muzhchin izmenilos'. V pervuyu zhe pyatnicu pochti vse oni sideli v nashej kibitke. Imam kishlaka -- mulla Kori-Abdusattar6 do etogo tozhe byl sredi gostej, no v pyatnicu ne prishel. V polden', kogda, kak obychno, razdalis' ego kriki, sozyvavshie odnosel'chan na molitvu, tol'ko odin iz starikov kryahtya podnyalsya s koshmy, vyshel iz kibitki i medlenno poplelsya k mecheti. Vse ostal'nye muzhchiny slovno ne slyshali nadsadnyh zavyvanij mully. Na sleduyushchij den', v subbotu, mulla Kori-Abdusattar prishel k nam, kak i ran'she, no, zdorovayas', podzhal guby i ukoriznenno zametil, chto o boge i molitve zabyvat' nel'zya. Vse gorcy promolchali. Mulla uselsya na svoe obychnoe mesto i molcha prinyal predlozhennuyu emu pialu s kok-chaem. Odnako cherez neskol'ko minut i on prinyal uchastie v obshchem razgovore. V eto vremya Kostya, rassprashivaya o chem-to odnogo iz gostej, dostal zapisnuyu knizhku i delal v nej kakie-to pometki. Kak eto inogda sluchaetsya, vse pochemu-to pritihli, i vdrug razdalsya negromkij, no slyshnyj vsem golos mully Kori-Abdusattara: -- Pravil'no, Kostya, zapishi, zapishi, kak najti eto mesto! Tam ty obyazatel'no najdesh' klad, kotoryj ishchesh'! Tishina v kibitke srazu stala napryazhennoj. -- O kakom klade vy govorite, pochtennejshij mulla? -- ne otryvayas' ot zapisnoj knizhki, sprosil Kostya. -- O tom samom, kotoryj vy pytaetes' otyskat', pol'zuyas' lyudskim nevezhestvom! -- pritvorno sokrushenno vzdohnuv, yazvitel'no otvetil mulla. Kostya otlozhil zapisnuyu knizhku i povernulsya k mulle: -- Vyskazali: "pol'zuyas' lyudskim nevezhestvom"? Mulla sverknul glazami i, slovno strelyaya v upor, otryvisto brosil: -- Da! -- Otkuda vy eto vzyali, pochtennejshij mulla? -- |h, Kostya, Kostya, -- pokachal golovoj mulla Kori-Abdusattar. -- Uchenyj ty chelovek, a ne znaesh' togo, chto bozh'e slovo vse ravno budet vyshe lyuboj tvoej nauki. Ot vsevyshnego ne skroesh' nikakih chernyh namerenij. Lyuboe tajnoe namerenie mozhno razgadat', esli znat' svyashchennye hadisy Sunny! Svyashchennoe pisanie soderzhit vse mysli lyudskie, i nikto nichego novogo pridumat' ne mozhet. Vse predopredeleno allahom! -- Podozhdite, pochtennyj mulla... -- pytalsya ostanovit' ego Kostya. -- Net! YA ne budu zhdat'! Hvatit vam morochit' golovy prostym lyudyam! Pust' vse uznayut pravdu! -- pochti zakrichal mulla Kori-Abdusattar. -- Slushajte menya, lyudi! Slushajte, chto govorit svyashchennaya Sunna! V kibitke i bez togo bylo tiho, a posle etih slov tishina stala zvenyashchej. -- Vchera, v den' svyatoj pyatnicy, chital ya svyatuyu knigu hadisov. Nikto iz vas, nechestivcy, -- obratilsya mulla k starikam, -- ne prishel ni pomolit'sya, ni poslushat' slovo bozhie! Vy predpochli, kak baby, razvesit' ushi i vnimat' tomu, kto durachit vas, vymanivaya sokrovennuyu tajnu! Esli by vy slushali svyatoe slovo v mecheti, to ne otverzli by usta svoi pered nechestnym chelovekom! -- CHto ty hochesh' etim skazat', pochtennejshij Kori-Abdusattar? -- perebil ego usto Mamasharip. -- YA ne pozvolyu tebe pozorit' moih gostej! Dokazhi ih vinu! Poka ya slyshu tol'ko odni oskorbleniya! -- Vsem izvestno, Mamasharip, chto ty bezbozhnik! -- nabrosilsya na nego mulla Kori-Abdusattar. -- No malo kto znaet o tom, chto ty i verootstupnik, predavshij veru svoih predkov i tajno pereshedshij v poddanstvo russkogo carya, chtoby spastis' ot rasplaty za vorovstvo! Teper' ya ne budu bol'she molchat' i rasskazhu vsem, kto ty takoj, a svyatoe bozh'e slovo po sramit i tebya, i tvoih nechestivcev-gostej naveki! Ibo net bozhestva, krome allaha, i Magomet -- prorok ego! Svyashchennaya zhe Sunna est' slovo bozhie, peredannoe nam, greshnym, cherez proroka Magometa! Bismillohi rahmonir rahim1! V mertvoj tishine mulla vytashchil iz-za otvorota halata staruyu, istrepannuyu knigu, otkryl ee na zaranee zalozhennom meste, potom dostal iz poyasnogo platka i vodruzil na nos kruglye ochki, oglyadel vseh, podnyal kverhu palec levoj ruki, a palec pravoj ruki uper v stranicu raskrytoj knigi i torzhestvennym nazidatel'nym tonom proiznes dlinnuyu tiradu na neponyatnom mne yazyke. -- Nu i chto zhe? -- nasmeshlivo skazal usto Mamasharip. -- CHto ty dokazal etim, mulla Kori-Abdusattar? Ty zabyl, chto pered toboj sidyat ne ulemy2, a molodye lyudi, kotorye ne znayut chuzhogo arabskogo yazyka! -- Sejchas ya perevedu! --ne smutilsya mulla. --Vnimajte slovu bozh'emu! |tot hadis glasit: "Esli kto-to ishchet klady, to emu sleduet iskat' tam, gde lyudi chasto i vo mnozhestve vidyat zmej. Poveleniem allaha vsemogushchego, zmei obyazany ohranyat' skrytye sokrovishcha, i tol'ko dostojnomu put' k kladu budet otkryt! " CHto ty, bezbozhnik, na eto skazhesh'? Usto Mamasharip opustil golovu i zadumalsya. -- Molchish'! -- torzhestvuyushche voskliknul mulla Kori-Abdusattar. -- Molchish', nechestivec! Vidite, lyudi, on dejstvoval s obmanshchikom Kostej zaodno! Sredi gostej podnyalsya negromkij ropot. -- Podozhdi torzhestvovat', mulla! -- skazal vdrug sidevshij ryadom s nim Karim-domullo. -- Ty govorish', chto zmei obitayut ryadom so skrytymi sokrovishchami? -- Ne