Rozhder ZHelyazny. Princ Haosa
---------------------------------------------------------------
Vychitka teksta: Aleksandr Kuznecov
---------------------------------------------------------------
Vse koronacii pohozhi odna na druguyu. V dannom sluchae, pravda, dela
obstoyali neskol'ko inache: ne kazhdyj raz monarhom stanovitsya vash luchshij drug,
a ego korolevoj neozhidanno okazyvaetsya zhenshchina, s kotoroj u vas byla svyaz' v
proshlom. V ostal'nom vse bylo kak vsegda: torzhestvennaya processiya s obiliem
muzyki, gromozdkie raznocvetnye naryady, fimiam, privetstvennye vozglasy,
molitvy i kolokol'nyj zvon. Vse eto utomlyalo, razdrazhalo i trebovalo k sebe
togo pokaznogo vnimaniya, kotoroe dolzhno nepremenno udelyat'sya svad'bam,
prisuzhdeniem uchenyh stepenej i vsyakogo roda tajnym posvyashcheniyam.
Itak, Lyuk vmeste s Koral byli provozglasheny pravitelyami Kashfy, v toj
samoj cerkvi, gde ya i moj sumasshedshij bratec YUrt chut' bylo ne podralis'
nasmert', -- no, k sozhaleniyu, nam ne udalos' dovesti delo do konca, --
neskol'kimi chasami ran'she. YAvlyayas', hotya i neoficial'no, predstavitelem
|mbera, ya byl udostoen pochetnogo mesta i chasto zamechal vzglyady okruzhayushchih,
napravlennye v moyu storonu. Takim obrazom, mne prihodilos' byt' postoyanno
nagotove, dlya togo chtoby davat' naibolee podhodyashchie k sluchayu otvety vsyakij
raz, kogda ko mne obrashchalis'. Hotya Rendom i ne nadelil menya oficial'nym
statusom, pozvolyayushchim prisutstvovat' na ceremonii, on navernyaka budet
nedovolen, esli uznaet, chto moe povedenie bylo menee chem diplomatichnym.
YA byl sovershenno izmotan, nogi moi boleli, sheya oderevenela, a
raznocvetnyj naryad promok ot pota. |to kazalos' neskonchaemym, no ya
po-prezhnemu ne mog ujti. My s Lyukom znali i hudshie vremena, -- sejchas ya
vspominal o nih, -- ot pervonachal'noj vrazhdy do sportivnyh sorevnovanij, ot
hudozhestvennyh vystavok do puteshestvij skvoz' Teni, -- i poka ya stoyal,
iznemogaya ot duhoty, ya dumal o tom, naskol'ko on izmenitsya teper', kogda
stanet nosit' koronu. Podobnoe sobytie v svoe vremya sil'no povliyalo na moego
dyadyu Rendoma, prevrativ ego iz brodyachego muzykanta, bezzabotnogo i
legkomyslennogo, v ves'ma mudrogo i dostojnogo pravitelya, -- hotya ya mogu
sudit' ob etom tol'ko po rasskazam moih rodstvennikov, znavshih ego prezhde.
Mne hotelos', odnako, nadeyat'sya, chto Lyuk ne izmenitsya slishkom sil'no -- vse
zhe on sovershenno inoj chelovek, chem Rendom, ne govorya uzhe o tom, chto mladshe
nego na neskol'ko vekov. Prosto udivitel'no, chto podchas mogut sdelat' gody,
vprochem, mozhet byt', eto kak raz v poryadke veshchej? Lichno ya nahozhu, chto
zametno otlichayus' ot togo, kakim ya byl eshche sovsem nedavno. Da chto tam, dazhe
ot togo, kakim ya byl eshche vchera, vnezapno podumalos' mne.
Kogda v torzhestvah po sluchayu koronacii nakonec-to byl sdelan pereryv,
mne peredali zapisku ot Koral, v kotoroj soobshchalos', chto ej nuzhno menya
uvidet', naznachalis' vremya i mesto i dazhe prilagalas' nebol'shaya karta. |to
okazalis' pokoi v otdalennom kryle dvorca. My vstretilis' tam v tot zhe vecher
i rastratili ostatok sil noch'yu. Kak vyyasnilos', ona vyshla zamuzh za Lyuka, eshche
kogda oni byli det'mi, po dogovorennosti, kotoraya yavilas' chast'yu
diplomaticheskogo soglasheniya mezhdu YAsroj i begmijcami (hotya, pravda, ono tak
i ne bylo vypolneno), -- tak chto o kakih libo chuvstvah rech' shla v poslednyuyu
ochered'. Uchastniki soglasheniya vskore pozabyli o zhenit'be, do teh por, poka
nedavnie sobytiya ne zastavili vspomnit' o nej. Suprugi godami ne videlis',
hotya oficial'no i znachilos', chto princ zhenat. Nesmotrya na to, chto soglashenie
prakticheski mozhno bylo schitat' annulirovannym, ee takzhe koronovali zaodno s
nim. V etom imelas' svoya vygoda dlya Kashfy.
Vygoda eta byla -- |ren'or. Koroleva-begmijka na trone Kashfy mogla
pomoch' v ustranenii raznoglasij, svyazannyh s zahvatom zemel' sosednego
gosudarstva. Takov byl zamysel YAsry, kak ya uznal ot Koral. No Lyuk ne reshalsya
v eto vmeshivat'sya, osobenno pri otsutstvii garantij so storony |mbera, a
takzhe buduchi svyazan usloviyami nyne blagopoluchno pochivshego Dogovora o Zolotom
Kruge.
Vot tak obstoyali dela, a poka my lezhali ryadom, i ya obnimal
ee. Ona vse eshche ploho sebya chuvstvovala, nesmotrya na udivitel'no bystroe
vyzdorovlenie posle operacii. CHernaya povyazka zakryvala ee pravyj glaz, i
Koral stanovilas' nespokojnoj, esli moya ruka sluchajno okazyvalas' vblizi
povyazki ili dazhe esli ya smotrel na nee slishkom dolgo. CHto zastavilo Dvorkina
zamenit' povrezhdennyj glaz Kamnem Pravosudiya, ya ne mog dogadat'sya. Tem ne
menee on, po-vidimomu, pozabotilsya o tom, chtoby zashchitit' Koral ot sil
Labirinta i Logrusa v tom sluchae, esli oni popytayutsya zapoluchit' Kamen'.
Moi issledovaniya v etoj oblasti, odnako, ni k chemu ne privodili.
Nakonec, ya smog oshchutit' slaboe prisutstvie magicheskih sil i nachal ubezhdat'sya
v zdravomyslii Dvorkina, Hotya po-prezhnemu ne mog ob®yasnit' dlya sebya teh
zagadochnyh sposobnostej, kotorymi obladal drevnij mudrec.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- sprosil ya Koral.
-- Ochen' neobychno, -- otvetila ona. -- |to ne pohozhe na bol', skoree na
oshchushchenie, kotoroe byvaet pri kontakte cherez Kartu. Tol'ko ya eto ispytyvayu
postoyanno, -- on vse vremya so mnoj, i ya vynuzhdena nikuda ne vyhodit' i ni s
kem ne obshchat'sya. Inogda mne kazhetsya, chto ya stoyu v centre kakoj-to arki, -- i
potok sil dvizhetsya vokrug menya, pronizyvaya naskvoz'.
Sovershenno neozhidanno ya okazalsya v sleduyushchee mgnovenie v centre
okruzhnosti, napominayushchej serebristoe koleso s mnogochislennymi spicami
krasnovatogo metalla. Otsyuda, iznutri, ono kazalos' gigantskoj pautinoj.
YArkaya nit' pul'siruyushchego sveta privlekla moe vnimanie. Da, eto byla moshchnaya
silovaya liniya, protyanuvshayasya iz kakogo-to dal'nego Otrazheniya, i, veroyatno,
sledovalo izuchit' ee poluchshe. YA ostorozhno podvinul ee v napravlenii Kamnya,
skrytogo temnoj povyazkoj.
Nikakogo mgnovennogo otklika ne posledovalo. Fakticheski, ya nichego ne
chuvstvoval, protyagivaya silovuyu liniyu. No vot ee obraz voznik peredo mnoj v
vide zavesy plameni. Probivayas' skvoz' nee, ya chuvstvoval, kak moe
prodvizhenie delaetsya vse bolee i bolee zatrudnitel'nym, i, nakonec,
ostanavlivaetsya. Sejchas ya oshchushchal sebya balansiruyushchim na grani pustoty. |to ne
bylo rezul'tatom nastrojki na Kamen', kak ya ee ponimal. I mne sovershenno ne
hotelos' vyzyvat' Obraz Labirinta, kotoryj, ya znal, yavlyaetsya chast'yu vsego
etogo, kogda mozhno bylo ispol'zovat' drugie sily. YA prodvinulsya eshche nemnogo
vpered i vnezapno pochuvstvoval uzhasayushchuyu holodnost', istoshchivshuyu, kazalos',
vse zapasy vyzvannoj mnoyu energii. V to zhe vremya nel'zya bylo skazat', chto
energiya ischezaet neposredstvenno u menya, skoree, u odnoj iz teh sil,
kotorymi ya upravlyal. Prodvinuvshis' chut'-chut' vpered, ya zametil slaboe
mercanie, napominayushchee kakuyu-to otdalennuyu tumannost' na
vinno-krasnom fone. Eshche blizhe -- i ono nachalo ponemnogu obretat' formu,
prinimaya ochertaniya prostranstvennyh trehmernyh konstrukcij, kazavshihsya
smutno znakomymi. Dolzhno byt', imenno takim putyam osushchestvlyaetsya nastrojka
na Kamen' Pravosudiya, esli verit' rasskazu moego otca. Itak, ya nahodilsya
vnutri Samocveta. Oznachalo li eto, chto ya prinyal posvyashchenie?
-- Ni shagu dal'she! -- proiznes neznakomyj golos, hotya vnachale ya prinyal
ego za golos Koral. -- Ty otkazalsya ot vysshego posvyashcheniya.
YA ubral silovuyu liniyu, ne zhelaya, chtoby obnaruzhilis' kakie-libo priznaki
moego mestonahozhdeniya. S pomoshch'yu Logrusova zreniya, kotoroe postoyanno
nahodilos' so mnoj s momenta poslednih sobytij v |mbere, ya uvidel, chto Koral
kak by polnost'yu ukryta i naskvoz' pronizana obrazom Vysshego Labirinta.
-- Pochemu? -- sprosil ya.
Odnako menya ne udostoili otvetom.
Koral slegka vzdrognula, pripodnyalas' i posmotrela na menya.
-- CHto sluchilos'? -- sprosila ona.
-- Nichego, -- otvetil ya. -- Ty prosto zadremala. Dolzhno byt', slegka
pereutomilas'. Nichego udivitel'nogo. Posle togo, chto sdelal Dvorkin, eshche vsya
eta nyneshnyaya kanitel'...
Ona zevnula i snova otkinulas' na krovat'.
-- V samom dele, -- probormotala ona i tut zhe opyat' usnula.
YA styanul sapogi, izbavilsya ot svoego neudobnogo naryada, posle chego
vytyanulsya ryadom s nej i nabrosil na nas odeyalo. YA tozhe ustal, i mne
neobhodimo bylo ch'e-to prisutstvie ryadom.
Ne znayu, kak dolgo ya spal, pogruzivshis' v temnyj vodovorot mrachnyh,
bespokojnyj snovidenij. CHelovecheskie lica, mordy zverej, demonicheskie obrazy
mel'kali peredo mnoj, -- i nikto ne proyavlyal osobenno druzheskogo
raspolozheniya. Goreli ohvachennye plamenem lesa, zemlya drozhala, raskalyvayas'
na chasti, gigantskie morskie volny vzdymayas' i obrushivalis' na bereg, luna
stanovilas' krovavoj i otkuda-to slyshalsya pronzitel'nyj voj. Kto-to zval
menya po imeni...
Veter kolotil v stavni, do teh por, poka ne sryval ih s petel', i oni
grohocha, padali vniz. Kakoe-to sushchestvo proniklo v moj son, i, pritaivshis' v
nogah krovati, stalo tiho zvat' menya, snova i snova. Kazalos', vsya komnata
sotryasaetsya, i moi mysli vernulis' v Kaliforniyu. Pohozhe, zemletryasenie bylo
v razgare. SHum vetra iz pronzitel'nogo vizga prevratilsya v dikij rev, i
snaruzhi do menya donosilsya grohot padayushchih derev'ev, rushashchihsya bashen...
-- Merlin, princ doma Savalla, princ Haosa, prosnis'! -- opyat' pozvalo
sushchestvo. Zatem ono proskrezhetalo klykami i nachalo vse s nachala.
Posle chetvertogo ili pyatogo oklika do menya nakonec doshlo, chto ya bol'she
ne splyu. Otkuda-to snaruzhi donosilis' pronzitel'nye vopli, i vsyu komnatu
periodicheski osveshchali vspyshki molnij, soprovozhdaemye pochti muzykal'nymi
raskatami groma.
YA vozdvig pered soboj silovuyu zashchitu, eshche do togo, kak poshevelilsya i
otkryl glaza. Zvuki hlopayushchej stavni byli real'nymi. Real'nym bylo i
sushchestvo, sidevshee v nogah krovati.
-- Merlin, Merlin! Vstavaj, Merlin! -- snova uslyshal ya. U nego bylo
vytyanutoe dlinnoe ryl'ce, ostrokonechnye ushi, vnushitel'nyh razmerov kogti i
klyki, kozha serebristo-zelenogo ottenka, ogromnye svetyashchiesya glaza i para
vlazhno pobleskivayushchih kozhistyh kryl'ev. Ego uhmylka skoree napominala
grimasu boli. -- Probudis', lord Haosa!
-- Grajl! -- voskliknul ya, uznav slugu nashej sem'i pri Dvore Haosa.
-- Da, milord, -- otvetil on. -- Tot samyj, chto v svoe vremya obuchal vas
igre v kosti.
-- Proklyat'e! -- probormotal ya.
-- Delo prezhde vsego, milord. YA prodelal dolgij i utomitel'nyj put',
prezhde chem dobralsya do vas.
-- Ty ne stal by zabirat'sya v takuyu dal', ne imeya dostatochno ser'eznogo
povoda, -- zametil ya.
-- Da.
-- CHto proizoshlo?
-- Ego Velichestvo Suejvill, vladyka Haosa, pochil etoj noch'yu s
praroditelyami t'my. Menya prislali za vami, chtoby vy prinyali uchastie v
pogrebal'noj ceremonii.
-- CHto, pryamo sejchas?
-- Da, milord.
-- Oh, chert! Nu, horosho. Ladno. Podozhdi tol'ko, sejchas soberu svoe
barahlo. Kak eto sluchilos'?
-- Podrobnostej ne soobshchalos', hotya davno bylo obshcheizvestno, chto
zdorov'e ego slabo.
-- Mne nuzhno ostavit' zapisku, -- skazal ya.
On kivnul.
-- Pokoroche, esli mozhno.
-- Horosho.
YA vzyal klochok pergamenta s pis'mennogo stola, nacarapal na nem: "Koral,
menya srochno vyzyvayut po semejnomu delu. Budu derzhat' svyaz'" -- i polozhil
vozle ee ruki.
-- Vse v poryadke, -- zatem ob®yavil ya. -- Kakim obrazom my otpravimsya?
-- YA ponesu vas na spine, princ Merlin, kak delal eto v starye vremena.
YA kivnul, i tut zhe vospominaniya detstva volnoj nahlynuli na menya. Grajl
byl neveroyatno silen, kak i bol'shinstvo demonov. Na pamyat' mne prishli nashi
igry nevdaleke ot Temnic Haosa, na krayu temnoj bezdny, podzemnye dvorcy,
peshchery, dymyashchiesya polya srazhenij, razrushennye bashni, grobnicy umershih
charodeev, sozdavavshih svoi sobstvennye preispodnie... Mne vsegda gorazdo
bol'she nravilos' igrat' s demonami, chem provodit' vremya s obshchestve moih
rodstvennikov po materinskoj linii, soedinennyh krovnymi ili brachnymi uzami.
Dazhe kogda ya prinimal svoe osnovnoe Haosskoe oblich'e, to formiroval ego po
ih obrazu i podobiyu.
Tem vremenem Grajl vtyanul v sebya kreslo, stoyavshee v uglu komnaty, dlya
togo, chtoby privesti svoj razmer v sootvetstvie s moim. Vskarabkavshis' na
nego, ya uslyshal, kak on voskliknul:
-- Nu, Merlin, s kakim magicheskimi silami ty vstrechalsya v poslednee
vremya?
-- |to byli sily, kotorymi ya mog upravlyat', hotya pochti nichego ne znal
ob ih proishozhdenii, -- otvetil ya. -- Ty chto-nibud' pochuvstvoval, kogda
poyavilsya zdes'?
-- Holod, zhar, zvuki strannoj muzyki so vseh storon... Ty izmenilsya.
-- Kazhdyj izmenyaetsya so vremenem, -- skazal ya, poka on dvigalsya v
storonu okna. -- Takova zhizn'.
CHernaya nit' dorogi lezhala poperek shirokogo karniza. On vysunulsya naruzhu
i uhvatilsya za nee, kak by sobirayas' po nej spustit'sya. V etot moment
sil'nyj poryv vetra edva ne sbrosil nas vniz. My dvinulis' vpered, ponemnogu
nabiraya vysotu, mimo vysokih bashen s goryashchimi v nih ogon'kami. Zvezdy byli
yarkimi, luna, vidnaya na chetvert', tol'ko chto vzoshla, osveshchaya nizko navisshie
oblaka. My podnyalis' eshche vyshe, i gorod s ego bashnyami sovershenno skrylsya iz
vida. Zvezdy tancevali vokrug nas, osleplyaya vspyshkami sveta. Lenta gustoj,
koleblyushchejsya chernoty prostiralas' pered nami, rasshiryayas'. "CHernaya Doroga",
-- vnezapno podumal ya. Ona dejstvitel'no kazalas' eshche odnoj versiej CHernoj
Dorogi -- v nebe. YA obernulsya. Pozadi ee uzhe ne bylo. |to vyglyadelo tak, kak
budto ona svorachivalas' za nami. Ili, mozhet byt', svorachivala nas?
Sel'skij pejzazh pronosilsya vnizu, podobno kadram uskorennoj s®emki.
Les, holm, vershina gory promel'knuli i ischezli. Nash put' chernoj lentoj
rasstilalsya pered nami, kloch'ya sveta i t'my skol'zili mimo nas, napominaya
cheredovanie solnca i teni v oblachnyj den'.
Zatem nash temp rezko uvelichilsya. YA vnezapno zametil, chto vetra bol'she
net. Luna okazalas' vysoko nad golovoj, a skalistye gornye piki cheredoj
proplyli pod nami. Vokrug stoyala neobychajnaya tishina, kak vo sne. Luna vdrug
v odno mgnoven'e snizilas'. Linii sveta raskololi prostranstvo sprava ot
menya, i zvezdy nachali gasnut'. YA pochti ne oshchushchal prodvizheniya Grajla, poka my
ehali, pogruzhennye v etu chernotu. Luna skrylas' iz vida, i maslyanisto-zheltyj
svet skol'znul po linii oblakov, priobretshih rozovatyj ottenok, na kotoryj ya
dazhe zalyubovalsya.
-- Sily Haosa probuzhdayutsya, -- zametil ya.
-- |nergiya razrusheniya, -- otvetil Grajl.
-- V tvoih slovah kroetsya nechto bol'shee, chem-to, chto ty govorish' mne.
-- No ya tol'ko sluga Haosa, -- vozrazil on, -- i ne imeyu prava
raskryvat' vysshie tajny.
Mir vokrug nas prodolzhal rasshiryat'sya, i vperedi, naskol'ko hvatalo
glaz, po-prezhnemu kolyhalas' chernaya lenta dorogi. Sejchas my proezzhali vysoko
nad gornoj poverhnost'yu zemli. Oblaka stanovilis' golubee, i, postepenno
izmenyalis', obrazovali novye formy. Vidimo, my nachali priblizhat'sya k koncu
nashego puteshestviya skvoz' Otrazheniya. CHerez nekotoroe vremya gory pod nami
stali nizhe, smenivshis' zatem ravninami. Vnezapno vspyhnul yarkij solnechnyj
svet. Kazalos', my podnimalis' nad nashej chernoj dorogoj, i Grajl lish' slegka
kasalsya ee, poka my dvigalis' dal'she. Vremenami ego kryl'ya medlenno, tyazhelo
vzdymalis', a inogda vdrug on nachinal mahat' imi s takoj skorost'yu, chto
pochti nevozmozhno bylo ih uvidet', i stanovilsya pohozhim na kakogo-to
gigantskogo kolibri.
Solnce priobrelo vinno-krasnyj ottenok i nahodilos' teper' daleko sleva
ot menya. Rozovaya pustynya rasstilalas' pod nami...
Snova temnota, i zvezdy vrashchayutsya kak gigantskie kolesa...
Zatem my snizilis' nastol'ko, chto nachali dvigat'sya edva ne zadevaya
verhushki derev'ev. Vnezapno my ochutilis' nad ozhivlennoj gorodskoj ulicej.
Svet fonarej, potok mashin, blesk neonovoj reklamy v vitrinah... Teplyj,
dushnyj, pyl'nyj smrad goroda okutal nas. Neskol'ko prohozhih glyanuli vverh,
vprochem, edva li zametili nashe poyavlenie.
My prosledovali vdol' reki, pronosyas' nad kryshami prigorodnyh domov.
Ulicy ischezli, i sejchas pered nami byl dikij skalistyj landshaft s potokami
zastyvshej lavy i dvumya dejstvuyushchimi vulkanami, -- odin poblizhe, drugoj
podal'she, -- nad kotorymi kurilsya dymok, uhodyashchij v zeleno-goluboe nebo.
Zemlya pod nogami drozhala.
-- Naskol'ko ya ponimayu, eto samyj korotkij put'? -- pointeresovalsya ya.
-- Naikratchajshij.
My voshli v kromeshnuyu t'mu, i v to zhe vremya kazalos', chto nash put' lezhit
gluboko pod vodoj. Kakie-to svetyashchiesya morskie tvari proplyvali nad nami,
inogda pronosyas' mimo na rasstoyanii vytyanutoj ruki. CHernaya doroga, odnako,
po-prezhnemu ostavalas' suhoj i nepovrezhdennoj; pohozhe, my byli zashchishcheny eyu.
-- Smert' Oberona vyzvala ryad glubochajshih izmenenij, -- neozhidanno
skazal Grajl. -- Ih posledstviya rasprostranyayutsya cherez vse Otrazheniya.
-- No smert' Oberona sovpala s vossozdaniem Labirinta, -- zametil ya. --
|to bylo nechto bol'shee, chem prosto smert' pravitelya odnogo iz dvuh osnovnyh
mirov.
-- Verno, -- soglasilsya Grajl. -- No v nastoyashchee vremya proishodit
narushenie ravnovesiya Sil. Odno dobavilos' k drugomu. Vozmozhno, chto vse eto
dazhe bolee ser'ezno, chem kazhetsya.
My proskol'znuli skvoz' rasshchelinu v temnom kamennom massive. Linii
sveta perekreshchivalis' vokrug nas. Nerovnaya poverhnost' sten kazalas'
bledno-goluboj. CHut' pozzhe, -- ne znayu, cherez kakoe vremya, -- nad nami
poyavilos' purpurnoe nebo, voznikshee bez vsyakogo perehoda na meste morya t'my.
Odinokaya zvezda siyala vysoko nad golovoj. My bystro priblizhalis' k nej.
-- Pochemu, -- sprosil ya.
-- Potomu chto Labirint stal teper' sil'nee Logrusa.
-- Kak takoe moglo sluchit'sya?
-- Princ Korvin nachertil vtoroj Labirint, vo vremya velikoj bitvy mezhdu
silami Haosa i |mbera.
-- Da, on mne rasskazyval ob etom. YA dazhe sam videl vtoroj Labirint.
Korvin boyalsya, chto Oberon ne smozhet vosstanovit' razrushennyj original.
-- No on eto sdelal, tak chto teper' ih dva.
-- I chto zhe?
-- Labirint tvoego otca takzhe otnositsya k sozdaniyam Poryadka. Iz-za nego
drevnee ravnovesie sil narushilos' v pol'zu |mbera.
-- Otkuda u tebya takie svedeniya? Dazhe v |mbere, kazhetsya, nikto ne mozhet
skazat' nichego opredelennogo po etomu povodu.
-- Tvoj brat Mondor i princessa Fiona podozrevali ob etom i nashli
dokazatel'stva. Oni soobshchili o svoih otkrytiyah tvoemu dyade, lordu Suh'i,
kotoryj sovershil dal'nee puteshestvie cherez Otrazheniya i ubedilsya v ih
pravote. On uzhe sobiralsya predostavit' eti svedeniya Ego Velichestvu, kogda
Suejvill skonchalsya ot bolezni. YA znayu ob etom, potomu chto imenno Suh'i
poslal menya za toboj i velel rasskazat' tebe obo vsem.
-- A ya-to dumal, chto eto moya mat' poslala za mnoj.
-- Suh'i byl uveren, chto ona tak i sdelaet, -- vot pochemu on hotel
vstretit'sya s toboj pervym. To, chto ya skazal tebe otnositel'no Labirinta
tvoego otca, poka eshche malo komu izvestno.
-- Interesno, zachem ya ponadobilsya?
-- Ob etom mne ne soobshchali.
Svet zvezdy teper' byl bolee yarkim. Nebo osveshchali oranzhevye i rozovye
spolohi. Vskore svetyashchiesya zelenye linii soedinili ih, i oni obrushilis',
podobno burnym potokam, vokrug nas. Konfiguraciya izmenilas' polnost'yu, i
sejchas ono napominalo gigantskij raznocvetnyj zontik, kotoryj medlenno
vrashchalsya vokrug svoej osi.
Landshaft priobrel sovershenno neyasnye ochertaniya. YA chuvstvoval sebya tak,
kak budto chast' menya dremlet, hotya i byl uveren, chto nahozhus' v polnom
soznanii. Vremya, kazalos', igraet s moimi oshchushcheniyami. YA uzhasno progolodalsya,
i glaza moi slipalis'.
Zvezda razgorelas' polnost'yu. V ee svete kryl'ya Grajla slabo
pobleskivali. Kazalos', chto sejchas my dvizhemsya s neveroyatnoj skorost'yu.
Nasha doroga, izgibayas', podnimalas' vverh, okajmlennaya pustotoj. My
prodolzhali prodvigat'sya vpered, do teh por, poka ne okazalis' dvizhushchimisya v
kakoj-to temnoj vpadine. Zatem granicy temnoty somknulis', i my slovno by
ochutilis' vnutri ruzhejnogo stvola, nacelennogo v storonu bledno-goluboj
zvezdy.
-- Est' eshche chego-nibud', o chem tebya prosili soobshchit' mne?
-- Nichego, naskol'ko ya pomnyu.
YA poter levoe zapyast'e, kak by zhelaya oshchutit' privychnuyu pul'saciyu. Oh,
chert! Frakir! Gde zhe Frakir, v samom dele? Potom ya vspomnil, chto ostavil ego
v apartamentah Branda. Pochemu ya eto sdelal? YA... -- mysli moi zatumanilis',
sama pamyat', kazalos', usnula...
V pervyj raz s momenta nedavnih sobytij ya popytalsya ih
proanalizirovat'. Sdelaj ya eto ran'she, vozmozhno, mne udalos' by razobrat'sya
vo vsem. Po-vidimomu, imelo mesto skrytoe vozdejstvie kakih-to magicheskih
sil. YA voshel v potajnuyu komnatu, samuyu dal'nyuyu v pokoyah Branda. YA ne znal,
bylo li eto zaranee zaplanirovano kem-to special'no dlya menya ili prosto
yavilos' rezul'tatom proyavlennogo mnoyu lyubopytstva. |to moglo byt' takzhe, ya
predpolagal, dazhe chem-to bolee ser'eznym, chto proizoshlo v rezul'tate
svershivshejsya katastrofy -- vozmozhno dazhe, nenamerennym pobochnym effektom
razrusheniya. V poslednem ya somnevalsya, odnako.
Vprochem, kakaya raznica? S takim zhe uspehom eto mogla byt' i kakaya-to
durackaya lovushka, ostavlennaya Brandom neizvestno dlya kakih celej. Ona
postavila v tupik dazhe takogo znayushchego maga kak ya. Vozmozhno, tol'ko moe
prisutstvie na rasstoyanii ot ee mestonahozhdeniya pomoglo mne sohranit'
yasnost' mysli.
Vspominaya vse svoi mysli v tot period, kogda ya podvergalsya opasnosti, ya
ispytyval oshchushchenie, chto vse eto vremya dvigalsya budto v kakom-to tumane. I
chem bol'she ya vspominal, tem bol'she ubezhdalsya, chto magicheskie sily,
obnaruzhennye mnoyu, byli prednaznacheny special'no dlya menya. Ne vpolne ponimaya
ih proishozhdenie, ya ne mog schitat' sebya polnost'yu svobodnym ot nih, dazhe
esli byl uveren v obratnom.
No chem by oni ni byli, iz-za nih mne prishlos' ostavit' Frakir, o
kotorom ya dazhe ni razu ne vspomnil, i iz-za nih ya chuvstvoval sebya neskol'ko
stranno. YA ne mog skazat' tochno, kakogo roda vliyanie oni okazyvali, i,
vozmozhno, prodolzhayut okazyvat' na moi mysli i chuvstva, -- obychnoe delo dlya
teh, kto okazyvaetsya pod vlast'yu podobnogo roda sil.
YA takzhe ne znal, naskol'ko veroyatnym moglo byt', chto pokojnyj Brand sam
ostavil etu veshch' na sluchaj takogo sovershenno nepredvidennogo stecheniya
obstoyatel'stv, kak-to, chto moi apartamenty okazhutsya ryadom s ego
sobstvennymi, cherez mnogo let posle ego smerti, i chto ya popadu tuda v
rezul'tate razrushenij, vyzvannyh neveroyatnym stolknoveniem Labirinta i
Logrusa v verhnem holle Dvorca |mbera. Net, za etim stoyal kto-to eshche. YUrt?
