Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Copyright (C) 1999 YAroslav Igorevich Trofimov.
 Vse prava zarezervirovany.
 Vse kommentarii po povodu dannogo proizvedeniya pros'ba prisylat' na
 E-mail avtora: dorian_of_amber@yahoo.com
 WWW: http://gbi.virtualave.net/
 Date: 12 Oct 1999
-----------------------------------------------------------------------------






                                         ...Lyubov' stara, kak mirozdan'e,
                                         No kto prishel i kto pridet na svet
  Posvyashchaetsya Dashe                       Prihodit obnovit' ee zavet...
          aka Layola...                                            D.Bajron

                                         ...Bogam speshit' nekuda - u nih
                                         vperedi vechnost'...
                                                         A. i B. Strugackie



  ... Sleduet obratit' vnimanie, chto vse opisannye v etom proizvedenii
sobytiya real'no imeli, imeyut ili budut imet' mesto v odnom iz izmerenij
gruppy EAR(Zemlya), hotya, vozmozhno, my nikogda ne najdem etomu poddtverzhdeniya,
ibo, kak izvestno, vospriyatie real'nosti zavisit ot tochki zreniya. Vprochem,
skazano uzhe slishkom mnogo: chitajte sami, i Vy vse pojmete. Glavnoe - uyasnite
sebe: VSELENNAYA MNOGOMERNA ...


-------------

  Temnota za oknom, strannye teni, snachala yutyashchiesya po uglam, a posle,
stanovyashchiesya vse bolee smelymi i zapolnyayushchie komnaty. Odinokij disk luny,
edva vidimyj cherez gustuyu zavesu gorodskogo smoga. Noch'... CHasy snova,
kak i tysyachi raz do etogo, pokazyvayut nachalo pervogo, i v nebol'shom dome,
srednej strane i neob®yatnom mire snova kto-to ne spit. Mnogim noch' prinosit
uspokoenie, mnogim daruet sladkoe zabyt'e, mnogie poluchayut, nakonec,
shans na vremya zabyt' vse nasushchnye problemy, drugie lisheny etogo.
Kogo-to, ne davaya vzletet' v nebo fantazij, prizhimaet k zemle gruz
mgnovennyh problem, kto-to zhdet, kto-to ishchet, no vryadli komu-to eta
noch' kazhetsya neobychnoj. Vneshne vse idet, kak i prezhde - niskol'ko ne
otklonyayas' ot odnazhdy izbrannoj normy. I vse znayut, chto projdet eshche
kakih-nibud' shest'-sem' chasov i nastupit den'...

  Rej Nit byl ne iz teh lyudej, kotorym nichego ne stoit reshit' v ume sistemu
differencial'nyh uravnenij, zato on ves'ma neploho pisal stihi, snosno znal
grecheskij i latyn', a v svobodnoe ot raboty vremya pytalsya risovat'. Kartiny
vyhodili yarkimi, effektnymi, odnako absolyutno neponyatnymi ni dlya kogo, krome
samogo avtora. Vprochem, eto ne ohlazhdalo ego pyla, i on prodolzhal tvorit',
zaveshivaya svoyu malen'kuyu komnatushku polotnami s izobrazheniem strannyh
krovavo-krasnyh zamkov, ziyayushchih pustotoj galaktik i zabroshennyh hramov.
Nad ego rabochim stolom, kotoryj, kak eto voditsya u tvorcheskih lichnostej,
byl zavalennym vsyakim hlamom, sredi kotorogo izredka prosmatrivalis' listki
so stihami i karandashnymi nabroskami, uzhe vtoroj god visel portret
milovidnoj devushki s dlinnymi zolotisto-zheltymi volosami. Portret nosil
skoree harakter nabroska, odnako ne smotrya na eto, lico devushki kazalos'
prakticheski zhivym.
  Vy, navernyaka, sochli by Reya holerikom, i zaputalis' by, popytavshis'
odnazhdy razobrat'sya v ego nature. Nekotorye ego znakomye govorili, chto on
slishkom ser'ezen dlya svoego vozrasta, drugie - naoborot, schitali ego
bol'shim rebenkom. Odnim on kazalsya suetnym (no ne melochnym), drugie zhe
nahodili ego naturoj spokojnoj i posledovatel'noj. V obshchem, on byl
mnogogranen i raznostoronen, kak i polozheno normal'nomu cheloveku.
Edinstvennym faktorom, vydelyavshim ego iz obshchej massy lyudej byla sklonnost' k
razmyshleniyam, dolgim i ser'eznym.
  Vot i snova on ne mog zasnut'. CHasy, nad ego golovoj, uporno perebiraya
strelkami, priblizhalis' k chasu nochi. V dome stoyala polnejshaya tishina - on
kak-budto nahodilsya vne vremeni: ni odin shum nochnogo mira, ni shelest, ni
ston vetra ne trevozhil ego obitatelej. Rej lezhal i dumal o tom, chto zhizn'
menyaetsya. Ved' davno uzhe kanuli v letu te vremena, kogda romanticheskie natury
peli serenady pod oknami prekrasnyh dev, srazhalis' radi nih na turnirah,
pokryvaya sebya slavoj, i brosalis' v pyl vojny, chtoby vernut'sya geroyami.
Stranno, no kazhetsya pochti ischezlo teper' samoe velikoe i prekrasnoe iz
vseh chuvstv - lyubov'. Lyudi stali bolee praktichnymi: oni uzhe ne tratyat
vremeni na to, chtoby pisat' svoim lyubimym stihi; ne teryayut chasov, pridumyvaya
priznaniya, sposobnye pokorit' serdce. Vechnaya i vseob®emlyuyushchaya noch'
prishla v umy i serdca lyudej. Rej iskrenne sozhalel ob etom...



  Trajt Betrajer nikogda ne lyubil lyudej. Isklyuchenie on delal tol'ko dlya
sebya, prichem neosoznanno i poluinstinktivno. On ne lyubil svoyu rabotu, i
eto bylo ves'ma estestvenno, ibo ona zastavlyala ego sblizhat'sya s lyud'mi i
ne prinosila emu prakticheski nikakoj pol'zy. On nenavidel svetloe vremya
sutok, imenuemoe lyud'mi dnem, ibo imenno v eti chasy emu prihodilos'
dostavlyat' sebe neudovol'stvie v celyah podderzhaniya sushchestvovaniya.
Edinstvennoj otradoj ego zhizni byla noch'. Vedomyj neosoznannym impul'som,
kazhdyj raz po nastupleniyu polunochi on nabrasyval na plechi temnyj plashch,
nadeval shlyapu, prikryvavshuyu lob do brovej, i rastvoryalsya vo t'me, chtoby
nemnogo pobrodit' po temnym prostoram spyashchego goroda, predstavlyaya sebe,
kakoj by byla stol' zhelannaya dlya nego zhizn' bez lyudej. Zatem on vozvrashchalsya
domoj i do rannego utra predavalsya razdum'yam, poroj ves'ma shumnym i gnevnym,
iz-za chego, sobstvenno, emu i prihodilos' chasto menyat' kvartiru. Pri vsem
etom on ne byl shizofrenikom: s tochki zreniya mediciny, on byl absolyutno
zdorov, prosto on byl takim.
  Vot i sejchas, kogda noch' uzhe skovala putami sna bol'shuyu chast' zhitelej
goroda, on, zapershis' v svoej neblagoustroennoj odnokomnatnoj kvartire,
razmyshlyal vsluh: "I ved' dejstvitel'no - tyazhelo zhit', kogda dnem na tebya
vse smotryat volkom. Nu i chto, chto ty sam nikogda ne byval lyubezen s lyud'mi?
Da kto oni voobshche takie, chtoby osuzhdat' tebya. CHto oni sdelali poleznogo, nu,
skazhem, tebe? Nichego! Vidite-li, im nekogda! Bespokoyatsya, suetyatsya, vechno
kuda-to speshat, chto-to sozdayut. CHert! Zachem, esli v konechnom itoge vse-ravno
vse eto pridetsya razrushat'! Mozhno podumat', chto na etoj rabote svet soshelsya
klinom. S drugoj storony, esli im tak hochetsya rabotat' - pust' sebe rabotayut,
no tol'ko ego ne trogayut! Net zhe! On dlya nih, vidite-li, izgoj, sumashedshij,
antisocial! Sushchestvo (!), kotoroe nado lechit'! CHert! CHert! CHert! I vse iz-za
etogo Dnya: esli by ego ne bylo, vse bylo by v million raz luchshe. CHert!"
V stol' strojnyj hod myslej Trajta nemelodichno vorvalsya stuk v dver', na
mgnovenie vernuv ego k okruzhayushchej dejstvitel'nosti.
 - Zahodite, otkryto - kriknul Trajt, chisto instinktivno, ni na mgnovenie ne
zadumyvayas' o tom, kto mog by pozhelat' ego posetit' v stol' pozdnij chas,
krome kvartirnoj hozyajki, kotoraya, vprochem, tozhe imeet glupuyu privychku
spat' po nocham.
  V etot moment proizoshlo nechto, sposobnoe udivit' lyubogo obyknovennogo
cheloveka: v centre komnaty iz niotkuda poyavilas' reznaya dubovaya dver'.
Mgnoveniem spustya, za dver'yu poslyshalas' voznya, i ona so skripom otvorilas'.
Iz obrazovavshegosya v vozduhe dvernogo proema poveyalo holodom. Lyubogo
normal'nogo cheloveka podobnoe zrelishche poverglo by v strashnyj uzhas, odnako
Betrajer byl nastol'ko pogruzhen v sobstvennye mysli, chto vykriknul tol'ko:
"Zakrojte dver', skvoznyak!".
  V dvernom proeme poyavilsya vysokij chelovek v yarko-krasnoj mantii, botfortah
i parike. K ego poyasu byla pristegnuta shpaga. On proshel neskol'ko shagov po
komnate (dver' v vozduhe rastvorilas' i ischezla), vzglyanul na hozyaina
kvartiry, potom na nastennyj kalendar'.
 - Apostol Petr menya zaberi! - prosheptal on, slovno rugatel'stvo - Opyat' ya
sputal veka - i dobavil bolee otchetlivo - Proshu pokorno menya izvinit': ya
sejchas.
On sdelal neskol'ko passov v vozduhe, ot chego v komnate vdrug sil'no zapahlo
seroj i kladbishchem. Mantiya plavno prevratilas' v model'nyj kostyum chernogo
cveta, botforty - v lakovye botinki, shpaga - v brelok s klyuchami, a parik -
v shlyapu, kotoruyu prishedshij s yavno zametnym oblegcheniem snyal i polozhil na
stol.
- Nadeyus', Vy ne protiv? - osvedomilsya strannyj posetitel', usazhivayas' v
kreslo u stola.
- Net, net ... Raspolagajtes' ... CHuvstvujte sebya kak doma ... - Trajt
nakonec ponyal neobychnost' situacii, v kotoruyu on popal.
- Itak, pozvol'te osvedomit'sya, zachem Vy menya vyzyvali - proiznes prishedshij -
YA ne somnevayus', Vas ves'ma udivilo moe poyavlenie. Odnako, ya dumayu, chto Vy
vse-taki ponimaete, kto ya.
 - Vy ... DXYAVOL ?!?
 - O net! Vsego lish' chert, no, smeyu zametit', chert tret'ego kruga.
 - A ... chem obyazan ...
 - Net, net! Davajte k delu. Mogu Vas srazu uspokoit': ya otkliknulsya na
Vash vyzov otnyud' ne potomu, chto mne nuzhna Vasha dusha. Vernee skazat', ona
mne ne nuzhna sovsem.
 - No, ya dumal...
 - Nikakih no! Dazhe, esli b Vy menya umolyali! Staryj Ad uzhe zabit do otkaza,
 iz-za nedostatka Central'nogo finansirovaniya neispravny bolee 50% plamenshchic,
 pytochniki i mladshie besy uzhe god rabotayut na chistom entuziazme bez oplaty,
 proekt stroitel'stva novogo vmestitel'nogo Ada i dvuh chistilishch pri nem
 prosto zastryal v parlamente. Mer Vel'zevul ...
 - Kto-kto?
 - Vel'zevul Vij Fajrijskij II - nash mer. Tak vot, on govorit, chto vse eto
 kozni Sveta ... No ya sejchas ne ob etom. Itak, vse-taki, razreshite
 osvedomit'sya, zachem Vy menya vyzyvali?
 - YA - Vas?
 - Konechno! - chert byl yavno nedovolen - Ne dalee chem minutu nazad Vy imeli
 chest' vsyacheski vyrazhat' svoe neudovletvorenie, krichat', chto etot mir ustroen
 absolyutno neverno, i chto neponyatno, chem, sobstvenno, my zanimaemsya. A takzhe
 Vy imeli chest' vse vremya menya vyzyvat'.
 - Ah, da - Trajt sovershenno osmelel - Dejstvitel'no, ya mnogim nedovolen!
 Bolee togo, ya prosto zhazhdu dovesti do Vashego svedeniya mnozhestvo faktov,
 kotorye trebuyut nemedlennogo prinyatiya mer. Vot, naprimer, problema Dnya.
 Soglasites', kogda Bog tvoril etot mir, on yavno dopustil oshibku, sozdav
 Den'.
 - Da, da. Po etomu povodu u nas uzhe ne raz voznikali treniya, odnako mozhete
 byt' uvereny, ya absolyutno s Vami soglasen.
 - Tak vot, den' zapolnen mnozhestvom neozhidannostej, vsyakoj kuter'my, lyudi
 kuda-to speshat, toropyatsya, v obshchem, meshayut zhit'. - Trajt na mgnovenie
 zadumalsya, a zatem dobavil - Mne. I eshche: vot, naprimer, prihodit noch'. Ty
 otdyhaesh', rasslablyaesh'sya, no ne uspeesh' oglyanut'sya, kak snova-zdorovo:
 na dvore den'!
 - Ves'ma interesno, prodolzhajte. - promolvil chert, pochesyvaya redkuyu borodku.
 - A eti lyudi! CHert, menya ot nih vorotit! Vse vremya zanyaty vsyakoj erundoj,
 vsegda zhizneradostnye, energichnye. Nikak ne voz'mu v tolk, chemu oni
 raduyutsya! Dnyu, chto-li?
 - Vozmozhno. - otvetil uzhe znachitel'no poveselevshij CHert. - A chto, po-Vashemu,
 eto ploho?
 - Konechno! YA ne ponyal, kuda voobshche smotrit vashe Adskoe pravitel'stvo! Vo
 vsem etom uzhe davno pora navesti poryadok! V moem mire net mesta dnyu.
 Dolzhna byt' tol'ko noch', i chem bol'she ona budet - tem luchshe!
 - A, byt' mozhet, ej luchshe byt' Vechnoj?
 - Vechnoj? Otlichnaya ideya! Imenno! Vechnaya noch', eto to, chto nuzhno mne,.. i
 moemu miru! - Trajt velikolepno voshel v rol' povelitelya Zemli, i, vidimo,
 dazhe ni na sekundu ne somnevalsya v tom, chto etot mir, krome nego, ne mozhet
 prinadlezhat' komu-nibud' eshche.
 YAvno obradovannyj uslyshannym, chert podnyalsya s kresla, scepil ruki za spinoj,
 i, projdya, neskol'ko shagov po komnate, proiznes:
 - Velikolepno! Vy - imenno tot chelovek, kotoryj nam nuzhen. YA ne ponimayu, kak
takoj talant mozhet sushchestvovat' v takih uzhasnyh usloviyah. Nu nichego, eto my
sejchas ispravim.
On ochertil pravoj rukoj ognennyj krug i rezkim tolchkom levoj poslal ego po
napravleniyu k oknu. Krug stanovilsya vse yarche i bol'she, na mgnovenie yarkij
svet poglotil vsyu komnatu. Kogda zrenie snova vernulos' k hozyainu kvartiry,
on uvidel, chto nahoditsya v ogromnoj mramornoj zale, yavlyavshejsya, sudya po
massivnym kollonam s vitievatymi kapiteliyami, upirayushchimisya v mramornyj
potolok, chast'yu znachitel'no bol'shego stroeniya, vypolnennogo v kakom-to
zamyslovatom drevnem stile. V odnoj iz sten, v special'noj nishe potreskivali
polen'ya, otbrasyvaya na otdalennye steny i predmety prizrachnye, drozhashchie teni.
Ot prezhnej obstanovki komnaty takzhe ne ostalos' i sleda. Voznik reznoj
viktorianskij garnitur iz krasnogo dereva, kotoryj (nado zametit', absolyutno
negarmonichno) dopolnyali dva ogromnyh kresla s vysokimi spinkami i tochenymi
podlokotnikami. V odnom iz kresel sidel chert, uzhe uspevshij smenit' odezhdu
na roskoshnyj kostyum ot Kardena, i s gordym vidom oglyadyval tvorenie ruk
svoih.
Trajt okinul preobrazivshuyusya kvartiru ocenivayushchim vzlyadom, probormotal sebe
pod nos chto-to o cvete mramora, i takzhe sel v kreslo. V ruke ego voznik
bokal. On lenivo podnes ego k gubam, otpil i slegka prichmoknul. CHert
ulybnulsya.
- Itak vernemsya k delu - skazal on - Vot uzhe tretij milliard let my
rassmatrivaem vopros ob ustanovlenii na Zemle Vechnoj Nochi, odnako kazhdyj raz
natalkivaemsya na otsutstvie podderzhki lyudej. Levoopozicionnaya zhe partiya, vo
glave s Apostolom Mihailom, v etom nikogda problem ne ispytyvala, poetomu
vsegda pobezhdala nas pri golosovanii. No teper' vse pojdet po-drugomu.
Znachit Vy dejstvitel'no hotite ustanovleniya Vechnoj Nochi na Zemle?
 - Da. - proiznes Trajt, nehotya otryvaya guby ot bokala.
 - Pust' budet tak...



