skoj.  Obratno
on  poedet  tem zhe putem. Vot plan rasstanovki, -- ona vylozhila
na stol pochtovyj konvert, na oborotnoj  storone  kotorogo  byla
narisovana   shema   ulic   i   krestiki,   oboznachayushchie  mesta
metal'shchikov. Podrostki sklonilis' nad shemoj.

     -- YA dam znak platkom, -- skazala Alya.

     I snova yunoshi tiho i besshumno ischezli. Na stolike  ostalsya
nedopityj kofe.

     -- Hotite  byt'  metal'shchikom?  --  Alya  vynula  iz sumochki
myachik, protyanula mne.

     YA neuverenno pozhal plechami.

     -- Boites'? -- vydohnula ona, sverlya menya zhguchimi glazami.

     -- Pochemu boyus'? -- peredernulsya ya.

     YA sunul myachik v karman, posmotrel na sheme svoe mesto. Ono
bylo nepodaleku ot Spasa-na-Krovi.

     Nikolaj Ivanovich hladnokrovno pil kofe.

     -- Udachi vam! -- shepnula Alya, podnimayas'.

     -- S  Bogom!  --  skazal  Nikolaj   Ivanovich.   --   Posle
ispolneniya  prigovora  sobiraemsya  na konspirativnoj yavke. Ugol
Malogo prospekta Petrogradskoj storony i SHirokoj ulicy.

     -- Gde eto? -- sprosil ya.

     -- Ugol Lenina i SHCHorsa.

     V odinochestve ya doshel do Ekaterininskogo kanala i povernul
napravo,   k   Konyushennoj   ploshchadi.    Hram    Spasa-na-Krovi,
zashtrihovannyj  letyashchimi  hlop'yami  snega, zavershal perspektivu
kanala. YA ne chuvstvoval  sobstvennyh  nog,  menya  bila  krupnaya
drozh'. Krossovki sovershenno razmokli i chavkali pri kazhdom shage.

     Sleva, za kanalom, ya uvidel Alyu. Ona stoyala na prodolzhenii
linii  Ital'yanskoj  ulicy  i  vsmatrivalas'  v dal'. Metal'shchiki
progulivalis' po etu storonu, to i delo oglyadyvayas' na  figurku
Ali.  YA  vytashchil  myachik  iz  bokovogo  karmana i spryatal ego za
pazuhu. Mimo menya proshel Petr v nadvinutoj  na  ochki  shlyape.  YA
vzglyanul  na  Alyu.  Ona vytyanulas' kak strunka, ne svodya glaz s
kakoj-to tochki vdali. Potom ona vyhvatila iz sumki belyj platok
i vzmahnula im v vozduhe.

     I  totchas  metal'shchiki,  nahodivshiesya  blizhe  k   Nevskomu,
oborotilis'  i  napravilis'  v moyu storonu. Serdce moe zabilos'
gromko: ono hodilo hodunom v grudi, dyhanie prervalos'.  YA  uzhe
gotov  byl  uvidet'  imperatorskuyu karetu s chetverkoj loshadej i
kazakami,  skachushchimi  vperedi  i  szadi  nee,  kak   vdrug   na
naberezhnuyu   kanala   vyrulilo   taksi  s  zelenym  ogon'kom  i
napravilos' v storonu Konyushennoj. Ne uspel ya nichego soobrazit',
kak Petr,  nahodivshijsya  metrov  na  pyat'desyat  blizhe  k  uglu,
vyskochil  na proezzhuyu chast' i, vzmahnuv rukoyu, shvyrnul myachik na
mostovuyu. Myachik  vysoko  podprygnul  i  upal  v  kanal.  Mashina
sharahnulas'  v  storonu.  YA uspel uvidet', kak Petr i ostal'nye
metal'shchiki perebegayut peshehodnyj mostik po napravleniyu k  ulice
Sof'i Perovskoj.

     Mashina  rezko  zatormozila,  iz  nee  vyskochil voditel'. YA
uznal ego. |to byl tot samyj taksist,  kotoryj  privez  menya  k
fundamentu  moego  doma zlopoluchnoj aprel'skoj noch'yu. On poslal
krepkoe rugatel'stvo  vsled  ubezhavshim  zloumyshlennikam,  potom
perevel vzglyad na menya.

     -- Zdravstvujte.  Vy  menya uznaete? -- zaiskivayushche sprosil
ya, chtoby ne byt' zapodozrennym v souchastii.

     -- A-a... |to ty... -- protyanul on hmuro. -- Vot  svolochi,
skazhi! Svoimi by rukami udavil!.. CHto on tam shvyrnul? -voditel'
podoshel  k  parapetu,  poglyadel  na  vodu.  -- Myachik, chto li? YA
perepugalsya, dumal -- bomba!

     YA stoyal vozle taksi,  ne  znaya  --  uhodit'  ili  net.  --
Voditel', splyunuv, vernulsya k mashine.

     -- Dom-to nashel svoj? -- lenivo pointeresovalsya on.

     -- V obshchem, da, -- mne ne hotelos' ob etom govorit'.

     -- Byvayut  zaskoki  po p'yanke. Skol'ko hochesh'... Vchera vez
muzhika, tot tozhe ne mog adresa  vspomnit'...  Podvezti?  --  on
uselsya na svoe mesto.

     -- U menya deneg net, -- skazal ya.

     -- A kuda tebe?

     -- Na Petrogradskuyu.

     -- Sadis', po puti. YA v park edu, -- on raspahnul perednyuyu
dvercu.

     Usazhivayas'  v  mashinu,  ya  uspel  uvidet' na drugom beregu
kanala Alyu. Ona stoyala u parapeta, scepiv pal'cy, i smotrela  v
moyu storonu.

     Na    konspirativnuyu   yavku   ya   pribyl   ran'she   drugih
zagovorshchikov. Dom na uglu SHirokoj i Malogo  tozhe  nahodilsya  na
kapital'nom remonte, v toj imenno stadii, kogda uspeli slomat',
no  stroit'  eshche  ne  nachinali. Zdes' okna, vyhodyashchie na ulicu,
byli  zakryty  rzhavymi  zheleznymi   listami,   dveri   paradnyh
zakolocheny   doskami,   a  edinstvennaya  podvorotnya  zagorozhena
slomannymi chugunnymi vorotami, snyatymi s petel'  i  skruchennymi
posredstvom   tolstoj  provoloki.  YA  obognul  dom  i  zashel  v
sleduyushchuyu  podvorotnyu,  otkuda  mne   udalos'   proniknut'   vo
vnutrennij  dvor  remontiruemogo doma. On yavlyal soboyu eshe bolee
pechal'noe zrelishche, chem dom na uglu Furshtadtskoj. Ogromnye  kuchi
stroitel'nogo  musora  gromozdilis'  tut i tam; chast' doma byla
vynuta iznutri vmeste s perekrytiyami,  ostalis'  lish'  naruzhnye
steny;  drugaya chast' sohranila perekrytiya, no lishilas' naruzhnoj
steny,  tak  chto  vo  dvor  vyhodili  pustye  nishi   komnat   s
raznomastnymi   oboyami.  Na  chetvertom  etazhe,  u  samogo  kraya
propasti, stoyal shkaf s  zerkal'noj  dvercej,  kotoraya  medlenno
povorachivalas'  na  vetru  s edva slyshnym skripom. Zerkalo bylo
razbito.