ya, a svyatoe slovo utverzhdaet eto! -- vskinulsya mulla Kori-Abdusattar. -- YA sprashivayu tebya, a ne svyatoe slovo! -- rezko osadil ego Karim-domullo. -- Otvechaj bez uvertok! -- Svyatoe slovo ne mozhet byt' lozhnym! Hadis neset nam otkrovenie allaha! -- Horosho, no ty utverzhdaesh', chto, po svyashchennomu pisaniyu, tam, gde zmei zhivut gnezdom, dolzhny byt' skryty sokrovishcha? -- Da! YA podtverzhdayu svyatoe pisanie! -- Sosedi, vy pomnite, kak ekskavator kopal kotlovan pod zdanie shkoly-internata v Zaamine? -- obratilsya ko vsem prisutstvuyushchim Karim-domullo. -- Konechno! Konechno, pomnim! -- srazu zhe otozvalos' neskol'ko golosov. -- A kak Razzak-ekskavatorshchik vykopal v odnom meste zmeinoe gnezdo -- celuyu kuchu zmej, pomnite? -- prodolzhal Karim-domullo. -- Eshche by ne pomnit'! Ob etom v okruge govorili celyj god! -- A slyshali li vy, chtoby tam nashli hotya by odnu mednuyu monetu? Vozglasy stihli. Mulla Kori-Abdusattar zaerzal na svoem meste, no Karim-domullo ne dal emu vymolvit' ni slova. -- Podozhdi, mulla. YA znayu, ty hochesh' skazat', chto ekskavatorshchik Razzak nedostoin sokrovishch i oni, ne otkryvshis' emu, ischezli? -- Ty prochital moi mysli! -- torzhestvenno skazal mulla Kori-Abdusattar. -- |to lishnij raz podtverzhdaet mogushchestvo allaha, kotoryj vlozhil v tvoi usta mysli iz moej golovy! -- Ne toropis', mulla, -- usmehnulsya Karim-domullo. -- Ty eshche ne otvetil na vse moi voprosy! Otvechaj dal'she. Raz sokrovishcha ischezli ot ekskavatorshchika Razzaka, znachit, ischezli by i ot lyubogo drugogo, esli on nedostojnyj? -- Vyhodit tak, -- pochuvstvovav podvoh, uzhe neuverenno otozvalsya mulla Kori-Abdusattar. -- Togda ob®yasni mne, temnomu, zachem ohranyat' ot nedostojnyh sokrovishche, esli ono vse ravno skroetsya ot nih? Tishina v kibitke sohranyalas' eshche tol'ko odno mgnovenie, a potom grohnul takoj vzryv hohota, kakogo ya ne slyhal ni do, ni posle etogo. Gorcy umeli cenit' ne tol'ko veseluyu shutku, no i ostroumnyj neozhidannyj otvet. SKORPIONY V odin iz takih "mokryh" dnej, okonchatel'no oshalevshie ot bezdel'ya, my sideli vozle gruzovika, slushali radio i lenivo boltali o vsyakoj vsyachine. Dozhdya ne bylo, no nebo oblozhili tyazhelye serye tuchi, i on mog pojti kazhduyu minutu. K tomu zhe zemlya byla ochen' syroj i hodit' po goram bylo dovol'no riskovanno. -- Hvatit bezdel'nichat', -- skazal Kostya. -- Davajte poishchem skorpionov. Nuzhno privezti zhivymi paru soten etih "malyutok"! Bezdel'e nadoelo vsem, i na lovlyu skorpionov vse otpravilis' ohotno. Vse-taki razvlechenie. Kostya privel nas v razvaliny starogo kishlaka i skazal: -- Rabotat' budem parami. Odin dolzhen ostorozhno otvalivat' kamni na staryh stenah, vtoroj -- byt' nagotove. Skorpiona nuzhno brat' pincetom i sazhat' v korobochku. Tol'ko bud'te ostorozhny. Beregite pal'cy. Skorpion kolet yadovitym hvostom molnienosno. Ukolet -- umeret' ne umrete, a orat' budete. Da povnimatel'nee osmatrivajte kamni i shcheli, prezhde chem trogat' stenu rukami. Skorpion mozhet sidet' v shcheli i ukolot' ottuda. Kostya rabotal s Kurban-Niyazom, a ya s dyad'koj. Dyad'ka vzyalsya otvalivat' kamni. Mne prishlos' prigotovit' pincet i korobochku. Dobrye polchasa my sosredotochenno lomali stenu. Kamen' za kamnem letel v storonu. Stena stanovilas' vse nizhe. Iz-pod kamnej vylezali mokricy, mnogonozhki, kakie-to chernye zhuki i pauki, a skorpionov ne bylo. My hoteli brosit' bescel'noe zanyatie, no Kostya velel prodolzhat', hotya i oni tozhe poka ne nashli skorpionov. Kogda ot nashej steny ostalsya tol'ko odin, samyj nizhnij ryad kamnej, Kostya i Kurban-Niyaz podoshli k nam. Pod pervym zhe vyvernutym kamnem sideli srazu tri skorpiona. Dva zhelto-zelenyh i odin zhelto-chernyj. Oni oshcherilis' kleshnyami i voinstvenno zadrali hvosty. Kostya momental'no uhvatil pincetom zhelto-chernogo skorpiona. -- CHego zhdesh'? -- kriknul on mne. -- Hvataj togo, kotoryj pokrupnee! Skorpiony byli ne dlinnee spichechnoj korobki, no vid u nih byl takoj svirepyj, chto ya protyanul ruku s opaskoj. Kostya vyrugal menya i hotel shvatit' pincetom odnogo iz skorpionov, no tot stuknul po ego pincetu hvostom i shmygnul pod sosednij kamen'. Kostya napravil pincet na drugogo skorpiona, vse eshche sidevshego s zadrannym hvostom, no po puti ego pincet stuknulsya o moj. Ot neozhidannosti i ya i Kostya vyronili pincety. Skorpion tut zhe shmygnul vsled za udravshim soplemennikom. Kostya molcha podnyal pincet i, ne glyadya na menya, skazal: -- Pojdem, Kurban-Niyaz. Tut mozhno zarazit'sya trusost'yu. Dyad'ka tut zhe otobral u menya pincet i korobku i velel mne otvalivat' kamni. Tol'ko pod pyatym kamnem razmerom s dobryj arbuz my snova uvideli skorpionov. Dyad'ka otvazhno shvatil odnogo iz nih pincetom, sunul v korobku i tut zhe zakryl ee. Vse oboshlos' blagopoluchno. Kogda zhe dyad'ka shvatil vtorogo i otkryl korobku, chtoby posadit' ego tuda, pervyj plennik vyskol'znul iz korobki, molniej mel'knul po dyad'kinoj ruke i bystro pobezhal po rukavu, napravlyayas' k golove. Dyad'ka brosil korobku i stal pincetom kolotit' po