Vladimir Puzij (Arenev). Nemoj uchitel'
---------------------------------------------------------------
Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyaetsya v elektronnoj
forme s vedoma i soglasiya vladel'ca avtorskih prav na nekommercheskoj osnove
pri uslovii sohraneniya celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie
nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie nastoyashchego teksta
bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA.
---------------------------------------------------------------
Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo proizvedeniya
obrashchajtes' k vladel'cu avtorskih prav po sleduyushchemu adresu:
Internet: puziy@faust.kiev.ua
Tel. (044)-440-54-95
© Copyright Vladimir Puzij (ARENEV), 1998
Email: puziy@faust.kiev.ua
WWW: http://puziy.faust.net.ua
Povest' predlozhena na nominirovanie v "Teneta-98"
Kategoriya Fantasticheskaya i priklyuchencheskaya literatura
http://www.teneta.ru
---------------------------------------------------------------
Nemoj uchitel'
Parilo uzhe dnej shest'; gorod zhdal dozhdya, a unylye vatnye tuchi
vse nikak ne mogli razrodit'sya vlagoj.
Krest'yane nedovol'no zyrkali na natyanutuyu holstinu neba i proklinali
D'yavola, kotoryj ukral dozhd'. Nebu, vprochem, bylo vse ravno.
Zelenye pobegi na ogorodah stali vyalymi. Ih list'ya obrechenno opuskalis'
vniz, i ot okonchatel'nogo vysyhaniya spasali tol'ko postoyannye perebezhki
mezhdu kolodcem i gryadkami - a mnogo li tak nabegaesh'? Krest'yane kosilis' na
pyl'nye gorodskie steny, na vysokuyu krasnuyu bashnyu s izvivayushchimsya na vetru -
kogda i vetra-to netu, slovno na zlo ponikshim list'yam - vympelom, i tyazhelo
vzdyhali: "Prazdnik, vish', u Korolya. I to verno: chto emu do nashih zabot?
synok von vyros, nadobno emu tapericha uchitelya syskat' - takogo, chtoby i na
mechah prynca obuchit' mog, i maneram, i prochemu vysochajshemu masterstvu. Tak
chto, stalo byt', v odnochas'e prazdnuet i podumyvaet o nastavnike".
No dolgo vzdyhat' vremeni tozhe ne bylo.
I tol'ko kogda na vzdragivayushchem potemnevshem nebe raskryval svoi
zvezdnye glaza Tha-Gayat, lyudi ostavlyali dnevnye zaboty i vyhodili posidet'
na razgovornyh brevnah, chto lezhali vdol' dorogi k gorodu. Sideli, slozhiv na
kolenyah natruzhennye, s potreskavshejsya krasnoj kozhej ruki, medlenno govorili
ni o chem, vse chashche zamolkaya i podnimaya vzor k nebesam. Nedosug prostomu-to
cheloveku smotret' vverh, vsya ego zhizn' sosredotochena pod nogami: v zemle, v
vode, v listke zelenom, v dereve. Tol'ko vot i podymesh' golovu, kogda nebesa
nachinayut vesti sebya, ne kak sleduyut, podymesh' da vzglyanesh' s ukoriznoj:
dokole budete ispytyvat' nas? Dokole?!..
I znaesh' ved', chto otveta tebe v zhizni ne dozhdat'sya, - a smotrish'.
Navernoe, potomu chto bolee smotret' nekuda i obrashchat'sya ne k komu. Korol'
vspominaet o tebe lish' togda, kogda nastaet chas sbora podatej, a vse
ostal'noe vremya - zhivi, chern', zhivi, koposhis' u sten gorodskih, tol'ko vedi
sebya tiho-mirno da vovremya plati za dozvolenie sushchestvovat'. A nastanet
zasuha - vykruchivajsya, kak znaesh'.
Molchali.
Stariki sokrushenno komkali v ladonyah sedye borody, chertili v dorozhnoj
pyli prichudlivye uzory razmochalennymi koncami posohov, no... - chto oni mogli
sdelat', stariki? Pomogali po hozyajstvu, chem vozmozhno, no ne vodu zhe im
taskat', a sovetom... Ne bylo u nih takogo soveta, chtoby u D'yavola dozhd'
otobrat'. I ni u kogo ne bylo.
Molchali.
Molchali muzhchiny, rasteryanno glyadya na svoi sil'nye, no bespomoshchnye ruki;
molchali zhenshchiny, sudorozhno poglazhivaya po golovam pritihshih, umorivshihsya
detej; molchali psy, - tol'ko pozvyakivali cepyami, - dazhe sverchki priumolkli,
zabivshis' poglubzhe v prohladnye, no neotvratimo vysyhayushchie norki.
Noch' dushnym marevom kralas' za spinami i zaglyadyvala v opustoshennye
lica.
Navernoe, prijdi beda chut' pozzhe ili chut' ran'she, nichego strashnogo ne
sluchilos' by, no sejchas, kogda v bashne prazdnovali sovershennoletie princa,
zasuha stala katastrofoj. Korol' odaril vseh lyudej dnem, kogda v lyubom
traktire, lyuboj korchme mozhno bylo vypit' i zakusit' zadarma, v ego schet; no
odnovremenno vvel novyj razovyj nalog - v svyazi s prazdnikom. Odaril
medyakom, potreboval zolotoj. I esli prinimat' medyak ty byl ne obyazan, to uzh
zolotoj, bud' dobr, vyplati - vyplati, smerd, po-horoshemu; segodnya Korol'
shchedr i snishoditelen, a zavtra vse mozhet izmenit'sya, da tak, chto vzvoesh'.
Plati, smerd, plati!
CHem platit'?..
- Sbegu, - skazal iz temnoty hriplyj golos, i sidevshie ryadom na brevne
ne srazu dogadalis': govoril nikto inoj, kak Bnil. Tem bolee stranno, - ved'
byla u Bnila i zhena, i syn byl (pochti uzh desyat' godkov ispolnilos' parnyu), i
dom horoshij, i skotinka - kuda uzh bezhat', oselyj chelovek.
Kto-to - kazhetsya, staryj Gerin - tak emu i otvetil.
Bnil pomolchal, a potom otrezal:
- Nadobno bezhat'. CHto tolku zhdat', poka Korolevskie Grabiteli pozhaluyut?
- Ne hochesh' Grabitelej, s Gubitelyami dovedetsya svidet'sya, - zametili na
drugom krayu brevna.
- Dast Bog - uberegus' da sem'yu uberegu, a net... Na vse volya
Raspyatogo.
Zamolchali.
Gde-to daleko vnizu na doroge rodilsya zvuk; snachala neuznannyj, on
priblizhalsya.
Kto-to vzdohnul:
- Vsadniki.
Ne k dobru eto, oh ne k dobru, kogda pozdnej noch'yu po doroge v gorod
skachut konnye. Osobenno, ezheli ih vsego dvoe.
No s drugoj storony, edut oni ne toropyas'. Znachit, ne goncy. Kto zh
togda? Neuzhto putniki, risknuvshie dobirat'sya do Zenharda v takih potemkah?
Sel'chane zashevelilis' - odni toropilis' vernut'sya v hibarki, podal'she
ot neobychnostej, inye naoborot, ne speshili uhodit'. Kto-to vynes malen'kuyu
svechku, postavil u nog, a sam sel ryadom: tak i est', YUzen - vse emu
nejmetsya. Oh, dobaluetsya paren'! rostom vymahal vyshe otca s mater'yu, a vse
durachitsya, devok tiskaet po uglam, v gorod hodit - nikak ne ostepenitsya. I
ved' ne to, chtoby shalopaj kakoj, vsyu zasuhu ispravno bat'ke pomogal, vedra
da badejki naterli mozoli na ladonyah, a vot vypal sluchaj - snova chudit.
Nuzhna zdes' sejchas ego svechka, kak muhe - zhaba.
Vsadniki priblizhalis'. Uzhe mozhno bylo razlichit' negromkoe fyrkan'e
loshadej, zvyakan'e sbrui. Potom iz t'my, klubyashchejsya ponizu dorogi, voznikli
dva silueta - voznikli i vplyli v slaboe mercanie svechi: ustalye,
zapylennye, vspotevshie.
Glavnym byl yavno tot, chto povyshee i posvetlee kozhej: gospodin v letah,
so slaboj ineistoj sedinoj i kamennym vzglyadom. On osadil konya, i plamya
vyhvatilo iz t'my ego ruki i lico, neozhidanno gladkie, bez edinogo shrama na
kozhe.
A stranno, v nashi-to vremena - i bez shramov.
Vysokij vnimatel'no oglyadel smerdov, sidevshih po obe storony dorogi. V
zamershej tishine fyrknul kon' i ustalo stuknul kopytom.
Gladkokozhij obernulsya k svoemu sputniku - nizen'komu, moshchnogo
teloslozheniya zagorelomu muzhchine srednih let - tot derzhalsya chut' pozadi i
zhdal.
Vzleteli v mutnyj nochnoj vozduh dve ruki, kruzhas' v tance, slovno
vlyublennye motyl'ki... ili srazhayushchiesya sokoly - ne ponyat'. Odnako zhe
smuglokozhij ponyal, kivnul i povernulsya k YUzenu:
- Paren', daleko do Zenharda?
Tot pokachal golovoj:
- Net, gospodin. Tol'ko vorota tam zakryty i do utra ih ne otkroyut.
Selyane udivlenno ustavilis' na parnya - chego uchudil. Razve zh kto v
zdravom ume stanet govorit' takoe vysokim gospodam? |to ih delo, a meshat'sya
tuda smerdu vovse ne s ruki. Vprochem, YUzen, chasten'ko byvavshij v gorode i
pobolee svoih odnosel'chan razbiravshijsya v lyudyah, byl uveren, chto s nim
nichego plohogo ne sluchitsya.
Snova vzleteli v vozduh ruki, zamel'kali, zabilis' ranenymi pticami.
- Gospodin blagodarit tebya, paren', - snishoditel'no kivnul smuglokozhij
vsadnik. - Kak nam dobrat'sya tuda?
- Pryamo po doroge, - YUzen mahnul v temen'. - A zhelaete - provozhu.
- Ne nuzhno, - pokachal golovoj konnyj. Potom vzglyanul na shevelenie ruk
svoego sputnika, kivnul. - Vprochem, provodi.
Paren' podnyalsya s brevna, poklonilsya. I pobezhal vpered po doroge, a za
nim poehali i vsadniki.
Svechka, predusmotritel'no zadutaya YUzenom, medlenno ostyvala, paryas' v
dushnoj nochi.
Bezhat' po temnoj pyl'noj doroge bylo tyazhelo, no YUzen nadeyalsya na
voznagrazhdenie. V otlichie ot svoih menee dogadlivyh odnosel'chan, on srazu
ponyal, chto shchedrost' nevedomyh vsadnikov mozhet spasti ego sem'yu ot razoreniya.
A zaodno pomozhet proniknut' v gorod, kotoryj vo vremya prazdnika manil parnya,
slovno kota - kusok svezhego myasa. Vot tol'ko do sih por otluchit'sya iz domu
ne bylo nikakoj vozmozhnosti, a teper' ona, vozmozhnost' eta, poyavilas', i
upustit' ee bylo by chistejshej vody glupost'yu. Tak chto prihodilos' bezhat',
glotaya na vdohe pyl', vglyadyvayas' s nadezhdoj v smutnyj gorizont: skoro li
gorod, dolgo li eshche?
Gorod vyros iz-za ocherednogo povorota - shumnyj, yarkij, napolnennyj
tenyami i zvukami prazdnika. Vorota byli nadezhno zaperty; na bokovyh bashenkah
tusklo mercali fakely da slyshalas' lihaya pesnya, preryvaemaya chmokan'em i
hriplym smehom. Strazhniki gulyali.
Smuglokozhij, ne pokidaya sedla, pod容hal k obbitoj zhelezom stvorke vorot
i zakolotil v nee metalicheskoj rukoyat'yu pletki. Zvuk poluchilsya gulkim, kak
nabat; v rezul'tate pesnya v bashenke okonchatel'no oborvalas', i hriplyj golos
prooral:
- Kakogo cherta! Sejchas ya spushchus' i samolichno naderu zadnicu tomu
merzavcu, kotoryj reshil, chto emu vse dozvoleno! Provalivajte! Do utra vorota
budut zaperty - ukaz Korolya.
Stoilo golosu zamolknut', kak rukoyat' pletki snova udarilas' o stvorku
vorot. YUzen podumal, chto ideya s voznagrazhdeniem mozhet okazat'sya ne slishkom
udachnoj, no reshil podozhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij. Sbezhat' on, po
krajnej mere, vsegda uspeet.
- D'yavol! - prorevel vse tot zhe golos v bashenke. - YA idu!
"Nadeyus', oni znayut, chto delayut", - vzdohnul YUzen.
Spustilsya strazhnik na udivlenie bystro - vidimo, emu ne terpelos'
dobrat'sya do naglyh prohodimcev i kak sleduet pouchit' ih umu-razumu.
Raspahnulas' goncovaya kalitka, naruzhu vyvalilsya vooruzhennyj krivym mechom
voyaka:
- YA zhe skazal, provalivajte proch'!
- Ty vpustish' menya i etogo gospodina, - tiho skazal smuglokozhij,
ukazyvaya na svoego sputnika. - My - k Korolyu.
- Da hot'!.. - strazhnik zapnulsya, vovremya uchuyav, chto pahnet palenym.
- YA ne slyshal, chtoby Korol' kogo-to zhdal, - skazal on uzhe bolee
nejtral'nym tonom. - I ne poluchal nikakih ukazanij na etot schet.
- Korolevskomu synu nuzhen uchitel', - otvetil smuglokozhij. - Samyj
luchshij uchitel'. |tot gospodin - tot, kogo ishchet Korol'.
- Ha! - uhmyl'nulsya strazhnik. Pohozhe, bylaya samouverennost' snova
vernulas' k nemu. - Razumeetsya! A pochemu tvoj gospodin molchit? On schitaet
sebya slishkom vysokim, chtoby marat' yazyk slovami, obrashchennymi ko mne?
- Kakoe tebe delo do togo, chto delaet moj gospodin? - nevozmutimo
proiznes smuglokozhij. - On - samyj luchshij uchitel'. Sledovatel'no, ego zhdut v
bashne.
- I chemu zhe namerevaetsya uchit' tvoj gospodin molodogo princa? -
usmehnuvshis', sprosil strazhnik. - Mozhet byt', iskusstvu boya na mechah?
- I etomu tozhe, - nebrezhno kivnul vsadnik.
Ulybka voina stala shire i naglee.
- V takom sluchae puskaj on snachala poprobuet nauchit' chemu-libo menya! YA
schitayus' luchshim mechnikom v gorode.
- Moj gospodin ne...
Molchalivyj sputnik smuglokozhego ostanovil ego dvizheniem ruki i sprygnul
na zemlyu, brosaya povod'ya YUzenu. Potom dostal iz nozhen dlinnyj pryamoj mech.
- Moj gospodin soglasen prepodnesti tebe odin urok, - zakonchil
smuglokozhij.
- YA gotov, - oskalilsya strazhnik. I YUzen, proglatyvaya sklizkij komok
straha, ponyal, chto uznaet ego, etogo pokachivayushchegosya na nogah cheloveka s
krivym - po novoj mode - mechom v rukah. |to byl Rkamur, nachal'nik strazhi
gorodskih vorot, hodivshij v svoe vremya u samogo Korolya v telohranitelyah, no
potom razzhalovannyj - za p'yanstvo i derzkie vyskazyvaniya. A mechnikom Rkamur
vse-taki byl luchshim v gorode, tak chto plakali YUzenovy nadezhdy. Ne stoit dazhe
i dumat' o tom, chto ustavshij s dorogi vsadnik mozhet odolet' nepobedimogo,
pust' i nemnogo p'yanogo Rkamura.
Da i ne takim uzh p'yanym byl nachal'nik strazhi gorodskih vorot, skoree
prikidyvalsya, a vot kogda doshlo do dela - i vzor prosvetlel, i nogi
perestali podragivat', i ruki uverenno szhali rukoyat'.
Protivnik Rkamura smotrelsya ne slishkom vyigryshno: zapylennye odezhdy,
osunuvsheesya lico; tol'ko vzglyad - spokojnyj vzglyad glubokih chernyh glaz mog
nastorozhit' vnimatel'nogo nablyudatelya. Potomu chto v glazah molchalivogo
cheloveka s pryamym licom zastylo bezrazlichie. Kamennyj vzglyad.
Rkamur etu detal' otmetil i ulybnulsya v otvet: hishchno tak ulybnulsya,
shiroko. I mgnoveniem pozzhe udaril.
YUzen zamer, ponimaya, chto na vse pro vse ujdet u gospod srazhayushchihsya para
minut. Ili sekund, - eto uzh kak slozhitsya, - a potom budet Rkamur, nachal'nik
strazhi gorodskih vorot, otirat' svoj krivoj klinok i zahlopyvat' kalitku
pered nosom u smuglokozhego sputnika ranenogo gospodina budushchego uchitelya.
Tol'ko vot, skoree vsego, gospodin budushchij uchitel' posle etogo nikogo uzhe ne
smozhet uchit', i tem bolee - princa. A YUzen... YUzenu ostanetsya tol'ko upovat'
na to, chto smuglokozhij vsadnik zabudet o naglom smerde, privedshem ego
sputnika v takuyu bedu. Nikto ved' ne vspomnit, chto vovse ne YUzen bil
metallicheskoj rukoyat'yu pleti v stvorku vorot.
"Urok" na samom dele zanyal vsego neskol'ko sekund. Potom molchalivyj
gospodin ubral ostrie klinka ot bezzashchitnoj shei Rkamura i kivkom ukazal tomu
na krivoj mech, lezhashchij v pyli: podnimi, mol.
I ne dozhidayas' otveta, - nichego voobshche ne dozhidayas', dazhe ne
oglyanuvshis', - on proshel v kalitku. Smuglokozhij vsadnik speshilsya i
posledoval za svoim gospodinom, znakom prikazyvaya YUzenu ne otstavat'.
Obaldevshij Rkamur provozhal iz vzglyadom, stiskivaya v ladonyah rukoyat'
podobrannogo mecha.
Bol'she nikto ne meshal. Minovav uzkij prohod, oni vyshli na Privratnuyu
ulicu i mgnovenno byli podhvacheny lyudskoj krugovert'yu.
Prazdnik kipel i perelivalsya cherez kraya - smes' osennego maskarada,
novogodnih gulyanij i eshche Bog vest' chego, obil'no sdobrennaya vinom i smehom.
Vo vsej etoj sumatohe netoroplivye gosti smotrelis' tak zhe nelepo, kak
episkop na razgovornom brevne.
Smuglokozhij snova uselsya na konya i podozval YUzena:
- Do bashni dovedesh'?
Paren' kivnul. V okruzhayushchem gomone otvet vse ravno ne byl by uslyshan
dostatochno otchetlivo, a gnevit' etih strannyh lyudej - net uzh, pomilujte
nebesa! On podvel konya molchalivomu gospodinu budushchemu uchitelyu, tot vprygnul
v sedlo i prinyal povod'ya.
Napravilis' k bashne.
Vprochem, eto byla ne sovsem bashnya: stroenie ne ogranichivalos' odnim
tol'ko krasnokamennym donzhonom, torchavshim nad gorodom nelepo i urodlivo;
byli zdes' i hozyajstvennye pristrojki, i domishki dlya prislugi - v obshchem,
vse, chemu i polagaetsya byt' v letnej rezidencii Korolya.
Imenno v bashne pravitel' provodil neskol'ko samyh zharkih mesyacev v
godu, ostal'noe zhe vremya zhil zapadnee, v stolice. Priznat'sya, ne tak davno
vser'ez obsuzhdalsya vopros, gde imenno prazdnovat' den' sovershennoletiya
princa - posle dolgih razmyshlenij, ostanovilis' na Zenharde: tak hotel
Korol'.