     YA uselsya v uglu dvora na zheleznyj ostov  skamejki.  Vskore
vo  dvor zashli dvoe podrostkov iz komandy Nikolaya Ivanovicha. Ne
obrativ na menya ni malejshego vnimaniya, oni  ischezli  v  ziyayushchem
provale  paradnogo i cherez neskol'ko sekund vynyrnuli na vtorom
etazhe v komnate s golubymi oboyami. Odin iz nih ustanovil u kraya
propasti dva kirpicha v vide bukvy  "T",  posle  chego  podrostki
ukrylis' v dome.

     Proshel  eshe  odin,  zatem  poyavilsya  moj  naparnik v sinih
ochkah, skol'znul po mne vzglyadom.

     -- Petr! -- okliknul ya ego.

     On sdelal vid,  chto  ne  slyshit,  i  tozhe  ischez  v  dome.
Nakonec, vo dvore poyavilsya Nikolaj Ivanovich s docher'yu.

     YA   podnyalsya   so   skamejki   i  napravilsya  k  nim.  Oni
ostanovilis'.

     -- YA poran'she priehal. Na taksi, -- ob®yasnil  ya,  chuvstvuya
kakuyu-to neponyatnuyu vinu.

     -- Pochemu vy ne metnuli zaryad? -- strogo sprosila Alya.

     -- Alen'ka... -- opeshil ya.

     -- Pogodi.  |to  nam  tozhe  prigoditsya,  --  skazal docheri
Nikolaj Ivanovich, napravlyayas® k paradnomu.

     -- Vy chto...  ser'ezno?  --  upavshim  golosom  proiznes  ya
vsled,  no  delat'  nechego  --  prihodilos'  doigryvat' nelepuyu
postanovku do konca.

     Vnutri  doma  bylo  omerzitel'no.   Kak   vidno,   p'yanicy
Petrogradskoj  storony  ispol'zovali pustuyushchuyu korobku doma dlya
svoih nuzhd. Prihodilos' to i delo perestupat' cherez  nechistoty,
ostatki  edy, sledy rvoty. V vozduhe stoyal otvratitel'nyj zapah
mochi.

     Starayas' ne dyshat', ya podnyalsya na vtoroj etazh. Zagovorshchiki
sobralis' v odnoj iz vnutrennih komnat, gde tozhe hvatalo  gryazi
i  voni.  Oni  stoyali  v  kruzhke,  centrom kotorogo byl Nikolaj
Ivanovich. YA podoshel i vstal szadi.

     -- Akciya  ne  udalas',  --  skazal  Nikolaj  Ivanovich.  --
Proizoshlo  eto  po  vine vashego tovarishcha. Posle bomby Rysakova,
kak vy znaete, dolzhen byl posledovat' eshche odin vzryv. No ego ne
bylo.

     Molodye  lyudi  obernulis'  ko  mne  bez  teni  ulybki  ili
snishoditel'nosti. YA pochuvstvoval sebya ves'ma neuyutno. Durackaya
istoriya!  Neuzheli  ya  dolzhen opravdyvat'sya pered etimi yuncami v
tom, chto ne shvyrnul myachik na mostovuyu?! Polnaya chush'.

     -- Vy narushili ugovor i postavili pod udar organizaciyu, --
zhestko proiznes Petr, glyadya na menya skvoz' sinie stekla.

     -- YA ne ugovarivalsya, pozvol'te! -- voskliknul ya.

     -- Vy vzyali zaryad.  My  na  vas  rasschityvali,  --  skazal
mladshij syn Nikolaya Ivanovicha Lesha.

     -- Nu, vinovat... Mne ne nuzhno bylo, -- probormotal ya.

     Nikolaj Ivanovich ele zametno ulybalsya.

     -- CHto reshit Ispolnitel'nyj komitet? -- sprosil on.

     Podrostki  potupilis',  razmyshlyaya.  Slovo  vzyal starshij iz
synovej Nikolaya Ivanovicha.

     -- |to nel'zya rascenivat' kak predatel'stvo.

     -- |to malodushie, -- skazal Petr.

     -- My ne mozhem sudit'  za  trusost'.  Pust'  on  sam  sebya
sudit.  CHest'  revolyucionera trebuet, chtoby on sam pokaral sebya
smert'yu, -- zaklyuchil brat Ali.

     YA poholodel. Mne predlagali samoubijstvo.

     -- On dolzhen  iskupit'  vinu  zhizn'yu,  pravil'no,  Nikolaj
Ivanovich? -- razdalsya golos sboku.

     YA  povernul golovu. Ryadom stoyal tshchedushnyj parenek s unylym
vzglyadom i s pryshchavym licom.

     -- YA ne chlen Ispolnitel'nogo komiteta. Reshat'  dolzhny  vy,
-- otvetil Nikolaj Ivanovich.

     Nastupila  tishina.  Podrostki  myalis'.  Togda Petr vzyal na
sebya funkcii sud'i, oprashivayushchego prisyazhnyh. On nazyval kazhdogo
po imeni, i v otvet ya slyshal:

     -- Smert'.

     -- Smert'.

     -- Smert'...

     YA  byl  prigovoren  k  samoubijstvu   edinoglasno.   YUnoshi
pobledneli,  dyshali  poryvisto.  V  holodnom  smradnom  vozduhe
vspyhivali oblachka para u gub. Da i mne, priznat'sya, bylo ne po
sebe. Molchanie prerval Nikolaj Ivanovich.

     -- Zanyatie okoncheno. V sleduyushchij  raz  my  razberem  akciyu
pervogo  marta  i process ZHelyabova i Perovskoj. Spasibo, mozhete
byt' svobodny.

     YUnoshi razoshlis', ne glyadya drug  na  druga.  Pokolebavshis',
ushla  i  Alya. My ostalis' vdvoem s Nikolaem Ivanovichem v pustom
zagazhennom  pomeshchenii,  kotoroe  kogda-to   bylo   chelovecheskim
zhil'em.  Zdes',  v  etih stenah, lyubili drug druga, rozhdalis' i
umirali, teper' zhe vse pokryto der'mom...

     -- Nu,  kak  vam  ponravilos'?..  --  usmehnulsya   Nikolaj
Ivanovich.

     I  tut ya vzorvalsya. YA krichal, chto eto beschelovechno, chto on
kalechit  yunye  dushi,  chto  nel'zya  prigovarivat'  k  smerti  za
malodushie...

     -- Zavtra  vy  pred®yavite  svoj reestr nespravedlivostej i
snova zal'ete vse krov'yu! Nadoela krov'! Skol'ko mozhno  krovi?!
-- krichal ya.

     Nikolaj Ivanovich slushal menya ugryumo, no spokojno.

     -- Istoriya  --  zhestokaya  veshch',  --  skazal  on  tol'ko i,
povernuvshis', poshel k lestnice, perestupaya cherez kuchi der'ma.

        Glava 45<BR>TEATR DEDUSHKI JORIKA




     Vyhodya iz lifta  na  svoem  etazhe,  Irina  stolknulas'  so
starikom-sosedom,  chto  poselilsya  naprotiv.  On  byl  v chernom
demisezonnom pal'to i kotelke, s  zontom-trost'yu,  visevshem  na
sgibe levoj ruki. Irina pozdorovalas'.

     -- Zdravstvujte, Irina Mihajlovna, -- otvetil starik.

     On  vpervye  nazval  ee  po  imeni.  |to  zastavilo  Irinu
ostanovit'sya.