Rasplavlennoe nebo... Krupnoe serebro zvezd, vkraplennoe v samyh neozhidannyh
mestah. Goryashchee ognem solnce, po forme napominayushchee beshvostuyu kometu i
ledyanaya zemlya... Dvorec iz zelenogo mramora, perelivayushchegosya vsemi cvetami
radugi. Stranno urodlivye, pryamougol'nye oblaka, slovno narisovannye plohim
hudozhnikom, plyvut po menyayushchemu cvet nebu. Vnezapno, vse stabiliziruetsya.
Voznikayut znakomye, priyatnye glazu ochertaniya domov, ulic, nebo priobretaet
estestvennyj dlya nas goluboj cvet, no eto lish' na mgnovenie. Zvukov ili
net, ili oni prosto ne slyshny. No i eto vremenno. Eshche cherez mgnovenie
vozduh, kotoryj vdrug stanovitsya pochti zhidkim sotryasayut milliardy shumov:
kriki, stony, vizg mashiny, grohot koles, odinokaya flejta naigryvaet
pechal'nuyu melodiyu, kotoraya v tu zhe sekundu taet v obshchej asimfonichnosti.
Rasplavlennoe nebo stekaet na tverd' obnazhaya chernuyu do sinevy glubinu
prostranstva. Rastvoryaetsya vse, realen tol'ko dvorec, ot kotorogo ostalas'
lish' odna protyazhennaya zala s kolonnami i kaminom v stene. No vot rastvorilas'
i ona... Son. Strannyj dlya cheloveka, no normal'nyj dlya Boga. Bogi zhivut
snami, a my zhivem v ih snah...



-----------

  Rej pochuvstvoval vnezapnuyu trevogu, kak-budto v ischezlo nechto zhiznenno
vazhnoe. On vstal s krovati i podoshel k oknu. Na chasah bylo pochti sem' utra,
a za oknom ego privetstvovala lish' stranno vsepogloshchayushchaya t'ma. On vklyuchil
televizor. Po pervomu kanalu peredavali ekstrennyj vypusk novostej: "Ves'
mir obespokoen strannym proishestviem, nad razgadkoj kotorogo uzhe b'yutsya
luchshie umy mira. Vopreki vsem zakonam astronomii, fiziki i biologii, vo vsem
mire, nezavisimo ot chasovogo poyasa, stoit neproglyadnaya noch'. Uchenye poka
schitayut, chto kakoe-to massivnoe nebesnoe telo ustroilo solnechnoe i lunnoe
zatmenie, odnako eti predpolozheniya poka ne podtverzhdayutsya matematicheski." -
veshchala s ekrana moloden'kaya vedushchaya. Na ee ves'ma milovidnom lice bylo
napisano neperedavaemoe udivlenie, smeshannoe s sil'noj porciej nedoveriya i
bezyshodnosti: to, chto ej prihodilos' govorit' vhodilo v protivorechie s tem,
k chemu ona privykla, a ee predstavleniya o norme nikak ne stykovalis' s
nenormal'noj temnotoj za oknom studii. Imenno ot etogo ee golos s kazhdym
slovom prinimal vse bolee stradal'cheskij ottenok. Vzdohnuv, ona dobavila:
"A sejchas pered vami vystupit Patriarh Cerkvi Svyatogo Prishestviya Aristian
Tretij". Rej povernulsya k oknu. Gorizont po-prezhnemu ostavalsya issinya-chernym,
i nichto, krome redkih ulichnyh fonarej ne osveshchalo etu strannuyu noch'. Rej
brosil vglyad na teleekran. Kadr dernulsya i na ekrane voznik issohshijsya
drevnij starik. On stoyal pryamo posredi studii, i vokrug nego, chasto pryamo
pered kameroj, begali rabotniki. "Deti moi!" - proiznes on - "Nas postiglo
strashnoe neschast'e, osoznat' smysl kotorogo vam vryadli pod silu. Sredi nas
nashelsya Predatel', vozzhelavshij dlya Zemli Kary Vechnoj Nochi. On vstupil v
soglashenie s D'yavolom i predal Svet, a s nim i vsyu Zemlyu. Lyudi! Nemedlenno
vossoedinites' so svoimi rodnymi i blizkimi. Vy dolzhny byt' s nimi vmeste.
Tol'ko vmeste my vystoim protiv T'my i Haosa, kotorye snachala ovladeli
mirom, a teper' stremyatsya ovladet' i nami. Dushi vashi v opasnosti. Nemedlya..."
Peredacha oborvalas' prosto i bez edinoj pomehi. Kak-budto kto-to vyklyuchil
televizor. Na ekrane ne bylo nichego, krome chernoj pustoty. Roj proveril set'
i podklyuchenie antenny, odnako delo bylo yavno ne v etom. Osoznav tshchetnost'
svoih popytok, Rej odelsya i vyskochil iz doma.
  On bezhal s ogromnoj skorost'yu, neshchadno obivaya nogi o bulyzhniki mostovoj, i
pugaya redkih nochnyh prohozhih. Vsled emu neslis' ugrozy i vykriki, odnako
on ne ostanavlivalsya, a tol'ko pribavlyal temp. On bezhal, boyas', chto
chto-nibud' mozhet sluchit'sya s edinstvennym blizkim emu v etom mire chelovekom.
Vot i cel'! Vzbezhav po staroj lestnice na sed'moj etazh, on spotknulsya o
staruyu korobku, v kotoroj nekogda obitala koshka, i rastyanulsya na stupen'kah.
Eshche spustya mgnovenie, on uzhe otryahivalsya ot pyli i davil na knopku zvonka.



  Trajt sidel v kresle i, potyagivaya vino dvuhsotletnej vyderzhki pryamo iz
butylki, kotoruyu CHert lyubezno ostavil na stole, razmyshlyal o proizoshedshem:
"Opredelenno, ya vsegda znal, chto luchshe, chem vse eti bezmozglye pridurki,
odnako o podobnom ya ne mog dazhe mechtat'. Hotya, vprochem, eto estestvenno,
tol'ko teper' nado vspomnit' i ob ostorozhnosti. |ti parazity eshche, chego
dobrogo, dogadayutsya, chto eto ya navel v mire poryadok... Da i voobshche, eto vse
nepravil'no! Nado chto-to delat'!" - proiznes on, privstal i s omerzeniem
otshvyrnul k tomu vremeni uzhe opustevshuyu butylku, nedovol'no burcha sebe pod
nos: "Vechno u nih vse konchaetsya, dazhe vino!". Spustya eshche minutu on oglyadelsya
po storonam, i, ubedivshis', chto vina bol'she nigde net, kriknul: "CHert, Vy
mne nuzhny!".
  Na etot raz CHert yavilsya menee effektno - bez dverej v vozduhe, vspyshek
sveta i prochih chudes. On prosto voznik v kresle ryadom s Betraejrom, i
delovito zakinuv nogu na nogu, zakuril izvlechennuyu pryamo iz vozduha sigaru.
- "Da, ya ves' vo vnimanii."
- "Vy znaete, ya obratil vnimanie, chto ne smotrya na to, chto prishla
dolgozhdannaya noch', lyudi nikak ne mogut uspokoit'sya. Mnogie dazhe pytayutsya
rabotat' pri elektricheskom osveshchenii. Nado chto-to s etim delat'! Znaete, ya
voobshche-to schitayu, chto raz uzh oni lyubyat spat' noch'yu, tak pust' sebe spyat i
dal'she!"
- "Nasha partiya priderzhivaetsya togo zhe mneniya." - proiznes CHert i stal
medlenno rastvoryat'sya v vozduhe.
- "Sekundochku!" - zakrichal Trajt. - "Dostav'te mne eshche yashchik vina! Krasnogo!"
CHert usmehnulsya, shchelknul pal'cami i rastvorilsya okonchatel'no. Trajt udivlenno
posmotrel na stol. Na nem krasovalsya bol'shoj polusgnivshij derevyannyj yashchik,
na kryshke kotorogo s trudom prosmatrivalas' koryavaya nadpis' "Vine."



  Zvonok prozvenel odin raz i bol'she ne otzyvalsya. Rej myagko postuchal v
dver'. Nikto ne otkryl. On poproboval postuchat' posil'nee, no tshchetno.
Prilozhiv uho k dveri, Rej prislushalsya, odnako ne uslyshal nichego, krome
tikan'ya nastennyh chasov, kotoroe edva probivalos' chered tolstuyu dver'.
"Pridetsya lomat'" - podumal on i vytashchil iz karmana bryuk svyazku sobstvennyh
klyuchej i perochinnyj nozh. Ego ruki predatel'ski drozhali, kogda on podnosil ih
k zamku. Proshlo 10 minut. Zamok skripel, no ne poddavalsya. Na lbu Reya
vystupili krupnye kapli pota, no on dazhe ne obratil na eto vnimaniya.
Spustya eshche 10 minut razdalsya zavetnyj shchelchok i Rej, vse eto vremya podpiravshij
dver' plechom, bukval'no vvalilsya v kvartiru.
  Zdes' carila neestestvennaya tishina. Tishina, kak nel'zya luchshe dopolnyavshaya
temnotu. Zanyatyj vzlamyvaniem zamka, Rej dazhe ne obratil vnimaniya na to,
chto okruzhayushchaya ih temnota stala absolyutnoj. Prichina etogo na pervyj vzglyad
byla trivial'noj, vo vsem rajone, a mozhet byt' i gorode, pogas svet.
SHCHelknuv vyklyuchatelem Rej lishnij raz ubedilsya v etom: svet ne zagoralsya.
Na oshchup' probirayas' v gostinnuyu, Rej nastupil na koshku, kotoraya, pohozhe,
ne obratila na eto ni malejshego vnimaniya, nastol'ko glubokoj byl ee son.
V gostinnoj, pryamo v kresle, spala Svetlana. Ee levaya ruka, bezvol'no
svesivshayasya vniz, vse eshche szhimala knigu, a pravaya byla zalozhena za golovu.
Na mgnovenie Reyu stalo legche: grud' Svety ravnomerno podnimalas' i
opuskalas'. "Slava Bogu, ona zhiva!" - podumal on.
  "Prosnis', Sveta, prosnis'" - prosheptal Rej, i slegka potryas devushku za
plecho. Ona ne otreagirovala. On sdelal eshche odnu popytku, odnako bez tolku,
krome togo, k svoemu uzhasu obnaruzhil, chto i samomu nepreodolimo hochetsya
zasnut'. Sobravshis' s silami, Rej stryahnul napavshee ocepenenie i podoshel k
oknu. Skazat', chto na ulice bylo temno, znachit nichego ne skazat'. Temnota
byla absolyutnoj i vsepogloshchayushchej. Nikakih tenej ili polutonov, tol'ko strogaya
chernaya kanva, ne ukrashenaya dazhe zvezdami. Rej pochuvstvoval sebya ochen'
neuyutno.
  Iz napavshego ocepeneniya ego vyvel zvuk pulemetnoj ocheredi, spustya neskol'ko
mgnovenij posle kotorogo t'mu razorvali vspyshki vystrelov. Odin iz domov
zagorelsya. YAzyki koptyashchego plameni podnimalis' v nebo, osveshchaya ulicu,
prevrativshuyusya v pole srazheniya. Na vsej osveshchennoj territorii shli uzhe
ozhestochennye perestrelki. Kogda patrony zakanchivalis' lyudi brosalis'
drug na druga s nozhami, kamnyami ili prosto sceplyalis' v rukopashnom boyu.
S pervogo vzglyada bylo vidno, chto bitva nacelena na total'noe unichtozhenie.
"Stranno - podumal Rej - Poslednyaya krupnaya razborka v nashih krayah sluchilas'
dva goda nazad. S teh por, posle udachnoj ataki vlastej na ee organizatorov,
u poslednih bol'she ne hvatalo ni sil, ni zhelaniya sovershat' nichego podobnogo".
Spravedlivo rassudiv, chto ostavat'sya v zdanii opasno, tak kak ego tozhe
mogut podzhech', Rej podhvatil Svetu na ruki i ostorozhno vyshel iz zdaniya.
Ulica na mgnovenie oglushila Reya. Uzhasnyj shum, kriki i stony, shchelkan'e
zatvorov i tresk goryashchih dosok slilis' v edinyj fon dlya kartiny srazheniya.
Dym pozharishch vyedal glaza i vynuzhdal kashlyat'. S nachala bitvy ne proshlo i
pyati minut, no vsya ulica uzhe byla useyana trupami i so vseh storon
nadvigalis' podkrepleniya, bezhali lyudi s ostervenevshimi licami, mchalis',
podprygivaya na uhabah, bronetransportery, nespeshno podpolzali nevest'-otkuda
vzyavshiesya tanki. Edva uspev dostich' rasstoyaniya ognevoj blizosti vse oni ne
zadumyvayas' perehodili v ataku. Rej prismotrelsya povnimatel'nee: chto-to
v ih dvizheniyah pokazalos' emu strannym. Dvizheniya byli neskol'ko uglovaty,
nereal'ny, celye gruppy vojsk vdrug prihodili v dvizhenie, slovno poluchiv
nekuyu obshchuyu komandu. Vse eto bylo ochen' pohozhe na igru kakogo-to neopytnogo
stratega, perestavlyayushchego olovyanyh soldatikov, i posylayushchego armii ih
na vernuyu smert' tol'ko lish' iz uverennosti, chto do konca igry zapas novyh v
korobke vse-ravno ne istoshchitsya.
  Vnezapno, poboishche prekratilos'. Ucelevshie v nedoumenii osmatrivalis' po
storonam, slovno pytayas' najti otvet na vopros: "CHto my zdes' delaem?".
Vskore, ulica nachala pustet' - lyudi rashodilis' po domam. Rashodilis',
sogbennye i zevayushchie, ochevidno, stremyashchiesya kak mozhno skoree usnut'.
Kak tol'ko po ulice stalo vozmozhnym projti, Rej, pokrepche prizhav Svetu k
sebe, begom napravilsya k zdaniyu Cerkvi Svyatogo Prishestviya. On nastol'ko
toropilsya, chto ne uspel dat' sebe otcheta v tom, otkuda on znaet, gde
nahoditsya eta cerkov' i ne potrudilsya vspomnit', chto etoj cerkvi v ih
gorode nikogda ne bylo.



  Nikolaj Aristian III otper sluzhebnuyu dver' i voshel v Cerkov'. V zdanii
stoyala absolyutnaya tishina. On proshel v central'nyj zal i zazheg svechu.
Drozhashchij ogonek ispuganno osvetil pokorezhennye steny, razbitye izrazcy,
ikony, razrushennyj altar'. "CHto-to uspelo pobyvat' i zdes'. Pohozhe ono hodit
cherez izmereniya. CHto by eto ni bylo, neobhodimo prinyat' mery
predostorozhnosti" - podumal on.

  Rej ostanovilsya pered reznymi dveryami Cerkvi. Samo zdanie bylo, v
opredelennom smysle slova, vydayushchimsya. Po stilyu eto bylo nechto srednee
mezhdu neoklassicheskoj cerkov'yu, antichnym hramom i goticheskim soborom.
Massivnye kolonny, napolovinu vstroennye v reznye mramornye steny, podpirali
vysokuyu ostrokonechnuyu verhushku, uvenchannuyu strannoj, na pervyj vzglyad,
kompoziciej, sostoyashchej iz platinovogo kresta, stoyashchego na pyatikonechnoj
piramidal'noj podstavke v centre sfery, slozhennoj dvumya zolotymi obruchami.
  Ot legkogo tolchka dveri cerkvi raspahnulis' i Rej voshel v zdanie.
Ispeshchrennye runami i magicheskimi simvolami steny nekogda velichestvennogo
pomeshcheniya vyglyadeli plachevno. To zhe kasalos' i mramornogo pola, razbityh
vitrazhej i mnogochislennyh polnost'yu ili chastichno unichtozhennyh ikon,
valyavshihsya povsyudu. V centre obshirnoj cerkovnoj zaly nahodilsya bol'shoj krug,
sostavlennyj elementami mebeli. Na ravnom rasstoyanii drug ot druga, po
krayu kruga raspolagalis' goryashchie svechi, a v centre ego gorel ogon'. Rej
proshel neskol'ko shagov vglub' pomeshcheniya, oglyadyvayas' po storonam v poiskah
lozha, na kotoroe mozhno bylo by polozhit' ego dragocennuyu noshu.
  Tishinu pomeshcheniya narushil velichestvennyj golos, ochevidno prinadlezhavshij
starcu, voznikshemu v centre kruga:
 - "Nash mir postiglo strashnoe neschast'e. Vojdi v krug, o Putnik, nashedshij v
 sebe sily prevozmoch' T'mu."
 - "Kto Vy!" - kriknul Rej
 - "YA Patriarh Cerkvi Svyatogo Prishestviya Pravnuk Bozhij Aristian Tretij" -
 otvetil golos
 - "Otkuda Vy znaete obo mne?"
 - "Vojdi v krug, i ne zadavaj pustyh voprosov!" - proiznes golos s zametnoj
 dolej razdrazheniya.
Rej sdelal eshche neskol'ko shagov i okazalsya vnutri kruga. Sveta vzdrognula i
otkryla glaza.
 - "Gde ya?" - sprosila ona.
 - "Ty v Cerkvi Svyatogo Prishestviya, ditya moe. Vozmozhno, v poslednem oplote
 Sveta v etom mire" - otvetil Aristian.
 - "Otkuda eta zatyanuvshayasya noch', pochemu ne rabotayut elektropribory, pochemu
 zasypayut ili zvereyut lyudi, chto eto za krug, i voobshche: chto proishodit?" -
 Rej bukval'no zavalil svyashchennika voprosami.
 - "Otvechu po-poryadku: na Zemlyu pala kara Vechnoj Nochi; elektrichestva teper'
 prosto ne sushchestvuet, posemu ne rabotayut elektropribory; lyudi, kotorye
 sposobny ne podchinit'sya T'me, vverzheny v letargicheskij son, a vsemi
 ostal'nymi pravit Zlo; v etom kruge sily T'my oslabevayut, poetomu on i
 probudil tvoyu vozlyublennuyu, a po povodu togo, chto proishodit, ya sam tolkom
 ne uveren" - golos Aristiana na mgnovenie perestal byt' oficial'nym -
 "Pohozhe, chto gryadet ocherednoj konec Vselennoj, a esli eto dejstvitel'no tak,
 to chrevato bol'shimi nepriyatnostyami dlya vseh bez isklyucheniya. Hotya, konechno,
 priyatno, chto iniciatorom na etot raz okazyvaetsya Haos, odnako stradat' to
 pridetsya vsem, i vam i mne".
 - "Vy skazali, chto elektrichestva ne sushchestvuet" - pariroval Rej - "No ved'
 eto zhe protivorechit zakonam fiziki!"
 - "Zakony!?! Ditya moe, na Zemlyu prishla T'ma, teper' zdes' pravit Satan, a
 znaesh' li Ty, chto takoe pravlenie Satana? |to - polnyj haos. Satan ne
 sozdaet novyh zakonov i ne terpit staryh"
Vnezapno vozduh napolnilsya strannym zvukom. Nevozmozhno bylo ponyat', est' li
etot zvuk na samom dele, ili on - vsego-lish' plod ch'ego-to raspalennogo
voobrazheniya. |tot zvuk nagnetal na lyudej strah, davil na nih. Royu na
mgnovenie pokazalos', chto on teryaet soznanie. Zal osvetilsya novymi kraskami,
k real'nym otbleskam ognya primeshalis' prizrachnye, kazhdaya ten' v ogromnom
pomeshchenii priobrela formu i ob®em. Strannyj zvuk pereshel v voj, napominavshij
obnovremenno krik cheloveka pod pytkoj i predsmertnyj vzdoh.
- "Skoree, deti moi. U nas ostalos' malo vremeni. Boyus' ego ne hvatit, chtoby
ob®yasnit' vam istinnuyu strukturu prostranstva-vremeni, odnako mozhete mne
poverit', chto vse to, chto vy znali o ustrojtve mira ranee, absolyutno
neverno" - golos Aristiana na mgnovenie byl zaglushen vse narastavshim voem.
Teni stolpilis' vokrug kruga, pytayas' popast' vovnutr'. Vozduh vdol' ognennoj
okruzhnosti izgibalsya i otbleskival, odnako ne daval hodu tenyam.
- "Vam vse prijdetsya osoznavat' samostoyatel'no. Hot' eto i nelegkaya uchast',
odnako tol'ko ot vas teper' zavisit sud'ba Zemli. Sejchas ya otkroyu
mezhmernyj portal i vy dolzhny budete projti po nemu. I potoropites': sily
etogo zashchitnogo kruga nadolgo ne hvatit!"
On narisoval v vozduhe krest, zatem pyatikonechnuyu zvezdu, zakryl glaza i
proiznes naraspev: "Voj' ne esti rekt, bon ci vemai, anim fort danas help,
tutaj landoj ci savei!". Po mere togo, kak golos Aristiana usilivalsya, voj
tenej nachal perekryvat' novyj zvuk, kotoryj svedushchij v stroenii kontinuuma
nazval by astral'nym rezonansom, no dlya prostyh lyudej on kazalsya peniem
angelov. V centre kruga vozniklo yarkoe svechenie, kotoroe rasshiryalos',
prevrashchayas' v ogromnyj, chelovecheskih razmerov, ellips, ispuskayushchij svet.
Temperatura vozduha v v zale rezko ponizilas'. "Vidimo, ellips vbiraet v
sebya energiyu" - uspel podumat' Rej. |llips kosnulsya pola. Teper' byla yavno
vidna ego paradoksal'naya, dlya asketichnogo zemnogo mozga, priroda. Po krayu
on ispuskal slepyashchie glaz luchi, a v centre byla t'ma, po poverhnosti kotoroj
lish' izredka probegali molnii. Pochemu-to eta t'ma kazalas' gustoj,
sozdavalos' vpechatlenie, chto ee vporu rezat' nozhom.
  Voj tenej, skrip i vizg proryvaemoj ognennoj zashchitnoj steny i astral'nyj
rezonans smeshalis' v edinoe celoe. Aristian rukoj ukazal na portal - "Idite,
Vam pora!"
- "Ob®yasnite nam hot' chto-nibud'! CHto my dolzhny delat'?" - kriknula Svetlana.
- "YA ne znayu!" - chestno priznalsya Aristian - "No v lyubom sluchae, Vy dolzhny
dobit'sya uspeha. YA uveren, chto eto nachalo novoj bitvy, i esli Svet ee
proigraet - eto konec vsemu!"
Zashchitnoe pole zaskripelo i nachalo rvat'sya, Rej i Sveta brosilis' v t'mu
portala, a za ih spinami razdavalsya poslednij krik poslednego sluzhitelya
Sveta na Zemle.