Dzhuliya? Odnako predstavlyalos' ves'ma somnitel'nym, chtoby oni mogli
dejstvovat' nezamechennymi zdes', v samom sosredotochenii |mbera. Kto zhe
togda? I kak mne sleduet otnosit'sya k tomu, chto proizoshlo v Koridore Zerkal?
YA ne znal. Vernis' ya sejchas nazad, vozmozhno, mne udalos' by s pomoshch'yu
sobstvennyh magicheskih sredstv vyyasnit', kto za etim stoyal. No ya ne mog
vernut'sya, poetomu vse moi issledovaniya pridetsya otlozhit' na potom.
Svet nad nami razgoralsya vse sil'nee, perelivayas' vsemi ottenkami, ot
temno-golubogo do krovavo-krasnogo.
-- Grajl, -- sprosil ya, -- ty ne chuvstvuesh' prisutstviya kakih-libo
magicheskih sil ryadom so mnoj?
-- Da, ya chuvstvuyu, milord. No ya polagal, chto vy sami ih vyzvali --
veroyatno, dlya togo, chtoby chuvstvovat' sebya v bol'shej bezopasnosti.
-- Ty ne mog by izbavit' menya ot nih? A to ya chto-to nevazhno sebya
chuvstvuyu.
-- Da, no ya boyus', chto ne smogu pri etom provesti chetkoj granicy mezhdu
postoronnimi silami i vashimi sobstvennymi.
-- Mozhesh' ty, po krajnej mere, skazat' chto-nibud' otnositel'no ih
proishozhdeniya?
-- Tol'ko to, chto oni est', milord. CHto zhe do togo, kto ih vyzval, mne
trudno opredelit'.
-- A kakuyu okrasku priobretayut moi mysli po etomu povodu?
-- YA by skazal, svetlo-golubuyu.
-- Ha, ya i ne znal o tvoej manere opredelyat' ih takim obrazom. YA
sprashival tol'ko o vozmozhnosti togo, chto eta magiya, kakogo by sorta ona ni
byla, sposobna okazyvat' vliyanie na moi mysli.
Ego kryl'ya osvetilis' golubym, zatem krasnym. Nash tunnel' vnezapno
raspahnulsya, i nebesa zasiyali vsemi bezumnymi ottenkami Haosa. Zvezda, k
kotoroj my napravlyalis', prevratilas' volshebnym obrazom v malen'kij ogonek,
goryashchij v okoshke vysokoj bashni zabroshennoj kreposti iz serogo, porosshego
mhom kamnya. Sama krepost' stoyala na vershine gory, podnozhie i seredina
kotoroj medlenno, nepreryvno vrashchalis'. |tot kamennyj ostrov byl okruzhen
stenoj zastyvshego, bezmolvnogo lesa. Derev'ya napominali yazyki plameni --
krasnye, oranzhevye, purpurnye.
-- Mne kazhetsya, ya mog by eto ob®yasnit', -- zametil Grajl. -- No
razgadka mozhet okazat'sya takova, chto tol'ko okonchatel'no zaputaet bednyagu
demona.
YA hmyknul i v techenie neskol'kih minut nablyudal za dvizhushchimsya pejzazhem.
Potom skazal:
-- Kstati, o demonah...
-- Da?
-- CHto ty mozhesh' mne skazat' o toj raznovidnosti, chto zovetsya "ti'ga"?
-- prosil ya.
-- |to demony, kotorye zhivut daleko po tu storonu Grani i, vozmozhno,
yavlyayutsya naimenee izuchennymi iz vseh sozdanij Haosa. Po-moemu, oni dazhe ne
imeyut material'nyh tel. Oni malo obshchayutsya kak s drugimi demonami, tak i s
kem-libo eshche.
-- A ty sluchajno ne znakom s kem-nibud' iz nih lichno?
-- YA dejstvitel'no stalkivalsya inogda s nekotorymi iz nih.
My podnyalis' vyshe. Krepost' po-prezhnemu vrashchalas' na vershine gory.
Padayushchie meteory bezzvuchno vspyhivali vokrug nas, osveshchaya nam dorogu.
-- Oni takzhe mogut, naskol'ko ya znayu, vselyat'sya v chelovecheskoe telo,
kak by brat' ego naprokat, -- zametil ya.
-- Menya eto ne udivlyaet.
-- Po krajnej mere, ya znal odnu, kotoraya prodelyvala takie veshchi mnogo
raz. No sejchas u nee, kazhetsya, voznikla neozhidannaya problema. Poslednee
telo, v kotoroe ona vselilas', nahodilos' pri smerti. Konchina togo cheloveka
privela k tomu, chto ti'ga okazalas' zapertoj v ego tele. Ona ne mozhet
ostavit' ego. Ty ne znaesh' kakogo-nibud' sposoba osvobodit' ee?
Grajl hihiknul.
-- Pryzhok so skaly, ya polagayu. Ili horoshij udar mechom.
-- No esli ona nastol'ko prochno zastryala v etom tele, chto ne smozhet
osvobodit'sya takim obrazom?
On snova hihiknul.
-- Nu togda igre konec. Ej pridetsya zakryvat' svoj biznes po prokatu
tel.
-- Delo v tom, chto ya koe-chem ej obyazan, -- skazal ya, -- i hotel by
okazat' ej pomoshch'.
On nekotoroe vremya razmyshlyal, zatem proiznes:
-- Nu, dumayu, chto komu-nibud' iz staryh, mudryh ti'ga mozhet byt'
izvestno o takih veshchah. Ty ved' znaesh' gde ih najti.
-- Da.
-- Sozhaleyu, chto nichem ne mogu pomoch'. |to ochen' drevnyaya rasa, ti'ga.
My spustilis' vniz, k bashne. Nasha doroga pod vrashchayushchimsya nebesnym
kalejdoskopom suzilas', prevratilas' v tonkuyu, tusklo svetyashchuyusya polosku.
Teper' Grajl dvigalsya v napravlenii okna, v kotorom gorel svet.
YA glyanul vniz. Vid, otkryvshijsya podo mnoj, vyzyval golovokruzhenie.
Otkuda-to donosilis' zvuki, kotorye, kazalos', voznikali v rezul'tate togo,
chto ogromnye zemnye massivy medlenno dvigalis' navstrechu drug drugu, lish' v
poslednij moment izbegaya stolknoveniya. Veter trepal moyu odezhdu. Sleva ot
menya proplyvala oblachnaya gryada bledno-oranzhevogo cveta. YA uzhe mog razlichat'
ochertaniya krepostnyh sten. V osveshchennom okne promel'knul temnyj siluet. My
byli uzhe sovsem blizko, a eshche minutoj pozzhe, projdya cherez okno, okazalis'
vnutri.
Navstrechu mne podnyalas' vysokaya sutulaya figura, zadrapirovannaya v
krasnye i serye cveta. Sushchestvo demonicheskogo vida, rogatoe i pokrytoe
cheshuej, pristal'no smotrelo na menya ellipticheski rasshirennymi zrachkami
yarko-zheltyh glaz. Ego klyki byli obnazheny v privetstvennoj usmeshke.
-- Dyadyushka! -- voskliknul ya, speshivayas'. -- Rad vas videt'!
Grajl boyazlivo poklonilsya, i, drozha, otstupil v storonu, kogda Suh'i
priblizilsya i druzheski obnyal menya.
-- CHto zh, Merlin, -- skazal on nakonec, -- dobro pozhalovat' domoj. YA
rad tvoemu poyavleniyu, hotya i sozhaleyu ot tom, chto yavilos' ego prichinoj. Grajl
uzhe skazal tebe?..
-- O konchine Ego Velichestva? Da. Mne ochen' zhal'.
On razomknul ob®yatiya i otstupil na shag.
-- Ne to chtoby eto yavilos' polnoj neozhidannost'yu... -- skazal on. --
Naprotiv. Preklonnye gody Ego Velichestva... No sejchas sovsem nepodhodyashchee
vremya dlya podobnogo sobytiya.
-- Verno, -- soglasilsya ya, massiruya noyushchee levoe plecho i nashchupyval
raschesku v nabedrennom karmane. -- YA s samogo rozhdeniya tol'ko i slyshal o ego
boleznyah. |to vyglyadit tak, budto on ustal borot'sya so svoej nemoshch'yu.
Suh'i kivnul.
-- Ty ne sobiraesh'sya podvergnut' sebya transformacii? -- sprosil on
zatem.
-- U menya byl tyazhelyj den', -- otvetil ya. -- Luchshe mne poberech'
energiyu, hotya eto i yavitsya nekotorym narusheniem etiketa.
-- Da net. Ne sejchas, vo vsyakom sluchae. Ty el?
-- Davno.
-- Togda poshli, -- skazal on.-- Najdem tebe chto-nibud' pozhevat'.
On povernulsya i napravilsya k stene. YA posledoval za nim. V komnate ne
bylo dverej, i on ispol'zoval tochki soprikosnoveniya s sosednimi
real'nostyami. Dvor Haosa byl v etom otnoshenii pryamoj protivopolozhnost'yu
|mbera. V to vremya kak vblizi |mbera ochen' trudno nachat' dvigat'sya po
Otrazheniyam, zdes', v Haose, oni napominali dyryavye zanaveski, skvoz' kotorye
vy chasto mogli videt' druguyu real'nost', dazhe ne prilagaya osobyh staranij. A
inogda kazalos', chto kto-to ili chto-to iz drugoj real'nosti smotrit na vas.
Nuzhno proyavit' bol'shuyu ostorozhnost', chtoby ne okazat'sya vdrug gde-nibud'
mezhdu nebom i zemlej, ili pod vodoj, ili posredi kipyashchego burnogo potoka.
Dvor Haosa vsegda byl nepodhodyashchim mestom dlya turizma.
K schast'yu, tkan' Otrazhenij -- stol' poslushnaya substanciya v etoj chasti
real'nosti, chto lyuboj Povelitel' Tenej mozhet zaprosto izmenit' ee -- nuzhno
tol'ko sobrat' imeyushchiesya obryvki voedino, i put' cherez Otrazheniya budet
otkryt. Mogushchestvo Povelitelej Tenej zaviselo ot stepeni blizosti Logrusa,
iz kotorogo oni cherpali svoi sily, dazhe esli i ne yavlyalis' ego posvyashchennymi.
Tol'ko ochen' nemnogie udostaivalis' Logrusova posvyashcheniya, hotya vse prinyavshie
ego tem samym stanovilis' Povelitelyami Tenej. Oni byli chem-to vrode
tehnicheskogo personala pri Dvore Haosa, i ih masterstvo yavlyalos', takzhe kak
i masterstvo ih kolleg na Otrazhenii Zemlya, rezul'tatom soedineniya lichnyh
sposobnostej i priobretennogo opyta. Hotya ya takzhe odin iz Povelitelej Tenej,
ya vsegda predpochital skoree pol'zovat'sya uslugami teh, kto mozhet
puteshestvovat' po Otrazheniyam, chem delat' eto samostoyatel'no. Mne by
sledovalo, konechno, pobol'she rasskazat' vam obo vseh etih veshchah. Ladno,
kak-nibud' v svobodnoe vremya ya tak i sdelayu.
Kogda my podoshli k stene, ona, razumeetsya, ischezla. V tom meste, gde
ona ran'she byla, prichudlivo klubilis' zavitki zelenogo tumana. My proshli
skvoz' nih i stali spuskat'sya po ledyanoj lestnice. Hotya kakaya uzh tam
lestnica. |to byl ryad zelenyh diskov, ne soedinennyh mezhdu soboj i
spuskavshihsya vniz na maner spirali, kotorye slegka kolyhalis', kak by plavaya
v nochnom vozduhe. Oni shli vdol' naruzhnoj storony kreposti i zakanchivalis'
vozle beloj steny. Po doroge nam prishlos' snachala projti skvoz' yarkie
vspyshki dnevnogo sveta, potom na nas obrushilsya goluboj snezhnyj shkval, posle
chego my ochutilis' v kakom-to strannom sobore bez altarya, gde vse skamejki s
oboih storon byli zanyaty skeletami. Kogda my nakonec dostigli steny, to
proshli, konechno zhe, skvoz' nee, i okazalis' v bol'shoj kuhne. Suh'i privyal
menya v kladovuyu i predlozhil samomu o sebe pozabotit'sya. YA nashel nemnogo
holodnogo myasa i hleba i sdelal sebe sendvich, zapivaya ego teplovatym pivom.
On otshchipnul lomtik hleba dlya sebya i prinyalsya potyagivat' malen'kimi glotkami
tot zhe samyj napitok. Kakaya-to ptica, rezko hlopaya kryl'yami, proneslas' u
nas nad golovoj, izdala hriplyj krik i ischezla, dazhe ne doletev do
protivopolozhnogo konca komnaty.
-- Gde zhe slugi?
-- Na krasnom rassvete pochti vse vernetsya. A poka u tebya est'
vozmozhnost' vyspat'sya i prijti v sebya, pered tem kak... nu, tam posmotrim.
-- CHto "posmotrim"?
-- Ty odin iz teh troih, chto okazalis' v "chernom spiske". Vot pochemu ya
vyzval tebya syuda, v eto ubezhishche, -- on povernulsya i proshel skvoz' stenu. YA
posledoval za nim, po-prezhnemu derzha svoyu flyagu, i my uselis' po obe storony
ot nebol'shoj delyanoj luzhi u podnozhiya skalistogo vystupa pod korichnevym
nebom. Dyadyushkina krepost' zanimala fakticheski chut' li ne vse prostranstvo
Haosa i prilegayushchie Otrazheniya, kotorye inogda nakladyvalis' odno na drugoe,
obrazovyvaya prichudlivye kombinacii real'nostej.
-- Mezhdu prochim, s teh por kak ty stal nosit' etu bezdelushku, ty
nahodish'sya v bol'shoj opasnosti, -- zametil on, protyagivaya ruku i
dotragivayas' do moego kol'ca, ot kotorogo rashodilis' luchi, napominayushchie
kolesnye spicy. Kak budto legkij zvon proshel vdol' moej ruki, ot kisti k
plechu.
-- Dyadyushka, ty, pomnitsya, dovol'no chasto stavil menya v tupik vsyakimi
zagadochnymi izrecheniyami, kogda byl moim uchitelem. No teper' ya uzhe vzroslyj,
i, polagayu, eto davyat mne pravo sprosit', kakogo cherta vse eto znachit?
On hmyknul i othlebnul piva.
-- A ty podumaj kak sleduet, i vse stanet yasno.
-- Kak sleduet, kak sleduet...-- probormotal ya i otvernulsya, ustavyas'
na zelenuyu luzhu, v centre kotoroj postepenno voznikali razlichnye obrazy,
okajmlennye chernoj kromkoj po krayam ee poverhnosti. YA uvidel nepodvizhno
lezhashchego Suejvilla, ch'i usohshie formy byli skryty cherno-zheltym pogrebal'nym
pokrovom, moyu mat' i priemnogo otca v demonskih oblich'yah; zatem ih obrazy
poblekli, i peredo mnoj zamel'kali novye -- YUrt, ya sam, YAsra i Dzhuliya,
Rendom i Fiona, Mondor i Dvorkin, Bill Rot i kakie-to eshche drugie lica,
kotoryh ya ne znal...
YA vstryahnul golovoj.
-- Vse moi razmyshleniya ni k chemu ne privodyat, -- soobshchil ya.
-- Ne vse srazu, -- proiznes v otvet Suh'i.
YA snova perevel vzglyad na mel'kayushchie lica i siluety. Peredo mnoj voznik
YUrt, kotorogo na etot raz ya smog razlichat' dovol'no dolgo. On byl odet s
horoshim vkusom i vyglyadel otnositel'no celym i nevredimym. Kogda on nakonec
rastayal, poyavilos' ch'e-to poluznakomoe lico, kotoroe ya uzhe videl ran'she. YA
znal, chto eto byl odin iz znatnyh lordov pri Dvore Haosa, i napryag pamyat'.
Da, tochno. My vstrechalis' ochen' davno, no sejchas ya uznal ego. |to byl Tmer
iz doma Dzhesbi, starshij syn pokojnogo gercoga Rollovejna, nyneshnij glava
doma Dzhesbi -- s gustoj borodoj, nahmurennymi brovyami, krepkogo
teloslozheniya, ne lishennyj opredelennogo roda grubovatoj privlekatel'nosti i
imeyushchij reputaciyu hrabrogo i vspyl'chivogo cheloveka.
Sleduyushchim, kogo ya uvidel, byl princ Tabbl iz doma CHenikut, v ch'em
oblike soedinyalis' chelovecheskie i demonicheskie cherty. Mirolyubivyj,
spokojnyj, utonchennyj, on prozhil uzhe neskol'ko stoletij i obladal tonkim
pronicatel'nym umom. U nego byla podstrizhennaya borodka, shirokie nevinnye
svetlye glaza, i on schitalsya znatokom vsevozmozhnyh azartnyh igr.
YA podozhdal, poka Tmer, zatem Tabbl ne posledovali za YUrtom, skryvshis'
iz vida. YA podozhdal, no bol'she nikto ne poyavlyalsya.
-- Translyaciya okonchena, -- nakonec soobshchil ya. -- No mne po-prezhnemu ne
yasno, chto vse eto znachit.
-- Kogo ty videl?
-- Moego brata YUrta, -- nachal perechislyat' ya, -- potom Tmera iz doma
Dzhesbi, Tabbla iz doma CHenikut, i eshche mnogo chego interesnogo.
-- Da, tak ono i est', -- probormotal Suh'i. -- Vse polnost'yu shoditsya.
Tak zhe kak i ty, Tmer i Tabbl v chernom spiske. YA znayu, chto Tmer sejchas v
Dzhesbi, i hochu nadeyat'sya, chto YUrt nahoditsya gde-to v drugom meste, a ne v
Dalgari.
-- A YUrt chto, vernulsya?
On kivnul.
-- Togda on, navernoe, dolzhen byt' v zamke u materi, v Gantu, --
proiznes ya v razdum'e. -- Ili v rezidencii Savalla -- Anke, vozle samoj
Grani.
Suh'i pozhal plechami.
-- Ponyatiya ne imeyu.
-- A pochemu my vtroem okazalis' v etom samom chernom spiske?
-- Kak ya slyshal, ty zakonchil universitet na odnom iz Otrazhenij, --
zametil Suh'i. -- I k tomu zhe obuchalsya pri dvore |mbera, gde procvetayut
vsevozmozhnye nauki. Poetomu ya tebe predlagayu podumat'. Uveren, eto budet
neslozhno dlya stol' obrazovannogo cheloveka.
-- Dumayu, chto my podvergaemsya opasnosti.
-- Razumeetsya.
-- No kakogo roda, ya ne znayu. Odnako...
-- Da?
-- |to imeet otnoshenie k smerti Suejvilla. Dolzhno byt', rech' idet o
kakih-to politicheskih mahinaciyah. No menya dolgo ne bylo, i ya ne znayu,
naskol'ko daleko vse moglo zajti.
On pokazal mne dva ryada svoih istershihsya, no vse eshche zhutkogo vida
klykov.
-- Nu, davaj, prodolzhaj, -- podbodril on.
-- O'kej. Dopustim, dom Savalla podderzhivaet odnogo vozmozhnogo
pretendenta na tron, Dzhesbi -- drugogo, CHenikut -- tret'ego. Dopustim, oni
pod eto delo gotovy peregryzt' drug drugu glotki. Dopustim, ya vernulsya domoj
v samyj razgar sobytij. Togda kto-to iz vlast' imushchih ob®yavlyaet nas pod
podozreniem v chem-libo, chtoby eshche bol'she vse zaputat'. Primerno tak ya eto
sebe predstavlyayu.
-- Vse tak, -- podtverdil Suh'i, -- no delo zashlo eshche dal'she, chem ty
predstavlyaesh'.
-- YA pas, -- ob®yavil ya.
Otkuda-to snaruzhi razdalsya ledenyashchij dushu voj.
-- Podumaj eshche chut'-chut', -- predlozhil Suh'i, -- a ya poka shozhu pozovu
odnogo gostya.
On podnyalsya i shagnul v luzhu, posle chego tut zhe ischez.
YA dopil pivo.
V sleduyushchee mgnovenie skala, nahodyashchayasya sleva ot menya, ozarilas'
slabym siyaniem i slegka zazvenela. Pochti bessoznatel'no ya v pervuyu ochered'
vzglyanul na svoe kol'co, otnesennoe Suh'i k razryadu magicheskih instrumentov,
kak by sobirayas' ispol'zovat' ego dlya zashchity. Prosto udivitel'no, naskol'ko
privychno ya uzhe oshchushchal sebya s nim, hotya proshlo sovsem nemnogo vremeni s teh
por, kak ya ego nashel. Podnyavshis' na nogi, ya povernulsya licom k kamnyu,
protyanuv v ego storonu levuyu ruku, kogda skvoz' svetyashchijsya proem voshel Suh'i
v soprovozhdenii vysokoj temnoj figury. Eshche minuta -- i figura obrela chetkie
ochertaniya, prevrativshis' iz nekoego rasplyvchatogo besformennogo os'minoga v
moego brata Mondora, v chelovecheskom oblich'e, odetogo v chernoe, kak i v
poslednij raz, kogda ya ego videl, hotya teper' naryad byl novym i neskol'ko
drugogo pokroya, so slegka rastrepannymi belokurymi volosami. On bystro
peresek rasstoyanie mezhdu nami i ulybnulsya mne.
-- YA vizhu, s toboj vse v poryadke, -- nachal on.
YA kivnul, glyadya na ego perevyazannuyu ruku.
-- Nadeyus', chto tak, -- podtverdil ya. -- CHto noven'kogo proizoshlo v
|mbere s teh por, kak ya ego ostavil?
-- Nikakih novyh razrushenij ne posledovalo, esli ty eto imeesh' v vidu,
-- otvetil on. -- YA ostalsya edinstvenno potomu, chto hotel uznat', ne
ponadobitsya li moya pomoshch' v chem-nibud'. No vse svelos' k nebol'shoj
magicheskoj uborke sosednih pomeshchenij i zamene neskol'kih planok v stennoj
obshivke. Potom ya poprosil Rendoma otpravit' menya domoj, chto on i sdelal, i
vot ya zdes'.
-- Razrusheniya? V |mbere? -- udivilsya Suh'i.
YA kivnul.
-- Da, proizoshlo stolknovenie mezhdu Edinorogom i Zmeej, v rezul'tate
chego dvorcu byl nanesen znachitel'nyj ushcherb.
-- No chto moglo privesti Zmeyu Haosa v samuyu citadel' sil Poryadka?
-- Kamen' Pravosudiya, kotoryj v to zhe vremya yavlyaetsya nichem inym, kak
utrachennym Glazom Zmei.
-- Mne hotelos' by uslyshat' etu istoriyu polnost'yu.
YA dal emu podrobnyj otchet obo vsem sluchivshemsya, opustiv lish' moi
sobstvennye pohozhdeniya v Koridore Zerkal i v apartamentah Branda. Poka ya
govoril, Mondor neskol'ko raz perevodil vzglyad s moego kol'ca na Suh'i i
obratno. Uvidev, chto ya zametil eto, on ulybnulsya.
-- Tak, znachit, sam Dvorkin eshche v prezhnie vremena?.. -- skazal Suh'i
poluvoprositel'no.
-- YA ne byl znakom s nim ran'she, -- otvetil ya. -- No sejchas on,
kazhetsya, v kurse vseh del.
-- A koroleva Kashfy, stalo byt', poluchila vtoroe zrenie v vide Glaza
Zmei?
-- YA ne znayut, mozhet li ona im videt', -- skazal ya. Ona vse vremya nosit
povyazku. No eto interesnaya mysl'. Esli takoe dejstvitel'no vozmozhno, kak ty
dumaesh', chto on pozvolit ej razlichit'?
-- Holodnyj svet granic vechnosti, esli mozhno tak vyrazit'sya, za
predelami vseh Otrazhenij. Ni odin smertnyj ne mozhet nosit' ego slishkom
dolgo.
-- No v ee zhilah techet krov' |mbera, -- soobshchil ya.
-- V samom dele? Krov' Oberona, ty hochesh' skazat'?
YA kivnul.
-- M-da, vash pokojnyj monarh byl ves'ma deyatel'nyj muzhchina, -- zametil
Suh'i. -- Nu chto zh, eto mozhet v kakoj-to mere oblegchit' noshenie Kamnya, hotya
ya tol'ko vyskazyvayu predpolozhenie, ne osnovannoe na tochnom znanii. Ne
predstavlyayu, chto iz etogo vyjdet. Tol'ko Dvorkin mog by skazat'. Esli on
sejchas nahoditsya v zdravom ume, znachit, u nego byli svoi prichiny sdelat' to,
chto on sdelal. YA priznayu ego iskusstvo, hotya nikogda ne mog predugadat' ego
dejstvij.
-- A ty byl lichno s nim znakom? -- sprosil ya.
-- Da, ya znal ego, -- otvetil Suh'i, -- ochen' davno, eshche do togo, kak
nachalis' vse bedstviya. Dazhe ne znayu, dolzhen li ya radovat'sya ili sozhalet' o
nih. Nahodyas' v zdravom rassudke, on byl sposoben na velichajshee dobro. No
potom ego interesy snova mogli sovershenno izmenit'sya.
-- Sozhaleyu, chto ne mogu prosvetit' tebya na etot schet, -- skazal ya. --
Mne ego dejstviya takzhe predstavlyayutsya ves'ma zagadochnymi.
-- YA takzhe sbit s tolku vsem proishodyashchim vokrug Glaza Zmei, -- dobavil
Mondor. -- No mne predstavlyaetsya vpolne veroyatnym, chto eto mozhet byt'
problemoj mestnogo znacheniya, kasayushchejsya otnoshenij |mbera s Kashfoj i Begmoj.
Ne znayu, pravda, chto mozhet byt' priobreteno v rezul'tate podobnyh
spekulyacij. Po-moemu, nam luchshe udelit' svoe vnimanie drugim, bolee nasushchnym
delam.
YA obrechenno vzdohnul.
-- Takim, naprimer, kak vopros o prestolonasledii?
Mondor podnyal brov'.
-- O, lord Suh'i uzhe skazal tebe?
-- Net, -- otvetil ya, -- no ya tak mnogo slyshal ot svoego otca o bor'be
za nasledovanie prestola v |mbere, so vsemi etimi zagovorami, intrigami,
popytkami vesti dvojnuyu igru, chto uzhe mogu schitat'sya specialistom v dannoj
oblasti. Mne predstavlyaetsya, chto sejchas proishodit to zhe samoe sredi
naslednikov dinastii Suejvilla, smenitsya ne odno pokolenie, prezhde chem vse
okonchatel'no uladitsya.
-- V osnovnom ty prav, -- podtverdil Mondor, -- hotya, vozmozhno, kartina
i ne tak mrachna, kak tebe predstavlyaetsya.
-- Vo vsyakom sluchae, odno mogu skazat', dobavil ya. -- CHto do moih
namerenij, ya sobirayus' otdat' pokojnomu dan' uvazheniya i ubrat'sya otsyuda k
chertyam. Esli vam zahochetsya soobshchit',
kak idut dela, prishlite mne otkrytku.
On rassmeyalsya. Voobshche-to on smeetsya redko. YA pochuvstvoval kolyuchuyu bol'
v zapyast'e, tam, gde obychno nahodilsya Frakir.
-- Da on dejstvitel'no ne znaet, -- proiznes zatem Mondor, obrashchayas' k
Suh'i.
-- On tol'ko chto pribyl, -- skazal Suh'i, -- i u menya ne bylo vremeni
soobshchit' emu o chem-libo.
YA posharil v karmane, dostal monetu, podbrosil ee vverh i snova pojmal.
-- Orel, -- ob®yavil ya, vzglyanuv na nee. -- Vot ty mne i skazhesh',
Mondor, chto proishodit.
-- Delo v tom, chto tvoe imya stoit ne na poslednem meste v spiske
pretendentov na tron.
Teper' prishla moya ochered' smeyat'sya, chto ya i sdelal.
-- |to ya uzhe znayu. Ty ved' sam govoril mne nedavno za obedom, kak
daleko ya stoyu v etom spiske, -- esli voobshche imeyu kakoe-to pravo tam
nahodit'sya, prinimaya vo vnimanie moe smeshannoe proishozhdenie.
-- Dvoe, -- proiznes on. -- Pered toboj tol'ko dvoe.
-- Ne ponimayu, -- skazal ya. -- CHto zhe stalos' so vsemi ostal'nymi?
-- Mertvy, -- otvetil Mondor.
-- Vnezapnaya epidemiya grippa? -- predpolozhil ya.
On kislo ulybnulsya.
-- Net, prosto v poslednee vremya neobychajno vozroslo chislo duelej so
smertel'nym ishodom, a takzhe politicheskih ubijstv.
-- A chto preobladaet?
-- Ubijstva.
-- Ocharovatel'no.
-- Tak chto k vam troim prikovano neoslabnoe vnimanie, i vashim sem'yam
prihoditsya postoyanno zabotit'sya o vashej bezopasnosti.
-- Ty eto ser'ezno?
-- Vpolne.
-- Takoe vnezapnoe sokrashchenie chisla pretendentov navernyaka ves'ma
vygodno koe-komu. Naprimer, odnomu iz teh, kto stoit v konce spiska.
-- Korone ob etom nichego ne izvestno.
-- Govorya o korone, ty, veroyatno, podrazumevaesh' konkretnuyu lichnost',
vremenno ispolnyayushchuyu obyazannosti monarha. Kto eto?
-- Lord Benkes iz |mblerash, -- otvetil Mondor, -- dal'nij rodstvennik i
staryj drug pokojnogo korolya.
-- Da, ya koe-chto slyshal o nem. A mozhet takoe sluchit'sya, chto on sam
namerevaetsya zanyat' tron i stoit za vsemi etimi... razborkami?
