lyanulas', mal'chika uzhe ne bylo, ryadom stoyali dve zhenshchiny. U odnoj byl svertok s grudnym rebenkom, a na drugoj byla chernaya shirokopolaya shlyapa s perom. ,,Nas troe, ty ne znala?" -- skazala ona mne, i tut ya ponyala, chto eto tozhe ya, i zamarashka s rebenochkom -- tozhe ya... Navernoe, eto vse iz-za imeni. Menya v sem'e zvali Alej, a v shkole -- Sashej, no ya znala pro sebya, chto ya -- SHurka. |to zhe vse raznye imena, znachit i lyudi raznye! Alya s gonorom, strogaya, rezkaya... Sasha -- prilezhnaya, kak uchenica, rassuditel'naya... A SHura... Menya tak detishki tol'ko zovut". "Kakie detishki? Grudnye?" "Net, v Dome malyutki. YA tuda ezzhu, prismatrivayu za nashimi ,,otkaznymi". Sejchas mnogie otkazyvayutsya ot detej. Rodit -- i otkazyvaetsya... Ne nuzhny im deti, potomu chto oni sami sebe ne nuzhny. Teper' mnogo nenuzhnyh sebe lyudej". "Mozhet byt', oni drugim nuzhny?" "Esli sebe ne nuzhen, to drugim -- i podavno. Potomu i lyubvi net, ya dumayu. Siroty rozhdayutsya. YA emu pupok perevyazyvayu i plachu: ,,Eshche odin sirota poyavilsya, bednyj ty moj!" Sirotlivo zhit' stalo, ty chuvstvuesh'? Vot i dom tvoj -- sirotlivyj... U tebya deti est'?" "Est'". "Znachit, i oni siroty. A bez nih i ty sirota... YA tebe son ne doskazala. V tom svetlom dvorce, gde ya okazalas' so svoimi sestricami, bylo mnogo detej. Oni plakali vse i tyanulis' ko mne. Ih chem-to obideli. Postroili dom i brosili. Dom bez lyubvi -- eto steny odni i krysha. YA potomu sestroj miloserdiya stala..." "U tebya miloe serdce..." "CHto?" "Detstvo vspomnil. Letnij sad..." "Navernoe, v kazhdom iz nas -- troe. Lyubov' ih soedinyaet, poluchaetsya odin chelovek. YA soedinit'sya hochu s soboyu, prevratit'sya v sebya, ponimaesh'?" "Otec, syn, duh svyatoj..." "O chem ty?" "Sejchas tol'ko ponyal. Ty molodec, Aleksandra". "Ty opyat' o slovah? Ty stol'ko napisal slov..." "YA stroil dom". "Ty uveren, chto postroil ego pravil'no?" "YA staralsya postroit' ego chestno". "On tebe nravitsya?" "|to slozhnyj vopros... Kogda ya nachinal ego stroit', ya pochti nenavidel ego. Mne kazalos', chto net takoj sily, kotoraya zastavila by moih sosedej vspomnit' -- radi chego oni ob容dinilis' i stali kooperatorami. YA polagal, chto trebuetsya mirovoj kataklizm, chtoby ih pronyalo. Esli by my zhili gde-nibud' v Meksike! YA opisal by zemletryasenie, lishil by ih krova, provel cherez gore i stradaniya i, byt' mozhet, vysek by iskru lyubvi iz ih serdec. No v nashej ravninnoj mestnosti ne byvaet zemletryasenij, a navodneniyami moih sograzhdan uzhe ne projmesh'... I ya shvyrnul dom v nebo vmeste s soboyu, potomu chto tozhe byl kooperatorom..." "Postoj! Znachit, dom, gde my nahodimsya, i dom, opisannyj v tvoem sochinenii, -- odno i to zhe?!" "A ty razve ne znala?" "Net... Kogda otec poluchil obmennyj order, my, konechno, udivilis'. Ochen' uzh strannyj dom. No nam nikto nichego ne skazal. YA dumala, ty vydumal etu istoriyu..." "Zdravstvujte! YA sam letel v nem!" "Rodnoj moj, no tak zhe ne byvaet. Razve letayut doma?" "Vse! Nam ne o chem bol'she razgovarivat'". "Ty obidelsya?" "Spi". "Net-net! Prosti menya! Rasskazyvaj dal'she!.. Vasya, skazhi emu!" "Ty materialistka". "A kem zhe ya dolzhna byt', po-tvoemu? YA kazhdyj den' vizhu, kak rozhayut! Ty by posmotrel hot' raz, srazu stal by materialistom!" "Spi". "I pozhalujsta... CHto ya takogo skazala? Doma, i vpravdu, nikogda ne letali. Vo vsyakom sluchae, ya ne nablyudala". "I Margarita tozhe ne letala? I major Kovalev ne teryal nosa? I Mednyj vsadnik ne skakal za Evgeniem? I Dante ne spuskalsya v ad? I Don Kihot ne voeval s mel'nicami? I Gulliver ne byl v plenu u liliputov? I kot Murr ne pisal svoih memuarov?.." "Da pogodi ty! Kakoj kot Murr? YA nichego ne ponimayu". "CHitat' nado bol'she". "A chitatelej ty za menya budesh' prinimat'?" "Kakih?" "Novorozhdennyh, vot kakih!" "|to dovod. Sdayus'. Tvoya rabota vazhnee... Ne obizhajsya, ya ved' lyublyu tebya. Vot skazhi, ty verish', chto my lezhim na etoj raskladushke..." "...Nam tesno..." "SHCHegol sidit na podokonnike, chaj ostyvaet na stole... Verish'?" "V eto ne nuzhno verit'. |to est'". "Znachit, est' vse, o chem ya napisal. YA lyublyu tebya, i eto ne menee udivitel'no, chem letayushchie doma. |to samoe udivitel'noe, chto est' na svete..." "Esli pristavit' nos k nosu, u tebya poluchaetsya odin bol'shoj glaz". "I u tebya". "Ty znal eto ran'she?" "Znal". "A ya tol'ko sejchas uznala". "Poetomu ya tebya lyublyu". "...Kto eto laet?" "CHapka, sosedskaya sobachka". "Foksik zheltovato-seroj masti?" "Nu, da. My ee razbudili". "Kak interesno! U tebya Zavadovskie za stenkoj?" "Ugu. Slyshimost' prekrasnaya". "A ty ran'she znal Zavadovskih? Do pereleta?" "Net, ya ih pridumal"". "A za stenkoj kto? Prototipy?" "Kakie k chertu prototipy! Samye nastoyashchie tipy! Vchera Klara prihodila, prosila, chtoby ya posle odinnadcati ne stuchal na mashinke... Esli by Valentin Borisovich ne hodil ko mne v ob容dinenie, nebos' uzhe podala by v tovarishcheskij sud!" "Zrya ty ustroil im etu