Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Sergej Skripal', Gennadij Rytchenko
     Email: kont@stapravda.ru
     WWW: http://zhurnal.lib.ru/s/skripalx_s_w/
     Redaktor: Vladimir Grigor'ev (vova@dux.ru)
     Date: 29 Jan 2002
     Mnenie ob etom proizvedenii mozhno ostavit' v gostevoj knige sajta "ArtOfWar"
     ili na http://zhurnal.lib.ru/comment/s/skripalx_s_w/clinyedokumentysergkniga1glava_1doc
     Povest' Nominirovana v literaturnyj konkurs "Teneta-2002"
---------------------------------------------------------------



     Sergej   Vladimirovich   Skripal',   rodilsya   14.02.60  v  g.  Temirtau
Karagandinskoj oblasti Kazahskoj SSR. Po ryadu prichin pereehali s  roditelyami
v  Stavropol'skij  kraj,  g. Nevinnomyssk.  Sluzhil v Afganistane v 1980 - 81
g.g.,  Kandagar,  SHindand,  Gazni,  Pandzhsher,  Kabul.  Posle  armii  rabotal
gruzchikom,  uchitelem, predprinimatelem, direktorom shkoly, zamom po reklame v
krupnoj firme. Sejchas rabotaet v regional'noj gazete "Stavropol'skaya pravda"
nachal'nikom reklamno-izdatel'skoj sluzhby.
     "Ideya  napisat' knigu ob Afgane prishla davno. Proboval. Pisal. No do 87
goda i dumat' nel'zya bylo o e£ poyavlenii. Podtolknulo vs£-taki k rabote  to,
chto  odnazhdy  v  nash  Sovet veteranov prish£l muzhichok i nachal rassprashivat' o
vojne, govorya, chto pishet knigu.  Potom  prin£s  nabroski.  YA  kak  glyanul  i
obomlel.  Pornuha!  Polnoe  neponimanie  togo,  o  ch£m pytaetsya pisat'. Nashi
muzhiki podkololi: - A ty-to chto, filolog! Na to vremya ya uzhe zakonchil  filfak
Stavropol'skogo  pedinstituta. Vot tak i nachalos'. Sud'ba svela s interesnym
chelovekom, redaktorom kraevoj molod£zhki "Utro" Ser£goj Kapustinym.  On  menya
vyzhimal v bukval'nom smysle slova. Kazhduyu nedelyu treboval vyhoda na stranicy
gazety novoj glavy. Tak  i  rodilas'  pervaya  chast'  knigi  "Afgan".  Proshlo
neskol'ko  let  -  i  vnov'  sud'bonosnaya  vstrecha.  YA  togda  rabotal zamom
nachal'nika rajONO. Geshka Rytchenko! Izdavat' nikto uzhe ne hotel knigu - davaj
denezhki!  YA  uzh  dumal,  chto  nikogda bol'she ne voz'mus' za pisatel'stvo. No
Genka rastormoshil, i my vmeste napisali  vtoruyu  chast'  "SHuravi".  Sejchas  ya
zakanchivayu knigu o Velikoj Otechestvennoj vojne v odinochku. V rabote vmeste s
Genkoj eshch£ odna, tozhe o  Velikoj  Otechestvennoj,  no  so  storony  fashistov.
Probuem,  tyazhko, no vrode id£t. Vojna - eto vsegda strashno, merzko i gryazno.
Ryadom s nami CHechnya.  Nashi  fotokory  i  zhurnalisty  takie  materialy  ottuda
taskayut!  Nel'zya  byt'  spokojnym  i zhdat', chem zhe vs£ eto zakonchitsya. Mnogo
govoryat sejchas o nepatriotichnosti molod£zhi. Navernoe - eto  spravedlivo!  No
ved' voyuyut mal'chishki! Da eshch£ kak voyuyut!"





---------------------------------------------------------------
     © Copyright Sergej Skripal'
     Email: kont@stapravda.ru
---------------------------------------------------------------




     Moim mame i pape posvyashchaetsya
     s lyubov'yu i blagodarnost'yu.




     -- Suka, -- zaoral praporshchik, obrushivayas' s duvala* na golovu "duha", *
kotoryj  nizko  naklonilsya  nad  telom  moloden'kogo  desantnika  i  shirokim
kinzhalom vsparyval emu zhivot. Praporshchik svalilsya na plechi duha, i oni vmeste
ruhnuli  na trup  soldata. Duh  diko  zavizzhal, pytayas' vyskol'znut'  iz=pod
praporshchika. Praporshchik pritisnul ego k sebe i udaril nozhom v visok. Duh srazu
obmyak sero=pyl'nym meshkom i, sil'no izognuvshis', zatih. Praporshchik podnyalsya s
zemli, vyter ruki i nozh o dlinnuyu  rubahu ubitogo im "duha"  i sklonilsya nad
soldatom.  Tot  lezhal pod  stenoj duvala,  raskinuv  ruki  i  nogi  v  pyli.
Izurodovannoe lico s  vykolotymi glazami smotrelo v vechereyushchee nebo.  Kurtka
byla  zalita krov'yu,  skvoz'  rasporotuyu  tkan'  i  kozhu  zhivota,  puzyryas',
vylezalo  krovavoe mesivo. Bryuki byli razodrany, i  pah  uzhasnul  praporshchika
svoej ziyayushchej cherno=krasnoj nagotoj. Praporshchik posharil v karmanah u soldata,
vynul nebol'shuyu pachku kakih=to  bumag, iz "lifchika"* vzyal  granatu  i polnyj
magazin  k avtomatu. Posle  etogo on  vstal vo ves'  rost, zatolkal vzyatoe v
svoj "lifchik" i osmotrelsya. On stoyal v nebol'shom dvorike, okruzhennom vysokim
duvalom,  po kotoromu neskol'ko minut  nazad bezhal,  zahvachennyj  pogonej za
uhodyashchej iz kishlaka*  bandoj. K  duvalu primykal glinobitnyj dom  s  chernymi
dyrami nebol'shih okon i dveri. Sleva ot sebya praporshchik uvidel kakoj=to saraj
i, uzhe otvorachivayas' ot nego, kraem glaza ulovil za rassohshejsya dver'yu saraya
dvizhenie.  On brosilsya na zemlyu grud'yu, v padenii perevorachivayas'  na pravoe
plecho  i  dergaya  kurok avtomata. Nad ego  golovoj  veerom prozhuzhzhali puli i
vrezalis'  v  stenu  duvala. No  praporshchik dejstvoval  nemnogo bystree, i iz
saraya  poslyshalsya  krik.   Praporshchik  lezhal  na  zemle  i   prislushivalsya  k
otdalyavshemusya  shumu boya, kotoryj ugasal  gde=to na  krayu kishlaka. On polezhal
eshche  nemnogo, potom rezko  vskochil na nogi  i brosilsya v storonu  ot sektora
obstrela, otkryvavshegosya iz dverej saraya. Vse bylo tiho. Praporshchik skol'znul
blizhe k sarayu, podskochil k izreshechennoj pulyami  dveri i pinkom raspahnul ee.
Na  zemlyanom  polu on uvidel skryuchivsheesya telo  borodatogo muzhika  afganca s
britoj golovoj, ryadom s nim valyalsya AKM s prikladom,  razukrashennym biserom.
Praporshchik podobral avtomat, iz kotorogo v nego tol'ko chto strelyali, zabrosil
ego za  spinu i vyshel  vo dvor.  V  dome  na razvalivshejsya  lezhanke on nashel
vethoe odeyalo, vzyal ego i poshel k soldatu. On hotel prikryt' ego odeyalom, no
vo  dvor uzhe  vbezhal medbrat iz  ih  batal'ona,  ryzhij  hohol Mishka  SHandra.
Praporshchik otdal  emu  bumagi soldata, nabrosil  odeyalo  na  probituyu  golovu
"duha" i vyshel von so dvora.

     On shel po pyl'noj ulice. Vokrug vse dyshalo nedavnim boem. Redkie chahlye
derevca  vse sgoreli i, dymyas', razvalivalis' peplom. V shirokom aryke lezhalo
neskol'ko trupov. Sredi  raznocvetnyh lohmot'ev praporshchik razglyadel  telo  v
kamuflyazhe  i hotel bylo vytashchit', osvobodit' iz musul'manskogo plena ubitogo
soldata, no navstrechu katil BTR, na brone kotorogo sideli soldaty. On mahnul
rukoj,  mashina  ostanovilas'.  Soldaty  sprygnuli   na  zemlyu  i   prinyalis'
vytaskivat' trupy. Praporshchik pokazal im  dom, gde nahodilsya SHandra s  ubitym
soldatom, i zashagal dal'she.

     Vdrug  sovsem  ryadom hlestnula avtomatnaya ochered'.  Iz uzkogo  pereulka
vyskochil lejtenant Klyuev i kriknul praporshchiku:

     -- Dvoe! Uhodyat k zelenke*! YA po duvalam, ty -- syuda, --i, mahnuv rukoj
v pereulochek, iz kotorogo tol'ko chto vyskochil, lovko vskarabkalsya na stenu i
pobezhal po  nej. Praporshchik kinulsya v  pereulok,  na hodu popravlyaya za plechom
chuzhoj avtomat i  sozhaleya, chto  ne brosil ego  v BTR.  On  slyshal  nad  soboj
strel'bu,  potom  chej=to  krik.  Praporshchik bystro perebegal ot  odnoj  steny
duvalov k drugoj, potom ponyal, chto nastupila tishina. On ostanovilsya,  bystro
vosstanovil  dyhanie  i  nastorozhenno stal prislushivat'sya k etoj  tishine. Za
spinoj, s toj storony, otkuda on zaskochil v pereulok, dyshali, kak zagnannye,
soldaty  s BTRa.  Praporshchik, ne oglyadyvayas',  podal  im znak ostanovit'sya, a
sam, kraduchis', poshel k sleduyushchemu povorotu duvala. On krepko szhimal v rukah
svoj AKSU,  *  ustremiv  ego stvol vpered k podzhidavshej opasnosti i  smerti.
Povorot   protiv   vseh   ozhidanij  byl  ochen'  krutoj,  chto   absolyutno  ne
sootvetstvovalo  kanonam  vostochnoj  arhitektury, v  kotoroj  vse ugly  byli
sglazheny  i  ochertaniya  vseh  stroenij  napominali  zamedlennuyu  kinos®emku.
Praporshchik rezko  vydvinul  stvol  avtomata  za  povorot i pochuvstvoval,  chto
kto=to  shvatil  rukami avtomat  i potyanul ego na  sebya. Prezhde,  chem chto=to
uvidet',  praporshchik  nazhal na kurok, avtomat korotko ryavknul, i tol'ko potom
praporshchik shagnul iz=za ugla. On zamer,  kogda uvidel,  chto po stene spolzaet
zhenskaya figura, zakutannaya v sero=zelenuyu parandzhu. Praporshchik kinulsya k nej,
opustilsya na koleni, pripodnyal zhenskuyu golovu i otkinul s lica, prikryvavshuyu
ego, setku. On uvidel sovsem yunoe lico s shiroko raskrytymi nemnogo raskosymi
glazami, v kotoryh zastyl uzhas. Rot byl plotno szhat, i  skvoz' blednuyu uzkuyu
polosku gub yarkoj strujkoj na vydohe vytekala krov'.

     Podbezhali soldaty. Odin  iz  nih rukami razodral na devchonke  parandzhu,
ogoliv  ee  telo  do samogo  niza zhivota,  kotoryj  stal  sploshnym  krovavym
mesivom. Devochka  eshche s  trudom  dyshala,  rot ee  smyagchilsya,  i guby  chto=to
nevnyatnoe sheptali, no  ih svela  sudoroga, i vmeste s poslednim  vydohom izo
rta hlynul potok chernoj krovi.

     Praporshchik ostorozhno opustil  golovu devochki na  zemlyu  i  krepko prizhal
svoi okrovavlennye ladoni k glazam, smertel'no ustavshim za etot dlinnyj den'
vojny. Nad soboj on uslyshal golos lejtenanta Klyueva, sprygnuvshego s duvala:

     -- Ladno, Leonidych, poshli, bros' ty. Ne vpervoj ved'...

     Praporshchik molchal. Soldat, kotoryj razryval odezhdu na devchonke, vysokij,
krepkij, udivlenno prohripel sorvannym golosom:

     -- CHto zh  ona, dura,  za avtomat  hvataetsya.  Sidela by doma,  hrena po
ulicam begat', -- i, pomolchav, neuverenno dobavil: -- Mat' ee tak.

     Praporshchik  podnyalsya, molcha zabral  u vtorogo soldata  sapernuyu lopatku,
sunul emu trofejnyj avtomat, vzyal na ruki ubituyu devchonku i pobrel obratno v
storonu aryka.  On  perestupil  cherez aryk, proshel  eshche  shagov  dvadcat'  i,
opustiv  trup na zemlyu,  nachal  dolbit' slezhavshuyusya,  spekshuyusya  pod  adskim
solncem v monolit pochvu. K nemu opyat' podoshel lejtenant:

     --  Leonidych,  bros'  ty ee,  sejchas  vse ravno bachi*  povylazyat,  sami
zaroyut... pojdem. Praporshchik obernulsya k Klyuevu:

     -- Lejtenant, proshu, ujdi otsyuda, -- i opyat' prodolzhil svoyu rabotu.

     Lejtenant pozhal plechami i poshel na okrainu kishlaka, gde  uzhe vystavlyali
boevoe ohranenie, dymila polevaya kuhnya, batal'on gotovilsya nochevat'.

     CHasa cherez poltora podoshel i praporshchik.  On pohoronil devchonku, nasypal
nebol'shoj  holmik i, styanuv  s golovy  vycvetshuyu panamu, nemnogo postoyal nad
mogiloj, potom tyazhelo vzdohnul i otpravilsya v batal'on.

...  |tot  segodnyashnij  boj  byl sluchajnym, esli  na  vojne boj  mozhet  byt'
sluchajnym. Ih batal'on  poslali na poiski  dvuh upavshih v  gorah vertoletov.
Vertolety sbili pyat' dnej nazad, tochnyh koordinat ih gibeli zafiksirovano ne
bylo.  Vot  i shel batal'on v poisk, ochno ne znaya, gde iskat'. Za eti  dni ih
tol'ko dvazhdy obstrelyali:  odin  raz iz zelenki, *  a vtoroj  --  kogda  oni
dvigalis' cherez  malen'kij kishlak kilometrah v dvadcati  otsyuda. V batal'one
bylo mnogo neobstrelyannyh  pacanov, vpervye vyshedshih  na  operaciyu. Oni  shli
kolonnoj. Vperedi dvigalis' dva BTRa, za nimi tri GAZ=66  i zamykali kolonnu
eshche dva "bronika", a vdol' kolonny vse vremya motalsya komandirskij UAZik. Kak
tol'ko  vsya kolonna vtyanulas' v kishlak, blesnul razryv,  i srazu zhe vspyhnul
golovnoj  BTR.  S obeih  storon iz=za duvalov zatarahteli avtomaty. Voditel'
golovnogo BTRa brosil zagorevshuyusya  mashinu  k duvalu i osvobodil put' drugim
mashinam. Iz podbitogo BTRa vysypalis' soldaty i, ne ostanavlivayas', polivali
vdol' duvalov ognem iz avtomatov.

     Praporshchik vskarabkalsya  na tent GAZ=66 i s siloj nachal shvyryat' za steny
duvalov  granaty, potom reshetil ih  iz  avtomata i krichal  molodym soldatam,
s®ezhivshimsya v ispuge na dne kuzova: -- Patrony, mat' vashu, patrony!

     Soldaty peredavali emu nabitye patronami magaziny i brosalis' napolnyat'
mgnovenno pusteyushchie, sbrasyvaemye vniz praporshchikom.

     CHerez  neskol'ko minut kishlak ostalsya pozadi  i  komandir  dal  komandu
ostanovit'sya. Poteryali  odin BTR, lyudskih poter' ne  bylo.  Voditel' BTR byl
sil'no  kontuzhen; dvum soldatam oskolkami sneslo  stupni  nog: kogda  rvanul
vzryv,  oni  sideli  na  brone.  Ostal'nye  otdelalis'   legkim  ispugom   i
carapinami.  Komandir  prikazal vyzvat'  bazu  i dolozhil  ob  obstrele,  dal
koordinaty i poprosil zabrat' ranenyh. Potom kolonna poshla dal'she. CHerez chas
ih  dognali vertolety. Odin  iz nih sel,  zabral ranenyh  i vnov'  umchalsya v
vysokoe znojnoe nebo.  Pered tem, kak zabrat' ranenyh, vertoletchiki snesli s
lica zemli tot nebol'shoj kishlak.

     Posle obstrela praporshchik dolgo  razglyadyval molodyh soldat. On chital na
ih  licah  vse  perezhivaniya,  chto  burlili  v  nih.  Byl  ispug,  udivlenie,
osharashennost', no panicheskogo uzhasa, k schast'yu, ne bylo.

     -- Nichego, muzhiki, prorvemsya, -- skazal  praporshchik, protyagivaya soldatam
primyatuyu pachku Pamira.  Soldaty potyanulis' za sigaretami i  druzhno zakurili.
Starosluzhashchie privychnymi  dvizheniyami  nabivali opustevshie magaziny, spokojno
kurili,  lish' izredka perekidyvayas' frazami.  Oni, kak  i praporshchik, znali,.
chto  esli kto=nibud'  iz duhov ucelel  v kishlake  i dobralsya  do zelenki, to
vperedi ih zhdet eshche ne odna zasada...

     Tak,  chto  etot  segodnyashnij  boj  byl  ne  sluchajnym,   ya  skoree   --
zakonomernym.

     Vskore, pouzhinav  razogretoj tushenkoj,  praporshchik. zalez pod  GAZ=66  s
ustanovlennym  na  bortu minometom, pridvinulsya poblizhe k perednemu  kolesu,
pod  pravuyu  ruku  polozhil avtomat, levuyu sunul pod golovu  i  zakryl glaza.
Soldaty i oficery, ne zanyatye v ohranenii, tozhe uleglis'. Vozilis' ne dolgo,
bystro  prinoravlivayas' k  nerovnostyam afganskoj zemli. U sanitarnoj  mashiny
kto=to negromko stonal. Sanitary zavorachivali v plashch=palatki  trupy soldat i
ukladyvali ih  v  kuzov mashiny.  V etom boyu bylo  mnogo poter'. Dvadcat' tri
cheloveka pogibli, eshche troe skonchalis'  uzhe  posle perevyazki,  i sem' chelovek
byli raneny.

     Praporshchik  zabylsya   v   tyazhelom  sne.  Ego  telo  napryagalos',  kulaki
stiskivalis', iz gorla  vyryvalis' hriplye  stony.  On perezhival segodnyashnij
boj eshche raz vo sne. K nemu prihodili ubitye im lyudi, chtoby umeret'  opyat' ot
ego ruki,  i ubitye  etimi lyud'mi  soldaty  ego  batal'ona, i eta  devchonka,
pogibshaya segodnya po sluchajnosti. Praporshchik pobyval  vo  mnogih boyah, poteryal
mnogih druzej i soldat, byl sam dvazhdy ranen i kontuzhen. Kazalos' by, smert'
i krov' voshli prochno  v ego zhizn', no kazhdyj boj  i kazhdaya smert' zastavlyali
ego  muchitel'no perezhivat'. V otpuske, otdyhaya v Soyuze, on muchilsya i dnem, i
noch'yu, vspominaya perezhitoe na vojne. On i  v armii slyl nelyudimym chelovekom,
a v Soyuze voobshche  dichilsya lyudej i predpochital uedinenie. Lyudi, uznav, chto on
priehal  iz=za  rechki*  pytalis'  razgovorit'  ego,  no bystro  otstupalis'.
Praporshchik zhdal konca otpuska s uzhasom i oblegcheniem...

     Vnezapno sil'no grohnulo. Snop plameni i bryzgi zemli rvanulis' ryadom s
sanitarnoj mashinoj. Za pervym razryvom blesnul s treskom eshche odin. Praporshchik
shvatil  avtomat  i  yurknul  glubzhe  pod  mashinu,  nado  bylo razobrat'sya  v
proishodyashchem. Duhi strelyali iz bezotkatnyh orudij so storony zelenki. Vokrug
metalis' soldaty. Praporshchik zaoral probegayushchemu mimo serzhantu:

     -- SHinin, ko mne! Vsem zanyat' oboronu!

     Nesmotrya na  grohot,  lyudi ego  vzvoda  uslyshali komandu  i kinulis' po
svoim mestam. SHinin vlez pod mashinu i pritisnulsya k praporshchiku.

     -- K kazhdomu stariku po dva molodyh, -- otdaval rasporyazheniya praporshchik,
-- ya budu u perednego kraya. Najdesh' menya tam. Vse.

     SHinin skol'znul v noch' i rastvorilsya v nastupivshej ee temnote.

     S  mashiny,  pod  kotoroj  lezhal  praporshchik, soldaty  nachali obstrel  iz
minometa,  no  strelyali  krajne  redko,  chtoby  ne  dat'  vozmozhnosti  duham
pristrelyat'sya po vspyshkam.  Pod mashinu  vletel lejtenant Klyuev, on byl bos i
bezoruzhen. Vytarashchennymi ot uzhasa glazami on  smotrel na avtomat praporshchika,
tyanul k nemu ruki i vizzhal:

     -- Ogon'! Ogon'!

     Praporshchik vyskochil iz=pod mashiny, ottolknuv v storonu Klyueva, i pobezhal
k perednej linii  oborony gde ni na sekundu ne umolkala strel'ba. On dobezhal
do nebol'shoj  yamy, v  kotoroj zalegli troe ego soldat i polivali  pulemetnym
ognem nevidimogo protivnika. Praporshchik prisoedinilsya  k nim.  Sprava ot sebya
on uvidel v korotkoj vspyshke trup soldata i cpazu uznal ego. |to byl odin iz
molodyh. Vot=vot dolzhna byla nachat'sya ataka duhov, no ee vse ne bylo. "Duhi"
veli ogon' plotno i vskore vlepili snaryad v sanitarnuyu  mashinu. Vse, chto tam
nahodilos',  razletelos'  v  kloch'ya,  unosyas'  v  raznye  storony.  Na  nogi
praporshchika chto=to myagko shlepnulos'.  On oglyanulsya i  pri svete yarko  goryashchej
mashiny  razglyadel  kakoj=to besformennyj  vlazhno  mercayushchij komok. Praporshchik
protyanul  nazad  ruku,  shvatil  etot predmet, srazu  oshchutiv ego  teplotu  i
myagkost', i podnes ego blizhe k glazam. |to byla ch'ya=to ruka, otorvannaya nizhe
loktevogo  sustava, s  oshmetkami myasa  i  kosti.  Na obshlage tleyushchego rukava
praporshchik uvidel krepko prishituyu pugovicu. On ostorozhno polozhil ruku na kraj
yamy i smenil magazin...

     Mashina  gorela yarkim fakelom i osveshchala vse  vokrug, soldaty perebegali
ot aryka k mashine, pytayas' zalit' ogon'. Duhi usilili strel'bu, i im udalos'
podbit'  ostavshiesya  dva  bronika, kotorye  sil'no  chadili,  no  plameni,  k
schast'yu, ne  davali. Teper'  gul  vzryvov,  svist i vizzhanie pul',  roscherki
trasserov, * stony i kriki slilis' v edinoe celoe. Plamya vse zhe vyrvalos' na
volyu i s yarostnym gudeniem pozhiralo trupy lyudej i mashiny. Boj prodolzhalsya, s
kazhdoj minutoj  vse  usilivayas'  i sterveneya. Stvoly  avtomatov  i pulemetov
raskalilis'. Lyudi uzhe ne orali, a rychali po=zverinomu. Praporshchik videl,  kak
vspyhnul GAZ=66,  v kotorom  lezhali boepripasy. On ryvkom vyskochil iz yamy  i
kinulsya k mashine. Na  hodu ponyal,  chto bort  zagorelsya ot  sanitarnoj mashiny
goryashchij oblomok kotoroj upal ryadom. On pereprygnul  cherez plamya,  vskochil na
podnozhku i rvanul dver' na  sebya. Iz kabiny na nego vyvalilsya trup voditelya.
Vremeni vytaskivat'  ego ne  bylo, i praporshchik tolknul  trup dal'she  v glub'
kabiny.  On vstisnulsya  na mesto voditelya, dal  gaz, vyzhal sceplenie. Mashina
ryavknula,  dernulas'  i  skachkom brosilas'  vpered. Praporshchik  otvel  mashinu
podal'she  ot  ognya,  iz=za  siden'ya  vydernul  odeyalo i, vyskochiv iz kabiny,
pryzhkom  kinulsya k  bortu i stal  sbivat'  plamya.  Ogon' nehotya  s®ezhilsya  i
prevratilsya v tleyushchie glazki. K mashine podbezhal  soldat s brezentovym vedrom
i zalil obuglennyj bort.

     Praporshchik uslyshal svist vintov i uvidel  bortovye ogni dvuh vertushek. *
Mashiny  skol'zili  nad mestom boya,  no ne  strelyali, vidimo, orientiruyas'  v
temnote, sgushchavshejsya po mere  udaleniya ot pozicij batal'ona. Duhi uzhe ne tak
uverenno veli ogon', i  boj  nachal zatihat'. Vertolety  ispugali duhov, i te
stali uhodit' k zelenke, a zatem vyshe v gory. Vertushki eshche nemnogo pokruzhili
nad batal'onom, strel'nuli neskol'ko raz v storonu gor i, ne sadyas', ushli.

     Praporshchik pobezhal nazad k yame,  kotoruyu ostavil neskol'ko  minut nazad,
no  na  ee  meste  uvidel dymyashchuyusya  voronku s rvanymi  krayami,  iz  kotoroj
podnimalsya edkij dym. "Duhi", uhodya  v gory, prodolzhali  strelyat', no teper'
uzhe iz legkogo  oruzhiya, i  puli vse  eshche metalis' nad  batal'onom. Praporshchik
stoya poslal dlinnuyu ochered' iz avtomata v storonu duhov, zabrosil avtomat za
spinu i  dostal Pamir. K  nemu  bezhal  serzhant  SHinin.  On  chto=to  krichal i
razmahival levoj rukoj, svobodnoj ot avtomata. Vdrug SHinin ruhnul na koleni,
rezko perelomilsya v poyasnice, vnov' vskochil,  zakruzhilsya na meste, otshvyrnul
avtomat  i, shvativshis'  rukami  za  levyj  bok,  tknulsya golovoj  v  zemlyu.
Praporshchik kinulsya  k serzhantu. SHinin  uzhe  lezhal  na  zhivote,  nepodaleku ot
dogorayushchego BTRa, vzorvavshegosya chut' pozzhe. Praporshchik videl, kak kamuflyazhnaya
materiya  promokala krov'yu,  i  otyazhelevshaya  tkan'  plotno prilegala  k  telu
soldata. Praporshchik  nozhom vsporol kurtku SHinina ot vorotnika  i rezko rvanul
tkan'. Na obnazhivshemsya tele  soldata u poyasa  praporshchik uvidel pul'siruyushchuyu,
b'yushchuyu krov'yu ranu.

     Podbezhal  medbrat   s  dvumya  soldatami.  Oni  nachali  smyvat'  vatnymi
tamponami  krov',  maznuli po rane antisepticheskim rastvorom  i  vveli shpric
promedola. * Zatem perelozhili  ranenogo na plashch=palatku i povolokli ego v tu
storonu, gde  sobirali vseh ranenyh, nedaleko  ot  aryka,  potomu  chto  voda
trebovalas'  bespreryvno.  Doktor,   kapitan   Voshchanyuk,   s  pomoshch'yu  SHandry
perevyazyval  ranenyh. Poteri  byli  uzhasnymi. Ot batal'ona  ostalos'  men'she
roty. Krome SHinina, tyazhelyh ne bylo. Byli legkie raneniya i kontuzii. Kapitan
otpravilsya na KP dolozhit' komandiru o poteryah.

     Praporshchik podoshel  k  gruppe  ranenyh,  uvidel sredi  nih  troih  svoih
soldat,  dal im  zakurit'  i  poprosil podozhdat'  vertolet.  Potom pereshel k
pogibshim.  Soldaty vse podnosili i podnosili tela ubityh  i ukladyvali ih  v
dlinnyj ryad,  ne  uspevaya prikryt'.  Praporshchik  medlenno  brel  vdol'  etogo
koshmarnogo  ryada,  vglyadyvayas'  v ucelevshie lica. Uznav svoego  soldata,  na
korotkij mig ostanavlivalsya, sheptal ego familiyu i dvigalsya dal'she.

     --    Altaev...,    |rkenov...,    Salmonavichus...,     Gogoberidze...,
Petrovskij..., -- shurshal golos, a mozg fiksiroval: --Odin..., dva..., tri...

     Praporshchik naschital ochen' mnogo i uzhasnulsya: ot ego roty ostalis' tol'ko
on,  ranenyj  SHinin, lejtenant  Klyuev i te,  troe legko ranennyh.  Praporshchik
vernulsya  nazad k panenym, nashel lejtenanta  i, zakurivaya,  sel ryadom s nim.
Lejtenant uzhe byl s  avtomatom i v botinkah. On sidel, obhvativ pravoj rukoj
levuyu, n tihon'ko raskachivalsya, slovno bayukal svoyu ruku.

     --  Lejtenant! -- negromko pozval praporshchik. Tot vinovato podnyal glaza.
-- Nashi  pacany pochti vse  polegli, tol'ko troe  raneny, i SHinin tyazhelyj. --
Praporshchik zamolchal i sil'no zatyanulsya vonyuchim dymom.

     Lejtenant sgorbilsya eshche bol'she i molchal, potom vdrug bystro zagovoril:

     --  Leonidych, ty prosti menya... Ispugalsya ya. Tut otpusk na nosu, dumal,
chto chut' postrelyayut -- i vse. Dumal, boya ne budet, a ono, vidish' kak.

     Praporshchik vsmatrivalsya v lico Klyueva, blednoe i sepoe to li ot boli, to
li ot perezhitogo straha. Lejtenant prodolzhal, zlobeneyushchim golosom:

     --  Ty, prapor,  luchshe molchi. Mne do starleya nedelya ostalas', dokumenty
uzhe ushli. Esli  promolchish', to za  etot  boj, da za ranenie mne kakoj=nibud'
ordenok navesyat. Hotya, --on popytalsya uhmyl'nut'sya beskrovnymi  gubami, -- ya
skazhu: Zachem  mne  orden? YA soglasen  na  medal'. Ty ponyal? V sluchae chego, u
menya i  na tebya kompra est'. Devchonku zachem segodnya prihlopnul? To=to! Klyuev
uzhe sovershenno osmelel. -- Ty  zh ee vnachale...,  a potom pristrelil, a chtoby
ne dokopalis', ty ee potom pohoronil...

     --  Ox  i padal'  zhe  ty,  lejtenant,  --  ne  povyshaya  golosa,  skazal
praporshchik, perebivaya goryachechnuyu skorogovorku Klyueva. --SHakalyuga ty vonyuchaya.

     Klyuev  shvatilsya bylo za avtomat,  no praporshchik, pochti ne  razmahivayas'
sadanul  ogromnym  kulakom  v  podborodok  snizu  vverh.  Golova  lejtenanta
motnulas' nazad, izo rta potekla tonen'kaya strujka krovi.

     --  Der'mo ty sobach'e, --  vse tak zhe spokojno proiznes praporshchik, -- o
svoej  zadnice trevozhish'sya, a to,  chto pacanov  tvoih  polozhili, tebya men'she
vsego volnuet. Suka! --  praporshchik splyunul. --Kakaya zhe ty suka!  --  ya poshel
razyskivat' kapitana Voshchanyuka, razuznat', chto s SHininym.

     Voshanyuk byl  u kombata -- majora  Pozharishchenskogo. Kapitan uzhe dolozhil o
poteryah. Major sidel na kortochkah u racii  i kuril. Levyj rukav  ego bushlata
tlel, rasprostranyaya vokrug von'  goryashchej  vaty.  Praporshchik  prisoedinilsya  k
oficeram.  Iz komandirov  ostalis'  v  zhivyh tol'ko kombat, kapitan Voshchanyuk,
lejtenant Klyuev i praporshchik Belov. Kapitan govoril:

     --  SHinin  ochen' tyazhelyj.  Vidimo,  pulya  probila pochku.  Srochno  nuzhna
operaciya. CHasa tri -- chetyre on eshche protyanet, no nikak ne bol'she.

     Kombat otbrosil okurok:

     -- Tehniki ne budet. Vse vertushki na Pandshere. *

     Nachalas' bol'shaya operaciya. V luchshem sluchae priletyat za ubitymi tol'ko k
vecheru. Dumajte, chto delat' budem. Praporshchik kashlyanul i hriplo skazal:

     --  Komandir, dajte mne svoj UAZik.  Do Kandagara kilometrov shest'desyat
-- sem'desyat. Proskochu do rassveta.

     --  Ty chto, ohrenel  chto=li, --  vskriknul kombat,  -- pered Kandagarom
zelenku dnem ne proskochesh' beznakazanno, a ty noch'yu hochesh'.

     -- Tak ved' poka doedu, kak raz rassvetat' nachnet, -- upryamilsya Belov.

     Major pomolchal, o chem=to razdumyvaya, potom zagovoril:

     --  Horosho. Povezesh' SHinina. Ostal'nye v  poryadke,  voevat'  smogut.  V
soprovozhdenie dat' nikogo  ne  mogu --  lyudej  malo. Dozhdemsya vertushki, rvem
ostavshijsya gazon  i uhodim v  gory, vertushki=to vse ravno  iskat'  nado.  --
Major zakonchil, vstal, dosadlivo  otryahnul zagorevshijsya bylo rukav i poshel k
svoej, chudom ucelevshej v etom adu mashine.

     Mashina byla v poryadke, tol'ko ne bylo ni odnogo stekla, i neskol'ko dyr
vidnelis' v  dvercah kabiny.  Praporshchik  vymel  iz kabiny  oskolki, nabrosal
mezhdu  perednim  i  zadnim siden'yami  voroh bushlatov i medlenno  podkatil  k
ranenym.

     Kapitan  i Mishka  SHandra ulozhili na bushlaty pokornogo SHinina, ostorozhno
sognuli  emu v kolenyah nogi i zahlopnuli  s obeih storon  dvercy.  Praporshchik
zafiksiroval zamki, chtoby vo vremya puti dvercy ne raspahnulis'. V  eto vremya
SHinin prishel v  sebya,  raskryl  glaza, polnye  muchitel'noj  boli,  popytalsya
oblizat'. peresohshie guby, potyanulsya bylo pripodnyat'sya,  no tut zhe vskriknul
ot sumasshedshej boli i opyat' poteryal sozdanie.

     Belov proveril svoj avtomat. Vzyal avtomat SHinina,. vognal v nego polnyj
magazin, polozhil ego  na  sosednee siden'e,  pristroil  ryadom  s nim desyatok
granat  i stol'ko zhe avtomatnyh rozhkov, skruchennyh parami mezhdu soboj. Potom
on  vylez iz  mashiny  i podoshel  prostit'sya s ranenymi  bojcami.  Kogda  uzhe
othodil  ot nih, pojmal  na sebe zatravlennyj, zlobnyj  vzglyad Klyueva, molcha
kivnul emu i zashagal k mashine, gde ego zhdal major.

     -- Davaj, Leonidych, probuj. Nado proskochit'. My eshche paru sutok pokruzhim
po  sopkam,  a potom, navernoe,  domoj,  v chast',  -- skazal  kombat i pozhal
shirokuyu ladon' praporshchika i dobavil, --znaesh', sejchas po racii soobshchili, chto
u Voshchanyuka zhena v Soyuze rodila syna, pobezhal na svyaz', podrobnosti uznavat'.
Brat ego pis'mo poluchil i vskryl... Nu vse, hop! -- kombat hlopnul Belova po
plechu i otoshel ot mashiny.

     Praporshchik dolil v bak benzin iz kanistry, otbrosil ee v storonu, vlez v
kabinu i, medlenno nabiraya skorost', pokatil  k trasse,  vedushchej po kishlaku,
kotoraya skryvalas' za povorotom u vyezda iz nego.

     Praporshchik proehal cherez ves' kishlak, zorko osmatrivayas' po storonam, no
nichego  trevozhnogo  ne  zametil.  Lyudi,  zhivushchie zdes',  zatailis' do  utra.
Praporshchik znal, chto svoih ubityh  i trupy dushmanov zhiteli kishlaka pohoronili
pozdno noch'yu, i dolgo nad ih mogilami zaunyvno pel mulla, i ego molitvu lish'
izredka preryval nestrojnyj zhiden'kij hor golosov:

     -- Allah akbar!

     Pered povorotom praporshchik  uvelichil  skorost'  i  proskochil ego bystro.
Teper' doroga shla  pryamo, i praporshchik rasslabil  nemnogo napryazhennye  myshcy.
Mozhno  bylo teper' pochti spokojno ehat' do  togo  kishlaka, kotoryj  raznesli
vertoletchiki. Po obeim storonam dorogi rasstilalas' pustynya,  i dazhe sejchas,
noch'yu,  v predrassvetnoj  temnote,  mozhno bylo  prekrasno rassmotret'  lyuboj
predmet, tem bolee, esli by etot predmet dvigalsya.

     Mashina  shla   legko,  horosho  otregulirovannyj  motor   gudel  rovno  i
monotonno. Praporshchik posmotrel na chasy, do  rassveta  ostavalos' okolo  dvuh
chasov. Na zadnem siden'e zashevelilsya SHinin, praporshchik povernulsya k nemu:

     -- Nu kak dela, Andryuha? ZHiv? No SHinin, ochevidno, ne slyshal praporshchika,
on ele sheptal: -- Pi=i=it'...

     Praporshchik levoj rukoj uderzhival rul', a pravoj,  otstegivaya  flyazhku  ot
remnya, govoril ranenomu:

     -- Andryuha, a vot pit' tebe Voshchanyuk zapretil, tol'ko guby smachivat' dal
dobro.

     Otvintiv  kryshku s flyazhki,  praporshchik  smochil  vodoj  kusok  binta,  i,
protyanuv ruku  nazad, k licu SHinina, proter  vlazhnym tamponom potreskavshiesya
goryachie guby serzhanta. SHinin  potyanulsya  k vlage, pytayas' pojmat' hot'  odnu
kaplyu, no praporshchik uzhe ubral bint.

     -- Ty,  Andryuha,  poterpi,  ostalos'  kilometrov  pyat'desyat,  --  reshil
otvlech' hot'  nemnogo ot boli  ranenogo praporshchik.  --  ZHal', fary  vklyuchit'
nel'zya. Na takoj tachke na grazhdanke eti  polsotni my  by men'she, chem za  chas
motanuli.  Kak  dumaesh'?  -- praporshchik  zamolchal i prislushalsya. SHinin  lezhal
molcha, ne stonal, vidimo, voda pridala  emu sily. Praporshchik zagovoril vnov':
--

     -- Nam s toboj,  Andrej, nuzhno tol'ko zelenku proskochit'.  Poprobuem na
durachka s rassvetom proskochit'.

     Praporshchik opyat' posmotrel na chasy. Ehali uzhe sorok minut.

     -- Znachit, skoro kishlak, a ot nego do Kandagara kilometrov tridcat', --
prodolzhal praporshchik.

     Dejstvitel'no,  vperedi  pokazalis' razvaliny,  temneyushchie  besformennoj
grudoj.  Praporshchik  snizil  skorost'  do  minimuma  i  ostorozhno   v®ehal  v
rasterzannyj kishlak.

     -- Gospodi, hot' by doroga  ne byla zavalena, --  molil praporshchik i tut
zhe  nazhal  nogoj na pedal'  tormoza: pered mashinoj  vysilas' gruda kakogo=to
hlama.  Praporshchik  chertyhnulsya,  postavil  mashinu  na  ruchnik  i,  ne  glusha
dvigatel', vyskol'znul  iz  kabiny. On  srazu kinulsya k  grude musora i stal
razgrebat' ego po  storonam,  otkidyvat' krupnye kamni,  otbrasyvat' tryap'e.
Zaval byl nebol'shoj, i minut cherez desyat' praporshchik raschistil ne shirokij, no
vpolne prigodnyj  dlya  mashiny  proezd. Vse vremya,  poka  rabotal, on ni,  na
sekundu  ne  oslablyal vnimaniya  i sledil za okruzhayushchim ego chuzhim bezmolviem.
Teper' praporshchik  proshel nemnogo vpered i uvidel, chto doroga vperedi chistaya,
bez zavalov. On hotel bylo uzhe vernut'sya k mashine, no vdrug uslyshal s pravoj
storony kakoj=to pisk. Praporshchik rezko prisel, napraviv stvol avtomata tuda,
otkuda povtorilsya  zvuk. CHerez nekotoroe  vremya opyat' pisknulo. Praporshchik do
boli v glazah vsmatrivalsya v razvaliny, no nichego ne uvidel.

     -- Mozhet,  kotenka  pridavilo? --  podumal praporshchik  i, vstav na nogi,
ostorozhno stal  podhodit'  k kuche  tryap'ya  iz  kotoroj,  kak  on  ustanovil,
donosilsya pisk. Podojdya vplotnuyu, praporshchik prisel na kortochki, oglyanulsya po
storonam i levoj rukoj vklyuchil fonarik. Osmotrev  tryap'e, on  ostorozhno stal
otbrasyvat'  kloch'ya  materii, potomu  chto znal, chto duhi so  svoej aziatskoj
hitrost'yu lyubili stavit' miny=lovushki v takih mestah, chto drugomu cheloveku i
v golovu ne prijdet. No tut vrode by vse bylo  chisto. Praporshchik  uvidel, chto
tryap'e  zashevelilos',  i  opyat' razdalsya pisk. On pripodnyal  tonkoe odeyalo i
opeshil.  Na  kamnyah  lezhala  mertvaya  zhenshchina  v  parandzhe, s  razdroblennoj
golovoj, a k grudi ona prizhimala zastyvshimi rukami mladenca. Rebenok tykalsya
golovoj v  okamenevshee  telo  materi, prichmokival gubami i  tonen'ko  pishchal.
Praporshchik s siloj razzhal ruki  zhenshchiny  i  potyanul  k sebe  rebenka, kotoryj
srazu zhe zabilsya i zakrichal v rukah Belova. Teper' praporshchik begom kinulsya k
mashine. Vokrug vse bylo spokojno. SHinin lezhal tiho, bez  soznaniya. Praporshchik
vklyuchil plafon osveshcheniya, polozhil rebenka na  siden'e i tol'ko teper' ponyal,
chto tryap'e,  v  kotoroe  zavernut  malysh, propitano krov'yu. Bedov  znal, chto
komandirskij  voditel'  -- muzhik zapaslivyj,  i  podnyal vtoroe  siden'e, pod
kotorym nashel svertok absolyutno novyh portyanok, zimnih bajkovyh, shirokih. On
rasstelil  ih  na  siden'e  i  podoshel k  rebenku.  Malysh  vse  eshche  plakal,
po=vzroslomu  vshlipyval  i  morshchil   malen'kuyu   mordashku.  Belov  prinyalsya
razmatyvat' pelenki. Koe-gde materiya zaskoruzla ot krovi i prochno  sliplas',
prihodilos'  s  siloj,  no  akkuratno  ee  razdirat'.  Rebenok,  tol'ko  chto
zamolchavshij, vnov' zakrichal, kogda Bedov ubral poslednie pelenki, i zadvigal
nozhkami. Praporshchik  ohnul, kak  budto  ego sharahnuli  po  golove  prikladom,
opersya rukami  o pribornuyu  dosku  i  spinku  siden'ya,  stoyal i  smotrel  na
mal'chika polutora-dvuh mesyacev ot rodu. Pravaya nozhka byla otorvana ot kolena
i lezhala  pochernevshim  inorodnym telom. ZHalost'  goryacho obozhgla  praporshchika,
telo  srazu obmyaklo,  no  on vzyal  sebya  v ruki i  osmotrel kul'tyu. Iz  rany
medlenno sochilas' krov'. Belov vodoj  iz flyagi  smyl sukrovicu,  smazal ranu
antiseptikom,  potom jodom.  Mal'chik zashelsya krikom i bezzvuchno raskryl rot,
sineya i dergayas' vsem telom.  Praporshchik rezko  dunul  v lico malysha  (gde=to
slyshal  ob  etom), i rebenok,  peredohnuv, zakrichal s  novoj siloj. Ot krika
ochnutsya SHinin i smotrel na praporshchika neponimayushchimi vzglyadom.

     --  Popolnenie u  nas, Andryuha,  --  bormotal Belov razmyshlyaya,  skol'ko
promidola mozhno vvesti rebenku.

     --   Zdorovomu  muzhiku  vvodyat  ves'  shpric  --   znachit,  pacanenku  i
chetvertinki hvatit, --  rassudil  praporshchik  i  votknul iglu shprica v  bedro
izranennoj nogi rebenka. Potom on tugo zabintoval  kul'tyu, perelozhil rebenka
na rastelennye portyanki, i neumelo zapelenal malysha.

     Rebenok uspokaivalsya, izredka gluboko vzdyhaya i popiskivaya.

     -- Da ty zhe lopat', navernoe, hochesh'! -- osenilo Belova, i on dostal iz
bardachka  banku  sgushchenki,  vskryl  ee shtyk-nozhom, svernul iz  binta podobie
soski,  okunul ee v banku  i sunul malyshu v rot.  Mal'chik zachmokal  i zakryl
glaza.

     Tol'ko teper'  praporshchik  vzglyanul na  nebo.  Zvezd  uzhe ne bylo, i  za
dal'nimi sopkami ugadyvalos' nastuplenie utra. Belov eshche raz okunul sosku  v
sgushchenku,  dal ee  zasypayushchemu rebenku, smochil guby SHinina  mokrym  bintom i
uselsya  za rul'.  Teper'  nuzhno bylo  ehat'  bystree  --  polchasa  poteryano.
Praporshchik oshchushchal priliv sil, poyavilos' chuvstvo, chto vse zakonchitsya horosho, i
on vse uvelichival i uvelichival skorost'.

     Vskore  vperedi  pokazalas'   kandagarskaya  zelenka,  tesnym  koridorom
obstupayushchaya trassu. Teper'  uzhe po obochinam  dorogi  valyalos' mnogo tehniki:
sgorevshie  Uraly, perevernutye nalivniki, razodrannye vzryvom i perevernutye
BTRy, prodyryavlennye  yurkie  GAZony. U  samogo  v®ezda v zelenku, bespomoshchno
zadrav  vverh  kolesa, lezhal MAZ,  on eshche  dymilsya,  vidimo,  podorvali  ego
vecherom  ili  noch'yu.  Praporshchik uvelichil skorost', i mashina poneslas'  vdol'
vinogradnikov.

     Avtomatnaya  ochered'  vnezapno  rezanula  metall   nad  golovoj  Belova.
Praporshchik  zatormozil  i  srazu brosil nogu  na pedal' gaza. Pravoj rukoj on
hvatal s pribornoj  doski granaty, zubami vydiral kol'ca i shvyryal  po raznye
storony  ot mashiny gremuchie zaryady. Granaty rvalis' pozadi  mashiny, sozdavaya
strashnyj  grohot v predutrennej tishine. Kogda  granat  ne  stalo,  praporshchik
vysunul  stvol  avtomata  pered soboj i,  povodya  im sleva napravo, davil na
kurok. Ot grohota rebenok prosnulsya i zaplakal, szadi gromko zahripel SHinin.
Ot tolchkov  ego telo povernulos' na prostrelennyj bok,  i  rana pronzitel'no
zanyla s novoj siloj.

     -- Terpite, muzhiki, terpite, --  sheptal praporshchik, pytayas' pravoj rukoj
smenit'  magazin avtomata,  no ot  tryaski  on s®ehal  s  kolen,  i  nikak ne
udavalos'  vtisnut'  v  avtomat  novyj  magazin.  Praporshchik  perestal delat'
popytki i sosredotochil vse vnimanie na doroge, izrytoj voronkami ot min.

     Pryamo pered mashinoj, metrah v  pyatnadcati ot nee,  na dorogu  vyskochili
dva duha i otkryli ogon' iz avtomatov. Puli zashchelkali po mashine, i praporshchik
vdavil tormoz v pol. Mashina ostanovilas' kak vkopannaya.  Belov pochuvstvoval,
chto pulya vonzilas' v ego plecho. On upal na siden'e, v kotorom lezhal rebenok,
i  ukryl  ego svoim telom. Nogu  Belov staralsya ne ubirat'  s  pedali. Motor
potihon'ku rabotal.  Gromko stonal  SHinin, a imenno etogo i hotel praporshchik.
On  podtyanul  k  sebe  upavshij  avtomat i,  starayas'  ne  lyazgat'  metallom,
prisoedinil k  nemu novyj  magazin. O  boli v pleche  on staralsya ne  dumat',
bespokoilsya tol'ko o tom, chtoby v  nuzhnyj moment ruka ne podvela. Poproboval
poshevelit' pal'cami -- vse normal'no, dazhe ne ochen' bol'no.

     Golosa priblizhayushchihsya duhov  razdavalis' so vseh storon, no  praporshchika
interesovali  tol'ko  te,  kotorye  dvigalis'  ot  Kandagara.  Kogda  golosa
priblizilis' nastol'ko, chto  praporshchik  stal  razlichat'  otdel'nye slova, on
ryvkom vtisnulsya v kreslo, i  mashina brosilas' vpered,  smetaya  vse na svoem
puti. Belov dazhe ne  uvidel, a  pochuvstvoval  moshchnye  udary, kotorye nanesla
mashina  po  priblizhayushchimsya  duham.  Teper' praporshchik  vysunul avtomat  cherez
bokovoe  okoshko, napravil stvol nazad  i lupil  iz nego korotkimi ocheredyami.
Duhi  tozhe  strelyali, no  besporyadochno i  ne celyas', i mashina unosilas'  vse
dal'she i dal'she k spasitel'nomu povorotu, za kotorym byli vidny  sklady GSM,
a tam -- rebyata iz boevogo ohraneniya.

     Teper' v mashine orali vse. Oral rebenok, kotoryj hotel  est' i pit', a,
mozhet byt',  dejstvie  promedola zakonchilos', i  rebenku opyat'  bylo bol'no.
Oral SHinin, oral ot strashnoj boli i ot zhelaniya mochit'sya, kotoroe on podavlyal
vsyu dorogu, i teper' ne mog sebya bol'she sderzhivat', iz nego vytekala goryachaya
mocha  s krov'yu, i  eto prinosilo emu  oblegchenie.  Oral praporshchik,  oral  ot
vostorga,  chto  vse poluchilos',  oral, chtoby ne zaplakat' ot zhalosti k svoim
pogibshim  bojcam,  k ubitoj  im devochke,  k mladencu, spaseniem  kotorogo on
kupil  sebe indul'genciyu,  oral ot boli, kotoraya uzhe prochno poselilas' v ego
tele.  Tak,   i   mchalis'   oni   orushchej  kompaniej   navstrechu   udivlennym
soldatam-minometchikam iz ohrany GSM.

     -- Vse, muzhiki,  priehali, -- sevshim  golosom  promolvil  praporshchik  i,
slabeya  vsem telom, privalilsya  k  dverce,  zatormozil  u vorot  sklada GSM,
zaglushil dvigatel' i poteryal soznanie.