rukavu, po kotoromu bezhal skorpion. Dvizheniya dyad'ki ochen' pohodili na tanec papuasa. Kostya snachala rasserdilsya, no, glyadya na tanec dyad'ki, zadohnulsya ot smeha. Skorpion sprygnul s rukava na zemlyu i byl takov. Iz raskryvshejsya korobki ubezhal i drugoj. -- V kryshke korobochki otodvigaetsya kartonka, tuda nuzhno sovat' skorpiona, ne otkryvaya korobki, -- koe-kak progovoril Kostya, vytiraya vystupivshie ot smeha slezy. Kak by tam ni bylo, desyatka dva skorpionov my s dyad'koj v etot den' pojmali, a Kostya -- raza v tri bol'she. -- Kostya, -- sprosil ya, -- pravda li, chto, popav v ognennoe kol'co, skorpion ne bezhit iz nego, a ubivaet sam sebya? -- Voz'mi skorpiona, posadi ego v eto ognennoe kol'co i posmotri, chto iz etogo vyjdet, -- otvetil Kostya. Dyad'ka ne mog prostit' skorpionam perezhitogo pozora i ohotno vzyalsya pomogat' mne v provedenii etogo eksperimenta. My dostali iz korobki odnogo skorpiona. Dyad'ka derzhal ego pincetom, otstaviv ruku podal'she ot sebya. YA rval gazetu na lenty i ukladyval ih na zemle nebol'shim kol'com. -- CHto vy delaete, druz'ya? -- sprosil nas podoshedshij Kurban-Niyaz. -- Sejchas zastavim skorpiona sovershit' samoubijstvo. -- Bros'te etu zabavu, -- posovetoval nam provodnik, -- so skorpionami shutki plohi. My ne vnyali golosu blagorazumiya. Kol'co bylo vylozheno, i nam ne terpelos' posmotret', kak skorpion sam sebya ub'et. Dlya etogo my posadili ego v seredinu kol'ca i podozhgli bumagu so vseh storon. Poka ogon' byl malen'kij, skorpion sidel spokojno, no, kak tol'ko bumaga razgorelas' i na nego pahnulo zharom, on proskochil skvoz' plamya i pustilsya nautek. -- Derzhi! -- kriknul dyad'ka. -- Hvataj ego pincetom! YA pognalsya za skorpionom, no poskol'znulsya i, padaya, instinktivno vybrosil vpered ruki. Edva levaya ruka kosnulas' zemli, kak ee pronzila takaya ostraya i nesterpimaya bol', chto ya ne uderzhalsya i bokom shlepnulsya na zemlyu. Na tom meste, gde moya ruka kosnulas' zemli, lezhal razdavlennyj skorpion. Nado zhe bylo emu okazat'sya imenno tam, kuda tyanulas' moya ruka, i za kakuyu-to dolyu sekundy do smerti uspet' kol'nut' ee svoim yadovitym kryuchkom! Bol' byla takaya, chto ya oral vo vsyu glotku. Kostya hohotal. Dyad'ka rasteryanno smotrel to na menya, to na Kostyu, a Kurban-Niyaz ukoriznenno kachal golovoj. -- Nu chego ty krichish', kak baba? -- skazal provodnik. -- Terpet' nado, ty muzhchina. Sejchas prinesu maslo so skorpionom. Pomazhem, i bol' projdet. Kostya ne dal Kurban-Niyazu mazat' bol'noe mesto hlopkovym maslom, v kotorom plaval dohlyj skorpion, a sdelal mne vannochku iz rastvora margancovki. -- Zachem ne razreshaesh' pomazat' etim maslom? -- udivlyalsya Kurban-Niyaz. -- |to horoshee lekarstvo. Srazu bolet' perestanet. -- Tebya skorpiony kusali? -- sprosil ego Kostya. -- Slava allahu, net. -- A otkuda zhe ty znaesh', chto eto maslo snimaet bol'? -- Tak stariki govoryat. -- Ne vsemu, chto govoryat stariki, nuzhno verit'. Maslo tvoe gryaznoe i mozhet vyzvat' zarazhenie. |to budet pohuzhe, chem ukol skorpiona. Da perestan' ty skulit', --- ryavknul on na menya. -- Vereshchish', slovno porosenok, dazhe ushi bol'no! -- Tebe by ispytat' etu bol', --hnykal ya. --Ty by eshche ne tak oral. -- YA, druzhok, etu bol' ispytyval uzhe ne odin raz i, kak vidish', zhiv i zdorov. Terpi, sejchas projdet. -- Kostya, a bedy ne budet? -- ostorozhno sprosil dyad'ka. -- Ved' govoryat, chto ukusy skorpiona vesnoj mogut byt' smertel'nymi. -- CHepuha, -- otrezal Kostya. -- Takie sluchai medicine ne izvestny. -- A mozhet byt', ty prosto ne znaesh'? -- dopytyvalsya dyad'ka. -- Esli nastupit smert', to eto budet pervyj sluchaj, i medicina obogatitsya interesnym faktom, --nasmeshlivo otvetil Kostya. Ot etih slov po spine u menya probezhal holodok i golova slegka zakruzhilas'. Obogashchat' medicinu interesnym faktom mne ne hotelos'. YA stisnul zuby i reshil umeret', kak muzhchina, no bol' vdrug vnezapno proshla. -- Skorpion ubivaet sebya tol'ko v tom sluchae, esli ne mozhet ubezhat' iz ognya, -- skazal Kostya. -- Vot kak eto proishodit. Iz obryvkov gazety on vylozhil novoe kol'co, dostal pincetom iz korobki drugogo skorpiona, ne vypuskaya ego, podzheg bumagu, a zatem podnes skorpiona k ognyu. Skorpion bilsya v pincete, no sebya ne ubival. Tol'ko kogda yazyki ognya okruzhili ego so vseh storon, on udaril sebya yadovitym kryuchkom mezhdu kleshnej i tut zhe obvis. Kostya polozhil ego na zemlyu. Skorpion byl mertv. -- Samoubijstvo? -- sprosil nas Kostya. -- Vyhodit tak, -- neuverenno otvetil dyad'ka. -- A vot i ne vyhodit. CHuvstvitel'nyj nervnyj uzel raspolozhen u skorpiona v perednej chasti tulovishcha. Kogda plamya zhzhet skorpiona so vseh storon, on, ochevidno, oshchushchaet bol' etim nervnym uzlom. Starayas' izbavit'sya ot istochnika boli, skorpion b'et v eto mesto yadovitym kryuchkom. Esli zhe skorpionu zhech' nogi, to on budet bit' hvostom tuda, gde zhzhet. Hotite ubedit'sya? U nas ne bylo zhelaniya zhech' eshche odnogo skorpiona. Dostatochno my naglyadelis' i na pervogo. My poverili Koste na slovo. |tim zhe vecherom, kogda