Abraham Merrit. Lesnye zhenshchiny
Makkej sidel na balkone malen'koj gostinicy, kotoraya, kak korichnevyj
gnom, prisela na kortochkah na vostochnom beregu ozera.
Ozero malen'koe i odinokoe, vysoko v Vogezah; odnako odinochestvo - ne
to slovo, kotorym mozhno opredelit' ego duh; skoree uedinenie, otstranenie.
So vseh storon navisali gory, obrazuya ogromnuyu treugol'nuyu chashu, kotoraya,
kogda Makkej vpervye ee uvidel, pokazalas' emu napolnennoj nepodvizhnym
vinom mira i spokojstviya.
Makkej s chest'yu nosil svoi kryl'ya v mirovoj vojne, vnachale vo
francuzskoj aviacii, potom, kogda ego strana vstupila v vojnu, v
ekspedicionnom korpuse. I kak pticy lyubyat derev'ya, tak zhe lyubil ih i
Makkej. Dlya nego oni byli ne prosto stvoly i vetvi, pobegi i korni; dlya
nego oni byli lichnostyami. On ostro soznaval raznicu v harakterah dazhe
predstavitelej odnogo vida: vot eta sosna blagozhelatel'naya i veselaya, a
vot ta surovaya i monasheskaya; vot zdes' stoit vazhnichayushchij razbojnik, a tam
mudrec, okutannyj v zelenye razmyshleniya; eta bereza rasputna, a bereza
ryadom s nej devstvenna, mechtatel'na.
Vojna opustoshila ego: nervy, mozg, dushu. Vse gody, proshedshie posle
nee, rana ne zakryvalas'. No teper', kogda ego mashina nachala spuskat'sya v
obshirnuyu zelenuyu chashu, on pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet ee duh,
laskaet, uspokaivaet, obeshchaet iscelenie. Kazalos', on plyvet, kak padayushchij
list, skvoz' gustoj les, i myagkie ruki derev'ev ubayukivayut ego.
On ostanovilsya v malen'koj gostinice i zaderzhalsya zdes', den' za
dnem, nedelyu za nedelej.
Derev'ya nyanchili ego; myagkij shepot list'ev, medlennoe penie igol'chatyh
sosen vnachale zaglushili, a potom sovsem prognali grohot vojny i ego
pechali. Otkrytaya rana ego duha nachala zatyagivat'sya ot etogo zelenogo
lecheniya; potom ona zakrylas' i stala shramom; potom dazhe shram zaros i
skrylsya, kak shramy na grudi zemli zarastayut i pokryvayutsya opavshej osennej
listvoj. Derev'ya nalozhili emu na glaza iscelyayushchie zelenye ladoni, izgonyaya
kartiny vojny. On vdyhal silu v zelenom dyhanii holmov.
No po mere togo kak k nemu vozvrashchalis' sily i razum i duh
iscelyalis', Makkej vse ostree chuvstvoval, chto eto mesto chem-to
obespokoeno, chto ego spokojstvie nesovershenno, chto v nem chuvstvuetsya
ottenok straha.
Kak budto derev'ya zhdali, poka on vyzdoroveet, prezhde chem peredat'
svoyu trevogu. Teper' oni pytalis' skazat' emu chto-to; v shepote listvy, v
penii sosnovyh igl slyshalsya gnev, kakie-to mrachnye opaseniya.
Imenno eto uderzhivalo Makkeya v gostinice - opredelennoe oshchushchenie
prizyva, soznanie, chto chto-to neladno, i on dolzhen eto ispravit'. On
napryagal sluh, chtoby ulovit' slova shelestyashchih vetvej, slova, drozhavshie na
krayu chelovecheskogo vospriyatiya.
No oni nikogda ne perehodili cherez etot kraj.
Postepenno on sorientirovalsya, opredelil, kak emu kazalos', centr
trevogi doliny.
Na beregah ozera bylo tol'ko dva zdaniya. Odno - gostinica, i vokrug
nego zashchitno smykalis' derev'ya - uverenno i druzheski. Kak budto oni ne
tol'ko prinyali eto zdanie, no i sdelali ego chast'yu sebya.
Ne tak bylo s drugim zhilishchem. Kogda-to eto byla ohotnich'ya hizhina
davno umershih zemlevladel'cev; teper' ona polurazvalilas', stoyala
zabroshennaya. Ona raspolagalas' na drugom beregu ozera, pryamo naprotiv
gostinicy, i v glubine, v polumile ot berega. Kogda-to ee okruzhali polya i
plodorodnyj sad.
Les nadvinulsya na nih. Tut i tam na polyah stoyali odinokie sosny i
topoli, kak soldaty, ohranyayushchie post; otryady porosli podnimalis' sredi
izognutyh vysohshih stvolov fruktovyh derev'ev. No lesu ne prosto davalos'
prodvizhenie: prognivshie pni pokazyvali, gde obitateli hizhiny srubili
vtorgnuvshihsya, chernye polosy govorili, gde les zhgli.
Zdes' centr konflikta, kotoryj on oshchushchal. Zdes' zelenyj narod lesa
ugrozhal i podvergalsya ugrozam; zdes' shla vojna. Hizhina byla krepost'yu,
osazhdennoj lesom, krepost'yu, chej garnizon ustraival postoyannye vylazki s
toporom i fakelom, unosya zhizni osazhdayushchih.
Odnako Makkej chuvstvoval bezzhalostnyj napor lesa, videl, kak zelenaya
armiya zapolnyaet breshi v ryadah, vybrasyvaet otrostki na raschishchennye mesta,
rasprostranyaet korni; i vsegda s sokrushitel'nym terpeniem, terpeniem,
zaimstvovannym u kamennoj grudi vechnyh holmov.
U nego bylo vpechatlenie postoyannogo nablyudeniya, bditel'nosti, kak
budto noch'yu i dnem les sledit za hizhinoj miriadami glaz; neumolimo, ne
otstupaya ot svoej celi. On rasskazal o svoih vpechatleniyah hozyainu
gostinicy i ego zhene, i te posmotreli na nego stranno.
- Staryj Pole ne lyubit derev'ya, eto tochno, - skazal starik. - I dvoe
ego synovej tozhe. Oni ne lyubyat derev'ya, no i derev'ya ih ne lyubyat.
Mezhdu hizhinoj i beregom do samogo kraya ozera rosla prelestnaya
malen'kaya roshchica iz serebristyh berez i piht. Roshcha tyanulas' primerno na
chetvert' mili, v glubinu dostigala ne bolee sta-dvuhsot futov, i ne tol'ko
krasota derev'ev, no i ih lyubopytnoe raspolozhenie vyzvalo zhivoj interes u
Makkeya. Po oboim koncam roshchi roslo s desyatok ili bol'she igol'chatyh piht,
ne gruppoj, a cepochkoj, kak v pohodnom poryadke; s dvuh drugih storon na
ravnyh promezhutkah drug ot druga takzhe stoyali pihty. Berezy, strojnye i
izyashchnye, rosli pod ohranoj etih krepkih derev'ev, no ne gusto i ne
zaslonyali drug druga.
Makkeyu eti serebristye berezy napominali processiyu milyh devushek pod
zashchitoj izyashchnyh rycarej. So strannym oshchushcheniem videl on v berezah
voshititel'nyh zhenshchin, veselyh, smeyushchihsya, a sosny - ih vozlyublennye,
trubadury, v svoih zelenyh igol'chatyh kol'chugah. I kogda dul veter i
vershiny derev'ev sklonyalis' pod nim, kak budto izyashchnye devushki
pripodnimali svoi trepeshchushchie listvennye yubki, sklonyali listvennye golovy i
tancevali, a rycari-pihty okruzhali ih, smykali ruki i tancevali s nimi pod
shum vetra. V takie minuty oni pochti slyshal sladkij smeh berez, vykriki
piht.
Iz vseh derev'ev etoj mestnosti Makkeyu bol'she vsego nravilas'
malen'kaya roshcha; on greb po ozeru i otdyhal v ee teni, dremal zdes' i,
zakryv glaza, slyshal volshebnoe eho sladkogo smeha, slyshal zagadochnyj shepot
i zvuki tancuyushchih nog, legkie, kak padayushchie list'ya; vpityval v sebya
mechtatel'noe vesel'e, kotoroe bylo dushoj etogo malen'kogo lesa.
A dva dnya nazad on uvidel Pole i ego dvuh synovej. Makkej dremal v
roshche pochti ves' den'; kogda nachali sgushchat'sya sumerki, on neohotno vstal i
nachal gresti k gostinice. On nahodilsya v neskol'kih sotnyah futov ot
berega, kogda iz-za derev'ev pokazalis' tri cheloveka i ostanovilis', glyadya
na nego, tri mrachnyh sil'nyh cheloveka, vyshe srednego rosta, obychnogo dlya
francuzskih krest'yan.
On vykriknul im druzheskoe privetstvie, no oni ne otvetili; stoyali,
hmuryas'. I tut, kogda on snova sklonilsya k veslam, odin iz nih podnyal
topor i svirepo udaril po stvolu strojnoj berezy. Makkeyu pokazalos', chto
on slyshit tonkij zhalobnyj krik udarennogo dereva, a ves' les vzdohnul.
Makkeyu pokazalos', chto ostroe lezvie vpilos' v ego sobstvennuyu plot'.
- Prekratite! - zakrichal on. - Prekratite, chert vas voz'mi!
Vmesto otveta tot udaril snova - i nikogda Makkej ne videl takoj
nenavisti, kak u nego na lice v moment udara. Branyas', so smertonosnym
gnevom v serdce, on povernul lodku i nachal gresti k beregu. On slyshal, kak
snova i snova udaryal topor i sovsem ryadom s beregom uslyshal tresk i snova
tonkij zhalobnyj krik. On podnyal golovu, chtoby vzglyanut'.
Bereza shatalas', padala. No vo vremya ee padeniya on uvidel neobychnoe
zrelishche. Ryadom s berezoj rosla odna iz piht, i, padaya, men'shee derevo,
sklonilos' na pihtu, kak devushka padaet v obmorok na rukah svoego
vozlyublennogo. Ona lezhala i drozhala, a odna iz bol'shih vetvej pihty
vyskol'znula iz-pod nee, vzmetnulas' i nanesla vladel'cu topora
sokrushitel'nyj udar po golove, otbrosiv ego na zemlyu.
Konechno, vsego lish' sluchajnyj udar vetvi, sognutoj davleniem upavshego
dereva i razognuvshejsya, kogda eto derevo skol'znulo nizhe. No v otskoke
vetvi byla vidna takaya soznatel'naya deyatel'nost', takoj gnev, chto eto
ochen' pohodilo na mstitel'nyj udar. Makkej pochuvstvoval strannoe
pokalyvanie na kozhe, serdce zabilos' s pereboyami.
Mgnovenie Pole i ego vtoroj syn smotreli na krepkuyu pihtu i lezhashchuyu
na ee grudi serebristuyu berezu, zashchishchennuyu igol'chatymi vetvyami, kak budto
- snova u Makkeya vozniklo to zhe predstavlenie - kak budto ranenaya devushka
lezhit v ob®yatiyah svoego rycarstvennogo vozlyublennogo. Otec i syn stoyali i
smotreli.
Potom, ni slova ne govorya, vse s toj zhe zhguchej nenavist'yu na licah,
oni podnyali lezhavshego, on obnyal ih rukami za shei, i oni poveli ego,
volochivshego nogi, proch'.
Utrom, sidya na balkone gostinicy, Makkej snova i snova vozvrashchalsya k
etoj scene; vse bolee i bolee osoznaval on chelovecheskij aspekt padeniya
berezy na podhvativshuyu ee pihtu, soznatel'nost' nanesennogo udara. Za
proshedshie s togo vremeni dva dnya on chuvstvoval, kak usililos' bespokojstvo
derev'ev, ih prizyvy shepotom stali nastojchivej.
CHto oni pytayutsya skazat' emu? CHto on dolzhen sdelat'?
Obespokoennyj, on smotrel na ozero, pytayas' pronzit' tuman, navisshij
nad nim i skryvshij protivopolozhnyj bereg. Neozhidanno emu pokazalos', chto
on slyshit prizyv roshchi, pochuvstvoval, kak ona privlekaet ego vnimanie tak
zhe ustojchivo, kak magnit prityagivaet i uderzhivaet iglu kompasa.
Roshcha zvala ego, prosila prijti.
Makkej nemedlenno podchinilsya prikazu; on vstal i poshel vniz k
prichalu; sel v svoj skif i nachal gresti poperek ozera. I kogda vesla
kosnulis' vody, bespokojstvo pokinulo ego. Ego mesto zanyali mir i kakoe-to
osoboe vozbuzhdenie.
Nad ozerom lezhal gustoj tuman. Ni dunoveniya veterka, no tuman
vzdymalsya sgustkami i peremeshchalsya, drozhal i svorachivalsya pod
prikosnoveniem nevidimyh vozdushnyh ruk.
On byl zhivym, etot tuman. On sobiralsya v fantasticheskie dvorcy, mimo
ch'ih sverkayushchih fasadov plyl Makkej; dvorcy prevrashchalis' v holmy i doliny,
v okruzhennye stenami ravniny, dno kotoryh bylo iz podernutogo ryab'yu shelka.
Sredi nih blesteli malen'kie radugi, a na vode pokazyvalis' prizmaticheskie
polosy i rasprostranyalis', kak prolitoe opalovoe vino. U Makkeya poyavilas'
illyuziya ogromnyh rasstoyanij, kak budto tumannye holmy byli nastoyashchimi
gorami, doliny mezh nimi ne prosto videniem. A on sam velikan,
prorubayushchijsya skvoz' volshebnyj mir. Prygnula forel' - slovno leviafan
vynyrnul iz bezdonnyh glubin. Vokrug arki ee tela perepletalis' radugi,
potom oni prevratilis' v dozhd' myagko sverkayushchih dragocennostej: almazov i
sapfirov, plamennyh rubinov i zhemchuzhin s blestyashchej rozovoj seredinoj. Ryba
ischezla, bezzvuchno ujdya v vodu; ee raduzhnoe telo skrylos' v nej, i na
mgnovenie tol'ko mnogocvetnyj vodovorot sohranyalsya na tom meste, gde byla
forel'.
Ne slyshno bylo ni zvuka. Makkej opustil vesla i naklonilsya vpered,
plyvya po techeniyu. V molchanii pered soboj i vokrug sebya on chuvstvoval, kak
otkryvayutsya vorota nevedomogo mira.
Neozhidanno on uslyshal golosa, mnozhestvo golosov, vnachale slabye i
bormochushchie; potom oni stali gromche, otchetlivee; sladkie zhenskie golosa i
smeshannye s nimi bolee nizkie muzhskie. Golosa podnimalis' i padali v dikom
veselom napeve, v ego radosti slyshalis' odnovremenno gnev i pechal' - kak
budto solnechnye tkachi v svoyu ognennuyu tkan' vpletali chernye niti pechali i
alye polosy, okrashennye gnevnymi zakatami.
Makkej drejfoval, ne smeya dyshat', chtoby ne zaglushit' zvuki volshebnogo
peniya. Ono zvuchalo vse blizhe i blizhe, i on zametil, chto skorost' lodki
uvelichilas', lodka bol'she ne drejfuet, kak budto malen'kie volny po obe
storony podtalkivayut ee vpered svoimi myagkimi besshumnymi ladonyami. Kogda
lodka utknulas' v bereg i zashurshala po gladkoj gal'ke, pesnya prekratilas'.
Makkej privstal i vsmotrelsya vpered. Zdes' tuman byl gushche, no on
videl ochertaniya roshchi. Kak budto smotrish' cherez mnozhestvo zanavesej iz
tonkogo gaza: derev'ya kazalis' dvizhushchimisya, vozdushnymi, nereal'nymi. I
sredi nih mel'kali figury v razmerennom ritme, kak teni ot vetvej ritmichno
dvizhutsya pod vetrom.
Makkej vyshel na bereg i medlenno napravilsya k nim. Tuman sgustilsya za
nim, zakryv bereg.
Ritmichnoe mel'kanie prekratilos'; ni dvizheniya i ni zvuka sredi
derev'ev, no on chuvstvoval, chto vsya roshcha polna vnimatel'no nablyudayushchej za
nim zhizni. Makkej poproboval zagovorit'; kakoe-to molchalivoe zaklyatie bylo
u nego na ustah.
- Vy menya zvali. YA prishel vas vyslushat', pomoch' vam, esli smogu.
Slova sformirovalis' v ego soznanii, no proiznesti ih on ne smog.
Snova i snova pytalsya v otchayanii; kazalos', slova umirayut na ustah, prezhde
chem on mog dat' im zhizn'.
Tumannyj stolb proplyl vpered i ostanovilsya, pokachivayas', na
rasstoyanii vytyanutoj ruki ot nego. I neozhidanno iz nego vyglyanulo zhenskoe
lico, glaza na urovne ego glaz. Da, zhenskoe lico; no Makkej, glyadya v eti
glaza, rassmatrivavshie ego, ponimal, chto oni ne mogut prinadlezhat'
cheloveku. Glaza byli bez zrachkov, belki olen'i i cveta myagkoj zeleni
glubokoj lesnoj polyany; v nih sverkali kroshechnye svetlye zvezdochki, kak
motyl'ki v lunnom luche. Glaza shirokie i shiroko rasstavlennye pod shirokim
nizkim lbom, nad kotorym pryad' za pryad'yu volosy cveta blednogo zolota;
pryadi kazalis' pokrytymi blestyashchim zolotym peplom. Nos malen'kij i pryamoj,
rot alyj i izyskannyj. Lico oval'noe, zaostryavsheesya k nezhnomu ostromu
podborodku.
Prekrasnoe lico, no chuzhdoj krasotoj; volshebnoj. Dolgie mgnoveniya eti
neobychnye glaza vsmatrivalis' v nego. Potom iz tumana pokazalis' dve belye
tonkie ruki, s dlinnymi ladonyami, s suzhayushchimisya pal'cami.
- On uslyshit, - prosheptali alye guby.
I srazu vokrug poslyshalis' zvuki: shepot i shoroh list'ev pod dyhaniem
vetra, skrip vetvej, smeh nevidimyh ruchejkov, vozglasy vody, padayushchej v
glubokie kamennye prudy, - golosa, kotorye les sdelal razlichimymi.
- On uslyshit! - provozglashali eti golosa.
Dlinnye belye pal'cy kosnulis' ego gub, i prikosnovenie ih bylo
prohladnym, kak prikosnovenie berezovoj kory posle dolgogo utomitel'nogo
pod®ema; prohladnym i slegka sladkovatym.
- On budet govorit', - prosheptali alye guby.
- On budet govorit'! - snova podhvatili lesnye golosa, kak molitvu.
- On uvidit, - prosheptala zhenshchina, i holodnye pal'cy kosnulis' ego
glaz.
- On uvidit! - povtorili lesnye golosa.
Tuman, skryvavshij roshchu ot Makkeya, zadrozhal, poredel i ischez. Ego
mesto zanyal yasnyj, prozrachnyj, slegka zelenovatyj, chut' svetyashchijsya efir:
vpechatlenie takoe, budto on stoit v seredine chistogo blednogo izumruda.
Pod nogami zolotoj moh, rascvechennyj malen'kimi zvezdochkami vasil'kov.
ZHenshchina so strannymi glazami i licom volshebnoj krasoty teper' stala vidna
vsya. On uvidel strojnye plechi, krepkie malen'kie zaostrennye grudi, gibkoe
telo. Ot shei do kolen na nej kakoe-to odeyanie, tonkoe, shelkovoe, budto
sotkannoe iz pautiny; skvoz' nego prosvechivaet telo, budto ogon' molodoj
vesennej luny igraet v ee venah.
Za nej na zolotom mhu vidny drugie takie zhe zhenshchiny, mnozhestvo ih;
vse smotryat na nego takimi zhe shiroko rasstavlennymi zelenymi glazami, v
kotoryh tancuyut oblaka sverkayushchih motyl'kov lunnyh luchej; podobno ej, vse
uvenchany blestyashchimi bledno-zolotymi volosami; podobno ej, u vseh oval'nye
zaostrennye lica volshebnoj, opasnoj krasoty. Stranno tol'ko, chto esli ona
smotrela na nego ser'ezno, ocenivala ego, sredi ee sestre nekotorye
smotreli nasmeshlivo, drugie zvali stranno soblaznitel'nym vzglyadom; byli i
takie, kotorye smotreli tol'ko s lyubopytstvom, i takie, ch'i bol'shie glaza
uprashivali, umolyali ego.
I vdrug Makkej ponyal, chto v etom nezemnom zelenovatom sverkayushchem
vozduhe est' i derev'ya roshchicy. Tol'ko oni stali prizrachnymi; oni
napominali belye teni, otbroshennye na tusklyj ekran; stvoly i vetvi,
pobegi i list'ya - oni okruzhali ego, kak budto spletennye iz vozduha
nevedomym masterom prizraki derev'ev, rastushchih v drugom izmerenii.
Neozhidanno on zametil sredi zhenshchin i muzhchin; u nih tak zhe shiroko
rasstavleny glaza, i tak zhe lisheny zrachkov, no belki karie i golubye;
muzhchin s zaostrennymi podborodkami i oval'nymi licami, shirokimi plechami;
odety oni v temno-zelenye kurtki; smuglye, muskulistye i sil'nye, s tem zhe
gibkim izyashchestvom, chto i zhenshchiny; i, podobno zhenshchinam, krasota ih byla
chuzhdoj i volshebnoj.
Makkej uslyshal negromkij zhalobnyj plach. On obernulsya. Nedaleko ot
nego v ob®yatiyah smuglogo muzhchiny v zelenom lezhala devushka. Lezhala u nego
na grudi. Ego glaza byli polny chernym plamenem gneva, ee zatumaneny i
zapolneny bol'yu. Na mgnovenie Makkej uvidel berezu, kotoruyu srubil syn
Pole, i pihtu, na kotoruyu legla bereza. On videl berezu i pihtu kak
nematerial'nye ochertaniya vokrug zhenshchiny i muzhchiny. Na mig devushka i
muzhchina, bereza i pihta pokazalis' emu odnim celym. ZHenshchina s alymi gubami
kosnulas' ego plecha, i zrenie ego proyasnilos'.
- Ona sohnet, - vzdohnula zhenshchina, i v golose ee Makkej uslyshal
pechal'nyj shelest listvy. - Razve ne zhal', chto ona sohnet: nasha sestra tak
moloda, tak strojna i krasiva?
Makkej snova posmotrel na devushku. Belaya kozha, kazalos', styanulas';
lunnyj blesk, kotoryj prosvechival skvoz' tela ostal'nyh, u nee kazalsya
tusklym i blednym; strojnye ruki bezzhiznenno opustilis', telo obvislo. Rot
poblednel i vysoh; dlinnye tumanno-zelenye glaza poblekli. Bledno-zolotye
volosy poteryali blesk, vysohli. On smotrel na medlennuyu smert', smert'
uvyadaniya.
- Pust' uvyanet ruka, udarivshaya ee! - skazal muzhchina v zelenom,
kotoryj podderzhival devushku, i v ego golose Makkej uslyshal svirepyj shum
zimnego vetra v zasohshih vetvyah. - Pust' serdce ego zasohnet, pust' sozhzhet
ego solnce! Pust' dozhd' i voda budut izbegat' ego, a vetry pokarayut!
- YA hochu pit', - prosheptala devushka.
Nablyudavshie zhenshchiny zashevelilis'. Odna vystupila vpered, derzha chashu,
kak iz tonkih list'ev, prevrativshihsya v zelenyj kristall. Ona ostanovilas'
u stvola odnogo iz prizrachnyh derev'ev, vzyalas' za odnu vetv' i potyanula
ee vniz. Strojnaya devushka s ispugannymi negoduyushchimi glazami podplyla k
derevu i obnyala rukami prizrachnyj stvol. ZHenshchina s chashej prignula vetv' i
nadrezala ee chem-to, pokazavshimsya Makkeyu streloj iz gagata. Iz rany
polilas' slabo opalesciruyushchaya zhidkost', kotoraya stala medlenno zapolnyat'
chashu. Kogda chasha zapolnilas', zhenshchina, stoyavshaya ryadom s Makkeem, podoshla k
etomu derevu i nakryla rukami ranenoe mesto. Potom otoshla, i Makkej
uvidel, chto zhidkost' bol'she ne techet. ZHenshchina kosnulas' drozhashchej devushki i
razvela ee ruki.
- Zalechitsya, - myagko skazala ona. - Byla tvoya ochered', malen'kaya
sestra. Rana zarastet. Skoro ty ob etom zabudesh'.
ZHenshchina s chashej opustilas' na koleni vozle blednyh suhih gub toj,
kotoraya - uvyadala. Devushka zhadno vypila do poslednej kapli. Tumannye glaza
proyasnilis', zasverkali; guby, kotorye byli takimi suhimi i blednymi,
pokrasneli, blednoe telo blesnulo, kak budto ego ubyvayushchij svet podkrepili
zanovo.
- Pojte, sestry! - rezko voskliknula ona. - Tancujte dlya menya,
sestry!
Snova poslyshalas' pesnya, kotoruyu Makkej uzhe slyshal v tumane na ozere.
Teper', kak i togda, on ne mog razobrat' ni slova, no temu razobral yasno:
radost' vesennego probuzhdeniya, novogo rozhdeniya, kogda v kazhdoj vetvi poet
zelenaya zhizn', vzduvaetsya v pochkah, rascvetaet v kazhdom listochke; tanec
derev'ev v aromatnyh veterkah vesny; barabany radostnogo dozhdya na
listvennom kapyushone; strast' letnego solnca, ispuskayushchego svoj zolotoj
potok na derev'ya; medlennoe velichestvennoe prohozhdenie luny, i zelenye
ruki, protyagivayushchiesya k nej i izvlekayushchie s ee grudi moloko serebryanogo
plameni; myatezh i dikaya radost' vetrov, s ih bezumnym voem i gudeniem;
myagkoe perepletenie vetvej, poceluj lyubyashchih list'ev - vse eto i eshche
bol'she, gorazdo bol'she takogo, chto Makkej ne mog ponyat', potomu chto vse
eto tajny, o kotoryh u cheloveka net nikakogo predstavleniya, - vse eto
zvuchalo v penii.
I vse eto i eshche bol'she bylo i v ritmah tanca etih strannyh
zelenoglazyh zhenshchin i smuglyh muzhchin; chto-to neveroyatno drevnee, odnako
molodoe, chto-ot ot mira, kakim on byl do poyavleniya cheloveka.
Makkej slushal, Makkej smotrel, teryalsya v udivlenii; svoj sobstvennyj
mir on pochti zabyl; mozg ego zaputalsya v pautine zelenogo volshebstva.
ZHenshchina ryadom kosnulas' ego ruki. Ona ukazala na devushku.
- I vse zhe ona vyanet, - skazala ona. - I dazhe vsya nasha zhizn', esli by
my ee vlili, ne spasla by ee.
On vzglyanul: uvidel, chto kraska medlenno pokidaet guby devushki,
sverkayushchij priboj zhizni otstupaet; glaza, kotorye tol'ko chto byli takimi
yarkimi, zatumanilis' i snova potuskneli. Neozhidanno pristup velikoj
zhalosti i gneva sotryas ego. On sklonilsya k devushke, vzyal ee ruki v svoi.
- Uberi ih! Uberi svoi ruki! Oni menya zhgut! - prostonala ona.
- On pytaetsya pomoch' tebe, - negromko prosheptal odetyj v zelenoe
muzhchina. Odnako otvel ruki Makkeya v storonu.
- Ne tak ty mozhesh' ej pomoch', - skazala zhenshchina.
- CHto mne sdelat'? - Makkej vstal, bespomoshchno perevodya vzglyad s
odnogo na drugogo. - Kak mne pomoch'?
Penie stihlo, tanec prekratilsya. Nad roshchej navisla tishina, i Makkej
pochuvstvoval, chto vse vzglyady ustremleny na nego. Vse byli napryazheny -
zhdali. ZHenshchina kosnulas' ego rukami. Prikosnovenie ih bylo prohladnym, i
ot nego strannaya sladost' rasprostranyalas' po venam.
- Tam zhivut tri cheloveka, - skazala ona. - Oni nenavidyat nas. Skoro
my vse budem, kak ona, - uvyanem. Oni poklyalis' v etom, a kak oni
poklyalis', tak i sdelayut. Esli tol'ko...
Ona zamolchala; Makkej pochuvstvoval strannoe bespokojstvo. Lunnye
motyl'ki v ee vzglyade smenilis' na krasnye tochki. Oni pochemu-to priveli
ego v glubokij uzhas, eti krasnye tochki.
- Tri cheloveka? - V ego zatumanennom mozgu vsplylo vospominanie o
Pole i dvuh ego krepkih synov'yah. - Tri cheloveka, - tupo povtoril on - No
chto takoe dlya vas tri cheloveka? Ved' vas tak mnogo! CHto mogut sdelat' tri
cheloveka protiv vashih roslyh kavalerov?
- Net, - ona pokachala golovoj. - Nashi... muzhchiny nichego ne mogut
sdelat'. Nikto nichego ne mozhet sdelat'. Kogda-to my veselilis' noch'yu i
dnem. Teper' my boimsya - noch'yu i dnem. Oni hotyat unichtozhit' nas. Nas
predupredili nashi rodstvenniki. No oni ne mogut nam pomoch'. |ti troe -
hozyaeva lezviya i ognya. Protiv lezviya i ognya my bespomoshchny.
- Lezvie i ogon'! - podhvatili slushateli. - Protiv lezviya i ognya my
bespomoshchny.
- Oni nas obyazatel'no unichtozhat, - prosheptala zhenshchina. - My vse
uvyanem, kak ona, ili sgorim... Esli tol'ko...
Neozhidanno ona obhvatila belymi rukami sheyu Makkeya. Prizhala k nemu
svoe gibkoe telo. Ee alyj rot poiskal i nashel ego guby i prizhalsya k nim.
Po vsemu telu Makkeya probezhalo bystroe sladkoe plamya, zelenyj ogon'
zhelaniya. On shvatil ee, prizhal k sebe.
- Ty ne umresh'! - voskliknul on. - Net, klyanus' Gospodom, ty ne
umresh'!
Ona otkinulas', posmotrela emu v glaza.
- Oni poklyalis' unichtozhit' nas, - skazala ona, - i skoro. Lezviem i
ognem oni unichtozhat nas, eti troe... esli tol'ko...
- Esli tol'ko? - yarostno povtoril on.
- Esli tol'ko ty ne ub'esh' ih ran'she, - otvetila ona.
Holod ohvatil Makkeya, prigasiv zelenoe sladkoe plamya zhelaniya. On
opustil ruki, ottolknul ot sebya zhenshchinu. Na mgnovenie ona zadrozhala pered
nim.
- Ubej! - uslyshal on ee shepot - i ona ischezla. Prizrachnye derev'ya
zadrozhali, ih ochertaniya stali plotnee, material'nee. Zelenaya prozrachnost'
potemnela. Na mgnovenie Makkej pochuvstvoval golovokruzhenie, kak pri
perehode iz odnogo mira v drugoj. On zakryl glaza. Golovokruzhenie proshlo,
i on otkryl ih, osmotrelsya.
On stoyal na obrashchennom k ozeru krayu malen'koj roshchi. Ne bylo nikakih
mel'kayushchih tenej, ni sleda belyh zhenshchin i smuglyh, odetyh v zelenoe
muzhchin. Pod nogami zelenyj moh; ischez myagkij zolotoj kover s golubymi
zvezdami cvetov. Vokrug nego tolpilis' berezy i pihty. Sleva rosla moshchnaya
pihta, na ee igol'chatyh vetvyah lezhala uvyadayushchaya bereza. |to byla ta samaya
bereza, kotoruyu tak bessmyslenno srubil syn Pole. Na mgnovenie v pihte i
bereze on uvidel prizrachnye ochertaniya odetogo v zelenoe muzhchiny i strojnoj
vyanushchej devushki. Na mgnovenie bereza i pihta, devushka i muzhchina slilis',
stali chem-to edinym. Makkej sdelal shag nazad, i ruki ego kosnulis' gladkoj
prohladnoj kory drugoj berezy, rastushchej sprava ot nego.
Pod rukami kora byla kak... kak chto?.. kak prikosnovenie dlinnyh
strojnyh ruk zhenshchiny s alymi gubami. No eto prikosnovenie ne prinosilo
togo chuzhdogo vostorga, togo pul'sa zelenoj zhizni, chto ee ruki. Odnako, kak
i togda, eto prikosnovenie pomoglo emu prijti v sebya. Ochertaniya devushki i
muzhchiny ischezli. Pered nim byla krepkaya pihta i upavshaya na ee vetvi
vyanushchaya bereza.
Makkej stoyal, smotrel i divilsya, kak chelovek, prosnuvshijsya posle
strannogo sna. Neozhidanno veterok poshevelil listvu rosshej ryadom s nim
berezy. Listva zashumela, vzdohnula. Veter stal sil'nee, i list'ya
zasheptali.
- Ubej! - uslyshal on shepot - i opyat': - Ubej! Pomogi nam! Ubej!
I shepot byl golosom zhenshchiny s alymi gubami!
Gnev, bystryj i besprichinnyj, vspyhnul v Makkee. On pobezhal po roshche,
tuda, gde, kak on znal, stoit staraya hizhina, v kotoroj zhivut Pole i ego
synov'ya. Veter dul vse sil'nee, i gromche i gromche sheptala listva derev'ev.
- Ubej! - sheptala ona. - Ubej ih! Spasi nas! Ubej!
- YA ub'yu! YA spasu vas! - Makkej zadyhalsya, pul's bilsya u nego v ushah,
otvechaya na etot vse bolee gromkij, vse bolee nastojchivyj prikaz. V
soznanii ego ostavalos' tol'ko odno zhelanie - dobrat'sya do gorla Pole i
ego synovej, slomat' im shei; stoyat' ryadom s nimi i smotret', kak oni
uvyadayut; uvyadayut, kak ta strojnaya devushka v ob®yatiyah odetogo v zelenoe
muzhchiny.
S krikom vybezhal on iz roshchi na zalitoe solncem pole. Probezhal eshche sto
futov i ponyal, chto shepot prekratilsya, chto bol'she on ne slyshit gnevnogo
shoroha list'ev. Kazalos', on osvobodilsya ot kakogo-to zaklinaniya, razorval
pautinu koldovstva. Makkej ostanovilsya, upal na zemlyu, zarylsya licom v
travu.
On lezhal, sobirayas' s myslyami, privodya ih v razumnyj poryadok. CHto on
sobiralsya sdelat'? Nabrosit'sya, kak sumasshedshij, na etih troih v hizhine,
ubit' ih? A za chto? Iz-za togo, chto ego poprosila volshebnaya zhenshchina s
alymi gubami, ch'i pocelui on eshche oshchushchal? Iz-za togo, chto shepot listvy
malen'koj roshchi pokazalsya emu tem zhe prikazom?
I iz-za etogo on sobralsya ubit' treh chelovek!
CHto takoe eta zhenshchina, i ee sestry, i odetye v zelenoe muzhchiny?
Illyuzii, fantomy, rozhdennye gipnoticheskim dejstviem klubyashchegosya tumana, v
kotorom on greb, kogda plyl po ozeru. Takie proisshestviya neredki. Makkej
znal lyudej, kotorye, glyadya shiroko raskrytymi glazami na dvizhushchiesya oblaka,
sozdavali fantasticheskij mir i zhili v nem; znal drugih, kotorym nuzhno bylo
lish' vzglyanut' na gladkuyu padayushchuyu vodu, chtoby okazat'sya v mire sna nayavu;
byli i takie, kto pogruzhal sebya v son, glyadya na sverkayushchij hrustal'nyj
shar, a nekotorye nahodili istochnik illyuzii v blestyashchem blyudce s chernymi
chernilami.
Ne mog li dvizhushchijsya tuman protyanut' takie zhe gipnoticheskie pal'cy v
ego soznanie - i ego lyubov' k derev'yam, oshchushchenie pros'by, kotoroe on tak
davno chuvstvuet, vospominanie o bessmyslenno srublennoj bereze - vse eto
soedinilos' v ego zagipnotizirovannom soznanii v te kartiny, kotorye on
videl?
A potom v potoke solnechnogo sveta ocharovanie rastayalo, soznanie ego
prosnulos'.
Makkej potryasenno vstal. Oglyanulsya na roshchu. Vetra ne bylo, listva
nepodvizhna, molchit. I snova emu pokazalos', chto on vidit gruppu devushek,
okruzhennyh rycaryami i trubadurami. On vspomnil slova zhenshchiny s alymi
gubami: vesel'e ushlo, ego mesto zanyal strah. Kem by ona ni byla:
privideniem, driadoj, - ona skazala pravdu.
On povernulsya, v mozgu ego nachal formirovat'sya plan. CHto-to v glubine
ego dushi upryamo utverzhdalo, chto proisshestvie bylo real'nym. Vo vsyakom
sluchae, govoril on sebe, roshcha slishkom prekrasna, chtoby dopustit' ee
unichtozhenie. Pust' ispytannoe im - son, no on spaset roshchu iz-za toj
sushchnosti krasoty, kotoraya soderzhitsya v ee zelenoj chashe.
Staraya hizhina nahodilas' primerno v polumile. K nej vela po polyu
izvivayushchayasya tropa. Makkej proshel po trope, podnyalsya po shatkim stupenyam i
ostanovilsya, prislushivayas'. On uslyshal golosa i postuchal. Dver'
raspahnulas', na poroge stoyal staryj Pole, glyadya na nego poluzakrytymi
podozritel'nymi glazami. Za nim stoyal odin iz ego synovej. U oboih lica
byli mrachnye i vrazhdebnye.
Makkeyu pokazalos', chto so storony otdalennoj roshchi donessya slabyj
otchayannyj shepot. Dvoe na poroge kak budto tozhe ego uslyshali, potomu chto
vzglyad ih peremestilsya na roshchu, i on uvidel, kak lica ih iskazilo
vyrazhenie nenavisti; potom oni snova vzglyanuli na nego.
- CHto vam nuzhno? - korotko sprosil Pole.
- YA vash sosed, zhivu v gostinice... - vezhlivo nachal Makkej.
- YA znayu, kto vy takoj, - rezko prerval ego Pole. - No chto vam nuzhno?
- Vozduh etogo mesta horosh dlya menya. - Makkej podavil rastushchij gnev.
- YA hochu prozhit' zdes' s god ili bol'she, poka zdorov'e ne popravitsya. YA
hotel by kupit' chast' vashej zemli i postroit' sebe dom.
- Da, ms'e? - v moshchnom golose starika teper' zvuchala yadovitaya
vezhlivost'. - No pozvolitel'no li sprosit', pochemu by vam ne ostat'sya v
gostinice? Tam horoshie usloviya, i vy tam ponravilis'.
- YA hochu byt' odin, - otvetil Makkej. - Mne ne hochetsya zhit' ryadom s
lyud'mi. Mne nuzhna svoya zemlya, ya hochu spat' pod sobstvennoj kryshej.
- No pochemu vy prishli ko mne? - sprosil Pole. - Na toj storone ozera
mnogo mesta, mozhete vybirat'. Tam horosho, a eta storona neschastlivaya,
ms'e. No skazhite, kakaya chast' moej zemli vam priglyanulas'?
- Von ta malen'kaya roshcha, - otvetil Makkej i ukazal na roshchu.
- Aga! YA tak i dumal! - prosheptal Pole i ponimayushche pereglyanulsya s
synom. Potom mrachno posmotrel na Makkeya.
- Roshcha ne prodaetsya, ms'e, - skazal on nakonec.
- YA mogu dorogo zaplatit', - skazal Makkej. - Nazovite cenu.
- Ona ne prodaetsya, - povtoril Pole, - ni za kakuyu cenu.
- Poslushajte, - rassmeyalsya Makkej, hotya serdce u nego upalo ot takogo
bespovorotnogo otkaza. - U vas mnogo akrov, chto vam do teh neskol'kih
derev'ev? YA mogu pozvolit' sebe ispolnenie svoih prihotej. YA dam vam
stol'ko, skol'ko stoit vsya ostal'naya vasha zemlya.
- YA sprosil vas, kakoe mesto vam nuzhno, i vy otvetili, chto vsego
neskol'ko derev'ev, - medlenno skazal Pole, i vysokij syn za nim
neozhidanno rezko i zlobno rassmeyalsya. - No v etom bol'she, ms'e. Gorazdo
bol'she. I vy eto znaete, inache zachem by vam platit'? Da, vy znaete. Vy
znaete, chto my dolzhny unichtozhit' etu roshchu, i hotite spasti ee. I kto vam
skazal ob etom, ms'e? - ryavknul on.
V ego lice, pridvinuvshemsya k Makkeyu, v oskalennyh zubah byla takaya
zloba, chto Makkej nevol'no otstupil.
- Neskol'ko derev'ev! - nasmehalsya staryj Pole. - Togda kto emu
skazal, chto my sobiraemsya delat', a, P'er?
Syn ego snova rassmeyalsya. I, slushaya ego smeh, Makkej pochuvstvoval,
kak v ego krovi snova vspyhivaet ta zhe slepaya nenavist', chto i vo vremya
ego bega po shepchushchemu lesu. On spravilsya s soboj, otvernulsya. On nichego ne
mozhet sdelat' - sejchas. Pole ostanovil ego.
- Ms'e, - skazal on. - Podozhdite. Vojdite. YA hochu koe-chto skazat'
vam. I pokazat' tozhe. Koe o chem, vozmozhno. poprosit'.
On otstupil v storonu, poklonilsya s gruboj vezhlivost'yu. Makkej proshel
v dver'. Pole i ego syn shli za nim. On okazalsya v bol'shoj, tusklo
osveshchennoj komnate, s vysokim potolkom, po kotoromu shli pochernevshie ot
dyma balki. S balok svisali svyazki luka. travy i kopchenye okoroka. S odnoj
storony shirokij ochag. Vozle nego sidel vtoroj syn Pole. Kogda oni voshli,
on podnyal golovu, i Makkej uvidel povyazku na levoj chasti golovy,
skryvavshuyu glaz. Makkej uznal v nem togo, kto srubil strojnuyu berezu. On s
yavnym udovletvoreniem uvidel, chto udar pihty okazalsya nelegkim.
Staryj Pole podoshel k synu.
- Smotrite, ms'e, - skazal on i snyal povyazku.
Makkej so slaboj drozh'yu uzhasa uvidel pochernevshuyu pustuyu glaznicu,
bezglazuyu, okruzhennuyu krasnym.
- Milostivyj Bozhe, Pole! - voskliknul on. - Emu nuzhna medicinskaya
pomoshch'! YA razbirayus' v ranah. YA sejchas poplyvu na tot bereg ozera i
prinesu svoyu medicinskuyu sumku. YA pozabochus' o nem.
Staryj Pole pokachal golovoj, hotya ego ugryumoe lico na vremya
smyagchilos'. On vernul povyazku na mesto.
- Zazhivet, - skazal on. - My tozhe v etom razbiraemsya. Vy videli, kak
eto bylo. Smotreli so svoej lodki, kogda proklyatoe derevo udarilo ego.
Vybilo glaz, i on povis na shcheke. YA otrezal ego. Teper' zazhivet. Nam ne
nuzhna vasha pomoshch', ms'e.
- Ne nuzhno bylo rubit' berezu, - skazal Makkej, skoree pro sebya.
- Pochemu? - yarostno sprosil Pole. - Ona ego nenavidela.
Makkej smotrel na nego. CHto znaet etot staryj krest'yanin? Ego slova
ukrepili upryamoe ubezhdenie, chto to, chto on videl i slyshal v roshche, bylo
real'nost'yu - ne snom. I sleduyushchie slova Pole eshche bolee ukrepili etu
uverennost'.
- Ms'e, - skazal Pole, - vy prishli kak posol - v nekotorom rode. Les
razgovarival s vami. CHto zh, ya budu govorit' s vami, kak s poslom.
CHetyresta let zdes' zhili moi predki. Sto let kak my vladeem etoj zemlej.
Ms'e, vse eti gody ne bylo ni odnogo mgnoveniya, chtoby derev'ya nas ne
nenavideli - a my ne nenavideli derev'ya.
- Vse eti sotni let mezhdu nami i lesom nenavist' i vojna. Moj otec,
ms'e, byl ubit derevom; moj starshij brat iskalechen drugim. Otec moego
otca, on byl drovosekom, zabludilsya v lesu; kogda ego nashli, on lishilsya
rassudka, krichal, chto lesnye zhenshchiny okoldovali ego i nasmehalis' nad nim,
zamanivali ego v bolota, pryamo v tryasinu, v gustoj kustarnik, muchili ego.
V kazhdom pokolenii derev'ya brali s nas svoyu dan' - i ne tol'ko muzhchin, no
i zhenshchin, - kalechili i ubivali.
- Sovpadeniya, - prerval Makkej. - |to rebyachestvo, Pole. Nel'zya vinit'
derev'ya.
- V glubine dushi vy v eto ne verite, - skazal Pole. - Poslushajte,
nasha vrazhda ochen' drevnyaya. Ona nachalas' stoletiya nazad, kogda my byli
rabami, krepostnymi gospod. CHtoby gotovit' pishchu, topit' zimoj, oni
pozvolyali nam brat' hvorost, mertvye vetvi, zasohshie prutiki, upavshie s
derev'ev. No esli my srubali derevo, chtoby nam bylo teplo, chtoby bylo
teplo nashim zhenshchinam i detyam, nas veshali, ili brosali v temnicy, gde my
gnili, ili poroli nas tak, chto spiny nashi prevrashchalis' v krovavoe resheto.
- U nih, u gospod, byli shirokie polya, a my dolzhny byli vyrashchivat'
pishchu na klochkah, gde derev'ya schitali nizhe svoego dostoinstva rasti. I esli
oni prorastali na nashih zhalkih klochkah, togda, ms'e, my dolzhny byli
ostavlyat' ih v pokoe, inache nas poroli, ili brosali v temnicy, ili veshali.
- Oni napirali na nas, derev'ya, - v golose starika zvuchala fanatichnaya
nenavist'. - Oni krali nashi polya, vyryvali pishchu izo rta nashih detej;
brosali nam hvorost, kak podayanie nishchim; iskushali nas sogret'sya, kogda
holod probiral nas do kostej, i my povisali, kak plody, na ih vetvyah,
kogda poddavalis' iskusheniyu.
- Da, ms'e, my umirali ot holoda, chtoby oni mogli zhit'! Nashi deti
umirali ot goloda, chtoby u ih porosli bylo mesto dlya kornej! Oni prezirali
nas, derev'ya! My umirali, chtoby oni mogli zhit', a ved' my - lyudi!
- A potom, ms'e, prishla revolyuciya i svoboda. Ah, ms'e, kak my
otplatili im! Ogromnye stvoly reveli v ochagah v zimnij holod - bol'she
nikakih podachek hvorostom. Na meste derev'ev poyavilis' polya - bol'she ne
umirali s golodu nashi deti, chtoby ih deti mogli zhit'. Teper' derev'ya nashi
raby, a my ih hozyaeva.
- I derev'ya znayut eto i nenavidyat nas!
- No udar na udar, sto ih zhiznej za nashu odnu - my vozvrashchaem im
nenavist'. My rubim ih, zhzhem, my srazhaemsya s nimi...
- Derev'ya! - zakrichal Pole neozhidanno, glaza ego sverkali krovavym
gnevom, lico smorshchilos', na uglah rta pokazalas' pena, on szhimal kulaki. -
Proklyatye derev'ya! Armii derev'ev polzut... polzut... vse blizhe i blizhe...
napirayut na nas! Kradut nashi polya, kak i v starinu! Stroyat temnicy vokrug
nas, kak starinu stroili temnicy iz kamnya! Polzut... polzut! Armii
derev'ev! Legiony! Proklyatye derev'ya!
Makkej slushal, porazhennyj. Kakaya neveroyatnaya nenavist'! Bezumie! No v
chem ego istok? Kakoj-to glubokij unasledovannyj instinkt, idushchij ot
predkov, dlya kotoryh les byl simvolom ih nenavistnyh hozyaev. Predkov, chej
priboj nenavisti bilsya o zelenuyu zhizn', ob®yavlennuyu hozyaevami tabu, kak
nelyubimyj rebenok nenavidit lyubimogo, komu dostaetsya vsya lyubov' i vse
podarki. Takomu svihnuvshemusya razumu ubijstvennoe padenie dereva,
kalechashchij vzmah vetvi mogut pokazat'sya soznatel'nymi, estestvennyj rost
rastenij kazhetsya neumolimym nastupleniem vraga.
I vse zhe - udar vetvi pihty posle padeniya berezy byl soznatel'nym, i
byli lesnye zhenshchiny v roshche...
- Terpenie. - Stoyavshij syn kosnulsya plecha starika. - Terpenie! Skoro
my nanesem svoj udar.
Bezumie chastichno otstupilo vo vzglyade Pole.
- My srubaem ih sotnyami, - prosheptal on. - No oni vozvrashchayutsya
sotnyami! A tot iz nas, kogo oni udaryayut, ne vozvrashchaetsya. Net! Na ih
storone chislennost' i - vremya. A nas vsego troe, i vremeni u nas malo. Oni
sledyat za nami, kogda my idem po lesu, gotovye pojmat', udarit',
razdavit'!
- No, ms'e, - on obernul nalitye krov'yu glaza k Makkeyu. - My nanesem
svoj udar, kak skazal P'er. Udarim po roshche, kotoruyu vy zahoteli. Udarim po
nej, potomu chto eto serdce lesa. Tajnaya zhizn' lesa zdes' b'et klyuchom. My
znaem - i vy tozhe znaete! Esli my unichtozhim ee, my lishim lesa serdca,
dadim emu ponyat', kto tut hozyain.
- ZHenshchiny! - Glaza stoyavshego syna blesteli. - YA videl tam zhenshchin!
Prekrasnye zhenshchiny s blestyashchej kozhej, kotorye manyat... i nasmehayutsya i
ischezayut, kak tol'ko pytaesh'sya shvatit' ih.
- Prekrasnye zhenshchiny zaglyadyvayut v nashi okna i smeyutsya nad nami, -
prosheptal odnoglazyj syn.
- Bol'she oni ne budut nasmehat'sya! - kriknul Pole, snova ohvachennyj
bezumiem. - Skoro oni budut lezhat', umiraya! Vse oni - vse! Oni umrut!
On shvatil Makkeya za plechi, zatryas ego, kak rebenka.
- Idite skazhite im eto! - krichal on. - Skazhite, chto segodnya my ih
unichtozhim. Skazhite, chto eto my budem smeyat'sya, kogda pridet zima i my
budem smotret', kak ih kruglye belye tela goryat v ochage i otdayut nam
teplo! Idite - skazhite im eto!
On povernul Makkeya, podtolknul k dveri, raspahnul ee i spustil ego so
stupenek. Makkej slyshal, kak zasmeyalsya vysokij syn, kak zahlopnulas'
dver'. Oslepshij ot gneva, on vzbezhal po stupenyam i brosilsya na dver'.
Snova rassmeyalsya vysokij syn. Makkej bil v dver' kulakami, branilsya. Troe
vnutri ne obrashchali na nego vnimaniya. Otchayanie priglushilo ego gnev. Mogut
derev'ya pomoch' emu, dat' emu sovet? On povernulsya i medlenno poshel po polyu
k malen'koj roshche.
Priblizhayas' k nej, on shel vse medlennee i medlennee. On poterpel
neudachu. Teper' on poslannik, nesushchij smertnyj prigovor. Berezy stoyali
nepodvizhno: listva ih bezzhiznenno svisala. Oni kak budto znali o ego
neudache. On ostanovilsya na krayu roshchi. Posmotrel na chasy, s legkim
udivleniem zametil, chto uzhe polden'. Nevelik promezhutok mezhdu prigovorom i
kazn'yu u malen'kogo lesa. Unichtozhenie skoro nachnetsya.
Makkej raspravil plechi i zashagal mezh derev'yami. V roshche stoyala
strannaya tishina. Ona kazalas' traurnoj. On chuvstvoval, chto zhizn' vokrug
otstupila, ushla v sebya, opechalennaya. On shel po lesu, poka ne dobralsya do
mesta, gde roslo derevo s zakruglennoj blestyashchej koroj, a ryadom na pihtu
opiralas' vyanushchaya bereza. Po-prezhnemu ni zvuka, ni dvizheniya. On polozhil
ruki na prohladnuyu gladkuyu koru kruglogo dereva.
- Daj mne uvidet' snova! - prosheptal on. - Daj uslyshat'! Govori so
mnoj!
Otveta ne bylo. Snova i snova on prizyval. Roshcha molchala. On pobrel po
nej, shepcha, zovya. Strojnye berezy stoyali nepodvizhno, vetvi ih svisali, kak
bezzhiznennye ruki, kak ruki plennyh devushek, pokorno ozhidayushchih voli svoih
zavoevatelej. Pihty napominali bespomoshchnyh muzhchin, ohvativshih rukami
golovy. Serdce Makkeya nylo ot toski, ohvativshej roshchu, ot beznadezhnoj
pokornosti derev'ev.
Kogda udaryat Pole, podumal on. Snova vzglyanul na chasy: proshel chas.
Skol'ko eshche budut zhdat' Pole? On opustilsya na moh, spinoj prizhalsya k
stvolu.
I neozhidanno Makkeyu pokazalos', chto on sumasshedshij, takoj zhe bezumec,
kak Pole i ego synov'ya. On spokojno nachal vspominat' obvineniya,
vyskazannye lesu starym krest'yaninom; vspomnil ego lico i glaza, polnye
fanatichnoj nenavisti. Bezumie! V konce koncov derev'ya - eto vsego lish'...
derev'ya. Pole i ego synov'ya, tak on rassudil, perenesli na derev'ya vsyu
zhguchuyu nenavist', kotorye ispytyvali ih predki k svoim hozyaevam,
porabotivshim ih; vozlozhili na nih vsyu gorech' svoej sobstvennoj bor'by za
sushchestvovanie v etoj vysokogornoj mestnosti. Kogda oni udaryat po derev'yam,
eto budet prizrak togo udara, kotoryj ih predki nanesli po svoim
ugnetatelyam; i sami oni udaryat po svoej sud'be. Derev'ya - vsego lish'
simvol. Iskazhennyj mozg Pole i ego synovej odel ih v vidimost' razumnoj
zhizni v slepom stremlenii otomstit' starym hozyaevam i sud'be, kotoraya
prevratila ih zhizn' v neprestannuyu zhestokuyu bor'bu s prirodoj. Hozyaeva
davno mertvy; sud'ba ne podvlastna cheloveku. No derev'ya zdes', i oni
zhivye. Blagodarya im, zakutannym v mirazh, mozhno udovletvorit' zhguchee
stremlenie k mesti.
A sam on, Makkej? Razve ego sobstvennaya glubokaya lyubov' k derev'yam i
sochuvstvie im takzhe ne odeli ih v lozhnoe podobie razumnoj zhizni? Razve ne
on sam sozdal svoj sobstvennyj mirazh? Derev'ya na samom dele ne plachut, ne
mogut stradat', ne mogut - soznavat'. Ego sobstvennaya pechal' takim obrazom
soobshchilas' im; sobstvennaya pechal' ehom otrazilas' ot nih.
Derev'ya - eto tol'ko derev'ya.
I tut zhe, kak by v otvet na svoyu mysl', on oshchutil, chto stvol, o
kotoryj on opiraetsya, drozhit glubokoj vnutrennej drozh'yu. Drozhit vsya roshcha.
Vse list'ya melko i boyazlivo tryasutsya.
Udivlennyj, Makkej vskochil na nogi. Rassudok govoril emu, chto eto
veter, - no vetra ne bylo!
I tut zhe on uslyshal penie, kak budto traurnyj pechal'nyj veter zadul
mezh derev'yami, - i vse-taki nikakogo vetra ne bylo!
Vse gromche slyshalos' penie, a s nim tonkij plach.
- Idut! Idut! Proshchajte, sestry! Sestry, proshchajte!
On yasno slyshal etot pechal'nyj shepot.
Makkej pobezhal cherez derev'ya k trope, kotoraya po polyam vela k staroj
hizhine. Les potemnel, kak budto v nem sobralis' teni, kak budto ogromnye
nevidimye kryl'ya vzmetnulis' nad nim. Drozh' derev'ev usililas'; vetv'
kasalas' vetvi, oni prizhimalis' drug k drugu; vse gromche stanovilsya
pechal'nyj vozglas:
- Proshchajte, sestry! Sestry, proshchajte!
Makkej vybezhal na otkrytoe mesto. Na polputi mezhdu nim i hizhinoj
vidny byli Pole i ego synov'ya. Oni uvideli ego; Ukazyvali, nasmeshlivo
podnimaya blestyashchie topory. On prisel, ozhidaya ih priblizheniya; vse teorii
zabyty, vnutri kipel tot zhe gnev, chto neskol'ko chasov nazad zval ego
ubivat'.
Skorchivshis', on slyshal trevozhnyj shum na pokrytyh lesom holmah. On
donosilsya otovsyudu, gnevnyj, ugrozhayushchij; kak budto golosa legionov
derev'ev reveli v rog buri. |tot shum privodil Makkeya v beshenstvo, razduval
plamya gneva v nevynosimyj zhar.
Esli troe slyshali etot gul, oni ne podali vidu. SHli upryamo, smeyas'
nad nim, razmahivaya ostrymi toporami. On pobezhal im navstrechu.
- Uhodite! - krichal on. - Uhodite, Pole! Preduprezhdayu vas!
- On nas preduprezhdaet! - nasmehalsya Pole. - On - P'er, ZHan - on nas
preduprezhdaet!
Ruka starogo krest'yanina vzmetnulas' i stisnula do kosti plecho
Makkeya. Potom sognulas' i brosila ego na neiskalechennogo syna. Syn
podhvatil ego, razvernul i otshvyrnul v storonu na desyatok yardov,
otshvyrnul, kak vetku na opushke lesa.
Makkej vskochil na nogi, zavyvaya, kak volk. SHum lesa stal eshche gromche.
- Ubej! - revel les. - Ubej!
Zdorovyj syn podnyal svoj topor. I opustil ego na stvol berezy, odnim
udarom napolovinu raskolov ego. Makkej slyshal, kak po malen'koj roshchice
pronessya zhalobnyj vopl'. Prezhde chem topor smog nanesti vtoroj udar, Makkej
udaril ego vladel'ca kulakom v lico. Golova syna Pole otkinulas', on
zaoral i, prezhde chem Makkej snova smog udarit' ego, obhvatil svoimi
sil'nymi rukami, pochti lishiv sposobnosti dyshat'. Makkej rasslabilsya,
obvis, i syn razzhal ruki. Makkej mgnovenno vyskol'znul iz ego hvatki i
snova udaril, uvernuvshis' ot vstrechnogo udara. Syn Pole okazalsya bystree
ego, ego dlinnye ruki snova shvatili Makkeya. No kogda oni szhimalis',
poslyshalsya rezkij tresk, i bereza, kotoruyu on udaril toporom, upala. Ona
udarilas' o zemlyu pryamo pered boryushchimisya lyud'mi. Ee vetvi, kazalos',
vytyanulis' i uhvatili syna Pole za nogi.
On spotknulsya i upal na spinu, Makkej na nego. Pri padenii ruki ot
udara razzhalis', i Makkej snova vysvobodilsya. Snova on vskochil, i snova
syn Pole, bystryj, kak i on, stoyal protiv nego. Dvazhdy Makkeyu udalos'
udarit' ego po korpusu, prezhde chem dlinnye ruki snova shvatili ego. No
teper' hvatka ih byla slabee; Makkej chuvstvoval, chto teper' sily ih ravny.
Oni kruzhili, Makkej pytalsya vyrvat'sya. Padali, perekatyvayas', szhimaya
drug druga rukami i nogami; kazhdyj pytalsya vysvobodit' ruku, chtoby
uhvatit' drugogo za gorlo. Vokrug begali Pole i ego odnoglazyj syn,
podbadrivali P'era, no nikto ne reshalsya udarit' Makkeya, potomu chto udar
legko mog prijtis' v ego protivnika.
I vse eto vremya Makkej slyshal krik malen'koj roshchi. Iz nego ischezla
vsya traurnost', vsya passivnaya pokornost'. Les byl zhivym i gnevnym. On
videl, kak tryaslis' i sgibalis' derev'ya, budto pod udarami buri. Smutno
soznaval, chto ostal'nye etogo ne vidyat i ne slyshat; stol' zhe smutno dumal,
pochemu by eto.
- Ubej! - krichala roshcha - a izdaleka donosilsya rev bol'shogo lesa:
- Ubej! Ubej!
On uvidel ryadom s soboj dve tenevye figury odetyh v zelenoe muzhchin.
- Ubej! - sheptali oni. - Pust' potechet ego krov'! Ubej! Pust' techet
krov'!
On vysvobodil ruku iz hvatki syna. I tut zhe pochuvstvoval v nej
rukoyat' nozha.
- Ubej! - sheptali tenevye muzhchiny.
- Ubej! - krichala roshcha.
- Ubej! - revel les.
Makkej razmahnulsya svobodnoj rukoj i pogruzil nozh v gorlo syna Pole!
Uslyshal zahlebyvayushchijsya vzdoh; uslyshal krik Pole; pochuvstvoval, kak
goryachaya krov' hlynula emu na lico i ruki; oshchutil ee solenyj i slabo kislyj
zapah. Ruki razzhalis'; on, shatayas', vstal.
I kak budto krov' byla mostom, tenevye muzhchiny prygnuli iz
nematerial'nosti v real'nost'. Odin nabrosilsya na cheloveka, kotorogo
udaril Makkej; vtoroj - na starogo Pole. Iskalechennyj syn povernulsya i
pobezhal, zavyvaya ot uzhasa. Iz teni vyprygnula belaya zhenshchina, brosilas' emu
v nogi, shvatila za nih i uronila ego. Eshche zhenshchina i eshche padali na nego.
Krik uzhasa smenilsya krikom boli; potom neozhidanno oborvalsya.
Teper' Makkej ne videl nikogo iz troih: ni starogo Pole, ni ego
synovej, potomu chto ih nakryli zelenye muzhchiny i belye zhenshchiny.
Makkej stoyal, tupo glyadya na svoi krasnye ruki. Rev lesa smenilsya
glubokim torzhestvuyushchim peniem. Roshcha obezumela ot radosti. Derev'ya snova
stali prizrachnymi fantomami v izumrudnom prozrachnom vozduhe, kak i togda,
kogda vpervye ego ohvatilo zelenoe volshebstvo. Vokrug nego spletalis' i
tancevali strojnye blistayushchie zhenshchiny lesa.
Oni okruzhili ego, pesnya ih byla po-ptich'i sladkoj i rezkoj. On
uvidel, kak k nemu skol'zit zhenshchina iz tumannogo stolba, ch'i pocelui
napolnyali ego veny zelenym ognem zhizni. Ona protyanula k nemu ruki, v ee
strannyh shiroko rasstavlennyh glazah zastyl vostorg, beloe telo blestelo
lunnym svetom, krasnye guby razoshlis' i ulybalis' - alaya chasha, polnaya
obeshchanij neslyhannogo ekstaza. Krug tancuyushchih rasstupilsya, propuskaya ee.
Neozhidanno Makkeya napolnil uzhas. Ne pered etoj prekrasnoj zhenshchinoj,
ne pered ee torzhestvuyushchimi sestrami - pered samim soboj!
On ubil! I rana, kotoruyu ostavila vojna v ego dushe, kotoruyu on schital
zazhivshej, snova otkrylas'.
On rvanulsya cherez krug, ottalkivaya zhenshchin okrovavlennymi rukami, i
pobezhal, placha, k beregu ozera. Penie prekratilos'. On uslyshal negromkie
vosklicaniya, nezhnye, umolyayushchie; vozglasy zhalosti; myagkie golosa, zovushchie
ego ostanovit'sya, vernut'sya. Za nim slyshali begushchie shagi, legkie, kak
padenie lista na moh.
Makkej prodolzhal bezhat'. Roshcha poredela, pered nim bereg. On slyshal,
kak zovet ego prekrasnaya zhenshchina, chuvstvoval prikosnovenie ee ruki k
svoemu plechu. No ne obratil vnimaniya. Probezhal po uzkoj poloske berega,
ottolknul lodku i po melkovod'yu vskochil v nee.
On lezhal na dne, vshlipyvaya, potom podnyalsya, vzyalsya za vesla.
Posmotrel na bereg, teper' na rasstoyanii v dvadcat' futov ot nego. Na krayu
roshchi stoyala zhenshchina, glyadya na nego sochuvstvennym mudrym vzglyadom. Za nej
vidnelis' belye lica ee sester, smuglye lica odetyh v zelenoe muzhchin.
- Vernis'! - prosheptala zhenshchina i protyanula k nemu strojnye ruki.
Makkej kolebalsya, ego uzhas v etom chistom, mudrom, sochuvstvennom
vzglyade oslab. On pochti povernul lodku nazad. No tut uvidel svoi
okrovavlennye ruki, i snova u nego nachalas' isterika. Tol'ko odna mysl'
ostavalas' v mozgu - ujti kak mozhno dal'she ot togo mesta, gde lezhit syn
Pole s razrezannym gorlom, pomestit' mezhdu nim i soboj ozero.
Skloniv golovu, Makkej nagnulsya k veslam, bystro pogreb k
protivopolozhnomu beregu. Kogda on oglyanulsya, mezhdu nim i beregom stoyala
stena tumana. Iz roshchi i iz-za nee ne donosilos' ni zvuka. On posmotrel
vpered, v storonu gostinicy. I ee skryval tuman.
Makkej molcha poblagodaril za etot zanaves, skryvayushchij ego i ot
mertvyh, i ot zhivyh. On leg pod banku. Nemnogo pogodya sklonilsya za bort
lodki i, sodrogayas', smyl krov' s ruk. Ster krov' s vesel, gde ego ruki
ostavili krasnye pyatna. Vyrval podkladku pidzhaka i, namochiv ee v ozere,
promyl lico. Vzyal gryaznyj pidzhak, vmeste s podkladkoj zavernul v nego
yakornyj kamen' i utopil v ozere. Na rubashke tozhe est' pyatna, no ot nih on
izbavitsya pozzhe.
Nekotoroe vremya on bescel'no greb, fizicheskoe napryazhenie umen'shalo
napryazhenie dushevnoe. Onemevshij mozg nachal funkcionirovat', analiziruya
polozhenie, sostavlyaya plany na budushchee - kak spastis'.
CHto emu delat'? Priznat'sya, chto on ubil syna Pole? Kakuyu prichinu on
ukazhet? On ego ubil, potomu chto tot hotel srubit' neskol'ko derev'ev -
derev'ev, prinadlezhavshih ego otcu?
A esli on rasskazhet o lesnoj zhenshchine, o lesnyh zhenshchinah, i tenevyh
figurah ih zelenyh kavalerov, kotorye emu pomogli, kto emu poverit?
Reshat, chto on soshel s uma; on sam pochti poveril v svoe bezumie.
Net, emu ne poveryat. Nikto! I priznanie ne vernet k zhizni ubitogo.
Net, on ne budet priznavat'sya.
No pogodi - u nego poyavilas' drugaya mysl'. Mogut li ego obvinit'? CHto
v sushchnosti proizoshlo s Pole i drugim ego synom? On schital nesomnennym, chto
oni pogibli; umerli pod belymi i smuglymi telami. No umerli li oni? Kogda
ego okruzhalo zelenoe volshebstvo, on v etom ne somnevalsya. Inache pochemu
torzhestvovala roshcha, pochemu triumfal'no pel les?
Umerli li oni - Pole i ego odnoglazyj syn? Emu prishlo v golovu, chto
oni ne videli to, chto on videl, i ne slyshali, chto on slyshal. Dlya nih
Makkej i ego protivnik byli lish' dvumya lyud'mi, boryushchimisya na lesnoj
polyane. I bol'she nichego do samogo konca. Do samogo konca? Videli li ona
togda eshche chto-nibud'?
Net, nuzhno schitat' real'nost'yu tol'ko, chto on razrezal gorlo odnogo
iz synovej starogo Pole. |to edinstvennaya neoproverzhimaya istina. Krov' s
lica i ruk on smyl.
Vse ostal'noe dolzhno byt' mirazhom, no odno ostaetsya nesomnennym. On
ubil syna Pole!
Sozhalenie? Vnachale emu pokazalos', chto on ego ispytyvaet. Teper' on
znal, chto eto ne tak: ni teni sozhaleniya on ne ispytyvaet. Ego potryasla
panika, panika ot soznaniya neobychnosti, reakciya na boevuyu yarost', eho
vojny. On spravedliv v svoem - ustranenii. Kakoe pravo imeyut lyudi
unichtozhat' etu malen'kuyu roshchu, bessmyslenno ubivat' takuyu krasotu?
Nikakoj! On rad, chto ubil!
V etot moment Makkej s radost'yu povernul by lodku i ustremilsya proch',
chtoby pit' iz aloj chashi zhenskih gub. No tuman podnimalsya. On uvidel, chto
uzhe sovsem blizko ot prichala i gostinicy. Nikogo ne bylo vidno. Vremya
ubrat' poslednie obvinyayushchie uliki. Posle etogo...
On bystro vybralsya, privyazal skif, nikem ne zamechennyj proskol'znul v
svoyu komnatu. Zakryl dver', nachal razdevat'sya. No tut volnoj navalilas' na
nego nepreodolimaya sonlivost', unesla bespomoshchnogo v glubiny okeana sna.
Razbudil Makkeya stuk v dver', golos hozyaina pozval ego na obed.
Makkej sonno otvetil i, kogda shagi hozyaina zamerli vdali, vstal. Glaza ego
upali na rubashku s bol'shimi temnymi pyatnami, teper' rzhavogo cveta.
Udivlennyj, on nekotoroe vremya smotrel na nee, poka pamyat' ne vernulas'.
On podoshel k oknu. Sumerki. Dul veter, derev'ya peli, vse ih list'ya
tancevali; ot lesa donosilas' torzhestvennaya vechernyaya molitva. Ischezlo vse
bespokojstvo, ves' nevyrazhennyj strah. Les byl spokoen i schastliv.
Makkej poiskal v sgushchavshihsya sumerkah roshchicu. Ee devushki legko
tancevali na vetru, opustiv listvennye golovy, ih listvennye yubki
razvevalis'. Ryadom s nimi marshirovali zelenye trubadury, bezzabotno
pomahivaya igol'chatymi rukami. Vesel byl malen'kij les, vesel, kak togda,
kogda ego krasota vpervye prityanula k sebe Makkeya.
Makkej razdelsya, spryatal gryaznuyu rubashku v dorozhnom sakvoyazhe,
vymylsya, nadel svezhij kostyum, spokojno spustilsya k obedu. Poel on s
appetitom. On udivlyalsya, chto ne chuvstvuet sozhalenij, dazhe pechali iz-za
cheloveka, kotorogo ubil. On gotov byl poverit', chto vse eto son, nastol'ko
slabye emocii on ispytyval. On dazhe perestal dumat' o tom, chto proizojdet,
kogda ubijstvo otkroetsya.
Mozg ego byl spokoen; on slyshal, kak les poet, chto emu nechego
boyat'sya, i kogda on v etot vecher sidel na balkone, iz shepchushchego lesa,
okruzhivshego gostinicu, k nemu snizoshel mir. I ostavalsya v nem.
No staryj vladelec gostinicy vse bol'she bespokoilsya. On chasto hodil
na prichal, vsmatrivalsya v protivopolozhnyj bereg.
- Stranno, - skazal on nakonec Makkeyu, kogda solnce uhodilo za
vershiny. - Pole dolzhen byl byt' u menya segodnya. On nikogda ne narushal svoe
slovo. Esli ne mog prijti sam, poslal by odnogo iz synovej.
Makkej bezzabotno kivnul.
- Eshche odnogo ya ne ponimayu, - prodolzhal starik. - Ves' den' ya ne videl
dyma nad hizhinoj. Kak budto ih tam net.
- Gde zhe oni mogut byt'? - ravnodushno sprosil Makkej.
- Ne znayu, - v golose hozyaina zvuchalo bespokojstvo. - |to menya
bespokoit, ms'e. Pole zhestkij chelovek, da; no on moj sosed. Mozhet byt',
neschastnyj sluchaj...
- Esli chto-nibud' sluchilos', oni dadut znat', - skazal Makkej.
- Mozhet byt', no... - starik kolebalsya. - Esli on zavtra ne pridet i
ya snova ne uvizhu dyma nad hizhinoj, ya otpravlyus' tuda, - zakonchil on.
Makkej ispytal legkij shok: zavtra on budet znat', tochno znat', chto
proizoshlo v malen'kom lesu.
- Na vashem meste ya ne stal by zhdat' slishkom dolgo, - skazal on. -
Neschastnye sluchai vozmozhny.
- Pojdete so mnoj, ms'e? - sprosil starik.
- Net, - prosheptal preduprezhdayushchij golos. - Net. Ne hodi!
- K sozhaleniyu, mne nuzhno koe-chto napisat', - vsluh skazal on. - Esli
ya vam ponadoblyus', poshlite za mnoj svoego cheloveka. YA pridu.
Vsyu noch' on spal bez snovidenij, i poyushchij les bayukal ego.
Utro proshlo bez vsyakih znakov s protivopolozhnoj storony. CHerez chas
posle poludnya Makkej videl, kak staryj hozyain i ego chelovek plyli po
ozeru. Neozhidanno vse spokojstvie Makkeya ischezlo. On dostal svoj polevoj
binokl' i sledil za etimi dvumya, poka oni ne prichalili k beregu i ne
skrylis' v roshche. Serdce ego zabilos' sil'nee, ladoni vspoteli, guby
peresohli. On vglyadyvalsya v bereg. Dolgo li oni v lesu? Dolzhno byt', ne
men'she chasa. CHto oni tam delayut? CHto nashli? On nedoverchivo smotrel na
chasy. Proshlo vsego pyatnadcat' minut.
Medlenno tyanulis' sekundy. I dejstvitel'no proshel celyj chas, prezhde
chem on uvidel, kak oni idut k beregu i styagivayut lodku v vodu.
Gorlo Makkeya peresohlo, pul's oglushitel'no bilsya v ushah: on zastavlyal
sebya uspokoit'sya, netoroplivo napravit'sya k prichalu.
- Vse v poryadke? - kriknul on, kogda oni byli blizko. Oni ne
otvetili; no kogda skif byl privyazan, oni posmotreli na nego, i na ih
licah byl uzhas i udivlenie.
- Oni mertvy, ms'e, - prosheptal hozyain. - Pole i oba ego syna - vse
mertvy!
Serdce Makkeya podprygnulo, on pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie.
- Mertvy! - voskliknul on. - CHto ih pogubilo?
- CHto, krome derev'ev, ms'e? - otvetil starik, i Makkeyu pokazalos',
chto on smotrit na nego stranno. - Ih ubili derev'ya. Ponimaete, my poshli po
trope cherez roshchu, i v konce ee put' pregradili upavshie derev'ya. Nad nimi
zhuzhzhali muhi, ms'e, poetomu my prinyalis' iskat'. Oni byli pod derev'yami,
Pole i ego synov'ya. Pihta upala na Pole i razdavila emu grud'. Drugoj syn
lezhal pod pihtoj i neskol'kimi berezami. Oni slomali emu spinu i vyrvali
glaz - no eta poslednyaya rana byla ne svezhaya.
On pomolchal.
- Dolzhno byt', neozhidannyj poryv vetra, - skazal ego chelovek. - No ya
nikogda o takih poryvah ne slyshal. Nikakie derev'ya ne upali, krome teh,
chto lezhali na nih. A eti kak budto vyprygnuli iz zemli. Da, kak budto
vyrvalis' i prygnuli na nih. Ili ih vyrvali kakie-to giganty. Oni ne
slomany, korni u nih golye...
- No vtoroj syn? U Pole ved' ih bylo dvoe? - Makkej staralsya izo vseh
sil skryt' drozh' v golove.
- P'er, - skazal starik, i snova Makkeyu pochudilos' chto-to strannoe v
ego vzglyade. - On lezhal pod pihtoj. U nego pererezano gorlo.
- Pererezano gorlo! - prosheptal Makkej. Ego nozh! Nozh, kotoryj sunula
emu v ruku tenevaya figura.
- Pererezano gorlo, - povtoril hozyain. - I v nem slomannaya vetv',
kotoraya eto sdelala. Slomannaya vetv', ms'e, ostraya, kak nozh. Dolzhno byt',
udarila P'era, kogda pihta padala, i razorvala emu gorlo. Vetv' slomalas'
pri padenii dereva.
Makkej stoyal, teryayas' v dikih predpolozheniyah.
- Vy skazali, slomannaya vetv'? - pobelevshimi gubami sprosil Makkej.
- Slomannaya vetv', ms'e, - hozyain smotrel emu v glaza. - To, chto
proizoshlo, ochen' yasno. ZHak, - obratilsya on k svoemu cheloveku, - idi v dom.
On podozhdal, poka tot ne skrylsya iz vidu.
- Ne vse yasno, - negromko skazal on Makkeyu. - Potomu chto v ruke P'era
ya nashel - vot eto.
On sunul ruku v karman i dostal pugovicu, prikreplennuyu k obryvku
tkani. Tkan' i pugovica - eto chasti okrovavlennogo pidzhaka Makkeya, kotoryj
on utopil v ozere. Nesomnenno, oni byli otorvany, kogda on udaril syna
Pole.
Makkej pytalsya zagovorit'. Starik podnyal ruku. Pugovica i tkan'
vypali iz nee v vodu. Volna prinyala ih i ponesla, potom eshche i eshche. Oni
molcha sledili, poka tkan' ne ischezla.
- Nichego ne govorite mne, ms'e, - povernulsya k nemu starik hozyain. -
Pole byl trudnym chelovekom, i synov'ya ego ne legche. Derev'ya ih nenavideli.
Derev'ya ih ubili. I teper' derev'ya schastlivy. Vot i vse. A etot - suvenir
- ischez. YA zabyl, chto videl ego. No ms'e tozhe luchshe... ujti.
Vecherom Makkej sobralsya. Kogda rassvet nachal pronikat' v ego okno, on
dolgo smotrel na malen'kuyu roshchu. Ona prosypalas', sonno shevelilas', kak
tomnaya izyashchnaya devushka. On pil ee krasotu, v poslednij raz; proshchalsya s
nej.
Makkej horosho pozavtrakal. Sel v sidenie voditelya, motor zarabotal.
Starik i ego zhena, kak vsegda zabotlivo, pozhelali emu udachi. Na ih licah
bylo druzhelyubie, a v glazah starika eshche i blagogovejnyj strah.
Doroga shla cherez gustoj les. Skoro gostinica i ozero ischezli.
Makkej ehal, napevaya, ego soprovozhdal myagkij shepot list'ev, veseloe
penie sosen; nezhnyj, druzheskij, laskovyj golos lesa. Kak proshchal'nyj dar,
les vlival v nego svoj mir, svoe schast'e, svoyu silu.
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 06:35:30 GMT