k, -- vozmutilsya SHarl', -- to ya vynuzhden rascenit' vashe povedenie kak neumestnoe i oskorbitel'noe. Vy otvlekli menya ot vazhnyh del.
-- Ot besedy s P'erom Lebonom? -- ne menyaya pozy, lenivo progovoril neznakomec. -- Bros'te, vse eto pustoe.
-- Otkuda vam izvestno? -- nastorozhilsya SHarl'.
-- Nevazhno. Vy pravil'no sdelali, chto otshili etogo tolstyaka. YA celikom razdelyayu vash vybor, SHarl' Lev'en: madam Reno gorazdo appetitnee Matil'dy Karon.
-- Kak vy smeete! -- kriknul SHarl' Lev'en, szhimaya kulaki i podavshis' vsem telom vpered. -- Negodyaj!
-- Pravda vsegda glaza kolet, -- nevozmutimo otvetil neznakomec.
-- Pravda? -- raspalyalsya SHarl' vse bol'she i bol'she. -- Da kakaya zhe eto pravda! YA ne znayu, otkuda vy uznali o nashem razgovore s P'erom Lebonom -- vozmozhno, vy ego prosto podslushali, -- no odno ya vam skazhu sovershenno tochno: nikakaya zhenshchina v mire ne dostojna dazhe mizinca Matil'dy Lev'en. Vy slyshite, kak vas tam?! I ya ne pozvolyu porochit' chestnoe imya moej zheny!.. A s madam Reno vse budet koncheno -- segodnya zhe.
-- Vot kak! -- V tone neznakomca poslyshalos' iskrennee udivlenie, on dazhe chut' privstal s kresla. -- Interesnyj vy frukt, SHarl' Lev'en. Ne ozhidal.
Tut tol'ko SHarl' obratil vnimanie na odno strannoe obstoyatel'stvo: neznakomec byl odet tochno tak zhe, kak i sam SHarl', prichem eto shodstvo porazhalo imenno v detalyah. Te zhe chasy na ruke, ta zhe sorochka, tot zhe remen' na bryukah, te zhe tufli, i dazhe zolotaya pechatka na bezymyannom pal'ce levoj ruki imela tot zhe venzel', figurnuyu bukvu "M" -- podarok Matil'dy v den' svad'by. SHarlyu stalo zhutko.
-- CHto vam ot menya nuzhno? -- gluho sprosil on.
Neznakomec prekrasno videl, s kakim interesom SHarl' razglyadyval ego.
-- YA ne zrya govoril o smerti, -- skazal on, podnimayas' s kresla, -- ibo ya tozhe vrach.
"Eshche odno shodstvo!" -- mel'knulo v golove u SHarlya.
-- Smert', -- prodolzhal neznakomec, -- edinstvennaya bolezn', kotoroj podverzheno vse chelovechestvo bez isklyucheniya. Raznica sostoit lish' v stepeni zabolevaniya, ili, esli hotite, v srokah neizbezhnogo konca. Odin umret ran'she, drugoj pozzhe -- no umrut vse, vopros lish' vo vremeni.
-- Proshchajte, -- povernulsya SHarl' k dveri.
-- Odnu minutu, SHarl' Lev'en, -- rezko ostanovil ego neznakomec, -- ya eshche ne zakonchil. YA vyzval vas syuda vovse ne zatem, chtoby vyskazat' svoi vozzreniya na smert', -- vernee, ne tol'ko zatem, -- vopros o smerti imeet dlya nas s vami chisto prakticheskoj znachenie.
-- Dlya nas s vami? -- U SHarlya vnutri vse poholodelo ot nedobryh predchuvstvij. -- Ob®yasnites', tol'ko pokoroche.
-- YA budu predel'no kratok, Lev'en. Delo v tom, chto vy umrete ran'she menya. -- Neznakomec ronyal slova holodno i besstrastno. -- Vy umrete sejchas.
On rezko sdernul s lica marlevuyu povyazku. SHarl' poshatnulsya i opersya spinoj o dvernoj kosyak. Spazm sdavil ego gorlo, koleni drozhali.
Pered nim byl ego dvojnik.
Neznakomec usmehnulsya i dostal iz karmana portsigar.
-- Gde zhe vashe krasnorechie, Lev'en? Aga, vy uznali menya! CHto zh, znajte: ya -- SHarl' Lev'en, a vy... vas bol'she ne sushchestvuet!
Palec dvojnika s siloj vdavilsya v edva zametnuyu knopku, i kryshka portsigara bystro poshla vverh...
P'er Lebon prozhdal druga bol'she chasa i uzhe ispytyval yavnoe neterpenie, kogda vnezapnaya mysl', podobnaya vspyshke molnii, vdrug porazila ego mozg: SHarl' ne pridet. Nikogda. I tut zhe uvidel siluet SHarlya Lev'ena. P'er nevol'no ulybnulsya i tryahnul golovoj, zhelaya otmesti strannoe navazhdenie.
-- Ty eshche zdes'? -- kriknul SHarl', vzbegaya po stupen'kam terrasy.
-- YA zhdu tebya, kak my dogovorilis', -- otvetil P'er. -- Kak bol'noj? CHto s nim?
-- Tak, pustyaki, -- otmahnulsya SHarl', -- mnitel'nost' na pochve starcheskogo marazma. Moj staryj parizhskij znakomyj. Uznal, chto ya zdes', i pozhelal videt' tol'ko menya.
-- YA tak i dumal, -- kivnul P'er, vsmatrivayas' v lico druga. CHto-to neulovimoe, kakoj-to nezametnyj shtrih poyavilsya v ego chertah.
SHarl' vynul iz holodil'nika butylku koka-koly i zalpom vypil ee.
-- YA by hotel ostat'sya odin, -- holodno proiznes on, priblizhayas' k P'eru. -- CHertovski ustal za segodnyashnij den'.
-- Da-da, konechno, -- zasuetilsya P'er i podnyalsya s kresla. -- YA ponimayu. Konechno.
Teper' oni stoyali licom k licu. Neozhidanno P'er zakryl glaza i zamer. Kogda on ih snova otkryl, v nih chitalsya nemoj vopros.
SHarl' usmehnulsya.
-- Idi, idi, -- neterpelivo proiznes on, -- u menya net vremeni na pustye razgovory.
Ni tot, ni drugoj ne podali drug drugu ruki.
-- Proshchaj, SHarl', -- chut' slyshno progovoril P'er, glyadya kuda-to mimo SHarlya Lev'ena.
So stremitel'nost'yu, neozhidannoj dlya ego komplekcii, P'er spustilsya s terrasy i napravilsya k avtomobilyu. CHerez minutu serebristyj "kadillak" bystro katil po glavnoj allee villy Lev'enov.
Pribyv v otel' "Jork", P'er Lebon pervym delom vyyasnil, v kakom nomere ostanovilsya priezzhij neznakomec, posylavshij za SHarlem Lev'enom. Podnyavshis' na tretij etazh, on bez truda nashel nuzhnuyu dver'. Ona okazalas' nezapertoj. Predvaritel'no postuchavshis', P'er voshel v nomer.