-- |tot chelovek -- verhovnyj zhrec Zmei. Dannye im obety isklyuchayut dlya
nego vozmozhnost' sdelat'sya pravitelem.
-- Est' mnogo sposobov osvobodit' sebya ot nih.
-- Verno, no on, kazhetsya, iskrenne ravnodushen k podobnogo roda veshcham.
-- |to ne meshaet emu pol'zovat'sya populyarnost'yu, dazhe naoborot. No ego
orden vrode by ne vyzyvaet bol'shih simpatij u lic, blizkih k tronu.
-- Naskol'ko mne izvestno, net.
-- No eto vovse ne oznachaet, chto on ne postaraetsya poluchit' svoyu dolyu
vygod.
-- Da, no Benkes ne tot, komu mozhno legko pred®yavit' podobnye
obvineniya.
-- Inymi slovami, ty schitaesh', chto on ne imeet otnosheniya k
proishodyashchemu?
-- Da, za otsutstviem dokazatel'stv obratnogo.
-- Kto sleduyushchij posle menya v spiske?
-- Tabbl iz CHenikuta.
-- A zatem Tmer iz Dzhesbi.
-- Vse slivki obshchestva pobyvali v tvoej luzhe, -- zametil ya, obrashchayas' k
Suh'i.
On snova pokazal svoi klyki. Kazalos', oni vrashchalis'.
-- U nas net nikakih raznoglasij s domami CHenikut ili Dzhesbi? --
sprosil ya.
-- Kazhetsya, net.
-- Togda nam vsem sleduet poberech'sya, a?
-- Polagayu, ty prav.
-- Kakim obrazom dela zashli tak daleko? Naskol'ko ya ponimayu, ochen'
mnogie okazalis' vovlecheny v eto. CHto, byla kakaya-to noch' dlinnyh nozhej ili
kak?
-- Net, prosto v techenie nekotorogo vremeni ubijstva prevratilis' v
obychnoe yavlenie, poetomu ne to chtoby nachalos' kakoe-to nebyvaloe
krovoprolitie s konchinoj Suejvilla, -- hotya neskol'ko smertej proizoshlo
sovsem nedavno.
-- Nu horosho, no dolzhno bylo provodit'sya kakoe-to rassledovanie?
Kto-nibud' iz vinovnyh okazalsya v zaklyuchenii?
-- Net, vse oni bezhali ili byli ubity.
-- CHto do ubityh -- ne byla li chasom ustanovlena ih politicheskaya
prinadlezhnost'?
-- Da net. Bol'shinstvo iz nih byli professionalami. Nu eshche mozhet
para-trojka nedovol'nyh, stradayushchih k tomu zhe umstvennym rasstrojstvom.
-- Ty govoril, chto net nikakih tochnyh svedenij, ukazyvayushchih na to, kto
mog by stoyat' za vsem etim. A kak naschet podozrenij?
-- Tabbl sam pod podozreniem, no, konechno, eto ne ta mysl', kotoruyu
budut vyskazyvat' vsluh. Sejchas u nego vse shansy dobit'sya maksimal'noj
pol'zy dlya sebya, i on, pohozhe, sobiraetsya tak i sdelat'. V ego kar'ere bylo
mnogo politicheskih intrig, dvojnoj igry, da i ubijstv tozhe. Pravda, eto bylo
ochen' davno. Pochti u kazhdogo v proshlom est' nechto, o chem on predpochitaet
umalchivat'. No vot uzhe mnogie gody Tabbl imeet reputaciyu spokojnogo,
konservativnogo cheloveka, dalekogo ot politiki.
-- A Tmer? On dostatochno skryten, chtoby vyzvat' podozreniya. CHto-nibud'
moglo pobudit' ego zanyat'sya krovavym biznesom?
-- Ne dumayu. On vsegda vedet dela otkryto. Prosto zamknut po nature. Vo
vsyakom sluchae on nikogda ne byl svyazan s podobnymi delami v proshlom. YA ne
ochen' horosho ego znayu, no on proizvodit vpechatlenie bolee pryamogo i
otkrovennogo cheloveka, chem Tabbl. On skoree predpochtet otkryto ustranit'
teh, kto emu meshaet zanyat' tron, chem stanet zanimat'sya intrigami v techenie
dolgogo vremeni.
-- Pomimo nih, veroyatno imeetsya eshche znachitel'noe chislo teh, kto
vovlechen v eto, i kazhdyj dejstvuet v svoih sobstvennyh interesah...
-- ...I sejchas osnovnoj vopros zaklyuchaetsya v tom, kak skoro oni budut
predstavlyat' dlya tebya real'nuyu ugrozu.
-- Pochemu zhe etogo poka ne proishodit?
On snova ulybnulsya. Zatem pozhal plechami.
-- Ty ne dumaj, chto posle koronacii vse samo soboj konchitsya. Korona
sama po sebe vovse ne zashchishchaet ot opasnosti togo, kto ee nosit.
-- No pobeditel' pridet k vlasti, imeya durnuyu slavu.
-- Nu, eto budet daleko ne pervyj podobnyj sluchaj v istorii. Esli
horoshen'ko vspomnit', mnogie ochen' horoshie praviteli prishli k vlasti imenno
takim obrazom. Kstati, tebe ne prihodit v golovu, chto vokrug tebya mogut
vozniknut' raznye spekulyacii v svyazi s proishodyashchim?
-- Da, i mne eto chertovski ne nravitsya. Moj otec dobivalsya trona |mbera
dolgie gody, no kogda nakonec poluchil to, chto hotel, eto nastol'ko
peremeshalo vsyu ego zhizn', chto on byl lish' schastliv poslat' vse k chertyam.
Esli ya chto-to i uyasnil dlya sebya v ego istorii, tak imenno eto. U menya net
podobnyh ambicij.
No, proiznesya eti slova, ya na minutu zadumalsya. Interesno, kakovo
oshchushchat' sebya pravitelem ogromnogo gosudarstva? Kazhdyj raz, kogda u menya
voznikali prichiny byt' nedovol'nym politikami v |mbere ili v Soedinennyh
SHtatah na Otrazhenii Zemlya, ya nevol'no zadaval sebe vopros: kakovy byli by
moi sobstvennye dejstviya, okazhis' ya na ih meste?
-- Vot kak? -- peresprosil Mondor.
YA otvel vzglyad.
-- Mne kazhetsya, vse ostal'nye sejchas sidyat i smotryat v svoi sobstvennye
translyacionnye luzhi, -- skazal ya, -- pytayas' ponyat', chto proishodit.
-- Nesomnenno, -- podtverdil on. -- A chto esli Tmer ili Tabbl v konce
koncov neozhidanno sgovoryatsya? CHto ty togda budesh' delat'?
-- Ob etom mne dazhe dumat' ne hochetsya. |to bylo by voobshche chert znaet
chto.
-- Polagayu, tak. A vse zhe?
-- Ne znayu, chto i skazat'.
-- Tebe sleduet prinyat' kakoe-to opredelennoe reshenie, chtoby potom uzhe
k etomu ne vozvrashchat'sya. U tebya ne budet nedostatka v slovah, esli ty budesh'
znat' sobstvennye mysli.
-- Spasibo. YA eto zapomnyu.
-- Rasskazhi mne pobol'she o tom, chto s toboj proishodilo s teh por, kak
my rasstalis'.
YA rasskazal emu o prizrakah Labirinta i obo vsem prochem.
Gde-to k koncu istorii vnov' poslyshalos' zavyvanie. Suh'i povernulsya k
skale.
Skala razdvinulas', i on proshel skvoz' nee.
YA nemedlenno oshchutil na sebe pristal'nyj vzglyad Mondora.
-- U nas est' neskol'ko minut, -- proiznes on. -- |togo nedostatochno,
pravda, dlya togo, chtoby ya smog posvyatit' tebya vo vse podrobnosti...
-- CHto-to ochen' lichnoe, a?
-- Da. Prihodi ko mne obedat' pered nachalom pogrebal'noj ceremonii.
Skazhem, cherez chetvert' oborota posle togo, kak nebo stanet golubym.
-- Horosho. V tvoih apartamentah vo dvorce Savalla?
-- Net, u menya vo dvorce.
V tot moment, kogda ya kivnul, skala snova razoshlas' v storony,
propuskaya gibkuyu figuru demonicheskogo sushchestva, okutannuyu goluboj mercayushchej
vual'yu. V odno mgnoven'e ya byl uzhe na nogah, zatem opustilsya na koleno i
poceloval ruku, protyanutuyu mne.
-- Matushka! -- voskliknul ya. -- YA dazhe ne ozhidal, chto skoro budu imet'
udovol'stvie videt' tebya.
Ona ulybnulas', i tut, slovno unesennoe vnezapno naletevshim vetrom, ee
pokryvalo ischezlo, otkryvaya kontury ee lica i tela. Cvet lica iz golubogo
prevratilsya v obychnyj, pravda, neskol'ko blednovatogo ottenka. YA zametil,
chto ee bedra i plechi stali shire, tak chto ona kazalas' chut' nizhe rostom, hotya
po prezhnemu ostavalas' strojnoj. Ee karie glaza kazalis' bolee
privlekatel'nymi sejchas, kogda temnye arki ee obychno nahmurennyh brovej
razoshlis'. Neskol'ko edva zametnyh vesnushek vidnelis' vozle ee nosa, sejchas
chelovecheskogo i slegka vzdernutogo. Kashtanovye volosy byli dlinnee, chem
togda, kogda ya v poslednij raz videl ee v etom oblike. Ona vse eshche
ulybalas'. Na nej byla svobodno nispadayushchaya krasnaya tunika, sleva na poyase
visela shpaga.
-- Moj dorogoj Merlin! -- skazala ona, obhvativ moyu golovu rukami i
celuya menya v guby. -- Kak zhe ya rada, chto ty tak horosho vyglyadish'! My tak
davno ne videlis' s toboj.
-- V poslednee vremya ya vyal ochen' bespokojnuyu zhizn'.
-- Veryu, -- otvetila ona. -- Mne dovelos' koe-chto slyshat' o tvoih
vsevozmozhnyh zloklyucheniyah.
-- Da uzh ne somnevayus'. Ne u kazhdogo est' personal'naya ti'ga, kotoraya
povsyudu sleduet za nim, periodicheski soblaznyaya ego v raznyh oblich'yah i
oslozhnyaya naskol'ko vozmozhno ego zhizn' svoimi sovershenno nenuzhnymi usiliyami
po ego zashchite.
-- |to pokazyvaet, naskol'ko ya o tebe zabochus', dorogoj.
-- |to pokazyvaet takzhe, naskol'ko ty vmeshivaesh'sya v moyu lichnuyu zhizn' i
ne doveryaesh' moim sobstvennym suzhdeniyam.
Mondor kashlyanul.
-- Privet, Dara, -- skazal on.
-- YA polagala, chto tak budet luchshe dlya tebya, -- skazala ona, i zatem,
povernuvshis' k Mondoru, proiznesla v otvet: -- Privet, Mondor. CHto s tvoej
rukoj?
-- Sovershenno neponyatnye kaprizy arhitektury, -- otvetil on. -- Tebya
dolgo ne bylo na vidu, hotya i ne mogu skazat', chto na sluhu.
-- Blagodaryu, esli eto kompliment, -- otvetila ona. -- Da, ya vsegda
predpochitayu vesti uedinennyj obraz zhizni, kogda v obshchestve nazrevayut
konflikty. Hotya ne s vami ob etom govorit', ser, -- ved' i vy sami stol'
chasto nadolgo ischezaete v labirintah Putej Mondora, -- esli, konechno, vy
dejstvitel'no provodite vremya imenno tam.
On poklonilsya.
-- YA, kak i vy, ledi, schitayu, chto v etom otnoshenii natury nashi shozhi.
Ee glaza soshchurilis', hotya golos ostavalsya bez izmenenij, kogda ona
proiznesla:
-- CHto zh, ya dejstvitel'no inogda nahozhu, chto my s vami rodstvennye
dushi, veroyatno, dazhe v chem-to bol'shem, chem prosto v manere dejstvovat'. Hotya
my oba v poslednee vremya ostavalis' vne proishodyashchego, ne tak li?
-- No ya okazalsya neostorozhnym, -- vozrazil Mondor, ukazyvaya na svoyu
povrezhdennuyu ruku. -- Vy, vidimo, net.
-- YA nikogda ne vstupayu v stychki s arhitekturoj, -- skazala ona.
-- Ni s kakimi drugimi nepredvidennymi obstoyatel'stvami?
-- YA starayus' po vozmozhnosti dogovarivat'sya s okruzhayushchimi, -- otvetila
ona.
-- Da i ya tozhe.
-- A esli ne poluchaetsya? -- sprosila ona.
On pozhal plechami.
-- Konechno, vsego ne predusmotrish'.
-- Ty mnogoe perezhil v svoe vremya, ne tak li?
-- Ne stanu otricat', hotya eto bylo tak davno... No tvoya sobstvennaya
zhizn' kazhetsya, takzhe ves'ma bogata sobytiyami?
-- O, ves'ma, -- soglasilas' ona, -- i kogda-nibud' v odin prekrasnyj
den' my obyazatel'no sravnim nashi ocenki po uspevaemosti v tom, chto kasaetsya
nepredvidennyh sluchajnostej. Ne stranno li, chto my tak shozhi vo vseh
otnosheniyah?
-- Menya takzhe eto ves'ma udivlyaet, -- otvetil on.
YA sam byl udivlen i slegka vstrevozhen takim obmenom lyubeznostyami, hotya
sledoval skoree chuvstvam, ne imeya dostatochno znanij. Da, oni dejstvitel'no
byli chem-to shozhi. No ya vsegda propuskal mimo ushej bol'shinstvo dazhe samyh
dostovernyh i tochnyh svedenij, esli oni ne imeli otnosheniya k |mberu, gde
takzhe chasto zavodilis' takogo roda razgovory.
-- Proshu menya prostit', -- proiznes Mondor, obrashchayas' ko vsem nam, --
no mne neobhodimo udalit'sya, chtoby otdohnut' i
vosstanovit' svoi sily. Blagodaryu vas za gostepriimstvo, ser, -- on
poklonilsya Suh'i, -- a takzhe byl ves'ma rad videt' vas, -- poklon v storonu
Dary.
-- No vy prishli sovsem nedavno, -- vozrazil Suh'i, -- i, po-moemu, ne
sil'no nuzhdaetes' v otdyhe. Vy vystavlyaete menya plohim hozyainom.
-- Bud'te uvereny, druzhishche, nikto by ne smog sovershit' podobnoj
transformacii, -- zaveril ego Mondor. SHagnuv k vyhodu, on oglyanulsya na menya
i proiznes:
-- Uvidimsya pozzhe.
YA kivnul. Skala razdvinulas', propuskaya ego, i snova somknulas', kak
tol'ko on ischez.
-- Ego manery voshititel'ny, -- proiznesla mat'. -- K tomu zhe, bez
vsyakogo prinuzhdeniya.
-- Da, ochen' izyskannye, -- podtverdil Suh'i. -- Ot rozhdeniya on shchedro
nadelen mnogimi dostoinstvami.
-- Interesno, segodnya kto-nibud' umer? -- sprosila ona cherez nekotoroe
vremya.
-- Ne uveren, chto eto opravdannoe lyubopytstvo, -- otvetil Suh'i.
Ona rassmeyalas'.
-- Stalo byt', osnovnoj interes uzhe ugas.
-- |to vyzyvaet u vas sozhalenie ili oblegchenie?
-- Ni to, ni drugoe, -- otvechala ona. -- Poskol'ku ya tozhe cenyu
izyskannost', -- i udachnye shutki takzhe.
-- Mam, chto voobshche proishodit? -- napomnil ya o sebe.
-- CHto ty imeesh' v vidu, Merlin?
-- YA pokinul eto mesto mnogo let nazad. Ty otpravila vsled za mnoj
demona, ti'ga, chtoby ona nashla menya i pozabotilas' obo mne. Predpolagalos',
ona smozhet legko uznat' togo, v ch'ih zhilah techet krov' |mbera. No voznikla
putanica, poskol'ku eto otnosilos' ne tol'ko ko mne, no i k Lyuku. Itak, ej
prishlos' proyavlyat' zabotu ne tol'ko ko mne, no i k Lyuku. Itak, ej prishlos'
proyavlyat' zabotu o nas oboih -- do teh por, poka Lyuk ne nachal periodicheski
pytat'sya menya ubit'. Togda ona nachala zashchishchat' menya ot Lyuka, starayas' pri
etom ustanovit', kto zhe iz nas na samom dele yavlyaetsya ee podopechnym. Ona
dazhe spala s Lyukom kakoe-to vremya, a pozdnee prinadlezhala mne. U menya
voznikli nekotorye podozreniya, kogda ej vdrug ochen' zahotelos' uznat' imya
moej materi. Vidimo, Lyuk takzhe derzhal yazyk za zubami po povodu svoego
proishozhdeniya.
Ona rassmeyalas'.
-- Ono i vpryam' zabavnoe. Malyshka YAsra, zaarkanivshaya Princa T'my...
-- Ne starajsya smenit' temu. Podumaj luchshe o tom, naskol'ko eto
unizitel'no dlya vzroslogo cheloveka -- ego mat' posylaet demonov
prismatrivat' za nim!
-- Odnogo. Byl tol'ko odin demon, dorogoj!
-- Vse ravno, kakaya raznica! S chego ty voobshche nadumala otkryt' ohrannoe
byuro? YA byl prosto vozmushchen, uznav ob etom!
-- No ti'ga, veroyatno, daleko ne odnazhdy spasala tebe zhizn', Merlin.
-- Horosho, dopustim. No...
-- Ili ty predpochel by smert' podobnomu pokrovitel'stvu? Tol'ko potomu,
chto ono ishodilo ot menya?
-- Ne v etom delo.
-- Tak v chem zhe delo?
-- Pohozhe, ty slishkom uverena v tom, chto ya sam ne mogu o sebe
pozabotit'sya.
-- Da ne mozhesh'.
-- No ty ved' ne mozhesh' etogo znat' navernyaka! Menya prosto vozmushchaet
tvoya uverennost' v tom, chto mne ne obojtis' bez nyan'ki v Otrazheniyah, chto ya
naivnyj, glupyj, bezzabotnyj...
-- Polagayu, chto eto eshche bol'she oskorbit tvoi chuvstva, no ya vse zhe
skazhu, chto imenno takim ty i byl, reshiv otpravit'sya v mesto stol' otlichnoe
ot Dvora Haosa, kak Otrazhenie Zemlya.
-- CHert voz'mi, ya sam mogu o sebe pobespokoit'sya!
-- Po bol'shej chasti net. No pozvol' zametit', chto u tebya takzhe
predostatochno sovershenno neopravdannoj samouverennosti. CHto zastavlyaet tebya
dumat', budto prichiny, o kotoryh ty govorish', -- edinstvennye, pobudivshie
menya predprinyat' podobnye dejstviya?
-- O'kej. Skazhi teper', chto ty znala o namereniyah Lyuka delat' popytki
ubit' menya 30 aprelya kazhdogo goda. A esli ty dejstvitel'no ob etom znala, to
pochemu srazu ne skazala mne?
-- YA ne znala, chto Lyuk budet pytat'sya tebya ubit' 30 aprelya kazhdogo
goda.
YA otvernulsya, szhal kulaki i snova razzhal ih.
-- Tak za kakim zhe chertom ty vse eto delala?
-- Merlin, pochemu tebe tak trudno predstavit', chto drugie mogut byt'
luchshe tebya osvedomleny o nekotoryh veshchah?..
-- I ne nahodyat nuzhnym soobshchat' mne o nih.
Ona dolgo molchala, zatem proiznesla:
-- Boyus', chto ty prav. No est' ser'eznye prichiny dlya togo, chtoby sejchas
ne zavodit' razgovora ob etom.
-- Tochnee, chtoby ne zhelat' ego zavodit'. Skazhi, pochemu ty mne ne
doveryaesh'?
-- Delo ne v doverii.
-- Pochemu by togda ne skazat' mne vse?
Posledovala eshche odna, bolee dolgaya pauza.
-- Net, -- v konce koncov skazala ona. -- Eshche ne vremya.
YA povernulsya k nej, starayas' sohranit' vyrazhenie lica spokojnym, a
golos rovnym.
-- Stalo byt', nichego ne izmenilos', -- skazala ya, -- i nikogda ne
izmenitsya. Ty po-prezhnemu ne doveryaesh' mne.
-- |to nepravda! -- voskliknula ona. -- Prosto sejchas nepodhodyashchee
vremya i mesto dlya obsuzhdeniya podobnyh voprosov.
-- Mogu li ya predlozhit' tebe vypit' ili poest' chto-nibud', Dara? --
nemedlenno predlozhil Suh'i.
-- Net, blagodaryu, -- otvetila ona. -- Sozhaleyu, no ne mogu zdes' dol'she
ostavat'sya.
-- Mama, rasskazhi mne po krajnej mere chto-nibud' o ti'ga.
-- CHto imenno ty hochesh' znat'?
-- Ty vyzyvala ee iz kakogo-to mesta vblizi Grani.
-- Da, verno.
-- |ti sozdaniya ne imeyut sobstvennyh tel, no sposobny vselyat'sya v chuzhie
po svoemu zhelaniyu.
-- Da.
-- Dopustim, odna iz nih vselilas' v telo cheloveka nezadolgo ili v
moment ego smerti, ostavshis', takim obrazom, edinstvennoj siloj,
podderzhivayushchej dushu i razum.
-- Interesno. |to prosto tvoya gipoteza?
-- Net. |to i v samom dele proizoshlo s ti'ga, kotoruyu ty poslala za
mnoj. Ona, kazhetsya, ne v sostoyanii ostavit' svoe telo sejchas. |to mozhno
kak-nibud' ispravit'?
-- CHestno govorya, dazhe ne znayu, -- v razdum'e otvetila mat'.
-- Pohozhe, ona zaperta v nem, -- zametil Suh'i. -- Edinstvennoe, chto
ona mozhet -- upravlyat' etim telom, okazyvaya vozdejstvie na ego razum.
-- Telo, kotorym upravlyaet ti'ga, vyzdorovelo posle bolezni, no
soznanie ego razrusheno, -- skazal ya. -- Ty dumaesh', ono prodolzhaet zhit'?
-- Da, naskol'ko ya znayu.
-- Togda skazhi mne vot chto: esli telo unichtozhit', ti'ga osvoboditsya ili
umret vmeste s nim?
-- I to, i drugoe mozhet sluchit'sya, -- otvetil on. -- No chem dol'she ona
nahodilas' v etom tele, tem bolee veroyatno, chto ona budet unichtozhena vmeste
s nim.
YA povernulsya k materi.
-- Nu vot tebe i konec ee istorii, -- skazal ya.
Ona pozhala plechami.
-- YA ispol'zovala ee, a zatem osvobodila, -- skazala ona. -- V konce
koncov, esli budet nuzhno, vsegda mozhno vyzvat' eshche odnu.
-- Ne delaj etogo.
-- Horosho ya ne stanu, -- soglasilas' ona. -- V etom dejstvitel'no net
neobhodimosti -- sejchas.
-- A esli tebe pokazhetsya, chto ona poyavilas', ty eto sdelaesh'?
-- Mat' dolzhna zabotit'sya o tom, chtoby ee syn nahodilsya v bezopasnosti,
-- nezavisimo ot togo, nravitsya emu eto ili net.
YA podnyal levuyu ruku, otognuv ukazatel'nyj palec v izvestnom zheste,
kogda zametil u sebya na zapyast'e svetyashchijsya braslet -- on kazalsya pochti
golograficheskim vosproizvedeniem pletenoj verevki. YA opustil ruku, ubrav
pervonachal'nyj variant moego otveta, i proiznes:
-- Ty legko mozhesh' dogadat'sya o moih chuvstvah v dannyj moment.
-- YA znala o nih uzhe mnogo let nazad, -- otvetila ona. -- Davaj
poobedaem vmeste vo dvorce Savalla -- cherez polovinu nebesnogo oborota,
kogda nebo purpurnoe. Soglasen?
-- Soglasen.
-- Togda do vstrechi. Vsego horoshego, lord Suh'i.
-- Schastlivo, Dara.
Ona sdelala tri shaga i vyshla, kak predpisyval etiket, tem zhe putyam, chto
i voshla.
YA povernulsya i podoshel k krayu luzhi, vsmatrivayas' v ee seredinu i
chuvstvuya, chto muskuly moih plech ponemnogu rasslablyayutsya. Sejchas ya videl YAsru
i Dzhuliyu, snova v bashne Zamka CHetyreh Mirov, prodelyvayushchih kakie-to
magicheskie operacii. Zatem ih lica strannym obrazom iskazilis', prevrashchayas',
slovno pod vozdejstviem kakoj-to zhestokoj pravdy, narushivshej chetkost' i
krasotu linij, v urodlivye maski udivitel'nyh, uzhasayushchih proporcij.
YA pochuvstvoval ruku na svoem pleche.
-- Vse eto znakomye dela, -- skazal Suh'i, -- intrigi, bezumie... Ty
dumaesh' sejchas o tom, chto materinskaya lyubov' inogda mozhet okazat'sya ne chem
inym, kak raznovidnost'yu tiranii, ne tak li?
YA kivnul.
-- Nekto Mark Tven skazal odnazhdy, chto nam pozvoleno vybirat' sebe
druzej, no ne rodstvennikov, -- otvetil ya.
-- YA ne znayu, chto u nih na ume, hotya u menya est' koe-kakie dogadki, --
proiznes on. -- Po-moemu, samoe luchshee, chto ty sejchas mozhesh' sdelat' -- eto
otdohnut' i nemnogo podozhdat'. YA by hotel pobol'she uslyshat' o tvoih
priklyucheniyah.
-- Spasibo, dyadyushka, -- otvetil ya. -- Ladno. Pochemu by i net?
I rasskazal emu ostatok moej istorii. V seredine my sdelali pereryv i
snova otpravilis' v kuhnyu dlya bolee osnovatel'nogo podkrepleniya, zatem vyshli
drugim putyam na balkon, plyvushchij nad limonnym okeanom, ch'i volny razbivalis'
o rozovye skaly i plyazhi, pod to li sumerechnym, to li yarko-sinim nebom bez
zvezd. Tam ya okonchil svoj rasskaz.
-- Vse eto bolee chem prosto interesno, -- nakonec skazal on.
-- O! Ty razglyadel v etom nechto, na chto ya ne obratil vnimaniya? --
udivilsya ya.
-- Slishkom mnogo veshchej, nad kotorymi stoit podumat', dlya togo, chtoby
dat' okonchatel'nyj otvet... Davaj otlozhim eto na potom.
-- Horosho.
YA peregnulsya cherez perila, vsmatrivayas' v volny.
-- Tebe nuzhno otdohnut', -- skazal Suh'i cherez kakoe-to vremya.
-- YA dumayu, chto da.
-- Pojdem, ya tebe pokazhu tvoyu komnatu.
On protyanul mne ruku. YA uhvatilsya za nee, i my oba nachali pogruzhat'sya
skvoz' pol.
* * *
I vot ya zasnul, okruzhennyj gobelenami i tyazhelymi zanavesyami, v komnate,
lishennoj dverej, v Putyah Suh'i. Vidimo, ona nahodilas' v bashne, -- ya slyshal,
kak za stenami busheval veter.
Vo sne ya videl...
YA snova byl vo dvorce |mbera, prohodya vdol' sverkayushchego dlinnogo
Koridora Zerkal. Otbleski sveta plyasali na vysokih zerkal'nyh ramah. Moi
shagi byli sovershenno bezzvuchnymi. Zerkala vseh vidov i form, bol'shie i
malen'kie, polnost'yu zakryvali steny po obeim storonam koridora. YA shel,
otrazhayas' v ih glubine, poyavlyayas', ischezaya, voznikaya vnov'...
YA zaderzhalsya u vysokogo tresnuvshego zerkala sleva ot menya, v zheleznoj
rame. Edva vzglyanuv v nego, ya ponyal, chto na etot raz vizhu ne sebya.
Oshibki byt' ne moglo. Iz zerkala na menya smotrela Koral. Ona byla v
bluzke persikovogo cveta i na sej raz bez glaznoj povyazki. Treshchina na
zerkale razdelyala ee lico na dve chasti. Ee levyj glaz, naskol'ko ya pomnil,
byl zelenym, na meste pravogo siyal Kamen' Pravosudiya. Oba, kazalos', vpilis'
v moe lico.
-- Merlin! -- pozvala ona. -- Pomogi mne. |to vse tak stranno... Verni
mne moj glaz!
-- No ya ne znayu kak, -- otvetil ya. -- Ne predstavlyayu, chto ya mogu
sdelat'.
-- Moj glaz, -- povtorila ona, budto ne slysha. -- Sily Kamnya Pravosudiya
povsyudu vokrug menya, i mne holodno -- tak holodno! |to plohoe mesto. Pomogi
mne.
-- YA postarayus', -- skazal ya.
-- Moj glaz... -- povtorila ona.
YA pospeshno dvinulsya dal'she.
Iz pryamougol'nogo zerkala v derevyannoj rame, s vyrezannym na ego
osnovanii izobrazheniem feniksa, na menya smotrel Lyuk.
-- Privet, starina! -- skazal on. U nego byl nemnogo neschastnyj vid. --
Poslushaj, mne by hotelos' poluchit' obratno mech moego otca. On tebe, chasom,
ne popadalsya?
-- Net, k sozhaleniyu, -- otvetil ya.
-- Konechno, stydno priznat'sya, chto ya ne smog sohranit' tvoj podarok
dazhe na takoe korotkoe vremya. Vse zhe poishchi ego, ladno? U menya takoe
vpechatlenie, chto on mne eshche mozhet prigodit'sya.
-- YA eto sdelayu, -- obeshchal ya.
-- V konce koncov, ty chastichno v otvete za to, chto proizoshlo, --
dobavil on.
-- Ty prav, -- soglasilsya ya.
-- I ya by hotel vernut' ego.
-- Horosho, -- skazal ya, prohodya dal'she.