my sideli vozle kostra i pili chaj, veterok prines p'yanyashchij medovyj zapah, takoj sil'nyj, chto u menya zakruzhilas' golova. Sidevshij ryadom so mnoj Kurban-Niyaz gluboko vtyanul v sebya etot zapah, sladko potyanulsya i skazal: -- Dzhida rascvela! Teper' skoro dozhdi konchatsya i budet teplo! V etu noch' dozhdya ne bylo. Na drugoj den' dozhdik lish' pomorosil, a potom nastupili teplye solnechnye dni. PERVAYA GYURZA Kostya s Kurban-Niyazom snova ushli v dal'nie ushchel'ya. Nam s dyad'koj bylo vedeno eshche raz obyskat' okrestnosti kishlaka. Dolgo lazili my po krutym kosogoram, zarosshim i golym sklonam, perevorachivali kamni, zaglyadyvali v shcheli. Do rezi v glazah vsmatrivalis' v temnotu nor i gustye spleteniya vetvej, nadeyas' uvidet' tam izgiby zmeinogo tela, no, uvy, zmej ne nashli. Otyskali my neskol'ko vypolzkov -- sbroshennyh zmeyami shkurok. Zabrali ih s soboj, hotya shkurki vmesto zhivyh zmej -- slaboe uteshenie. Ot postoyannoj neudachi i u menya i u dyad'ki nastroenie bylo plohoe. Dyad'ka po lyubomu povodu razdrazhalsya i vorchal, a ya ogryzalsya. Uzhe posle poludnya ushchel'e privelo nas k staromu kutanu -- zagonu dlya ovec. Kutan byl slozhen iz kamnej. Mezhdu kamnyami ziyalo mnozhestvo shchelej. Pri vide kutana u menya poyavilas' slabaya iskorka nadezhdy. Mozhet byt', zdes' my najdem hot' odnu gyurzu! Kostya govoril, chto vozle staryh kutanov gyurzy vstrechayutsya dovol'no chasto. Staratel'no obsharili my kazhdyj zakoulochek, kazhduyu shchelku kamennoj steny. Snova nashli neskol'ko vypolzkov, no zmej i zdes' ne bylo. Nastroenie okonchatel'no isportilos'. Brosiv bescel'nye poiski, ya otoshel v storonu i ulegsya na suhoj trave v teni tolstogo razvesistogo tala, uzhe odetogo nezhnoj zelenoj listvoj. Dyad'ka leg ryadom. Dolgo lezhali my molcha, potom ya skazal: -- Dyad'ka, tebe eshche ne nadoelo? -- Davno nadoelo, -- proburchal dyad'ka. -- Da chto podelaesh', vzyalsya za guzh -- ne govori, chto ne dyuzh! -- CHuet moe serdce, pridetsya nam ehat' domoj ne solono hlebavshi, -- zanyl ya. -- Podozhdi lazarya pet', mozhet byt', i najdem chto-nibud'. -- CHerta lysogo my najdem! -- prodolzhal ya tem zhe tonom. -- Uzhe vtoruyu nedelyu lazim i vse bez tolku! -- Ne noj, -- rasserdilsya dyad'ka. -- I bez tvoego nyt'ya toshno! YA zamolchal i zakryl glaza. Dyad'ka dlya poryadka povorchal eshche nemnogo, povozilsya, ukladyvayas' udobnee, i zatih. CHerez minutu on uzhe pohrapyval, a mne ne spalos'. YA predstavil sebe, kak budut izoshchryat'sya institutskie ostryaki, i na dushe stalo nehorosho. Ustalost' vse zhe vzyala svoe, i ya tozhe usnul. Razbudili menya zhguchie luchi solnca. Ten' upolzla v storonu, i my okazalis' na solncepeke. Mozhno bylo perebrat'sya v ten', no zhara razmorila i podnimat'sya bylo len'. Dyad'ka povernulsya k solncu spinoj, a ya lezhal licom k solncu, ustavivshis' glazami v kamennuyu stenku kutana. SHCHeli v stenke svetilis', kak okna mnogoetazhnogo doma. Ot zemli podnimalsya goryachij vozduh, i prosvety shchelej ryabili i slivalis' v volnistye svetyashchiesya polosy. Odin iz prosvetov vdrug pochemu-to potuh, budto kto-to potushil svet v okne. YA ne pridal etomu znacheniya . No vot i sosednij prosvet snachala suzilsya, a potom tozhe propal. Nachal zakryvat'sya i tretij prosvet, kogda ya soobrazil nakonec, chto mezhdu kamnyami polzet zmeya. Perepolzaya po shchelyam, ona zaslonyala prosvety, i oni tuskneli i gasli. Eshche boyas' poverit' udache, ya tiho podnyalsya, na cypochkah daleko storonoj oboshel podozritel'noe mesto i ostorozhno zaglyanul v kutan. Da, tam byla gyurza. Takuyu zmeyu ya videl vpervye v zhizni. Ona eshche ne vypolzla naruzhu celikom. Iz shcheli svisala tol'ko perednyaya chast'. Bol'shaya shirokaya golova byla ochen' pohozha na zarzhavevshij nakonechnik drevnego kop'ya, a tolstoe sero-goluboe s rzhavchinoj tulovishche napominalo obryvok istrepannogo pozharnogo rukava. U menya zadrozhali kolenki. Net, ya ne ispugalsya. Prosto chto-to holodnoe vozniklo v glubine zhivota i medlenno rasteklos' vverh k serdcu i vniz k kolenkam. Gyurza menya ne zamechala i prodolzhala medlenno vypolzat' iz shcheli. Ona dvigalas', chut' pripodnyav golovu i chasto vybrasyvaya izo rta chernyj razdvoennyj yazyk. Telo zmei izgibalos' pochti nezametno, i kazalos', chto ona ne polzet, a perelivaetsya po suhoj trave. Zmeya vylezla na solnce, svernulas' bol'shoj bezobraznoj lepeshkoj, zevnula, shiroko raskryv past', i zamerla. YA glyadel na nee kak zavorozhennyj. Skol'ko-to vremeni ostavalsya ya v sostoyanii ocepeneniya. Potom, slovno ochnuvshis', vspomnil, chto nuzhno ved' lovit' etu zmeyu. Pincet zdes', a gde kryuchok? Kryuchka ne bylo, on ostalsya tam, gde ya otdyhal. Snova ostorozhno stupaya, ya daleko oboshel ugol kutana, gde lezhala gyurza. Vot on kryuchok! Da, a kak zhe byt' s dyad'koj? Budit' ili net? Reshil razbudit'. -- Dyad'ka, vstavaj! Gyurza! -- Prekrati glupye shutki, osel! -- zavorchal sproson'ya dyad'ka. -- Tak ya tebe i poveril! -- CHestnoe slovo, gyurzu nashel! Teper' dyad'ka vskochil, slovno ego stuknulo tokom. -- Gde? -- Tiho, ty! Von