Pridvornye sheptalis' po uglam, chto prichinoj tomu byla mestnaya favoritka
pravitelya, kotoroj on eshche ne uspel presytit'sya. Nedavno pochivshaya Koroleva
nakonec-to predostavila svoemu suprugu vozmozhnost' bezoglyadno predavat'sya
lyubovnym uteham. Da, zavistlivo kivali golovami muzhchiny, mozhno tol'ko
poradovat'sya za pravitelya - on sovmestil vse luchshee, chto tol'ko est' v
religiyah mira: zapadnuyu uchenost' Raspyatogo i vostochnoe mnogozhenstvo
Skital'ca. Nam by tak! No to, chto pozvoleno Korolyu, ne pozvoleno smerdu;
zorko glyadit mnogoglazyj Tha-Gayat, otrekshijsya brat Diavola, zorko i
pristal'no, dnem li, noch'yu - ne skryt'sya ot ego ochej - i ne pytajsya. Ibo
glaza ego - ne tol'ko zvezdy nochi, no i svyashchenniki, a karayushchaya desnica -
mat' Ochistitel'nica, imenuemaya v nekotoryh mestah neponyatnym slovom
"Inkvizitia". Trepeshchi zhe, prelyubodej, trepeshchi... esli ty, konechno, ne
Korol'.
Uzhe u samyh sten bashni - tolstyh, vysokih, iz krovavo-krasnogo kamnya,
special'no privezennogo iz dolin Ot-Merila, - smuglokozhij sprosil
YUzena:
- Kak tebya zovut, paren'?
Tot pochuvstvoval, kak v grudi podnimaetsya volna likovaniya, pochti
blagogoveniya pered dobrymi gospodami: "Mozhet byt', dazhe zapomnyat! Mozhet
byt', ya im prigozhus'! Neuzhto - povezlo?"
- YUzen, - otvetil on, ne podnimaya vzora.
- Derzhi, - k nogam upal meshochek, v kotorom chto-to zvyaknulo. - Dal'she my
doberemsya sami. Gospodin blagodarit tebya.
Paren' osmelilsya nakonec posmotret' na oboih vsadnikov. Potom izognulsya
v poklone, odnovremenno podnimaya s mostovoj meshochek. Pal'cy ne verili v to,
chto oshchushchali, slova sami sryvalis' s yazyka:
- Rad byl sluzhit' vam.
- Stupaj, - skazal smuglokozhij. I gospoda uskakali v storonu bashennyh
vorot.
YUzen sglotnul i, vse eshche ne verya vypavshemu schast'yu, zapihal uvesistyj
meshochek podal'she ot vozmozhnyh alchnyh vzorov, za pazuhu. Pozabyv obo vsem na
svete, dazhe o prazdnike, on pospeshil obratno k vorotam (no uzhe k drugim,
prekrasno ponimaya, chto Rkamur vryad li propustit ego obratno prosto tak).
Tam, otyskav goncovuyu kalitku, tihon'ko sbrosil zasov i - pod gromkij smeh,
donosyashchijsya iz storozhevoj bashenki nad vorotami, - shmygnul v noch'.
Ves' put' k domu on prodelal begom, a potom spryatalsya v dryahlom nuzhnike
za ogorodom i izvlek naruzhu sokrovishche. Luna svetila slabo. No skvoz' shirokie
shcheli mezhdu doskami svet vse zhe probivalsya syuda, tak chto, pust' i ne srazu,
YUzen smog rassmotret' soderzhimoe meshochka.
Monety; mnogo monet iz chervonnogo zolota. Paren' vskriknul, ego ruka
dernulas'; tyazhelye kruglyashi pokatilis' po nastilu i s chavkan'em upali vniz,
spugnuv sonnyh muh.
CHervonnoe zoloto. Vse ravno, chto nichego. Ego ved' ne smenyat' v gorode,
ne zaplatit' im Grabitelyam - eto budet vyglyadet' slishkom podozritel'no.
Totchas najdutsya ohochie otobrat' sokrovishche.
"Tol'ko i pol'zy, chto muh pugat'", - podumal YUzen, no, peresiliv, sebya,
opustilsya na koleni i stal vyuzhivat' iz zlovonnoj zhizhi monetki. Malo li, kak
zhizn' obernetsya...
Dobravshis' do vorot bashni, vsadniki speshilis', i smuglokozhij snova
postuchal rukoyat'yu pleti po zhelezu. Na toj storone totchas zagremeli shagi. V
stvorke vorot na urovne glaz raskrylos' malen'koe okoshechko, i hmuryj sonnyj
golos provorchal:
- Kakogo d'yavola?
- Moj gospodin priehal, chtoby uchit' princa, - snova, kak i u gorodskih
vorot, otvetil smuglokozhij.
Na sej raz goncovaya kalitka momental'no otkrylas', i ih bez promedleniya
vpustili vnutr'. Opyat' koridor; vperedi shagal napolovinu prosnuvshijsya,
mrachno sopyashchij strazhnik. On vyvel ih vo dvor bashni i soprovodil k nizen'koj
pristrojke, v okne kotoroj gorela odna-edinstvennaya svecha. Postuchavshis',
strazhnik voshel vnutr' i stal govorit' s kem-to, negromko i nastojchivo.
Nakonec vyglyanul, poprosil gostej zajti i podozhdat' zdes', poka Korolyu budut
dokladyvat'. Konej on rasporyadilsya postavit' v stojla, nakormit' i napoit',
izloviv dlya etoj celi probegavshego mimo vesnushchatogo mal'chonku.
V pristrojke bylo tesnovato. Za malen'kim stolom sidel starichok s
blestyashchej lysinoj i ogromnoj borodoj, putavshejsya, toporshchivshejsya i vsyacheski
emu meshavshej. On otorval vzglyad ot knigi, kotoruyu chital pri slabom svete
svechi, kivnul gostyam i zasuetilsya, osvobozhdaya lavku ot voroha pergamentnyh
svitkov.
- Sadites', gospoda, sadites'. Vy, nebos', golodny, s dorogi-to. Sejchas
kliknu Klarissu, ona migom chego-nibud' soobrazit. Nichego, chto ya s vami tak,
po-prostomu? - mne, vrode kak, pozvolitel'no, ya ved' zdeshnij "knizhnyj
cherv'", esli mozhno tak vyrazit'sya, knigochej, pisar' i eshche Raspyatyj Gospod'
nash vedaet kto - v odnom lice. Zavis, tak skazat', mezhdu nebom i zemlej,
mezhdu chern'yu, stalo byt', i znat'yu, prihoditsya i s temi, i s drugimi besedy
vesti, dela reshat'. Sadites', sadites'.
- Klarissa! - kriknul on, otvoriv okno. - Klarissa, u nas gosti!
- Sejchas! - pronzitel'no doneslos' iz temnoty. Kto-to nedovol'no
zavorchal, kazhetsya, v storone pohozhego na senoval temnogo zdaniya. Spustya
nekotoroe vremya, ottuda otdelilas' pyshnaya zhenskaya figura i napravilas' k
pristrojke knigocheya, na hodu popravlyaya plat'e.
- V chem delo? - nedovol'no sprosila ona, minovav polovinu razdelyayushchego
ih rasstoyaniya i razglyadev, chto "zdeshnij "knizhnyj cherv'" " smotrit na nee iz
okna.
- Gosti u nas, vot v chem delo! - poyasnil on. - Tak chto ne krivis'.
Bludom zajmesh'sya oposlya. Prinesi-ka chto-nibud' poest', gosti s dorogi,
pritomilis'.
- Bludom?! - fyrknula pyshnotelaya obladatel'nica pronzitel'nogo golosa.
- Skazhesh' tozhe! CHto nesti-to?
- Da vse nesi, vse, - razdrazhenno vzmahnul rukoj pisar', ronyaya na pol
svechku. V samyj poslednij moment smuglokozhij podhvatil ee i postavil na
mesto, sokrushenno pokachav golovoj i vzglyanuv na svoego sputnika. Tot
posmotrel emu v glaza i otricatel'no vzmahnul rukoj. Smuglokozhij podchinilsya
i prodolzhal ozhidat' dal'nejshih sobytij.
Sobytiya ne zamedlili yavit'sya v lice vse togo zhe strazhnika. On voshel v
pristrojku i poprosil gostej sledovat' za nim. Te molcha vyshli, tol'ko pisar'
sokrushenno kryaknul za ih spinami da Klarissa, urazumevshaya, chto k chemu,
pointeresovalas' u nego:
- Ugomonilsya teper'?
- Nu tak ya poshla, - i ona, razviv nemyslimuyu amplitudu kolebanij vseh
vystupayushchih chastej tela, udalilas' v storonu senovala. Pisar' eshche bolee
tosklivo kryaknul, zyrknul ej vsled i vernulsya k ostavlennoj knige.
CHelovek byl srednego rosta, uzhe v letah; s propleshinami na golove i
spokojnym uverennym vzglyadom v glazah. On smotrel na chto-to za temnym oknom
i rasseyanno kutalsya v sine-alyj plashch.
Kogda voshli gosti, chelovek povernulsya k nim i stal razglyadyvat':
primerno s takoj zhe besstrastnost'yu kak minutu nazad - noch' v okne.
Komnata, v kotoruyu ih priveli, ne otlichalas' osoboj roskosh'yu - tak,
vsego v meru. Ne ochen' bol'shih razmerov, ona kazalas' nelepo prostornoj
iz-za polnogo otsutstviya mebeli; lish' v dal'nem uglu, u steny, stoyalo kreslo
s vysokoj spinkoj, vozmozhno, prednaznachennoe dlya samogo Korolya, da viselo
neskol'ko gobelenov.
Strazhnik, kotoryj privel syuda gostej, voprositel'no posmotrel na
pozhilogo cheloveka u okna. Kivok - strazhnik vyshel.
- Dobro pozhalovat', - proiznes skripyashchim vlastnym golosom obladatel'
sine-alogo plashcha. - YA gotov vyslushat' vas, zdes' i sejchas.
- Moj gospodin zhelaet govorit' s Korolem, - skazal smuglokozhij.
- Tak v chem zhe delo? - nevozmutimo sprosil chelovek v sine-alom plashche. -
YA i est' Korol'.
Molchalivyj sputnik smuglokozhego otricatel'no pokachal golovoj, ego ruki
vzleteli v vozduh i zamel'kali tam s bystrotoj atakuyushchih zmej.
- Moj gospodin schitaet, chto vy - ne Korol'.
Skazano eto bylo legko i budnichno; chelovek v plashche, navernoe, dolzhen
byl by obidet'sya, no on tol'ko ulybnulsya:
- Prekrasno.
On vernulsya k oknu i vyglyanul v nego, slovno proveryaya, na meste li noch'
i ne spit li Tha-Gayat.
- YA na samom dele ne Korol', - kivnul, povernuvshis' k nim chelovek v
plashche, - no i vy, gospoda, mozhete okazat'sya ne temi, za kogo sebya vydaete.
On peresek komnatu, priblizivshis' k gostyam, i pristal'no posmotrel na
oboih:
- Kstati, a za kogo vy sebya vydaete?
CHelovek v plashche ulybnulsya odnimi gubami, glaza zhe prodolzhali izuchat'
stoyashchih pered nim.
- Itak, ya povtoryayu svoj vopros - kto vy, gospoda? I zachem vy prishli k
Korolyu? Vy mozhete sprosit' - i eto vpolne zakonomerno - kto ya takov,
chtoby zadavat' podobnye voprosy. Otvechu - ya tot, ot kogo zavisit
bezopasnost' Korolya v etom meste (vprochem, i vo vseh drugih mestah - tozhe).
Esli vy yavilis' syuda, chtoby ubit' pravitelya, luchshe vsego dozhdites' udobnogo
momenta i otpravlyajtes' proch', potomu chto sdelat' eto vam ne udastsya.
- Moj gospodin priehal, chtoby uchit' princa - tol'ko za etim. I on ne
sobiraetsya pokushat'sya na zhizni pravyashchej sem'i, - dobavil smuglokozhij.
CHelovek v plashche kivnul tak, slovno zaranee znal otvet.
- Esli vy priehali, chtoby uchit' princa - kak vy govorite - i esli vy
namerevaetes' uchit' ego v svoih interesah, chtoby potom ispol'zovat' - ya
sovetuyu vam sdelat' to zhe samoe - uehat' otsyuda kak mozhno skoree. YA ne
pozvolyu prichinit' vred ni Korolyu, ni princu, i u menya dostatochno zabot,
chtoby zanimat'sya ocherednymi naemnymi ubijcami, esli vy takovymi yavlyaetes'.
Vpolne dopuskayu, chto moi podozreniya bespochvenny; i vse zhe, uchtite eto,
gospoda. Nu-s, tak kak zhe vy zhelaete, chtoby ya predstavil vas Korolyu? Vashi
imena, gospoda.
- Moego gospodina zovut Morrel. YA -Tallib.
- Prosto Morrel? - udivilsya chelovek v sine-alom plashche. - Bez titulov,
bez zvanij?
- Emu ne nuzhny tituly i zvaniya, - otvetil Tallib, glyadya na mel'kanie
ruk svoego gospodina. - Te zhe, kotorymi on obladaet, ne dolzhny byt'
raskryty.
- Horosho, - kivnul ih sobesednik. - V takom sluchae zovite menya prosto
Gotark Nasu-|l'gad, opuskaya te tituly i zvaniya, kotorye
prinadlezhat mne - ih slishkom mnogo. Teper' o vashej celi - naskol'ko ya ponyal,
gospodin Morrel namerevaetsya stat' uchitelem princa. No, - da budet emu
izvestno, - princu nuzhen ne prostoj uchitel'. Ne prostoj, a takoj, kotoryj
smozhet obuchat' ego boevym iskusstvam. Mechnyj boj, rukopashnaya, strel'ba iz
luka - vot chto nuzhno.
- Moj gospodin vladeet vsemi etimi naukami, - a takzhe mnogimi drugimi,
ne upomyanutymi vami, - v sovershenstve. I gotov prodemonstrirovat' eto v
lyuboj moment.
Gotark Nasu-|l'gad rasseyanno kivnul, dumaya o chem-to svoem. On proshelsya
po komnate, provel rukoj po gobelenovoj vyazi, i potom nadolgo ostanovilsya
pered tronom, slovno tam kto-to sidel. Nakonec povernulsya k Morrelu i
Tallibu.
- CHto zhe, ya predstavlyu vas Korolyu. Ne znayu, gospodin Tallib, kakim
obrazom vash sputnik nadeetsya stat' uchitelem princa - s oglyadkoj na ego
nemotu, ya by ne byl stol' samouveren, no... Puskaj poprobuet ubedit' v etom
Korolya. Kstati, - Gotark Nasu-|l'gad povernulsya k Morelu, - vy ved'
ponimaete, chto prosto tak v uchitelya ne prinimayut. Nuzhno budet projti
ispytanie. Kakoe imenno - reshit Korol'. Vy soglasny?
Morrel kivnul.
- V takom sluchae, sledujte za mnoj, gospoda, - i Gotark Nasu-|l'gad
vyshel iz komnaty, ne pozabotivshis' ubedit'sya v tom, povinuyutsya li emu gosti.
V dvernom proeme Tallib zameshkalsya, oglyanulsya na svoego gospodina, no tot
tol'ko utverditel'no kivnul i sdelal znak kist'yu: "Stupaj".
Vintovaya lestnica, po kotoroj im prishlos' podnimat'sya, byla uzkoj i
krutoj; fakely, ukreplennye v stene cherez ravnye promezhutki, vovsyu chadili,
osveshchali zhe stupen'ki krajne slabo. Sleva, iz-za kamennoj kladki donosilis'
zvuki vesel'ya - i zdes', kak vo vsem gorode, caril prazdnik, zdes' dazhe v
bol'shej stepeni, chem gde-libo eshche.
Gotark Nasu-|l'gad i gosti podnimalis' vse vyshe i vyshe. Nakonec oni
ostanovilis' u shirokoj dveri s yarkimi rel'efnymi izobrazheniyami zverej i
cvetov. Sredi prochih osobenno vydelyalsya bol'shoj lohmatyj zver', pohozhij na
ozhivshij valun. |to byl medved' - zhivotnoe redkoe dlya zdeshnih kraev.
Govorili, chto v zverince Korolya est' neskol'ko takih chudovishch.
Po obe storony dveri zastyli voiny. Pri priblizhenii gostej i ih
sputnika, strazhi otdali chest' i raspahnuli stvorki. Gotark Nasu-|l'gad voshel
v zal. Gosti posledovali za nim.
Zdes' bylo prostorno i, blagodarya svecham, neobychajno svetlo, u sten
stoyali stoly, na nih - blyuda s ugoshcheniyami. A po vsemu prostranstvu zala
hodili vysokie gospoda, udostoennye chesti byt' priglashennymi na prazdnik
sovershennoletiya princa: barony, lordy, grafy - vmeste so svoimi zhenami i
favoritkami, svoimi vechnymi sklokami, melochnymi prityazaniyami i bol'shimi
neuemnymi ambiciyami.
V dal'nem uglu, u okon, neskol'ko muzykantov igrali na flejtah i
gitarah. Vezde snovali slugi, starayas' predupredit' lyuboe vysokogospodskoe
zhelanie.
Zvyaknula neostorozhno zadetaya posuda.
Vse prisutsvuyushchie, kak tol'ko voshel Gotark Nasu-|l'gad i gosti,
ostanovilis', obrativ na nih vzory, a posle prodolzhali svoe prervannoe
peredvizhenie vkupe s razgovorami, priglushennym smehom i pleteniem intrig.
V dal'nem konce zala na trone iz chernogo dereva sidel Korol' - srednih
let muzhchina s uverennym vzorom vlastelina. On vziral na svoih poddannyh s
vysoty svoego polozheniya - kak v zale, tak i v gosudarstve - i chut'
prezritel'no shchurilsya, kogda do ego sluha donosilis' obryvki vysokosvetskih
besed. Esli by ne sluchaj, on vpolne mog by stat' odnim iz nih, hodit' sejchas
mezh stolov i sopernikov, dumaya, kak by urvat' kusochek poslashche da povkusnee.
No emu povezlo, on rodilsya v Korolevskoj sem'e, i teper' v polnoj mere mog
nasladit'sya vsemi blagami, daruemymi emu etim rodstvom. Vzglyad Korolya chasto
vozvrashchalsya k vysokoj strojnoj dame s glubokim vyrezom dekol'te, iz kotorogo
bukval'no vypirala naruzhu snezhno-belaya plot'. Dama neskol'ko raz lovila sej
vzglyad i vozvrashchala ego Korolyu, tak chto dazhe nesvedushchij v pridvornyh delah
mog dogadat'sya: segodnya noch'yu vdovstvuyushchij suprug, otec vinovnika torzhestva,
ne ostanetsya odinok.
Sam princ sidel ryadom s Korolem, na umen'shennoj kopii otcovskogo trona
i otkrovenno skuchal. Vse byli zanyaty svoimi vzroslymi delami, oficial'naya
chast' s prepodneseniem podarkov davnym-davno zakonchilas', sami podarki
unesli; a on, dolgovyazyj ryzhevolosyj mal'chik, obrechennyj na vechnoe
odinochestvo uzhe odnim tem, chto rodilsya princem, vynuzhden byl sidet' v zale i
nablyudat' za proishodyashchim. Eshche god nazad on vpolne mog by ujti s etogo
prazdnika, no teper' schitalsya sovershennoletnim, tak chto podobnaya vyhodka uzhe
ne soshla by emu s ruk. Uvy, etot den' rozhdeniya grozil stat' hudshim iz vseh,
im otprazdnovannyh.
Poyavlenie Gotarka Nasu-|l'gada, prervavshee na nekotoroe vremya
razgovory, privleklo vnimanie Korolya. On znakom pomanil voshedshih, i te
otpravilis' cherez ves' zal k tronu.
- Moj Korol', - skazal Gotark Nasu-|l'gad, klanyayas': pochtitel'no, no ne
slishkom nizko. - YA privel k vam cheloveka, kotoryj hotel by udostoit'sya chesti
uchit' princa.
Korol' ogladil ladon'yu shirokuyu chernuyu borodu, ocenivaya vzglyadom
prishedshih. V rezul'tate on vydelil Morrela i obratilsya k nemu:
- Itak, ty hochesh' stat' uchitelem princa?
Morrel poklonilsya v znak soglasiya so slovami Korolya.
- Horosho, - skazal tot. - Gotark, vy oznakomili ego s usloviyami?
- Da, moj Korol', - otvetil Nasu-|l'gad. - Inache ya ne posmel by
bespokoit' vas.