Zlobnyj smeshok ponessya iz oval'nogo zerkala v korichnevoj rame, sprava
ot menya. Obernuvshis', ya razlichil lico Viktora Melmana, chernogo maga s
Otrazheniya Zemlya, unichtozhennogo mnoj, kogda vse moi neschast'ya eshche tol'ko
nachinalis'.
-- Syn pogibeli! -- proshipel on. -- Do chego prinyato videt' tebya zdes',
v preddverii ada, zabroshennogo vsemi! Moya krov' na tvoih rukah!
-- Tvoya krov' na tvoih sobstvennyh rukah, -- otvetil ya. -- Ty, v
sushchnosti, samoubijca.
-- |to ne tak! -- zavopil on. -- Ty oderzhal nado mnoj pobedu nechestnym
putem!
-- Ty kusok der'ma, -- otvetil ya. -- Mozhet byt', ya dejstvitel'no
vinovat vo mnogih veshchah, no uzh tvoya smert' yavno ne iz ih chisla.
YA uzhe hotel projti mimo, no tut ego ruka vysunulas' iz zerkala i
vcepilas' mne v plecho.
-- Ubijca, -- zakrichal on.
YA sbrosil ego ruku.
-- Poshel ty... -- skazal ya, prodolzhaya svoj put'.
Zatem menya okliknuli iz shirokogo zerkala v ledyanoj rame, s zelenovatym
naletom na stekle. |to okazalsya Rendom; on smotrel na menya, pokachivaya
golovoj.
-- Merlin! Da chto s toboj, v samom dele! Poslednee vremya ty sovershenno
zabyl o tom, chtoby derzhat' menya v kurse vsego, chto proishodit.
-- Da, ser, eto verno, -- otvetil ya, glyadya na nego. On byl odet v
oranzhevuyu futbolku i dzhinsy "Levis". -- No kak raz sejchas u menya tem bolee
net vremeni dlya etogo.
-- Rech' idet o bezopasnosti korolevstva -- i u tebya net vremeni?!
-- Naskol'ko ya mogu sudit', est' obstoyatel'stva, kotorye menya
opravdyvayut.
-- Kogda delo kasaetsya bezopasnosti |mbera, tol'ko odin mogu ob etom
sudit'!
-- Da, ser. Kogda ya osvobozhus'...
-- Ty hochesh' skazat', chto eto kakim-to obrazom svyazano s tvoimi lichnymi
problemami?
-- Polagayu, chto tak.
-- I tem ne menee. Interesy korolevstva prezhde vsego. My dolzhny
pogovorit'.
-- Da, ser, kak tol'ko...
-- Ne "kak tol'ko", chert voz'mi, a sejchas! Nu-ka razvorachivaj svoyu
zadnicu nemedlenno! CHto by tam s toboj ne proishodilo, nash razgovor dolzhen
sostoyat'sya.
-- Obyazatel'no, kak tol'ko...
-- Hvatit! |to zdorovo smahivaet na predatel'stvo -- skryvat' cennuyu
informaciyu. Mne nuzhno tebya videt'. Vozvrashchajsya domoj!
-- YA vernus', -- obeshchal ya, spesha poskoree ubrat'sya otsyuda. Ego golos
byl slyshen eshche nekotoroe vremya v hore ostal'nyh, vykrikivayushchih svoi voprosy,
pros'by, obvineniya...
Iz sleduyushchego zerkala, kruglogo, v goluboj uzorchatoj rame, na menya
vzglyanula Dzhuliya.
-- Vot ty i prishel, -- proiznesla ona tiho, pochti shepotom. -- Ty znaesh'
o tom, chto ya lyubila tebya?
-- YA tozhe lyubil tebya, -- priznalsya ya. -- Hotya mne potrebovalos' mnogo
vremeni, chtoby ponyat' eto. Za chto i prishlos' rasplachivat'sya.
-- Ty lyubil menya nedostatochno, -- vozrazila ona. -- Nedostatochno, chtoby
doveryat' mne. Poetomu ya takzhe perestala tebe doveryat'.
YA otvel vzglyad.
-- Prosti, mne zhal', -- skazal ya.
-- Nedostatochno... -- povtorila ona. -- Itak, my teper' vragi.
-- |togo ne dolzhno proizojti.
-- No teper' slishkom pozdno chto-to ispravlyat', -- skazala ona. --
Slishkom pozdno...
-- Prosti, -- probormotal ya.
Sleduyushchej, kogo ya uvidel, byla YAsra, v sverkayushchej krasnoj rame. Ee ruka
s dlinnymi blestyashchimi nogtyami vysunulas' iz zerkala i pogladila menya po
shcheke.
-- Speshish', moj mal'chik? -- sprosila ona.
-- Polagayu, da, -- otvetil ya.
Ee guby skrivilis' v zloj usmeshke.
-- Mne kazhetsya, ty durno povliyal na moego syna, -- proiznesla ona. --
On sovsem otbilsya ot ruk s teh por, kak stal vodit'sya s toboj.
-- Sozhaleyu, esli tak, -- otvetil ya.
-- Iz-za etogo on teper' ne mozhet dostojno upravlyat' korolevstvom.
-- Ne mozhet ili ne hochet? -- sprosil ya.
-- Tak ili inache, eto na tvoej sovesti.
-- Da on vrode uzhe bol'shoj mal'chik, YAsra. I mozhet prinimat' resheniya
samostoyatel'no.
-- Boyus', on uspel dostatochno nabrat'sya ot tebya chego ne nado.
-- On sam sebe hozyain, ledi. YA ne vinovat v tom, chto on sovershaet
postupki, kotorye vam ne nravyatsya.
-- A esli Kashfa voobshche ruhnet iz-za etogo?
-- YA-to zdes', vo vsyakom sluchae, ni prichem, -- otvetil ya i shagnul
vpered. Kak vyyasnilos', eto bylo ochen' svoevremenno, potomu chto ee ruka
vnov' potyanulos' ko mne, i nogti, kosnuvshis' moego lica, slegka ocarapali
ego.
YA eshche kakoe-to vremya slyshal pozadi sebya ee proklyat'ya, vskore, k
schast'yu, slivshiesya s golosami ostal'nyh.
-- Merlin?
Povernuvshis' napravo, ya uvidel lico Nejdy v serebryanom zerkale,
poverhnost' i vitaya rama kotorogo, kazalos', predstavlyala soboj edinoe
celoe.
-- Nejda! Ty-to chego ot menya hochesh'?
-- Nichego, -- otvetila ti'ga. -- YA tol'ko chto okazalas' zdes' i ozhidayu
tvoih rasporyazhenij.
-- Tak ty ne nenavidish' menya? |to chto-to noven'koe!
-- Nenavidet' tebya? Ne bud' glupym. Nikogda takogo ne bylo.
-- Prosto kazhdyj, s kem mne dovelos' povstrechat'sya v etoj galeree,
chto-to imeet protiv menya.
-- |to prosto son, Merlin. Tol'ko ty i ya sushchestvuem na samom dele, i
chto nam do ostal'nyh?
-- Mne zhal', chto moya mat' zastavila tebya vse eto vremya vypolnyat' takoj
neblagodarnyj trud, kak zabota o moej bezopasnosti. A sejchas ty svobodna?
Esli net, veroyatno, ya smogu...
-- YA uzhe svobodna.
-- YA dolzhen izvinit'sya pered toboj -- za vse te nepriyatnosti, kotorye
tebe prishlos' ispytat', vypolnyaya ee rasporyazheniya -- pri etom ne znaya, kogo
iz nas dvoih, Lyuka ili menya, ty dolzhna ohranyat'. No kto by mog podumat', chto
dva emberita vdrug okazhutsya v takom blizkom sosedstve v kolledzhe Berkli?
-- No ya ne zhaleyu ob etom.
-- Vot kak?
-- YA hotela sprosit'... Ty sluchajno ne znaesh', gde ya mogu najti Lyuka?
-- V Kashfe, gde zhe eshche? On tam uzhe vtoroj den' kak zakonnyj monarh. A
chto tebe ot nego nuzhno?
-- A ty ne dogadyvaesh'sya?
-- Net.
-- YA lyublyu ego. I vsegda lyubila. Sejchas, kogda ya svobodna ot zaklyat'ya
tvoej materi, i moe nyneshnee telo prinadlezhit mne, ya hochu, chtoby on znal,
chto ya byla Gejl -- i chto ya pri etom chuvstvovala. Spasibo, Merlin! Proshchaj!
-- Podozhdi!
-- Da?
-- U menya do sih por ne bylo sluchaya poblagodarit' tebya za vse, chto ty
dlya menya sdelala -- pust' dazhe po prinuzhdeniyu. Ved' ya navernyaka byl bol'shoj
obuzoj dlya tebya. Spasibo tebe i vsego horoshego!
Ona ulybnulas' i rastayala. YA protyanul ruku, kosnuvshis' zerkal'noj
poverhnosti, i mne pokazalos', chto ya uslyshal ee golos, proiznesshij: "Udachi
tebe!"
Stranno. |to byl son, no ya po-prezhnemu ne mog prosnut'sya, i chuvstva moi
byli real'nymi.
-- YA vizhu, ty vernulsya ko Dvoru Haosa kak raz v samyj razgar sobytij!
-- eti slova poneslis' iz mutnogo zerkala v chernoj rame, stoyashchego v treh
shagah ot menya.
Podojdya, ya vstretil svirepyj vzglyad moego brata YUrta.
-- CHto tebe nuzhno? -- sprosil ya.
Ego lico predstavlyalo soboj zlobnuyu karikaturu na moe sobstvennoe.
-- Bol'she vsego ya by hotel, chtoby tebya voobshche nikogda ne bylo, --
otvetil on. -- No raz uzh tut nichego nel'zya podelat', ya, po krajnej mere,
nadeyus' vskore uvidet' tebya mertvym.
-- Mozhet, poishchem kakoj-nibud' tretij variant?
-- Ty opravish'sya v ad!
-- CHto tak?
-- Ty stoish' mezhdu mnoj i tem, chego ya hochu.
-- YA i postoronit'sya mogu, radi boga. Skazhi tol'ko kak.
-- |to ne imeet znacheniya -- chto ty mozhesh' ili hochesh'. Reshat' budesh' ne
ty.
-- Ty tak menya nenavidish'?
-- Da!
-- A ya-to dumal, chto omovenie v Klyuche Sily malost' priglushit tvoi
emocii.
-- YA ne poterplyu tvoego durackogo obhozhdeniya! Esli hochesh' znat', oni
stali dazhe eshche sil'nee.
-- A ne mozhet li tak sluchit'sya, chto v odin prekrasnyj den' my zabudem
vse nashi razdory i stanem druz'yami?
-- Nikogda!
-- Smotri ne zarekajsya!
-- Ona vsegda k tebe otnosilas' luchshe, chem ko mne, a teper' ty eshche
sobiraesh'sya zanyat' tron!
-- Ne govori glupostej. YA etogo vovse ne hochu.
-- Tebya nikto ne sprosit.
-- YA ne stanu etogo delat'.
-- Konechno, ne stanesh', -- potomu chto ya ub'yu tebya ran'she.
-- Ne bud' durakom. |to vse ne stoit togo.
-- Odnazhdy, ochen' skoro, v tot moment, kogda ty men'she vsego budesh'
ozhidat', ty obernesh'sya i uvidish' menya. No budet slishkom pozdno.
Zerkalo stalo absolyutno chernym.
-- YUrt!
Otveta ne bylo. Pechal'no, no nashi s nim otnosheniya vo sne ostavalis'
sovsem takimi zhe, kak i nayavu.
YA povernul golovu k zerkalu v ognennoj rame, kotoroe nahodilos' v
neskol'kih shagah sleva ot menya, kakim-to obrazom znaya, chto ono budet
sleduyushchim na moem puti. YA dvinulsya k nemu.
Ona ulybnulas'.
-- Nu, vot nakonec i ty.
-- Tetushka, chto proishodit?
-- Kazhetsya, odin iz teh konfliktov, kotorye imeyut tendenciyu
prodolzhat'sya beskonechno, -- otvechala Fiona.
-- I ty yavlyaesh'sya chast'yu vsego etogo?
-- Ves'ma neznachitel'noj. Nikto sejchas ne smozhet skazat' tebe nichego
bol'shego.
-- CHto ya dolzhen delat'?
-- Vospol'zovat'sya pravom svobodnogo vybora i sdelat' nailuchshee iz
vozmozhnogo.
-- Nailuchshee dlya kogo? Ili dlya chego?
-- Tol'ko ty sam mozhesh' otvetit' na etot vopros.
-- No hotya by namekni, chto ty imeesh' v vidu!
-- Kogda ya privela tebya k Labirintu Korvina, ty ved' na samo dele mog
projti ego?
-- Da.
-- Tak ya i dumala. On byl sozdan pri ves'ma neobychnyh obstoyatel'stvah.
On ne yavlyaetsya dublikatom nashego. Nash Labirint ne mozhet pozvolit', chtoby
drugoj sushchestvoval naryadu s nim, no v to zhe vremya on ne obladaet
dostatochnymi silami, chtoby polnost'yu unichtozhit' ego.
-- I chto zhe?
-- Poetomu nash Labirint staraetsya kak by vtyanut' ego v sebya,
absorbirovat', prevratit' ego s soboj v edinoe celoe. Esli on preuspeet v
etom, polozhenie okazhetsya nastol'ko zhe bedstvennym, kak i togda, kogda
Labirint |mbera byl razrushen vo vremya vojny. Balans sil |mbera i Haosa
sovershenno narushitsya.
-- Razve u Haosa nedostatochno sil, chtoby pomeshat' etomu? Mne kazalos',
chto on imeet s |mberom ravnye vozmozhnosti.
-- Tak bylo do togo, kak ty pochinil Slomannyj Labirint. |mberskij smog
vtyanut' ego v sebya, i eto sdelalo ego gorazdo bolee moshchnym, chem sily Haosa.
Teper' Labirint tvoego otca sposoben protivostoyat' Logrusu.
-- Ne predstavlyayu, chto tut mozhet byt' sdelano.
-- I ya tozhe, poka. No proshu tebya zapomnit' to, chto ya skazala. Kogda
pridet vremya, ty dolzhen budesh' prinyat' reshenie. YA ne znayu, kakoe imenno, no
eto dolzhno byt' ochen' vazhno.
-- Ona prava, -- proiznes kto-to za moej spinoj.
Obernuvshis', ya uvidel moego otca, v zerkale s blestyashchej chernoj ramoj.
Zastezhka v vide serebryanoj rozy skalyvala ego plashch u vorota.
-- Korvin! -- ahnula pozadi menya Fiona. -- Ty gde?
-- Tam, kuda ne popadaet svet, -- otvetil on.
-- YA dumal, ty tam zhe, gde ya vstretil Dejdru, -- skazal ya.
-- Duhi igrayut v privideniya, -- usmehnulsya on. -- U menya sejchas malo
vremeni, i sily moi na ishode. Mogu lish' skazat' tebe vot chto: ne doveryaj ni
Labirintu, ni Logrusu, ni komu-libo iz ih otrod'ya, do teh por poka delo ne
budet sdelano.
On nachal medlenno tayat'.
-- Mogu li ya pomoch' tebe! -- zakrichal ya.
Slova "...vo Dvore Haosa" byli edinstvennymi, kotorye ya uslyshal pered
tem, kak on okonchatel'no ischez.
YA snova povernulsya.
-- Fi, kak ty dumaesh', chto on hotel etim skazat'?
Ona nahmurilas'.
-- U menya takoe vpechatlenie, chto razgadka nahoditsya gde-to vo Dvore
Haosa, -- otvetila ona, pomedliv.
-- No gde imenno? Gde ya dolzhen iskat'?
Ona pokachala golovoj i otvernulas'.
-- Kto luchshe tebya mozhet znat'? -- skazala ona i tozhe ischezla.
Golosa po-prezhnemu donosilis' do menya so vseh storon. On smeyalis',
plakali, vykrikivali moe imya. YA shel vpered.
-- CHto by tam ni sluchilos', -- uslyshal ya golos Billa Rota, -- tebe
vsegda prigoditsya horoshij advokat. I ty ego poluchish' -- pust' dazhe vo Dvore
Haosa.
Zatem poyavilsya Dvorkin, v zheleznom zerkale s dvojnoj ramoj.
-- Tebe ne o chem bespokoit'sya, -- zametil on. -- Vse eto takie
pustyaki...
-- CHto ya dolzhen delat'? -- v otchayanii zakrichal ya.
-- Ty dolzhen stat' chem-to bol'shim, chem-to, chto ty est'.
-- YA ne ponimayu.
-- Ty dolzhen vyrvat'sya iz kletki, kotoraya est' tvoya zhizn'.
-- CHto eshche za kletka?
On ischez.
YA bezhal po koridoru, i golosa presledovali menya.
Uzhe pochti v samom konce ya uvidel zerkalo, pohozhee na kusok zheltogo
shelka, stoyashchee na podstavke. Iz nego mne uhmylyalsya CHeshirskij Kot.
-- Nichego strashnogo. CHert s nimi so vsemi, -- skazal on. -- Idi-ka ty v
kabare, starina! Vyp'em paru piva i posmotrim na hudozhnika.
-- Net! -- zakrichal ya. -- Net!
V zerkale ostalas' tol'ko usmeshka. CHerez kakoe-to vremya i ona ischezla.
Sladostnoe, temnoe zabvenie volnoj nakatilo na menya.
Dolgo li ya spal, ne znayu. Razbudil menya oklik Suh'i.
-- Merlin, vstavaj! Beloe nebo.
-- U menya byl napryazhennyj den', -- skazal ya. -- I noch' tozhe.
-- No zato teper' ty znaesh' nemnogo bol'she, chem ran'she.
-- Razve?
-- Da, s pomoshch'yu nebol'shogo volshebstva ya reshil nemnogo proyasnit' tvoe
soznanie, sdelat' ego bolee vospriimchivym k tomu, chto proishodit. YA
nadeyalsya, chto v etom sluchae ty poluchish' tochnye otvety na svoi voprosy vmesto
moih predpolozhenij i dogadok.
-- YA snova byl v Koridore Zerkal.
-- Mne bylo neizvestno, v kakoj forme eto mozhet proyavit'sya.
-- Tak vse eto bylo na samom dele?
-- Kogda proishodyat podobnye veshchi, oni, kak pravilo, real'ny.
-- Polagayu, mne sleduet poblagodarit' tebya. Kstati, ya vspomnil, chto
Grajl govoril mne o tvoem zhelanii uvidet'sya so mnoj do togo, kak eto sdelaet
moya mat'.
-- YA prosto hotel vyyasnit', kak mnogo ty znaesh', do togo, kak ty
uvidish' ee. YA hotel, chtoby u tebya sohranilas' svoboda vybora.
-- Ty o chem?
-- YA uveren, chto ee samoe bol'shoe zhelanie -- uvidet' tebya na trone.
YA podnyalsya na nogi i proter glaza.
-- Vozmozhno, -- skazal ya.
-- YA ne znayu, kak daleko ona mozhet zajti v svoem stremlenii dobit'sya
etogo. YA hotel dat' tebe shans opredelit'sya v sobstvennyh chuvstvah po etomu
povodu do togo, kak ona raskroet pered toboj svoi plany. Ne hochesh' li chashku
chaya?
-- Da, spasibo.
YA vzyal protyanutuyu im chashku i podnes ee k gubam.
-- CHto ty voobshche mozhesh' o nej skazat' teper', posle togo kak ty uznal o
ee stremleniyah?
-- YA ne znayu, naskol'ko aktivnymi mogut okazat'sya ee dejstviya, esli ty
eto imeesh' v vidu. Kstati, -- te chary, kotorye vchera prisutstvovali ryadom s
toboj, -- imela ona k nim otnoshenie ili net, -- sejchas uzhe ischezli.
-- Tvoya rabota?
On kivnul.
YA otpil eshche glotok.
-- YA nikogda i ne predpolagal, chto okazhus' na pervom meste v spiske
pretendentov na tron. YUrt, kazhetsya, chetvertyj ili pyatyj?
On snova kivnul.
-- U menya takoe chuvstvo, chto nyneshnij den' tozhe budet ves'ma nelegkim,
-- proiznes ya.
-- Dopivaj svoj chaj, -- skazal Suh'i, -- i potom prihodi ko mne.
Vsled za etim ischez, projdya skvoz' gobelen s drakonom, visyashchij na stene
v konce komnaty.
Kogda ya snova podnes chashku k gubam, sverkayushchij braslet spolz s moego
zapyast'ya i proplyl ryadom so mnoj, utrachivaya svoi prezhnie ochertaniya i
prevrashchayas' iz pletenogo shnurka v krug yarkogo sveta. Zatem on povis v
vozduhe nad dymyashchejsya chashkoj, kak by naslazhdayas' ishodyashchim ot nee aromatom
koricy.
-- Privet, Prizrak, -- skazal ya. -- S chego ty vdrug reshil splestis'
takim obrazom?
-- CHtoby stat' pohozhim na tot kusok verevki, kotoryj ty obychno nosish'.
Mne kazalos', chto tebe eto budet priyatno.
-- A ya vse dumal, gde tebya nosilo vse eto vremya.
-- Snachala poslushaj, pap. YA hochu tebe koe o chem skazat'. Vse eti lyudi
tozhe tvoi rodstvenniki, da?
-- Te, s kotorymi ya razgovarival poslednimi, -- da.
-- A tol'ko v |mbere mozhno govorit' ploho o rodstvennikah?
-- Zdes' tozhe mozhno, na zdorov'e. -- YA otpil iz chashki. -- CHto-nibud'
ochen' uzh plohoe? V chem delo?
-- YA ne poveryu tvoej materi i tvoemu bratu Mondoru, pust' dazhe oni moi
babka i dyadya. YA dumayu, oni hotyat prinudit' tebya k chemu-to.
-- S Mondorom my vsegda byli v horoshih otnosheniyah....
-- A tvoj dyadya Suh'i -- on vyglyadit ves'ma razumnym, no chem-to on mne
napominaet Dvorkina. Mozhet takoe byt', chto u nego tozhe chto-to vrode
dushevnogo rasstrojstva, kotoroe poka ne zametno, no mozhet proyavit'sya v lyuboj
moment?
-- Nadeyus', chto net, -- otvetil ya. -- S nim nikogda nichego podobnogo ne
proishodilo.
-- O, nu eto poka, a sejchas, kogda obstanovka nakalyaetsya...
-- |j, ty gde nabralsya vsej etoj populyarnoj filosofii?
-- YA obuchalsya u izvestnyh psihologov na Otrazhenii Zemlya. |to bylo
sostavnoj chast'yu moego plana izucheniya psihologii lyudej. Mne kazhetsya, za eto
vremya ya uznal bol'she o tom, chto kasaetsya irracional'nogo v ih dejstvii.
-- A chto voobshche tebya pobudilo vsem etim zanyat'sya?
-- Kak ni stranno, Vysshij Labirint, s kotorym ya neozhidanno povstrechalsya
v Kamne Pravosudiya. Zdes' est' nekotorye aspekty, kotoryh ya prosto ne mogu
ponyat'. |to kasaetsya rassmotreniya teorii besporyadochnogo, potom idet
Menninger i vse prochie s ih teoriyami o sozdanii...
-- Nu i kak uspehi?
-- Mne kazhetsya, ya stal umnee.
-- Nesomnenno, raz uzh ty priobshchilsya k Labirintu.
-- Da. Hotya, mezhdu prochim, v nem samom prisutstvuet nekotoryj element
irracional'nogo, sovsem kak u zhivyh sushchestv. Ili, mozhet byt', on obladaet
razumom bolee vysokogo poryadka, tak chto ego dejstviya tol'ko kazhutsya
irracional'nymi tem, kto ne sposoben do konca ponyat' ih smysl. |to mozhet
posluzhit' hot' kakim-to ob®yasneniem s prakticheskoj tochki zreniya.
-- Do sih por mne eshche ne predstavlyalos' sluchaya eto vyyasnit', no chto ty
mozhesh' skazat' teper', ishodya iz rezul'tatov samopoznaniya -- ty sam sluchajno
ne otnosish'sya k podobnoj kategorii veshchej?
-- YA? K kategorii irracional'nogo? Vot uzh net! Ne predstavlyayu, kak tebe
moglo prijti takoe v golovu!
YA dopil chaj i svesil nogi s krovati.
-- Ploho, -- zametil ya. -- Mne kazhetsya, chto irracional'noe v kakoj-to
mere dolzhno obyazatel'no prisutstvovat' v nas. V sushchnosti, ono i delaet nas
po-nastoyashchemu chelovechnymi -- ono i raspoznavanie ego v sebe, konechno zhe.
-- Pravda?
YA vstal i nachal odevat'sya.
-- Da, i podavlenie etogo v sebe mozhet, veroyatno, ploho
otrazit'sya na razume i tvorcheskih sposobnostyah.
-- Mne nuzhno vse kak sleduet obdumat'.
-- Vot i zajmis' etim, -- skazal ya, natyagivaya sapogi, -- a potom
rasskazhesh' mne o svoih uspehah.
V to vremya kak ya prodolzhal odevat'sya, on sprosil:
-- Kogda nebo stanet golubym, ty pojdesh' zavtrakat' k tvoemu bratu
Mondoru?
-- Da, -- otvetil ya.
-- A pozzhe budesh' obedat' so svoej mater'yu?
-- Verno.
-- A potom prisutstvovat' na ceremonii pogrebeniya?
-- Ugu.
-- Tebe ponadobyatsya moi uslugi dlya zashchity?
-- Ob etom pozabotyatsya moi rodstvenniki, Prizrak, dazhe esli ty im i ne
doveryaesh'.
-- No vo vremya poslednih pohoron, na kotoryh ty prisutstvoval, v tebya
kazhetsya, brosili bombu?
-- Nu, eto byl Lyuk, a on teper' ispravilsya. Vse budet v poryadke. Tak
chto esli hochesh' osmotret' mestnye dostoprimechatel'nosti, mozhesh' zdes'
pobrodit'.
-- Otlichno, -- soglasilsya on. -- Tak i sdelayu.
YA podnyalsya i peresek komnatu, ostanovivshis' u gobelena s drakonom.
-- Ne mog by ty mne pokazat' dorogu k Logrusu? -- sprosil Prizrak.
-- Ty chto, shutish'?!
-- Net, -- otvetil on. -- YA uzhe znakom s Labirintom, no eshche ne
vstrechalsya s Logrusom. Gde on u vas tut nahoditsya?
-- A ya-to dumal, chto dal tebe luchshie zapominayushchie sposobnosti.
Naskol'ko ya pomnyu, vo vremya vashej poslednej vstrechi, ty byl s nim krajne
nevezhliv.
-- Voobshche-to da... Dumaesh', on obidelsya?
-- Eshche by! Sovershennaya besceremonnost', otsutstvie vsyakoj
pochtitel'nosti!.. Tak chto derzhis' ot nego podal'she.
-- Ty zhe sam tol'ko chto mne posovetoval zanyat'sya izucheniem haoticheskogo
faktora -- faktora irracional'nosti.
-- No ya tebe vovse ne sovetoval delat'sya samoubijcej. Slishkom mnogo
vremeni u menya ushlo na to, chtoby sozdat' tebya.
-- Tak ved' i ya ves'ma dorozhu soboj. K tomu zhe ya nadelen instinktom
samosohraneniya, sovsem kak vse zhivye sushchestva.
-- Nado zhe, ya i ne predpolagal.
-- No tebe ved' mnogoe izvestno o moih sposobnostyah.
-- CHto zh, ya dejstvitel'no priznayu tvoe umenie vyhodit' suhim iz vody.
-- I ty mne dal horoshee obrazovanie.
-- Dopustim. Vse zhe pozvol' mne podumat' nad etim.
-- K chemu mne tebya zaderzhivat'? YA dumayu, chto i sam smogu ego otyskat'.
-- Ladno uzhe. Otpravlyajsya.
-- A trudno ego najti?
-- Ty zhe u nas vseznayushchij, zabyl?
-- Pap, no mne dejstvitel'no nuzhno ego uvidet'.
-- U menya net vremeni dostavit' tebya tuda.
-- Tol'ko pokazhi mne dorogu. YA umeyu horosho maskirovat'sya.
-- CHto est', to est'. Ladno. Suh'i -- Hranitel' Logrusa. On nahoditsya v
odnoj iz peshcher. Edinstvennyj put', o kotorom ya znayu, nachinaetsya kak raz
zdes', v etom samom meste.
-- Gde imenno?
-- Tut est' chto-to tipa vrashchayushchejsya lestnicy... No ya mogu perenesti
tebya tuda magicheskim putem, esli hochesh'.
-- YA ne znayu, podejstvuet li tvoya magiya na sozdanie vrode menya.
YA potyanulsya skvoz' kol'co, kak by myslenno otmechaya na karte cepochkoj
chernyh zvezdochek put', kotorym Prizrak dolzhen byl sledovat', zatem pomestil
kartu v prostranstvo moego Logrusova zreniya vperedi nego i skazal: "YA sozdal
tebya, ya sozdayu i etu magiyu".
-- Ponyatno, -- otvetil Prizrak. -- No ya chuvstvuyu sebya tak, budto v menya
vveli dannye, kotorye ya ne mogu obrabotat'.
-- Ty budesh' imet' takuyu vozmozhnost' v blizhajshee vremya. Prevratis' v
kol'co na moem levom ukazatel'nom pal'ce. Sejchas my pokinem etu komnatu i
projdem skvoz' ostal'nye. Potom priblizimsya k tomu puti, kotoryj ya dlya tebya
nachertil. Dvigajsya v etom napravlenii, poka ne okazhesh'sya v tom meste, gde
gorit chernaya zvezda -- ona ukazhet napravlenie, v kotorom ty dolzhen budesh'
dvigat'sya dal'she -- do togo, kak uvidish' eshche odnu zvezdu, i tak dalee. V
konce koncov ty okazhesh'sya v peshchere, gde nahoditsya Logrus. Zamaskirujsya so
vsej tshchatel'nost'yu, na kotoruyu ty sposoben, i zanimajsya svoimi
issledovaniyami. Kogda zahochesh' vernut'sya, povtori vse to zhe samoe v obratnom
poryadke.