tam v kutane! Idi za mnoj! Da kryuchok ne zabud'! Dyad'ka podhvatil s zemli kryuchok i, podrazhaya moim ostorozhnym shagam, dvinulsya sledom za mnoj. Gyurza lezhala na tom zhe meste. -- Vidish', -- ukazal ya kryuchkom, -- vot lezhit. Sproson'ya dyad'ka nikak ne mog razglyadet' gyurzu, rasplastavshuyusya na solnce. On staratel'no vglyadyvalsya, otchayanno sopel, no zmei ne videl. YA ispugalsya, chto on spugnet zmeyu, i hotel bylo prygnut' cherez stenku, chtoby podbezhat' i prizhat' ee, no dyad'ka rukoj slovno kleshchami vcepilsya v moe plecho i zashipel: -- Ne pushchu! Daj razglyadet', inache ne pushchu! Kuda on smotrel, ne znayu. Gyurza lezhala pered nim, kak na ladoni. - Dyad'ka, pusti! --shepotom vzmolilsya ya. --Pusti! Ujdet ved' zmeya! No dyad'ka ne otpuskal. Vyryvat'sya siloj ya ne mog: nasha voznya spugnula by zmeyu. Mne ostavalos' s zamiraniem serdca zhdat', poka dyad'ka, nakonec, rassmotrit gyurzu. -- Znal by, chto ty budesh' meshat', ne stal by budit' tebya! -- besheno prosheptal ya i dazhe zadohnulsya ot zlosti. -- Vot navyazalsya na moyu golovu. Odnu gyurzu nashel i tu upustim! Mne kazalos', chto proshlo bol'she chasa, a dyad'ka vse eshche ne razglyadel zmei. Potom ona shevel'nulas', i dyad'ka uzrel ee. -- Podozhdi, ya sam! -- prosheptal on i, opirayas' na moe plecho, tyazhelo vzobralsya na stenku kutana. Dyad'kina ten' skol'znula po zemle i popala na zmeyu, ta molniej metnulas' k shcheli. No tut uzhe i ya ochutilsya ryadom so zmeej i prizhal ee kryuchkom u samogo vhoda v shchel'. Zmeya zashipela i rvanulas'. YA by skoree razdavil ee, chem vypustil. Podskochil dyad'ka i tozhe prizhal zmeyu svoim kryuchkom. Lovit' golovu zmei pincetom v tesnom uglu kutana bylo nevozmozhno. Dyad'ka kryuchkom otbrosil ee v storonu. Zmeya tyazhelo shlepnulas' na zemlyu i tut zhe pustilas' nautek. Tolkaya drug druga, my kinulis' k nej i koe-kak snova prizhali k zemle, no uzhe v centre kutana. V speshke dyad'ka poskol'znulsya, upal na koleno i opersya rukoj o zemlyu na takom rasstoyanii ot zmei, chto ona vpolne mogla by vcepit'sya emu v ruku. Odnako gyurza ne sdelala etogo, i posle dolgoj vozni my vse zhe posadili ee v meshok. Ona byla ochen' mirolyubivo nastroena ili slishkom napugana, eta nasha pervaya gyurza, inache ona obyazatel'no pokusala by nas, i ne kogo-nibud' odnogo, a oboih srazu! Kogda meshok byl zavyazan, my, mokrye ot pota, dyshali kak zagnannye loshadi, a pal'cy nashi nikak ne mogli vzyat' papirosu. Razgovarivat' my ne mogli. Nasha pervaya gyurza tyazhelo vorochalas' v meshke. Razgovory prishli pozdnee, kogda my uzhe otdohnuli. V kishlak my ne shli, a leteli, ne chuvstvuya pod soboj nog. Razdrazhenie i ustalost' kak rukoj snyalo. Mne kazalos', chto eta gyurza -- samaya krupnaya iz vseh kogda-libo vstrechennyh lyud'mi, no, kogda Kostya ee izmeril, okazalos', chto ee dlina vsego okolo sta dvadcati santimetrov. OHOTA NA GYURZ Odnazhdy Kostya prines treh gyurz. Posle etogo my stali nahodit' ih dovol'no chasto. Oni lezhali na teh zhe mestah, kotorye my i ran'she tshchatel'no osmatrivali. Odnako togda nashi neostorozhnye, rezkie dvizheniya raspugivali zmej. Teper' zhe my nauchilis' dvigat'sya medlenno i ostorozhno i zmei ne upolzali. Eshche neskol'ko zmej vstretilos' nam v ushchel'e na kamnyah vozle rodnikov. Spravit'sya s nimi bylo ne ochen' trudno. Pryzhok -- i kryuchok prizhimaet zmeyu, emu pomogaet noga. Zmeya yarostno vceplyaetsya v sapog. Pincet szhimaet chelyusti gyurzy, ruka ohvatyvaet golovu. Gyurza besheno b'etsya v ruke, no bystro ustaet i obvisaet tyazheloj plet'yu. Podstavlen meshok, tulovishche gyurzy hvostom vpered zapravleno vnutr' meshka. Golova s tusklymi, mercayushchimi beshenoj zloboj glazami i strashnymi zubami krepko szhata pal'cami. Vnimanie, lovec! Nastupaet samyj otvetstvennyj i opasnyj moment! Nuzhno bystro i tochno shvyrnut' golovu zmei v glub' meshka i momental'no otdernut' ruku. Gyurza mozhet izvernut'sya i v poslednij moment carapnut' zubom po pal'cu! Golova zmei letit v meshok. Zavyazka tugo styagivaet ego gorlovinu. Gyurza vzyata. U Kosti eti dejstviya byli pochti avtomaticheskimi i zanimali neskol'ko sekund. U nas s dyad'koj minimum chetvert' chasa... Podrobnostej vseh vstrech so zmeyami ya ne pomnyu, no nekotorye iz nih zapomnilis' mne na vsyu zhizn'. Dni stanovilis' vse zharche. Zelenye sklony gor vygorali i zhelteli na glazah. Gyurz my stali vstrechat' tol'ko rano utrom i posle zahoda solnca. Esli my i nahodili ih dnem, to tol'ko vozle rodnikov ili v glubokih shchelyah. V odin iz osobenno zharkih dnej podnyalsya ya na vershinu nevysokoj gory. Pit' hotelos' neimoverno, no flyazhka moya davno byla pusta. Na drugom sklone gory, v neglubokom lozhke, kotorym nachinalos' ushchel'e, vidnelas' udivitel'no yarkaya zelenaya luzhajka. Tak moglo byt' tol'ko vozle rodnika. Voda! Mozhno napit'sya dosyta i nabrat' flyagu! Iz-pod sloya pochvy vystupali sloistye kamennye plity, izrezannye shchelyami. Veselo iskryas' na solnce i laskovo zhurcha, iz odnoj shcheli vybegala hrustal'naya strujka. Ot odnogo vida vody vo rtu stalo eshche