     -- Vy znaete, kak menya zovut? Otkuda? -- sprosila ona.

     -- YA pro vas mnogoe znayu, Irina  Mihajlovna,  --  spokojno
progovoril starik.

     Ej  ne  ponravilos'  eto.  Ona  ne  znala, chto otvetit'. A
starik voshel v kabinu lifta i uzhe ottuda, povernuvshis' k  Irine
licom i nazhimaya knopku pervogo etazha, skazal s ulybkoj:

     -- Zashli by kak-nibud' v gosti po-sosedski...

     Stvorki  skryli ego, kak zanaves aktera, i lift provalilsya
vniz.

     |to  eshche  bol'she  ozadachilo  Irinu.  Ona   prishla   domoj,
pocelovala  kinuvshegosya ej navstrechu Egora, prinyalas' vygruzhat'
iz sumki produkty.

     -- Egor, ty ne  znaesh',  kak  zovut  soseda  naprotiv?  --
sprosila ona.

     -- Ne, -- motnul golovoj Egor, zaglyadyvaya v sumki.

     -- A kto on? Pensioner?

     -- On s kotom zhivet, -- otvetil Egorka.

     -- S kotom? Kak pisatel'?

     -- |to tot zhe samyj kot. Filaret.

     -- Filaret? -- udivilas' Irina.

     Lyubopytstvo,  smeshannoe  s  bespokojstvom,  razbiralo  ee.
Kakoj strannyj starik! A vdrug  on  znaet  chto-nibud'  o  ZHene?
"Zashli  by  v gosti...". Interesno, kak? On zhe ne priglasil, ne
skazal  --  kogda...  Ves'  vecher  ona  promayalas',   pominutno
prislushivayas' k zvuku lifta
-- ne edet li sosed? Vremenami podbegala k glazku i, klyanya sebya v dushe,
podglyadyvala za sosedskoj dver'yu. Starik ne poyavlyalsya.

     YAvilsya  on  tol'ko  v polnoch' -- i ne odin. Vmeste s nim v
kvartiru voshel chelovek v nakidke do polu i s dlinnymi  gladkimi
volosami,    podvitymi    snizu.   Ej   pokazalos',   chto   oni
peregovarivalis' ne po-russki.

     Ves' sleduyushchij den' ona obdumyvala predlog, chtoby pojti  k
sosedu, i nashla!

     Vecherom  ona  svarila  kurinyj  bul'on,  pokormila  Egorku
varenoj kuricej s pyure, posle chego zavernula kurinye kostochki v
polietilenovyj paket i, skazav  Egorke,  chto  sejchas  vernetsya,
hrabro  vyshla za dver'. Ona narochno ne odelas' dlya vizita, byla
po-domashnemu, chtoby pokazat', chto ona na minutochku.

     Sosed otkryl dver' i  vzglyanul  na  nee  pronicatel'no,  s
ponimayushchej ulybkoj.

     -- Dobryj vecher, prostite... -- skazala ona. -- U menya tut
kurinye    potroshki,   kostochki.   Dlya   vashego   kota.   ZHalko
vybrasyvat'...

     -- Ves'ma  lyubezno  s  vashej  storony.  Prohodite,   Irina
Mihajlovna, -starik postoronilsya.

     Ona nesmelo voshla, derzha na vesu meshochek.

     -- Zahodite v komnatu, pozhalujsta.

     -- Prostite,  --  skazala  ona, krasneya. -- YA ne znayu, kak
vas zovut.

     -- Mozhete nazyvat' menya Lavrentij Rodionovich, -otvetil on.

     -- Ochen'  priyatno,  --  Irina,  ne   znaya,   chto   delat',
perelozhila  meshochek  iz pravoj ruki v levuyu i protyanula stariku
ladoshku.

     On poceloval ee v konchiki pal'cev.

     Ona zashla v komnatu, posredi kotoroj stoyal kruglyj dubovyj
stol, a steny byli ustavleny knigami. V kresle na boku, vytyanuv
lapy, lezhal bol'shoj ryzhij kot s belym bryushkom. On  otkryl  odin
glaz i vzglyanul na Irinu s lenivym lyubopytstvom.

     -- Prisazhivajtes', -- starik ukazal na stul.

     Ona sela bokom k stolu, a Lavrentij Rodionovich zanyal mesto
v rabochem vrashchayushchemsya kresle u pis'mennogo stola, razvernuvshis'
k nej.  Stol  byl  zavalen  bumagami i knigami s zakladkami. Na
starike  byl  chernyj   sinteticheskij   sportivnyj   kostyum   na
"molniyah".  Irine  pokazalos',  chto  ona uzhe videla gde-to etot
kostyum. Tochno! Sosed-pisatel' vybegal  v  nem  k  musoroprovodu
oporozhnyat' vedro.

     Lavrentij    Rodionovich    molchal,    razglyadyvaya    Irinu
vnimatel'no, no bez nazojlivosti.

     -- Vy govorili, chto znaete menya, -- nachala ona, sobravshis'
s duhom, kogda pauza zatyanulas' do opasnogo predela.

     -- Net, vas ya ne znayu, no o vas naslyshan.

     -- Ot kogo zhe? -- udivilas' ona.

     -- Ot odnogo moego uchenika. On rasskazyval mne o vas dolgo
i podrobno, -- otvechal starik, nablyudaya za ee licom.

     -- A on otkuda znaet? My s nim uchilis'?  --  sprosila  ona
pervoe, chto prishlo v golovu.

     -- Vryad li... Boyus' dazhe, chto on vse eto sochinil.

     -- Vot  kak? -- Irina nervno rassmeyalas'. -- CHto zhe on vam
govoril?

     -- On  govoril,  chto  vy  razoshlis'  s  muzhem.  Tochnee  --
razletelis'...

     -- Nu... -- ona utverditel'no kivnula.

     -- ...CHto  vy  reshili otdelat'sya ot nego, a potomu solgali
milicii. Skazali, chto on s vami  ne  zhivet,  a  potom  peredali
chemodan cherez zolovku...

     Irina  sidela,  ne  shelohnuvshis', budto paralizovannaya ego
slovami, a Lavrentij Rodionovich prodolzhal  rasskazyvat',  glyadya
na  nee  s  kakoj-to neponyatnoj ulybkoj ne to sochuvstviya, ne to
ukorizny. SHag za shagom on opisyval ee postupki i slova,  v  tom
chisle  i  takie,  o  kakih  ne  mog znat' nikto, krome nee... I
sozhzhennye na sveche pis'ma,  i  razorvannaya  fotografiya,  klochki
kotoroj  ona  zasunula  mezhdu  tomami  Turgeneva,  i telefonnyj
zvonok  na  sluzhbu  muzha,  i  dachnoe  ob®yasnenie  s   Grigoriem
Stepanovichem...  --  vse do mel'chajshej, intimnejshej detali znal
etot  starik  s  negromkim  golosom  i  myagkimi  obhoditel'nymi
manerami.

     Irine  stalo  zhutko. Ona pochuvstvovala, chto s nee chast' za
chast'yu  snimayut  odezhdy,  i   ona   ostaetsya   obnazhennoj   pod
vnimatel'nym  vzglyadom  Lavrentiya Rodionovicha. CHuvstvo eto bylo
nevynosimo, no ona ne mogla ostanovit' starika,  lish'  smotrela
na  nego s mol'boyu, oshchushchaya, kak pylaet ee lico i trepeshchet zhilka
na viske.

     Tol'ko kogda on podoshel k tomu  vecheru  s  nesostoyavshimisya
pominkami  i  nachal  rasskazyvat',  kak  ona  so svechoyu v rukah
podoshla k oknu, Irina, budto zashchishchayas', zagorodilas' rukami.

     -- Net... ne nado, -- prosheptala ona.

     -- |togo ne bylo?  --  sprosil  starik  s  udivleniem.  --
Vprochem, ya zhe govoril, chto moj uchenik -- izryadnyj sochinitel'.

     -- On  ne  mozhet  etogo  znat'!  On  zhe ne Gospod' Bog! --
voskliknula ona.

     -- O net, uveryayu vas! -- ulybnulsya Lavrentij Rodionovich.

     -- No kto zhe?

     -- CHelovek, kotoryj vas horosho znaet.

     -- Menya nikto tak ne znaet!

     -- Vot zdes' vy oshibaetes'. Vse nashi postupki i dazhe mysli
rano ili pozdno stanovyatsya izvestny, -- skazal starik.

     -- No ne do takoj zhe stepeni!

     -- Bolee,  chem  do  takoj...  No  pochemu  vy   volnuetes'?
Kazhetsya, vy ne sovershili nichego durnogo?

     -- Nepriyatno,  znaete... -- poezhilas' Irina. -- Kak golaya.
Vy pro menya vse znaete, a ya pro vas -- nichego.

     -- Spravedlivo zametili. |to ne sovsem chestno. YA  ne  hochu
byt'   v   polozhenii  podglyadyvayushchego  (pri  etom  slove  Irina
vzdrognula) i nepremenno rasskazhu vam o  sebe.  Tol'ko  snachala
otvet'te mne na odin vopros. Vy veruyushchaya?

     -- Net...  to  est'...  ya ne znayu, -- smeshavshis', otvetila
ona.

     -- Ves'ma harakternyj otvet, -- kivnul starik. --  Delo  v
tom, Irina Mihajlovna, chto ya kogda-to byl pastorom...

     I  Lavrentij  Rodionovich povel rasskaz o sebe, iz kotorogo
Irina uznala, chto starik dolgoe vremya zhil v  drugoj  strane,  s
inymi  poryadkami  i  obychayami,  i lish' nedavno pereehal syuda, k
svoemu ucheniku, v ego kvartiru...

     -- Ah, tak vash uchenik -- pisatel'? -- dogadalas' ona.

     -- Imenno tak. Sochinitel'.

     -- Znachit... vy tozhe pishete?

     -- Uvy, Irina Mihajlovna.

     -- Pochemu -- "uvy"?

     -- Slishkom mnogo znat' o lyudyah --  pechal'no,  --  ser'ezno
progovoril Lavrentij Rodionovich.

     -- Znachit, vy -- ne russkij? -- sprosila ona.

     -- YA  anglichanin. No eto po sekretu... -- ulybnulsya on. --
Inache major perepugaetsya. Lavrentij Rodionovich --  moj  zdeshnij
psevdonim.

     -- A kak zhe... -- ona smutilas', -- vashe nastoyashchee imya?

     -- Jorik, -- skazal on.

     Ona  porylas'  v pamyati, pripominaya anglijskogo pisatelya s
takim imenem, no nikogo ne nashla,  krome  shekspirovskogo  shuta,
pro kotorogo bylo izvestno, chto on "bednyj". I eto gamletovskoe
vosklicanie v sochetanii s pechal'noj ulybkoj starika i ego "uvy"
vdrug porodili u nee zhalost' i nezhnost' k Joriku. Ona podumala,
chto emu ochen' odinoko zdes', v chuzhoj strane, na starosti let.

     -- Vy ochen' horosho govorite po-russki, -- skazala ona.

     -- Tak  zhe, kak na lyubom yazyke. Kogda pisatel' dozhivaet do
moego vozrasta, on svobodno govorit na vseh yazykah.

     -- A  skol'ko  vam  let?  --  polyubopytstvovala  Irina   s
neozhidannym koketstvom.

     -- Dvesti shest'desyat sem'.

     Ona  otoropela,  no,  vzglyanuv  v  smeyushchiesya glaza Jorika,
ponyala, chto tot  shutit,  i  rassmeyalas'.  Nekotoroe  vremya  oni
sideli,  smeyas'  i  glyadya  drug  na  druga  s  tem  doveriem  i
ponimaniem, chto inogda sami soboyu voznikayut mezh lyud'mi.

     -- Lavrentij Rodionovich, to est',  prostite...  --  nachala
ona.

     -- Ser Jorik, -- nevozmutimo podskazal starik.

     -- Ser  Jorik,  kak  vam u nas zdes' nravitsya? -- sprosila
Irina, obrashchayas' k stariku uzhe  kak  k  inostrannomu  gostyu,  s
zataennym revnivym chuvstvom.

     -- Vidite li, ya po-nastoyashchemu znakom lish' s vashim domom...
Pravda,   udalos'  prochitat'  nemalo  knig,  --  on  kivnul  na
pis'mennyj stol, zavalennyj knigami. -- No tam mnogo vran'ya, vy
uzh prostite. V knizhkah pravdu ot lzhi otlichaesh' po  zapahu.  |ti
knizhki  pahnut  eleem, pover'te mne kak byvshemu svyashchenniku. CHto
zhe kasaetsya vashego doma, to on... zabaven. No on bez osnovaniya.

     -- Bez fundamenta? -- peresprosila ona. -- Tak eto potomu,
chto my syuda prileteli. On ran'she byl  s  fundamentom.  Vse-taki
dovol'no  strannaya  istoriya,  ya nikak ne mogu ponyat'. Pochemu my
uleteli? Vy ob etom tozhe znaete?

     Jorik suho rassmeyalsya.

     -- Kak vy dumaete, Irina Mihajlovna, na svete est' lyubov'?
-- sprosil on neozhidanno.

     -- Lyubov'?.. Da, -- opeshila Irina.  --  A  pri  chem  zdes'
lyubov'?

     -- Obychno  eto  ponyatie  svyazyvayut  s oshchushcheniem poleta. Na
kryl'yah lyubvi, znaete... Lyubov' vol'na,  kak  ptica.  I  prochaya
romanticheskaya chepuha. Lyubov' -- eto svyaz'. Svyazannyj chelovek ne
letaet. Dom -- tem bolee.

     -- Nu...  lyubov' -- ne tol'ko svyaz', -- obizhenno vozrazila
ona.

     -- YA ne v vul'garnom smysle. Svyaz' serdca s serdcem,  dushi
s  dushoj.  Svyaz'  s  proshlym  i  budushchim. Svyaz' s Rodinoj, esli
hotite. Kak zhe vashemu domu ne uletet', esli on nichem ne svyazan?
I kak zhe ne uletet' vashemu muzhu?

     -- YA lyubila ego, -- skazala ona, potemnev.

     -- Vy ved' davno hotite rassprosit' o nem, ne tak li?

     -- Da-da, konechno! --  vskinulas'  ona,  raduyas',  chto  on
ugadal ee mysli.

     Jorik  pozheval  gubami  i  prishchurilsya, pripominaya, a zatem
nachal svoj rasskaz vse s toj zhe aprel'skoj nochi, kogda  Evgenij
Viktorovich priehal domoj na taksi...

     Irina  slushala  zavorozhenno.  Skitaniya ee muzha, kak vehami
oboznachennye mestami vremennyh pristanishch, kotorye  ej  byli,  v
obshchem, izvestny: aspirantskoe obshchezhitie, kvartira Natal'i, dacha
v  Komarove, Sevastopol', -- obretali plot', napolnyalis' zhivymi
podrobnostyami,    vrode    uzbekskogo    plova,    Pervomajskoj
demonstracii   ili   kotel'nyh,   gde   sobirayutsya   podpol'nye
darovaniya.  Ona  ne  udivlyalas'  porazitel'noj  osvedomlennosti
starika,  vnimaya  emu  s  bezogovorochnym  doveriem,  ibo on uzhe
dokazal svoyu prichastnost' k istine. Potomu vse razmyshleniya, vse
chuvstva Iriny styagivalis' k Evgeniyu Viktorovichu, k ego zhalkoj i
zhestokoj sud'be, stol' naglyadno i bezukoriznenno nakazavshej ego
za   poteryu   doma.   Ona   pochuvstvovala    sebya    vinovatoj,
zhestokoserdnoj  i  holodnoj; ved' u nee vse eti mesyacy byl svoj
dom  --  kakoj-nikakoj,  prichudlivo-strannyj,  nelyubimyj  --  s
rodnym  synom  v  nem,  generalom  pod bokom, privychnymi licami
kooperatorov. U nego zhe ne bylo nichego. Ej vpervye  pokazalos',
chto  plata,  kotoruyu ona naznachila muzhu, -- nepomerno vysoka, a
kogda staryj Jorik doshel do disko-bara,  Irina  prikryla  glaza
ladon'yu,  oshchutiv  na  nej  kapel'ki  slez.  No  starik budto ne
zamechal ee sostoyaniya, a prodolzhal rasskazyvat' o poslednih dnyah
prebyvaniya muzha v diskoteke, pis'me k synu, kul'ke  konfet  dlya
sirot   i   toj   drake,  chto  vymela  Evgeniya  Viktorovicha  iz
tanceval'nogo zala i privela p'yanogo k rodnomu oknu s mysl'yu  o
verevke...

     Jorik zamolchal.

     -- CHto  zhe  dal'she? CHto s nim? Gde on sejchas? -- volnuyas',
voskliknula ona, pospeshno utiraya pal'cami glaza.

     -- Ne znayu, -- skazal starik.

     -- Kak? Vy znaete vse! Skazhite mne, Boga radi! On zhiv?

     -- Budem nadeyat'sya, -- pozhal plechami Jorik. -- Vse zavisit
ot uchenika.

     -- Pochemu? Kakogo uchenika? -- ne ponyala  ona.  --  Ah,  ot
byvshego soseda? On znaet bol'she vas?

     Jorik  zagadochno  molchal.  Svet  v  oknah  pomerk,  figura
starika vydelyalas'  na  fone  knizhnyh  polok,  tiho  urchal  kot
Filaret.

     -- Nikto  nichego  ne znaet, -- skazal nakonec Jorik. -- No
inye sposobny videt'.

     Irina prikusila gubu: ej pochudilsya ukor v slovah  starika.
Ona  ne  mogla  otdelat'sya  ot  mysli,  chto  v pereskaze Jorika
chastnaya istoriya ee razryva s  Evgeniem  Viktorovichem  priobrela
nekoe  simvolicheskoe  znachenie.  Ej  vdrug  neperenosimo gor'ko
sdelalos'  za   sebya,   za   Evgeniya   Viktorovicha,   za   vseh
kooperatorov,  nakonec,  i  k gorechi etoj primeshalsya styd pered
chuzhezemnym Jorikom, zabredshim v poteryannyj dom, dom bez  lyubvi.
Zahotelos'  dokazat',  chto  eto  ne  tak, no pered ee myslennym
vzorom predstalo uzkoe ushchel'e,  osveshchennoe  sinevato-mertvennym
svetom  rtutnyh  lamp,  i krovavaya dorozhka na asfal'te, kotoruyu
ona uvidela kak-to utrom, kogda speshila na  rabotu,  a  v  shchel'
zaduval svirepyj skvoznyak, progonyayushchij skvoz' nee suhie list'ya.

     Ona  vspomnila  o  syne.  Kak zhe ona mogla tak zasidet'sya?
Egorushka volnuetsya.

     -- Znaete, chto? -- vdrug obratilsya k nej Jorik.  --  Skoro
prazdnik  vashego  gosudarstva.  Mne  bylo  by  priyatno  sobrat'
gostej. Prihodite s synom. I Mashu mozhete pozvat' s mal'chikom...

     -- Vy i pro Mashu znaete... -- rasteryanno proiznesla Irina.

     Ser Jorik tol'ko  rukami  razvel:  chto  podelaesh',  rabota
takaya...

     Pered  samymi Noyabr'skimi Irine na sluzhbu pozvonila Lyubasha
i prinyalas' tozhe zvat' v gosti s Egorkoj. CHego vy  budete  odni
skuchat'  i  tak  dalee. Irina ne znala, kak vyputat'sya, i vdrug
nashlas':

     -- Prihodite luchshe k nam! Vy u nas davno ne byli.

     -- A tebe ne popadet?

     -- Ot kogo?

     -- Ot nachal'stva. Dom-to vash zasekrechen.

     -- Gluposti. Dom kak dom, -- hrabro skazala Irina.

     -- Nu, smotri. YA so vsem kagalom pridu.

     Pust' budet syurpriz seru Joriku,  veselo  reshila  Irina  i
prinyalas' gotovit'sya k prazdniku: kupila vsem detyam po suveniru
-desheven'kie  igrushki,  bloknotiki,  avtoruchki; kazhdyj zavyazala
lentochkoj, obernuv v cvetnuyu bumagu i vlozhiv vnutr' otkrytku  s
pozdravleniem.  Podarki  slozhila  v  sumku.  "Pust'  ser  Jorik
razdaet, -- podumala ona. -- Kak Ded Moroz".

     Mariya Grigor'evna otneslas' k idee  obshchego  prazdnestva  s
somneniem,  no v konce koncov poddalas' ugovoram Iriny. V samom
konce telefonnogo razgovora po vosstanovlennomu  ne  tak  davno
kanalu  okno  v  okno  Irina  ulovila  notku revnosti; ee tak i
obdalo zharom: v samom dele, ne uspeli, kak  govoritsya,  uvyanut'
cvety  na  mogile,  kak  ona  nashla sebe novogo druga! I vse zhe
soglasie bylo polucheno.

     Nakanune prazdnika Irina dostala s knizhnoj  polki  obryvki
semejnoj  fotografii s godovalym Egorkoj, razlozhila ih na stole
i prinyalas' skladyvat', podgonyaya odin k drugomu, poka pered neyu
ne poyavilas' vsya sem'ya, obezobrazhennaya kosymi rvanymi  liniyami.
Ona   nashla   kusok   kartona,   klej   i   do   glubokoj  nochi
vosstanavlivala semejnyj portret, starayas', chtoby razryvy  byli
nezametny.   Zakonchiv  rabotu,  Irina  povesila  fotografiyu  na
prezhnee mesto i otoshla podal'she. Izdali ona vyglyadela  cel'noj,
no stoilo podojti poblizhe, kak razryvy vnov' napominali o sebe,
rassekaya lica urodlivymi shramami.