vstryasku. Lyudi kakie byli, takie i ostalis'..." "A po-moemu, oni stali dobree..." "Kak zhe! Dobree!.. Esli hochesh' znat', oni -- nikakie, ne zlye i ne dobrye, potomu chto zhivut v dome bez sveta, potomu chto za oknami odni steny! Ty sam zasunul nash dom v rasshchelinu i hochesh', chtoby my byli v nem schastlivy, dovol'ny, obhoditel'ny drug s drugom! Bytie opredelyaet soznanie, Fajnshtejn pravil'no skazal". "Polozhim, eto skazal Marks. Odnako mne predstavlyaetsya, chto eto otnositsya ne ko vsem. Est' i drugoj zakon". "Kakoj?" "Bytie opredelyaet nebytie". "Ne ponimayu". "Potom pojmesh'..." "ZHizn' vse-taki uzhasna". "Net, zhizn' prekrasna, Sashen'ka". "Ty optimist". "Uvy, naoborot. Optimist -- eto ty. Ty uverena, chto zhizn' obyazana byt' prekrasnoj, i vse vremya ogorchaesh'sya ee nesovershenstvom. YA zhe ne zhdu ot nee nichego horoshego, ya glubokij pessimist, potomu dazhe nezametnye krupicy dobra vyzyvayut radost'. Lish' pessimist mozhet byt' gluboko radosten". "Kotoryj chas?" "Skoro polnoch'". "Mne pora". "U tebya, kak u ved'my, dela nachinayutsya posle polunochi?" "Ty ugadal. Proshchaj!" Glava 47
SUD On ostalsya odin i nekotoroe vremya lezhal na spine, ustavyas' v potolok i pripominaya intonacii lyubimoj, matovyj otsvet ee tela, prohladnyj konchik nosa... Kazhetsya, u nego snova podnimalas' temperatura. Roman podplyval k tihoj gavani semejnogo schast'ya. Avtor myslenno predstavil sebe, kak zazhivet s Sashen'koj, ona rodit emu dochku, i vse nachnetsya snachala... Pozhaluj, chto pridetsya pisat' snova tot zhe roman! |ta mysl' emu ne ponravilas'. On spustil nogi s raskladushki i prinyalsya odevat'sya. Za stenoyu u Zavadovskih merno gudelo, potom razdalsya boj nastennyh chasov. Probilo dvenadcat'. Vozlyublennaya uporhnula ot sochinitelya, kak Zolushka, za chetvert' chasa do polunochi... Interesno, chto skazal by milord? Avtor vspomnil o svoem milejshem starike s rastrogannost'yu; zhal' stalo klassika, dozhivayushego vek v chuzhoj strane za chuzhdymi zanyatiyami. A ved' on, podi, ne spit, podumal sochinitel'. Ne shodit' li k nemu v gosti, ne povedat' li o romane (v oboih smyslah), ne poluchit' li blagoslovenie na brak, v konce koncov? On odelsya vo vse luchshee, kak i podobaet zhenihu, sunul v petlicu pidzhaka vetochku tradeskancii i otbyl iz kvartiry 1 33 navstrechu svoemu schast'yu. Dom spal. Priglushennye kirpichnymi stenami, donosilis' otovsyudu mirnye nochnye zvuki: posapyvaniya i pohrapyvaniya, monotonnyj skrip krovatej, tihij razgovor, robkoe zhurchanie vody, utekayushchej iz neispravnogo bachka. Avtoru pokazalos', chto, vyjdya na lestnichnuyu ploshchadku, on vstupil v carstvo kooperativnogo sna, kotoryj strujka za strujkoj prosachivalsya skvoz' shcheli iz kvartir, slivayas' v voshititel'noj greze o mire i blagodenstvii. Neudovletvorennye dnevnye zhelaniya kooperatorov rascvetali udivitel'nymi kraskami fantasticheskih videnij. V prostranstve plavali sny o moyushchihsya oboyah i elektronnyh zadvizhkah, ob importnyh garniturah i gornolyzhnyh krepleniyah, o chashechkah, shchetochkah, podmetochkah, kabluchkah i hrustal'nyh bashmachkah. Kooperatoram snilis' byvshie vozlyublennye, kotorye v ih ob座atiyah vnezapno prevrashchalis' v groznyh zhen; im snilis' oleandrovye roshchi i shashlyki po-karski v romanticheskih predgor'yah, gde usatyj chechenec, blestya kinzhalom, svezhuet molodogo barashka. Inye iz samyh smelyh okazyvalis' vo snah za graniceyu i v容zzhali v Parizh s kakoj-to upoitel'noj vysoty pod muzyku kompozitora Fransisa Leya. Sredi priyatnyh snov temnymi oblachkami proplyvali i koshmarnye: vygovory s zaneseniem, protechki v vannoj, uterya chlenskogo bileta. No oni ne mogli narushit' obshchej blagopriyatno-sonnoj kartiny. V ushchel'e, kak vsegda po nocham, goreli rtutnye lampy. Avtor shel v blednyh lepestkah sobstvennyh tenej. Svetilos' lish' odno okno v pervom etazhe vtorogo pod容zda. Tam, za neplotno sdvinutymi shtorami, sklonilsya nad pis'mennym stolom Igor' Sergeevich. Byvshij major milicii stavil pechati na blankah, energichno vydyhaya na shtempel' i pritiskivaya ego k bumage. Vnezapno s protivopolozhnoj storony ushchel'ya donessya legkij cokot kopyt, a vsled za tem poyavilas' shagavshaya navstrechu sochinitelyu figura cheloveka v kotelke i pal'to, zastegnutom nagluho. CHelovek svernul k tomu zhe chetvertomu pod容zdu, kuda napravlyalsya avtor. Oni vstretilis' vnizu, u dverej lifta, s gluhim gulom spuskavshegosya sverhu. Neznakomec byl let pyatidesyati, s redkoj borodoj, vpalymi shchekami i hudym licom. Gluboko posazhennye glaza trevozhili zataennoj mukoj. Avtoru pokazalos', chto on znaet etogo gospodina, no vspominat' ne bylo vremeni. Podospel lift i s shipeniem raspahnul dvercy. Neznakomec uchtivo postoronilsya, propuskaya avtora vpered. Zatem zashel sam, povernulsya k knopochnomu pul'tu i gluho sprosil: -- Vam kakoj? -- Mne bezrazlichno, -- otvetil sochinitel', imeya v vidu, chto, kakuyu by knopku ni nazhal poputchik, on libo poedet dal'she, libo vyjdet vmeste s nim na poslednem, devyatom etazhe. Neznakomec sekundu pomedlil, a potom nazhal na knopku, ryadom s kotoroj stoyala cifra "12". Lift tronulsya vverh. Avtor vzdrognul ot neozhidannosti, potomu kak tri poslednih knopki pul'ta, rasschitannogo na dvenadcat' etazhej, zadejstvovany nikogda ne byli. Popytka nazhat' lyubuyu iz nih ne privodila k dvizheniyu. Lift mezhdu tem netoroplivo voznosilsya vverh, a neznakomec, ne menyaya pozy, glyadel kuda-to vbok v glubokoj zadumchivosti. Proshla, kazalos', vechnost', prezhde chem lift ostanovilsya i dvercy, chut' pomedliv, raz容halis' v raznye storony. Srazu za nimi otkryvalsya prostornyj holl, pokrytyj temno-vishnevym kovrom i osveshchennyj bronzovymi svetil'nikami, visevshimi po stenam. U odnoj iz nih raspolagalas' veshalka iz olen'ih rogov, reznaya korzina dlya trostej i zontov i zerkalo v dubovoj rame. Vse eto avtor zametil, eshche ne vyhodya iz lifta, kogda zhe vyshel vsled za neznakomcem, to uvidel sprava raspahnutye i tozhe dubovye dveri, vedushchie v polutemnoe pomeshchenie, pohozhee pri beglom vzglyade na teatral'nyj zal. Koroche govorya, mesto, kuda popal sochinitel', nichem ne napominalo gryaznovatuyu lestnichnuyu ploshchadku, ukrashennuyu izrecheniyami na stenah, gde obychno ostanavlivalsya kooperativnyj pod容mnik. Posredi holla stoyala Sashen'ka, polchasa nazad pokinuvshaya avtora. Na etot raz ona byla, budto zhrica, v grecheskoj svobodnoj tunike, perepoyasannoj zolotym remeshkom; iz-pod nizhnego kraya tuniki vyglyadyvali ee stupni v sandaliyah, shvachennye takimi zhe zolochenymi remeshkami. Lob Sashen'ki styagivala sinyaya atlasnaya lenta. Ona ne pokazala vida, chto znakoma s avtorom, a pochtitel'no, no s dostoinstvom prinyala iz ruk neznakomca kotelok. On zanyal svoe mesto na olen'ih rogah, gde uzhe byl ryad golovnyh uborov samogo raznoobraznogo vida -- nachinaya ot feski i konchaya nebol'shim lavrovym venkom. Neznakomec sam povesil svoe pal'to i predstal pered Sashen'koj v skromnom temnom syurtuke i bryukah so shtripkami. Iz dverej zala vyshel mister Stern v paradnom kamzole i napudrennom parike. Na lice milorda izobrazilos' odnovremenno dva chuvstva -- privetlivost' i nedoumenie. Poslednee yavno otnosilos' k soavtoru. -- Dobro pozhalovat', Fedor Mihajlovich! -- milord podoshel k neznakomcu, i oni obmenyalis' rukopozhatiem. Avtor zastyl na meste, porazhennyj, tochno molniej, mgnovennoj dogadkoj. On ponyal -- s kem podnimalsya v lifte, i okamenel, gotovyj provalit'sya skvoz' vishnevyj kover. -- Prohodite, proshu vas... -- milord ukazal pisatelyu na dveri zala. Fedor Mihajlovich napravilsya tuda, a milord, vzglyanuv na sochinitelya, ostavil na lice lish' nedoumenie, soprovozhdavsheesya krasnorechivym zhestom ladonej. -- Sudar', a vy kak zdes'? -- tiho i ne slishkom lyubezno obratilsya on k soavtoru. Sochinitel' ne mog vymolvit' ni slova, yazyk prisoh k nebu. Mister Stern ukoriznenno pokachal golovoj i obratilsya k molodoj zhrice: -- Sashen'ka, a vy kuda zhe smotreli, golubushka? -- Prostite, ser Jorik, no oni vmeste priehali... -- Vmeste? -- nedoumenie milorda pereshlo v izumlenie. -- Nu, togda chto zh... -- Milord... -- avtor popytalsya sobrat' poslednie ostatki gordosti, no vyshlo obizhenno. -- Esli ya... tak skazat'... nedostoin vashego obshchestva... prostite... -- Rodnoj moj, -- s otecheskoj nezhnost'yu obratilsya k nemu Uchitel'. -- My kak raz segodnya reshaem etot vopros. Kto dostoin, a kto nedostoin. No vy prishli slishkom rano. Razve u vas gotova rukopis'? -- Net, -- pokachal golovoj avtor. -- Vot vidite... CHto zhe s vami delat'? -- Posadim na pristavnyh, -- predlozhila vdrug Sashen'ka. -- Mesta za kreslami. -- Nu... -- mister Stern razvel rukami. -- Sashen'ka, u nas uzhe kvorum. CHerez pyat' minut nachnem vyzov soiskatelej. Prigotov'tes' k bol'shoj i ne slishkom priyatnoj rabote. -- YA gotova, ser Jorik, -- kivnula ona. Sashen'ka nyrnula v kakoj-to zakutochek i vytashchila ottuda kuhonnuyu oblezluyu taburetku o treh nozhkah, odna iz kotoryh podozritel'no boltalas'. Ona vruchila taburetku sochinitelyu i povela ego v zal. Mister Stern voshel za nimi sledom. Avtor s molodoj zhricej totchas svernuli vlevo, a milord napravilsya pryamo po naklonnoj kovrovoj dorozhke, spuskavshejsya vniz mezhdu myagkimi kreslami, raspolozhennymi amfiteatrom. Kresel bylo shtuk sorok, v nekotoryh iz nih sideli zriteli. ZHrica ukazala, kuda postavit' taburetku. Avtor ustroilsya ryadom s krajnim pustym kreslom v poslednem ryadu amfiteatra, v bokovom prohode, tozhe spuskavshemsya naklonno. Sidet' na slomannoj taburetke sledovalo s bol'shoj ostorozhnost'yu, no avtor ponyal, chto perejti na sosednee pustuyushchee kreslo -- nel'zya. Kstati, ves' poslednij ryad amfiteatra byl svoboden. Vprochem, otsyuda vse bylo horosho vidno -- i figury v kreslah, i scena, i dazhe chast' holla s dvercami lifta. Scena predstavlyala soboyu polukrugluyu ploshchadku, nechto vrode altarya, na kotorom nahodilas' ogromnaya serebryanaya chasha, pohozhaya na vmestilishche olimpijskogo ognya. I ogon' pylal v nej