sushe. Pit'! Kinulsya bylo k rodniku, no skol'znul glazami po shchelyam i otpryanul. V odnoj iz nih nad rodnikom vidnelsya izgib tolstogo tela i tupaya zhab'ya morda. Gyurza! Naklonis' ya k rodniku, ne osmotrevshis', navernyaka poluchil by ukus v zatylok. |to vernaya smert'. No v tot moment ya dumal ne ob etom, a lihoradochno soobrazhal, kak izvlech' zmeyu iz shcheli. Vyhod odin: zacepit' ee kryuchkom i vytashchit' naruzhu. Ne tut-to bylo! Zmeya zashipela i skrylas' v glubine shcheli. Kak byt'? Hvatayu bol'shoj valun i b'yu im po plitke, pod kotoroj nahoditsya shchel' so zmeej. Posle neskol'kih udarov ona tresnula. Kryuchkom otbrasyvayu oblomki i vizhu zmeyu. Videt'-to vizhu, no dostat' ne mogu. Zmeya soskal'zyvaet s kryuchka, a rukoj ee ne shvatish'! Tolkayu zmeyu kryuchkom. Ona shipit i mechetsya po shcheli, no naruzhu ne vyhodit. Ne dayu zmee pokoya. Zmeya shipit i zhmetsya k kamnyu. Pered glazami perelivaetsya ee tolstoe, dlinnoe telo. Vdrug na sekundu iz shcheli pokazalsya zmeinyj hvost. Totchas zhe hvatayu ego rukoj i, strahuya ruku kryuchkom, tyanu zmeyu iz shcheli. Zmeya upiraetsya, ceplyaetsya cheshujkami za sherohovatyj kamen'. Potyanesh' posil'nee -- razorvesh' zmeyu. Ostorozhno, no ne oslablyaya natyazheniya, vytyagivayu santimetr za santimetrom. Vot uzhe okolo metra zmeinogo tela snaruzhi. Kakaya zhe u nee dlina? Nuzhno prinyat' mery predostorozhnosti. Nastupayu nogoj na hvost, a kryuchkom prizhimayu zmeyu u samoj shcheli. Vovremya! Gyurza vybrasyvaet golovu iz shcheli i delaet ryvok k noge. Nogu otdernut' ya ne uspel. Zuby zmei udarili o sapog, no ne probili zadubevshuyu kozhu. Potom gyurza po kryuchku potyanulas' k ruke... YA tak rasteryalsya, chto ne soobrazil otbrosit' ee proch', i tol'ko smotrel i zhdal: dotyanetsya ili net? Ne dotyanulas' vsego na neskol'ko santimetrov. Dlina zmei byla pochti poltora metra. Peredo mnoj bol'shoj stelyushchijsya kust. Mestnoe nazvanie ego kiul', nauchnoe -- kapersy. Zmeya skryta v kuste. Mne viden tol'ko nebol'shoj otrezok ee tela. V obhvate zmeya tolshche moej ruki! Zataiv dyhanie, smotryu na gyurzu, ne znaya, chto predprinyat'. Gde golova zmei, gde hvost? Sudya po tolshchine, zmeya mnogo dlinnee metra. Takie vstrechayutsya nechasto. Dlina kryuchka okolo metra. Esli ya prizhmu zmeyu vozle hvosta, ona dostanet moyu ruku zubami. Kak byt'? Nakonec opasenie upustit' redkuyu dobychu peresililo ostorozhnost'. Starayas' ne shumet', podhozhu k kustu. Zavozhu kryuchok za vidimyj kusok tela zmei i ryvkom pytayus' vybrosit' ee iz kusta. Ne poluchilos'. Iz kusta vyletela tol'ko zadnyaya chast' tela zmei. Golova ostalas' skrytoj. Zmeya zashipela i slovno pruzhina momental'no vtyanula hvost v kust. Snova probuyu vygnat' zmeyu iz kusta. Ona shipit, no ne vypolzaet. YA ne otstupayu. Raz®yarennaya gyurza vyskal'zyvaet iz kapersov i mchitsya k obryvu, k vyhodam krysinyh nor. Brosayus' za nej i kryuchkom otkidyvayu ee proch'. Zmeya razvorachivaetsya i snova rvetsya k noram. Ona b'et golovoj, pytayas' popast' mne v nogi. YA uvorachivayus' i kryuchkom opyat' otbrasyvayu zmeyu i ot nor i ot nog. Shvatka dlitsya celuyu vechnost'. Ataka sleduet za atakoj. YA ustal, nogi drozhat, rubashka vzmokla. No vse vnimanie na gyurzu. Snova i snova otbrasyvayu ee ot obryva. Zmeya tozhe ustala. Ona dvizhetsya vse medlennee. Vot ona svernulas' klubkom i zamerla. Sejchas zhe kryuchkom prizhimayu ej golovu... -- Nu, drug, -- skazal mne Kostya, -- schitaj, chto ekzamen na lovca zmej ty sdal. Vzyat' takuyu gyurzu -- eto, brat, ne shutka, ved' dlina ee sto shest'desyat vosem' santimetrov. Kotlovinu, kotoroj okanchivalos' krutoe, zavalennoe kamnyami ushchel'e, okruzhali obryvistye skaly. Nad odnoj iz skal prosochilsya kroshechnyj rodnichok, vernee, sleznichok. Voda Slezinkami kapala iz mha, tolstym sloem pokryvshego otvesnyj kamen' skaly. U podnozhiya skaly-sleznika rovnaya ploshchadka, pokrytaya gusto perepletennymi proshlogodnimi Steblyami myaty. Vozle sleznika zmej my ne nashli. Hodit' po zhare ne bylo smysla, i my reshili perezhdat' tam zharu. Na sosednih sklonah ushchel'ya paslis' ovcy. Peredvigayas' po sklonam, oni pochemu-to oboshli kotlovinu. Passhij otaru chaban uvidel nas i prishel pogovorit'. Uznav, chto my ishchem zmej, chaban skazal: - Zdss' zmej mnogo! -- Gde zhe oni? -- nasmeshlivo sprosil dyad'ka. -- Vot tut, v suhoj trave, -- pokazal chaban na zarosli myaty. -- Va-alejkum va-assalam! -- poslyshalos' v otvet, i putniki, podnyavshis' s zemli, protyanuli nam ruki. Posle tradicionnyh vzaimnyh osvedomlenii o zdorov'e i uspehah nas priglasili k chayu. My ne otkazalis'. Pit' hotelos' davno, a nichto tak horosho ne utolyaet zhazhdy, kak goryachij, krepkij kok-chaj. My uselis' ryadom s putnikami, i piala poshla po krugu. Putniki znali Kurban-Niyaza i slyshali o nas. Vo vremya chaepitiya razgovor shel i o zmeyah. V meshkah dyad'ki i Kosti lezhali dve solidnye gyurzy, a u menya -- dlinnyj i tolstyj raznocvetnyj poloz s chernoj golovoj. Putniki poprosili pokazat' im zmej. Kostya razvyazal svoj meshochek, gde lezhala gyurza pokrupnee. Nashi novye