uda tuda, gde soversheno prestuplenie. |tot princip byl prinyat, i
neskol'ko krupnyh dolgov bylo uplacheno.
* * *
16 500 chelovek byli blagopoluchno dostavleny v Egipet. |to byli pochti
celikom imperskie i anglijskie vojska. Eshche primerno tysyache chelovek pomogli
vposledstvii bezhat' otryady "kommandos", predprinyavshie neskol'ko rejdov. Nashi
poteri ubitymi, ranenymi i plennymi sostavili okolo 13 tysyach. Syuda sleduet
dobavit' pochti 2 tysyachi poter' vo flote. Posle vojny v rajone Maleme i
zaliva Suda naschitali svyshe 4 tysyach nemeckih mogil i eshche tysyachu -- v
Retimnone i Geraklione. Krome togo, ochen' bol'shoe, no neizvestnoe chislo
nemcev utonulo v more ili umerlo vposledstvii ot ran v Grecii. Vsego
protivnik, dolzhno byt', poteryal ubitymi i ranenymi svyshe 15 tysyach chelovek.
Okolo 170 transportnyh samoletov bylo unichtozheno ili sil'no povrezhdeno.
Odnako cena, kotoruyu protivnik zaplatil za svoyu pobedu, ne mozhet byt'
izmerena krovoprolitiem.
* * *
Bitva za Krit sluzhit primerom togo, k kakim reshayushchim rezul'tatam mogut
privesti upornye boi sami po sebe, nezavisimo ot manevrirovaniya dlya zanyatiya
strategicheskih pozicij.
7-ya aviadesantnaya diviziya byla edinstvennoj, kotoroj raspolagal Gering.
|ta diviziya byla unichtozhena v bitve za Krit. Okolo 5 tysyach ee samyh hrabryh
bojcov bylo ubito, a vsya struktura etoj organizacii nepopravimo slomana.
Poteri nemcami pervoklassnyh soldat lishila groznye vozdushnye sily i
parashyutnye vojska vsyakoj vozmozhnosti igrat' v blizhajshee vremya kakuyu-nibud'
rol' v sobytiyah na Srednem Vostoke. Gering oderzhal na Krite lish' pirrovu
pobedu, ibo sily, kotorye on izrashodoval tam, legko mogli by obespechit' emu
zahvat Kipra, Iraka, Sirii i, mozhet byt', dazhe Persii. Takie imenno vojska i
byli nuzhny dlya zahvata obshirnyh neustojchivyh rajonov, gde oni ne vstretili
by nikakogo ser'eznogo soprotivleniya. S ego storony bylo glupo prenebrech'
etimi pochti neizmerimymi vozmozhnostyami i pogubit' nezamenimye vojska v
smertel'noj, zachastuyu rukopashnoj shvatke s voinami Britanskoj imperii.
V germanskom soobshchenii o doprose nashih voennoplennyh imeetsya sleduyushchee
zamechanie, kotoroe ya pozvolyu sebe procitirovat' iz blagodarnosti k
neizvestnym druz'yam:
"CHto kasaetsya duha i moral'nogo sostoyaniya anglijskih vojsk, to stoit
upomyanut', chto, nesmotrya na mnozhestvo neudach v vedenii vojny, vera v
CHerchillya ostaetsya, kak pravilo, nepokolebimoj".
* * *
Nashi poteri v boyu i vo vremya evakuacii Krita ser'ezno otrazilis' (po
krajnej mere, na bumage) na polozhenii v Sredizemnom more. Bitva u Matapana
28 marta zagnala na vremya ital'yanskij flot v ego gavani. No teper' nash flot
pones novye tyazhelye poteri. Na sleduyushchij den' posle evakuacii Krita admiral
Kenninghem imel v sostoyanii boevoj gotovnosti tol'ko 2 linkora, 3 krejsera i
17 esmincev. 9 drugih krejserov i esmincev remontirovalis' v Egipte, no
linkoram "Uorspajt" i "Barhem" i ego edinstvennomu avianoscu "Formidebl", a
takzhe neskol'kim drugim korablyam prishlos' pokinut' Aleksandriyu dlya remonta v
drugom meste. 3 krejsera i 6 esmincev pogibli. CHtoby vosstanovit'
ravnovesie, nuzhno bylo nezamedlitel'no poslat' podkrepleniya. No, kak sejchas
budet rasskazano, nas ozhidali novye neschast'ya. Period, v kotoryj my sejchas
vstupali, daval ital'yancam prekrasnyj shans osparivat' nash somnitel'nyj
kontrol' v vostochnoj chasti Sredizemnogo morya so vsemi vytekayushchimi otsyuda
posledstviyami. My ne mogli byt' uvereny, chto oni ne vospol'zuyutsya etim
shansom.
Glava semnadcataya
SUDXBA "BISMARKA"
Posle krusheniya Grecii, kogda polozhenie v Zapadnoj pustyne eshche ne
opredelilos', a otchayannaya bitva na Krite skladyvalas' daleko ne v nashu
pol'zu, na Atlanticheskom okeane proizoshel epizod ogromnoj vazhnosti.
Nam prihodilos' vesti postoyannuyu bor'bu ne s odnimi podvodnymi lodkami.
Napadeniya nadvodnyh rejderov uzhe stoili nam gibeli sudov vodoizmeshcheniem
svyshe 750 tysyach tonn. Dva vrazheskih linejnyh krejsera "SHarnhorst" i
"Gnejzenau" i krejser "Hipper" stoyali v Breste pod ohranoj moshchnyh zenitnyh
batarej, i nikto ne mog skazat', kogda oni vnov' nachnut napadat' na nashi
torgovye suda. K seredine maya poyavilis' priznaki togo, chto vskore v boj
budet broshen novyj linkor "Bismark", vozmozhno, v soprovozhdenii novogo
krejsera "Princ Evgenij", vooruzhennogo 8-dyujmovymi orudiyami. Odnovremennoe
poyavlenie na prostorah Atlanticheskogo okeana vseh etih moshchnyh bystrohodnyh
korablej yavilos' by chrezvychajno tyazhelym ispytaniem dlya nashih voenno-morskih
sil. "Bismark", imevshij vosem' 15-dyujmovyh orudij i postroennyj v narushenie
dogovornyh ogranichenij, imel samuyu tyazheluyu v mire bronyu po sravneniyu s
lyubymi dejstvovavshimi togda korablyami. Ego vodoizmeshchenie pochti na 10 tysyach
tonn prevyshalo vodoizmeshchenie nashih novejshih linkorov, i on po men'shej mere
ne ustupal im v skorosti. "Vy -- gordost' flota", -- zayavil Gitler, posetiv
linkor v mae.