Korol' kivnul
- CHto zh, togda... - on na mgnovenie zadumalsya, - puskaj pozovut
Rkamura. Ispytaem etogo gospodina. Posmotrim, goditsya li on v uchitelya
nasledniku.
Poslali za Rkamurom.
Poka dlilos' ozhidanie, lyubopytnye gosti uspeli soobrazit', chto k chemu.
Te, kto slyshal razgovor Korolya s prishedshimi, pereskazyvali ego ostal'nym.
Vskore na Morrela i Talliba tak ili inache byli obrashcheny vzglyady vseh
prisutsvuyushchih: kto-to smotrel ispodtishka, eshche ne znaya, kakoj status poluchit
prishelec, i ne zhelaya ran'she vremeni proyavlyat' k neznakomcu kakoj-libo
interes; kto-to - v otkrytuyu, to li ot chrezmernoj samouverennosti, to li ot
slishkom sil'nogo lyubopytstva.
Nakonec Korolyu dolozhili:
- Nachal'nik strazhi gorodskih vorot zhdet vashego poveleniya.
- Otlichno.
- Gospoda, - proiznes pravitel', i vse razgovory v zale oborvalis'. -
Gospoda, k nam tol'ko chto pribyl chelovek, kotoryj pretenduet na mesto
uchitelya princa. Sejchas my proverim, naskol'ko horosho on vladeet mechom. Dlya
etogo sostoitsya poedinok mezhdu nashim gostem i Rkamurom - luchshim mechnikom
Zenharda. Vy gotovy?
Morrel, k kotoromu byl adresovan vopros, kivnul i vyshel v centr zala,
dozhidayas' svoego protivnika. Tot ne zamedlil poyavit'sya.
Nachal'nik strazhi gorodskih vorot vyglyadel sejchas znachitel'no luchshe, chem
vo vremya svoej pervoj vstrechi s Morrelom i Tallibom. Vidimo, te, kto hodil
ego zvat', priveli Rkamura v chuvstvo, ob座asniv, chto ot nego trebuetsya. Da i
porazhenie u goncovoj kalitki povygnalo hmel' iz bujnoj golovy voina: v zal
on voshel rovnym uverennym shagom, poklonilsya Korolyu i vstal pered Morrelom,
ne obnazhaya mecha.
- Moj Korol'... - nachal Rkamur. Navernoe, on sobiralsya priznat'sya, chto
etoj noch'yu uzhe poterpel porazhenie ot strannogo neznakomca, - no potom
peredumal.
- Moj Korol', mozhno li nachinat'?
- Nachinajte, - kivnul tot.
Rkamur dostal mech i prinyal stojku, a Morrel tak i ne poshevelilsya.
Korol' udivlenno vskinul brov', no Tallib pospeshil zaverit' ego:
- Gospodin znaet, chto delaet.
Nachal'nik strazhi gorodskih vorot ponyal, chto ego sobirayutsya pobedit'
vovse uzh kakim-to postydnym obrazom. On izdal gorlovoj zvuk, rodivshijsya za
krepko stisnutymi chelyustyami; potom vzmahnul mechom, prizyvaya sopernika k
shvatke. Morrel stoyal, bezdvizhnyj, kak statuya. Kamennye glaza zastyli na ego
lice, kak budto umerli.
Gotark Nasu-|l'gad sledil za povedeniem (vernee, bezdejstviem)
gospodina budushchego uchitelya princa i dumal, chto etot chelovek raschetliv dazhe
bolee, chem on predpolagal. Takoe otkrovennoe prenebrezhenie opasnost'yu
navernyaka budet po dostoinstvu oceneno Korolem - da i damy... vy tol'ko
posmotrite, kak pyalyatsya na nego damy! On gotov byl poklyast'sya, chto segodnya
zhe noch'yu gospodin Morrel poluchit neskol'ko prozrachnyh namekov, i, vozmozhno,
vospol'zuetsya odnim iz nih.
Za etimi razmyshleniyami Gotark Nasu-|l'gad propustil tot moment,
kogda, ne vyderzhav ozhidaniya, Rkamur nachal svoyu ataku.
Neozhidannyj besshumnyj pryzhok, vzletaet, kak govoryashchaya ruka Morrela,
klinok - nemoj otstupaet nazad i vbok; ego mech dvizhetsya, dvizhetsya... i
zastyvaet u shei luchshego mechnika goroda Zenharda.
Zvon - kto-to uronil bokal. V zale gromko i vzvolnovanno shepchutsya,
pahnet vinnymi parami.
- |to moglo byt' prostoj oploshnost'yu so storony gospodina nachal'nika
strazhi gorodskih vorot, - proiznes Korol', kachaya golovoj. - Sluchajnost'. YA
hotel by, chtoby vy povtorili eto eshche raz.
Morrel poklonilsya v storonu trona iz chernogo dereva i obernulsya k
Rkamuru.
Oni... povtorili to zhe samoe - kak budto trenirovalis' etomu tryuku
mnozhestvo raz.
Korol' uvazhitel'no pokachal golovoj i znakom prikazal Rkamuru pokinut'
zal. Pravitel' byl dovolen, hotya staralsya etogo ne pokazyvat'.
- Vy prinyaty mnoyu, Morrel, - skazal on, vnimatel'no glyadya v kamennye
glaza nemogo gostya. - No kak vy namereny uchit' princa, buduchi ne v sostoyanii
govorit'?
Ruki Morrela poplyli po vozduhu - dve igrayushchie ryby.
- Gospodin budet obshchat'sya s princem cherez menya, - otvetil Tallib. -
Vposledstvii zhe on postaraetsya obuchit' naslednika yazyku zhestov - budushchemu
pravitelyu nikogda ne lishne znat' etot yazyk.
- Horosho, - skazal Korol'. - Gospodin Gotark Nasu-|l'gad?
CHelovek v sine-alom plashche poklonilsya:
- Esli mne budet pozvoleno, ya hotel by zadat' gospodinu Morrelu
neskol'ko voprosov.
Nemoj podoshel k nim, vkladyvaya v nozhny mech. I povernulsya k svoemu
sobesedniku, vyrazhaya gotovnost' slushat' i otvechat'.
- Vy verite v Boga? - sprosil Gotark Nasu-|l'gad, i lico ego vnezapno
zamerlo, tol'ko veki chut' prishchurilis' da glaza cepko vpilis' v nemogo. - Vy
verite v Boga, gospodin Morrel?
Vokrug, kak krugi na vode, rashodilos' volnami byloe prazdnichnoe
nastroenie; razgovor cheloveka v sine-alom plashche i budushchego uchitelya princa
byl malo interesen vysokim gospodam. Tak, formal'nost'.
Tallib tem vremenem, povinuyas' znaku Morrela, dostal iz nebol'shoj
sumochki, podveshennoj k poyasu, stopku pergamentnyh listkov, pero i
special'nuyu doshchechku, chtoby bylo udobnee pisat'. Vse eto hozyajstvo on peredal
gospodinu, i nemoj privychnym zhestom prinyal pis'mennye prinadlezhnosti.
- Gospodin zhelaet otvechat' na vashi voprosy kak mozhno bolee tochno,
poetomu on budet pisat' na pergamente, - poyasnil smuglokozhij, priderzhivaya
chernil'nicu. Morrel obmaknul v nee pero i nachertal: "Da, ya veryu v Ego
sushchestvovanie".
Gotark Nasu-|l'gad udovletvorenno kivnul i prodolzhal:
- V kakogo imenno Boga vy verite?
"A razve ih mnogo? Bog edin, kak by Ego ne nazyvali".
- I vse-taki. Komu vy molites'?
"Bogu" - no Gotark Nasu-|l'gad otmetil, kak na mig
priostanovilas' ruka s perom, prezhde chem napisat' eto.
- A kak vy molites'? Kakoj religii vy priverzhenec, kakoj cerkvi
doveryaete svoi grehi?
Snova pauza.
"YA doveryayu svoi grehi Bogu - bolee nikomu".
- No ved' cerkov' - posrednik mezhdu Nim i vashej dushoj, - vkradchivo
proiznes Gotark Nasu-|l'gad. - Kak zhe tak?
"Bog sozdal moyu dushu. Zachem Emu posrednik, chtoby govorit' s nej?
Esli On zahochet, On budet so mnoj, net, - dazhe cerkov' ne pomozhet v
etom".
Gotark Nasu-|l'gad zadumchivo posmotrel na pergament, potom podnyal vzor
na Morrela, besstrastno za nim nablyudayushchego. Na Korolya mozhno bylo ne
smotret', gospodin Glava materi Ochistitel'nicy i tak znal, chto u togo na
ume.
- Nu chto zhe, Morrel, - skripuche vymolvil Gotark Nasu-|l'gad, rastyagivaya
slova i shchuryas'. - YA zapomnyu vashi otvety, a vy uzh, bud'te dobry, zapomnite
moi voprosy, potomu chto ya, voleyu Raspyatogo Gospoda nashego, vozglavlyayu mater'
Inkvizitiu. Vozmozhno, my s vami eshche vernemsya k etoj besede.
Morrel kivnul, potom napisal: "A teper' vopros k vam, svyatoj otec.
Vy verite v D'yavola?"
Gotark Nasu-|l'gad vskinulsya i vnimatel'no posmotrel na Morrela.
- YA priznayu, chto on sushchestvuet, - medlenno otvetil etot pozhiloj
chelovek v sine-alom plashche.
"Spasibo, Glava. Pozvoleno li mne budet sdelat' podarok princu?"
- Gospodin Morrel sprashivaet, mozhno li emu sdelat' podarok princu, -
skazal Gotark Nasu-|l'gad.
Korol' kivnul.
Morrel otstegnul visevshie na perevyazi nozhny i protyanul ih princu. Tot
rasteryanno prinyal dar i kivnul s blagodarnost'yu:
- A kakim obrazom namerevaetsya uchit' menya gospodin Morrel, esli ya budu
vladet' ego klinkom?
- Gospodin Morrel privez s soboj neskol'ko klinkov, - ob座asnil Tallib.
- |tot - luchshij - byl prednaznachen dlya vas, ostal'nye budut ispol'zovany v
obuchenii.
Princ sel na svoj tron, nelovko ulozhiv mech na koleni. On ne znal, chto i
dumat' po povodu proishodyashchego. Ego budet uchit' takoj voin! no - nemoj. I
eto nemnozhko pugalo, - samuyu malost'. Gorazdo bolee strashnym pokazalsya
razgovor-perepiska Morrela s Gotarkom Nasu-|l'gadom. Princ znal, chto byvaet
s neugodnymi Glave materi Ochistitel'nicy, i on ne hotel, chtoby to zhe samoe
proizoshlo s ego novym uchitelem...
- I eshche, - dobavil Tallib, obrashchayas' k Korolyu posle ocherednoj plyaski
ruk Morrela. - Moj gospodin takzhe prosit i vas prinyat' ego podarok.
Nemoj dostal iz karmana meshochek i vytryahnul iz nego persten'
neobychajnoj formy: slovno glaz, vstavlennyj v opravu. Da i po cvetu... -
kazalos', iznutri za toboj sledit vnimatel'nyj zrachok. Korol' prinyal
podarok, osmotrel ego so vseh storon i nadel na palec. Gotark Nasu-|l'gad
myslenno pomorshchilsya: malo li, chto za lovushka mogla byt' ustroena v perstne,
kakaya-nibud' otravlennaya igla. Net, ne berezhet sebya pravitel', ne berezhet...
- ZHelayut li gosti ostat'sya s nami na prazdnike ili zhe oni blagovolyat
otdohnut' s dorogi? - pointeresovalsya Korol'.
- Esli eto ne zadenet Korolya, moj gospodin predpochel by otdohnut', -
otvetil Tallib, proslediv za kolyhaniem ruk Morrela.
- Ne zadenet, - mahnul rukoj Korol'. - Gotark, prosledite, chtoby gostej
raspolozhili, kak podobaet.
...Kogda za tremya ushedshimi zakrylis' dveri, v zale povis mnogogolosyj
shelest, vysokie damy i gospoda vovsyu obsuzhdali novogo uchitelya princa.
Nastennye chasy dvazhdy probili - davno uzhe perevalilo za polnoch'.
CHerez nekotoroe vremya Korol' udalilsya. Vsled za nim stali rashodit'sya i
prochie. Prazdnik zakonchilsya.
- Sejchas vse podhodyashchie komnaty zanyaty gostyami princa, no uzhe zavtra my
smozhem podyskat' sootvetstvuyushchuyu vashemu polozheniyu, - govoril Gotark
Nasu-|l'gad, spuskayas' po vintovoj lestnice. Gosti shli za nim i molcha
slushali. Kazhetsya, im bylo absolyutno vse ravno, gde nochevat'.
- My privychny ko vsyakim neudobstvam, - skazal nakonec Tallib. - Tak chto
odin den', dumayu, smozhem pospat' i v "nesootvetstvuyushchih" usloviyah.
Takaya samostoyatel'nost' smuglokozhego udivila Gotarka Nasu-|lgada, no on
smolchal. V konce koncov, eto delo Morrela.
On provodil gostej do dverej iz bashni, pereporuchiv oboih usatomu
zaspannomu strazhniku. Tot poobeshchal ustroit' vse nailuchshim obrazom.
- Gombregot! - pozval strazhnik, priblizivshis' k uzhe znakomoj
gostyam pristrojke. - K tebe pozhalovali!
"Mestnyj knizhnyj cherv'" vysunulsya iz raspahnutogo okoshka, poter glaz:
- Vo imya vsemilostivejshej bogorodicy, kakogo besa ty, Gontek,
meshaesh' spat' prilichnym lyudyam. Mezhdu prochim...
Vzglyad ego ostanovilsya na Morrele i Tallibe.
- O, proshu menya pokornejshe izvinit', - probormotal on. Povernulsya k
senovalu: - Klarissa! Klarissa!!!
- Nu chto?! - pronzitel'no doneslos' s senovala. - Vse prilichnye lyudi
uzhe davnym-davno spyat, odnomu tebe ne imetsya.
- Nemedlenno prekrati svoi derzkie rechi i nakryvaj na stol! - surovo
prokrichal v noch' Gombregot.
- Kakoj stol, skoro uzh rassvetet?! Net, ya sprashivayu tebya, staryj ty
smorchok, kakoj-takoj stol v tri chasa nochi?! - razgnevannaya Klarissa
priblizhalas', i "staryj smorchok" s opaskoj pokosilsya na nee, a potom
posmotrel na gostej.
- Moj gospodin hotel by gde-nibud' preklonit' golovu posle dal'nej
dorogi, - primiryayushche podnyal ruki Tallib.
Gontek kivnul:
- Gotark velel, chtoby oni pospali etu noch' u tebya. I chtoby so vsem
vozmozhnym komfortom.
- Slyhala? - kivnul obaldevshej Klarisse Gombregot. Ta sglotnula i
popytalas' koketlivo ulybnut'sya gostyam.
- V obshchem, zhivo gotov' postel' vysokim gospodam, a s utra - chtoby
zavtrak, da vse samoe luchshee, - podytozhil "knizhnyj cherv'". - Pravil'no ya
govoryu, Gontek?
- Pravil'no, pravil'no, - burknul strazhnik. - Vy, gospoda, v sluchae
chego, obrashchajtes' ko mne, v sluchae kakih tam obid, neponyatnostej. My eto
zhivo uladim.
On kivnul im i ushel obratno, dosypat'. Klarissa, suetyas', zapravlyala
podushki, privolokla otkuda-to meha, rasstelila na posteli Gombregota. Tot
peremestilsya na pol, lavku otveli dlya Talliba.
Kogda vse uzhe gotovy byli pogruzit'sya v son, v dver' kto-to postuchal.
- Nu chego tebe? - rasserdilsya Gombregot, reshivshij, chto eto vernulas'
neugomonnaya Klarissa. Odnako zhe, na poroge stoyal princ.
- |llil'sar? A ty-to chto zdes' delaesh'? - iskrenne udivilsya
knigochej. - Vremya uzhe pozdnee, tebe davnym-davno pora byt' v posteli.
- YA teper' sovershennoletnij, - pokachal golovoj princ. - I u menya
segodnya den' rozhdeniya - ty ne zabyl?
- Kak mozhno?! - vozmutilsya Gombregot. - No zavtra s utra nam sleduet
povtorit' osnovy logiki Tolzona, i esli...
- Zavtra s utra, boyus', my ne smozhem povtoryat' logiku, - pokachal
golovoj |llil'sar. - U menya segodnya poyavilsya novyj uchitel', tak chto... - on
razvel rukami.
- Da? - udivilsya Gombregot. - Nu chto zhe, eto horosho.
- Tochno, - kivnul princ. - |to... horosho. I, znaesh', on podaril mne
samyj nastoyashchij mech, ochen' staryj; tam eshche kakaya-to nadpis' po klinku. Ty
pomozhesh' mne prochest'? A do etogo on pobedil Rkamura, predstavlyaesh', samogo
Rkamura - dvazhdy!
|llil'sar vnezapno oborval sebya, potupilsya:
- Prosti. YA ne dolzhen taratorit', i ya ne dolzhen govorit' s takim
voshishcheniem. YA vse-taki teper' sovershennoletnij, a eto ko mnogomu obyazyvaet.
- Da, - soglasilsya Gombregot, - imenno tak govorit tebe tvoj otec. No,
pover', mal'chik, so svoim starym uchitelem ty mozhesh' vesti sebya tak, kak tebe
inogda hochetsya, tak, kak vedut sebya obychnye deti tvoego vozrasta. Ty mozhesh'
delat' eto ne slishkom chasto, polozhenie na samom dele "obyazyvaet", no ty
mozhesh' delat' eto, kogda eto neobhodimo tebe, potomu chto tvoj staryj
uchitel' nikogda ne stanet boltat' lishnego. A teper' stupaj, u menya gosti, a
tebe zavtra, veroyatno, predstoit mnogoe uznat'. I obyazatel'no prinesi mech,
my popytaemsya rasshifrovat' tvoyu nadpis'.
|llil'sar blagodarno kivnul i medlenno ushel k bashne. Gombregot zakryl
dver' i obnaruzhil, chto Tallib pristal'no smotrit na nego.
- To, chto napisano na etom meche, ty ne smozhesh' prochest', - proiznes
smuglokozhij. - |to ochen' drevnij i uzhe zabytyj yazyk.
- Otkuda ty znaesh'? - udivilsya Gombregot.
- |to moj gospodin budet uchit' molodogo princa boevym iskusstvam, -
otvetil smuglokozhij chelovek i otvernulsya k stene, davaya ponyat', chto razgovor
okonchen.
Knigochej rasteryanno kivnul, dosaduya na sebya za to, chto ne dogadalsya
srazu. Potom podoshel k sveche i potushil ee; vpot'mah nashel postelennyj na
polu kozhuh i popytalsya zasnut'.
On ne videl, kak v naplyvshih sumerkah nemoj Morrel oblegchenno ulybaetsya
- vpervye za dolgie, ochen' dolgie gody.
Korol' vyglyadel zaspannym i ustalym. "I eshche, pozhaluj, razdrazhennym", -
reshil Gotark Nasu-|l'gad, nablyudaya za vyalymi dvizheniyami pravitelya. On dazhe
dogadyvalsya, chto stalo prichinoj takogo nastroeniya. Vchera vecherom
gospozha Ke-Fniru, nyneshnyaya favoritka Korolya, slishkom uzh pristal'no smotrela
na novogo uchitelya princa. CHereschur pristal'no.
- I vy namerevaetes' pozvolit' etomu gospodinu Morrelu uchit' princa
vsemu, chto sochtet nuzhnym oznachennyj vyshe gospodin? - ostorozhno sprosil
Gotark Nasu-|l'gad. - Ne proveryaya, chemu imenno uchit Morrel
podrastayushchego naslednika?
Korol' razdosadovanno posmotrel na Glavu materi Ochistitel'nicy:
- K chemu vy klonite? Mne ponravilas' ego manera derzhat'sya. Ego
iskusstvo vo vladenii oruzhiem dostigaet vysochajshih predelov. Da, ya ne mogu
prosto-naprosto doverit' vospitanie naslednika pervomu popavshemusya cheloveku,
da, ya dolzhen byt' uveren v ego... predannosti prestolu. Nu tak zajmites'
etim.