znakomye s opaskoj zaglyadyvali vnutr', pri vide tolstoj zmei ispuganno vskrikivali, s uvazheniem poglyadyvali na Kostyu i othodili v storonu. Odnako samyj bol'shoj uspeh neozhidanno vypal na moyu dolyu. ZHelaya pokazat' gorcam neyadovituyu zmeyu, ya goloj rukoj polez v meshok i vytashchil iz nego toporshchivshegosya poloza. Edva poloz byl izvlechen iz meshka, kak poslyshalsya druzhnyj ispugannyj krik, i vse gorcy otoshli podal'she. -- CHego ispugalis'? -- skazal Kurban-Niyaz i vzyal u menya poloza. -- |to neyadovitaya zmeya, ee ne nuzhno boyat'sya! No gorcy prodolzhali stoyat' poodal' i prosili ne otpuskat' "strashnuyu" zmeyu. Tol'ko posle dolgih ugovorov oni podoshli blizhe i s lyubopytstvom razglyadyvali poloza, obvivshego ruku provodnika. -- |to ochen' opasnaya zmeya! -- ubezhdal nas odin iz gorcev. -- Esli ona ukusit -- umresh'! Spasen'ya net! Vmesto otveta Kostya vytryahnul iz meshochka gyurzu, prizhal se, vzyal za golovu rukoj i pincetom raskryl ej past'. Na verhnej chelyusti zmeinoj pasti torchali dva dlinnyh krivyh zuba. -- Smotrite, -- pokazal on gorcam, -- eto yadovitaya zmeya. Vot ee oruzhie -- zuby. A vot, -- Kostya chut' nazhal na zub ploskoj storonoj pinceta, na blestyashchem metalle poyavilas' zheltaya kapel'ka, -- a vot yad! Vot gde opasnost' i smert'! Teper' ty, Lesha, otkroj past' polozu. YA vzyal u provodnika zmeyu i, szhav pal'cami past' s bokov, zastavil ee razzhat' chelyusti. Dlinnyh zubov ne bylo. Vmesto nih po krayam pasti i nebu byli vidny neskol'ko ryadov chastyh, malen'kih zubov. -- Gde zdes' yadovitye zuby? Raz net yadovityh zubov, to zmeya ne opasna. Ponyatno? -- |, chto ty govorish'! -- prodolzhal uporstvovat' gorec. -- Starye lyudi govoryat, chto eta zmeya opasna, znachit, opasna! V eto vremya poloz, kotoromu, ochevidno, ne ponravilos' stol' famil'yarnoe obrashchenie, vyrval golovu i, shiroko raskryv past', zahvatil eyu ves' pervyj sustav moego ukazatel'nogo pal'ca. Poloz s takoj siloj szhal chelyusti, chto ego malen'kie, no ochen' ostrye zubki probili kozhu do krovi. Sil'noj boli ne bylo, no ya by ne skazal, chto eto dostavilo mne udovol'stvie. Gorcy vozbuzhdenno zagomonili, a ya popytalsya otcepit' poloza. Ne tut-to bylo. Razzhat' chelyusti zmei mne ne udavalos'. -- Otpusti ego, -- posovetoval Kostya, -- daj povisnut', on sam otcepitsya. Tak ya i sdelal. Pochuvstvovav svobodu, zmeya razzhala chelyusti i shlepnulas' na zemlyu. Perepugannye gorcy brosilis' vrassypnuyu. -- Ne begite, nichego strashnogo net! -- krichal im Kurban-Niyaz. Kuda tam! Gorcy ne slushali provodnika i ostanovilis', lish' otbezhav na bezopasnoe rasstoyanie. Tol'ko kogda poloz byl vodvoren obratno v meshok, a meshok krepko zavyazan, oni podoshli k nam i sochuvstvenno smotreli, kak Kostya zalil mne palec jodom i zavyazal bintom. -- |, net! -- skazal odin iz nih. -- Hot' million rublej platili by mne za kazhduyu zmeyu, ya vse ravno ne stal by ih lovit'! Po pros'be gorcev my polozhili meshochki so zmeyami u dal'nej skaly, i chaepitie vozobnovilos'. -- Kurban-Niyaz, -- sprosil ya provodnika po-russki, -- chto eto za sklad na plite i pochemu na dereve tak mnogo lent? -- Ovring vidish'? -- po-russki zhe otvetil mne provodnik i pokazal na karniz. -- Po nemu projdesh' -- strahu naberesh'sya. Ot nego do podnozhiya obryva metrov dvesti. Esli sorvesh'sya, to v lepeshku razob'esh'sya. Drugoj dorogi net. Tol'ko po nemu hodyat. Po ovringu idti strashno, a mully i stariki govoryat, chto vozle ovrnnga devy1 zhivut. Ugodish' dzvam -- propustyat tebya bez vreda, ne ugodish' -- stolknut ili ovring pod toboj obrushat. Idet staryj gorec po doroge, podhodit k ovringu i molit allaha i devov, chtoby propustili ego cherez ovring zhivym i nevredimym. Obeshchanie devam daet, esli propustyat cherez ovring, zhertvu prinesti. Pered tem kak na ovring stupit', otryvaet ot poyasa ili chalmy lentochku i privyazyvaet na vetku, budto zadatok daet, a bol'shuyu zhertvu polozhit potom, kogda cherez ovring projdet. Nu, a kogda ovring pozadi, strah tozhe pozadi, bogatuyu zhertvu zhalko ostavlyat'. Vot i ostavlyayut pod derevom vsyakuyu dryan'. Devy vse ravno ne razberutsya! Kurban-Niyaz govoril po-russki, i gorcy ne ponyali, o chem shla rech'. Slovno podtverzhdaya ego slova, oni zakonchili chaepitie, molitvenno proveli rukami po licu i borode i prinyalis' v'yuchit' oslov. Samyj starshij iz nih, polusedoj gorec, podoshel k derevu, opustilsya na koleni, chto-to prosheptal. Snova provel rukami po licu i borode. Snyal poyasnoj platok i prinyalsya otryvat' ot nego tonkuyu polosku. Ego sputniki, sgrudivshis' u nachala ovringa, terpelivo ozhidali okonchaniya rituala. Gorec podnyalsya s kolen, podoshel k derevu i tol'ko hotel privyazat' k vetke svoyu lentochku, kak vdrug ispuganno otskochil nazad i zakrichal: "Vaj, ilyan2! " Kostya, dyad'ka i ya vskochili na nogi i stremglav brosilis' k nemu. -- Ukusila? -- shvatil ego za ruku Kostya. -- Net, slava allahu, net! Tam sidit! Na toj samoj vetke, kuda gorec hotel privyazat' svoyu lentochku, uyutno uleglas' nebol'shaya gyurza. Ona zametila nas, tut zhe