.
Posle obeda vse sobralis' v shalashe na beregu Boldy v ozhidanii zadaniya.
Razmorennye zharoj, letchiki skupo obmenivalis' slovami. Nezametno dlya sebya ya
vzdremnul. Spohvatilsya ot rokota motorov. Vyskochil iz shalasha - na vzlet
poshla shesterka samoletov. Ohvatila dosada - pochemu bez menya? Do etogo ya
uchastvoval vo vseh boevyh vyletah. Podoshel komissar Sataev. Uvidev moe
smyatenie, skazal:
- Komandir reshil vypolnit' zadanie shesterkoj. Tvoe zveno v rezerve.
Otdyhaj, poka net komandy.
Vpervye ya ostalsya na zemle, kogda tovarishchi v vozduhe. Myslenno idu s
shesterkoj po marshrutu, otmechayu orientiry, po vremeni opredelyayu moment vyhoda
na cel'. CHerez neskol'ko minut "lozhus'" na obratnyj marshrut. Teper' nado
zhdat' poyavleniya v nebe znakomyh ochertanij samoletov. Tomitel'no tyanutsya
minuty. Net, zhdat' na zemle kuda huzhe, chem samomu letet'. Na puti domoj
samolet legkij, letish' na breyushchem, ryadom chuvstvuesh' krylo boevogo druga,
vidish' ego dovol'nuyu ulybku. Vzglyadom on prosit proverit', net li proboin na
ego samolete. Esli est' - podschityvaesh', pokazyvaesh' na pal'cah. Net -
podnimesh' bol'shoj palec: vse v poryadke! Nichem ne izmerimo eto chuvstvo
frontovogo bratstva, svyashchennogo voinskogo tovarishchestva. Ono ne v dobryh
slovah, a v slavnyh postupkah. Znaesh': esli ponadobitsya, ty prikroesh' soboj
druga, okazhesh'sya sam v bede - pridut na pomoshch'.
Posle posadki letchiki speshat k mashine komandira. Vozbuzhdennye golosa,
mokrye shlemy v rukah, vyrazitel'nymi zhestami rebyata pokazyvayut prodelannye
manevry. Serdce napolnyaet volnuyushchaya radost': boevoe zadanie vypolneno
uspeshno. Segodnya ya lishen vsego etogo. Smotryu na chasy, do vozvrashcheniya gruppy
ostaetsya minut pyat'. Podnimayus' na krylo samoleta, chtoby ran'she uvidet'
vozvrashchayushchihsya tovarishchej. Proshlo pyat' minut, no gorizont pust. Aerodrom
zastyl v trevozhnoj tishine. Tol'ko slyshno, kak moj mehanik Misha Surin vozitsya
pod krylom, zvyakaet klyuchami i otvertkami, pereschityvaet instrumenty.
Izvestno, chto instrument dlya mehanika, da eshche v trudnom sorok vtorom godu, -
eto kak boezapas dlya soldata.
- Kak tam, ne vidno? - slyshu iz-pod ploskosti.
V golose - neskryvaemoe volnenie. My znaem, kak perezhivayut za letchikov
mehaniki, kak svetyatsya radost'yu ih lica, kogda komandir vozvrashchaetsya zhiv i
nevredim. Nakonec kto-to zakrichal; "Idet!" I v etot moment ya uvidel odinokij
samolet, poyavivshijsya sovsem ne tam, otkuda ego ozhidali. "Il" nizko letel
vdol' granicy aerodroma. On byl ves' v lohmot'yah, vdol' fyuzelyazha potok
vozduha trepal rvanye polosy, vse telo samoleta pestrelo proboinami. Letchik,
ne delaya privychnogo vyskoka na vysotu, vypustil shassi i zakrylki. Samolet
tyazhelo prisel posle prizemleniya i pokatilsya. Uzhe vyklyuchen motor i vint
zamedlil dvizhenie, a samolet vse katitsya i katitsya.
- Tormozi, tormozi! - krichu, slovno menya mozhet uslyshat' letchik.
Teper' uzhe vidno - eto naparnik kapitana SHiryaeva Sasha Karpov. CHto s
nim? Mozhet, ne rabotayut tormoza? Hvatit li posadochnoj polosy? Nakonec letchik
"dal nogu", razvernul samolet. Skativshis' s posadochnoj polosy, "il" zamer. K
samoletu uzhe mchitsya mashina SHury ZHeltovoj s Savichevym na podnozhke, begut
mehaniki. Nad aerodromom poyavilis' eshche tri samoleta. No dvuh vse net. Karpov
s trudom podnyalsya s siden'ya. On govorit, ele vorochaya yazykom, na podborodke
zapeklas' strujka krovi - vidno, carapnulo melkim oskolkom:
- Komandir pogib...
On ne mozhet rasskazyvat', on ves' eshche tam, nad polem boya. Dosadlivo
mahnuv rukoj, vytiraet slezu i otvorachivaetsya. Karpova okruzhili letchiki,
poveli k avtomashine. Po doroge na KP on nemnogo prishel v sebya i soobshchil:
zenitki nad cel'yu podbili samolet SHiryaeva. Vnachale on pytalsya skol'zheniem
sbit' plamya, a potom napravil goryashchuyu mashinu v gushchu vrazheskoj tehniki... Pri
othode ot celi "ily" byli atakovany "messerami". Misha Pol'shov tozhe podbit i
sel na vynuzhdennuyu na svoej territorii. Tak kapitan SHiryaev povtoril ognennyj
taran ekipazha kapitana Gastello, svershennyj na chetvertyj den' vojny.
Podvig nashego komandira eskadril'i stal vencom ego slavnoj zhizni.
Letchik-kommunist Vsevolod Aleksandrovich SHiryaev navsegda ostalsya dlya nas
obrazcom v vypolnenii voinskogo dolga, primerom muzhestva i otvagi. Na
aerodrome ziyali, slovno pustye glaznicy, dve stoyanki bez samoletov. Letnij
volzhskij veterok pokachival pozhuhlye vetki nenuzhnoj teper' maskirovki, suhie
list'ya slovno sheptali: "ush-li... ush-li..."
Pozzhe nam stalo izvestno: ranenogo lejtenanta Polynova dostavili v
lazaret. Pod vecher, kogda nasmotrevsheesya smertej solnce ustalo skatilos' za
gorizont, v polku sostoyalsya miting. Otkryl ego zamestitel' komandira polka
kapitan Kalyabin. Slovo vzyal komissar Povalyaev. Vzvolnovanno, s bol'yu v
serdce govoril Aleksej Ivanovich. Posle nego vystupil komandir vtoroj
eskadril'i starshij lejtenant I. I. Martynov, vmeste s kotorym SHiryaev nachinal
letnuyu sluzhbu. Ivan Ivanovich rasskazal o sovmestnyh boevyh vyletah vo vremya
sovetsko-finlyandskogo konflikta, o SHiryaeve kak umelom komandire, otvazhnom
letchike i slavnom tovarishche. Vystupil Sasha Karpov, videvshij podvig svoego
komandira. On predlozhil hodatajstvovat' o posmertnom prisvoenii kapitanu
SHiryaevu zvaniya Geroya Sovetskogo Soyuza. Kapitanu V. A. SHiryaevu posmertno bylo
prisvoeno zvanie Geroya Sovetskogo Soyuza, a ego imya navechno zachisleno v
spiski pervoj eskadril'i.
LETCHIKU NUZHEN SHCHIT
Tyazhelo perezhili my pervye poteri. Osobenno potryasla gibel' lyubimogo
komandira. Trudno bylo smirit'sya s tem, chto odnoj iz pervyh zhertv stal
kapitan SHiryaev. On byl samym opytnym iz nas, sluzhil nam primerom, byl nashej
oporoj. Na fronte vera v komandira znachit ochen' mnogo, a emu my verili
bezgranichno. I vot teper' ostalis' bez vozhaka. Pravda, byl u nas eshche
zamestitel' komandira eskadril'i, kotoromu po dolzhnosti polozheno vozglavit'
podrazdelenie. No chuvstvovalos', chto eto chelovek drugogo sklada: derzhalsya
osobnyakom., v storonke, chereschur ostorozhnichal. Takie lyudi obychno boyatsya
riska, otvetstvennosti. Slovom, SHiryaeva on zamenit' nam ne mog. Byli u nas i
drugie slozhnosti. Samaya bol'shaya iz nih zaklyuchalas' v tom, chto gitlerovcy na
nashe napravlenie podbrosili istrebiteli. U nas zhe protiv nih ne bylo zashchity.
Samolet Il-2 imel moshchnoe vooruzhenie, byl udivitel'no vynosliv. No
naryadu s etim u nego byl i ryad nedostatkov, naprimer, malyj diapazon
skorostej - okolo sta pyatidesyati kilometrov v chas. |to zatrudnyalo dogon
gruppy otstavshimi. Eshche huzhe, esli popadalsya vedushchij, kotoryj dumal tol'ko o
sebe. A takie vedushchie vstrechalis'. Oni priderzhivalis' principa: "Hochesh' zhit'
- derzhis' v stroyu!" No ved' v boyu moglo sluchit'sya vsyakoe, inoj vedomyj ne
uspeval zanyat' svoe mesto i otstaval ot stroya. Togda emu prihodilos' tugo.
Drugim ser'eznym nedostatkom Il-2 bylo to, chto on odnomestnyj i sovershenno
ne zashchishchen s hvosta. Letchik-shturmovik vystupaet odin vo vseh rolyah: on i
pilot, i navigator, i strelok, i bombardir. V rajone celi obychno stol'ko
del, chto trudno za vsem usledit'. V to zhe vremya u letchika byl plohoj obzor
zadnej polusfery - neizbezhnoe zlo, s kotorym prihodilos' mirit'sya.
Nevozmozhno odnovremenno sozdat' otlichnyj obzor i zashchitit' letchika bronej.
Letchiku nuzhny byli dopolnitel'nye glaza, to est' vtoroj chlen ekipazha. Na
drugih uchastkah fronta shturmovikov prikryvali istrebiteli. U nas zhe takogo
prikrytiya ne bylo, istrebiteli nuzhny byli pod Stalingradom.
Reshili ohranu vesti sobstvennymi silami. Dva "ila" bez bomb stavilis'
na flangah gruppy s zadachej - sledit' za vozduhom i otrazhat' ataki
istrebitelej protivnika. Dlya luchshego obzora letchiki chasto menyalis' mestami:
pravyj nad gruppoj perehodil na levyj flang, a levyj - na pravyj snizu,
vrode krutili poperechnoe kol'co, cherez kotoroe prohodila gruppa. V pervom
vylete zadachu prikrytiya vypolnyali Serezha Vshivcev i ya. Istrebiteli protivnika
v vozduhe ne vstretilis'. No my ubedilis' - tak ohranyat' mozhno, hotya sposob
etot "dorogovat": vo-pervyh, dva samoleta ne uchastvovali v nanesenii udara
po celi; vo-vtoryh - povyshennyj rezhim manevra svyazan s bol'shim rashodom
goryuchego. Obychno posle takogo poleta letchik vylezal iz kabiny s mokroj ot
pota gimnasterkoj. Opyt s sobstvennym prikrytiem ubezhdal, chto takoe reshenie
goditsya vsego lish' kak vremennaya mera.
Vyhod iz polozheniya nashli oruzhejniki polka. Inzhenery po vooruzheniyu
Ikonnikov, Kropanev i mehanik serzhant Sychev ustanovili za kabinoj letchika
pulemet. Dlya razmeshcheniya strelka i pulemeta ispol'zovali lyuk, prikrytyj
s®emnym dyuralevym listom. |tim lyukom my i ran'she ne raz pol'zovalis',
perevozya mehanikov pri perebazirovanii. Snachala zadnie pulemety byli
ustanovleny vsego na dvuh "ilah". Pervye dva boevyh vyleta proshli spokojno:
vrazheskie istrebiteli v rajone celi ne poyavlyalis'. No nashi novye strelki
inzhener Ikonnikov i mehanik Sychev ne poteryali darom vremya: obkatalis',
koe-chto priladili, dodelali. Boevoe kreshchenie eto izobretenie poluchilo vo
vremya tret'ego vyleta. Para "messerov" reshila atakovat' nashu gruppu pri
othode ot celi. Uverenno i nahal'no, bez mer predostorozhnosti zahodili
gitlerovcy na krajnie, flangovye samolety. Uzhe bylo izvestno, chto fashistskie
istrebiteli atakuyut navernyaka, otkryvayut ogon' s korotkoj distancii. Tak
bylo i na etot raz. No nashi strelki, podpustiv protivnika dovol'no blizko,
otkryli pervymi ogon'. Rezul'tat okazalsya porazitel'nym. "Messer", po
kotoromu strelyal inzhener Ikonnikov, perevernulsya na spinu i vrezalsya v
zemlyu. Vtoroj, proshityj pulemetnoj trassoj serzhanta Sycheva, ne sdelav ni
odnogo vystrela, otvalil v storonu i, dymyas', poshel na snizhenie. Na zemle
letchiki radostno kachali pervyh vozdushnyh strelkov.
Vposledstvii oni byli nagrazhdeny ordenami: Ikonnikov - ordenom Krasnoj
Zvezdy, Sychev - ordenom Otechestvennoj vojny II stepeni. Obeskurazhennye
novinkoj v vooruzhenii sovetskih shturmovikov, vrazheskie istrebiteli uzhe ne
osmelivalis' dejstvovat' tak naglo, kak ran'she. Teper' oni derzhalis' na
pochtitel'nom rasstoyanii i atakovali s opaskoj. V oktyabre na nashem uchastke
fronta sozdalas' nebol'shaya pauza mezhdu boyami. Komandovanie reshilo
vospol'zovat'sya eyu dlya trenirovki letchikov v iskusstve bombometaniya. SHturman
divizii podyskal v mezhdurech'e ploshchadku-poligon, oborudoval makety celej. V
techenie dnya na dvuh samoletah, trenirovochnyj polet sovershili vse letchiki.
|tot den' mne zapomnilsya odnim sluchaem, o kotorom stoit rasskazat'. U nas v
polku prohodili stazhirovku kursanty aviacionnogo tehnicheskogo uchilishcha. Odin
iz nih nastojchivo prosil razresheniya sletat' so mnoj.
- Tovarishch mladshij lejtenant, ya eshche v vozduhe ne byl, - zhalovalsya
kursant. - Kakoj zhe iz menya aviator, esli nebo tol'ko s zemli vizhu?
Zakony letnoj sluzhby strogie, v nastavlenii po proizvodstvu poletov oni
raspisany po paragrafam. Odin iz nih zapreshchal letchiku brat' v polet lica
neletnogo sostava. Poetomu ya otvetil kursantu:
- Nastavlenie izuchali? Vot i prosite razresheniya u komandira polka.
Ushel kursant-stazher nedovol'nyj. On horosho znal, chto komandir polka ne
dast razresheniya na polet. Peredo mnoj nad poligonom letal Sergej Vshivcev. YA
dolzhen byl letet' na etom zhe samolete. Sprashivayu Sergeya:
- Kak mashina?
- Normal'no, - uspokoil Sergej.
Delo v tom, chto pri serijnom proizvodstve kazhdyj samolet vse-taki imeet
svoi osobennosti, kak by svoj harakter. Letchiki izuchayut eti osobennosti,
privykayut k mashine, kak k zhivomu sushchestvu. Vzletali my v pare s Mihailom
Polynovym. Uzhe na vzlete pri otryve ot zemli ya pochuvstvoval: "il" neohotno
slushaetsya rulya vysoty, tyazhelovato podnimaet hvost. "Vot tebe i "normal'no",
- vspomnil slova Sergeya. Na poligone razoshlis' po odnomu i nachali bombit'
celi. Mne davno hotelos' proverit', kakie smogu vyderzhat' maksimal'nye
peregruzki, chtoby znat' svoj predel v boyu. Ved' vo vremya boya ne do
eksperimentov. YA sdelal do desyati zahodov s pikirovaniem i posleduyushchim
naborom vysoty boevym razvorotom. ZHdal, kogda v "glazah potemneet", no tak i
ne dozhdalsya. Zakonchiv trenirovku, ubedilsya: v boevoj obstanovke vyderzhu
lyuboj manevr. S poligona vozvrashchalis' paroj. Planiruya na posadku, snova
pochuvstvoval kakuyu-to neobychnost' v povedenii mashiny: ona sil'nee moej
kabrirovala, t. e. podnimala nos. Podumalos': do chego zhe byvaet zametnym
razlichie v "haraktere" samoletov. Nado byt' vnimatel'nee na posadke. Uzhe na
zemle Misha Polynov sprosil: .
- Kto s toboj letal?
- Kak kto? Ty, - ne ponyal voprosa ya.
- Da net, v samolete, - poyasnil Polynov. - Kogda vozvrashchalis', ya
zametil, budto kto-to golovu vysovyval iz lyuka.
- Razygryvaesh', - otmahnulsya ya.
Misha tozhe zasomnevalsya: ne pokazalos' li? My ushli na KP dolozhit' o
vypolnenii poleta i uznat' o rezul'tatah bombometaniya. I vse-taki Polynov
byl prav, na moem samolete byl obnaruzhen "zayac". Okazalos', chto
kursant-stazher, kotoromu ya otkazal v polete, prinyal ochen' riskovannoe dlya
sebya i letchika reshenie. Pered vyletom on zalez cherez lyuk, kotoryj nahoditsya
za kabinoj letchika, v fyuzelyazh i pritailsya. CHto bylo potom, chitatelyu uzhe
izvestno. Na obratnom puti ele zhivoj kursant dejstvitel'no vyglyadyval iz
lyuka. A posle posadki minut sorok otlezhivalsya v samolete, ne imeya sil
vybrat'sya ottuda.
Vecherom budushchij tehnik podelilsya vpechatleniyami ot poleta. Vnachale on
chuvstvoval sebya horosho, hotya i bylo neudobno, meshali zhestkie konstrukcii
mashiny. Oni-to vo vremya moih pikirovanij i rezkih vyvodov i nabili boka
samovol'nomu passazhiru. Ot peregruzok u nego ne raz temnelo v glazah, on uzhe
dumal - vse, konchilas' zhizn'. Porval na sebe majku, chtoby zatknut' ushi ot
reva motora. Gore-passazhir zaveril slushatelej, chto teper', ubedivshis', kakov
trud letchika, bol'she nikogda ne syadet v samolet. |tot sluchaj dostavil
rebyatam v polku nemalo veselyh minut. Vskore kursant-stazher vernulsya v
uchilishche douchivat'sya, a v polku net-net da i vspomnyat, kak Pal'mov na poligon
"zajca" vozil.
Front po-prezhnemu stoyal v Halhute. Odnazhdy shturmoviki poluchili
neobychnoe zadanie - vyyavlyat' i unichtozhat'... pozharnye mashiny vraga. Iz shtaba
divizii peredali - eto cel' e 1. Vnachale letchiki ne sovsem ponimali smysl
takogo zadaniya - dlya nas vsegda glavnoj cel'yu byli tanki protivnika, No
potom vse vyyasnilos'. Okazavshis' v bezvodnoj kalmyckoj stepi, vdali ot
kolodcev, protivnik stal vozit' presnuyu vodu za sotni kilometrov. Stoyala
suhaya osen', v vojskah voda byla nuzhna ne tol'ko dlya polevyh kuhon', no i
dlya tehniki. Vnachale obe storony pol'zovalis' kolodcem na nejtral'noj polose
i nochami vycherpyvali iz nego vodu do dna. Potom za kolodec poshla vojna, i
gitlerovcam prishlos' iskat' inoj vyhod. Tak poyavilis' pozharnye vodovozki.
Neskol'ko takih vodovozok my unichtozhili vo vremya vyletov.
Nochi stali dlinnee, ran'she nachalo smerkat'sya. U letchikov poyavilos'
bol'she svobodnogo vremeni. Posle uzhina my podolgu zaderzhivalis' za stolami.
Davno ubrana posuda, ushli oficiantki, a my sidim, tolkuem o poletah,
obsuzhdaem svodki Sovinformbyuro, obmenivaemsya novostyami iz domu. Neredko
takoj vot neopredelennyj, obo vsem ponemnogu razgovor prinimal celevoj,
ostryj harakter. "Imeninnikom" odnogo iz takih vecherov stal letchik Veniamin
SHashmurin. Venyu ya znal po uchilishchu kak aktivnogo uchastnika hudozhestvennoj
samodeyatel'nosti. Kursant SHashmurin imel myagkij, zastenchivyj harakter,
obladal muzykal'nymi sposobnostyami, horosho pel. Druz'ya v shutku prozvali Venyu
"intelligentom". V boevoj rabote lejtenantu SHashmurinu s samogo nachala ne
povezlo: gde-to na pyatom ili shestom vylete ego samolet podozhgli zenitki.
Letchik sumel vyprygnut' s parashyutom, no u nego obgoreli ruki i podborodok.
Posle vyzdorovleniya letchik snova stal letat'. Odnazhdy, priletev s boevogo
zadaniya, SHashmurin privez bomby obratno. Ochevidno, zabyl sbrosit'. Takoj greh
sluchalsya i s drugimi: to ne hvatilo vremeni, to po neopytnosti. No letchik
uchityval oploshnost' i bol'she ee ne povtoryal. A zdes' - dvazhdy podryad!
Letchiki ponimali - Veniamin perezhivaet krizisnyj moment, on ne chuvstvuet
prezhnej smelosti i uverennosti v polete na boevoe zadanie. Znachit, nado
vstryahnut' parnya. |to pomogaet. No kak?
- Ty zhe znaesh', chto vrag rvetsya k Volge. CHto on topchet nashu rodnuyu
zemlyu, - obratilsya k SHashmurinu komandir vtoroj eskadril'i starshij lejtenant
Martynov.
- CHto kazhdyj nash vylet - eto trud mnogih lyudej, - dobavil Pavel Karpov
(v polku bylo dva Karpova: Aleksandr - v pervoj, nashej eskadril'e, Pavel -
vo vtoroj).
- Skazhi, pochemu privozish' bomby obratno? Fashistov zhaleesh'? - v upor
sprashival Sergej Vshivcev.
Pri slabom svete chadyashchej gil'zy bylo vidno, kak ot etih slov SHashmurin
ves' napryagsya, opustil golovu. Druz'ya soznavali vsyu tyazhest' svoih obvinenij,
no i ponimali ih neobhodimost'.
- Nashej pehote sejchas oh kak tyazhelo! A tem, kto zashchishchaet Stalingrad?
Oni ot kazhdogo iz nas zhdut pomoshchi! A ty? - letchik na tom konce stola s
dosadoj mahnul rukoj.
Slova, budto kamni, leteli v storonu Veniamina. Upreki komandira, dazhe
nakazanie perenesti legche, chem slushat' obvineniya tovarishchej. Ved' zavtra s
nimi idti v boj. My ne zhdali ot SHashmurina kakih-to zaverenij ili obeshchanij.
Prosto vyskazali vse, chto dumali o nem, i razoshlis'. ZHal' bylo ostavlyat'
tovarishcha odnogo, no tak nuzhno. Nekotoroe vremya letchik hodil sam ne svoj. U
nas poyavilos' opasenie, kak by ego perezhivaniya ne otrazilis' na polete.
Poetomu pered vyletom na zadaniya kazhdyj staralsya podbodrit' tovarishcha,
skazat' emu teploe slovo. My letali na shturmovku perednego kraya protivnika,
prishlos' nahodit'sya pod ognem zenitok. V boyu Veniamin smelo atakoval
protivnika, gramotno dejstvoval nad polem boya. Vozvratilis' vse cely i pochti
nevredimy. Po tradicii letchiki sobralis' v kruzhok i nachali ozhivlenno
kommentirovat' vylet. Veniamin shiroko ulybalsya, aktivno obsuzhdaya peripetii
boya. Krizis minoval! Vse byli rady etomu.
V posleduyushchih boyah Veniamin SHashmurin voeval otvazhno, ne raz otlichalsya,
byl nagrazhden. V konce 1943 goda on pogib v boyah za Melitopol', ostaviv v
pamyati odnopolchan dobroe imya otvazhnogo letchika. K sozhaleniyu, byvalo i tak,
chto "krizis" stanovilsya hronicheskim i borot'sya s nim bylo nelegko. Osobenno
esli letchik zanimal rukovodyashchuyu dolzhnost' i nel'zya bylo vospol'zovat'sya
pravom na strogij tovarishcheskij razgovor.
Primerno takaya situaciya slozhilas' s prinyavshim nashu eskadril'yu byvshim
zamestitelem kapitana SHiryaeva. Po suti, eto byl neplohoj chelovek. On byl
starshe nas po vozrastu i imel boevoj opyt. Grud' ego ukrashal orden Krasnogo
Znameni - svidetel'stvo proshlyh slavnyh del. No posle pervyh, osobenno
tyazhelyh vyletov na shturmovku my zametili: nash starshij tovarishch letaet s
izlishnej ostorozhnost'yu, boitsya riska, chasto staraetsya dejstvovat' odin. Na
etot schet u letchikov byli raznye mneniya. Odni schitali zamestitelya komandira
eskadril'i "sebe na ume", drugie stali opasat'sya hodit' s nim na zadaniya.
Bylo neponyatno - to li takoj uzh u nego harakter, to li on perezhivaet
zatyanuvshijsya krizis. Kak by tam ni bylo, no bolee dostojnoj kandidatury na
dolzhnost' komeska ne nashli, i zamestitel' stal komandirom eskadril'i. Odnako
i stav komeskom, letchik ne izmenil svoego povedeniya. Odnazhdy on vozvratilsya
s zadaniya s bombami i skryl eto. V drugoj raz, uhodya ot celi posle
shturmovki, nyrnul v oblako, ostaviv na proizvol sud'by molodyh vedomyh. V
polku zagovorili ob etom s vozmushcheniem. Na vojne samoe strashnoe - poteryat'
doverie tovarishchej, boevyh druzej. V odin iz teh trevozhnyh dlya eskadril'i
dnej komissar Sataev priglasil menya k komandiru polka. V zemlyanke sobralsya
komandnyj sostav chasti. Major Es'kov, pozdorovavshis', osmotrel menya s nog do
golovy, slovno videl vpervye, potom tonom prikaza ob®yavil:
- Tovarishch lejtenant Pal'mov! Vy naznachaetes' komandirom pervoj
eskadril'i...
|togo ya ne ozhidal. Reshil otkazat'sya. No poka sobiralsya otvetit', major
Es'kov pereshel k drugim delam. A menya muchili somneniya. Ved' eskadril'ya -
osnovnoe podrazdelenie v aviacii, sposobnoe samostoyatel'no reshat'
takticheskie zadachi. Tri zvena, devyat' samoletov. Komandir eskadril'i
otvechaet za vybor celi dlya ataki, za tochnost' udara po vragu, za oboronu
gruppy v vozduhe, za vozvrashchenie na svoj aerodrom. On uvlekaet v boj lichnym
primerom. "Delaj, kak ya" - vot ego deviz. Nedarom komandir v polete - vsegda
vedushchij, ego podchinennye - vedomye. Vspomnilsya sluchaj dvuhmesyachnoj davnosti,
eshche v zapasnom polku. Moe zveno vypolnyalo polet po marshrutu s posleduyushchim
bombometaniem i strel'boj na poligone. Marshrut neznakomyj, vokrug golaya
step', orientirov pochti nikakih. Vyleteli bez shlemofonov, poetomu svyaz' v
gruppe byla chisto zritel'naya. Pered vyletom ya ob®yavil:
- Esli u menya vozniknut somneniya v orientirovke, pokachayu s kryla na
krylo. Kto uveren - vyhodi vpered i vedi dal'she.
Opasalsya ne za komandirskij avtoritet, a za bezopasnost' zvena.
Dejstvitel'no, na odnom iz otrezkov marshruta vkralos' somnenie: pravil'no li
vedu gruppu? Kachnul krylom. I srazu pravyj vedomyj rvanulsya vpered, bodro
povel gruppu. Potom vdrug sdelal dovorot v moyu storonu, i ya okazalsya
vperedi, a on bystro zanyal svoe prezhnee mesto. Davaj, mol, komandir, beri
otvetstvennost' na sebya, vosstanavlivaj orientirovku. Horosho, chto vperedi po
kursu byla Volga. Posle poleta kapitan SHiryaev togda sprosil:
- Gde eto vy tak dolgo hodili?
YA otkrovenno obo vsem rasskazal. Kapitan zametil:
- Vy poluchili horoshij urok. Komandir vsegda dolzhen pomnit' - on
edinolichno otvechaet za gruppu.
Togda bylo zveno, sejchas - eskadril'ya. Spravlyus' li? Sataev slovno
prochital moi mysli. Vyjdya iz zemlyanki, vzyal za lokot':
- Nichego, Vasil', ne teryajsya. Nasledstvo u tebya horoshee. My s Savichevym
voz'mem na sebya zaboty zemnye. A tvoe delo - letnaya i boevaya rabota.
V tot moment mne ochen' nuzhna byla druzheskaya podderzhka. Ot slov
komissara na dushe srazu stalo spokojnee. Prikaz est' prikaz, i ego nado
vypolnyat' kak mozhno luchshe. A vskore nastupil moj glavnyj ekzamen.
19 noyabrya 1942 goda nachalos' moshchnoe nastuplenie sovetskih vojsk pod
Stalingradom. V etot den' chasti YUgo-Zapadnogo fronta pochti polnost'yu
podavili oboronu gitlerovcev i prorvali front na semi uchastkah. Na sleduyushchij
den' pereshli v nastuplenie vojska Stalingradskogo fronta, v sostav kotorogo
voshli chasti i soedineniya 51, 57 i 64-j obshchevojskovyh armij i nashej 8-j
vozdushnoj armii. Vrazheskaya oborona byla prorvana po vsej glubine. Razvivaya
nastuplenie, nashi vojska okruzhili v mezhdurech'e Volgi i Dona 6-yu armiyu
Paulyusa i chast' soedinenij 4-j tankovoj armii protivnika. My, konechno, zhdali
nastupleniya, no ne znali, chto 19 noyabrya vojdet v istoriyu stol'
znamenatel'noj datoj, stanet nachalom korennogo pereloma vo vsem hode vtoroj
mirovoj vojny.
Utrom 20 noyabrya v nashem shturmovom polku, nahodivshemsya na yuzhnom flange
Stalingradskogo fronta, sostoyalsya miting, na kotorom byl zachitan prikaz
komanduyushchego frontom. Sut' ego svodilas' k sleduyushchemu: sovetskie vojska
sumeli otstoyat' Stalingrad, a teper' dolzhny otbrosit' vraga daleko ot Volgi.
20 noyabrya nashej eskadril'e predstoyalo nanesti udar po vysote v rajone
Halhuty. Major Es'kov vyzval na KP menya i moego predshestvennika, starshego
lejtenanta. Tot uzhe znal o moem naznachenii komandirom eskadril'i i otnessya k
etomu chut' li ne s oblegcheniem. I poetomu byl udivlen, kogda komandir polka
naznachil ego vedushchim gruppy, a menya - zamestitelem. V etom byl svoj rezon.
Zadacha predstoyala ochen' ser'eznaya i otvetstvennaya: ne tak prosto najti v
stepi vysotku, okruzhennuyu nashimi vojskami. I, konechno, luchshe s etim delom
spravitsya letchik s bol'shim opytom.
- Za desyat' kilometrov do celi, - major Es'kov ukazal na karte, -
poluchite razreshenie s zemli na shturmovku. Signal - beloe polotnishche. Zadacha
yasna?
Vopros otnosilsya k dvoim, i my otvetili:
- Tak tochno!
Vozvrashchayas' v eskadril'yu, starshij lejtenant predupredil:
- Esli budu somnevat'sya v orientirovke, kachnu krylom. Togda vyhodi
vpered i vedi...
CHto zh, tak i ya postupal, delo privychnoe. Pravda, neskol'ko smushchali nashi
vzaimootnosheniya. Odnako na vojne glavnoe - boevoe zadanie. I ya pospeshno
otvetil:
- Ponyal. Nam by tol'ko potochnee vyjti na cel'.
Polet prohodil po namechennomu marshrutu, spokojno. V uslovlennom meste
my uvideli beloe polotnishche - razreshenie sledovat' na cel'. Teper' samoe
trudnoe - obnaruzhit' vysotu. No chto eto? Vedushchij delaet razvorot vlevo,
mashet s kryla na krylo i ustupaet dorogu. CHto sluchilos'? Odnako razdumyvat'
nekogda. Kak nazlo, oblachnost' stanovitsya nizhe, pryamo nad nami svisayut
rvanye lohmot'ya oblakov. Vysota poleta - 400 metrov, navstrechu mchitsya golaya
osennyaya step'. Gde zhe zlopoluchnaya vysotka? Za spinoj oshchushchayu moshch' vsej gruppy
"ilov". V kazhdom iz nih letchik zhdet moej komandy, sledit za moim samoletom.
Dovorot vlevo. Aga, vot ona! Zenitki otkryvayut zagraditel'nyj ogon',
manevrirovat' nekogda, glaza ishchut cel'. Snimayu oruzhie s predohranitelya,
vklyuchayu sbrasyvateli bomb i eresov. Na pologom pikirovanii vedu ogon'
reaktivnymi snaryadami, sbrasyvayu bomby. Vsmatrivat'sya v razryvy nekogda,
pochti ryadom zemlya, moj manevr povtoryayut ostal'nye shturmoviki. Ne zadet' by
nashu pehotu, kotoraya okruzhila vysotu i zhdet komandy na ataku. Razvernuvshis',
delaem povtornyj zahod, nyryaem pryamo iz-pod oblakov. Vidno, kak vzdybilas'
vysota, kak bomby i snaryady razvorotili transhei, obnazhili brevna blindazhej.