Gotark Nasu-|l'gad kivnul i sobralsya uzhe bylo pokinut' Korolya. U samyh
dverej ego ostanovil golos pravitelya:
- Tol'ko ne pytajtes' podtasovyvat' fakty, Glava. YA hochu, chtoby etot
chelovek nauchil |llil'sara vsemu, chto znaet sam. Prosto sledite za nim,
presekaya vozmozhnye oshibki. I gotov'tes' k tomu, chto kogda-nibud' vam
vse-taki pridetsya ubrat' etogo... gospodina Morrela.
"Vozmozhno, ran'she, chem vy dumaete, vashe mnenie ob etom cheloveke
izmenitsya... moj Korol'", - ustalo podumal Gotark Nasu-|l'gad. Kogda zhivesh'
na svete dolgo, ponevole nachinaesh' ustavat' ot gluposti okruzhayushchih.
On pokinul pravitelya i po lestnice napravilsya vniz, vo dvor, k
pristrojke Gombregota.
Kak vyyasnilos', gosti uzhe pozavtrakali, i teper' gospodin Morrel
perepisyvalsya na kakie-to uchenye temy s knigocheem, a Tallib otpravilsya k
konyushnyam, chtoby proverit', horosho li ustroeny ih koni.
- Proshu proshcheniya, chto preryvayu vash uchenyj disput, gospoda, - proiznes
Gotark Nasu-|l'gad, brosaya mimoletnyj vzglyad na pergament so slovami Morrela
(net, nichego kramol'nogo, kakie-to rassuzhdeniya o logike Tolzona). - Vam,
vidimo, sleduet otpravit'sya v otvedennye dlya vas komnaty.
"Dumayu, s etim spravitsya Tallib. On sejchas dolzhen vernut'sya. Esli
mozhno, prosto ob座asnite mne, gde oni nahodyatsya. YA zhe hotel by nachat' zanyatiya
s princem. Gde on?" - Morrel podal emu bumazhku.
- Princ? - peresprosil Glava materi Ochistitel'nicy. - Navernoe,
zavtrakaet.
- Vy oshibaetes', - suho skazal |llil'sar, poyavlyayas' v dvernom proeme. -
YA uzhe pozavtrakal i prishel syuda zanimat'sya. Nadeyus', sudar', ya vam ne
pomeshayu?
- Nu chto vy, princ! - Gotark Nasu-|l'gad pokachal golovoj. - Razumeetsya,
net! Zanimajtes', na zdorov'e; a ya, s vashego pozvoleniya, otpravlyus' dal'she,
u menya ved' mnogo del. Vot tol'ko ob座asnyu gospodinu Morrelu, kak emu najti
svoi komnaty.
- Ob座asnite i stupajte, - |llil'sar povelitel'nym zhestom otpustil
Gotarka Nasu-|l'gada, i tot, peregovoriv s Morrelom, ushel proch', k konyushnyam,
s dosadoj razmyshlyaya o tom, chto mal'chik na samom dele vzrosleet - uvy.
Raspyatyj Gospod' nash vzvalil na sogbennye plechi Glavy materi Ochistitel'nicy
slishkom mnogo tyazhkoj noshi - kak by ne spotknut'sya. N-da, ochen' by ne
hotelos'.
- S chego my nachnem zanyatiya? - sprosil princ, glyadya pryamo v glaza svoemu
novomu uchitelyu. Tot vzyal pero, nachertal na pergamente: "Nachnem my s togo,
chto ya stanu ponemnogu uchit' tebya yazyku zhestov. Odnovremenno zajmemsya urokami
mechnogo boya, tem bolee, chto dlya etogo u tebya est' neplohoj klinok. Esli ne
vozrazhaesh'".
- Esli ya stanu vozrazhat', vy ved' ne vosprimete eto vser'ez? Tak stoit
li v takom sluchae vozrazhat'?
"Pochemu net? Esli tvoi argumenty budut dostatochno ubeditel'ny, ya
mogu izmenit' plan zanyatij".
- V tom-to vse i delo, - pokachal golovoj |llil'sar. - U menya netu
osobyh argumentov, prosto hochetsya skoree vzyat'sya za mech, a yazyk zhestov... Ne
znayu. Mozhet byt' potom?
Ruki Morrela vzleteli v vozduh, izobrazhaya kakoj-to znak. Potom
vernulis' k peru: "|to oznachaet "sejchas". Zapominaj, ya ne stanu povtoryat'
dvazhdy, no budu ispol'zovat' vposledstvii eti zhesty vmesto togo, chtoby
pisat' na pergamente. Ty dolzhen ponimat', chto ya hochu skazat', eto
mozhet byt' vazhnym, tem bolee - na urokah. Kak ya smogu ob座asnit' tebe
tonkosti? - ne izvodit' zhe pergament v takih kolichestvah!"
Princ soglasno kivnul, potom, namorshchiv lob, popytalsya vosproizvesti
zhest Morrela. Tot pokachal golovoj, pokazal eshche raz. So vtoroj popytki u
|llil'sara poluchilos' znachitel'no luchshe.
Gombregot s ulybkoj nablyudal za vsem etim, podnyav kverhu tonkie
vygorevshie brovi:
- Ty vsegda nachinaesh' vse novoe s podobnym rveniem. A potom - chto
proishodit potom? Tebe stanovitsya skuchno.
- Konechno, - pozhal plechami princ. - CHto interesnogo v logike ili v
filosofii? I v etih tvoih durackih zakonah fiziki?
Morrel snova chto-to napisal na pergamente.
"Durackih? A kak ty nameren upravlyat' korolevstvom bez znanij
zakonov logiki? Mal'chik, ty ne prav".
|llil'sar sglotnul. Ne tak uzh chasto emu dovodilos' slyshat' - da net zhe,
chitat'! - podobnye vyskazyvaniya v svoj adres. Bylo obidno, obidno do slez,
no... "YA sovershennoletnij. YA ne zaplachu. I potom, Morrel prav, a ya...
net".
- Izvini, - skazal on. - YA oshibalsya.
"CHto zhe, pojdem, proverim, naskol'ko tebya uvlekut uroki mechnogo boya.
No uchti: posle tebe pridetsya vernut'sya k Gombergotu i uchit' logiku".
- Horosho, ya soglasen.
Knigochej provodil ih vzglyadom i smushchenno pokachal golovoj: nado zhe,
mal'chik na samom dele vzrosleet! Prosto koldovstvo kakoe-to!
Gotark Nasu-|l'gad otyskal Talliba na konyushne - tot besedoval o chem-to
s konyuhom, pohlopyvaya po holke umirotvorenno fyrkayushchego zherebca. "|to,
pozhaluj, ne sovsem to mesto, kotoroe podhodit sputniku uchitelya princa,
no..."
Glava Inkvizitii skazal o celi svoego vizita, i smuglokozhij,
poproshchavshis' s konyuhom i - "Net, navernoe, vse-taki pokazalos'" -
priyatel'ski kivnuv zherebcu, napravilsya vsled za Gotarkom k bashne, v komnaty,
otvedennye dlya uchitelya i ego sputnika. Poslannyj i vernuvshijsya iz pristrojki
Gombregota lakej nes za nimi veshchi vselyayushchihsya gospod.
Podnimayas' po bashennoj lestnice, Gotark Nasu-|l'gad obratil vnimanie na
zhenskuyu figurku, zastyvshuyu u odnogo iz okon. Zametiv priblizhenie Glavy i
Talliba, figurka razvernulas' i ischezla v blizhajshih dveryah na etom
lestnichnom prolete.
Glava materi Ochistitel'nicy na sekundu ostanovilsya u okna, privlekshego
vnimaniee neznakomki, i vyglyanul naruzhu. Vo dvore, medlenno vzmahivaya
mechami, trenirovalis' |llil'sar i obnazhennyj do poyasa gospodin Morrel.
"Konechno, eto mog byt' kto ugodno, no boyus', Raspyatomu Gospodu nashemu
ugodno, chtoby eto byla imenno gospozha Ke-Fniru. S chego by takoj interes k
mechnomu iskusstvu? Ili eto interes otnyud' ne k iskusstvu - skoree, k
iskusniku?... iskusitelyu? - da, eto samoe podhodyashchee vyrazhenie. Gospodi,
prosti menya za slovobludie!"
Tallib tozhe otmetil strannoe povedenie neizvestnoj zhenshchiny - hotya, esli
prizadumat'sya, ne takoe uzh strannoe! - i na vsyakij sluchaj zapomnil tu dver',
v kotoroj skrylas' neznakomka. "Kazhetsya, nashe poyavlenie vyzvalo znachitel'no
bol'shee kolichestvo sobytij, nezheli etogo hotelos' by gospodinu. Pridetsya ih
ustranyat' potihon'ku. ZHal', ochen' zhal', nekotorye iz... sobytij hm...
dovol'no krasivy".
Oni prodolzhali svoj put' naverh.
ZHara ne otpuskala Zenhard. Pered neyu byli odinakovo ravny krest'yane i
lordy. Vot tol'ko esli vysokie gospoda, otduvayas', sobiralis' v dorogu,
nazad k svoim pomest'yam i zamkam, to smerdy zanimalis' hozyajstvom. Vedra i
badejki s teploj vodoj perepravlyalis' na ogorody, chtoby hot' nenadolgo
zaderzhat' zhizn' v vysyhayushchih steblyah.
Sush'. Strashnoe slovo. Dlya nekotoryh - smertel'noe.
Bnil vse-taki sbezhal.
Pervym eto obnaruzhil YUzen. Paren' poshel k sosedu, chtoby odolzhit'
sushenyh list'ev krovostoya: SHanna poranilas' i poetomu ne mogla rabotat'.
Konechno, oni s otcom i sami perebedovali by eti dni, perebedovali by, esli b
ne sush'. A tak, bez pomoshchi materi ne obojtis' - vot i pobezhal.
Postuchal, voshel - no nikogo uzhe ne zastal.
Vnutri vse vyglyadelo tak, slovno hozyaeva otluchilis' na minutku. No net,
ischezlo to, bez chego kazhdyj dom - ne dom, a poldoma, - ischezli obraza iz
Bozh'ego ugla. YUzen nastorozhilsya. Teper', prismotrevshis' kak sleduet, on
videl, chto propalo eshche neskol'ko veshchej, sredi nih - malen'kaya shkatulochka,
dostavshaya Bnilovoj zhene ot babushki i derevyannyj konik - lyubimaya igrushka
Stenika, bez kotoroj tot i shagu ne stupil by. Nu i, natural'no, predmety
bolee vazhnye v hozyajstve, no ne takie zapominayushchiesya. Von i topora net.
V dom, hotya tot i stoyal s zakrytymi stavnyami i dver'yu, kakim-to
nemyslimym obrazom uzhe probralas' zhara, vygnav proch' poslednie ostatki
prohlady. Ne inache, kak sbezhal Bnil eshche vchera vecherom, srazu posle togo, kak
poyavilis' Morrel i Tallib. Sbezhal i prihvatil vsyu sem'yu. Vot tak dela...
S etakoj novost'yu sledovalo otpravit'sya k Ripmolu, staroste derevni.
Tot lish' pozhal plechami.
- Ploho. Obratno ego ne vernut'. Menyat' svoego resheniya ne stanet -
vzroslyj muzhik, svoya golova na plechah, ne zajmannaya. Pridetsya mne idti v
gorod, dokladat'sya ob etom Grabitelyam. Ploho, no nichego ne podelaesh'.
I sobravshis', ushel v Zenhard.
Novost' uspela obletet' derevnyu. Mnogie ispuganno pryatali vse, chto
mozhno bylo spryatat'; kosilis' na kamennye steny, na krasnuyu bashnyu za nimi:
"CHto-to teper' budet?"
Navernoe, nichego osobennogo b i ne bylo, tak, pozlobstvovali by
Gubiteli s Grabitelyami, pozlodejstvovali da uehali. Bnil by spassya, osel
gde-nibud' v lesah, primknul k kakomu-nibud' vol'nomu bratstvu i vstrechal na
dorogah denezhnyh gospod... poka odnazhdy ego samogo ne vstretili by Gubiteli.
No eto leto vydalos' neudachnym dlya cherni, kak, vprochem, i neskol'ko gryadushchih
let. I, navernoe, tak zhelal Raspyatyj Gospod' nash, chtoby starosta Ripmol
rasskazal o plohoj novosti v prisutstvii gostej Korolya, kak raz sobiravshihsya
raz容zzhat'sya po domam.
- Postojte, - molvil Lasveled, lord |rgfel'dosa. - A ne poohotit'sya li
nam, gospoda?
Ostal'nye otvetili shumnym odobreniem - razvlecheniya vysokie gospoda
lyubili chrezvychajno. Sam Korol' zateyu ocenil, velel sedlat' konya, i vskore
svora... svita pravitelya i sam on, na vysokom porodistom zherebce chernoj
masti, vyehala iz vorot bashni i napravilas' v lesa, za beglym smerdom i ego
sem'ej. Vysokim gospodam bylo ne v pervoj razvlekat'sya podobnym obrazom.
Ripmol smotrel im vsled, ponimaya, chto teper' bednyaga Bnil s sem'ej
obrecheny. Uterev vystupivshij na morshchinistom lbu pot, starosta otpravilsya
obratno, bessil'nyj chto-libo izmenit'.
Gotark Nasu-|l'gad eshche raz okinul vzglyadom komnatu, otvedennuyu dlya
gospodina uchitelya princa. Vrode by vse uchteno. Tajnyj hod, cherez kotoryj
mozhno podslushivat' razgovory obitatelej, proveren i funkcioniruet, i, v
obshchem-to, dostatochno roskoshnaya obstanovka, - pridrat'sya ne k chemu.
"Obe storony budut dovol'ny", - podumal on.
Tallib daval ponyat', chto dal'nejshee prisutstvie Gotarka Nasu-|l'gada
zdes' nezhelatel'no - poetomu Glava Inkvizitii poproshchalsya s nim i napravilsya
k dveryam.
V nuzhnyj moment, kogda smuglokozhij chelovek, po ego mneniyu, uzhe
dostatochno rasslabilsya, Gotark Nasu-|l'gad obernulsya:
- A vse-taki, zachem vy priehali syuda?
- CHtoby uchit' princa, - otvetil Tallib, ne oborachivayas'.
- |to ya uzhe slyshal, - vezhlivo ulybnulsya Glava materi Ochistitel'nicy. -
No ved' dolzhna byt' eshche kakaya-to prichina, ne tak li?
- O, vy pravy, - Tallib podnyal ruki vverh, priznavaya svoe porazhenie. -
Konechno, takaya prichina est'. Gospodin Morrel... Tol'ko poobeshchajte mne, chto
nichego nikomu ne skazhete.
- Ne znayu, mogu li ya davat' takie obeshchaniya, - sokrushenno pokachal
golovoj Gotark Nasu-|l'gad. - Vse-taki, malo li o chem vy povedaete mne
sejchas.
- Nichego prestupnogo, - uveril ego Tallib. - Prosto eto to, o chem ne
hochet rasprostranyat'sya gospodin Morrel.
- Horosho, - skazal Glava Inkvizitii. - YA obeshchayu, chto ne stanu nikomu ob
etom rasskazyvat'.
Tallib vzdohnul, vidimo, emu bylo nelegko delit'sya etoj tajnoj.
- Vidite li, vse delo v tom, chto gospodinu Morrelu predskazali skoruyu
smert'. I on hochet ostavit' posle sebya uchenika, peredat' emu vse, chto znaet
- nu, vy ponimaete?..
Gotark Nasu-|l'gad pokival golovoj:
- Konechno, ponimayu.
- Tol'ko proshu vas, nikomu ne rasskazyvajte. Gospodin Morrel
predpochitaet derzhat' eto v tajne.
- Konechno, konechno, - probormotal Glava materi Ochistitel'nicy, pokidaya
komnatu. "Stanu ya rasskazyvat' komu-nibud', kak ty menya provel! Kak zhe!"
Tallib ulybnulsya zakrytoj dveri i prodolzhal raspakovyvat' veshchi.
Kak vyyasnilos', princ obladaet nekotorymi navykami obrashcheniya s mechom,
tak chto pervoe zanyatie ne prishlos' nachinat' s azov. |llil'sar dovol'no
snosno stavil zashchitu i neploho atakoval. Konechno, neploho dlya svoego
vozrasta. Morrel, obnazhennyj do poyasa, legko otrazhal ego ataki, no
inogda special'no zamedlyal dvizheniya, povtoryal eshche raz, chtoby princ ponyal, v
chem ego oshibka.
Tak oni zanimalis' nekotoroe vremya. Ponachalu nemoj uchitel' oshchushchal na
sebe slovno chej-to vzglyad, ottuda, s verhnih etazhej bashni, no vskore eto
proshlo. Ostalsya spressovannyj dushnyj vozduh dvora, v kotorom ty dvigaesh'sya,
slovno v kipyashchej vode, pyl' pod nogami, udivlennye vzglyady prislugi,
uvazhitel'no-zavistlivye kivki vysokih gospod.
Potom chto-to proizoshlo u konyushen. Sam Korol' vyzvalsya ehat'; lordy
ostavili svoih dam i slug, vskochili na loshadej i umchalis' proch'.
Morrel prerval zanyatie i poprosil |llil'sara podozhdat', a sam podoshel k
stoyashchim v rasteryannosti damam. Na klochke pergamenta, izvlechennom iz karmana
bryuk, on nachertal: "CHto proizoshlo?" Pero, kak i bumagu s doshchechkoj,
nemoj vsegda nosil s soboj, imenno na sluchaj takoj neobhodimosti,
kogda-nuzhno bylo chto-nibud' sprosit', a Talliba ryadom ne okazyvalos'.
Damy smushchenno poglyadyvali na obnazhennyj tors Morrela: zagorelyj, on
razitel'no otlichalsya ot blednyh tel ih suprugov i lyubovnikov. Ni odna iz nih
brosala v storonu etogo neponyatnogo cheloveka dostatochno otkrovennuyu ulybku,
no on vse eto proignoriroval. Emu nuzhen byl otvet.
- Prostite, ledi, kazhetsya, moj uchitel' sprashival vas o chem-to? -
|llil'sar opersya rukami na mech i strogo posmotrel na dam.
Odna iz nih, moloden'kaya zhena Lasveleda, prisela v reveranse:
- O da, vashe vysochestvo. Oni uehali na ohotu. Sbezhal kakoj-to smerd iz
derevni.
"Vot", - podumal Morrel. "Vot ono".
- Ne slishkom vezhlivo s ih storony, - zametil |llil'sar. - CHto zhe,
dumayu, vash ot容zd otkladyvaetsya. Proshu vseh vozvrashchat'sya v svoi komnaty. YA
prikazhu slugam, chtoby oni raspakovali veshchi. Vse-taki, v otsutstvie otca,
kto-to dolzhen pozabotit'sya o gostyah.
Kogda etot vopros byl ulazhen, princ obernulsya k Morrelu:
- Ty, navernoe, hotel by poehat' s nimi?
"A ty?"
- Ne znayu, - pokachal golovoj |llil'sar. - Ran'she menya ne brali na
podobnye uveseleniya, poskol'ku ya byl mal. Teper'... znaesh', odin raz ya videl
otca, kogda on tol'ko vernulsya s takoj... ohoty. YA, navernoe, ne dolzhen
etogo govorit', no... Ponimaesh', ego glaza goreli, slovno on - hishchnyj zver',
tol'ko chto napivshijsya krovi svoej zhertvy. |to bylo strashno. Togda mne
pokazalos', chto v nego vselilsya D'yavol. A potom, kogda oni pytali etogo
beglogo smerda....
"Znachit, ty pojmesh', esli ya otvechu tebe, chto tozhe predpochitayu byt'
zdes'".
- Pozanimaemsya eshche?
"Dostatochno".
- Togda, mozhet byt', ty rasskazhesh' mne, chto napisano na klinke? - princ
podnyal mech i ukazal na polustertye slova, ottisnutye v metalle.
"Net. Vo-pervyh, potomu, chto ty dolzhen byt' nakazan - nikto nikogda
ne stavit klinok ostriem na zemlyu i ne opiraetsya na nego. |tim ty vykazal
neuvazhenie k oruzhiyu. Vo-vtoryh, sejchas ne vremya govorit' ob etoj nadpisi.