soskol'znula na zemlyu, no ujti ej ne udalos', Kostya prizhal zmeyu, i cherez minutu ona byla uzhe v meshke. Na verhnih vetkah dereva my obnaruzhili eshche dvuh zmej. |ti byli pokrupnee. Odna iz nih popala v tot zhe meshok, gde sidela i pervaya, ispugavshaya gorca, a vtoraya uspela udrat'. Ona vospol'zovalas' tem, chto dyad'ka, vzobravshis' na derevo, byl zanyat sbrasyvaniem vniz ee sosedki. Edva pervaya gyurza poletela vniz, kak ya i Kostya brosilis' k nej. V tot zhe moment vtoraya zmeya prygnula s vysoty bolee pyati metrov, shlepnulas' na kamen' v metre ot menya i brosilas' nautek. YA zameshkalsya, i zmeya uspela uliznut' v odnu iz mnogochislennyh shchelej v osnovanii skaly. Vytashchit' ee ottuda my ne smogli. -- Nu i chert s nej! -- mahnul rukoj Kostya. Gorcy zabyli o svoem namerenii prodolzhat' put' i s lyubopytstvom nablyudali za nami. Oni tronulis' v put' tol'ko posle togo, kak my posadili zmeyu v meshochek. Pozhiloj gorec snova podoshel k derevu i privyazal k vetkam uzhe ne odnu, a tri lentochki. Potom on porylsya u sebya v hurdzhune3, chto-to probormotal i polozhil na plitu nadkolotuyu pialu. Vse gorcy pri etom horom skazali "0-omin! " i proveli rukami po licam i borodam. -- Smotri, kakie temnye lyudi, -- ogorchenno skazal Kurban-Niyaz. -- Oni blagodaryat allaha i devov za to, chto te spasli ih ot zmej! |j, drug, -- kriknul on, -- ne togo blagodarish'! Spasibo ty Koste dolzhen skazat'. Odnako gorcy ne otozvalis' na shutku provodnika. Oni poocheredno stupili na ovring i skrylis' za kamennym ustupom. Kak-to ya sil'no raster sebe nogu i ne poshel so vsemi v dal'nie ushchel'ya. CHtoby ne teryat' vremeni darom, prishlos' mne proverit' sady i vinogradniki kishlaka. ZHiteli kishlaka ochen' radushno prinimali menya i ohotno razreshali osmatrivat' svoi ugod'ya. YA nashel neskol'ko melkih gyurz. Tol'ko mulla Kori-Abdusattar, pomnya svoe posramlenie, serdito zahlopnul peredo mnoj kalitku. Sad mully primykal k staroj vyvetrivshejsya skale, i gyurzy tam, bez vsyakogo somneniya, byli. Odnako upryamyj starik utverzhdal, chto zmej v sadu net i ne bylo. Koe-kak ya ego ugovoril. Nado zhe bylo tomu sluchit'sya, chtoby srazu zhe ya uvidel dovol'no krupnuyu gyurzu na vetke tala, navisshej nad tropinkoj, po kotoroj mulla i ego domochadcy po neskol'ku raz v den' hodili za vodoj k sadovomu rodniku. YA tut zhe pokazal ee mulle. Tot dolgo ne mog razglyadet' zmeyu i uzhe stal na menya vorchat', govorya, chto ya vydumyvayu, kak vdrug zametil ee i truslivo otbezhal ot dereva na poryadochnoe rasstoyanie. YA kamnyami sognal zmeyu na zemlyu i posadil ee v meshok. Eshche treh dovol'no krupnyh gyurz zabral ya iz sada i vinogradnika mully. Starik uzhasalsya, krichal, chto eto d'yavol'skoe navazhdenie, chto on sorok let zhivet zdes' i do etogo ni razu ne vstrechal zmej. On dazhe plakal i klyalsya segodnya zhe pereselit'sya v sosednij kishlak. S bol'shim trudom my s uchitelem ubedili ego ne brosat' obzhitogo mesta. My govorili emu, chto ved' zmei uzhe ne v sadu, a v moem meshke i obratno v sad im vozvrata net. CHto podejstvovalo na starika, nashi ubezhdeniya i ugovory ili hlopoty, svyazannye s pereezdom, ne znayu. No, spustya nemnogo vremeni, on soglasilsya s nami i skazal, chto ostanetsya v starom dome. On pozval nas v dom i kriknul zhene, chtoby ona pozhivee podavala chaj. U dastarhana on pochtitel'no podaval mne pialu s chaem na donyshke1 i prosil zahodit' v sad kazhdyj den'. Ot mully my poshli k uchitelyu. Mat' uchitelya, suhon'kaya starushka, zahlopotala nad ugoshcheniem, a my sideli i razgovarivali o zmeyah. Prislushavshis' k nashej besede, starushka vdrug skazala: -- Synok, ya znayu, gde chasto lezhit bol'shaya zmeya, da tol'ko boyus' pokazat' tebe eto mesto. -- CHego zhe vy boites', matushka? -- pochtitel'no sprosil ya. -- Mulla govoril, chto esli kto-nibud' pokazhet, gde lezhit zmeya, i etu zmeyu ub'yut ili pojmayut, to rodstvenniki zmei pripolzut i obyazatel'no pokusayut togo, kto pokazal zmeyu. -- Kogda on eto govoril? -- nastorozhilsya uchitel'. -- Nedavno. Uzhe posle togo, kak priehali eti lyudi. -- Vot staryj chert! -- skazal mne uchitel' po-russki i tut zhe pereshel na rodnoj, uzbekskij. -- Matushka, da ved' my tol'ko chto pojmali chetyreh zmej v sadu u mully, i on sam pokazal odnu iz nih! -- Ne nuzhno shutit' imenem uvazhaemogo mully, -- ukoriznenno skazala starushka, -- etogo ne moglo byt'! -- Mama, dayu vam chestnoe slovo! -- goryachilsya uchitel'. -- Razve ya kogda-nibud' obmanyval vas? Starushka ne stala slushat' syna i molcha vyshla proch'. No cherez nekotoroe vremya ona vernulas' i rasteryanno skazala: -- Kumri-hon, zhena mully, govorit, chto sam mulla pokazal vam zmej, i teper' ih sad voleyu allaha izbavlen ot proklyatyh gadov! -- Pokazhite i vy, -- stal uprashivat' mat' uchitel'. Starushka razdumyvala nedolgo. Ona podnyalas' i pozvala menya v sad. Tam, na suhoj zherdi, izognutoj v vide dugi i sluzhivshej oporoj dlya vinogradnyh loz, nezhilas' na solnyshke krupnaya gyurza. YA zametil ee v tot moment, kogda ona uvidela lyudej i prigotovilas' udirat'. Medlit' bylo