Dlya otrazheniya etoj navisshej ugrozy glavnokomanduyushchij voenno-morskimi
silami metropolii admiral Tovi derzhal v Skapa-Flou nashi novye linkory "King
Dzhordzh V" i "Prins ov Uels" i linejnyj krejser "Hud". V Gibraltare nahodilsya
admiral Somervell s korablyami "Rinaun" i "Ark Rojal". "Ripals" i novyj
avianosec "Viktories" gotovilis' v etot moment otplyt' na Srednij Vostok s
konvoem sudov, na bortu kotoryh nahodilos' bolee 20 tysyach chelovek. "Rodnej"
i "Remillis", kotoryh "Bismark" mog by, veroyatno, potopit', vstret' on ih
poodinochke, soprovozhdali konvoj sudov v Atlanticheskom okeane, a "Rivendzh"
gotovilsya k otplytiyu iz Galifaksa. Vsego v eto vremya nahodilis' v more ili
gotovilis' k otplytiyu 11 konvoev, vklyuchaya cennyj konvoj voennyh transportov,
prohozhdenie kotorogo bylo sopryazheno so strashnym riskom gibeli lyudej.
Krejsera patrulirovali vyhody iz Severnogo morya, a bditel'naya aviarazvedka
nablyudala za norvezhskim poberezh'em.
Rano utrom 21 maya my uznali, chto dva krupnyh voennyh korablya v
soprovozhdenii sil'nogo eskorta byli zamecheny pri vyhode iz Kattegata, i v
tot zhe den' "Bismark" i "Princ Evgenij" byli opoznany v Bergenskom fiorde.
Bylo yasno, chto gotovitsya kakaya-to vazhnaya operaciya, i mgnovenno komandovanie
nashego atlanticheskogo flota razvilo burnuyu deyatel'nost'. Voenno-morskoe
ministerstvo priderzhivalos' razumnogo i ortodoksal'nogo principa,
sosredotochivaya svoe vnimanie na rejderah i riskuya karavanami i dazhe
transportami s vojskami. Vskore posle polunochi 22 maya "Hud", "Prins ov Uels"
i shest' esmincev pokinuli Skapa-Flou, chtoby prikryvat' krejsera "Norfolk" i
"Saffolk", uzhe patrulirovavshie v ugryumom, pokrytom l'dami vodnom
prostranstve mezhdu Grenlandiej i Islandiej, imenuemom Datskim prolivom.
Krejsera "Manchester" i "Bir-mingem" poluchili prikaz ohranyat' proliv mezhdu
Islandiej i Farerskimi ostrovami. "Ripals" i "Viktories" byli predostavleny
v rasporyazhenie glavnokomanduyushchego, a karavanu transportov s vojskami bylo
pozvoleno otplyt' iz Klajda bez vsyakogo prikrytiya, krome konvojnyh esmincev.
CHetverg 22 maya byl dnem neuverennosti i napryazhennogo ozhidaniya. Nebo nad
Severnym morem zatyanuli tuchi, shel nepreryvnyj dozhd'. Nevziraya na eti
usloviya, samolet morskoj aviacii iz Hetstona (Orknejskie ostrova) pronik v
Bergenskij fiord i, nesmotrya na otkrytyj po nemu sil'nyj ogon', proizvel
energichnuyu razvedku. Dvuh vrazheskih voennyh korablej uzhe ne bylo tam! Kogda
v 8 chasov vechera eti izvestiya doshli do admirala Tovi, on tut zhe vyshel na
"King Dzhordzh V" v soprovozhdenii "Viktories", chetyreh krejserov i semi
esmincev, chtoby zanyat' zapadnee central'nuyu poziciyu i podderzhat' svoi
patruliruyushchie krejsera, s kakoj by storony Islandii ni reshil projti
protivnik. "Ripals" prisoedinilsya k nemu na sleduyushchee utro. Voenno-morskoe
ministerstvo schitalo veroyatnym, chto protivnik projdet cherez Datskij proliv.
"Bismark" i "Princ Evgenij" pokinuli Bergen pochti sutki nazad i nahodilis'
teper' severo-vostochnee Islandii, napravlyayas' k Datskomu prolivu. Pakovyj
led suzil proliv vsego do 80 mil', okutannyh po bol'shej chasti gustym
tumanom. K vecheru 23 maya sperva "Saffolk", a zatem "Norfolk" zametili dva
priblizhavshihsya s severa korablya, ogibavshih pri yasnoj pogode kromku l'da.
Signaly "Norfolka" byli polucheny v voenno-morskom ministerstve i nemedlenno
peredany shifrom vsem zainteresovannym. Ohota nachalas'. Dobycha byla na vidu,
i vse nashi sily dvinulis' v sootvetstvuyushchem napravlenii. Glavnokomanduyushchij
povernul na zapad i uvelichil skorost' svoej eskadry. "Hud" i "Prins ov Uels"
vzyali kurs s raschetom perehvatit' vraga na sleduyushchee utro k zapadu ot
Islandii. Komandovanie flota napravilo admirala Somervella s soedineniem "N"
("Rinaun", "Ark Rojal" i krejser "SHeffild") polnym hodom na sever, chtoby
zashchitit' karavan transportov s vojskami, uzhe prodelavshij bolee poloviny puti
vdol' poberezh'ya Irlandii, ili prinyat' uchastie v boyu. Korabli admirala
Somervella, uzhe stoyavshie pod parami, pokinuli Gibraltar v 2 chasa nochi 24
maya. Kak okazalos', oni vezli s soboj sud'bu "Bismarka".
* * *
Vsyu noch' na 24 maya pod pronizyvayushchim dozhdem i snegom "Norfolk" i
"Saffolk" ves'ma iskusno vyslezhivali vraga, nesmotrya na pogodu i vse ego
usiliya otorvat'sya ot nih, i vsyu noch' ih signaly pokazyvali tochnoe
mestopolozhenie nashih i vrazheskih korablej. Kogda polyarnye predrassvetnye
sumerki smenilis' dnem, "Bismark" mozhno bylo videt' v 12 milyah yuzhnee. On
derzhal kurs na yug. Vskore na nosovoj chasti levogo borta "Norfolka" pokazalsya
dymok. "Hud" i "Prins ov Uels" byli v predelah vidimosti, i smertel'naya
shvatka blizilas'. S rassvetom na "Hude" zametili protivnika v 17 milyah k
severo-zapadu. Anglijskie korabli povernuli, chtoby zavyazat' boj, i v 5 chasov
52 minuty utra "Hud" otkryl ogon' s distancii primerno 25 tysyach yardov.
"Bismark" otvetil, i pochti totchas "Hud" poluchil popadanie, ot kotorogo
vspyhnul pozhar na bataree chetyrehdyujmovyh orudij. Ogon' rasprostranyalsya s
trevozhnoj bystrotoj i vskore ohvatil vsyu central'nuyu chast' korablya. Vse
korabli veli sejchas boj v polnuyu silu, i "Bismark" takzhe poluchil popadanie.
Vnezapno proizoshla katastrofa. V 6 chasov, posle togo kak "Bismark" dal pyatyj
zalp, "Hud" byl raskolot nadvoe moshchnym vzryvom. Spustya neskol'ko minut on
ischez v volnah, okutannyj vysokim stolbom dyma.
Za isklyucheniem treh chelovek, pogib ves' ego doblestnyj ekipazh, bolee
1500 chelovek, v tom chisle vice-admiral Lanselot Holland i kapitan 1 ranga
Ral'f Kerr.
"Prins ov Uels" bystro izmenil kurs, chtoby ne natknut'sya na oblomki
"Huda", i prodolzhal bor'bu, stavshuyu teper' neravnoj. Ochen' skoro on
pochuvstvoval silu ognya "Bismarka". Za neskol'ko minut on poluchil chetyre
popadaniya 15-dyujmovyh snaryadov, odin iz kotoryh razrushil mostik, ubiv i
raniv pochti vseh nahodivshihsya na nem. V to zhe vremya korabl' poluchil proboinu
v podvodnoj chasti kormy. Kapitan 1 ranga Lich, odin iz nemnogih ostavshihsya v
zhivyh na mostike, reshil vyjti na vremya iz boya i povernul pod prikrytiem
dymovoj zavesy. Emu udalos' prichinit' povrezhdenie "Bismarku", kotoryj
umen'shil skorost'. V podvodnuyu chast' "Bismarka" ugodili dva tyazhelyh snaryada,
odin iz kotoryh probil neftyanoj bak, chto vyzvalo ser'eznuyu i nepreryvnuyu
utechku nefti, imevshuyu pozdnee vazhnye posledstviya. Po prikazu komandira
"Bismark" prodolzhal idti na yugo-zapad, ostavlyaya za kormoj zametnyj neftyanoj
sled.
Komandovanie pereshlo teper' k kontr-admiralu Uejk-Uokeru, nahodivshemusya
na mostike krejsera "Norfolk". Emu predstoyalo reshit', vozobnovlyat' li
nemedlenno srazhenie ili idti sledom za protivnikom, poka ne podospeet
glavnokomanduyushchij s linkorom "King Dzhordzh V" i avianoscem "Viktories".
Reshayushchim faktorom bylo sostoyanie linkora "Prins ov Uels".
|tot korabl' lish' nedavno vstupil v stroj, i proshla edva nedelya s teh
por, kak kapitan 1 ranga Lich smog ob®yavit' ego "boesposobnym". Korabl'
tyazhelo postradal, i dva iz ego desyati 14-dyujmovyh orudij prishli v
negodnost'. V takom sostoyanii on vryad li mog tyagat'sya s "Bismarkom". Poetomu
admiral Uejk-Uoker reshil ne vozobnovlyat' boya, a derzhat' vraga pod
nablyudeniem. V etom on byl, bessporno, prav.
Na "Bismarke" postupili by razumno, udovol'stvovavshis' dostignutymi
rezul'tatami, kotorye uzhe mozhno bylo schitat' blestyashchej pobedoj. Za neskol'ko
minut "Bismark" unichtozhil odin iz luchshih korablej anglijskogo flota i mog
vernut'sya v Germaniyu s bol'shimi uspehami. Ego prestizh i potencial'naya boevaya
moshch' kolossal'no vozrosli by v usloviyah, kotorye nam trudno bylo by
opredelit' ili predvidet'.
Krome togo, kak my sejchas znaem, on byl ser'ezno povrezhden korablem
"Prins ov Uels" i teryal mnogo nefti. Mog li on v takom sluchae vypolnit' svoyu
zadachu unichtozheniya torgovyh sudov v Atlanticheskom okeane? Emu predstoyalo ili
vernut'sya s pobedoj na rodinu, sohraniv za soboj vse vozmozhnosti dlya
dal'nejshih operacij, ili pojti na pochti neizbezhnuyu gibel'. Otchayannoe
reshenie, prinyatoe admiralom, komandovavshim korablem, mozhno ob®yasnit' tol'ko
krajnej ekzal'taciej samogo admirala ili vlastnymi prikazami, kotorymi on
byl svyazan. Okolo 10 chasov ya uzhe znal, chto "Bismark" derzhit kurs na yug.
Ves' den' 24 maya anglijskie krejsera i "Prins ov Uels" prodolzhali
gnat'sya za "Bismarkom" i ego sputnikom. Admiral Tovi na korable "King Dzhordzh
V" byl eshche daleko, no signaliziroval, chto nadeetsya vstupit' v boj k 9 chasam
utra 25 maya. Voenno-morskoe ministerstvo vyzvalo vse sily. "Rodneyu",
nahodivshemusya v 500 milyah k yugo-vostoku, bylo prikazano idti na sblizhenie.
"Remillis" poluchil prikazanie pokinut' svoj napravlyavshijsya na rodinu karavan
i zanyat' poziciyu zapadnee korablej protivnika. "Rivendzh" iz Galifaksa takzhe
poluchil ukazanie napravit'sya k mestu dejstviya. Krejsera byli postavleny na
strazhe, chtoby pomeshat' vragu prorvat'sya nazad, na severo-vostok, a
soedinenie Somervella dvigalos' vse eto vremya na sever ot Gibraltara. Set'
zatyagivalas' tuzhe, hotya nado bylo schitat'sya s vozmozhnymi na more
sluchajnostyami.
Okolo 6 chasov 40 minut vechera "Bismark" vnezapno povernul navstrechu
svoim presledovatelyam, i proizoshla korotkaya shvatka. My znaem teper', chto
etot manevr byl sovershen, chtoby prikryt' begstvo "Princa Evgeniya", kotoryj
zatem na bol'shoj skorosti napravilsya na yug i, zapravivshis' goryuchim v more,
spustya 10 dnej besprepyatstvenno dostig Bresta. Admiral Tovi poslal
"Viktories" vpered, chtoby predprinyat' vozdushnuyu ataku v nadezhde umen'shit'
skorost' protivnika. "Viktories" byl tol'ko nedavno spushchen na vodu, i chast'
ego letnogo sostava eshche ne imela bol'shogo boevogo opyta. V 10 chasov vechera,
prikryvaemyj chetyr'mya krejserami, on vypustil devyat' svoih
samoletov-torpedonoscev "suordfish", kotorym predstoyalo pokryt' rasstoyanie
120 mil' v usloviyah sil'nogo vstrechnogo vetra, dozhdya i nizkoj oblachnosti.
CHerez dva chasa samolety pod komandovaniem kapitan-lejtenanta |smonda,
napravlyaemye radiostanciej "Norfolka", nashli "Bismark" i muzhestvenno
atakovali ego, nesmotrya na sil'nyj orudijnyj ogon'. Odna iz vypushchennyh imi
torped ugodila nizhe mostika.
Snova vse, kazalos', bylo gotovo k razvyazke na sleduyushchee utro, i snova
voenno-morskoe ministerstvo obmanulos' v svoih nadezhdah. Vskore posle 3
chasov utra 25 maya "Saffolk" neozhidanno poteryal "Bismarka" iz vidu. Mozhet
byt', tot povernul na zapad ili napravilsya nazad, na severo-vostok? V
voenno-morskom ministerstve vse reshitel'nee vyskazyvali mnenie, chto
"Bismark" idet k Brestu, no lish' v 6 chasov ono ukrepilos' okonchatel'no.
Totchas voenno-morskoe ministerstvo prikazalo vsem korablyam vzyat' yuzhnee. No
za eto vremya smyatenie i zaderzhka, vyzvannye poterej kontakta, pozvolili
"Bismarku" proskol'znut' cherez kordon i vyigrat' znachitel'noe rasstoyanie. K
11 chasam vechera on uzhe byl daleko k vostoku ot anglijskogo flagmanskogo
korablya. Iz-za povrezhdenij "Bismark" ispytyval nehvatku nefti. Mezhdu
"Bismarkom" i ego rodinoj vse eshche nahodilsya "Rodnej" s ego 16-dyujmovymi
orudiyami, no i on shel na severo-vostok i dnem peresek put' "Bismarka". S
yuga, razrezaya burnye vody Atlanticheskogo okeana, neuklonno shli emu navstrechu
"Rinaun", "Ark Rojal" i krejser "SHeffild".
K utru 26 maya ostro vstala problema topliva dlya vseh nashih shiroko
razbrosannyh korablej, shedshih na bol'shoj skorosti uzhe v techenie chetyreh
dnej. V 10 chasov 30 minut utra, kogda nadezhdy uzhe nachali tayat', "Bismark"
byl obnaruzhen snova. Voenno-morskoe ministerstvo i komandovanie beregovoj
aviacii iskalo ego s pomoshch'yu samoletov "katalina", dejstvovavshih iz Loh-|rn
v Irlandii. Odin iz etih samoletov otyskal begleca, napravlyavshegosya k Brestu
i vse eshche nahodivshegosya v 700 milyah ot doma. "Bismark" povredil samolet, i
kontakt byl poteryan. No cherez chas dva samoleta "suordfish" s avianosca "Ark
Rojal" snova vysledili ego. "Bismark" byl po-prezhnemu znachitel'no zapadnee
"Rinauna", no eshche ne nahodilsya pod prikrytiem moshchnoj germanskoj aviacii,
baziruyushchejsya na Brest. Odnako "Rinaun" ne mog shvatit'sya s nim odin na odin.
Prihodilos' zhdat' pribytiya daleko otstavshih linkorov "King Dzhordzh V" i
"Rodnej". Kapitan 1 ranga Vajan, teper' shedshij na "Kossake" s chetyr'mya
drugimi esmincami, kotorym bylo prikazano pokinut' eskortiruemyj imi karavan
transportov s vojskami, poluchil signal s samoleta "katalina", soobshchivshego o
mestonahozhdenii "Bismarka". Ne dozhidayas' dal'nejshih prikazov, Vajan tut zhe
povernul navstrechu vragu. Okolo 7 chasov vechera 15 samoletov "suordfish"
podnyalis' s paluby avianosca "Ark Rojal". Protivnik nahodilsya teper' menee
chem v 40 milyah. Napravlennye na dobychu "SHeffildom", oni reshitel'no poveli
ataku. K 9 chasam 30 minutam ih delo bylo sdelano. Dve torpedy opredelenno
popali v cel', a vozmozhno, takzhe tret'ya. Razvedyvatel'nyj samolet soobshchil,
chto "Bismark" opisal dva polnyh kruga i, kazalos', poteryal upravlenie. K
etomu vremeni podoshli esmincy kapitana Vajana. V techenie nochi oni okruzhili
povrezhdennyj korabl', atakuya ego pri kazhdoj vozmozhnosti torpedami.
Germanskij komandir admiral Lyut'ens ne pital nikakih illyuzij. Nezadolgo
do polunochi on soobshchil: "Korabl' poteryal sposobnost' upravlyat'sya. My budem
drat'sya do poslednego snaryada. Da zdravstvuet fyurer!" "Bismark" nahodilsya
eshche v 400 milyah ot Bresta i ne byl dazhe v sostoyanii, napravit'sya tuda. Na
vyruchku emu byli poslany sil'nye otryady germanskih bombardirovshchikov, k mestu
dejstviya pospeshili takzhe podvodnye lodki, odna iz kotoryh, uzhe izrashodovav
svoi torpedy, soobshchila, chto "Ark Rojal" proshel ot nee v predelah
dosyagaemosti. Mezhdu tem priblizhalis' "King Dzhordzh V" i "Rodnej".
Polozhenie s toplivom vnushalo bol'shuyu trevogu, i admiral Tovi reshil, chto
esli skorost' "Bismarka" ne udastsya znachitel'no umen'shit', emu pridetsya v
polnoch' otkazat'sya ot pogoni. Po moemu predlozheniyu nachal'nik shtaba
voenno-morskih sil prikazal admiralu prodolzhat' presledovanie, dazhe esli
potom ego eskadru pridetsya privesti domoj na buksire. No k etomu vremeni
stalo izvestno, chto "Bismark" dvizhetsya v nevernom napravlenii. Ego osnovnoe
vooruzhenie ostalos' nepovrezhdennym, i admiral Tovi reshil zavyazat' utrom boj.
Na rassvete 27 maya dul severo-zapadnyj veter. V 8 chasov 47 minut utra
"Rodnej" otkryl ogon'. CHerez minutu ego podderzhal "King Dzhordzh V".
Anglijskie korabli bystro nachali popadat' v cel', i posle pauzy "Bismark"
takzhe otkryl ogon'. Nekotoroe vremya ego strel'ba byla metkoj, hotya posle
chetyreh tyazhelyh dnej ekipazh korablya byl krajne izmuchen i prosto zasypal na
svoih postah.
Tret'im zalpom "Bismark" nakryl "Rodneya", no zatem anglijskie korabli
vzyali verh, i cherez polchasa bol'shinstvo orudij "Bismarka" bylo podavleno. V
central'noj chasti korablya vspyhnul pozhar, i "Bismark" sil'no nakrenilsya na
levyj bort. Teper' "Rodnej" pomestilsya protiv nosovoj chasti "Bismarka", vedya
ogon' s distancii ne bolee 4 tysyach yardov. K 10 chasam 15 minutam vse orudiya
"Bismarka" zamolchali, a ego machta byla sbita. Korabl' lezhal pylayushchej i
dymyashchejsya razvalinoj v burnom more i vse-taki eshche ne zatonul. Poslednij udar
nanes svoimi torpedami krejser "Dorsetshir", i v 10 chasov 45 minut ogromnyj
korabl' perevernulsya i poshel ko dnu. Vmeste s nim pogiblo pochti 2 tysyachi
nemcev i ego komandir admiral Lyut'ens. 110 ucelevshih moryakov, izmuchennyh i
mrachnyh, byli podobrany nami. Delo miloserdiya bylo prervano poyavleniem
podvodnoj lodki, i anglijskie korabli byli vynuzhdeny otojti. Eshche 5 nemcev
byli podobrany podvodnoj lodkoj i meteorologicheskim sudnom, no pribyvshij
pozzhe na mesto dejstviya ispanskij krejser "Kanarias" zastal lish' trupy,
plavayushchie na poverhnosti vody.
* * *
|tot epizod podcherkivaet mnogie vazhnye momenty, svyazannye s vojnoj na
more, i pokazyvaet kak prochnost' konstrukcii germanskogo korablya, tak i te
ogromnye trudnosti i opasnosti, pered kotorymi ochutilis' nashi ves'ma
mnogochislennye sily v svyazi s ego vyhodom v more. Esli by on uskol'znul,
moral'noe dejstvie samogo fakta ego sushchestvovaniya, a takzhe material'nyj
ushcherb, kotoryj on mog by prichinit' nashemu sudohodstvu, byli by
katastroficheskimi. Vozniklo by mnogo somnenij otnositel'no nashej sposobnosti
kontrolirovat' okeany, i ob etom rastrubili by po vsemu svetu k bol'shomu
ushcherbu dlya nas.
Vse vidy voenno-morskih sil zakonno pretendovali na svoyu dolyu v
uspeshnom rezul'tate poedinka s "Bismarkom". Hotya zasluga prinadlezhit vsem,
ne sleduet zabyvat', chto ishod zatyanuvshegosya srazheniya byl predopredelen
pervym udarom, nanesennym "Bismarku" orudiyami linkora "Prins ov Uels". Takim
obrazom, imenno linkory sygrali reshayushchuyu rol' kak v nachale, tak i v konce
boya.
Dvizhenie nashih sudov v Atlanticheskom okeane prodolzhalos'
besprepyatstvenno.
Glava vosemnadcataya
Siriya
Siriya byla odnoj iz mnogih zamorskih territorij Francuzskoj imperii,
kotorye posle kraha Francii sochli sebya svyazannymi kapitulyaciej francuzskogo
pravitel'stva. Vlasti Vishi vsyacheski meshali bojcam francuzskoj armii v
Levante ujti v Palestinu i prisoedinit'sya k nam. Pol'skaya brigada pereshla k
nam, no iz francuzov eto sdelali ochen' nemnogie. V avguste 1940 goda
poyavilas' ital'yanskaya komissiya po peremiriyu. Internirovannye v nachale vojny
germanskie agenty byli osvobozhdeny i aktivizirovali svoyu deyatel'nost'. K
koncu goda pribylo eshche mnogo nemcev, kotorye, raspolagaya bol'shimi
sredstvami, prinyalis' razzhigat' sredi arabskih narodov Levanta
antianglijskie i antisionistskie chuvstva. K koncu marta 1941 goda Siriya
prikovala k sebe nashe vnimanie. Germanskaya aviaciya uzhe atakovala Sueckij
kanal s baz na Dodekanezskih ostrovah, i pri zhelanii nemcy mogli by
dejstvovat' i protiv Sirii, osobenno s pomoshch'yu aviadesantov. Hozyajnichan'e
nemcev v Sirii postavilo by pod ugrozu nepreryvnyh vozdushnyh naletov Egipet,
zhiznenno vazhnuyu zonu Sueckogo kanala i abadanskie neftepromysly. Nashi
suhoputnye kommunikacii mezhdu Palestinoj i Irakom okazalis' by v opasnosti.
|to moglo by povlech' za soboj politicheskie posledstviya v Egipte, a nashi
diplomaticheskie pozicii v Turcii i na vsem Srednem Vostoke byli by ser'ezno
oslableny.
2 maya Rashid Ali obratilsya k fyureru s pros'boj o vooruzhennoj podderzhke
protiv nas v Irake, i na sleduyushchij den' germanskomu posol'stvu v Parizhe bylo
porucheno poluchit' ot francuzskogo pravitel'stva razreshenie na perebrosku
cherez Siriyu samoletov i voennyh materialov dlya sil Rashida Ali. 5 i 6 maya
admiral Darlan zaklyuchil s nemcami predvaritel'noe soglashenie, po kotoromu
tri chetverti voennoj tehniki, sobrannoj v Sirii pod kontrolem ital'yanskoj
komissii po peremiriyu, perepravlyalos' v Irak, a germanskaya aviaciya poluchala
vozmozhnost' pol'zovat'sya vzletno-posadochnymi ploshchadkami v Sirii. Vishistskomu
verhovnomu komissaru i glavnokomanduyushchemu generalu Dencu byli dany
sootvetstvuyushchie instrukcii, i s 9 maya do konca mesyaca na sirijskih
aerodromah prizemlilos' okolo 100 nemeckih i 20 ital'yanskih samoletov.
Kak my videli, v eto vremya komandovaniyu na Srednem Vostoke prihodilos'
ves'ma tugo. Na pervom meste stoyala oborona Egipta. Greciya byla
evakuirovana. Nado bylo zashchishchat' Krit; Mal'ta prosila podkreplenij;
zavoevanie Abissinii eshche ne bylo zakoncheno, i nado bylo vydelit' vojska dlya
Iraka. Dlya zashchity Palestiny s severa imelas' v nalichii lish' 1-ya
kavalerijskaya diviziya, prevoshodnaya po kachestvu, no lishennaya radi
udovletvoreniya drugih nuzhd svoej artillerii i specchastej i sluzhb. General de
Goll' nastaival na bystryh voennyh dejstviyah sil Svobodnoj Francii, v sluchae
neobhodimosti dazhe bez podderzhki so storony anglijskih vojsk. No pod
vliyaniem dakarskogo opyta kak general Uejvell na meste, tak i vse my v
Londone schitali, chto sily Svobodnoj Francii necelesoobrazno ispol'zovat'
samostoyatel'no dazhe dlya togo, chtoby okazat' soprotivlenie prodvizheniyu nemcev
cherez Siriyu. |to, odnako, moglo stat' neizbezhnym.
My vse zhe ne mogli upustit' Siriyu, ne popytavshis' sdelat' vse vozmozhnoe
s temi silami, kotorye mozhno bylo naskresti.
14 maya anglijskim voenno-vozdushnym silam bylo prikazano dejstvovat'
protiv germanskih samoletov v Sirii i na francuzskih aerodromah. 17 maya
general Uejvell telegrafiroval, chto, vvidu otpravki vojsk iz Palestiny v
Irak, dlya sirijskogo dela pridetsya libo ispol'zovat' odni tol'ko sily
Svobodnoj Francii, libo dostavit' vojska iz Egipta. On reshitel'no schital,
chto sily Svobodnoj Francii ne dob'yutsya effektivnyh rezul'tatov i chto ih
poyavlenie mozhet obostrit' polozhenie. V zaklyuchenie on vyrazil nadezhdu, chto
ego ne obremenyat voennymi dejstviyami v Sirii, esli eto ne okazhetsya absolyutno
neobhodimym. Nachal'niki shtabov otvetili, chto ne ostaetsya nichego drugogo, kak
sformirovat' krupnye sily, kakie on tol'ko mozhet vydelit' bez ushcherba dlya
bezopasnosti Zapadnoj pustyni, i chto on dolzhen byt' gotov dvinut'sya v Siriyu
vozmozhno bystree. Reshenie voprosa o sostave etih sil predostavlyaetsya na ego
usmotrenie.
21 maya, v den' napadeniya nemcev na Krit, Uejvell prikazal avstralijskoj
7-j divizii, za isklyucheniem odnoj brigady, nahodivshejsya v Tobruke, byt'
gotovoj k vystupleniyu v Palestinu i poruchil generalu Mejtlendu Vil'sonu,
kotoryj po vozvrashchenii iz Grecii prinyal v nachale mesyaca komandovanie v
Palestine i Transiordanii, podgotovit' plan prodvizheniya v Siriyu.
Po mere togo kak oslabevali nadezhdy uderzhat' Krit, vozmozhnaya germanskaya
ugroza Sirii prikovyvala vse bol'shee vnimanie. General Vil'son gotovilsya
vystupit' na sever s silami, sostoyavshimi iz avstralijskoj 7-j divizii, vojsk
Svobodnoj Francii, chasti 1-j kavalerijskoj divizii, teper' motorizovannoj, i
nekotoryh drugih chastej. Uejvell schital, chto on smozhet vystupit' samoe
rannee v pervuyu nedelyu iyunya.
* * *
Sily, kotorye Uejvellu udalos' sobrat' dlya nastupleniya, sostoyali vsego
lish' iz avstralijskoj 7-j divizii, chasti 1-j kavalerijskoj divizii,
indijskoj 5-j pehotnoj brigady, nedavno vernuvshejsya iz |ritrei, i vojsk
Svobodnoj Francii pod komandovaniem generala Le ZHantijoma, sostoyavshih iz 6
batal'onov, batarei i tankovoj roty. Aviapodderzhka byla vnachale ogranichena
primerno 70 samoletami. Obe storony po-prezhnemu pridavali osnovnoe znachenie
bitve za Krit. Dlya operacij v Sirii byli vydeleny, pomimo melkih sudov, 2
krejsera i 10 esmincev. Sily Vishi pod komandovaniem generala Denca sostoyali
iz 18 batal'onov so 120 orudiyami i 90 tankami -- v obshchej slozhnosti 35 tysyach
chelovek, aviacii, naschityvavshej 90 samoletov, i voenno-morskih sil v sostave
dvuh esmincev i treh podvodnyh lodok, bazirovavshihsya na Bejrut.
Pered soyuznoj armiej byla postavlena zadacha zahvatit' Damask, Rajyak i
Bejrut v kachestve predvaritel'nogo shaga k okkupacii vsej strany. Nastuplenie
nachalos' 8 iyunya i vnachale ne vstretilo bol'shogo soprotivleniya. Nikto ne mog
skazat', naskol'ko uporno stanet srazhat'sya Vishi. Hotya nashe napadenie vryad li
moglo byt' neozhidannym, nekotorye schitali, chto protivnik okazhet lish'
simvolicheskoe soprotivlenie. No kogda protivnik ponyal, naskol'ko my slaby,
on vospryanul duhom i okazal sil'noe soprotivlenie, hotya by dlya togo, chtoby
ne uronit' chesti svoego oruzhiya. Vojska Svobodnoj Francii byli zaderzhany v 10
milyah ot Damaska, a vstrechnoe dvizhenie v obhod ih vostochnogo flanga ugrozhalo
ih linii kommunikacij. Avstralijcy na beregovoj doroge medlenno prodvigalis'
po trudnoprohodimoj mestnosti. Odin anglijskij batal'on byl smyat v
|l'-Kunejtre kontratakoj dvuh batal'onov s tankami. Na more proizoshla
vstrecha s vishistskimi esmincami, no oni bezhali, razviv prevoshodyashchuyu
skorost'. 9 iyunya zavyazalsya korotkij morskoj boj, v hode kotorogo byl sil'no
povrezhden esminec "Dzhenes". 15 iyunya vo vremya obstrela Sidona dva anglijskih
esminca poluchili povrezhdenie v rezul'tate vozdushnoj ataki, no vishistskij
esminec, priblizivshijsya k poberezh'yu s zapada, byl potoplen samoletami
morskoj aviacii.
V rezul'tate pervoj nedeli boev generalu Uejvellu stalo yasno, chto
neobhodimo poslat' podkrepleniya. On sumel sobrat' transportnye sredstva dlya
odnoj brigady anglijskoj 6-j divizii, kotoraya byla k etomu vremeni chastichno
sformirovana, a za nej v konce iyunya posledovala vtoraya brigada. On takzhe
rasporyadilsya, chtoby odna brigadnaya gruppa 1-j kavalerijskoj divizii --
Habbanijskij otryad, prinimavshij uchastie v zanyatii Bagdada, -- dvinulas' s
yuga, cherez pustynyu, na Pal'miru, a dvum brigadam indijskoj 10-j divizii v
Irake bylo prikazano napravit'sya vverh po Evfratu k Aleppo. |to rasshirenie
kampanii nachalos' s 20 iyunya. 21 iyunya, posle trehdnevnyh ozhestochennyh boev,
avstralijcy zahvatili Damask. Ih nastupleniyu pomog smelyj rejd otryada
"kommandos" nomer 11, vysadivshegosya s morya v tylu vraga.
Uzhe v hode operacij, razvernuvshihsya v pervuyu nedelyu iyulya, stalo yasno,
chto krah vishistskogo rezhima v Sirii blizok. General Denc ponimal, chto ego
sily na predele. U nego bylo, pravda, eshche okolo 24 tysyach chelovek, no on ne
mog nadeyat'sya, chto emu udastsya okazyvat' prodolzhitel'noe soprotivlenie.
Ucelela edva li odna pyataya chast' ego aviacii. 12 iyulya v 8 chasov 30 minut
utra vishistskie poslancy yavilis' prosit' peremiriya. Ono bylo zaklyucheno, i
posle podpisaniya soglasheniya Siriya pereshla pod okkupaciyu soyuznikov. Nashi
poteri ubitymi i ranenymi sostavlyali svyshe 4600 chelovek. Poteri protivnika
-- okolo 6500.
* * *
Uspeshnaya kampaniya v Sirii znachitel'no uluchshila nashe strategicheskoe
polozhenie na Srednem Vostoke. Ona zakryla dver' dlya vsyakih dal'nejshih
popytok proniknoveniya vraga na Vostok iz rajona Sredizemnogo morya,
otodvinula na 250 mil' k severu nashu oboronu Sueckogo kanala i izbavila
Turciyu ot trevogi za ee yuzhnuyu granicu. Teper' v sluchae napadeniya na nee
Turciya mogla byt' uverennoj v pomoshchi druzhestvennoj derzhavy. Hotya v etom
povestvovanii operacii v Irake, na Krite, v Sirii i Zapadnoj pustyne
prishlos' opisyvat' otdel'no, odnako ne sleduet zabyvat', chto vse oni velis'
odnovremenno i vliyali drug na druga, sozdavaya v svoej sovokupnosti oshchushchenie
krizisa i oslozhnenij. Tem ne menee mozhno utverzhdat', chto konechnym
rezul'tatom byla, v sushchnosti, hotya i ne po vidu, nesomnennaya i vazhnaya pobeda
anglijskih i imperskih armij na Srednem Vostoke. Zasluga v etom prinadlezhit
nashim vlastyam v Londone i Kaire.
Bitva na Krite, kotoraya oboshlas' nam tak dorogo, unichtozhila udarnuyu
silu germanskogo aviadesantnogo korpusa. Myatezh v Irake byl v konce koncov
podavlen, i s pomoshch'yu nebol'shih improvizirovannyh sil my vernuli sebe
gospodstvo v obshirnyh rajonah. Okkupaciya Sirii, predprinyataya pod vliyaniem
otchayannoj neobhodimosti, polozhila, i, kak okazalos', navsegda, konec
prodvizheniyu nemcev k Persidskomu zalivu i Indii.
Teper' nam predstoit opisat' eshche odnu operaciyu -- bitvu v Zapadnoj
pustyne, kotoroj ya i nachal'niki shtabov pridavali pervostepennoe znachenie.
|ta bitva, hotya i ne uvenchavshayasya uspehom, ostanovila Rommelya pochti na pyat'
mesyacev.
Glava devyatnadcataya
POSLEDNEE USILIE GENERALA U|JVELLA.
"B|TTL-|KS"
Vse my v metropolii byli polny reshimosti razbit' Rommelya v Zapadnoj
pustyne. Voennye i shtatskie -- vse pridavali etomu odinakovo bol'shoe
znachenie. Tragediya evakuacii Grecii, otvlekayushchie operacii v Irake i Sirii,
tyazhelaya bor'ba na Krite -- vse blednelo v yarkih luchah nadezhdy, kotoruyu my
spravedlivo vozlagali na pobedu v Zapadnoj pustyne. Nasha obshchaya
strategicheskaya koncepciya mogla schitat'sya pravil'noj. V eto vremya u nas byl v
neposredstvennoj blizosti k shtabu Rommelya shpion, davavshij nam tochnye
svedeniya o strashnyh trudnostyah nenadezhnogo, nesmotrya na vsyu ego
naporistost', polozheniya Rommelya. My znali, kakoj uzkoj byla ta baza, na
kotoroj on nadeyalsya uderzhat'sya, i nam bylo izvestno o strogih vnusheniyah
germanskogo verhovnogo komandovaniya, chto on ne dolzhen puskat' na veter svoi
pobedy, slishkom iskushaya sud'bu.
Uejvell, raspolagavshij vsej nashej informaciej, popytalsya po sobstvennoj
iniciative, dazhe pered licom neizbezhnogo napadeniya na Krit, zazhat' Rommelya v
kleshchi, prezhde chem iz Tripoli pribudet v polnom sostave strashnaya 15-ya
tankovaya diviziya i prezhde chem Bengazi budet effektivno ispol'zovat'sya v
kachestve kratchajshego puti dlya dostavki snabzheniya protivniku. Poetomu on
zahotel nanesti udar po silam Rommelya eshche do vvedeniya v dejstvie tankov,
dostavlennyh "Tajgerom" 1, "tigryat", kak nazyvali my ih s
Uejvellom v svoej perepiske.
1 V perevode na russkij yazyk "tajger" oznachaet "tigr". --
Prim. red.
V nachale maya bronetankovye sily v Zapadnoj pustyne sostoyali tol'ko iz
dvuh eskadronov krejserskih tankov i dvuh eskadronov pehotnyh tankov,
razmeshchennyh yugo-vostochnee Mersa-Matruha. K nachalu iyunya Uejvell nadeyalsya
sozdat' na etoj osnove dostatochnyj udarnyj kulak. On polagal, chto u nego
imeetsya vozmozhnost' nanesti udar, prezhde chem "tigryata" budut gotovy. On
nadeyalsya zastignut' vraga vrasploh do togo, kak tot poluchit v kachestve
podkrepleniya 15-yu tankovuyu diviziyu.
* * *
Vojska pod komandovaniem generala Gotta, sostoyavshie iz 7-j
bronetankovoj brigady, kotoraya raspolagala primerno 55 tankami, i 22-j
gvardejskoj brigady, dvinulis' na severo-zapad vdol' eskarpa i 15 maya
zahvatili |s-Sallum i Kapucco, a bronetankovaya brigada na levom flange
prodolzhala prodvigat'sya k Sidi-Azejzu.
Protivnik bystro predprinyal kontrataku i v tot zhe den' otbil Kapucco,
nanesya tyazhelye poteri durhemskoj legkoj pehote, zahvativshej etot punkt. |to
zastavilo 7-yu bronetankovuyu brigadu otstupit' ot Sidi-Azejza. Protivnik,
ispol'zuya okolo 70 tankov, pokazal sebya bolee sil'nym, chem ozhidalos'. Hotya v
tot vecher my vse eshche uderzhivali |s-Sallum, bylo resheno otvesti na sleduyushchij
den', 16 maya, vse sily, ostaviv garnizony na prohodah cherez eskarp v Halfaje
i Sidi-Sulejmane.
20 maya Uejvell soobshchil, chto v rajon sosredotocheniya pribyl, po-vidimomu,
batal'on 15-j tankovoj divizii. Takim obrazom, vozmozhnost' razgromit'
Rommelya do polucheniya im podkreplenij otpala. Nesmotrya na provedennuyu zaranee
podgotovku, vygruzka, sborka i prisposoblenie "tigryat" k operaciyam v Pustyne
sil'no zatyanulis'. Tehnicheskoe sostoyanie mnogih pehotnyh tankov okazalos' po
pribytii nevazhnym.