Nomer byl pust, no... v vozduhe yavstvenno chuvstvovalsya aromat "Dzhoj". "Znachit, SHarl' byl zdes'", -- sdelal vyvod P'er, prinyuhivayas', slovno professional'naya ishchejka.
Spustivshis' vniz, on soobshchil port'e, chto nomer pust.
-- Pust? -- udivilsya tot. -- No mes'e Dyuk nikuda ne vyhodil segodnya! YA sizhu zdes' s utra i mogu v etom poklyast'sya.
"Mes'e Dyuk", -- otmetil pro sebya P'er i, poblagodariv port'e, podnyalsya v svoj nomer. Otkryv telefonnyj spravochnik, on nabral nomer gorodskogo upravleniya policii.
-- Mne nuzhen komissar Renal'.
-- Mne on tozhe nuzhen, -- vorchlivo otvetili na tom konce provoda. -- Vam po delu?
-- Razumeetsya.
-- Ego net v gorode. Zapisyvajte parizhskij nomer. -- Golos prodiktoval nabor cifr. -- Segodnya noch'yu komissar Renal' ukatil v stolicu.
P'eru Lebonu povezlo -- v Parizhe trubku podnyal sam komissar.
-- |to vy, Lebon? Rad slyshat' vash golos. A u nas tut, znaete li, zaparka... Gruppu arabskih terroristov nakryli, sledy syuda priveli. CHto u vas tam stryaslos'? Vidat', chto-to ser'eznoe, raz v stolice menya razyskali.
-- Vozmozhno, delo dejstvitel'no ser'eznoe. YA sam poka malo chto v nem ponimayu, -- proiznes P'er. -- No odno mogu skazat' so vsej otvetstvennost'yu: SHarl' Lev'en ischez.
-- SHarl' Lev'en? |to tot samyj molodoj vrach, s kotorom ya kak-to videl vas?
-- On samyj, komissar.
-- Vy govorite, on ischez? I vam izvestny obstoyatel'stva?
-- Dumayu, chto izvestny.
P'er Lebon vkratce peredal komissaru vse, chto znal o predpolagaemom ischeznovenii svoego druga.
-- Ponimaete, komissar, delo v tom, chto ya... nekotorym obrazom... neploho chuvstvuyu zapahi.
-- Neploho! -- voskliknul Renal'. -- Da ya lichno imel vozmozhnost' ubedit'sya v vashem dare, koim nagradil vas sam Gospod' Bog! A vy -- neploho!.. Velikolepno, moj drug, a ne neploho!
-- Pust' budet po-vashemu, komissar. Tak vot, kogda SHarl' Lev'en vernulsya na villu ot "mes'e Dyuka" -- imenno pod etim imenem neznakomec ostanovilsya v otele, -- to ot nego uzhe ne pahlo duhami "Dzhoj". Vy ponimaete menya?
Trubka dolgo ne otvechala.
-- Allo, komissar! YA vas ne slyshu!
-- Vy uvereny, Lebon, -- donessya nakonec do P'era dalekij vzvolnovannyj golos komissara Renalya, -- chto zapah duhov ne mog vyvetrit'sya za etot chas?
-- Absolyutno! U "Dzhoj" ochen' stojkij zapah. YA stoyal v neskol'kih dyujmah ot nego, no zapaha duhov uzhe ne chuvstvoval. Dazhe esli by on smenil odezhdu, ya by vse ravno ulovil hot' malejshij ottenok etogo aromata. Pover'te, komissar, "Dzhoj" ni s chem sputat' nel'zya, eto ya vam kak professional zayavlyayu. Net, zapah ne ischez -- ego nikogda ne bylo. Poslushajte, komissar, chto ya vam sejchas skazhu: eto byl ne SHarl' Lev'en, eto byl sovershenno drugoj chelovek!
I snova trubka dolgo hranila molchanie.
-- Bud' na vashem meste, Lebon, kto-nibud' drugoj, -- vnov' zagovoril komissar Renal', -- ya by prosto ne stal ego slushat', no, pamyatuya o vashih neobyknovennyh sposobnostyah, schitayu vozmozhnym polozhit'sya na vashe svidetel'stvo kak na svoe sobstvennoe. YA veryu, chto vy ne oshiblis'. Boyus', delo mozhet prinyat' skvernyj i, glavnoe, neozhidannyj oborot. Derzhite menya v kurse sobytij, Lebon. CHerez paru dnej ya vernus' i lichno zajmus' etim neobychnym delom. YA vynuzhden prostit'sya s vami. Do vstrechi.
-- Do vstrechi.
P'er polozhil trubku i zadumalsya. Na dushe bylo mutorno i zhutko. Vo vsem etom klubke sobytij chuvstvovalos' chto-to irreal'noe, neosyazaemoe, ledenyashchee krov', skovyvayushchee razum i svodyashchee s uma. "Uzh ne gallyucinacii li eto? -- pojmal sebya na mysli P'er Lebon i tut zhe otverg sobstvennuyu versiyu: -- Da net, stol' chetkih obonyatel'nyh gallyucinacij prosto ne mozhet byt'. Da i otkuda by im vzyat'sya? Net-net, eto ne gallyucinacii..."
Stuk v dver' prerval hod ego myslej.
-- Vojdite!
Na poroge stoyal SHarl' Lev'en. Guby ego zastyli v krivoj usmeshke, glaza byli holodny i polny reshimosti. P'er Lebon nevol'no vzdrognul.
-- A vot i ya! -- voskliknul SHarl', razvyaznoj pohodkoj vhodya v nomer. -- Ne zhdal?
P'er ne otvetil. Ego pristal'nyj vzglyad skol'znul po figure voshedshego.
-- YA vizhu, ty sobralsya zvonit'. Prosti mne moe lyubopytstvo, no... -- SHarl' besceremonno zaglyanul v raskrytyj telefonnyj spravochnik. -- Ba, da zdes' nomer policii! Nu-ka rasskazhi, chto ty takoe pronyuhal...
P'er opustil glaza i stal nervno sharit' imi po polu. CHut'e i na etot raz ne obmanulo ego: ot SHarlya duhami ne pahlo.
-- Port'e prosil soobshchit' v policiyu ob ischeznovenii odnogo priezzhego, nekoego mes'e Dyuka, -- neuverenno probormotal on.
-- Vot kak! Ves'ma otvetstvennoe poruchenie. Ves'-ma!
SHarl' vdrug razrazilsya rezkim, nepriyatnym hohotom.
-- Prekrati! -- zakrichal P'er, vskakivaya i tryasyas' ot perepolnyavshih ego gneva i negodovaniya. -- Prekrati sejchas zhe! Otvet': gde SHarl' Lev'en?
SHarl', ili, vernee, ego dvojnik, oborval smeh na poluvzdohe. Ego krasivoe lico stalo kamennym, plotno szhatye guby sdelalis' belymi kak mel.