tremya yazykami holodnogo sinevatogo plameni. Ryadom s chashej stoyala vtoraya zhrica: Lyubasha Demille. Na nej byla takaya zhe tunika i takie zhe sandalii, tol'ko atlasnaya lenta, peretyagivavshaya lob, byla alogo cveta. V rukah Lyubasha derzhala bol'shie kaminnye shchipcy. Pravee, v glubine altarya, u samoj steny, vylozhennoj silikatnym kirpichom "v shashechku", kak ves' kooperativnyj dom, raspolagalos' nechto vrode nizkogo nekazistogo p'edestala vysotoyu ne bolee metra, sdelannogo iz zheleza i vykrashennogo v unylyj sharovoj cvet. Na p'edestal vela derevyannaya pristavnaya lesenka. S drugogo boku iz p'edestala torchala zheleznaya rukoyat', ryadom s kotoroj tozhe dezhurila zhrica s beloj povyazkoj na lbu. |ta byla Irina Mihajlovna Nesterova. V pervom ryadu amfiteatra, razdelennogo central'nym prohodom, v glubokih myagkih kreslah, obtyanutyh zolotistym barhatom, sideli: sprava -glubokij starik s krupnymi chertami lica i sedymi volnistymi volosami. On byl odet v grecheskij hiton, iz kotorogo po lokot' vysovyvalis' zhilistye zagorelye ruki, derzhavshie posoh. Sudya po vsemu, starik byl nezryach, vzglyad ego upiralsya v stenu chut' vyshe p'edestala. Sleva, cherez prohod, polulezhala v barhatnom kresle malen'kaya legkaya figurka cheloveka vo frake, budto vytochennaya iz chernogo dereva. Kudryavye volosy i bakenbardy, ostryj profil' i zhivoj nasmeshlivyj vzglyad ne ostavlyali somnenij kasatel'no ego lichnosti. Vo vtorom ryadu za nim, razdelennye promezhutkami pustyh kresel, vossedali avtor "Viya" v svobodnoj bluze, starik s bujnoj razlapistoj borodoyu i v kosovorotke, vpolne sovpadayushchij so svoim hrestomatijnym izobrazheniem, i izvestnyj uzhe avtoru Fedor Mihajlovich. Eshche vyshe, v tret'em ryadu, bylo zanyato vsego odno mesto. Tam sidel chelovek s dlinnym licom i bescvetnymi glazami, pohozhij na starogo volka. Avtor ne srazu uznal v nem lyubimogo svoego poeta. CHelovek iz chetvertogo ryada, sidevshij v krajnem kresle u bokovogo prohoda, ne otlichalsya zdorovym vidom. S zhalost'yu i vostorgom smotrel sochinitel' na svoego vdohnovitelya, na ego pryamye nepokornye volosy, padavshie na lob, na zaostrennyj podborodok i tonkie guby. On byl molozhe drugih, no imenno ego formulu ispol'zoval sinklit bessmertnyh dlya ispytaniya soiskatelej. V pravom kryle amfiteatra, za slepym starcem v hitone, sideli chetvero v starinnyh odezhdah. Odin iz nih byl s orlinym profilem i licom, budto vychekanennym iz bronzy. Ego lavrovyj venok, visevshij v prihozhej, udostoveryal, chto emu udalos' spustit'sya v ad i vyjti ottuda zhivym. Ryadom s nim sidel sozdatel' rycarya pechal'nogo obraza, a chut' poodal' -- avtor istorii datskogo princa. Krajnee mesto zanimal zdorovyak s borodkoj na pyshushchem rumyancem lice, tak pohozhij na svoih velikanov Gargantyua i Pantagryuelya. V tret'em ryadu nahodilsya vsego odin chelovek s chernymi, kak smol', buklyami, tshchedushnyj na vid. Sochinitel' dolgo ne mog ponyat' -kto eto, no potom dogadalsya, chto vidit pered soboyu sozdatelya kroshki Cahesa. Samomu staromu bylo bolee dvuh tysyach let, samyj molodoj ne naschityval i devyanosta. Kazhdyj iz nih sozdal obrazy, pered kotorymi otstupila smert'. Mister Stern ispolnyal obyazannosti sekretarya sobraniya. On vossedal za otdel'nym malen'kim stolikom, raspolozhennym sboku altarya. Pered milordom na stolike lezhali kakie-to spiski, malen'kij kolokol'chik i tolstyj tom, v kotorom avtor uznal adresnyj spravochnik Soyuza pisatelej. Zanyav svoe mesto u stolika, mister Stern povernulsya licom k prisutstvuyushchim i ob座avil: -- Dzhentl'meny! Vvidu togo, chto nashe sobranie dostiglo pravomochnogo kvoruma v kolichestve dvenadcati bessmertnyh, razreshite ob座avit' zasedanie svyatejshego literaturnogo sinklita otkrytym! Slepoj starec kivnul, udariv posohom ob pol. Milord pozvonil v kolokol'chik na derevyannoj ruchke i sdelal znak rukoj v storonu vhodnoj dveri. -- Sashen'ka, zapuskajte! Sashen'ka v holle nazhala na knopku ryadom s dvercami lifta. Nad knopkoj vspyhnula krasnaya lampochka. Sekundu pogodya dvercy raz容halis' i vypustili v holl literatora Mishusina s puhloj papkoj pod myshkoj. "Nash postrel vezde pospel!" -- s nepriyazn'yu podumal avtor, a Mishusin uzhe bodro trusil po kovrovoj dorozhke k altaryu s zhertvennym ognem. Vid u nego byl slegka vstrepannyj, no on horohorilsya -- mol, i ne takoe vidali! Bessmertnye obratili na nego vzory; Mishusin rasklanivalsya napravo i nalevo; papku vynul iz-pod myshki i nes pered soboyu obeimi rukami. -- Sdajte rukopis', -- predlozhil iz-za stolika mister Stern. Mishusin oglyadelsya po storonam, no Lyubasha uzhe carstvenno protyanula k nemu ladon', na kotoruyu mgnovenno pritihshij Mishusin i polozhil svoyu papku. ZHrica pokachala rukoyu v vozduhe, kak by vzveshivaya trud Mishusina, i netoroplivo napravilas' k zhertvennoj chashe, derzha v drugoj ruke zheleznye shchipcy. Mishusin, zataiv dyhanie, sledil za neyu. -- Projdite na eshafot, -- predlozhil milord, pokazyvaya rukoyu po napravleniyu k p'edestalu. Pri slove "eshafot" lico Mishusina peredernulos' i prinyalo plaksivoe vyrazhenie. Odnako on ne osmelilsya perechit' i, ostorozhno stupaya, priblizilsya k derevyannoj lesenke. Irina vzyala ego za ruku i vozvela na zheleznyj p'edestal, sama zhe zanyala mesto u rukoyati. Lyubasha tem vremenem razvyazala tesemki papki, prisloniv shchipcy k chashe, i prochla nazvanie: -- "Sed'moj blyuming". Roman... Papku ostavit'? Mozhet, prigoditsya? Mister Stern kivnul. Lyubasha raspahnula nad ognem papku, i listy rukopisi skol'znuli k yazychkam plameni, na letu zagorayas' i pokryvaya dnishche chashi goryashchimi loskutami. Lyubasha delovito vzyalas' za shchipcy i peremeshala goryashchie listy. Ogon' zanyalsya tak yarko i sporo, budto roman byl propitan benzinom. Mishusin zhe, stoya na p'edestale, bormotal: -- Rad vozmozhnosti... tak skazat'... licom k licu... CHerez sekundu vse bylo koncheno. Roman Mishusina sgorel bez pepla, ostaviv lish' oblachko serogo dyma, kotoroe vzletelo k potolku i tam ischezlo v ventilyacionnoj reshetke... Blednyj, kak rukopis', Mishusin stoyal ni zhiv ni mertv na fone kirpichnoj kladki. -- V Letu! -- ob座avil mister Stern, oglyadev klassikov. Slepoj starejshina s siloyu udaril ob pol sukovatym posohom, i Irina Mihajlovna dvumya rukami nazhala na zheleznuyu rukoyat'. S lyazgom upala pod nogami Mishusina krashenaya kryshka lyuka, i on provalilsya vniz, ischez, kak oblachko dyma v ventilyacii, prosledovav, pravda, v protivopolozhnom napravlenii. Neskol'ko sekund byl slyshen harakternyj grohot, soprovozhdayushchij padenie grudy hlama v musoroprovod, -udalyayushchijsya lyazg, shum, shurshanie na fone dolgogo, kak parovoznyj gudok, voplya neschastnogo. Vse zavershilos' gluhim strashnym udarom gde-to daleko vnizu, posle kotorogo nastupila mertvaya tishina. Mister Stern opyat' pozvonil v kolokol'chik. Na etot raz iz lifta vyporhnul molodyashchijsya poet, byvshij kogda-to lyubimcem publiki, s rastrepannoj pachkoj stihov v rukah. Skol'znuv po naklonnoj dorozhke k altaryu, on poceloval Lyubashe ruchku i legko vzbezhal na p'edestal, kak na mesto, kazavsheesya emu privychnym. Rasklanyavshis', on sdelal zhest rukoyu, no lish' tol'ko nachal chitat' stihi, kak ego rukopisi pod stuk posoha starca obratilis' v pepel i poet posledoval tuda zhe, kuda i Mishusin. Neskol'ko sekund iz otkrytogo lyuka donosilis' ego strochki, naraspev proiznosimye na letu, a potom kryshka zanyala prezhnee polozhenie. A po kovru uzhe solidno dvigalsya glavnyj redaktor tolstogo zhurnala s gustymi brovyami na rozovom lice, kotoroe mozhno bylo by nazvat' krasivym, esli by ne maska samodovol'noj znachitel'nosti, kotoraya k nemu prirosla. Avtor uznal ego -- imenno on kogda-to postavil na ego rukopisi rezolyuciyu "dlya stengazety". Teper' avtor ne bez udovletvoreniya smotrel na ego kazn'. Redaktor s dostoinstvom protyanul Lyubashe tonen'kuyu papku i, povernuvshis' k bessmertnym, oglyadel kazhdogo. -- O vas my pechatali... I o vas... Ser'eznye issledovaniya. YUbilejnye daty... -- pod eti slova on nachal voshozhdenie na kryshku musoroprovoda. Lyubasha otkinula v storonu nenuzhnuyu papku, ob座avila nazvanie: "Nevydumannye rasskazy" -- i shvyrnula ih v ogon'. Rasskazy goreli s kopot'yu i nepriyatnym zapahom, pohozhim na tot, chto byvaet, kogda gorit rezina. Obvinyaemyj vstretil prigovor s udivleniem, pytayas' apellirovat' k sudu, no milord prerval ego: Vydumyvat' nado, milejshij! I glavnyj redaktor rybkoj skol'znul vniz, zadev brovyami kraj lyuka. Sleduyushchej voznikla strannaya izmyataya figura prozaika, kotoryj izlishne dolgo zaderzhalsya v holle -- kazhetsya, pristaval k zhrice. No, otshityj Sashen'koj, vse zhe okazalsya na eshafote, gde stoyal netverdo, norovya upast'. Otlichitel'noj osobennost'yu ego rukopisej byli orfograficheskie oshibki v nazvaniyah povestej i zapah kon'yaka, rasprostranivshijsya v zale, kogda oni goreli. On chto-to bormotal, komu-to ugrozhal i dovol'no-taki nakalil atmosferu; kogda zhe provalivalsya, uspel vystavit' lokti i zastryal v lyuke, tak chto Irine prishlos' ogret' ego kaminnymi shchipcami, odolzhennymi u Lyuby, posle chego prozaik kanul v nebytie. Milord vnov' potryas kolokol'chikom. Sochinitel' vzglyanul v storonu lifta i instinktivno vtyanul golovu v plechi. Tam tolpilos' literaturnoe nachal'stvo s firmennymi papochkami v rukah. Oni ulybalis' zhrice i rassharkivalis', budto ih zhdal priem v konsul'stve, zatem prosledovali k altaryu vse troe: vperedi nebol'shoj puzatyj chelovek s krasnym licom i malen'kimi zaplyvshimi glazkami, za nim -- molodoj s akkuratnoj grivkoj i pri galstuke, a sledom -- zhenshchina s voskovym licom staroj kukly. -- Sasha, ya prosil po odnomu! -- kriknul milord zhrice. -- |ti po odnomu ne hodyat, ser Jorik! -- otozvalas' Sashen'ka. Tolstyachok polez zdorovat'sya za ruku so starejshinoj, no slepec posmotrel skvoz' nego nevidyashchimi glazami, i ladoshka nachal'stva povisla v vozduhe. V rukopisi okazalis' stihi, kotorye sgoreli, ne uspel on dojti do eshafota. Odnako na eshafote tolstyachok vdrug prinyal iz ruk molodogo bumagu, razvernul ee i nachal chitat' privetstvie svyatejshej literaturnoj inkvizicii, v to vremya kak pomoshchniki stoyali u nog v pochetnom karaule. No edva on prochital pervye slova: "Uvazhaemye yubilyary!" -kak poslednie edinodushno proiznesli prigovor i tolstyachok s listochkom v rukah ischez v lyuke. Pomoshchniki nedoumenno pereglyanulis' i, tochno po komande, posledovali za nim samostoyatel'no. Molodoj chelovek s grivkoj, slozhiv ladoni na grudi, prygnul v otverstie golovoyu vniz, a voskovaya kukla lovko perelezla cherez kraj lyuka i ruhnula tuda s drebezzhaniem i povizgivaniyami, napominavshimi kriki yunoj kupal'shchicy, vhodyashchej v holodnoe more. Sleduyushchim pered bessmertnymi predstal literaturoved, prosidevshij vsyu zhizn' v blagoslovennoj teni pushkinskoj slavy. Lyubasha prochla nazvanie rukopisi, posvyashchennoj issledovaniyu nekotoryh figur na polyah pushkinskih chernovikov. Issledovatel' schital ih iskazhennymi portretami priblizhennyh k gosudaryu lyudej. Rukopis' byla peredana bessmertnym i prosmotrena samim avtorom chernovikov. Posle korotkogo soveshchaniya mister Stern ob座avil: -- Aleksandr Sergeevich govorit, chto eto klyaksy! Rukopis' poletela v ogon', a literaturoved -- v lyuk. Avtor vzglyanul v storonu lifta i vzdrognul. V prihozhej stoyal ego pervyj literaturnyj nastavnik, k kotoromu sochinitel' nosil svoi yunosheskie stihotvornye opyty, s blagogovejnym vnimaniem vyslushivaya ego sovety i nastavleniya. Oni davno uzhe ne vstrechalis', no avtor sohranil v dushe blagodarnost'. Potomu ego serdce szhalos', predchuvstvuya zloveshchuyu proceduru. Ego uchitel' sil'no postarel; sgorblennyj i nemoshchnyj, on melkimi ostorozhnymi shazhkami peredvigalsya po naklonnoj dorozhke navstrechu gibel'nomu ognyu. V rukah ego byla papka -- avtor videl ee ne raz, -- kuda on skladyval luchshie svoi stihi. Ni odno iz nih ne bylo opublikovano. Ochen' chasto v te dalekie vremena, govorya s uchenikami, on napominal, chto publikaciya ne yavlyaetsya cel'yu sochinitelya i, esli tvoreniya togo dostojny, oni nepremenno kogda-nibud' uvidyat svet. Kazhetsya, tol'ko teper' avtor ponyal, za kakoe zhestokoe delo vzyalsya, -- kogda uvidel svoego starika, stupen'ka za stupen'koj odolevayushchego lesenku na eshafot. On otvernulsya, chtoby ne videt' kazni. Kak vdrug uslyshal vozglas Lyubashi: "Ne gorit!". Sochinitel' vzglyanul na altar'. V serebryanoj chashe s ognem, sredi pepla sozhzhennyh rukopisej, svetilsya raskalennyj pryamougol'nik bumagi s chernymi strochkami na nem, napisannymi naklonnym pocherkom uchitelya. Lyubasha lovko shvatila shchipcami listok i vynula ego iz chashi. On potemnel, ostyvaya, i strochki oboznachilis' na nem zolotymi bukvami. Lyubasha peredala listok bessmertnym. Kazhdyj iz nih znakomilsya s tekstom stihotvoreniya i proiznosil prigovor, opredelyaya -- skol'ko let prozhivut eti stihi posle smerti poeta. Nakonec starejshina, utverzhdaya prigovor, progovoril: "Pyat'desyat let!". Emu s vysoty dvuh tysyacheletij etot srok, veroyatno, kazalsya mizernym. Avtor vzglyanul na poeta. On plakal ot schast'ya i sochinitel' ponyal eti slezy. Velikoe schast'e sohranit' sebya posle smerti! Hot' na mig, hot' na mesyac, hot' na neskol'ko let -- no prodlit'sya v mire, razgovarivaya s zhivymi i naputstvuya ih v skorbnom dvizhenii k smerti. Dazhe korotkaya zhizn' dushi zarabatyvaetsya potom i krov'yu, bessmertie zhe daruetsya tomu, kto trudilsya, lyubil i ne predaval sebya... Staryj poet soshel s eshafota, i obe zhricy altarya -- Irina i Lyuba -- pod ruki otveli ego na dubovuyu skam'yu, gde on ostalsya sidet', berezhno szhimaya listok i perechityvaya strochki, podarivshie emu zhizn' posle smerti. I snova odin za odnim spuskalis' k zhertvennoj chashe soiskateli bessmertiya -- molodye i starye, s tolstymi romanami i tonen'kimi rasskazami, so stihami i ocherkami, dramami i komediyami. Gustoj chernyj dym valil k potolku, Lyubasha vsya perepachkalas' v sazhe; ona priplyasyvala u zhertvennogo ognya, oruduya shchipcami -- chistaya ved'ma! -- i podkidyvala v ogon' novye i novye tvoreniya sochinitelej. Pahlo goreloj bumagoj, literatory provalivalis' v Letu so skorostyo kur'erskogo poezda, tak chto Irina naterla mozol' na ladoni ot bespreryvnogo nazhimaniya na rukoyat' lyuka. Iz lifta valom valil narod: inoj raz pribyvalo chelovek po tridcat' iz kakoj-nibud' respubliki. Oni ustraivali na altare gomon, kak na vostochnom bazare, zhaluyas' na plohoe kachestvo perevodov, i odin za drugim ischezali v lyuke, otryvayas' ot svoih tyubeteek. Vseh porazil pribyvshij iz Moskvy prozaik i sekretar', kotoryj plyuhnulsya v barhatnoe kreslo dlya bessmertnyh i stal nablyudat', kak gorit ego roman. Misteru Sternu stoilo bol'shogo truda ubedit' ego vzojti na eshafot, i on provalilsya v musoroprovod s udivlennym licom, potryasennyj vopiyushchej nespravedlivost'yu. Drugoj pytalsya uklonit'sya ot kazni. S krikom: "YA eshche napishu!" -- on pobezhal obratno k liftu uzhe posle proizneseniya prigovora, no sil'no proschitalsya. Sashen'ka nazhala knopku, dvercy raspahnulis', literator vbezhal tuda, spesha k novomu tvoreniyu, no... lifta za dvercami ne okazalos', i on ruhnul v shahtu s tem zhe voplem, chto ostal'nye -v musoroprovod. Redko-redko kakaya-nibud' rukopis' otkazyvalas' goret', raskalyayas' dobela na zhertvennom ogne. Togda Lyubasha vyuzhivala ee shchipcami, a schastlivyj obladatel' teksta pokidal eshafot i ustraivalsya na dubovoj skam'e. Inoj raz ogon' shchadil vsego lish' odnu stranichku, stihotvornuyu stroku ili otdel'nuyu metaforu. No i eto davalo avtoru pravo prisoedinit'sya k pomilovannym. Bol'shinstvo poluchalo ot bessmertnyh l'gotu v pyatnadcat' -- dvadcat' let, nekotorye dotyagivali do pyatidesyati; pozhiloj i lyubimyj avtorom poet, prishedshij s gitaroj, byl pozhalovan celym stoletiem. Bessmertnye veli sebya terpelivo. Skrytoe prezrenie k prodazhnomu pisake smenyalos' stol' zhe skrytym sostradaniem k chestnomu, no bestalannomu sochinitelyu. Odnako na prigovor eto ne vliyalo. Tot i drugoj prigovarivalis' k zabveniyu. Avtor sidel ni zhiv ni mertv. Mysl' o tom, chto on tozhe dolzhen byl uchastvovat' v etom shestvii i nesti k ognyu zavershennye rukopisi, ne davala emu pokoya. Poluchalos', chto emu dali otsrochku do zaversheniya romana, kak on ponyal so slov milorda. Sochinitel' predstavil, kak padayut v ogon' vse chetyre chasti ego sochineniya, i staralsya ugadat' -- imeet li shans hot' glava, hot' stranica ucelet' v etom strashnom plameni. Zdes' uzh ne spasut svyazi s sekretarem inkvizicii, ne spaset dazhe to, chto avtor sam vydumal etu proceduru. Vse ravno sgorish', kak milen'kij, v etom vydumannom toboyu ogne! On davno poteryal schet vremeni. ZHar ot sgorevshih rukopisej meshalsya s zharom tela. Slezilis' glaza ot dyma, vopli neschastnyh slilis' u nego v ushah v odin preduprezhdayushchij predsmertnyj krik. "Ne pishi-i-i!" -- budto krichali oni, uletaya v bezvestnost', mezhdu tem kak roman tek, tyanulsya, vlachilsya, priblizhayas' k koncu, za kotorym zhdalo ego ognennoe ispytanie. V glazah pomerklo; avtor upal s taburetki, poteryav soznanie... Glava 48
ISCELENIE ...Vremenami ya vsplyval iz zharkogo dushnogo mraka s bagrovymi spolohami, ozaryavshimi prostranstvo pod vjkami -- ili pod vekbmi?.. Pit' hochu... pit'... -- i videl sklonivshiesya nado mnoyu lica s vyrazheniem bespomoshchnogo uchastiya. Ah, eto bred, gallyucinacii, kak zhe ya ran'she ne ponyal? Prinesite gubku, skoree!.. -- i vot uzhe holodnye strujki stekayut po lbu, smeshivayas' s potom. Nu da, ya bolen, prostudilsya, zastudil dushu, teper' temperatura. Otyskival nachalo v bagrovom bredu, tochno sharil bagrom v kolodce. Voda myagkaya, podatlivaya, esli ne bystro. Bystro ne nado, potihon'ku, potihon'ku... Pochemu zdes' Irina? Zachem ona muchaet menya, yavlyaetsya k mestu i ne k mestu? Sejchas mne ne do togo, sejchas u menya temperatura. Sorok gradusov v teni... Mne sorok let i u menya sorok gradusov. |to vse vodka vinovata, mne ne nuzhno bylo pit' posle ubijstva carya. Zachem ya ego ubil? YA prosto hotel izbezhat' prostudy, krossovki sovsem razvalilis', darom chto "Adidas"... Ledyanye stupni. Pomnyu Aleksandru; bezrassudno s ee storony yavlyat'sya posle pokusheniya na konspirativnuyu kvartiru. CHto skazhet Nikolaj Ivanovich? Vprochem, vse ravno. Oni prigovorili menya k smerti, i vot ya umirayu. Samoubijstvo posredstvom anginy. Mamochka, pochemu ya nikomu ne nuzhen, dazhe tebe? Aleksandra prishla noch'yu posle suda -- poslednee zhelanie prigovorennogo k smerti. Menya tryaslo -- ot straha, lyubvi, bolezni. |to vse odno i to zhe... Irina, ty pomnish', kak odnazhdy v molodosti ya byl v zharu, a ty prishla s moroza? Ty pokazalas' mne ledyshkoj; ya gasil svoj zhar, utykayas' vospalennym lbom v tvoyu holodnuyu grud', i zarazil tebya lyubov'yu. CHerez polchasa my oba pylali, nashim teplom mozhno bylo otaplivat' nebol'shuyu kvartiru v techenie mesyaca. No my rashodovali teplo slishkom neekonomno, shcheli tak i ne zakleili -- i vot rezul'tat... YA obnimal Aleksandru, a videl tebya. Bednye zhenshchiny ne znayut, kak chasto, laskaya ih, lyubovniki vidyat inye obrazy. Navernoe, i u zhenshchin tak zhe, i togda poluchaetsya, chto lyubyat drug druga sovershenno neznakomye lyudi, vernee -- vospominaniya. V etih kvartirah kazhduyu noch' ukladyvayutsya spat' drug s drugom chuzhie vospominaniya. Za zhizn' bez lyubvi sleduet kaznit'. No kakoe moral'noe pravo imeyut oni kaznit' menya? Mozhno li sudit' za bestalannost' duha?.. Krov' zakipela i kipit do sih por; ya slyshu, kak v nej vzryvayutsya belye puzyr'ki i begut po venam, pokalyvaya, tochno shipuchka. YA op'yanen kipyashchej krov'yu. Mne nadoela moya krov' s chuzhdymi dobavkami -- in容kciyami chuzhogo duha. Oni meshayut mne zhit'. Bagrovoe zarevo tyazhelit veki, ya ne mogu otkryt' glaza. Predki smeshali krov', i ona zakipela -- burlit puzyr'kami. Krov' kipit pri soroka gradusah Cel'siya... Net, eto prosto angina. Mne ostalos' udalit' glandy, vse ostal'noe mne uzhe udalili. Utrom prishel Nikolaj Ivanovich. "Vy zaboleli?" Budto ne znaet, chto ya bolen davno. Budto dlya togo, chtoby v etom ubedit'sya, nuzhen byl rtutnyj stolbik. YA eshche ponimal, chto k chemu, bespamyatstvo prishlo pozzhe. On uvidel dostroennyj dom. "Nikogda by ne podumal, chto vy zakonchite ego takim obrazom". YA sam by ne podumal. Krylo terrasy nelepo torchit v storonu. Kogda ya prikleil poslednyuyu spichku, dvorec moj zavalilsya nabok. Prishlos' stavit' podporki. Dom na kostylyah, kak vam eto nravitsya? No on ne zametil podporok, a mozhet, reshil, chto tak bylo zadumano. I v etot dom na kostylyah my poselim vashih pitomcev, Nikolaj Ivanovich? Ah, kak bol'no... YA opredelenno chto-to hotel vyrazit'. Ne poluchilos'. Teper' menya kaznyat -i za delo. YA hotel vyrazit' lyubov' vospominanij. My razuchilis' zhit', no vspominat' eshche umeem. YA nikogo ne lyublyu -prihoditsya eshche raz priznat'sya v etom, -- no moi vospominaniya umeyut eto delat'. Lyubit' -- glagol proshedshego vremeni. "Vy skoro vyzdoroveete, i vse pojdet na popravku". CHto -- "vse", Nikolaj Ivanovich? Rtut' -- tyazhelyj metall. CHtoby podnyat' ee na takuyu vysotu, nado postarat'sya. Navernoe, oni ispugalis', kogda ya poteryal soznanie. Oni dumali, chto "vse pojdet na popravku". No ya i zdes' okazalsya uzhasnym individualistom. YA ne zhelal popravlyat'sya. Veroyatno, hotel izbezhat' publichnoj kazni, sdelat' vid, chto vse razreshilos' estestvennym putem. Kogda ya na korotkij srok ochnulsya, to uvidel u raskladushki novye lica. |to byli moi sosedi, suprugi Zavadovskie. Rtutnyj stolbik vse eshche pronzal gradusnik snizu doverhu, kak pasta v sharikovom sterzhne. Suprugi plavali, tochno v tumane, vokrug moej posteli -- sladkie, kak malinovoe varen'e, kotorym oni menya potchevali. Oni tozhe hvalili moj dom. CHto za strannost'? -- vse ego hvalyat, no nikto ne hochet v nem zhit'... Potom Zavadovskie rastvorilis' v bagrovom sirope, a vmesto nih voznikli starichki Mentihiny, sosedi po uletevshemu domu. Starik derzhal menya za zapyast'e, schitaya pul's, a staruha chitala vsluh "Moral'nyj kodeks stroitelya kommunizma" -- vse zapovedi podryad. "CHelovek cheloveku -- drug, tovarishch i brat..." Gde zhe vy byli, druz'ya, tovarishchi i brat'ya, kogda ya propadal v nochnyh kotel'nyh i kladovkah s myshami? Vrete vy, uvazhaemye druz'ya, tovarishchi i brat'ya! Nikomu net do menya dela, a mne net dela do vas. Vse, chto bylo svyatogo, vy pereveli v pustoporozhnie slova, proiznosimye zagrobnym golosom u posteli umirayushchego. Vprochem, kakoj smysl sporit' s gallyucinaciyami? Potom yavilsya Arkasha Kravchuk. On ostanovilsya v dveryah, terebya svoyu zhidkuyu borodenku. "YA idu k tebe, Arkadij. Ty menya zhdesh'?" -- vymolvil ya, no on myagko pokachal golovoyu: "Net, ZHenya, ty idesh' na popravku. Znaesh', kakie ya tam stihi napisal? Gorazdo pravil'nee, chem zdes'". On podoshel k stoliku, dotronulsya do bashenki na spichechnom dome. "A ya ne znal, chto ty tozhe sochinyaesh'. |to pochti pravil'no, vot tol'ko terrasa..." -- "No nado zhe im gde-nibud' gulyat'?" -- "Tam nagulyayutsya", -- skazal on, krivo ulybnuvshis', i vdrug prevratilsya v lysogo starika, odetogo v vycvetshuyu gimnasterku so Zvezdoyu Geroya. "A my s vami chem-to shozhi, -- s nepriyazn'yu progovoril on, osmatrivaya moj dom. -Kogda poedete v SHvejcariyu, ne zabud'te prihvatit' eto sooruzhenie. Emu tam samoe mesto". YA ponyal, chto eto predsmertnye moi videniya. Oznob podbiralsya k serdcu, yazyk s usiliem vorochalsya vo rtu. Pochemu oni ne vyzyvayut vracha? Ved' ya umirayu. No vot yavilsya vrach s okladistoj chernoj borodoyu, vysokim i sil'nym golosom. Emu assistiroval mrachnogo vida sub容kt s glazami, sidyashchimi u perenosicy. YA stonal, razdiraya gorlo, poka oni, sklonivshis' s dvuh storon nad krovat'yu, sporili o metodah lecheniya. "YA dumayu, nervnyj shok, Vsevolod Vladimirovich, vy soglasny? Vasha kompetenciya pozvolyaet vam otlichit' bol'nogo ot mertvogo?" -- "Vy nashu konstituciyu ne trogajte, Ruvim Lazarevich! Vzyalis' lechit' -- lechite!" Kak vdrug oni soprikosnulis' lbami nado mnoyu, i komnatu ozarila yarkaya vspyshka. Tochno vol'tova duga proskochila mezh nimi i sozhgla oboih v ogne vzaimnoj nenavisti. Tol'ko seryj pepel povis v vozduhe, osedaya na kupolah i bashenkah moego doma. Teper' v komnate moej voznikla Serafima YAkovlevna s podnosom vatrushek, Mihail Lukich nes za neyu kipyashchij samovar. "CHto zhe my -- ne lyudi? -- govorila ona, obkladyvaya vatrushkami moe tvorenie, otchego ono stalo pohozhe na tort. -- ZHit' po-lyudski nado, vot i ves' skaz. Voobrazhaesh' o sebe mnogo, zayac. My -- chernaya kost', odnako koe-chto v zhizni ponimaem, i ne tebe nas uchit'. Popej-ka luchshe chajku s vatrushechkami, zla ya na tebya ne tayu, zhivi kak znaesh'... No nas ne trogaj. My svoe gorbom zarabotali..." I lilsya krutoj kipyatok iz kranika, a Mihail Lukich vazhno kival recham suprugi, pohozhij na d'yachka sel'skoj cerkvi -- vot-vot zapoet "allilujyu". YA ponyal, chto oni prishli proshchat'sya so m