Iz dokumentov, zahvachennyh vposledstvii, stalo izvestno, chto Rommel'
ozhidal ser'eznogo nastupleniya s cel'yu oblegchit' polozhenie Tobruka i, chtoby
zatrudnit' takuyu popytku, namerevalsya otbit' i uderzhat' Halfajyu. On
razvernul bol'shuyu chast' tol'ko chto pribyvshej 15-j tankovoj divizii, za
isklyucheniem nebol'shogo razvedyvatel'nogo otryada, broshennogo na yug, i
sosredotochil ee na granice mezhdu Kapucco i Sidi-Omarom. Halfajyu uderzhivala
gruppa 3-go batal'ona Koldstrimskogo gvardejskogo polka, polk polevoj
artillerii i dva bronetankovyh eskadrona. Ostal'naya chast' nashih pogranichnyh
vojsk, za isklyucheniem nablyudatel'nyh patrulej na yuge, byla otvedena na
znachitel'nye rasstoyaniya v tyl. 26 maya protivnik dvinulsya k Halfaje i v etot
zhe vecher zahvatil vysotu k severu ot perevala, otkuda horosho bylo nablyudat'
za vsej poziciej, uderzhivaemoj koldstrimcami. Kontrataka, predprinyataya s
cel'yu otbit' ee, uspeha ne imela, a nachataya protivnikom na sleduyushchee utro
posle sil'noj artillerijskoj podgotovki ataka silami po men'shej mere 2
batal'onov i 60 tankov postavila nash nebol'shoj otryad v ves'ma opasnoe
polozhenie. Rezervy nahodilis' slishkom daleko, chtoby imet' vozmozhnost'
vmeshat'sya, i nam ostavalos' lish' odno -- otvesti svoj otryad bez dal'nejshih
provolochek. |to bylo sdelano, no poteri byli tyazhelymi. V dejstvii ostalis'
tol'ko dva nashih tanka, i koldstrimskaya gvardiya poteryala 8 oficerov i 165
soldat. Protivnik dostig svoej celi i nachal zakreplyat'sya v Halfaje. Kak on i
nadeyalsya, zanyatie im etoj pozicii okazalos' dlya nas tri nedeli spustya
znachitel'noj pomehoj.
* * *
31 maya general Uejvell soobshchil o tehnicheskih trudnostyah, na kotorye on
natalkivalsya pri pereformirovanii 7-j bronetankovoj divizii. On mog nachat'
operaciyu "Bettl-eks" samoe rannee 15 iyunya.
Soznavaya opasnost' zaderzhki, za vremya kotoroj mogli pribyt' vrazheskie
aviacionnye podkrepleniya, a Tobruk riskoval podvergnut'sya sil'noj atake, on
vse zhe schital, chto, poskol'ku predstoyashchaya bitva budet preimushchestvenno
tankovym srazheniem, on dolzhen sozdat' dlya bronetankovoj divizii vse usloviya,
i lishnie dni, vyigrannye vyzhidaniem, dolzhny "udvoit' vozmozhnosti uspeha".
Po dannym nashej razvedki, v eto vremya v Vostochnoj Kirenaike nahodilis'
ili priblizhalis' k nej germanskie 5-ya (legkaya) i 15-ya tankovye divizii, a
takzhe ital'yanskaya bronetankovaya diviziya "Ariete", motorizovannaya diviziya
"Trento" i pehotnaya diviziya "Breshiya". Eshche odna ital'yanskaya pehotnaya diviziya
nahodilas' v rezerve v Derne.
V svoem donesenii Uejvell ukazyval, chto osnovnye sily protivnika
nahodyatsya pered Tobrukom. Oni raspolagayut primerno 130 srednimi i 70 legkimi
tankami. Po podschetam, v rajone sosredotocheniya imelos' lish' okolo 100
srednih tankov i sily, ravnye 7 germanskim i 9 ital'yanskim batal'onam.
Poetomu predpolagalos', chto dve treti tankovyh sil protivnika nahodyatsya v 70
milyah ot granicy. Esli by Tobruk smog, sovershiv vylazku, sderzhat' vraga na
nekotoroe vremya, my vnachale mogli by imet' na granice prevoshodstvo tankovyh
sil v sootnoshenii 180: 100. Uejvell zamechaet, chto eti podschety okazalis'
oshibochnymi. Naskol'ko sejchas mozhno ustanovit', ital'yanskie tanki voobshche ne
ispol'zovalis' v srazhenii na granice. Nemcam udalos' sosredotochit' nezametno
dlya nas v peredovom rajone znachitel'nuyu chast' svoih sobstvennyh tankov.
Fakticheski oni vveli v dejstvie neskol'ko bol'she 200 tankov protiv nashih
180.
* * *
Operaciya "Bettl-eks" nachalas' rano utrom 15 iyunya. Nashimi bronetankovymi
silami komandoval general Krig, indijskoj 4-j diviziej i 22-j gvardejskoj
brigadoj -- general Messervi. Vse sily, naschityvavshie okolo 25 tysyach
chelovek, nahodilis' pod komandovaniem generala Beresforda-Pejrsa. Vnachale
dela shli dovol'no horosho. Hotya oborona protivnika vokrug Halfaji vyderzhala
kombinirovannuyu ataku s severa i yuga, dnem nasha gvardejskaya brigada zanyala
Kapucco i zahvatila neskol'ko sot plennyh. CHast' etoj brigady takzhe
dvinulas' protiv zapadnyh oboronitel'nyh sooruzhenij |s-Salluma, no byla tam
ostanovlena. 7-ya bronetankovaya brigada, vydvinuvshayasya dlya prikrytiya vneshnego
flanga, dostigla pozicii zapadnee Kapucco, ne vstretiv vrazheskih tankov. 16
iyunya ne bylo dostignuto nikakih rezul'tatov.
Na sleduyushchij den', 17 iyunya, vse shlo ploho. Utrom chasti gvardejskoj
brigady byli eshche v Kapucco i pod |s-Sallumom. Kapucco byl otbit u nee
znachitel'nymi silami protivnika, raspolagavshimi, po soobshcheniyam, 100 tankami.
7-ya bronetankovaya brigada, imevshaya teper' v dejstvii vsego okolo 20
krejserskih tankov, provela noch' poblizosti ot Sidi-Sulejmana. Vrazheskie
sily, nakanune vynudivshie ee otstupit' ot Sidi-Omara, dvinulis' k Halfaje i
ugrozhali otrezat' gvardejskuyu brigadu. Dlya otrazheniya etoj ugrozy general
Krig predlozhil predprinyat' silami 7-j bronetankovoj brigady ataku s yuga, v
to vremya kak 4-ya bronetankovaya brigada, osvobozhdennaya ot zadachi
vzaimodejstvovat' s gvardejskoj brigadoj, atakovala by s sever