-- SHarl'? Tebe nuzhen SHarl'? -- peresprosil on, dostavaya portsigar. -- Ah, P'er, kakoj v tebe syshchik propadaet! A do menya, duraka, tol'ko chas spustya posle tvoego ot®ezda doshlo, chto ty menya obnyuhival -- tam, na terrase. I ved' vynyuhal, vynyuhal, podlec!.. Ochen' sozhaleyu, P'er, no ty stal zhertvoj sobstvennogo nosa. YA vynuzhden... .
-- Gde SHarl'?! -- progremel P'er, nastupaya na dvojnika svoego druga i do boli szhimaya kulaki.
Dvojnik SHarlya podnyal portsigar na uroven' grudi.
-- CHto zh, ya tebe ustroyu vstrechu s SHarlem Lev'enom, -- procedil on skvoz' zuby i otkryl kryshku portsigara. -- Ty sam etogo zahotel.
...Neskol'ko sekund spustya ot P'era Lebona ostalsya lish' legkij, edva ulovimyj zapah ozona.
-- Vprochem, etomu pravedniku vryad li najdetsya mesto v adu, -- skazal v pustotu dvojnik SHarlya Lev'ena i zahlopnul kryshku.
Sutki spustya SHarl' Lev'en, ni s kem ne prostivshis', pokinul gorod i uehal v neizvestnom napravlenii.

 

Glava pyataya

Klod Renal' vernulsya v gorod nochnym poezdom i srazu zhe otpravilsya v policejskoe upravlenie, gde ego zhdal celyj voroh skopivshihsya raportov i donesenij. No ne uspel on pristupit' k prosmotru naibolee vazhnyh, na ego vzglyad, bumag, kak v kabinet vvalilsya serzhant Mon, zdorovyj flegmatichnyj detina let tridcati pyati.
-- Rad videt' vas zhivym i zdorovym, shef, -- progremel on, bezuspeshno pytayas' podavit' zevok.
-- A, eto ty, Mon. Est' novosti?
-- Est', shef. Telefonogramma iz ministerstva.
-- Vot kak! -- podnyal brovi komissar. -- Opyat' kakuyu-nibud' pakost' nam gotovyat?
-- Imenno. Planiruetsya shirokomasshtabnaya operaciya po likvidacii seti franko-ital'yanskoj narkomafii.
-- A my-to tut pri chem? -- pozhal plechami komissar. -- Uzh gde-gde, a zdes' mafiozi delat' nechego.
-- Parizh schitaet inache, -- vozrazil Mon i uhmyl'nulsya. -- Naverhu stalo izvestno, chto cherez nash gorod idut krupnye partii narkotikov. Kontrabandisty ustroili zdes' chto-to vrode perevalochnogo punkta.
-- Proklyat'e! -- Komissar stuknul kulakom po stolu. -- Ne hvatalo nam eshche vojny s ital'yanskimi mafiozi!
-- |to eshche ne vse, shef, -- probasil serzhant. -- Na dnyah u nas ob®yavitsya predstavitel' milanskoj policii, kotoryj budet koordinirovat' nashi sovmestnye dejstviya v predstoyashchej operacii. Predpisano vstretit' podobayushchim obrazom.
-- YAsno, -- provorchal komissar Renal'. -- U tebya vse?
-- Po etomu delu -- vse, shef.
-- Nado tak polagat', chto est' novosti po delu Lev'ena?
-- Imenno. Kak vy i prosili, ya ustanovil nablyudenie za villoj Lev'enov. Tak vot, vchera utrom SHarl' Lev'en uehal iz goroda.
-- Uehal? -- bystro sprosil komissar. -- Kuda?
Serzhant snova uhmyl'nulsya.
-- V London, shef.
-- V London? -- Komissar prisvistnul. -- S razmahom dejstvuet paren'.
-- |to eshche ne vse, shef. Ischez P'er Lebon, fabrikant duhov.
Komissar Renal' vskochil.
-- Kogda?
-- V tot samyj den', shef, kogda vy zvonili mne iz Parizha. Togda zhe ischez i nekto Dyuk, prozhivavshij v otele "Jork". Kstati, Lebon tozhe snimal nomer v etom otele. Port'e utverzhdaet, chto oba ischezli pryamo iz svoih nomerov.
-- A na sleduyushchee utro SHarl' Lev'en pokidaet gorod, -- prorychal komissar, mashinal'no komkaya bumagi na stole.
-- Sovershenno verno, shef.
-- Nomer Lebona osmotreli?
-- Da, shef, no... poverhnostno. Nichego ne obnaruzheno.
-- Poverhnostno?! -- gnevno zakrichal komissar. -- CHto znachit -- poverhnostno? Ty gde rabotaesh', Mon, v policii ili v bakalejnoj lavke? YA tebya sprashivayu! Kretiny!
-- No ved' ne bylo nikakogo kriminala, shef, -- vozrazil Mon. -- Ischeznovenie -- eto eshche ne prestuplenie.
-- A, tak tebe obyazatel'no trup nuzhen! I zhelatel'no, chtoby so sledami nasiliya!..
-- Razumeetsya, -- nevozmutimo otvetil serzhant. -- A chego zrya v etom der'me kopat'sya? Mozhet, on u shlyuhi kakoj zastryal, a my vsyu ego podnogotnuyu dolzhny voroshit'?
-- Idiot!
Serzhant pozhal plechami.
-- Naprasno vy kipyatites', shef. YA ved' svoyu rabotu chestno vypolnyayu.
-- Ladno, ostavim eto, -- mahnul rukoj komissar, ponimaya vsyu besplodnost' razgovora. -- Utrom ya sam osmotryu nomer Lebona, a zaodno i nomer togo tipa... kak ego?.. Dyuka.
-- Vy schitaete, shef, chto poiskami Lebona i Dyuka sleduet zanyat'sya so vsej ser'eznost'yu?
Komissar holodno posmotrel na serzhanta.
-- YA schitayu, chto teper' ih poiskami zanimat'sya bessmyslenno, -- suho otvetil on.
-- Vam vidnej, shef.
Utrom, tak i ne uluchiv ni minuty dlya sna, komissar Renal' v soprovozhdenii dvuh pomoshchnikov tshchatel'no osmotrel nomera P'era Lebona i "mes'e Dyuka", peregovoril s port'e, a takzhe s prozhivayushchimi v tom zhe otele vozmozhnymi svidetelyami ischeznoveniya oboih muzhchin, -- no nichego sushchestvennogo ne obnaruzhil.
-- YA zhe vam govoril, chto tam pusto, -- provorchal serzhant Mon, vstretiv Renalya v policejskom upravlenii.
-- Otsutstvie rezul'tata -- tozhe rezul'tat, -- filosofski zametil komissar.
CHerez dva dnya v gorod pribyl predstavitel' ital'yanskoj policii.
Bylo dva chasa popoludni. Komissar Renal' kak raz priehal domoj, chtoby otobedat' v krugu sem'i, kogda zazvonil telefon i dezhurnyj soobshchil o pribytii milanskogo kollegi. Myslenno chertyhnuvshis', Renal' otpravilsya v upravlenie.