On umen'shilsya v razmerah i obvilsya vokrug moego pal'ca.
-- Razyshchi menya pozzhe i rasskazhi, chem zakonchilis' tvoi opyty.
-- Sobstvenno, ya tak i hotel, -- otvetil on. -- Ty ne dumaj, ya ne
sobirayus' dobavlyat' tebe hlopot svoimi navyazchivymi ideyami.
-- CHto zh, prodolzhaj v tom zhe duhe, -- otvetil ya.
Zatem peresek komnatu, prohodya skvoz' drakona.
* * *
My okazalis' v malen'koj gostinoj, iz odnogo okna kotoroj vidnelas'
gornaya cep', a iz drugogo -- pustynya. V nej nikogo ne bylo, i ya shagnul
ottuda v dlinnyj zal. Da, vse verno, naskol'ko ya pomnil. YA shel po nemu,
prohodya mimo mnozhestva komnat, do teh por, poka, otkryv odnu iz dverej sleva
ot menya, ne obnaruzhil za nej kollekciyu shvabr, metel, shchetok i venikov, grudy
vystirannoj odezhdy i vannu. Da, tochno, eto zdes'. YA podoshel k polkam sprava
ot menya.
-- Teper' ishchi chernuyu zvezdu, -- skazal ya.
-- Ty ser'ezno? CHto, vot zdes'?
-- A ty posmotri kak sleduet.
Liniya sveta protyanulas' ot moego ukazatel'nogo pal'ca, stanovyas' po
mere priblizheniya k polkam vse ton'she, poka nakonec ee prisutstvie ne
sdelalos' sovershenno nezametnym.
-- Udachi, -- proiznes ya i povernulsya nazad.
YA zakryl dver', vse eshche razdumyvaya, pravil'no li ya postupil, i uteshaya
sebya tem, chto rano ili pozdno on vse zhe doberetsya do Logrusa. CHto by tam iz
etogo ni vyshlo. Krome togo, mne bylo lyubopytno, chto on smozhet uznat'.
YA snova proshel cherez zal v malen'kuyu gostinuyu. Mozhet byt', eto byla
poslednyaya vozmozhnost' pobyt' odnomu kakoe-to vremya, i ya reshil eyu
vospol'zovat'sya.
YA prisel na kushetku i dostal Karty. Bystro peretasovav kolodu, ya
vytashchil odnu iz nih, na kotoroj ya v tot nedavnij sumburnyj den' v |mbere
naskoro sdelal nabrosok portreta Koral. YA izuchal ee cherty do teh por, poka
Karta ne stala holodnoj.
Ochertaniya ee figury stali trehmernymi. Ona spala, i, glyadya na nee, ya
vspominal nashu progulku po ulicam |mbera siyayushchim poldnem, kogda my brodili
pod ruku, obhodya torgovye kvartaly. Zatem my spustilis' vniz po sklonu
Kolvira, pered nami rasstilalos' more, pronosilis' chajki... Potom obed v
kafe, stol, razbityj o stenu... YA zakryl Kartu rukoj. Pust' spit. Sovershenno
izlishne narushat' chuzhoj son takim obrazom. Tem bolee mne ne sleduet
otpravlyat'sya tuda -- nesmotrya na to, chto sejchas v mozgu moem promel'knulo
nekoe mgnovennoe vospominanie...
Odna iz teh zabavnyh zhiznennyh kollizij... No net absolyutno nikakoj
neobhodimosti budit' bednuyu ledi tol'ko zatem, chtoby sprosit', kak ona sebya
chuvstvuet. YA podumal, chto mozhno vyzvat' Lyuka i sprosit', kak u nee dela. YA
nachal iskat' ego Kartu, no potom razdumal. On, dolzhno byt', ochen' zanyat, i
osobenno napryazhennymi stanut pervye neskol'ko dnej, v techenie kotoryh on
budet vnikat' v neprivychnoe remeslo monarha. YA nekotoroe vremya razdumyval
nad Kartoj Lyuka, poka nakonec ne ubral ee, zameniv eshche odnoj.
Serebristo-serye i chernye tona... Ego lico bylo chut' postarevshej, bolee
zhestkoj versiej moego sobstvennogo. Korvin, moj otec, slegka povernuv
golovu, smotrel na menya. Skol'ko raz ya bilsya nad ego Kartoj, staralsya
dotyanut'sya do nego, do teh por poka moi mozgi, kazalos', ne zavyazyvalis' v
uzel, i vse bezrezul'tatno! Mne govorili, chto eto mozhet oznachat', chto on
umer, ili zhe ne zhelaet vstupat' v kontakt. Strannye chuvstva odolevali menya.
YA vspominal tu chast' ego istorii, kogda on rasskazyval, kak vse oni pytalis'
svyazat'sya s Brandom cherez ego Kartu, i vnachale poterpeli neudachu, potomu chto
on nahodilsya v zaklyuchenii daleko v Otrazhenii. Zatem ya vspomnil ego
sobstvennye popytki dostignut' Dvora Haosa, i trudnosti, neizbezhno
voznikayushchie pri prodvizhenii na takoe znachitel'noe rasstoyanie. Prinimaya vse
eto vo vnimanie, mozhno bylo predpolozhit', pomimo togo, chto on mertv ili
blokiruet popytki svyazat'sya s nim, eshche odin variant -- on mog byt' nastol'ko
udalen ot teh mest, gde ya nahodilsya, chto vse moi usiliya prosto ne dostigali
ego.
Da, no kto zhe, v takom sluchae prishel mne na pomoshch' toj noch'yu v
Otrazhenii i unes menya iz etogo strannogo mesta, lezhashchego mezhdu Otrazheniyami,
ot teh durackih priklyuchenij, kotorye podvorachivalis' tam mne na kazhdom shagu?
Hotya ya vovse ne byl uveren, chto on dejstvitel'no yavlyalsya mne nedavno v
Koridore Zerkal, ya eshche prezhde smog obnaruzhit' dostatochno dokazatel'stv ego
nedavnego prisutstviya vo dvorce |mbera. Esli on i v samom dele byl v odnom
iz etih mest, to eto oznachalo, chto on ne mog nahodit'sya slishkom daleko. Tak
chto skoree vsego on prosto blokiroval menya, i vse popytki ostal'nyh
svyazat'sya s nim byli, po vsej vidimosti, stol' zhe besplodnymi. Odnako, mogli
byt' i eshche kakie-to ob®yasneniya vsemu proishodyashchemu, i mne, veroyatno,
sleduet...
Vnezapno mne pokazalos', chto karta v moej ruke stala holodnee. YAvilos'
li eto rezul'tatom moego voobrazheniya, ili zhe moi usiliya nakonec k chemu-to
priveli? YA myslenno podalsya vpered, sosredotachivayas'. Teper', kogda ya eto
sdelal, Karta stala eshche holodnee, chem v nachale.
-- Otec? -- pozval ya. -- Korvin?
Eshche holodnee... Kak budto legkij zvon pod moimi pal'cami... Kazhetsya,
nachalo kontakta. Znachit, on nahoditsya v kakom-to meste, kotoroe blizhe k
Dvoru Haosa, chem k |mberu, esli sejchas okazalsya v predelah dosyagaemosti.
-- Korvin! -- povtoril ya. -- |to ya, Merlin. Privet!
Ego izobrazhenie ozhilo, slegka shevel'nulos'. Zatem karta stala absolyutno
temnoj.
No v to zhe vremya ona prodolzhala ostavat'sya holodnoj, tak chto kontakt
sohranyalsya, hotya i chuvstvovalsya ochen' slabo, kak byvaet, kogda voznikaet
dolgaya pauza v telefonnom razgovore.
-- Pap, ty zdes'?
Temnoe prostranstvo karty obrelo, kazalos', glubinu, i v etoj glubine
yavstvenno oshchushchalos' ch'e-to prisutstvie.
-- Merlin? -- eto prozvuchalo tiho, no ya byl uveren, chto uznal ego
golos. -- Merlin?
V tot moment ya zametil kakoe-to dvizhenie v glubine. CHto-to brosilos'
ottuda na menya. Ono vyrvalos' iz karty mne pryamo v lico, s hlopan'em kryl'ev
i gromkim karkan'em, -- voron, ili, mozhet, vorona, chernaya, kak chert.
-- Nazad! -- zakrichala ona. -- Ubirajsya! Poshel von!
Vsled za etim ona zahlopala kryl'yami s takoj siloj, chto vybila kartu u
menya iz ruki.
-- Ne smej priblizhat'sya, -- prokarkala ona, obletaya komnatu. -- |to
mesto ne dlya tebya.
Ona vyletela cherez dver', i ya pobezhal za nej, no, vojdya v sosednyuyu
komnatu, obnaruzhil, chto ona uzhe ischezla.
-- |j! -- zakrichal ya. -- Vernis'!
No ne uslyshal nikakogo otveta, dazhe zvuka hlopan'ya kryl'ev. YA osmotrel
drugie komnaty po sosedstvu, odnako i tam ne obnaruzhilos' nikakih priznakov
etogo sushchestva.
-- |j, ptichka, ty gde?
-- Merlin! CHto s toboj? -- uslyshal ya golos otkuda-to sverhu.
YA podnyal golovu i uvidel Suh'i, spuskayushchegosya po stupen'kam hrustal'noj
lestnicy pozadi kolyshushchejsya svetovoj zavesy, i nebo, useyannoe zvezdami, u
nego za spinoj.
-- Da vot tol'ko chto tut kakaya-to ptica byla, -- probormotal ya.
-- O, -- proiznes on, zakonchiv spusk i shagnuv skvoz' zavesu, kotoraya v
tot zhe mig ischezla vmeste s lestnicej. -- CHto za ptica?
-- Takaya bol'shaya, chernaya, -- ob®yasnil ya. -- I, mezhdu prochim, govoryashchaya.
On pokachal golovoj.
-- YA mog by vyzvat' ee obratno, -- predlozhil on.
-- Net, ona byla... gm... ya by skazal, osobennaya.
-- Togda zhal', chto ty ee upustil.
My vyshli v bol'shoj zal, i, povernuv ottuda nalevo, okazalis' v
gostinoj.
-- Kazhetsya, tvoi karty rassypalis', -- zametil dyadyushka.
-- YA kak raz sobiralsya vospol'zovat'sya odnoj iz nih, kogda ona
potemnela i ottuda vyletela ptica, kricha: "Ubirajsya!", Tak chto ya dazhe
vyronil kolodu v etot moment.
-- Tvoj korrespondent, dolzhno byt', lyubitel' rozygryshej, -- esli tol'ko
ne nahoditsya pod vlast'yu kakih-to char.
-- Poslednee bolee veroyatno, -- skazal ya. -- |to byla karta moego otca.
YA pytalsya svyazat'sya s nim uzhe mnogo raz, i segodnya mne eto pochti udalos'. YA
dejstvitel'no slyshal ego golos iz temnoty do togo, kak eta chertova ptica ne
vmeshalas' i ne raz®edinila nas.
-- Pohozhe, on nahoditsya v zaklyuchenii v etom meste, i ego ohranyayut
magicheskie sily.
-- Nu konechno! -- voskliknul ya, edva ne uroniv opyat' tol'ko chto
sobrannuyu kolodu.
Nikto ne mozhet potrevozhit' materiyu Otrazheniya v meste absolyutnoj
temnoty, i esli by kto-to iz korolevskogo doma |mbera popal v podobnoe
mesto, on ne smog by ujti ottuda, okazavshis' kak by porazhennym slepotoj. |to
vnezapnoe otkrytie, v sochetanii s moimi predydushchimi dogadkami, rasstavilo
vse po mestam. Nekto, zhelayushchij polnost'yu isklyuchit' dlya Korvina vsyakuyu
vozmozhnost' ischeznoveniya, pomestil ego v absolyutno temnoe mesto.
-- A ty kogda-nibud' vstrechal moego otca? -- sprosil ya u Suh'i.
-- Net, -- otvechal on. -- YA znayu o tom, chto on nenadolgo posetil Dvor
Haosa v konce vojny, no ne imel chesti lichno poznakomit'sya s nim.
-- Ne znaesh' li, zachem on priezzhal?
-- On, kazhetsya, prinimal uchastie v peregovorah mezhdu Suejvillom i ego
sovetnikami, s odnoj storony, i Rendomom i ostal'nymi emberitami -- s
drugoj, kogda obsuzhdalis' predvaritel'nye usloviya mirnogo soglasheniya. Posle
etogo on uehal kuda-to svoej dorogoj, i ya nikogda ne slyshal bol'she o nem.
-- To zhe samoe mne govorili v |mbere, -- skazal ya. -- Stranno... YA
znayu, chto on ubil odnogo iz haosskih lordov -- Borelya, -- nezadolgo do
reshayushchego srazheniya. Ne moglo li tak sluchit'sya, chto rodstvenniki Borelya
reshili otomstit' emu?
Suh'i pozheval gubami, i ya uslyshal klacan'e klykov.
-- Dom Hendrejka, -- probormotal on. -- YA dumayu, net. Kstati, tvoya
babka tozhe iz sem'i Hendrejk.
-- YA znayu, -- otvetil ya. -- Hotya my osobenno podderzhivaem otnosheniya.
Nekotorye iz raznoglasij s sem'ej Hel'gram...
-- Sem'ya Hendrejk -- po bol'shej chasti narod voennyj, -- prodolzhal
Suh'i. -- Slava na polyah srazhenij, voinskaya chest', i vse prochee v tom zhe
duhe. YA ne dumayu, chto kto-to iz nih budet v mirnoe vremya mstit' za ubijstvo,
sovershennoe na vojne.
Pripomniv nekotorye podrobnosti etogo dela iz rasskaza moego otca, ya
sprosil:
-- Dazhe esli u nih est' osnovaniya predpolagat', chto poedinok byl
nechestnym?
-- Ne znayu, -- otvetil on. -- Trudno delat' kakie-to predpolozheniya v
stol' shchekotlivyh voprosah.
-- A kto sejchas glava doma Hendrejk?
-- Gercoginya Belissa Minobi.
-- Gercog Larsas, ee muzh... CHto s nim stalo?
-- Pogib pri padenii Labirinta. Kazhetsya, princ Dzhulian iz |mbera ubil
ego.
-- A Borel' ih syn?
-- Da.
-- Oh, chert. Srazu dvoe. YA i ne znal.
-- U Borelya bylo dvoe rodnyh brat'ev, svodnyj brat i svodnaya sestra,
polnym-polno dyadej, tetok, kuzenov... Da, eto bol'shaya sem'ya. I zhenshchiny tam
stol' zhe voinstvenny, kak i muzhchiny.
-- Da, koncheno, ya znayu. Dazhe pesenka takaya est': "Ne zhenis' na ledi
Hendrejk". A nichego ne izvestno o tom, byli li u Korvina kakie-to dela s
sem'ej Hendrejk, kogda on byl zdes'?
-- Vryad li sejchas mozhno chto-to uznat', ved' proshlo stol'ko vremeni...
Vospominaniya stirayutsya, sledy ischezayut... Nelegko...
On pokachal golovoj.
-- Skoro nebo stanet golubym? -- sprosil ya.
-- Da, vot uzhe skoro.
-- Togda mne nuzhno otpravit'sya v Puti Mondora. YA obeshchal Mondoru, chto
pozavtrakayu s nim.
-- Uvidimsya pozzhe, -- skazal on. -- Na pohoronah, ili nezadolgo do
nachala.
-- Ladno, -- otvetil ya. -- Pojdu primu vannu i pereodenus'.
YA vernulsya v svoyu komnatu, gde nakoldoval sebe vannu, napolnennuyu
vodoj, mylo, zubnuyu shchetku, britvu, a takzhe serye bryuki, chernye sapogi i
poyas, purpurnuyu rubashku i perchatki, ugol'no-chernyj plashch i klinok v nozhnah.
Kogda ya privyal sebya v poryadok, to vyshel iz komnaty i, projdya po lesnoj
progaline, okazalsya v gostinoj. Ottuda ya vyshel cherez stenu. Dal'she na
chetvert' mili tyanulas' gornaya doroga, v konce rezko obryvayushchayasya v propast'.
Prishlos' vyzyvat' magicheskuyu dorozhku v vide lenty kolyshushchegosya tumana.
Projdya nad propast'yu, ya vyshel na dorogu, vedushchuyu pryamo v Puti Mondora, vdol'
golubyh plyazhej pod dvojnym solncem i protyanuvshuyusya vpered primerno na sto
yardov. YA povernul napravo, i proshel skvoz' obsidianovuyu chernuyu stenu, za
kotoroj okazalas' nebol'shaya peshchera. Zatem, perejdya most, ya srezal ugol cherez
kladbishche, nahodyashcheesya v neskol'kih shagah ot Grani, i vyshel na pod®ezdnuyu
dorogu k dvorcu Mondora.
Stena sleva ot menya celikom sostoyala iz plameni, a stena sprava,
nepreryvno izmenyayas', sejchas imela vidimost' morskoj glubiny, v kotoroj
plavali kakie-to svetyashchiesya tvari, poedayushchie drug druga. YA voshel.
Mondor, v chelovecheskom oblike, sidel vozle knizhnogo shkafa pryamo
naprotiv vhoda, odetyj v chernoe i beloe, polozhiv nogi na chernuyu otomanku. V
rukah u nego byl ekzemplyar "Voshvaleniya" Roberta Hassa, podarennyj mnoj.
-- "Gonchie smerti boyatsya menya", -- procitiroval on. -- Zamechatel'noe
mesto. Nu, kak ty?
-- Otdohnul, nakonec-to, -- skazal ya. -- A ty?
On polozhil knigu na nebol'shoj beznogij stolik, plavayushchij nepodaleku, i
podnyalsya na nogi. Hotya on yavno chital etu knigu potomu, chto znal o moem
prihode, ego kompliment ne byl proyavleniem prostoj vezhlivosti -- ona emu
dejstvitel'no nravilas'.
-- U menya vse v poryadke, spasibo, -- otvechal on. -- Pojdem, ya tebya
ugoshchu.
On vzyal menya za ruku i podvel k ognennoj stene, kotoraya ischezla, kak
tol'ko my priblizilis'. Zatem kakoe-to vremya nas okruzhala polnejshaya t'ma, no
vskore my uzhe shli po lesnoj tropinke, i solnce svetilo skvoz' arki vetvej u
nas nad golovoj, a po obeim storonam cveli fialki. Tropinka privela nas vo
vnutrennij dvorik, vymoshchennyj kamennymi plitami, s nebol'shoj belo-zelenoj
terrasoj v dal'nem konce, otkuda otkryvalsya vid sverhu. My prosledovali
tuda, i, podnyavshis' na neskol'ko stupenek, podoshli k roskoshno servirovannomu
stolu. YA obratil vnimanie na zapotevshij grafin s apel'sinovym sokom i
korzinu teplyh eshche rogalikov. Mondor zhestom predlozhil mne sadit'sya.
Sleduyushchij zhest -- i ryadom so mnoj na stole poyavilsya kofejnik s kofe.
-- YA vizhu, ty kakim-to obrazom uznal o tom, chto ya privyk est' po utram
na Otrazhenii Zemlya, -- skazal ya emu. -- Spasibo.
On slegka ulybnulsya i kivnul, usazhivayas' naprotiv menya. Iz gushchi vetvej
nad nami donosilos' penie ptic, kotoryh ya ne mog uznat'. Legkij veterok
shevelil drevesnuyu listvu.
-- CHto ty podelyval poslednie dni? -- sprosil ya, nalivaya kofe v chashku i
razlamyvaya rogalik.
-- Nablyudal, kak razvorachivayutsya sobytiya na scene, -- otvechal on.
-- Na politicheskoj scene, ya polagayu?
-- Kak vsegda. Hotya to, chto proizoshlo nedavno v |mbere, zastavlyaet menya
rassmatrivat' ih kak sostavnuyu chast' gorazdo bolee obshirnoj golovolomki.
YA kivnul.
-- Te issledovaniya, kotorye vy provodili vmeste s Fionoj, takzhe
ukazyvayut na eto?
-- Da, -- otvetil on. -- Ih rezul'taty byli ves'ma neobychnymi.
-- Dumayu, chto tak.
-- Sozdaetsya takoe vpechatlenie, chto konflikt Labirinta i Logrusa
zatragivaet nashi mirskie dela v toj zhe stepeni, chto i sud'by Vselennoj.
-- I mne tak pokazalos'. No ya mogu byt' predubezhdennym. YA eshche ran'she
okazalsya vtyanutym v etu igru, prichem bez kozyrej na rukah. Kogda ya perebral
v pamyati vse proshlye sobytiya i sopostavil ih s temi, chto proizoshli nedavno,
to obnaruzhil, chto vse oni yavlyayutsya fragmentami odnoj i toj zhe kartiny. Mne
eto ne ochen'-to nravitsya, i esli est' kakaya-to vozmozhnost' obernut' vse
vspyat', ya s radost'yu vospol'zuyus' ej.
-- Hm, -- proiznes Mondor. -- A chto esli vse tvoya zhizn' takzhe yavlyaetsya
vsego lish' fragmentom etoj kartiny?
-- Menya sovsem ne raduet podobnoe predpolozhenie, -- otvetil ya. -- No
mne kazhetsya, chto sejchas ya dolzhen prodolzhat' dejstvovat' v tom zhe
napravlenii, chto i ran'she, tol'ko, veroyatno, s bol'shej nastojchivost'yu.
On sdelal zhest rukoj, i peredo mnoj okazalsya voshititel'nyj omlet, za
kotorym minutoj pozzhe posledovalo blyudo zharenogo kartofelya s garnirom iz
luka i zelenogo goroshka.
-- No vse eto lish' predpolozheniya, -- zametil ya, prinimayas' za edu, --
razve ne tak?
Posledovala dolgaya pauza v razgovore, poka my utolyali pervyj golod,
zatem on proiznes:
-- Dumayu, chto net. Po-moemu, Sily uzhe davno vedut mezhdu soboj etu
neponyatnuyu bor'bu, i veroyatno, my uzhe blizki k tomu, chtoby uvidet' konec
igry.
-- CHto zastavlyaet tebya tak dumat'?
-- YA vnimatel'no proanaliziroval sobytiya, -- otvetil on, -- chto pomoglo
mne sformulirovat' i proverit' ryad gipotez.
-- Mne kazhetsya, nauchnyj metod odinakovo nepriemlem v teologii i v
politike, -- zametil ya, -- tak chto ne nuzhno ob etom.
-- No ty sam sprosil menya.
-- Da, verno, izvini. I chto zhe dal'she?
-- Tebe ne kazhetsya nemnogo strannym, chto Suejvill umer imenno v to
vremya, kogda pochti odnovremenno proizoshli mnogie drugie veshchi, o kotoryh
nikto dazhe ne mog predpolagat'?
-- Kogda-to on ved' dolzhen byl umeret', -- otozvalsya ya, -- a vse eti
poslednie sobytiya navernyaka okonchatel'no ego dokonali.
-- Net, -- vozrazil Mondor, -- zdes' prisutstvoval tochnyj
strategicheskij raschet.
-- Dlya chego? Zachem vse eto bylo nuzhno?
-- Zatem, chtoby ty smog zanyat' tron Haosa, zachem zhe eshche? -- pozhal
plechami Mondor.
Inogda, uslyshav kakuyu-to nepravdopodobnuyu veshch', vy prosto otmahivaetes'
ot nee, i vse. No inoj raz vy uznaete o chem-to stol' zhe neveroyatnom, i ono
otzyvaetsya ehom v vashem soznanii. U vas nemedlenno voznikaet takoe chuvstvo,
chto vy davno uzhe znali ob etom ili o chem-to podobnom, i vam net
neobhodimosti bolee podrobno uglublyat'sya v dokazatel'stva. Po idee, fraza
Mondora dolzhna byla polnost'yu shokirovat' menya, mne sledovalo by prosto
rassmeyat'sya i skazat' chto-nibud' vrode: "Vot uzh erunda!". Odnako ya ispytyval
strannoe chuvstvo po etomu povodu -- bylo li skazannoe im vernym ili
oshibochnym, -- kak budto eto uzhe bylo bol'she, chem prostoe predpolozhenie, kak
budto imel mesto kakoj-to grandioznyj plan, soglasno kotoromu ya byl vovlechen
v krug teh sil, kotorye dejstvovali pri Dvore.
YA sdelal dolgij, medlennyj glotok iz chashki s kofe, zatem sprosil:
-- Vot kak?
I pochuvstvoval, chto ulybayus', vstretivshis' s nim vzglyadom.
-- A ty ob etom razve ne dogadyvalsya?
YA snova podnes chashku k gubam. YA uzhe hotel skazat': "Net, konechno.
Strannye u tebya mysli". Tut mne pripomnilsya rasskaz moego otca o tom, kak on
odurachil tetushku Floru, vyudiv u nee vsyu cennuyu informaciyu, vospolnivshuyu ego
poteryu pamyati. Dlya etogo dazhe ne potrebovalos' osobogo uma. No chto,
pomnitsya, porazilo menya eshche bol'she -- sam fakt podobnogo nedoveriya k
rodstvennikam, kotoroe nastol'ko prochno ukrepilos' v soznanii, chto stalo uzhe
pochti reflektornym. Ne obladaya ego opytom po chasti semejnyh intrig, ya ne mog
v polnoj mere ob®yasnit' eto. K tomu zhe my s Mondorom vsegda byli v horoshih
otnosheniyah, nesmotrya na to, chto on byl neskol'kimi vekami starshe, i v
nekotoryh oblastyah vkusy nashi sovershenno rashodilis'. No sejchas, kogda ya
uvidel, naskol'ko vysoki stavki v etoj igre, mne vdrug pokazalos', chto
Korvin, a tochnee to, chto on sam opredelyal kak "moe hudshee, no bolee mudroe
"ya", tiho proiznosit, obrashchayas' ko mne: "A pochemu by i net? Tebe pora
popraktikovat'sya v takih delah, malysh", -- i, postaviv chashku na stol, ya
reshil vospol'zovat'sya sovetom i hotya by v techenie neskol'kih minut
posmotret', chto iz etogo poluchitsya.
-- YA ne znayu, bylo li u nas dvoih na ume odno i to zhe,-- nachal ya. -- No
pochemu ty ne podelilsya so mnoj svoimi soobrazheniyami, kogda igra byla v
razgare, ili dazhe kogda ona tol'ko nachinalas', -- a teper' tak toropish'sya s
vyvodami?
-- I Labirint, i Logrus, kak vyyasnilos', obladayut razumom, -- proiznes
on. -- My oba videli etomu dokazatel'stva. Vypolnyali oni volyu Edinoroga i
Zmei, ili net -- ne imeet bol'shogo znacheniya. I v tom i v drugom sluchae my
imeem delo so sverhchelovecheskimi intellektami. Kto iz nih voznik pervym --
tema dlya beskonechnoj i besplodnoj teologicheskoj diskussii. My dolzhny
proyavit' interes k dannoj situacii lish' postol'ku, poskol'ku ona zatragivaet
nas.
-- Pravil'nyj rasklad, -- soglasilsya ya.
-- Sily, predstavlennye Labirintom i Logrusom, vekami protivostoyali
drug drugu, yavlyayas' v to zhe vremya ravnymi, -- prodolzhal on, -- tak chto mezhdu
nimi vsegda sohranyalos' ravnovesie. Oni postoyanno oderzhivali nebol'shie
pobedy drug nad drugom, kazhdaya iz nih stremilas' prisoedinit' k svoim
vladeniyam chast' vladenij drugoj, -- i nikto ne ostavalsya v vyigryshe. Oberon
i Suejvill dolgoe vremya byli ih stavlennikami, -- tak zhe kak Dvorkin i Suh'i
-- posrednikami, s kotorymi Sily vstupali v neposredstvennoe obshchenie, kogda
hoteli vyrazit' svoyu volyu.
-- Vot kak? -- sprosil ya, v to vremya kak on potyagival sok.
-- Mne kazhetsya, Dvorkin perestupil dozvolennuyu chertu v obshchenii s
Labirintom, -- snova zagovoril Mondor, -- i tot podchinil ego svoemu vliyaniyu.
Dvorkin, odnako, byl dostatochno znayushchim, chtoby ponyat' eto i sumet' etomu
protivostoyat'. Rezul'tatom yavilos' ego bezumie, okazavshee, v svoyu ochered',
otvetnoe razrushitel'noe vozdejstvie na sam Labirint, iz-za togo, chto ih
svyaz' byla slishkom tesnoj. |to privelo k tomu, chto Labirint predpochel
ostavit' ego, chtoby predotvratit' dal'nejshee razrushenie. Odnako, delo bylo
sdelano, i pozicii Logrusa usililis' do takoj stepeni, chto on dazhe smog
rasprostranit' svoe vliyanie na vladeniya Labirinta, kogda princ Brand nachal
svoi kozni, dejstvuya vo imya sobstvennyh ambicij. No on, vidimo, ne smog
sdelat'sya polnost'yu neuyazvimym dlya sil Logrusa i poetomu okazalsya ego
nevol'nym posobnikom.
-- Vse eto po bol'shej chasti tol'ko dogadki, -- zametil ya.
-- Da, no sam podumaj -- ved' ni odin chelovek v zdravom ume ne stal by
sovershat' postupkov, podobnyh tem, chto sovershil on. Skoree mozhno
predpolozhit', chto oni byli vnusheny emu kem-to, ch'ej cel'yu yavlyalos' polnoe
unichtozhenie sil Poryadka, prevrashchenie vsej Vselennoj v carstvo Haosa.
-- Prodolzhaj, -- poprosil ya.
-- S drugoj storony, v eto zhe samoe vremya Labirint priobrel
sposobnost', -- ili, mozhet byt', on vsegda eyu obladal, -- sozdavat'
"prizrakov" -- tochnye kopii teh, kto kogda-to proshel ego, vprochem, dovol'no
nedolgovechnye. Interesno, ne pravda li? |to yavlyaetsya podtverzhdeniem moego
sobstvennogo tezisa o tom, chto i Labirint, i Logrus sposobny napryamuyu
vmeshivat'sya v proishodyashchee. Mozhet byt', Labirint reshil postavit' na tvoego
otca, kak na cheloveka, sposobnogo odolet' Branda?
