Rodzher ZHelyazny, Robert SHekli. P'esa dolzhna prodolzhat'sya
---------------------------------------------------------------
© perevod s angl. - N. SHvarcman.
Rodger Zelazny & Robert Shackley. A Farce to be Reconed With.
Oboznachenie: & ... & - rukopisnyj shrift
---------------------------------------------------------------
Ilit poradovalas' tomu, chto vybrala udachnyj denek dlya
puteshestviya. Spustivshis' s nebes, ona ochutilas' na malen'kom
kladbishche v staroj Anglii, grafstve Jork. Byl konec maya. Solnce
siyalo tak, kak ono siyaet tol'ko v bezoblachnyj i tihij majskij
den', i vse vokrug, kazalos', vpityvalo ego zhivitel'nye luchi.
SHCHedrost' solnca slavil raznogolosyj ptichij gam: mnozhestvo
ptic, prygavshih, pereletavshih s odnoj zamsheloj vetki na
druguyu, vozivshihsya v nevysokih kustah, koposhivshihsya na
mogilah, gde probivalas' zelenaya trava, treshchali, strekotali,
shchebetali, zveneli i svisteli, izo vseh sil starayas'
perekrichat' drug druga. No chto radovalo Ilit bol'she vsego -
bol'she peniya ptic, bol'she etogo vesennego prazdnika sveta i
tepla - eto primernoe povedenie dvenadcati yunyh heruvimchikov,
nahodivshihsya pod ee opekoj. Nebesnye sozdaniya veli sebya na
redkost' tiho. Dazhe dlya angelov.
Detki mirno igrali v storonke - druzhno, ne ssoryas', nikogo
ne isklyuchaya iz igry, - i Ilit uzhe oblegchenno vzdohnula,
namerevayas' nemnogo otdohnut' posle neblizkogo pereleta iz Raya
Nebesnogo v raj zemnoj, kak vdrug pryamo pered neyu, v desyati
shagah, sverknul ogon' i zaklubilsya edkij adskij dym. Kogda
oblako dyma rasseyalos', ona uvidela nevysokogo ryzhego demona,
chem-to napominavshego Bratca Lisa iz izvestnoj skazki.
- Azzi! - voskliknula Ilit. - CHto ty zdes' delaesh'?
- YA vzyal otgul, - skazal Azzi. - Zahotelos' nemnogo
otdohnut' ot gadkih del, progulyat'sya po svyatym mestam. V konce
koncov, odnoobrazie nadoedaet. Vot ya i reshil smenit'
obstanovku.
- A svoi ubezhdeniya ty, sluchajno, ne reshil smenit'? - kolko
sprosila Ilit.
- Net, ne v primer nekotorym, - otvetil Azzi, namekaya na
temnoe proshloe Ilit, nachinavshej svoyu duhovnuyu kar'eru v roli
ved'my. - CHto za slavnye u tebya detki, - pribavil on, ukazyvaya
na ocharovatel'nyh malyutok-angelochkov.
- Da, i k tomu zhe, kak vidish', oni vedut sebya _uzhasno
horosho_, - ne preminula zametit' Ilit.
- CHto zhe v etom udivitel'nogo? Angel'skoe povedenie dlya
angela - vse ravno chto chertovshchina dlya cherta.
Tem vremenem yunye heruvimy, ostaviv tihie igry, zateyali
shumnuyu voznyu sredi nadgrobij. V tishine kladbishcha ih tonen'kie,
pritorno-sladkie golosa byli daleko slyshny:
- Smotri, smotri, chto ya nashel! |to mogila sv. Atel'stana
Medousta!{*1} - Nu i chto! A ya nashla mogilu svyatoj Anny - Glavy
Pokayannoj. |to ochen' izvestnaya svyataya, gorazdo bolee
izvestnaya, chem tvoj Medoust!
Zlatokudrye, belokozhie, kurnosye angelochki s puhlymi
rozovymi shchekami, kazalos', soshli s kakoj-nibud' glyancevoj
rozhdestvenskoj otkrytki. Na pervyj vzglyad oni otlichalis' drug
ot druga ne bolee, chem goroshiny iz odnogo struchka: shiroko
raskrytye golubye glaza, krupnye shelkovistye lokony, padayushchie
na plechi po mode togo stoletiya. U kazhdogo za spinoj imelas'
para krylyshek, pokrytyh nezhnymi peryshkami, eshche ne uspevshimi
istrepat'sya pod vetrami Neba i Zemli. Odnako kryl'ya ih sejchas
byli spryatany pod shirokimi belymi i rozovymi angel'skimi
odeyaniyami i zamaskirovany otdelkoj iz kruzhev. Ne to chtoby vsya
eta milaya kompaniya puteshestvovala inkognito - im nechego bylo
tait'sya, ved' v 1324 godu malo kto iz lyudej udivilsya by,
uvidev angela. Odnako u detej |fira sushchestvovalo nepisanoe
pravilo pryatat' svoi kryl'ya, shodya s nebes na zemlyu.
Da, na Zemle v tot moment, kogda Ilit opustilas' na dorozhku
starogo anglijskogo kladbishcha, shel 1324 god. V te vremena mir
lyudskoj poseshchalo mnozhestvo gostej iz potustoronnego mira - kak
zvanyh, tak i nezvanyh. Angely i demony, satiry i nimfy,
obosnovavshiesya zdes' na pravah starinnyh znakomyh, bozhestva
davno zabytyh religij, Bog znaet kakimi vetrami zanesennye v
chuzhie kraya, prichudlivye porozhdeniya fantazii - smeshnye i
strashnye, urodlivye i krasivye, raznye besplotnye sozdaniya,
proishozhdenie kotoryh bylo stol' zhe tumanno, kak i prinimaemye
imi formy, napolnyali zemnye goroda i sela, lesa i parki, reki
i ozera. V etu pestruyu epohu, nazvannuyu vposledstvii
Vozrozhdeniem, obshchestvo otlichalos' izvestnoj shirotoj vzglyadov i
terpimost'yu.
- I chto zhe ty delaesh' zdes', Ilit? - sprosil Azzi.
Prelestnaya bryunetka ob®yasnila emu, chto ona privela etih
nevinnyh otrokov i otrokovic na ekskursiyu po izvestnejshim
grobnicam Anglii. |kskursiya vhodila v plan obucheniya Zakonu
Bozh'emu - lekcii etim yunym sozdaniyam uzhe chitali, zachety pochti
vse sdany, a praktika dolzhna byla nachat'sya tol'ko letom. Ilit
byla yaroj storonnicej vospitaniya molodezhi v strahe bozh'em -
vozmozhno, zdes' skazyvalos' ee burnoe proshloe (ved'ma,
sostoyavshaya na sluzhbe u Temnyh Sil, ona pereshla na storonu
Dobra, polyubiv Angela Gavriila). Deti dolzhny poluchit'
blestyashchie znaniya, chtoby vposledstvii samye slozhnye i kaverznye
lyudskie voprosy ne smogli smutit' ih ili postavit' v tupik.
To mestechko na severe Anglii, s kotorogo nebesnye gosti
nachali svoyu ekskursiyu, - YUdol' Stradaniya, ne slishkom shiroko
izvestnaya v te vremena - kak raz podhodilo dlya takih celej.
Zdes' nel'zya bylo najti klochka zemli, v kotoroj ne lezhal by
prah kakogo-nibud' svyatogo ili kosti muchenika, postradavshego
za veru. YUnye angely i angelicy pogruzilis' v sozercanie
nadgrobnyh kamnej, sosredotochenno razbiraya nadpisi na
staroanglijskom yazyke i uvlechenno obsuzhdaya svoi malen'kie
otkrytiya.
- Tak vot, okazyvaetsya, gde pohoronena Sv. Ceciliya
Oprometchivaya, - prozvenel tonen'kij golosok. - YA nedavno
govorila s neyu - eshche kogda my byli tam, na nebesah. Ona
poprosila menya pomolit'sya u ee mogily.
Azzi povernulsya k Ilit:
- Pohozhe, deti ne slishkom nuzhdayutsya v tvoem nadzore. Pochemu
by tebe ne progulyat'sya vmeste so mnoyu? Poobedaem vmeste...
Kogda-to ochen' davno Ilit i Azzi byli blizki - v te vremena
oba oni byli molody i sluzhili Temnym Silam. Lukavyj demon,
podavavshij bol'shie nadezhdy, legko vskruzhil golovu horoshen'koj
ved'mochke. Da, byli kogda-to vremena...
Ona sdelala neskol'ko shagov v napravlenii, ukazannom Azzi, -
k dubu, shiroko raskinuvshemu svoi moshchnye vetvi, - i vo
mgnovenie oka pereneslas' v sovershenno drugoj mir. Teper'
vmesto duba pered nej byli pal'my, a vmesto pravil'nyh ryadov
mogil'nyh kamnej, koe-gde nachavshih zarastat' mhom, do samogo
gorizonta raskinulas' morskaya glad'. Solnce - ogromnyj
oranzhevyj shar - viselo nad morem. Na uzkom peschanom beregu ne
bylo ni dushi. U samoj kromki vody stoyal roskoshnyj shater. Polog
u vhoda byl otkinut, i Ilit mogla videt' stol, nakrytyj s
vostochnoj pyshnost'yu. Kakih tol'ko yastv zdes' ne bylo!
Stoletnie vina v serebryanyh uzkih kuvshinah stoyali na parchovoj
skaterti. Spelye plody, kazalos', vobrali v sebya zolotistye
luchi, kotorymi shchedro odarilo ih tropicheskoe solnce. CHut'
poodal' vozvyshalos' shirokoe lozhe. Puhovye podushki i shelkovye
odeyala lezhali na nem goroj. Za zanaveskoj hor satirov ispolnyal
kuplety lyubovnogo soderzhaniya.
- Prilyag, - priglasil Azzi svoyu byvshuyu podruzhku, obnyav ee za
plechi i podvedya k lozhu. - YA ugoshchu tebya vinom, fruktami i
ohlazhdennym sherbetom. Ty kogda-nibud' probovala ohlazhdennyj
sherbet s vinogradom? Nu, a potom my s toboj zajmemsya tem, chto,
kak mne kazhetsya, kogda-to dostavlyalo tebe udovol'stvie... YA
soskuchilsya po tebe. YA tak davno ne byl s toboj, Ilit.
- Polegche, priyatel'! - voskliknula byvshaya ved'ma, ottalkivaya
Azzi, ohvachennogo lyubovnym pylom. - Ty menya ne za tu
prinimaesh'! Ty chto, zabyl, chto ya angel?
- Net, moya kroshka, - uhmyl'nulsya Azzi. - Nu kak zhe ya mog
takoe zabyt'! YA prosto podumal, chto ty hochesh' nemnogo
rasslabit'sya. Sdelat' pauzu, tak skazat'.
- No u nas est' strogie zakony, kotorye ne pozvoleno
narushat'.
- Vot kak? A tvoya malen'kaya intrizhka s doktorom Faustom? Kak
na eto smotrit vasha surovaya moral'?
- |to byla moya oshibka, - vzdohnula Ilit. - YA byla tak moloda
i neopytna v to vremya... ya pozvolila svoim chuvstvam vzyat' verh
nad rassudkom. No vposledstvii ya raskayalas'. Teper' so mnoj
vse v poryadke. YA vnov' stala samoj soboj, prezhnej Ilit, i vedu
pravil'nuyu zhizn'.
- Da, konechno. Esli ne schitat' togo, chto iz-za etoj istorii
vy s Gavriilom rasstalis'.
- Pochemu zhe? My do sih por vidimsya... i dovol'no chasto...
Interesno, kak tebe udalos' pronyuhat'...
- Ne ogorchajsya. YA ne hotel tebya obidet'. Znaesh' poslovicu:
"dobraya slava lezhit, a hudaya daleko bezhit". Vo vseh traktirah
Limba tol'ko ob etom i govoryat! Voobshche, esli hochesh' znat' obo
vsem, chto proishodit mezhdu Zemlej i Nebom, to luchshej
informacionnoj sluzhby, chem zauryadnyj kabachok gde-nibud' na
okraine Limba, ne najti.
- Mne kazhetsya, ty lukavish', druzhok. Moya lichnaya zhizn'...
Neuzheli spletnikam Limba bol'she ne o chem pochesat' yazyki?
- Dolzhen vam skazat', chto kogda-to vy byli poryadochnoj
chertovkoj, madam. I my dovol'no veselo provodili vremya. V te
vremena ty ne churalas' moego obshchestva, Ilit. Pomnish', kak nam
bylo zdorovo vdvoem?
- Ah, Azzi, ty nevynosim. Esli ty hochesh' soblaznit' menya,
tebe by sledovalo govorit' mne komplimenty: kak horosho ya
vyglyazhu, naskol'ko ya privlekatel'na... i vse takoe prochee. A
ty bityj chas rastochaesh' pohvaly samomu sebe.
- A ty, mezhdu prochim, i vpravdu nedurno vyglyadish'. Ne znayu,
kak naschet "vsego prochego", no vid u tebya, pryamo skazhem,
ves'ma appetitnyj, - i Azzi okinul byvshuyu ved'mu vzglyadom,
otdayushchim dolzhnoe ee prelestyam.
- A ty, mezhdu prochim, nichut' ne izmenilsya. Vse tak zhe
ostrish'... - Ilit, prishchurivshis', poglyadela v morskuyu dal'. -
CHto zh, Azzi, blagodaryu tebya za etu roskoshnuyu illyuziyu. Ty ne
pozhalel vremeni i sil, sozdavaya ee. No mne pora. Menya zhdut
deti.
I, povernuvshis' spinoj k morskomu beregu, solncu i teplomu
pesku, Ilit sdelala neskol'ko shagov. CHerez mgnovenie ona uzhe
vnov' stoyala na posypannoj peskom dorozhke tihogo anglijskogo
kladbishcha. Ona yavilas' kak raz vovremya: otrokovica |rmita
vcepilas' v volosy otroka Dimitriya, i esli by ne vmeshatel'stvo
Ilit, yunaya deva dobralas' by i do ushej bednyagi.
Vsled za Ilit na kladbishche ob®yavilsya Azzi. Kazalos', on byl
ne slishkom ogorchen tol'ko chto poluchennym otkazom.
- I vse-taki, Azzi... - nereshitel'no nachala Ilit. - Ne
dumayu, chtoby tol'ko radi menya ty reshil prodelat' takoj dlinnyj
put' iz Ada v podlunnyj mir. No esli ty yavilsya syuda ne za
mnoj, to za chem zhe? CHto ty voobshche zdes' delaesh', pozvol'
uznat'?
- YA prosto naslazhdayus' pokoem, - neveselo usmehnulsya Azzi v
otvet. - Vidish' li, ya okazalsya ne u del. YA yavilsya syuda zatem,
chtoby sostavit' plan dal'nejshih dejstvij.
- Syuda? V Angliyu?
- Da, v Srednevekov'e. |to odin iz moih samyh lyubimyh
periodov v istorii chelovechestva.
- Kak zhe eto ty okazalsya ne u del? YA dumala, Sily Zla po
zaslugam ocenili talant, s kakim ty provel intrigu v istorii s
doktorom Faustom.
- O! bud' dobra, ne napominaj mne ob etoj uzhasnoj istorii!
- Uzhasnoj? No pochemu zhe?
- Kak eto chasto sluchaetsya, pobedu oderzhal odin, a lavry
dostalis' drugomu. Posle togo, kak Mefistofel' chut' bylo vse
ne isportil... |ti tupogolovye bolvany u nas v Adu vedut sebya
tak, slovno do konca sveta eshche ne odin milliard let i vperedi
u nih vechnost'. Do nih nikak ne dohodit, chto ne tak-to prosto
im budet uderzhivat' vlast' nad umami lyudej. Skoro oni sovsem
vyjdut iz mody i v luchshem sluchae budut pylit'sya na polkah
muzeev, a v hudshem - popadut k star'evshchiku, kak nikomu ne
nuzhnaya vetosh'.
- CHto ty govorish', Azzi! Takogo byt' ne mozhet! Ved' Zlo
bessmertno. Esli ono ischeznet, chto zhe togda sluchitsya s Dobrom?
- Dobro postignet ta zhe uchast'.
- No eto zhe nevozmozhno! - voskliknula Ilit. - CHelovechestvo
ne smozhet obojtis' bez Dobra i Zla!
- Byli vremena, kogda chelovechestvo prekrasno obhodilos' bez
nih, moya dorogaya, - filosofski zametil Azzi. - Pripomni: ni
drevnie greki, ni rimlyane ne imeli takogo ponyatiya, kak
Absolyut. I eto otnyud' ne meshalo im zhit'. Mnogie mysliteli
schitayut antichnost' Zolotym vekom chelovechestva i cherpayut svoyu
mudrost' iz etogo neissyakaemogo istochnika...
- YA v etom ne uverena, - otvechala Ilit. - No dazhe esli i
tak, ya ne dumayu, chtoby podobnyj vozvrat k proshlomu byl
vozmozhen. CHelovechestvu nuzhna moral'. Lyudi ne smogut
sushchestvovat' v obshchestve, lishennom tverdyh nravstvennyh ustoev.
- Pochemu zhe? - pariroval Azzi. - Ved' Dobro i Zlo - eto ne
hleb nasushchnyj, bez kotorogo smertnym i vpravdu prishlos' by
nelegko.
- Ne hlebom edinym... - nachala bylo Ilit torzhestvenno, no
umolkla pod nasmeshlivym vzglyadom Azzi. Podumav sekundu, ona
tiho sprosila: - Tak znachit, tvoya cel' - unichtozhit' Dobro i
Zlo, Azzi? Postroit' svoj mir, mir po tu storonu Dobra i Zla?
- Konechno zhe, net! Zlo - eto moya rabota, Ilit, moya
professiya, i ya schitayu sebya professionalom vysokogo urovnya. YA
veryu v silu Zla. YA redko delyus' svoimi myslyami s okruzhayushchimi,
no tebe, Ilit, ya mogu raskryt' svoyu dushu. YA dejstvitel'no koe-
chto zadumal. YA hochu sovershit' nechto vydayushcheesya. V konce
koncov, ya zhe demon. YA hochu uchinit' Velikoe Zlodejstvo, chtoby
snova vernut' chelovechestvo na staryj put' Dobra i Zla. Kak
govoritsya, vremya sobirat' kamni i vremya razbrasyvat' kamni.
- Poka mne yasno tol'ko odno: ot skromnosti ty ne umresh', -
skazala Ilit.
- Ah, kak by mne hotelos', chtoby Ananke smotrela na veshchi
moimi glazami, - prodolzhal Azzi, ne obrativ vnimaniya na
repliku Ilit. - No eta glupaya staruha tak upryama! Ona i
slyshat' ne hochet ni o kakih drugih teoriyah, krome svoej
dialektiki!
Azzi zhalovalsya na voploshchenie Sud'by, kotoroj podchinyalis' i
bogi, i smertnye. |tot zakon, ostavshijsya v sile s drevnejshih
vremen, v raznye vremena vyzyval mnogo sporov i nedorazumenij.
Vozmozhno, Ananke byla by luchshej pravitel'nicej, esli by ne
nepredskazuemost' ee postupkov - chisto zhenskaya cherta.
- CHto zh, Azzi, - skazala Ilit, - zhelayu tebe uspeha. Mne pora
vozvrashchat'sya k svoim delam.
- Kak tebe tol'ko ne nadoedaet vozit'sya s etoj melyuzgoj? -
sprosil ee Azzi.
- Tebe etogo ne ponyat'. Put' na nebesa predpolagaet dolgoe
nravstvennoe samosovershenstvovanie, i my umeem mnogoe takoe,
chto ne po plechu Temnym Silam. Tot sekret, o kotorom ty
sprashivaesh', ochen' prost: my zastavlyaem sebya polyubit' to, chto
nam volej-nevolej prihoditsya delat'. Odnako eto eshche tol'ko
poldela na puti prevrashcheniya v angela.
- Lyubopytno, kakova zhe vtoraya polovina?
- Nuzhno rasproshchat'sya so vsemi svoimi starymi druzhkami.
Osobenno s temi, kto znaetsya s nechistoj siloj. Ili sam
yavlyaetsya voploshcheniem etoj sily. Proshchaj, Azzi. ZHelayu tebe vsego
samogo nailuchshego.
Pereodetyj torgovcem, Azzi otpravilsya v blizhajshij gorodok.
Na ulicah, obychno tihih i sonnyh, sejchas bylo polno narodu.
Naryadno odetye gorozhane speshili v centr, na rynochnuyu ploshchad'.
Azzi reshil razuznat', chto za prazdnik otmechayut segodnya v
gorode, i, smeshavshis' s lyudskimi tolpami, okazalsya v samoj
gushche sobytij.
Na rynochnoj ploshchadi shla podgotovka k teatral'nomu
predstavleniyu. Na grubo skolochennyh derevyannyh podmostkah bylo
ustroeno podobie sceny; para drovyanyh kozel i neskol'ko
skameek zamenyali dekoracii. Azzi reshil posmotret'
predstavlenie: do nedavnego vremeni tol'ko izbrannaya publika
mogla pozvolit' sebe naslazhdat'sya teatral'nym iskusstvom.
P'esy dlya naroda stali igrat' sravnitel'no nedavno.
Poskol'ku teatral'naya publika v te vremena byla krajne
neprihotliva, teatr sil'no napominal deshevyj balagan. Dlya
novichka eto bylo ves'ma lyubopytnoe zrelishche. Vse bylo uproshcheno
do krajnosti. Dekoracii otsutstvovali, ne govorya uzhe o
kostyumah. Pered nachalom p'esy aktery vyhodili na podmostki i
ob®yavlyali zritelyam, kogo oni budut izobrazhat' po hodu
dejstviya. Naprimer, aktrisa, kotoraya dolzhna byla igrat'
korolevu, vzobravshis' na podmostki, zayavlyala: "YA koroleva".
Esli zhe dejstvie p'esy proishodilo, skazhem, na beregu lesnogo
ozera, to zritelej prosili predstavit' sebe i ozero, i les,
otrazhayushchijsya v temnom zerkale vod. Takaya praktika, nesomnenno,
davala prostor zritel'skomu voobrazheniyu, a takzhe pozvolyala
umen'shit' rashody na postanovku spektaklya.
Azzi, uspevshij pobyvat' na svoem veku vo vseh teatrah ot
antichnyh do sovremennyh, prisutstvovavshij pochti na vseh
prem'erah luchshih spektaklej, v tom chisle i na prem'erah
tragedij Sofokla, i schitavshij sebya znatokom teatral'nogo
iskusstva, glyadel na etu primitivnuyu scenu s lyubopytstvom.
Nazvanie p'esy i imya avtora pochti nichego emu ne govorili. K
tomu zhe eto byla p'esa novogo, tol'ko nachinayushchego zarozhdat'sya
zhanra - realisticheskogo, a Azzi davno vzyal za pravilo nikogda
ne prohodit' mimo chego-nibud' novogo. I on stal vnimatel'no
smotret' i slushat'.
Dvoe akterov, izobrazhavshih supruzheskuyu paru, veli dialog.
- Nu kak, Noj, chto slyshno noven'kogo? - vizglivym golosom
nedovol'noj domohozyajki sprashivala aktrisa, igravshaya zhenu Noya.
- ZHenshchina, mne tol'ko chto bylo dano Bozhestvennoe Otkrovenie.
- Nu, eto ne novo, - prezritel'no otozvalas' zhena Noeva. -
Vse, na chto ty sposoben, Noj, - eto s utra do nochi shatat'sya po
pustyne v ozhidanii ocherednogo Bozhestvennogo Otkroveniya. Tak,
deti?
- Tak, mama, - poddaknul Iafet.
- Tochno! - skazal Ham.
- Absolyutno verno, - skazal Sim.
- Gospod' Bog govoril so mnoj, - prodolzhal Noj, ne obrashchaya
vnimaniya na repliki domochadcev. - On velel mne vzyat' kovcheg,
kotoryj ya tol'ko chto postroil, i povesti vseh na bort etogo
kovchega, ibo On nameren nisposlat' na zemlyu uzhasayushchij liven',
tak chto budet nastoyashchij potop.
- Otkuda ty ob etom uznal? - nedoverchivo sprosila ego zhena.
- YA slyshal glas Bozhij tak zhe yasno, kak slyshu tebya sejchas.
- Opyat' eti tainstvennye golosa! Oni slyshatsya tebe
povsyudu! - razdrazhenno nachala zhena Noeva. - Uzh ne dumaesh' li
ty, chto ya s det'mi polezu v etot durackij kovcheg? Sam ty
mozhesh' delat', chto tebe vzdumaetsya, no nas s det'mi v etu
istoriyu ne vputyvaj!
- Tvoya pravda, tam budet neskol'ko tesnovato. Osobenno posle
togo, kak my voz'mem v kovcheg vsyakih tvarej. No ne stoit
trevozhit'sya. Gospod' v svoej dobrote pozabotitsya o nas.
- Tvarej? - gospozha Noj byla neskol'ko ozadachena. - Kakih
eshche tvarej?
- Nu, zhivotnyh... Zverej tam... raznyh. Tak velit Gospod'.
Nuzhno spasti ot Potopa ne tol'ko lyudej, no i zhivotnyh. Dlya
pod-der-zhaniya e-ko-lo-gi-che-sko-go ravnovesiya.
- Kakih eshche zhivotnyh? Domashnih?
- Net, Gospod' velit nam vzyat' s soboj ne tol'ko ruchnyh
zhivotnyh.
- A kogo zhe?
- Nu... vseh.
- Vseh? I skol'ko zhe zverej ty sobiraesh'sya vzyat'?
- Kazhdoj tvari po pare. Samca i samku.
- Po pare? Ty hochesh' skazat', chto voz'mesh' v kovcheg po pare
vseh zverej, kakie tol'ko sushchestvuyut na svete?
- Da. Tak mne bylo skazano.
- I krys?
- Da, i krys tozhe. Odnu paru.
- I nosorogov tozhe?
- Konechno. YA ponimayu, chto tam budet nemnogo tesnovato. Nu,
nichego... v tesnote, da ne v obide.
- A kak naschet slonov?
- I slonov tozhe pridetsya vzyat'. Slona i slonihu. Kak-nibud'
pomestyatsya...
- A... morzhej?
- I morzhej. YA zhe skazal, chto Bog prikazal mne! Ego
instrukcii na sej schet byli vpolne yasnymi: voz'mi, govorit,
kazhdoj tvari po pare...
Na etot raz zhena nichego ne otvetila Noyu. Ona tol'ko smerila
ego vzglyadom, kotoryj byl krasnorechivee vsyakih slov. V nem
mozhno bylo prochitat': "Oh uzh etot staryj Noj! Opyat' gde-to
napilsya, vot i neset Bog vest' chto".
Azzi perevel vzglyad so sceny v zritel'nyj zal. Pohozhe,
publika prinimala p'esu ves'ma blagosklonno. V
improvizirovannom teatre sobralos' okolo sotni chelovek. Oni
sideli na skamejkah, vol'no razvalyas', i vnimatel'no sledili
za hodom dejstviya. Repliki zheny Noya vyzyvali u nih burnyj
vostorg. Oni hohotali, stuchali kulakami po skam'yam, topali
nogami, vyrazhaya aktrise, igravshej rol' zheny Noya, svoe
odobrenie. |to byli v osnovnom prostye lyudi - provincialy,
vcherashnie krest'yane, perebravshiesya v gorod, - i mnogie iz nih
v pervyj raz popali v teatr. Vozmozhno, imenno otsutstvie vkusa
u zritelej pomeshalo polnomu provalu etoj p'esy, ne voshedshej v
klassicheskij repertuar.
Azzi sidel sprava ot sceny, v nekoem podobii lozhi,
ustroennom special'no dlya blagorodnoj publiki. |ti mesta,
konechno, raspolagalis' nizhe sceny, no ryady kresel "lozhi"
poryadkom vozvyshalis' nad skamejkami partera, chtoby blagorodnaya
publika ne chuvstvovala sebya postavlennoj na odnu dosku s
chern'yu. Po pravde skazat', Azzi bol'she zanimala drugaya scena:
so svoego mesta on mog prekrasno videt', kak aktrisy, igravshie
roli nevestok Noya, pereodevalis' pered vyhodom na scenu.
Publika, sidevshaya v partere, hohotavshaya nad glupejshimi
uzhimkami akterov i kovyryavshaya v zubah gryaznymi pal'cami,
slegka razdrazhala ego, ravno kak i naivnaya p'esa "Noj",
kotoruyu on smotrel. Vospitannyj na vysokoj grecheskoj tragedii,
Azzi ne lyubil p'es, v konce kotoryh zritelyu obyazatel'no
prepodnosilas' moral'.
A dejstvie na scene razvorachivalos'. Noj vse-taki zatashchil
svoyu sem'yu v kovcheg. Nachalsya liven'. Vvidu polnogo otsutstviya
scenicheskoj tehniki dozhd' izobrazhal mal'chik-prisluzhnik,
vzobravshijsya na vysokuyu lestnicu s bol'shoj lejkoj i livshij iz
nee vodu na scenu, kricha pri etom: "Potop nachalsya! Potop
nachalsya!" Kak i vsya p'esa, etot scenicheskij priem byl zhalkoj
parodiej na Vsemirnyj Potop, kogda sorok dnej i sorok nochej
busheval svirepyj uragan i volny nosili Kovcheg - malen'kij
ostrovok zhizni - po beskrajnej vodnoj pustyne.
Vo vremya korotkoj pauzy Azzi obernulsya k svoemu sosedu po
lozhe - prilichno odetomu muzhchine srednih let:
- Itak, moral' yasna: slushajsya Boga, i vse u tebya pojdet kak
po maslu. CHto za banal'nost'! I kak vse eto nepohozhe na to,
chemu my volej-nevolej stanovimsya svidetelyami v obychnoj zhizni!
Ved' soglasites', real'naya zhizn' namnogo slozhnee, i sobytiya v
nej perepletayutsya stol' prichudlivo, chto, kazalos' by, velikie
nachinaniya v itoge konchayutsya nichem, a samye neznachitel'nye
proisshestviya privodyat k dramam mirovogo masshtaba. Koroche,
bytie i ego tajna ne ukladyvayutsya v tesnye ramki prichin i
sledstvij, kak nekogda skazal odin mudrec.
- V tom, chto vy skazali, est' opredelennyj smysl, - otvetil
sosed Azzi, - i srazu yasno, chto vy chelovek neglupyj i
nablyudatel'nyj. No zamet'te, sudar', chto p'esy podobnogo sorta
i ne pretenduyut na adekvatnoe izobrazhenie dejstvitel'nosti. Ih
cel' - pokazat', kak cheloveku sleduet vesti sebya v razlichnyh
obstoyatel'stvah.
- Razumeetsya, sudar', - skazal Azzi. - No ved' eto zhe prosto
otkrytaya propaganda. Soglasites', sudar', chto vam bylo by kuda
priyatnee posmotret' p'esu, menee shchedro pripravlennuyu moral'yu.
Ved' gorazdo zanyatnee sledit' za sobytiyami, kogda ne znaesh'
navernyaka, chem konchitsya delo, nezheli prebyvat' v tverdoj
uverennosti, chto v konce Dobro vostorzhestvuet i porok budet
nakazan.
- CHto zh, esli takaya p'esa kogda-nibud' pojdet v teatre, to,
ya polagayu, eto vneset svezhuyu struyu, - soglasilsya sobesednik
ryzhego demona. - No somnevayus', chtoby nashi klerikal'no
nastroennye pisaki byli sposobny sozdat' takoe filosofskoe
proizvedenie. Vprochem, esli vy zhelaete pogovorit' o teatre
voobshche i o p'ese v chastnosti, ne sostavite li vy mne kompaniyu
za kruzhkoj elya posle togo, kak spektakl' konchitsya?
- S udovol'stviem, - ulybnulsya Azzi. - YA Azzi |l'bub,
dzhentl'men po rodu zanyatij.
- A ya Piter Vestfal, - predstavilsya novyj znakomyj Azzi. - YA
torguyu zernom. Derzhu lavku u cerkvi sv. Georgiya, v Filde. No
mne kazhetsya, chto aktery gotovy prodolzhat'...
Predstavlenie snova nachalos', i Azzi, zevaya, edva dosidel do
ego konca. Zatem, kak i bylo uslovleno, Azzi poshel vmeste s
Piterom Vestfalom i neskol'kimi ego priyatelyami, tozhe
smotrevshimi p'esu, v traktir "Pestraya korova", raspolozhennyj
na Holbek-lejn, nedaleko ot central'noj ulicy goroda. Hozyain
prines kruzhki s penyashchimsya elem, i Azzi zakazal na vseh zharenuyu
baraninu s kartofelem.
Azzi pristal'no razglyadyval svoego novogo znakomogo,
starayas' pri etom kazat'sya rasseyannym i neprinuzhdenno boltat',
perevodya razgovor s predmeta na predmet (chto svojstvenno kak
demonam, tak i razvedchikam vseh vremen). Kruzhka dobrogo elya
kak nel'zya bolee raspolagaet k tomu, chtoby luchshe uznat'
cheloveka. Piter Vestfal byl chelovekom srednih let,
sangvinicheskogo temperamenta; on uspel obzavestis' lysinoj i
solidnym bryushkom - vneshnimi atributami preuspevayushchego
kommersanta, - no pri vsem pri tom ostavalsya ves'ma bodrym i
polnym optimizma. Manery ego byli dovol'no priyatnymi, a po
pohodke Azzi bezoshibochno raspoznal v nem podagrika. Iz slov,
obronennyh im v hode besedy, vyyasnilos', chto detskie gody on
provel v odnom iz monastyrej v Burgundii, gde poluchil dovol'no
prilichnoe obrazovanie. Po tomu, kak Piter Vestfal otkazalsya ot
myasnoj pishchi, Azzi ugadal v nem vegetarianca, chlena tajnogo
bratstva Storonnikov Ochishcheniya Dushi posredstvom Ochishcheniya
ZHeludka. (|ta eres' tol'ko nachinala rasprostranyat'sya v Evrope
v te vremena.) Azzi, konechno, menee vsego zabotila chistota
dushi Pitera Vestfala i ego prinadlezhnost' k kakomu-libo iz
religioznyh techenij; on prosto chisto avtomaticheski otmechal pro
sebya takie melochi - privychka, vyrabotavshayasya u nego uzhe davno.
On sobiral i hranil informaciyu, kak skryaga sobiraet i hranit
serebryanye i zolotye monety, s toj tol'ko raznicej, chto Azzi
nadeyalsya pustit' svoi "kapitaly" v oborot i zhdal podhodyashchego
momenta.
Razgovor tem vremenem sam soboj pereshel na segodnyashnyuyu
p'esu.
V otvet na repliku Azzi, nashedshego p'esu ne slishkom
original'noj, Vestfal izrek: - No ona i ne pretenduet na
original'nost', pojmite, sudar'! |to prosto nravouchitel'naya
istoriya, rasskazannaya nam v nazidanie...
- Nravouchitel'naya istoriya? Rasskazannaya v nazidanie? - s
ironiej peresprosil Azzi. - CHto zh, davajte posmotrim, kakogo
roda nazidanie v nej prepodneseno, tak skazat'. Terpi - i vse
obrazuetsya samo soboj, tak? Nebesa nagradyat tebya za tvoe
terpenie. No my zhe znaem, - tut Azzi usmehnulsya, - chto skoree
smazhut to koleso, kotoroe gromche vseh skripit. Esli ni na chto
ne zhalovat'sya, to vryad li dozhdesh'sya peremen v svoej sud'be.
Mezhdu prochim, v etoj p'ese Bog, hot' on i ne poyavlyaetsya na
scene ni razu, izobrazhaetsya zhutkim tiranom. Bud' ya na meste
geroev p'esy, ya by borolsya protiv takoj tiranii! V konce
koncov, kto skazal, chto Bog vsegda prav? Neuzheli u cheloveka ne
mozhet byt' sobstvennoj voli? Ved' rassudok dan emu, chtoby on
zhil svoim umom! Esli by ya byl dramaturgom, ya pridumal by koe-
chto pointeresnee zanudnoj morali...
Vestfal rascenil eti slova Azzi kak vyzov i sobiralsya bylo
vstupit' s nim v zharkij spor, no, podumav nemnogo, reshil
promolchat'. Ot takih slov i vpryam' veyalo eres'yu, esli ne
popahivalo seroj, odnako blagorazumnee vsego v dannoj situacii
bylo ne vvyazyvat'sya v diskussiyu. Primetiv povelitel'nye manery
etogo zanoschivogo molodogo dzhentl'mena (po krajnej mere, za
dzhentl'mena etot gospodin sebya vydaval), Vestfal reshil, chto
on, dolzhno byt', pereodetyj agent Cerkvi, kotoromu vmeneno v
obyazannost' vyzyvat' na otkrovennost' doverchivyh prostakov.
Tajnye agenty Cerkvi sovali svoj nos povsyudu, i chashche vsego oni
vydavali sebya imenno za lic dvoryanskogo proishozhdeniya - ved'
blagorodnye gospoda pol'zovalis' bol'shej svobodoj po sravneniyu
s prostymi gorozhanami. Poetomu torgovec zernom Piter Vestfal
schel za luchshee perevesti razgovor na druguyu temu, a vskore i
otklanyalsya, soslavshis' na pozdnij chas i obilie del, kotorye
predstoit sdelat' zavtra.
Piter Vestfal i ego druz'ya otpravilis' po domam, no Azzi eshche
dolgo sidel za stolikom v "Pestroj korove", razmyshlyaya, chto emu
delat' dal'she.
Mozhno, konechno, nemnogo povolochit'sya za Ilit. Azzi
pokazalos', chto pri opredelennom stechenii obstoyatel'stv on
mozhet rasschityvat' na uspeh. Odnako v konechnom itoge Azzi
reshil osushchestvit' svoj pervonachal'nyj plan - sovershit'
puteshestvie na Kontinent. Ideya razygrat' p'esu samomu,
prishedshaya Azzi v golovu za kruzhkoj elya, nachinala emu vse
bol'she nravit'sya. Ego p'esa ne budet idti ni v kakoe sravnenie
s etimi nravouchitel'nymi istoriyami, navevayushchimi smertnuyu tosku
na lyudej so vkusom. |ta p'esa budet samoj beznravstvennoj iz
vseh kogda-libo sochinennyh v podlunnom mire!
Ideya postanovki p'esy, v kotoroj privychnaya moral' budet
perevernuta s nog na golovu, zapala v dushu Azzi. Prihoditsya
priznat': pod maskoj nigilista i cinika, kotoruyu polozheno
nosit' vsyakomu poryadochnomu demonu, skryvalsya romantik. Azzi ne
otkazalsya ot chestolyubivyh mechtanij yunosti. On zhazhdal podvigov.
On veril v udachu i zhdal svoego zvezdnogo chasa, vremya ot
vremeni puskayas' v razlichnye avantyury; primerom tomu mogli
sluzhit' dve istorii - s Prekrasnym Princem i s doktorom
Faustom. Teper' on reshil, chto prishla pora udivit' mir, i
vynashival novyj plan.
P'esa! Beznravstvennaya p'esa! Takaya p'esa, kotoraya razrushit
vse privychnye predstavleniya o chelovecheskom udele i povernet
koleso Fortuny v storonu Temnyh Sil.
Uzh konechno, takuyu zadachu nikak ne nazovesh' legkoj. Emu
pridetsya krutit'sya kak belke v kolese, chtoby osushchestvit' svoj
plan. Odnako on imel na primete nuzhnogo cheloveka, kotoryj mog
by pomoch' emu spravit'sya s rol'yu rezhissera-postanovshchika
Beznravstvennoj P'esy: P'etro Aretino, schitavshegosya odnim iz
samyh zamechatel'nyh dramaturgov i poetov epohi Renessansa.
Esli udastsya ugovorit' Aretino...
Primerno k polunochi u Azzi slozhilsya okonchatel'nyj plan. Da,
on otvazhitsya sdelat' eto! Vyjdya iz traktira, Azzi reshitel'no
napravilsya k gorodskim vorotam i vskore okazalsya sredi polej,
pod otkrytym nebom. Byla tihaya, teplaya, blagouhannaya majskaya
noch'. V nebe siyali zvezdy. Bogoboyaznennye zhiteli goroda i
blizhnih dereven' davno spali snom pravednikov. Oglyanuvshis' po
storonam i uverivshis' v tom, chto poblizosti net ni dushi - kak
bogoboyazennoj, tak i ne ochen' - Azzi obnazhilsya do poyasa,
pobrosav doroguyu odezhdu na zemlyu. Ryzhij demon byl velikolepno
slozhen, kak, vprochem, i vse sverh®estestvennye sushchestva,
pol'zuyushchiesya uslugami mnogochislennyh trenazhernyh zalov,
shejping-centrov i salonov krasoty Preispodnej za ves'ma
umerennuyu (po merkam vysshej kasty - kasty demonov, razumeetsya)
platu. V podobnyh zavedeniyah mastera obychno horosho znali svoe
delo, devizom kotorogo yavlyalos' "V zdorovom tele Zloj Duh".
Sozdaniyam T'my obyknovenno ne prihodilos' zhalovat'sya na
nesovershenstvo svoih form - v osobennosti na izbytochnyj ves,
svojstvennyj skoree Sozdaniyam Sveta.
Itak, obnazhivshis' do poyasa, Azzi snyal povyazku iz myagkoj
tkani, kotoroj byli svyazany za spinoj ego demonicheskie kryl'ya,
pohozhie na kryl'ya gigantskoj letuchej myshi. S samogo nachala u
demonov bylo zavedeno kak mozhno tshchatel'nee pryatat' svoi
kryl'ya, nahodyas' v lyudskom obshchestve. Nuzhno otdat' dolzhnoe
chudesam izobretatel'nosti, proyavlennoj zdes' demonami: na
kakie tol'ko ulovki ne puskalis' vyhodcy iz Preispodnej, chtoby
smertnye ne obnaruzhili u nih za spinoj dvuh chernyh
pereponchatyh kryl'ev!
Raspraviv kryl'ya, Azzi vzdohnul polnoj grud'yu. Kakoe zhe eto
chudesnoe oshchushchenie - vnov' razvernut' dva kryla! Svyazav svoyu
odezhdu myagkimi poloskami materii, eshche nedavno styagivavshimi ego
kryl'ya, Azzi zakrepil uzelok u sebya za spinoj. |to, konechno,
byl ne samyj udobnyj sposob transportirovki bagazha, i Azzi
teryal na nem kuchu deneg - vo vremya poletov oni vse vremya
vyvalivalis' u nego iz karmanov. Odnako za vsyakoe udovol'stvie
prihoditsya platit', v tom chisle i za polet. Poteryannye den'gi
vpolne kompensirovalo voshititel'noe oshchushchenie poleta.
Posle korotkogo razbega Azzi podprygnul - i poletel,
postepenno nabiraya vysotu.
Skol'zya nad zemlej, on odnovremenno sovershal puteshestvie vo
vremeni, prodvigayas' vpered vdol' vremennoj osi. Terpkij zapah
pronosyashchegosya vremeni shchekotal ego nozdri.
Vot ego ten' mel'knula nad La-Manshem. Azzi vzyal kurs na yugo-
vostok. Prohladnyj, pahnushchij morem veter podhvatil ego i
domchal do beregov Francii v rekordno korotkij srok.
Utro zastalo ego nad zemlyami SHvejcarii, i on nachal plavno
nabirat' vysotu, kak tol'ko na gorizonte pokazalis' Al'py. Von
i davnij znakomyj - pereval Bol'shoj Sen-Bernar, a vskore Azzi
uzhe peresek granicu Severnoj Italii. Vozduh zdes' byl gorazdo
bolee teplym; dazhe Azzi, letevshij na bol'shoj vysote, zametil
eto.
Italiya! Azzi lyubil etot kraj, a Vozrozhdenie, v kotoroe on
perenessya, bylo ego lyubimoj epohoj. Demony, kak i mnogie
drugie sverh®estestvennye sushchestva, obladayut prakticheski
bezgranichnymi vozmozhnostyami peremeshchat'sya iz stoletiya v
stoletie; oni ne privyazany ko vremeni, kak smertnye,
naselyayushchie Podlunnyj mir. Odnako u kazhdogo demona est' svoj
"dom" vo vremeni i prostranstve, gde on chuvstvuet sebya
naibolee komfortno. Azzi schital sebya demonom epohi
Vozrozhdeniya. Proletaya nad Italiej, on snizilsya, chtoby poluchshe
razglyadet' znakomyj pejzazh vnizu. Ego ten' skol'zila to po
gustoj zeleni vinogradnikov, to po vozdelannym polyam, to po
zelenym vershinam holmov.
Azzi sovershil plavnyj razvorot na vostok, lovya voshodyashchie
vozdushnye potoki, i, vnov' nabrav vysotu, pomchalsya tuda, gde
vdaleke bereg i more slivalis' drug s drugom, gde pleskalis'
volny Adriatiki. Vskore on uzhe byl v predmest'yah Venecii.
Luchi zahodyashchego solnca laskali steny velichestvennogo starogo
goroda; kanaly, kazalos', byli napolneny rasplavlennym
zolotom. V sgushchayushchihsya sumerkah Azzi eshche mog razglyadet'
gondoly, besshumno skol'zyashchie po poverhnosti vod Bol'shogo
kanala. Na korme kazhdoj iz etih legkih lodochek gorel fonarik.
A tem vremenem v anglijskom gorodke Jorke, nedavno pokinutom
demonom Azzi, proishodili ves'ma primechatel'nye sobytiya.
Staraya, sognutaya sluzhanka Meg eshche ne zakonchila pribirat'
obshchij zal v "Pestroj korove", kogda v traktir voshel Piter
Vestfal: posle vcherashnego vechera, provedennogo s druz'yami, u
nego bolela golova, i on reshil osvezhit'sya izryadnoj porciej
elya.
- Master Piter, - proshamkala sluzhanka, - ne vy l' obronili
vchera vecherom odnu veshchicu? YA nashla ee pod tem stolom, gde vy
vchera pirovali s vashimi blagorodnymi druz'yami.
I Meg podala Piteru Vestfalu meshochek iz tonkoj, iskusno
vydelannoj zamshi. V meshochke lezhal kakoj-to predmet.
- Da-da, konechno, - pospeshno otvetil Vestfal, pryacha meshochek
v karman shirokih shtanov. Poryvshis' v koshel'ke, on dostal
farting i vruchil monetu staruhe. - Vot tebe, milaya, za trudy.
Mozhesh' propustit' kruzhku-druguyu piva.
Vernuvshis' k sebe domoj, na Rotten-lejn, Piter Vestfal
zabralsya na cherdak. |to bylo dovol'no prostornoe pomeshchenie,
osveshchavsheesya cherez okna na potolke. Tut stoyali tri massivnyh
dubovyh stola, zavalennyh razlichnymi alhimicheskimi
prinadlezhnostyami. Piter Vestfal, sleduya mode teh vremen,
inogda zanimalsya okkul'tnymi naukami - alhimiej i magiej.
Opustivshis' v kreslo, Piter Vestfal ostorozhno razvyazal
tesemku zamshevogo meshochka. Poshariv vnutri korotkimi, tolstymi
pal'cami, on nashchupal kakoj-to nebol'shoj tverdyj predmet.
Serdce ego zabilos' sil'nee. On ostorozhno uhvatil etot predmet
dvumya pal'cami i vytashchil iz meshochka.
Pered nim lezhal gladkij kamen' zolotistogo cveta. Povertev
ego v rukah, Vestfal obnaruzhil, chto na odnoj iz storon kamnya
byla vygravirovana arabskaya bukva "alef".
Piter Vestfal srazu dogadalsya, chto kamen' etot sovsem ne
prostoj. S pomoshch'yu takih kamnej mozhno bylo vyzyvat' duhov,
poluchat' eliksir zhizni, perenosit'sya v inye miry i sovershat'
drugie magicheskie obryady, o kotoryh Vestfal naslushalsya takih
udivitel'nyh istorij, chto vryad li mog razlichit', gde konchaetsya
pravda i nachinaetsya vymysel. Takie kamni davali svoemu
vladel'cu bol'shuyu vlast' nad mirom. Kto vladel im ran'she?
Piter Vestfal pochti ne somnevalsya, chto kamen' vypal iz karmana
togo samogo ryzhego molodca, chto tak smelo vyskazyvalsya vchera
vecherom za kruzhkoj elya v traktire.
Piter Vestfal vzdohnul i zadumalsya. Vne vsyakogo somneniya,
kamen' prinadlezhal etomu ryzhemu. Esli by vladelec chudesnogo
kamnya potreboval ego nazad, Piter, samo soboj razumeetsya,
otdal by ego. Nehorosho prisvaivat' chuzhie veshchi, osobenno te,
kotorye imeyut otnoshenie k magii. Piter eshche raz vzdohnul i,
uhvativ kamen' dvumya pal'cami, hotel polozhit' ego obratno v
zamshevyj meshochek.
A do togo, kak kamen' popal v ruki etogo ryzhego, on mog
prinadlezhat' mogushchestvennejshemu iz magov...
I tut mysli Vestfala poneslis' v beshenom tempe, obgonyaya odna
druguyu. Golova ego zakruzhilas', slovno ot chashi krepkogo vina.
Vsyu zhizn' on mechtal zavladet' takim talismanom. Sam on byl
slabovat v magii, i bez talismana ego alhimicheskie opyty
prohodili ne slishkom udachno. No teper', kogda sud'ba
predostavila emu takoj unikal'nyj sluchaj... On vsego lish' raz
vospol'zuetsya kamnem... Net, dva... Net, tri... nu, v obshchem,
neskol'ko raz. Vryad li vladelec kamnya stanet serdit'sya na nego
za eto. On zhe vovse ne sobiraetsya nasovsem ostavlyat' u sebya
kamen'...
Vestfal vzyal v ruki kamen':
- Nu-ka, pokazhi, na chto ty sposoben. YA znayu, chto mnogie
talismany rabotayut tol'ko posle togo, kak nad nimi proiznesesh'
zaklinaniya, no esli ty i vpravdu tot, za kogo ya tebya prinimayu,
ty ispolnish' moe zhelanie i bez pustyh formal'nostej.
Dostatochno tol'ko otdat' tebe yasnoe prikazanie. Nu-ka, dostav'
mne syuda kakogo-nibud' duha, kotoryj mog by ispolnit' moi
zhelan'ya, da pozhivee!"
Piteru Vestfalu pokazalos', chto kamen' izdal glubokij vzdoh,
kak zhivoe sushchestvo, probuzhdayushcheesya posle dolgogo sna. On
zasvetilsya iznutri - snachala slabo, chut' zametno, zatem
razgorayas' vse yarche i yarche. CHernyj znak "alef",
vygravirovannyj na verhnej storone kamnya, zasiyal zolotistym
svetom, zatem okrasilsya v bardovyj cvet. Volshebnyj kamen'
zadrozhal i nachal pul'sirovat', slovno kakaya-to sila,
zaklyuchennaya vnutri nego, rvalas' naruzhu. Zatem poslyshalsya
gluhoj shum, pohozhij na rokot podzemnyh vod...
Na cherdake zametno potemnelo, no kamen' siyal vse yarche,
slovno vbiraya v sebya solnechnye luchi. Vnezapno podnyalsya veter.
Pyl', obryvki bumazhek i prochij musor, valyavshijsya na polu,
zakruzhilis' v nebol'shom smerche. Piter sledil za vsemi etimi
chudesami, raskryv ot izumleniya rot. Zametiv, chto smerch
vrashchaetsya protiv chasovoj strelki, on bessoznatel'no slozhil
pal'cy v figuru, kotoroj suevernye lyudi obychno oberegayut sebya
ot durnogo glaza. SHum, pohozhij na rokot vodopada, postepenno
zamenilsya gromkim mychaniem. Iz centra malen'kogo smercha, vse
kruzhivshego po cherdaku, vdrug povalil zelenyj dym. Piter
Vestfal, ne gotovyj k takim chudesam, zazhmurilsya, zamahal
rukami i zakashlyalsya. A kogda on, nakonec, prokashlyavshis',
osmelilsya priotkryt' glaza, pered nim stoyala zhenshchina nezemnoj
krasoty. Dlinnaya yubka s zavyshennoj liniej talii podcherkivala
gorduyu osanku. Pod ee myagko spadayushchimi skladkami
razgoryachennomu voobrazheniyu Pitera Vestfala predstavilis' samye
strojnye v mire nozhki. Bluzka ognennogo cveta, ochen' shedshego
etoj smugloj neznakomke, byla rasshita zolotymi drakonami.
Venec iz raduzhnyh samocvetov krasovalsya na ee pyshnyh temnyh
kudryah.
"Carica dushi moej..." - hotel bylo vymolvit' Piter Vestfal,
no vmesto privetstvennoj rechi s ust ego sletelo lish'
nechlenorazdel'noe utrobnoe mychanie, otdalenno napominayushchee tot
rev, kotoryj on slyshal pered poyavleniem smugloj krasavicy.
ZHenshchina ne na shutku rasserdilas'.
- Nu i chto vse eto dolzhno oznachat', milostivyj gosudar'? -
strogo sprosila Ilit (eto byla, konechno, ona). Volshebnyj
kamen', prinadlezhavshij Azzi, vyzval imenno ee - ved' sam Azzi
dumal ob Ilit pered tem, kak talisman poteryalsya. Volshebnyj
kamen' eshche hranil nastroenie svoego prezhnego hozyaina. Teper'
Ilit okazalas' na kakom-to gryaznom i pyl'nom cherdake naedine s
lyseyushchim tolstyakom, kotoryj glyadel na nee, raskryv ot
izumleniya rot.
- Nu, ya vas zakoldoval... Vyzval, to est'. I teper' vy
dolzhny vypolnyat' moi zhelaniya. Ved' tak? - s nadezhdoj sprosil
Piter Vestfal.
- Ne tak, - otvetila Ilit. - YA svobodnyj duh - angel ili
ved'ma, smotrya po zhelaniyu, a ne rab etogo kamnya. I, znachit, ya
otnyud' ne obyazana vypolnyat' vashi zhelaniya. V sleduyushchij raz,
kogda budete sovershat' magicheskie obryady ili vyzyvat' duhov, ya
sovetuyu vam byt' bolee vnimatel'nym. Volshebnye kamni -
apparatura dostatochno slozhnaya, trebuyushchaya bol'shoj ostorozhnosti
pri rabote s nej. |to vam, milyj moj, ne volshebnye palochki!
- Oh, izvinite, pozhalujsta, - probormotal smushchennyj
Vestfal. - YA...
No Ilit ne stala doslushivat' ego opravdaniya. Ona prosto
bessledno rastayala v vozduhe.
Piter Vestfal povernulsya k talismanu, mirno lezhavshemu na
stole.
- Nu-ka, poprobuem eshche raz, - skazal on kamnyu. - No na sej
raz, druzhok, bud' bolee ostorozhnym v vybore.
Kamen' slegka poezhilsya, slovno emu bylo nepriyatno poluchit'
vygovor. Zatem on izdal chistyj, melodichnyj zvuk, pohozhij na
penie flejty. Zvuk povtorilsya eshche raz. Svet opyat' pomerk, a
kogda mrak rasseyalsya, vozle stola poyavilos' oblako
zelenovatogo dyma, postepenno nachavshee prinimat' ochertaniya
muzhskoj figury, sklonivshejsya nad chem-to, chto moglo byt'
tyazhelym foliantom ili retortoj dlya alhimicheskih opytov. Kostyum
novogo gostya Pitera Vestfala predstavlyal soboj nechto srednee
mezhdu klassicheskoj odezhdoj epohi ellinizma, mantiej sera
Merlina{*2} i kostyumom balagannogo fokusnika, a golovu venchal
ostrokonechnyj chernyj kolpak, rasshityj zolotymi zvezdami i
neponyatnymi simvolami. CHtoby dorisovat' portret zagadochnogo
neznakomca, dobavim, chto on nosil borodu i na nosu u nego byli
ochki, sidevshie dovol'no krivo i ezhesekundno grozivshie
svalit'sya na pol.
- V chem delo? - nedovol'no sprosil on. - YA, kazhetsya, prosil
ne bespokoit' menya do konca eksperimenta! Ustroili tut,
ponimaesh', prohodnoj dvor iz nauchnoj laboratorii! Rabotat' ne
dayut spokojno! - I, vzglyanuv, na Pitera Vestfala, pribavil: -
Kto vy i chto vam nuzhno?
- YA Piter Vestfal, - predstavilsya tot. - YA vas zaklyal pri
pomoshchi etogo volshebnogo kamnya.
- Vy - menya - zaklyali? - ne bez ironii peresprosil borodatyj
neznakomec. - Pri pomoshchi etoj vot shtuchki? Nu-ka, nu-ka, dajte
vzglyanut'... - On sklonilsya nad lezhashchim na stole kamnem i
zabormotal sebe pod nos: - Tak-tak. Kamushek etot, kak vidno,
iz zemli Egipetskoj. Mne kazhetsya, ya ego uzhe gde-to videl,
tol'ko ne pripomnyu, gde i pri kakih obstoyatel'stvah. Car'
Solomon v svoe vremya ispol'zoval podobnye shtuchki dlya zaklyatiya
zlyh duhov. On ved' byl strastnyj kollekcioner vsyakih
redkostej. I tonkij cenitel', da... YA ved' znal ego dovol'no
blizko. Vot i govoril emu togda za chashej vina... No ya dumal,
chto vse duhi uzhe davno vypushcheny na volyu... Interesno, kak vam
popala v ruki eta igrushka?
Podborodok Pitera Vestfala potyazhelel. On vypyatil nizhnyuyu gubu
i skazal:
- |to ne imeet znacheniya. Kamen' u menya - i vse. Teper' vy
nahodites' v moej vlasti i dolzhny vypolnyat' moi zhelaniya!
- Da chto vy govorite! - izdevatel'ski protyanul borodatyj
znakomec carya Solomona. - |to my eshche posmotrim! - pribavil on,
nachinaya rasti v vyshinu na glazah izumlennogo Pitera Vestfala.
Uvelichivshis' v razmerah pochti vdvoe, on groznoj ten'yu nachal
nadvigat'sya na Pitera. Tomu bylo nekuda otstupat'. V poryve
otchayan'ya Vestfal shvatil so stola volshebnyj kamen' i krepko
szhal ego v kulake. Neznakomec boleznenno vskriknul.
- Polegche, polegche! - burknul on, otstupiv na shag. -
Soblyudajte pravila horoshego tona, ravno kak i zakony
gostepriimstva, moj dorogoj zaklinatel' duhov.
- Vot tak-to luchshe, - zametil Piter. - Na vsyakij sluchaj
derzhites' podal'she ot menya. Stan'te von tam, v uglu, i ne
dvigajtes' s mesta... Tak, znachit, etot volshebnyj kamen' vse-
taki daet mne vlast' nad vami!
- Boyus', chto tak, - priznalsya neznakomec. - CHert poberi! Ne
znayu, kak podobnaya veshch' mogla sluchit'sya! Pryamo chertovshchina
kakaya-to! YA ved' byl kogda-to bogom u drevnih grekov. A teper'
ya praktikuyushchij mag, velichajshij alhimik na zemle. YA Germes
Trismegist.{*3}
- CHto zh, Germes, na sej raz vy popalis'! - skazal Piter.
- Uvy! Pohozhe, chto ya i v samom dele popalsya, - soglasilsya
drevnij bog. - No otkrojte mne, po krajnej mere, kto vy takoj?
Vo vsyakom sluchae, ne mag - eto yasno, - Germes oglyadelsya
vokrug. - I uzh konechno, vy ne iz mogushchestvennyh carej zemnyh.
|to mesto ne pohozhe na carskij dvorec. Skoree vsego, vy
prostoj smertnyj, tak skazat', obyvatel'. YA ugadal?
- YA torgovec zernom, - otvetil Vestfal.
- I kakim zhe obrazom vam udalos' zavladet' volshebnym
talismanom?
- |to vas ne kasaetsya.
- Veroyatno, vy nashli etu bezdelushku v shkatulke pokojnoj
babushki, ostavivshej vam nasledstvo, - ehidno prodolzhal Germes,
slovno ne zamechaya, kak neohotno otvechal Piter Vestfal, ego
novyj hozyain, na podobnye voprosy.
- Kazhetsya, ya uzhe skazal vam: vas ne kasaetsya, gde i pri
kakih obstoyatel'stvah volshebnyj kamen' popal ko mne! -
voskliknul Vestfal, poteryav terpenie. V pripadke gneva on
neproizvol'no szhal kulaki, v odnom iz kotoryh byl
mogushchestvennyj talisman.
Germes skorchilsya ot boli.
- Polegche! - zavopil on. - Nu vot, tak uzhe luchshe, - pribavil
on, vzdohnuv vsej grud'yu, kogda Piter razzhal pal'cy. Odnako
dlya togo, chtoby okonchatel'no uspokoit'sya i vzyat' sebya v ruki,
Germesu prishlos' sotvorit' nebol'shoe zaklinanie i pribegnut' k
sisteme, praktikuemoj indijskimi jogami. YArost' klokotala v
nem, slovno voda v kipyashchem chajnike, odnako v dannoj situacii
bespolezno bylo metat' gromy i molnii. Drevnij talisman
dejstvitel'no daval etomu smertnomu, etomu nichtozhestvu, etomu
nevezhde, stol' malo svedushchemu v tajnyh naukah, prakticheski
neogranichennuyu vlast' nad nim, velichajshim magom drevnosti.
Interesno, kak drevnyaya relikviya ochutilas' v stol' nedostojnyh
rukah? Navernyaka smertnyj priobrel ee nechestnym putem. On dazhe
ne znaet, kak obrashchat'sya s volshebnymi kamnyami! Skoree vsego,
on poprostu styanul etu krasivuyu veshchicu u togo, kto znaet tolk
v charodejstve i volshebstve...
- Master Vestfal, - skazal Germes, - ya priznayu vashu vlast'
nado mnoj. YA dolzhen vam povinovat'sya - tut uzh nichego ne
podelaesh'. Nazovite zhe mne svoe zhelanie, i ne budem bolee
tratit' vremya popustu.
Vestfal usmehnulsya:
- Davno by tak! Nu, pervo-napervo ya hochu poluchit' meshok
zolotyh monet - takih, chtoby ih prinimali povsyudu. Vpolne
podojdet anglijskoe, francuzskoe ili ispanskoe zoloto - ego
berut ves'ma ohotno. Tol'ko ital'yanskih monet mne ne
prinosite - ital'yancy obrubayut kraya u svoih monet. |ti
moshenniki vsegda pridumayut kakuyu-nibud' hitrost'. A eshche ya hochu
sobaku. Nastoyashchuyu ovcharku. S otlichnoj rodoslovnoj. Dostojnuyu
samogo korolya. Vot, sobstvenno, dva moih zhelaniya. |togo,
pozhaluj, dostatochno dlya nachala. YA soobshchu vam ostal'nye zhelaniya
pozzhe.
- Postojte, - skazal ozadachennyj Germes. - Skol'ko vashih
zhelanij ya dolzhen budu ispolnit'?
- Stol'ko, skol'ko ya zahochu! Vy dolzhny ispolnyat' vse moi
zhelaniya! - voskliknul Vestfal. - Ved' u menya volshebnyj kamen',
ne zabyvajte! - i Piter Vestfal potryas rukoj, v kotoroj derzhal
talisman. Germes pomorshchilsya ot boli.
- Polegche, uvazhaemyj! YA dostanu vam to, o chem vy prosite. YA
vernus' cherez den' ili dva! - i Germes Trismegist bessledno
rastvorilsya v vozduhe.
Dlya Germesa ne sostavilo osobogo truda ispolnit' pros'by
pozhilogo torgovca zernom. V glubokoj peshchere, raspolozhennoj
nepodaleku ot Rejna i nadezhno ukrytoj ot chelovecheskih glaz, u
nego hranilis' ogromnye meshki, tugo nabitye zolotymi monetami.
Ih storozhili gnomy, ostavshiesya ne u del s teh por, kak Sumerki
Bogov opustilis' na Zemlyu. Razdobyt' ovcharku bylo ne namnogo
slozhnee, chem zoloto. Germes prosto pohitil u kakogo-to
krest'yanina lohmatogo dvorovogo psa, mirno dremavshego v svoej
konure na solome, - eto byla pervaya sobaka, kotoraya popalas'
emu na glaza - i, sochiniv ukradennomu psu fal'shivuyu
rodoslovnuyu, vernulsya obratno v Jork, na cherdak, gde ozhidal
ego Piter Vestfal.
- Horoshij, horoshij pesik, umnica, - skazal Piter Vestfal,
uvidev sobaku. - Nu-ka, idi na mesto!
Dvorovyj pes - sovsem eshche molodoj, nedavno vyshedshij iz
shchenyach'ego vozrasta - posmotrel na svoego novogo hozyaina i
gromko zalayal.
- Mne kazhetsya, ego ne slishkom-to horosho vydressirovali, -
zayavil Piter Vestfal nedovol'nym tonom.
- Kogda my s vami dogovarivalis' naschet sobaki, vy ni slova
ne skazali o tom, chto ona dolzhna byt' vydressirovannoj, -
rezonno zametil Germes.
- A kak naschet rodoslovnoj? - sprosil Piter.
- O! Rodoslovnaya u nego dlinnee, chem u samogo korolya! Vot,
derzhite, - i Germes protyanul Vestfalu svitok pergamenta s
bol'shoj voskovoj pechat'yu.
- Simpatichnyj pesik, - skazal Piter Vestfal. - On mne
nravitsya. A gde zoloto?
Germes molcha kivnul na meshki.
Zapustiv ruki v kuchu zolota, Piter Vestfal nabral polnye
prigorshni monet i, propuskaya ih po odnoj mezh pal'cami,
uslazhdal svoj sluh tihim zvonom, kogda oni padali obratno v
meshok.
- I monety mne tozhe nravyatsya, - skazal on nakonec.
- YA rad, chto smog okazat'sya vam polezen, - Germes ulybnulsya
odnimi gubami. - Teper', kogda ya ispolnil vashi zhelaniya, vy
mozhete otpustit' menya, prosto prikazav volshebnomu kamnyu...
- Net! - otrezal Vestfal. - YA ne otpushchu vas. Vy i dal'she
budete ispolnyat' moi zhelaniya. Ved' vy ispolnili tol'ko pervye
dva.
- Tak delo ne pojdet! - zaprotestoval Germes. - Vy ne imeete
prava zaderzhivat' menya! V konce koncov, u menya kucha svoih del,
i mne nekogda zanimat'sya vashimi!
- Spokojnee, moj dorogoj Trismegist! Esli vy budete vesti
sebya horosho i ispolnyat' vse, chto by ya vam ni prikazal, ya,
vozmozhno, i otpushchu vas na svobodu... kogda-nibud'.
- No eto uzhe perehodit vsyakie granicy! - vozmutilsya
Germes. - YA mog by ispolnit' odno-dva vashih zhelaniya
isklyuchitel'no iz uvazheniya k vashemu volshebnomu kamnyu (kotoryj
vy navernyaka stashchili u kakogo-nibud' rasseyannogo maga), no ne
nado zhe zloupotreblyat' vlast'yu, kotoruyu daet vam etot
talisman! |to zhe chistejshaya ekspluataciya! Narushenie vseh
moral'nyh norm!
- CHto podelaesh'. Magiya - ona zatem i daetsya, chtoby
ispol'zovat' drugih lyudej v svoih celyah, - pouchitel'no zametil
Vestfal.
- Na vashem meste, odnako, ya ne stal by iskushat' sud'bu, -
skazal Germes. - Vy ne otdaete sebe otcheta v tom, chto delaete.
Boyus', vy igraete s ognem, sami togo ne znaya.
- Dovol'no! Hvatit s menya vashih pouchenij, - grubo oborval
ego Piter. - Slushajte menya vnimatel'no, Germes. CHut' ran'she -
do togo, kak mne udalos' vyzvat' vas pri pomoshchi magicheskih
sil, kotorymi ya vladeyu, - tut on neskol'ko raz podbrosil v
ruke volshebnyj kamen', zastaviv Germesa korchit'sya ot boli -
talisman privel syuda drugogo duha. ZHenshchinu. Ochen' krasivuyu i
moloduyu. Vy znaete ee?
Germes Trismegist sosredotochenno sdvinul brovi i zakryl
glaza. Neskol'ko minut on stoyal nepodvizhno, celikom
pogruzivshis' v razmyshleniya. Nakonec on otkryl glaza i proiznes
gluhim, zagrobnym golosom, slegka podvyvaya, slovno plohoj
akter pri deklamacii stihov:
- Moe shestoe chuvstvo podskazyvaet mne, chto pered tem, kak vy
vyzvali menya k sebe pri pomoshchi... gm... etogo egipetskogo
talismana, zdes' dejstvitel'no pobyval zhenskij duh. Ona angel,
byvshaya ved'ma. Zovut ee Ilit.
- Kak vam udalos' eto uznat'? - sprosil Vestfal. V golose
ego zvuchalo nepoddel'noe voshishchenie podobnym talantom.
- Pustyaki. YA prosto obladayu providcheskim darom, vot i vse, -
prosto otvetil Germes. - Esli hotite, - pribavil on
vkradchivo, - ya i vas mogu nauchit' nehitrym priemam
yasnovideniya - posle togo, kak vy menya otpustite.
- Net-net, - zhivo otvetil Vestfal. - YA etogo ne hochu.
Dostav'te ko mne etu zhenshchinu - kak, vy govorite, ee zovut?
Ilit? Tak vot, perenesite ee syuda, v moj dom - eto vse, chto
mne ot vas nuzhno... poka.
Brovi Germesa vzleteli vverh; neskol'ko sekund on
vnimatel'no smotrel na svoego povelitelya. On nikak ne ozhidal,
chto delo primet takoj oborot.
- YA somnevayus', chto Ilit primet vashe priglashenie.
- Mne net nikakogo dela do togo, primet ona ego ili net. Ona
dolzhna byt' zdes' - i tochka! Uvidev ee v pervyj raz, ya ves'
zagorelsya, i etot ogon' mozhet pogasit' tol'ko ta, kotoraya ego
zazhgla. YA hochu ee, slyshite?
Germes usmehnulsya v borodu. On znal, chto Ilit vsegda byla
sil'noj duhom zhenshchinoj, a v poslednee vremya ona vser'ez
uvlekalas' novomodnymi feministskimi teoriyami, nastol'ko
populyarnymi v Mire Duhov, chto dazhe v Podlunnom Mire u
feministok poyavilis' podrazhateli.
- Pohozhe, eta devochka pol'zuetsya kolossal'nym uspehom.
Interesno, kak ej ponravitsya eto novoe priklyuchenie? -
probormotal Germes sebe pod nos, a vsluh pribavil tol'ko: -
Gm...
- Konechno, ponachalu ej pridetsya nelegko, - prodolzhal tem
vremenem Piter, - no, dumayu, ona vskore privyknet ko mne. YA
hochu obladat' eyu - kak obyknovennyj muzhchina obladaet
obyknovennoj zhenshchinoj... nu, vy ponimaete.
- Ne dumayu, chtoby Ilit prel'stila podobnaya perspektiva, -
skazal Germes. - Ona devushka s harakterom i vryad li soglasitsya
na eto.
- YA uzhe skazal, chto mne plevat', soglasitsya ona ili net. V
konce koncov, ya kak-nibud' sumeyu ulomat' ee.
- Vidite li... YA ne smogu zastavit' ee polyubit' vas, -
pokachal golovoj Germes. - Hotya ya i velikij mag, moi
vozmozhnosti daleko ne bespredel'ny. Tak chto ya dolzhen vas
ogorchit': est' tri veshchi v Podlunnom Mire, v tajny kotoryh mne
ne udalos' proniknut', i, sledovatel'no, nad kotorymi ya ne
vlasten. Odna iz nih - eto zhenskaya dusha.
- Vam nezachem zastavlyat' ee lyubit' menya. Vam nuzhno tol'ko
dostavit' ee ko mne i otdat' v moyu polnuyu vlast'. A uzh kak my
s neyu poladim - eto vas ne kasaetsya.
Germes pomolchal nemnogo, ochevidno, razmyshlyaya, zatem skazal:
- Vestfal, ya dolzhen ob®yasnit'sya s vami otkrovenno. Obladanie
volshebnym kamnem poshlo vam vo vred. Mne kazhetsya, u vas
zakruzhilas' golova ot nezhdanno svalivshegosya na vas schast'ya. Vy
poteryali sposobnost' trezvo rassuzhdat', obychno svojstvennuyu
lyudyam vashego vozrasta i vashej professii. To, chto vy zadumali
naschet Ilit, ne konchitsya dlya vas dobrom, pover'te mne.
- Molchite! Delajte, chto vam govoryat!
Zaglyanuv v ogromnye, siyayushchie glaza Vestfala, Germes ponyal,
chto sporit' bespolezno. On pozhal plechami:
- CHto zh, bud' po-vashemu. YA umyvayu ruki.
I on besshumno rastayal v vozduhe, udivlyayas', kak eto smertnym
ne nadoedaet iskat' priklyuchenij na svoyu golovu, a potom
rashlebyvat' te bedy, v kotorye oni popadayut po sobstvennoj
neostorozhnosti. Odnovremenno u nego nachal skladyvat'sya plan,
sulivshij nemalye vygody kak emu, tak i vsem bogam-olimpijcam,
izgnannym iz real'nogo mira s okonchaniem antichnoj epohi i
zaklyuchennym v oblasti virtual'nogo prostranstva, imeyushchej
poeticheskoe nazvanie Nostal'giya. No snachala on dolzhen byl
ispolnit' zhelanie Vestfala - privesti k nemu Ilit. |to bylo
nelegkoj zadachej.
Germes perenessya v odno iz svoih samyh lyubimyh mest - v
staroe svyatilishche, postroennoe na ostrove Delos v |gejskom
more. V techenie neskol'kih tysyacheletij zdes' ne ugasal
svyashchennyj ogon'. ZHrecy predanno sluzhili emu, i dym ot
zhertvennyh kuril'nic podnimalsya k nebu. Sidya na beregu morya,
pleshchushchego pennymi volnami, on predavalsya razmyshleniyam.
Hotya Germes vhodil v sonm bogov-olimpijcev, on ne razdelil
pechal'noj uchasti ostal'nyh antichnyh bozhestv, soshedshih so sceny
vskore posle togo, kak pogib Aleksandr Velikij i podnyalas'
Vizantiya, davshaya pervye rostki unylogo racionalizma. Antichnye
bogi ne smogli prizhit'sya v novom, izmenivshemsya mire; kogda zhe
voznikla novaya religiya, eto okonchatel'no nizverglo ih s vysot
Olimpa. Pokinutye svoimi prezhnimi pochitatelyami, lishennye byloj
slavy, ob®yavlennye vymyshlennymi, nesushchestvuyushchimi bogami, Zevs
i Gera, Ares i Afrodita, i bog ognya Gefest, i sovookaya Afina,
i Artemida-ohotnica, i veselyj Dionis, i ostal'nye bozhestva
byli vynuzhdeny pokinut' Podlunnyj Mir, i s etih por vlachili
zhalkoe prizrachnoe sushchestvovanie gde-to na zadvorkah Vselennoj,
v virtual'nom prostranstve, nazvannom Nostal'giej, slovno v
nasmeshku nad prezhnim mogushchestvom drevnih bozhestv. |to byla
yudol' pechali, ves'ma napominavshaya grecheskim bogam mrachnoe
carstvo Aida.
Lish' odnomu iz dvenadcati bessmertnyh bogov udalos' izbezhat'
uhoda iz Podlunnogo Mira, da i to lish' blagodarya odnomu iz
svoih mnogochislennyh hobbi. |tim schastlivchikom okazalsya
Germes, proslavivshijsya kak ves'ma iskusnyj mag. Lyudi vseh
vremen i narodov pitali zhivoj interes k charodejstvu i
volshebstvu. Germes, obladavshij ogromnym talantom v etoj
oblasti, vskore proslavilsya kak samyj vydayushchijsya iz magov.
Blagodarya emu magiya nachala formirovat'sya kak otdel'noe
napravlenie chelovecheskoj deyatel'nosti. On pervym perevel magiyu
na nauchnuyu osnovu. Odin iz ego fundamental'nyh trudov v etoj
oblasti, _Corpus Hermeticum_, oshibochno pripisyvaemyj Korneliyu
Agrippe, stal nastol'noj knigoj vseh magov epohi Vozrozhdeniya.
Mozhno skazat', chto Germes ostavalsya polnopravnym bozhestvom na
protyazhenii vsej etoj epohi. Odnako Germes proslavilsya ne
tol'ko sredi astrologov, alhimikov i magov. Obladaya redkim
talantom po chasti rozyska propavshih veshchej, on okazalsya ves'ma
polezen i prostym smertnym. Ego pochitali takzhe kak pokrovitelya
mediciny - ved' na nekotoryh izobrazheniyah on derzhal kaducej -
suvenir, kotoryj on prihvatil s soboj iz Drevnego Egipta (v te
dalekie vremena on uzhe pol'zovalsya shirokoj populyarnost'yu;
egiptyane zvali ego Tot).
Germes slyl dobrodushnym i privetlivym bozhestvom; k tomu zhe,
ne v primer ostal'nym bogam, on byl ves'ma demokratichen i ne
zastavlyal svoih pochitatelej lezt' iz kozhi von tol'ko zatem,
chtoby obratit' na sebya ego bozhestvennoe vnimanie. Magi vseh
vremen i narodov vyzyvali ego, i on ohotno obshchalsya s etimi
uchenymi muzhami. Do sih por, odnako, emu ne prihodilos'
stalkivat'sya s otkrovennoj nepochtitel'nost'yu smertnyh. Ved' v
uchenyh krugah Germes pol'zovalsya ogromnym avtoritetom, i magi,
vremya ot vremeni vyzyvavshie Germesa, chtoby pogovorit' s nim na
nauchnye temy, vsegda byli vezhlivy i predupreditel'ny. Sluchaj s
Piterom Vestfalom byl pervym v mnogoletnej praktike Germesa.
Do sih por nikto eshche ne osmelivalsya primenit' grubuyu silu,
chtoby zastavit' velichajshego iz magov delat' chto-libo
nezavisimo ot togo, nravitsya eto emu ili net. I, konechno,
podobnoe obhozhdenie ves'ma razdrazhalo Germesa. Beda byla v
tom, chto on ne znal, kak emu vyjti iz togo uzhasnogo polozheniya,
v kotoroe on popal iz-za nelepoj sluchajnosti - drevnego
talismana, popavshego v ruki nevezhdy.
Sidya pod vysokim dubom i glyadya na volny, nabegavshie na
pesok, Germes predavalsya razmyshleniyam, kogda ego vnimanie
privlek zvuk, pohozhij na tihij shelest listvy, no strannym
obrazom slozhivshijsya v slova zemnoj rechi. Kto-to pozval ego,
obrativshis' k nemu so slovami:
- Pohozhe, u tebya nepriyatnosti, moj mal'chik?
- |to ty, Zevs? - sprosil Germes.
- YA, synok, - otozvalsya vse tot zhe tihij shelestyashchij shepot. -
YA zdes' - hotya ne telom, a tol'ko duhom, v kachestve nekoj
nevidimoj, besplotnoj bozhestvennoj substancii. Nastoyashchij zhe
Zevs nahoditsya v virtual'nom prostranstve. Vse nashi tam - za
isklyucheniem tebya, razumeetsya.
- Razve ya vinovat v tom, chto menya ostavili v Podlunnom Mire?
YA tozhe mnogoe poteryal. Mne prishlos' rasstat'sya pochti so vsem,
k chemu ya privyk, prishlos' brosit' bol'shinstvo svoih prezhnih
zanyatij i nachat' novuyu zhizn'. Teper' oni velichayut menya
Germesom Trismegistom...
- Bros', synok. Nikto tebya ne vinit. YA prosto konstatiroval
fakt.
- YA vse-taki ne mogu ponyat', kakim obrazom tebe udaetsya
prisutstvovat' zdes', - skazal Germes. - Dazhe v kachestve
besplotnoj bozhestvennoj substancii.
- Na to est' osoboe proizvolenie. YA mogu ob®yavit'sya vezde,
gde rastet hotya by odin dub.{*4} |to ne tak uzh ploho - ved'
takim obrazom ya podderzhivayu svyaz' s sovremennost'yu, hotya by i
odnostoronnyuyu. A duby v nashe vremya rastut prakticheski povsyudu,
gde zhivut lyudi. No ya vizhu, ty chem-to rasstroen, moj mal'chik.
Dover'sya svoemu stariku-otcu.
Nekotoroe vremya Germes sidel molcha, opustiv glaza. On ne
doveryal Zevsu, kak, vprochem, i vse bogi Olimpa. Slishkom svezhi
byli v ih pamyati proshlye podvigi Zevsa, ubivshego svoego otca
Krona, chtoby zanyat' ego prestol, i vzyavshego v zheny rodnuyu
sestru Geru. Konechno, Krona trudno bylo nazvat' lyubyashchim otcom
i prosveshchennym pravitelem - o net, eto byl besposhchadnyj tiran,
pozhiravshij sobstvennyh detej iz boyazni, chto oni mogut vyrasti
i otnyat' u nego vlast' nad mirom. Odnako to, chto Zevs sdelal
so starym Kronom, po sovremennym zakonam vpolne mozhno bylo
otnesti k prestupleniyam, sovershennym s osobym cinizmom i
zhestokost'yu. Zevs oskopil starika, zatem raschlenil
bezzhiznennoe telo i pobrosal ego chasti v okean. Bogi-olimpijcy
znali, chto Zevs, vzyavshij vlast' v svoi ruki posle togo, kak
Kron byl svergnut s prestola, boitsya, kak by ego ne postigla
takaya zhe uchast'. Car' bogov i lyudej byl neobychajno
podozritelen, hiter i kovaren, i potomu kazhdyj iz nebozhitelej
tysyachu raz podumal by, prezhde chem doverit' emu kakuyu-to vazhnuyu
tajnu. Germesu, konechno, vse eto bylo izvestno. No bylo
izvestno emu i to, chto nemnogie mogli potyagat'sya s Zevsom po
chasti umeniya reshat' slozhnejshie problemy, tak chto zaruchit'sya
ego podderzhkoj bylo by ves'ma neploho...
- YA dolzhen priznat'sya, otec, chto popal vo vlast'
smertnogo, - skazal nakonec Germes.
- Nu i nu! Kak zhe eto moglo sluchit'sya?
- Ty pomnish' te mogushchestvennye talismany, pri pomoshchi kotoryh
car' Solomon zaklinal duhov, a nekotoryh dazhe zagonyal v
butylki?
- Da.
- Tak vot, vse my oshibalis', kogda dumali, chto etih
talismanov uzhe davno ne sushchestvuet v prirode.
I Germes rasskazal Zevsu o tom, kak blagodarya sile
volshebnogo kamnya emu prishlos' stat' slugoyu Vestfala.
- CHto zhe mne teper' delat'? - sprosil on, konchiv svoj
rasskaz.
List'ya duba zashelesteli: Zevs razmyshlyal.
- CHto zh, synok, nado priznat'sya, etot smertnyj krepko
osedlal tebya. V nastoyashchij moment pochti nichego nel'zya sdelat'.
Prodolzhaj rabotat' na nego, no derzhi ushki na makushke. Esli
podvernetsya udobnyj sluchaj, hvatajsya za nego. Dejstvuj bystro
i reshitel'no.
- Nu, etomu menya uchit' ne nado, - v golose Germesa
poslyshalis' notki razocharovaniya. - Ty govorish' so mnoj tak,
budto ya novichok.
- |to potomu, chto ya znayu o tvoih kolebaniyah, synok. Ty
horosho poladil s sovremennymi lyud'mi, usvoiv ih idei naschet
magii i vsego prochego. Ty sluzhish' im, synok, sam ne zamechaya
etogo. Im i ih magii, kotoroj oni poval'no uvlecheny. Nu, a
magiya, dolzhen tebe skazat', - eto vsego lish' lovkost' ruk.
Poetomu proizoshlo to, chto dolzhno bylo proizojti: teper'
smertnye rasporyazhayutsya toboj, slovno ty ne bog, a mal'chik na
pobegushkah.
- Perestan'! Luchshe skazhi, kak mne dobrat'sya do toj zhenshchiny,
kotoruyu u menya potreboval Vestfal, - do Ilit?
- Nu, eto samoe prostoe iz togo, chto tebe predstoit
sdelat', - otvetil Zevs. - Otpravlyajsya k svoej sestre Afrodite
i poprosi ee odolzhit' tebe na vremya yashchik Pandory. Ej on vse
ravno ne nuzhen - v poslednee vremya ona ispol'zuet ego kak
larchik dlya dragocennostej. A ved' yashchik Pandory - prevoshodnaya
lovushka dlya duhov!
- Lovushka dlya duhov! |to kak raz to, chto mne nuzhno. No...
kak eyu pol'zovat'sya? I chto mne delat' dal'she?
- |to uzh ty reshaj sam, synok. Ved' ty velikij mag i mudrec.
CHerez nekotoroe vremya posle etogo razgovora Germes poyavilsya
na malen'kom tihom kladbishche, otkuda Ilit sobiralas' uvodit'
svoih pitomcev-angelov. Germes byl odet kak staromodnyj,
dobroporyadochnyj dzhentl'men. V rukah on derzhal nebol'shoj
svertok, perevyazannyj bechevkoj. Podojdya k Ilit, on tiho
skazal, predusmotritel'no izmeniv golos, chtoby ona ne smogla
ego uznat':
- Miss Ilit! Vash drug prosil peredat' vam vot eto.
- Azzi reshil sdelat' mne podarok? - obradovalas' Ilit. - Kak
milo s ego storony!
I ona tut zhe razvernula svertok i dostala to, chto sperva
pokazalos' ej ochen' krasivoj shkatulkoj. Ne dolgo dumaya, ona
otkryla yashchik Pandory - i...
Na kryshke yashchika, na pervyj vzglyad kazavshegosya larchikom dlya
dragocennostej, bylo zerkalo, sverkavshee i perelivavsheesya
razlichnymi cvetami. Vzglyanuv v nego, Ilit ponyala, kakuyu oshibku
ona sovershila. I kak tol'ko ona mogla ne zametit' lovushki!
Proklyat'e! |to bylo volshebnoe zerkalo, obladavshee ogromnoj
gipnoticheskoj siloj. V te vremena, kogda Ilit eshche sluzhila
silam T'my, ona ne raz videla podobnye zerkala v drevnem
Vavilone i v Egipte. Prityagivaya k sebe vzory duhov i smertnyh,
slovno gigantskij magnit, ono paralizovalo ih volyu. Dusha,
polnaya uzhasa, vyparhivala iz tela i letela v bezdonnyj
kolodec, po storonam kotorogo izvivalis' raznocvetnye ognennye
zmejki. Ilit bystro zakryla glaza, soprotivlyayas' moshchnomu
gipnoticheskomu polyu, no bylo uzhe pozdno. Ee rot shiroko
raskrylsya, dusha vyletela ottuda, slovno nezhnaya babochka s
poluprozrachnymi raduzhnymi krylyshkami, i opustilas' v yashchik
Pandory. Totchas zhe kryshka yashchika zahlopnulas', i bezdyhannoe
telo Ilit upalo na zemlyu. Germes lovko podhvatil ee, chtoby ona
ne udarilas' pri padenii, i berezhno opustil na travu. So
storony eto vyglyadelo tak, slovno vezhlivyj pozhiloj dzhentl'men
sklonilsya nad upavshej v obmorok moloden'koj krasavicej,
pytayas' privesti ee v chuvstvo. Odnako Germes i ne dumal
pomogat' Ilit prijti v sebya. Berezhno zavernuv yashchik Pandory v
obertochnuyu bumagu i dlya pushchej nadezhnosti krepko perevyazav ego
zatkannoj zolotom lentoj, on podozval dvuh zemlekopov, s utra
rabotavshih na kladbishche i prisevshih otdohnut' na odno iz staryh
nadgrobij v teni ivy. Dav zemlekopam neskol'ko melkih
serebryanyh monet, on poprosil ih pomoch' emu donesti
beschuvstvennoe telo do doma, gde zhil Vestfal. Dva zemlekopa,
vnachale podozritel'no poglyadyvavshie na pozhilogo dzhentl'mena,
byli vpolne udovletvoreny ego shchedrost'yu i ves'ma
pravdopodobnymi ob®yasneniyami, kotorye izobretatel'nyj Germes
ne zamedlil im dat'. On skazal im, chto sam on vrach i hochet kak
mozhno skoree dostavit' k opytnomu astrologu etu neschastnuyu
moloduyu zhenshchinu, ibo ej ugrozhaet ser'eznaya opasnost' iz-za
neudachnogo raspolozheniya zvezd, stol' pagubno otrazivshegosya na
sostoyanii ee zdorov'ya. Uslyshav eti uchenye rechi, zemlekopy
otbrosili vse somneniya otnositel'no pozhilogo gospodina. Oni
podnyali beschuvstvennoe telo i ponesli ego v napravlenii,
ukazannom hitroumnym pohititelem. V konce koncov, pomogaya
vrachu, oni sovershayut blagoe delo!
Piter Vestfal sidel doma odin, ozhidaya Germesa i ne znaya, chem
zanyat'sya so skuki. On nedoumeval, pochemu ego bozhestvennyj
sluga otsutstvuet tak dolgo. Uzhe ne raz ruka ego tyanulas' k
volshebnomu kamnyu, no v konce koncov on reshil, chto pohitit'
zhenshchinu voobshche-to navernyaka ne tak uzh i prosto, v osobennosti
zhenshchinu, obladayushchuyu vsemi sposobnostyami, kotorymi obychno
obladayut moguchie duhi - zhiteli nebesnyh sfer. Razdumyvaya ob
etom, on udivlyalsya sam sebe. Kak on mog otdat' Germesu takoj
prikaz? Ved' obychno Piter Vestfal byl dobroporyadochnym
obyvatelem, nesposobnym na podobnye vyhodki. On chuvstvoval,
chto ego postupkami upravlyayut kakie-to moguchie sily - ne magiya,
net, no nechto bolee glubokoe, chem magiya. Piter reshil, chto,
vozmozhno, on voshel v mental'nyj kontakt s nekim duhom iz
vyshnih sfer, ukazavshim Piteru na etu zhenshchinu, - i vot,
podchinyayas' veleniyu svyshe, on potreboval u Germesa dostavit' k
nemu Ilit.
Den' tyanulsya nevynosimo dolgo. Ustav zhdat', Vestfal, nashel v
bufete kusok zavetrivshegosya syra i gorbushku hleba, slegka
poporchennuyu myshami. Reshiv nemnogo rasshirit' menyu, on nachal
razogrevat' vcherashnij sup na malen'kom ochage, kotoryj obychno
sluzhil dlya alhimicheskih opytov. Zatem on reshil vypit' vina,
chtoby hot' kak-to skorotat' vremya do poyavleniya Germesa. Osushiv
bol'shuyu kruzhku, on zahmelel i zadremal v kresle, stoyavshem
vozle ochaga. Razbudil ego negromkij zvuk, slovno kto-to
tihon'ko hlopnul v ladoshi nad ego uhom. Vestfal podskochil,
slovno uzhalennyj. On horosho pomnil etot zvuk, obyknovenno
soprovozhdavshij poyavlenie v zemnom mire sverh®estestvennyh
sushchestv. I dejstvitel'no, posredi komnaty poyavilos' temnoe
oblako dyma.
- Ta zhenshchina!.. - voskliknul Piter Vestfal, vskakivaya s
kresla. Son totchas sletel s nego. - Ona s vami?
- YA sdelal vse, chto ot menya zaviselo, - otvetil Germes,
vyhodya iz oblaka i otryahivaya odezhdu, slovno dym mog ee
zapachkat'. Sejchas on byl odet tak zhe, kak i pri pervoj vstreche
s Piterom Vestfalom, - dazhe samyj tonkij znatok zatrudnilsya by
opredelit', k kakoj epohe kakaya chast' ego kostyuma prinadlezhit.
Pod myshkoj Germes nes dovol'no vmestitel'nuyu reznuyu derevyannuyu
shkatulku.
- CHto eto tam u vas? - sprosil ozadachennyj Vestfal.
V tot zhe moment na lestnice poslyshalis' shagi dvuh par nog,
obutyh v tyazhelye, grubye bashmaki. Zatem kto-to kriknul:
- |j, kto-nibud', priderzhite dver'!
Vestfal vstal i poshel otkryvat' dver', vedushchuyu na cherdak.
Voshli dvoe zdorovennyh muzhchin, - zemlekopov, esli sudit' po ih
odezhde, perepachkannoj glinoj. Oni nesli zhenshchinu s blednym kak
mel licom, nahodivshuyusya, po-vidimomu, v glubokom obmoroke.
- Nu, i kuda nam ee polozhit'? - obratilsya k Piteru Vestfalu
tot, chto derzhal zhenshchinu pod myshki.
Vestfal oglyadel svoj pyl'nyj cherdak.
- Polozhite ee vot na etot divanchik. Ostorozhnee! - vyrvalos'
u nego, kogda dvoe neuklyuzhih nosil'shchikov svalili
beschuvstvennoe telo na divan, slovno meshok s mukoj.
Germes dal eshche neskol'ko monet oboim zemlekopam i provodil
ih do dverej.
- Nu vot, svoe delo ya sdelal, - skazal on Piteru Vestfalu,
vernuvshis' na cherdak. - Ona v polnoj vashej vlasti. Tochnee, ee
telo. No ya sovetuyu vam ne peregibat' palku i ne predprinimat'
nikakih reshitel'nyh dejstvij bez soglasiya samoj hozyajki... nu,
vy menya ponimaete.
- No kak zhe ya poluchu ee soglasie? - sprosil Vestfal. - Gde
ona sama? Ee soznanie, ya imeyu v vidu?
- Esli vy imeete v vidu ee dushu, - nevozmutimo otvetil
Germes, - to dusha etoj zhenshchiny nahoditsya v shkatulke, kotoruyu ya
prines. Vot ona.
I Germes postavil yashchik Pandory na odin iz treh stolov,
stoyavshih na cherdake v dome Pitera Vestfala.
- Esli vy otkroete etot yashchik, - prodolzhal Germes, - ee dusha,
vyrvavshis' na svobodu, snova vojdet v ee telo. No ya by na
vashem meste ne delal etogo - po krajnej mere, sejchas. Vidite
li, dlya togo, chtoby dostavit' Ilit syuda, mne prishlos'
pribegnut' k odnoj hitrosti - dobrom ona ni za chto ne
soglasilas' by yavit'sya. YA polagayu, chto eta zhenshchina dolzhna
byt'... gm... serdita, myagko govorya.
Ot izumleniya Vestfal shiroko raskryl rot.
- Ee dusha - vot zdes', v etom derevyannom yashchike? - sprosil
on, berya v ruki reznuyu shkatulku, splosh' vylozhennuyu iznutri
serebrom, chtoby dusha ne mogla vyrvat'sya naruzhu. - Ne mozhet
togo byt'!
I on potryas shkatulku, slovno ditya pogremushku. Vnutri nee
chto-to zashurshalo, zatem do ushej Vestfala doneslas' otbornejshaya
bran', pravda, slegka priglushennaya stenkami yashchika Pandory,
slabo propuskavshimi zvuk.
- Za chto borolis', na to i naporolis', - filosofski zametil
Germes.
- I chto teper' mne delat'? - Piter Vestfal rasteryanno
poglyadel na Germesa.
Tot pozhal plechami:
- |to uzh vam samomu reshat'.
Piter Vestfal ostorozhno poskreb nogtem yashchik Pandory, zatem
robko postuchal po kryshke:
- Miss Ilit! Vy zdes'? Otvet'te mne!
- Ty mozhesh' posporit' na chto ugodno, chto ya zdes', gryaznaya ty
skotina! - donessya priglushennyj golos Ilit. - Pogodi, daj mne
tol'ko vybrat'sya iz etogo proklyatogo yashchika! Uzh ya s toboj
razdelayus'!
Poblednevshij Vestfal obeimi rukami prizhal kryshku, slovno
boyas', chto dusha Ilit sdvinet ee i uskol'znet iz yashchika.
- Oj, - tol'ko i skazal on. I, poglyadev na Germesa,
pribavil: - Oj-oj-oj.
Germes snova pozhal plechami.
- Ka-azhetsya, ledi se-erditsya? - slegka zaikayas', proiznes
Piter.
- |to vy mne govorite? - ne bez ironii otvetil Germes.
- No chto zhe mne teper' s neyu delat'? - Piter Vestfal
vyglyadel ves'ma zhalko.
- A ya dumal, chto u vas uzhe est' opredelennye plany naschet
etoj zhenshchiny, - skazal Germes. - V konce koncov, vy sami
prikazali mne dostavit' ee syuda.
- Nu... ya ne sovsem tak eto sebe predstavlyal...
- YA by na vashem meste poproboval kak-nibud' dogovorit'sya s
nej, - posovetoval Germes. - Ved' tak ili inache vam pridetsya
eto sdelat'.
- A mozhet, otlozhit' eto? - v golose Vestfala prozvuchala
toska. - Nu, skazhem, ya polozhu etu shkatulku v kakoe-nibud'
ukromnoe mesto, naprimer, v chulan. Puskaj ona polezhit tam
nekotoroe vremya...
- Ne sovetuyu vam etogo delat'! - pokachal golovoj Germes.
- Pochemu?
- Potomu chto za yashchikom Pandory nuzhen glaz da glaz! Stenki
yashchika, pravda, germetichny i dostatochno prochny, no ved'
absolyutnoj izolyacii ne sushchestvuet, i, sledovatel'no, nikto ne
mozhet dat' vam stoprocentnoj garantii. Praktika pokazyvaet,
chto, kogda etot yashchik ostavlyayut bez prismotra na dolgoe vremya,
to, chto nahoditsya vnutri, mozhet vybrat'sya naruzhu.
- Tak nechestno! - vozmutilsya Vestfal. - YA sovsem ne to imel
v vidu, kogda prikazyval vam dostavit' ko mne etu zhenshchinu!
- Nevazhno, chto vy imeli v vidu, lyubeznejshij, - suho otvetil
Germes. - Kogda chelovek soobshchaet svoe zhelanie duhu, chtoby tot
vypolnil ego, ne imeet nikakogo znacheniya, chto pri etom chelovek
dumaet. My ne prinimaem myslennyh zayavok. Voleiz®yavlenie
dolzhno proizojti po krajnej mere v ustnoj forme. Poetomu budet
ispolneno tol'ko to, chto klient skazhet. Proizneset vsluh. YA
chestno ispolnil vse to, chto vy mne prikazali. YA ved'
preduprezhdal vas, chto vashi zhelaniya mogut zavesti vas slishkom
daleko, chto vy igraete s ognem i mozhete sil'no obzhech'sya, esli
i dal'she budete stol' nerazumny i neosmotritel'ny v svoih
postupkah. No vy ne pozhelali menya slushat'. Otvetstvennost' za
sluchivsheesya celikom lozhitsya na vas. A sejchas razreshite mne
otklanyat'sya i pozhelat' vam vsego samogo nailuchshego.
I Germes stal gotovit'sya k perehodu v inoe izmerenie, gde,
po rasskazam pobyvavshih v nem, obitayut duhi.
- Vy, kazhetsya, zabyli, chto volshebnyj kamen' vse eshche u
menya! - kriknul Vestfal v otchayanii. - S ego pomoshch'yu ya v lyuboj
moment mogu vyzvat' vas syuda!
- Vot etogo, - skazal Germes myagko, - ya vam delat' ni v koem
sluchae ne sovetuyu.
I on ischez, dazhe ne kivnuv Vestfalu golovoyu na proshchanie.
- Nu i nu, - probormotal Vestfal, glyadya na to mesto, gde eshche
sekundu nazad stoyal Germes.
Podozhdav, poka ulyazhetsya pyl', vyzvannaya legkim dvizheniem
vozduha, voznikshim v tot moment, kogda Germes pokinul komnatu,
Piter Vestfal povernulsya k yashchiku Pandory.
- Miss Ilit, - zhalobno progovoril on, - davajte dogovorimsya
po-horoshemu.
- Kak eto?
- Nu, davajte pogovorim. Obsudim nashe s vami polozhenie, tak
skazat'.
- Otkroj kryshku i vypusti menya. Uzh ya tebe zadam!
Golos Ilit iz-pod kryshki yashchika Pandory prozvuchal stol'
zloveshche, chto Piter Vestfal vzdrognul.
- Nu uzh net, - probormotal on sebe pod nos. - Ne na duraka
napala! My podozhdem nemnogo - mozhet byt', mne v golovu pridet
udachnaya mysl'.
Starayas' ne obrashchat' vnimaniya na proklyat'ya, kotorymi osypala
ego Ilit, Piter otoshel v drugoj konec komnaty, ustalo
opustilsya v kreslo i, obhvativ golovu rukami, stal dumat'. Pri
etom on ne svodil glaz s yashchika Pandory, stoyavshego na stole.
Prohodili dni, tyanulis' nedeli. YAshchik Pandory stoyal na
tumbochke u izgolov'ya krovati Pitera Vestfala. Sam Piter vkonec
izvelsya, nablyudaya za etim yashchikom. Son bezhal ot nego. Edva on
zasypal, kak totchas zhe vskakival na posteli s priglushennym
voplem. Emu snilos', chto kryshka yashchika Pandory priotkryvaetsya -
i... V etot moment on prosypalsya. Desyatki raz na dnyu Piter
Vestfal bral yashchik v ruki i horoshen'ko tryas ego, chtoby
ubedit'sya, chto dusha Ilit ne sumela kakim-to nepostizhimym
obrazom vybrat'sya ottuda.
Odnazhdy, prosnuvshis' posle ocherednogo koshmara, Piter Vestfal
reshil dejstvovat'. Podojdya k yashchiku, on postuchal po kryshke:
- Miss Ilit!
- CHto vam? - poslyshalsya priglushennyj golos.
- Davajte zabudem to nebol'shoe nedorazumenie, kotoroe mezh
nami proizoshlo. YA hochu dogovorit'sya po-horoshemu. YA gotov
vypustit' vas, esli tol'ko mne garantiruyut lichnuyu
bezopasnost'. Neprikosnovennost', tak skazat'. Moi usloviya
takovy: ya osvobozhdayu vas, a vy totchas zhe pokidaete moj dom i
ne imeete ko mne nikakih pretenzij v budushchem.
- Net, - korotko otvetila Ilit.
- No pochemu? CHto vy imeete v vidu? CHego hotite?
- Otmshcheniya. Vy zhestoko oshibaetes', lyubeznejshij, esli
schitaete, chto vse eto tak prosto sojdet vam s ruk.
- No chto vy sobiraetes' delat', esli ya vypushchu vas iz etogo
yashchika?
- Govorya po pravde, ya eshche tochno ne znayu.
- No, po krajnej mere, vy ne ub'ete menya?
- Vot za eto ya poruchit'sya nikak ne mogu. Mne kazhetsya, ya
vpolne mogla by vas ubit'.
Peregovory zashli v tupik.
P'etro Aretino byl udivlen, kogda uvidel ryzhevolosogo demona
na poroge svoego doma pozdnim vesennim vecherom 1524 goda.
Odnako ego udivlenie bylo ne nastol'ko sil'no, chtoby zabyt'
obychai gostepriimstva. V 1524 godu gosti iz vyshnih sfer
neredko poseshchali doma smertnyh. I P'etro, vzyavshij za zhiznennoe
pravilo nichem ne vydavat' svoih chuvstv, ulybnulsya svoemu
gostyu.
P'etro byl dovol'no krupnym muzhchinoj. Sputannye pryadi ryzhih
volos padali na vysokij lob. Emu bylo tridcat' dva goda, i po
krajnej mere polovinu iz nih on provel tak, kak obychno
provodyat svoyu zhizn' poety. K tridcati dvum godam on
proslavilsya kak poet i dramaturg. Ego stihi, polnye
nepristojnostej, odnako nosivshie pechat' vysokogo poeticheskogo
masterstva blagodarya vydayushchemusya chuvstvu garmonii i ritma ih
avtora, byli polozheny na muzyku brodyachimi pevcami. |ti pesenki
raspevali v traktirah po vsej Evrope. Ni u kogo ne bylo stol'
ostrogo yazyka, stol' zhivogo i pronicatel'nogo uma i stol'
opytnogo glaza, podmechayushchego vse lyudskie poroki, kak u P'etro
Aretino.
Maestro P'etro mog by zhit' pripevayuchi tol'ko na shchedrye
podarki ot sil'nyh mira sego - gercogov, prelatov, znatnyh
vel'mozh, ohotno rasstavavshihsya s desyatkom-drugim zolotyh monet
v kachestve vykupa za svoyu reputaciyu. "Pozhalujsta, voz'mite
eto, Aretino, bud'te dobry. YA voshishchen vashim geniem. My vse
plenniki vashego talanta, no esli vy zadumaete napisat' novyj
paskvil', to - sami ponimaete - mne by ne hotelos', chtoby moe
imya hot' kak-to upominalos' v nem. V moem lice vy mozhete
obresti nadezhnogo druga i pokrovitelya", - takie neiskrennie
izliyaniya P'etro prihodilos' vyslushivat' dostatochno chasto,
chtoby oni uspeli emu poryadkom nadoest'.
Otkryvaya dver', Aretino podumal, chto vot eshche odin poslanec
ot kakoj-nibud' vazhnoj persony stuchitsya k nemu. V tot den' on
rano otpustil slugu, otprosivshegosya na svad'bu k plemyannice, i
ostalsya doma odin - a znachit, i dver' P'etro prishlos'
otkryvat' samomu. Spuskayas' po lestnice, on uhmylyalsya,
predstavlyaya sebe togo, kto sejchas pereminaetsya s nogi na nogu
u ego poroga. Odnako on byl ves'ma ozadachen, uvidev vmesto
sklonivshegosya v pochtitel'nom poklone slugi vysokogo
ryzhevolosogo gospodina s goryashchimi, slovno ugli, glazami.
CHelovek nenablyudatel'nyj mog by prinyat' etogo vysokogo
neznakomca za obychnogo smertnogo, no P'etro Aretino byl ne
takov. S detstva ego voobrazhenie plenyali obrazy sozdanij Sveta
i T'my, i sejchas v etoj dlinnoj i tonkoj figure, poyavivshejsya
na ego poroge v zakatnyj chas, P'etro vnutrennim chut'em ugadal
odno iz teh sushchestv, o kotoryh on mnogo slyshal, no do sih por
ne vstrechal.
- Dobryj vecher, sudar', - privetlivo obratilsya k nezvanomu
gostyu P'etro. On reshil byt' vezhlivym s neznakomcem - po
krajnej mere do teh por, poka okonchatel'no ne vyyasnit, s kem
imeet delo. - CHto privelo vas ko mne? Dolzhen priznat'sya, vashe
lico mne neznakomo...
- Neudivitel'no, - otvetil emu Azzi s ulybkoj, - chto moe
lico vam neznakomo. Ved' vy vidite menya vpervye. A vot u menya
takoe chuvstvo, kak budto ya uzhe davno znayu vas, i tomu vinoyu
vashi zamechatel'nye stihi. V nih moral' otlichno uzhivaetsya so
smehom, chto pridaet im osobuyu, charuyushchuyu prelest'.
- Vy eto horosho skazali, sudar', - P'etro byl ves'ma
pol'shchen. - Odnako bol'shinstvo lyudej, ih chitavshih, govoryat, chto
moi stihi ne imeyut nichego obshchego s moral'yu.
- Vse oni zabluzhdayutsya ili lukavyat, - skazal Azzi. -
Nasmehat'sya nad chelovecheskimi slabostyami i pokazyvat' veshchi v
ih istinnom svete, kak vy, nesomnenno, delaete, dorogoj
master, - eto znachit navlech' na sebya nemilost' svyatosh. Ved'
oni vsyacheski starayutsya pokazat' v stol' nevyigryshnom svete to,
chemu vy otdaete dolzhnoe.
- O! Sudar', vy stol' yavno vyskazyvaetes' v zashchitu togo, chto
lyudi obychno nazyvayut zlom ili porokom - smotrya po tomu,
naskol'ko shiroko oni myslyat...
- Ah, vo vsem mire lyudi idut na prestupleniya i narushayut
desyat' zapovedej s ne men'shej gotovnost'yu, chem oni voshodyat na
kostry vo imya Istiny. |to li ne dokazyvaet, kakoj siloj nad ih
umami obladaet Zlo? Sem' smertnyh grehov davno stali
sputnikami cheloveka. Smertnye predayutsya Leni kuda chashche i
ohotnee, chem vstupayut na ternistyj put', vedushchij k
blagochestiyu.
- YA polnost'yu s vami soglasen, sudar'! - voskliknul
Aretino. - No pozvol'te, chto zh my stoim zdes', na kryl'ce,
peresheptyvayas', slovno dve starye spletnicy? Zajdite v moj
dom, proshu vas. I razreshite mne ugostit' vas velikolepnym
toskanskim vinom, kotoroe ya nedavno privez iz teh mest, gde
ego gotovyat.
I Azzi perestupil porog doma Aretino. |tot dom - ili, vernee
skazat', nebol'shoj dvorec - byl roskoshno obstavlen. Pol
ustilali tolstye vostochnye kovry, prislannye poetu samim
venecianskim dozhem.{*5} V serebryanyh podsvechnikah goreli
vysokie voskovye svechi; koleblyushcheesya plamya brosalo prichudlivye
teni na gladkuyu kremovuyu poverhnost' sten. Aretino provel Azzi
v nebol'shuyu gostinuyu, ukrashennuyu kovrami i gobelenami po mode
togo vremeni. Malen'kaya kuril'nica, postavlennaya v uglu,
bystro napolnila vozduh aromatom szhigaemyh na nej blagovonij.
Hozyain zhestom priglasil Azzi ustraivat'sya poudobnee, i podnes
emu kubok prevoshodnogo krasnogo vina.
- A teper', sudar', - skazal Aretino posle togo, kak oni
osushili kubki za zdorov'e drug druga, - razreshite sprosit',
chem ya mogu byt' vam polezen.
- Tochnee, - ulybnulsya Azzi, - chem ya mogu byt' polezen vam,
moj drug. Ved' vy - pervyj poet v Evrope, v to vremya kak ya -
vsego lish' skromnyj pochitatel' vashego talanta, v nekotorom
rode mecenat, pokrovitel'stvuyushchij tem, kto otdal svoyu zhizn'
sluzheniyu prekrasnomu. YA dolzhen otkryt' vam svoj sekret: ya
zadumal odnu veshch', imeyushchuyu pryamoe otnoshenie k teatru...
- Vy ne mogli by rasskazat' podrobnee, sudar'? Kakogo roda
veshch' vy zadumali?
- Nu, mne by hotelos' postavit' p'esu.
- Prekrasnaya ideya! - voskliknul P'etro. - U menya kak raz
gotovo neskol'ko novyh bezdelok, kotorymi ya zabavlyalsya na
dosuge. Vse oni kak nel'zya luchshe podojdut dlya vashego teatra.
Hotite, ya pokazhu vam ih? CHert, kuda tol'ko zapropastilis' eti
rukopisi...
No Azzi ostanovil ego:
- Moj dorogoj master, ya ne somnevayus', chto te p'esy, kotorye
vy hotite pokazat' mne, - shedevry, dostojnye togo, chtoby byt'
predstavlennymi samoj vzyskatel'noj publike. No mne ot vas
nuzhno sovsem drugoe. Mne hochetsya, chtoby vy napisali sovershenno
novuyu p'esu, v osnovu kotoroj legla by ideya, davno
vynashivaemaya mnoj.
- Ponyatno, - Aretino byl razocharovan. Na svoem veku on
povidal nemalo gospod, zhelayushchih voplotit' svoj zamysel v
hudozhestvennom proizvedenii. Odnako bol'shinstvu takih
nepriznannyh geniev ne hvatalo talanta i trudolyubiya, chtoby
samim napisat' hot' neskol'ko strok. Oni predpochitali vzvalit'
vsyu skuchnuyu rabotu na drugih - professional'nyh poetov,
pisatelej, dramaturgov. Oni pol'zovalis' plodami chuzhogo truda,
delaya zakazy na p'esy proslavlennym masteram tak zhe legko, kak
esli by rech' shla, naprimer, o pare novyh bashmakov,
zakazyvaemyh sapozhniku, ili o modnom plat'e, poshitom u
portnogo. Odnako on ne stal pokazyvat' svoe nedovol'stvo
gostyu, a prosto pribavil vsluh: - V takom sluchae, ne
rasskazhete li vy mne, sudar', neskol'ko podrobnee o svoem
zamysle?
- V osnovu moej p'esy ya hochu polozhit' prostuyu zhiznennuyu
pravdu, - skazal Azzi, - pravdu, kotoroj, odnako, postoyanno
prenebregali vse izvestnye mne dramaturgi. Bol'shinstvo iz nih
ne podnimaetsya vyshe obyknovennyh banal'nostej, prevrashchaya
dramaticheskoe proizvedenie v skuchnyj urok, gde moral', uzhe
uspevshaya poryadkom nadoest' zritelyu, podnositsya v gotovom vide
na neizmennom farforovom blyudechke s zolotoj kaemkoj. Vot i
propoveduyut, chto, mol, vsyakij porok v itoge budet nakazan, a
dobrodetel' voznagrazhdena: pod lezhachij kamen' voda ne techet,
zhadnost' do dobra ne dovodit, s milym raj i v shalashe, terpen'e
i trud vse peretrut, i tomu podobnoe. Tak povelos' so vremen
Aristotelya, i teper' mnozhestvo pisatelej i poetov idet po
protorennoj dorozhke. CHtoby hot' kak-to privlech' vnimanie
zritelya, oni puskayutsya na vsevozmozhnye hitrosti, sorevnuyas'
drug s drugom v tom, kto lovchee naduet auditoriyu, vsegda
gotovuyu prostodushno proglotit' primanku. I nuzhno skazat', chto
do sih por oni neploho spravlyalis' s etim delom. Mnogie ih
krylatye frazy stali poslovicami i pogovorkami, na kotoryh
derzhitsya narodnaya mudrost', chashche imenuemaya u nas obshchestvennym
mneniem. Odnako lyudi nablyudatel'nye i ne lishennye zdravogo
smysla prekrasno znayut, chto v zhizni redko byvaet tak, kak
napisano v knigah ili pokazano na scene. Pomimo hudozhestvennoj
pravdy sushchestvuet eshche odna pravda - pravda zhizni, no vot ob
etom vsya pishushchaya bratiya kak raz predpochitaet pomalkivat'.
- Tak znachit, sudar', vy hotite oprovergnut' zakony morali?
- Nu da, konechno! Hot' smertnye i derzhatsya za nih krepko,
kak utopayushchij za solominku, ya hochu najti sposob osvobodit' ih
ot glupejshih predrassudkov. YA hochu pokazat' im zhiznennuyu
pravdu. Zadumannaya mnoyu p'esa sil'no otlichaetsya ot detskogo
lepeta tak nazyvaemyh dobrodetel'nyh lyudej. Po moemu zamyslu,
sem' smertnyh grehov ne tol'ko ne stanut prepyatstviem na puti
k blazhenstvu, no kak raz naoborot - esli ne pomogut ego
dostich', to uzh, vo vsyakom sluchae, nikak ne pomeshayut. Odnim
slovom, Aretino, ya sobirayus' stavit' Beznravstvennuyu P'esu.
- CHto za blagorodnyj zamysel! - voskliknul Aretino. - Menya
voshishchaet vasha popytka protivostoyat' potokam sladen'koj
vodichki, l'yushchejsya na nas s nebes, vsej etoj deshevoj
propagande, cel' kotoroj - nastavit' nas na tot put', chto
ob®yavlyaetsya istinnym. No pozvol'te vam zametit', sudar', chto
esli my poprobuem razygrat' takuyu p'esu, licemernyj gnev
gosudarstva i cerkvi padet na nashi golovy. I potom, gde my
najdem truppu, sposobnuyu sygrat' takuyu p'esu? I kak my
ukroemsya ot vsevidyashchego oka cerkvi, legko pronikayushchego za
kulisy?
- Ne bespokojtes', dorogoj master, - ulybnulsya Azzi. - Dlya
postanovki moej p'esy ne nuzhna scena, ne nuzhny aktery. I
zritel'nyj zal i publika tozhe ne nuzhny. Moya p'esa pojdet kak
by sama soboj. Dejstvie budet razvorachivat'sya v privychnyh
usloviyah, a akterami budut samye obyknovennye lyudi, myslyashchie i
chuvstvuyushchie, a ne izobrazhayushchie chuvstva. My nichego ne budem
pridumyvat' zaranee. My dadim svoim akteram tol'ko samye obshchie
ukazaniya i predostavim im pozabotit'sya o detalyah, a uzh kak oni
povedut sebya v toj ili inoj situacii, budet zaviset' tol'ko ot
nih samih.
- No kak zhe byt' s moral'yu vashej Beznravstvennoj P'esy? -
udivilsya Aretino. - Ved' dlya togo, chtoby vyvesti podobayushchuyu
moral', nuzhno zaranee znat', chem vse zakonchitsya.
- U menya est' neskol'ko idej na sej schet, - skazal Azzi, - i
ya nepremenno podelyus' s vami svoimi planami posle togo, kak my
dogovorimsya. Poka zhe ya ogranichus' tol'ko namekom. Vidite li, ya
do izvestnoj stepeni mogu upravlyat' slozhnoj mehanikoj
prichinno-sledstvennyh svyazej v Podlunnom mire.
- Odnako dlya togo, chtoby sdelat' podobnoe utverzhdenie,
sudar', neobhodimo byt' poslancem Nebes ili Ada - odnim
slovom, prinadlezhat' k miru sverh®estestvennogo, - zametil
Aretino.
- Syad'te blizhe, - skazal Azzi, - i slushajte menya
vnimatel'no.
Aretino, nemnogo smushchennyj povelitel'nym tonom Azzi,
pridvinul svoe kreslo poblizhe k kreslu gostya.
- YA, kazhetsya, zabyl predstavit'sya, - prodolzhal Azzi, - i
hochu ispravit' svoyu oshibku. YA Azzi |l'bub, demon blagorodnogo
proishozhdeniya, i ya k vashim uslugam, Aretino.
Tut Azzi sdelal nebrezhnyj zhest rukoj, i totchas vokrug
konchikov ego pal'cev zaplyasala golubovataya molniya, izvivayas',
slovno zmeya.
Glaza Aretino rasshirilis'.
- CHernaya magiya! - prosheptal on.
- YA vynuzhden pribegnut' k podobnym fokusam lish' dlya togo,
chtoby vy srazu ponyali, s kem imeete delo, - skazal Azzi.
Scepiv pal'cy obeih ruk, on sotvoril odin za odnim shest'
krupnyh izumrudov. Razlozhiv ih ryadyshkom na nizkom stolike, gde
stoyal serebryanyj kuvshin s vinom, Azzi neskol'ko sekund
sosredotochenno smotrel na dragocennye kamni. Zatem odnim
bystrym vzmahom ruki on sgreb ih v kuchu i prevratil v odin
bol'shoj izumrud - samyj bol'shoj iz vseh, kogda-libo
sushchestvovavshih v mire.
- Izumitel'no! - prosheptal Aretino.
- Konechno, cherez nekotoroe vremya etot kamen' vozvratitsya v
svoe pervozdannoe sostoyanie - to est' primet tu formu, kotoruyu
on imel do svoego prevrashcheniya, - skazal Azzi, - odnako i to,
chego mne udalos' dobit'sya, ne tak uzh ploho, ne pravda li?
- Voshititel'no! - skazal Aretino. - A mogli by vy nauchit'
etomu fokusu... kogo-nibud' drugogo?
- Tol'ko drugogo demona, drug moj, - otvetil Azzi. - YA vizhu,
vy razocharovany? Polno, ne stoit gorevat', drug moj. YA vse-
taki mogu mnogo, ochen' mnogo dlya vas sdelat'. Zaklyuchite so
mnoj dogovor, Aretino, i vashi trudy budut shchedro oplacheny.
Ruchayus', chto nagrada prevzojdet vse vashi ozhidaniya. Primite vo
vnimanie eshche i to, chto pomimo material'nogo voznagrazhdeniya vas
zhdet vysochajshaya nagrada - neuvyadaemaya slava avtora novoj
legendy, kotoroj budet suzhdeno perezhit' veka. Vasha p'esa mozhet
stat' provozvestnikom novoj epohi. Ved' v konce koncov na
Zemle nastanet takoe vremya, kogda ujdut v proshloe licemerie i
fal'sh' - oni prosto ne budut nuzhny. I vy, dorogoj master,
budete v chisle teh, kto zakladyval kamen' v fundament etogo
novogo obshchestva, svobodnogo ot staryh predrassudkov.
Nuzhno otdat' dolzhnoe Azzi: etot hitryj demon ne skupilsya na
scenicheskie effekty, kogda hotel ugovorit' kogo-to. Poka on
proiznosil svoyu rech', ego glaza sverkali iz-pod gustyh brovej
yarche, chem tol'ko chto sotvorennyj im izumrud.
Predlozhenie Azzi nastol'ko vskruzhilo golovu P'etro Aretino,
chto on pokachnulsya na svoem stule i, navernoe, upal by pod
stol, ne podospej Azzi na vyruchku. Protyanuv dlinnuyu huduyu
ruku, splosh' pokrytuyu nezhnymi ryzhimi voloskami, demon
podhvatil padayushchij stul P'etro Aretino i vnov' postavil ego na
mesto, izbaviv takim obrazom proslavlennogo poeta ot ogromnoj
shishki na lbu.
- YA ves'ma pol'shchen tem, - skazal Aretino, sobravshis' s
duhom, - chto vy obratilis' ko mne so svoim predlozheniem
sozdat' p'esu, kotoraya dolzhna perevernut' ves' mir vverh
tormashkami. Dolzhen vam skazat', vasha milost' Demon, chto ya
celikom razdelyayu vashi vzglyady i gotov veroj i pravdoj sluzhit'
vam. Odnako vse ne stol' prosto. Na takogo zakazchika, kak vy,
ya dolzhen rabotat' s polnoj otdachej. Mne predstoit sozdat'
luchshee proizvedenie v moej zhizni. Dajte mne nedelyu, sudar',
chtoby ya smog obdumat' zamysel Beznravstvennoj P'esy, kotoryj
viditsya mne poka eshche slishkom rasplyvchato. Mne nuzhno takzhe
perechitat' mnogo starinnyh legend iz chisla teh, kotorye pochti
polnost'yu predany zabveniyu. Ved' izvestno zhe, chto novoe - eto
horosho zabytoe staroe. V osnovu vashej p'esy ya hochu polozhit'
odno iz takih poluzabytyh drevnih skazanij. Poetomu ya proshu u
vas nemnogo vremeni. Za eto vremya ya dolzhen budu podobrat'
legendu, podhodyashchuyu k vashemu zamyslu, kotoraya zatronet moe
serdce bolee ostal'nyh. Davajte vstretimsya... skazhem, cherez
nedelyu, na tom zhe meste, to est' u menya. Vy ne vozrazhaete?
- Dogovorilis', - otvetil Azzi. - Ej-bogu, Aretino, mne
nravitsya, chto vy tak ser'ezno podhodite k postavlennoj zadache.
YA gotov podozhdat' nedelyu. Do vstrechi!
I, shchelknuv pal'cami, Azzi rastayal v vozduhe, ostaviv
izumlennogo Aretino odnogo v komnate. Esli by ne kuvshin,
sosedstvuyushchij s dvumya nedopitymi kubkami na nizen'kom stolike,
poet mog by podumat', chto vizit ryzhego demona emu prigrezilsya.
Pokidaya Zemlyu, chtoby otpravit'sya v Carstvo T'my, demon
ispol'zuet takie sily prirody, v tajny kotoryh smertnye nachali
pronikat' lish' nedavno. Nuzhno skazat', chto vse dostizheniya
zemnyh uchenyh v oblasti fiziki elementarnyh chastic - lish'
blednaya ten' podlinnogo mogushchestva, kotorym obladayut sushchestva
iz Vyshnih Sfer. Vskore posle razgovora s Aretino Azzi poglyadel
na zvezdnoe nebo i ulybnulsya svetilam, slovno starym znakomym.
On shchelknul pal'cami - moda na zaklinaniya, srabatyvayushchie pri
shchelkan'e pal'cami, eshche ne proshla s teh vremen, kak Mefistofel'
vel neprostuyu igru s lzhe-Faustom, i Azzi reshil sotvorit' sebe
modnoe zaklinanie na vse sluchai zhizni - i pochuvstvoval, kak
neodolimaya sila uvlekaet ego vvys', v beskrajnee chernoe nebo,
usypannoe krupnymi almazami zvezd. Azzi mchalsya kak meteor; ego
shodstvo s krupnym meteorom dovershal ognennyj sled, kotoryj
ostavlyal za soboj ryzhij demon.
S shumom i gromom promchalsya on skvoz' nevidimuyu obolochku,
otdelyayushchuyu Mir Nebesnyj ot mira zemnogo - tu samuyu sferu,
kotoruyu uchenye drevnosti polagali sdelannoj iz hrustalya.
Razviv subsvetovuyu skorost',{*6} Azzi pochuvstvoval, kak
uvelichivaetsya ego massa{*7} - ved' princip otnositel'nosti
|jnshtejna veren dazhe dlya ne sovsem material'nyh ob®ektov,
kakimi, strogo govorya, yavlyayutsya demony. Zvezdy trevozhno
peremigivalis' drug s drugom, nablyudaya za poletom Azzi.
Kosmicheskij holod probiral Azzi do kostej. Ego ryzhie brovi
pobeleli ot ineya, a pod nosom vyrosla dlinnaya sosul'ka. Odnako
Azzi, uporno stremivshijsya k svoej celi, ne obrashchal na eti
melkie nepriyatnosti nikakogo vnimaniya. On nessya ochertya golovu,
i nichto ne moglo zastavit' ego svernut' s vybrannogo puti.
CHtoby postavit' Beznravstvennuyu P'esu, Azzi nuzhny byli
den'gi. Ved' i avtoru, i akteram nuzhno platit', i platit'
ves'ma shchedro. Odnako glavnuyu stat'yu rashoda sostavlyala dazhe ne
zarplata vseh uchastnikov proekta Azzi. Ogromnye summy pridetsya
potratit' na raznye chudesa i skazochnye priklyucheniya, kotorymi
Azzi sobiralsya ukrasit' put' k schast'yu svoih naemnyh
rabotnikov. Ved' smertnye - slovno deti. Oni bukval'no
pomeshany na chudesah, i, chtoby zastavit' ih rabotat' na
sovest', pridetsya pridat' dejstviyu nekotoruyu teatral'nost'.
Gde zhe vzyat' neobhodimuyu summu? Azzi vspomnil, chto eshche do
nachala istorii s doktorom Faustom on stal laureatom premii Za
Samuyu Vydayushchuyusya Pakost' Goda. Odnako deneg on do sih por ne
poluchal.
V konce koncov on nabral skorost', dostatochnuyu dlya perehoda
v mir inoj. Vnezapno Azzi oshchutil, chto zhutkij ves, kotoryj on
priobrel, perestal davit' na nego vsej svoej tyazhest'yu.
Gravitaciya ischezla, i Azzi poplyl v nevesomosti v siyayushchej
pustote, gde uzhe ne sushchestvovalo material'nyh kosmicheskih tel,
sostoyashchih iz atomov i bolee melkih chastic. On pereshel nezrimuyu
chertu, otdelyayushchuyu real'nyj mir ot mira nezrimogo.
Nakonec on ochutilsya v takom meste, kotoroe bylo smutno
znakomo emu. Razmytye, bleklye cveta, nechetkie kontury
predmetov govorili o tom, chto on blizok k svoej celi. On byl
doma, v svoem Adu!
Pryamo pered nim vozvyshalis' mrachnye steny stolicy Carstva
T'my, slozhennye iz chernogo kamnya. Nesvedushchij gost' iz
Podlunnogo mira, Bog znaet kakim vetrom zanesennyj v eti kraya,
mog by prinyat' etot gorod za drevnij Vavilon. I neudivitel'no:
vavilonyane, imevshie ves'ma tesnye svyazi i kontakty s silami
T'my, postroili svoj gorod po obrazu i podobiyu stolicy
Preispodnej.
V storozhevyh bashenkah u samyh vorot, k kotorym podoshel Azzi,
nesli karaul demony-chasovye iz chisla Vnutrennej Ohrany Osobo
Plohih Ob®ektov. Azzi dostal propusk i pomahal im pered svinym
rylom odnogo iz demonov, stoyavshego blizhe vseh ostal'nyh.
Ogromnye vorota, okovannye zhelezom, raskrylis' pered Azzi, i
on voshel v gorod.
Minovav "spal'nye rajony", imevshie dovol'no unylyj vid, Azzi
ochutilsya v delovom centre goroda. Nesmotrya na rannij chas,
zdes' carila sueta. Obitateli Preispodnej speshili kuda-to s
krajne ozabochennym vidom, vhodili ili vyhodili iz dverej
mnogochislennyh chastnyh kontor i gosudarstvennyh uchrezhdenij.
Azzi shel po uzkoj ulochke, gde velikolepnye novye zdaniya
solidnyh firm sosedstvovali s trehetazhnymi domikami -
kontorami melkih predprinimatelej. Projdya mimo zdaniya
Departamenta Kommunal'nyh Uslug, Azzi povernul napravo, nyrnuv
pod arku, i ochutilsya v tupike. Zdaniya, otvedennye pod
razlichnye Kancelyarii i Upravleniya, okruzhili ego plotnym
kol'com. Otyskav sredi etih gnezd byurokratii nuzhnoe emu
uchrezhdenie, Azzi tolknul tyazheluyu vhodnuyu dver' i slilsya s
neissyakayushchim potokom ischadij ada - demonov, chertej, vampirov i
prochej nechisti, tekushchim po beskonechnym dlinnym koridoram,
propahshim myshami i plesen'yu. Zdes' i tam mel'kali pestrye
kimono sukkubov{*8} - vezdesushchih, nesmotrya na rvenie Policii
Nravov, vsegda gotovyh obsluzhit' vysokopostavlennyh klientov
vo vremya obedennogo pereryva. Molodye chertiki v golubyh
uniformah torchali na lestnichnyh ploshchadkah u okon s sigaretkami
v rukah, obmenivayas' poslednimi novostyami i poglyadyvaya na
prohodyashchih mimo ved'mochek-sekretarsh.
Azzi ne bylo dela ni do raznosherstnoj tolpy v koridore, ni
do skuchayushchih spletnikov, kurivshih na lestnicah, gde viseli
tablichki "Kurit' vospreshchaetsya". On napravilsya pryamo v
buhgalteriyu.
U dverej buhgalterii vystroilas' dlinnejshaya ochered' -
pozhaluj, samaya dlinnaya iz vseh ocheredej v etom zdanii. Azzi
otmetil, chto ni v odnoj iz drugih ocheredej on ne videl takogo
tosklivogo vyrazheniya na licah ozhidavshih. Bol'shinstvo ih byli
vkonec opustivshimisya tipami, oborvannymi i toshchimi, kak sama
Smert'. Vse, chto im ostavalos' v ih dolgoj zhizni, - eto
pokorno zhdat', poka kto-to iz melkih sluzhashchih ne soblagovolit
ih vyslushat'.
Kogda Azzi voshel v dlinnyj i mrachnyj koridor, vedushchij k
dveryam buhgalterii, ochered' lenivo povernula golovy i
poglyadela na novichka mutnymi glazami. Odnako Azzi ne stal
vyyasnyat', kto zdes' poslednij, otnyud' ne sobirayas' zanimat'
mesto v hvoste etoj dlinnoj ocheredi. Vynuv iz vnutrennego
karmana zhileta Udostoverenie na Pravo Vneocherednogo
Obsluzhivaniya - krasnuyu knizhechku v solidnom kozhanom pereplete s
zolotym tisneniem - on razvernul ego i krepko zazhal v ruke,
podnyav vysoko nad golovoj. |to udostoverenie, vydannoe Azzi
eshche togda, kogda on rabotal pod nachalom samogo Asmodeya i hodil
v lyubimchikah u etogo Knyazya T'my, davalo pred®yavitelyu pravo
bukval'no vezde prohodit' vne ocheredi. Ochered' ozhivilas' i
zagudela. Uvorachivayas' ot cepkih lap, tyanuvshihsya k nemu, Azzi
protolkalsya k samym dveryam buhgalterii. Lovko proskol'znuv pod
loktem zdorovennogo goblina, zagorodivshego emu dorogu, Azzi
tolknul dver', obituyu chelovecheskoj kozhej, i ochutilsya v
ogromnom mrachnom zale s vysokim zakopchennym potolkom.
Klerk, vossedavshij za kontorkoj v Otdelenii Prosrochennyh
Platezhej i obshchavshijsya s posetitelyami cherez krohotnoe okoshechko
v massivnoj peregorodke iz puleneprobivaemogo stekla, okazalsya
klassicheskim tipom bankovskogo sluzhashchego Preispodnej. Metis, u
kotorogo mat' byla chertovkoj, a otec - goblinom, urozhenec
Transil'vanii, on sumel, nesmotrya ni na chto, vybit'sya v lyudi,
i, ochevidno, ochen' gordilsya etim. Vneshnost' u etogo sub®ekta
byla dovol'no nevyrazitel'naya: dlinnyj, vechno mokryj nos,
krasnye slezyashchiesya glazki, gnilye zuby i dyhanie nastol'ko
zlovonnoe, chto dazhe obitateli Ada morshchilis' i staralis'
poskoree otvernut'sya. Kak vsyakij bankovskij sluzhashchij, on ne
zabival golovu delami i staralsya posvyashchat' rabote kak mozhno
men'she vremeni, ekonomya svoi sily i sredstva Central'nogo
Banka Preispodnej. Master po chasti vsevozmozhnyh otkazov, on,
dazhe ne vzglyanuv v bumagi, prosunutye emu v okoshechko, zayavil,
chto Azzi nepravil'no zapolnil blank poluchatelya, predstavil ne
vse dokumenty, kotorye neobhodimy dlya oformleniya oficial'nogo
razresheniya na iz®yatie nekotoroj summy iz Central'nogo Banka, i
chto dazhe esli vse ego bumagi v poryadke, to eto, ochevidno, _ne
te bumagi_. Ne vstupaya v dolgij spor s klerkom, Azzi dostal
dokument, podtverzhdayushchij pravil'nost' zapolneniya bumag,
zaverennyj lichno Vel'zevulom. |tot dokument glasil, chto vse
bumagi podatelya sego, vklyuchaya bankovskie scheta i ordera na
razovye vyplaty vsevozmozhnyh summ, v polnom poryadke, a esli
dazhe i ne v polnom poryadke, to eto ne imeet nikakogo znacheniya,
i chto summy, ukazannye v orderah, schetah i prochih dokumentah,
pred®yavlyaemyh podatelem sego, dolzhny byt' vyplacheny nemedlenno
v sootvetstvii s Lichnym Ukazom Ego Prevoshoditel'stva.
Otpechatannyj na luchshej gerbovoj bumage, dokument byl ukrashen
pechatyami vseh form i razmerov i odnoj-edinstvennoj podpis'yu v
pravom nizhnem uglu: _Vel'zevul_.
|tot dokument, a osobenno podpis', proizveli sil'noe
vpechatlenie na klerka-metisa. Odnako on byl ne iz teh, kto
sdaetsya bez bor'by. S minutu on molcha razglyadyval podannyj
Azzi list bumagi, pochesyvaya konchik dlinnogo nosa, gusto
usypannogo pryshchami i borodavkami, zatem prognusavil, chto on
vsego lish' pomoshchnik mladshego buhgaltera i ne obladaet
dostatochnoj kompetenciej, chtoby vesti stol' slozhnoe delo.
Puskaj gospodin Azzi |l'bub projdet v drugoj konec zala, zatem
napravo po koridoru, podnimetsya na chetvertyj etazh, pyataya dver'
sleva...
No Azzi ne sobiralsya etogo delat'. S ocharovatel'noj ulybkoj,
pokazavshej bednomu bankovskomu sluzhashchemu vse tridcat' tri
belyh ostryh zuba demona blagorodnogo proishozhdeniya, on dostal
eshche odnu bumagu - Prikaz Dejstvovat' Nemedlenno. |tot prikaz
glasil, chto nikakie otgovorki i opravdaniya ne mogut sluzhit'
povodom dlya zaderzhki vyplaty prichitayushchihsya pred®yavitelyu sego
summ i chto klerki, dopustivshie zaderzhku vyplaty vysheupomyanutyh
summ, budut podvergnuty denezhnomu shtrafu v razmere
prichitayushchejsya pred®yavitelyu sego summy s nachisleniem procentov,
kompensiruyushchih stoimost' bankovskih uslug po hraneniyu etoj
summy v techenie beskonechnogo sroka. Oznachennyj shtraf budet
vychten iz zhalovan'ya klerka, vinovnogo v zaderzhke vyplaty
prichitayushchejsya pred®yavitelyu sego summy.
|tot Prikaz, kotoryj Azzi poprostu stashchil v kancelyarii
Satany, gde podobnye blanki vydavalis' tol'ko uzkomu krugu
lic, priblizhennyh k Povelitelyu Preispodnej, pobudil lenivogo
klerka k real'nym dejstviyam. S pronzitel'nym voplem: "Net! YA
ne hochu, chtoby eta summa byla vyplachena iz moego karmana!
Podozhdite vsego lish' sekundu... I kuda eto zapropastilas' moya
pechat'?" - klerk-metis nachal ryt'sya v pis'mennom stole i,
nakonec dostav iz odnogo yashchika massivnuyu pechat', ottisnul na
prihodno-rashodnom ordere Azzi ognenno-krasnymi bukvami:
"VNIMANIE! SROCHNYJ PLATEZH! NEMEDLENNO VYPLATITX UKAZANNUYU
SUMMU!".
- Spustites' etazhom nizhe, gospodin |l'bub, i pred®yavite etot
order v kasse, - skazal klerk. - A teper', sdelajte milost',
ostav'te menya v pokoe. Vy isportili mne ves' den'.
Azzi povernulsya, i totchas zhe za ego spinoj zahlopnulos'
okoshechko kontorki. On usmehnulsya: na tot sluchaj, esli emu
otkazhut v nemedlennoj vyplate deneg, u nego v arsenale imelos'
ne odno sredstvo bor'by s byurokratiej i, pozhaluj, posil'nee
teh, chto on uzhe ispol'zoval. Odnako dal'she vse proshlo na
udivlenie gladko. Kogda Azzi pred®yavil svoj order v kasse,
klerk, tol'ko vzglyanuv na yarko-krasnyj ottisk, nemedlenno
vylozhil pered Azzi neskol'ko meshkov, tugo nabityh zolotom. |to
byla premiya Azzi.
Puteshestvie v Preispodnyuyu i vozvrashchenie obratno zanyalo u
Azzi shest' dnej po zemnomu schetu vremeni. Za eto vremya vesna
uzhe okonchatel'no vstupila v svoi prava, i v Venecii pyshno
rascveli sady. Sil'nyj zapadnyj veter, duvshij neskol'ko dnej
podryad, unes gustoj zlovonnyj tuman, visevshij nad gorodom, -
glavnuyu prichinu mora, chasto svirepstvovavshego v te vremena i
unosivshego sotni zhiznej po vsej Evrope.
V poru cveteniya, pod shchedrym vesennim solncem Veneciya
kazalas' zemnym raem. V parkah, alleyah i roshchah, vo vseh
ukromnyh ugolkah mozhno bylo vstretit' vlyublennye parochki.
Pyshno odetye damy v soprovozhdenii naryadnyh kavalerov
progulivalis' po glavnym ulicam. Gorozhane naslazhdalis' zhizn'yu.
Ni v kakoe drugoe vremya goda na ulicah ne bylo slyshno stol'ko
muzyki i zvonkih golosov.
Azzi, pribyvshij v Veneciyu kak raz v razgar etogo stihijnogo
prazdnika, reshil zaglyanut' v Arsenal pered tem, kak yavit'sya k
P'etro Aretino. U nego ostavalsya eshche celyj svobodnyj den' do
naznachennogo chasa vstrechi so znamenitym poetom. Arsenal, odna
iz samyh krupnyh verfej v Evrope, davno manil k sebe Azzi.
Razumeetsya, Azzi, evropejski obrazovannyj demon, vrashchavshijsya v
vysshem svete, ne v pervyj raz byl v Venecii, no ran'she u nego
prosto ne hvatalo vremeni na osmotr mestnyh
dostoprimechatel'nostej.
Svernuv v uzen'kuyu ulochku, vedushchuyu k Arsenalu, Azzi chut'
bylo ne stolknulsya s vysokim goluboglazym blondinom, bodrym
shagom idushchim navstrechu demonu. Prohozhij pristal'no vglyadelsya v
Azzi i druzheski hlopnul ego po plechu:
- Azzi! Ved' eto ty, druzhishche! Vot tak vstrecha!
|to byl Angel Gavriil sobstvennoj personoj. Blagodarya
kaprizam Fortuny, Azzi, sluzhitelya Temnyh Sil, i nebozhitelya
Gavriila svyazyvalo ochen' mnogoe. Oba oni v proshlom okazalis'
odnimi iz glavnyh dejstvuyushchih lic na istoricheskoj arene, kogda
nachalas' Pervaya Tysyacheletnyaya Vojna mezh silami Sveta i T'my.
Pozzhe, kogda Vojna zakonchilas' i Ananke podvela ee itogi, Azzi
i Gavriil dazhe podruzhilis' - nu, mozhet byt', ne sovsem
podruzhilis', odnako vse-taki oni byli gorazdo blizhe drug
drugu, chem prosto znakomye. Eshche ih ob®edinyala neschastnaya
lyubov' k rokovoj zhenshchine - chernoglazoj krasavice Ilit.
V pervyj moment Azzi podumal, chto Angel Gavriil nahoditsya
zdes' ne sluchajno, a po porucheniyu odnoj vysokopostavlennoj
osoby, zanimayushchej vazhnyj post na Nebesah - samogo Arhangela
Mihaila. V poslednee vremya Sily Dobra ne gnushalis' takimi
sredstvami, kak tajnoe nablyudenie, to est' podslushivanie i
podsmatrivanie, vot Azzi i prishlo v golovu, chto ego nebesnyj
priyatel' mozhet sledit' za nim po prikazu nachal'stva, starayas'
vyvedat' ego, Azzi, plany. Poetomu on reshil byt' predel'no
ostorozhnym i ni edinym slovom ne vydat' togo, chto v nastoyashchij
moment bylo u nego na ume.
- Vot uzh nikak ne ozhidal vstretit' tebya zdes', v Venecii,
Azzi, - skazal Gavriil, shiroko ulybayas'.
- YA vzyal nedel'nyj otpusk na sluzhbe, - otvetil Azzi. - Ad,
koncheno, veseloe mesto, no on v konce koncov nadoedaet, i esli
vremya ot vremeni ne sovershat' krugosvetnye puteshestviya, to i v
adu mozhno sbesit'sya so skuki. Sejchas ya v Venecii - proezdom,
razumeetsya, - i dolzhen skazat', chto eto odno iz priyatnejshih
mest, kotorye mne dovelos' posetit'.
- YA byl ochen' rad uvidet' tebya, - skazal Gavriil, vse tak zhe
ulybayas', - no izvini, mne pora. YA provodil zdes' vyhodnye
vmeste s gruppoj angelov. A s voshodom vechernej zvezdy my
dolzhny vernut'sya na Nebesa. Starosta nashej gruppy, Angel
Izrafel', zhdet menya.
- CHto zh, dobrogo puti na Nebesa, - pozhelal Azzi.
I starye priyateli rasstalis'. Podozreniya Azzi naschet
Gavriila rasseyalis', odnako demon vse zhe ne mog ponyat', chto
moglo privesti ego nebesnogo znakomca v Veneciyu v eto vremya.
Gavril lyubil vozvrashchat'sya s Zemli na Nebesa. On lyubil eti
idillicheskie mesta, chem-to napominavshie pastorali starinnyh
ital'yanskih zhivopiscev - lyubil malen'kie belye domiki,
utopavshie v gustoj zeleni, pyshnye luga, i myagkuyu, tepluyu
atmosferu - atmosferu Dobra. Konechno, ne vezde Nebesa
vyglyadeli kak kartinka iz reklamnogo zhurnala, odnako zdes', na
Zapade, v luchshej chasti Raya, gde zhili Arhangely i nahodilis'
letnie dvorcy Nebesnyh Krasavic, oni vyglyadeli imenno tak.
Nebesnye Krasavicy, vse kak odna vysokie, strojnye,
svetlovolosye i goluboglazye, ostavili by daleko pozadi lyubuyu
zemnuyu top-model' - kak po seksapil'nosti, tak i po umeniyu
ocharovyvat' publiku i privlekat' k sebe vnimanie. Tol'ko v
otlichie ot bol'shinstva zemnyh krasotok oni obladali
nezauryadnym umom i providcheskim darom, delavshim ih
neotrazimymi. Posvyashchaya svoyu zhizn' odnoj zadache - vselyat'
lyubov' v serdca angelov i sluzhit' postoyannym istochnikom
vdohnoveniya dlya poeticheskih natur, - eti caricy Neba zhili, ne
znaya zabot i ogorchenij, vsegda okruzhennye tolpoj vechno yunyh
poklonnikov, sgorayushchih ot lyubvi k nim.
Odin tol'ko Angel Gavriil ne byl ocharovan holodnoj krasotoj
svetlookih krasavic. Ego izbrannicej stala chernovolosaya Ilit,
byvshaya ved'ma, stol' nepohozhaya na ostal'nyh obitatel'nic Raya.
Ee reputaciya byla bolee chem skandal'noj: ved' v drevnie
vremena Ilit, sluzhivshaya Podzemnym Bozhestvam, byla geteroj v
Afinah i bludnicej v Vavilone. Vozmozhno, imenno eto i
privleklo k nej Angela Gavriila, voodushevlennogo ideej
obrashcheniya greshnicy na put' istinnyj. Gavriil byl vlyublen, kak
mal'chik. Ob Ilit zhe nichego opredelennogo skazat' bylo nel'zya.
Inogda emu kazalos', chto ona lyubit ego, inogda - net.
Angel Gavriil otpravilsya v vostochnuyu chast' Raya, gde zhila
Ilit, kratchajshim putem. Emu ochen' hotelos' uvidet' ee hotya by
na mig. V konce koncov, chto v etom durnogo, esli angel
navestit svoyu staruyu znakomuyu? On prosto uznaet, kak u nee
idut dela, i, esli ona pozhelaet ego vyslushat', rasskazhet o
svoem puteshestvii v Veneciyu. Odnako Ilit doma ne okazalos'.
Odin iz novoobrashchennyh Duhov prirody - vozmozhno, byvshij leshij
ili domovoj, - prinyatyj na Nebesa v kachestve heruvima,
podstrigal travu na luzhajke pered domikom Ilit - takoe
nakazanie on pridumal sebe za odin nedavno sovershennyj melkij
prostupok. On soobshchil Gavriilu, chto Ilit net doma uzhe davno -
ona otpravilas' na Zemlyu, na ekskursiyu po svyatym mestam s
gruppoj molodyh angelov, izuchayushchih Zakon Bozhij.
- Pravda? - ogorchilsya Gavriil. - A vy sluchajno ne znaete, v
kakoe vremya oni otpravilis'?
- YA slyshal, chto etu epohu nazyvayut Renessans, - otvetil Duh
zemli.
Gavriil uchtivo poblagodaril ego za informaciyu i ushel ot doma
Ilit v zadumchivosti. Ved' Azzi vybral dlya svoego krugosvetnogo
puteshestviya tu zhe samuyu epohu. Bylo li eto prostym sovpadeniem
ili zhe za etim chto-to skryvalos'? Gavriil ne byl
podozritel'nym, skoree naoborot, on byl chereschur doverchiv -
dazhe dlya angela. No gor'kij zhiznennyj opyt podskazyval emu,
chto vse ostal'nye ne stol' pryamodushny i otkryty, kak on.
Osobenno Azzi. Skrytnost' byla ego vtoroj naturoj, inogda
polnost'yu zaslonyavshej pervuyu, kotoruyu, vozmozhno, on i pytalsya
skryt'. A Ilit? Gavriil somnevalsya v ee bezzavetnoj
predannosti idealam Dobra, hotya ona i ne upuskala ni malejshej
vozmozhnosti sdelat' Dobroe Delo. On, konechno, ne dumal, chto
ona svernet s puti, otkryvshegosya pered neyu s teh por, kak ona
stala sluzhit' Svetlym Silam, odnako ona eshche ne obrela
dostatochnoj tverdosti, dayushchej sily ustoyat' pered lyubym
iskusheniem. Vozmozhno, ona ne ustoyala pered soblaznom
povidat'sya so starym druzhkom - ili, chto bolee veroyatno, sam
Azzi iskal vstrech s Ilit. Esli tak, to, ochevidno, ne sluchajno
oba oni vybrali dlya puteshestvij odno i to zhe vremya - oni
prosto naznachili svidanie. Ili zhe vse-taki eto prostoe
sovpadenie?
Na puti ot doma Ilit k usad'be "V Teni Olivy" - vladeniyam
Arhangela Mihaila - Angel Gavriil razdumyval nad etim. Vskore
vperedi pokazalsya belyj dom s kolonnami, stoyavshij na vershine
holma. Sam Mihail stoyal na luzhajke pered domom, podrezaya
rozovye kusty. On zasuchil rukava svoego belosnezhnogo odeyaniya,
otkryv smuglye muskulistye ruki.
- O! S blagopoluchnym vozvrashcheniem tebya, Gavriil! -
voskliknul hozyain usad'by, otlozhiv sadovye nozhnicy i utiraya so
lba pot - sladkij pot chestnogo trudolyubca, ne churayushchegosya
fizicheskogo truda. - Horosho li provel vyhodnye?
- Blagoslovi Gospod' vashu rabotu, ser. Blagodaryu vas za vashu
zabotu, ser, ya provel neskol'ko nezabyvaemyh, voshititel'nyh
dnej. Vy zhe znaete, kak ya lyublyu puteshestvovat'. Dolzhen skazat'
vam, ser, chto vo vremya poezdki ya ne prosto glyadel po storonam,
no postaralsya rasshirit' svoi poznaniya v oblasti izyashchnyh
iskusstv. Razumeetsya, k vyashchej slave Bozhiej.{*9}
- Razumeetsya, - povtoril Arhangel Mihail, kivnuv golovoyu.
- Znaete, ser, kogo ya vstretil vo vremya poezdki? Azzi
|l'buba.
- Starinu Azzi? - peresprosil Mihail, zadumchivo poglazhivaya
podborodok. - Tak-tak. Nu, i kakuyu zhe novuyu chertovshchinu on tam
zatevaet?
Arhangel Mihail pomnil Azzi s teh vremen, kogda on i demon
Mefistofel' byli naznacheny Verhovnymi Glavnokomanduyushchimi Sil
Sveta i T'my vo Vtoroj Tysyacheletnej Vojne, a proshche govorya - v
istorii s doktorom Faustom.
- Po pravde govorya, ser, on dalek ot vsyacheskih koznej. Tak,
po krajnej mere, on utverzhdaet. On skazal mne, chto provodit
otpusk v krugosvetnom puteshestvii, hotya ya polagayu, chto on
uvivaetsya za angelom Ilit. Vam dolzhno byt' izvestno, ser chto
ona sejchas na Zemle. Potomu-to on i vybral imenno eto vremya.
- Mozhet byt' i tak, - zadumchivo proiznes Arhangel Mihail. -
A mozhet byt' inache. Odno yasno: on chto-to zamyshlyaet.
- CHto zhe imenno on zamyshlyaet, ser? - sprosil angel Gavriil s
zhivost'yu.
- U menya est' neskol'ko gipotez na sej schet, - neopredelenno
otvechal Arhangel Mihail. - Mne nuzhno budet tshchatel'no ih
vzvesit'. A teper', moj drug, esli ty dejstvitel'no horosho
otdohnul, ne pora li prinyat'sya za delo? U nas nakopilos' mnogo
korrespondencii, ee nuzhno razobrat'.
Arhangel Mihail vo mnogom byl pedantom: on otvechal na kazhdoe
iz ogromnogo kolichestva pisem, postupavshih k nemu so vseh
koncov sveta - kak iz Podlunnogo mira, tak i iz Raya.
- YA sejchas zajmus' korrespondenciej, ser, - otvetil Angel
Gavriil i napravilsya v svoj malen'kij kabinetik, raspolozhennyj
v severnom kryle osobnyaka. Ran'she eto krylo nazyvalos' domikom
dlya slug, no vposledstvii bylo pereimenovano v Komnaty dlya Ne
Ochen' Vazhnyh Gostej.
Sidya v yashchike Pandory, Ilit prosto ne nahodila sebe mesta.
Krome obychnyh neudobstv, kotorye vynuzhden terpet' kazhdyj
zaklyuchennyj, ona ispytyvala adskie muki oskorblennoj gordosti.
Po pravde govorya, nikto ne smel tak podshuchivat' nad neyu eshche so
vremen Priama, carya Troi. Priam grozilsya pojmat' ee i zaperet'
v derevyannyj yashchik s kakim-to sekretom, pridumannym lichno im.
No gde emu bylo pojmat' ee! Ona ne poshla v lovushku, slovno
glupaya mysh' v myshelovku. Proshli goda, minovalo neskol'ko
stoletij. Gde sejchas Troya? Ee razrushili do osnovaniya. I gde
sejchas car' Priam? On pogib vmeste so svoim gorodom. A Ilit
zhiva i zdorova - otchasti potomu, chto ne sovala svoyu
horoshen'kuyu golovku v raznye hitrye derevyannye yashchiki...
|to tebe dostojnoe nakazanie za tvoyu gordynyu, odernula sebya
Ilit. Ne nado byt' o sebe slishkom vysokogo mneniya, chtoby,
poteryav vsyakuyu ostorozhnost', ne popast' v bedu. Ona vsegda
schitala sebya osmotritel'noj i ostorozhnoj, ne v primer drugim
devushkam. I chto zhe? Ona v lovushke. Popalas' samym glupejshim
obrazom!
Ilit predavalas' melanholii, kogda yashchik vdrug osvetilsya
iznutri myagkim zolotistym svetom. Svet stanovilsya vse yarche, i
vot v tumannoj mgle postepenno stal vyrisovyvat'sya prekrasnyj
pejzazh. Pered Ilit rasstilalsya zelenyj lug, sprava byla roshcha,
a daleko vperedi, u samogo gorizonta, sineli gornye vershiny.
Gde-to negromko pela svirel'.
Ilit uslyshala, kak kto-to okliknul ee. Golos yavno
prinadlezhal muzhchine:
- Ilit, ty zdes'? Ty popala v bedu? Pozvol', ya pomogu tebe.
Svet v yashchike Pandory stal eshche yarche.
- Kto govorit so mnoj? - sprosila Ilit.
- YA, Zevs, - poslyshalsya vse tot zhe golos, donosivshijsya budto
by izdaleka. - Kak vidish', u menya eshche hvataet sil na takie
fokusy, hotya ya i ne obladayu prezhnej moshch'yu. No ty tak i ne
skazala mne, chto ty zdes' delaesh'.
- Vot, sizhu v yashchike, - pozhalovalas' Ilit. - Kto-to pohitil
menya i derzhit vzaperti.
Ilit vsego lish' raz vstrechalas' s Zevsom lichno. |to bylo v
rimskuyu epohu, kogda grecheskie bogi snova obreli vlast' nad
mirom - pravda, nenadolgo. Togda Ilit prosila u nego mesto
kakogo-nibud' vtorostepennogo bozhestva ili Duha prirody -
naprimer, nimfy ili driady. Zevs obeshchal podumat'. Bol'she oni
ne vstrechalis', i Ilit uzhe uspela zabyt' ob etom.
- A pochemu on derzhit tebya vzaperti? - sprosil Zevs.
- On boitsya, chto ya ego ub'yu. CHto zh, pozhaluj, tak ono i
budet!
Zevs vzdohnul:
- Ty sovsem kak moya doch', strelometatel'nica Artemida. Takaya
zhe upryamaya. No pochemu by tebe ne sygrat' s nim malen'kuyu
shutku?
- Sygrat' s nim shutku? CHto ty imeesh' v vidu?
- Naprimer, vnushit' emu mysl', chto tebe ponravilos' sidet' v
etom yashchike i ty ni za chto na svete ne soglasish'sya vyjti
ottuda.
- On ne poverit mne.
- A ty poprobuj. Te, kto pohishchaet moloden'kih zhenshchin i
derzhit ih pod zamkom - vsyakie terroristy i tomu podobnoe, -
oni zhe vse kak odin choknutye. Nu, pridumaj, sochini chto-nibud'.
- Ty hochesh' skazat' - solgi?
- Da, imenno eto ya i hochu skazat'.
- No ved' lgat' nehorosho! Tak poryadochnye duhi ne postupayut!
- No ved' ty vsegda mozhesh' vposledstvii ochistit'sya ot svoego
greha, ili, kak teper' u vas govoryat, iskupit' ego. YA, po
krajnej mere, chasto tak delal, kogda narushal mnoj zhe samim
ustanovlennye zakony i pravila. V konce koncov, na kartu
postavlena tvoya svoboda!
- Nam ne pozvoleno lgat', - zayavila Ilit, no uzhe ne stol'
kategorichno, kak vnachale.
- Tak znachit, my dogovorilis', slyshish', Ilit? Poprobuj
pogovorit' s etim zhalkim smertnym. Zastav' ego posmotret' na
veshchi tvoimi glazami. Esli eto ne pomozhet, pribegni k hitrosti,
k obmanu. V konce koncov, mir prekrasen, i on stoit togo,
chtoby snova ego uvidet' cenoj odnoj lish' malen'koj lzhi. Ty
dazhe ne sovershish' bol'shogo greha - ty vsego lish' otvetish'
hitrost'yu na ego hitrost': ved' on pervyj obmanom zamanil tebya
v lovushku. Podumaj, Ilit! Ty tak moloda i horosha soboj, chto
derzhat' tebya v etom protivnom yashchike - prosto prestuplenie!
V sotyj raz proigrav vse varianty predstoyashchego razgovora s
protivnym tolstym torgovcem, Ilit kriticheski oglyadela sebya v
magicheskom zerkale. Glaza umelo podvedeny, volosy ulozheny.
Pravda, lico vyglyadit namnogo blednee, chem obychno, no eto
pustyaki. Esli ee plan udastsya, na ee shchekah vnov' zaigraet
zdorovyj rumyanec.
- Vestfal! - pozvala Ilit. - Vy zdes', Vestfal?
- Da, ya zdes', - otvetil iz dal'nego ugla komnaty bednyaga,
uzhe tret'yu noch' podryad ne smykavshij glaz.
- A pochemu vy zdes'? Razve vam ne nuzhno hodit' na rabotu,
zanimat'sya delami?
- Konechno, nuzhno! - zhalobno otvetil Vestfal. - Iz-za etoj
durackoj istorii ya terplyu ser'eznye ubytki. YA zhe ne mogu
ostavit' vas zdes' odnu bez prismotra. Potomu-to ya i ne
spuskayu glaz s kryshki etogo yashchika.
- No pochemu?
- Potomu chto stoit mne na neskol'ko chasov ostavit' vas
odnu - i vy obyazatel'no vyberetes' iz yashchika. Ili zakolduete
menya...
- Nu, zakoldovat' vas, polozhim, ya mogla by v lyuboj moment, -
skazala Ilit koketlivo, izo vseh sil starayas', chtoby ee golos
zvuchal estestvenno. - No ya ne hochu etogo delat'. Neuzheli vy
prinimaete menya za zluyu koldun'yu, Vestfal?
- Oh, posle vsego, chto vy mne tut nagovorili, ya reshil, chto
razumnee vsego budet prigotovit'sya k samomu hudshemu.
- Vy menya ogorchaete, Vestfal, - vzdohnula Ilit. - Podumajte
sami, kakoj zhenshchine ponravitsya, esli ee otorvut ot privychnyh
del, zapihayut v yashchik i otnesut kuda-to, slovno mertvyj gruz. A
ved' my, koldun'i, malo chem otlichaemsya ot prostyh zhenshchin -
osobenno kogda eto kasaetsya chuvstv. My vsego lish' zhenshchiny,
Vestfal, dazhe samye angelopodobnye iz nas. I my hotim, chtoby s
nami obrashchalis', kak s nastoyashchimi ledi, chert poberi!
- Da-da, teper' ya eto ochen' horosho ponimayu, - otvetil
Vestfal. - No, k sozhaleniyu, uzhe pozdno, i nevozmozhno chto-libo
izmenit'.
- Nu, luchshe uzh pozdno, chem nikogda, - golos Ilit byl
sladkim, kak patoka. - A vot naschet peremen... Otkrojte-ka
kryshku, i ya dumayu, my sumeem dogovorit'sya. Vy nravites' mne,
Vestfal.
- Pravda? - voskliknul tot.
- Nu, konechno, dayu chestnoe angel'skoe slovo - ved' ya eshche i
angel, dorogoj Piter. Tak vot, ya dayu vam svoe chestnoe
angel'skoe slovo, chto ya pal'cem vas ne tronu, esli vy otkroete
kryshku.
Vestfal podoshel k tualetnomu stoliku i, nabrav v grud'
pobol'she vozduha dlya hrabrosti, chut'-chut' priotkryl kryshku...
Slovno chernyj vihr' pronessya po komnate. Kazalos', samo
solnce pomerklo i zemlya vzdrognula - eto Ilit vyrvalas' na
svobodu iz svoej tesnoj tyur'my. ZHutkie teni zamel'kali po
stenam - eto Ilit nachala tvorit' strashnye zaklinaniya, prizyvaya
na pomoshch' Gekatu, drevnyuyu boginyu koldovstva. Piter Vestfal
pochuvstvoval, kak volosy u nego na golove vstali dybom ot
uzhasa.
- Vy obeshchali, chto ne tronete menya! - sdavlenno kriknul on.
Vnezapno nastupila tishina, i komnata opustela. Vestfal
otpravilsya v zabytyj Bogom ugolok v samoj gluhoj chasti Limba,
a Ilit podnyalas' v vozduh, chtoby yavit'sya s dokladom k
Arhangelu Mihailu. YAshchik Pandory tak i ostalsya stoyat' na
tualetnom stolike vozle krovati Pitera Vestfala. Kryshka ego
byla otkinuta, i volshebnoe zerkalo slabo mercalo v polut'me.
Azzi postuchalsya v dver' Aretino rovno cherez nedelyu posle
togo, kak oni rasstalis' - minuta v minutu. Aretino provel
gostya v verhnij etazh, v malen'kuyu gostinuyu, gde oni opustilis'
v myagkie kresla, obitye parchoj. Aretino prigotovil dorogoe
vino dlya svoego gostya. Sluga prines legkuyu zakusku k vinu.
Nekotoroe vremya pochetnyj gost' i hozyain sideli molcha,
lyubuyas' vidom, otkryvavshimsya iz vysokogo okna. Golubye sumerki
opustilis' na gorod, pridavaya znakomym ulicam i ploshchadyam
tainstvennyj, pochti skazochnyj vid. Skvoz' priotkrytoe okno do
Azzi i P'etro Aretino donosilis' golosa podgulyavshih studentov,
gorlanyashchih kakuyu-to smeshnuyu pesenku. CHelovek i demon ne
preryvali molchaniya, slushaya, kak grubye golosa vyvodyat
zamyslovatye rulady.
Azzi perezhival odin iz velichajshih momentov svoej zhizni, ego
dushu perepolnyali radostnye predchuvstviya. Vot-vot svershitsya to,
chego on zhdal vsyu zhizn': on nachnet odno iz teh velikih del,
kotorye korennym obrazom izmenyayut hod istorii. On stanet
istinnym vershitelem sudeb vsego mira. Dostatochno emu skazat'
lish' slovo - i, kazhetsya, sam zemnoj shar nachnet vertet'sya v
obratnuyu storonu! |to sladostnoe chuvstvo op'yanyalo Azzi
sil'nee, chem samoe krepkoe vino. On vsegda hotel byt' liderom,
vydelyat'sya iz tolpy. Teper' ego mechty osushchestvyatsya: nakonec-to
on budet opredelyat' hod sobytij, a ne podchinyat'sya im!
Sladkie mechty o budushchem gospodstve nad mirom nastol'ko
uvlekli Azzi, chto on zabyl obo vseh ostal'nyh delah, zabyl o
P'etro Aretino, terpelivo zhdushchem ego dal'nejshih ukazanij, da i
voobshche o tom, gde on sejchas nahoditsya. Nakonec, ochnuvshis' ot
grez, Azzi izvinilsya pered hozyainom za stol' dolgoe molchanie:
- Vam moglo pokazat'sya, lyubeznyj Aretino, chto ya neskol'ko
nebrezhno otnessya k ogromnoj rabote, prodelannoj vami za etu
nedelyu. Proshu izvinit' menya: obdumyvaya nashi sovmestnye plany,
ya pozvolil mechtam uvesti menya slishkom daleko... No ya opyat'
proshu menya izvinit': ya skazal nashi sovmestnye plany, ne
udosuzhivshis' vyslushat' vash okonchatel'nyj otvet, soglasny li vy
sotrudnichat' so mnoj? Byt' mozhet, moj zamysel kazhetsya vam
slishkom nichtozhnym, chtoby soglasit'sya na podobnoe
sotrudnichestvo?
- Otnyud', sudar'. Kak raz naoborot, eto samaya vydayushchayasya
zateya iz vseh, v kotoryh mne prihodilos' uchastvovat', i,
kazhetsya, vy sdelali pravil'nyj vybor, zakazav Beznravstvennuyu
P'esu mne, a ne komu-nibud' drugomu, - otvetil poet i
dramaturg. - A sejchas ne ugodno li vam budet poslushat' drevnyuyu
legendu, kotoruyu ya sobirayus' polozhit' v osnovu vashej p'esy?
- Legendu? - sprosil Azzi. - CHto zh, ya s udovol'stviem ee
poslushayu. Mozhet okazat'sya, chto ya ee znayu - ya ved' lyubitel'
drevnih legend.
- |to ochen' staraya legenda. V nej est' i Bog, i Adam, i
Lyucifer.
- Ba! Znakomye vse lica! Nachinajte, P'etro, proshu vas!
Aretino otkinulsya na spinku kresla i, otpiv neskol'ko
glotkov vina iz svoego bokala, nachal svoj rasskaz.
Adam lezhal na myagkoj trave |dema, v teni, u chistogo ruch'ya,
prikryv glaza, kogda Bog yavilsya emu i strogo sprosil:
- Adam! CHem eto ty zanimalsya?
- YA? - dovol'no natural'no udivilsya Adam. - YA - nichego... YA
prosto lezhal v teni i predavalsya nege.
- YA znayu, chto ty predavalsya nege, - skazal Bog eshche bolee
strogim tonom. - YA ved' postoyanno slezhu za toboj, za vsemi
tvoimi delami, i YA vse vizhu. Ved' ty - Moe tvorenie, i YA
obyazan nablyudat' za tvoim razvitiem. YA sprashivayu, chto ty delal
pered tem, kak lech' v teni i predat'sya nege?
- Ne pomnyu.
- I vse-taki popytajsya pripomnit'. Ty ved' byl s Evoj,
pravil'no?
- A, nu konechno, ya byl s nej. A chto, razve v etom est' chto-
libo predosuditel'noe? Ved' ona moya zhena, i vpolne
estestvenno, chto ya...
- Ne pytajsya sbit' Menya s tolku, Adam! Ty prekrasno znaesh',
chto nikto ne sobiraetsya osuzhdat' tebya za to, chto ty provodish'
vremya vmeste s Evoj, svoej zhenoj. YA prosto hochu, chtoby ty
rasskazal mne, chto ty delal do togo, kak predat'sya nege. Ty
razgovarival s Evoj? Otvechaj!
- Nu, horosho, ya razgovarival s nej - esli, konechno, eto
mozhno nazvat' razgovorom. Ona opyat' pereskazyvala mne to, chto
povedali ej pticy nebesnye - ved' bol'she s nej ni o chem
nevozmozhno pogovorit'. Ona vse vremya govorit na kakom-to
ptich'em yazyke. YA davno hotel sprosit' Tebya... Kak ty dumaesh',
s nej vse v poryadke? To est' ya hochu skazat', ona v svoem ume?
YA obrashchayus' s etim voprosom k Tebe, potomu chto Ty dolzhen luchshe
menya razbirat'sya v podobnyh veshchah. V konce koncov, Eva -
edinstvennaya zhenshchina, s kotoroj mne prihodilos' obshchat'sya, i
mne ne s kem ee sravnivat'. U menya net dazhe materi... Net, Ty
ne podumaj, ya ne zhaluyus'. No eti postoyannye razgovory o
pticah... Ona ne umolkaet ni na sekundu i treshchit, kak soroka!
- Gm... Vidish' li, Eva tak chista i nevinna... Razve eto tak
ploho?
- Net, eto sovsem ne tak ploho.
- V chem delo, Adam? YA chem-to tebya obidel?
- Ne govori glupostej! Kak Ty mozhesh' obidet' menya, esli Ty -
Bog?
- Horosho. A chem eshche ty zanimalsya s Evoj, krome razgovorov?
Adam pokachal golovoj:
- Otkrovenno govorya, Tebe vryad li budet priyatno eto slyshat'.
|to slishkom nepristojno dlya ushej Boga.
- YA ne imel v vidu seks, - skazal Bog prezritel'no.
- Poslushaj, esli Ty i vpravdu takoj vsevidyashchij i vseznayushchij,
zachem zhe Ty sprashivaesh' menya, chto ya delal, a chto ya ne delal?
- YA pytayus' ustanovit' istinu.
Adam chto-to tiho probormotal sebe pod nos.
- CHto ty skazal? - sprosil ego Bog.
- YA ne ponimayu, za chto Ty tak serdish'sya na menya. V konce
koncov, Ty sozdal menya po Svoemu obrazu i podobiyu. A raz tak,
chego zhe Ty hochesh'?
- Ah, tak? Znachit, ty schitaesh', chto esli YA sozdal tebya po
Moemu obrazu i podobiyu, eto mozhet opravdyvat' vse tvoi durnye
postupki?
- Nu, ya dumal, chto Ty...
- YA dal tebe vse, chego tol'ko mozhno bylo pozhelat'. YA vdohnul
v tebya zhizn'. YA nadelil tebya razumom, razvitym voobrazheniem,
pamyat'yu, literaturnym vkusom, bol'shimi sposobnostyami v
razlichnyh vidah sporta, artistizmom, sposobnost'yu skladyvat' i
vychitat' chisla i eshche dobroj sotnej drugih, ne menee vazhnyh i
poleznyh sposobnostej. YA pridal tebe vpolne blagoobraznyj vid.
Blagodarya Mne u tebya est' vse - prelestnaya zhena, horoshaya pishcha,
myagkij klimat v toj oblasti, gde ty zhivesh'. YA mog by snabdit'
tebya vsego odnim pal'cem, i ty by nikogda ne vyuchilsya schitat'
dazhe do dvuh. Vmesto etogo YA dal tebe celyh desyat' pal'cev na
rukah i eshche desyat' na nogah, tak chto ty mozhesh' schitat'
prakticheski do beskonechnosti. YA vse dlya tebya sdelal! I vzamen
YA prosil tebya tol'ko ob odnom - chtoby ty pol'zovalsya tol'ko
tem, chem YA razreshil tebe pol'zovat'sya, i ne smel prikasat'sya k
tomu, chto YA zapretil tebe trogat'. Ty pomnish' etot ugovor ili
net?
- Da, pomnyu, - probormotal Adam.
- Vspomni, o chem my s toboj govorili v tot den'. YA pokazal
tebe von to derevo, kotoroe my nazyvaem Drevom ZHizni, - na nem
eshche viselo krupnoe krasnoe yabloko - i skazal tebe: "Adam,
sdelaj odolzhenie, ne vkushaj ploda s etogo dereva". I ty
otvetil mne: "Horosho, Gospodi, ya i bez yablok otlichno obojdus',
ved' u menya est' i morkov', i repa, i svekla, i kartofel', i
dazhe ogurcy - pitatel'nye, poleznye dlya zdorov'ya ovoshchi". No
vchera, kogda ty byl vmeste s Evoj, vy vse-taki vkusili plod
zapretnogo dereva! Vy s®eli yabloko!
- YAbloko? - peresprosil Adam udivlenno.
- Ne pritvoryajsya, Adam! Ty otlichno znaesh', chto takoe
yabloki! - skazal Bog. - Oni bol'shie, kruglye, i sladkie na
vkus. Tol'ko vot ty ne dolzhen znat', kakovy oni na vkus,
potomu chto ya zapretil tebe est' yabloki.
- Ne ponimayu, pochemu mne mozhno est' ovoshchi i dazhe nekotorye
frukty i yagody, a k yablokam ya ne dolzhen i prikasat'sya.
- YA uzhe ob®yasnyal tebe eto. Esli by ty slushal bolee
vnimatel'no, ty by ne zadaval Mne takih glupyh voprosov.
Potomu chto, vkusiv etogo ploda, ty poznaesh' Dobro i Zlo.
- A chto plohogo v poznanii Dobra i Zla? - sprosil Adam.
- Vidish' li, s odnoj storony, vsyakoe znanie est' blago, -
otvetil Bog. - No s drugoj storony, znanie mozhet obernut'sya
bedoj, esli ono popadet v ruki cheloveka, ne vladeyushchego
instrumentom dialektiki i poetomu ne sposobnogo ocenit' vsyu
slozhnost' zaklyuchennyh v etom znanii protivorechij. Znanie,
poluchennoe slishkom rano, mozhet nanesti nepopravimyj vred tomu,
kto budet im obladat'. Vy s Evoj poka eshche ne byli gotovy
prinyat' eto znanie. Nablyudaya za vashim razvitiem, ya postepenno
gotovil vas k tomu momentu, kogda vy smozhete vkusit' plod
poznaniya Dobra i Zla bez ushcherba dlya sebya. No ona soblaznila
tebya, ugovorila tebya vkusit' ot zapretnogo ploda, ved' tak
bylo delo?
- Ne sovsem, - otvetil Adam. - |ta mysl' i ran'she prihodila
mne v golovu. Voobshche, eto byla moya sobstvennaya ideya. Eva ne
vinovata. Ee mysli zanyaty tol'ko pticami.
- No eto ona pervoj zagovorila o tom, chtoby vam oboim
otvedat' zapretnogo ploda, tak?
- Mozhet, i tak. Nu i chto? YA slyshal, chto ty ne ochen'
rasserdish'sya na nas, esli my s Evoj otkusim po kusochku yabloka.
- Ot kogo ty eto slyshal?
- Tochno ne pomnyu. Mozhet byt', ot ptic, a mozhet, ot pchel - ih
zdes' velikoe mnozhestvo, vseh razve upomnish'! No raz uzh mne i
Eve bylo ugotovano vkusit' ot etogo ploda, velika li raznica,
esli my poprobovali kusochek chut' ran'she, chem etogo ot nas
ozhidali? Esli yabloko polozheno na kaminnuyu polku, to v odnom iz
aktov kto-nibud' nepremenno dolzhen ego s®est' - tak ved'
glasit zakon Neobhodimosti v primenenii k klassicheskoj drame,
esli ya ne oshibayus'? Ne mozhem zhe my celuyu vechnost' ostavat'sya v
Rajskom Sadu! Razve ya ne prav?
- Ty, konechno, prav, - otvetil Bog, gnevno glyadya na Svoe
tvorenie, - no ty eshche ne znaesh', do kakoj stepeni ty prav. Ty
sej zhe chas pokinesh' Rajskij Sad, slyshish'? Somnevayus', chtoby
tebe kogda-nibud' udalos' vernut'sya obratno. YA izgonyayu tebya iz
|dema, gde ty mog vesti bezmyatezhnoe sushchestvovanie!
I Bog izgnal Adama i Evu iz Raya, poslav angela s ognennym
mechom vypolnit' etu missiyu. Tak Adam i Eva stali pervymi
lyud'mi, imevshimi delo s uchastkovym millionerom, yavivshimsya
vyselyat' ih kak prozhivayushchih bez propiski. Izgnannye iz |dema
muzhchina i zhenshchina v poslednij raz oglyanulis' na rajskij
ugolok, kotoryj oni schitali svoim rodnym domom, i pobreli
proch'. Mnogo dorog im prishlos' ishodit', perehodya s mesta na
mesto, odnako gde by oni ni zhili, ni odno iz etih mest oni ne
mogli nazvat' svoim domom.
Tol'ko okazavshis' za predelami |dema, Adam i Eva zametili,
chto oba oni nagi.
- |j, ty, bozh'ya korova! - skazal Adam Eve. - Da ty zhe
sovershenno golaya!
- Ty tozhe! - otvetila Adamu obizhennaya podruga.
Oni proyavili sil'nejshee lyubopytstvo k takim chastyam ih tel,
kotorye obychno ne prinyato pokazyvat' v obshchestve, i, kazhetsya,
obnaruzhili mnogo zabavnogo, potomu chto dolgo smeyalis' drug nad
drugom. Tak rodilsya seksual'nyj yumor.
Vdovol' nasmeyavshis', Adam rassuditel'no zametil:
- Ne luchshe li budet, esli my chem-nibud' prikroem vse eti
visyashchie shtuchki - nadeyus', ty ponimaesh', o chem ya govoryu?
- Ponimayu, - kivnula Eva. - Stranno, chto my ne dodumalis' do
etogo ran'she, pravda?
- Nemudreno! Ran'she ty dumala tol'ko o svoih pticah, -
skazal Adam.
- Dejstvitel'no. YA sama ne znayu, pochemu tak poluchalos', -
soglasilas' Eva.
Tak, razgovarivaya, oni proshli eshche nemnogo po doroge, vedushchej
iz Raya. Pered nimi rasstilalsya neznakomyj pejzazh. Vsmotrevshis'
vdal', Adam sprosil:
- Interesno, chto eto takoe tam vperedi?
Eva posmotrela tuda, kuda ukazyval pal'cem Adam, i skazala:
- Esli tol'ko eto ne obman zreniya, ya vizhu tam... lyudej.
- No ved' etogo ne mozhet byt'! My edinstvennye lyudi na
Zemle! - voskliknul Adam.
- My _dumali_, chto my edinstvennye, - vozrazila Eva, - no
okazalos', chto eto ne tak. Pomnish', kak my s toboj rassuzhdali,
est' li eshche vo Vselennoj sushchestva, pohozhie na nas?
- Da, - skazal Adam, - teper' ya vspomnil. My prishli k mysli,
chto Bog dolzhen byl by sozdat' drugih lyudej, chtoby nam bylo s
kem obshchat'sya. Ved' esli ty umeesh' tvorit' lyudej, to vryad li
ostanovish'sya na pervyh opytnyh obrazcah.
- Ty dolzhen eto pomnit', - skazala Eva.
- No mne kak-to ne verilos', chto On dejstvitel'no sdelaet
eto, - v golose Adama zvuchala gorech'. - YA dumal, my budem
edinstvennymi lyud'mi na Zemle.
Bog dejstvoval bystro. On zadumal surovo pokarat' teh, kto
posmel Ego oslushat'sya. S samogo nachala Adam i Eva byli
edinstvennymi lyud'mi na Zemle. No posle togo, kak pervye lyudi
narushili bozhestvennuyu volyu, Bog sozdal drugih lyudej v
nakazanie pervym. Adamu i Eve ostavalos' tol'ko udivlyat'sya
Bozhestvennomu promyslu - oni tak i ne smogli ponyat', zachem
Bogu ponadobilos' zaselyat' Zemlyu.
SHirokaya doroga, po kotoroj shli Adam i Eva, skoro privela ih
k gorodu.
- Kak nazyvaetsya eto mesto? - sprosil Adam u pervogo
prohozhego, popavshegosya im na puti.
- |to _Ne samoe luchshee mesto na Zemle_, - otvetil tot.
- CHto za strannoe nazvanie! - udivilsya Adam. - CHto ono
oznachaet?
- Tol'ko |dem mozhet nazyvat'sya _Luchshim mestom na Zemle_, -
otvetil prohozhij, - no esli zabyt' ob |deme, eto voistinu
rajskij ugolok.
- A otkuda vy znaete ob |deme? - sprosil Adam. - YA chto-to ne
vstrechal vas tam.
Prohozhij kak-to stranno poglyadel na Adama, zatem skazal:
- No ved' kazhdomu izvestno, chto luchshe |dema nichego byt' ne
mozhet. Ne obyazatel'no samomu pobyvat' v |deme, chtoby uznat'
etu ochevidnuyu istinu.
Adam i Eva poselilis' v etom gorode. Vskore oni korotko
soshlis' so svoim sosedom, demonom po imeni Gordon Lyucifer.
Lyucifer byl lovkim i predpriimchivym malym. On otkryl pervuyu
yuridicheskuyu kontoru i stal zanimat'sya chastnoj praktikoj.
Kak-to raz, zaglyanuv k svoemu sosedu, Adam skazal:
- Nam s Evoj nuzhen tolkovyj advokat. Sdaetsya mne, nas
zdorovo odurachili. My byli nezakonno izgnany iz Raya. Vo-
pervyh, my ne poluchali preduvedomleniya o vyselenii. Vo-vtoryh,
nashe delo ne rassmatrivalos' v sude, i, samo soboj razumeetsya,
u nas ne bylo advokata.
- Vy pravil'no sdelali, chto obratilis' ko mne, - skazal
Gordon Lyucifer, provedya gostya v svoj kabinet. - _Vse budet
pravil'no, na etom postroen mir_, - takov deviz Sil T'my,
kompanii, na kotoruyu ya rabotayu. O, net, ya otnyud' ne hochu
skazat' etim, chto Tot, o kom vy sejchas govorili, postupaet
nepravil'no. U Boga vsegda blagie namereniya, no... vy,
konechno, ne raz slyhali, kuda vedet doroga, vymoshchennaya blagimi
namereniyami. Dumayu, ya sumeyu vyigrat' vashe delo. YA nameren
obratit'sya s zhaloboj k Ananke. |toj vliyatel'noj osobe
odinakovo podchinyayutsya kak Sily Sveta, tak i Sily T'my, i puti
ee eshche bolee neispovedimy, chem puti Gospodni.
Ananke, Bezlikaya Boginya, kak ee nazyvali v drevnie vremena,
prinyala Lyucifera v komnate, sluzhivshej ej odnovremenno i
gostinoj, i rabochim kabinetom, i komnatoj otdyha, steny
kotoroj byli slozheny iz seryh tuch, okna glyadeli na bezbrezhnyj
Okean Vremeni, a belosnezhnye zanaveski kolyhal Veter Vechnosti.
Vnimatel'no vyslushav zhalobu Lyucifera, Ananke ne stala
otkladyvat' delo v yashchik svoego pis'mennogo stola i tut zhe
ob®yavila svoe reshenie. Ee prigovor glasil, chto Adam byl
nezakonno izgnan iz |dema i emu dolzhno byt' pozvoleno
vernut'sya na prezhnee mesto zhitel'stva. Voodushevlennyj Adam
poblagodaril vseh, kto prinimal v nem uchastie, skazal Eve, chto
skoro vernetsya, i otpravilsya na poiski poteryannogo Raya. No
tshchetno iskal on dorogu, vedushchuyu v Raj: Bog okutal Zemlyu
kromeshnoyu mgloyu, tak chto Adam videl ne dal'she svoego nosa.
Adam snova obratilsya za pomoshch'yu k Gordonu Lyuciferu. Tot,
pokachav golovoj, reshil svyazat'sya s nachal'stvom i peredat' delo
v vysshuyu instanciyu.
Sam Satana, nachal'nik Lyucifera, vnimatel'no vyslushal svoego
podchinennogo.
- |to nespravedlivo, - skazal on, kogda Gordon izlozhil emu
delo Adama. - Mne eto delo kazhetsya krajne zaputannym i
spornym. Odnako ya koe-chto mogu sdelat' dlya tvoego klienta.
Vot, derzhi eto. Zdes' sem' zolotyh podsvechnikov. Oni
volshebnye. Pri pravil'nom obrashchenii s nimi eti bezdelushki
mogut pomoch' tvoemu podzashchitnomu najti obratnuyu dorogu v |dem.
I Adam snova otpravilsya na poiski, derzha v ruke odin iz
volshebnyh zolotyh podsvechnikov. SHest' ostavshihsya podsvechnikov
byli akkuratno ulozheny v kozhanuyu sumku, kotoruyu Adam povesil
cherez plecho. Svecha, zazhzhennaya v podsvechnike, gorela prizrachnym
golubovatym plamenem. Vse predmety vokrug priobreli
neestestvenno rezkie ochertaniya. Adamu pokazalos', chto zrenie
ego stalo vo mnogo raz ostree blagodarya volshebnomu svetochu,
kotoryj on nes pered soboj, i on smelo zashagal vpered.
On shel i shel, i volshebnyj podsvechnik s zazhzhennoj svechoj
pomogal emu ne sbit'sya s dorogi, rasseivaya sgustivshijsya nad
mirom mrak. Blagodarya etomu chudesnomu daru sverh®estestvennyh
sil Adam mog odnovremenno videt' i to, chto bylo vperedi, i to,
chto ostavalos' pozadi nego, i to, chto nahodilos' sprava i
sleva. Proshagav izryadnoe kolichestvo mil' po doroge, zatem po
bezdorozh'yu, potom eshche nemnogo po lesnoj chashche, a potom po
tropinke, begushchej vdol' reki, Adam nakonec vyshel k besedke,
uvitoj plyushchom. Vozle besedki byl nebol'shoj bassejn, vylozhennyj
mramorom. |to mesto pokazalos' emu znakomym. Nu konechno, on
chasto otdyhal zdes', kogda vel prezhnyuyu bezzabotnuyu zhizn' v
|deme! Adam ostanovilsya, chtoby horoshen'ko oglyadet'sya krugom,
no volshebnyj svetoch, ozaryavshij ego put', vdrug pogas.
- A, provalis' ty v preispodnyuyu! - vyrugalsya Adam. (V te
vremena lyudi eshche ne byli stol' izobretatel'ny po chasti
rugatel'stv, kak v nash vek, i dotoshnyj chitatel' mozhet byt'
uveren v tom, chto Adam ne upotrebil bolee krepkogo slovca ne
potomu, chto byl tak horosho vospitan, a prosto potomu, chto ne
znal podobnyh slov.) Vytashchiv iz sumki drugoj podsvechnik, on
podnyal ego vysoko nad golovoj.
Kak i v pervyj raz, svecha v zolotom podsvechnike zagorelas'
sama soboj i gorela na udivlenie rovnym golubovatym plamenem,
poka Adam shel dal'she cherez polya i luga, cherez gory i ovragi.
Nakonec on ochutilsya na beregu morya. Vdali vidnelsya zelenyj
ostrov, sudya po vsemu, neobitaemyj. Teplyj veterok,
priletevshij s morya, laskovo vz®eroshil volosy Adama, i Adam
vzdrognul, pochuvstvovav v etom nezhnom prikosnovenii chastichku
togo blazhenstva, kotorogo on lishilsya s teh por, kak ego
izgnali iz Raya. On ostanovilsya kak vkopannyj - i tut svecha v
zolotom podsvechnike pogasla.
On upryamo prodolzhal svoj put', vytashchiv novyj podsvechnik iz
svoej sumki, i snova s nim povtorilas' ta zhe istoriya. T'ma,
poslannaya Bogom na Zemlyu, meshala Adamu najti pravil'nyj put'.
T'ma sygrala s nim zluyu shutku: kak tol'ko emu kazalos', chto on
otyskal poteryannyj Raj, i on ostanavlivalsya, svecha v ego ruke
gasla: on prinimal za nastoyashchij Raj netronutyj ugolok prirody,
lish' otdalenno napominavshij Rajskij Sad ili zapovednye Rajskie
Kushchi. Nakonec pogasla poslednyaya iz semi svechej, dannyh Adamu
Satanoj, i Adam ochutilsya tam, otkuda on nachal svoj put'.
Volej-nevolej emu prishlos' ostat'sya zdes' navsegda.
Posle togo, kak Adam poterpel neudachu v sed'moj raz, Ananke
otmenila svoe prezhnee reshenie i postanovila, chto Adam ni pri
kakih obstoyatel'stvah ne mozhet vernut'sya obratno v |dem.
Sudebnoe raz®yasnenie po delu Adama glasilo, chto izgnanie
vyshepoimenovannogo Adama iz Raya yavilos' pervym zvenom v
cepochke neobratimyh sobytij, iz kotoryh skladyvaetsya hod
mirovoj istorii, i niti zhizni Adama i ego zheny Evy uzhe
vplelis' v tkan' Bytiya. To, chto, nesmotrya na pomoshch' semi
zolotyh podsvechnikov, Adam ne smog najti dorogu v poteryannyj
Raj, dokazyvaet volyu Kosmicheskogo Provideniya. Ochevidno, v
samom nachale, pri programmirovanii Karmy, ili chut' pozzhe, pri
translyacii gotovoj programmy, byla dopushchena kakaya-to oshibka,
stavshaya glavnoj prichinoj dramy, perezhitoj pervymi lyud'mi. V
konce koncov Adam byl oficial'no priznan pervoj zhertvoj
Bozhestvennogo Promysla, odnako poteryannogo Raya eto emu ne
vernulo.
Na etom Aretino zakonchil svoj rasskaz.
Nekotoroe vremya oni s Azzi sideli molcha. Stemnelo, i svechi v
figurnyh podsvechnikah dogoreli pochti do konca. Nakonec Azzi,
do sih por sidevshij v kresle nepodvizhno, slovno voskovaya
figura, poshevelilsya i sprosil u P'etro:
- Interesno, otkuda vzyalas' eta legenda?
- Maloizvestnaya basenka. Skoree vsego, vydumka gnostikov, -
pozhal plechami dramaturg.
- Odnako ya vpervye uslyshal ee ot vas, - skazal Azzi, - hotya
demony obychno luchshe razbirayutsya v teologii i smezhnyh s neyu
disciplinah, chem poety. Poslushajte, a vy, sluchajno, ne sami
sochinili etu istoriyu?
- Esli dazhe ya i sam ee sochinil, - rezonno zametil Aretino, -
razve ona stala ot etogo huzhe?
- Ni v koem sluchae! - otvetil Azzi. - V konce koncov, otkuda
by ni vzyalas' eta legenda, ona mne nravitsya. Itak, my nabiraem
sem' dobrovol'cev i vruchaem im sem' zolotyh podsvechnikov.
Kazhdyj iz etih volshebnyh podsvechnikov pomozhet ispolnit'
zavetnoe zhelanie ego obladatelya.
- Podozhdite minutku, - perebil ego Aretino, - razve ya
skazal, chto volshebnye zolotye podsvechniki na samom dele
sushchestvovali? Skoree vsego, eto prosto vydumka. Ved' v
legendah chasto vstrechayutsya vydumki, pohozhie na pravdu. No dazhe
esli na svete dejstvitel'no sushchestvuyut volshebnye zolotye
podsvechniki, obladayut li oni dostatochnoj volshebnoj siloj,
chtoby vypolnyat' zavetnye zhelaniya?
- A, pustyaki! - ulybnulsya Azzi. - Mne nravitsya legenda,
kotoruyu vy rasskazali, i pover'te, Aretino, my obyazatel'no
postavim p'esu po ee motivam. Esli eto vsego lish' krasivaya
vydumka i nikakih zolotyh podsvechnikov na samom dele ne bylo,
my izgotovim ih sami, vot i vse. Esli zhe legenda govorit
pravdu i Adam dejstvitel'no derzhal v rukah volshebnye
podsvechniki, to ne mogli zhe oni propast' bessledno! Volshebnye
predmety tak prosto ne ischezayut. Podsvechniki navernyaka lezhat v
kakom-nibud' tajnike i zhdut svoego chasa. YA obyazatel'no razyshchu
ih. Esli zhe moi poiski okazhutsya tshchetnymi, ya obyazatel'no
pridumayu chto-nibud' eshche.
- A kak byt' s akterami? To est' s lyud'mi, kotorym vy
vruchite volshebnye podsvechniki? - sprosil Aretino.
- Ob akterah ne bespokojtes', - skazal Azzi. - YA sam podberu
ih. Kazhdomu iz etih izbrannyh ya dam zolotoj podsvechnik, a
vmeste s podsvechnikom - shans ispolnit' svoe samoe zavetnoe
zhelanie. Akteru - ili aktrise - ostanetsya tol'ko vzyat'
podsvechnik i ni o chem bol'she ne bespokoit'sya. Vse ostal'noe
poluchitsya samo soboj. Razumeetsya, ne bez pomoshchi magii.
- A kakimi kachestvami dolzhny obladat' eti izbrannye?
Navernyaka oni dolzhny byt' vydayushchimisya lyud'mi.
- Net, dorogoj moj master. YA ne trebuyu ot nih kakih-to
vydayushchihsya sposobnostej. Vse, chto mne nuzhno, - eto najti
semeryh, u kazhdogo iz kotoryh est' odno zavetnoe zhelanie.
Dumayu, chto eto budet ne tak uzh trudno sdelat'.
- I vy nichego ne potrebuete ot nih v obmen na ispolnenie
zavetnogo zhelaniya? Vy ne postavite nikakih dopolnitel'nyh
uslovij - skazhem, chtoby vashi kandidaty obladali takimi chertami
haraktera, kak uporstvo i nastojchivost', chtoby povedenie ih
bylo bezuprechnym?
- Net. Naprotiv, ya presleduyu pryamo protivopolozhnuyu cel'. YA
hochu dokazat', chto lyuboj smertnyj mozhet dostich' vershiny
blazhenstva, ne prilagaya k etomu absolyutno nikakih usilij.
- Dovol'no neobychnyj zamysel, - skazal Aretino. - Takim
obrazom, vy dokazhete, chto sluchaj i udacha celikom opredelyayut
sud'bu cheloveka.
- Konechno! Takova poziciya Sil T'my - lovi udachu, ne upuskaj
svoj shans. A chto vy ob etom dumaete, Aretino?
- Tol'ko slabye lyudi nadeyutsya na udachu, - pozhal plechami
Aretino.
- Znachit, moya p'esa budet imet' kolossal'nyj uspeh, -
obradovalsya Azzi.
- Esli vy stremites' k tomu, chtoby styazhat' gromkuyu slavu, -
holodno zametil Aretino, - to ya mogu garantirovat' ee vam. CHto
zh, ya ne vozrazhayu. V konce koncov, sluzhu li ya Silam Sveta ili
Temnym Silam, vse, chto ya pishu dlya nih, - eto chistejshaya
propaganda. V trebovaniyah, kotorye oni pred®yavlyayut k
sozdavaemoj p'ese, vsegda chuvstvuetsya kakaya-to
odnostoronnost', i v rezul'tate proizvedenie poluchaetsya
neskol'ko odnobokim. Mne vsegda kazhetsya, chto ya chto-to upuskayu,
zhertvuyu chem-to vazhnym v ugodu zakazchiku... No, vprochem, kakoe
mne do vsego etogo delo? YA pishu p'esu, vy platite mne za nee -
i tol'ko. YA vsego lish' naemnyj rabotnik. Esli vy zakazhete mne
p'esu, v kotoroj na krasnyh kamnyah budut cvesti zelenye cvety,
ya napishu ee - esli mne za eto zaplatyat, razumeetsya. Odnako dlya
menya sejchas glavnyj vopros - ponravilas' li vam moya legenda?
- Ochen' ponravilas'! - voskliknul Azzi. - YA dumayu, chto nam s
vami stoit nachat' rabotat' nad p'esoj segodnya zhe. Sejchas. Siyu
minutu!
- Dlya nachala, - skazal Aretino, - nam nuzhno vybrat' teatr, v
kotorom my budem razygryvat' vashu p'esu. U kazhdogo teatra est'
svoi osobennosti, kotorye ya, kak vsyakij opytnyj dramaturg,
dolzhen uchityvat' pri rabote nad p'esoj. A aktery, zanyatye v
glavnyh rolyah? Vy uzhe imeete kogo-nibud' na primete? Esli net,
to ya mogu porekomendovat' vam otlichnuyu truppu, kotoruyu ya davno
znayu.
Otkinuvshis' na spinku kresla, Azzi gromko rashohotalsya,
pokazav belye ostrye zuby. YAzyki plameni, plyashushchie v kamine,
brosali krasnye otsvety na ego lico, stavshee v eti mgnoveniya
eshche bolee pohozhim na lis'yu mordu. Otkinuv so lba pryad' ryzhih
volos, demon skazal:
- YA vizhu, vy menya ne ponyali, P'etro. Ochevidno, ya ne sumel
tolkovo ob®yasnit' vam svoj zamysel. YA ne hochu stavit' obychnuyu
p'esu - kak prednaznachennuyu dlya uzkogo kruga izbrannyh, tak i
rasschitannuyu na shirokuyu publiku. Mne ne ponadobyatsya ni
teatral'naya scena, ni zhemannye aktery, kotoryh chut'-chut'
podporchennyj grim ili razvivshijsya lokon na parike volnuet
gorazdo bol'she, chem tekst p'esy. Bol'shoe vam spasibo za
uchastie, Aretino, no, dumayu, vasha truppa mne ne podojdet. Vashi
znakomye aktery, skol' blestyashchej ni byla by ih igra, vsego
lish' razygryvayut p'esu, togda kak mne trebuetsya, chtoby
uchastniki moej dramy _na samom dele_ perezhivali proishodyashchie v
nej sobytiya. Poetomu ya podberu dlya etih rolej obyknovennyh
lyudej, muzhchin i zhenshchin, i ustroyu ih sud'by v sootvetstvii s
zamyslom svoej p'esy. Mne ne nuzhny grubo narisovannye
dekoracii - svoej scenoj ya sdelayu ves' mir! Sobytiya v Istorii
s sem'yu zolotymi podsvechnikami budut razvivat'sya estestvennym
obrazom, i my uvidim, kakie priklyucheniya vypadut na dolyu
kazhdogo iz obladatelej volshebnyh podsvechnikov. Vpolne
estestvenno, chto u kazhdogo budet svoya sud'ba, i takim obrazom
u nas poluchitsya sem' razlichnyh istorij, svyazannyh lish' obshchej
fabuloj. Kak vidite, eto nechto vrode "Dekamerona" ili
"Kenterberijskih rasskazov", tol'ko nasha p'esa, nesomnenno,
okazhetsya neizmerimo vyshe po masterstvu ispolneniya - ved' ona
vyjdet iz-pod vashego pera, moj dorogoj master, - tut P'etro
Aretino schel umestnym otvesit' legkij poklon. - Dlya chistoty
eksperimenta ya nameren svesti do minimuma chislo zritelej:
p'esa budet razygrana tol'ko dlya dvuh lic - vas i menya, i my
budem nablyudat' za akterami, no tak, chtoby oni ob etom ne
podozrevali.
- CHto kasaetsya menya, - skazal Aretino, - to vy mozhete byt'
spokojny: ya postarayus' nichem ne vydat' svoego prisutstviya v
zritel'nom zale.
Aretino hlopnul v ladoshi, i cherez minutu ili dve zaspannyj
sluga vnes serebryanoe blyudo s suhim pechen'em. Azzi vzyal odno
pechen'e, chtoby ne obidet' hozyaina, hotya on i ne lyubil lyudskoj
edy: dlya demona ne mozhet byt' nichego vkusnee i pitatel'nee
vyalenyh pal'chikov detoubijc, ili ragu iz rebryshek moloden'kih
rasputnic, ili, na hudoj konec, podrumyanennogo boka pogryazshego
v grehah monaha - osobenno esli v spiske grehov etogo monaha
chrevougodie zanimalo ne poslednee mesto. Vo vremya svoih
dovol'no chastyh komandirovok i chastnyh poezdok v Podlunnyj mir
Azzi s toskoj vspominal Preispodnyuyu, svoj rodnoj dom, gde v
lyubom kabachke na obed vam mogli podat' esli ne plov iz nezhnogo
molodogo monashka, to, po krajnej mere, golovu visel'nika s
garnirom iz otbornyh mogil'nyh chervej.
Posle togo, kak s legkoj zakuskoj bylo pokoncheno, Aretino
zevnul, potyanulsya, zatem podnyalsya so svoego kresla i proshel v
sosednyuyu komnatu, chtoby opolosnut' lico i ruki v tazu s
holodnoj vodoj, special'no prigotovlennom predusmotritel'nym
slugoyu. Vernuvshis' v gostinuyu, Aretino prines s poldyuzhiny
novyh svechej i zamenil dogoravshie, ele teplivshiesya v massivnyh
serebryanyh podsvechnikah svechi, pri kotoryh oni Azzi nachinali
svoj dolgij razgovor. Novye svechi otlichnogo belogo voska
goreli rovno i yarko, i Aretino nablyudal, kak v chernyh,
prodolgovatyh, kak u koshki, zrachkah Azzi otrazhayutsya zolotye
yazychki plameni. Nesmotrya na vneshnyuyu sderzhannost' i holodnost',
glaza u demona tak i sverkali, a s volos sletali golubye
elektricheskie iskry, horosho zametnye v polut'me - odin iz
vernejshih priznakov togo, chto demon nahoditsya v sostoyanii
sil'nejshego nervnogo vozbuzhdeniya.
Aretino snova zanyal svoe mesto naprotiv Azzi i sprosil:
- Esli ves' mir budet sluzhit' teatral'noj scenoj dlya vashej
p'esy, gde vy sobiraetes' razmestit' publiku?
Azzi ulybnulsya:
- Zriteli? Boyus', chto oni eshche ne rodilis' na svet. Vidite
li, moj dorogoj master, nam s vami predstoit sozdat' p'esu,
rasschitannuyu na gryadushchie pokoleniya.
Aretino zadumalsya. V konce koncov, vosprinimat' realizm v
iskusstve dlya cheloveka epohi Vozrozhdeniya - zadacha ne iz
legkih.
- Tak, znachit, na samom dele ya budu pisat' sovsem ne
p'esu? - sprosil on nakonec.
- Nu, mozhno skazat' i tak, - uklonchivo otvetil ryzhij
demon, - hotya opredelennyj scenicheskij element v vashem
proizvedenii vse-taki dolzhen prisutstvovat'. Kak ya uzhe
govoril, nashi aktery sami pozabotyatsya o tom, chto im delat'. No
vy budete posvyashcheny vo vse ih zamysly, vy budete nezametno
nablyudat' za vsemi ih dejstviyami, za vsemi reakciyami na
proishodyashchie sobytiya. |to budet nemnogo pohozhe na to, kak esli
by vy sideli v zakrytoj lozhe i smotreli spektakl' iz-za
prispushchennyh zanavesok. Vy uslyshite vse dialogi i monologi, vy
ne propustite ni odnogo vyhoda, ni odnoj sceny. A zatem,
dorogoj moj master, vy sochinite p'esu po motivam etogo
sygrannogo tol'ko dlya nas s vami spektaklya - p'esu, kotoraya
vojdet v Vechnost'. Stav ochevidcem sobytij, vy rasskazhete o nih
dalekim potomkam. Tak, moj milyj P'etro, i rozhdayutsya mify i
skladyvayutsya legendy.
- Prekrasnyj zamysel, - skazal Aretino, vnimatel'no
slushavshij demona. - Mne ne hotelos' by vas kritikovat', no mne
kazhetsya, chto pri realizacii etogo plana u nas vozniknut
nekotorye zatrudneniya.
- Kakie zhe?
- YA predstavlyayu sebe eto tak, chto, poluchiv zolotye
podsvechniki, nashi aktery, nezavisimo ot togo, kto oni i
otkuda, nepremenno dolzhny yavit'sya v Veneciyu.
- Zdes' u menya net nikakih vozrazhenij, - soglasilsya Azzi. -
I ya hochu zakazat' vam p'esu, v osnovu kotoroj budet polozhena
legenda o semi zolotyh podsvechnikah. Vot, - Azzi dostal
uvesistyj kozhanyj koshel', tugo nabityj zolotymi monetami, - ya
hotel predlozhit' vam eto v kachestve avansa. Nadeyus', summa
okazhetsya dostatochnoj dlya togo, chtoby vy prinyali moe
predlozhenie i pristupili k rabote. V dal'nejshem ya budu
regulyarno vyplachivat' vam eshche bol'shie summy. YA hochu, chtoby vy
kak mozhno skoree predstavili mne syuzhet p'esy. Vam ne nuzhno
zabotit'sya o takih melochah, kak dialogi. Nashi aktery
pozabotyatsya ob etom sami. V vashi obyazannosti budet vhodit'
obshchee rukovodstvo i nablyudenie za razvitiem dejstviya - mne by
ne hotelos', chtoby nashi aktery slishkom sil'no otklonyalis' ot
syuzheta. Vy budete vystupat' v kachestve pomoshchnika glavnogo
rezhissera i soprodyusera. Glavnym rezhisserom i prodyuserom,
razumeetsya, budu ya. I eshche, Aretino, v nashem s vami kontrakte
ne predusmatrivaetsya eksklyuzivnoe pravo na ispol'zovanie
predstavlennogo vami materiala. Proshche govorya, vy mozhete vzyat'
syuzhet s sem'yu zolotymi podsvechnikami i peredelat' ego, kak vam
budet ugodno, esli vdrug kogda-nibud' vy zahotite sozdat' svoyu
sobstvennuyu p'esu. Nu, chto vy na eto skazhete?
- Skazhu, chto mne eto po dushe, sudar'. Odna tol'ko veshch'
ostaetsya dlya menya neponyatnoj. Esli vy sobiraetes' perenesti
tochnuyu kopiyu Venecii kuda-to v mir inoj, to kak ya smogu
sledit' za hodom sobytij, esli ya ne obladayu sposobnost'yu
sovershat' puteshestviya vo vremeni, a moi vozmozhnosti
peremeshcheniya v prostranstve sil'no ogranicheny i kazhutsya prosto
smeshnymi po sravneniyu s volshebnoj moshch'yu, kotoroj obladaet
demon?
- Vy pravy, - skazal Azzi, - ya kak-to ne podumal ob etom.
CHto zh, pri pomoshchi zaklinanij i volshebnyh talismanov ya mogu
dat' vam vozmozhnost' mgnovenno peremeshchat'sya vo vremeni i
prostranstve, s odnim tol'ko usloviem, chto vy budete
ispol'zovat' etu vozmozhnost' tol'ko po sluzhebnoj nadobnosti,
to est' tol'ko togda, kogda vashi funkcii pomoshchnika glavnogo
rezhissera i soprodyusera potrebuyut ot vas sovershat' podobnye
puteshestviya.
- Eshche menya volnuet takoj vopros: chto stanet s Veneciej posle
togo, kak nash spektakl' zakonchitsya?
- Vy imeete v vidu - s _proekciej_ Venecii na odin iz
parallel'nyh mirov? CHto zh, posle okonchaniya nashego spektaklya
etu proekciyu pridetsya svernut', a proshche govorya - unichtozhit'.
- A lyudi, kotorye zhivut v gorode... Tochnee, ih dvojniki,
perenesennye v shestoe izmerenie... CHto s nimi budet?
- Da, kak raz o nih-to ya i zabyl, - priznalsya demon. Azzi
otnyud' ne byl gumanistom, on ishodil iz chisto merkantil'nyh
soobrazhenij: ved' dlya unichtozheniya odnogo kilogramma zhivoj
materii v virtual'nom prostranstve trebovalos' v sotni raz
bol'she energii, chem dlya perebroski odnogo kilogramma gruza -
kak zhivogo, tak i nezhivogo - iz odnogo izmereniya v drugoe.
Sootvetstvenno i transportnye rashody byli gorazdo men'shimi,
chem ta summa, kotoruyu prishlos' by vylozhit' za utilizaciyu
otrabotannogo materiala, proizvodimuyu pryamo na meste. - CHto zh,
togda my prosto sozdadim eshche odnu vetv' al'ternativnoj
istorii, vernuv Veneciyu obratno, na to zhe samoe mesto, v tot
zhe samyj vek. S etogo momenta legenda o semi podsvechnikah
perestanet byt' nashim chastnym delom, ona stanet chast'yu
vsemirnoj istorii.
- Moj gospodin i povelitel', ya schastliv, chto mne okazana
stol' velikaya chest'. Samomu velikomu Dante ne vypadalo
podobnoj udachi.
- Vot i otlichno. Togda prinimajtes' za rabotu, moj
dorogoj, - skazal Azzi. - Nabrosajte mne scenarij p'esy s
Sem'yu Zolotymi Podsvechnikami. YA skoro naveshchu vas. A sejchas
menya zhdut eshche koe-kakie dela.
I s etimi slovami Azzi ischez, ne uspel udivlennyj P'etro
Aretino i glazom morgnut'.
Nekotoroe vremya Aretino sidel molcha, izumlenno glyadya na
kreslo, v kotorom tol'ko chto sidel ego gost'. Zatem medlenno
podoshel k kreslu i poshchupal rukami myagkij atlas siden'ya, slovno
zhelaya udostoverit'sya, chto zrenie ne podvodit ego. Kreslo
dejstvitel'no bylo pustym.
Odnako koshel' s zolotom, priyatno ottyagivavshij karman
dramaturga, ne ischez. Tol'ko on da eshche dva bokala, stoyavshie
ryadyshkom na nizkom stolike u kamina, napominali P'etro Aretino
o vizite demona.
Azzi pokinul dom Aretino v prekrasnom raspolozhenii duha:
kak-nikak, delo ego prodvigalos'. Drevnyaya legenda o semi
zolotyh podsvechnikah, dannyh Adamu Satanoj, ne vyhodila iz
golovy u Azzi. Legenda emu ochen' nravilas', odnako chem bol'she
on dumal o tom, kakaya chudesnaya p'esa dolzhna poluchit'sya iz etoj
legendy, tem bol'she im ovladevalo tyagostnoe predchuvstvie. Azzi
privyk doveryat' svoim predchuvstviyam: ved' sposobnosti k
predskazaniyu budushchego u demonov razvity ves'ma vysoko. CHto-to
bylo ne tak v etoj ves'ma neprostoj istorii s sem'yu
podsvechnikami, no chto imenno bylo ne tak, v nastoyashchij moment
Azzi skazat' ne mog.
CHtoby ne spesha obdumat' vse eto, Azzi reshil progulyat'sya po
gorodu. Pogoda eshche ne uspela isportit'sya, i progulka obeshchala
byt' ves'ma priyatnoj. Legkie belye oblaka bezhali po nebesnoj
lazuri; oni napominali korabli, idushchie pod polnymi parusami.
Veneciya zhila svoej obychnoj zhizn'yu, i gorozhane stremilis'
maksimal'no ispol'zovat' teplye pogozhie vesennie den'ki. Odni
trudilis' ot zari do zari, drugie naslazhdalis' zhizn'yu, no i te
i drugie, kazalos', ne davali sebe ni minuty peredyshki.
Azzi shel po ulice, nablyudaya za zhizn'yu goroda, stanovyas'
svidetelem ulichnyh scenok, tipichnyh dlya krupnyh torgovyh
portov. Vot barzhi, doverhu nagruzhennye razlichnymi tovarami,
plyli po Bol'shomu kanalu. Sledom za nimi skol'zila pohoronnaya
lad'ya, chernaya s serebrom, ukrashennaya traurnymi venkami i
girlyandami iz zhivyh cvetov. Grob, utopavshij v svezhesrezannyh
vesennih cvetah, byl ustanovlen na special'nom vozvyshenii na
nosu lad'i; za grobom, sbivshis' v kuchu, slovno stado ovec,
stoyali uchastniki traurnoj ceremonii. Gudeli cerkovnye
kolokola. Na ulice bylo mnogo narodu. Lyudi gulyali, lyubuyas'
otkryvavshimsya otsyuda vidom na Bol'shoj kanal, ili stoyali na
trotuarah, razglyadyvaya prohozhih, ili prosto speshili po svoim
delam. Azzi rasseyanno oglyadyvalsya po storonam. Vot kuda-to
bystrym shagom proshel molodoj chelovek v kostyume shuta; bubenchiki
durackogo kolpaka zveneli v takt ego shagam. Azzi podumal, chto,
skoree vsego, eto akter, poluchivshij rol' v teatre,
raspolozhennom nepodaleku otsyuda. Gruppa monahin' perehodili
ulicu v neskol'kih desyatkah shagov vperedi Azzi. Na golove u
kazhdoj monahini byl ves'ma zamyslovatyj golovnoj ubor,
izdaleka napominavshij kryl'ya bol'shih belyh ptic. Veter igral
legkoj beloj tkan'yu, tak chto shodstvo s pticami bylo pochti
polnym; Azzi dazhe pokazalos', chto, poduj veter chut' sil'nee,
monahini vzleteli by v nebesa, kuda oni, nesomnenno,
stremilis' popast', i zakruzhilis' by nad kanalom,
prisoedinivshis' k mnogochislennym chajkam, ch'i rezkie kriki ne
mog zaglushit' plesk voln o doski prichala i prochij portovyj
shum. Demon podoshel poblizhe k prichalu, i zdes' ego vnimanie
privlekla vysokaya figura cheloveka, sidevshego na shvartovoj
tumbe spinoj k Azzi. Ochevidno, eto byl nachinayushchij hudozhnik: v
ruke on derzhal bloknot dlya eskizov, ryadom lezhali cvetnye
melki. Na nem byla prostornaya bluza iz belogo atlasa i
shirokopolaya belaya panama, dovol'no nizko nadvinutaya na lob -
ochevidno, chtoby zashchitit' lico ot solnechnyh luchej.
Azzi napravilsya pryamo k hudozhniku.
- Vot my i snova vstretilis', - skazal on.
Angel Gavriil - eto byl on - otorvalsya ot svoego zanyatiya,
oglyanulsya i, uvidev Azzi, raskryl ot udivleniya rot.
Azzi zhe, obojdya vokrug tumby, zaglyanul v bloknot svoego
priyatelya, uvlechennogo risovaniem.
- Kak ya ponimayu, ty hotel narisovat' kanal i gondoly?
- Da... A chto, razve ne pohozhe?
- Nu... Dogadat'sya v obshchem-to mozhno, no esli ty kogda-nibud'
reshish'sya vystavit' svoyu rabotu v kartinnoj galeree, to, boyus',
tebe pridetsya stoyat' ryadom i ob®yasnyat' posetitelyam, chto zhe
imenno tut izobrazheno.
- Tak ya i dumal... Ah, iz menya ved', v principe, mog by
vyjti ne takoj uzh plohoj hudozhnik, no vot perspektiva mne
nikogda ne davalas'.
Azzi skosil glaza na risunok:
- Ne obizhajsya, ya ved' poshutil. Dlya nachinayushchego hudozhnika ty
risuesh' vpolne prilichno... Nikak ne ozhidal, chto vstrechu tebya
zdes', Gavriil, - pribavil Azzi posle korotkoj pauzy. - YA
dumal, ty uzhe davno voznessya na Nebesa.
- YA dejstvitel'no voznessya, - otvetil Gavriil pryamodushno,
glyadya na Azzi svoimi chistymi i krotkimi golubymi glazami. - No
potom Arhangel Mihail otpravil menya obratno, chtoby ya mog eshche
nemnogo pouprazhnyat'sya v risovanii i zaodno pobol'she uznat' ob
ital'yanskoj zhivopisi. Kstati, on peredaval tebe bol'shoj
privet. A kak u tebya idut dela, milyj drug? Kak pozhivaet tvoj
priyatel' Aretino?
Ni odin muskul ne drognul v lice Azzi, no v glazah u nego
zagorelsya ogonek.
- Pochemu ty dumaesh', chto on moj priyatel'?
- Prosto kak-to raz ya sluchajno uvidel, chto ty vyhodish' iz
dverej ego doma. On ved' znamenityj poet, hotya na Nebesah ego
stihi cenyat ne slishkom vysoko iz-za vseh teh vol'nostej,
kotorye on sebe pozvolyaet. Vprochem, i v Podlunnom Mire u nego
durnaya reputaciya. Ved' v 1523 godu on byl nazvan v chisle
desyati samyh zakorenelyh greshnikov.
Azzi hmyknul:
- Moralisty vsegda gotovy zabrosat' kamnyami pisatelya ili
poeta, kotoryj stremitsya pokazat' zhizn' takoj, kakova ona na
samom dele, niskol'ko ne priukrashivaya dejstvitel'nost' i ne
predavayas' pustym fantaziyam. YA davnij poklonnik tvorchestva
Aretino. I raz uzh menya zaneslo v eti kraya, ya podumal, chto
neploho bylo by nanesti maestro vizit i lichno poblagodarit'
ego za gromadnoe udovol'stvie, kotoroe mne dostavili ego stihi
i proza. Vot i vse.
Gavriil slegka udivilsya. S chego eto Azzi vdrug nachal
opravdyvat'sya? Gavriilu i v golovu ne prihodilo dopytyvat'sya,
zachem Azzi naveshchal P'etro Aretino, proslavlennogo poeta i
dramaturga. On sluchajno vspomnil o tom, chto videl Azzi u
dverej ego doma, i upomyanul ob etom v razgovore - prosto k
slovu prishlos'. No teper', kogda Azzi povel sebya tak stranno,
Gavriil nachal koe o chem dogadyvat'sya - vprochem, poka eshche
ves'ma smutno. Net, Gavriil, konechno, byl vyshe vsyacheskih
podozrenij, hotya Arhangel Mihail i nameknul emu ves'ma
prozrachno, chto, vozmozhno, Azzi nesprosta provodit otpusk v
Venecii: zdes' yavno zatevaetsya kakaya-to intriga. No ved' Azzi
byl drugom Gavriila nesmotrya na to, chto oni sluzhili v raznyh
vedomstvah i nahodilis', tak skazat', po raznye storony
okopov; a Gavriil nikogda by ne opustilsya do podozrenij v
adres svoego druga. K chesti Gavriila nuzhno skazat', chto on
nikogda ne dumal ob Azzi ploho, hot' Azzi i yavlyalsya
olicetvoreniem Sil Zla.
Gavriilu prishlo v golovu, chto Azzi dejstvitel'no chto-to
zadumal i ne hochet, chtoby kto-nibud', dazhe ego druz'ya, uznali
o ego planah. I tut v golovu Gavriilu prishla drugaya mysl':
ochevidno, kto-to dolzhen vyyasnit', chto zatevaet Azzi. I tret'ej
mysl'yu goluboglazogo angela s takim yasnym, krotkim i laskovym
vzorom bylo, chto etim kem-to, skoree vsego, pridetsya stat'
emu.
Azzi i Gavriil rasproshchalis' ochen' teplo, poobeshchav drug drugu
vskore vstretit'sya i dazhe poobedat' vmeste. Azzi poshel dal'she
po ulice; Gavriil provozhal demona vzglyadom, poka tot ne
skrylsya iz vida, zatem snova zanyalsya svoimi risunkami.
Gavriil vernulsya v gostinicu, gde on ostanovilsya, eshche do
nastupleniya sumerek. Tyazhelovesnoe, lishennoe vsyacheskih
arhitekturnyh ukrashenij chetyrehetazhnoe zdanie gostinicy bol'she
napominalo kazennyj dom, chem chastnyj pansion. Sosedskie doma
tak tesno prilepilis' k nemu, chto ono kazalos' sdavlennym s
oboih bokov. V etoj otnyud' ne shikarnoj gostinice v nastoyashchij
moment zhilo s poldyuzhiny angelov. Hozyain etogo zavedeniya, nekto
sin'or Amacci, ochen' nabozhnyj i blagochestivyj chelovek, hotya,
pozhaluj, slishkom hmuryj i neprivetlivyj dlya cheloveka ego
professii, sushchestvenno snizhal ceny na komnaty dlya vseh, kto
hot' kak-nibud' byl svyazan s religiej. Poetomu poslancy Nebes
predpochitali ostanavlivat'sya u nego, kogda poseshchali Podlunnyj
Mir. Sosedi sin'ora Amacci, lyudi v obshchem-to nezlobivye, no,
kak i vse sosedi, obozhavshie sovat' nos v chuzhie dela, a zatem
raspuskat' po gorodu nelepye sluhi, utverzhdali, chto u sin'ora
Amacci ustanovilis' osobye kontakty s Vyshnimi Sferami i chto
podobnye svyazi, ispol'zuemye s cel'yu polucheniya pribyli, dolzhny
byli by oblagat'sya nalogom. V odnom tol'ko ne shodilis'
boltlivye kumushki: odni byli absolyutno uvereny, chto sin'oru
Amacci dopodlinno izvestno, kem na samom dele yavlyayutsya tihie
blagoobraznye yunoshi, priehavshie budto by iz dalekih severnyh
stran, no razgovarivavshie po-ital'yanski bez malejshego akcenta,
drugie zhe zayavlyali, chto sin'or Amacci prosto povtoryaet shutku
papy Grigoriya, ne verya v sverh®estestvennuyu prirodu svoih
gostej, odnako pytayas' zastavit' poverit' v nee vseh
ostal'nyh.
Kogda Gavriil perestupil porog gostinicy, sin'or Amacci, kak
obychno, nahodilsya za svoej kontorkoj. Uslyshav zvuk otkryvaemoj
dveri, on podnyal glaza ot tolstogo grossbuha i, podavaya
molodomu cheloveku klyuch ot komnaty, tiho promolvil:
- Vas ozhidayut v zale dlya priema gostej. Spustites' tuda.
- Gost'! Ko mne! - iskrenne obradovalsya Gavriil. - Vot tak
syurpriz!
I on pobezhal vniz po lestnice, pereprygivaya cherez dve
stupen'ki, slovno shkol'nik, uslyshavshij zvonok i toropyashchijsya
zanyat' svoe mesto za partoj do togo, kak v klassnuyu komnatu
vojdet strogij uchitel'.
Pomeshchenie, kotoroe hozyain torzhestvenno nazval zaloj, lish'
otdalenno napominalo gostinuyu - prezhde vsego potomu, chto
nahodilos' ono v polupodvale, i prohladnyj sumrak, carivshij
zdes' dazhe samym yasnym letnim dnem, delal ego pohozhim skoree
na kakoj-nibud' nebogatyj tovarnyj sklad ili na hram drevnego
podzemnogo bozhestva. Odnako poslancy nebes ne vozrazhali protiv
etoj uzkoj i temnoj konury potomu, chto kosye luchi sveta,
padavshego iz uzkih okon, prodelannyh pod samym potolkom,
napominali im cerkov'. Edinstvennymi predmetami obstanovki,
pridavavshimi komnate zhiloj vid, byli staren'kij divan i
neskol'ko pletenyh kresel.
V odnom iz kresel, k kotoromu byl vplotnuyu pridvinut
nizen'kij stolik, sidel Arhangel Mihail i rasseyanno
perelistyval reklamnyj papirus turisticheskogo agentstva,
priglashayushchego dorogih gostej iz Gornih Stran v uvlekatel'noe
puteshestvie po drevnemu Egiptu. Podnyav golovu i uvidev
vhodyashchego Angela Gavriila, predvoditel' nebesnogo voinstva
otlozhil v storonu papirus.
- A, vot i ty, Gavriil, - skazal on. - YA kak raz zaglyanul
syuda, chtoby provedat' tebya. Nu, kak dela?
- O, ser... Bol'shaya chest' dlya menya, ser. Dela moi v polnom
poryadke. Vot tol'ko v zhivopisi ya poka prodvigayus' ochen'
medlenno. Vidite li, ser, ya do sih por ne nauchilsya peredavat'
perspektivu, - i Gavriil podal Arhangelu Mihailu svoj bloknot
dlya eskizov.
- CHto zh, prodolzhaj nachatoe delo, ne ostanavlivajsya na
polputi, - skazal Mihail, rasseyanno vzglyanuv na haoticheskoe
smeshenie raznocvetnyh linij v bloknote. - |to horosho, chto ty
tak ser'ezno interesuesh'sya iskusstvom. U nas na Nebesah
sobrana bogatejshaya kollekciya rabot proslavlennyh masterov i
maloizvestnyh avtorov. Buduchi znatokom zhivopisi, ty mog by
sovershit' blagoe delo - pomoch' ocenit' stoimost' etoj
kollekcii... Kstati, ya hotel tebya sprosit', ne vstrechal li ty
gde-nibud' poblizosti svoego znakomogo, demona Azzi?
- Da, ser, ya vstretil ego, kogda zakanchival poslednyuyu svoyu
zarisovku. A eshche ran'she ya videl, kak on vyhodil iz dvorca,
prinadlezhashchego P'etro Aretino, avtoru mnogih nepristojnyh
stihov i sochinitelyu beznravstvennyh p'es.
- Ah, vot kak... Nu, i kakova zhe, po-tvoemu, byla cel' ego
vizita k Aretino? Neuzheli on yavilsya tuda tol'ko dlya togo,
chtoby zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie vydayushchemusya poetu i
dramaturgu?
- Da, imenno tak on i ob®yasnil mne cel' svoego vizita. I, po
pravde govorya, ser, mne by ochen' hotelos' verit' ego slovam. YA
i poveril by, esli by ne odno obstoyatel'stvo, smutivshee menya.
Kogda ya spravilsya u nego o zdorov'e pochtennogo mastera
Aretino, on pervym nachal razgovor o celi svoego vizita - ya
dazhe ne uspel zadat' emu etot vopros... Mne, konechno, i v
golovu ne prishlo by v chem-libo obvinyat' ego, i, smeyu polagat',
ya vel sebya vpolne korrektno. Odnako u nego byl takoj vid...
takoj vid... nu, slovno on opravdyvaetsya peredo mnoj. O, ya,
konechno, dalek ot podozrenij, kogda rech' idet ob Azzi - on
vse-taki drug mne, hotya i demon, no, soglasites', eto tak
stranno, tak nepohozhe na nego...
- CHto zh, podobnaya shchepetil'nost' v voprosah doveriya i druzhby
delaet tebe chest', - skazal arhangel Mihail. - |to dokazyvaet,
chto ty uzhe vpolne operivshijsya Angel. No podumaj-ka vot o chem.
Azzi - demon, a znachit, verolomstvo i kovarstvo - ego
prirodnye cherty. Uvertki i kozni - ego kazhdodnevnoe remeslo.
Sluzhenie delu Zla, stremlenie podchinit' ves' mir Temnym
Silam - ta cel', kotoroj on otdaet vse svoi sily. Takim
obrazom, obvinyat' ego v zlodejskih zamyslah znachit prosto
vozdavat' emu dolzhnoe. Tak chto, esli Azzi chto-to zadumal,
dobra ot ego zatej ne zhdi! Vot tol'ko _chto_ zhe _imenno_ u nego
na ume?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, ser, - otvetil
Gavriil, glyadya golubymi ochami v ugol'no-chernye glaza Arhangela
Mihaila.
- Tak. Dumayu, nam nadlezhit eto vyyasnit'. Azzi vhodit v
bol'shuyu politiku, nachinaet priobretat' vse bol'shij ves, i nam
sleduet k nemu prismotret'sya. Ego imya dvazhdy bylo nazvano
sredi geroev Tysyacheletnih Vojn: v pervyj raz nash bravyj demon
otlichilsya v skazke o Prekrasnom Prince, a vo vtoroj raz chut'
ne isportil mne igru protiv Mefistofelya v tragedii doktora
Fausta. Kstati, po poslednemu delu - ya imeyu v vidu etu
zloschastnuyu faustovskuyu temu - Ananke tak i ne vynesla
okonchatel'nogo prigovora. Povtornoe slushanie otlozheno na
neopredelennyj srok. YA polagayu, Azzi vysoko vzletel i zanimaet
teper' odno iz kresel v Central'nom Sovete Zlodeev. Esli kto
sovrashchaet lyudej s puti istinnogo - vo vsem etom vinovat nash
obshchij znakomyj ryzhij demon! Ego kogtistaya lapa tyanetsya ochen'
daleko!
- Neuzheli nash starina Azzi dejstvitel'no takaya vazhnaya
ptica? - glaza Gavriila rasshirilis' ot udivleniya.
- Vidno sokola po poletu, - zagadochno otvetil Mihail. - CHto
zh, po krajnej mere, ya ponyal, chto teper' sleduet predprinyat':
provedat', kakim vetrom prineslo Azzi k dveryam maestro
Aretino. CHto nuzhno nashemu demonu ot etogo lukavogo rifmopleta?
- Ne mogu znat', ser, - vzdohnul Gavriil.
- Tak uznaj. Ty, moj mal'chik, kak mne kazhetsya, spravish'sya s
etim luchshe, chem kto by to ni bylo.
- Kto? YA? - rasteryalsya Angel Gavriil. - O, proshu vas, ser,
uvol'te menya ot etogo. Ved' Azzi strelyanyj vorobej, a ya...
soglasites', ya neskol'ko prostovat dlya podobnyh intrig. On
raskusit menya ran'she, chem ya zavedu s nim razgovor na etu temu.
- Da, tvoi naivnost' i prostodushie stali pritchej vo yazyceh
dazhe sredi Angelov. Zdes' ty prav, moj dorogoj, no tol'ko
napolovinu. Raz uzh ty okazalsya v nuzhnom meste i v nuzhnoe
vremya, pridetsya tebe zanyat'sya razvedyvatel'noj deyatel'nost'yu.
My ne mozhem tratit' ogromnye summy na zagranichnye komandirovki
professional'nyh razvedchikov, kotorye, k slovu skazat', bystro
perenimayut uzhasnye zemnye manery... Slushaj menya i zapominaj.
Vmesto togo, chtoby rassprashivat' samogo Azzi, pribegni k
obhodnomu manevru. Pojdi tem zhe samym putem, kakim poshel etot
syn T'my. Shodi k Aretino, svedi s nim znakomstvo. Dlya nachala
skazhi emu, chto ty goryachij poklonnik ego poezii. Tebe vo chto by
to ni stalo nuzhno proniknut' k nemu v dom. A kogda ty popadesh'
tuda, smotri po storonam, da glyadi v oba, ne zevaj! Primechaj
vse, chto mozhet priblizit' nas k razgadke planov Azzi. Esli ne
uvidish' nichego osobennogo, ne sochti za trud rassprosit' samogo
hozyaina. No, konechno, ne zadavaj pryamyh voprosov vrode: "Ne
zahodil li k vam vchera odin iz moih druzej, ryzhij demon po
imeni Azzi? Vy menya krajne obyazhete, sudar', esli peredadite
mne soderzhanie vashego razgovora s etim demonom". Dejstvuj
ton'she, artistichnee. Ne bojsya improvizirovat'. Priglasi ego
poobedat' v kakoj-nibud' uyutnyj restoranchik. Vse zatraty,
razumeetsya, my tebe kompensiruem. Provedem po stat'e "Nauchnye
issledovaniya Zemli s Neba". Voprosy est'?
- Tak tochno, vashe arhangel'skoe vysochestvo. U menya est' eshche
odin vopros... Azzi mne drug, a ya budu shpionit' za nim. Ne
budet li eto predosuditel'no s tochki zreniya morali?
- Mne kazhetsya, chto ne budet, - otvetil Arhangel Mihail posle
dolgoj pauzy. - Esli rassmotret' vopros s tochki zreniya
zdravogo smysla, to mozhno postroit' sleduyushchuyu logicheskuyu
cepochku: nevozmozhno predat' vraga, predat' mozhno tol'ko druga;
bez predatel'stva nevozmozhno otkrovenie sokrytogo; Azzi mne
drug, sledovatel'no...
Gavriil otvetil Arhangelu Mihailu vezhlivym poklonom v znak
soglasiya. Teper' on otrinul vse svoi kolebaniya. I tol'ko po
proshestvii nekotorogo vremeni on vspomnil, chto Mihail dal emu
ves'ma uklonchivyj otvet. No dannogo slova obratno ne voz'mesh',
da i ni k chemu bylo rassuzhdat' obo vsem etom. Esli s tochki
zreniya morali predat' druga bylo ne slishkom predosuditel'nym,
to nepodchinenie starshim po zvaniyu, a tem bolee nevypolnenie
prikaza Arhangela grozilo molodomu Angelu ves'ma pechal'nymi
posledstviyami...
Na sleduyushchij den', edva probilo polden', Gavriil stuchalsya v
dver' Aretino.
Iz-za zakrytyh dverej donosilsya priglushennyj shum - zvuki
muzyki, golosa, smeh, no hozyaeva otkryvat' ne toropilis'.
Gavriil snova postuchal, na sej raz pogromche. Dver' nakonec
otvorilas'. Na poroge stoyal lakej; vid u nego byl takoj,
slovno emu prihodilos' zanimat'sya neskol'kimi delami
odnovremenno. Parik s razvivshimisya pryadyami s®ehal nabok, ruki
on dlya pushchej solidnosti zalozhil za spinu, no kraeshek zazhatoj v
kulake salfetki ili polotenca vyglyadyval iz-za poly syurtuka.
- Mne hotelos' by videt' ms'e Aretino, - skazal Gavriil.
- Oh, gospodin horoshij, ya boyus', hozyain sejchas ne smozhet k
vam vyjti. - Lakej razvel rukami, i salfetka (tol'ko teper'
stalo yasno, chto eto byla imenno salfetka) pokazalas' iz-za
spiny. On skonfuzhenno skomkal ee i dobavil: - U nas tut takoe
tvoritsya... Mozhet byt', vy zaglyanete kak-nibud' v drugoj raz?
- Net. Mne nepremenno nuzhno videt' ego segodnya, - otvetil
Gavriil, sam udivivshis', otkuda u nego vzyalas' podobnaya
nastojchivost'. Vprochem, podumav nemnogo, on nashel vpolne
razumnoe ob®yasnenie svoej smelosti: ved' on yavilsya syuda po
zadaniyu Arhangela Mihaila, a Ego Arhangel'stvo yasno dal
ponyat', chto delo predstoit ser'eznoe i s ispolnitelya budut
sprashivat' ves'ma strogo.
Lakej, neskol'ko smushchennyj naporistost'yu stoyavshego pered nim
neznakomca s upryamym vyrazheniem lica i nezemnym svetom v
golubyh glazah, otstupil na neskol'ko shagov, davaya dorogu
nezvanomu gostyu. Pokolebavshis' neskol'ko sekund, on provel
Gavriila v gostinuyu:
- Bud'te dobry, podozhdite zdes' neskol'ko minut. YA sproshu
hozyaina, smozhet li on prinyat' vas.
CHtoby kak-nibud' skorotat' vremya, Gavriil otoshel v storonku
i stal vertet'sya vzad-vpered na kablukah - staryj tryuk,
kotoromu on nauchilsya eshche v nezapamyatnye vremena. On bystro
oglyadel komnatu. Na nizen'kom stolike lezhali listy rukopisi.
Gavriil podoshel poblizhe, no smog razobrat' tol'ko dva slova.
|ti slova byli: "Otec Adam". Ne pomnya sebya, Gavriil kinulsya na
rukopis', slovno korshun na cyplenka.
Tut za dver'yu poslyshalsya kakoj-to neponyatnyj shum, i v
komnatu voshlo neskol'ko chelovek. Boyas', kak by ego ne pojmali
s polichnym, Angel Gavriil otskochil ot stolika, slovno
oshparennyj. Odnako boyat'sya emu bylo nechego: voshedshie okazalis'
vsego-navsego muzykantami. Snyav temnye fraki, oni ostalis' v
odnih rubashkah i spuskalis' po lestnice s verhnego etazha,
naigryvaya na svoih instrumentah otnyud' ne cerkovnye gimny -
legkie melodii, pod kotorye nogi sami puskalis' v plyas.
Muzykanty proshli mimo Gavriila, kak mimo pustogo mesta, ne
udostoiv angela dazhe vzglyadom. Ne uspeli muzykanty ischeznut' v
dal'nej komnate, otkuda donosilis' pronzitel'nye vzvizgivaniya,
smeh i zvuki shumnoj vozni, kak Gavriil opyat' vernulsya k stol'
zainteresovavshej ego rukopisi. Otyskav glazami nachalo, on stal
chitat': "Otec Adam, izgnannyj iz |dema za to, chto otvedal
ploda s Dreva Poznaniya..."
No emu snova pomeshali - na etot raz vzryvy gromkogo
devich'ego smeha.
Podnyav glaza ot rukopisi, Gavriil uvidel, kak v komnatu
vbezhali dve yunye prelestnicy - blondinka i bryunetka, yavlyavshie
soboyu ocharovatel'nyj kontrast. Temnye volosy odnoj v
besporyadke rassypalis' po plecham, a rastrepavshiesya svetlye
lokony drugoj, naprotiv, byli zavyazany v podobie uzla na
zatylke. Na obeih devushkah byli odinakovye dlinnye bluzy iz
tonchajshej shelkovoj tkani; ih odezhdy razvevalis', kogda odna iz
nih, igrayuchi, pognalas' za drugoj. Gavriil zalivalsya rumyancem,
kak tol'ko v pylu pogoni nizko obnazhalis' belosnezhnye grudi
ili iz-pod vysoko vzletevshego podola vyglyadyvali rozovatye
kolenki.
Zametiv, chto oni ne odni v komnate, shalun'i prekratili svoyu
igru i podoshli k Angelu Gavriilu.
- |j, - derzko skazala blondinka, i v ee pevuchem goloske
otchetlivo prozvuchal francuzskij akcent. - |j, ty ne videl ego
zdes'?
- Kogo? - sprosil Gavriil, ves'ma smushchennyj vidom ih nichem
ne prikrytyh prelestej.
- Nu, etogo gadkogo P'etro! On ved' obeshchal potancevat' so
mnoj i Fifi.
- Net, ya ego ne videl, - otvetil Gavriil, podavlyaya v sebe
sil'noe zhelanie perekrestit'sya. Lish' mysl' o tom, chto damam
eto mozhet pokazat'sya neuchtivym, uderzhala ego ruku.
- Ah, on dolzhno byt', spryatalsya gde-to zdes', - igrivo
prodolzhala blondinka. - Pojdem, Fifi, ustroim na nego
nastoyashchuyu oblavu. My najdem ego i nakazhem!
I krasotka podarila Gavriilu takoj vzglyad, chto bednyagu
ohvatila drozh'.
- Pojdem s nami, - predlozhila ona, podavaya emu svoyu beluyu
ruchku.
Gavriil otpryanul ot nee, slovno eto byla zmeya, i potryas
golovoj:
- Net, net. Mne... Mne veleno podozhdat' zdes'.
Francuzhenka po-ptich'i sklonila nabok svoyu horoshen'kuyu
golovku:
- A ty vsegda delaesh' tol'ko to, chto tebe velyat? Fi, kak eto
skuchno!
I, smeyas' i shchebecha, devushki vyporhnuli iz gostinoj. Kogda ih
golosa zatihli gde-to v dlinnom koridore, Gavriil vyter so lba
obil'nyj pot i popytalsya sosredotochit'sya na rukopisi, lezhavshej
na stolike. Na etot raz emu udalos' prochitat' nazvanie:
"Legenda o semi zolotyh podsvechnikah". No tut opyat' poslyshalsya
zvuk shagov, i Gavriil pospeshil ubrat'sya ot stola.
V gostinuyu, poshatyvayas', voshel Aretino, derzha v ruke
polupustoj burdyuk s vinom. Kamzol ego byl rasstegnut, chulki
spushcheny, na tonkoj polotnyanoj rubashke krasneli vinnye pyatna.
Pod glazami zalegli glubokie teni. Odnako vzglyad Aretino,
pronzitel'nyj i cepkij, ne pomutnel ot vypitogo vina. |to byli
glaza cheloveka, mnogo povidavshego v zhizni i stremivshegosya
povidat' eshche bol'she.
Ne bez nekotorogo truda dobravshis' do togo ugla komnaty, gde
stoyal Angel Gavriil, on ostanovilsya naprotiv Gavriila i
neskol'ko mgnovenij molcha smotrel na neproshenogo gostya.
- Kto vy takoj, chert voz'mi? - sprosil on nakonec.
- Student, - ne bez robosti otvetil Gavriil, s trudom
sderzhav zhelanie perekrestit'sya pri upominanii o cherte. - YA
prostoj student iz Germanii, student filologicheskogo
fakul'teta. YA priehal syuda, v Veneciyu, chtoby licezret'
velikogo Aretino, molva o kotorom razneslas' po vsej Evrope. YA
voshishchayus' vashim talantom - net, luchshe skazat', vashim geniem,
dorogoj master. YA hotel by priglasit' vas na skromnyj obed, za
kotorym ya mog by pogovorit' s vami o poezii i literature.
Beseda s vami stala by dlya menya vydayushchejsya minutoj zhizni,
vospominanie o kotoroj ya uvez by s soboj v Germaniyu.
Gavriil otnyud' ne byl l'stecom, no neprivychnaya obstanovka, v
kotoruyu on popal, i perezhivaniya poslednih minut proizveli
neozhidannuyu metamorfozu so skromnym, zastenchivym Gavriilom.
Vprochem, Gavriil vrashchalsya v razlichnyh krugah, v tom chisle i v
dovol'no vysokih, i mog pri sluchae skazat' kompliment. Emu
ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto Aretino ne otnosilsya k chislu
lyudej, nenavidyashchih lest' i l'stecov, i chto on nichut' ne
pereborshchil po chasti fimiama. Odnako Aretino otnessya k ego
vostorzhennym izliyaniyam dovol'no blagosklonno. Vozmozhno, v tom
bylo povinno vypitoe im vino.
- Hm, - skazal on. - Vam i vpravdu nravyatsya moi bezdelki?
- O, dorogoj master, ya voshishchayus' vami, vy - moj kumir, net,
luchshe skazat' - moe bozhestvo.
- CHto zh, moj mal'chik, raz tebe nravyatsya moi stihi, znachit,
po krajnej mere, u tebya est' vkus, - skazal Aretino, boryas' s
otryzhkoj. - YA by s udovol'stviem poobedal s toboyu i pogovoril
by tozhe s ne men'shim udovol'stviem, no... kak-nibud' v drugoj
raz, ladno? CHestno govorya, my tut prazdnuem... otmechaem novuyu
p'esu, kotoruyu mne zakazali... CHert poberi, a gde moi gosti?
Kuda vse podevalis'? Nebos' uzhe razbilis' na parochki i
razoshlis' po spal'nyam. Nu chto zh, raz tak, to ya ot nih ne
otstanu!
Aretino povernulsya i sdelal neskol'ko netverdyh shagov k
dveri.
- Odnu minutochku, dorogoj maestro! Mogu li ya
pointeresovat'sya, chto za novyj bozhestvennyj zamysel sozrel u
vas? Poklonniki zhdut s neterpeniem!
Aretino ostanovilsya v dveryah. Podumav s minutku, on vernulsya
v komnatu i zabral rukopis' so stolika. Zasunuv bumagi pod
myshku, on probormotal sebe pod nos:
- Net, net. |togo nikto ne dolzhen znat'. YA poklyalsya hranit'
tajnu. No kogda p'esa budet napisana... O, ya udivlyu etot mir!
Masshtaby moego novogo proizvedeniya... No ni slova bol'she. YA
obeshchal hranit' tajnu.
S etimi slovami on vyshel iz komnaty, starayas' derzhat'sya
pryamo i gordo.
Dobyv, takim obrazom, vpolne opredelennuyu informaciyu, Angel
Gavriil totchas zhe voznessya na nebesa, srazu zhe popav v tu
zagorodnuyu mestnost', gde u Arhangela Mihaila byl trehetazhnyj
kamennyj osobnyak. On vletel v komnatu kak raz togda, kogda
Mihail razbiral svoyu kollekciyu marok, sklonivshis' s lupoj v
rukah nad reznym stolikom rozovogo dereva. Marki, podhvachennye
skvoznyakom, zakruzhilis', slovno babochki. Gavriil lovko shvatil
odnu, kotoraya uzhe sobiralas' uporhnut' v priotkrytoe okno, -
eto okazalsya Kejptaunskij Treugol'nik. Na vsyakij sluchaj
pridaviv zloschastnuyu marku tyazhelym press-pap'e, Gavriil
smushchenno probormotal:
- YA ochen' izvinyayus'...
- Prosto bud' sderzhannee v sleduyushchij raz, - proiznes Mihail
nedovol'nym tonom. - Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, kak trudno
byvaet inoj raz vyvezti iz Podlunnogo Mira redkie ekzemplyary,
i na skol'ko glupejshih voprosov prihoditsya pri etom otvechat'.
Nu, kakie u nas novosti? Kak ya ponimayu, tvoi poiski uvenchalis'
uspehom?
Gavriil, slegka putayas' ot volneniya, rasskazal Arhangelu
Mihailu o rukopisi, najdennoj im v dome u Aretino, i o pervyh
strochkah, kotorye emu udalos' prochitat'.
- Aretino ustroil pirushku po sluchayu polucheniya novogo zakaza
kak raz v tot den', kogda ya nanes emu vizit. Sudya po vsemu,
emu neploho zaplatili.
- "Sem' zolotyh podsvechnikov", - zadumchivo proiznes Arhangel
Mihail. - Mne eto nazvanie nichego ne govorit. Pojdem-ka syadem
za komp'yuter - mozhet byt', on dast nam klyuch k razgadke. Po
milosti Vserajskogo departamenta po dopushcheniyu Naibolee
Privlekatel'nyh Eresej na Nebesa u nas nakonec-to poyavilsya
dostup k global'noj zemno-nebesnoj seti.
Gavriil proshel sledom za svoim nachal'nikom po prostornomu i
svetlomu koridoru v rabochij kabinet, gde za ryadom ofisnyh
shkafov, oformlennyh v goticheskom stile, na ogromnom dubovom
pis'mennom stole opalesciroval ogromnyj ekran novogo
supersovremennogo komp'yutera. Opustivshis' v prostornoe kozhanoe
kreslo, arhangel vodruzil na konchik nosa ochki v rogovoj
oprave. Pal'cy ego zabarabanili po klaviature so skorost'yu,
kotoraya sdelala by chest' lyubomu vydayushchemusya zemnomu pianistu.
On vvodil paroli, dozhidalsya otveta - i snova nazhimal na
klavishi, zatem, poluchiv dostup k baze dannyh, vvel klyuchevye
slova i otkinulsya na spinku kresla v ozhidanii rezul'tatov.
Dannye strochka za strochkoj zamel'kali po ekranu. Gavriil,
stoyavshij ryadom, chasto-chasto zamorgal glazami: on ne mog
schityvat' informaciyu s displeya s takoj skorost'yu, kak ego
nachal'nik. Dlya Arhangela Mihaila zhe eto, naoborot, bylo
privychnym delom. Begaya glazami po strochkam, on to hmuril
brovi, to dovol'no kival, i nakonec, kogda poslednyaya strochka
probezhala po ekranu, on vyklyuchil displej i oglyanulsya na
podopechnogo, zamershego za spinkoj ego kresla.
Po povodu primeneniya komp'yuterov v Nebesnyh Sferah velis'
dolgie debaty. Glavnym argumentom v pol'zu etih poslednih
izobretenij tehniki bylo to, chto po svoej vnutrennej sushchnosti
oni malo chem otlichalis' ot glinyanyh tablichek, na kotoryh v
drevnosti pisali zaostrennymi palochkami. Glinyanye zhe tablichki
byli rekomendovany k upotrebleniyu v Vysshih Sferah: oni byli
prakticheski vechnymi, i potomu Skrizhali bylo resheno izgotovit'
iz podobnogo materiala. Komp'yutery, ne slishkom daleko ushedshie
ot primitivnyh tehnologij pis'ma, imeli pered glinyanymi
tablichkami po krajnej mere odno besspornoe preimushchestvo: oni
zanimali men'she mesta. Hranenie glinyanyh tablichek bylo
sopryazheno s dopolnitel'nymi trudnostyami; v ogromnyh
hranilishchah, doverhu zabityh zapisyami, prihodilos' ukreplyat'
poly i steny, chtoby oni ne ruhnuli pod strashnoj tyazhest'yu.
Konechno, neodnokratno razdavalis' golosa, prizyvavshie perejti
ot glinyanyh tablichek k bolee progressivnym tehnologiyam -
papirusnym svitkam, odnako papirus ne otlichalsya dolgovechnost'yu
i vdobavok treboval osobyh uslovij hraneniya.
- CHto vydal komp'yuter? - sprosil Gavriil s neskryvaemym
lyubopytstvom.
- Pohozhe, eto drevnyaya gnosticheskaya legenda o Satane, davshem
Adamu sem' volshebnyh zolotyh podsvechnikov, s pomoshch'yu kotoryh
on mog popast' obratno v |dem.
- I chto, emu eto udalos'? - polyubopytstvoval Gavriil.
- Ty chto, s luny svalilsya? Net, konechno! - otvetil Mihail. -
Sam podumaj, esli by on vse-taki popal tuda, neuzheli by ty do
sih por ne uznal ob etom? Istoriya vsego chelovechestva osnovana
na tom prostom fakte, chto Adamu tak i ne udalos' vojti v
poteryannyj raj. Lyudi do sih por toskuyut ob |deme, kuda im
nikogda bolee ne popast'.
- Da, ser. YA kak-to ne podumal...
- Da... - razmyshlyal vsluh Arhangel Mihail. - Znachit, Vrag
pytaetsya igrat' s etoj drevnejshej iz legend, napisannoj eshche v
te vremena, kogda moguchie Duhi i lyudi zhili v odnom mire,
upravlyaemom edinymi zakonami... |ti svedeniya predstavlyayut dlya
nas velichajshij interes. Sem' zolotyh podsvechnikov!
- A sushchestvovali li oni na samom dele? - zadal vopros
Gavriil.
- Mozhet byt', da, no skoree vsego, net.
- Esli tak, nam ne o chem bespokoit'sya. Ved' podsvechnikov
net, znachit, oni nichem ne mogut byt' opasny dlya nas.
- YA by na tvoem meste ne byl stol' spokoen, - usmehnulsya
Mihail. - Mify - veshch' ves'ma opasnaya. Esli volshebnye zolotye
podsvechniki vse-taki sushchestvuyut, to, popav v hudye ruki, oni
mogut nadelat' nemalo bed. Risk slishkom velik, i u menya net
inogo vyhoda, krome kak predpolozhit', chto zolotye podsvechniki
sushchestvovali - do teh por, razumeetsya, poka ne budet dokazano
obratnoe. Nam sleduet byt' nacheku...
- Da, ser. No chto Azzi sobiraetsya delat' s etimi
podsvechnikami?
- |to poka eshche skryto ot menya, - pokachal golovoj Arhangel. -
Odnako dolgo morochit' nam golovu etomu hitromu lisu ne
udastsya. YA zajmus' etim delom sam. Lichno.
- A chto mne delat', ser? - sprosil Gavriil. - Otpravlyat'sya
obratno v Veneciyu shpionit' za Azzi?
Arhangel kivnul:
- Imenno tak. Kazhetsya, ty nachinaesh' koe-chto soobrazhat'.
I Gavriil snova spustilsya na Zemlyu. No, skol'ko by vremeni i
sil on ni tratil na rozyski Azzi, emu tak i ne udalos' napast'
na sled ryzhego demona. Azzi poprostu pokinul Veneciyu.
Azzi v bukval'nom smysle slova vydernuli iz Venecii i
otozvali obratno v Ad. Kogda demon, okonchatel'no pridya v sebya
posle golovokruzhitel'nogo poleta, oglyadelsya krugom, on ponyal,
chto nahoditsya v prihozhej samogo Satany, v zagorodnom domike,
gde adskij boss lyubil zanimat'sya delami, trebuyushchimi ne speshki,
a vdumchivogo podhoda. Golova u Azzi eshche slegka kruzhilas', v
glazah bylo temno, a v ushah nesterpimo zvenelo.
V dveryah poyavilsya molodoj demon v skromnoj goluboj uniforme
i skromnom odnotonnom galstuchke.
- Ego prevoshoditel'stvo gotov prinyat' vas.
I Azzi totchas ochutilsya vo vnutrennih pokoyah. Sataninskaya
priemnaya byla oformlena v tom stile, v kotorom otdelyvalis'
gostinye elegantnejshih domov na Long-Ajlende. Na pervyj
vzglyad, v etom obyknovennom zagorodnom dome ne bylo nichego
sataninskogo - kubki gol'f-kluba, ohotnich'i trofei, strogie
starinnye gravyury s izobrazheniyami psovoj i sokolinoj ohoty,
zapah staroj dorogoj kozhi.
Konechno, u Satany imelsya polnyj nabor d'yavol'skih
prisposoblenij. Orudiya pytok, zapisi chernyh mess, maski
uzhasa - vse eti izyskannye dorogie bezdelushki, vydavavshie
strastnogo kollekcionera, hranilis' v drugoj polovine doma,
kuda obychno priglashali gostej. Azzi zhe proveli v zapadnoe
krylo, otvedennoe hozyainom dlya delovyh vstrech.
Satana - a tochnee, odna iz lichin, kotorye on mog s legkost'yu
menyat', kogda i kak emu zablagorassuditsya, - byl mal rostom.
Vysokij lob kazalsya eshche bolee vysokim iz-za togo, chto Satana
nachinal lyset'. U nego bylo uzkoe, blednoe lico s pravil'nymi
melkimi chertami. Imidzh etakogo nevzrachnogo dzhentl'mena -
zauryadnogo vypusknika Oksforda ili Kembridzha - kak nel'zya
luchshe dopolnyali ochki, sidevshie vysoko na perenosice. Kazalos',
Satana voobshche ochen' malo zabotilsya o tom, kak on vyglyadit -
eto ob®yasnyalos' ego chisto aristokraticheskoj nelyubov'yu ko vsemu
pokaznomu i pretencioznomu. Odet on byl prosto - v zheltyj
halat. Na shee byl povyazan kashemirovyj platok.
- Ah, Azzi! Davno ne videlis'! - privetstvoval Satana
molodogo demona. - Mne kazhetsya, ne odin vek proshel s teh por,
kak ya vel v vashem universitete etiku Zla. Kak bystro letit
vremya!
- Da, ser, to byli zolotye vremena, - vezhlivo otvetil Azzi.
On vsegda voshishchalsya svoim uchitelem. Satana byl odnim iz
svetil teorii Zlodejstva i kumirom zolotoj molodezhi Ada,
dostojnym primerom dlya podrazhaniya.
- Nu, chto zh, - skazal Satana, - perejdem k delu. Hodyat
sluhi, chto ty zadumal postavit' p'esu. Tak li eto?
- Da, ser, eto pravda, - podtverdil Azzi. On byl uveren, chto
ego byvshij uchitel' ne budet vozrazhat' protiv takogo proyavleniya
iniciativy s ego storony. Ved' Satana vsegda sovetoval molodym
demonam ne sidet' slozha ruki, a ispol'zovat' kazhduyu
vozmozhnost' tvorit' zlo, vyhodya na poverhnost' zemli.
- Ideya postavit' beznravstvennuyu p'esu prishla mne v golovu
vo vremya spektaklya, na kotorom ya prisutstvoval. |to
teatral'noe dejstvo bylo prevrashcheno v sploshnoe nravouchenie, i
ya podumal, kak horosho bylo by sdelat' vse naoborot. Vidite li,
ser, nashi nebesnye konkurenty vse vremya pytayutsya dokazat', chto
edinstvennyj put' k uspehu lezhit cherez dobrodetel' i razumnoe
povedenie. |to chistejshaya propaganda, i na samom dele vse
sovsem ne tak. Vot ya i reshil pokazat' im, kak eto byvaet na
samom dele.
Satana rassmeyalsya, no ochen' neveselo:
- CHto zh, ya gorzhus' toboj, moj mal'chik, odnako lichno ya ne
stal by delat' stol' daleko idushchih vyvodov. Ved' Dobro ne
vsegda protivopolozhno Zlu. Esli ty pomnish', ya upominal ob etom
paradokse v svoih lekciyah po infernal'noj logike.
- Da, ser. No razreshite obratit' vashe vnimanie na to, chto ya
ne sobirayus' poprostu zamenit' Dobro Zlom i takim obrazom
vyvesti protivopolozhnuyu moral'. YA hochu zastavit' moih akterov
porabotat' dlya togo, chtoby poluchit' zhelaemuyu nagradu. Odnako
oni poluchat ee sovsem ne za to, chto vstupili na put' Zla.
- Pravil'no, - odobril Satana. - K slovu skazat', nashi
opponenty priderzhivayutsya protivopolozhnoj tochki zreniya. YA zhe
vsegda govoril, chto eto tvoe lichnoe delo, horoshij ty ili
plohoj, i tvoj zhiznennyj uspeh otnyud' ne svyazan so sluzheniem
odnoj iz etih mogushchestvennyh sil. Kazhdyj vybiraet dlya sebya, po
kakoj doroge idti.
- Konechno, ser. Odnako ya vizhu etu problemu neskol'ko po-
inomu. YA hochu skazat', razve mne nel'zya postavit' p'esu,
kotoraya vystavlyala by Zlo v vyigryshnom svete?
- Razumeetsya, mozhno! No pochemu by ne pojti eshche dal'she?
Pochemu by ne pokazat' smertnym, chto so zlom prekrasno
uzhivayutsya takie veshchi, kak um i izyashchestvo? Pochemu by ne skazat'
im, chto Zlo vpolne sovremenno?
- Razve?.. O, da, ser, razumeetsya, vy pravy! YA kak-to ne
zadumyvalsya nad etim. YA prosto hotel postavit' beznravstvennuyu
p'esu. Poprostu govorya, fars. Mne pokazalos', chto eto budet
zabavno. V konce koncov, tam, na Nebesah, vse nastroeny tak
ser'ezno...
- Nadeyus', ty ne schitaesh', chto my zdes', v Preispodnej,
nastroeny chereschur legkomyslenno? - perebil Satana. - Esli eto
tak, to ty sil'no oshibaesh'sya.
- O, net, ser, ya sovsem ne to imel v vidu!
- Znaesh', ya by na tvoem meste trizhdy podumal, prezhde chem
brat'sya za etu zateyu. Ne hochu prinuzhdat' tebya, prosto dayu
sovet ne igrat' v podobnye igry. Poslushaj, pochemu by tebe ne
podozhdat' nemnogo? YA by nashel tebe drugoe delo...
- No svernut' etot proekt uzhe nevozmozhno, ser. On nahoditsya
v rabote. YA nanyal lyudej. YA svyazal sebya opredelennymi
obeshchaniyami. Mne otnyud' ne hotelos' by idti na popyatnyj.
Konechno, esli tol'ko mne ne prikazhut...
- Nu chto ty, konechno, net, - usmehnulsya Satana. - YA ni v
koem sluchae ne stanu prepyatstvovat' tvoej dal'nejshej rabote
nad etim proektom. Da nado mnoj prosto smeyat'sya stanut, esli ya
zapreshchu svoemu demonu stavit' p'esu v zashchitu Zla! No pomni: s
etoj minuty ty nesesh' polnuyu otvetstvennost' za vse
posledstviya svoej dovol'no glupoj zatei. Tak chto dejstvuj na
svoj strah i risk. Pravda, my sovetuem tebe otlozhit'
okonchatel'noe reshenie i podumat' eshche nemnogo.
Azzi byl nastol'ko potryasen tol'ko chto uslyshannym, chto
pokinul rezidenciyu Satany, dazhe ne sprosiv, pravdu li govorit
starinnaya legenda o semi zolotyh podsvechnikah ili zhe eto
tol'ko krasivaya vydumka. No k chesti nashego demona nuzhno
skazat', chto on niskol'ko ne kolebalsya i ne dumal otkazyvat'sya
ot svoej zatei. On reshil otpravit'sya k tomu, kto mog by pomoch'
dobyt' sem' zolotyh podsvechnikov - nevazhno, sushchestvovali oni
na samom dele ili net.
Azzi pokinul priemnuyu Satany s tverdym namereniem vyyasnit',
sushchestvovali li na samom dele sem' zolotyh podsvechnikov ili zhe
eto vsego lish' krasivaya vydumka. I na tot, i na drugoj sluchaj
u nego uzhe imelsya dostatochno chetkij plan: esli podsvechniki -
ne vymysel, to on, konechno, ispol'zuet ih v kachestve rekvizita
dlya svoej p'esy, postavlennoj v nazidanie smertnym i moguchim
duham, esli zhe v material'nom mire nikakih volshebnyh
podsvechnikov net, to Azzi najdet iskusnogo mastera, sposobnogo
izgotovit' ih po chertezhu.
Odnako chut'e podskazyvalo demonu, chto podsvechniki v
dejstvitel'nosti sushchestvovali.
Kazhdyj chertenok v preispodnej znaet, chto esli tebe kak mozhno
skoree nuzhno poluchit' otvet na trudnyj vopros, sleduet
obrashchat'sya k CHeloveku - Korneliyu Agrippe. Emu ne bylo ravnyh v
minuvshie vremena, hotya s nachalom epohi Vozrozhdeniya ego zemnaya
slava neskol'ko poblekla i reputaciya uzhe ne byla stol'
blestyashchej. Kornelij Agrippa, vydayushchijsya mag, otgorodilsya ot
mira ideal'noj sferoj, imeyushchej ne vpolne material'nuyu, no i ne
sovsem duhovnuyu prirodu - sferoj, sozdannoj im samim i
vyzyvavshej sredi issledovatelej teh vremen dolgie spory
otnositel'no materiala, iz kotorogo ona byla izgotovlena.
Samoe zabavnoe bylo to, chto i sam Kornelij Agrippa ne smog by
razreshit' ih spor, obratis' oni k nemu s voprosom o prirode
sego zagadochnogo ob®ekta. |ta sfera voznikla vnezapno v
rezul'tate odnogo iz mnogochislennyh eksperimentov Korneliya
Agrippy, odnako vsledstvie prirodnoj rasseyannosti on nikak ne
mog vspomnit', otkuda ona vzyalas', a za nedostatkom vremeni
nikak ne mog proniknut' v tajnu ee sotvoreniya. No chto bolee
vsego ogorchalo velikogo maga, tak eto nevozmozhnost' vpisat'
okruzhavshuyu ego sferu v postroennuyu im sistemu mirozdaniya.
Sistema, postroennaya im posle glubokih razmyshlenij, byla
dovol'no prosta i osnovyvalas' na vpolne ochevidnom
utverzhdenii, chto vse komponenty Kosmosa tesno svyazany mezhdu
soboj i, sledovatel'no, mogut vzaimoprevrashchat'sya. Odnako
primenenie etoj universal'noj teorii prevrashchenij na praktike
okazalos' delom gorazdo bolee slozhnym, chem predpolagalos'
vnachale. Kornelij Agrippa, proyavlyavshij logicheskij sklad uma,
kogda rech' shla o teorii, na praktike predpochital dejstvovat'
vslepuyu. Vozdejstvuya na mnozhestvo veshchestv i predmetov pri
pomoshchi drugih predmetov i veshchestv, on prihodil k sovershenno
neozhidannym rezul'tatam. Veroyatno, on nikak ne mog uchest'
vozdejstvie sluchajnogo faktora, zachastuyu provalivavshego samyj
blestyashchij iz eksperimentov bednogo uchenogo. K chesti sego
uchenogo muzha nuzhno skazat', chto inogda rezul'taty ego opytov
vse-taki ukladyvalis' v imevshuyusya u nego kartinu mira, no chashche
Kornelij Agrippa poprostu tvoril chudesa, sam udivlyayas', kak
takoe moglo poluchit'sya.
Azzi pronik skvoz' polumaterial'nuyu svetyashchuyusya sferu,
okruzhavshuyu starinnyj dom s ostroverhoj kryshej, gde zhil mag, i
ob®yavilsya v rabochem kabinete Korneliya Agrippy.
Velikij magistr Beloj i CHernoj magii byl odet v podobayushchuyu
ego sanu dlinnuyu mantiyu i vysokij kolpak, k kotoromu zachem-to
byla prikreplena olovyannaya pryazhka. Vneshne nichem ne
primechatel'nyj suhon'kij chelovechek neopredelennogo vozrasta,
Kornelij Agrippa, kak polagaetsya vsyakomu drevnemu filosofu,
nosil okladistuyu borodu i usy. Odnako pricheska u nego byla
ves'ma strannaya: podrazhaya hasidskim ravvinam, s kotorymi on
lyubil pogovorit' o zhizni v adskih pritonah, Kornelij Agrippa
otpustil sebe pejsy, smeshno torchavshie iz-pod kolpaka.
- Azzi! Rad tebya videt'! - voskliknul mag, otorvavshis' ot
puzatoj kolby s burlyashchej v nej zhidkost'yu. - Ty kak raz
vovremya, potomu chto mne uzhasno ne hvataet lishnej pary ruk. Nu-
ka poderzhi vot eto. Znaesh', ya nahozhus' na poroge velikogo
otkrytiya. Mne pochti udalos' prevratit' zoloto v chernyj dym.
- V chernyj dym? - peresprosil Azzi, s opaskoj prinimaya kolbu
iz ruk maga. - A zachem?
- Kak zachem? CHtoby potom prevratit' chernyj dym obratno v
zoloto.
- Stranno. Esli tebe nuzhno zoloto, zachem zhe prevrashchat' ego
vo chto-to, a zatem eto chto-to prevrashchat' obratno v zoloto?
V kolbe, kotoruyu derzhal Azzi, zabul'kalo, prozrachnaya
zhidkost' slegka pomutnela, snachala okrasivshis' v gryaznovato-
zelenyj, zatem v ohristyj cvet, i nachala gustet'.
- CHto eto? - sprosil Azzi, nablyudaya za perelivami cveta
kipyashchej massy.
- Lekarstvo ot nasmorka, - otvetil Kornelij Agrippa.
- CHto ya slyshu! - izumilsya Azzi. - Neuzheli vam, s vashim
vydayushchimsya intellektom, ne zhal' razmenivat'sya na podobnye
pustyaki?
- Nu, ya prosto starayus' ne otstat' ot zhizni, - pozhal plechami
mag. - Dlya volshebnika praktika znachit ochen' mnogo. Esli v hode
vazhnejshego eksperimenta u tebya poluchitsya, skazhem, sredstvo dlya
vyvedeniya tarakanov, ty vpolne mozhesh' zanyat'sya etim na dosuge.
Inogda na etom mozhno sozdat' ves'ma pribyl'nyj biznes. Vot,
naprimer, moj poslednij zamysel - Velikoe Prevrashchenie Gryazi v
Zoloto. YA uzhe pochti osushchestvil ego, prevrashchaya zoloto v gryaz'
putem posledovatel'nyh transformacij. Shema prosta: ya beru
kusok chistogo zolota, prevrashchayu ego v chernyj dym, zatem
osazhdayu poluchennuyu substanciyu i prevrashchayu ee v zhidkuyu gryaz',
zatem uparivayu etu gryaz' do nuzhnoj konsistencii, i -
pozhalujsta - poluchaetsya velikolepnaya gustaya gryaz', gryaz'
samogo vysokogo kachestva! Takim obrazom, ty vidish', problema v
principe reshena, i ostaetsya pustyak - osushchestvit' obratnoe
prevrashchenie gryazi v zoloto.
- Skol'ko zhe zolota mozhno poluchit', obladaya sekretom
podobnogo prevrashcheniya! - vzdohnul Azzi, dumaya o tom, skol'ko
gryazi emu dovelos' videt' v svoej zhizni.
- Mnogo, - soglasilsya Kornelij Agrippa. - Imenno eto menya i
privlekaet. YA hochu postavit' alhimiyu na sluzhbu chelovechestvu. A
lyudyam nuzhno zoloto. Da, kstati, esli uzh my zagovorili o
sluzhbe, chem ya mogu byt' polezen tebe?
- Nu, voobshche-to u menya est' odin zabavnyj pustyachok, - skazal
Azzi dovol'no nebrezhnym tonom. Menya interesuyut sem' zolotyh
podsvechnikov, kotorye Satana dal praotcu Adamu, chtoby pomoch'
bednyage najti dorogu v poteryannyj Raj. Ne slyhali li vy ob
etom chego-nibud', uvazhaemyj master?
- Kazhetsya, slyshal. Nu-ka, gde moya sova?
Bol'shaya polyarnaya sova, vo vremya razgovora nepodvizhno
sidevshaya na shkafu, pochti pod samym potolkom, zahlopala
kryl'yami i sletela vniz.
- Sova, sova, prinesi-ka mne slovar', - progovoril mag
naraspev.
Sdelav shirokij krug po komnate, sova vyletela v raskrytoe
okno. Agrippa neskol'ko ozadachenno poglyadel ej vsled, zatem
snova zabegal vokrug stola, zastavlennogo alhimicheskoj
posudoj.
- Podaj-ka vot eto syuda! - prikazal on Azzi, zametiv, chto
tot vse eshche derzhit v rukah kolbu s mutnovatoj kashiceobraznoj
substanciej. - CHudesno! Esli eta shtuka ne budet izlechivat'
nasmork, to vpolne sgoditsya ot chesotki. Voobshche, ochen' skoro ya
sinteziruyu universal'noe lekarstvo. Panaceyu. Nu, a teper'
posmotrim, chto tam u nas tvoritsya s gryaz'yu.
On zaglyanul v malen'kij gorn, gde plavilos' zoloto, i
nahmurilsya:
- Tak i est'! Perederzhal. Poluchilos' chereschur gusto.
Pridetsya vosstanavlivat' po pamyati. YA ved' priderzhivayus'
teorii vzaimosvyazi vsego so vsem Vselennoj, i znachit, esli
chto-libo bylo pridumano, eto nikak ne mozhet byt' utracheno.
Vprochem, s etim budet slishkom mnogo vozni. Luchshe nachat' vse
snachala. A, vot i moya sova! Privet, sova! Gde moj slovar'?
Sova, derzhavshaya v klyuve tolstyj svitok pergamenta,
perevyazannyj lentochkoj, opustilas' na plecho maga. Agrippa
ostorozhno vynul svitok u nee iz klyuva, i sova vernulas' na
svoe lyubimoe mesto na vysokom shkafu pod krutym svodom potolka.
Glaza Agrippy tem vremenem zabegali po strochkam.
- K... kobry yad... tak... M... mysh', letuchaya... O...
oboroten', sootvetstvuet drevnenemeckomu "vervol'f"... -
bormotal on sebe pod nos. - Posmotrim, chto u nas na "P".
Parki, ili Vlastitel'nicy sud'by... Tak-tak... poveshennogo,
yazyk. Ne to. Posmotrim dal'she. Podsvechniki, zolotye, sem'
shtuk... Aga! Nashel! Nashel! - voskliknul Agrippa, potryasaya
pergamentom i teryaya pri etom ochki. - Sem' zolotyh podsvechnikov
i v samom dele sushchestvovali! Sejchas oni hranyatsya vmeste s
ostal'nymi maloizvestnymi drevnimi legendami v zamke Krak
Gerrenium, poslednem oplote maniheev.
- A gde eto? - sprosil Azzi.
- V Limbe, k yugu ot nulevogo meridiana CHistilishcha. Znaesh'
tuda dorogu?
- Konechno, - otvetil Azzi. - Ogromnoe spasibo vam za pomoshch'!
I on vihrem pomchalsya proch', vpopyhah smetya so stola kraem
svoego plashcha odnu-dve kolby s ostatkami vyparennoj gryazi na
donyshke.
A tem vremenem Gavriil vse eshche ostavalsya v Venecii i
staralsya ne propustit' vozvrashcheniya Azzi, raz uzh on prozeval
ego otlet. On nanyal kvartirku nepodaleku ot osobnyaka Aretino -
krohotnuyu i skromnuyu, odnako angelu, kak asketu, bol'shego i ne
nuzhno bylo. Eshche Gavriil nanyal sluzhanku po imeni Agata, bojkuyu
starushku so vpalym bezzubym rtom i kruglymi chernymi glazkami,
tak i shnyryavshimi po storonam. |ta staruha stryapala emu - pekla
prostoj chestnyj hleb grubogo pomola, kotoryj Gavriil, kak
nastoyashchij angel, predpochital vsyakim sdobnym bulkam i
rogalikam. Ona otmyvala ego kisti ot kraski, kogda on
vozvrashchalsya s etyudov, obstiryvala ego i vsyacheski zabotilas' o
nem.
Pomoshch' dobroj starushki ne ogranichivalas' odnim domashnim
hozyajstvom. Esli by Gavriil polagalsya tol'ko na svoi
sobstvennye sily, on, nesomnenno, propustil by vozvrashchenie
Azzi, yarkim meteorom sverknuvshego v nebe i prizemlivshegosya
pryamo na kryl'ce svoego priyatelya-dramaturga. No vmeste s nim
kruglosutochnye nablyudeniya veli domochadcy Agaty. Prestarelyj
otec sluzhanki, Menelaj, pervym zametil neobychajno yarkuyu
zarnicu v zapadnom polusharii nebesnoj sfery i soobshchil ob etom
docheri. Zasvetiv lampu, Agata temnymi koridorami proshla k
komnate, kotoruyu zanimal Gavriil, i, postuchavshis', priotkryla
dver':
- Gospodin! Tot, kogo vy ozhidaete, tol'ko chto pribyl v
Veneciyu.
- Nakonec-to! - vskrichal Angel Gavriil.
On zametalsya po komnate, starayas' podyskat' podhodyashchuyu
odezhdu. Sorvav s veshalki svoj samyj temnyj plashch (nuzhno
skazat', chto dazhe samye temnye odezhdy, kotorye nosil sluzhitel'
Svetlyh Sil, byli ne temnee kryl'ev svetlo-serogo nochnogo
motyl'ka), Gavriil vyskol'znul iz doma.
Reshiv pribegnut' k hitrosti, o kotoroj on uspel nemalo
naslushat'sya za vremya svoego prebyvaniya na zemle, Gavriil nachal
vzbirat'sya po stene osobnyaka Aretino, derzhas' za stebli plyushcha,
gusto razrosshegosya pered domom i podnimavshegosya pochti do samoj
kryshi. Dobravshis' do malen'kogo balkonchika, on pritailsya v
teni kolonny, reshiv nemnogo peredohnut'. Iz komnaty do nego
donosilis' obryvki razgovora; odin golos nesomnenno
prinadlezhal ego znakomomu ryzhemu demonu, no slov Gavriil ne
mog razobrat'.
Na schast'e, mimo proletal malen'kij svetlyachok. Uslyshav
tonen'kij golos, proiznesshij pryamo u nego nad uhom: "Mogu li ya
chem-nibud' vam pomoch', sudar'?", Gavriil obernulsya i uvidel
mercayushchuyu svetluyu tochku, kruzhashchuyusya nad ego golovoj.
- Mozhesh', - obradovalsya Angel. - Mne neobhodimo znat', o chem
oni tam govoryat.
- Polozhites' na menya. YA vse uznayu.
I svetlyachok poletel pryamo k priotkrytoj okonnoj rame, pronik
v uzkuyu shchel' i ochutilsya v komnate, gde Azzi i Aretino veli
razgovor. Odnako pomoshchnik poslanca nebes neskol'ko opozdal, i
emu udalos' podslushat' lish' konec razgovora.
- Ne znayu, chto ty tam pridumal, Aretino, no my nepremenno
poprobuem eto. Nachnem siyu zhe minutu!
Zatem sverknulo oslepitel'no-yarkoe plamya, razdalsya grohot,
povalil chernyj dym, i Azzi bessledno ischez. Ochevidno, on
prihvatil s soboyu P'etro Aretino, tak kak, kogda dym nemnogo
rasseyalsya, hozyaina osobnyaka v komnate ne okazalos'.
Svetlyachok vernulsya na balkon i povedal Angelu Gavriilu obo
vsem, chto on slyshal i videl. Gavriil, kak mozhno dogadat'sya,
nichego ne ponyal, odnako iz poslednej frazy Azzi on sdelal
vyvod, chto situaciya zametno uslozhnyaetsya.
A vot chto proishodilo v dome Aretino za neskol'ko minut do
togo, kak svetlyachok pronik v kabinet, gde besedovali demon i
chelovek.
- YA yavilsya pryamo syuda, chtoby soobshchit' vam odnu novost'.
Podsvechniki nashlis'!
- Vy nashli ih? I gde zhe oni?
- Nu, esli verit' Korneliyu Agrippe, to oni nahodyatsya v odnom
zamke v Limbe. YA kak raz nameren sletat' za nimi. A kogda ya
poluchu zolotye podsvechniki, ya sdelayu ih prizami v nashej
malen'koj loteree, kotoraya izmenit sushchestvuyushchij mir.
- Prizami? V loteree?
- Da nu zhe, Aretino, ochnites'! Vy prekrasno ponimaete, o chem
idet rech'. Vy pridumali eti podsvechniki - a tochnee, sotkali
sobstvennyj rasskaz po motivam staroj legendy. Podsvechnikov
sem' - znachit, nam potrebuetsya sem' dejstvuyushchih lic. Po pravde
skazat', im ne pridetsya osobenno utruzhdat'sya. Vse, chto oni
dolzhny budut sdelat', - eto zavladet' sem'yu volshebnymi
podsvechnikami. Podsvechniki ispolnyat ih samye sokrovennye
zhelaniya. Nu, kak vam eto nravitsya?
- Mne? Ochen' nravitsya, - otvetil Aretino bez malejshego
razdum'ya. - O chem ya vsegda mechtal - eto chtoby moi samye
zavetnye zhelaniya ispolnilis' sami soboyu. Kak bylo by zdorovo
najti volshebnyj predmet, szhat' ego v ruke, zagadat' zhelanie -
i chtoby ono ispolnilos'.
- I, zamet'te, vy poluchaete etot predmet ne potomu, chto
zasluzhivaete ego, - vesko dobavil Azzi, - a potomu, chto
sluchajno stali ego obladatelem. Tak obychno i delayutsya podobnye
dela. Po krajnej mere, v moej p'ese. YA ob®yasnyu dobrovol'cam,
kotorye budut uchastvovat' v moem predstavlenii, chto im nuzhno
lish' najti podsvechniki. Ostal'noe ustroitsya samo soboj. V
osnovnom.
Brovi Aretino chut' pripodnyalis', zatem on kivnul,
probormotav sebe pod nos:
- Da. Po krajnej mere, v osnovnom... No kak oni najdut
volshebnye podsvechniki?
- Pri pomoshchi magii, razumeetsya. Dlya kazhdogo iz nih ya
podgotovlyu standartnye zaklinaniya i volshebnye talismany,
kotorye privedut ih k podsvechnikam.
- Mne nravitsya eta ideya, - skazal Aretino. - Tak, znachit, my
otpravlyaemsya v Limb? Daleko eto?
- Po chelovecheskim merkam put' neblizkij, - otvetil Azzi. -
No my doberemsya tuda ochen' bystro. Vam, kak dramaturgu, budet
interesno posmotret' na Preddverie Ada, kak obychno imenuyut
Limb poety. Ni odnomu iz smertnyh eshche ne udavalos' popast'
tuda i nevredimym vernut'sya obratno v Podlunnyj mir... nikomu,
krome Dante. Nu, chto, maestro, otvazhites' li vy na stol'
riskovannoe puteshestvie?
- YA otdal by za nego vse, chto imeyu, - otvetil poet.
- Togda v put'! - skazal Azzi.
Aretino byl razocharovan, uvidev tosklivyj seren'kij pejzazh
Limba. On ozhidal yarkih krasok - bagrovogo sveta adskogo
plameni, chernogo cveta vygorevshej dotla zemli, on zhazhdal
sil'nyh oshchushchenij. No vmesto adskih vihrej i plameni
Preispodnej pered nim rasstilalas' golaya kamenistaya pustynya.
Koe-gde rosli chahlye kustiki. Aretino ne mog dostoverno
opredelit', chto eto za rasteniya - oni napominali emu vse
zemnye kustarniki vmeste. Cveta zdes' byli kakie-to bleklye:
sero-zheltyj pesok, serye kamni, seren'koe nebo nad golovoj. Na
gorizonte skvoz' dymku ugadyvalis' neyasnye ochertaniya to li
vysokih holmov, to li gor, to li prosto dalekih grozovyh tuch,
navisshih nizko nad zemleyu. Oglyadevshis', Aretino zametil
vdaleke nebol'shuyu roshchicu, imevshuyu stol' zhe unylyj vid, kak i
vse krugom. Aretino podumal, chto on ni za chto na svete ne smog
by opredelit', kakoe vremya goda na dvore. V Limbe bylo ne
zharko, no i ne holodno. List'ev na derev'yah pochti ne bylo, no
chahlaya travka vozle nebol'shih luzhic stoyachej vody podnyalas' v
polnyj rost. V vozduhe ne chuvstvovalos' ni malejshego dyhaniya
veterka.
Vnimanie Aretino privleklo malen'koe chernoe pyatnyshko,
poyavivsheesya na gorizonte kak raz v toj storone, kuda oni s
Azzi ehali na voronyh konyah. Nad ih golovami besshumno
proneslos' neskol'ko letuchih myshej. Iz-pod kopyt loshadej s
negromkim piskom razbegalis' gryzuny i prochie melkie tvari.
Nad vorotami zamka Krak Gerrenium bylo nachertano: "Ostav'
svoi predrassudki vsyak syuda vhodyashchij".
Iz zamka donosilis' zvuki muzyki. Melodiya byla dovol'no
zhivoj, no v nej inogda proskal'zyvali traurnye notki. Aretino
ne drognul - poety obychno nichego ne boyatsya, imeya pod bokom
znakomogo demona. V etom sluchae, kak govoritsya, im sam chert ne
brat: ved' sam demon kuda strashnee okruzhayushchego ih mira.
Iz-pod nizkoj arki vyshel, chut' prignuvshis', vysokij
shirokoplechij muzhchina v plashche, nakinutom poverh rasshitogo
kamzola i perevyazi. Na nogah u nego byli ostronosye
sandalii.{*10} Lico etogo neznakomca privleklo vnimanie
Aretino: volevoj podborodok i vysokij gordyj lob govorili o
sil'nom haraktere, a zhivye temnye glaza, kazalos', pronizyvali
cheloveka naskvoz'. Muzhchina shagnul im navstrechu i poklonilsya:
- YA Fat. Nazovite mne vashi imena.
- Tak eto zamok Fata, - vpolgolosa proiznes Aretino. - Ochen'
krasivo.
- YA znal, chto on vam ponravitsya, - ulybnulsya Azzi. - Na
zemle o vas govorili, chto vy gonyaetes' za noviznoj.
- YA v osnovnom ishchu noviznu v lyudyah, a ne v veshchah, -
otpariroval Aretino.
Tem vremenem Fat, pristal'no vglyadevshis' v lica demona i
cheloveka, stoyashchih pered nim, skazal:
- Dobryj den', demon! YA vizhu, ty privel s soboj druga.
- |to P'etro Aretino, - predstavil svoego sputnika Azzi. -
On iz roda lyudskogo.
- Ochen' rad.
- My otvazhilis' yavit'sya k tebe s pros'boj i nadeemsya, chto ty
ne otkazhesh'sya ee ispolnit'.
Fat ulybnulsya i priglasil gostej projti v zamok. Tut zhe, kak
po volshebstvu (a, sobstvenno, bez volshebstva v etom zamke ne
delalos' ni odno delo), poyavilsya stolik s vinom i zamorskimi
slastyami. Vozle stolika stoyali tri stula na izyashchno vygnutyh
nozhkah.
- Proshu vas, ugoshchajtes', a potom pobeseduem, - priglasil
gostej Fat.
Azzi poblagodaril hozyaina legkim poklonom i pervym sel za
stol.
Potyagivaya staroe vino, oni veli svetskuyu besedu. Fat hlopnul
v ladoshi, i v zal vybezhali iskusnye fokusniki, zhonglery i
muzykanty. Muzykanty igrali na strunah chelovecheskoj dushi, a
zhonglery, buduchi iz porody lovkachej, perebrasyvalis' iskami i
repressaliyami, v to vremya kak fokusniki tvorili chudesa s
raznymi dokumentami i oficial'nymi aktami. Azzi voshishchalsya ih
masterstvom.
Nakonec Fat skazal:
- Dovol'no teshit' sebya illyuziyami. Po-moemu, my dostatochno
nasmotrelis'. Prejdem k delu. CHem ya mogu byt' vam polezen?
- Doshlo do menya, - nachal Azzi, - o mogushchestvennyj vladyka,
chto v podvalah svoih hranish' ty mnozhestvo redkih i ves'ma
zanyatnyh veshchej.
- |to dejstvitel'no tak, - podtverdil Fat. - Kakova by ni
byla sud'ba kazhdoj veshchi, v konce koncov vse oni popadayut ko
mne, i ya pomeshchayu ih v hranilishche. V bol'shinstve svoem eto
prosto staryj hlam, no poroj sredi nego popadayutsya zabavnye
veshchicy. I, konechno, u kazhdoj iz etih bezdelushek svoya
sobstvennaya sud'ba, obyazatel'no svyazannaya s kakoj-nibud'
legendoj. Bol'shinstvo takih legend - yavnyj vymysel, no inogda
byvayut i pravdivye. Vprochem, mne vse ravno. YA ne delayu
razlichij mezhdu pravdoj i vydumkoj, mezhdu yasnym i temnym, mezhdu
tajnym i yavnym. Povedaj zhe mne, kakoe sokrovishche vy ishchete?
- Nam nuzhny sem' zolotyh podsvechnikov, kotorye Satana dal
Adamu.
- Da, ya znayu o nih. U menya est' neskol'ko neplohih gravyur s
izobrazheniem etih podsvechnikov, i ya ohotno mogu dat' vam
polyubovat'sya imi.
- Blagodaryu, no nam nuzhny sami podsvechniki, a ne ih
podobiya, - skazal Azzi.
- A chto ty sobiraesh'sya s nimi delat'? - sprosil Fat.
- Dorogoj moj Fat, ya sobirayus' tvorit' velikie dela, i sem'
zolotyh podsvechnikov budut igrat' klyuchevuyu rol' v
razvorachivayushchejsya drame. No ya ne sprosil tebya, byt' mozhet, oni
nuzhny tebe samomu?
- Net, sem' zolotyh podsvechnikov mne ni k chemu, - skazal
Fat. - YA s udovol'stviem otdam ih tebe.
- YA zadumal dat' sem' podsvechnikov smertnym - na vremya,
razumeetsya, - chtoby oni smogli ispolnit' svoi zavetnye
zhelaniya.
- Zamysel tvoj velik i blagoroden, - pohvalil Fat. - ZHal',
chto ne vse v vashem mire sposobny na stol' shirokij zhest. Ne
posvyatish' li ty menya v podrobnosti svoego plana? Kakim obrazom
ty sobiraesh'sya ispolnyat' zavetnye zhelaniya smertnyh?
- Pri pomoshchi magii, razumeetsya, - skazal Azzi.
- Pri pomoshchi magii! - voskliknul Fat. - Prekrasno! Esli v
eto delo vmeshaetsya magiya, iz nego pochti navernyaka chto-nibud'
vyjdet.
- Da, - soglasilsya Azzi. - |tim magiya i horosha. A teper',
esli, konechno, ty ne vozrazhaesh', o mogushchestvennyj vladyka, my
zaberem podsvechniki i otpravimsya obratno v Podlunnyj mir.
Spryatav volshebnye zolotye podsvechniki v glubokoj peshchere na
beregu Rejna, Azzi perenes P'etro Aretino obratno v Veneciyu, a
sam otpravilsya zapasat'sya magicheskimi prinadlezhnostyami,
neobhodimymi emu dlya postanovki Beznravstvennoj P'esy. V
podobnoe puteshestvie luchshe bylo otpravlyat'sya nalegke, a
smertnyj, hot' i derzhalsya molodcom, vse-taki yavlyalsya obuzoj
dlya demona.
Vospol'zovavshis' sezonnym biletom na Sekretnyj Adskij Put',
Azzi sel na poezd pryamogo soobshcheniya mezhdu Nebesnoj Tverd'yu i
rekoj Stiksom. On vyshel na Central'nom vokzale, gde na
ogromnom d'yavol'skom tablo krasnymi ogon'kami zagoralis'
strochki s informaciej ob otpravlyayushchihsya poezdah. Dlinnejshie
sostavy s priceplennymi k nim parovozami stoyali na zapasnyh
putyah. Na stupen'kah passazhirskih vagonov stoyali konduktory,
ravnodushno oglyadyvaya tolpy lyudej i skopleniya grohochushchih
metallicheskih chudovishch i lenivo dozhevyvaya svoj buterbrod.
- Mogu li ya byt' vam chem-nibud' polezen, ser?
K Azzi podoshel nosil'shchik - goblin iz chisla teh, chto vechno
krutyatsya na vokzalah v nadezhde razzhit'sya paroj-drugoj monet.
Opustiv v karman meloch', goblin pomog Azzi dobrat'sya do
nuzhnogo emu poezda i podnes polupustoj chemodanchik, kotoryj
Azzi na vsyakij sluchaj vzyal s soboj.
Blagodarya pomoshchi nosil'shchika u Azzi ostalos' dostatochno
vremeni, chtoby posidet' za chashechkoj aromatnogo kofe v vagone-
restorane. Nakonec parovoz fyrknul i potashchil sostav cherez
vyzhzhennye solncem ravniny Zlodeii k Skladishchensku, kuda
napravlyalsya Azzi.
Ne proshlo i chasa, kak Azzi uzhe stoyal na perrone
Skladishchenska, provozhaya vzglyadom uhodyashchij poezd. Pryamo pered
Azzi voznik tipichnyj pejzazh Adskoj glubinki: nizkie nevzrachnye
domishki, pyl'nye ulicy, vsevozmozhnye pritony i kioski,
torguyushchie teplym pivom i pirozhkami s tuhlyatinoj. A za etim
malen'kim gorodkom raspolagalis' sobstvenno sklady - ogromnyj
kompleks bankov i tovarnyh skladov, snabzhavshij zhitelej
Preispodnej vsem neobhodimym dlya ih temnyh delishek.
Skladskie pomeshcheniya, kak vo mnogih sovremennyh gorodah,
raspolagalis' bez vsyakogo poryadka, lepilis' drug k drugu,
dohodya do samogo berega reki. Vse nechistoty, tekushchie po
stochnym kanavam, drenazhnym i vodoprovodnym trubam,
sbrasyvalis' pryamo v Stiks. Mestnye vlasti davno dolzhny byli
by prinyat' mery protiv podobnogo varvarstva, esli by eti
stochnye vody strannym obrazom ne sposobstvovali ochishcheniyu reki,
do togo zagryaznennoj i otravlennoj, chto voda iz gorodskoj
kanalizacii razbavlyala etu mutnuyu zlovonnuyu zhizhu svezhej
struej.
Probluzhdav s polchasa sredi besporyadochnogo nagromozhdeniya
metallicheskih angarov, derevyannyh saraev i kamennyh domov s
krohotnymi uzkimi okoshkami, zabrannymi reshetkoj, Azzi nakonec
nabrel na tot sklad, gde hranilos' vse neobhodimoe dlya
charodejstva i volshebstva. Reklamnyj shchit, vyveshennyj na stene,
glasil, chto tol'ko zdes' klientu garantirovan polnyj
assortiment volshebnyh talismanov. Nedolgo dumaya, Azzi voshel
vnutr' i okazalsya v dovol'no tesnom pomeshchenii, gde za stolikom
sidel sluzhashchij - dlinnonosyj goblin, s golovoj ushedshij v
komiksy, lezhashchie pered nim. Zametiv posetitelya, goblin na
sekundu otorval svoj vzglyad ot kartinki s Devilmenom, paryashchim
nad N'yu-Zlodejskim neboskrebom, i prognusavil:
- Talismany nuzhny? Kakie? I dlya kakih celej?
- Mne nuzhno privesti sem' chelovek k semi zolotym
podsvechnikam.
- YAsnen'ko, - skazal klerk. - I chego vy zhdete ot etih
talismanov? Prostejshie talismany obychno ogranichivayutsya tem,
chto ukazyvayut dorogu. Talisman predstavlyaet soboj svitok
pergamenta, glinyanyj cherepok so strannogo vida nadpis'yu ili
obryvok kozhi, pokrytyj uboristymi pis'menami. Takie talismany
neredko lezhat v babushkinyh sundukah, na dne peresohshih
kolodcev, na cherdakah domov, gde obitayut privideniya. Na nih
obychno pishut: "vyjdi na perekrestok dvuh dorog, sverni napravo
i idi dal'she, poka ne uvidish' bol'shuyu sovu". |to odno iz
naibolee chasto vstrechayushchihsya predpisanij.
Azzi pokachal golovoj:
- Ne slishkom-to vernyj sposob. Mne nuzhny talismany, kotorye
pryamikom privedut smertnyh k semi zolotym podsvechnikam,
spryatannym v nadezhnom meste. V real'nom mire, razumeetsya.
- V tom mire, kotoryj vy _schitaete_ real'nym, - utochnil
klerk. - Tak, znachit, vam nuzhno sredstvo, sposobnoe ne tol'ko
ukazat' put' k zavetnoj celi tomu, kto ego najdet, no i dat'
etomu schastlivchiku sposob dostich' ee.
- Tochno tak, - kivnul Azzi.
- A vashi lyudi umeyut obrashchat'sya s talismanami? YA imeyu v vidu,
esli im v ruki popadet talisman, smogut li oni sami
dogadat'sya, kak zastavit' etu shtuku rabotat'?
- Boyus', chto net, - priznalsya Azzi.
- Tak ya i dumal. Dolzhen vas predupredit', chto nesoblyudenie
tehniki bezopasnosti pri rabote s talismanami mozhet privesti k
ves'ma ser'eznym posledstviyam. Mozhet, postavim zashchitu ot
duraka na sluchaj nepravil'nogo obrashcheniya s talismanom?
- No eto budet stoit' dorozhe?
- Estestvenno.
- Togda ne nado nikakoj zashchity. Pridetsya pojti na risk. V
konce koncov, kto ne riskuet, tot ne p'et shampanskogo.
- Itak, esli ya pravil'no vas ponyal, vam nuzhno chto-to vrode
portativnogo kladoiskatelya so vstroennym indikatorom
napravleniya. CHto zh, ya odobryayu vash vybor. Takie kladoiskateli
nadezhny, ne zanimayut mnogo mesta i udobny v rabote. S ih
pomoshch'yu, nahodyas' v lyuboj tochke zemnogo shara, vy dovol'no
legko smozhete otyskat' to mesto, gde spryatan blizhajshij klad.
Vam prosto nuzhno vklyuchit' pribor v rezhim poiska i idti kuda
glaza glyadyat. Esli vy nahodites' na pravil'nom puti, indikator
vashego kladoiskatelya nachinaet migat', ili popiskivat', ili
poshchelkivat', ili eshche kak-nibud' opoveshchat' vas o tom, chto
sokrovishche blizko. Kstati, mogu rekomendovat' vam poslednyuyu
model' portativnogo kladoiskatelya "Razbogatej-so-mnoj - 666".
Tri shesterki - schastlivoe chislo, govoryat...
- Blagodaryu vas, kladoiskatel' mne ne nuzhen. CHto zhe kasaetsya
indikatora... Ideya neplohaya, no dlya moih celej etogo budet
malo. Mne nuzhna prakticheski stoprocentnaya garantiya, chto
obladateli talismanov doberutsya do zolotyh podsvechnikov.
- O, v takom sluchae vam nuzhny polovinnye talismany.
- |to chto-to noven'koe? YA nikogda o nih ne slyshal.
- Importnye. Haldejskie. Split-sistema. Nizkie ceny pri
vysokom kachestve. Ideya takova: charodej (v dannom sluchae eto
vy) beret talisman - naprimer, kusok pergamenta - i razryvaet
ego na dve chasti. Odnu polovinku on pryachet v nadezhnom meste.
Druguyu otdaet svoemu klientu, otpravlyayushchemusya na poiski
priklyuchenij. Predpolozhim teper', chto klient charodeya popal v
bedu. Naprimer, on nahoditsya v samoj gushche krovoprolitnejshej
bitvy. No pri pomoshchi polovinnogo talismana on mozhet spastis'.
On dostaet polovinku talismana, proiznosit zaklinanie ili
vklyuchaet ee magicheskij zaryad kakim-to drugim obrazom, i vtoraya
polovinka - ta, chto byla spryatana gde-to daleko, v ukromnom
ugolke, - nachinaet prityagivat' pervuyu, v rezul'tate chego
pervaya polovinka talismana v mgnovenie oka perenositsya ko
vtoroj. Rekomenduyu vam vzyat' imenno eti talismany. Oni
nezamenimy tam, gde trebuetsya ochen' bystraya transportirovka
gruzov srednego vesa na dalekie rasstoyaniya.
- Vot eto mne podojdet, - skazal Azzi. - YA polozhu polovinki
talismanov vozle semi zolotyh podsvechnikov, a drugie polovinki
ya otdam lyudyam, kotorye budut uchastvovat' v moem proekte. Pri
pomoshchi etih talismanov oni perenesutsya v nuzhnoe mesto.
- Vse budet v tochnosti tak, kak vy pozhelaete. Ostalos'
utochnit' tol'ko odnu nebol'shuyu detal': budete li vy zakazyvat'
volshebnyh konej?
- Volshebnyh konej? Zachem mne volshebnye koni? Razve bez nih
nel'zya obojtis'?
- Nu, esli vy sobiraetes' ustraivat' chto-to vrode skromnoj
sel'skoj vecherinki, to vpolne mozhete obojtis' i bez volshebnyh
konej. No esli vy sobiraetes' privlech' shirokuyu auditoriyu, to
volshebnye koni pridadut vashemu shou blesk. Konechno, s
volshebnymi konyami hlopot budet neskol'ko bol'she...
- Nadeyus', chto ne namnogo bol'she? - sprosil Azzi. - Ne znayu,
naskol'ko opytnymi okazhutsya moi klienty. Ved' oni prostye
smertnye, ponimaete? Ot takogo u nih i golova mozhet krugom
pojti.
- Ponimayu. Sdelaem vse v luchshem vide, no tak, chtoby golovy u
vashih smertnyh ne kruzhilis'. V principe, volshebnymi konyami ne
tak uzh slozhno pravit'. Zato kak shikarno oni smotryatsya!
- Horosho. Zapishite na moj schet sem' volshebnyh konej.
- Sejchas zapishem, - klerk vzyal ruchku i nachal chto-to bystro
pisat' na blanke scheta. - A kakimi imenno volshebnymi
svojstvami dolzhny obladat' eti volshebnye koni?
- To est' kak - kakimi svojstvami?
- Nu, naprimer, dolzhny li oni obladat' ogromnoj
vynoslivost'yu ili otlichat'sya chistotoj krovej? Kak naschet
ekster'era - vam nuzhny koni, sposobnye zatmit' bleskom i
krasotoj konej, vpryazhennyh v nebesnuyu kolesnicu Geliosa, ili
podojdut bolee skromnye zhivotinki? Nuzhno li, chtoby volshebnye
koni umeli govorit'? Letat'? Prevrashchat'sya v kakoe-libo drugoe
zhivotnoe?
- Kak, razve za vse eti kachestva nuzhno platit' otdel'no?
Navernoe, eto nedeshevo obojdetsya!
- Vy zhe znaete nash glavnyj adskij princip, ne tak li? Vy
poluchite vse, chto pozhelaete, tol'ko vam pridetsya za eto
zaplatit'.
- Togda, pozhaluj, ya voz'mu samyh obychnyh, prosto volshebnyh,
bez vsyakih dopolnitel'nyh volshebnyh svojstv. No hotelos' by
vse-taki poluchit' chto-nibud' posimpatichnee Kon'ka-gorbunka ili
Sivki-burki.
- Otlichno. Kakie-nibud' prepyatstviya na puti k podsvechnikam
zakazyvat' budete?
- Net-net, chto vy! Boyus', moim smertnym ih ne odolet'. Im by
i bez vsyakih trudnostej spravit'sya...
- Horosho. Teper' ostalos' opredelit' kalibr vashego
talismana.
- Kalibr?.. A razve oni byvayut raznyh kalibrov? YA chto-to
ran'she o takom ne slyshal.
- U nas novyj poryadok. Teper' dlya kazhdogo kalibra talismanov
vveli svoi formy zakazov.
- No ya ponyatiya ne imeyu, kakoj kalibr mne nuzhen!
- Vot vyyasnite, a potom pogovorim.
Azzi ponyal, chto delo ne obojdetsya bez vzyatki. Sunuv klerku
neskol'ko zolotyh, on skazal:
- Ne mogli by vy mne pomoch' s podborom kalibra? Kazhdyj iz
talismanov dolzhen obladat' dostatochnoj moshchnost'yu, chtoby
perenesti odnogo smertnogo v parallel'nyj mir, sozdannyj kak
otrazhenie sushchestvuyushchej real'nosti, i dostavit' ego v nuzhnoe
mesto v opredelennyj srok.
- Gm... perebroska gruza v inoe izmerenie i transportirovka
na konechnoe rasstoyanie... Na eto potrebuetsya ujma energii!
Pochti devyanosto devyat' procentov moshchnosti rashoduetsya na
puteshestvie v mir inoj, i tol'ko odin procent - na dal'nejshie
priklyucheniya... YA by rekomendoval vam priobresti universal'nye
talismany, a ne polovinnye. Polovinnye vryad li potyanut takuyu
moshchnost'. Vprochem, nuzhno posmotret'... A skol'ko vesyat vashi
smertnye?
- Ne znayu... - rasteryalsya Azzi. - CHestno govorya, ya eshche ni
razu s nimi ne vstrechalsya. Vidite li, moj proekt nahoditsya v
nachal'noj stadii, i ya eshche ne uspel prorabotat' detali. No ya
dumayu, chto kazhdyj iz nih vesit ne bolee... e-e-e... skazhem,
sta dvadcati kilogrammov.
- Sta dvadcati kilogrammov? Boyus', eto neskol'ko uslozhnyaet
zadachu. Ne mogli by vy ukazat' verhnij predel s bol'shej
tochnost'yu? Delo v tom, chto dlya gruzov vesom bolee sta
kilogrammov kalibr zaklinaniya udvaivaetsya.
- Horosho, puskaj budet sto kilogrammov. Ne dumayu, chto mne
udastsya najti bogatyrej, kotorye vesyat bol'she. Na vsyakij
sluchaj ya ogovoryu eto v kontrakte, kotoryj ya budu zaklyuchat' so
smertnymi, chtoby potom ko mne ne pred®yavlyali nikakih
pretenzij.
- Kak vam ugodno, - klerk-goblin bystro narisoval na
listochke bumagi stolbik cifr. - CHto zh, podvedem nekotoryj
itog. Kak ya ponimayu, vam nuzhny sem' universal'nyh talismanov,
kazhdyj iz kotoryh obladaet sposobnost'yu perenesti prostogo
smertnogo vesom ne bolee sta kilogrammov (vklyuchaya ruchnuyu
klad') v parallel'nyj mir, sozdannyj kak otrazhenie
sushchestvuyushchej real'nosti, i dostavit' ego v nuzhnoe mesto v
opredelennyj srok. |to u nas poluchaetsya sorok pyatyj kalibr. A
kakuyu marku vy predpochitaete?
- A u vas chto, raznye est'? - udivilsya Azzi.
- Uzh pover'te, u nas assortiment ne huzhe, chem v lyuboj drugoj
kontore. Mogu vam porekomendovat' "Durilku II". "Mechta idiota-
24" - tozhe neplohaya model'.
- Nu, davajte kakuyu-nibud' iz nih.
- Net, uzh marku vy dolzhny vybrat' sami. YA ne obyazan vse za
vas delat'!
- YA vybirayu "Mechtu idiota".
- K sozhaleniyu, sejchas na sklade net ni odnoj "Mechty idiota".
No na budushchej nedele my ozhidaem novuyu postavku...
- Togda ya voz'mu "Durilki".
- Ladno. Pozhalujsta, zapolnite blank zakaza v dvuh
ekzemplyarah. Zdes' raspishites', zdes' i zdes'. Zdes' postav'te
inicialy. Zdes' napishite svoe imya polnost'yu. Tak. Nu, vot,
poluchite vashi talismany.
I goblin vruchil Azzi malen'kij bumazhnyj paket. Otkryv ego,
Azzi s lyubopytstvom zaglyanul vnutr'.
- Oni pohozhi na malen'kie serebryanye klyuchiki.
- Tak vyglyadyat "Durilki". "Mechty idiota" nemnogo drugie.
- No rabotayut oni tak zhe horosho?
- Govoryat, dazhe luchshe.
- Spasibo! - i Azzi rastayal v vozduhe. Na dushe u nego bylo
legko i radostno, nesmotrya na to, chto vperedi u nego byla
utomitel'naya obratnaya doroga na Zemlyu. Nakonec-to u nego est'
vse, chto neobhodimo dlya postanovki Beznravstvennoj P'esy.
Legenda. Scenarij. Podsvechniki. Talismany. Ostavalos' tol'ko
najti akterov. No eto uzhe byli priyatnye hlopoty, i Azzi
sobiralsya sovmestit' poleznoe s priyatnym.
YAsnym iyun'skim utrom na proselochnuyu dorogu, uhodyashchuyu na yug
ot Parizha, svernula kareta, zapryazhennaya chetverkoj loshadej.
Ostaviv shirokuyu alleyu, obsazhennuyu kashtanami, kareta,
pokachivayas', pokatilas' po nerovnoj kolee. Vozduh byl svezh i
prohladen, i utrennyuyu tishinu narushal tol'ko stuk kopyt,
poskripyvanie koles da strekot kuznechikov. SHCHelknuv bichom,
voznica prikriknul na loshadej, i kopyta zastuchali bystree.
Kareta byla bol'shaya, vykrashennaya zheltym i krasnym; na kozlah
ryadom s kucherom vossedali dva lakeya. Za pervoj karetoj ehala
vtoraya, a za nej skakali neskol'ko vsadnikov i tyanulsya
malen'kij karavan iz dvenadcati mulov, nesushchih poklazhu.
Pervaya kareta vezla shesteryh passazhirov. Dvoe iz nih -
horoshen'kij mal'chik let desyati i ego sestra, ocharovatel'naya
yunaya osoba let chetyrnadcati s roskoshnymi ryzhimi kudryami i
derzkim vyrazheniem prelestnogo lichika, - raspolozhilis' na
zadnem siden'e, a chetvero vzroslyh - na perednem, sidya ochen'
tesno drug k druzhke, tolkayas' i chut' ne stukayas' lbami, kogda
karetu podbrasyvalo na ocherednoj vyboine dorogi.
Mezhdu tem karetu sil'no zakachalo, i ona nakrenilas' vbok.
Storonnij nablyudatel', okazhis' on v tot moment ryadom, smog by
zametit', chto pravoe perednee koleso gotovo soskochit' s osi.
|to i proizoshlo cherez neskol'ko minut. Po schast'yu, kucher uspel
priderzhat' loshadej.
Perednij vsadnik, tuchnyj muzhchina s krasnym licom, ostanovil
svoego konya u dvercy karety:
- |j! U vas vse cely?
- Vse v poryadke, sudar', - otvetil mal'chik, sidevshij u okna.
Vsadnik pod®ehal poblizhe, zaglyanul v okoshko karety i otvesil
uchtivyj poklon sidevshim v nej vzroslym. Vzglyad ego ostanovilsya
na ryzhevolosoj Kiske. Vsadnik bukval'no pozhiral glazami yunuyu
ledi.
- YA ser Oliver Denning iz T'yuksberi, - predstavilsya on.
- Menya zovut miss Karlajl, - otvetila ona svoim pevuchim
goloskom, zhemanno rastyagivaya glasnye. - A eto moj brat
Kventin. Vy tozhe palomnik, sudar'?
- Da, - otvetil tot, krasneya eshche bol'she - tak, chto zatylok u
nego pobagrovel. - Esli vse vy, glubokouvazhaemye damy i
gospoda, izvolite vyjti iz karety, moj sluga Vatt poprobuet
pochinit' slomannoe koleso.
I ser Oliver kivnul v storonu malogo, stoyavshego v storone -
nizen'kogo temnovolosogo vallijca.
- My vam ochen' priznatel'ny, sudar', - provorkovala Kiska.
- Ne stoit blagodarnosti. A poka Vatt budet zanimat'sya
kolesom, my vpolne mozhem otdohnut' i perekusit' gde-nibud'
nepodaleku na travke.
Za vse vremya razgovora ser Oliver ne udostoil dazhe vzglyadom
ostal'nyh passazhirov karety, tak chto bylo sovershenno
neponyatno, otnositsya li ego priglashenie isklyuchitel'no k miloj
baryshne ili k ee sputnikam takzhe.
Ser Oliver primetil Kisku eshche do togo, kak u karety
soskochilo koleso - veroyatnee vsego, v tot moment, kogda ona
popravlyala kruzhevnuyu kosynku na grudi. Vodopad ryzhih kudrej,
obramlyavshih svezhee lichiko, i tonen'kij stan srazili sera
Olivera napoval. Vprochem, ne on pervyj popal pod vozdejstvie
ee char. Muzhchiny, dazhe surovye, zakalennye v boyah voiny, teryali
golovy, stoilo im uvidet' Kisku.
Oni raspolozhilis' na solnechnoj polyanke nepodaleku ot karety,
kotoruyu chinil sluga Vatt. Ser Oliver dostal iz sedel'noj sumki
pohodnoe odeyalo, ot kotorogo slegka popahivalo loshad'yu - zapah
byl slabyj, i, pozhaluj, priyatnyj. Ser Oliver, ochevidno, ne raz
uchastvoval v pohodah, potomu chto v ego sedel'noj sumke nashlos'
vse, chto neobhodimo ustavshemu putniku na privale: snosnaya
proviziya i dazhe nehitraya posuda.
- Kak priyatno posidet' vot tak na travke, - skazal ser
Oliver, raspolozhivshis' na odeyale i derzha v ruke podrumyanennuyu
nozhku cyplenka. - |to napominaet mne starye dobrye dni
poslednej ital'yanskoj kampanii. YA imel chest' sluzhit' pod
nachalom sera Dzhona Houkvuda. V tom pohode my chasto delali
privaly pod otkrytym nebom.
- Nadeyus', sudar', vy povidali mnogo srazhenij? - sprosil
Kventin, skoree iz vezhlivosti, chem iz lyubopytstva: ego pochemu-
to ne pokidala uverennost', chto esli etot puzatyj krasnolicyj
obzhora i uchastvoval v voennyh pohodah, to proshel ves' svoj
boevoj put' v oboze, v intedantskoj povozke.
- Srazhenij? Da uzh dostatochno, - samodovol'no usmehnulsya ser
Oliver i pustilsya v dlinnyj, nikomu, krome nego samogo, ne
interesnyj rasskaz o boyah pod Pizoj. On rasskazyval ob etom
maloznachitel'nom sobytii takim vysokoparnym slogom, slovno
opisyval voinskie podvigi korolya Artura. Potom on pereshel k
opisaniyu drugih bitv. Esli verit' seru Oliveru, on prolival
svoyu krov' u sten chut' li ne vseh ital'yanskih gorodov.
Odnako Kventin ne ochen'-to veril emu. On pomnil, kak odnazhdy
prisutstvoval pri vzroslom razgovore, i ego otec skazal, chto
vojna v Italii pohozha na torgi: snachala proiznosyatsya
zazhigatel'nye rechi, potom zainteresovannye storony vedut
tajnye peregovory, i v zavisimosti ot ishoda etih peregovorov
libo gorod sdaetsya, libo osada snimaetsya. Eshche otec govoril,
chto francuzy - vot te dejstvitel'no nastoyashchie voiny i derutsya
nasmert', a ital'yancy i naemniki tol'ko igrayut v vojnu i
razmahivayut mechami i kop'yami. No ser Oliver pochemu-to ni
slovom ne obmolvilsya o francuzah, zato ego rasskaz pestrel
kakimi-to Kolonnami, Bordzhiya, Medichi i prochimi inostrannymi
imenami, neznakomymi Kventinu. Ser Oliver tem vremenem
nastroilsya na pateticheskij lad; slogom, dostojnym Gomera, on
vospeval shvatki na kop'yah i mechah, nochnye dozory v yuzhnoj
Italii, gde konnye otryady do sih por podvergayutsya vnezapnym
nabegam saracinov, i raspisyval opasnosti, podsteregayushchie
voinov pod kamennymi stenami osazhdennyh gorodov, kogda
vnezapno na golovy soldat, shturmuyushchih krepost', l'yutsya potoki
kipyashchego masla ili rasplavlennogo svinca.
Ser Oliver byl nizen'kij lyseyushchij gospodin s kozlinoj
borodkoj. Figura ego napominala puzatyj bochonok, a krasnyj
cvet lica vydaval lyubitelya vin. Vo vremya razgovora on
vskidyval golovu, i ego borodenka smeshno tryaslas'. Sobirayas'
povedat' ocherednuyu gerojskuyu podrobnost' svoej biografii, on
dolgo otkashlivalsya, prochishchaya gorlo. Kiska, kotoroj etot
samovlyublennyj boltun uzhe uspel poryadkom nadoest',
peredraznivala ego stol' umoritel'no, chto Kventin s trudom
sderzhival smeh.
Nakonec Vatt dolozhil, chto kareta gotova. Ser Oliver otpustil
slugu i vyslushal mnogochislennye iz®yavleniya blagodarnosti s
podobayushchej surovomu voinu skromnost'yu. V otvet on skazal, chto,
poskol'ku vse oni derzhat put' v Veneciyu, to im eshche predstoit
provesti vmeste nemalo vremeni. Ochevidno, on byl uveren, chto
obshchestvo stol' velikolepnogo kavalera i proslavlennogo voina
budet priyatno vsem. Kiska, milo ulybnuvshis', otvetila, chto emu
vsegda budut rady - ved' koleso mozhet snova soskochit'. Ser
Oliver ne ponyal shutki i zaveril prelestnuyu baryshnyu, chto vsegda
budet rad pomoch' ej. Emu i v golovu ne prishlo, chto nadryvnyj
kashel', razobravshij vsyu kompaniyu posle etogo, mog byt' vyzvan
ne kroshkoj, popavshej ne v to gorlo, a kakoj-to drugoj, bolee
slozhnoj prichinoj.
CHut' pozzhe kompaniyu puteshestvennikov nagnala monahinya,
kotoraya dolzhna byla ehat' vmeste s nimi s samogo nachala
puteshestviya, no opozdala k mestu vstrechi. Dama sidela verhom
na gnedoj kobyle, sledom za nej ehal sluga na mule, derzhavshij
na ruke ohotnich'ego sokola. Kareta ostanovilas', i passazhiry,
posoveshchavshis', podvinulis', osvobozhdaya dlya nee odno mesto.
Mat' Ioanna byla nastoyatel'nicej monastyrya ursulinok,
raspolozhennogo nepodaleku ot anglijskogo goroda Grejvlajna.
Edva uspev ustroit'sya na siden'e karety, ona nachala
rasskazyvat' o sebe. Familiya ee byla Mortimer, i ona sostoyala
v blizkom rodstve so shropshirskimi Mortimerami. Lico u nee bylo
nekrasivoe, s krupnymi chertami i vydayushchimisya skulami. Temnyj
zagar vydaval v nej strastnuyu lyubitel'nicu ohoty. I
dejstvitel'no, ona ni na minutu ne razluchalas' so svoim
sokolom, na kazhdoj ostanovke snimala s golovy pticy klobuchok i
otpravlyala ee za dich'yu. Sokol obychno vozvrashchalsya s kakoj-
nibud' bezobidnoj malen'koj zverushkoj - polevkoj ili surkom, -
okrovavlennoj i isterzannoj. Mat' Ioanna hlopala v ladoshi i
govorila:
- Otlichno, miss Bystrinka!
Bystrinkoj ona nazyvala svoego sokola, pribavlyaya k imeni
pticy stol'ko laskovyh imen i raznyh sladen'kih slovechek, chto
Kventina, ne terpevshego zhenskogo syusyukan'ya, nachal razbirat'
smeh, i mal'chik s trudom uderzhivalsya, chtoby ne prysnut'.
Nakonec passazhiry, kotorym takzhe nadoeli izliyaniya abbatisy i
kotoryh k tomu zhe sil'no razdrazhal ee vysokij, rezkij golos,
reshitel'no vystupili protiv togo, chtoby sokol nahodilsya v
karete. Miss Bystrinke prishlos' peremestit'sya na zapyatki, gde
ehal sluga. Rasstavshis' so svoej lyubimicej, mat' Ioanna
zametno priunyla, odnako cherez neskol'ko minut, zametiv olenya
na lesnoj opushke, vnov' vospryanula duhom. Ona predlozhila
ostanovit'sya, chtoby zagnat' dich', no i ot etoj idei ej
prishlos' otkazat'sya: edinstvennoj sobakoj, soprovozhdavshej
puteshestvennikov, byla komnatnaya bolonka odnoj iz dam, kotoraya
ne smogla by spravit'sya ne to chto s olenem, no i s prostoj
krysoj.
Razocharovannaya abbatisa nashla uteshenie v svetskoj boltovne.
Puteshestvenniki uznali, chto mat' Ioanna ne prosto ledi
Mortimer, a starshaya sestra toj samoj devicy Mortimer, kotoraya
sostavila blestyashchuyu partiyu s markizom Sen-Bo. Sama zhe ona
stala nastoyatel'nicej monastyrya potomu, chto ne hotela vyhodit'
zamuzh (ili potomu, kak shepnula Kiska na uho Kventinu, chto,
nesmotrya na ee znatnost' i bogatstvo, ne nashlos' takogo
duraka, kotoryj zahotel by na nej zhenit'sya). Ugovoriv
roditelej vyhlopotat' dlya nee mesto nastoyatel'nicy monastyrya,
ona prinyala postrig i stala abbatisoj. Podzhav guby, staraya
deva s gordym vidom zayavila, chto vpolne dovol'na svoej
uchast'yu, ved' Grejvlajn okruzhayut gustye lesa, gde mozhno
otlichno poohotit'sya. K tomu zhe monahini v ee monastyre - damy
blagorodnogo proishozhdeniya, tak chto kazhdyj vecher za chashkoj chaya
sobiraetsya ves'ma priyatnaya kompaniya.
Tak proshel etot dolgij, dolgij den'.
Ser Oliver otkinulsya nazad v sedle, oglyadyvayas' po storonam.
Oni vse eshche ehali po otkrytoj mestnosti. Sleva uzhe mnogo mil'
tyanulis' nevysokie holmy, sprava sverkala serebrom bystraya
rechushka. Vperedi vidnelis' nebol'shie roshchicy, a na samom
gorizonte temnel les.
No koe-chto zainteresovalo sera Olivera gorazdo bolee, chem
otkryvavshijsya pejzazh. Na sklone odnogo iz holmov pokazalos'
krasnoe pyatnyshko i stalo peremeshchat'sya kak raz po napravleniyu k
doroge, po kotoroj oni ehali. Ser Oliver rasschital, chto
vstrechnyj putnik vyedet na dorogu primerno v polumile ot togo
mesta, gde oni ostanovilis' sejchas.
Mat' Ioanna pod®ehala k seru Oliveru na svoej otlichno
vyezzhennoj gnedoj.
- V chem delo? - sprosila ona svoim rezkim golosom, v kotorom
dazhe pri obychnom razgovore zvuchali povelitel'nye notki. -
Pochemu my stoim?
- Hochu osmotret'sya, - otvetil ser Oliver, kotorogo slegka
razdrazhali rezkij ton i povelitel'nye manery etoj staroj
devy. - Prezhde chem ehat' dal'she, neploho bylo by uznat', chto
tam vperedi.
- I kakogo leshego vy hotite tam razglyadet'?
- Leshie menya ne volnuyut. Menya bol'she bespokoyat razbojniki.
Govoryat, oni poyavlyayutsya v etih krayah.
- U nas est' ohrana, - zayavila mat'-nastoyatel'nica. -
CHetvero arbaletchikov, kotorye poka chto darom edyat nash hleb.
- YA ne ochen'-to doveryayu etim lyudyam, - vozrazil ser Oliver. -
Vot uvidite: pri malejshej opasnosti oni uderut ot nas. I esli
nam dejstvitel'no chto-to ugrozhaet, ya predpochel by
podgotovit'sya k nepriyatnoj vstreche.
- |to prosto smeshno, - ne sdavalas' mat' Ioanna. - Uzh esli
nam suzhdeno vstretit'sya s razbojnikami, to ne vam otvesti ot
nas takuyu bedu. Celaya razbojnich'ya shajka mozhet skryvat'sya von v
tom lesu vperedi, i my ne zametim ih - poka oni sami togo ne
zahotyat, razumeetsya.
- Vse ravno mne nuzhno nablyudat' za dorogoj, - skazal ser
Oliver. - Von tam, vperedi, pokazalsya vsadnik. On skachet nam
navstrechu.
Ioanna stala vsmatrivat'sya v dorogu. Ona byla blizoruka i ne
srazu smogla razglyadet' vperedi na doroge vsadnika v krasnom
plashche.
- Otkuda poyavilsya etot chelovek? - sprosila ona u sera
Olivera.
- Ne znayu. No on skachet nam navstrechu, eto ochevidno.
Dejstvitel'no, krasnaya tochka bystro uvelichivalas' v
razmerah. Ser Oliver sdelal znak ostal'nym pod®ehat' blizhe.
Putniki sobralis' v odnu tesnuyu gruppu. Vse napryazhenno
vsmatrivalis' vdal', starayas' ugadat', chem mozhet konchit'sya dlya
nih eta nezhdannaya vstrecha.
Ser Oliver, kak staryj voyaka, kriticheski oglyadel svoj
malen'kij otryad. Ne tak uzh malo narodu, reshil on. Sily
kavalerii predstavlyali dve karety, chetyre zapasnyh loshadi i
dvenadcat' mulov. Zdes' mozhno bylo rasschityvat' na tridcat'
chelovek, ne schitaya dam. Primerno polovina iz nih
prisoedinilas' k kompanii bogomol'cev v Parizhe, gde palomniki
ostanavlivalis', chtoby zakupit' proviziyu. Tam zhe, v Parizhe,
oni nanyali ohranu - chetyreh arbaletchikov, staryh veteranov,
uchastvovavshih v vojnah s ital'yancami. Komandoval imi serzhant
Patrik, zayavivshij, chto bez nego i ego lyudej puteshestvennikam
ni za chto ne proehat' cherez yug Francii, gde lesa kishat
razbojnikami i dikimi zveryami.
Po doroge, odnako, putniki uspeli pererugat'sya. Vo vremya
ostanovki v Parizhe oni celyj vecher prosporili, kak ehat'
dal'she. Odni schitali, chto luchshe izbrat' samyj legkij put' -
cherez central'nye provincii Francii, gde dorogi byli v
otlichnom sostoyanii, a gory i temnye lesa ostavalis' v storone,
ne pugaya puteshestvennikov svoej nepristupnost'yu. Odnako na
etih dorogah bylo nespokojno. Dazhe anglijskim podannym ne
sledovalo by tuda sovat'sya.
Bol'shinstvo vystupalo za to, chtoby dvinut'sya cherez Burgundiyu
i dal'she po zapadnomu beregu Rony, cherez gustye lesa
Langedoka, chtoby dobrat'sya do Rusil'ona. Nakonec posle dolgih
debatov, oni vybrali imenno etot put'. Poka eshche s nimi ne
sluchalos' nepriyatnyh proisshestvij, odnako vsya kompaniya
derzhalas' nastorozhenno - ved' v chuzhih krayah opasnost' chuditsya
za kazhdym kustom.
Po doroge vo ves' opor skakal odinokij vsadnik. Bagryanyj
plashch razvevalsya za ego plechami, otkryvaya alyj kostyum dlya
verhovoj ezdy. Nogi ego byli obuty v sapogi iz myagkoj kozhi. Na
levoe uho byl liho zalomlen zelenyj barhatnyj beret s orlinym
perom. Vsadnik byl ves'ma hud i vysok rostom i velikolepno
derzhalsya v sedle. Pod®ehav blizhe, neznakomec rezko osadil
svoego konya.
- Privetstvuyu vas! - kriknul Azzi putnikam, sobravshimsya
tesnoj gruppoj i vnimatel'no glyadevshim na nego. - YA Antonio
Krespi, venecianskij torgovec tkanyami. YA raz®ezzhayu po Evrope,
prodayu zolotuyu parchu. V etih krayah na nee bol'shoj spros,
osobenno na severe. Esli blagorodnye damy i gospoda zhelayut
vzglyanut' na obrazcy, ya ohotno udovletvoryu ih lyubopytstvo.
Tovarom takogo sorta Azzi zapassya zaranee u odnogo iz
venecianskih kupcov. Posle vstrechi s Azzi kupec otpravilsya
domoj bez svoej roskoshnoj parchi, no s karmanami, tugo nabitymi
zvonkimi zolotymi monetami.
Kinuv na Azzi podozritel'nyj vzglyad, ser Oliver sprosil, ne
budet li lyubezen sin'or Antonio ob®yasnit', otkuda on vyehal na
bol'shuyu dorogu. Slovno iz-pod zemli vyros, pribavil ser Oliver
pro sebya. S ocharovatel'noj ulybkoj, sverknuv vsemi tridcat'yu
dvumya belymi zubami, Antonio ob®yasnil, chto proehal lesnoj
tropinkoj, izvestnoj emu s nezapamyatnyh vremen. Ved' on chasto
ezdit po delam v Parizh i horosho znaet zdeshnie mesta, vot i
reshil srezat' neskol'ko mil'.
- Sudar', - zakonchil svoyu rech' ryzhij demon, - esli moe
obshchestvo ne budet vam nepriyatno, ya hotel by prisoedinit'sya k
vam. Puteshestvuya v odinochku, putnik pochti vsegda ekonomit
vremya, no i priyatnaya kompaniya v doroge imeet svoi
polozhitel'nye storony. Tem bolee v etih krayah, gde, kak
slyshno, poshalivayut razbojniki. Kogda ryadom s toboj nadezhnyj
chelovek, chuvstvuesh' sebya gorazdo uverennee. Pover'te, sudar',
ya mogu prigodit'sya vam v doroge. Kak ya uzhe imel chest' vam
soobshchit', ya v etih krayah ne vpervye i znayu zdeshnie tropy.
Znayu, gde mogut vstretit'sya razbojniki. A esli ponadobitsya, ya
budu srazhat'sya plechom k plechu s ostal'nymi, zashchishchaya zhizn' i
chest' prekrasnyh dam (tut Azzi otvesil legkij poklon v storonu
dvuh karet, iz okoshek kotoryh vyglyadyvali milovidnye golovki).
K slovu skazat', ya neploho vladeyu oruzhiem. Zapas provizii u
menya s soboj dostatochnyj, tak chto ya ne budu vam v tyagost'.
Oliver pereglyanulsya s mater'yu Ioannoj:
- CHto vy dumaete, mat' Ioanna? Primem ego v nashu kompaniyu?
Mat' Ioanna smerila Azzi ocenivayushchim vzglyadom. Azzi,
kotorogo za vsyu ego dolguyu zhizn' demona predstavitel'nicy
prekrasnogo pola odarivali raznymi vzglyadami - laskovymi,
plamennymi, polnymi strasti i dazhe takimi, kotorye ispepelili
by obyknovennogo smertnogo na meste, - spokojno vstretil ego.
Kak i podobaet vospitannomu dzhentl'menu, on neskol'ko sekund
smotrel v kruglye sovinye glaza monahini, zatem, pripodnyav
svoj beret i otvesiv vezhlivyj poklon, otvel vzglyad i prinyal
odnu iz teh neprinuzhdennyh i izyashchnyh poz, kotorye prinimayut
vse demony i galantnye kavalery, starayas' proizvesti
vpechatlenie. Esli dazhe emu ne razreshat prisoedinit'sya k etoj
kompanii, on proyavit d'yavol'skuyu izobretatel'nost', chtoby v
konce koncov dobit'sya svoego. V adu uchat i ne takim prodelkam!
Nakonec mat' Ioanna raskryla plotno szhatye guby, skazav
korotko:
- YA ne vozrazhayu.
Oni pod®ehali blizhe k karetam i furgonam, vystroivshimsya
vdol' dorogi, i ser Oliver predstavil novogo poputchika. Snova
tronulis' v put', i Azzi, kak chelovek, horosho znayushchij
mestnost', zanyal mesto vo glave processii. Ser Oliver poehal
ryadom.
- CHto tam, vperedi? - sprosil on u mnimogo torgovca tkanyami.
- Skoro nachnetsya les, - otvetil Azzi. - On tyanetsya mil' na
pyat'desyat. Segodnya nam pridetsya nochevat' gde-nibud' pod sen'yu
gustogo duba, - pribavil on s ulybkoj. - O razbojnikah v
zdeshnih krayah ne slyshali primerno s god ili dazhe bol'she, tak
chto, nadeyus', etu noch' my provedem spokojno. A k zavtrashnemu
vecheru my dolzhny dobrat'sya do bol'shaka, gde stoit ves'ma
prilichnyj traktir. Tam mozhno nemnogo otdohnut'. Soderzhat eto
zavedenie monahi, i kuhnya tam neplohaya.
Poslednyaya novost' osobenno ponravilas' seru Oliveru i materi
Ioanne, vysoko cenivshimi dobruyu trapezu, teplo ochaga i tonkie
l'nyanye prostyni.
Nikomu iz putnikov ni razu za ves' den' ne prishlos' pozhalet'
o tom, chto oni prinyali Antonio Krespi v svoyu kompaniyu. Molodoj
ryzhevolosyj torgovec byl zanyatnym sobesednikom, umeyushchim
razveyat' dorozhnuyu skuku. Ego rasskazy otlichalis'
original'nost'yu. V osnovnom eto byli pridvornye spletni,
pripravlennye pikantnymi podrobnostyami, do kotoryh vse
puteshestvenniki, dazhe damy, okazalis' bol'shimi ohotnikami. No
inogda novyj poputchik rasskazyval istorii, pohozhie na
volshebnye skazki, v kotoryh naravne so smertnymi dejstvovali
cherti, ved'my i prochie duhi, kotorye, po sluham, otnyud' ne
obhodili Veneciyu storonoj.
Za razgovorami eshche odin dolgij den' pokazalsya ne stol' uzh
dolgim. Solnce sovershalo svoj privychnyj put' po nebosklonu,
ravnodushno vziraya zheltym okom na zemlyu, dremlyushchuyu v zharkoj
istome. Vozdushnye belye oblaka, slovno legkie parusniki, plyli
k zavetnoj nebesnoj Gavani Vseh Vetrov. V verhushkah derev'ev
shumel veter. Putniki medlennym shagom dvigalis' po zabroshennoj
lesnoj doroge, dostatochno shirokoj, chtoby na nej mogli
raz®ehat'sya dve povozki, no nedostatochno rovnoj, chtoby damy v
karete mogli ustroit'sya so vsemi udobstvami.
Tiho, neobychno tiho bylo v lesu v etot den'. Tishinu narushalo
tol'ko pozvyakivanie konskoj upryazhi, da inogda kto-nibud' iz
veteranov-arbaletchikov zapeval udaluyu pesnyu - no tut zhe
umolkal, sam ne znaya pochemu. Nakonec solnce nachalo klonit'sya k
zapadu. Teni udlinilis', i v vozduhe poveyalo vechernej
prohladoj.
Processiya vse dal'she uglublyalas' v gustuyu chashchu. Putniki v
karetah zadremali, golovy vsadnikov sklonilis' k loshadinym
grivam, pal'cy sami soboj razzhimalis', vypuskaya povod'ya.
Sonnuyu dremu razveyalo odno nebol'shoe proisshestvie: iz kustov
pryamo na dorogu vyskochila lan' i, mel'knuv belo-korichnevym
bokom, metnulas' tuda, gde temnel hvojnyj podlesok, - tol'ko
such'ya zatreshchali. Mat' Ioanna vstrepenulas' v sedle, odnako
dazhe u nee ne hvatilo sil dlya pogoni. Les okoldoval vseh,
naveyal volshebnye grezy. Ne hotelos' narushat' ego velichavuyu,
vechnuyu tishinu.
Tak oni ehali, poka ne nachalo smerkat'sya. Zametiv nebol'shuyu
polyanku, Azzi priglasil svoih ustavshih sputnikov ostanovit'sya
zdes' na noch' - ved' dal'she nachinaetsya samyj trudnyj uchastok
puti. Im predstoit ehat' po burelomam i bezdorozh'yu. Na etot
raz sporov ne vozniklo - puteshestvenniki byli rady
dolgozhdannomu otdyhu.
Slugi rassedlali ustalyh konej, obterli i napoili ih u
ruch'ya, kotoryj zhurchal v nizine nepodaleku ot mesta ih stoyanki.
Vzroslye nachali hlopotat', ustraivayas' na nochleg, a deti,
celyj den' smirno prosidevshie na zhestkih siden'yah karet,
zateyali na polyane veseluyu voznyu. Kiska i zdes' byla pervoj,
proyavlyaya bol'shuyu izobretatel'nost' po chasti igr i vsyacheskih
prokaz.
Azzi i ser Oliver podoshli k samomu krayu polyany, gde lezhal
povalennyj dub. V tom meste, gde moshchnye korni byli vyvernuty
iz zemli, obrazovalas' neglubokaya yama. Luchshego mesta dlya
kostra nel'zya pridumat' - so vseh storon plamya budet zashchishcheno
ot vetra. Nabrav hvorosta, oni slozhili ego v etot
prigotovlennyj samoj prirodoj ochag. Ser Oliver dostal ognivo i
kremen'. On otnyud' ne byl masterom po chasti razvedeniya
kostrov, odnako prosit' pomoshchi Antonio emu ne hotelos'. Ser
Oliver nelovko udaril kresalom o kremen' i vysek pervuyu iskru.
Iskry padali na suhoj trut, no totchas zhe gasli, budto
zakoldovannye. Da eshche veter, slovno poslannyj im na bedu iz
samoj Preispodnej, zashelestel v trave, zaduvaya edva uspevavshee
vspyhnut' plamya. Ser Oliver prodolzhal svoyu upryamuyu bor'bu s
vetrom, no tak i ne smog dobyt' ognya.
Podnyavshis' s kolen i razognuv noyushchuyu spinu, on pomyanul
nedobrym slovom proklyatyj kremen' s ognivom, a zaodno i chertov
veter. Azzi sdelal shag k kuche hvorosta, lezhashchego v yame:
- Razreshite mne poprobovat'?
- Pozhalujsta, - skazal ser Oliver pochti s oblegcheniem,
protyagivaya emu ognivo.
No Azzi ne vzyal ogniva. On prosto poter ukazatel'nyj palec
pravoj ruki o ladon' levoj i napravil palec na suhie vetki,
sobrannye kuchej. Iz-pod nogtya ukazatel'nogo pal'ca Azzi
vyskochila golubaya molniya i udarila pryamo v hvorost, srazu
vspyhnuvshij yarkim plamenem.
Raskryv ot izumleniya rot, ser Oliver glyadel na veselo
plyashushchie bagrovye yazyki. Veter, ne spravivshis' s ognem,
dobytym pri pomoshchi chuda, totchas utih. Mozhno bylo podumat', chto
etot hudoshchavyj venecianec, stoyavshij u kostra i glyadevshij na
plamya, obladal takoj sverh®estestvennoj siloj, chto mog
upravlyat' pogodoj.
Ser Oliver hotel chto-to skazat' - i ne smog. YAzyk ne
povinovalsya emu.
- Prostite, - vezhlivo skazal Azzi, povernuvshis' k licom k
onemevshemu ot izumleniya seru Oliveru. - YA ne hotel vas
napugat'. |to obychnyj fokus, kotoromu ya nauchilsya, stranstvuya
po Vostoku.
Tol'ko sejchas ser Oliver zametil, chto v glazah u togo, kto
vydaet sebya za Antonio Krespi, venecianskogo torgovca tkanyami,
goryat zloveshchie krasnye ogon'ki, hotya, vozmozhno, eto byli
prosto otbleski plameni.
Azzi povernulsya i poshel obratno k karetam.
Tem vremenem mat' Ioanna pytalas' postavit' shater. |ta
lyubitel'nica nochevok v lesu taskala s soboyu pohodnyj shater
vsyakij raz, kak otpravlyalas' na bogomol'e. Konstrukciya byla
ves'ma nezamyslovatoj: na dva bambukovyh kolyshka natyagivalos'
vycvetshee zelenoe polotno. Mat' Ioanna, konechno, spravilas' by
s takim pustyakovym delom za neskol'ko minut, esli by rastyazhki
ne pereputalis' v doroge. Mat' Ioanna srazhalas' s upryamym
uzlom, pytayas' najti hotya by odin konchik, za kotoryj mozhno
bylo uhvatit'sya.
- Sam chert ne rasputaet etot proklyatyj uzel! - voskliknula
ona, poteryav terpenie.
- Sam chert ne rasputaet, govorite vy? - sprosil Azzi,
podhodya blizhe. V golose ego zvuchali ironicheskie notki. - CHto
zh, posmotrim. Razreshite mne poprobovat'?
So skepticheskoj uhmylkoj mat' Ioanna vruchila emu ogromnyj
kom sputannyh verevok, otdalenno napominavshij kozlinuyu golovu.
Azzi povertel kom v rukah, zatem podnyal ukazatel'nyj palec i
tihon'ko podul na nego. Ego palec totchas zhe stal kanareechno-
zheltym, a nogot' na nem neobychajno vytyanulsya, prevrativshis' v
ostryj izognutyj stal'noj kogot'. Azzi paru raz kovyrnul etim
kogtem tugoj uzel, nad kotorym tak dolgo bilas' mat' Ioanna, i
totchas zhe po verevkam, slovno tok po provodam, pobezhali
zelenye iskry. Tam, gde iskry vstrechalis' drug s drugom, na
sekundu vspyhivalo beloe plamya i razdavalsya suhoj tresk.
Nakonec iskry propali, i Azzi podbrosil komok v vozduh. Mat'
Ioanna popytalas' pojmat' ego, no v etot moment verevki
rasputalis' sami soboyu i upali na travu. Monahinya naklonilas'
i podnyala s zemli to, chto eshche minutu nazad bylo gordievym
uzlom.
- Kak vy... - prolepetala ona.
- Fakirskij tryuk, kotoromu menya nauchili na vostochnom
bazare, - ob®yasnil Azzi i shiroko ulybnulsya, pokazav belye
ostrye zuby.
Mat' Ioanna posmotrela na nego - i zamerla, slovno gromom
porazhennaya: v glazah u mnimogo venecianca plyasali krasnye
ogon'ki.
Kogda Azzi otvernulsya i, nasvistyvaya, poshel proch', mat'
Ioanna oblegchenno vzdohnula.
Pozdnim vecherom vse sobralis' u kostra - vse, krome Azzi,
otpravivshegosya pobrodit' po lesu pered snom. Oliver i mat'
Ioanna seli v storone - predstavlyaem chitatelyu dogadat'sya, o
chem, a vernee, o kom oni sobiralis' pogovorit'.
- Nash novyj poputchik... - nereshitel'no nachal ser Oliver. -
CHto vy o nem dumaete?
- On menya sil'no napuzhal, - priznalas' mat' Ioanna, ne
zametiv, chto upotrebila prostonarodnoe slovechko, kotoroe chasto
slyshala v detstve ot svoej staroj nyani.
- Da, - skazal Oliver. - Vam ne kazhetsya, chto delo tut
nechisto?
- Nu konechno! - s zharom voskliknula mat' Ioanna, kotoroj ne
terpelos' povedat' komu-nibud' o strannom fokuse s uzlom. -
Mezhdu prochim, vsego lish' chas tomu nazad proizoshel odin sluchaj,
zastavivshij menya ser'ezno zadumat'sya...
- YA tozhe mogu koe-chto rasskazat' vam! - podhvatil ser
Oliver. - Sovsem nedavno ya pytalsya razvesti koster, no u menya
nichego ne poluchalos'. Tak vot, etot sin'or Antonio zazheg ogon'
s pervoj popytki, no kak!.. Ukazatel'nym pal'cem!
- Ukazatel'nym pal'cem... i chem eshche? - sprosila mat' Ioanna
takim tonom, chto dazhe samomu nevnimatel'nomu sobesedniku stalo
by yasno: ona takzhe mozhet koe-chto rasskazat' ob etom
podozritel'nom tipe.
- V tom-to i delo, chto nichem. On prosto napravil
ukazatel'nyj palec na kuchu hvorosta, i plamya vspyhnulo samo
soboj. On govorit, eto staryj fakirskij tryuk, kotoromu ego
nauchili na Vostoke. No ya lichno schitayu, chto zdes' delo ne
oboshlos' bez magii!
S minutu mat' Ioanna molcha smotrela na sera Olivera, a zatem
rasskazala pro to, kak Azzi rasputal uzel.
- Soglasites', eto uzhe vyhodit za vsyakie ramki, - skazal ser
Oliver.
- Da, konechno.
- I sovsem eto ne obychnye fokusy, kotorym mozhno nauchit'sya na
vostochnom bazare.
- Nesomnenno, - kivnula mat' Ioanna. - I est' eshche odna
ves'ma podozritel'naya detal', kotoraya pomozhet nam vyvesti ego
na chistuyu vodu. Vy zametili, chto v glazah u etogo Antonio
goryat krasnye ogon'ki?
- Kak ya mog zabyt' ob etom! - vskrichal ser Oliver. - Esli ya
ne oshibayus', krasnye ogon'ki v glazah sluzhat odnim iz
priznakov, po kotoromu opredelyayut demona, skryvayushchegosya sredi
lyudej?
- Da, - skazala mat' Ioanna. - YA chitala ob etom v
"Prakticheskom rukovodstve po izgnaniyu demonov i prochej
nechistoj sily".
I v eto samoe mgnoven'e iz kustov, obstupivshih polyanu
plotnym kol'com, pokazalsya Azzi. Nasvistyvaya kakoj-to
nezatejlivyj motivchik, on vyshel k kostru, nesya na pleche tol'ko
chto ubitogo molodogo olenya.
- YA budu rad, esli blagorodnye damy i gospoda pozvolyat mne
ugostit' ih segodnya uzhinom. Byt' mozhet, kto-libo iz slug
pozabotitsya o zharkom iz oleniny? YA by hotel pojti k ruch'yu.
Posle ohoty na olenya polezno nemnogo osvezhit'sya.
Na sleduyushchee utro puteshestvenniki prosnulis' rano, eshche do
rassveta. Kogda pervye luchi solnca stali probivat'sya skvoz'
gustuyu listvu, oni uzhe ulozhili veshchi, naskoro pozavtrakali i
svernuli lager'. |tot den' proshel stol' zhe odnoobrazno, kak i
predydushchij: izvilistymi tropinkami probiralis' oni cherez les,
pominutno oglyadyvayas' po storonam - ne mel'knet li za
derev'yami kozhanaya kurtka razbojnika, ne poslyshitsya li groznoe
rychanie dikogo zverya? No vse oboshlos' na udivlenie
blagopoluchno: nikogo strashnee komarov oni ne povstrechali.
Kogda den' perevalil na vtoruyu polovinu, ser Oliver i mat'
Ioanna, slovno sgovorivshis', nachali ezheminutno privstavat' na
stremenah, nadeyas' primetit' hot' malejshij prosvet mezh
derev'yami. Ono i ponyatno: strannyj sluchajnyj poputchik,
vzyavshijsya provesti ih cherez les odnomu emu znakomoj dorogoj,
obeshchal, chto k vecheru oni doberutsya do traktira.
I vot kak raz v tot moment, kogda blagorodnyj rycar' i
chestnaya monahinya uzhe poteryali poslednee terpen'e i stali
brosat' na Azzi kosye vzglyady, krasnorechivo govorivshie o tom,
kakogo mneniya oni oba priderzhivayutsya ob etom bessovestnom
obmanshchike, za ocherednym povorotom ih zhdal syurpriz: na shirokoj
polyane stoyal kamennyj dvuhetazhnyj dom s primykayushchimi k nemu
pristrojkami - bol'shim derevyannym saraem, prostornym hlevom i
zagonom dlya skota. Vyveska nad dver'yu ukazyvala na to, chto eto
traktir.
Brat Francisk, byvshij zdes' za hozyaina, vstrechal gostej u
poroga. On radushno privetstvoval ustavshih putnikov, mechtavshih
o goryachej vode, chistoj posteli i nochlege pod kryshej.
Azzi propustil svoih sputnikov vpered. Vhodya v traktir samym
poslednim, on vruchil bratu Francisku uvesistyj meshochek s
serebrom:
- Vot vam voznagrazhdenie za arendu pomeshcheniya.
I, sam zasmeyavshis' svoemu kalamburu, Azzi kak-to stranno
poglyadel na brata Franciska. Tot otshatnulsya, slovno uvidel
prividenie.
- Proshu proshcheniya, sudar', - prolepetal on, zapinayas'. - Byt'
mozhet, ya oboznalsya, no mne kazhetsya, chto ya vas gde-to videl.
- Vpolne vozmozhno. My mogli sluchajno vstretit'sya v
Venecii, - otvetil Azzi, obnazhaya v ulybke ostrye belye klyki.
- Net, eto bylo ne v Venecii, a vo Francii. Da-da, teper' ya
pripominayu: ved' my poznakomilis' pri ves'ma strannyh
obstoyatel'stvah. Sluchilos' velikoe chudo - mertvyj voskres...
Azzi horosho pomnil tot sluchaj, o kotorom rasskazyval brat
Francisk, - ved' on imel samoe pryamoe otnoshenie k chudesnomu
voskreseniyu iz mertvyh, - odnako hitryj demon otnyud' ne
sobiralsya priznavat'sya traktirshchiku v umenii tvorit' podobnye
chudesa. Delikatno ulybnuvshis', on pokachal golovoj.
Posle etogo kratkogo razgovora brat Francisk byl neobychajno
zadumchiv i rasseyan. Pokazyvaya novym postoyal'cam komnaty i
vyslushivaya ih pozhelaniya naschet obeda, bednyj monah putal slova
i zaikalsya, chego za nim srodu ne zamechalos'. Iskosa poglyadyvaya
na Azzi, v tot moment neprinuzhdenno besedovavshego s dvumya
damami, brat Francisk potihon'ku pleval cherez levoe plecho i
tvoril krestnoe znamenie - razumeetsya, kogda dumal, chto na
nego nikto ne smotrit.
Kogda Azzi poprosil traktirshchika otvesti emu otdel'nuyu
malen'kuyu komnatku vo vtorom etazhe, brat Francisk tut zhe
soglasilsya; odnako, provodiv Azzi naverh, bednyj dominikanec,
kazalos', okonchatel'no poteryal rassudok. Spustivshis' s krutoj
derevyannoj lestnicy, on vstal posredi prostornogo kaminnogo
zala, gde byli nakryty stoliki dlya postoyal'cev, podnes k samym
glazam ladon' s lezhashchimi na nej serebryanymi monetami i nachal
pristal'no ih razglyadyvat', chto-to tihon'ko bormocha sebe pod
nos. Nakonec on sdelal neskol'ko nereshitel'nyh shagov k seru
Oliveru i materi Ioanne.
- Skazhite... - proiznes on zapletayushchimsya yazykom, - etot
samyj... vash poputchik... vy davno s nim znakomy?
- Net, ne ochen', - ostorozhno otvetil ser Oliver. - A v chem,
sobstvenno, delo? On slishkom malo zaplatil vam za stol i krov?
- Net-net, net. Kak raz naoborot.
- To est' kak?
- Nu... ya sprosil s nego shest' santimov za komnatu v verhnem
etazhe, i on soglasilsya. On zaplatil srazu - vytashchil iz karmana
neskol'ko melkih mednyh monet i protyanul ih mne. No tol'ko ya
hotel vzyat' den'gi, kak on szhal kulak, skazav pri etom "chert
poberi, ya mog by byt' bolee shchedrym", zatem podul na svoj
ukazatel'nyj palec i tknul im v monetki, zazhatye v kulake. Tak
chto zhe vy dumaete? Kogda on snova raskryl ladon', vse monety
byli serebryanymi!
- Serebryanymi! Vy uvereny v etom? - voskliknula mat' Ioanna.
- Nu, konechno. Samoe nastoyashchee serebro. Vot, vzglyanite sami.
I brat Francisk protyanul materi Ioanne serebryanyj santim. Ta
otpryanula, slovno uvidela zmeyu.
Mat' Ioannu i sera Olivera zhdal eshche odin nepriyatnyj syurpriz.
Vskore posle ves'ma neobychnogo razgovora s traktirshchikom oni
reshili rasporyadit'sya, chtoby zavtrak utrom im podali pryamo v
postel'. Odnako vyslushat' ih pros'by bylo nekomu: brat
Francisk kak skvoz' zemlyu provalilsya. V konce koncov, obshariv
ves' dom, oni obnaruzhili zapisku, prikolotuyu k dveri kladovoj.
&"Blagorodnye damy i gospoda!"& - pisal brat Francisk. -
&"Nadeyus', vy izvinite menya za to, chto ya byl vynuzhden pokinut'
vas. YA neozhidanno vspomnil ob odnom ochen' vazhnom dele, kotoroe
ya dolzhen obsudit' s abbatom Sen-Bernarskogo monastyrya. Da
hranit vas Gospod'. YA budu molit'sya za vas".&
- Nu i nu! - promolvil ser Oliver, pokachav golovoj, i,
povernuvshis' k materi Ioanne, pribavil: - CHto vy ob etom
dumaete?
Monahinya podzhala guby:
- On perepugalsya do smerti i poetomu sbezhal.
- Esli on dumaet, chto Antonio demon, pochemu on nam ni slova
ob etom ne skazal?
- Ochevidno, on reshil, chto my dejstvuem zaodno s etim
Antonio, raz uzh my puteshestvuem v ego kompanii. - Nemnogo
pomolchav, ona dobavila: - Nam tozhe sleduet byt' nacheku.
Ostatok vechera voin i monahinya proveli u kamina. Ser Oliver
voroshil dogoravshie polen'ya, i v yazykah plameni emu chudilis'
merzkie rozhi, krivlyavshiesya i draznivshie ego. Mat' Ioanna
drozhala vsem telom, nesmotrya na to, chto sidela u ognya, a
skvoznyakov v komnate ne bylo.
Mat' Ioanna pervoj poteryala terpenie:
- Tak dol'she prodolzhat'sya ne mozhet. Nuzhno chto-to delat'.
Ser Oliver otvel vzglyad ot yazykov plameni:
- Da, konechno. No chto?
- Esli on i v samom dele demon, nam pervo-napervo sleduet
pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti.
- Da, no kak my mozhem uznat' navernyaka, demon on ili prosto
chudak, reshivshij sygrat' s nami skvernuyu shutku?
- Nuzhno pojti k nemu i sprosit' napryamik, kto on takoj, -
zayavila mat' Ioanna.
- CHto zh, vy mozhete sdelat' eto pryamo sejchas. Lichno ya budu
vam ochen' priznatelen, - skazal ser Oliver.
Lico materi Ioanny, i bez togo napominavshee svoim udlinennym
ovalom loshadinuyu mordu, vytyanulos' eshche bol'she:
- Kogda ya predlagala sprosit' ob etom u nego, ya vovse ne
imela v vidu, chto sobirayus' zanimat'sya etim sama. Vy kazhetes'
mne bolee podhodyashchim chelovekom dlya takogo dela. V konce
koncov, vy ved' voin, vy privykli smotret' v lico opasnosti.
Vot i pogovorite s nim kak muzhchina s muzhchinoj.
Ser Oliver namorshchil lob.
- Mne kazhetsya, on mozhet obidet'sya, - skazal on posle
minutnogo razmyshleniya. - A ya ne hochu ssorit'sya s nim, kem by
on ni byl - demonom ili obyknovennym smertnym.
- |tot Antonio ne chelovek!
- CHelovek on ili net, vryad li emu ponravitsya, esli kto-to
budet zadavat' emu strannye voprosy.
Mat' Ioanna upryamo podzhala guby:
- YA znayu odno: kto-to obyazatel'no dolzhen pogovorit' s nim.
- Soglasen. Nu i chto dal'she?
- I esli v vas est' hot' kaplya muzhestva, vy ne mozhete
otkazat'sya...
- Nu, horosho, ya pogovoryu s nim.
- YA uverena, chto on na samom dele demon, - skazala mat'
Ioanna tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. - Uzh ya v podobnyh
veshchah koe-chto smyslyu. Vy zametili eti krasnye ogon'ki u nego v
glazah? A so spiny vy ego ne razglyadyvali? YA lichno glyadela
ochen' vnimatel'no. Mogu pobit'sya ob zaklad, chto u nego est'
hvost!
- Demon sredi nas! - prosheptal ser Oliver. - Nastoyashchij
demon!.. Esli eto tak, my dolzhny ego ubit'.
- Vy skazali _ubit'_? - peresprosila mat' Ioanna. - A my eto
smozhem? Ubit' demona ne tak-to legko...
- Vam luchshe znat', kak eto sdelat'. Vy zhe govorite, chto
razbiraetes' v etih delah.
- Nu... da... nemnogo. Pravda, mne ni razu ne prihodilos'
vstrechat'sya s demonom licom k licu. Nash orden brezguet imet'
delo so slugami Satany. No ya slyshala dostatochno mnogo istorij
o tom, kak zaklinayut duhov i izgonyayut besov. Znayushchie lyudi
govorili mne, chto demon prakticheski neuyazvim. Tak chto esli vam
udalos' ego ubit', to pochti navernyaka etot bednyaga na samom
dele byl prostym smertnym, u kotorogo v glazah goreli krasnye
ogon'ki.
- Da, v horoshen'kuyu istoriyu my popali, - mrachno zametil ser
Oliver. - I chto vy predlagaete delat' dal'she?
- Nu, nash pervejshij dolg - predupredit' vseh o grozyashchej im
opasnosti. Nam nuzhno sobrat'sya vmeste i horoshen'ko vse
obdumat'. YA lichno schitayu, chto kazhdyj dolzhen pozhertvovat' dlya
obshchego dela kakuyu-nibud' svyatuyu relikviyu iz teh, chto oni vzyali
s soboj na bogomol'e, - krest, ladonku ili osvyashchennye chetki.
|ti predmety pomogut nam oderzhat' verh nad nechistym duhom i
nizvergnut' ego v adskie glubiny, iz kotoryh on vyshel.
- Mne kazhetsya, nechistomu duhu eto ne ochen'-to po vkusu
pridetsya, - skazal ser Oliver.
- |to uzh ego lichnye trudnosti, - otrezala mat' Ioanna. -
Izgonyat' besov - nasha svyashchennaya obyazannost' i pervejshij dolg.
- Da, konechno, - soglasilsya ser Oliver. No v glubine dushi on
somnevalsya v tom, chto mat' Ioanna postupaet pravil'no,
ob®yavlyaya vojnu ih sluchajnomu poputchiku, kotorogo oni vstretili
po doroge na bogomol'e.
Kak ni stranno, vse ostal'nye vyslushali vzvolnovannyj
rasskaz materi Ioanny dovol'no spokojno i nichut' ne udivilis',
uznav, chto po vsem primetam Antonio Krespi - demon. V te
vremena lyudi vstrechalis' so sverh®estestvennym bukval'no na
kazhdom shagu. Sluhi o veshchih golosah, kotorye mozhno bylo
uslyshat' na mogilah izvestnyh svyatyh, o chudotvornyh ikonah, o
znameniyah, posylaemyh nebesami, o yavleniyah angelov molyashchimsya
pravednikam, o prodelkah chertej i ved'm navodnili Evropu.
Nikto ne udivilsya by, esli by kto-to skazal, chto ego svarlivaya
sosedka - ved'ma, a priyatel', s kotorym on, byvaet,
zasizhivaetsya v traktire za stakanchikom vinca, - oboroten',
znayushchijsya s nechistoj siloj.
Oni zhdali dovol'no dolgo, no Azzi vse ne vyhodil iz svoej
komnatki vo vtorom etazhe. V konce koncov oni reshili poslat'
kogo-nibud' naverh, chtoby vyzvat' Antonio Krespi dlya
ser'eznogo razgovora. Kinuli zhrebij; idti vypalo Kiske.
Kiska podnimalas' po lestnice medlennee, chem obychno. Podojdya
k dveri Antonio, ona ostorozhno postuchala.
Dver' totchas raspahnulas'; na poroge stoyal ryzhij demon. Odet
on byl roskoshno: alyj barhatnyj syurtuk, izumrudno-zelenyj
zhilet, oslepitel'noj belizny sorochka, otdelannaya tonkim
kruzhevom. Kakim-to chudom Azzi udalos' soorudit' akkuratnuyu
prichesku iz svoej nepokornoj ryzhej shevelyury. Odnim slovom, vid
u nego byl takoj, budto on sobiralsya na priem k kakoj-nibud'
ochen' vazhnoj persone.
- Oni hotyat govorit' s vami, - tiho skazala Kiska, ukazyvaya
rukoyu na lestnicu, vedushchuyu vniz, v obshchij zal.
- Horosho. YA zhdal etogo, - otvetil Azzi.
On popravil pryad' volos, padavshuyu emu na lob, odernul
syurtuk, razok-drugoj povernulsya pered zerkalom i nachal
spuskat'sya po lestnice sledom za prismirevshej Kiskoj.
Blagorodnye damy i gospoda sobralis' v obshchej zale pered
kaminom. Prostolyudinov i slug nikto na sobranie ne priglasil -
te sideli na konyushne, dovol'stvuyas' ob®edkami, ostavshimisya ot
gospodskogo uzhina.
Kak tol'ko Azzi voshel v zal, ser Oliver podnyalsya so svoego
mesta i, pochtitel'no poklonivshis', proiznes:
- Sudar', ya nadeyus', vy izvinite nashu neskromnost', kakovaya
otchasti ob®yasnyaetsya volneniem i trevogoj. Kak bylo by
prekrasno, esli by vy smogli razreshit' eto... gm... eto
nedorazumenie...
- YA slushayu vas, - skazal Azzi. - Pozvol'te uznat', v chem
delo?
- Sudar', - prodolzhal ser Oliver, pokrasnev, - ya voin i
vsegda govoryu pryamo, ya ne master delat' tonkie nameki i igrat'
slovami. YA hochu sprosit' vas: vy, sluchajno, ne demon?
- Da, ya demon, - prosto otvetil Azzi.
Tishinu v zale narushil poluvzdoh-poluston, vyrvavshijsya u vseh
sobravshihsya razom.
- Nu, znaete, - skazal ser Oliver, - takogo ya ne ozhidal. Vy
ved' prosto poshutili, pravda? Proshu vas, skazhite, chto eto
tol'ko shutka!
- No ya dejstvitel'no demon. YA polagayu, chto dal vam
dostatochno ser'eznye dokazatel'stva moih sverh®estestvennyh
vozmozhnostej, nedostupnyh prostomu smertnomu. Neuzheli vy byli
stol' rasseyanny, chto proglyadeli ih, ili nastol'ko naivny, chto
poverili moim nepravdopodobnym ob®yasneniyam naschet fakirskih
tryukov i prochej chepuhi? Ved' ya delal eto narochno, chtoby
izbavit' vas ot skuchnyh trudov vyyavleniya moej nastoyashchej
prirody - zanyatiya dolgogo i kropotlivogo. Tak znachit, vse moi
staraniya byli naprasny?
- Net, ne naprasny, - otvetil ser Oliver, pristal'no glyadya
na mat' Ioannu. Ta molcha kivnula golovoj.
- Prekrasno. Teper', po krajnej mere, vy znaete, s kem
imeete delo.
- Blagodaryu vas, sudar'. Teper' razreshite sprosit' vas, ne
budete li vy stol' lyubezny pokinut' nashe obshchestvo i dat' nam
vozmozhnost' spokojno prodolzhat' nash put'?
- Nu uzh net, - usmehnulsya Azzi, - ne bud'te stol' naivny. YA
potratil slishkom mnogo sil i vremeni, chtoby organizovat' etu
vashu uveselitel'nuyu progulku, i ne sobirayus' uhodit' tol'ko
potomu, chto kto-to boitsya chertej. YA hochu sdelat' vam vsem odno
predlozhenie.
- O Bozhe! - pateticheski voskliknul ser Oliver. - Sdelka s
d'yavolom!
- Ne strojte iz sebya shuta, - strogo skazal Azzi, - luchshe
molchite i slushajte, chto ya vam skazhu. Vas ved' nikto nasil'no
ne zastavlyaet zaklyuchat' so mnoj sdelku. Esli vam ne ponravitsya
moe predlozhenie, my poprostu razojdemsya v raznye storony,
tol'ko i vsego.
- A vy nas ne obmanete?
- Dayu vam slovo Knyazya T'my, chto net!
Azzi otnyud' ne nosil titula Knyazya T'my, da i voobshche on byl
ne slishkom vysokogo proishozhdeniya, no ved' kogda obshchaesh'sya s
blagorodnymi gospodami, inogda byvaet polezno pustit' pyl' v
glaza.
- CHto zh, polagayu, ne budet bol'shoj bedy, esli my vas
vyslushaem, - skazal ser Oliver posle nedolgogo razmyshleniya.
I Azzi zagovoril sil'nym, zvenyashchim ot vozbuzhdeniya golosom:
- Damy i gospoda, ya na samom dele demon. Nadeyus', vy
okazhetes' vyshe glupyh predrassudkov i ne izgonite menya. YA
vzyvayu k vashemu razumu. Ved' chto takoe demon? On _chast' toj
sily, chto vechno hochet zla_,{*11} eto pravda. No chto takoe zlo?
Esli rassmatrivat' veshchi s tochki zreniya vechnosti, Zlo - eto
odna iz mogushchestvennyh sil, uchastvuyushchih v kosmogonicheskom
processe. Ono protivostoit Dobru i s samogo sotvoreniya mira
vedet s nim davnij, neprekrashchayushchijsya spor. V vashem mire Zlo
prinyato otozhdestvlyat' s T'moj, a Dobro - so Svetom,
podcherkivaya tem samym bor'bu etih dvuh protivopolozhnostej. No
v etoj bor'be obnaruzhivaet sebya i ih edinstvo. Podumajte sami,
damy i gospoda, chto stalo by delat' Dobro v mire, gde net
mesta Zlu? Kak proyavilsya by Svet, esli by ne bylo T'my? I
razve smozhem my otlichit' horoshee ot plohogo, esli vse plohoe
prosto perestanet sushchestvovat'? Rassuzhdaya filosofski, my
dolzhny priznat', chto Zlo neobhodimo dlya togo, chtoby dat'
cheloveku svobodu vybora. Ved' esli Zlo ischeznet i ostanetsya
lish' Dobro (kak, nesomnenno, hotelos' by mnogim iz sobravshihsya
zdes'), dal'nejshij progress stanet nevozmozhen. Mir zastynet v
mertvom pokoe. CHeloveku uzhe ne suzhdeno budet idti trudnoj
dorogoj nravstvennogo samosovershenstvovaniya. Pridet carstvo
posredstvennosti, ibo lyudi perestanut stremit'sya k luchshemu.
Azzi sprosil vina, otpil neskol'ko glotkov i prodolzhal:
- Priznav neobhodimost' sushchestvovaniya dvuh polyusov - Dobra i
Zla, - mezh kotorymi zaklyuchena Vselennaya, vy neizbezhno dolzhny
prijti k vyvodu, chto ni odna iz storon ne mozhet beskonechno
pobezhdat'. Ved' inache nevozmozhno protivostoyanie dvuh velikih
sil. Dobro i Zlo obrecheny vesti neskonchaemyj spor, i tak budet
prodolzhat'sya vechno, poka sushchestvuet etot mir. Obrativshis' k
starym, kak sama vechnost', zakonam klassicheskoj dramy, my
obnaruzhim, chto Dobro i Zlo tam obladayut odinakovoj vlast'yu nad
dushami lyudej. Ni odnoj iz sil ne daetsya ni malejshego
preimushchestva: ved' esli ishod poedinka mezh Svetom i T'moyu
izvesten zaranee, to takaya p'esa stanovitsya neinteresnoj i,
kak pravilo, byvaet obrechena na proval.
Itak, vyyaviv istinnuyu rol' Zla v kosmogonicheskom processe,
my perehodim k sleduyushchemu voprosu. Esli nam prishlos' smirit'sya
s sushchestvovaniem T'my hotya by kak protivopolozhnosti Svetu,
esli my prinimaem v svoj mir Zlo kak antipod Dobra, to my
volej-nevolej dolzhny priznat' pravo na sushchestvovanie za temi,
kto sluzhit Zlomu Delu. Nel'zya zhe, v konce koncov, myslit'
nastol'ko uzko, chtoby pozvolit' emociyam, osnovannym na lichnyh
simpatiyah, oderzhat' verh nad razumom. Nel'zya dopustit', chtoby
yavnaya propaganda, provodimaya yarymi storonnikami Dobra,
povliyala na svobodu vashego vybora. Pochemu Dobru otdaetsya stol'
yavnoe preimushchestvo? Pochemu Zlo priznaetsya chem-to amoral'nym i
nezakonnym? Ved' my, sozdaniya T'my, otnyud' ne prizyvaem vas
totchas zhe vstupit' na stezyu Zla; my prosim lish' vyslushat' nas.
CHto zhe iz vsego etogo sleduet, gospoda, pozvol'te vas
sprosit'? Iz etogo sleduet, chto Zlo - esli, konechno, otbrosit'
predvzyatoe k nemu otnoshenie - nichut' ne menee pochtenno, chem
Dobro, i dazhe imeet svoi privlekatel'nye storony. Nedarom ved'
govoritsya: ne tak strashen chert, kak ego malyuyut. Mnogie nahodyat
udovol'stvie v tom, chtoby tvorit' Zlo, i v etom net nichego
postydnogo. Eshche raz povtoryu: raz uzh Zlo neizbezhno, to i te,
kto sluzhit emu, dolzhny imet' pravo na sushchestvovanie.
Odnako mnogie, vybiraya svoj put', opasayutsya, chto sluzhenie
Zlu vlechet za soboj neizbezhnoe nakazanie. Vot eshche odno
zabluzhdenie, v kotoroe vas vvela propagandistskaya kampaniya v
pol'zu Dobra. Na samom zhe dele vse obstoit ne sovsem tak, kak
lyudi obychno sebe eto predstavlyayut. Ved' esli vybor, kotoryj
delaet chelovek, reshaya, kakoj iz dvuh mogushchestvennyh sil
sluzhit', dolzhen ostavat'sya absolyutno svobodnym, ni o kakom
nakazanii ne mozhet byt' i rechi!
Azzi sdelal eshche odin glotok iz bokala i oglyadel pritihshuyu
auditoriyu. Bezuslovno, emu udalos'-taki zavladet' ih
vnimaniem!
- Teper' ya hochu perejti k delu. Damy i gospoda! Vyslushajte
moe predlozhenie. YA - Azzi |l'bub, demon dostatochno drevnego
proishozhdeniya. YA lyublyu teatr i chasto vystupayu v roli
antreprenera. Vot i sejchas ya zadumal postavit' p'esu. Mne
nuzhny aktery. Semero dobrovol'cev - lyudej smelyh i veryashchih v
udachu - mogut poluchit' roli v moej p'ese. Kazhdaya rol' budet
neslozhnoj, odnako skuchat' vam ne pridetsya. YA obeshchayu vam
skazochnye priklyucheniya. Igra dostavit vam udovol'stvie, kak
esli by vy veselilis' na novogodnem karnavale. A v nagradu za
vse vashi trudy ya obeshchayu ispolnit' vashi samye zavetnye zhelaniya,
samye derzkie mechty. Takov moj zamysel - dokazat' vsemu miru,
chto chelovek mozhet poluchit' vse, chto ugodno, ne pozhertvovav
radi etogo nichem. Razve eto ne prekrasnaya mysl'? Mne kazhetsya,
mnogim ona pridetsya po vkusu. Soglasites', chto sposob,
predlagaemyj moimi opponentami, - tyazhelyj trud i surovaya
disciplina, vyrabatyvayushchie v cheloveke kachestva, kotorye v
budushchem, vozmozhno (podcherkivayu: _vozmozhno_) privedut k
uspehu - hotya i imeet svoi polozhitel'nye storony, vse zhe
trebuet slishkom bol'shih zatrat sil i vremeni. A u menya vse eto
vy mozhete poluchit' prakticheski zadarom! Tak obdumajte zhe moe
predlozhenie horoshen'ko, uvazhaemye damy i gospoda! Da, eshche odna
malen'kaya detal', o kotoroj ya zabyl upomyanut'. Vam otnyud' ne
pridetsya prodavat' svoyu dushu za vse obeshchannye mnoyu blaga, kak
dumaet bol'shinstvo iz vas. Podobnye sdelki davno vyshli iz
mody, tak kak dushi cenyatsya uzhe ne stol' vysoko. Obeshchav
ispolnit' vashi zhelaniya, ya prosto nazval razmer vashego
akterskogo gonorara.
Sejchas ya udalyus' v svoyu komnatu, chtoby te, kogo
zainteresovalo moe predlozhenie, mogli spokojno vse obdumat'.
Te, kto reshitsya ego prinyat', puskaj podnimutsya ko mne. My
peregovorim vse s glazu na glaz i sformuliruem okonchatel'nye
usloviya nashego dogovora.
I, otvesiv izyashchnyj poklon, Azzi podnyalsya po lestnice na
vtoroj etazh. Naliv sebe bokal vina, on uselsya v kreslo pered
kaminom v ozhidanii gostej.
Emu ne prishlos' slishkom dolgo zhdat'.
Azzi sidel v komnate, rasseyanno prislushivayas' k zhuzhzhaniyu
golosov, donosivshihsya snizu, iz obshchej zaly, i chitaya starinnyj
roman iz chisla teh, chto vekami pylyatsya na polkah adskih
bibliotek. Nesmotrya na svoi ul'trasovremennye vzglyady i cepkuyu
delovuyu hvatku, Azzi lyubil klassiku. V glubine dushi on byl
demonom dovol'no myagkim, sklonnym k sentimental'nosti.
Ot chteniya ego otorval negromkij stuk v dver'.
- Vojdite, - skazal Azzi.
Dver' otvorilas'. Na poroge stoyal ser Oliver. On ne byl
vooruzhen, i kol'chugi, kotoruyu on iz ostorozhnosti vsegda nosil
pod kaftanom, na nem tozhe ne bylo. Ser Oliver soobrazil, chto i
kinzhal, i kol'chuga ne smogut posluzhit' emu nadezhnoj zashchitoj ot
vyhodca iz ada.
- Nadeyus', ya ne potrevozhil vas... - nachal ser Oliver
izdaleka.
- Net-net, niskol'ko. Proshu vas, sadites' vot syuda.
Pridvin'te kreslo poblizhe. Vam tak udobno? Ne vyp'ete li vina?
Itak, chem eshche mogu vam sluzhit'?
- Nu... ya, sobstvenno... ya naschet vashego predlozheniya...
- I kak vy ego nahodite? Zvuchit zamanchivo, ne tak li?
- O, da. Esli ya pravil'no vse ponyal, vy iskali dobrovol'cev
dlya uchastiya v spektakle i v kachestve nagrady za trudy
predlagali ispolnit' samoe zavetnoe zhelanie.
- Sovershenno verno.
- Vy govorili, chto samyj obyknovennyj chelovek mozhet poluchit'
vse eto. I rabota budet ne slishkom slozhnaya... i ne trebuyushchaya
special'noj podgotovki...
- Vy absolyutno pravy. YA ishchu lyudej nichem ne vydayushchihsya i ne
bleshchushchih osobymi talantami. Sudite sami, esli u cheloveka est'
bol'shie sposobnosti i on uporno idet k postavlennoj celi,
razve moe predlozhenie pokazhetsya emu takim uzh zamanchivym? On i
bez menya so vsem upravitsya.
- Ochen' tochnoe zamechanie, - soglasilsya ser Oliver.
- YA rad, chto vy togo zhe mneniya. Itak, chem mogu byt' vam
polezen?
- Nu, ya hotel by styazhat' slavu velikogo voina. CHtoby obo mne
slagali legendy. Kak o moem tezke, zhivshem vo vremena Karla
Velikogo, o tom samom Olivere, kotoryj srazhalsya plechom k plechu
s samim Rolandom.
- Horosho, - kivnul Azzi. - Proshu vas, prodolzhajte.
- YA hotel by stat' polkovodcem i oderzhat' vydayushchuyusya pobedu
nad vragom, chislenno prevoshodyashchim moi vojska. No pri etom mne
ne hotelos' by podvergat' svoyu zhizn' opasnosti...
Azzi vynul iz karmana kusok kachestvennogo pergamenta i
sdelal pometku: _"Ne podverg. sv. zhizn' opasn."_.
- YA zhazhdu slavy, - prodolzhal ser Oliver, - ya hotel by stat'
takim zhe znamenitym, kak Aleksandr Makedonskij ili YUlij
Cezar'. Eshche ya hochu komandovat' otryadom voinov, otchayannyh
bojcov, sposobnyh pobezhdat' ne chislom, a umen'em. Moi voiny
dolzhny bit'sya svirepo, kak l'vy, i stoyat' za menya nasmert'.
Azzi zapisal na sleduyushchej strochke: _"cvirep. kak l'vy.
Stoyat' nasmert'"_ i podcherknul "svirep." prosto potomu, chto
ono stoyalo pervym.
- Samo soboj razumeetsya, ya dolzhen prevoshodit' ih vseh v
sile, lovkosti i umenii vladet' oruzhiem. Vy, dorogoj moj
demon, dolzhny budete kak-nibud' eto ustroit'. Tol'ko uchtite,
chto uprazhnyat'sya po desyat' chasov v sutki s kop'em i mechom ya ne
soglasen. YA schitayu podobnyj trud zanyatiem krajne
neblagodarnym. I eshche ya hochu v zheny nastoyashchuyu princessu -
moloduyu, krasivuyu i prekrasno vospitannuyu. V nashe vremya...
znaete... baryshni chasto zabyvayut o horoshih manerah. Tak vot, ya
hochu, chtoby moya budushchaya zhena byla skromnoj i krotkoj. Ved' ej
pridetsya vospityvat' moih synovej, a mal'chikam nuzhna horoshaya
mat'. Nu, eshche, pozhaluj, prilichnoe korolevstvo, chtoby otdyhat'
posle ratnyh podvigov. Kogda ya vpolne naslazhus' pobedami,
oderzhannymi na pole boya, vy dolzhny budete sdelat' menya
korolem. V svoem korolevstve ya hotel by prozhit' pokojno i
schastlivo do glubokoj starosti. Poslednee osobenno vazhno. YA ne
hochu nevzgod i ogorchenij na starosti let.
Azzi nacarapal na kusochke pergamenta: _"zhit' spok. i schastl.
do glubok. starosti"_, no podcherkivat' nichego ne stal.
- Vot moi samye skromnye pozhelaniya, - zakonchil ser Oliver. -
Nadeyus', vy smozhete ih vypolnit'?
Azzi eshche raz prosmotrel zametki, kotorye on delal vo vremya
razgovora s serom Oliverom:
_"Ne podverg. sv. zhizn' opasn."
"cvirep. kak l'vy. Stoyat' nasmert'"
"zhit' spok. i schastl. do glubok. starosti"_.
On pozhal plechami:
- Vidite li, ser Oliver, ya mogu sdelat' dlya vas daleko ne
vse, o chem vy prosite. Vovse ne potomu, chto ya sil'no stesnen v
sredstvah - o net, moi vozmozhnosti prakticheski bezgranichny. No
na prakticheskoe voploshchenie v zhizn' togo, o chem vy mechtaete,
ujdet ochen' mnogo vremeni i sil, ne govorya uzhe o koldovskih
charah. A ya ne mogu zanimat'sya tol'ko vami odnim. Mne nuzhno
dumat' i o drugih uchastnikah p'esy. Net, dorogoj moj, vseh
vashih zhelanij ya, konechno, ne ispolnyu, no koe-chto dlya vas
sdelayu. YA podberu dlya vas podhodyashchij variant, pri kotorom vy,
prakticheski nichem ne riskuya i ne prikladyvaya osobyh usilij,
smozhete mnogogo dostich'. Vy proslavites' i stanete bogatym
chelovekom, eto ya vam obeshchayu. CHto zhe kasaetsya ostal'nogo, to
pridetsya vam samomu potrudit'sya radi osushchestvleniya zavetnoj
mechty.
- CHto zh, ya soglasen, - skazal ser Oliver posle
neprodolzhitel'nogo razdum'ya. - ZHal', konechno, chto nel'zya
poluchit' vse srazu. No i to, chto vy obeshchaete, tozhe neploho dlya
nachala. Esli ya stanu proslavlennym geroem, to ob ostal'nom
vpolne smogu i sam pozabotit'sya. YA prinimayu vashe predlozhenie,
dorogoj moj demon! Dolzhen vam skazat', chto ya vsegda otnosilsya
ko Zlu s gorazdo bol'shej simpatiej, chem moi tovarishchi, s
kotorymi my otpravilis' v Veneciyu na bogomol'e. Da i voobshche,
imeya delo s D'yavolom, zhivesh' kuda veselee, chem s ego slishkom
ser'eznym Opponentom, prebyvayushchim na Nebesah.
- YA ponimayu vashe stremlenie sdelat' mne priyatnoe, -
ulybnulsya Azzi, - odnako ya ne nameren vyslushivat' podobnye
zamechaniya v adres nashego uvazhaemogo Opponenta. My, sluzhiteli
Dobra i Zla, tesno sotrudnichaem i ne pozvolyaem raspuskat'
klevetu drug o druge. Ved' Dobro i Zlo - dve storony bytiya, i
oni oba dolzhny sushchestvovat' vo Vselennoj.
- No ya ne sobirayus' raspuskat' klevetu ni ob odnoj iz
storon. YA priznayu ravnye prava na sushchestvovanie za Dobrom i za
Zlom, i ya nichego ne imeyu protiv Dobra.
- Horosho. Nadeyus', vy ne obidelis' na menya za moe zamechanie.
Itak, pristupaem k sotrudnichestvu pryamo sejchas?
- Da, povelitel'. No, kazhetsya, my zabyli ob odnoj
formal'nosti. Mne, navernoe, nuzhno raspisat'sya krov'yu na
pergamente?
- Otnyud', - pokachal golovoj Azzi. - Formal'nosti dlya menya
znachat ochen' malo. Mne vpolne dostatochno vashego ustnogo
soglasiya. Krome togo, smertnye obychno raspisyvayutsya krov'yu v
dogovore o peredache svoej dushi D'yavolu v obmen na
predostavlyaemye im zhiznennye blaga. YA zhe otnyud' ne pretenduyu
na vashu dushu. YA uzhe govoril vam ob etom.
- I chto zhe ya dolzhen delat' teper'?
- Voz'mite vot eto, - Azzi porylsya v karmane i dostal
malen'kij serebryanyj klyuchik. Ser Oliver vzyal klyuchik i
zalyubovalsya izyashchnoj rabotoj serebryanyh del mastera.
- K kakoj dveri podhodit etot klyuch, ser Demon?
- Ni k kakoj. |to "Durilka", universal'nyj talisman.
Spryach'te ego podal'she - polozhite vo vnutrennij karman ili
zashejte v poyas, - i pust' sebe lezhit. Prodolzhajte svoe
puteshestvie v Veneciyu. I vot v odin prekrasnyj mig - mozhet
byt', on nastupit cherez chas, a mozhet byt', cherez neskol'ko
dnej - vam budet podan znak. Vy uslyshite zvuk gonga. |to
znachit, chto talisman srabotal. Vam nuzhno budet prosto vytashchit'
ego iz karmana, i on sam povedet vas kuda nuzhno. Hotya talisman
zhestko zaprogrammirovan na to, chtoby dostavit' svoego
obladatelya v zaranee uslovlennoe mesto, nekotorye
predostorozhnosti nikogda ne pomeshayut. YA hochu, chtoby vy znali,
kuda vy v konce koncov dolzhny popast'. Talisman dolzhen vyvesti
vas k osedlannoj loshadi. V odnoj iz sedel'nyh sumok vy najdete
zolotoj podsvechnik. YA ponyatno ob®yasnyayu?
- Da, vpolne, - skazal ser Oliver. - Najdu zolotoj
podsvechnik.
- Obnaruzhiv zolotoj podsvechnik, vy dolzhny vzyat' ego i
otpravit'sya v Veneciyu - esli, konechno, k etomu vremeni vy uzhe
ne budete tam, - prodolzhal Azzi. - Vskore posle etogo, uzhe v
Venecii, vy obnaruzhite, chto vashe zavetnoe zhelanie ispolnilos'.
Dalee vy stanete dejstvovat' po svoemu usmotreniyu, tak zhe kak
i shestero drugih akterov, prinimayushchih uchastie v p'ese. A kogda
predstavlenie zavershitsya, my ustroim pyshnyj prazdnik. Vot,
sobstvenno, i vse. Posle etogo nash s vami dogovor
zakanchivaetsya, i vy mozhete schitat' sebya sovershenno svobodnym i
zhit', gde i kak vam zahochetsya.
- Mne eto po dushe, - ob®yavil ser Oliver. - Odnako hotelos'
by znat', gde zdes' kroetsya podvoh.
- Podvoh? No zdes' net nikakogo podvoha.
- CHto-to ne veritsya. V podobnyh delah obyazatel'no dolzhen
byt' podvoh.
- Interesno, gde eto vy sumeli priobresti stol' solidnyj
opyt, pozvolyayushchij vam sudit', chto byvaet i chego ne byvaet v
volshebnyh skazkah? YA vas v poslednij raz sprashivayu, soglasny
vy ili net?!
- Da, ya soglasen. YA soglasen, - skazal ser Oliver. - Tol'ko
ved' predostorozhnosti v lyubom dele ne pomeshayut. Vot ya i hochu
uznat' podrobnee, vo chto vy menya vtyagivaete. Ved' vokrug tak
mnogo obmana, chto perestaesh' verit' lyudyam. YA ne ponimayu, zachem
nuzhny kakie-to serebryanye klyuchiki i volshebnye koni. Neuzheli vy
ne mozhete pryamo dostavit' menya k tomu mestu, gde menya budet
zhdat' zolotoj podsvechnik?
- Da prosto potomu, chto togda i p'esy nikakoj ne poluchitsya!
Ved' mezhdu tem momentom, kogda vash talisman srabotaet, i migom
vashego velichajshego triumfa u vas budet mnozhestvo priklyuchenij!
- Nadeyus', ne slishkom opasnyh? I trudnostej tam nikakih ne
budet?
- Ili vy prinimaete moe predlozhenie i delaete to, chto ot vas
trebuetsya, ili nemedlenno otdaete mne klyuch! - kriknul Azzi,
teryaya terpenie. - Povtoryayu vam, esli vy v chem-libo
somnevaetes', luchshe otdajte klyuch obratno! YA ochen' strogo
sproshu s vas, esli vy provalite rol'.
- O, ne izvol'te bespokoit'sya, - skazal Oliver, krepko
szhimaya klyuch, slovno boyas', chto demon sejchas otnimet u nego
talisman.
- V takom sluchae, kak ya uzhe skazal vam, dal'nejshie
instrukcii vy poluchite pozzhe.
- No vy mogli by hot' nameknut' mne, chto mne pridetsya
delat'.
- Vozmozhno, vam pridetsya prinimat' otvetstvennye resheniya.
- Prinimat' otvetstvennye resheniya? Oh, boyus', chto mne eto ne
slishkom ponravitsya. Vprochem, nichego. Ne obrashchajte vnimaniya.
Tak znachit, ya dolzhen delat', chto budet veleno, i vse konchitsya
dlya menya horosho?
- Imenno eto ya i pytayus' vam vtolkovat'. Ispolnyat' svoi
obyazannosti po mere sil - vot edinstvennoe, chego mozhet
trebovat' Zlo ot cheloveka. Na bol'shee ono ne pretenduet.
- Otlichno, - skazal ser Oliver. - YA mogu idti?
- Spokojnoj nochi, - otvetil Azzi.
Osvobodivshis' nakonec iz yashchika Pandory, Ilit otpravilas' s
dokladom k Arhangelu Mihailu. Mihail razbiral delovye bumagi v
svoem rabochem kabinete v Dome Svyatyh, oficial'nom uchrezhdenii,
postroennom v prestizhnom Zapadnorajskom rajone. Na stole pered
arhangelom vysilas' gruda dlinnyh pergamentnyh raspechatok.
Rabochij den' uzhe davno zakonchilsya, vse angely i arhangely
davno razoshlis' po domam. No v kabinete Mihaila yarko goreli
vse svechi: arhangel chital doneseniya svoih mnogochislennyh
agentov, prihodivshie so vseh koncov sveta. Novosti, kotorye on
poluchal, byli ves'ma trevozhnymi.
Mihail podnyal golovu na zvuk shagov vhodyashchej v kabinet Ilit:
- Privet, privet, dushen'ka. CHto-nibud' sluchilos'? Ty segodnya
kakaya-to rastrepannaya.
- Da, ser. YA popala v odnu peredelku...
- Da? Stranno, chto ya ob etom nichego ne znal. Nu-ka,
rasskazhi, v chem delo.
- V obshchem-to nichego osobennogo. Odin glupyj smertnyj vyzval
menya po oshibke, zatem Germes zaper menya v yashchike Pandory, i v
konce koncov ya vyshla ottuda s pomoshch'yu Zevsa.
- Zevsa? A chto, etot starik vse eshche pytaetsya proyavit' sebya?
YA dumal, on navsegda nashel sebe pristanishche v Nostal'gii.
- On i donyne obitaet tam, ser, no on sumel sproecirovat'sya
v yashchik Pandory i dal mne del'nyj sovet, kak ottuda vybrat'sya.
- Da, konechno. YA i zabyl, chto starye bogi umeyut prodelyvat'
takie shtuchki. No chto stalo s gruppoj yunyh angelov, kotoryh my
poruchili tvoim zabotam, otpravlyaya tebya na ekskursiyu po svyatym
mestam Staroj Anglii? Nadeyus', s det'mi vse v poryadke? Kto za
nimi prismatrivaet?
- Kak tol'ko mne udalos' vybrat'sya iz etogo uzhasnogo yashchika,
ya poruchila detej zabotam Presvyatoj Bogorodicy i totchas yavilas'
k vam s dokladom.
- Kak! Samoj Presvyatoj Bogorodicy!.. Neuzheli ona soglasilas'
rabotat' vospitatel'nicej v detskom sadu?
- Ona byla rada sojti so svoego zolotogo trona, na kotorom
vossedala v velichii i slave, i zanyat'sya chem-nibud' poleznym.
Ona skazala, chto mnogochasovoe nepodvizhnoe sidenie na meste
ochen' utomlyaet ee. Smeshno, ne pravda li, chto tradicii i
razlichnye obryady svyazyvayut nas po rukam i nogam, ne davaya
zanimat'sya lyubimym delom?
- Nu, ladno. Raz ona ne imeet nichego protiv takoj raboty,
znachit, vse horosho. U menya est' dlya tebya novoe zadanie.
- Otlichno! Mne ochen' nravitsya organizovyvat' ekskursii po
svyatym mestam.
- |kskursii? Net, dushechka, na etot raz tebya zhdet delo
gorazdo bolee slozhnoe, chem rabota gida, - skazal arhangel
Mihail. - Rech' pojdet ob Azzi...
- A! - vyrvalos' u Ilit.
- Pohozhe, tvoj staryj priyatel' opyat' chto-to zateyal. On
zameshan v kakih-to temnyh delishkah...
- V temnyh delishkah? - udivilas' Ilit. - |to stranno. YA
vstretila ego vo vremya ekskursii po svyatym mestam Staroj
Anglii. Mne pokazalos', on ostepenilsya. Po krajnej mere, v
myslyah u nego ne bylo nichego durnogo. On kak raz sobiralsya
posmotret' novuyu p'esu - vpolne pristojnuyu p'esu
nravouchitel'nogo soderzhaniya...
- CHto zh, vidimo, eta nravouchitel'naya p'esa navela ego sovsem
na inye mysli, - skazal Mihail. - Moj nablyudatel' prines takie
novosti: Azzi podryadil etogo prihvostnya Satany, P'etro
Aretino. Uchityvaya sklonnost' Azzi k neozhidannym postupkam, ya
predpochitayu byt' v kurse togo, chto on zatevaet.
- YA ponimayu, - kivnula Ilit. - No stoit li tak bespokoit'sya,
esli rech' idet vsego-navsego o p'ese, o teatral'noj
postanovke?
- Delo v tom, chto on zateyal sovsem ne obychnuyu p'esu, -
vozrazil arhangel. - Vspomni-ka o ego proshlyh podvigah.
Istoriya s Prekrasnym Princem, istoriya s doktorom Faustom...
|ta ego novaya popytka, dushechka moya, predstavlyaet soboj ni
mnogo ni malo kak novuyu popytku perevernut' vverh tormashkami
ves' mir, nachat' novuyu Vojnu mezh silami Sveta i T'my. Sluchis'
eto, i my snova budem postavleny pered vyborom: pobedit' ili
umeret'. I eto posle togo, kak my zatratili stol'ko vremeni i
sil na peregovory i dobilis'-taki otnositel'nogo spokojstviya i
stabil'nosti cenoj mnogochislennyh ustupok!.. Net, ya otnyud' ne
obvinyayu Azzi, ved' u menya net neprelozhnyh dokazatel'stv ego
uchastiya vo vsem etom. Poka do menya dohodili tol'ko sluhi, no
eti sluhi chereschur trevozhny, chtoby ya ne prinyal nikakih mer
predostorozhnosti. My uzhe vnedrili nashih sotrudnikov v ryady
vraga. Skryvaya svoj istinnyj oblik pod maskoj verootstupnikov,
oni dobyvayut dlya nas bescennuyu informaciyu. Tak vot, Ilit, ya
hochu, chtoby ty otpravilas' tuda i... nemnogo osmotrelas'.
- Govorya "osmotrelas'", vy, konechno, dumaete pro sebya
"shpionila"? - usmehnulas' Ilit. - A kogo vy imeete v vidu,
govorya "my"?
- Sebya i Vsevyshnego, razumeetsya. Vse, o chem ya tebya proshu, ya
proshu ot Ego imeni, razumeetsya.
- Vy vsegda vseh prosite ot Ego imeni! - golos Ilit
zazvenel, kak natyanutaya struna. - Hotelos' by znat', esli eto
dejstvitel'no tak nuzhno Vsevyshnemu, pochemu On sam ne obratitsya
ko mne?
- Mnogie iz nas zadayut sebe tochno takoj zhe vopros: pochemu
oni ne slyshat glasa Bozh'ego? - otvetil Mihail smirenno. - V
tom chisle i ya. Otvet zhe ochen' prost: tajna siya velika est', i
ne nam rassuzhdat' o tom, pochemu eto tak.
- No pochemu?
- Potomu, chto nekotorye veshchi nel'zya proverit', nel'zya
uslyshat', uvidet' ili poshchupat' rukami. V nih mozhno tol'ko
verit'. No vernemsya k nashim delam. Sejchas vazhnee vsego uznat',
chto namerevaetsya delat' Azzi. On sejchas nahoditsya na polputi v
Veneciyu, v kompanii palomnikov-anglichan, otpravivshihsya v
dalekoe puteshestvie k svyatym mestam. Tak vot, tebe predstoit
dognat' ih i sledovat' za nimi do samoj Venecii, zorko sledya
za kazhdym iz uchastnikov etogo svyatogo pohoda. Azzi tozhe dolzhen
byt' tam. Uchti, chto tebe predstoit ob®yasnit', kak ty tam
okazalas'. Pridumaj chto-nibud' kak mozhno bolee pravdopodobnoe.
Esli tol'ko ya ne oshibayus', nash molodoj demon ne smozhet skryt'
ot tebya svoi plany - tem bolee, chto on uzhe nachal voploshchat' ih
v zhizn'. Dolzhno byt', nachalo ego proekta bylo ves'ma uspeshnym.
- Horosho, ser. YA otpravlyayus' sej zhe chas.
- Bud' tak dobra, potoropis'. I dejstvuj po obstoyatel'stvam.
Esli tebe pokazhetsya, chto Azzi |l'bub v ocherednoj raz hochet
sovlech' chelovechestvo s puti istinnogo, ya dumayu, ty ne sochtesh'
bol'shim grehom vstavit' emu palki v kolesa, dozhdavshis'
podhodyashchego sluchaya.
- CHto do etogo, vy uzh bud'te pokojny, - skazala Ilit
zloveshchim tonom.
V malen'koj komnatke ryadom s kuhnej Kventin i Kiska lezhali
na nizkih krovatyah, nablyudaya za plyashushchimi na potolke tenyami.
- |tot samyj Antonio, on i vpravdu nastoyashchij demon, kak ty
dumaesh'? - sprosil Kventin. On byl eshche slishkom mal i ne mog
sudit' o tom, chto byvaet, a chego ne byvaet na samom dele.
- Dumayu, chto da, - otvetila Kiska.
Ves' vecher devochka byla neobychno tiha i zadumchiva. Ona
sosredotochenno razmyshlyala o tom, chego by ej hotelos' bol'she
vsego na svete. Pervoe, chto prishlo ej v golovu, byli belokurye
volosy, kak u ee brata. Dlinnye, shelkovistye, v'yushchiesya, no
tol'ko s l'nyanym ottenkom, a ne s zolotisto-ryzhim, do smerti
ej nadoevshim. Pravda, ostal'nye devchonki prosto s uma shodili
po etomu ryzhevatomu ottenku... Odnako stoilo li ob®yavlyat'
takoj pustyak svoim zavetnym zhelaniem? Neuzheli ona ne v
sostoyanii pridumat' chto-nibud' bolee ser'eznoe? Nemnogo
ustydivshis' skudosti svoih zaprosov, Kiska gluboko zadumalas'.
Ona dazhe nachala prislushivat'sya k tomu, chto govoril ee mladshij
brat, raskryvavshij v etot vecher tajny svoego serdca.
- Pervoe, chto ya poproshu u demona, - eto nastoyashchego boevogo
konya. I pust' etot kon' budet prinadlezhat' tol'ko mne! I eshche
nastoyashchij mech. Moj mech!.. Papa govorit, mne eshche rano imet'
svoj sobstvennyj mech, potomu chto dazhe esli on zakazhet
oruzhejniiku nastoyashchij mech dlya menya, ya cherez god-drugoj
vyrastu, i etot mech stanet mne mal. Nu, kakoj togda prok ot
bogatstva, esli ne mozhesh' pokupat' veshchi, iz kotoryh ty potom
vyrastesh'?
- V etom ty prav, - skazala Kiska, ochevidno, vspomniv, kak
vyprashivala u materi novoe naryadnoe plat'e. - Tak, znachit, ty
hochesh' poluchit' nastoyashchij mech. A eshche chto?
- Nu, ot sobstvennogo korolevstva ya, pozhaluj, otkazhus', -
zadumchivo prodolzhal tot. - Korolevstvo, konechno, veshch'
neplohaya, no uzh bol'no mnogo s nim hlopot. Pozhaluj, korol'
Artur prozhil by svoyu zhizn' namnogo schastlivee, ne bud' on
korolem. Kak ty dumaesh'?
- Mozhet byt', - soglasilas' Kiska.
- Mne bol'she nravitsya byt' stranstvuyushchim rycarem.
- Kak ser Lanselot? No ved' on tozhe ne byl schastliv.
- Da, on ne byl schastliv, no lish' potomu, chto bednyagu
ugorazdilo vlyubit'sya v korolevu, hotya vokrug bylo stol'ko
prekrasnyh dam. Pochemu on ne vybral odnu iz nih? I voobshche,
razve rycaryu obyazatel'no nuzhno v kogo-to vlyublyat'sya? Po-moemu,
luchshe posvyatit' celuyu zhizn' poiskam novyh priklyuchenij, kak ser
Gavejn. On mnogo puteshestvoval, vlyublyalsya besschetnoe chislo
raz, srazhalsya na poedinkah chut' li ne kazhdyj den', neskol'ko
raz byl ranen, zavoevyval nesmetnye sokrovishcha - i teryal ih
stol' zhe legko, kak i priobretal. |to kuda luchshe, chem byt'
znatnym gospodinom ili dazhe korolem. Priobretesh' ogromnoe
bogatstvo, a potom ne znaesh', kuda ego devat'.
- Vse ravno kak esli by tebe pokupali samye luchshie igrushki i
razreshali s nimi igrat', a ubirat' ih ne zastavlyali?
- Nu... primerno tak.
- Neploho. CHego eshche tebe hotelos' by?
- Kakoe-nibud' zhivotnoe, kotoroe mozhno priruchit' i vse vremya
derzhat' pri sebe, - otvetil Kventin, ni na sekundu ne
zadumavshis'. - Tol'ko ne prostoe, a volshebnoe. Naprimer, l'va,
kotoryj lyubil by tol'ko menya odnogo i razryval by na klochki
vseh, kto mne ne nravitsya.
- Nu, eto uzh slishkom! - vozmutilas' Kiska.
- YA hotel skazat', chto moj lev... on razryval by tol'ko teh,
kogo ya emu prikazhu razorvat'. No ya, konechno, ne prikazhu. YA
luchshe sam pereb'yu vseh vragov v zhestokoj shvatke, iz kotoroj
vyjdu ves' izranennyj. A potom mama perevyazhet mne rany...
- No ved' mamy obychno ne perevyazyvayut rany geroev, - skazala
Kiska.
- A mne rany budet perevyazyvat' mama, - uporstvoval
Kventin. - |to moe priklyuchenie, i ya sam naznachayu zdes'
pravila!
- ZHal' tol'ko, chto ty eshche slishkom malen'kij, chtoby imet'
delo s demonami, - ehidno zametila Kiska.
- Malen'kij? Ne znayu, - Kventin sel na posteli. Vid u nego
byl ves'ma ser'eznyj: kazhetsya, shutku sestry on prinyal za
chistuyu monetu. - Vot voz'mu i pojdu tuda pryamo sejchas...
- Kventin! Ne smej! - kriknula Kiska, podumav so sladkim
zamiraniem serdca, chto esli Kventin vse-taki pojdet v komnatu
Antonio, to i ej tozhe pridetsya idti vmeste s nim, a mozhet
byt', dazhe zagadyvat' zhelanie - ved' ne mozhet zhe ona ostavit'
Kventina odnogo. Ryadom s nim obyazatel'no dolzhen byt' kto-to iz
starshih, chtoby sledit' za povedeniem mal'chika.
Kak i sledovalo ozhidat', zamechanie sestry ne zastavilo
Kventina otkazat'sya ot mysli zaklyuchit' sdelku s nechistym
duhom. On nachal natyagivat' na sebya odezhdu, lezhavshuyu u
izgolov'ya krovati. Nizhnyaya guba ego drozhala - ved' Kventin byl
poslushnym mal'chikom, i emu bylo gor'ko perechit' starshim.
Odnako on upryamo prodolzhal borot'sya s neposlushnymi pugovicami
i shnurkami, nikak ne zhelavshimi zastegivat'sya i zavyazyvat'sya v
temnote.
I vdrug v samom temnom uglu komnaty sverknula oslepitel'naya
vspyshka. Kventin i Kiska totchas zhe brosilis' na svoi krovati i
zarylis' golovami v podushki. Povalil gustoj chernyj dym,
zastavivshij detej kashlyat' i chihat', a kogda dym nemnogo
rasseyalsya, udivlennye Kiska i Kventin uvideli vysokuyu i
strojnuyu temnovolosuyu zhenshchinu.
- Otkuda vy? - sprosil neznakomku Kventin. - YA ne videl vas
sredi nashih sputnikov. Znachit, vy poyavilis' zdes' tol'ko chto.
Kak eto u vas poluchilos'?
- YA zhivu zdes' nepodaleku, - otvetila ta. - YA prinesla yajca
na prodazhu proezzhayushchim mimo gospodam. Menya zovut Ilit.
Deti nazvali ej svoi imena, posle chego mezhdu Kventinom,
Kiskoj i Ilit zavyazalsya dovol'no zhivoj razgovor. CHerez pyat'
minut Ilit uzhe znala, chto nekto Antonio obeshchal ispolnit' samye
zavetnye zhelaniya semi dobrovol'cev, soglasivshihsya uchastvovat'
v ego p'ese. Po opisaniyu vneshnosti Ilit ugadala vo mnimom
Antonio svoego davnego znakomogo Azzi.
- YA tozhe reshil pojti k nemu i zagadat' zhelanie, - priznalsya
Kventin.
- Ty nikuda ne pojdesh'! - zayavila Ilit tverdo.
|to ostanovilo Kventina, pochti sovsem odetogo dlya pozdnego
vizita k mnimomu sin'oru Antonio.
- Pochemu? - sprosil Kventin i sel na svoyu postel', po-
vidimomu, reshiv otlozhit' svoe randevu s demonom.
- Potomu, chto vospitannye deti tak sebya ne vedut. Oni ne
begayut po nocham k nechistym duham, chtoby zagadyvat' zhelaniya.
- No ved' drugie pojdut k nemu, - vozrazil Kventin. - I
togda samye interesnye priklyucheniya dostanutsya im, a ya... ya
ostanus' sidet' doma...
- Ne dumayu, chto na dolyu teh, kto pojdet k demonu, vypadet
chto-to dejstvitel'no interesnoe. Vozmozhno, oni poluchat koe-chto
ot demona, no vposledstvii zaplatyat storicej za to, chto
poluchili.
- Otkuda vy znaete? - udivilsya Kventin.
- Pover' mne, uzh ya-to znayu. Nu, a teper', deti, esli vy
lyazhete v postel' i budete vesti sebya tiho, ya rasskazhu vam
skazku.
Ilit rasskazala Kventinu i Kiske skazku o yagnyatah, mirno
igrayushchih na lugah ee rodnoj Grecii. Deti vskore zasnuli.
Podotknuv im odeyala i zaduv svechu, Ilit vyskol'znula iz
komnaty. Projdya po koridoru, ona popala na kuhnyu, gde slugi,
uzhinaya ob®edkami s gospodskogo stola, obsuzhdali sobytiya etogo
dnya.
- |tot gospodin, on chto, vzapravdu demon? - sprashivala ryabaya
devica u ryzhevatogo parnya po imeni Morton Kornglou, sluzhivshego
u sera Olivera.
- Nu a kto zh on eshche, po-tvoemu? - otvechal tot, smeyas' i
pokazyvaya krepkie belye zuby. Molodomu cheloveku shel dvadcat'
tretij god, i on leleyal v dushe chestolyubivye zamysly, nikak ne
sootvetstvovavshie tomu skromnomu polozheniyu, kotoroe on
zanimal.
Ilit prisela ryadom so slugami.
- A chto on obeshchaet, etot demon? - sprosila ona kak by
nevznachaj.
Kornglou napustil na sebya vazhnyj vid i skazal:
- Moj gospodin povedal mne, chto emu predstoit puteshestvie v
volshebnuyu stranu, chtoby tam on mog sovershit' vydayushchiesya
podvigi, i v nagradu za eto emu obeshchali ispolnit' ego samoe
zavetnoe zhelanie, - on sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. - A
kogda ya podnyalsya v ego komnatu v sleduyushchij raz, moego
gospodina tam uzhe ne bylo. On ischez. Predstavlyaete?
- Mozhet byt', on prosto vyshel progulyat'sya, podyshat' svezhim
vozduhom pered snom, - usomnilas' Ilit.
- Nu, net. Esli b eto bylo tak, on dolzhen byl spustit'sya po
lestnice i projti mimo nas. A my ne videli, chtoby po koridoru
kto-nibud' prohodil. On uzh daleko, v teh volshebnyh krayah, kuda
ego perenes demon. YA i sam podumyvayu zajti k nemu. Uzh bol'no
po dushe mne prishlos' ego predlozhenie.
- Da ty chto! - voskliknula sluzhanka, glyadya na molodogo parnya
s voshishcheniem.
- A chto ya, huzhe ostal'nyh, chto li? YA tochno tak zhe, kak i
vsyakij drugoj, mogu prinyat' uchastie v p'ese, kotoruyu stavit
etot demon.
Ilit pristal'no posmotrela na Kornglou:
- V p'ese? V kakoj p'ese?
- Moj gospodin skazal, chto demon sobiraetsya postavit' p'esu.
Nu, kak v teatre, tol'ko tam vse budet proishodit' na samom
dele, - otvetil Kornglou. - My dolzhny budem delat' to zhe, chto
i vsegda, a kogda p'esa zakonchitsya, nas nagradyat po-carski.
Vot eto zhizn', predstavlyaete!
Ilit vskochila so svoego mesta, slovno ee shilom ukololi:
- Prostite, no ya dolzhna idti, - probormotala ona i
napravilas' pryamo k dveri traktira, raspahnula ee i shagnula v
nochnuyu t'mu.
- Kuda eto ona v takuyu temen' odna-to napravilas'? -
sprosila sluzhanka.
- Vidno, na svidanie k chertu: on ej ne to kum, ne to svat,
no uzh nepremenno rodnya, - sverknul zubami Kornglou. - V takuyu
temen' da v takoj glushi tol'ko volki voyut.
V eto vremya Ilit, stoyavshaya u kryl'ca traktira, gotovilas'
otpravit'sya obratno na nebesa.
- Beznravstvennaya P'esa! - bormotala ona sebe pod nos,
raspravlyaya kryl'ya, chtoby vosparit' nad zemlej. - Znachit, on
vse-taki reshilsya ee stavit' - vtihomolku! Nu, druzhok, pogodi,
uznaet ob etom Mihail!
- Stavit beznravstvennuyu p'esu? - peresprosil Mihail.
- Pohozhe, chto tak, ser.
- Kakov nahal!
- Da, ser.
- Nemedlenno otpravlyajsya obratno i sledi za etoj p'esoj. My
ne mozhem dopustit' takogo bezobraziya. Ty dolzhna ostanovit'
ego. Pri pervoj zhe vozmozhnosti - dejstvuj! No ne zabyvaj ob
ostorozhnosti. Ne ostavlyaj ulik. Ne delaj nichego takogo, chto
moglo by skomprometirovat' nas. Nadeyus', ty menya ponyala?
- YA ponyala vas, ser.
- Togda otpravlyajsya. Mozhet byt', chut' pozzhe ya prishlyu Angela
Gavriila tebe na pomoshch'.
- |to bylo by zamechatel'no, sudar', - skazala Ilit slegka
drognuvshim golosom. Hotya oni s Gavriilom uzhe davno perestali
lyubit' drug druga, pamyat' o proshlom inogda trevozhila Ilit.
Vsled za Gavriilom ona pripomnila Azzi, svoego byvshego
poklonnika. S Azzi ona uznala, chto takoe strast'.
Ilit vstryahnula golovoj, otgonyaya ot sebya rastrevozhivshie dushu
vospominaniya. S takimi myslyami nel'zya bylo sluzhit' silam
Dobra.
Otpustiv Kornglou, ser Oliver tyazhelo opustilsya na kraj
svoego nochnogo lozha. Lob ego byl nahmuren, v uglah rta zalegli
glubokie skladki: rycar' dumal o svoem derzkom postupke,
sovershennom vsego kakih-nibud' polchasa tomu nazad. On byl
nemnogo rasteryan i poryadkom napugan; da i kto ne ispytyval by
podobnyh chuvstv, pogovoriv s demonom s glazu na glaz i
zaklyuchiv s nim soglashenie? Stoila li igra svech? Ne skryvalsya
li zdes' kakoj-to podvoh? I vse-taki predlozhenie sin'ora
Antonio, mnimogo kupca iz Venecii, bylo slishkom zamanchivo,
chtoby tak prosto ot nego otkazat'sya. Nesmotrya na vse
utverzhdeniya cerkovnikov, chto d'yavol podsteregaet smertnyh na
kazhdom shagu i tol'ko i zhdet udobnogo sluchaya, chtoby soblaznit'
ih i sovratit' s puti istinnogo, ser Oliver smutno chuvstvoval,
chto vypavshij emu shans - dovol'no redkij sluchaj, kotorym mozhno
i nuzhno vospol'zovat'sya. Vo vsyakom sluchae, do sih por ni
samogo sera Olivera, ni kogo-nibud' iz ego znakomyh d'yavol ne
iskushal, predlagaya stol' vygodnye usloviya sdelki.
Oliveru nravilos' predlozhenie Azzi. S rannego detstva on
mechtal sdelat' chto-to vydayushcheesya, znachitel'noe, epohal'noe, ne
zatrachivaya pri etom slishkom mnogo usilij. Odnako mechtu svoyu on
do sih por derzhal v tajne: lyudi ne ponyali by ego, vzdumaj on
rasskazat' komu-nibud' ob etom.
Nesmotrya na pozdnij chas, emu ne hotelos' spat'. Naliv sebe
vina, on pil ego malen'kimi glotkami, zaedaya biskvitami,
pripryatannymi eshche s obeda. On kak raz vytaskival iz karmana
ocherednoj biskvit, kogda vzglyad ego upal na stenu naprotiv.
Ruka ego drognula, i vino prolilos' na postel'. On glyadel na
dver' v stene - obyknovennuyu dubovuyu dver'. No ser Oliver mog
poklyast'sya, chto eshche utrom etoj dveri v ego komnate ne bylo.
CHut' poshatyvayas', on podoshel k dveri i oshchupal ee,
pochuvstvoval pod ladon'yu gladkuyu prohladnuyu poverhnost'. Mozhet
byt', on prosto ne zamechal etu dver' do sih por? Neveroyatno.
On podergal za ruchku - dver' ne podalas'.
Ubedivshis' v tom, chto dver' zaperta, ser Oliver vzdohnul s
oblegcheniem. On snova sel na svoyu zalituyu vinom postel' i stal
razglyadyvat' tainstvennuyu dver'. I tut vzglyad ego upal na
zamochnuyu skvazhinu, chernevshuyu ponizhe ruchki.
Golova u sera Olivera zakruzhilas'. Povinuyas' kakomu-to
naitiyu svyshe, on podnyalsya, vynul iz karmana poluchennyj ot Azzi
serebryanyj klyuchik i, podojdya k dveri, vstavil klyuchik v
skvazhinu i slegka povernul ego - prosto chtoby posmotret', chto
iz etogo vyjdet.
Klyuch povernulsya legko, i zamok chut' slyshno shchelknul.
Ser Oliver tihon'ko nazhal na ruchku. Dver' besshumno
priotkrylas'. Ser Oliver vynul klyuchik iz zamochnoj skvazhiny i
polozhil obratno v karman.
Otkryv dver' poshire, on ostorozhno zaglyanul vnutr'. Za
volshebnoj dver'yu okazalsya dlinnyj temnyj koridor ili tajnyj
hod. Nevozmozhno bylo skazat', kuda vel etot koridor, potomu
chto protivopolozhnogo ego konca ne bylo vidno vo mrake; odnako
ser Oliver byl pochemu-to uveren, chto vel on otnyud' ne v odin
iz pogrebov traktira i ne v kakoe-nibud' ukromnoe mestechko v
lesu, plotnoj stenoj obstupivshem postoyalyj dvor. SHestoe
chuvstvo podskazalo seru Oliveru, chto koridor etot vel kuda-to
v drugoj mir, mozhet byt', dazhe v inuyu Vselennuyu. Sejchas emu
predstoyalo shagnut' v etu pugayushchuyu neizvestnost'...
Strashno!..
Zato nagrada, ozhidayushchaya ego v konce puti, prevoshodit vse
ozhidaniya!
Stremyas' ugadat' budushchee, zhdushchee ego za etoj dver'yu, on
zhadno vsmatrivalsya v temnotu, i vot emu predstavilas' takaya
kartina: on uvidel rycarya v dospehah, verhom na belom kone,
v®ezzhayushchego v gorod pod privetstvennye kriki sobravshejsya u
vorot ogromnoj tolpy. Ser Oliver znal, chto etim rycarem byl on
sam, i eto emu krichali "vivat!" i brosali cvety. Za nim ehal
otryad konnikov, otchayannyh hrabrecov, koim ne bylo ravnyh v
krovavyh bitvah, no kak zhe daleko etim geroyam bylo do ih
predvoditelya, gordo vossedavshego na svoem belosnezhnom
zherebce!..
- Vot eto da! - prosheptal ser Oliver, otiraya rukoj holodnyj
pot so lba.
On sdelal shag vpered i ochutilsya za dver'yu. Ne to chtoby on
otvazhilsya pojti tuda, kuda vel etot kazavshijsya beskonechnym
koridor - net, eto byl vsego lish' pervyj robkij shag: tak
mal'chik, reshiv iskupat'sya, sperva ostorozhno probuet vodu
nogoj. No v tot samyj moment, kogda on perestupil porog, dver'
s negromkim stukom sama soboj zahlopnulas' za nim!
Ser Oliver pochuvstvoval, kak dusha u nego uhodit v pyatki,
odnako otkryt' dver' i vernut'sya nazad on dazhe ne poproboval.
Vnutrennij golos govoril emu, chto tak i dolzhno bylo sluchit'sya.
Redko kogda geroi otpravlyayutsya na poiski priklyuchenij bez
vmeshatel'stva kakih-to tainstvennyh sil, kotorye prinyato
nazyvat' volej provideniya ili rukoj sud'by. Obychno im byvaet
nuzhen kakoj-to vneshnij tolchok, posle chego oni nachinayut
dejstvovat' pochti samostoyatel'no.
On zashagal navstrechu svoej sud'be - sperva ochen' medlenno i
ostorozhno, potom vse smelee i smelee.
V koridore bylo dostatochno sveta, chtoby ne spotknut'sya.
Glaza sera Olivera postepenno privykli k polumraku. Koridor
uzhe ne kazalsya emu takim skuchnym i unylym. So sten i potolka
nachali spuskat'sya zhivye vetvi derev'ev, istochavshie svezhij
aromat. Pol pod nogami stanovilsya vse bolee i bolee nerovnym;
raza dva ser Oliver natykalsya na chto-to, smutno napominavshee
uzlovatye korni starogo duba. Nakonec koridor prevratilsya v
lesnuyu tropinku: derev'ya obstupili ee plotnoj stenoj, somknuv
nad golovoyu sera Olivera svoi krony.
Lesnaya doroga vskore vyvela sera Olivera na shirokij lug, a
za lugom temneli vody ozera. V samom centre ego byl nebol'shoj
ostrovok, na kotorom vozvyshalsya skazochnyj zamok. Ozero sluzhilo
estestvennoj zashchitoj dlya zamka; legkij pod®emnyj most pozvolyal
perejti na ostrovok. Sejchas most byl opushchen, i ser Oliver
reshil byt' nacheku: vdrug iz vorot zamka navstrechu neproshenomu
gostyu streloj vyletit otryad nepriyatel'skih vsadnikov? CHto
delat' togda emu, odinokomu rycaryu, otpravivshemusya na poiski
priklyuchenij bez konya i dospehov?
On medlenno proshel cherez ves' lug, no vrazheskie vsadniki,
kotoryh on tak boyalsya, tak i ne poyavilis' iz vorot.
V konce koncov zhelanie ustroit'sya na nochleg v uyutnoj
posteli, v komnate s kaminom peresililo strah pered
neizvestnost'yu. Ser Oliver postoyal nekotoroe vremya nepodvizhno,
vslushivayas' v tishinu nochi, narushaemuyu tol'ko strekotaniem
kuznechikov, zatem vse-taki reshilsya vojti v zamok.
On proshel po pod®emnomu mostu i ochutilsya v kol'ce vneshnej
steny, okruzhavshej zamok. Projdya cherez malen'kij chistyj dvorik,
vymoshchennyj bulyzhnikom, on uvidel pryamo pered soboj uzkuyu
dver', vedushchuyu vo vnutrennie pokoi. Ser Oliver tolknul etu
dver' - ona otvorilas' s legkim skripom.
Minovav holl, on popal v roskoshno obstavlennuyu zalu. V ochage
veselo treshchal ogon'; kakaya-to dama sidela u ognya v nizkom
derevyannom kresle. Uvidav sera Olivera, ona totchas zhe
podnyalas' emu navstrechu.
- Dobro pozhalovat' v zamok, rycar', - proiznesla ona nizkim,
ne lishennym priyatnosti golosom. - Moe imya |l'vira - pishetsya
cherez | - i ya proshu tebya stat' gostem v etom zamke. Muzh moj
sejchas na vojne - razit vragov, no zakony gostepriimstva velyat
mne prinyat' tebya kak podobaet tvoemu sanu i predostavit' stol
i krov. YA priglashayu tebya otuzhinat' so mnoyu, a zatem tebya
provodyat v otdel'nye pokoi. Zavtrak tebe podadut v postel'.
- S udovol'stviem prinimayu vashe priglashenie, vysokorodnaya
gospozha, - otvetil ser Oliver, poklonivshis' tak nizko,
naskol'ko eto pozvolyala ego polnota. - No raz uzh vy tak dobry,
pozvol'te zadat' vam odin vopros: vy, sluchajno, ne derzhite
volshebnyh konej v svoem zamke? Delo v tom, chto odno iz etih
blagorodnyh zhivotnyh prednaznachalos' special'no dlya menya...
- Volshebnyh konej? - peresprosila dama. - A kakoj masti
dolzhen byt' vash volshebnyj kon'?
Ser Oliver slegka smutilsya:
- YA, pravo, zatrudnyayus' otvetit'... Ved' ya ego eshche ne videl.
Kogda ya otpravlyalsya na poiski priklyuchenij, mne bylo skazano,
chto vperedi menya budet zhdat' volshebnyj kon', kotoryj pereneset
menya k zolotomu podsvechniku. Posle etogo... Ah, proshu menya
izvinit', ya i sam tolkom ne ponimayu, chto budet dal'she.
Polagayu, chto mne budet darovan titul voenachal'nika, i ya vstanu
vo glave bol'shogo vojska... A vy, sudarynya, ved' vy koe-chto ob
etom znaete, ne tak li?
- Proshu proshcheniya, sudar', no ya ne posvyashchena v dela podobnogo
roda.
Skazav eto, ona ulybnulas'. Zubki u nee byli prelestnye,
volosy gustye i shelkovistye, guby polnye i rumyanye, a stan
priyatno okruglyj. Ser Oliver ohotno posledoval za nej vo
vnutrennie pokoi.
Oni proshli cherez neskol'ko paradnyh zal, ubrannyh v cherno-
krasnoj cvetovoj gamme i zastavlennyh starinnym serebrom, chto
pridavalo im vid ves'ma torzhestvennyj i mrachnyj. Na stenah
viselo oruzhie, u dverej, slovno chasovye na postu, na
special'nyh podstavkah stoyali rycarskie dospehi. Blagorodnye
predki v latah i ukrashennyh per'yami shlemah surovo vzirali s
portretov, ukrashavshih dlinnye uzkie koridory.
Tak, projdya pochti cherez vse vnutrennie pokoi dvorca (ser
Oliver, v privychku kotorogo vhodilo schitat' komnaty v
traktirah, gde on ostanavlivalsya na nochleg, naschital celyh
shest' prostornyh zal), oni okazalis' v sed'moj po schetu,
sravnitel'no nebol'shoj zale, sluzhivshej, ochevidno, dlya
druzheskih pirov. V centre stoyal stol, pokrytyj belosnezhnoj
skatert'yu, s dvumya serebryanymi priborami. Ogon' v kamine
veselo potreskival.
- O, eto prosto zamechatel'no! - voskliknul ser Oliver,
potiraya ruki. Na stole stoyali ego lyubimye zakuski - gusinyj
pashtet i varen'e iz kryzhovnika, yajca i myagkij belyj hleb.
Bogatyj vybor vin obeshchal veselyj uzhin. Stol, bogato
ustavlennyj vsyakoj sned'yu, no nakrytyj dlya dvoih, navel sera
Olivera na mysl', chto on otnyud' ne byl nezhdannym gostem, i k
ego poyavleniyu v etom zamke zaranee gotovilis'.
- Proshu k stolu, blagorodnyj rycar', - skazala |l'vira,
ukazyvaya seru Oliveru na ego mesto. - Raspolagajtes', kak vam
udobno, i chuvstvujte sebya kak doma.
V tot samyj mig iz koridora v zalu voshel belyj pushistyj
kotenok. |l'vira pomanila ego, i on, rezvyas' i igraya so vsem,
chto popadalos' emu na puti, podbezhal k kreslu hozyajki. S
legkoj ulybkoj na gubah |l'vira naklonilas', chtoby pogladit'
kotenka, i nash bravyj voin, reshiv vospol'zovat'sya udobnym
sluchaem, pomenyal mestami tarelki: svoyu tarelku on postavil
pered |l'viroj, a ee tarelku - pered soboj. Poskol'ku dva
pribora, stoyavshih na stole, byli ochen' pohozhimi, ser Oliver
polagal, chto ego hitrost' ne razgadayut. Edinstvennym otlichiem
bylo to, chto na tarelke sera Olivera lezhali dve rediski, na
tarelke hozyajki zamka - odna. Kinuv bystryj vzglyad na |l'viru,
vse eshche zabavlyavshuyusya s kotenkom, ser Oliver bystro perelozhil
odnu redisku so svoej tarelki na ee tarelku. Kogda |l'vira
vypryamilas', ona, kazalos', nichego ne zametila - po krajnej
mere, ne podala vidu.
Oni pristupili k trapeze. |l'vira nalila burgundskogo v dva
serebryanyh kubka i, ulybayas', protyanula odin kubok rycaryu.
Oliver prinyal kubok, no pit' iz nego ne stal. On zhdal
podhodyashchego momenta, kogda vnimanie damy snova budet chem-
nibud' otvlecheno, chtoby i s kubkami prodelat' to zhe samoe, chto
on nedavno prodelal s tarelkami. I ego terpenie vskore bylo
voznagrazhdeno: anglijskaya gonchaya, brodivshaya po zamku i
sluchajno vbezhavshaya v zalu, stala lastit'sya k hozyajke,
vyprashivaya lakomyj kusochek so stola. Poka |l'vira zanimalas'
sobakoj, nichto ne meshalo seru Oliveru tihon'ko pomenyat'
mestami kubki, da tak lovko, chto ona opyat' nichego ne zametila.
Raduyas', chto emu udalas' eta malen'kaya hitrost', ser Oliver
prinaleg na burgundskoe i gusinyj pashtet. On orudoval vilkoj s
takoj yarost'yu, slovno derzhal v rukah piku i srazhalsya kak
minimum s dyuzhinoj raz®yarennyh vragov. (K slovu skazat',
pirshestvennyj stol byl, pozhaluj, edinstvennym mestom, gde ser
Oliver ne imel dostojnyh sopernikov.) On urchal ot
udovol'stviya, pogloshchaya gory zakusok i zapivaya ih ogromnymi
glotkami vina. Zakuski i vpryam' byli voshititel'ny: nezhnejshij
pashtet tayal vo rtu, hleb byl myagkim i pyshnym, a varen'e iz
kryzhovnika - ne slishkom kislym i ne slishkom sladkim, kak on
lyubil.
Odnako vskore sera Olivera stalo klonit' v son. Snachala on
podumal, chto vypil slishkom mnogo vina, potomu chto u nego
zakruzhilas' golova i zazvenelo v ushah, no vskore pered glazami
u nego poplyli raduzhnye krugi - vernyj priznak togo, chto v
pishchu ili vino bylo podmeshano kakoe-to zel'e. Sily nachali
pokidat' sera Olivera, on vcepilsya slabeyushchimi pal'cami v
skatert', chuvstvuya, chto teryaet soznanie.
- Vam ploho, blagorodnyj rycar'? - nezhnym golosom sprosila
hozyajka zamka, kogda ser Oliver nachal potihon'ku spolzat' s
kresla pod stol.
- Prosto minutnaya slabost'... - otvetil tot, shiroko zevnuv.
|l'vira vnimatel'no poglyadela na dva pribora, stoyavshie na
stole odin naprotiv drugogo.
- Vy pomenyali mestami tarelki! - voskliknula ona, zametiv
otpechatok gryaznogo bol'shogo pal'ca na svoej tarelke -
neoproverzhimuyu uliku protiv sera Olivera.
- YA ne hotel vas obidet', - skazal ser Oliver. - |to prosto
obychaj, prinyatyj v nashih krayah... A vy, navernoe, prinimaete
snotvornoe?
- Da, moj lekar' dal mne dostatochno sil'noe snadob'e. Ono
tak horosho pomogaet ot bessonnicy... Bez nego ya uzhasno
muchayus', vorochayus' v posteli do utra i nikak ne mogu
zasnut'... A dnem u menya delaetsya migren'...
- O, proshu proshcheniya, chto nechayanno prinyal vashe lekarstvo,
sudarynya... Bud'te dobry, skazhite, dolgo li prodolzhaetsya ego
dejstvie?
|l'vira chto-to otvetila, no ser Oliver uzhe ne rasslyshal
otveta. Emu pokazalos', chto ego s golovoj nakrylo tolstym
vatnym odeyalom. Ruki i nogi slovno nalilis' svincom, i ser
Oliver ne v silah byl pal'cem poshevelit'. Ugasayushchee soznanie
eshche prodolzhalo otchayanno borot'sya s t'moj, napolzavshej na nego
otovsyudu, no vskore prinuzhdeno bylo sdat'sya, pobezhdennoe
sil'nejshej dozoj opiuma. Ser Oliver provalilsya v kromeshnuyu
temnotu, slovno v bezdonnyj kolodec.
A kogda on ochnulsya, to s udivleniem obnaruzhil, chto nahoditsya
v sovershenno neznakomom meste. Damy, ugoshchavshej ego uzhinom,
nigde ne bylo - dolzhno byt', ona ischezla, kak umeyut ischezat'
tol'ko fei i hozyajki volshebnyh zamkov. No spravedlivosti radi
nuzhno skazat', chto zamok tozhe ischez vmeste s neyu.
Vernuvshis' v traktir, gde ostanovilis' palomniki, Ilit
obnaruzhila, chto tam carit legkaya panika. Ser Oliver ischez pri
obstoyatel'stvah bolee chem strannyh - noch'yu, nikogo ne
preduprediv, ne ostaviv za soboyu nikakih sledov. Ego sluga,
Morton Kornglou, ne mog tolkom ob®yasnit', kuda devalsya ego
hozyain, odnako zayavlyal, chto zdes' nikak ne oboshlos' bez
koldovstva.
Ilit prinyalas' dejstvovat', ne teryaya ni sekundy. Ona
podnyalas' v komnatu sera Olivera i oglyadela ee s vnimaniem,
dostojnym professional'nogo syshchika. Slabyj zapah sinil'noj
kisloty, ostavshijsya v komnate, govoril o tom, chto v techenie
sutok zdes' kto-to pol'zovalsya talismanom tipa "Durilka".
|togo Ilit bylo vpolne dostatochno, chtoby napast' na sled.
Dozhdavshis', kogda vse, nakonec, vyjdut iz komnaty, ona
nemedlenno nachala tvorit' sobstvennoe zaklinanie. Vse
neobhodimye ingredienty byli u nee s soboj, poskol'ku, dazhe
stav angelom, ona ne rasstavalas' so svoim starym pohodnym
sunduchkom koldun'i, veroj i pravdoj sluzhivshim ej eshche v te
vremena, kogda ona byla ved'moj. Na zaklinanie ushlo ne bolee
dvuh minut, i vot ona, prinyav formu legkogo oblachka, uzhe
letela nad lesom, cherez kotoryj nedavno proshagal ser Oliver.
Po sledam, ostavlennym rycarem, ona prosledila ves' ego put'
do zamka |l'viry. Ilit znala |l'viru eshche so staryh vremen: ta
byla ved'moj, kak sama Ilit kogda-to, tol'ko eshche bolee
zakoreneloj greshnicej - na nee ne dejstvovali nikakie
uveshchevaniya, nikakie dovody v pol'zu Dobra. Ilit podumala, chto
|l'vira vpolne mogla soglasit'sya pomoch' Azzi v ego koznyah i
prodelkah.
Pora bylo zanyat'sya predskazaniem blizhajshego budushchego. V
pohodnom sunduchke Ilit imelos' vse neobhodimoe dlya podobnogo
roda predskazanij, i ona, dostav volshebnoe zerkalo i dve
svechi, postavila svechi po obeim storonam zerkala, zazhgla ih i
zaglyanula v temnoe steklo, kazavsheesya provalom v mrachnuyu
bezdnu.
To, chto ona uvidela, ne udivilo ee. Ona okazalas' prava v
svoih dogadkah. Azzi ustroil vse tak, chtoby ego geroj kak
mozhno skoree dostig svoej celi. Sejchas ser Oliver uzhinaet s
|l'viroj. Dal'she emu predstoit odolet' dovol'no dlinnuyu
dorogu. Vyjdya iz lesa, on dolzhen budet prodolzhat' svoj put'
dal'she, do yuzhnogo sklona Al'p, nahodyashchegosya na territorii
Italii.
Samo soboj razumeetsya, chto ostanovit' ego budet proshche vsego
v lesu. Znachit, nuzhno uspet' postavit' lovushku, poka on ne
vyjdet iz lesa. Tehnicheski eto budet sovsem neslozhno. No chto
delat' dal'she? Ej vo chto by to ni stalo nuzhno ostanovit' ego,
ne prichiniv emu pri etom nikakogo vreda.
- Pridumala! - voskliknula Ilit posle minutnogo razmyshleniya.
Ubrav obratno v sunduchok volshebnoe zerkalo i svechi, ona
vyzvala ifrita - odnogo iz svoih davnih znakomyh.
Ifrit poyavilsya - ogromnyj, chernyj i strashnyj. Ego glaza
sverkali iz-pod nasuplennyh lohmatyh brovej. Ilit vkratce
izlozhila emu svoj plan otnositel'no sera Olivera.
- Ego nuzhno ostanovit' vo chto by to ni stalo! - ob®yavila
ona.
Byvshij zloj dzhinn, pereshedshij na storonu dobra, shmygnul
nosom i sprosil:
- Pristuknut' ego, chto li?
Iz vseh sozdanij, otrekshihsya ot sluzheniya Zlym silam, ifrity
naibolee trudno poddavalis' perevospitaniyu: ochevidno, instinkt
razrusheniya byl u nih slishkom silen, i dazhe metod pryamogo
vozdejstviya na podsoznanie, kotoryj sluzhiteli Dobra primenyali
s cel'yu ispravleniya infernal'noj psihiki, ne vsegda daval
polozhitel'nye rezul'taty. Odnako bol'shinstvo umov na Nebesah
bylo nastroeno uzhe ne tak konservativno, kak ran'she.
Nachinalas' epoha liberalizma, i dazhe samye strogie zashchitniki
morali byli sklonny proshchat' mnogie grehi tem, kto, vstupiv na
put' sluzheniya Dobru, rukovodstvovalsya blagimi namereniyami v
svoih daleko ne vsegda bezuprechnyh postupkah.
- Nu, eto uzh slishkom, - otvetila Ilit ifritu. - Govorya
ostanovit', ya otnyud' ne imela v vidu primenenie gruboj sily. YA
pridumala koe-chto poluchshe. Znaesh' li ty, gde nahoditsya tot
kusok nevidimoj ogrady v vide silovogo polya, kotoryj my
poluchili ot haldejskih magov?
- Da, mem. Ob etom mnogo sudachili v svoe vremya. Nakonec ego
priznali anomaliej i opredelili v odno iz hranilishch, v kotorom
ono i nahoditsya po sej den'.
- Uznaj, v kakom hranilishche ono nahoditsya i nepremenno
dostan' hot' nemnogo takogo ograzhdeniya. A vot tebe podrobnaya
pis'mennaya instrukciya - zdes' skazano, chto delat' dal'she.
Oliver s trudom pripodnyalsya, chtoby oglyadet'sya, - i tut zhe
shvatilsya za golovu, skorchiv zhutkuyu grimasu. Kazalos', chto v
viskah u nego stuchit tyazhelejshij molot, i kazhdyj udar otzyvalsya
v golove strashnoj bol'yu.
- Uf... Interesno, chto vse eto znachit? - probormotal on,
oglyadyvayas' po storonam. CHuvstvoval on sebya preskverno, no
vsego uzhasnee bylo to, chto on ne imel ni malejshego
predstavleniya o tom, gde on sejchas nahoditsya.
Sobravshis' s silami, on vstal na nogi i oglyadelsya po
storonam. Mesto bylo sovershenno neznakomoe, i k tomu zhe ves'ma
strannoe: povsyudu, kuda ni glyan', byla kakaya-to seraya mgla,
skryvavshaya gorizont. Bylo dostatochno svetlo, odnako on mog
videt' ne dalee, chem na kakoj-nibud' desyatok shagov vokrug
sebya.
Za spinoj u sera Olivera poslyshalos' hlopan'e kryl'ev. Na
ego plecho uselas' sova i ustavilas' na nego podslepovatym
vzglyadom nemigayushchih zheltyh glaz, slovno tak zhe, kak i on, byla
udivlena tem, chto pochti nichego krugom ne vidit.
- Mozhet byt', ty znaesh', gde my nahodimsya? - sprosil u sovy
ser Oliver.
Sova naklonila golovu nabok i otvetila:
- Trudno skazat'. Odno yasno: ty v lovushke, starina.
Vybrat'sya otsyuda budet nelegko.
- Pochemu?
- Da potomu, chto kto-to vozdvig krugom nevidimuyu ogradu,
poka ty spal. Proshche govorya, mesto eto zakoldovano.
Ser Oliver ne ochen'-to veril v koldovstvo, a osobenno vo
vsyakie nevidimye ogrady. Poetomu on bodro zashagal vpered, no,
ne projdya i dvuh desyatkov shagov, natknulsya na nevidimoe, no
tem ne menee nepreodolimoe prepyatstvie. V pervoe mgnovenie ser
Oliver ispugalsya: to, chto skryvalos' za seroj mgloj, meshaya emu
dvigat'sya dal'she, ne imelo ni opredelennoj formy, ni razmerov,
ne bylo ni holodnym, ni goryachim, ni tverdym, ni myagkim na
oshchup'. Ego voobshche nel'zya bylo potrogat'. |to ne bylo pohozhe ni
na chto, s chem on stalkivalsya v svoej zhizni. Odnako eto
neoshchutimoe nechto vse-taki pregrazhdalo emu put'. Vystaviv
vpered ruki s rastopyrennymi pal'cami, ser Oliver medlenno
oboshel po krugu ves' krohotnyj klochok zemli, po krayam kotorogo
stoyala nevidimaya ograda, no ne nashel ni malejshej lazejki,
cherez kotoruyu mozhno bylo by vybrat'sya naruzhu.
On povernulsya k sove, vnimatel'no sledivshej za ego
dejstviyami, i soobshchil ej, chto vyhoda, po-vidimomu, net.
- Konechno, net. |to zhe tupikovyj put'.
- Tupikovyj put'? No kuda on vedet?
- Kak - kuda? V tupik, razumeetsya.
- V tupik? No mne nikak nel'zya popadat' v tupik. Mne nuzhno
najti volshebnogo konya...
- Boyus', chto zdes' ty ego ne najdesh', - zametila sova.
- No moya konechnaya cel' - vovse ne kon', a volshebnyj zolotoj
podsvechnik.
- Zolotoj podsvechnik? |to mne nravitsya. Zolotoj podsvechnik -
eto ochen' horosho, no u menya ego net.
- Nu, na samyj krajnij sluchaj podoshlo by dazhe volshebnoe
kol'co.
Sova vstrepenulas' i zahlopala kryl'yami:
- O! Kol'co! Kol'co u menya est'!
Ona vz®eroshila klyuvom per'ya i, vytashchiv zolotoe kol'co s
krupnym sapfirom, otdala ego seru Oliveru. Tot povertel ego v
pal'cah, lyubuyas' kamnem. Emu dazhe pochudilos', chto v glubine
sapfira dvizhutsya kakie-to neyasnye teni.
- Ne glyadi na nego tak dolgo, - skazala sova. - Luchshe
nachinaj tvorit' zaklinaniya. Volshebnoe kol'co - ne krasivaya
bezdelushka, a rabochij instrument!
- Kakoj instrument? CHto ya dolzhen delat' s etim kol'com? -
voskliknul ser Oliver.
- Razve tebya ne nauchili, kak s nim obrashchat'sya?
- Net.
- Nu, chto zh, v takom sluchae oni dopustili grubejshee
narushenie pravil, ne predostaviv tebe polnoj informacii. YA
dumayu, u tebya est' vse osnovaniya dlya togo, chtoby podat'
zhalobu.
Ser Oliver rasteryanno oglyanulsya krugom. ZHalobu podavat' bylo
nekomu. Razve chto sove...
- Idi ty k chertu so svoimi sovetami, - skazal on, nachinaya
serdit'sya. - Kak zhe ya teper' smogu sovershat' slavnye podvigi,
esli v samom nachale ugodil v lovushku?
Sova snova vz®eroshila klyuvom per'ya i dostala malen'kuyu
kolodu kart, kak fokusnik v cirke dostaet iz shlyapy krolika.
- Mozhem sygrat' partiyu-druguyu v durachka. |to zdorovo
uspokaivaet nervy. Vot uvidish', vremya proletit sovershenno
nezametno! Ty v kakogo bol'she lyubish' igrat' - v prostogo ili v
perevodnogo? A mozhet, sygraem v dvadcat' odno? Ili razlozhim
pas'yans?
- Vot eshche, - burknul ser Oliver. - YA s pernatymi ne igrayu.
Sova nichego ne otvetila, prosto nachala tasovat' karty, da
tak lovko, chto ej pozavidoval by samyj zayadlyj kartezhnik.
Skloniv golovu nabok, ona lukavo poglyadela na sera Olivera, i
emu dazhe pokazalos', chto sova podmignula emu.
- Nu, ladno, - vzdohnul ser Oliver. - Davaj sygraem.
Igra v duraka i raskladyvanie pas'yansov byli ego lyubimym
zanyatiem. Oni chasto pomogali koe-kak skorotat' vremya. Vot
tol'ko partnery dlya partii v duraka nahodilis' dovol'no
redko...
- Tvoj hod, - skazala sova.
A v eto vremya v traktire - v tom samom traktire, otkuda
vsego neskol'ko chasov nazad vyshel cherez volshebnuyu dver' ser
Oliver, - Azzi, sidya za stolom v svoej komnate na vtorom
etazhe, reshil uznat', kak prodvigayutsya dela s postanovkoj
beznravstvennoj p'esy. Azzi dostal hrustal'nyj shar, kotoryj
drevnie kolduny ispol'zovali dlya predskazaniya budushchego i
provideniya togo, chto proishodit na drugom krayu zemli, proter
shar nosovym platkom i stal ne otryvayas' glyadet' v nego. Odnako
poverhnost' shara ostavalas' tuskloj; lish' otrazhenie
koleblyushchegosya plameni svechej, stoyavshih na stole, poroj
zazhigalo v ego glubine zolotistye iskry. Azzi nedoumenno
povertel volshebnyj shar v rukah - i tut tol'ko vspomnil, chto
zabyl proiznesti frazu, zastavlyayushchuyu shar pokazat' to, chto
hochet uvidet' ego vladelec.
- Pokazhi, chem zanyat sejchas ser Oliver, - skorogovorkoj
probormotal Azzi.
Hrustal'nyj shar vspyhnul iznutri golubovatym svetom, i ego
poverhnost' postepenno nachala proyasnyat'sya. Azzi snova nachal
pristal'no vglyadyvat'sya v glubinu shara. Nakonec ego vzoru
predstala takaya kartina: sidya pryamo na zemle v kakom-to
strannom meste, to li okutannom plotnym tumanom, to li
okruzhennom seroj stenoj, ser Oliver igral v podkidnogo duraka
s govoryashchej sovoj.
- CHto eto?.. Kak takoe moglo sluchit'sya? - udivilsya Azzi.
Nuzhno bylo prinimat' srochnye mery. Azzi reshil pozvat'
Aretino na podmogu. Sejchas Aretino byl nuzhen emu, kak nikto
drugoj.
Azzi trizhdy hlopnul v ladoshi:
- Gde moj kur'er?
Dver' v komnatu tihon'ko otvorilas', i na poroge pokazalas'
malen'kaya tonkaya figurka.
- Nuzhno kak mozhno skoree peredat' etu zapisku Aretino, -
skazal Azzi, sklonyayas' nad kuskom pergamenta, na kotorom on
stal vycherchivat' kakie-to pis'mena svoim ostrym nogtem. -
Otpravlyajtes' pryamo sejchas, da smotrite, ne meshkajte v doroge.
Azzi slozhil zapisku vdvoe i ne glyadya ee protyanul kur'eru.
- Gde mne iskat' etogo Aretino? - sprosil tot.
- V Venecii, gde zhe eshche! - otvetil Azzi. - Gotov posporit',
chto on vse eshche piruet na moi denezhki!
- A mozhno mne vospol'zovat'sya zaklinaniem, chtoby bystree
dobrat'sya do Venecii?
- Konechno.
- Togda dajte mne kakoj-nibud' talisman, kotoryj pereneset
menya tuda.
- Voobshche-to v zaklyuchennom s vami kontrakte chetko ogovoreno,
chto vy sami obespechivaete sebya vsemi sredstvami peredvizheniya,
v tom chisle i volshebnymi. No, s drugoj storony, vremya ne zhdet.
Voz'mite universal'nyj talisman von tam, na stole.
Kur'er podoshel k stolu i, zahvativ iz hrustal'noj chashi
polnuyu gorst' talismanov, sunul ih v karman.
- V Veneciyu! - gromko kriknul on i ischez.
V speshke Azzi ne uznal v svoem poslance Kventina, reshivshego
ne upuskat' svoj shans vmeshat'sya v etu istoriyu, poka vzroslye
zanimayutsya svoimi delami.
A v eto vremya v Venecii P'etro Aretino predavalsya vsem
zemnym naslazhdeniyam. Summa, poluchennaya ot Azzi v kachestve
avansa za postanovku beznravstvennoj p'esy, byla dostatochno
velika, i nedostatka v den'gah on ne oshchushchal. Aretino uzhe davno
hotelos' ustroit' takoj pir, chtoby ves' gorod dolgo vspominal
o nem, rashvalivaya shchedroe gostepriimstvo i bogatuyu fantaziyu
hozyaina. I poetomu v dome Aretino uzhe neskol'ko dnej podryad -
kak raz s togo samogo dnya, kak Azzi pokinul Veneciyu -
slyshalis' zvuki zadornoj muzyki, golosa podvypivshih gostej,
zhenskij smeh i topot tancuyushchih nog.
CHtoby vesel'e v dome ne prekrashchalos' ni dnem, ni noch'yu,
Aretino priglasil nemeckih muzykantov, kotorye obyazany byli
igrat' sutki naprolet. Muzykanty znali svoe delo: pisk
skripok, gudenie al'tov i nezhnye zvuki flejt ne smolkali ni na
minutu; odnako i v vine oni tozhe ponimali tolk i pili naravne
s gostyami. Pir byl v samom razgare, kogda v shumnoj gostinoj
sredi muzhchin v rasstegnutyh zhiletah i devic s rastrepavshimisya
lokonami poyavilas' odna ves'ma neobychnaya figura. Konechno zhe,
to byl poslanec Azzi, krepko prizhimavshij k grudi svitok
pergamenta.
On byl nevelik rostom, etot poslanec, i, pozhaluj, slishkom yun
dlya stol' ser'eznyh poruchenij. Mal'chik, edva vyshedshij iz
detskoj, da k tomu zhe eshche odetyj v dlinnuyu nochnuyu rubashku,
otdelannuyu kruzhevom. Odnako derzhalsya on s nedetskoj
ser'eznost'yu. Soznanie vazhnosti vozlozhennoj na nego missii
pridavalo emu smelosti i reshitel'nosti. S trudom perevedya
dyhanie posle golovokruzhitel'nogo pereleta nad Al'pami,
sovershennogo pri pomoshchi volshebnogo talismana, Kventin - eto
byl, konechno zhe, on - ob®yavil o celi svoego vizita, poprosiv
nemedlenno provodit' ego k hozyainu doma.
Kogda sluga provel mal'chika v komnatu, gde nahodilsya
Aretino, Kventin otvesil proslavlennomu dramaturgu uchtivyj
poklon i podal pergament.
- Aretino, ya prines vam poslanie, - ob®yavil on svoim chistym,
zvonkim golosom.
- Poslanie? - udivilsya tot. - A nel'zya l' nemnogo pogodit'
so vsyakimi tam poslaniyami? My tut veselimsya...
- |to ot Azzi. On prosit vas nemedlenno pribyt' k nemu.
- Ponyatno. Nu, a ty sam kto takoj?
- YA odin iz palomnikov. Vidite li, sudar', tak poluchilos',
chto moya sestra Kiska... voobshche-to ee polnoe imya Priscilla, no
doma vse zovut ee Kiskoj... moya sestra Kiska usnula, i ya reshil
vyjti iz komnaty, gde my spali. YA sovsem ne hotel spat',
sudar'. YA i sejchas etogo pochti sovsem ne hochu, - pribavil on
toroplivo, ochevidno, ispugavshis', chto v stol' pozdnij chas ego
vpolne mogut otpravit' v postel'. - YA ostorozhno vyshel iz
komnaty i podnyalsya po lestnice na verhnij etazh. Tam byla odna
komnata... YA uvidel, chto dver' v nee priotkryta. YA voshel v etu
dver', i menya otpravili k vam s poslaniem.
- No kak zhe ty dobralsya syuda? Ved' ty zhe smertnyj, ya
polagayu? Ty iz toj zhe ploti i krovi, chto i ya, i kryl'ev dlya
bystryh pereletov nad gorami u tebya net...
- Da, konechno. No ya zahvatil u Azzi celuyu gorst' talismanov.
- Nu, chto zh, - zadumchivo proiznes P'etro Aretino, - tvoj
rasskaz, yunyj gonec, zvuchit vpolne ubeditel'no. Itak, chego zhe
hochet ot menya Azzi?
- On hochet, chtoby vy totchas zhe yavilis' k nemu.
- Kuda zhe mne sleduet yavit'sya?
- Ne bespokojtes', ya perenesu vas k nemu pri pomoshchi
volshebnogo talismana, - skazal Kventin.
- A eto ne opasno? - sprosil Aretino.
Kventin ne udostoil ego otvetom. On schital, chto uzhe vpolne
osvoilsya v mire volshebstva. Emu ne terpelos' vnov' okazat'sya v
tom traktire, gde ostanovilis' na nochleg palomniki, chtoby
pohvastat'sya pered Kiskoj, kak zdorovo on umeet letat' pri
pomoshchi obyknovennogo volshebnogo talismana.
Azzi uzhe prigotovilsya bylo otmetit' udachnoe okonchanie
pervogo epizoda prologa k svoej Beznravstvennoj P'ese, kogda
ser Oliver vyshel iz temnogo koridora na shirokij lug. |to bylo
hot' i ves'ma skromnym, no real'nym dostizheniem demona. Sej
perehod byl ne prosto perehodom po podzemnomu tunnelyu. |to byl
vyhod pervogo aktera na scenu. Dejstvie Beznravstvennoj P'esy
nachalos', i Aretino predstoyalo vsego-navsego nablyudat' za
priklyucheniyami sera Olivera, chtoby potom dostojno opisat' ih v
svoem novom proizvedenii. Odnako ser Oliver ne opravdal
vozlagaemyh na nego nadezhd. Ne uspev sdelat' dvuh shagov po
dorogam Volshebnoj Strany, on povel sebya glupejshim obrazom i,
ochevidno, popal v kakoj-to pereplet.
Azzi otlozhil v storonu hrustal'nyj shar, reshiv ne tratit'
bol'she vremeni na bespoleznoe nablyudenie za rycarem,
prodolzhavshim svoj zatyanuvshijsya kartezhnyj poedinok s sovoj.
Nuzhno bylo dejstvovat', i dejstvovat' reshitel'no.
Azzi perenessya v Volshebnuyu Stranu i poshel po sledam sera
Olivera - po tem slishkom primetnym sledam, po kotorym Zlo
mozhet prosledit' za putyami Nevinnosti. Nakonec on dobralsya do
teh mest, gde fantasticheskij mir i mir obydennyj tak tesno
perepletalis' mezhdu soboj, chto nikto ne mog by tochno skazat',
gde konchaetsya skazka i nachinaetsya dejstvitel'nost'.
Malohozhenye lesnye tropy vyveli nakonec Azzi na nebol'shuyu
polyanu. Zdes' on nashel to, chto iskal: v samom centre polyany na
stvole povalennogo dereva sidel ser Oliver, pered nim - seraya
sova. V pravoj lape sova derzhala miniatyurnuyu kolodu kart,
kotorye lovko tasovala, pomogaya sebe klyuvom - ochevidno, ona
sobiralas' sdavat'.
Azzi ne znal, smeyat'sya emu ili plakat' pri vide takoj
kartiny. On gotovil dlya sera Olivera velikoe budushchee; on
nadeyalsya na etogo cheloveka! Vne sebya ot vozmushcheniya, on
brosilsya k etoj komicheskoj parochke kartezhnikov, kricha:
- |j, Oliver! Konchajte valyat' duraka! Vas zhdut velikie dela!
No ser Oliver dazhe ne povernul golovy v ego storonu.
I tut Azzi naletel na nevidimuyu ogradu, otbrosivshuyu ego
nazad. On popytalsya preodolet' nevidimoe prepyatstvie - ne tut-
to bylo, dazhe sil demona okazalos' nedostatochno, chtoby
proniknut' skvoz' etu prozrachnuyu, no, tem ne menee,
nepronicaemuyu pustotu.
Da, eto bylo ser'eznoj pomehoj dlya planov Azzi. Nevidimaya
ograda okazalas' nepronicaemoj ne tol'ko dlya makroskopicheskih
tel. Svet i zvuk, kak vyyasnilos' pozdnee, ona tozhe ne
propuskala, poskol'ku ni sova, ni ser Oliver ne obrashchali ni
malejshego vnimaniya na zychnye vopli Azzi, kotorye eho raznosilo
daleko po lesu.
Azzi poshel vdol' granicy kruga, ocherchennogo nevidimoj
ogradoj, i vstal pryamo naprotiv sera Olivera, nizko
sklonivshegosya nad kartami i sovershenno pogloshchennogo partiej v
"dvadcat' odno". Ved' igra ne mozhet prodolzhat'sya do
beskonechnosti, dumal Azzi. Kogda-nibud' ona zakonchitsya, i ser
Oliver, podnyav golovu, ne smozhet ne zametit' demona, stoyashchego
vsego v desyati shagah, pryamo naprotiv nego...
Te neskol'ko minut, chto proleteli dlya sera Olivera i sovy
nezametno, pokazalis' Azzi vechnost'yu. Nakonec partiya
konchilas', i vse proizoshlo tochno tak, kak predugadal Azzi. Ser
Oliver podnyal golovu - i... posmotrel na Azzi, kak na pustoe
mesto. A tochnee - posmotrel _skvoz'_ Azzi, kak skvoz' okonnoe
steklo. Tak, po krajnej mere, pochudilos' demonu, nahodivshemusya
v tot mig na poroge otchayan'ya. A ser Oliver snova vzyalsya za
miniatyurnuyu kolodu...
Itak, poslednie somneniya rasseyalis'. Teper' Azzi byl
absolyutno uveren, chto v postanovke ego Beznravstvennoj P'esy
uchastvuyut i drugie lica, chej zamysel ne sovpadaet s zamyslom
glavnogo rezhissera. On i sam byl master na podobnogo roda
prodelki; on obozhal valyat' duraka, stroit' kozni i stavit'
palki v kolesa tem, kto vtajne plel kakuyu-nibud' hitruyu
intrigu. I teper', kogda kto-to reshil isportit' emu igru,
nuzhno bylo vyyasnit', ch'ih, sobstvenno, ruk eto delo.
Azzi pogruzilsya v razmyshleniya, perebiraya vseh svoih
znakomyh. Kto mog byt' ego tajnym nedobrozhelatelem?
Sperva on zapodozril angela Gavriila - prosto potomu, chto
eto byla pervaya mysl', prishedshaya emu v golovu. U angela
Gavriila mogli, konechno, najtis' prichiny lichnogo svojstva,
chtoby navredit' Azzi, no vydumat' stol' hitryj plan angel
Gavriil byl poprostu nesposoben. Azzi so vzdohom isklyuchil
angela Gavriila iz spiska svoih vozmozhnyh protivnikov v etoj
igre.
Itak, kto zhe ostalsya v spiske? Mihail? U nego, konechno, uma
hvatilo by... No stranno: chem bol'she dovodov nahodilos' v
pol'zu togo, chto imenno Mihail pomeshal postanovke
Beznravstvennoj P'esy, zaperev sera Olivera vnutri nevidimoj
ogrady, tem menee pravdopodobnoj kazalas' Azzi eta versiya.
Planu, pri vsem ego izyashchestve, ne hvatalo zakonchennosti, zato
slishkom mnogo v nem bylo ot detskogo ozorstva. Net, eto yavno
ne ego pocherk! Krome togo, Arhangel Mihail - slishkom krupnyj
politik i myslit vsegda masshtabno. V ego rukah sosredotochena
ogromnaya sila. Vryad li on budet razmenivat'sya na melochi,
svyazyvayas' s serom Oliverom. On, skoree, predprimet bolee
kardinal'nye mery, chtoby sorvat' postanovku p'esy.
Znachit, eto ne Arhangel Mihail i uzh nikak ne Angel Gavriil.
No kto zhe? I tut dogadka, slovno molniya, promel'knula v myslyah
u Azzi: Ilit! |to mogla byt' tol'ko ona! Kak zhe on srazu ne
dogadalsya! No chto zhe konkretno ona sdelala? Kak vyzvolit' sera
Olivera iz etoj lovushki?
V tot zhe mig pered nim poyavilas' sama Ilit s privetlivoj
ulybkoj na ustah. Po vyrazheniyu ee milogo lichika nikak nel'zya
bylo dogadat'sya, chto na ume u etoj temnovolosoj krasotki.
- Privet, Azzi, - skazala ona. - Esli chut'e byvshej ved'my ne
podvodit menya, ty tol'ko chto dumal obo mne.
- |to tvoih ruk delo? Priznavajsya, chto ty natvorila? -
surovo sprosil Azzi.
- Nichego osobennogo, prosto reshila sdelat' tebe malen'kuyu
pakost', - otvetila ona, vse tak zhe ulybayas'. - |to samaya
obyknovennaya nevidimaya ograda.
- Ves'ma zabavno, - fyrknul Azzi. - A nu-ka, uberi ee!
Ilit oboshla krugom vsyu nevidimuyu ogradu, oshchupyvaya ee
santimetr za santimetrom, zatem otoshla na dva shaga v storonu
stala sharit' v trave nepodaleku ot granicy nevidimoj ogrady.
- Stranno, - probormotala ona sebe pod nos.
- CHto stranno? - sprosil Azzi, vnimatel'no sledivshij za
vsemi ee dejstviyami.
- Nikak ne mogu najti vyklyuchatel' silovogo polya, kotoroe
pitaet nevidimuyu ogradu, - priznalas' Ilit. - On dolzhen byl
byt' gde-to zdes'...
- Nu, eto uzh slishkom! - voskliknul Azzi, poteryav terpenie. -
YA siyu zhe minutu otpravlyayus' k Ananke!
V tot samyj chas Ananke prinimala gostej. Ona priglasila k
sebe ves'ma pochtennyh dam, s kotorymi byla druzhna s
nezapamyatnyh vremen, - treh Parok, ili Veshchih Sester, kotorye v
antichnuyu epohu dni i nochi naprolet pryali niti chelovecheskih
sudeb. Odnako s rascvetom tehnicheskoj evropejskoj civilizacii
mashiny stali vytesnyat' ruchnoj trud, i Veshchie Sestry ostavili
svoe zanyatie, udalivshis' na pokoj. Teper', kogda u nih
poyavilos' dostatochno svobodnogo vremeni, oni mogli pozvolit'
sebe hodit' v gosti chut' li ne kazhdyj den' i uzhasno nadoeli
vsem svoim znakomym, kotoryh oni naveshchali, pozhaluj, nemnogo
chashche, chem togo hotelos' by hozyaevam.
No s Ananke, svoej staroj podrugoj, Tri Sestry videlis' ne
tak uzh chasto. Ta, chto olicetvoryala soboj Rok v antichnom mire,
eshche ne soshla so sceny. U nee bylo mnozhestvo del, i ej ne chasto
udavalos' priglashat' dlya zadushevnoj besedy dazhe samyh
blizhajshih podrug.
Sobirayas' k Ananke na chashku chaya, tri sestry prigotovili
podarki. Lahesis ispekla shokoladnyj tort. Kloto oboshla vse
antikvarnye lavki Vavilona, prezhde chem nashla podhodyashchuyu
veshchicu, a Atropos reshila prepodnesti podruge tomik poezii.
Ananke redko prinimala chelovecheskij oblik. Obyknovenno ona
prebyvala vezde i nigde, sushchestvuya v vide nezrimoj,
neosyazaemoj substancii. "Vy mozhete prichislit' menya k
ikonoborcam, - zayavlyala ona, - no ya vsegda priderzhivalas'
mneniya, chto vse podlinno velikoe ne nuzhdaetsya v zritel'nom
obraze". No segodnya byl osobyj sluchaj. Radi Treh Sester,
priglashennyh eyu na chaepitie, Ananke vybrala dlya sebya lichinu
pozhiloj nemki, dorodnoj damy v strogom kostyume, s tugim puchkom
volos na zatylke.
Stoyala chudnaya pogoda, i chetyre damy reshili ustroit'
nebol'shoj piknik na al'pijskom lugu. SHelkovistaya trava byla
myagka, kak kover; legkie belye oblaka, begushchie po nebu,
kazalos', igrali v dogonyalki.
Ananke kak raz peredavala Lahesis chashku s aromatnym goryachim
chaem, kak vdrug zametila na gorizonte malen'kuyu chernuyu tochku.
- Smotrite! - voskliknula odna iz Sester. - Kto-to letit
syuda!
- YA zhe ostavila doma zapisku, chtoby menya ne bespokoili! -
provorchala Ananke. Kto smel ee oslushat'sya? Olicetvoryaya
mogushchestvennejshuyu silu, upravlyayushchuyu zakonami Bytiya (po krajnej
mere, tak schitala sama Ananke; i sleduet priznat', chto u nee
byli na to nekotorye osnovaniya), ona privykla k tomu, chto
smertnye trepetali pri odnom upominanii ee imeni. Ona chasto
nazyvala sebya Toj, Kotoraya Vlastvuet nad Mirom, ne slishkom
zadumyvayas' o tom, chto eto zvuchit po men'shej mere neskromno.
Tem vremenem chernaya tochka izryadno uvelichilas' v razmerah,
prevrativshis' v malen'koe temnoe pyatnyshko. Vskore chetyre damy,
vse kak odna povernuvshie golovy v tu storonu i sledyashchie za
tainstvennym neznakomcem, letevshim bystree vetra, smogli
razlichit' figuru demona, raskinuvshego svoi chernye kryl'ya,
pohozhie na kryl'ya letuchej myshi.
Azzi izyashchno opustilsya na luzhajku pered Ananke i ee gostyami.
- Privetstvuyu vas! - proiznes on priyatnym, zvuchnym golosom,
otveshivaya preuvelichenno chinnyj poklon. - Kak pozhivaete? Proshu
proshcheniya za to, chto prishlos' vas potrevozhit'.
- S chem pozhaloval, nezhdannyj, no predvidennyj gost'? -
strogo sprosila ego Ananke. - Rasskazyvaj, no esli ty prines
plohie novosti, to penyaj na sebya!
- Delo v tom, - nachal Azzi, - chto v nastoyashchee vremya ya
sovershayu nekotoruyu, s pozvoleniya skazat', revolyuciyu v
teatral'nom iskusstve. YA stavlyu p'esu - sovershenno novuyu
p'esu, p'esu, v kotoroj ne budet skuchnoj morali i nravouchenij.
Ne skroyu, eto mozhet ne ponravit'sya moim opponentam, ves'ma
shiroko ispol'zuyushchim iskusstvo dlya propagandy svoih idej. Oni
obozhayut p'esy s nazidatel'nym soderzhaniem i pouchitel'nym
koncom...
- Ah ty, bezdel'nik! - rasserdilas' Ananke. - Ty chto zhe,
potrevozhil menya i moih gostej tol'ko radi togo, chtoby prinesti
nam teatral'nye spletni? YA ved', kazhetsya, predupredila, chtoby
menya ne smeli trevozhit' po pustyakam! Esli ty reshil stavit'
p'esu, to i stav' sebe na zdorov'e! Kakoe mne delo do tvoih
rebyacheskih zabav?
- No moi opponenty vo chto by to ni stalo hotyat sorvat'
postanovku moej p'esy, - skazal Azzi. - A ty im pomogaesh'.
- Nu i chto zh? Ved' Dobro prekrasno, - otvetila Ananke. Ton
ee byl hot' i ves'ma uverennym, no uzhe ne stol'
bezapellyacionnym.
- O, s etim nikto ne sporit, - ne sdavalsya Azzi. - Dobro
est' Dobro. No ved' Zlo sushchestvuet dlya togo, chtoby
protivostoyat' emu, ne tak li? I do sih por nikto eshche ne
otnimal u nego etogo besspornogo prava. A v tvoi obyazannosti
vhodit sledit', chtoby nikto ne smel narushat' ustanovlennye
pravila! Zakon est' zakon, i vse obyazany emu podchinyat'sya!
- Ty prav, - soglasilas' Ananke.
- Znachit, ty zapretish' Mihailu i podchinennym emu angelam
vmeshivat'sya v moi dela?
- YA podumayu, - skazala Ananke. - A teper' ostav' nas,
nakonec, v pokoe.
Azzi prishlos' dovol'stvovat'sya etim neopredelennym
obeshchaniem.
Mihail naslazhdalsya pokoem i tishinoj, uedinivshis' v svoem
kabinete i otkinuvshis' na spinku platonovskogo Ideal'nogo
Kresla - proobraza vseh izgotovlennyh chelovecheskimi rukami
kresel, i, samo soboj razumeetsya, samogo udobnogo i uyutnogo.
Dlya polnogo blazhenstva ne hvatalo tol'ko horoshej sigary.
Odnako kurit' on brosil davno - eshche kogda tol'ko vstupil na
trudnyj put' nravstvennogo samosovershenstvovaniya, kotoryj
obyazan projti kazhdyj zhelayushchij popast' na Nebesa. Pervym shagom
na etom puti obychno byvaet bor'ba s sobstvennymi porokami.
Mihail obladal dostatochno sil'noj volej, chtoby izbavit'sya ot
durnoj privychki, rabami kotoroj delayutsya mnogie. Tak chto
arhangela, uyutno ustroivshegosya v platonovskom Ideal'nom
Kresle, vpolne mozhno bylo nazvat' schastlivejshim iz
bessmertnyh.
Minuty polnogo blazhenstva, odnako, stol' zhe redki dlya
arhangela, kak i dlya prostogo smertnogo. Otlichno ponimaya eto,
Mihail staralsya ne upustit' ni edinogo mgnoveniya iz etih
dragocennyh minut. On staralsya prognat' navyazchivuyu mysl' o
tom, chto blazhenstvo skoro konchitsya.
V dver' kabineta postuchali.
Mihail slegka pomorshchilsya. Vnutrennij golos podskazyval emu,
chto ot etogo vizita nichego horoshego zhdat' nel'zya. On
razdumyval, stoit li otvechat' tomu, kto postuchal. Mozhet byt',
poprostu skazat' "uhodite"? Odnako posle minutnogo kolebaniya
on vse-taki reshil vpustit' posetitelya. V konce koncov,
arhangelu ne grozit opasnost' vstrechi s kakim-nibud' naglecom
ili huliganom. Takogo podozritel'nogo sub®ekta poprostu ne
propustyat k dveryam ego kabineta!
- Vojdite, - skazal on.
Dver' otkrylas'. Na poroge stoyal kur'er. Malen'kij mal'chik s
zolotistymi kudryami, odetyj v nochnuyu sorochku. V odnoj ruke on
derzhal uvesistuyu posylku, a drugoj prizhimal k grudi gorst'
talismanov. Konechno zhe, eto byl Kventin, kotoromu prishlos' po
dushe ego novoe zanyatie.
- Posylka dlya arhangela Mihaila, - ob®yavil on.
- |to mne, - otvetil Mihail.
- Raspishites' vot zdes', - skazal Kventin.
Mihail cherknul svoyu podpis' na blanke s zolotym tisneniem,
podannom kur'erom, i mal'chik vruchil emu yashchik s posylkoj.
- Priznajsya, ty ved' ne angel? - sprosil Mihail u kur'era.
- Net, ser.
- Ty prosto malen'kij mal'chik, obyknovennyj smertnyj, tak?
- Nu... Navernoe, tak.
- Kak zhe tebe udalos' poluchit' mesto pochtal'ona v Inom Mire?
- YA i sam ne znayu, - otvetil Kventin, pozhav plechami. -
Odnako eto uzhasno interesnoe zanyatie. Vam chto-nibud' eshche
nuzhno?
- Kazhetsya, net, - skazal Mihail.
Kventin krepko szhal v kulake odin iz talismanov i rastayal v
vozduhe.
Mihail ozadachenno pochesal v zatylke shirokoj pyaternej. Zatem
vskryl posylku. Vnutri okazalsya kakoj-to tyazhelyj predmet,
akkuratno zavernutyj v tonkuyu seruyu bumagu. Sorvav obertku,
Mihail obnaruzhil tyazhelyj mednyj brusok, poverhnost' kotorogo
byla tak tshchatel'no otpolirovana, chto v nee mozhno bylo
glyadet'sya, kak v zerkalo. Povertev brusok v rukah, Mihail
uvidel na obratnoj storone nadpis', vybituyu chetkim, krasivym
shriftom:
_Mihail!
Ostav' v pokoe Azzi s ego p'esoj! Stav' svoyu sobstvennuyu,
esli hochesh', a drugim rabotat' ne meshaj!
Vsego horoshego,
Ananke._
Mihail polozhil mednyj brusok na stol. Brovi ego sdvinulis' k
perenosice, a guby plotno szhalis'. V konce koncov, chto
pozvolyaet sebe eta Ananke? Kak smeet ona ukazyvat' Arhangelu,
chto emu sleduet, a chego ne sleduet delat'? Mihail nikak ne mog
smirit'sya s mysl'yu, chto Sud'ba, Ananke, stoit nad Dobrom i
Zlom. V konce koncov, kto reshil, chto dolzhno byt' tak? Kak eto
glupo i nedal'novidno... Vse, konechno, moglo byt' sovsem po-
inomu, esli by Bog ne pokinul etot mir. Uzh On-to, nesomnenno,
smog by navesti zdes' poryadok! No - uvy! - Bog uzhe davno ne
zanimalsya mirskimi delami. Verhovnym sud'ej nad mirom stala
Ananke. I teper' eta zanoschivaya osoba pytaetsya navyazat' svoyu
volyu samomu Arhangelu Mihailu!..
"Ona mne ne ukaz!" - skazal Mihail. - "Slishkom mnogo ona
sebe pozvolyaet! Mozhet byt', ona i Vershitel'nica Sudeb, no uzh
vo vsyakom sluchae ne sam Gospod' Bog!"
Mihail potyanulsya k otlozhennoj na kraj stola papke s nadpis'yu
"Delo Azzi. Sovershenno sekretno" i s udvoennoj energiej
prinyalsya listat' stranicy. Nuzhno bylo kak-to ostanovit' etogo
ryzhego besa, ch'e povedenie vozmushchalo Mihaila do glubiny dushi.
Podumat' tol'ko, etot nahal ne postesnyalsya obratit'sya k samoj
Ananke! I emu udalos'-taki vtyanut' v svoi intrigi drevnyuyu
starushku, ne slishkom razbirayushchuyusya v tonkostyah otnoshenij mezhdu
Dobrom i Zlom. No dazhe arhangel'skomu terpeniyu prihodit konec,
i teper' Azzi pridetsya rasproshchat'sya s mysl'yu o postanovke
Beznravstvennoj P'esy.
Mihail vklyuchil |lektronnogo Orakula - sistemu, primenyavshuyusya
na Nebesah dlya prinyatiya resheniya v usloviyah vysokoj stepeni
neopredelennosti^ - i nachal vvodit' ishodnye dannye. Vskore
Orakul vydal svoj otvet. Vzglyanuv na dlinnuyu bumazhnuyu lentu,
polzushchuyu iz pechatayushchego ustrojstva, Arhangel Mihail ulybnulsya.
Okazyvaetsya, bor'ba s Azzi ne potrebuet ot nego bol'shih
zatrat. Stoit tol'ko organizovat' neskol'ko nebol'shih pomeh,
zaderzhat' v puti koe-kogo iz akterov, nanyatyh ryzhevolosym
demonom^ - i Beznravstvennaya P'esa s treskom provalitsya.
- Poprobuj eshche raz! - skazal Gefest.
- YA starayus', kak mogu, - zahnykal Ganimed. - Skol'ko mozhno!
Govoryat tebe - cherez etu shtukovinu nevozmozhno prolezt'!
Bogi-olimpijcy stolpilis' vokrug nebol'shogo perehodnogo
ustrojstva, pridumannogo Gefestom, bogom ognya i kuznechnogo
remesla. Esli verit' Gefestu, to pri pomoshchi ego novejshego
izobreteniya, kotoroe on nazyval maloponyatnym slovom
"interfejs", drevnie bogi mogli perenestis' iz virtual'nogo
prostranstva v real'nyj mir. Gefest klyalsya Stiksom, chto etot
interfejs napryamuyu svyazan s yashchikom Pandory, a etot yashchik v
nastoyashchij moment nahoditsya v dome Pitera Vestfala,
obyknovennogo zemnogo obyvatelya. Drevnie bogi znali, chto pri
pomoshchi yashchika Pandory Zevsu udavalos' peremeshchat'sya iz
virtual'nogo prostranstva v real'nyj mir i obratno, poetomu
poslednee izobretenie Gefesta vyzvalo ih zhivejshij interes.
Problema byla lish' v tom, chto vhod v real'nyj mir okazalsya
slishkom uzkim, i skol'ko ni staralsya Gefest ego rasshirit', vse
popytki zakanchivalis' neudachej. Vprochem, Gefesta nel'zya bylo
nazvat' bol'shim specialistom v oblasti elektroniki. Interfejs,
vykovannyj iz cel'nogo kuska zolota, byl ego pervym opytom v
sozdanii podobnyh ustrojstv.
Vdrug iz interfejsa razdalos' gromkoe "ap-chhi!". Bogi,
udivlenno pereglyanuvshis' mezhdu soboj, otstupili na shag, i
totchas zhe cherez uzkoe otverstie prolez Zevs. On yavilsya vo vsem
velichii carya bogov i lyudej, vo vsem bleske svoej slavy. YArkie
molnii sverkali v ego rukah, slyshalis' oglushitel'nye raskaty
groma.
- Vozvrashchenie velikogo cheloveka nadelalo mnogo shuma, -
yazvitel'no zametila Gera. YAzychok u suprugi gromoverzhca byl
ostryj kak britva.
- Molchi, zhenshchina! - otvetil ej Zevs.
- Da, tebe legko govorit', - ne sdavalas' Gera. - Ty mozhesh'
perenestis' v real'nyj mir, kogda zahochesh'. Ty provorachivaesh'
tam svoi delishki, razvlekaesh'sya, flirtuesh' s kem popalo. A my
zaperty zdes', slovno v tyur'me. My nikuda ne hodim, nikogo u
sebya ne prinimaem! Do nas vse novosti dohodyat v poslednyuyu
ochered', esli tol'ko voobshche dohodyat! A nashi odezhdy... Ty
tol'ko posmotri, vo chto my odety! YA uverena, chto v sovremennom
mire uzhe davno nikto ne odevaetsya tak, kak my. Ty sovershenno
ne zabotish'sya o nas! I pri etom eshche nazyvaesh'sya verhovnym
bozhestvom! Kakoj zhe ty posle etogo glava sem'i, otec i
pokrovitel'?!
- Samyj luchshij, - nimalo ne smutivshis', skazal Zevs. - Esli
ty dumaesh', Gera, chto ya boltayus' mezhdu dvumya mirami bez dela,
gonyayas' za yubkami, ty sil'no oshibaesh'sya. U menya est' otlichnyj
plan, kak vybrat'sya otsyuda. No tol'ko vse vy dolzhny menya
slushat'sya. Esli hotite snova okazat'sya na svobode, vam
pridetsya delat' to, chto velyat, a ne to, chto vzbredet vam v
golovu. Nam vsem pridetsya ob®edinit'sya i dejstvovat' soobshcha,
deti moi. Ne znayu, pravda, kak eto u vas poluchitsya - ved'
kogda dohodit do dela, vy nachinaete ssorit'sya i v luchshem
sluchae vse konchaetsya nebol'shoj vnutrisemejnoj razborkoj. Tak
vot, deti, ya hochu soobshchit' vam odnu novost': skoro k nam
pozhaluet Arhangel Mihail.
- Nash vrag! - voskliknul Apollon-streloverzhec.
- Net, - myagko vozrazil Zevs, - ne vrag on nam, a
potencial'nyj soyuznik. On naneset nam korotkij delovoj vizit.
Emu nuzhno, chtoby my okazali emu koe-kakie uslugi - razumeetsya,
ne besplatno. My vse soobshcha obsudim s nim usloviya dogovora.
Pozhalujsta, proyavite na etot raz bol'she zdravogo smysla,
zabud'te o sushchestvuyushchih mezh vami raznoglasiyah i ne nachinajte
skloki ran'she vremeni. My dolzhny sdelat' to, chego on hochet ot
nas.
- A potom? - sprosil Apollon.
- A potom, rebyatki, u nas budet shans snova vzyat' vlast' nad
mirom v svoi ruki. Tol'ko by nam vybrat'sya otsyuda!
- A, vot i novyj nebozhitel' pozhaloval! - voskliknul Zevs,
kogda Mihail poyavilsya pered bogami-olimpijcami, sobravshimisya v
tesnyj kruzhok.
Mihail vozmutilsya. Zevs obrashchalsya s nim, slovno s kakim-
nibud' vyskochkoj, a ne s bozhestvom, ravnym po moshchi i sile emu
samomu i k tomu zhe nadelennym vsej polnotoj nebesnoj vlasti.
- Vybiraj vyrazheniya, - otvetil on Zevsu. - Kak by tebe
vposledstvii ne prishlos' pozhalet' o skazannom. U nas poka eshche
dostatochno sil, chtoby nizvergnut' tebya v adskuyu bezdnu, a
zaodno s toboj - i etu kompaniyu polugolyh sibaritov.
- V adskuyu bezdnu? - usmehnulsya Zevs. - My tol'ko chto
ottuda. I tvoi ugrozy nam ne strashny. Tem, kto videl Ad
sobstvennymi glazami, boyat'sya bol'she nechego. Tak chto davaj
luchshe pogovorim o dele. CHego ty hochesh' ot nas?
- Polagayu, tebe izvestno, chto v Kosmose nedavno poyavilas'
nekaya novaya sila?
- Ot moego vzora eto ne ukrylos', - otvetil Zevs s
vazhnost'yu. - I chto zhe dal'she?
- Ty znaesh' o tom, chto nekij demon po imeni Azzi reshil
postavit' Beznravstvennuyu P'esu?
- Do menya dohodili nekotorye sluhi ob etoj p'ese. Po-moemu,
ves'ma ostroumnaya zateya.
- Ves'ma opasnaya i kovarnaya intriga! YA predstavlyayu sebe,
kakoe vliyanie ona okazhet na lyudskie umy! Ee nuzhno otmenit' vo
chto by to ni stalo! Ved' esli Beznravstvennaya P'esa vse-taki
budet postavlena, dlya vas eto obernetsya ne men'shej bedoj, chem
dlya nas.
- Pochemu zhe? My, grecheskie bogi, ne vmeshivaemsya v vechnuyu
bor'bu mezh Dobrom i Zlom.
- |ta problema slishkom slozhna i ne svoditsya k prostoj
dialektike. Ona stoit po tu storonu Dobra i Zla.{*12} - Vot
kak?.. - Da-da. Ee soderzhanie ne prosto amoral'no - ono
podryvaet osnovy mirovogo poryadka! Podumat' tol'ko, etot
demon, eto ischadie Ada, reshil dokazat' vsem, chto sud'ba ne
zavisit ot haraktera! - CHto?! CHto ty skazal? - A, ya vizhu, mne
udalos' tebya zainteresovat'! - obradovalsya Mihail. - No eto
eshche ne vse. V p'ese soderzhatsya eshche bolee kramol'nye idei.
Naprimer, chto Bezdari imeyut Pravo na Sushchestvovanie.
- Nu, s etim uzh nikak nel'zya mirit'sya! - voskliknul Zevs. -
No kak nam ostanovit' etogo opasnogo zlodeya? Kak pomeshat' ego
zamyslu?
- My vynuzhdeny pribegnut' k taktike Vyzhidaniya i
Promedleniya, - skazal Mihail. - K sozhaleniyu, sam ya mogu
sdelat' ochen' malo. |tot hitrec zaruchilsya podderzhkoj Ananke, i
ya uzhe poluchil ot nee ser'eznoe preduprezhdenie, kotoroe
svyazyvaet menya po rukam i nogam. No vy... vy - sovsem inoe
delo! Esli ty - a eshche luchshe, kto-nibud' iz tvoih detej - ne
otkazhetes' okazat' mne nebol'shuyu uslugu...
Apollon vystupil iz kruga bogov-olimpijcev, do sih por molcha
slushavshih razgovor mezhdu Zevsom i Arhangelom Mihailom.
- YA budu rad pomoch', - s ulybkoj proiznes on. - Skazhi lish',
chto nuzhno sdelat'.
- Nam mogut ponadobit'sya ciklopy, - skazal Mihail. - YA hochu,
chtoby Feb-Apollon razdobyl hotya by odnogo ciklopa -
priblizitel'no takogo, kak tot, vstrecha s kotorym chut' ne
stoila zhizni Odisseyu, popavshemu na ostrov ciklopov vo vremya
svoih stranstvij. Tol'ko nash ciklop dolzhen byt' eshche strashnee i
svirepee. Krome togo, u menya najdetsya delo dlya togo iz vas,
kto zaveduet pogodoj - ya slyshal, chto vy umeli upravlyat'
pogodoj zadolgo do togo, kak rimlyane zavoevali Greciyu. Nuzhno
ustroit' velikuyu buryu. Uragany, shtormy, zemletryaseniya - kto u
vas etim zanimaetsya?
- My razdelili eti funkcii mezhdu neskol'kimi bogami, -
vmeshalas' v razgovor Afina. - Posejdon nosit titul Kolebatelya
Zemli, a sam Otec Zevs - tituly Tuchegonitelya i Gromoverzhca.
- Da, ty prava, doch' moya, - skazal Zevs. - Nu, chto zh, ya
dumayu, na sej raz my mozhem poruchit' etu voznyu s pogodoj komu-
nibud' odnomu. Ares, kak ty smotrish' na to, chtoby snova
vernut'sya na pole brani i nachat' velikuyu bitvu?
- Nastoyashchuyu vojnu, na kotoroj budut gibnut' lyudi? S
udovol'stviem! - voskliknul Ares. - YA lyublyu zvon oruzhiya. Vid
krovi, hleshchushchej iz ran, op'yanyaet menya. Stony umirayushchih zvuchat
dlya menya, slovno sladchajshaya muzyka.
- Nu, togda slushajte vnimatel'no, - skazal Mihail. - YA
proinstruktiruyu vas naschet pogody.
- Nashla! Nakonec-to! - poslyshalsya zhenskij golos; zatem
razdalsya negromkij shchelchok. Sleduyushchee, chto uslyshal ser Oliver,
byl zvuk padayushchej ogrady. Koldovskoj seryj tuman, skryvavshij
gorizont, rasseyalsya, i vzoru sera Olivera otkrylis' derev'ya,
so vseh storon obstupivshie polyanu, na kotoroj oni s sovoj
igrali v karty, i dal'nij ovrag, i lesnaya tropinka, petlyayushchaya
mezh stvolami vekovyh dubov...
Ser Oliver podnyalsya na nogi i nereshitel'no dvinulsya vpered.
Tam, gde eshche nedavno stoyala nevidimaya ograda, teper' ee ne
bylo. Mozhno bylo dvigat'sya dal'she.
I ser Oliver zashagal kuda glaza glyadyat. Doroga byla emu
neznakoma, no podobnye pustyaki ne smushchali nashego otvazhnogo
geroya. On schital, chto emu nechego boyat'sya, poka u nego est'
talisman-"Durilka". |tot talisman i byl ego provodnikom, ego
kartoj i kompasom. On tashchil svoego vladel'ca vse dal'she i
dal'she vpered, slovno ego prityagival kakoj-to sverhmoshchnyj
magnit. Ser Oliver edva uspeval perestavlyat' nogi, a uzh
vremeni glyadet' po storonam, zamechaya dorogu, i vovse ne
ostavalos'. On chuvstvoval tol'ko, chto pri pomoshchi volshebnogo
talismana kakim-to obrazom umudryaetsya pokryvat' ogromnye
rasstoyaniya za ves'ma korotkoe vremya, hotya idet peshkom.
Poslushno sleduya za talismanom, ser Oliver rezko povernul
nalevo - i ochutilsya na pustynnom morskom beregu.
Projdya nemnogo po vlazhnomu pesku, na kotorom temneli
vybroshennye volnami vodorosli i melkie rakushki, on zametil
nevdaleke odinokuyu skalu. Obojdya ee krugom, on obnaruzhil v
skale prostornyj grot.
Ser Oliver nikogda ne pital osoboj lyubvi k peshcheram i grotam,
a etot grot, kazalos', skryval v sebe kakuyu-to mrachnuyu tajnu.
Ser Oliver uzhe sobralsya obojti ego storonoj, kogda zametil
nebol'shuyu derevyannuyu tablichku, pribituyu u vhoda v grot. Na
tablichke bylo napisano:
_Vladel'cy volshebnyh kolec, dobro pozhalovat'!_
I, preodolev svoj strah, ser Oliver voshel v grot.
Pryamo u vhoda on uvidel velikana - ogromnogo, s kosmatoj
borodoj i dlinnymi volosami, nikogda ne znavshimi grebnya.
Velikan sidel na grubo skolochennom taburete i kovyryal v nosu,
ispodlob'ya poglyadyvaya rycarya.
- Est' li u tebya kol'co? - sprosil on hriplym i grubym
golosom, da tak gromko, chto razbudil dremavshee v grote eho.
- Da, - otvetil ser Oliver i pokazal kol'co.
Velikan dolgo rassmatrival kol'co, zatem skazal:
- Prekrasno. Znachit, ty i est' Tot Samyj.
- Tot samyj - chto? - udivilsya ser Oliver.
- Tot samyj, naschet kotorogo ya poluchil rasporyazheniya.
I, vstav s tabureta, velikan sdelal odin ogromnyj shag ko
vhodu v grot, odnoj rukoj podnyal ogromnyj oblomok skaly i
zakryl im vhod. Srazu stalo temno.
- Zachem ty eto sdelal? - sprosil ser Oliver.
- Takov prikaz, - korotko otvetil velikan, snova opuskayas'
na svoj taburet.
- Nu, i chto dal'she? - snova sprosil ser Oliver. U nego
nachali voznikat' nehoroshie predchuvstviya.
- Tebe luchshe ne znat' ob etom, - skazal velikan.
- No ya zhelayu znat'! Skazhi mne!
- Nu, ya tebya s®em, - flegmatichno otvetil velikan.
- Ty shutish'!
- YA nikogda ne shuchu. Ty voobshche kogda-nibud' slyshal, chtoby
velikany shutili? My absolyutno lisheny chuvstva yumora.
Oliver zadumalsya na minutku, zatem skazal:
- No ya ne sdelal tebe nichego plohogo!
- Nichego ne podelaesh'.
- CHto znachit "nichego ne podelaesh'"? CHto ty imeesh' v vidu?
- Izvini, priyatel', no u menya est' prikaz. V nem skazano:
"s®est' togo, u kogo okazhetsya volshebnoe kol'co". I vse.
- _Kakoe_ volshebnoe kol'co? I _kogo imenno_ ty dolzhen
s®est'?
- U menya na etot schet net nikakih dopolnitel'nyh
rasporyazhenij. Skazano prosto - "togo, u kogo okazhetsya kol'co".
I tochka.
- No malo li u kogo mozhet okazat'sya kol'co! Tak ved' lyubogo
mozhno s®est'!
- I pravda... Nu, znachit, u nih ne bylo vremeni ob®yasnit'
mne vse eto podrobnee.
- No esli ty s®esh' _kogo-nibud' ne togo_ vmesto _togo, kogo
sleduet_?
- CHto zh, znachit, etomu _komu-nibud'_ sil'no ne povezet, -
skazal velikan. - Vo vsyakom sluchae, ya ni v chem ne budu
vinovat. YA svoyu sluzhbu znayu!
- No tebe vse ravno popadet ot nih, hot' ty i ne budesh' ni v
chem vinovat, - skazal ser Oliver.
- I pravda... Otkuda ty znaesh'?
- Razve tebya ne rugayut vsyakij raz, kogda chto-nibud' vyhodit
ne tak, nezavisimo ot togo, vinovat ty v etom ili net?
- I pravda... - skazal velikan. Podnyavshis' so svoego
tabureta, on povernulsya k Oliveru spinoj i poshel v glub'
grota, gde stoyali eshche odin massivnyj stul, sdelannyj stol' zhe
grubo i primitivno, kak i taburet, i ogromnaya krovat' iz
neostrugannyh dosok. Tusklyj svet lampy osveshchal ubogoe zhilishche.
Ser Oliver oglyanulsya po storonam v poiskah kakogo-nibud'
oruzhiya, no - uvy! - v grote ne okazalos' dazhe prostoj palki.
I tut on zametil, chto k rubashke velikana prikolot
pryamougol'nyj kusochek bumagi, na kotorom chto-to napisano!
- Oj, a chto eto takoe u tebya na pleche? - sprosil ser Oliver
u velikana.
- |to pamyatka, kotoruyu mne vydali.
- I chto tam napisano?
- Tam napisano, chto mne nuzhno s®est' togo, u kogo okazhetsya
kol'co.
- I vse?
- I vse! - otrezal velikan.
- Razreshi-ka, ya vzglyanu na tvoyu pamyatku, - poprosil ser
Oliver.
No velikan prikryl listok svoej ogromnoj ladon'yu. On tak
revnivo on ohranyal pamyatku ot postoronnih vzglyadov, chto ser
Oliver nachal koe o chem dogadyvat'sya.
- Raz v nej napisano tol'ko lish', chto tebe nuzhno s®est'
togo, u kogo okazhetsya kol'co, to pochemu ty ne hochesh' pokazat'
ee mne? - sprosil on.
Odnako velikana bylo ne tak-to legko pereupryamit'. V konce
koncov, pochemu on dolzhen pokazyvat' svoyu pamyatku kakomu-to
podozritel'nomu chuzhezemcu, kotorogo on sobiraetsya s®est'?
Oliver zadumalsya. Podobnoe uporstvo so storony etogo ne
slishkom soobrazitel'nogo chudovishcha kazalos' emu ves'ma
strannym. Navernyaka v pamyatke soderzhatsya kakie-to ochen' vazhnye
svedeniya!
Ostavalos' tol'ko odno - perehitrit' velikana.
- Poslushaj, - skazal ser Oliver nebrezhnym tonom, - ya mog by
sdelat' tebe massazh...
|to, konechno, byl ne slishkom lovkij hod, odnako nichego
luchshego ser Oliver ne smog pridumat'.
Velikan kinul na rycarya podozritel'nyj vzglyad.
- Zachem mne massazh? - sprosil on.
- Nu... eto ochen' polezno... polezno dlya zdorov'ya. Uluchshaet
samochuvstvie, vzbadrivaet, povyshaet tonus.
- YA na zdorov'e ne zhaluyus'.
- Da-da, - soglasilsya ser Oliver, - konechno. No chto znachit
"ne zhaluyus' na zdorov'e"? Ne zhaluyus' - znachit, zhalob net. No
zhaloby byvayut tol'ko togda, kogda chto-to bolit. Naprimer,
spina. Sejchas tvoya spina ne bolit, i ty ne zhaluesh'sya. Odnako
cherez nekotoroe vremya ona mozhet zabolet'! V etom grote ochen'
syro i holodno, a povyshennaya vlazhnost' chasto byvaet prichinoj
revmatizma i radikulita. I vot, predstav' sebe, u tebya bolit
spina. Bol' ochen' sil'naya, ty ne mozhesh' vstat' s posteli, ne
mozhesh' hodit'... A ved' dlya togo, chtoby spina u tebya ne
bolela, sushchestvuet odno ochen' effektivnoe sredstvo - massazh!
Posle massazha ty budesh' chuvstvovat' sebya otlichno!
- Nu-u-u... YA ne znayu... - protyanul velikan.
- Poslushaj, ty kogda-nibud' chuvstvoval sebya otlichno? Ne
normal'no, dazhe ne prosto horosho, a otlichno?
- Oh, - vzdohnul velikan, - davnen'ko eto bylo. Ved' o nas,
velikanah, nikto ne zabotitsya. Nikomu net dela do togo, kak my
sebya chuvstvuem. Esli u nas bolit gorlo, ili, skazhem, zub, ili
prosto napadaet handra, nikto ne uteshaet nas. Nikto ne sidit u
nashej posteli, ne predlagaet nam vypit' teplogo moloka, ne
rasskazyvaet smeshnyh istorij... Velikanov schitayut tupymi i
glupymi, odnako u nas vse-taki hvataet uma ponyat', chto lyudi
poprostu ispol'zuyut nas, kogda i kak im udobno, i zabyvayut o
nas, kak tol'ko minet nadobnost' v nashih uslugah.
- Ty prav, - skazal ser Oliver. - Ty vse otlichno ponimaesh'.
Nu, kak, sdelat' tebe massazh?
- A chto, - velikan uhmyl'nulsya, - pochemu by i net, v konce
koncov? No mne, navernoe, pridetsya snyat' rubashku?
- Esli ne hochesh', mozhesh' ne snimat', - otvetil ser Oliver v
vostorge ot togo, chto emu udalos' tak lovko provesti lyudoeda.
Velikan rastyanulsya na svoem lozhe, i ser Oliver, zadrav ego
rubashku, prinyalsya myat' ego spinu i shlepat' po nej - snachala
ostorozhno, zatem vse sil'nee i sil'nee. Emu prishlos' izryadno
potrudit'sya: kogda velikan priznalsya, chto rovno nichego ne
chuvstvuet, ser Oliver izo vseh sil nachal molotit' po ego spine
kulakami. V to zhe vremya on poglyadyval na kusochek plotnoj
bumagi, prikolotyj bronzovoj bulavkoj k levomu plechu rubashki.
SHrift byl dovol'no melkim, a strochki nerovnymi, i poetomu
pamyatka chitalas' s trudom.
Nakonec emu udalos' prochitat' sleduyushchee:
|ta pule-, kinzhalo- i sableneprobivaemaya model' velikana
yavlyaetsya pervoj v serii modelej, zashchishchennyh s golovy do nog, i
prednaznachena dlya ispol'zovaniya v osobo opasnyh usloviyah.
Uyazvimym mestom yavlyaetsya tol'ko levaya podmyshechnaya vpadina, gde
nahoditsya ventilyacionnoe otverstie i otsutstvuet zashchitnoe
pokrytie. Velikanu sleduet soblyudat' osobuyu ostorozhnost' pri
podnimanii levoj ruki i ne dopuskat', chtoby postoronnie
predmety, a v osobennosti kolyushchie i rezhushchie orudiya, nahodilis'
na rasstoyanii menee 50 sm ot ego levoj podmyshechnoj vpadiny.
Pod nadpis'yu stoyalo polustertoe zavodskoe klejmo. Razobrat',
kak nazyvalos' predpriyatie po izgotovleniyu velikanov-lyudoedov
i v kakih krayah ono nahodilos', bylo nevozmozhno.
Da, radi etogo stoilo porabotat' massazhistom!
Odnako dobyt' informaciyu - vsego lish' poldela. Ser Oliver ne
imel ni malejshego predstavleniya, kakim obrazom on mozhet eyu
vospol'zovat'sya. Ni do levoj, ni do pravoj podmyshki velikana
emu ne dobrat'sya. Razve chto poshchekotat' eto chudovishche vo vremya
massazha... No dazhe esli velikan na sekundu podnimet ruki, ser
Oliver nichego ne smozhet s nim podelat': ved' u nego net
nikakogo oruzhiya. Nu, rovnym schetom nichego, chem on mog by ne to
chto ubit' - prosto ocarapat' svoego vraga!
I vdrug u vhoda v grot, zakrytogo ogromnym valunom,
shevel'nulas' kakaya-to ten'. Ser Oliver povernul golovu i
uvidel vysokogo muzhchinu srednih let, odetogo po poslednej
ital'yanskoj mode. Na boku u neznakomca visela shpaga. On stoyal
na meste, ochevidno, reshiv podozhdat', poka ego glaza ne
privyknut ko mraku grota.
Nakonec neznakomec zametil sera Olivera.
- |j! - pozval on. - Menya zovut Aretino. Menya prislal k vam
Azzi. Poslushajte, esli vy uzhe zakonchili delat' massazh, ne
otpravit'sya li vam dal'she na poiski priklyuchenij? Esli ya ne
oshibayus', vam predstoyalo sovershit' ratnye podvigi i styazhat' na
pole bitvy velikuyu slavu...
- Kto eto? - sprosil velikan, zadremavshij vo vremya massazha.
- Ne volnujsya, - otvetil ser Oliver, otveshivaya lyudoedu
ocherednoj zvonkij shlepok po spine. - |to ko mne.
- Puskaj ubiraetsya ko vsem chertyam, - prorychal velikan. -
Kogda ty zakonchish' delat' mne massazh, ya tebya s®em.
Ruki sera Olivera byli zanyaty, tak chto on ne mog vyrazit'
svoih chuvstv zhestom. Odnako vzglyad, broshennyj im na Aretino,
byl dostatochno krasnorechivym.
Aretino ponyal nakonec, chto ser Oliver popal v logovo
lyudoeda.
Aretino zorko oglyadelsya vokrug: mozhet byt', lyudoed v grote
byl ne odin? Muskuly ego napryaglis', slovno on gotovilsya k
shvatke s sotnej svirepyh ciklopov. Na cypochkah, derzhas'
poblizhe k stenam, pominutno ozirayas' i izbegaya osveshchennyh
uchastkov grota, on podoshel k lozhu velikana, vozle kotorogo
stoyal neschastnyj ser Oliver.
- Lyudoed prakticheski neuyazvim? - shepotom sprosil on u sera
Olivera.
- Da, - otvetil tot. - Edinstvennoe nezashchishchennoe mesto -
levaya podmyshechnaya vpadina.
- Ty dolzhen zastavit' ego podnyat' ruki vverh!
- Kakim obrazom?
- Sejchas uznaesh', - zagovorshchicki prosheptal Aretino na uho
seru Oliveru. - Zdes' poblizosti rastet vinograd?
- Vinograd?.. Sejchas sproshu, - ser Oliver pihnul velikana
kulakom v bok. - |j, skazhi-ka, ne rastet li zdes' poblizosti
vinograd?
- Vinograd? Zachem tebe vinograd? - prorychal velikan.
- Mne hochetsya vinogradu. |to moe poslednee zhelanie, kotoroe
nadlezhit ispolnit' pered tem, kak ya umru. Takov obychaj.
- Strannyj obychaj. Nikogda o nem ne slyshal... Nu, ladno,
postaraemsya najti dlya tebya vinogradu. Ochen' uzh mne
ponravilos', kak ty delaesh' massazh.
Podnyavshis' so svoego lozha, velikan sdelal vsego tri ogromnyh
shaga i okazalsya u vyhoda iz grota.
- Idi za mnoj, - prikazal on Oliveru.
Nepodaleku ot grota, v zashchishchennom ot vetra meste, rosla
dikaya vinogradnaya loza. Na samom verhu ee krasovalis' spelye
grozdi. No oni byli tak vysoko, chto dazhe velikan s trudom smog
by do nih dotyanut'sya.
- Mne ne dotyanut'sya, - vzdohnul ser Oliver, glyadya na
velikana.
- Nu, nichego, ya sejchas sorvu tebe neskol'ko grozdej, -
skazal velikan.
- Tol'ko vybiraj te, chto pospelee - von, vidish', tam,
naverhu... sleva... eshche levee...
Velikan vstal na cypochki i potyanulsya za vinogradnymi
grozd'yami. Ego podmyshka nahodilas' pryamo nad golovoj sera
Olivera. Aretino migom vyhvatil shpagu iz nozhen i brosil ee
seru Oliveru; tot podhvatil ee na letu. Odnako - vot
nevezenie! - velikan stoyal pravym bokom k seru Oliveru, a
znachit, ego edinstvennoe uyazvimoe mesto - levaya podmyshechnaya
vpadina - nahodilos' s drugoj storony! Ser Oliver zakolebalsya.
- Da bej zhe, bej! Vse ravno! Koli! - kriknul emu Aretino, i
ser Oliver, stisnuv zuby, vonzil shpagu v pravuyu podmyshechnuyu
vpadinu lyudoeda.
Pamyatka soderzhala pravdivuyu informaciyu: pravaya podmyshka byla
zashchishchena...
Odnako ne do takoj stepeni, chtoby okazat'sya sovershenno
neuyazvimoj. To li stal', iz kotoroj byla sdelana shpaga
Aretino, byla ochen' tverdoj, to li zashchitnoe pokrytie, kotorym
snabdili velikana ego sozdateli, poteryalo svoyu prochnost' za
stol' dolgij srok sluzhby, no shpaga gluboko voshla v telo
giganta.
- Ah! - voskliknul velikan. - Zachem ty eto sdelal?
- Izvini, u menya prosto ne bylo drugogo vyhoda, - otvetil
emu Oliver. - Ved' ty sobiralsya menya s®est'.
- YA uzhe pochti peredumal!
- No ved' ya ob etom nichego ne znal, - rezonno zametil ser
Oliver.
Velikan upal k nogam Olivera, skrezheshcha zubami ot boli i
obidy. Oliveru pokazalos', chto zemlya vzdrognula ot padeniya
etogo ogromnogo tela.
- YA dolzhen byl znat', chto etim delo konchitsya, - hriplo
prostonal on, korchas' v predsmertnoj muke. - Slyhannoe li
delo, chtoby velikanu udalos' oderzhat' verh nad lyud'mi! Net,
nas vsegda pobezhdali - esli ne siloj, tak hitrost'yu. Nu, chto
zh, zato teper' tebe nipochem ne najti zolotoj podsvechnik,
kotoryj ty ishchesh'. On ved' hranitsya v moem grote. Odin ya znayu,
chto spryatan on pod ploskim kamnem u izgolov'ya moej posteli, a
teper' ya umirayu i unoshu etu tajnu s soboj v mogilu...
I s etimi slovami velikan ispustil duh.
Ser Oliver stoyal nad bezzhiznennym telom, ne v silah
shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj. Po schast'yu, Aretino ne poteryal
prisutstviya duha.
- Skoree! - kriknul on seru Oliveru. - V grot, za
podsvechnikom!
So vseh nog brosilsya ser Oliver obratno v grot. Poiski
zolotogo podsvechnika ne zanyali u nego mnogo vremeni. Teper' on
byl obladatelem srazu treh magicheskih predmetov - kol'ca,
talismana i podsvechnika.
Szhimaya svoj trofej v ruke, on shagnul vpered - i tut zhe v
ispuge otshatnulsya.
Temnyj grot, figura Aretino, ele razlichimaya vo mrake, - vse
eto v edinyj mig ischezlo, slovno nikogda ne sushchestvovalo na
svete. Ser Oliver okazalsya v sovershenno neznakomom meste, i
pered nim stoyal sovershenno neznakomyj emu chelovek.
- Kto vy? - sprosil ser Oliver u neznakomca.
- Vash pomoshchnik, ser, - pochtitel'no otvetil tot. - Globus
zovut menya. Sluzhu ya geroyam, i v etom vizhu prizvan'e svoe.
Ser Oliver oglyadelsya po storonam. On stoyal na lugu, porosshem
gustoj vysokoj travoj; vperedi byla malen'kaya derevushka, po
pravuyu ruku temneli gory, po levuyu do samogo gorizonta
raskinulas' shirokaya ravnina, razrezannaya popolam gusto-sinej
lentoj reki. Vozle reki byl razbit voennyj lager'; ser Oliver
mashinal'no nachal pereschityvat' povozki i shatry, ukrashennye
raznocvetnymi vympelami, no vskore sbilsya so scheta. Nigde ne
bylo vidno ni morskogo berega, ni odinokoj skaly, gde
nahodilsya grot - zhilishche velikana, srazhennogo rukoj nashego
slavnogo rycarya. Mesta byli sovershenno neznakomye. Ochevidno,
zdes' ne oboshlos' bez volshebstva. Zolotoj podsvechnik perenes
sera Olivera v nachalo ego puti, togo puti, na kotorom rycaryu
suzhdeno pokryt' sebya slavoj.
- CHto eto za vojsko tam, u reki? - sprosil ser Oliver.
- |to Belyj otryad, - otvetil Globus.
Belyj otryad! Tot samyj, kotorym komandoval legendarnyj Dzhon
Houkvud! Otryad, oderzhavshij v Italii mnogo blistatel'nyh pobed!
Armiya, naschityvayushchaya desyat' tysyach geroev i hrabrecov,
sobravshihsya pod znamena ee komanduyushchego so vsej Evropy!
Otbornoe vojsko, cvet evropejskogo voinstva - latyshi i
francuzy, ital'yancy i polyaki, germancy i shotlandcy, zakalennye
v boyah, vladeyushchie vsemi vidami oruzhiya i gotovye vypolnit'
lyuboj prikaz svoego voenachal'nika.
- A gde zhe sam Houkvud? - sprosil Oliver.
- Sera Dzhona otpravili v Angliyu v otpusk, - soobshchil
Globus. - Nuzhno skazat', emu horosho zaplatili. Konechno,
ponachalu on ne hotel ostavlyat' dolzhnost' komanduyushchego, no moj
gospodin predlozhil emu summu, ot kotoroj on ne smog
otkazat'sya.
- Kto zhe tvoj gospodin?
- YA ne mogu nazvat' ego imeni, - otvetil Globus uklonchivo, -
odnako dolzhen skazat', chto on chertovski slavnyj paren'! On
prosil menya vruchit' vam vot eto.
I s etimi slovami Globus dostal iz svoego pohodnogo ranca
kakoj-to dlinnyj i tonkij predmet. Oliver srazu uznal ego: eto
byl fel'dmarshal'skij zhezl.
- Vot znak vashej vlasti nad etim vojskom, - skazal Globus. -
Pokazhite ego voinam, i oni pojdut za vami v ogon' i v vodu.
- Kuda zhe mne napravit' svoe vojsko?
- |to reshat' vam. Odnako schitayu svoim dolgom soobshchit', chto
my nahodimsya po yuzhnuyu storonu Al'p, - Globus ukazal rukoj na
yug. - Esli dvinut'sya pryamo po reke, to my skoro doberemsya do
Venecii. |to, pozhaluj, kratchajshij put'.
- Znachit, mne nuzhno vesti soldat v Veneciyu? Tol'ko i vsego?
- Tak tochno.
- Otlichno! Idemte zhe k vojsku! - radostno voskliknul ser
Oliver.
Oliver voshel v purpurnyj shater, prigotovlennyj special'no
dlya nego. V shatre, v nizen'kom pohodnom kresle, sidel ryzhij,
pohozhij na hitrogo lisa demon i podpilival svoi nogti
serebryanoj pilochkoj - veroyatno, chtoby poprostu ubit' vremya v
ozhidanii sera Olivera. Konechno zhe, eto byl ne kto inoj kak
Azzi.
- Ah, vot i vy, moj nachal'nik! - voskliknul ser Oliver.
- Zdraviya zhelayu, gospodin fel'dmarshal, - veslo otvetil
Azzi. - Prinimajte komandovanie nad vojskom. Nu-s, kak vam
nravitsya vasha novaya rol'?
- Vse prosto velikolepno! - skazal Oliver. - Vy sumeli
razdobyt' mne otlichnyh soldat! Prohodya po lageryu, ya videl
neskol'kih voinov. |to l'vy! Tigry! Oh, i trudno zhe pridetsya
tomu, kto vzdumaet pomerit'sya siloj s moimi hrabrecami!
Kstati, ozhidayut li nas kakie-nibud' srazheniya na puti v
Veneciyu?
- Konechno, - otvetil Azzi. - Kak tol'ko my zakonchim eto
malen'koe soveshchanie, vam nadlezhit svernut' lager' i
napravit'sya na yug, vdol' reki. Po puti vam pridetsya srazit'sya
s voinami iz brigady "Mertvaya golova"...
- S voinami iz brigady "Mertvaya golova"? Nu i nazvanie...
Navernyaka eto sushchie d'yavoly, vosstavshie iz Ada. Poslushajte, a
mne dejstvitel'no nuzhno... nu, v obshchem, nel'zya li kak-nibud'
obojtis' bez etoj bitvy?
- CHto takoe? Uzh ne ispugalis' li vy? Ne bojtes', oni ne
predstavlyayut dlya vas ser'eznoj opasnosti. Nazvanie u nih
gromkoe - kstati skazat', ya sam ego vydumal. Odnako, krome
nazvaniya, v nih net nichego strashnogo. |to prosto kuchka
krest'yan, lishivshihsya svoih zemel' iz-za togo, chto oni ne
smogli uplatit' slishkom vysokie nalogi, i promyshlyayushchih melkim
vorovstvom i poproshajnichestvom na bol'shoj doroge. Oni
vooruzheny tol'ko oblomkami kos i serpov, i net u nih ni mechej,
ni kopij, ni lukov, ni strel, a glavnoe - u nih net loshadej.
Vasha konnica raspravitsya s nimi za polchasa. K tomu zhe ih
tol'ko dve sotni - i eto protiv desyati tysyach vashego otbornogo
vojska! Esli zh vam i etogo malo, mogu dobavit' eshche, chto oni
ploho obucheny i krajne nedisciplinirovanny i prodadut svoih
vozhakov za mednyj grosh. Oni razbegutsya pri pervom bryacanii
oruzhiya!
- CHto zh, ya gotov s nimi srazit'sya, - skazal ser Oliver. - No
chto mne delat' dal'she?
- Dal'she? Vy dvinetes' pryamo v Veneciyu, gde vas uzhe budut
zhdat'. My zaranee podgotovim pressu...
- Oh! Menya budut pytat'?!
- Pytat'?..
- Nu da. Pri pomoshchi pressa.
- Vy nepravil'no menya ponyali. "Pressoj" ya nazyvayu vseh teh,
kto bolee vsego prichasten k sozdaniyu i rasprostraneniyu
vsyacheskih sluhov, - pisatelej, poetov, akterov i lyudej,
vrashchayushchihsya v podobnyh krugah. Oni ohochi do raznyh istorij i
budut slushat' vas s zhadnost'yu, chtoby potom navrat' s tri
koroba, sochiniv tysyachu nebylic o vas i o vashih podvigah.
- No ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya, kak mne sebya s
nimi derzhat'.
- CHto zh, vam pridetsya ovladet' etim iskusstvom, esli vy
hotite proslavit'sya. Ved' slavu sozdayut imenno oni, eti
pisaki, bumagomarateli. Zapomnite: slava prihodit ne k tem,
kto dejstvitel'no sovershaet podvigi, a k tem, o kom gromche
vsego govoryat. A edinstvennyj sposob zastavit' o sebe
govorit' - eto nanyat' neskol'kih pisatelej, chtoby oni sochinili
o vas roman-drugoj.
- Kak slozhno, okazyvaetsya, stat' znamenitym! YA vsegda dumal,
chto eto poluchaetsya kak-to samo soboj...
- Ni v koem sluchae, lyubeznejshij, ni v koem sluchae! V etom
mire nichto ne proishodit samo soboj. V sushchnosti, sozdanie
slavy - takoe zhe remeslo, kak i vse ostal'noe. Zdes'
sushchestvuyut svoi zakony i pravila. My nanyali luchshih masterov,
chtoby oni vospeli vashi ratnye podvigi. Sam velikij Aretino
voz'metsya za pero! My zakazali Ticianu - on kak raz vremenno
okazalsya bez raboty - neskol'ko reklamnyh plakatov s vashim
izobrazheniem. Razumeetsya, vy budete izobrazheny v dospehah,
verhom na boevom kone, vperedi otryada hrabrecov, b'yushchihsya s
vrazheskimi polchishchami. I eshche nam ponadobitsya kompozitor,
kotoryj sochinit operettu v pamyat' oderzhannyh vami pobed -
vydumannyh ili dejstvitel'nyh, ne imeet znacheniya.
Sunuv v karman serebryanuyu pilochku dlya nogtej, Azzi podnyalsya
s nizen'kogo pohodnogo kreslica i vyglyanul iz shatra. Pogoda
nachinala portit'sya. Nad vershinami Al'p sobralis' temnye tuchi,
i pervye tyazhelye kapli dozhdya upali na zemlyu.
- Pohozhe na to, chto kto-to pytaetsya nakoldovat' plohuyu
pogodu, - skazal Azzi. - Moj vam sovet: podnimajte svoe vojsko
kak mozhno skoree i vyvodite ego k Venecii. Groza mozhet zastat'
vas v puti. Da, kstati, ne volnujtes' naschet togo, na kakom
yazyke otdavat' prikazy vashim lyudyam. Esli vam chto-nibud'
ponadobitsya, prosto skazhite Globusu. On lovok, rastoropen,
ponyatliv. V mire ne najdetsya takoj uslugi, kotoruyu on ne smog
by okazat'.
- Spasibo vam. Po pravde govorya, ya uzhe nachinal bespokoit'sya.
Ser Oliver solgal: za vse vremya razgovora s Azzi v golovu
emu ne prishlo ni odnoj del'noj mysli; on sovsem ne dumal o
tom, kak budet komandovat' ogromnym vojskom, vo glave kotorogo
byl postavlen. No emu hotelos' proizvesti na Azzi vpechatlenie
mudrogo polkovodca, zabotyashchegosya obo vsem, dazhe o takih
melochah.
- Nu, chto zh, zhelayu vam udachi. Nadeyus' vskore uvidet'sya s
vami v Venecii! - i Azzi rastayal v vozduhe.
T'ma, napolzavshaya iz-za gor, sgushchalas' nad Evropoj.
Vernuvshis' v malen'kij traktir, otkuda nachinal svoe
puteshestvie ser Oliver, i v speshke uladiv koe-kakie neotlozhnye
dela, Azzi s udvoennoj energiej prinyalsya iskat' akterov dlya
Beznravstvennoj P'esy.
- Nu, Aretino, est' li kakie-nibud' novosti? - sprosil Azzi.
- Novostej polno, sudar'. Veneciya gudit, slovno
rastrevozhennyj pchelinyj ulej. Lyudi poryadkom vzvolnovanny.
Pohozhe, chto i vpryam' vseh nas zhdet nechto neslyhannoe i
nebyvaloe. Na ulicah tol'ko i govoryat, chto o chudesah i
znameniyah, poslannyh Nebesami. Konechno, my, veneciancy, ne
posvyashcheny vo vse sekrety Potustoronnego Mira - hotya, po pravde
govorya, eto ne sovsem spravedlivo, ved' my stoim neizmerimo
vyshe vseh ostal'nyh narodov vo vsem, chto kasaetsya obshcheniya s
duhami, - odnako trudno ne zametit', chto gryadut kakie-to
vazhnye peremeny. No ya polagayu, chto vy vyzyvali menya ne dlya
togo, chtoby obsuzhdat' lyudskie spletni.
- YA vyzval vas syuda, dorogoj moj P'etro, chtoby vy smogli
poznakomit'sya s akterami, kotorye budut igrat' Beznravstvennuyu
P'esu. Koe-komu iz nih pridetsya pomogat' po hodu dejstviya, i ya
hochu naznachit' vas svoim pomoshchnikom - glavnym pomoshchnikom
rezhissera, tak skazat'. Konechno, vy ne smozhete byt' v
neskol'kih mestah odnovremenno, no ya obyazatel'no rasskazhu vam
obo vseh podvigah, sovershennyh nashimi geroyami... to est', ya
hotel skazat', akterami. Odnako rasskazy rasskazami, a vse-
taki, polagayu, vam budet polezno poblizhe uznat' teh lyudej,
kotoryh vam vskore predstoit obessmertit' v svoem bozhestvennom
tvorenii. ZHal', chto vy ne zastali zdes' sera Olivera. Vot
obrazec rycarskoj doblesti! On okazyvaet nam bol'shuyu chest',
soglashayas' rabotat' na nas.
- YA uspel poznakomit'sya s nim po doroge syuda, - otvetil
Aretino dovol'no suho. - Dolzhen skazat', chto vasha ideya
razdavat' glavnye roli komu popalo kazhetsya mne ne sovsem
pravil'noj. Vprochem, mne ne hotelos' by toropit'sya s vyvodami.
Posmotrim, chto iz etogo poluchitsya. CHto zhe kasaetsya sera
Olivera, budem nadeyat'sya, on spravitsya so svoej rol'yu. Itak,
sudar', kto sleduyushchim yavitsya predlozhit' vam svoi uslugi?
- Skoro uznaem, - ulybnulsya Azzi. - Gotov pobit'sya ob
zaklad, chto nam ne pridetsya dolgo zhdat'. Kazhetsya, ya slyshu
shagi - kto-to podnimaetsya po lestnice...
Aretino prislushalsya:
- Vy pravy. Sudya po vsemu, vash novyj posetitel' - otnyud' ne
znatnaya persona.
- Otkuda vy znaete? Uzh ne obladaete li vy darom proricatelya,
dorogoj Aretino?
Aretino ulybnulsya:
- Esli vy vnimatel'no prislushaetes' k zvukam shagov, vy
obratite vnimanie na sharkan'e i skrip podoshv. |tot malyj
sejchas, dolzhno byt', na drugom konce koridora, a skrip ego
bashmakov otchetlivo slyshen v komnate, nesmotrya na to chto dver'
prikryta. Zvuk dovol'no vysokij i rezkij - takoj obychno byvaet
u sapog, sshityh iz samoj gruboj kozhi i k tomu zhe nesmazannyh.
Postup' tverdaya - znachit, eto ne starik. No togda pochemu on
sharkaet podoshvami? Prosto potomu, chto ego obuv' tyazhela i
neudobna. Solidnyj chelovek takuyu obuv' nosit' ne stanet.
- Plachu pyat' zolotyh, esli eto tak, - skazal Azzi.
Zvuki shagov razdavalis' teper' sovsem ryadom i zamerli u
dveri. V dver' negromko postuchali...
- Vojdite! - priglasil demon.
Dver' otvorilas'. Na poroge stoyal vysokij molodoj chelovek s
kopnoj ryzhevatyh volos, v staroj domotkanoj rubahe. Na nogah u
nego byli botinki iz gruboj volov'ej kozhi. Molodoj chelovek
nereshitel'no oglyadyval komnatu, slovno boyalsya, chto ego
progonyat.
- Pyat' zolotyh vashi, - tiho skazal Azzi, naklonivshis' k
Aretino. Zatem ulybnulsya novomu posetitelyu, zhelaya podbodrit'
ego.
- Kto vy, sudar'? Dolzhen priznat'sya, ya ne pomnyu vashego lica.
Vy odin iz palomnikov, puteshestvuyushchih v nashej kompanii, ili
yavilis' izdaleka?
- YA, sudar', puteshestvuyu vmeste s vashej kompaniej, no k
samoj kompanii ne prinadlezhu. Figural'no vyrazhayas', ya iz
zvanyh, no ne iz izbrannyh.
- O, - udivilsya Azzi, - da ty, okazyvaetsya, ostryak. Kak tebya
zovut, priyatel', otkuda ty i chem zanimaesh'sya?
- Zvat' menya Morton Kornglou, - otvetil tot. - Po rodu
zanyatij ya konyuh; prismatrival za loshad'mi do teh por, poka ser
Oliver ne vzyal menya k sebe v usluzhenie. Ibo, sudar', da budet
vam izvestno, chto prozhival ya v derevne, kotoroj vladeet ser
Oliver po pravu rodovogo nasledstva. Ot sera Olivera, sudar',
ne ukrylos' to masterstvo, s koim ya vladeyu skrebnicej, i,
sobirayas' v konnyj pohod, ego svetlost' vzyal menya s soboj. Tak
chto mozhno skazat', chto ya prinimayu uchastie v etom
palomnichestve - esli, konechno, rassmatrivat' fizicheskuyu
storonu dela. No s tochki zreniya duhovnoj... Vidite li, v lyubom
obshchestve lyudi prezhde vsego ravny mezhdu soboj i priderzhivayutsya
odinakovyh vzglyadov na zhizn'. Vryad li komu-nibud' pridet v
golovu vodit' druzhbu, skazhem, s sobakami i loshad'mi, kotorye,
hot' i nahodyatsya ryadom so svoimi hozyaevami, a vse zhe dolzhny
znat' svoe mesto. Tochno tak zhe delo obstoit i so slugami,
kakovye, hot' i zanimayut chut' bolee vysokoe polozhenie, chem
zhivotnye, da i cenyatsya namnogo dorozhe, no, po suti, v glazah
gospod malo chem otlichayutsya ot rabochej skotiny. I poetomu ya
hochu sprosit' u vas, sudar', est' li u menya shans zanyat' odno
iz svobodnyh mest v vashem predpriyatii? Ne budu li ya otvergnut
iz-za moego nizkogo proishozhdeniya? Ved' schast'e obychno
vypadaet na dolyu bogatyh i znatnyh, a prostyh lyudej vrode menya
ono obhodit storonoj.
- V Potustoronnem mire, - vazhno skazal Azzi, - kotoryj vy,
lyudi, nazyvaete Tem Svetom, v etom nevidimom prostomu glazu
mire, gde obitayut Duhi, ne pridayut nikakogo znacheniya tem
uslovnostyam, kotorye tak uslozhnyayut zhizn' lyudej zdes', na
zemle. S tochki zreniya Duha - sluzhitelya kak Svetlyh, tak i
Temnyh Sil - lyuboj iz vas, lyudej, - lish' vremennyj obladatel'
bessmertnoj dushi, togo poistine bescennogo sokrovishcha, iz-za
kotorogo T'ma so Svetom vot uzhe neskol'ko tysyacheletij voyuyut
drug s drugom. Poetomu my obrashchaem malo vnimaniya na soslovnye
razlichiya, kotorye vy, lyudi, pochemu-to schitaete stol' vazhnymi.
Odnako hvatit ob etom. YA otnyud' ne sobirayus' chitat' vam lekciyu
po teologii. Vernemsya k nashim zemnym delam. Esli ya pravil'no
tebya ponyal, ty, Kornglou, hochesh' stat' odnim iz teh, kto
otpravitsya na poiski zolotyh podsvechnikov?
- V tochnosti tak, gospodin Demon, - podtverdil Kornglou. -
Ibo, hot' ya i neznatnogo proishozhdeniya, u menya tozhe est'
zavetnoe zhelanie. I ya gotov porabotat' na togo, kto pomozhet
mne ego osushchestvit'.
- CHto zh, ya slushayu, - skazal Azzi. - Rasskazhi, chego ty
hochesh'.
- Pered tem kak prisoedinit'sya k palomnikam, my zavernuli v
pomest'e znatnogo gospodina Rodrigo Sforca. Blagorodnye damy i
gospoda obedali v paradnoj zale, nu, a slugi i prostolyudiny -
slovom, takie, kak ya - sideli na kuhne, dovol'stvuyas'
gospodskimi ob®edkami. CHerez otkrytuyu dver' ya mog videt', kak
piruyut gospoda. No ya glyadel tol'ko na odnu damu - na sen'eritu
Kressil'du Sforca, suprugu Rodrigo Sforca, hozyaina zamka. I
poka ya glyadel na nee, mne kazalos', chto ya vizhu angela,
sletevshego s nebes na zemlyu. O, sudar', pover'te mne, eto
prelestnejshaya iz zhenshchin. Ee zolotistye lokony nispadayut na sheyu
oslepitel'noj belizny, a cvet shchek napominaet spelyj persik.
Kozha ee nezhna, kak u mladenca, a ruki... O, kakie u nee ruki!
A taliya!.. A grud'!.. Ee grud' podobna dvum holmam,
vozvyshayushchimsya nad...
- Dovol'no, dovol'no, - prerval ego Azzi. - Izbav' nas ot
dal'nejshih podrobnostej i skazhi, chego ty hochesh' ot etoj
gospozhi.
- YA hochu na nej zhenit'sya, - skazal Kornglou prosto.
Aretino gromko rashohotalsya, no, spohvativshis', rezko
oborval smeh i zakashlyalsya. Dazhe Azzi ulybnulsya ugolkami gub -
do togo nelepym bylo eto sochetanie: derevenskij paren' v
latanoj-perelatanoj odezhde, v tyazhelyh grubyh bashmakah - i
izyashchnaya blagorodnaya gospozha.
- Odnako, sudar', vy metite dovol'no vysoko! - zametil Azzi.
- YA prosto podchinyayus' velikoj sile krasoty, kotoraya vlechet k
sebe vseh smertnyh, - otvetil Kornglou. - Dazhe samyj poslednij
bednyak mozhet voshishchat'sya Elenoj Troyanskoj, ibo Elena - eto
simvol Vechnoj ZHenstvennosti. I v mechtah ona mozhet otvechat' emu
vzaimnost'yu. V konce koncov, Paris ved' tozhe, prezhde chem
poluchit' vlast' nad Troej, byl prostym pastuhom. V mechtah
Elena mozhet predpochest' ego vsem ostal'nym. Ved' mechty
pozvolyayut cheloveku perenestis' v mir illyuzij, v mir, gde
ozhivayut skazki. A razve zadumannoe vami teatral'noe dejstvo ne
pohozhe na skazku?
- Pozhaluj, tak, - skazal Azzi. - No, vidish' li, esli uzh tebe
nepremenno hochetsya na nej zhenit'sya, to pridetsya sdelat' iz
tebya blagorodnogo gospodina, chtoby neravnoe polozhenie ne
pomeshalo etomu braku.
- Vot spasibo! - obradovalsya Kornglou.
- Da, no, krome togo, eshche nuzhno budet poluchit' soglasie
samoj gospozhi Kressil'dy, - vmeshalsya Aretino.
- Polozhites' na menya, ya vse ulazhu, kogda pridet vremya, -
skazal Azzi i dobavil, obrashchayas' k Kornglou: - CHto zh, delo eto
ves'ma neprostoe, no ya uveren, chto my sumeem ispolnit' tvoe
zavetnoe zhelanie.
Aretino vzdrognul. Legkost', s kotoroj ryzhij demon
rasporyazhalsya sud'bami lyudej, pugala ego.
- Pozvol'te napomnit' vam, sudar', - skazal on negromko, -
chto gospozha uzhe zamuzhem. Po-moemu, eto ves'ma ser'eznoe
prepyatstvie, kotoroe mozhet pomeshat' vashim planam.
- Niskol'ko, - ulybnulsya Azzi. - U nas est' svoi lyudi v
Rime - oni umeyut ulazhivat' podobnye problemy. - On opyat'
povernulsya k Kornglou: - Nu-s, molodoj chelovek, ya vyslushal
vashu pros'bu; teper' vy poslushajte menya. Za to, chto ya ustroyu
vash brak s prekrasnoj gospozhoj, vy dolzhny budete nemnogo
potrudit'sya. Soglasny li vy na takoe uslovie?
- CHto zh, soglasen, tol'ko esli rabota budet ne slishkom
tyazheloj. Vidite li, sudar', ya priderzhivayus' takogo pravila,
chto vsyakij chelovek dolzhen sledovat' svoej prirode, a moya
priroda - eto len', len', dohodyashchaya do takoj stepeni, chto ee
bez lozhnoj skromnosti mozhno nazvat' vydayushchejsya.
- O, ne volnujtes', milejshij, vasha rabota ne potrebuet ot
vas chrezmernogo napryazheniya sil, - uspokoil ego Azzi. - Dumayu,
chto vam dazhe ni razu ne pridetsya obnazhit' svoyu shpagu,
poskol'ku vy ne obucheny bit'sya na shpagah.
Poryvshis' v karmane, Azzi vynul uzhe znakomyj nam malen'kij
serebryanyj klyuchik i vruchil ego Kornglou:
- Vashi priklyucheniya nachnutsya pryamo sejchas. Vot etot volshebnyj
klyuchik otkroet dver', dlya kotoroj on prednaznachen. Skvoz' etu
dver' vy vojdete v skazochnyj mir. Tam vas budet zhdat'
osedlannyj volshebnyj kon', a v sedel'noj sumke vy najdete
podsvechnik iz chistogo zolota. |to ne prostoj podsvechnik. On
pomogaet tomu, kto im vladeet, najti to, k chemu on stremilsya
vsyu zhizn'. S etim chudesnym podsvechnikom vy otpravites' v put',
a v konce puti vas budet zhdat' gospozha Kressil'da s
zolotistymi volosami, nispadayushchimi na sheyu oslepitel'noj
belizny, i vsemi ostal'nymi prelestyami.
- Velikolepno! - voskliknul Kornglou, ot radosti podbrosiv
klyuchik vverh i snova pojmav ego. - Kak zdorovo, kogda udacha
sama plyvet k tebe v ruki!
- Polnost'yu s vami soglasen, - skazal Azzi. - Ulybka
fortuny - eto velikaya veshch'. I poetomu ya hochu nauchit' lyudej
takoj morali: esli schast'e dostaetsya cheloveku bukval'no darom,
to stoit li trudit'sya v pote lica svoego?
- Vot eto po mne! - Kornglou szhal v ruke klyuchik. - Nu, ya
poshel!
I on vybezhal von iz komnaty.
Azzi snishoditel'no ulybnulsya:
- Eshche odin oschastlivlennyj.
- U dverej zhdet novyj posetitel', - skazal Aretino.
Mat' Ioanna sidela odna v svoej komnate. Ee muchili somneniya.
Ona nikak ne mogla reshit'sya na otchayannyj postupok - zaklyuchit'
sdelku s demonom.
Nesmotrya na pozdnij chas, v starom derevyannom dome to i delo
poskripyvala lestnica; iz koridora donosilis' kakie-to
strannye zvuki, napominavshie priglushennye stony. Byt' mozhet,
to byli privideniya, no mat' Ioanna pochemu-to byla uverena, chto
eto palomniki podnimayutsya k sin'oru Antonio.
Mat' Ioanna obladala dostatochno praktichnym i trezvym umom,
nesmotrya na to, chto ona prinyala monasheskij san. Monastyrskaya
zhizn' i strogij ustav ne pogasili v ee grudi ogon' zemnyh
strastej. Konechno, v strogoj obstanovke monasheskoj kel'i eto
plamya pylalo ne stol' sil'no, odnako teper' tak dolgo
sderzhivaemye chuvstva vyrvalis' na svobodu, i na dushe u materi
Ioanny bylo tyazhelo. Ona byla naturoj nezauryadnoj i mechtala o
chem-to takom, chto vyhodilo za ramki obyvatel'skogo
predstavleniya o schast'e.
Buduchi nastoyatel'nicej monastyrya, ona gorazdo bol'she vremeni
udelyala politike, chem zabote o dushah vverennyh ee zabotam
monahin'. Politika vsegda byla ee strast'yu. I nuzhno skazat',
chto eto kachestvo ves'ma ej prigodilos' - ved' v monastyre
postoyanno zhilo sem'desyat dve monahini, ne schitaya prislugi,
smotrevshej za loshad'mi i ohotnich'imi sobakami i vzvalivshej na
sebya vse bremya hozyajstvennyh zabot, chtoby blagorodnye devicy i
damy mogli posvyashchat' sebya lish' rukodeliyu i molitvam. |to byl
celyj malen'kij gorodok, zhivshij po svoim zakonam, i upravlyat'
im bylo neprosto. Odnako materi Ioanne ochen' nravilos' ee
zanyatie, da i sama ona kak nel'zya luchshe podhodila dlya etoj
roli. Eshche v detstve ona sil'no otlichalas' ot svoih rovesnic,
igravshih v kukly i grezivshih o Prekrasnom Prince. Ioanna redko
prinimala uchastie v obshchih igrah, i kukly ee tozhe ne
interesovali. Celymi dnyami dressirovala ona svoih komnatnyh
sobachek i kanareek. Ona usazhivala sobachek za kukol'nyj stolik,
ukazyvaya kazhdoj ee mesto - ty syadesh' tut, a ty tam, - i,
podrazhaya strogoj nastavnice, branila svoih pitomcev za durnye
manery.
Ee vlastnyj harakter otnyud' ne smyagchilsya s godami. Vozmozhno,
ee sud'ba slozhilas' by inache, bud' ona horoshen'koj. Odnako
Ioanna unasledovala ot Mortimerov ih famil'nye cherty - dlinnyj
nos, shirokie skuly, redkie bescvetnye volosy. Vdobavok priroda
nadelila ee moshchnym teloslozheniem: Ioanna nikak ne pohodila na
to hrupkoe, nezhnoe sozdanie, kotoroe, po predstavleniyam toj
epohi, dolzhna byla predstavlyat' soboyu blagorodnaya dama. Ee
korenastaya i krepkaya figura skoree navevala mysli o tyazhelom
krest'yanskom trude, chem o nezhnoj strasti. Muzhchiny ne proyavlyali
k nej interesa, i vse ee pomysly byli sosredotocheny
isklyuchitel'no na kar'ere. Ona mechtala o bogatstve i vlasti, i
cerkovnaya kar'era otkryvala ej put' k zhelannoj celi. Ona byla
nabozhna, no ne slishkom, i vsegda rukovodstvovalas' v svoih
postupkah isklyuchitel'no pragmaticheskimi soobrazheniyami. Zdravyj
smysl podskazyval ej, chto ona sumeet dostich' gorazdo bol'shego,
esli budet dejstvovat' samostoyatel'no, a ne zhdat' milostej ot
sud'by i ot Papy Rimskogo.
Mat' Ioanna merila shagami komnatu, razmyshlyaya o tom, kakoj
neozhidannyj vzlet mozhet ozhidat' ee vperedi, esli ona primet
predlozhenie ryzhego demona. Perebiraya v ume vse svoi zhelaniya,
ona staralas' ponyat', kakoe zhe iz nih samoe zavetnoe. Vsyakij
raz, uslyshav kakoj-nibud' postoronnij zvuk, ona
ostanavlivalas' na neskol'ko sekund i nachinala
prislushivat'sya - ved', vozmozhno, eto kto-to iz palomnikov
reshilsya podnyat'sya naverh, k sin'oru Antonio, chtoby zaklyuchit' s
nim dogovor. A mat' Ioanna otlichno ponimala, chto chislo
vakantnyh mest v etoj igre tol'ko sem' i na vseh zhelayushchih ih
mozhet ne hvatit'. Nakonec sobravshis' s duhom, ona reshitel'no
napravilas' k dveri. V konce koncov, ne budet nichego
strashnogo, esli ona prosto pobeseduet s sin'orom Antonio,
chtoby uznat' vo vseh podrobnostyah, chto zhe vse-taki on
predlagaet.
Preodolevaya boyazn' temnoty, ona proshla po dlinnomu uzkomu
koridoru i stala podnimat'sya po staroj lestnice, vzdragivaya
vsyakij raz, kogda stupen'ki izdavali pronzitel'nyj skrip u nee
pod nogami. Tyazhelo dysha ot volneniya, ona ostanovilas' u dveri
togo, kto nazyval sebya sin'orom Antonio, i robko postuchala.
- Vhodite, pozhalujsta, ya uzhe davno vas podzhidayu, - doletel
iz-za dveri golos Azzi.
Ona zasypala Azzi gradom voprosov. CHerez pyatnadcat' minut
posle nachala razgovora u demona nachala kruzhit'sya golova ot
etoj nadoedlivoj osoby s ee beskonechnymi "kak", i "pochemu", i
"pravda li, chto". Odnako Azzi pokazal sebya molodcom. Emu
udalos'-taki probit' krepkuyu bronyu nedoveriya, pri pomoshchi
kotoroj monahinya nadeyalas' uberech' sebya ot soblazna. Odnako,
kogda delo doshlo do samogo zavetnogo zhelaniya, mat' Ioanna
naotrez otkazalas' povedat' ego. Kuda tol'ko podevalas' ee
bylaya reshimost'! Ona smushchalas' i robela, slovno devochka.
- Moe zhelanie takovo, - zapinayas', progovorila ona, - chto ya
nikak ne osmelyus' vyskazat' ego vsluh. Byt' mozhet, ya hochu
slishkom mnogogo, no... Ah, ej-bogu, mne tak stydno...
- Smelee, dorogaya, - podbadrival ee Azzi. - Komu zhe eshche vy
smozhete ob etom rasskazat', kak ne svoemu demonu?
Nakonec, posle dolgih ugovorov, Ioanna sdalas'. Reshitel'no
vstryahnuv golovoj i nabrav v grud' pobol'she vozduha, ona
otkryla rot, no zapnulas' na poluslove i ustavilas' na Aretino
tak, slovno tol'ko chto zametila ego.
- A on? - sprosila Ioanna, pokazyvaya pal'cem na Aretino,
nepodvizhno sidyashchego v kresle i ne prinimayushchego rovno nikakogo
uchastiya v proishodyashchem. - Esli ya vam skazhu, on tozhe uslyshit.
- Obyazatel'no uslyshit, - kivnul Azzi. - |to nash poet. On
nepremenno dolzhen vse videt' i slyshat'. Inache kak zhe on smozhet
napisat' p'esu o vas? Vas zhdet velikoe i slavnoe budushchee, i
poistine prestupleniem bylo by ne uvekovechit' ego v
literaturnom pamyatnike. Ved' konechnaya cel' kazhdogo vydayushchegosya
cheloveka - ostavit' posle sebya dostojnuyu pamyat', ne tak li?
Skol'ko dostojnyh lyudej ostayutsya neizvestnymi lish' potomu, chto
nikomu iz pisatelej i poetov prosto ne prihodit v golovu
napisat' pro nih roman ili dazhe poemu! No vam podobnaya uchast'
ne grozit. Aretino obessmertit vas! On akkuratno zapishet v
svoyu tetrad' vse vashi podvigi, kakimi by neznachitel'nymi oni
ni kazalis' na pervyj vzglyad, i iz etogo materiala sozdast
velichajshuyu poemu!
- Ah, gospodin demon, vy menya ubedili, - skazala mat'
Ioanna. - YA otkroyu pered vami dushu. Priznayus', ya vsegda
mechtala stat' narodnoj geroinej, srazhayushchejsya za
spravedlivost', - nu, slovom, chem-to vrode Robina Guda v yubke.
I chtoby obo mne slagali ballady i pesni. No tol'ko chtoby v
promezhutkah mezhdu sversheniem vsyacheskih podvigov u menya
ostavalos' dostatochno vremeni dlya ohoty.
- Bud'te pokojny, - zaveril ee Azzi, - my obyazatel'no chto-
nibud' dlya vas pridumaem. Vot vam klyuchik, derzhite ego krepko i
ni v koem sluchae ne teryajte. Mozhete schitat', chto vashi
priklyucheniya uzhe nachalis'.
I, dav materi Ioanne kratkuyu instrukciyu naschet dveri,
kotoruyu otkryvaet serebryanyj klyuchik, volshebnogo konya i
zolotogo podsvechnika, Azzi bez dal'nejshih ceremonij vyprovodil
budushchuyu narodnuyu geroinyu iz komnaty navstrechu ozhidavshim ee
chudesam.
- Nu, Aretino, denek vydalsya ne iz legkih. Vy ne nahodite,
chto bokal horoshego vina prishelsya by sejchas kak nel'zya bolee
kstati? Davajte otkuporim butylku, poka ne yavilsya sleduyushchij
posetitel'. Kstati, ya hotel by uslyshat' vashe mnenie po povodu
proishodyashchego. Mne kazhetsya, poka dela idut ves'ma neploho.
- Ne znayu, chto vam skazat', sudar'. Obychno novaya p'esa
sozdaetsya po zaranee podgotovlennomu planu. A zdes', v vashej
drame, vse tak neopredelenno i rasplyvchato. Kakovo, naprimer,
amplua togo parnya, kotoryj prishel pered monahinej, - kazhetsya,
ego zovut Kornglou? CHto on budet olicetvoryat' v nashej p'ese?
Nepomernuyu Gordost'? Prostonarodnyj YUmor? Besprimernuyu
Hrabrost'? A mat' Ioanna? CHto mne delat' s neyu? Smeyat'sya nad
nej ili zhalet' ee? Ili i togo, i drugogo ponemnogu?
- Vse ne tak prosto, kogda rabotaesh' s ne s akterami,
igrayushchimi zaranee razuchennye roli, a s zhivymi lyud'mi, verno
ved'? - usmehnulsya Azzi. - Zato nasha p'esa poluchaetsya ochen'
pohozhej na nastoyashchuyu zhizn'.
- Bez somneniya tak. No kakuyu zhe moral' my vyvedem v konce?
- Naschet morali ne bespokojtes', Aretino. CHto by ni delali
personazhi nashej p'esy, my najdem sposob vyvesti takuyu moral',
kakuyu nam zahochetsya. Vse budet tak, kak ya uzhe govoril vam, i
nikak inache. V konce koncov, poslednee slovo vsegda ostaetsya
za dramaturgom. On reshaet, kogo proslavit', a kogo i oslavit'.
Tol'ko on vprave sudit' o tom, udalas' p'esa ili net. A
teper', moj drug, peredajte-ka mne von tu butylku.
Vernuvshis' na konyushnyu, gde on obychno spal v uglu na ohapke
solomy, Kornglou uvidel velikolepnogo belogo zherebca. Kogda
Kornglou podoshel blizhe, ushi konya vstali torchkom, i on
perestupil svoimi tochenymi kopytami. Kornglou izumlenno
smotrel na konya. Kak eto blagorodnoe zhivotnoe popalo syuda?
Zatem, oglyadevshis' po storonam, Kornglou ponyal, chto nahoditsya
sovsem v drugom meste - gde imenno, on tolkom ne znaet, no
tol'ko ne na konyushne postoyalogo dvora, gde ostanovilis'
palomniki. Ochevidno, volshebnyj klyuch otkryl pered nim odnu iz
teh dverej, o kotoryh rasskazyval Azzi. |to oznachalo, chto ego
priklyucheniya uzhe nachalis'!
Ne verya svoemu schast'yu, Kornglou polez v sedel'nuyu sumku.
Ego drozhashchie pal'cy nashchupali kakoj-to dlinnyj i tonkij
metallicheskij predmet... Kornglou ostorozhno vytashchil ego iz
sumki. Serdce ego uchashchenno bilos'. Konechno, eto byl
podsvechnik! I, naskol'ko derevenskij konyuh mog sudit', etot
podsvechnik byl sdelan iz chistogo zolota.
Kornglou spryatal zolotoj podsvechnik obratno v sedel'nuyu
sumku. ZHerebec povernul golovu i tihon'ko zarzhal, slovno
priglashaya novogo hozyaina vskochit' v sedlo i umchat'sya v
nevedomuyu dal'. No Kornglou pomotal golovoj, slovno zhelaya
prognat' navyazchivoe videnie, i vybezhal iz konyushni, chtoby
oglyadet'sya vokrug. Vsego v dvadcati metrah ot togo mesta,
kotoroe Kornglou vnachale prinyal za konyushnyu postoyalogo dvora,
vozvyshalis' steny zamka. Kornglou totchas zhe uznal ego: to byl
zamok sen'era Rodrigo Sforca. V etom zamke bednyj konyuh
Kornglou uvidel prekrasnuyu gospozhu Kressil'du - pervyj i
edinstvennyj raz v svoej zhizni.
Ee zamok!.. Ona tam... sovsem ryadom!
No i sam sen'er Rodrigo Sforca tozhe nahoditsya v etom zamke.
I vmeste s nim ego vassaly, slugi, telohraniteli i palachi...
Vystupat' v odinochku protiv celoj armii slug bylo chistejshim
bezumiem. Kornglou zadumalsya. V dushu ego nachali zakradyvat'sya
someniya. Teper' priklyuchenie, vnachale kazavsheesya emu volshebnoj
skazkoj, i schast'e, kotoroe zhdalo ego vperedi v oblike gospozhi
Kressil'dy, uzhe ne risovalos' emu v stol' raduzhnom svete. Ved'
podvigi vo imya Prekrasnoj Damy obychno sovershali blagorodnye
rycari, ravnye sen'eru Rodrigo po rozhdeniyu i polozheniyu v
obshchestve. A on, Kornglou, - vsego lish' derevenskij konyuh,
voleyu sluchaya poluchivshij volshebnogo konya i zolotoj podsvechnik.
CHto on mozhet sdelat'? Pobedit' sen'era Rodrigo Sforca v
otkrytom boyu? No ved' on ne obuchen ratnomu remeslu. Bylo by
chistejshim bezumiem vyzyvat' gospodina Rodrigo na poedinok.
Konechno, Kornglou slyshal mnogo legend i bylej o tom, kak
prostye parni vrode nego dobivalis' uspeha u prekrasnyh dam.
No to byli bogatyri, nadelennye otvagoj i muzhestvom. Mog li on
ravnyat'sya s nimi? Skoree vsego, net. Kornglou znal, chto
voobrazhenie u nego dostatochno bogatoe dlya togo, chtoby mechtat'
o neobyknovennyh priklyucheniyah, no kogda delo dohodilo do
reshitel'nyh dejstvij, on tut zhe shel na popyatnyj. Smozhet li on
zavoevat' gospozhu Kressil'du, ostavshis' pri etom celym i
nevredimym? Da i stoit li voobshche eta gospozha takih hlopot?
I tut za ego spinoj razdalsya sladkij golosok:
- CHto eto vy, sudar' moj, smotrite na zamok, slovno vas tam
ozhidaet chto-to neobychnoe?
Kornglou obernulsya. Pered nim stoyala miniatyurnaya devushka-
molochnica v plat'e, otkryvavshem vzoru vse ee prelesti. Gustye
temnye kudri rassypalis' po plecham, podcherkivaya beliznu kozhi.
Sudya po vsemu, eto byla otchayannaya koketka - otlichno znaya,
kakoe magneticheskoe dejstvie okazyvayut na muzhchin ee bol'shie
temnye glaza, ona podarila Kornglou neskol'ko oslepitel'nyh
ulybok i mnogoobeshchayushchih vzglyadov, sohranyaya pri etom naivno-
prostodushnyj vid.
- |to ved' zamok sen'era Rodrigo Sforca? - sprosil Kornglou.
- V tochnosti tak, - otvetila devushka. - A ty, vidat',
zadumal pohitit' gospozhu Kressil'du?
- Otkuda ty znaesh'? - udivilsya Kornglou.
- YA mnogoe znayu, - molochnica ulybnulas', pokazav svoi rovnye
belye zubki, - Esli tol'ko ya ne oshibayus', ty vtyanut v igru,
kotoruyu zateyal odin moj davnij znakomyj - ryzhij demon.
- On obeshchal, chto gospozha Kressil'da budet moej, - skazal
Kornglou.
- Hm! Obeshchat' vsegda legko! - hmyknula devushka. - YA s vidu
prostaya molochnica, no ved' vneshnost' inogda byvaet obmanchiva.
Tak chto skazhu bez lozhnoj skromnosti - ya ne obychnaya devushka. YA
znayu mnogoe iz togo, chto proishodit v mire volshebstva i
skazochnyh priklyuchenij. I vot ya yavilas' syuda kak raz dlya togo,
chtoby predupredit' tebya. Ta gospozha, kotoroj ty stremish'sya
zavladet', - sterva, kakih eshche poiskat'! Ne pozavidovala by ya
tomu, kto vzdumaet svyazat' s neyu svoyu sud'bu. |ta zmeya
prevratit zhizn' bednyagi v sushchij ad.
Kornglou izumlenno glyadel na stoyavshuyu pered nim devushku. Kto
zhe ona takaya, esli znaet vse o nem i o gospozhe Kressil'de? I
chem dol'she Kornglou smotrel na nee, tem men'she on dumal o
blagorodnoj gospozhe Kressil'de iz zamka.
- Gospozha, - pochtitel'no obratilsya on k temnoglazoj
neznakomke, - ya ne znayu, kto ty, no, sudya po vsemu, ty zhelaesh'
mne dobra. YA ne znayu, chto mne delat' dal'she. Mozhet, ty
posovetuesh' mne chto-nibud'?
- YA sdelayu eshche luchshe, - ulybnulas' devushka, - ya tebe
pogadayu. YA umeyu gadat' po ruke. Pojdem pod kryshu - tam budet
udobnee.
Vzyav Kornglou za ruku, ona uvela ego obratno v konyushnyu, v
dal'nij ugol, gde svet ele probivalsya skvoz' poluprikrytoe
malen'koe okonce i ohapkami bylo navaleno myagkoe dushistoe
seno. Usadiv Kornglou na seno ryadom s soboj, devushka zaglyanula
emu v glaza - i nash geroj okonchatel'no poteryal golovu. Glaza u
etoj ved'my byli slovno dva glubokih omuta, a ruki takie
nezhnye, kakih ne byvaet u prostyh krest'yanok. Ot ih laskayushchih
prikosnovenij po telu molodogo cheloveka razlivalas' priyatnaya
istoma.
P'esa, kotoruyu zadumal postavit' Azzi, vyzvala bol'shoj
rezonans v Potustoronnem mire. Duhi dazhe zaklyuchali mezhdu soboj
pari, udastsya li Azzi dovesti svoyu postanovku do konca, i
stavki v etih pari byli dovol'no vysokimi. Interes k p'ese
Azzi vozros eshche bol'she, kogda na scenu vyshli starye grecheskie
bozhestva vo glave s tuchegonitelem Zevsom. Konechno, eto
znachitel'no uslozhnilo obstanovku. Arhangel Mihail, ne
upuskavshij iz vida ni odnoj melochi, dni i nochi provodil v
rabochem kabinete, prinimaya doneseniya ot svoih mnogochislennyh
agentov. I sejchas on priglasil k sebe angela Gavriila, chtoby
vyslushat' ego ustnyj otchet i dat' emu dal'nejshie ukazaniya.
Mihail prinimal posetitelej v svoej shtab-kvartire, v
administrativnom zdanii Rajskih vrat, raspolozhennom v samom
centre Nebesnoj Tverdi. Rajskie vrata byli vysokim sovremennym
zdaniem, i angelam ono ochen' nravilos'. Pomimo udovol'stviya,
kotoroe ispytyvaet sotrudnik, rabotayushchij v horosho
oborudovannom ofise, zdes' ih ne pokidalo trepetnoe chuvstvo
priblizheniya k Vysshemu.
Rannie sumerki spuskalis' na Mesto Blagih |manacij, kak
inoskazatel'no nazyvali centr Nebesnoj Tverdi. SHel legkij
letnij dozhd'. Gavriil toropilsya s dokladom k nachal'stvu. On
proletal po krytym galereyam, hlopaya kryl'yami i ne obrashchaya ni
malejshego vnimaniya na tablichki s nadpisyami "Po galereyam ne
letat'!"
Nakonec on dobralsya do pravogo kryla zdaniya, kotoroe zanimal
Mihail i angely, nahodivshiesya v ego pryamom podchinenii. Gavriil
ostanovilsya u massivnoj dubovoj dveri, otkashlyalsya, opravil
belosnezhnoe angel'skoe odeyanie, postuchalsya i voshel v kabinet
Mihaila.
Mihail sidel za rabochim stolom; v dal'nem uglu stola
tihon'ko zhuzhzhal komp'yuter. Myagkij zolotistyj svet gorel v
kabinete.
- Ty pochti vovremya, - v golose arhangela poslyshalas' legkaya
notka neudovol'stviya. - YA dolzhen budu totchas zhe otoslat' tebya
obratno.
- A chto sluchilos', ser? - sprosil Gavriil, prisazhivayas' na
myagkij divanchik naprotiv arhangel'skogo stola.
- Delo s p'esoj, kotoruyu stavit Azzi, prinimaet slishkom
ser'eznyj oborot. Pohozhe, nash demon poluchil pozvolenie vnosit'
izmeneniya v dejstvitel'nost' u samoj Ananke. Podumat' tol'ko,
emu dozvoleno dazhe tvorit' chudesa vo vremya postanovki ego
p'esy! No eto eshche ne vse. Ananke reshila, chto Svetlye sily ne
dolzhny imet' nikakih dopolnitel'nyh preimushchestv pered Silami
Zla uzhe potomu, chto oni olicetvoryayut Dobro. V nastoyashchij moment
mne dopodlinno izvestno, chto Azzi sobiraetsya vyrezat' kusok
vremeni iz real'noj istorii Venecii i perenesti etu proekciyu
real'nogo mira v drugoe izmerenie. Znaesh' li ty, chem eto
grozit?
- Ne mogu znat', ser.
- |to grozit tem, chto etot ryzhij chert smozhet perepisyvat'
istoriyu, kak emu zablagorassuditsya!
- No, ser, esli ya pravil'no ponimayu, eto nikak ne smozhet
povliyat' na hod real'nyh zemnyh sobytij. Istoriya chelovechestva
budet i dal'she razvivat'sya tak, kak ej polozheno razvivat'sya,
chto by tam ni vytvoryal Azzi v inom izmerenii.
- |to tak, odnako ty ne uchityvaesh' vseh politicheskih
posledstvij, kotorye mozhet povlech' za soboj podobnoe sobytie.
Ved' primeru Azzi mogut posledovat' drugie. Malo li na svete
nedovol'nyh, zhazhdushchih perepisat' istoriyu po-svoemu! Oni
voobrazhayut sebe, chto istoriya chelovechestva dolzhna byt' chem-to
inym, otlichnym ot togo, chem ona yavlyalas' ispokon vekov, -
dlinnoj letopis'yu chelovecheskih bed i stradanij. Vozmozhnost'
perepisat' istoriyu podryvaet osnovnoj princip, na kotorom
stoit nash mir, - princip Predopredeleniya. Podobnye teorii
opasny i mogut uvlech' chelovechestvo po lozhnomu puti, po puti,
gde Sluchaj budet igrat' eshche bol'shuyu rol', chem on igraet
sejchas.
- Da, ser, eto ochen' ser'ezno.
Mihail kivnul.
- Bolee chem. Vsya struktura mirozdaniya okazyvaetsya pod
ugrozoj. My mozhem poteryat' to vysokoe polozhenie, kotoroe
zanimaem sejchas. Vozmozhno, nam pridetsya otkazat'sya ot vysokih
idealov Dobra vo imya spaseniya mira.
Gavriil slushal nachal'nika, priotkryv ot izumleniya rot.
- No, k schast'yu, u nas ostaetsya eshche odno vernoe sredstvo v
zapase, - zadumchivo proiznes Mihail.
- Kakoe zhe eto sredstvo, ser?
- Raz uzh delo zashlo tak daleko, my mozhem postupit'sya temi
vysokimi principami, kotorye uderzhivali nas do sih por ot
soversheniya durnyh postupkov. Teper' eto bol'she ne
dzhentl'menskaya igra, i my mozhem pustit' v hod vse sredstva dlya
dostizheniya zhelannoj celi!
- Tak tochno, ser! - voskliknul Gavriil, a pro sebya podumal,
chto ego nachal'nik i ran'she ne gnushalsya podobnymi sredstvami,
esli schital, chto cel' ih opravdyvaet. Mihail nazyval eto
dialektikoj.
- Tak chto zhe konkretno ya dolzhen sdelat'? - osvedomilsya
Gavriil.
- Mne stalo izvestno, chto geroi iz p'esy Azzi poluchayut
volshebnyh konej, - skazal Mihail.
- Da, eto ochen' pohozhe na Azzi, - otvetil angel Gavriil.
- Nichto ne obyazyvaet nas bolee derzhat'sya v storone, lish'
nablyudaya za tem, kak razvivayutsya sobytiya. My vo chto by to ni
stalo dolzhny pomeshat' ego planam! Otpravlyajsya na Zemlyu,
Gavriil. Tam, u zamka sen'era Rodrigo Sforca, v konyushne stoit
belyj zherebec, prednaznachennyj dlya Mortona Kornglou. Ty
uvedesh' zherebca i kuda-nibud' ego spryachesh'.
- Slushayus'! - i Gavriil vskochil s mesta, gotovyj mchat'sya na
Zemlyu po prikazu nachal'nika. On vyletel iz komnaty i streloj
pomchalsya po koridoru, shumno hlopaya kryl'yami, tochno vspugnutyj
golub'. Delo bylo vazhnym, ne terpyashchim otlagatel'stv, i rad
nego mozhno bylo pojti na narushenie vseh pravil.
Ne proshlo i desyati sekund, kak Gavriil uzhe byl na Zemle. On
prizemlilsya na kakoj-to luzhajke nepodaleku ot zamka sen'era
Rodrigo Sforca, chtoby oglyadet'sya, zatem snova vzmyl v nebesa i
poletel k zamku. Prizemlivshis' u samyh vorot, on legkimi,
neslyshnymi shagami voshel vo vnutrennij dvorik.
Byl rannij predrassvetnyj chas, i slugi sen'era Rodrigo spali
glubokim snom. Gavriil proshel pryamikom k konyushne, otkuda
donosilis' zvuki lyubovnoj vozni - tihie stony, priglushennyj
smeh. On uslyshal tihoe rzhanie i, povernuv golovu, uvidel
osedlannogo belogo zherebca, privyazannogo v uglu. Starayas' ne
shumet', Gavriil otvyazal blagorodnoe zhivotnoe i vyvel ego iz
konyushni.
- Pojdem so mnoj, moj krasavchik, - skazal on zherebcu.
Kogda Kornglou otkryl glaza, on snachala ne ponyal, gde
nahoditsya. On lezhal na ohapke sena, ryadom s kakoj-to zhenshchinoj,
poluodetoj, s rastrepannoj kopnoj temnyh volos. Skvoz'
poluotkrytoe okoshko yarko svetilo solnce, i sil'no pahlo senom
i loshad'mi.
Razomknuv kol'co nezhnyh ruchek, obvivavshih ego sheyu, Kornglou
vskochil i prinyalsya natyagivat' na sebya odezhdu.
- K chemu takaya speshka? - promurlykala prosnuvshayasya
Leonora. - Pogodi minutku!
- Mne nekogda! - otvetil Kornglou, putayas' v rukavah
rubashki. - Moe priklyuchenie uzhe davno dolzhno bylo nachat'sya!
- Razve tebe ne hvatilo teh priklyuchenij, kotorye byli u nas
segodnya noch'yu? - sprosila Leonora. - Ne ostavlyaj menya. My
nashli drug druga - k chemu zhelat' bol'shego i stremit'sya
navstrechu neizvestnomu?
- Net-net, ne uderzhivaj menya! YA dolzhen ispytat' svoyu
sud'bu! - voskliknul Kornglou. - No gde zhe moj volshebnyj kon'?
Kornglou zametalsya po konyushne, no kon' kak skvoz' zemlyu
provalilsya. Edinstvennym zhivotnym, kotoroe on sumel
obnaruzhit', byl malen'kij seryj oslik, stoyavshij v odnom iz
stojl. Oslik gromko zarevel, pokazav zheltye zuby. Neskol'ko
sekund Kornglou nedoumenno glyadel na nego, zatem skazal:
- Ah, bednoe blagorodnoe zhivotnoe! Verno, kakoj-to zloj
volshebnik zakoldoval tebya, prevrativ v osla. No esli ya ne
pokinu tebya v bede, ty, konechno, primesh' svoj prezhnij oblik!
I, vyvedya osla iz stojla, Kornglou sel na nego i udaril ego
pyatkami, ponuzhdaya vojti vo vnutrennij dvor zamka. Osel
upryamilsya, no Kornglou, reshivshij brosit' vyzov sud'be,
okazalsya upryamee. Vzrevev eshche raz, osel poskakal mimo kuhni i
ptichnika pryamo k glavnym vorotam zamka.
- |j, vy, tam! Otkryvajte! - zakrichal Kornglou,
ostanovivshis' u vorot.
- Kto idet? - otvetil emu nizkij muzhskoj golos.
- YA prishel prosit' ruki prekrasnoj gospozhi Kressil'dy!
Na shum vyshel puzatyj lyseyushchij muzhchina v beloj rubashke i
shtanah do kolen; na nem byl povarskoj kolpak. Oglyadev Kornglou
s golovy do nog, on skazal:
- Da ty, vidat', sumasshedshij! Gospozha Kressil'da zamuzhem! Ee
blagorodnyj suprug vot-vot vyjdet syuda!
Vorota otkrylis' eshche shire, i iz zamka vyshel vysokij i
strojnyj muzhchina, v kotorom s pervogo vzglyada mozhno bylo
priznat' blagorodnogo dona. Dlinnaya shpaga byla pristegnuta u
ego bedra. Na lice ego zastylo vyrazhenie holodnogo
vysokomeriya.
- YA Rodrigo Sforca, - proiznes on tonom, ot kotorogo u
Kornglou murashki pobezhali po kozhe. - V chem delo?
Tolstyak v povarskom kolpake otvesil blagorodnomu donu
rabolepnyj poklon:
- Vot etot chudak govorit, chto on yavilsya prosit' ruki vashej
suprugi, blagorodnoj gospozhi Kressil'dy.
Sen'er Rodrigo smeril Kornglou prezritel'nym vzglyadom:
- |to pravda?
Tol'ko tut Kornglou ponyal, chto dela ego idut ves'ma skverno.
Vidimo, propazha volshebnogo konya rasstroila vse, chto uspel
podgotovit' Azzi.
Kornglou povernul svoego oslika i, sil'no udariv pyatkami,
hotel bylo pustit' ego v galop. Odnako stroptivyj oslik
vzbryknul zadnimi nogami, i Kornglou sletel s ego spiny,
bol'no udarivshis' o zemlyu.
- Strazha, ko mne! - kriknul sen'er Rodrigo Sforca.
Otovsyudu k vorotam stali sbegat'sya vooruzhennye lyudi, na hodu
zastegivavshie kamzoly.
- V temnicu ego! V podzemel'e! - prikazal sen'er Rodrigo.
Tak Kornglou okazalsya v syrom i mrachnom podzemel'e zamka
sen'era Rodrigo. Golova ego gudela ot beschislennyh udarov,
kotorymi v izobilii nagradila ego strazha.
- Nu, Morton, - poslyshalsya chej-to serdityj golos, - v
horoshen'kuyu zhe istoriyu vy popali!
Kornglou s trudom pripodnyalsya i sel, udivlenno oglyadyvayas'
po storonam i chasto morgaya, slovno pytayas' prognat' navyazchivoe
videnie. Vsego mig tomu nazad on lezhal na toshchej ohapke solomy
v podzemel'e zamka sen'era Rodrigo Sforca i golova ego,
kazalos', byla gotova raskolot'sya ot boli. Strazhniki, zhelaya
ugodit' svoemu gospodinu, ne ceremonilis' so strannym
bezumcem, poyavivshimsya na osle pered vorotami zamka, chtoby
prosit' ruki gospozhi Kressil'dy. Izryadno namyav emu boka, oni
shvyrnuli ego v temnicu. Rebra Kornglou do sih por nyli - ved'
im prishlos' pereschitat' dyuzhiny tri vysochenyh kamennyh
stupenek, vedushchih v podzemel'e.
I vot teper' on snova byl na svobode. Kornglou oshchutil svezhee
dyhanie veterka na svoej shcheke i gluboko vzdohnul, odnako vzdoh
ego prozvuchal pechal'no. Kornglou uzhe uspel izryadno ustat' ot
vseh etih volshebnyh pereletov, ot puteshestvij v prostranstve i
vremeni; vdobavok volshebstvo dejstvovalo na nego dovol'no
stranno - ot zaklinanij u nego priklyuchilos' rasstrojstvo
zheludka. Ego mutilo, i pered glazami u nego mel'kali zelenye i
chernye krugi.
Eshche raz tyazhelo vzdohnuv, Kornglou podnyal glaza. Pered nim, v
dlinnom krasnom plashche i vysokih sapogah myagkoj kozhi, stoyal ne
kto inoj, kak Azzi.
- Vasha milost'! - voskliknul Kornglou. - Kak ya rad vas
videt'!
- Pravda? - v golose Azzi prozvuchali ironicheskie notki. -
Boyus', vasha radost' poubavitsya, kogda ya skazhu vam vse, chto
sobiralsya skazat'. Ne uspev tolkom vzyat'sya za delo, vy ego
provalili! Nu, skazhite mne, kak vy mogli upustit' volshebnogo
konya?!
Kornglou nachal opravdyvat'sya, i, konechno, reshil svalit' vsyu
vinu na zhenshchinu, kak eto delalo bol'shinstvo muzhchin vo vse
vremena.
- YA ne vinovat! - voskliknul on. - Menya okoldovala ved'ma!
Okoldovala, chtoby soblaznit'! YA ne vinovat, klyanus' vam! YA
nichego ne mog podelat' protiv ee char - ved', v konce koncov, ya
prostoj smertnyj...
I on rasskazal Azzi o tom, kak on vstretilsya s Leonoroj i
provel s nej noch', i o tom, chto sluchilos' na sleduyushchee utro.
Azzi slushal vnimatel'no, ne perebivaya. Na pervyj vzglyad,
propazha volshebnogo konya i zatochenie Mortona Kornglou mogli
pokazat'sya prostoj sluchajnost'yu, neblagopriyatnym stecheniem
obstoyatel'stv. No Azzi bylo ne tak-to legko provesti. Vo vsem
etom on razlichal chej-to horosho znakomyj pocherk...
- No ved' v samom nachale vashego priklyucheniya, kogda vy voshli
v konyushnyu v pervyj raz, zherebec _byl_ tam? - sprosil on u
Kornglou.
- Konechno, vashe prevoshoditel'stvo! - s zharom voskliknul
konyuh. - ZHerebec byl privyazan v stojle. A noch'yu on
tainstvennym obrazom ischez. Utrom, kogda ya voshel v stojlo, ya
uvidel tol'ko serogo osla... Poslushajte, Vasha milost', mozhet,
eshche ne pozdno nachat' vse snachala? Vy dadite mne drugogo
volshebnogo konya, i ya...
- Legko skazat' - drugogo konya! - provorchal Azzi. -
Volshebnogo konya ne tak-to prosto dostat', milejshij. Esli b vy
znali, kakih trudov mne stoilo dobyt' togo, kotorogo vy
upustili, vozmozhno, vy ne byli by stol' bespechny i berezhnee
otnosilis' by k kazennomu imushchestvu.
- Nu, ladno, esli volshebnogo konya i pravda tak trudno
dostat', to nel'zya li zamenit' ego chem-to drugim ili dazhe
prosto obojtis' bez nego? - zhalobno proiznes Kornglou. -
Neuzheli mne propadat' iz-za kakogo-to konya?
- Nu, horosho, ya postarayus' chto-nibud' dlya vas pridumat', -
skazal Azzi, smyagchivshis'.
- O, vasha milost'!.. Uzh v etot raz ya vas ne podvedu, vot
uvidite! Ah, da, u menya k vam eshche odna pros'ba...
- Kakaya?
- Mne by hotelos' koe-chto izmenit' v usloviyah nashego s vami
soglasheniya. A tochnee - v svoem zavetnom zhelanii.
Azzi nedoumenno poglyadel na Kornglou:
- CHto vy skazali?
- YA govoryu, mne by hotelos' izmenit' svoe zavetnoe zhelanie.
- Kak tak?
- Nu, vy pomnite, v kachestve nagrady za uchastie v vashem dele
ya prosil u vas ruki sen'erity Kressil'dy. Tak vot, ya razdumal
na nej zhenit'sya. U nas ne poluchitsya krepkoj sem'i. Ona -
blagorodnaya gospozha, a ya chelovek neznatnyj. Ona zatait na menya
obidu: mol, muzh-to mne nerovnya, on i vospitan ne tak, ni
stupit', ni skazat' po-uchenomu ne mozhet. Ne stanet gospozha
Kressil'da zhit' so mnoyu. No ya vstretil otlichnuyu devushku,
kotoraya mne ochen' nravitsya. Zvat' ee Leonora. YA hochu, chtoby
ona stala moej podrugoj.
- Ne govorite glupostej, - skazal Azzi, - u nas uzhe
zapisano, chto sen'erita Kressil'da naznachena vam v suprugi.
- No ved' sen'erita Kressil'da zamuzhem!
- Odnako, kogda vy s takim pylom prosili u menya ee ruki, vas
eto obstoyatel'stvo nichut' ne smushchalo, - zametil Azzi. - Da i,
v konce koncov, kakoe eto imeet znachenie? Ved' ya obeshchal vam,
chto berus' ustroit' vash brak s gospozhoj Kressil'doj.
- Nu da! - voskliknul Kornglou. - Vam legko govorit'! No
podumajte sami - mne ved' pridetsya zhit' v odnom mire s ee
byvshim muzhem, ved' tak? Esli ya nastavlyu emu roga, eto budet
strashnym oskorbleniem. On otpravitsya na kraj sveta, chtoby
otomstit' svoemu obidchiku. A vy... vy ved' vryad li smozhete
byt' vse vremya ryadom so mnoj, chtoby oberegat' menya ot shpagi
blagorodnogo gospodina.
- Da, konechno, - otvetil Azzi, - ya ne smogu vse vremya
nahodit'sya pri vas, oberegaya vas ot vsevozmozhnyh bed i
neschastij. No, v konce koncov, vy znali, na chto idete, kogda
soglasilis' uchastvovat' v moej p'ese. Vy sdelali svoj vybor
sovershenno soznatel'no. Kressil'da prednaznachena vam.
- Odnako, naskol'ko ya pomnyu, v nashem dogovore nichego ne
skazano o tom, chto ya ne mogu otkazat'sya ot nee v pol'zu drugoj
zhenshchiny. A ya voobshche lyublyu zhenshchin i legko vlyublyayus'. Takim uzh
menya sozdala priroda. Ne kazhetsya li vam, sudar', chto idti
protiv prirody - znachit postupat' ves'ma nerazumno?
- Nu, horosho, - smyagchilsya Azzi, - ya posmotryu, mogu li ya chto-
nibud' dlya vas sdelat', i vskore soobshchu vam svoe reshenie.
S etimi slovami Azzi rastayal v vozduhe. Kornglou, uzhe
uspevshij osvoit'sya s podobnymi chudesami, oglyanulsya po
storonam, zevnul i prileg otdohnut' pryamo na zemle. Emu ochen'
hotelos' spat': ved' noch', provedennaya s Leonoroj, i
zaklyuchenie v temnice otnyali u nego mnogo sil. K tomu zhe delat'
poka vse ravno bylo nechego.
No vyspat'sya kak sleduet emu ne udalos': ne proshlo i chasa,
kak Azzi vernulsya, vedya v povodu belogo skakuna. Dazhe chelovek,
sovershenno ne razbirayushchijsya v loshadyah, srazu priznal by v etom
blagorodnom sozdanii volshebnogo konya - nastol'ko krasiv byl
etot kon'. Kornglou zhe byl opytnym konyuhom i srazu ocenil
dostoinstva belogo zherebca.
Razyskav Leonoru, Azzi s pervogo vzglyada raspoznal v nej
sverh®estestvennoe sushchestvo. Leonora byla el'fom-pererostkom i
dovol'no lovko vydavala sebya za prostuyu smertnuyu.
- |l'fy takie zlye, - pozhalovalas' Leonora Azzi. - Oni
draznyat menya, potomu chto ya pochti na celuyu golovu vyshe samogo
vysokogo iz ih muzhchin. Nikto iz nih ne hochet na mne zhenit'sya.
Poetomu ya reshila pokinut' el'fov i ujti k lyudyam. Ved' esli by
ya ostalas' s el'fami, mne prishlos' by korotat' ves' svoj
dolgij vek v odinochestve. A smertnym ya nravlyus'. Muzhchiny
nazyvayut menya ocharovatel'noj kroshkoj i shodyat iz-za menya s
uma. YA dazhe dumayu vyjti zamuzh za kogo-nibud' iz smertnyh.
Konechno, zdes' est' odno neudobstvo: ved' el'fy zhivut gorazdo
dol'she lyudej, i ya obyazatel'no perezhivu svoego muzha. Zato, poka
ya budu zhit' s nim, ya dostavlyu emu mnogo priyatnyh minut. I eshche
ochen' dolgo ya ostanus' vse takoj zhe molodoj i privlekatel'noj,
kak sejchas.
Tut poslyshalsya stuk loshadinyh kopyt. |to pod®ehal Kornglou
na volshebnom kone.
Devica-el'f pokrasnela i smushchenno umolkla. Ona otoshla v
storonu, terebya rukami svoj perednik, kak eto delayut prostye
molochnicy. Da i kto by ne pochuvstvoval sebya nemnogo ne v svoej
tarelke, kogda mogushchestvennye sily Zla vmeshivayutsya v ego
sud'bu?
- Moj gospodin, - skazala Leonora Azzi, kogda Kornglou
speshilsya, podoshel k nej i vzyal ee za ruku, - ya ponimayu, chto v
vashi plany ne vhodilo zabotit'sya o sud'be nikomu ne izvestnoj
devicy-el'fa, kotoruyu nikto ne beret zamuzh iz-za ee vysokogo
rosta. I vse zhe ya ochen' priznatel'na vam za to, chto vy dlya
menya sdelali - ved' blagodarya vam ya obrela schast'e. Skazhite,
kuda teper' dolzhen otpravit'sya moj muzh i chto emu predstoit
sdelat'?
- On dolzhen skakat' pryamo v Veneciyu, nigde ne zaderzhivayas'
po doroge. Tam dlya vas oboih najdetsya delo. Boyus' tol'ko, chto
vam pridetsya nemnogo poskuchat' v puti - vryad li u menya budet
dostatochno vremeni, chtoby pridumat' dlya vas neskol'ko priyatnyh
priklyuchenij, raznoobrazyashchih dorozhnye vpechatleniya. A ya znayu,
chto smertnye ves'ma neravnodushny k podobnym veshcham.
- O, sudar', vy slishkom dobry, - ulybnulas' Leonora. -
Bud'te pokojny, my v tochnosti vypolnim vashe prikazanie i
totchas zhe otpravimsya v Veneciyu. A ya uzh proslezhu, chtoby nikto i
nichto ne otvlekal Mortona po doroge.
I volshebnyj kon' unes vlyublennuyu parochku po kratchajshej
doroge, vedushchej v Veneciyu.
Azzi dolgo glyadel im vsled, kachaya golovoj. Pohozhe, vse ego
aktery veli sebya na scene sovsem ne tak, kak on ot nih ozhidal.
Vot k chemu privodit liberal'nyj podhod rezhissera k postanovke
p'esy, podumal Azzi. Pozhaluj, emu vse-taki sledovalo by
predvaritel'no napisat' dlya kazhdogo ego rol'.
Sen'erita Kressil'da sidela odna v svoih pokoyah v zamke.
Ustroivshis' u okna, ona prilezhno trudilas' nad vyshivan'em,
delaya melkie akkuratnye stezhki. Gobelen, kotoryj ona vyshivala
shelkami nezhnejshih cvetov, dolzhen byl izobrazhat' sud Parisa.
Resnicy sen'erity Kressil'dy byli skromno opushcheny, a golova
chut' naklonena nad rukodeliem, no mysli ee v eto vremya vitali
daleko. Nakonec ona otlozhila rabotu, vzdohnula i vyglyanula v
otkrytoe okno. Ee myagkie shelkovistye volosy vzmetnulis' v takt
povorotu golovy, slovno dva golubinyh kryla, i snova poslushno
legli po obeim storonam blednogo lica s pravil'nymi melkimi
chertami, spokojnogo i chut' pechal'nogo.
Den' eshche tol'ko nachinalsya, odnako v vozduhe uzhe
chuvstvovalos' dyhanie letnego znoya. Kury, lenivo razgulivavshie
po dvoru, rylis' v pyli, podbiraya prosypannoe zerno. So
storony pruda - ego ne bylo vidno za saraem - razdavalos'
nestrojnoe penie: tam prisluga stirala bel'e. Otkuda-to
izdaleka doneslos' tonkoe konskoe rzhanie. Sen'erita Kressil'da
podumala, chto, byt' mozhet, ej segodnya udastsya poohotit'sya.
Odnako ohota v poslednee vremya priskuchila ej: krupnaya dich' -
oleni i vepri - redko vstrechalis' v okrestnyh lesah. Oni byli
pochti polnost'yu istrebleny mnogimi pokoleniyami Sforca,
vladevshih etimi zemlyami ispokon vekov. Kazhdyj iz vladel'cev
zamka byl strastnym ohotnikom, i vse svoe svobodnoe vremya
provodil v sedle, nesyas' cherez ovragi i bueraki za svoroj
gonchih. Sama Kressil'da ponimala tolk v ohote; pridvornye
poety nazyvali ee Artemidoj, boginej ohoty. Odnako Kressil'du
malo interesoval tot vzdor, kotoryj obychno govoryat pridvornye
poety. Eshche men'she, skazat' po pravde, ee interesovali
natyanutye lyubeznosti ee supruga i neumelye komplimenty,
kotorye on govoril ej, kogda oni izredka vstrechalis' za
obedennym stolom.
Kressil'da podnyalas' s kresla rozovogo dereva i vstala u
okna, opershis' rukoj o podokonnik.
CHto-to beloe mel'knulo kak raz pod ee oknom. Kressil'da
prenebregla pravilami blagopristojnosti i vysunulas' iz okna,
chtoby razglyadet', chto zhe eto takoe.
CHerez dvor, ostorozhno perestupaya tochenymi kopytami, shel
belosnezhnyj zherebec. Vpervye v zhizni Kressil'da videla takogo
krasavca! Vo vsem ego oblike - v gordoj posadke golovy, v
plavnoj postupi, v izyashchnom izgibe shei - chuvstvovalas' poroda.
Kressil'de pokazalos', chto ryadom s konem ona zametila eshche
vysokogo cheloveka v dlinnyh svetlyh odezhdah, krepko derzhashchego
v rukah uzdechku. Za spinoj u etogo cheloveka byli dva
belosnezhnyh kryla. No v tot zhe mig chelovecheskaya figura
ischezla, i Kressil'da podumala, chto, vidno, prinyala
razvevayushchuyusya na vetru gustuyu loshadinuyu grivu za belye kryl'ya.
Kressil'da ne svodila izumlennogo vzora s belogo zherebca.
Otkuda on vzyalsya? Ona znala vseh porodistyh loshadej v zamkovyh
konyushnyah, ot novorozhdennogo zherebenka do zasluzhennyh
veteranov - staryh loshadej, v svoe vremya slavno posluzhivshih
svoim hozyaevam i teper' otpushchennyh na volyu. Odnako ni v
konyushnyah sen'era Rodrigo Sforca, ni u sosedej nikogda ne bylo
takogo konya. Znachit, on poteryalsya i sluchajno zabrel k nim vo
dvor...
Legche ptichki sletela sen'erita Kressil'da vniz po
stupen'kam, vedushchim v pervyj etazh zamka, i, minovav ryad unylyh
i mrachnyh zal i kaminnyh komnat, ochutilas' vo vnutrennem
dvore. Belyj zherebec stoyal u kryl'ca. Uvidev Kressil'du, on
naklonil gorduyu golovu i tihon'ko zarzhal, privetstvuya ee. Ona
pogladila ego po shelkovistoj shersti.
- Ty, kazhetsya, hochesh' mne chto-to skazat'? - sprosila ona.
Rasstegnuv sedel'nuyu sumku, Kressil'da posharila v nej,
nadeyas' obnaruzhit' kakuyu-nibud' veshch', prinadlezhashchuyu hozyainu
chudesnogo konya. Vozmozhno, ej udastsya vyyasnit', otkuda pribezhal
etot kon' vo dvor zamka. Pal'cy ee natknulis' na kakoj-to
dlinnyj i tonkij metallicheskij predmet. |to okazalsya zolotoj
podsvechnik. Vnutr' podsvechnika byl vlozhen kusok pergamenta,
svernutyj v tonkuyu trubku. Razvernuv ego, Kressil'da prochla:
"Zagadaj zhelanie, syad' na menya i skachi, kuda ya tebya povezu.
Tvoe zhelanie nepremenno ispolnitsya!"
U Kressil'dy perehvatilo dyhanie. Zavetnoe zhelanie!..
Znachit, nedarom stol'ko let ona provela v ozhidanii chuda. I vot
sud'ba posylaet ej prekrasnogo konya, kotoryj uneset ee
navstrechu mechte. Byt' mozhet, etot kon' poslan ej nebom. Ili zhe
eto lovushka adskih sil?..
Vprochem, otkuda by ni vzyalsya volshebnyj kon' - kakaya ej, v
sushchnosti, raznica? Vskochiv v sedlo, ona pochuvstvovala, kak
kon' vzdrognul vsem telom. Ona laskovo pogladila ego,
uspokaivaya.
- Nesi menya k tomu, kto tebya poslal, - skazala Kressil'da. -
YA gotova dojti do samogo konca, chego by eto mne ni stoilo.
I kon' pustilsya rys'yu, unosya ee vse dal'she i dal'she ot
zamka.
- Na belom zherebce? Znachit, vy govorite, sen'erita uskakala
na belom zherebce?
Sen'er Rodrigo Sforca soobrazhal dovol'no medlenno, odnako,
kak voin i ohotnik, on lyubil loshadej i znal v nih tolk.
Pridvornomu mudrecu, ob®yasnyavshemu svoemu gospodinu, kak bylo
delo, ponadobilos' ne tak uzh mnogo vremeni, chtoby donesti,
nakonec, do blagorodnogo gospodina mysl' o tom, chto ego zhena
umchalas' nevedomo kuda na zherebce, vzyavshemsya nevedomo otkuda.
- Da, moj gospodin, - vsego lish' v sed'moj raz povtoril
zvezdochet. - |to byl kon', podobnogo kotoromu ne videli v
zdeshnih krayah. Belyj, kak sneg, kak oblako. Gospozha
Kressil'da, kak uvidala ego, srazu vskochila v sedlo, i on
unessya proch' so dvora. Bol'she my ne videli ni gospozhu, ni
etogo konya.
- I vy sami videli, kak sen'erita uskakala na etom zherebce?
- Svoimi sobstvennymi glazami, moj gospodin.
- Poslushajte, a kon', sluchajno, byl ne volshebnyj?
- YA ne znayu, - otvetil uchenyj, - no my legko mozhem eto
vyyasnit'.
Razgovor proishodil v odnoj iz bashen zamka sen'era Rodrigo,
v alhimicheskoj laboratorii, gde chasto rabotal pridvornyj
mudrec. V malen'kom gorne den' i noch' gorelo plamya, i mag,
vsego lish' dva raza kachnuv meha gorna, chtoby ogon' razgorelsya
poyarche, vysypal v nego raznye poroshki. Plamya okrasilos'
snachala v zelenyj, a zatem v bagrovyj cvet. Mudrec dolgo
glyadel v ogon', to razgoravshijsya, to pochti potuhavshij;
nakonec, povernuvshis' k svoemu gospodinu, on skazal:
- Moi znakomye duhi soobshchili mne, chto kon', umchavshij
sen'eritu Kressil'du, i vpravdu byl volshebnym. S ogorcheniem
dolzhen soobshchit' vam, chto my, veroyatno, bol'she nikogda ne
uvidim nashu gospozhu, potomu chto damy, kotorye unosyatsya proch'
na volshebnyh loshadyah, redko vozvrashchayutsya nazad, a esli i
vozvrashchayutsya, to uzhe v inom oblich'e. V nih ne ostaetsya nichego
chelovecheskogo.
- Proklyat'e! - vyrugalsya sen'er Rodrigo Sforca.
- Vy mozhete podat' zhalobu cherez moih znakomyh duhov, vasha
svetlost'. Byt' mozhet, nam udastsya vernut' gospozhu Kressil'du.
- No ya sovsem ne hochu, chtoby ona vozvrashchalas' obratno. Po
pravde govorya, gospozha mne uzhe poryadkom nadoela, i ya dazhe rad
ot nee otdelat'sya. Drugoe delo - volshebnyj kon'. Ona zavladela
volshebnym konem! Vot chto razdrazhaet menya bol'she vsego! Ved'
volshebnye koni poyavlyayutsya v nashih krayah dovol'no redko, razve
ne tak?
- Boyus', chto tak.
- I tem ne menee, ej povezlo, i ona zavladela volshebnym
konem! Kak ona tol'ko posmela! Mozhet byt', etot kon' byl
prednaznachen dlya menya!
Mudrec probormotal kakie-to uteshitel'nye slova, no sen'er
Rodrigo Sforca ne slushal ego. On meril shagami alhimicheskuyu
laboratoriyu. On schital sebya chelovekom prosveshchennym, obladayushchim
utonchennym vkusom. I vot, stoilo v ego zamke poyavit'sya
volshebnomu konyu, kak etim chudom prirody zavladela ego supruga.
A on sam dazhe ne uspel povidat' etogo konya. No chto razdrazhalo
sen'era Rodrigo bol'she vsego - eto ogromnye vozmozhnosti,
kotorye otkrylis' by pered nim, ne upusti on volshebnogo konya.
Ved' on slyshal, chto tot, komu vypala udacha zavladet' volshebnym
konem, mog zagadyvat' lyuboe zhelanie - i ono nepremenno
ispolnyalos'. Nikogda v zhizni ne budet u nego bol'she takogo
blestyashchego shansa!
Kakovo zhe bylo ego izumlenie, kogda chasom pozzhe, zajdya v
konyushnyu, on obnaruzhil tam zherebca - belogo, kak sneg, kak
oblako! Sudya po opisaniyu, eto byl tochno takoj zhe kon', kak
tot, chto ran'she umchal sen'eritu Kressil'du. Sen'er Rodrigo
pridirchivo oglyadel konya. CHestno govorya, on ozhidal ot nego
bol'shego, odnako vybirat' ne prihodilos'. Ne dolgo dumaya, on
vskochil v sedlo.
- Vezi menya tuda, kuda ty obychno vozish' lyudej, za kotorymi
tebya posylayut! - prikazal sen'er Rodrigo belomu zherebcu.
ZHerebec poshel legkoj rys'yu, zatem pereshel na galop. Nu, vot,
nakonec-to priklyucheniya nachinayutsya, podumal sen'er Rodrigo
Sforca, kotoromu stoilo nemalyh usilij uderzhat'sya v sedle.
Rano utrom ostal'nye putniki, ne prinimavshie uchastiya v zatee
Azzi, nachali sobirat'sya v dorogu. Poka gospoda sovershali
utrennij tualet i zavtrakali - na zavtrak byla podana ovsyanka
i hleb s maslom, - slugi zapryagali loshadej i mulov.
Azzi vse eshche sidel v svoej komnate na vtorom etazhe, i
Aretino byl vmeste s nim. Azzi byl razocharovan: emu udalos'
privlech' na svoyu storonu slishkom malo lyudej. On rasschityval,
chto dobrovol'cev budet gorazdo bol'she.
- Nu pochemu ostal'nye ne hotyat uchastvovat' v p'ese? -
podumal vsluh Azzi.
- Mozhet byt', oni prosto boyatsya, - otvetil Aretino. - A chto,
obyazatel'no nuzhno, chtoby akterov bylo semero? Ne mogli by my
obojtis' men'shim chislom?
- CHto zh, poprobuem, - vzdohnul Azzi. - Koe-kogo nam uzhe
udalos' zaverbovat'. Mozhet, i vpravdu stoit ostanovit'sya na
tom, chto my imeem.
V etot samyj mig v dver' postuchali.
- Aga! - voskliknul Azzi, srazu poveselev. - YA tak i znal,
chto ostal'nye ne zastavyat sebya dolgo zhdat'. Otkrojte dver',
lyubeznyj moj Aretino, i davajte posmotrim, kto k nam yavilsya na
etot raz.
Aretino ves'ma neohotno podnyalsya s kresla, podoshel k dveri i
otkryl ee. V komnatu voshla krasivaya molodaya zhenshchina. Svetlye
volosy ee byli zachesany nazad i perehvacheny zolotoj lentoj.
Tonkie brovi, matovaya blednost' kozhi, neobychnaya dlya stol'
molodoj osoby, i krasivo ocherchennye guby govorili o tom, chto
pered nimi stoit blagorodnaya osoba. Na nej byl goluboj kostyum
dlya verhovoj ezdy.
- Sudarynya, - progovoril Aretino, na kotorogo, nesomnenno,
proizvela vpechatlenie krasota etoj zhenshchiny, - chem my mozhem vam
sluzhit'?
- Polagayu, - skazala neznakomka, - chto eto vy prislali za
mnoyu volshebnogo konya?
- Naschet volshebnogo konya vam luchshe pogovorit' s moim
tovarishchem, Antonio, - otvetil Aretino.
Usadiv gost'yu, Azzi nachal razgovor dovol'no ostorozhno. Da,
on dejstvitel'no svyazan so vsej etoj istoriej s volshebnymi
konyami. Da, tomu, kto budet uchastvovat' vo vsej etoj istorii,
dejstvitel'no garantiruetsya ispolnenie zavetnogo zhelaniya. No
dlya etogo nuzhno soglasit'sya sygrat' rol' v p'ese, kotoruyu on
stavit. Tumannymi polunamekami, chtoby ne ispugat' prekrasnuyu
posetitel'nicu, Azzi dal ej ponyat', chto on - sluzhitel' Adskih
sil, to est', poprostu govorya, demon. Kakaya prelest', otvetila
ta. Obradovannyj tem, chto ego priznanie nichut' ne smutilo etu
moloduyu osobu, nastroennuyu, ochevidno, ves'ma reshitel'no, Azzi
sprosil u nee, kakim obrazom volshebnyj kon' popal k nej.
- Ochen' prosto, - otvetila Kressil'da. - On vyshel iz moej
konyushni i popal pryamo vo vnutrennij dvor zamka, gde ya zhivu. YA
vskochila v sedlo i dala konyu polnuyu volyu. I on privez menya
pryamo syuda.
- No, vidite li... Delo v tom, chto za vami my nikakogo konya
ne posylali. To est', ya imeyu v vidu, my posylali konya, no ne k
vam, - skazal Azzi. - I poslannyj nami kon' bessledno propal.
My uzhe dumali, chto ego ukrali... Razreshite pointeresovat'sya,
kakim obrazom etot kon' popal vo dvor vashego zamka.
Brovi Kressil'dy vzleteli vverh:
- Vy hotite skazat', chto eto ya ukrala konya?
- Net-net, chto vy, dorogaya! - Azzi ponyal, chto sovershil
grubyj promah, i teper' staralsya ego zagladit'. - U nas i v
myslyah nichego podobnogo ne bylo! Uzh kto-kto, a vy... vy sovsem
ne pohozhi na konokrada. YA polagayu, eto odin iz moih staryh
druzej, Mihail, reshil takim obrazom podshutit' nad nami. Nu,
chto zh, Kressil'da, raz volshebnyj kon' u vas, to vy volej ili
nevolej uzhe stali uchastnicej proishodyashchih sobytij. |tot kon'
unes vas v skazochnuyu stranu - stranu, gde v konce koncov
ispolnitsya vashe samoe zavetnoe zhelanie. U nas kak raz ne
hvataet dvuh chelovek, kotorye soglasilis' by prinyat' uchastie v
p'ese. Nadeyus', vy ne otkazhetes' - ved' vy dejstvovali tak
reshitel'no i smelo, kogda vskochili v sedlo i dali konyu polnuyu
volyu. Tak chto, esli vy gotovy vzyat' na sebya etot trud...
- Da! - voskliknula Kressil'da. - Da, ya soglasna!
- Togda pozvol'te uznat', kakovo vashe zavetnoe zhelanie, -
sprosil Azzi. Glyadya na etu krasivuyu moloduyu zhenshchinu, on zhdal,
chto sejchas ona rasskazhet emu celuyu istoriyu, gde nepremenno
budet upomyanut Prekrasnyj Princ, davno ozhidayushchij ee v
volshebnom zamke na beregu lazurnogo morya, - slovom, odnu iz
teh skazok, kotorye konchayutsya slovami "oni zhili dolgo i
schastlivo i umerli v odin den'" - skazok, pochemu-to ves'ma
populyarnyh u zhenshchin vseh vremen i narodov.
No Kressil'da poprosila sovsem ne ob etom.
- YA hochu stat' voitel'nicej, - skazala ona. - YA znayu, chto
podobnoe zhelanie neobychno dlya zhenshchiny, no ved' ZHanna D'Ark ili
Boadiceya srazhalis' ves'ma uspeshno, i ih imena doshli do
potomkov. YA hochu komandovat' otryadom voinov, hochu vesti ih v
bitvu!
Azzi zadumalsya. On prikidyval v ume i tak, i etak, stroya
razlichnye plany i otbrasyvaya sovershenno neudachnye varianty.
Poyavlenie novoj geroini, mechtayushchej o slave ZHanny D'Ark, nikak
ne vhodilo v ego plany, da i Aretino, pohozhe, tozhe ne byl v
vostorge ot etogo. Odnako Azzi vse zhe byl sklonen dat'
sen'erite Kressil'de rol' v Beznravstvennoj P'ese - prosto
potomu, chto emu ne hvatalo akterov, i k tomu zhe on ne hotel
izmenyat' svoemu principu: davat' roli vsem, kto pozhelaet
uchastvovat' v p'ese - nu, mozhet byt', za isklyucheniem takih
pretendentov, kotorye okazhutsya sovsem ni na chto ne godny.
- CHto zh, - skazal nakonec Azzi, - my postaraemsya chto-nibud'
dlya vas pridumat'. Tol'ko imejte v vidu - vashe zhelanie mozhet
ispolnit'sya ne tak skoro, kak vy, nesomnenno, ozhidaete. Nam
ponadobitsya nekotoroe vremya, chtoby vse dlya vas podgotovit'.
- Prekrasno, - otvetila Kressil'da. - No u menya budet eshche
odna pros'ba. Esli vy sluchajno vstretite moego muzha, Rodrigo
Sforca, pozhalujsta, ne govorite emu, chto ya zdes', i voobshche ne
upominajte moego imeni.
- YA podumayu, - uklonchivo otvetil Azzi.
Kogda sen'erita vyshla iz komnaty, Azzi vmeste s Aretino sel
k stolu rabotat' nad planom p'esy. Odnako ne uspeli oni
nachat', kak poslyshalos' legkoe carapan'e po steklu, i za oknom
mel'knula neyasnaya chernaya ten'.
- Aretino, vpusti, eto svoi, - skazal Azzi.
Aretino podoshel k oknu i podnyal ramu. V komnatu vporhnul
malen'kij dlinnohvostyj besenok iz teh, chto chasto sluzhili
posyl'nymi Temnyh Sil.
- Vy Azzi |l'bub? - propishchal besenok. - Mne nuzhno znat'
tochno.
- Da, eto ya, - skazal Azzi. - CHto za novosti ty mne prines?
- |to kasaetsya Materi Ioanny, - otvetil tot. - Luchshe mne
nachat' s samogo nachala.
Mat' Ioanna ehala po doroge, vedushchej v Veneciyu. Ona reshila
proehat' pryamikom cherez les, chtoby vstretit'sya s serom
Oliverom i prodolzhit' put' v obshchestve etogo slavnogo rycarya.
Nastroenie u nee bylo prekrasnoe, den' obeshchal byt' horoshim, i
gimnom etomu dnyu byl mnogogolosyj shchebet ptic v kustah i
zhurchanie chistyh ruch'ev. Molodaya trava byla takoj myagkoj, chto
ustalogo putnika manilo polezhat' na nej. Odnako mat' Ioanna ne
poddavalas' soblaznu. Tverdoj rukoj napravlyala ona volshebnogo
konya po uzkoj lesnoj tropinke, cherez chashchu, cherez gustye
zarosli oreshnika, gde bylo syro i dazhe v polden' caril
polumrak. Volshebnyj kon' ne sbavlyal shaga; ni razu ne
spotknulsya on o moshchnye dubovye korni, perepletavshiesya, slovno
zmei, i mat' Ioanna byla preispolnena uverennosti, chto s takim
konem ona blagopoluchno doberetsya do celi.
No kogda iz gustogo el'nika, temnevshego vperedi, doneslos'
uhan'e sovy, mat' Ioanna ponyala, chto opasnost' blizka.
- Kto zdes'? - kriknula ona.
- Stoj na meste, - otvetil grubyj muzhskoj golos. - Inache
tebe nesdobrovat'. U menya horoshij arbalet, i strelyayu ya
dostatochno metko, chtoby snyat' takuyu ptichku, kak ty.
Ioanna zatravlenno oglyanulas', no vokrug ne bylo podhodyashchego
mesta, gde ona mogla by ukryt'sya. A les vokrug byl stol'
gustym, chto pustit' loshad' v galop ona ne mogla. Reshiv
proyavit' ostorozhnost', ona krepche perehvatila povod'ya i
skazala:
- YA sluzhu Bogu, ya nastoyatel'nica monastyrya ursulinok. Tot,
kto podnimet na menya ruku, riskuet obrech' sebya na vechnoe
proklyat'e.
- O, kakuyu vstrechu poslali mne nebesa! - proiznes vse tot zhe
golos. - YA H'yugo Densi, i lyudi zovut menya Grozoyu Zdeshnih Lesov
ili poprostu lesnym razbojnikom.
Gustye vetvi vperedi razdvinulis', i na tropinku vyshel
muzhchina srednih let - krepkogo teloslozheniya, s dlinnymi
chernymi volosami, perehvachennymi na lbu kozhanym remeshkom. Na
razbojnike byl kozhanyj zhilet, nadetyj na goloe telo, tak, chto
byli vidny grud' i chast' zhivota, gusto porosshie kurchavymi
volosami. Vysokie sapogi tugo obtyagivali muskulistye ikry.
Vsled za nim iz-za derev'ev pokazalis' drugie razbojniki - ih
bylo chto-to okolo dvenadcati.
- Slezaj s loshadi, - prikazal H'yugo. - Ty pojdesh' so mnoj v
nash lesnoj lager'.
- Ni za chto, - pal'cy materi Ioanny krepko vcepilis' v
uzdechku. Volshebnyj kon' sdelal dva robkih, neuverennyh shaga
vpered.
- Slezaj, ili my siloj tebya stashchim, - prorychal H'yugo, hvataya
konya pod uzdcy.
- CHego vy hotite ot menya? - voskliknula mat' Ioanna.
- My hotim sdelat' iz tebya, monashka, chestnuyu zhenshchinu, -
skazal H'yugo. - My zastavim tebya narushit' obet celomudriya. Eshche
do zakata solnca ty stanesh' zhenoj odnogo iz nas.
Mat' Ioanna vypryamilas' v sedle. Ee poza byla ispolnena
korolevskogo dostoinstva.
- Tol'ko cherez moj trup, - skazala ona, glyadya pryamo v glaza
razbojniku.
- Nu, chto zh, lichno ya ne protiv takogo sposoba, hotya ne
skroyu, chto predpochitayu spat' s zhivymi zhenshchinami, - zahohotal
H'yugo.
I tut v sosednih kustah razdalsya gromkij tresk. Razbojniki
pereglyanulis', zatem nachali ispuganno ozirat'sya po storonam.
Vnezapno odin iz nih vskriknul: "Oh! My propali!"
- Vepr'! Ogromnyj vepr'! - prokrichal drugoj.
- Proklyat'e! - vyrugalsya tretij.
Mat' Ioanna legko soskochila na zemlyu. Ona znala tolk ne
tol'ko v sokolinoj ohote, i teper' prishlo vremya
prodemonstrirovat' svoe iskusstvo.
Vyhvativ piku u odnogo iz razbojnikov, ona povernulas' v tu
storonu, otkuda razdavalsya tresk.
CHerez neskol'ko sekund iz kustov vysunulas' golova ogromnogo
veprya. Mat' Ioanna stoyala pryamo pered veprem, uperev drevko
piki v zemlyu.
- Nu, ty, glupaya svin'ya! - zakrichala ona na veprya. -
Podojdi-ka poblizhe! Sdaetsya mne, na uzhin u nas budut slavno
podrumyanennye okorochka!
Vepr' brosilsya na nee, a ona, derzha piku napereves, zhdala,
izgotovivshis' k shvatke.
Vepr' naletel na piku - i upal na zemlyu, obagryaya ee krov'yu,
zabilsya v agonii, vshrapyvaya i hryukaya. Vskore on zatih,
naposledok tonen'ko i zhalobno vzvizgnuv.
Upershis' nogoj v ogromnoe telo, mat' Ioanna odnim ryvkom
vydernula iz nego piku. Zatem ona povernulas' k H'yugo i
smerila ego holodnym vzglyadom.
Razbojnik otstupil na shag. Ostal'nye tozhe popyatilis'.
- My, kazhetsya, tolkovali o trupah? - sprosila u H'yugo mat'
Ioanna.
- O, chto vy, my prosto shutili, - otvetil tot. - Nadeyus', vy
okazhete nam chest' i otobedaete v nashej kompanii.
So vseh koncov slyshalis' odobritel'nye vozglasy - razbojniki
voshishchalis' smelost'yu i siloj etoj udivitel'noj zhenshchiny.
- CHto zh, mozhet byt', ya i primu vashe priglashenie, - skazala
mat' Ioanna.
- Ty nastoyashchaya Artemida, - skazal H'yugo, - i tebya budut
pochitat', kak boginyu.
Vpolne ponyatno, chto Azzi podobnye novosti otnyud' ne
obradovali. On vskochil, chtoby ne meshkaya otpravit'sya na pomoshch'
materi Ioanne, no v dveryah stolknulsya so sleduyushchim
posetitelem. |to byl sam sen'er Rodrigo Sforca.
- |to vy posylaete volshebnyh konej? - sprosil Sforca, vysoko
zadrav podborodok i poglyadyvaya na Azzi sverhu vniz.
- Polozhim, chto ya, - otvetil Azzi, kotorogo nichut' ne smutil
vysokomernyj ton vysokorodnogo gostya. - CHto dal'she?
- Odin iz vashih konej u menya, i ya hochu, chtoby vy ispolnili
moe zavetnoe zhelanie.
- Vse ne tak prosto, kak vy dumaete, - skazal Azzi,
razglyadyvaya sen'era Rodrigo. - Prezhde, chem vashe zhelanie
ispolnitsya, vam pridetsya nemnogo potrudit'sya.
- YA soglasen i na eto, - kivnul sen'er Sforca. - No,
nadeyus', v konce koncov vy ispolnite moe zhelanie?
- Da, - ulybnulsya Azzi, - konechno. A ne mogli by vy mne
povedat', v chem ono zaklyuchaetsya?
- YA hochu stat' znamenitym uchenym, - glaza u Sforca
zablesteli. - YA hochu, chtoby slava obo mne, kak o velikom
mudrece i kudesnike, razneslas' po vsemu svetu. YA hochu zatmit'
samogo |razma, i puskaj professora vo vseh akademiyah
rasskazyvayut svoim uchenikam obo mne kak o velichajshem iz uchenyh
muzhej, i stavyat menya im v primer.
- Net nichego proshche, - skazal Azzi.
- Da, no ya ne silen v gramote. YA ne umeyu ni chitat', ni
pisat'.
- |to ne beda.
- Vy tak schitaete? No pozvol'te, ya vsegda dumal, chto dlya
togo, kto vser'ez reshil zanimat'sya naukoj, prezhde vsego
neobhodimo horoshee obrazovanie.
- |to dejstvitel'no tak, - soglasilsya Azzi. - No, pojmite,
ves' fokus zaklyuchaetsya v tom, chto vam ne pridetsya zanimat'sya
naukoj! Vy ved' mechtaete o slave velikogo uchenogo, ne tak li?
A slava redko prihodit k tomu, kto dejstvitel'no ee
zasluzhivaet. Te zhe, kto dobivaetsya slavy, v bol'shinstve
svoem - lish' lovkie vyskochki, ne slishkom obremenyavshie sebya
sideniem nad knizhkami. Itak, slushajte menya vnimatel'no. Vam
predstoit odno priklyuchenie.
- Nadeyus', ne slishkom opasnoe? - ostorozhno sprosil sen'er
Sforca.
- YA dumayu, ne slishkom, - otvetil Azzi. - Odnako proshu menya
izvinit', sejchas menya zhdet neskol'ko vazhnyh del. YA otluchus'
nenadolgo. Bud'te dobry, podozhdite menya zdes'.
Azzi raspahnul chernyj plashch, okazavshijsya na samom dele paroj
kryl'ev, kotorye demony obyknovenno pryachut ot vzorov smertnyh,
maskiruya ih kto pod odezhdoj, kto pod fal'shivym gorbom na spine
(poslednie ne slishkom zabotyatsya o svoej vneshnosti), i vzmyl v
nebo. Malen'kij dlinnohvostyj besenok poletel za nim sledom,
chtoby pokazat' dorogu.
Azzi nashel mat' Ioannu v lagere razbojnikov. Oni s H'yugo
sideli za stolom, sklonivshis' nad kartoj, i vpolgolosa veli
zadushevnuyu besedu. Azzi prislushalsya - pohozhe, rech' u etoj
miloj parochki shla ob ograblenii karavana, kotoryj vskore
dolzhen byl proehat' po lesnoj doroge. Azzi dovol'no
besceremonno otodvinul ot monahini podvypivshego razbojnika i
vstal pered neyu, skrestiv ruki na grudi. No, k ego udivleniyu,
mat' Ioanna reshitel'no zaprotestovala:
- Polegche, Azzi! |ti slavnye rebyata - moya vataga. YA zdes' za
glavnogo.
- CHto? - peresprosil Azzi, ne verya svoim usham.
- Moe zhelanie ispolnilos' ran'she, chem ya togo ozhidala, -
skazala ona, - i za eto ya vas ot vsej dushi blagodaryu.
- Ne stoit blagodarnosti, - probormotal Azzi. - Nadeyus', vy
vse zhe primete uchastie v torzhestvennoj ceremonii v Venecii?
- Razumeetsya. Da, eshche odna vazhnaya detal': vy ne potrebuete
vzamen moyu dushu?
- O, da, konechno. Ved' imenno tak my i dogovarivalis'.
- Otlichno! ZHdite menya v Venecii.
Azzi ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak vzmyt' v nebesa
i otpravit'sya obratno, gde ego zhdal poslednij viziter.
Pervoe dokumental'noe svidetel'stvo togo, chto grecheskie bogi
vyrvalis' na svobodu i vernulis' v Podlunnyj Mir, bylo
polucheno v 013.32 po Edinomu Mirovomu Vremeni, kogda
zaveduyushchij kafedroj CHertovshchiny Serninskogo Universiteta v
Verhnem Adu poluchil ves'ma nepriyatnoe soobshchenie: odin iz ego
podchinennyh, ves'ma perspektivnyj sotrudnik, dva mesyaca nazad
uehavshij v arheologicheskuyu ekspediciyu, propal bez vesti.
Stazher-praktikant, kotorogo kafedra otpravila v ekspediciyu dlya
togo, chtoby bylo komu rabotat' lopatoj na raskopkah, vernulsya
i, drozha ot straha kak osinovyj list, rasskazal, chto vataga
neizvestno otkuda vzyavshihsya bozhestv, polugolyh, oborvannyh,
lopotavshih na kakom-to neponyatnom yazyke, zahvatila bednyagu
uchenogo, s golovoj ushedshego v izuchenie okamenevshih kostej i
drugih ostankov drevnej kul'tury, obnaruzhennyh nepodaleku ot
gory Olimp.
Zaveduyushchij kafedroj pustil v hod vse svoi svyazi, chtoby
poluchit' hot' kakie-to svedeniya o sud'be uchenogo. On svyazalsya
s Podzemnoj Tyur'moj Limba, chtoby uznat', ne bezhali li iz
tyur'my v poslednee vremya opasnye prestupniki.
- Allo, kto govorit?
- Ciceron, nadziratel' Sektora svergnutyh bogov Limbskogo
ispravitel'nogo doma dlya gumanoidov.
- Mne nuzhna informaciya ob antichnyh grecheskih bozhestvah -
Zevse i vseh ostal'nyh. Nadeyus', oni vse eshche nahodyatsya pod
strazhej?
- K sozhaleniyu, net. Oni sovershili pobeg.
- No ih, konechno, skoro pojmayut?
- Boyus', izlovit' ih budet ne tak prosto. Da budet vam
izvestno, chto eti antichnye bozhestva ves'ma mogushchestvenny.
Boyus', chto tol'ko s pomoshch'yu samoj Ananke nam udastsya smirit'
ih vnov'.
- Blagodaryu za informaciyu. YA eshche svyazhus' s vami.
- Vot my i snova v real'nom mire! - voskliknul Feb.
- Ah, mne hochetsya pripast' k zemle i celovat' ee! - vtoril
emu Gefest.
Ochutivshis' na svobode, oni pervym delom ustroili pir. Vypiv
izryadnoe kolichestvo vina, bogi nachali podshuchivat' nad Zevsom.
Dazhe samye tihie i loyal'no nastroennye bozhestva pozvolyali sebe
dovol'no rezkie shutki. Nasmeshkam nad carem bogov i lyudej ne
bylo konca. Bogi peredraznivali ego napyshchennye manery, zhesty,
dazhe pohodku. Poskol'ku na piru bylo polozheno sovershat'
zhertvoprinosheniya, a zhrecov i prochej prislugi, obyknovenno
vypolnyavshej vsyu gryaznuyu rabotu, pod rukoj ne okazalos', bogam
samim prishlos' zakladyvat' zhertvy. Peremazavshis' v krovi,
zaliv odezhdy zhertvennym vinom, bogi prodolzhali svoj pir do teh
por, poka okonchatel'no ne op'yaneli. Togda nastupilo vremya
grubyh shutok, skvernosloviya i vzryvov dikogo hohota posle
ocherednoj nepristojnoj vyhodki kogo-nibud' iz uchastnikov etoj
grandioznoj popojki.
Zevs postuchal po stolu, prosya slova.
- YA hochu poblagodarit' vseh vas za to, chto vy ustroili v moyu
chest' stol' grandioznyj pir.
- Poaplodiruem Zevsu!
- Spasibo. Bol'shoe spasibo. Odnako to, chto ya hochu vam
skazat', ves'ma ser'ezno, i ya proshu minutu vnimaniya. YA tut
razmyshlyal o tom, chto my budem delat' teper', kogda my nakonec-
to obreli zhelannuyu svobodu. I, stroya dal'nejshie plany, ya
rasschityval na to, chto my budem dejstvovat' soobshcha.
- Dejstvovat' soobshcha? - peresprosila Afina. - No ved' my
vsegda derzhalis' porozn'.
- A teper' nam volej-nevolej pridetsya ob®edinit'sya, - skazal
Zevs tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. - Imenno nezhelanie ili
neumenie rabotat' v kollektive stalo odnoj iz glavnyh prichin
nashego porazheniya. Nam ne sleduet povtoryat' oshibok proshlogo.
Neobhodimo vyrabotat' novuyu strategiyu. Kogda my ob®edinimsya,
kazhdyj budet trudit'sya dlya obshchego, a sledovatel'no, i svoego
sobstvennogo, blaga. Poetomu ya nastoyatel'no rekomenduyu vam
vypolnyat' moi ukazaniya. YA raspolagayu dostovernoj informaciej o
tom, chto proishodit v Podlunnom mire. Ves' zdeshnij svet zataiv
dyhanie sledit za p'esoj, kotoruyu stavit nekij molodoj demon -
odin iz duhov, vocarivshihsya v mire s nachalom novoj epohi. Tak
vot, druz'ya, etot demon, po imeni Azzi |l'bub, namerevaetsya
bogato odarit' semeryh uchastnikov etoj p'esy - prichem
sovershenno nezasluzhenno! Slyhali l' vy kogda-nibud' o chem-
nibud' podobnom?
Zevs vyderzhal dolguyu pauzu, ozhidaya burnoj reakcii auditorii,
no ee ne posledovalo. Bogi molcha zhdali prodolzheniya.
I Zevs zagovoril snova:
- Pervoe, chto nam nadlezhit sdelat', - eto reshitel'no presech'
dejstviya takih smut'yanov, kak vysheupomyanutyj demon. My,
drevnie bogi, vsegda priderzhivalis' togo mneniya, chto Harakter
opredelyaet Sud'bu. |to tak zhe verno v nyneshnie, kak i v
proshedshie vremena.
- No esli my budem meshat' zamyslam Temnyh Sil, - vozrazil
Germes, - im eto mozhet ne ponravit'sya.
- |to menya ne volnuet, - otvetil Zevs. - Nravitsya im eto ili
net, im pridetsya s etim mirit'sya.
- No k chemu dejstvovat' tak pospeshno? Neuzheli nel'zya
povremenit', vzvesit' vse kak sleduet, nakonec, predat' eto
delo tretejskomu sudu? Byt' mozhet, nam sejchas ne stoit
privlekat' k sebe vnimanie. Nam nuzhno zatait'sya, a dlya etogo
nuzhno najti nadezhnoe ubezhishche.
- Ne dumayu, chtoby eto byl luchshij vyhod dlya nas, - skazal
Zevs. - Sily Sveta i T'my budut starat'sya upryatat' nas obratno
v Limb. Rano ili pozdno oni vse ravno do nas doberutsya. Tak ne
luchshe li nam yavit'sya v polnoj svoej slave i proyavit'
bozhestvennuyu moshch'? Raz uzh nam udalos' sbezhat', to sleduet
vospol'zovat'sya svoej svobodoj. My zavarim takuyu kashu, chto,
rashlebyvaya ee, oni ponevole ostavyat nas v pokoe na nekotoroe
vremya. Da zdravstvuyut bozhestvennye prodelki!
- Da zdravstvuyut bozhestvennye prodelki! - podhvatili bogi.
Plutovstvo i ozorstvo byli u nih v bol'shom pochete.
Glyanuv na zemlyu s vysoty Olimpa, oni uvideli, kak konnoe
vojsko sera Olivera skachet po pologim holmam.
- CHto takoe? - udivilas' Afina. Za vremya puti vojsko sera
Olivera izryadno uvelichilos' - k nemu primykali vse novye i
novye otryady, i teper' eto byla uzhe nastoyashchaya malen'kaya armiya.
- A chto budet, kogda oni doberutsya do Venecii? - sprosil
Germes.
- Togda ispolnitsya samoe zavetnoe zhelanie ih
voenachal'nika, - otvetil Zevs. - Vprochem, mozhet byt', ih
zhelaniya tozhe ispolnyatsya.
- Znachit, nam nuzhno sdelat' tak, chtoby oni ne dobralis' do
Venecii? - sprosila Afina.
Zevs zasmeyalsya i pomanil k sebe bogov, povelevavshih
vetrami - legkokrylogo Zefira i moguchego Boreya.{*13} I
krylatye bogi poneslis' po Evrope i Azii, sobiraya na svoem
puti vse veterki i vetry, duyushchie, kak im vzdumaetsya, i pryacha
ih v ogromnyj kozhanyj meshok. Vernuvshis' obratno na Olimp, oni
vruchili meshok Tuchegonitelyu Zevsu.
Zevs slegka rastyanul zavyazki meshka, i iz otverstiya
vysunulas' golovka Zapadnogo Veterka - prelestnoj yunoj
osoby. - V chem delo? - sprosila ona. - Kto posmel uchinit'
takoe nasilie nad nami, svobodnymi Vetrami? - My grecheskie
bogi, - otvechal ej Zevs surovo, - i my hvataem vetry, kogda i
gde pozhelaem.
- Oj, izvinite, - smutilos' vozdushnoe sozdanie. - CHem my
mozhem sluzhit' vam?
- Nam nuzhno, chtoby vy vse, duya v odnom napravlenii,
organizovali moshchnyj ciklon - s grozovymi livnyami, s uraganami
i shkvalami.
Uslyshav eto, yunaya osoba prosiyala.
- Ah, groza! Uragan! |to sovsem drugoe delo! My dumali, vy
zakazhete odin iz teh laskovyh letnih veterkov, kotorye tak
nravyatsya lyudyam.
- Nam net dela do togo, chto nravitsya, a chto ne nravitsya
lyudyam, - skazal Zevs. - My - bogi, i nam nuzhna pogoda,
podhodyashchaya dlya dramy.
- I gde dolzhen proizojti sej kataklizm? - sprosila
milovidnaya devica, potiraya tonkie ruki.
- Ares, - obratilsya Zevs k svirepomu bogu vojny, - pochemu by
tebe ne otpravit'sya vmeste s vetrami? Ty ukazhesh' im put'.
Kstati, esli po doroge tebe vstretyatsya grozovye tuchi, smelo
napravlyaj ih v tu zhe storonu.
- S udovol'stviem, - otvetil Ares. - Upravlyat' pogodoj - chto
mozhet byt' luchshe? Tol'ko vesti svoih voinov v bitvu. No
povelevat' gromami - eto pochti to zhe samoe, chto komandovat'
vojskami.
Takoj plohoj pogody Evropa ne vidala so vremen Vsemirnogo
Potopa. Grozovye tuchi - tyazhelye, bagrovye, nizko navisshie nad
zemlej - zakryli vse nebo. Ognennye zigzagi molnij vzrezali
sgustivshijsya mrak, zalivaya vse vokrug trepetnym, prizrachnym
siyan'em. Kazalos', eta strashnaya groza i zloveshchij rokot groma -
voploshchenie ch'ej-to zloj voli, napravlennoj protiv lyudej.
Poryvy sil'nogo vetra vyryvali piki i shchity iz ruk, sbivali
lyudej s nog. Pod dozhdem, stegavshim po licu i rukam, slovno
rozgi, naskvoz' promokala odezhda, i zhidkaya gryaz' chavkala pod
nogami.
- Nam nuzhno poiskat' kakoe-nibud' ukrytie! - Ser Oliver
naklonilsya k samomu uhu svoego pomoshchnika, starayas' perekrichat'
rev buri.
- Da, sudar', nichego drugogo nam ne ostaetsya! No kak my
budem otdavat' prikazaniya svoim lyudyam? Nas nikto ne uslyshit!
- Vot napast'! - rasserdilsya ser Oliver. - Dumayu, nam
sleduet predupredit' sin'ora Antonio! - ser Oliver prodolzhal
nazyvat' Azzi etim imenem.
- No ego nigde net, moj gospodin.
- Tak razyshchite ego! I kak mozhno skoree!
- Slushayus'! No gde prikazhete mne ego iskat'?
Ser Oliver posmotrel na svoego pomoshchnika, zatem obvel
vzglyadom unyluyu, naskvoz' promokshuyu ravninu, slovno nadeyas'
razglyadet' za seroj pelenoj dozhdya figuru togo, o kom on tol'ko
chto vspominal.
ZHelaya proyavit' svoyu bozhestvennuyu vlast' nad mirom, Zevs ne
ogranichilsya tem, chto obrushil na Evropu sploshnye livni. On i
ego bozhestvennye deti razrabatyvali novyj plan, cel'yu kotorogo
bylo pokazat' lyudyam, chto starye bogi vernulis' v ih mir.
CHtoby sostavit' sebe predstavlenie o sovremennom
chelovechestve, Zevs otpravilsya v dalekoe puteshestvie, prinyav
vid prostogo smertnogo. V proshlom on ves'ma chasto pribegal k
etomu prostomu priemu, vsegda davavshemu horoshie rezul'taty.
Pervoj stranoj, kotoruyu on posetil, byla Greciya. I on s
grust'yu uvidel, chto samye hudshie iz ego opasenij polnost'yu
opravdalis'. Greki sil'no izmenilis' s teh por, kak zabyli
svoih staryh bogov. Uzhe ne bylo sredi nih muzhej, podobnyh
legendarnym geroyam drevnosti, tem, kto vmeste s Agamemnonom
bral Troyu. Uzhe nevozmozhno bylo sozdat' iz grekov nepobedimoe
vojsko.
Zevs obratil svoj vzor na sosednie narody v poiskah nacii, v
ch'ih zhilah tekla by svezhaya, goryachaya krov', nacii, sposobnoj
vzrastit' hrabryh i umelyh voinov. No zhiteli Vostochnoj Evropy
byli celikom pogloshcheny svoimi delami - oni veli melkie
mezhdousobnye vojny: sosed shel na soseda, brat na brata. Zevs
znal, chto emu nuzhno - sil'naya, horosho obuchennaya armiya. On uzhe
znal, kuda napravit ee - cherez samoe serdce Evropy, v Italiyu,
gde on sobiralsya sozdat' novoe carstvo - carstvo, kotorym
budet pravit' on. Ego armiya otvoyuet dlya nego novye zemli, i,
opirayas' na ee silu, on zastavit zhitelej pokorennyh zemel'
pochitat' ego kak verhovnoe bozhestvo. A posle togo, kak on
snova vocaritsya v mire, ego vernye voiny ujdut na pokoj.
Pavshih v boyah proslavyat, a ostavshiesya v zhivyh poluchat mizernoe
voznagrazhdenie i budut prosit' podayaniya na porogah hramov i v
kabakah, pokazyvaya tolpe zevak starye shramy i v sotyj raz
pereskazyvaya istorii o srazheniyah, v kotoryh oni uchastvovali.
Takov byl davnij, iz t'my vekov doshedshij do nashih vremen
obychaj, a Zevs vsegda uvazhal tradicii i obychai.
No snachala emu nuzhno bylo poluchit' dostovernuyu informaciyu o
tom, gde najti sil'nuyu armiyu, ostavshuyusya ne u del. Navedya
spravki v Departamente Prorokov, Zevs vyyasnil, chto blizhajshaya
proricatel'nica, kotoraya mogla by pomoch' emu dobyt'
neobhodimuyu informaciyu, zhila v Salonikah.{*14} |ta byvshaya
pifiya iz Del'f teper' vlachila zhalkoe sushchestvovanie, rabotaya
posudomojkoj v odnoj iz malen'kih gryaznyh pivnyh.{*15} Okruzhiv
sebya oblakom mraka, skryvshim ego ot glaz smertnyh, Zevs yavilsya
v Saloniki. Tam on ubral eto oblako, berezhno svernuv ego,
ulozhiv v butyl' i plotno zatknuv probkoj, chtoby v sluchae
nadobnosti ono vsegda bylo pod rukami. Na Agore{*16} on navel
spravki o tom, gde nahoditsya ta pivnaya, v kotoroj rabotala
nuzhnaya emu osoba. Torgovec ryboj ukazal emu put'. Projdya mimo
razvalin kolizeya, mimo zarosshih gustoyu travoj dorozhek, gde
ran'she ustraivali skachki i sotni zritelej zataiv dyhanie
sledili za begom konej, Zevs nakonec nashel tu pivnuyu, kotoruyu
iskal. Del'fijskaya proricatel'nica byla tam. Vremya ne poshchadilo
ee, a nuzhda i tyazhelyj trud pochti do neuznavaemosti izmenili ee
oblik; pered Zevsom stoyala bezzubaya staruha s sognutoj spinoj,
perebiravshaya gryaznuyu posudu krasnymi, zagrubevshimi pal'cami.
Vprochem, vozmozhno, chto ta bezobraznaya maska, kotoruyu nadelo
na nee vremya, spasla ej zhizn'. Ved' blagorodnoe iskusstvo
predskazatelya sudeb bylo pochti zabyto v nyneshnie vremena,
kogda cerkov' ob®yavila gonenie na vse, chto tak ili inache bylo
svyazano s volshebstvom i okkul'tnymi naukami. Byvshie
proricateli nahodilis' pod pristal'nym nablyudeniem sluzhitelej
cerkvi. Im strozhajshe zapreshchalos' zanimat'sya svoim remeslom.
Pod strahom surovogo nakazaniya ne smeli oni derzhat' svyashchennyh
zmej - svoih vernyh pomoshchnikov. Nasha pifiya, odnako, ne
poteryala svoego prorocheskogo dara. Vtajne ot vseh ona
prodolzhala predskazyvat' sud'by svoim blizkim druz'yam i
razorivshimsya aristokratam, nedovol'nym nyneshnimi vlastyami.
Zevs voshel v pivnuyu, plotno zavernuvshis' v plashch i nizko
nadvinuv na lico kapyushon, odnako pifiya uznala ego s pervogo
vzglyada.
- Mne nuzhna tvoya pomoshch', - tiho skazal Zevs, ostanovivshis'
pered posudomojkoj.
- O, - zapinayas' ot volneniya, otvetila ta, - etot den',
kogda ya vizhu pered soboj odnogo iz drevnih bogov, - velichajshij
den' v moej zhizni... Povedaj zhe mne, o bessmertnyj bog, chem ya
mogu tebe sluzhit'.
- Mne nuzhna pomoshch' predskazatelya. YA hochu, chtoby ty voshla v
kontakt s Vysshim Razumom i dobyla dlya menya informaciyu, gde ya
mogu najti dostatochno moshchnuyu armiyu, chtoby pokorit' ves' mir.
- Slushayus', - otvetila ta. - No, razreshi mne sprosit' u
tebya, o bessmertnyj, ved' syn tvoj, luchezarnyj Feb-Apollon,
pokrovitel'stvuet predskazatelyam, i proricateli pochitayut ego
svoim bogom. Pochemu ty ne obratilsya k nemu?
- Potomu chto ya ne hochu svyazyvat'sya s Febom da i voobshche
predpochitayu ne vesti ser'eznyh del ni s kem iz ego kompanii, -
otvetil Zevs. - YA im ne doveryayu. Govorya o Vysshem Razume, ya
vovse ne imel v vidu staryj apparat bozhestvennoj vlasti. Ved'
tvoj prorocheskij dar pozvolyaet tebe vhodit' v kontakt ne
tol'ko s grecheskimi bogami, no i s drugimi vysshimi silami, ne
tak li? Kak ty dumaesh', tvoih sposobnostej hvatit na to, chtoby
voprosit' togo starogo evrejskogo boga, kotoryj byl ves'ma
populyaren eshche v te vremena, kogda ya pravil mirom?
- Ah, Iegovu! Ty ved' ego imel v vidu? CHto zh, Iegova za eto
vremya preterpel ryad lyubopytnejshih metamorfoz. No sejchas on ne
otvechaet prorokam i predskazatelyam. On strogo-nastrogo
prikazal, chtoby ego ne bespokoili.
- No ved', krome nego, sushchestvuyut drugie bozhestva?
- Konechno, sushchestvuyut. Odnako mne kazhetsya, chto k nim luchshe
ne pristavat' s voprosami. Oni ne takie, kak ty, o Zevs. Ty -
bog, s kotorym mog pobesedovat' kazhdyj. Oni zhe ves'ma
nedobrozhelatel'no otnosyatsya k popytkam najti s nimi obshchij
yazyk. I povedenie ih zachastuyu nepredskazuemo.
- Vse ravno, - skazal Zevs, - svyazhis' s nimi. - Esli odin
bog ne mozhet poprosit' soveta u drugogo boga, to ya uzh ne znayu,
kuda katitsya nasha vselennaya!
I proricatel'nica provela ego v potajnuyu komnatu, gde ona
zanimalas' predskazaniyami. Ona oboshla komnatu krugom, sovershaya
obychnye prigotovleniya k obryadu proricaniya. V zhertvennoj
kuril'nice zadymilis' lavrovye list'ya, i pifiya brosila na
tleyushchie ugol'ya gorst' konoplyanogo semeni. Ona dostala iz
tajnika neskol'ko svyashchennyh predmetov, pomogavshih ej v
prorochestvah, otkryla korzinu, spryatannuyu pod gruzoj tryapok v
uglu, i vytashchila iz nee ogromnogo udava, kotorogo obernula
neskol'ko raz vokrug svoej shei. Zatem pifiya sela na trenozhnik
i voshla v kontakt s vysshim razumom. Glaza ee zakatilis', i
belki slepo i strashno glyadeli pryamo na Zevsa iz-pod
poluopushchennyh vek.
Nakonec pifiya proiznesla chuzhim golosom, ot kotorogo u Zevsa
pobezhali murashki po kozhe:
- O Zevs! Stupaj k narodam mongol'skim i ishchi sredi nih!
- I eto vse? - sprosil Zevs.
- Konec svyazi, - skazala pifiya tem zhe golosom. Zatem sily
ostavili ee, i, poteryav soznanie, ona upala s trenozhnika k
nogam Zevsa.
Kogda proricatel'nica nakonec prishla v sebya, Zevs sprosil u
nee:
- YA dumal, prorochestva vsegda neyasny i tumanny, i dlya togo,
chtoby verno ponyat' ih, trebuetsya pomoshch' mudryh tolkovatelej. A
tvoi slova byli nastol'ko yasny i nedvusmyslenny, chto u menya
vozniklo somnenie - dejstvitel'no li eto bylo prorochestvo?
Mozhet byt', sposob svyazi s Vysshim Razumom neskol'ko izmenilsya
za vremya moego vynuzhdennogo otsutstviya v Podlunnom mire?
- YA dumayu, chto, poskol'ku staryj protokol obmena dannymi,
ostavlyavshij mesto dlya vsyakih dvusmyslennostej i protivorechivyh
tolkovanij, zachastuyu privodil k rokovym oshibkam, Vysshie Sily
vveli novyj, uluchshennyj protokol.
I Zevs, snova okutav sebya temnym oblakom, pokinul Saloniki.
Zevs otpravilsya pryamo k mongolam, nedavno pokorivshim yuzhnuyu
chast' Kitajskoj imperii i otdyhayushchim ot ratnyh trudov. Gordyas'
svoimi nedavnimi pobedami, mongoly schitali sebya nepobedimymi.
Zevs yavilsya k nim v podhodyashchij moment, kogda ves' narod byl
nastroen vpolne blagodushno.
Zevs razyskal mongol'skogo vozhdya i obratilsya k nemu s takimi
slovami:
- Tvoe vojsko oderzhalo mnogo blestyashchih pobed, i tvoj narod
poluchil ves'ma obshirnye zemli. No teper' tvoi voiny skuchayut
bez dela, ved' ty ne zovesh' ih v novyj pohod. Vy, mongoly, -
narod, kotoromu nuzhna yasnaya cel', a ya - bog, kotoromu nuzhen
svoj narod. Ne ob®edinit'sya li nam k oboyudnoj pol'ze?
- Mozhet byt', ty i v samom dele bog, - otvechal mongol'skij
vozhd', - no ty ne mongol'skij bog. Zachem nam slushat' tebya?
- Potomu chto ya hochu stat' vashim bogom, - skazal Zevs. - YA
ved' ne prosto odin iz kakih-to melkih bozhkov, derzhavshihsya na
vtoryh rolyah. V davnie vremena greki pochitali menya svoim
verhovnym bozhestvom, i ya chut' bylo ne stal edinstvennym Bogom
etogo naroda, kogda... nu, slovom, ya prosto ne zahotel byt'
Bogom grekov. A greki, da budet tebe izvestno, ves'ma slavnyj
i vsemi uvazhaemyj narod. Oni ochen' smyshlenye; sredi nih bylo
nemalo vydayushchihsya myslitelej i polkovodcev. Odnako oni
neblagodarnyj narod: ved' ya zhelal im tol'ko dobra, a oni ne
slushalis' menya...
- CHto ty mozhesh' nam predlozhit'? - sprosil u Zevsa
mongol'skij vozhd'.
I vskore mongol'skoe vojsko, vysoko podnyav svoi znamena,
dvinulos' pryamikom cherez Karpaty na podstupy k Venecii, gde im
predstoyalo sovershit' puteshestvie vo vremeni - perenestis' v
XVI stoletie. Dlya perebroski takoj bol'shoj massy Zevsu
potrebovalas' vsya ego bozhestvennuyu moshch'. Konechno, on mog by
perebrosit' konnicu pryamo iz Kitaya v Veneciyu, v nuzhnoe vremya,
no loshadi s neprivychki mogli ispugat'sya.
Panika nachala rasprostranyat'sya sredi mirnogo naseleniya
zadolgo do pribytiya mongolov. Na ustah u vseh bylo tol'ko
odno:
- Mongoly! Mongoly idut!
ZHiteli mirnyh sel i gorodov snimalis' s nasizhennyh mest.
Uezzhali celymi sem'yami - na loshadyah, na povozkah, zapryazhennyh
dlinnouhimi oslikami ili lenivymi, nepovorotlivymi volami. Te,
u kogo ne bylo ni loshadi, ni osla, ni vola, nesli svoi
nehitrye pozhitki na sebe. Uvodili zhen i detej ot etoj
nezhdannoj napasti - raskosyh d'yavolov s uzen'kimi chernymi
poloskami usov na shirokih zheltyh licah. Nekotorye bezhali v
Milan, drugie - v Ravennu. No bol'shinstvo stekalos' v Veneciyu,
ukrytuyu za topyami i lagunami, kazavshuyusya takoj nepristupnoj.
Mongoly nastupali, i zhiteli Venecii prinimali chrezvychajnye
mery dlya spaseniya svoego goroda. Dozh sozval vneocherednuyu
sessiyu gorodskogo Soveta, na kotoroj bylo resheno razrushit'
glavnye mosty, vedushchie v gorod; krome togo, soldatam byl otdan
special'nyj prikaz projti vdol' morskih beregov i konfiskovat'
vse suda i lodki, vmeshchayushchie bolee desyati chelovek.
Konfiskovannye suda sledovalo dostavit' v venecianskij port, a
slishkom tyazhelye ili gromozdkie - zatopit' na meste.
Eshche odnoj ser'eznoj problemoj byla nehvatka prodovol'stviya,
kotoruyu veneciancy vskore nachali oshchushchat'. Obychno proviziya
dostavlyalas' morem, i parusnye suda kazhdyj den' zahodili v
gavan', privozya raznoobraznuyu sned'. No v poslednee vremya na
Sredizemnom more byli sil'nye shtormy, i morskaya torgovlya
zamerla. Venecii ugrozhal golod.
Odnako na etom bedy, obrushivshiesya na gorod, ne konchilis'.
Gorozhane, zhelaya hot' nemnogo sogret'sya i prosushit' promokshuyu
odezhdu, sutkami naprolet topili pechi, zachastuyu ves'ma nebrezhno
obrashchayas' s ognem. Odin za drugim zapolyhali pozhary. V gorode
popolzli sluhi o tom, chto vrazheskie agenty, zadumavshie poseyat'
paniku, narochno podzhigayut doma. Gorodskie vlasti izdali
special'nyj ukaz, prizyvayushchij vseh zhitelej goroda sledit' drug
za druzhkoj i, v osobennosti, za chuzhezemcami, pribyvayushchimi v
gorod.
A dozhd' vse padal i padal na zemlyu, i barabanil v okna, i
lopotal chto-to na neponyatnom yazyke. Vodyanye strujki bezhali po
stenam, stekali s ostryh kraev karnizov. Poryvy vetra
podhvatyvali eti strujki, razbivali ih na kapli.
Neprekrashchayushchijsya liven' grozil prevratit'sya vo vtoroj
vselenskij potop. V Venecii nachalos' nastoyashchee navodnenie.
Kanaly vyshli iz beregov, zatopiv ulicy i ploshchadi. Na ploshchadi
Svyatogo Marka voda uzhe dohodila do kolen i prodolzhala
podnimat'sya. Konechno, Veneciya ne raz stradala ot navodnenij,
no takoe sil'noe ona videla vpervye na svoem veku.
Sil'nyj veter, priletevshij s severa, prines s soboyu holod.
Veter dul, ne utihaya ni na minutu, gonya pered soboyu novye
mrachnye tuchi, i ne bylo etomu bedstviyu konca. Pogoda byla
nastol'ko uzhasnoj, chto glavnyj sinoptik Venecii otkazalsya ot
svoej vygodnoj dolzhnosti prosto potomu, chto ne mog bol'she
nesti eto tyazhkoe bremya - predskazyvat' lyudyam vse novye i novye
kataklizmy. Lyudi molilis' vsem izvestnym bogam, svyatym i
demonam, ikonam i statuyam - slovom, iskali spaseniya, gde
tol'ko mogli. Odnako vse ih molitvy byli naprasny - burya ne
utihala, no s kazhdym dnem veter tol'ko krepchal, a dozhd'
hlestal eshche pushche. No pushche vsego - pushche nepogody, navodneniya i
goloda - pugali poslednie izvestiya, ob®yavlennye gorodskim
glashataem. V syroj, naskvoz' promerzshij gorod, gde zhiteli
borolis' s navodneniem i nadvigayushchimsya golodom, pripolzla
chuma. A mongol'skie vsadniki nahodilis' na rasstoyanii vsego
lish' odnogo dnevnogo perehoda ot ego sten i uporno
prodvigalis' vpered.
ZHiteli Venecii iznemogali pod bremenem zabot, svalivshihsya na
nih v odnochas'e. Oni ustali ot postoyannoj trevogi i strahov;
oni ne mogli bol'she zhit', podozrevaya vraga v kazhdom chuzhezemce
i dazhe, byt' mozhet, v svoih blizhajshih sosedyah. Ustavshie lyudi
ustremilis' v cerkvi. Tolpy lyudej stoyali na kolenyah pered
raspyatiyami i statuyami madonn; dnem i noch'yu mol'by o spasenii
voznosilis' k nebesam, i zvuchali gluhie proklyat'ya mongolam,
nadvigayushchimsya s vostoka. Cerkovnye kolokola zvonili, ne
umolkaya ni na minutu. No stranno zvuchal etot mernyj
torzhestvennyj zvon v zalitom vodoj gorode, u vorot kotorogo
stoyala smert'.
Slovno zhelaya naposledok vzyat' ot zhizni vse, bogatye
veneciancy predalis' kutezhu. |to byl nastoyashchij pir vo vremya
chumy. Baly i karnavaly ustraivalis' kazhdyj den'. Okna dvorcov
po nocham byli yarko osveshcheny, i dazhe na ulice byli slyshny zvuki
veseloj muzyki. Zakutannye v plashchi kavalery raz®ezzhali v
legkih gondolah, toropyas' s odnogo bala na drugoj. Damy,
razodetye v shelka, flirtovali s kazhdym, komu bylo ne len'
volochit'sya za nimi.
Ponemnogu zhiteli Venecii nachali ponimat', chto vse
proishodyashchee vyhodit za ramki zemnoj logiki, chto v ih zhizn'
vmeshalis' kosmicheskie sily i chto, ochevidno, velikij gorod
dolzhen pogibnut'. Royas' v starinnyh manuskriptah, astrologi
raskopali prorochestva, predveshchavshie skoryj konec sveta. Esli
verit' tem rukopisyam - a im prihodilos' verit', slishkom uzh
tochno byli opisany v nih vse bedy, obrushivshiesya na golovy
zloschastnyh veneciancev v poslednie dni, - skoro dolzhny byli
pronestis' po zakatnomu nebu chetyre vsadnika, o kotoryh
govorit Apokalipsis; i zatem ves' mir pogruzitsya v
besprosvetnuyu t'mu.
A strannye sobytiya proishodili odno za drugim. Odin rabochij,
obhodivshij ves' gorod po zadaniyu gorodskogo Soveta i
ocenivavshij ushcherb, nanesennyj nepogodoj, obnaruzhil ogromnuyu
bresh' v dambe nepodaleku ot Arsenala. Voda, odnako, ne tekla
skvoz' eto otverstie. S toj storony bili luchi yarko-zheltogo
sveta. Kogda rabochij, privlechennyj neobychnym zrelishchem, podoshel
poblizhe, on sumel razglyadet' neyasnyj siluet kakogo-to
nezemnogo sushchestva, dvigavshegosya v luchah sveta. |to strannoe
sushchestvo otbrasyvalo srazu dve teni. Ispugannyj rabochij ubezhal
ot etogo proklyatogo bogami mesta, brosiv svoj instrument, i
dolozhil gorodskim vlastyam o tom, chto uvidel.
Vskore gruppa uchenyh otpravilas' issledovat' strannoe
yavlenie. Pribyv na mesto, oni obnaruzhili, chto za eto vremya
bresh' znachitel'no uvelichilas' v razmerah, odnako
pronzitel'nogo zheltogo sveta uzhe ne nablyudalos'. Teper' svet,
prohodyashchij skvoz' otverstie, byl yarko-golubym. No samym
strannym bylo to, chto skvoz' etot goluboj fon, kak skvoz'
prozrachnoe steklo, byl viden i dalekij gorizont s nizkimi,
tyazhelymi grozovymi tuchami, i glubiny vod, vzbalamuchennyh
shtormom. Ochevidno, eta ziyayushchaya bresh' byla oknom v inoe
izmerenie.
Uchenye vzirali na etu grandioznuyu anomaliyu so strahom. Ne
srazu oni otvazhilis' priblizit'sya k dambe i tshchatel'no
osmotret' ee. Nakonec samyj hrabryj iz nih reshil provesti
nauchnyj eksperiment: on brosal pesok i komochki zemli v eto
strannoe otverstie, vedushchee v nikuda. Zatem, posoveshchavshis',
uchenye reshili brosit' tuda kakoe-nibud' zhivoe sushchestvo. S
trudom izloviv brodyachuyu sobaku, oni brosili ee v ziyayushchee
otverstie. Sobaka ischezla totchas zhe, kak tol'ko peresekla
nevidimuyu gran' mezhdu dvumya mirami.
- S tochki zreniya nauki, - glubokomyslenno zametil odin iz
uchenyh, - eto otverstie yavlyaetsya razryvom v tkani bytiya.
- No ved' razryv v tkani bytiya nevozmozhen! - vozrazil
drugoj. - Kak vy ob®yasnite proishozhdenie takogo razryva?
- Ob®yasnit' proishozhdenie podobnogo razryva ya ne berus', -
otvetil pervyj, - odnako yasno odno: v Potustoronnem Mire
proishodit nechto iz ryada von vyhodyashchee. I vot rezul'tat,
kotoryj my imeem: strannye sobytiya, proishodyashchie zdes', na
zemle, yavlyayutsya lish' otrazheniem ogromnogo kataklizma v Vysshih
Sferah. Real'nost' poteryala svoyu prochnuyu material'nuyu osnovu,
i mir katitsya Bog znaet kuda. V nem vse vdrug smeshalos',
sdvinulos' so svoih mest.
Vsled za pervym oknom v drugoe izmerenie otkrylis' novye
okna. Lyudi stali zamechat' ih to zdes', to tam, i nazvali Anti-
Obrazami. Obychno eti yavleniya voznikali haotichno, i dazhe v polu
sobora Sv. Marka vozniklo otverstie, vedushchee kuda-to vniz i
ves'ma pohozhee na bresh' v dambe, issledovannuyu uchenymi. Odnako
ohotnikov posmotret', kuda zhe vse-taki v dejstvitel'nosti
vedet etot strannyj tunnel' mezhdu dvumya mirami, ne nashlos' -
nikomu ne hotelos' ischeznut' bessledno.
Lyudi, vstrevozhennye etimi strannymi yavleniyami, boyalis'
vyhodit' na ulicu posle zahoda solnca. A odnazhdy cerkovnyj
storozh rasskazal i vovse uzhasnuyu istoriyu. Noch'yu v cerkov'
voshlo sushchestvo. Ne chelovek i ne zver', ne angel i ne demon,
ono chem-to napominalo i cheloveka, i zverya, i angela, i demona
srazu. Vozmozhno, delo bylo v strannom razreze glaz ili forme
ushej i nosa. Storozh, ne srazu razglyadev v temnote, kto eto
brodit sredi kolonn, podoshel k nemu i okliknul:
- |j! CHto ty zdes' delaesh'?
- Proizvozhu izmereniya, - otvetilo sushchestvo nezemnym golosom.
- Zachem?
- CHtoby soobshchit' ostal'nym.
- Kakim takim ostal'nym?
- Takim zhe, kak ya.
- A zachem vam ponadobilos' provodit' izmereniya?
- My - promezhutochnye zhiznennye formy, tak skazat',
mutanty, - ob®yasnilo sushchestvo. - My - ya i mne podobnye - byli
sozdany sovsem nedavno, i u nas eshche dazhe net svoego imeni.
Mozhet sluchit'sya, chto my budem zhit' zdes' posle vas - ya imeyu v
vidu vashu planetu - i stanem naslednikami vashej kul'tury.
Poetomu nam by hotelos' uznat' o nej kak mozhno bol'she.
|to strannoe proisshestvie poseyalo nastoyashchuyu paniku sredi
zhitelej goroda. Sluhi o nem raspolzlis' s uzhasayushchej bystrotoj
nesmotrya na strogie mery, prinyatye cerkovnymi vlastyami. Tshchetno
pytalis' vysshie sanovniki ob®yasnit' vstrevozhennym gorozhanam,
chto cerkovnyj storozh, ochevidno, byl p'yan ili prosto uvidel vse
eto vo sne - gorozhane uzhe davno ne slushali razumnyh rechej
svoih pravitelej.
Palomniki sobralis' v zale s kaminom, ozhidaya dal'nejshih
rasporyazhenij. Edinstvennym ih razvlecheniem bylo glyadet' na
plyashushchie yazyki plameni, i to i delo kto-nibud' iz nih
podbrasyval v ogon' poleno-drugoe. Oni dolzhny byli
radovat'sya - ved' vse ispytaniya byli uzhe pozadi. Odnako pogoda
isportila ves' prazdnik, i na dushe u kazhdogo iz nih byla
smutnaya toska.
Kakih trudov im stoilo dobrat'sya syuda! I vot teper', pohozhe,
ih poistine geroicheskie usiliya mogut okazat'sya naprasnymi. No
huzhe vseh sejchas bylo, konechno, Azzi, okazavshemusya mezhdu dvuh
ognej. S odnoj storony, emu bylo uzhasno obidno, chto blagodarya
vmeshatel'stvu kakih-to postoronnih sil ego plany rushilis'. S
drugoj storony, on ispytyval chuvstvo, ves'ma pohozhee na
ugryzeniya sovesti (chto ves'ma neobychno dlya demona). On nanyal
akterov dlya uchastiya v p'ese, obeshchal im dostojnoe
voznagrazhdenie - i vot teper' on ponevole okazyvaetsya
obmanshchikom, ne sumevshim sderzhat' slovo.
V tot vecher Azzi sidel u kamina, pytayas' sobrat'sya s
myslyami. Nuzhno bylo chto-to delat' dal'she, no chto imenno nuzhno
delat', Azzi ne predstavlyal. I kak raz v tot moment, kogda
ryzhij demon byl blizok k polnomu otchayan'yu, v dver' traktira
kto-to postuchal.
- Svobodnyh mest net! - otvetil hozyain traktira, dazhe ne
potrudivshis' otkryt' dver'. - Vam pridetsya poiskat' sebe zhil'e
gde-nibud' po sosedstvu.
- Otkrojte, pozhalujsta, - doletel iz-za dveri melodichnyj
zhenskij golos. - U vas v traktire ostanovilsya tot, s kem ya
hotela by pogovorit'.
- Ilit! - voskliknul Azzi. - |to ty?
I on sdelal znak hozyainu, chtoby tot nemedlenno otkryval.
Traktirshchik, sognuvshis' v neuklyuzhem poklone, raspahnul dver'.
Holodnyj veter, slovno obradovavshis' vozmozhnosti vorvat'sya
tuda, kuda ego ne puskali, vletel v dom, nesya s soboj krupnye
dozhdevye kapli. A vmeste s vetrom v traktir voshla strojnaya
chernovolosaya zhenshchina. S pervogo vzglyada ee mozhno bylo prinyat'
za angela, no vnimatel'nyj nablyudatel' mog zametit' v ee
oblike cherty, s golovoj vydavavshie urozhdennuyu Doch' T'my. |to
strannoe sochetanie angel'skoj i demonicheskoj prirody pridavalo
ej osoboe, ni s chem ne sravnimoe obayanie.
- Azzi! - voskliknula ona, brosayas' k nemu. - S toboj vse v
poryadke?
- Vse v poryadke, - otvetil Azzi, nemnogo udivlennyj stol'
burnym proyavleniem chuvstv. - Menya tak trogaet tvoya zabota.
Mozhet byt', ty izmenila svoe otnoshenie k... nu, sama
ponimaesh', k chemu?
- Azzi, ty vse tot zhe! - Ilit ne smogla sderzhat' smushchennogo
smeshka. - No ya prishla syuda otnyud' ne zatem, chtoby soblaznyat'
tebya. YA veryu v chestnost' i blagorodstvo dazhe togda, kogda delo
kasaetsya Dobra i Zla i ih vechnoj bor'by. Mne kazhetsya, chto s
toboj sygrali skvernuyu shutku.
Ilit rasskazala emu, kak Germes Trismegist pojmal ee v
lovushku - v yashchik Pandory i dostavil k smertnomu po imeni
Vestfal, kak ona tomilas' v nevole v etom yashchike v dome
Vestfala i kak ej udalos' osvobodit'sya blagodarya pomoshchi Zevsa.
- Ty schitaesh' Germesa svoim soyuznikom, - skazala Ilit, - a
on, pohozhe, tol'ko i smotrit, kak by vstavit' tebe palki v
kolesa. Da i ostal'nye bogi-olimpijcy, pohozhe, stoyat na ego
storone.
- Nu, chto kasaetsya ostal'nyh grecheskih bogov, to oni ne
opasny. Nahodyas' v Nostal'gii, oni mnogo mne ne navredyat, -
zametil Azzi.
- No oni uzhe ne v Nostal'gii! Oni vyrvalis' na svobodu i
vernulis' v Podlunnyj Mir, iz kotorogo kogda-to byli izgnany.
I boyus', chto ya sama, hotya i nevol'no, pomogla ih vozvrashcheniyu.
- Tak, znachit, eto oni mutyat vodu, - dogadalsya Azzi. - YA-to,
priznat'sya, podozreval, chto eto delo ruk Arhangela Mihaila. Ty
i sama znaesh', kak revnivo on otnositsya k moim uspeham. Uzh on
nikogda ne upustit sluchaya v chem-nibud' mne navredit'. No to,
chto proishodit v mire, vyhodit za vse razumnye predely! Ty
znaesh', Ilit, kto-to podnyal mongolov. Mihail na takoe prosto
ne sposoben.
- No ya ne ponimayu, zachem ponadobilos' olimpijcam vmeshivat'sya
vo vse eti dela i prepyatstvovat' postanovke tvoej
Beznravstvennoj P'esy, - vozrazila Ilit. - Razve ona hot' v
chem-to zatragivaet ih interesy?
- Bogov ne mozhet ne interesovat' moral', - rassuditel'no
zametil Azzi, - na to oni i bogi. Pravda, interes k morali u
nih osobyj: nastavlyaya drugih na put' istinnyj, sami oni daleko
ne vsegda soblyudayut zakony. No v dannom sluchae ih cel' dlya
menya yasna: vystupaya protiv menya, oni tem samym pytayutsya
zavoevat' sebe mesto v nashem mire, a mozhet byt', dazhe
zahvatit' vlast' nad etim mirom.
A pogoda stanovilas' vse huzhe i huzhe, i Azzi reshil vyyasnit',
v chem tut delo. Tol'ko vzglyanuv na kartu vetrov, on ponyal, chto
prichinoj nepogody yavlyaetsya moshchnyj, udivitel'no stojkij ciklon,
dvizhushchijsya s severa. Gde-to tam, na severe, zarozhdalis'
holodnye vetry, nesushchie grozovye tuchi. No gde imenno oni
zarozhdalis', Azzi skazat' ne mog. Poetomu on sobralsya letet'
na sever, chtoby samomu vse razuznat' i, esli poluchitsya,
prinyat' koe-kakie mery, chtoby ostanovit' ciklon.
Azzi posvyatil v svoi plany Aretino. Podojdya k plotno
zakrytomu oknu, demon priotkryl ego - i totchas zhe poryv vetra
raspahnul okno nastezh', gromko hlopnuv ramoj.
- Letat' v takuyu pogodu ves'ma opasno! - zametil Aretino. -
Vy mozhete pogibnut'.
- Mogu, - soglasilsya Azzi, - no inogo vyhoda u menya net.
I, shiroko raspahnuv svoi chernye kryl'ya, on vzmyl vverh,
iskusno laviruya vo vstrechnyh vozdushnyh potokah.
Ostaviv Veneciyu daleko pozadi, on pomchalsya pryamo na sever, k
kolybeli vseh vetrov. Proletev nad Germaniej, on uvidel, chto
pogoda tam nichut' ne luchshe, chem v Venecii: nebo bylo splosh'
zakryto tuchami, nabegavshimi s severa. Azzi peresek Severnoe
more, pronessya nad granicami SHvecii i uvidel, chto zdes' vetry,
priletevshie izdaleka, lish' kruzhatsya, rashodyas' v raznye
storony, i formiruyut novye vozdushnye techeniya. Togda Azzi
pojmal odin iz ustojchivyh vstrechnyh vozdushnyh potokov i,
sleduya za napravleniem vetra, doletel do Finlyandii - strany,
gde zhili laplandcy, izdavna slavivshiesya umeniem vyzyvat' buri
i uragany. Ego vzoru otkrylas' beskrajnyaya ravnina, gde rosli
tol'ko sosny i pochti kruglyj god lezhal sneg. Odnako zdeshnie
zhiteli govorili emu, chto chernye tuchi, zakryvshie nebo, nabegayut
"von ottuda", i pokazyvali pal'cami v storonu severa.
S bol'shim trudom Azzi prodvigalsya vse dal'she i dal'she na
sever. Vstrechnyj veter krepchal, ego poryvy byli kak ogromnye
morskie volny, shvyryayushchie plovca iz storony v storonu, i
borot'sya s nim stanovilos' vse trudnee.
Nakonec on dobralsya do samogo kraya zemli. Pryamo pered nim
byla ogromnaya glyba l'da, nastoyashchaya ledyanaya gora s glubokimi
grotami i peshcherami. Na vershine etoj gory stoyal starinnyj
zamok. Azzi podumal, chto i sama ledyanaya gora, i zamok na nej,
dolzhno byt', stoyali zdes' s samogo sotvoreniya mira.
A na verhushke odnoj iz bashen zamka Azzi zametil velikana,
kachayushchego ogromnyj kuznechnyj meh. Vid ego byl uzhasen: dlinnye
sputannye volosy, vsklokochennaya boroda, dikij vzglyad, ne
sulivshij nichego horoshego tomu, kto osmelitsya podojti k nemu
poblizhe. Na nem ne bylo nikakoj odezhdy - lish' nabedrennaya
povyazka. Azzi dogadalsya, chto eto, dolzhno byt', odin iz drevnih
titanov, kotorye mogli vynosit' i zhestokuyu stuzhu, i palyashchij
znoj, - moguchih synovej Gei-Zemli, osmelivshihsya vystupit'
protiv Zevsa i bogov-olimpijcev, no pobezhdennyh i svergnutyh
Zevsom v mrachnuyu bezdnu Tartara. Titan rabotal, slovno
avtomat, i vidno bylo, kak ogromnye bugry muskulov
perekatyvayutsya pod ego kozhej. Pri kazhdom dvizhenii vnutri
kuznechnogo meha chto-to svistelo i shipelo. Azzi chuvstvoval, chto
poryvy vetra tochno sovpadayut s dvizheniyami titana. Znachit, eto
i byla ta samaya kuznica vetrov, o kotoroj govorilos' vo mnogih
starinnyh legendah.
K kuznechnomu mehu byla pridelana eshche odna hitroumnaya mashina
so mnozhestvom blestyashchih serebryanyh trub razlichnogo diametra,
po kotorym veter bezhal, proizvodya strashnyj shum i gul, prezhde
chem vyrvat'sya na svobodu.
Za pul'tom upravleniya etoj mashiny, napominavshim klaviaturu
organa, sidelo strannoe sushchestvo, lovko nazhimavshee na klavishi
svoimi dlinnymi, gibkimi pal'cami, bol'she pohozhimi na shchupal'ca
os'minoga. Azzi uznal v etom slozhnom nagromozhdenii raznyh
mehanizmov odnu iz teh allegoricheskih mashin, kotorye
pridumyvayut cerkovniki, pytayas' ob®yasnit' mehaniku prirodnyh
yavlenij. |to zamyslovatoe ustrojstvo na samom dele bylo
obyknovennym central'nym kondicionerom, gde vetry, nagnetaemye
kuznechnym mehom, sovershali dlinnoe puteshestvie po serebryanym
trubam i nakonec vyletali v kvadratnoe okoshko. Otsyuda oni
razletalis' vo vse storony sveta, no bol'shinstvo iz nih
napravlyalos' na Veneciyu.
Reshiv poznakomit'sya poblizhe so vsej etoj mehanikoj, Azzi
otkryl svoe demonicheskoe Vsevidyashchee Oko - tak na
neprofessional'nom yazyke nazyvalsya mini-generator
vsepronikayushchego rentgenovskogo izlucheniya, izdavna vhodivshij v
"dzhentl'menskij nabor" vsyakogo uvazhayushchego sebya demona - i stal
oglyadyvat'sya krugom. Emu prishlos' povozit'sya s nastrojkoj
Vsevidyashchego Oka, ved' s cel'yu ekonomii mesta konstrukciya etogo
miniatyurnogo pribora ne predusmatrivala special'nogo bloka dlya
obrabotki izobrazheniya, i pryamoj signal so skanera peredavalsya
pryamo v tu oblast' mozga demona, gde nahodilsya zritel'nyj
centr. Mozg demona pri etom rabotal kak komp'yuter, i nuzhno
skazat', chto podobnoe ispytanie bylo nichut' ne legche, chem
reshenie slozhnejshej matematicheskoj golovolomki.
Poluchiv, nakonec, dostatochno chetkoe izobrazhenie, Azzi
uvidel, chto pod tolshchej snega i l'da prolozheny truby Leya,
napravlyavshie i usilivavshie vozdushnye potoki.
No otkuda zhe beretsya dozhd'? CHernyh tuch, zakryvavshih nebo nad
Evropoj, zdes' i v pomine ne bylo. Tol'ko redkie oblaka
proplyvali v nebe, no kogda vyglyadyvalo solnce, sneg i led
vokrug nachinali blestet' tak yarko, chto glazam stanovilos'
bol'no.
Azzi osmotrelsya krugom, no ne uvidel nikogo, krome teh dvoih
na verhushke bashni, chto upravlyali vetrami. Podojdya poblizhe,
Azzi obratilsya k nim s takimi slovami:
- Dobryj den', uvazhaemye! Vy osnovatel'no isportili pogodu v
teh krayah, gde ya zhivu, i s kazhdym dnem ona delaetsya vse huzhe.
YA, odnako, ne nameren i dal'she eto terpet'. Esli vy sejchas zhe
ne ostavite svoe zanyatie, u vas vozniknut ser'eznye
nepriyatnosti.
Nesmotrya na stol' bodryj ton, Azzi otnyud' ne byl uveren v
tom, chto emu udastsya tak prosto spravit'sya s dvumya
protivnikami. CHto, esli oni okazhut soprotivlenie? Ved' ni dlya
kogo ne sekret, chto hotya demony dazhe samogo vysokogo ranga i
obladayut sverh®estestvennoj siloj, vse zhe vozmozhnosti ih
otnyud' ne bespredel'ny.
Odnako opaseniya Azzi byli naprasny. Dvoe operatorov
allegoricheskoj mashiny i ne dumali vstupat' s nim v spor.
Nesmotrya na svoj groznyj vid, oni byli nastroeny ves'ma
mirolyubivo i ohotno otvechali na voprosy Azzi. Strannoe
sushchestvo, sidevshee za pul'tom upravleniya, okazalos' odnim iz
voploshchenij drevnego hanaanskogo bozhestva Vaala. Surovyj i
mrachnyj Vaal ostalsya ne u del posle togo, kak pogiblo velikoe
carstvo, gde procvetal ego kul't. On prozhil v tishine i pokoe
ne odno tysyacheletie, i harakter ego sil'no izmenilsya - vo
mnogom blagodarya filosofskim razmyshleniyam, kotorym on
predavalsya na dosuge. Zevs razyskal byvshego groznogo boga gde-
to v pustyne, kuda Vaal udalilsya v poiskah duhovnogo
prosvetleniya, i pristavil k vetryanoj mashine, dav emu v
pomoshchniki odnogo iz titanov. Zevsu byl neobhodim
kvalificirovannyj personal, kotoryj zanimalsya by ciklonami i
prochimi atmosfernymi yavleniyami: ved' vetry, pojmannye Boreem,
razletelis' v raznye storony, kak tol'ko ih vypustili iz
meshka. Konechno, sam Zevs, prozvannyj Tuchegonitelem, mog
ustroit' vtoroj Vsemirnyj Potop i bez postoronnej pomoshchi,
odnako sejchas u nego hvatalo zabot pomimo etoj skuchnoj vozni s
pogodoj.
Azzi bez truda nashel obshchij yazyk s Vaalom-filosofom: stoilo
tol'ko zayavit', chto vetryanaya mashina yavilas' prichinoj mnogih
bed, kak Vaal nemedlenno vstal iz-za svoej klaviatury i
zahlopnul kryshku. Konec severnomu vetru, konec holodam!
Odnako problemu s pogodoj okazalos' ne tak-to prosto reshit'.
- My mozhem zastavit' severnyj veter utihnut', - skazal Vaal
demonu, - no ostanovit' dozhd' ne v nashej vlasti. My dozhdyami ne
zanimaemsya. My specializiruemsya tol'ko na vetrah.
- A kto zhe togda zanimaetsya dozhdem? - sprosil Azzi.
V otvet Vaal tol'ko pozhal plechami.
- Ladno, - vzdohnul Azzi, - i na tom spasibo. S vetrom delo
uladili, a dozhd' kak-nibud' podozhdet. Mne pora otpravlyat'sya
nazad. Nuzhno gotovit'sya k poslednemu aktu p'esy - ya zadumal
sdelat' iz nego grandioznoe zrelishche!
Zakonchiv poslednie prigotovleniya k poslednemu aktu p'esy,
Aretino postuchalsya v dver' komnaty Azzi.
Demon, odetyj v shelkovyj halat, rasshityj zolotymi drakonami,
sidel za stolom, sklonivshis' nad listom pergamenta, i chto-to
bystro pisal ostrym gusinym perom. On nastol'ko byl pogloshchen
svoim zanyatiem, chto dazhe ne podnyal golovy, kogda Aretino voshel
k nemu.
- Vy eshche ne odety? - udivilsya poet. - Odnako, gospodin
demon, vy, kazhetsya, izvolite zaderzhivat'sya. Ved' torzhestvennyj
final p'esy vot-vot nachnetsya...
- Uspeetsya, - otvechal Azzi, vse tak zhe ne otryvayas' ot
pergamenta. - Veter slegka potrepal menya, no i osvezhil i
vzbodril v to zhe vremya. Moj paradnyj kostyum gotov i lezhit v
garderobnoj... Vy yavilis' kak raz vovremya, Aretino. Idite
syuda. Mne nikak ne obojtis' bez vashej pomoshchi. Nuzhno reshit',
kto iz uchastnikov p'esy dostoin nagrady. No snachala otvet'te
mne na odin vopros: vse li aktery na meste?
- Da, oni vse zdes', - skazal Aretino, nalivaya sebe bokal
vina. On byl v otlichnom nastroenii: ved' priblizhalas'
velichajshaya minuta v ego zhizni. Emu, i bez togo dostatochno
znamenitomu poetu, predstoit proslavit'sya v vekah. Ego imya
vojdet v istoriyu, ono budet sosedstvovat' s takimi gromkimi
imenami, kak Vergilij i Gomer! Ulybayas' svoim myslyam, Aretino
podnes bokal k gubam...
I tut razdalsya negromkij stuk v dver'.
|to byl besenok - poslanec Ananke.
- Ona prizyvaet vas, - skazal besenok Azzi. - Ona ochen'
razgnevana.
Dvorec Pravosudiya, gde ozhidala demona Ananke, porazhal
voobrazhenie svoimi razmerami. Dazhe egipetskie piramidy
kazalis' by ryadom s nim malen'kimi holmikami. On byl slozhen iz
ogromnyh seryh kamennyh blokov, kazhdyj velichinoj s dom. Odnako
pri etom Dvorec otnyud' ne kazalsya gromozdkim, tyazhelovesnym
sooruzheniem. Klassicheskij kanon, soblyudaemyj arhitektorom,
pridaval vsemu obliku zdaniya udivitel'no garmonichnyj vid.
Pered Dvorcom Pravosudiya raskinulas' zelenaya, tshchatel'no
uhozhennaya luzhajka. Zdes', na svezhem vozduhe, i sidela Ananke.
Na nizen'kom raskladnom stolike pered neyu stoyal chajnyj pribor.
Kak izvestno, Ananke mozhet prinimat' lyuboe oblich'e. Na sej
raz Vershitel'nica Sudeb vybrala obraz Neopisuemoj, kak vsegda,
kogda ona ne hochet naprashivat'sya na komplimenty. |tot obraz
bukval'no ne poddaetsya nikakomu opisaniyu. Pozhaluj, samoe
tochnoe predstavlenie o nem chitatel' mozhet poluchit', esli
posmotrit na ekskavator. Tak vot, imenno na ekskavator Ananke
nichut' ne byla pohozha.
Edva uspel Azzi predstat' pred ochi Ananke, kak ona totchas zhe
napustilas' na bednogo demona:
- Volshebnye koni! Nu, znaesh', eto uzhe chereschur!
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil Azzi.
- Gadkij mal'chishka! Skol'ko raz tebya preduprezhdali, chto
magiya - eto tebe ne igrushka! Nel'zya tvorit' chudesa, gde i kak
tebe v golovu vzbredet! Vmeshivayas' v estestvennyj hod sobytij,
ty narushaesh' zakony prirody!
- YA vpervye vizhu vas v takom gneve, - skazal Azzi.
- Ty by tozhe serdilsya, esli by samo Mirozdanie okazalos' pod
ugrozoj!
- No kak takoe moglo sluchit'sya? - udivilsya Azzi.
- Vo vsem vinovaty tvoi volshebnye koni, - otvetila Ananke. -
Volshebnye podsvechniki - eto eshche kuda ni shlo, no, vvedya v svoyu
p'esu volshebnyh konej, ty slishkom sil'no rastyanul tkan'
pravdopodobiya.
- Tkan' pravdopodobiya? YA nikogda ran'she o takom ne slyshal.
- Ob®yasni emu, Otto, - poprosila Ananke.
Otto, duh, po odnomu emu ponyatnym prichinam prinyavshij oblik
pozhilogo nemca s pyshnymi sedymi usami, vyshel iz-za kolonny
dvorca.
- I vy dumaete, molodoj chelovek, chto Vselennaya vyderzhit,
esli na nee bespreryvno okazyvat' davlenie? - sprosil on. -
Vol'no ili nevol'no, vy vmeshalis' v hod makromehanizma. Ne
potrudivshis' razobrat'sya v mehanike Vselennoj, vy poprostu
sunuli gaechnyj klyuch v shesterenki!
- On ne ponimaet, - skazala Ananke.
- CHto-nibud' ne tak? - sprosil Azzi.
- _Ja_, chto-nibud' sovsem ne tak v samoj prirode veshchej, -
skazal Otto, protiraya pensne v zolotoj oprave, visyashchee na
shnurke na lackane ego pidzhaka.
- V samoj prirode veshchej? Neuzheli delo zashlo tak daleko?
- Mozhete mne poverit', molodoj chelovek. Iz-za vashih
volshebnyh konej rezko vozrosla entropiya Vselennoj. Uzh ya-to
znayu tolk v podobnyh veshchah. YA uzhe ne odnu tysyachu let vozhus' s
etim mehanizmom.
- Do znakomstva s vami ya i ne podozreval, chto u Vselennoj
est' mehanik! - udivilsya Azzi.
- Naprasno, molodoj chelovek, vy stol' prenebrezhitel'no
otnosites' k podobnym veshcham. Esli vy hotite, chtoby vo
Vselennoj byl poryadok - planety vrashchalis' po svoim orbitam, a
vremya shlo svoim cheredom, ne bystree i ne medlennee, chem emu
polozheno idti, - znachit, kto-to dolzhen etot poryadok
podderzhivat'. I uzh, konechno, Ta, chto upravlyaet Vselennoj,
slishkom zanyata, chtoby zanimat'sya ee remontom. Znachit, u
Vselennoj dolzhen byt' svoj mehanik, kotoryj budet smazyvat'
mashinnym maslom shesterenki i zamenyat' iznoshennye vintiki...
Tak, znachit, eto vy perenesli v Podlunnyj Mir volshebnyh konej?
- Polozhim, chto ya, - Azzi pozhal plechami. - Nu i chto? YA ne
vizhu v etom bol'shoj bedy. CHem mogli moi koni povredit'
mehanizmu Vselennoj?
- Vy perenesli slishkom mnogo konej za odin raz, prevysiv
maksimal'no dopustimoe chislo prisutstviya chudesnyh ob®ektov v
real'nom mire. Neuzheli vy i vpryam' polagaete, chto mozhno
zaprudit' vsyu Vselennuyu volshebnymi konyami lish' potomu, chto vam
prishla fantaziya ispol'zovat' ih v svoej p'ese? Net, moj
dorogoj, na etot raz vy proschitalis'. Vselennaya treshchit po
shvam. Ee mehanizm otkazyvaetsya rabotat' - posle stol'kih let
kropotlivogo truda, zatrachennogo mnoyu na naladku i
usovershenstvovanie etogo mehanizma! I my s Ananke nichego ne
mozhem s etim podelat'. Ty slishkom grubo oboshelsya s
real'nost'yu.
- Pri chem zdes' real'nost'?! - voskliknul Azzi.
- Vyslushajte menya vnimatel'no, molodoj demon, i potrudites'
ne perebivat'. V sovremennoj modeli mirozdaniya real'nost'
predstavlena v vide shara iz plotnoj, no ves'ma neodnorodnoj
substancii. Razlichnye sloi etoj substancii zalegayut na raznoj
glubine, i kak raz na granice etih sloev voznikaet kriticheskaya
zona - sovsem kak v zemnoj kore. Razlichnye chudesa i anomalii,
k kotorym, nesomnenno, otnosyatsya i tvoi volshebnye koni,
vyzyvayut kolebaniya, rasprostranyayushchiesya v plotnoj srede
real'nosti s ogromnoj skorost'yu. I kak raz v kriticheskih zonah
voznikayut udarnye volny. Tvoi volshebnye koni vyzvali
sil'nejshee potryasenie real'nosti, odnako eto, k sozhaleniyu,
byla ne edinstvennaya krupnaya anomaliya na stol' korotkom
promezhutke vremeni. Nedavnij pobeg drevnih bogov iz
Nostal'gii - veshch' nastol'ko neveroyatnaya, chto ona perevernula
mir vverh dnom.
Bol'shinstvo bed, v kotoryh otchasti vinovat ty i tvoi
volshebnye koni, obrushilos' na Veneciyu. Gorod okazalsya v
epicentre potryaseniya real'nosti. Navodnenie, nashestvie
mongolov i epidemiya chumy, kotoraya vot-vot ohvatit ves' gorod,
ne predusmotreny estestvennym hodom istorii. Esli by ne ty s
tvoimi volshebnymi konyami, takogo v Venecii nikogda by ne
sluchilos'. |to sluchajnye, pobochnye vetvi dreva vozmozhnyh
sobytij; ih veroyatnost' nichtozhno mala. No tvoe vmeshatel'stvo v
estestvennyj hod istorii povernulo Koleso Fortuny, i odna iz
pobochnyh vetvej zamenila soboyu glavnuyu vetv'. Pod ugrozoj
okazalas' vsya budushchaya istoriya!
- Budushchaya istoriya?! Kak mozhet okazat'sya pod ugrozoj to, chto
eshche tol'ko dolzhno proizojti?!
- Takoe vozmozhno, esli rassmatrivat' budushchee kak to, chto uzhe
proishodilo odnazhdy i grozit povtorit'sya vnov', stiraya
proshloe. |togo nel'zya dopustit' ni v koem sluchae. Nam nuzhno
izbezhat' podobnoj katastrofy lyuboj cenoj.
- Mnogim pridetsya pozhertvovat', - skazala Ananke, stavya
pustuyu chajnuyu chashku na stolik. - Pohozhe, iz zemnoj istorii
budet vyrezan poryadochnyj kusok. No prezhde, druzhochek demon, ty
dolzhen vernut' svoih akterov na svoi mesta - v to vremya i v to
mesto, gde oni nahodilis' do nachala p'esy.
Azzi ne ostavalos' nichego drugogo, kak soglashat'sya. Odnako v
eti rokovye minuty u nego sozrel novyj derzkij plan. Ananke
ukoryala ego, chto on dejstvuet vopreki real'nosti. No chto takoe
real'nost'? Vsego lish' neustojchivoe ravnovesie, vsego lish'
soglashenie mezhdu Dobrom i Zlom. Esli by tol'ko udalos'
ugovorit' Mihaila izmenit' usloviya etogo soglasheniya, k ih
oboyudnoj vygode... No prezhde chem vesti peregovory s Mihailom,
nuzhno pozabotit'sya ob akterah.
Azzi uhodil iz Dvorca Pravosudiya s nizko opushchennoj golovoj.
Ego chernye kryl'ya bessil'no povisli i volochilis' po zemle.
Demon pytalsya svyknut'sya s mysl'yu, chto p'esu, ego
Beznravstvennuyu P'esu, nad kotoroj on stol'ko trudilsya, ne
suzhdeno doigrat' do konca. V ego teatre zanaves opustitsya v
samom razgare dejstviya. Legenda o semi zolotyh podsvechnikah
budet zabyta. K P'etro Aretino nikogda ne pridet velikaya
slava, a s akterami, s etimi slavnymi lyud'mi, k kotorym Azzi
uspel privyazat'sya, pridetsya rasstat'sya navsegda. Navsegda...
Za vsyu svoyu zhizn' Azzi prishlos' perezhit' nemalo utrat, i on
znal, kakim holodom veet ot etogo slova. No chto on mog
podelat'? Ananke prikazala emu otmenit' p'esu...
Vprochem, esli horoshen'ko poiskat', dolzhen najtis' kakoj-
nibud' vyhod.
Azzi dobrel do kioska, gde torgovali gotovymi Zaklinaniyami
Peremeshcheniya i drugimi volshebnymi sredstvami dlya puteshestvij v
prostranstve i vremeni, i popolnil svoj dorozhnyj zapas
magicheskih snadobij. Nastroenie u nego bylo mrachnoe.
Oglyadevshis' krugom, on zametil nepodaleku drugoj kiosk, na
kotorom bol'shimi krasnymi bukvami bylo napisano: "Gotovye
zavtraki, obedy i uzhiny na lyuboj vkus. Dlya angelov, demonov i
drugih duhov". Podojdya k okoshechku, gde krasnoshchekij tolstyak v
belom kolpake prinimal zakazy ot klientov, Azzi sprosil menyu.
V spiske blyud okazalis' ego lyubimye kopchenye koshach'i golovy s
ostrym sousom. Azzi vospryanul duhom: kogda v dorozhnoj sumke
demona lezhit uvesistyj paket s kopchenymi koshach'imi golovami,
demon nachinaet videt' veshchi ne v takom mrachnom svete. Azzi
sotvoril Zaklinanie Peremeshcheniya i vskore uzhe mchalsya skvoz'
volnistye tumany, rasstilayushchiesya mezhdu razlichnymi sferami
Potustoronnego Mira.
S hrustom zhuya koshach'i golovy, Azzi obdumyval svoi dal'nejshie
plany. Blestyashchie gipotezy voznikali odna za drugoj, odnako,
porazmysliv, Azzi vynuzhden byl ih otvergnut'. Nesmotrya na svoi
blestyashchie znaniya transcendental'noj kazuistiki, on ne videl
obhodnogo puti. CHto by on ni sdelal, Ananke vse ravno rano ili
pozdno najdet ego, i togda emu pridetsya ochen' tugo. No esli by
emu grozil tol'ko gnev Ananke! Byli kuda bolee ser'eznye
nepriyatnosti. Volshebnye koni, kotoryh vvel v svoyu p'esu Azzi,
narushili prichinno-sledstvennye svyazi vo Vselennoj. Struktura
Mirozdaniya treshchala po shvam i gotova byla razvalit'sya pri
lyubom, dazhe samom neznachitel'nom, vmeshatel'stve v estestvennyj
hod sobytij. I togda... Strashno podumat', chto sluchitsya togda.
Zakony logiki perestanut dejstvovat', i mir pogruzitsya v
sostoyanie haosa, iz kotorogo on kogda-to voznik.
Vskore on uzhe byl v Venecii. S vysoty ptich'ego poleta demonu
otkrylas' bezradostnaya kartina. Gorod dozhival svoi poslednie
dni. Vneshnie ostrova uzhe polnost'yu skrylis' pod vodoj. Veter
utih, no voda vse prodolzhala podnimat'sya, i nad ploshchad'yu Sv.
Marka uzhe bylo celyh desyat' futov glubiny. Lyudi pytalis'
spastis' ot navodneniya v verhnih etazhah domov, no solenaya
morskaya voda razmyvala kamennuyu kladku, i doma rushilis',
pogrebaya pod svoimi oblomkami neschastnyh zhitelej.
Azzi bez truda nashel Aretino - poet byl doma. Zasuchiv
rukava, on peretaskival meshki s peskom i sbrasyval ih vozle
sten svoego doma, chtoby hot' kak-to otgorodit'sya ot vody.
Vprochem, on sam ponimal bespoleznost' svoego zanyatiya i
prodolzhal rabotat' lish' iz obychnogo upryamstva.
Brosiv na poldoroge ocherednoj meshok s peskom, Aretino vmeste
s Azzi proshel v napolovinu zatoplennyj dom.
Na tret'em etazhe im udalos' najti suhoe pomeshchenie. Ne tratya
lishnih slov, Azzi srazu pereshel k delu.
- Gde nashi aktery? - sprosil on u Aretino.
- V traktire, gde zhe eshche, - pozhal plechami tot.
Itak, Azzi ostavalos' tol'ko ob®yavit' o rospuske svoej
truppy, sobrat' volshebnye zolotye podsvechniki i otpravit' ih
obratno v Limb, k Fatu, iz ch'ih ruk on ih poluchil. Zatem nuzhno
budet uvezti akterov iz Venecii. No skazat' ob etom Aretino
sejchas u Azzi prosto ne hvatalo muzhestva. Pust' poet uznaet ob
otmene spektaklya, kogda ob etom budet ob®yavleno v prisutstvii
vseh akterov.
- Nuzhno spasat' nashih lyudej, - skazal Azzi, izbegaya glyadet'
poetu v glaza. - Vo chto by to ni stalo ih nado uvezti iz
Venecii. Ne nuzhno byt' prorokom, chtoby ponyat' prostuyu istinu:
gorod obrechen na gibel'. Emu ne vystoyat' protiv nashestviya
mongolov i etogo uzhasnogo potopa. Iz dostovernyh istochnikov
mne stalo izvestno, chto gryadet smena sobytijnoj vetvi
prostranstvenno-vremennogo kontinuuma, na kotoroj nahoditsya
eta chast' istorii...
- Kak vy skazali? Smena vetvi kakogo-to kontinuuma?
Ob®yasnite, pozhalujsta, chto vse eto znachit.
- |to znachit vot chto. Predstav'te sebe edinuyu nit' istorii
celogo goroda, kotoruyu pryadet kakaya-nibud' dryahlaya Parka ili
drugoe mificheskoe sushchestvo. Dal'nejshie sobytiya - eto tot
material, iz kotorogo posle dolzhna poluchit'sya nit'. Parka
skruchivaet ih vmeste i dolgo vertit v pal'cah. Hod nyneshnih
sobytij grozit Venecii neminuemoj gibel'yu. |togo Ananke
dopustit' ne mozhet. Znachit, Parke pridetsya rasshchepit' edinuyu
nit' istorii na dve kak raz v tom meste, gde v estestvennyj
hod sobytij vplelas' nasha legenda o zolotyh podsvechnikah. Ta
novaya nit', gde ne budet nikakih podsvechnikov, stanet
osnovnoj, a pobochnaya, to est' ta, gde my sejchas nahodimsya,
budet vyrezana i otpravlena v Limb.
- Vash rasskaz ponyaten, no v nem slishkom mnogo abstrakcij, -
skazal Aretino. - CHto konkretno eto budet oznachat' dlya zhitelej
goroda? CHto s nimi proizojdet?
- CHto zh, esli vam nepremenno hochetsya eto uznat', ya
udovletvoryu vashe lyubopytstvo. Ta Veneciya, kotoraya budet
otpravlena v Limb, prosushchestvuet vsego lish' nedelyu - s togo
momenta, kogda ya poprosil vas napisat' p'esu, i do segodnyashnej
polunochi, kogda vojska mongolov vojdut v gorod i morskie vody,
nakonec, odoleyut poslednyuyu dambu, eshche sderzhivayushchuyu ih napor.
Gorod pogibnet. No na etom vse otnyud' ne konchitsya. Vremya
zamknetsya v kol'co, i eta tragicheskaya nedelya budet povtoryat'sya
snova i snova. ZHiteli Venecii raz za razom budut perezhivat'
svoi poslednie dni - i umirat'.
- A esli my spasem nashih akterov?
- U nih est' shans ostat'sya v zhivyh. Esli do segodnyashnej
polunochi nam udastsya vyvezti ih iz Venecii, to vse budet
prodolzhat'sya tak, slovno menya i ne bylo. Ih vernut v proshloe,
kak raz za neskol'ko sekund do togo momenta, kogda my s nimi
vstretilis'.
- No oni hotya by budut pomnit' o tom, chto s nimi zdes'
proishodilo?
- Net, Aretino. Pomnit' ob etom budete tol'ko vy. YA hochu,
chtoby vy vse-taki napisali svoyu p'esu.
- Ponyatno, - kivnul Aretino. - Otkrovenno govorya, ya ne
ozhidal takogo povorota sobytij. Ne dumayu, chtoby nashim akteram
eto ponravilos'.
- I, odnako, im pridetsya podchinit'sya, nravitsya im eto ili
net. Inache pust' penyayut na sebya.
- CHto zh, pridetsya mne im rastolkovat', chto k chemu.
- Uzh vy postarajtes', lyubeznyj P'etro. Ne teryajte vremeni,
idite k nim. My s vami vstretimsya v cerkvi.
- Vy pokidaete nas?
- Est' u menya odna ideya, - otvetil Azzi. - Esli moj plan
udastsya, p'esu o Semi Zolotyh Podsvechnikah eshche mozhno budet
spasti.
Sovershiv perehod v sistemu Ptolemeya, Azzi uvidel nad svoej
golovoj hrustal'nyj kupol nebesnogo svoda i hrustal'nye sfery,
na kotoryh derzhalis' zolotye zvezdy, kazhdaya na svoej orbite.
Azzi popadal syuda uzhe ne v pervyj raz, i ego vsegda udivlyal
obrazcovyj poryadok, carivshij v etoj sisteme, - poryadok,
kotoromu neukosnitel'no podchinyalos' vse zhivoe i nezhivoe.
Azzi mchalsya so skorost'yu Demona do teh por, poka vdaleke ne
pokazalis' Gostevye Vrata Raya. Dlya nego eto byl edinstvennyj
put' na Nebesa. Vsyakogo, kto osmelilsya by projti cherez
sluzhebnyj vhod, zhdalo surovoe nakazanie.
Gostevye Vrata, strogie reshetchatye bronzovye vorota soroka
loktej v vysotu, viseli na dvuh mramornyh stolbah. K nim vela
dorozhka iz belyh pushistyh oblakov, stupat' po kotorym bylo
myagche, chem po samomu roskoshnomu persidskomu kovru. V chistom
vozduhe daleko byli slyshny angel'skie golosa, raspevayushchie
"allilujya". U vhoda stoyal massivnyj stol krasnogo dereva, za
kotorym sidel blagoobraznyj lysyj starichok s dlinnoj sedoj
borodoj. K ego beloj atlasnoj hlamide byla prikolota
sovremennogo vida kartochka v plastikovoj oblozhke: "Svyatoj
Zahariya. Gospod' da prebudet s Vami!". |togo starichka Azzi ne
znal, hotya byl znakom pochti so vsemi obitatelyami Raya. Vprochem,
na vahtu u Gostevyh Vrat obychno naznachayut kogo-nibud' iz
maloznachitel'nyh svyatyh.
- CHem mogu byt' vam polezen? - osvedomilsya Zahariya, uvidev
demona.
- Mne nuzhno pogovorit' s Arhangelom Mihailom.
- On ostavlyal kakie-nibud' pis'mennye rasporyazheniya naschet
vas?
- Boyus', chto net. YA ved' ne dogovarivalsya s nim o vstreche
zaranee.
- V takom sluchae, lyubeznejshij, boyus', chto...
- Poslushajte, - dosadlivo pomorshchilsya Azzi, - ya prishel po
ochen' vazhnomu delu, kotoroe ne terpit otlagatel'stv. Dolozhite
zhe Mihailu, chto ya proshu menya prinyat'. Dayu vam slovo demona, on
tol'ko pohvalit vas za rastoropnost'.
CHto-to vorcha sebe pod nos, Zahariya podnyalsya iz-za stola i
napravilsya k mramornomu stolbu Vrat, gde visela zlataya
peregovornaya truba. Proiznesya v trubu neskol'ko slov, on
pristavil k nej uho i stal zhdat' otveta, ves'ma skepticheski
poglyadyvaya na demona. Nakonec iz truby poslyshalsya chej-to
nachal'stvennyj golos, kotoryj proiznes neskol'ko korotkih
slov.
- Razreshite zametit', ser... - zabormotal svyatoj. - |to
narushenie pravil... Da... Da... Slushayus'!
I, povernuvshis' k demonu, skazal:
- Vas veleno propustit'.
Otkryv malen'kuyu sluzhebnuyu dver', postavlennuyu ryadom s
paradnymi Gostevymi Vratami, Zahariya propustil Azzi na
territoriyu Raya.
Azzi zashagal po peschanym dorozhkam mimo zelenyh luzhaek, na
kotoryh stoyali opryatnye belen'kie domiki. Vskore on dobralsya
do administrativnogo zdaniya v zapadnoj chasti Raya. Sam Mihail
vstrechal ego na stupen'kah. On provel demona vnutr' i nalil
emu bokal prevoshodnogo vina - v Rayu znayut tolk v vinah, hotya
za stakanom dobrogo viski vam prishlos' by idti ko vsem chertyam.
Azzi srazu zhe pereshel k delu.
- YA hochu zaklyuchit' s toboj dogovor, - skazal on Mihailu.
- Dogovor? O chem? I na kakih zhe usloviyah?
- Tebe, bezuslovno, izvestno, chto Ananke zapretila
postanovku moej Beznravstvennoj P'esy?
Mihail usmehnulsya:
- Ah, tak, znachit, ona vse-taki zapretila tvoyu p'esu! CHto zh,
otlichno!
- Tak, znachit, tebya eto raduet? - Azzi govoril rovnym,
bezzhiznennym golosom.
- Konechno! Hotya v principe Ananke polozheno byt' vyshe Dobra i
Zla, versha pravosudie, ya rad, chto ona ponimaet, s kakoj
storony ee hleb namazan maslom.
- YA predlagayu dogovorit'sya po-horoshemu.
- Ty hochesh' zaklyuchit' so mnoyu soyuz protiv Ananke?
- Da.
- Ty menya udivlyaesh'. Ananke zapreshchaet tvoyu Beznravstvennuyu
P'esu, chemu ya, priznat'sya, ochen' rad. I ty predlagaesh' mne
vystupit' protiv nee?
- Sdaetsya mne, chto ty prosto zaviduesh' uspehu moej
postanovki, vot pochemu tebe tak hochetsya, chtoby p'esu otmenili.
Mihail snishoditel'no ulybnulsya:
- Nu, mozhet byt', ya tebe i zaviduyu. CHut'-chut'. Priznat'sya,
menya uzhe davno razdrazhayut tvoi vechnye poiski chego-to novogo,
tvoe stremlenie pokazat' vsemu miru, na chto ty sposoben.
Odnako, reshiv ostanovit' tebya na etot raz, ya ishodil otnyud' ne
iz lichnyh soobrazhenij. Ved' tvoya p'esa podryvaet osnovy
vsyacheskoj morali, kotoruyu ya, kak sluzhitel' Dobra, prizvan
zashchishchat'. Razve ne tak?
- Net, ne tak, - skazal Azzi. - Ty, konechno, ne poverish'
mne, no delo na etot raz rech' idet o gorazdo bolee ser'eznyh
veshchah, chem moral' kak takovaya.
- O veshchah bolee ser'eznyh - dlya kogo?
- Dlya tebya i dlya tvoih soyuznikov, razumeetsya.
- Dlya menya? CHem zhe eto grozit mne? Ved' Ananke delaet kak
raz to, chego my dobivaemsya.
- Ploho uzhe to, chto ona voobshche chto-to delaet.
Mihail rezko vypryamilsya:
- Ty tak dumaesh'?
- Da, ya dumayu tak. S kakih eto por Ananke stala vmeshivat'sya
v nashi dela, v izvechnuyu bor'bu sil Sveta i T'my?
Mihail v zadumchivosti poter podborodok:
- Dejstvitel'no, ya chto-to ne pripomnyu drugogo podobnogo
sluchaya... Slushaj, Azzi, kuda ty klonish'?
- Ty priznaesh' pravo Ananke komandovat' soboyu? - sprosil
Azzi.
- Konechno, net! Ne ee delo vmeshivat'sya v dela Dobra i Zla.
Ona privodit Kosmos v ravnovesie, no otnyud' ne ustanavlivaet
zakony.
- No ved', zapreshchaya moyu p'esu, ona tem samym diktuet nam
svoyu volyu - inymi slovami, ustanavlivaet zakon!
Mihail ulybnulsya:
- Podumaesh', sobytie vselenskogo masshtaba - zapretili p'esu!
- Ty zagovoril by sovsem po-inomu, esli by ona zapretila
tvoyu p'esu! - voskliknul vyshedshij iz sebya Azzi.
Ulybka na lice arhangela smenilas' grimasoj:
- No ved' ona zapreshchaet _tvoyu_ p'esu...
- Na etot raz - da. No kto mozhet poruchit'sya, chto v sleduyushchij
raz ne nastanet tvoya ochered'? Esli uzh Ananke vzyalas'
rasporyazhat'sya Zlom, to pochemu by ej ne ukazyvat' Dobru? CHto ty
na eto smozhesh' vozrazit'?
Mihail nichego ne otvetil. On podnyalsya iz vysokogo kresla i
nachal rashazhivat' vzad-vpered po komnate, zalozhiv ruki za
spinu. Vnezapno on rezko ostanovilsya i povernulsya k Azzi.
- Ty prav. Zapretiv tvoyu p'esu, Ananke tem samym narushila
Princip Nevmeshatel'stva. Kak ona tol'ko posmela? Konechno, kak
predstavitel' Sil Sveta ya rad, chto p'esa ne poshla; odnako
posledstviya takogo zapreta so storony Ananke mogut okazat'sya
ser'eznee toj smuty, kotoruyu mogla by poseyat' tvoya
Beznravstvennaya P'esa.
I v etot samyj mig prozvenel kolokol'chik u dverej.
- Vojdite! - neterpelivo kriknul Mihail.
V kabinet voshel Angel Gavriil.
- Ah, eto ty, Gavriil! A ya uzhe sobiralsya posylat' za toboj
gonca!
- Vam pochta, ser, - dolozhil Gavriil.
- Pochta podozhdet. YA tol'ko chto poluchil ves'ma trevozhnye
svedeniya o tom, chto Ananke, figural'no vyrazhayas', vtorglas' na
chuzhuyu territoriyu. Mne srochno nuzhno posovetovat'sya s Arhangelom
Gavriilom i eshche koe s kem.
- Da, ser. _Oni_ takzhe zhelayut vas videt'.
- _Oni_ zhelayut menya videt'?
- Da, i poetomu oni prislali vam pis'mo.
- Pis'mo? CHego zhe oni hotyat?
- Mne ob etom nichego ne skazali.
Mihail brosilsya k dveri iz kabineta.
- ZHdite menya zdes', - brosil on na hodu.
- |to otnositsya ko mne, ser? - sprosil angel Gavriil.
- K vam oboim, - otvetil arhangel.
Mihail otsutstvoval nedolgo, no kogda on vernulsya, Gavriil i
Azzi srazu ponyali, chto dela idut nevazhno.
- Boyus', chto soprotivlyat'sya Ananke mne ne pod silu, -
soobshchil arhangel, izbegaya glyadet' Azzi v glaza.
- Kak zhe tak? - tiho sprosil ego Azzi. - Ved' Sily Dobra
ponesut ne men'shie poteri, chem Sily Zla.
- Ah, esli by delo bylo tol'ko v etom! - skazal Mihail.
- A v chem zhe delo? - sprosil Azzi.
- Rech' idet o gibeli samogo Mirozdaniya, - otvetil Mihail. -
Sud'ba vsej Vselennoj postavlena na kartu. Tak menya
informirovali v Sovete Svetlyh Sil.
- Mihail, pojmi, chto rech' idet prezhde vsego o svobode, - ne
sdavalsya Azzi. - O svobode voli, kotoraya est' velichajshaya
cennost' v etom mire. O svobode kazhdogo izbirat' stezyu Dobra
ili Zla, sleduya veleniyu sobstvennogo rassudka i golosu
sovesti, podchinyayas' tol'ko zakonam prirody, a ne vole Ananke.
- Nichego ne podelaesh', - vzdohnul Arhangel Mihail. - Ne
dumaj, chto mne eto nravitsya. No, vidno, pravdu govoryat: ot
Sud'by ne ujdesh'. Sdavajsya, Azzi. Otmenyaj svoyu p'esu. Ty
proigral na etot raz. Dazhe Sovet Temnyh Sil ne podderzhit tebya.
- Nu, eto my eshche posmotrim, - skazal Azzi i vyletel iz
kabineta, hlopnuv dver'yu.
Vernuvshis' v Veneciyu, Azzi zastal svoih akterov vse v tom zhe
traktire. Sen'er Rodrigo i sen'erita Kressil'da molcha sideli
ryadom v uglu. Hotya men'she vsego na svete oni nuzhdalis' v
obshchestve drug druga, vse zhe privychka soblyudat' svetskie
uslovnosti zastavlyala ih derzhat'sya vmeste: ved' ostal'naya
publika yavno ne prinadlezhala k vysshej znati. Kornglou i
Leonora, kak obychno, ne zamechali nikogo, krome drug druga.
Kventin i Kiska igrali v verevochku. Mat' Ioanna ustroilas' u
okna s rukodeliem, a ser Oliver do bleska nachishchal zolotuyu
rukoyat' svoej shpagi: v poslednem akte p'esy on hotel poyavit'sya
vo vsem svoem velikolepii.
Azzi nachal govorit'; ton ego byl dovol'no bodrym.
- Damy i gospoda, po ne zavisyashchim ot nas obstoyatel'stvam
doigrat' p'esu my ne smozhem. I tem ne menee, razreshite mne
poblagodarit' vas za uchastie v p'ese. Vse vy spravilis' so
svoimi rolyami kak nel'zya luchshe, i podsvechniki prishlis' kak
nel'zya bolee kstati.
- V chem delo, sin'or Antonio? - sprosil ser Oliver,
vnimatel'no slushavshij rech' demona. - V konce koncov,
ispolnyatsya nashi zhelaniya ili net? YA podgotovil torzhestvennuyu
rech', i mne ne terpitsya proiznesti ee v poslednem akte. Ne
pora li nachinat'?
Vsled za serom Oliverom i ostal'nye aktery nachali podavat'
golosa so svoih mest. Azzi zhestom ostanovil ih:
- YA ne znayu, kak vam eto ob®yasnit', no na vysochajshem urovne
mne byl dan kategoricheskij prikaz nemedlenno prekratit'
postanovku p'esy. Torzhestvennoe shestvie s zolotymi
podsvechnikami otmenyaetsya.
- My sdelali chto-nibud' ne tak? - vstrepenulas' mat' Ioanna.
- Pohozhe, chto v nashej p'ese byl narushen odin iz etih glupyh
drevnih zakonov...
Mat' Ioanna udivlenno podnyala brovi:
- No ved' drevnie zakony, pohozhe, dlya togo i sushchestvuyut,
chtoby ih narushat'. Lyudi kazhdyj den' narushayut tysyachi raznyh
zakonov - i Vselennaya ot etogo ne perevorachivaetsya.
- Obychno - net, - soglasilsya Azzi. - No na etot raz,
kazhetsya, ona gotova perevernut'sya. Mne skazali, chto v etom
vinovaty moi volshebnye koni. YA vvel v p'esu slishkom mnogo
volshebnyh konej.
- Podumaesh', volshebnye koni! - skazal ser Oliver. -
Volshebnye koni - eto pustyaki, delo zhitejskoe. Stoilo podnimat'
iz-za nih takoj shum! Nam nuzhno tol'ko prodolzhat' p'esu, i delo
uladitsya samo soboj.
- YA by rad ee prodolzhit', - vzdohnul pechal'no demon, - da ne
mogu. Sejchas kazhdyj iz vas vruchit Aretino svoj zolotoj
podsvechnik.
Aretino molcha oboshel akterov; uchastniki dejstva nehotya
rasstavalis' so svoimi dragocennymi talismanami.
- A teper' nam pora ubirat'sya otsyuda, da poskoree. Veneciya
obrechena. Ostavat'sya zdes' dol'she nel'zya - eto opasno.
- Tak skoro? - razocharovanno protyanula mat' Ioanna. - YA dazhe
ne uspela navestit' mogily velichajshih svyatyh, poklonit'sya
svyatym moshcham.
- Esli vy ne hotite, chtoby sredi mogil velichajshih svyatyh
poyavilas' eshche odna - vasha, to sovetuyu vam prislushat'sya k moim
sovetam, - skazal Azzi. - Vse sledujte za Aretino. On vyvedet
vas iz goroda. Vy slyshite menya, Aretino? |tih lyudej vo chto by
to ni stalo nuzhno vyvezti s Venecianskih ostrovov.
- Legko skazat'! - provorchal Aretino. - Mogu obeshchat' vam
tol'ko odno: sdelayu vse, chto v moih silah.
Poet slozhil zolotye podsvechniki v uglu u altarya.
- CHto prikazhete s nimi delat' dal'she? - sprosil on u Azzi.
Azzi uzhe sobiralsya otvetit', no tut kto-to robko potyanul ego
za rukav. Obernuvshis', Azzi uvidel Kventina. Ryadom s nim
stoyala Kiska.
- Pozhalujsta, sudar', - proiznes Kventin umolyayushchim tonom. -
YA ved' ochen' horosho vyuchil svoyu rech', s kotoroj ya dolzhen
vystupit' v poslednem akte. My s Kiskoj vmeste ee pridumali.
Ona ochen' krasivaya. V stihah...
- Molodcy, - rasseyanno probormotal Azzi.
- Neuzheli ya naprasno ee razuchival? - ne unimalsya Kventin.
- Nu, rasskazhesh' mne po doroge. Nam nuzhno vybirat'sya otsyuda.
YA dostavlyu vas v bezopasnoe mesto...
- No ved' eto sovsem ne odno i to zhe! - vozrazil Kventin. -
Ved' my gotovili rech' dlya torzhestvennogo vyhoda...
Azzi pomorshchilsya:
- Ne budet nikakogo torzhestvennogo vyhoda.
U Kventina na glazah pokazalis' slezy.
- Kto-to iz nas ploho sebya vel? - sprosil on.
- Net, vy vse veli sebya horosho.
- Znachit, p'esa plohaya?
- Net! - vskrichal Azzi. - P'esa otlichnaya! I vy blestyashche
spravilis' so svoimi rolyami - veli sebya sovershenno
estestvenno, kak i polozheno nastoyashchim akteram.
- No esli p'esa otlichnaya, - skazal Kventin, - i my igrali ee
horosho, to pochemu zhe vse-taki nam nel'zya ee doigrat'?
Na etot vopros Azzi bylo nelegko otvetit'. V samom dele,
pochemu? Azzi ponimal chuvstva mal'chika - on vdrug vspomnil sebya
moloden'kim demonom, gordym i chestolyubivym, ne priznayushchim nad
soboj nikakoj vlasti. S teh por, konechno, mnogoe izmenilos'.
On uzh ne tot, chto prezhde. Teper' Ananke vzdumalos' prikazat'
emu otmenit' p'esu - i on bezropotno povinovalsya. Konechno,
Ananke imeet ogromnyj ves, i v dannom sluchae ona vystupala,
skoree, ne kak persona, a kak moguchaya, vsepodchinyayushchaya sila.
|to ee zheleznaya volya smutno ugadyvalas' za vsemi sobytiyami v
mire. Ona nezrimo, no samovlastno upravlyala Vselennoj. I vot
teper' ona vpervye otkryto vmeshalas' v proishodyashchie sobytiya. I
kto zhe v rezul'tate postradal bol'she vseh? Azzi |l'bub.
- |to ne tak prosto, moj mal'chik, - skazal Azzi Kventinu. -
Ved', doigryvaya p'esu, vse my mozhem pogibnut'.
- CHto zh, umirat' kogda-nibud' vse ravno pridetsya, -
filosofski zametil Kventin.
Azzi posmotrel na etogo mal'chika, gotovogo pozhertvovat'
zhizn'yu radi ego p'esy, i emu stalo stydno. Neuzheli zhe on,
demon dostatochno vysokogo ranga, strusit i otmenit p'esu, esli
dazhe prostoj smertnyj, eshche sovsem rebenok, proyavlyaet takuyu
smelost' i silu duha?
Azzi podnyal golovu i raspravil kryl'ya. V glazah ego zazhegsya
d'yavol'skij ogonek.
- Horosho, moj mal'chik, - skazal Azzi. - Ty menya pereubedil.
|j, vy, vse! Nu-ka, razbirajte svoi podsvechniki! Po mestam,
moi aktery!
- Vy vse-taki reshilis' prodolzhat' spektakl'! - obradovalsya
Aretino. - Blagodaryu vas, sudar', ot vsej dushi! Kak by ya smog
zakonchit' svoyu p'esu, ne posmotrev na zhivuyu igru akterov?
- Da, teper' vy smozhete zakonchit' svoyu p'esu, Aretino, -
tiho skazal Azzi. - Kstati, vy pozabotilis' o muzyke dlya
spektaklya?
Muzykanty zaigrali veseluyu melodiyu. S samogo nachala oni
sideli na svoih mestah. Aretino zaplatil im vtroe bol'she
obychnogo za vse vremya, poka oni vmeste s akterami zhdali Azzi.
Odnako dazhe obychnoj platy hvatilo by s lihvoj: kto eshche budet
prigashat' muzykantov v zatoplennom vodoj gorode, gde gulyaet
smert'?
Pod nezhnye zvuki skripok Azzi dal znak akteram.
Predstavlenie nachalos'.
|to bylo velikolepnoe, yarkoe zrelishche, kak raz v duhe epohi
Vozrozhdeniya. ZHal' tol'ko, chto zritelej bylo malovato - krome
Aretino, zanyavshego kreslo vo vtorom ryadu, v zale ne bylo ni
dushi. Konechno, obstanovka v gorode ne raspolagala k poseshcheniyu
muzykal'nyh vecherov, i tem ne menee otsutstvie publiki,
tusklyj svet za oknom, dazhe dozhd', barabanivshij v stekla,
pridavali spektaklyu svoeobraznoe ocharovanie.
Po znaku Azzi aktery, ser'eznye i sosredotochennye, odetye v
svoi luchshie naryady, proshli cherez pustoj zal i podnyalis' na
scenu. Azzi, igravshij rol' ceremonijmejstera, predstavlyal
kazhdogo iz akterov po ocheredi i govoril kratkuyu hvalebnuyu rech'
v ego ili ee chest'.
No tut nachali tvorit'sya chudesa. Zanaves vdrug zashevelilsya
sam soboj. Veter za oknom zavyl, zastonal pechal'no i zhalobno,
slovno pogibshaya dusha, popavshaya v adskoe peklo. Zapahlo
sklepom, mogil'noj syrost'yu.
- Nikogda ne slyshal, chtoby veter tak stonal, - negromko
skazal Aretino.
- |to ne veter stonet, - otvetil Azzi.
- Proshu proshcheniya?
Azzi promolchal. On znal, chto zloveshchij voj vetra, i zapah
sklepa, i vnezapnyj holodok, probegayushchij po kozhe, i zvuki
ch'ih-to tyazhelyh shagov na cherdake - eto znaki Nezrimogo
Prisutstviya Gostya iz Potustoronnego Mira.
Teper' demonu ostavalos' tol'ko upovat' na to, chto eta
moguchaya, yavno vrazhdebnaya emu sila ne srazu smozhet ego odolet'.
Pohozhe, ona s trudom prokladyvala sebe dorogu v Podlunnyj Mir.
Huzhe vsego bylo to, chto Azzi ponyatiya ne imel, kto na sej raz
yavilsya po ego dushu. Pryamo chertovshchina kakaya-to: na demona
ohotitsya nechto, ne imeyushchee obraza, bol'she vsego napominayushchee
prividenie! Odnako, hotya Azzi i ne znal svoego novogo vraga v
lico, to, chto zhdet ego potom, emu bylo horosho izvestno: chernyj
kolodec Pustoty, raspad soznaniya, kogda prochnyj hram Logiki i
Prichinnosti vdrug rassypaetsya, slovno zamok iz peska. Malejshee
dvizhenie - i vot uzhe kamnya na kamne ne ostaetsya ot toj
kreposti, kotoruyu ty vozvodil vsyu svoyu zhizn'...
Posle togo, kak vse torzhestvennye rechi byli proizneseny,
nastupilo vremya dlya korotkoj interlyudii. Hor mal'chikov,
kotoryj Aretino podobral special'no dlya torzhestvennogo sluchaya,
ispolnyal vokal'nye proizvedeniya na duhovnye temy. Pod penie
hora v dveryah zala voznikli neyasnye ochertaniya vysokoj hudoj
figury, i prisutstvuyushchie reshili, chto na predstavlenie yavilsya
duh Sv. Georgiya. Odnako nezhdannyj gost' tak i ne smog
okonchatel'no materializovat'sya i rastayal v vozduhe.
Zatem nastupila kul'minaciya torzhestvennogo dejstva. Aktery
odin za drugim podhodili k krayu rampy, stavili svoi
podsvechniki v ryad i zazhigali svechi. Kogda svechi vo vseh semi
podsvechnikah vspyhnuli yarkim plamenem, Azzi proiznes kratkuyu
zaklyuchitel'nuyu rech'. Ego p'esa, postavlennaya, chtoby dokazat'
miru odnu prostuyu istinu: sleduya svoim prirodnym naklonnostyam,
chelovek mozhet dostich' schast'ya, udalas'. Udacha prishla k ego
akteram otnyud' ne kak nagrada za podvigi i dobrodeteli.
Naprotiv, otnyne kazhdyj mozhet rasschityvat' na blagosklonnost'
sud'by.
- I v podtverzhdenie tomu, - zakonchil Azzi svoyu rech', - zdes'
stoyat moi aktery, poluchivshie zlatye nagrady za to lish', chto
ostavalis' soboj vo vsem svoem nesovershenstve.
Aretino, za vse vremya spektaklya ne pokidavshij svoego kresla
v zritel'nom zale, nizko sklonilsya nad zapisnoj knizhkoj i chto-
to bystro pisal. Teper' uzhe on zrimo predstavlyal sebe kontury
toj p'esy, kotoruyu vskore napishet po motivam spektaklya,
postavlennogo Azzi. Pust' demon teshit sebya illyuziej, chto
dostatochno razygrat' podobie "Bozhestvennoj Komedii" - i
poluchitsya otlichnaya p'esa. Aretino znal, chto dlya sozdaniya
podlinnogo shedevra nuzhno eshche dolgo, dolgo rabotat' nad
materialom, kotoryj dal emu Azzi. Mnogoe predstoit
pereosmyslit', a koe-chto pridetsya sochinit' zanovo. Emu,
sochinitelyu genial'noj p'esy, pridetsya trudnee vseh: ved' on
dolzhen vojti v zhizn' kazhdogo iz svoih geroev, smeyat'sya vmeste
s nimi i vmeste s nimi plakat', a esli nuzhno, to vmeste s nimi
pojti na smert'. Potomu-to podlinno velikie tvoreniya i
perezhivayut svoih tvorcov, chto pishutsya oni sobstvennoj krov'yu.
Pogruzhennyj v svoi mysli, Aretino ne zametil, kak aktery
obstupili ego i napereboj nachali sprashivat', kak ponravilos'
emu ih vystuplenie. Aretino, nedovol'nyj tem, chto ego
otvlekayut, hotel bylo serdito otvetit' im, chtoby oni ostavili
ego v pokoe, no sderzhal svoj nrav i otvetil, chto kazhdyj iz nih
sygral kak nel'zya luchshe.
- A teper', - skazal Azzi, gasya svechi, - nam pora.
Podsvechniki vam bol'she ne ponadobyatsya. YA sotvoryu melkoe chudo i
otpravlyu ih v Limb, gde oni prolezhali mnogo vekov, poka ya ne
prines ih vam. Aretino! Vy gotovy otvesti etih lyudej v
bezopasnoe mesto?
- Da, ya gotov, - otvechal Aretino. - Esli tol'ko eshche vozmozhno
hot' kogo-nibud' uvezti s etih ostrovov, ya berus' eto sdelat'.
A kak zhe vy, sudar'? Razve vy ne pokidaete Veneciyu vmeste s
nami?
- YA by rad, - otvetil Azzi, - no menya mogut zdes' zaderzhat'
nepredvidennye obstoyatel'stva. Esli menya... nu, slovom, esli
so mnoj chto-nibud' sluchitsya, vy znaete, chto delat', P'etro. Vo
chto by to ni stalo spasajte lyudej, uvozite ih iz Venecii!
- Da, no vy...
- YA postarayus' ucelet', - ulybnulsya Azzi. - V nas, demonah,
udivitel'no razvit instinkt samosohraneniya.
Azzi i Aretino v soprovozhdenii gorstki akterov vyshli na
ulicu, gde bushevala groza. T'ma sgushchalas' nad obrechennym
gorodom; v nej propadali zatoplennye vodoj kvartaly i vysokie
shpili cerkvej. |to byla rokovaya noch', poslednyaya noch' Venecii,
i, byt' mozhet, vsem im suzhdeno bylo pogibnut' vmeste s neyu.
Ulicy Venecii ves'ma napominali preddverie ada. Voda
dohodila uzhe pochti do poyasa. ZHiteli goroda, obezumevshie ot
straha, pokidali svoi doma i bescel'no bluzhdali po gorodu v
poiskah kakogo-nibud' ukrytiya, gde mozhno bylo by spastis' ot
navodneniya. Aretino provel svoih sputnikov kratchajshim putem k
pristani, gde obychno stoyali legkie lodki, razvozivshie
passazhirov, no prichal byl absolyutno pust. Ne pomog dazhe
uvesistyj koshel' s zolotom, kotoryj Aretino predusmotritel'no
vzyal s soboj, znaya, chto tam, gde rech' idet o spasenii zhizni,
plata za mesto v lodke mozhet byt' dovol'no vysoka.
- D'yavol'shchina! - vyrugalsya Aretino. - Pohozhe, chto vse lodki
v gorode libo poshli ko dnu, libo uzhe zanyaty temi, kto okazalsya
provornee nas.
- YA znayu, kto mozhet pomoch' nam vyvezti akterov v bezopasnoe
mesto, - skazal Azzi, - i ya vo chto by to ni stalo razyshchu ego,
hot' eto i vyzovet novuyu anomaliyu, za kotoruyu mne pridetsya
potom otvechat'. Nam nuzhen Haron. Ego lad'ya obychno ryshchet
nepodaleku ot teh mest, gde pahnet smert'yu. U nego osoboe
chut'e na krupnomasshtabnye tragedii.
- Kak, razve Haron sushchestvuet na samom dele? - udivilsya
Aretino. - YA dumal, eto prosto drevnij mif...
- Konechno, on sushchestvuet, - skazal Azzi. - On perezhil
drevnih bogov i dazhe sumel ves'ma neploho ustroit'sya s
nastupleniem epohi hristianstva. On po-prezhnemu perepravlyaet
dushi umershih v Mir Inoj, i dela ego, smeyu uverit', idut ves'ma
neploho.
- Da, no voz'met li on v svoyu lad'yu zhivyh?
- Na etot schet ne bespokojtes'. Mne uzhe prihodilos'
neskol'ko raz imet' s nim delo. YA berus' ego ugovorit'.
- No gde nam ego iskat'?
Na etot vopros Azzi ne otvetil; on prosto povernul v odnu iz
ulochek i bystro, uverenno zashagal vpered.
Aretino i akteram Beznravstvennoj P'esy ne ostavalos' nichego
drugogo, kak idti za nim sledom.
- K chemu takaya speshka? - sprosil Aretino, dognav demona. -
Neuzheli nashe polozhenie nastol'ko beznadezhno?
- K sozhaleniyu, ono dazhe huzhe, chem vy mozhete sebe
predstavit', Aretino. Padenie Venecii - eto tol'ko nachalo.
Esli my ne uspeem spasti nashih akterov, to vsya Vselennaya
pogibnet. Ruhnut obe sistemy - i Kopernika, i Ptolemeya. Uzhe
sejchas povsyudu zametny priznaki nadvigayushchejsya mirovoj
katastrofy. Sredi bela dnya na ulicah tvoryatsya chudesa. Torgovlya
v gorode pochti zamerla. Dazhe lyubov'yu lyudi uzhe pochti ne
zanimayutsya! Nalico yavnyj Anomal'nyj Vzryv.
- YA ne ponimayu, kakaya svyaz' sushchestvuet mezhdu lyubov'yu i
gibel'yu Vselennoj. CHto takoe Anomal'nyj Vzryv? CHto konkretno
nam ugrozhaet? I chto zhdet nas vseh, esli eta katastrofa, kak vy
ee nazyvaete, i vpryam' sluchitsya?
- O, v etom sluchae vy i sami srazu zhe obo vsem dogadaetes'.
Kogda gibnet Vselennaya, pervym delom raspadaetsya svyaz' vremen.
Sledstviya perestayut plavno vytekat' iz svoih prichin, vyvody ne
uvyazyvayutsya s predposylkami. Kak ya uzhe rasskazyval vam,
real'nost' nachinaet razdvaivat'sya, i nachinaya s kakogo-to
momenta budut sushchestvovat' dva parallel'nyh mira, dve
sovershenno samostoyatel'nye real'nosti. V odnom iz etih
novoobrazovavshihsya mirov istoriya budet idti tak, kak budto by
vovse ne sushchestvovalo zolotyh podsvechnikov i nikto ne stavil
Beznravstvennuyu P'esu. No v drugom mire zolotye podsvechniki
budut sushchestvovat', nasha s vami p'esa budet sygrana i, kak
sledstvie etogo, pogibnet Veneciya, velikij gorod. |tot mir, s
pogibayushchej Veneciej, my akkuratno vyrezhem iz Tkani Bytiya i
otpravim v Limb. Pri etom vremya zamknetsya v nepreryvnoe
kol'co. Istoriya s zolotymi podsvechnikami budet povtoryat'sya
snova i snova, i vsyakij raz eto budet konchat'sya gibel'yu celogo
goroda. Nam nuzhno uvezti otsyuda akterov do togo, kak eto
sluchitsya.
Odnako najti Harona okazalos' ne tak prosto. Oni oboshli
polgoroda v poiskah ego lad'i, i povsyudu oni videli tolpy
lyudej, pytayushchihsya vybrat'sya iz gibnushchego goroda. V hod shli
lyubye sredstva; naibolee otchayannye hvatalis' za doski ili
oblomki breven i brosalis' v volny, pytayas' uplyt' s ostrovov.
Odnako bol'shinstvo ne moglo spravit'sya s volnami i sil'nym
techeniem i tonuli, i tyanuli s soboj na dno drugih neudachlivyh
plovcov, okazavshihsya poblizosti.
Azzi i Aretino videli neskol'kih lodochnikov, eshche ne uspevshih
otplyt' ot pristani. Ih lodki byli okruzheny plotnym kol'com iz
chelovecheskih tel. Passazhiry, zanyavshie mesta v lodke,
otbivalis' ot teh, kto, prygnuv v vodu, ceplyalsya za ee borta.
V hod shli shpagi i kinzhaly; lilas' krov' i slyshalis'
pronzitel'nye vopli ranenyh.
Nakonec, vdovol' nakruzhiv po uzkim ulochkam, Azzi v
soprovozhdenii svoej ustavshej, do nitki promokshej truppy vyshel
k odnomu iz znamenityh venecianskih kanalov, po kotoromu
medlenno proplyvala utlaya Haronova lad'ya. Haron ni razu ne
obnovil svoe sudno za vse vremya, poka rabotal perevozchikom dush
umershih, i chernaya kraska, kotoroj byla vykrashena ego lad'ya,
mestami oblupilas'.
- |j, na bortu! - zakrichal Azzi, zavidev etu staruyu
posudinu.
Vysokij i hudoj starik so vpalymi zemlistogo cveta shchekami i
vvalivshimsya rtom obernulsya na zov. Glaza ego nedobro sverkali
iz-pod navisshih sedyh brovej.
- Azzi! - voskliknul on. - Vot nechayannaya vstrecha! Vprochem,
tebya mozhno vstretit' v samyh neozhidannyh mestah.
- A ty sam? CHto delaesh' v Venecii ty, Haron? Ved', esli ya ne
oshibayus', eto dovol'no daleko ot Stiksa.
- My, perevozchiki dush umershih, plavaem vezde - ved' lyudi
umirayut vo vsem mire. Iz kompetentnyh istochnikov ya uznal, chto
vskore zdes' dolzhna proizojti katastrofa, da takaya, kakoj mir
eshche ne vidal so dnya gibeli Atlantidy. Vot ya i reshil podat'sya v
eti kraya.
- Mne nuzhna tvoya pomoshch'. Delo ochen' vazhnoe i srochnoe.
- Moya pomoshch'? A eto delo ne mozhet podozhdat'? YA kak raz
sobiralsya vzdremnut' do togo, kak nachnutsya eti beskonechnye
izmatyvayushchie rejsy v Preispodnyuyu i obratno.
- Moi druz'ya popali v bedu, - nastojchivo prodolzhal Azzi. -
Vo chto by to ni stalo nuzhno vyvezti ih iz goroda.
- Ne moe eto delo - vozit' zhivyh, - otvetil Haron
ravnodushno. - U menya i bez togo hvataet raboty - v gorode
slishkom mnogo bol'nyh, kotorye vot-vot otdadut bogu dushu.
- Mne kazhetsya, ty ne vpolne ponimaesh', chem grozit nam gibel'
Venecii.
- CHto do menya, to mne ot etogo ni zharko, ni holodno, -
usmehnulsya Haron. - Smert' sobiraet svoyu zhatvu v Verhnem Mire,
a v Carstvo Mertvyh ona ne spuskaetsya. Tam carit vechnyj pokoj.
- Da, tak ono i bylo do sih por. No sejchas miroporyadok mozhet
narushit'sya, i togda v Carstve Mertvyh budet uzhe ne tak
spokojno, kak prezhde. Slushaj, neuzheli tebe v golovu ne
prihodilo, chto sama Smert' mozhet umeret'?
- Smert' mozhet umeret'? Kakoj absurd!
- Nu da. Esli dazhe Bog umer,{*18} to pochemu Smert' ne mozhet
umeret'? Kogda prob'et rokovoj chas, ona umret, prichem ves'ma
muchitel'no! YA govoryu tebe chistuyu pravdu: sud'ba vsej Vselennoj
visit na voloske. Esli Mirozdanie ruhnet, ty tozhe pogibnesh'
pod ego oblomkami!
|tot poslednij dovod mog ubedit' kogo ugodno, i dazhe takogo
skeptika, kak Haron. - Tak chego ty ot menya hochesh'? - sprosil
on u Azzi. - Mne nuzhno vyvezti svoih lyudej iz goroda i vernut'
ih v proshloe, za neskol'ko sekund do nashej s nimi vstrechi, na
to samoe mesto, gde oni vpervye vstretilis' so mnoj. Togda vse
vstanet na svoi mesta, i mir budet spasen.
Mnogie dumayut, chto utlaya Haronova lad'ya tashchitsya ele-ele i
nichto v mire ne mozhet zastavit' ee dvigat'sya bystree, odnako
eto daleko ne tak. Esli Haron zahochet, ego sudno razvivaet
skorost' horoshego parusnika. Kak tol'ko aktery seli v lad'yu,
perevozchik dush umershih vstal u rulya i prikazal svoej komande
matrosov-mertvecov nalech' na vesla. Lad'ya vyshla na seredinu
kanala i streloj poletela k moryu.
Haron stoyal na korme, krepko szhimaya rul', - hudoj i vysokij,
v dlinnoj meshkovatoj odezhde, ves'ma napominayushchij ogorodnoe
pugalo. Vskore ego lad'ya uzhe borozdila vody zaliva. Gibnushchij
gorod byl viden otsyuda kak na ladoni. Povsyudu pylali kostry;
bagrovoe zarevo polyhalo nad Veneciej, i dym izvivalsya, slovno
ogromnyj zmej, podnimayas' k zakrytomu grozovymi tuchami nebu.
Vyjdya iz zaliva, Haron rezko izmenil kurs i sbavil skorost';
lad'ya nachala skol'zit' vdol' bolotistyh beregov, gusto
zarosshih kamyshom. Mesta byli neznakomye i kakie-to strannye.
Okazalos', chto Haron vybral kratchajshij put' cherez reku,
tekushchuyu mezhdu dvumya mirami.
- Zdes' vse ostalos' tak, kak bylo v samom nachale? - sprosil
Aretino.
- Nu, v te vremena menya zdes' eshche ne bylo, - usmehnulsya
Haron, - odnako ya zdes' plavayu dovol'no davno. Zdes' malo chto
izmenilos' s teh por, kogda mir eshche ne znal strogih zakonov
fiziki, i v nem carila magiya. Da-da, na zemle byli takie
divnye vremena. YAv' togda byla pohozha na son. Lyudi i po sej
den' naveshchayut etot zateryannyj mir - v mechtah i fantaziyah, v
volshebnyh snah ili pri pomoshchi koldovskih char. |to drevnyaya,
zapovednaya strana. Ona drevnee, chem sam Bog, drevnee, chem vse
ego tvoreniya. Tak mir vyglyadel eshche do togo, kak voznikla
Vselennaya.
Pered otpravleniem Aretino pereschital lyudej, vzyatyh Haronom
na bort. Okazalos', chto dvoe ili troe zhitelej Venecii,
vospol'zovavshis' vseobshchej sumatohoj, sumeli nezametno
proskol'znut' v tryum i pryatalis' tam do teh por, poka ih ne
obnaruzhili. Vprochem, mesta na lad'e Harona bylo vpolne
dostatochno, i poetomu lishnih passazhirov bylo resheno ostavit'.
No vot Kornglou i Leonory ne bylo vidno nigde - ni v tryume, ni
na korme, ni na nosu.
Aretino sprosil, kto i kogda videl vlyublennuyu paru v
poslednij raz, no passazhiry tol'ko voprositel'no glyadeli drug
na druga i pozhimali plechami. Kornglou i Leonora kak v vodu
kanuli. Nikto ne videl ih posle okonchaniya predstavleniya.
Aktery zanyali mesta na passazhirskih skam'yah, no Azzi ne
toropilsya prisoedinit'sya k ostal'nym. On stoyal u prichala i
otvyazyval tolstyj kanat, uderzhivavshij lad'yu.
- Net Kornglou i Leonory! - kriknul emu Aretino s kormy.
- My ne mozhem ih zhdat'! - provorchal Haron. - Smert'
podgonyaet nas. Ona ne lyubit opazdyvat'.
- Otpravlyajtes' bez nih! - otdal prikaz Azzi.
- A kak zhe vy? - sprosil Aretino.
- Rad by, da ne mogu, - otvetil demon. Tol'ko sejchas Aretino
razglyadel za ego spinoj neyasnuyu ten', protyanuvshuyu svoyu dlinnuyu
kostlyavuyu ruku pryamo k gorlu Azzi.
Azzi otvyazal kanat i zabrosil ego na bort lad'i. Haronovy
grebcy ottolknulis' veslami ot prichala, i lad'ya otchalila.
Mezhdu prichalom i ee bortom pokazalas' poloska temnoj vody.
- Neuzheli my nichem ne mozhem vam pomoch'? - prokrichal Aretino.
- Net, ne mozhete! - kriknul v otvet Azzi. - Pozhalujsta,
otplyvajte kak mozhno skoree! Vo chto by to ni stalo vy dolzhny
vybrat'sya otsyuda!
I on eshche dolgo provozhal vzglyadom lad'yu, bystro udalyavshuyusya
ot berega i nakonec prevrativshuyusya v malen'koe temnoe pyatnyshko
sredi morskih voln.
Passazhiry pytalis' ustroit'sya poudobnee na svoih skam'yah -
ved' put' predstoyal neblizkij. Konechno, mertvye - ne samye
priyatnye sputniki dlya zhivyh, no radi spaseniya sobstvennoj
zhizni mozhno pereterpet' malen'kie dorozhnye neudobstva.
Kiska vezhlivo pozdorovalas' so svoej sosedkoj, zhenshchinoj v
temnoj nakidke s nizko nadvinutym na glaza kapyushonom.
- Zdravstvujte, baryshnya, - otvetila ta gluhim golosom. Kiska
udivilas' tomu, chto mertvecy, okazyvaetsya, mogut govorit'.
- Kuda vy napravlyaetes'? - prodolzhala lyubopytnaya Kiska.
- V Ad, baryshnya, kuda zhe eshche, - otvetila ta.
- Oj, izvinite, - smutilas' Kiska.
- Nichego, rano ili pozdno vse tam budem.
- Dazhe ya? - ogorchilas' Kiska.
- Dazhe ty, - otvetila ej zhenshchina. - No ne rasstraivajsya, ty
eshche ne skoro tuda popadesh'.
Kventin, sidevshij na sosednej skam'e, zhalobno poprosil:
- Mne by chego-nibud' pokushat'...
- Boyus', nash hleb pridetsya tebe ne po vkusu. On ochen' gorek.
- YA ne lyublyu gor'koe, - zahnykal Kventin.
- Tishe! - prikriknula na nego Kiska. - Razve ty zabyl, chto
dlya zhivyh ne goditsya ta pishcha, kotoruyu edyat mertvecy? Stoit
tebe proglotit' hot' kusochek - i ty sam tozhe stanesh'
mertvecom! Poterpi eshche nemnogo, mne kazhetsya, ya vizhu vperedi
bereg.
- Horosho, - skazal Kventin. Emu vspomnilos', kak on sluzhil
kur'erom v Potustoronnem Mire, dostavlyal pochtu angelam i
demonam. Kak veselo bylo puteshestvovat' mezhdu mirami! Kak
zhal', chto vse horoshee tak bystro konchaetsya!
Kazalos', nichto uzhe ne moglo spasti Veneciyu ot neminuemoj
gibeli. I vse zhe Azzi reshil isprobovat' samoe poslednee
sredstvo. Dlya etogo nuzhno bylo popast' za kulisy vselennoj,
gde spryatan gigantskij Kosmicheskij Mehanizm, privodyashchij v
dvizhenie vsyu Vselennuyu, i gde net mesta real'nosti - tam
bezrazdel'no vlastvuet simvolika.
Azzi znal, kak proniknut' tuda. On uzhe byval tam neskol'ko
raz i znal, chto lyuboj neostorozhnyj zhest v Mire Simvolov mozhet
stoit' emu zhizni. Tem ne menee on otyskal ukromnyj ugolok pod
paradnoj mramornoj lestnicej odnogo iz pokinutyh dvorcov i
nachal gotovit'sya k perehodu v odin iz parallel'nyh mirov.
SHepcha tainstvennye zaklinaniya, on slozhil iz pal'cev
zamyslovatuyu figuru, podul na nee, i...
Golos iz Niotkuda, prinadlezhavshij odnomu iz Nevidimyh
Strazhej Puti, strogo sprosil ego:
- Ty dejstvitel'no hochesh' tuda popast'?
- Da, - otvetil Azzi i rastvorilsya v vozduhe.
Azzi materializovalsya v tesnoj priemnoj. U odnoj iz sten
stoyal kozhanyj divan, u drugoj - dva kresla. Lampa brosala
myagkij svet na zhurnaly v glyancevyh oblozhkah, lezhavshie na
nizkom stolike. V uglu stoyala kontorka, za kotoroj vozvyshalas'
monumental'naya figura sekretarshi - zhenshchiny s golovoj
krokodila. Vzglyanuv na eto strashilishche, Azzi okonchatel'no
uspokoilsya: teper' on tochno znal, chto popal tuda, kuda emu
bylo nuzhno. Zdes' byli bessil'ny zakony logiki, zdes'
nachinalos' carstvo Simvolov.
- CHto vam ugodno? - sprosila ego sekretarsha.
- YA dolzhen proverit' simvolicheskij mehanizm, - otvetil Azzi.
- Prohodite, - sekretarsha ukazala na dver'. - My davno uzhe
vas zhdem.
- I Azzi pereshagnul porog.
Pomeshchenie, v kotoroe on popal, nevozmozhno bylo opisat'.
Bol'she vsego eto napominalo fabriku ili avtomatizirovannyj
zavod: ryady mehanizmov uhodili v beskonechnost'. Beschislennoe
kolichestvo shesterenok, kolesikov, podshipnikov krutilos' i
vertelos', proizvodya strashnyj shum. Privodnye remni vrashchali
ogromnye valy. Odnako opytnyj glaz mog srazu zametit', chto vsya
eta slozhnaya, gigantskaya mashina rabotaet prakticheski vholostuyu:
otdel'nye ee chasti nikak ne byli svyazany mezhdu soboj.
Mezhdu ryadami mashin byli sdelany uzen'kie prohody s zheleznymi
peril'cami. Po odnomu iz takih prohodov netoroplivo shel
vysokij sutulyj tehnik v serom kombinezone i seroj kepke. V
ruke u nego byla maslenka. On chasto ostanavlivalsya i, zapuskaya
ruku v nedra mehanizma, smazyval kakoj-nibud' podshipnik.
- Kakovo naznachenie etoj mashiny? - sprosil Azzi.
- Zdes' zemnoe vremya szhimaetsya, skruchivaetsya v tonkuyu nit' i
protyagivaetsya mezhdu val'cami, - otvetil tehnik. - A von tam
ono vyhodit naruzhu: tonkoe pestroe polotno.
Tehnik podvel Azzi k odnomu iz slozhnyh ustrojstv, na poverku
okazavshemusya obyknovennym tkackim stankom. Dejstvitel'no, iz
nego medlenno vypolzalo tonkoe polotno, zatkannoe zatejlivym
uzorom. |tot uzor predstavlyal soboj simvolicheskuyu
interpretaciyu vsej zemnoj istorii vplot' do nastoyashchego
vremeni. Azzi dolgo vglyadyvalsya v perepletenie tonkih linij i
vdrug zametil, chto v odnom meste bezuprechnaya pravil'nost'
uzora narushaetsya - ochevidno, zdes' mashina dala sboj.
- CHto eto? - sprosil Azzi, ukazyvaya na brakovannuyu tkan'.
- Gibel' Venecii, - otvetil tehnik. - |tot gorod predstavlyal
soboj odnu iz osnovnyh nitej v tkani zemnoj istorii, i ego
gibel' privela k raspadu svyazi vremen. Staraya kul'tura
ruhnula, a novaya eshche ne uspela vozniknut', i potomu
istoricheskoe razvitie zatormozilos'. Voznik svoeobraznyj
vakuum, kotoryj budet sushchestvovat' do teh por, poka Veneciya ne
vozroditsya ili kakoj-nibud' drugoj gorod ne dostignet stol' zhe
vysokogo urovnya razvitiya. Esli zhe etogo ne sluchitsya, to,
boyus', etot prekrasnyj uzor budet beznadezhno isporchen. Padenie
Venecii - odna iz velichajshih tragedij civilizacii, i
posledstviya ee mogut byt' stol' veliki i uzhasny, chto ya ne
berus' ih predskazyvat'.
- ZHal' ostavlyat' eto v takom vide, - skazal Azzi. -
Smotrite, esli vydernut' vsego odnu nitochku vot zdes', to
Veneciya uceleet.
I on otyskal syuzhetnuyu nit', kotoroj sam zhe polozhil nachalo, -
tu samuyu zlopoluchnuyu istoriyu s zolotymi podsvechnikami, iz-za
kotoroj pogib celyj gorod. CHtoby vosstanovit' poryadok vo
Vselennoj, nuzhno bylo udalit' ee iz perepleteniya prichin i
sledstvij.
- Molodoj demon, - obratilsya k nemu mehanik, - vam otlichno
izvestno, chto nel'zya vmeshivat'sya v slozhnyj process sozdaniya
istorii. Vydernut' etu nit' ochen' legko. No ne sovetuyu tebe
eto delat'.
- A esli ya vse ravno ee vydernu?
- Vydergivaj. Uvidish', chem eto konchitsya.
- Ty, konechno zhe, popytaesh'sya mne pomeshat'?
Tehnik pokachal golovoj:
- YA pristavlen syuda ne dlya togo, chtoby meshat' komu by to ni
bylo. Moya obyazannost' - sledit' za rabotoj mehanizmov i za
kachestvom polotna.
Azzi protyanul ruku k uzorchatoj tkani i vydernul nit' v tom
meste, gde on vpervye vstretilsya s palomnikami,
napravlyavshimisya v Veneciyu. Nit' vdrug vspyhnula yarkim plamenem
i sgorela dotla, a uzor na tkani mgnovenno vosstanovilsya.
Veneciya byla spasena. |to okazalos' tak prosto...
Azzi uzhe sobiralsya uhodit', kogda ledyanaya ruka legla na ego
plecho. On obernulsya. Tehnik, obsluzhivavshij tkackij stanok,
ischez. Azzi vsej kozhej oshchushchal ch'e-to nezrimoe vrazhdebnoe
prisutstvie.
Zloveshchij golos, razdavshijsya iz pustoty, sprosil:
- Ty Azzi |l'bub?
- YA. Kto govorit so mnoj?
- Zovi menya Bezymyannym. Pohozhe, ty snova narushil vse
zaprety.
- Ne ponimayu, o chem ty govorish'.
- Ty sozdal novuyu anomaliyu.
- Dopustim. No kakoe otnoshenie ko vsemu imeesh' ty?
- YA - Pozhiratel' Anomalij, - skazal Bezymyannyj. - YA - Osoboe
Obstoyatel'stvo, voznikayushchee v nedrah Kosmosa, kogda prevyshen
predel pravdopodobiya. YA - tot, o kom Ananke pytalas' tebya
predupredit'. Svoimi dejstviyami ty vyzval menya iz Nebytiya.
- Mne ochen' zhal', - zametil Azzi. - YA vovse ne sobiralsya
etogo delat'. CHto, esli ya poobeshchayu tebe nikogda bol'she ne
sozdavat' novyh anomalij?
- Boyus', chto tak prosto ty ne otdelaesh'sya. Na etot raz ty
popalsya. Ty slishkom dolgo zabavlyalsya s mehanikoj Vselennoj. I
raz uzh ya zdes', pochemu by mne ne unichtozhit' Kosmos, ne
svergnut' Ananke i ne vocarit'sya v etom mire kak Verhovnoe
Bozhestvo?
- Po-moemu, eto uzhe chereschur, - skazal Azzi. - Razve dlya
togo, chtoby unichtozhit' odnu anomaliyu, neobhodimo proizvesti
eshche bol'shuyu?
- Da, imenno tak i gibnut miry, - skazal Bezymyannyj. -
Boyus', chto tebya mne tozhe pridetsya unichtozhit'.
- Nu, chto zh, poprobuj, - usmehnulsya Azzi. - No raz uzh ty
reshil razrushit' etot mir do samogo osnovaniya, pochemu by tebe
sperva ne unichtozhit' Ananke? Ona zdes' samaya glavnaya - po
krajnej mere, ona sama dumaet, chto eto tak.
- Ty kazhetsya, vzdumal menya uchit'! - razozlilsya Bezymyannyj. -
YA unichtozhayu kogo hochu! I ni pered kem ne obyazan otchityvat'sya v
svoih postupkah! YA reshil nachat' s tebya. Sozhru tvoyu dushu, vyp'yu
tvoyu krov', a tam posmotrim, za kogo dal'she prinyat'sya.
Bezymyannyj vzmahnul rukoj - i Azzi v mgnovenie oka ochutilsya
za stolikom letnego kafe. Azzi oglyadelsya vokrug - somnenij
byt' ne moglo: oni pereneslis' v Podlunnyj Mir. Gorod, v
kotoryj oni popali, bol'she vsego napominal Rim. Azzi slegka
priunyl: esli Bezymyannyj tak legko tvorit podobnye chudesa, to
on, nesomnenno, budet ser'eznym protivnikom. Odnako cherez
kakih-nibud' paru sekund demon vpolne ovladel soboj i
ulybnulsya, pokazav ostrye belye zuby. Nel'zya bylo davat' vragu
ni malejshego preimushchestva. Nel'zya proyavlyat' ni malejshego
priznaka straha ili neuverennosti v sebe.
Bezymyannyj sidel naprotiv Azzi. On prinyal oblik ogromnogo
tolstyaka v kletchatom kostyume. Na golove u nego krasovalas'
zelenaya tirol'skaya shapochka.
K ih stoliku podoshel oficiant, i Azzi zakazal sebe chinzano.
Prinyav samuyu nebrezhnuyu pozu, pozu demona-na-otdyhe, on kak by
nevznachaj sprosil:
- Esli poedinok mezhdu nami neizbezhen, to, polagayu, vpolne
razumno budet zaranee obgovorit' vse usloviya. Ili eto budet
bor'ba bez pravil?
Azzi znal, chto u nego net ni malejshego shansa ucelet'.
Bezymyannyj obladal moguchej siloj; Azzi podozreval, chto pered
nim sidit novoe Sverhbozhestvo. Tem ne menee, demon ne
sdavalsya; on proshchupyval pochvu, starayas' vyigrat' vremya.
- A v kakom vide bor'by ty iskusnee vsego? - sprosil v otvet
Bezymyannyj.
- YA poluchil stepen' mastera v bor'be bez pravil, - otvechal
Azzi.
- Ah, vot kak! Nu, chto zh, togda ustanovim pravila.
Udalos'! V etom pervom sostyazanii, sostyazanii umov,
pobeditelem vyshel Azzi. Emu udalos'-taki obvesti Bezymyannogo
vokrug pal'ca. Vprochem, demon ne speshil torzhestvovat': ved' do
polnoj pobedy bylo eshche daleko. K tomu zhe, nuzhno soblyudat'
krajnyuyu ostorozhnost'. Kak by Bezymyannyj ne zapodozril kakogo-
nibud' podvoha... CHto zhe kasaetsya pravil, to Azzi ih ne
boyalsya: on s detstva byl obuchen obhodit' vsyakie pravila.
- Po kakim pravilam ty zhelaesh' vesti poedinok? - sprosil
Bezymyannyj.
Azzi eshche raz oglyadelsya krugom.
- My v Rime? - sprosil on.
- Da, v Rime.
- Togda my budem srazhat'sya tak, kak srazhalis' drevnie
gladiatory.
Ne uspel on proiznesti eti slova, kak pochuvstvoval pristup
legkoj durnoty. Azzi vcepilsya v kraj stolika, chtoby ne upast',
no soznaniya ne poteryal. Opravivshis', on uvidel, chto stoit na
arene cirka. Ni edinoj dushi ne bylo v amfiteatre; pustye ryady
kamennyh skameek podnimalis' vokrug areny.
Azzi poezhilsya: on stoyal posredi areny sovershenno golyj;
Bezymyannyj ostavil emu iz odezhdy lish' korotkuyu nabedrennuyu
povyazku. Ochevidno, hanzhestvo bylo svojstvenno novomu
sverhbozhestvu. |to sledovalo vzyat' na zametku - podobnaya
informaciya mogla okazat'sya ves'ma polezna v budushchem.
Vnimatel'no osmotrev sebya s golovy do nog Vzglyadom So
Storony, kotorym demony chasto pol'zuyutsya posle razlichnyh
perevoploshchenij vmesto zerkala, zhelaya ubedit'sya, chto vse u nih
na meste, Azzi obnaruzhil na remne u poyasa korotkij rimskij
mech - toch'-v-toch' takoj, kakimi gladiatory v drevnosti
srazhalis' drug s drugom na arenah cirkov. U nog Azzi lezhal
kruglyj shchit - sudya po kolichestvu carapin i zarubok,
ostavlennyh na nem, daleko ne novyj.
- CHto-to uzh bol'no bystro my pereshli k dejstviyam, - skazal
Azzi.
- YA shvatyvayu vse na letu, - otvetil Bezymyannyj. Golos ego
donosilsya iz niotkuda - bylo pohozhe, chto vozduh razgovarivaet
s demonom yazykom sverhbozhestva.
- Nu, i chto dal'she? - sprosil Azzi.
- Rukopashnaya! - otvechal Bezymyannyj. - Budem srazhat'sya odin
na odin do teh por, poka kto-nibud' iz nas ne pogibnet. A vot
i ya!
I tut Azzi uvidel, kak odna iz bronzovyh dverej, vedushchih na
arenu, otkrylas', i ottuda, lyazgaya gusenicami, vypolzla
tyazhelaya stal'naya gromadina. Azzi uzhe vidal eti adskie mashiny
na polyah srazhenij Pervoj mirovoj vojny, kuda ego sluchajno
zaneslo. |to byl armejskij tank, s polnym komplektom
vooruzheniya, s korotkoj pushkoj, grozno glyadevshej pryamo na Azzi
iz nevysokoj bashni.
- Ty sidish' v etom tanke? - sprosil Azzi u Bezymyannogo.
- YA sam - etot tank, - otvetil tot.
- Ne kazhetsya li tebe, chto na tvoej storone yavnyj pereves v
voennoj tehnike? - skazal Azzi.
- Molchi! Uchis' proigryvat' s dostoinstvom, - progrohotal
Bezymyannyj.
I tank medlenno, ne toropyas', nachal nastupat'. Bezymyannyj
yavno naslazhdalsya svoej vlast'yu nad prakticheski bezoruzhnym
protivnikom. Poroj oblako edkogo dyma vyryvalos' iz vyhlopnoj
truby, zastavlyaya Azzi chihat' i kashlyat'. Tank kruzhil,
manevriroval s udivitel'noj legkost'yu, zastavlyaya demona
dvigat'sya v odnom napravlenii. Azzi shag za shagom otstupal
nazad, szhimaya v ruke korotkij mech. Pod®ehav poblizhe, tank
vypustil dva gibkih mehanicheskih manipulyatora, pohozhih na
shchupal'ca. Na konce kazhdogo iz etih stal'nyh shchupal'cev byla
cirkulyarnaya pila. Bezymyannyj vklyuchil obe pily, i te zavyli na
takoj pronzitel'noj note, chto u Azzi murashki zabegali po kozhe.
I vot, sdelav ocherednoj shag nazad, Azzi upersya v kamennuyu
stenu. Dal'she otstupat' bylo nekuda. Bezymyannyj zanes nad
golovoj demona cirkulyarnuyu pilu...
- Stoj! - zakrichal Azzi. - |to ne po pravilam! Gde zriteli?
Pochemu pustuyut zritel'skie ryady?
- CHto?.. - rasteryalsya Bezymyannyj.
- YA trebuyu, chtoby na nashem poedinke prisutstvovali zriteli!
Tol'ko togda u nas budet nastoyashchij boj gladiatorov!
Dveri v zritel'skij zal otkrylis', i v prohode mezhdu
skam'yami poyavilis' zriteli. Azzi uznal ih. Pervymi shli bogi-
olimpijcy v belosnezhnyh hitonah. Za nimi - Ilit pod ruku s
Gavriilom. A za etoj paroj, podnyav golovu i raspraviv plechi,
shagal Mihail.
Bezymyannyj, prinyavshij oblik tanka, povernul svoyu bashnyu v ih
storonu. Stvol ego pushki pokachalsya iz storony v storonu. Emu
yavno ne nravilos' to, chto proishodilo v zritel'nom zale.
- Tajm-aut, - skazal Bezymyannyj. - Sdelaem nebol'shoj
pereryv. Ty ne vozrazhaesh'?
Ne uspel Azzi otvetit', kak arena cirka ischezla, i oni s
Bezymyannym okazalis' v prostornoj gostinoj, obstavlennoj v
stile devyatnadcatogo veka.
- Teper', nadeyus', ty ubedilsya, chto tvoi sverh®estestvennye
sposobnosti demona - sushchie pustyaki po sravneniyu s moim
vsemogushchestvom. Priznajsya, ty ved' byl prakticheski bespomoshchen
peredo mnoj tam, na arene cirka. Nichego postydnogo v etom net.
YA - novaya paradigma. Nikto ne mozhet ustoyat' peredo mnoj. Nikto
i nichto. YA - predvestnik nastupayushchej ery.
- Tak ubej menya, i delo s koncom! - voskliknul Azzi, teryaya
terpenie.
- Net, ya pridumal koe-chto poluchshe. YA sohranyu tebe zhizn'. YA
voz'mu tebya v novyj mir, kotoryj ya nameren sozdat'.
- Zachem ya nuzhen tebe v tvoem novom mire?
- Ty budesh' razvlekat' menya. YA budu s toboj predel'no
otkrovenen. Vidish' li, mne tol'ko chto prishla v golovu odna
mysl'. Kogda ya razrushu etu Vselennuyu do samogo osnovaniya i
sozdam druguyu, ya tem samym obreku sebya na vechnoe odinochestvo.
V novom mire mne ne s kem budet dazhe prosto pogovorit' po
dusham. Vokrug menya ne budet nikogo, kto ne yavlyalsya by
otrazheniem moego sobstvennogo "ya". Ne ostanetsya ni odnogo
zhivogo sushchestva, kotoroe ne bylo by sotvoreno mnoyu po moemu
sobstvennomu obrazu i podobiyu. Teper' ya ponimayu, pochemu vash
Bog pokinul vas - On poprostu ustal ot odinochestva. Ved' On
byl strashno odinok. Ryadom ne bylo ni edinoj zhivoj dushi iz teh,
chto zhili vmeste s nim eshche do Sotvoreniya Mira. Oglyadyvayas'
vokrug sebya, On videl tol'ko svoi sobstvennye tvoreniya. No ya
ne nameren povtoryat' Ego oshibki. YA podaryu tebe zhizn', i ty
budesh' zhit' so mnoj v novom mire, chtoby mne bylo s kem
pobesedovat'.
Azzi zakolebalsya na mgnovenie. Da, predlozhenie Bezymyannogo
bylo zamanchivym. No...
- CHego zhe ty zhdesh'? - snova zagovoril Bezymyannyj. - Mne
dostatochno pal'cem shevel'nut', chtoby steret' tebya s lica
zemli, no vmesto etogo ya predlagayu tebe perejti na moyu
storonu. Ty, odin tol'ko ty uceleesh' posle togo, kak ot
starogo mira ne ostanetsya dazhe teni. My ne ostavim nikogo i
nichego - ni bogov, ni demonov, ni smertnyh, ni Sud'by, ni dazhe
samoj Prirody. Vmesto nih my pridumaem kuda bolee yarkie
obrazy. Ty dazhe mozhesh' pomogat' mne v razrabotke plana. Ty
tol'ko podumaj, kakaya eto velikaya chest' - uchastvovat' v
proekte Sotvoreniya Mira. Ty stanesh', tak skazat', odnim iz ego
otcov-osnovatelej. Nu, skazhi chestno, predlagal li tebe kto-
nibud' bolee zamanchivuyu perspektivu?
- No ostal'nye...
- Ostal'nyh ya unichtozhu. Oni dolzhny umeret'! I ne pytajsya
menya otgovorit'!
- Est' odin mal'chik, ego zovut Kventin...
- Ego obraz ostanetsya v tvoej pamyati.
- I eshche odna ved'ma, ee zovut Ilit...
- Ty vse eshche hranish' ee lokon?
- Ostav' v zhivyh hotya by etih dvuh! Ostal'nyh mozhesh'
zabirat', no etih poshchadi!
- Konechno, ya mogu ostavit' ee v zhivyh. YA mogu vse, chego
zahochu. No ya ne sdelayu etogo. Ona umret, i mal'chik s neyu. I
vse ostal'nye tozhe umrut. Tol'ko ty, Azzi, ostanesh'sya zhit'.
|to svoego roda proklyat'e, bremya kotorogo tebe pridetsya nesti.
Azzi dolgo smotrel na Bezymyannogo, prezhde chem dat'
okonchatel'nyj otvet. U nego bylo takoe oshchushchenie, chto novyj
mir, v kotoryj ego tak nastojchivo zval s soboj Bezymyannyj,
vryad li budet sil'no otlichat'sya ot starogo. Vprochem, kakoe
emu, Azzi, do etogo delo - emu etot mir uzhe ne uvidet'. Prishlo
vremya poslednej, reshayushchej bitvy, v kotoroj emu predstoyalo
pogibnut'.
- Net, pokornejshe blagodaryu, - negromko skazal on.
Azzi snova stoyal na arene cirka. Tank, sverkayushchij hromom i
anodirovannym alyuminiem, nadvigalsya na nego - tyazhelaya, dobela
raskalennaya gromada. Azzi otprygnul v storonu. Tank nachal
razvorachivat'sya tyazhelymi gusenicami, no ego kolesa zabuksovali
v peske. Na etot raz Bezymyannyj yavno proschitalsya.
Togda tank navel na Azzi pushku, i pushka vystrelila. Iz zherla
vyletel belyj plastikovyj shar, upal na pesok i raskololsya. Iz
nego vyleteli mushki i vylezli myshki. Myshki druzhno nachali ryt'
yamku, pohozhuyu na yamu dlya barbekyu. Azzi ostavalos' tol'ko molcha
udivlyat'sya. On ne znal, chto na etot raz zadumal Bezymyannyj -
esli, konechno, on voobshche chto-to zadumal.
Pushka snova vystrelila - na etot raz chernymi znachkami,
kotorye muzykanty pishut na notnyh linejkah. Azzi slyshal, kak
Bezymyannyj probormotal sebe pod nos:
- YA zhe skazal "kanonada", a ne "kanon"!
Pohozhe, Bezymyannyj poprostu nikak ne mog obuzdat' svoe
razygravsheesya voobrazhenie. Pushka vystrelila v tretij raz - na
pesok upali raznocvetnye krupnye kapli i prevratilis' v
shipyashchuyu, puzyryashchuyusya penu.
Tank vyehal na seredinu areny. Teper' uzhe on dvigalsya ne tak
uverenno, kak ran'she. Pohozhe, on nachinal osoznavat', chto, hot'
Azzi i slabyj protivnik, odolet' ego budet ne tak prosto: ved'
zlejshij vrag Bezymyannogo - on sam. Tem vremenem Azzi podnyal s
zemli bulyzhnik i prigotovilsya shvyrnut' v Bezymyannogo.
Tem vremenem iz-za spiny Bezymyannogo - to est', poprostu
govorya, iz-za tanka - vystupila prizrachnaya rat', splosh'
sostoyavshaya iz znamenitostej proshlogo, styazhavshih pechal'nuyu
slavu i okonchivshih svoyu zhizn' na plahe, pod toporom palacha.
Sredi nih byli pirat CHernaya Boroda, Anna Bolejn, ledi Dzhejn
Grej, Vsadnik bez golovy, Ioann Krestitel', Lyudovik XVI, Mariya
Antuanetta, Mariya Styuart, Meduza Gorgona, ser Tomas Mor i
Maksimilian de Robesp'er. Vse oni derzhali svoi otrublennye
golovy na sgibe levoj ruki, u loktya, i vystupali rovnoj
sherengoj, chetko chekanya shag, kak podobaet ispravnym, horosho
vymushtrovannym soldatam. V pravoj ruke u kazhdogo bylo kop'e s
serebryanym nakonechnikom - ochevidno, Bezymyannyj gde-to prochel,
chto slugi Ada ne lyubyat serebra i ubit' Adskogo Duha mozhno
tol'ko serebryanym oruzhiem.
Protiv etoj sherengi Azzi vystavil svoih lyudej. Te yavilis',
grozno bryacaya oruzhiem, no uderzhat' ih dolgo Azzi ne mog, i
vskore prizraki bessledno rastayali v vozduhe: ved' osnovnym
usloviem poedinka bylo to, chto Azzi dolzhen srazhat'sya v
odinochku.
Togda Bezymyannyj raskryl ogromnuyu past', zabituyu bulyzhnikami
i gryaz'yu, i, ugrozhayushche navisnuv nad Azzi, prinyalsya kusat' i
shchipat' ego.
- Ty s uma soshel! - zavopil Azzi. - Perestan' sejchas zhe, ya
boyus' shchekotki!
- Ne perestanu, - otvetil Bezymyannyj. - Pochemu ty ne
umiraesh'?
- Ty zhalkaya tvar'! - kriknul Azzi.
- Poslushaj, nu neuzheli nam nepremenno nuzhno prodolzhat' etot
boj? Mozhet, ty prosto umresh' - i delo s koncom?
- Nu uzh net! - probormotal Azzi skvoz' zuby.
Azzi obvel vzglyadom zritel'skie ryady. Dvenadcat' bogov-
olimpijcev, predvoditel'stvuemye Zevsom, sideli na mramoryh
skamejkah ryadom s Gavriilom, Mihailom i Ilit. Azzi zametil
sredi zritelej novye lica: Prekrasnogo Princa i princessu
Skarlett, Ioganna Fausta i Margaritu. I vot vse oni podnyalis'
so svoih mest i vyshli na arenu.
- |to nechestno! - zavopil Bezymyannyj. - Tebe ne razreshaetsya
zvat' na pomoshch' druzej!
- YA nikogo ne zval, - otvetil Bezymyannyj. - Oni yavilis' po
sobstvennoj vole.
- No u menya ne bylo vremeni sozdat' sebe druzej i soyuznikov!
- CHto zh, - zametila Ilit, - v etom vinovat ty sam. Ty
predpochel odinochestvo.
- A teper' uzhe pozdno ih sozdavat', - skazal Mihail.
Arhangel vystupil na arenu vo vsem svoem bleske, a za spinoj
ego vidnelis' plotno somknutye ryady Nebesnoj Rati. - Polagayu,
vse prisutstvuyushchie zdes' soglasny s tem, chto ty, Bezymyannyj,
ne godish'sya na rol' Verhovnogo Bozhestva. Teper' my vse
ob®edinilis' i namereny soobshcha vystupit' protiv tebya.
I tut zazvuchala boevaya pesn' - sil'nyj muzhskoj golos vyvodil
prostoj i strogij motiv. |to byl Aretino. Vskore napev
podhvatili ostal'nye - Kventin i Kiska, Kornglou i Leonora,
ser Oliver i mat' Ioanna, sen'er Rodrigo i sen'erita
Kressil'da. Oni obstupili srazhayushchihsya plotnym kol'com i
podbadrivali Azzi. Kak eto glupo, podumal demon, ved'
edinstvennoe, chto on mozhet sdelat' - eto tyanut' vremya, otdalyaya
neotvratimyj moment svoej gibeli. On, Azzi, bessilen pered
etim koshmarnym sushchestvom, vyrvavshimsya na svet iz glubin mraka.
- Ne umiraj! - kriknula emu Ilit. - Esli ty uceleesh', to i
Ananke vystoit. U tebya hvatilo muzhestva doigrat' svoyu p'esu.
Tak srazhajsya zhe do konca!
- Horosho, togda - bor'ba. Greko-rimskaya, - prorychal
Bezymyannyj, prinimaya oblik, shodnyj s chelovecheskim. - Do
smerti.
On shvatil Azzi i nachal ego dushit'.
- Ty ne ub'esh' ego! - kriknul Kventin.
- |to pochemu zhe?
- Potomu chto on moj drug!
- Molodoj chelovek, vy, kazhetsya, ne ponimaete, naskol'ko
slaba vasha poziciya. YA - Pozhiratel' Dush, moj druzhochek. I vashej
sladkoj i ves'ma appetitnoj dushoj ya nameren zakusit' posle
togo, kak razdelayus' s etim glupym demonom.
- Net! - i Kventin udaril Bezymyannogo po golove raskrytoj
pyaternej. Bezymyannyj otkatilsya nazad na svoih kolesah,
zamenyavshih emu nogi, i oskalil zuby. Tut k nemu podskochila
Kiska i nanesla sverhbozhestvu udar v zhivot. Bezymyannyj
povalilsya na okrovavlennyj pesok. Skvoz' kol'co zritelej,
okruzhivshih mesto srazheniya, probilsya ser Oliver s dlinnym
kop'em v rukah. S pomoshch'yu materi Ioanny on porazil Bezymyannogo
pryamo v glaz.
- Oh, takogo ya ne ozhidal, - vzdohnul Bezymyannyj, kogda kop'e
proshlo skvoz' ego golovu. I s etimi slovami on umer.
Kogda boj konchilsya, na arene cirka poyavilas' Ananke. Ona
privetlivo ulybalas'.
- Molodcy, rebyatushki! - skazala ona. - YA znala napered, chto
v trudnuyu minutu vy ob®edinites'!
- Tak vot zachem ty vse eto zateyala! - dogadalsya Azzi.
- Po mnogim prichinam, drug moj. No perechislyat' ih vse bylo
by slishkom utomitel'no. Vsegda najdetsya mnozhestvo prichin dlya
ob®yasneniya chego ugodno, i u etih prichin, v svoyu ochered', tozhe
budut kakie-to prichiny. No stoit li zabivat' sebe golovu etimi
pustyakami? Ved' samoe glavnoe - chto vse vy zhivy.
I, vzyavshis' za ruki, vse oni nachali kruzhit'sya v ogromnom
horovode, plavno podnimayas' v vozduh. Kruzhas' vse bystree i
bystree, oni leteli nad zemlej - vse, krome...
Aretino prosnulsya i sel na posteli. Solnce yarko svetilo nad
gorodom; zaglyanulo ono i v komnatu poeta. U izgoloov'ya krovati
lezhala rukopis': "Legenda o zolotyh podsvechnikah".
Poet vspomnil, chto noch'yu emu prisnilsya chudesnyj son. Takovo
bylo odno iz ob®yasnenij.
Drugoe ob®yasnenie - Azzi vse-taki udalos' sohranit' Veneciyu
v Limbe.
Aretino vyglyanul v okno. Po ulice shli lyudi, i sredi nih -
Kornglou i Leonora.
- CHto proishodit? - kriknul Aretino.
Kornglou podnyal golovu i, zametiv poeta, prokrichal v otvet:
- Spasajsya, Aretino! Govoryat, mongoly s minuty na minutu
vojdut v gorod!
Znachit, Veneciya obrechena. CHto zh, togda vse v poryadke. Teper'
ostavalos' najti kakoj-nibud' tihij ugolok i prodolzhit' rabotu
nad p'esoj.
Aretino prosnulsya i sel na posteli. Utro bylo chudesnoe, v
raskrytoe okno zaglyadyvalo solnce. Glyadya na pyatno solnechnogo
sveta, lezhavshee na polu vozle krovati, Aretino vspomnil, kakoj
strannyj son prisnilsya emu nynche noch'yu. Budto k nemu yavilsya
demon i zakazal p'esu o semi zolotyh podsvechnikah. I eshche budto
by iz-za etoj p'esy celyj gorod dolzhen byl pogibnut'. No
Ananke, reshiv spasti Veneciyu, vyrezala iz istorii vsego
chelovechestva tot promezhutok vremeni, gde demon razygryval svoyu
p'esu, i otoslala gibnushchij gorod v Limb. I vot teper' Aretino
prosnulsya v real'nom mire, v mire, gde vse shlo svoim cheredom,
kak budto nikto i ne igral Beznravstvennuyu P'esu.
Aretino podnyalsya s posteli i vyglyanul v okno. Tam nachinalsya
samyj obychnyj den' - takoj zhe, kak vchera. Interesno, chto stalo
s drugoj Veneciej - toj, kotoraya ostalas' v Limbe, podumal
Aretino.
Fat vstrevozhilsya, kogda emu skazali, chto v Limb skoro budet
perenesen novyj gorod s Zemli. Odnako trevozhilsya on otnyud' ne
potomu, chto v Limbe bylo malo mesta; Limb - ogromnoe
prostranstvo, v kotorom sosushchestvuyut mnogie vremennye
paralleli. Tam sobrany goroda i strany, pogibshie mnogo vekov
nazad, i dazhe zemli, kotoryh nikogda ne bylo na karte. Zdes'
vy mozhete posetit' i Sady Gesperid,{*19} i dvor korolya Artura
v Kamelote, i poteryannyj gorod Lis. I vot teper' ryadom s etimi
zemlyami poyavitsya Veneciya, Veneciya Gibnushchaya. Fat reshil
progulyat'sya po ee ulicam. On shel, lyubuyas' tragicheskoj
krastotoj scen i zhivost'yu krasok. Smert' uzhe voshla v gorod.
Vidya gibnushchih lyudej, Fat hotel hot' chem-to uteshit' ih. On
znal, chto zavtra vse nachnetsya zdes' zanovo, i budet eshche odno
takoe zhe utro, utro dnya nakanune gibeli velikogo goroda, a za
nim - eshche odno, i tak budet povtoryat'sya snova i snova do konca
vremen. Fat hotel kriknut' lyudyam: "Ne bojtes'! Zavtra budet
novoe utro! Vy vse voskresnete!", no ponyal, chto ne mozhet etogo
sdelat'. Lyudi poprostu ne stali by ego slushat'. Ohvachennye
strahom, oni dozhivali svoi poslednie chasy v obrechennom gorode.
I Fat znal, chto strah etot ne projdet ni zavtra, ni
poslezavtra, ni cherez mnogo, mnogo dnej.
Fat uvidel vlyublennyh, Kornglou i Leonoru. Kazalos', eti
dvoe ne zamechayut nichego v celom svete, krome drug druga. Oni
naslazhdalis' kazhdym mgnoveniem bytiya. Idite i nauchite
ostal'nyh zhit' tak, kak vy zhivete, skazal im Fat, no te tol'ko
rassmeyalis' v otvet. ZHit' i lyubit' - eto tak prosto, otvetila
Leonora, chto etomu nevozmozhno nauchit'.
Fat vernulsya v svoj zamok i zadumalsya nad vechnymi
problemami.
V Venecii - toj, chto ostalas' v Limbe, - Kornglou i Leonora
vspominali ob Aretino.
- Interesno, napishet li on svoyu p'esu?
- Skoree vsego, napishet. No ne o toj Venecii, kotoraya
ostalas' v real'nom mire, a o Venecii gibnushchej, o gorode,
kotoryj ozhidaet strannaya uchast' - pogibat' i vnov' voskresat'
na sleduyushchee utro. Ty boish'sya smerti, dorogaya?
- Nu, mozhet byt', tol'ko chut'-chut'. No zavtra utrom my vse
budem zhivy, ved' pravda?
- Da, konechno. YA veryu v eto. No smert' est' smert', kogda by
ona ni prishla.
- A my nepremenno dolzhny umeret' segodnya?
- Segodnya vsya Veneciya pogibnet.
I vot za oknom razdaetsya cokot kopyt. Vsadniki na ulicah!
Mongoly!
Kornglou hrabro srazhaetsya, no vragov slishkom mnogo. Oni
okruzhayut ego, i vot uzhe on padaet na zemlyu, pronzennyj kop'em.
Mongoly hotyat shvatit' Leonoru, no doch' el'fov ochen' provorna.
Dazhe mongol'skim vsadnikam ee ne dognat'. Ona bezhit po ulice i
brosaetsya v temnuyu vodu - i vot ona uzhe plyvet proch' ot
goroda. Volny vzdymayutsya vysoko, i ej trudno borot'sya s nimi.
Ona oglyadyvaetsya nazad i vidit gorod, ohvachennyj ognem, vidit,
kak rushatsya kamennye steny. Ogromnaya volna nakryvaet ee s
golovoj, i ona pogruzhaetsya v morskuyu puchinu. Da, umirat'
dejstvitel'no nelegko, osobenno v pervyj raz!
Azzi pochuvstvoval, kak ogromnaya ruka krepko shvatila ego.
Dal'she byli tol'ko mrak i tishina.
Ochnuvshis', on pochuvstvoval, kak ch'ya-to prohladnaya ladon'
legla na ego lob. On otkryl glaza.
- Ilit! CHto ty zdes' delaesh'? YA ne znal, chto ved'my i demony
mogut voskresnut', umerev odnazhdy.
- No ty ne umer. My oba zhivy - ty i ya.
Azzi oglyadelsya vokrug. Komnata, v kotoroj on lezhal, smutno
napominala emu odno mesto... Da, eto byl Traktir-na-Polputi,
tak skazat', nejtral'naya territoriya, gde sily Sveta i T'my
vstrechayutsya inogda zaprosto, chtoby posidet' za kruzhkoj piva i
pogovorit' po dusham.
- A chto stalo so Vselennoj?
- Blagodarya tebe Ananke udalos' spasti mir. My vse u tebya v
dolgu, Azzi, hotya, boyus', ty eshche vyslushaesh' nemalo uprekov i
so storony Sveta, i so storony T'my. Hodyat sluhi, chto dazhe
Sovet Nepravednyh sobiraetsya ob®yavit' tebe strogij vygovor za
postanovku Beznravstvennoj P'esy. No ya s toboj, Azzi, i boyus',
chto teper' uzhe navsegda.
On pozhal ee tonkuyu ruku:
- My s toboj pohozhi, Doch' T'my, - skazal on.
Nagradoj emu byl dolgij nezhnyj vzglyad i tihij shepot:
- Da, pohozhi...
====================================
{*1}V originale - neperevodimaya igra slov: St. Athelstan the
Mealymouthed (Sv. Atel'stan Medoust). Slovo mealymouthed imeet
v anglijskom yazyke dva znacheniya: 1. sladkorechivyj; 2. boyashchijsya
vyskazat'sya pryamo, otkrovenno.
{*2}Ser Merlin - znamenityj pridvornyj mag korolya Artura.
{*3}Germes Trismegist (Germes Trismegistus), chto v perevode
oznachaet Germes Trizhdy Velikij - personazh srednevekovogo
fol'klora, zaimstvovannyj iz antichnosti.
{*4}Dub - derevo, schitavsheesya posvyashchennym Zevsu. V grecheskom
epose sushchestvuet mnozhestvo legend o posylaemyh Zevsom
znameniyah, kotorye tak ili inache byli svyazany s dubom.
{*5}Dozh - pravitel' Venecii, sohranivshej status vol'nogo
goroda.
{*6}Subsvetovaya skorost' - skorost', blizkaya k skorosti sveta.
{*7} Dlya spravki: m* = m0 /(1-v2/c2), gde m* - massa tela,
dvizhushchegosya s subsvetovoj skorost'yu, m0 - massa tela v
sobstvennoj sisteme otscheta, t.e. v takoj sisteme, gde dannoe
telo yavlyaetsya nepodvizhnym, v - skorost', s kotoroj dvizhetsya
telo, c - skorost' sveta.
Sobstvenno govorya, zdes' pravil'nee bylo by vospol'zovat'sya
ne obshchej teoriej otnositel'nosti, a special'noj teoriej
otnositel'nosti.
{*8}Sukkub - d'yavol v obraze zhenshchiny, soblaznyayushchej muzhchin vo
sne s cel'yu pogubit' ih.
{*9}K vyashchej slave Bozhiej - deviz iezuitov.
{*10}V antichnom teatre ostronosye sandalii (koturny) obychno
nosili aktery, ispolnyavshie tragicheskie roli.
{*11}I.-V. Gete, "Faust".
{*12}"Po tu storonu Dobra i Zla" - odna iz rabot Fridriha
Nicshe.
{*13}Zefir - legkij zapadnyj veter; Borej - severnyj veter
{*14}Saloniki - gorod v Grecii.
{*15}Vozmozhno, avtory vospol'zovalis' priemom Vol'tera,
sdelavshego blagorodnuyu baryshnyu Kunigundu v finale povesti
"Kandid" prostoj sudomojkoj. ("Ona sudomojka, ona bezobrazna":
Bernard SHou, "Kandid").
{*16}Agora - ploshchad', torgovaya ploshchad', mesto dlya sobranij.
{*17}Voobshche-to ya ne bol'shoj specialist, i k tomu zhe podobnye
veshchi dolzhen otslezhivat' redaktor, no ya schitayu svoim dolgom
zametit', chto kolizej - eto, navernoe, slishkom kruto dlya
provincial'nogo gorodka. Vse-taki my nahodimsya v Salonikah, a
ne v Afinah. Vot universitet (sirech' akademiya) v Salonikah,
po-moemu, byl by ves'ma kstati.
{*18}"Bog umer" - pryamaya citata iz "Tak govoril Zaratustra"
Nicshe ("Gott ist tot").
{*19}Sady Gesperid - mificheskie sady, gde rosli zolotye
yabloki. Sterech' ih byl postavlen velikan Argus. Imenno iz etih
sadov boginej razdora bylo pohishcheno znamenitoe yabloko, stavshee
prichinoj gibeli Troi. Za pravo obladat' etim yablokom, na
kotorom bylo napisano "prekrasnejshej", sporili tri bogini -
Gera, Afina i Afrodita. Paris, kotorogo vybrali sud'ej v etom
spore, otdal yabloko Afrodite, poobeshchavshej emu v zheny
Prekrasnuyu Elenu, suprugu Menelaya. S pomoshch'yu bogini Paris
pohitil Elenu i uvez ee v Troyu. Greki, razgnevannye etim
derzkim postupkom chuzhezemca, vystupili protiv Troi.
Last-modified: Tue, 17 Mar 1998 15:43:31 GMT