-----------

- "Pochemu ty do sih por ne raspravilsya s etimi dvumya neschastnymi, derznuvshimi
vosprotivit'sya vlasti T'my? Gde oni sejchas, i gde by oni ni byli, pochemu
zhivy? S etim tvoim Betrajerom nam prosto povezlo, no ne mozhem zhe my vechno
nadeyat'sya na vezenie. Nado dejstvovat', dumat', soobrazhat'!"
- "YA i tak dejstvuyu v pote lica - CHert tret'ego kruga izvivalsya i zaiskival
pered vozdvigshejsya nad nim gromadinoj Mladshego D'yavola - ya likvidiroval
elektrichestvo - pover'te mne, eto bylo ochen' trudno: mne prishlos' steret'
pyatnadcat' ego potencial'nyh izobretatelej, ya poverg vseh stojkih v
letargicheskij son, a ostal'nyh podchinil nashej vlasti. A eta novaya voennaya
igrushka! Neuzheli ona Vam ne ponravilas'? YA tak staralsya Vam ugodit'.
- "Tvoj 'Razrushatel'' - eto horosho, dazhe zhal', chto mne sejchas nedosug, a to
by s udovol'stviem razvleksya. No eti dvoe ne dayut mne pokoya! CHto ya skazhu
Satanu!"
- "Uspokojtes' i rasslab'tes', o dostochtimyj! YA razreshu etu problemu. Prosto
togda ya nichego ne smog sdelat', potomu chto im pomogal etot sumashedshij
Aristian. No my ego uzhe unichtozhili, i ya uveren, chto oploshnostej bolee ne
budet!"
- "Aristian?! A otkuda on vzyalsya na Zemle? Esli ya ne oshibayus'..."
- "Tak tochno, on ne iz #EAR. I inkarnacij ego zdes' tozhe byt' ne dolzhno.
Odnako, fakt est' fakt: on byl tam, prichem vmeste s Cerkov'yu!"
- "Neuzheli vliyanie Sveta v etom mire nastol'ko sil'no?!"
- "Dostochtimyj, Vy menya porazhaete! Ved' eto zhe..."
- "Ah, da! Sovsem zabyl! Nu i gde sejchas eti dvoe?"
- "Aristian zabrosil ih v Muzej, Zateryannyj v Vekah"
- "Nu tak pomogi im nikogda ottuda ne vybrat'sya! Mne li, v konce koncov,
tebya uchit'?!"
- "Slushayus', vashe D'yavol'skoe Velichie..."



  Perehod proizoshel pochti mgnovenno. Rej oglyadelsya. Vokrug nego, naskol'ko
hvatalo glaz, pod samymi nemyslimymi uglami rashodilis' koridory, ustavlennye
skul'pturami i barel'efami, shkafami s knigami, raznoobraznoj dekorativnoj
posudoj. Steny etogo futuristicheskogo pomeshcheniya, napominavshego ogromnyh
razmerov kvartiru pomeshannogo kollekcionera, so vsem prisushchim podobnoj
kvartire besporyadkom i skuchennost'yu, byli uveshany kartinami i raznoobraznymi
dokumentami, inogda v ramkah, no chashche vsego, bez nih. Rej s trudom sglotnul,
predstavlyaya sebe, skol'ko raznoobraznyh elementov iskusstva mozhet umestit'sya
v etom, s vidu dovol'no ne malen'kom pomeshchenii, pri uslovii podobnoj
"plotnosti upakovki", i povernulsya k Svete. Ee, po-vidimomu, tozhe porazilo
okruzhayushchee raznoobrazie. Ona zavorozhenno perehodila ot odnoj ekspozicii k
drugoj, podolgu zaderzhivayas' ryadom s eksponatami, kotorye ej kazalis'
naibolee privlekatel'nymi. Rej sledoval za nej, opasayas' teper' hotya-by na
sekundu ostavit' ee odnu. Vot, nakonec, vzglyad devushki upal na kartinu
v polusgnivshej derevyannoj rame. Po stilyu ispolneniya bylo neslozhno opredelit'
avtora - Pikasso. YArlyk na rame takzhe ukazyval na prinadlezhnost' etoj
kartiny peru velikogo mastera. Sveta prismotrelas' k kartine povnimatel'nee
i s udivleniem povernulas' k Reyu. "Smotri, kak interesno - proiznesla ona -
u menya doma polnyj katalog tvorchestva Pikasso, odnako etoj kartiny tam net.
No, zato, tam est' ukazanie na to, chto odno iz poloten, pod nazvaniem
"Voshod v yazykah plameni", uteryano bezvozvratno bolee chem 100 let nazad!"
Rej prismotrelsya k yarlyku na kartine. Na klochke pozheltevshej ot vremeni
bumagi mozhno bylo s trudom prochest' "Pikasso. Voshod v yazykah plameni. 1873."
Puteshestvenniki s nedoumeniem pereglyanulis'. "A ya dumala, chto eta kartina
zateryalas' v vekah" - skazala Sveta.
- "Velikolepno skazano, dostochtimaya ledi, vot imenno - zateryalas'!" -
kak-budto iz-pod zemli, pered nimi voznik malen'kij chelovechek v kostyume-
trojke s bol'shoj papkoj v rukah. Govorya kazhdoe slovo, on podtverzhdal ego
nazidatel'nym dvizheniem ruki - "Pohozhe, chto Vy podskazali mne velikolepnoe
nazvanie dlya etogo mesta. Resheno! Otnyne ya budu nazyvat' ego Muzej,
Zateryannyj v Vekah!"
- "Tak znachit u muzeya ran'she ne bylo nazvaniya? Skol'ko zhe on sushchestvuet?" -
sprosil Rej.
- "On sushchestvuet vsegda, i raspolagaetsya v odnom iz krupnejshih uzlov
prostranstvenno-vremenogo kontinuuma. Syuda stekayutsya i zdes'
ekspozicioniruyutsya vse veshchi, kotorye kogda-libo, gde-libo zateryalis',
libo budut zateryany. Da i voobshche, chto-to ya Vas ne pojmu. Kakoj smysl
interesovat'sya promezhutkom vremeni, esli vremeni ne sushchestvuet?"
- "Prostite - skazala Sveta - my prishli izdaleka. V nashem mire nikto ne
znaet, chto vremeni ne sushchestvuet. Ne mogli by Vy, nas nemnogo prosvetit' v
etom voprose? A eshche, my hoteli by uznat' o puteshestviyah mezhdu mirami."
- "Pozhaluj, ya mogu vam koe-chem pomoch'" - otvetil chelovechek, svoimi manerami
i vneshnim vidom napomniv Reyu shkol'nogo bibliotekarya - "YA dam vam rukopis',
zateryannuyu v odnom iz ochen' otstalyh mirkov. Prochitav ee, vy, vozmozhno,
pojmete, chto k chemu. Hotya, kto znaet, mozhet byt', i eto okazhetsya dlya vas
slishkom slozhnym. No, tak ili inache, popytat'sya, ya dumayu, stoit. Idite za
mnoj" - on sdelal neskol'ko shagov vpered, odin - vpravo, razvernulsya i
proshel eshche dva shaga, i rastayal v vozduhe, bormocha sebe pod nos chto-to po
povodu "strannyh sozdanij". Svetlana s neperedavaemym udivleniem posmotrela
na Reya, a zatem na mesto, gde tol'ko chto stoyal chelovechek.
- "On ischez! CHto budem delat' teper'?"
- "Vse, chto mne prihodit v golovu - eto popytat'sya projti tak, kak on"
- "Togda, davaj poprobuem!" - Sveta reshitel'no shagnula vpered, Rej posledoval
za nej.
Zal vokrug nih rezko izmenil svoi formy. Kartiny prevratilis' v stellazhi,
zastavlennye knigami. Ryadom s nimi stoyal chelovechek s rukopis'yu v rukah.
- "YA uzh dumal, chto vy zabludilis'" - proiznes on, protyagivayu rukopis' Reyu -
"Kstati, ya ne predstavilsya: Hranitel' Muzeya".
Na titul'nom liste Rej prochel: "Stroenie vselennoj, Dobro i Zlo, i problemy
mirozdaniya. Lori |risson. Michigan. 1987 g. Rabochij dnevnik". Perelistnuv
neskol'ko stranic, on prochel neskol'ko zametok:
"03.10.87: Nakonec-to ya na poroge togo, chtoby dat' chelovechestvu samoe
znachitel'noe otkrytie za vsyu istoriyu. Teper' lyudi budut ponimat' mir, v
kotorom zhivut, a ponimaya ego, budut ego berech'...
12.11.87: Stranno, no poslednie naskol'ko dnej menya neotstupno presleduet
oshchushchenie, chto za mnoj sledyat. Vozmozhno, pora publikovat' rabotu, i uhodit'
na zasluzhennyj otdyh...
13.11.87: Pyatnica, trinadcatoe. Prishlo vremya izmenit' d'yavol'skoe zvuchanie
etogo sochetaniya. YA tak reshil. Teper' eto budet den' otkrytiya Fundamental'nyh
Zakonov Vselennoj. Odnako stranno, chto oshchushchenie slezhki menya ne pokidaet.
V dver' stuchat. Pojdu otkroyu..."
Na etih slovah dnevnik obryvalsya. Ochevidno, predchuvstvuya vopros Reya,
Hranitel' narushil tishinu pomeshcheniya svoim rezkim golosom:
- "|ta rukopis' tak i ne byla opublikovana, ni v tot , ni v odin iz
posleduyushchih dnej. YA, kak nezainteresovannaya storona, predpolagayu, chto za
Lori prishli sluzhiteli T'my, hotya mne neponyatno, zachem im bylo predotvrashchat'
poyavlenie ne Zemle osoznannogo predstavleniya o mirozdanii - Rej i Svetlana
pereglyanulis' - Rukopis', o kotoroj zabyl D'yavol, popala suda, v muzej."
Rej perevernul eshche odnu stranicu i prochel: "Principy stroeniya mnogomernoj
vselennoj. Vremya, kak attribut prostranstva". Hranitel', vidimo, nemnogo
ustavshij ot raz®yasnenij, shchelknul pal'cami i opustilsya na odin iz sotvorennyh
im stul'ev. Sveta i Rej posledovali ego primeru i uglubilis' v chtenie.
"... Vselennaya mnogomerna. CHtoby pokazat' vozmozhnost' etogo, rassmotrim kub,
postroennyj  perpendikulyarno ploskosti. Pust' vnutri dannyj kub zapolnen
tochkami raznyh cvetov. Kazhdaya tochka - eto sobytie mira. Kazhdoe sechenie
dannogo kuba - real'nost'  budet otlichat'sya ot drugogo, pust' nenamnogo, no
otlichat'sya. I takih sechenij mozhno sdelat' beskonechno mnogo. A teper'
povernem na odin gradus v lyubom iz treh napravlenij ploskost', a vmeste s
nej i kub. Secheniya izmenyatsya - poluchitsya drugoe izmerenie.
  A teper' predstav'te sebe, chto ploskoe sechenie stanovitsya chetyrehmernym
(vysota, shirina, glubina, vremya), a kub - pyatimernym: my poluchaem
beskonechnost'! Takim obrazom, miry, razlichayushchiesya odnim faktorom, nazyvayutsya
real'nostyami, gruppy real'nostej - izmereniyami. Sleduet uchityvat', chto
real'nosti odnogo izmereniya shozhi, a real'nosti raznyh izmerenij razlichayutsya.
Prostranstvenno-vremennoj kontinuum imeet slozhnuyu neodnorodnuyu strukturu.
V bol'shinstve sluchaev dlya preodoleniya bar'erov mezhdu real'nostyami, i uzh
tem bolee mezhdu izmereniyami ne hvatit poznanij sovremennoj fiziki. Skoree uzh
v etom dele preupeyut shamany i kolduny, kak ono, vprochem, i bylo vo vse
vremena. |tot strannyj, na pervyj vzglyad, fakt ob®yasnyaetsya moim otkrytiem:
tunneli mezhdu izmereniyami, tak nazyvaemye mezhmernye portaly, mogut
otkryvat'sya v rezul'tate izdaniya v nuzhnom meste izmereniya (imeetsya v vidu
kak poziciya otkryvayushchego, tak i vremya, sm.nizhe) opredelennoj kombinacii
zvukovyh signalov. YA podozrevayu, chto naibol'shij effekt dejstviya imeyut frazy,
propetye na esperanto, odnako etot fakt mne poka ob®yasnit' ne udaetsya..." -
Rej otorval glaza ot rukopisi.
- "Tak znachit vot chto mne napominalo penie Aristiana - esperanto!" -
proiznes on - "Anim fort danas help - sila duha vam pomozhet. Interesno, chto
on imel v vidu."
"...Teper' obratimsya k eshche odnomu ochen' vazhnomu ponyatiyu - ponyatiyu vremeni.
Dlya nachala, hot' eto i slozhno, Vam sleduet uyasnit', chto vremya - eto takaya zhe
funkciya izmereniya, kak i prostranstvo. Grubo govorya, vremeni ne sushchestvuet,
a sushchestvuet beskonechnyj ryad trehmernyh il'teracij, zavisyashchih drug ot druga,
i raspolozhennyh v ploskosti chetvertogo izmereniya."
Rej perelistyval stranicy, prosmatrivaya ih soderzhimoe. Vdrug emu na glaza
popalas' fraza, vydelennaya krasnym cvetom. "Takim obrazom vo vselennoj mozhno
najti vse, chto Vam nuzhno, ibo ona - beskonechno mnogoobrazna". "Byt' mozhet,
v etom i zaklyuchaetsya nasha missiya" - podumal Rej - "Najti spasennuyu Zemlyu?".
On pereskazal svoi predpolozheniya Svete, i oni vmeste nachali obsuzhdat' etot
vopros, absolyutno zabyv o Hranitele, kotoryj s yavnym interesom vslushivalsya
v ih razgovor.
- "Kazhetsya, ya znayu, kto vam nuzhen" - spustya nekotoroe vremya proiznes on.
Sveta i Rej prervali obsuzhdenie i s interesom posmotreli na Hranitelya.
- "Vam nuzhno najti Vsevedushchego Starca" - prodolzhal on - "Tol'ko Vsevedushchij
mozhet otvetit' na vse vashi voprosy, kotoryh u Vas, kak ya poglyazhu, ochen' i
ochen' mnogo"
- "A kak ego najti, kak k nemu dobrat'sya?" - sprosila Sveta.
- "Najti-to ego ne hitrost', slozhnee projti k nemu. V poslednee vremya
mezhmernye puti stali prosto neprohodimymi. - on podoshel poblizhe i shepotom
proiznes, - T'ma nynche vse bol'she nabiraet silu. |tot mirok - Zemlya - byl
slabost'yu Sveta. Teper', uznav pro to, chto Haos s nim sdelal, Svet
razozlilsya, i pytaetsya borot'sya. Odnako, vse sluzhiteli Sveta lyudi mirolyubivye
i dobrye, srazhat'sya ne priuchennye, poetomu ih legko obmanut' i pobedit', chem,
sobstvenno govorya, i pol'zuetsya T'ma. Tak-chto, boyus', sushchestvu, kotoroe
reshitsya vplotnuyu zanyat'sya sud'boj Zemli, prijdetsya rasschityvat' tol'ko na
svoi sily" - Hranitel' hitro posmotrel na parnya, zatem na devushku - "YA srazu
ponyal, chto vy ottuda. No vse-zhe podumajte, stoit li vasha cel' teh usilij,
kotorye pridetsya prilozhit'. Nu i chto, chto vy pereneslis' iz svoego mira.
Mozhet luchshe otpravit'sya v kakoj-nibud' spokojnyj mirok i zabyt' o
sluchivshemsya? |to budet znachitel'no proshche!"
- "Net!" - v odin golos voskliknuli Rej i Svetlana - "My budem srazhat'sya do
konca! Tam, na Zemle, gibnut lyudi!"
- "Bravo!" - skazal Hranitel', vidimo, ne ponimayushchij situaciyu do konca -
"Kak u vas na Zemle govoryat: bezumstvu hrabryh poem my pesnyu!"
On povernulsya krugom na meste, i sdelal shag vpravo,i rastvorilsya v vozduhe.
CHerez pol-minuty iz niotkuda prozvuchal ego golos: "Sledujte za mnoj, chego vy
zhdete?". Sveta i Rej posledovali ego primeru i okazalis' v zale,
ekspozicioniruuyushchem vooruzheniya. Zal kazalsya beskonechnym. Rej vglyadelsya vdal',
na gorizonte vidnelis' boevye i passazhirskie samolety, za nimi vse skryvalos'
v neizvesno otkuda vzyavshemsya tumane. Hranitel' rashazhival vzad-vpered,
slovno chitaya lekciyu: "Prakticheski samym bol'shim postavshchikom eksponatov etogo
zala yavlyayutsya izmereniya Zemnoj gruppy, tak kak eto odno iz nemnogih mest v
mnogomernoj Vselennoj, gde voobshche sushchestvuet i primenyaetsya oruzhie (kak,
vprochem, i den'gi). Samymi aktivnymi postavshchikami krupnoj boevoj tezniki est'
Zemli EAR#102387962 i EAR#102387335, harakterizuyushchiesya nalichiem v ih
prostranstvenno-vremennom obrazovanii dyry v kontinuume, nosyashchej nazvanie
Bermudskogo treugol'nika v sluchae EAR#102387962 i Plato Vashington v sluchae
EAR#102387335..."
- "Tak kak, Vy govorite, nazyvaetsya nasha Zemlya" - perebil ego Rej.
- "Ne imeyu ne malejshego ponyatiya!"
- "No Vy zhe sami tol'ko chto skazali, chto Bermudskij treugol'nik est' tol'ko
na odnoj Zemle"
Vnezapno pomeshchenie zatryaslos', na mgnovenie pogas svet i poveyalo holodnym
vetrom, odnako cherez sekundu vse vernulos' na krugi svoya. Vse, krome
Hranitelya, kotoryj, pohozhe, byl v uzhase. Kak sumashedshij, on begal po zalu,
shvativshis' za golovu. CHerez minutu on nemnogo uspokoilsya i ozhivlenno
zagovoril, obrashchayas' skoree k zalu, chem k puteshestvennikam: "Satan vtorgsya v
EAR#102387962! Bozhe moj! |to ved' sinantskopnyj centr izmerenij Zemnogo tipa.
Nemudreno, chto Svet ne v duhe! Ved' pod vlast'yu Haosa teper' nahoditsya odno
iz krupnejshij prostranstvenno-real'nostnyh obrazovanij Vselennoj! No eto zhe
nevozmozhno! Drevnie, Ravnovesie: vse poprano... Ne ponimayu! Svet dolzhen byl
davno prislat' kogo-to! Net, ya prosto ne mogu v eto poverit'!"
- "Vy ogorcheny?" - sprosila Sveta
- "Ogorchen?!?" - so strashnoj smes'yu ironii i otchayaniya vykriknul Hranitel' -
"Da ya prosto razdavlen! Razdavlen i obespokoen! Konechno, ya sushchestvo vechnoe,
no, kak znat'. Vselennaya uzhe znala takie sluchai, kogda Bogi nachinali igru..."
- "Boyus', chto hot' nam i samim v eto s trudom udaetsya poverit', no dlya
razresheniya problemy Svet poslal nas" - skazal Rej - "No ya ne uveren, chto my
spravimsya. My absolyutno ne znaem, kak i s chem nam sleduet borot'sya. Byt'
mozhet, Vy nam pomozhete?"
- "Govorite, poslal vas?!? A ya dumal, chto vy prosto popali v treshchinu!
Voistinu, deyaniya Sveta nepredskazuemy" - proburchal sebe pod nos Hranitel' -
"Pomoch' vam? CHem? Otvety na vse vashi voprosy mozhet dat' tol'ko Vseznayushchij."
- "A kto eto takoj?" - sprosila Sveta.
- "|to - odin iz mnogochislennyh paradoksov Mnogomernoj Vselennoj. Vseznayushchij
byl vsegda i vezde. Pohozhe, v nem shodyatsya ili cherez nego prohodyat vse ili
bol'shinstvo linij real'nostej. Proshche govorya, On - eto ocherednaya oshibka v
postroenii prostranstvenno-vremennogo kontinuuma. Hotya, vprochem, on byvaet
polezen, tak kak znaet vse, esli tol'ko, konechno, mozhet eto vspomnit'" -
Hranitel' usmehnulsya - "Odnako, u nego strashnyj skleroz."
- "I kuda zhe nam idti" - sprosil Rej.
- "Sprosite luchshe, kak. Vy ved' prostye trehmernye sushchestva i dlya vas
sushchestvuet ponyatie vremya. Zachem Svet poslal vas?" - s gorech'yu skazal
Hranitel', i dobavil s nekotorym zloradstvom: "Izoshchryayutsya!"
- "Prostite, ya Vas ne ponyal" - udivilsya Rej - "CHto znachit, izoshchryayutsya?"
- "A-a!" - Hranitel' mahnul rukoj - "Vse ravno ne pojmete. Itak, vernemsya k
vseznayushchemu. V eto vremya, to est' v etoj ploskosti kontinuuma, dobrat'sya do
Vseznayushchego ochen' nelegko. Eshche raz povtoryayu, Haos perekryl prakticheski vse
puti. Hotya, vprochem, odin vse-zhe ostalsya".
Hranitel' Muzeya shagnul kuda-to v storonu, i prosto ischez.
- "Interesno, kak emu udaetsya vse vremya peremeshchat'sya s mesta na mesto, i
pri etom kazhdyj raz delat' eto raznymi sposobami?" - udivilas' Sveta.
- "YA dumayu, chto on ustroen slozhnee chem my, i vozmozhno, mozhet odnovremenno
nahodit'sya v raznyh mestah." - otvetil Rej - "Mozhet byt', ya i ne prav, no v
odnom uveren tochno: vse eti passy rukami, rastvoreniya v vozduhe i prochuyu
mistiku on vydelyvaet special'no dlya nas."
Na etot raz Hranitel', kotoryj bez somneniya podslushival ih razgovor, ibo byl
naturoj ochen' lyubopytnoj, voznik prosto i bez effektov, otryahivaya pyl' s
ogromnogo toma, nazyvayushchegosya "Vseznayushchij i Vselennaya"
- "Vot eta knizhechka - to, chto nam nuzhno. Kak govoril etot vash zemlyak, v
mnogomernoj vselennoj est' vse, sleduet lish' tol'ko horoshen'ko poiskat'" -
perevral on slova |rissona - "Itak, o puti. Esli horosho predstavlyat' sebe
predmet ili mesto, to mozhno perejti k nemu, rabotaya obrazom."
- "Rabotaya obrazom?"
- "Ishchite analogii! Vy iz kakogo goda?" - Hranitel' yavno poveselel.
- "Iz 1999 ot Rozhdestva Hristova."
- "Pro eto u vas v mire tochno pisali" - u nego v ruke voznikla eshche odna
kniga - "ZHelyazny, Hroniki Ambera, pomnite? Velikolepno napisano! Kstati,
etot paren' - odin iz luchshih polevyh agentov Sveta v vashem sektore"
- "Vy hotite skazat', chto dostatochno lish' tochno predstavlyat' sebe, kuda ty
hochesh' popast'?" - Rej byl v rasteryannosti.
- "Absolyutno verno." - Hranitel' byl dovolen proizvedennym vpechatleniem.
- "A dlya chego zhe togda eti mezhmernye portaly i prochee?"
- "Nu tak, u kazhdogo svoi metody ..."