-- Izvini, chto-to ne ulavlivayu, -- skazal ya. -- Ty govorish', postavit'
na nego?
-- Lichno ya dumayu, chto Labirint na samom dele videl v nem budushchego
korolya |mbera, tem bolee chto eto, kazhetsya, otvechalo i sobstvennym zhelaniyam
Korvina. CHto menya bol'she vsego porazhaet, tak eto ego vnezapnoe poyavlenie v
klinike na Otrazhenii Zemlya, i v osobennosti obstoyatel'stva, kotorye priveli
ego tuda. V samom dele, dazhe esli prinyat' vo vnimanie raznye vremennye
potoki, kakim obrazom Brand mog odnovremenno nahodit'sya v dvuh mestah --
ostavat'sya v zaklyuchenii i smotret' skvoz' vintovochnyj pricel? Sam-to on,
konechno, uzhe ne smozhet dat' nam ob®yasneniya po etomu povodu.
-- Tozhe vse bol'she predpolozheniya, -- skazal ya. -- No nebezynteresnye.
Pozhalujsta, prodolzhaj.
-- Tvoj otec, pravda, v konce koncov reshil otkazat'sya ot trona. Odnako,
on po-prezhnemu dejstvoval v interesah |mbera. |mber vyigral vojnu. Labirint
byl otremontirovan. Balans sil vosstanovlen. Rendom stal sleduyushchim, kogo
vybrali na rol' monarha, -- kak raz imenno tot, kto byl nuzhen, chtoby
sohranit' status-kvo. Prichem zamet', vybor byl sdelan Edinorogom, a ne
samimi emberitami, u kotoryh, po-moemu, byli neskol'ko inye predstavleniya o
lichnosti togo, kto dolzhen stoyat' u vlasti.
-- Mne nikogda ne prihodilo v golovu vzglyanut' na veshchi s etoj tochki
zreniya, -- priznalsya ya.
-- No tvoj otec, kak vyyasnilos', sdelal dlya |mbera dazhe bol'she, hotya i
ne imeya zaranee takogo namereniya. Opasayas', chto staryj Labirint ne udastsya
vosstanovit', on nachertil novyj. Odnako, prezhnij byl otremontirovan. Itak,
teper' sushchestvovalo uzhe dva artefakta poryadka vmesto odnogo. Poskol'ku oni,
v sushchnosti, byli kazhdyj sam po sebe, to ne mogli v znachitel'noj stepeni
usilit' poziciyu Labirinta, no kosvennym obrazom uvelichili moshch' sil Poryadka,
oslablyaya Logrus. Takim obrazom, tvoj otec vosstanovil narushennyj balans
tol'ko dlya togo, chtoby on tut zhe narushilsya vnov', hotya uzhe v druguyu storonu.
-- Tvoi zaklyucheniya sdelany na osnove issledovaniya vami s Fionoj novogo
Labirinta?
On kivnul, othlebnul soka.
-- Imenno poetomu v poslednee vremya nastol'ko uchastilis' buri v
Otrazheniyah -- kak vneshnee proyavlenie takogo polozheniya del.
-- Da, nyneshnee polozhenie del, -- soglasilsya ya, podlivaya sebe kofe, --
predstavlyaetsya ves'ma interesnym.
-- Dejstvitel'no. Mne v svyazi s etim vspominaetsya tvoj rasskaz ob etoj
devushke, Koral, kotoraya poprosila Labirint perenesti ee tuda, kuda on sam
zahochet. CHto zhe proizoshlo? On perenes ee v Slomannyj Labirint, i sdelal tak,
chtoby to mesto okazalos' polnost'yu lishennym sveta. Zatem on otpravil tebya
osvobozhdat' ee ottuda, s tem chtoby ty poputno otremontiroval ego kopiyu. Kak
tol'ko eto bylo sdelano, tot Labirint perestal byt' Slomannym i prevratilsya
v eshche odnu versiyu nastoyashchego, dlya kotorogo, v svoyu ochered', stalo vozmozhnym
ob®edinit' ego s soboj v edinoe celoe. |to okazalos' tem bolee legko, chto
otrazhennyj Labirint sam stremilsya k etomu i napravlyal sobstvennye usiliya na
ob®edinenie. V rezul'tate moshch' Logrusa byla oslablena eshche bol'she, i dlya nego
voznikla neobhodimost' dobit'sya kakogo-to znachitel'nogo preimushchestva pered
Labirintom. Imenno poetomu on reshil podvergnut'sya takomu risku, proniknuv vo
vladeniya Labirinta i tshchetno pytayas' poluchit' obratno Glaz Zmei. Delo zashlo v
tupik, odnako, potomu chto ty, uvidev, kakoj oborot prinimayut sobytiya, vyzval
Koleso-Prizrak. Takim obrazom, balans sil po-prezhnemu narushen v pol'zu
|mbera, chto mozhet imet' ochen' tyazhelye posledstviya.
-- Dlya Logrusa.
-- Dlya vseh. Esli mezhdu Silami budet sohranyat'sya podobnoe neravenstvo,
to dlya teh i drugih Otrazhenij eto ne privedet ni k chemu horoshemu, do teh
por, poka vse snova ne vstanet na svoi mesta.
-- Znachit, teper' chto-to dolzhno byt' sdelano v pol'zu Logrusa.
-- Da, i ty znaesh', chto imenno.
-- Dumayu, chto znayu.
-- |to napryamuyu svyazano s toboj, ne tak li?
YA vspomnil o nochi, provedannoj mnoyu v peshchere, kotoraya nahodilas' v
strannom meste mezhdu Otrazheniyami, gde Zmeya i Edinorog pytalis' zastavit'
menya sdelat' vybor mezhdu Labirintom i Logrusom. Menya, pomnitsya, vozmutila
takaya besceremonnost', i ya voobshche otkazalsya ot vybora.
-- Da, -- otvetil ya.
-- On hotel, chtoby ty prinyal ego storonu?
-- Polagayu, da.
-- I chto zhe dal'she?
-- A nichego.
-- Vo vsyakom sluchae, moj tezis, kazhetsya, nashel podtverzhdenie?
Mne pripomnilas' moya progulka, kotoruyu periodicheski omrachali vstrechi s
prizrakami -- Labirinta, Logrusa, a to i oboih srazu.
-- Kazhetsya tak.
(Hotya, bezuslovno, imenno Labirintu ya v konce puteshestviya okazal
uslugu, pust' dazhe nevol'nuyu).
-- Ty sobiraesh'sya vypolnit' ego zamysel dlya blaga Haosa?
-- YA sobirayus' razreshit' eto delo k oboyudnomu soglasiyu storon.
On ulybnulsya.
-- |to otgovorka ili soglasie?
-- |to moe dejstvitel'noe namerenie.
-- Esli Logrus tebya vybral, u nego, dolzhno byt', byli na eto svoi
prichiny.
-- Vidimo, da.
-- Nechego i govorit', chto tvoe vstuplenie na prestol znachitel'no usilit
pozicii doma Savalla.
-- Da, ya i ran'she ob etom dumal.
-- No dlya cheloveka s tvoim proishozhdeniem obyazatel'no poyavitsya
neobhodimost' chetko opredelit', v ch'ih interesah ty sobiraesh'sya dejstvovat'
-- Haosa ili |mbera?
-- Ty, kazhetsya, predvidish' novuyu vojnu?
-- Net konechno. No vse to, chto ty predprimesh' v pol'zu Logrusa,
neizbezhno oslabit Labirint i vyzovet nedovol'stvo v |mbere. Do vojny, samo
soboj, delo ne dojdet, no mogut vozniknut'
nekotorye oslozhneniya.
-- Ty ne mog by yasnee vyrazit', chto u tebya na ume?
-- No sejchas ya tol'ko ocenivayu razlichnye vozmozhnosti na dannyj moment,
chtoby zaodno predostavit' tebe sluchaj zaranee proanalizirovat' svoi
predstoyashchie dejstviya.
YA kivnul.
-- No raz uzh my govorim o moih predstoyashchih dejstviyah, ya hochu eshche raz
tebe napomnit': ya sobirayus' razreshit' eto delo ko vseobshchemu...
-- Horosho, horosho, -- perebil Mondor. -- V etom voprose u nas net
raznoglasij. Kogda ty zajmesh' tron, ty budesh' stremit'sya k tomu zhe, chto i
my.
-- My? -- peresprosil ya.
-- Dom Savalla, ya imeyu v vidu. No eto ni v koem sluchae ne oznachaet, chto
my budem navyazyvat' tebe svoi sposoby resheniya problem.
-- Priyatno slyshat'.
-- No, razumeetsya, my sejchas govorim predpolozhitel'no, poskol'ku est'
eshche dvoe pretendentov, kotoryh podderzhivayut stol' zhe sil'nye klany.
-- Rech' idet, znachit, o vozmozhnosti kakih-to nepredvidennyh
obstoyatel'stv?
-- Esli nasha sem'ya sumeet dobit'sya togo, chtoby tebya koronovali, ty
ponimaesh', chto tebe sleduet prinyat' eto vo vnimanie?
-- Brat, mne ponyatno tvoe stremlenie kak mozhno bolee vozvysit' dom
Savalla, no esli ty sprashivaesh' o moem soglasii na ustranenie Tmera i
Tabbla, to zabud' ob etom. YA ne tak sil'no zhelayu trona, chtoby dobivat'sya ego
takim obrazom.
-- Tut delo ne tol'ko v tvoem zhelanii, -- vozrazil on. -- Net nikakih
prichin dlya osoboj shchepetil'nosti, esli uchest', chto my daleko ne v samyh
luchshih otnosheniyah s domom Dzhesbi, da i ot doma CHenikut ne znali nichego,
krome nepriyatnostej.
-- SHCHepetil'nost' tut ni prichem. Raz uzh na to poshlo, ya nikogda ne
govoril, chto hochu stat' monarhom. Esli chestno, mne kazhetsya, chto Tmer ili
Tabbl spravyatsya s etim delom luchshe menya.
-- Oni ne otmecheny znakom Logrusa.
-- A esli ya otmechen znakom Logrusa, to smogu poluchit' zhelaemoe i bez
postoronnej pomoshchi.
-- Brat, sushchestvuet bol'shaya raznica mezhdu mirom principov i nashim,
real'nym, iz ploti i krovi, a takzhe stali.
-- A chto esli u menya est' svoj sobstvennyj plan, otlichnyj ot tvoego?
-- Togda skazhi mne o nem.
-- Ne zabyvaj, chto my govorim predpolozhitel'no.
-- Merlin, ty upryam. U tebya est' obyazatel'stva, v takoj zhe stepeni
pered sem'ej, kak i pered Haosom i Logrusom.
-- YA sam sposoben zaplatit' svoi dolgi, Mondor, i ya eto sdelayu.
-- Esli u tebya est' plan, kak ispravit' polozhenie del, i on
predstavlyaetsya tebe udachnym, to my pomozhem ego osushchestvit'. CHto u tebya na
ume?
-- YA ne proshu vashej pomoshchi, -- otvetil ya, -- no vse ravno ya tebe
blagodaren.
-- V takom sluchae chego ty dobivaesh'sya?
-- Prezhde vsego mne nuzhna informaciya.
-- Sprashivaj. U menya ee dostatochno.
-- Ochen' horosho. CHto ty mozhesh' mne skazat' o rodstvennikah moej materi
s materinskoj storony, o dome Hendrejk?
On skrivil guby.
-- Vse oni -- professional'nye voennye, mozhno skazat'. Ty znaesh', chto
oni vsegda prinimayut uchastie vo vseh vojnah, proishodyashchih na Otrazheniyah. Oni
eto lyubyat. Belissa Minobi yavlyaetsya glavoj sem'i posle smerti gercoga
Larsasa, ee muzha. Hm... -- on pomedlil. -- Ty sprashivaesh' o nih iz-za togo,
chto oni, kazhetsya, ispytyvayut nekuyu strannuyu slabost' k |mberu?
-- K |mberu? -- peresprosil ya. -- Ty o chem?
-- Pomnyu, kak-to raz ya nanes vizit vo dvorec Hendrejk, -- nachal
rasskazyvat' Mondor, -- i byl ochen' udivlen, kogda uvidel odnu nebol'shuyu
komnatu, chem-to pohozhuyu na peshcheru. V odnoj iz sten byla nisha, gde visel
portret generala Benedikta, pri vseh ego voennyh regaliyah. Pod nim
nahodilos' kakoe-to
podobie altarya, ukrashennogo razlichnymi vidami oruzhiya, na kotorom goreli
svechi. Kstati, tak zhe byl i portret tvoej materi.
-- V samom dele? -- udivilsya ya. -- Interesno, Benedikt ob etom znaet?
Dara odnazhdy govorila moemu otcu o svoem proishozhdenii ot Benedikta, hotya
sam on otvergal eto kak sovershennuyu lozh'... No ya sprashival tebya o sem'e
Hendrejk iz-za togo, chto hotel uznat', ne sobiralis' li oni otomstit' moemu
otcu?
-- Za chto?
-- Korvin ubil lorda Borelya iz doma Hendrejk vo vremya bitvy za padenie
Labirinta.
-- Oni, naskol'ko ya znayu, k podobnym veshcham otnosyatsya filosofski.
-- Tem ne menee, boyus', chto otec pri etom dejstvoval ne ochen'-to
po-rycarski, -- hotya, po-moemu, delo oboshlos' bez svidetelej.
-- Nu i prekrasno. Net neobhodimosti voroshit' proshloe.
-- YA ne sobirayus' etogo delat'. No vdrug oni kakim-to obrazom uznali o
detalyah poedinka i reshili zaplatit' dolg chesti. Kak ty dumaesh', ne mogut li
oni stoyat' za ego ischeznoveniem?
-- YA ne znayu, naskol'ko eto sootvetstvuet ih kodeksu chesti, -- proiznes
Mondor. -- Polagayu, luchshe tebe uznat' ob etom u nih samih.
-- Da, vot pryamo sejchas pojdu i sproshu: "|j, vy, chasom, ne vinovaty v
tom, chto moj papasha kuda-to vdrug zapropastilsya?"
-- Est' i bolee effektivnye sposoby poluchat' u lyudej nuzhnye svedeniya,
-- otvetil on. -- Naskol'ko ya mogu pripomnit', v molodosti ty poluchil
neskol'ko urokov, kak etogo dobit'sya.
-- No ya sovsem ne znayu etih lyudej. To est', kazhetsya, odnazhdy vstrechal
odnu iz kuzin na kakom-to prieme, i paru raz videl Larsasa i ego zhenu, da i
to na rasstoyanii, -- vot i vse.
-- No sem'ya Hendrejk, razumeetsya, budet prisutstvovat' na pohoronah, --
zametil Mondor. -- Esli ya predstavlyu tebya im, to, vozmozhno, u tebya poyavitsya
sluchaj poluchit' u nih nuzhnye svedeniya.
-- A znaesh', eto, po-moemu, otlichnyj sposob. Pozhaluj, dazhe
edinstvennyj. Tak i sdelaj, ladno?
-- Horosho.
Vsled za etim on odnim zhestom ochistil poverhnost' stola i tut zhe drugim
zhestom zapolnil ee. Na etot raz pered nami poyavilis' vsevozmozhnye sorta
buterbrodov na tonkih, hrustyashchih lomtikah hleba, i blyudo pirozhkov s
razlichnoj nachinkoj. Nekotoroe vremya my eli v molchanii, slushaya golosa ptic i
oshchushchaya legkoe dunovenie veterka.
-- Mne by hotelos' pobol'she uvidet' v |mbere, -- nakonec proiznes
Mondor, -- no, konechno, v bolee spokojnoj obstanovke.
-- |to mozhno ustroit', -- zaveril ya. -- Budu tol'ko rad pokazat' tebe
vse tamoshnie dostoprimechatel'nosti. Kstati, ya znayu odin neplohoj restoranchik
v Tupike Smerti.
-- Sluchajno ne "Okrovavlennyj |ndi"?
-- On samyj, hotya nazvanie periodicheski menyaetsya.
-- YA slyshal o nem mnogo lyubopytnogo.
-- Shodim tuda kak-nibud'.
-- Prekrasno.
On hlopnul v ladoshi, i na stole poyavilis' vazy s fruktami. YA podlil
sebe eshche kofe i okunul vinnuyu yagodu v vazu so vzbitym kremom.
-- Segodnya mne predstoit eshche obed s mater'yu, -- zametil ya.
-- Da, ya slyshal.
-- Ty chasto ee videl v poslednee vremya? CHto u nee novogo?
-- Kak ona i govorila, ee obraz zhizni byl ves'ma uedinennym.
-- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto ona eto sdelaet?
-- Skoree ona skazhet tebe, chem komu-to drugomu -- ved' ty ee syn. V
etom tvoe preimushchestvo.
-- Kotoroe odnovremenno yavlyaetsya i prepyatstviem, po toj zhe samoj
prichine.
-- Tem ne menee, gorazdo bolee veroyatno, chto ona posvyatit v svoi
zamysly tebya, a ne kogo-to eshche.
-- Za isklyucheniem, byt' mozhet, YUrta.
-- S chego ty vzyal?
-- Ona vsegda lyubila ego bol'she.
-- CHto za glupost'! Kstati, ya slyshal, kak on govoril o tebe to zhe
samoe.
-- Ty chasto ego vidish'?
-- Da net, ne osobenno.
-- A kogda eto bylo v poslednij raz?
-- Proshlo gde-to okolo dvuh nebesnyh ciklov.
-- Gde on sejchas?
-- Zdes', pri Dvore.
-- CHto, u Savalla? -- ya predstavil sebe, kak on zayavlyaetsya obedat' s
nami. Esli eto i vpryam' sluchitsya, to ne inache kak s vedoma Dary.
-- V odnoj iz ego rezidencij, ya dumayu. On derzhit v tajne svoi prihody i
uhody -- i mestoprebyvanie tozhe.
U Savalla imelos' chto-to okolo vos'mi rezidencij, o kotoryh ya znal, i
razyskivat' YUrta sredi nih budet nelegkim delom: zaprosto mozhno ugodit' v
sosednee Otrazhenie. Vprochem, v dannyj moment ya i ne sobiralsya etim
zanimat'sya.
-- CHto privelo ego domoj? -- sprosil ya.
-- To zhe, chto i tebya -- pohorony Suejvilla, -- otvechal Mondor, -- a
takzhe vse, chto s nimi svyazano.
Nu konechno, i vse chto s nimi svyazano. Esli dejstvitel'no sushchestvoval
kakoj-to zagovor s cel'yu vozvesti menya na tron, to mne ne sledovalo
zabyvat', chto YUrt, -- dejstvuya vol'no ili nevol'no, uspeshno ili bezuspeshno,
-- vsegda budet nahodit'sya vsego na shag pozadi menya.
-- YA mog by ubit' ego, -- skazal ya. -- No ne hochu etogo delat'. K
sozhaleniyu, on, kazhetsya, ne ostavlyaet mne drugogo vybora. Rano ili pozdno nam
predstoit stolknut'sya s nim v takoj situacii, chto v zhivyh dolzhen budet
ostat'sya tol'ko odin iz nas.
-- Pochemu ty mne ob etom govorish'?
-- CHtoby ty znal o moih chuvstvah po etomu povodu i, ispol'zuya vse
vliyanie, kotoroe mozhesh' na nego okazat', ubedil by ego podyskat' sebe drugoe
hobbi.
Mondor pokachal golovoj.
-- YUrt uzhe davno vyshel iz-pod moego vliyaniya, -- skazal on. -- Dara,
pozhaluj, edinstvennaya, kogo on prodolzhaet slushat'sya -- hotya, po-moemu, ne
budet etogo obsuzhdat' s nej.
-- Pochemu?
-- Bespolezno. Ona vse ravno ne pojmet.
-- Vo vsyakom sluchae ya uveren, chto ej sovsem ne hochetsya, chtoby ee
synov'ya poubivali drug druga.
-- Net, konechno, no ya ne predstavlyayu, kak izlozhit' ej sut' dela.
-- Vse zhe poprobuj najti sposob. Tem vremenem ya postarayus' sdelat' tak,
chtoby vy ne ostalis' s YUrtom naedine, na tot sluchaj, esli vashi puti
peresekutsya. Vsegda luchshe imet' svidetelej, kotorye pokazhut, chto pervyj udar
nanes ne ty.
-- CHto zh, horosho pridumano.
Nekotoroe vremya my sideli molcha. Zatem on proiznes:
-- Vse zhe podumaj o moem predlozhenii.
-- Da -- naskol'ko ya ponyal ego smysl.
On nahmurilsya.
-- Esli u tebya est' voprosy...
-- Net. Horosho, ya podumayu.
My vstali iz-za stola. Mondor sdelal znak rukoj, i stol vnov' opustel.
Zatem my spustilis' s vozvysheniya i proshli cherez dvor k tropinke. Sovershiv
nebol'shuyu obratnuyu progulku, my vnov' okazalis' v gostinoj.
Mondor provodil menya k vyhodu, i, proshchayas', szhal moe plecho.
-- Nu, uvidimsya na pohoronah.
-- Da, -- otvetil ya. -- Spasibo za zavtrak.
-- Kstati, ya hotel tebya sprosit' ob etoj ledi, Koral. Kak ona tebe
nravitsya?
-- O, ochen' nravitsya, -- skazal ya, nemnogo udivivshis'. -- Ona prosto
ocharovatel'na. A pochemu ty sprashivaesh'?
On pozhal plechami.
-- Prosto lyubopytno. My s nej okazalis', v nekotorom rode, tovarishchami
po neschast'yu, i ya hotel by uznat', mnogo li ona znachit dlya tebya?
-- Dostatochno, chtoby bespokoit'sya o nej.
-- Da, ya vizhu. Nu chto zh, kogda povstrechaesh'sya s nej snova, peredaj ej
moi nailuchshie pozhelaniya.
-- Horosho, peredam.
-- Uvidimsya pozzhe.
-- Poka, -- skazal ya i zashagal po tropinke, ne osobenno spesha. Mne
hotelos' porazmyslit' eshche nekotoroe vremya, prezhde chem otpravlyat'sya vo dvorec
Savalla.
Prohodya mimo dereva, smahivayushchego ochertaniyami na viselicu, ya
priostanovilsya. Povinuyas' kakomu-to mgnovennomu impul'su, ya svernul nalevo i
vyshel na tropinku, uhodyashchuyu vverh vdol' temnoj skaly. Podnyavshis' pochti k
samoj vershine, ya uvidel bol'shoj, porosshij mhom kamen', stoyashchij u peschanoj
kosy, na kotoruyu padali svetyashchiesya dozhdevye kapli. YA shel po nej do teh por,
poka ne dostig ognennogo kruga u podnozhiya starogo dereva. SHagnuv v centr
kruga, ya proiznes magicheskoe dvustishie, v kotorom moe imya rifmovalos' so
slovami zaklinaniya, i nachal opuskat'sya pod zemlyu. Kogda ya ostanovilsya, i
t'ma, na mgnovenie okruzhivshaya menya, rasseyalas', ya uvidel, chto stoyu vozle
syroj kamennoj steny na vershine holma, a vnizu protyanulas' verenica
nadgrobij i pamyatnikov. Nebo bylo polnost'yu zatyanuto oblakami, dul
prohladnyj veterok. |to mesto vyglyadelo sovsem takim, kak ya zapomnil ego --
ruhnuvshie grobnicy, uvitye plyushchom, obvalivshiesya kamennye ogrady, edva
zametnye dorozhki, petlyayushchie sredi vysokih temnyh derev'ev. YA spustilsya vniz
i prosledoval dal'she znakomym putem.
V detstve zdes' bylo chto-to vrode moej lyubimoj ploshchadki dlya igr. Pochti
kazhdyj den' v techenie mnogih nebesnyh ciklov ya vstrechal zdes' malen'kuyu
devochku iz sosednego Otrazheniya, kotoruyu zvali Renda. Projdya cherez grudy
kostej, hrustevshih pod nogami, i prodravshis' skvoz' vlazhnye kusty, ya nakonec
vyshel k razrushennomu mavzoleyu, gde u nas byl "dom". Otodvinuv tyazheluyu
kamennuyu plitu, zagorodivshuyu vhod, ya proshel vo vnutr'.
Zdes' takzhe vse ostalos' po-prezhnemu, i ya pochuvstvoval, chto ulybayus'.
Tresnuvshie chashki i blyudca, potusknevshaya kuhonnaya utvar' vse eshche stoyali v
uglu, pokrytye tolstym sloem pyli, kraska s nih sterlas'. YA pereshagnul cherez
katafalk, ispol'zovavshijsya nami v kachestve stola, i uselsya za nego.
Odnazhdy Renda prosto ne prishla, i s teh por bol'she ne poyavlyalas', a eshche
cherez kakoe-to vremya perestal prihodit' i ya. Posle etogo ya eshche dolgo
vspominal o nej, dumaya o tom, kakoj ona stala, kogda vyrosla. Pomnyu, ya
ostavil ej zapisku v nashem tajnike, pod rasshatannym kamnem v polu. Dazhe ne
znayu, nashla ona ee ili net.
YA podnyal kamen'. Moj zamyzgannyj konvert po-prezhnemu lezhal tam,
neraspechatannyj. YA vytashchil ego, vstryahnul i dostal slozhennyj popolam listok.
Razvernuv ego, ya prochital svoi detskie karakuli: "Renda, chto sluchilos'? YA
zhdu, a tebya vse net i net". Pod etim, gorazdo bolee akkuratno, bylo
napisano: "YA bol'she ne mogu prihodit', potomu chto moi roditeli skazali, chto
ty demon ili vampir. Mne ochen' zhal', potomu chto ty samyj ocharovatel'nyj
vampir, kotorogo ya vstrechala". Vot ono chto. Mne nikogda ne prihodila v
golovu takaya vozmozhnost'. YA byl udivlen i slegka rastrogan.
A vospominanij stanovilos' vse bol'she. Kogda-to ya zdes' obuchal Rendu
igrat' v kosti. YA shchelknul pal'cami, i oni zashurshali gde-to poblizosti, kak
suhie list'ya. Moe detskoe volshebstvo eshche sohranyalos': kosti vykatilis' na
otkrytoe mesto i slozhilis' v forme dvuh figur, kotorye ispolnyali
tanceval'nye pa, vremenami zamenyayas' drugimi; zatem snova prinimali prezhnie
ochertaniya i snova nachinali medlenno kruzhit'sya, slegka pozvanivaya. YA pustil
ih bystree.
CH'ya-to ten' zagorodila dvernoj proem, i ya uslyshal smeshok.
-- Bud' ya proklyat! U vas u vseh tut krysha poehala! Vot, znachit, kak oni
razvlekayutsya tut, pri Dvore Haosa.
-- Lyuk! -- voskliknul ya, kogda on shagnul vnutr'. Figurki na polu,
lishivshis' moego vnimaniya, zastyli, a zatem vnov' prevratilis' v besformennuyu
grudu kostej. -- CHto ty zdes' delaesh'?
-- Nu skazhem. Prodayu uchastki na kladbishche. Sluchajno ne interesuesh'sya?
Na nem byla krasnaya rubashka i bryuki zashchitnogo cveta, zapravlennye v
korichnevye zamshevye sapogi. Na plechi byl nabroshen plashch ryzhevato-korichnevogo
ottenka. On ulybalsya.
-- A kak zhe gosudarstvennye dela?
Na mig v ego usmeshke poyavilos' legkoe zameshatel'stvo, kotoroe, vprochem,
tut zhe ischezlo.
-- O, ya reshil ustroit' sebe nebol'shoj otpusk. A kak tvoi dela? Vrode by
skoro idesh' na pohorony Suejvilla?
YA kivnul.
-- Da, popozzhe, -- otvetil ya. -- A voobshche u menya sejchas tozhe chto-to
vrode otpuska. Kak tebya syuda zaneslo, v samom dele?
-- Tak, shel sebe kuda glaza glyadyat. Iskal kogo-nibud', s kem mozhno
intellektual'no pobesedovat'.
-- Krome shutok, nikto ved' ne znal, chto i pridu syuda. YA i sam etogo ne
znal do poslednej minuty. YA...
Na vsyakij sluchaj ya posharil v karmanah.
-- Ty ved' ne sobiraesh'sya ustanovit' odin ih etih kamnej nado mnoj, a?
-- Net, chestnoe slovo, -- otvetil on. -- Skoree u menya est' dlya tebya
nekoe soobshchenie.
YA podnyalsya na nogi i podoshel k nemu, vsmatrivayas' v ego lico.
-- Lyuk, s toboj vse v poryadke?
-- Razumeetsya. V polnom poryadke, kak vsegda.
-- Tebe dolzhno byt', prishlos' vospol'zovat'sya kakim-to ochen' lovkim
tryukom, chtoby dobrat'sya syuda, ko Dvoru Haosa. Osobenno esli ty ran'she
nikogda zdes' ne byl. Kak tebe eto udalos'?
-- O, my s Haosom starye znakomye. YA by dazhe skazal, on u menya v krovi.
On vyshel naruzhu, i ya posledoval za nim. Pochti avtomaticheski my
prodolzhali idti dal'she.
-- Ne ponimayu, o chem ty, -- skazal ya.
-- Nu, moj otec provel zdes' dovol'no dolgoe vremya, osushchestvlyaya svoi
zamysly, -- poyasnil on. -- Imenno zdes' on vstretil moyu mat'.
-- YA ne znal ob etom.
-- Otkuda zhe tebe bylo znat'? My nikogda ne razgovarivali o svoih
semejnyh delah, zabyl?
-- Da, -- soglasilsya ya, -- i nikto iz teh, kogo ya sprashival, ne mog
skazat' nichego opredelennogo o proishozhdenii YAsry. Znachit, ona rodom otsyuda,
iz Haosa... V takom sluchae ona zabralas' dovol'no daleko ot doma.
-- Nu, pravil'nee budet skazat', ona rodom iz kakogo-to blizhnego
Otrazheniya, -- utochnil on, -- otkuda ee vzyali v usluzhenie ko Dvoru Haosa.
-- Vzyali v usluzhenie?
-- Da, ona v techenie mnogih let, vidimo eshche s rannej molodosti, byla
sluzhankoj vo dvorce Hel'gram.
-- Hel'gram? Moya mat' iz etoj sem'i.
-- Tochno. A moya kak raz byla gornichnoj ledi Dary. U nee ona i obuchilas'
Iskusstvu.
-- Tak, znachit, YAsra poluchila svoi magicheskie poznaniya ot moej materi?
I vstretila Branda u Hel'grama? Da, kazhetsya, Hel'gram v chem-to pomogal
osushchestvleniyu planov Branda vo vremya vojny, eto bylo svyazano s CHernoj
Dorogoj...
-- Po kotoroj ledi Dara otpravilas' razyskivat' tvoego otca?
-- Da, vidimo, tak ono i bylo.
-- Potomu chto ona hotela prinyat' posvyashchenie Labirinta, kak prezhde
poluchila posvyashchenie Logrusa?
-- Navernoe, -- otvetil on. -- Mne ob etom neizvestno.
My spustilis' vniz po dorozhke, usypannoj graviem, obognuli temnuyu
gromadu razrosshegosya kustarnika, proshli skvoz' les kamnej i podnyalis' na
most, povisshij nad temnym medlennym potokom, v ch'ih vodah otrazhalos' nebo i
zarosli kustov vdol' berega. Neskol'ko list'ev, podhvachennyh vetrom,
proneslos' v vozduhe.
-- I ty nikogda ne upominal ob etom ran'she.
-- YA voobshche-to sobiralsya, no eto ne kazalos' mne takim uzhe
bezotlagatel'nym, esli prinyat' vo vnimanie, chto u menya bylo polno drugih
del.
-- Da uzh, -- skazal ya. -- U menya takoe vpechatlenie, chto kazhdyj raz,
kogda nashi puti peresekayutsya, sobytiya nachinayut razvorachivat'sya v uskorennom
tempe. No sejchas ty poschital eto bezotlagatel'nym i reshil srazu vylozhit' mne
vse?
-- Ne sovsem tak. -- On pomedlil. Zatem shagnul v storonu i naklonilsya
nad odnim iz mogil'nyh kamnej. Ego ruka szhala kamen' s takoj siloj, chto
kostyashki pal'cev pobeleli, a sam kamen' prevratilsya v poroshok, posypavshijsya
kak sneg na zemlyu. Ne sovsem tak, -- povtoril on. -- Prosto mne pokazalos',
chto
tebe nuzhno ob etom znat'. Mozhet byt', tebe eto prigoditsya, mozhet, net.
Lyubaya informaciya takova -- ty nikogda ne znaesh' zaranee. -- V etot moment
poslyshalsya hrust i tresk, i verhushka nadgrobiya ruhnula. Lyuk etogo, kazalos',
dazhe ne zametil, i ego ruka prodolzhala kroshit' kamen'. Novye oskolki padali
na zemlyu vsled za predydushchimi.
-- Znachit, ty prishel syuda tol'ko zatem, chtoby skazat' mne ob etom?
-- Net, -- otvetil on, kogda my povernuli nazad, napravlyayas' k tomu
mestu, otkuda prishli. -- Menya poslali skazat' tebe koe-chto eshche, no k etomu
trudno podojti. U menya takoe chuvstvo, chto kakaya-to sila podderzhivaet moe
sushchestvovanie lish' do teh por, poka ya ne peredam tebe nuzhnoe soobshchenie.
YA vnov' uslyshal hrust kroshashchegosya kamnya, i ocherednoj oblomok, kotoryj
Lyuk po-prezhnemu szhimal v ruke, rassypalsya, smeshavshis' s zemlej pod nogami.
-- Daj-ka posmotret' na tvoyu ruku.
On razzhal ruku i protyanul mne. YA uvidel tonen'kuyu strujku plameni vozle
ego ukazatel'nogo pal'ca... On zakryl ee bol'shim pal'cem, i ona ischezla. YA
ponevole uskoril shag, i on sdelal to zhe samoe.
-- Lyuk, ty voobshche-to znaesh', chto ty takoe?
-- CHto-to vo mne, kazhetsya, znaet ob etom, no ne ya sam, ponimaesh'? YA
tol'ko chuvstvuyu, chto so mnoj tvoritsya chto-to neladnoe. Veroyatno, mne sleduet
pobystree rasskazat' tebe to, chto nuzhno.
-- Net, podozhdi, -- skazal ya, eshche pribaviv shagu. CHto-to temnoe
proneslos' nad nami, slishkom bystro, chtoby ya uspel razglyadet' ego ochertaniya,
i ischezlo mezhdu derev'yami. Nam v lico neozhidanno udaril rezkij poryv vetra.
-- Ty znaesh', chto proishodit, Merl'? -- sprosil on.
-- Dumayu, chto da, -- otvetil ya. -- I ya hochu, chtoby ty delal vse, chto ya
tebe skazhu, kakim by strannym eto trebovanie tebe ne pokazalos' na pervyj
vzglyad, o'kej?
-- Bud' spokoen. Esli uzh ne doveryat' Lordu Haosa, komu zhe eshche mozhno
doveryat'?
My begom minovali zarosli kustarnika, i vperedi pokazalsya moj mavzolej.
-- Ty znaesh', ya dejstvitel'no dolzhen skazat' tebe koe-chto pryamo sejchas,
-- zametil on.
-- Da podozhdi ty s etim, radi boga!
-- No eto ochen' vazhno.
YA obognal ego. On, ne otstavaya, sledoval za mnoj.
-- |to kasaetsya tvoego prebyvaniya pri Dvore v nastoyashchee vremya.
YA vytyanul ruki vpered, chtoby uspet' zatormozit' vozle kamennoj steny, i
skvoz' dvernoj proem nyrnul vnutr'. V tri pryzhka ya okazalsya v uglu peshchery i,
shvativ odnu iz chashek, stoyashchih tam, nachal schishchat' s nee pyl' kraem plashcha.
-- Merl', kakogo cherta ty delaesh'? -- pointeresovalsya Lyuk, vhodya sledom
za mnoj.
-- Podozhdi minutu i uvidish', -- otvetil ya, dostavaya kinzhal.
Postaviv chashku na kamen', ya vytyanul ruku nad nej i polosnul kinzhalom po
zapyast'yu.
Vmesto krovi iz rany zastruilos' plamya.
-- Net, chert poberi! -- zakrichal ya.
Myslenno potyanuvshis' skvoz' kol'co, ya vyzval silovuyu liniyu, kotoraya
podobno prohladnomu chistomu potoku omyla moyu ranu. Plamya nemedlenno ischezlo,
i iz rany polilas' obychnaya krov'. Odnako, stekaya v chashku, ona slegka
dymilas'. Prishlos' i eto ispravlyat' tem zhe samym sposobom.
-- Vot uzh dejstvitel'no stranno tak stranno, -- zametil Lyuk.
YA otlozhil kinzhal v storonu i pravoj rukoj szhal svoe levoe zapyast'e
vozle rany. Krov' poshla sil'nee. Kol'co, kazalos', pul'sirovalo. YA vzglyanul
na Lyuka. Ego lico bylo napryazhennym. YA szhal ruku v kulak. CHashka uzhe
napolnilas' bolee chem napolovinu.
-- Ty skazal, chto doveryaesh' mne, -- napomnil ya.
-- Boyus', chto da, -- otvetil on.
Tri chetverti...
-- Tebe nuzhno budet vypit' eto, Lyuk. Vot chto ya imel v vidu.
-- Hm. Sdaetsya mne, eto vse ne prosto tak. Hotya, vprochem, ne takaya uzh
plohaya ideya. U menya takoe chuvstvo, chto mne sejchas nuzhna kakaya-to podderzhka.
On protyanul ruku i, vzyav chashku, podnes ee k gubam. YA zazhal ranu
ladon'yu. Snaruzhi regulyarno donosilis' poryvy vetra.
-- Kogda vse vyp'esh', postav' na mesto, -- skazal ya. -- Dobavlyu tebe
eshche.
V tishine ya slyshal, kak on glotaet.
-- CHem-to napominaet "Krovavuyu Meri", -- zametil on, stavya chashku na
kamen'. -- Hotya chutochku solonovato.
YA povernul levuyu ruku razrezom vniz, i, szhav ee pravoj, napolnil chashku
snova.
-- |j, mozhet hvatit? U tebya i tak ushlo mnogo krovi. YA uzhe v poryadke,
golova tol'ko malost' kruzhitsya, vot i vse. Mne bol'she ne nuzhno.
-- Net, nuzhno, -- vozrazil ya. -- Pover' mne. Sejchas ya dam tebe eshche, a
vozmozhno, tebe ponadobitsya eto i zavtra. Togda uzh tochno vse budet v poryadke.
-- Dumayu, tebe pora ob®yasnit' mne, chto proishodit, -- skazal on.
-- Lyuk, ty labirintov prizrak, -- ob®yasnil ya.
-- CHto eto znachit?
-- Labirint sposoben sozdavat' tochnye kopii teh, kto proshel ego. U tebya
vse priznaki. Mne oni znakomy.
-- Hm. No ya sebya oshchushchayu vpolne real'nym. I potom, ya dazhe ne prohodil
Labirint v |mbere. YA eto sdelal v Tir-na Nog-te.
-- Vliyanie Labirinta rasprostranyaetsya i na ego otrazheniya, tem bolee chto
eti dva -- absolyutno identichny. Ty pomnish' svoyu koronaciyu v Kashfe?
-- Koronaciyu? CHert menya poberi, net! Ty chto, hochesh' skazat', chto ya stal
korolyam?
-- Tochno. Rinal'do Pervyj.
-- Provalit'sya mne na meste! To-to mamochka poraduetsya!
-- Da uzh ne somnevayus'.
-- No v etom est' kakaya-to nelepica -- chto menya dvoe. Ty govoril, chto
znakom s podobnym fenomenom. Kak Labirint rasporyazhaetsya svoimi sozdaniyami?
-- Vy, rebyata, kak pravilo, dolgo ne zhivete. I, naskol'ko ya znayu, vy
tem sil'nee, chem blizhe k Labirintu. Poetomu, chtoby podderzhat' svoe
sushchestvovanie, tebe nuzhno pit' pobol'she togo soka, kotorym ya tebya ugostil.
Na eshche.
-- Ponyatno. Spasibo.
On odnim glotkom osushil polovinu chashki i postavil ee obratno.
-- CHto, osobo cennaya zhidkost'? -- sprosil on.
-- Krov' |mbera, pohozhe, okazyvaet blagotvornoe vozdejstvie na
substanciyu prizrakov Labirinta.
-- Hochesh' skazat', ya chto-to vrode vampira?
-- V nekotorom smysle pozhaluj da.
-- Ne ochen'-to mne vse eto nravitsya, osobenno takaya zavisimost'.
-- Nu, ne dumayu, chto eto budet ser'eznoj pomehoj. No vsemu svoe vremya.
Sejchas my podozhdem, poka ty okonchatel'no pridesh' v sebya, a potom vyberemsya
otsyuda.
-- Ladno.
Snaruzhi donessya grohot, kak budto padali kamni, zatem poslyshalos'
legkoe bryacan'e.
Lyuk povernul golovu.
-- Na veter ne pohozhe, -- zametil on.
-- Dopivaj, -- skazal ya, podvigaya chashku i dostavaya iz karmana nosovoj
platok.
Poka on pil, ya perevyazal sebe zapyast'e. Zatem on postavil chashku na
mesto.
-- Poshli otsyuda, -- skazal ya. -- Zdes' stanovitsya kak-to neuyutno.
-- Teper' ya chuvstvuyu sebya otlichno, -- zametil Lyuk, kogda v dvernom
proeme voznikla ch'ya-to figura. Poskol'ku ona stoyala spinoj k svetu, ee lica
nel'zya bylo razglyadet'.
-- Prizrak Labirinta, ty ne sdelaesh' ni shagu s etogo mesta! -- ego
golos pokazalsya mne znakomym.
YA vklyuchil kol'co na polnuyu moshchnost', i ono vspyhnulo, kak prozhektor.
V dveryah stoyal Borel' so zlobnoj grimasoj na lice.
-- Po-moemu, ty chertovski blizok k tomu, chtoby poluchit' horoshuyu
vzbuchku, emberit, -- zayavil on, obrashchayas' k Lyuku.
-- Oshibaesh'sya, Borel', -- vozrazil ya, napravlyaya luch kol'ca v ego
storonu.
Vnezapno Znak Logrusa vyros mezhdu nami.
-- Borel'? Znamenityj master klinka, esli ne oshibayus'? -- osvedomilsya
Lyuk.
-- On samyj, -- podtverdil ya.
-- Vot der'mo! -- vyrazilsya Lyuk.
Odnako, edva lish' ya napravil vpered dve silovye linii smertel'noj,
razrushitel'noj energii, Znak Logrusa pregradil im put' i otbrosil nazad.
-- Okazyvaetsya, ne tak-to prosto ot nego izbavit'sya, -- probormotal ya,
i tut zhe chto-to pohozhee na Obraz Labirinta, hotya i ne sovsem tochnoe ego
vosproizvedenie, vspyhnulo pered nami.
Znak Logrusa skol'znul vlevo ot menya. Tot, drugoj, -- chem by on ni byl,
-- posledoval za nim, i oba, besshumno projdya skvoz' stenu, ischezli.
Pochti nemedlenno posledoval moshchnyj raskat groma, ot kotorogo vse
stroenie zadrozhalo. Dazhe Borel', uzhe potyanuvshijsya bylo k svoemu klinku,
ostanovilsya, ne zavershiv zhesta, i shvatilsya za kraj dvernogo proema, chtoby
ustoyat' na nogah. Kak tol'ko on eto sdelal, drugaya figura voznikla u nego za
spinoj, i znakomyj golos proiznes, obrashchayas' k nemu:
-- Tysyacha izvinenij, no vy meshaete mne projti.
-- Korvin! -- voskliknul ya. -- Otec, ty!
Borel' povernul golovu.
-- Korvin, princ |mbera? -- sprosil on.
-- On samyj, -- posledoval otvet, -- hotya boyus', chto ne imeyu chesti byt'
s vami znakomym.
-- YA Borel', princ doma Hendrejka, Master voennyh iskusstv pri Dvore
Haosa.
-- Vy skazali o sebe mnogo lestnogo, i ya rad poznakomit'sya s vami, --
otvetil Korvin. -- No sejchas, esli vy ne vozrazhaete, ya by hotel vojti i
uvidet' moego syna.
Ruka Borelya szhala efes shpagi v tu zhe minutu, kak on polnost'yu
razvernulsya licom ko vhodu. YA uzhe prigotovilsya brosit'sya vpered, i to zhe
sdelal Lyuk. No tut posledovalo kakoe-to dvizhenie s toj storony, -- pohozhe,
dovol'no nizkij udar nogoj, v rezul'tate chego Borel' otshatnulsya, hvataya rtom
vozduh, zatem snova rvanulsya vpered. Na sej raz eto byl udar kulakom po shee,
ot kotorogo on ruhnul na zemlyu.
-- |j, rebyata, -- zakrichal nam Korvin, -- smatyvaemsya otsyuda, da
pozhivee!
My s Lyukom vybezhali naruzhu, pereskochiv cherez poverzhennogo Mastera
voennyh iskusstv pri Dvore Haosa. Sleva ot nas vse prostranstvo pod nogami
bylo absolyutno chernym, slovno vyzhzhennym, s neba padal svetyashchijsya dozhd'. V
otdalenii pokazalis' kakie-to figury, napravlyayushchiesya v nashu storonu.
-- Ne znayu, mozhet li ta sila, kotoraya dostavila menya v eto mesto,
pomoch' nam ubrat'sya otsyuda, -- skazal Korvin, oglyadyvayas' po storonam, --
ili zhe pridetsya iskat' drugoj sposob. Da, dumayu, chto tak, -- proiznes on
minutoj pozzhe. -- Teper' eto na vashe usmotrenie. Kakim obrazom my skroemsya?
-- Syuda, -- pokazal ya, povorachivayas' i perehodya na beg.
Oni posledovali za mnoj toj zhe samoj tropinkoj, po kotoroj ya nedavno
prishel. Obernuvshis', ya zametil, chto nashih presledovatelej bylo shestero.
YA vzbezhal po sklonu holma, minuya grobnicy i pamyatniki, i okazalsya vozle
staroj kamennoj steny. Pozadi slyshalis' gromkie okriki. Ne obrashchaya vnimaniya
na nih, ya prityanul k sebe svoih sputnikov, i v improvizirovannom magicheskom
dvustishii, gde hromali rifma i razmer, obrisoval situaciyu, a takzhe naibolee
zhelaemyj sposob ee razresheniya. Nesmotrya na to, chto stishok poluchilsya koryavyj,
zaklinanie srabotalo, i broshennyj kem-to bulyzhnik lish' slegka zadel menya,
poskol'ku my uzhe skrylis' pod zemlej.
Minutoj pozzhe my stoyali v ognennom kruge, prorosshie iz ego serediny,
kak griby, a zatem, vyjdya iz nego, pobezhali vdol' polya v storonu peschanoj
kosy. Kogda my dostigli ee, ya snova uslyshal chej-to okrik. My minovali
kamennyj valun i spustilis' po tropinke mezhdu skal k derevu-viselice.
Svernuv nalevo, ya snova pereshel na beg.
-- |j, podozhdi, -- okliknul menya Korvin. -- YA chuvstvuyu, eto gde-to
zdes'. Vot!
On svernul vpravo, napravlyayas' k podnozhiyu nebol'shogo holma. Lyuk i ya
posledovali za nim. Szadi donosilsya topot -- vidimo, nashi presledovateli uzhe
dostigli valuna.
Vnezapno ya zametil vperedi yarkuyu vspyshku mezhdu derev'yami. My
napravlyalis' tuda. Kogda my priblizilis', ya uznal tot podobnyj Labirintu
obraz, kotoryj uzhe videl ran'she.
Otec, ne ostanavlivayas', eshche raz svernul napravo, priblizhayas', a zatem
shagnul vpered. Lyuk byl sleduyushchim, kto proshel skvoz' svetyashchijsya ekran, a ya
prosledoval za nim po pyatam.
Sejchas my bezhali vdol' pryamogo, sverkayushchego perlamutrovym bleskom
koridora. Obernuvshis', ya uvidel, chto pozadi nikogo net.
-- Im syuda uzhe ne vojti, -- ob®yasnil Korvin. -- Put' zakryt.
-- Togda pochemu my vse eshche bezhim? -- sprosil ya.
-- My ne dostignem polnoj bezopasnosti do teh por, poka budem
ostavat'sya vo vladeniyah Logrusa. Esli nas tut zasekut, nichego horoshego ne
sluchitsya.
My prodolzhali dvigat'sya vdol' strannogo tunnelya, i ya sprosil:
-- My bezhim skvoz' ten'?
-- Da.
-- Togda chem dal'she my ujdem, tem luchshe.
Vnezapno vse vokrug zatryaslos', tak chto ya s trudom uderzhalsya na nogah.
-- CHto za chertovshchina! -- uslyshal ya golos Lyuka.
-- |to uzh tochno, -- soglasilsya ya, vidya, chto tunnel' nachal raskalyvat'sya
na chasti. Ogromnye treshchiny zazmeilis' vdol' sten i pod nogami. Skvoz'
obrazovavshiesya rasseliny ne bylo vidno nichego, krome absolyutnogo mraka. My
prodolzhali idti, minuya ih. Zatem posledoval novyj bezzvuchnyj udar, i v odin
mig vse ischezlo, -- vokrug, pozadi i vperedi nas.
Kazhetsya, my padali.
Nu, ne to chtoby imenno padali, a skoree medlenno plyli v gustom serom
tumane. Sovershenno ne oshchushchalos' nikakoj opory pod nogami, i nevozmozhno bylo
chto-libo razlichit', oglyadyvayas' po storonam. |to proizvodilo vpechatlenie
svobodnogo padeniya, a inogda mne nachinalo kazat'sya, chto my vovse ne
dvizhemsya.
-- Proklyat'e! -- donessya do menya golos Korvina.
My parili, -- ili padali, ili plyli, vse ravno, -- eshche kakoe-to vremya,
i ya snova uslyshal, kak on probormotal: "Nu, teper' konec".
-- Smotrite-ka, chto eto tam? -- neozhidanno progovoril Lyuk, ukazav
vpravo.
Kakoj-to bol'shoj predmet s neyasnymi, rasplyvchatymi ochertaniyami... YA
myslenno potyanulsya k kol'cu i poslal silovuyu liniyu v etom napravlenii. CHem
by ni byl dannyj predmet, on okazalsya neodushevlennym, i ya skomandoval
silovoj linii, kotoraya protyanulas' vdol' ego poverhnosti, dostavit' nas k
nemu.
Dvizheniya ya ne pochuvstvoval, no kontury predmeta stali bolee chetkimi, i
postepenno on nachal priobretat' znakomye mne ochertaniya. Potom ya razlichil
cvet -- krasnyj. Nakonec, uvidev kryl'ya mashiny, ya vspomnil.
-- Pohozhe na tu kartinu Polli Dzhekson, kotoraya u tebya byla, -- zametil
Lyuk. -- Dazhe sneg kak nastoyashchij.
I tochno, eto byl krasno-belyj "shevrole" 57 goda vypuska, kakim-to
obrazom popavshij syuda, na kraj sveta.
-- |to prosto rekonstrukciya, -- ob®yasnil ya. -- Ona vzyata iz moih
myslej. Navernoe, potomu, chto kartina horosho sohranilas' v moem vospominanii
-- ved' ya dovol'no chasto podolgu smotrel na nee.
Priblizivshis', ya protyanul ruku k dvernoj ruchke. My stoyali u dvercy
voditelya. YA uhvatilsya za ruchku i nazhal na nee. Razumeetsya eto ni k chemu ne
privelo. Moi rodichi prinyalis' issledovat' mashinu s obeih storon, i tozhe
bezrezul'tatno. Nakonec ya sumel otkryt' dver', poddev ee snizu. My uselis'
na perednee siden'e. Klyuchi, kak ya i predpolagal, byli v zazhiganii.
YA povernul ih. Dvigatel' zavelsya momental'no. Kapot mashiny slabo
svetilsya posredi absolyutnoj pustoty. YA vklyuchil fary, no eto ne pomogalo.
-- Nu, kuda teper'? -- sprosil Lyuk.
YA postavil pervuyu skorost', otklyuchil ruchnoj tormoz i vyzhal sceplenie.
Kak tol'ko ya nazhal na gaz, kolesa zakrutilis'. CHerez neskol'ko minut ya
postavil vtoruyu skorost'. Eshche chut' pozzhe -- tret'yu.
My v samom dele dvizhemsya, ili eto tol'ko sila voobrazheniya?
YA pribavil gazu. Tumannyj prospekt, kazalos', slegka svetilsya, uhodya v
dal', hotya skoree vsego prichinoj etomu byli goryashchie fary. Nel'zya bylo s
uverennost'yu skazat', vrashchayutsya kolesa ili net. YA sil'nee nadavil na
akselerator.
Lyuk potyanulsya vpered i vklyuchil priemnik.
-- ... tak chto pogodnye usloviya, kak vidite, neblagopriyatny dlya
dorozhnoj ezdy, -- proiznes golos diktora. -- Poetomu sniz'te skorost' do
minimuma.
Srazu zhe posle etogo priemnik zaigral "Karavan" Vintona Marsalisa.
YA vosprinyal predydushchuyu frazu kak personal'noe soobshchenie, i sbrosil gaz.
Teper' pered nami yasno vidnelas' doroga, sverkayushchaya tak, chto kazalos'
sdelannoj izo l'da. CHuvstvo prodvizheniya vpered sohranyalos', i chem dal'she my
ehali, tem ono stanovilos' oshchutimee. Neozhidanno mne pokazalos', chto ya
pribavil v vese -- kak budto nekaya sila vdavila menya v siden'e. Vsled za
etim oshchushchenie real'nosti dorogi, rasstilavshejsya vperedi, stalo bolee
yavstvennym. YA podumal: "Interesno, chto proizojdet, esli povernut' rul' v
storonu", no na vsyakij sluchaj reshil etogo ne delat'.
Iz-pod koles donosilsya hrust graviya. Sleva i sprava mel'kali kakie-to
neyasnye ochertaniya -- eshche odno podtverzhdenie togo, chto my dejstvitel'no
dvigalis'. Daleko vperedi okruzhayushchij nas mir postepenno svetlel.
YA eshche pritormozil, potomu chto sejchas my ehali, kazalos', po samoj
obychnoj doroge, tol'ko vidimost' byla krajne slabaya. CHerez kakoe-to vremya v
svete far zamel'kali pronosyashchiesya mimo derev'ya, kusty, nasypi, nebol'shie
skaly, -- hotya zerkal'ce zadnego vida po-prezhnemu otrazhalo pustotu.
-- Sovsem kak v starye vremena, -- zametil Lyuk. -- Vot esli by eshche
nashlas' picceriya gde-nibud' poblizosti...
-- Aga, -- soglasilsya ya.
-- Nadeyus', chto tot, vtoroj ya, otkroet v Kashfe odnu-druguyu.
-- Esli on eto sdelaet, ya tuda obyazatel'no zajdu.
Pomolchav, on sprosil:
-- Kak ty dumaesh', nadolgo menya hvatit?
-- Ne znayu, chto tebe i skazat'.
-- YA zhe ne mogu vse vremya pit' tvoyu krov'. A kak naschet drugogo menya?
-- Dumayu, chto smog by podyskat' tebe zanyatie, kotoroe razreshilo by etu
problemu, -- proiznes Korvin, obrashchayas' k nemu. -- Na nekotoroe vremya, vo
vsyakom sluchae.
Derev'ya teper' byli nastoyashchimi derev'yami, tuman -- obyknovennym, chut'
kolyshushchimsya tumanom. Kapli syrosti nachali osedat' na lobovom stekle.
-- CHto ty imeesh' v vidu? -- sprosil Lyuk.
-- Podozhdi nemnogo.
Tuman kloch'yami, i skvoz' obrazovavshiesya razryvy mozhno bylo videt'
okruzhayushchij pejzazh. YA zametil, chto pered nami ne asfal'tirovannaya doroga,
prosto rovnaya zemlya. Obnaruzhiv eto, ya poehal eshche medlennee.
Vnezapno skvoz' prosvet v tumane pokazalis' ochertaniya ogromnogo dereva.
Ot zemli vokrug nego ishodilo svechenie. CHto-to znakomoe bylo v etoj
kartine...
-- Zdes' ved' nahoditsya tvoj Labirint, da? -- sprosil ya u otca, v to
vremya kak krugom stanovilos' vse svetlee. -- Fiona odnazhdy privodila menya
syuda.
-- Da, -- otvetil on.
-- |to ego obraz protivostoyal Znaku Logrusa tam, na kladbishche, a potom
privyal nas v tunnel'?
-- Da.
-- Togda -- on tozhe razumen, kak emberskij Labirint? Kak Logrus?
-- Tochno. Priparkujsya von tam, gde svetlyj uchastok pod derevom.
YA krutanul rul' i pod®ehal k tomu mestu, na kotoroe on ukazal. Tuman
po-prezhnemu visel v vozduhe, hotya daleko ne takoj gustoj i plotnyj, kak
vdol' dorogi, po kotoroj my proezzhali. Kazalos', byli sumerki, no siyanie,
ishodyashchee ot etogo strannogo Labirinta, obrazovyvalo svetloe prostranstvo v
forme oprokinutoj chashki posredi okruzhayushchej temnoty.
My vylezli iz mashiny, i Korvin proiznes, obrashchayas' k Lyuku:
-- ZHiznennyj srok prizrakov Labirinta dovol'no ogranichen.
-- |to ya uzhe ponyal, -- otvetil Lyuk. -- A ty chto, znaesh' kakoj-nibud'
fokus, pomogayushchij ego prodlit'?
-- O, ya znayu mnogo takih fokusov. V moem polozhenii ponevole izuchish' ih
vse.
-- O?..
-- Otec?.. -- proiznes ya. -- Ty hochesh' skazat'...
-- Da, -- otvetil on. -- CHestno govorya, dazhe ne predstavlyayu gde sejchas
mozhet nahodit'sya moya iznachal'naya versiya.
-- Tak, znachit, eto s toboj ya togda vstretilsya? I ty nedavno byl v
|mbere?
-- Tochno.
-- Da-a... Hotya, v samom dele, ty dejstvitel'no otlichalsya ot ostal'nyh,
kogo ya tam videl.
Korvin, tochnee ego prizrak, protyanul ruku i pohlopal menya po plechu.
-- CHto est', to est', -- soglasilsya on i vzglyanul v storonu Labirinta.
-- YA sozdal ego, -- prodolzhil on cherez minutu, -- i tol'ko ya odin proshel
ego. Tak chto ya ego edinstvennyj prizrak. Poetomu v ego otnoshenii ko mne est'
nechto bol'shee, chem prostoj utilitarizm. My inogda obshchaemsya s nim, i on
postoyanno snabzhaet menya svoej energiej, neobhodimoj mne, chtob sushchestvovat' v
techenie dolgogo vremeni. U nas est' svoi sobstvennye plany, i nashe rodstvo
pochti prinyalo formu soyuza. Mne kazhetsya, etogo nel'zya skazat'
ob ostal'nyh prizrakah, -- i emberskogo Labirinta, i Logrusa, -- oni v
gorazdo bol'shej stepeni efemerny i nedolgovechny...
-- Da, eto podtverzhdaetsya i moim lichnym opytom.
-- ... krome odnogo, tochnee, odnoj iz nih, kotoroj ty pomog, za chto ya
tebe blagodaren. Teper' ona nahoditsya pod moej zashchitoj, i tak budet
prodolzhat'sya i vpred'.
On otpustil moe plecho.
-- Ty vse eshche ne poznakomil menya s tvoim drugom, -- zametil on.