Nastanet srok, i ty vse uznaesh' - no ne ran'she".
- A chto zhe my budem delat' sejchas? - nasupivshis', sprosil princ.
"Ty - uchit' logiku Tolzona. U menya - svoi dela. Vecherom pozanimaemsya
eshche".
Morrel ostavil dvor i stal podnimat'sya po lestnice k svoim komnatam.
Minuya ocherednoj prolet, on uslyshal, kak za odnoj iz dverej kto-to sharahnulsya
proch'. Kak budto nablyudali, a potom, uboyavshis' ego, otoshli. No v bashne
najdetsya predostatochno lyubopytnyh, stoit li obrashchat' vnimanie na takie
melochi? Pozhaluj chto net.
Tallib pri poyavlenii nemogo skupo ulybnulsya, otodvinul visyashchij na stene
gobelen i ukazal kuda-to v kamennuyu kladku. Prismotrevshis', mozhno bylo
obnaruzhit' neskol'ko otverstij: dlya uha i dlya glaz. Morrel odobritel'no
kivnul, ego ruki vzleteli vverh, zaplyasali v vozduhe. Tallib tak zhe
bezmolvno otvetil. Peregovoriv, oni otpravilis' vniz, znakomit'sya s
ustrojstvom bashni i iskat' trapeznuyu, povergaya v trepet ostavshihsya bez muzhej
vysokih ledi.
Vprochem, ni odnoj iz nih tak i ne udalos' blizhe poznakomit'sya so
strannymi muzhchinami, rastrevozhivshimi ih nakrahmalennoe voobrazhenie. K vecheru
vernulis' ohotniki, da ne prosto vernulis', a s dich'yu. Bnil, ego zhena,
desyatiletnij syn - vseh ih privezli, kogo na loshadyah, kogo na verevke.
Sobstvenno, na verevke zastavili bezhat' tol'ko Bnila; on, kak tol'ko
okazalsya vo dvore, ruhnul v pyl', i ego nasuho stoshnilo. Vidimo, vse, chto
mozhno, zheludok istorg v puti.
Okrovavlennyj, so sledami poboev, so sbitymi v krov' stupnyami, smerd
lezhal posredi dvora, korchas' v sudorogah. Korol' prikazal nemedlenno
soorudit' eshafot i sognat' krest'yan k nemu, a takzhe gorozhan, skol'ko budet
vozmozhno.
- I eshche, - skazal on, porazmysliv. - Privezite tuda kletku s medvedem.
Da-da, s Buyanom, s nim samym.
I ulybnulsya.
Videvshij etu ulybku syn Bnila zavopil tak, chto sam Korol' vzdrognul.
- Soobrazitel'naya tvar', - procedil on, speshivayas'.
Bol'she ne bylo skazano ni slova, no tihie peresheptyvaniya dlilis' do
samoj nochi, poka nakonec pravitelyu ne dolozhili, chto prigotovleniya zakoncheny.
Togda on prikazal vsem otpravlyat'sya na "uveselenie".
- Ty pojdesh' so mnoj? - sprosil |llil'sar u Morrela.
"Da, mal'chik. YA pojdu tuda, puskaj mne dazhe etogo ochen' ne hochetsya.
V konce koncov, ya tvoj uchitel', a eto - urok, tak chto smotri vnimatel'no.
Horoshen'ko smotri, a zavtra utrom my zakonchim onyj urok. Poka zhe
smotri".
Plotniki potrudilis' na slavu. Special'noe vozvyshenie, oceplennoe
strazhnikami, bylo prednaznacheno dlya Korolya i prochih vysokih gospod.
Posredine ploshchadi stoyal pomost s prostornoj kletkoj. V kletke lezhal
ogromnyj kom shersti. Razdrazhennyj okruzhayushchim shumom i ognyami, on stal
nedovol'no vorchat' - togda vse, dazhe chern', ni razu ne videvshaya lyutogo
zamorskogo zverya zhiv'em, dogadalis': medved'. V podtverzhdenie etogo tvar'
podnyalas' na zadnie lapy i zarevela - tosklivo, nadsadno.
I selyane, sognannye syuda Gubitelyami, i gorodskoj lyud, otshatnulis'
proch'. Vovremya. Na pomost priveli sem'yu sbezhavshego smerda, posle chego
strazhniki ocepili i pomost. (Vprochem, zhelayushchih priblizit'sya k strashilishchu v
kletke ne nashlos' by, hot' kalachom mani, hot' knutom zagonyaj).
Korol' vstal, gromko proiznes:
- Nachinajte!
Kto-to prikosnulsya k ego ruke. Pravitel' nedovol'no posmotrel v tu
storonu - eto pochtitel'no klanyalsya smuglokozhij sputnik novogo
uchitelya.
- V chem delo?
- Moj gospodin sprashivaet, neuzheli vy pozvolite etim smerdam umeret'
prosto tak? Bez, tak skazat', poucheniya; ved' ne vse znayut, za chto eti troe
podvergayutsya kazni. Komu nuzhny nevernye mysli o pravosudii Korolya?
- Tvoj gospodin ochen' umen, - kivnul pravitel'. - Esli by on ne byl
nem, ya by udostoil ego chesti proiznesti eti "poucheniya".
...Tolpa vyslushala Korolya molcha, tol'ko medved' dergalsya v kletke,
rychal i kosilsya na svoi budushchie zhertvy. Vzglyady vseh byli prikovany k
pomostu s plennikami. Pochti vseh.
Gospodin Gotark Nasu-|l'gad, slyshavshij, chto govoril Tallib Korolyu, s
interesom nablyudal za nemym uchitelem princa.
Morrel stoyal s opushchennymi rukami, ego golova byla chut' pripodnyata, i
glaza smotreli v zvezdnoe nebo. Pohozhe, gospodin uchitel' molilsya, no komu,
kak ne Glave Inkvizitii znat' - lyudi ne molyatsya s takim vyrazheniem lica. S
takim vyrazheniem lica proklinayut.
Nazavtra gosti-taki raz容halis'. |tomu predshestvoval pir; poryadkom
zahmelevshie gospoda bahvalilis' svoimi segodnyashnimi podvigami: "YA uvidel" -
"Net, oshibaesh'sya, eto ya uvidel, kak oni bezhali" - "CHert, a devka nichego
sebe, pospeshili my ee, medvedyu-to, eshche b razok..." - "...tvari, vse oni -
tvari, ty videl? chto medvezh'i glaza, chto smerdovy - odno - nenavist', a..."
- "...vovremya. Potomu chto eshche chut'-chut', i tolpa by prosto ne vyderzhala. A
tak - udalilis' s dostoinstvom...". Dam na eto zastol'e ne priglasili,
odnako zhe priglasili princa - i Morrela s Tallibom. Oni osobogo uchastiya v
razgovorah ne prinimali, no i sidet' sidnem ne poluchilos' by. Tak, vsego
ponemnozhku.
Nautro u mnogih nastroenie bylo parshivoe. Lipkoe kakoe-to. Kogda Korol'
uehal provodit' svoih gostej "do pervogo povorota", Morrel poprosil
|llil'sara odet' kostyum dlya konnyh progulok i dozhidat'sya ego vo dvore.
Tallib otpravilsya v konyushnyu, zapryach' loshadej, a sam Morrel podnyalsya naverh,
v komnaty, chtoby pereodet'sya posle zanyatij.
Uzhe spuskayas', uchitel' zametil gospozhu Ke-Fniru. Ta delala vid, chto
zainteresovanno nablyudaet za proishodyashchim v okne, no ne ostavalos' somnenij
- dama dozhidalas' nemogo.
- Dobroe utro, gospodin Morrel, - proiznesla ona, bezzastenchivo
razglyadyvaya uchitelya, vsego - s nog do golovy. - YA by hotela... - vyderzhannaya
pauza, - pogovorit' s vami.
"Govorite, sudarynya".
- Zachem vy dali vchera Korolyu etot sovet? Mne pokazalos', vy chelovek ne
zhestokij, skoree, naoborot.
SHelest pera po pergamentu.
"Vy oshiblis', sudarynya".
- ZHal'. I vse zhe... mne hotelos' by uznat' vas poblizhe, - gospozha
Ke-Fniru vnimatel'no posmotrela v besstrastnye glaza Morrela. - Nastol'ko
blizko, naskol'ko eto vozmozhno - i proshu vas, ne delajte vid, chto ne
ponimaete, o chem ya govoryu!
"Ponimayu, sudarynya, ochen' horosho ponimayu. No vse zhe vy - favoritka
Korolya. Schitaete, on budet dovolen nashim "znakomstvom"? Krome togo, ya -
uchitel' |llil'sara. Kakoj urok on izvlechet iz podobnogo povedeniya? Nakonec,
zachem vam vse eto - tol'ko radi priklyuchenij? Pravo slovo, igra ne
stoit svech".
- Mne pochemu-to kazalos', chto mnenie Korolya ne slishkom vas bespokoit, -
zametila gospozha Ke-Fniru. - CHto zhe kasaetsya ostal'nogo... - my eshche
prodolzhim s vami etot razgovor. V drugoj raz.
"Kak vam ugodno". Morrel poklonilsya i prodolzhal spuskat'sya po
lestnice, znaya, chto szadi ego provozhaet vzglyadom gospozha favoritka. CHto bylo
v etom vzglyade? - trudno razobrat'. Da on i ne sobiralsya. Prosto spuskalsya
vniz - zabot hvatalo i bez etoj... damy.
Vo dvore uzhe dozhidalis' Tallib s |llil'sarom. Pered tam, kak sest' v
sedlo, Morrel vzmahnul pal'cami, peredavaya chto-to svoemu smuglokozhemu
sputniku. Princ s udovol'stviem otmetil, chto uzhe razlichaet dva znaka: "prav"
i "podozhdi". Tallib soglasno kivnul.
Troica pokinula dvor bashni i vyehala v gorod.
Minovav gorodskie vorota, Morrel napravil konya po znakomomu puti, k
derevne. |llil'sar rasteryanno oglyadyvalsya po storonam, ne ponimaya, chto zhe
hochet pokazat' emu uchitel'.
Ogorody, ogorody, ogorody - s vysohshimi ponikshimi list'yami, so
vspotevshimi, peremazannymi v zemle s nog do golovy krest'yanami, kotorye dazhe
ne podnimayut vzglyad, kogda vysokie gospoda proezzhayut mimo.
Zasuha. Sush'.
Morrel dostal pergament i pero.
"Smotri na eto horoshen'ko. CHerez neskol'ko let ty potrebuesh' u menya
ob座asnenij vsemu proishodyashchemu - vot pochemu sejchas tebe neobhodimo zapomnit'
etu kartinu. I podumat' nad vsem samomu. Smotri".
- No pochemu eto proishodit?
"Smotri. |to - Sush'. Imenno tak, s bol'shoj bukvy. Krest'yane veryat,
chto takaya beda prihodit raz v vek, kogda lyudi na zemle perestayut verit' v
Boga. D'yavol, ch'i uzy v etom sluchae slabeyut, zabiraetsya na nebo, chtoby
napit'sya. On nahodit Bozhestvennyj rodnik i, pripav k nemu peresohshimi
gubami, p'et; i rodnik meleet, ibo zhazhda D'yavola neistrebima. I dozhd' ne
prolivaetsya na zemlyu, vsyu vodu vypivaet D'yavol. I eto proishodit do teh por,
poka lyudi opyat' ne nachinayut verit' v Boga. Inogda Sush' dlitsya nedelyu, inogda
zatyagivaetsya na goda".
- Vot ty i dal ob'yasneniya, - zametil princ.
Morrel otricatel'no pokachal golovoj.
Rabotavshij na odnom iz ogorodov paren' vnezapno vskinulsya, sekundu
razdumyval, a potom pobezhal v ih storonu, smeshno razmahivaya rukami.
- Prostite, vysokie gospoda, chto zaderzhivayu vas, no... - on smushchenno
posmotrel v lico nemogo uchitelya, perevel vzglyad na Talliba. - Pozaproshloj
noch'yu vy izvolili shchedro zaplatit' za moyu groshovuyu uslugu. YA bezmerno
blagodaren vam, tol'ko... Vidit Bog, ya predpochel by vernut' vam tot meshochek,
a poluchit' vmesto nego takoj zhe, napolnennyj medyakami! Posudite sami,
gospodin, chto delat' mne s chervonnym zolotom? - ni prodat', ni zaplatit'
sborshchikam nalogov!
Tallib nahmurilsya, no mel'kanie ruk nemogo ostanovilo rezkie slova,
gotovye sletet' s yazyka.
- Moj gospodin schitaet, chto ty prav. Poluchi-ka, - poryvshis',
smuglokozhij otyskal-taki huden'kij meshochek s medyakami i shvyrnul smerdu.
- Podozhdite, ya migom. Totchas zhe vernu vam zoloto, - skazal YUzen.
- Ne stoit, - ostanovil ego Tallib. - Avos' i ono kogda-nibud'
prigoditsya.
Ne slushaya blagodarnostej, vysokie gospoda otpravilis' dal'she, a paren'
tak i ostalsya stoyat' v dorozhnoj pyli, glyadya na kozhanyj meshochek v svoih
ladonyah. Teper' mozhno bylo ne boyat'sya Grabitelej. Teper'...
Udivlennaya SHanna, prismotrevshis', zametila, chto po shchekam syna tekut
slezy - samye nastoyashchie slezy. A tri vsadnika uzhe rastayali v suhom drozhashchem
vozduhe, slovno ih i vovse ne bylo ryadom s derevnej. Mozhet i ne bylo?..
Korol' i princ s uchitelem vernulis' v bashnyu pochti odnovremenno.
Navernoe, imenno poetomu gospozha Ke-Fniru otlozhila razgovor s Morrelom do
luchshih vremen - da tak vse i ostavila. Potomu chto Korolyu vnezapno nadoel
Zenhard, on zasobiralsya obratno, v stolicu, i "predlozhil" svoej favoritke
soprovozhdat' ego.
|llil'sar zhe naoborot, ne hotel ehat' v Krinangiz - ne hotel i vse tut.
Vprochem, Korol' ne slishkom rasstraivalsya po etomu povodu. On pozhal plechami,
ostavil v bashne polovinu svoih telohranitelej i uehal, rasprostivshis' s
Gotarkom Nasu-|l'gadom i povelev emu berech' syna, kak... zenicu oka? chto
tam! - znachitel'no tshchatel'nee, chem zenicu oka. A poskol'ku Glava materi
Ochistitel'nicy byl takzhe odnim iz glavnyh lic v Zenharde, zanyat'sya etim emu
ne sostavilo truda.
Razdrazhalo odno - vse bol'she i bol'she vremeni naslednik prestola
provodil s nemym uchitelem, a razobrat'sya v etom cheloveke Gotark Nasu-|l'gad
do sih por ne mog. SHpiony dokladyvali, chto Tallib i Morrel peregovarivayutsya
tol'ko na yazyke zhestov; dazhe s princem oni vse chashche i chashche ispol'zuyut imenno
ego, prenebregaya zvukami. A pri takih usloviyah - mnogo li pojmesh'?
Glava Inkvizitii nedovol'no morshchilsya i podumyval o tom, ne nanyat' li
sebe uchitelej etoj samoj "bezmolvnoj rechi", no drugie, bolee vazhnye zaboty,
otvlekali vnimanie. V svyazi s Sush'yu, kotoraya ne zhelala prekrashchat'sya,
uchastilis' sluchai eresi; neskol'ko raz vspyhivali bunty, vosstaniya. Mat'
Ochistitel'nica ochishchala ostupivshihsya, kak mogla, vytyagivaya iz ih brennyh tel
grehi vmeste s priznaniyami v sovershenii onyh.
Tyazheloe vremya, kuda uzh tut do nemogo uchitelya. Da i, priznat'sya, nichego
kramol'nogo za Morrelom zamecheno ne bylo. |llil'sar zhe, esli i izmenyalsya, to
tol'ko v polozhitel'nuyu storonu.
Kazalos' by, vse v poryadke, no Gotark Nasu-|l'gad chuvstvoval: nichego
ne v poryadke. Slishkom uzh normal'no vedet sebya strannyj nemoj, slishkom uzh
poryadochno: v porochnyh svyazyah zamechen ne byl, goryachitel'nymi napitkami
ne zloupotreblyaet, ne skvernoslovit (eta stat'ya donesenij neizmenno vyzyvala
u Glavy materi Ochistitel'nicy ironicheskuyu usmeshku - horosho shpiony!), dazhe v
azartnye igry ne igraet. "Vporu dumat', chto eto Angel spustilsya s nebes,
daby pomoch' nam v tyazhkij chas", - mrachno hmykal Gotark Nasu-|l'gad.
A tyazhest' nyneshnih vremen usugubilas' eshche i neobychnym izmeneniem v
korolevskom haraktere. Da, pravitel' i ran'she ne otlichalsya dobrym nravom,
lyubil razlichnye utehi, kotorye mogli pokazat'sya izlishne zhestokimi, no
teper'... Beglyh smerdov, v poslednee vremya poyavivshihsya v ogromnyh
kolichestvah, Korol' muchil tak, chto zaplechnyh del mastera iz samoj
Inkivizitii mogli pozavidovat'. A dikie skachki po lesu za zatravlennymi
smerdami, a sozhzhennye derevni, kotorye osmelilis' vzbuntovat'sya; a viselicy
vdol' dorogi?.. Net, chto-to bylo ne v poryadke v strane, chto-to prognilo i
teper' razvalivalos' na glazah, a vsemu vinoj, kak ni kruti, ostavalas' Sush'
- kotoruyu ne poborot', ot kotoroj ne otvernut'sya. V takih usloviyah Gotark
Nasu-|l'gad zabyl o nemom nachisto, del hvatalo po gorlo, del neotlozhnyh; i s
kazhdym dnem etih del stanovilos' vse bol'she i bol'she.
Strana zhila v napryazhenii. I ladno, esli by mesyac ili dva, no ved' uzhe
neskol'ko let, na grani katastrofy, na grani sryva - i do sih por derzhalas',
nevest' na chem! Mudrecy razvodili rukami: neveroyatno! Vprochem, vek mudrecov
nynche stal ukorachivat'sya, - prostye lyudi ne lyubili ih tumannyh i strashnyh
predskazanij, a vysokie gospoda imeli predostatochno bolee nasushchnyh problem,
chem vyslushivanie ch'ih-to plohih predchuvstvij. Im vpolne hvatalo svoih.
Proshlo shest' let - srok nemalyj, osobenno v nyneshnie smutnye vremena.
Sush' izredka davala slabinu, slovno igrala s lyud'mi, - kak kot s mysh'yu.
Letom zhara opuskalas' na golovy i ogorody durmanyashchim tumanom, zimoj moroz
probiral do kostej, tak chto ne spasali ni ochagi, ni vina, ni teplye odezhdy,
ni tolstye steny. Dulo izo vseh shchelej; holod, kazalos', probiralsya mezhdu
otdel'nymi kirpichikami i shchekotal pod plat'em gospod. Inogda Gotark
Nasu-|l'gad iskrenne udivlyalsya: kak vyzhivayut v takie zimy krest'yane? Hotya,
priznat'sya, stanovilos' ih vse men'she i men'she, chast' peremerla s golodu da
holodu, chast' sbezhala v lesa, gde i otyskala svoyu pogibel'; mnogih zatravili
Gubiteli. Ostal'nye zhe ne toropilis' zavodit' detej, a ot nezhelatel'nogo
pribavleniya v semejstve izbavlyalis', kak pridetsya; tak chto uzhe neskol'ko raz
v reke pod Zenhardom nahodili utoplennyh mladencev. Ni special'nyj ukaz, ni
postoyannye proverki Grabitelej s Gubitelyami ne davali zhelaemogo rezul'tata -
komu zh nuzhen lishnij rot v sem'e, v takie to vremena?!
A potom sluchilos' neschast'e - Korol', buduchi na ohote i vo hmelyu, upal
s konya i slomal sebe obe nogi. Sam Gotark Nasu-|l'gad s trudom predstavlyal,
kak mozhno umudrit'sya zarabotat' takoe priklyuchenie, no...
Pribyl gonec, zapyhannyj i iznervnichavshijsya, s rastrepannym vzglyadom -
podal srochnoe pis'mo, iz kotorogo Glava Inkvizitii mog ubedit'sya: taki
slomal.