Horosho! Teper' eshche raz projtis' eresami, udarit' iz pushek. Sprava, sleva i
vperedi mel'kayut krasnye shary zenitnyh snaryadov "erlikonov". Golova
krutitsya, kak na sharnirah. Nikakomu priboru ne uchest' vse te mgnovennye
dejstviya, kotorye proizvodit letchik nad polem boya! On obyazan videt' vse: i
cel', i zemlyu, i tovarishchej, da vdobavok sledit' za vozduhom, chtoby
svoevremenno obnaruzhit' istrebiteli protivnika. Na vyhode iz ataki uslyshal
zvonkij udar po motoru. CHto eto, snaryad? Kak bronya? Vyderzhala? Brosayu vzglyad
na pribornuyu dosku. Voda, maslo, toplivo v norme. Eshche zahod, eshche
stremitel'naya ataka. Vot teper', matushka-pehota, beri vysotu! Aviaciya na
sovest' sdelala svoe delo. Ot celi uhozhu na breyushchem. Delayu "zmejku", chtoby
dognali vedomye. Letchiki pristraivayutsya odin za drugim. Ne schitaya, vizhu -
vse v stroyu. Ohvatyvaet chuvstvo radosti i oblegcheniya: vypolneno trudnoe
samostoyatel'noe zadanie! No tut zhe odergivayu sebya: podozhdi radovat'sya! Vot
kogda syadem na svoem aerodrome, togda dash' volyu chuvstvam. Glaza vse chashche
skol'zyat po priboram: davlenie masla nemnogo men'she normy, temperatura vody
110o. Mnogovato dlya osennej pory. Otkryvayu zaslonki radiatorov,
umen'shayu nadduv. Tol'ko sejchas zametil v pravom kryle proboinu s kulak.
Znachit, ugodili ne tol'ko po motoru. Bystree by dobrat'sya do aerodroma,
sbrosit' zapotevshij shlem, snyat' parashyut, raspravit' nogi i plechi. Nado
obsudit' s Sataevym nekotorye voprosy zhizni eskadril'i.
Znayu - ne bez uchastiya komissara predlozhena moya kandidatura na dolzhnost'
komandira. O vedushchem i ego "manevre" pered vyhodom na cel' govorit' ne budu.
Mozhet, sam ob®yasnit svoe povedenie? Glavnoe - ekzamen sdan. Interesno, budet
li vstrechat' smuglyanka SHura ZHeltova, nash boevoj voditel' polutorki? Kogda v
polet provozhala, rebyata zuby skalili: "Vasya, a SHura-to v tebya vlyubilas'! A
ty vrode i ne zamechaesh'". Net, vse vizhu i zamechayu, no teper' ya - komandir
eskadril'i, u vseh na vidu. CHto-to "suho" rabotaet motor. Iz patrubkov
vyryvaetsya krasnoe plamya. Davlenie masla upalo do odnoj atmosfery, ego
temperatura - 115o, vody - 120o. |to - predel! Motor
nachinaet rabotat' s pereboyami, ne tyanet. Trevozhno smotryu na zemlyu, est' li
vozmozhnost' sest'. Ryadom s dorogoj vizhu rovnuyu ploshchadku. Medlit' nel'zya,
motor vot-vot sovsem zaglohnet. Vypuskayu shassi, idu s vyklyuchennym motorom na
snizhenie. Vsem telom chuvstvuyu zemlyu, kazhduyu sekundu zhdu nepriyatnosti na
probege: yamy, okopy, voronki. No vse oboshlos', samolet ostanovilsya. Vedomye
delayut nado mnoj krug, mashu im planshetom iz kabiny: vse v poryadke! Kakaya
udivitel'naya tishina! Stepnoj veterok vryvaetsya v goryachuyu kabinu i nemnogo
ohlazhdaet razgoryachennoe lico. Pervym delom nado osmotret' mashinu. V brone
kapota nahozhu dyru, ochevidno, probituyu bol'shim oskolkom razorvavshegosya ryadom
snaryada. Probity maslyanye i vodyanye truboprovody. Na ploskostyah, krome
proboin, neskol'ko vmyatin i zazubrin. Da, dostalos' tebe, "semerochka"! No
spasibo, vynesla s polya boya! Snimayu radioperedatchik (u letchikov po-prezhnemu
net shlemofonov, i my ne mozhem vospol'zovat'sya radiosvyaz'yu), parashyut,
bortpaek. ZHdu. Znayu, v polku uzhe prinimayut mery dlya moego spaseniya. Poka v
nebe tiho. No vot uho ulovilo strekot Po-2. Tak i est' - u samoj zemli zhmet
na vseh gazah "kukuruznik". No pochemu on idet s zapada? Zametiv menya, letchik
delaet krug i saditsya. V perednej kabine nashego polkovogo Po-2 vizhu moego
sokursnika po uchilishchu Pavla Pyatashova. V zadnej kabine neznakomyj komandir.
Pyatashov, ne vyklyuchaya motora, krichit:
- Davaj bystrej v kabinu!
Pokazyvayu na "il": a s nim kak?
- Ne znayu, - pozhimaet plechami Pavel. - Lechu s zadaniya, prikazali
podobrat' tebya.
Bystro nastupala temnota. ZHal' bylo ostavlyat' v stepi boevogo druga s
krasnoj semerkoj na bortu. On eshche dolzhen posluzhit' nashemu obshchemu delu. No
vyhoda ne bylo. Da i nedolgo on zdes' budet. Zavtra priedut specialisty i
vvedut ego v stroj.
DRUZXYA UHODYAT V BESSMERTIE
Kak-to s ocherednogo zadaniya ne vozvratilis' letchiki Sergej Vshivcev i
Grigorij Pankratov. Iz pribyvshih nikto tolkom ne mog dolozhit', chto sluchilos'
s "ilami". V rajone celi svirepstvovali zenitki vraga, no padavshih samoletov
nikto ne videl. Istrebitelej protivnika tam ne bylo. Ostavalos'
predpolozhit', chto letchiki otorvalis' ot gruppy. Vot uzhe i vecher, a ot nih
nikakoj vesti. Horosho, esli sovershili vynuzhdennuyu posadku na svoej
territorii. Togda k utru dadut o sebe znat'. A esli oni seli u protivnika?
Vyskazyvaem vsevozmozhnye predpolozheniya i dogadki. Hochetsya verit', chto rebyata
ostalis' zhivy i skoro vernutsya.
Sergej - moj drug, u nas ustanovilis' horoshie delovye otnosheniya. Kak
komandir zvena, on vsegda mog ukazat' na moj komandirskij promah, dat'
del'nyj sovet. My chasto riskovali zhizn'yu, hodili po ostriyu opasnosti. |to
zakalyalo druzhbu, delalo ee po-muzhski strogoj i trebovatel'noj. My ne boyalis'
obidet' drug druga pravdoj, ni razu ne oskorbili sladen'koj lozh'yu. Lyubili
Sergeya i ostal'nye letchiki. Vsegda ulybchivyj, zhizneradostnyj, on umel
razryadit' obstanovku veseloj shutkoj, s nim legche bylo perenosit' frontovye
nevzgody i neudobstva. V golove u menya voznikayut vse novye predpolozheniya
otnositel'no Sergeya. Poslednee vremya letchiki chasto zhalovalis' na "bolezn'"
motorov. Naprimer, letit samolet, a za nim - shlejf belogo dyma. Inzhenery
vskore opredelili, chto eto rezul'tat prezhdevremennogo vyhoda iz stroya
porshnevyh kolec.
Za kol'cami poletel na aviacionnyj zavod nachal'nik operativnogo
otdeleniya divizii podpolkovnik Smykov. Dlya mnogih iz nas bylo "otkrytiem",
chto "nachoper" divizii - letchik, da eshche i opytnyj. Tak sostoyalos' nashe
zaochnoe znakomstvo s chelovekom, kotoryj sygral bol'shuyu rol' v nashej
posleduyushchej boevoj biografii. Letchiki goryacho obsuzhdali "motornuyu" problemu.
Krome dymleniya, zhalovalis' na pereboi v rabote motorov, osobenno v rajone
celi, vyskazyvali razlichnye predpolozheniya o prichinah, no ubeditel'nogo
ob®yasneniya im ne nahodili.
- Otrabotal nad cel'yu - znachit, vse v poryadke, - govoril v takih
sluchayah Pankratov.
- A do aerodroma na odnom samolyubii dotyanesh'. Mozhet, s letchikom i
sluchilas' ta samaya beda, na kotoruyu on ne obrashchal vnimaniya? Nemnogo pozzhe my
poluchili dopolnitel'nye instrukcii ob ekspluatacii motora AM-38, kotorye
polnost'yu ego reabilitirovali. Inzhenery nam raz®yasnili: pri nesootvetstvii
oborotov motora i nadduva vozmozhna detonaciya goryuchego i dazhe razrushenie
dvigatelya. Vse verno! Pered cel'yu letchiki, kak pravilo, uvelichivali nadduv,
ne menyaya oborotov, chto i vyzyvalo detonaciyu. Kogda uchli eto trebovanie,
zhaloby na motor prekratilis'. V tot den' Sergej Vshivcev v ozhidanii vyleta
naigryval na bayane, podbiraya kakuyu-to melodiyu. Ona emu ne davalas', no takoj
uzh byl u Sergeya harakter: on sosredotochenno perebiral pugovicy bayana i
razvodil mehi. Potom, shumno vzdohnuv imi, sprosil:
- Poletim ili net?
Nichego net huzhe zhdat' i dogonyat'... Sergeyu poslednie nedeli chasto
prihodilos' zhdat'. Komandir polka naznachal ego zapasnym na sluchaj, esli u
kogo-to ne zapustitsya motor. Slovno v otvet na vopros Vshivceva postupila
komanda: "Po samoletam!" Aerodrom mgnovenno ozhil. Vybegaya iz zemlyanok,
letchiki na hodu natyagivali letnye shlemy i perchatki. Mehaniki sbrasyvali s
"ilov" maskirovochnye seti, gotovili parashyuty. Vedushchie utochnyali s vedomymi
signaly. V gruppu vyleta ya ne vhodil - provozhal tovarishchej na zadanie. Kogda
samolety nachali vyrulivat' na start, okazalos', chto u odnogo ne zapuskaetsya
motor. Srazu zhe k vzletnoj polose pobezhal "il" Vshivceva, no, vidat', Sergej
ochen' speshil i ne uspel zastoporit' hvostovoe koleso. Na seredine razbega
samolet "povelo" v storonu, prishlos' vzlet prekratit'. |to nemnogo
rasstroilo Sergeya. Vrezalos' v pamyat' ego chut' poblednevshee lico.
...Za uzhinom oficiantka Dusya srazu zametila - dva stula pustye, v tom
chisle i ee Grishi. Pankratov byl parnem obshchitel'nym, zhivym, lyubil poshutit' s
devchatami. CHto kasaetsya Dusi, to tut chuvstva namechalis' glubzhe i prochnee. U
devushki na glazah vystupili slezy. Ona voprositel'no smotrela na nas,
ozhidaya, chto my chto-nibud' skazhem ej. A my utknulis' v tarelki. Uteshit' ee
poka bylo nechem, vseh tomila neizvestnost'. Tem vremenem komandir polka
poslal zaprosy v nazemnye chasti, v vojska vyletel na Po-2 oficer shtaba. Lish'
cherez neskol'ko dnej, kogda nashi vojska sbili gitlerovcev s ih pozicii v
stepi pod Uttoj, v rajon boev vyehala gruppa mehanikov. Sredi minnogo polya
oni nashli pochti nevredimyj samolet Sergeya Vshivceva. Letchik posadil ego na
shassi, chudom ne naskochiv na minu. Kabina byla zalita krov'yu. Nevdaleke na
sotni metrov byli razbrosany oblomki drugogo shturmovika. Udalos' ustanovit'
- to byl samolet Pankratova. Grisha posadil svoj samolet, chtoby spasti
ranenogo boevogo druga. No vzletet' vmeste im ne udalos': tyazhelyj "il'yushin"
s dvumya letchikami na vzlete naskochil na protivotankovuyu minu.
Na fronte ochen' mnogoe znachil nepisanyj zakon: "Sam pogibaj, a tovarishcha
vyruchaj". On utverzhdal veru v to, chto v boyu tovarishch vsegda pridet na pomoshch',
veru v svyatoe voinskoe tovarishchestvo. YArkim primerom tovarishcheskoj
vzaimovyruchki byli dejstviya komsomol'cev Sergeya Vshivceva i Grigoriya
Pankratova, dlya kotoryh ponyatiya druzhby, voinskoj chesti stali zakonom zhizni.
Samolet Sergeya udalos' vytashchit' s minnogo polya i vosstanovit'. On letal do
iyulya sorok tret'ego goda. |to byl tot redkij sluchaj, kogda samolet perezhil
hozyaina. Na fyuzelyazhe "ila" my napisali: "Za letchikov-komsomol'cev Vshivceva i
Pankratova!" Na drugoj ego storone: "Smert' nemecko-fashistskim zahvatchikam!"
Na etoj boevoj mashine letali po ocheredi. Kogda ya sadilsya v samolet i
prikasalsya k ruchke upravleniya, vsegda kak by oshchushchal teplo ruk Sergeya. My
spolna otomstili vragam za smert' boevyh druzej. Bitva za Stalingrad nosila
ozhestochennyj harakter.
V polose vojsk 51-j armii protivniku udalos' dobit'sya chislennogo
prevoshodstva. V nachale dekabrya nemecko-fashistskie polchishcha prorvali oboronu
51-j armii i nachali nastupat' iz rajona Kotel'nikovskogo k Stalingradu. V
eto zhe vremya na nashem astrahanskom napravlenii protivnik, obojdya otkrytyj
levyj flang 28-j armii, "osedlal" dorogu na Astrahan' v rajone Syancik. Polk
podnyat byl po trevoge. Nashi "ily" vzletali melkimi gruppami i srazu zhe
napravlyalis' v rajon naselennogo punkta Syancik, kuda ustremilis' fashisty.
Zadacha byla takaya: opredelit' sily vrazheskogo mehanizirovannogo desanta i
nanesti po nemu udar.
V stepi u dorogi na Syancik byla obnaruzhena gruppa vrazheskih tankov i
avtomashin s artilleriej. Dav komandu letchikam dejstvovat' samostoyatel'no,
energichnym dovorotom vlevo pikiruyu na osnovnuyu cel'. Sbrasyvayu bomby na
tanki i mashiny. Vizhu, kak stremitel'no atakuet para Aleksandra Karpova. Mne
nravitsya etot letchik, naporistyj, iniciativnyj. Dejstvuet, kak na poligone,
posle kazhdogo zahoda ostavlyaya na zemle dym i plamya, unichtozhennuyu tehniku
vraga. Navstrechu nam poneslis' krasnye shary "erlikonov". Vot trassa tyanetsya
pryamo k "ilu", kotoryj vyhodit iz pikirovaniya. K schast'yu, mimo. Zasekayu
mesto, otkuda gitlerovcy vedut ogon', i lovlyu orudie v perekrestie pricela.
No distanciya poka velika, shestitonnyj shturmovik tyazhelym snaryadom nesetsya
vniz. Pryamo v lob - snop vrazheskogo ognya. Aga, znachit, u vraga ne vyderzhali
nervy! Nazhimayu na vse gashetki, i vozduhe pereseklis' dve trassy, i ta,
idushchaya ot zemli, oborvalas'. No v eto vremya poslyshalsya zvonkij udar po
motoru. Srazu oshparilo chem-to goryachim, kabinu zavoloklo dymom ili parom.
Pozhar? Neuzheli konec? Net, poka vrag ne unichtozhen, bej ego! Ne chuvstvo
opasnosti, a zlost' ohvatila menya. Mozhet, imenno etot zenitnyj raschet
strelyal po kapitanu SHiryaevu, mozhet, on podbil samolet Vshivceva? I tam,
otkuda vzletali trassy ognya, zaplyasali vzryvy pushechnyh snaryadov.
V kakoj-to mig polozhenie pokazalos' bezvyhodnym. I srazu poyavilos'
reshenie pikirovat', kak SHiryaev, do zemli. No v neskol'kih metrah ot nee v
kabine proyasnilos'. A esli eshche mozhno ujti? Rezko hvatayu ruchku upravleniya na
sebya. Samolet po inercii gluboko prosedaet i v kakih-nibud' dvuh-treh metrah
ot zemli neohotno nachinaet ot nee otdalyat'sya. Eshche by mgnovenie - i... Kak
medlenno tyanutsya sekundy vyvoda! Mne tak hotelos' pomoch' samoletu bystree
otorvat'sya ot zemli, chto nezametno dlya sebya dazhe pripodnyalsya na siden'e.
Teper' zadacha ujti podal'she i osmotret'sya. Predpolagayu, chto probita
vodosistema, poetomu v kabine i poyavilsya par. Za schet izbytka skorosti
vyskakivayu metrov na sto pyat'desyat. Temperatura vody na predele. Umen'shayu
rezhim raboty motora, podvorachivayu blizhe k doroge. A iz patrubkov b'yut
temno-krasnye yazyki plameni, vot-vot zaklinit motor. Vnizu, kak glubokie
shramy, izvilistye transhei, yachejki okopov. Perevalit' by cherez nih da vybrat'
mesto porovnee. Samolet idet, pochti kasayas' vypushchennymi kolesami brustverov.
Transhei konchilis', sazhus' na shassi. I vse zhe v konce probega pravoe koleso
zaryvaetsya v glubokuyu shchel'. Vyskochil iz kabiny, osmotrelsya. CH'ya territoriya -
svoya ili chuzhaya? Vizhu, kak nashi "ily" po odnomu, kto vyshe, kto nizhe, uhodyat
domoj. A komandir ih ostalsya na zemle. Dal komandu dejstvovat'
samostoyatel'no, a sobrat' gruppu nekomu, v speshke pered vyletom dazhe
zamestitelya ne naznachil. Peredo mnoj, rasplastav pravoe krylo i chut'
pripodnyav levoe, lezhit moj krylatyj boevoj drug. On pohozh na podbituyu pticu,
votknuvshuyu v zemlyu zheleznyj klyuv trehlopastnogo vinta. Do slez stalo obidno
- snova ne povezlo, snova podbit...
Starayus' sam sebya uteshit': vo-pervyh, ty slavno- porabotal nad cel'yu,
vo-vtoryh, moglo byt' huzhe, osobenno pri vyvode iz pikirovaniya. Znachit, eshche
povoyuem! Severnee, na vysotke, primerno v kilometre ot samoleta, poyavilos'
dve figury. Svoi ili chuzhie? Nado ko vsemu byt' gotovym. Proveril pistolet,
obojmy. Zalez v kabinu, snyal chasy, zabral parashyut i otoshel k blizhnemu okopu.
Vnezapno vspomnil: a bortpaek? Snova polez v kabinu, dosaduya na
nesobrannost'. CHto zhe delat'? ZHdat' podhoda neizvestnyh? Ili idti k nim
navstrechu? Vybral srednee - poshel po kasatel'noj, v storonu dorogi. Bystro
priblizhalis' sumerki, skoro step' okutaet temnota. Budu derzhat' kurs na
yugo-vostok.
Projdya metrov pyat'sot, uslyshal golosa idushchih mne napererez.
- |j, letchik, podozhdi! Znachit, svoi!
Teper' uzhe razlichayu shineli, shapki-ushanki, avtomaty na grudi. Odin iz
nih, let tridcati, podojdya blizhe, soobshchil:
- Videli my vashu rabotu. Molodcy, horoshego fricam chesu dali!
Raskoloshmatili v puh i prah...
Vtoroj, pomolozhe, vozbuzhdenno zagovoril:
- |to vy na zenitku navalilis'? Nu, dumaem, hana, vrezhetsya "gorbatyj" v
zemlyu! Potom vidim: vynyrnul iz