     Boj  byl  mgnovenno korotkim, krovavym i  besposhchadno  zhestokim.  Zasada
okazalas'  klassicheskoj  po  zamyslu i  uzhasayushche prostoj po ispolneniyu. Duhi
pryatalis' v neglubokih rasshchelinah skal, obramlyavshih podstupy k pustyne,  i v
redkih kustah vinogradnika...
     Posle togo, kak Belov uvez SHinina v Kandagar, proshlo uzhe dvoe sutok, na
protyazhenii kotoryh ostatki batal'ona breli po  ispechennoj solncem pustyne  v
poiskah  sbityh  vertushek..  Soldaty ele peredvigali nogi, to  zabirayas'  na
beskonechnye  nenavistnye  sopki,  to   spuskayas'  s  nih.  Voda  i  produkty
zakanchivalis', patronov ostavalos' po magazinu na avtomat. Ranennye stradali
ot zhazhdy bol'she drugih, i vremya ot vremeni kto=nibud' iz nih teryal  soznanie
i besshumno padal  v pyl'. K nim  nemedlenno podbegal  medbrat Mishka  SHandra,
ustavshij  ne  men'she  ostal'nyh,  i,  veselo  balagurya, privodil  v  chuvstvo
upavshego.  Posle  etogo  ranenye  staralis'  uvelichit'  shag  i  instinktivno
derzhalis' blizhe  k zdorovym lyudyam. Kombat videl, chto  batal'on idet  kuchno i
ponimal vsyu opasnost' takogo marsha, no vpervye za vse vremya sluzhby zdes', na
vojne, ne nastaival na tom, chtoby soldaty derzhali interval.
     Vo   vremya   poslednego   privala,   kogda   soldaty   bystro  davilis'
ostochertevshej  tushenkoj  i galetnym kroshevom, zapivaya  etu pishchu  krohotnymi,
ekonomnymi glotkami teploj vody, kombat pozval oficerov k sebe. Oni otoshli k
podnozhiyu ocherednoj sopki,  na kotoruyu prihodilos' karabkat'sya posle privala,
i seli  pryamo na goryachuyu zemlyu. Kombat vynul  poslednyuyu  pamirinu iz pomyatoj
pachki, zakuril i  peredal ee Voshchanyuku. Tot v svoyu ochered'  sdelal dve zhadnye
bol'shie zatyazhki  krepkogo dyma i peredal  ostatki sigarety  Klyuevu, kotoryj,
pol'zuyas' pravom poslednego, ne spesha dokuril ee, obzhigaya  pal'cy, do samogo
konca i s sozhaleniem vdavil okurok v pyl'.
     -- Vse, muzhiki, hvatit, -- zagovoril kombat, splevyvaya gor'kie tabachnye
kroshki, nalipshie na nizhnyuyu gubu, -- segodnya poslednij den' poiska. Do vechera
prodolzhaem marshrut. Na nochevke vyzyvaem vertushki... Kak ranenye? -- sprosil,
bez vsyakogo perehoda u Voshchanyuka.
     -- V  obshchem --  to,  neploho, -- otvetil kapitan, --  ustali  sil'no. U
Ahmedova i Pshenichnogo rany  plohie, zagnoilis' -- gryaz' popala. Medikamentov
net. Sejchas  s SHandroj poslednie binty izrashodovali, da vot eshche odin Klyuevu
ostavili.
     Ob incidente vo vremya boya praporshchik Belov nikomu ne rasskazyval.  Klyuev
znal ob etom, no posle toj nochi vel sebya zamknuto, staralsya men'she  obshchat'sya
s  soldatami,  ne  treboval  bol'shogo  vnimaniya ot  Voshchanyuka. On  byl  ranen
avtomatnoj pulej v myakot' pravogo predplech'ya. Rana okazalas' chistoj, to est'
pulya proshla naskvoz', ne zadev kosti. Osoboj boli ne bylo, i za eti dni rana
zatyanulas' tonkoj rozovoj  plenochkoj, chto s udovletvoreniem otmechal Klyuev vo
vremya perevyazki.
     Kapitan predlozhil lejtenantu sdelat' perevyazku, no tot otkazalsya:
     -- Da ladno, u menya bint eshche chistyj -- segodnya ne krovilo.
     -- Nu, horosho, -- Pozharishchenskij vstal. Podnyalis' i ostal'nye. -- Sejchas
svertyvaemsya,  vernetsya dozor, i idem syuda! -- On tknul ukazatel'nym pal'cem
na vershinu sopki, u podnozhiya kotoroj oni tol'ko chto sideli.  -- Sejchas nuzhno
pogovorit' s  soldatami, chtoby ne  shli kuchno. Bedu chuyu.  --  Pochemu  ne bylo
vtorogo  napadeniya? Ved' znayut zhe, znayut, gady, chto u nas  poteri bol'shie, i
mashin  bol'she net... Zdes' oni gde=to! Zdes'... --ubezhdenno vzdohnul kombat,
-- Klyuev, prover'te boekomplekt, hotya, -- kakoj k chertu boekomplekt!
     Oficery stoyali molcha. Klyuev ugryumo  sosredotochenno smotrel na sopku,  a
Voshchanyuk  byl radostno ulybchiv.  |to nemnogo razdrazhalo majora, no on ponimal
sostoyanie Voshchanyuka i sprosil u nego:
     -- Reshil, kak syna nazovesh', kapitan?
     -- Da net  eshche, --  schastlivo ulybnulsya  kapitan, --  dumayu, mozhet  kak
otca, Serezhkoj?!
     -- Dobro, -- kombat hlopnul kapitana po plechu, -- a  teper' vpered, von
uzhe dozor vozvrashchaetsya.
     Na dalekom  grebne holma pokazalis' figurki soldat iz  dozora. S takogo
rasstoyaniya ih mozhno bylo razglyadet' tol'ko v  binokl', no  i  to pomeshalo by
goryachee marevo, struyashcheesya ot zemli. Da i edinstvennyj ucelevshij binokl' byl
tol'ko  u  starshego dozora  serzhanta  Knyazeva,  tak  chto  ostavalos'  tol'ko
terpelivo zhdat' novostej...
     --  Klyuev,  --  okliknul  major  uhodyashchego k  soldatam  lejtenanta,  --
voz'mite SHandru i eshche dvoih bojcov, pojdete v prikrytii. Esli budut ranenye,
pomogite sanitaram.
     -- Voshchanyuk, vy pojdete v centre. Ranenyh rassredotochim mezhdu zdorovymi.
YA budu vperedi.  Na  sopku idem  shirokoj  sherengoj. Interval  ne  menee pyati
metrov. Vse, idite. -- Kombat poshel navstrechu vozvrashchayushchejsya razvedke.
     Knyazev  dolozhil,  chto  nichego  ne obnaruzhili. Za  etoj sopkoj eshche odna,
nemnogo vyshe etoj. Kombat dal im desyat' minut perekusit' i skomandoval marsh.
     Soldaty  dlinnoj   cep'yu  podnimalis'  na  sopku,  ohvativ  ee  bol'shim
segmentom. CHerez  polchasa oni byli  na ee vershine i nachali spuskat'sya  vniz,
ceplyaya stoptannymi  kablukami botinok  zemlyu.  Pyl'  podnimalas'  vverh  i v
polnom bezvetrii medlenno osedala, zabivaya i bez togo hripyashchie legkie lyudej.
Pered  nimi  raskinulas'  sleduyushchaya  sopka,  takaya  zhe  seraya,   kak  i  vse
predydushchie,  s redkimi  kustikami  kolyuchki i ostrymi kamennymi vkrapleniyami,
kotorye vstrechalis' vse chashche i ukazyvali na blizost' gor.
     SHandra shel, ele peredvigaya  nogi. On strashno ustal, dazhe bol'she chem vse
ostal'nye, poskol'ku vo vremya nochnogo otdyha bol'shuyu chast' vremeni  provodil
s ranenymi: obrabatyval  rany, kolol lekarstva (poka oni byli), perevyazyval.
Svoyu  ustalost' SHandra  gasil  v sebe  i ne  pokazyval  ee nichem. Po  svoemu
harakteru on byl podvizhnyj  zuboskal,  no bezzlobnyj i  otzyvchivyj. Vragov u
nego ne bylo ni  skrytyh, ni yavnyh.  Dazhe dedovshchina ego ne  kosnulas' nikoim
obrazom  ni v nachale sluzhby, ni  teper', kogda  ostavalis' schitannye nedeli.
Rodom on byl s Zapadnoj Ukrainy, rech' peremezhal myagkimi ukrainskimi slovami,
i, navernoe, poetomu ego  samye  ostrye shutki smyagchalis'. |tot  rejd byl dlya
Mishki samym tyazhelym ne tol'ko potomu, chto byl poslednim,  kak  im, dembelyam,
obeshchal zampolit polka, no i potomu, chto uzh ochen' mnogo krovi i smertej  bylo
za  nedelyu  s  nebol'shim. SHandra dnya tri  chuvstvoval  priblizhenie  kakogo=to
bedstviya,  no  po  privychke otgonyal  ot  sebya  eto predchuvstvie  anekdotami,
kotoryh  on znal velikoe mnozhestvo.  Soldat i oficerov udivlyala  sposobnost'
Mishki travit' anekdoty chasami n nikogda ne povtoryat'sya. Vse lomali golovy --
otkuda u nego stol'ko?! A SHandra vse rasskazyval i rasskazyval, no umalchival
ob odnom,  chto vse ego brat'ya  (a ih  u  nego.  bylo vosem') v kazhdom pis'me
podbrasyvali dva-tri svezhen'kih.
     SHandru lyubili i uvazhali ne tol'ko  za ego balagurstvo. Ruka u nego byla
legkaya, chto li? Pochti vse ranenye, kotorym  on delal pervuyu perevyazku, ochen'
skoro vyzdoravlivali.
     Mishka terpet' ne mog bezdel'ya i skuchal ot vynuzhdennogo nichegonedelaniya.
Pervoe vremya,  kogda tol'ko  nachinal  sluzhbu v Afgane, on  yavilsya spasitelem
soldat i oficerov v zhiznenno vazhnyh voprosah. V  polku  byla zhutkaya nehvatka
lozhek. Mishka podobral na aerodrome derevyannye brus'ya ot razbitoj bombotary i
za neskol'ko nedel' narezal lozhek dlya vseh, prichem raspisal ih vse vostochnym
ornamentom,  vpisav  v  uzor  gody  sluzhby po  grigorianskomu  i  vostochnomu
kalendaryam. Mnogie hranili eti lozhki kak talisman i uvozili, esli udavalos',
domoj v kachestve suvenirov...
     CHut' pozzhe polk nastigla drugaya beda: u  starshiny zakonchilsya  tabak,  a
samolet-pochtovik  s  pis'mami i  tabachnym dovol'stviem  byl sbit duhami  pri
zahode  na  posadku  kandagarskogo  aerodroma.  Vo vsem  raspolozhenii  polka
nevozmozhno bylo najti dazhe malen'kogo okurochka,  vse bylo sobrano podchistuyu,
akkuratno  ssypan  tabak,  i  soldaty  s oficerami kurili  vonyuchie  gazetnye
samokrutki.
     SHandra v  tri dnya vyrezal na kazhdoe otdelenie  po trubke,  i  polk stal
pohozh  na  kazachij kuren',  kogda  lyudi  zakurivali  po  ocheredi  i  neumelo
zatyagivalis' iz shandrovskih lyulek, kak on sam nazyval svoi izdeliya.
     Do armii Mishka  zakonchil meduchilishche,  i  vot uzhe  pochti dva goda on byl
soldatskim doktorom...
     Batal'on  medlenno  podnimalsya  k  vershine  sopki. SHandra  zametil, chto
Ahmedov vse chashe oglyadyvaetsya nazad i  ishchet  vzglyadom  Mishku. SHandra  dognal
ranenogo i  shel szadi  nego metrah v pyati, no vse ravno ne  uspel podhvatit'
ruhnuvshego  nichkom  Ahmedova.  Mishka  podskochil  k   poteryavshemu   soznanie,
perevernul ego na spinu. Ahmedov sgoral v vysokoj temperature.  SHandra nichem
ne mog emu pomoch', krome togo, chto smochil  ego guby vodoj  iz svoej  flyagi i
proter  viski  vlazhnymi pal'cami.  Ahmedov  chut'  priotkryl  glaza  i  nachal
vstavat', medlenno  raskachivayas' i opirayas' zdorovoj  rukoj o Mishkino plecho.
SHandra  zabrosil svoj avtomat za  spinu, otobral  oruzhie u  Ahmedova, i  oni
poslednimi vzobralis' na vershinu.
     V lozhbine, mezhdu  podnozhiem  sopki  i  tonkoj poloskoj  zelenki,  Mishka
uvidel obgorevshie ostanki dvuh vertoletov. Soldaty uzhe leteli  vniz vo glave
s  kombatom, radostno razmahivaya rukami ya vopya vo vse  gorlo.  Dazhe  Ahmedov
vospryanul, duhom i zatoropilsya vniz, otpustiv Mishkino plecho. SHandra bezhal za
ranenym,  chutko  sledya  za  nim.  Teper'  uzhe  sklon sopki  byl  pochti  ves'
kamenistyj, a za zelenkoj vysilis' skaly.
     Soldaty sbezhali v  loshchinku i brosilis' k vertoletam, no  kombat byl uzhe
okolo mashin i, podnyav ruku  vverh,  zakrichal: Stoj! Vse ostanovilis', tyazhelo
peredyhaya. Vostorg  smenilsya gorech'yu. Vertushki  lezhali  ryadom drug  s drugom
tak,  chto  luzhi  rasplavlennogo  metalla  slilis' v  odno  ozerco  i  tusklo
otsvechivali pod solncem. Ot mashin  ostalis' tol'ko avtomaty perekosa vintov*
i drugie osobo prochnye  stal'nye chasti,  v tom  chisle i vooruzhenie. Vse bylo
zakopchennymi chernym.  V odnom iz vertoletov na meste  kabiny  stoyala  figura
letchika, sgorevshego v adskom  plameni, so  vskinutymi  vysoko  vverh rukami,
istonchennymi   ognem.   Ostal'nyh  pilotov  ne  bylo  vidno,  ochevidno,  oni
rassypalis' vprah.
     Kombat podoshel vplotnuyu k vertoletu i vnimatel'no osmotrel ostanki. Vse
vooruzhenie bylo na meste, n mozhno bylo spokojno soobshchat' v polk o vypolnenii
zadaniya, no chto=to  vse zhe trevozhilo ego, kakie=to neulovimye priznaki togo,
chto  zdes'  kto=to  byl. Pozharishchenskij  oboshel vokrug mesta  katastrofy, pod
nogoj pohrustyval hrupkoj korochkoj dyural'. Kombat  podoshel  blizhe k stoyashchemu
trupu i vdrug ponyal: vot ono!  Podoshva ego botinok ne izdala znakomogo zvuka
razdavlivaemogo metalla, a natknulas' na chto=to tverdoe i pruzhinistoe.
     Poka  Pozharishchenskij  obhodil  vertushki,  soldaty stolpilis'  i,  skinuv
avtomaty  s plech, natertyh do  krovi, priseli, dokurivaya  ostatki tabaka. Vo
vsem chuvstvovalos' rasslablenie,  rejd podhodil k koncu, skoro  --  v  polk,
domoj.  A tam  nedelya otdyha,  mozhet  byt', dazhe  banya, goryachaya pishcha, svezhaya
voda, hleb, kurevo, da malo li priyatnostej ozhidaet soldata v rodnom polku.
     SHandra v eto vremya opyat'  sklonilsya nad vkonec  obessilevshim Ahmedovym,
kotoryj lezhal na  spine, tyazhelo dysha. Mishka  smotal s ego ruki okrovavlennye
binty  i  otbrosil ih  v storonu.  Rana byla  ya  uzhasnejshem sostoyanii,  gnoj
vytekal  postoyanno, i kraya  rany zametno rasshirilis', podnimaya krasnuyu volnu
pripuhlosti vse dal'she i  dal'she. Mishka uvidel Voshchanyuka i gromko pozval ego.
Kapitan podoshel i vynul iz podsumka edinstvennyj bint, ot kotorogo otkazalsya
Klyuev. Voshchanyuk beglo osmotrel  ranu i  ponyal, chto amputaciya neizbezhna, esli,
konechno,   eshche   vozmozhna.   SHandra   namatyval   svezhij  bint,  momental'no
propityvavshijsya rezko  vonyayushchej zhidkost'yu, i v  eto vremya grohnul  vzryv,  v
kloch'ya raznesshij majora Pozharishchenskogo.
     Kak  tol'ko  rvanulo,  duhi  otkryli   ogon'  iz  svoej  zasady.   Puli
bezzhalostno kosili rasteryavshihsya soldat. Mnogie tak i ne uspeli podnyat' svoi
avtomaty i zamertvo valilis' na zemlyu. Mishka ne uspel ponyat', chto proizoshlo,
kak krupnokalibernaya pulya perebila emu luchevuyu kost' pravoj ruki, na kotoruyu
on opersya,  chtoby  vstat'  posle perevyazki  Ahmedova. Drugie  puli etogo  zhe
kalibra proshili vse eshche stoyavshego  Voshchanyuka, i on  ruhnul  na Mishku, prikryv
ego svoim krupnym telom. Bol'she Mishka ne videl nichego.
     A  soldaty gibli... Klyuev stoyal na  kolenyah  i davil na kurok avtomata,
povodya  stvolom  iz storony  v  storonu, davil  dazhe  togda, kogda  perestal
oshchushchat' drozhanie oruzhiya, i, poluchiv pulyu v golovu, vse ravno davil na kurok,
poka smert'  ne oslabila ego pal'cy.  V  kakie=nibud'  pyat'  minut  vse bylo
zakoncheno...
     SHandra ochnulsya  ot  rezkoj boli  v  ruke.  Toshnota  podstupala k gorlu,
obozhennomu suhost'yu.  Hotelos' pit'.  Mishka poproboval shevel'nut' yazykom, no
tot,  kazalos',  raspuh do neveroyatnyh razmerov  i lish'  bol'no deranul rot.
Togda Mishka priotkryl glaza. Vse vokrug dvoilos' i troilos', raskachivalos' i
plylo  kuda=to  vverh. Prezhde chem vnov' zakryt' glaza, Mishka uspel zametit',
chto nepodaleku ot nego brodyat lyudi, no kto oni takie, ne bylo ni zhelaniya, ni
sil rassmatrivat'. Prezhde vsego on reshil opredelit'sya, chto s nim proizoshlo i
chto takoe davit na nego sverhu. On opyat' otkryl glaza i uvidel, chto lezhit na
trupe Ahmedova shcheka k shcheke i ponyal, chto emu pokalyvala shcheku shchetina umershego.
SHandra  popytalsya  napryach'sya  i sbrosit' gruz  s  sebya,  no sumasshedshaya bol'
zastavila prekratit' eti popytki. On vnov' rasslabilsya, pytayas' uderzhat'sya v
zdravom rassudke: podavlyal toshnotu, napryagal sluh. Ego udivilo, chto on videl
lyudej, no ne slyshal ni edinogo zvuka.
     CHerez  nekotoroe  vremya  v ushah poyavilsya legkij  zvon,  a  potom  stali
prorezat'sya  iskazhennye  zvuki,  to rezko kolyushchie pereponki, to  zatihayushchie.
Stalo trudnee dyshat'. Mishka chut' povernul golovu i priotkryl  rot. Sejchas zhe
otkuda=to sverhu skol'znula strujka tyaguchej zhidkosti i uvlazhnila ego desna i
yazyk. SHandra  snachala obradovalsya  i proglotil nemnogo, no tut zhe ponyal, chto
eto  krov', i  ego opyat'  tryahnuli sudorogi  v zheludke.  Mishka dernulsya vsem
telom,  i  zvuki rinulis'  v polnom zvuchanii v  ego mozg,  bol'no  ranya ego.
Teper' SHandra uslyshal  gortannuyu rech', odinochnye vystrely, i do  nego doshlo,
chto za lyudej on videl.
     CHerez  uzen'kuyu   shchelochku   vek   Mishka   rassmatrival   dikuyu  kartinu
maroderstva, vernee, tol'ko malen'kuyu  chast' kartiny, okruzhavshej ego. Na tom
otrezke  prostranstva, chto  on mog videt', povsyudu lezhali trupy soldat. Duhi
hodili  smelo,  ne prigibalis', ne  oborachivalis', gromko peregovarivalis' i
smeyalis'.  Oni  podhodili  k  ubitym,  perevorachivali  ih  nogami na  spinu,
staskivali s nih odezhdu, esli ona ne byla sil'no ispachkana  krov'yu, zabirali
cennye  na  ih vzglyad  veshchi:  chasy, avtoruchki, medali,  portsigary i  prochuyu
meloch',  chto obychno  voditsya v soldatskih  karmanah.  Izredka duhi  strelyali
odinochnymi v golovu teh, kto eshche pokazyval priznaki zhizni, ili pererezali im
gorlo shirokimi lezviyami kinzhalov.
     Mishka zamer. On lihoradochno vspominal, gde ego avtomat. Ni pod soboj ni
na sebe on ne oshchushchal  nichego zhestkogo... I vdrug vspomnil,  chto v sanitarnoj
sumke u nego lezhit granata i pozhalel,  chto ne smozhet ee dostat'. |h, dostat'
by sejchas etu granatu!  --muchalsya  mysl'yu Mishka. --YA by  vam, sukam, pokazal
kuz'kinu  mat'!  Skvoz'  shchelku on  uvidel podhodyashchie  k nemu nogi,  naiskos'
perecherknutye stvolom avtomata. Mishka uspel rassmotret' eshche noven'kie myagkie
sapogi, rasshitye cvetnym biserom, i somknul veki. Teper' on slyshal,  kak eti
nogi  vplotnuyu podoshli  k  ego  golove  i poshli  vokrug, uverenno vminayas' v
pesok. Mishka vse vremya zhdal vystrela, no pochuvstvoval tol'ko grubyj tolchok v
levyj  bok.   Tyazhest',  davivshaya  na  nego  sverhu,  ischezla.  Teper'  Mishka
chuvstvoval sebya  sovershenno golym i bezzashchitnym pod vzglyadom duha,  no  togo
privlekla  portupeya  Voshchanyuka,  i on, chto=to  bormocha, toroplivo snimal  ee.
Mishka nichem ne  mog  poradovat' glaz  duha, tak kak ves'  byl  zalit  krov'yu
kapitana,  sozdavavshej  illyuziyu  togo, chto  SHandra  mertv. Ochen' skoro  duhi
vypotroshili vseh i, otojdya  k  obgorevshemu vinogradniku,  postelili na zemlyu
cvetastye  platki,  uselis'  na koleni  i  voznesli  Allahu blagodarstvennuyu
molitvu. Potom oni podnyalis' i skrylis' v kamennyh rossypyah skal.
     Mishka  dolgo nablyudal za  nimi, lovya vzglyadom to tut to tam vyplyvayushchie
iz=za kamnej chalmy i gor'ko zhaleya, chto strel'nut' v  eti nenavistnye  golovy
ne iz chego.
     Proshlo okolo chasa, prezhde chem  Mishka reshilsya  podnyat'sya s Ahmedova.  On
spolz s ostyvshego trupa i sel. Golova raskalyvalas' ot boli, toshnota  davila
vse sil'nee, istoshchennyj  organizm  ne mog nichego izvergnut'  iz zheludka;  do
umopomracheniya  kololo  v zhivote. I  ne  tol'ko eto sil'no bespokoilo  Mishku,
bespokoila pravaya ruka. Teper' on vzglyanul na nee  i uvidel,  chto vyshe kisti
kost' razdroblena, a oblomki  ee torchat belymi zub'yami skvoz' cherno-krovavuyu
zapylennuyu plot'. SHandra ponimal, chto srochno nuzhno promyt' i zabintovat', no
on slishkom horosho znal,  chto  sdelat'  eto  nechem.  On posidel  eshche nemnogo,
razmyshlyaya nad  tem,  chto emu delat',  potom podnyalsya  na  nogi,  priderzhivaya
izurodovannuyu ruku levoj.  Tut zhe on uvidel svoyu  sumku, zatoptannuyu  chuzhimi
nogami. On podnyal ee s radost'yu oshchutil  v nej tyazhest' granaty. Mishka vytashchil
ee, sumku  otbrosil,  vvintil zapal i  sunul  granatu v  levyj  karman bryuk.
Teper' on pochuvstvoval sebya uverennee.
     Mishka brodil sredi ubityh druzej, mnogih ne uznavaya, tak kak dushmanskie
puli razvorotili ih  lica v krovavoe  mesivo. Vseh nashel  Mishka, no nikak ne
mog  ponyat', gde  zhe Pozharishchenskij,  poka ne vspomnil, chto  vse nachalos'  so
vzryva. Teper' Mishka reshil uhodit'  vsled za duhami. Navernyaka  gde=to ryadom
est' kishlak, v kotoryj poshli duhi. A esli est' kishlak, znachit est' i doroga,
po  kotoroj  rano  ili  pozdno dolzhny  idti  armejskie mashiny. Mishka eshche raz
oboshel mesto gibeli  batal'ona, no nichego iz oruzhiya ne  nashel,  sharit' zhe po
podsumkam  v poiskah  pishchi  i  kureva  ne  stal.  Tol'ko  podobral  s  zemli
shirokopoluyu oficerskuyu panamu i pochti polnuyu flyagu vody...
     Pered  nastupleniem  temnoty Mishka nashel nebol'shoe uglublenie v  skale,
prikrytoe sverhu ploskim  kozyr'kom, ulegsya na eshche ne  ostyvshij kamen'. Noch'
prishla  temnaya,  prozrachno   tihaya,   s   yasnym  izzvezdannym  nebom.  Mishka
chuvstvoval,  chto u nego povyshaetsya temperatura  i skoro on nachnet zamerzat'.
Plany  na  zavtrashnij  den' meshalis' v ego golove.  Vskore, tak  nichego i ne
pridumav,  Mishka  pogruzilsya  v boleznenno bredovuyu mut'  tyazhelogo  sna. Ego
tryasla lihoradka, on chto=to vskrikival, skvoz' otumanennoe  soznanie pugayas'
svoih  vskrikov.  Tak proshla  dolgaya noch',  i  lish' pod utro Mishka usnul  na
neskol'ko chasov, poka proklyatoe kruglomordoe solnce nachalo  raskalyat' vozduh
i kamni.  SHandra prosnulsya nemnogo  okrepshimi  teper'  bolee  optimisticheski
smotrel na ozhidayushchie ego vperedi ispytaniya. Ruka nyla,  izredka podergivaya i
pokalyvaya iglami boli.  Znachit, rana zagnoilas',  i  teper' vopros  vremeni,
budet  li  u nego ruka.  |ta mysl' postavila Mishku na  nogi. On  snyal s sebya
remen'  i,  pomogaya levoj ruke zubami, uvelichil ego na vsyu  vozmozhnuyu dlinu.
Potom rasstelil  ego na zemle  i,  primerivshis', ulegsya na  spinu tak, chtoby
zastegnutyj remen' plotno perehvatil ranennuyu ruku. Cenoj neveroyatnyh usilij
emu  udalos' eto. Nemnogo polezhav, otdohnuv, Mishka vstal, natyanul  panamu na
golovu, podobral flyagu i  nachal  karabkat'sya vverh na skalu, imeyushchuyu udobnyj
naklon dlya pod®ema,  i treshchiny, dostatochnye dlya togo,  chtoby  vtisnut' v nih
stopu.
     K  poludnyu Mishka  podnyalsya na vershinu skaly, no  ne uvidel s nee nichego
dlya sebya  uteshitel'nogo,  a tol'ko sleduyushchuyu goru,  gorazdo vyshe etoj. Mishka
gromko vyrugalsya. Delat' bylo nechego, i on nachal spusk. U podnozhiya sleduyushchej
gory Mishka byl k vecheru. Za ves' den' on ne vstretil nikogo, krome greyushchejsya
na kamne  kobry. Mishka  oboshel ee podal'she.  Na etot raz  on  bystro  usnul,
razbitoe telo trebovalo otdyha, no rana bespreryvno  dergala,  i skoro Mishku
zatryaslo. Emu ne hotelos'  est', no  zhazhda vynudila eshche dnem vypit'  bol'shuyu
polovinu vody iz flyazhki, i Mishka boyalsya,  chto v bespamyatstve vyp'et ostatki,
poetomu, prezhde chem ulech'sya, on otbrosil flyazhku podal'she ot sebya.
     |ta noch' sovershenno  vymotala  Mishku. Utrom on  ele smog  podnyat'sya. Na
ranennuyu  ruku on staralsya ne smotret'. Ona  sovershenno raspuhla,  i  kazhdoe
dvizhenie otdavalos'  v nej bol'yu.  Vse telo lomilo,  hotelos' lech' i lezhat',
lezhat' bez dvizheniya...
     Nakonec=to, Mishka vskarabkalsya na  vershinu.  Pod  goroj lezhal nebol'shoj
kishlachok,  a  chut'  dal'she Mishka  uvidel dorogu. On reshil dozhdat'sya temnoty,
chtoby probrat'sya poblizhe k  celi svoego puti, a poka lezhal, napryagaya zrenie,
rassmatrival kishlak i dorogu. Doma v kishlake byli  plotno prikrepleny drug k
drugu i  soedineny obshchim shirokim  duvalom. Mishka razglyadel na  odnom domishke
vyvesku i ponyal, chto eto kantin. *
     Ego vsegda udivlyali kontrasty mezhdu nishchetoj i bogatstvom v etoj strane.
V samom zachuhannom kantine mozhno bylo uvidet'  tovary dlya  nishchego i bogateya:
ot rvanyh  lohmot'ev do  shikarnyh  dublenok, ot ruchnyh  stupok  do  "sharpov"
poslednih  modifikacij. I eto nikogo ne udivlyalo i ne smushchalo. Princip odin:
na chto est' den'gi, to i pokupaj.
     Po doroge proshla kolonna  mashin,  i Mishka  razglyadel, chto  eto  mestnye
"barbuhajki"  do  neveroyatnosti  razukrashennye  i  obkleennye  raznocvetnymi
kartinkami. Tak  on prolezhal dolgo, do teh por, poka v kishlake ne zakonchilsya
vechernij namaz.
     Luna  svetila  yarko, i  Mishka spustilsya na protivopolozhnyj  ot  kishlaka
sklon gory i poshel v nuzhnom napravlenii. No nogi  ploho slushalis' ego,  i on
vse  chashche  i  chashche  prisazhivalsya  na  kamni  i  teryal soznanie.  voda  davno
zakonchilas', da i flyagu on poteryal gde=to po puti vmeste s granatoj, kotoruyu
zachem=to vynul iz karmana...
     Pered voshodom  solnca  Mishka uvidel, chto doroga nahoditsya pryamo  pered
nim.  Sudya po bol'shomu kolichestvu obgorevshih,  sbroshennyh pod  otkos  mashin,
dvizhenie bylo zdes' intensivnym.
     Nepodaleku ot sebya, sredi  skal'nogo monolita, Mishka obnaruzhil dovol'no
shirokuyu shchel' i zabilsya v nee, chtoby spryatat'sya ot zhalyashchih luchej solnca. Bol'
v ruke pochti  ne  trevozhila, prosto gorela privychnym zhzheniem. Ne hotelos' ni
pit',  ni  est'.  Ostavalos'  tol'ko  zhdat', kogda  poyavitsya kolonna voennyh
gruzovikov.  Mishka usnul. On ne  uslyshal,  kak  po  doroge  proshla nebol'shaya
kolonna KAMAZov, ohranyaemaya bystrymi "bronikami".
     Vpervye  za  eti dni Mishka  perestal boyat'sya  smerti, on  pereshel  etot
porog. Teper' emu bylo vse ravno, chto s nim budet, i poetomu krepko spal.
     Prospal  on okolo treh chasov. Zloe solnce uzhe plavilo  zemlyu, i goryachee
struyashcheesya  marevo drozhalo  nad  dorogoj.  Mishka otkryl glaza, solnce tut zhe
obozhglo ego mozg, i on popytalsya  podal'she vtisnut'sya v priyutivshuyu ego shchel'.
Vdrug Mishka  uslyshal nizhe sebya golosa.  On  ostorozhno  vysunul  golovu iz=za
kamnya i posmotrel vniz. Na skal'noj ploshchadke, cherez kotoruyu Mishke nuzhno bylo
spuskat'sya   k   doroge,   raspolozhilis'    troe   duhov.   Oni   ustanovili
krupnokalibernyj pulemet,  napraviv ego stvol  v  storonu dorogi,  i  teper'
lezhali ryadom s nim, peregovarivayas', ozhidaya dobychu.
     Duhi  byli  molodymi,  s chernymi,  negustymi  borodkami.  V  koketlivyh
tyubetejkah, v zelenovatyh  sharovarah i shirokih rubahah navypusk,  s nadetymi
poverh korichnevymi  zhiletami, oni  byli pohozhi na razbojnikov iz  "Tysyachi  i
odnoj nochi".
     iz=za povorota dorogi, skrytogo gornoj gryadoj,  poslyshalsya gul motorov,
tol'ko  potom pokazalis' neyasnye siluety mashin, rasplyvayushchiesya  v prozrachnoj
ryabi. Duhi napryazhenno sledili za vtyagivayushchimisya v sektor obstrela mashinami.
     Mishka kryl sebya poslednimi slovami za poteryannuyu granatu, kotoraya mogla
razom perecherknut' vse staraniya duhov. Teper'  on mog  uzhe  razglyadet'  lico
voditelya v golovnoj mashine, gruzhennoj snaryadnymi  yashchikami.  Za  etoj mashinoj
shli  eshche tri s  takim  zhe gruzom. Vperedi i  szadi  kolonny ehali BTRy.  Pod
solncem siyali stvoly pulemetov, no strelki ne mogli videt' duhov, tak kak te
byli nadezhno spryatany za kamnyami. SHandra nadeyalsya, chto pod solncem blesnet i
oruzhie duhov, no tshchetno...
     Mishka  predstavil  sebe,  chto  sluchitsya cherez  neskol'ko mgnovenij. Kak
rvanetsya v nebo ognennyj smerch... I on reshilsya...
     Absolyutno besshumno Mishka vyskol'znul iz svoego  ukrytiya, takogo uyutnogo
i bezopasnogo, pruzhinisto ottolknulsya ot kamnej i,  shiroko  raskinuv ruki  i
nogi, brosilsya vniz na duhov. On  upal pryamo na pulemet,  i molodoj afganec,
ne ozhidavshij nichego, krome skoroj voennoj udachi, dernul kurok.
     Pulemetnaya  ochered' udarilas' v Mishku, vyryvaya iz nego bol'shie kuski, i
sbrosila ego s ploshchadki. Besformennym komom padal Mishka vniz. I, uzhe umiraya,
on shepnul neposlushnymi gubami laskovoe ukrainskoe slovo:
     -- Mamo...





     V  to  vremya,  kogda  soldaty  eshche  sladko  potyagivalis'   v  palatkah,
predvkushaya nedolgij otdyh posle zatyazhnogo rejda, raz®yarennyj kapitan Voshchanyuk
shel  ot  kombata.  Neskol'ko bojcov sideli  v  teni  palatok  i naslazhdalis'
prohladoj  rannego afganskogo  utra, kotoroe vot-vot dolzhno bylo  zalit' mir
udushayushchej avgustovskoj zharoj. Soldaty  videli  svoego komandira, no nikak ne
mogli uvidet' svyazi mezhdu ego zlost'yu i svoej dal'nejshej sud'boj.
     Voshchanyuk podoshel k palatkam svoej gruppy i zaoral:
     -- Starshina, pod®em davaj!
     Praporshchik Gubenko vyskochil otkuda=to iz=za palatok i, dlinno rastyagivaya
glasnye, prokrichal:
     -- Pa-a-a-d®£-o-o-om...
     No  vse uzhe  i  tak  vyhodili iz  palatok i  vystraivalis' na  dorozhke,
vsmatrivayas'  v gladko vybritoe  lico kapitana, iskazhennoe zlost'yu.  Voshchanyuk
proshel vdol' stroya i vernulsya  k ego  seredine, kogda pochuvstvoval, chto  vse
dvadcat' bojcov gotovy slushat' ego, nemnogo pomolchal i zhestko skazal:
     --  Dayu chas na sbory! Vyhodim  v  rejd  po  zelenkam.  Stroj rasteryanno
vzdrognul, no vse molchali, hotya  obida dushila. Obychno posle rejda  polagalsya
hot'  kakoj=to  otdyh.  Ot uslyshannogo  vse  razom pochuvstvovali  mgnovennuyu
ustalost',   navalivshuyusya   posle  dvuhnedel'nogo  rejda  po  etim  chertovym
zelenkam, iz kotorogo oni tol'ko vchera vernulis'. Komandir vse eto prekrasno
znal i ponimal, kakie chuvstva voznikali u bojcov, i  poetomu uzhe bolee myagko
dobavil:
     -- Muzhiki, nado. Bol'she nekomu.
     Soldaty razbrelis'. Zavtrak proshel bystro. Posle rejdov  zavtrak obychno
zatyagivalsya  nadolgo,  speshit'=to  bylo  nekuda,  potom  vseh  zhdala   pochti
nastoyashchaya russkaya  banya,  kotoruyu vsegda ustraival  sibiryak Sashka  Mohov.  A
teper' -- hren vsem, a  ne  banya. Starshina vydal boekomplekt i suhpaj. Bojcy
hmuro krepili lifchiki i  bronezhilety  poverh gimnasterok,  zatyagivali remni,
uveshav ih podsumkami s magazinami,  i vyhodili opyat'  na  postroenie, no uzhe
nav'yuchennye  kak  verblyudy, izredka materyas'  i splevyvaya v  uzhe raskalennuyu
pyl'.
     Na nochleg ostanovilis' v  apel'sinovoj  roshche na nebol'shoj polyane. Ognej
ne  razvodili.  Dazhe  kurit'  kapitan  razreshal  tol'ko  pod  plashch-palatkoj.
Starshina rasstavil karauly po raznym storonam tropy, vedushchej k polyane, i vse
bystro uleglis', dozhevyvaya galety i sahar. Son na vojne ili valit srazu, ili
dolgo ne prihodit, kak by za den'  ty  ne umayalsya. Voshchanyuk lezhal s otkrytymi
glazami, i chuvstvo trevogi, poselivsheesya v  nem utrom  u kombata,  polnost'yu
zahvatilo  ego.  CHto=to  bylo  ne  tak,  chto=to  uzh  slishkom  gladko  proshel
segodnyashnij  den'. Kombat skazal, chto srochno  nuzhno prochesat'  territoriyu  v
rajonah  zelenki,  potomu  chto  duhi  sil'no  aktivizirovalis' u  Kandagara,
vidimo, gotovyat proryv pered osennej operaciej. Poetomu vse gruppy batal'ona
byli brosheny na razvedku.
     V   predydushchem   rejde  gruppa  Voshchanyuka   prochesyvala  protivopolozhnoe
nyneshnemu napravlenie, i  tam  byli stychki  s duhami s pervogo zhe dnya, no ne
sil'nye,  bez poter'...  A  segodnya nikogo  i  nichego,  hotya  rajon  zaselen
dovol'no gusto dlya Afgana. No absolyutnaya tishina. Stranno.
     Voshchanyuk zalez s golovoj pod  plashch-palatku i  bystro vykuril  sigaretu v
etom  nebol'shom  sil'no zadymlennom prostranstve  i, vynyrnuv naruzhu,  opyat'
ulegsya.  CHerez  nekotoroe  vremya  starshina  poshel  menyat'  karauly.  Kapitan
dozhdalsya ih vozvrashcheniya i chut' zadremal.
     On  prosnulsya  srazu,  bez privychnogo na  grazhdanke perehoda  ot sna  k
bodrstvovaniyu.  CHuvstvovalos' priblizhenie utra, hotya i bylo eshche nepronicaemo
temno. Kapitan vzglyanul na chasy, oni pokazyvali chetyre. |ti chasy emu podaril
pered svoim poslednim rejdom drugoj kapitan Voshchanyuk, ego rodnoj brat. Teper'
kapitan  bereg  etot  "Omaks",  chtoby  otdat'  chasy  Vovke  --  synu  brata,
rodivshemusya za dva dnya do gibeli otca.
     Starshina spal ryadom s kapitanom, opershis' o stvol apel'sinovogo dereva,
podlozhiv  pod  lokot' pravoj ruki  neudobnyj, no  nadezhnyj  avtomat. Voshchanyuk
podnyalsya i, ostorozhno shagaya, poshel snimat' karauly.
...  Oba soldata byli  mertvy. Kapitan edva ne  spotknulsya o  trup odnogo iz
nih,  ne  zametiv ego v  seren'kom rassvete.  Voshchanyuk opustilsya  na koleni i
perevernul soldata na spinu. |to byl litovec YUozas  Bartnyavichyus,  molchalivyj
velikan. U  nego bylo pererezano  gorlo.  Rana uzhe podsohla, no  ot dvizheniya
vnov' zhirno zalosnilas' krov'yu. Vtoroj trup  lezhal v  treh metrah ot YUozasa.
Voshchanyuk pereshagnul  k  nemu.  Telo lezhalo na spine,  golovy ne bylo. Voshchanyuk
znal, chto eto Slavka Dolgih -- tolstogubyj bezobidnyj moskvich.
     Kapitan osmotrelsya vokrug, no nichego nastorazhivayushchego ne bylo  vidno  v
uzhe yasno  prostupivshem  rassvete. Voshchanyuk poshel  v obhod k drugomu  karaulu,
pochti ne somnevayas', chto tam  proizoshlo to zhe samoe. Po puti on podumal, chto
nado bylo  zaskochit'  na  polyanu i podnyat'  gruppu,  no prodolzhal  dvigat'sya
vpered,  chutko  vsmatrivayas'  i vslushivayas' v  tishinu  roshchi, povodya  stvolom
avtomata...
     I etot post byl unichtozhen --  oba  trupa byli obezglavleny. Volgogradec
Pet'ka  Glazov  i turkmen  Rashid  Durdyev  lezhali  plechom  k plechu,  zalitye
obil'noj krov'yu, vytekshej  iz strashnyh srezov mezhdu plech s beleyushchimi kostyami
pozvonochnikov. Oruzhiya s nimi ne bylo, kak i u pervogo karaula.
     Teper' uzhe kapitan rinulsya cherez  roshchu pryamo  k polyane, pochti ne tayas'.
Beznadezhnost'  ohvatila ego i  zastavila otkazat'sya  ot ostorozhnosti,  no on
sderzhal sebya  i zashagal medlenno po  etoj chuzhoj, dalekoj ot rodiny roshche, bez
hrustkih vetok pod nogami, bez shurshashchej listvy, bez zapaha preli.
     Po vsej  polyane  lezhali  ubitye,  vse  semnadcat' chelovek,  zastignutyh
duhami vrasploh. Nizkoe eshche solnce naiskosok osveshchalo polyanu. Krug sineyushchego
neba smotrel sverhu  na kapitana, i Voshchanyuk vdrug  uslyshal osobennuyu  tishinu
nad etoj  polyanoj -- tishinu smerti, preryvaemuyu  internacional'nym zhuzhzhaniem
muh,  uzhe  nachavshih  svoj merzkij  pir. Kapitan stupil  na  polyanu polnost'yu
opustoshennyj,  unichtozhennyj  sluchivshimsya.  U   ego  nog   lezhal  starshina  s
razrublennoj golovoj, ego  ruka vpilas' v nogu mertvogo soldata, s  korotkoj
shchetinoj  chernyh  volos na  zatylke i  bezzhalostnoj ranoj na  makushke. Dal'she
lezhali trupy ostal'nyh rebyat s shiroko raskrytymi  glazami i rtami, razbitymi
golovami i porublennymi telami.  Krov', eshche alaya,  sochilas' iz ran, medlenno
svorachivayas', rubinovo pobleskivaya, podcherkivaya nevozvratnost' sluchivshegosya.
Vse  prinyali  smert', ne  uspev  prosnut'sya, kriknut',  vystrelit',  uvidet'
ubijc, ponyat' proishodyashchee s nimi, popytat'sya spastis'.
     Duhi ushli tol'ko chto, ih sledy horosho byli vidny krovavymi pyatnami, oni
veli k blizkim predgor'yam.
     Voshchanyuk  uselsya  na  zemlyu,  tupo   glyadya  pered  soboj.  ZHuzhzhanie  muh
usililos',  v  derev'yah zachvirkala  kakaya=to  tvar'. Mutnym vzglyadom kapitan
obvel  polyanu  v  nadezhde  ulovit' kakoe=nibud'  dvizhenie. No  net. Vse byli
mertvy, vse semnadcat'. Kapitan ponimal,  chto vernut'sya nazad  on ne mozhet i
ne hochet. U nego est' tol'ko odin put' -- vpered. On  podnyalsya s zemli i, ne
oborachivayas'  nazad,  bystro  poshel   po  sledam   dushmanov.   Vskore   roshcha
zakonchilas', i  pered  kapitanom otkrylas' panorama nevysokih sopok,  plavno
perehodyashchih v gory. Voshchanyuk prilozhil k glazam  binokl' i uvidel uhodyashchij  za
pervuyu sopku  otryad  dushmanov, tyazhelo  nagruzhennyh dobytym oruzhiem. On dolgo
razglyadyval  i  vychislyal  vozmozhnyj  marshrut  duhov  i  reshil  dvinut'sya  im
napererez  po bolee trudnodostupnomu puti. Pochti begom  on peresek  ne ochen'
shirokuyu  polosu pustyni s  redkimi  kustami verblyuzh'ej  kolyuchki  i  voshel  v
zasyhayushchie zarosli  vinogradnika. Na hodu sorval  ogromnuyu kist'  prozrachnyh
yagod i, ne chuvstvuya sladkoj prohlady, razzheval i proglotil vinograd.
     Srazu za vinogradnikom  kapitan  nachal pod®em  na sopku,  ne na  tu, za
kotoroj skrylas' duhi, a na  stoyashchuyu ryadom, i tut uzhe on ne stal toropit'sya.
V ego golove voznik plan, kotoryj  mog udastsya tol'ko pri holodnom i  tochnom
raschete. Vzobravshis' na vershinu, Voshchanyuk leg i v binokl' razglyadel, chto duhi
idut  po  tomu  marshrutu,  kotoryj  on  myslenno  dlya nih prolozhil.  On  zlo
uhmyl'nulsya i chut'-chut' spolz vniz,  chtoby kakoj=nibud' glazastyj  dushara ne
zasek  ego. Kapitan  zakuril  i  rasslabilsya,  mozhno  bylo  ne  toropit'sya i
otdohnut' pered bol'shim broskom napererez ubijcam ego gruppy.
     Uvidev, chto duhi uzhe skrylis' za drugoj gorushkoj, Voshchanyuk rinulsya vniz,
shiroko stavya nogi, izredka soskal'zyvaya na kamnyah. Tak on bezhal dolgo, chtoby
uspet' do  drugogo,  vybrannogo im ukrytiya,  poka duhi  ne nachali pod®em  na
skal'nuyu gryadu. On uspel i dazhe smog uzhe otdyshat'sya, kogda na fone  bleklogo
neba poyavilas' golova pervogo dushmana. Teper'  u  nego  dlya otdyha byl pochti
chas. Kapitan reshil  proverit' svoi karmany  i osvobodit'sya ot lishnih, teper'
uzhe   nikogda  ne  ponadobyashchihsya  emu  veshchej.  V  nagrudnom  karmane  lezhali
opolovinennaya  pachka "Rodopi" i  zazhigalka.  Iz vnutrennego karmana on vynul
konvert,  zavernutyj  v  cellofan, na kotorom  bylo  napisano:  v/ch, p/p No,
Voshchanyuku Andreyu  Pavlovichu. V konverte lezhalo  davnishnee poslednee pis'mo ot
zheny brata, i eshche byla malen'kaya zapiska Nikolaya...
     Gibel' Nikolaya, svoego brata-blizneca  Voshchanyuk prinyal kak neizbezhnost',
kotoruyu zhdal izo dnya v den', iz mesyaca v mesyac. On sam letel na mesto gibeli
batal'ona,  i sam  zhe nashel telo  brata,  strashno izurodovannoe vystrelami v
grud'. Pod  solncem tela ubityh razdulis' do ogromnyh  razmerov. Kozha plotno
obtyanula lica i ruki soldat. O pogruzke takih tel v vertushki ne moglo byt' i
rechi, i byla dana komanda povtorno rasstrelyat' pogibshih.
     Uzhe potom, v vertolete,  Voshchanyuk nashel v karmane bryuk brata zapisku,  v
kotoroj Kolya pisal,  chto  syna  hochet  nazvat' Volodej. V  nagrudnom karmane
kurtki Andrej nashel eshche odnu takuyu zhe zapisku na sluchaj,  esli telo razorvet
popolam.  Obe zapiski byli zality davnishnej krov'yu  i svezhim  gnoem.  Andrej
otmyl obe zapiski i odnu otpravil zhene brata...
     Voshchanyuk szheg konvert na ogne zazhigalki, potom snyal s ruki chasy, polozhil
ih na kamen' i zatylkom avtomata udaril po nim. Hrustal' ciferblata tonen'ko
hrustnul.  Andrej noskom  botinka otbrosil chasy  ot  sebya.  Vse. Teper'  uzhe
proshlogo dlya nego net, est' tol'ko korotkoe budushchee. Ni pit', ni est' emu ne
hotelos',  on prosto pytalsya otdohnut', no rasslabit'sya  ne davala lihoradka
neterpeniya blizkoj i zhelaemoj mesti, kotoruyu on sderzhival do vremeni.
     Andrej peredvigalsya uzhe vperedi duhov, srezav put' cherez bol'shuyu skalu,
razbiv v krov' pal'cy ruk i koleni, no zato teper'  duhi byli pozadi nego, i
Andrej mog videt' ih v lyuboj moment.
     Den' uzhe  blizilsya k vecheru, chego s takim neterpeniem zhdal  kapitan. On
pozheval galet, no ne ot togo, chto hotel est', a chtoby  vremya bystree proshlo.
Potom  perebralsya  na drugoe  mesto, gde  vykuril  sigaretu. Duhi  neumolimo
dvigalis' k tomu mestu,  kotoroe po planu Andreya dolzhno  bylo stat'  dlya nih
mestom rasplaty -- mogiloj.
     Solnce  nachalo bystro spolzat' k  goram, duhi  ostanovilis', sbrosili s
sebya poklazhu i rasselis' na kamnyah. Andrej zatailsya  sovsem blizko ot nih za
bol'shim  kamnem.  Vskore  odin  iz  dushmanov  vyshel na  kamenistuyu ploshchadku,
povernulsya licom na vostok i protyazhno zatyanul privychnuyu kalemu:
     -- La ilyah illya miah va Muhammed rasul allah -- Net boga, krome Allaha,
i Muhamed prorok ego.
     Ostal'nye lyudi vynimali  kovriki i  bol'shie  platki, rasstilali  ih  na
zemle  i, vstav na koleni, pokorno  sklonyali golovy pered svoim Bogom. Mulla
prodolzhal vykrikivat' slova molitvy, a  ostal'nye v nuzhnyj moment nestrojnym
horom vtorili emu:
     -- Allah akbar -- Allah velik.
     Andrej, ne  tayas', vyshel iz=za  kamnej, on znal, chto pravovernogo ochen'
trudno otorvat'  ot molitvy-namaza. Pered nim byli  vse dvadcat' duhov,  vse
te, kto unichtozhil ego gruppu, bezzhalostno porubiv ee, ne primeniv ni edinogo
vystrela. Andrej  stoyal nad sognutymi  spinami,  i chuvstvo  mesti, ves' den'
podavlyaemoe im, vzyalo, nakonec, vverh --  podstvol'nik ego  avtomata korotko
ryavknul,  poslav  snaryad v  seredinu  molyashchihsya. Vzryv  raznes  ch'e=to telo,
oskolkami  nashpigovyvaya blizhnih. Duhi oshalelo vskakivali  s kolen, a  Andrej
kosil  ih iz  avtomata, bystro menyaya sparennye  magaziny, i shvyryal  granaty.
Kapitan stoyal otkryto,  chut' sognuv v kolenyah shiroko  rasstavlennye  nogi  i
reshetil nenavistnye figury v shirokih  bleklyh odezhdah. Vsego neskol'ko minut
ponadobilos'  na  to, chtoby unichtozhit'  etih nenavistnyh  emu  lyudej. Andrej
zaoral ot utolennoj zhazhdy mesti, stoyal i smotrel na strashnoe delo svoih ruk,
i vozbuzhdenie razom shlynulo.
     Kapitan  ustalo  sel na  kamen', polozhil avtomat  na koleni  i zakuril.
Kraem glaza on  uvidel,  kak  odin  iz duhov,  tot,  kotoryj  nachal molitvu,
pripodnyalsya i  potyanul za remen' avtomat. Andrej ne shevel'nulsya, on  gluboko
zatyagivalsya dazhe togda, kogda duh navel stvol na nego.
     Sigareta, bystro  nabuhaya kaplej tyaguchej  krovi,  bessil'no vshlipnula,
vystreliv poslednej strujkoj dyma, i pogasla  v pomertvevshih gubah kapitana.
Pulya udarila Andreya pryamo v  perenosicu, i on  tknulsya golovoj v eshche goryachij
avtomat i medlenno spolz na chuzhuyu vrazhdebnuyu emu zemlyu Afganistana.





     SHel vosem'desyat  chetvertyj god -- god samogo tyazhelogo  i dramaticheskogo
vremeni  dlya  sorokovoj  armii. Imenno togda gensek CHernenko pytalsya  vnesti
perelom v  hod afganskoj vojny putem aktivizacii boevyh dejstvij, tem  samym
uvelichivaya  lyudskie  poteri  kontingenta  sovetskih  vojsk. Pod  etu  shumihu
komandovanie Vooruzhennyh  Sil dezinformirovalo  general'nye  shtaby, vsyacheski
priukrashivaya i fal'sificiruya hod boevyh operacij i ih rezul'taty. V samocel'
byla prevrashchena ohota  za trofeyami -- oruzhiem  i boepripasami. Za otstavanie
po   etim  pokazatelyam  komandiry  raznyh  stepenej  podvergalis'  "vtykam",
"nakachkam" i "raznosam" sverhu...
     Pervym,  kogo vstretil Sashka na  kandagarskom aerodrome, byl  praporshchik
Belov,  po schast'yu, okazavshijsya iz togo batal'ona,  kuda  napravili molodogo
lejtenanta.
     Poka shli  v  shtab  polka,  Sashka krutil  golovoj po  storonam,  pytayas'
bystree  vniknut' v byt vojny. Oni proshli  mimo  zenitnoj batarei  -- stvoly
orudij  byli  napravleny na blizkuyu gornuyu  cep';  dal'she po vzletke  stoyali
MIG=17 s  afganskimi emblemami  -- mishenyami  na hvostah; potom  proshli  mimo
sovremennogo zdaniya aeroporta  "Ariana", s vybitymi  steklami  i  skopleniem
naroda. Lyudi sideli pryamo v pyli ili na meshkah v zhivopisnyh odezhdah: muzhchiny
s chalmami na golovah, a zhenshchiny  v parandzhah. Dal'she po vzletnoj polose byli
vidny MIG=23  i mnozhestvo  vertoletov.  Vse eto  raznoobrazie, da eshche i  shum
dvigatelej podrulivayushchego  k "Ariane" ogromnogo "Boinga" porazili Sashku.  Po
puti im  to i delo  popadalis' pomyatye  i  neuhozhennye  voennye, s nebritymi
krasnymi  licami,  v  zastirannyh  hebeshkah  i  kombinezonah,   s  ne-brezhno
zabroshennymi za spinu avtomatami. Sashke  stalo stydno  za svoj soyuznyj losk,
za  noven'kuyu oficerskuyu formu, za  grazh-danskie chemodany, za to,  chto  dazhe
pistoleta u nego ne bylo, ne govorya uzhe ob avtomate.
     Vskore  Sashka s praporshchikom  svernuli s aerodroma i poshli  cherez polosu
pustyni  k  palatochnomu  gorodku.  Belov rasskazyval  o batal'one, chto mnogo
poter',  a  batal'on  ne  v chesti  u  komandova-niya,  poetomu  iz  rejdov ne
vylezayut,  i,  skoree  vsego,  Sashku sunut  v razvedrotu, na  mesto  nedavno
pogibshego kapitana Voshchanyuka.
     Vse  tak  i  poluchilos'.  Po sluchayu vozvrashcheniya iz rejda vse ot-dyhali.
Soldaty  spali v palatkah, a  praporshchiki i  oficery  na-pivalis' do oduri  v
novom  module,  sbitom iz pahuchej blestyashchej fanery. Sashku bystro  prinyali  v
svoj krug, tem bolee, chto on dostal iz svoego chemodana razreshennye k provozu
dve butylki vodki i chetyre vina. Po razgovoram Sashka ponyal, chto vse soyuz-nye
gazety vrali bezbozhno o sobytiyah  v Afganistane, no  to, chto rasskazyval emu
podvypivshij Belov o  rejdah, vyzvalo u nego  ne-doverie, i on otnes boltovnyu
praporshchika na schet alkogolya.  Vse razbrelis' po kojkam i usnuli.  Sashka tozhe
leg  na  mesto,  kotoroe  emu  ukazal  p'yanyj  Belov. Sashka nemnogo polezhal,
spravlyayas' s legkoj toshnotoj ot vypitogo, i zadremal.
     CHasa cherez dva ego kto=to grubo tolknul i stal tyanut' s krova-ti. Sashka
vskochil. Pered nim stoyal  zdorovennyj praporshchik v kitele, na kotorom v svete
kerosinovoj lampy tusklo vidnelis'  dva  bordovyh ordena  "Krasnoj Zvezdy" i
pobleskivali neskol'ko medalej.
     -- Davaj  otsyuda,  -- prorychal praporshchik,  -- moya  krovat'. Sashka hotel
bylo opravdat'sya:
     -- Da  mne tut...  pokazali...  No praporshchik  ottolknul ego,  sunul pod
krovat'  avtomat, ulegsya i zahrapel. Sashka  rasteryanno oglya-delsya, v nadezhde
najti pustuyu kojku. Vse bylo zanyato. Odetye lyudi hripeli vo sne, materilis',
kto=to bleval. Vozduh, otrav-lennyj von'yu peregara, dymom tabaka, kislyatinoj
blevotiny, dushil  Sashku,  i  on vyshel iz  modulya. Ogromnaya luna  i beschetnoe
kolichestvo zvezd yarko osveshchali  zemlyu. Gde=to protarahtel pule-met, prishivaya
krasnymi  gvozdyami  trassirov   noch'  k   nebu.   Sashka   prisel  na  stopku
metallicheskih yashchikov. CHuvstvo  otchuzhdennosti i oshchushchenie nenuzhnosti po-detski
stisnulo  gorlo. Zahotelos'  za-plakat'. Vdrug, sovsem  blizko  ot Sashki, iz
glubokoj  transhei, razdalis' avtomatnye  vystrely. Sashka pobezhal k transhee i
sprygnul v nee. Pryamo  pered nim na peschanoj stene viseli port-rety Brezhneva
i CHernenko, vidimo, vyrvannye iz "Ogon'ka", is-tykannye obgorevshimi po krayam
pulevymi otverstiyami. Sashka podnyal golovu i uvidel nad rovnym srezom transhei
ch'yu=to  p'ya-nuyu udalyayushchuyusya spinu.  Na  dushe stalo sovsem  pusto i tosklivo.
Sashka vykarabkalsya  naverh,  vernulsya  v modul', ulegsya na kuchu  svalennyh v
uglu bushlatov i usnul.
     Nautro  ego naznachili komandirom razvedroty. Zampolit po-znakomil Sashku
s soldatami. V osnovnom rebyata byli molodye, iz popolneniya, krome neskol'kih
"starikov", iz teh, kto ne popal v gruppu Voshchanyuka -- byli v gospitale. Odin
iz nih -- ogromnyj belorus -- rumyanyj  krasavec  ryadovoj Polivajko. Zampolit
pohlo-pal ego po plechu:
     -- Orel! V gorah "Utes"* odin taskaet. Sashka vsluh voshitilsya soldatom,
pro  sebya  dumaya o  tom,  chto on  po  sravneniyu  s takimi  soldatami  zelen'
soplivaya. Polivajko smutilsya ot pohvaly i po-krasnel.
...  Proshlo  poltora  mesyaca. Teper'  Sashka uzhe stal  polnym chle-nom boevogo
polkovogo bratstva. Trizhdy hodil v rejdy i  uspesh-no vozvrashchalsya  nazad  bez
poter', privolakivaya s soboj razlichnye trofei, kotorye prihodilos' tashchit' na
svoih plechah vorchashchim  soldatam. No prikaz est' prikaz. Sashka pereznakomilsya
so  vsemi  oficerami  i  praporshchikami,  uznal,  kto  takoj  tot  zdorovennyj
praporshchik  s  dvumya  ordenami,  razbudivshij  ego  v  pervuyu  noch'.  A byl on
nachal'nikom prodsklada polka, imel  v shtabe TURKVO krepkuyu ruku i otiralsya v
Afgane  uzhe  tretij  god,  pri  etom  umud-rivshis'  ni  razu  ne  otojti  ot
raspolozheniya polka  ni  na metr.  Druzhil so stroevoj chast'yu i ee nachal'nikom
majorom  Stefanchu-kom,  ot®yavlennym  trusom  i  negodyaem,  takim  zhe  dvazhdy
ordeno-noscem.  Politotdel  tozhe  lyubil   vkusno  poest',  tak  chto  starshij
praporshchik  Verevkin  zhil krasivo  i bezbedno, chasto  poseshchal  "che-kistok"  i
dukany, nabivaya ocherednoj chemodan "firmoj".
... Nachalas' pora osennih  rejdov.  Batal'on  opyat' perebrosili na zatykanie
dyr v  Fajzabad.  V rajone  otvetstvennosti  zdeshnego  polka --  uezde Kishim
dejstvovala  samaya krupnaya  gruppirovka v Badahshane pod  komandovaniem Abdul
Vaduda.  Po  razveddannym ego  otryady  naschityvali  poltory  tysyachi  bojcov.
"Zelenye" tshchet-no gonyalis' za nimi, i  poetomu  im  v  pomoshch' vydelili rotu,
koto-roj komandoval Sashka. Zadacha byla predel'no yasna:  v noch' vytya-nut'sya v
gory vdol'  reki Moshhad, ya s rassveta dlinnoj nich'yu spustit'sya s gor, ochishchaya
nebol'shie ushchel'ya i zelenku, prochesat' neskol'ko  kishlakov, stoyashchih u reki. S
drugoj storony reki dolzhna byla podderzhat' bronegruppa, ognem podavlyaya duhov
na  sluchaj,  esli oni okazhut soprotivlenie ili  popytayutsya prorvat'-sya cherez
Moshhad. Vse bylo proigrano na topokarte i ni u kogo ne vyzyvalo somnenij.
     Batal'on "zelenyh" s rotoj Sashki ushel v noch', zabralis' v gory, zalegli
za gryadoj valunov. Sashka ne spal, vsyu noch' naho-dilsya na svyazi i k  utru byl
gotov  dvigat'sya  vniz.  Soldaty  poezhi-valis'  na   predrassvetnom   vetru,
tshchatel'no podgonyali snaryazhe-nie, nervno  kurili. Rassvet zastal  batal'on na
marshe. Raskinuv kryl'ya gustoj  cepi, lyudi shli molcha, ozhidaya pervyh vystrelov
i boya.  Sashkina rota shla v  centre. V binokl' Sashka uvidel, kak le-voe zveno
cepi  spustilos' v neglubokoe ushchel'e, i srazu zhe  ottuda veter prines  zvuki
vystrelov, no pochti srazu  vse  smolklo, i  cherez  neskol'ko minut "zelenye"
vybralis'   naverh   i  prisoedinilis'  k   batal'onu.   Sashka  svyazalsya   s
bronegruppoj, no  te eshche ne poluchali komandu na  vydvizhenie. Teper' s pravoj
storony  zavyazalas'  za-varushka  i  tozhe bystro pogasla.  Pokazalis' shirokie
polosy ze-lenki. Sashka  prikazal rote  zalech',  afgancy sdelali to zhe samoe.
Teper'  ostavalos' tol'ko zhdat'  razvedchikov, kotorye  vot-vot  dolzhny  byli
poyavit'sya. Vskore komandir  "zelenyh"  soobshchil,  chto  razvedka vernulas'.  V
zelenke est' duhi, no nemnogo, a vot k kishlakam  ne smogli dazhe priblizit'sya
-- strelyayut. Prodolzhili spusk i  vorvalis' rovnoj  liniej v zarosli zelenki.
Duhi  dazhe  ne  pytalis'  soprotivlyat'sya,  bystro  othodili  k   reke,  yarko
sverkayu-shchej i manyashchej vspotevshih soldat svoej prohladoj. Vperedi po-kazalis'
kishlaki. Bronegruppa  eshche ne vyhodila.  Sashka, cherty-hayas',  sorval s golovy
naushniki radiosvyazi i dal komandu vpe-red.
     Na dolyu razvedroty  dostalsya  kishlak Namazga, nichem ne otli-chayushchijsya ot
takih  zhe  desyatkov kishlakov, vidennyh  Sashkoj. Ta-kaya zhe ubogost' i nishcheta:
prizemistye duvaly,  glinobitnye  se-rye steny, no bol'she zeleni ot blizosti
reki. Kishlak vstretil rotu plotnym ognem. Eshche tol'ko  nad grebnem  nebol'shoj
sopochki  povyazalas'  golova  komandira pervogo vzvoda Krinichenko,  kak pu-li
hishchno  chmoknuli  ego  chut' nizhe  linii  kaski, i  on  pokatilsya  vniz, zhutko
vyvorachivaya nogi i ruki. Sanitar kinulsya k nemu i nachal rvat' iz sumki binty
i  tampony.  A  rota  dvigalas' dal'she,  padaya na bryuho,  perepolzaya vniz za
spasitel'nuyu kromochku doro-gi, idushchej k  kishlaku.  Zalegli u  dorogi.  Sashka
opyat' vyshel na svyaz'. |fir rvali slova:
     -- Vpered, mat' vashu! Vpered...  Vybit'  duhov...  I  Sashka  oral te zhe
slova,  perebegaya  ot  odnoj gruppy k drugoj.  Lyudi ne mogli  podnyat'sya  pod
uragannym ognem. Prihodilos' zhdat' zatish'ya.
     Kak tol'ko duhi chut' uspokoilis',  Sashka  vyskochil na dorogu i rvanul k
duvalam. Za nim hlynula rota. Sashka ne oglyadyvalsya nazad, on byl uveren, chto
lyudi  poshli za nim i  chuvstvoval  ih spinoj.  Ego peregnal Polivajko s RPK v
rukah. Pulemet v ego ru-kah kazalsya igrushkoj, zlobno rychashchej, vypleskivayushchej
ognen-nye  strui.  Duhi ochnulis' i s  novoj siloj lupanuli  po rote. Ruh-nul
komandir vtorogo vzvoda, puli steganuli ego nizhe kolen. Soldaty na mgnovenie
zastyli, gotovye zalech' tut zhe v pyli na  golom meste. No  Polivajko, smeniv
korobku, hlestnul dlinnoj  ochered'yu po  duvalu,  i pulemet  duhov zatknulsya.
Soldaty opyat'  rinulis'  vpered,  prostrelivaya  prostranstvo pered soboj,  i
neko=torye uzhe prosachivalis' v tesnye ulochki,  a Polivajko  vse  stoyal  odin
sredi  dorogi i dolbil iz pulemeta po verhnej kromke duva-la, ne davaya duham
vesti pricel'nyj ogon'.  I vse zhe goryachaya struya  proshila ego nogi. Polivajko
upal,  napryagaya  vse sily, on otkinul  soshki  pulemeta i prodolzhal strelyat'.
Kraem  glaza  on  videl, kak medbrat s dvumya soldatami ottaskivali s  dorogi
ko-mandira vtorogo  vzvoda  i eshche dvoih  ranenyh.  Eshche odna pulya uda-rila  v
spinu  Polivajko  i,   minuya  pozvonochnik,  voshla  v  pochki.  Bol'  rezanula
osleplyayushche,  no  Polivajko smenil  eshche  odnu  korob-ku  i, uzhe pogruzhayas'  v
bespamyatstvo,  nazhal  na kurok. Ryadom  bles-nul  granatnyj  razryv,  vzmetaya
oskolochno-pyl'nyj  vihr'.  Pule-met  zamolchal,  vyzvav   v  umirayushchem  mozgu
Polivajko udivlenie. Myshcy prodolzhali davit'  na kurok, no kisti, otsechennye
os-kolkami, bezvol'no povisli na RPK*...
     Boj  smolkal u  reki, izredka  vshlipyvaya  isterichnymi ochere-dyami. Duhi
ushli na drugoj bereg Moshhada. Bronegruppa tak i ne podoshla.
     MI-8 vvinchivalsya  v vozduh  kandagarskogo  aerodroma.  Sashka  sidel  na
alyuminievoj skamejke i vsmatrivalsya v  teper' uzhe zna-komye orientiry. V ego
nogah lezhali  trupy  pogibshih v etom rejde, nakrytye plashch-palatkami. Ostatki
pervogo  vzvoda drema-li.  V hvoste vertoleta  gluho  pozvyakivalo  trofejnoe
oruzhie, za kotorym uhodila ta samaya bronegruppa.