Navstrechu emu podnyalsya vysokij sutulyj sub®ekt, s dlinnymi otvislymi usami i shirokoj, na pol-lica ulybkoj.
-- Rad videt' tebya, Klod! -- proiznes on s zametnym yuzhnym akcentom.
-- Antonio! -- voskliknul komissar, hvataya svoej pyaternej ruku gostya. -- Vot tak syurpriz! Rad, ochen' rad! Schastliv budu porabotat' bok o bok s luchshim policejskim slavnogo goroda Milana. Ne ozhidal, chto sud'ba svedet nas v stol' neozhidannoj obstanovke.
-- Da kakaya sud'ba! -- mahnul rukoj Antonio. -- YA sam naprosilsya v etu poezdku, uznav o gotovyashchejsya operacii. Ochen' uzh hotelos' povidat'sya s toboj.
-- Ty molodchina, Antonio! -- hlopnul druga po plechu Klod Renal'. -- Sto let tebya ne vidal, staryj ty razbojnik!
-- Nu tak uzh i sto, -- vozrazil Antonio, obnazhiv v ulybke dva ryada oslepitel'no belyh zubov. -- A pomnish', Klod...
-- Ha-ha-ha! -- rashohotalsya Renal'. -- YA-to vse pomnyu, Antonio, a vot pomnish' li ty, kak my pyatnadcat' let tomu nazad...
-- O, ya nichego ne zabyl! -- voskliknul ital'yanec, toporshcha dlinnye usy.
-- CHertovski rad tebya videt', starina!..
Oni stoyali licom k licu, tryasli drug druga za ruki, hlopali po plecham, bespreryvno sypali mezhdometiyami i vosklicaniyami -- slovom, stol' burno vyrazhali svoi chuvstva, chto na shum pribezhal serzhant Mon i ustavilsya na oboih druzej.
-- A ya reshil bylo, chto vas b'yut, shef, -- osklabilsya on i tut zhe ischez.
CHerez dva chasa kollegi obsuzhdali detali predstoyashchej operacii, znakomilis' s materialami i delilis' soobrazheniyami. Nakonec komissar Renal' ne vyderzhal i zahlopnul papku s dokumentami.
-- Vse! Na segodnya hvatit. Edem ko mne, otmetim nashu vstrechu, kak podobaet starym druz'yam. Mariya budet rada tebya videt'.
Nesmotrya na imevshijsya v ego rasporyazhenii sluzhebnyj avtomobil', Klod Renal' predpochital peredvigat'sya po gorodu na svoih dvoih: vo-pervyh, rasstoyaniya mezhdu vozmozhnymi punktami naznacheniya byli neveliki, ibo nevelik byl sam gorod, a vo-vtoryh, peshie progulki, kak nebezosnovatel'no polagal komissar, polezny dlya zdorov'ya, osobenno v ego gody. A bylo komissaru uzhe za pyat'desyat.
Po doroge druz'ya govorili o chem ugodno, no tol'ko ne o delah.
-- Da, chut' ne zabyl, Klod! -- hlopnul sebya po lbu dolgovyazyj Antonio. -- Est' u menya dlya tebya odin zagadochnyj syuzhetik. Ty eshche ne poteryal interes ko vsyakoj chertovshchine?
Renal' nahmurilsya. On vspomnil o tainstvennom ischeznovenii P'era Lebona i o poslednem razgovore s nim.
-- U menya tut svoej chertovshchiny hvataet, -- neveselo progovoril on. -- Ladno, vykladyvaj. CHto u tebya tam stryaslos'?
-- Stryaslos', sobstvenno, ne u menya, -- nachal rasskaz Antonio, -- da i stryaslos' li voobshche, ne mogu skazat' navernyaka. Delo v tom, chto v atel'e, gde rabotaet moya supruga, nedavno poyavilas' novaya zakrojshchica, nekaya Kristina Richchi. Bukval'no nakanune moego ot®ezda syuda eta samaya Richchi povedala moej zhene strannuyu istoriyu. Vernee, dazhe ne istoriyu, a nekotorye nablyudeniya, kotorye, pravda, povergli ee v sil'noe smyatenie, granichashchee s uzhasom. Za nedelyu do etogo priznaniya sin'or Richchi, suprug vyshenazvannoj osoby, melkij sluzhashchij gorodskoj merii, kak obychno, posle trudovogo dnya vernulsya domoj. Vernulsya on pozdno, no ne eto porazilo ee. Eshche do zhenit'by Richchi byl zayadlym kuril'shchikom, no srazu zhe posle svad'by kurit' brosil, tak kak vnezapno vyyasnilos' -- prichem vnezapno kak dlya nego, tak i dlya molodoj suprugi, -- chto tabachnyj dym vyzyvaet u Kristiny sil'nejshuyu allergicheskuyu reakciyu. V gorle poyavlyayutsya spazmy, ona nachinaet zadyhat'sya -- slovom, oshchushcheniya ne iz priyatnyh. Ty znaesh', Klod, chto znachit dlya kuril'shchika brosit' kurit', no Richchi poshel na etot shag radi lyubimoj zhenshchiny. I ona po dostoinstvu ocenila ego blagorodstvo -- cherez god rodila emu dvuh devochek-bliznecov, kotoryh po vzaimnomu soglasiyu narekli Evoj i Elenoj. No vernemsya k toj rokovoj nochi. Nachalos' s togo, chto Richchi voshel v dom s sigaretoj v zubah. V posleduyushchie dni, nesmotrya na rezko uhudshivsheesya sostoyanie zdorov'ya suprugi, on prodolzhaj dymit' ne tol'ko vne doma, no i neposredstvenno v kvartire. Kristinu on voobshche perestal zamechat'. |to i est' pervaya strannost' -- rezkaya peremena v otnoshenii k zhene.
-- Po-moemu, nichego sverh®estestvennogo v etom net, -- pozhal plechami Renal'. -- Vozmozhno, Richchi zavel kogo-nibud' na storone i potomu perestal udelyat' vnimanie supruge.
-- Pogodi, eto eshche ne vse, -- perebil ego Antonio. -- Vtoraya strannost' sostoit v tom, chto Richchi s zavidnym postoyanstvom stal nazyvat' odnu iz docherej ne Evoj, a... Dzhoannoj. Pri etom Elena dlya nego tak i ostalas' Elenoj. Zato imya Eva vyzyvalo u nego sil'noe razdrazhenie.
-- |to uzhe interesnej, -- nahmurilsya Renal'. Ten' strashnoj dogadki zakralas' v ego mozg.
-- I tret'ya strannost', -- prodolzhal ital'yanec, -- osnovnaya: na pravoj shcheke Richchi poyavilsya shram.
-- SHram? CHto zhe v etom strannogo? -- snova pozhal plechami komissar.