--------------

  - Oluh! Bezdar'! Kak ty voobshche dosluzhilsya do Tret'ego Kruga! Ty
  soobrazhaesh', chto takimi tempami oni skoro okazhutsya uzhe v Citadeli T'my! -
  na chto tebe tvoi d'yavol'skie umeniya, esli ty ne v sostoyanii ostanovit' ih?
  - No Dostochtimyj, chto ya mogu sdelat'? Ih sejchas hranit energetika Muzeya,
  a krome togo, ya vse eshche yavlyayus' glavnokomanduyushchim operacii zahvata
  izmerenij EAR#, i mogu Vas uverit', chto na etom fronte vse prodvigaetsya
  nailuchshim obrazom.
  - Ne zhelayu nichego slyshat'! Idi i rasprav'sya s nimi!
  - No Velikij ...
  - Nikakih "no"! Satan nedovolen! Ne stroj iz sebya duraka, ty ved' ne huzhe
  menya znaesh': stoit nam poteryat' EAR#102387962, i nasha vojna so Svetom
  proigrana! A teper' sgin' i unichtozh' ih, a mne nado podumat' ...




   Ogromnyj, prakticheski beskonechnyj zal Muzeya Vooruzhenij mgnovenno szhalsya v
 malen'koe krugloe pomeshchenie, steny kotorogo byli otdelany chernym mramorom.
 Na pervyj vzglyad kazalos', chto vokrug temno, odnako na samom dele, svet
 prisutstvoval v dostatochno bol'shih kolichestvah, i, pohozhe, ispuskalsya
 stenami. Na tom neste, gde eshche neskol'ko sekund nazad stoyal Hranitel',
 teper' nahodilsya malen'kij steklyannyj stolik, na kotorom lezhala kniga.
 Sveta vzyala ee v ruki: eto byl tot samyj tom "Vseznayushchij i Vselennaya".
 Pervaya stranica etoj starinnoj knigi byla ukrashena velikolepnoj, hotya i
 slegka obvetshavshej ot vremeni gravyuroj, izobrazhayushchej vysokogo starca v
 dlinnyh, do samogo pola, temnyh odezhdah. Vneshne, po zemnym merkam, on
 vyglyadel stodvadcatiletnim vysohshim starozhilom, odnako v glazah ego,
 kazalos', blestel molodoj ogonek. Putniki vsmotrelis' v kartinu. Mir vokrug
 rezko poteryal ochertaniya, cherez mgnovenie real'noj kazalas' uzhe tol'ko
 gravyura, prikovavshaya k sebe vse vnimanie. Eshche cherez mgnovenie, drevnyaya
 kartina ozhila.
 Mramornaya zala ischezla, rastvorivshis' gde-to v glubine beskonechnyh
 il'teracij mnogomernoj vselennoj. Rej i Svetlana stoyali, a vernee parili vo
 vsepogloshchayushchej temnote. CHerez mgnovenie vdali vspyhnula sverhnovaya, temnota
 zazhglas' zvezdami, a eshche cherez mgnovenie oni uzhe stoyali na zemle; nebo
 na gorizonte perelivalos' vsemi cvetami radugi. Strannyj golos, pokazavshijsya
 Royu do boli znakomym, zastavil ego s Svetlanu obernut'sya.
 - "Znayu." - eto slovo bylo proizneseno tem samym starcem, kotorogo
 puteshestvenniki videli na gravyure - "Znayu! Haos nabral silu; haos proigral;
 eto bylo ..." - kazalos', Vseznayushchij byl pogloshchen sobstvennymi myslyami.
 Gorizont vspyhnul ognem. Svetlana sdelala popytku obratit'sya k Vseznayushchemu:
 - "Izvinite, my prishli ..."
 - "Znayu! YA vse znayu! No eto tak strashno! YA znayu tebya! I tebya, o strannik,
 derznuvshij radi lyubvi vosprotivit'sya t'me! YA znayu vse, i nichego v tochnosti:
 chto-to sluchitsya! No chto! Gde!? Haos nabral silu, Haos proigral, no nichto ne
 uhodit bessledno!" - zemlya pod nimi prevratilas' v bushuyushchij i klokochushchij
 okean, rev stihii napolnil vozduh, odnako oni po-prezhnemu parili.
 - "Podskazhite nam, kak pobedit' Haos!" - kriknul Rej.
 - "Haos nel'zya pobedit', Haos v kazhdom iz Vas, Haos vo mne, Haos vokrug!
 Haos nel'zya obmanut', no Haos mozhet otstupit' vo imya Vselenskih Pravil." -
 shum vody smenilsya voem vetra
 - "Vy govorite zagadkami! Ob®yasnite, chto eto znachit!"
 - "Haos ujdet tak, kak prishel! Haos vernet to, chto zabral! No Haos vechen!"
 - "A chto zhe delat' nam!" - voskliknula Svetlana
 - "Vy dolzhny... Vy dolzhny projti ... Poverit' ... ili ne poverit' ..." -
 Vseznayushchij posmotrel na nih i rashohotalsya strashnym hohotom - "Ne pomnyu!
 Ne pomnyu! No vam mozhet pomoch' Svet! Ili ne mozhet!" - hohot Vseznayushchego
 pereros v grohot, prostranstvo osvetilos' vnezapnoj vspyshkoj, i cherez
 mgnovenie vokrug uzhe ne bylo ni Starca, ni Haosa, ni bushuyushchih stihij...



 Ogon', goryashchij v pustote. Vozmozhno li eto na Zemle, ne imeet znacheniya.
 Glavnoe, chto vozmozhno vse. Miry, vozdvignutye Haosom razrushayutsya Svetom,
 tvoreniyam Sveta prinosit ushcherb Haos. Vse izmenyaetsya, no v to zhe vremya
 ostaetsya neizmennym, sohranyaya toliku vnutrennej struktury dazhe togda, kogda
 stanovitsya sobstvennoj protivopolozhnost'yu. I snova neosoznavaemye kartiny
 smenyayut drug-druga. Dvoe sidyat za shahmatnoj doskoj, perestavlyaya figury.
 A figury dumayut, chto zhivut sobstvennoj zhizn'yu. Hotya, byt' mozhet, eto i
 verno, takzhe, kak i to, chto shahmatistami tozhe kto-to upravlyaet...

 Rej i Svetlana peremestilis' v tronnyj zal. Tron pustoval, pod stat' vsemu
 ostal'nomu pomeshcheniyu, nesshemu na sebe pechat' bezzhiznennosti. Bezzhiznennosti
 velichestvennosti.
 - "Vseznayushchij, pohozhe, polnost'yu soshel s uma" - skazal Rej - "CHto on imel v
 vidu, govorya, chto Haos ujdet tak, kak prishel?".
 Vnezapno, na trone voznik molodoj chelovek. Ego dlinnye svetlye volosy
 nispadaya s golovy razlivalis' po plecham. Ne smotrya na ego vneshnyuyu molodost',
 v vyrazhenii ego lica ugadyvalsya ogromnyj opyt. Belye odezhdy, ispolnennye
 na grecheskij maner, podcherkivali krasotu ego lica i, kazalos', ogromnuyu
 pechal'. Hristos, a eto byl imenno on, povel rukoj, priglashaya putnikov
 prisest'.
 - "Rad privetstvovat' Vas v Hrame Zakona, o lyudi, stavshie na zashchitu
 Sveta." - ego melodichnyj golos byl napolnen skorb'yu. - "Znayu zaranee vse
 Vashi voprosy. Voistinu, Svet sejchas v ochen' tyazhelom polozhenii, no pover'te,
 my znaem obo vsem etom ne bol'she Vashego. I ne sprashivajte menya, pochemu
 Svet ne vmeshivaetsya v bor'bu: sily Haosa i Sveta ravny, nikto ne sil'nee,
 i nikto ne slabee, no i ne v etom delo. Ni Haos, ni Svet ne mogut narushit'
 global'nyh Vselenskih Zakonov. Ved' vselennaya porodila nas, a porodiv nas -
 mozhet i unichtozhit'. Haos prishel na Zemlyu po pravilam, i my ne v silah
 nichego podelat'. Konechno, nekotorye nashi polevye agenty tshchatsya okazyvat'
 soprotivlenie, odnako prakticheski vse oni terpyat porazhenie. My ne sozdany
 dlya vojn. My ne sozdany dlya obmana".
 Rej prosheptal Svete: "Tebe eto vse ne kazhetsya znakomym? Gde-to ya uzhe
 eto videl. I pochemu voobshche Bog mnogomernoj vselennoj - mnogomernoe sushchestvo,
 vyglyadit kak obyknovennyj chelovek i obitaet v trehmernom prostranstve?"
 - "YA slyshu Vash vopros" - skazal Bog - "Zamecheno verno, rezonno, ne sporyu.
 Odnako ob®yasnit' eto ochen' prosto. Eshche u vas na Zemle govorili, chto vse
 sovsem ne takoe, kakim Vy ego vidite, i byli pravy. Vse chto vidite sejchas
 Vy - eto adaptirovannyj Vashim, nastroennym na trehmernost', soznaniem obraz,
 postroenyj na hranyashchihsya v pamyati obryvkah prochtennyh knig, prosmotrennyh
 fil'mov, uvidennogo lichno i prosto pridumannogo. Beregites' Vselennoj v
 etom aspekte! Nikogda ne doveryajte organam chuvstv, ibo oni Vas obmanut,
 esli im tol'ko predstavitsya takaya vozmozhnost'! A teper' idite. YA teryayu sily,
 nahodyas' zdes'. Edinstvennyj put' dlya vas sejchas - eto doroga, vedushchaya cherez
 Citadel' T'my. YA otpravlyu vas tuda. Esli hotite - molites', no tol'ko ne
 mne - ya Vam bolee nichem pomoch' ne smogu."

 Mnogomernaya vselennaya na mgnovenie okazalas' pered puteshestvennikami kak
 na ladoni. Hristos otpravil puteshestvennikov v protivopolozhnyj konec
 kontinuuma, skvoz' miriady real'nostej i trilliony izmerenij. Pered glazami
 Roya i Svetlany promel'knuli miry nastol'ko strannye, chto chelovecheskij mozg
 prosto otkazyvalsya vosprinimat' postulat o ih sushchestvovanii, proneslis'
 tysyachi mirov, to poraboshchennyh T'moj, to vozrozhdennyh Svetom, real'nosti
 tvorilis' i razrushalis' na ih glazah... Vot, nakonec, smena kartin snachala
 priostanovilas', a potom i prekratilas' sovsem. Oni stoyali pered ogromnym,
 i pochemu-to vnushayushchim neob®yasnimyj uzhas, zamkom. Po stenam ego tekla krov',
 skryvayas' v gustoj i plotnoj t'me, obvolakivavshej zdanie. Krovavo-krasnoe
 nebo periodicheski pronizyvali molnii. Strannaya tishina, pronikavshaya v mozg,
 dejstvovala ugnetayushche. Rej prizhal Svetu k sebe i dvinulsya po napravleniyu k
 vorotam. CHerez tishinu periodicheski proryvalis' stony i kriki, fragmenty
 ch'ih-to zapozdalyh molitv sotryasali t'mu. T'mu, zamenivshuyu vozduh.
   Oni shli, s trudom preodolevaya soprotivlenie. Vorota, pohozhe, udalyalis' ot
 nih s toj zhe skorost'yu, s kotoroj putniki pytalis' k nim priblizit'sya.
 Rej prigotovilsya k peremeshcheniyu, skoncentrirovalsya, zahvatil obraz i
 sdelal shag vpered. Kak ni stranno, taktika podejstvovala - vorota zametno
 priblizilis'. Svetlana posledovala za Reem.
   Vot, nakonec, vozmozhno potrativ, neskol'ko chasov zemnogo vremeni, oni
 dobralis' do ogromnyh, okovannyh zhelezom vorot Citadeli. Dyshat' zdes'
 stalo znachitel'no legche. Vorota predstavlyali soboj ne menee strannuyu
 kartinu, stranno garmoniruya s krovavoj Citadel'yu. Ih forma napominala
 cherep s pustymi glaznicami petel', i, kak pokazalos' Reyu, vse vremya
 menyalas'. Vprochem, ne smotrya na vse eto, Rej i Svetlana znali, chto vojti
 v etu Citadel' - ih edinstvennyj shans spasti Zemlyu, a, byt' mozhet, i
 samih sebya. I pered tem, kak otkryt' dver' v neizvestnost', oni, byt' mozhet
 v poslednij raz posmotreli drug na druga. On - dvadcatidvuh letnij
 hudoshchavyj romantik s priyatnymi chertami lica. Vse proishodyashchee ostavilo,
 naverno, neizgladimyj sled na ego lice, slovno shramom protyanuvshis' cherez
 vzglyad, mimiku i chut' zametnuyu ulybku. Ne stol' davno on byl obychnym zemnym
 chelovekom, a teper' upodobilsya polubogu iz drevnih legend, hotya uzhe otlichno
 ponimal, chto ni bogov ni chudes ne sushchestvuet, i chto vse v Mnogomernoj
 Vselennoj logichno, i zavisit lish' ot lichnoj logiki mesta. I Ona -
 devyatnadcatiletnyaya devushka, vysokaya, krasivaya i vsegda skromnaya. Ee lico v
 obramlenii dlinnyh, v'yushchihsya korichnevyh volos, hranilo bozhestvennye cherty,
 sovmeshchaya krasotu i dostoinstvo, gordost' i skromnost', mudrost' i veru.
 K obychnoj dlya nee simfonii chuvstv, kotoruyu vsegda mozhno bylo prochest' na
 ee lice, pribavilis' udivlenie i smyatenie angela, soshedshego s nebes na
 Zemlyu, i poznavshego vsyu tyagost' brennoj plotskoj zhizni. Eshche sovsem nedavno
 ona mechtala lish' o tom, chtoby stat' pianistkoj, a teper' v ee rukah
 okazalis' sud'by milliardov mirov. I stoya zdes', na okraine vselennoj,
 pered dver'yu, vozmozhno vedushchej v Nikuda, oni pocelovalis'...

   Vorota zatreshchali i so skripom otrylis'. Puteshestvenniki, vzyavshis' za ruki,
 proshli cherez nih i okazalis' v holle ogromnogo zamka, ves' inter'er kotorogo
 sostavlyali rasstavlenye po uglam statui lyudej i razlichnyh zhivyh sushchestv.
 Krome ogromnogo kolichestva statuj, rasstavlennyh, poroj, v samyh
 nepodhodyashchih mestah, ubranstvo holla dopolnyali neskol'ko izognutyh
 lestnic, vedushchih neponyatno kuda, a takzhe reznaya dubovaya dver', neponyatnym
 obrazom zavisshaya v vozduhe. V zamke veyalo strannym zapusteniem, na pervyj
 vzglyad kazalos', chto dazhe Haotichnaya smena vsego i vsya ego ne kosnulas'.
 Edinstvennyh shum, prisutstvovavshij v etom pomeshchenii, izdavalsya
 vysheupomyanutoj dver'yu, iz-za kotoroj ves'ma yavstvenno donosilsya tresk
 polen'ev i chej-to nevnyatnyj govor. Vprochem, na eto puteshestvenniki vnimaniya
 ne obratili. Ih voobrazhenie vsecelo prikovali k sebe statui, pri blizhajshem
 rassmotrenii, okazavshiesya okamenevshimi zhivymi sushchestvami.
 - "Tak vot, chto proishodit s temi, kto prosit Haos darovat' emu pokoj" -
 voskliknul Rej, osenennyj strashnoj dogadkoj.
 Puteshestvenniki proshli cherez holl, i okazalis' u osnovaniya mramornoj
 lestnicy. Ee vershina skryvalas' gde-to v temnoj vysote citadeli. Reya vse
 vremya bespokoil odin i tot zhe vopros: chem na samom dele yavlyaetsya citadel',
 esli rassmatrivat' ee ne perelozhennoj na zemnye merki. Voznikal etot vopros
 potomu, chto v zemnye merki citadel' ne vpisyvalas': v temnyh uglah zdaniya
 periodicheski shevelilis' kakie-to teni, steny medlenno no planomerno menyali
 formu, statui v holle ischezali i zamenyalis' novymi. Podsoznanie prilagalo
 vse usiliya, pytayas' osmyslit' haos. Ono s kazhdoj minutoj vydavalo vse
 bol'she obrazov, nahodya v okruzhayushchem mire vse vozrazrastayushchee chislo detalej.
 Soznanie zhe, naoborot, zhazhdalo vosprinimat' mir takim, kakim on
 dejstvitel'no est', libo ne vosprinimat' ego voobshche. V obshchem, obstanovka
 svodila s uma. Vidya, chto vremeni na razmyshlenie ostaetsya malo, Rej
 prinyal edinstvenno vernoe reshenie, i, vzyav Svetu za ruku stupil na lestnicu.


--------

   - Tak ya i znal - ty ni na chto ne sposoben! Iz-za tebya ya uzhe poteryal
   dolzhnost' starshego d'yavola, i Satan skazal, chto esli tak pojdet i dal'she,
   to ya okazhus' v mladshih besah! - byvshij starshij, a nyne mladshij d'yavol
   busheval, izvergaya molnii i vsyacheski proyavlyaya svoe nedovol'stvo - Na chto
   ty voobshche godish'sya? Oni ved' uzhe voshli Citadel', a sejchas prorvutsya k
   nam!
   - Ne bespokojtes', o Dostochtimyj, etogo ne ne sluchitsya - u menya est'
   plan...



 Lestnica okazalas' dlinnoj, i, pochemu-to, napomnila Reyu Cerkov' Svyatogo
 Prishestviya. Kakoe-to devyatoe chuvstvo ukazyvalo na to, chto mezhdu dvumya etimi
 mestami est' shodstvo, odnako Rej ne obratil vnimaniya na etot fakt, kak,
 vprochem, i na tot, chto holl pod lestnicej vnezapno ischez, prichem vmeste s
 okamenevshimi sushchestvami.
   I vnov' Roya pronizalo strannoe chuvstvo perehoda. On na mgnovenie morgnul
 glazami i okazalsya na Zemle. Solnce klonilos' k zakatu, raskrashivaya nebo
 v raznoobraznye ottenki krasnogo i zheltogo, veterok priyatno oveval ego,
 gde-to v otdalenii on uslyshal pesnyu kolibri, a na prigorke vperedi stoyal
 ego staryj zagorodnyj dom, iz truby kotorogo podnimalsya dym. Na mgnovenie,
 ego ostavili vse problemy. "Kak prekrasno, chto byl eto vsego-lish' son" -
 podumal Rej, i stal vdohnovenno vglyadyvat'sya v vechernee nebo. Ono blestelo
 i perelivalos', napominaya, pochemu-to, nachishchennyj pyatak.
 - "Stop!" - vnezapno soobrazil Rej - "Kakaya kolibri? I pochemu iz truby
 moego doma valit rozovyj dym? I voobshche, otkuda u menya zagorodnyj dom?!".
 "Sveta, gde ty?" - on kriknul i obernulsya na zvuk sobstvennogo golosa,
 gulkim ehom raznesshegosya nad ravninoj - "Gde Sveta, i ... gde ya!?".
 Vopros byl ritoricheskim, vo vsej okruge ne nashlos' ni odnogo slushatelya.
 Bolee togo, s mirom nachali tvorit'sya strannye veshchi: solnce zamerlo v nebe,
 tak i ne dojdya do zakata, veterok prekratilsya, dym, po-vidimomu, tozhe
 ischerpal sebya, i tol'ko cherez ravnye promezhutki vremeni zvuchal golosok
 kolibri, chto samo soboj ves'ma stranno dlya strany umerennogo poyasa.
   U Zemli, okazavshejsya gnusnoj i ves'ma primitivnoj poddelkoj, konchilsya
 zavod. Rej v otchayanii sel na travu, kotoraya okazalas' tverdoj, kak beton.



  - Rad dolozhit' Vam, moj povelitel', chto my blagopoluchno izbavilis' ot
  etogo dokuchlivogo mal'chishki i ego sputnicy - lico cherta iskrivilos'
  v grimase naslazhdeniya.
  - Dolozhi, chto ty predprinyal.
  - YA ih koe-kuda uslal! Bystro i po-masterski! Raz - i gotovo!
  Prochitav ego mysli, mladshij d'yavol rashohotalsya:
  - Ty dejstvitel'no sdelal |TO?
  - Da, o Uzhasnejshij! - chert, vidimo, byl na vershine blazhenstva.
  - CHto zh, ya cenyu tvoyu izobretatel'nost', odnako pozvol' pointeresovat'sya,
  ne zadumyvalsya li ty, chto proizojdet, esli oni ottuda vyberutsya. Ved' eto
  krajnij bar'er... - lico mladshego d'yavola priobrelo zloradnoe vyrazhenie -
  Sovetuyu tebe porazmyslit', o tom, chto ya togda sdelayu s toboj - zloveshche
  dobavil on.



 ...SHahmatnaya partiya v razgare. Bol'shinstvo figur sbito, igrayut tol'ko peshki
 i koroli. SHahmatisty v zadumchivosti sklonilis' nad doskoj, obdumyvaya hody.
 Byt' mozhet, oni kak raz sobirayutsya pomenyat'sya figurami. Vse-taki, shahmaty -
 chistaya igra. Igrokam net dela do perezhivanij figur, im bezrazlichno ih
 vozvyshenie ili smert', zaradi dostizheniya celi. Figury - est' figury. Igra -
 est' igra. I esli ne vyjdet, to vsegda mozhno nachat' s nachala, esli hvatit
 vremeni. A vremeni mnogo. Ochen' mnogo. Beskonechno mnogo... Logika!..



 - "Kak vse stranno" - dumal Rej, sidya na trave - "CHto eto voobshche za trava
 takaya - kak beton - takogo ved' ne byvaet!"
 - "Konechno ne byvaet" - otozvalsya ego vnutrennij golos.
 - "Tak znachit ee net i zdes'" - podumal Rej, i s udivleniem obnaruzhil,
 chto parit v pustote: nesushchestvuyushchaya trava ischezla. - "Interesno! YA ne
 poveril v travu, i ona ischezla. Vidimo, opirat'sya na fakty v etom mire
 bespolezno. Ih zdes', pohozhe, prosto net. Da i voobshche, ochevidno, etot mir -
 prosto bol'shoj obman zreniya. Vydumka, plod ch'ego-to voobrazheniya. Byt' mozhet,
 dazhe moego."
  Vse ostatki poddel'noj Zemli rastvorilis' vo t'me, odnako Rej dazhe ne
 obratil na eto vnimaniya - on byl vsecelo pogruzhen v svoi mysli. Pered ego
 glazami pronosilis' uzhe vidennye ranee kartiny - on vspominal: Cerkov'
 Svyatogo Prishestviya; Muzej, zateryannyj v vekah; Hram Sveta; Citadel' T'my,
 snova Cerkov'...
 - "Aristian skazal: "Sila dushi Vam pomozhet", a chto est' sila dushi?.." -
 Rej zadaval sebe odin vopros za drugim, pytayas' logicheski svyazat' mnozhestvo
 izvestnoj emu informacii. Vnov' i vnov' on okazyvalsya v tupike.
 Predpolozheniya okazyvalis' nevernymi i nelogichnymi. Fakty ne zhelali
 vystraivat'sya v strojnuyu kartinu. Sily nachali issyakat', skazalsya golod i
 tyazhelaya atmosfera, iz kotoroj postepenno ischezal kislorod. Rej nachal teryat'
 soznanie. Vnezapno, prishlo ozarenie: on vspomnil nechto. Ne buduchi nikogda
 chelovekom izlishne religioznym, on vse-zhe imel neskol'ko takih znakomyh,
 odin iz kotoryh chasto povtoryal odnu i tu zhe frazu: "Sila dushi - v vere".
 |ti slova sohranilis' gde-to gluboko v podsoznanii, i vot teper' byli
 izvlecheny Reem na poverhnost'.
 - "Vera, vera, vera... Kazhetsya, Vseznayushchij govoril, chto my dolzhny
 poverit', ili ne poverit'..." - teryaya sily, Rej snova zadumalsya. I, nakonec,
 v ego mozgu vozniklo reshenie. Sobrav ostatki sil, Rej na mgnovenie zakryl
 glaza, sosredotochilsya i snova okazalsya pered Citadel'yu. ZHadno vdyhaya
 zhivitel'nyj vozduh, on polukrichal-poluhripel: "Vera! Konechno! Vse postroeno
 na vere!"



   Sveta ochnulas' lezhashchej na polusgnivshem derevyannom polu v starom,
 polurazrushennom dome. Ubedivshis', chto Reya ryadom net, devushka na mgnovenie
 ispugalas', odnako zatem dar logichnogo mirovospriyatiya vernulsya k nej. Ona
 vnimatel'no osmotrela pomeshchenie: polusgnivshij, potreskavshijsya ot starosti
 pol, chastichno ili polnost'yu razrushennye steny, osirotevshie okonnye proemy,
 krysha, ot kotoroj ostalis' lish' neskol'ko dosok, edva prikryvayushchih issinya-
 chernoe v prozhilkah zvezd nebo. Nelogichnaya, davyashchaya tishina, prisushchaya mnogim
 mestam mnogomernoj vselennoj prisutstvovala i zdes' (ob®yasnyalos' eto ochen'
 prosto - vse delo v vospriyatii: zvuki vo vseh mirah bezuslovno
 prisutstvovali, odnako chelovecheskij mozg chasto okazyvalsya prosto ne v
 sostoyanii ih osmyslit'). Nochnoe, a po-vidimomu, eto bylo imenno nochnoe nebo
 izredka prorezala kryl'yami letuchaya mysh'.
   Prekrativ opisyvat' eto mesto, Svetlana na mgnovenie zadumalas': "Pochemu
 mne vse eto kazhetsya znakomym? Ved', kazhetsya, dazhe eti slova ya uzhe slyshala
 ran'she!". Vnezapno ee osenilo: "Ved' ya vse eto chitala v chernovikah u etogo
 sumashedshego fantasta"...



   Perehod vnov' byl dolgim i muchitel'nym. Bol'she vsego Reyu hotelos' zakryt'
 glaza i prekratit' etu sumashedshuyu smenu kartin i bujstvo krasok. CHerez
 neskol'ko sekund, rastyanuvshihsya dlya Reya v celuyu vechnost', perehod
 zavershilsya. Ego vnov' privetstvovala gustaya nasyshchennaya t'ma, potoki krovi
 i okovannye zhelezom vorota Citadeli T'my. Ispolnennyj reshimosti i zhelayushchij
 razobrat'sya v prichinah proizoshedshego, Rej dernul za ruchku: vorota dazhe ne
 vzdrognuli. Rej popytalsya eshche raz, odnako vrata nepokolebimo vozvyshalis'
 nad nim, kak budto draznya svoej nesokrushimost'yu. S trudom uderzhavshis' ot
 togo, chtoby ne zaplakat' ot bessiliya, Rej peremestilsya v Hram Sveta.
   I vnov' ego oveyalo duhom strashnogo zapusteniya, nalozhivshego svoj otpechatok
 na ranee velichestvennyj Hram. Iisus sidel na svoem obychnom meste i ulybalsya:
  - "YA zhdal, chto ty prijdesh'" - skazal on - "Pozdravlyayu tebya, Rej. Ty dostig
  pervoj stupeni v nauke o stroenii i funkcionirovanii prostranstvenno-
  vremennogo kontinuuma"
  - "Spasibo za pohvaly" - otvetil Rej - "Odnako ya prishel ..."
  - "YA znayu." - kratko otvetil Bog, protyagivaya Royu pachku listov, naskoro
  sbityh stepplerom - "Vot. Svetlana nahoditsya v odnom iz okrainnyh mirov.
  Opisanie etogo mira ty najdesh' v etoj rukopisi."
 Na oblozhke improvizirovannoj broshury znachilos': "Vechnaya noch'. Istoriya
 veroyatnogo mira", nizhe nekrasivym, bystrym pocherkom bylo bylo napisano
 "CHernovik". Rej uglubilsya v chtenie, vskore ego glaza okruglilis' ot
 izumleniya i on stal sudorozhno perelistyvat' stranicu za stranicej, vidimo,
 pytayas' obnaruzhit' konec proizvedeniya.
 - "Bespolezno" - proiznes Iisus, podytozhivaya ego besplotnye poiski - "Boyus',
 chto tvoi deyaniya bespolezny, ibo ty derzhish' v rukah nezakonchennuyu rukopis'!"
 Rej vzdohnul: "ZHal', odnako, byt' mozhet, eto dazhe k luchshemu. Odnako, tak
 ili inache, vse osoznavat' mne pridetsya samomu."
 - "Da, ty dolzhen vsego dostich' sam. I voobshche, nikogda ne ishchi legkih putej -
 ibo oni nikogda ne privedut tebya k celi, a esli privedut, to eto znachit
 lish' to, chto ty vybral nevernuyu cel'!" - Bog usmehnulsya.
 So vzdohom, Rej sosredotochilsya na rukopisi, cherez mgnovenie Hram nachal
 teryat' ochertaniya - strannaya sila etogo mesta kak-budto prityagivala i
 stremilas' ne otpustit'. Poslednyaya strochka, prochitannaya im pered perehodom,
 zvuchala sledushchim obrazom: "Neobyknovennym napryazheniem voli i siloj mysli,
 oblachennoj v formu znaniya, Rej vyrvalsya iz zashchitnogo polya Hrama Sveta i
 peremestilsya v Poteryannyj Mir..."