     Sashka lezhal  v nebol'shoj  palate  kandagarskogo gospitalya i naslazhdalsya
dolgim snom, vkusnoj goryachej pishchej, vnimaniem medsester i voobshche bezzabotnoj
zhizn'yu. Rana byla  ne  tyazhelaya:  oskolok  vyrval  kusok  myshcy  iz  bedra, i
nachalos' zarazhenie. Te-per' uzhe vse zazhilo, i zavtra -- poslezavtra domoj --
v batal'on. Poka Sashka otlezhivalsya v gospitale, ego gruppa shodila v rejd na
prochesyvanie rajona, prilegayushchego k Kandagaru, i teper' by-la na otdyhe -- v
karaule vtorogo eshelona. Pochti vse rebyata, ot oficerov do soldat, pobyvali u
nego. S  nimi Sashke  bylo neuyut-no,  nelovko ot svoej sytosti -- britosti, a
oni, ustavshie, zapu-shchennye, shli k nemu za tri kilometra.
     Sashka vstal s kojki, proshel,  nemnogo hromaya, k  umyval'niku,  umylsya i
vyshel  v  tesnyj dlinnyj koridor so sfericheskim po=tolkom,  On stoyal  i zhdal
obhoda, no do nego eshche  bylo pochti dva chasa. Segodnya  na smenu  dolzhna  byla
zastupit' Tanya  --  hirurgiche-skaya  sestra,  s  kotoroj  i hotel vstretit'sya
Sashka. On davno uzhe zametil Tanyu, eshche v svoi pervye dni sluzhby, no ne mog  s
nej   po-znakomit'sya   tak   prosto,   bez   vsyakogo   povoda.  Tanya  vsegda
peredvi-galas' ochen' bystro, izredka mel'kala v raspolozhenii  iz gorod-ka, i
Sashka  nikak  ne mog  kak, sleduet  rassmotret'  Tanyu. On videl  ee  hrupkuyu
stremitel'nuyu  figuru, dlinnye  svetlye volosy,  a  os-tal'noe pridumal sam,
pridavaya devushke te cherty,  kotorye hotel by videt' u nee. Sashka byl zdorovo
udivlen, kogda uvidel Tanyu v operacionnoj. Ona byla imenno  takoj, kakuyu  on
sebe pridumal. Vo vremya perevyazok Sashka razgovarival  s Tanej, kak=to bystro
oni nashli obshchij yazyk. Sashka vsegda stesnyalsya zhenshchin,  stano-vilsya neuklyuzhim,
v obshchem,  kompleksoval zhutko, kak sam  on  pri-znavalsya, no s Tanej emu bylo
ochen'  legko. Tanya  tozhe  privyazalas' k etomu molodomu  starleyu,  krasivomu,
vysokomu parnyu, yavno vlyublennomu v nee.
     V  polkah,  baziruyushchihsya  v  Kandagare,  bylo  dovol'no  mnogo  zhenshchin:
oficiantki, prodavshchicy  iz  "Berezki", mashinistki.  Vokrug nih vsegda carila
atmosfera uhazhivanij. Sashka  znal, ko-nechno, chto zdes' est' zhenshchiny, no  sam
ih  ne videl. Posle  pervogo rejda, kogda batal'on stoyal na postroenii, mimo
prohodila zhen-shchina, mashinistka iz shtaba divizii. Ona  shla  v legkom  svetlom
plat'e, i solnce naskvoz' prosvechivalo ee  figuru.  Stroj  zamer v onemenii.
Komandir  batal'ona  dazhe  zamolchal,  ne  ponyav  prichiny   zvenyashchej  tishiny,
oglyanulsya,  uvidel zhenshchinu,  skomandoval: "Ra-zojdis'! ", dognal ee,  i  oni
zashli v ego palatku. |to byla ego "frontovaya zhena".
     Prakticheski vse zhenshchiny byli "opredeleny", to est'  zhili s  kem-libo iz
oficerov ili praporshchikov. Pochti vse oni byli odi-noki tam, v Soyuze, i iskali
zdes'  hot' kakoe=to podobie  semejnoj zhizni, obstiryvaya, gotovya pishchu,  delya
postel'  so svoim  vremen-nym  muzhem, vsegda na  chto=to nadeyas' i vo  chto=to
verya.  Byli i ta-kie,  chto,  projdya  vse  stupeni  ot  starshih  oficerov  do
praporshchi-kov,  bystro im  prievshis' svoej bezotkaznost'yu, spali s solda-tami
za desyat'  --  dvadcat'  chekov,  lish', by skopit' den'zhat, za chto i poluchili
svoe  prozvishche "chekistki".  Sashke  bylo zhal'  etih  zhenshchin, a  vprochem, vseh
zhenshchin, okazavshihsya zdes', na etoj voj-ne, nikomu ne nuzhnyh ni v Soyuze, ni v
Afgane. Oni popadali syu-da cherez voenkomaty  vol'nonaemnymi, voennosluzhashchimi
ili  po protekcii na  rabotu v "Berezkah".  No gde by oni ni rabotali  -- im
prihodilos' vmeste s muzhikami tashchit' na sebe vse koshmary frontovogo byta.
     Vpervye Sashka stolknulsya s bezzhalostnost'yu hirurgii v rej-de, teper' on
uzhe ne pomnil  tochno  gde, gde=to  pod Dzhelalabadom,  v  odnom iz otdalennyh
garnizonov, zabroshennyh v pustynyu. On vyshel iz palatki, v kotoroj nocheval so
svoej gruppoj.  Vstal ochen'  rano, ego eshche vo sne stal presledovat' kakoj=to
strannyj zapah, pritorno -- sladkij, nepriyatno nazojlivyj. Sashka poshel mezhdu
eshche sonnyh i molchalivyh palatok. Odinokie chasovye po-ezhivalis' pod gribkami,
podnyav vorotniki shinelej. Sashka sver-nul vlevo k bochke s  vodoj i zastyl  na
meste. Iz  palatki  s krasnym krestom  vyshel nevysokij korenastyj  soldat  v
belom, zalyapannom krov'yu halate,  s  bol'shim tazom v rukah i vyvalil iz nego
ch'yu=to otsechennuyu ruku v kuchu svalennyh pryamo  v  pyl' chastej cheloveche-skogo
tela, obleplennyh muhami,  vozbuzhdenno shevelyashchihsya na etih zhutkih  obrubkah.
Volny smrada  podnimalis'  nad razlagayu-shchimsya myasom i raznosilis'  vetrom. U
Sashki potemnelo v glazah. Soldat ushel v palatku, zatem opyat'  vyshel iz nee i
nachal posy-pat' chem=to  belym  etu  grudu.  Muhi, nedovol'no urcha,  vzletali
opyat'  sadilis',  toropyas'  votknut' svoi  hobotki v  von', razlozhe-nie  i v
ch'yu=to bol'. Sashku rvalo, vyvorachivalo  vsego naiznanku. Sashke kazalos', chto
on vybleval vse, chto  s®el  za  svoyu zhizn', a  iz  nego  vse  teklo i teklo,
struyami  vypleskivalos'  iz razodrannogo v  sudoroge rta. Soldat  -- sanitar
ravnodushno nablyudal za Sashkoj, s naslazhdeniem zatyagivayas' papirosoj:
     -- |to u vas s neprivychki. Skoro uzhe dve nedeli, kak nikto ne ubiraet.
     Sashka otdyshalsya  i prisel  na  yashchik bombotary. V glazah  ryabi-lo, golos
soldata prohodil kak skvoz' vatu. On slabo zagovoril:
     -- Da chto zh, neuzheli ubrat' nekomu?!! |to zhe uzhas!
     --  A komu ubirat'? Rejdy  odin za  odnim.  Sami,  nebos', na  pod-mogu
prileteli.  Vy zhe ne nashi? U nas vsegda, kak tol'ko na vojnu uhodyat, hirurgi
s  utra  do vechera kromsayut. Medikamentov  malo, formalin davno  zakonchilsya.
Narkoz  delat' nechem.  Da sami sejchas uslyshite.  Budut  majora  operirovat',
oskolok iz grudi vyni-mat'...
     Iz  palatki donosilis'  stony, bormotaniya,  krik.  Sashka  zazhal  ushi  i
zazhmuril glaza. Soldat brosil okurok v kuchu i prodolzhal:
     --  Skoro uberem. Vot rejdy zakonchatsya, muzhiki vernutsya  --  za-kopayut.
Sobaki brodyachie pribegayut, po vsemu gorodku mosly rastaskivayut, a chasovye po
nim iz avtomatov lupyat.
     Sashka podnyalsya i pobrel na myagkih nogah k svoej palatke...
     V nachale koridora  mel'knula Tanya n poshla v ordinatorskuyu.  Sashka poshel
za neyu, na hodu odergivaya po- nelepomu korotkuyu gospital'nuyu pizhamu. Poka on
shel po dlinnomu glinyanomu polu, v  ordinatorskuyu kto=to zashel. Sashka podoshel
k  neplotno  zakry=toj dveri i  ostanovilsya, uslyshav znakomyj  naglyj  golos
pra-porshchika Verevkina:
     -- Tanyusha, nu ladno, chto  ty takaya nedotroga. YA  zhe ne  prosto tak. Vot
tebe sto chekov, nu hochesh', dvesti. Sashka ocepenel. Tanya za dver'yu kriknula:
     -- Ujdi otsyuda, gad! Poshel von...
     -- Da ne bud' ty duroj. Skoro ved' v Soyuz.  SHmotok hot' nabe-resh', a to
hodish'  v svoih zadripannyh dzhinsah, -- basil prapor-shchik,  --  skol'ko tebe,
mesyac -- dva ostalos'? A ty vse na odnu zar-platu. Ty posmotri na bab umnyh:
i cheki est', i afoshki, i muzhik pod bokom, ne odin, tak drugoj.
     Sashka  tolknul  dver', ona besshumno  otkrylas'.  Tanya  otvernu-las'  ot
Verevkina,   schitaya   razgovor  okonchennym,   i  naklonilas'  nad  stolom  s
instrumentami.  Praporshchik  shagnul  vpered,  shvatil Tanyu  rukami za  bedra i
prizhal  ee k sebe, pytayas'  gubami prinik-nut'  k  ee shee. Tanya  vyryvalas',
zabilas'  v ego  grubyh rukah, a Verevkin pohotlivo rzhal, odnoj rukoj krepko
obhvativ Tanyu za  taliyu, a drugoj tiskal  ee grud'. Tanya dotyanulas' rukoj do
inst-rumentariya  i,  shvativ skal'pel',  popytalas'  polosnut' Verevkina  po
nenavistnym rukam, no tot,  zasopev i otyazhelev,  legko  otstra-nil ee ruku i
uzhe rval s Tani halat, obnazhaya ee telo. Sashka ri-nulsya k praporshchiku, shvatil
ego  za plecho  i,  razvernuv licom  k  se-be, vrezal  bokovym  udarom ruki v
chelyust', a  kolenom udaril  v pah. Vse proizoshlo mgnovenno. Tanya, nichego  ne
uspev  ponyat',  po  inercii, kogda  Sashka  razvorachival  Verevkina  k  sebe,
rezanula  praporshchika  skal'pelem po grudi. Verevkin hryuknul  i osel  na pol.
Teper' on valyalsya  na polu, idiotski vylupiv glaza, sineya  i  hripya ot boli.
Ego ordenonosnyj kitel' nabuhil poloskoj krovi.
     -- Suka, ubila, -- vdrug zavopil  on, potom, oshchupav sebya i ube-divshis',
chto zhit'  budet, perevel vzglyad na Sashku. --A ty, star-lej, sginesh',  padla,
na rejdah.
     On vstal na koleni, potom  tyazhelo podnyalsya na nogi i vpereval-ku  poshel
iz  komnaty,  u  dveri obernulsya, gryazno vymaterilsya  i ushel, sil'no hlopnuv
dver'yu.
     Tanya plakala, tshchetno pytayas' zapahnut'sya razodrannym hala=tom. Sashka ne
znal, chto  delat',  potom uvidel na gvozde, vbitom v  stenu, ch'yu=to shinel' s
majorskimi pogonami, snyal ee i nabrosil Tane na plechi. Tanya sela na stul, ne
prekrashchaya plakat', i skvoz' slezy zagovorila:
     -- Nu zachem? Pochemu tak? Da skol'ko zhe vas muzhikov, cherez nash gospital'
proshlo.  Privezut --  trup  trupom, otmoyut, prooperiru-yut, lezhit nedvizhimyj,
zovet: "Mama, mama", a potom  oklemaetsya  i -- vse, uzhe baba emu, a ne  mama
nuzhna. Sashka  vinovato molchal.  Tanya ucpokaivalas',  vshlipyvaya  i po-detski
shmygaya nosom:
     -- Ne vse, konechno. |to ya tak, sgoryacha. Ty, naprimer, sovsem dru-goj...
Ladno, sadis', Sasha, chaj pop'em do obhoda.
     Sashka sel za malen'kij kruglyj stolik. Tanya zastegnula shi-nel',  nalila
po stakanam -- menzurkam chaj iz termosa. Oni dolgo sideli, pili krepkij chaj.
Vremya ot vremeni  Tanya zamolkala, pe-rezhivaya sluchivsheesya, a Sashka  vspominal
vse smeshnoe, chto znal, pytayas' otvlech' Tanyu.
     Na  sleduyushchij  den'  Sashku vypisali.  On kazhdyj den' vykrai-val  vremya,
chtoby uvidet'sya  s Tanej, hotya by pyat'  -- desyat' minut. Privykli oni drug k
drugu. Sashka chuvstvoval, chto ne tol'ko on, no i Tanya zhdet etih vstrech.
     Teper' ego  zhizn' stala bolee polnoj.  On znal, chto  delat' v svobodnye
minuty. Napisal  roditelyam, chto u nego est'  nevesta, hotya razgovora s Tanej
ob etom ne bylo.
     A  Verevkin ne  spal.  On  obo  vs£m  rasskazal  svoemu  druzhku  majoru
Stefanchuku  -- nachal'niku stroevoj sluzhby  polka, i  tot poobeshchal praporshchiku
pomoch' otomstit' za obidu.
     Byl fevral',  snezhno-dozhdlivyj,  vetreno-promozglyj, syroj  i  merzkij.
Sashkina  gruppa  postoyanno  taskalas' v  gory, po zelen-ke,  vymatyvayas'  do
predela.  Vozvrashchalis' v batal'on polutrupa-mi  v razdrystannyh  sapogah,  v
promokshih bushlatah i shapkah.  Valilis' za- mertvo na krovati i  zasypali, ne
dozhidayas' uzhina. Sashka vse  ravno uspeval zaskochit'  k Tane, pocelovat'  ee,
pogo-vorit',  i  ubegal v chast',  gde ego  neizmenno  zhdala  novost'- zavtra
vyhod.
     Tak proshel  mesyac. Duhi ne osobenno aktivizirovalis', zamer-zaya v gorah
tajno spuskalis' v kishlaki, zabirali prodovol'stvie, rezali vseh  i  szhigali
vse  dotla, zabirali neskol'ko  zhenshchin i  molodyh parnej  i uhodili nazad  v
peshchery, starayas' ne natknut'sya na shuravi. *
     Odnazhdy  Sashkina  gruppa byla v zasade u odnogo  iz melkih kishlakov. Na
martovskom  solnce parili  bushlaty, ottaivali  promerzshie  za zimu  soldaty.
Prosideli, prozhdali sutki,  no vse zrya -- vidat', podvela  razvedka, i poshli
obratno.  Gory  uzhe  zele-neli   pervoj   sochnoj  travoj,  myagko,  obmanchivo
skryvayushchej  ost-rye  ochertaniya  skal'nyh  zubov.  Vozduh,  prohladno-myagkij,
uspo-kaival, kruzhil golovu. Sashka.  ponimal, chto lyudi rasslableny, i izredka
pokrikival, zastavlyaya derzhat'  distanciyu, ne kuchkovat'-sya. Oni  podnyalis' na
poslednij holm, i  pered  nimi  raskinulas'  celaya dolina  tyul'panov  yarko-,
yarko-krasnyh.  A  vchera  zdes' ih eshche ne bylo.  SHli cherez pole  ocharovannye,
starayas' ne nastupat' na ekonomno-plotnye  korobochki cvetov. Kogda  doshli do
kraya, Sashka spohvatilsya, narval buket, styanul s golovy kasku, polozhil v  nee
cvety i pones berezhno, chut' otstaviv ruku v storonu.
     V  etot den' Sashka sdelal predlozhenie Tane, i ona soglasilas' stat' ego
zhenoj. Srok  ee kontrakta  podhodil k koncu. CHerez mesyac  ona  uedet domoj v
Lipeck i budet gotovit'sya k svad'be.  Sashkin ocherednoj  otpusk budet v iyune,
togda i raspishutsya. Stroili pla-ny, verya  v to, chto vse  budet prekrasno. No
ne znali oni, chto  Ve-revkin so Stefanchukom uzhe podgotovili Taniny dokumenty
na  tri nedeli  ran'she  sroka  i vsemi  pravdami i  nepravdami  podstav-lyali
Sashkinu gruppu na bol'shuyu vojskovuyu operaciyu.
     Gruppa ushla v gory. Tanya  zhdala Sashku, kak vsegda boyalas'  i perezhivala
za nego, prislushivalas' k vechernemu topotu v  kori-dore. V etot raz (kotoryj
po schetu? ), Sashka ushel na dva-tri  dnya. Tanya ne nahodila sebe mesta, chto=to
davilo ee, vymatyvaya vse  si-ly. Ona  tak zhe umelo pomogala na operaciyah, ni
razu ne oshibiv-shis',  no delala vse  mehanicheski. Utrom  sleduyushchego  dnya  ee
vy-zvali v  shtab.  Stefanchuk vydal  ej proezdnye dokumenty  i skazal, chto  v
voskresen'e, to est' poslezavtra,  budet bort na Tashkent, kotorym ona uletit
v Soyuz. Tanya poluchila den'gi, poshla v "Be-rezku", nakupila tam soka "Si-Si",
"batovskih" konfet, raznoj  melochi  v  podarok rodnym i  znakomym i  ushla  v
gospital'.
     Sashka  videl,  kak  troe  ego  soldat  yurknuli  v  uzkuyu,  no glubo-kuyu
rasshchelinu i popolzli k toj gryade, iz=za kotoroj dolbil po gruppe DSHK. Pyatero
iz gruppy lezhali na etoj  sopke, uzhe ravno-dushnye ko vsemu. Ih trupy stashchili
vniz,  chtoby duhi  ne  kromsa-li  tela krupnokalibernymi  pulyami.  Modzhahedy
uhodili  v  gory  pod  prikrytiem  etogo  edinstvennogo,  nedosyagaemogo  dlya
Sashki-noj gruppy, pulemeta. Oni nedavno sozhgli kolonnu nalivnikov* i teper',
okrylennye udachej, uhodili ot  presledovatelej. Sashka v bessilii kusal guby,
oral po svyazi koordinaty uhodyashchih duhov, prosil pomoshchi s vozduha, no v otvet
poluchal odno:
     -- Dognat' i unichtozhit' svoimi silami!
     Odin  iz  troih-  bashkir Muhtar  Pamleev  dopolz do skryvavshe-go ego ot
duhov gornogo kozyr'ka i nelovko shvyrnul navesom granatu.  Ona proletela  po
duge i, chirknuv  po  krayu  gryady, ustre-milas' vniz. Dvoe drugih  soldat  ne
videli ee i prodolzhali ka-rabkat'sya vverh,  kogda tresnul vzryv i sbrosil ih
issechennye  te-la  k podnozhiyu  skaly.  Sashka videl  v binokl',  kak  Pamleev
vzmet-nulsya  na kozyrek, otshvyrnul ot  sebya avtomat, shvatil dve grana-ty i,
pereprygnuv cherez kraj skaly,  opyat'  vzletel  nad gorami v ognennom smerche.
Pulemet umolk.
     Nachalas' gonka. Ozloblennye soldaty neslis' za duhami, so-skal'zyvaya na
kamnyah, razbivaya v krov' lokti i koleni. Pot  lilsya ruch'yami, zastilaya glaza,
zalivaya rot. Duhi  shli nalegke, izredka zalegaya i ogryzayas' ognem avtomatov.
V  Sashkinoj gruppe upal eshche odin  boec so  snesennym  pulej licom.  Nikto ne
ostanovilsya v  edinom poryve  dognat',  otomstit'. Lyudi bezhali, pereprygivaya
cherez trupy duhov. Kraem glaza Sashka videl, kak voronezhec Val'ka  Krivko, ne
ostanavlivayas', strel'nul korotko po petlyayu-shchemu duhu,  pytavshemusya skryt'sya
za  kamnyami, ostavlyavshemu  za  soboj gryazno- krovavyj sled. Duh  dernulsya  i
upal, udarivshis' lbom o chut' ne  spasshij ego kamen'. Sashka speshil- esli duhi
us-peyut spustit'sya  s  etoj sopki,  oni ujdut v peshcheru, a  tam- ishchi  vetra v
pole. I on  speshil, bezzhalostno gonya soldat  vpered.  Kogda  vskarabkalsya na
vershinu,  otryad  duhov  uzhe   vtyagivalsya  v  odnu  iz  peshcher,  protyanuvshihsya
labirintami na  mnogie sotni kilometrov. Sashka prisel na  koleno, peredvinul
pricel'nuyu  planku  i  odi-nochnymi  vystrelami  stal bit'  po poslednim, eshche
vidnym otsyuda duham.  Soldaty  lupili  ocheredyami,  vzmetaya fontanchiki pyli i
bryzgi  skal'nyh   oskolkov.   Zloradno  Sashka  zaoral:  "Est'!   ",  ko-gda
predposlednij iz duhov  upal.  Poslednij ostanovilsya, pover-nulsya  k Sashke i
zastrochil iz  avtomata.  CHto=to  rezko  otbrosilo"  Sashku nazad.  Bronezhilet
vyderzhal  pulevoj  natisk, no pravoe plecho i levoe bedro obmyakli, raskalyayas'
znakomoj bol'yu. Sashka ruhnul na spinu i uplyl v chernotu.
     Ahmed  Karimov --  syn  karagandinskogo shahtera- polosnul oche-red'yu  po
nogam duha. Duh zavizzhal, krutanulsya i  popytalsya do-bezhat' do spasitel'nogo
zeva peshchery, no zaputalsya v  perebityh  nogah i, spotykayas', podgonyaemyj eshche
odnoj ahmedovskoj ochere-d'yu, tknulsya licom v zemlyu.
     Medbrat Andrej SHubin,  otchislennyj za  farcovku  iz  medin-stituta, uzhe
koldoval nad komandirom.  Podsunul emu pod  golovu  svoj veshchmeshok,  sodral s
nego  bronezhilet,  davaya  Sashke gluboko dyshat'.  Sashka potyanulsya  k  vatnomu
tamponu s vodoj, no ne smog ego vzyat' i prosheptal tol'ko  chto=to o medsestre
iz  hirurgii, kak ponyal Andrej.  Soldaty krutilis' ryadom, ozhidaya,  chto budet
dal'she. Boris Lapchinskij -- svyazist -- peredaval v chast' vse, chto proizoshlo,
i prosil prislat' vertolet. Obeshchali. Serzhant Sere-ga Il'in poslal pyateryh za
ubitymi soldatami i oruzhiem i eshche troih otpravil razvedat' vhod v peshcheru.
     Sashka vse eshche ne prihodil v sebya, hotya SHubin obrabatyval rany spirtom i
kolol emu promedol. Rany byli skvoznye, tol'ko odna pulya zastryala i bedre, i
Andrej ne mog ponyat', v myshce ili v kosti.
     Boris i dvoe druzej-ukraincev iz Znamenki  ne  spesha shli  k peshchere. Oni
znali, chto  duhi uzhe daleko, no dlya uspokoeniya, po-dojdya ko vhodu  v peshcheru,
shvyrnuli  tuda po granate  i  pal'nuli iz  avtomatov.  Teper'  oni  stoyali i
kurili-zhdali, kogda osyadet  pyl'. I vot tut=to ih bespechnost' byla nakazana.
Podstrelennyj  Ahme-dom  duh prishel  v sebya  i uvidel pryamo pered soboj  tri
soldatskie  spiny. On  besshumno  podtyanul  k  sebe  avtomat,  i,  ne celyas',
reza-nul ochered'yu po bezzashchitnym  mishenyam. Vse troe  upali. Serzhant brosilsya
na  vystrely i, eshche ne osmysliv  proisshedshego,  vrezal noskom sapoga v  lico
duha.
     Teper'  oni  ostalis'  vtroem s  medbratom i komandirom. And-rej styanul
ruki  duha kapronovym  shnurom, nakryl  bushlatami te-la pogibshih  i  poshel  v
peshcheru, ryavkaya podstvol'nikom i rykaya avtomatom.
     Serega  Il'in  sidel  okolo  komandira i  pytalsya nashchupat'  svyaz'.  Emu
otvetili. On soobshchil o sluchivshemsya,  vyslushal v  ot-vet mat dezhurnogo majora
Stefanchuka i  otklyuchilsya. Skoro po-doshli poslannye za ubitymi. Oni pritashchili
chetveryh: Pamlee-va,  i  pogibshih ot  ego  granaty  Kudimova Genku i  Svyatko
Ivana, a takzhe  Pryazhko  Ilyuhu iz pervyh pogibshih  segodnya.  Sbrosili s  plech
avtomaty i rasteryanno slushali uzhasnuyu novost'. Serega  otpravil ih nazad, za
ostal'nymi. Rebyata nehotya  pereglyanulis' i  pobreli v goru. Serzhant okliknul
ih:
     -- Muzhiki, vy tam akkuratnej, posmatrivajte, skoro stemneet.
     CHerez poltora chasa oni vernulis', prinesya  s soboj eshche pyat' trupov. Uzhe
bylo temno.  Serega trevozhilsya ob Andree, eshche  ne  vernuvshemsya iz  peshchery, i
hotel  bylo  idti  na  poiski.  No Ahmed  skazal,  chto  pojdet  sam.  Rebyata
peretashchili  tela  ubityh  poblizhe  k komandiru. Sashka Mityuk  i  Vas'ka Dymov
styanuli  s  nih okrovav-lennye, zaskoruzlye  bushlaty  i nakryli  golovy vseh
pogibshih.  Potom seli, zakurili i shtyk-nozhami nachali vychishchat' iz=pod  nogtej
zasohshuyu  krov', hmuro  shchuryas' i  otgonyaya  dym, nazojlivo  lezshij v  glaza v
absolyutnom bezvetrii.
     Vdrug  ot  peshchery razdalsya  krik. Vse podskochili  i, shchelkaya  za-tvorami
avtomatov, pobezhali tuda.  Ahmed, zatyanuv vokrug shei duha razmotannuyu chalmu,
tyanul ee cherez kamen', pytayas' udavit' zhivuchego duha. Serega kinulsya k nemu,
no  Ahmed, zlobno  oshcheriv-shis', smahnul avtomat  na  grud', napravil  ego na
serzhanta:
     --  Nazat,  nazat,  sirshchant.  YA  ego  sam  ubivat  buduyu.  YA  etat  gat
raz-arvu-u.
     Duh, chut' obmyakshij, vstrepenulsya i popytalsya vstat' na nogi,  perebitye
pulyami,  no Ahmed v  yarosti  dernul  shelk chalmy, i duh zahripel,  vyplevyvaya
krov' i vytyagivayas' v predsmertnoj sudo-roge.
     Iz peshchery  vynyrnul Andrej. On  podoshel  k  umirayushchemu du-hu, osvobodil
uzel, poshchupal sheyu i skazal:
     --  Hana. Ahmedka, ty  emu  sheyu  slomal,  hotya, mozhet  eshche  paru cha-sov
protyanut'.
     Ahmed opyat' vzdernul  avtomat i vlepil v duha polmagazina. Bryzgi krovi
hlestnuli  po licu  Andreya,  on  vernulsya,  spokojno vytersya gryaznym rukavom
bushlata i negromko skazal:
     -- Serzhant, ya sklad nashel.
     Nastupila noch'. Sashka uzhe dvazhdy prihodil v sebya, prosil pit', treboval
dolozhit' emu obstanovku i vnov'  uhodil v svoyu bezbol'nuyu tishinu,  gde srazu
vstrechal Tanyu. Okolo nego posto-yanno  nahodilsya Andrej, ostal'nye taskali iz
peshchery  oruzhie  v yashchikah, patrony  v cinkah,  korobki  s minami i granatami.
Zdes' bylo vse: i avtomaty "Uzi", i "Tompsony", i AK, i M-16, bylo neskol'ko
bazuk,  mauzerov,  naganov,  ital'yanskie  miny  TS-6,  5,  anglijskie  MK-7,
miny-lyagushki i dazhe  dva  pulemeta  "Maksim". K dvum chasam nochi  peretaskali
vse-  ustali  kak cherti. Po svyazi im soobshchili, chto  vertushka  budet k  semi.
Spat'  nikto  ne  hotel.  Na-storozhenno  zhdali  rassveta,  kotoryj  medlenno
nastupal, razbuhaya krasnotoj poloski nad ostochertevshimi gorami.
     Vertolet priletel v vosem' chasov.  Sdelal neskol'ko krugov nad gruppoj,
podnimaya tuchi pyli, potom  ostorozhno sel.  Letchiki toropilis' -- nuzhno  bylo
zabrat'  eshche neskol'ko  grupp, a do Kan-dagara chas letu.  Bortach raskinul  v
konce salona brezent, na nego slozhili shtabelem dvenadcat' trupov. Prikrepili
remnyami k  bortam  yashchiki s  trofeyami, tol'ko oruzhie,  vse ostal'noe vzyat' ne
mogli vvidu peregruzki mashiny. Patrony i miny toroplivo  sbrosili v kuchu,  i
Andrej  podorval  ee.  Akkuratno polozhili ko-mandira na  podvesnye  nosilki,
rasselis' po skam'yam, i vertolet, gruzno svistya i podragivaya, nachal nabirat'
vysotu.  Serzhant po-prosil  u borttehnika  laringofony i  ugovoril komandira
borta  vrezat'  NURSami* po peshchere.  Letchik  kivnul golovoj,  razvernul  nos
"vos'merki"  k skalam  i,  najdya  nuzhnye  orientiry,  vsadil vsyu  kassetu  v
razinutuyu past' peshchery, zatem podnyal mashinu na vysotu i leg na kurs, vedushchij
v Kandagar.
     V to vremya,  kogda Sashku peregruzhali iz vertoleta v sanitar-nuyu mashinu,
Tanya nahodilas' v sta metrah ot nego,  prohodila  ta-mozhennyj kontrol' pered
posadkoj v samolet.
     Verevkin ne nahodil sebe mesta  ot zloby.  Vsyu gruppu Sashki,  vklyuchaya i
pogibshih,  nagradili medalyami  "Za boevye  zaslugi", a Sashke eshche v gospitale
vruchili  "Krasnuyu  zvezdu".  Nagradnye  dokumenty poluchal  i oformlyal  major
Stefanchuk. Posle gospita-lya Sashka poluchil dosrochnyj otpusk.
     Sashka  shel po  znakomoj doroge na  aerodrom, cherez  chas  ottuda vyletal
voennyj  IL-18  na Tuzel' v Tashkent. Sashka shel prihra-myvaya,  ranenye noga i
ruka eshche nyli, no uzhe ne mogli otravit' prazdnichnogo nastroeniya. On shel mimo
znakomyh  porodnennyh s  nim  soldat  i  oficerov,  takoj zhe  propylennyj  i
propahshij  voj-noj, mimo "Ariany"  s tolpoj bachej, zhelayushchih kuda=to uletet',
mimo zenitchikov,  napravivshih svoi orudiya na blizkie smerto-nosnye gory, shel
k  zarulivayushchemu k  posadochnoj  ploshchadke ILu, kotoryj  uneset  ego  domoj  k
roditelyam, k Tane, k mirnoj zhizni na celyh dva mesyaca.






     Vse nachalos' s togo, chto propala Lidkina fotografiya. Dimka obsharil  vsyu
palatku,  prosmatrivaya  kazhdyj santimetr, zaglyadyvaya  pod  tumbochki, v  shcheli
mezhdu dosok polovo-go nastila --  nigde ne nashel. Dimka strashno rasstroilsya.
Foto-grafiya byla  cvetnaya.  Lida  sfotografirovalas' po koleno v pro-zrachnoj
chernomorskoj  vode. Sleva  ot nee  otkryvalos'  more, szha=toe s  dvuh storon
zatumanennymi  utesami,  a sprava tyanulsya  plyazh,  usypannyj  melkoj gal'koj.
Lidka stoyala, otstaviv levuyu nogu i  opershis' na bedro ladon'yu,  pravuyu ruku
podnyala  vverh, kak bud=to manila kogo=to k  sebe (Dimka --  to znal, chto ne
kogo=to, a ego... i tol'ko ego! ). YArkij krasnyj kupal'nik uzen'koj poloskoj
plotno oblegal  zolotistoe telo devushki. Vygorevshie  svetlye volosy, nedavno
vysushennye solncem, slegka podnimalis' vetrom, duv-shim s  morya. Lidka veselo
smeyalas', i Dimka pomnil pochemu.  On  stoyal  nadutyj iz=za  togo, chto  Lidka
koketnichala  s  molodym foto-grafom gruzinom,  kotoryj  sdelal snimok i ushel
koketnichat' s drugimi devushkami i zarabatyvat' den'gi.
     Bylo  vse eto god  nazad,  kogda Dimka eshche i ne dumal,  chto  v ok-tyabre
ujdet v armiyu, a v dekabre uzhe budet zdes', v Afgane. Kogda Dimka smotrel na
fotografiyu,  vse v  nem  sladko zamiralo. On vspomnil mel'chajshie podrobnosti
togo  leta. CHuvstvoval solono-vatyj  privkus  morya  na Lidinyh  gubah,  chut'
shershavuyu goryachuyu kozhu i neozhidanno prohladnuyu myagkuyu grud', beleyushchuyu pod ego
ladon'yu, kogda oni ostavalis' vdvoem  v svoej malen'koj komnat-ke, snyatoj za
chetvertak v sutki na dve nedeli.
     Potom oni vernulis' domoj v Voronezh. Oba uchilis' v univer-sitete, no na
raznyh  fakul'tetah  i  kursah.  Videlis'  chasto.  Vypa-dala  vozmozhnost' --
nochevali v meste. No vse zhe takoj blizosti, kak v adlerovskoe leto, ne bylo.
Sumasshedshij  ritm  gorodskoj  zhizni  ne  daval  rasslabit'sya,  i,  ostavayas'
naedine, otdyhaya posle lyubvi v  posteli, kazhdyj stroil na zavtra svoi plany,
zabyvaya o sushchestvovanii partnera.
     Kogda  Dimka  poluchil povestku,  Lida  vnachale  rasstroilas',  a  potom
skazala, chto  postaraetsya  dozhdat'sya,  no nichego obeshchat'  ne hochet. Dimka ne
nastaival na  ozhidanii, vperedi ego  ozhidala ne-znakomaya  sluzhba. Teper'  on
zdes', a ona tam, i ih snova potyanulo drug k drugu, lyubov' nahlynula s novoj
siloj.  Lida  pisala chut' li ne  kazhdyj den', a  Dimka, kak tol'ko vydavalsya
svobodnyj chas, vytaskival  iz vnutrennego karmana svernutyj tetradnyj list i
prodolzhal  pisat' nachatoe  vo  vremya  perekurov-peredyhov pis'mo. Odnazhdy on
otpravil  Lidke  svoyu  fotografiyu,  gde  on  stoyal  v polnom  vooruzhenii:  v
bronezhilete, v kaske s maskirovochnoj se-t'yu,  v lifchike, nabitom granatami i
avtomatnymi  rozhkami,  s av=tomatom  v ruke. On stoyal  u  glinobitnoj  steny
duvala,  obozhzhen-noj plamenem dogorayushchej "barbuhajki",  stoyashchej na  perednem
plane. Po licu Dimki stekal gryaznyj pot, razrisovyvaya lico po-loskami, kak u
zebry,  a  kamuflyazh byl zalyapan  chuzhoj  krov'yu.  CHto i govorit', snimok  byl
zhutkovatyj. Dimka  chuvstvoval,  chto etoj  fotografiej on proizvedet glubokoe
vpechatlenie na Lidu i ee podrug, kotorym Lidka obyazatel'no ee pokazhet. Domoj
on otprav-lyal drugie fotografii -- nejtral'nogo soderzhaniya: vstrecha Kar-malya
v  Kandagarskom aeroportu, u  rotnoj palatki  s rebyatami svo-ego prizyva ili
lezha na proklyatoj pyli, pochemu=to uporno nazy-vaemoj peskom, v odnih trusah.
Na vseh  etih snimkah oruzhiya ne bylo i blizko, tol'ko v  pochetnom  karaule u
vhoda  v "Arianu",  ku-da  dolzhen  byl prohodit'  posle  vysadki iz samoleta
Babrak  Kar-mal'. Dimkina rota stoyala  s avtomatami na  grudi.  No pochemu=to
hadovcy* poveli genseka srazu s trapa v chernuyu "Volgu" i kuda=to uvezli.
     Segodnya  oni vernulis'  s "bol'shogo  sideniya" na  tochke, gde protorchali
nedelyu tiho i  mirno, dazhe  ni razu ne vystreliv. Praporshchik Belov -- starshij
po komande- tol'ko nedoumenno ma-terilsya i razvodil  rukami. No kak by to ni
bylo  oni  vernulis'  v  chast', i  Dimka zhdal s neterpeniem vremya, kogda  on
vskroet  dva Lidkinyh  pis'ma  i, postaviv pered soboj ee  fotografiyu, budet
chitat' ih i perechityvat'.
     V otvet na svoyu fotografiyu, Dimka  poluchil ot Lidki tu sa-muyu, morskuyu.
Snimok byl  razmerom  s konvert, i nosit' ego s  soboj v hebeshke bylo  zhal',
sminalis' ugly i  propityvalos' vse naskvoz'  potom.  Poetomu  Dimka  sdelal
tajnik. Vzyal "cink" ot pistoletnyh patronov, zavernul fotografiyu v cellofan,
vybral vremya, kogda nikogo ne  bylo v  palatke, otorval korotkuyu dosku  pola
pod svoej krovat'yu i sunul tuda korobku so snimkom i to-nen'kuyu  pachku chekov
za prosluzhennye v Afgane devyat' mesyacev.
     Dimka  dozhdalsya, kogda  vse  ushli smotret' fil'm, vynul  "cink", den'gi
byli na meste, a  vot kartochka  ischezla. Lyamka  tupo  ustavilsya  v korobku i
lihoradochno soobrazhal,  kuda zhe ona mogla  podevat'sya. Prekrativ poiski,  on
uselsya na kojku i zamer. CHto=to nedobroe nadvigalos' na nego  i davilo svoej
tyazhest'yu.
     V palatku kto=to voshel. Dimka podnyal golovu i uvidel vechnogo posyl'nogo
po  shtabu, hitryushchego  i postoyanno chem=to boleyushchego  tatarchonka Mamleeva. Tot
priplyasyval ot  neterpeniya soobshchit' kakuyu=to  gadost'  i,  ne  priblizhayas' k
Dimke, utverditel'no spro-sil:
     -- SHto, baba svaya patiryal?
     Dimka vzmetnulsya s kojki. Mamleev otskochil k vyhodu:
     -- Daj desyat' chek, sykazhu, kde gulyait.
     Dimka  vynul iz karmana desyatku, skomkal ee i perebrosil  Mamleevu, tot
provorno shvatil den'gi i, ozirayas' po storonam, tiho skazal:
     -- Bobanov u sibya v kapterka sidit, drochit na tvaya baba.
     Dimka vyskochil  iz palatki i pobezhal  k  prodskladu, gde zhil Bobanov --
soldatskij povar.
     Bobanov  byl   zdorovennym  muzhikom  let  dvadcati  pyati,  kvad-ratnyj,
obrosshij splosh' volosami, ves' kakoj=to grubyj, obez'-yanopodobnyj. Govorili,
chto  on otsidel  za  chto=to  god  ili dva. No  tochno  nikto  ne znal,  da  i
interesovat'sya  ne sobiralsya. Vodil Bo-banov druzhbu eshche s chetyr'mya takimi zhe
gromilami iz  polka, vechno otirayushchimisya u  skladov, no  v rejdah ih nikto ne
videl.
     Dimka dobezhal do vagonchika, cherez shcheli zanaveshennogo okosh-ka probivalsya
svet. Dimka prinik  k  shcheli. Bob sidel  na krovati  spinoj  k  Dimke. Lokot'
pravoj  ruki  Boba hodil vverh vniz. Bob postanyval, a potom vdrug zahripel,
chut' li ne zaoral, otkinulsya spinoj na stenku kunga, i Dimka  uvidel,  chto v
levoj  ruke zoba za-zhata  fotografiya  Lidy,  i  tugaya struya bobovskoj spermy
udarila pryamo v Lidino lico. Dimka shibanul dver' nogoj, ta s treskom sletela
s petel'  i ruhnula  vnutr',  vmeste s  nej  v  komnatu  vorval-sya Dimka. On
podskochil   k  Bobu  i  vrezal  emu  kulakom  v  chelyust'.  Bob  shlipnul  ot
neozhidannosti i bystroty sluchivshegosya i po-pytalsya vstat' na nogi. No Dimka,
ne davaya emu opomnit'sya, s raz-vorota udaril kablukom  botinka Boba v grud'.
Bob  vse  zhe uspel uvernut'sya i  smyagchil  udar. Dimku zaneslo, i on  chut' ne
upal.  Bob  podnyalsya  s  krovati  i,  shiroko  rasstaviv  ruki,  ne  vypuskaya
osk-vernennuyu  fotografiyu,   shel  na   Dimku.  SHirinka   shtanov  Boba   byla
rasstegnuta, i skvoz' nee  Dimka uvidel volosy lobka, pyatna spermy na shtanah
i, kipya ot omerzeniya  i  yarosti, nanes Bobu  udar v pah, posle kotorogo  tot
ruhnul na  koleni, tknulsya lbom  v pol  i  gluho zavyl.  Dimka  vyhvatil  iz
krepkoj lapy Boba  kartochku i brosil  ee v pechurku, na kotoroj razogrevalas'
banka  tushenki.   Dimka  ot  zlosti  shvyrnul  i  ee  vsled   za  vspyhnuvshej
fotografi-ej, i  ne uspel on eshche  vyjti iz kunga, kak  neraspechatannaya banka
vzorvalas', obryzgivaya Boba oshmetkami goryachego myasa i obsypaya peplom.
     Dimka  vozvrashchalsya  v  palatku.  Ego  dushili  slezy  i  zlost'.  CHto=to
oborvalos' v nem,  slomalas'  vera  v  to, chto  vse budet  horosho. On  dolgo
vorochalsya  na skripuchej krovati, vse nikak ne  mog  uspo-koit'sya  i zadremal
tol'ko pod utro.
     Dimka ponimal,  chto  vse eto emu tak prosto s  ruk ne sojdet. Bob i ego
druz'ya nikogda ne  sdadut  svoih pozicij  ni okoloskladskoj  zhizni, sytoj  i
bezboevoj, ni "dedovskih" privilegij, kotorye staralis' sami zhe nasazhdat'. I
takoe  proisshestvie-"godok"  iz-bil  "deda"-prosto  ne  mogli  ostavit'  bez
vnimaniya. Dimka nikomu ne rasskazyval o sluchivshemsya, no  za nego  postaralsya
Mamleev. Tak chto vse uzhe znali, chto imenno Dimka  raskvasil  mordu  Bobu. Po
polku hodili sluhi, chto Bob i  ego druz'ya- gomiki. YAkoby, kto=to iz  molodyh
nasil'no pobyval u  nih "v  gostyah" i byl iznasilo-van. V znak blagodarnosti
za uslugi  ego  pristraivali  na  tylovuyu  rabotu pri sodejstvii  praporshchika
Verevkina.
     Dimka tozhe eto znal. Byli u nego dva  horoshih tovarishcha: Se-rega Puhin i
Denis Kovrov, predlagali emu svoyu pomoshch', no Dimka ne zahotel, otkazalsya.
     CHerez  nedelyu rota ushla  v  gory.  Desyat' dnej  brodili po zelen-kam  i
kishlakam. Byli stychki s duhami, no ne  ser'eznye, izdaleka. V poslednij den'
poiska natknulis' na bol'shuyu bandu-karavan. Bilis' s nimi chasa tri v tesnine
uzen'kih kishlachnyh ulochek. Po-gib Serezhka Puhin. Pulya vshlipnula v ego gorle
i obdala krov'yu Dimkiny ruki. Upal Serega, Denis podskochil k nemu,  a Dimka,
ponyav beznadezhnost', rinulsya vpered,  za  praporshchikom Belovym. Bezhali ryadom.
SHiroko  raskinulas' cep' roty, ohvatila ves' kishlak.  Plecho  v  plecho bezhali
vsled za  bandoj,  uhodyashchej v  zelen-ku,  praporshchik i  soldat.  Vdrug  Dimka
uvidel, kak iz=za  pokore-zhennogo duvala vysunulsya stvol vintovki i napravil
svoj  zloj  zrachok v grud'  Belova, a tot, chasto i gromko  dyshal, celilsya na
begu v duha, mchavshegosya po duvalam  i polivavshego presledovate-lej iz svoego
avtomata. Dimka koshkoj kinulsya na  grud' prapor-shchika i sbil ego s nog, kogda
hlopnul odinokij vintovochnyj vy-strel. Pulya ugodila Dimke v predplech'e levoj
ruki. Belov  mgno-venno sreagiroval, shvyrnul za duval granatu, i ottuda  uzhe
bol'-she nikto ne strelyal.
     V etot  zhe  vecher rota vernulas' v polk. V gospital' Dimka  ne poshel. V
lazarete emu  promyli skvoznuyu  ranu,  sdelali ukoly.  Dimka  otlezhivalsya  v
palatke  mezhdu perevyazkami  utrom i veche-rom.  K  nemu  kazhdyj den'  zahodil
praporshchik  Belov,  prinosil  shokolad,  vinograd,  dyni,  ugoshchal  sigaretami.
Segodnya,  pered  uho-dom  v  ocherednoj  rejd. Belov  skazal,  chto  na  Dimku
otpravili na-gradnoj list za spasenie zhizni komandira. Rota ushla.
     Dimka i eshche neskol'ko legko ranennyh soldat slonyalis' po plavyashchemusya ot
zhary gorodku, ne  znaya, chem sebya  zanyat'. Do oduri igrali  v nardy,  spali v
lipkom  potu, pisali  pis'ma. Neskol'ko raz v  palatku zahodil Mamleev, no s
nim nikto ne razgovarival,  i on, nichut'  ne obizhayas',  uhodil k oficerskomu
modulyu, gde ohra-nyal veshchi oficerov, za chto  te  shchedro  delilis' s nim  svoim
pajkom.
     Posle  obeda  Dimka  brodil  mezhdu palatok,  sochinyal otvet na poslednee
Lidkino pis'mo.  Ruka chut' nyla,  zazhivlyayushche  podergi-valo ranu. Mimo  Dimki
proskochil Mamleev  s  "cinkom"  avtomat-nyh patronov. Dimka poshel za  nim  i
uvidel, kak tatarchonok shmygnul v  kapterku  Boba i  tak zhe  bystro  vyskochil
ottuda...  Dimka   zainteresovanno  podoshel   poblizhe.  Okolo  domika  stoyal
privyazannyj uzdechkoj k raspahnutoj  dveri oslik mestnogo du-kanshchika*,  a  iz
domika slyshalsya golos Boba:
     -- Starik, sto tysyach afoshek i do svidaniya.
     --  Bali, bali,  da-da, shuravi, semisyat tyshchach,  bali, bali, -- otve-chal
golos torgovca.
     Bacha, imej sovest'. Smotri, sovsem novyj. Eshche sem'sot pa-tronov dam.
     -- Bali, bali, shuravi, semisyat...
     -- Vot, mat' tvoyu, davaj sto, eshche yashchik tushenki dayu.
     -- Vosimisyat, shuravi, vosimisyat, -- gnul svoe golos dukanshchika.
     Dimka  ne  mog ponyat' i poverit' dogadke, chem torguet  Bob. No shchelkan'e
avtomatnogo zatvora razveyalo somneniya.
     -- Ladno, Ded, beri za vosem'desyat.
     Dimku  obdalo  holodam. Ved' etot  stvol  zavtra, esli uzhe ne  se-godnya
vecherom, budet strelyat' v nashih rebyat!
     Dimka shagnul ko vhodu. Dukanshchik  otschityval  den'gi iz  bol'-shoj pachki,
obstoyatel'no poplevyvaya na pal'cy, vybiral bumazhki postaree i skladyval ih v
kuchku na krovati Boba, bormocha vpol-golosa:
     -- YAk sad pendzho, du sat pendzho...
     Bob vnimatel'no sledil za starikom, krivya guby, kogda tot podkladyval v
denezhnuyu gorku sovsem uzhe zasalennuyu bumazhku. Mezhdu dukanshchikom i Bobom stoyal
sorokabanochnyj  yashchik  tushen-ki,  a   na  nem  lezhal   noven'kij  AK.   Dimka
rassvirepel:
     -- Ah  vy,  suki, --  i, obrashchayas' k odnomu Bobu, zavizzhal, -- chuche-lo,
pedik vonyuchij, krysa skladskaya...
     Bob  ot ispuga  obmyak.  Starik  ischez, slovno  rastayal.  Lish'  dal'-nee
postukivanie oslinyh kopyt svidetel'stvovalo o  tom, chto dukanshchik zdes' byl.
Dimka  zamolchal,  tyazhelo  perevodya  dyhanie.  Bob  spolz s  kojki na koleni,
lihoradochno zasharil pod krovat'yu odnoj rukoj i vytashchil iz=pod nee  veshchmeshok,
vytryahivaya iz nego pachki afganej i chekov. Drozhashchim golosom on umolyal Dimku:
     -- Dimok, nu chto ty, ya zhe shutya s nim. Delat'=to vse ravno neche-go. Esli
by on soglasilsya, ya b ego osobistam sdal.
     Guby  Boba  tryaslis'.  Ih  svodila  sudoroga  straha.  Oslabevshie  ruki
podtalkivali k Dimke den'gi:
     -- Ty voz'mi, Dimok,  voz'mi, kupish' na dembel' chto=nibud' ro-ditelyam v
podarok  ili  devushke svoej.  Ty uzh  prosti,  chto tak s  fotkoj  poluchilos'.
Prosti.
     Dimka kachnulsya vpered. Bob obradovanno podbrasyval eshche i eshche deneg:
     -- Beri, beri, ya tebe  cherez mesyacok eshche podkinu. Dimka vyshel iz kunga.
Ego tryaslo ot otvrashcheniya. On poshel k ko-lodcu, vytyanul vedro vody i, nelovko
dejstvuya odnoj rukoj, oka-til golovu ledyanym osvezhayushchim potokom. Potom Dimka
vernulsya v svoyu palatku i mgnovenno usnul.
     Snilos' emu,  chto  on  v  gorah na  tochke. Zima.  Strashnyj holod. Dimka
prizhimaetsya k kamnyam, no ot nih net tepla. Dimka pro-snulsya. Ego morozilo --
podnyalas' temperatura. Uzhe vecherelo. Po-krasnevshee  solnce zaglyadyvalo cherez
polog palatki. Vstavat' by-lo len'. Dimka sdernul s blizhnih krovatej odeyala,
ukutalsya  v nih i  zadremal. Razbudili ego ostorozhno-  nastojchivye tolchki  v
nogu.  Dimka  otkryl  vospalennye  glaza  i  razglyadel  stoyashchego  pered  nim
Mamleeva.
     -- Dimka, tebya dembelya zovut.
     Dimka opyat' zakryl glaza. No Mamleev zasheptal gromche:
     --  Ty ne  bojsya, Dimka, oni  mirit'sya  zovut.  Dimka s  trudom  sel na
posteli. Lihoradilo. V palatke  vse spali. Mamleev uzhe ischez. Dimka poshel  k
Bobu.
     V domike  bylo zastol'e. Na yashchikah  iz=pod  granat  stoyali  bu-tylki  s
vodkoj, ital'yanskie  myasnye konservy s  ostroj tomatnoj  podlivkoj,  zharenyj
kartofel' v  ogromnoj  skovorode, luk,  pomi-dory,  vinograd, chesnok,  salo.
Vokrug yashchikov sideli vse polkovye  dembelya -- zhiteli skladov. Bob, ulybayas',
priglasil  Dimku  sest',  prilozhiv  pri  etom palec k  gubam. Kirgiz ZHalymov
perebiral struny gitary, zatem udaril po nim vsej pyaternej  i zapel hrip-lym
golosom:
     Kogda, zabyv prisyagu, povernuli
     V boyu dva avtomatchika nazad,
     Dognali ih dve malen'kie puli-
     Vsegda strelyal bez promaha kombat. "
     Upali parni, tknuvshis' v zemlyu grud'yu,
     A on, shatayas', pobezhal vpered.
     Za etih dvuh kombata kto osudit?
     Nikto ego nevprave osuzhdat'!
     A vecherom v zemlyanke polkovogo shtaba,
     Bumagu molcha vzyav u starshiny,
     Pisal kombat dvum russkim vernym babam,
     CHto smert'yu hrabryh pali ih syny.

     I sotni raya pis'mo chitaet lyudyam
     V gluhoj derevne plachushchaya mat'.
     Za etih dvuh kombata kto osudit?
     Nikto ego nevprave osuzhdat'.
     Dimka sidel  na  yashchike, s trudom vosprinimaya slova  pesni, tem-peratura
podnimalas' vse vyshe i vyshe. Kto- to protyanul  emu kruzhku s vodkoj, no Dimka
ottolknul ee ot sebya. Bob zagovoril:
     -- Nu, chto, Dima, budem kvity?! YA tebya proshchu, a ty- promol-chish'. Aga?!
     Bob sovershenno izmenilsya. Ot dnevnogo ispugannogo  Boba  uzhe  nichego ne
ostalos'. Teper' eto byl samouverennyj, naglyj v svo-ej beznakazannosti ham.
Bob  byl ochen' pohozh na  nadutogo pavia-na, kotorogo Dimka videl v Suhumskom
zapovednike.  Pavian  sidel na  kamnyah  i onaniroval,  glyadya  na  prohodyashchih
zhenshchin. Vspomniv eto, Dimka rashohotalsya:

     -- Bob, obez'yana ty hrenova. Ublyudok.
     Vse vskochili na nogi. Dimka medlenno podnyalsya i, povernuv-shis' spinoj k
kampanii, poshel k dvernomu proemu, v kotorom mel'knulo blednoe raskosoe lico
Mamleeva. Dimka pochuvstvoval, kak kto=to shvatil ego szadi za bol'noe plecho.
Mgnovenno  srabo-tala natrenirovannaya  godami podpol'nyh trenirovok reakciya.
Udar nogoj nazad  vyzval  krik napadavshego. Dimka uzhe stoyal  li-com  k  etim
merzkim rozham, nastupavshim na nego, pytavshimsya vzyat' ego v kol'co.
     -- |h, esli by ne ruka, --gor'ko podumal Dimka i kinulsya na vra-gov. On
sbil odnogo hlestkim udarom tyl'noj storony kulaka, pryamym udarom nogi v pah
zavalil drugogo. Ostavalis' ZHurymov i Bob.  ZHurymov derzhal v ruke nozh, a Bob
sorval s kryuchka avto-mat.
     --  Tot  samyj, --zametil Dimka. ZHurymov, vybrosiv pered ruku  s nozhom,
priblizhalsya k Dimke. Dimka  obmannym  dvizheniem  pnul ZHurymova po nogam, tot
sognulsya, pytayas' uberech'sya ot udara,  i tut=to Dimka s podskokom nanes  emu
pronikayushchij  udar v nos, s  udovol'stviem uslyshav  hrust  slomannogo  hryashcha.
Tol'ko hotel  Dimka obernut'sya nazad, kak  krepkij udar po zatylku  pogruzil
ego v temnotu.
     Prishedshie v sebya dembelya so stonami  podnimalis' s pola. Bob uzhe styanul
ruki i nogi Dimki bryuchnymi remnyami. Vypiv  eshche  vodki, dembelya zametili, chto
Dimka pytaetsya pripodnyat'  go-lovu. Oni kinulis' k nemu. Bili  Dimku nogami.
Bob  staralsya  ugo-dit' botinkom v  golovu, pah, po ranenomu  plechu.  Bili s
osterve-neniem,  materyas',  kogda zadevali  drug  druga.  Bob ostanovil vseh
zhestom:
     -- Horosh. Teper' po programme.
     ZHurymov  privychno perekinul  Dimku poperek  krovati,  styanul s nego  do
kolen bryuki  i  trusy. Nasilovali Dimku  po ocheredi. Potom otvolokli  ego  v
rotnuyu palatku.
...  Dimka prishel v sebya.  Nikak  ne  mog  ponyat', chto  s  nim.  Rvushchaya bol'
napomnila o drake  s  dembelyami,  strashno  boleli  yagodicy i  zadnij prohod.
Hotelos' pit'. Dimka popytalsya pripodnyat'sya. Ego tut zhe stoshnilo. Stalo chut'
legche. Perestavlyaya myagkie nepo-slushnye  nogi,  Dimka  prosharkal na  ulicu. U
palatki sidel Mam-leev. Uvidev Dimku, on vskochil na nogi:
     -- Dima, Dimochka, prasti, ya ni znal, chto oni hatyat tibya...
     Teper' Dimka ponyal, otkuda eta neznakomaya, pugayushchaya bol' i pochemu bryuki
szadi propitany krovavoj korkoj, nepriyatno cara-payushchej kozhu.
     --  Prinesi  moj avtomat, --  prosheptal  on  Mamleevu. otstupiv-shemu ot
nego. -- Nu, bystro.
     Mamleev vynes Dimkin AKMS. Dimka, napryagaya vse  sily, pro-veril magazin
i peredernul zatvor.
     -- A teper' zatknis' i sidi, --edva shevelya yazykom, skazal Mam-leevu.
     Put'  do domika  Boba  zanyal  minut dvadcat', hotya v  obychnoe vremya eto
zanimalo minuty tri. Dimka brel, szhav volyu v edinuyu tochku, kak kogda=to uchil
sen   sej   na  trenirovkah.   Cel'  byla  yasna,   trebovalas'  tol'ko  sila
iznasilovannogo, isterzannogo tela.
     Vse pyatero spali vpovalku na zablevannom polu. Dimka pytal-sya razbudit'
ih slabym krikom, no  peresohshee gorlo  tol'ko pi-sknulo. Dimka  vystrelil v
pol.   Medlenno   prosypalis'   perepiv-shiesya   dembelya,  tarashcha  glaza   na
perepachkannogo krov'yu, -- izuro-dovannogo Dimku.
     -- Gni-i-i-dy, --sipel Dimka, vodya plyuyushchim ognem avtomatnogo stvola. --
Gni-i-i-dy...
     On vykarabkalsya iz domika  i  uvidel, chto k  nemu begut  kakie=to lyudi.
Dimka tyazhelo leg na zemlyu,  uyutnee podtyanul k  grudi kole-ni, plotno zazhimaya
mezhdu nimi  avtomat i,  uzhe nazhimaya na kurok, uznal  v  begushchih  Mamleeva  i
praporshchika Belova v polnom boevom snaryazhenii.
     --  Vernulis'!  --uspel  oblegchenno  podumat'  Dimka  prezhde  chem  puli
razorvali ego golovu.