Gotark Nasu-|l'gad sobralsya i, vmeste s princem i svitoj, napravilsya k
stolice, provedat' bol'nogo pravitelya.
- A ved' kogda-to v etoj derevne bylo polnym-polno narodu, - lenivo
zametil Anval'd. Izark kivnul.
Mimo nih tyanulis' mertvye doma, zabroshennye ogorody... Brodyachie psy
predpochitali pokinut' ten' dyryavogo zabora i ubrat'sya podal'she ot lyudej.
Vprochem, kak tol'ko vsadniki proezzhali mimo, sobaki s edakoj razmorennoj
lencoj vozvrashchalis' na svoi mesta u byvshih razgovornyh breven, pozevyvali,
demonstriruya alye yazyki i zheltovatye zuby, i provozhali vzglyadami processiyu.
Teper' oni byli zdes' hozyaevami - oni, a ne ustavshie poteyushchie lyudi na toshchih
konyah.
"Vremya - samyj strashnyj sudiya, - podumal Gotark Nasu-|l'gad. - Ego
prigovora ne izbezhat', ego dobrodetel' nepodkupna, rano ili pozdno, tak ili
inache, ono dobiraetsya do nas. Kto znaet, mozhet byt', nastanet den', kogda
prohodyashchie mimo smerdy, budut smotret' na bashnyu i govorit' to zhe samoe, chto
govorit sejchas Anval'd, a odichavshie kury stanut ryt'sya v cvetnike u kuhni,
otyskivaya zateryavshiesya klubni tyul'panov? Esli dazhe i tak, nadeyus', ya ne
dozhivu do etogo".
Tem ne menee, peremeny grozili strane - poluvymershaya derevnya byla eshche
odnim podtverzhdeniem gryadushchih katastrof. Kakim-to nemyslimym obrazom Korolyu
udavalos' podderzhivat' stranu, ne davaya ej razvalit'sya na otdel'nye
vrazhduyushchie kuski, no teper', posle travmy... Smozhet li molodoj |llil'sar
zamenit' pravitelya?
Gotark Nasu-|l'gad nevol'no pokosilsya na roslogo yunoshu, kotoryj ehal
vperedi, ryadom s Tallibom i Morrelom. Dlinnye ryzhye volosy, obychno sobrannye
v puchok, no sejchas raspushchennye, podragivali ot legkogo veterka, rovnaya
spina, uverennyj vzglyad, tochnye zhesty - net, vse-taki ne isklyucheno, chto
|llil'sar smozhet upravlyat' stranoj. Smog by... - kogda b ne Sush'.
"Malovato opyta u mal'chika dlya takih-to del, malovato. Da i u kogo iz
nas est' opyt v delah takogo roda?"
Glava Inkvizitii hmuro posmotrel na zabory, zastyvshie vdol' dorogi.
"Vremena menyayutsya, starik, a ty ne uspevaesh' menyat'sya vmeste s nimi.
Kazhetsya, tvoe vremya ushlo, a tvoj Bog nikomu ne nuzhen; prihozhane shepchutsya o
tom, chto bud' Raspyatyj Gospod' nash na nebe, On by ne popustil takoj bedy.
Eresi ne unyat' - zaplechnyh del masterov na vseh ne hvatit. I... u nih tozhe
est' sem'i".
- Kazhetsya, za nami nablyudayut, - zametil Izark.
Anval'd, rukovodivshij otryadom strazhnikov, pozhal plechami:
- Puskaj nablyudayut. Nebos', ne kazhdyj den' mimo ih halup proezzhaet
princ.
No znakom prikazal Izarku i eshche dvoim priotstat'.
- Otkuda? - sprosil on, ne oglyadyvayas'.
- Iz-za togo pletnya, chto my proehali, - tak zhe nevozmutimo, slovno rech'
shla o vcherashnej popojke, ob座asnil Izark. - Da, gde lezhit zdorovyj chernyj
pes. Aga.
- Dumaesh', chto-to ser'eznoe?
Izark lenivo ulybnulsya, potyanulsya za flyagoj s vodoj, pritorochennoj k
sedlu:
- Vryad li. Skoree vsego kakoj-to bezumnyj krest'yanin, u kotorogo ne
hvatilo sil perebrat'sya v lesa k vol'nym brat'yam, pyalitsya i dumaet, chto bylo
by neploho zhit', kak my. Zrya tak dumaet.
- Vse-taki s容zdi, prover' dorogu, - prikazal Anval'd. - Malo li...
I vernulsya obratno k processii.
- CHto-to ne tak? - sprosil Tallib.
- Erunda, - otvetil Anval'd. - Erunda.
Smuglokozhij kivnul - tratit' sily na slova bylo by slishkom
rastochitel'no. ZHara.
Gotark Nasu-|l'gad rasseyanno nashchupal rukoyat' mecha i podumal, chto,
navernoe, ne smozhet dazhe podnyat' ego, a ob udare i rechi byt' ne mozhet. Pora,
oj pora na pokoj! V ego-to gody zanimat'sya delami - durnoj ton. No zameny
net, i ujti sejchas nikak nel'zya, puskaj dazhe i ochen' hochetsya.
Les potihon'ku napolzal ot gorizonta, dyshal v lica rasparennym
vozduhom, slovno p'yanica - brazhnymi parami.
"Kazhetsya, segodnya chto-to proizojdet", - zhestami pokazal princ. Morrel
rasseyanno kivnul. Potom dobavil: "Ne isklyucheno. Nichego strashnogo".
|llil'sar posmotrel na podpolzayushchij les. V poslednee vremya s uchitelem
proishodilo chto-to strannoe: on otvechal nevpopad; neozhidanno zamolkal, glyadya
v prostranstvo pered soboj, a eshche chashche - v nebo. On vyglyadel razdrazhennym,
hotya i ne pytalsya sryvat' svoe plohoe nastroenie na drugih. I eshche: kak-to
neponyatno smotrel na mech princa, osobenno uzhestochil usloviya trenirovok, i
vsegda norovil otrabotat' samye riskovannye varianty shvatki, podstavlyayas'
pod udar, slovno stremilsya
/umeret'/
prikosnut'sya obnazhennoj kozhej shei k lezviyu podarennogo im zhe mecha.
Tallibu kak budto peredalos' eto nastroenie. On hodil hmuryj i zamknutyj, ne
zhelaya nikogo videt' ryadom s soboj. No vot prishlo soobshchenie o neschastii s
Korolem, i oba izmenilis', slovno vospryali i s neterpeniem dozhidalis'
poezdki. I - |llil'sar smog zametit' eto - odnovremenno strashilis' ee.
Sam on otnessya k izvestiyu dovol'no spokojno, dazhe bezrazlichno, chto
sovsem uzh ne prilichestvovalo synu i nasledniku. Vernee, synu kak raz ne
prilichestvovalo, a vot nasledniku... No tol'ko |llil'sar otnyud' ne mechtal o
pravlenii stranoj. Ego vpolne ustraivalo to polozhenie veshchej, kogda on mog
zanimat'sya naukami, kotorye neozhidanno polyubil, poedinkami i devushkami
(kotorye lyubili ego, chto vpolne zakonomerno - vo-pervyh, princ, vo-vtoryh,
muzhchina, i muzhchina ne iz poslednih; znayushchij, chto delat' v posteli. Rasskazy
o nem hodili mezh dam. On nichego ne oprovergal, nichego ne podtverzhdal, -
prezhde vsego potomu, chto v lico emu etogo ne govorili, no...) V obshchem, bremya
Korolya bylo ne dlya nego, kak schital sam |llil'sar. Morrel zhe po etomu povodu
kak-to zametil: "Bremya Korolya - ni dlya kogo. I tem ne menee, kogda
nastupaet srok, izbrannyj vossedaet na tron. S etim nichego ne podelat'".
Za shest' let svoego uchitel'stvovaniya nemoj tak i ostalsya zagadkoj dlya
vseh okruzhayushchih, dazhe dlya princa. Navernoe, tol'ko Tallib ponimal hot'
chto-nibud' v postupkah i myslyah Morrela, no Tallib predpochital derzhat' eto
pri sebe.
Minovav umirayushchuyu derevnyu, processiya v容hala v les. Zdes' ne bylo toj,
stavshej uzhe poluzabytoj, prohlady, kotoraya ran'she neizmenno vstrechala
vsyakogo, okazavshegosya pod kronami derev'ev. Vprochem, ee, etoj prohlady,
teper' ne bylo nigde posle togo, kak SHedognajven obmelela pochti na polovinu,
a Vechnye ozera utratili byloe velichie i stali kazat'sya skoree melkimi
luzhami, chem ozerami, tem bolee - Vechnymi. Vlaga uhodila iz mira, po kaple, -
i ponevole predstavlyalis' zhadnye guby D'yavola, pripavshego k Bozhestvennomu
istochniku, vylizyvayushchego peresohshee ruslo: "Pit'!" Stanovilos' strashno, kak
budto ozhili detskie koshmary.
Navernoe, poetomu nikto po-nastoyashchemu ne udivilsya, kogda otovsyudu na
processiyu kinulis' kakie-to oborvannye lyudi, molcha i svirepo staskivaya s
loshadej vsadnikov, razryvaya ih na klochki. Zavopili damy, materilis'
strazhniki. Anval'd, dogadavshijsya, pochemu do sih por ne vernulsya Izark, rubil
mechom napravo i nalevo, - svoih i chuzhih, - silyas' otorvat'sya ot napadayushchih.
Glava materi Ochistitel'nicy dal konyu shpor i tut zhe vyletel iz sedla,
sbroshennyj vstavshim na dyby zhivotnym; nad nim navisla ch'ya-to figura.
Svistelo lezvie klinka i padali na lico krovavye oshmetki. Gotark Nasu-|l'gad
molchal, uverennyj chto cherez minutu budet razdavlen kopytami loshadej, i,
kazhetsya, molilsya, odnovremenno boryas' s protivorechivymi zhelaniyami: zakryt'
glaza, chtoby ne videt' etogo ada na zemle, i raskryt', chtoby znat', chto
proishodit. Navernoe, so storony kazalos', chto on bystro-bystro morgaet - da
tak ono i bylo. Krov' i plot', popavshie na lico, dostavlyali neudobstvo, no
on ne riskoval dvigat'sya - prosto lezhal i terpel. I eshche molilsya.
Strazhniki bilis' otchayanno, znaya, chto milosti ot vol'nyh brat'ev ne
dozhdat'sya. Vysokih gospod pochti navernyaka poshchadyat, no voinov obyazatel'no
otpravyat v rashod - komu nuzhny sluzhivye? za nih ne dadut ni medyaka, a moroki
- premnogo. Luchshe uzh tak, v goryachke srazheniya - rubanut' splecha, a potom
snyat' pancir' i sapogi, i eshche nozhny, i amulet protiv sglaza. I - glavnoe! -
flyagu s mutnovatoj teploj zhidkost'yu, kotoruyu vezde pochitayut odinakovo,
potomu chto eto - voda, eto - zhizn'.
- Psy! - prosheptal |llil'sar, otbivayas' ot nasedayushchih vol'nyh brat'ev,
a poprostu - beglyh smerdov. On pytalsya probrat'sya k Morrelu i Tallibu, no
pervaya zhe volna shvatki otbrosila ego proch'; bol'she takoj vozmozhnosti ne
predstavlyalos'.
- Psy! - povtoryal on snova i snova, raskraivaya odetye v shlemy i
nezashchishchennye cherepa, otrubaya ruki s zhadnymi koryavymi pal'cami, pronzaya shei
i, ne zhelaya, no vse zhe glyadya v umirayushchie glaza smerdov. - Psy! Psy!
Gde-to sboku i szadi Morrel, zashchishchaya svoim konem Gotarka Nasu-|l'gada,
prodolzhal otbivat'sya ot nasedayushchih vol'nyh brat'ev.
Ih kolyhalo v aloj bryzzhushchej dymke srazheniya, a potom vnezapno vse
prekratilos'. Smerdy othlynuli, les oshchetinilsya lukami i samostrelami, tak
chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti sbezhat', dazhe poshevelit'sya. Anval'da,
reshivshego, chto teper' vydalas' tot edinstvennyj shans, kotorym ne stoit
prenebregat', sbili na skaku srazu neskol'ko strel - hotya konya poshchadili, i
eto lishnij raz ukazalo okruzhennym na to, chto vol'nye brat'ya uspeli vdovol'
natrenirovat'sya. Poshchady ne budet. A budet plen, nepremenno - unizhenie,
dolgie dni vprogolod', potom - mozhet byt' - vykup. Ili zhe smert'. Dlya
bol'shinstva vse zhe smert': kto stanet platit' za ih sushchestvovanie vodoj i
pishchej, kogda poslednih i tak malo; komu nuzhny lishnie rty, dazhe v sem'yah
vysokih gospod? Proshche ustroit' neschastnyj sluchaj, opozdat' k mestu sdelki,
poteryat'sya po doroge.
Vidimo, eto ponimali i vol'nye brat'ya. Oni prikazali slezt' s loshadej i
razdet'sya. Pri sebe bylo pozvoleno ostavit' samyj minimum veshchej, bez kotoryh
ne prozhit'.
|llil'sar s konya slazit' ne stal, - kak i Morrel, kak i Tallib.
Glavar' vol'nyh brat'ev povernulsya k nim troim, podnyal brov', potom
neozhidanno rassmeyalsya, zlo i smelo - v bylye vremena za takoj smeh smerdu
otorvali by yazyk. "No vremena eti davnym-davno proshli, - napomnil sebe
|llil'sar, - nynche drugie obychai... hotya ya i ne sobirayus' sdavat'sya etomu
pogancu".
- Da eto, nikak, tot samyj gospodin, - govoril vol'nyj brat,
razglyadyvaya Morrela. - Da-da, tot samyj, gospodin uchitel' princa. Ostav'te
ego v pokoe, - velel on ostal'nym. - |tot chelovek byl dobr ko mne.
YUzen povernulsya k nemomu:
- Kogda my okazhemsya v lagere, ya vernu tebe zoloto. Vidish', ono na samom
dele prigodilos'.
Morrel pokazal rukami, i Tallib perevel:
- Gospodin govorit, chto on zhelaet vykupit' sebya i eshche treh chelovek iz
plena. Za eto zoloto.
YUzen dolgo smotrel v glaza nemomu, potom opustil vzglyad:
- Horosho. Vam ostavyat loshadej i veshchi. CHervonnoe zoloto nynche - nichto,
no ya cenyu postupok tvoego gospodina. Ravno kak i to, chto vo vremya, kogda on
platil mne, chervonnoe zoloto stoilo znachitel'no bol'she, chem nichto... puskaj
dazhe ya i ne mog im vospol'zovat'sya. Kogo on zhelaet vykupit'?
Morrel ukazal na princa, Talliba i Gotarka Nasu-|l'gada. Togo uzhe
podnyali s zemli - on stoyal, okruzhennyj vol'nymi brat'yami. Po licu stekali
krovyanye strujki, no krov' byla chuzhoj. Da on ves' byl v krovi: odezhda, ruki,
tak i ne pokinuvshij nozhny mech, kotoryj dazhe ne sochli nuzhnym otobrat'. Glava
materi Ochistitel'nicy udivlenno posmotrel na svoego neoficial'nogo i nemogo
protivnika, vydernul lokot' iz gryaznyh ladonej plenitelej, podoshel k nemu i
vstal ryadom.
- Itak, vy svobodny, - skazal YUzen. - No, gospodin uchitel' - i vy,
gospoda, - ya budu chuvstvovat' sebya nelovko, esli prosto otpushchu vas. Poetomu
proshu vas byt' moimi gostyami. Vy ved' ne otkazhetes'?
Za spinoj u nego zarzhal odin iz vol'nyh brat'ev - YUzen stremitel'no
obernulsya i gnevno posmotrel na smeyushchegosya. Tot poperhnulsya hohotom i
smushchenno otstupil v storonu.
- Proshu vas, gospoda, - povtoril YUzen.
Tallib i princ, pereglyanuvshis', polozhili ruki na klinki.
Morrel posmotrel v glaza YUzena i kivnul, speshivayas'.
Napryazhenie... net, ne spalo, no othlynulo. A det'sya - kuda zh emu
det'sya, kogda ryadom s toboj stoyat, drozha, te, komu ne udalos' peresech'
smertel'nuyu chertu.
- Pojdem, - hriplo skazal YUzen. - Zdes' zakonchat bez menya. I bez vas.
|llil'sar shagal po suhomu lomkomu mhu i slyshal za spinoj sdavlennye
vskriki. Staralsya ne oborachivat'sya.
Strannaya vse-taki ptica - vorona. Vot, kazalos' by, edesh', smotrish' po
storonam - netu ih i neotkuda vzyat'sya, no stoit tol'ko poyavit'sya v vozduhe
zapahu smerti - i pticy tut kak tut.
|llil'sar posmotrel v nebo, tonkoj poloskoj sgushchavsheesya mezhdu
verhushkami derev'ev - tam dvigalis' chernye tochki. Vorony. Ptic ozhidala
znatnaya pirushka. V tom sluchae, esli vol'nye brat'ya ne pitayutsya samimi
voronami.
- Otlichnoe vlozhenie deneg, - zametil Gotark Nasu-|l'gad, pokachivayas' v
sedle. - Teper' ya vash dolzhnik, Morrel.
- Ne tol'ko vy, - otozvalsya princ. - YA tozhe, tak chto... - on razvel
rukami, ne znaya, chto i skazat'.
Nemoj rasseyanno kivnul. Emu govorit' yavno ne hotelos'... nu, to est',
obshchat'sya ne hotelos'. Posle togo, chto proizoshlo v lagere vol'nyh brat'ev...
|llil'sar ponevole vspomnil nizen'kie, krytye suhimi vetkami shalashi,
pomosty na derev'yah, tonen'kuyu strujku dyma iz ugol'ev umirayushchego kosterka.
U kosterka sidel, kutayas' v roskoshnyj plashch (yavno s chuzhogo plecha), starik.
Esli chestno, princ dazhe ne predstavlyal, chto byvayut takie stariki,
nastol'ko drevnie. Tem bolee udivitel'no, chto vol'nye brat'ya do sih
por ne "konchili" ego, ved' pol'zy ot deda nikakoj, odna obuza, po
nyneshnim-to vremenam...
- Znakomtes', - otryvisto brosil YUzen, kivaya na starika. - Nash
Skazitel'.
Glavar' opustilsya na brevno ryadom s dedom i kivnul "gostyam", chtoby
proisoedinyalis'.
Tallib otvel loshadej v storonku, ostal'nye seli u pepelishcha.
"Zachem?" - pokazal rukami Morrel, i princ peredal ego vopros YUzenu.
Tot dernul plechom, slovno hotel v rasteryannosti pozhat', da potom
peredumal. Smelo posmotrel v glaza nemogo uchitelya:
- A ya ne znayu, gospodin. Vidish', voshla v menya dur', ne vedayu, kakim
bokom vyjdet. Pokazalos' mne, chto tak prosto nasha vstrecha ne dolzhna
zakonchit'sya. Slishkom uzh mnogo vsego navercheno-nakrucheno...
|llil'sar ne ponyal, chto imeet v vidu glavar'. No videl, chto chelovek eto
otchayannyj - otchayavshijsya, i nuzhno byt' nacheku.
- Zachem priglasil? A pokazalos' mne vdrug, chto tebe stoit poslushat'
Skazatelya. On slavno umeet govorit' o vsyakom. Zahochesh', povedaet tebe pro
kakuyu-nibud' carevnu rasprekrasnuyu, zahochesh' - pro muzhlana neotesannogo, na
menya pohozhego.
- Perestan', - vnezapno velel starik, i YUzen umolk. - Hot' ty zdes' i
glava, no perestan'. |ti lyudi ne dlya nashih zubov. Ty i sam znaesh', mal'chik.
CHto tebe stoilo ih propustit'? - privel ved'! Nu a kol' privel, izvol',
rasskazhu ya im koe-chto, da tol'ko ne pro baryshen' i ne pro tebya. Pro tebya -
chto skazyvat'? Byl ty u otca s mater'yu, byl, zhil, umnichal v silu svoih
molodeckih sposobnostej. A odin raz zacepilo tebya samym kraem-kraeshkom
velikogo i mogushchestvennogo... teper' vot sidish' zdes' v lesu, lyudej gubish'.
Ubivshij Gubitelya sam im stanovitsya. Nu da ty znaesh'...
Starik pomolchal, poerzal, i povernulsya k nim licom, toshchim i vygorevshim
do chernoty obuglennoj derevyashki. Tol'ko neestestvenno belye glaza sverkali
na lice, glaza s chernymi opyat'-taki zrachkami, kotorye migom otyskali Gotarka
Nasu-|l'gada i vpilis' v nego.
- Cerkovnik! |to horosho. Ty sidi, sidi, mil chelovek, ne napryagajsya.
Durnogo ne sdelayut. Pravda, pridetsya tebe poslushat' odnu istorijku, k
kakovym ty, po dolgu sluzhby, navryad privyk. Nu da ne goryuj, ona tebe
krugozor rasshirit, a verit'... "Kazhdomu vozdastsya po vere ego" - iz vashih
knig, tak ved'? Potom - zahochesh', syshchesh', sogreesh' starika. Tebe ved' vedom
sekret ognya, kotoryj vyparivaet istinu? Vmeste s dushoj.
Ne obizhajsya. Na detej i skazitelej ne obizhayutsya. Ili na skazivshihsya?..
Ne pomnyu. Luchshe poslushaj. I vy, gostyushki, poslushajte, i ty, smuglokozhij,
stoyashchij u skakunov, i ty, YUzen, i... Slushajte, odnim slovom.
Ran'she - a ya ne vsegda byl nemoshchnym starikom - byval ya v dalekih otsel'
mestah, kuda ne dobralis' ni posledovateli Skital'ca, ni sluzhiteli
Raspyatogo. I tam, neozhidanno, natknulsya ya na odin apokrif, kotoryj ochen'
pohodil na pravdu. Ne dergajtes', gospodin cerkovnik, proshu vas. |to,
znaete, sbivaet s myslej. N-da, pohozh, govoryu, byl na pravdu, apokrif.
Slishkom uzh o nem pytalis' zabyt' vse, kto mog by etogo hotet'. Ne
vysmeivali, ne protestovali, prosto delali vid, chto takogo i poblizosti ne
sushchestvovalo, i sushchestvovat' ne mozhet. Pisan on byl yazykom vysokim, tyazhelym,
pryamo skazhu, yazykom dlya prostogo pereskazu, poetomu ya uproshchu - uzh ne
obessud'te.
Pisano v nem bylo sleduyushchee: "Kogda Bog sozdal vse sushchee: zemlyu s
nebom, rasteniya i zverej, On, nakonec, sotvoril pervogo cheloveka, kotorogo
narek Ata. Zatem po pros'be Aty sozdal Gospod' zhenshchinu, zhenu Aty,
nazvannuyu Lilid". Nu da eto vse vy znaete, ya propushchu.
I vot, lyudi zhili v nebesnom sadu, poznavaya ego krasoty i shchedroty, koih,
kak vedomo, ne schest', no odnazhdy Bog zametil: Ego samye sovershennye
sozdaniya ne poklonyayutsya Emu, dazhe ne veryat, chto On - vsemogushch. "YA - luchshe i
dobree vseh", - govoril On, no lyudi smeyalis': "CHto takoe dobro? CHto takoe
luchshe?". "Vy ne verite mne?" - voproshal On ih. "Verim", - smeyalis' Ata i
Lilid, no etim vse i zakanchivalos'.
Togda Bog pozval k sebe Zmiya (o Zmie-to vy tochno znaete - iz Knigi) i
skazal emu: "Vot Drevo Poznaniya. Vsegda govoril YA lyudyam, chto plody ego -
vredny dlya nih. Uvy, ne znayu YA, veryat li oni Mne, i hochu proverit' eto. Idi
k nim, iskusi, zastav' s容st' plod. Esli proizojdet eto, znachit, ne veryat
oni Mne. Stupaj".
A nadobno zdes' dobavit', chto Drevo Poznaniya, o kotorom idet rech',
roslo vsegda, i bylo tem edinym nachalom, koego...
Starik zakashlyalsya, i alyj plashch zadrozhal na ego plechah, belye glaza
zakrylis' ot napryazheniya. Nakonec, prokashlyavshis', Skazatel' prodolzhal.
- Vot, znachit, chto vyshlo, s Drevom-to. Ty, gospodin cerkovnik, dolzhen
znat', chto i sredi stada tvoego est' raznye barany. Natural'no, v perenosnom
smysle. Tak vot, znachit', sered nih sushchestvuyut i takie, kotorye veruyut, chto
bylo i do Boga bytie, i bytie sie zaklyuchalos' v Dreve, hranitele vsego, chto
bylo i vsego, chto budet. Plavalo Drevo v pustote i vremya ot vremeni (uzh
prostite, milye, inache ne skazat', da tol'ko vremeni togda tozhe ne bylo,
ver'te-ne ver'te, ne ya takoe vydumal), plavalo, znachit', i inogda vsyakie
raznye vetochki-listiki ronyalo. Fu-uh, ne znayu, kak i vyrazit'! Konechno, ne
vetochki-listiki. Konechno, ne ronyalo. No tverdyat nekotorye, chto tak Bog i
poyavilsya, ot Dreva. Ne serchaj, cerkovnik, tak tverdyat, ya tol'ko
pereskazyvat' vzyalsya, ne serchaj.
A k chemu ya eto? Da k tomu, chto ot Dreva vkushat' Emu bylo zakazano, a
vot tvoren'yam Ego - net, da tol'ko v tom raze, esli by vkusili, stali by oni
Emu nepodvlastny polnost'yu. Hotya, konechno, kazhdyj vkushaet po mere svoej, i
to, chto otkroetsya odnomu, budet navek sokryto ot inogo.
Nu tak ya vernus' k apokrifu. Znaete ved', Zmij iskusil Lilid, ona
otvedala plod sama i dala poprobovat' Ate. Bog uznal eto i razgnevalsya, no
gnevalsya On ne ottogo, chto oni poprobovali, a ottogo, chto ne poslushalis' Ego
slov. I potomu vozniklo zlo, razlilos' po vsemu nebesnomu sadu, i stalo
cherno v nem, kak v nebe bez zvezd.
Skazal Zmij: "Vot zlo, i Ty - prichina emu. No mne vedomo, kak
izbavit'sya ot nego".
I skazal Zmij: "Soberi vse zlo v kakom-nibud' odnom meste, predmete, a
zatem unichtozh' predmet ili spryach' ego podal'she ot vsego sushchego. Potom zhe
shodi i izvinis' pred lyud'mi. Znaj, oni ne sposobny schitat' Tebya luchshe i
dobree vseh, ved' im ne s chem sravnivat'. Net zlogo v etom mire - i eto
prekrasno". Sami zhe Ata i Lilid ne ponimali etoj istiny, ibo byli molozhe
Zmiya na Den' - i odnovremenno na mnozhestvo vekov.
"Da", - skazal Bog. "Horoshij sovet, dostojnyj tvoih ust".
I On sobral vse zlo, chto razlilos' po nebesnomu sadu, vlozhil ego v
predmet, no posle obmanom vruchil etot predmet Zmiyu, da tak, chto tot vynuzhden
byl nikogda bolee ne razluchat'sya s nim. "Teper' ty - Zlo, a YA - Dobro", -
skazal On.
I chtoby Zmij ne rasskazal lyudyam o sluchivshemsya, Bog sdelal tak, chtoby
yazyk Zmiya mog proiznosit' tol'ko lozh'. I nazval ego "Sta-na", chto oznachalo
"Otec Lzhi". A posle, vmeste s predmetom vyshvyrnul na zemlyu, obrekshi na
dolguyu zhizn'.
No ne vse zlo sobral On, ostalis' krupicy zla v lyudyah. Ved' byli oni
teper' poluvol'ny v svoih deyan'yah i pomyslah (a koe-kto tverdit, chto i do
vkushen'ya ot Dreva byli takimi). Barany, cerkovnik, byvayut raznymi...
Nu tak vot, togda i lyudej Bog otpravil na zemlyu, nakazav razmnozhat'sya i
verit' v Nego, a Zmiya, kotoromu dal imya D'yavola, proklinat'. I stal Bog
pitat'sya veroj ih. No vera lyudej slaba, v nih vse eshche ostalis' te krupicy
zla, kotoroe vozniklo v nebesnom sadu, i poetomu vremya ot vremeni, primerno,
raz v stoletie, vera eta ochen' sil'no usyhaet. A eto prinosit vred Bogu,
ved', kak uzhe govoril ya, da i sami vy eto znaete, On pitaetsya chelovecheskoj
veroj.
Togda On pridumal, kak byt'. On otyskal na zemle D'yavola, kotoryj uzhe
dolgoe vremya prebyval tam i zhelal smerti, kak izbavleniya ot svoih stradanij,
i skazal emu: "YA dam tebe sposob umeret'. Kogda vera lyudej v Menya budet
slabet', prihodi k Ognennoj Tuche, chto nad Vershinoj Mira, i vykuj tam klinok,
vlozhiv v nego vodu Bozhestvennogo rodnika. Otyshchi togo, kto soglasitsya ubit'
tebya, i togda otdaj emu klinok. Sam zhe ty ne smozhesh' umeret' nikogda".
(On znal, chto nikto ne soglasitsya ubit' Zmiya, ved', kak by tot ne
staralsya, lzhivye usta vse perevorachivali by s nog na golovu).
"No ved' lyudi budut stradat' bez vody, kogda vsya ona okazhetsya v
klinke", - zametil Zmij, prozvannyj Diavolom. "A esli ya ne najdu soglasnogo
ubit' menya?"
"Togda cherez nekotoroe vremya ih vera v Menya snova stanet sil'noj, a
klinok razvoplotitsya - do sleduyushchego raza", - otvetil Bog. "Takovy usloviya
sdelki. Ty soglasen?"
Zmij nichego ne otvetil, no sklonil golovu v molchanii. Velika byla
skorb' ego, no stremilsya on k smerti, ibo imya ego ispol'zoval Bog dlya togo,
chtoby obelit' sebya, i zastavlyal On lgat' Zmiya, i tvorit' chernye dela, a
predmet Zla, nosimyj D'yavolom, zheg emu ruki i dushu"...
- Dusha u D'yavola?! - vzorvalsya Gotark Nasu-|l'gad, ele vyterpevshij do
etogo momenta. - Kakaya chush'!
- |to tol'ko apokrif, - napomnil emu |llil'sar.
- |to eres'! - progremel Glava Inkivizitii, vstavaya s brevna, chuvstvuya,
kak razrostaetsya v grudi nechto holodnoe i moshchnoe. On pomnil, gde i v kakom
polozhenii nahoditsya, no eta pamyat' byla sejchas dalekoj i ne nuzhnoj. - |to -
eres'!!!
- Ostav'te, - vnezapno skazal molchavshij vse eto vremya Tallib. On tak i
ostalsya u loshadej, poglazhival ih po mordam, i smotrel v storonu. - Ostav'te.
Nemoj tem vremenem mahnul rukoj.
- Pora ehat'. Dostatochno, - perevel |llil'sar.
- Vy ne zhelaete doslushat' do konca? - sprosil, shchuryas', starik.
"Ne zhelayu", - otvetil Morrel, a princ snova ozvuchil. "Konca u tvoego
apokrifa eshche netu. Poka netu".
Skazatel' vzdrognul i zavernulsya v plashch:
- Da, gospodin. Vy pravy, gospodin.
- Itak, my edem? - trebovatel'no sprosil Gotark Nasu-|l'gad.
- Edem, - podtverdil princ.
Ob YUzene vse zabyli, no tot, kazhetsya, ne byl rasstroen takim polozheniem
veshchej. On tol'ko podnyalsya s brevna i glyadel im vsled, poka uezzhali...
Tallib oglyanulsya, proronil:
- Pobystree by nam, les zhelatel'no minovat' do temnoty. Malo li, eshche
odumayutsya.
"Ne odumayutsya", - pokazal Morrel. "Im tam zabot hvatit na neskol'ko
dnej. Potom, mozhet byt', kinutsya vdogonku, no potom uzhe budet pozdno. Hotya
pobystree dvigat'sya ne pomeshalo by".
- Tak davajte bystree! - razdrazhenno voskliknul Gotark Nasu-|l'gad,
kogda emu ob座asnili, v chem delo.
|llil'sar pokachal golovoj:
- Ne obmanyvajte sebya i nas, vy zhe ele derzhites' v sedle.
- Da, no ya bolee predpochitayu imet' sinyak na zadnice, chem ostat'sya bez
golovy, da prostit menya Raspyatyj Gospod' nash za takie slova!
Promolchali, no skorosti peredvizheniya ne uvelichili, naoborot, princ
vsyacheski priderzhival konya, ne daval emu perejti na beg. V konce koncov
prishlos' ostanovit'sya vovse, kogda Glava materi Ochistitel'nicy, vnezapno
dazhe dlya samogo sebya, pokachnulsya i ruhnul vniz. Blago, Tallib, ehavshij
ryadom, podhvatil ego i ne dal upast'. Bylo ochen' stydno i ochen' bol'no.
Gotark Nasu-|l'gad lezhal na zemle u kostra, starayas' ne shevelit'sya. Vse
telo pylalo, na lyuboe dvizhenie ono otzyvalos' reshitel'nym protestom. Gde-to
ryadom sidel princ; Morrel i Tallib zanimalis' lagerem.
Kogda poeli, Glava Inkvizitii snova ulegsya vozle kostra, no uzhe drugim
bokom; vzdohnul:
- Vse-taki Raspyatyj Gospod' nash hranit svoih synovej!.. No eta eres'! YA
postarayus' zabyt' ob etom sluchae i vam, princ, sovetuyu sdelat' to zhe samoe.
Kakaya chush'!
|llil'sar rasseyanno kivnul, hotya dogadyvalsya - zabyt' on ne smozhet.
Dazhe ne stanet pytat'sya.
Vse, vot i dobralis' do stolicy - shumnoj, vonyuchej, dryahloj i cvetastoj
- kak ulichnaya torgovka.
V puti trudno bylo tol'ko ponachalu, poka ne okazalis' v blizhajshem
gorodke, a tam uzh Gotark Nasu-|l'gad otyskal neobhodimoe - vse-taki svyazi
Inkvizitii ostayutsya odnimi iz samyh prochnyh dazhe v tyazhelejshie vremena.
Nesmotrya na protest Glavy materi Ochistitel'nicy, Morrel s princem
potrebovali povozku, v kotoruyu pomestili ranenogo, no otchayanno
soprotivlyayushchegosya Gotarka Nasu-|l'gada. V rezul'tate emu prishlos'-taki
smirit'sya s podobnym samovoliem. Priznat'sya, v dushe on byl dazhe rad, chto ne
pridetsya ehat' v sedle. Povozka neskol'ko zamedlila peredvizhenie malen'kogo
otryada, k kotoromu prisoedinilis' voiny Inkvizitii iz togo samogo malen'kogo
gorodka - nikto ne zhelal eshche odnoj vstrechi s vol'nymi brat'yami.
Korol' vstretil pribyvshih v posteli. On lezhal; v komnate rezko pahlo
lekarstvami i spirtnym. Zaslyshav o napadenii na svoego syna, etot
chernoborodyj kalechennyj chelovek raz座arilsya: on krichal, chtoby nemedlenno
otpravili v lesa armiyu i unichtozhili vseh smerdov, do poslednego, potom
vnezapno stih, zakryl glaza i usnul - nikto snachala i ne ponyal. Morrel
ostanovil Gotarka Nasu-|l'gada, sobiravshegosya o chem-to zagovorit' i ukazal
na Korolya. Tol'ko togda Glava Inkvizitii ponyal, chto monarh spit. Vse
tihon'ko pokinuli komnatu i otpravilis' kto kuda: Tallib - na konyushnyu,
pozabotit'sya o veshchah i loshadyah, princ - k sebe, razmyshlyaya nad soderzhaniem
neobychnogo apokrifa; Gotark Nasu-|l'gad udalilsya k lekaryu.
Morrel zhe prosto brel, nevedomo kuda.
Golos gospozhi Ke-Fniru vyvel ego iz zadumchivosti, no ne okazalsya toj
neozhidannost'yu, ot kotoroj vzdragivayut. Morrel voobshche redko vzdragival.
- Zdravstvujte, - nemoj oglyanulsya. - Vot my i vstretilis' opyat'.
Kazhetsya, my mozhem prodolzhit' nash razgovor.
Favoritka Korolya poteryala byluyu privlekatel'nost': glaza byli obvedeny
temnymi krugami, na lice pribavilos' morshchin. Ona ponyala, o chem on dumaet, i
vzdrognula.
- Kazhetsya, ya sil'no izmenilas' - i ne v luchshuyu storonu, - tiho
rassmeyalas' vysokaya gospozha. - A vot vy ostalis' takim zhe, kak prezhde. Tak
chto zhe, vy ne stanete ubegat' ot menya? Na sej raz vam nekuda speshit'.
Morrel sklonil golovu.
- Pojdem ko mne, - ona dotronulas' do ego ruki. On ostorozhno osvobodil
svoyu ladon', napisal na pergamente: "Net, sudarynya. |to nevozmozhno".
- No pochemu? YA nastol'ko izmenilas'? Bozhe, chto ya govoryu, ne izmenilas',
a, konechno zhe, postarela! - nastol'ko, chto vy brezguete mnoj?
"Net, sudarynya. Prosto sejchas ne vremya".
- A kogda ono nastupit, vashe "vremya"? - eta ustalaya zhenshchina snova vzyala
ego za ruku, vzglyanula v kamennye glaza. - Neuzheli ty ne ponimaesh', chto so
mnoj proishodit? |togo nikogda ne dolzhno bylo proizojti, odnako zhe vot,
glyadi, ya, favoritka Korolya, pervaya zhenshchina v strane - pered toboj i umolyayu
perespat' so mnoj, kak poslednyaya trushchobnaya shlyuha! A ty opyat' otvorachivaesh'sya
i lovko prikryvaesh'sya svoej nemotoj - bud' ona proklyata!
"Ona i tak proklyata, sudarynya. Vremya, kotorogo vy tak zhdete, nikogda
ne nastupit. Vy byli pravy - ya ne boyus' Korolya, i teper' |llil'sar
dostatochno vyros, chtoby ya mog dejstvovat' bez oglyadki na ego reakciyu - delo
v drugom. Vspomnite, vam kogda-to bezumno nravilsya Korol' - do togo samogo
dnya, poka v bashne Zenharda ne poyavilsya ya".
- Da, eto tak, - skazala Ke-Fniru. - Mne nravilsya, imenno "bezumno
nravilsya", Korol'. No potom, kogda my uehali iz bashni, on izmenilsya. On stal
zhestche, nahodil udovol'stvie v mucheniyah drugih. Vse byli udivleny tem, chto ya
tak dolgo ostavalas' ego favoritkoj, no tol'ko ya i on - tol'ko my vdvoem
znali, chto eto proishodit po edinstvennoj prichine. YA muchilas' etoj rol'yu, a
emu nravilis' moi mucheniya. Vot i ves' sekret. Prosto, pravda?
"Ne tak vse prosto. No ni on, ni vy ne vinovaty v etom.
Polnost'yu ne vinovaty. Sushchestvuyut obstoyatel'stva, kotorye inogda
prevyshe nas, kak skazal by gospodin Gotark Nasu-|l'gad. Ne much'te sebya.
Skoro vse zakonchitsya".
- Vy obnadezhivaete menya? - ona zaglyanula v besstrastnye glaza, pytayas'
eshche raz uvidet' tam tu iskru, kotoraya... Net, pokazalos', konechno zhe
pokazalos'. CHto mozhet byt' vo vzglyade nemogo uchitelya, kotoryj prevyshe vsego
stavit kakie-to neponyatnye idealy? Uzh nikak ne sozhalenie, a tem bolee - ne
toska.
- Vy sovershenno zrya obnadezhivaete menya. Ved' ya znayu, eto prosto slova,
chtoby ya ushla i ostavila vas v pokoe, - ona sama ne mogla ponyat', pochemu
perehodit s "vy" na "ty" i obratno.