   Nad razrushennymi nepreryvnoj vojnoj gorodami Zemli, vital tuman, smeshannyj
 napopolam s dymom goryashchih domov i trupnym smradom. Voennye igry nachinalis'
 i prekrashchalis', ostavlyaya na Zemle nezazhivayushchie rany. Lyudi vyrozhdalis' i
 teryali kontrol' nad soboj, popolnyaya ryady igrushek Haosa. Po obychnomu Zemnomu
 vremyaischisleniyu, nachinalas' 200 noch'. V Nebesnom Parlamente, v kotorom
 znachitel'nyj pereves po sile golosa poluchilo Adskoe Upravlenie,
 rassmatrivalsya vopros ob obustrojstve na Zemle i vseh prilegayushchih izmereniyah
 novogo Ada. "Rassmatrivalsya" isklyuchitel'no iz boyazni pered hotya i
 oslabevshimi, no vse zhe eshche dostatochno mogushchestvennymi silami Sveta, odnako
 ni u kogo ne vyzyvalo somnenij, chto etot vopros reshitsya v pol'zu Haosa v
 kakie-to desyat' dnej. A na protyazhenii etih desyati dnej Haos sobiralsya
 igrat' s planetoj i lyud'mi vo vsyu. Zemlya, oduhotvorennaya Svetom, umirala, i
 pochti nikto uzhe ne mog ej pomoch'...



NEKOTORYE SVEDENIYA O POTERYANNOM MIRE: (iz lichnoj biblioteki Reya Uolissa)
  Teorema 1: Poteryannyj mir sushchestvuet, soglasno teoremy o tom, chto v
  Mnogomernoj Vselennoj sushchestvuyut lyubye invariantnye real'nostnye
  rasstanovki.
  Teorema 2: Poteryannyj mir ne sushchestvuet, soglasno aksiomy o granichnyh i
  poteryannyh mirah.
  Teorema 3: Poteryannyj mir mozhet sushchestvovat', a mozhet i ne sushchestvovat',
  eto zavisit lish' ot tochki zreniya.
  Teorema 4: Sub®ektivnoe vospriyatie Poteryannogo mira abstraktno.
  Teorema 5: Abstraktnoe vospriyatie Poteryannogo mira nevozmozhno.
  Teorema 6: Ponyat' Poteryannyj mir nevozmozhno.
  Teorema 7: Poteryannyj mir absolyutno haotichen.
  Teorema 8: Poteryannyj mir podchinyaetsya strogim zakonam.
  Teorema 9: Poteryannyj mir podchinyaetsya tem zakonam, kotorye nravyatsya emu
  (miru).
  Teorema 10 (sledstvie iz teoremy 9): Poteryannyj mir obladaet razumom.

     Vprochem, eto vse lish' teoremy, i malo kto znaet, imeyut li oni
     hot' kakoe-nibud' otnoshenie k Poteryannomu miru (zametka na polyah).


POTERYANNYJ MIR...
-------------------

   ...v pervuyu zhe sekundu oshelomil Roya yarkimi kraskami, bujstvom zvuka i
 absolyutnoj nelogichnost'yu, odnako, vskore organy chuvstv ego prisposobilis' k
 strannoj substancii Poteryannogo mira, i on ponyal, chto eto vse emu tol'ko
 kazalos'. Rej podnyal golovu i posmotrel na strannye, skachkoobrazno
 peredvigayushchiesya oblaka. Okolo sekundy ponadobilos' emu, chtoby osoznat',
 chto nikakih oblakov na nebe net voobshche. Oblaka ne sushchestvovali, tak zhe kak
 i nebo, po krajnej mere sejchas, odnako sushchestvoval dom, edva razlichimoj
 tochkoj vidnevshijsya na gorizonte. Rej peshkom napravilsya k nemu.
   Vblizi dom kazalsya znachitel'no menee real'nym, chem izdaleka. On sozdaval
 vpechatlenie, esli eto voobshche primenimo k materii neodushevlennoj, ozhivshego
 trupa, vperivshegosya v okruzhayushchee prostranstvo pustymi glaznicami okon i
 vzdragivayushchego, slovno ot holoda, pri kazhdom dunovenii vetra. Rej sdelal
 eshche neskol'ko shagov i okazalsya pered dver'yu. Ot pervogo zhe prikosnoveniya
 on rassypalas' v truhu, a byt' mozhet, prosto rastvorilas'. Ne obrashchaya na eto
 vnimaniya, Rej voshel v ogromnyj holl, eshche sohranivshij cherty bylogo
 velikolepiya. Na stenah, v istlevshih ot vremeni ramah, viseli kartiny. Vremya
 unichtozhilo na nih pochti vse sledy kisti hudozhnika, odnako, koe-gde na nih
 eshche svetilsya potusknevshim plamenem pozhar ili zelenel les. Obvetshavshaya golova
 kakogo-to drevnego boga s postamenta vzirala na Roya voproshayushchim vzglyadom.
   Dolgoe vremya Rej v smyatenii brodil po domu, ne nahodya nichego, krome
 sledov byloj roskoshi i velichiya. Edinstvennym zhivym sushchestvom, kotoroe on
 vstretil, byla letuchaya mysh', kotoraya izredka pronosilas' nad ego golovoj,
 i tut zhe snova vzmyvala v nebo. Vse eto vremya do Reya donosilsya strannyj
 zvuk, prakticheski ne menyavshij sily zvuchaniya, cherez nekotoroe vremya Rej
 ponyal, chto eto byl mnogokratno usilennyj zvuk chelovecheskogo dyhaniya
 (Poteryannyj mir s porazitel'nym spokojstviem, a, byt' mozhet, dazhe s
 udovol'stviem, narushal vse zakony fiziki). Rej sdelal eshche neskol'ko shagov -
 pol provalilsya pod nim, i Rej ponyal, chto padaet. Padenie dlilos' dolgo, kak
 vo sne. "Nizkaya gravitaciya" - podumal Rej, padaya na pol. Vprochem, dlya mira
 s nizkoj gravitaciej padenie okazalos' cherezchur boleznennym...
   Pridya v sebya, puteshestvennik osmotrelsya. V okonnyj proem vporhnula letuchaya
 mysh'. Po vsem priznakam mozhno bylo zaklyuchit', chto Rej po-prezhnemu nahodilsya
 v tom zhe samom dome, prichem, ochevidno, na vtorom etazhe. CHerez mgnovenie on
 uslyshal zvuk padeniya i priglushennyj ston. On obernulsya: ryadom s nim upala
 Svetlana. Vskriknuv ot radosti, Rej brosilsya k nej, obnyal i prizhal k sebe.
 - "Gde my, Rej?" - sprosila Sveta, naproch' poteryavshaya sposobnost' chemu-libo
 udivlyat'sya - "YA uslyshala zvuk shagov i poshla na nego, provalilas' i upala..."
 - "Kak tebe skazat', Svet?" - otvetil Rej - "My s toboj v tak nazyvaemom
 Poteryannom mire. |to mesto, pohozhe ne prinadlezhit ni Svetu ni Haosu. O nem
 boyatsya dumat' dazhe samye besstrashnye sluzhiteli Sveta i dazhe samym uzhasnym
 voinam Ada ono vnushaet uzhas. Tak ya prochel v knige..."
 - "Vot, vot! Nikogda by syuda ne polez, esli by ne krajnyaya nadobnost'" -
 poddtverdil strashno znakomyj skripuchij golos.
Letuchaya mysh' opisala eshche odin krug nad ostatkami potolka i prevratilas' v
Hranitelya Muzeya.
 - "Znaete, ya voobshche-to ran'she slyl rassuditel'nym, no kogda ya uznal, chto
 Haos zabrosil Vas v Poteryannyj mir, poistine poteryal rassudok! Kak oni
 mogli!" - na lice Hranitelya byla napisana rasteryannost', smeshannaya s sil'nym
 nedovol'stvom - "|to ved' polnoe narushenie obshchevselenskih pravil. S teh por,
 kak Haos zavladel izmereniyami Zemnoj gruppy, on uzhe nichego ne boitsya. Da i
 Svet tozhe horosh! Vidite-li oni hotyat prodolzhat' igru! Okrainnyj mir! |to
 zhe nado tak zavrat'sya..."  - poslednie slova Hranitel' proiznes vpolgolosa,
 adresuya ih skoree sebe, chem ostal'nym.
 - "Spasibo, chto prishli, odnako ne sledovalo tak bespokoit'sya: ya uzhe nauchilsya
 peremeshchat'sya mezhdu izmereniyami" - otvetil Rej.
 - "Durak!" - lakonichno otvetil Hranitel' - "Po-tvoemu, pochemu etogo mesta
 vse boyatsya? Vsya Vselennaya zhivet v strogom soblyudenii opredelennyh zakonov.
 Dazhe Haos, skol'ko by on ne krichal na vseh uglah o svoej nenavisti k
 zakonam, tozhe im podchinyaetsya. A v Poteryannom mire etih zakonov net! Da chto
 net! Esli by ih prosto ne bylo - eto bylo by eshche polbedy. Vsya shtuka v tom,
 chto Poteryannyj mir iskazhaet Vselenskie zakony, kak Emu vzdumaetsya!"
 - "Nu i chto iz etogo?" - pointeresovalsya Rej.
 - "YA nadeyus', ty eshche ne proboval nikuda otsyuda peremestit'sya?" - Hranitel'
 otvetil voprosom na vopros. V ego golose otchetlivo slyshalas' izdevka.
 - "Net." - otvetil Rej.
 - "Nu vot, i blagodari sud'bu, kak govoryat na vashej Zemle, chto ty etogo ne
 sdelal." - podytozhil Hranitel'
 - "A chto moglo sluchit'sya?"
 - "V luchshem sluchae, tebya by vyvernulo naiznanku - v takom vide eshche mozhno
 sushchestvovat', a v hudshem - kazhdyj atom tvoego tela peremestilsya by v drugoe
 izmerenie!" - na eto raz lico Hranitelya bylo absolyutno ser'eznym i vyrazhalo
 tol'ko odno - to, chto on otnyud' ne shutil.
Reya probrala drozh'. On vspomnil, kak emu hotelos' sokratit' sebe put' k domu
i peremestit'sya pryamo k dveri. Ved' chudom uderzhalsya! Fakticheski, ego spasla
ego zhe sobstvennaya len'!
 - "No ne mozhem zhe my vechno nahodit'sya zdes'!" - voskliknula Sveta.
 - "Estestvenno, estestvenno." - otvetil Hranitel' - "Tak vot, kogda ya uznal,
 chto vy zdes', ya brosilsya v biblioteku. Tam ya nashel opisanie togo, kak mozhno
 pokinut' Poteryannyj mir. Ego sostavil odin iz predydushchih Bogov. On, esli
 mne ne izmenyaet pamyat', popal v Poteryannyj mir vo vremya poslednej vojny
 mezhdu Svetom i Haosom. Hotya, vprochem, eto dolgaya istoriya, i k metodu ni
 malejshego otnosheniya ne imeet. |tot Bog vse-taki sumel vybrat'sya otsyuda,
 posle chego i ostavil eti ukazaniya." - Hranitel' dostal iz vnutrennego
 karmana svernutuyu trubochkoj broshyuru i uglubilsya v chtenie - "Zdes' napisano,
 chto daby pokinut' Poteryannyj mir,.. sleduet prochest' vsluh privedennuyu nizhe
 frazu?!?" - Hranitel', vidimo, byl strashno udivlen - "Metod astral'nogo
 rezonansa! Samyj staryj i, poluchaetsya, samyj dejstvennyj!.."
Svetlana i Rej podoshli poblizhe i stali ryadom s Hranitelem. Fraza, kotoruyu
oni cherez mgnovenie uzhe chitali vsluh, byla sledushchej: "Ondo la spirit', dolor'
la cerbo cirkaj, tagig - oportun kluz'. Mi deziras plenum' cel' mi."
  Ne uspel eshche zatihnut' otgolosok poslednego proiznesennogo slova, kak
kazhdogo iz strannikov pronizalo novoe, strannoe oshchushchenie. V pervyj moment ono
kazalos' terpimym, no nepriyatnym, no uzhe cherez mgnovenie kazhdyj osoznal, chto
eto bol'. Pervozdannaya materiya Poteryannogo mira vsemi silami vcepilas' v
putnikov, starayas' ne otpustit' ih ot sebya. V odin mig pered glazami dvuh
Zemlyan i Hranitelya proneslis' kartiny proshlogo Poteryannogo mira. Kartiny
byli porazitel'no krasivymi i rasskazyvali o udobstvah zhizni zdes', o krasote
Haosa i strogoj tochnosti Sveta, vot na kartine poyavilsya i Bog, ostavivshij
ukazaniya po vyhodu iz mira, ego lico bylo preispolneno blazhenstva -
Poteryannyj mir pytalsya vozdejstvovat' ubezhdeniem, no sila proiznesennogo
zaklyatiya vlekla vynuzhdennyh gostej proch'. Mir izmenil taktiku - lyudi oshchutili
strashnuyu bol', a u Hranitelya pomutnelo v glazah; prostranstvo vokrug nachalo
rezko menyat' svoj cvet ot temno-sinego do oslepitel'nogo, rezhushchego glaz,
belogo. Vozduh (ili eto uzhe byl ne vozduh) napolnilsya shumom i
dusherazdirayushchimi krikami - Poteryannyj mir stoicheski soprotivlyalsya, no
zaklinanie vse-zhe okazalos' sil'nee: proshlo eshche neskol'ko mgnovenij,
slivshihsya dlya lyudej v odnu vechnost', i Poteryannyj mir poteryal silu nad tremya
sushchestvami, derznuvshimi pokinut' ego...


--------

  Vse prihodili v sebya dolgo i muchitel'no. U Reya strashno bolela golova,
Svetlana, prizhavshis' k Reyu, tiho plakala, a Hranitel' sidel na polu muzeya
obhvativ golovu rukami i vperivshis' glazami vdal' i lish' izredka povtoryal:
"Dalos' mne eto sochuvstvie!". Astral'nyj portal, otkrytyj zaklinaniem
pogibshego Boga, privel puteshestvennikov v horosho znakomyj im Muzej,
zateryannyj v vekah.
  CHerez nekotoroe, dostatochno dlitel'noe vremya, ocepenenie nakonec spalo.
Bol' rastvorilas' i vse vnov' vspomnili o celi, zaradi kotoroj poshli na vse
eto. Pervym narushil molchanie Rej: "Pohozhe, chto u vseh nas ne ostaetsya
drugogo puti, krome kak srazhat'sya s Haosom" - na ego lice byla napisana
reshimost' - "My budem vesti do pobednogo konca".
- "Ili do nashej neminuemoj smerti?" - sarkasticheski osvedomilsya Hranitel' -
"Preduprezhdayu eshche raz: ya ne znayu, kak borot'sya s Haosom. Bolee togo, ya
uveren, chto borot'sya s nim v vysochajshej stepeni bessmysslenno!"
- "A po-moemu, nam vse zhe sleduet poprobovat'. Ved' drugogo puti u nas
vse ravno net!" - pariroval Rej.
- "Dejstvitel'no!" - v razgovor vmeshalas' Svetlana - "Ved' ne mozhem zhe
my v samom dele sidet' i zhdat', poka Haos nas unichtozhit. My uzhe i tak
poryadochno pomeshali ih planam."
- "I napugali." - dobavil Rej - "Prichem nastol'ko, chto oni reshilis'
zabrosit' nas v poteryannyj mir. Vidimo, oni schitayut nas opasnymi
protivnikami!".
- "Nu pomogite zhe nam! Neuzheli Vas nuzhno ob etom umolyat'?!" - na lice
Svety bylo napisano nedoumenie.
- "Nu ladno, ladno. Ugovorili." - usmehnulsya Hranitel' - "No vot budet
li ot menya vam kakoj-nibud' tolk. V podobnyh sferah znaniya ya sovershenno
bessilen! Vprochem, davajte popytaemsya proanalizirovat' vsyu izvestnuyu
informaciyu, byt' mozhet, ona dast nam klyuch k ponimaniyu problemy".
Predlozhenie Hranitelya bylo bezogovorochno prinyato, i reshitel'no nastroennaya
troica nachala vspominat'. Vspominalos' nemnogo. Kakoj-libo poleznyj smysl,
ochevidno, nesli tol'ko slova Vseznayushchego.
- "Vseznayushchij govoril, chto my dolzhny poverit' ili ne poverit'" - Rej zhdal
otveta ot Hranitelya.
- "Nu tak, ved' eto zhe sovsem prosto. YA dumal, chto vyuzhe davno dogadalis'" -
nezamedlil prozvuchat' otvet - "Delo v to, chto Haos, kak, vprochem, i Svet,
povsemestno pol'zuetsya metodom sozdaniya mental-zavisimyh grupirovok ob®ektov.
U Vas na Zemle podobnoe umeyut delat' mediumy i adepty vyche chetvertogo urovnya.
Oni nazyvayut eto materializaciej illyuzii, hotya, s tehnicheskoj tochki zreniya,
eto sovershenno nevernoe nazvanie. Odnako, vsya sut' v tom, chto stoit cheloveku,
na mental-pole kotorogo osnovana eta illyuziya, poteryat' v nee veru, i ona
mgnovenno razrushaetsya ot nedostatka energii".
- "Horosho" - skazal Rej" - "A chto znachit, chto Haos kjdet, kak prishel?"
- "|togo ya ne znayu. A kak prshel Haos? Ob etom vam izvestno bol'she menya."
- "My i sami to tolkom ne znaem" - otvetila Sveta - "Aristian tolkoval
pro kakogo-to predatelya..."
- "Da-a" - protyanul Hranitel' - "Boyus', chto do Vseznayushchego nam s vami
daleko" - kraeshki ego gub zashevelilis' v pechal'noj ulybke.
- "Da, i koe-chto eshche!" - vspomnila Sveta - "Vseznayushchij skazal chto-to o tom,
chto Haos nel'zya pobedit'..." - na lice Hranitelya poyavilos' vyrazhenie, kotoroe
opredelenno oznachalo "Nu ya zhe vam govoril!" - "...no chto Haos mozhet otstupit'
vo imya Vselenskih pravil!"
- "Otstupit'..." - probormotal Hranitel' - "Net, mne ochen' zhal', no ya ne
ponimayu!"
- "Byt' mozhet, ne budem zrya teryat' vremeni? Po-moem, est' smysl sprosit' obo
vsem etom Boga" - predlozhila Svetlana.
Ej potrebovalos' vsego-lish' neskol'ko minut, chtoby ubedit' dvuh dostatochno
upryamyh muzhchin ne lomat' sebe golovy ponaprasnu. Takim obrazom, nekotoroe
vremya spustya, trojka borcov peremestilas' v Hram Sveta.
  Tam caril strashnyj besporyadok. Tron, obychno zaenimaemyj Hristom, pustoval,
a sam Hram do uzhasa napominal pole boya, na kotorom eshche nedavno proishodili
ves'ma otchayannye srazheniya. Po vsemu polu valyalis' oblamki ogromnj mramornoj
plity, ragraflennoj napodobie shahmatnoj doski. Rej podnyal golovu: k
svodchatomu potolku hrama krepilis' metallicheskie kronshtejny, na kotoryh
eshche ostalis' kuski plity, nyne sorvannoj i razbitoj na melkie chasti.
Puteshestvennikov ohvatil strah. Pervye neskol'ko minut oni nahodilis' v
sostoyanii polnoj rasteryannosti. Rej bluzhdal po razvalinam, pytayas' najti
hot' kakoe-nibud' logichnoe ob®yasnenie proizoshedshemu zdes'. CHerez bol'shinstvo
razlomannyh sten prosmatrivalsya okruzhayushchij kosmos, a neskol'ko sten
predstavlyali na obozrenie raznoobraznye miry. I dyry v potolke lilsya yarkij,
slepyashchij svet. Na vopros Svetlany o ego proishozhdenii, Hranitel' otvetil
odnoslozhno: "Tam - Antares". Okolo chasa proshlo v besplotnyh poiskah, poka
Rej nakonec ne natknulsya na odin iz kamnej, vypavshij iz kladki steny. Ot
obshchej massy ostal'nogo musora, ego otlichalo nalichie vyzhzhenoj bol'shimi i
vitievatymi bukvami nadpisi, sostoyashchej iz odnogo slova: "Citadel'".
- "Vozmozhno, eto lovushka" - otreagirovala na nahodku Sveta.
- "Bolee, chem vozmozhno." - poddtverdil Rej.
- "Esli hotite znat' moe mnenie, to lichno ya etomu ni na grosh ne veryu" -
vymolvil Hranitel' s izvinyayushchejsya ulybkoj - "Odnako, drugih ob®yasnenij
proizoshedshemu ne vizhu".
- "Vot i opyat' my v bezvyhodnoj situacii!" - ne bez zloradstva v golose
podytozhil Rej - "Hotya, vprochem drugih variantov net vse-ravno: tak chto,
ajda vse v Citadel'!"
Vse vynuzhdeny byli s nim soglasit'sya. Rej i Hranitel' prigotovilis' k
perehodu. Svetlana zameshkalas': ego vnimanie privlekla otdalennaya gruda
oblomkov.
- "Podozhdite!" - kriknula ona, ubedivshis', chto strannyj svet, izluchaemyj
kamnyami, ej ne mereshchitsya.
Vo mgnoveniya oka razbrosav kamni, Rej i Hranitel' obnaruzhili istochnik
strannogo sveta. Im okazalsya nebol'shoj, pohozhij na zolotoj, krestik.
- "Mozhet zaberem ego s soboj?" - sprosila Sveta, i kak-by izvinyayas'
dobavila - "Nu, raz uzh my ego nashli."
CHerez neskol'ko minut krest, kotoroj, kstati, imel dostatochno vysokuyu
temperaturu, byl zavernut v neskol'ko nosovyh platkov. Zatem iz ruk Svety
on perekocheval k Reyu za pazuhu. Skoncentrirovavshis', vsya troica peremestilas'
k Citadeli t'my.



- "Tak vot, znachit, kak vyglyadit Dvor Haosa" - proiznes Hranitel', ne bez
interesa sozercaya krovavo-krasnoe nebo. Vprochem, krome nego vokrug ne
nashlos' nikogo, kto by smog po dostoinstvu ocenit' etu strannuyu,
irracional'nuyu krasotu, sotvorennuyu otnyud' ne iz esteticheskih pobuzhdenij.
  Ostaviv Hranitelya v sozercanii, Sveta i Rej podoshli k Citadeli. Zamok
vozvyshalsya nad nimi vo vsej svoej uzhasnoj krase. Vrata po-prezhnemu byli
zaperty. Puteshestvenniki, davno uzhe osoznavshie prichinu sil, sposobnyh otkryt'
vrata, na mgnovenii otreshilis' ot vseh zemnyh i nezemnyh problem i posmotreli
drug na druga. V ih glazah svetilas' lyubov', o kotoroj oni do sih por ne
reshalis' otkryto priznat'sya drug-drugu. Oni vzyalis' za ruki...
  Ogromnaya energiya ih lyubvi, zahvachennaya i ottranslirovannaya krestom, nanesla
sokrushitel'nyj udar po Haosu. Vrata razletelis' na melkie oskolki, zamok
zadrozhal, v vozduh podnyalis' stai chernyh angelov, i v strahe, kotoryj oni,
vozmozhno, poznali pervyj raz v zhizni, zakruzhili nad Citadel'yu. Hranitel',
kak ne stranno otnyud' ne potryasennyj sluchivshimsya, ves'ma otchetlivo proiznes:
"Peshka. SHah korolyu.", hotya, vprochem etu frazu togda tak nikto i ne ponyal.
  Troica voshla v Citadel'. Krest snova zasvetilsya, prichem nastol'ko yarko, chto
svet probilsya dazhe cherez nosovye platki, v kotorye ego zabotlivo zavernul
Rej. Krest byl nemedlenno izvlechen iz-za pazuhi (tak kak, krome vsego
prochego, on uspel uzhe izryadno nagret'sya, i teper' nemiloserdno obzhigal kozhu)
i byl izbavlen ot improvizirovanoj upakovki. Kak tol'ko eto bylo sdelano,
do puteshestvennikov donessya spokojnyj, i, kak vsegda, nemnogo pechal'nyj,
golos Hrista: "Deti moi, i ty, sozdanie Vechnosti, vy prishli za znaniem?"
- "Da, Iisus" - myslenno otvetil Rej - "My hotim Znat', odnako v pervuyu
ochered' my hoteli by pointeresovat'sya, v kakuyu igru my vovlecheny i dlya kakih
celej ty nas ispol'zuesh'!"
- "Vozmozhno, chto eto ne moe delo, odnako Poteryannyj mir pohozh na "otdalennyj
okrainnyj mir" znachitel'no men'she, chem chto ugodno v etoj vselennoj. I po
Vashej vine ya byl vynuzhden sunut'sya tuda!" - dobavil Hranitel'.
- "Ne ponimayu, o chem Vy govorite!" - otvechal Bog, odnako ego golosu ne
hvatalo uverennosti.
- "Ladno." - skazal Rej - "Delo sejchas ne v tom. My dogadyvaemsya, chto
stavka v etoj igre - Zemlya, a tak ili inache, nam neobhodimo ee spasti."
- "My uzhe znaem, chto Haos dolzhen otstupit' vo imya Vselenskih pravil, odnako
ne znaem, chto eto znachit. Ob®yasni nam, i my popytaemsya spasti nash mir" -
dobavila Sveta.
- "Igra zashla slishkom daleko. Tak bol'she podolzhat'sya ne mozhet! Ty dolzhen
pomoch' etim dvoim vosstanovit' ravnovesie. Krome togo, ty ne huzhe menya
znaesh', chto eto i tvoj poslednij shans: ved' eto tvoi poslednie figury!" -
golos Hranitelya zvuchal nebyvalo rezko i nastojchivo.
CHerez nekotoroe vremya v golovah troicy prozvuchal golos Hrista: "Horosho, ya
pomogu vam, odnako, zanimat'sya vsem etim dolzhny tol'ko devushka i paren' s
Zemli. Vam, ser Hranitel' Muzeya, pridetsya ostat'sya v storone."
Hranitel' nahmurilsya, no promolchal. Krest, kotoryj, ochevidno, igral rol'
priemo-peredayushchego ustrojstva, vnov' zasvetilsya, i eshche cherez mgnovenie
Rej i Svetlana uznali plan dal'nejshih dejstvij. Poproshchavshis' s Hranitelem,
oni peremestilis' na Zemlyu. Igra prodolzhalas'...



... Partiya v samom razgare. Teper' uzhe neponyatno, kto pobedit, a kto -
proigraet pri stol' strannoj rasstanovke figur. Logichnye dovody i
intelligentnye metody ischerpyvayutsya. Grossmejstera vyhodyat iz sebya i
nachinayut rugat'sya. Vot-vot delo mozhet dojti do ser'eznoj potasovki. Vopros
vazhen: obe storony obvinyayut drug-druga v zhul'nichestve i mahinaciyah, hotya,
po-vidimomu, igra idet absolyutno chestno. Vprochem, kak by to ni bylo, eta
partiya vyhodit za predely razumnogo sporta. Vremya vyzyvat' referi.



---------------

   Zemlya, pokorennaya Haosom predstavlyala soboj strashnoe zrelishche: Royu ona
 napomnila pro Citadel', a Svetlana byla gotova rasplakat'sya, vspominaya
 ranee druzhelyubnye ulicy, skvery i drugie mesta, znakomye s detstva i do
 boli rodnye. Ogon' bezrazdel'no vlastvoval nad gorodom, pozhiraya doma i
 unichtozhaya vse i vsya. Ogon' strannyj i nelogichnyj, pochti ne dayushchij sveta.
 Gorod ne na minutu ne zamiral, odnako esli ran'she na ulicah vsegda bylo
 slyshno ego dyhanie: lyudskoj govor, shum avtomobilej; to teper' chetko i
 otchetlivo byl slyshen ego ston. Istoshchiv zapasy strelkovogo oruzhiya, sushchestva,
 kotoryh uzhe nel'zya bylo nazvat' lyud'mi, unichtozhali drug-druga naspeh
 sdelannymi dubinami i nevest'-gde vzyatymi toporami.
   Sveta i Rej shli, vzyavshis' za ruki, pytayas' obnaruzhit' to edinstvennoe
 zdanie, kotorogo ne dolzhna byla kosnut'sya vsya eta razruha. Tak skazal
 Iisus. I ne smotrya na to, chto u nashih geroev bylo ochen' malo prichin
 doveryat' emu, v dannom sluchae, govorit' pravdu, ochevidno, bylo v ego
 interesah. Pytayas' hot' kak-to otvlech'sya ot "krasoty" okruzhayushchego pejzazha,
 Rej rasskazal Svete o strannoj rukopisi, iz kotoroj on, sobstvenno, i uznal
 o mestonahozhdenii Poteryannogo Mira. Vidimo, eta rukopis' byla napisana
 v odnom iz prilegayushchih izmerenij - k takomu vyvodu prishli oni posle
 bolee chem poluchasa obsuzhdenij.
 - "Nepriyatno chuvstvovat' sebya kakim-to napisannym personazhem!" - skazal Rej.
 - "Otchego zhe?" - udivilas' Sveta - "Ochen' interesno. Ved' v nashem mire o
 nas vse-ravno nikto ne uznaet, i vryadli nam budet suzhdeno poselit'sya v
 istorii nashego mira..."
 - "Dlya etogo ego eshche nuzhno, kak minimum, spasti!" - vstavil Rej
 - "... A tak, o nas budut chitat' lyudi. Byt' mozhet, kto-to dazhe budet
 soperezhivat' vmeste s nami, bolet' za nas. Interesno!" - zakonchila svoyu
 mysl' devushka.
 - "Po men'shej mere original'no." - skazal Rej, po-prezhnemu nasuplennyj.
 Dazhe pole svetinyh ob®yasnenij, emu vse-ravno pretila mysl', chto svoemu
 sushchestvovaniyu on, byt' mozhet, obyazan peru kakogo-to nezadachlivogo fantasta-
 neudachnika, teryayushchego svoi rukopisi...
   Put' prodolzhalsya v molchanii i obdumyvanii plana dal'nejshih dejstvij.
 Raspolozhenie doma predatelya po-prezhnemu ostavalos' zagadkoj dlya
 puteshestvennikov. Hod ih myslej narushilo ves'ma vnezapnym sobytiem:
 s dikim vizgom vyskochiv iz-za kakogo-to ugla, kak chertik iz tabakerki, im
 pregradilo dorogu sushchestvo v lohmot'ya. V svoih gryaznyh i, mestami,
 obodrannyh v krov' rukah ono szhimalo arbalet.
 - "|taa-aa... |-e-tiii... Nu-u, ih, e-e-ta.., vzhih-h!" - mnogoznachitel'no
 prokrichalo sushchestvo, tknuv arbaletom na ruki Reya, a zatem rezkim dvizheniem
 podnimaya arbalet vverh.
 - "Polnaya degradaciya." - vpolgolosa prokommentiroval Rej, priznavshij v
 strannom sushchestva prezhnego prazdnogo zhitelya Zemli - "Oni uzhe poteryali umenie
 govorit'! Kstati, - Rej zagovoril v polnyj golos - ono, naverno, hochet,
 chtoby my podnyali ruki" - skrutiv kukish, Rej s ves'ma milym vyrazheniem lica
 prodemonstriroval ego sushchestvu.
 Podobnoj naglosti sushchestvo nikak ne ozhidalo. Ot udivleniya poperhnuvshis'
 slyunoj, ono progovorilo: "YA-ya va-as... eta-a-a ... shcha-a-a ub'yu!" (prichem
 poslednee slovo prozvuchalo znachitel'no chetche ostal'nyh).
 - "Interesno, otkuda u nego arbalet?" - prodolzhal izdevat'sya Rej - "V muzee,
 chto-li, ukral?"
 - "|-et-to mo£-£ vzhii-hh! YA izobrel!" - s intonaciyami oskorblennogo
 dostoinstva probormotalo sushchestvo i pricelilos' v Svetlanu s yavnym
 namereniem privesti v ispolnenie svoyu nedavnyuyu ugrozu.
 |to bylo bol'shoj oshibkoj so storony odichavshego zemlyanina - Rej dejstvoval
 molnienosno: vo mgnovenie oka nezadachlivyj ohotnik uzhe valyalsya na zemle.
 Emu v glaz smotrela strela arbaleta, na spuskovom kryuchke kotorogo nervno
 podragival palec Reya. Boryas' s iskusheniem nazhat' na spusk, Rej nachal
 dopros.
 - "Gde zhivet vash glavnyj? U nego bol'shoj dom, kotoryj ne gorit v ogne i
 na kotoryj nel'zya napadat'. Kak tuda dobrat'sya?" - voprosy sypalis' lavinoj,
 no sushchestvo molchalo, vidimo, prihodya v sebya posle padeniya - "Otvechaj bystro,
 ili ya ub'yu tebya tvoim zhe `vzhih`!" - prigrozil Rej.
   Ugroza podejstvovala. Sushchestvo okazalos' na redkost' soobrazitel'nym,
 i, krome togo, diko truslivym i podlizlivym. Posle poluchasa ugroz i
 tshchatel'nogo ob®yasneniya "na pal'cah" celi poiska (ob®yasnyat' prihodilos'
 dolgo, ibo pri kazhdom cherezchur rezkom dvizhenii ruki, sushchestvo v strahe
 zazhmurivalos', i dobruyu minutu ne reshalos' otkryt' glaza), Reyu i Svetlane
 stalo izvestno priblizitel'noe mestopolozhenie doma predatelya.
   Oglushiv degradirovavshego i zapugannogo zemlyanina udarom arbaleta po golove
 (pust' chitateli prostyat Reya -  eto bylo samoe gumannoe, iz vozmozhnogo),
 Sveta i Rej napravilis' v rajon Tret'ej Avenyu.



   V poiskah zdaniya proshel ne odin chas. Nablyudaya v rukah Roya arbalet,
 sushchestva (kotoryh vnimatel'nyj chelovek ne mog by nazvat' lyud'mi i ran'she),
 zanyali vyzhidatel'nuyu poziciyu i ne reshalis' napadat' na putnikov. Tishina,
 carivshaya na ulicah, proizvodila gnetushchee vpechatlenie. Lish' izredka ee
 narushal shum ognya ili krik ocherednoj zhertvy, pavshej ot ruk sebe podobnyh.
 S Zemli, po-vidimomu, polnost'yu ischezli vse zhivotnye. (Na pervyj vzglyad etot
 fakt kazalsya neob®yasnimym, no na samom dele ukazyval tol'ko na to, chto
 zlyh ili bezdushnyh zhivotnyh na planete nikogda ne bylo). Vot, nakonec, iz
 temnoty vystupil ocherednoj dom. Ot vseh ostal'nyh on otlichalsya svoej
 celost'yu i nepovrezhdennost'yu. Ni odin yazyk bushuyushego vokrug nego plameni
 ego ne kasalsya. Rej postuchal v dver'. CHerez nekotoroe vremya v zamke
 proshurshal klyuch i dver' otkrylas'. Na poroge stoyal tolstyj (otkormlennyj),
 srednego rosta chelovek, v gorlo kotoromu v tu zhe sekundu upersya arbalet
 Roya."
 - "Nam nuzhno pogovorit'" - skazala Svetlana.
 - "Projdemte" - s trudom vygovoril Betrajer.
   Dom Predatelya proizvodil vpechatlenie. Skromnoe dvuhetazhnoe sooruzhenie,
 kakim on vyglyadel snaruzhi, iznutri okazalos' roskoshnym mnogoetazhnym
 mramornym dvorcom. Rej, derzha Trajta na pricele, provel ego v odnu iz
 obshirnyh zal, i usadil na stul.
   - "Tak znachit eto tvoih ruk delo?" - sprosila Svetlana, ukazyvaya rukoj
 v napravlenii okna.
   - "|to ty otdal Zemlyu Haosu?" - sprosil Rej.
 Trajt dumal. Dumal s uzhasayushchej skorost'yu, byt' mozhet, pervyj raz v svoej
 zhizni. Vse vinnye pary za mgnovenie vyvetrilis' iz ego golovy, i on
 uzhe vpolne yasno predstavlyal sebe, chem mozhet dlya nego zakonchit'sya poyavlenie
 nezvannyh gostej. Edinstvennym vyhodom iz situacii bylo vyzvat' CHerta,
 no v dannyj moment, pod dulom arbaleta, etogo delat' yavno ne stoilo. Trajt
 reshil tyanut' vremya.
 - "Da, ya!" - s ehidnoj ulybkoj vygovoril on - "YA ne znayu, kto vy i
 pochemu do sih por ne spite, no kak by tam ni bylo, uspokojtes' i ne trat'te
 sil ponaprasnu. Nichego izmenit' uzhe vse-ravno nel'zya! Zemlej uzhe pravit
 Haos, skoro ego namesnikom stanu ya, i togda, ya obeshchayu, ya sohranyu vam vashi
 zhizni. Tak chto, ne zloupotreblyajte moim blagodushiem - ono tlenno. Smirites'!
 Vy uzhe nichego ne izmenite!" - ego golos zvuchal myagko i vkradchivo.
 - "Dejstvitel'no, ty prav" - proiznes Rej nesvojstvennym dlya nego spokojnym
 i ritmichnym golosom - "Zemlya uzhe destvitel'no obrechena, i zdes' uzhe nichego
 ne podelaesh'" - Trajt ne uderzhalsya ot ulybki - "No vse-zhe est' odna veshch',
 kotoruyu mne pod silu izmenit': sejchas ya ub'yu tebya i otomshchu za Zemlyu.
 Prigotov'sya: sejchas ty umresh'" - eshche bolee spokojno proiznes Rej i nachal
 medlenno ottyagivat' spuskovoj kryuchok arbaleta.
   Trajt v uzhase ottolknul ot sebya arbalet i brosilsya bezhat', no poluchiv ot
 Svetlany udar po nogam, upal na mramornyj pol i zakrichal, vtajne raduyas',
 chto uspel eto sdelat': "CHert! Skoree! Spasite! Ubivayut!". V tu zhe sekundu
 ryadom s nim v zale voznik chert tret'ego kruga. On dymilsya ot beshenstva i
 vrashchal golovoj. Uvidev Svetlanu i Reya, napravlyayushchego arbalet na predatelya,
 on predstavil sebe, chto sluchitsya esli mladshij d'yavol uznaet ot tom, chto
 operaciya na Zemle provalilas', i provalilas' po vine dvuh sushchestv, s
 kotorymi on povelel emu raspravit'sya ne ubivaya, on, po-privychke, proklyal
 gumannost' svoego nachal'nika i metnul v Roya i Svetlanu ognennye shary.
 Vot ona vechnaya pravda igry - nizshie chiny ne vsegda znayut pravila...
   Svetlana i Rej smotreli na priblizhenie sharov. Nepoddel'nyj uzhas i strah
 svetilsya v glazah dvuh lyudej. SHary kosnulis' ih, i strashnaya bol' pronizala
 ih tela, razryvaya na ih na klochki i pogloshchaya materiyu. Poslednee, o chem
 uspel podumat' Rej, bylo to, chto Bog podvel ih i na etot raz, i chto on uzhe
 nikogda ne smozhet priznat'sya Svetlane v svoih chuvstvah k nej.


------

   ... |to bylo pohozhe na pryzhok v holodnuyu vodu, tyanuvshijsya celuyu vechnost'.
 CHerez nekotoroe vremya Rej ochnulsya, i v pervuyu ochered' podumal o Svetlane.
 On rezko obernulsya ... vernee popytalsya rezko obernut'sya i s uzhasom
 obnaruzhil, chto telo emu ne podchinyaetsya. Eshche neskol'ko minut ponadobilos'
 emu, chtoby ponyat', chto tela net voobshche. Posle stolknoveniya s ognennym sharom
 vyzhila tol'ko dusha. Spustya eshche neskol'ko minut, Rej prisposobilsya k svoemu
 novomu sostoyaniyu. Zrenie i sluh, vernuvshiesya k nemu v neskol'ko drugom
 kachestve fiksirovali nikem ranee ne vidennuyu kartinu: na Zemlyu nastupali
 vojska Sveta. Angely brosalis' v bitvu za padshie dushi, serafimy otrazhali
 ataki demonov, dikij rev sozdanij Haosa zaglushalsya horom Vozrozhdennyh,
 pevshih molitvu. Nastupila kul'minaciya: fronty Haosa rasstupilis', davaya
 prohod svoemu vlastelinu. Vse osvetilos' zloveshche-krasnym svetom. Na bitvu
 yavilsya Satan s zhezlom, uvenchannym krasnoj pyatikonechnoj zvezdoj. Nad vojskami
 Sveta vnezapno probezhali zheltye luchi: yavilsya Iisus. V svoem boevom odeyanii
 on byl sovershenno ne pohozh na togo Iisusa, kotorogo Svetlana i Rej videli v
 Hrame. On byl silen i staten, hudoshchav i, voistinu, bozhestvenno krasiv.
 Pechal' i skorb' na ego chele ustupili mesto nepreklonnosti i reshitel'nosti.
 On slegka opiralsya na derevyannyj posoh v forme kresta.
 Obrativshis' k Satanu on proiznes: "Igra zakonchena, tvoi slugi narushili
 Pravila!". I mnogomilionnye polki Sveta, slovno eho, prokrichali: "Igra
 proigrana!"
 - "Pravila!?" - Satan zasmeyasya - "Da budet tebe izvesno, my preziraem
 Pravila! K tomu zhe ty i sam ih vse vremya narushaesh'!".
 "Narushaet! Narushaet!" - reveli sluzhiteli Haosa.
 - "Horosho" - otvetil Bog - "V takom sluchae, pust' igra idet do konca!"
 On mahnul zhezlom i armii Sveta brosilis' v bitvu. Na vstrechu im shli vojska
 Haosa. Polem bitvy stala Vselennaya.
   Celye galaktiki i zvezdnye skopleniya razryvalis' na chasti: poka slugi
 srazhalis' za miry, hozyaeva, poteryavshie poslednie figury, ne zhelaya
 priznavat' svoe porazhenie, srazhalis' mirami. Vzoru Reya predstavilas'
 strashnaya kartina. Vselennaya umirala. Umirala, razryvaemaya na chasti dvumya
 protivnikami ravnoj sily. Polozhitel'no i otricatel'no zaryazhennye miry
 annigillirovali, ostavlyaya tol'ko energiyu, pitavshuyu bojcov. Vnezapno,
 pole srazheniya osvetilos' prizrachnym svetom, narushavshim vsyu sut' privychnoj
 Reyu materii. Fragment prostranstva iskrivilsya, sozdavaya lico. Hod srazheniya
 priostanovilsya. Vse zamerli, kak budto kto-to nazhal na stop-kadr. Kartinno
 shevelya gubami, sozdannymi iz neskol'kih batal'onov vojsk Sveta, lico
 progovorilo: "Nemedlenno prekratite! Vy ne imeete prava razrushat' Vselennuyu,
 sozdannuyu ne vami!" (eto bylo skazano na esperanto, hotya, vprochem, Rej ne
 obratil na eto vnimaniya). Maska ocepeneniya spala i vojska snova brosilis' v
 boj ne vnemlya trebovaniyu, i podchinyayas' lish' prikazu Bogov. "Ostanovites'!
 Vy ne imeete prava!" - vnov' progovorilo lico, sohranyaya nevozmutimoe
 spokojstvie.
 - "Imeem!" - v odin golos zakrichali Bog i Satan - "My - Verhovnye! My -
 pravim! My zdes' glavnye! |to nasha igra!"
 Zazvuchal drugoj golos, chto-to govorivshij na esperanto, k nemu dobavilsya
 tretij, chetvertyj. Oni chto-to obsuzhdali, sporili, a poka oni delali eto,
 boj prodolzhalsya. Golosa zakonchili obsuzhdenie. Lico rastvorilos', ostaviv
 posle sebya golos, proiznesshij: "Igra okonchena. Vashe vremya proshlo".
   Vse bylo skazano absolyutno spokojno. Odnako, v tot zhe mir Satan i Bog
 skorchilis' ot boli, pytayas' uderzhat' svoi simvoly vlasti, kotorye,
 zasvetivshis' yarkim plamenem, nachali rastvoryat'sya. Za nimi ischezlo i vse
 ostal'noe...




   Rej ne znal, skol'ko vremeni ne bylo nichego. On dazhe ne byl uveren,
 est' li on sam. Nakonec, v prostranstve zazhglis' pervye zvezdy. Vokrug nego
 voznikala zanovo vselennaya. CHerez nekotoroe vremya, vokrug Reya nachali
 voznikat' mramornye steny, i vskore, Rej uzhe nahodilsya v horosho emu znakomom
 Hrame Sveta. Voznikshij zanovo posle polnogo razrusheniya, on vyglyadel
 znachitel'no bolee prekrasnym i velichestvennym. Kakim-to novym chuvstvom Rej
 oshchutil ryadom s soboj ch'e-to prisutstvie. |to byla Svetlana. "Interesno,
 ona vse eto tozhe videla?" - podumal on, i pochuvstvoval ee myslennyj otvet:
 "Da".
   Tam, za stenami Hrama zanovo tvorilas' Vselennaya: vspyhivali sverhnovye,
 razdelyayas' na koncentricheskie kol'ca, zvezdy obrazovyvali planety. Planety
 razrushalis', prevrashchayas' v asteroidy. Vse eto proishodilo neimoverno bystro.
   Na trone voznik hudoj chelovek, oblachennyj v belye odezhdy. V rukah on
 derzhal zolotoj posoh, vypolnennyj v forme kresta. Tot samyj, kotoryj Rej
 i Svetlana videli u Iisusa vo vremya bitvy.
 - "Deti moi, ya blagodaren vam za to, chto vy sdelali. Ne udivlyajtes': ya -
 novyj Bog" - proiznes on.
 - "A kak zhe..." - s trudom vygovorila Svetlana
 - "Starogo Boga bol'she net. Ego vremya proshlo. A mne teper' vse pridetsya
 nachinat' snachala. Vprochem, etot mir byl ves'ma neploho ustroen. YA dumayu,
 chto ostavlyu vse, kak bylo".
 Sveta i Rej nedoumenno pereglyanulis'.
 - "YA vizhu, vy bespokoites' za svoj mir." - skazal Bog - "Voistinu, vy
 volnuetes' zrya. Boyus', konechno, chto greh predatelya ne budet proshchen, ibo
 nichto ne prohodit bessledno, odnako samoe strashnoe uzhe pozadi. Vy vernetes'
 na SVOYU Zemlyu. Tam vsem vse budet po-prezhnemu. I nikto ne budet znat' o
 proizoshedshem. Vprochem, v etom i net neobhodimosti. Zachem miram znat', chto
 oni ischezali, i chto ih sozdavali zanovo. V nagradu za vashi zaslugi, u vas
 sohranitsya pamyat' obo vsem proizoshedshem i vse umeniya, kotorye vy priobreli.
 YA dumayu, chto vy hotite etogo."
 - "A nashi tela?" - sprosil Rej.
 - "Vostinu, meloch'. Konechno, oni u vas budut. Sejchas vy vernetes' na
 Zemlyu, kotoraya budet tochno takoj, kakoj vy ee znali... Ili ne sovsem." -
 poslednyuyu frazu Gospod' proiznes ochen' tiho, i Rej i Svetlana ne obratili
 na nee vnimaniya.
 - "A chto zhe vse taki sluchilos' s Bogom i Satanom?" - sprosila Sveta.
 - "So vsemi sluchaetsya..." - mnogoznachitel'no otvetil novyj Bog - "Sami,
 konechno, vinovaty. V igre nuzhno znat' predely. Hotya, byt' mozhet, im prosto
 ne povezlo. Ved' Drevnie tozhe igrayut...".
   Hram rastvorilsya vo mnozhestve il'teracij sozdannoj zanovo Vselennoj.
 Rej i Svetlana, broshennye volej novogo Boga, peremestilis' na Zemlyu...



   ... Rej otkryl glaza, vstal s krovati i podoshel k oknu. Na chasah bylo
 pochti sem' utra, i za oknom, probivayas' luchami cherez gustoj tuman, vstavalo
 solnce. Radost' napolnila serdce Reya, on vybezhal iz doma i pomchalsya k
 Svetlane, zabyv vyklyuchit' televizor, rabotavshij lish' neskol'ko sekund,
 kotorye v sub®ektivnom vremyaischislenii Reya i Svetlany tyanulis' pochti mesyac.
 On bezhal po ulice, s neobyknovennym schast'em vstrechaya kazhdyj novyj luch sveta.
 Vot i dom. Vzbezhav na sed'moj etazh, Rej pozvonil v dver', i uzhe cherez
 mgnovenie szhimal Svetu v ob®yatiyah, napereboj obsuzhdaya s nej vse aspekty
 proizoshedshego.
 - "Net, tak ya vse taki nikak ne mogu ponyat'" - govoril Nit - "Znachit,
 Svet i Haos igrayut nami, Drevnie igrayut Svetom i Haosom. Tak, chto: mozhet
 byt' i Drevnimi tozhe kto-nibud' igraet?"
 - "A mozhet byt', my!" - zasmeyalas' Sveta, ukazyvaya na shahmatnuyu dosku na
 stole. Na nej ostalos' dva korolya i peshka - ishod ih proshloj igry.



   ... |kran televizora v dome Reya razogrelsya i pokazyval ekstrennyj vypusk
 novostej. "Ves' mir obespokoen budushchimi posledstviyami novoj vojny,
 razvyazavshejsya v Irake" - govoril diktor - "Veroyatno uzhe sejchas rech' idet o
 primenenii yadernogo oruzhiya" ...



----------------

   Proshlo 5 let. Zatihli poslednie otgoloski Irano-Amerikanskoj vojny.
 Voennye psihologi, issledovateli, istoriki i mnogie prostye obyvateli do
 sih por pytayutsya raskryt' istinnuyu prichinu ee nachala, kotoraya izvesna
 vsego-lish' dvum lyudyam na Zemle, kotorye v otlichie ot vseh ostal'nyh ne
 vystupayut s dokladami, ne publikuyut svoih teorij, i ne vstupayut v nauchnye
 spory. Oni prosto znayut, chto Vseznayushchij okazalsya prav vo vsem: nichto
 vo Vselennoj ne voznikaet iz nichego i ne ischezaet bessledno. Oni - Rej i
 Svetlana, teper' uzhe muzh i zhena, predpochitayut govorit' ob etom tol'ko v
 uzkoj kompanii staryh druzej. Neskol'ko raz v godu, vecherom, oni vse
 sobirayutsya v samoj obshirnoj zale ogromnogo mramornogo dvorca, tainstvennym
 obrazom pomeshchayushchegosya v malen'kom dvuhetazhnom domike na Tret'ej Avenyu,
 chtoby eshche raz obsudit' vse podrobnosti neobyknovennogo proishestviya. I togda
 edinstvennoj osoboj, kotoruyu ne udivlyayut sovershenno pravdivye rasskazy
 Svetlany i Roya, yavlyaetsya neizvestnyj nikomu iz gostej nevysokogo rosta
 polnyj muzhchina v serom kostyume-trojke, tihon'ko popivayushchij chaj v kresle,
 i lyubyashchij svoim skripuchim golosom povtoryat' odnu-edinstvennuyu frazu:
 "Voistinu, Vselennaya polna neozhidannostej" ...




------------------------------------------------------------------------------


--------------------

 Vnimaniyu chitayushchego predlagaetsya avtorskij perevod "zaklinanij",
 ispol'zovannyh v tekste:

          |speranto:                             Russkij:
          ------------                           ----------
          Voj' ne esti rekt,                     Put' Vash ne budet pryamym
          Bon ci vemai                           Dobrymi v serdce idete
          Anim fort danas help                   Celye strany spasti
          Tutaj landoj ci savei!                 Cila dushi dast Vam pomoshch'!


          Ondo la spirit',                       Duhov volna,
          Dolor' la cerbo cirkaj,                I boli mozga vokrug
          Tagig - oportun kluz.'                 Rassvet - udobnyj put'
          Mi deziras plenum' cel' mi.            Dostignut' celi pora.

Tekst na esperanto ne pretenduet na sootvetstvie hot' kakim-libo normam
grammatiki ili orfografii dannogo yazyka.


--------------------------

Teper', kogda Vy, uvazhaemyj chitatel', prochli sie proizvedenie, Vam, byt'
mozhet, budet interesno uznat', otkuda vzyaty imena glavnyh geroev. Itak:

Rej Nit [Ray Neat] - proizoshlo ot anglijskih slov "Ray" i "Neat" -
v perevode: svetlyj luch.

Svetlana -  eto imya, ochevidno, proizoshlo - ot russkogo slova "Svet".

Trajt Betrajer [Trait Betrayer] - proizoshlo ot anglijskih slov "Trait" i
"Betrayer" - v perevode: tipichnyj predatel'.

Aristian [Arisetien] - proizoshlo ot anglijskih slov "Arise" i "tie" -
Arised tie - v perevode: voznikshaya svyaz'.

Satan [Satan] - proizoshlo ot anglijskogo slova "Satan" - v perevode:
Satana (kak ne trivial'no!).


Last-modified: Fri, 15 Oct 1999 11:57:11 GMT

Ocenite etot tekst: