Aleksandr Vorob'ev. SHest' rasskazov
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Vorob'ev
Email: anv@vscc.ac.ru
Date: 10-23 Mar 1999
Date: 29 May 1999
Date: 12 Sep 1999
---------------------------------------------------------------
A mozhet, vse ono tak i bylo...
(Gluboko nadeyus', chto net...)
Vselennaya nastol'ko ob®emistaya shtuka,
CHto v nej hvatit mesta dlya
Sushchestvovaniya lyubyh fantazij
Avtor
Sbornik rasskazov.
Son pervyj.
Podsnezhniki
Oni lezhat vse vmeste
Glaznicami v rassvet,
A im vsem vmeste
CHetyre tyshchi let...
Lejtenant spal, oblokotivshis' na kazennik sto millimetrovoj
protivotankovoj pushki, smorennyj izmatyvayushchim nochnym perehodom. Spal, chemu
to ulybayas' skvoz' son. Obryvki dovoennyh videnij, smeyushcheesya lico materi,
vstrechayushchej ego na kanikuly iz universiteta. Otec, provozhayushchij na srochnuyu
sluzhbu, kogda on vyletel iz VUZa. Lyubimaya, kotoraya nikogda ego ne lyubila...
hotya, kto ee znaet. Oni slishkom malo probyli vmeste, on okazalsya zakonchennym
idiotom - v konce - koncov ona ushla k drugomu. Pered nim vnov' pronosilis'
te schastlivye momenty, kogda oni vdvoem...
"Tovarishch lejtenant. Tovarishch lejtenant, prosnites'" - kto to ostorozhno
tryas ego za plecho. Lejtenant vstrepenulsya, ne otkryvaya glaz probormotal
-"CHto, nachalos'?" - zasharil po zemle v poiskah sleduyushchego snaryada. Zadanie
bylo prostym - uderzhivat' pozicii do teh por, poka est' boepripasy, a potom
otojti, podorvav orudiya. Ne ochen' to slozhno, esli uchest', chto snaryadov bylo
po dva vystrela na orudie. Menee pyati minut boya.
"Tovarishch lejtenant, prosnites' zhe. Pribylo podkreplenie i privezli
boekomplekt s harchami. Rebyata uzhe razgruzhayut."
Lejtenant chertyhnuvshis' otkryl glaza i oglyanulsya. Pyatok BTRov, para
BMP-2, okolo dvuh vzvodov pehoty i... CHETYRE krytyh armejskih ZILa, yavno
privezshih preslovutye boepripasy. Ta-ak, za pyat' minut stol'ko ne
rasstrelyaesh'. Mda...
"Vadyakin, eto chto, vse nam? YA v smysle ZILy".
CHernyavyj Vadyakin pozhal obtyanutymi vygorevshej "afgankoj" plechami: -
"Net, nu chto vy, chetvertyj gruzovik, on sosedyam".
Lejtenant tryahnul golovoj, progonyaya pristup vnezapnogo golovokruzheniya.
Tri dnya nazad, vo vremya poslednego boya ego oshchutimo kontuzilo blizkim
razryvom minometnoj miny i do sih por inogda kontuziya otzyvalas' volnoj
neperenosimoj slabosti. V takie momenty, kazalos' - ves' mir nachinaet teryat'
real'nost', rasplyvat'sya na chasti i sil'noe, uprugoe telo vnezapno teryalo
ochertaniya, ischezaya v krugovorote toshnoty i golovokruzheniya. Na etot raz
pristup okazalsya ne takim sil'nym, vidno molodost' brala svoe, no on
dopodlinno znal, chto do konca ot etogo ne izbavit'sya nikogda.
"Skol'ko ya spal?"
"CHasa tri tovarishch lejtenant. Ne rugajtes', vy byli nastol'ko vymotany,
chto my reshili dat' vam vyspat'sya, denek to pohozhe predstoit veselyj".
"|h, zabotlivye vy moi, mlya. Ladno, poshli pozicii osmotrim. Provedem
tak skazat' rekognoscirovku mestnosti eshche razok".
Posle poslednego boya v bataree ostalos' pyat' orudij iz polozhennyh po
shtatu voennogo vremeni vos'mi i pyatnadcat' chelovek lichnogo sostava.
"Krepen'ko nas potrepalo" - myslenno splyunul lejtenant - "Eshche para takih
zavaruh i mozhno zanosit' pervuyu gvardejskuyu batareyu v annaly istorii".
Mestnost' s takticheskoj tochki zreniya byla velikolepna. Odna
edinstvennaya, uzkaya doroga s fronta, na razvilke kotoroj i primostilas'
batareya, pozvolyala skoncentrirovat' ognevuyu moshch' na uzkom pyatachke. Gustoj,
zabolochennyj les oberegal ot flangovyh atak tehniki, tak chto naibolee
nepriyatnymi faktorami ostavalis' vertolety i obyknovennaya pehota. I esli s
pervym on sdelat' nichego ne mog, to vtoroe.
"Vadyakin, otprav' pyateryh bojcov, puskaj zaminiruyut flangovye podhody k
poziciyam von tam i tam. Dal'she vrode by topi, tam ne sunut'sya, nadeyus'".
Serzhant Vadyakin vyalo izobrazil otdanie chesti i otpravilsya vypolnyat'
prikazanie. Lejtenant snova osmotrel poziciyu batarei, proveryaya maskirovku.
Vrode by vse normal'no.
"Hej, lejtenant, vmeste stoyat' budem."
K nemu rysil pozhiloj, tolsten'kij kapitan s emblemami inzhenernyh vojsk.
Lejtenant netoroplivo otdal chest'.
"Lejtenant Melehin, kombat odin".
Kapitan Ermilin. Ne ochen' to u tebya bol'shaya batareya, kombat".
Lejtenant okrysilsya.
"Uzh kakaya est'"
Kapitan primiryayushche mahnul rukoj: -"Da ladno ne serdis' ty, u menya von
tozhe teper' batal'on, 63 cheloveka, mlya takaya. I esli by izmochalili, tak net
zhe, bol'shuyu chast' ostavili na usilenie evakuacionnoj komandy Goroda, a menya
s ostatkami k vam. Urody!".
On gorestno pokachal golovoj:
"A chto s moih bojcov vzyat', neobstrelyannye, tol'ko chto prizvannye, a
chem vooruzheny, ty posmotri - karabiny SKS, gde ih tol'ko otkopali, a? Vot i
voyuj, kak hochesh'. Horosho eshche tehniki nemnogo dobavili, i to hleb".
"Horosho hot' eto est'. Nu davaj, razmeshchaj svoih lyudej. Nehaj royut svoi
fortifikacii pryamikom pered nashimi, metrah v pyatidesyati, blago snorovka to u
vas krotov, nebos' imeetsya". - Lejtenant uhmyl'nulsya - "I eshche, kapitan.
Uberite vy etogo bedolagu." - on ukazal rukoj na skuchnogo chasovogo,
rashazhivayushchego vozle raspolozheniya saperov. - "Vse ravno ataku my ne
prozevaem, ya dozor vyslal vpered, da i uslyshim esli, chto".
Ermilin kivnul i otoshel k svoim. Lejtenant eshche sekundu postoyal, zatem
razvernulsya, vozvrashchayas' k orudiyu. Soldaty vse eshche prodolzhali zakapyvat'sya v
matushku-zemlyu, proryvaya novye hody soobshcheniya. Pribyvshee podkreplenie, tem
vremenem dovol'no snorovisto okapyvalos' tam, gde on i pokazal, metrah v
pyatidesyati po frontu batarei. "Nado budet prokopat'sya k nim" mel'kom podumal
lejtenant, ustalo prisazhivayas' na staninu orudiya. Vnov' podkatila volna
slabosti, golova sdelalas' zvonkoj i pustoj, kontuziya opyat' napominala o
svoem sushchestvovanii. Lejtenant vpolgolosa vymaterilsya i bystro nadavil
chetyr'mya pal'cami pod rebra, na pechen'. Ta vozmushchennaya stol' grubym k sebe
otnosheniem zarabotala aktivnee, i pristup vnov' otstupil. Lejtenant blazhenno
otkinulsya na kazennik, prikuril poslednyuyu, poluvysypavshuyusya "priminu".
Sigarety konchalis', a starshina batarei nepriznannyj genij snabzheniya, poluchil
svoe tri dnya nazad, naporovshis' na shal'noj oskolok udarivshij ego uzhe na
izlete tochnehon'ko v visok. |h starshina, starshina, ne dovela tebya do dobra
nelyubov' k kaskam, eh ne dovela... Otvlekaya ego ot pechal'nyh myslej szadi
vzrevel moshchnyj dvizhok i odin iz novopribyvshih BTRov pokachivayas' na
nerovnostyah proselka pokatil po doroge v storonu, otkuda ozhidalas' ataka.
"Kuda eto oni, " - vyalo udivilsya lejtenant - "tam zhe protivnik, sovsem
sdureli u sebya v tylu". Podumav, on mahnul na pridurkov rukoj i prinik k
panorame. S parshivoj ovcy hot' shersti klok, po krajnej mere mozhno proschitat'
distanciyu ognya pryamoj navodkoj, tochnee vyyavit' orientiry. On vzyalsya za
rukoyatki, sovmeshchaya perekrest'e s centrom sero-zelenogo korpusa BTRa. Ehal
bronetransporter ne bystro i lejtenantu ne sostavlyalo osobogo truda derzhat'
ego v pricele. Tak, otlichno, pochti polkilometra mozhno prostrelivat', ne
sil'no razvorachivaya orudie. CHert, znal by, chto podvezut boepripasy, vchera by
uzhe pristrelyalis', sejchas to uzhe pozdno, peretak etu vojnu.
Bronetransporter proehal uzhe pochti dve treti rasstoyaniya, kogda vnezapno
pole obzora perekryla ch'ya-to spina. Lejtenant v yarosti vysunulsya iz-za
broneshchitka:
"Ty kakogo hrena, tak peretak tebya" - on vydal dlinnuyu tiradu, sut'
kotoroj svodilas' k predlozheniyu dannomu individuumu nemedlenno pokinut'
predely vidimosti lejtenanta. Vysokij, chernovolosyj individuum, odetyj v
slegka ponoshennyj, no porazitel'no chistyj kamuflyazh s yavnym interesom oglyadel
raz®yarennogo lejtenanta. Lejtenant hotel bylo prodolzhit', no zatem
pristal'no vglyadelsya v zarosshee gustoj shchetinoj lico bryuneta. Mater' bozh'ya,
Kol'ka!
"Kol'ka!, CHertushka, ty kak zdes' okazalsya?"
Paren' pochti begom rvanulsya k nemu.
- "Oleg?! ¨-moe, to-to golos znakomym pokazalsya, ya zh vam boepripasy
privez. Blin, slyshal ved' v shtabe, chto komanduet batareej nekij lejtenant
Melehin, dumal odnofamilec. Da ya smotryu, ty podnyalsya, uzhe lejtenant. Ty ved'
na kontrakte ryadovym byl. I voobshche rasskazyvaj, chto s toboj hot'
priklyuchilos' zdes'".
Oni priseli ryadom na holodnyj metall orudiya. Nikolaj dostal iz karmana
pachku "BS", protyanul lejtenantu. Tot prikurilsya, s naslazhdeniem vtyanul v
sebya dym.
"Kajf, tyshchu let navernoe nichego s fil'trom ne kuril. Kucheryavo ty zhivesh'
Kol'ka. A voobshche i rasskazyvat' to nechego. Kak vojna nachalas', menya na
uskorennye oficerskie kursy napravili, tri mesyaca i mladshoj lejtenant.
Naznachili zam. kombat, potom, kogda ego pod SHantarskom ubili, poluchil
lejtenanta i batareyu v pridachu. Vot vrode i vse, a u tebya to kak, nashih hot'
kogo videl?"
"Da kak tebe skazat'... Vidish' li, kogda zavaruha poehala, moego bossa,
polkovnika zapasa prizvali, postavili na general'skuyu dolzhnost' pri shtabe
okruga, on vseh muzhikov s firmy k sebe pristroil YA vot uzhe s kapitanskim
patentom. Nu v smysle, chto sostoyu na kapitanskoj dolzhnosti." - on vypryamil
nogi, rasslablenno otkidyvayas' nazad -"A naschet nashih. Nashi sejchas kto gde.
Razbrosala nas sud'ba. SHCHetneva Vit'ku nedavno ubili, Pashka nynche v chine
praporshchika gde to nepodaleku, ostal'nyh ya davnen'ko ne videl, da i ne znayu
nichego".
Oni prikurili eshche po sigarete. Nikolaj zamolchal, zatem ostorozhno
prodolzhil:
-"Ty znaesh', Oleg, ya vchera videl v gorode Lenu Pozdeevu".
Lejtenant vstrepenulsya. K gorlu podkatila gorech'. Lena...
-"Kak ona?
Nikolaj zamyalsya.
" Ona vyshla zamuzh. YA ee na vokzale videl, vmeste s muzhem, kakim to
izvestnym literaturovedom. U nego bron', tak chto v armiyu ego ne prizvali.
Oni evakuirovalis', sejchas na puti v glubokij tyl. Ona zhdet rebenka, uzhe na
shestom mesyace. Uznala srazu, interesovalas' naschet tebya, prosila peredat'
privet, esli vdrug vstrechu, kak v vodu glyadela".
Lejtenant sudorozhno sglotnul slyunu, beshenym usiliem voli vzyal sebya v
ruki i kak mozhno skoree postaralsya perevesti razgovor v drugoe ruslo.
"Slushaj, Kol', ty u nas lico k nachal'stvu priblizhennoe. Podelis'
informaciej, chto proishodit na etom grebanom napravlenii, rastak ego. Kto
nas atakovat' budet, kakimi silami. A to ya u kombriga sprashivayu dispoziciyu,
a on takoe oshchushchenie ee i sam ne znaet. Myamlit, chto tanki budut, nemnogo
pehoty i molchit na vse ostal'nye voprosy, kak ryba ob led, zaraza".
"Nu chto ya tebe mogu skazat'. Tanki dejstvitel'no budut. V razmere polka
srednih i chto to okolo roty legkih plyus bronetransportery." - on zametil
vyrazhenie shoka na lice lejtenanta - "Zato pehoty budet nemnogo, eto pochti
chto marshevaya kolonna bronetehniki. Vozdushnogo prikrytiya u nih ne budet, u
nas v principe tozhe. Mestnost' zdes' dlya tyazheloj tehniki neblagopriyatnaya,
tak vse legche. Dorogu perekroete i nikakoj hren do vas ne doberetsya".
Lejtenant neproizvol'no vyrugalsya, chas ot chasu ne legche.
"Da vy chto tam v shtabe, vse s katushek pos'ezzhali?! Nas zhe razmetelyat v
dva scheta. Gospodi, pyat' orudij, dva vzvoda strojbata i chetyre BTRa! Protiv
tankovogo polka!!! Vy pridurki... kakie zhe vy..."
Nikolaj protestuyushche podnyal ruku.
"Pojmi, Oleg. Protivnik slishkom blizko, a nam nado uspet' evakuirovat'
centr pravitel'stvennoj svyazi, administraciyu, plyus v gorode polno bezhencev.
Pomoshchi sejchas, sam znaesh', zhdat' neotkuda, ona prosto ne uspeet podojti, da
i net u komandovaniya rezervov. Vy dolzhny vyigrat' vremya! My i tak sdelali
dlya vas vse, chto vozmozhno. YA ponimayu tvoe sostoyanie, no i ty pojmi".
"Kolya, davaj ne nado, ya chelovek voennyj, mne dali prikaz i ya obyazan v
lepeshku rasshibit'sya, no ego vypolnit'. No, boyus', nas namotayut na gusenicy
slishkom bystro, horosho, hot' na polchasa ih zaderzhim. Spasibo hot' uteshil
naschet pehoty i vertoletov. Bez nih podol'she pozhivem."
On podnyalsya na nogi, otryahivaya afganku ot preloj, proshlogodnej travy.
"Nu ladno, spasibo za novosti, mne pora. Nado proverit' pozicii. Proshchaj
Kolya, peredaj Lene, esli uvidish' ogromnyj privet, pozdrav' s rozhdeniem
rebenka. Da, eshche ne zabud', vypej na ego krestinah i za menya tozhe."
Nikolaj hotel vozrazit', no peredumal i protyanul shirokuyu ladon'.
"Nu byvaj Oleg, mozhet, Bog dast eshche svidimsya".
"Byvaj".
On eshche dolgo smotrel vsled pylyashchemu proch' staromu "rafiku", o chem to
dumal, dokurivaya poslednyuyu sigaretu. V golove pochemuto postoyanno vertelas'
strannoe slovosochetanie: -"Vysshaya doblest'". Kruzhilas' golova. Nu neuzheli
vse tak ploho?
Razmyshleniya prerval serzhant Vadyakin, delikatno kashlyanuvshij szadi.
"Tovarishch lejtenant, dozor na svyaz' vyshel, peredaet, chto slyshen shum
tyazheloj tehniki. Za nimi Betra prikatila, oni vozvrashchayutsya. Govoryat
protivnik vojdet v kontakt minut cherez dvadcat'."
Pohozhe, chto vremya razbora poletov podoshlo k koncu. Lejtenant podobral
lezhashchuyu na prohladnoj vesennej zemle kasku i natyanuv ee poglubzhe zaoral v
polnyj golos:
"Batareya, k boyu!"
Vadyakin produbliroval komandu uzhe na begu. Soldaty suetilis' vozle
orudij, podgotavlivaya ih k strel'be. V okopah yavno eshche neobstrelyannogo
strojbata, voznikla i stala narastat' sumatoha. Lejtenant uhmyl'nulsya, vidya
sudorozhnye popytki ih komandira navesti hot' kakoj libo poryadok, zatem
pereklyuchilsya na bolee nasushchnye problemy.
Poskol'ku v bataree byl nekomplekt lichnogo sostava, na kazhduyu pushku
prihodilos' po tri cheloveka. Lejtenant matyugnuvshis', s natugoj otkryl klin
zatvora i perehvatil u zaryazhayushchego tyazhelennuyu iglu podkalibernogo snaryada.
Zatvor s lyazgom vstal na mesto. Uf.
"Batareya, slushaj moyu komandu! Podpuskaem kolonnu na trista metrov i
togda moe orudie b'et po golovnomu tanku. Ostal'nye strelyayut po nomeram.
Vtoroe po vtoromu i tak dalee. Esli pokazhetsya hvost kolonny, to pyatoe orudie
gasit ego."
"Gospodi, neuzheli eto stalo dlya menya nastol'ko estestvennym. Razve k
etomu mozhno privyknut'? YA uzhe ne veryu, chto |TO mozhet kogda-libo zakonchit'sya,
eta vojna vechna. I to chto bylo do vojny mne snilos', ili prividelos', kogda
ya lezhal v gospitale. Ne bylo ni lyubvi, ni mira, nichego, a vsya zhizn' - eto
postoyannye bol' i gryaz'. Ustal, bozhe zh moj, kak ya ustal..." - lejtenant
naleg grud'yu na brustver, pytayas' spravit'sya s vnutrennej bol'yu.
CHto ni govori, a neozhidannaya vstrecha so starym drugom vopreki ozhidaniyam
prinesla emu tol'ko novye stradaniya. On do boli stisnul binokl'. Ne samye
podobayushchie mysli pered boem. On prekrasno ponimal, chto tankovyj polk smeshaet
ih s zemlej, ves' vopros tol'ko vo vremeni. Hotya im uzhe vse ravno. K
zaslonam pomoshch' ne prihodit, zaslony dolzhny vyigrat' vremya, a chto s nimi pri
etom stanet, nikogo uzhe nikogo ne volnuet, ih uzhe davno spisali v neizbezhnye
poteri. Vysokaya takticheskaya neobhodimost'.
Zavyvaya na vysokih oborotah primchalsya BTR s sidyashchimi na brone
soldatami. Oni soskochili na zemlyu i bronetransporter toroplivo zakatilsya v
ukrytie. Kapitan nakonec to navel poryadok sredi svoih orlov, mel'teshenie v
transheyah uleglos', druzhno zaklacali zatvory karabinov. Lejtenant eshche raz
proshelsya vzglyadom po poziciyam. Zamaskirovany orudiya byli otmenno, lish'
slegka torchashchie iz vetvej stvoly vydavali ih mestopolozhenie. Nu i bog s
nimi, vse ravno vremeni u protivnika budet ne tak mnogo, chto by usmotret'
sredi zaroslej chapyzhnika tusklyj otblesk orudijnoj stali. "Ne pervyj den' na
fronte" s gordost'yu podumalos' lejtenantu, - "zdes' duraki ne
zaderzhivayutsya."
Ozhidanie. Drevnie eshche vo vremena ony skazali: - "ZHdat' i dogonyat' -
huzhe ne byvaet". Poslednie minuty pered boem, vsegda tyanut'sya muchitel'nee
vsego, postepenno nachinaet uhodit' vyderzhka, v nutro probiraetsya gustaya,
holodnaya drozh', v golovu lezut vsyacheskie, nepotrebnye mysli, v organizme
poyavlyaetsya yavnyj pereizbytok adrenalina. Vodochka, ona sejchas nesomnenno b
pomogla, da gde zh ee voz'mesh'?
Vse taki ne Vtoraya Mirovaya na dvore s ee narkomovskimi sta grammami. (V
real'nosti to vyhodilo i pobole. Dadut spirta na rotu, a ot roty chelovek
dvadcat' uceleet, vot i pili eti dvadcat' za pomin dushi ostal'nyh. Pili i
mnogo, i chasto... a chto delat'?)
Vdali, za lesom raskatilos' basovitoe gudenie mnozhestva tankovyh
dvigatelej. Lejtenant razvernul pered vnutrennim vzorom kartu mestnosti.
Sudya po zvuku, tankovaya kolonna tol'ko, chto vyvernula iz glubokoj rasshcheliny
v polutora kilometrah ot batarei. On prikinul skorost' tanka na marshe -
minut cherez pyat' avangard kolonny budet zdes'. Pora...
ZHdat' dolgo ne prishlos', v kilometre na povorote dorogi yavno vidimye v
orudijnuyu panoramu zatemnel korpus golovnoj mashiny. T-72, russkij ved' tank,
nash! Prodali im na svoyu golovu, idioty. I ved' kak naglo prut - ni tebe
avangarda, ni vozdushnogo prikrytiya, cheshut kak na parade, toropyatsya svolochi.
On prinyalsya schitat' vynyrivayushchie iz-za povorota tanki. Na pyatom desyatke
sbilsya, nachal bylo snova, no vskore plyunul - vyhodilo mnogo, mnogo do
bezobraziya, po neskol'ko tankov na cheloveka. Do golovnogo tanka ostavalos'
uzhe ne bolee dvuhsot metrov, a hvost kolonny vse eshche ne pokazalsya iz-za
izgiba dorogi. Nu s bogom, blizhe podpuskat' uzhe nel'zya.
Lejtenant prinik k pricelu, pojmal v perekrest'e tusklo-zelenuyu tushu
tanka i plavno-plavno potyanul za shnur spuska. Orudie oglushitel'no ryavknulo,
otletela nazad vyshiblennaya gil'za, pole zreniya na sekundu zavolokli gustye
kluby porohovogo dyma i v tuzhe sekundu odno za drugim otkryli ogon'
ostal'nye pushki batarei.
S takogo rasstoyaniya, pochti v upor promahnut'sya bylo nevozmozhno, tri
tanka navek zastyli iskorezhennymi, obuglennymi korobkami, zagorodiv soboj
bol'shuyu polovinu uzkoj trassy. Eshche odin poteryav gusenicu bestolkovo krutilsya
na meste. Pyatomu povezlo bol'she, snaryad popal v bashnyu pod ostrym uglom i
vybiv snop iskr s vizgom ushel v nebo. Nado bylo toropit'sya, poka protivnik
ne prishel v sebya i ne smeshal gorst' derzkih lyudishek v preluyu lesnuyu zemlyu.
"Snaryad!!!" - lejtenant, besheno vrashchaya mahoviki, pricelilsya v ucelevshuyu
mahinu. Na etot raz igla podkalibernogo snaryada vonzilas' v motornyj otsek,
sekundu nichego ne proishodilo, zatem iz dyry v brone povali gustoj dym,
pokazalis' oranzhevye yazyki plameni, a potom razdalsya gromopodobnyj vzryv,
nachisto otorvavshij bashnyu - vzorvalsya boekomplekt. Ostal'nym udalos' podbit'
eshche dve mashiny, polnost'yu peregodiv dorogu. Tanki, lishennye manevra byli
velikolepnoj mishen'yu. Oni, konechno otkryli otvetnyj ogon', no kluby chernogo
dyma ot sgorevshih mashin otlichno maskirovali i bez togo malozametnye orudiya.
Protivnik lishilsya eshche chetyreh tankov, lejtenant uzh poteryal schet vystrelam,
pochti oglohnuv ot blizkih razryvov, kogda sluchilos' to, o chem umolchala
razvedka.
Para "Komanchej", pochti kasayas' verhushek sosen, vyskochila iz-za lesa.
Kto to uspel istoshno zaorat' -"VOZDUH!" i na batareyu, razmetav ukryvayushchuyu ee
roshchicu berezok obrushilsya grad NURSov. Pochti srazu zhe pyat'yu pryamymi
popadaniyami nakrylo dva orudijnyh okopa, vzhavshijsya v zemlyu lejtenant kak vo
sne uspel zametit' podbroshennyj vzryvom iskoverkannyj stvol, no tut NURSy
vzbili zemlyu slishkom blizko ot ego ukrytiya i on schel razumnym plotnee
vzhat'sya v zemlyu. Mimo nego prosvistelo neskol'ko oskolkov, szadi kto to
pronzitel'no, tosklivo zakrichal, lejtenant rvanulsya bylo k nemu... Boli on
ne pochuvstvoval, chto to raskalennoe sil'no udarilo v plecho, razvernuv ego
pochti na stovosemdesyat gradusov, lejtenant ohnul i ostorozhno prikosnulsya k
mestu udara. Mokro?! CHert, chert, chert! Vse taki zadeli!. On perekatilsya v
glub' okopa i vytashchiv iz karmana indpaket, zubami razorval obertku i kak
sumel, peretyanul ranu. Kost' vrode by ne zadeta krupnye sosudy tozhe, nichego
ser'eznogo. On hmuro ulybnulsya, i tut prishla bol'. Kazalos', v plecho
zasadili ogromnuyu raskalennuyu kochergu i sladostrastno vorochayut, nablyudaya. On
zahripel, pytayas' neposlushnoj rukoj nashchupat' aptechku.
V glazah stoyal sploshnoj krasnyj tuman - nachinala skazyvat'sya
krovopoterya. S grehom popolam vytashchiv tyubik s obezbolivayushchim, ne
primerivayas' on vsadil iglu v levoe predplech'e. Gidrohlorid morfiya, ili kak
tam eta gadost' nazyvaetsya, podejstvoval pochti mgnovenno, bol' otstupila.
Lejtenant oblegchenno prikryl glaza. Mlya, nado pridti v sebya, nel'zya
rasslablyat'sya, nel'zya! Pora poprobovat'. "Sintokarbon", govoryat zverskij
stimulyator. Pora. On dostal plastikovuyu korobochku i vykatil na ladon' dve
malen'kie tabletki. Oh i prigodilsya zhe vash podarochek tovarishch major, oh i
prigodilsya. Othodnyak budet dolgij, nu i hren s nim! On ne dolgo dumaya
proglotil stimulyator.
V golove zazvenelo, po telu proshelsya sokrushitel'nyj, kratkij uragan,
mgnovenno unesshij ustalost' i bol'. Sila, sila i uverennost', neobychajnaya
yasnost' rassudka. Gde to v ugolke soznaniya ostavalsya tonen'kij luchik
preduprezhdeniya - sila eta na vremya i potom za kazhdoe nechelovecheskoe
napryazhenie pridetsya platit' nechelovecheskoj ustalost'yu. Nu chto zh, horosho.
Zaplatim. Lejtenant ostorozhno vyglyanul iz okopa.
"Komanchi" otstrelyali vse rakety i teper' opisyvali krugi, polivaya
pozicii iz avtomaticheskih pushek. Dva BTRa goreli, tretij, shchedro razbrasyvaya
strelyanye gil'zy bez osobogo na to uspeha otstrelivalsya ot vertoletov. To li
vertoletchiki byli klassnymi pilotami, to li strelok BTRa ne otlichalsya osoboj
tochnost'yu. Skoree vtoroe.
Lejtenant vyhvatil iz orudijnogo yashchika avtomat s podstvol'nikom i
tshchatel'no pricelilsya. ...Odin iz "Komanchej" pologo razvernulsya, vypravil
kurs, pushka hishchno zaryskala ishcha cel'... i tut na bronestekle kokpita
polyhnul razryv. Razumeetsya, sama po sebe tridcatimillimetrovaya granatka
podstvol'nika probit' kokpit ne mogla. Durnuyu rol' sygralo dva faktora -
malaya vysota i to, chto vspyshka na sekundu oslepila pilota. Vertolet
dernulsya, zavalilsya na bok i s dikim skrezhetom lopasti vinta vrubilis' v
vysochennuyu korabel'nuyu sosnu. Vo vse storony poleteli kuski dereva i
metalla, izuvechennyj vertolet lomaya derev'ya ruhnul na zemlyu. Vzryv, novye
kluby dyma zaslonili solnce.
"Amin'"- uhmyl'nulsya lejtenant. Stranno, no on ne ispytal ot pobedy
rovnym schetom nikakih emocij, vidimo stimulyator kontroliroval i etu storonu
emocij- "Ne beda, potom naverstaem".
Vtoroj vertolet kruto svernul v storonu, yavno ne zhelaya razdelit' sud'bu
naparnika i bystro skrylsya v osennem sibirskom nebe. Nastupila tishina.
- "Skol'ko zhe proshlo vremeni - chas, dva, bol'she?" - lejtenant posmotrel
na chasy. Odinnadcat' dvadcat' tri, s nachala boya proshlo chut' bol'she dvadcati
minut! On osmotrel okrugu. Na meste vtorogo i pyatogo orudij dymilis'
glubokie voronki, v odnoj iz nih kto to eshche shevelilsya, so storony tret'ego
vzvoda k nemu metnulsya Erofeev, batarejnyj saninstruktor, no podojdya blizhe
sognulsya v neuderzhimom pristupe rvoty. Lejtenant vybralsya iz okopa i podoshel
poblizhe, sekundu stoyal, igraya zhelvakami, molcha snyal kepku i vskinuv avtomat
dal korotkuyu, v tri patrona ochered' vverh. |h, serzhant, zachem zhe ty tak to,
a? ZACHEM?!!
Po stranoj sluchajnosti lico ego ostalos' netronutym. Vadyakin lezhal,
pridavlennyj pokorezhennym lafetom svoego orudiya, s umirotvorennym vyrazheniem
pokoya na mertvom lice. Kazalos' - on spit, spit i vidit svoyu lyubimuyu zhenu i
troih malen'kih detej, ostavshihsya gde to pod YAroslavlem, svoyu Lyubavushku i
mal'kov. Uvy, stoilo perevesti vzglyad ponizhe... NURs razorvalsya na shchitke
pushki, dvoe iz rascheta pogibli mgnovenno, a vot Vadyakinu ne povezlo,
chastichno prikrytyj metallom, serzhant lishilsya obeih nog, oskolki razvorotili
zhivot i grud', no on zhil eshche minut desyat', postepenno uhodya v nebytie, do
poslednej sekundy napolnennyj dikoj, neperedavaemoj bol'yu. -"Bozhe, sdelaj
tak, chto by u menya hvatilo sil zastrelit'sya! YA ne hochu umirat' TAK!"
"Tovarishch lejtenant, kazhis' opyat' tanki." - soldat - strojbatovec iz
podrazdeleniya Ermilina zadyhayas' ot bystrogo bega, rasseyano pytalsya
popravit' spolzayushchie s nosa potreskavshiesya ochki.
"Nu, tanki i tanki, chto dal'she?
"U nas komandira ubilo, vy teper' starshij."
"Mlya! Kakie poteri?"
Ryadovoj shmygnul nosom.
"Ne znayu, mnogo kazhetsya". On bespomoshchno oglyanulsya na dorogu,
dejstvitel'no, les gudel ot shuma mnozhestva tankovyh dvigatelej. Lejtenant
mahnul rukoj.
"Vozvrashchajsya k svoim, skazhi, chto nam nado proderzhat'sya eshche chas, potom
uhodim. Vypolnyaj!"
Soldat stremglav kinulsya nazad.
"Batareya, tanki!" - Lejtenant s toskoj osoznal, chto na ego komandu k
trem ucelevshim orudiyam sobralos' shest' chelovek. On tihon'ko prosheptal -
"Prostite parni, prostite..." - i zaryadil ocherednoj snaryad. Ot ego rascheta
ucelel on odin, tak chto teper' i bez togo nelegkaya procedura zaryazhaniya i
vovse sdelalas' neposil'noj. Esli by ne dejstvie stimulyatora, on davno by
poteryal soznanie ot nepreryvnogo sverhnapryazheniya.
"A ved' mne konec." - kak to otstraneno podumal lejtenant - ""Karbona"
hvatit eshche chasa na poltora, a vtoruyu dozu mne ne vyderzhat'. A, chert ved' eshche
est' ranennye, ih zhe nado uvesti otsyuda. Uvesti, i bystree".
Serzhant, berite gruzovik, gruzite vseh ranenyh i v tyl, bystree mat'
vashu!" -Nu vot i vse, teper' bud', chto budet, no ni odna svoloch' ne skazhet,
chto on, lejtenant Melehin ne vypolnil svoj dolg. Predki budut gordit'sya im.
A ostal'nye pust' katyatsya ko vsem chertyam, on sdelal vse, chto mog...
CHetyrnadcat' tyazheloranenyh speshno ulozhili v kuzov chudom ucelevshego
gruzovika i posadiv k nim saninstruktora otpravili v tyl. Lejtenant
podschital poteri: vsego oni poteryali vosemnadcat' chelovek ubitymi, plyus
chetyrnadcat' "tyazhelyh" - legkoranenymi okazalis' fakticheski vse i ih on v
spisok poter' vklyuchat' razumeetsya ne stal. On oglyadel svoe pocarapannoe
vojsko i korotko hmyknul - pobeg iz operacionnoj, e-moe.
- "Tanki!"
Na etot raz tanki shli pri podderzhke pehoty. Bataree udalos' podbit' dva
bronetransportera na podhode, ostal'nye uspeli podojti metrov na trista i
vysadit' desant. Pozadi pehoty, periodicheski plyuyas' dymom vystrelov shli
tanki, klassicheskij stroj mlya, hot' v uchebniki pishi.
Da, teper' za nih prinyalis' vser'ez. Pervyj zhe zalp unichtozhil eshche odno
orudie i horoshen'ko vskopal transhei strojbata. Vskore zamolk, otstrelyav
boekomplekt pulemet BTRa. Voditel', vidimo imeya chetkie instrukcii na etot
schet na polnoj skorosti vyehal iz ukrytiya i pomchalsya v storonu goroda.
Daleko uehat' emu ne udalos'. Metrov cherez sto, odin iz tankovyh snaryadov
razvorotil emu kormu i BTR perevernuvshis' zamer. Lejtenant oglyanulsya, ishcha
glazami spasshihsya, no iz mashiny nikto ne vyprygnul, vidimo vse byli ubity
ili oglusheny pryamym popadaniem.
Vrazheskaya pehota podoshla vplotnuyu, uzhe fakticheski zahvativ ukrepleniya
strojbata, vse eshche pytavshegosya otstrelivat'sya iz svoih karabinov. Lejtenant
plyunul na nih i skoncentriroval vse vnimanie na tankah. Vystrel, razryv
vzbil zemlyu metrah v pyati ot odnogo iz T-72. Lejtenant do skrezheta szhal zuby
i s pochti teryaya soznanie perezaryadil pushku. Vystrel. POPAL! Ognennyj vsplesk
na brone, tank zamer, slovno naporovshis' na stenu, no uzhe cherez sekundu ozhil
snova, plyunuv otvetnym vystrelom, razmetavshim raschet vtorogo ucelevshego
orudiya. Lejtenant bespomoshchno oglyanulsya na snaryadnyj yashchik i v otchayanii pokryl
sebya otbornym matom. IDIOT!!! Otkryl v goryachke ne tot yashchik. Oskolochnyj
snaryad, da on etoj mahine kak komarinyj ukus. Pridurok!
Ocherednoj snaryad vesil navernoe tonny tri, on tyanul k zemle, zastavlyal
delat' peredyshki cherez kazhdyj shag. Povyazka na pleche s®ehala i krov'
propitala vsyu levuyu storonu kurtki, melkimi kapel'kami stekaya na preluyu
zemlyu Pot zalival glaza, meshaya videt'. Ni sil, ni zhelaniya vyteret' ego uzhe
ne ostalos'. Nichego, zaryadit' on smozhet i na oshchup'.
"Derzhites' rebyata, sejchas zaryadim i vse budet horosho, vse horosho.
Derzhites' rebyata, vy zhe mozhete, vy vse mozhete" on so vshlipami vtyagival v
sebya vozduh, nichego ne zamechaya vokrug. Tyazhelo, nu do chego zhe tyazhelo, hot'
pomog by kto, a. Ne dlya sebya zhe starayus', muzhiki. Vsem nado.
"Davaj pomogu lejtenant" - ulybayushchijsya Vadyakin podhvatil donce v svoi
ruki, nesti srazu stalo zametno legche. -"Ty b lejtenant ran'she poprosil
pomoch', a to gordyj, vse sam delaesh'. Vona i kapitan to, sosed tozhe pomoch'
ne protiv. Slysh', kapitan, ty poka kazennichek to priotkroj, lady?."
Ermilin, pochemu to v paradnoj forme, legko ottyanul ruchku i napraviv
snaryad na svoe mesto zakryl klin zatvora. Lejtenant zatormozheno oglyadel
pomoshchnikov. CHistye, uhozhennye. Vadyakin v chernom kostyume s belosnezhnejshej
rubashkoj, na nogah nachishchennye tufli, svezhevybrit. Kapitan...
"Rebyata, vy zhe togo, eto..." - on zamyalsya, ne znaya, chto govorit'
dal'she.
"Nu i chto?"
"No ved'..."
Kapitan dobrodushno ulybnulsya:
"CHto zhe, po tvoemu my ne imeem prava pomoch'. Kakaya tebe raznica? Hotya
skazhu chestno - sejchas ty lezhish' bez soznaniya, oglushennyj blizkim razryvom.
Tvoej batarei bol'she net, nas smyali."
"Da ty ne tushujsya komandir, sejchas ty ochnesh'sya i pojmesh', chto vse eto
tebe prividelos', a hochesh', tak poshli s nami, huzhe uzhe ne budet. Ty uzh
pover'." - Vadyakin polozhil emu na plecho ruku - "Reshaj komandir."
Lejtenant medlenno pokachal golovoj.
"Net rebyata, spasibo, mne eshche nado vernut'sya, dela koj kakie dodelat'.
A vam, spasibo za pomoshch', eshche uvidimsya." - on usmehnulsya.
"Nu kak znaesh', a nam pora, rebyata zazhdalis'. Byvaj lejtenant,
schastlivo."
Oni razvernulis' i poshli k stroyu, stoyashchemu vozle obochiny izrytoj
voronkami dorogi. Vse sorok shest' chelovek, vse. On otdal chest' i dolgo
smotrel, kak oni uhodyat, rastvoryayas' v sgustivshemsya tumane...
Golovu rvanula razdirayushchaya bol'. On zastonal i otkryl glaza, vselennaya
kruzhilas' pered glazami milliardami cvetnyh zvezd. Golosa. CHuzhie, gortannye
golosa. A vot vam hren! My tak prosto ne umrem, nate - vykusite. Mimo nego,
ne obrashchaya vnimaniya na zalitoe krov'yu telo, netoroplivo proshla gustaya cep'
vozbuzhdennyh pobedoj i krov'yu soldat. Lejtenant zahripel, yarost' klokotala v
nem, ne davaya prava vyzhdat' i bezhat'. On podobral avtomat, na oshchup' zamenil
magazin i podnyalsya vo ves' rost.
"KUDA, SUKI!!!"
Avtomat zadergalsya v rukah, dlinnaya ochered' vrezalas' v cep', sshibaya
lyudej slovno kegli. Vnezapnost' byla na ego storone, on uspel oporozhnit'
magazin, polez bylo za vtorym...
SHest' pul' vzorvali ego grud' alymi bryzgami, vybili avtomat, on
zarychal, vyhvatil iz nozhen shtyk-nozh i poshatyvayas' poshel na nih. CHuzhie
nedoumenno zagomonili i eshche dve ocheredi razorvali nastavshuyu tishinu. On shel,
pyatnaya moh yarkoj krov'yu, shel derzhas' na odnom tol'ko zhelanii - ne pustit',
zaderzhat' eshche hot' na sekundu. Dat' Lenochke eshche nemnogo vremeni, ona dolzhna
vyzhit'. Dolzhna...
V nego uzhe ne strelyali. CHuzhie soldaty rasstupilis' pered bredushchim
voinom. On shel. Vdali na opushke stoyala v korotkom sarafane EGO Lenochka,
smeyalas', mahala emu rukoj. On dolzhen byl dojti.
"LENA!!!" on sdelal eshche shag. Zemlya metnulas' navstrechu, soznanie
merklo, poslednim usiliem on otkryl glaza. Podsnezhnik. Otkuda sejchas
podsnezhnik? Ved' osen'.
- "Ty prolezhal polgoda, uzhe vesna, vstavaj lejtenant, tebya zhdet
novoe...
...Lezhat oni povzvodno, porotno,
S lejtenantami v stroyu i s kapitanom vo glave
I podsnezhniki cvetut u starshiny na golove...
Lezhat vse vmeste
09.11.1998
Aleksandr Vorob'ev. My varvary
"Polumesyac Kazanovy", pozhaluj, luchshij bar na etoj proklyatoj vsemi
Bogami, chertovoj planetenke. Konechno, sud'ba nelegkaya zanosila vashego
pokornogo slugu v mesta i pohuzhe, no nastol'ko sil'nogo oshchushcheniya zamsheloj
glushi, chem na |leo IV mne, pozhaluj, chuvstvovat' eshche ne prihodilos'. Tish',
glad' da bozh'ya blagodat'. Para desyatkov gorodkov, samyj krupnyj iz kotoryh -
polutoramillionnyj Seldis, yavlyaetsya po sovmestitel'stvu stolicej, da
mnozhestvo melkih, fermerskih poselkov sostavlyayut vse poseleniya na planete.
Ni krupnyh promyshlennyh predpriyatij, ni bogatyh mestorozhdenij poleznyh
iskopaemyh na |leo ne bylo, i ekonomika planety v osnovnom zavisela ot
importa produktov pitaniya, blago pochvy zdes' dostatochno plodorodnye. Mestnaya
flora i fauna iznachal'no byli bezopasny dlya lyudej i prochih gumanoidov, tak
chto i narod zdes' v osnovnom zhil myagkotelyj i dobrodushnyj, chem mestnye
vlasti vse vremya staralis' zavlech' turistov. Vprochem, smotret' zdes' bylo
osobo ne na chto, poetomu zolotoj dozhd' turistov nikak ne hotel prolit'sya na
issohshuyu finansovuyu pochvu |leo.
Da, kstati, zabyl predstavit'sya. Menya zovut, po krajnej mere, v dannyj
moment, Richard Gerriot i ya soldat udachi. Hotya, pohozhe segodnya udacha ot menya
otvernulas'.
Vy, navernoe, sprosite, a chto, sobstvenno govorya, delat' naemniku vdali
ot civilizacii, v edakom tarakan'em bolote?
Otvechayu: kogda na hvost seli raz®yarennye kreditory, tyazhelo byt'
priveredlivym. Tem bolee, esli kreditory predstavlyayut dva samyh krupnyh
mafioznyh semejstva sistemy. Ne darom otec govoril mne v dalekom detstve -
"Synok, hot' ty i polnyj zasranec, no vot udachu ot tebya nikto otnyat' ne
smozhet". I ne smogli eshche poka. Udalos' mne probrat'sya v kosmoport, popast'
pochti chto zajcem na pervyj popavshijsya korabl', i slava Bogu. Moglo ved' byt'
i gorazdo, gorazdo huzhe. Pistolet to u menya vsegda s soboj, no podumajte
sami, mnogo li mozhno navoevat'sya s dvumya samymi vliyatel'nymi mafioznymi
gruppirovkami na Ozirise. Podumali? Vot i ya o tom zhe. V obshchem, doleteli my
normal'no, a chto dal'she delat'? Deneg to net. A iskat' rabotu v etom zathlom
meste bespolezno. Tol'ko esli telohranitelem k kakomu-nibud' bogatomu
pridurku. Tak emu rekomendacii podavaj, a gde ya ih voz'mu? Vot zashel v
pervyj popavshijsya bar, v preslovutyj "Polumesyac Kazanovy", na poslednie
den'gi vzyal piva, porciyu natural'nyh! sosisok za voistinu smeshnuyu cenu (a
chto delat', planeta to agrarnaya) i stal smotret' na dvuh skuchnyh
striptizersh, unylo razoblachayushchihsya vozle shesta, podsvechennogo odnim tusklym
prozhektorom. Na dushe bylo tosklivo, kak u...
"YA posmotryu ty naemnik, paren'"
YA oglyanulsya. Ryadom stoyal vysokij, pryamoj starik, s takim do boli
znakomym vyrazheniem bezyshodnosti na lice. Navernoe i ya kogda-nibud' budu,
vot takim, ustavshim ot zhizni, odinokim starikom, rasteryavshim, a to i prosto
nikogda ne imevshim blizkih lyudej.
-"S chego ty vzyal, otec?" Starik dovol'no uhmyl'nulsya:
-"YA vsegda uznayu kolleg po remeslu, pust' dazhe i proshlomu. Mozhet,
nal'esh' rodstvennoj dushe?"
YA molcha vylozhil poslednyuyu desyatku. Lyseyushchij tolstyak barmen mgnovenno
bryaknul ryadom s nami dve polnyh kruzhki temnogo krepkogo piva. Starik
blagodarno kivnul i prinik k kruzhke. Kogda v kruzhke ostalas' rovno polovina
piva, starik, nakonec-to, podnyal na menya vzglyad.
"Spasibo, paren'. Davnen'ko mne uzhe ne prihodilos' pivat' stol'
slavnogo pivka, da vidno ne skoro i snova vyp'yu. Nu eto, navernoe, ne
sud'ba. A ved' byvali vremena, kogda ya v takoj bar i blizko by ne zashel.
V golove u menya proneslos': "Nu, vse ponyatno, ded perepil i teper'
budet travit' svoi beskonechnye istorii iz ego, yakoby, molodosti". Vsluh ya,
vezhlivo ulybnuvshis', izobrazil na lice nepoddel'nyj zhivoj interes.
"A kem ty byl ran'she, otec. Tozhe naemnikom.
Da, synok. Familiya Folder, Kejt Folder tebe o chem-nibud' govorit?
YA v polnom neponimanii ustavilsya na starika. Kejt Folder! CHert poberi,
eto lichnost' pochti legendarnaya v uzkih krugah naemnikov. Polkovnik Folder,
chelovek, kotoryj komandoval v period svoego rascveta armiej nenamnogo
ustupayushchej po sile ob®edinennoj armii dvuh-treh sistem. CHelovek, kotoryj
ostanovil gotovyj razrazit'sya konflikt mezhdu lyud'mi i tedau... Gospodi, da
tol'ko odno perechislenie ego del zajmet paru chasov, esli govorit' ochen',
ochen' bystro.
"CHto, synok, opeshil. Nichego, ya uzhe davno otoshel ot del. Starost',
znaesh' li. Tyazhelo komandovat' lyud'mi, kogda iz tebya uzhe ne to chto pesok -
bulyzhniki syplyutsya".
"Sudya po vidu, ser, vy eshche ne takaya uzh i razvalina".
"Prizrak smerti gonit dryahlost'. Kogda u tebya ochen' malo vremeni, to
stremish'sya zabyt' pro svoi bolyachki. No u menya vremya eshche, kazhetsya, est'.
Davaj-ka synok eshche po odnoj, teper' plachu ya".
My zakazali eshche po kruzhke. Staryj polkovnik netoroplivo osushil
polkruzhki i, podnyav seduyu golovu, posmotrel na menya svoimi pronizyvayushchimi,
kak luch rentgenovskogo lazera, glazami.
" Ty mne napominaesh' menya samogo let tak sorok nazad. YA tozhe lyubil
vlezat' vo vsyakie avantyury, no vot s mafiej svyazyvat'sya ne riskoval. Na nih
ne rasprostranyaetsya kodeks chesti naemnikov, ne pravda-li, lejtenant
Gerriot?"
Moya ruka neproizvol'no rvanulas' k kobure. YA emu ne predstavlyalsya, a
izlishne bol'shoj populyarnost'yu ne pol'zovalsya i podavno. Nashli...
Edkaya nasmeshka starika zastavila menya ustydit'sya stol' pospeshnogo
dejstviya. On po-prezhnemu stoyal nevooruzhennyj, kak by udivlenno podnyav brovi:
- "Polnote, lejtenant, odna iz nemnogih prelestej pozhilyh lyudej -
postoyanno byt' v kurse samyh poslednih spleten. YA prosto sopostavil sluhi o
krutoj razborke na Ozirise, govoryat, tam nagromozdili chut' li ne dve dyuzhiny
trupov, hotya eto, konechno, preuvelichenie. Sam navernoe znaesh', kakimi
nelepostyami obrastaet mel'chajshij epizod, stoit emu projti cherez paru soten
boltlivyh yazykov i desyatok-drugoj svetolet. Tak vot, prikinul ya, kuda mozhet
podat'sya tot parnishka, zavarivshij etu kashu - krome kak motat' s planety
devat'sya emu nekuda. Na Ossirise ego rano ili pozdno otyshchut i perepravyat
obshchat'sya s mestnoj faunoj, znachit edinstvennyj put' dlya begstva - kosmos. V
tot den' byl tol'ko odin rejs iz tamoshnego kosmoporta - k nam. Dal'she vse
bylo delom tehniki. Tvoyu familiyu na Ossirise tol'ko chto poslednyaya sobaka
teper' ne znaet - eshche by, pokroshit' stol'ko mafiozi. Tak chto uznat' ee bylo
sovsem ne trudno. A u nas est' edinstvennoe prilichnoe mesto na vsej planete
- "Polumesyac Kazanovy" Tak chto esli ty dejstvitel'no pribyl na planetu etim
rejsom, to iskat' tebya nado v etoj zabegalovke. YA by, naprimer, v molodosti
zashel imenno syuda", - on ustalo navalilsya na spinku stola. - "Nu a teper',
mozhet byt', uberesh' ruki s kobury, Richard?"
YA netoroplivo peremestil konechnosti na stol.
"Nu i kakogo d'yavola, polkovnik, vam prishlos' razygryvat' etot durackij
spektakl'?
On, kazalos', postarel eshche let na desyat', stav kakim to sovsem serym,
chut' li ne do poluprozrachnosti.
"Ponimaesh', Richard, mne nuzhen preemnik".
"Prostite?" - mne pokazalos', chto ya oslyshalsya, vse taki ne kazhdyj den'
tebya zanosyat v spiski naslednikov. Tem bolee takaya izvestnaya lichnost' kak
polkovnik Folder.
On, vidya moe nedoumenie, poyasnil.
"Delo v tom, Rik, chto ya odinok. Den'gi u menya est', no vot ostavit' mne
ih sovershenno nekomu. Tak, chto mozhesh' schitat', ty popal v skazku".
"No pochemu imenno ya?"
Starik nedovol'no pomorshchilsya. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto ego
glaza bukval'no prosvechivayut moj mozg, pytayas' razobrat'sya v samyh glubinnyh
pobuzhdeniyah. Tomitel'naya pauza prodolzhalas' vsego neskol'ko sekund, nakonec,
polkovnik, hmyknuv, opustil glaza.
"YA uzhe govoril tebe, Rik. Ty pohozh na menya. Tvoi dejstviya, stremleniya -
eto moi dejstviya i stremleniya. Ty postupaesh' tak, kak postupil by ya, okazhis'
na tvoem meste. My lyudi odnoj serii..."
On zamolchal, slovno vglyadyvayas' v svoi mysli. Zatem, prinyav kakoe-to
reshenie, prodolzhil.
"Hotya, ya vryad li dozhil do sedyh volos, esli by zabyl zolotoe pravilo
naemnika: "Ne doveryaj nikomu, krome sebya, da i sebe doveryaj tol'ko po
bol'shim prazdnikam, he-he". Po moemu mneniyu ty, pohozhe, zasluzhivaesh' doveriya
po prazdnikam."
CHto-to v nem zastavilo menya ne poverit'. Pohozhe, starikan vse eshche
proveryal, proveryal kakimi-to svoimi, neponyatnymi mne sredstvami i ot etogo
na dushe otnyud' ne stanovilos' spokojnee. Nu chto zh, poprobuem proizvesti
neobhodimoe vpechatlenie. Starik tem vremenem prodolzhal.
"YA dostatochno izuchil takih kak my s toboj. Moi sredstva ty navernyaka
pustish' na sozdanie naemnogo podrazdeleniya. Cel' dostojnaya, osobenno
pamyatuya, chto mne ne udalos' sohranit' svoe, - on pechal'no vzdohnul, na
sekundu, pohozhe, poteryav vnutrennee spokojstvie. - "|-he-he, kakie u menya
byli parni, kakie my s nimi dela provorachivali. My ne boyalis' nichego i
nikogo i sprashivali soveta tol'ko u svoej sovesti. Sovesti paren', vot byl
nash Bog. Ih bol'she net, net pochti nikogo, a kto i ostalsya ot "Seroj yarosti",
te dozhivayut svoj vek takimi kak ya. No nas uzhe pochti ne ostalos'..."
Golos ego vozvysilsya, stanovyas' pohozhim na moguchij rokot vodopada.
Teper' mne stalo yasno, pochemu za nim shli na smert', otvet prost - on byl
Liderom!
"Ty DOLZHEN otomstit'. Vosstanovi to, chto ne sumel uberech' ya. YA znayu,
pridet vremya i tvoe detishche budet zhiznenno neobhodimo Federacii, a vozmozhno,
i vsemu chelovecheskomu vidu".
On othlebnul pivo, smachivaya peresohshee gorlo, i brosil na menya korotkij
vzglyad, slovno ozhidaya, kak ya na eto otreagiruyu. YA sdelal kamennoe lico.
"Ty znaesh', synok, vozmozhno ty luchshe pojmesh', o chem ya govoryu, kogda
uslyshish' odnu bajku, kotoroj net v nashih uchebnikah istorii i kotoraya stala
odnim iz samyh chernyh pyaten vo vsej moej dolgoj zhizni".
On prokashlyalsya, nabiraya v grud' vozduha.
Delo bylo okolo poluveka let nazad. YA byl nemnogo pomladshe tebya i eshche
ne uspel stat' takim zakorenelym cinikom. Navernoe, ty dazhe i ne slyshal ob
etom, no byla takaya planeta - SHambala. Nemnogo morej, prohladnyj klimat,
ochen' mnogo gor. Fakticheski tam vse kontinenty predstavlyali sploshnye gornye
hrebty, koe gde razbavlennye ogromnymi plato, edinstvennymi prigodnymi dlya
zhizni mestami na planete. Davnym-davno SHambalu zaselili storonniki,
kakogo-to drevnego to li filosofa, to li hudozhnika, zhivshego eshche na Zemle,
gde to na Altae, chto-li. Skoree vsego, vse taki filosofa, ya videl kartiny,
yakoby napisannye im. Nichego osobennogo ya v nih ne zametil, a naschet ego
filosofii nichego skazat' ne mogu, poskol'ku razbirayus' v nej, kak serzhant v
balete. Tak vot, posledovateli eti sozdali tam zhutko duhovnoe obshchestvo
vseobshchego ravenstva i bratstva, kul'turu tam, iskusstvo. Myasa ne eli, tol'ko
meditirovali, da kazhdoe utro vypisyvali citaty iz trudov svoego uchitelya.
Sprosish', kak zhe vash pokornyj sluga tam okazalsya? Vse ochen' prosto. Oni v
svoej duhovnosti dazhe i podumat' ne mogli, chto by vzyat' v ruki oruzhie, hot'
rezh' ih, a vremena togda v Galaktike stoyali nespokojnye. S kisami u nas
togda bylo sostoyanie permanentnogo konflikta, piraty bujstvovali, vot nashe
soedinenie i nanyali ohranyat' ih meditacii. Planetka-to okazalas' bogata
poleznymi iskopaemymi, tak chto den'zhata u nih vodilis'. A ty i sam znaesh',
delo naemnika voevat' i ne lezt' v dela nanimatelya. Tak chto nam ponachalu
bylo naplevat', chem zanimayutsya aborigeny, lish' by platili vovremya. Da i
mestnye k nam osobo ne lezli, vrode kak prezirali, chto li? Kak zhe, grubye
varvary. Sposobnye ubit' razumnogo. Pytalis' i k nam podkatit', konechno, so
svoej doktrinoj, da tol'ko bystro zuby pooblomali. Ih uchenie dlya slabyh
duhom, dlya teh, kto ne sposoben brosit' vyzov sud'be, v obshchem, otnyud' ne dlya
soldat udachi. Nashi rebyata ih, konechno, vyslushivali, ne po takim zhe melocham
konfliktovat' s rabotodatelem, a potom krajne vezhlivo posylali storonu
centra Galaktiki... peshkom. Vskore ot nas otstali, prochno prikrepiv yarlyk
lyudej vtorogo sorta. Vidish' li, ih uchitel' krajne rezko otzyvalsya o
nesposobnyh ponyat' ego uchenie, vplot' do... chert ego znaet, etogo ya ne
pomnyu, stol'ko let proshlo. Nu, rezat' nas ne sobiralis', a na prochie melochi
my k tomu vremeni nauchilis' zakryvat' glaza.
Mesto pod bazu nam vydelili nepodaleku ot stolicy, kilometrah v desyati.
Ne znayu, iz kakih pobuzhdenij oni dejstvovali, no ni v voennom, ni v zhilom
plane oni dazhe blizko ne stoyali s sovershenstvom. Tak chto pervye paru mesyacev
my potratili na privedenie vsego hozyajstva v bozheskij vid. Ustanavlivali
zagrazhdeniya, montirovali zashchitnye sistemy, da v konce koncov menyali
kondicionery. Oni u nih vypuskalis' s nekim aromatizatorom tipa blagovonnyh
palochek. Navernoe, eto delo privychki, no nashi parni cherez poldnya prebyvaniya
v kazarme s takim zapahom chut' kryshej ne poehali. V obshchem, priveli my bazu k
chelovecheskomu licu i potyanulis' "surovye" armejskie budni. Sam znaesh', skuka
i ozhidanie otpuska. Tam zhe bylo eshche huzhe. Uvol'neniya. Pojti nekuda, delat'
nechego. Mestnye provodyat v svobodnoe vremya vsyakie meditacii, kruglye stoly,
a nam-to chto tam delat'? Spirtnogo net VOOBSHCHE! My snachala pytalis' najti
podpol'nyh postavshchikov, raz uzh alkogol' oficial'no zapreshchen, no ih ne bylo.
Prishlos' zakazyvat' vypivku transportom, pribyvavshim v mestnyj kosmoport
odin raz v standartnyj mesyac. Pravda, huda bez dobra ne byvaet. Devushki u
nih tam byli... zaglyaden'e, krov' s molokom. Da i k seksu otnosilis' vpolne
svobodno, uchenie eto dazhe pooshchryalo. Romantika... Stolica raspolagalas' na
okeanicheskom poberezh'e, plyazhi belogo peska, mestnye pal'my, vlyublennye
parochki. Togda i mne pokazalos', chto ya nashel svoe schast'e. Ee zvali |lejna.
Vysokaya strojnaya bryunetka s ogromnymi naivnymi glazami. Kogda my vpervye
vstretilis', menya slovno okatilo volnoj beshenoj, nezemnoj nezhnosti. Ona
otvetila vzaimnost'yu. Vse uvol'neniya my provodili vmeste, staralis' izbegat'
skol'zkih tem v razgovorah. Ona tol'ko raz sprosila - ne prihodilos' li mne
ubivat' razumnyh. |h, synok, ya pokrivil dushoj. Videl by ty, s kakoj
zataennoj bol'yu Lenochka vglyadyvalas' v moe lico. Ona ne perenesla by
polozhitel'nogo otveta, a mne tak ne hotelos' ee teryat'. My uzhe sobiralis'
pozhenit'sya, ya hotel dozhdat'sya okonchaniya kontrakta i osest' gde-nibud' na
SHambale vmeste s nej. Uvy, mechty redko voploshchayutsya v zhizn'. Na nas napali
ran'she, chem istek srok kontrakta. Ob®edinennye Miry Rradov davno
oblizyvalis', glyadya na svobodnyj, neprisoedinivshijsya mir. Mir bogatyj
poleznymi iskopaemymi.
Pyat' desantnyh korablej, dve divizii polnogo sostava i tri kryla
aerokosmicheskih shturmovikov. Oni vyshli iz Prohoda v dvuh dnyah puti ot
planety. Vremeni u nas pochti ne ostavalos', Protivnika bylo bol'she pochti v
tri raza, no u nas byli vse shansy izmotat' ego i proderzhat'sya do prihoda
podkrepleniya s blizhajshej bazy Konsorciuma Naemnikov. Da my i proderzhalis'
by, no... Obshchestvennyj sovet SHambaly vynes verdikt - kapitulyaciya. Mol,
zashchita planety ne stoit teh zhertv, kotorye mozhet prinesti vojna. My planeta
bogataya, otkupimsya. Da i protivniki tozhe sushchestva razumnye, a razumnye ved'
ne ubivayut razumnyh (ili ne ubivayut bez vesomoj prichiny). Vse popytki
ob®yasnit', chto Kisam nuzhen otnyud' ne vykup, chto oni nikogda ne soglasyatsya na
chast' vmesto celogo, ni k chemu ne priveli. Nas obvinili v bezduhovnosti,
zayaviv, chto duh uchitelya ne ostavit izbrannyj narod, i predlozhili pokinut'
planetu. Ved', po ih mneniyu, nashe prisutstvie moglo sprovocirovat' Rradov na
agressiyu, a utonchennye natury kolonistov etogo vynesti ne mogli.
Polkovnik Dzherom, nash komandir, popal v krajne zatrudnitel'noe
polozhenie. S odnoj storony nanimateli rastorgali kontrakt, soglashayas'
vyplatit' prichitayushchuyusya neustojku, s drugoj storony... Vse my prekrasno
znali, chto sdelayut s naseleniem planety Rrady. Slyshal, navernoe, synok, chto
plennyh oni ne berut kategoricheski. Oni im ne nuzhny. Tak chto zhitelej
poprostu vyrezhut, a mozhet byt' ispol'zuyut lyudej v kachestve trenirovochnyh
posobij dlya svoih kotyat. Tak chto vybor dejstvitel'no byl tyazhelyj. Ili
neravnyj, neoplachennyj boj, ili oshchushchenie viny za gibel' neskol'kih millionov
chelovek. My dumali nedolgo, vremeni ostavalos' v obrez. Kak ty dumaesh', k
kakomu resheniyu my prishli?
YA krepko zadumalsya. Sudya po vsemu, starik pridumal dlya menya kakoe-to
ispytanie i ot togo, kak ya ego projdu, zavisit... CHto-to ot etogo zavisit,
ne darom polkovnik Folder upomyanul o preemnike. V tom, chto ya slyshal,
govorilos', chto legendarnyj naemnik ochen' bogat. O razmerah ego sostoyaniya
hodili legendy. Legendy. Tak chto mne sledovalo horoshen'ko podumat', prezhde
chem davat' kakoj-libo otvet. Mysli zavertelis' s beshenoj skorost'yu. On
proveryaet, kakoj iz menya mozhet byt' komandir, ili moi moral'nye cennosti,
ili moe otnoshenie k lyudyam, ili...
YA pochuvstvoval, chto okonchatel'no zaputalsya. CHto by ya sdelal na ih
meste? Ne znayu. Vtroe bolee sil'nyj protivnik, tem bolee Kisy, velikolepnye
bojcy, shansov vyzhit' nemnogo, nanimatel' poslal, grubo govorya, podal'she, da
i dostali ih eti mestnye, navernoe.
CHuvstvuya, chto teryayus', ya vzglyanul na polkovnika. On sidel pryamoj, kak
na placu, pristal'no nablyudaya za moimi dushevnymi metaniyami. V ugolkah glaz
ego zastylo vyrazhenie bezmernoj toski, on zanovo perezhival te sobytiya. No
takoj vzglyad ni o chem ne govoril, on ne otvechal pryamo na postavlennyj
vopros, ili ya ne mog etot otvet prochitat'. Pauza zatyagivalas', stanovyas' uzhe
prosto neprilichnoj.
"Nu, chto ty mne otvetish', synok?" - starik napryazhenno zhdal.
I tut ya reshilsya. Plevat' mne na vse, ya ne znayu, kak postupil by, sam
okazhis' v etoj situacii, a poetomu ne budu i gadat', otvechu pryamo.
"YA ne znayu polkovnik. Slishkom slozhnaya vvodnaya. Ne stanu i gadat'. YA
ponyal, chto vy menya ispytyvaete, ponyal, chto ot etogo zavisit chto-to vazhnoe,
vazhnoe dlya menya, no vrat' ne budu. YA ne znayu".
Starik vnezapno ulybnulsya.
"Vse pravil'no, synok. My tozhe ne znali. Slishkom tyazhel takoj vybor", -
on vzdohnul. Slishkom tyazhel. YA prosil |lejnu uletet' na nashem transportnom
korable, no ona otkazalas'. Ostalas'... My ostalis' tozhe. Raschety pokazali,
chto nas perehvatyat v kosmose na razgonnoj traektorii i my predpochli umeret'
na poverhnosti, v boyu, kak muzhchiny, a ne v tesnyh protivoperegruzochnyh
kokonah. Tak hot' obychno uspevaesh' otojti v mir inoj s osoznaniem etogo
fakta, a ne mgnovenno prevrashchaesh'sya v oblachko raskalennoj plazmy. V obshchem,
kogda s neba posypalis' desantnye katera Rradov, my byli gotovy. Ne budu
tebe opisyvat' boi, ty ih, navernoe, i sam nemalo nasmotrelsya v zhizni. Skazhu
tol'ko, chto pomoshch' uspela pochti vovremya. Ot nashego soedineniya, pravda, pochti
nichego ne ostalos'. Iz dvuh s polovinoj tysyach chelovek ucelelo chut' bolee
sotni. My byli vytesneny iz stolicy, poteryali kosmoport, tak chto, kogda na
svyaz' vyshli pribyvshie Federal'nye sily, nam pokazalos', chto eto angely
Gospodni trubyat v svoi nebesnye truby. Federaly bystro vybili iz sistemy
korabli Rradov, blago sootnoshenie sil bylo v nashu pol'zu, zatem vybrosili
desant na planetu. Kisy soprotivlyalis' uporno, no nadolgo ih ne hvatilo. V
obshchem, pobedili. Vot tut-to i nachinaetsya samoe interesnoe. Otnoshenie k nam
izmenilos' v krajne nepriyatnuyu storonu. Nas izbegali, uklonyalis' ot vstrech,
vezhlivo ukazyvali na dver'. Oni dazhe otkazalis' prinyat' v bol'nicy nashih
ranennyh, motiviruya eto tem, chto ih chernaya, agressivnaya energiya ubijc
nepriemlema i oni ne mogut nahodit'sya ryadom s mestnymi bol'nymi. V itoge my
poteryali umershimi ot ran eshche pochti tridcat' chelovek. Lazarety Federal'nyh
krejserov prosto ne byli rasschitany na takoe kolichestvo ranenyh. No huzhe
vsego... |lejna. YA boyalsya, chto ona pogibla, no net. Slava Bogu, ona byla
zhiva. YA razyskal ee v polusotne kilometrov ot stolicy, na malen'koj ferme u
roditelej. Schastlivyj, gotovyj brosit' sluzhbu radi nee. Bozhe, kak ya ee
lyubil! Menya vstretili holodno i otchuzhdenno, ona posmotrela tak, kak budto na
mne stoyalo klejmo smerti, otshatnulas': "Na tebe krov', Kejt. YA ne mogu
nahodit'sya ryadom s zapyatnavshim sebya krov'yu razumnogo. Uhodi". Ona
povernulas' i toroplivo skrylas' v dome. Iz okon na menya vrazhdebno
tarashchilas' ee sem'ya. I ya ushel. My poluchili den'gi - za kontrakt, plyus
kompensaciya i premiya i cherez tri dnya ubralis' s etoj proklyatoj planety. Da,
vot tol'ko sovsem zabyl dobavit'. Pered tem, kak uehat' ot fermy |lejny, ya,
muchimyj neperenosimoj vnutrennej bol'yu, prokrichal ej vsled:
"Da, my varvary, sposobnye ubivat'! No ubivaem to my radi vashej zhe
zhizni". - i, vidya, chto ona ne reagiruet, s bol'yu prosheptal,- "No ya vse ravno
lyublyu tebya, |lejna..." I klyanus', na kakuyu- to sekundu mne pokazalos', chto
ona plachet. Bol'she my s nej ne videlis'. CHerez tri goda Rrady povtorili svoyu
popytku, no na etot raz na SHambale ne bylo otryada shal'nyh naemnikov,
sposobnyh svoimi telami zaslonit' ih razmerennuyu, netoroplivuyu zhizn'. Teper'
tam koloniya Rradov, a ty i sam prekrasno znaesh', chto oni delayut s mirnymi
zhitelyami".
Starik zamolchal, potom shumno vdohnul vozduh.
"Nu ladno, synok, spasibo tebe, chto vyslushal starika. Molodezh' ved' ona
nynche takaya, opyt starikovskij ej ni k chemu, ona svoj dobyvaet doblestno,
grablyami polbu, da ne po razu. |h, spasibo tebe i za pivo, mne pora.
Zasidelsya ya s toboj, a ved' sejchas v dorogu nado by sobirat'sya". - on brosil
chto-to na stol. - "Derzhi, tebe eto bol'she prigodit'sya. On nastroen na
pred®yavitelya. Nu vse, proshchaj, Richard. Mne pora".
YA podobral so stola predmet. Kreditnaya kartochka. Pangalakticheskij bank.
Reagiruya na nazhatie bol'shogo pal'ca, vysvetilas' summa, ya oshelomlenno
prisvistnul - pyat' s polovinoj millionov Si-kreditov. Summa vpolne
dostatochnaya, chtoby kupit' shtuki tri neplohih krejsera i eshche na diviziyu
polnogo sostava ostanetsya. YA podnyal golovu, ishcha vzglyadom starogo polkovnika.
V bare ego ne bylo. CHert voz'mi, ne mog zhe on rastvorit'sya v vozduhe.
"|j, lyubeznyj!"
Vozle stola mgnovenno materializovalsya barmen.
"Poslushaj, ty ne videl, kuda podevalsya tot vysokij hudoj starik, s
kotorym ya pil pivo?"
"Prostite, ser, no vy ves' vecher byli odin."
"CHto ty nesesh', ya yasno vse pomnyu, on nazvalsya Kejtom Folderom i..."
CHto-to v vyrazhenii lica barmena zastavilo menya ostanovitsya na
poluslove.
"Ty ego znaesh'?"
"Da, konechno, on byl nashim postoyannym klientom".
YA sudorozhno sglotnul slyunu. Mne eta istoriya vse bol'she perestavala
nravit'sya.
"A pochemu sobstvenno "byl"?"
"On ne tak davno umer, ser".
YA pochti vskochil na nogi, Vidimo moj oblik sejchas vnushal opredelennye
opaseniya, poskol'ku barmen bystren'ko otskochil na bezopasnoe rasstoyanie.
"Kogda on umer?"
Barmen chto to bystro poschital v ume.
"Nu znachit, cherez nedelyu Sindi zamuzh vyshla... aga, akkurat sorok dnej
proshlo ser. Segodnya. CHto s vami, ser?
Mir stremitel'no suzhal svoi izmereniya.
18.10.1998
Parizh stoit messy...
Genrih IV
Temnyj koridor tyanulsya beskonechno. Svyazki trub, prolegayushchie u potolka,
zmeilis', povtoryaya izgiby pustynnogo koridora. Dazhe ne verilos', chto v kakih
to sta metrah ot etogo mesta raspolagalis' pyshnye zaly Imperatorskogo
dvorca. Podsobnye pomeshcheniya, odinakovye na vseh planetah etoj Galaktiki.
Mirno sosushchestvuyushchie ryadom blesk i nishcheta. Za dva goda sluzhby v
Diplomaticheskom Korpuse Federacii Ken Al'tos perevidal eshche i ne takie
protivorechiya. On uskoril shag, nasvistyvaya nezatejlivuyu melodiyu. CHto ni
govori, a zdes' na Silicii eshche nichego. Civilizovannaya planeta, s vysokim
urovnem razvitiya. Neskol'ko svoih kolonij, v obshchem, neplohie soyuzniki dlya
CHelovecheskogo Al'yansa.
Ken v ocherednoj raz pozavidoval grazhdanskim diplomatam. Priemy,
svetskie rauty, vino. Svetskie l'vicy, vedushchie sebya razvratnee, chem
podvypivshie portovye devki. Vysshee obshchestvo! A ohrana dolzhna stoyat' v eto
vremya navytyazhku i glotat' slyunki, izobrazhaya iz sebya kamennyh istukanov. Oh,
bud' proklyata eta sluzhba.
Slava bogu, vse v etom mire konchaetsya. On otstoyal svoe vremya. S
oblegcheniem sdal post smenshchiku i otpravilsya na posol'skij korabl' doigryvat'
partiyu v bridzh s sosedyami po kayute. Idiotskij kostyum! Poltory tonny broni i
oruzhiya, cvet i gordost' Federacii. Tri metra dostoinstv i tol'ko odna
malen'kaya nedorabotka - bozhe, kak zhe cheshetsya v nem spina!
I chert zhe ego dernul svernut' v sosednee otvetvlenie koridora. Reshil
polyubovat'sya ekzoticheskimi krasotami Dvorca. I zabludilsya. Prepyatstvovat'
emu nikto, razumeetsya, ne stal. Komu oni nuzhny, eti ih sekrety trehvekovoj
davnosti. Politika, he-he.
On, sarkasticheski uhmylyayas', stal rassmatrivat' poteki masla na grubom
betonnom polu. Abstrakcionizm! Koshek gubit lyubopytstvo... Otklyuchennyj
intellekt-blok nichem ne mog pomoch' v orientirovanii sredi kilometrov
beskonechnyh perehodov, zalov i balyustrad, koimi tak slavilis' mestnye
arhitektory.
Keramicheskoe pokrytie sten koridora mnogokratno otrazhalo, usilivalo
shurshanie servoprivodov "Vasiliska", poetomu Ken ne smog vovremya ulovit'
legkij topot shagov begushchego cheloveka. Tot proskol'znul mezhdu levym bokom
skafandra i stenoj, pobezhal dal'she. Ken udivlenno oglyadel spinu vysokogo
chernovolosogo muzhika, odetogo v zalyapannyj rabochij kombinezon On mog
poklyast'sya - paren' szhimal v rukah impul'snyj lazernyj avtomat, oruzhie
proizvedennoe v Federacii. Srazu voznikalo neskol'ko voprosov... Muzhik, ne
oglyadyvayas', skrylsya za uglom. Kogo-to on yavno napominal. Kogo?!
Za povorotom neskol'ko raz polyhnulo, zashipelo, Ken mog poklyast'sya,
polozhiv ruku na Ustav, -- daveshnij paren', pohozhe, tol'ko chto vysadil ne
menee magazina. Kto-to zaoral, slovno emu vypustili kishki, hlopnulo
neskol'ko vystrelov iz ognestrel'nogo oruzhiya, yavstvenno potyanulo zharenym
myasom. Hotya, naschet poslednego yavno postaralos' voobrazhenie -- shlem byl
zakryt.
Ken mashinal'no otstupil na shag, potyanulsya k oruzhejnomu kontrolyu,
chertyhnulsya, vspomniv o ego blokirovke, i tut emu navstrechu vynessya daveshnij
znakomyj. Paren' let tridcati, chernovolosyj, krepkij. Privetstvenno vzmahnul
rukoj, chto-to kriknul i unessya emu za spinu. Ken oshelomlenno zamer. Bob
Dzhounsi... Kakogo cherta, on-to chto mozhet delat' Zdes'! Bobi, staryj
sobutyl'nik, biznesmen i primernyj sem'yanin? On hotel bylo razvernut'sya i
zamer, uloviv kraem glaza dvizhenie. Tvoyu mat'!
CHelovek desyat' mestnyh gvardejcev iz lichnoj ohrany imperatora. Zlye kak
cherti. Sekundu oni stoyali drug naprotiv druga. Gvardejcy so svoimi smeshnymi
mehovymi shapkami, pistoletami v rukah i desantnik zakovannyj v
polutoratonnyj shturmovoj kostyum. Zatem gvardejcy rvanulis' obratno za ugol.
Ken usmehnulsya, -- ne pozaviduesh' soldatam begushchim za odinochkoj i vnezapno
natykayushchimsya na vysochennuyu gorbatuyu figuru, oshchetinivshuyusya stvolami. Tut kto
ugodno v shtany nadelaet.
On dvinulsya dal'she. Proklyat'e! Ih preduprezhdali o besporyadkah v
stolice. Odnako, pohozhe - prikinul Ken -- situaciya zdes' budet neskol'ko
pohleshche vul'garnyh demonstracij. Strel'ba na territorii dvorcovogo
kompleksa. Vosstanie chto li?
On popytalsya svyazat'sya s dezhurnym po korablyu, vydal v efir svoj
pozyvnoj - otvetom emu byl lish' mernyj shoroh pomeh. Svyaz' yavno blokirovali,
slishkom uzh harakternym bylo ritmichnoe vzvizgivanie v naushnikah. Ken
vyrugalsya uzhe v polnyj golos i vysvetil na vnutrennej storone shlema kartu
projdennogo marshruta. Vglyadelsya, ster izobrazhenie, vyzval izvestnye
komp'yuteru plany dvorca, nalozhil odno na drugoe. Poluchalos', chto on
otklonilsya ot kosmoporta pochti na kilometr.
Ladno, pridetsya vozvrashchat'sya, turist nedodelannyj, mozgi moi
derevyannye. Shodish' v armiyu, posmotrish' na mir! CHert, - on razvernulsya,
sobirayas' idti po svoim sledam obratno.
Nepodaleku gromyhnul moshchnyj vzryv i pryamo pered nosom u edva uspevshego
ostanovit'sya Kena, s lyazgom perekryvaya prohod, upala polumetrovoj tolshchiny
bronevaya plita. On zatravleno oglyanulsya.
"Kazhetsya, my vlipli, boss" -- Ken neponimayushche ustavilsya na kontrol'nyj
monitor.
Maks? Kakogo cherta, tebya zhe otklyuchili!
Izvinite komandir. Soglasno direktive, v podobnoj situacii ya dolzhen
privesti vas v tochku naznacheniya.
Ken oblegchenno vzdohnul. S vklyuchennym intellekt - blokom zadacha
sushchestvenno uproshchalas'. Vot tol'ko o podobnyh direktivah emu slyshat' ne
prihodilos'. Ladno, ne do togo.
Maks, proschitaj kratchajshuyu dorogu v kosmoport, proskaniruj vse chastoty,
poprobuj ustanovit' svyaz' s "Gol'fstrimom" ili na hudoj konec s mestnoj
ohranoj.
Prinyato k ispolneniyu, vysvechivayu markerom kratchajshij put'.
Ken dovol'no kivnul i bystrym shagom poshel po koridoru, sleduya
svetyashchejsya linii, vidimoj tol'ko emu. Polchasa i on na "Gol'fstrime", snimet
chertov kostyum, primet dush, zavalit'sya v bar.
Ken, datchiki fiksiruyut skoplenie lyudej v dvuhstah metrah po pryamoj
Vnimanie Ken, datchiku podtverzhdayut -- s veroyatnost'yu v 89% idet boj. Tvoi
direktivy?"
"Obhodnye puti est'?
Net.
Togda idem dal'she, ih problemy menya ne kasayutsya, Vklyuchi "hameleon".
Prinyato k ispolneniyu.
Kostyum pomenyal cvet na sero-korichnevyj, podstraivayas' pod steny, Ken
eshche raz oglyadel kamuflyazh, tiho hmyknul: "Ohotnik, e-moe". Vskore vneshnie
mikrofony donesli do nego vystrely i kriki kipyashchej shvatki. On ostanovilsya.
Maks, chto so svyaz'yu?
Nas glushat, ya ne mogu probit'sya. Tak zhe net vhodyashchej svyazi.
CHert s etoj svyaz'yu, glavnoe vernut'sya na korabl', poshli, Maks.
Idite, ser.
Ken ulybnulsya shutke i poshel na zvuki vystrelov.
Boj kipel za legkoj plastikovoj dver'yu, Ken udarom bronirovannogo
kulaka vybil pregradu i zamer, vglyadyvayas' vo t'mu. Usluzhlivyj Maks sekundoj
pozzhe vklyuchil infraoptiku i Ken nakonec-to razglyadel pomeshchenie. Angar ili
sklad dlinnoj okolo trehsot metrov. Grudy kontejnerov i okolo sotni
vooruzhennyh lyudej vslepuyu palyashchih vo vse storony. Vidimo, pravitel'stvo eshche
ne uspelo podtyanut' regulyarnye vojska, i oboronyalis' v osnovnom dvorcovaya
strazha i policiya. Myatezhniki prevoshodili ih chislom i bylo vidno, chto
zashchitniki medlenno otstupayut vglub' dvorca.
Ken prikinul sposoby proskochit' pole boya i posle sekundnogo razdum'ya
aktiviroval pryzhkovye uskoriteli. Servoprivody moshchnym tolchkom podkinuli ego
v vozduh, odnovremenno srabotali uskoriteli i stometrovym pryzhkom on
preodolel dobruyu tret' puti, edva ne razdaviv kogo-to pri prizemlenii.
Prigotovilsya prygnut' snova i tut v angare vspyhnul oslepitel'no yarkij posle
temnoty svet. Srazhenie prekratilos' kak po manoveniyu volshebnoj palochki.
Vidimo kazhdaya iz protivoborstvuyushchih storon prinyala ego za storonnika drugoj.
Prekrasno ponimaya vsyu bespoleznost' legkogo oruzhiya protiv broni "Vasiliska"
nikto ne osmelilsya otkryt' ognya. Pauza zatyagivalas', napryazhenie narastalo.
Ken uspokaivayushche podnyal ruku, no k neschast'yu ego zhest vosprinyali po inomu.
Obe voyuyushchie storony stremglav metnulis' k blizhajshim vyhodam. Mnogie v panike
brosali bespoleznoe oruzhie, stremyas' bystree dostich' spasitel'nyh vorot.
Ken oglyadel opustevshij angar, probormotal: "Nu, kak hotite..." - i uzhe
niskol'ko ne tayas', poshel k protivopolozhnoj dveri. Da, tyazhelo vykazyvat'
zhesty mirolyubiya, kogda na tebe shturmovoj kostyum. On oboshel gruzovoj
transport, zaprokinul golovu, ishcha v potolke startovoe otverstie.
Vysoko, ne doprygnut'. Nu i chert s nim.
Perehvachennyj radiovopl', sinhronno perevedennyj Maksom, zastavil ego
zastyt' na meste.
Vnimanie, povstanec v tyazhelom shturm-kostyume na vspomogatel'nom urovne!
Nam nuzhna pomoshch', srochno!" -- dal'nejshee potonulo v shume navedennyh pomeh.
Gospodi, ego prinyali za myatezhnika! Teper' dazhe esli on doberetsya do
svoih, o sluzhbe v Dip korpuse mozhno smelo zabyt'. Podumat' tol'ko, kakoj
skandal -- oficer Federacii, obvinennyj v pomoshchi myatezhnikam soyuznogo
gosudarstva. Nakanune novogo konflikta s Rradami! O, miloserdnye Bogi!
Maks, svyaz'?
Otsutstvuet po prezhnemu. Ken, moi sensory fiksiruyut gotovyashchijsya k
startu korabl'. YA ne uveren, no kazhetsya eto "Gol'fstrim.
Oni chto, spyatili?! A kak zhe ya!!!
Komp'yuter besstrastno proinformiroval.
Soglasno stat'i 240, punkta 2, ty dolzhen nemedlenno pribyt' na bort
korablya i dolozhit' ob incidente dezhurnomu oficeru.
Vot uzh spasibo, a ya i ne znal!
Ne za chto.
Za sleduyushchej dver'yu raspolagalas' dlinnaya galereya, osveshchennaya
starinnymi galogennymi lampami. Takticheskij radar molchal i Ken ne razdumyvaya
dvinulsya po mozaichnomu, vylozhennomu izrazcami polu. Poka vse ostavalos'
spokojnym, molchali mnogochislennye sensory kostyuma i tem ne menee Kena
ugnetalo chuvstvo blizkoj opasnosti. On raz za razom probegal glazami po
vstroennym v shlem monitoram -- nikogo. Tishina. Do kosmoporta ostavalos' eshche
okolo dvadcati minut hoda.
Plazmennyj sgustok vlepilsya v stenu bukval'no v neskol'kih santimetrah
ot nego. V raznye storony bryznuli oskolki plitki, potekla rasplavlennaya
keramika. Vzvyl zummer trevogi.
Ken, zdes' 16 chelovek legkoj pehoty. Oba konca blokirovany, poprobuj
probit'sya skvoz' steny, vot zdes'.
Marker ukazal na odnu iz plit.
V etot moment soldaty pohozhe prinorovilis' pomenyat' pricel i Kena,
slovno ugodivshego v samyj centr ada, okatilo vyhlopom plazmennogo ognemeta.
ZHar probilsya skvoz' zashchitu, negoduyushche vzvyl kondicioner, telo mgnovenno
pokrylos' potom. Ken poluoslepshij, nesmotrya na polyarizatory pochti na oshchup'
dobralsya do blizhajshej steny i udaril srazu oboimi manipulyatorami. Bez tolku.
Kuskami razletelas' dekorativnaya keramika, obnazhaya seryj armirovannyj beton.
Ken zastonav ot bessil'ya, kinulsya k stene naprotiv. Rezul'tat ostalsya
prezhnim, dvorec byl postroen na slavu.
Mezhdu tem kostyum poluchil eshche neskol'ko popadanij, poka chto otrazhennyh
bronej. Ogon' sliznul kamuflyazhnoe pokrytie, no dym ot razryvov poka chto
skryval ego ot vraga. Apparatura "Vasiliska" otseivala nenuzhnye pomehi v
opticheskom diapazone, poetomu Ken vpolne otchetlivo videl ostorozhno
priblizhayushchihsya soldat v legkoj brone. V rukah u nekotoryh on zametil tyazheloe
protivotankovoe vooruzhenie. Delo oshchutimo zapahlo kerosinom.
V otchayanii, osoznavaya polnuyu bespoleznost' postupka, Ken sovmestil
pricel zablokirovannogo metatelya Gaussa s grudnoj plastinoj blizhajshej figury
s raketometom. Podal komandu na zalp.
Trehmillimetrovaya uranovaya strelka, razognannaya do desyatikilometrovoj
skorosti proshila soldata navylet, ostaviv posle sebya dyru razmerom s kulak i
poletela v vide oblachka plazmy dal'she. Soldat ne izdav ni zvuka s grohotom
upal na pol.
Ken schastlivo vzrevel i pereklyuchil vid boepripasa. Sejchas bylo ne vremya
zadavat'sya voprosom -- pochemu zarabotalo otklyuchennoe vooruzhenie. Medsistema
kostyuma gudela ot napryazheniya, nakachivaya ego "boevym koktejlem". Eshche odnogo
gvardejca razneslo v klochki dvadcatigrammovym kuskom kristallicheskogo
vodoroda. Vzryv razbrosal paru pehotincev gotovyashchih k vystrelu tyazhelyj
lazer. Ken podnyal levuyu ruku i parallel'no otkryl ogon' iz drobovika. Potok
melkih stal'nyh sharikov konechno ne mog probit' ih bronyu, zato osnovatel'no
sbival pricely. On podprygnul, uhodya s linii ognya, polosnul lazerom,
podrezaya luchom nogi i ryvkom sblizilsya s oshelomlennymi voyakami.
Vse dal'nejshee zanyalo schitannye sekundy, eshche raz podtverdiv polnuyu
neprigodnost' skuchennosti v boyu. Vyhlop plazmennogo ognemeta na sekundu
oslepil chetveryh ostavshihsya vperedi vragov, zatem "Maks" zapustil tri malyh
rakety klassa "chelovek-chelovek".
Tri vzryva slilis' v odin, Kena poshatnulo udarnoj volnoj, zato, kogda
dym rasseyalsya ot vzvoda pehotincev ostalsya tol'ko odin chelovek v polnost'yu
vyvedennoj iz stroya brone. Pohozhe, chto vzryvom tomu perebilo servoprivody
nog. Ken dovol'no osklabilsya i rvanulsya vpered. Ostavshiesya szadi gvardejcy v
slepoj yarosti otkryli takoj ogon', chto Kena, nesmotrya na polutoratonnyj
kostyum, kubarem shvyrnulo vpered.
S trudom vosstanoviv ravnovesie on prygnul, probivaya soboj zakrytuyu
dver' i ochutilsya v bassejne. Ot soprikosnoveniya s vodoj, raskalennaya bronya
zashipela, isparyaya vlagu. Ken ulybnulsya voznikshej idee i vystrelil v bassejn
iz ognemeta.
Vorvavshijsya v tuman vtoroj vzvod postroilsya polukrugom, napryazhenno
povodya stvolami, v ozhidanii poka sensory nastroyatsya na nuzhnyj rezhim. Vokrug
plyasali smutnye figury - kluby tumana, dorisovannye voobrazheniem. Komandir
otryada rezko podnyal ruku prizyvaya k tishine i tut pronzitel'no zakrichal kto
to na levom flange. V sleduyushchuyu sekundu iz pustoty vynyrnula ten' s silovym
lezviem v ruke, i rezko krutanuvshis' na meste, rasplastala troih central'nyh
vo glave s moloden'kim lejtenantom-komandirom. Sleduyushchij poluchiv zaryad
plazmy v upor. Nekotoroe vremya on s vyrazheniem krajnego udivleniya smotrel na
svoi obuglennye nogi i tors pod rasplavlennoj bronej. Zatem zashelsya v dikom
predsmertnom krike i perevalivshis' cherez kraj ischez v kipyashchej glubine
bassejna.
Iz troih ucelevshih vystrelit' uspel tol'ko odin - zaryad plazmy
proplavil verhnij sloj broni "Vasiliska". Spustya mig poluprozrachnoe lezvie
sneslo emu shlem vmeste s soderzhimym. Fontan krovi iz pererezannyh arterij,
telo meshkom oselo na gryaznyj, okrovavlennyj pol.
Tishina. Ken otklyuchil lezvie i v iznemozhenii opustilsya na zalityj krov'yu
kafel' pola. Ego toshnilo. ZHeludok kazalos' sobralsya vyrvat'sya na svobodu.
Ken zashelsya v kashle, zachem TAK?
U etih bedolag ne bylo ni malejshego shansa.
Vvozhu stimulyator
Ken popytalsya protestuyushche vskinut' ruku. Pozdno, golova vdrug sdelalas'
pustoj i holodno, telo nalilos' bodrost'yu i siloj. Kostyum byl luchshej nyan'koj
vo Vselennoj. Vsegda gotovyj nakachat' pilota lyuboj propisannoj himiej,
zaraza! Nu hot' na tom spasibo. Dyshat' srazu stalo legche. Proch' meshayushchie
mysli, proch' hotya by do korablya...
Maks, primi upravlenie kostyumom.
Prinyato k ispolneniyu, kurs na "Gol'fstrim", radar chist.
Ken rasslabilsya vhodya v meditativnoe sostoyanie, otgonyaya postoronnee...
Prishel v sebya on uzhe v polukilometre ot bassejna. Vzglyad, broshennyj na
kartu vyvel ego iz ocepeneniya.
Maks, stoj! Ty kuda menya zavel, bolvan kremnevyj?!
Golos Maksa poteryal vse intonacii, napolnivshis' zvenyashchim metallom.
Direktiva No 435, uroven' sekretnosti prevyshaet vash dopusk.
Ken udivlenno pripodnyal brovi:
Maks, ty chto rehnulsya? Perezagruzka!
Komp'yuter otvetil s nebol'shoj zaderzhkoj.
Perezagruzka otmenena. Izvini Ken, kto to vstroil v menya programmnyj
modul'. Ego mestonahozhdenie v pamyati ya vychislit' ne mogu. Mne prikazano
izmenit' marshrut.
Ken vzdrognul ot pronzivshej ego mysli: -"Podstavili!"
Maks, nemedlenno pereklyuchi upravlenie na menya!
Golos komp'yutera ostalsya spokojnym i otchasti pechal'nym.
Ne mogu boss, direktiva ishodit ot komandovaniya.
"Tvoyu mat'!" -- Ken okazalsya zapertym v polutoratonnoj bronirovannoj
skorlupe, bespomoshchnyj, kak mladenec. Teper', chto by ni sluchilos', vse spishut
na nego, yakoby svihnuvshegosya oficera ohrany. Svolochi!!!
Za sleduyushchej dver'yu nahodilsya ogromnyj vestibyul'. Les ispolinskih
kolonn teryalsya vysoko vo t'me. I mezhdu etimi kolonnami burlilo lyudskoe more,
vskipavshee v zhestokoj rukopashnoj shvatke. Na nego poka nikto ne obratil
vnimaniya. Upravlyaemyj komp'yuterom shturm-kostyum zadejstvoval uskoriteli i
prizemlivshis' v centre tolpy ryavknul pyatisot vatnymi dinamikami dlinnuyu
frazu na mestnom yazyke. .Kenu byl vydan beglyj perevod.
V velichie sila Tedau! Nemedlenno prekratit' boj!!! Pokinut' opasnoe
mesto! U vas ostaetsya desyat' minut, posle chego budet podorvana raketa klassa
"Seraya zona". U vas ostaetsya devyat' minut pyat'desyat sekund...
Rukopashnaya prekratilas', lyudi oglyadyvalis' na opalennuyu, temnuyu figuru,
vozvyshavshuyusya nad tolpoj. Bronekostyum ne prekrashchaya otscheta podnyal vverh
levyj manipulyator i vypustil dlinnuyu struyu plazmy. Sverhu na lyudej
posypalis' kapli rasplavlennogo stekla, ogon' rasplavil cvetnye vitrazhi
steklyannogo potolka. |to perepolnilo chashu, ohrana i myatezhniki so vseh nog
kinulis' v raznye storony. No tut...
Vsled ubegayushchej dvorcovoj strazhe veerom poneslis' potoki drobi --
vsparyvaya nezashchishchennuyu plot', vskryvaya cherepa, pereshibaya pozvonochniki. |to
oruzhie special'no razrabatyvalos' dlya porazheniya mnozhestvennyh
nebronirovannyh celej. Ideal'noe protiv tolpy. Krovavyj vzryv, letyashchie
kloch'ya myasa. Grudy eshche zhivyh tel razmetalo impul'som plazmennogo ognemeta.,
s desyatok otstavshih gvardejcev ohvatilo plamya, oni vspyhnuli slovno oblitye
napalmom i probezhav s voem eshche neskol'ko shagov opali kuchkami goryashchej ploti.
Neskol'ko raz vzvizgnul metatel'... Ken ne vyderzhav vida etoj bessmyslennoj
bojni, zakrichal:
Prekrati, nemedlenno prekrati eto Maks!!!
Ot oporozhneniya zheludka ego spasala tol'ko bditel'naya opeka medsistemy.
|to vhodit v direktivu, boss, ya ne mog nichego sdelat'.
Otmeni samounichtozhenie! Slyshish'!!!
Izvini komandir, direktiva sil'nee menya, ya nichego ne mogu sdelat'. Do
vzryva ostalos' vosem' minut. Ty horoshij pilot i navernoe byl mne neplohim
drugom. YA tebya katapul'tiruyu, proshchaj drug...
Ken hotel chto to skazat', no ne uspel. Sil'nyj udar vybrosil ego iz
vnutrennostej skafandra. V polete on sgruppirovalsya i legko perekativshis',
vskochil na nogi. "Maks" stoyal povodya stvolami, prikryvaya othod svoego
pilota. Ken podavil narastayushchee chuvstvo sozhaleniya, podhvatil s pola
vybroshennye vsled za nim oruzhie i komplekt vyzhivaniya, gluboko vzdohnul i
brosilsya k stvorchatym vorotam, yavno vedushchim na dvorcovuyu ploshchad'. On
prekrasno ponimal, chto za sem' s polovinoj minut niza chto ne uspeet
vybrat'sya za predely zony sploshnogo porazheniya, no sdavat'sya bez boya ne
sobiralsya.
So stoyanki pered dvorcom ot®ezzhal gravikar. Ken vstrepenulsya -- vot ona
nadezhda!
Podozhdite!!!
Kar pritormozil v polusotne metrov, i Ken podbezhav, nyrnul v
raspahnutuyu dvercu. Dvigatel' vzrevel i kar ryvkom nabrav skorost' ponessya k
okraine. Ken oglyadel sputnikov i upersya vzglyadom v Bobi Dzhounsa. Tot
usmehnulsya i pohlopal ego po plechu:
Blagodaryu za sluzhbu, lejtenant. Mozhesh' zhdat' povysheniya, Kenni.
"CHto zdes' proishodit? Robert, kto ty chert vozmi?!" -- Ken gluboko
vzdohnul, zdes' ne bylo medsistemy, sposobnoj vosstanovit' ego dushevnoe
ravnovesie.
Robert vospol'zovalsya pauzoj i shiroko ulybnuvshis' shutlivo vozdel ruki.
Podozhdi Kenni, ne vse srazu. Luchshe oglyanis' nazad, sejchas rvanet.
Ken mashinal'no razvernulsya k zadnemu steklu kara. Pozadi, kilometrah v
treh smutno vyrisovyvalas' serebristaya gromada dvorca. Pochti nerazlichimye
tochki -- lyudi, razbegayushchiesya, pytayas' vybrat'sya iz epicentra. Startovavshie s
kryshi letatel'nye apparaty.
Tusklaya vspyshka. YArche... YArche... Oslepitel'naya... T'ma i seryj tuman...
Kupol seroj mgly. Polukilometrovyj shar molekulyarnoj vzvesi. Seraya Zona...
Dvorec stal provalivat'sya sam v sebya. Aktivaciya generatora "Seroj zony"
vyzvalo molekulyarnyj raspad veshchestva v zone dejstviya polya. Pochti lyubogo
veshchestva, ne zashchishchennogo bronej s silovoj podpitkoj. U etoj civilizacii
takoj broni ne bylo. Lyudi...
Robert, chto zdes' proizoshlo?!!!" -- Ken sorvalsya na krik. Ne bylo sil
otorvat' vzglyad ot medlenno raspolzavshegosya tumannogo spruta. Ne daj bog
vdohnut' etoj smesi.
Vse v poryadke, Kenni. U nas ne bylo drugogo vyhoda. |to bol'shaya
politika. Pojmi, po raschetam ekspertov mestnoe pravitel'stvo velo nehoroshie
igry. Oni byli ochen' blizki k zaklyucheniyu soyuza s Tedau. Ty sam ponimaesh',
chto moglo sluchit'sya, zapoluchi yashchericy vozmozhnost' sozdat' bazy u nas pod
bokom.
Zametiv, chto Ken pytaetsya chto to skazat' Robert krepko szhal ego plecho.
Daj mne dogovorit'. Ritual'noe peremirie s Rradami skoro zakanchivaetsya.
Nam neobhodimy krepkie granicy s ostal'nymi rasami. Legche vsego bylo
svergnut' pravyashchuyu dinastiyu Alkarisov. Kak, sprosish' ty? Monarhicheskie
tradicii zdes' sil'ny, kak nigde. Iskat' drevnij rod, godnyj dlya vozdvizheniya
na prestol? CHush', na eto ushlo by slishkom mnogo vremeni.
On perevel dyhanie, popravil gustye volosy i prodolzhil:
My sdelali proshche. Nashli imeyushchuyusya oppoziciyu, oni est' vezde. Okazali im
pomoshch', ukazali celi i vot..." - on obvel rukoj mel'kayushchie za oknami kara
ulicy. -- "Teper' zdes' demokraticheskoe gosudarstvo. Zamet' gosudarstvo, v
pravitel'stve kotorogo nashi lyudi.
"A ne slishkom li dorogaya cena za mir, Bobi?" - Ken chuvstvoval, kak
vnutri zakipaet, pul'siruet nenavist' k etomu krasivomu, uverennomu v sebe
cheloveku, byvshemu drugu.
"Parizh stoit messy, Kenni. Bezopasnost' Federacii prevyshe vsego,
vspomni Ustav!" -- Robert nahmurilsya, vglyadyvayas' v zastyvshee lico priyatelya.
-- "YA vizhu v tvoih glazah stoit nemoj vopros -- kto ya? Dorogoj moj. YA Robert
Dzhounsi, tvoj shkol'nyj priyatel', babnik i lyubitel' vypit'. Nichego
tainstvennogo i sverh®estestvennogo vo mne net -- prosto vot uzhe sem' let ya
sluzhu v Federal'noj kontrrazvedke, specotryad "Genin"."
Robert otkinulsya v kresle, vytashchil iz karmashka v siden'e ploskuyu
butylochku, glotnul i protyanul Kenu.
"Vypej paren', eto nastoyashchee zemnoe brendi. Vypej, vypej." -- on pochti
siloj vlozhil sosud v szhatye pal'cy sobesednika. - "YA hochu pozdravit' tebya s
uspeshno sdannym ekzamenom Kenni, ty zachislen v sostav gruppy. Ponimaesh',
kogda vstal vopros o vybore kandidatury dlya dostavki boegolovki k mestu
podryva, ya porekomendoval tebya. Ty nastoyashchij muzhik i otlichnyj oficer. Ne
bespokojsya, v oficial'noj versii vzryv -- delo ruk agentov Tedau, ty vne
podozrenij".
Ken molchal. Vybor prost, kto ne s nami, tot protiv nas. Nevyskazannoe,
eto legkoj kiseej zavoloklo kar. On ostorozhno oglyadel salon. SHestero, vse
vooruzheny i lovyat kazhdoe ego dvizhenie. Professionaly, shansov net. Ken vnov'
posmotrel na Dzhounsi. Tot zhdal. Vse reshal ego otvet.
Bezopasnost' Federacii, dolg i chest'. Krov' i plot' soten lyudej
vitavshih oblachkom molekulyarnoj vzvesi. Bol' i strah. Vesy zamerli, ne smeya
dat' otvet. Vnezapno v pamyati prorezalsya golos "Maksa": - "Proshchaj drug..."
Ken zakryl glaza i izo vsej sily dvinul Robertu v zuby.
15 marta 1999 g.
Vologda
Aleksandr Vorob'ev. Puti neispovedimy
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Vorob'ev
Email: anv@vologda.ru
Date: 29 May 1999
---------------------------------------------------------------
Kogda tebe ploho vspomni,
chto vse v etoj zhizni konchaetsya,
dazhe sama zhizn'.
Tak stoit li pridavat' znachenie
tekushchim nepriyatnostyam?
Mernyj shoroh monorel'sa nastojchivo pytalsya vognat' menya v dremu. Za
oknom kupe ubegali v dal' hmurye osennie roshchi, eshche prikrytye koe-gde
bagryanymi pyatnami ucelevshej listvy. Nebo zatyanulo dozhdevymi tuchami,
skryvayushchimi zahodyashchee solnce, i vokrug menya postepenno stali sgushchat'sya
sumerki. Vklyuchat' svet, pochemu-to ne bylo zhelaniya, hotelos' eshche nemnogo
posidet' tak, sbrasyvaya napryazhenie proshedshej nedeli. Vypitoe vino priyatno
sogrevalo zheludok, a predstoyashchee povyshenie v dolzhnosti delalo okruzhayushchij mir
i vovse prekrasnym. YA raskuril doroguyu sigaretu i prinyalsya schitat'
pronosyashchiesya mimo poezda kilometrovye otmetki. Tishina.
Razdavshijsya u vhodnoj dveri bescvetnyj golos zastavil menya vzdrognut'.
Zdes', kazhetsya, est' svobodnoe mesto?
Voshedshij, plotnyj muzhchina srednih let, ne dozhidayas' moego otveta,
tyazhelo uselsya na divan naprotiv, i stal zadumchivo razglyadyvat' obivku steny
nado mnoj. Nebroskij seryj kostyum, korotkaya strizhka, slomannyj mnogo let
nazad nos. Ili byvshij sportsmen, ili otstavnoj voennyj. Net, skoree voennyj,
v rezkih dvizheniyah chuvstvuetsya v®evshayasya v estestvo stroevaya vypravka. Vo
mne nachalo probivat'sya estestvennoe dlya sluchajnoj vstrechi lyubopytstvo. YA
reshilsya nachat' razgovor.
Ne otkazhetes' so mnoj vypit'? "SHartrez" semiletnej vyderzhki.
Poputchik vpervye za vse vremya poglyadel mne v glaza.
"Ne otkazhus'". -- Golos u nego po-prezhnemu ostavalsya takim zhe tusklym i
bezzhiznennym.
YA obodryayushche ulybnulsya i vytashchil iz diplomata pochatuyu butylku. Pokopalsya
eshche, dostal paru bokalov, zabotlivo zavernutyh zhenoj v myagkuyu tkan'.
Priznat'sya, eto odna iz moih malen'kih slabostej - puteshestvovat' s
komfortom.
Nu, za puti neispovedimye, chto sveli nas.
Poputchik oshchutimo vzdrognul i na sekundu v ego pustyh glazah vspyhnul
neponyatnyj ogon'. Vprochem, mne moglo i pokazat'sya, v kupe bylo uzhe dovol'no
temno. My vypili. YA protyanul ruku k vyklyuchatelyu, namerevayas' zazhech' lampu,
no byl ostanovlen tihim golosom neznakomca: - "Proshu vas, ne nado. Davajte
posidim tak, ya slishkom ustal ot sveta". Zaintrigovannyj, ya sel na mesto.
Pohozhe, pora ego razgovorit'.
Razreshite predstavit'sya, doktor Lundkvist. Teodor Lundkvist. -- ya
protyanul poputchiku ruku. On paru sekund kolebalsya, zatem vse-taki ee pozhal.
Kommodor Hejli. Richard Hejli.
YA razlil snova. Vse - taki voennyj.
Eshche po odnoj, kommodor?
On kivnul -- "Davajte".
My netoroplivo cedili aromatnoe vino, izredka perebrasyvayas' nichego ne
znachashchimisya frazami. Snaruzhi stemnelo okonchatel'no, i ya vse-taki vzyal na
sebya smelost' vklyuchit' nochnik. Pri svete, kommodor okazalsya neskol'ko
molozhe, chem ya predpolagal vnachale. Teper' ya dal by emu let tridcat',
tridcat' pyat', ne bolee. Gladko vybrityj podborodok upryamo vypiral vpered,
vydavaya reshitel'nuyu naturu. Korotko ostrizhennyj ezhik volos ne imel ni
malejshego nameka na sedinu, uprugoe, trenirovannoe telo, vot tol'ko... Gde -
to v glubine Hejli ugadyvalas' bol'. Ona proryvalas' skvoz' pustotu glaz,
sgibala plechi, starilo lico. Ego lico... Sudi ya po nemu, kommodoru mozhno
bylo dat' vse devyanosto. Net opredelenno, ego nado raskryt'.
Postepenno, ya stal provocirovat' kommodora na otkrovennost'. Podaval
nuzhnye frazy, izobrazhaya otkrytost' i ponimanie, vsyacheski stimuliroval
razgovor. CHerez nekotoroe vremya, opustoshiv butylku, my pristupili ko vtoroj.
"SHartrez" vino kovarnoe i vskore ya s radost'yu nachal zamechat', chto Hejli
potihon'ku ottaivaet. On uzhe ne sidel, slovno istukan, zazhavshis' v svoem
uglu, proshelsya po mestnoj politike, otpustil paru solenyh ostrot. I, tem ne
menee, glaza ego vse tak zhe ostavalis' pustymi i otchuzhdennymi.
YA usilil nazhim, potihon'ku primenyaya vse bogatstvo narabotannogo godami
opyta. Pri moej professii ponevole uchish'sya razgovarivat' s lyud'mi, a
alkogol' lish' pomogaet raskryt' sobesednika.
Vy ved' psiholog, doktor?
YA zamer na poluslove. Hejli sidel pryamoj i holodnyj, razglyadyvaya menya
absolyutno trezvym vzglyadom.
Prostite? -- vsem svoim vidom ya popytalsya izobrazit' iskrennee
nedoumenie. Hejli povtoril vopros.
Ved' vy psiholog? -- on pechal'no ulybnulsya i mahnul rukoj -- Ladno,
mozhete ne otvechat'. Mne sledovalo dogadat'sya ran'she, ochen' uzh
professional'no vy lezli v dushu.
Kommodor otkinulsya na myagkuyu spinku.
CHego vy hotite, Teodor?
YA na mgnoven'e pomedlil s otvetom. CHestno govorya, ya ne ozhidal takogo
povorota sobytij i poetomu v pervyj moment slegka rasteryalsya.
|-e, kommodor, mne ostaetsya tol'ko vozdat' dolzhnoe vashej
pronicatel'nosti. YA dejstvitel'no doktor psihologii. Vot moya vizitnaya
kartochka.
Hejli povertel v pal'cah zolotistyj kvadratik.
Tak chego zhe vy vse-taki hotite?
YA sobralsya s duhom i stroya frazu kak mozhno bolee myagko proiznes.
Ponimaete, kommodor, kogda vy voshli, ya srazu zhe obratil vnimanie,
naskol'ko vy skovany. Vy uzh prostite moyu naglost', no vo mne vzygralo
professional'noe lyubopytstvo. Ted, podumal ya. Vot pered toboj sidit chelovek,
kotorogo glozhet kakaya - to problema. Pochemu by emu ne pomoch'?
Vy dumaete, chto ya nuzhdayus' v vashej pomoshchi?
Sudya po vashemu vidu? Da.
Kommodor vytashchil iz vnutrennego karmana pachku sigaret, prikuril, ne
otryvaya ot menya glaz, usmehnulsya.
I kak zhe vy hotite mne pomoch'?
Nu, vy mogli by rasskazat' mne o vashih problemah. Kogda s kem - nibud'
podelish'sya bedoj, na dushe obyazatel'no stanet legche. |to tak, ya znayu po
sobstvennomu opytu. Dover'tes' mne.
Hejli molchal. Za oknom vse tak zhe proplyval les, vshodila luna, osveshchaya
serebristym nerovnym svetom usnuvshie derev'ya. YA vnutrenne chertyhnulsya, nado
zhe upustit' tol'ko chto nalazhennyj kontakt! Professional...
Vy dejstvitel'no dumaete, chto hotite uslyshat' eto? -- kommodor kak-to
razom obmyak, slovno poteryav ostatok podderzhivayushchih ego sil.
YA kivnul.
Nu, horosho. Tol'ko odna pros'ba, pozhalujsta, ne pytajtes' byt'
psihoterapevtom. Mne eto vse ravno ne pomozhet, a vy lishites' odnoj ves'ma
zanimatel'noj istorii.
Konechno, o chem rech'. No vy dejstvitel'no ne hotite, chto by ya vam pomog?
Kommodor zatushil okurok i dostal iz pachki eshche odnu sigaretu. YA
posledoval ego primeru.
- Davajte sdelaem tak. YA vam rasskazhu, chto smogu, a vy posle reshite
sami. Smozhete vy chem-to pomoch', ili net. Soglasny?
YA utverzhdayushche pokachal golovoj, razlil ostatki vina, podal odin bokal
kommodoru. Hejli, nemnogo otpil i zagovoril.
YA ne budu vdavat'sya v detali, poskol'ku eto, otchasti, sekretnaya
informaciya, no postarayus' rasskazat' osnovnye momenty,. Hotya... mne uzhe,
esli chestno, vse ravno... - on zalpom dopil vino i, zakuriv ocherednuyu
sigaretu, prodolzhil.
|ksperiment nazyvalsya "Puti neispovedimy". Ne znayu, kakoj umnik
dogadalsya vospol'zovat'sya citatoj iz Biblii, no eto dovol'no tochno otrazhalo
sut'. Ponimaete, Teodor, neskol'ko let nazad bylo dokazano, chto... mmm.
CHert, ya dazhe ne znayu chto eto takoe. Podozrevayu, chto ne znayut i sami
razrabotchiki. No delo ne v etom. Esli vkratce, byla dokazana vozmozhnost'
popadat'... mozhet, eto mozhno nazvat' parallel'nymi mirami, mozhet eto vsego
lish' son stimulirovannogo podsoznaniya, ne znayu. Iskali dvadcat'
dobrovol'cev, i ya vyzvalsya v ih chisle. Nas dolgo gotovili, ekipirovali iz
vozmozhnosti vstretit' vse, chto ugodno, my zhe byli pervymi, -- on gor'ko
vzdohnul -- vse bespolezno.
Nam ob®yasnili, chto miry, v kotorye my popadem, nikogda ne sushchestvovali
v real'nosti. Zadachej bylo sobrat' informaciyu, obrazcy i vernut'sya nazad.
Esli by predupredili zaranee... Nikto ne znal... Pered samym otpravleniem
nas sobrali v zdorovennoj auditorii bazy i vedushchij proekta skazal:
Gospoda, kak my dumaem, vy popadete v miry naibolee podhodyashchie dlya vas.
Miry nerealizovannyh vozmozhnostej i zhelanij. Pered otpravkoj poprobujte
predstavit' mesto, gde vy zahoteli by ostat'sya na vsyu zhizn'. Vse zavisit ot
tol'ko vas.
Nas eshche raz proinstruktirovali i usadili v odinochnye kamery. YA sidel i
dumal. Pered glazami mel'teshila vsyakaya erunda. Gavaji, shokoladnye mulatki,
pal'my. CHush'! Vidimo, vsem zdes' zavedovalo podsoznanie, poskol'ku mesto,
kuda popal ya, na Gavaji ne pohodilo...
Kommodor prikryl rukoj glaza.
|tot proklyatyj svet, oslepitel'nyj svet, Perehoda. Nikak ne zakryt'
glaza, bol'no... |to dlilos' gody, mozhet byt' bol'she, ya poteryal chuvstvo
vremeni, visel bespomoshchnyj v yarostnom svete. Teodor, s vashego razresheniya ya
glotnu koe chto pokrepche.
On pokopalsya i v sumke, izvlek polupustuyu butylku deshevogo viski i vlil
v sebya prilichnuyu porciyu.
Po nashim oshchushcheniyam my probyli tam dva mesyaca. Samo soboj, nikto ne
hotel vozvrashchat'sya po sobstvennoj vole, no rukovodstvo proekta predusmotrelo
i eto. Nas vydernuli nasil'no. Bol'shinstvo rebyat, ne vyderzhav shoka,
pokonchili s soboj v pervye zhe dni, ostal'nye soshli s uma i nichego
vrazumitel'nogo soobshchit' ne smogli. YA okazalsya pokrepche... poka. -- Hejli
vnov' zamolchal, prisosavshis' k butylke.
YA ves' podalsya vpered, lovya kazhdoe ego dvizhenie. Esli v etom rasskaze
pravdy hotya by napolovinu...
Gde vy byli?
Kommodor so stukom uronil na stolik pochti pustuyu butylku.
Gde? "Puti neispovedimy". |to, eto byla vozmozhnost' realizovat' ne
svershivsheesya, izmenit' proshedshee, eto bylo vsem! Da, dejstvitel'no,
apparatura byla lish' usilitelem, klyuchom yavlyalos' podsoznanie. Ono vybiralo
to mesto. Mesto, gde my poyavlyalis'. Ponimaete! U odnogo iz nas desyat' let
nazad v aviakatastrofe pogibli zhena s novorozhdennym rebenkom, on s teh por
tak i ne zhenilsya. Vse veril, chto v odno prekrasnoe utro prosnetsya ot nezhnogo
poceluya, a v spal'nyu so smehom vbezhit ih doch'. Tak vot, v tom mire, kuda on
popal, byl otmenen tot zlopoluchnyj rejs. Dva mesyaca oni byli vmeste, on s
zhenoj i ih desyatiletnyaya doch'-shkol'nica. Kejsi vnov' poveril, chto v etom
proklyatom mire est' Bog. I vdrug, v odno prekrasnoe utro on prosnulsya v
startovoj kamere... CHerez tri dnya ego nashli s pistoletom vo rtu i
vyshiblennymi na stenu mozgami. U drugih bylo chto - to pohozhee.
Pover'te, Teodor, eto tyazhelo, kogda na mgnovenie dayut prikosnut'sya k
mechte, a potom bezzhalostno ee otnimayut. Ochen' nelegko zhit', oshchutiv na stol'
kratkij mig nastoyashchee schast'e i vnov' vernuvshis' k postyloj, seroj zhizni.
Inogda mne kazhetsya, chto po - nastoyashchemu ya zhil tam, a zdes', -- golos Hejli
opustilsya pochti do shepota. -- A zdes' tol'ko son. Grezy porazhennogo
soznaniya. Kak - nibud' ya prosnus', i vse eto ischeznet, tak zhe, kak ischez moj
mir. Zadumajtes', razve mozhet proishodit' takoe v real'nosti? Pojmite, zhizn'
ne nastol'ko zhestoka, vse vokrug lish' son i dostatochno tol'ko prosnut'sya.
Znat' by kak. Hotya...
Kommodor zamolchal, pogruzivshis' v sebya. YA terpelivo zhdal prodolzheniya.
Da, eto ne vazhno. Prostite, chto zloupotrebil vashim vnimaniem, doktor.
Priyatno bylo s vami pobesedovat'. Skoro moya stanciya.
No...
Hejli ne dal mne dogovorit'.
Kstati, spasibo vam, doktor. Dejstvitel'no, inogda polezno vygovorit'sya
neznakomomu cheloveku. Vy natolknuli menya na mysl'. Ves'ma cennuyu mysl'.
YA nedoumenno sklonil golovu.
Kakuyu, kommodor?
Prosnut'sya
On vstal, privychnym zhestom opravil kostyum, podhvativ sumku, vzyalsya za
ruchku dveri. YA zapozdalo vskinulsya i pochti vykriknul, obrashchayas' k shirokoj
spine udalyayushchegosya po koridoru Hejli.
Podozhdite, Hejli podozhdite!
Kommodor rezko obernulsya.
Da?
Sudorozhno pytayas' podobrat' pravil'nye slova, ya sprosil.
Proshu prostit' moe lyubopytstvo, kommodor. Vy ved' tak i ne skazali. Gde
byli VY?
Hejli zamer, ego lico na sekundu zastylo, prevrativshis' v kamennuyu
masku. On molchal. Molchal, ustalo prikryv veki. Kazalos', on spal, nadeyas'
prosnut'sya, gde-to v nedostizhimom dlya nego real'nom mire. Real'nom? Pohozhe ya
potihon'ku stal verit' v rassuzhdeniya Hejli.
Kommodor medlenno otkryl glaza.
-Skazhite Teodor, vy smozhete rasskazat' mne o vashej samoj sokrovennoj
mechte? O samoj sokrovennoj, doktor!
YA zamyalsya, starayas' obdumat' skazannoe. Kommodor ponimayushche kachnul
golovoj.
Vot vidite, vy molchite, promolchu i ya. U kazhdogo svoj put' doktor, moj
budet vam neponyaten.
No...
Tak budet luchshe.
Hejli poshel dal'she i uzhe u samogo tambura brosil cherez plecho.
CHuzhie puti neispovedimy, schastliv tot, kto osmyslil hotya by svoj put'.
Proshchajte Teodor. Boyus' eto edinstvennaya nasha vstrecha, a zhal', iskrenne zhal'.
Postarajtes' najti svoe.
Obityj morenym dubom tambur zahlopnulsya. Monorel's ostanovilsya u
malen'kogo polustanka, zateryannogo sredi ogromnogo lesa, ya prinik k
holodnomu steklu. Kommodor legko vyprygnul na mokryj posle dozhdya beton
platformy, proshchal'nym zhestom mahnul mne rukoj i medlennym shagom dvinulsya
proch', k yarkim ognyam dalekoj derevushki. Monorel's dernulsya, nabiraya
skorost'. Polustanok s idushchim vo t'me kommodorom vskore ischez iz vidu. Puti,
odinokie putniki vo t'me. Nikto ne vedaet chuzhih dorog, da i komu oni
interesny, chuzhie sud'by. YA vernulsya v kupe, vylil v bokal ostatki viski.
Tishina.
Tri dnya spustya, prosmatrivaya svezhie gazety, ya natolknulsya na kroshechnuyu
stat'yu. "Vashington post", razdel nekrologov.
"S glubokim priskorbiem soobshchaem o bezvremennoj konchine kommodora
Richarda Hejli. Vchera, vozvrashchayas' domoj s novogo mesta sluzhby, kommodor
Hejli ne spravilsya s upravleniem, ego mashina na skorosti okolo devyanosta
mil' v chas vrezalas' v derevo, ot poluchennyh ran kommodor skonchalsya na
meste. Komandovanie Vooruzhennyh sil vyrazhaet soboleznovanie rodnym i
blizkim..."
CHto zh kommodor, vy sami vybrali svoyu sud'bu. YA perekrestilsya, pominaya
hmurogo poputchika. Kak by tam ni bylo, Hejli, ya nadeyus', sejchas vy dostigli
togo, o chem podsoznatel'no mechtali. Osoznat' neispovedimye puti. Fejerverk
veroyatnostej, sredi kotoryh i vasha, i moya, i vseh nedovol'nyh real'nost'yu.
Mechtayushchih ispravit' proshedshee ili perezhit' neskol'ko schastlivyh minut.
Zachem? Zachem znat' -- chto eto gde to est', chto tuda mozhno popast', no ved'
ne puskayut, nel'zya. Tak bol'no, nadeyat'sya i zhdat', ponimaya obrechennost'
mechty. Slishkom mnogo vokrug gryazi i straha, tak hochetsya vyrvat'sya naruzhu,
pochuvstvovat' na shchekah svezhij veter svoego, real'nogo mira. Real'nogo, a ne
okruzhayushchego, pohozhego na predrassvetnyj koshmar iz kotorogo net vyhoda.
Prosnut'sya. I net sil.
Doktor Lundkvist, vasha korrespondenciya, -- simpatichnaya medsestra
protyanula mne neskol'ko pisem -- odno bez obratnogo adresa, doktor.
Spasibo Klara, na segodnya vy svobodny.
Medsestra kivnula i izyashchno pokachivaya bedrami uplyla proch'. YA vyudil iz
stopki pisem seryj konvert s nacarapannym karandashom moim imenem, vskryl ego
kancelyarskim nozhom. Na ladon' vypal slozhennyj vchetvero listok pischej bumagi.
YA akkuratno razvernul zapisku. Neskol'ko strok. Tverdyj, uverennyj pocherk.
Tak mozhet pisat' tol'ko chelovek uverennyj v sebe ili pravil'nosti svoih
postupkov. Hejli? YA, nikogda ne videvshij ego pocherka, pochemu-to byl uveren
-- eto on. Da, nu zdravstvuj i proshchaj, kommodor.
"Teodor, pomnite, ya skazal vam, chto krepche ostal'nyh, ushedshih ranee.
Posle nashego razgovora ya ponyal -- delo ne v etom. Prosto oni ran'she osoznali
-- eto ne nash mir. Rodina tam, gde tebya zhdut, zhdut i lyubyat. Nas zhdut tam.
Pover'te Teodor, eto ne suicid, hotya esli ya dazhe i oshibayus', to uzhe vse
ravno. Slishkom tyazhelo pomnit' lyubov' v bezrazlichnom mire. YA nadeyus', chto
prav. Spasibo vam za razgovor, ya mnogim emu obyazan. Vy ukazali mne put',
tochnee okonchanie puti. Znaete Teodor, konec dorogi, chasto oznachaet nachalo
sleduyushchej. Hotelos' by, chto b moj novyj put' byl bolee udachnym, chem
nyneshnij. Proshchajte doktor, proshchajte i pomnite -- puti nashi neispovedimy. S
blagodarnost'yu kommodor Richard Hejli".
YA zabotlivo svernul listok. CHto zhe, Hejli ne byl bezumen. Bezumny te,
kto ego poslal. Nadeyus', rezul'taty etogo eksperimenta nikogda ne budut
obnarodovany. Slishkom zhestok okruzhayushchij mir, slishkom mnogie zahotyat ujti. My
ne gotovy...
CHto zh do menya, ya budu molchat', molchat' i molit'sya o blagorazumii
uchenyh. Ved' inogda v konce puti net nachala sleduyushchego...
Vologda
23 aprelya 1999 goda.
Aleksandr Vorob'ev. Istoriya o prince na belom kone
(pouchitel'no dlya osob yunogo vozrasta)
V odnoj dalekoj strane, zhila-byla molodaya, prekrasnaya devushka. I ne
bylo vo vsem mire otradnee zrelishcha, chem to, kogda poloskala ona v prozrachnyh
ozernyh vodah svoi dlinnye, shelkovye volosy. Solnce v smushchenii pryatalos' za
pelenoyu tuch, edva krasavica vyhodila na kryl'co po utrennej zare (nado
priznat', chto i pogoda to v toj strane pochti vsegda byla pasmurnoj i
dozhdlivoj, no povest' moya ne o tom) i divilis' lyudi glyadya na nezemnuyu
krasotu devushki. A kogda ona pela... o, kak ona pela! Net slov opisat' eti
zvuki i serdce moe zamiraet pri mysli o ee volshebnom golose. Solov'i
zamolkali, priznav porazhen'e, i sladkie melodii ee golosa v tishine
raznosilis' nad lugami rodnogo kraya. O, kak ona byla krasiva!
I zhenihov mnogo bylo u krasavicy, vse vysokie da statnye, bogatye da
sil'nye, luchshie parni so vsej okrugi. No nikogo ne privechala krasavica,
zhdala vse svoego princa, princa na belom kone. I to lyudi govorili: takoj
brilliant trebuet dostojnoj opravy. I gnali nezadachlivyh svatov iz selen'ya.
SHlo vremya, sluhi o gordoj krasavicy dostigli i korolevskogo dvorca.
Edinstvennyj syn korolya, naslednik trona proznav pro ee krasotu osedlal
svoego lyubimogo konya i nochnoj poroj, v tajne ot otca vybralsya iz dvorca.
Dolgo li, korotko, no dobralsya yunosha do zhilishcha yunoj prelestnicy, skromno
postuchal v dver' i obmer pri vide vyshedshej devushki. On soskochil s konya i
pripav k ee nogam stal klyast'sya v vechnoj i plamennoj lyubvi.
- Postoj - molvila krasavica - moim zhenihom budet tol'ko prekrasnyj
princ na belom kone, a kto ty?
- YA naslednyj princ etogo korolevstva - dazhe pripav k nogam krasavicy
on umudrilsya ostavat'sya takim zhe gordym i sil'nym - i gotov stat' tvoim
zhenihom, a zatem i zakonnym muzhem.
Zadumalas' devushka, oglyadela princa, lyubezno ulybnulas', zastaviv chashche
bit'sya ego serdce. I vdrug nahmurilas', uvidev konya. Uhozhennogo, sil'nogo,
porodistogo, chernogo zherebca.
- Moim zhenihom budet princ na Belom kone, - skazala tak, razvernulas' i
skrylas' v dome. Princ molchal, molchal dolgie chasy, ne v silah dvinut'sya s
mesta, zatem vskochil na konya.
- Da budet tak - molvil on.
On ischez za holmom, a krasavica vse sidela u okna i zhdala svoego princa
na belom kone. Tak proshlo mnogo let. Princ zhenilsya na zamorskoj princesse i
sam stal korolem. Ischezla krasota, smyataya podstupayushchej starost'yu, ogrubel
nekogda charuyushchij golos, a ona vse zhdala i zhdala. I nikto pochemu to ne skazal
ej, chto vseh belyh loshadej v okruge prikazal zarezat' korol', ne zhelavshij
videt' zhenoj svoego syna prostolyudinku.
Aleksandr Vorob'ev. Vozmozhnost' podzarabotat'
Sidyashchij za kuhonnym stolom chelovek otkinulsya na spinku stula, slegka
podraspustil tugo zavyazannyj uzel galstuka. YA mashinal'no, ne otryvaya ot nego
oshalelogo vzglyada zazheg konforku i postaviv gret'sya chajnik uselsya naprotiv.
- I vse-taki, kto vy?
- O, primerno moya dolzhnost' zvuchit, kak agent po najmu. Esli tochnee, ya
pomogayu svoim klientam najti nuzhnogo im cheloveka, na naemnye raboty.
Oleg oslepitel'no ulybnulsya.
- Ne vozrazhaete esli ya zakuryu?
- Pozhalujsta, no vse taki, prichem zdes' ya?
On dostal iz vnutrennego karmana pachku neznakomyh mne sigaret, vezhlivo
protyanul mne odnu, podnes zazhigalku. YA zatyanulsya aromatnym dymom i povtoril
vopros.
- Tak prichem zdes' ya?
- O, vy popali v pole nashego zreniya otnositel'no nedavno. My ved'
postoyanno popolnyaem bazu dannyh potencial'nyh rabotnikov, skazhu chestno - ih
dovol'no mnogo, po krajnej mere na poryadok bol'she chem zakazchikov. Tak chto
schitajte - vam povezlo.
- I chto zhe eto za rabota? Menya vpolne ustraivaet i moya nyneshnyaya.
Oleg ponimayushche kachnul golovoj.
- Da konechno, eto my znaem, no nashe predlozhenie vovse ne
predusmatrivaet peremenu mesta raboty. Kstati, prostite chto preryvayus',
kazhetsya chajnik uzhe vskipel.
- Nichego, prodolzhajte - ya razlil po chashkam chaj. Oleg zatyanulsya i
prodolzhil.
- S vashego pozvoleniya, nachnu izdaleka. Vy navernoe dogadyvaetes', chto
avtor imeet nekuyu vlast' nad veroyatnostyami v pridumannom im mire?
YA molcha kivnul.
- Otlichno, eto sushchestvenno oblegchit moyu rabotu. Vy znaete, kak tyazhelo
byvaet dokazat' bol'shinstvu, chto ya ne sumasshedshij. - on usmehnulsya ugolkami
gub - Mne kazhetsya s vami bude legche.
- Ne fakt, no prodolzhajte, po krajnej mere vy menya zaintrigovali.
Oleg netoroplivo snyal dorogoj pidzhak.
- ZHarko tut u vas.
- Davajte otkroyu fortochku?
On nakonec reshilsya i povesil pidzhak na spinku stula.
- Net, spasibo. Tak vot, s pervym postulatom nashej raboty vy kazhetsya
soglasny. Teper' vtoroj. Bol'shinstvo lyudej uvereny, chto pisateli zhivut v
osnovnom za schet izdanij ih proizvedenij, ved' tak?
YA pozhal plechami.
- Da, navernoe.
Oleg vnov' rascvel ulybkoj professional'nogo kommivoyazhera.
- Kakoe glubochajshee zabluzhdenie. Posudite sami. CHto by napisat' chto ni
bud' stoyashchee avtor dolzhen rabotat' kruglye sutki, produmyvat' syuzhet,
haraktery personazhej, razlichnye melochi. Gospodi, da eto otnimaet u nego kuchu
vremeni i sil, na druguyu rabotu obychno ne ostaetsya ni togo ni drugogo. A
ved' na chto to nado zhit'. Gonorary ne takie i bol'shie, kak vy dumaete.
Soglasny.
- Pozhaluj chto, da.
- Otlichno. Vyhodit, chto pisateli dobrovol'no obrekayut sebya na
polugolodnoe sushchestvovanie. - On hitro prishchurilsya i pateticheski vskinul
ruki. - Da. Tak by ono i bylo, no tut im na pomoshch' prihodim my.
On pomedlil i skrivivshis', kak ot zubnoj boli slegka ponizil golos: -
Ili nashi konkurenty, no eto ne sut' dela, esli vas ne zatrudnit, nalejte mne
eshche chaya.
Menya pozabavila pospeshnost' s kotoroj on uvel razgovor ot opasnoj temy
i ya protyanuv ruku vypolnil ego pros'bu.
- Prodolzhajte.
Oleg othlebnul goryachego, svezhezavarennogo chaya.
- Kak ya vizhu vtoroj punkt vy tozhe vosprinyali dostatochno spokojno,
kazhetsya my s vami srabotaemsya.
- Mozhet byt', no vse eshche ne pojmu k chemu vy klonite. Vy iz
izdatel'stva?
- Ne sovsem, nasha firma delaet biznes neskol'ko v inoj ploskosti. Kak
vy dumaete, kto zaplatil L'vu Nikolaevichu za smert' Anny Kareninoj?
Vopros prozvuchal neozhidanno i pervye neskol'ko sekund ya lihoradochno
pytalsya ponyat' ego smysl.
- |-e, prostite, ya chto to ne ponyal. Vy imeete v vidu...
Oleg prerval menya na poluslove.
- Otvet prost, zakazchikom byl ee sobstvennyj muzh.
YA sglotnul, v golove proneslos'"sumasshedshij?!". Oleg slovno chitaya mysli
uspokaivayushche kosnulsya moego napryazhennogo plecha.
- Uspokojtes', s moim rassudkom vse v poryadke, postarajtes' doslushat'
do konca. Obeshchaete?
YA, s trudom pereborov ocepenenie kivnul. Oleg rasslabilsya i otkinulsya
obratno na spinku.
- On obratilsya k posrednikam, kstati mogu s gordost'yu priznat'sya, chto
eto byla nasha firma i my nashli emu podhodyashchego avtora dlya realizacii
veroyatnosti. - Oleg mechtatel'no zakatil glaza - Da, voistinu, graf byl nashim
luchshim rabotnikom v to vremya, zolotoe dno.
YA nakonec smog vydavit' iz sebya rvushchijsya naruzhu vopros.
- A sejchas u vas mnogo klientov?
- Da, konechno, pozhaluj dazhe bol'she chem obychno. Vot tol'ko uroven',
uroven' upal, net prezhnej krasoty, intrig, perepletenij... Avtory stali
chereschur zhadnymi, vot pomnyu, Fedor Mihajlovich za sushchie groshi sozdal
nesravnenno krasivuyu veroyatnost'! Da vy navernoe chitali, u odnoj staruhi
byli dal'nie rodstvenniki, o nih dazhe tolkom nikto i ne znal. YUtilis' gde to
v provincii, a u staroj i kvartirka prilichnaya i sberezheniya koe kakie.
Obratilis' k nam, my dogovorilis' i Fedor Mihajlovich... |h, razuchilis'
sejchas delat' svoyu rabotu krasivo.
- A sejchas vy s kem rabotaete, nazovite hot' odnu familiyu, chertovski
interesno.
Oleg zadumchivo prikusil nizhnyuyu gubu.
- Voobshche to u nas ne prinyato raskryvat' postoronnim kommercheskie
sekrety, no mne kazhetsya v vashem sluchae mozhno sdelat' isklyuchenie. Razumeetsya
nikakih familij. Vy chitali, naprimer "Liniyu grez"
- Nu da.
- Otlichno, znachit pomnite ego geroya po imeni Kej Dach.
YA izobrazil legkij kivok. Oleg ozhivilsya.
- Otlichno, znachit vy pomnite ego finansovye problemy v seredine knigi.
Nu, kogda on skazal Arturu, chto kreditnaya kartochka perestala popolnyat'sya
den'gami?
- Da.
- Na samom dele eti sredstva ushli u nego na oplatu nashih uslug. Vy po
moemu zametili, chto ih polozhenie bylo fakticheski blizko k provalu. Bez
vmeshatel'stva avtora oni by pogibli eshche v plenu u Darloka. Sergej poluchil za
eto vpolne prilichnyj procent. I ved' eto ne edinstvennyj nash kontrakt s nim.
Ili te dva amerikanca, chto pishut pro Destroera, kazhdaya ih kniga eto chej to
zakaz, a ved' pomimo glavnogo zlodeya u nih est' eshche celyj sonm
vtorostepennyh, oplachennyh dopolnitel'no. Destroer ne ubivaet prosto tak,
sootvetstvenno den'zhata u etoj pary vodyatsya. |togo dostatochno?
YA dostal iz lezhashchej na stole pachki sigaretu. "Esli etot tip ne vret!".
- Da, vpolne. Znachit vy hotite...
- Vy pravy, my hotim sotrudnichat' s vami. Moj shef prochital, to chto vy
vylozhili v biblioteku Moshkova i reshil dat' vam shans. Esli spravites', to v
dal'nejshem vozmozhny i povtornye kontrakty. Soglasny?
YA sdelal glubokij, do boli v legkih vdoh. V golove metalis' obryvki
strannyh, nesvyaznyh myslej. Slava, den'gi, udacha. Svershenie sudeb v mirovom
masshtabe! CHert poberi, mne povezlo, na menya obratili vnimanie! DA, DA, DA!!!
- Da, konechno ya soglasen.
- Otlichno, podpishites' vot zdes'... Pozdravlyayu s vashim pervym
kontraktom. So vstupleniem tak skazat' v nashe slavnoe bratstvo.
YA perevel dyhanie i risknul zadat' pryamoj vopros.
- Itak, davajte perejdem k delu. V chem budet zaklyuchat'sya moe zadanie?
- Mne nravit'sya vash stil' vedeniya del, chto zh.
On prinyalsya dostavat' iz diplomata kakie to bumagi.
- Znachit tak, cherez nedelyu sostoitsya final'nyj zabeg loshadej-trehletok.
Nash klient postavil na autsajdera krupnuyu summu i vy dolzhny sdelat' tak, chto
by on vyigral. Rasskaz ne mozhet byt' menee tridcati stranic i dolzhen byt'
gotov cherez tri dnya. Ponyatno?
- No...
- Ah, da, gonorar. - Oleg polez v karman, dostal bumazhnik, vynul ottuda
tuskluyu zelenuyu bumazhku. - Vot vam pyat'desyat dollarov, po okonchanii poluchite
stol'ko zhe. Do svidaniya.
On nakinul pidzhak i korotko mahnuv rukoj vyshel iz kvartiry. Gulko
hlopnula zakryvshayasya dver', a ya vse sidel ne v silah sdvinut'sya s mesta.
Den'gi, slava, vlast' nad veroyatnost'... Sto dollarov i loshadinye bega! I
chert s nim, mne by vspomnit' chto on govoril o konkurentah.
1.07.1999
Last-modified: Sun, 12 Sep 1999 09:05:52 GMT