     Oglushayushchij udar po golove brosil Vit'ku  na koleni i pogruzil v tyazheloe
lipkoe zabyt'e... Bol'shoj  oblomok skaly, sorvannyj vzryvom  s  pyatimetrovoj
vysoty,  raskolol Vit'kinu  kasku i  prokatilsya  po obmyakshej  spine soldata,
prochno prikovav ego nogi k zemle. SHCHeben' dozhdem proshurshal, zasypaya mogil'nym
plastom razgoryachennoe  boem telo. iz=pod svezhego holmika lish' slabo krasnelo
lico  i beleli kisti ruk s obodrannymi do kornej nogtyami. Rota s hripom ushla
vpered,  ne  zametiv takoj nelepoj gibeli Vit'ki.  Sopya  i poteya, materyas' i
strelyaya  iz  vseh stvolov, rota  rvalas' na greben' (komu nuzhnoj?! )  skaly,
otkuda duhi s  imenem Allaha tak zhe yarostno otbivali ot shuravi kusok  rodnoj
zemli.
     Rotu  vel nachal'nik  stroevoj chasti major Stefanchuk. Vot tak sluchilos'.
Komandir roty Sashka  Blednyh v tretij  raz lezhal  v gospitale -- srazu posle
"svadebnogo"  otpuska narvalis' na  beempeshke na minu,  krepko  tryahanulo  o
bronyu. Praporshchik Belov byl v rejde pod Kabulom.
     Kogda komandir polka dal  rasporyazhenie idti na prochesyvanie,  Stefanchuk
dolozhil, chto  nikogo iz oficerov net, a rota pod komandovaniem serzhanta idti
v poisk ne mozhet.
     -- Kak nikogo net? -- vozrazil podpolkovnik. --A ty chto, uzhe ne oficer?
Raz®elsya  na shtabnyh  harchah. Znachit tak, zavtra v pyat' vyhodish'  v  gory  s
rotoj  Blednyh.  Voz'mesh'  sebe  eshche Verevkina  v pomoshch'. Voobshchem, povoyuete.
Zadacha takaya...
     No Verevkin idti v gory otkazalsya, ne  pryamo,  konechno.  Nazhralsya, gad,
der'ma kakogo=to, u nego temperatura  pod  sorok navalila,  i ostalsya on pri
prodsklade "bdit'  i  ohranyat'", proyaviv pri  etom dazhe gerojstvo. "Dazhe pri
takoj  vysokoj  temperature v  gospital' ne  idu, ne mogu pokinut'  post.  "
Stefanchuka uzhe tretij den' dushila zloba:
     --  Vot  gavnyuk, kinul menya pod  vinty odnogo, a sam, suchenysh, k Nad'ke
moej podbivaet kliny.
     Vospominanie  o  Nadezhde   --  novoj  oficiantke  iz  stolovoj  naproch'
isportilo i bez togo  hrenovoe nastroenie nachal'nika stroevoj  chasti, vyzvav
cepnuyu reakciyu zloby na ele shagayushchih i izmotannyh rejdom soldat.
     --  Vpered, mat' vashu, bystree  shagat'!  -- garknul Stefanchuk, ponimaya,
chto i sam uzhe vot-vot povalitsya  ot ustalosti, no pri etom sladko dumaya: "Uzh
teper'=to nikto tyavknut' ne posmeet,  chto Stefanchuk  na halyavu opyat' ordenok
othvatil... "
     Vot tut=to i rezanuli so skaly pulemety. Mozhno bylo ujti, spryatat'sya za
drugoj sopkoj, no vzygralo po-molodecki retivoe, i kriknul rote Stefanchuk:
     -- Skalu vzyat'! Duhov vybit'!
     Vzdrognuli,  kak boevye  koni, soldaty i  rinulis'  pod  zashchitu  nizhnih
skladok skaly.  Stefanchuk -- za  nimi, vysoko podbrasyvaya vraz  polegchavshimi
kolenyami, a v golove mysl' -- horoshaya ta, kotoraya vsegda prihodit pozdno:
     -- Vot durak, nado zhe bylo vot za  toj sopochkoj prikryt'sya, da vertushki
vyzvat'.
     No delo sdelano. Ne budesh' zhe komandu otmenyat', tem bolee,  chto soldaty
vzbryknulis' i na vtoroj "etazh" skaly lezut. Odin Stefanchuk ostalsya, solnce,
hot' i yanvarskoe,  a poludennoe  --  sil'no greet,  bezhat',  voevat' meshaet.
Podnapryagsya major, dognal soldat, reshil oblagodetel'stvovat':
     -- Vsem, --krichit, -- snyat' bushlaty. Na obratnom puti zaberem!  Tut boyu
na polchasa.
     Nichto tak sil'no ne rasslablyaet v  boyu, kak zaminka. |to kak s zhenshchinoj
v otvetstvennyj moment: vot vse,  ona tvoya, a tut -- bac,  zvonok v dver'...
Soldaty  sbrosili  s  sebya  bushlaty,  paryat  pod  solncem, a Stefanchuk opyat'
"Vpered! " oret.
     Vzobralis' na tretij ustup soldaty. Duhi,  slyshno uzhe, vizzhat, orut, iz
minometa dolbyat po shuravi, no te poka skryty ot nih. Vot sejchas i bylo vremya
zalech'  i vyzvat' vertushki,  dazhe  soldaty emu, majoru, podskazyvat'  stali.
Net. Vpered. Ne perech' mne, obez'yana! Vpered!
     Poslednim karabkalsya Stefanchuk,  pered nim  mel'kali podoshvy "Areny" --
nahal'nye takie podoshvy krossovok, neustavnye. V svoe vremya Stefanchuk  takie
razdolbony  ustraival oficeram  i soldatam za neustavnyak... Horosho  Verevkin
podskazal,   chto  razdolbony,  ono,  konechno,  veshch'  pol'zitel'naya,   no   v
opredelennyh usloviyah.  Kogda tri dnya nazad utrom  Stefanchuk vyshel proveryat'
rotu v  "adikah", soldaty  pochti s  lyubov'yu  posmotreli na nego i s  ego  zhe
pozvoleniya   kinulis'  vynimat'  iz  tajnikov   krossovki  i  pereobuvat'sya,
sbrasyvaya s  sebya  absolyutno neprigodnye  v gorah botinki na gladkoskol'zkoj
podoshve.
     Sopya,  major s trudom podnimalsya na kamennyj vystup, i tut soskol'znula
noga na ledyshke i ruhnul by vniz Stefanchuk, no sil'no obhvatila ego zapyast'e
ruka vperedi  karabkayushchegosya soldata i pomogla uderzhat'sya. Vlez Stefanchuk na
vystup,  serdce  isporchennym budil'nikom  vereshchit. Soldat uzhe dal'she  lezet,
nazad  ne  oglyadyvaetsya, a major emu vsled: "Spasibo!  Ne zabudu". Podnyalis'
eshche vyshe,  a tam  delo k rukopashnoj  idet,  lomyatsya soldaty stenoj --  blago
pulemet zatknuli, a ot minometa v takom boyu tolku, kak ot  teh samyh botinok
v gorah. No duh, kotoryj minometom zapravlyaet, odin chert, plyuetsya snaryadami,
i sshib on kamenyuku  so skaly, i  ruhnula ona na Vit'ku, togo samogo soldata,
chto vydernul  iz  lap  smerti (oj,  kakih  holodnyh! ) Stefanchuka. Videl eto
major,  videl.  No slishkom uzh plotnym pokazalsya  emu  ogon'  dushmanov. Zaleg
Stefanchuk za kamnyami i pricelilsya iz avtomata. No kuda strelyat'? Soldaty kak
shli stenoj, tak i smeli duhov, vsego=to desyatok ih byl.  Stefanchuk strel'nul
dlya poryadka v nebo ves' magazin i pokarabkalsya vverh k soldatam.
     Nachinalo uzhe temnet'. Ne pol-chasa ponadobilos' dlya  boya, a  pochti  pyat'
chasov. Poteryali desyateryh. Vertushki  vyzyvat' major zapretil, prikazal trupy
vzyat',   sobrat'  trofei  i  spuskat'sya  vniz.  Soldaty  pochti  v   otkrytuyu
ogryzalis',  so  zloboj sobiraya  duhovskoe  oruzhie  i  sbrasyvaya  ego  vniz.
Ostavili tol'ko tri avtomata i krasivyj mauzer s derevyannoj koburoj, kotoryj
Stefanchuk  tut zhe nacepil na sebya. Vzvalili soldaty trupy tovarishchej na plechi
i sunulis' bylo vniz.  An net!  Duhi=to, kapkan zakryli, i bez binoklya vidno
kak oni, hitryugi, bezotkatki na pryamoj pricel vyveli. CHto tut nachalos'! Dym,
ogon', grohot, oskolki, to li snaryadnye, to li kamennye nad golovoj shnyryayut.
A glavnoe, chto obidno, iz avtomatov  bit' po nim bespolezno,  vse ravno, chto
iz trubochki  pshenom  plevat'. Minomet  by... da net ego..., uletel vmeste  s
paroj  RPK  vniz  so  skaly,  da  vdrebezgi...  Ne  risknul Stefanchuk soldat
vzdryuchit' za eto. Po svyazi vymolil major vertushki, a noch' -- vot ona podlaya,
vse  tem'yu  ukryla,  da morozcem  prizhimat'  stala. Duhi ponimayut,  chto vniz
shuravi  hodu  net,  no  dlya  ostrastki cherez  nekotorye promezhutki  lupyat po
skalam, golovy podnyat' ne dayut.
     Do utra promerzli na golom kamne soldaty, otmorazhivaya nosy i ushi,  ruki
i nogi. Budet rabotka hirurgam! Stefanchuk vsyu noch' glotal spirt, spryatavshis'
za  shtabel'  trupov. Tak  i  grelsya  vsyu noch'. K  utru nadralsya  v  stel'ku.
Rastolkal   zaindevevshih   soldat,  no  oni  lezhat,  ne   shevelyatsya,  tol'ko
postanyvayut ot boli, glaza ne  otkryvayut. Ponyal Stefanchuk  -- hana emu, esli
nichego ne pridumaet.
     Duhi uzhe ushli, ostaviv  posle sebya  strelyanye  gil'zy.  Ot  voshodyashchego
solnca pryamo na Stefanchuka shla para  vertoletov. Golova u  majora  hmel'naya,
legkaya v myslyah. Otoshel Stefanchuk v storonku,  za  vystup  skaly  spryatalsya,
vynul  ves' zapas bintov i vaty, prilozhil k myakoti  lyazhki i dolbanul  skvoz'
tampon iz  trofejnogo mauzera.  Noge stalo goryacho.  Mauzer  podal'she zakinul
vmeste s koburoj  i bintami, ispachkannymi  porohovoj gar'yu i krov'yu.  Vypolz
iz=za vystupa i hripit: "Duhi! "  Soldaty zadvigalis', kak v vode:  avtomaty
hvatayut, a ruki ne derzhat, vskochit' hotyat, a nogi ne sgibayutsya.
     Vskore  vertushki  podleteli. Pervaya  i vtoraya vseh na  bort  vzyala, kak
zamerzshie brevna, na  pol pobrosali lyudej.  Tret'ya podoshla s drugoj storony.
Stefanchuk pokazal, gde oruzhie brosili, shmotki, i uletel v Kandagar.
     Ne nashli nichego vnizu soldaty iz spasatel'noj  gruppy, vse duhi s soboj
unesli. Vozvrashchalis' nazad  i uslyshali -- stonet  kto=to.  Brosilis' iskat',
nashli  Vit'ku  zhivogo, no  pochernevshego,  s licom  i  rukami  pomorozhennymi.
Pogruzili i ego v vertolet i poleteli v Kabul s dozapravkoj v Gazni.
     Lezhal Vit'ka v gospitale  mesyac. Dve nedeli v sebya ne prihodil,  lezhal,
glaz  ne otkryvaya i  slabo dysha. Doktora  uzh  i rukoj mahnuli  -- vryad li...
Oklemalsya Vit'ka, no molchit, nichego govorit', ne hochet, da i ne mozhet. CHerez
mesyac ego otpravili v Tashkent, v trista sorokovoj gospital'.
     Stefanchuk  proyavil sebya geroem, dazhe  v gospital' ne leg. Pulyu  iz nego
vynuli i opoznali v nej vrazheskuyu,  iz mauzera,  hotya i divilis' eksperty iz
osobogo otdela, slishkom uzh  v upor strelyali. No svidetelej net, a na  net...
Stefanchuk dolozhil "kak vse bylo" komandiru  i poshel  k sebe v stroevuyu chast'
pohoronki i otpusk sebe oformlyat'. Ne drognula ruka  oficerskaya  dazhe togda,
kogda  podpisyval soprovoditel'nye  bumagi  dlya  voenkomatov na  organizaciyu
besplatnyh pohoron, ne drognula  dazhe togda, kogda vspomnil on togo soldata,
chto  iz propasti ego  vydernul,  a potom  pod  kamnem lezhat' ostalsya. Kesaryu
kesarevo.
     Vit'kiny  zateryalis'  dokumenty,  net  nigde.   S  odezhdoj  izgazhennoj,
okrovavlennoj sginuli ego bumagi, istoriyu bolezni vedut besfamil'nuyu. Molchit
soldat, hotya po glazam vidno, chto  vse soobrazhaet-ponimaet.  Lezhit Vit'ka  v
beloj palate, v beloj posteli, upletaet vse podryad,  vse vkusno.  I stuknulo
ego v golovu: "Mama",  a chut' pogodya: "Papa!  " i  brata vspomnil, i vseh by
rodstvennikov  tak  pereschital,  no  vyrvalsya iz nego  krik: "Domoj  hochu! "
Zasuetilas'  dezhurnaya  sestra,  pobezhala  k  ordinatoru.  A  iz Vit'ki  pret
dvuhmesyachnoe molchanie, obo vsem rasskazat' hochet. Horosho hot' ukol emu dali,
usnul soldat.
     CHerez  dve  nedeli dali Vit'ke  mesyac otpuska  s  uchetom dorogi, vydali
novuyu paradku, suhpaj  na tri  dnya,  pomogli vzyat'  bilet  na poezd v  obshchij
vagon. I  protryassya Vit'ka v  poezdah do  svoej  rodnoj  Sibiri.  Blago lyudi
dobrye vezde  est', ne  dali  s  goloda  napuhnut'. Razveselye  neftyaniki  i
vodochkoj popotchevali,  no ploho  stalo Vit'ke,  i  ne stal  on pit'  bol'she.
Rebyata pytalis' razgovorit' Vit'ku, no on otmalchivalsya, i noch'yu prishel poezd
na  lyubimuyu taezhnuyu  stanciyu  -- centr Vit'kinoj vselennoj.  Vyshel Vit'ka na
zasnezhennyj perron, s martovskoj  korkoj l'da, sunul ruki svoi strashnye, bez
nogtej, v karmany shineli  i zashagal po znakomoj temnoj ulochke k svoemu domu,
vybrosiv naproch' iz golovy  to, chto cherez tri nedeli dolzhen yavit'sya  nazad v
Kandagar.
     Ne  znal Vit'ka, chto uzhe  proshel s  toj pory  mesyac, kak pohoronili ego
roditeli i  ezhednevno oni  obivayut porog voenkomata, vyyasnyaya,  kogda zhe telo
ego prishlyut, ved' v  pohoronke skazano "pogib", a ne  "propal bez vesti". Ne
znal eshche  Vit'ka, chto posle  otpuska mat'  ego uvezut  v rajonnuyu bol'nicu i
pohoronyat  ee ochen' skoro -- ne vyderzhit materinskoe serdce. A  v otpusk ego
ne otpustit  podpolkovnik Stefanchuk,  poyasnyaya  eto tem, chto do  dembelya  tri
mesyaca  ostalos'.  Poka  sovsem vernetsya domoj Vit'ka, mladshij  brat ujdet v
armiyu i popadet v Kiev, na CHernobyl'. Ne znaya, chto u otca nogi posle  smerti
materi otkazhut, nosit'  perestanut. Vsego=to  dva mesyaca  batya poraduetsya na
zdorovogo, zhivogo Vit'ku i ujdet vsled za mamoj.
     V  devyanosto  vtorom  letom  budet  otdyhat'  Vit'ka v  Staroj  Ruze  v
reabilitacionnom centre dlya  afgancev  i vstretit tam polkovnika Stefanchuka,
vmig  uznavshego  Vit'ku i bystro uehavshego iz  sanatoriya neizvestno po kakoj
prichine.





     Igor' druzhil s Vit'koj uzhe  pochti god. Ran'she  drug na  druga  pochti ne
obrashchali vnimaniya. A odnazhdy vmeste popali v plen  k duham. Glupo popali,  u
samogo  pod®ezda k kandagarskoj zelenke. Zastuchal dvigatel' "Urala", i Igoryu
prishlos' ostanovit'sya.
     Kolonna dal'she poshla. Remontnaya mashina podskochila, praporshchik, nachal'nik
remonta, rugaetsya. Da i kak ne rugat'sya. Dvoe sutok shli kolonnoj iz Gazni --
nichego. A  zdes' uzhe pochti doma -- i na tebe. Ohranenie boevoe tozhe ukatilo.
Da  i  chto ohranyat', sklady GSM  pod nosom. Mashiny  s posta  vidny,  kak  na
ladoni. Vit'ka --  voditel'  remontnoj mashiny  --vytashchil  iz  kuzova  yashchik s
instrumentom,  i  rebyata  nachal  koldovat' nad  zaupryamivshimsya "Uralom". Vse
izlazili  rebyata,  nashli prichinu,  ustranyayut.  Praporshchik  ushel na sklady  za
svezhej vodoj, skazal, chto tuda i  obratno i chtoby oni  mashinu k tomu vremeni
na nogi  postavili. Ryadom s mashinoj  rebyatnya  afganskaya kruzhitsya,  bakshish  u
shuravi klyanchat. Igor' otdal im svoj ostavshijsya suhpaj, a Vit'ka pochti polnuyu
pachku  "Pamira"  brosil.  Pacany  vizzhat  ot  radosti,  no  ne  uhodyat,  eshche
poproshajnichayut.  Nichego net  u soldat bol'she.  Hebeshki s sebya  sbrosili da v
kabinu spryatali, a to  ne uglyadish' -- vraz detvora utyanet, otchityvajsya potom
pered starshinoj. Vozyatsya Igor' s Vit'koj, gajki krutyat nichego vokrug sebya ne
vidyat. Odurevshee solnce metall plavit, prikosnut'sya ne daet, no u  Vit'ki na
etot sluchaj -- vsegda est' neskol'ko par holshchovyh rukavic. Sprygnul Vit'ka s
podnozhki,  drugoj klyuch  ponadobilsya,  a  Igor' gajku prizhal i zhdet, kogda zhe
Vit'ka, nakonec, klyuch prineset.  Zametil vdrug Igor', chto tishina nastupila i
holodom otchego=to po vsemu telu poveyalo. Otpustil Igor' proklyatuyu gajku, chto
nikak ne hotela  na mesto vstat', i vypryamil spinu. Ot ustalosti i neudobnoj
pozy v glazah razom potemnelo, i poplyli pered glazami figurki mikroskopnye,
prozrachnye. Shvatilsya za zerkalo Igor', proshla mgnovennaya slabost', i uvidel
on Vit'ku,  lezhashchego v  pyli  vniz licom, a pod levoj lopatkoj  u nego uzkij
napil'nik torchit. Sletel  s mashiny Igor' --  pro avtomat svoj, chto  v kabine
lezhit, vspomnil, no prezhde  k Vit'ke kinulsya.  Tol'ko  naklonilsya nad  telom
tovarishcha,  kak  pochuvstvoval  na shee  verevku.  Ele uspel  pod petlyu  pal'cy
prosunut', kak sil'nyj  ryvok  protashchil ego po  betonke, obdiraya  do  kostej
spinu.  Pered tem kak udar  v lico vyshib  iz  nego  soznanie, uvidel on dvuh
borodatyh muzhikov, a nepodaleku ot nih stajku pritihshih pacanyat-poproshaek.
     Ochnulsya  Igor'  pod vecher.  Solnce sadilos' za  znakomye ochertaniya gor.
Ruki styanuty  szadi  krepko-nakrepko,  vo  rtu  promaslennaya tryapka  torchit.
Stertaya spina gorit ognem. V golove gul toshnotvornyj. Ostorozhno zavorochal po
storonam golovoj Igor'. V podval'noj  temnote glinobitnogo domishki razglyadel
Vit'ku,  takzhe svyazannogo i tarashchivshego glaza. Poproboval Igor' klyap izo rta
vypihnut', no  duhi eshche sverhu  verevkoj peretyanuli. Vit'ka upal  na  bok i,
izvivayas' chervyakom, popolz k Igoryu. Pridvinulsya vplotnuyu i zasheptal:
     -- Vlipli my, Igorek!
     Kak budto Igor' sam etogo ne ponimal, no zamychal soglasno, kak, mol, ty
ot klyapa  izbavilsya?  Da poka  Vit'ka polz k Igoryu,  verevka chut' spolzla  s
klyapa, vot n  vyplyunul  ego.  CHut' postanyvaya  ot boli,  potyanulsya gubami  k
Igoryu, kak budto pocelovat' ego  hotel. Vpilsya  zubami v verevku, ohvativshuyu
lico Igorya,  i  nachal  ee  rasshatyvat', oslablyat' ee uzel. Verevka  tolstaya,
krepkaya, protivno  skol'zila  pod zubami. Nakonec,  Vit'ka spravilsya  s neyu,
nachal tyanut'  klyap. Igor'  izo  vseh  sil  tolkal  raspuhshim  yazykom vonyuchuyu
tryapku,  i, kak tol'ko  ona vypala, popytalsya splyunut' protivnyj privkus. No
nazhdachnyj yazyk tol'ko obodral suhoe n£bo.
     Skol'ko ni bilis', skol'ko ni elozili  rebyata po glinyanomu  polu, nikak
ne poluchalos'  u nih rastyanut' i rasputat' zubami hitroumnye duhovskie uzly,
tol'ko podsyhayushchie rany opyat' krov'yu napolnilis' i bol'no nyt' nachali.  Seli
togda plechom k  plechu soldaty i tihonechko zasheptalis'. Vit'ka rasskazal, chto
kak tol'ko  on za  klyuchom sprygnul, nad yashchikom naklonilsya, uvidel, kak  ten'
mel'knula, i ostraya bol' pronzila pod levoj lopatkoj. Vsego  lish' chut' uspel
Vit'ka otklonit'sya,  no eta malost'  spasla zhizn'.  Pod  drugim uglom,  ne v
serdce,  voshlo  zhalo napil'nika, po  rebram  skol'znulo,  ubit' ne  ubilo, a
soznanie vybilo.
     Rasskazal  i Igor' svoyu grustnuyu istoriyu. Zaskuchalos' rebyatam.  ZHizn' k
koncu podhodit, a dazhe zakurit' nel'zya. Ponimayut, chto esli uzh k duham popali
v ruki, zhivymi ne ujti. A obidnee vsego to, chto iz  okoshechka neznakomye gory
vidny. Po izgibam  vershin tochno opredelit' mozhno, gde stoit ih polk, da i ne
tol'ko polk, no i palatka gde rodnaya -- skazat' s tochnost'yu do metra mozhno.
     Vskore stemnelo. Ruki i nogi zanemeli do derevyannosti,  hot' i pytalis'
imi shevelit'  po Vit'kinomu sovetu.  Nachali bylo govorit' o dome,  no tol'ko
toshno  stalo, hot'  voj  na  lunu,  takuyu  ogromnuyu,  yasnomorduyu, chem=to  na
kantinshchika  Ali  pohozhuyu.  Uslyshali  rebyata,  kak  gde=to  nepodaleku  mulla
proplakal  prizyv v vechernemu namazu.  Znachit,  uzhe skoro.  Kak tol'ko pered
Allahom  za  den'  otchitayutsya,  tak za  nimi i  pridut  pravovernye  gospoda
musul'mane.
     V  absolyutnoj  tishine, ostro  udariv  po nervam,  skripnula rasshatannaya
dver'. V komnatu vvalilis' neskol'ko chelovek. Pervym voshel tot  samyj muzhik,
chto chut'  ne  vyshib mozgi iz Igorya. V rukah  u nego svetila "letuchaya  mysh'".
Vidno,  sil'no  dushmanov obidelo, chto shuravi,  ne uvazhaya ih truda, klyapy izo
rta povytaskivali.  Ox,  i  bili  zhe soldat. Pinali  ih nogami, horosho  hot'
chuvyaki  myagkie, no vse ravno pytalis' pobol'nee pyatkoj vrezat',  Igor' dolgo
ne mog  soznanie  poteryat', zhelaya  etogo bol'she vsego na svete. Vit'ka  tozhe
hripel,  vpolne osoznanno, skvoz' novyj tugoj klyap. Kogda  hrustnula luchevaya
kost' u Vit'ki, togda tol'ko on zamolchal,  bezvol'no perekatyvayas' telom pod
futbolyashchimi  nogami. Igor' prizhimal  lokti  k rebram,  vtyagival po-cherepash'i
golovu v plechi, podtyagival koleni k grudi, no vse eto malo pomogalo. Vspyshki
boli pronzali do  udivleniya yasnyj mozg.  Igor' ponimal, chto bol' v bokah  --
eto  slomannye  rebra,  ne  dayushchie  gluboko vzdohnut'  mezhdu  besporyadochnymi
udarami. Nakonec, on otklyuchilsya.  V golove chto=to  yarko vspyhnulo, nalivayas'
belym svetom, i tut zhe pogaslo.
     Igor' priotkryl  glaza.  Skvoz'  raspuhshie  veki  pri kerosinovom svete
lampy  uvidel  on poryzhevshie noski myagkih sapog s treshchinkoj u samoj podoshvy,
popytalsya pripodnyat' golovu, no tresnuvshij nosok sapoga vrezalsya chut' ponizhe
glaza, i novye udary mnogih nog sbrosili  Igorya v  tot  chernyj  tonnel',  iz
kotorogo on tol'ko chto pytalsya vybrat'sya.
     V sleduyushchij  raz Igor'  otkryl glaza,  kogda  uslyshal (kak budto skvoz'
vatu) strel'bu.  Bezuchastno nablyudal  on za razmytymi  figurami,  mechushchimisya
pered  ego  glazami, to  naplyvaya,  to  ischezaya,  udivlyalo  tol'ko  to,  chto
pochemu=to  smotrel  on  na  vse  vniz  golovoj.  Potom  v  gospitale  Vit'ka
rasskazal, chto duhi sobiralis' uvezti ih v gory, perekinuli uzhe cherez sedla,
sami uzhe na konej seli, da naleteli rebyata praporshchika Belova s nim  vo glave
i krepko dali duham, te ne uspeli smyt'sya.
     Otlezhalis' rebyata v gospitale bol'she mesyaca, sroslis' polomannye kosti.
Poka valyalis' na bol'nichnyh kojkah, poseshchali ih strogie oficery -- osobisty,
no nichego  ne sumeli vmenit'  soldatam, otstupilis', slishkom malyj  srok dlya
predatel'stva, vsego chetyre chasa v plenu pobyli. S teh por i stali ne razlej
voda Igor' i  Viktor.  Prodolzhali hodit'  kolonnami  iz Kabula na Gazni,  iz
Gazni  na Kandagar, iz Kandagara na SHindand. Vezde, gde  mogli projti kolesa
mashin, pobyvali oni v Bagrame, Mazari-SHarife, Salange, Loshkarevke, CHerikare.
Vo sne videli eti marshruty.
     V etot  raz shli iz SHindanda na  Kandagar, vezli dvadcat' tonn ogurcov i
pomidorov, kotorye v  kachestve shefskoj pomoshchi  Tashkentskij gorkom  komsomola
vydelil.  Ne  tol'ko,  konechno,  frukty-yagody vezla  kolonna  iz  pyatidesyati
gruzovikov, no i  doski, i  kirpich, i cement -- vse, chto nuzhno dlya postrojki
modulej.
     Kak vsegda vperedi shel na  ponizhennoj skorosti tank s tralom vperedi, i
vremya ot vremeni tyazhelennyj metallicheskij katok s legkost'yu myacha podskakival
na razorvavshejsya mine.  Nad kolonnoj so svistom nosilas' para "MI-24", zorko
sledyashchaya  za  sopkami  i  blizkimi  k doroge  kishlakami. Doroga byla  horosho
izvestna  Igoryu,  no  eto  niskol'ko ne  rasslablyalo,  potomu chto  ee rel'ef
beskonechno prinimal novye ochertaniya blagodarya minnoj vojne. Zadacha byla odna
--  derzhat'  koleyu.  "Ural", kotoryj  vel  Igor',  shel  poslednim  v  tyazhelo
gruzhennoj kolonne, za nim shli  pyat' porozhnih gruzovikov,  remontnaya Vit'kina
mashina,  a za nej katil  BTR, ni na millimetr ne shodyashchij s probitoj idushchimi
vperedi  mashinami kolei. Vperedi  Igor' uvidel  vspuhayushchee oblako razryva, i
totchas zhe posledovala komanda ostanovit'sya. Igor' nazhal na tormoz i zakuril,
poglyadyvaya v  zerkalo zadnego  obzora. Prikazali vsem zaglushit', dvigateli i
pogruzit' meshki s cemen tom s podorvannoj mashiny na zapasnuyu. Podozhdali poka
tank  prob'et  novuyu   koleyu  dlya  prohoda  pustoj  mashiny  i  bystro  stali
perebrasyvat' tyazhelennye meshki iz kuzova v kuzov.  Igor' videl, chto Vit'ka s
drugimi  soldatami  iz  remvzvoda,  toropyas',  snimal  koleso,  vyvorochennoe
vzryvom  iz perednego  mosta  mashiny. Kogda  zakonchili  pogruzku,  nachal'nik
kolonny --major -- otognal remontnikov ot mashiny i,  shchelkaya zatvorom "F|Da",
nachal snimat' mashinu so vseh  storon, starayas' izbegat' pri etom popadaniya v
vidoiskatel' nomera.
     Vse  ponimali,  chto  komandir  delaet  snimki  vprok.  Delo v  tom, chto
podorvannuyu mashinu, esli ona polnost'yu vyshla iz stroya, ochen' trudno spisat'.
Dlya etogo nuzhno oformit' goru dokumentov. Provodyatsya  rassledovanie,  oprosy
svidetelej,  trebuyutsya  fotomaterialy.  O  chem  dumayut tam,  v  Ministerstve
oborony?! |to horosho sejchas, obstrela net, i  komandir snimaet  i snimaet, a
byvaet, chto golovu  ne  vysunesh',  i,  riskuya zhizn'yu, lezut  lyudi pod ogon',
opravdaniya dlya sebya dobyvat'.
     Kolonna  poshla  dal'she,  zmeej   propolzaya  mimo   podorvannoj  mashiny,
remontnikov  i  BTRa,  ostavlennogo  dlya  prikrytiya.  Vertolety  neterpelivo
snovali nad kolonnoj, izredka vystrelivaya zheltymi vspyshkami teplovyh raket i
postrelivaya iz  pulemetov v kakuyu=to vidimuyu  im odnim, cel'.  Proezzhaya mimo
Vit'ki, ponuro stoyashchego u mashin, Igor' korotko gudnul i mahnul rukoj, Vit'ka
v otvet chto=to prokrichal i tozhe pomahal.
     CHasa  cherez  tri  otstavshie dognali kolonnu na privale. Vit'ka prishel k
Igorevoj  mashine  i ustalo plyuhnulsya  v  pyl',  prislonyas' spinoj  k zadnemu
kolesu, ot  kotorogo padala ten'. Podoshel Igor', ne skryvaya radosti, hlopnul
Vit'ku po plechu, vynes  iz  kabiny  suhpaj i  termos s  goryachim  otvarom  iz
kolyuchki.  Obedali bystro. S®eli  banku  mintaya v  masle,  banku  sgushchenki  s
galetami, zapivaya vse eto  zheltym antisepticheskim otvarom. Pokurili Vit'kiny
"Mal'boro" iz  NZ.  Vsegda kurili  ih, kak  tol'ko Vit'ka  dogonyal  kolonnu.
Tradiciya  takaya  poyavilas'   u   druzej.   Podoshel   k  rebyatam   ispugannyj
soldat-voditel' podorvannoj mashiny. Strah do sih por tak i sochilsya iz  glaz.
Molodoj, ne obstrelyannyj eshche. Pervyj raz v rejse.
     --  Spasibo,  tovarishch serzhant.  Ty  izvini,  chto  ne smog vesti mashinu.
Ispugalsya sil'no. Ruki, ponimaesh', tryasutsya.
     -- Da ladno, sadis', kivnul Vit'ka. -- Est' hochesh'?
     -- Net, spasibo, nelezet, -- zhalko ulybnulsya soldat. --YA by pokuril.
     Vit'ka protyanul emu pachku. Soldat  prisel ryadom  s  nim i,  s interesom
razglyadyvaya bystro tleyushchuyu sigaretu,  medlenno zatyagivalsya. Pokuril, s vinoj
v golose skazal:
     -- Nu,  ya  pojdu.  Spasibo,  --  podnyalsya  s  zemli  i  poshel,  nelovko
perestavlyaya nogi, vsej svoej figuroj vykazyvaya nelovkost' ot  togo, chto  ego
voinskuyu rabotu vypolnil drugoj.
     Posle  privala  shli  uzhe  vtoroj chas. Mashiny  vtyagivalis'  v neglubokoe
ushchel'e s obshirnymi zaroslyami  zelenki. Vertushki prodolzhali molotit'  znojnyj
gustoj vozduh zhelto-zelenogo neba. ZHarkij veter nichut' ne pomogal izbavit'sya
ot tyazheloj duhoty v  kabine, gusto  propahshej benzinom. Avtomat drebezzhal  v
zazhime. Igor' pozhalel,  chto  zabyl  podtyanut' vinty. Vel Igor'  mashinu,  a v
golove roilis' raznye mysli. Est'  tajna odna u Igorya. On nikomu  ne  otkryl
ee, dazhe  Vit'ke, stydno pochemu=to bylo. Delo  v tom,  chto  v  Boga  poveril
Igor'. Nu, mozhet ne poveril, a vse zhe...
     Zazhali odnazhdy kolonnu duhi pered Bagramom. Molotili so vseh storon  iz
pulemetov,  minometov,  bezotkatok,  avtomatov,  bazuk i  prochej  strelyayushchej
dryani.  V  kloch'ya rvali  mashiny i  lyudej. Vertushki  pytalis'  sverhu  otbit'
napadenie.  Da kuda tam!  Odnu sbili  duhi  pochti srazu.  Videl  Igor',  kak
metnulas' kakaya=to  shtukovina k  "vos'merke", volocha za soboj dlinnyj dymnyj
hvost, i  vrezalas' v  pravyj  bok vertoleta. Momental'no  vspyhnula mashina,
prevratilas'  v yarko-krasnyj shar  s  chernymi  polosami  prosvetov  i ruhnula
kamnem  v golovu  kolonny,  prihvatyvaya  dva  "Urala".  Vtoraya  vertushka eshche
pobesnovalas' nad duhami, otstrelivayas' teplovymi raketami, a potom legla na
levyj  bort  ya,  blesnuv  pod  solncem  blisterami,  ushla ot boya  v  storonu
bagramskogo aerodroma  -- vidimo, boekomplekt zakonchilsya. CHto tut  nachalos'!
Duhi palili  beskonechno, lupili po pochti bezzashchitnoj kolonne, hotya soldaty i
ogryzalis' avtomatnym  i  redkim pulemetnym ognem. Beempeshki pochti srazu  zhe
podbili, i oni  dymili, bespolezno  zadrav k  nebu pulemety.  S  GAZ=66 tozhe
vnachale kvakal "Vasilek", metaya v duhov miny. No duhi spokojno brali kolonnu
v  kol'co i ochen' bystro  raznesli gazon v  kuski. Igor' zaleg za  perednimi
kolesami, probitymi uzhe v samom nachale boya, i vycelival avtomatom metavshiesya
nevdaleke figury. Skoro patrony zakonchilis'. Ponyal Igor', chto iz kolonny uzhe
nikto ne strelyaet. Duhi shli uzhe v otkrytuyu, prostrelivaya  naskvoz' pritihshuyu
isterzannuyu kolonnu.  I  bylo  v ih nastuplenii chto=to takoe neumolimoe, chto
stal'nym shtyrem pronzilo serdce Igorya. Posmotrel po storonam Igor' -- nikogo
zhivogo ne uvidel. Dymit kolonna, yazyki plameni podbirayutsya k ego mashine, a v
nej  snaryadov  nursovskih  tri  tonny.  Onemel  ot   straha  lipkogo  Igor',
shevel'nut'sya  ne mozhet.  A  zadnij  bort  chadit'  nachal.  Detstvo  pochemu=to
promel'knulo  pered   Igorem,  da  tak  bystro,  no  ochen',  yasno,   a  guby
oderevenevshie sami po sebe neposlushno zasheptali:
     -- Gospodi, spasi i pomiluj.
     Dazhe ispugalsya Igor', chto  eto takoe on  bormochet. A  sam vypolz iz=pod
mashiny,  v kabinu yurknul, bushlat  iz=za siden'ya  vydernul  i metnulsya  k uzhe
vspyhnuvshemu bortu.  Nachal plamya  sbivat', a  duhi uvideli i  perenesli ves'
ogon' na nego.  Puli  svistyat  vokrug,  v zemlyu  zaryvayutsya, drozha  ot zlogo
neterpeniya, otkalyvayut  shchepki ot dosok,  oslepit' pytayutsya  Igorya. I tut  uzh
sovershenno nesuraznoe vykinul Igor'. Plyuhnulsya na koleni, koryavo perekrestil
sebya, zasheptal gde=to slyshannye slova:
     -- Gospodi nash, Iisuse Hriste, Spasitel', spasi i sohrani...
     Potom  opyat'  vskochil na nogi,  i  pokazalos' Igoryu, chto siyanie ot nego
kakoe=to ishodit i puli ot nego otskakivayut. Sbil plamya Igor', dlya  vernosti
eshche, iz  kanistry vodoj  zalil.  Tut  vertushki naleteli, zadali  zharu duham,
otbili ostatki kolonny. Potom tanki ottaskivali  pobitye mashiny, peregruzhali
gruzy.  Rabotal Igor' molcha,  a sam  vse dumal,  chto  zhe  proishodilo s nim?
Mashina ego byla bukval'no izreshechena. Vit'ka golovoj tol'ko kachal, udivlyalsya
i vse na druga poglyadyval, strannyj on kakoj=to.
     Zadumalsya  Igor',  propustil  komandu  "Stoj".  Horosho  interval  mezhdu
mashinami  est',  a to  tak  by  i vrezalsya v idushchuyu vperedi.  Brosil nogu na
tormoz. Tol'ko teper' ponyal,  chto strelyayut. Iz zelenki strelyali po  kolonne,
no zhidko kak=to, neumelo. Tank s tralom uzhe nessya v storonu zelenki, na hodu
vsazhivaya  v nee  snaryad za snaryadom. Vertushki,  suetlivo zahodya  v razvorot,
tozhe  lupili  iz  podvesok po nevidimomu  vragu.  Igor'  vyhvatil iz  zazhima
avtomat  i sprygnul na zemlyu s levoj bezopasnoj storony. Voditeli  ostal'nyh
mashin  uzhe  lezhali pod  kolesami,  vystaviv  stvoly  avtomatov naruzhu. Igor'
posmotrel v  hvost  kolonny. Kakaya=to mashina uzhe zatyanulas'  plotnym shlejfom
chernogo dyma. Veter  naletel i prignul  k zemle zavesu. Igor' uvidel goryashchuyu
Vit'kinu mashinu.  On kinulsya  k nej,  prigibayas' k  zemle, kogda okazalsya na
otkrytom meste  mezhdu mashinami. Dobezhal,  poproboval otkryt'  dver',  no  ee
zaklinilo.  On vskochil na podnozhku. CHerez  otkrytoe okno uvidel, kak  Vit'ka
otchayanno  vydiraet  nogu,  zazhatuyu mezhdu pedal'yu  i vmyatym metallom  kabiny.
Igor' vlez cherez okno v kabinu, razvernulsya spinoj k Vit'ke i vysadil obeimi
nogami dvercu.  Potom sunulsya vniz i stal tyanut' Vit'kinu nogu, odnovremenno
nadavlivaya golovoj v kaske na  vypuchennyj metall.  Obdiraya  nogu v krov', so
stonami  i voplyami Vit'ka osvobodilsya.  Igor' vynyrnul iz kabiny  i protyanul
ruku Vit'ke. No Vit'ka vstal na podnozhku i potyanulsya za avtomatom.
     Vdrug  so storony  zelenki razdalsya grohot, i odin-edinstvennyj snaryad,
uspevshij vyletet' iz bezotkatnoj pushki, tut zhe razdavlennoj gusenicami tanka
vrezalsya v mashinu Vit'ki.  Igorya otbrosilo  na zemlyu vybiv na vremya dyhanie.
Krysha  kabiny otorvalas'  i  ostrym lezviem  sorvala  s plech  golovu Vit'ki,
kotoraya plyuhnulas' na koleni uzhe podnimavshegosya so spiny Igorya. Telo Vit'ki,
nelepo korchas', spolzalo v  pyl', polivaya vse vokrug, krov'yu, svertyvayushchejsya
v yarko-pyl'nye shariki. Igor'  sidel i smotrel v lico  druga. SHiroko otkrytyj
rot, poluprikrytye glaza smotreli na Igorya s ukoriznoj:
     -- CHto zh ty, druzhishche?! CHto zh ty ran'she=to ne podoshel...
     Skrezhet porvannogo zheleza vse eshche  stoyal  v ushah Igorya, v golove u nego
chto=to  shchelknulo.  Igor'  krepko  prizhal k sebe  golovu  Vit'ki  i zaplakal.
Tshchatel'no pytalis' otobrat' golovu sanitary.  Igor' plakal, rugalsya,  pryatal
golovu  pod gimnasterku. Tak i uvezli ego v Kandagar, a ottuda  otpravili  v
Tashkent.  Golovu, konechno,  otobrali, vlozhili  ee  vmeste s  telom Vit'ki  v
cinkovyj grob i otpravili "chernym tyul'panom" domoj.
     Razgruzhali   u  prodsklada  yashchiki  s  ogurcami  i  pomidorami  soldaty.
Rukovodil imi praporshchik Verevkin, dosadlivo morshchilsya i gryazno materil  shefov
za  sem'desyat  procentov  gnili.  Ved'  vidno zhe, chto eshche  v Soyuze  polovina
sgnila. Mat' vashu, shefy...
     Igorya  privezli  v  gospital'. Soldaty-sanitary  otmyli ego  ot  krovi,
pereodeli  v pizhamu. Tut Igor' prishel v sebya posle ukola, vernee, prosnulsya.
Bespokojno  emu.  Net  Vit'ki  ryadom  s  nim.  Zasuetilsya  Igor',  rastolkal
sanitarov,   ishchet  chto=to.  Ponyatnoe  delo.  Otpravili  ego  v  zareshechennoe
psihiatricheskoe otdelenie. Horosho, chto kto=to iz ranenyh nadoumil sanitarov.
Sunuli  oni  v  ruki  Igoryu globus  shkol'nyj,  nebol'shoj  takoj, razmerom  s
soldatskuyu golovu, tol'ko nozhku otvintili, konechno.
     Spokoen  Igor'.  Druzhok  ego  --  Vit'ka s nim. Obnyal  Igor' zemnoj shar
rukami  soldatskimi,  ohranyaet ego  pokoj.  Bespokoitsya tol'ko togda,  kogda
banya,  i  globus zabirayut.  Vezhlivo so  vsemi razgovarivaet, vpolne razumno,
mezhdu prochim.  Prishla pora vypisyvat' Igorya  domoj.  Skol'ko  zhe mozhno?  Uzhe
pochti  vosem'  mesyacev  lechitsya.  Oformili  bilet  na poezd. Blago,  on idet
napryamuyu iz Tashkenta do goroda,  otkuda uhodil Igor' v armiyu,  gde zhivut ego
roditeli. V den' otpravleniya dali telegrammu, chtoby vstretili syna.
     Sidyat  Igor' s  soprovozhdayushchim na  privokzal'noj  ploshchadi,  zhdut, kogda
ob®yavyat posadku na poezd. Soprovozhdayushchij uzhe butylku "CHashmy" vypil, po nuzhde
hochetsya.  Oglyadelsya  po  storonam,  nikogo  ryadom  iz  voennyh  net,  nekogo
poprosit' za bol'nym posmotret'. Ne prosit' zhe  grazhdanskih -- tajnu voennuyu
vydavat'. Sleva ot vokzala portret Brezhneva visit, ochen' na uzbeka pohozhego.
Ruchkoj privetstvuet vseh na russkom i uzbekskom yazykah. Poliglot.
     Vzyal soprovozhdayushchij za ruku pokornogo Igorya, pointeresovalsya, ne  hochet
li v tualet. Otvel ego na perron, posadil na skamejku, prikazal zhdat' ego, a
sam v vokzal kinulsya.
     Sidit Igor'  na  skameechke,  globus  poglazhivaet,  o  chem=to s  Vit'koj
tolkuet. Vdrug vzvizgnuli tormoza pribyvayushchego  na tretij put' tovarnyaka, nu
ochen' pohozhe na polet snaryada  vzvizgnuli. Holodno  stalo Igoryu. Podnyalsya on
so skamejki, po storonam oziraetsya. Tut kak raz ob®yavili, chto na pervyj put'
pribyvaet  poezd,  na  kotorom  poedet sejchas  domoj  Igor'.  Lyudi zabegali,
zatoropilis', uzly  svoi s chemodanami k platforme volokut. Igor£k mezhdu nimi
bredet, trevozhit ego chto=to. Vot i lokomotiv idet. Mechetsya soprovozhdayushchij po
platforme -- net nigde choknutogo.
     Idet Igor', a  szadi nego staruha toropitsya, v obeih rukah po chemodanu.
Zahotela babka obognat' nespeshashchego soldata, tolknula ego serdito. Razzhalis'
ruki Igorya i zaskakal globus po asfal'tu da vniz na rel'sy sprygnul.
     --  Vi-i-i-it'-ka-a,  --  zametalsya  Igor' i pryganul  pryamo pod kolesa
naletevshego poezda...





     ZHutko...  ZHutko...  Strah napolzaet  lipkim  potom, zastavlyaya  zabyt' o
gornom  holodnom  vozduhe, za desyat' minut  do  etogo pokalyvavshem moroznymi
iglami. Rev razryvov min v blizkom ushchel'e zastavlyaet sil'nee (kuda bol'she! )
vtyagivat'  golovu  v  vorotnik  bushlata,  tesnee  obhvatyvat'   zaindevevshij
avtomat, glubzhe  vtiskivat'sya v prizrachnoe ubezhishche  -- nebol'shuyu lozhbinku za
kamnem,  probituyu  ezhegodnymi vesennimi  potokami  vody.  Teper'  promerzshaya
lozhbinka zapolnena krupnym telom Kol'ki. Metrah v semi ot nego,  za kamnyami,
pokrytymi tolstym sloem  golubogo iskristogo snega,  lezhit  praporshchik Belov.
Zasada.
     Gruppu sbrosili s vertushek v treh kilometrah ot nuzhnogo mesta.  Marshrut
proshli  bystro,  bez zatrudnenij, chto v obshchem=to nemnogo  udivilo Belova. Na
vosem'desyat procentov gruppa sostoyala iz molodyh.
     Po razveddannym na  etom uchastke gornoj v'yuchnoj tropy dolzhen  poyavit'sya
karavan s oruzhiem iz  Pakistana. Realizaciyu razveddannyh vozlozhili na Belova
i  pridali emu  svezhesformirovannuyu  gruppu  "gornyh egerej", kak ih prozval
odin iz  pervyh  komandirov roty.  Tak  nazvanie  i zakrepilos' za nimi.  Na
soveshchaniyah  u  komandira polka  etu  rotu inache i ne  nazyvali.  Nazvanie=to
nazvaniem, da vot lyudi postoyanno menyalis'. Horosho, esli po raneniyu, a to vse
bol'she "chernymi  tyul'panami"  domoj otpravlyali. Ran'she bylo huzhe.  Popadet v
rotu  soldatik,  a po fizkul'ture u nego v shkole  "troyak"  byl, na grazhdanke
krutym  schitalsya,  portyushku po pod®ezdam  glotal,  dur' kuril, hudo-bedno za
sebya mog postoyat', osobenno esli tolpoj navalivalis'. A zdes'... |h,  da chto
tut govorit'! Ele na gorushku vskarabkaetsya i vse -- sdoh. A  po marshrutu eshche
topat'  i topat', da ne tol'ko topat', a eshche  gruz  svoj tashchit',  da voevat'
nado. Delo v tom, chto nozhonki slabye. Gory --  ne diskoteka. Vot i prohodili
mesyacy,  poka  molodye  okrepnut,  k goram  privyknut,  prinorovyatsya k  nim.
Teper'=to polegche. Zamkomandira po fizo vybil v  Soyuze trenazhery  -- dokazal
ih nuzhnost'. Molodye s nih mesyac ne slezayut, koleni nakachivayut, a potom uzh s
nimi v gorah legche.
     ZHdali v zasade uzhe tri chasa. Ni edinogo dvizheniya ne ulavlivalos'. Belov
neslyshnoj  ten'yu  proskal'zyval  po  zalegshej   cepi  iz  dvadcati   soldat,
perebrasyvalsya  korotkimi  frazami  so  "starikami",  dol'she  zaderzhivalsya s
molodymi,  chuvstvoval  pritaivshijsya  strah  u  molodezhi,  pytalsya  obodrit',
nastroit' na predstoyashchij boj.
     Nochnoe nebo  chernym kupolom  viselo nad  gorami. Zvezdy po-sumasshedshemu
siyali,  vyzhimaya  slezy iz  pristal'nyh glaz vzglyanuvshego na  vostok,  otkuda
pridet  rassvet. YAnvarskij moroz davil, usilivaya svoyu moshch'  veterkom. Tishina
zvenela.  Lyudi  staralis' lezhat'  spokojno,  tol'ko pro sebya rugali  moroz i
mechtali o kruzhke  obzhigayushchego  chaya. Izredka gde=to  daleko sryvalsya  so skal
odinokij  kamen'  i  katilsya vniz. Legko  mozhno  bylo  pereschitat',  skol'ko
vystupov imeet stena, po kotoroj  shchelchkami letel v  propast'  kamen', prezhde
chem propadal  v rasshcheline ili ushchel'e. Odnazhdy uslyshali  rev soshedshej laviny.
Podumalos': nachalsya  artobstrel.  No po skoro nastupivshej  tishine i  snezhnoj
iskryashchejsya pelene,  podnyavshejsya vysoko  v nebo, ponyali, chto duhi ne atakuyut.
Kol'ka poezhilsya  v svoej lozhbinke i nevol'no oglyanulsya nazad na stenu skaly,
s kotoroj oni slezali k mestu zasady.  Tol'ko otleglo, tol'ko proshel  pervyj
ispug, kak opyat' zarokotalo. V pervyj mig pochudilas' opyat' lavina.  No  net.
Vsled  za udarom posledovali eshche i eshche, zarydali, zaplakali v rezkom vozduhe
traektorii min, zastrekotali avtomaty i pulemety.
     -- Kak? Otkuda uznali? -- stuchalo v golove u Belova. -- CHto delat'?
     Na izvechnyj vopros otveta ne bylo. Poka ne bylo. Belov  okinul vzglyadom
blizlezhashchih soldat. Nikto ne vskochil, ne vskriknul, tak zhe i lezhali, zametno
napruzhiniv  tela.  Tol'ko  shaloput Serezhka Doncov, uloviv vzglyad praporshchika,
oskalilsya  v  belozuboj besshabashnoj ulybke i edva zametno  mahnul ladon'yu  v
teploj  dvuhpaloj rukavice. Kak=to spokojnee stalo Belevu, proshla mgnovennaya
panika. Zadumalsya praporshchik:
     -- Pochemu zhe duhi lupyat po ushchel'yu? Kto tam? Mozhet, nashi?
     Prishlos'   vyhodit'  na   svyaz'.  Blago,   grohotalo  zdorovo.   Bystro
nastroivshis'. Belov dolozhil obstanovku.
     --  Nichego  ne  predprinimat'.  ZHdat'.  Pri  izmenenii  obstanovki   --
dolozhit'! --gluho progudelo v naushnikah.
     CHerez  desyat'  minut, kogda strel'ba dostigla  tugogo grohochushchego vala,
kotoryj katilsya  iz ushchel'ya k vershinam gor, praporshchik opyat' svyazalsya s polkom
i poluchil prikaz razvedat' obstanovku, hotya sam uzhe otpravil soldat.
     K ushchel'yu ushli dvoe: Kol'ka Svetlyj i Serezhka Doncov. Belov sledil za ih
udalyayushchimisya    figurami:   gibkoj   i   lovkoj    Serezhkinoj   i   krupnoj,
prinoravlivayushchejsya Kol'kinoj.
     Serezhka  dosluzhival  uzhe vtoroj god, vesnoj -- dembel', privyk k goram,
dazhe polyubil ih,  nesmotrya na to,  chto gory vsegda zdes'  prinosili uvech'ya i
smert'. Nravilos'  Serezhke ispytyvat' svoyu silu i vynoslivost'. Lovko, legko
dvigalsya on  po  goram.  Bezoshibochno  nahodil bezopasnye  tropy,  chuvstvoval
neobhodimuyu   ustojchivost'   kamnya,   navisshego   nad  propast'yu;   zaprosto
orientirovalsya  v  peshchernyh  labirintah, hotya  i zhil  v stepnom  Kazahstane.
Pochuvstvoval  Serezhka v Nikolae Svetlom  tyagu i  interes k goram, poetomu  i
vzyal ego sejchas s soboj v razvedku. Belov predlagal  kogo=nibud'  iz  tertyh
rebyat, no Serezhka upersya i nastoyal na svoem vybore.
     Soldaty peredvigalis' po uzkoj  shcheli, v napravlenii boya.  Kol'ka bystro
priladilsya k kradushchimsya shagam Serezhki i staralsya povtoryat' vse ego dvizheniya.
     V Kol'ke borolis'  dva  chuvstva. Strah,  kotoryj  on  ispytal, probegal
oznobom po telu ot popadavshih v  rukava i za vorotnik  struek moroza, no ego
legko peresilivalo chuvstvo lyubopytstva. Eshche ni razu  ne byl Kol'ka v boyu, no
slyshal,  konechno,  strel'bu, videl hishchnye  hvosty  " Stingerov",  pytayushchihsya
vrezat'sya v bort  vertushek,  v  odnoj iz kotoryh  sidel  on  sam. Teper'  on
neposredstvennyj uchastnik sobytij.
     Dumal Kol'ka o sebe kak=to otstranenno, slovno videl vse po televizoru.
CHuvstvo real'nosti ushlo.
     V konce kamennogo koridora,  izgibayushchegosya v storonu ushchel'ya,  uzhe vidny
byli  vspyshki  i  krasno  --  lyuminiscentnaya  stena   ognya.  Ne  boyas'  byt'
zamechennymi,  rebyata  toroplivo  protiskivalis'   mezhdu  tesnyashchihsya  kamnej,
zadevaya, za vystupy kaskami i avtomatami. Serezhka dobralsya do rasshirivshegosya
kraya shcheli i leg na sneg. Kol'ka pritisnulsya blizhe k nemu i ulegsya ryadom. Pod
nimi ogromnym provalom vidnelos' ushchel'e, shiroko raskinuvshee shchupal'ca treshchin,
napodobie toj, v kotoroj razmestilis' razvedchiki.
     Kol'ka napryagal zrenie, pytalsya  razglyadet' chto-libo v  yarkih vspyshkah,
mechushchihsya  s odnoj storony  ushchel'ya k  drugoj i naoborot. Serezhka vnimatel'no
izuchal obstanovku v pribor nochnogo  videniya, potom matyuknulsya i sunul Kol'ke
pod nos trofejnyj amerikanskij  binokl'. Kol'ka tknulsya  nosom v special'noe
uglublenie i tut zhe otshatnulsya ot  okulyarov. Na  nego vdrug nakinulsya  stvol
minometa, vyplyunuvshij  ocherednoj snaryad. Kal'ka  vnov' pril'nul  k binoklyu i
otchetlivo  razglyadel v krasnom svete panoramu boya. S levoj storony duhi veli
minometnyj  ogon'  iz  pyati  vidimyh  orudij.  Snaryady  s  voem  neslis'  po
voshodyashchej traektorii i plyuhalis' bezzvuchno v stojkom gule na pravoj storone
ushchel'ya, gde na neshirokom  plato metalis' figurki lyudej. Kal'ka  nikak ne mog
ponyat',  kto eto. Lyudi na pravoj storone ogryzalis' redkim ognem avtomatov i
ruzhej. Ukryt'sya im bylo negde, tol'ko redkie kamni mogli sluzhit' zashchitoj, no
miny dostavali vsyudu. Kol'ka razglyadel tropu, zavalennuyu kamnyami, po kotoroj
mogli ujti eti lyudi, po plotnyj ogon' ne daval im etoj vozmozhnosti.
     Serezhka tolknul Kol'ku  v  bok i mahnul rukoj  nazad. Rebyata skol'znuli
vniz, podnyalis' so snega, n Serezhka, hohotnuv, skazal:
     -- Vo dayut dushary! Drug druga kroshat- osly...
     Kol'ka nedoumenno vzglyanul na nego.
     -- Da kakaya=to melkaya banda zahotela karavan poshchipat', a te, vidish', po
soplyam  im vrezali. Hren  s nimi,  pust' dolbyatsya, nam zhe legche potom budet.
Ladno, poshli nazad.
     Kol'ka opyat' shel  za Serezhkoj.  V golove pronosilis' vyrvannye binoklem
epizody  boya.  On  vspomnil  vzmetnuvshuyusya  vverh  v  snope  plameni  figuru
cheloveka,  ryadom  s  kotoroj vspuh  razryv.  Eshche odnu figuru,  perelomlennuyu
popolam na kamnyah zasypannoj tropy...
     Vernulis'  k  svoej  gruppe.  Serezhka  skol'znul k  praporshchiku, dolozhil
rezul'taty, a Kol'ka ulegsya v svoe ostyvshee lozhe.
     Belov  vyshel  na svyaz', v  svoyu  ochered'  dolozhil  rezul'taty razvedki:
karavan  imeet  sem'  minometov (uglyadel zhe Serezhka,  poschital po vspyshkam),
chetyre pulemeta, okolo soroka chelovek. A vot kolichestvo loshadej  utochnit' ne
udalos', ih duhi ukryli za valunami.
     S toj storony  prikazali zhdat' karavan, po vozmozhnosti  unichtozhit'  ego
svoimi silami, a k rassvetu podojdut vertushki.
     Belov  proshel po  cepi, dal prikaz pulemetchiku  udarit' po  karavanu  v
golovu i hvost, minometchikam dvuh orudij  sosredotochit'sya na centre kolonny,
tem samym  perekryvaya puti duham  vpered  i nazad  i  seya paniku v seredine.
Ostal'nye soldaty dolzhny budut porazhat' ucelevshih avtomatnym ognem.
     Vdali   stihal  boj.  Tol'ko  pospeshno  treshchali  zapozdavshie  odinochnye
vystrely. Tishina.
     Kol'ka  vglyadyvalsya  v  ugol  skaly,  prikryvavshej  povorot  tropy.  On
vspomnil,  kak  mal'chishkami  igrali na razvalinah  staryh  domov, okruzhavshih
novyj rajon goroda. Delilis' na dve gruppy. Ustraivali zasady. Pulyali drug v
druga  gorohom  iz prishchepkovyh samostrelov i krupoj iz  trubochek. Sluchalos',
dralis'. Pomnil  Kol'ka  sladkoe chuvstvo  bezopasnosti  i  bezproigryshnosti,
kogda  pacany  drugoj  armii,   nichego  ne   podozrevaya,  probiralis'  mezhdu
razrushennyh  sten  v  poiskah protivnika.  Kol'ka  vsegda  verhovodil  svoej
gruppoj  mal'chishek  --  schitalsya  samym otchayannym  i  besstrashnym.  Po  vsem
pravilam  voennogo  iskusstva raspolagal  svoih bojcov,  pytayas' predugadat'
marshrut protivnika,  po obe storony ego dvizheniya, i, kogda "vragi" dostigali
kriticheskoj tochki zasady, krichal strashnym golosom: "Ogon'! " Tut zhe iz shchelej
vysovyvalis'  stvoly gorohovogo oruzhiya, i protivnik osypalsya so  vseh storon
zhalyashchimi snaryadami...
     Kol'ka uvidel na trope pervuyu loshad'. Ona shla pochti vplotnuyu k skale, a
po drugomu krayu tropy shagal  chelovek s  avtomatom na grudi. Vsled za  pervoj
loshad'yu  pokazalas'  vtoraya.  Vskore   ves'  karavan  iz  semidesyati  tyazhelo
nav'yuchennyh loshadej  rastyanulsya  po  horosho prosmatrivaemomu s mesta  zasady
uchastku  tropy.  Dushmany shli veselo, razgoryachennye  uspeshnym dlya  nih  boem.
Kal'ka primerno  prikinul  razmery cepi i odnovremenno s klassicheskim krikom
praporshchika Belova  "Ogon'!  " myslenno dal komandu na  porazhenie  protivnika
svoim pacanam iz detstva.
     Pulemety   i   minomety  udarili  v  unison,  razom  osvetiv  tropu   s
ostolbenevshimi  lyud'mi  i zhivotnymi na  nej. Kol'ka pojmal v prorez' pricela
chalmastuyu  golovu odnogo iz  pogonshchikov,  zadravshego  stvol avtomata verh, i
udaril po nej  korotkoj ochered'yu. Dushman vzmahnul rukami, daleko otbrosil ot
sebya oruzhie i upal pod kopyta vzvivshejsya loshadi.
     --  Est',  --  sovsem  po-kinoshnomu podumal Kol'ka i udivilsya tomu, chto
nichego, krome udovletvoreniya ot udachnogo vystrela, ne ispytyval.
     A karavan  vnizu metalsya, kak sovsem nedavno  metalas' napavshaya  na nih
banda. Lyudi i koni smeshalis'.  Tresk vystrelov i  razryvov,  kriki otchayaniya,
rzhanie --  vse eto  stranno vozbuzhdalo Kol'ku. On  vodil avtomatom po horosho
vidnym  emu  celyam  i,  uvidev  porazhennogo   im  cheloveka,  s  naslazhdeniem
vshlipyval: "Est'! "
     Zabyvshis' v ugare  strel'by.  Kol'ka vysunulsya iz=za  kamnej po  grud',
vyiskivaya vse novye i novye celi. Vdrug po kamnyam carapnula pulya i s  gustym
uprugim voem uneslas' vverh.
     -- Vot chert! -- podumal Kol'ka. -- Ved' mogla zhe i v menya.
     Ego tryahnulo strahom. On predstavil sebe, kak kto=to iz duhov vskriknul
by: "Est'!  ", esli by  lezhal sejchas  Kol'ka  s probitoj golovoj. Vot tut=to
real'nost' zashumela v ushah Kal'ki, zastavlyaya vtisnut'sya gluboko za kamni.
     Duhi opomnilis'  ot  vnezapnoj ataki  i  brosilis' k stene, pod  zashchitu
nerovnostej  skaly. Strel'ba utihla. Praporshchik Belov soobshchil v polk. Do utra
nuzhno  bylo  derzhat' duhov na meste, ne upuskat' ih  iz sektora obstrela  do
podhoda vertushek. Do rassveta ostavalos' chas-poltora. Soldaty zakurili,  i v
vozduhe, kotoryj stanovilsya prozrachnee,  potyanulis'  tyaguchie, krepkopahnushchie
volokna tabachnogo dyma. Kol'ka ne kuril i poetomu pristal'no smotrel vniz na
tropu,  pytayas' razglyadet'  vysovyvayushchihsya  iz  ukrytiya  duhov.  Tropa  byla
zavalena trupami lyudej i  loshadej, tyazhelymi v'yukami, kotorye padali vo vremya
obstrela so spin zhivotnyh s metallicheskim cokaniem.
     Pokurivshie i vrode by otdohnuvshie soldaty opyat'  pripali k svoim shchelyam,
vyiskivaya celi, no duhi vysovyvalis' redko, tak kak nasyshchayushcheesya svetom utro
neumolimo priblizhalos', i lyuboe neostorozhnoe dvizhenie grozilo smert'yu.
     Belov  nikak ne mog  uspokoit'sya.  Na duhov  ne pohozhe,  chtob  oni  tak
passivno veli  sebya.  Po  svyazi predupredili,  chto vertolety podojdut  minut
cherez sorok. Ostavalos' tol'ko zhdat'.
     Rassvet  polnost'yu  ohvatil  nebo,  zablestel  nesterpimym  siyaniem  na
snegah,  okrasil  ih  v  krasno-rozovyj cvet,  blesnul  zolotoj polosoj  nad
otrogami Gindukusha i vytolknul ogromnoe beloe solnce.
     U  Kol'ki  dazhe  dyhanie  perehvatilo  ot  etoj  vpechatlyayushchej  kartiny.
Grandioznost' gornoj panoramy podavlyala ego. Pri yarkom svete tropa  porazila
Kol'ku bezzhalostnost'yu smerti. V temnote vse kazalos' besformennym, slitym v
odno celoe.  A  sejchas on razglyadel ogromnye rzhavye pyatna vpitavshejsya v sneg
krovi, strashnye  pozy mertvyh lyudej, pridavlennyh tyukami i loshad'mi. Odin iz
dushmanov lezhal  na v'yuke, bezvol'no svesivshis'  rukami i nogami. Golova  ego
predstavlyala  soboj  krovavoe mesivo, smerzsheesya v koshmarnyj  shar  iz  shelka
chalmy  i razdroblennogo cherepa. Iz vatnoj spiny podnimalis' strujki  dyma, i
otverstiya  ot trassiruyushchih pul' vse  rasshiryalis'.  U samogo  povorota skaly,
iz=za kotorogo vyshel karavan,  lezhala eshche odna loshad', no  tol'ko zhivaya. Ona
podnimala golovu,  pytalas'  vskinut' perednie nogi,  no vse ee popytki byli
naprasny. Kal'ka  nahodilsya v seredine cepi, i  kraj tropy horosho otkryvalsya
tol'ko  emu. On  prilozhilsya k  avtomatu, pojmal  golovu  loshadi  v pricel  i
vystrelil. Loshad' vstrepenulas', legko vskochila na koleni  i s pronzitel'nym
vizgom-rzhaniem   stala   valit'sya   pod   otkos.  Bol'shoj  v'yuk,   obtyanutyj
gryazno-serym brezentom, rvanulsya vniz, uvlekaya za soboj zhivotnoe i cheloveka,
kotoryj  zaputalsya rukoj v uzde. Duhi pod skaloj grozno zavizzhali bespolezno
palya v vozduh.
     So storony  solnca pokazalis' vertolety. Ochertaniya dvuh mashin razmylis'
ot yarkosti,  no  po mere priblizheniya prinimali  chetkost', donosili do  lyudej
svist  i gul dvigatelej. Dushmany vnov'  zagaldeli,  i k vertoletam poneslis'
perekreshchivayushchiesya linii ocheredej. Belov zakrichal:
     -- Vsem ukryt'sya...
     Kol'ka vysunulsya iz=za  kamnej i nablyudal za nadvigayushchimisya vertoletami
do teh  por, poka  ne  uvidel  strui  plameni iz podvesok. On bystro opustil
golovu  n  obhvatil  ee  rukami, pri  etom ponimaya  vsyu  bespoleznost' etogo
dvizheniya, kogda za spinoj grohnulo srazu neskol'ko vzryvov i kamennyj shcheben'
plesnulsya na soldat.
     Vertoletchiki promazali. Dali zalp poverh duhov i chut' ne smeli so skaly
gruppu  Belova.  So sleduyushchego  zahoda zalpy udarili nizhe  tropy, i vertushki
poshli  na tretij zahod. Kol'ka uslyshal  moshchnyj vystrel  nad golovoj  s samoj
vershiny skaly. On  vyglyanul v shchel' mezhdu kamnyami kak raz v tot moment, kogda
snaryad, poslannyj  duhami, zabravshimisya vysoko v gory, vletel skvoz' blister
vedushchego vertoleta i blesnul razryvom vnutri nego.
     Kol'ka  zavorozhenno smotrel,  kak  metnulis'  v  raznye  storony  kuski
mashiny, kak ona,  raspuhaya  ognennym sharom,  ruhnula vniz.  Vtoraya  vertushka
sharahnulas' vvys', palya NURSami iz podvesok po vershine gory, i vodopad shchebnya
zashurshal  po stene,  sryvaya s  nee  snezhnyj pokrov, zasypaya ploshchadku- Kal'ka
pochuvstvoval,  chto  ego zasypalo  dostatochno sil'no.  On  rvanulsya  i  legko
vyskochil iz holmika, no teper' ego lozhbinka okazalas' zasypannoj, i zashchitnyj
uroven' kamnya,  za  kotorym on lezhal, teper' edva  prikryval makushku  kaski.
Kol'ka bespomoshchno oglyadelsya. Vse soldaty lezhali tak  zhe  tiho i spokojno pod
kuchami shchebnya, kak pered samoj vertoletnoj atakoj, lish' ostorozhno osvobozhdali
golovy, smetaya s kasok pyl', melkie kameshki. Belov, raz®yarenno zhestikuliruya,
pozval  Kal'ku  k  sebe. Tot na  chetveren'kah  popolz  bylo k praporshchiku, no
uvidel Serezhku, zalegshego mezhdu bol'shimi valunami, i metnulsya k nemu.
     Serezhka imel sposobnost' ustraivat'sya kak mozhno bolee komfortno v lyuboj
situacii.  Vot  i  sejchas  kamni  okruzhali  ego  so  vseh  storon  i  shcheben'
zaderzhivalsya, ne zasypal Serezhku, kak vseh ostal'nyh.
     -- CHto  zh  ty. Kolek...  Raz zasypalo -- lezhi, ne  shevelis', -- hlopnul
Kol'ku  po plechu Serezhka,  --  Predstavlyaesh', kakoj  tolshchiny  bronezhilet nad
toboj? Ved' zashita! A ty dergaesh'sya. Horosho eshche, chto  obstrela ne bylo, a to
by -- kryshka.
     Poka Kal'ka  menyal  poziciyu,  duhi ugodili  iz  bazuki  v hvost  vtoroj
vertushki. "Vos'merka", zavalivayas' na pravyj bok, uhodila mezhdu gorami proch'
ot  gruppy Belova. Za vertushkoj  tyanulsya  negustoj  chernyj  sled. Duhi vnizu
likovali.
     Belov soobshchil v polk. Ottuda ego zlobno  vymaterili, obviniv v tom, chto
on ne vystavil dozory na vozmozhnyh podhodah k gruppe.  Praporshchik ponimal vsyu
nespravedlivost' etih slov: lyudej v ego gruppe  kak raz hvatalo na to, chtoby
uspeshno  provesti  boj  iz   zasady,  no  sporit'  bylo  bespolezno.  Teper'
ostavalos' tol'ko zhdat'. A  skol'ko  zhdat'? Ochevidno, do  zavtrashnego  utra.
Pervym delom nuzhno  organizovat'  oboronu,  i praporshchik s golovoj okunulsya v
reshenie neotlozhnyh zadach..
     Vot  ona, vojna!  Nedavno  byli ohotnikami, a teper' sami stali  dich'yu.
Belov, znaya povadki  duhov, vystavil post  u shcheli tropy,  skvoz' kotoruyu oni
noch'yu spustilis' k mestu  zasady. Duhi  sverhu tak prosto ne ujdut, vsyacheski
budut  pomogat'  ostavshimsya vnizu. Vtoroj  post  ostavil  u  sreza  ploshchadki
kontrolirovat'  dvizhenie na trope. Ostal'nym soldatam prikazal pritknut'sya k
stene skaly pod vypuklosti.
     Soldaty stesnilis' u steny -- i vovremya. Sverhu duhi sbrosili neskol'ko
valunov,  no oni, ne prichiniv nikomu  vreda,  gulko  ruhnuli  na ploshchadku i,
podskakivaya, skatilis' vniz. Soldaty nehotya zhevali holodnuyu  tushenku,  molcha
kurili. Spat' hotelos' zverski. Belov razreshil spat', a sam eshche raz svyazalsya
s polkom.  Kol'ka ne spal.  Panorama  gor, gorazdo  bolee  vysokih,  chem oni
kazalis' noch'yu, prikovyvala k sebe. YArkoe solnce prigrevalo, i ot soldatskih
vatnikov valil par. Kogda=to Kol'ka byl v  gorah, no v civilizovannyh krayah.
Promok  --  poshel  v  gostinicu, pereodelsya, sogrelsya.  A zdes'...  Zadremal
Kol'ka, a  cherez  dva  chasa razbudil ego Serezhka. Praporshchik poslal  ih dvoih
smenit' naryad u tropy.
     Kol'ka poplelsya  za  Serezhkoj, eshche  ne  sovsem prosnuvshis'.  Predydushchij
naryad ushel, i Serezhka  s  Kol'koj uselis' v ih logovo. No deyatel'naya  natura
Serezhki zastavila  ih  oboih  sobrat' krupnye  kamni i vylozhit' chto=to vrode
krepostnoj steny, prikryvayushchej tropu. Po zadumke arhitektora v nej byli, kak
i  polagalos',  ambrazury, dayushchie vozmozhnost'  dlya  shirokogo  nablyudeniya  za
tropoj  i obstrela.  S  ploshchadki  slyshalas'  strel'ba,  vidimo, nizhnie  duhi
sdelali popytku probit'sya dal'she po trope. Vnezapno chto=to grohnulo, i, edva
rebyata upali  na zemlyu, snaryad iz bazuki vrezalsya v kladku. Serezhka  vskochil
na koleni, vysunul stvol avtomata v ambrazuru i, nichego ne vidya v kamennoj i
snezhnoj pyli, zachastil vystrelami. Kal'ka sunulsya k drugoj shcheli i tozhe nazhal
na kurok. Puli zlobno zashchelkali,  vzvyli rikoshetom, besporyadochno  zametalis'
po vsej dline rasshcheliny.
     Utihlo.   Pyl'   bystro  osela.  Serezhka  veselo  vyrugalsya,  a  Kol'ka
ostolbenelo molchal. Vdrug szadi razdalsya golos Belova:
     -- Psihuete? CHto za dela?
     --  Veselimsya,  --  povernulsya  k  nemu  Serezhka.  --  Osly  iz  bazuki
strel'nuli -- a tut lovit' nechego.
     Kol'ka  tozhe  povernulsya  k  praporshchiku,  s  odobreniem  osmatrivavshemu
sooruzhenie.  I  opyat'  grohnul  vystrel.  Soldaty  vnov' zastrochili.  K  nim
prisoedinilsya  Belov, predvaritel'no  shvyrnuv granatu.  Ona  metnulas' cherez
stenu,  neskol'ko  raz  zadela  bokami o kamni i  rvanula metrah v desyati ot
barrikady. Opyat' tishina.
     Serezhka uslyshal  ston. U plavnogo  povorota on uvidel  stvol  broshennoj
bazuki i ruku,  tyanushchuyusya k  nej. Serezhka polosnul ochered'yu po ruke i ryvkom
pereskochil cherez stenu.
     Belov zakrichal:
     --  Stoj...  Nazad,  nazad... Ty kuda? No Serezhka  uzhe nessya k  bazuke.
Podskochil k  povorotu, shvatil oruzhie odnoj rukoj,  levoj navel  avtomat  na
duha i  dobil  ego,  vyglyanul za ugol i popyatilsya nazad, prostrelivaya  tropu
pered  soboj.  U  steny  on  ostanovilsya,  perebrosil  cherez  nee  bazuku  i
povernulsya spinoj k trope, chtoby peremahnut' cherez ogradu k svoim.
     Duhi  vyskochili  iz=za  povorota,  polivaya  ocheredyami. Serezhka  prisel,
szhalsya  v  komok,  razvernulsya  licom  k napadayushchim, no vystrelit' ne  smog.
Obozhgla ruku vrazheskaya pulya, pronizala zhguchej bol'yu.
     Belov lupil ocheredyami po prigibayushchimsya, no  neumolimo  priblizhayushchimsya k
Serezhke duham.
     --Serega, bystro lez' syuda, --zval praporshchik.
     Kol'ka  celilsya  skvoz'   ambrazuru,  no  ne  strelyal:  golova  Serezhki
zakryvala sektor obstrela.
     Serezhka perekinul  levuyu ruku cherez kraj  steny, popytalsya podtyanut'sya.
Avtomat skol'znul  remnem vniz,  vdol'  ranenoj  ruki,  vyzvav adskuyu  bol'.
Serezhka  naklonilsya, perehvatil oruzhie levoj rukoj i, perebrosiv  ego  cherez
stenu, popytalsya eshche  raz vskarabkat'sya na nee,  postaviv  nogu  v ambrazuru
Kol'ki.
     Belov kriknul Kol'ke:
     -- YA prikroyu. Pomogi emu.
     Kol'ka otbrosil  avtomat, hotel bylo podnyat'sya, no strah, toshnotvornyj,
zhivotnyj strah,  pritisnul  ego  k  zemle. Ne  mog Kol'ka  otorvat' sebya  ot
uyutnogo ubezhishcha.  On yasno predstavil sebe,  kak  nad srezom steny poyavlyaetsya
ego golova, i puli, uchuyav zhertvu, vpivayutsya v ego lico. ZHutko. ZHutko!
     --Nu,  chto ty, gad! --oral Belov, prodolzhaya  palit'. --  Pomogi zhe emu.
Pomogi zhe ty, suka.
     Kol'ka dazhe ne poshevelilsya,  zanemel vsem telom.  Belov brosil avtomat,
vskochil na stenu, shvatil ruku slabeyushchego, izreshechennogo Serezhki i potyanul k
sebe uzhe mertvoe telo soldata.
     Vdrug   praporshchik  vzdrognul,   sekundu  postoyal   i  ruhnul  nazad   s
razvorochennym licom i perebitymi nogami.
     Kol'ka  lezhal  oglohshij,  opustoshennyj  uzhasom.  CHerez   stenu  hlynuli
soldaty,  vymetaya  duhov  na  samuyu  vershinu  gory.  Medbrat  gorestno motal
golovoj,  osmatrivaya  eshche  teplye  trupy Belova i  Serezhki. Potom podoshel  k
Kol'ke, popytalsya perevernut' ego na spinu, dumaya, chto i on mertv. No Kol'ka
napryagsya  i  ne  dal  sebya  perevernut'.  Medbrat vse ponyal i vyplyunul  odno
edinstvennoe slovo:
     -- Der'mo...