-- Pogodi, Klod, pogodi, -- zagadochno ulybnulsya Antonio. -- Hotya shram i poyavilsya srazu, v odin den', on ne byl pohozh na obychnuyu svezhuyu ranu, a yavlyal soboj uzhe zatyanuvshijsya, ne menee godichnoj davnosti, uspevshij pobelet', rubec.
Klod Renal' rezko ostanovilsya. Lico ego vyrazhalo sil'nuyu trevogu.
-- Tak ty govorish', do togo zlopoluchnogo dnya shrama ne bylo? -- bystro sprosil on.
-- Tak utverzhdaet Kristina Richchi... Da chto s toboj, Klod? Neuzheli ty prinyal etu chepuhu tak blizko k serdcu?
-- |to ne chepuha, Antonio, v tom-to vse i delo, chto eto ne chepuha, -- goryacho vozrazil komissar Renal'. -- Vyhodit, vernuvsheesya pristrastie k tabaku, neozhidannoe izmenenie imeni docheri i shram -- vse eto zven'ya odnoj cepi?
Antonio pozhal plechami.
-- Vozmozhno. CHto iz togo?
-- Kogda eto proizoshlo?
-- Ty imeesh' v vidu peremenu v Richchi? Nedelyu nazad.
-- Ta-ak, -- protyanul Renal', usilenno skrebya zatylok, -- teper' vse stanovitsya na svoi mesta.
Antonio voshishchenno vzglyanul na druga.
-- Da ty nikak uzhe napal na sled! Aj da Klod Renal'! Nu-ka vykladyvaj!
Klod Renal' propustil mimo ushej trebovanie druga.
-- A chto ty sam dumaesh' po povodu Richchi? -- sprosil on, pristal'no glyadya v glaza Antonio. -- V pervuyu ochered' ya imeyu v vidu shram.
-- SHram? -- pozhal plechami Antonio. -- Mogu skazat' lish' odno: takoj rubec za odnu noch' poyavit'sya ne mog. YA videl etogo tipa i ruchayus' za svoi slova.
-- Nu i?.. -- sgoral ot neterpeniya Renal'.
Neskol'ko minut Antonio hranil molchanie.
-- Pohozhe, chto mesto Richchi zanyal kto-to drugoj... -- neuverenno nachal on.
-- Vot! -- vykriknul komissar i hlopnul druga po plechu. -- Imenno takogo otveta ya i zhdal ot tebya!..
Antonio s somneniem pokachal golovoj.
-- No i eto eshche ne vse, -- zametil on minutoj pozzhe. -- Dva dnya nazad Kristina Richchi pribezhala v atel'e vsya v slezah i soobshchila, chto ee drazhajshij suprug vnezapno uehal, ne skazav nikomu ni slova. I znaesh' kuda?
-- Znayu, -- tverdo zayavil Renal'.
-- Dazhe tak! -- vskinul brovi Antonio.
-- Imenno tak. On uehal v London.
-- Da ty yasnovidyashchij, Klod! -- voskliknul ital'yanec, tarashcha na druga glaza. -- Richchi dejstvitel'no ukatil v London!
-- Spasibo, Antonio, -- mrachno proiznes komissar, -- tvoj syuzhet prishelsya mne po vkusu... A vot, kstati, i moya hibara...
"Hibara" Kloda Renalya okazalas' nebol'shim uyutnym kottedzhem, tshchatel'no uhozhennym i blistavshim chistotoj. Policejskie minovali akkuratnyj cvetnik i skrylis' v dome.

 

Glava shestaya

"Da, serzhant prav, yavnyh sledov prestupleniya zdes' net, net ih i v milanskom variante, no chuet moe serdce -- za vsem etim kroetsya chto-to ochen' nehoroshee. Itak, fakty sleduyushchie. Dvoe sutok nazad P'er Lebon zvonit mne v Parizh i soobshchaet, chto ego drug, SHarl' Lev'en, yakoby bessledno ischez, a na ego meste ob®yavilsya nekij dvojnik, kak dve kapli vody pohozhij na Lev'ena. Da, prostoj smertnyj ni za chto by ne zametil podmeny, no v tom-to vse i delo, chto P'er Lebon -- ne prostoj smertnyj, ego nos sluzhit emu vo sto krat luchshe, chem glaza lyubomu iz nas. Znachit li eto, chto ego svidetel'stvo mozhno prinyat' za istinu? Dumayu, da. No esli Lev'en dejstvitel'no podmenen dvojnikom, to eto moglo proizojti tol'ko v otele, ibo, vo-pervyh, imenno v otel' ego vyzvali k neobychnomu bol'nomu, pozhelavshemu imet' delo tol'ko s doktorom Lev'enom, vo-vtoryh, imenno v otele ischez nekij mes'e Dyuk. Sobstvenno, ischez ne Dyuk, a sam Lev'en, Dyuk zhe, ili kto on tam na samom dele, pokinul otel' uzhe pod novym imenem.
CHto zhe proishodit dal'she? Lebon opoznaet v Lev'ene samozvanca, speshit v otel', razyskivaet menya i soobshchaet o sdelannom im strashnom otkrytii. A potom ischezaet. Port'e utverzhdaet, chto za etot den' SHarl' Lev'en dvazhdy posetil otel' "Jork": pervyj raz, kogda ego vyzyvali k "bol'nomu", vo vtoroj zhe raz on prihodil sam, yakoby navestit' togo zhe "bol'nogo" i spravit'sya o ego zdorov'e. Esli port'e ne oshibaetsya, vtoroj vizit po vremeni sovpal s telefonnym zvonkom P'era Lebona. Znachit li eto, chto i v ischeznovenii Lebona vinoven chelovek, prisvoivshij sebe imya SHarlya Lev'ena? Pohozhe, chto tak, no za ustanovlennyj fakt etu versiyu prinimat' prezhdevremenno. Vidimo, mezhdu Lev'enom i Lebonom proishodit rezkij razgovor, vo vremya kotorogo P'er Lebon izoblichaet samozvanca, i tot, daby ne ostavlyat' svidetelya... CHto imenno on predprinimaet, ostaetsya poka zagadkoj. Harakterno lish' to, chto oba ischeznoveniya -- esli oni dejstvitel'no proizoshli v otele "Jork" -- ne ostavili nikakih sledov.
Teper' o sobytiyah v Milane neskol'kimi dnyami ran'she. S nekim Richchi vnezapno proishodyat strannye metamorfozy: on perestaet schitat'sya s zhenoj, polnost'yu ignoriruya ee, putaet imya sobstvennoj docheri i, nakonec, priobretaet shram kak minimum godichnoj davnosti. Pervye dva obstoyatel'stva sami po sebe eshche nichego ne znachat -- hudo-bedno, no im vse-taki mozhno najti obychnye, bytovye ob®yasneniya, no vot tret'e... Zdes' delo namnogo slozhnee. Dazhe samo po sebe ono uzhe navodit na nekotorye neuteshitel'nye mysli, a v sovokupnosti s pervymi dvumya priobretaet harakter yarko vyrazhennoj patologii. Dejstvitel'no, ni chelovecheskij organizm, ni sovremennaya medicina ne sposobny v schitannye chasy zarubcevat' svezhij shram, a o tom, chto vozrast shrama ischislyaetsya dazhe ne dnyami, a chasami, svidetel'stvuet supruga Richchi. Kakoj zhe vyvod naprashivaetsya iz vsej etoj sovokupnosti faktov? A vyvod tot zhe, chto i v istorii s SHarlem Lev'enom: milanec Richchi byl podmenen dvojnikom. Sam zhe Richchi bessledno ischez.
Sleduet li otsyuda, chto mezhdu ischeznoveniyami, a takzhe mezhdu oboimi dvojnikami sushchestvuet kakaya-to vzaimosvyaz'? Pohozhe, sleduet. Esli sdelat' podobnoe dopushchenie, to tut zhe voznikaet celyj ryad voprosov. Vo-pervyh, kakaya cel' presledovalas' oboimi podmenami? Vo-vtoryh, kto oni, eti dvojniki? V-tret'ih, sleduet li ogranichit'sya dvumya sluchayami poyavleniya dvojnikov ili stoit predpolozhit' vozmozhnost' i drugih podobnyh prestuplenij? No esli sluchaev ne dva, to skol'ko?.. V-chetvertyh, kakov mehanizm podmeny odnogo cheloveka drugim? Kakim obrazom mogli bessledno ischeznut' tri cheloveka? Ili bol'she?.. I nakonec, v-pyatyh: pochemu imenno London? Ved' i tot, i drugoj, pokinuv svoi doma, v speshnom poryadke otpravilis' v London. Uzh ne gotovitsya li krupnyj terroristicheskij akt? Vzryv Bukingemskogo dvorca? Ubijstvo prem'er-ministra? Bozhe, kakaya chertovshchina v golovu lezet!.."
Klod Renal' ochnulsya ot svoih myslej, tol'ko kogda taksi zamerlo naprotiv dvuhetazhnogo kottedzha. Bagrovoe predzakatnoe solnce myagko padalo za al'pijskie vershiny, ostavlyaya na spokojnoj gladi ZHenevskogo ozera dlinnuyu, podernutuyu ryab'yu, svetyashchuyusya dorozhku. Dnevnoj znoj smenilsya vechernej prohladoj, prozrachnyj vozduh byl napoen aromatami gornyh cvetov, svezhest'yu blizkoj vody, kakoj-to nezemnoj umirotvorennost'yu, spokojstviem, tishinoj, sytoj i bezmyatezhnoj sonlivost'yu. Zdes', v odnom iz bogatyh prigorodov ZHenevy, nedaleko ot francuzskoj granicy, lyudi ne prosto zhili -- oni poluchali udovol'stvie ot zhizni.
Klod Renal' otpustil taksi i napravilsya k kottedzhu. "A neplohoe gnezdyshko svil sebe starina Dzhil!" -- usmehnulsya on, sdvigaya shlyapu na zatylok.
Dzhilberta Sendersa on znal uzhe let pyatnadcat', ne men'she. |to byl prekrasnyj policejskij, velikolepnyj sportsmen, otchayannyj, smelyj, lyubivshij risk bol'she sobstvennoj zhizni, puskavshijsya v sovershenno nemyslimye avantyury, uchastvovavshij v desyatkah, esli ne sotnyah stychek, v pogonyah, zahvatah, perestrelkah. I pri etom on vsegda vyhodil celym i nevredimym iz lyuboj samoj skvernoj istorii, vsegda oderzhival verh nad vragom. On prekrasno strelyal, v sovershenstve vladel neskol'kimi vidami vostochnogo boevogo iskusstva, znal neskol'ko yazykov, obladal ves'ma ser'eznymi svedeniyami iz mediciny, himii, kriminalistiki, yurisprudencii, a takzhe drugih oblastej znaniya, neobhodimyh v ego neprostoj rabote. I pri vsem pri etom imel original'nyj sklad uma, nekij talant k sysku, otlichno ponimal, chto v ego rabote burnomu finalu vsegda predshestvuet budnichnaya, kropotlivaya, poroj zavodyashchaya v tupik, rutina. Slovom, Dzhil Senders byl etalonom, k kotoromu, kak schital Klod Renal', dolzhny stremit'sya policejskie vsego mira.
Sendersu ne bylo eshche i dvadcati, kogda on stal rabotat' v sysknom otdele Skotland-YArda. Sud'ba brosala ego iz Portsmuta v N'yukasl, iz Birmingema v Glazgo, iz Belfasta v London, poka nakonec dvadcati pyati let ot rodu on krepko ne scepilsya so svoim togdashnim nachal'stvom. S britanskoj policiej prishlos' prostit'sya, no, perebravshis' na materik, Senders tut zhe iz®yavil zhelanie sluzhit' v policii francuzskoj. Tut-to on i vstretilsya s Klodom Renalem, kotoryj vskore stal ego luchshim drugom. Bok o bok na protyazhenii shesti let oni voroshili gnezda prestupnogo mira, vryvalis' v tajny parizhskoj mafii, vstupali v edinoborstvo s ugolovnymi elementami vseh mastej. Oni prekrasno dopolnyali drug druga, dopolnyali i uchilis': Klod u Dzhila -- reshitel'nosti i bystrote, Dzhil u Kloda -- sposobnosti k vdumchivomu analizu i umeniyu operirovat' faktami. Dzhil byl neprevzojden v dejstvii, Klod zhe ne imel ravnyh v logike. SHest' let postoyannogo obshcheniya prinesli blagotvornye plody dlya oboih, nagradiv ih temi kachestvami, kotoryh u nih kak raz ne hvatalo.
No sluchilos' tak, chto Sendersu, ili "britanskomu l'vu", kak okrestili ego francuzskie kollegi, snova ne povezlo: vo vremya vedeniya dela po raskrytiyu krupnoj bandy fal'shivomonetchikov on vtorgsya v nedostupnyj dlya prostyh smertnyh mir odnogo vysokopostavlennogo vel'mozhi. Delo zamyali, a ne v meru retivogo syshchika vezhlivo "poprosili" ujti iz policii.
Tak v tridcat' odin god konchilas' policejskaya kar'era Dzhilberta Sendersa. O dal'nejshej sud'be svoego druga Klod Renal' znal tol'ko ponaslyshke. Kazhetsya, Dzhil pustilsya v kakie-to somnitel'nye avantyury, uchastvoval v sekretnyh operaciyah v Angole, Irane, Nikaragua, Paname, na Blizhnem Vostoke. Neskol'ko let prozhil v Central'noj Afrike. Skolotiv izryadnyj kapitalec na prodazhe svoego opyta, ruk i golovy sil'nym mira sego, on vnezapno vernulsya v Evropu i sovershenno neozhidanno osel v SHvejcarii, kupiv kottedzh na beregu ZHenevskogo ozera. S teh por proshlo uzhe neskol'ko let, no o nekogda otchayannom parne, Dzhile Senderse, nichego slyshno ne bylo. "Vidimo, -- reshil Klod Renal', -- starina Dzhil okonchatel'no vyshel v otstavku".
Telegrafirovav Sendersu o svoem zhelanii navestit' ego po odnomu ochen' lyubopytnomu delu, komissar Renal' ne zamedlil privesti svoe namerenie v ispolnenie. Sovmestnaya italo-francuzskaya operaciya po razgromu mezhdunarodnoj shajki kontrabandistov zavershilas' nedelyu nazad, no osobymi uspehami ee final ne blistal. Pozhaluj, edinstvennym svetlym momentom vo vsej etoj akcii okazalos' obnaruzhenie celogo sklada narkotikov v gorodke, vverennom bditel'nosti komissara Renalya; samoj zhe bande udalos' ujti pochti bez poter'. Poluchiv ot parizhskogo rukovodstva blagodarnost' za prekrasnuyu sluzhbu -- chto by tam ni bylo, a sklad narkotikov byl najden imenno gruppoj Kloda Renalya i imenno v ego gorode, -- komissar, pol'zuyas' blagoraspolozheniem nachal'stva k svoej persone, poprosil otpusk na paru nedel' i nezamedlitel'no poluchil soglasie. |ti dve nedeli on namerevalsya posvyatit' chastnomu rassledovaniyu dela Lev'ena -- Lebona -- Richchi, -- chastnomu potomu, chto dlya oficial'nogo nachala sledstviya poka ne bylo osnovanij. Antonio Pelloni, ego staryj drug i milanskij kollega, vyrazil iskrennee sozhalenie, chto ne mozhet pomoch' komissaru v etom rassledovanii -- po krajnej mere v blizhajshee vremya: doma zhdali neotlozhnye dela. Skazav Marii, svoej vernoj supruge, chto edet navestit' starogo tovarishcha po sluzhbe -- a dolya pravdy v etom dejstvitel'no byla, -- Klod Renal' otpravilsya k beregam ZHenevskogo ozera, k Dzhilbertu Sendersu. Pomnya o vydayushchihsya sposobnostyah "britanskogo l'va" i o teh shesti otchayannyh godah sovmestnoj raboty v parizhskoj policii, Renal' nadeyalsya sklonit' ego k poiskam razgadki strashnoj tajny.
Dver' dolgo nikto ne otkryval, no vot na poroge voznik sam Dzhilbert Senders. |to byl krepkij korenastyj muzhchina, sil'no zagorevshij, s pravil'nymi chertami lica, holodnym ocenivayushchim vzglyadom seryh, gluboko posazhennyh glaz. Odet on byl v goluboj vyazanyj sviter i starye potertye dzhinsy.
Neskol'ko sekund proshlo v molchanii. Nakonec Senders skazal:
-- Zahodi.
Povernulsya i poshel v dom, davaya gostyu ponyat', chto tot mozhet sledovat' za nim.
"Dazhe ruki ne podal, -- ne na shutku obidelsya Klod Renal', -- i vzglyad u nego kakoj-to kolyuchij, nastorozhennyj, slovno ya k nemu s obyskom yavilsya. A kak on izmenilsya za eti desyat' let! Ot byloj dobrozhelatel'nosti i otkrytosti i sleda ne ostalos'..."
Ne proroniv bolee ni slova, Senders provel gostya na vtoroj etazh, v svoj kabinet.
-- YA ne odin, -- brosil on na hodu, uzhe pered samoj dver'yu.
"ZHenshchina! -- dogadalsya Klod Renal'. -- Vot pochemu on takoj nedovol'nyj! Moe vtorzhenie nesvoevremenno".
No on oshibsya. V kresle, u otkrytogo balkona, sidel vysokij hudoshchavyj muzhchina i nervno kuril sigaretu. V glazah ego zastyli ispug i rasteryannost'. "I tem ne menee ya im pomeshal", -- reshil Renal'.
-- Izvini, Dzhil, ya, kazhetsya, ne sovsem vovremya...
-- Pustyaki, Klod. -- Senders otkryl bar nad holodnym kaminom. -- Viski?
-- Pozhaluj, -- kivnul Renal'.
Senders napolnil tri stakana.
-- |to Gans Miller, -- kivnul on v storonu muzhchiny v kresle, -- moj... kompan'on.
Pri zvuke sobstvennogo imeni tot slegka vzdrognul i zatravlenno posmotrel po storonam, kak by v poiskah puti k nemedlennomu begstvu.
-- A eto moj staryj drug Klod Renal', -- proiznes Senders, predstavlyaya komissara. -- Iz policii, -- dobavil on, i v ego poslednih slovah Renalyu pochudilas' kakaya-to skrytaya mnogoznachitel'nost'.
Miller zaerzal v kresle i nelovko kivnul voshedshemu.
-- Sadis', Klod, i bud' kak doma, -- skazal Senders, ukazyvaya na svobodnoe kreslo. -- CHestno govorya, ne ozhidal tebya uvidet'.
"Ne ozhidal? -- v nedoumenii podumal Renal'. -- A telegramma?" No priobretennoe s godami professional'noe chut'e ne pozvolilo emu vyskazat' svoe nedoumenie vsluh. Komissar predpochital bol'she slushat', chem govorit'. "Krome togo, -- predpolozhil on, -- u Sendersa vpolne mogut byt' prichiny ne upominat' o telegramme pri postoronnem".
-- Reshil vot navestit' starogo druga, -- ulybnulsya Renal', zakurivaya. -- Stol'ko let ne videlis'...
-- Ty prekrasno sdelal, chto priehal, Klod, -- otozvalsya Senders i zalpom vypil soderzhimoe svoego stakana.
Gde-to za stenoj poslyshalsya edva razlichimyj shoroh. Senders i Miller bystro pereglyanulis', zatem Miller podnyalsya i, izvinivshis', vyshel iz kabineta cherez vtoruyu, tol'ko sejchas zamechennuyu komissarom, dver'.
-- Tebya ne uznat', Dzhil, -- skazal Renal', -- ty stal nastoyashchim rant'e. Kak zhivesh', starina?
Senders usmehnulsya.
-- Prekrasno, Klod. Nakonec-to ya obrel pokoj i tishinu. Nadoelo vse... -- On mahnul rukoj i zamolchal.
I vse-taki bylo v ego glazah chto-to nepriyaznennoe, napryazhennoe. Renal' videl, kak on postoyanno, no ne otkryto, a ispodtishka nablyudaet za nim.
-- Ladno, Klod, poboltali i budet, -- otrezal Senders. -- Vykladyvaj, s chem priehal. Pri nem, -- on kivnul na pustoe kreslo, gde tol'ko chto sidel Miller, -- mozhesh' govorit' vse bez utajki. Ot nego u menya sekretov net.
-- Kto on?
-- YA zhe skazal, -- v golose Sendersa vnezapno poslyshalos' razdrazhenie, -- eto moj kompan'on. Nadeyus', yasno?
-- YAsno, -- provorchal Renal'.
Ne nravilsya emu Senders, vidit Bog, ne nravilsya, poyavilos' v nem chto-to ottalkivayushchee, pugayushchee i, glavnoe, chuzhoe. Budto podmenili ego.
Podmenili?!
Renalya proshib holodnyj pot. Net, ne mozhet byt'. CHush' kakaya-to!.. Renal' tryahnul golovoj i sosredotochilsya.
-- Poslushaj, Dzhil, mne nuzhna tvoya pomoshch'.
-- Pomoshch'? -- Senders pozhal plechami. -- Ty zhe znaesh', Klod, ya otoshel ot del.
-- Da, ya slyshal. No vse zhe vyslushaj menya, Dzhil, mozhet byt', moe predlozhenie vse-taki zainteresuet tebya.
-- Izvol'. No moj otvet ty znaesh' napered.
Tiho, pochti besshumno voshel dolgovyazyj Miller i sel v kreslo u balkona. Ruki ego drozhali.
CHto-to meshalo Renalyu nachat' svoj rasskaz. No vot on spravilsya s odolevayushchimi ego somneniyami i povedal Sendersu vse, chto znal ob ischeznovenii treh muzhchin -- dvuh francuzov i odnogo ital'yanca. Miller slushal, zakryv glaza, s trudom sderzhivaya bivshuyu ego sil'nuyu drozh', a Senders sidel nepodvizhno i v upor smotrel na rasskazchika. Nakonec rasskaz podoshel k koncu.
-- YA byl by ochen' priznatelen tebe, Dzhil, -- dobavil v zaklyuchenie Renal', -- esli by ty pomog mne razobrat'sya v etom temnom dele. Mne nuzhen tvoj opyt, starina.
Neskol'ko minut v kabinete carila tishina. Dolgo, ochen' dolgo, kak pokazalos' Renalyu, Senders meril kabinet uprugimi shagami. Trizhdy nalival sebe viski. No vot on zamer, shiroko rasstaviv nogi.
-- Klod Renal', -- zayavil on oficial'nym tonom, -- ya vnimatel'no vyslushal tvoe predlozhenie i vynuzhden otvetit' otkazom. Vot uzhe pyat' let, kak ya otkazalsya ot uchastiya v podobnyh avantyurah. Dovol'no krovi, Klod. YA hochu umeret' v sobstvennoj posteli. |to vse.
-- No, Dzhil, -- vskochil Renal', -- pover', gotovitsya krupnaya afera! My ne mozhem ostat'sya v storone, ne imeem prava!
-- Moe reshenie okonchatel'noe, -- suho otozvalsya Senders.
Klod Renal' vdrug ponyal, chto dal'nejshij razgovor bessmyslen.
-- Izvini, Dzhil, chto narushil tvoj pokoj.
-- Da, imenno pokoj, -- holodno perebil ego Senders, -- pokoj, o kotorom ya mechtal dolgie gody. Pokoj, kotoryj ne promenyayu ni na kakie blaga mira.
-- Nu, blag u tebya predostatochno. -- Renal' obvel vzglyadom bogatye apartamenty Sendersa.
-- |ti blaga ya zasluzhil sobstvennym potom i krov'yu, -- s vyzovom otvetil tot. -- I ne tebe uprekat' menya, Klod Renal'.
-- Da kakie tam upreki, -- mahnul rukoj komissar. -- ZHal', Dzhil, ochen' zhal', ya tak na tebya rasschityval. -- On porylsya v karmanah, vynul vizitku, nabrosal na nej neskol'ko slov i ostavil na stole. -- Esli vdrug nadumaesh', najdesh' menya v etom otele. Zavtra v polden' ya uezzhayu. Proshchaj, Dzhil.
Renal' protyanul ruku, i Senders nehotya otvetil na rukopozhatie. Vniz komissar spuskalsya odin, Senders provozhat' ego ne poshel. Vskore hlopnula vhodnaya dver', i gruznaya, neuklyuzhaya figura komissara pokazalas' na sadovoj dorozhke. On shel, ponuro opustiv plechi: zamysel, na kotoryj Renal' vozlagal stol'ko nadezhd, konchilsya polnym krahom.

 

Glava sed'maya

-- Emu vse izvestno! -- zavopil Miller, kak tol'ko siluet Kloda Renalya rastvorilsya v nadvigayushchihsya sumerkah.
-- Perestan'te skulit', Miller, -- razdrazhenno brosil Senders, -- i bez vas toshno.
Dolgovyazyj Miller zabegal po kabinetu, vspleskivaya rukami i hvatayas' za golovu.
-- On i nas raskolet v dva scheta, -- tverdil on. -- Pomyanite moe slovo, boss.
-- Poslednij raz povtoryayu, -- zlo procedil tot skvoz' zuby, -- menya zovut Dzhilbert Senders. Gospodin Dzhilbert Senders. YAsno?
-- Da, gospodin Senders, -- s vidom pobitoj sobaki otozvalsya Miller. -- No chto zhe nam teper' delat'?
-- Prezhde vsego, ne teryat' golovy, -- zhestko proiznes Senders. -- Da, nam ne povezlo s samogo nachala: dvoih iz pyateryh sumeli razoblachit'. No v etom vinovata v pervuyu ochered' dosadnaya sluchajnost'. Kto zhe mog predpolozhit', chto doch' etogo ital'yanca zovut ne Dzhoannoj, a Evoj! I potom, etot chertov shram!.. Pravda, shram -- eto yavnyj prokol majora Grossa, on dolzhen byl obratit' vnimanie na stol' sushchestvennuyu detal' fizionomii Richchi. No v ostal'nom... Nikto zh ne znal, chto etot dotoshnyj degustator unyuhaet zapah kakih-to tam duhov. I ved' dogadalsya, podlec, pozvonit' Renalyu! Opredelennaya dolya viny lezhit, konechno, i na samom Lev'ene -- mog by zaranee soobshchit' Grossu o proklyatoj sposobnosti svoego druzhka. I eshche odna sluchajnost', po-moemu, samaya rokovaya: vse eti promahi stali izvestny imenno Klodu Renalyu. YA prorabotal s nim ne odin god i mogu poruchit'sya, chto bolee sposobnogo syshchika ne najti po obe storony La-Mansha.
-- O Bozhe!..
-- Da, Klod Renal' -- opasnyj protivnik, -- povysil golos Senders, okidyvaya nepriyaznennym vzglyadom sobesednika, -- no ne sleduet predavat'sya prezhdevremennoj panike, Miller. Vo-pervyh, vse, chto nam soobshchil Renal', -- vsego lish' ego domysly...
-- No ved' eto pravda!..
Senders usmehnulsya.
-- Ob etom znaem tol'ko my s vami, Miller. Versiya Renalya ne podtverzhdena ni odnim dostovernym faktom, ni odnim dokazatel'stvom, i emu eto otlichno izvestno -- inache on ne stal by provodit' rassledovanie chastnym obrazom, a podklyuchil by k delu sysknuyu policiyu. Net, Klod Renal' otlichn