"YA ne obnadezhivayu. YA znayu. Vse skoro zakonchitsya - i togda stanet eshche
huzhe. No nichego strashnogo, vse projdet. Rano ili pozdno vse projdet".
On ostavil v ee ruke pergament so slovami, kotorye ona budet
perechityvat' - i ne raz, voskreshaya snova i snova v pamyati etot strannyj
razgovor. I iskru, strannuyu iskru v obrechenno-besstrastnyh, kamennyh glazah
nemogo uchitelya.
- Morrela! Pozovite Morrela! - krik Korolya razmetal stajku pridvornyh
lakeev, ehom otrazilsya v stenah spal'ni. Kto-to pobezhal za nemym, kto-to
uspokaival pravitelya, gde-to vo dvore slyshalis' hriplye rugatel'stva, laj
psov.
- On zdes', moj Korol', - soobshchil Gotark Nasu-|l'gad, glyadya na
vhodyashchego uchitelya. Tot byl odet strogo i nebrosko, pochti ne otlichayas' ot
ostal'nyh vysokih gospod, sobravshihsya v spal'ne Korolya.
- Ostav'te nas, - prorychal Korol'. - Nemedlenno ostav'te nas odnih!
- Moj Korol', a kak zhe otpushchenie grehov? - ostorozhno i vmeste s tem
nastojchivo pointeresovalsya Glava Inkvizitii.
- Stupajte, vo imya Raspyatogo i vseh glaz Tha-Gayata! Stupajte, ili zhe ya
dotyanus' do mecha i pokazhu vam, na chto sposoben vash Korol', puskaj dazhe
izdyhayushchij!
Kogda vysokie gospoda udalilis', on prosipel - kak vyplyunul: - Psy! - i
nekotoroe vremya rasseyanno smotrel v kamennyj potolok. Potom povernul golovu
i vnimatel'no posmotrel na Morrela.
- Ty ved' znal, chto eto proizojdet, - prosheptal Korol', pokazyvaya tuda,
gde odeyalo, oblegaya bedra pravitelya, vnezapno obryvalos', slovno dal'she nog
ne bylo. Dal'she nog na samom dele ne bylo - ih otrezali vrachevateli,
uboyavshis' gnili. Oblomki kostej, popav v krovenosnye sosudy, vyzvali
bolezn', ot kotoroj ne znali spaseniya. Dazhe to, chto Korol' ostalsya bez nog,
spasalo ego nenadolgo.
- Ty ved' znal, - povtoril Korol'. - Poetomu i priehal. YA dogadalsya,
chto eto ne ta veshch', kotoruyu mozhno podarit', - on potryas v vozduhe rukoj, -
ne ta! I znal, chto ty vernesh'sya za nej - pust' dazhe i ne po svoej vole. On
svodil menya s uma, etot vzglyad, on slovno by perelivalsya v menya smradnymi
volnami, vynuzhdaya tvorit' kakie-to strashnye veshchi. YA ne pomnyu vsego - ya ved'
ne obyazan pomnit'! no to, chto pomnyu - etogo vpolne dostatochno! Gde ty vzyal
eto?
- Net! - vskrichal on tut zhe, mahaya rukami i zahlebyvayas'. - Net! Ne
govori! Nichego ne govori! ya ne zhelayu znat'! Prosto zaberi eto u menya, prosto
zaberi i stupaj proch', zhivi ryadom s etimi domashnimi psami, zhivi, volk, delaj
vid, chto ty pohozh na nih, no na samom-to dele... - Korol' rassmeyalsya, - ty
hitree ih vseh. Zabiraj, - on protyanul ruku, no Morrel otricatel'no pokachal
golovoj. Dostal pergament, napisal: "Tol'ko posle smerti".
- Da, - skazal Korol', tryasya golovoj. - Da, da, da, da!.. Kak zhe ya
srazu ne dogadalsya? Tak i dolzhno byt' - "posle smerti". Da. YA napishu ob etom
v zaveshchanii. "A uchitelyu moego syna, vysokomu gospodinu Morrelu - persten',
chto noshu na levoj ruke, na bezymyannom pal'ce". Da.
"Net neobhodimosti. On vse ravno vernetsya ko mne - tak ili
inache".
Korol' posmotrel bezumnymi glazami na pergament, potom na Morrela - i
rashohotalsya, slovno uslyshal udachnuyu shutku.
Morrel poklonilsya emu i vyshel proch', ne oglyadyvayas'. Oglyadyvat'sya bylo
ne na chto.
Korol' umer noch'yu, kogda neozhidanno nachalas' pyl'naya burya, odna iz
mnogih, poseshchavshih stranu poslednie neskol'ko let. Vse bylo pohozhe na grozu
- tol'ko bez dozhdya. Serye tugie vihri pyli skruchivalis' mezhdu kamennymi
stenami i ustremlyalis' v nebo, poputno zabivaya pesok vo vse shcheli, v glaza
sluchajnym prohozhim i v sherst' bezdomnyh sobak. V zamke bylo pustynno,
po zalam i koridoram brodilo eho, to i delo natykayas' na rasteryannyh
pridvornyh. Vysokie gospoda, sobravshiesya so vsej strany po prikazu
pravitelya, skuchali, tiskali v uglah sluzhanok i otreshenno nakachivalis' vinom
iz pogrebov zamka. Im bylo ne menee strashno, chem ostal'nym. Hotya princ
|llil'sar i sozdaval vpechatlenie cheloveka, sposobnogo vyvesti stranu iz zony
raspada, somneniya ostavalis' u vseh. A to, chto staryj Korol' umiral - v etom
vysokie gospoda dostigali neobychajnogo, prosto-taki neprilichnogo edinodushiya.
Korol' umer. Gotark Nasu-|l'gad, byvshij s nim do poslednego, malo chto
ponyal iz sumburnoj, preryvistoj rechi bol'nogo. CHto-to o sud'be i proklyatii,
o kakom-to zaveshchanii i glaze, kotoryj "smotrit, smotrit, SMOTRIT!..."
Gotarku Nasu-|l'gadu bylo strashno. On tverdo reshil, chto Korol' kakim-to
obrazom podpal pod vlast' moguchih sil zla.
Svyashchennik, otpuskavshij grehi, vyshel ot pravitelya pobelevshim, kak pervyj
sneg. On sunul molitvennik v ruki sluzhki i ushel k vysokim gospodam -
napivat'sya.
Glava materi Ochistitel'nicy vozblagodaril Raspyatogo Gospoda nashego, chto
ne stal otpuskat' grehi lichno. Emu vpolne hvatilo tumannyh polubredovyh
rechej Korolya... Potom pravitel' skrivilsya, usmehayas' odnim tol'ko ugolkom
rta, prosipel: "Koncheno!" - i zamolchal navsegda. Gotark Nasu-|l'gad s
sodroganiem opustil pokojniku veki - s pervogo raza ne poluchilos', pal'cy
vspoteli i soskal'zyvali, on razdrazhenno nazhal posil'nee i bukval'no styanul
ostyvayushchuyu kozhu vniz, soedinyaya resnicy. Vyshel v koridor, pytayas' unyat'
drozh', proshelsya tuda-syuda, potom vrode by pochuvstvoval sebya luchshe, pozval
prislugu i vseh, kogo sledovalo.
Princ ne vyglyadel sil'no udruchennym. Skoree izlishne sobrannym,
ser'eznym. On otdaval pravil'nye prikazy i vel sebya, kak podobaet, no
nastoyashchej skorbi ne ispytyval. Vprochem, ee ne ispytyval nikto - za poslednie
neskol'ko let Korol' izmenilsya otnyud' ne v luchshuyu storonu.
Nastupivshie dni rastayali v sumatohe del, soputstvuyushchih pohoronam i
koronacii. Snachala odno, potom - s dvuhsutochnym pereryvom - drugoe.
Fakticheski zhe |llil'sar uzhe pravil stranoj i, k udivleniyu i oblegcheniyu
mnogih, pravil mudro. Emu udalos' koe-kak razobrat'sya s nahlynuvshimi delami,
on dazhe nashel svobodnoe vremya, chtoby pogovorit' s Morrelom.
Prezhde chem vojti, nemoj uchitel' postuchalsya. Princ samolichno otkryl
dver' i vpustil v kabinet etogo vysokogo posedevshego cheloveka, kotoryj,
kazalos', sovsem ne izmenilsya s teh por, kak vpervye poyavilsya v zhizni
strany.
- Kem by ty hotel videt' sebya v budushchem? - sprosil |llil'sar,
prisazhivayas' za stol, pokrytyj tolstym sloem bumag. - Govori, dlya tebya net
nichego nevozmozhnogo. YA obyazan tebe mnogim.
"Vse, chto ya pozhelayu?" - utochnil Morrel.
- Da, - spokojno podtverdil |llil'sar. - Vse, chto ty pozhelaesh'.
"YA dolzhen prinyat' reshenie".
- Horosho, - skazal princ. - No...
"CHto-to ne tak?"
- Prosto ya hotel sprosit', - |llil'sar pomolchal. - Net, nichego. Kogda
ty reshish'?
"Posle koronacii".
Princ rasseyanno kivnul, i Morrel vyshel, tihon'ko pritvoriv za soboj
dver'. On nachal boyat'sya, chto i v etot raz nichego ne poluchitsya. Kak vsegda.
Koronaciya prohodila v staroj cerkvi, vse bylo torzhestvenno i strogo,
narod likoval, naskol'ko on byl v sostoyanii likovat' v takie nelegkie
vremena, vysokie gospoda derzhalis' nastorozhenno, no blagosklonno. Gotark
Nasu-|l'gad smotrel na okruzhayushchee zadumchivo i otstranenno, ego razum byl
zanyat sovsem drugimi delami, dalekimi ot proishodyashchego.
Kogda vse zakonchilos', processiya otpravilas' v zamok.
Morrela ne byl v cerkvi, on zhdal u vorot, odetyj po-dorozhnomu. Tallib
derzhal v povodu konya, na sej raz - odnogo.
Glava materi Ochistitel'nicy udivlenno vzdrognul, kogda na ego plecho
legla ch'ya-to ruka. On posmotrel tuda i snova vzdrognul, uznavaya persten' na
bezymyannom pal'ce. S pochti suevernym strahom on podnyal vzglyad naverh, k licu
podoshedshego. Net, eto byl ne voskresshij Korol', - vsego lish' nemoj uchitel'.
Morrel protyanul emu pergament.
"Gde |llil'sar?"
- Da, stranno kak-to vse poluchilos', - rasteryanno proiznes Gotark
Nasu-|l'gad. - Mal'chik skazal, chto u nego dela v Zenharde, mol, nuzhno
podumat', otsalyutoval nam mechom - tem, chto vy emu podarili na
sovershennoletie, - i umchalsya, vzyav s soboj tol'ko dvuh soldat. A menya
ostavil namestnikom. Bezumie, sploshnoe bezumie, i ya, kazhetsya, tozhe shozhu s
uma. Otkuda u vas etot persten'? CHto voobshche proishodit?
No Morrel uzhe byl v sedle, on dal konyu shpor i vyletel ranenoj pticej v
proem zakryvayushchihsya vorot. Kopyta progremeli po pod容mnomu mostu i krupnoj
gal'koj rassypali udalyayushchijsya zvuk.
Gotark Nasu-|l'gad posmotrel na somknuvshiesya stvorki, na to mesto, gde
tol'ko chto stoyal Tallib; sokrushenno pokachal golovoj.
Smuglokozhij tem vremenem, ne toropyas', shodil k konyushnyam i vyvel eshche
odnogo konya. Napravilsya k vorotam i, skvoz' otkrytuyu special'no po ego
pros'be, goncovuyu kalitku, uehal proch', v napolzayushchij sumrak vyaloj osennej
nochi.
"Stareyu", - otstranenno podumal Gotark Nasu-|l'gad. "A takomu staromu
cheloveku, kak ya, slishkom pozdno menyat' vzglyady na miroustrojstvo. Slishkom
pozdno..."
On podnyal golovu, vstretilsya vzglyadom s vysokoj gospozhoj Ke-Fniru i
medlenno pobrel k lestnice, chto vela naverh, v ego komnaty.
Blizilas' noch'. Mnogoglazyj Tha-Gayat ne reshalsya raskryt' svoi glaza, -
emu, navernoe, tozhe bylo strashno. Ili grustno.
|pilog
Na samoj verhushke bashni Zenharda dul svarlivyj osennij veter, sbivaya v
kloch'ya dlinnye ryzhye volosy cheloveka, zastyvshego zdes', u parapeta, s
drevnim mechom v rukah.
Svetalo. Opalennoe solnce vybiralos' iz-za gorizonta, nenavidyashche
obzhigaya zemlyu smertonosnymi luchami. Tha-Gayat zakryl svoi glaza, chtoby ne
videt' neotvratimogo. CHelovek u parapeta etogo sdelat' ne mog.
Poetomu, kogda pozadi razdalis' shagi, on ne stal medlit', ne stal
oborachivat'sya, prosto proiznes:
- Tak chto zhe bylo dal'she v tom apokrife, uchitel'?
Za ego spinoj zashelestel razvorachivaemyj listok pergamenta, no
prishedshij ne stal nichego pisat'. Vse bylo uzhe napisano, ostavalos' prochest',
i |llil'sar stal chitat'.
"Zmij soglasilsya s predlozheniem Boga, no ne smirilsya so svoej
uchast'yu. Kogda okazalos', chto ego yazyk lzhiv, on prikazal sebe zamolchat'
naveki, no eto bylo bol'no - ne obshchat'sya s drugimi. Togda Zmij pridumal
pis'mennost' i yazyk zhestov, kotorym teper' pol'zuyutsya uvechnye lyudi.
Raz v sto let on pytalsya umeret', no neizmenno terpel porazhenie, ibo
ubijca ego dolzhen byl vstretit' ne pokornuyu zhertvu, no mastera boevogo
iskusstva, a bolee velikogo, chem D'yavol, vo vladenii oruzhiem ne bylo na vsej
zemle. I togda on reshil najti i vyrastit' uchenika, kotoryj prevzojdet ego v
etom. Meshalo odno - predmet, v kotorom sosredotocheno mirovoe zlo, predmet,
ot kotorogo nevozmozhno izbavit'sya. No okazalos' vozmozhnym na vremya peredat'
predmet drugomu - i D'yavol sdelal eto. U nego bylo malo vremeni - predmet
rano ili pozdno svodit s uma obladatelya, esli etot obladatel' obyknovennyj
chelovek; tol'ko Zmij sposoben dolgoe vremya vyderzhivat' sosedstvo s onoj
veshch'yu. On toropilsya..."
Fraza byla oborvana, i |llil'sar ponyal - odin iz nih dopishet segodnya
etu rukopis' do konca. Te neskol'ko dnej, v techenie kotoryh on dobiralsya do
Zenharda, princ - teper' uzhe Korol' - mnogo dumal o vsem proishodyashchem. O
tom, naprimer, chto esli iz mira vdrug ischeznet D'yavol, kak olicetvorenie
Zla, to, ne isklyucheno, ne stanet i Boga, kotoryj po svoej vole stal
olicetvoreniem Dobra - ved' beloe stanovitsya belym tol'ko togda, kogda
sushchestvuet chernoe. V protivnom sluchae propadaet samo ponyatie belogo... I eshche
dumal o Tallibe - strannom sputnike svoego nemogo uchitelya, sushchestve, kotoroe
tak i ostanetsya neponyatym. CHelovek li on? Demon? Ili zemnoe olicetvorenie
Tha-Gayata, mladshego brata Zmiya, o kotorom tak malo skazano v Svyashchennoj Knige
Raspyatogo? I chto zhe napisano na klinke, kotoryj podaril emu uchitel' v den'
sovershennoletiya?
Vidimo, poslednyuyu frazu |llil'sar skazal vsluh. Vysokij chelovek s
prosed'yu v chernyh volosah, protyanul emu eshche odin list.
"Tot, kto osvobodit".
Princ otkinul so lba slipshuyusya pryad' i povernulsya nakonec licom k tomu,
kogo sejchas dolzhen byl ubit'. Nadel shlem.
Dva klinka rassekli holodnyj sonnyj vozduh i stolknulis', zvenya.
Gde-to v seroj vyshine rassvetnogo neba poyavilas' chernaya tochka i stala
kruzhit' nad nimi, ozhidaya ishoda. Voron v lyubom sluchae ostanetsya v vyigryshe.
|to byl sposobnyj uchenik. Dostojnyj svoego uchitelya - svoego mertvogo
uchitelya.
|llil'sar sidel, prislonivshis' okochenevshej spinoj k parapetu i smotrel
na telo sedeyushchego
/sedevshego/
cheloveka: golova zaprokinuta, mertvye glaza torzhestvuyushche smotryat v
pechal'noe nebo. Dve ruki raskinulis' - tak obychno padayut v myagkuyu postel':
"horosho-to kak!"
Iz ran medlenno vytekala krov', s kakim-to zhalostno-hlyupayushchim zvukom
pleskalas' na bulyzhnik ploshchadki. "Horosho-to kak!"
Voron, vse eshche opasayas' podvoha, tihon'ko opustilsya na kamni i pryzhkami
podobralsya k mertvomu telu. Utro, kotoroe namerevalos' vydohnut' na mir
ocherednuyu porciyu zhary, vnezapno pochernelo, slovno nastupila noch'; potom
vspyhnula lomanaya vetka molnii i pervye kapli dozhdya stali padat' na
peresohshie kamni.
"Kakie-to oni mutnye. Slovno krov' umirayushchego Boga".
On skomkal v ruke pergament, otshvyrnul ego v storonu. Ryvkom snyal s
golovy shlem i s kakim-to mal'chishech'im azartom perevernul ego, podstavlyaya
padayushchej vode. "YA nap'yus' dop'yana tvoej krovi, moj Bog, ty umresh', a ya
svechku postavlyu - vot tak! |to nebo svobodnee stanet. Porog perejdesh', ty -
ne vechen. I krov' tvoyu stanu glotat'. Budu derzko smotret' na cerkvej kupola
i smeyat'sya po-detski, ne verya glazam. Nauchus' ne greshit', a gresha -
zabyvat', nauchus' sozdavat' na zemle chudesa! Ty umresh' - my ne stanem
churat'sya krestov, prosto vymetem pol i otkroem okno. V mire stal oshchushchat'sya
nezdeshnij prostor. Slyshish', Bog?.. No tebe, o mertvec, vse ravno!"
Hotelos' pet' chto-to nebyvaloe, hotelos' letat' pticej; on plakal i
pil, pil, pil etu holodnuyu svezhuyu vodu, zahlebyvayas' to li on vostorga, to
li on sobstvennoj smelosti i svobody...
- Karr! - skazal voron.
- Karr! - i nahohlivshis', klyunul mertvoe telo.
SHlem vnezapno vypal iz ruk, pokatilsya, raspleskivaya soderzhimoe.
Nyneshnij Korol' strany zavorozhenno glyadel na ruku uchitelya s perstnem,
/"On smotrit, smotrit, smotrit, etot glaz, etot proklyatyj glaz!" - tak,
kazhetsya, krichal umirayushchij otec?.../
perstnem, kotoryj nikuda ne zhelal ischezat'. "Ot Boga ne sbezhat'", -
skazal by mudryj Gotark Nasu-|l'gad. Uzh on to znaet. No Glava materi
Ochistitel'nicy sejchas nahodilsya daleko, v stolice. Navernoe, tozhe smotrel v
nebo, mozhet byt', raskryv okno v spal'ne, hvatal peresohshim yazykom pervye
kapli nebesnoj vody. No otnyud' - chto za chush'! - ne krovi Boga.
|llil'sar podnyalsya i snyal s holodnoj ruki uchitelya persten'. Nadel na
palec i stal spuskat'sya vniz, proklinaya nebesa za tot mig, kotoryj on ne
zabudet nikogda - no nikogda i ne perezhivet snova. Budushchee kazalos' strashnoj
chernoj dyroj, iz kotoroj uzhe ne vybrat'sya.
"On pitaetsya nashej veroj. Togda, mozhet byt', nuzhno perestat' verit'?.."
- Karr! - skazal za spinoj voron.
I eto moglo byt' "da", a moglo byt' "net", no Korol' nadeyalsya, chto eto
vse zhe "da".
g. Kiev, iyul' 1997 g.
Last-modified: Thu, 04 Sep 2003 10:07:12 GMT