     S  samogo  vechera varan lezhal na  peske, shiroko raskinuv  moshchnye lapy i
vytyanuv  bezobraznuyu  golovu.  Teper'  uzhe  priblizhalsya  rassvet,  vytyagivaya
rozovuyu nitku na  gorizonte.  Drevnij  zver' mudrymi glazami  vsmatrivalsya v
ochertaniya postroek  kandagarskogo aerodroma, s  kotorogo so  zvonkim svistom
vzmyvali v  eshche nochnoe  nebo odin za odnim  vertolety. Znal varan, chto nuzhno
poskoree  ubirat'sya otsyuda. Gde est' chelovek  i ego  mashiny, tam obyazatel'no
budut nepriyatnosti. No  eto bylo  lyubimoe mesto "yashchera" na protyazhenii dolgih
let. Vot  uzhe pyat'  let,  kak  on  mog prihodit' syuda tol'ko  noch'yu,  a dnem
ubiralsya podal'she v pustynyu. Udivitel'no bystrym  dvizheniem varan  razvernul
svoe dlinnoe telo golovoj  na vostok, no svist letyashchej  miny  ostanovil ego.
Eshche ni razu za  stol'ko let vojny varan ne  slyshal tak  blizko  etogo zvuka,
poetomu  on vnov' zamer,  vpityvaya  novuyu  informaciyu o  lyudyah. Zrya...  Mina
konechnoj tochkoj svoej traektorii  vybrala  imenie  varana.  Sverknul razryv,
vzmetnulis' oshmetki zhivotnogo. Afganistan prosypalsya.
     Oleg vstal rano, eshche ne  bylo  pyati.  Vchera bylo ochen'  mnogo  poletov.
Vertushki do  beskonechnosti vzletali i  sadilis'. Oleg begal k kazhdoj iz nih,
lovko vydergival kassetu s fotoplenkoj, na  kotoroj propisyvalis'  parametry
poletov,  vstavlyal  druguyu  i vozvrashchalsya  v  laboratoriyu. Tam proyavlyal  eti
plenki v ogromnom vedre  s  proyavitelem, zatem, vzglyanuv  na  obrabatyvaemuyu
plenku v luchah sveta, opredelyal dostatochnost' ili nedostatochnost' proyavleniya
i perebrasyval plenku v  vedro s  zakrepitelem. Za  celyj  den' nabegalsya do
iznemozheniya bez pereryva na obed.  Kogda  vernulis' poslednie "vos'merki", u
Olega hvatilo sil  tol'ko na to, chtoby snyat' s nih kassety, sunut' v apparat
novye  i  dobresti  do  svoego  topchana  v  etoj zhe  propahshej  fotozapahami
laboratorii. Noch'yu postoyanno presledovala odna  i  ta  zhe mysl': "Prosnut'sya
ran'she,  proyavit' ostavshiesya  kassety".  Oleg znal, chto s  utra  budut opyat'
massovye polety, i on prosto zash'etsya na rabote. Voobshche=to odnomu zdes' bylo
tyazhelo,  no  ostal'nye  dvoe  soldat  uleteli v SHindand  v komandirovku  dlya
obespecheniya   poletov   polkovyh   vertoletov.  Pod   SHindandom  provodilas'
shirokomasshtabnaya  operaciya po unichtozheniyu ogromnyh skoplenij vraga. Te  dvoe
uleteli  pod   komandovaniem  Malysha  --praporshchika  Malysheva  --  dobrejshego
cheloveka.  On vsegda pomogal svoej  gruppe bystro raspravit'sya  s proyavkoj i
prochteniem plenok. Oleg  tol'ko  pechal'no vzdohnul,  kogda uvidel  na  stole
ogromnuyu  kuchu  neprochitannyh  plenok.  Byl  u nego pomoshchnik,  dembel' Vovka
Dolgov, v principe,  neplohoj paren', no po  obshchemu  priznaniyu -- alkogolik.
Dejstvitel'no, ne bylo ni odnogo dnya, chtoby Vovka hot' nemnogo, no ne byl by
vypivshim. Gde on dostaval spirtnoe? A chert ego znaet. Gde=to bral. Vchera eshche
Vovka  nabralsya s  utra,  potom v obed prilozhilsya  k  flyazhke so  spirtom,  a
vecherom  uzhe ne podnimalsya so svoego topchana. Lezhal na nem, ulybalsya v otvet
na  vorchanie  Olega, tiho napeval chto=to sebe  pod nos, potom  usnul. S  nim
pytalis' borot'sya  i komandir  polka,  i  zampolit,  i nachal'nik gruppy  AFS
(aerofotos®emki)  kapitan  Kulakov  i Malysh.  No vse bylo  tshchetno.  Dazhe  na
improvizirovannoj   gauptvahte-yame,   vyryvaemoj   v   den'   aresta   samim
arestovannym,  Vovka umudryalsya napivat'sya, chem okonchatel'no slomil komandira
polka  --  boevogo  letayushchego  polkovnika.  Na  Vovku  mahnuli rukoj, i  on,
odinokij  geroj,  prodolzhal  svoyu  sluzhbu. Oleg  chital  uzhe  sed'muyu plenku,
zapisyvaya  v  zhurnal  snyatye  parametry, kogda  Dolgov,  tyazhelo  postanyvaya,
podnyalsya  s topchana i  pobrel  k  tualetu,  sharkaya v pyli davno  nechishchennymi
botinkami. Vernulsya nazad on cherez  polchasa  uzhe  navesele, zato  pritashchil s
kuhni goryachuyu perlovku s tushenkoj i kotelok chayu. Oleg na hodu zheval, zaryazhaya
pustye kassety, a Vovka vzyalsya za chtenie ostavshihsya plenok, otryvayas' ot nih
tol'ko  dlya togo, chtoby othlebnut' iz flyagi. Oleg s opaseniem posmatrival na
Vovku, boyalsya, chto on ne do konca  vypolnit rabotu, nap'etsya ran'she vremeni.
No  Vovka  rabotal  bystro  i  chetko,  nesmotrya  na  prinyatuyu  izryadnuyu dozu
spirtnogo.
     Oleg  uslyshal dvigateli zahodyashchih na posadku  vertoletov  i vyskochil iz
laboratorii.  Vertushki  sadilis'  parami.  Srazu  chetyre mashiny zarulili  na
stoyanku polka. K  nim so vseh storon kinulis' mehaniki, srazu zhe nabrosilis'
na  svoj  uzel vertoleta. Oleg  zamenil  kassety i  vernulsya  v laboratoriyu.
Plenki izvivalis' v vedre zmeyami, nepriyatno prilipaya k iz®edennym himikatami
rukam.  Oleg vynul  odnu na svet,  i tut=to razdalsya uzhasayushchej sily  grohot.
Vovka, uzhe  dremavshij za stolom, vyskochil iz domika.  Olegu uzhasno  hotelos'
sdelat'  to zhe  samoe,  no on ne mog,  tak kak plenki eshche byli v proyavitele.
Grohnulo  eshche raz togda, kogda Oleg vyhodil iz laboratorii. V konce vzletnoj
polosy nahodilis' sklady  artvooruzheniya,  i imenno nad nimi vstaval ogromnyj
grib vzryva. Dym klubilsya chernoj massoj, pobleskivaya  yazykami ognya.  Zrelishche
bylo  potryasayushchim. Vovka i Oleg zacharovanno smotreli na vse podnimayushchijsya  v
nebo sgustok  vzryva,  poka  sverhu  ne  stali  padat' oskolki rasterzannogo
metalla. Oni padali pod nogi soldat,  shipeli v bochke s vodoj, stoyavshej ryadom
s  laboratoriej. So storony skladov  grohnulo eshche raz, no uzhe ne  tak gromko
kak  prezhde, no  etot  vzryv  prines  celuyu stayu  oskolkov pomen'she, opasnee
predydushchih,  oni  shli  parallel'no  zemle  na  bol'shoj  skorosti.  Mgnovenno
aerodromnyj  poryadok smenilsya  panicheskoj suetoj. Lyudi  nosilis' po vzletke,
vyiskivaya zashchitnye  mesta.  Oleg  s  Vovkoj spryatalis'  za bol'shie  zhestyanye
kontejnery,  no  oskolki  legko  probivali  ih.  Nepodaleku  ot  laboratorii
nahodilsya post afganskogo karaula. On predstavlyal soboj glubokuyu yamu, sverhu
kotoroj byla  natyanuta palatka. Rebyata brosilis' k postu. Tam uzhe bylo polno
lyudej.  V  osnovnom  letchiki  i  tehnari.  Ispugannyj  ""zelenyj"  afganskij
soldat-chasovoj  szhimal  pobelevshimi  pal'cami  avtomat, shepcha  molitvy.  Vse
sideli na zemle, pryamo v pyli. Oleg uvidel, chto u bol'shinstva est' avtomaty,
i pozhalel, chto  svoj ostavil  v  domike. On tut  zhe  kinulsya  k  stupen'kam,
vedushchim iz yamy, i pobezhal za  avtomatom. Eshche raz grohnulo. Oleg ostanovilsya.
U nego  na glazah vertolet, s kotorogo on  tol'ko chto snimal kassetu,  nachal
rastekat'sya  ogromnoj luzhej  dyuralya.  Plamya  nevozmozhno bylo  razglyadet' pod
yarkim  solncem, i  chto=to misticheskoe chudilos' v tayushchem vertolete, proshchal'no
postrelivayushchem   razryvami  boepripasov.  Gorelo   srazu  chetyre  vertoleta,
bespomoshchno osedaya na betonku. Oleg  vstryahnulsya i vletel v domik. Kosye luchi
solnca perecherkivali  vnutrennost' laboratorii skvoz' proboiny. Oleg sdernul
s gvozdya kurtki:  svoyu i Vovkinu, na hodu proveriv, v nih li voennye bilety,
vytashchil iz=pod topchana avtomaty, perebrosil ih na spinu i  potyanulsya rukoj k
zerkal'nomu  fotoapparatu  yaponskogo  proizvodstva  --  monstru fototehniki,
gordosti Malysha. Oleg snyal apparat  s polki i poshel  k vyhodu, no zvyakan'e v
futlyare "zerkalki" ostanovilo ego. Oleg otkryl kofr. * Apparat rassypalsya na
tri chasti, sredi  kotoryh  hishchno pobleskival  ostrymi granyami  metallicheskij
oskolok.
     Oleg vernulsya  nazad  v yamu. Komandir polka  uzhe byl  tam i raspredelyal
lyudej na spasatel'nye raboty. Olega s Vovkoj otpravili k samoletam "MIG=21".
Samolety stoyali  pochti  u samyh skladov,  i  bylo  udivitel'no, chto  oni eshche
uceleli u klokochushchej  ognem chashi. Navalivalis' na samolet vdesyaterom. Bystro
podkatyvali "vodilo", ceplyali k nemu perednie shassi samoleta, odin ostavalsya
rulit',  a ostal'nye  tolkali  mashinu,  obzhigaya  ruki o  raskalennyj metall.
Ottalkivali "migar'" podal'she  ot  pozhara,  na nego tut zhe  naletali mashiny,
polivali  vodoj,   chto=to  podsoedinyali  i  proveryali.  Olegu  nekogda  bylo
rassmatrivat',  chto  delayut s samoletom. On bezhal nazad,  k  drugoj  mashine.
Navstrechu im katili samolet drugie soldaty. Kak tol'ko etot samolet udalilsya
metrov  na desyat'  ot gruppy Olega,  szadi prorevel vzryv,  valyaya na zemlyu i
razbrasyvaya  lyudej.  Oleg  bol'no  udarilsya loktem i,  rugnuvshis', posmotrel
nazad. Samolet pylal ogromnym fakelom. Ogon' legko i svobodno rvalsya k nebu,
pitaya svoyu silu bol'shim zapasom topliva. Neskol'ko gorevshih trupov korchilis'
ot zhara ryadom s ostovom samoleta. Oleg  uvidel begushchego k nemu  cheloveka, ot
kotorogo hlestalo plamya. Oleg kinulsya  emu navstrechu,  no chelovek ne dobezhal
do Olega, upal na koleni i povalilsya nichkom. Ego odezhda gorela. CHelovek diko
krichal.  Oleg  oglyanulsya   i  uvidel  speshashchego  k  nim  Dolgova  s  bol'shim
brezentovym chehlom  ot samoleta. Vdvoem oni bystro  nakryli cheloveka, i Oleg
pobezhal, razmahivaya rukami, navstrechu sanitarnoj mashine.
     Sklady goreli  pochti ves' den'.  Tol'ko  k  chetyrem chasam  vechera k nim
smogli pod®ehat'  pozharnye  mashiny.  Moshchnye strui  vody i  peny razbrasyvali
pozharishche,  razmetali tleyushchie  yashchiki s patronami, NURSami i granatami. Redkie
nesil'nye  vzryvy na  vremya prekrashchali rabotu pozharnikov. Kogda  ogon' nachal
otstupat', shipya i vzmetyvayas' na yarkih goloveshkah, v sklady rinulis' sapery.
Oni bystro obnaruzhivali vzryvoopasnye materialy i vynosili  ih iz zony ognya,
skladyvali na mashiny i uvozili proch' ot aerodroma.
     Zakonchiv s  samoletami, Oleg  s Vovkoj  vernulis' v raspolozhenie svoego
polka.  Na  skladah eshche  zvuchali  vzryvy, ralbrasyvaya  krugom  uzhe neopasnye
oskolki.  Vokrug carila  panika. Afganskie soldaty nichego ne hoteli delat' i
vo glave  so svoimi  oficerami  molili Allaha  o spasenii, stoya  pokorno  na
kolenyah. Po  puti  Oleg podobral  oficerskuyu  afganskuyu  furazhku  s ogromnoj
kokardoj,  s yarko-krasnym gofrirovannym obodkom. Oleg  pokrutil  ee v rukah,
udivlyayas' v kotoryj raz operetochnomu vidu voennogo obmundirovaniya "zelenyh",
i napyalil ee sebe  na golovu. Hot'  kakaya=to,  no  zashchita ot  solnca.  Vovka
Dolgov,  ne vypivavshij s samogo  utra, prilozhilsya k  bezdonnoj  flyazhke i shel
schastlivyj i ulybchivyj.  Soldaty iz  sovetskogo  garnizona metalis®  po vsej
territorii  Kandagarskoto aerodroma, razbojnichaya  i maroderstvuya. Vletali  v
kantiny*, hvatali vse,  chto popadalo pod ruku, vyskakivali i neslis' dal'she,
opustoshaya  vse  na svoem puti.  Oleg  uvidel  "Volgu"  afganskogo  generala,
kogda=to ona siyala bleskom cherno-lakirovannogo velichiya. Teper' ona imela vid
obodrannoj  koshki.  Nu  ladno,  stekla na nej razbity  oskolkami.  A vot kto
posryval povorotniki i bampery,  mozhno  bylo tol'ko dogadyvat'sya, tem bolee,
chto  Oleg  uvidel  ch'yu=to  predpriimchivuyu  spinu,  userdno  sklonennuyu   nad
perednimi kolesami mashiny.
     Vecherelo. Vse,  uzhasno ustavshie, zanimalis'  podgotovkoj  ko snu.  Oleg
sidel u vechernego kostra s rebyatami s meteostancii --  zhdali, kogda  zakipit
voda dlya  chaya. Vovka  uzhe prosypalsya i nachinal medlenno, no verno nadirat'sya
spirtom  opyat'. Podoshli tanki  ohraneniya. Tankisty privolokli meshok  muki  i
odin iz nih privychno nachal gotovit'  ogromnye olad'i s izyumom na prokalennom
zhestyanom protivne.
     Uzhe stemnelo. Trevoga dnya ne prohodila. Rebyata s meteostancii tolkovali
o tom, chto duhi, konechno  zhe,  sovershat  napadenie, raz garnizon ostalsya bez
patronov. Kak by v podtverzhdenie etogo daleko grohnul malinovyj razryv. Oleg
shodil v domik i prines avtomaty.
     Vovka  vzyal svoj i  polozhil ego  ryadom s  soboj. So  storony  sgorevshih
skladov  donosilas' strel'ba. Soldaty molcha zhevali vkusnejshie goryachie olad'i
i zapivali  ih  krepkim  goryachim  chaem.  K nim podoshel  kapitan  Baranov  --
nachal'nik meteosluzhby  polka.  Popil  s  soldatami  chayu,  pokuril i,  uhodya,
posovetoval tankistam  byt' vnimatel'nee, podtverzhdaya etim opaseniya soldat o
napadenii duhov.
     Koster  ugasal.  Ugli  podernulis'  beloj  nakidkoj,  chut' prosvechivali
skvoz' nee glaza-ogon'ki.  Vovka  uzhe dremal. Oleg rasskazyval negromko odnu
iz svoih grazhdanskih istorij. Nebo  inogda ozaryalos' redkimi  cvetkami raket
-- krasnyh i zelenyh.
     Vnezapno  nebo  rassekli  ognennye  strui  krupnokalibernyh  pulemetnyh
trasserov.  So  storony  skladov  opyat' zatreshchali  dlinnye nervnye  ocheredi.
Tankisty  kinulis' na bronyu. Ostal'nye sprygnuli v glubokij okopchik, vyrytyj
na dosuge Olegom. Sprygnuli v nego i primolkli, nastorozhenno ozhidaya razvitiya
sobytij.  Vovka pokachivalsya,  derzhas'  odnoj rukoj za  kraj okopa, a  drugoj
ukladyval avtomat  pered  soboj.  Izdaleka  donessya  moshchnyj  voj  dvigatelej
"Urala".  Stolby sveta  osveshchali  to nebo,  to  steny  afganskih  krepostej,
okruzhavshih aerodrom. Vdrug fary vynyrnuli iz=za povorota i udarili svetom po
glazam soldat, spryatavshihsya v okope.  Usnuvshij Dolgov ispuganno dernul kurok
avtomata, i puli zastuchali po mgnovenno zavizzhavshemy tormozami "Uralu". Oleg
prygnul k Vovke:
     -- Ty chto, ohrenel?!
     No  Dolgov p'yano  hohotal,  sadanul  Olega  prikladom  v zhivot i  opyat'
pal'nul v storonu mashin.  Iz "Urala" vyletali soldaty  i  zalegali  v  cep',
mgnovenno oshchetinivshuyusya ogon'kami vystrelov. Oleg podnyalsya  s zemli, derzhas'
za ushiblennyj zhivot.  Vovka zastavil vylezti vseh  iz  okopa i prikazal idti
stenoj na soldat iz mashiny. Oleg  podobral  svoj  avtomat, nikak ne  reshayas'
vystrelit'  v Vovku, zagovoril s nim.  No tot mgnovenno ozlobyas' i vyhodya iz
p'yanogo  zabyt'ya, zaoral na  Olega  n povel  stvolom avtomata na  nego. Oleg
vskinul  svoe  oruzhie  i, zakryv glaza, dlinnoj  ochered'yu  vsporol  Dolgova,
oshchutiv na svoih SHCHekah toshnotvorno tepluyu krov'.
     Afganistan zasypal.





     Razgulyalsya,   rasshumelsya  veter   "afganec",  prevrativshij  iz  legkogo
dunoveniya v  rassvirepevshij natisk  buri.  Vnachale  naletal  poryvami, potom
odnoobrazno, tosklivo  zavyl,  zatem poshel rezinovoj  moshchnoj  stenoj. Leteli
bumazhki,  nevest'  otkuda vzyavshiesya,  spichki i  shchepki, no samym nepriyatnym i
strashnym  letyashchim predmetom byl  pesok. Pesok hlestal s siloj po vsemu,  chto
popadalos' na ego puti: po brone  tankov,  dyurali letayushchej tehniki, parusine
palatok. Neostorozhno vysunuvshiesya na  otkrytoe prostranstvo lyudi otskakivali
v ukrytie, vskrikivaya ot boli. Pesok stegal po kozhe, momental'no rassekaya ee
v krov', zabivalsya  v  samuyu  nichtozhnuyu  shchelku,  naskvoz'  probival hebeshnuyu
tkan'.  Esli by  ne zabota tehnarej, poleteli by samolety i vertolety, no ne
legko i krasivo, vedomye  lyud'mi, a bezobrazno  i neestestvenno,  lomayas' na
betone vzletnoj polosy, podprygivaya i  krusha svoi stremitel'nye hishchnye tela.
No mehaniki znayut svoe delo, i tehnika krepko prityanuta rastyazhkami k zemle i
zachehlena brezentom.  Trosy rastyazhek  tosklivo gudeli, rassekaya strui vetra.
Lopasti  vertushek  chut'   podragivali,  slovno   ozhidali  vnezapnogo   zvuka
dvigatelej.
     Privychnaya kartina osennih vetrov.
     Veter nachinal svoyu rabotu okolo dvuh chasov  dnya i neutomimo usilivalsya,
usilivalsya i usilivalsya, svodya s  uma lyudej svoim  uporstvom.  V chetyre chasa
utra  vnezapno  nastupala  tishina,  i  obezlyudevshij  garnizon  ozhival.  Lyudi
vybiralis'  iz  palatok,  izmuchennye vetrom  i duhotoj, vyhodili na ulicu  a
odnih trusah,  zhadno  vtyagivali  v  obozhzhennye peskom  legkie svezhij  nochnoj
vozduh. Vytryahivali  mel'chajshij pesok iz odezhdy,  postelej,  posudy. Tehniki
shli  i  mashinam,  produvali,  prochishchali,  gotovili samolety  i  vertolety  k
ocherednomu  boevomu dnyu. Otdel'nye zven'ya vos'merok uzhe  peremeshivali vozduh
shirokimi  lopastyami  vintov,  unosya  v  svoih  utrobah  lyudej  na  vojskovye
operacii,  produkty na dal'nie tochki, da malo li chto mozhet perevezti na sebe
etot nezamenimyj trudyaga-vertolet MI-8!
     Ostavshiesya na zemle speshat v dushevye kabinki, postroennye iz nursovskih
yashchikov, sverhu  kotoryh prisposoblen  toplivnyj bak ot "migarya".  Lyudi stoyat
pod holodnymi  struyami  vody i p'yaneyut ot naslazhdeniya.  Gryaz' i pot  smyty s
tel,  i teper'  dyshitsya legko, i ne  hochetsya verit',  chto  dnem vse nachnetsya
snachala.
     Kostya vernulsya  vo vzvodnuyu palatku pervym.  Sidel na  krovati i chistil
avtomat. SHompol vnachale s trudom hodil po kanalu stvola, no  obil'naya smazka
i ershik sdelali svoe delo, i  shompol zaletal legko i svobodno. Vetosh'yu Kostya
snyal izlishki zelenovatogo masla, sobral avtomat, zashchelknul  predohranitel' i
vstavil  polnyj  magazin.  Do  pod®ema ostavalos' eshche  bol'she  chasa, i Kostya
vytyanulsya  na starom sinem armejskom  odeyale.  Kto=to  iz soldat pripodnyal s
dvuh storon  polog  palatki,  i svezhest' legkim skvoznyachkom  hlynula vnutr',
vytesnyaya zathlyj vozduh. Soldaty lozhilis' i zasypali.
     Den'  tyanulsya  protivno  medlenno.  Kombatu prishlo  v  golovu  provesti
stroevye zanyatiya.  Rota unylo  stuchala kablukami  botinok po zhalkomu podobiyu
velikolepnyh  armejskih placev.  Ih plac  -- eto prochnaya korka pyli, zalitaya
vodoj,  kak   katok,  neskol'ko  raz.  |tim   samym  dostigalas'   prochnost'
neobyknovennaya.  Kostya  letal  vesnoj na  dal'nie prigranichnye  tochki i  byl
porazhen,  kogda uvidel,  chto dazhe tyazhelye transportnye samolety  sadyatsya  na
improvizirovannye vzletnye polosy, sdelannye takim zhe sposobom.
     -- Rota-a-a, stoj! --vykriknul starshina. -- Pyatnadcat' minut na opravku
i na obed. Vtoroj vzvod zastupaet v karaul. Posle obeda spat'.
     Vzvod, v  kotorom sluzhil Kostya, kak=to srazu obmyak. Do poslednej minuty
kazhdyj  nadeetsya, chto neizbezhnaya nepriyatnost' obojdet  storonoj, ne kosnetsya
tebya, pri etom  ponimaya vsyu  nevozmozhnost' zhelaemogo.  V  obshchem=to,  byt'  v
karaule  vtorogo eshelona,  ne  takoe  uzh nakazanie. Znaesh' ved',  chto pervym
eshelonom  idut minnye  polya, tanki,  BTRy, desant  i pehota, znachit osnovnaya
tyazhest' na  nih,  no tol'ko ne v sezon  vetrov.  Dushmany privychny k  mestnym
usloviyam i legko ispol'zuyut ih dlya svoej vygody.
     Kostya  tshchatel'no  gotovilsya  k  karaulu.  Zatyanul  shnurki na  bitnikah,
priladil  shirokie  kozhanye  shchitki,  zakryvayushchie  goleni. Davno  podsmotrel u
"zelenyh" etot sposob zashchity nog ot peska i svistnul u odnogo iz nih. Plotno
zastegnul  bronezhilet, podognal  lyamki  veshchmeshka,  ekonomno  ulozhil  v  nego
boekomplekt i suhpaj. Remen' zatyanul tak, chtoby ne davil, no i ne boltalsya i
kak  mozhno men'she propuskal  pod kurtku peska.  Vstal,  poprygal  na  meste,
proveril, ne zvenit, ne stuchit li chto=nibud'. Udovletvorenno kriknul i poshel
na razvod.
     Vzvod  stoyal  za shtabnoj  palatkoj.  Veter uzhe  yarilsya.  Vse  gudelo  i
hripelo. Kombat napryagal gorlo:
     -- Pervoe otdelenie na doty!
     Doty  okruzhali aerodrom  so vseh storon. Voobshche=to, eto byli  ne doty v
polnom znachenii etogo slova. Prosto shirokie  kol'ca betonnyh trub s betonnoj
zhe  plitoj  sverhu, s  uzkim lazom  -- ambrazuroj. Sideli v  dotah po  dvoe,
nablyudali za svoim sektorom.
     -- Vtoroe otdelenie na sklady.
     Ne ochen', konechno, veselo,  no  zhit' mozhno. Est' navesy. Mozhno ukryt'sya
ot vetra. Serdce Kosti szhalos' ot soznaniya neizbezhnogo.
     -- Tret'e otdelenie na "skvoznyak"...
     -- Mat' tvoyu! --chut' ne  vyrvalos' iz pyatnadcati  glotok. Sutki torchat'
na lysom holme, imeyushchem tol'ko  neglubokuyu  peschanuyu treshchinu. Sutki! Do utra
tak  ishleshchet peskom,  chto,  seli vernesh'sya v  polk,  nedelyu  sgiby na  tele
krovotochit'  budut. A  dnem bez  vetra tozhe ne fontan. Prijdetsya  lezhat' pod
solncem,  ne snimaya  bronezhileta i  kaski, vysmatrivat'  vozmozhnoe  dvizhenie
protivnika i plavit'sya, razbuhat' ot pota.
     Vot  i "skvoznyak".  Nizko  sklonivshis',  soldaty  karabkalis'  na holm,
tyazhelo dysha,  zadyhayas'. Kristalliki peska uzhe  razdirali  pah  i terli  pod
rukami.  Kostya  vlez  na  ploshchadku  i nos  k  nosu  stolknulsya  s komandirom
otdeleniya,  kotoroe  prishli  menyat',  litovcem-tezkoj  Kyastasom.  Rastyagivaya
slova, Kyastas obradovanno zalopotal:
     -- Privet, Kostik,  vse normal'no.  Na blizhnem podstupe miny signalili,
no proryva ne bylo. Iz pulemeta strel'nuli- tiho. Mozhet, osly?
     Dejstvitel'no, v etom rajone vodilos' ogromnoe kolichestvo  oslov, davno
uzhe  odichavshih.  |to  tihoe  zhivotnoe postradalo ot vojny ne  men'she  lyudej.
Kishlaki vyzhzheny,  kormit' ih nekomu. Vot i brodyat  stada broshennyh zhivotnyh,
narushaya granicy, procherchennye voyuyushchimi lyud'mi.
     Kostya molcha vyslushal Kyastasa, zaviduya v dushe, chto on uzhe vozvrashchaetsya v
polk. Otdelenie Kyastasa uzhe neterpelivo toptalos' u kraya ploshchadki, a Kostiny
rebyata pryatalis' v transhee.
     --  Ladno,  Kyastas, davaj, shlepaj v polk.  Do  zavtra,  --hlopnul Kostya
tezku po plechu i poshel k svoim.
     Noch'  nastupila  kak=to  srazu, slovno  ee  prines uragan.  Nebo, gusto
zashtrihovannoe  letyashchimi peschinkami,  tusklo  osveshchalos'  lunoj  i miriadami
zvezd. Vse bylo  tiho na ohranyaemom  uchastke. Kostya naznachil  pervyj  naryad,
ostal'nym razreshil otdyhat'. Sam prislonilsya k stenke melkoj transhei, podnyal
korotkij vorotnik kurtki, zakuril i zadumalsya. Nezametno podkralas' dremota.
Voj  vetra  i  letyashchie  shtrihi peska  ubayukivali svoim  odnoobraziem,  legko
napominali zimnie burany v rodnom gorode. Skvoz' son udivlyaetsya Kostya buranu
bez  snega i moroza.  Soobrazhaet,  chto batarei goryachie, ottogo i  teplo. Nad
sopkoj vspyhnula yarko-krasnaya  raketa,  bystro lopnula akkuratnym  solnechnym
sharom i mgnovenno prospala, unesennaya  daleko-daleko raz®yarennym "afgancem".
Kostya  vzdrognul,  prosypayas', skol'znul  glazom  po ciferblatu chasov. Smena
postov  cherez  sorok minut. Mozhno eshche vzdremnut'.  Tol'ko prikryl glaza, kak
pochudilsya emu sneg. Da ne prostoj sneg,  a krupnyj, gustoj.  Takoj sneg, chto
za  schitannye  minuty ukutyvaet  gorod tolstym odeyalom,  glushit  vse  zvuki,
pogruzhaet  gorod  v  blazhennuyu tishinu. Vskinulsya Kostya i uvidel: na  sopku i
dal'she  k  aerodromu  leteli hlop'ya  chego=to  belogo.  Vstryahnulsya  Kostya  i
protyanul  ruku navstrechu  letyashchemu  "snegu".  K  ruke  ego mgnovenno  prilip
nebol'shoj list bumagi, priyatnyj na oshchup', kakoj=to poristyj, kak promokashka,
no gorazdo plotnee. Kostya podnes ee  k glazam, no rassmotret' kak sleduet ne
smog. Soldaty, ne  zanyatye  v naryade, pridvinulis', k Koste. Kazhdyj derzhal v
ruke po bumazhke. Kostya rastyanul nakidku i vlez pod nee. YArkij luch kitajskogo
fonarika  osvetil  listok.  S  odnoj  storony ego  byla narisovana kartinka.
Zemnoj shar, po  kotoromu  vrazvalku  shagaet  ogromnaya  gorilla  v  sovetskoj
armejskoj forme. Zdorovennye kogtistye lapy-nogi topchut kontinenty, ostavlyaya
za  soboj  glubokie voronki, rastoptannye ruiny gorodov, urodlivye ochertaniya
rek  i ozer. Volosatye  lapy-ruki razbrasyvayut vo vse storony  sveta oruzhie:
tanki, rakety, samolety, korabli, a  te, eshche padaya na zemlyu, uzhe strelyayut po
lyudyam,  prikryvayushchim  v strahe golovy.  Na golove gorilly  malen'kaya  kaska,
venchayushchayasya  shpilem -- Kremlevskoj bashnej  so zvezdoj i nadpis'yu  "SSSR".  A
licom gorilly bylo  lico  Leonida  Il'icha  Brezhneva. SHirokij razlet  brovej,
verblyuzh'ya  guba  ne  ostavlyali somneniya  v  tom, chto  eto imenno gensek.  Na
obratnoj storone listovki na  dvuh yazykah --  russkom i  vostochnoj  vyaz'yu --
otpechatan  nebol'shoj tekst: " Ubivaya nas -- ty ubivaesh' v sebe cheloveka... "
Dal'she predlagalos' brosit' vse  i uhodit'  v gory k duham, a listovka budet
sluzhit' propuskom.
     Vse  po  ocheredi rassmotreli listovku, posmeyalis' i razoshlis'  po svoim
mestam.  Kostya  podumal,  chto  utrom pridetsya ubrat'  bumazhki  i  szhech'.  Na
politzanyatiyah  zampolit  grozil raznymi karami za ideologicheskuyu propagandu,
napravlennuyu protiv  Soyuza. Ochen' on rassmeshil  vseh,  posadiv na  neskol'ko
sutok  "guby" turkmena  Salieva za to,  chto tot, sidya na  "ochke", vyryval iz
gazet portrety partijnyh liderov i slyunoj prikleival  ih  na doshchatye  steny.
Saliev udivlyalsya i na lomanom  russkom yazyke dokazyval zampolitu, chto  v ego
dejstviyah  net nikakogo kriminala.  Sovsem naoborot. On  zhe  ne  ispol'zoval
portrety po naznacheniyu. Zampolit rassvirepel:
     -- Ty, babaj..,  krasnyj ugolok v sortire ustroil! --  i  vpayal Salievu
eshche pyat' sutok.
     Ran'she  na eto  nikogda ne obrashchali vnimaniya.  No priehala proverka  iz
politotdela  shtaba okruga  i proveryayushchie polkovniki, takie chistye,  loshchenye,
prishli  v uzhas posle  poseshcheniya  soldatskogo  "tolchka".  Posle toj  pamyatnoj
proverki  zampolit  sovershenno ozverel -- chut' ne lishilsya majorskoj  zvezdy.
Polkovye ostryaki sorevnuyas' v ostroumii, vyrezali  iz gazet lozungi u kleili
ih na steny tualeta. Prishlos' zampolitu samomu  pognat' rotu  na vneplanovoe
prochesyvanie  kishlakov   i  privoloch'  ottuda  chetyre  noven'kih  "SHarpa"  v
upakovke. Uletayushchie  v okrug polkovniki gudeli  v  komandirskom  module  vsyu
noch',  trebuya  vostochnoj   ekzotiki.   Zampolit   ugovarival  oficiantok  iz
oficerskoj stolovoj stancevat' obnazhennymi pered proveryayushchimi potom sunul ih
v postel' k polkovnikam, zaplativ zhenshchinam iz svoego  karmana bol'shie den'gi
v chekah i afoshkami. Nautro polkovniki  eshche  hmel'nymi  sobiralis' v Tashkent.
Hmuro poproshchalis' s komandovaniem polka, pogrozili zampolitu i uleteli.
     Noch' proshla  spokojno. Kogda vynyrnulo  solnce  Kostya s  rebyatami  szheg
ogromnyj  voroh  listovok, tshchatel'no  sobrav  so  vsego  holma bumazhki. Den'
proshel tyagostno. Privykshie ko vsemu soldaty  dremali, ne obrashchaya vnimaniya na
solnce. Vernulis' v polk po vetru kotoryj neterpelivo gnal soldat v spiny.
     Proshel mesyac.  Nastupila  osen'. Polk  byl  na  Pandshere. Krovavye boi,
bessonnye  dni  i nochi,  poteri, poteri, poteri... Vzvod,  v kotorom  sluzhil
Kostya, prochesyval skaly, v  kotoryh  mogli  ostat'sya  duhi. Nadelyu lazili po
goram -- iskali  vetra  v  pole. Kogda  vozvrashchalis' nazad.  Kostya  zabrel v
nebol'shuyu peshcherku,  nabituyu yashchikami s  oruzhiem.  Vernulis' v polk.  Komandir
polka  na  postroenii  ob®yavil  Koste  blagodarnost',  ot  pusk  na Rodinu i
poobeshchal nagradu. Kostya  letal na kryl'yah, ne verilos'  emu,  chto on  poedet
domoj. Obegal vse kantiny, vybiraya podarki roditelyam i bratu. Nakupil raznoj
melochi, chtoby  mozhno bylo popryatat' po karmanam pri osmotre veshchej.  Krasivye
nogterezki,  medal'onchiki  s   izobrazheniem  Devy  Marii,  dve  zazhigalki  s
p'ezokristallami  i  neskol'ko kasset  dlya  magnitofona. Nagladil vychishchennuyu
paradku, nazerkalil botinki, pereshil pogony na shineli i potopal v shtab polka
za proezdnymi dokumentami.
     V shtabe  emu  vydali  bumagi.  Komandir  polka pozhelal dobrogo  puti  i
posovetoval  speshit'  na "Arianu".  Skoro  ot nee  otpravlyalsya transport  na
Ashhabad.  V  kasse  poluchil  svoi  cheki  za poslednie  tri mesyaca i poshel  k
zampolitu.
     Major prikazal otkryt'  veshchmeshok i vyvalit' iz nego vse.  Posypalis' iz
meshka noski,  trusy,  neskol'ko  fotografij, yarkij vostochnyj platok i knigi.
Zampolit peresmotrel vse, otlozhil fotosnimki i prinyalsya perelistyvat' knigi,
kuplennye  Kostej v  "Berezke". Horoshie knigi, takie  knigi v Soyuze  dostat'
ochen'  trudno.  Po ch'emu=to golovotyapstvu popali  oni  syuda. Zampolit tol'ko
golovoj  pokachal.  Bulgakovskaya  "Master i Margarita" zaveli ego. I vdrug iz
odnoj  knigi vypal malen'kij  listochek.  Zampolit  podnyal ego  i pobelel  ot
gneva.  Kostya  vzglyanul  na bumazhonku,  i serdce ego provalilos'. Na  listke
oshcherilsya gorilla Brezhnev, podmigivaya Koste: "CHto, govnyuk, s®el? "
     Samolet otorvalsya ot zemli "Ariany"  i medlenno nachal nabirat'  vysotu,
revya moshchnymi dvigatelyami.  Kostya  smotrel  na  nego  skvoz'  pelenu  slez. S
polkovoj gauptvahty horosho prosmatrivalas' vsya vzletnaya polosa.






     V stremitel'noj atake ostanovit'  soldata, znachit vyzvat'  na  sebya vsyu
yarost', nakopivshuyusya v nem v ozhidanii etoj  samoj  ataki. Rota letit vpered,
polivaya  vse  vokrug  iz  avtomatov  i  podstvol'nikov,  strekotan'e AK, rev
podstvol'nikov,   hlopki   razorvavshihsya   granat,   vskriki  ranenyh,   mat
spotykavshihsya -- vse goryachit, razzadorivaet rotu.  Duhi za  stenami  duvalov
pochuvstvovali  eto  edinenie  roty  shuravi,   uvideli  bespoleznost'  svoego
soprotivleniya, potihonechku stali otstupat', no vse  zhe  strelyali  eshche gusto.
Komandir  roty  znaet, kogda  mozhno zalegat', a kogda  razvivat'  ataku.  Na
sobstvennom opyte nauchilsya. Kogda=to, v  odnom  iz  pervyh boev, uvidel, chto
rota idet navstrechu  ognennomu  shkvalu, kriknul: "Lozhis'! " a v otvet uvidel
tol'ko  komandira. I ne posmel on bol'she  krichat',  a rinulsya vperedi  roty,
mgnovenno vlivshis' v ee yarostnyj atakuyushchij poryv. Vmeste s pervymi prorvalsya
komandir  cherez  stenu  ognya, vmeste s nimi kinulsya na rasteryavshihsya duhov i
kroshil  ih iz svoego  stvola vmeste  s pervymi  prorvavshimisya. Tol'ko teper'
zarabotal  sebe  proshchenie komandir, tol'ko  sejchas uvideli  v nem soldaty ne
prosto   oficera,  no   komandira,   svoego  Komandira.  Pochuvstvoval  togda
Slavka-lejtenant  moment, ostro  pochuvstvoval,  chto  oshibis'  on, vse  moglo
obernut'sya inache. Mog by lezhat' gde=nibud' szadi roty Slavka s razvorochennoj
grud'yu pod iskroshennym bronezhiletom. Ne derzhit bronezhilet vystrelov v upor.
     V  etoj atake  Slavka snova  vperedi.  Znayut  soldaty mesto  komandira,
prikryvayut ego s flangov, gotovy za svoego starleya glotku lyubomu peregryzt'.
Vorvalis' cherez  duvaly v kishlak. Duhi uzhe zapetlyali,  zashmygali po kishlaku,
po  ego  zaputannym uzkim  ulochkam.  Soldatu  ne v  pervyj  raz  v  kishlake.
Arhitektura  znakomaya,  yasno, chto k  chemu. Orientiruyutsya soldaty po glavnomu
kishlachnomu aryku, perebegayut ot odnoj steny duvala k drugoj. Komandir Slavka
hotel  bylo  zaskochit' v odin  iz duvalov,  da  operedil  ego serzhant  Mishka
Tarasov. Vyshib nogoj vethuyu kalitku i obomlel na meste.  Slavka chut' ne sshib
serzhanta  i  tozhe  ostolbenel. Stoit pered  nimi ded  v  shirochennyh  golubyh
shtanah,  v  takoj  zhe rubahe,  v chalme  zamyzgannoj, verevkoj vokrug  golovy
namotannoj  gryaznoj  i  staroj. Boroda  redkaya, kloch'yami beleet. Lico  cveta
vyalenoj  dyni  nichego  ne  vyrazhaet,  glaza  prozrachno-belye  skvoz'  shuravi
smotryat. Obeimi rukami ded sablyu za rukoyat' derzhit, klinkom v  zemlyu opersya.
Serzhant  oboshel deda, posovetoval emu "do obeda  ne rassypat'sya" i pobezhal k
domu. Slavka poshel  bylo za nim, no  pochuvstvoval za spinoj hishchnoe dvizhenie.
Udivilsya  komandir:  neuzheli  eto   starik  shevelitsya?   Horosho,  chto  uspel
obernut'sya. Sablya sverknula klinkom, uzhe padayushchim na golovu Slavki. Vybrosil
vverh nad golovoj ruku Slavka, otbil zhalo sabli vskol'z', no konchik lezviya s
legkost'yu otsek pervuyu falangu mizinca na levoj ruke. Ded uzhe vzmetnul shashku
eshche raz,  a Slavka  na kurok davit. Molchit  avtomat -- net  patronov. Rvet s
plecha oruzhie komandir, hryastnut' v lob starika, da ne uspel, pristrelil duha
Mishka.  Ded  s zadrannoj vverh sablej, shiroko rasstaviv bosye nogi, shagnul k
Slavke  i  ruhnul  k  ego nogam,  s predsmertnoj  siloj rassek vozduh  pered
shuravi,  v nadezhde  dostat',  uzhalit' nenavistnogo. Serzhant uzhe byl  u doma.
Slavka  odnovremenno s  nim upal  v pyl',  kogda serzhant  shvyrnul  v  okonce
granatu.  Vzryv sorval s petel' dryahluyu dver' i raznes ee  v shchepki o  zemlyu.
Kluby pyli i dyma rvanulis'  iz domishki. Starlej i serzhant podskochili k nemu
i razom vleteli vnutr',  prostrelivaya pered soboj  pyl'nuyu  temnotu komnaty.
Zrya  pulyali. Nikogo i  nichego  vnutri  ne bylo.  Dva topchana -- razvalyuhi  s
rvanymi  lohmot'yami  odeyal,  neskol'ko  pomyatyh  mednyh kuvshinov  na  zhalkom
podobii stola,  vzryvom  broshennom k stene.  Vyshli  iz domika. Mishka  smenil
magazin, protyanul komandiru eshche odin, polnyj.
     Duhi opyat' ushli,  ostaviv posle sebya neskol'ko trupov. Oruzhie  unesli s
soboj. Poter' v rote ne bylo. Neskol'ko ranenyh  legko, da mizinec komandira
-- vot i vse poteri. Prochesali kishlak. Nashli neskol'ko starikov i staruh. Ni
detej, ni vzroslyh -- vse ushli v gory, vse sbezhali.  To li ot  shuravi,  chto,
skoree vsego, to li ot duhov, v chem ubezhdala oficial'naya propaganda.
     Nadoela do chertikov eta vojna. Vsem. Nashim soldatam ot neyasnosti svoego
nahozhdeniya zdes'. Afganskim voyakam -- ot beskonechnosti sideniya v gorah.
     Tiho  noch'yu.  Zatailsya  pustoj kishlak,  nasyshchennyj po  gorlo  krov'yu  i
nenavist'yu. Dnevnye  zashchitniki ushli v  gory, daleko zalegli gde=to v mrachnyh
uzkih  peshcherah, vyzhidaya  svoego  chasa.  A dozhdutsya, udaryat po shuravi ostrymi
ukolami  partizanskih atak. Otstavshih i ranenyh izrezhut  na  kuski, uvedut v
plen krepkih i zdorovyh obrashchat' nevernyh v musul'man.
     Ne  spit rota. Brodyat soldatskie golovy ot  krepkogo hmelya segodnyashnego
boya. Lihoj byl boj, dazhe  krasivyj, v svoej atakuyushchej stremitel'nosti. Znaet
Slavka,  chto soldat nado  uspokoit', no ne  rasslabit'. Sejchas vse vozmozhno.
Byvalo  takoe,  chto  posle  boya  eshche  ne  nastupit  obratnaya  reakciya,   vse
vozbuzhdeny,  vzdernuty,  i  vdrug  blesnet krohotnaya  iskorka razdora  mezhdu
chto=to ne podelivshimi soldatami. Vzryv emocij strashen. Draki ne minovat'.  A
draka vooruzhennyh, okroplennyh krov'yu lyudej strashna vdesyatero.
     Vystavil  Slavka posty,  naznachil  bodrstvuyushchego i otdyhayushchuyu  smeny  i
sozval  k  sebe  ostavshihsya  soldat.  Rasselis'  vokrug  kosterka   soldaty,
slaben'kie  vspolohi  ognya  mercayut,  edva osveshchaya  zakopchennye  boem  lica,
sverkaya na svezhih  belosnezhnyh bintah s nebol'shimi  krovavymi pyatnami. Sidyat
soldaty, kuryat krepkie  sigarety,  zhdut, chto  komandir  im skazhet.  I Slavka
zhdet,  kogda  vnimanie budet obrashcheno  na nego.  Znaet Slavka,  chto  narushit
sejchas Ustav, i esli est'  v rote hot' odna  gnida, to ne sdobrovat' emu. No
verit Slavka -- net takih v ego rote.
     --  Vot  chto,  muzhiki,  --   nachinaet  Slavka,  obvodya   vzglyadom  vmig
priblizivshiesya k nemu lica, stavshie rodnymi i blizkimi za neskol'ko mesyacev.
-- Spasibo hochu skazat' vam za segodnyashnyuyu "vojnu". Molodcy, horosho voevali.
Mishke,  vot, Tarasovu,  --kivnul  komandir  golovoj  v storonu  smutivshegosya
serzhanta, --bol'shoj  "tashakur". Esli by  ne on, ne  mizinec ya poteryal by,  a
golovu.  Krepkij  dushmanskij  ded  okazalsya.  --  Rasskazal  Slavka  epizod,
sluchivshijsya  segodnya. Posmeyalis' soldaty, niskol'ko ne  zaiskivaya, smeyalis',
ot vsego serdca.
     Posharil starshij lejtenant  v svoem  veshchmeshke i vynul na  svet bozhij, a,
vernee, vo t'mu allahovu  polnuyu  flyazhku  spirta,  podbrosil ee  na  shirokoj
ladoni, velel  vsem  kruzhki prigotovit'. Peredal  flyagu samomu  pedantichnomu
soldatu-radistu Piskarevu  ZHen'ke,  tochnee i  spravedlivee  kotorogo najti v
polku  cheloveka nel'zya. ZHen'ka  vzvesil  ocenivayushche sosud i poshel  bystro po
tesnomu  krugu,  ostanavlivayas'  pered kazhdym  na  korotkij mig,  i  pleskal
kazhdomu  rovno stol'ko, skol'ko i  predydushchemu.  Doshel do komandira, plesnul
vnachale  sebe,  a  potom v komandirskuyu  kruzhku, slegka zvyaknuv gorlyshkom ob
alyuminievyj kraj. Molchat soldaty. Komandir opustil golovu, zadumalsya, chto zhe
skazat', bojcam.
     -- Hochu  vypit'  za vashi  ruki,  --  nachal  Slavka, ulavlivaya pri  etom
udivlennye, bystro broshennye  k rukam vzglyady  soldat. -- Net, rebyata, ne za
eti ruki, a za te,  chto byli u vas na grazhdanke, i za  te, chto  budut potom,
kogda domoj vernetes'.  Pust' vashi ruki nikogda i nikomu ne prichinyat gorya, a
tol'ko  dobro prinesut,  lasku  i  schast'e!  --  pomolchal  nemnogo komandir,
zamechaya ottaivshie lica bojcov. --Nu, byt' dobru!
     Zakonchil Slavka svoj  tost i oprokinul soderzhimoe myatoj pohodnoj kruzhki
sebe v rot. Spirt vspyhnul obzhigayushchej struej, rinulsya v zheludok.  Zamel'kali
vverh-vniz soldatskie kruzhki, kryaknuli edinodushno soldaty. Kazhdyj  zadumalsya
o slovah  komandira. Da uzh,  za eti=to ruchonki, strashnye i oblomannye, nikto
by pit' ne stal  --  krasoty  malovato.  Grubye,  obozhzhennye, zakopchennye, s
koryavymi  nogtyami,  s  krovavoj  gryaz'yu pod  nimi. Sejchas eti  ruki sposobny
tol'ko strelyat',  rvat', rezat', dushit', unichtozhat'. Grustno, no  neizbezhno,
esli  hochesh'  vyzhit'  v   etom  koshmare  chuzhoj  vojny.  Razbrelis'  soldaty,
vytyanulis' v myagkih postelyah pyl'noj zemli, primostivshis' golovami na pyshnye
podushki veshchmeshkov i, ustalye, chutko usnuli.
     Slavka proveril posty i  sam podremal chasa dva, prislonivshis' spinoj  k
teplomu duvalu.
     Vnov' idet  Slavkina  rota  v ataku.  Ne laditsya segodnyashnij boj. Net v
rote edinstva.  Teryaet  rota  soldat. Duhi krepkoj  stenoj  nasmert'  stoyat,
zashchishchayut  svoyu rodnuyu gorushku,  za  kotoroj  tol'ko skaly  golye da  pustynya
mertvym savanom lezhit, shchetinitsya redkimi  kolyuchkami. Vot takaya zemlya est' na
svete! Kakaya -- nikakaya, a dlya afgancev ona svoya, rodnaya i zashchishchat' ee nado.
     Spustilas' rota v lozhbinku, takuyu prekrasnuyu.  Puli nad nej pronosyatsya,
nikogo ne zadevayut.  Blago u dushmanov  granatometa net. Ne dostat' im  rotu.
Slavka vidit, chto net smysla soldat pod puli gnat', ne zavisit ot etoj sopki
uspeh   bol'shoj  operacii,  skomandoval  otboj  ataki.   Soldaty  blagodarno
vzglyanuli  na komandira: "Spasibo, batya!  " Vot tak v svoi  dvadcat' pyat'  s
nebol'shim let stal batej dlya svoih soldat Slavka.
     YAryatsya  duhi: nu nikak ne  dostat'  shuravi. Pulyayut v belyj  svet, kak v
kopeechku.  S polkovoj storony  po racii  shchedro polivayut  matyugami  komandira
roty. Vzyat'  gorushku i  tochka! Kapitana  Ruslanova, komandira  drugoj  roty,
stavyat emu v primer. Tot hot' i poteryal bol'she poloviny roty,  a sopku vzyal.
Tol'ko  na koj  chert ona nuzhna, koli duhi  na zimnie kvartiry  raspolzayutsya,
nikto  ne  govorit. Znakom Slavka s  kapitanom Ruslanovym, znaet,  chto batej
togo nikto  ne nazyvaet,  da i vryad  li  kto=nibud'  nazovet.  Gubit  soldat
kapitan. Est' boevaya zadacha -- sdohni, no vypolni!  Vot i gibnut soldaty, ne
uspev razglyadet', v Ruslanove svoego "batyu".
     Nastorozhe  provela  noch'  rota.  Duhi  prostrelyali vsyu  temen', vidimo,
boyalis'  ataki.  Slavka  narochno  drakonil  ih,  ne daval ujti  s mesta.  Na
kontrataku duhi  ne  osmelilis', malovato ih  bylo.  Nadezhdoj  pitalis' syny
Allaha.  Vot, mol, shuravi  pob'em, oruzhiem  razzhivemsya. Da ne  udalos'. CHut'
svetat' stalo, po svyazi  prigrozili  starshemu lejtenantu Petrakovu Vyacheslavu
--  komandiru  roty  pehotnogo  polka  --  sorvat'  s  nego  pogony,  da  ne
posmotreli,  vidno, chto na svyazi  soldat, veleli  slovo  v  slovo  komandiru
peredat'.
     ZHen'ka kinulsya k soldatam, vse rasskazal im. Ponyali soldaty, chto sud'ba
oficerskaya, sud'ba bati v ih rukah. Serzhanty vystroili rotu v cep', besshumno
pokarabkalis' iz lozhbinki,  starayas'  ne  razbudit'  zadremavshego  pod  utro
starleya. Potom  uzhe,  kogda vyrvalis'  na prostor, gryanuli "Ura!  "  i poshli
lomit' soprotivlenie duhov.
     Slavka  podskochil, eshche ne sovsem prosnuvshis', rvanul zatvor  avtomata i
vyletel  iz  lozhbinki,  rasteryanno  glyadya  vsled pyl'noj zanaveske, podnyatoj
sapozhishchami begushchej vperedi roty, begushchej za spaseniem svoego Bati.




     K  koncu  pervogo  polugoda sluzhby  Pashka  vpervye poproboval  pokurit'
"dryani". V obshchem=to, nichego o etom on dlya sebya ne otkryl i udivlenno smotrel
na rebyat iz  svoego vzvoda, kotorye, nakurivshis'  anashi, sideli  i  lezhali v
rasslablennyh lozah. Sladkovatyj n udushlivyj zapah dyma, maslyanistyj privkus
v gortani i  vo rtu -- vot i vse, chto pochuvstvoval  Pashka. CHut' pozzhe rebyata
pritashchili  iz  rejda  kakuyu=to  druguyu  shtukovinu.  Ona  i  po  vidu  sil'no
otlichalas'  ot predydushchej:  pochti chernyj cvet, na  oshchup'  lipkovato-tugaya  i
rezkij  zapah  masla  -- vot  chto  otlichalo ee.  Process  kureniya  tozhe  byl
osobennym.  Ne  nuzhny  byli  tradicionnye  papirosnye  gil'zy ili  sigarety.
Veshchestvo  skatyvalos'  v  malen'kij, razmerom so  spichechnuyu golovku,  sharik,
nasazhivalos' na  ostrie  igly  i  podzhigalos'. Opium medlenno  tlel, kurilsya
sinej  strujkoj dyma.  Nuzhno  bylo lish'  s siloj vdyhat'  cherez  nozdri etot
plotnyj dym, i  effekt  ne  zastavlyal  sebya zhdat'. Pashka  poproboval i takoj
sposob. Rezul'tat  okazalsya  neobychnym.  Po  pozvonochniku  stal  podnimat'sya
teplyj myagkij shar, dobralsya do zatylka, perekatilsya v lobnuyu dolyu i rasteksya
priyatno-oglushayushchim nezhnym rastvorom.  Nogi razom otyazheleli.  Pashka plyuhnulsya
zadom v pyl', prislonilsya spinoj k yashchikam so  snaryadami, slozhennym shtabelyami
na sklade, kotoryj  sejchas ohranyal Pashka. Okruzhayushchie zvuki gasilis' vatoj, v
kotoruyu prevratilsya  zhidkij  rastvor  v  golove...  Nasyshchennoe  istomoj telo
priyatno  obezvesilos', sozdavaya illyuziyu poleta. Glaza  prizakrylis', ostaviv
uzkuyu  polosku  bel'ma  pod  vekami,  zrachki  zakatilis'.  Golova  bessil'no
svalilas' na plecho. Rot bezvol'no otkrylsya,  iz nego  obil'no potekla slyuna.
Blazhenstvo  medlennogo pareniya vse narastalo i narastalo,  grozya  oborvat'sya
strashnym padeniem. Potom vse kuda=to ushlo, razom vyklyuchilos'. Pashka podremal
nekotoroe vremya. Vnezapnaya  suhost' vo rtu  i  golovnaya bol' shvyrnuli ego  v
real'nost': v zvuki,  v dvizhenie, v zhizn' boevogo polka. Nepriyatnye oshchushcheniya
proshli  dostatochno  bystro, ostaviv  posle sebya nebol'shuyu,  dazhe priyatnuyu  v
kakoj=to  mere bol' v sustavah. Pashka ele dozhdalsya smeny i  pobrel na kuhnyu,
gde  v  bol'shih kotlah derzhalsya otvar kolyuchki. Pil Pashka dolgo, ves nikak ne
mog  utolit'  zhazhdu. Othodil  bylo,  da potom vnov' vozvrashchalsya i opyat' pil,
pil, pil... Pot ruch'yami rastekalsya  po telu, napityvaya tkan'  hebeshki. Pashka
nabral  iz  uzkogo  stvola kolodca  vody  i vystiral formu.  Vecherom  rebyata
predlozhili emu eshche razok "hapnut'", no Pashka otkazalsya -- ne hotelos' bol'she
chuvstvovat' sebya bespomoshchnym hotya by dazhe i pod kajfom.
     Rota Pashki nahodilas' vo vtorom eshelone ohrany  kandagarskogo aerodroma
na otdyhe. Zanimalis'  s utra  do  vechera stroevoj  podgotovkoj do  chertej v
glazah, do odureniya, do "poteri pul'sa", kak nazyval  eto sostoyanie starshina
roty praporshchik Rahimboboev, ogromnyj, muskulistyj turkmen. Za  glaza soldaty
nazyvali ego  Remboboevym, i v etom izredka dazhe skvozilo uvazhenie, no ochen'
redko...
     Vskore  rotu pereveli na vynosnye posty --  na "bloki".  ZHizn' tam byla
uzhasnoj. Kamni, beton  "bloka", ezhednevnaya smert', krov' i, kak edinstvennoe
spasenie  ot  vsego  etogo  -- gashish. Ryadom s  "blokom",  gde "tashchil" sluzhbu
Pashka, vros v kamenistuyu pochvu malen'kij kishlachok, zhivushchij  svoej neponyatnoj
aziatskoj zhizn'yu.  Lyudi tam zhili puglivye,  nesmotrya na to, chto kishlachok byl
dogovornyj. Odin iz prezhnih komandirov "bloka" dogadalsya  brosit' ot  dvizhka
na  duvaly  provoda, i vecherami v kishlake  zagoralis' tusklye  lampochki, chto
privodilo  afgancev  v blagogovejnyj  trepet. Izredka podbrasyvali  v kishlak
kerosin, lekarstva. No im bylo postavleno uslovie.  Kak  tol'ko iz kishlaka v
storonu  shuravi  proizvedetsya  hot'  odin vystrel,  elektrichestvo vyrubyat  i
kishlak  vyzhgut. Vot i  prihodilos' sedoborodomu "starshine" kishlaka krutit'sya
mezhdu shuravi i modzhahedami, chtoby sohranit' stol' shatkoe ravnovesie. Vidimo,
duhi  ponimali  vsyu beznadezhnost'  polozheniya dlya zhil'cov kishlaka i sovershali
napadeniya na "blok"" tol'ko ne so storony kishlaka.
     Kishlak davno  i prochno voshel v zhizn' "bloka". Soldaty postoyanno uhodili
v "samovolki", menyali shmotki, konservy so sgushchenkoj  i  tushenkoj, kerosin na
gashish. Nekotorye iz  starosluzhashchih imeli kakie=to  svoi  dela  v  kishlake i,
nesmotrya na  zapret komandovaniya, vse zhe prosachivalis' tuda. Pashka tozhe imel
svoj  postoyannyj kanal dobychi narkotika. Pered vyhodom  na "blok" on nabival
veshchmeshok  starymi majkami,  hebeshkami,  sumkami  ot  protivogazov  i  prochim
tryap'em. Obmen proizvodilsya po davno  ustanovlennomu tarifu. Za majku davali
na dva  "kosyaka", za hebeshku-  chetyre-pyat'. Pashka  sotrudnichal  vse  vremya s
vysohshim ot starosti odnonogim Halimom.  Halim  lovko skakal na  odnoj noge,
opirayas'  obrubkom  drugoj  na samodel'nyj  protez  iz  uzlovatogo  krepkogo
dereva. On bral  shmotki, smotrel ih  na svet,  opredelyaya  stepen'  kreposti,
brosal  ih cherez plecho v temen' lachugi na kuchu drugogo tryap'ya. Rasschityvalsya
za kazhduyu veshch' otdel'no. Obychno  Pashka, poluchiv platu za pervuyu  shmotku, tut
zhe  zakurival  mastyrku  i,  blazhenno   zatyagivayas',  spokojno   smotrel  za
suetlivymi  rukami starika, lovko hvatayushchimi veshchi i tut zhe brosayushchimi platu,
zavernutuyu v tryapicy, pered Pashkoj.
     Odnazhdy   Halim,   hitro  ulybayas',   predlozhil  Pashke  vmesto   gashisha
sharop-vodku.  Pashka vnachale dazhe obaldel,  ni figa  sebe! "Sibirskaya vodka"!
Povertel v rukah  dlinnuyu strojnuyu butylku s vintom- kryshkoj i... otkazalsya.
Nu  ee na hren! |to v nachale  sluzhby, kogda tol'ko nachal hodit' "na vojnu" s
duhami ona nuzhna  byla, eshche ne  znal togda  gashisha. Oh, kak nuzhna byla togda
vodka! Pervye smerti perezhivalis' kak svoya. Skol'ko dnej- stol'ko smertej, a
to i  po  neskol'ku  za den'. Vozvrashchaesh'sya v palatku,  a tam  pustye kojki.
Popervu eti kojki akkuratno  zapravlyali,  na podushki  klali panamy ubityh, a
potom perestali -- v privychku voshlo, da  i noven'kim gde=to spat' nado bylo.
Vnutri  vse zaskoruzlo,  zapeklos'  ot ezhednevnoj  krovi, tak chto do  osobyh
santimentov  ne bylo ni  vremeni,  ni  sil. Posle  pervyh  smertej  golovami
molotilis'  obo chto  pridetsya ot straha  i uzhasa  za  zhizn'  svoyu,  orali  i
psihovali,  rydali  i blevali ot  slabosti ne fizicheskoj, net,  ot  slabosti
dushevnoj...  A chto  tolku! Vse ravno, ne  segodnya,  tak  zavtra  v  rejd,  v
"zelenku", na  "bloki", mat', ih...  Poetomu i dolbili narkotu  po- chernomu.
Vse kak=to legche. Hot' ne dumaesh' o teh, kto uzhe leg, i kogda tvoya ochered'.
     V etot  raz Pashka bystro izmenyalsya i vernulsya na "blok".  Pochti vse uzhe
byli na meste, po licam vidno, chto nakurennye  i zatarennye. Oficery izryadno
vypili i sil'no  p'yaneli.  "Dur'"  oni ne  kurili ili pochti ne kurili, a vot
spirt  ili  vodku  upotreblyali  postoyanno. K  vyhodu  na  "bloki"  ne tol'ko
soldaty,  no  i  oficery  gotovilis'. Iskali  spirtnoe,  menyali na vse,  chto
ugodno,  lish'  by  dostat',  lish'  by  ne okazat'sya  normal'nym chelovekom  v
nenormal'nyh   obstoyatel'stvah.   Pokupali   butylku  za  desyat'-pyatnadcat'-
dvadcat'  chekov,  otdavali  to,  chto  sobiralis'  vezti domoj materi,  zhene,
detyam...
     Starshina metalsya po "bloku", materilsya, smeshivaya russkie i  turkmenskie
rugatel'stva,  razdaval tychki i opleuhi  tem, kto popadalsya pod ruku.  Pashka
sprosil u molodogo Ivanova:
     -- CHto eto Rahim lyutuet?
     -- Kto=to u nego meshok nasadil so shmotkami, --  otozvalsya Ivanov,  chut'
priotkryv vospalennye veki, -- po- moemu, Os'ka. Kak tol'ko prishli  syuda, on
srazu v kishlak sdernul.
     Starshina  zastavil vseh  postroit'sya,  p'yano poshatyvayas',  poshel  vdol'
stroya, pereschityvaya vseh udarom tolstogo pal'ca v grud'.
     -- Gde  Bykov?  --  prorevel  on,  obvodya  vzglyadom  stroj, zamershij  v
ravnodushnom ozhidanii.
     --  YA eshche raz sprashivayu, gde  Bykov?.. Gde  on? -- starshina podskochil k
radistu Smykinu, --gde Bykov?
     -- Ne znayu, --vyalo otvetil Smykin.
     Praporshchik.  ne razmahivayas',  votknul svoj  kulak. aperkotom v  chelyust'
radista, tot, otklyuchennyj, upal.
     --  Gde  Bykov?  --podoshel  k  sleduyushchemu-hilyaku  Popcovu,   kotoryj  i
avtomat=to s bronezhiletom na sebe ele taskal.
     Popcov tozhe poletel  v pyl'. Tak  starshina  proshel  cherez ves' stroj, v
konce kotorogo stoyal Pashka.
     --  Gde  Bykov?  -- protyanul  starshina,  sverlya Pashku  nalitymi  krov'yu
glazami, shumno vtyagivaya cherez shirokie, razduvshiesya nozdri goryachij vozduh.
     -- Ne znayu, --zlo  brosil Pashka, napryagaya press i gotovyas'  otbit' udar
starshiny.
     Rahimboboev rezko vskinul koleno,  metya Pashke v pah. Pashka instinktivno
sognulsya,  vybrosil ruki  vniz, prikryvaya samoe uyazvimoe mesto,  a praporshchik
pravym kulakom  nanes  sil'nyj  udar v  lico soldata, krosha  zuby i  vybivaya
soznanie. Pashka ne upal, a prosto plyuhnulsya zadom v pyl', oshalelo potryahivaya
golovoj i splevyvaya oskolki zubov vmeste s krov'yu.
     -- Obez'yany,  mat'  vashu,  --oral starshina, uzhe  ostyvayushchij,  --ya  vam,
sukam, pokazhu sluzhbu-pryanik.
     Dohlyak Popcov podnyalsya s zemli,  shchelkaya zatvorom AK, zatravlenno i diko
vrashchaya glazami, pokachivayas', ele derzhas' na nogah. On navel stvol avtomata v
spinu starshiny.  Rahimboboev zverem metnulsya  na  zemlyu,  perekatilsya  cherez
spinu k Popcovu i, otzhavshis' rukami, korotkim ryvkom-vzmahom  udaril  obeimi
nogami v grud' soldata.  Popcov  otletel  k betonnoj  stene "bloka",  daleko
otbrosiv avtomat, vrezalsya spinoj i, bul'kaya krovavoj penoj, s®ehal v pyl'.
     --  Nu-u-u-u,  --protyanul  praporshchik,  --kto eshche?!  Razbrelis' izbitye,
unizhennye, razozlennye soldaty. Vot i eshche odin povod kurnut' i zabyt'sya, chto
i sdelali nezamedlitel'no.
     -- Nu, suka Os'ka,  --basil sibiryak SHurka Kochetov,  -- prezhde chem  etot
mudak k Rahimu pojdet, ya emu haryu=to nachishchu...
     No Os'ka tak i ne poyavilsya do samoj nochi.
     Pashka zastupil na post v dva chasa. Iz ambrazur "bloka" horosho byl viden
kishlak,  hotya noch'  skryvala dazhe lunu.  Slabye luchi zvezd osveshchali znakomye
ochertaniya  duvalov,  po  kotorym  skol'zil  Pashkin  vzglyad.  Spat'  hotelos'
zverski. Zevota svodila skuly, v glazah bol'no rezalo ot  nedosypaniya.  No v
golove ne voznikalo  dazhe etoj kramol'noj mysli-  usnut'. Pashka, ne  otryvaya
glaz  ot  kishlaka,  na  oshchup'  vynul iz  pachki sigaretu,  pomyal ee  i bystro
prikuril ot zazhigalki. Ne toropyas', vykuril i pristupil k detal'nomu osmotru
kishlaka. Na vseh treh ostal'nyh postah soldaty delali to zhe samoe, no tol'ko
sledili za gorami,  ushchel'yami  i uzkim vhodom v dolinu. Pashka  nashel vzglyadom
lachugu Halima, v kotoroj byl  dnem. Domishko starika stoyal za polurazrushennym
duvalom pod tolstym, no  nizkim koryavym derevom s udivitel'no gustoj kronoj.
Korni  dereva  moshchno  vypirali  iz zemli, razdvinuv skal'nyj  grunt, mestami
klubilis'  zamyslovatymi uzlami i  vnov' uhodili pod zemlyu.  Korni, vylezshie
naruzhu,  byli  ochen'  tolstye,  i  na  nih  priyatno  bylo  posidet'  dazhe  v
sumasshedshuyu zharu.  Krona  prikryvala ot  solnca, a  koren' pridaval kakuyu=to
vnutrennyuyu prohladu, struyashchuyusya gluboko iz=pod zemli. Ded Halim zhil ne odin,
s nim zhila ego  vnuchka Lala. Pashka znal  tol'ko ee imya i  bol'she nichego. Pri
poyavlenii Pashki Lala neizmenno  ubegala. Halim ne schital nuzhnym rasskazyvat'
chto=nibud' o nej, a u Pashki  hvatalo takta ne rassprashivat' o devchonke, daby
ne  oskorbit'  nacional'nye chuvstva deda. Odnazhdy Pashka  vnezapno vynyrnul s
drugoj  storony  duvala i  uspel  razglyadet' tonkuyu  detskuyu spinu devochki v
starom  zastirannom  plat'e.  On  special'no  kashlyanul.  Lala oglyanulas'  i,
soskochiv s kornya, metnulas' v lachugu.  Pashka uspel uvidet' ee smugloe svezhee
lico s dlinnymi chernymi  brovyami, nos s gorbinkoj i puncovye malen'kie guby.
Pashka    reshil,   chto   ej   let   dvenadcat'   ne   bol'she,   tak   kak   v
trinadcat'-chetyrnadcat' eti  devochki stanovilis' zamuzhnimi materyami. Eshche raz
Pashke udalos' zastat' vrasploh Lalu na zahode solnca. Ona  stoyala na bol'shom
valune  licom  k yarkoj polose  zakata.  Kazalos', solnce  naskvoz' probivalo
devochku,  i  pod  tkan'yu  ee  odezhdy  horosho byla  vidna nebol'shaya  strojnaya
figurka, a kogda Lala otvernulas' ot sveta, Pashka uvidel nebol'shie grudi, ot
vida kotoryh on smutilsya, prignulsya za kamen' i neslyshno ushel na "blok".
     Pashka tryahnul golovoj:  "Vot, chert, zadumalsya! "  Po uzen'koj ulochke po
napravleniyu k "bloku" kto=to shel, dazhe ne shel, a kralsya.
     Pashka rassmotrel v rukah u teni avtomat  i podtyanul poblizhe svoj. Vdrug
figura  bystro pobezhala,  na hodu  povorachivayas'  v storonu kishlaka,  otkuda
razdalsya gulkij vystrel. Figura pobezhala eshche bystree, zvonko zaorav os'kinym
golosom:  "Du-u-uhi,  du-u-u-hi... " Os'ka na  hodu oborachivalsya  i  korotko
strelyal.  Pashka zaoral:  "Trevoga! Duhi! ", no mozhno bylo i ne orat', potomu
chto vse i tak uzhe uslyshali strel'bu i bezhali k stenam i ambrazuram.
     Rahimboboev  podskochil  k  Pashke  i  prikazal  vstretit'  Os'ku.  Pashka
skatilsya po naklonnomu  zhelobu, nad  kotorym vel nablyudenie  za kishlakom. So
storony  kishlaka  razdavalis' redkie odinochnye vystrely.  Os'ku poka ne bylo
vidno iz=za povorota tropy. Pashka reshil vyskochit' emu navstrechu. Vynyrnuv na
tropu,  Pashka  uvidel  Os'ku. Os'ka podletel  k  stene "bloka"  i  s razmahu
vrezalsya  v  nee  licom  i  kulakami,  szhimayushchimi avtomat. "Ranili, gady! "-
proneslos' v golove u Pashki, i on pobezhal k Os'ke. Os'ka otskochil ot steny i
pobezhal ko vhodu.
     Pashka  nikak ne  mog ponyat', chto  s Os'koj.  Os'ka uvidel  Pashku, kogda
pochti natknulsya na nego i srazu zhe zaoral:
     -- Pasha, v "blok"! Duhi, Pasha!
     CHto=to  neznakomoe  poslyshalos'  v  golose  Os'ki,  no razmyshlyat'  bylo
nekogda, i Pashka, propustiv Os'ku vpered, pospeshil za nim, na vsyakij  sluchaj
vypustiv ochered' v chernyj kishlak.
     Vse sideli na stene i vsmatrivalis' v blizhnie duvaly. Os'ka podskochil k
komandiru  "bloka"  i  chastoj  skorogovorkoj  govoril,  chto  ego skrutili  v
samohode  i  brosili  v saraj, chto on  smog  vykrutit'sya  i  ubezhal,  no ego
zameteli i  pytalis' zastrelit'.  Kapitan  v  somnenii  pokachal  golovoj, po
nichego   ne   otvetil   Os'ke,   potomu  chto  iz  kishlaka  doneslis'  vopli,
priblizhayushchiesya k "bloku", i vystrely.
     Komandir prikazal otkryt' ogon'  po nastupayushchemu protivniku. Po ulochkam
bezhali lyudi, strelyayushchie iz ruzhej. Oni padali pod plotnym ognem avtomatov  so
sten "bloka", pochti neuyazvimyh dlya napadayushchih, no vse zhe puli inogda shchelkali
po betonu, i  v konce  koncov odna  hlyupnula v  gorlo  Popcova, i on,  slabo
vskriknuv,  vytyanulsya na stene.  Raz®yarennyj  komandir,  obmanutyj  v  svoih
nadezhdah na dogovornost' kishlaka, zaoral, perekrikivaya tresk vystrelov:
     -- Vpered! Steret' gadov s zemli! V ataku!
     Soldaty sorvalis' s  mest  i  rinulis' vniz, zatoplyaya  ulochki  kishlaka,
unichtozhaya strel'boj vse zhivoe, shvyryaya granaty za duvaly, prevrashchaya derevushku
v ad.
     Kriki  zhenshchin,  yarostnye  vopli redkih  muzhchin, plach  detej i voj sobak
postepenno zamolkali pod zhestokoj atakoj shuravi. Pashka  letel vpered  vmeste
so vsemi,  no  ne strelyal,  nikak  ne  mog  ponyat',  gde  zhe atakuyushchie.  CHto
vsego-navsego eta gorstka starikov so starinnymi ruzh'yami, kotoryh vozglavlyal
odnonogij Halim, i kotorye teper' lezhat rasplastannye nepodaleku ot "bloka",
eto i  est' duhi?! I vspomnilis', vdrug  Pashke slova odnogo tyazhelo ranennogo
majora, s  trudom hripevshego  na  nosilkah  pered  otpravkoj na  samolete  v
Tashkent. Pashka  sidel okolo  nosilok, s  zhalost'yu glyadya na oficerskoe  lico,
podernutoe zhelto-seroj pyl'yu smerti, s  iskusannymi vdryzg gubami, s sinevoj
vokrug rta i glaz.  Major priotkryl glaza, polnye predsmertnoj muki,  uvidel
Pashku i tiho zagovoril:
     --Hana mne, soldat, hana. Otvoevalsya...
     Pomolchal dolgo major, Pashka podumal, ne umer li.
     -- Ty  vot  chto,  soldat,  ne ver',  nichemu ne ver', chto  tebe govoryat,
--vnov' zasheptal major, --zdes' dushmanov net!
     Pashka udivlenno vskinul brovi.
     -- Da, da, net! My zhe ne  protiv  duhov voyuem. My  protiv celogo naroda
voyuem!
     Zamolchal  major. Tut nachalas' pogruzka, i nekogda bylo dumat' Pashke nad
oficerskimi slovami.  Potom  uzhe  Pashka vozvrashchalsya k tomu razgovoru  i stal
ponimat', chto hotel emu skazat' major.
     Vot oni, eti dushmany, lezhat  v pyli stariki i deti, zhenshchiny  i muzhchiny,
kotoryh polozhili noch'yu na tesnyh ulochkah nochnogo kishlaka.
     Dobrel Pashka do domika Halima, voshel vo dvorik duvala, posidel na korne
dereva i vdrug vspomnil, chto sredi ubityh ne videl trupa Laly. Kinulsya Pashka
v domik.  Lezhit  na polu  isterzannoe  telo devochki. Pashka  podoshel poblizhe.
Plat'e na vnuchke Halima razorvano v loskuty. Krov'yu nogi zabryzgany ot lobka
do  kolen,  a  pod  grud'yu, ostroj,  malen'koj,  s issinya- chernymi  soskami,
shtyk-nozh --torchit avtomatnyj.  Pochernelo v glazah u Pashki, kinulsya on  nazad
po kishlaku. Bezhit, o  kazhdyj dvorik zaglyadyvaet, V odnom  iz  nih uvidel  on
Os'ku,  na  kamne  sidyashchego,  o  chem=to  soldatam rasskazyvayushchego.  Uspokoil
dyhanie Pashka, podoshel poblizhe, sel ryadom, prislushalsya k Os'ke.
     -- YA, znachit, na nee suku uvalilsya, kolenom  mezhdu  nog ej  v®ehal,  --
govoril Os'ka,  -- a  ona upiraetsya, zaorat' hochet. Nu,  ya ej  past'  bystro
tryapkoj zakryl. Zaoret, dumayu, ves' kishlak na ushi podnimet. Da eshche  po morde
slegonca vrezal, a ona i s katushek. Tut=to ya ee...
     "Tak vot v chem delo, -- proneslos' v golove u Pashki,  --vot pochemu etot
gad  ob  stenu  bilsya! "  U  Pashki  vnutri vse zaholodelo,  v  golove  stalo
nepriyatno   pusto,  dazhe  zatoshnilo   ot  dogadki.   Ved'   etot  gad  Os'ka
sprovociroval  unichtozhenie kishlaka!  Navernyaka on zalez v  dom Halima, chtoby
zatarit'sya  gashishem, poka  starik vmeste s ostal'nymi byl na  namaze. Mozhet,
tam zhe i kurnul, da i za kajfoval, a tam i Lala prishla. Lala... Ee besstydno
obnazhennoe  mertvoe  telo  vnov'  predstalo  pered  Pashkoj,  i on v bessilii
skripnul  zubami. Konechno, eto Os'ka, i nikto inoj iznasiloval Lalu, a potom
ubil.  CHto  zhe delat'? CHto, chto?..  Pashka gotov  byl brosit'sya  na Os'ku, no
ostorozhnost', kotoroj on nauchilsya  zdes', ostanovila ego. A chem  on dokazhet,
chto bylo imenno tak? Mozhet, dejstvitel'no,  zhiteli soshli s uma i kinulis' na
"blok" s  neskol'kimi ruzh'yami i kinzhalami? Pashka muchitel'no dumal, ne slushaya
trepotnyu Os'ki. Iz  lachugi, stoyashchej vnutri duvala, v kotorom sideli soldaty,
vyshel malen'kij rebenok,  polutora-dvuh let, na nekrepkih bosyh nogah on ele
peredvigalsya po pyl'noj  dorozhke.  Rvanaya  rubashonka do  kolen  obnazhala ego
huden'koe rahitichnoe tel'ce. Ruchonki malysh rasstavil v storony, sognuv ih  v
loktyah i kulachkami ter glaza,  bezzvuchno placha. Ogromnaya,  neproporcional'no
urodlivaya golova padala to na levoe, to na pravoe  plecho, to na grud', i ego
telo,  kak  by  pytayas'  ustanovit' ravnovesie, ne upast', raskachivalos'  iz
storony v  storonu. Rebenok zametil chuzhih lyudej i ostanovilsya, opustil ruki,
hotya  ego nozhki podgibalis', ele derzha tel'ce. Os'ka uvidel malysha  i gromko
rashohotalsya:
     -- Glya, bashkovityj kakoj!
     Zatem shvatil avtomat, napravil ego na malysha i prostrekotal yazykom:
     -- Tr-r-r-r-r...
     Malysh  ispugalsya  i  opyat' zaplakal,  chut'  gromche, chem prezhde, no bylo
vidno, chto  eto  emu  stoilo bol'shih sil, potomu  chto on  posinel i upal  na
zhivot. Pashka  vskochil, hotel  brosit'sya k malyshu, no ne  uspel. Bleklo-seroj
pticej metnulas' iz lachugi zazevavshayasya mat', shvatila na ruki rebenka i tak
zhe  bystro ischezla, zatailas' za  glinyanymi stenami ot vragov i nastupivshego
rassveta.
... Na etot raz modzhahedy udarili so  vseh storon, vzyali "blok" v pravil'nuyu
osadu. Boj  prodolzhalsya do  temnoty. Pozzhe  naleteli  vertushki i,  razbrosav
osvetitel'nye lyuminiscentnye  rakety  s parashyutikami, vzmyli vverh,  ustupaya
placdarm bombardirovshchikam. Na  "bloke" vse  zamerlo. Bylo neponyatno, kak eto
ni odna  bomba, ni odin  snaryad ne rvanuli  na  territorii "bloka".  Letchiki
utyuzhili  skaly, kishlak,  nebol'shuyu melkuyu  rechushku, rezko  menyaya  ee  ruslo,
vybrasyvaya  vysoko  vverh  kamni  s  ee  mnogovekovogo  dna  i  raspleskivaya
dragocennuyu  vlagu  na mertvyj  kamen'  gor.  CHerez polchasa  samolety  ushli,
nadryvno soprovozhdaya svoj sled ehom.
     Pyl' postepenno uleglas', i strashnaya kartina otkrylas' vsem: kishlaka ne
bylo, bylo  vse,  chto ugodno, krome  zhil'ya  chelovecheskogo;  kamen' i  glina,
sostavlyayushchie doma, prosto naprosto rassypalis' po kamenistoj pochve, pridavaya
mestnosti ee pervonachal'nyj, pervozdannyj vid. Na eti ploshchadki sadilis'  tri
vertoleta,  gotovye  prinyat' v  sebya  garnizon ne  nuzhnogo uzhe  "bloka". |to
ran'she,  eshche do  "bloka", zdes'  prohodili  drevnie  torgovye  puti. V  etom
kishlake   karavany  vsegda  ostanavlivalis',   podkreplyalis'  pered  dal'nej
dorogoj, zapasalis' vodoj i prinosili nebol'shomu gornomu  kishlachku bogatstvo
i slavu.
     Soldaty bystro gruzilis', a Rahimboboev ih vse podgonyal i podgonyal.
     Pashka v eto vremya byl uzhe  daleko. On upryamo lez po skale vverh, tashcha s
soboj tol'ko veshchmeshok s ostavshimsya tryap'em i avtomat s polupustym magazinom.





     Pashka  brel  po  pyl'noj, prokalennoj zlym solncem  zemle.  ZHarkij den'
razgoralsya s novoj osterveneloj siloj. Cikady treshchali v nedalekoj zelenke. V
zvenyashchej tishine ih strekot, kak ostrym lezviem, rezal sluh, napominaya o tom,
chto  Pashke davno  hotelos' pit'. Flyaga opustela chasa tri nazad, kogda  Pashka
pryatalsya v  uzkoj  skal'noj  rasshcheline  ot proletavshih  nad nim  vertoletov,
napravlyavshihsya  na prochesyvanie togo rajona, gde ostalis' razrushennyj kishlak
i  broshennyj,  uzhe nikomu ne nuzhnyj,  "blok".  Pashka izdaleka uslyshal  svist
dvigatelej vertushek  i pospeshil  k skalam, v  kotoryh nashel  tu  samuyu shchel'.
Vertoletchiki ohotilis' za lyuboj dvizhushchejsya cel'yu  i plevat' im bylo, kto tam
bredet, glavnoe, chto v rukah u  misheni est' oruzhie. Esli afganec, tak nechego
brodit'  po  pustyne, vynyuhivat', kogo zhe mozhno grohnut'. Esli nash,  to tozhe
nechego v odinochku shastat'. Ne my, tak duhi prigovoryat,  i opyat' zhe iz  etogo
stvola  po  nashim  dolbit'  budut.  Takova filosofiya  zdeshnej  vojny.  Pashka
chuvstvoval sebya dezertirom, hotya vse  vnutri nego protestovalo protiv  etogo
opredeleniya. Razve on zashchishchal svoyu Rodinu?!  Da  net. A chto  zhe  on zashchishchal?
Skol'ko raz  soprovozhdali  svoej rotoj kakie=to strannye karavany, sostoyashchie
iz russkih i afgancev ot  pakistanskoj granicy do SHindanda, a tam peredavali
ih  drugim  soldatam,  stranno molchalivym  i sovershenno zdorovym. Karavan ne
trogalsya s mesta, poka rota  ne uhodila na rasstoyanie, kogda vse stanovilos'
edva razlichimym.
     Nu  eto ladno. A s kakoj  stati on, Pashka, dolzhen  ubivat' bezoruzhnyh i
bezzashchitnyh  lyudej, vinovatyh pered Pashkoj tol'ko v tom, chto oni musul'mane,
chto ne hotyat  oni  prosto-naprosto  zhit' tak, kak zhivem my  v svoej  strane,
takoj  zhe neponyatnoj  dlya nih, kak i Afgan dlya  nas. Nu  ne hotyat  oni  etih
zavodov,  kolhozov,  partii  n  Lenina.  U  nih  est'  svoya  partiya  i  svoj
Lenin-Allah. On dlya nih  --um, chest' i sovest', on im ukazyvaet,  kak zhit' i
chto  delat'.  Pochemu  zhe  Pashka  i drugie pacany  dolzhny  vbivat'  v  golovy
provovernyh, chto v etom=to oni i ne pravy?!
     Pashka  ushel  s  "bloka"  ni na chto ne  rasschityvaya,  ponimaya,  chto  on-
otrezannyj lomot', i k kakomu by beregu on ne pribilsya, vezde emu kryshka. No
poslednee, chto  umiraet v cheloveke-  eto nadezhda.  I Pashka brel v  nevedomoe
svoej sud'by.
     Pashka pobrel k  zelenke, iz  kotoroj pahnulo  prohladoj,  on  razdvinul
kusty  gustogo zabroshennogo  vinogradnika,  davno  uzhe  odichavshego.  Cikady,
umolknuvshie   bylo,  bystro   privykli  k   prisutstviyu  cheloveka   i  vnov'
zastrekotali.  Pashka bystro  nashel vlazhnye  kamni,  perevernul  ih i  pripal
nazhdachnym, peresohshim  rtom  k  ele vidnomu ruchejku. Pil  dolgo,  otdyhal  v
blagodatnoj  teni i  vnov' prinikal  k  vode. Potom  nosovym  platkom  nachal
vpityvat' vodu i akkuratno vyzhimal ee v uzkoe  gorlyshko flyazhki,  poka ona ne
napolnilas'  do  kraev,  i  voda  obil'no  smochila  chehol.  Pashka  zabyl  ob
ostorozhnosti i ushel ot ruch'ya, zabyv  na kamnyah svoj avtomat. SHumno prodralsya
skvoz'  lopushistuyu listvu  i  vyshel  na  dorogu, no tut zhe kinulsya nazad.  K
zelenke  stremitel'no  nessya nebol'shoj  otryad  vsadnikov.  Pashka metnulsya  k
ruch'yu.  Mgnovenno  v  nem prosnulas'  zverinaya  ostorozhnost'. On  podbezhal k
kamnyu,  shvatil  avtomat, na hodu popravil  perevernutye kamni, prisypal  ih
pyl'yu  i  listvoj,  priporoshil  vmyatiny  na  zemle  i,  prorvav  zelenku,  s
protivopolozhnoj  ot  vsadnikov  storony,  pobezhal k  blizkim  holmam.  Sredi
mnozhestva  rasshchelin,  morshchinivshih  vekovye  kamni,  Pashka  bystro nashel  tu,
kotoraya  mogla nadezhno skryt' ego ot chelovecheskih glaz.  |to byl ochen' uzkij
vhod v kolodec-kyariz,  tonneli  kotorogo raskinulis' na mnogie kilometry. Po
etim  podzemnym ruslam  v dni vesennogo tayaniya snegov mchalis' burnye  mutnye
potoki  taloj vody,  pitaya vlagoj skudnuyu  afganskuyu zemlyu. |toj  vlagi bylo
dostatochno,  chtoby  vyrastit' velikolepnyj urozhaj  vinograda,  no  tol'ko ne
sejchas,  kogda  bushevala vojna.  Pashka protisnulsya  mezhdu  ostrymi kamnyami v
prostornuyu  peshcheru,  nasyshchennuyu  vlagoj,  v  polnoj  temnote   ochen'  gromko
hlyupalis'  kapli  o skol'zkoe  dno  peshchery.  Pashka  ostorozhno  poshel vpered,
derzhas' levoj rukoj za  osklizluyu stenu, a pravuyu  derzhal pered soboj, chtoby
ne tknut'sya  golovoj v  skalu. Nad golovoj chto=to protivno proshurshalo. Pashka
instinktivno prignulsya,  uzhe  ponimaya, chto eto  vsego-navsego letuchaya  mysh',
vypryamilsya  i  poshel  dal'she.  Tak  on  shel  dolgo. Vremenami  tusklyj svet,
pronikayushchij cherez treshchiny, osveshchal syrost' peshchery, i Pashka smelee shagal  vse
vpered i vpered. Navernyaka  gde=to est'  vyhod, a gde i kuda on vyhodit, eto
ne   imelo  znacheniya.  Vskore  Pashka  ustal.  Skazyvalis'  bessonnye  sutki.
Zahotelos' est'. Koe-chto bylo u  Pashki v veshchmeshke, no srazu  unichtozhit' pishchu
on  ne  reshilsya,  kto  ego znaet,  skol'ko  eshche brodit' v odinochestve. Pashka
prisel  na  chut'  suhoj kamen'.  Nashchupal  v  karmane  pachku sigaret,  vyudil
mastyrku  i zakuril.  Privychno zashumelo v golove, i Pashka  otdalsya znakomomu
chuvstvu, pogruzhayas' v ejforiyu. Spolz Pashka na prokisshie kamni i usnul.
     Snitsya  Pashke,  chto  sidit  on  na  bol'shom  brevne  v  berezovoj  roshche
nepodaleku ot halimovoj lachugi. Vokrug berezy dlinnye, tonkie, chistye takie,
tol'ko makushki u nih  korchatsya  v prozrachnom solnechnom plameni.  Vetki nizko
svisayut,  pod  legkim veterkom  travu  metut.  Nebo goluboe-goluboe,  sovsem
prozrachnye oblaka proletayut, a mozhet, eto i dym ot berezok. Pokrutil golovoj
Pashka. Vrode by vse horosho vokrug, no chto=to trevozhit, ne daet rasslabit'sya,
otdohnut'. Uvidel Pashka, kak na polyanku vyhodyat lyudi i rassazhivayutsya v krug,
na Pashku vnimaniya ne obrashchayut.  Prismotrelsya vnimatel'nee Pashka i vidit, chto
sidyat  pered nim te, kogo on horosho  znal v  Afgane. Tol'ko vot pogibli  oni
davno. Vot  praporshchik Belov butylku vodki otkryvaet. Golova i grud' u nego v
krovishche,  ne  zasohshej, a  svezhej, dazhe kapli stekayut  na ruki  i  v stakan,
kotoryj derzhit kapitan Voshchanyuk.  Pashka uznal  kapitana po razorvannomu telu,
poloviny kotorogo kak=to  nelovko  sideli drug  na  druge. I  vseh ostal'nyh
uznal Pashka.  Stydno vdrug  stalo  Pashke,  chto sidit  on  vot tut, vrode kak
predal vseh, ushel ot nih, da i teper' sidit, pryachetsya, ne preduprezhdaet, chto
pozhar skoro  mozhet byt',  von uzhe i  seredina berezok cherneet. Vstal Pashka s
brevna i ne  mozhet shagu shagnut', ne znaet, kak ego primut. Posmotrel na nego
praporshchik Belov mertvymi glazami, kivnul golovoj:
     --  Ladno, Pashka, chego tam, idi, sadis' s  nami. Vse ravno skoro s nami
budesh'...
     Strashno  stalo  Pashke,  shagnul on bylo  k krugu,  dernulsya vsem telom i
prosnulsya.  Ponyal Pashka -- byt'  emu  ubitomu. Vstryahnulsya  Pashka, popytalsya
otognat' ot  sebya  nepriyatnoe  snovidenie. Pripal k ruch'yu, napilsya  holodnoj
vody  i pobrel  dal'she. Stranno,  chuvstvo viny, chto  ispytyval vo sne,  ushlo
sovsem.  Postepenno  uhodil  strah pered smert'yu, hotya znal  Pashka, chto  ona
blizka, blizka i neizbezhna.
     Vskore Pashka  nashchupal v stene otvetvlenie  i  poshel po  nemu. Zabrezzhil
vperedi rasseyannyj svet,  i Pashka  vyshel  k uzkoj treshchine, za  kotoroj  byli
vidny vse te zhe  gory. Pashka  protisnulsya  skvoz'  nee,  snyav s sebya meshok i
bronezhilet.  Avtomat derzhal stvolom pered soboj. Vyglyanul Pashka  naruzhu. Vse
spokojno. Potyanulsya za svoimi veshchami nazad  v shchel' i vdrug pochuvstvoval, kak
na  ego shee okazalas' verevochnaya petlya. Ne rasteryalsya Pashka, bystro prosunul
ruku  pod  verevku,  perevernulsya  na  spinu.  Spasibo vyuchke  Rahimboboeva.
Zrachkom  avtomata uzhe nashchupal Pashka vraga, kotoryj natyagival na sebya,  tyanul
verevku. Pashka  uvidel, chto pered nim  pacany, eshche sovsem deti,  vooruzhennye
tol'ko   kinzhalami.   Hotel   bylo   ostanovit'   ubijcu,    no   opyat'-taki
rahimboboevskaya  trenirovka  skazalas',   uzhe  leteli  puli,  lomaya  pacanov
popolam.  Pashka  snyal s shei  verevku i v otchayanii  otbrosil ot sebya avtomat.
Ved' ne hotel zhe,  ne  hotel  bol'she ubivat'. Nado  bylo  brosit'  oruzhie  v
kyarize. Sejchas by sdalsya mal'chishkam, a teper'...
     Pashka dazhe ne stal podhodit' k ubitym, pobrel unylo v dolinu.
     Noch'yu, kogda podhodil Pashka  k kakomu=to kishlaku, ego ostanovil gromkij
okrik: Drish!  Stoj!  " Pashka,  ustalo sgorbiv spinu,  ostanovilsya.  Udar  po
golove oprokinul ego na dorogu.
     Prishel  v sebya  Pashka rano utrom.  Tyaguchij golos  mully  zval  lyudej  k
namazu.  Pashka poproboval vstat',  no tugo skruchennye  verevkoj ruki  i nogi
tol'ko zapul'sirovali  otechnoj  bol'yu. Ryadom s soboj  Pashka uvidel  glinyanuyu
misku, napolnennuyu vodoj. On podpolz  k nej  i,  tknuvshis' licom v posudinu,
po-sobach'i nachal lakat'. Potom  Pashka popolz k  dveri, skvoz' shcheli on uvidel
tol'ko chast' glinobitnogo duvala i vetku dereva, tolstuyu i koryavuyu. K derevu
podoshel muzhik, odnoj rukoj on legko  tashchil  na  verevke upirayushchegosya barana.
Perekinul  verevku  cherez  vetku  u samogo  stvola,  odnim  ryvkom  vzdernul
zhivotnoe  vverh i  shirochennym nozhom polosnul ego po  gorlu. Baran  zahripel,
zadergalsya  nogami.  Strui  krovi hlynuli vniz, srazu  zhe zhadno  vpityvalis'
peresohshej zemlej.  Pashku  stoshnilo, no vse zhe on  prodolzhal smotret'. Muzhik
lovko  otsek  golovu  barana  i stal  sdirat'  s nego shkuru,  vyvorachivaya ee
naruzhu. Potom vsporol bryuho  i  vynul losnyashchuyusya plevoj trebuhu. Nad golovoj
uzhe pirshestvovali sobaki,  zlobno rycha i otgonyaya drug druga. V  etu hripyashchuyu
svoru muzhik shvyrnul i trebuhu. Sobaki  vzvyli i kinulis' razdirat' ee, ronyaya
kuski v pyl'  i  otdiraya  novye, kosya po storonam krasnymi, zlyushchimi glazami.
CHerez  neskol'ko  minut  vse bylo  zakoncheno.  Sobaki  sideli i oblizyvalis'
dlinnymi alymi yazykami,  poglyadyvali na tushu, vysoko vzdernutuyu chelovekom. S
tushi stekala kaplyami  krov', i sobaki, uvidev, chto chelovek skrylsya, kinulis'
pod derevo slizyvat' krovavuyu pyl'. Samaya smelaya podprygivala vverh, pytayas'
zubami vpit'sya  v  manyashchee  myaso,  no  tol'ko  bessil'no shchelkala  klykami  i
povizgivala  ot  yarosti.  Ee  primeru  posledovali  i  drugie  sobaki. Opyat'
nachalas' svara, no  teper' uzhe bolee zhestokaya,  s drakoj, s revom, s klokami
vyrvannoj  shersti  i  krovavymi  ranami.  Pashka,  ne  otryvayas',  sledil  za
proishodyashchim, vse  eto chto=to sil'no napominalo emu. No chto?! Vnezapno draka
prekratilas', sobaki kinulis' v raznye storony bez oglyadki, vskidyvaya vysoko
vverh toshchie zady, prizhav hvosty k zhivotam i poskulivaya. Kto=to nevidimyj dlya
Pashki, chto=to kriknul sobakam i shvyrnul v  nih kamen'. I tut Pashka vspomnil,
chto  eto emu napomnilo. Kogda=to,  sto let nazad, a vernee, v pervye polgoda
sluzhby,  Pashka  byl  v  rejde  pod  Gazni. V  samom gorode  oni  s  rebyatami
natknulis'  na   opiumokuril'nyu.   Zashli   tuda,   zaplatili   i   predalis'
civilizovannomu  kureniyu opiuma, cherez vsyacheskie  hitroumnye prisposobleniya.
Kto=to iz soldat zametil poluobnazhennuyu zhenshchinu, stoyashchuyu u vhoda v komnatku.
Os'ka  srazu soobrazil, kto ona i pochemu stoit v takom  vyzyvayushchem  vide, on
srazu  brosilsya  k  nej.  Dorogu  emu  pregradil  tolstyak-hozyain,  pokazyvaya
pal'cami, chto za  vse nado platit'. Os'ka sunul emu v  ruku pachku "afoshek" i
skakanul  k  zhenshchine,  vtalkivaya  ee  v  mnogoobeshchayushchij  polumrak  komnatki.
Ostal'nye kinulis' sledom za Os'koj, oprokinuv rasteryavshegosya hozyaina. Pashka
poshel  za nimi. V komnate on uvidel sopevshego na zhenshchine  Os'ku  i sporivshih
mezhdu soboyu soldat-  nikak ne mogushchih ustanovit' ochered'.  Delo uzhe dohodilo
do draki, kogda szadi razdalsya okrik:
     -- Vsem nazad, vyhodi stroit'sya!
     |to byl sovetskij patrul', kotoryj vyzval hozyain...
     Pashku vyveli iz lachugi. On zazhmurilsya ot yarkogo sveta i shatnulsya nazad.
Ego  chuvstvitel'no sadanuli pod rebra stvolami vintovok dva  soprovozhdayushchih.
Poveli Pashku v centr kishlaka,  gde uzhe  sobiralis'  lyudi. Netoroplivo shagali
sedoborodye stariki, opirayas' na  palki, semenili zhenshchiny, razglyadyvaya  put'
skvoz'  gustuyu  setku  parandzhi, bezhali deti vizzha i  kricha, vzmuchivaya  pyl'
ulicy  bosymi nogami. Pashku privyazali verevkami  k derevu. Vzroslye stoyali v
teni  duvalov,  ne obrashchaya  vnimaniya  na  plennogo shuravi.  Pacanyata  tut zhe
vospol'zovalis' etim, i  v  Pashku poleteli kamni,  bol'no obdiraya ego  nogi.
Odin ugodil Pashke pryamo v glaz, rassek kozhu, i krov' potyanulas' po ego  licu
pervymi strujkami.  Uvernut'sya ot kamnej ne  bylo nikakoj vozmozhnosti. Pashka
tol'ko zazhmuril glaza, chtoby ih ne vybili. Ustanovilas' tishina. Pashka otkryl
zaplyvshie  glaza.  Spinoj  k  nemu  stoyal  vooruzhennyj  chelovek,  opoyasannyj
krest-nakrest remnyami, on chto=to govoril zhestkim, hriplo-gortannym  golosom.
Vse vnimatel'no slushali ego i tol'ko  soglasno kivali golovami. Dazhe detishki
poser'ezneli i s voshishcheniem sledili za skupymi zhestami govoryashchego cheloveka.
Pashka muchitel'no pytalsya pojmat', ulovit' znakomye slova, chtoby rasshifrovat'
smysl skazannogo, hotya i tak bylo  ponyatno, chto govoryat o nem, i chto  nichego
horoshego eto emu ne sulit.
     Kogda govorivshij umolk, na ploshchad' vynesli dva trupa. Pashka srazu uznal
v nih teh dvuh pacanov, kotorye pytalis' ego  zaarkanit', i kotoryh on ubil.
Ryadom s trupami brosili Pashkin avtomat.
     K Pashke podoshli dvoe. Tot, kotoryj govoril, udaril Pashku kulakom v lico
i chto=to prokrichal. Drugoj, moloden'kij, huden'kij bystro i legko perevel na
chistyj russkij yazyk, s nebol'shim akcentom:
     -- Tvoya rabota?
     Pashka, ne udivivshis' rodnoj rechi, kivnul golovoj.  A kakaya raznica, ego
ili ne ego ruk delo? Konec=to vse ravno odin.
     --  Togda  tebya  rasstrelyayut  ili  zarezhut,  --  samostoyatel'no  skazal
perevodchik.
     Pashka  krivo  uhmyl'nulsya  okrovavlennymi  gubami.   Vooruzhennyj  opyat'
podskochil k  Pashke, tknul kulakom v zhivot i, raz®yaryas', nachal molotit' Pashku
uvesistymi udarami  v  lico,  v  grud',  v zhivot. Pashka zahlebnulsya  krov'yu,
zakashlyalsya,  splyunul vybitye zuby  i udaril  nogoj v pah naletavshego na nego
cheloveka.  Udar okazalsya ne sil'nym,  no  ot neozhidannosti napadavshij  upal.
Potom on vskochil,  zavizzhal strashno i opyat' kinulsya  na Pashku.  Dal'she Pashka
nichego uzhe ne pomnil, ochnulsya v znakomoj kamorke. Vse telo nylo, rvanye rany
sadnili  i  krovotochili, golova  kruzhilas', toshnilo,  hotelos'  pit'.  Pashka
priotkryl bol'nye veki i uvidel sidyashchego pered nim  perevodchika. Tot uvidel,
chto Pashka otkryl glaza,  naklonilsya k nemu  i nachal tonen'koj strujkoj  lit'
vodu iz  mednogo kuvshina  Pashke na  golovu. Pashka zhadnym rtom lovil holodnye
strujki, i sily postepenno vozvrashchalis' v ego izbitoe telo.
     -- Est' hochesh'? --negromko sprosil afganec. Pashka otkazalsya.
     -- Ty otkuda yazyk  nash znaesh'? --sprosil on u perevodchika. -- V Soyuze v
institute uchus'. Sejchas na kanikulah, --otvetil tot.
     -- Nu ty daesh'! -- udivilsya Pashka.
     --  A chto  delat'. Ved' vse  zhe  znayut,  chto ya  v  Soyuze uchus'.  Mozhno,
konechno, na kanikuly tam ostat'sya, no togda zdes' vsyu sem'yu vyrezhut. Vot ya i
ezzhu syuda na leto, perevodchikom u nih sluzhu, --tyazhelo vzdohnul paren'.
     -- A gde v Soyuze uchish'sya? -- pointeresovalsya Pashka.
     -- V Stavropole...
     -- Gde=e-e-e?! --udivlenno protyanul Pashka. --V pede chto li?!
     -- Da. A ty chto, ottuda?
     -- Aga. S yugo-zapadnogo. Na Dovatorcev zhivu... zhil. Pomolchali.
     -- Mozhet, k tvoim zajti.  Zapisku napishi, -- zasuetilsya afganec. --Menya
zovut Faruh.
     -- Da poshel ty, --otvetil emu Pashka i zamolchal, ushel v sebya, zamknulsya.
     Faruh  pytalsya ego razgovorit', no tshchetno. Vstal, potoptalsya nemnogo  i
vyshel iz domishki, zaperev za soboj dver'.
     Noch'yu  naleteli  uraganom  vertolety,  razbombili,  raznesli  v  kloch'ya
kishlak.  Sledom proshla, prochesyvaya, pehotnaya rota.  Tyazhelo  ranennogo  Pashku
otvezli v Kandagar, a ottuda v gospital' tashkentskij. Komissovali.
     Idet  odnazhdy  Pashka po  ulice Morozova,  izurodovannuyu nogu, prikrytuyu
dzhinsami,   podtyagivaet.   Vdrug  mel'knulo  v  tolpe  studentov,  idushchih  k
institutu, lico takoe znakomoe, smugloe, nos gorbinkoj.
     --    Faruh,    --    vykriknul   Pashka    mgnovenno    vsplyvshee   imya
afganca-perevodchika.
     Faruh oglyanulsya, poblednel, uznavaya Pashku, i  kinulsya na druguyu storonu
ulicy.
     -- Vot durak! -- udivilsya Pashka.





...  Den'-ten'... ten'-den'...  Den'=to, konechno, est',  a vot ten'... Teni,
estestvenno,  net. A  pochemu estestvenno? Da  potomu, chto  pustynya vokrug na
sotni kilometrov. Solnce zheltoraskalennoj skovorodkoj pyshet  zloboj, plyuetsya
yarostnymi protuberancami, pytaetsya rastopit', zazhivo izzharit' vse zhivoe, chto
nahoditsya pod  nim,  na ego  territorii. Tak ono  besnuetsya dnyami, nedelyami,
mesyacami.  No  chelovek  privykaet  ko  vsemu,  tol'ko  celyj den'  v  golove
nastojchivo zvenit odin nudnyj motivchik, na lyubuyu melodiyu nakladyvaetsya: "...
Den'-ten'...  Ten'-den'...   ",   a  hochesh'  naoborot:   "...   Den'-den'...
Ten'-ten'... " ili "...  Ten'-ten'... den'-den'".  Nudno? A chto  eshche delat'?
Post v  peskah, navernoe, vydumala svyataya inkviziciya. Vrode by  i ne  lishayut
zhizni cheloveka, a on sam  dohodit "do ruchki". CHto takoe post v peskah? Da to
zhe samoe, chto  "blok" v gorah. |to yamy  v peske, kraya  kotoroj polity vodoj,
chtoby  pesok  ne stekal vniz, ne  zastavlyal rabotat' pod solncem. Dostatochno
skazat', chto kurinoe  yajco,  sunutoe  v pesok,  cherez  tri  minuty spekaetsya
naskvoz'. Rebyata sami eksperiment provodili. Gde,  kakimi  sposobami dostali
etot deficit,  odno-edinstvennoe  yajco, nikomu nevedomo. Da eto i  ne vazhno.
Vazhen rezul'tat  opyta -- podtverzhdenie empiricheskih  razmyshlenij, raschetov.
Nu, ladno, hvatit o yajce.
     Tak vot,  nad okopami natyagivayutsya brezentovye pologi, poluchaetsya nechto
vrode palatok. A vot i ten'! Tak podumaet neposvyashchennyj. Pravil'no, ten'....
Den'-  ten'... No  vse  delo v tom, chto v  etoj teni  mozhno  zaprosto  "konya
dvinut'", "kopyta otbrosit'",  "sandalii zagnut'", kak ugodno mozhno nazvat',
a smysl odin, ot duhoty  i  zastoyavshegosya vozduha  ne tol'ko soznanie,  no i
zhizn'  svoyu  raz®edinstvennuyu  poteryat'  mozhno.  Luchshe  uzh pod luchami  YArila
nahodit'sya. Poetomu pologi eti samye dnem skatyvayut, i lezhat oni sero-belymi
blednymi tolstymi kolbasami, vbirayut v sebya zhar adov, chtoby potom otdat' ego
lyudyam noch'yu.
     Nochami  zdes'  prohladno,  ved' perepad  dnevnoj i  nochnoj  temperatury
dostigaet ni mnogo ni malo tridcati gradusov. I kosterok noch'yu ne razlozhish',
ne pogreesh'sya u ogon'ka. Vojna  vse-taki. Est' i  drugaya beda.  Stoit tol'ko
polog  natyanut',  kak  pod  nego  nabivaetsya  t'ma-t'mushchaya  moshkary, melkoj,
protivnoj. Otkuda  ona na nashi golovy  beretsya, ne  yasno. Mozhesh'  projti pod
otkrytym  nebom po  pustyne  hot'  sotni kilometrov,  vstretish'  redko-redko
varana ili  tam kobru kakuyu,  nu skorpiona, po-krab'i speshashchego  kuda=to. No
ved'   ni  odna  tvar'  ne  proletit   v  tishi   zvenyashchej,  krome,  konechno,
orlov-stervyatnikov,  zakruzhivshihsya  nad  dobychej-padal'yu.   Kto  tam  lezhit,
ponyatno, ne uznaesh'. To li zhivotnoe padshee, to li chelovek pogibshij po kakoj-
to iz soten  prichin.  Znaesh' tol'ko,  chto ne ty, i eto dazhe kak=to raduet. A
chemu eshche radovat'sya?! Ten'-den'... Malovato radosti sidet' zdes', v pustyne.
Moshkara naletaet, nu i chert  s nej... Lish' by ne duhi  naletali. V principe,
ne tak uzh i ploho. Eda est', konechno,  zakonservirovannaya i poroshkovaya. Voda
tozhe ne perevoditsya, pravda, teplaya i protivnaya, no vse zhe... Vertushkami raz
v  mesyac, a to i rezhe, pochtu podbrasyvayut. CHitaesh' svezhen'kie novosti, posle
togo, kak pis'ma iz doma i ot  druzej-podrug prochtesh'. Duhi redko bespokoyat.
Perestali karavany vodit' po zone dejstviya posta. Podobrat'sya k nam nelegko.
Zaminirovan  radius   ser'ezno.  I  protivotankovye,  i  protivopehotnye,  i
osvetitel'nye  miny  postavleny.  Pulemety  po  svoim sektoram  pristrelyany.
Sun'tes'  tol'ko.  Ne  vojna,  a  zhizn'-malina! Tol'ko  vot  celymi dnyami...
Den'-ten'... Ten'-den'... Nadoelo? Mne tozhe...
     Na  postu   vzvod  neset   sluzhbu  mesyac-dva-tri,   v   zavisimosti  ot
obstoyatel'stv,  ot nas  nezavisyashchih.  Kalambur!  Slabo,  da?  Tak ved'......
Den'-ten'...  Ten'-den'...  ZHivem, voobshche=to,  mirno.  Soldatskoe, vojskovoe
bratstvo, a  tak zhe  oficerskoe, praporshchickoe,  serzhantovskoe  efrejtorskoe,
ryadovskoe, oj, chto=to ne tak, da ladno, ne vazhno. Glavnoe, bratstvo.
     Vchera  po  racii  "Mayak"  pojmali, po  razresheniyu  starshego  lejtenanta
Kulakova. Poslushali o nashih uspehah  v  okazanii pomoshchi bratskomu afganskomu
narodu, potom o tom zhe  samom, no nigerijskomu,  kambodzhijskomu, alzhirskomu,
livanskomu i drugim takim zhe bratskim i druzhestvennym narodam. Vyvod odin --
gotov',  dorogoj  Leonid Il'ich, eshche  odnu dyrku, -- za  massirovannuyu ataku,
t'fu, chert, pomoshch' mnogim  bratskim i druzhestvennym  narodam Zolotuyu  Zvezdu
Sovetskogo Soyuza- budut  veshat'. Potom  nemnogo  muzyki  udalos'  poslushat'.
Grustnyj golos CHelentano grustno pel: "Paj, paj, paj, paj, paj... " Ne znayu,
o  chem, no  priyatno. Leha Sirotkin, nash  radist, tumblerom  shchelknul,  i  nas
oblaskal  rodnoj  golos kombata matom za to,  chto svyazi  s  nami  net.  Leha
sovral, chto melkim remontom zanimalsya -- i  dazhe ne pokrasnel.  Udivitel'no,
da?! Na sleduyushchij den' u menya v golove vmesto  pesenki pro den' i ten' "paj,
paj"  krutilos'.  K  vecheru,  pravda,  na  etot  zhe  motivchik  ten'  i  den'
zamechatel'no uleglis', a ya dazhe i ne zametil. Tak i zavalilsya spat'.
     V  dva chasa nochi rastolkal menya serzhant, pora zastupat' na post.  Liho!
Zastupat' na post na postu. Kak tam,  maslo maslyanoe. Aga, tochno. Teper' moya
ochered'  chetyre  chasa, vylupivshis' sonnymi  glazami, vospalennymi ot  peska,
glazet' po storonam, zhdat' s morya pogody.
     Daleko ot posta vzvilis' vverh veerom yarkie  shary osvetitel'noj rakety.
Ogo,  moj sektor.  Trevogu podnimat' ne budu. Sami podskochat. ZHmu  na  kurok
RPK,  slegka  vozhu   stvolom,  chtoby  poshire  zahvatit'  v  svincovoe  ruslo
pulemetnoj  reki  vozmozhnogo  vraga.  Hren  ego   znaet,  chto  tam.   Mozhet,
varan-baran  zalez  na  minnoe  pole?  Byvaet  i  tak.  Znachit,  kak  tol'ko
razlyubimoe solnyshko  mordu svoyu iz=za holmov-barhanov vysunet, pojdesh', drug
sitcevyj, novye  miny stavit'. Na tvoem  dezhurstve vzryv  proizoshel,  tebe i
likvidirovat' posledstviya.
     O, vse  uzhe na mestah.  A  tam  tishina. Kulakov nash v binokl'  pytaetsya
chto=to rassmotret'. Nichego ne uvidit -- eto kak pit' dat'! Tochno, ne uvidel.
Sejchas prikazhet eshche populyat'. YA zhe govoril! Pal'nem, chto uzh tam!
     Snova  trassery  rezhut  temen',  hleshchut  ee  gadinu,  razdirayut  yarkimi
stezhkami=tochkami. Horosh, hvatit.
     Nu vot, dezhurstvo bystree pojdet. Minut sorok u tishiny vyrval.
     Oj,  chto  eto?  Kto  eto?  Slyshu topot  nog,  ch'e=to  nerovnoe  dyhanie
priblizhaetsya k nam. YAsno, chto ne nashi. Vot oni vse,  dryhnut  opyat'. Dyhanie
priblizhaetsya. V binokl' vizhu priblizhayushcheesya pyatno. Strel'nut'?  Net, podozhdu
eshche.  Verblyud!  A  mozhet  za nim  kto=to  est'?  B'yu  po zhivotnomu  korotkoj
ochered'yu. Verblyud otskakivaet nazad, zadiraet vverh nogi i valitsya na pesok.
     Bezhim  k  verblyudu  so  starleem.  Na  verblyude  uzdechka,  sedlo, meshki
svisayut,  nabitye chem=to. No samoe glavnoe to, chto iz chehla sedel'nogo stvol
AKM torchit. Znachit,  vse zhe duhi  pytalis' prorvat'sya. Vse, do utra trevoga.
ZHdat' budem napadeniya.
     Von uzhe polosochka sveta zayasnilas'. Skoro uznaem, chto i kak.
     Ne znayu, duhi eto ili net,  no sredi ubityh, podorvannyh  na mine, est'
tri  zhenshchiny  i  dva  rebenka,  a  takzhe odin muzhchina.  Vidimo,  shli  noch'yu,
staralis' sdelat' bol'shoj perehod po holodku, a ono, vidish', kak poluchilos',
narvalis' na zagraditel'nye  miny.  Da  kakie oni  k  chertu  duhi, esli dazhe
oruzhie  iz  chehlov ne  vytashchili. Znachit,  nichego  o  nashem postu  ne  znali.
Nebogatyj  karavanchik byl.  Dva verblyuda i  odin oslik,  gruzhennye meshkami s
tryap'em. Na odnom  verblyude, kotoryj pervym podorvalsya, deti spali v meshkah.
Vot oni,  lezhat  na razodrannom vzryvom zhivotnom. Ne povezlo  malysham. A vot
sledy  krovavye,  businkami  raskatilis'  po pyli, vedut  kuda=to  dal'she  v
pustynyu, hot'  k chertu  na kulichki, lish' by  ot shuravi podal'she.  Pravil'no,
chego tut delat'.  Interesno,  kto ushel? Muzhik. Tochno.  Von odin  ego tapochek
valyaetsya, ves' v zasohshej korke krovi. Vidimo, nogi oskolkami poseklo. Ushel.
Molodec. ZHivee budet, ne znayu -- zdorovee li.
     Uh  ty, odna  zhenshchina  eshche zhivaya. Pet'ka Efimov, nash medbrat,  nad  nej
kruzhitsya. Da, zdorovo ej zhivot rasseklo, vse kishki naruzhu, a dyshit, nado zhe.
Pravil'no, v ten' ee nado, skoro parilka nachnetsya... Den'... ten'...
     Otnesli  zhenshchinu na  post, a  ya  ostalsya. Teper' miny nuzhno ustanovit'.
Tak,  protivopehotnaya est'. Dlya vernosti eshche odnu ryadyshkom prilepim, proyavim
hitrost' soldatskuyu.  Teper' parochku  signal'nyh votknut'  i vse. Gotovo.  A
solnce=to kakoe! Skol'ko zhe ya provodilsya? CHasa tri, ne men'she.
     Na postu uzhe pozavtrakali i mne ostavili. Spasibo. Perlovochka i  rybka,
ochen' vkusnaya,  nazyvaetsya "Mintaj v masle".  Kazhdye  polgoda menyu menyaetsya.
Vnachale byl "Mintaj v masle", vtorye polgoda "Mintaj ya tomate". Teper' snova
"Mintaj  v  masle"-znachit, skoro uzhe poltora godika, kak ya fosforom organizm
svoj  na vsyu  zhizn', snabzhayu.  Vot  kak  tol'ko  podojdet  ochered'  rybki  s
tomatikom, znachit, ne za gorami i dembel'-batyushka.
     Den'  tyanetsya i tyanetsya,  dolgo... Den'...  ten'... Ranenaya zhenshchina vse
nikak ne umiraet.  Pet'ka  zamuchalsya  s  nej. Beskonechno  kolet ej promedol,
promyvaet ranu, smachivaet  guby mokrym tamponom, otgonyaet moshek. Teper' spit
ryadom s nej- smorilo muzhika.
     Nash komandir svyazyvalsya s polkom, prosil pomoshchi  --  vyvezti vertoletom
ranenuyu.  Emu otvetili nedoumennymi matyukami i posovetovali zanimat'sya svoim
delom.
     Teper' zhdem, kogda den'-ten'  zakonchitsya ili  net, zhdem, kogda  zhenshchina
umret. Nevozmozhno slyshat' ee stony, protyazhnye, stradayushchie, b'yushchie po nervam.
A miloe solnyshko razozlilos', pechet,  greet nas greshnyh, prokopchennyh na vsyu
ostavshuyusya zhizn'.
     Pit' zahotelos'. Pit' vodichku zdes'  nuzhno s umom,  umet' nuzhno. Nel'zya
hvatat'  ee  zalpom, ogromnymi glotkami.  Nuzhno  nabrat'  nemnozhechko v  rot,
smochit'  nebo,  ves'  yazyk,  a  potom  tol'ko  proglotit',  mozhno  potom eshche
neskol'ko glotochkov sdelat'. ZHazhdu tol'ko togda sob'esh'. A esli ne uderzhalsya
i  hvatanul zhadno, nalil polnyj zheludok --  vse, pit' budesh' besprestanno  i
nikogda ne nap'esh'sya. A chto uzh budet tvorit'sya  s toboj! Vragu ne pozhelayu. K
sozhaleniyu, ispytal na sebe. Dumal, vyteku ves'.
... Da chto zh ona nikak ne uspokoitsya,  a? Ved' s uma zhe sojti mozhno! Moshkara
oblepila ee so vseh storon. Marlyu krov' propitala naskvoz'. Moshek ne sgonesh'
teper',  kak ni  starajsya.  Da ne ori  zhe ty, ne  ori. Pet'ka,  ukoli ee eshche
razochek! Nel'zya?! Itak, govorit, mnogo kolol.
     V tishine, kolyushchej  pereponki, kriki  zhenshchiny b'yut molotom po obnazhennym
nerpam, v mozg. Ne ujti, ne spryatat'sya ot etogo krika.
     -- ZA-A-A-A-A-ATKNI-I-I-ISX...
     Vit'ka Sviridov hvataet  avtomat i  kidaetsya k tentu, pod kotorym lezhit
afganka. Ved' pristrelit zhe, pristrelit. Nel'zya, Vit'ka, ty chto! CHelovek zhe.
Vit'ka dergaetsya v  moih rukah, to  plachet, to smeetsya. Doshel  paren'.  Vse,
obmyak, pospokojnee budet.
... Den'... ten'... CHto=to mne  ne po sebe...  ZATKNISX  ZHE,  YA  PROSHU TEBYA,
ZATKNISX!!! Ne krichi, hvatit... Den'... ten'... Ten'... den'... AAAAAAAAA!!!
............................
     -- Tovarishch podpolkovnik,  dokladyvaet komandir posta starshij  lejtenant
Kulakov. U nas  tut CHP. Serzhant  Ivanickij na mine podorvalsya. Nuzhno  srochno
evakuirovat' v gospital'.
     -- CHto zh ty, Serezhka!
     -- Da vot, -- shepchu umiraya. --... Ten'... Den'...





     Nepodaleku  ot  kandagarskoj "Ariany",  esli ehat' ili idti po  doroge,
vedushchej k Kandagaru ot aerovokzala, est' shlagbaum. Na etom shlagbaume kruglye
sutki dezhuryat dva  posta. Odin post shuravi,  vtoroj-"zelenyh". U kazhdogo  iz
nih  absolyutno  odinakovaya  deyatel'nost'-  proveryat'  vhodyashchih i vyhodyashchih s
territorii   aeroporta.   Na    pervyj   vzglyad,    sluzhba   neplohaya,   net
neposredstvennoj blizosti s vragom,  kak  v boyu, v  atake.  No eto tol'ko na
pervyj vzglyad. Nash post s levoj storony betonki, esli ehat'  iz Kandagara, a
post  "zelenyh"  s  pravoj.   S  ih  storony  protivoves,  kotoryj  pomogaet
vskidyvat'  metallicheskuyu  cherno-beluyu  trubu v  polinyavshee  nebo. Uzhe davno
ustanovilas'  tradiciya:  "zelenye"  podnimayut  shlagbaum,  a  shuravi  pervymi
nachinayut dosmotr. Celymi dnyami prihoditsya  rabotat' v  napryazhenii. Lyudi idut
peshkom, edut na loshadyah,  v arbah,  na  verblyudah, na oslikah; kto pobogache,
imeet svoj  avtomobil'  ili avtobus. Gruzoviki tozhe peredelany pod avtobusy.
Urodlivye yashchiki  vmesto kuzova  s prorezannymi po bokam  dyrami-oknami. Gruz
krepitsya  na  kryshe transporta. Vsevozmozhnye  meshki, tyuki,  yashchiki,  korobki,
sakvoyazhi, chemodany obtyanuty rvanoj set'yu, styanuty v  odno bezobraznoe celoe,
kotoroe vysitsya nad mashinoj,  inogda prevyshaya razmery samoj barbuhajki. Ves'
mestnyj transport predstavlyaet  soboj  interesnuyu kartinu. Na  mashine nel'zya
najti ni  odnogo  mestechka, kotoroe by ne bylo zakleeno  kartinkoj. Obkleeno
vse.  Dazhe   lobovye  stekla  obkleeny,   ostaetsya   tol'ko  uzen'kaya  shchel',
napominayushchaya  tripleks,   skvoz'  kotoruyu  stilyaga-shofer  umudryaetsya  chto=to
videt',  i  eto=to  na  afganskih dorogah, osobenno  na  gornyh serpantinah!
Kartinki raznoj  velichiny. Est' vkladyshi  ot  upakovok zhevatel'noj  rezinki,
est'  reklamnye  plakatiki  sigaret,  vyrezki  iz  "Plejboya"  i  "Penthauza"
zaprosto sosedstvuyut  s cvetnymi razvorotami iz "Ogon'ka". V glazah ryabit ot
obiliya krasok,  pripudrennyh pyl'yu dorog. Kolonnami  stoyat gruzoviki "ZILy",
"GAZy", "Mersedesy", "Tojoty", malen'kie i bol'shie avtobusy.  Afgancy- narod
terpelivyj.  chasami  zhdut, poka dojdet ih  ochered'.  Nikto ne  ukrasheniya dlya
zhenshchin, zhalkie  detskie  igrushki  -- vot chem  nabity meshki.  Vse  eto  nuzhno
proveryat'. A vdrug sredi etogo skarba natknesh'sya  na oruzhie?  A mozhet  byt',
pod etoj  chadroj skryto ne nezhnoe lichiko pyatnadcatiletnej devushki, a  vpolne
muzhskie usy  i boroda? Mogut i opium provozit' takim obrazom. Poetomu sluzhba
na  shlagbaume trudna  i  opasna.  Esli obnaruzhivaetsya chto=to, afgancy b'yutsya
uporno, hotya i vidyat vsyu bespoleznost' takogo boya v samoj seredine  voennogo
garnizona  shuravi.  Pered  posadkoj  v   samolet  passazhirov  uzhe  nikto  ne
proveryaet.  Nekogda.  Nuzhno bystree  pogruzit'  passazhirov, prodat' pryamo  v
samolete  bilety  schastlivchikam, popavshim na  etot rejs, i bystree vzletat',
poka ne nachalsya obstrel.
     YUrka sluzhil na postu uzhe pochti  god. Mnogoe uznal on zdes' ob afgancah,
vnachale neponyatnyh i  pugayushchih,  a teper' stavshih  blizhe i ponyatnee. Mnogomu
nauchilsya YUrka.  Teper' u  nego poluchilos'  chuvstvo uverennosti, chto vot etot
avtobus pust, a etot, nuzhno tshchatel'nee proverit'. V vos'mi iz desyati sluchaev
on okazyvalsya prav.
     Nachal'nik  "tamozhni" kapitan Marat  cenil  intuiciyu  YUrki i otnosilsya k
nemu  snishoditel'no, spuskal  emu mnogie  "vykidony", na  kotorye YUrka  byl
bol'shim masterom.
     Byla u  YUrki  lyubov'. Ne  prostaya lyubov', ta, chto zovetsya  frontovoj, a
nastoyashchaya, kak on sam utverzhdal. Za etu lyubov'  taskali YUrku v osobyj otdel.
I ne tol'ko YUrku. Kapitan Marat na sebe ispytal vse prelesti osobogo otdela,
no otstoyal, otbil YUrku ot cepkih ruk osobistov pri pomoshchi komandira polka, a
mozhet  byt',  dazhe  i  povyshe  stoyashchih  lyudej. Pomogli zdes'  neobyknovennye
sposobnosti  YUrki  opredelyat'  na  glaz  kontrabandu.  Poka YUrku taskali  po
doprosam,  na postu proizoshli tri krupnye perestrelki s gibel'yu nashih soldat
i "zelenyh".  Duhi  pytalis' provezti polnye mashiny boepripasov, vstupili  v
boj  s  soldatami  i,  chto  samoe  strashnoe,  sumeli ujti.  YUrku  vernuli na
shlagbaum, no strogo-nastrogo predupredili ego i kapitana.  A vse  delo  bylo
vot v chem.
     Ugorazdilo  zhe  YUrku  vlyubit'sya.  Da  ne  v  kakuyu=nibud'  medsestru iz
gospitalya  ili oficiantku  iz stolovoj, a v styuardessu s indijskoj avialinii
"Boinga",  letavshego  po marshrutu Kal'kutta -- Kabul -- Kandagar  i obratno.
Togda  YUrka  nachinal  sluzhbu na aerodrome,  bylo vremya, sherstil passazhirov u
trapa.  Uvidel ee YUrka vpervye u  samoleta vsyu  takuyu  nezemnuyu, o formennoj
korotkoj    yubchonke,   v    oslepitel'no    beloj    prozrachnoj    koftochke,
miniatyurno-malen'kuyu,  s dlinnymi gustymi  cherno-sinimi volosami,  ogromnymi
golubymi  glazami i puhlymi yarko-krasnymi gubami. YUrka dazhe zastyl na meste,
glaz  ot nee  otvesti ne  mog. Farida  zametila  voshishchennyj vzglyad russkogo
mal'chishki i ulybnulas'  emu.  S  teh por  YUrka  zabolel. ZHdal prileta  etogo
samoleta,  razuznal  raspisanie  i  vsemi  pravdami  i  nepravdami  staralsya
okazat'sya na "Ariane", chtoby uvidet' devushku.
     Farida neploho vladela russkim yazykom i pervoj zagovorila s YUrkoj. YUrka
i ne pomnil, o chem  oni vpervye  govorili. Zapomnilsya  tol'ko priyatnyj zapah
duhov styuardessy, ee belye  malen'kie  ruki  s dlinnymi uhozhennymi nogtyami i
zvonkij  smeh.  CHem=to  YUrka   privlek  Faridu.   Pri   vstrechah  oni  dolgo
razgovarivali. Devushka  rasskazyvala, chto  zhivet  s roditelyami v  Kal'kutte,
okonchila  universitet v  Parizhe,  gde  i  vyuchila  russkij  yazyk,  a  letaet
styuardessoj, potomu chto hochet uvidet' mir,  no poka letaet na etoj zashtatnoj
linii, nabiraetsya opyta. YUrka nemnogo mog  rasskazat' o sebe. Roditeli zhivut
v  Ryazani,  on  sam, nedouchivshijsya  student MAI*, poetomu,  navernoe,  popal
sluzhite na aerodrom.
     Kogda  u Faridy  bylo mnogo vremeni, oni  sideli v komnatke  dlya otdyha
styuardess, pili chaj ili kofe. Farida o mnogom rassprashivala  YUrku. Ona nikak
ne  mogla  ponyat', pochemu v  Soyuze  net  sil, napravlennyh  protiv  vojny  v
Afganistane, pochemu net  bor'by,  pohozhej na  tu,  chto velas' v svoe vremya v
Amerike protiv vojny vo V'etname. YUrka tol'ko pozhimal plechami, sam udivlyalsya
tomu, chto nichego ob etom ne znaet. Potom on dolgo razmyshlyal nad tem, chto emu
rasskazyvala Farida. Ona  horosho  byla  znakoma  s ideyami  pacifizm'*  i kak
mogla, pytalas' vtolkovat' ih YUrke,  niskol'ko  ne navyazyvaya svoego  mneniya.
YUrka mnogoe ponimal, no vo mnogom  somnevalsya. A kak zhe  prisyaga?  A kto  zhe
budet  zashchishchat' yuzhnye granicy nashej Rodiny? Tak to zhe  amerikancy na V'etnam
napali! I tak dalee.
     Ih  vzaimootnosheniya  vskore  pererosli  v bolee blizkie, intimnye. YUrka
odnazhdy prizhal  devushku k sebe i bystro skol'znul gubami po ee shcheke.  Farida
ne  otstranilas',  podnyala  ruku  i provela  po shchetinistoj shcheke YUrki  teploj
ladon'yu. YUrke stalo  nelovko za  svoyu  nebritost', on toroplivo poproshchalsya i
ushel. V sleduyushchie vstrechi-svidaniya YUrka vsegda byl  chisto vybrit,  vystiran,
otutyuzhen.
     Odnazhdy, cherez polgoda znakomstva. YUrka i Farida okazalis' odni vo vsem
zdanii aerovokzala. Kogda YUrka speshil na vstrechu, nachalsya obstrel. Vecherelo.
Solnce  skrylos' za  blizkimi gorami. Svet vezde  potuh-maskirovka.  Tyazhelye
snaryady  s  voem pronosilis' v storonu gor,  a  ottuda  leteli "Stingery"  i
legkooperennye strely "Red aj". YUrka mchalsya k "Boingu", na kotorom priletela
Farida.  "Boing" byl tozhe  pust,  kak i  zdanie "Ariany".  YUrka  zabegal  po
ploshchadke, tihon'ko pokrikivaya:  "Farida... " N Farida uslyshala. Ona vybezhala
iz  zemlyanki,  v  kotoroj  vsegda  skryvalis'  ekipazhi  samoletov  vo  vremya
obstrelov  i  o kotoroj YUrka  ot  straha za  devushku  sovershenno  zabyl. Ona
podbezhala k YUrke i krepko-krepko obnyala ego. V grudi u YUrki razom poteplelo,
vse otstupilo,  on  byl  schastliv.  Potom  oni ushli v  zdanie  aeroporta.  V
absolyutnoj temnote  komnatki  s  zashtorennymi oknami  YUrka  razdel Faridu  i
vpervye  za  svoyu devyatnadcatiletnyuyu  zhizn'  ovladel telom devushki,  lyubimoj
devushki. Kogda  vse zakonchilos', obstrel  uzhe  stih...  YUrku  vzyali osobisty
pryamo na vyhode iz komnatki, on dazhe ne uvidel, ushla li Farida.
     Ego  dolgo rassprashivali  o  kontaktah so  styuardessoj,  strashchali, dazhe
bili.  U YUrki  hvatilo  uma nastaivat' na  tom,  chto  ego privlekala  tol'ko
vozmozhnost' polovogo kontakta, hotya  i protivno i gor'ko bylo govorit' takie
slova, predavat'  svoyu lyubov'.  Celyj  mesyac  vozilis' s  YUrkoj, no dokazat'
nichego ne smogli, a mozhet, prosto plan po otlovu predatelej byl vypolnen, i,
kak eto ni stranno, ego vernuli v polk, no pereveli na shlagbaum.
     Kapitan Marat  prosil YUrku ob odnom, chtoby on uhodil  na "Arianu" ne vo
vremya sluzhby.  No drugogo vremeni u YUrki ne bylo, poetomu on ugovoril Faridu
prihodit' k nemu.  Rebyata  na postu  lyubopytstvovali, konechno,  no  taktichno
ostavlyali  vlyublennyh odnih. O  budushchem YUrke ne hotelos' dumat'.  Pust' poka
budet vse,  kak est'. Vremya pokazhet. Farida  tozhe izbegala etoj  temy, i oni
prosto lyubili i naslazhdalis' svoej lyubov'yu.
     YUrka  izdaleka pochuvstvoval nadvigayushchuyusya opasnost'.  Pered  shlagbaumom
zatormozil  zdorovennyj  avtobus, kak  vsegda  gruzhennyj sverh  vsyakoj mery.
Solnce lenivo vykarabkivalos'  iz=za gor, edva osveshchaya izukrashennyj avtobus.
YUrka  pervyj  zashel  v zaplevannyj  salon. Nichego  neobychnogo.  Sidyat  lyudi,
vyzhidayushche smotryat na vooruzhennogo soldata. YUrka skol'znul vzglyadom po licam.
Vrode  by vse  kak vsegda,  no  trevoga  kakaya=to  skol'zit,  poshevelivaetsya
grozno. YUrka  medlenno poshel  po  salonu. U  vhoda  v  avtobus kapitan  vzyal
avtomat  na izgotovku. YUrka proshel  do konca  avtobusa,  rezko povernulsya na
kablukah i  poshel  nazad.  Vnezapno on ostanovilsya vozle  vysokoj  zhenshchiny i
sorval  s  ee  golovy  chadru.  Krik yarosti  razdalsya v  salone.  Pod  chadroj
skryvalsya muzhchina, kotoryj vyhvatil nozh i vsadil ego v grud' YUrki, no klinok
tol'ko vzrezal tkan' bronezhileta i skol'znul v storonu. YUrka Otprygnul nazad
i  zatarahtel  avtomatom v potolok avtobusa. Kapitan prodelal to  zhe  samoe.
Obychno,  v takoj situacii nastupaet tishina,  i nachinaetsya  dosmotr. No zdes'
vse vstrepenulis', vyhvatyvaya pripryatannoe oruzhie.  YUrka kinulsya na pol, pod
zadnee  siden'e,  a  kapitan  vyskochil  iz avtobusa, na hodu snesya  ochered'yu
golovu   voditelyu,  tyanuvshegosya   kinzhalom   k  oficeru.  YUrka   strelyal  po
prostranstvu,  kotoroe videl iz=pod kresel. Kto=to vzvyl, podkidyvaya ranenye
nogi vverh.
     Soldaty  uzhe  polosnuli  po  avtobusu,  prevrashchaya  ego  v   resheto,  no
staratel'no  obhodili to  mesto, gde mog byt' YUrka. YUrka zhe szhalsya v komok i
zhdal, kogda zakonchitsya strel'ba. Vse stihlo, tol'ko  nevnyatnye stony nesmelo
shurshali  nad potokami krovi, kotorye tekli po polu avtobusa, zalivali  YUrkin
avtomat, lezhashchij pod  rukoj. YUrka vyshel iz avtobusa. Na etot raz dobycha byla
krupnaya. Avtomaty i pulemety, miny i granaty, patrony i snaryady  vezli duhi.
Potom  uzhe YUrka ponyal, chto  nastorozhilo ego v pervyyj moment,  -- ni  odnogo
rebenka ne bylo.
     CHerez  nedelyu posle  etogo  sobytiya  dushmany  sil'no  zabespokoilis'  v
okolokandagarskih  zelenkah  chashche  stali  napadat'  na  garnizon  i  kolonny
gruzovikov, pytalis' prosochit'sya na territoriyu aerodroma.
...  YUrka poshel provozhat', s razresheniya kapitana,  Faridu na  aerodrom.  Uzhe
podhodili  k zdaniyu  "Ariany",  kak so  storony  shlagbauma razneslis'  zvuki
vystrelov. YUrka sam osmatrival stoyashchie tam mashiny i zaveril  kapitana, chto v
nih vse chisto. YUrka brosilsya nazad, Farida -- za nim.
     -- Uhodi, -- krichal ej na hodu YUrka, -- idi v samolet, ya skoro...
     No Farida bezhala za nim sledom.
     YUrka vyletel k, shlagbaumu. Puli cherkali vozduh, vzvyvaya vverh i svistya.
Oba posta veli ogon' po mashinam, iz kotoryh yarostno ogryzalis'. YUrka kinulsya
v pyl' i tozhe prinyalsya  polivat' ocheredyami barbuhajki. V pylu  boya  on  dazhe
zabyl o  tom, chto  za nim, gde=to szadi bezhala Farida. Tol'ko kogda strel'ba
zakonchilas', YUrka  vspomnil o  devushke  i  oglyanulsya  nazad. Faridy  ne bylo
vidno. YUrka podnyalsya s zemli, stryahivaya s sebya pyl'.  Tyazhelo vzdohnul YUrka i
otpravilsya  k  postu, no  vnezapno  oglyanulsya i  uvidel  za yashchikami  lezhashchuyu
Faridu. YUrka ne pomnil,  kak on okazalsya vozle  nee, kak podnimal  ee l£gkoe
telo, kak nes na rukah, cherez ves'  garnizon ee v gospital'. Ochnulsya  tol'ko
togda, kogda sanitar tolknul ego v plecho:
     -- Umerla tvoya devka...
     YUrka  shel  nazad na post  oglushennyj i unichtozhennyj, a v golove  zvuchal
golos Faridy:
     -- Kak ty dumaesh', YUra, zachem eta vojna?





     Luchshe  vsego  dvigatel' vertoleta  zapuskaetsya rannim utrom, kogda  eshche
solnce  ne  uspelo prevratit'  vozduh  v  pyshushchij  zharom  kisel', v kotorom,
kazhetsya,  lopasti bespomoshchno barahtayutsya,  ne  v  sostoyanii  obespechit' sebe
oporu dlya vzleta. Esli zhe sluchilas' takaya dosadnaya veshch', kak pod®em v vozduh
posle  obeda,  ne  stoit  otchaivat'sya.  Vsegda  mozhno  vyzvat'  na   vzletku
vodovoznuyu mashinu, oblit' vertolet, chto nazyvaetsya, s golovy do nog, i smelo
zapuskat' dvigateli. Razzhizhennoe temperaturoj adskoj pechki  maslo  prinimaet
svoi  svojstva  i dejstvuet soglasno trebovaniyu mashiny.  S aerodroma  voobshche
priyatno vzletat'. Ne nado nasilovat' akkumulyatory, podnimayas' svechoj  vverh.
Pomogaet mashina  s ogromnym zapasom  elektroenergii. Tolstye zhguty tyanutsya k
vertoletu, pitaya ego elektrichestvom. Pered samym vzletom ih ubirayut tehnari.
Malejshaya polomka v mashine vyzyvaet zabotlivuyu begotnyu. Mehaniki suetyatsya, no
s tolkom,  i  bystro  ustranyayut  voznikshie  defekty.  Huzhe  delo obstoit  na
poletah. Syadesh' gde=nibud' v gorah ili v pustyne, vokrug- vojna,  primesh' na
bort lyudej i sryvaesh'sya  posumasshedshemu vverh,  podal'she  i povyshe  brosaesh'
mashinu; chtoby pobystree ujti  iz zony  obstrela.  Vertolet  MI-8  --  mashina
nadezhnaya,  ne podvedet  v boyu,  esli  uceleet.  Letuny lyubyat i  zhaleyut  svoi
"vos'merki", starayutsya izbegat' situacij, v  kotoryh nuzhno rvat'  na predele
ruchki upravleniya,  vyzhimat'  shag-gaz do  monotonnogo  vzvizga dvigatelej.  V
redkih  sluchayah posle gibeli mashiny  ekipazh ostaetsya v zhivyh. Vmeste  voyuyut,
vmeste zhivut i  letayut, vmeste i  umirayut. A esli  ostalsya v zhivyh hot' odin
chlen ekipazha -- pomnit' budet svoj bort vsyu zhizn', dazhe esli i peresadyat ego
na sovershenno novuyu modifikaciyu  vertoleta. A  vse potomu, chto doveryayut lyudi
svoej  mashine. Hot' i govoryat, chto kogda  Bog  razdaval  disciplinu, aviaciya
byla  v  vozduhe  --  eto  nepravda.  Vse-taki,  poryadok  v  aviacii   est'.
Tehniki-mehaniki golovoj  otvechayut  za otpravlennyj v vozduh vertolet,  i ne
daj  gospodi,  sluchitsya  chto v polete, otkazhet  kakoj  priborchik  --pogibnut
ekipazh  i passazhiry, esli takovye budut na bortu.  Komissiya po rassledovaniyu
letnyh   proisshestvij  najdet  prichinu  gibeli  mashiny,  razyshchet  tot  samyj
nezakontrennyj  mehanikom  vintik, obnaruzhit zabytuyu  otvertku,  na  kotoroj
klejmo est'. Tak chto  ne  snosit' golovy vinovatomu. iz=za etogo,  navernoe,
est' nekotoroe panibratstvo mezhdu lyud'mi, doveryayushchimi  drug drugu nezavisimo
ot kolichestva zvezd na pogonah i otsutstviya takovyh.
     "Vos'merki"  v  afganskoj  vojne  ispol'zuyutsya kruglosutochno. Perevozyat
gruzy, dostavlyayut soldat na operacii v rajon  boevyh dejstvij, vezut obratno
v polk ranenyh i ubityh. Raboty na vojne mnogo.
     |kipazh  "vos'merki" s  bortovym  nomerom "polsotni dva"  byl sletannym.
Komandir  ego, kapitan Rudnickij Artem, pravyj letchik starlej Hejdarov Il'yas
i borttehnik-praporshchik SHumilov Andrej, letali vmeste bol'she goda. Gde tol'ko
ne  pobyvali  za  eto vremya  rebyata.  SHindand,  Gazni,  Pulihumri, Fajzabad,
Dzhelalabad,  Kandagar  --  vse  znakomo  ekipazhu. Skol'ko  tochek  bezymyannyh
obletali, odnomu Allahu izvestno.
     Vertolet poluchali v Soyuze v Kokajty. Blestel on togda svezhej krasochkoj,
nanesennoj  maskirovochnymi pyatnami, siyal nikelem i  noven'kimi blisterami, a
pahlo  ot nego tak priyatno neustavshim metallom i chistotoj.  Teper' zhe mashina
poteryala svoj byloj  losk, no  zato stala blizhe i  rodnee. Zaplaty  ukrashali
bort vertoleta. Blistery potreskalis',  poteryali svoyu  prozrachnost'.  Fonar'
fyuzelyazha snizu prikryli  korobkoj  iz bronelistov.  Ne edinozhdy  prihodilos'
sadit'sya na skaty  ot KamAZov -- srezalo stojki shassi, a ot  etogo  leteli k
chertovoj  materi lopasti, razletalis'  oshmetkami ot udarov o beton  vzletki.
Odnazhdy sadilis' bez  hvostovoj  balki.  Blago,  chto podbili pri  posadke na
shindandskij aerodrom. Vyzhdali duhi, kogda  ne ostalos' chem  otstrelivat'sya i
sadanuli "stingerom". Vertolet brosilo v  storonu, i  balka otskochila slovno
vetka pod toporom. Dym, gar', kopot' napolnili salon. Lopasti molotyat v odnu
storonu, a korpus mashiny vrashchaetsya v druguyu. Koshmar! Kak seli togda, do  sih
por udivlyayutsya parni. No nichego -- zhivy i protezirovannaya mashina s nimi.
     Segodnya pod vecher  dolzhny byli vzletat'  v  pare za gruppoj, vysazhennoj
nedelyu  nazad v gorah. Otvozili tridcat'  cpecnazovcev. Skol'ko=to  privezut
nazad?  "Polsotni vtoroj"  idet  vedushchim,  a  vedomym  --  novyj  ekipazh  na
noven'koj  "vos'merochke" s  bortovym  nomerom  "sotnya  tri".  Do vechera  eshche
daleko, est' vremya podgotovit'sya k poletu.
     No ne dovelos' rebyatam "otdyhat'" do naznachennyh devyatnadcati nol'-nol'
po-mestnomu  vremeni. Vo vremya obeda  vorvalsya  posyl'nyj iz shtaba  polka  i
vykriknul:
     -- Polsotni vtoroj i sotnya tretij, na vylet.
     Podnyalis' letchiki  iz=za stolov i  poshli  k vyhodu iz stolovoj-palatki.
Molcha  provodili  ih  vzglyadami  te, chto ostavalis'  na zemle,  zhdali  svoej
ocheredi. Ne prinyato v zdeshnem polku proshchat'sya  s  uhodyashchimi v  nebo,  zhelat'
udachi. Udacha-shtuka kapriznaya, ne spugnut' by ee!
     Komandir  polka  dal  prikaz   vyletat'  nemedlenno.  Zaprosili  pomoshchi
specnazovcy. Vidat', krepko ih duhi prizhali.
     Vzmyli v nebo po  --  samoletnomu, razognavshis'  po  vzletke,  i  stali
vzbirat'sya  povyshe  v  nebo,  vvinchivayas'  strekochushchimi  lopastyami  v  razom
zaplotnevshij vozduh.
     Artem smotrel skvoz' steklo fonarya  na odnoobraznuyu kartinu pod  bryuhom
vertoleta.  Do mesta  letu  ne  men'she chasa. Polzli  pod vertolet  pustynnye
kilometry,  upolzali  nazad  nevysokie  sopochki,  odnoobrazno  serye.  Redko
vstrechalis'  malen'kie kishlaki  so  sfericheskimi kryshami domov,  s odinokimi
chahlymi  derevcami. Koe-gde  vstrechalis'  pashni, zaseyannye  neizvestno  chem.
Blesteli  pod  solncem  uzkim   metallicheskim  lezviem  rechushki.  Popadalis'
nebol'shie  stada verblyudov,  zadiravshih  gordo  posazhennye  golovy  vverh na
proletayushchie vertolety.  A vot  uzhe i  gory.  Peschanye  sopki-barhany  plavno
nachinayut kamenet', oslepitel'no sverkat' skal'nymi  zubami,  potom nezametno
poyavlyayutsya  shirokie yazyki skal'nyh porod, i, nakonec, gory vplyvayut v  obzor
vo vsej svoej hishchnoj i opasnoj krasote.
     Vse, hvatit lyubovat'sya!  Il'yas po karte  nahodit  mesto, gde oni dolzhny
podobrat' specnazovcev. Tychet pal'cem v kartu i krichit v "laringi":
     -- Zdes', Artem, zdes' oni dolzhny byt'!
     Artem kivkom otvechaet i do boli v glazah nachinaet iskat' orientiry. Kak
vsegda,  pervym  nahodit nuzhnye tochki Andrej i  na polsekundy  ran'she Artema
krichit:
     -- Est'?.. Von ta vershina...
     Artem uzhe  krenit  vertolet  na levyj  bok  i  skol'zit k nuzhnoj skale.
Vedomyj bort idet  sledom, vypolnyaya vse manevry vedushchego. U rebyat s vedomogo
zadacha prikryvat' i pomogat' vedushchemu.
     Proneslis' raz nad mestom vstrechi -- nikogo. Vernulis' eshche raz. Povisli
na  meste. Net,  ne  vidno. Artem prinyal  reshenie  medlenno rasshiryat'  krugi
poiska.  Ego mashina poshla na  pravye krugi,  a nizhe poshel vedomyj na  levye.
Vskore  s vedomogo dolozhili,  chto obnaruzhili malen'koe gornoe  ozerco, vozle
kotorogo, po vsej veroyatnosti, idet boj. Artem poshel k ozeru.
     Dejstvitel'no, pod  soboj  Artem uvidel rtutnyj blesk ozera. Spustilis'
nizhe.  Teper'  horosho byli  vidny vspyshki vzryvov  i vystrelov. Artem brosil
mashinu- eshche nizhe, pochti k poverhnosti ozera, na hodu opredelyaya,  gde duhi, a
gde specy. Specnazovcy  pryatalis' za gryadoj kamnej, pochti u samoj vody. Duhi
pytalis' vzyat' ih v kleshchi i dvigalis' vokrug ozera, napiraya so vseh storon.
     Artem  sdelal razvorot i poletel vdol' beregovoj polosy ozerka, polivaya
duhov iz perednej pushki i pulemetami s podvesok.  Andrej uzhe povodil stvolom
pulemeta,  zakreplennogo na vhode  v  vertolet.  Duhi drognuli i pobezhali  v
kamennye  ukrytiya.  Il'yas otmetil koordinaty  ih  ukrytiya.  Vedomyj vypolnyal
razvoroty,  dolbya  iz  vseh stvolov po drugoj storone  ozera. Artem poshel na
kamni, pod kotorymi pryatalis' duhi, i vsadil v nih Kursami polnoj podveskoj.
Plamya, smeshannoe s shchebnem i dymom, vzvilos' vverh, zasloniv na vremya kartinu
boya. Sotnya tretij vysazhival snaryady po  svoim celyam,  ne  davaya  vozmozhnosti
duham perejti v bolee bezopasnoe  mesto. Artem  prikazal vedomomu popytat'sya
snizit'sya  i  podobrat'  specnazovcev. Sam  kinulsya  raz®yarennym  shmelem  na
vysovyvayushchihsya duhov. Vedomyj nachal snizhat'sya nad gryadoj, otkuda vyglyadyvali
specnazovcy.  Mashina  nizko  zavisla nad,  nimi,  kosnulas'  myagko  skal'nyh
oblomkov. Ne glusha dvigatel'. vertolet terpelivo zhdal, poka v nego vtisnutsya
ostatki  otryada. Lyudi toroplivo  vlezali  v mashinu, bystro  volokli na rukah
ranenyh. Artem vse horosho  videl sverhu i muchilsya nad ozerom,  otbivaya ataki
duhov. Nakonec, vedomyj vzrevel dvigatelem i tyazhelo otorvalsya ot  zemli.  On
podnyalsya  uzhe  metrov  na  dvadcat',  kogda  Artem   uvidel  znakomyj  hvost
"Stingera", pushchennogo s blizkogo rasstoyaniya. Snaryad udaril vedomogo i pravyj
bort.  Vertolet  mgnovenno zadymilsya  i,  teryaya  skorost'  i  vysotu,  nachal
krenit'sya vpravo,  kak  zacherpnuvshaya vody  lodka. Podbitaya mashina  ruhnula v
ozero, i voda sbila plamya, nachavshee  lizat' fyuzelyazh. Mashina  Artema nosilas'
nad vodoj,  izrygaya ogon' i svincovye potoki,  davaya  vozmozhnost'  ucelevshim
vybrat'sya  na  bereg.   Lyudi  toroplivo  plyli  v  ledyanoj  vode,  nekotorye
zaryvalis'  v nee golovoj i bol'she ne poyavlyalis'  na poverhnosti. Teper' uzhe
duhi  ne obrashchali  bol'shogo vnimaniya na vertolet, nosyashchijsya nad ih golovami.
Boezapas NURSov  vyshel,  a pulemetnye  strui  ne prinosili  strashnogo ushcherba
spryatavshimsya  za  kamnyami.  Zato  teper' Artemu  prihodilos'  byt' predel'no
ostorozhnym, to  n  delo on nazhimal  na pedali perekosa  vinta, laviruya sredi
smertonosnyh linij  i otstrelivayas'  teplovymi raketami ot "Stingerov"  Puli
stuchalis' v bronelisty, nastojchivo nashchupyvali slaboe mesto,  chtoby vorvat'sya
v vertushku, unichtozhit' letayushchih shuravi.
     Vertolet v  ozere bul'knul  ogromnym vozdushnym puzyrem, razoshedshimsya po
poverhnosti  maslyanistoj volnoj ot  berega  do berega. Artem uvidel, kak  iz
klokochushchej vody vynyrnuli dva cheloveka, oni usilenno grebli, to i delo nyryaya
i starayas' otplyt' pod vodoj  podal'she ot mashiny. Artem  usilil  ataki na tu
storonu,  kuda  napravlyalis' plovcy.  V  eto vremya on  uslyshal  v  naushnikah
mgnovenno  prervavshijsya  krik Andreya.  Artem  kinul  vzglyad cherez blister  i
uvidel telo  Andreya,  po-mertvomu rasplastannoe  v  vozduhe.  Eshche  on  uspel
zametit' boltavshijsya na provodke shtekker ot "laringa" Andreya. Artem skripnul
zubami i kriknul v efir Il'yasu:
     -- Idu  na pravyj razvorot. Kak tol'ko sravnyaemsya s etim  beregom, --on
ukazal pal'cem  na protivopolozhnyj ot rebyat, vypolzayushchih na bereg, skalistyj
kozyrek, otkuda  metodicheski  vyplevyvalis'  "Stingery",  -- srazu sbrasyvaj
bombu.
     Bomba,  kuvyrkayas'  i   perevorachivayas',  zasvistela   vniz  i  rvanula
oglushayushchim  vzryvom. Kazalos',  chto vzmetnuvshayasya korona dostanet  vertolet,
sliznet  ego vniz, no ego lish'  tryahanulo volnoj. Artem  vyrovnyal  mashinu  i
poshel na breyushchem  polete k skryvavshimsya v nebol'shoj peshcherke beglecam.  Il'yas
metnulsya  k  lebedke  i,  ne  dozhidayas',  poka komandir zavisnet nad mestom,
vybrosil za bort tros s remennym poyasom i vklyuchil mehanizm.
     Specnazovcy vyskochili na  kamni i, vysoko zadrav golovy i protyanuv ruki
k zavisshemu nad  nimi vertoletu, zhdali, kogda tros  opustitsya. Duhi uvideli,
chto ot  nih  mogut ujti,  i usilili strel'bu po vertoletu.  Vot uzhe  poyas  u
rebyat.  Odin bystro obmotal  ego  vokrug  sebya, zashchelknul  pryazhku, i lebedka
medlenno nachala namatyvat' trosik na  baraban. Vtoroj  speciazovec yurknul za
kamni i  napryazhenno sledil za vertoletom. Nakonec, pervyj ischez v mashine,  i
tut  zhe  tros  vyletel obratno. Il'yas  vyglyanul iz vertoleta.  Tol'ko na mig
pokazalas'  ego  golova iz proema  dveri, no etogo miga  hvatilo  afganskomu
strelku, i Il'ds, ne uspev dazhe vskriknut', ruhnul vniz.
     Artem  vklyuchil avtopilot i  vylez  v salon.  Na  polu v bessoznatel'nom
sostoyanii lezhal  ranenyj  specnazovec. Artem  vyglyanul vniz  i  uvidel,  chto
vtoroj uzhe pricepil  remen'  i zhdet, kogda zhe ego  nachnut  podnimat'.  Artem
vklyuchil  revers  i kinulsya  v kabinu. Kak raz v etu sekundu v bort  udarilsya
"Stinger".  Mashinu  motnulo v storonu.  Artem  lihoradochno popytalsya  uvesti
mashinu ot neizbezhnogo udara o blizkie skaly. Mashina eshche raz dernulas'. Artem
vyglyanul cherez  blister, ego brosilo v  holodnyj  pot.  Lebedku zaklinilo  i
bespomoshchnoe  telo povisshego na  trosu s razmahu  vrezalos'  ob ostrye  kamni
skaly, potom eshche raz i eshche. Artem nachal nabirat' vysotu, vyzhimaya nevozmozhnoe
iz  natuzhno revushchej,  dymyashchejsya mashiny. Nuzhno ujti  dal'she, dal'she ot  etogo
ozera. Vertolet perevalil za goru, skryvavshuyu za soboj ozero. Artem  tyanul i
tyanul  po  ushchel'yam,  poslushno  vypolnyal  poslednyuyu  volyu  umirayushchej  mashiny,
trebuyushchej  posadit'  ee,  dat'  kosnut'sya  naposledok  zemli. Ot  napryazheniya
zalomilo  vse myshcy, kostyashki  pal'cev  pobeleli. Artem uvidel prigodnuyu dlya
posadki  ploshchadku  i  povel "vos'merku" tuda. Dvigatel' zaklinilo na  vysote
treh metrov ot zemli. Mashina shlepnulas' bryuhom na  kamni, skrezheshcha dyuralem i
bronej po  ih ostriyam, vyryvaya  iz kreplenij  stojki shassi, krusha  lopasti o
skal'nuyu  stenu. Ot  udara  Artem  poteryal soznanie i  ochnulsya  ot  ch'ego=to
prikosnoveniya  k plechu.  On vzdrognul, prihodya mgnovenno v  sebya i sunuvshis'
rukoj k kobure.
     -- Ty chto, letun, eto zhe ya, -- prohripel szadi spec-
     nazovec.
     Artem kivnul i zatoropilsya k vyhodu iz  kabiny:  --Bystree,  bystree...
poshli otsyuda, sejchas rvanet...
     Oni vyskochili iz vertushki, na hodu pohvatav meshki s boepripasami i NZ.
     Dolgo  probiralis'  sredi  ustupov gor, uhodili  podal'she ot  podbitogo
vertoleta, rvanuvshego cherez neskol'ko minut posle ih uhoda.
     SHli dolgo,  do  samoj  temnoty, do polnoj poteri  sil. Artem  sledil za
kompasom, uverenno shel po  napravleniyu k Kandagaru. Specnazovec Volod'ka shel
legko, uverenno stupal na kamni i podderzhival soskal'zyvayushchego  letchika. SHli
molcha,  govorit'  bylo  ne  o  chem.  Za  noch'  proshli  ochen' mnogo.  Vperedi
ostavalos' kilometrov dvadcat' po pustyne. Volod'ka predlagal perezhdat' den'
v  gorah, a noch'yu risknut' idti k aerodromu. No Artem  upryamo motal golovoj,
zakusiv  gubu, shagal dal'she.  Nad  golovoj vse  chashche  pronosilis'  samolety,
speshashchie nanesti bombovye  udary po tochkam. Proshlo zveno vertoletov, strelyaya
na vsyakij sluchaj no dvizhushchimsya vnizu figuram.
     Artem  shagal i shagal  vpered s edinstvennoj mysl'yu- otomstit' za rebyat,
rastopit' v grudi zlobu, ledyanoj glyboj lezhashchej na dushe. On ne srazu uslyshal
krik Volod'ki:
     -- Stoj! Stoj! Miny!
     Artem glyanul  pod  nogi i  uspel uvidet' tol'ko  rvushcheesya  naruzhu plamya
vzryva...
     Specnazovec podnyalsya  s  peska, styanul s  golovy panamu,  chto=to shepnul
rassohshimisya  gubami  i  pobrel  dal'she k  uzhe vidnym  vyshkam  kandagarskogo
aerodroma.




     Maksim brel obessilenno po uzkoj kromke gornoj tropy, usypannoj ostrymi
oblomkami kamnej, ispeshchrennoj treshchinami, raspolzshimisya  po drevnemu monolitu
skaly, posle nedavnej vertoletnoj ataki.  Tropa  obryvalas' vo mnogih mestah
neozhidannymi  izlomami  i  zastavlyala  Maksima prizhimat'sya k goryachej  stene,
vpivat'sya  sorvannymi nogtyami  v uzkie  shcheli  s ostrymi  krayami. Pal'cy  uzhe
poteryali  chuvstvitel'nost',  no  eshche  derzhali  krepko.  Nogi  samostoyatel'no
nashchupyvali  podoshvami  botinok   krepkie  vystupy.  S  levoj  storony  tropa
obryvalas' uzhasayushchej propast'yu. Za nizhe vypirayushchimi vystupami dna ee ne bylo
vidno.  Maksim  neskol'ko  raz  soskal'zyval  na  sbitoj  podoshve,  i  kamni
sryvalis' vniz.  Udarivshis' ob ustup oni leteli daleko v storonu i bezzvuchno
ischezali  v propasti. Kuda idti, Maksim ne znal, no brel i brel v glub' gor,
uhodil podal'she ot razbitogo samoleta, dogoravshego  gde=to  daleko otsyuda, v
neprivetlivoj sero-zheltoj pustyne...
     V Kokajty ih rotu ne vooruzhili, sluchilas' kakaya=to ocherednaya nakladka i
zagnali  soldat   v  AN-12   bezoruzhnymi.   Starshina  s  komandirom  roty  i
lejtenantami  --  komandirami  vzvodov  ushli v golovnuyu  chast'  samoleta,  v
nebol'shoj tambur  mezhdu  kabinoj letchikov  i  gruzovym  otsekom. Soldaty  zhe
uselis'  na  dlinnye dyuralevye  skamejki i  unylo zhdali vzleta. Ponurye lica
tovarishchej vyvodili Maksima iz sebya, ne davali  sidet' spokojno. On vskochil s
mesta i zashagal po prohodu mezhdu skam'yami, raspolozhennymi po bortu samoleta.
     -- Znachit tak, --prokashlyalsya  Maksim, obrashchaya na  sebya vnimanie soldat.
-- Vezut v Afgan molodyh. Vot  kak nas, --on  obvel rukoj  chrevo samoleta  i
prodolzhal,  podryazhaya  golosu  starshiny.  --  Starshina hodit  po  samoletu  i
govorit: "Letim,  bratcy,  v Afgan. Tam --  vojna. Za golovu kazhdogo ubitogo
duha dayut sto rublej. Vse yasno?! " Maksim sdelal zagadochnuyu pauzu, proveryaya,
vse li slushateli zainteresovalis' ego anekdotom.
     Soldaty s interesom zhdali prodolzheniya, neterpelivo podavshis' vsem telom
k rasskazchiku.
     -- Nu  vot, --  udovletvorenno  prodolzhal Maksim,  -- saditsya,  znachit,
samolet. Vse iz nego --  shmyg! Starshina po vzletke hodit, mechetsya tuda-syuda,
na chasy to i  delo poglyadyvaet, --izobrazhaet Maksim. -- CHas prohodit, vtoroj
-- nikogo. Vdrug vidit, v samom konce vzletki poyavilis' soldaty ego  roty, i
kazhdyj  neset po  chetyre  golovy.  Starshina hvataetsya  za  golovu  i krichit:
"Rebyata, my eshche v Tashkente! "
     Samolet  vzdragivaet  ot  revushchego  hohota.   Soldaty  smeyutsya  veselo,
po-mal'chisheski.  Kto=to,  zahlebyvayas'  smehom,  otkidyvaet  golovu nazad  i
udaryaetsya  o bort,  i  eto vyzyvaet eshche odin vzryv hohota.  Kto=to  tonen'ko
vzvizgivaet, ne v sostoyanii  peredohnut', i vskidyvaet vverh  nogi, obrushiaya
kabluki  botinok na gremyashchij pol. Semen ZHukov -- drug Maksima -- spolzaet so
skam'i  v sovershennom  iznemozhenii,  shiroko rasstaviv nogi i razinuv rot. On
vsasyvaet v ogromnuyu grud' vozduh, staraetsya  uspokoit'sya, no smeh eshche zhivet
i nem i rvetsya  skvoz' legkie naruzhu. Semka  bessilen s  nim  spravit'sya  i,
otkinuvshis' uzhe vsej spinoj na pol, opyat' zalivalsya gromovym hohotom.
     Maksim  uzhe sel na svoe mesto. On skromno sdvinul nogi, vypryamil spinu,
ruki polozhil na koleni  ladonyami vniz,  vytyanul  sheyu i  predanno smotrel  na
vyshedshego iz  kabiny  starshinu, zainteresovavshegosya shumom.  Soldaty nikak ne
mogli uspokoit'sya, dazhe na starshinu  nikak ne reagirovali. Stoilo im  tol'ko
vzglyanut'  na Maksima,  uvidet'  ego plakatno --  ustavnuyu pozu,  pryamo-taki
otlichnika boevoj  i politicheskoj  podgotovki, kak  smeh  vozrozhdalsya s novoj
siloj.
     Starshina  nelovko  chuvstvoval sebya v  potokah  smeha.  Ne  znaya  prichin
hohota,  on potoptalsya  na meste,  alo glyanul na primernogo soldata Maksima,
chuvstvuya, chto prichinoj etogo bezobraziya byl imenno on, plyunul i ushel nazad v
kabinu, hlopnuv dver'yu pod vnov' zagrohotavshij smeh.
     Samolet otorvalsya ot  zemli i,  gulko revya  dvigatelyami, nachal nabirat'
vysotu.  V ushah  nepriyatno  zalozhilo, telo vzhimalos' v  tverduyu skam'yu.  Rev
dvigatelej  sotryasal  transportnyj  otsek,  zvenel  vibraciej. Posle  nabora
vysoty stalo legche. Soldaty rasslabilis'.  Kto=to uzhe spal,  kto=to  pytalsya
chitat'. Maksim zadremal. CHerez chas, poltora samolet poshel  na posadku, chasto
progrohotal  kolesami shassi po  shvam vzletno-posadochnoj polosy,  zarulil  na
ploshchadku i  zamer, ostyvaya pod struyami  vetra. Soldaty vysypali na  betonku.
Sledom vyskochil starshina i prikazal  stroit'sya,  potom zashagal vdol' stroya i
zagovoril:
     --  Prileteli v Afgan,  -- starshina mnogoznachitel'no pomolchal. -- Zdes'
vojna...
     Hohot podbrosil soldat, mgnovenno razorval rovnye sherengi.  Odin Maksim
stoyal  ne shelohnuvshis'  i, chto nazyvaetsya,  el glazami nachal'stvo.  Soldaty,
vzglyanuv  na  rassvirepevshego  praporshchika  i  olovyanno  zastyvshego  Maksima,
zahlebyvalis' novym potokom smeha.
     Starshina, nalivayas' gnevom, zarychal:
     -- Pr-r-r-rekratit' smeh! Vsem v stroj! YA vam pokazhu...
     Rebyata vnov' vystroilis', vshlipyvaya i ikaya ot sderzhivaemogo smeha.
     -- Nikomu ne  rashodit'sya! CHerez  chas letim  dal'she,  v Kandagar.  Byt'
vozle samoleta. Voprosy est'?
     --  Tovarishch  praporshchik,  --  prositel'no zanyl Maksim,  --ochen'  kushat'
hochetsya...
     Starshina  ne vstrepenulsya,  protiv  obyknoveniya,  kogda  uslyshal  golos
Maksima,  nenavidimyj im s pervyh zhe dnej znakomstva s etim soldatom. Sejchas
podvoha ne bylo v golose, i starshina, delovito nahmurivshis', otvetil:
     -- Sejchas vse uznayu. Nikomu ne rashodit'sya, -- i neuverenno dobavil, --
razojdis'.
     Vse  pokinuli svoe mesto  v  stroe,  tol'ko Maksim  stoyal,  po-prezhnemu
vytyanuvshis' i tak zhe predanno glyadya na  starshinu. Nado bylo ujti praporshchiku,
ne obrashchat' vnimaniya na soldata, no chert dernul sprosit':
     -- SHumilin, v chem delo?!
     --  Dumayu, tovarishch praporshchik! --  po-ustavnomu  gromko i  chetko otvetil
Maksim.
     -- O chem zhe ty dumaesh'?
     --  Tak,  tovarishch  praporshchik...  Vy  zhe  snachala  skazali:  "Nikuda  ne
rashodit'sya". Tak?
     -- Nu...
     -- A potom skazali: "Razojdis'". Rota  uzhe vpovalku barahtalas' v pyli.
Starshina strashno vymaterilsya i progremel:
     --  SHumilin, ujdi s  moih  glaz! Ujdi... Ub'yu!!!  Maksim vskinul pryamuyu
ladon' pod panamu i stroevym shagom poshel v obhod samoleta -- skryt'sya s glaz
doloj.
     Prosideli  u samoleta  do samogo vechera,  s  lyubopytstvom  osmatrivayas'
vokrug.  CHuzhaya  strana vse  zhe!  To  i delo snovali  vverh-vniz  samolety  i
vertolety, prohodili lyudi, gruppami i poodinochke -- vse  kakie=to zapylennye
i ustalo  pomyatye,  s avtomatami za plechami. Na vnov' pribyvshih soldat nikto
ne obrashchal  vnimaniya, tol'ko  iz  proezzhavshego  mimo  "Urala"  vysunulas' iz
kabiny  kruglaya  fizionomiya   soldata   ryzhego-ryzhego.   Maksim  momental'no
otreagiroval:
     -- Muzhiki, glyan'te, solnce  vzoshlo! Rota  opyat' zarzhala, a niskol'ko ne
smutivshijsya soldat, vidimo, privykshij k  takim epitetam po otnosheniyu k svoej
vneshnosti, chut' pritormozil i sprosil sochuvstvenno u Maksima:
     -- Noven'kie?
     -- Da.
     -- Nu, togda  veshajtes', --zagogotal vodila i shvyrnul Maksimu  pod nogi
staryj bryuchnoj remen', zatyanutyj petlej.
     Na  dushe  srazu  stalo  tosklivo  i  holodno.  Maksim  pobrodil  vokrug
samoleta, podoshel k Semenu i pozval ego s soboj:
     -- Semka, hrena tut torchat'. Pojdem, pozhrat' poishchem.
     Semen ohotno poshel za Maksimom, kotoryj na hodu poprosil rebyat otvetit'
na vopros starshiny, chto oni otluchilis' po bol'shoj nuzhde. A  chto,  ne bol'shaya
nuzhda razve naschet pozhrat'?
     Rebyata  poshagali  v samyj  konec  aerodroma,  gde  vidnelos'  skoplenie
palatok  i  vokrug  nih  snovali  figurki  lyudej.  Mimo soldat,  shagayushchih po
pribetonnoj  pyli,  pronessya  v druguyu  storonu  ot  gorodka,  izvergaya snop
forsazhnogo plameni, MIG=23 i, legko otorvavshis' ot zemli, ushel  v vechereyushchee
nebo, uzhe nalivayushcheesya neznakomoj, pugayushchej chernotoj.
     Podoshli k palatkam, kogda uzhe pochti stemnelo. Semen toropil Maksima, no
tot ego  ne slushal i tol'ko otmahnulsya, uvidev  nepodaleku neskol'ko polevyh
kuhon'. Podoshli  poblizhe.  Sredi  soldat,  moyushchih  kotly,  Maksim dazhe  i ne
pytalsya najti povara. Povar vossedal ustalo na venskom stule, nevest' otkuda
vzyavshemsya  zdes',  stoyashchem  za  palatkoj  na  prohladnom  veterke.  Povar  s
naslazhdeniem tyanul dym iz dlinnoj sigarety, i Maksim  gotov byl  poklyast'sya,
chto dymok etot s gustym zapahom  anashi, znakomym Maksimu s grazhdanki. Maksim
delikatno prisel  na  dlinnye zelenye yashchiki i  o chem=to zagovoril s povarom.
CHerez  minutu  povar  uzhe  druzheski  hlopnul Maksima  po  plechu i,  vstav  s
muzejnogo, strashno zaskripevshego  stula, povel novogo  znakomogo v  palatku.
Vskore Maksim vyshel iz nee s dvumya tyazhelo gruzhennymi veshchmeshkami, a vsled emu
nessya gogot povara:
     --... Ne mogu, oj, ne  mogu... my zhe eshche v Tashkente... Nazad k samoletu
ih podbrosil na svoem "Urale" znakomyj voditel'-soldat. Starshina s oficerami
eshche  ne  poyavlyalis'.  Maksim  s  Semenom  razvyazali meshki  i  vytryahnuli  ih
soderzhimoe  na  plashch-palatku, mgnovenno  rastelennuyu  rotnym obzhoroj Seregoj
Katisovym. Banki  s tushenkoj i neskol'ko buhanok hleba neskazanno obradovali
izgolodavshihsya za dlinnyj  den' soldat.  Holodnaya  tushenka s tolstymi sloyami
belo-zheltogo  zhira  mgnovenno ischezla  iz vzrezannyh  banok, vkusnaya  pryanaya
zhidkost'  vymakivalas' hlebom, i pustye zhestyanki leteli v pyl',  provozhaemye
vechnogolodnym vzglyadom Seregi Katisova.
     Skoro vernulis'  komandiry, i starshina ob®yavil, chto cherez chas oni letyat
v Kandagar. No chas v Afgane pochti vsya noch'. Soldaty spali vpovalku pryamo pod
bryuhom samoleta,  podlozhiv pod golovy hudye veshchmeshki. Spali trevozhno,  chasto
prosypalis' ot treska avtomatnyh vystrelov, odyshechnogo laya krupnokalibernogo
pulemeta i  svista osvetitel'nyh i signal'nyh raket. Esli by ne Maksim, byt'
by  vsem  golodnymi.  Na  dovol'stvie  veshchevoe  i  produktovoe  ih  zdes' ne
postavili. Pered otboem letchiki i  oficery  ih roty vynesli iz samoleta svoi
suhie pajki,  chtoby hot' kak=to nakormit'  soldat, no starshina ostanovil ih,
pnuv nogoj v kuchu pustyh konservnyh banok:
     -- Ne nado... Ih uzhe drugoj starshina nakormil... Tol'ko nachalo svetat',
samolet  ozhil, zabubnil  i izletel  --  radostno  brosilsya v zardevshee nebo,
nabral vysotu, leg na nuzhnyj kurs i poletel ot SHindanda k Kandagaru.
     Maksim ochnulsya ot svoih tyaguchih myslej posle pervogo udara v levyj bort
samoleta.  Rebyata sideli s vytyanutymi licami, neestestvenno vypryamiv  spiny,
ispuganno smotreli  drug na druga,  kak budto kto=to iz  nih byl  vinovat  v
svershivshemsya. Ot  rampy vovnutr' samoleta tyanulis' strujki  dyma. Iz  kabiny
vyskochil zaspannyj starshina:
     --  Vsem  na pol,  bystro,  bystro! Koleni podtyanut'  rukami  k  grudi,
golovoj  pritisnut'sya  k nogam..,  --starshina kinulsya k Semenu,  -- nu,  ty,
urod, ochki snimi s mordy!
     Starshina  sorval  s  oshalevshego Semena  ochki i  sunul emu v ruki, potom
vypryamilsya, razom kakoj=to osunuvshijsya, i prosheptal:
     -- Padaem... vrode...
     Ne uspel starshina skazat', kak  vtoroj udar, vstryahnuvshij samolet, sbil
ego  s nog. Soldaty  s®ezhilis',  pytayas'  prevratit'sya  v komochek  embriona.
Samolet napryazhenno  vzrevyvaya, stremilsya k zemle. Maksim sidel pochti u samoj
rampy,  ot nee  valil vonyuchij chernyj  dym, skvoz' nego proryvalis'  uzen'kie
klinochki budushchego  bol'shogo pozhara.  Maksim pridvinulsya  poblizhe k  sidyashchemu
pered nim Semenu.
     Samolet  ne  shlepnulsya plashmya na zemlyu.  Letchiki smogli vyvesti  mashinu
pered  samoj  zemlej,  i  ona  skol'znula  po  skalistomu  gruntu  mgnovenno
razletevshimisya shassi, smyagchivshimi  sokrushitel'nuyu silu udara. Samolet ruhnul
na  podkoshennyh   kolenyah,  vsparyvaya  bryuho  na  ostryh   kamennyh  klykah,
odnovremenno so vzryvom, blesnuvshim s pravogo borta. Dvojnoj  udar vyshib duh
iz Maksima.  Sleduyushchij vzryv  shvyrnul  ego v koshmar dejstvitel'nosti. Maksim
podnyalsya na slabyh nogah, potyanul za  soboj  Semena, no tot bezvol'no lezhal,
napominaya  svoej pozoj,  rasplyvayushchejsya  v mutnom  vzglyade Maksima,  meduzu,
vybroshennuyu  na  pesok.  Maksim vdrug  ponyal: --Semka mertv! Eshche odin  vzryv
razdalsya v kabine letchikov. Maksim pobezhal  po  izurodovannomu polu, pytayas'
najti hot' kogo=nibud' zhivogo. No zuby skal, proporovshie samolet, peremololi
svoimi ostriyami sidyashchih soldat... Pochemu i kak povezlo Maksimu, on ne  znal,
da i ne staralsya dokopat'sya  do ob®yasneniya  -- ne  do  togo. Maksim prolez v
rvanuyu dyru i okazalsya snaruzhi pod yarkim solncem. Samolet zatyagivalo zhirnymi
hlop'yami dyma. Maksim  ponyal,. chto vot-vot razdastsya vzryv -- nuzhno uhodit'.
V golove gudelo, razlamyvalo bol'yu vse telo, no vse ravno nado uhodit'. Edva
Maksim  podnyalsya na nevysokuyu  gryadu  -- v  nebo  vzmetnulsya  chernyj  gejzer
vzryva.  Maksim svalilsya po druguyu storonu gryady, prikryvaya golovu rukami. S
neba sypalis'  oskolki, no, k schast'yu, ni odin  iz nih ne zadel  ego. Maksim
dovol'no dolgo prolezhal, uspokaivayas' i pytayas' vosstanovit'  sily.  Vnachale
Maksim  hotel ostat'sya  zdes', zhdat'  pomoshchi, no  vnezapno  ponyal, chto zdes'
vojna,  i  sovsem  neobyazatel'no,  chto  srazu zhe  kinutsya  iskat'  propavshij
samolet. No kuda idti.  Maksim ne  znal.  Ni oruzhiya,  ni  produktov  net,  i
Maksimom ovladelo otchayanie. Priliv straha vnov' obessilel ego, no vsegdashnyaya
zhizneradostnost'  nachala potihon'ku  vrachevat' Maksima, i  on  reshil uhodit'
kuda=nibud', ponadeyavshis' na svoyu schastlivuyu zvezdu.
     Maksim  pobrel v gory,  vybiraya  put' mezhdu  ogromnymi valunami.  ZHazhda
muchila  vse  sil'nee  i  sil'nee.  Vnezapno  on   uslyshal  vdaleke   strekot
vertoletov.  Mashiny  leteli  po  napravleniyu  k pogibshemu  samoletu.  Maksim
kinulsya nazad, nadeyas', chto ego  uvidyat  i  podberut.  On bezhal, ne razbiraya
dorogi,  ostupayas'  i padaya,  razbivaya v  krov'  koleni  i lokti.  Kogda  on
podobralsya blizhe k gorevshemu samoletu, tam kipeli vzryvy. U ogromnogo kostra
metalis'  figury lyudej, strelyavshie  iz avtomatov  po  pronosyashchimsya nad  nimi
ogromnym  strekozam, izrygayushchim plamya. Maksim spryatalsya  za  kamnyami, ponyav,
chto eto  i est'  vojna, a lyudi vnizu --  dushmany, za  golovy kotoryh, yakoby,
polagalos' sto  rublej za shtuku.  Podi,  voz'mi, na paru tyshchenok vnizu golov
naberetsya! Dushmany stremilis'  na tropu, chtoby ujti  v ushchel'e, no pulemetnye
trassy  sshibali ih  s  uzkoj  dorozhki,  smetali  vniz.  V zavershenie  boya  s
vertoletov sadanuli  Kursami, krusha i lomaya vse vokrug. Maksim dazhe pozhalel,
chto  vernulsya syuda  i poradovalsya, chto dushmany ne karabkalis' v ego storonu.
Kogda  uzhe nikto i nichto ne shevelilos',  vertolety  sdelali  krug nad mestom
gibeli  samoleta.  Maksim  vylez iz=pod kamnej i,  vskarabkavshis' na odin iz
nih,  zamahal  rukami,  zakrichal  vo  vse  gorlo.  Odin iz  pary  vertoletov
razvernulsya nosom v storonu Maksima, hishchno blesnuv pod solncem blisterami, i
ponessya  na  soldata,  vysoko zadrav  hvost. Puli  legli rovno  procherchennoj
dorozhkoj pryamo u nog Maksima. Maksim yurknul pod kamen',  zabilsya  v shchel' pod
nim i lezhal obmiraya  ot uzhasa, poka vertolety  dvazhdy proshlis'  nad gryadoj i
uleteli.  Maksim  slyshal  ih  udalyayushchijsya strekot, potom,  preodolev  strah,
vyglyanul iz svoego ubezhishcha, uvidel,  kuda uhodili mashiny, i reshil idti vsled
za nimi. Emu predstoyalo projti cherez pozharishche. Maksim ostorozhno proshel mezhdu
razorvannymi, isterzannymi  trupami lyudej, ne reshayas'  vzyat'  iz mertvyh ruk
oruzhie.
     Teper'  on brel obessilenno po uzkoj kromke gornoj tropy, izurodovannoj
vertoletnymi atakami... Kogda nastupila noch'.  Maksim eshche  ne soshel s tropy,
ne nashel mesta  dlya nochlega i s otchayaniem obrechennogo prodolzhal dvigat'sya po
nej, uzhe nichego  ne  chuvstvuya  ni rukami, ni  nogami.  Neozhidanno kamen', na
kotoryj nastupil  Maksim, prosel pod  nogoj vmeste s kuskom  tropy, i Maksim
zaskol'zil vniz po pologoj  stene skaly,  pytayas' uhvatit'sya  za  chto=nibud'
rukami. Bespolezno. Udar o kamni, potom eshche skol'zhenie vniz, i snova udar.
     Vsego dva mesyaca proshlo s teh por, kak Maksima provodili v armiyu.
...  Maksim  prishel v  sebya ot yarkogo lucha  sveta, bivshego  pryamo v glaza, i
shepota:
     -- Tovarishch kapitan, vrode by nash...
     Maksim  priotkryl raspuhshie  veki, otdernul golovu  ot uzkogo zhala-lucha
fonarika i, edva shevelya razbitymi gubami, proshelestel:
     -- Nash, nash...




... Kto=to  shel po  pustyne, ostavlyaya na  peske otchetlivye  legkie otpechatki
nebol'shih spupnej.  SHel on  ne toropyas'. Rasstoyaniya  mezhdu  otpechatkami byli
ravnovelikimi, i svoej razmerennost'yu uspokaivali. Legkij pesok, skoree dazhe
pyl',  ne  soskal'zyval  v  ulubleniya,  a  ostavalsya nedvizhimym,  kak  budto
zapechatlennym  naveki  v  materiale  skul'ptora. Sledy  tyanulis' s zapada na
vostok,  blizhe  k  yugu,  ot  Kushki do Kandagara. Ih bylo vidno  ne tol'ko na
poverhnosti kazhushchejsya mertvoj pustoshi, no i na skalah drevnego Gnidukusha, na
plodorodnoj  pochve apel'sinovyh roshch' Dzhelalabada i dazhe na zybkih vodah rek,
kyarizov*,  arykov  i  gornyh  ozer.  |ti  otpechatki  nekrupnyh  nog  vselyali
uverennost', chto  cherez  vse  mozhno  m  nuzhno projti, chto  nuzhna rassudochnaya
razmerennost' vo vsem,  chto ne nuzhno prinimat' mgnovennyh  reshenij,  kotorye
po-raznomu mogut povliyat' na dal'nejshuyu zhizn' cheloveka.
     Tam, gde  prolegali  eti sledy, zorkij snajper otcedil v storonu ot uzhe
obrechennoj  zhertvy aloj glaz  vintovki; mina,  gotovaya  rvanut'  pod  tyazhelo
gruzhennym  gruzovikom,  otkazyvalas'  vypolnit'  svoyu  smertonosnuyu  rabotu;
kobra,   vytyanutaya   stremitel'nym   kop'em  v  razyashchem   pryzhke,   vnezapno
svertyvalas'  bezobidnym kol'com i  shlepalas'  v  pyl',  oshelomlenno  vrashchaya
hishchnoj golovoj v obmyakshem kapyushone. Tak bylo vezde,  gde stupili eti nogi --
vse  teryalo  svoyu sposobnost' ubivat' i unichtozhat'. No  ne  mnogim bylo dano
videt' eti sledy i uznat', komu zhe oni prinadlezhat.
... Vadim ih videl...
     On  dva goda  stremilsya k tomu, chtoby  postich'  tajnu uvidennyh sledov.
Uvidet'  togo,  komu  oni  prinadlezhat.  I vot  teper',  pered koncom  svoej
korotkoj zhizni,  on  uvidel EGO,  k  komu  tak  davno stremilsya.  On ne  mog
razglyadet' lica, podernutogo zolotym siyaniem, no vse ravno ugadyval kakie=to
cherty, podskazannye glubokim podsoznaniem. Vadim  videl EGO ruki, tonkie, no
sil'nye.  Levaya  prizhata  ladon'yu  k   grudi,   a  pravaya   vytyanuta   vverh
dvoeperstiem. Nevysokaya figura skryvalas' sero-golubymi s zolotistym otlivom
shirokimi skladkami  dlinnogo plashcha. Kosye stupni vyglyadyvali  iz=pod odezhdy,
te stupni, po sledam kotoryh shli mnogie lyudi dolgimi vekami.
     Vadim  hotel   podnyat'sya,  priblizit'sya   k  uzhe   blizkoj  figure,  no
otorvannye, razdroblennye kosti beder lezviyami oskolkov  bol'no rezanuli  po
isterzannoj  ploti, no  ne  vybili  soznaniya, a lish' ogorchili nevozmozhnost'yu
priblizit'sya  k  obozhaemoj figure. Vadim  reshil  polzti  na rukah, no oni ne
slushalis',  ne  povinovalis',  kogda=to  sil'nym myshcam. Vadim  obespokoenno
povel  glazami  vpravo,  vlevo, i otchayanie ohvatilo ego.  Levaya ruka, krepko
obhvativshaya stisnutymi  pal'cami cev'e avtomata,  bespolezno  lezhala v pyli,
otorvannaya  neozhidannym  vzryvom miny,  kotoraya lezhala  zdes' davno i  zhdala
svoej zhertvy. |tot chas prishel  chut'  ran'she, chem prolegli  sledy,  ubivayushchie
samu  smert'.  Pravaya  ruka  szhimala  ruchku avtomata,  nadaviv  ukazatel'nym
pal'cem  na spuskovoj kryuchok vsej siloj  otorvannyh myshi. I opyat' chto=to  ne
davalo polnost'yu pogruzit'sya v  otuplyayushchee otchayanie. Pylayushchaya  bol' v  mozgu
vnezapno  otstupila.  Vadim stisnul  zuby, popytalsya perevernut'sya na zhivot,
chtoby polzti  zmeej k spaseniyu, kotoroe, on znal eto, zhdet  ego v obladatele
siyayushchej figury. Dvizhenie obrublennogo  tela tol'ko dalo tok  krovi, i svezhie
potoki ee obnazhili izorvannuyu  oskolkami grud' s perelomannymi rebrami i, to
pul'siruyushchimi,  to  vzdymayushchimisya so svistom vverh,  to opadayushchimi  s hripom
vniz vnutrennostyami.  Vot teper'=to  obrechennost'  zashchemila serdce, zakololo
yarost'yu nesbyvshejsya nadezhdy.  Vadim  dernulsya po  napravleniyu k figure,  uzhe
pochti polnost'yu zalitoj zarevom zahodyashchego solnca -- i svershilos' chudo...
     Strashno ukorochennoe  telo Vadima podnyalos' plavno v vozduh, zaskol'zilo
k otkrytym teplym ladonyam,  protyanutym  k nemu --  medlenno  skol'zyashchemu  po
vozduhu telu muchenika. Ladoni myagko  kosnulis' obnazhennyh zhutkih ran Vadima,
i  bol'  propala.  Ushla  bol',  pokinula umirayushchee  telo.  Vadim  blagodarno
vzglyanul v lico svoego uteshitelya, no uvidel tol'ko ego ogromnye, s bezdonnoj
laskoj glaza i uslyshal tihij golos:
     -- Idi s mirom...
     Takie slova  -- i  vdrug  zdes', na vojne,  v Afganistane!!!...  Teper'
Vadim letel  nad polyhayushchej v vojne zemlej Afganistana. SHel nad nej s mirom.
On  ne chuvstvoval privyazannosti  tol'ko  k  svoim  soldatam  i  oficeram,  s
kotorymi voeval protiv teh, na ch'yu zemlyu shvyrnuli ih d'yavol'skie umy i sily.
On  zhelal dobra  i tem i  drugim, ego interesovala zhizn'  kazhdogo  cheloveka,
prosto cheloveka.  Vadim nosilsya mezhdu dvumya gruppami  lyudej, otdelennyh drug
ot  druga  uslovnostyami vojny.  On otvodil  dula  avtomatov,  sbival navodku
minometov  i  granatometov.  ZHalel  tol'ko o  tom, chto  ne v silah zastavit'
sovsem zamolchat'  oruzhie. Kogda emu udavalos'  predotvratit' gibel' lyudej --
obe storony uhodili ot  boya -- on oblegchenno  vzmyval vysoko  v  nebo, chtoby
uvidet', gde on eshche nuzhen, kazhdyj raz nadeyas' na vstrechu s NIM.
... Po  pustyne brel karavan, skryvaemyj ot chuzhih  glaz gustoj tem'yu. Brel v
nadezhde  dojti  do  voshoda  solnca k ushchel'yu  i spryatat'sya v peshcherah.  Vadim
videl,  chto  k  karavanu izdaleka podbiraetsya  dvojka vertoletov, navedennaya
kem=to na cel'. Vadim rvanulsya k mashinam. Besplotnym duhom skol'znul v nih i
novym darom iskazil pokazaniya priborov, otvel smert' ot lyudej karavana.
     Vadima  ne udivlyali ego novye  sposobnosti:  videt' daleko, chuvstvovat'
priblizhenie  malejshej   opasnosti  dlya  cheloveka   na  ogromnom  rasstoyanii,
spravlyat'sya s  kakimi=to dejstviyami  bez  pomoshchi  ruk,  nakonec, vozmozhnost'
letat'. Ne udivlyalo i to, chto on byl nevidim dlya vseh zhivushchih na zemle, hotya
on  sam  sebya  oshchushchal zhivoj  plot'yu, pust' ukorochenno  -- izurodovannoj,  no
zhivushchej.  Pitaniya  ne  trebovalos',  ego postoyanno podderzhivala  svyataya sila
TOGO, KOGO  on  videl.  Dlya tela ne trebovalos' otdyha,  ono otdyhalo, kogda
"shlo s mirom", stremyas' na pomoshch' lyudyam.
     Odnazhdy Vadim  popal na territoriyu svoej chasti.  On proletel po  spyashchim
palatkam, uznavaya  znakomye lica  i vsmatrivayas'  v novye.  Ne  nashel  sredi
spyashchih neskol'kih  svoih druzej. Dogadalsya -- net ih sredi zhivushchih. Pusty ih
kojki. Oni  stoyali  akkuratno  zapravlennye, uzkie, kak  groby. Na  podushkah
lezhali golubye berety. CHuvstvo gorechi zhguchim vodopadom obdalo dushu i obozhglo
krovotochashchie rany. Ne uspel!  Ne uspel!  Vadim skol'znul  dal'she,  k shtabnoj
palatke  polka,  otkuda  skvoz'  shcheli  probivalis'  tonen'kie  poloski sveta
"letuchej myshi".  Vadim  ostanovilsya  nad  grubym doshchatym stolom, nad kotorym
sklonilis' ustalye golovy  komandira polka i rotnyh  lejtenantov.  Polkovnik
zanes bylo ruku o karandashom nad kartoj, chtoby nanesti na nee tochnuyu strelku
zavtrashnej  ataki.  Ruka  ego  slegka  drognula,  i sinyaya  strelka  tknulas'
pronikayushchim  ostriem v pustynyu, v  tochku,  v radiuse  dvadcati kilometrov ot
kotoroj ne bylo ni odnoj zhivoj  dushi. Vadim udovletvorennyj, unessya proch' --
v temnoj yuzhnoj nochi gornoj strany.
     Podnyavshis' vysoko  v  izdyryavlennoe  vzryvami i  zvezdami  nebo.  Vadim
uvidal vdali narastayushchij yarkij raduzhnyj svet, manyashchij spolohami, prizyvayushchij
k sebe.  Vadim  uzhe  stremitel'no  letel na etot chaet,  znal, chto tam chto=to
vazhnoe, nastol'ko vazhnoe, chto ni rodit'sya bez nego, ni zhit',  ni umeret' bez
etogo ne smog  by  ni odin chelovek. CHem  blizhe priblizhalsya Vadim k istochniku
sveta, tem men'she i men'she  stanovilsya svet, luchi vspyhivali ne tak yarko. No
somnenij ne bylo: vperedi  -- istochnik sveta. Teper' uzhe pochti ne bylo vidno
nichego, no zato vsego  ego sogrevalo teplo. Ne to teplo, kotoroe emu dal ON.
A drugoe, kakoe=to rodnoe pahnushchee molokom.
     Ponyal  Vadim, gde  on i kuda on  popal, kogda struej  legkogo skvoznyaka
pronik v  svoyu doarmejskuyu  komnatu. Na stenah  ee  takzhe  viseli plakatiki,
nakleennye ego  rukoj. Mladshij brat spal na svoej krovati, no lica ego Vadim
ne  uvidel,  potomu chto  Serezhka spal utknuvshis'  licom  v  podushku. Zametil
tol'ko starshij brat, chto Serezhka vymahal, vytyanulsya. Von, nogi iz=pod odeyala
naskol'ko vysunulis'.
     Greet dushu, greet teplo.  Dal'she  skol'znul  Vadim,  po koridorchiku i v
roditel'skuyu komnatu. Vot  ona MAMA. Spit,  kak vsegda  vstrevozhenno. Lico v
morshchinkah. Skorb' na  lice. Tusklyj nochnichok ego osveshchaet.  V  izgolov'e, na
stolike  stopka  pisem Vadima, teh, chto s  Afgana  on otpravlyal.  Edva Vadim
prikosnulsya k maminomu licu, hotel razgladit', ubrat' morshchinki, kak mama uzhe
vstrepenulas': "Vadik?!!  "  I  trevoga,  i  radost' v ee golose.  Otec tozhe
podskochil:  "Gde?..  Synok!! "  Potom priobnyal mamu: "Uspokojsya...  Lozhis'".
Mama pokorno uleglas' na izmuchennuyu stradaniyami podushku i prikryla issinya --
prozrachnye tonkie veki.  Otec  podnyalsya i vyshel na kuhnyu. Vadim sledom.  Ah,
papa, papa, da chto zhe ty tak postarel? CHto  zh  ty  sgorbil  svoyu  shirochennuyu
spinu, na kotoroj  vozil nas s bratishkoj? CHto s tvoimi volosami? Ty  zh sedoj
ves'! Otec zakurivaet v temnote belomorinu, puskaet dym v otkrytuyu fortochku.
     Vot  teper'=to Vadima rezanulo  lezvie otchayaniya. Nu  pochemu  ya  ne mogu
dviga... ZHI-I-I-IITX?!!  CHto  ya sdelal  takogo, chtoby  umirat'?!!  Usomnilsya
Vadim v  vere  svoej  v togo, kto  dal  emu  vozmozhnost' uvidet' roditelej i
bratishku, popast' v dom rodnoj.
     Podhvatilo  Vadima,  krutanulo  na  meste,  proneslo eshche  razok po dvum
komnatkam. Mazkom, uryvkami uvidel Vadim udivlennoe lico otca, guby  materi,
pripodnyavshijsya v posteli,  uslyshal,  kak shepnuli rodnye guby uverenno:  "|to
Vadim! ", prosnuvshijsya brat shevel'nulsya pod odeyalom. No Vadima  uzhe shvyrnulo
vihrem von iz doma. No uspel vzglyad zacepit'sya za seruyu bumazhonku, votknutuyu
za  zerkalo v prihozhej. Vrezalis' v mozg slova:  "... vash syn... polnenii...
dolga... Spasibo... Verim... echn... pam... Ordenom Kra... zdy... "
.................
     Letit Vadim, podgonyaemyj  sil'nym  vetrom nad znakomoj do kazhdogo kamnya
kandagarskoj  --  Appievoj  dorogoj.  Ustavlena  doroga  po  obeim  storonam
vysokimi   krestami,  svyazannymi  iz  pushechnyh  stvolov.   Tam,  gde  doroga
svorachivaet k skladam  GSM, vidno chto=to yarkoe,  yarko-krasnoe, kumachovoe. Na
krestah lyudi raspyaty. Stal Vadim v lica ih vglyadyvat'sya.
...  Mishka SHandra  -- sklonil  razdroblennuyu  golovu  na  grud', isterzannuyu
krupnokalibernymi pulyami.
... Kapitan  Voshchanyuk  -- voenvrach --  lohmot'yami, gnoem istekayushchimi, svisaet
pokorno so stvola krestovogo...
... Dimka,  sam sebya ubivshij, --snik ot  beschest'ya,  nad nim sotvorennogo, a
jod krestom fotografiya Lidy, v pyl' broshena...
...  A vot  dvoe srazu na  kreste...  Igor',  kolesami  poezda  razrezannyj,
--prihvachen k krestu nad Vit'koj -- drugom svoim i vmesto golovy, poteryannoj
v nalete na ih kolonnu, mertvymi rukami na plechi globus opuskaet...
... Belov -- praporshchik neugomonnyj -- proshit iz avtomata...
...  Oleg  Dolgov  tozhe  zdes'.  Von  pod  krestom  butylka  iz=pod  "chashmy"
valyaetsya...
... Serezhka, na mine podorvannyj na postu v pustyne. |k ego...
... A vot i vtoroj Voshchanyuk, kak i brat, -- kapitan. Uspokoilsya vpervye posle
smerti brata...
     -- A  vot  i  moe mesto!  --  podumal Vadim,  uvidev pered soboj pustoj
krest.
     Rvanulsya on v storonu i vshlipnul ot boli. Otkryl glaza...
     Gde natknulsya na minu,  tam  i lezhit. Vperedi  net siyaniya. Est' temnota
smertnaya. Vshlipnul Vadim i kanul kamnem v tu tem'...

     g. Stavropol'
     1990-1993 gg.






     Udarit molniya, osvetit vse krugom.
     Uvidish' noch'yu to, chto ne uvidel dnem.
     Lish' golovu ne opuskaj ot straha
     I sam togda ochistish'sya ognem.
     U knigi etoj rezkij, yarkij svet,
     A v tekste ne otvet i ne sovet.
     V nej gorech' izlozheniya prostogo,
     Kuda vedet tenej ushedshih sled.
     * * * * *


     "VOT I TY, SYNOCHEK."

     "Vo Putivle na zabrale
     YAroslavna rano plachet... "


     Synochek!  Synok  rodilsya! Oj,  kakoj  zhe  ty  malen'kij!  Strashnen'kij,
krasnen'kij! Da net zhe,  net, samyj krasivyj! Samyj  luchshij iz vseh lyudej na
belom svete!
     Deti gor'ko plachut i krichat, a ty -- radostno krichish' i krivish' gubochki
v ulybke. Schastlivoj, dolgoj zhizni tebe, synochek moj! Lyubimyj moj!
     * * * * * * * * * * * *
     |to  ptichki,  synok,  eto koshechka. Ne  bojsya,  radost'  moya! Ne  bojsya,
poglad'  ee. ZHalej,  beregi vse zhivoe, malen'kij moj! Zastupajsya za nih. Oni
slabye i bezzashchitnye pered chelovekom. Zaklinayu tebya! Pomni ob etom.
     * * * * * * * * * * * *
     Otpuskaj,  otpuskaj maminu  ruchku, synok.  |to detskij sadik.  |to tvoi
tovarishchi, tvoi podruzhki,  solnyshko moe. Beregi druzej, horoshij moj, i tebe s
nimi vsegda budet horosho. Idi k nim, malen'kij moj!
     * * * * * * * * * * * *
     Uchit'sya v shkole nuzhno horosho, synulya. Ne balujsya, ne shali, slushaj,  chto
budet govorit' uchitel'.  Zapominaj vse,  chemu  uchat.  Budesh' umnym,  horoshim
chelovekom, zoloto moe. Kakoj ty poslushnyj i staratel'nyj u menya!
     * * * * * * * * * * * *
     Povyazyvaj  galstuk, synochek moj, vot etot, papin. On ne ochen' novyj, no
tak tebe idet! Vypusknoj vecher -- poslednij den' v shkole. Kakoj ty vzroslyj!
Krasivyj! Kakaya u tebya zamechatel'naya devochka, schast'e moe!
     * * * * * * * * * * * *
     Sluzhi s chest'yu,  synochka. Vypolnyaj svoj  dolg.  Delaj  to, chemu oficery
uchat. Pomni, chto my zhdem tebya i tvoi pis'ma. Lyubim tebya i trevozhimsya o tebe.
Pomni, chto my bespokoimsya o tebe i dnem i noch'yu, edinstvennyj moj!
     * * * * * * * * * * * *
     Vot i ty, synochek moj!  Kak zhe eto, krovinochka moya?  Pochemu ty?! Pochemu
tebya?!
     Kak  vozmuzhal!  Kak pohudel,  milyj moj!  A eto  chto?  Morshchinki?! Kakoe
solnce tebya sozhglo, mal'chik moj? Pryad' sedaya v volosah tvoih.
     * * * * * * * * * * * *
     Molchish', ne smotrish' na menya? |to ya, tvoya mama! Sy-no-che-e-k!
     Kakie krasivye cvety prinesli tvoi druz'ya! Tvoi  lyubimye -- tyul'pany...
Tol'ko  ne krasnye,  chernye.  Kak  gor'ko mne, lyubimyj moj! Okolo  tebya tvoi
druz'ya  stoyat,   znakomye  i  neznakomye   lyudi,  skorbno  golovy  opustili,
ponurilis', vspominayut  golos  tvoj. Kak oni  lyubili  tebya za veselyj dobryj
harakter. Lyubov' moya! CHto s toboj sdelali, synochek moj!  Dumala nadet' beloe
svadebnoe plat'e devushka tvoya, a stoit v chernom, traurnom. Okamenela ot gorya
i dazhe plakat' ne mozhet o tebe, rodnoj moj, tol'ko stonet tihon'ko.
     Skol'ko nagrad  u tebya,  synochek  moj! Na krasnyh barhatnyh  podushechkah
nesut ih tvoi tovarishchi. Horoshim soldatom, horoshim tovarishchem ty byl, solnyshko
moe, esli  plachut muzhchiny ot togo,  chto net tebya  s nimi, esli, celuya  ruki,
govoryat mne: "Mama! ".
     Kak  zhe ty mog  ostavit' menya odnu, synochek moj! CHto zhe budu zdes' odna
delat', zachem zhit' mne teper'? Uteshen'e moe.
     Kakoj dobryj, laskovyj ty byl. Kak staralsya pomoch' vsem!
     Synochek moj! Zakatilos' solnce moe! Pogas svet v glazah moih!  Net tebya
bol'she so mnoj. V dushe  moej t'ma chernaya. Sokolik moj. Slomany  kryl'ya tvoi.
Ne  letat' tebe vysoko. Ne  vidat' tebe sinego neba, radost'  moya.  Navsegda
oborvali tvoj veselyj smeh.
     Net! Net,  ne unosite, ne zasypajte!  Dajte mne eshche pobyt'  s  synochkom
moim.
     Ostav'te menya! Ostav'te, pustite k nemu!
     Synok, synok, synochek moj!
     Ne hochu, ne mogu bez tebya. Solnce moe. Radost' moya. Schast'e moe.
..............................................................................................
     Otdav  poslednie  pochesti, soldaty razryadili  avtomaty,  nadeli berety,
molcha  pogruzilis' v avtobus,  raspraviv lenty  na  venkah. Vyshli  druz'ya  s
kladbishcha. Poodal' stoyali rodnye i znakomye. I togda MATX sprosila tiho:
     -- CHto zhe ya teper'? Odna!
     I uslyshala v otvet zloradnoe:
     --  Net, ne  odna. My  teper'  vsegda  i  vezde budem  vmeste.  My  uzhe
poznakomilis', a teper' i porodnilis'. YA navsegda ostanus' s toboj vmeste.
     -- Kto ty? -- sprosila MATX ispuganno.
     -- Ne uznaesh'?!
     I  CHernoe  Gore, krivo usmehnuvshis',  zashchelknulo  vechnyj tesnyj kolyuchij
obruch na serdce MATERI.





     Zampolit  polka  major  Dubov  netoroplivo  obhodil  territoriyu  chasti.
Toropit'sya bylo nekuda. Sluzhebnye dela zakoncheny, a  v komnatke,  otvedennoj
emu dlya zhil'ya komandovaniem garnizona, Dubova nikto ne zhdal.


        [ . . . ]




     YA -- afganec. No ne po nacional'nosti, a po prinadlezhnosti k toj vojne!
     Menya otpravilo na vojnu moe pravitel'stvo.
     Tysyachi,  desyatki  tysyach  raz  ya  pogibal.  Moe   telo  rvalo  na  chasti
inostrannoe i sovetskoe oruzhie.
     Milliony  raz  moyu  zhizn' spasali i ruki  vrachej, i  umnye, doblestnye,
imeyushchie chest' oficery, pered kotorymi ya preklonyayu koleni.
     Milliony  raz  ravnodushnye,  prodazhnye  dushi posylali  menya  na  vernuyu
smert', horosho  znaya  ob etom  i bespokoyas'  tol'ko o svoem  blagopoluchii  i
ocherednom povyshenii.
     YA -- afganec.
     Menya blagoslovlyali. Menya proklinali.
     Menya nazyvali voin-internacionalist, veteran vojny, gordilis' mnoj.
     Mne brosali:
     -- Okkupant, zahvatchik,  ubijca,  -- i ya ne znal, kuda devat' glaza  ot
styda i chto skazat' v otvet.
     Menya zabyvali.  I ya  stradal ot  nenuzhnosti svoej, ot  neznachitel'nosti
zhertvy, kotoruyu ya prines.
     A v zhertvu ya prinosil samoe dorogoe dlya menya -- moyu zhizn'!
     YA -- afganec.
     Skol'ko raz ognem obidy  polyhalo moe lico, i krov' brosalas' v golovu,
kogda ya slyshal:
     -- My tebya tuda ne posylali!
     Posylali!
     Posylali  pryamym prikazom i  molchalivym  soglasiem.  Ty  --  chin samogo
vysokogo ranga,  ponimayushchij pozor i  nespravedlivost' afganskoj vojny, ty --
chinovnik nizkoj stupeni, opasavshijsya poteryat'  partbilet  i sytnuyu kormushku,
vy  -- ostal'nye, spryatavshie slovno  straus  golovu v  pesok,  v dushe  svoej
govoryashchie:
     -- Slava Bogu, ne menya, ne moego...
     Tvoego!
     YA -- afganec. YA ne prostil!
     YA ne prostil za svoi glaza, vyrvannye vzryvom min, vyrezannye kinzhalom,
vybitye kamnyami pozora i unizheniya.
     YA  ne prostil za svoi vnutrennosti, vyvalivshiesya v pyl' iz razodrannogo
zhivota i zatoptannye v chuzhuyu zemlyu vashimi nogami.
     YA  ne  prostil za  besstydno  raspahnutyj pah.  Vrezannyj,  puzyryashchijsya
kipuchej krov'yu.
     YA ne prostil za dovedenie menya do  bessiliya chelovecheskogo, soldatskogo,
muzhskogo.
     Mne dali ponyat', chto slushat' menya  ne hotyat, velyat mne  umolknut'.  I ya
zamolchal na mnogie gody. I vot zapolyhala CHechnya.
     I ya ne mogu molchat'.
     Opyat' ubivayut v mirnoe vremya.  Takih zhe soldat  i oficerov, kakim byl i
ya.
     YA -- afganec.
     Mal'chishka. SHkol'naya skam'ya ne uspela  ostyt' posle  menya, kogda ya hodil
uzhe  po koleno v  svoej i chuzhoj krovi,  uzhe  dralsya  v  pozornoj  vojne, uzhe
podyhal ot strashnogo solnca, privyazannyj verevkami  k stolbu v centre chuzhogo
kishlaka, uzhe zamerzal na zhutkih skalah Gindukusha, uzhe tiho umiral na  rzhavoj
kojke medsanbata...
     CHto ya uspeval uznat' o zhizni? SHkol'nye gody. Pervuyu lyubov'. Uzhas pytok.
Tyazhest' ispytanij.  Koshmar ubijstva. Ozhog poshchechiny, poluchennoj ot  tebya, moj
narod. I chernyj barhat poslednego poceluya -- smerti.
     YA -- afganec.
     YA --  oficer-professional, vybravshij vojnu svoim remeslom, znavshij, chto
eto  na vsyu zhizn', ponimayushchij, v otlichie ot soldat,  na  chto  idu,  uspevshij
poznat'  schast'e  svoej  sem'i, ostavivshij  na zemle  svoih  detej. Moya dusha
razryvalas' na chasti mezhdu zhalost'yu k soldatam  i chuvstvom dolga, prisyagoj v
vernosti tebe, moj narod, mezhdu chest'yu oficera i beschest'em okkupanta.
     |to mne krichali, otdavaya prikaz, unichtozhit' vmeste s chuzhimi svoih:
     --  Podberite sopli,  major,  i vypolnyajte  prikaz!  |to vojna. K chertu
santimenty.
     I ya vypolnyal prikaz.
     YA -- afganec.
     Moyu  dushu  izorvali strashnye  kartiny vojny. Moemu  mozgu ne dayut pokoya
vospominaniya   o   pogibshih,   zamuchennyh   pytkami   moih   tovarishchej,   ob
izdevatel'stvah so storony starosluzhashchih, ob iskalechennyh horoshih rebyatah. YA
shodil s uma  ot nevynosimyh tyagot, vypavshih na moyu  dolyu, moih druzej, moih
soldat, moego naroda.  Moya psihika ne vyderzhivala napryazheniya protivorechij, i
ya  stanovilsya ravnodushnym, zhestokim  sadistom i  ubijcej,  vypolnyavshim lyuboj
prikaz  ne  razdumyvaya. V  moj  son  dolgie gody,  ezhenochno, prihodyat tel'ce
devchonki,  izlomannoe pulyami  moego  avtomata,  razdavlennoe  telo  starika,
rasplyushchennoe   gusenicami   moego   tanka,   razorvannyj   trup   mal'chishki,
okazavshegosya tam, gde upal snaryad moego minometa...
     Moya dusha  preobrazhalas', i  ya,  na vsyu zhizn' ponyav, naskol'ko uyazvim  i
bezzashchiten chelovek, navsegda otkazalsya ot nasiliya i oruzhiya.
     Ot sumasshestviya menya lechili. YA  prohodil kurs reabilitacii i slyshal  za
svoej spinoj:
     -- On -- afganec. Oni vse togo...
     I, obernuvshis' na opaslivyj shepotok, ya videl, kak ty, moj narod, krutil
pal'cem u viska.
     YA -- afganec.
     Moi  navyki  ispol'zovali  bessovestnym  obrazom  i  ugolovnyj  mir,  i
gosudarstvo.  I ubijstvo  na segodnya  --  samaya obychnaya, privychnaya dlya  vseh
veshch'. Potomu, chto k gibeli privykli, kogda gorel Afgan.
     Tol'ko odna ty, mama, tiho plakala ot bessiliya, kogda menya prizyvali na
vojnu, i rvala na sebe odezhdy ot chernogo gorya, uznav, chto menya bol'she net.
     Tol'ko  ty  da otec ne  otkazyvalis'  ot  menya,  izurodovannogo  vojnoj
invalida.
     Tol'ko ot vas, rodnye moi, ne slyshal ya ni odnogo  gor'kogo slova v svoj
adres.
     A ty, narod moj...
     Pojmesh' li,  chto vojna kasaetsya ne tol'ko semej  pogibayushchih, ih rodnyh,
lyubyashchih, lyubimyh?!
     CHto eto kasaetsya tebya.
     Ne toropis'  pereklyuchat'  kanal televizora  na  razvlekatel'nyj  fil'm.
Vglyadis' v  strashnuyu grimasu  voennyh  novostej.  Ne  tvoego li  syna  nesut
sanitary ranenogo ili ubitogo? Vslushajsya v  zvuki  muzyki.  Ne pohoronnyj li
marsh dlya detej tvoih zvuchit?
     Neuzheli tol'ko u materej rossijskih takaya chernaya dolya?! Navsegda?
     Lyudi! Prizyvayu vas! Ostanovite vojnu! Ne dopustite novoj vojny!
     I esli vy sdelaete eto, vy spasete... net! Teper' uzhe ne menya -- SEBYA.
     Pover'te. Prislushajtes'. Zadumajtes'.
     |to govoryu vam ya -- AFGANEC!
     H H H

     Dokument-spravka o poteryah v Afganistane.
     Vsego ubito, umerlo ot ran i boleznej -- 13833 cheloveka,
     v tom chisle 1979 oficerov.
     Vsego raneno -- 49985 chelovek,
     v tom chisle 7132 oficera.
     Stali invalidami -- 6669 chelovek.
     Nahoditsya v rozyske -- 330 chelovek.
     Nagrazhdeny ordenami  i medalyami  SSSR byli 200 tysyach chelovek, iz nih 76
stali  Geroyami  Sovetskogo  Soyuza.  Vsego  proshli  cherez  Afganistan  546255
chelovek.
     (Dannye general'nogo shtaba VS SSSR, 1989 god)
     Glasnost'. -- 1991. -- 29.
     H H H

     Po utochnennym dannym v Afganistane s 1979 po 1989
     gody pogibli:
     russkie -- 6888
     ukraincy -- 2378
     belorusy -- 613
     uzbeki -- 1086
     kazahi -- 362
     turkmeny -- 263
     tadzhiki -- 236
     kirgizy -- 102
     gruziny -- 81
     azerbajdzhancy -- 195
     armyane -- 95
     moldavane -- 194
     litovcy -- 57
     latyshi -- 23
     estoncy -- 15
     abhazy -- 6
     balkarcy -- 9
     bashkiry -- 98
     buryaty -- 4
     evrei -- 7
     ingushi -- 12
     kabardincy -- 25
     kalmyki -- 22
     karakalpaki -- 5
     karely -- 6
     komi -- 16
     marijcy -- 49
     mordva -- 66
     narodnosti Dagestana -- 101
     osetiny -- 30
     tatary -- 442
     tuvincy -- 4
     udmurty -- 22
     chechency -- 35
     yakuty -- 1
     drugie narody i nacional'nosti -- 168

     Poteri po vozrastam:
     do 20 let -- 8655, v tom chisle 2 oficera
     20-25 let -- 3557, v tom chisle 842 oficera
     25-30 let -- 878, v tom chisle 640 oficerov
     30-40 let -- 573, v tom chisle 396 oficerov
     svyshe 40 let -- 170, v tom chisle 99 oficerov.
     Glasnost'. -- 1991. -- 34-36 (63-65).









     -- Y-y-y-i-i-i-ih!

     ****************************************************************

     S  posvistom, ves£lym  gikan'em  i besshabashnym  hohotom  otvratitel'nye
cherti razveli beshenoe  plamya. Ne  zhaleya ni kletochki, ni klochka izlohmachennyh
vnutrennostej Vadima, oni,  topaya  ostrymi  kopytami po slezyashchejsya  krovavoj
rosoj rvanoj kashe iz kishok, zheludka, pecheni, zakrutilis' v bezumnom horovode
polyhayushchej boli.  Carapaya, prokalyvaya  rogami bespomoshchno trepeshchushchie loskut'ya
l£gkih, oni vzdymali adskij ogon' vs£ sil'nee i sil'nee. I takoj ostroj byla
bol'  nechelovecheskoj  muki, chto ne  sterpel Vadim, zamotal golovoj, razlepil
razbitye,  sp£kshiesya  guby.  Na   krik  uzhe  sil  ne  hvatilo...  tol'ko  na
nechelovecheskij hrip...
     Nevidimaya  skvoz'  slipshiesya  ot krovi veki, okruzhayushchaya  tolpa, uslyshav
hrip,  vzorvalas'   zloradnym   hohotom,   svistom,  ulyulyukan'em.  V   nego,
bespomoshchnogo, bezotvetnogo, legko dostupnogo, poleteli iz tolpy kamni.
     CHerti seli  verhom na ostrozubyj disk pily i, v mgnovenie raskrutiv ego
do sumasshedshej skorosti, chirknuv poputno po serdcu i glotke, podnyalis' vverh
i,  zavizzhav ot  vostorga,  prinyalis'  kromsat'  na melkie  chasti izmuchennyj
mozg...

     **************************************************************

     Soznanie vernulos' kak -- to vmig, srazu.
     Ne bylo  ne tol'ko  boli. Ischezli ver£vki, styagivayushchie ruki  i nogi. Vo
vs£m tele razlivalos' oshchushchenie sily, zdorov'ya i novogo, ne znakomogo chuvstva
blazhenstva.
     Vadim  s opaseniem  priotkryl  veki  i  tut  zhe  s  voshishcheniem  shiroko
raspahnul glaza i zavertel golovoj, ozirayas' po storonam.
     YAzyk  cheloveka  slishkom  grub, neumel i beden, chtoby mozhno bylo slovami
peredat'  to,  chto uvidel  Vadim. |to uvidel  by chelovek,  ochutis' on  sredi
raznocvet'ya  spolohov severnogo  siyaniya.  Nepreryvnaya  velichestvennaya  smena
perelivayushchegosya cveta. Spokojnaya, torzhestvennaya,  netoroplivaya. A kuda mozhet
toropit'sya sama Vechnost'?!
     Perelivchataya    besshumnaya    tekuchest'    uspokaivala,    umirotvoryala,
zavorazhivala. Tak okoldovyvaet izmenchivost' plameni ili charuet nepreryvnost'
rechnogo potoka. S drevnejshih vrem£n, kogda poluzhivotnoe, eshch£ ne chelovek, uzhe
ne zver',  zamerev, chasami  glyadel bezotryvno  na gipnotiziruyushchie  perelivy,
bylo tak...
     Tak budet vsegda...
     Garmoniya peremeny cveta ostanovila vremya, uspokoila, ubayukala. Vnimanie
Vadima bylo nastol'ko usypleno, chto on  ne zametil, otkuda  vzyalsya  krepkij,
roslyj, pod  dva metra, belokuryj soldat. On ne vyshel, ne  podosh£l, a prosto
vdrug  okazalsya  ryadom. Vadim vzdrognul,  kogda pochuvstvoval prikosnovenie k
plechu, obernulsya  i uvidel ego, v vyzharennoj pochti dobela  solncem, vprochem,
ochen' chistoj, ladnoj,  horosho podognannoj,  soldatskoj forme.  Rovno  takoj,
kakuyu nosil sam Vadim i vse, kto sluzhil v Afganistane.
     Vadim obradovanno obratilsya k soldatu:
     -- Bacha! Ah,  dorogoj  moj! Slysh',  bratok, a eto vot..., -- rasteryanno
pov£l rukoj vokrug sebya.
     Soldat ni obradovalsya,  ni  otvetil,  a tol'ko  mahnul rukoj  v  otvet,
priglashaya za soboj. Soldat? A  pochemu soldat? Forma byla, no znakov razlichiya
na nej nikakih.
     On  oglyadel  Vadima  spokojnym,  grustnym  vzglyadom  bescvetnyh,  pochti
prozrachnyh glaz, obraml£nnyh gustymi belymi resnicami, i eshch£ raz,  priglashaya
idti  za  nim, kachnul golovoj. Povernuvshis', spokojno napravilsya k  bol'shomu
zerkal'nomu pyatnu, nepodvizhnomu na perelivayushchejsya stene cvetovogo potoka.
     Vadim pozhal plechami i posh£l za nim:
     -- Bacha! -- neuverenno okliknul eshch£ raz svoego provodnika.
     Paren' povernul golovu i pechal'no -- otstran£nno otvetil:
     -- |j oska...
     Vadimu poslyshalos': Toska!, on eshch£ raz pozhal plechami. Ne hochet govorit'
-- chego lezt' k cheloveku?
     Okolo pyatna, belobrysyj priglashayushche pokazal na nego rukoj, skorej ne na
nego, a  kuda -- to vnutr'. Vadim rasteryalsya. Vglyadelsya i uvidel, chto eto ne
pyatno. Sredi perelivov siyaniya myagkim vihrem zakruchivalas'  gigantskaya, cveta
rtuti,  voronka. Teper' Vadim kivnul soldatu, mol, chto ty stoish', poshli? Tot
otricatel'no pokachal golovoj, grustno razv£l rukami i ne dvinulsya s mesta.
     Vadim proshchal'no mahnul emu,  stupil v upruguyu vrashchayushchuyusya krugovert'  i
tut zhe  uvidel vyhod iz  matovo  --  sverkayushchego  tonnelya. Pered ego glazami
slovno vystupili iz t'my lica mnozhestva  lyudej v  voennoj forme,  sidyashchih za
dlinnejshim pirshestvennym stolom. Lyudi razom  otstavili kubki i povernulis' k
Vadimu,   ulybayushchiesya,  dobrozhelatel'nye.  Kto  --  to  iz   blizko  sidyashchih
pripodnyalsya  po  znaku  Verhovnogo,   sidyashchego  vo  glave   stola  cheloveka,
namerevayas' podojti k Vadimu.  I v eto zhe vremya dve  velikolepnye porodistye
ovcharki krasivym pryzhkom, vilyaya v pol£te hvostami, rinulis' vstrechat' novogo
cheloveka... Imenno vstrechat', kak dobrogo dolgozhdannogo hozyaina. Vadim uspel
pochuvstvovat',  chto  ego  zhdut zdes',  rady  videt',  i... vsplesk plameni v
velikolepnyh  chashah,  osveshchayushchih  vsyu etu  kartinu,  zavertelsya, zakrutilsya,
rassypayas' ognennymi iskrami  vo vnezapno  nastupivshej temnote,  zakruzhivshej
ego do muti, do toshnoty.
... Oh, kak ploho, ochen' ploho, kak bol'no!...
     Hotel  zakrichat',  no  na  krik   sil  uzhe   ne  hvatilo...  tol'ko  na
nechelovecheskij hrip.
     Nevidimaya skvoz' slipshiesya ot krovi veki okruzhayushchaya tolpa uslyshav hrip,
vzorvalas'   zloradnym   hohotom,   svistom,   ulyulyukan'em,   torzhestvuyushchimi
krikami...
     Pushchennyj tolpoj kamen' prokatilsya ostrym  kraem po veku, nadrezal  ego,
povisshee  krovavym  loskutom,  obnazhil pravyj  glaz.  Sovsem  strashnym stalo
raspuhshee  ot  poboev, izranennoe lico Vadima.  Na sploshnom sine -- bagrovom
krovopodt£ke vrashchalsya zalityj krov'yu krasnyj shar vospal£nnogo glaza. Nabuhaya
zakapala, sbegaya po loskutku nadorvannoj kozhi, gustaya tyaguchaya krov'.
     V  nichem  ne  zashchishch£nnyj  zrachok vonzilis'  raskal£nnye  igly  palyashchego
solnca.  Rezanul  po  bezzashchitnomu glazu ognennymi  peschinkami zhguchij  veter
afganec.
     --  Alla! Alla!  -- radostno  vzrevela  tolpa  zateryannogo v predgor'yah
Gindukusha kishlaka,  raduyas',  aplodiruya metkomu  brosku. Krepko  dosadil  im
plennyj russkij  soldat, proklyatyj shuravi, nepokornyj gyaur!  Kormili, poili.
Bili, konechno,  kak  vsyakogo raba.  A  kak  ne  bit'?  Rabotat' otkazyvalsya,
prinyat'  veru v edinstvennogo boga ne hotel, da  eshch£ i bezhat' udumal. Smert'
nepokornoj sobake! Pust' poraduyutsya pravovernye. Inshalla!
     Skvoz' bagrovuyu pelenu  videl  Vadim besnuyushchuyusya tolpu.  Hot' kak -- to
pytalsya  izbavit'sya  ot krovi, nabegayushchej na  glaz, dobavlyayushchej  yarosti  toj
goryashchej  vnutrennej boli. Vadim ponimal, chto  kazhdoe  ego  dvizhenie,  vsyakoe
proyavlenie  zhizni,  vyzyvaet  u  zhazhdushchej   krovi  tolpy  vostorg  i   novye
izdevatel'stva nad nim. No smert' ne speshila.  On  opustil golovu na grud' i
uvidel  lezhashchij pod soboj krivoj afganskij topor, koru i struzhki ot kola, na
kotorom  nahodilsya  uzhe  neskol'ko  chasov. Uzhas  i  bol' zamutili  soznanie,
prigasili yarkij svet...
... I opyat' pered stolom, za kotorym sidelo velikoe mnozhestvo lyudej v forme,
podskochivshie sobaki lizali emu ruki, laskalis'.
     Pochti  mashinal'no Vadim  prisel, potrepal  sobak po spinam,  pochesal za
ushami, pogladil.
     --  Privet, --  uslyshal on, podnyal golovu i otoropel. Pred nim stoyal...
Sashka. Sashka, s kotorym on sluzhil v odnom  polku, rasskazy kotorogo o Moskve
lyubil slushat'. Tot samyj  Sashka, na  priklade snajperskoj vintovki  kotorogo
akkuratnymi  zarubochkami  byl  otmechen  poslednij  boj  ne  odnogo   desyatka
dushmanov. Sashka, razorvannoe minoj telo kotorogo v cinkovom grobu  on n£s do
samogo  samol£ta, otpravlyaya  v  Moskvu  Sashkinoj mame, uchitel'nice  russkogo
yazyka Tamare Ivanovne.  |tot  Sashka  stoyal pered  nim, t£plymi zhivymi rukami
pozhimaya ruki Vadima, uvlekaya za soboj k obshchemu stolu, usazhivaya ryadom s soboj
na special'no podgotovlennoe dlya Vadima mesto.
     Sashka priobnyal ego za plechi, poglyadel v glaza.
     -- Rasteryalsya?  --  ponimayushche  sprosil on, --  Nichego. Ne prosto  srazu
ob®yasnit'. Razber£msya!
     Vadim dejstvitel'no rasteryalsya. Rasteryaesh'sya tut...
     -- A eto?... -- pov£l on rukoj, -- YA chto?... -- i smutilsya.
     Kak -- to  glupo  sprashivat', umer  on  ili  net, eto  chto, ad?  raj? I
voobshche...
     --  Znaesh', do  konca  i  ya ne  ponyal, -- otvetil na  nezadannyj vopros
Sashka, -- Mesto  eto mozhesh' nazyvat'  Valgalla,  --  udobno  i  bol' -- men'
ponyatno.
     Valgalla? Mesto, kuda popadayut pogibshie voiny! Tak znachit... No sprosil
vs£ -- taki ne o sebe.
     --  Sash...,  --  a  tot  dlinnyj,  belobrysyj? On vs£ Toska, toska!? --
mahnul kuda -- to za spinu Vadim.
     --  Aaaaa...  |tot!...  Ne, ne  toska.  |j oska  po --  estonski --  ne
ponimayu. Otlichno on vs£ ponimal. Emu  podmogu veleli po racii vyzvat',  a on
--  |j oska  i pryatat'sya.  Vseh perebili  i  ego v  tom chisle. Tol'ko pacany
zdes', -- Sashka kivnul na sidyashchih naprotiv, i te veselo kivnuli v otvet,  --
A  on  za podlost' i lyubov' k svoej shkure -- nakazan. Syuda vojti on dolgo ne
smozhet,  budet  provozhatym i  teper'  --  dejstvitel'no nichego  ne ponimaet.
Nakazali  ego samym strashnym -- odinochestvom... Da ty rasslab'sya, teper' vs£
budet horosho.
     Vadim hotel sprosit', kak zhe eto -- horosho? I chto horoshego mozhet byt' u
pogibshego? No  ne  uspel.  Vernulas'  rezhushchaya  bol', otnyalsya yazyk,  strashnye
mucheniya  obrushilis' s  prezhnej  siloj,  vygnuli dugoj  telo.  Pered  glazami
pomutnelo,  poplyla  kuda  --  to  Valgalla.   Vzamen  ne£  ostalas'  tol'ko
nechelovecheskaya muka. I zakrichal Vadim ot  boli, muki, otchayaniya. Zakrichal to,
chto  krichit lyuboj  chelovek, kogda emu ploho, to,  chto krichat, ne  dumaya,  ne
ponimaya, ne vybiraya:
     -- Maaaaaa -- maaaaaaaaa......
     I  uslyshala,  prosnulas'  mama  Vadima  v malen'kom  ural'skom gorodke.
Potihon'ku, chtoby  ne razbudit'  spyashchego muzha, vybralas' iz  -- pod odeyala i
proshla  v Vad'kinu komnatku. Ne v  silah unyat' drozh'  v  rukah  i barabannuyu
drob'  vstrevozhennogo  serdca,  prisela  na  kraeshek  akkuratno  zastelennoj
krovati syna, ponyala, pochuvstvovala -- s synom sluchilas' strashnaya beda.  |ta
beda tolknula e£ v  spinu s krovati na koleni. Vzvolnovanno zasheptali chto --
to prosnuvshiesya v dushe drevnie zhenshchiny, materi roda. Vmeste s nimi zasheptala
Mat':
     -- Sily nebesnye!...
     Polyhnulo plamya svetil'nikov Valgally, navostrili ushi sobaki, zamolchali
po znaku Verhovnogo lyudi.
     -- Mal'chik moj!..., -- trevoga i oshchushchenie bol'shoj bedy, strashnogo gorya,
putalo mysli materi.
     --  Pomoshchi i zashchity proshu u vas.  Spasite, sohranite  moego  reb£nka...
Uberegite svoej siloj, ukrojte  ot vragov... Presvyataya  Deva Mariya! Tvoj Syn
na  kreste v mucheniyah  pogibal,  vseh nas spasaya... CHuvstvuyu, gde --  to mo£
ditya muku smertnuyu prinimaet. Serdce  mat' ne  obmanet,  proshu,  na  kolenyah
proshu tebya, izbav' ego ot muchenij...
     V lilovo  --  bagrovyh  perelivah nezemnogo sveta  po znaku Verhovnogo,
vytyanuvshis'  po stojke smirno,  slushali mol'bu Materi  pogibshie voiny, zhdali
prikaza...
     --  I esli net drugogo  puti,  esli net  vyhoda, esli  nikak nel'zya  po
drugomu..., -- zarydala  neschastnaya zhenshchina, -- Kak mat' proshu tebya...  Hotya
by prekrati ego mucheniya... Zaberi k sebe!...
     I opustiv posedevshuyu  za odin chas  golovu, povalilas' na pol E. A.,  ne
imeya bol'she sil, vse ih vlozhiv v svoyu molitvu.
     Prinyali  prikaz  nepobezhd£nnye,  ognennymi  molniyami  raschertili  nebo,
kop'yami Gergiya Pobedonosca obrushilis' s nebes na greshnuyu zemlyu.
     Prochertiv lilovymi vspyshkami ch£rnye tuchi, vynyrnuli i obrushilis' polnoj
boevoj siloj na Bogom zabytyj afganskij kishlak.
     Udivl£nno razinuv rty, podnyav v suevernom strahe k nebu borodatye lica,
s mesta ne  sumeli sdvinut'sya DUSHMANY?, kogda  na ih golovy  obrushili uragan
ognya  nevest'  otkuda  vzyavshayasya pyat£rka  neumolimyh  v  svoej besposhchadnosti
vertol£tov.  Za dve  minuty  ognennoj  rukoj  byl  smet£n  v razverznuvsheesya
bezdonnoe ushchel'e glinyanyj kishlak.
     Kogda rasseyalis' pyl' i dym, Vadim s izumlenie ponyal, chto on odin stoit
na voshititel'no chistoj gornoj ploshchadke. Ne korchitsya ot  nechelovecheskoj boli
na  kolu sredi  kishlaka, a stoit cel, zhiv, zdorov, bodr i dazhe vesel. K nemu
navstrechu, radostno smeyas' shli te, kogo on uspel  uvidet' v Valgalle. Pervym
k nemu podosh£l Sashka, obnyal, pohlopal po spine. Za nim podoshli drugie.
     -- Nu, bratka, -- zaglyanul emu v glaza Sashka, -- Ty -- svoboden. Teper'
ty nash, poshli s nami.
     I obnyavshis' za plechi, oni poshli po doroge, veselo boltaya.
     -- Sash!... -- robko sprosil Vadim, -- YA chto, pogib, umer?
     -- Konechno, -- zahohotal Sashka, -- To est' net. Nu, v obshchem, kak ty sam
dumae?... Ty  id£sh' s nami,  pogibshimi,  no  ne  pokor£nnymi. Ty vypolnil do
konca svoj soldatskij  dolg. Nu,  posudi, chtoby byt' zhivym, nuzhno nepremenno
korchitsya na kolu?
     -- Mmmmm.... Neeeet uzh......
     --  Nu, tak i zhivi! Poka ty v  tele, na Zemle, etogo ne ponyat'.  Teper'
pojm£sh'.
     -- A...... Mama? Ona zh s uma sojd£t ot gorya.
     -- Ne my etot mir ustroili, -- Sashka mnogoznachitel'no  posmotrel vverh,
--  Ne budem  umnichat'.  Vyhodit,  tak  nado, --  no  sam  -- taki  pechal'no
vzdohnul.
     Oni  shli po beskonechnoj doroge, kotoraya podnimalas' vyshe  i vyshe.  Vyshe
vershiny samoj vysokoj gory. |ta doroga vela ih pryamo v nebo, teryayas' dal'nim
svoim kraem v belosnezhnyh siyayushchih oblakah...

     **************************************************************

     ...  Mama  Vadima  s  trudom podnyalas' na nogi. Postoyala sredi komnaty.
Oglyadela Vad'kiny nehitrye veshchichki, provela pal'cami po krylu  plastmassovoj
model'ki samol£ta, stoyashchej na pianino.
     Vspomnilos' ej,  kak hvalili  Vad'ku v muzykal'nom uchilishche,  gotovili k
postupleniyu  v  konservatoriyu.  Ne  uspeli, prishla  povestka  v armiyu. Tak i
ostalas' Vad'kina rabota nepredstavlennoj na konkurs dlya postupayushchih.
     Elena Zaharovna vzyala tolstuyu notnuyu  tetrad', ispisannuyu  rukoj  syna.
Pogladila  e£, kak gladila malen'kogo  Vad'ku  --  tihon'ko,  laskovo.  I  v
kotoryj  raz  prochitala  nadpis'  na  oblozhke:  Vadim  Sergeevich   Petrakov.
SIMPHONIE VALGALLA.

Last-modified: Sun, 04 Dec 2005 19:44:51 GMT

Ocenite etot tekst: