Rodzher ZHelyazny. Dzhek-iz-teni
---------------------------------------------------------------
© Copyright perevod E.Aleksandrova, magister@mcf.msk.ru
---------------------------------------------------------------
Proizoshlo eto, kogda Dzhek, ch'e imya proiznosyat v teni, otpravilsya v
Igles, v Sumerechnye Zemli, pokazat'sya na Adskih Igrah. Tam-to, poka on
prikidyval, kak raspolozhen Plamen' Ada, ego i zametili.
Plamen' Ada predstavlyal soboj uzkij sosud iz izyashchno perevityh yazychkov
plameni, kotorye na samyh konchikah uderzhivali rubin velichinoj s kulak. Oni
derzhali mertvoj hvatkoj holodno sverkavshij dragocennyj kamen'.
Na sej raz Plamen' Ada byl vystavlen na vseobshchee obozrenie. Videli,
chto Dzhek rassmatrival ego - i eto stalo prichinoj dlya ser'eznogo
bespokojstva. Ne uspel on pribyt' v Igles, kak ego uvidali prohodyashchim pod
fonaryami v tolpe zevak, kotoraya dvigalas' cherez otkrytyj s bokov pavil'on.
V nem demonstrirovalsya Plamen' Ada. Dzheka opoznali Smejdzh i Kvazer,
kotorye pokinuli mesta, gde byli sil'ny, chtoby vstupit' v spor za etot
priz. Oni tut zhe otpravilis' k Rasporyaditelyu Igr.
Smejdzh pereminalsya s nogi na nogu i dergal sebya za usy do teh por,
poka v ego kvadratnyh glazah ne poyavilis' slezy, i on ne zamorgal. On
ustavilsya na svoego ogromnogo sputnika, Kvazera, volosy, glaza i telo
kotorogo byli odinakovogo serogo cveta, vmesto togo, chtoby rassmatrivat'
zhivopisnuyu personu Benoni, Rasporyaditelya Igr.
- CHto vam nuzhno? - sprosil tot.
Smejdzh prodolzhal tarashchit' glaza i morgat', poka Kvazer ne zagovoril,
nakonec, golosom, pohozhim na flejtu:
- My hotim koe-chto soobshchit'.
- YA slushayu. Govorite, - otvetil Benoni.
- My koe-kogo uznali. On zdes', i eto mozhet prichinit' nekotoroe
bespokojstvo.
- Kto zhe eto?
- Prezhde, chem ya smogu otvetit', podojdem blizhe k svetu.
Rasporyaditel' igr pokrutil golovoj na tolstoj shee. Kogda on po
ocheredi posmotrel na nih, ego yantarnye glaza blesnuli.
- Esli vy reshili poshutit'... - nachal on.
- Net, - ne drognuv, otvetil Kvazer.
- Nu, ladno. Sledujte za mnoj. - On vzdohnul, i, vzmahnuv
oranzhevo-zelenym plashchom, povernulsya, napravlyayas' k yarko osveshchennomu
navesu.
Togda on vnov' obernulsya k nim.
- Zdes' vam dovol'no sveta?
Kvazer oglyadelsya.
- Da, - skazal on. - Zdes' nas emu ne podslushat'.
- O kom vy govorite? - sprosil Rasporyaditel' Igr.
- Izvesten li vam nekij Dzhek, kotoryj vsegda slyshit svoe imya, esli
ego proiznesli v teni?
- Dzhek-iz-Teni? Vor?.. Da, ya slyhal o nem.
- Potomu-to my i hoteli pogovorit' s vami na yarkom svetu. On zdes'.
My so Smejdzhem videli ego vsego neskol'ko minut nazad. On razglyadyval
Plamen' Ada.
- Gospodi! - Rasporyaditel' Igr vytarashchil glaza i zabyl zakryt' rot. -
On ukradet ego! - skazal Benoni.
Smejdzh perestal terebit' usy rovno na stol'ko vremeni, chtoby
neskol'ko raz kivnut'.
- A my yavilis', chtoby popytat'sya vyigrat' ego, - zasopel on. - Esli
ego ukradut, my ne smozhem etogo sdelat'!
- Nado ego ostanovit', - skazal Rasporyaditel' Igr. - Kak vy dumaete,
chto delat'?
- Vasha volya tut zakon, - skazal Kvazer.
- Verno... Vozmozhno, sleduet zasadit' ego v tyur'mu do okonchaniya Igr.
- Togda, - skazal Kvazer, - nuzhno ubedit'sya, chto tam, gde ego
shvatyat, ili tam, gde ego zaprut, ne budet nikakoj teni. Govoryat, ego
chrezvychajno trudno uderzhat' gde-libo - osobenno, esli tam est' ten'.
- No tut vezde ten'!
- Da. V tom-to glavnaya slozhnost', kogda sazhaesh' ego pod zamok.
- Nu, togda reshenie problemy - yarkij svet ili polnaya t'ma!
- No esli vy ne ustanovite vse svetil'niki pod nuzhnymi uglami i vne
predelov ego dosyagaemosti, - skazal Kvazer, - on smozhet sozdat' teni i
vospol'zovat'sya imi. A esli emu udastsya zazhech' hot' kroshechnyj ogonek, teni
tozhe poyavyatsya.
- Kakuyu silu cherpaet on iz tenej?
- Ne znayu nikogo, kto znal by tochno.
- Znachit on chelovek t'my? Ne prostoj smertnyj?
- Pogovarivayut, chto on - porozhdenie sumerek, teh, chto predshestvuyut
t'me. Tam vsegda mnozhestvo tenej.
- Nu, togda v nashej programme - Navoznye YAmy Gliva.
- ZHestoko, - skazal Smejdzh i hihiknul.
- Poshli, pokazhite mne ego, - skazal Rasporyaditel' Igr.
Oni vyshli iz-pod navesa. Seryj cvet neba u nih nad golovoj perehodil
v serebryanyj na vostoke i v chernyj na zapade. Nebo bylo chistym. T'ma nad
vzdymavshejsya gornoj gryadoj byla useyana zvezdami.
Oni shli po osveshchennoj fakelami dorozhke cherez territoriyu lagerya,
napravlyayas' k pavil'onu, v kotorom nahodilsya Plamen' Ada. Na zapade
trepetali ogon'ki - kazalos', u toj cherty, za kotoroj nahodilis' hramy
bespomoshchnyh bogov.
Kogda oni podoshli k otkrytomu s bokov pavil'onu, Kvazer tronul Benoni
za ruku i motnul golovoj. Rasporyaditel' Igr prosledil napravlenie ego
zhesta. Tam, prislonyas' k podpirayushchemu naves stolbu, stoyal vysokij hudoj
chelovek. On byl temnovolosym, smuglym, a v chertah ego lica bylo chto-to
orlinoe. On byl v serom, cherez pravoe plecho byl perebroshen chernyj plashch.
CHelovek kuril kakuyu-to travku iz teh, chto rastut v carstve t'my, i dym v
svete fakelov kazalsya golubym.
Nekotoroe vremya Benoni rassmatrival ego. On ispytyval chuvstvo,
znakomoe cheloveku, stolknuvshemusya s sushchestvom, rozhdennym ne zhenshchinoj, a
chem-to temnym i zagadochnym. Lyudi v takih sluchayah derzhatsya podal'she.
On sglotnul, potom skazal:
- Mozhete idti.
- My by hoteli pomoch'... - nachal Kvazer.
- Mozhete idti!
Benoni posmotrel im vsled, potom probormotal: "B'yus' ob zaklad, odin
prodast drugogo".
On otpravilsya za yarkimi fakelami i strazhej.
Vo vremya aresta Dzhek ne pytalsya ni sporit', ni soprotivlyat'sya.
Pojmannyj v centr svetovogo kruga, okruzhennyj vooruzhennymi muzhchinami, on
medlenno kivnul i podchinilsya ih prikazaniyam, ne skazav za vse eto vremya ni
slova.
Ego otveli v yarko osveshchennyj shater Rasporyaditelya Igr. Dzheka
vytolknuli k stolu, za kotorym sidel Benoni. Strazhniki zadvigalis', chtoby
snova okruzhit' ego fonaryami i zerkalami, unichtozhayushchimi ten'.
- Tebya zovut Dzhek, - skazal Rasporyaditel' Igr.
- YA etogo ne otricayu.
- A inogda - Dzhek-iz-Teni.
Molchanie.
- Nu?
- Malo li, kak mozhno nazyvat' cheloveka, - otvetil Dzhek.
Benoni brosil vzglyad v storonu.
- Privedite ih, - velel on odnomu iz strazhnikov.
Tot vyshel i vskore vernulsya so Smejdzhem i Kvazerom. Dzhek bystro
vzglyanul na nih, no ego lico po-prezhnemu nichego ne vyrazhalo.
- Vy znaete etogo cheloveka? - sprosil Benoni.
- Da, - horom skazali oni.
- Nazovite ego imya.
- Ego zovut Dzhek-iz-Teni.
Rasporyaditel' Igr ulybnulsya.
- I pravda, malo li kak mozhno nazyvat' cheloveka, - skazal on. - No v
tvoem sluchae, pohozhe, vse shodyatsya na odnom. YA - Benoni, Rasporyaditel'
Adskih Igr, a ty - Dzhek-iz-Teni, vor. B'yus' ob zaklad, ty zdes', chtoby
pohitit' Plamen' Ada.
Snova molchanie.
- Mozhesh' otricat', mozhesh' soglashat'sya, - prodolzhal Benoni, - tvoe
prisutstvie zdes' govorit samo za sebya.
- YA mog yavit'sya dlya uchastiya v Igrah, - risknul Dzhek.
Benoni rashohotalsya.
- Konechno! Razumeetsya! - skazal on, smahivaya rukavom slezu. - no
zdes' ne sostyazayutsya v vorovstve, tak chto tebe ne v chem sorevnovat'sya.
- Vy predubezhdeny protiv menya, eto nechestno, - skazal Dzhek. - Dazhe
esli ya - tot, o kom idet rech', ya ne sdelal nichego, chtoby napadat' na menya.
- Poka, - skazal Benoni. - Plamen' Ada i vpryam' otlichnaya shtuka, a?
Glaza Dzheka, kazalos', na mig vspyhnuli, a rot dernulsya v nevol'noj
usmeshke.
- S etim nikto ne sporit, - bystro skazal on.
- I ty yavilsya syuda vyigrat' ego... po-svoemu. CHelovek t'my, tebya
znayut, kak zakorenelogo vora.
- I eto lishaet menya prava byt' chestnym zritelem na obshchedostupnom
prazdnestve?
- Kogda rech' idet o Plameni Ada - da. On ne imeet ceny. Ego alchut i
te, kto privyk k dnevnomu svetu, i lyudi t'my. Kak Rasporyaditel' Igr ya ne
mogu terpet' tebya poblizosti ot nego.
- CHto za beda s durnymi reputaciyami, - skazal Dzhek. - CHto by ty ni
delal, vse ravno podozrevayut tebya.
- Hvatit! Ty priehal, chtoby pohitit' ego?
- Tol'ko durak skazal by "da".
- Znachit, dobit'sya ot tebya chestnogo otveta nevozmozhno?
- Esli "chestnyj otvet" - skazat' to, chto vy hotite ot menya uslyshat',
to vy pravy.
- Svyazhite emu ruki za spinoj, - skazal Benoni.
CHto i bylo sdelano.
- Skol'ko u tebya zhiznej, chelovek t'my? - sprosil Rasporyaditel'.
Dzhek ne otvechal.
- Nu-nu! Vse znayut, chto lyudyam t'my dana ne odna zhizn'. Skol'ko ih u
tebya?
- Mne ne nravitsya, kak eto zvuchit, - skazal Dzhek.
- No ved' ty umresh' ne nasovsem?
- Put' iz Navoznyh YAm Gliva na zapadnom polyuse planety dolog, a ne
idti nel'zya. Inogda na soznanie novogo tela uhodyat gody.
- Znachit, ty byval tam ran'she?
- Da, - skazal Dzhek, proveryaya svoi puty. - I ya by ne hotel popast'
tuda snova.
- Znachit, ty priznaesh', chto u tebya est' eshche samoe men'shee odna zhizn'.
|to horosho! Togda menya ne budet muchit' sovest', esli ya prikazhu nemedlenno
nakazat' tebya!
- Pogodite! - skazal Dzhek, otkinuv golovu nazad i oskalivshis'. - |to
zhe smeshno! YA eshche nichego ne sdelal. Zabud'te pro eto, ladno? Pribyl ya syuda
ukrast' Plamen' Ada, ili net, sejchas-to ya ne v sostoyanii sdelat' eto.
Osvobodite menya, i ya dobrovol'no podvergnu sebya izgnaniyu na vremya Igr. YA
voobshche ne poyavlyus' v Sumerechnyh Zemlyah, a ostanus' v carstve t'my.
- CHem zhe ty mozhesh' poruchit'sya?
- Svoim slovom.
Benoni snova rassmeyalsya.
- Slovo cheloveka t'my, kotoryj k tomu zhe stal geroem legend o
prestupnikah? - skazal on nakonec. - Net, Dzhek. YA ne vizhu inogo sposoba
obezopasit' nash priz, kak tol'ko ubit' tebya. I poskol'ku v moej vlasti
otdat' takoj prikaz, ya sdelayu eto. Pisec! Zapishi: v etot chas ya sudil ego i
vynes emu prigovor.
Gorbun s kudryavoj borodoj raspisal pero i nachal pisat'. Ego
sklonnosti ostavili zametnye sledy na ego pohozhem na pergament lice.
Dzhek vypryamilsya vo ves' rost i pristal'no posmotrel na Rasporyaditelya
iz-pod poluopushchennyh vek.
- Vy, smertnye, - nachal on, - boites' menya potomu, chto ne ponimaete.
Vy privykli k dnevnomu svetu, i zhizn' vam dana tol'ko odna, a kogda ona
prohodit, zhdat' bol'she nechego. My, lyudi t'my, po sluham ne imeem dushi -
tak zhe, kak o vas govoryat, budto u vas ona est'. No blagodarya processu,
kotoryj vam nedostupen, my prozhivaem neskol'ko zhiznej. YA polagayu, vy
zaviduete nam - vot pochemu vy hotite ubit' menya. Vy znaete, chto umirat'
nam tak zhe tyazhelo, kak i vam!
Rasporyaditel' Igr opustil vzglyad.
- |to ne...
- Primite moe predlozhenie, - perebil ego Dzhek. - YA pokinu vashi
sostyazaniya. No esli vy dopustite do ispolneniya svoego prikaza, to v itoge
proigraete sami!
Gorbun perestal zapisyvat' i povernulsya k Benoni.
- Dzhek, - skazal Rasporyaditel', - ved' ty zhe sobiralsya pohitit' ego,
a?
- Konechno.
- Zachem? Ot nego bylo by trudno izbavit'sya. On takoj primetnyj.
- On prednaznachalsya odnomu moemu drugu, pered kotorym ya v dolgu. Emu
ponadobilas' eta pobryakushka. Otpustite menya, a ya skazhu emu, chto poterpel
neudachu - eto i vpryam' tak.
- YA ne hochu obrushit' na sebya tvoj gnev, kogda ty vernesh'sya...
- CHego vy ne hotite - erunda po sravneniyu s tem, chto vam predstoit,
esli vy sdelaete moe puteshestvie neizbezhnym...
- ...No chelovek v moem polozhenii ne mozhet tak legko zastavit' sebya
poverit' tomu, kto izvesten kak Dzhek-Obmanshchik.
- Znachit, moe slovo dlya vas - nichto?
- Boyus', chto tak.
Piscu on skazal:
- Prodolzhaj zapisyvat'.
- ...I moi ugrozy tozhe?
- Oni bespokoyat menya. No na odnoj chashe vesov - tvoya mest' neskol'ko
let spustya, a na drugoj - nakazanie, kotoroe ya ponesu nemedlenno, ukradi
ty Plamen' Ada. Poprobuj ponyat', v kakom ya polozhenii, Dzhek.
- Pytayus', - skazal tot, oborachivayas' k Smejdzhu i Kvazeru. - Nu,
oslinye ushi, i ty, germafrodit, vas-to ya ne zabudu! Oboih!
Smejdzh posmotrel na Kvazera, a tot zamorgal i ulybnulsya.
- Skazhi eto nashemu gospodinu, Povelitelyu Netopyrej, - skazal on.
Pri zvuke imeni svoego starinnogo vraga lico Dzheka izmenilos'.
Poskol'ku v Sumerechnyh Zemlyah, gde procvetayut nauki, koldovstvo
slabeet, to proshlo celyh polminuty prezhde, chem v shater vletel netopyr' i
pronessya mezhdu nimi. Kvazer prodolzhal:
- My sostyazaemsya pod znamenem Netopyrya!
Pri poyavlenii etoj tvari Dzhek perestal smeyat'sya.
Uvidev ee, on sklonil golovu, i ego podborodok zatverdel.
I Dzhek skazal: "Da budet tak".
Ego vyveli v centr ploshchadki, gde stoyal chelovek po imeni Blajt s
tyazhelym toporom v rukah. Dzhek bystro otvel glaza i oblizal guby. Blestyashchij
kraj lezviya neodolimo prityagival ego vzglyad.
Ego eshche ne uspeli poprosit' preklonit' pered plahoj koleni, a vozduh
uzhe napolnilsya kozhistymi "snaryadami". On znal, chto eto - roj plyashushchih
letuchih myshej. S zapada poyavlyalis' vse novye i novye tvari, no oni
dvigalis' slishkom bystro dlya togo, chtoby sozdat' dostatochno teni.
Togda Dzhek vyrugalsya, znaya, chto ego vrag prislal svoih prispeshnikov
poizdevat'sya nad nim v ego poslednij chas.
Kogda delo kasalos' krazh, udacha obychno soputstvovala emu. To, chto
prihodilos' teryat' odnu iz zhiznej iz-za takoj skvernoj raboty, razdrazhalo
ego. V konce koncov, on byl tem, kem on byl...
Dzhek stal na koleni i nagnul golovu.
Ozhidaya, on razmyshlyal, verno li, chto golova, otdelennaya ot tela,
sohranyaet soznanie eshche paru sekund. On popytalsya izbavit'sya ot etoj mysli,
no ona snova vozvrashchalas'.
A mozhet byt', eto ne prosto sorvavsheesya del? - nedoumeval Dzhek. Esli
by Povelitel' Netopyrej pozhelal ustroit' emu lovushku, vse eto moglo by
oznachat' tol'ko ee.
T'mu procherchivali tonkie luchi sveta - belye, serebristye, golubye,
zheltye, krasnye, v osnovnom pryamye, inogda - koleblyushchiesya. Oni pronizyvali
t'mu naskvoz'. Nekotorye byli yarche prochih.
Medlennee, medlennee...
Nakonec, oni perestali pohodit' na niti pautiny.
Luchi prevratilis' v tonkie dlinnye prut'ya... zatem v palochki...
ognennye chertochki....
A potom stali mercayushchimi tochkami.
Dolgoe vremya on lezhal, ustavivshis' na zvezdy, nichego ne vosprinimaya.
Lish' mnogo pozzhe v ego soznanii otkuda-to vozniklo slovo "zvezdy", a pered
glazami poyavilos' slaboe mercanie.
Tishina i sposobnost' videt' - bol'she nichego.
I snova, spustya mnogo vremeni, on pochuvstvoval, chto letit. Letit
vniz, budto s bol'shoj vysoty, obrastaya plot'yu, - a potom ponyal, chto lezhit
na spine licom vverh, i gruz ego bytiya vnov' vernulsya.
- YA - Dzhek-iz-Teni, - proiznes on pro sebya, vse eshche ne v sostoyanii
poshevelit'sya.
On ne znal, ni gde lezhit, ni kak popal v etu zvezdnuyu t'mu. Oshchushcheniya
kazalis' znakomymi, vozvrashchenie bylo chem-to, uzhe perezhitym ran'she -
davnym-davno.
Po telu ot serdca razlilos' teplo, i Dzhek oshchutil pokalyvanie,
obostrivshee vse ego chuvstva. Togda prishlo znanie.
"CHert!" - bylo pervoe slovo, kotoroe on proiznes, potomu chto s
vozvrashcheniem razuma prishlo i polnoe soznanie situacii.
On lezhal v Navoznyh YAmah Gliva, na Zapadnom polyuse planety, vo
vladeniyah zlokoznennogo barona Drekhejma, cherez carstvo kotorogo obyazany
projti vse, zhelayushchie voskresnut'.
Togda on soobrazil, chto valyaetsya na ogromnoj kuche otbrosov posredi
celogo ozera gryazi. Dzhek v sotyj raz povtoril sebe, chto dlya smertnyh etim
vse i nachinaetsya, i zakanchivaetsya, v to vremya kak podobnye emu ne mogut
zhelat' nichego luchshe - i lico Dzheka ozarila zlaya ulybka.
Kogda on sumel poshevelit' pravoj rukoj, to prinyalsya rastirat' gorlo.
Boli ne bylo, no pered glazami otchetlivo vstalo nedavnee uzhasnoe
proisshestvie. Davno li eto bylo? Skorej vsego, neskol'ko let nazad, reshil
Dzhek. |to byl obychnyj dlya nego srok. On vzdrognul i otognal vnezapnuyu
mysl' o tom vremeni, kogda istratit svoyu poslednyuyu zhizn'. Potom ego
ohvatila drozh', i on ne sumel ee podavit'. Odezhda ischezla, i Dzhek
vyrugalsya. Ona ili razrushilas' vmeste s ego prezhnim telom, ili zhe, chto
bylo kuda veroyatnee, byla iznoshena v kloch'ya kem-nibud' drugim.
On medlenno podnyalsya. Vozduha ne hvatalo, no hotelos', chtoby
nekotoroe vremya mozhno bylo ne dyshat'. Dzhek otbrosil v storonu kamen'
yajcevidnoj formy, kotoryj obnaruzhil u sebya v ruke. Teper', kogda on pochti
sovsem stal samim soboj, ne godilos' dolgo ostavat'sya na odnom meste.
Kuda ni glyan' byl vostok. Skripnuv zubami, Dzhek izbral put', kotoryj,
kak on nadeyalsya, budet samym legkim.
Dolgo li on dobiralsya do berega, Dzhek ne znal. Hotya ego privykshie k
teni glaza bystro prisposobilis' k svetu zvezd, on ne videl nastoyashchih
tenej, kotorymi mog by vospol'zovat'sya.
CHto takoe vremya? God - eto polnyj oborot planety vokrug ee solnca.
Vnutri takih otrezkov vremeni daty vsegda opredelyayutsya bolee slozhno: po
zvezdam, kotorye vsegda vidny, i s pomoshch'yu magicheskih principov dlya togo,
chtob opredelit' nastroeniya duhov, povelevayushchih zvezdami. On znal, chto u
smertnyh est' mehanicheskie i elektricheskie prisposobleniya, chtoby sledit'
za hodom vremeni, potomu chto kogda-to ukral neskol'ko shtuk. No v carstve
t'my oni ne rabotali i byli nikchemnymi. Razve chto godilis' devchonkam iz
taverny, kotorym on vydaval ih za predohranitel'nye, ochen' dejstvennye
amulety.
Obodrannyj i vonyayushchij, Dzhek stoyal na tihom i temnom beregu. On
perevel duh i nabralsya sil, a potom napravilsya na vostok.
Doroga shla v goru, vokrug bylo polno luzh gryazi. Ona potokami stekala
v ozero - ved' v konce koncov vsya gryaz' popadaet v Gliv. Vremya ot vremeni
gryaz' vzdymala vysokie fontany, zabryzgavshie ego. Iz treshchin i rasselin vse
vremya pahlo sernistym gazom. Dzhek toroplivo zazhal nos i vozzval k svoim
bozhestvam. Odnako on somnevalsya, chto ego mol'by budut uslyshany. On ne
dumal. chto bogi obratyat vnimanie na chto by to ni bylo, esli ono ishodit iz
etoj chasti sveta.
On shel vpered, pochti ne otdyhaya. Doroga vse podnimalas' v goru, a
cherez nekotoroe vremya nachali popadat'sya kamni. Drozha, Dzhek probiralsya
mezhdu nimi. On zabyl - razumeetsya, narochno, - mnogie iz samyh skvernyh
osobennostej etih kraev. Ostrye kameshki vpivalis' v ego stupni, poetomu on
znal, chto ostavlyaet na zemle krovavyj sled. Pozadi on slyshal neyasnyj topot
kakih-to mnogonogih tvarej, yavivshihsya, chtoby slizyvat' krov'. No on
slyhal, chto oglyadyvat'sya v etih mestah - durnaya primeta.
Dzhek vsegda ispytyval legkuyu grust', kogda teryalo krov' kakoe-nibud'
novoe telo, osobenno, esli ono bylo ego sobstvennym. On shel vpered, a
harakter pochvy menyalsya, i vskore on uzhe shel po gladkomu kamnyu.
Pozzhe, zametiv, chto topot zatih vdali, on obradovalsya.
Podnimayas' vse vyshe v goru, Dzhek byl priyatno udivlen tem, chto zapah
stal slabee. On podumal, chto eto, vozmozhno, prosto potomu, chto u nego ot
nepreryvnoj sil'noj voni pritupilos' obonyanie. Kak by tam ni bylo, eto
pozvolilo ego telu - i razumu tozhe - zanyat'sya drugimi problemami. Malo
togo, chto on byl ustalym, gryaznym, i nogi ego boleli. On ponyal, chto k tomu
zhe hochet est' i pit'.
Srazhayas' so svoej pamyat'yu, kak s zapertoj dver'yu, on voshel i nachal
iskat'. Dzhek kak mozhno podrobnee vosstanovil v pamyati svoi prezhnie
vozvrashcheniya iz Gliva, no, rassmatrivaya na hodu okrestnosti, ne nashel
nikakih znakomyh orientirov.
On oboshel nebol'shuyu roshchicu metallicheskih derev'ev i soobrazil, chto
ran'she nikogda ne hodil etoj dorogoj.
Zdes' na mnozhestvo mil' ne budet chistoj vody, podumal on. Razve chto
fortuna mne ulybnetsya, i ya najdu yamu s dozhdevoj vodoj. No tut tak redko
idet dozhd'... |to strana gryazi, a ne chistoty. Esli zhe ya popytayus' nemnozhko
pokoldovat', chtoby vyzvat' dozhd', kto-nibud' eto zametit, i menya najdut.
Togda libo menya ozhidaet gnusnaya zhizn', libo ya pogibnu i vernus' v Navoznye
YAmy. Net, budu idti, poka smert' ne zamayachit pered nosom, i tol'ko togda
poproshu dozhdya.
Pozzhe on zametil vdali predmet, yavno sozdannyj ne silami prirody. On
ostorozhno priblizilsya i uvidel, chto tot byl v dva raza vyshe nego i v dva
obhvata tolshchinoj. |to byl kamen'; storona, obrashchennaya k Dzheku, byla
gladkoj. Dzhek prochel vysechennuyu krupnymi bukvami nadpis', kotoraya na yazyke
carstva t'my glasila: "DOBRO POZHALOVATX, RAB".
Nizhe stoyala Velikaya Pechat' Drekhejma.
Dzhek pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. Nekotorym - tem nemnogim, kto
izbezhal sluzheniya baronu, i s kem Dzhek besedoval ob etom, - bylo izvestno,
chto takie znaki ustanavlivayut v naimenee ohranyaemyh oblastyah. Ideya byla
takova, chto vozvrashchayushchijsya povernet nazad i popadet tuda, gde budet bol'she
shansov ego pojmat'.
Dzhek proshel mimo kamnya i plyunul by, no rot slishkom peresoh. On shel
vpered, a sily pokidali ego. Kazhdyj raz, kak on poskal'zyvalsya,
vosstanovit' ravnovesie bylo vse trudnee. On znal, chto v norme za stol'ko
vremeni on by uzhe neskol'ko raz pospal. No on vse eshche ne nashel dostatochno
bezopasnogo mesta dlya nochlega.
Ne spat' stanovilos' vse trudnee i trudnee. V kakoj-to moment,
spotknuvshis' i upav, Dzhek byl uveren6 chto tol'ko chto ochnulsya posle togo,
kak proshel ogromnoe rasstoyanie, ne soznavaya, chto za mestnost' vokrug.
Zemlya zdes' byla menee rovnoj, chem v tom meste, kotoroe on zapomnil
poslednim, |to rodilo v nem kroshechnuyu nadezhdu, a ona, v svoyu ochered',
pridala emu dostatochno reshimosti, chtoby eshche raz podnyat'sya.
Pochti srazu on uvidel mesto, kotoroe dolzhno bylo stat' ego priyutom.
Idti dal'she on ne mog.
Tam, u samogo podnozhiya otvesnoj skaly, bylo polnym-polno obrushennyh i
koso torchashchih kamnej. Skala vela na bolee vysokoe plato. Iz poslednih sil,
polzkom, Dzhek issledoval okrestnosti v poiskah priznakov zhivyh sushchestv.
Nichego ne obnaruzhiv, on zabralsya v kamni, sumel dotashchit'sya do
kamennogo labirinta, nashel otnositel'no rovnoe mestechko, ruhnul i usnul.
Skol'ko vremeni proshlo prezhde, chem eto sluchilos', on ne mog skazat'.
V glubinah ego sna vozniklo nechto... nekoe izvestie. Slovno utopayushchij, on
rvanulsya k dalekoj poverhnosti.
Na gorle Dzhek oshchutil poceluj, a ee dlinnye volosy legli emu na plechi,
kak stihar'.
Mgnovenie on otdyhal, sobiraya ostatok sil. I, poka ego pravaya ruka
dvigalas' vdol' ee tela, levaya uhvatila gost'yu za volosy. Stoilo emu
prosnut'sya, kak on vspomnil, chto sleduet delat', i, s siloj otorvav ee ot
sebya, otkatilsya vlevo. Ego golova sklonilas' vpered vsego lish' s desyatoj
dolej svoej prezhnej bystroty.
Kogda vse bylo koncheno, on uter guby, vstal i posmotrel na
bezzhiznennoe telo.
- Bednaya krovopijca, - skazal on. - Nemnogo zhe v tebe bylo krovi. Vot
pochemu ty tak otchayanno zhazhdala moej i tak neudachno pytalas' dobyt' ee. No
i ya byl otchayanno goloden. Vse my delaem to, chto prihoditsya...
Oblachivshis' v chernye odezhdy, plashch i oblegayushchie sapogi, Dzhek
perebralsya na plato povyshe i vremya ot vremeni prohodil cherez zarosshie
chernoj travoj polya. Trava obvivalas' vokrug shchikolotok, pytayas' ego
ostanovit'. Privychnyj k etomu, Dzhek pinkami otbrasyval ee, raschishchaya put',
prezhde chem ona uspevala obvit'sya slishkom krepko. Emu vovse ne hotelos'
stanovit'sya udobreniem.
Nakonec on uvidel dozhdevuyu vodu. Neskol'ko chasov on s raznyh tochek
nablyudal za vodoemom, tak kak eto bylo ideal'noe mesto dlya poimki
vozvrashchayushchegosya. Pridya k vyvodu, chto ohrany net, Dzhek podoshel blizhe,
prismotrelsya, potom upal na zemlyu i dolgo pil. On otdohnul, snova napilsya,
snova otdohnul i napilsya eshche raz, zhaleya, chto s soboj net nichego, v chem
mozhno bylo by unesti nemnogo vody.
Vse eshche zhaleya ob etom, on razdelsya i smyl gryaz' s tela.
Potom on prohodil mimo cvetov, pohozhih na na zmej, pustivshih korni. A
mozhet, eto i byli zmei - oni shipeli i rasplastyvalis', pytayas' dostat'
ego.
On spal eshche dva raza, a potom nashel eshche odin vodoem. |tot vodoem
ohranyali, i emu prishlos' primenit' vsyu vorovskuyu lovkost', chtoby
zapoluchit' vodu. Zaodno on styanul i mech dremlyushchego strazhnika, poskol'ku
tomu on vryad li teper' byl nuzhen. Dzhek zabral eshche hleb, syr, vino i odezhdu
na smenu - eto bylo kstati.
Edy bylo na odin raz. |to, a takzhe to, chto poblizosti ne bylo gor,
navelo Dzheka na mysl', chto post gde-to nepodaleku, i smena mozhet prijti v
lyuboj moment. Dzhek vypil vino i napolnil flyagu vodoj, proklinaya ee za
maluyu vmestitel'nost'.
Potom, tak kak ryadom ne bylo ni peshchery, ni rasseliny, chtoby spryatat'
trup, on bystro poshel proch'.
Na hodu on medlenno el, no snachala ego zheludok vosprotivilsya etomu.
Tem ne menee on s容l polovinu, a polovinu ostavil. Vremya ot vremeni emu
popadalis' malen'kie zveryushki. No to li oni byli slishkom shustrymi, to li
Dzhek slishkom nerastoropnym. Nadeyas' ubit' hot' odnu, on nabral kamnej.
Vse-taki, kogda on v sed'moj raz popolnyal zapas kamnej, emu udalos'
podobrat' kremen' prilichnyh razmerov.
CHerez nekotoroe vremya on uslyshal cokot kopyt i spryatalsya, no mimo
nikto ne proehal. Dzhek znal, chto k etomu vremeni on uzhe sil'no uglubilsya
vo vladeniya Drekhejma, i zadumalsya, k kotoroj zhe iz granic idet. Pri
mysli, chto s odnoj storony eti zemli granichat s bezymyannym carstvom,
kotorym iz Haj-Dadzhen pravit Povelitel' Netopyrej, ego peredernulo.
S temnoj zemli on poslal k yarkim zvezdam eshche odin prizyv.
On prodvigalsya vpered petlyaya, karabkayas', inogda begom, a nenavist'
rosla bystree, chem golod.
Smejdzh. Kvazer. Benoni. Blajt-palach. Povelitel' Netopyrej.
On po ocheredi razyshchet ih i otomstit, nachav s malogo i nabiraya silu,
poka ne rasschitaetsya s tem, kto i sejchas mozhet okazat'sya slishkom blizko
dlya togo, chtoby Dzhek mog spat' spokojno.
Emu snilos', chto on snova v Navoznyh YAmah. Na etot raz, odnako, on
byl v cepyah, tak chto podobno Utrennej Zvezde, neotluchno nahodyashchemusya u
Vrat Zari, dolzhen byl ostavat'sya tam vsegda.
Dzhek prosnulsya v potu nesmotrya na to, chto bylo prohladno, kazalos',
zlovonie Gliva vernulos' k nemu so vsej ostrotoj.
Poest' on smog lish' gorazdo pozzhe.
No nenavist' podderzhivala ego sily, pitala ego. Ona izbavlyala Dzheka
ot zhazhdy ili zastavlyala zabyt' o nej. Ona davala emu sily projti eshche chast'
puti vsyakij raz, kak telo umolyalo ego lech'.
On predstavlyal sebe ih konec snova i snova. Emu videlis' dyba, kleshchi,
ogon' i cepi. On slyshal ih vopli i mol'by. On videl kuski ploti, morya
krovi i reki slez, kotorye on vyzhmet iz ni prezhde, chem pozvolit im
umeret'.
...I on osoznaval, chto, nesmotrya na vse trudnosti puti, bol'she vsego
ego muchaet uyazvlennaya gordost'. Byt' pojmannym tak legko, mezhdu delom,
pogibnut' tak bystro - slovno oni izbavilis' ot nadoedlivogo nasekomogo! S
nim oboshlis' ne kak s nadelennym Siloj chelovekom t'my, a kak s
obyknovennym vorom!
Poetomu mysli ego byli ne o prostom udare mechom, a o pytkah. Oni
oskorbili ego, pokonchiv s nim podobnym obrazom. Sdelaj oni eto inache, on
byl by obizhen men'she. Povelitel' Netopyrej - vot ch'e verolomstvo,
vozbuzhdaemoe zavist'yu i zhelaniem otomstit', naneslo emu takoe oskorblenie.
On otplatit!
Dzhek shel, kipya ot nenavisti. No, hot' ona i sogrevala ego, eto ne
spasalo ot nadvigayushchegosya holoda. NEsmotrya na to, chto on vryad li sil'no
prodvinulsya k severu, stalo zametno prohladnee.
Dzhek ulegsya na spinu i prinyalsya rassmatrivat' temnyj shar,
zagorodivshij zvezdy posredi neba. |tu sferu - sredotochie Sil SHCHita -
derzhali podal'she ot dnevnogo sveta, i nuzhno bylo vse vremya sledit', chtoby
s nej nichego ne sluchilos'. Gde te sem' Sil, vnesennye v Raschetnuyu Knigu,
ch'ya ochered' byla nesti sluzhbu u SHCHita? Kakaya by ni shla mezhdousobica - net
takoj Sily, kotoraya otkazalas' by soblyudat' peremirie SHCHita, ot kotorogo
zavisyat sud'by mira. Samomu Dzheku prihodilos' nesti etu sluzhbu mnogo raz,
i paru raz dazhe vmeste s Povelitelem Netopyrej.
Emu ochen' hotelos' uvidet' stranicu, na kotoroj sejchas byla raskryta
Kniga i prochest' zapisannye tam imena. Emu prishlo v golovu, chto odnim iz
nih mozhet okazat'sya ego sobstvennoe imya. No s teh por, kak on vyshel iz
Navoznyh YAm, Dzhek ne slyhal, chtoby kto-nibud' zval ego. Net, na etot raz
ne ya, reshil Dzhek.
Otkryv svoe sushchestvo, on oshchutil zhutkij holod. On prosachivalsya iz
vneshnej t'my, obtekaya sferu, venchayushchuyu SHCHit v ego vysshej tochke. |to bylo
lish' nachalo utechki, no chem dol'she prishlos' by zhdat', tem trudnee bylo by
ostanovit' ee. Delo bylo slishkom ser'eznym, chtoby riskovat'. SHCHit ne daval
carstvu t'my oledenet' sredi Vechnoj Zimy, tak zhe, kak silovye ekrany
zhitelej dnevnoj storony ne davali im izzharit'sya v nemiloserdnom siyanii
solnca. Dzhek zakryl svoe sushchestvo. Ostalsya lish' nebol'shoj vnutrennij
oznob.
Nemnogo pozzhe emu udalos' ubit' malen'koe zhivotnoe s temnym mehom,
kotoroe vzbiralos' vverh po skale. Dzhek snyal shkurku, razdelal ego nozhom i,
tak kak ognya ne bylo, s容l myaso syrym. On drobil zubami kosti i vysasyval
mozg. Takaya surovaya zhizn' byla emu ne po vkusu, hotya sredi ego znakomyh
byli i takie, kotorye predpochli by ee civilizovannoj.
On poradovalsya, chto nikto ne vidit, kak on est.
On shel vpered, i vdrug v ushah u nego zazvenelo.
DZHEK-IZ-TENI, I...
I vse.
Kto by eto ni proiznes, v tot moment na guby emu upala ten'. No na
slishkom korotkoe vremya.
Dzhek medlenno pokrutil golovoj, opredelyaya napravlenie. Istochnik
nahodilsya sprava ot nego, daleko vperedi. Esli by on znal, gde sejchas
nahoditsya, to po krajnej mere smog by dogadat'sya, otkuda eto ishodilo.
Togda by on sumel uslyshat' vse - ot kabackoj boltovni do planov togo, kto
uzhe ponyal, chto Dzhek vernulsya. |to poslednee dolgo zanimalo ego.
On uskoril shag i ne stal otdyhat', hotya i sobiralsya. Dzhek reshil, chto
eto priblizit ego uspeh. Vdrug on obnaruzhil yamu s dozhdevoj vodoj. Ohrany
ne bylo, i on, oglyadevshis', napilsya.
On ne mog kak sleduet rassmotret' svoe otrazhenie v temnoj vode,
poetomu napryagal glaza, poka cherty lica ne stali bolee chetkimi: smuglyj,
vmesto glaz - slabye ogon'ki. Siluet cheloveka na fone zvezd.
- Ah, Dzhek! Ty i vpryam' stal ten'yu, - probormotal on. - Zateryalsya v
surovom krayu... I vse potomu, chto poobeshchal Neumirayushchemu Polkovniku etu
proklyatuyu pobryakushku. Ty ved' ne dumal, chto dojdet do takogo, pravda?
Dzhek rassmeyalsya - vpervye s teh por, kak voskres.
- Ty tozhe smeesh'sya, ten' teni? - sprosil on svoe otrazhenie. -
Vozmozhno, - reshil on. - No bud' povezhlivee. Ty - moe otrazhenie, i tebe
izvestno, chto stoit mne uznat', gde etot proklyatyj kamen', kak ya
otpravlyus' za nim snova. On togo stoit.
Na mig nenavist' pokinula ego, i on ulybnulsya. YAzyki plameni,
stoyavshie pered ego vzorom ischezli, i vmesto nih voznikla devushka.
Ee lico bylo blednym, a glaza - zelenymi, kak kromka starinnogo
zerkala. Korotkaya verhnyaya gubka vlazhno smykalas' s nizhnej. Podborodok mog
umestit'sya v kol'co iz ego bol'shogo i ukazatel'nogo pal'cev, a po lbu byli
raskidany pryadi cveta medi. Zvali ee Iven, a rostom ona byla Dzheku po
plecho. Do talii ona byla v zelenom barhate. SHeya napominala ochishchennyj ot
kory strojnyj stvol molodogo derevca. Pal'cy, tancuya letali po strunam
pal'miriny. Takova byla Iven iz kreposti Holding.
On byla plodom redkostnogo soyuza t'my i sveta. Otcom ee byl
Neumirayushchij Polkovnik, a mater'yu - smertnaya zhenshchina po imeni Loret. Ne v
tom li ee ocharovanie? - snova podivilsya Dzhek. Raz ona otchasti porozhdenie
sveta, u nee dolzhna byt' dusha? Navernoe, reshil Dzhek. On ne smel vyzvat' ee
obraz silami t'my sejchas, kogda shel ot Navoznyh YAm Gliva. Net! On prognal
etu mysl'.
Plamen' Ada byl cenoj, naznachennoj ee otcom za ih brak, i Dzhek
poklyalsya snova vernut'sya za nim. Sperva, konechno, on otomstit... No Iven
pojmet. Ona znala, do chego on gord. Ona podozhdet. V tot den', kogda on
otpravlyalsya na Adskie Igry, ona skazala, chto budet zhdat' vechno. Dlya nee,
docheri svoego otca, vremya znachilo malo. Ona perezhivet smertnyh zhenshchin,
sohraniv molodost', krasotu i izyashchestvo. Ona budet zhdat'.
- Da, ten' teni, - skazal on svoemu otrazheniyu v luzhe. - Ona togo
stoit.
Dzhek toropilsya skvoz' t'mu, zhaleya, chto nogi - ne kolesa. On uslyhal
topot kopyt i snova spryatalsya. I vnov' vsadniki proskakali mimo, tol'ko na
etot raz gorazdo blizhe.
Imeni svoego on ne uslyshal, no zadumalsya, net li svyazi mezhdu tem, chto
on uslyshal ran'she, i vsadnikami.
Ne holodalo, no i teplee ne stanovilos'. Ego vse vremya nemnogo
znobilo, i, kogda by on ni otkryl svoe sushchestvo, on chuvstvoval, kak
sverhu, ot SHCHita, chto-to medlenno i neuklonno peretekaet k nemu. Navoznye
YAmy Gliva nahodyatsya pryamo pod vysshej tochkoj SHCHita, sferoj, potomu-to bol'she
vsego eto oshchushchaesh' zdes'. Mozhet byt', dal'she k vostoku eto budet ne tak
zametno.
On prodolzhil svoj put', pospal, no bol'she ne slyhal nichego, chto mozhno
bylo by schest' vyhodom na svyaz'. Ustav, on stal otdyhat' chashche i vremya ot
vremeni otklonyalsya ot marshruta, vybrannogo po zvezdam, chtoby poiskat' vodu
ili dich'. Vodu on raza dva nashel, no nichego s容dobnogo ne popadalos'.
Vo vremya odnoj iz takih ekspedicij Dzheka privleklo slaboe krasnoe
svechenie, shedshee iz treshchiny v skale sprava ot nego. Esli by on shel
bystree, to minoval by ego, ne zametiv - tak slab byl ishodivshij iz
rasseliny svet. Dzhek kak raz podnimalsya po sklonu, probirayas' mezhdu
kamnej.
Zametiv svechenie, on ostanovilsya i zadumalsya. Ogon'? Esli tam chto-to
gorit, to dolzhny byt' i teni. A esli tam teni...
On obnazhil klinok i povernulsya k kamnyu. Sperva Dzhek sunul v rasselinu
lezvie, zatem, derzha mech pered soboj, nachal probirat'sya po uzkomu
koridoru, cherez kazhdyj shag prizhimayas' spinoj k kamnyu i otdyhaya.
Poglyadev naverh, on prikinul, chto skala vyshe nego raza v chetyre. Nad
kamnem, kotoryj byl chernee neba, plyla zvezdnaya reka.
Prohod ponemnogu svorachival vlevo, a potom rezko oborvalsya,
otkryvshis' na shirokij ustup, raspolozhennyj primerno v treh futah nad
lozhbinoj. Dzhek stoyal, oglyadyvaya eto mesto.
So vseh storon byli vysokie kamennye steny, pohozhe, estestvennogo
proishozhdeniya. U ih podnozhiya ros chernyj kustarnik, a poodal' - chernye
travy i sornyaki. Odnako po perimetru kruga nikakoj rastitel'nosti ne bylo.
Krug nahodilsya v dal'nem konce lozhbiny, ego diametr sostavlyal
primerno vosem' futov. On byl ideal'no ocherchen, no nikakih priznakov zhivyh
sushchestv ne bylo. V centre kruga stoyal bol'shoj porosshij mhom valun i slabo
svetilsya.
Dzheku stalo ne po sebe, hotya pochemu - on ne ponimal. On oglyadel
otvesnye kamni, ogorazhivayushchie lozhbinu. Potom on posmotrel na zvezdy.
Dejstvitel'no li siyanie mignulo, poka on smotrel v druguyu storonu,
ili emu eto tol'ko pochudilos'?
On spustilsya s ustupa. Potom ostorozhno nachal dvigat'sya vpered,
derzhas' steny sleva.
Moh pokryval valun celikom. On byl rozovatogo cveta i, pohozhe, siyanie
ishodilo imenno ot nego. Podojdya blizhe, Dzhek zametil, chto v lozhbine vovse
ne tak holodno, kak snaruzhi, vozmozhno, steny sozdavali nekotoruyu izolyaciyu.
S mechom v ruke Dzhek voshel v krug i dvinulsya vpered. V chem by ni
zaklyuchalas' neobychnost' etogo mesta, on rassudil, chto smozhet izvlech' iz
etogo vygodu.
No ne uspel on projti i poldyuzhiny shagov, kak pochuvstvoval chto-to
vrode zhuzhzhaniya v golove.
- NOVYJ PRIYATELX! MENYA NE UDERZHISHX! - voznikla mysl'.
Dzhek ostanovilsya.
- Kto ty? Gde ty?
- YA PERED TOBOJ, MALYSH. IDI KO MNE.
- YA vizhu tol'ko zaplesnevelyj kamen'.
- SKORO UVIDISHX BOLXSHE. IDI KO MNE!
- Net, spasibo, skazal Dzhek, a durnoe predchuvstvie roslo. Emu ne
nravilsya obrashchavshijsya k nemu razum.
- |TO NE PRIGLASHENIE. |TO PRIKAZ. YA TAK VELYU.
Dzhek oshchutil, kak v nego vlivaetsya chuzhdaya sila, a s nej - zhelanie idti
vpered. On izo vseh sil vosprotivilsya i sprosil:
- CHto ty takoe?
- YA TO, CHTO TY VIDISHX PERED SOBOJ. IDI ZHE!
- Kamen'? Plesen'? - sprosil on, starayas' ostavat'sya na meste. Dzhek
chuvstvoval, chto teryaet kontrol' nad soboj. Esli tol'ko on sdelaet hot'
odin shag, to vtoroj dastsya emu uzhe legche. Ego volya budet slomlena, i
kamennaya shtukovina sdelaet s nim, chto pozhelaet.
I verno - pravaya noga Dzheka pytalas' sdelat' shag bez ego vedoma,
sama, i on ponyal, chto tak ono i sluchitsya. Poetomu on poshel na kompromiss.
Razvernuvshis' v storonu, on poddalsya davleniyu, no shag poluchilsya
skoree vbok, chem vpered.
Togda ego levaya noga nachala medlenno polzti v storonu kamnya.
Podchinyayas' i soprotivlyayas' odnovremenno, on prodvinulsya vpered i v
storonu.
- PREKRASNO. TY PRIDESHX KO MNE NE PO PRYAMOJ - NO VSE RAVNO PRIDESHX.
SHag za shagom, Dzhek prodolzhal borot'sya, na lbu vystupil pot. No shag za
shagom on po spirali protiv chasovoj strelki priblizhalsya k tomu, chto
trebovalo ego. On ne znal, kak dolgo srazhaetsya, on pozabyl vse: nenavist',
golod, zhazhdu, lyubov'. Vo vselennoj ostalis' tol'ko on, da rozovyj valun.
Napryazhenie, voznikshee mezhdu nimi, zapolnilo atmosferu podobno nadoevshej
melodii, kotoraya zvuchit postoyanno - privykaya k nej, perestaesh' ee
zamechat'. Pohozhe bylo, chto Dzheku pridetsya borot'sya so svoim protivnikom
vechno.
Zatem v malen'kuyu vselennuyu ih konflikta voshlo chto-to eshche.
Sorok ili pyat'desyat shagov, davshihsya s trudom... On sbilsya so scheta.
Dzhek okazalsya v takom polozhenii, chto stala vidna dal'nyaya chast' valuna. Tut
ego sosredotochennost' chut' ne poddalas' minutnomu vsplesku emocij, i on
pochti podchinilsya chuzhoj vole.
Dzhek spotknulsya, uvidev pered svetyashchimsya kamnem grudu kostej.
- DA. MNE PRISHLOSX POMESTITX IH ZDESX, CHTOBY VNOVX PRIBYVSHIE NE
PUGALISX I MOGLI POPASTX V RADIUS MOEGO VLIYANIYA. I TY, TEPLOKROVNYJ,
BUDESHX TUT LEZHATX.
Vosstanoviv kontrol' nad soboj, Dzhek prodolzhil poedinok. Gruda kostej
sil'no podvinula ego na eto. On medlenno, krugami proshel mimo valuna,
minoval kosti i dvinulsya dal'she, no teper' byl futov na desyat' blizhe.
Dvizhenie po spirali prodolzhalos', i on obnaruzhil, chto snova priblizhaetsya k
tyl'noj storone kamnya.
- DOLZHEN SKAZATX, CHTO TY PRODERZHALSYA DOLXSHE, CHEM VSE PROCHIE. NO V
TAKOM SLUCHAE TY - PERVYJ, KTO TAK MNE SOPROTIVLYAETSYA.
Dzhek ne otvetil, no, sovershaya ocherednoj krug, eshche raz natknulsya na
uzhasayushchie ostanki. Teper' on zametil, chto mechi, kinzhaly, uzdechki,
metallicheskie pryazhki lezhat netronutymi, a odezhda i prochee tryap'e
napolovinu sgnili. Na zemle valyalas' raznaya meloch', vyvalivshayasya iz sumok
i meshkov, no chto imenno - on ne mog razobrat' v slabom svete zvezd. Esli
on i vpravdu uvidel to, chto, kak emu pokazalos', lezhalo sredi kostej, to
mozhno bylo pozvolit' sebe kapel'ku nadezhdy.
- ESHCHE KRUZHOK - I TY PRIDESHX KO MNE, MALYSH. TOGDA TY KOSNESHXSYA MENYA.
Po mere svoego dvizheniya Dzhek vse bol'she i bol'she priblizhalsya k
skol'zkoj rozovoj poverhnosti etogo sushchestva. Ono, kazalos', vyrastalo s
kazhdym shagom, a blednyj svet, ispuskaemyj im, stanovilsya vse bolee
rasseyannym. On shel ne iz odnoj opredelennoj tochki, a so vsej poverhnosti
srazu.
Snova vpered. Uzhe mozhno doplyunut'...
Dvigayas' teper' sboku ot kamnya, on mog uzhe dotronut'sya do nego,
vytyanuv ruku.
Dzhek perekinul mech v levuyu ruku i nanes udar, obdiraya mshistuyu
poverhnost'. Iz carapiny potekla zhidkost'.
- TY MNE NICHEGO NE SDELAESHX. TY VOOBSHCHE NE MOZHESHX MNE NICHEGO SDELATX.
Snova stali vidny skelety. Dzhek byl sovsem ryadom ot napominayushchej
rakovuyu opuhol' poverhnosti. On chuvstvoval, kak ona golodna, i pinkami
rasshvyrival kosti v storony, slysha, kak oni hrustyat pod sapogami, kogda on
idet k centru kruga. On uvidel to, chto hotel uvidet', i zastavil sebya
sdelat' tri shaga, chtoby do nego dotyanut'sya, hotya eto napominalo dvizhenie
navstrechu uraganu. Teper' ot smertonosnoj poverhnosti ego otdelyali tol'ko
dyujmy.
Dzhek brosilsya k sumkam. On podtashchil ih k sebe, pol'zuyas' i mechom, i
rukoj. Zaodno on prihvatil i lezhavshie vozle nego sgnivshie kurtki i plashchi.
Zatem on pochuvstvoval, chto pod dejstviem nepreodolimoj sily dvizhetsya
nazad - i plecho Dzheka kosnulos' pokrytogo lishajnikom kamnya.
Kakoe-to vremya Dzhek nichego ne chuvstvoval. Potom v tom meste, gde on
kasalsya kamnya, on oshchutil ledenyashchij holod. |to bystro proshlo. Boli ne bylo.
A potom on ponyal, chto plecho polnost'yu onemelo.
- |TO NE TAK STRASHNO, KAK TY DUMAL, PRAVDA?
Potom v glazah potemnelo i volnoj nahlynulo golovokruzhenie - slovno,
prosidev mnogo chasov kryadu, on rezko vstal. |to proshlo, no vozniklo novoe
oshchushchenie. V ego plecho slovno vonzili chto-to. Dzhek chuvstvoval, kak sily
pokidayut ego. S kazhdym udarom serdca stanovilos' vse trudnee sohranyat'
yasnost' mysli. Onemenie nachalo rasprostranyat'sya na spinu i ruku. Bylo
ochen' trudno podnyat' pravuyu ruku i shvatit' sumku, visevshuyu u poyasa.
Vremya, poka on sharil v nej, pokazalos' vechnost'yu.
Soprotivlyayas' sil'nomu zhelaniyu zakryt' glaza i opustit' golovu na
grud', Dzhek shvyrnul na zemlyu sobrannuyu im kuchu tryap'ya. Noyushchej levoj rukoj
on dotyanulsya do kremnya vozle nee i udaril mechom. Po suhim tryapkam
zaplyasali iskry, no Dzhek prodolzhal vysekat' ih i posle togo, kak zakurilsya
dymok.
Kogda poyavilis' pervye yazyki plameni, Dzhek s ih pomoshch'yu zazheg svechu,
kotoruyu derzhal odin iz mertvecov.
Dzhek derzhal ee pered soboj, i poyavilis' teni.
Postaviv svechu na zemlyu, on ponyal, chto ego ten' upala na valun.
- CHTO TY DELAESHX, EDA?
Dzhek otdyhal v svoem serom carstve, golova ego vnov' proyasnilas', v
konchikah pal'cev vozniklo znakomoe pokalyvanie.
- YA - KAMENX, PXYUSHCHIJ CHELOVECHESKUYU KROVX! OTVECHAJ! CHTO TY DELAESHX?
Svecha gorela, teni laskali ego. Dzhek polozhil pravuyu ruku na levoe
plecho. Pokalyvanie pereshlo v nego i onemenie ischezlo. Zatem, ukutavshis'
ten'yu, on podnyalsya.
- CHto ya delayu? - skazal on. - Net. Sdelal. Ty pogostil v moem
soznanii, i ya dumayu, chto budet tol'ko spravedlivo, esli ya otplachu tebe tem
zhe.
On otoshel ot valuna i povernulsya k nemu licom. Tot popytalsya snova
zavladet' im, no na sej raz Dzhek shevel'nul rukoj, i na poverhnost' kamnya
upali teni. On vlozhil v voznikshij kalejdoskop tenej vse sily.
- GDE TY?
- Vezde, - skazal on. - I nigde.
On vyter mech i vernulsya k valunu. Kogda ot svechi ostalsya ogarok, Dzhek
ponyal, chto dejstvovat' nado bystro. On polozhil ruki na gubchatuyu
poverhnost'.
- YA zdes', - skazal on.
Ne v primer prochim vlast' imushchim v carstve t'my, oblasti vliyaniya
kotoryj byli geograficheski fiksirovany, vladeniya Dzheka byli razbrosany v
raznyh mestah, i ih mozhno bylo peregruppirovyvat', no voznikali oni
tol'ko, esli mozhno bylo sozdat' hot' malejshuyu ten'.
Dzhek nachal podchinyat' valun svoej vole.
Oni pomenyalis' rolyami i, konechno, vozniklo soprotivlenie. Sila,
vynudivshaya ego srazhat'sya, sama prevratilas' v zhertvu. Dzhek narashchival v
sebe golod, otkryvaya svoe sushchestvo vo vneshnee prostranstvo, vakuum. Potok,
strujka... ob容m byl zapolnen.
A Dzhek kormilsya.
- TY NE IMEESHX PRAVA NICHEGO MNE SDELATX. TY - VESHCHX.
No Dzhek rassmeyalsya. On stanovilsya vse sil'nee, a soprotivlenie valuna
oslabevalo.
Vskore tot byl ne v sostoyanii dazhe protestovat'.
Moh stal korichnevym ran'she, chem, yarko vspyhnuv, dogorela svecha, a
siyanie ischezlo. CHto by ni obitalo tam prezhde, ono bylo mertvo.
Prezhde, chem pokinut' lozhbinu, Dzhek mnogo raz vyter ruki o plashch.
Sila, pereshedshaya v Dzheka, podderzhivala ego dolgo, i on nachal
nadeyat'sya, chto vskore vyberetsya iz vonyuchego carstva. Holodnee ne
stanovilos', a kogda on sobralsya spat', poshel nebol'shoj dozhdik. Dzhek
svernulsya kalachikom vozle skaly i natyanul na golovu plashch. Plashch zashchishchal ego
ochen' slabo, no Dzhek smeyalsya dazhe, kogda voda dobralas' do ego tela. |to
byl pervyj dozhd' s teh por, kak on ushel iz Gliva.
Posle dozhdya ostalos' dostatochno luzh, chtoby on smog vymyt'sya, napit'sya
i snova napolnit' flyagu. Dzhek reshil ne spat', a idti dal'she, chtoby odezhda
pobystree prosohla.
Ono proneslos' mimo ego lica tak stremitel'no, chto Dzhek edva uspel
sreagirovat'. |to sluchilos', kogda on poravnyalsya s razrushennoj bashnej. Ot
nee otdelilsya klochok t'my i, bystro vrashchayas', nachal padat' pryamo na nego.
U Dzheka ne hvatilo vremeni obnazhit' mech. Ono proneslos' mimo nego i
metnulos' proch'. Pravda, on uspel zapustit' v nego temi kamnyami, chto nes s
soboj, i vtorym kamnem chut' ne popal. Posle etogo on ponik golovoj i
dobryh dve minuty izrygal proklyatiya. Tvar' byla letuchej mysh'yu.
Dzhek brosilsya bezhat', mechtaya o teni.
Na ravnine bylo mnozhestvo razrushennyh bashen. Vozle odnoj iz nih
nachinalas' doroga, kotoraya vela mezhdu holmov k goram. Dzhek, ne lyubivshij
hodit' vozle postroek, - razrushennyh li, net li - vse ravno, potomu chto v
nih mogli najti priyut vragi, staralsya derzhat'sya ot nih podal'she.
Minovav bashni, on podhodil k rasseline, kak vdrug uslyhal svoe imya.
- Dzhek! Moj Dzhekki-Ten'! - donessya krik. - |to ty! |to i vpryam' ty!
Derzha ruku na rukoyati mecha, Dzhek povernulsya v tu storonu, otkuda
donosilis' slova.
- Net! Net, Dzhek! So starushkoj Rozi mech tebe ni k chemu!
Ona stoyala tak nepodvizhno, chto on chut' ne proshel mimo. Smorshchennaya
staruha v chernom opiralas' na posoh vozle razrushennoj steny.
- Otkuda ty znaesh' moe imya? - nakonec sprosil on.
- Ty chto zhe, zabyl menya, milen'kij? Zabyl? Skazhi, chto net.
On glyadel na sgorblennuyu figuru, na kopnu sputannyh sedyh volos.
- Slomannaya metla, - podumal on. - Ona pohozha na slomannuyu metlu.
I vse zhe...
CHto-to znakomoe v nej bylo. On ne mog ponyat', chto.
Dzhek ubral ruku s mecha i podoshel.
- Rozi?
On podoshel sovsem blizko. Nakonec, on zaglyanul ej v glaza.
- Skazhi, chto pomnish', Dzhek.
I on vspomnil.
- Doroga vdol' poberezh'ya. "Pod Znakom Ognennogo Pestika". Rozali...
No eto bylo v Sumerechnyh zemlyah tak davno...
- Da, - skazala ona, - eto bylo davnym-davno i ochen' daleko otsyuda.
No ya vsegda pomnila tebya, Dzhek. U devushki iz taverny byvaet mnogo
muzhchin... no pomnila ya tebya. CHto s toboj stalo, Dzhek?
- Ah, moya Rozali! Mne otrubili golovu... speshu zametit',
nespravedlivo... i sejchas ya kak raz vozvrashchayus' iz Gliva. A ty kak? Ty
ved' smertna. CHto ty delaesh' v zhutkom carstve Drekhejma?
- YA - Vedun'ya s Vostochnyh granic, Dzhek. Priznayus', v molodosti ya byla
ne bol'no-to umna... Poteryat' golovu iz-za odnih tol'ko tvoih obeshchanij! No
chem starshe ya stanovilas', tem bol'she umnela. Mne prishlos' uhazhivat' za
odnoj staroj razvratnicej, kogda ta uzhe ne mogla rabotat', i ona obuchila
menya koj-kakomu Iskusstvu. Kogda ya uznala, chto baronu nuzhna Vedun'ya
ohranyat' etu chast' vladenij, ya poshla i poklyalas' emu v vernosti. Govoryat,
on zloj, no no k staroj Rozi on vsegda byl dobrym. Dobree mnogih, kogo ona
znala... Horosho, chto ty pomnish' menya.
Potom ona vytashchila iz-pod plashcha kakoj-to tryapichnyj svertok i
razvernula ego na zemle.
- Sadis', poesh' so mnoj, Dzhek, - skazala ona. - Kak v staroe dobroe
vremya.
Dzhek rasstegnul perevyaz' i uselsya naprotiv nee.
- Proshlo nemalo vremeni s teh por, kak ty s容l zhivoj kamen', -
skazala ona, protyagivaya emu kusok sushenogo myasa s hlebom. - Poetomu ya
znayu, chto ty goloden.
- Otkuda ty znaesh' o moem priklyuchenii s kamnem?
- YA uzhe skazala tebe, chto ya - Vedun'ya. V bukval'nom smysle slova. YA
ne znala, chto ty delaesh', znala tol'ko, chto s kamnem pokoncheno. YA steregu
eti mesta dlya barona i znayu obo vsem, chto proishodit. YA vizhu vseh, kto
idet po etoj doroge. Vse eto ya soobshchayu emu.
- O, - skazal Dzhek.
- Dolzhno zhe bylo byt' chto-to v tvoej boltovne o tom, chto ty ne prosto
chelovek t'my, a odin iz oblechennyh vlast'yu, hotya i bednyh, - skazala Rozi.
- Mne kazhetsya, chto tol'ko tot, kto obladaet Siloj, mozhet s容st' etot
kamen'. Znachit, kogda ty raspuskal hvost pered bednoj devushkoj, ty ne
vral. Ostal'noe, mozhet, i vraki, no eto...
- CHto ostal'noe? - sprosil on.
- Naprimer, to, chto v odin prekrasnyj den' ty za nej vernesh'sya, i vy
poselites' v SHedou-Gard - zamke, kotorogo ne videl nikto iz smertnyh. Ty
poobeshchal ej eto, i ona mnogo let zhdala. Potom odnazhdy noch'yu v gostinice
zabolela staraya rasputnica. Devushka - a let ej bylo uzhe nemalo -
zadumalas' o svoem budushchem. I zaklyuchila sdelku, chtoby nauchit'sya remeslu
poluchshe.
Nekotoroe vremya Dzhek molcha smotrel v zemlyu. On proglotil hleb,
kotoryj zheval, a potom skazal:
- YA vozvrashchalsya. YA vernulsya, no nikto ne pomnil moyu Rozali. Vse
izmenilos', lyudi byli ne te. I ya snova ushel.
Ona hihiknula.
- Dzhek! Dzhek! - skazala ona. - Tvoya uteshitel'naya lozh' teper' vovse ni
k chemu. Dlya staruhi nichego ne znachit to, chemu verila moloden'kaya devchonka.
- Ty govorish', ty stala Vedun'ej, - skazal on. - Ty chto zhe, otlichaesh'
lozh' ot pravdy tol'ko po dogadkam?
- YA ne hotela by primenyat' Iskusstvo protiv Sily... - nachala ona.
- A ty primeni, - skazal Dzhek i eshche raz zaglyanul ej v glaza.
Ona prishchurilas' i naklonilas' vpered, ne otryvaya svoego vzglyada ot
ego glaz. |to vyzvalo u Dzheka oshchushchenie padeniya. Stoilo ej otvesti glaza -
i ono ischezlo. Rozi sklonila golovu k pravomu plechu.
- I pravda, ty vozvrashchalsya, - skazala ona.
- YA zhe skazal tebe.
Dzhek vzyal hleb i nachal shumno zhevat', chtoby ne zamechat', kak ee shcheki
stali mokrymi.
- YA zabyla, - nakonec skazala ona. - YA uzhe zabyla, kak malo znachit
vremya dlya lyudej t'my. Vy prosto ne schitaete gody. Ty odnazhdy reshil
vernut'sya k Rozi i ne podumal, chto ona mozhet sostarit'sya, umeret' ili
uehat'. Teper' ya ponyala, Dzhekki. Ty privyk k veshcham, kotorye ne menyayutsya.
Sila ostaetsya Siloj. Ty mozhesh' segodnya ubit' kogo-nibud', a spustya desyat'
let obedat' s nim, hohocha nad vashej duel'yu i pytayas' vspomnit', chto bylo
ee prichinoj. Da, horoshaya u tebya zhizn'!
- U menya net dushi. A u tebya est'.
- Dusha? - ona zasmeyalas'. - CHto takoe dusha? YA nikogda ne vidala ee.
Pochem ya znayu, est' ona ili net? A dazhe esli est', chto mne bylo ot nee
proku? YA by migom prodala ee, esli by mogla stat' takoj, kak ty. Hotya tut
moe iskusstvo bessil'no.
- Prosti, - skazal Dzhek.
Nekotoroe vremya oni eli molcha.
- YA hochu tebya koe o chem sprosit', - skazala ona.
- O chem?
- SHedou-Gard i pravda sushchestvuet? - skazala ona. - Zamok s vysokimi
stenami, zalami, polnymi tenej, nevidimyj dlya tvoih vragov... i dlya druzej
tozhe... Ved' ty hotel zabrat' tu devushku tuda?
- Konechno, - otvetil on i stal smotret', kak ona est. U nee ne
hvatalo mnogih zubov, ona chasto oblizyvala guby i prichmokivala. No vdrug
skvoz' setku morshchin Dzhek uvidel lico toj devchonki, kakoj ona byla
kogda-to. Kogda ona ulybalas', sverkali belye zuby, volosy byli dlinnymi i
blestyashchimi, kak nebo mezhdu zvezd. A golubye glaza byli kak nebo nad
dnevnoj storonoj planety, kak nebo, na kotoroe on chasten'ko smotrel. Emu
nravilos' dumat', chto vse eto bylo tol'ko dlya nego.
- Ej dolgo ne protyanut', - podumal on. Devich'e lico ischezlo, i on
uvidel dryabluyu kozhu u nee pod podborodkom.
- Konechno, - povtoril on. - A teper' ya tebya nashel. Ty vernesh'sya so
mnoj? Proch' iz etoj proklyatoj strany, v carstvo uyutnyh tenej. Provedi
ostatok svoih dnej so mnoj. YA budu dobr k tebe.
Ona razglyadyvala ego lico.
- I ty sderzhish' svoe slovo cherez stol'ko let... teper', kogda ya stala
urodlivoj staruhoj?
- Davaj perejdem granicu i vernemsya v Sumerechnye zemli vmeste.
- Zachem tebe eto?
- Ty znaesh'.
- Daj ruki, bystro! - skazala ona.
On protyanul ruki, i ona uhvatilas' za nih, povernuv ladonyami vverh.
Naklonivshis' vpered, Rozi izuchala ih.
- A! Bespolezno! - skazala ona. - YA ne mogu chitat' po tvoej ruke,
Dzhek. Ruki vora slishkom mnogo rabotayut - vse linii nevernyh. Hotya eto
sil'no nastradavshiesya ruki...
- Rozi, ty uvidela tam chto-to, o chem ne hochesh' govorit'. CHto eto?
- Ne doedaj. Beri hleb i begi. YA slishkom stara, chtoby pojti s toboj.
Ochen' milo s tvoej storony menya priglasit'. Toj devchonke ponravilsya by
SHedou-Gard, no ya sobirayus' provesti ostatok svoih dnej zdes'... Teper'
idi. Toropis'! I prosti menya, esli smozhesh'.
- Prostit'? Za chto?
Ona podnyalas' i pocelovala ego ruki.
- Uvidev, chto syuda idet tot, kogo ya nenavidela vse eti gody, ya s
pomoshch'yu Iskusstva poslala soobshchenie i reshila zaderzhat' tebya zdes'. Teper'
ya znayu, chto byla neprava. No strazhnika barona, dolzhno byt', uzhe speshat
syuda. Idi po etoj doroge i ni za chto ne ostanavlivajsya. Ty mozhesh' obojti
ih s drugoj storony. YA postarayus' vyzvat' buryu i sbit' ih s tvoego sleda.
On vskochil i pomog ej podnyat'sya.
- Spasibo, - skazal on. - No chto ty uvidela na moej ladoni?
- Nichego.
- Rozali, skazhi.
- Ne imeet znacheniya, pojmayut li oni tebya, - skazala ona, - potomu chto
tebe predstoit vstrecha s Siloj strashnee barona... a s nim ty tozhe
vstretish'sya. CHto by ni sluchilos' - eto budet reshayushchim. Ne davaj svoej
nenavisti privesti tebya k mashinam, kotorye dumayut kak lyudi, tol'ko
bystree. Slishkom bol'shie sily vovlecheny v igru, a oni ne mogut idti ryadom
s nenavist'yu.
- Takie mashiny sushchestvuyut tol'ko na dnevnoj storone.
- YA znayu. Idi zhe, Dzhekki. Idi!
On poceloval ee v lob.
- Kak-nibud' vstretimsya, - skazal on, i, povernuvshis', brosilsya k
doroge.
Rozi smotrela, kak on uhodit, i vdrug pochuvstvovala, chto nad dolinoj
pronessya holodnyj veter.
Holmy, sklony kotoryh sperva byli pologimi i podnimalis' medlenno,
teper' stoyali vokrug Dzheka, kak bashni. On bezhal i videl, kak ih smenyayut
vysokie kamennye steny. Doroga shirilas', suzhalas', opyat' stanovilas'
shirokoj. Nakonec on spravilsya so svoej panikoj i vzyal sebya v ruki. Dzhek
pereshel na shag. Ne bylo smysla bystro ustavat' - medlennyj, rovnyj shag
pozvolil by emu projti nemalo, prezhde chem ustalost' voz'met verh.
On gluboko dyshal i prislushivalsya, net li pogoni. Nichego ne bylo
slyshno.
Po skale sprava ot nego skol'znula dlinnaya chernaya zmeya. Ona ischezla v
rasseline i bol'she ne poyavlyalas'. V nebe gorela odinokaya zvezda. V ee
svete vkrapleniya raznyh porod blesteli, kak steklo.
On podumal o Rozi i udivilsya: chto znachit imet' roditelej, byt'
rebenkom, zaviset' ot kogo-to, chtoby zhit'. Dzhek zadumalsya, kakovo byt'
starym, znat', chto umresh' i bol'she ne vernesh'sya. Vskore eti mysli, kak i
vse prochie, utomili ego. Emu ochen' hotelos' zavernut'sya v plashch, lech' i
usnut'.
CHtoby ne zasnut', on schital shagi - tysyachu, potom eshche tysyachu. On ter
glaza, spel neskol'ko pesenok, dumal o ede, zhenshchinah, o svoih samyh
krupnyh krazhah, proigryval v ume pytki i nakonec, podumal ob Iven.
Steny vskore stali nizhe.
On shel u podnozhiya holmov - takih zhe, kak te, ot kotoryh nachalas'
doroga. Pogoni vse eshche ne bylo. Dzhek nadeyalsya, chto eto oznachaet, chto ego
ne shvatyat v puti. Tol'ko by dobrat'sya do otkrytoj mestnosti, a uzh tam on
sumeet najti mnozhestvo ukrytij.
Nad golovoj zagremelo i, posmotrev naverh, on uvidel, chto zvezdy
nachali skryvat'sya v tuchah. Dzhek soobrazil, chto oblaka sobirayutsya ochen'
bystro, i vspomnil obeshchanie Rozali postarat'sya vyzvat' buryu i zamesti ego
sledy. Kogda blesnula molniya, gryanul grom, i pervye kapli dozhdya upali na
zemlyu, on ulybnulsya.
Sojdya s tropy, Dzhek eshche raz vymok naskvoz'. Burya, kazalos', ne
sobiralas' utihat'. Vidno bylo skverno, no emu pokazalos', chto on vyshel na
takuyu zhe ravninu, s razbrosannymi po nej skalami, kak ta, kotoruyu on
stavil po tu storonu gor.
Dzhek pochti na milyu otklonilsya ot svoego kursa - samyj vygodnyj
marshrut, chtoby ujti iz vladenij barona. Potom on zametil neskol'ko
valunov. Dzhek ustroilsya na suhoj storone samogo bol'shogo i usnul.
Razbudil ego cokot kopyt. On polezhal, prislushivayas', i opredelil, chto
zvuk idet ot dorogi. Dzhek vytashchil mech i polozhil ryadom. Dozhd' eshche shel, hotya
i potishe. Izdaleka vremya ot vremeni donosilis' raskaty groma.
Cokot kopyt zatihal. On prizhal uho k zemle, vzdohnul, potom
ulybnulsya. On vse eshche byl v bezopasnosti.
Nesmotrya na to, chto vse telo bolelo i protestovalo, Dzhek podnyalsya i
poshel dal'she. On reshil idti, poka idet dozhd', chtob unichtozhit' kak mozhno
bol'she sledov.
V temnoj gryazi sapogi Dzheka ostavlyali uglubleniya, odezhda lipla k
telu. On neskol'ko raz chihnul i vzdrognul ot holoda. Oshchutiv strannuyu bol'
v pravoj ruke, on opustil glaza i uvidel, chto vse eshche szhimaet mech. Dzhek
nasuho vyter klinok poloj plashcha i spryatal ego v nozhny. V prosvetah mezhdu
tuchami on otyskal znakomye sozvezdiya. Po nim on snova vzyal kurs na vostok.
Dozhd' postepenno perestal. Dzhek byl ves' v gryazi, no prodolzhal idti.
Odezhda nachala prosyhat', a bivshij ego oznob pochti proshel.
Pozadi nego snova voznik i zatih cokot kopyt. Zachem tratit' stol'ko
sil na poimku odnogo cheloveka, udivilsya on. Kogda on vozvrashchalsya v proshlyj
raz, vse bylo inache. Pravda, ran'she on nikogda ne hodil etoj dorogoj.
- To li, poka ya byl mertv, ya stal ochen' vazhnoj personoj, - reshil
Dzhek, - to li lyudi barona ohotyatsya na vozvrashchayushchihsya prosto iz sportivnogo
interesa. V lyubom sluchae Dzhek schel za luchshee ne svyazyvat'sya s nimi. CHto
imela v vidu Rozali, kogda govorila, chto nevazhno, pojmayut menya ili net.
Esli eto dejstvitel'no tak, eto ochen' stranno.
Vremya shlo. On okazalsya na eshche bolee vysokoj i kamenistoj terrase.
Gryaz' ostalas' vnizu pozadi nego. Dzhek nachal iskat' mesto dlya otdyha, no
eto byla ravnina, i on predpochel idti dal'she, nezheli byt' pojmannym na
otkrytoj mestnosti.
Prodvigayas' vpered, on zametil v otdalenii nechto, napominayushchee
kamennuyu izgorod'. Priblizivshis', Dzhek uvidel, chto eti kamni byli svetlee
sosednih, a promezhutki mezhdu nimi, kazalos' byli odinakovymi. Pohozhe,
forma kamnej ne byla rezul'tatom dejstviya sil sil prirody, skoree, ih
vytesal kakoj-to man'yak, zaciklivshijsya na pyatiugol'nikah.
Dzhek nashel sebe mesto dlya otdyha u blizhajshego kamnya i, gde bylo suho,
i zasnul.
Emu snova snilis' dozhd' i grom. Grom gremel, ne perestavaya, i ot
etogo sodrogalas' vsya vselennaya. Potom Dzhek ochen' dolgo nahodilsya na na
grani sna i bodrstvovaniya. I vse ravno on chuvstvoval, chto chego-to ne
hvataet, hotya tochno ne znal, chego i pochemu.
- Vot ono chto, ya ne promok! - udivlenno i razdrazhenno reshil on.
Potom, vsled za gromom, on vernulsya v svoe telo. Golova ego pokoilas'
na otkinutoj ruke. Mgnovenie on lezhal, sovsem prosnuvshis', a potom vskochil
na nogi, soobraziv, chto na ego sled napali.
Pokazalis' vsadniki. Dzhek naschital semeryh.
On otbrosil plashch za spinu, v ruke ochutilsya mech. Potom on pal'cami
vz容roshil volosy i proter glaza. I stal zhdat'.
Vysoko v nebe, za ego levym plechom, razgoralas' zvezda.
Dzhek reshil, chto udirat' peshemu ot vsadnikov smysla net, osobenno,
kogda negde spryatat'sya. Oni prosto budut gnat' ego poka on ne svalitsya na
zemlyu, a togda ustalost' ne dast emu dostojno srazit'sya i hot' neskol'kih
iz nih otpravit' v Gliv.
Poetomu on zhdal, razdosadovannyj, chto nebo svetleet. Koni d'yavol'skih
vsadnikov v chernom vysekali kopytami iskry iz kamnej. Vysoko nad zemlej na
nego, kak gorst' raskalennyh uglej, neslis' ih glaza. Iz nozdrej
vyryvalis' strujki dyma, a inogda - pronzitel'nyj svist. S nimi, opustiv k
zemle golovu i vytyanuv hvost, molcha bezhala pohozhaya na volka tvar'. Tam,
gde Dzhek, podhodya k kamnyam, svorachival, ona tozhe menyala napravlenie.
- Ty - pervaya, skazal on, podnimaya mech.
Pri zvuke ego golosa tvar' podnyala mordu, zavyla i rvanulas', obgonyaya
vsadnikov. Poka ona priblizhalas', Dzhek otstupil na chetyre shaga i prizhalsya
spinoj k kamnyu. On vysoko zanes mech, slovno sobirayas' rubit', i obeimi
rukami stisnul rukoyat'.
Iz otkrytoj pasti etoj tvari sveshivalsya yazyk, a pochti chelovech'ya
uhmylka otkryvala ogromnye zuby.
Kogda ona prygnula, Dzhek opustil mech, opisav im polukrug, i zaderzhal
ego pered soboj, upershis' loktyami v kamen'.
Tvar' ne rychala, ne vyla i ne layala - naporovshis' na mech, ona
zavizzhala.
Udar vyzhal iz Dzheka vozduh i raskrovyanil upiravshiesya v kamen' lokti.
Na mgnovenie on nachal otklyuchat'sya, no vizg i edkij zapah, ishodivshij ot
tvari, uderzhali ego v soznanii.
Mgnovenie - i tvar' zamolchala. Ona dvazhdy dernulas' na lezvii,
sodrognulas' i izdohla.
Dzhek stal na trup nogoj i, s siloj povernuv, vytashchil mech. Potom on
snova zanes ego i povernulsya licom k pod容zzhavshim vsadnikam.
Oni sbavili temp, natyanuli povod'ya i ostanovilis' v kakoj-nibud'
dyuzhine shagov ot nego.
Ih predvoditel' - lysyj, malen'kogo rosta i sovershenno neob座atnyj -
speshilsya i poshel vpered. Uvidev okrovavlennuyu tvar', on pokachal golovoj.
- Ne stoilo ubivat' SHandera, - skazal on. - Golos byl hriplym i
grubym. - On ne hotel prichinit' tebe vred - tol'ko obezoruzhit'.
Dzhek rassmeyalsya.
Muzhchina posmotrel na nego snizu vverh. ZHeltyj ogon' v glazah govoril
o tayashchejsya v nem sile.
- Ty draznish' menya, vor! - skazal on.
Dzhek kivnul.
- Esli vy voz'mete menya zhivym, ya, nesomnenno, mnogo preterplyu ot
tvoej ruki, - skazal on. - Ne vizhu prichin skryvat' svoi chuvstva, baron. YA
smeyus' nad toboj, potomu chto nenavizhu. CHto tebe nechego delat', krome kak
gonyat'sya za vozvrashchayushchimisya?
Baron otstupil i podnyal ruku. Po etomu znaku speshilis' ostal'nye.
Uhmylyayas', on vytashchil mech i skazal:
- Ty narushil granicu moih vladenij, verno?
- |to edinstvennyj put' iz Gliva, - skazal Dzhek. - Vsem, kto
vozvrashchaetsya, prihoditsya projti cherez nih.
- Da, - skazal baron, - i te, kogo ya arestuyu, dolzhny zaplatit'
poshlinu. To est' prosluzhit' mne neskol'ko let.
Vsadniki oboshli Dzheka s flangov, obrazovav polukrug.
- Otdaj mech, chelovek-ten', - skazal baron. - Esli my otnimem u tebya
oruzhie, ty vryad li sumeesh' pokalechit'sya v shvatke. Mne by ne hotelos'
imet' uvechnogo slugu.
Poka baron govoril, Dzhek splyunul. Dvoe iz lyudej barona posmotreli
naverh - da tak i ostalis' tarashchit'sya v nebo. Podozrevaya, chto tak oni
hotyat otvlech' ego vnimanie, Dzhek ne stal smotret', chto tam takoe.
No tut zadral golovu eshche odin, i, uvidev eto, sam baron posmotrel na
nebo.
Kraem glaza Dzhek zametil poyavivsheesya vysoko v nebe svechenie. Togda on
podnyal golovu i uvidel bystro priblizhavshijsya k nim bol'shoj shar. CHem blizhe
on byl, tem bol'she i yarche stanovilsya.
Dzhek bystro opustil glaza. CHto by eto ni bylo, takoj shans upuskat'
bylo nel'zya.
On brosilsya vpered i snes golovu krajnemu sprava, kotoryj stoyal,
glazeya na shar.
Emu udalos' razdrobit' cherep eshche odnomu - tot slishkom medlenno
povorachivalsya. Posle etogo baron i chetverka ostavshihsya razvernulis' i
kinulis' na nego.
Dzhek otstupal, pariruya udary so vsej vozmozhnoj bystrotoj, ne reshayas'
na otvetnye vypady. On popytalsya obojti kamen' sleva ot sebya, zhelaya
vymotat' ih. No oni dvigalis' slishkom bystro, i Dzhek obnaruzhil, chto
okruzhen. Kazhdyj udar, kotoryj on otrazhal s blizkogo rasstoyaniya, teper'
prichinyal ladoni muchitel'nuyu bol', a po ruke poshli murashki. S kazhdym udarom
mech kazalsya vse tyazhelee.
Oni nachali proryvat' oboronu. Na plechah, rukah i bedrah Dzheka
poyavilis' nebol'shie porezy. V ego mozgu vozniklo i ischezlo videnie
Navoznyh YAm. Po tomu, s kakoj yarost'yu oni napadali, on ponyal, chto teper'
oni hotyat ne vzyat' ego v plen, a otomstit' za pogibshih.
Soobraziv, chto eshche nemnogo - i ego izrubyat v kuski, Dzhek tverdo reshil
pri malejshej vozmozhnosti zahvatit' s soboj v Gliv barona. On prigotovilsya
kinut'sya na nego, kak tol'ko v oborone Drekhejma nametitsya bresh'. Luchshe by
eto sluchilos' poskoree, podumal Dzhek, potomu chto s kazhdoj proklyatoj
minutoj on slabel.
Slovno chuvstvuya eto, baron dralsya ostorozhno, vse vremya zashchishchayas'.
Napadali ego lyudi. Hvataya rtom vozduh, Dzhek reshil, chto bol'she zhdat' ne
mozhet.
I vse konchilos'. Mechi stali slishkom goryachimi, chtoby ih uderzhivat',
kogda po klinkam zaplyasalo sinee plamya. Oni s krikom vypustili ih iz ruk,
i togda vspyshka belogo sveta nad golovami oslepila ih. Ot mechej leteli
iskry, a nozdri shchekotal zapah gorelogo.
- Baron, - razdalsya sladkij, kak med, golos, - ty narushil granicy
moih vladenij i pytalsya ubit' moego plennika. CHto ty skazhesh' v svoe
opravdanie?
Kogda Dzhek uznal etot golos, ego ohvatil strah.
Dzhek iskal teni, a pered glazami ego plyasali tochki.
Svet ischez tak zhe bystro, kak i poyavilsya, i nastupivshaya za nim t'ma
kazalas' pochti absolyutnoj. On popytalsya vospol'zovat'sya etim i dobrat'sya
do skaly. On nachal ee obhodit'.
- TVOEGO plennika? - uslyshal on vopl' barona. - On moj!
- My dolgo byli dobrymi sosedyami, baron - s teh por, kak ya v
poslednij raz daval tebe urok geografii, - skazala figura, stoyavshaya na
vershine skaly. Teper' ee mozhno bylo razlichit'. - Vozmozhno, trebuetsya
povtornoe obuchenie. |ti skaly - granica mezhdu nashimi vladeniyami. Plennik
stoit na moej storone... i dolzhen dobavit', ty so svoimi lyud'mi - tozhe.
Ty, konechno, uvazhaemyj gost', a plennik, razumeetsya, moj.
- Lord, - skazal baron, - eta granica vsegda byla spornoj. Da budet
tebe izvestno, chto ya presledoval etogo cheloveka na svoej zemle. Vryad li
chestno s tvoej storony vlezat' v eto.
- CHestno? - donessya v otvet smeh. - Ne govori mne o chestnosti,
sosed... I ne nazyvaj etogo plennika "chelovekom". My oba znaem, chto na
granice konchaetsya nasha sila - sila, a ne zakony ili dogovory. Tam, kuda iz
Haj-Dadzhen dostaet moya sila, zemlya - moya. To zhe samoe kasaetsya tebya v
tvoih vladeniyah. Esli ty hochesh' sostyazat'sya, chtoby peresmotret' granicu -
davaj. CHto kasaetsya plennika, tebe izvestno, chto i sam on nadelen Siloj -
odnoj iz nemnogih podvizhnyh sil. On cherpaet ee ne iz opredelennogo
istochnika, a iz sochetaniya sveta i t'my. To, kto izlovit ego ne mozhet ne
poluchit' vygody, poetomu on moj. Ty soglasen so mnoj, povelitel' padali?
Ili my nemedlenno nachnem peresmotr granicy?
- YA vizhu, Sila ne pokinula tebya...
- I znachit, my na moej territorii. Idi domoj, baron.
Obojdya vokrug skaly, Dzhek spokojno napravilsya v temnotu. Emu
predstavilsya sluchaj proskochit' obratno cherez granicu i, mozhet byt',
vyzvat' draku, no v lyubom sluchae on stanovitsya ch'im-to plennikom. Put'
tol'ko odin - luchshe udrat'. On poshel bystree.
Oglyanuvshis', Dzhek uvidel nechto, chto moglo oznachat' prodolzhenie spora,
poskol'ku baron topal nogami i burno zhestikuliroval. On slyshal ego
serditye kriki, hotya otoshel slishkom daleko dlya togo, chtoby razbirat'
slova. Znaya, chto ego otsutstvie budet ostavat'sya nezamechennym eshche nedolgo,
Dzhek pobezhal. On vzobralsya na nebol'shoj holm i, proklinaya poteryu mecha,
sbezhal s ego vostochnogo sklona.
On bystro ustal, no zastavil sebya idti, ostanovivshis' tol'ko, chtoby
vooruzhit'sya paroj netyazhelyh kamnej.
Potom na kakoe-to mgnovenie pered nim upala ego dlinnaya ten', i on
ostanovilsya, oglyadyvayas'. Nad holmom poyavilos' siyanie, v kotorom,
podnimayas' i opuskayas' slovno pepel ili sorvannye vetrom list'ya, plyasali
roi letuchih myshej. Prezhde, chem on sumel ispol'zovat' ten', svet potusknel
i opyat' vocarilas' t'ma. Opredelyayas', Dzhek posmotrel na zvezdy, i
zatoropilsya dal'she, otyskivaya po doroge ubezhishche. On znal, chto budet
pogonya.
On prodolzhal oglyadyvat'sya, no siyanie bol'she ne povtoryalos'. On
zadumalsya, chem zhe zakonchilsya konflikt. Baron, nesmotrya na svoyu zverinuyu
vneshnost', byl izvesten kak dovol'no chuvstvitel'nyj sub容kt. Krome togo,
situaciya na granice ukazyvala na to, chto oba sporshchika byli odinakovo
daleki ot istochnikov svoej Sily.
Neploho bylo by, reshil on, esli by oni unichtozhili drug druga. Hotya
vryad li. A zhal'.
Ponimaya, chto k etomu momentu ego otsutstvie tam uzhe zametili, i chto
edinstvennoe, chto mozhet ostanovit' pogonyu, eto nachavshayasya draka, on
vzmolilsya, chtoby skandal okazalsya zatyazhnym. Zaodno on otmetil, chto
ideal'nym vyhodom byla by smert' ili tyazhkie povrezhdeniya u obeih
uchastvuyushchih storon.
Slovno v nasmeshku nad ego mol'boj, ochen' skoro mimo promel'knul
temnyj siluet. Dzhek zapustil v nego oba kamnya, no oba raza promahnulsya.
Reshiv ne idti po pryamoj, on svernul vlevo i poshel v etom napravlenii.
SHel on medlenno, ekonomya sily, pot vysoh i on snova pochuvstvoval oznob. No
tol'ko li poetomu?
Kazhetsya, temnyj siluet presledoval ego sleva na nekotorom rasstoyanii.
Stoilo povernut' golovu, kak on ischezal. Vse-taki, glyadya pryamo pered
soboj, Dzhek ugolkom glaza ulovil nekotoroe dvizhenie.
Vskore siluet ochutilsya ryadom s nim. Dzhek pochuvstvoval ego
prisutstvie, hotya edva razlichal ego. Poskol'ku tot bol'she ne dvigalsya,
Dzhek prigotovilsya zashchishchat'sya pri pervom zhe prikosnovenii.
- Mozhno uznat', kak ty sebya chuvstvuesh'? - razdalsya myagkij priyatnyj
golos.
Podaviv drozh', Dzhek skazal:
- YA goloden, hochu pit' i ustal.
- Kakaya zhalost'. YA proslezhu, chtoby vskore eto proshlo.
- Pochemu?
- Moj obychaj - okazyvat' gostya vse pochesti.
- YA ne znal, chto ya chej-to gost'.
- Vse, kto popadaet v moi vladeniya, moi gosti, Dzhek. Dazhe te, kto
ran'she prenebreg moim gostepriimstvom.
- Priyatno slyshat'. Osobenno, esli eto znachit, chto ty pomozhesh'
dobrat'sya do vostochnoj granicy tvoih vladenij po vozmozhnosti bystro i
spokojno.
- My obsudim eto posle obeda.
- Otlichno.
- Syuda, pozhalujsta.
On vzyal vpravo, i Dzhek posledoval za nim, ponimaya, chto bol'she nichego
ne ostaetsya. Po doroge emu udalos' mel'kom uvidet' smugloe krasivoe lico,
napolovinu osveshchennoe svetom zvezd, napolovinu skrytoe vysokim kruglym
vorotom plashcha. Glaza napominali luzhicy voska, kotorye natekayut vokrug
fitilej chernyh svechek - goryachie, temnye i vlazhnye. S neba vse vremya
sryvalis' letuchie myshi i ischezali v skladkah plashcha. Posle dolgogo molchaniya
sputnik Dzheka ukazal na vidnevsheesya vperedi vozvyshenie.
- Syuda, - skazal on.
Dzhek kivnul i posmotrel na holm so srezannoj vershinoj. Maloe
sredotochie Sily, reshil on, i nahoditsya v predelah dosyagaemosti hozyaina.
Medlenno karabkayas' vverh, oni priblizhalis' k nemu. Kogda Dzhek
poskol'znulsya, to pochuvstvoval na svoem lokte sil'nuyu ruku, vernuvshuyu emu
ravnovesie. On zametil chto sapogi ego sputnika stupali besshumno, hotya pod
nogami byl gravij.
Nakonec on sprosil:
- A chto s baronom?
- Baron - umnyj chelovek, on poehal domoj, - blesnuv mgnovennoj
belozuboj usmeshkoj, otvetil ego sputnik.
Oni dobralis' do vershiny i napravilis' k ee centru.
Temnaya figura vytashchila mech i nachertila im na zemle znaki. nekotorye
byli znakomy Dzheku. Zatem on otstranil Dzheka dvizheniem ruki i provel
bol'shim pal'cem po klinku tak, chtoby ego krov' popala v centr uzora. Pri
etom on proiznes neskol'ko slov. Potom on obernulsya i zhestom velel Dzheku
podojti i snova stat' ryadom s nim. On ochertil vokrug nih okruzhnost' i
snova povernulsya k uzoru.
Posle proiznesennyh slov tot vspyhnul u nih pod nogami. Dzhek staralsya
ne smotret' na pylayushchie linii, no uzor prityagival ego vzglyad, i on nachal
sledit' za nim glazami.
Kogda risunok polnost'yu ovladel ego razumom, vytesniv vse ostal'noe,
on pochuvstvoval ocepenenie. Kazalos', on dvizhetsya vnutri uzora, on - ego
chast'...
Kto-to podtolknul ego, i on upal.
On stoyal na kolenyah sredi siyaniya i bleska i mnozhestvo lyudej draznili
ego. Net.
Te, kto peredraznivali ego malejshee dvizhenie, byli vsego lish'
otrazheniyami.
Dzhek potryas golovoj, zhelaya vernut' yasnost' mysli, i togda ponyal, chto
okruzhen zerkalami i yarkim svetom.
On vstal, rassmatrivaya neyasnuyu panoramu. On nahodilsya pochti v centre
bol'shoj mnogogrannoj komnaty. Vse grani byli zerkal'nymi, tak zhe kak
beschislennye yachejki potolka i siyayushchij pol. Otkuda shel svet, Dzhek ne znal.
Mozhet byt', ego istochali sami zerkala. Nepodaleku u steny sprava byl
nakryt stol. Idya k nemu, Dzhek ponyal, chto podnimaetsya v gorku, hotya
izbytochnogo napryazheniya myshc ne chuvstvoval, i ravnovesiya ne teryal. Togda on
toroplivo minoval stol i prodolzhal idti, kak polagal, po pryamoj. Stol byl
pozadi nego, zatem - nad nim. CHerez neskol'ko sot shagov Dzhek svernul
napravo i opyat' poshel k stolu. Rezul'tat byl prezhnim.
Ni okon, ni dverej ne bylo. Imelis': stol, krovat' i stul'ya. Oni
stoyali vozle razbrosannyh po komnate nebol'shih stolikov. Pohozhe bylo, chto
ego zaklyuchili v ogromnyj dragocennyj kamen', polnyj siyaniya. Ego otrazheniya
i otrazheniya otrazhenij uhodili v beskonechnost', i kuda by on ni posmotrel,
vezde byl svet.
Teni nigde ne dolzhno bylo byt' - i ne bylo.
Uznik togo, kto odnazhdy uzhe ubil tebya - podumal on. Konechno,
nepodaleku ot istochnika ego Sily, v kletke, sdelannoj special'no dlya tebya.
Skverno. Ochen' skverno.
Vdrug povsyudu nachalos' dvizhenie. Zerkala na mgnovenie pokazali ego
beskonechnost', potom opyat' vse zamerlo. Dzhek oglyadelsya, otyskivaya
rezul'tat etih peremeshchenij.
Teper' na visevshem pered nim stole stoyali myaso, hleb vino i voda.
Vstav na nogi, on pochuvstvoval legkoe prikosnovenie k plechu. Dzhek
migom obernulsya, i emu s poklonom ulybnulsya Povelitel' Netopyrej.
- Kushat' podano, - skazal on, ukazyvaya na stol.
Dzhek kivnul, podoshel vmeste s nim k stolu, uselsya i prinyalsya
napolnyat' tarelku.
- Kak tebe kvartira?
- Ochen' zabavnaya, - otvetil Dzhek. - Krome vsego prochego, kak ya
zametil, tut ni okon, ni dverej.
- Da.
Dzhek prinyalsya za edu. Ego appetit byl podoben plameni, kotoroe
nevozmozhno unyat'.
- Posle svoego puteshestviya ty vyglyadish' ne slishkom horosho.
- Znayu.
- Pozzhe ya prishlyu tebe vannu i chistuyu odezhdu.
- Spasibo.
- Ne za chto. YA hochu, chtoby ty chuvstvoval sebya komfortno, a probyt'
zdes' tebe pridetsya, nesomnenno, dolgo.
- Kak dolgo? - sprosil Dzhek.
- Kto znaet? Vozmozhno, gody.
- Ponyatno.
Dzhek zadumalsya. Esli ya napadu na nego s nozhom dlya myasa, sumeyu li ya
ego ubit'? Ili sejchas on slishkom silen dlya menya? Sumeet li on mgnovenno
umnozhit' svoi sily? A esli ya dob'yus' svoego, najdu li ya vyhod otsyuda?
- Gde my? - sprosil Dzhek.
Povelitel' Netopyrej ulybnulsya.
On rasstegnul tyazheluyu serebryanuyu cep', kotoruyu nosil na shee. S nee
svisal sverkayushchij dragocennyj kamen'. On sklonilsya vpered i protyanul ruku.
- Posmotri-ka na nego, Dzhek, - skazal on.
Dzhek dotronulsya do kamnya konchikami pal'cev, vzvesil ego, povertel.
- Nu, stoit on togo, chtoby ego ukrast'?
- Samo soboj. CHto eto za kamen'?
- Sobstvenno govorya, eto ne kamen'. |to - eta komnata. Poglyadi, kakoj
on formy.
Dzhek prodelal eto, perevodya vzglyad s kamnya na steny i obratno.
- Ego forma ochen' napominaet etu komnatu...
- Oni identichny. Tak i dolzhno byt', ved' eto - odna i ta zhe veshch'.
- Ne ponimayu...
- Voz'mi. Podnesi k glazam. Posmotri, chto u nego vnutri.
Dzhek podnes kamen' k glazam, prishchurilsya i ustavilsya vnutr'.
- Vnutri... - skazal on. - Krohotnaya kopiya etoj komnaty.
- Posmotri na stol.
- Vizhu! YA vizhu, kak my sidim za stolom! YA... YA rassmatrivayu... |tot
kamen'!
- Otlichno! - Povelitel' Netopyrej zaaplodiroval.
Dzhek vypustil kamen' iz ruk, i ego sobesednik vernul tot na mesto.
- Posmotri, pozhalujsta, - skazal on.
On vzyal kamen' svobodnoj rukoj i stisnul v kulake.
Nastupila t'ma. Ona prishla lish' na mig i ischezla, kak tol'ko on
razzhal pal'cy.
Togda on dostal iz-pod plashcha svechu, zakrepil v podsvechnike na stole i
zazheg. Potom podnes svisayushchij s cepochki kamen' k plameni.
V komnate stalo teplo, dazhe slishkom. CHerez nekotoroe vremya zhara stala
ugnetayushchej, i Dzhek pochuvstvoval, chto na lbu vystupili kapli pota.
- Hvatit! - skazal on. - Vovse ni k chemu nas podzharivat'!
Povelitel' Netopyrej ubral plamya i okunul kamen' v grafin s vodoj.
Srazu zhe stalo prohladno.
- Gde my? - povtoril Dzhek.
- Da vot - ya noshu nas na shee, - otvetil Povelitel' Netopyrej, snova
nadevaya cepochku.
- Horoshij fokus. I gde zhe ty sejchas?
- Zdes'.
- V kamne?
- Da.
- A kamen' u tebya na shee?
- Konechno. Da, fokus neplohoj. Vydumat' i osushchestvit' eto mne udalos'
bystro. V konce koncov, ya, nesomnenno, odin iz sposobnejshih. Hotya mnogo
let nazad neskol'ko moih samyh cennyh manuskriptov po Iskusstvu byli
ukradeny.
- Kakoe neschast'e. YA polagal, ty bolee tshchatel'no ohranyaesh' podobnye
dokumenty.
- Ih horosho ohranyali. No byl pozhar. Vo vremya zameshatel'stva vor sumel
vzyat' ih i ischeznut' v teni.
- Aga, - skazal Dzhek, prikonchiv poslednij kusok hleba i potyagivaya
vino. - Vora pojmali?
- O da. I kaznili. No ya s nim eshche ne pokonchil.
- Da? - skazal Dzhek. - I chto zhe ty dumaesh' delat'?
- YA sobirayus' svesti ego s uma, - skazal Povelitel' Netopyrej, igraya
vinom v svoem kubke.
- Mozhet byt', on uzhe soshel s uma. Razve kleptomaniya - ne bolezn'
psihiki?
Ego sobesednik pokachal golovoj.
- Ne v etom sluchae, - skazal on. - Dlya etogo vora eto - vopros
gordosti. Emu nravitsya perehitrit' vlast' imushchih i zavladet' ih
sobstvennost'yu. |to, pohozhe, ukreplyaet ego uverennost' v sebe. Esli
podobnye zhelaniya - psihicheskoe rasstrojstvo, znachit, im stradaet
bol'shinstvo. Hotya v ego sluchae zhelanie chasto byvaet udovletvoreno. Udacha
soputstvuet emu, poskol'ku on obladaet koe-kakoj Siloj i primenyaet ee
zhestoko i bez zhalosti. YA s ogromnym udovol'stvie ponablyudayu, kak
postepenno on spyatit vkonec.
- CHtoby ukrepit' svoyu gordost' i uverennost' v sebe?
- Otchasti. Krome togo, eto vselit v nego nekotoroe pochtenie k bogine
pravosudiya i pojdet na pol'zu obshchestvu v celom.
Dzhek zasmeyalsya. Ego sobesednik tol'ko ulybnulsya.
- Kak zhe ty nameren etogo dobit'sya? - nakonec sprosil on.
- YA zatochu ego v tyur'mu, otkuda net vyhoda. Tam emu sovershenno nechego
budet delat' - on budet prosto sushchestvovat'. Vremya ot vremeni ya stanu
pomeshchat' tuda opredelennye veshchi i udalyat' ih, - veshchi, kotorye s techeniem
vremeni nachnut vse sil'nee zavladevat' ego myslyami. Nachnutsya pristupy
yarosti i periody depressii. YA slomayu samouverennost' etogo zadavaki i s
kornem vyrvu ego gordynyu.
- YAsno, yasno, - skazal Dzhek. - |to zvuchit tak, budto ty davno
sobiralsya prodelat' eto.
- Mozhesh' ne somnevat'sya.
Dzhek ottolknul pustuyu tarelku, otkinulsya na spinku stula i pereschital
okruzhavshie ih otrazheniya.
- Po-moemu, dal'she ty, pozhaluj, zayavish', chto tvoyu pobryakushku legko
nevznachaj poteryat' vo vremya okeanskoj progulki, zaryt' v zemlyu, szhech' ili
skormit' svin'yam.
- Net, kak ty tol'ko chto soobrazil.
Povelitel' Netopyrej podnyalsya, nebrezhno mahnuv rukoj kuda-to naverh.
- YA vizhu, tebe dostavili vannu, - skazal on, - i, poka my obedali,
prigotovili chistuyu odezhdu. YA udalyayus'. Zajmis' soboj.
Dzhek kivnul i podnyalsya.
Tut pod stolom razdalsya gluhoj stuk, za kotorym posledovalo
drebezzhanie i korotkij rezkij vopl'. Dzhek pochuvstvoval, chto ego uhvatili
za lodyzhku. Potom on ochutilsya na polu.
- Proch'! - kriknul Povelitel' Netopyrej, bystro obojdya vokrug stola.
- Nazad, ya skazal!
Iz skladok ego plashcha vyrvalis' tuchi netopyrej i rinulis' na to, chto
bylo pod stolom. Ono ot uzhasa zavizzhalo i tak stisnulo lodyzhku Dzheka, chto
chto emu pochudilos', budto kosti razvalivayutsya v poroshok.
On podnyalsya i nachal nagibat'sya vpered. Potom, uvidev eto, on na mig
ostolbenel, i tut byla bessil'na dazhe bol'.
Sushchestvo bylo belym, golym, blestyashchim i vse v sinyakah. Povelitel'
Netopyrej pnul ego, i ono vypustilo Dzheka, no prezhde, chem ono uspelo
zagorodit'sya skreshchennymi rukami, Dzhek mel'kom uvidel ego perekoshennoe
lico.
Pohozhe, eto sozdanie bylo zadumano kak chelovek, no tak do konca im i
ne stalo. Po nemu slovno proshlis', perekrutili ego, a v oplyvshej golove,
kak v syrom teste, protknuli dyry. Skvoz' prozrachnuyu plot' ego torsa
vidnelis' kosti; korotkie nogi byli tolshchinoj s derevo i zakanchivalis'
diskoobraznymi stupnyami. S nih svisalo mnozhestvo dlinnyh pal'cev, pohozhih
na chervej ili na korni. Ruki byli dlinnee tela. |to byl razdavlennyj
sliznyak, nechto, zamorozhennoe i ottayavshee prezhde, chem propeklos'. |to
bylo...
- |to - Borshin, - skazal Povelitel' Netopyrej, protyagivaya ruki k
vizzhashchemu sushchestvu, kotoroe, kazalos', ne moglo reshit', kogo boitsya bol'she
- letuchih myshej ili ih hozyaina. Ono kolotilos' golovoj o nozhki stola,
pytayas' uskol'znut' ot oboih.
Povelitel' Netopyrej sorval s grudi kamen' i zapustil im v sushchestvo,
bormocha pri etom proklyatiya. Ono ischezlo, ostaviv posle sebya luzhicu mochi.
Myshi vnov' propali v odezhdah svoego gospodina. On ulybnulsya Dzheku.
- CHto, - sprosil Dzhek, - takoe Borshin?
Nekotoroe vremya Povelitel' Netopyrej rassmatrival svoi nogti. Potom
on skazal:
- Na dnevnoj storone planety uchenye uzhe nekotoroe vremya pytayutsya
sozdat' iskusstvennuyu zhizn'. Do sih por bezuspeshno. YA sobiralsya dobit'sya
uspeha s pomoshch'yu volshebstva tam, gde ih nauka bessil'na, - prodolzhal on. -
YA dolgo eksperimentiroval, potom poproboval. Nichego ne vyshlo... ili,
skoree, vyshlo napolovinu. Rezul'tat ty tol'ko chto videl. YA izbavilsya ot
svoego mertvogo gomunkulusa, otpraviv ego v Navoznye YAmy Gliva, no odnazhdy
on ko mne vernulsya. YA ne mogu pripisat' sebe chest' ego ozhivleniya. Sily,
pitayushchie nas zdes', kakim-to obrazom stimulirovali ego. YA ne dumayu, chto
Borshin i vpravdu zhivoe sushchestvo... v obychnom smysle slova.
- |to - odna iz teh veshchej, prednaznachennyh, chtoby pytat' tvoego
vraga, o kotoryh ty govoril?
- Da, poskol'ku ya obuchil ego dvum veshcham: boyat'sya menya i nenavidet'
moego vraga. Pravda, na etot raz ya ego syuda ne privodil. On prihodit i
uhodit sam, svoimi putyami. No ya ne dumal, chto oni dostigayut etogo mesta.
|tim ya eshche zajmus'.
- A poka chto on smozhet yavlyat'sya syuda, kogda vzdumaet?
- Boyus', chto tak.
- Togda nel'zya li mne imet' pri sebe oruzhie?
- Uvy - u menya net oruzhiya, chtoby tebe odolzhit'.
- Ponyatno.
- Teper' ya luchshe pojdu. Kupajsya na zdorov'e.
- I eshche odno, - skazal Dzhek.
- CHto? - sprosil tot, laskaya pal'cami kamen'.
- U menya tozhe est' vrag, kotoromu ya dolzhen otomstit'. Ne stanu
utomlyat' tebya podrobnostyami, no dolzhen skazat', chto moya mest' prevzojdet
tvoyu.
- Pravda? Interesno uznat', chto u tebya na ume.
- YA postarayus', chtoby ty nepremenno uznal.
Oba ulybnulis'.
- Togda - do skorogo.
- Poka.
Povelitel' Netopyrej ischez.
Dzhek vymylsya, dolgo prosidev v teploj blestyashchej vode. Nakopivshayasya za
vremya ego puteshestviya ustalost', kazalos', ovladela im mgnovenno. Tol'ko
moshchnym usiliem voli emu udalos' vstat', vyteret'sya i dojti do posteli, na
kotoruyu on ruhnul. On slishkom ustal dlya togo, chtoby dolzhnym obrazom
nenavidet' ili obdumyvat' pobeg.
On spal i videl sny.
Emu snilos', chto on derzhit Velikij Klyuch, Kol'viniyu, - klyuch ot haosa i
poryadka, - i im otpiraet nebo i zemlyu, more i veter, prikazyvaya im
obrushit'sya na Haj-Dadzhen i ee hozyaina so vseh koncov sveta. Emu snilos',
chto rodilos' plamya i Vlastelin t'my okazalsya naveki v ego serdce, kak
muravej v yantare, no zhivoj, sposobnyj chuvstvovat' i lishennyj sna. On,
buduchi vozbuzhden do predela, vdrug uslyshal bormotanie Velikoj Mashiny. Ot
etogo znameniya on zastonal, a po stenam, na propitannyh potom postelyah,
zametalos' mnozhestvo Dzhekov.
Dzhek sidel na stule vozle posteli, vytyanuv nogi i scepiv pal'cy pod
podborodkom. On byl odet v krasno-cherno-belyj kostyum shuta, ukrashennyj
brilliantami. Noski tufel' vinnogo cveta byli zagnuty i zakanchivalis'
shnurkami, ot kotoryh Dzhek otorval bubenchiki. Kolpak s bubenchikami on
vybrosil v pomojnoe vedro.
- Teper' - kogda ugodno, reshil on. - Nadeyus', Borshin za nim ne
pojdet.
Na stole stoyali ostatki zavtraka - ego tridcat' pervoj trapezy v etih
stenah. Vozduh byl holodnee, chem emu by hotelos'. S teh por, kak Dzhek
ochutilsya zdes', Borshin prihodil trizhdy. On poyavlyalsya vnezapno i, puskaya
slyuni, pytalsya shvatit' Dzheka. Kazhdyj raz Dzhek otgonyal ego stulom, kricha
izo vseh sil, i kazhdyj raz cherez neskol'ko minut poyavlyalsya Povelitel'
Netopyrej i zabiral etu tvar', izvinyayas' za prichinennye neudobstva. Posle
pervogo zhe takogo vizita Dzhek stal ploho spat', znaya, chto v lyuboj moment
on mozhet povtorit'sya.
Edu dostavlyali regulyarno. Ona byla ves'ma odnoobraznoj, no on
mashinal'no s容dal ee, dumaya o drugom. Pozzhe on tak i ne smog vspomnit',
chto eto bylo - da i ne hotel vspominat'.
On razmyshlyal: teper' skoro.
CHtoby ne raskisnut', Dzhek delal gimnastiku. On uzhe nabral chast'
poteryannogo im vesa. On borolsya so skukoj, vystraivaya i otvergaya mnozhestvo
variantov pobega i mesti. Potom on vspomnil slova Rozali i reshil, chto
delat'.
Vozduh slovno napolnilsya mercaniem, a ryadom voznik takoj zvuk, slovno
po kubku postukivali nogtem.
Ryadom s nim ochutilsya Povelitel' Netopyrej - i na etot raz on ne
ulybalsya.
- Dzhek, - srazu zhe pristupil on k delu, - ty razocharovyvaesh' menya.
CHto ty pytalsya sdelat'?
- Prosti.
- Ty tol'ko chto progovoril kakoe-to slaboe zaklinanie. Ty i pravda
dumaesh', chto zdes', v Haj-Dadzhen, ya ne zamechu popytku vospol'zovat'sya
Iskusstvom?
- Tol'ko v tom sluchae, esli ona budet uspeshnoj, - skazal Dzhek.
- CHto yavno ne tak. Ty vse eshche zdes'.
- Konechno.
- Ty ne mozhesh' ni razrushit' eti steny, ni projti skvoz' nih.
- YA uzhe ponyal.
- Tebe ne kazhetsya, chto ty popravilsya?
- Nemnogo.
- Togda, navernoe, pora vvesti v tvoe okruzhenie dopolnitel'nye
elementy.
- Ty ne skazal mne, chto est' eshche odin Borshin.
Ego sobesednik izdal smeshok, i otkuda-to poyavilas' letuchaya mysh'. Ona
neskol'ko raz obletela vokrug nego i povisla na cepochke, kotoraya byla u
nego na shee.
- Net, ya imel v vidu ne eto, - skazal on. - YA razmyshlyayu, naskol'ko u
tebya hvatit chuvstva yumora.
Dzhek, lenivo ottiraya s ukazatel'nogo pal'ca pravoj ruki pyatnyshko
sazhi, pozhal plechami.
- Kogda ty eto vyyasnish', daj mne znat', - skazal on.
- Ty budesh' odnim iz pervyh. Dayu slovo.
Dzhek kivnul.
- YA by predpochel, chtoby ty ostavil svoi uprazhneniya v magii, - skazal
Povelitel' Netopyrej. - V takoj sil'no izmenivshejsya atmosfere posledstviya
mogut byt' ves'ma surovymi.
- Budu imet' eto v vidu, - skazal Dzhek.
- Velikolepno. Izvini, chto pomeshal. Zanimajsya svoimi delami. Ad'yu.
Dzhek ne otvetil - potomu chto byl odin.
CHerez nekotoroe vremya v ego okruzhenii poyavilsya dopolnitel'nyj
element.
Osoznav, chto on ne odin, Dzhek vnezapno podnyal glaza. Pri vide ee
ryzhih volos i poluulybki on na mig ot neozhidannosti chut' ne poveril.
Potom on vstal, podoshel k nej, otoshel v storonu i rassmotrel ee s
neskol'kih tochek.
Nakonec on skazal:
- Otlichnaya rabota. Peredaj svoemu sozdatelyu moi pozdravleniya. Ty -
prekrasnaya kopiya moej ledi Iven iz kreposti Holding.
- YA ne kopiya. I ne tvoya ledi, - skazala ona, delaya reverans.
- Kak by tam ni bylo, ty prinesla mne svet, - skazal on. - Mogu ya
predlozhit' tebe sest'?
Usadiv ee, on pododvinul vtoroj stul i uselsya sleva ot nee.
Otkinuvshis' na spinku, on vnimatel'no razglyadyval ee.
- Nu, a teper' ty, mozhet byt', ob座asnish' to, chto skazala? - skazal
on. - Esli ty - ne moya Iven i ne dvojnik, sozdannyj moim vragom, chtoby
dosadit' mne, to chto ty takoe? Ili, vyrazhayas' bolee delikatno, kto ty?
- YA? Iven iz kreposti Holding, doch' Loret i Neumirayushchego Polkovnika,
- otvetila ona, vse eshche ulybayas', i tol'ko togda on zametil, chto s ee
serebryanoj cepochki svisaet strannyj dragocennyj kamen', shozhij po forme s
ego tyur'moj. - No ya - ne TVOYA ledi, - zakonchila ona.
- On otlichno porabotal, - skazal Dzhek. - Dazhe golos pohozh, kak dve
kapli vody.
- YA dazhe mogu posochuvstvovat' lordu-brodyage iz nesushchestvuyushchego
SHedou-Gard, - skazala ona. - Dzhek-vrun. Ty nastol'ko znakom so vsemi
formami obmana, chto tebe stalo trudno razlichat', gde zhe pravda.
- SHedou-Gard sushchestvuet! - skazal on.
- Togda ne stoit tak volnovat'sya, kogda eto upominayut, verno?
- On horosho vyuchil tebya, sushchestvo. Smeyat'sya nad moim domom znachit
smeyat'sya nado mnoj!
- CHto ya i sobiralas' sdelat'. No ya - ne tvorenie togo, kogo ty
nazyvaesh' Povelitelem Netopyrej. YA - ego zhenshchina. YA znayu ego tajnoe imya.
On pokazal mne mir vnutri sfery. YA videla iz Haj-Dadzhen vse. YA znayu, chto
SHedou-Gard ne sushchestvuet.
- Nikto, krome menya nikogda ne vidal ego, - skazal on, - potomu chto
on vsegda skryt ten'yu. |to - ogromnyj zamok s zalami, osveshchennymi
fakelami, s vysokimi potolkami, s podzemnymi labirintami i mnozhestvom
bashen. Tam s odnoj storony - nemnogo sveta, a s drugoj - polnaya t'ma. On
polon pamyatnyh veshchic s samyh krupnyh krazh, kakie kogda-libo sovershalis'.
Tam mnogo ochen' krasivyh bezdelushek i bescennyh veshchej. V ego koridorah
plyashut teni, a mnozhestvo dragocennyh kamnej siyaet yarche, chem solnce nad
drugoj polovinoj planety. Vot nad chem ty smeesh'sya - nad SHedou-Gard, po
sravneniyu s kotorym zamok tvoego hozyaina prosto svinarnik. Verno, inogda
tam byvaet odinoko, no nastoyashchaya Iven ozhivit ego svoim smehom, zazhzhet
svoim izyashchestvom, tak, chto on sohranit svoe velikolepie mnogo pozzhe posle
togo, kak tvoj hozyain sojdet v vechnuyu t'mu - kogda ya otomshchu.
Ona tihon'ko poaplodirovala.
- Netrudno vspomnit', kak odnazhdy tvoi rechi i tvoya strastnost'
ubedili menya, Dzhek. Teper'-to ya ponimayu, chto, govorya o SHedou-Gard, ty
govorish' slishkom horosho dlya togo, chtoby opisyvat' real'noe mesto. YA zhdala
tebya dolgo, a potom uznala, chto tebe otrubili golovu v Iglese. YA vse-taki
sobiralas' zhdat' tvoego vozvrashcheniya, no moj otec reshil inache. Sperva ya
dumala, chto im dvizhet zhelanie obladat' Plamenem Ada. No ya oshibalas'. On
srazu ponyal, chto ty - lzhec i brodyaga. YA plakala, kogda on obmenyal menya na
Plamen' Ada, no ya polyubila togo, komu menya otdali. Moj povelitel' dobr
togda, kogda ty ni o chem ne dumaesh', on umen tam, gde ty prosto zhestok.
Ego zamok sushchestvuet na samom dele, on odin iz samyh mogushchestvennyh v
strane. V nem vse to, chego tebe ne dostaet. YA lyublyu ego.
Dzhek smotrel ej v lico, kotoroe teper' bylo ser'ezno, a potom
sprosil:
- Kak on zavladel Plamenem Ada?
- Ego chelovek zavoeval dlya nego v Iglese etot kamen'.
- Imya etogo cheloveka?
- Kvazer, - skazala ona. - CHempionom Adskih Igr stal Kvazer.
- Dlya dvojnika eto umerenno bespoleznaya informaciya, - zametil Dzhek, -
esli eto vse pravda. Hotya moj vrag ves'ma tshchatelen. Ochen' zhal', no ya ne
veryu, chto ty - nastoyashchaya.
- Vot primer egoizma, kotoryj ne daet zametit' ochevidnoe.
- Net. YA znayu, chto ty - ne nastoyashchaya Iven, a nechto, poslannoe muchit'
menya. Nastoyashchaya Iven - moya Iven - ne stala by sudit' menya za glaza. Ona
dozhdalas' by moego otveta, chto by pro menya ni govorili.
Togda ona otvela vzglyad.
- Eshche odna umnaya fraza, - skazala ona nakonec. - Ona nichego ne
znachit.
- Mozhesh' idti, - skazal on. - I skazhi svoemu hozyainu, chto u vas
nichego ne vyshlo.
- On ne hozyain mne! On - moj povelitel' i vozlyublennyj.
- ...Ili, esli ne hochesh' uhodit', mozhesh' ostat'sya. Mne vse ravno.
On vstal, podoshel k posteli, rastyanulsya na nej i zakryl glaza.
Kogda on snova otkryl ih, ee uzhe ne bylo.
No on zametil to, chto ona hotela skryt'.
...YA nichego im ne dam, reshil on. Nevazhno, kakie dokazatel'stva oni
predstavyat. YA budu ob座asnyat' eto tryukami. Poka chto ya upryachu znanie tuda
zhe, kuda i chuvstva.
CHerez nekotoroe vremya on usnul. Emu snilos' krasochnoe budushchee -
takim, kakim on sebe ego predstavlyal.
Potom on dolgo byl odin. |to ego vpolne ustraivalo.
On chuvstvoval, chto zagnal Povelitelya Netopyrej v ugol i dal otpor
pervomu pokusheniyu na svoj zdravyj rassudok. Inogda, meryaya shagami poly,
steny i potolki svoej tyur'my, on posmeivalsya. On obdumyval svoj plan - ego
opasnye storony, - i prikidyval, skol'ko let ujdet na ego osushchestvlenie.
On el. On spal.
Potom emu prishlo v golovu, chto, esli Povelitel' Netopyrej mozhet
videt' ego v lyubuyu minutu, vozmozhno, on nahoditsya pod nablyudeniem
postoyanno. Emu nemedlenno predstavilos', kak slugi ego vraga peredayut etot
strannyj kamen' iz ruk v ruki. Mysl' byla stojkoj. Nezavisimo ot togo, chem
Dzhek zanimalsya, u nego poyavilos' nazojlivoe oshchushchenie, chto za nim
podglyadyvayut. On priobrel privychku podolgu sidet', ustavyas' na
predpolagaemyh soglyadataev za zerkalami. On vnezapno oborachivalsya i delal
zhesty v storonu svoih nevidimyh sputnikov.
Gospodi! Srabotalo! - reshil on odnazhdy, prosnuvshis' i bystro oglyadev
komnatu. On i pravda dobiraetsya do menya! YA vezde podozrevayu ego
prisutstvie, i eto nachinaet vyvodit' menya iz ravnovesiya. No ya budu
dejstvovat' tajkom. Esli tol'ko on dast mne nuzhnyj vyhod, a vse prochee
ostanetsya po-prezhnemu, ya, vozmozhno, poluchu shans. Vprochem, luchshij sposob
otyskat' vyhod - ostavat'sya vneshne spokojnym. YA dolzhen prekratit'
rashazhivat' i bormotat'.
On lezhal, raskryv svoe sushchestvo, i oshchushchal otrezvlyayushchij holod vysoty.
Posle etogo sluchaya on zamolchal i nachal dvigat'sya medlenno. Podavit'
bolee melkie reakcii okazalos' trudnee, chem on dumal. No on podavlyal ih -
inogda dlya etogo prihodilos' sest', stisnut' ruki i schitat' do neskol'kih
tysyach. Zerkala govorili emu, chto u nego vyrosla boroda prilichnyh razmerov.
Ego shutovskoj naryad obnosilsya i stal gryaznym. CHasten'ko on prosypalsya v
holodnom potu, ne v sostoyanii vspomnit', chto za koshmar muchil ego. Hotya
rassudok ego poroj pomrachalsya, teper' on podderzhival v svoej vechno siyayushchej
zerkal'noj tyur'me vidimost' normy.
- V zaklyatii li tut delo? - dumal on. - Ili eto prosto rezul'tat
dlitel'nogo odnoobraziya? Navernoe, delo v poslednem. YA dumayu, chto
pochuvstvoval by eto zaklyatie, hotya v koldovstve on sil'nee menya. Nu,
teper'-to uzh skoro. Skoro on ko mne pridet. On pochuvstvuet, chto tratit
slishkom mnogo vremeni na to, chtoby menya rasstroit'. Nachnetsya obratnyj
effekt. Zabespokoitsya on sam. Teper' skoro. Skoro on pridet.
Kogda tot prishel, Dzhek sdelal poleznoe nablyudenie.
On prosnulsya i obnaruzhil, chto emu dostavili vannu - vtoroj raz s teh
por, kak on tut ochutilsya (tysyachu let nazad) i chistyj kostyum. On otdrail
sebya i vlez v bledno-zelenye odezhdy. Na etot raz on ostavil bubency na
noskah tufel', a kolpak napyalil pod vyzyvayushchim uglom.
Posle etogo on uselsya, hlopnul v ladoshi nad golovoj i slabo
ulybnulsya. Nel'zya bylo pokazyvat', chto on nervnichaet.
Kogda vnezapno razdalsya znakomyj zvuk i vozduh zamercal, Dzhek, glyadya
v tom napravlenii, chut' naklonil golovu.
- Privet, - skazal on.
- Privet, - otvetil tot. - Kak dela?
- Da vrode by prishel v sebya. I hotel by vskore tebya pokinut'.
- Kogda delo kasaetsya zdorov'ya, izlishnyaya ostorozhnost' ne vredit.
Po-moemu, tebe vse eshche trebuetsya otdyh. No eto my obsudim pozzhe.
- Ochen' zhal', chto ya ne mog udelit' tebe bol'she vremeni, - prodolzhal
on. - YA byl zanyat delami, kotorye trebuyut moego polnogo vnimaniya.
- Nichego strashnogo, - skazal Dzhek. - Vskore vse tvoi usiliya budut
svedeny k nulyu.
Povelitel' Netopyrej izuchal ego lico, slovno vyiskival v nem priznaki
bezumiya. Potom on uselsya i sprosil:
- CHto ty imeesh' v vidu?
Dzhek povernul levuyu ruku ladon' kverhu i skazal:
- Esli vse kogda-nibud' konchaetsya, znachit, lyubye usiliya svedutsya k
nulyu.
- Pochemu eto vse dolzhno konchit'sya?
- Ty v poslednee vremya ne obrashchal vnimaniya na temperaturu, lyubeznyj
lord?
- Net, - otvetil tot, ozadachennyj. - Fizicheski ya dovol'no davno ne
pokidal svoego zamka.
- Tebe bylo by polezno prodelat' eto. Ili luchshe otkroj svoe sushchestvo
emanaciyam SHCHita.
- Pozhaluj... Kogda ya budu odin... No kakaya-to utechka sushchestvuet vse
vremya. Te semero, ch'e prisutstvie neobhodimo, chtoby ee prekratit', uznayut
ob etom i primut mery. Net prichin dlya durnyh predchuvstvij ili
bespokojstva.
- Net, est'. Esli kto-to iz etoj semerki ne v sostoyanii otozvat'sya.
Ego sobesednik shiroko raskryl glaza.
- YA tebe ne veryu, - skazal on.
Dzhek pozhal plechami.
- Kogda ty predlozhil mne svoe... gm... gostepriimstvo, ya iskal tihoe
mestechko, otkuda mog by vysadit'sya. Konechno, proverit' eto ochen' legko.
- Pochemu zhe ty ran'she molchal?
- Pochemu? - peresprosil Dzhek. - Esli ya dolzhen byl sojti s uma, to
kakoe mne delo, prodolzhit li svoe sushchestvovanie ostal'noj mir ili tozhe
pogibnet.
- Ves'ma egoisticheskaya poziciya, - skazal Povelitel' Netopyrej.
- Takova MOYA poziciya, - skazal Dzhek i zvyaknul bubenchikami.
- Polagayu, nado proverit' tvoyu istoriyu, - ego sobesednik so vzdohom
podnyalsya.
- YA podozhdu zdes', - skazal Dzhek.
Povelitel' Netopyrej otvel ego v zal s vysokim potolkom, nahodivshijsya
za zheleznoj dver'yu, i tam pererezal ego puty.
Dzhek osmotrelsya. Na mozaichnom polu on zametil znakomye simvoly, po
uglam - kuchi tryap'ya temnye zanavesi na stenah. V centre zala nahodilsya
malen'kij altar', a ryadom - stolik s instrumentami. Pahlo ladanom.
Dzhek shagnul vpered.
- Tvoe imya strannym obrazom popalo v Raschetnuyu Knigu, - skazal
Povelitel' Netopyrej. - A drugoe imya bylo vycherknuto.
- Vozmozhno, angely-hraniteli peredumali.
- Naskol'ko mne izvestno, ran'she takogo ne byvalo. No esli ty - odin
iz semi izbrannyh, pust' budet tak. Poslushaj, chto ya skazhu, prezhde chem
otpravish'sya nesti svoyu sluzhbu u SHCHita.
On hlopnul v ladoshi, i zanaves zashevelilsya. Voshla Iven. Ona podoshla k
svoemu gospodinu i stala ryadom s nim.
- Hotya dlya etogo ponadobitsya tvoya Sila, - skazal on Dzheku, - ne
dumaj, chto ona stolknetsya s moej zdes', v Haj-Dadzhen. Skoro my zazhzhem
ogni, i poyavyatsya teni. Dazhe esli ya nedoocenil tebya, znaj, chto u moej ledi
byli gody, chtoby chtob izuchit' Iskusstvo, i chto ona okazalas' isklyuchitel'no
odarennoj. Poprobuj tol'ko ustroit' chto-nibud' pomimo togo, zachem ya tebya
syuda privel, i my s nej ob容dinim svoe umenie. Nevazhno, v chem ty uverilsya,
ona - ne dvojnik.
- Znayu, - skazal Dzhek. - Dvojniki ne plachut.
- Kogda eto ty videl, chtoby Iven plakala?
- Sprosish' ee kogda-nibud'.
Kogda on posmotrel na altar' i poshel vpered, ona opustila glaza.
- YA luchshe nachnu. Bud'te lyubezny, stan'te v malyj krug, - skazal on.
On po ocheredi razduval ugli v desyati chashah, kotorye stoyali v tri ryada
- tri chashi, chetyre i tri. Dzhek dobavil aromaticheskie poroshki, i oni
vspyhnuli, puskaya raznocvetnyj dym. Potom on proshel v dal'nij konec altarya
i nachertil na polu lezviem zheleznogo nozha uzor. On zagovoril, i ten' ego
razdelilas' na neskol'ko tenej, potom snova sobralas' v odno celoe,
zakolebalas', zastyla, potemnela i, slovno beskonechnaya doroga na vostok,
prosterlas' cherez zal. Nesmotrya na migayushchij svet, ona posle etogo uzhe ne
dvigalas' i potemnela nastol'ko, chto, kazalos', obrela glubinu.
Dzhek uslyhal, kak Povelitel' Netopyrej shepnul Iven:
- Mne eto ne nravitsya! - i bystro posmotrel v ih storonu.
Stoya v krugu, v migayushchem svete i klubyashchemsya dymu, on, kazalos',
stanovilsya vse temnee i dvigalsya vse uverennee. Kogda on vzyal s altarya
malen'kij kolokol'chik i pozvonil v nego, Povelitel' Netopyrej kriknul:
"Perestan'!" - no ne narushil malyj krug, potomu chto vozniklo oshchushchenie
prisutstviya v zale kogo-to eshche - napryagshegosya, priglyadyvayushchegosya.
- Ty prav v odnom, - skazal Dzhek. - CHto kasaetsya Iskusstva, ty - moj
hozyain. YA ne sobirayus' skrestit' s toboj mechi, tem bolee tam, gde ty -
vlastelin. Skoree, ya prosto hochu na nekotoroe vremya zanyat' tebya i
obespechit' svoyu bezopasnost'. Vam, dazhe oboim vmeste, potrebuetsya
neskol'ko minut, chtoby slomit' Silu, kotoruyu ya zdes' nakopil... Ah, togda
vam budet o chem podumat' pomimo etogo. A, vot!
On shvatil za nozhku blizhajshuyu chashu i shvyrnul ee cherez ves' zal. Ugli
rassypalis' po tryap'yu. Ono zagorelos', i yazyki plameni liznuli kraj
zanavesej. Dzhek prodolzhal:
- Menya ne prizyvali nesti sluzhbu u SHCHita. Kogda oblomki stola
obuglivalis' v plameni svechi, gorevshej u nas za obedom, ya izmenil zapis' v
Raschetnoj Knige. Zapis', kotoruyu ty obnaruzhil - moih ruk delo.
- Ty posmel narushit' Velikij Dogovor i igrat' sud'bami mira?
- Da, - skazal Dzhek. - Kakoj prok ot mira sumasshedshemu? Ty zhe hotel
svesti menya s uma. A na dogovor mne naplevat'.
- Znachit, otnyne ty navsegda stanovish'sya vne zakona, Dzhek. Ne schitaj
bol'she svoim drugom nikogo iz lyudej t'my.
- YA nikogda i ne schital.
- Dogovor i ego ispolnitel', Kniga, - edinstvennoe, k chemu my vse
otnosilis' s pochteniem... Vsegda otnosilis' s pochteniem. Nesmotrya na vse
prochie razlichiya, Dzhek. Teper' ty v itoge dvizhesh'sya k svoemu unichtozheniyu.
- Ty zdes' i tak chut' menya ne unichtozhil. A takim obrazom ya mogu s
toboj rasproshchat'sya.
- YA unichtozhu to predstavlenie o tebe, kotoroe ty sozdal, i potushu
plamya, kotoroe ty zazheg. Potom ya vosstanovlyu protiv tebya polmira. U tebya
bol'she ne budet ni minuty pokoya. Ty konchish' svoyu zhizn' neschastnym.
- Ty odnazhdy ubil menya. Ty otnyal moyu zhenshchinu i sbil ee s puti. Ty
sdelal menya svoim plennikom, nosil menya na shee, napuskal na menya Borshina.
Znaj, kogda my snova vstretimsya, ne menya budut pytat' i svodit' s uma. U
menya dlinnyj spisok... i ty vozglavlyaesh' ego.
- My vstretimsya snova, Dzhekki-ten', mozhet, dazhe cherez neskol'ko
minut. Togda ty smozhesh' pozabyt' o svoem spiske.
- O, ty skazal "spisok". |to napomnilo mne koe o chem. Tebe ne
interesno uznat', ch'e imya ya vycherknul, kogda vnosil v Knigu svoe?
- CHto zhe eto bylo za imya?
- Kak ni stranno - tvoe. Pravo, tebe nuzhno pochashche vybirat'sya iz doma.
Esli by ty ne sidel tut postoyanno, to oshchutil by holod, obratil by vnimanie
na SHCHit i prochel by zapis' v Knige. Potom ty otpravilsya by nesti sluzhbu u
SHCHita, a ya ne stal by tvoim plennikom, i vseh etih nepriyatnostej mozhno bylo
by izbezhat'. Otsyuda moral': pobol'she uprazhnenij na svezhem vozduhe. Tak-to.
- Togda ty stal by plennikom barona ili opyat' vernulsya by v Gliv.
- Spornyj vopros, - skazal Dzhek, brosiv vzglyad cherez plecho. - Teper'
zanaves zanyalsya, kak nado, i mozhno otpravlyat'sya. CHerez... skazhem, tri
sezona, mozhet men'she, kak znat'?.. kogda by ni zakonchilas' tvoya sluzhba u
SHCHita, ty, konechno zhe, otyshchesh' menya. Esli srazu ne poluchitsya, ne teryajsya.
Dobivajsya svoego. Kogda ya budu gotov, my vstretimsya. YA otberu u tebya Iven.
YA otberu u tebya Haj-Dadzhen. YA unichtozhu tvoih netopyrej. YA budu smotret',
kak ty idesh' ot zhizni k smerti i obratno - ne odin raz. Nu, a poka proshchaj.
On povernulsya i pristal'no osmotrel svoyu ten'.
- YA ne budu tvoej, Dzhek, - uslyshal on golos Iven. - Vse, chto ya
govorila, pravda. YA skoree ub'yu sebya, chem stanu tvoej.
On gluboko vdohnul aromatnyj vozduh, potom skazal:
- Posmotrim.
I shagnul vpered, v ten'.
S sumkoj za plechami on shel na vostok, a nebo tem vremenem
prosvetlelo. Vozduh byl prohladnym, mezh seryh trav vilis' strujki tumana.
Tumanom byli polny doliny i glubokie ushchel'ya. Skvoz' prozrachnuyu pelenu
oblakov probivalsya svet zvezd. Naletavshie s blizhajshego ozera veterki
vlazhno bilis' o kamenistuyu zemlyu.
Dzhek na minutu ostanovilsya i perebrosil noshu na pravoe plecho. on
obernulsya i posmotrel na stranu t'my, kotoruyu pokidal. SHel on bystro i
ushel daleko. No nuzhno bylo ujti eshche dal'she. S kazhdym shagom, kotoryj Dzhek
delal k svetu, sily vragov, sposobnye sokrushit' ego, oslabevali. Vskore on
stanet dlya nih nedosyagaem. No vragi i dal'she budut iskat' ego, oni ne
zabudut. Znachit, udrav, on postupil pravil'no. On budet toskovat' po
carstvu t'my s ego zhestokost'yu i ved'movstvom, vostorgami i chudesami. Ono
bylo ego zhizn'yu: v nem bylo i to, chto on nenavidel, i to, chto lyubil. Dzhek
znal, chto emu pridetsya vernut'sya i prinesti s soboj to, chto udovletvorit
oba eti chuvstva.
Povernuvshis', on prodolzhil svoj put'.
Teni perenesli ego v tajnik nepodaleku ot Sumerechnyh Zemel', gde on
hranil nakoplennye za mnogie gody magicheskie rukopisi. On berezhno zavernul
ih i pones s soboj na vostok. Kak tol'ko on popadet v Sumerechnye Zemli, to
okazhetsya v bezopasnosti, a kogda minuet ih, to budet vne vsyakoj opasnosti.
Karabkayas', on prodiralsya po Renissalskim goram. Tam, gde gornaya cep'
blizhe vsego podhodila k Sumerechnym Zemlyam, Dzhek uvidel samuyu vysokuyu goru
- Panikus.
Podnyavshis' vyshe tumana, Dzhek uvidel vdali neyasnyj siluet Utrennej
Zvezdy na fone |verdon - Vechnogo Rassveta. Tam, na svoem utese, Utrennyaya
Zvezda lezhal nepodvizhno, s podnyatoj golovoj, licom k vostoku.
Neposvyashchennomu on pokazalsya by skul'pturoj, sozdannoj vetrom na vershine
Panikusa. V samom dele, bol'she, chem napolovinu on byl kamnem, ego koshachij
tors byl so skaloj odnim celym. Slozhennye kryl'ya byli prizhaty k spine,
Dzhek znal, hotya podhodil k nemu szadi, chto ruki Utrennej Zvezdy vse eshche
skreshcheny na grudi, levaya poverh pravoj, chto vter ne sputal ego pohozhie na
provoloku volosy i borodu, i chto lishennye vek glaza vse eshche ustavleny na
vostochnyj gorizont.
Tropinki ne bylo. Poslednie neskol'ko sot futov pod容ma Dzheku
prishlos' preodolevat' pochti otvesnyj kamennyj sklon. Teni zdes' byli
gustymi, i Dzhek kak vsegda shagal vverh, budto shel po ravnine. Ne uspel on
dostich' vershiny, kak vokrug zavizzhali vetry, no i oni ne zaglushili golos
Utrennej Zvezdy, kotoryj shel slovno iz nedr gory.
- Dobroe utro, Dzhek.
Tot stoyal sleva ot nego i smotrel naverh, gde chernuyu, kak pokinutaya
im noch', golovu Utrennej Zvezdy zakrylo oblachko.
- Utro? - skazal Dzhek.
- Pochti. Vsegda pochti utro.
- Gde?
- Vezde?
- YA prines tebe vypit'.
- YA p'yu dozhdevuyu vodu iz tuch.
- YA prines vino, sdelannoe iz vinograda.
Ogromnaya, ispeshchrennaya shramami ot udarov molnij, figura tut zhe
povernulas' k nemu, roga sklonilis' vpered. Dzhek otvel vzglyad ot
nemigayushchih glaz, cvet kotoryh nikak ne mog zapomnit'. V glazah, nikogda ne
vidavshih togo, na chto dolzhny byli by smotret', est' chto-to zhutkoe.
On opustil levuyu ruku i pered Dzhekom okazalas' pokrytaya shramami
ladon'. Dzhek postavil na nee meh s vinom. Utrennyaya Zvezda podnyal ego,
vypil i uronil k nogam Dzheka. On uter rot tylom ladoni, legon'ko srygnul i
snova ustavilsya na vostok.
- CHto tebe nuzhno, Dzhek-iz-Teni? - sprosil on.
- Ot tebya? Nichego.
- Togda pochemu zhe ty vsyakij raz, kak idesh' etoj dorogoj, prinosish'
mne vino?
- Po-moemu, ty ego lyubish'.
- Da.
- Ty, navernoe, moj edinstvennyj drug, - skazal Dzhek. - U tebya net
nichego, chto mne hotelos' by ukrast'. U menya net nichego, chto tebe bylo by
dejstvitel'no nuzhno.
- Mozhet, tebe zhal' menya? YA ved' privyazan k etomu mestu?
- CHto takoe zhalost'? - sprosil Dzhek.
- To, chto uderzhivaet menya zdes' v ozhidanii zari.
- Nu tak vo mne ee net, - skazal Dzhek, - potomu chto u menya est' nuzhda
ne sidet' na odnom meste.
- Znayu. Polmira uznalo, chto ty narushil dogovor.
- A znayut oni, pochemu?
- Net.
- A ty?
- Konechno.
- Otkuda?
Po forme oblaka ya uznal, chto daleko otsyuda, v odnom gorode tri sezona
spustya kto-to possoritsya s zhenoj i ubijcu povesyat ran'she, chem ya zakonchu
govorit'. Padaet kamen', i po ego padeniyu ya uznayu, skol'ko devic lishilos'
chesti, i kak dvizhutsya ajsbergi na drugom krayu sveta... Po tomu, kakov
veter, ya opredelyayu, kuda v sleduyushchij raz udarit molniya. YA tak dolgo
smotrel, i nastol'ko sam chast' vsego etogo, chto ot menya nichego nel'zya
skryt'.
- Ty znaesh', kuda ya idu?
- Da.
- A chto ya tam budu delat'?
- I eto tozhe.
- Togda, esli znaesh', skazhi - sbudetsya li moe zhelanie?
- Tvoj plan udastsya, no k tomu vremeni mozhet poluchit'sya tak, chto ty
uzhe zahochesh' sovsem drugogo.
- YA ne ponimayu tebya, Utrennyaya Zvezda.
- YA znayu i eto. No tak so vsemi orakulami, Dzhek. Kogda proishodit to,
chto bylo predskazano, to, kto sprashival, uzhe ne tot zhe samyj chelovek,
kakim byl, kogda zadaval vopros. Nevozmozhno zastavit' cheloveka ponyat',
kakim on stanet s techeniem vremeni, a tot, dlya kogo prorochestvo
dejstvitel'no verno, vsego lish' ego budushchee "ya".
- Ochen' milo, - skazal Dzhek. - No ya-to - ne smertnyj. YA - chelovek
t'my.
- Vy vse smertny, nevazhno, kakuyu chast' mira zovete svoej rodinoj.
- YA ne menyayus'. U menya net dushi.
- Menyaesh'sya, - skazal Utrennyaya Zvezda. - Vse, chto zhivet, menyaetsya ili
umiraet. Vash narod holoden, no vash mir - teplyj i imeyushchij i obayanie, i
ocharovanie, i chudesa. Vy ne mozhete ponyat' teh, kto obitaet na osveshchennoj
storone planety - no ih nauka tak zhe holodna, kak vashi serdca. Oni by
prinyali vash mir, esli by tak ego ne boyalis', a vam prishlis' by po vkusu ih
chuvstva, esli by ne ta zhe prichina. Tem ne menee, v kazhdom iz vas zalozheny
sposobnosti. Tol'ko strah meshaet otkryt' dorogu ponimaniyu - ved' vy
zerkal'noe otrazhenie drug druga. Poetomu ne govori mne o dushe, chelovek. Ty
nikogda ee ne vidal.
- Ty prav. YA ne ponimayu.
Dzhek uselsya na kamen', i stal smotret' na vostok vmeste s Utrennej
Zvezdoj.
CHerez nekotoroe vremya on skazal:
- Ty govorish', chto zhdesh' zdes' rassveta, chtoby uvidet', kak nad
gorizontom vstaet solnce.
- Da.
- Mne kazhetsya, tebe pridetsya zhdat' vechno.
- Vozmozhno.
- Ty ne znaesh'? YA dumal, ty znaesh' vse.
- Mnogoe - no ne vse. |to ne odno i to zhe.
- Togda skazhi mne vot chto. YA slyshal, chto smertnye schitayut serdce
zemli rasplavlennym demonom; govoryat, kogda spuskaesh'sya k nemu, zhar
usilivaetsya. Esli zemnaya kora lopnet, vyrvutsya yazyki plameni, a
rasplavlennye mineraly obrazuyut vulkany. A ya znayu, chto vulkany - delo ruk
duhov ognya, kotorye, esli ih pobespokoit', plavyat vokrug sebya pochvu i
vybrasyvayut ee naverh. ZHivut oni v malen'kih norkah. Mimo nih mozhno
spustit'sya dovol'no daleko, i zhara usilivat'sya ne budet. Esli zajti
dostatochno daleko, popadesh' v samoe serdce zemli - ono vovse ne
rasplavlennoe. Tam nahoditsya Mashina s ogromnymi pruzhinami, kak v chasah, s
mehanizmami, rychagami, protivovesami. YA znayu, chto eto pravda, poskol'ku
byval v teh krayah i byl nepodaleku ot Mashiny. No smertnye vse ravno
nahodyat sposob dokazat', chto verna ih tochka zreniya. Odin chelovek pochti
ubedil menya, hotya ya-to znal luchshe. Kak takoe mozhet byt'?
- Vy oba byli pravy, - skazal Utrennyaya Zvezda. - I govorili ob odnom,
hotya ni odin iz vas ne vidit togo, chto est' na samom dele. Vse vy
rascvechivaete real'nost' v sootvetstvii so svoimi sredstvami nablyudeniya za
nej. A esli pronablyudat' za nej nevozmozhno, vy ee boites'. Dlya tebya eto
Mashina. Dlya nih - demon.
- YA znayu, chto zvezdy - pribezhishche duhov i bogov... Inogda
druzhestvennyh, inogda net, a chashche - ravnodushnyh. Vse oni ryadom, ih legko
otyskat'. Esli pravil'no vozzvat' k nim, oni otkliknutsya. A te, kto zhivet
na dnevnoj storone planety, tverdyat, chto zvezdy ochen' ochen' daleko, i
nichego razumnogo tam net. Opyat'...
- Opyat' eto ne chto inoe, kak dva sposoba videt' real'nost'. I oba -
vernye.
- Esli sushchestvuet dva sposoba, mozhet li ne byt' tret'ego? Ili
chetvertogo? Ili, poluchaetsya, chto ih stol'ko zhe, skol'ko lyudej?
- Da, - skazal Utrennyaya Zvezda.
- Togda kakoj zhe iz nih pravil'nyj?
- Vse.
- No mozhno li, nesmotrya na eto, videt' vse tak, kak ono est' na samom
dele?
- Utrennyaya Zvezda ne otvetil.
- A ty, - skazal Dzhek. - A TY videl real'nost'?
- YA vizhu oblaka i padayushchie kamni. YA chuvstvuyu veter.
- No po nim ty kakim-to obrazom uznaesh' vse ostal'noe?
- YA... Odnazhdy... YA zhdu voshoda solnca. Vot i vse.
- Ty znaesh', kuda ya idu i chto sobirayus' delat', - skazal Dzhek nemnogo
spustya. - Ty znaesh', chto proizojdet, i kakim ya stanu mnogo pozzhe. Ty
sposoben videt' vse eto otsyuda, so svoej gory. Mozhet byt', ty dazhe znaesh',
kogda ya, nakonec, umru v poslednij raz, i kak eto sluchitsya. Iz-za tebya moya
zhizn' nachinaet kazat'sya bespoleznoj, a rassudok - chem-to, prosto
sushchestvuet i ne v sostoyanii vliyat' na sobytiya.
- Net, - skazal Utrennyaya Zvezda.
- YA chuvstvuyu, ty skazal eto prosto, chtoby ya ne byl neschasten.
- Net. YA skazal eto potomu, chto na tvoyu zhizn' padayut teni, skvoz'
kotorye ya ne mogu probit'sya.
- Pochemu ne mozhesh'?
- Mozhet byt', nashi zhizni kakim-to obrazom perepletayutsya. Ot menya
vsegda skryto to, chto vliyaet na moe sushchestvovanie.
- V lyubom sluchae, eto koe-chto, - skazal Dzhek.
- ...Ili eto, mozhet byt', potomu, chto, kogda ty poluchish' to, chto
ishchesh', to stanesh' nepredskazuemym.
Dzhek rassmeyalsya.
- |to budet priyatno, - skazal on.
- Vozmozhno, ne tak priyatno, kak ty dumaesh'.
Dzhek pozhal plechami.
- Kak by to ni bylo, vybora u menya net - ya mogu tol'ko zhdat'. A tam
posmotrim.
Daleko vnizu, sleva ot nego, slishkom daleko dlya togo, chtoby uslyshat'
mernyj rev, vodyanoj val promchalsya sotni futov i ischez za ostrokonechnoj
skaloj. Eshche nizhe, na ravnine, cherez sumrachnyj les tekla shirokaya reka. Eshche
dal'she na beregu Dzhek uvidal dymy derevni. Na mgnovenie, neponyatno pochemu,
emu zahotelos' projtis' po nej, zaglyadyvaya vo dvory i okna.
- Pochemu zhe, - sprosil on, Upavshaya Zvezda, kotoryj dal nam znanie
Iskusstva, ne dal ego i smertnym tozhe?
- Mozhet byt', - skazal Utrennyaya Zvezda, - te smertnye, chto naibolee
sklonny k teologii, sprashivayut, otchego on ne dal lyudyam t'my znanie nauki.
Kakaya raznica? YA slyshal, chto ni to, ni drugoe ne bylo darom Upavshej
Zvezdy, chto eto - izobretenie cheloveka, i chto ego dar, skoree, zaklyuchalsya
v razume, soznanii, kotoroe samo sozdaet svoi sobstvennye sistemy.
Potom, pyhtya, sopya i sil'no pul'siruya temno-zelenymi sosudami, na ih
kamennyj ustup opustilsya drakon. Oni ne uslyshali ego priblizheniya iz-za
vetra. On lezhal, chasto vydyhaya korotkie yazyki plameni. CHerez nekotoroe
vremya glaza, pohozhie na krasnye yabloki, povernulis' vverh.
- Zdravstvuj, Utrennyaya Zvezda, - skazal on shelkovym golosom. -
Nadeyus', tebe ne pomeshaet, esli ya tut minutku otdohnu. SH-sh-sh! - on
vydohnul dlinnyj yazyk plameni, osvetiv ves' ustup.
- Otdyhaj, ladno, - skazal Utrennyaya Zvezda.
Drakon zametil Dzheka, sosredotochil na nem vzglyad i ne otvodil glaz.
- YA stal slishkom star, chtoby pereletat' cherez eti gory, - skazal on.
No blizhajshee stado ovec pasetsya vozle derevni na toj storone.
Dzhek postavil nogu v ten', kotoruyu otbrasyval Utrennyaya Zvezda, i
sprosil:
- Tak pochemu ty ne pereberesh'sya na tu storonu?
- Mne prichinyaet bespokojstvo svet, - otvetil drakon. Mne nuzhno
otlezhivat'sya v temnote.
I sprosil Utrennyuyu Zvezdu:
- |to tvoj?
- CHto - moj?
- CHelovek.
- Net. On sam po sebe.
- Togda ya mogu sekonomit' sily na puteshestvii i zaodno ochistit' tvoj
ustup. On bol'she ovcy, hotya, nesomnenno, ne takoj vkusnyj.
Kogda drakon vydohnul v ego storonu ognennyj fontan, Dzhek polnost'yu
peremestilsya v ten'. On vdohnul, i plamya ischezlo. Dzhek vypustil ego nazad
v drakona.
Tot udivlenno fyrknul, prizhimaya kryl'ya k uvlazhnivshimsya glazam. Togda
ten' podpolzla k nemu i upala emu na mordu. |to preseklo vtoruyu popytku
ispepelit' Dzheka.
- Ty! - skazal drakon, glyadya na ukutannuyu v teni figuru. - YA dumal,
ty zhitel' Sumerechnyh Zemel', prishedshij nadoedat' bednyage Utrennej Zvezde.
No teper' ya uznal tebya. Ty - tot neizvestnyj, kotoryj ograbil moyu tajnuyu
sokrovishchnicu. CHto ty sdelal s moej diademoj iz blednogo zolota s biryuzoj,
i moimi chetyrnadcat'yu serebryanymi brasletami velikolepnoj raboty s meshkom
luchshih dragocennyh kamnej, chislom dvadcat' sem'?
- Teper' eto - chast' MOIH sokrovishch, - skazal Dzhek, - a sejchas tebe
luchshe otpravit'sya v dorogu. Hot' ty i bol'she kuska baraniny i, nesomnenno,
ne takoj vkusnyj, ya mogu toboj razgovet'sya.
On opyat' vydohnul plamya i drakon podalsya nazad.
- Prekrati! - skazal drakon. - Daj mne otdohnut' zdes' eshche nemnogo, i
ya otpravlyus'.
- Sejchas zhe! - skazal Dzhek.
- Ty zhestok, chelovek-ten'. - Drakon vzdohnul. - Nu, ladno.
On podnyalsya, balansiruya dlinnym hvostom, i pyhtya, vrazvalku
napravilsya k krayu. Oglyanuvshis', on skazal:
- Ty polon nenavisti! - i, perevalivshis' cherez kraj, ischez iz vida.
Dzhek podoshel k krayu i smotrel, kak tot padaet. Kogda kazalos', chto
sejchas on razob'etsya nasmert' o sklon gory, drakon raspravil kryl'ya i,
podhvachennyj vozdushnym potokom, nabral vysotu i skol'znul po napravleniyu k
dereven'ke na beregu reki v lesu.
Udivitel'no, zachem nuzhen razum, - skazal Dzhek, - esli on ne menyaet
prirody zverya.
- |tot drakon kogda-to byl chelovekom, - skazal Utrennyaya Zvezda. - Ego
alchnost' sdelala ego takim, kakov on sejchas.
- |to mne znakomo, - skazal Dzhek, - poskol'ku, korotko govorya,
odnazhdy mne prishlos' byt' krysoj.
- Tem ne menee, ty odolel svoyu strast' i vernulsya k lyudyam, - kak,
vozmozhno, v odin prekrasnyj den' vernetsya i on. S pomoshch'yu svoego razuma ty
preodolel koe-chto iz togo, chto zastavlyaet tebya byt' predskazuemym. Razum
obychno menyaet svoego obladatelya. Pochemu ty ne ubil drakona?
- Ni k chemu bylo, - nachal Dzhek. Potom on rassmeyalsya:
- Ego trup provonyal by tebe vse skaly.
- Mozhet, ty reshil, chto net neobhodimosti ubivat' togo, kogo ne
sobiraesh'sya s容st', ili togo, kto na samom dele tebe ne ugrozhaet?
- Net, skazal Dzhek, - poskol'ku teper' ya nesu otvetstvennost' za
smert' ovcy i za to, chto v budushchem kto-to iz zhitelej derevni ostanetsya bez
pishchi.
CHtoby raspoznat' voznikshij zvuk, Dzheku ponadobilos' neskol'ko sekund.
Razdalsya zvenyashchij, klacayushchij shum. Utrennyaya Zvezda szhal zuby. Naletel
holodnyj veter. Svet na vostoke potusknel.
- ...Mozhet byt', ty byl prav, - uslyshal on tihij golos Utrennej
Zvezdy, slovno tot obrashchalsya ne k nemu, - naschet razuma.
I on slegka naklonil bol'shuyu temnuyu golovu.
Dzhek, chuvstvuya nelovkost', ne smotrel na nego. On sledil vzglyadom za
nemigayushchej beloj zvezdoj, kotoraya vsegda ego trevozhila. Ona peresekala
nebo na vostoke sprava nalevo.
- Tot, kto upravlyaet etoj zvezdoj, - skazal on, - protivitsya lyubomu
obshcheniyu. Ona dvizhetsya ne tak, kak drugie, bystree. Ona ne mercaet. Pochemu?
- |to - ne nastoyashchaya zvezda, eto iskusstvennyj ob容kt, pomeshchennyj na
orbitu Tvilajta uchenymi s dnevnoj storony.
- Dlya chego?
- CHtoby nablyudat' za granicami.
- Zachem?
- Ty ee boish'sya?
- U nas net nikakih takih shtuk na ih storone.
- YA znayu.
- No razve ty sam ne nablyudaesh' za granicej - po-svoemu? - sprosil
Dzhek.
- Konechno.
- Zachem?
- CHtoby znat' obo vsem, chto peresekaet ee.
- I tol'ko? - fyrknul Dzhek. - Esli eta shtuka i vpravdu letaet nad
Tvilajtom, to ona budet podchinyat'sya volshebstvu tak zhe, kak svoim zakonam.
Dostatochno sil'noe zaklyatie ee dostanet! Kogda-nibud' ya sshibu ee ottuda.
- Zachem? - sprosil Utrennyaya Zvezda.
- CHtoby pokazat', chto moe volshebstvo sil'nee ih nauki... Stanet
sil'nee v odin prekrasnyj den'.
- Poiski prevoshodstva ne pojdut na pol'zu ni odnoj iz storon.
- Pojdut - esli okazat'sya na storone, u kotoroj pal'ma pervenstva.
- I vse-taki, chtoby risknut', ty vospol'zuesh'sya ih metodami.
- YA budu pol'zovat'sya vsem, chto ponadobitsya dlya dostizheniya moej celi.
- Interesno, kakov budet rezul'tat.
Dzhek otoshel k vostochnomu sklonu vershiny, pereprygnul cherez kraj,
otyskal nogoj vystup i posmotrel naverh.
- Ladno. ZHdat' s toboj voshoda solnca ya ne mogu. Mne nado idti... i
stashchit' vniz etu shtukovinu. Poka, Utrennyaya Zvezda.
- Dobroe utro, Dzhek.
S meshkom na pleche, slovno raznoschik, Dzhek poshel navstrechu svetu. On
proshel cherez razrushennyj gorod Dedfut i dazhe ne poglyadel na oputannye
pautinoj izvayaniya bespoleznyh bogov - ego samuyu glavnuyu
dostoprimechatel'nost'. S ih altarej krast' bylo nechego. Plotno obernuv
golovu sharfom, on toroplivo proshel po znamenitoj Ulice Poyushchih Statuj,
kazhdaya iz kotoryh, buduchi po nature individualistkoj, zaslyshav shagi,
nachinala svoyu sobstvennuyu pesnyu. Perestav, nakonec, bezhat' 9a bylo eto
mnogo pozzhe), Dzhek vyshel iz goroda zapyhavshis', otchasti oglohnuv i s
bol'noj golovoj.
Opustiv kulak, on rasteryal slova i zamer na seredine proklyatiya. On ne
mog pridumat', kakuyu karu prizvat' na eti zabroshennye ruiny, chtoby ona
byla dlya nih vnove.
"Kogda ya stanu pravit', vse budet inache", - reshil on. - "Goroda ne
budut stroit'sya tak haotichno, chtoby potom prevrashchat'sya v takoe".
Pravit'?
Mysl' byla neproshennoj.
A pochemu by i net? - sprosil on sebya. - Esli ya obretu silu, kotoruyu
ishchu, pochemu by ne ispol'zovat' ee dlya dostizheniya vsego, chego ya ni pozhelayu.
Potom, kogda ya otomshchu, mne pridetsya imet' delo so vsemi, kto sejchas protiv
menya. Pochemu by ne vystupit' v roli zavoevatelya? YA - edinstvennyj, ch'i
sily ne sosredotocheny v opredelennom meste. Esli tol'ko ya zapoluchu
Uteryannyj Klyuch - Kol'viniyu - to sumeyu vygnat' vseh prochih s ih zemel'.
Navernoe, ya vse vremya dumal ob etom. YA nagrazhu Rozali za to, chto ona
podskazala mne put'... A k svoemu spisku ya koe-kogo dobavlyu. Otomstiv
Povelitelyu Netopyrej, Benoni, Smejdzhu, Kvazeru i Blajtu, ya doberus' do
barona, a takzhe proslezhu za tem, chtoby u Neumirayushchego Polkovnika poyavilis'
prichiny smenit' imya.
Dzheka zabavlyalo, chto, pomimo prochego, v ego meshke lezhat te samye
rukopisi, chto vyzvali gnev Povelitelya Netopyrej. Kakoe-to vremya on
dejstvitel'no prikidyval, ne predlozhit' li ih v obmen na svoyu svobodu.
Edinstvennaya prichina, po kotoroj on etogo ne sdelal, zaklyuchalas' v
soznanii togo, chto libo Povelitel' Netopyrej primet ih, no ego ne
vypustit, libo - chto bylo by eshche huzhe - stanet torgovat'sya. Neobhodimost'
vernut' ukradennoe stala by dlya nego samoj bol'shoj poterej lica, chem
kogda-libo. A izbezhat' etogo mozhno bylo tol'ko sdelav to, chem on teper' i
zanimalsya: poluchiv silu, kotoraya dast emu udovletvorenie. Konechno, bez
rukopisej eto bylo by kuda trudnee, i...
U nego zakruzhilas' golova. On reshil, chto by prav, pogovoriv s
Utrennej Zvezdoj. Golovnaya bol' byla rezul'tatom togo, chto v ego soznanii
voznik dissonans, podobnyj shumu ot dvuh soten statuj Dedfuta.
Vdali sprava ot nego snova poyavilsya sputnik zhitelej dnevnoj storony
planety. Po mere togo, kak Dzhek shel vpered, stanovilos' svetlee. V dalekih
polyah kurilis' dymki. On zametil vperedi pervye rostki zeleni. Oblaka na
vostoke zasvetilis' yarche. Vpervye za mnogo let ego sluha dostigla pesnya
pticy, a kogda on otyskal na vetkah pevca, to uvidel yarkoe operenie.
Dobryj znak, reshil on, kogda tebya vstrechayut pesnej.
On zatoptal koster, zabrosal ego vmeste s kostochkami i per'yami, i
dvinulsya navstrechu dnyu.
Primerno v seredine semestra Dzhek oshchutil medlennoe priblizhenie. Kakim
obrazom, on ne byl uveren. Zdes', kazalos', ego vospriyatie bylo ogranicheno
tak zhe, kak i u ego tovarishchej. Tem ne menee, nechto iskalo Dzheka - oshchup'yu,
pryachas', petlyaya, vozvrashchayas' i snova vypravlyaya svoj put'. Dzhek eto znal.
CHto kasaetsya prirody etogo, u Dzheka ne bylo na etot schet ni malejshego
predstavleniya. Hotya v momenty, podobnye etomu, on s nedavnih por oshchushchal,
chto eto sushchestvo vse blizhe.
Dzhek proshel vosem' kvartalov ot universitetskogo gorodka k Dagautu,
minuya vysokie zdaniya s oknami, pohozhimi na dyrochki v perfokarte, po
ulicam, gde, nesmotrya na proshedshie gody, vyhlopnye gazy vse eshche byli
nevynosimymi dlya ego nosa. On, petlyaya, shel po ulicam. Na trotuarah
valyalis' banki iz-pod piva, a iz promezhutkov mezhdu domami vyvalivalsya
musor. Iz okon, s lestnic, iz dverej lyudi s ravnodushnymi licami nablyudali,
kak on prohodit. Vysoko nad golovoj nebo razrezal passazhirskij lajner, a
potom vechno nepodvizhnoe solnce popytalos' prigvozdit' ego k raskalennoj
mostovoj, ne davaya teni. Vozivshiesya u otkrytogo pozharnogo krana deti
brosili igru i smotreli, kak on idet mimo. Potom poyavilos' chto-to vrode
nameka na veter, zhurchanie vody, pod odnim iz karnizov razdalsya hriplyj
ptichij krik. On shvyrnul sigaretu v stochnuyu kanavu i stal smotret', kak ona
uplyvaet. Vezde sploshnoj svet, nikakoj teni, podumal on. Stranno, nikto
nichego ne zametil. Gde zhe ya eto ostavil?..
Tam, gde svet byt tusklee, koe-chto peremenilos'. To li nechto prishlo v
etot mir, to li ischezlo iz nego. Poetomu vozniklo neosoznannoe chuvstvo
razobshchennosti - ego ne bylo, kogda den' siyal vo vsej krase. S nim voznikli
i drugie chuvstva i obrazy. Slovno teni, nesmotrya na ego nevospriimchivost'
k nim, vse eshche pytalis' vozzvat' k nemu. Potomu-to, zahodya v
maloosveshchennyj bar, Dzhek ponyal, chto nechto, iskavshee ego, priblizhaetsya.
Kogda on ochutilsya na okraine Dagauta, dnevnaya zhara spala. Tam, v
padavshem skvoz' steklo rozovom svete svechi, on zametil ee temnye volosy,
tronutye koe-gde oranzhevymi otsvetami. Probirayas' mezhdu stolikami, on
pochuvstvoval, kak spadaet napryazhenie - v pervyj raz s teh por, kak on
ostavil svoyu auditoriyu.
On proskol'znul v kabinu naprotiv nee i ulybnulsya.
- Privet, Kler.
Ona ustavilas' na nego, shiroko raskryv temnye glaza.
- Dzhon! Ty v svoem repertuare, - skazala ona. - Prosto raz - i vot on
ty.
Dzhek prodolzhal ulybat'sya, razglyadyvaya ee tyazhelovatye cherty, sled ot
ochkov, legkuyu pripuhlost' pod glazami, neskol'ko upavshih na lob solomennyh
pryadej.
- Kak kommivoyazher, - skazal on. - A vot i oficiant.
- Pivo.
- Pivo.
Oba so vzdohom otkinulis' na spinki stul'ev i stali smotret' drug na
druga.
Potom ona zasmeyalas'.
- Nu i god! - zayavila ona. - Do chego zhe ya rada, chto semestr konchilsya!
On kivnul.
- Vse eshche samyj bol'shoj vypusknoj klass...
- ...I nesdannye knizhki, kotoryh my uzhe ne uvidim.
- Pogovori s kem-nibud' iz kancelyarii, - skazal on. - Podaj im
spisok...
- Vypuskniki ignoriruyut shtrafy.
- Kogda-nibud' im ponadobyatsya kopii diploma. Esli oni nachnut prosit'
ih, postav' iz pered faktom, chto oni nichego ne poluchat, poka ne
rasplatyatsya.
Ona naklonilas' vpered.
- Horoshaya mysl'!
- Konechno. Esli rech' pojdet ob ustrojstve na rabotu, oni rodyat eti
knigi.
- Kogda ty ustraivalsya na kafedru antropologii, ty ne uslyshal zov.
Tebe nado bylo stat' administratorom.
- YA rabotal tam, gde hotel.
- A pochemu ty govorish' v proshedshem vremeni? - sprosila ona.
- Ne znayu.
- Sluchilos' chto-nibud'?
- CHestnoe slovo, nichego.
No oshchushchenie ostavalos'. Uzhe blizko...
- Tvoj kontrakt, - skazala ona. - Byli kakie-nibud' nepriyatnosti?
- Net, - skazal on. - Nikakih.
Prinesli pivo. On vzyal svoyu kruzhku i nachal pit'. Skrestiv pod stolom
nogi, on kosnulsya nogi Kler. Ona ne otodvinulas' - no, v konce koncov, ona
vsegda velya sebya tak. So mnoj li, s kem-to drugim, podumal Dzhek. Horoshaya
devochka, no slishkom hochet zamuzh. Za semestr ona poteryala so mnoj vsyakoe
terpenie. Teper' v lyuboj den'...
On otbrosil etu mysl'. Vstret' on ee ran'she, on mog by zhenit'sya na
nej, potomu chto vozvrashchayas' tuda, gde on dolzhen byl byt' i ostavlyaya zhenu
zdes', byl by absolyutno spokoen. No on vstretil ee tol'ko v etom semestre,
a ego delo blizilos' k zaversheniyu.
- Kak naschet chasov po subbotam, o kotoryh ty govoril? - sprosila ona.
- Uzhe chto-nibud' reshil?
- Ne znayu. |to zavisit koe ot kakih issledovanij, kotorymi ya kak raz
sejchas zanyat.
- I naskol'ko ty prodvinulsya?
- Uznayu, kogda poluchu mashinnoe vremya. YA poetomu i prishel.
- Skoro?
On posmotrel na chasy i kivnul.
- Tak skoro? - sprosila ona. - Esli rezul'tat budet blagopriyatnym?..
On zakuril.
- Togda eto mozhet sluchit'sya v sleduyushchem semestre, - skazal on.
- No ty govoril, chto tvoj kontrakt...
- ...V polnom poryadke, - skazal on. - No ya ego ne podpisal. Eshche ne
podpisal.
- Ty kak-to skazal, chto tebe kazhetsya, budto Kvilien tebya ne lyubit.
- Ne lyubit. On staromoden. Emu kazhetsya, chto ya provozhu slishkom mnogo
vremeni u komp'yutera. I slishkom malo v bibliotekah.
Ona ulybnulas'.
- YA tozhe.
- Kak by tam ni bylo, ya slishkom populyarnyj lektor, chtoby ne
predlozhit' mne vozobnovit' kontrakt.
- Togda pochemu ty ne podpisal ego? Hochesh' pribavki?
- Net, - skazal on. - No esli ya poproshu chasy po subbotam, zabavno
budet skazat' emu, chtoby on vykinul etot kontrakt. Ne to chtoby ya otkazalsya
podpisat' kontrakt i ushel, esli eto nuzhno budet dlya moih issledovanij, no
ya s udovol'stviem skazhu doku Kvilienu, kuda emu zapihat' ego predlozhenie.
- Znachit, u tebya na podhode chto-to vazhnoe?
On pozhal plechami.
- Kak tvoj seminar?
Ona rassmeyalas'.
- Ty - kak kost' v gorle u professora Uizertona. On pochti vsyu lekciyu
posvyatil tomu, chtoby raspravit'sya s tvoim kursom "Filosofiya i obychai
carstva t'my".
- My rashodimsya vo mnenii po mnogim voprosam, no on tam nikogda ne
byval.
- On namekal, chto ty tozhe. On soglasen s tem, chto tam feodal'noe
obshchestvo, i chto nekotorye iz tamoshnih lordov dejstvitel'no mogut schitat',
chto budto v svoih vladeniyah imeyut neposredstvennuyu vlast' nado vsem. On
otricaet samu ideyu ih ob容dineniya Dogovorom, kotoryj osnovan na polozhenii,
chto nebesa upadut, esli ih ne podderzhivat' chem-to vrode SHCHita, sotrudnichaya
v oblasti magii.
- No chto zhe togda podderzhivaet zhizn' v etoj chasti mira?
- Kto-to zadal takoj vopros. On skazal, chto eto problema dlya fizikov,
a ne dlya sociologov-teoretikov. Hotya lichno on schitaet, chto k etomu imeet
otnoshenie utechka energii iz nashih silovyh ekranov na bol'shih vysotah.
Dzhek fyrknul.
- Nado by vzyat' ego razok v ekspediciyu. I ego druzhka Kviliena tozhe.
- YA znayu, chto ty byval v carstve t'my, - skazala ona. - Fakticheski ya
dumayu, chto tvoya svyaz' s nim kuda sil'nee, chem ty govorish'.
- |to kak?
- Esli by ty sejchas mog sebya videt', ty by ponyal. YA dolgo ne mogla
soobrazit', v chem delo, no kogda zametila, otchego u tebya v takih mestah,
kak eto strannyj vid, vse stalo yasno... Tvoi glaza. Oni bolee
chuvstvitel'ny k svetu, chem u vseh, kogo mne prihodilos' videt' ran'she.
Stoit tebe popast' iz sveta v polumrak, kak zdes', i zrachki delayutsya
ogromnymi. Vokrug nih ostaetsya tol'ko tonen'kaya poloska raduzhki. I eshche ya
zametila, chto temnye ochki, kotorye ty pochti ne snimaesh', kuda temnee
obychnyh.
- U menya glaza ne v poryadke. Vizhu ya nevazhno, a yarkij svet ih
razdrazhaet.
- Vot ya i govoryu.
V otvet on ulybnulsya.
Dzhek smyal sigaretu, i, slovno eto bylo signalom, iz kolonki vysoko
nad nimi razdalas' tihaya rasslablyayushchaya muzyka. On othlebnul eshche glotok.
- YA polagayu, Uizerton fotografiroval vykapyvanie trupov?
- Da.
"A esli ya umru zdes'?" - podumal on. - "CHto budet so mnoj? Lishus' li
ya Gliva i vozvrashcheniya?"
- CHto-to ne tak? - sprosila ona.
- V smysle?
- U tebya razduvayutsya nozdri. A brovi nahmureny.
- Ty slishkom mnogo na menya smotrish'. Vse iz-za etoj zhutkoj muzyki.
- Mne nravitsya na tebya smotret', - skazala ona. - Davaj dop'em i
pojdem ko mne. YA sygrayu tebe chto-nibud' drugoe. I potom, u menya est'
koe-chto, chto ya hotela by pokazat' tebe. I sprosit' tebya ob etom.
- CHto?
- Davaj podozhdem.
- Ladno.
Oni dopili pivo i Dzhek rasplatilsya. Oni ushli. Kogda oni vyshli na
svet, ego opaseniya umen'shilis'.
Oni podnyalis' na tretij etazh i voshli v ee kvartiru. Edva perestupiv
porog, Kler ostanovilas' i tihon'ko otkashlyalas'.
Dzhek, bystro peredvinuvshis' vlevo, protisnulsya mimo nee i
ostanovilsya.
- CHto eto? - sprosil on, obsharivaya komnatu vzglyadom.
- YA uverena, chto kogda ya uhodila, etogo ne bylo. Bumagi na polu...
Po-moemu, etogo stula zdes' ne bylo. I yashchik byl zakryt. I dverca shkafa...
On vernulsya k nej, poiskal carapiny na dvernom zamke i ne nashel.
Togda on peresek komnatu. Kogda on zashel v spal'nyu, ona uslyshala zvuk,
kotoryj mog byt' tol'ko shchelkan'em skladnogo nozha.
CHerez minutu on vyshel, ischez v sosednej komnate, a ottuda poshel v
vannuyu. Kogda on snova poyavilsya, to sprosil:
- Okno vozle stolika bylo otkryto, kak sejchas?
- Navernoe, - skazala ona. - Navernoe da.
On vzdohnul. Potom osmotrel podokonnik i skazal:
- Mozhet byt', bumagi sbrosilo poryvom vetra. CHto kasaetsya yashchika i
shkafa, derzhu pari, ty utrom sama ostavila ih otkrytymi. I, veroyatno,
zabyla, chto perestavila stul.
- YA ochen' pedantichnyj chelovek, - skazala ona, zakryvaya vhodnuyu dver'.
A potom obernulas' i dobavila:
- No ya dumayu, ty prav.
- Pochemu ty nervnichaesh'?
Ona hodila po komnate, sobiraya bumagi.
- Otkuda u tebya nozh? - sprosila ona.
- Kakoj nozh?
Ona zahlopnula shkaf, povernulas' i posmotrela na nego.
- Kotoryj byl u tebya v ruke minutu nazad!
On vytyanul ruki ladonyami kverhu.
- U menya net nozha. Esli hochesh', obyshchi menya. Oruzhiya ty ne najdesh'.
Ona podoshla k komodu i zadvinula yashchik. Nagnuvshis', Kler otkryla
nizhnij yashchik i vynula nechto, zavernutoe v gazetu.
- |to ne vse, - skazala ona. - Pochemu ya nervnichayu? Vot pochemu!
Ona polozhila svertok na stol i razvyazala verevochku.
Dzhek podoshel k nej i smotrel, kak ona razvorachivaet gazety. Vnutri
okazalis' tri ochen' staryh knigi.
- YA dumal, ty uzhe zabrala ih obratno.
- YA sobiralas'...
- My zhe dogovorilis'!
- YA hotela uznat', gde i kak ty ih zapoluchil.
On pokachal golovoj.
- A eshche my dogovorilis', chto, esli mne nado budet ih vernut', ty ne
stanesh' zadavat' podobnye voprosy.
Ona ulozhila knigi ryadkom. Potom ukazala na koreshok odnoj iz nih i na
oblozhku drugoj.
- Ran'she tut etogo ne bylo, ya uverena, - skazala ona. - |to zhe pyatna
krovi, pravda?
- Ne znayu.
- YA pytalas' syroj tryapkoj steret' pyatna pomen'she, i to, chto soshlo,
bylo ochen' pohozhe na zasohshuyu krov'.
On pozhal plechami.
- Kogda ya skazala tebe, chto eti knigi byli ukradeny iz Hranilishcha
Redkih Knig, ty predlozhil vernut' ih, i ya skazala - o'kej.
Ona prodolzhila:
- YA soglasilas', chto, esli ty hochesh' ih vernut', ya proslezhu, chtoby
vozvrat byl anonimnym. Nikakih voprosov. No ya i podumat' ne mogla, chto eto
oznachalo krovoprolitie. Odni tol'ko pyatna ne zastavili by menya dumat', chto
proizoshlo imenno eto. No togda ya nachala zadumyvat'sya o tebe i ponyala, kak
malo na samom dele znayu. Togda-to ya i nachala zamechat' veshchi vrode tvoih
glaz, togo, kak tiho ty dvigaesh'sya. YA slyhala, chto ty v druzhbe s
prestupnikami... no togda ty napisal neskol'ko statej po kriminologii i
prepodaval kurs etogo predmeta. To est' togda, kogda ya zadumyvalsya ob
etom, eto kazalos' normal'nym. Teper' ya vizhu, kak ty s nozhom v ruke
rashazhivaesh' po komnatam, yavno gotovyj ubit' togo, kto syuda zalez. Ni odna
kniga ne stoit chelovecheskoj zhizni. Nash dogovor poteryal silu. Rasskazhi, kak
oni k tebe popali.
- Net, - skazal on.
- YA dolzhna znat'.
- Ty ustroila etu scenu k nashemu prihodu prosto, chtoby posmotret',
chto ya stanu delat', tak?
Ona pokrasnela.
"Dumayu, teper' ona popytaetsya shantazhirovat' menya, chtoby ya zhenilsya na
nej", - podumal on, - "esli schitaet, chto sumeet razdut' eto delo v
dostatochno krupnoe".
- Horosho, - skazal on, sunuv ruki v karmany i otvorachivayas' k oknu. -
YA nashel togo, kto eto sdelal i potolkoval s nim. Proizoshlo nedorazumenie -
my ne ponyali drug druga. YA razbil emu nos. K neschast'yu, krov' zalila
knigi. Mne ne udalos' otmyt' ee vsyu.
On uslyshal, kak ona skazala: "O", potom povernulsya i posmotrel ej v
lico.
- Vot i vse, - skazal on.
Potom on shagnul vpered i poceloval ee. CHerez minutu ona rasslabilas'
v ego ob座atiyah. On gladil ej spinu i plechi, potom polozhil ruki na yagodicy.
"Ves' nabor razvlechenij", - reshil on, poglazhivaya ee boka i medlenno
podnimayas' k pugovicam na bluzke.
- Izvini, - ona vzdohnula.
- Nichego, vse normal'no, - skazal on, rasstegivaya pugovicy. - Vse v
poryadke.
Pozzhe, ustavivshis' cherez setku ee volos v podushku i analiziruya svoyu
reakciyu na bolee rannie sobytiya, on eshche raz oshchutil, chto ono priblizhaetsya.
Na sej raz ono bylo tak blizko, chto Dzheku kazalos', budto za nim
nablyudayut. On bystro oglyadel komnatu, no nichego ne zametil.
Slushaya shum ulichnogo dvizheniya vnizu, on reshil vskore zanyat'sya
delami... vot tol'ko sigaretu vykurit.
Naverhu razdalsya akusticheskij udar, slovno rukoj raspahnuvshij okno.
Medlenno napolzayushchie oblaka otchasti priglushili solnce. Dzhek znal, chto
priehal ran'she vremeni. On postavil mashinu v fakul'tetskom dvore i dostal
iz bagazhnika tyazhelyj diplomat. V mashine lezhali tri tyazhelyh dorozhnyh sumki.
On razvernulsya i poshel v dal'nij konec dvora. Dzhek chuvstvoval
neobhodimost' byt' v dvizhenii, byt' gotovym bezhat', esli budet nuzhno. Tut
on podumal pro Utrennyuyu Zvezdu, nablyudayushchego za pticami, skalami i
oblakami, chuvstvuyushchego molnii, dozhd' i veter, i udivilsya: pravda li tot
znaet o kazhdom ego shage. Dzhek chuvstvoval, chto tak ono i est', i emu ochen'
zahotelos', chtoby ego drug okazalsya ryadom i mog dat' sovet. Uznal li on -
a mozhet byt', davno uzhe znaet, - kakov budet rezul'tat togo, chto Dzhek
sobralsya predprinyat'?
Trava i list'ya priobreli to slaboe beloe svechenie, kotoroe inogda
predveshchaet grozu. Vse eshche bylo ochen' teplo, no teper' legkij veterok s
severa umen'shal zharu. Universitetskij gorodok byl pochti pustynnym. Dzhek
minoval gruppu studentov, kotorye sideli u fontana i sravnivali tol'ko chto
poluchennye na ekzamene ocenki. Emu pokazalos', chto dvoih on uznal - oni
poseshchali kurs "Vvedenie v kul'turu antropologii", kotoryj on chital
neskol'ko semestrov nazad. No oni ne obratili na nego vnimaniya.
Prohodya mimo Drek-Holla, on uslyshal, chto ego oklikayut.
- Dzhon! Doktor SHejd!
Ostanovivshis', on uvidel prizemistuyu gruznuyu figuru molodogo
instruktora po familii Pojndekster, vyhodyashchego iz dverej. Ego tozhe zvali
Dzhonom, no, tak kak on byl u nih novichkom, oni reshili obrashchat'sya k nemu po
familii, chtoby ne vnosit' putanicu v razgovory.
Kogda tot podoshel, kivaya v znak privetstviya, Dzhek zastavil sebya
ulybnut'sya.
- Privet, Pojndekster. YA dumal, vy v otpuske, vosstanavlivaete sily.
- Mne eshche nado proverit' neskol'ko laboratornyh rabot, chert ih
voz'mi, - skazal on, tyazhelo dysha. - YA podumal, nado vypit' chego-nibud'
goryachego, i tol'ko zakryl dver' v svoj kabinet, kak ponyal, chto ya natvoril.
Klyuchi - na moem stole, a zamok zashchelkivaetsya, kogda zahlopyvaesh' dver'. V
zdanii bol'she nikogo net, kancelyariya tozhe zakryta. Vot ya i stoyal tut,
zhdal, ne projdet li vahter. YA dumal, mozhet, u nego est' klyuch. Vy ego ne
videli?
Dzhek pokachal golovoj.
- Net. YA priehal tol'ko chto. No ya znayu, chto u vahterov net dostupa k
klyucham... Vash kabinet v dal'nem kryle, da?
- Da.
- Kak naschet togo, chtoby zabrat'sya cherez okno? YA, pravda, ne pomnyu,
vysoko li tam.
- Slishkom vysoko. Lestnicy net... A potom, vse ravno oba okna
zakryty.
- Idemte vnutr'.
Pojndekster uter krasnovatyj lob i kivnul.
Oni voshli v zdanie i proshli v dal'nee krylo. Dzhek vytashchil iz karmana
svyazku klyuchej i vstavil odin iz nih v zamok toj dveri, na kotoruyu ukazal
Pojndekster. Klyuch povernulsya, poslyshalsya shchelchok, Dzhek tolknul dver' i ona
otkrylas'.
- Povezlo, - skazal on.
- Otkuda u vas klyuch?
- |to ot moego kabineta. YA zhe govoryu - vam povezlo.
Lico Pojndekstera osvetilos' ulybkoj.
- Spasibo, - skazal on. - Bol'shushchee vam spasibo. Vy speshite?
- Net, ya priehal ran'she, chem nuzhno.
- Togda davajte ya prinesu vam chto-nibud' iz avtomata. Mne vse eshche
hochetsya peredohnut'.
- Soglasen.
On voshel v kabinet, postavil diplomat za dver'. SHagi Pojndekstera
postepenno zatihli vdali.
Dzhek smotrel iz okna, kak sobiraetsya groza. Gde-to zazvonil zvonok.
CHerez nekotoroe vremya Pojndekster vernulsya, i Dzhek vzyal dymyashchuyusya
chashku, kotoruyu on prines.
- Kak vasha mama?
- Popravlyaetsya. Skoro ee otpustyat.
- Peredavajte ej privet.
- Konechno. Spasibo. Ochen' milo, chto vy ee navestili.
Oni potyagivali pit'e. Potom Pojndekster skazal:
- Slava Bogu, chto ya vas vstretil. Vozmozhno, vo vsem zdanii odinakovye
zamki tol'ko v nashih kabinetah. CHert, ya by soglasilsya, dazhe esli by mne
moglo otperet' eto prividenie.
- Prividenie?
- Da vy znaete. Samaya poslednyaya shutka.
- Boyus', ya pro eto nichego ne slyhal.
- Kak utverzhdayut, eto - nechto beloe. Ego zametili nedavno, kogda ono
pereparhivalo s dereva na derevo i s kryshi na kryshu.
- A kogda eto nachalos'?
- Estestvenno, sovsem nedavno. V proshlom semestre eto byli
kamni-mutanty v geologicheskom korpuse. Do etogo, po-moemu, byli
usilivayushchie polovoe vlechenie sredstva v vodoprovode. Kak vsegda, zakrytie
semestra - eto konec sveta. Po-moemu, splosh' sluhi i durnye
predznamenovaniya. A v chem delo?
- Ni v chem. Hotite sigaretu.
- Spasibo.
Dzhek uslyshal grom, slovno gromyhala zhest', a vechnyj laboratornyj
zapah vyzval nepriyatnye vospominaniya. Poetomu-to ya vsegda terpet' ne mog
etot korpus, ponyal on. Iz-za zapahov.
- V sleduyushchem semestre vy s nami? - sprosil Pojndekster.
- Dumayu, net.
- A, vash uhod odobrili. Pozdravlyayu!
- Ne sovsem tak.
Za tolstymi steklami ochkov promel'knulo bespokojstvo.
- No vy zhe ne nasovsem uhodite, net?
- |to zavisit... ot neskol'kih obstoyatel'stv.
- Esli vy pozvolite mne pobyt' samouverennym, ya nadeyus', vy reshite
ostat'sya.
- Spasibo.
- No esli vy ujdete, ya dumayu, my ostanemsya v kontakte?
- Konechno.
Oruzhie, reshil on. Nuzhno chto-to poluchshe, chem to, chto ya dostal. No ego
ya prosit' ne mogu. Hotya neploho, chto ya zashel.
On zatyanulsya i posmotrel v okno. Nebo delalos' vse temnee, mostovaya
stala vlazhnoj. On dopil i vybrosil stakanchik v korzinu dlya musora. Sminaya
sigaretu, Dzhek podnyalsya.
- Pobegu, a to mne nado otnesti eto v Uoker do dozhdya.
Pojndekster vstal i pozhal emu ruku.
- Ladno, vsego horoshego. Mozhet, kakoe-to vremya my ne uvidimsya, -
skazal on.
- Spasibo... Klyuchi.
- CHto?
- Klyuchi. Pochemu by vam ne vzyat' ih so stola i ne polozhit' v karman
pryamo sejchas?
Pojndekster pokrasnel i posledoval ego sovetu. Potom on hihiknul.
- Da. Eshche raz mne ne zahochetsya takoe sdelat', verno?
- Nadeyus', chto net.
Dzhek zabral diplomat. Pojndekster zazhigal nad stolom svetil'nik. V
nebe chto-to vspyhnulo i razdalos' nizkoe vorchanie.
- Poka.
- Do svidaniya.
Dzhek vyshel i zatoropilsya k Uoker Bilding, zaderzhavshis' tol'ko, chtoby
zaskochit' v laboratoriyu i stashchit' butylku sernoj kisloty, zakuporiv ee.
On otorval pervye listy raspechatki i razlozhil na stolike, kotoryj
zanyal. Mashina prodolzhala pozvyakivat', zaglushaya dozhd'.
Dzhek vernulsya k nej, otorval sleduyushchij list. On pomestil ego ryadom s
ostal'nymi i smotrel na nih.
So storony okna razdalsya zvuk, pohozhij na carapan'e. Dzhek vskinul
golovu i razdul nozdri.
Nichego. Tam nichego ne bylo.
On zakuril i uronil spichku na pol. On hodil po komnate. On proveril,
kotoryj chas. V podsvechnike, migaya, gorela svecha, vosk stekal vniz. On
podoshel k oknu, poslushal veter.
U dveri razdalsya shchelchok, on povernulsya tuda licom. V komnatu voshel
krupnyj muzhchina i posmotrel na Dzheka. On snyal temnuyu shapochku ot dozhdya,
polozhil na stul vozle dveri i prigladil redkie sedye volosy.
- Doktor SHejd, - skazal on, kivaya i rasstegivaya plashch.
- Doktor Kvilien.
Muzhchina povesil plashch za dver', vynul nosovoj platok i nachal protirat'
ochki.
- Kak dela?
- Spasibo, horosho. A u vas?
- Otlichno.
Doktor Kvilien zakryl dver', a Dzhek vernulsya k mashine i otorval eshche
neskol'ko stranic.
- CHto vy delaete?
- Schitayu koe-chto dlya toj raboty, o kotoroj govoril vam... Po-moemu,
nedeli dve nazad.
- Ponyatno. YA tol'ko chto uznal, chto vy tut dogovorilis'. - On zhestom
ukazal na mashinu. - Stoit komu-nibud' otkazat'sya - i vy tut kak tut, chtoby
zabrat' ego mashinnoe vremya.
- Da. YA tut so vsemi v kontakte.
- V poslednee vremya stalo otkazyvat'sya zhutkoe kolichestvo naroda.
- Po-moemu, eto gripp.
- Ponyatno.
On zatyanulsya. Kogda mashina perestala pechatat', on uronil sigaretu i
nastupil na nee. Povernuvshis', on zabral poslednie raspechatki i otnes ih
na stol k ostal'nym.
Doktor Kvilien nablyudal za nim.
- Mozhno posmotret', chto tut u vas takoe? - sprosil on.
- Konechno, - otvetil Dzhek, peredavaya emu bumagi.
- Ne ponimayu, - skazal Kvilien cherez minutu.
- YA byl by ochen' udivlen, esli by eto bylo ne tak. |to imeet ochen'
otdalennoe otnoshenie k real'nosti i dlya stat'i mne pridetsya perevesti.
- Dzhon, - skazal sobesednik, - u menya k vam stali poyavlyat'sya strannye
chuvstva.
Tot kivnul i, prezhde chem svernut' listy, zakuril eshche odnu sigaretu.
- Esli vam samomu nuzhen komp'yuter, to ya zakonchil, - skazal on.
- YA mnogo dumal o vas. Skol'ko vy u nas prorabotali?
- Let pyat'.
So storony okna eshche raz donessya kakoj-to zvuk. Oba povernuli golovy.
- CHto eto bylo?
- Ne znayu.
CHerez nekotoroe vremya Kvilien skazal, nadevaya ochki:
- Vy tut delaete chertovski mnogo togo, chto vam hochetsya, Dzhon...
- Verno. Priznayu.
- Vy prishli k nam vrode by s horoshimi rekomendaciyami. I okazalis'
otlichnym specialistom v voprosah kul'tury carstva t'my.
- Blagodaryu.
- YA eto zadumyval ne kak kompliment.
- Da, pravda? - po mere togo, kak on izuchal poslednyuyu stranicu, Dzhek
nachal ulybat'sya. - A kak zhe?
- U menya strannoe oshchushchenie, chto vy ne tot, za kogo sebya vydaete,
Dzhon.
- V kakom smysle?
- Kogda vas brali na etu dolzhnost', vy zayavili, chto rodilis' v
N'yu-Lejdene. V etom gorode vashe poyavlenie na svet ne zaregistrirovano.
- Da? Kak zhe vy eto obnaruzhili?
- |tim nedavno zanimalsya doktor Uizerton.
- YAsno. |to vse?
- Pomimo togo, chto pro vas izvestno, budto vy vodite kompaniyu s
prestupnikami, sushchestvuyut somneniya otnositel'no vashej stepeni.
- Snova Uizerton?
- Istochnik ne imeet znacheniya. Zaklyuchenie takovo: vasha stepen' nichego
ne stoit. Mne kazhetsya, vy ne tot, kem pretenduete byt'.
- A pochemu vy reshili izlit' svoi somneniya zdes' i sejchas?
- Semestr zakonchilsya. YA znayu, chto vy hotite uehat'. Segodnya vy v
poslednij raz brali mashinnoe vremya... soglasno kolichestvu vremeni, kotoroe
vy zaprashivali. YA hochu znat', chto vy zabiraete s soboj i kuda.
- Karl, - skazal on, - chto esli ya priznayus', chto nemnogo neverno
predstavilsya? Vy uzhe otmetili, chto v svoej oblasti ya specialist. My oba
znaem, chto ya - populyarnyj lektor. CHto by ni vykopal Uizerton... chto s
togo?
- U vas kakie-to nepriyatnosti, Dzhon? Mozhet, ya mogu chem-nibud' pomoch'?
- Net. Nichego, vse v poryadke.
Kvilien peresek komnatu i uselsya na nizkuyu skam'yu.
- YA vpervye vizhu odnogo iz vas tak blizko, - skazal on.
- K chemu vy klonite?
- K tomu, chto vy - ne chelovek, a nechto inoe.
- Naprimer?
- Vy rodilis' v carstve t'my. Ne tak li?
- Pochemu vy tak polagaete?
- Predpolagaetsya, chto pri opredelennyh obstoyatel'stvah vam podobnyh
sleduet sazhat' v tyur'mu.
- YA vas ponimayu tak, chto esli ya skazhu "da", vozniknut i opredelennye
obstoyatel'stva?
- Mozhet byt', - skazal Kvilien.
- A mozhet byt', i net? CHto vam nuzhno?
- Poka chto vse, chego ya hochu - uznat', kto vy.
- Vy menya znaete, - skazal on, skladyvaya listy i berya diplomat.
Kvilien pokachal golovoj.
- Izo vsego, chto menya bespokoit, - skazal on, - ya tol'ko chto vydelil
nechto novoe, ser'ezno menya trevozhashchee. Dopustim na minutu, chto vy -
chelovek iz carstva t'my, perebravshijsya na dnevnuyu storonu. Est'
opredelennye momenty, ukazyvayushchie na eto i zastavlyayushchie menya vyyasnit'
vopros o vashem proishozhdenii. Sushchestvuet nekto, kto, kak ya polagal, vsego
lish' personazh mifov carstva t'my. YA razdumyvayu - sposoben li legendarnyj
vor osmelit'sya vyjti na solnechnyj svet? A esli da, to zachem? Mozhet li
Dzhonatan SHejd byt' smertnym ekvivalentom Dzheka-iz-Teni?
- A esli mozhet, to chto? - sprosil on, pytayas' ne smotret' v storonu
okna, gde teper' nechto zaslonyalo ves' tusklyj svet.
- Vy prigotovilis' arestovat' menya? - sprosil on, medlenno
peremeshchayas' vlevo tak, chtoby Kvilienu prishlos' povernut' golovu.
- Da.
Togda on sam poglyadel v okno i, kogda uvidel, chto prizhalos' k steklu,
vernulos' prezhnee otvrashchenie.
- Poetomu, ya polagayu, vy vooruzheny?
- Da, - skazal tot, dostavaya iz karmana i pokazyvaya malen'kij
pistolet.
"YA mogu shvyrnut' v nego diplomat i risknut' provesti odin raund", -
reshil on. - "V konce koncov, pistolet ne takoj uzh bol'shoj. I potom, esli ya
vyigrayu vremya i podberus' poblizhe k svetu, eto mozhet i ne ponadobit'sya."
- Stranno, chto vy prishli odin, esli zadumali takoe. Dazhe esli vy
imeete polnomochiya proizvesti v universitete arest v interesah
bezopasnosti...
- YA ne skazal, chto ya odin.
- ...Hotya, kogda ya obdumal eto, eto ne tak uzh stranno.
On shagnul k migavshemu svetu.
- YA govoryu, chto vy odin. Vam by hotelos' prodelat' vse eto samomu.
Mozhet byt', vy prosto hotite ubrat' menya bez svidetelej. Ili, mozhet byt',
vy zhelaete, chtoby moe zaderzhanie bylo polnost'yu vashej zaslugoj. YA polagayu,
odnako, chto delo v poslednem. Vy ved', kazhetsya, terpet' menya ne mozhete. Ne
mogu tochno skazat', pochemu.
- Boyus', vy pereocenivaete svoyu sposobnost' ne nravit'sya i moe
stremlenie k nasiliyu... Net, vlasti postavleny v izvestnost' i
napravlyayutsya syuda, chtoby arestovat' vas. YA nameren tol'ko obespechit' vashe
prisutstvie zdes' do ih poyavleniya.
- Mozhno podumat', vy zhdali chut' li ne do poslednego momenta.
Svobodnoj rukoj Kvilien ukazal na diplomat.
- YA zapodozril, chto, esli rasshifrovat' vashu poslednyuyu rabotu, ona ne
budet imet' nichego obshchego s sociologiej.
- Kakoj vy nedoverchivyj. Znaete, sushchestvuyut zakony protiv teh, kto
arestovyvaet lyudej bez dokazatel'stv.
- Da. Potomu-to ya i vyzhidal. B'yus' ob zaklad, dokazatel'stva u vas v
rukah... i ya uveren, chto najdutsya drugie. YA zametil takzhe, chto kogda rech'
idet o voprosah bezopasnosti, zakony kuda menee strogi.
- Tut vy pravy, - otvetil Dzhek, povorachivayas' tak, chto svet upal emu
na lico.
- YA - Dzhek-iz-Teni! - vykriknul on. - Hozyain SHedou-Gard! YA -
Dzhekki-Ten', vor, kradushchijsya v teni i tishine! Mne otrubili golovu v
Iglese, no ya vnov' vosstal iz Navoznyh YAm Gliva! YA vypil krov' vampira i
s容l kamen'! YA narushil Dogovor. YA - tot, kto poddelal imya v raschetnoj
Knige. YA - uznik dragocennogo kamnya. YA odnazhdy ostavil v durakah hozyaina
Haj-Dadzhen i vernus' otomstit' emu. YA - vrag svoih vragov. Nu, pojmaj
menya, gryaznaya tvar', esli lyubish' Povelitelya Netopyrej ili ni v grosh ne
stavish' menya, potomu chto ya nazval svoe imya - Dzhek-iz-Teni!
Pri etom vzryve emocij lico Kviliena priobrelo ozadachennoe vyrazhenie,
i, hotya on otkryl rot, pytayas' zagovorit', ego slova utonuli v krikah
Dzheka.
Potom okno razletelos', svecha pogasla, i v komnatu prygnul Borshin.
Obernuvshis', Kvilien uvidel v dal'nem konce komnaty izranennuyu,
mokruyu ot dozhdya tvar'. On izdal nevnyatnyj vopl' i ostolbenel. Dzhek uronil
diplomat, otyskal sklyanku s kislotoj i otkuporil ee. On vyplesnul
soderzhimoe tvari na golovu i, ne zaderzhavshis' chtob uvidet' rezul'tat,
podhvatil diplomat i proskochil mimo Kviliena.
Dzhek byl u dveri ran'she, chem tvar' ispustila pervyj krik boli. On
vyskochil v holl, zaperev za soboj dver' i zaderzhavshis' rovno nastol'ko,
chtoby stashchit' s gvozdya plashch Kviliena.
Kogda on uslyshal pervyj vystrel, to byl uzhe na seredine lestnicy.
Potom posledovali drugie, no k etomu vremeni on uzhe peresek dvor,
priderzhivaya na plechah plashch i proklinaya luzhi, poetomu on ih ne slyshal.
Krome togo, gremel grom. Skoro, boyalsya on, dobavyatsya eshche i sireny.
On bezhal, i mysli ego byli burnymi.
Koe v chem pogoda pomogala emu, a koe v chem meshala.
Dvizhenie na ulicah sil'no zamedlilos', a kogda on dostig otkrytoj
dorogi, ee suhaya dlinnaya poverhnost' okazalas' dostatochno skol'zkoj, chtoby
pomeshat' emu idti tak bystro, kak hotelos'. Sumerki, vyzvannye grozoj,
zastavili voditelej pri pervoj zhe vozmozhnosti pokinut' ulicy, a teh, kto
uzhe byl doma, v bezopasnosti, pri svete mnozhestva svechej, zastavili tam
zaderzhat'sya. Peshehodov ne bylo vidno. Vse eto pozvolilo emu s legkost'yu
smenit' mashinu na druguyu, ne ot容zzhaya slishkom daleko.
Vybrat'sya iz goroda bylo netrudno, drugoe delo - obognat' grozu.
Kazalos', oni dvizhutsya v odnom i tom zhe napravlenii, po odnoj i toj zhe
doroge, davnym-davno prolozhennoj im po karte i zauchennoj. Ona byla
odnovremenno i korotkoj, i uedinennoj i vela nazad v carstvo t'my. V lyubom
drugom sluchae on by privetstvoval oslablenie togo postoyannogo siyaniya,
kotoroe sperva peklo, a potom obzhigalo ego ne zhelavshuyu etogo kozhu. Teper'
zhe eto zastavlyalo ego medlit', a riskovat' uzhe bylo nel'zya. Groza zalivala
mashinu dozhdem, veter raskachival ee, a vspyshki molnij pokazyvali emu liniyu
gorizonta, kotoruyu on ostavil pozadi.
Policejskie fonari, ustanovlennye na shosse, zastavili ego znachitel'no
sbavit' skorost' v poiskah mesta, gde mozhno bylo by svernut' s shosse. On
vzdohnul i slabo uhmyl'nulsya, proplyvaya mimo treh stolknuvshihsya mashin.
Ottuda na nosilkah k otkrytoj skoroj pomoshchi nesli dvoih, muzhchinu i
zhenshchinu.
On pokrutil radio, no slyshen byl tol'ko tresk razryadov. Dzhek zakuril
i priotkryl okno. Izredka emu na shcheku padala kaplya. Tol'ko sejchas osoznav,
v kakom napryazhenii prebyval, Dzhek gluboko zadyshal, probuya rasslabit'sya.
Tol'ko gorazdo pozzhe groza stala zatihat', prevratilas' v nepreryvnyj
melkij dozhd', a nebo proyasnilos'. V eto vremya on uzhe ehal po otkrytoj
mestnosti v prigorode, ispytyvaya smeshannye chuvstva: oblegchenie i
predchuvstvie, chto sluchitsya chto-to skvernoe. |to poslednee vozniklo s
momenta ego ot容zda. "CHego ya dobilsya?" - sprosil on sebya, dumaya o
provedennoj na dnevnoj storone godah.
CHtoby osvoit'sya na mestnosti, poluchit' neobhodimye dokumenty,
vniknut' v prepodavatel'skuyu rutinu, potrebovalos' dovol'no mnogo vremeni.
Potom voznikla problema ustrojstva na rabotu v universitet, gde nahodilos'
neobhodimoe oborudovanie, nesushchee informaciyu. V svobodnoe vremya emu
prishlos' nauchit'sya pol'zovat'sya im, a potom razobrat'sya v planah, chtoby
upravlyat'sya s mashinoj, ne zadavaya voprosov. Potom emu prishlos'
peresmotret' vse poluchennye pervichnye dannye v sootvetstvii s ego
podlinnymi problemami, poluchit' informaciyu i privesti ee v neobhodimuyu
formu. Vse eto v celom zanyalo gody. I on mnogo raz oshibalsya.
No na etot raz... na eto raz on byl tak blizko, chto mog ponyuhat' eto,
poprobovat' na vkus. Na eto raz emu stalo yasno, chto otvety, kotorye on
iskal, ryadom.
Teper' on udiral s diplomatom, polnym bumag, kotorye u nego ne bylo
sluchaya prosmotret'. Vozmozhno, on opyat' oshibsya i vozvrashchalsya bez iskomogo
oruzhiya - vozvrashchalsya v logovo vraga. Esli dela obstoyali takim obrazom, to
on lish' otsrochil svoj prigovor. No vse ravno, ostat'sya on ne mog - ved' on
priobrel vragov i zdes'. On na mig zadumalsya, ne bylo li kakogo-nibud'
skrytogo predosterezheniya, kakogo-to dostupnogo emu predchuvstviya, kotorym
on prenebreg, i kotoroe bol'she skazalo by emu o nem samom, chem o ego
vragah. Esli tak, to ono ot nego uskol'znulo.
Eshche nemnogo... Esli by u nego bylo eshche nemnogo vremeni, on mog by
proverit' dannye, eshche raz sformulirovat' i pri neobhodimosti sostavit'
programmu zanovo. Sejchas vremeni uzhe ne ostavalos'. Esli by eto byl
zatupivshijsya mech, kotoryj on nes, to nel'zya bylo vernut'sya i natochit' ego.
I potom, byli i inye problemy - lichnye, kotorye on hotel by reshit'
optimal'nym obrazom. Naprimer, Kler...
Potom dozhd' utih, hotya tuchi po-prezhnemu byli sploshnymi i vyglyadeli
ugrozhayushche. Togda on risknul pribavit' skorost' i eshche raz poproboval
vklyuchit' priemnik. Vse eshche byl slyshen tresk razryadov, no muzyku stalo
slyshno luchshe, i on ostavil radio vklyuchennym.
On s容zzhal s krutogo holma, kogda nachalsya vypusk novostej, i tol'ko
Dzhek podumal, chto uslyhal svoe imya, kak zvuk nastol'ko oslab, chto nel'zya
bylo byt' ni v chem uverennym.
Sejchas on byl na doroge odin. On nachal periodicheski oglyadyvat'sya
cherez plecho i vsmatrivat'sya vo vse otvetvleniya dorogi, mimo kotoryh
proezzhal. To, chto u smertnyh vse eshche byla prekrasnaya vozmozhnost' pojmat'
ego ran'she, chem on obretet silu, privodila ego v yarost'. Zaezzhaya na bolee
vysokij holm, on uvidel vdaleke sleva zavesu dozhdya i neskol'ko slabyh
vspyshek molnii, no tak daleko, chto grom byl ne slyshen. Prodolzhaya
rassmatrivat' nebo, on zametil, chto dvizheniya na doroge vse eshche ne bylo, i
poblagodaril za eto Korolya Bur'. Zakuriv eshche odnu sigaretu, on otyskal
stanciyu, kotoruyu bylo slyshno luchshe, i stal zhdat' vypuska novostej. Kogda
on nachalsya, o Dzheke ne bylo skazano ni slova.
Dzhek podumal o tom dalekom dne, kogda on stoyal u vodoema s vodoj i
obsuzhdal so svoim otrazheniem, chto dolzhen sdelat'. Teper' on pytalsya
predstavit' sebe to svoe "ya", teper' uzhe mertvoe, - ustaloe, istoshchennoe,
zamerzshee, golodnoe, s izranennymi nogami i durno pahnushchee. Teper' vse eto
sgladilos', sterlos', ne schitaya legkogo chuvstva goloda, kotoroe vozniklo
tol'ko chto i vryad li stoilo togo, chtoby ravnyat' ego s tem, prezhnim, bol'she
vsego napominavshim golodnuyu smert'. No vse zhe, bylo li polnost'yu mertvo
ego prezhnee "ya"? Kak izmenilos' ego polozhenie? Togda on vybiralsya s
Zapadnogo polyusa Mira, boryas' za svoyu zhizn', starayas' ubezhat' ot
presledovatelej i dobrat'sya do Sumerechnyh Zemel'. Sejchas on bezhal v
Sumerechnye Zemli s siyayushchego Vostochnogo Polyusa. Pitaemaya nenavist'yu i
otchasti lyubov'yu, v ego serdce gorela zhazhda mesti, podderzhivaya i sogrevaya
ego. Da i sejchas ona ne ischezla. On uznal nauki i iskusstva dnevnoj
storony planety, no eto nikoim obrazom ne menyalo togo, kto togda stoyal u
vodoema. On vse eshche stoyal tam - vnutri Dzheka - i mysli ego byli prezhnimi.
- Utrennyaya Zvezda, - skazal on, otkryvaya okoshko i adresuyas' k nebu, -
raz ty vse slyshish', uslysh' i eto: so vremeni nashej poslednej besedy ya ne
izmenilsya.
On rassmeyalsya.
- Horosho eto ili ploho? - sprosil on. |ta mysl' prishla emu v golovu
tol'ko chto. On zakryl okno i obdumal etot vopros. Hotya Dzhek i ne lyubil
samoanaliz, tem ne menee on byl lyuboznatelen.
Vo vremya raboty v universitete on zamechal, kak menyayutsya lyudi. Luchshe
vsego eto bylo zametno po studentam i proishodilo tak bystro - za korotkij
promezhutok vremeni mezhdu postupleniem i vypuskom. No i ego kollegi tozhe
menyalis' - v melochah, naprimer, v chuvstvah, ocenkah. Tol'ko on odin ne
izmenilsya. On podumal: chto zhe eto - nechto, prisushchee emu? Ne v tom li odno
iz osnovnyh razlichij mezhdu lyud'mi t'my i smertnymi? Oni menyayutsya, a my -
net. Vazhno li eto? Veroyatno, hotya mne ne ponyatno, pochemu. Nam net
neobhodimosti menyat'sya, a im, pohozhe, est'. Otchego? Prodolzhitel'nost'
zhizni? Raznoe otnoshenie k nej? Vozmozhno, i to, i drugoe. No vse-taki, chem
vazhny eti peremeny?
Poslushav eshche odin vypusk novostej, on svernul na dorogu, kazavshuyusya
zabroshennoj. Na etot raz ob座avili, chto on razyskivaetsya, chtoby dat'
pokazaniya v svyazi s ubijstvom.
On razvel nebol'shoj koster i szheg vse dokumenty, kakie u nego byli.
Poka oni goreli, on otkryl sumku i perelozhil v bumazhnik novye dokumenty,
kotorye zagotovil neskol'ko semestrov nazad. Dzhek poshevelil pepel i
razveyal ego.
Perejdya cherez pole, on razorval plashch Kviliena v neskol'kih mestah i
zatolkal v kanavu, po kotoroj tekla gryaznaya voda. Vozvrashchayas' k mashine, on
reshil pobystree smenit' ee.
Potom, toroplivo dvigayas' po shosse, on obdumal situaciyu - tak, kak
ponimal ee v dannyj moment. Borshin ubil Kviliena i udral - nesomnenno, tak
zhe kak i prishel, cherez okno. Vlastyam bylo izvestno, pochemu Kvilien tam
okazalsya, a Pojndekster podtverdit, chto on byl v universitete, i skazhet,
gde imenno. Kler i mnogie drugie zasvidetel'stvuyut, chto oni s Kvilienom ne
zhalovali drug druga. Vyvod yasen. Hotya pri neobhodimosti Dzhek mog by ubit'
Kviliena, on vozmutilsya pri mysli, chto postradaet za to, chego ne sovershal.
Situaciya napomnila emu proisshestvie v Iglese, i on, pochti ne soznavaya, chto
delaet, poter sheyu. Nespravedlivost' prichinyala bol'.
On udivilsya: dumal li Borshin, neistovstvuya ot boli, chto ubivaet
Dzheka, ili zhe prosto hotel zashchitit'sya, znaya, chto on sbezhal. Kak sil'no on
byl ranen? Dzhek nichego ne znal o sposobnosti etoj tvari k
samovosstanovleniyu. Mozhet byt', ona i sejchas iskala ego sled, po kotoromu
tak dolgo shla? Poslal li ego Povelitel' Netopyrej, ili Borshina velo
sobstvennoe chuvstvo nenavisti k Dzheku? Vzdrognuv, on pribavil skorost'.
Stoit mne vernut'sya, eto stanet bezrazlichno, skazal on sebe.
No on zadumalsya.
Na okraine sleduyushchego goroda, cherez kotoryj on proezzhal, Dzhek vzyal
druguyu mashinu. Na nej on pospeshil v Sumerechnye Zemli, tuda, gde raspevala
yarkaya ptica.
On dolgo sidel na vershine holma, skrestiv nogi, i chital. Ego odezhda
byla pyl'noj, pod myshkami - pyatna pota, pod nogtyami - gryaz'. Glaza
zakryvalis' sami soboj. On vse vremya vzdyhal i delal pometki v svoih
bumagah. Na zapade nad gorami slabo svetili zvezdy.
Svoyu poslednyuyu mashinu on brosil za mnogo mil' ot etogo holma, na
zapade, i prishel syuda peshkom. Mashina, prezhde chem ostanovit'sya
okonchatel'no, sperva nachala rabotat' s pereboyami. Togda on ponyal, chto
minoval to mesto, gde Sily-soperniki podderzhivali peremirie, i stupil v
temnotu, prihvativ tol'ko diplomat. Dzhek vsegda lyubil zabrat'sya povyshe. Za
vremya svoego puteshestviya on spal tol'ko odin raz, i, tak kak son ego byl
krepkim, glubokim, bez videnij, to Dzhek, ne perestavaya zhalet' svoe telo,
poklyalsya ne povtoryat' etogo, poka ne okazhetsya vne dosyagaemosti lyudskih
zakonov. Teper', dostignuv svoej celi, nuzhno bylo sdelat' eshche tol'ko odno,
a potom uzhe pozvolit' sebe otdohnut'.
Hmurya brovi, on perevorachival stranicy, otyskal to, chto hotel, sdelal
pometku na polyah i vernulsya k tomu mestu, gde byli pometki v originale.
Pohozhe, vse bylo verno. Vrode by eto podhodilo...
Nad vershinoj holma pronessya holodnyj veter. On prines zapahi dikoj
prirody, pochti pozabytye Dzhekom v gorode. Ne bylo bol'she gorodskih shumov i
zapahov, ryadov lic v auditoriyah, skuchnyh sobranij, monotonnogo shuma mashin;
ne bylo ni yarkih do nepristojnosti krasok - vse eto kazalos' tayushchim snom,
a nad nim neistovym svetom siyal |vridej. |ti bumagi byli ego edinstvennym
dostoyaniem. Obratnyj perevod, sdelannyj im s raspechatki, tak i brosalsya v
glaza, uskoryayas' v mozgu, slovno vnezapno ponyatye stihi.
Da!
Vzglyad Dzheka posharil po nebu i nashel beluyu nemigayushchuyu zvezdu, kotoraya
peresekala nebosklon.
On podnyalsya, pozabyv pro ustalost'. Pravaya noga Dzheka ostavila v
gryazi korotkuyu cepochku sledov. On ukazal pal'cem na sputnik i proiznes
slova, kotorye zapisal v svoih bumagah.
Kakoe-to vremya nichego ne proishodilo.
Potom sputnik ostanovilsya.
Dzhek prodolzhal ukazyvat' na nego, no molcha. Tot sdelalsya yarche i nachal
rasti.
Potom vspyhnul podobno zvezde - i ischez.
- Novoe znamenie, - skazal Dzhek i ulybnulsya.
Kogda proklyataya tvar' vernulas' v Haj-Dadzhen, ona zametalas' po
komnatam v poiskah svoego gospodina. Nakonec otyskav ego, kogda on otmeryal
seru v bassejn, zapolnennyj rtut'yu, v centre vos'miugol'noj komnaty,
Borshin obratil na sebya vnimanie hozyaina. Emu protyanuli palec, i on
perevesilsya cherez nego. Potom (konechno, po-svoemu) on soobshchil novosti.
Posle etogo ego hozyain otvernulsya, prodelal lyubopytnye dejstviya so
svechoj, syrom i peryshkom, i pokinul komnatu.
On perebralsya v vysokuyu bashnyu i dolgo smotrel ottuda na vostok. Potom
on bystro povernulsya i posmotrel na edinstvennyj ostavshijsya nepristupnym
podstup k ego kreposti - na severo-vostok.
Da, i tam tozhe! No eto nevozmozhno.
Esli tol'ko eto, konechno ne illyuziya.
On podnyalsya po lestnice, kotoraya shla vdol' steny protiv dvizheniya
solnca, otkryl lyuk i vybralsya naruzhu. Podnyav golovu, on razglyadyval
ogromnyj chernyj shar, okruzhennyj yarkimi zvezdami. On vtyagival nosom veter.
Glyanuv vniz, on izuchal svoj massivnyj zamok - Haj-Dadzhen, voznesennyj ego
Siloj vskore posle togo, kak on sam byl sozdan na etoj gornoj vershine.
Kogda on uznal, v chem raznica mezhdu "byt' sozdannym" i "rodit'sya", kogda
on obnaruzhil, chto ego Sila byla sosredotochena imenno zdes', on vytyanul ee
cherez korni gory i obrushil vniz uraganom s nebes tak, chto tot siyal,
podobno vspyhnuvshej spichke, i sam zanyalsya tvoreniem. Ego Sila zhila zdes' -
znachit, eto mesto dolzhno byt' ego domom i krepost'yu. Tak ono i bylo. Te,
kto prichinyali emu zlo, umirali, poluchiv svoj urok, ili zhe nosilis' v
Vechnoj T'me na kozhistyh kryl'yah, poka ne zasluzhivali ego blagovoleniya. S
poslednimi on obrashchalsya sravnitel'no neploho, tak, chto snova prevrativshis'
v lyudej, mnogie predpochli ostat'sya u nego na sluzhbe. Prochie Sily, v svoih
sferah, vozmozhno, ravnye ego Sile, malo trevozhili ego s teh por, kak byli
ustanovleny priemlemye granicy.
No chtoby kto-to sejchas dvinulsya na Haj-Dadzhen... Nevozmozhno podumat'!
Na eto mog reshit'sya tol'ko durak ili bezumec.
I vse-taki sejchas tam, gde byla ravnina, vstali gory... gory ili ih
vidimost'. On otvel vzglyad ot svoego doma i poglyadel na siluety vdali. Ego
bespokoilo, chto on ne mozhet oshchutit' v sebe tot pod容m sil, kotoryj byl by
nuzhen, chtoby sozdat' hotya by vidimost' gor v svoih vladeniyah.
Uslyshav shagi na lestnice, on obernulsya. Iz proema poyavilas' Iven,
pereshagnula porog i podoshla k nemu. Na nej bylo svobodnoe chernoe plat'e s
korotkoj yubkoj, peretyanutoe v talii poyasom i shvachennoe na levom pleche
serebryanoj brosh'yu. Kogda on odnoj rukoj obnyal ee i prityanul k sebe, ona
zadrozhala, pochuvstvovav podnimayushchiesya v nem toki Sily; ona znala, chto on
predpochel by ne razgovarivat'.
On ukazal na gory, kotorye rassmatrival, a potom na drugie, na
vostoke.
- Da, ya znayu, - skazala ona. - Poslanec mne rasskazal. Vot pochemu ya
pospeshila syuda. YA prinesla tvoyu volshebnuyu palochku.
Oni pripodnyala chernyj shelkovistyj futlyar, visevshij u nee na poyase.
On ulybnulsya i tihon'ko kachnul golovoj sleva napravo.
Levoj rukoj on podnyal i snyal cep' s dragocennym kamnem, visevshuyu u
nego na shee. Vysoko derzha ee, on raskachival pered nimi yarkij kamen'.
Ona pochuvstvovala vodovorot Sily. Mgnovenie kazalos', chto ona vot-vot
nachnet padat' vpered, vnutr' kamnya. On ros. zapolnyaya vse ee pole zreniya.
I vot ona smotrit uzhe ne na dragocennyj kamen', a na neozhidanno
voznikshuyu goru na severo-zapade. Ona dolgo smotrela na nee - vysokuyu,
velichestvennuyu, sero-chernuyu.
- Kak nastoyashchaya, - skazala ona. - Ona kazhetsya takoj veshchestvennoj...
Molchanie.
Potom, kogda zvezda za zvezdoj nebesnye ogni stali ischezat' za
vershinami i sklonami, Iven voskliknula:
- Ona... ona rastet! - a potom:
- Net... Ona dvizhetsya, dvizhetsya k nam, - skazala ona.
Gora ischezla, i Iven, kak i ran'she, smotrela na kamen'. Potom on
obernulsya, povernuv i ee, i oni posmotreli na vostok.
Snova kruzhenie, padenie, rost.
Teper' pered nimi lezhala odna iz vostochnyh gor - slovno nos ogromnogo
strannogo korablya. Ee kontury byli ochercheny holodnymi ognyami. Ona tozhe
borozdila nebo, prodvigayas' vpered. Poka oni smotreli, iz-za gory
podnyalis' vysokie yazyki plameni i zapylali pered nej.
- Tut chto-to na... - nachala Iven.
No rubin razletelsya vdrebezgi, a cepochka, vnezapno stavshaya krasnoj ot
zhara, vypala iz ruki ee gospodina. Dymyas', ona lezhala u nog Iven. Pri etom
Povelitel' Netopyrej vnezapno tolknul ee i ona otstranilas'.
- CHto sluchilos'?
On ne otvetil, tol'ko protyanul ruku.
- CHto?
On ukazal na volshebnuyu palochku.
Ona podala ee. On, podnyav palochku, molcha sozyval svoih slug. Tak on
stoyal dolgo, potom poyavilsya pervyj iz nih. Vskore ego slugi, netopyri,
roilis' vokrug nego.
Konchikom volshebnoj palochki on tronul odnogo iz nih, i k ego nogam
upal chelovek.
- Gospodin! - voskliknul on, sklonyaya golovu. - Kakova tvoya volya?
Tot ukazal na Iven. CHelovek podnyal glaza i povernul k nej golovu.
- Dolozhis' lejtenantu Kvazeru, - skazala ona. - On vooruzhit tebya i
skazhet, chto delat'.
Ona posmotrela na svoego povelitelya. On kivnul.
Potom on nachal kasat'sya palochkoj prochih, i oni stanovilis' temi, kem
byli prezhde.
Nad bashnej obrazovalsya zont iz letuchih myshej, a kolonna bolee krupnyh
sushchestv, kazavshayasya beskonechnoj, dvigalas' mimo Iven vniz po lestnice v
central'nuyu chast' zamka.
Kogda vse proshli, Iven povernulas' licom na vostok.
- Proshlo stol'ko vremeni, - skazala ona. - Posmotri, kak ona
priblizilas'.
Ona pochuvstvovala na pleche ruku i, obernuvshis', podnyala lico. on
poceloval ee glaza i guby, a potom ottolknul ee ot sebya.
- CHto ty hochesh' delat'?
On ukazal na lyuk.
- Net, - skazala ona. - YA ne ujdu. YA ostanus' i budu pomogat' tebe.
On prodolzhal ukazyvat' na vyhod.
- Ty znaesh', chto tam takoe?
- Idi, - proiznes on (ili, mozhet byt', ona tol'ko podumala, chto
proiznes). Stoya v svoej komnate v severo-zapadnom kryle zamka, ona
vspominala ob etom, neuverennaya v tom, chto zhe proizoshlo s togo momenta,
kak slovo zapolnilo ee razum i telo. Ona podoshla k oknu, no za nim byli
tol'ko zvezdy.
Potom, kakim-to obrazom, ona ponyala.
I zaplakala po tomu miru, kotoryj oni teryali.
Oni byli nastoyashchimi, teper' on eto znal. Potomu chto, priblizivshis',
oni razbivalis', a on vsem telom oshchushchal vibraciyu ot ih dvizheniya. Poka
zvezdy govorili emu, chto ne za gorami hudshie - dolgie - vremena, on ne
treboval ih soveta po etomu povodu. On prodolzhal styagivat' k sebe Silu,
kotoraya vozdvigla Haj-Dadzhen, i teper' on dolzhen byl zashchishchat' ee. On nachal
chuvstvovat' sebya tak, kak byvalo v te davnie vremena.
Na vostoke, na vershine novoj gory stala voznikat' zmeya. Ona byla
ognennoj, i on ne mog ponyat', kakih zhe ona razmerov. V te vremena, kogda
ego eshche ne bylo, po sluham, sushchestvovali podobnye Sily. No te, kto vladel
imi, v konce koncov okonchatel'no rasstalis' s zhizn'yu, i Klyuch byl poteryan.
On i sam iskal ego - kak i pochti vse, kto imel vlast'. Teper' zhe bylo
pohozhe, chto tam, gde on poterpel neudachu, komu-to povezlo... ili zhe
drevnyaya Sila vnov' zashevelilas'.
On smotrel, kak zmeya poyavilas' polnost'yu. Ochen' horoshaya rabota, reshil
on. On smotrel, kak zmeya podnyalas' v vozduh i poplyla k nemu.
Nu, nachinaetsya, skazal on sebe.
On podnyal palochku i nachal bitvu.
Prezhde, chem zmeya, dymyas' i vyvaliv kishki, upala, proshlo nemalo
vremeni. On sliznul pot, vystupivshij na verhnej gube. Zmeya byla sil'noj.
Gora priblizhalas'. Poka on srazhalsya s naslannoj na nego tvar'yu, ona ne
sbavila skorost'.
Teper', reshil on, mne nado byt' takim, kakim ya byl vnachale.
Smejdzh rashazhival tuda-syuda na svoem postu v holle u central'nogo
vhoda v Haj-Dadzhen. On hodil tak medlenno, kak tol'ko mog, chtoby ne vydat'
pyatidesyati s lishnim voinam, ozhidavshim ego rasporyazhenij, chto emu ne po
sebe. Vokrug nego pyl' osedala i snova podnimalas'. Kazhdyj raz, kak gde-to
vnutri zamka na pol so svoego mesta na stene s grohotom sryvalos' oruzhie,
sredi ego podchinennyh nachinalos' dvizhenie. On vyglyanul v okno i i bystro
otvel glaza. Snaruzhi vse zagorazhivala gora, kotoraya teper' byla sovsem
ryadom. CHto-to postoyanno gromyhalo, t'mu razryvali neestestvennye kriki.
Pered glazami Smejdzha podobno molniyam pronosilis' i ischezali videniya -
obezglavlennye rycari, mnogokrylye pticy, zveri s chelovecheskimi golovami i
eshche nechto, ne ostavsheesya v pamyati. No ni odno iz nih ne zaderzhalos', chtoby
napast' na nego. Skoro. Teper' eto skoro konchitsya. On znal eto, potomu chto
gora dolzhna byla priblizit'sya k bashne, gde nahoditsya ego povelitel'.
Kogda razdalsya tresk i hrust, ego sbilo s nog, i on ispugalsya, chto
holl obrushitsya na nego. V stenah poyavilis' treshchiny, a vse central'nye
ukrepleniya zamka, kazalos', otkachnulis' na shag nazad. Donessya zvuk
padayushchih kamnej i lomayushchihsya balok. Potom, cherez neskol'ko udarov serdca,
on uslyshal vysoko nad golovoj krik. Gde-to vo dvore sleva ot nego razdalsya
zaklyuchitel'nyj tresk. Potom vocarilis' pyl' i tishina.
On podnyalsya i ob座avil svoemu voinstvu sbor.
Protiraya glaza ot pyli, on osmotrelsya.
Vse oni lezhali na polu, i ni odin ne shevelilsya.
- Vstat'! - zaoral on i poter plecho.
Postoyav nepodvizhno eshche minutu, on podoshel k tomu, kto lezhal blizhe
vseh, i osmotrel ego. Povrezhdenij vrode by ne bylo. Smejdzh slegka pohlopal
ego, no tot ne reagiroval. On prinyalsya za sleduyushchego, potom potryas eshche
dvoih. To zhe samoe. Oni edva dyshali.
Obnazhiv mech, on dvinulsya v storonu dvora. Kashlyaya, Smejdzh vyshel na
dvor.
Polovina nebesnoj tverdi byla zatenena goroj, kotoraya uzhe ne
dvigalas'. Dvor byl zavalen ruinami bashni. Vystupavshaya vpered chast' gory
slomalas'. Tepereshnyaya nepodvizhnost' kazalas' bolee zhutkoj, chem prezhnij
grohot i shum. Vse videniya ischezli. Nichto ne shevelilos'.
On poshel vpered. I uvidel ozhogi, slovno tut porezvilas' molniya.
Kogda Smejdzh uvidel prostertuyu na kamnyah figuru, to ostanovilsya.
Potom on rvanulsya vpered. Lezviem mecha on perevernul telo.
Vyroniv mech, on upal na koleni, sudorozhno prizhimaya k grudi
iskalechennuyu ruku. U nego vyrvalsya odin-edinstvennyj vshlip. On uslyshal,
chto za spinoj vnezapno zatreshchali yazyki plameni. Ego obdalo zharom. On ne
dvinulsya.
On uslyhal smeshok.
Togda on podnyal glaza i oglyadelsya. Nikogo ne bylo vidno.
Opyat' razdalsya smeshok - gde-to sprava ot nego.
Zdes'!
Sredi plyashushchih po nakrenivshejsya stene tenej.
- Privet, Smejdzh. Pomnish' menya?
Tot pokosilsya tuda i nachal teret' glaza.
- No ya... YA ne mogu uvidet' tebya...
- Zato ya otlichno tebya vizhu... kak ty tut szhimaesh' etot kusok myasa.
Smejdzh ostorozhno vypustil ruku i podnyal s vymoshchennogo plitami dvora
mech. On podnyalsya.
- Kto ty?
- Idi syuda, vyyasni eto.
- |to vse tvoya rabota? - on sdelal zhest svobodnoj rukoj.
- Da.
- Togda ya podojdu.
On priblizilsya k siluetu i vzmahnul mechom. Mech rassek tol'ko vozduh,
a Smejdzh poteryal ravnovesie. Vosstanoviv ego, on pricelilsya i snova nanes
udar. Snova bezrezul'tatno.
Posle sed'moj popytki on zaplakal.
- Teper' ya znayu, kto ty! Vyhodi iz tenej, posmotrim, chto ty za ptica!
- Ladno.
Dvizhenie - i tot poyavilsya pered nim. Na mig on pokazalsya vysochennym,
pugayushchim, velichestvennym.
Ruka Smejdzha zamerla na efese mecha. |fes zagorelsya. On vypustil ego,
i, kogda mech upal mezhdu nimi, ego protivnik ulybnulsya.
Smejdzh podnyal ruki, i ih paralizovalo. On videl lico togo, drugogo,
skvoz' svoi pal'cy, kak skvoz' krivye such'ya.
- Kak ty i predlagal, - uslyshal on. - Pohozhe, dela moi neplohi.
Luchshe, chem tvoi. Priyatno bylo snova uvidet'sya, - dobavil on.
Smejdzhu zahotelos' plyunut', no slyuny ne bylo, da i ruki meshali.
- Ubijca! Zver'! - prohripel on.
- Vor, - lyubezno podskazal tot. - K tomu zhe ya koldun i zavoevatel'.
- Esli by ya tol'ko mog dvigat'sya...
- Smozhesh'. Podberi mech i postrigi svoemu okolevshemu hozyainu nogti na
nogah...
- YA ne...
- Otrubi emu golovu! Sdelaj eto odnim udarom - bystro i chisto! Kak
palach toporom...
- Nikogda! On byl mne horoshim gospodinom. On by dobr ko mne i k moim
tovarishcham. YA ne oskvernyu ego telo.
- On ne byl horoshim gospodinom. On byl zhestokim sadistom.
- Tol'ko so svoimi vragami... A oni etogo zasluzhivali.
- Nu, teper' ty vidish' novogo gospodina v ego vladeniyah. Dokazat' emu
svoyu loyal'nost' ty mozhesh' tol'ko odnim - prinesi golovu svoego prezhnego
hozyaina.
- YA etogo ne sdelayu.
- YA skazal: sdelat' eto po svoej vole - edinstvennyj sposob sohranit'
zhizn'.
- Net.
- Skazano - sdelano. Teper' slishkom pozdno spasat'sya. I vse ravno ty
vypolnish' moj prikaz.
Posle etogo v telo Smejdzha slovno vselilsya chuzhoj duh, i on obnaruzhil,
chto nagibaetsya za mechom. Mech zheg emu ruki, no on podnyal ego, vzyal i
obernulsya.
Izrygaya proklyatiya, vshlipyvaya, on podoshel k telu, vstal nad nim i
ryvkom opustil poyushchee lezvie vniz. Golova otkatilas' na neskol'ko futov, i
kamni potemneli ot krovi.
- Teper' prinesi ee mne.
On podnyal golovu za volosy i, derzha na vytyanutoj ruke, vernulsya tuda,
gde stoyal Dzhek. Tot prinyal ee i nebrezhno otbrosil v storonu.
- Blagodaryu, - skazal on. - Shodstvo vovse neplohoe. - On podnyal ee,
oglyadel i snova nachal raskachivat'. - Net, pravda. Interesno, chto stalo s
moej prezhnej golovoj? Ladno, nevazhno. Ej ya najdu dostojnoe primenenie.
- Teper' ubej menya, - skazal Smejdzh.
- Izvini, no s etoj nepriyatnoj zadachej pridetsya povremenit'. A sejchas
ty mozhesh' sostavit' kompaniyu ostankam svoego prezhnego gospodina,
prisoedinivshis' k prochim spyashchim... krome dvoih.
On sdelal dvizhenie rukoj, i Smejdzh, zahrapev, povalilsya na zemlyu.
Poka on padal, plamya ischezlo.
Dver' otvorilas', no Iven ne povernulas' k nej.
Posle dolgogo molchaniya ona uslyshala ego golos i vzdrognula.
- Ty dolzhna byla znat', - skazal on, - chto rano ili pozdno ya pridu za
toboj.
Ona ne otvechala.
- Ty dolzhna vspomnit', chto ya obeshchal, - skazal on.
Togda ona obernulas', i Dzhek uvidel, chto ona plachet.
- Tak ty yavilsya ukrast' menya? - sprosila ona.
- Net, - skazal on. - YA prishel, chtoby sdelat' tebya hozyajkoj
SHedou-Gard, moej ledi.
- Ukrast' menya, - povtorila ona. - Tol'ko tak ty teper' mozhesh'
zavladet' mnoj, a ved' eto tvoj lyubimyj sposob poluchat' zhelaemoe. Tol'ko
lyubov' ved' ne ukradesh', Dzhek.
- Obojdus' bez nee - skazal on.
- CHto teper'? V SHedou-Gard?
- Zachem? SHedou-Gard zdes'. |to i est' SHedou-Gard, i ya ne sobirayus'
pokidat' ego.
- YA znala eto, - ochen' tiho proiznesla ona. - ...I ty sobiraesh'sya
pravit' tut, v zamke moego gospodina. CHto ty sdelal s nim? - prosheptala
ona.
- CHto on sdelal so mnoj? CHto ya obeshchal emu? - skazal on.
- ...A s ostal'nymi?
- Oni vse spyat - krome teh, kto mozhet nemnogo razvlech' tebya. Idem-ka
k oknu.
Ona nelovko podoshla. On otkinul shtoru i ukazal vniz. Nakloniv golovu,
ona prosledila za ego zhestom.
Vnizu po ravnine, kotoroj, naskol'ko ej bylo izvestno, ran'she ne
bylo, shel Kvazer. Seryj dvupolyj gigant shel slozhnym shagom Adskogo Tanca.
Neskol'ko raz on padal, vstaval i shel dal'she.
- CHto on delaet? - sprosila Iven.
- Povtoryaet tot podvig, kotoryj prines emu Plamen' Ada. On budet
povtoryat' moment svoego triumfa do teh por, poka u nego ne lopnet serdce
ili odin iz krupnyh sosudov, i on ne umret.
- Kakoj uzhas! Ostanovi ego!
- Net. |to ne uzhasnee togo, chto on sdelal so mnoj. Ty obvinila menya v
tom, chto ya ne derzhu slova. CHto zh, ya obeshchal otomstit' emu - i ty mozhesh'
posmotret', kak ya ne zamedlil ispolnit' svoe obeshchanie.
- Kakoj Siloj ty vladeesh'? - sprosila ona. - Ty ne byl sposoben na
takoe, kogda... kogda my byli neploho znakomy.
- YA vladeyu Poteryannym Klyuchom, - skazal on. - Kol'viniej.
- Kak ty zapoluchil ego?
- Nevazhno. Vazhno to, chto ya mogu zastavit' gory hodit', a zemlyu -
razverznut'sya, ya mogu obrushit' na nee molnii i prizvat' sebe na pomoshch'
duhov. YA mogu unichtozhit' lyubogo vlastitelya tam, otkuda on cherpaet svoyu
Silu. YA stal samym mogushchestvennym sushchestvom v carstve t'my.
- Da, - skazala ona. - Ty sam nazval sebya: sushchestvo. Ty im i stal.
On obernulsya, chtoby uvidet', kak Kvazer snova upal, a potom pozvolil
shtore opustit'sya.
Ona otvernulas'.
- Esli ty smilostivish'sya nad vsemi, kto zdes' ostalsya, - skazala ona
nakonec, - ya sdelayu vse, chto ty skazhesh'.
On protyanul svobodnuyu ruku, slovno sobirayas' kosnut'sya ee. Vverhu za
oknom razdalsya vizg, i on zamer. Ulybayas', Dzhek opustil ruku. Slishkom
horosho, reshil on.
- YA uznal, chto zhalost' - takaya shtuka, kotoroj vsegda ne hvataet
kazhdyj raz, kogda ona bol'she vsego nuzhna, - skazal on. - A kogda chelovek v
takom polozhenii, chto mozhet zhalet' sam, te, kto ran'she otkazal emu v
zhalosti, rydaya, umolyayut o nej.
- YA uverena, - skazala ona, - chto zdes' nikto ne prosil poshchady.
Ona snova povernulas' k nemu i vglyadelas' v ego lico.
- Net, - skazala ona. - Nikakoj zhalosti. Kogda-to v tebe byli zachatki
priyatnogo obhozhdeniya. Teper' eto ushlo.
- Kak ty dumaesh', chto ya sobirayus' delat' s Poteryannym Klyuchom, kogda
otplachu svoim vragam?
- Ne znayu.
- YA nameren ob容dinit' carstvo t'my v edinoe vladenie...
- ...I, konechno, pravit' v nem?
- Konechno, poskol'ku nikto drugoj etogo ne smozhet. YA ustanovlyu eru
mira i zakonnosti.
- Tvoej zakonnosti. Tvoego mira.
- Ty vse eshche ne ponimaesh'. YA dolgo razmyshlyal nad etim, i, hotya ya
dejstvitel'no sperva razyskival Klyuch, chtoby otomstit', ya peredumal. YA
ispol'zuyu Klyuch, chtoby polozhit' konec vechnym stychkam mezhdu lordami i
obespechit' blagodenstvie gosudarstva, kotoroe vozniknet.
- Togda nachni otsyuda. Obespech' hot' kakoe-nibud' procvetanie v
Haj-Dadzhen... ili v SHedou-Gard, esli tebe nravitsya tak ego nazyvat'.
- Verno i to, chto ya uzhe po bol'shej chasti otplatil za to, kak so mnoj
obrashchalis', - zadumchivo skazal on, - no vse zhe...
- Nachni s miloserdiya - i v odin prekrasnyj den' tvoe imya budet v
pochete, - skazala ona. - Zabud' o nem - i mozhesh' byt' uveren, tebya
proklyanut.
- Mozhet byt'... - nachal on, otstupiv na shag.
Pri etom Iven smerila ego vzglyadom s golovy do nog.
- CHto ty szhimaesh' pod plashchom? Ty, verno, prines eto, chtoby pokazat'
mne?
- Tak, nichego, - skazal on. - YA peredumal, da i dela u menya eshche est'.
YA vernus' k tebe pozzhe.
No ona bystro shagnula vpered i, kogda Dzhek povernulsya, vcepilas' emu
v plashch.
Potom razdalsya vopl', i Dzhek vyronil golovu, chtoby uspet' shvatit'
Iven za zapyast'ya. V pravoj ruke u nee byl kinzhal.
- Merzavec! - kriknula ona, ukusiv ego za shcheku.
On sobral volyu, probormotal odno-edinstvennoe slovo, i kinzhal
prevratilsya v temnyj cvetok. On podnes etot cvetok k licu Iven. Ona
plevalas', rugalas' i pinala ego, no cherez neskol'ko minut stala slabet',
a glaza nachali zakryvat'sya. Kogda ona pochti spala, Dzhek otnes ee na
postel'. Iven prodolzhala soprotivlyat'sya, no oslabla okonchatel'no.
- Govoryat, eta Sila mozhet unichtozhit' vse horoshee, chto est' v
cheloveke, - vydohnula ona. - No tebe nechego boyat'sya. Dazhe ne bud' etoj
sily, ty byl by tem, chto ty est' - zlom.
- Pust' budet tak, - skazal on. - No vse, o chem ya tebe rasskazal,
proizojdet, i ty budesh' tomu svidetel'nicej.
So mnoj vmeste.
- Net. YA pokonchu s soboj zadolgo do etogo.
- YA podchinyu sebe tvoyu dushu, i ty polyubish' menya.
- Tebe nikogda ne poluchit' ni moej dushi, ni tela.
- Sejchas ty usnesh', - skazal on. - A kogda prosnesh'sya, my uzhe budem
muzhem i zhenoj. Borot'sya ty budesh' nedolgo i sdash'sya mne... sperva tvoe
telo, a potom i dusha. Ty budesh' lezhat' smirno, a potom ya pridu k tebe, i
eshche. Posle etogo ty pridesh' ko mne. Spi, poka ya ne prinesu Smejdzha v
zhertvu na altare ego hozyaina i ne ochishchu eto mesto ot vsego, chto mne
nepriyatno. Spi krepko. Tebya zhdet novaya zhizn'.
I on vyshel, i vse stalo tak, kak on skazal.
Posle togo, kak Dzhek reshil vse problemy, svyazannye s granicami, to
est' zavoeval vladeniya Drekhejma, prisoediniv ih k svoim, i otpravil
barona v Navoznye YAmy, on obratil svoe vnimanie na krepost' Holding - dom
Neumirayushchego Polkovnika. Krepost' opravdyvala svoe nazvanie nedolgo, i
Dzhek voshel v nee.
Oni s Polkovnikom sideli v biblioteke, potyagivaya legkoe vino, i dolgo
predavalis' vospominaniyam.
Nakonec, Dzhek kosnulsya delikatnogo voprosa soyuza Iven s tem, kto
zapoluchil Plamen' Ada.
Polkovnik, na ch'ih vpalyh shchekah vidnelis' podobnye lunnym serpam
shramy, i ch'i volosy podnimalis' vverh ot perenosicy podobno ryzhemu smerchu,
pokachal golovoj nad kubkom. On opustil bleklye glaza.
- Ah, ty ponyal eto tak, - skazal on.
- Tak eto ponyal ne ya, - skazal Dzhek. - YA vosprinyal eto kak zadachu,
kotoruyu vy postavili peredo mnoj - peredo mnoj, a ne pered lyubym zhelayushchim.
- Ty dolzhen priznat', chto poterpel neudachu. Poetomu, kogda ob座avilsya
drugoj poklonnik i prines naznachennuyu cenu, ya...
- Vy mogli by dozhdat'sya moego vozvrashcheniya. YA ukral by kamen' i prines
vam.
- Vozvrashchenie zanimaet mnogo vremeni. Mne ne hotelos', chtoby moya doch'
ostalas' staroj devoj.
Dzhek pokachal golovoj.
- Priznayus', ya ves'ma dovolen tem, kak povernulos' delo, - prodolzhal
Polkovnik. - Teper' ty - mogushchestvennyj lord, i moya doch' prinadlezhit tebe.
YA dumayu, ona schastliva. YA vladeyu Plamenem Ada, i eto menya raduet. My vse
poluchili to, chego zhelali...
- Net, - skazal Dzhek. - YA mogu predpolozhit', chto vy nikogda ne zhelali
videt' menya svoim zyatem i sgovorilis' s byvshim hozyainom Haj-Dadzhen, kak
vse eto poluchshe ustroit'.
- YA...
Dzhek podnyal ruku.
- YA skazal tol'ko, chto mogu predpolagat' eto. Konechno, ya tak ne
schitayu. YA tochno ne znayu, chto vy tam reshili... ili ne reshili... krome
voprosa ob Iven i Plameni Ada... I znat' ne hochu. YA znayu tol'ko to, chto
proizoshlo. Uchityvaya eto, a takzhe to, chto vy teper' moj rodstvennik, ya
pozvolyu vam samomu pokonchit' s soboj, ne otdavaya svoyu zhizn' v chuzhie ruki.
Polkovnik vzdohnul i ulybnulsya, eshche raz podnyav glaza.
- Spasibo, - skazal on. - Ochen' milo s tvoej storony. YA bespokoilsya,
chto ty mne v etom otkazhesh'.
Oni popivali vino.
- Pridetsya mne smenit' imya, - skazal Polkovnik.
- Eshche rano, - skazal Dzhek.
- Verno. U tebya est' kakie-nibud' predlozheniya?
- Net. Hotya poka vas ne bylo, ya dumal nad etim.
- Blagodaryu, - skazal polkovnik. - Znaesh', ran'she mne ne prihodilos'
prodelyvat' nichego podobnogo... Tebe ne trudno budet predlozhit' mne
chto-nibud' osobennoe?
Dzhek nemnogo pomolchal.
- YAd - horoshaya shtuka, - skazal on. - No effekt dlya kazhdogo
individuuma nastol'ko nastol'ko razlichaetsya, chto inogda eto mozhet
okazat'sya boleznennym. Po-moemu, vy dob'etes' svoego nailuchshim obrazom,
esli usyadetes' v goryachuyu vannu i vskroete pod vodoj veny. |to pochti ne
bol'no. Kak budto vy zasnuli.
- Togda, pozhaluj, ya tak i sdelayu.
- V takom sluchae, - skazal Dzhek, - pozvol'te mne dat' vam koe-kakie
instrukcii.
On naklonilsya vpered, vzyal Polkovnika za zapyast'e i povernul
vnutrennej storonoj vverh. I vytashchil kinzhal.
- Nu, - nachal on pochti zabytym prepodavatel'skim tonom, - ne
povtorite oshibki, kotorye sovershayut prakticheski vse, kto v etom dele ne
professional.
Ispol'zuya lezvie, kak ukazku, on prodolzhal:
- Ne rezh'te poperek, vot tak. Svertyvanie krovi, kotoroe posleduet,
mozhet okazat'sya dostatochnym dlya povtornogo probuzhdeniya. Togda pridetsya
povtorit' process. Tak mozhet proizojti neskol'ko raz. Nesomnenno, v
rezul'tate vy budete do nekotoroj stepeni travmirovany - kak esli by vam
sdelali nedostatochnuyu anesteziyu. Nado rezat' vdol', po sinim liniyam, vot
tak, - skazal Dzhek, demonstriruya. - Esli sosudy okazhutsya slishkom
skol'zkimi, vam sleduet pripodnyat' ih konchikom svoego orudiya i bystro
povernut' lezvie. Ne nado prosto tyanut' vverh. |to nepriyatno. Pomnite ob
etom. |to povorot - vazhnyj moment, esli vam ne udalos' dobit'sya svoego pri
prodol'nom razreze. Voprosy est'?
- Mne kazhetsya, net.
- Togda povtorite.
- Dajte mne kinzhal.
- Derzhite.
Dzhek slushal, kivaya, delaya tol'ko melkie zamechaniya.
- Ochen' horosho. Po-moemu, vy ponyali, - skazal on, prinimaya kinzhal
obratno i snova pryacha ego v nozhny.
- Hochesh' eshche vina.
- Da. U vas otlichnye pogreba.
- Spasibo.
Vysoko nad mirom t'my, pod temnoj sferoj, sidya na spine lenivogo
drakona, kotoromu on skormil Benoni i Blajta, Dzhek smeyalsya na vetru, i
sil'fidy smeyalis' vmeste s nim, potomu chto teper' on byl ih gospodinom.
Vremya shlo, a Dzhek prodolzhal reshat' spory o granicah zanovo, v svoyu
pol'zu. A sporov stanovilos' vse men'she i men'she. On prinyalsya, sperva
lenivo, a potom s vozrastayushchim pylom, primenyat' poluchennye na dnevnoj
storone znaniya dlya sostavleniya tolstogo toma pod nazvaniem "Ocenka
kul'tury carstva t'my". Poskol'ku teper' ego vlast' prostiralas' pochti do
na vse carstvo nochi, on prinyalsya sobirat' ko dvoru teh, ch'i znaniya ili
osoboe iskusstvo mogli dat' dlya ego raboty istoricheskuyu, tehnicheskuyu ili
hudozhestvennuyu informaciyu. On bol'she, chem napolovinu, reshil posle
zaversheniya opublikovat' svoj trud na dnevnoj storone. Teper', kogda on
ustanovil kontrabandnye puti i zapoluchil agentov v glavnyh gorodah na
dnevnoj storone, on znal, chto eto vypolnimo.
On sidel v Haj-Dadzhen, nyne SHedou-Gard, v prostornom zamke s
vysokimi, osveshchennymi fakelami zalami, podzemnymi labirintami i mnozhestvom
bashen. Zdes' bylo polnym-polno prekrasnyh veshchej, veshchej bescennyh. V
koridorah plyasali teni, a grani beschislennyh dragocennyh kamnej sverkali
yarche, chem solnce nad drugoj polovinoj mira. On sidel v biblioteka
SHedou-Gard, derzha cherep ego prezhnego hozyaina na stole vmesto pepel'nicy, i
rabotal nad svoim issledovaniem.
On zakuril (odna iz prichin, po kotorym on ustanovil tajnuyu torgovlyu s
dnevnoj storonoj), poskol'ku nahodil etot obychaj kak priyatnym, tak i
trudnym dlya otvykaniya. On glyadel, kak dym smeshivaetsya s dymom svechi i
podnimaetsya k potolku, kogda Steb - letuchaya mysh', prevrashchennaya obratno v
cheloveka, teper' ego lichnyj sluga - voshel i ostanovilsya na predpisannom
rasstoyanii.
- Gospodin, - skazal on.
- Da?
- Tut u vorot staruha, ona hochet govorit' s vami.
- YA ne posylal ni za kakimi staruhami. Skazhi ej, chtoby ubiralas'.
- Ona govorit, vy ee priglashali.
Dzhek poglyadel na nizen'kogo chernogo chelovechka. Dlinnye ruki i nogi i
puchki belyh volos, pohozhie na antenny nad slishkom dlinnym licom delali ego
pohozhim na nasekomoe. ON uvazhal ego, potomu chto tot byl udachlivym vorom,
popytavshimsya ograbit' prezhnego hozyaina zamka.
- Priglashal? Nichego takogo ya ne pripominayu. CHto ty o nej dumaesh'?
- Pohozhe, ona s zapada, ser.
- Stranno...
- ...i ona trebuet, chtoby ya skazal vam, chto eto Rozi.
- Rozali! - skazal Dzhek, ubiraya nogi so stola i vypryamlyayas'. -
Privedi ee ko mne, Steb.
- Da, ser, - otvetil Steb, otshatyvayas' - kak vsegda, kogda ego
gospodin neozhidanno vykazyval emocii.
Dzhek stryahnul pepel v cherep i posmotrel na nego.
- Interesno, tvoj duh tut eshche ne brodit? - probormotal on. - U menya
takoe chuvstvo, chto eto vozmozhno.
On nacarapal zapisku, pripomniv, chto nado prigovorit' k smerti
neskol'ko grupp lyudej s zhestokimi golovnymi bolyami i otpravit' ih
patrulirovat' Navoznye YAmy.
Dzhek vytryahnul pepel iz cherepa i raspravlyal na stole bumagi, kogda
Steb vvel ee v komnatu. Podnimayas', on posmotrel na Steba, kotoryj bystro
vyshel.
- Rozali! - skazal Dzhek, idya ej navstrechu. - Kak horosho...
Ona ne otvetila na ego ulybku, no kogda on predlozhil ej kreslo,
uselas', kivnuv.
O bogi! Ona i vpryam' pohozha na slomannuyu metlu, snova reshil on,
vspominaya. I vse zhe... |to Rozali.
- Tak ty vse-taki prishla v SHedou-Gard, - skazal on. - Za to, chto ty
togda dala mne hleba, tebya vsegda budut horosho kormit'. Za to, chto ty dala
mne dobryj sovet, ty vsegda budesh' v chesti. U tebya budut slugi, kotorye
stanut kupat' i odevat' tebya i prisluzhivat' tebe. Esli ty zhelaesh' ovladet'
Iskusstvom, ya priobshchu tebya k vysshej magii. CHego by ty ni pozhelala, tebe
nuzhno tol'ko poprosit'. My ustroim v tvoyu chest' prazdnik... kak tol'ko
podgotovim ego! Dobro pozhalovat' v SHedou-Gard!
- YA ved' prishla ne nasovsem, Dzhek, tol'ko poglyadet' na tebya eshche
razok... na tebe novye serye odezhdy i otlichnyj chernyj plashch! A sapogi kakie
blestyashchie!.. Ty v takih nikogda ne hodil...
On ulybnulsya.
- YA ne hozhu tak mnogo, kak kogda-to.
- ...i ne kralsya tajkom. Teper' v etom net nuzhdy, - skazala ona. -
Znachit, ty obzavelsya sobstvennym korolevstvom, Dzhek... samym bol'shim izo
vseh, chto ya znayu. Teper' ty schastliv?
- Vpolne.
- Znachit, ty hodil k mashine, kotoraya dumaet, kak chelovek, tol'ko
bystree. K toj mashine, ot kotoroj ya tebya predosteregala. Verno?
- Da.
- I ona dala tebe Poteryannyj Klyuch, Kol'viniyu.
On otvernulsya, shvatil sigaretu, zakuril, zatyanulsya. Potom on
poglyadel na Rozali i kivnul.
- No ya eto ne obsuzhdayu, - skazal on.
- Konechno, konechno, - skazala Rozali, kivaya. - Ved' s nim ty poluchil
Silu, kotoraya podhodit tvoim ambiciyam, a ved' kogda-to ty dazhe ne znal,
chto oni u tebya est'.
- Dolzhen skazat', ty prava.
- Rasskazhi mne o toj zhenshchine.
- O kakoj zhenshchine?
- V holle ya proshla mimo krasivoj zhenshchiny v zelenom - pod cvet ee
glaz. YA pozdorovalas', i guby ee ulybnulis' mne, no ee duh sledoval za nej
v slezah. CHto ty s nej sdelal, Dzhek?
- YA postupil tak, kak bylo neobhodimo.
- Ty chto-to ukral u nee... ne znayu, chto... tak zhe, kak voroval u
vseh, kogo znal. Est' li kto-nibud', kogo ty schitaesh' svoim drugom, Dzhek?
U kogo ty nichego ne vzyal, a naoborot, dal emu chto-to?
- Da, - otvetil on. - On sidit na vershine gory Panikus - napolovinu
kamen', napolovinu ne znayu chto. YA mnogo raz prihodil k nemu i vsemi silami
proboval osvobodit'. No dazhe ot Klyucha ne bylo tolku.
- Utrennyaya Zvezda... - skazala ona. - Da, tvoemu edinstvennomu drugu
tol'ko i byt' bogom proklyatym.
- Rozi, za chto ty nakazyvaesh' menya? YA predlagayu lyubym dostupnym
sposobom voznagradit' tebya za stradaniya, kotorye ty prinyala iz-za menya...
i ne tol'ko iz-za menya.
- ZHenshchina, kotoruyu ya videla... Sumel by ty sdelat' ee takoj, kakoj
ona byla do togo, kak ty obokral ee... esli by ya bol'she vsego hotela
etogo?
- Mozhet byt', - skazal Dzhek, - noya somnevayus', chtoby ty poprosila ob
etom. Dazhe soberis' ya eto sdelat', ona, ya chuvstvuyu, stala by beznadezhno
bezumnoj.
- Pochemu?
- Potomu chto ej prishlos' mnogoe uvidet' i perechuvstvovat'.
- I v otvete za eto ty?
- Da, no eto i tak nadvigalos'.
- Ni odna chelovecheskaya dusha ne zasluzhivaet togo stradaniya, kotoroe ya
zametila, prohodya mimo nee.
- Dusha! Ne govori mne o dushe! I o stradaniyah! Ty chto, namekaesh', chto
u tebya dusha est', a u menya net? Ili ty dumaesh', mne neznakomy stradaniya?..
Hotya ty prava v tom, chto kasaetsya ee. Ona otchasti chelovek.
- No u tebya est' dusha, Dzhek. YA prinesla ee soboj.
- Boyus', ya ne ponimayu.
- Ty ostavil svoyu dushu v Navoznyh YAmah Gliva, kak vse lyudi t'my. YA
vytashchila ee ottuda - na sluchaj, esli v odin prekrasnyj den' ona tebe
ponadobitsya.
- Ty, konechno, shutish'.
- Net.
- A kak ty uznala, chto eto - moya dusha?
- YA - Vedun'ya.
- Daj mne poglyadet' na nee.
On potushil sigaretu, a Rozi tem vremenem razvernula svoj uzelok s
veshchami. Ona izvlekla nebol'shoj predmet, zavernutyj v chistuyu polotnyanuyu
tryapku. Ona razvernula ego i polozhila na ladon'.
- Vot eta shtuka? - sprosil on i zahohotal.
|to byl seryj sharik, kotoryj na svetu stal delat'sya yarche,
prosvetlyat'sya, sperva stav blestyashchim i pohozhim na zerkalo, a potom
prozrachnym. Poverhnost' zaigrala raznymi kraskami.
- |to zhe prosto kamen', - skazal on.
- On byl s toboj v moment tvoego probuzhdeniya v YAmah, pravda?
- Da. On byl u menya v ruke.
- Pochemu ty brosil ego tam?
- A pochemu by i net?
- A razve on ne okazyvalsya s toboj kazhdyj raz, kak ty prihodil v sebya
v Glive?
- Nu i chto?
- V nem zaklyuchena tvoya dusha. Mozhet byt', kogda-nibud' ty zahochesh'
soedinit'sya s nej.
- |to - dusha? I chto zhe prikazhesh' s nej delat'? Taskat' v karmane?
- Mozhno pridumat' chto-nibud' poluchshe, chem brosat' ee na kuche padali.
- Daj mne ee!
On vyhvatil kamen' u nee iz ruk i ustavilsya na nego.
- Nikakaya eto ne dusha, - skazal on. - |to krajne neprivlekatel'nyj
kusok kamnya, ili, mozhet, yajco gigantskogo navoznogo zhuka. On i vonyaet, kak
sami YAmy!
On zanes ruku, chtoby otshvyrnut' ot sebya kamen'.
- Ne nado! - kriknula ona. - |to... |to tvoya dusha... - tiho zakonchila
ona, kogda kamen' udarilsya o stenu i razbilsya vdrebezgi.
Dzhek bystro otvernulsya.
- YA mogla by znat', - skazala ona. - Nikomu iz vas dusha po-nastoyashchemu
ne nuzhna. A tebe - men'she vseh. Ty dolzhen priznat', chto eto bylo nechto
bol'shee, chem prosto kamen' ili yajco, inache by ty tak ne vzbesilsya. Ty
pochuvstvoval v nem chto-to, kasayushcheesya lichno tebya i opasnoe. Razve ne tak?
No Dzhek ne otvechal. On medlenno povernul golovu v storonu
razbivshegosya kamnya i ustavilsya na nego. On prosledila za ego vzglyadom.
Iz kamnya vyplylo tumannoe oblachko. Ono roslo vverh i vshir'. Vot ono
vosparilo nad nimi. Oblachko perestalo dvigat'sya i nachalo okrashivat'sya. Oni
smotreli, kak poyavlyayutsya kontury figury, napominayushchej chelovecheskuyu.
Kogda Dzhek uvidel, chto prostupayushchie cherty - ego sobstvennye, u nego
zahvatilo duh, i on prodolzhal tarashchit' glaza. Oblako stanovilos' vse
plotnee i plotnee na vid, poka ne nachalo kazat'sya, chto on razglyadyvaet
svoego blizneca.
- Duh, kto ty? - sprosil Dzhek s peresohshim gorlom.
- Dzhek, - slabo otvetil tot.
- Dzhek - eto ya, - skazal on. - Kto ty?
- Dzhek, - povtoril tot.
Oborachivayas' k Rozali, Dzhek provorchal:
- |to ty pritashchila ego syuda! Ty ego i vygonyaj!
- Ne mogu, - otvetila ona, prigladiv volosy i uroniv ruki na koleni.
Ona nachala lomat' pal'cy. - On tvoj.
- Pochemu ty ne ostavila etu proklyatuyu shtuku tam, gde nashla ee? Tam,
gde ej i mesto?
- Tam ej ne mesto, - skazala ona. - Ona tvoya.
Otvorachivayas', on progovoril:
- |j, ty! Ty - dusha?
- Pogodi minutku, a? - otvetila ona. - YA koe-chto soobrazhu... Da. YA
podumala, i teper' ya schitayu, chto ya - dusha.
- CH'ya?
- Tvoya, Dzhek.
- Otlichno, - skazal Dzhek. - Ty i pravda otplatila mne, Rozi, a? CHto,
chert poberi, mne delat' s dushoj? A kak ty izbavilas' ot svoej? Esli ya
umru, poka eta shtuka na svobode, dlya menya ne budet vozvrata.
- Ne znayu, chto tebe skazat', - otvetila ona. - YA dumala, tak budet
pravil'no... kogda poshla iskat' ee i nashla... prinesti i otdat' tebe.
- Zachem?
- Davnym-davno ya skazala tebe, chto baron byl vsegda dobrym k starushke
Rozi. Kogda ty zahvatil ego zemli, to povesil ego za nogi i vsporol emu
zhivot. YA plakala, Dzhek. On - edinstvennyj, kto za dolgoe vremya po-horoshemu
ko mne otnessya. Mne mnogo prihodilos' slyshat' o tvoih delah, i nichego
horoshego ya ne slyhala. Teper', s Siloj, kotoroj ty vladeesh', tak legko
mnogim prichinit' zlo - chto ty i delal. YA podumala, chto esli ya otyshchu tvoyu
dushu, ona, mozhet byt', smyagchit tvoi namereniya.
- Rozali, Rozali, - vzdohnul on. - Ty dura. Ty hotela, kak luchshe, no
ty dura.
- Mozhet, i tak, - otvetila ona, stiskivaya ruki i oglyadyvayas' na dushu,
kotoraya stoyala, ustavivshis' na nih.
- Dusha, - skazal Dzhek, snova povorachivayas' k nej, - ty slyshala. U
tebya est' predlozheniya?
- U menya tol'ko odno zhelanie.
- Kakoe?
- Soedinit'sya s toboj. Projti s toboj po zhizni, zabotyas' o tebe,
predosteregaya tebya i...
- Pogodi minutku, - skazal Dzhek, ponimaya ruku, - YA chto dlya etogo
nuzhno?
- Tvoe soglasie.
Dzhek ulybnulsya. On zakuril sigaretu. Ruki u nego slegka drozhali.
- A esli by ya ne dal svoego soglasiya? - sprosil on.
- Togda ya stala by brodyachej. YA by sledovala za toboj v otdalenii, ne
v sostoyanii podderzhat' tebya i predosterech', ne v sostoyanii...
- Klass, - skazal Dzhek. - YA ne dayu svoego soglasiya. Poshla von.
- Ty shutish'? Tak s dushoj ne obrashchayutsya, eto chert znaet chto. YA tut
zhdu, chtob podderzhat' i predosterech' tebya, a ty vyshvyrivaesh' menya pinkom.
CHto skazhut lyudi? "Von idet dusha Dzheka", - skazhut oni, - "bednyazhka.
Obshchaetsya s duhami i nizshimi astralami, i..."
- Vymetajsya, - skazal Dzhek. - Obojdus' bez tebya. Znayu ya vas, podlyh
ublyudkov. Vy zastavlyaete lyudej menyat'sya. Nu, a ya menyat'sya ne zhelayu. YA i
tak schastliv. Ty - oshibka. Ubirajsya obratno v Navoznye YAmy. Idi, kuda
hochesh'. Delaj, chto hochesh', tol'ko ujdi. Ostav' menya v pokoe.
- Ty eto ser'ezno?
- Tochno. YA dazhe dam tebe noven'kij krasiven'kij kristall, esli tebe
bol'she nravitsya sidet' skryuchivshis' v chem-to podobnom.
- Dlya etogo slishkom pozdno.
- Nu, eto luchshee, chto ya mogu tebe predlozhit'.
- Esli ty ne hochesh' soedinit'sya so mnoj, pozhalujsta, ne vyshvyrivaj
menya, kak kakuyu-to brodyazhku. Pozvol' mne ostat'sya zdes', s toboj. Mozhet,
tak ya smogu davat' tebe sovety, podderzhivat' i predosteregat' tebya, a
togda ty pojmesh', kak ya nuzhna, i peremenish' svoe reshenie.
- Katis'!
- A chto, esli ya otkazhus' ujti? CHto, esli ya prosto usilyu svoe vnimanie
k tebe?
- Togda, - skazal Dzhek, - ya napushchu na tebya samye razrushitel'nye sily
Klyucha, te, kotorye ya nikogda ne ispol'zoval ran'she.
- Ty unichtozhish' sobstvennuyu dushu?
- Ty prava, chert poberi! Ubirajsya!
Togda ona povernulas' k stene i ischezla.
- S dushami pokoncheno, hvatit, - skazal Dzhek, - Teper' my podberem
tebe pokoi i neskol'ko slug. My prosledim, chtoby podgotovilis' k
torzhestvu.
- Net, - skazala Rozali. - YA hotela uvidet'sya s toboj. CHto zh, vot my
i povidalis'. YA hotela prinesti tebe koe-chto - i prinesla. Vot i vse.
Ona stala podnimat'sya.
- Pogodi, - skazal Dzhek. - Kuda ty pojdesh'?
- Podoshlo k koncu moe vremya byt' Vedun'ej Zapadnyh Granic, i ya
vozvrashchayus' na dorogu u morya, v tavernu "U Ognennogo Pestika". Mozhet
sluchit'sya tak, chto ya najdu kakuyu-nibud' moloduyu shlyushku, iz taverny, chtoby
ona uhazhivala za mnoj, kogda ya oslabeyu. Za eto ya obuchu ee Iskusstvu.
- Po krajnej mere, pobud' zdes' hot' nemnogo, - skazal on. - Otdohni,
poesh'...
- Net. Mne ne nravitsya zdes'.
- Esli ty tverdo reshila ujti, pozvol', ya oblegchu tebe put'. Tebe ne
pridetsya idti peshkom.
- Net. Spasibo.
- Mogu ya dat' tebe deneg?
- Menya mogut ograbit'.
- YA poshlyu eskort.
- YA hochu puteshestvovat' odna.
- Horosho, Rozali.
On smotrel, kak ona uhodit, a potom podoshel k ochagu i razvel
malen'kij ogon'.
Dzhek rabotal nad svoej "Ocenkoj", stanovyas' v nej vse bolee
vydayushchejsya figuroj, i ukrepil svoe pravlenie v carstve nochi. Za eto vremya
on povidal svoi beschislennye izvayaniya, vozdvignutye po strane. On slyshal,
kak ego imya sletalo s ust menestrelej i poetov, no ne v staryh stihah i
pesnyah o ego moshennichestvah, a v rasskazah o ego mudrosti i mogushchestve.
CHetyrezhdy on pozvolyal Povelitelyu Netopyrej, Smejdzhu, Kvazeru, baronu i
Blajtu projti chast' puti iz Gliva, i tol'ko potom otpravlyal ih nazad -
kazhdyj raz drugim sposobom. On reshil ischerpat' do konca ih zhizni i takim
obrazom izbavit'sya ot nih navsegda.
Na prazdnestve, ustroennom Dzhekom v chest' vozvrashcheniya ee otca, Iven
plyasala i smeyalas'. Ego zapyast'ya byli eshche perevyazany, no on proiznes tost
i pil vino iz pogrebov, kotorye nekogda byli ego sobstvennymi.
- Za ledi i lorda iz SHedou-Gard, - skazal on. - Pust' ih vlast' i
schast'e dlyatsya, poka nad nami carstvuet noch'.
Potom Polkovnik, Ni Razu Ne Prinyavshij Smert' Ot CHuzhoj Ruki, bol'shimi
glotkami vypil vino, i oni veselilis'.
Na vershine Panikusa Utrennyaya Zvezda - chast' Panikusa - smotrel na
vostok.
Dusha bluzhdala v nochi, izrygaya proklyatiya.
ZHirnyj drakon, pyhtya, nes ovcu v svoe dalekoe logovo.
V sumerechnom bolote zveryu snilas' krov'.
Potom nastali vremena, kogda Dogovor i vpryam' byl narushen.
Delalos' vse holodnee, i Dzhek sverilsya s Knigoj. On otyskal imena
teh, ch'ya ochered' byla nesti sluzhbu. On zhdal i smotrel, no nichego ne
proishodilo.
Nakonec on sobral u sebya etih lordov t'my.
- Druz'ya, - skazal on, - prishla vasha ochered' nesti sluzhbu u SHCHita.
Pochemu vy ne delaete etogo?
- Ser, - skazal lord |lridzh, - my prishli k soglasheniyu otkazat'sya ot
etoj obyazannosti.
- Pochemu?
- Vy sami narushili Dogovor, - skazal tot. - Esli nel'zya, chtoby vse v
mire shlo po-prezhnemu, to my hoteli by ostavit' vse tak, kak est'. Tak
skazat', na puti k razrusheniyu. Ubejte nas, esli zhelaete, no my i pal'cem
ne poshevel'nem. Esli vy takoj mogushchestvennyj volshebnik, otpravlyajtes' k
SHCHitu sami. Ubejte nas i smotrite, kak my budem umirat'.
- Ty slyshal, o chem on prosit, - skazal Dzhek sluge. - Prosledi, chtoby
ih ubili.
- No, ser...
- Delaj, chto ya skazal.
- Est'.
- YA sam posmotryu za SHCHitom.
I ih shvatili i ubili.
A Dzhek dvinulsya vpered.
Na vershine blizhajshej gory on obdumal etu problemu. On oshchushchal holod i
raskryl svoe sushchestvo. I obnaruzhil v SHCHite treshchinu.
Potom Dzhek prinyalsya nabrasyvat' chertezhi. On vycarapyval ih konchikom
mecha na kamne. Poka on delal eto, oni tleli, a potom zasvetilis'. Dzhek
proiznes slova Klyucha.
- |-e... zdravstvuj.
On rezko obernulsya, zanesya mech.
- |to tol'ko ya.
On opustil mech. Naletali poryvy ledyanogo vetra.
- CHto tebe nuzhno, dusha?
- Mne bylo interesno, chto ty delaesh'. Znaesh', ya inogda sleduyu za
toboj.
- Znayu. Mne eto ne nravitsya.
Dzhek snova vernulsya k chertezhu.
- Ty ob座asnish' mne?
- Ladno, - skazal on. - Esli ty posle etogo perestanesh' tut nyt'...
- YA - propashchaya dusha. My kak raz vsegda noem.
- Togda skuli, skol'ko ugodno. Mne vse ravno.
- No to, chem ty zanyat...
- YA sobirayus' otremontirovat' SHCHit. Mne kazhetsya, ya razrabotal
zaklinaniya...
- Ne dumayu, chto ty sumeesh'.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- YA ne dumayu, chto eto mozhno sdelat' v odinochku.
- Posmotrim.
- YA mogu pomoch'?
- Net!
On vernulsya k chertezhu, eshche porabotal nad nim mechom i prodolzhil
zaklinaniya. Mimo pronosilis' vetry, a ogni nachali struit'sya.
- Teper' ya dolzhen idti, - skazal Dzhek. - Derzhis' ot menya podal'she,
dusha.
- Ladno. YA prosto hochu soedinit'sya s toboj.
- Mozhet byt', kogda-nibud', kogda mne stanet skuchno zhit'. No ne
sejchas.
- Ty hochesh' skazat', est' nadezhda?
- Vozmozhno. Kak by to ni bylo - ne sejchas.
Potom Dzhek raspryamilsya i rassmotrel delo ruk svoih.
- CHto, ne vyhodit?
- Zatknis'.
- Ne poluchilos'.
- Zatknis'.
- Ty hochesh' so mnoj soedinit'sya?
- Net!
- Mozhet, ya mogla by pomoch'.
- Poprobuj - v adu.
- YA tol'ko sprosila...
- Ostav' menya v pokoe.
- A chto ty teper' budesh' delat'?
- Ujdi!
On podnyal ruki i shvyrnul v nee Silu. Ne poluchilos'.
- YA ne mogu, - skazal on.
- YA znala eto. A znaesh' ty teper', chto delat'?
- YA dumayu.
- YA znayu, chto delat'.
- CHto?
- Shodi k svoemu drugu, Utrennej Zvezde, on mnogo chego znaet. Dumayu,
on mog by dat' tebe sovet.
Dzhek opustil golovu i ustavilsya na tleyushchij chertezh. Veter byl
holodnym.
- Mozhet byt', ty prava, - skazal on.
- YA uverena v etom.
Dzhek zakutalsya v plashch.
- Pojdu, progulyayus' po teni, - skazal on.
I on shel sredi tenej, poka ne dostig nuzhnogo mesta. Tam on nachal
vzbirat'sya naverh.
Dostignuv vershiny, on podoshel k Utrennej Zvezde i skazal:
- YA zdes'.
- YA znayu.
- I ty znaesh', chego ya hochu?
- Da.
- A poluchitsya eto?
- |to ne tak uzh nevozmozhno.
- CHto ya dolzhen delat'?
- |to budet nelegko.
- Tak ya i dumal. Rasskazhi.
Utrennyaya Zvezda slegka podvinul svoe ogromnoe telo.
A potom rasskazal.
- Ne znayu, sumeyu li ya, - skazal Dzhek.
- Kto-to dolzhen.
- Ty bol'she nikogo ne znaesh', s kem ya mog by vstretit'sya?
- Net.
- Mozhesh' ty predskazat' mne uspeh ili proval?
- Net. Kogda-to ya govoril tebe pro teni.
- Pripominayu.
Na gore vocarilas' tishina.
- Do svidaniya, Utrennyaya Zvezda, - skazal Dzhek. - Spasibo.
- Proshchaj, Dzhek.
Povernuvshis', Dzhek ushel v ten'.
On voshel v ogromnyj shurf, kotoryj vel k serdcu planety. Mestami na
stenah tonnelya vidnelis' pyatna sveta. Tam on vhodil v ten' i za korotkoe
vremya prodvigalsya na bol'shie rasstoyaniya. Tam, gde t'ma byla absolyutnoj, on
shel, kak hodyat vse prochie.
Koe-gde popadalis' stranno obstavlennye bokovye galerei i temnye
dvernye proemy. Dzhek ne zaderzhivalsya, chtoby ih issledovat'. Inogda, ne
chasto do nego donosilsya topot bystro begushchih kogtistyh lap i stuk kopyt.
Odin raz on proshel mimo otkrytoj topki, v kotoroj goreli kosti. Dvazhdy on
slyshal kriki, slovno zhenshchina muchilas' ot boli. On ne ostanovilsya, no
vytashchil mech iz nozhen.
Dzhek minoval galereyu, gde na pautine tolshchinoj s verevku sidel
ogromnyj pauk. Pauk zashevelilsya. Dzhek brosilsya bezhat'.
Pauk ne stal gnat'sya za nim, no cherez kakoe-to vremya daleko pozadi
Dzhek uslyshal smeshok.
Kogda on ostanovilsya peredohnut', to uvidel, chto steny tam byli
syrymi, v korke pleseni. Do nego donessya zvuk, napominayushchij shum reki
vdaleke. Kroshechnye pohozhie na krabov sushchestva razbegalis' ot nego,
ceplyayas' za steny.
Prodolzhaya svoj put', Dzhek neozhidanno natykalsya na rasseliny i yamy,
otkuda podnimalis' edkie ispareniya. Inogda ottuda vyryvalis' yazyki
plameni.
Tol'ko mnogo vremeni spustya on podoshel k mostu shirinoj vsego v ruku.
Dzhek vzglyanul na bezdnu, cherez kotoruyu byl perebroshen most, no krome
chernoty nichego ne uvidel. On podumal i, ostorozhno balansiruya, ne toropyas'
poshel vpered. Kogda ego noga kosnulas' protivopolozhnogo berega, on
vzdohnul, no oglyadyvat'sya ne stal.
Teper' steny tonnelya rasstupilis' i ischezli, a potolok stal takim
vysokim, chto ne byl viden. Vokrug nego dvigalis' temnye massy raznoj
plotnosti, i, hotya Dzhek v lyuboj moment mog sozdat' ogon', chtoby osvetit'
dorogu, on boyalsya sdelat' eto. Ogon' mog by privlech' to, chto dvigalos'
mimo, chto by eto ni bylo. Mozhno bylo sozdat' i yarkij svet, no tol'ko
nenadolgo - on ischez by v tot moment, kogda Dzhek voshel by v mir sozdannyh
im tenej, i on opyat' ostalsya by v temnote.
Odno vremya Dzhek boyalsya, chto zabrel v ogromnuyu peshcheru i tam sbilsya s
puti, no pered nim poyavilas' belaya poloska. On stal smotret' na nee i
prodolzhil svoj put'. Kogda mnogo pozzhe on priblizilsya k nej, to uvidel,
chto eto byl bol'shoj chernyj vodoem, nad kotorym, kak ryb'ya cheshuya blesteli
ogni. |to otrazhalsya slabyj svet, kotoryj istochala plesen', splosh'
pokryvavshaya steny i potolok peshchery.
Kogda Dzhek obhodil vokrug bassejna, napravlyayas' tuda, gde na drugom
beregu t'ma byla gushche, v vode razdalsya plesk. Dzhek obernulsya, i v ego ruke
uzhe byl mech.
Teper', kogda ego obnaruzhili, on proiznes neskol'ko slov - i nad
bassejnom vspyhnul svet. V ego storonu po vole stremitel'no dvigalas'
ryab', slovno pod poverhnost'yu dvigalos' chto-to ochen' krupnoe. Potom po
obeim storonam vyrosli chernye kogtistye shchupal'ca, s kotoryh kapalo, i
potyanulis' k Dzheku.
On prishchurilsya protiv sozdannogo im zhe sveta i zanes mech, gotovyas'
nanesti udar obeimi rukami.
Dzhek proiznes samoe korotkoe iz izvestnyh emu zaklinanij, chtoby
ispolnit'sya metkosti i sily. Potom, kak tol'ko blizhajshee shchupal'ce
okazalos' v predelah dosyagaemosti udara, on razmahnulsya i pererubil ego.
Ono upalo vozle ego levoj nogi i, vse eshche izvivayas', udarilo Dzheka i sbilo
s nog.
No on schel, chto emu povezlo. Potomu chto kogda on upal, vtoroe
shchupal'ce rasseklo vozduh tam, gde minutu nazad nahodilis' ego golova i
plechi.
Potom nad vodoj s shumom poyavilas' kruglaya golova okolo treh futov v
diametre, s pustymi glazami, uvenchannaya massoj izvivayushchihsya otrostkov
tolshchinoj s bol'shoj palec Dzheka. V nizhnej chasti golovy poyavilos' bol'shoe
otverstie, i sushchestvo dvinulos' k Dzheku.
On, ne vstavaya, vzmahnul mechom i, szhav ego obeimi rukami, napravil
pryamo na etogo zverya. Pri etom on povtoryal slova Klyucha tak bystro, kak
tol'ko mog ih vygovorit'.
Lezvie mecha zasvetilos', razdalsya zvuk, napominayushchij fyrkan'e, i s
konchika mecha zastruilsya ognennyj potok.
Dzhek medlenno opisyval mechom krug. Skoro on pochuyal zapah gorelogo
myasa.
No sushchestvo prodolzhalo priblizhat'sya, poka Dzhek ne uvidel mnozhestvo
belyh zubov. Nepovrezhdennoe shchupal'ce i obrubok vtorogo diko izvivalis',
nanosya udary v opasnoj blizosti. Zver' izdaval shipyashchie zvuki i plevalsya. V
etot moment Dzhek podnyal mech tak, chtoby plamya popalo na izvivayushchiesya
otrostki na golove.
Izdav zvuk, ochen' pohozhij na vshlip, sushchestvo kinulos' obratno v
vodu.
Dzheka okatilo volnoj, kotoruyu podnyala eta tusha. No prezhde chem ta
obrushilas' na nego, a chudovishche ischezlo v glubine, Dzhek uvidal spinu zverya
i sodrognulsya - no ne ot holodnoj vody.
Potom on podnyalsya, okunul mech v vodu i povtoril zaklinanie, chtoby v
tysyachu raz usilit' moshch', vlozhennuyu v oruzhie. Pri etom mech v ego rukah
zavibriroval tak, chto Dzhek s trudom ego uderzhival. No on peresilil sebya i
stoyal tak, v siyanii sveta, a pered nim lezhalo zamershee shchupal'ce.
CHem bol'she pugala ego nabrannaya im sila, tem dol'she, kazalos' emu, on
tam stoyal. Vnezapno po vsemu telu vystupil pot, odev ego slovno eshche odna
teplaya odezhda.
Potom s shipeniem, pochti vizgom, vskolyhnuv vodu v centre vodoema,
napolovinu vynyrnul zver'. Kogda on snova ischez pod vodoj, Dzhek ne
poshevelilsya. On prodolzhal derzhat' mech, poka voda ne zakipela.
Zver' bol'she ne poyavlyalsya.
Dzhek ne el, poka ne oboshel vokrug vodoema i ne popal v dal'nij
tunnel'. On znal, chto ne osmelitsya usnut'. Podkrepiv svoi sily narkotikom,
Dzhek poshel dal'she.
Dobravshis' do mesta, gde goreli ogni, Dzhek byl atakovan dvumya
kosmatymi cheloveko-zveryami. No on otstupil v ten' i draznil ih, poka oni
pytalis' dobrat'sya do nego. Odnako, ne zhelaya tratit' vremya na pytki i
ubijstvo, on otkazalsya ot etogo udovol'stviya i zastavil teni perenesti ego
kak mozhno dal'she.
Osveshchennoe ognyami mesto ostalos' pozadi, a chut' pozzhe, na ego dal'nem
krayu, Dzhek ponyal, chto priblizhaetsya k svoej celi. Tam on prigotovilsya
minovat' sleduyushchee opasnoe mesto, cherez kotoroe dolzhen byl projti.
SHel on dolgo, a potom nachal razlichat' zapahi, napomnivshie emu
Navoznye YAmy Gliva i nechto, eshche bolee gryaznoe. On znal, chto vskore opyat'
smozhet videt', hotya sveta ne budet, a znachit, ne budet i tenej, v kotoryh
on mog by ischeznut'. Dzhek povtoril vse neobhodimoe.
Zapahi usilivalis', i pod konec Dzheku prishlos' borot'sya so svoim
zheludkom, chtoby zastavit' ego uderzhat' to, chto on s容l.
Potom on postepenno stal videt' - ne tak, kak vsegda.
On uvidel syroj skalistyj landshaft, nad kotorym, kazalos', byla
razlita skorb'. Mesto bylo tihim, v vozduhe mezhdu skal medlenno klubilsya
tuman, nad nepodvizhnoj vodoj v luzhah viseli slabye ispareniya, a nevysoko
nad golovoj oni soedinyalis' s tumanom i zapahami, chtoby vremya ot vremeni
prolivat'sya dozhdem, pereraspredelyaya po zemle gryaz'. Krome etogo, nichego ne
bylo vidno, a oznob probiral do kostej.
Dzhek shel tak bystro, kak tol'ko smel.
Ne uspel on otojti daleko, kak sleva ot sebya ulovil ele zametnoe
dvizhenie. On uvidel, kak iz odnoj iz obychno nepodvizhnyh luzh vyprygnulo
kroshechnoe temnoe sozdanie, pokrytoe lohmatoj sherst'yu. Ono u selos' i ne
migaya ustavilos' na Dzheka.
Obnazhiv mech, Dzhek legon'ko tronul sushchestvo konchikom lezviya i bystro
otstupil na shag, ozhidaya, chto zhe proizojdet. Sushchestvo nachalo preobrazhat'sya,
a vozduh slovno vzorvalsya. Teper' ono vozvyshalos' nad Dzhekom na chernyh
krivyh nogah. Lica u nego ne bylo. Ono kazalos' ploskim i bylo slovno
narisovano chernejshimi chernilami. To, na chto ono opiralos', ne bylo
stupnyami nog. Dergaya hvostom, ono zagovorilo.
- Nazovi svoe imya, idushchij po doroge, - razdalsya golos, zvuchavshij
podobno serebryanym kolokol'chikam Krella.
- Nikto ne uslyshit moego imeni, poka ne nazovetsya sam, - skazal Dzhek.
Rogatyj siluet ispustil tihij smeshok.
Potom sushchestvo skazalo:
- Nu-nu! Mne ne terpitsya uslyshat' tvoe imya.
- Nu, ladno, - skazal Dzhek i nazvalsya.
Sushchestvo upalo pered nim na koleni.
- Gospodin, - skazalo ono.
- Da, - otvetil Dzhek. - Menya zovut imenno tak. Teper' ty vo vsem
dolzhen povinovat'sya mne.
- Slushayus'.
- Imenem, kotoroe ya nazval, prikazyvayu tebe: otnesi menya na spine k
samoj dal'nej granice tvoih vladenij. Spuskajsya, poka ne doberesh'sya do
togo mesta, dal'she kotorogo net hoda ni tebe, ni tebe podobnym. I da ne
predash' ty menya nikomu iz svoih tovarishchej i sorodichej.
- YA sdelayu, kak ty velish'.
- Da.
- Povtori mne eto eshche raz, kak zaklyatie.
Dzhek tak i sdelal.
- Teper' prignis' ponizhe, chtoby ya mog osedlat' tebya. Ty stanesh' moim
skakunom.
Dzhek vzobralsya na spinu sushchestva, potyanulsya vpered i uhvatilsya za
roga.
- Nu! - skazal on, i tot podnyalsya i tronulsya v put'.
Razdavalsya stuk kopyt i chto-to pohozhee na zvon kolokolov. Dzhek
zametil, chto shkura sushchestva napominala ochen' myagkuyu tkan'.
SHag ubystrilsya. Kogda by Dzhek ni pytalsya ostanovit' na chem-nibud'
vzglyad, to videl razmytyj pejzazh.
...A potom nastupila tishina.
On ponyal, chto v chernote vokrug nego chto-to dvizhetsya. Ego lico s
regulyarnost'yu b'yushchegosya serdca ovevali vetry. Potom on ponyal, chto oni
naletali sverhu, gonimye nad vredonosnoj zemlej bol'shimi chernymi kryl'yami.
Puteshestvie bylo dolgim. Dzhek smorshchil nos, potomu chto von',
ishodivshaya ot zverya, byla sil'nee, chem zapah okruzhayushchego landshafta. Oni
dvigalis' ochen' bystro, no on uspeval zametit' voznikavshie vremya ot
vremeni v verhnih sloyah atmosfery znakomye temnye siluety.
Nesmotrya na skorost', puteshestvie kazalos' beskonechnym. Dzhek nachal
oshchushchat', chto ego sily issyakayut, potomu chto ego ladoni boleli sejchas dazhe
sil'nee, chem togda, kogda on vskipyatil chernyj vodoem.
On boyalsya usnut', potomu chto hvatka mogla oslabet'. I, chtoby otognat'
son, Dzhek prinyalsya razmyshlyat' o samyh raznyh veshchah. Stranno, podumal on,
chto moj zlejshij vrag okazal mne velichajshuyu v zhizni uslugu. Esli by
Povelitel' Netopyrej ne ukazal mne put', ya by nikogda ne otyskal Silu,
kotoroj teper' vladeyu. Silu, sdelavshuyu menya pravitelem. Silu, pozvolivshuyu
mne otomstit' spolna i poluchit' Iven... Iven... YA vse eshche ne sovsem
dovolen tem, kakim obrazom uderzhivayu tebya. I vse zhe... Est' li inoj put'?
Ty zasluzhila to, chto ya sdelal. A razve lyubov' sama po sebe - ne zaklyatie?
Odin lyubit, drugoj pozvolyaet sebya lyubit', i tot, kto vlyublen, prinuzhden
ispolnyat' trebovaniya drugogo. Konechno. |to to zhe samoe.
...A potom on podumal o ee otce, Polkovnike, i o Kvazere, Smejdzhe,
Blajte, Benoni i barone. Vse oni uzhe zaplatili emu, vse. On podumal o
Rozali, starushke Rozi i podivilsya - zhiva li eshche ona. On reshil kak-nibud'
spravit'sya o nej v taverne "Pod Znakom Ognennogo Pestika", na doroge vdol'
okeanskogo poberezh'ya. Borshin. Dzhek zadumalsya, sumelo li kakim-to obrazom
vyzhit' eto izurodovannoe sushchestvo i prodolzhaet li ono gde-to razyskivat'
ego sled, podgonyaemoe edinstvennym zhguchim zhelaniem, zhivushchim v iskorezhennom
tele. Borshin dejstvitel'no byl poslednim oruzhiem Povelitelya Netopyrej, ego
poslednej nadezhdoj, na otmshchenie. |ta mysl', kak vzryv struchka GEBLINKI,
zastavila Dzheka vspomnit' to, k chemu on davno ne vozvrashchalsya: komp'yutery,
Dagaut i tu devushku... kak ee zvali?.. Kler! On ulybnulsya tomu, chto
vspomnil ee imya, hotya ee lico ot nego uskol'zalo. A potom eshche i Kvilien.
Dzhek znal, chto emu nikogda ne zabyt' lica Kviliena. Kak zhe Dzhek ego
nenavidel? On hihiknul, vspomniv, chto ostavil togo v lapah obezumevshego ot
boli Borshina, kotoryj, nesomnenno, prinyal Kviliena za nego samogo. On
pripomnil svoyu bezumnuyu poezdku po strane, kak on ehal, spasayas' ot sveta,
stremyas' v carstvo t'my, ne znaya, dejstvitel'no li te raspechatki, kotorye
on vezet, soderzhat v sebe Poteryannyj Klyuch, Kol'viniyu. Emu vspomnilos', kak
u nego zahvatilo duh, kogda on eto proveril. Hotya bol'she on ne vozvrashchalsya
na dnevnuyu storonu, Dzhek oshchutil strannuyu nostal'giyu po dnyam v
universitete. Mozhet byt', eto ot togo, chto sejchas ya rassmatrivayu ih kak
storonnij nablyudatel', podumal on, a togda ya sam byl chast'yu vsego etogo.
...I vse vremya ego mysli vozvrashchalis' k vozvyshayushchejsya podobno bashne
figure Utrennej Zvezdy na vershine gory Panikus.
Dzhek pripomnil vse, chto delal, nachinaya s Adskih Igr do nyneshnego
polozheniya del; s togo, otkuda vse eto nachalos', do etogo momenta ego
tepereshnego puteshestviya.
...I vse vremya ego mysli vozvrashchalis' k Utrennej Zvezde na vershine
Panikusa, edinstvennomu drugu Dzheka.
Pochemu oni sdruzhilis'? CHto u nih bylo obshchego? Dzhek nichego ne mog
pridumat'. No vse ravno on chuvstvoval, chto eto zagadochnoe sozdanie ego
privlekaet - chego on nikogda ne ispytyval ni k kakomu drugomu sushchestvu. K
tomu zhe on chuvstvoval, chto po kakoj-to neponyatnoj prichine Utrennyaya Zvezda
tozhe k nemu neravnodushen.
...Ved' eto Utrennyaya Zvezda posovetoval emu otpravit'sya v eto
puteshestvie, potomu chto ono - edinstvennyj sposob dovesti do konca to, chto
dolzhno byt' sdelano...
Potom Dzhek zadumalsya ob usloviyah, gospodstvovavshih v carstve t'my, i
ponyal, chto on, Dzhek, ne prosto byl edinstvennym, kto sposoben na takoe
puteshestvie, no i bol'shej chast'yu nes otvetstvennost' za to polozhenie del,
kotoroe sdelalo eto puteshestvie neobhodimym. Tem ne menee rukovodilo im ne
chuvstvo dolga ili otvetstvennosti. Skoree eto byl instinkt samosohraneniya.
Esli carstvo t'my pogibnet, zaledenev v Vechnoj Zime, Dzhek pogibnet vmeste
s nim i uzhe ne voskresnet.
...I vse vremya ego mysli vozvrashchalis' k Utrennej Zvezde, podobno
bashne vozvyshayushchejsya na vershine Panikusa.
Tut on vzdrognul i chut' ne vypustil roga zhutkogo sushchestva, kotoroe
ego neslo. Shodstvo! Shodstvo.
No net, podumal on. |ta tvar' - karlik po sravneniyu s Utrennej
Zvezdoj, kotoryj podobno bashne podpiraet nebo. |ta tvar' pryachet lico, a
cherty Utrennej Zvezdy polny blagorodstva. |ta skotina vonyaet, a ot
Utrennej Zvezdy pahnet svezhim vetrom i gornymi dozhdyami. Utrennyaya Zvezda -
mudryj i dobryj, a eta tvar' - zlobnaya i tupaya. Po chistoj sluchajnosti oba
oni imeyut roga i kryl'ya. |tu tvar' mozhno podchinit' zaklyatiyu, a kto mozhet
podchinit' sebe Utrennyuyu Zvezdu?
A pravda, kto? - podumal Dzhek. - Razve on ne zakoldovan, tak zhe, kak
eta tvar' zakoldovana mnoj, hotya i po-drugomu? No eto bylo by pod silu
tol'ko bogam...
...I on obdumal etu ideyu i otbrosil ee.
Nevazhno, reshil on nakonec. On - moj drug. YA mogu sprosit' etogo
demona, ne znakomy li oni, no ego otvet nichego ne izmenit. Utrennyaya Zvezda
- moj drug.
Potom mir vokrug Dzheka stal temnet', i on uhvatilsya pokrepche,
ispugavshis', chto slabeet. No chem nizhe oni spuskalis', chem temnee
stanovilos', tem ponyatnee bylo, chto oni priblizhayutsya k granice.
Nakonec sushchestvo, kotoroe neslo ego, propelo priyatnym golosom:
- Tol'ko do etih predelov mogu ya donesti tebya, gospodin, no ne dalee.
CHernyj kamen' pered toboj otmechaet granicu carstva vidimoj t'my. Peresech'
ee ya ne smeyu.
Dzhek proshel mimo chernogo valuna. T'ma pozadi kamnya byla absolyutnoj.
Obernuvshis', on skazal:
- Nu, horosho. YA osvobozhdayu tebya ot sluzheniya mne. Prikazyvayu tebe
tol'ko: esli nam pridetsya vstretit'sya eshche, ty ne popytaesh'sya prichinit' mne
vred i budesh' povinovat'sya moej vole tak zhe, kak v etot raz. Teper'
prikazyvayu tebe ujti. Idi! YA posylayu tebya vpered!
I Dzhek poshel ot granicy, znaya, chto blizok k celi.
On uznaval eto po slabomu drozhaniyu zemli pod nogami, po edva ulovimoj
vibracii vozduha, slovno vdaleke gudeli mashiny.
On shel vpered, razmyshlyaya o svoej zadache. Vskore volshebstvo poteryaet
silu, dazhe Klyuch stanet bespoleznym. No chernoe prostranstvo, kotoroe sejchas
peresekal Dzhek, dolzhno bylo byt' svobodnym ot zla. |to prosto chernota,
prostirayushchayasya do nuzhnogo emu mesta. Dzhek sozdal nebol'shoj migayushchij
ogonek, chtoby osveshchat' sebe dorogu pod nogami. Vybirat' napravlenie bylo
ne nuzhno: dostatochno bylo prosto idti na zvuk i oshchushchat' kak on
usilivaetsya.
...I po mere togo, kak zvuk usilivalsya, sposobnost' Dzheka sozdavat'
putevodnyj ogon' slabela, poka, nakonec, ne ischezla.
Iz-za etogo on stal dvigat'sya ostorozhno, ne slishkom sozhaleya ob
ischeznuvshem ogon'ke, potomu chto teper' vdaleke vidna byla svetyashchayasya
tochka.
Pyatnyshko sveta roslo, a gudenie i vibraciya usilivalis'. Nakonec,
sveta stalo dostatochno, chtoby Dzhek mog razglyadet' dorogu. CHerez nekotoroe
vremya svet stal nastol'ko yarkim, chto Dzhek vyrugalsya - on zabyl zahvatit'
svoi starye temnye ochki.
YArkij svet prevratilsya v svetyashchijsya kvadrat. Lezha na zhivote, Dzhek
dolgo smotrel na nego, davaya glazam vozmozhnost' prisposobit'sya. Po doroge
on ne odin raz povtoril eto, ispytyvaya bol'.
Pochva pod nogami stala rovnoj, vozduh - holodnym, no priyatnym,
lishennym teh zapahov, kotorye preobladali tam, otkuda Dzhek nedavno ushel.
On shel, poka ono ne okazalos' pryamo pod nim. Tam ne bylo nichego,
krome sveta. |to byl gigantskij vyhod kuda-to - no vse, chto Dzhek sumel
razglyadet', eto zhelto-beloe siyanie. On uslyshal gudenie, zvyakan'e i
skrezhet, slovno tam rabotalo mnozhestvo mashin.
...Ili Velikaya Mashina.
Dzhek opyat' leg nichkom. On popolz vpered cherez etot vyhod. On lezhal na
karnize i na mig ego razum otkazalsya vobrat' v sebya to, chto bylo vnizu.
Tam bylo stol'ko mehanizmov, chto potrebovalos' by bog znaet skol'ko
vremeni, chtoby vse ih pereschitat'. Nekotorye krutilis' medlenno, nekotorye
- bystro, bol'shie povorachivalis' k malen'kim. Tam byli kulachki, rychagi
upravleniya, rukoyatki i mayatniki. Nekotorye mayatniki byli bol'she Dzheka raz
v dvadcat' i hodili medlenno, tyazhelovesno. Tam byli shtuki, kotorye
shtoporom vvinchivalis' v cilindry i vypolzali naruzhu iz chernyh
metallicheskih pazov. Tam byli kondensatory, transformatory i vypryamiteli.
Tam byli ogromnye korpusa iz voronenogo metalla, na kotoryh raspolagalis'
ciferblaty, vyklyuchateli, knopki i mnozhestvo raznocvetnyh, vse vremya
migavshih lampochek. Slyshalsya nepreryvnyj shum, gudeli generatory, spryatannye
eshche nizhe... ili, mozhet byt', eto bylo chto-to drugoe, cherpavshee moshchnost'
pryamo iz planety, ot ee tepla, gravitacionnogo polya i opredelennyh skrytyh
napryazhenij... Vse eto gudelo v ushah u Dzheka, slovno roj nasekomyh. Povsyudu
rezko pahlo ozonom. Steny ogromnogo kotlovana, v kotorom vse eto
raspolagalos', istochali yarkij svet. Celaya batareya vagonetok dvigalas' po
rel'sam cherez ves' kompleks, inogda ostanavlivayas', chtoby vygruzit' smazku
v raznyh tochkah. Tam byli silovye kabeli, pohozhie na zmej, kotorye
pronizyvali Mashinu v raznyh napravleniyah - no eto nichego ne govorilo
Dzheku. Tam byli krohotnye korobochki so steklyannymi okoshechkami, svyazannye s
prochimi tonkimi provodami, a v nih - takie mel'chajshie detali, chto Dzhek so
svoego mesta ne mog razlichit' ih ochertanij. Tam bylo nikak ne men'she sotni
mehanizmov, napominavshih lifty. Oni vse vremya to nyryali v glubinu, to
ischezali naverhu. Na raznyh urovnyah oni ostanavlivalis', chtoby vytolknut'
iz sebya v Mashinu kakie-to mehanizmy. Na dal'nej storone svetilis' shirokie
krasnye polosy. Oni migali. Razum Dzheka ne mog vmestit' vse to, chto on
uvidel, pochuvstvoval, uslyshal i obonyal, hotya Dzhek ponimal, chto s etim
pridetsya kak-to razbirat'sya, i poetomu iskal tu chast' etoj massivnoj
struktury, tu optimal'nuyu tochku vozdejstviya, kotoraya unichtozhila by mashinu.
On obnaruzhil, chto na stenah viseli instrumenty titanicheskih razmerov -
instrumenty, pol'zovat'sya kotorymi dlya obsluzhivaniya etoj mashiny mogli by
tol'ko velikany. Tam byli gaechnye klyuchi, ploskogubcy, otvertki, rychagi.
Dzhek znal, chto sredi nih est' nuzhnaya emu shtuka, kotoraya, esli pravil'no ee
ispol'zovat', smozhet slomat' Velikuyu Mashinu.
On eshche propolz vpered i prodolzhal glazet'. Zrelishche bylo velikolepnym
- nichego podobnogo prezhde ne byvalo i nikogda bol'she ne budet.
Dzhek posmotrel vniz i uvidel daleko sprava ot sebya metallicheskuyu
lestnicu. On poshel k nej.
Karniz suzilsya, no Dzheku udalos' dobrat'sya do verhnej stupen'ki. S
nee on ryvkom peremahnul tuda, kuda emu bylo nuzhno, i zanyal nuzhnoe
polozhenie.
On nachal dolgij spusk.
Ne uspel on dobrat'sya do dna kotlovana, kak uslyshal shagi. Oni byli
ede razlichimy sredi shumov ot rabotayushchih mashin, no on rasslyshal ih i
otstupil v ten'.
Ten', hotya i ne imela svoih obychnyh svojstv, skryla ego. Tam,
nepodaleku ot lestnicy, ryadom s kakim-to generatorom, Dzhek vyzhidal,
obdumyvaya svoj sleduyushchij shag.
Pokazalsya nizen'kij sedoj chelovek. Dzhek rassmatrival ego. Tot
ostanovilsya, nashel kanistru s maslom i stal zakapyvat' smazku v raznye
mehanizmy.
Dzhek nablyudal, kak chelovechek hodit po Mashine, otyskivaya klapany i
otverstiya, i zalivaet v nih maslo.
- Zdravstvujte, - skazal on, kogda chelovechek prohodil mimo nego.
- CHto... Kto vy takoj?
- YA - chelovek, kotoryj prishel k vam.
- Zachem?
- YA prishel koe-chto u vas sprosit'.
- Priyatno slyshat'. YA gotov vam otvechat'. CHto vy hoteli by znat'?
- Menya interesuet, kak ustroena Mashina.
- |to ochen' slozhno, - otvetil tot.
- Eshche by. A nel'zya li popodrobnee?
- Da, - otvetil ego sobesednik i oshelomil Dzheka ob座asneniyami.
Dzhek kival, chuvstvuya, kak ego ruki napryagayutsya.
- Ponimaete?
- Da.
- A v chem delo?
- Po-moemu, vy sobiraetes' umeret', - skazal Dzhek.
- CHto... - No Dzhek udaril ego kulakom v levyj visok.
On podoshel k naboru instrumentov okolo Mashiny, poglyadel na ogromnoe
kolichestvo oborudovaniya. Dzhek vybral tyazhelyj metallicheskij brusok,
naznacheniya kotorogo ne ponimal. Podnyav ego, on otyskal bol'shoj steklyannyj
korpus, o kotorom govoril starik. Vnutri on uvidel sotni krohotnyh
detalek, vrashchavshihsya s raznoj skorost'yu.
Zanesya brusok, Dzhek razdrobil steklo i prinyalsya unichtozhat' vnutrennij
mehanizm. S kazhdym novym udarom, kotoryj on nanosil, mehanizmy v ocherednoj
chasti Mashiny izdavali protestuyushchie zvuki. Za etim posledoval pronzitel'nyj
voj, rezkij skrip i skrezhet metalla o metall. Potom razdalsya vzryv, i
neskol'ko chastej Mashiny zadymilis'. Razdalos' preryvistoe gudenie i
zvyakan'e, slovno rvalos' ili razbivalos' chto-to bol'shoe. Odin iz samyh
massivnyh mehanizmov zarabotal s pereboyami, sbavil skorost', ostanovilsya i
poshel snova, medlennee, chem ran'she.
Poka Dzhek krushil drugie korpusa, emkosti so smazkoj naverhu
vzbesilis'. Oni metalis' tuda-syuda, vyvalivaya svoe soderzhimoe i
vozvrashchayas' k kranam na stenah za novymi porciyami. Zapahlo goreloj
izolyaciej. Razdalis' takie zvuki, slovno chto-to lopalos'. Pol zatryassya, i
neskol'ko porshnej vyrvalis' na svobodu. Teper' v dymu mel'kali yazyki
plameni. Ot edkih isparenij Dzhek chihal.
Mashina sodrognulas' do osnovaniya, ostanovilas' i snova zarabotala v
beshenom tempe. Poka valy i osi lyazgali, a mehanizmy metalis', ona
tryaslas'. Mashina prinyalas' razryvat' sebya na chasti. U Dzheka ot grohota
zaboleli ushi. Raskrutivshis', on obrushil brusok na Mashinu i pobezhal v
storonu lestnicy.
Kogda on oglyanulsya, to uvidel, chto k mashine mchatsya ogromnye figury,
napolovinu skrytye dymom. Slishkom pozdno, znal Dzhek.
On vzletel po lestnice, dobralsya do karniza i pomchalsya v temnotu, iz
kotoroj yavilsya.
Tak nachalos' unichtozhenie togo mira, kotoryj byl emu znakom.
Obratnyj put' okazalsya v opredelennyh otnosheniyah opasnee spuska,
potomu chto teper' zemlya drozhala, podnimaya vekovuyu pyl', steny treskalis',
obvalivalis' kuski svoda. Dva raza Dzheku prihodilos', kashlyaya, raschishchat'
dorogu ot musora, prezhde chem on smog projti. Krome togo, te, kto naselyal
eto ogromnyj tonnel', v panike bezhali, s novoyavlennoj zhestokost'yu napadaya
drug na druga. CHtoby projti tam, Dzhek mnogih poubival.
Dzhek vyshel iz tonnelya i posmotrel na chernuyu sferu vysoko v nebe. Ot
nee vse eshche ishodil holod, teper' dazhe bol'she, chem kogda Dzhek tol'ko
nachinal svoyu missiyu. On osmotrel shar i otmetil, chto, pohozhe, tot slegka
smestilsya iz svoego prezhnego polozheniya.
Potom, daby sderzhat' dannoe sebe obeshchanie, Dzhek pospeshno
vospol'zovalsya Klyuchom i perenessya na okeanskoe poberezh'e, k taverne "Pod
Znakom Ognennogo Pestika".
On zashel v etu sdelannuyu iz mestnogo dereva gostinicu, tysyachu raz
chinenuyu i takuyu drevnyuyu, chto dazhe Dzhek s trudom pripominal, kogda ona
poyavilas'. Kogda on spustilsya v central'nyj obedennyj zal, zemlya drognula,
a steny vokrug nego zatreshchali. Za etim posledovala tishina. Potom stal
slyshen gul golosov, donosivshijsya ot gruppy obedavshih u ognya.
Dzhek podoshel k nim.
- YA ishchu staruhu po imeni Rozali, - skazal on. - Ona zhivet zdes'?
SHirokoplechij muzhchina so svetloj borodoj i sinevato-bagrovym shramom na
lbu podnyal glaza ot tarelki.
- Ty kto takoj? - sprosil on.
- Dzhek iz SHedou-Gard.
Muzhchina rassmotrel lico i odezhdu Dzheka. On shiroko raskryl glaza,
potom opustil ih.
- YA ne znayu nikakoj Rozali, ser, - tiho skazal on. - A vy, rebyata?
Ostal'nye pyatero obedavshih skazali "net", ne glyadya na Dzheka, i
toroplivo pribavili "ser".
- Kto hozyain gostinicy?
- Ego zovut Herik, ser.
- Gde mne najti ego?
- Idite cherez tu dver' v konce zala, sprava ot vas, ser.
Dzhek povernulsya i napravilsya k dveri. Prohodya, on uslyshal, chto v teni
kto-to prosheptal ego imya.
On podnyalsya na dva lestnichnyh proleta i voshel v nebol'shuyu komnatu,
gde, popivaya vino, sidel tolstyj krasnolicyj muzhchina v gryaznom fartuke. V
svete zheltoj svechi, kotoraya treshchala na stole pered nim, ego lico kazalos'
eshche bolee grubym. On medlenno povernul golovu i neskol'ko minut pytalsya
sfokusirovat' svoj vzglyad na Dzheke.
Potom on sprosil:
- CHego nado?
- Menya zovut Dzhek, i ya prodelal dolgij put', chtoby popast' syuda,
Herik, - otvetil on. - YA ishchu staruhu, kotoraya prihodila, chtoby prozhit'
zdes' svoi poslednie dni. Ee zovut Rozali. Rasskazhi, chto ty znaesh' o nej.
Herik namorshchil lob, opustil golovu i prishchurilsya.
- Pogodi-ka, - skazal on. - BYLA tut staraya shvabra... Da pomerla
namedni.
- O, - skazal Dzhek. - Togda skazhi mne, gde vy ee pohoronili, chtoby ya
mog shodit' k nej na mogilu.
Herik fyrknul i bol'shimi glotkami dopil vino. Vyterev rot tyl'noj
storonoj kisti, on podnyal ruku i promoknul glaza rukavom.
- Pohoronili? - peresprosil on. - Da komu ona byla nuzhna? My derzhali
ee tut iz zhalosti... i eshche potomu, chto ona koe-chto smyslila v znaharstve.
CHelyusti Dzheka zatverdeli.
- I chto zhe vy s nej sdelali? - sprosil on.
- Kak eto chto? Brosili v okean. Pravda, nevelika eto byla pozhiva dlya
ryb...
Dzhek pokinul "Ognennyj Pestik", a za ego spinoj, na poberezh'e, pylala
gostinica.
Teper' on shel vdol' chernoj ploskosti okeana. Stoilo zadrozhat' zemle
ili vode, i otrazheniya zvezd na ego poverhnosti puskalis' v plyas. Vozduh
byl ochen' holodnym. Dzhek pochuvstvoval, chto sil'no ustal. Mech, visevshij na
perevyazi, stal chut' li ne slishkom tyazhelym dlya nego. Emu strashno hotelos'
zavernut'sya v plashch i nenadolgo prilech'. I vykurit' sigaretu.
On shel, slovno somnambula, sapogi tonuli v peske. On snova prishel v
sebya tol'ko ot shoka, uvidev, kto poyavilsya pered nim.
Pohozhe, eto byl on sam.
Togda Dzhek potryas golovoj.
- A, eto ty, dusha, - skazal on.
Dusha kivnula.
- Vovse ni k chemu bylo razrushat' gostinicu, - skazala ona, - potomu
chto skoro morya vyrvutsya na svobodu i moguchie volny omoyut zemlyu. |ta
gostinica ischezla by odnoj iz pervyh.
- Ty ne prava, - skazal Dzhek, zevaya. - Prichina byla: moemu serdcu eto
poshlo na pol'zu... A kak eto ty uznaesh', kak povedet sebya more?
- YA nikogda ne udalyayus' ot tebya. YA byla s toboj na vershine Panikusa,
kogda ty besedoval s moguchim Utrennej Zvezdoj. YA spuskalas' s toboj v
nedra zemli. Kogda ty krushil Velikuyu Mashinu, ya stoyala ryadom. YA
soprovozhdala tebya syuda.
- Zachem?
- Ty znaesh', chego ya hochu.
- ...A ya uzhe neskol'ko raz daval tebe otvet.
- Ty znaesh', chto sejchas delo obstoit inache, Dzhek. Svoimi dejstviyami
ty lishil sebya bol'shej chasti sil... mozhet byt', vseh. Mozhet byt', ty
unichtozhil vse svoi zhizni, krome tepereshnej. Teper' ya tebe nuzhna. Ty
znaesh', chto nuzhna.
Dzhek ustavilsya na okean i metavshiesya kak svetlyaki zvezdy.
- Vozmozhno, - skazal on. - No eshche net.
- Posmotri na vostok, Dzhek. Posmotri na vostok.
Dzhek podnyal glaza i povernul golovu.
- |to gorit gostinica, - skazal on.
- Znachit, ty ne uvidish', kak my soedinimsya?
- Ne sejchas. No ya i ne progonyu tebya. Davaj-ka teper' vernemsya v
SHedou-Gard.
- Otlichno.
Potom zemlya zatryaslas' tak, kak do sih por ne sodrogalas' ni razu, i
Dzhek poshatnulsya.
Kogda pochva snova uspokoilas', on vytashchil mech i prinyalsya chertit' na
peske znaki.
Dzhek nachal zaklinanie. Kogda on uzhe byl blizok k zaversheniyu, ogromnaya
volna nakryla ego s golovoj i sbila s nog. On pochuvstvoval, chto ego
vykinulo na ploshchadku urovnem vyshe. Legkie goreli bez vozduha. Znaya, chto
proizojdet v sleduyushchij moment, Dzhek pytalsya posledovat' za volnoj eshche
dal'she.
Pered glazami Dzheka plavali ogni, kogda on, zaryvayas' v pesok, popolz
vpered. Takim obrazom on nemnogo prodvinulsya vpered ran'she, chem voda
nachala spadat'.
Dzhek borolsya, a volny tashchili ego. On ceplyalsya za pesok, greb rukami,
drygal nogami, pytalsya polzti...
...A potom osvobodilsya.
On lezhal, napolovinu zaryvshis' licom v holodnyj syroj pesok, nogti
byli oblomany, v sapogah - polno vody.
- Dzhek! Syuda! Skoree!
|to zvala dusha Dzheka.
On lezhal, hvataya vozduh, ne v silah shevel'nut'sya.
- Dzhek, ty dolzhen idti! Ili nemedlenno primi menya! Skoro pridet eshche
odna volna!
Dzhek zastonal. On popytalsya vstat', no neudachno.
Potom, so storony goryashchej gostinicy, kotoraya ozaryala ves' bereg
blednym ryzhevatym svetom, razdalsya tresk - eto provalilas' krysha i ruhnula
odna iz sten.
Stalo temnee, i vokrug Dzheka zaplyasali teni.
CHut' ne placha, Dzhek vytyagival iz nih silu kazhdyj raz, kak teni padali
na nego.
- Nado speshit', Dzhek! Ona povernula obratno! Ona idet!
On vstal na koleni, potom ryvkom podnyalsya. SHatayas', on poshel vpered.
Dobravshis' do ploshchadki, raspolozhennoj povyshe, on povernul vglub'
berega. Dusha zhdala ego vperedi, i, zametiv eto, on poshel k nej.
Pozadi usilivalsya shum vody.
On ne oglyadyvalsya.
Nakonec on uslyshal, kak volna obrushilas' na bereg, i oshchutil vodyanuyu
pyl'. Tol'ko pyl'.
On slabo ulybnulsya dushe.
- Vidish'? Mne, v obshchem-to, tvoi uslugi ne nuzhny, - skazal on.
- Skoro ponadobyatsya, - vozvrashchaya ulybku, skazala dusha.
Dzhek poiskal na poyase kinzhal, no okean zabral ego sebe vmeste s
plashchom. Tuda zhe otpravilsya i ego mech, kotoryj on derzhal v ruke, kogda
obrushilas' volna.
- Stalo byt', more ograbilo vora. - On hihiknul. - |to oslozhnyaet
delo.
Dzhek upal na koleni i, morshchas' ot boli, potomu chto nogti byli
slomany, ukazatel'nym pal'cem eshche raz nachertil na peske znaki.
Potom, ne vstavaya, on proiznes zaklinanie.
On stoyal na kolenyah v bol'shom zale u sebya v SHedou-Gard. Vokrug migali
fakely i ogromnye svechi. Dzhek ochen' dolgo ne shevelilsya, pozvolyaya tenyam
omyvat' sebya. Potom on vstal i prislonilsya k stene.
- CHto teper'? - sprosila ego dusha. - Mozhet, vymoesh'sya i otospish'sya?
Dzhek kachnul golovoj.
- Net, - otvetil on. - YA ne risknu upustit' moment svoego velichajshego
triumfa... ili, mozhet stat'sya, porazheniya. YA nemnogo podozhdu tut, potom
primu narkotik, chtoby ostavat'sya sil'nym i byt' nacheku.
Potom Dzhek perebralsya v kabinet, gde derzhal svoi stimulyatory, otper
dver', probormotav zaklinanie, i prigotovil sebe snadob'e. Zanimayas'
prigotovleniyami, on zametil, chto u nego drozhat ruki. Prezhde, chem vypit'
oranzhevuyu zhidkost', emu prishlos' neskol'ko raz splyunut', chtoby ochistit'
rot ot peska.
Potom on zaper kabinet i podoshel k blizhajshej skam'e.
- Ty davno ne spal... A kogda shel k Velikoj Mashine, to prinimal te zhe
sredstva...
- Po-moemu, ya eto chuvstvuyu dazhe sil'nee, chem ty, - skazal Dzhek.
- Tebe predstoit sil'noe napryazhenie.
Dzhek ne otvetil. Nemnogo pogodya ego zatryaslo. On tak nichego i ne
skazal.
- Na etot raz ono podejstvovalo ne srazu, a?
- Zatknis'! - skazal Dzhek.
Potom on vstal i povysil golos.
- Steb! Gde ty, chert tebya voz'mi! YA vernulsya domoj!
Pochti srazu poyavilsya chernyj chelovechek. On pochti bezhal.
- Gospodin! Vy vernulis'! My ne znali...
- Teper' znaete. Prinesite mne vannu, chistuyu odezhdu, novyj mech i
poest'... da pobol'she! YA umirayu s golodu! Nu, shevelis', zadnica!
- Slushayus', ser!
I Steb ischez.
- Ty chto, ne chuvstvuesh' sebya v bezopasnosti? Zachem tebe mech v tvoej
sobstvennoj kreposti, Dzhek?
On obernulsya, ulybayas'.
- Est' osobye sluchai, dusha. Esli ty vse vremya byla ryadom so mnoj, kak
ty govorish', ty znaesh', chto obychno v etih stenah ya tak ne hozhu. Zachem ty
pytaesh'sya vyvesti menya iz terpeniya?
- Trevozhit' vremya ot vremeni - privilegiya dushi, mozhno skazat',
obyazannost'.
- Ostav' svoi privilegii do luchshih vremen.
- No sejchas velikolepnyj moment, Dzhek. Takogo podhodyashchego momenta ne
bylo davnym-davno. Ty chto boish'sya, chto esli ty vysvobodish' svoi sily, tvoi
vassaly mogut vosstat' na tebya?
- Zatknis'!
- Ty, konechno, znaesh', chto oni zovut tebya Zlym Dzhekom?
Dzhek snova ulybnulsya.
- Net, - skazal on. - Ne vyjdet. YA ne pozvolyu tebe razozlit' menya i
obmanom vputat' v kakuyu-nibud' glupost'... Da, ya znayu, chto za prozvishche mne
dali, hotya nemnogie nazyvali menya tak v lico - i nikto iz nih dvazhdy. Ty
chto, ne ponimaesh', chto, zajmi moe mesto kto-nibud' iz moih vassalov, on
vskore zarabotal by eto zhe prozvishche?
- Da, ponimayu. Potomu chto u nih net dushi.
- YA ne stanu sporit' s toboj, - skazal Dzhek. - Hotya ya zhelal by znat',
pochemu nikto ni razu ne vyskazalsya po povodu tvoego prisutstviya?
- Menya vidish' tol'ko ty - i to tol'ko togda, kogda ya hochu etogo.
- Otlichno! - skazal Dzhek. - Pochemu by tebe ne stat' sejchas nevidimoj
i dlya menya! I ne meshat' mne vymyt'sya i poest'.
- Izvini. YA ne sovsem gotova.
Dzhek pozhal plechami i povernulsya k nej spinoj.
CHerez nekotoroe vremya prinesli napolnennuyu vodoj vannu. Kogda zemlya
drognula tak, chto po stene probezhala pohozhaya na chernuyu molniyu treshchina,
chast' vody razlilas'. Dve svechi oprokinulis' i slomalis'. Iz potolka
vyvalilsya kamen' i upal v sosednem pokoe, no nikto ne postradal.
Ne uspel Dzhek do konca razdet'sya, kak prinesli novyj mech. On brosil
razdevat'sya i oproboval ego. On kivnul.
On eshche ne zakonchil myt'sya, a ryadom uzhe postavili stol.
K tomu vremeni, kak on vytersya, odelsya i vzyal mech, na stole poyavilis'
pribor i eda.
Dzhek el medlenno, smakuyu kazhdyj kusok. S容l on neimoverno mnogo.
Potom on vstal iz-za stola i vernulsya v kabinet, gde derzhal sigarety.
Ottuda on proshel v osnovanie svoej lyubimoj bashni i podnyalsya po lestnice.
S vershiny bashni on, pokurivaya, prinyalsya rassmatrivat' chernuyu sferu.
Da, s teh por, kak on vydel ee, ona zametno smestilas'. Dzhek vypustil dym
v storonu sfery. On oshchushchal vostorg ot togo, chto sdelal - mozhet byt', iz-za
togo, chto prinyal narkotik. Bud' chto budet, on - hozyain i tvorec novogo
polozheniya veshchej.
- Ty sejchas ispytyvaesh' sozhaleniya, Dzhek? - sprosila ego dusha.
- Net, - skazal Dzhek. - |to nuzhno bylo sdelat'.
- No tebe ZHALX, chto eto prishlos' sdelat'?
- Net, - skazal Dzhek.
- Zachem ty spalil gostinicu "Pod Znakom Ognennogo Pestika"?
- CHtoby otomstit' za to, kak tam obhodilis' s Rozali.
- A chto ty chuvstvoval, kogda potom shel po beregu?
- Ne znayu.
- Tol'ko golod i ustalost'? Ili chto-to eshche?
- Pechal'. Sozhaleniya.
- A chasto s toboj byvaet takoe?
- Net.
- Hochesh' uznat', pochemu s nedavnih por ty stal chashche ispytyvat'
podobnye chuvstva?
- Skazhi, esli znaesh'.
- Potomu chto ya ryadom. U tebya est' dusha, dusha, kotoruyu ty osvobodil. YA
vsegda nepodaleku ot tebya. Ty nachal oshchushchat' moe vliyanie. Tak li uzh eto
ploho?
- Sprosish' v drugoj raz, - skazal Dzhek. - YA prishel posmotret', kak
obstoyat dela, a ne boltat'.
...I slova ego dostigli ushej togo, kto ego razyskival, kogda dal'nyaya
gora stryahnula svoyu vershinu, izrygnula v vozduh ogon' i pepel i snova
zatihla.
Dzhek slushal grohot drobyashchihsya kamnej i nablyudal, kak chernaya tochka
padaet. On slyshal stony, shedshie iz serdca zemli. On videl, kak ee
peresekali ognennye linii.
Ego nozdrej kosnulis' edkie zapahi podzemnogo mira. Pepel roilsya v
holodnom vozduhe, podnimayas' i opuskayas', kak netopyri ego
predshestvennika. Ran'she peremeshchenij zvezd v nebe po ch'emu-to prikazu ne
byvalo. Vdali ot sten stoyali sem' gor s vershinami, pohozhimi na fakely, i
on pripomnil tot den', kogda zastavil odnu iz nih dvigat'sya. Nebo
postoyanno procherchivalo skoplenie meteoritov, napominaya Dzheku, kak
vyglyadelo nebo v den' ego poslednego voskresheniya. Inogda oblaka para i
strujki dyma zatemnyali sozvezdiya. Zemlya drozhala ne perestavaya, a daleko
vnizu SHedou-Gard drozhal na svoem fundamente. Dzhek ne boyalsya, chto bashnya
upadet, potomu chto tak lyubil etot zamok, chto nalozhil na nego sil'noe
zaklyatie i znal, chto poka on obladaet Siloj, SHedou-Gard ustoit.
Ryadom s nim molcha stoyala ego dusha. On snova zakuril i stal
rassmatrivat' sklon gory nevdaleke.
Medlenno napolzli tuchi. Oni sobiralis' vdali, gde nachinalas' groza.
Podobno mnogonogim nasekomym s ognennymi lapkami, tuchi pereprygivali s
gory na goru. Na severe nebo ot nih pylalo, ih probivali meteority, a
atakuemaya zemlya plevala v nih. Pozzhe Dzhek sumel rasslyshat' vorchanie,
oznachavshee nachalo stolknoveniya. Eshche chut' pozzhe on zametil, chto grozovoj
front dvizhetsya v ego storonu.
Kogda burya byla pochti nad ego golovoj, Dzhek ulybnulsya i vytashchil mech.
- Nu, dusha, - skazal on, - teper' posmotrim, kakova moya Sila.
S etimi slovami on nachertil na kamne uzor i nachal govorit'.
Molniya i grom razdelilis', obtekaya podobno ognennoj reke SHedou-Gard s
dvuh storon, ne zatragivaya ego.
- Otlichno.
- Spasibo.
Teper' oni byli slovno by v konverte: vnizu gorela i sodrogalas'
zemlya, nad golovoj besnovalas' burya, nebo bylo ispolosovano padayushchimi
zvezdami.
- Nu, teper' ty mozhesh' mne skazat'?
- Mogu. Teper' mozhno skazat' uzhe o mnogom, pravda? - skazal Dzhek.
Dusha ne otvetila.
Uslyshav shagi, on obernulsya k lestnice.
- |to, dolzhno byt', Iven, - skazal on. - Ona boitsya grozy i vsegda
prihodit ko mne.
Iz dveri na lestnicu poyavilas' Iven, uvidela Dzheka i kinulas' k nemu.
Ona ni slova ne skazala. Dzhek obnyal ee odnoj rukoj i zavernul v plashch. Ona
drozhala.
- Ty ne sozhaleesh' o tom, chto sdelal s nej?
- Otchasti, - skazal Dzhek.
- Tak pochemu by tebe ne ispravit' delo?
- Net.
- Potomu chto, vspomniv, ona voznenavidit tebya?
Dzhek molchal.
- Ona ne mozhet menya uslyshat'. Esli ya sprashivayu, mozhesh' otvechat'
korotko. Ona podumaet, chto prosto chto-to bormochesh'... Ili eto bol'she, chem
nenavist'?
- Da.
Oba pomolchali.
- Ty boish'sya, chto, vspomniv, ona sojdet s uma?
- Da.
- Znachit, ty bolee chuvstvitelen i emocionalen, chem byl kogda-to. Dazhe
bol'she, chem ya podozrevala.
Dzhek molchal.
Nad nimi vse eshche gremel grom, sverkali molnii, i Iven, nakonec,
povernula golovu, zaglyanula Dzheku v lico i skazala:
- Tut, naverhu, uzhasno. Ne sojti li nam vniz, milyj?
- Net. Mozhesh' spustit'sya, esli hochesh'. No ya dolzhen ostat'sya.
- Togda ya ostayus' s toboj.
Medlenno, ochen' medlenno, groza stala uhodit', zatihla, proshla. Dzhek
uvidel, chto gory eshche pylayut, a razorvannaya zemlya sama izrygaet yazyki
plameni. Obernuvshis', on uvidel, chto v vozduhe kruzhitsya chto-to beloe, i
ponyal nakonec, chto eto ne dym, a sneg. No sneg shel daleko na vostoke.
Dzhek vnezapno pochuvstvoval, chto nichego ne vyjdet - opustoshenie bylo
slishkom polnym. No teper' delat' bylo nechego, ostavalos' tol'ko smotret'.
- Iven...
- Da, gospodin.
- YA hochu koe-chto skazat'.
- CHto, lyubimyj?
- YA... Net, nichego!
A dusha Dzheka podoshla poblizhe i vstala pryamo u nego za spinoj. V nem
podnimalos' strannoe chuvstvo, i on ne vyderzhal. Snova povernuvshis' k nej,
on skazal:
- Mne ochen' zhal. Prosti.
- Za chto, milyj?
- Sejchas ya ne mogu ob座asnit', no mozhet nastupit' vremya, kogda ty
vspomnish', chto ya skazal.
Ona, ozadachennaya, skazala:
- Nadeyus', chto takoe vremya ne pridet nikogda, Dzhek. YA vsegda byla s
toboj schastliva.
On otvernulsya i stal smotret' na vostok. Na mig on perestal dyshat' i
vsem telom oshchutil bienie serdca.
Ono shlo po sledu skvoz' pyl', shum, holod. Pylayushchij ogon', drozhashchaya
zemlya, groza dlya nego nichego ne znachili, potomu chto eto sushchestvo ne znalo
straha. Ono soskal'zyvalo vniz po sklonam holmov, kak prizrak, i struilos'
sredi skal, kak zmeya. Ono pereprygivalo glubokie rasseliny, uvertyvalos'
ot padayushchih kamnej. Odin raz ego udarilo molniej. |to byl komok
protoplazmy na nozhke, ogromnyj, ispeshchrennyj shramami, i ne bylo nastoyashchih
prichin, chtoby ono zhilo i dvigalos'. No vozmozhno, ono i ne zhilo v polnom
smysle slova - po krajnej mere, ono sushchestvovalo ne tak, kak prochie, dazhe
zhiteli carstva t'my. U nego ne bylo imeni, tol'ko nazvanie. Rassudok ego,
veroyatno, byl nevelik. |to byl komok instinktov i refleksov, nekotorye iz
nih byli vrozhdennymi. CHuvstv u nego ne bylo, krome odnogo. No eto
edinstvennoe bylo ochen' sil'nym. Ono pozvolyalo emu vyterpet' krajnyuyu
nuzhdu, massu boli, sil'nye povrezhdeniya tela. Sushchestvo ne govorilo ni na
odnom yazyke i vse, s kem by ono ni stolknulos', ubegali ot nego.
Poka zemlya sotryasalas', a kamni vokrug grohotali, ono nachalo
spuskat'sya s gory, kotoraya odnazhdy sdvinulas' s mesta, i ego soprovozhdali
ognennye potoki, a tuchi ronyali plamya.
Ni opolzni, ni burya ego ne ostanovili.
Ono probralos' cherez valuny, razbrosannye u podnozhiya gory, i na mig
zadumalos' o poslednem pod容me.
Sled vel tuda. Tuda i nuzhno bylo idti.
Vysokie steny, horoshaya ohrana...
No krome sily, u etogo sushchestva byla i koe-kakaya hitrost'.
...I odno, edinstvennoe chuvstvo.
- Vyigryvayu ya ili teryayu, ono dejstvuet, - skazal Dzhek, i, hotya Iven
promolchala, dusha otozvalas'.
- Teryaesh'. Poterya eto ili priobretenie dlya mira - drugoj vopros. No
TY teryaesh', Dzhek.
I glyadya na svetleyushchij vostok, Dzhek pochuvstvoval, chto tak ono i est'.
Potomu chto nebo poblednelo, no ne ot vulkanicheskogo ognya i ne ot ot
grozy. Dzhek chuvstvoval, kak Sila v nem oslabevaet. Povernuvshis' k zapadu,
on opyat' uvidel, naskol'ko snizilas' chernaya sfera, i v ego mozgu vzorvalsya
rassvet.
Sila uskol'zala ot nego, i po mere etogo steny SHedou-Gard nachali
kroshit'sya.
- Teper' nam luchshe ujti, da pobystree.
- Kakoe tebe delo, duh. Tebe nel'zya prichinit' vred. YA ne pobegu. |ta
bashnya ustoit pered zarej.
Vnizu pod nimi kamni gradom sypalis' vo dvor. Stena podalas', obnazhiv
inter'er neskol'kih pokoev. Do Dzheka doneslis' kriki ego chelyadi, i
neskol'ko chelovek probezhali po dvoru. Zemlya opyat' sodrognulas', i bashnya
kachnulas'.
Dzhek snova povernulsya licom k rozovomu nebu na vostoke.
- Poteryannyj Klyuch, Kol'viniya, snova poteryan, - skazal on. - Na etot
raz - navsegda.
Potomu chto on poproboval prostoe zaklinanie, i ono ne podejstvovalo.
On uslyshal rev, slovno otkryvali shlyuzy, i dal'nyaya chast' zamka ruhnula
i razvalilas'.
- Esli ty ne ujdesh', chto stanet s devushkoj, kotoraya stoit ryadom s
toboj?
Dzhek povernulsya k Iven. On pochti zabyl o ee prisutstvii. On uvidel,
chto ee lico priobretaet strannoe vyrazhenie.
Snachala on ne mog ponyat', chto eto oznachaet, a kogda ona zagovorila,
on zametil, chto tembr ee golosa izmenilsya.
- CHto proishodit, Dzhek?
Poka ona govorila eto, Dzhek pochuvstvoval, chto ee telo cepeneet i
slegka otstranyaetsya ot nego. On tut zhe razzhal ruki, chtoby prisposobit'sya k
ee dvizheniyam.
I ego osenilo. Kogda ego magicheskie sily stali slabet', zaklyatie,
kotoroe on tak davno nalozhil na nee, perestalo dejstvovat'. Nad
potrevozhennym mirom razlivalas' zarya, i pamyat' Iven proyasnyalas'
proporcional'no etomu.
On zagovoril, nadeyas' polnost'yu zavladet' ee vnimaniem i uderzhat' ot
mgnovennogo osoznaniya proishodyashchih v nej peremen.
- |to moih ruk delo, - zayavil on. - Semero, vpisannye v Krasnuyu
Raschetnuyu Knigu, ne zahoteli sotrudnichat' i uderzhivat' SHCHitom vneshnij
holod, poetomu ya ubil ih. No ya oshibalsya, schitaya ih zamenimymi. Hotya ya
dumal, chto spravlyus', ya ne smog odin provernut' vse eto. byla tol'ko odna
al'ternativa. YA razrushil Velikuyu Mashinu, kotoraya delala mir takim, kakim
on byl. Sejchas my, zhiteli carstva t'my, cherpaem svoi legendy iz toj
neponyatnoj shtuki, kotoraya zovetsya naukoj, i govorim, chto mir dvizhet
Mashina. Te, kto zhivet na dnevnoj storone, tochno tak zhe sueverny, i
schitayut, chto zemnoe yadro zapolneno duhami ognya i rasplavlennymi
mineralami. Kak opredelit', kto tut prav, a kto net? Filosofy na obeih
storonah chasto govoryat, chto mir chuvstv illyuzoren. Mne eto, v obshchem,
nevazhno. CHto by ni yavlyalos' real'nost'yu, ot kotoroj my postoyanno
izolirovany, ya proputeshestvoval k centru zemli i vyzval tam katastrofu.
Teper' vy vidite ee rezul'taty. Iz-za togo, chto ya sdelal, mir nachinaet
vrashchenie. Bol'she ne budet ni carstva t'my, ni carstva sveta. Skoree, svet
i t'ma budut cheredovat'sya vo vseh chastyah planety. YA chuvstvuyu, chto t'ma
vsegda budet sohranyat'sya v kakih-to veshchah, privychnyh dlya nas zdes', a
nauki, nesomnenno, budut procvetat' tam, gde svet.
Esli, dobavil on pro sebya, mir ne razrushitsya.
Tut on zadumalsya, kakovo sejchas bylo tam, na svetloj storone... v
universitete... uvidet', kak prihodit vecher, za nim - t'ma, uvidet'
zvezdy. Reshit li Pojndekster, chto eto kakaya-to studencheskaya shtuchka k
okonchaniyu ocherednogo semestra?
- I znachit, - prodolzhal on, - ne nuzhno budet ustanavlivat' zashchitu ni
ot zhary, ni ot holoda. Teplovoe izluchenie zvezdy, vokrug kotoroj my
dvizhemsya, budet ne koncentrirovat'sya, a skoree raspredelyat'sya. YA...
- Zloj Dzhek! - vykriknula Iven, bystro otshatnuvshis' ot nego.
Ugolkom glaza on zametil, chto nad gorizontom poyavilas' siyayushchaya
oranzhevaya duga.
Kogda ee luchi upali na nih, bashnya zadrozhala, zatryaslas' i sil'no
zakachalas'. Dzhek uslyshal, kak vnutri bashni syplyutsya kamni, i pochuvstvoval
skvoz' sapogi vibraciyu ot ih dvizheniya.
...A Iven prignulas', gotovyas' prygnut', i ee glaza za massoj
osvobodivshihsya volos, kotorye stelilis' po vetru, byli bezumnymi i shiroko
otkrytymi.
...A Dzhek uvidel, chto v pravoj ruke u nee kinzhal.
On oblizal guby i sdelal shag nazad.
- Iven, - skazal on. - Pozhalujsta, vyslushaj menya. YA mogu otnyat' u
tebya etu igrushku, no ne hochu sdelat' tebe bol'no. YA uzhe prichinil tebe
dostatochno boli. Uberi ego. Pozhalujsta. YA postarayus' sdelat'...
Togda ona prygnula na Dzheka, a on potyanulsya k ee zapyast'yu,
promahnulsya i otstupil v storonu.
Klinok proshel ryadom s nim, za nim - ee plecho i ruka. On uhvatil ee za
plechi.
- Zloj Dzhek! - snova skazala ona i s razmahu udarila ego po ruke,
rassekaya ee.
Ego hvatka oslabla, Iven vyrvalas' i nakinulas' na Dzheka, podbirayas'
k gorlu.
Levoj rukoj on shvatil ee za zapyast'ya, a pravoj ottolknul ot ot sebya.
Pri etom on meshkom uvidel ee lico: kloch'ya peny v ugolkah rta, strujki
krovi, tekushchie iz prokushennoj guby po podborodku.
Ona otstupila, natknulas' na balyustradu, i ta obvalilas' pochti
bezzvuchno.
Dzhek stremitel'no kinulsya k nej, no uspel tol'ko uvidet' ee
razvevayushchiesya yubki, kogda ona padala vniz vo dvor. Ee krik byl korotkim.
Kogda bashnya zakachalas' tak, chto grozila svalit' ego s nog, on
otstupil nazad.
Solnce vzoshlo uzhe napolovinu.
- Dzhek! Nuzhno uhodit'! Zamok razvalivaetsya!
- Vse ravno, - skazal on.
No on povernulsya i poshel k dveri na lestnicu.
Probravshis' v krepost' cherez dyru, ziyavshuyu v severnoj stene, ono
prinyalos' obyskivat' koridory. Kogda emu prihodilos' ubivat', ono
ostavlyalo tela tam, gde oni padali. V odnom meste na nego ruhnul kusok
krovli. Ono vybralos' iz-pod nego i prodolzhalo svoj put'.
Poka brigady vodonosov metalis', pytayas' potushit' ogon', ono lezhalo
za valunom, pripav k zemle. Ono pryatalos' v nishah, za port'erami, za
dveryami i mebel'yu. Ono skol'zilo kak prizrak i polzlo, kak reptiliya.
Ono probiralos' mezhdu oblomkami, poka vnov' ne napalo na sled.
Sled vel vse vyshe, petlyal...
Tuda.
Razorvannoe svetom nebo, yasno pomnyashchayasya slomannaya balyustrada,
razvevayushchiesya yubki Iven, stoyashchie pered glazami Dzheka, ee slyuna i krov' -
vot chernila dlya ego obvinitel'nogo akta. Gromyhanie izmuchennoj zemli,
stavshee iz-za svoej monotonnosti kak by formoj tishiny, razdroblennye
kamni, zaostrivshiesya v yasnom svete zari, vetry, poyushchie traurnye pesni,
dvizhenie razrushayushchejsya bashni - teper' pochti uspokaivayushchee... Dzhek podoshel
k verhnej stupen'ke i uvidel, chto ono podnimaetsya.
On vytashchil mech i zhdal. Drugogo puti vniz ne bylo.
Stranno, podumal on, kak instinkt samosohraneniya beret verh nad chem
ugodno.
On derzhal mech nepodvizhno. Pereprygnuv poslednie stupeni, Borshin
atakoval ego.
Dzhek protknul emu levoe plecho, no ne ostanovil. Mech vyrvalsya u nego
iz ruk, kogda Borshin udaril ego szadi i sklonilsya nad nim.
Dzhek otkatilsya v storonu i sumel zanyat' polozhenie pered pryzhkom
ran'she, chem tvar' napala snova. Ego mech vse eshche torchal u nee v pleche i
blestel na svetu, krov' po nemu ne tekla, vmesto etogo po krayam rany
vystupilo nemnogo gustoj korichnevoj zhidkosti.
Dzheku udalos' uvernut'sya ot povtornogo napadeniya i udarit' ee obeimi
rukami, no nezametno bylo, chtoby eto chto-nibud' dalo. Kazalos', on b'et po
pudingu, a tot ostaetsya celym.
Emu udalos' uvernut'sya ot napadeniya eshche dvazhdy. Odin raz on lyagnul ee
po noge, a potom tresnul loktem po zatylku, kogda ona dvigalas' mimo.
Potom ona bez truda pojmala Dzheka, no on vtolknul mech ej v plecho i
udral v razorvannoj tunike.
Pripadaya k zemle, kruzha, stremyas' sohranit' mezhdu nimi maksimal'noe
rasstoyanie, Dzhek otklonilsya nazad, shvativ dva kamnya. Esli by ne eto,
tvar' dobralas' by do nego. Ona ochen' bystro obernulas', a Dzhek zapustil v
nee odnim iz novopriobretennyh snaryadov - i promahnulsya.
Potom, prezhde chem on uspel prijti v sebya posle broska, ona nakinulas'
na nego, povisnuv u nego na spine.
Dzhek bil ee po golove ostavshimsya kamnem, poka tot ne vyrvalsya u nego
iz ruki. Ego grudnaya kletka bylo slomana, a morda tvari byla tak blizko ot
ego lica, chto emu hotelos' zakrichat' - on by zakrichal, esli by u nego
hvatalo dyhaniya.
- ZHal', chto ty sdelal nepravil'nyj vybor, - uslyshal on svoyu dushu.
Potom tvar' uhvatila ego odnoj rukoj za sheyu, a drugoj - za golovu i
nachala krutit'.
Iz glubin ego tela podnyalas' chernota, slezy boli smeshalis' na ego
lice s potom, a golova okazalas' povernutoj takim obrazom, chto Dzhek uvidel
nechto, mgnovenno povergshee ego v izumlenie.
Volshebstvo ischezlo, no rassvet vse eshche napominal sumerki. V sumerkah
zhe Dzhek mog rabotat' - ne kak volshebnik, a kak vor.
Potomu chto v teni on byl silen.
...Ni odin mech ne mog ego tam tronut', ni odna sila ne mogla
prichinit' emu vred.
Voshodyashchee solnce, udariv skvoz' balyustradu, sozdalo dlinnuyu gustuyu
ten', kotoraya upala v kakom-nibud' fute ot Dzheka.
On popytalsya dotyanut'sya do nee, no ne smog. Togda on vybrosil pravuyu
ruku v storonu teni tak daleko, kak tol'ko mog.
Dzhek vse eshche chuvstvoval bol', pozvonochnik hrustel, sokrushitel'nyj
gruz vse eshche davil na grud'.
No tol'ko teper' prishlo staroe chuvstvo t'my i rasteklos' po telu.
Napryagaya myshcy shei, Dzhek soprotivlyalsya obmoroku. Pol'zuyas' siloj,
kotoruyu on izvlek iz teni, on vtolknul v ten' ruku i plecho. Potom, na
pyatkah i loktyah, on sumel vpihnut' v glubokuyu ten' golovu.
Vysvobodiv druguyu ruku, on nashel gorlo Borshina. On vtashchil ego za
soboj v ten'.
- Dzhek, chto proishodit? - uslyhal on svoyu dushu. - YA ne mogu videt'
tebya, kogda ty v teni.
Dzhek vyshel iz teni mnogo pozzhe.
On tyazhelo oblokotilsya na blizhajshuyu balyustradu i stoyal tam, zadyhayas'.
On byl peremazan krov'yu i tyaguchim korichnevym veshchestvom.
- Dzhek?
Kogda on polez v to, chto ostalos' ot ego odezhdy, ruki u nego drozhali.
- CHert... - hriplo prosheptal Dzhek. - Poslednie sigarety propali.
Kazalos', on gotov iz-za etogo rasplakat'sya.
- Dzhek, ya ne dumala, chto ty ostanesh'sya zhiv...
- YA tozhe... Ladno, dusha. Ty nadoedala mne dostatochno dolgo. YA mnogo
perenes. Mne nichego ne ostalos'. Hotya ya mogu sdelat' tebya schastlivoj.
Delaj, chto dolzhna.
Potom on na mig zakryl glaza, a kogda otkryl ih, dusha ischezla.
- Dusha? - pozval on.
Otveta ne bylo.
Raznicy Dzhek ne oshchushchal. Pravda li oni soedinilis'?
- Dusha? YA dal tebe to, chto ty hotela. Ty mogla by, po krajnej mere,
pogovorit' so mnoj.
Otveta ne bylo.
- Nu, ladno! Komu ty nuzhna!
Potom Dzhek povernulsya i oglyadel opustoshennuyu zemlyu. On uvidel, kak
kosye luchi solnca okrasili sotvorennuyu im pustynyu. Veter nemnogo utih, i,
kazalos', vozduh poet. Nesmotrya na razruhu i tleyushchij ogon', pejzazh byl
krasiv nesushchej pechat' proklyatiya krasotoj razrusheniya. Ne sledovalo tak
terzat' zemlyu, esli by ne chto-to v nem samom, chto prineslo bol', smert' i
beschest'e tuda, gde ih prezhde ne bylo. Tem ne menee vne etoj bojni ili,
tochnee, nad nej, bylo chto-to, chego Dzhek ran'she nikogda ne videl. Slovno
vse, na chto on smotrel, moglo stat' luchshe. Vdaleke vidnelis' razrushennye
derevni, srezannye gory, sozhzhennye lesa. On byl v otvete za vse eto zlo -
on dejstvitel'no zasluzhil svoe prozvishche. I vse zhe on chuvstvoval, chto iz
etogo vyrastet nechto inoe. Hotya etu zaslugu on ne mog sebe pripisat'. On
mog lish' nesti vinu. No Dzhek chuvstvoval, chto predvidenie togo, chto mozhet
sluchit'sya teper', kogda izmenilsya poryadok mira, bol'she ne mozhet ego
napugat'. Net, ne to. Po krajnej mere, eshche net. No novym poryadkom stanet
preemstvennost' sveta i t'my, i Dzhek chuvstvoval, chto eto budet neploho.
Togda on povernulsya licom na voshod i, promoknuv glaza, prodolzhal
smotret', potomu chto oshchushchal - prekrasnee on nichego ne videl. Da, reshil on,
dolzhno byt', u menya est' dusha - ran'she nichego podobnogo ya ne chuvstvoval.
Bashnya perestala kachat'sya i nachala razvalivat'sya.
Vot chego ya dobivalsya, Iven, podumal on. YA dazhe govoril ob etom -
kogda u menya eshche ne bylo dushi. YA izvinilsya, i imel v vidu imenno eto: mne
bylo zhal' ne tol'ko tebya. Ves' mir. YA proshu proshcheniya. YA lyublyu tebya.
...I, kamen' za kamnem, bashnya ruhnula, a Dzheka brosilo vpered cherez
balyustradu.
Pravil'no, podumal on, chuvstvuya, chto udaryaetsya o perila. Tol'ko tak i
dolzhno byt'. Vyhoda net. Kogda veter, ogon' i voda ochistyat mir, a zlobnye
sushchestva pogibnut ili budut uneseny proch', poslednij i samyj velikij iz
nih ne dolzhen izbezhat' etogo unichtozheniya.
On slyshal sil'nyj shum, slovno ot vetra - eto ruhnula balyustrada, i
perila skol'znuli vpered. Na mgnovenie zvuk stal preryvistym, slovno
hlopalo vyveshennoe dlya prosushki bel'e.
Kogda Dzhek okazalsya na krayu, on sumel obernut'sya i posmotret' vverh,
padaya, on uvidel v nebe temnyj siluet, kotoryj ros, poka Dzhek glyadel na
nego.
Konechno, podumal on, on nakonec uvidel voshod solnca i osvobodilsya.
Slozhiv kryl'ya, s besstrastnym licom, vniz, kak chernyj meteor, padal
Utrennyaya Zvezda. Priblizivshis', on vo vsyu dlinu vytyanul ruki i raskryl
ogromnye ladoni.
Interesno, podumal Dzhek, on uspeet?
Last-modified: Tue, 10 Mar 1998 10:20:59 GMT