     Lyubasha  pribyla  "so  vsem  kagalom"  rano  utrom sed'mogo
noyabrya. Nika katila kolyasku s Vanechkoj, SHandor i Huanchik  chinno
shli,  vzyavshis'  za  ruki, sama Lyubasha nesla sumki s produktami.
Totchas v kvartire stalo shumno, a kogda podoshli  Masha  s  Mitej,
obrazovalsya  zhizneradostnyj  sumasshedshij dom. Gremel televizor,
na ekrane kotorogo polzli po Krasnoj ploshchadi rakety, Huanchik  s
Mitej  gonyali shajbu v prihozhej, Nika igrala na fortep'yano pesni
Ally Pugachevoj, a SHandor s Egorkoj pokazyvali drug drugu priemy
karate. ZHenshchiny hlopotali na kuhne. Uznav, chto predstoit  vizit
k anglichaninu, Lyubasha predlozhila soorudit' korolevskij puding i
tut zhe pristupila k realizacii zamysla. Ivan Ivanovich Demille s
soskoj vo rtu lezhal tut zhe v kolyaske i vrashchal nozhkami.

     Vizit  byl  naznachen  na  pyat'. "Fajv o'klok", -- poyasnila
Irina. Vremya proletelo bystro: kormili obedom detej, ukladyvali
mladshih spat', starshih razveli po uglam i zanyali  delom,  chtoby
ne  shumeli, a potom uzhe zhenshchiny naskoro perekusili v kuhne i ne
bez  volneniya  prinyalis'  prihorashivat'sya   pered   priemom   u
inostranca.

     Uznav, chto sosed -- pisatel', Lyubasha vskinulas':

     -- CHto  zh  ty  ran'she  ne  skazala?  YA  by knizhku prinesla
podpisat'.

     -- YA ne znayu, kak ego familiya. Neudobno  bylo  sprashivat',
-opravdyvalas' Irina.

     -- V  otcovskoj  biblioteke  navernyaka  est',  --  zayavila
Lyubasha.
-- Kto tam sejchas v Anglii pisateli? Oldridzh?

     -- A on ne umer? -- sprosila Masha.

     -- Skazhesh' -- Oldridzh! -- zasmeyalas'  Irina.  --  Oldridzha
kak-to po-drugomu zovut.

     -- Dzhejms, -- vspomnila Masha.

     -- Mozhet,  nashego  Jorika  i  na russkij ne perevodili, --
predpolozhila Irina.

     -- CHego zh togda on priehal?  Sidel  by  doma,  --  skazala
Lyuba.

     -- Politicheskoe   ubezhishche?  --  s  somneniem  predpolozhila
Irina.

     ZHenshchiny pomolchali.  Sozrevshij  puding  ostyval  na  stole,
istochaya  aromat  koricy.  Mladshij  iz  roda Demille posapyval v
kolyaske,  prikryv  tonen'kie  veki.  V  okne   temnela   mokraya
kirpichnaya stena s grubymi shvami kladki. V kuhne bylo sumrachno.

     Rovno   v  pyat',  pamyatuya  ob  anglijskoj  punktual'nosti,
zhenshchiny  sobrali  prinaryazhennyh  detej  v  prihozhej,  i   Irina
raspahnula  dver'.  Pervoj s pudingom na blyude vyshla Lyubasha, za
neyu -- Nika,  katyashchaya  kolyasku  s  Vanej,  sledom,  parami,  --
mal'chiki, a poslednimi -- Masha s Irinoj.

     Egorka nazhal knopku zvonka.

     Otkryla im moloden'kaya devushka, v kotoroj Irina i Masha, ne
bez udivleniya, uznali SHuru, vstrechavshuyu ih v Dome malyutki. Mitya
rascvel  v  ulybke  i  potyanulsya  k  nej.  Na  SHure  bylo beloe
svobodnoe plat'e do polu, lob obtyagivala  belosnezhnaya  atlasnaya
kosynka  s  malen'kim  krasnym  krestikom sestry miloserdiya. Ne
uspeli zhenshchiny obmenyat'sya vzglyadami, kak k nim vyshel ser  Jorik
v kostyume vel'mozhi elizavetinskih vremen s napudrennym parikom,
otchego  v  ryadah  gostej proizoshlo opredelennoe zameshatel'stvo.
Deti   zaulybalis',   zhenshchiny   zhe    nastorozhenno    pritihli,
podobralis', na licah izobrazilsya ploho skrytyj ispug.

     -- Proshu  vas,  -- Jorik sdelal shirokij priglashayushchij zhest,
otstupaya v glub' kvartiry.

     Poka vhodili deti, Lyubasha uspela shepnut' Irine:

     -- Slushaj, mozhet, on choknutyj?

     -- Ne dolzhno byt'... -- neuverenno otvechala Irina.

     Kak by tam ni bylo, otstupat' bylo pozdno.  Deti  zanimali
mesta  za  kruglym  stolom, rukovodstvuyas' ukazaniyami SHury. Tam
uzhe sideli  neskol'ko  malen'kih  mal'chikov  i  devochek,  sredi
kotoryh  Irina  uznala Tanechku Veroyatnovu iz sosednej kvartiry.
Na stole stoyal kandelyabr o  semi  svechah,  ogromnyj  farforovyj
chajnik i molochnik s dymyashchimisya slivkami. Po krugu raspolagalis'
farforovye chashechki. Serebryanye lozhki, shchipcy dlya sahara, konfety
v  naryadnyh  korobkah,  pirozhnye  -vse vyglyadelo krasivo i dazhe
izyskanno. Ser Jorik v parchovom kamzole ozhidal,  poka  usyadutsya
gosti i zajmet na stole mesto korolevskij puding.

     -- Proshu  nalivat'  chaj...  Net-net, snachala slivki, potom
chaj,    -skazal    on,    zametiv,    chto    SHura    pereputala
posledovatel'nost'.

     Ona  ispravila  oploshnost'.  Pervomu nalila hozyainu, potom
prinyalas' obnosit' gostej. Ser Jorik uselsya v kreslo.

     Detishki ne zabyvali govorit' "spasibo", voobshche  veli  sebya
po-anglijski  vospitanno.  Masha sidela s blednym postnym licom,
Lyubasha pryatala glaza --  ej  popala  smeshinka.  SHurochka  plavno
dvigalas' po krugu s chajnikom i molochnikom v rukah.

     -- Ledi  i dzhentl'meny! -- nachal ser Jorik, kogda SHurochka,
zakonchiv obnosit', uselas' s nim ryadom. --  YA  hochu  pozdravit'
vas   s   nacional'nym   prazdnikom   vashego  gosudarstva,  ch'ya
istoricheskaya  rol'  v  mire   neosporima   i   ves'ma   velika.
Blagodarenie Bogu, nisposlavshemu mir i blagodat' na vashu zemlyu,
lyubov' i pokoj v vashi serdca...

     Ledi  i dzhentl'meny slushali starogo pisatelya so vnimaniem,
sledya za ego blagorodnymi zhestami, oborkami  kruzhevnyh  manzhet,
belosnezhnym  zhabo,  zolotymi  nityami parchi, merno kolyhavshimisya
buklyami. Lish' Lyubasha so svojstvennoj ej zhivost'yu nikak ne mogla
spravit'sya so smeshinkoj, edva uderzhivalas' ot smeha. Ona kusala
guby, no v glazah prygali  iskry  vesel'ya.  Ryzhij  kot  Filaret
lezhal  na  pis'mennom  stole,  kak  sfinks, poluprikryv glaza i
podognuv pod sebya lapy.

     -- Deti moi! Razreshite mne po staroj  privychke  proiznesti
voskresnuyu  propoved',  -- ser Jorik potyanulsya k polke i vzyal v
ruki tolstuyu chernuyu knigu. On raskryl ee na zakladke,  vodruzil
na nos ochki i, oglyadev poverh stekol gostej, nachal chtenie.

     "Blazhenny nishchie duhom, ibo ih est' Carstvo Nebesnoe.

     Blazhenny plachushchie, ibo oni uteshatsya.

     Blazhenny krotkie, ibo oni nasleduyut zemlyu.

     Blazhenny alchushchie i zhazhdushchie pravdy, ibo oni nasytyatsya.

     Blazhenny milostivye, ibo oni pomilovany budut.

     Blazhenny chistye serdcem, ibo oni Boga uzryat.

     Blazhenny   mirotvorcy,   ibo  oni  budut  narecheny  synami
Bozhiimi.

     Blazhenny  izgnannye  za  pravdu,  ibo  ih   est'   Carstvo
Nebesnoe.

     Blazhenny  vy,  kogda budut ponosit' vas i gnat' i vsyacheski
nespravedlivo zloslovit' za Menya.

     Radujtes'  i  veselites',  ibo  velika  nasha  nagrada   na
nebesah: tak gnali i prorokov, byvshih prezhde vas.

     Vy  --  sol'  zemli.  Esli  zhe  sol' poteryaet silu, to chem
sdelaesh' ee solenoyu? Ona uzhe ni k  chemu  ne  godna,  kak  razve
vybrosit' ee von na popranie lyudyam.

     Vy -- svet mira. Ne mozhet ukryt'sya gorod, stoyashchij na verhu
gory.

     I   zazhegshi  svechu,  ne  stavyat  ee  pod  sosudom,  no  na
podsvechnike, i svetit vsem v dome.

     Tak da svetit svet vash pred lyud'mi, chtoby oni videli  vashi
dobrye dela i proslavlyali Otca vashego Nebesnogo..."

     Tiho  stalo  za  stolom.  Ser  Jorik  podnyalsya  i, chirknuv
spichkoj, zazheg sem' svechej na podsvechnike. Plamya razbrosalo  po
stenam  zybkie  teni,  kak by rasshirilo ih krug i v to zhe vremya
sblizilo. Deti sideli, tarashcha glazenki na plamya, i blesk ego  v
etih glazah byl radosten.

     Ser dvorik s ulybkoj poklonilsya.

     -- Ot imeni korolevy i ee pravitel'stva razreshite zaverit'
vas v  iskrennem  uvazhenii, kotoroe pitaet moya naciya k vashej, i
pozhelat' nashim narodam spokojstviya, mira i procvetaniya!

     Deti ozhivilis'. Upominanie korolevy  nakonec-to  proyasnilo
kartinu. |to byla skazka, igra, domashnij teatr, kotoryj ustroil
zdes'   slavnyj   starichok   so  strannym  imenem  Jorik.  Ruki
potyanulis' k konfetam, SHurochka vzyalas' za nozh, chtoby  razrezat'
puding.

     -- Spasibo  vam,  ser  Jorik,  za  dobrye  pozhelaniya nashej
strane  i  nashemu  narodu,  --  tshchatel'no  podbiraya  slova,   s
dostoinstvom otvetila Irina.

     Ser Jorik eshche raz poklonilsya, prizhav ruki k zhabo.

     -- A  vy hohotushka, Lyubov' Viktorovna! -- vdrug voskliknul
on, grozya Lyubashe pal'cem, na chto ona, nakonec, zalilas'  smehom
v golos, okonchatel'no razryadiv obstanovku.

     Potekla  ozhivlennaya beseda, v kotoroj nepostizhimym obrazom
uchastvovali deti, vklyuchaya Huanchika. Lish' Vanechka spal v kolyaske
da Mitya ne proronil ni slova; on bystro poedal pirozhnye,  budto
boyalsya, chto ih sejchas otberut.

     Egorka  osmelilsya  napomnit'  o nochnyh gostyah starika. Emu
hotelos' uznat', tochno li oni artisty.

     -- O da, eto bol'shie artisty!  --  voskliknul  ser  Jorik,
podnimaya ukazatel'nyj palec.

     CHaepitie    prodolzhalos';    puding    udostoilsya   pohval
anglichanina; zhenshchiny byli na sed'mom nebe.

     Vdrug zaplakal Vanechka. Pervoj k nemu pospela SHura. Bystro
i lovko ona vynula  mladenca  iz  kolyaski,  ulozhila  na  divan,
raspelenala  i  snova  zapelenala, najdya zapas pelenok v toj zhe
kolyaske.

     -- Kormit' pora, -- skazala Lyubasha, usazhivayas'  v  teni  i
rasstegivaya na grudi plat'e.

     SHura  podnesla  k nej mladenca, i Lyubasha, vyprostav grud',
prinyalas' ego kormit'. I eto ne pokazalos'  nikomu  neumestnym,
potomu  chto  sem'ya  byla  v  sbore  i  staryj dedushka Jorik uzhe
gotovilsya zapustit' ruku v  kruzhevnyh  manzhetah  v  sumku,  gde
lezhali nadpisannye paketiki s podarkami dlya detej.

        Glava 46<BR>SESTRA MILOSERDIYA




     "...Slavno,  chto  my  dogadalis'  vypustit'  shchegla.  Pust'
poletaet po kvartire. On zachah v kletke... Dast  Bog,  dozhdemsya
vesny, otpustim ego na volyu. A kletku sozhzhem. Nenavizhu kletki!"

     "YA lyublyu tebya".

     "YA  ne  veryu  tebe, no vse ravno priyatno. Ty vse pridumal,
priznajsya. Ty vydumshchik, sochinitel', obmanshchik, sam verish' v svoi
fantazii. I menya ty sochinil, ya vovse ne takaya, ya obyknovennaya i
nemnozhko glupaya..."

     "YA lyublyu tebya".

     "Ty prosto soskuchilsya po zhenshchine. Ty dolgo trudilsya, dolgo
somnevalsya  v  odinochestve  i  prinyal  menya  za   nagradu.   Ty
nasladish'sya  mnoyu  i  zabudesh'.  Novaya  mysl'  porazit  tebya  i
zastavit trudit'sya..."

     "U tebya holodnyj nos".

     "Kak u sobaki... Ty vpustil menya v dom, i ya budu  predanno
sluzhit',  poka ty ne vygonish' menya na ulicu. Tol'ko bud' laskov
so mnoyu. YA hochu umeret' u tvoih nog".

     "Ty nikogda ne umresh'".

     "Pochemu?"

     "Potomu chto teper' ty bessmertna".

     "Ah, ya zabyla... Vse, k chemu ty  prikasaesh'sya,  stanovitsya
bessmertnym.  Bednyj  ty  moj!  Tvoe  tvorenie  otnyalo  u  tebya
rassudok. No ya vse ravno lyublyu tebya i budu lyubit' vechno".

     "My teper' vechno budem  zhit'  v  etoj  temnoj  komnate  so
shcheglom,  i  rog  molodoj  luny budet vyglyadyvat' iz-za truby, i
pruzhinki raskladushki budut pet' i poshchipyvat' nas za boka..."

     "U tebya bylo mnogo zhenshchin?"

     "Ne pomnyu... No vse oni byli prekrasny i lyubili menya, a  ya
lyubil  ih,  hotya,  v  sushchnosti, eto byla odna zhenshchina, menyavshaya
oblik, chtoby mne interesno bylo ee razglyadyvat'. Potom ya uhodil
ot nee ili ona pokidala menya, chtoby vstretit'sya snova v  drugom
oblich'e i nachat' snachala..."

     "Znachit, my tozhe rasstanemsya?"

     "My ne rasstanemsya nikogda".

     "Pochemu?"

     "Potomu chto na etot raz ya sotvoril tebya iz svoego rebra".

     "YA nichego ne znayu o tebe".

     "Ty znaesh' vse. S teh por, kak ya nachal sochinyat', zhitejskoe
otpadalo  ot  menya.  Teper'  u  menya  net nichego, krome shchegla i
mashinki, na kotoroj ya  igrayu  svoyu  muzyku.  Ostal'noe  ya  mogu
vydumat'".

     "A mozhesh' li ty vydumat' lyubov'?"

     "Net,  uvy...  Mne  udalos' sochinit' tebya, a lyubov' -- eto
uzhe tvoya  zasluga...  Priznat'sya,  mne  stalo  skuchno  v  svoem
romane,  kogda  dazhe  kot  otkazalsya ot menya, i ya reshil sozdat'
yunuyu uchenicu, chutkoe i miloe sushchestvo, chtoby ono prochitalo  to,
chto  ya  sochinil,  i  odobrilo by avtora. No sam ne zametil, kak
vlyubilsya".

     "|to uzhe bylo".

     "Ty prava, vse uzhe bylo -- i Pigmalion, i Galateya, no  chto
zhe   podelat',  esli  nashi  tvoreniya  obladayut  dlya  nas  takoj
prityagatel'noj siloj?"

     "Ty pridumal menya takoj, kak tebe hochetsya, no ya  vovse  ne
takaya. YA obyknovennaya zhenshchina, a v etom dome, kstati, okazalas'
ne po tvoej vole, a po obmennomu orderu. Sejchas ya boyus' -- otec
dogadaetsya,  chto  u  nas  proishodit,  togda  pridetsya  vrat' i
otpirat'sya. Ty ved' ne zhenish'sya na mne, tebe ne nuzhen dom, tebe
nuzhny lish' ispisannye listy bumagi. Mne zhal' tebya..."

     "Pochemu?"

     "Potomu chto ty ne sposoben lyubit'".

     "Smotri, shchegol priunyl. Emu hochetsya obratno v kletku".

     "Ty skazal, chto vsegda lyubil odnu zhenshchinu --  tu,  kotoruyu
voobrazil...  No ved' u kazhdoj byl svoj harakter, kazhdaya hotela
stat' dlya tebya nepovtorimoj, u kazhdoj byl svoj  shchegol.  Oni  ne
ponimali tol'ko, chto lyubyat ne tebya, a tvoe voobrazhenie..."

     "No neuzheli ty eto ponimaesh'?"

     "Prihoditsya".

     "YA lyublyu tebya".

     "A ya -- tebya. My oba lyubim odnogo cheloveka".

     "Po-moemu,  eto  verh odinochestva: vydumat' vozlyublennuyu i
privesti ee k sebe domoj, v svoj roman..."

     "V dom ili v roman?"

     "|to odno i to zhe. Ty zametila, chto ya stroyu ego, nak  dom?
On  i  est' moj dom. Pochemu ya ran'she ne pridumal tebya? Vse leto
sidel odin-odineshenek v chuzhoj kvartire, s Filaretom..."

     "A lyubitel'nica izyashchnoj slovesnosti i kotov?"

     "|to ne schitaetsya... Vse leto ya  ubegal  ot  geroya,  a  on
nastigal  menya.  YA  chuvstvoval  sebya  izmuchennym,  zatravlennym
realistom. Ne mog voobrazit' sebe moloden'koj  devushki!  Tol'ko
zdes',  na  Bezymyannoj,  uvidel  tebya  i  ponyal  -- chego mne ne
hvatalo v romane! Ty ne predstavlyaesh', kak ya rad!"

     "Hochesh' ser'ezno? Ty uzhasnyj trus.  Ty  govoril  nam,  chto
literatura dlya tebya -- igra. No ved' i lyubov' dlya tebya -- igra!
Ty boish'sya obnaruzhit' za vydumannoj zhenshchinoj nastoyashchuyu. Tebe ne
nuzhna  medsestra  rodil'nogo  doma,  kotoraya  vozit  katalku  s
orushchimi mladencami. Vot zdes' u menya rodinka, smotri!  Tebe  ne
nuzhna eta rodinka. A vot zdes' -- smotri!
-- shram ot appendicita. Absolyutno nenuzhnaya detal' v tvoem romane,
no ona -- moya!.."

     "Ty ne zamerzla? Davaj ya tebya ukroyu".

     "Ne trogaj menya".

     "Sashen'ka,  neuzheli  i  ty budesh' povtoryat' izbitye istiny
literaturovedov? V moyu igru pomeshchaetsya vsya zhizn' i eshche ostaetsya
nemnogo mesta dlya grustnoj ulybki. I lyubov' k  tebe  pomeshchaetsya
tuda,  i  shchegol  Vasya  -- vidish', on vstrepenulsya i vzletel pod
potolok? Net  inoj  igry,  krome  igry  v  slova.  My  s  toboj
sushchestvuem  tol'ko  na  bumage,  no  ne delaemsya ot etogo huzhe.
Naoborot,  zdes'  my  svobodny  ot  sluchajnostej,  zdes'   dazhe
nesushchestvennye  detali,  vrode  shchegla,  igrayut  rol'  -- ugadaj
kakuyu?.. I vse eto otobrano mnoyu, nazvano i postavleno  v  ryad,
potomu chto ya lyublyu tebya!"

     "Tebe  ne  poveryat.  Tak  ne  privykli.  Za  slovami  ishchut
real'nuyu kartinu. Nikto ne pojmet -- est' ya ili menya net?"

     "Pervogo,    kto    usomnitsya    v    tvoej    absolyutnoj,
nepravdopodobnoj  real'nosti,  ya  prigvozzhu k stene nashego doma
ubijstvennym slovom!"

     "Kakim?"

     "Durak".

     "|to grubo".

     "Osel".

     "Osel -- horosho. Vot osel -- eto horosho".

     "Vot vidish', ty sovershenno zhivaya. Mozhno,  ya  poceluyu  tebya
v... Vot syuda".

     "Milyj, poceluj svoe mnogotochie".

     "Ty  ironichna. Ne pojmu tol'ko -- sama po sebe ili mne tak
hochetsya?.. V samom dele, ya pochti nichego o tebe ne znayu. YA  znayu
lish' -- zachem ty nuzhna mne. No zachem ty nuzhna sebe?"

     "Mne  son  prisnilsya  sem'  let  nazad...  Ko  mne podoshel
mal'chik i povel kuda-to. My shli dolgo  po  suhoj  trave,  potom
uvideli  na  holme  svetlyj  dom  s  bashenkami. My voshli tuda i
podnyalis' v bashenku. Ottuda bylo horosho vidno vokrug -- derev'ya
v pole  i  kakie-to  zheleznye  kolesa.  Oni  bystro  vrashchalis',
sovershenno  besshumno...  A  kogda ya og