-- Da, izvini, sovsem zabyl. Hotya obstoyatel'stva, pri kotoryh my
vstretilis', takovy chto... Lyuk, ya by hotel predstavit' moemu otcu, Korvinu
|mberskomu. Ser, Lyuk voobshche-to bolee izvesten kak Rinal'do, syn vashego brata
Branda.
Glaza Korvina na mgnovenie rasshirilis', zatem soshchurilis', v to vremya
kak on protyagival ruku moemu priyatelyu, izuchaya ego lico.
-- Rad vstretit' druga moego syna, k tomu zhe eshche i rodstvennika, --
proiznes on.
-- YA takzhe rad poznakomit'sya s vami, ser.
-- A ya vse dumal, kogo zhe ty mne napominaesh'.
-- Nadeyus', chto shodstvo, o kotorom vy govorite, ogranichivaetsya vneshnim
vidom.
Otec rassmeyalsya.
-- Gde vy poznakomilis'?
-- Da v kolledzhe, -- otvetil Lyuk. -- V Berkli.
-- Nu razumeetsya, gde zhe eshche dva emberita mogli tak podruzhit'sya? Uzh
konechno, ne v |mbere, -- zametil Korvin, polnost'yu povernuvshis' licom k
svoemu Labirintu. -- CHto zh, teper' ya znayu vashu istoriyu. A teper' pojdemte so
mnoj. YA hochu predstavit' vas eshche koe-komu.
On napravilsya k svetyashchemu v temnote Labirintu, i my posledovali za nim.
Pryadi tumana proplyvali mimo nas. Nashi shagi pochti ne narushali carivshej
vokrug tishiny.
My podoshli k nachalu Labirinta i ostanovilis', vglyadyvayas' v slozhnyj i v
tozhe vremya neobyknovenno krasivyj, izyashchnyj uzor. On kazalsya slishkom bol'shim
dlya togo, chtoby okinut' ego odnim vzglyadom, i vse vokrug kazalos' pronizano
oshchushcheniem sil, ishodyashchih iz ego sosredotochiya.
-- Privet, -- skazal Korvin, obrashchayas' k nemu. -- YA by hotel
predstavit' tebe moego syna i plemyannika, Merlina i Rinal'do, -- hotya,
po-moemu, s Merlinom ty uzhe znakom. CHto kasaetsya Rinal'do, u nego nebol'shaya
problema. -- Zatem posledovala dolgaya pauza. -- Da, verno, -- proiznes
Korvin, i eshche cherez kakoe-to vremya: -- Ty dejstvitel'no etogo hochesh'? -- i:
-- Horosho. YA im skazhu.
On gluboko vzdohnul, i ya pochuvstvoval ego napryazhenie, kogda my podoshli
k krayu Labirinta i on polozhil ruki nam na plechi.
-- Tak vot, rebyata, -- skazal on, -- ya poluchil otvet... Koroche,
Labirint pozhelal, chtoby my vse proshli ego, po razlichnym prichinam.
-- YA gotov, -- tut zhe otozvalsya Lyuk. -- A chto za prichina v moem sluchae?
-- On sobiraetsya tebya v nekotorom rode usynovit' i podderzhat' tvoe
sushchestvovanie, kak prodelal eto so mnoj. Hotya i ne zadarom. On hochet, chtoby
kto-to ohranyal ego v techenie blizhajshego vremeni. Tak chto my zamenim drug
druga.
-- Otlichno, -- skazal Lyuk. -- Mne tut nravitsya. K tomu zhe ya sovsem ne
hochu otpravlyat'sya nazad v Kashfu i svergat' samogo sebya.
-- O'kej. YA pojdu pervym, a ty na vsyakij sluchaj derzhis' za moe plecho,
chtoby nam ne razdelyat'sya. Merlin, pojdesh' poslednim i budesh' podderzhivat'
Lyuka po toj zhe prichine. Dogovorilis'?
-- Dogovorilis', -- otvetil ya. -- Nu, chto poshli?
On otpustil nas i dvinulsya k naruzhnoj cherte Labirinta. My posledovali
za nim, i Lyuk polozhil ruku emu na plecho, delaya pervyj shag. Vskore my vse
byli vnutri Labirinta, preodolevaya znakomoe soprotivlenie. Hotya dazhe v tot
moment, kogda nachali podnimat'sya yazyki plameni, mne bylo namnogo legche, chem
ran'she, vozmozhno, potomu, chto na etot raz kto-to shel vperedi, ukazyvaya
dorogu.
Vid ulicy, okajmlennoj starymi kashtanami, voznik peredo mnoj, v to
vremya, kak my shli vpered, prokladyvaya put' skvoz' Pervuyu Vual'. Vsled za
etim yazyki plameni stali vyshe, i ya pochuvstvoval, kak moshch' Labirinta
pul'siruet vokrug menya, pronizyvaya naskvoz' moe telo i razum. YA vspomnil
uchebu v kolledzhe, moi pervye uspehi v legkoj atletike. Soprotivlenie
prodolzhalo narastat', i my dvigalis', preodolevaya ego. S trudom perestavlyaya
nogi, ya pochemu-to podumal, chto usiliya, prilagaemye mnoyu k tomu, chtoby idti
dal'she, vazhnee, chem samo prodvizhenie. YA pochuvstvoval, kak volosy podnimayutsya
u menya na golove, kak budto skvoz' menya propustili elektricheskij tok.
CHuvstvo, ispytyvaemoe mnoyu sejchas, ne bylo pohozhe na bezumie, ohvativshee
menya, kogda ya preodoleval Logrus, ni na to oshchushchenie, s kotorym ya prohodil
Labirint |mbera. |to vyglyadelo pochti tak, budto ya prodvigayus' vnutri
sobstvennogo soznaniya, i vperedi nichego net. Mne pokazalos', -- i na
mgnovenie ya pochuvstvoval panicheskij strah, chto ya idu vdol' zamknutogo kruga,
iz kotorogo net vyhoda. Soprotivlenie bylo takim zhe sil'nym, yazyki plameni
takimi zhe vysokimi, kak i na analogichnom uchastke emberskogo Labirinta, hotya
ya kakim-to obrazom znal, chto etot Labirint okazyvaet na menya nekoe vliyanie,
otlichnoe ot togo, chto ya ispytyval prezhde. My shli vdol' sverkayushchih linij,
zatem svorachivali, na nas sypalis' iskry... Proniknovenie skvoz' Vtoruyu
Vual' -- medlennoe, paralizuyushchee silu voli, otnimayushchee vse zapasy zhiznennoj
energii... Posle etogo, odnako, idti stalo legche, i sceny moej predydushchej
zhizni vnov' zamel'kali peredo mnoj, volnuya i uspokaivaya menya.
Dal'she. SHag, dva shaga... Tri. YA vdrug pochuvstvoval, chto teper' smogu
sdelat' i desyat' shagov, i dazhe bol'she, chto samoe trudnoe uzhe pozadi.
CHetyre... YA ves' pokrylsya isparinoj. Pyat'. Soprotivlenie bylo uzhasnym. YA
sobral vse usiliya, -- tam, na zemle, ya by s legkost'yu probezhal stometrovku,
no sejchas menya hvatalo lish' na to, chtoby edva peredvigat' nogi. Moi legkie
rabotali kak kuznechnye mehi. SHest'. Iskry podnimalis' k moemu licu,
razletayas' pochti u samyh glaz, zasypaya menya polnost'yu. YA chuvstvoval, chto
prevrashchayus' v stolb plameni, i v to zhe vremya prokladyvayu sebe put' kak budto
skvoz' granitnuyu stenu. YA probivalsya vpered i vpered, prodolzhaya ostavat'sya
na meste. Mne kazalos', ya budu idti eshche celuyu vechnost', Vozmozhno, stol'ko ya
i shel. Sem'. Vospominaniya ischezli. Pamyati ne bylo. YA dazhe ne osoznaval sebya
kak takovogo. YA ves' prevratilsya v sgustok sily voli. YA byl preodoleniem,
tol'ko preodoleniem togo soprotivleniya, kotoroe oshchushchalos' vperedi. Vosem'...
YA bol'she ne chuvstvoval svoego tela. Vremya stalo otvlechennym ponyatiem.
Preodolenie bol'she ne bylo preodoleniem, no lish' edva oshchutimym, slabym
prodvizheniem posredi ledyanogo obvala... Devyat'. Teper' ya byl prosto
dvizheniem -- neskonchaemym, postoyannym...
Desyat'.
Zatem prishlo oblegchenie. YA znal, chto blizhe k koncu idti snova stanet
trudnee, no ves' ostatok puti uzhe ne budet takim tyazhelym. CHto-to pohozhee na
medlennuyu, negromkuyu muzyku zazvuchalo u menya v ushah, kogda ya snova dvinulsya
dal'she. Ona prodolzhala igrat' v to vremya kak shel skvoz' Poslednyuyu Vual', i
kogda mne ostavalos' sdelat' vsego neskol'ko shagov, ya razlichil, chto eto
"Karavan".
Dojdya do centra, my ostanovilis' i dolgoe vremya stoyali v molchanii,
tyazhelo dysha. Potom v golove u menya vse smeshalos', i kak ya proshel rasstoyanie,
ostavsheesya do vyhoda iz Labirinta, dazhe ne pomnyu. Odnako ya postoyanno oshchushchal
uverennost' v tom, chto otec tak ili inache vyvedet menya otsyuda. Kloch'ya tumana
po-prezhnemu proplyvali mimo nas, vdol' Labirinta, nad polyanoj...
-- YA chuvstvuyu sebya gorazdo bolee sil'nym, -- nakonec ob®yavil Lyuk. --
Da, ya budu ohranyat' ego. Po-moemu, eto otlichnyj sposob provesti vremya.
-- Kstati, Lyuk, chto ty hotel soobshchit'? -- napomnil ya.
-- A, ya dolzhen byl skazat', chtoby ty pobystree smyvalsya iz Haosa, --
otvetil on, -- tam dlya tebya stanovilos' nebezopasno.
-- YA znal ob etom, -- skazal ya. -- Tem ne menee, ya vse ravno sobirayus'
vernut'sya -- u menya ostalis' koe-kakie dela.
Lyuk pozhal plechami.
-- Kak hochesh'. Sejchas, kazhetsya, ni odno mesto ne predstavlyaetsya
polnost'yu bezopasnym.
-- Zdes', vo vsyakom sluchae, nikakih oslozhnenij ne predviditsya, --
proiznes Korvin. -- Ni odna iz vysshih Sil tolkom ne znaet, kak podobrat'sya k
etomu Labirintu i chto voobshche delat' s nim. On slishkom silen kak dlya togo,
chtoby emberskij Labirint vtyanul ego v sebya, tak i dlya togo, chtoby Logrus
smog ego razrushit'.
-- |to uteshaet.
-- Odnako projdet kakoe-to vremya, i oni snova postarayutsya chto-to
predprinyat' protiv nego.
-- Nu chto zh, pozhivem -- uvidim. O'kej. A chto skoree vsego mozhet
proizojti?
-- Veroyatno, prizraki, -- takie zhe, kak my s toboj, postarayutsya
pobol'she razvedat' o nem. Ty horosho vladeesh' mechom?
-- Skazhu bez lozhnoj skromnosti -- neploho. V krajnem sluchae -- ya takzhe
v dostatochnoj mere vladeyu magicheskim iskusstvom, chtoby sumet' im
protivostoyat'.
-- Oni podverzheny dejstviyam stali, hotya vmesto krovi u nih plamya.
Sejchas ty mozhesh' poprosit' Labirint provesti tebya po okrestnostyam. YA
prisoedinyus' k tebe cherez neskol'ko minut, -- pokazhu, gde nahoditsya tajnik s
oruzhiem i prochee snaryazhenie. Potom mne nuzhno budet sovershit' nebol'shoe
puteshestvie, tak chto Labirint ostanetsya vsecelo na tvoem popechenii.
-- Bud' spokoen, -- otozvalsya Lyuk. -- A kak naschet tebya, Merl'?
-- YA vernus' obratno ko Dvoru Haosa. U menya priglashenie na obed k
materi, a potom ya dolzhen prisutstvovat' na pohoronah Suejvilla.
-- Ne dumayu, chtoby Labirint okazalsya v sostoyanii otpravit' tebya tuda,
-- skazal Korvin. -- Vse-taki eto chertovski blizko k Logrusu. No mozhesh'
chto-nibud' pridumat' dlya nego, ili naoborot. Kak tam Dara?
-- Proshlo mnogo vremeni s teh por kak ya videl ee dol'she, chem v techenie
neskol'kih minut, -- otvechal ya. -- Ona po-prezhnemu tak zhe bezapellyacionna i
samouverenna v obrashchenii so mnoj, i vmeshivaetsya v moi dela sverh vsyakoj
mery. Eshche u menya sozdalos' vpechatlenie, chto ona zanimaetsya kak melkimi
pridvornymi intrigami, tak i delami bolee znachitel'nogo masshtaba, kasayushchihsya
otnoshenij Haosa i |mbera.
Lyuk prikryl glaza i tut zhe isparilsya. Minutoj pozzhe ya uvidel ego vozle
mashiny Polli Dzhekson. On otkryl dvercu, uselsya na passazhirskoe kreslo i
prinyalsya chto-to krutit' na pribornoj doske. CHerez nekotoroe vremya ya uslyshal
negromkuyu muzyku, donosyashchuyusya iz priemnika.
-- Da, eto na nee pohozhe, -- skazal Korvin. -- YA nikogda ne ponimal ee,
ty znaesh'. Ona poyavilas' neizvestno otkuda, v ochen' strannoe vremya v moej
zhizni, ona prishla ko mne, my stali lyubovnikami, potom ona proshla Labirint
|mbera i ischezla. Vse eto bylo kak strannyj son. Kazalos' ochevidnym, chto ona
ispol'zovala menya v svoih celyah. Dovol'no dolgo ya polagal, chto ej nuzhny byli
ot menya tol'ko svedeniya, dayushchie vozmozhnost' poluchit' dostup k Labirintu.
Odnako vposledstvii u menya bylo vremya porazmyslit', i sejchas ya daleko ne
uveren v tom, chto eto yavilos' tol'ko sluchajnost'yu.
-- CHto imenno?
-- Tvoe rozhdenie, -- otvetil on.-- YA vse bol'she i bol'she ubezhdayus' v
tom, chto na samom dele ej nuzhen byl syn ili doch', v ch'ih zhilah tekla by
krov' |mbera.
Uslyshav eto, ya poholodel. Tak, znachit, moe sobstvennoe sushchestvovanie
yavilos' vsego lish' rezul'tatom produmannogo rascheta, sostavnoj chast'yu
kakogo-to plana, odnim iz zven'ev nekoj cepi? I ni malejshego probleska
chuvstva? YA byl tak potryasen, chto pochti utratil sposobnost' rassuzhdat'.
Vnezapno mne podumalos', chto nechto podobnoe dolzhen ispytyvat' Koleso-Prizrak
-- tshchatel'no produmannoe i voploshchennoe v zhizn' sozdanie moego razuma i
voobrazheniya, -- ved' osnovnye idei, dlya realizacii kotoryh on
prednaznachalsya, bezuslovno, mogli vozniknut' tol'ko v golove emberita. Tem
ne menee, on zval menya "papa", i, kazhetsya, byl iskrenne privyazan ko mne. K
tomu zhe, v poslednee vremya ya nachal oshchushchat' v ego povedenii nekie
irracional'nye momenty, vyhodyashchie za predely holodnoj komp'yuternoj logiki,
-- navernoe, zdes' ne oboshlos' bez moego vliyaniya. Mozhet byt', tak sluchilos'
potomu, chto my okazalis' gorazdo bolee pohozhimi, chem ya mog predpolagat' v
nachale?
-- A pochemu, kak ty dumaesh', dlya nee bylo tak vazhno, chtoby ya poyavilsya
na svet? -- nakonec sprosil ya.
-- YA mogu tol'ko dogadyvat'sya ob etom po ee poslednim slovam, kotorye
ona proiznesla, projdya Labirint i polnost'yu prinyav demonicheskoe oblich'e:
"|mber budet razrushen", -- posle chego ona ischezla.
Menya ohvatila drozh'. Vyvody iz vsego etogo naprashivalis' stol'
neuteshitel'nye, chto mne hotelos' zaplakat', ili usnut', ili napit'sya. Vse
chto ugodno, lish' by zabyt'sya na kakoe-to vremya.
-- Znachit, ty dumaesh', chto moe rozhdenie bylo chast'yu kakogo-to
dolgovremennogo plana unichtozheniya |mbera? -- sprosil ya.
-- Mozhet byt', -- otvetil on. -- No vozmozhno ya ne prav, malysh.
Vozmozhno, ya dazhe sil'no oshibayus', i esli tak, to izvini, chto ya nastol'ko
rasstroil tebya vsem etim. S drugoj storony, ya dumayu, chto ostavlyat' tebya v
nevedenii takzhe bylo by oshibkoj.
YA poter viski, brovi, glaza.
-- No chto zhe mne delat'? -- sprosil ya. -- YA ne hochu, chtoby |mber
okazalsya razrushennym.
Na mgnovenie on privlek menya k sebe.
-- Poslushaj, nezavisimo ot togo, kto ty est' i kakovy obstoyatel'stva,
okruzhayushchie tebya, obyazatel'no nastanet takoj moment, kogda osnovnoj vybor
pridetsya delat' tebe. Ty -- nechto bol'shee, chem prosto summa tvoih postupkov,
Merlin. Ne imeet znacheniya, chto privelo k tvoemu poyavleniyu na svet, --
glavnoe, chto sejchas ty zhivesh', ty mozhesh' videt', dumat', i ty sam sposoben
razobrat'sya v proishodyashchem. Ne pozvolyaj nikomu zapudrivat' tebe mozgi, --
dazhe mne. I kogda pridet vremya, -- a ono pridet, -- bud' uveren, chto glavnyj
vybor ostanetsya za toboj. I nichto iz togo, chto proishodilo ran'she, ne budet
imet' k etomu nikakogo otnosheniya.
Ego slova pomogli mne vnov' obresti prisutstvie duha.
-- Spasibo, -- proiznes ya.
On kivnul.
-- No esli ty zahochesh' posle vsego skazannogo kak mozhno skoree
razreshit' eto delo, ya by sovetoval tebe ne toropit'sya. Edinstvennoe, chego ty
dob'esh'sya -- ona uznaet o tvoih podozreniyah. Razumnee budet vesti igru s
bol'shej ostorozhnost'yu i posmotret', chto iz etogo vyjdet.
YA vzdohnul.
-- Ty prav, konechno. Kstati, ved' ty prishel za mnoj v osnovnom dlya
togo, chtoby rasskazat' mne obo vsem, a ne zatem, chtoby pomoch' mne ubezhat'?
On ulybnulsya.
-- Tebe sleduet pobespokoit'sya o bolee vazhnyh delah, -- zametil on. --
My eshche vstretimsya.
Proiznesya eti slova, on vdrug propal.
No tut zhe ya uvidel ego uzhe vozle mashiny, razgovarivayushchego s Lyukom.
Zatem on nachal pokazyvat' emu, gde nahodyatsya tajniki s oruzhiem i vse prochee.
YA nablyudal za nimi, odnovremenno gadaya, skol'ko vremeni moglo zanyat' moe
otsutstvie pri Dvore Haosa. CHerez kakoe-to vremya oni obernulis' i pomahali
mne, a potom, obmenyavshis' rukopozhatiem, skrylis' v tumane. Iz priemnika
donosilas' "Lili Marlen".
YA myslenno sfokusirovalsya i poprosil Labirint perepravit' menya vo
dvorec Savalla. Posledovala mgnovennaya vspyshka absolyutnoj chernoty. Kogda
vokrug posvetlelo, ya snova stoyal v centre Labirinta. YA poproboval snova --
na etot raz, nazvav krepost' Suh'i. I vnov' Labirint otkazalsya
kompostirovat' moj bilet.
-- Kak daleko ty smog by menya otpravit'? -- nakonec sprosil ya.
Novaya vspyshka, no na sej raz sveta. YA uvidel, chto stoyu na vershine
kamennogo mysa, belogo pod chernym nebom, na beregu chernogo ozera. Dva
polukruzh'ya blednogo plameni kak by zaklyuchili menya v skobki. O'kej, neploho.
|to byli Ognennye Vorota -- nechto vrode pogranichnogo znaka, otdelyayushchego Dvor
Haosa ot sosednego Otrazheniya. YA povernulsya licom k ozeru i, otschitav
chetyrnadcatuyu iz raspolozhennyh sleva ot menya bashen, v kotoryh vspyhivali
ogon'ki, napravilsya k nej.
CHerez kakoe-to vremya ya priblizilsya k polurazrushennoj bashne. Nebo nad
nej bylo rozovym. Podojdya k nej vplotnuyu, ya perenessya v steklyannuyu peshcheru,
skvoz' kotoruyu protekala zelenaya reka. YA shel vdol' reki do teh por, poka ne
dostig kamennyh stupenek, kotorye vyveli menya na tropinku, petlyavshuyu skvoz'
osennij les. Projdya okolo mili, ya okazalsya posredi vechnozelenyh rastenij.
Zatem ya spustilsya po sklonu gory, otkuda eshche tri obychnye dorozhki i dve --
sotkannye iz tumana, priveli menya kuda nuzhno. Sverivshis' s nebom, ya ponyal,
chto u menya dazhe ne ostalos' vremeni pereodet'sya do obeda s mater'yu.
YA zaderzhalsya posredi dorogi, chtoby hot' nemnogo otryahnut' s sebya pyl',
popravit' odezhdu i privesti v poryadok volosy. Poka ya etim zanimalsya, mne
prishla v golovu mysl' -- interesno, chto sluchitsya, esli ya poprobuyu svyazat'sya
s Lyukom po Karte: otvetit mne nastoyashchij Lyuk ili ego prizrak, a to, mozhet,
oba odnovremenno? Mogut li voobshche prizraki Labirinta obshchat'sya cherez Karty?
Menya takzhe interesovalo, chto proishodit sejchas v |mbere. YA vspomnil Koral,
potom Nejdu...
CHert poderi!
Mne nado bylo pobyvat' i eshche v odnom meste... Malo li gde mne nado
pobyvat'! Predosterezhenie Labirinta, peredannoe cherez Lyuka, tozhe nel'zya bylo
ostavit' bez vnimaniya. Mnogo chego ya uznal i ot Korvina -- slishkom mnogo,
chtoby eto moglo srazu umestit'sya v golove, i sejchas u menya ne bylo vremeni
podumat' obo vsem kak sleduet. Mne sovershenno ne ulybalos' byt' vovlechennym
v proishodyashchee pri Dvore Haosa. Takzhe u menya bylo predchuvstvie, chto vo vremya
pohoron chto-to dolzhno sluchit'sya. Krome togo, ya sil'no nuzhdalsya v
dopolnitel'noj informacii. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto, esli nekto
hochet dobit'sya chego-to ot menya -- po vsej vidimosti, ochen' vazhnogo, -- on, v
konce koncov, najdet vremya, chtoby ob®yasnit' mne situaciyu, i, vozmozhno, dazhe
poprosit' menya o sodejstvii. Esli eto budet kto-to iz rodstvennikov, tak uzh
i byt', on ego poluchit. Vo vsyakom sluchae, menya gorazdo bolee ustroit pros'ba
o sotrudnichestve, chem popytki s pomoshch'yu vsyakih tam tryukov kontrolirovat' moi
dejstviya. A voobshche, ya by s udovol'stviem poslal k chertu teh, kto sobiralsya
ispol'zovat' menya v svoih igrah, da i sami eti igry v pridachu.
CHestno govorya, bol'she vsego mne sejchas hotelos' povernut' nazad, ujti
kuda-nibud' v Otrazheniya i zateryat'sya tam. Eshche ya mog by vernut'sya v |mber,
rasskazat' Rendomu vse, o chem ya znal i o chem dogadyvalsya, a potom poprosit'
u nego zashchity protiv Dvora Haosa. YA mog by takzhe otpravit'sya na Otrazhenie
Zemlya i razdobyv sebe novuyu lichinu, ustroit'sya na rabotu v komp'yuternuyu
firmu...
No esli ya tak i sdelayu, to nikogda ne uznayu nichego iz togo, chto
proishodit sejchas i chto proishodilo ran'she. CHto zhe dejstvitel'nogo
mestonahozhdeniya moego otca, -- ved' ya smog svyazat'sya s nim tol'ko vo Dvore
Haosa, i nigde bol'she. |to oznachalo, chto on gde-to poblizosti otsyuda. I
nikto krome menya ne smozhet emu pomoch'.
YA dvinulsya vpered, potom svernul napravo. Nebo u menya nad golovoj stalo
purpurnym. YA uspeval vovremya.
* * *
Dobravshis' nakonec do dvorca Savalla, ya proshel skvoz' vysokuyu naruzhnuyu
stenu, sluzhivshuyu vorotami i ukrashennuyu poverhu sverkayushchim ornamentom iz
krasnyh i zheltyh zvezd. Ottuda ya popal vo dvor, a zatem spustivshis' po
nevidimoj lestnice, dolgoe vremya stoyal, glyadya vniz, v glubokuyu temnuyu
vpadinu, gde pochti u samyh granic Haosa nepreryvno bushevali temnye vihri.
Upavshaya zvezda prochertila yarkij sled na purpurnom nebe, kogda ya povernulsya k
obitoj med'yu dveri, vedushchej v Galereyu Iskusstv.
YA otvoril dver' i voshel. Tut zhe mne pripomnilos', kak mnogo raz ya
zahodil syuda, kogda byl rebenkom. Dom Savalla na protyazhenii mnogih vekov
sobiral proizvedeniya iskusstva, i k nastoyashchemu vremeni kollekciya nastol'ko
razroslas', chto zanimala neskol'ko yarusov, i chtoby osmotret' ee celikom,
prihodilos' idti skvoz' dlinnye tunneli, zatem spuskat'sya po gigantskim
spiral'nym lestnicam, a potom vy neozhidanno okazyvalis' na chem-to vrode
staroj zheleznodorozhnoj platformy, i vam prihodilos' vozvrashchat'sya obratnoj,
chtoby razyskat' propushchennyj povorot. Pomnitsya, odnazhdy ya tut zabludilsya
nastol'ko osnovatel'no, chto ne mog vybrat'sya v techenie neskol'kih dnej,
poka, nakonec, menya ne obnaruzhili, neschastnogo i zarevannogo, vozle
kollekcii kakih-to durackih golubyh bashmakov obityh gvozdyami po krayam.
Sejchas ya medlenno shel po koridoram, glyadya na sobraniya razlichnyh dikovinok,
uznavaya uzhe znakomye i zamechaya neskol'ko novyh. Sredi nih popadalis' ochen'
milye veshchicy, naprimer, gigantskaya vaza, kazavshayasya vyrezannoj iz cel'nogo
kuska opala cveta plameni, ili nabor strannyh emalirovannyh doshchechek,
privezennyh iz kakogo-to dal'nego Otrazheniya, naznacheniya i principa dejstviya
kotoryh ni odin iz chlenov sem'i tak i ne smog vyyasnit'. YA ostanovilsya, chtoby
eshche raz kak sleduet posmotret' na nih, potomu chto ves' etot otrezok galerei
i v osobennosti emalirovannye doshchechki vsegda mne ochen' nravilis'.
Nasvistyvaya odnu staruyu melodiyu, kotoroj menya nauchil Grajl, ya
priblizilsya k ognennoj vaze i prinyalsya ee razglyadyvat'. Vdrug mne
pochudilos', chto ya slyshu kakoj-to slabyj zvuk, napominayushchij shipenie, no,
vzglyanuv v oba konca koridora, ya nikogo tam ne obnaruzhil. Pochti chuvstvennye
izgiby vazy, kazalos', tak i prosyat chtoby ih potrogali. YA vspomnil, chto
kogda prihodil syuda v detstve, mne zapreshchalos' eto delat'. YA ostorozhno
protyanul levuyu ruku vpered i dotronulsya do nee. Ona okazalas' teplee, chem ya
mog predpolozhit'. YA pogladil ee. Ona byla pohozha na sgustok zastyvshego
plameni.
-- Privet, -- shepnul ya, vspomniv odno priklyuchenie, kotoroe odnazhdy bylo
u nas. -- Proshlo stol'ko vremeni...
-- Merlin? -- proiznes tonen'kij golosok.
YA tut zhe otdernul ruku. Kazalos', budto vaza reshila zagovorit'.
-- Da, -- otvetil ya.
Snova poslyshalsya shipyashchij zvuk, i kakaya-to nebol'shaya ten' pokazalas' iz
shirokogo otverstiya vazy, kak by voznikaya iz plameni.
-- Ts-s, -- proiznesla ten', podnimayas'.
-- Glajt! -- voskliknul ya.
-- Ona s-samaya.
-- Ne mozhet byt'! Ty ved' mnogo let nazad umerla!
-- Ne umerla. Vs-sego lish' us-snula.
-- YA ne videl tebya s teh por kak byl rebenkom. Kazhetsya, ty bolela, a
potom kuda-to ischezla. YA dumal, chto ty umerla.
-- YA zas-snula. YA s-spala, chtoby izlechit's-sya. CHtoby zabyt' vs-se.
CHtoby vos-stanovit' s-svoi sily.
YA protyanul ruku. Teper' pushistaya zmejka podnyalas' eshche vyshe, i,
vzobravshis' po moej ruke, obvilas' vokrug nee.
-- Odnako zhe nedurnuyu spalenku ty sebe othvatila.
-- YA znala, chto eta vaza tebe vs-segda nravilas-s'. I ya podumala, chto,
es-sli ya budu zhdat' dos-statochno dolgo, kogda-nibud' ty s-snova pridesh',
chtoby polyubovat's-sya na nee. I vot ya us-slyshala tvoj golos-s i vybralas-s'
iz etogo velikolepiya, chtoby privets-stvovat' tebya. Kak ty povzros-slel!
-- Ty horosho vyglyadish'. Pravda, nemnozhko pohudela...
YA ostorozhno pogladil ee golovku.
-- YA ochen' rad, chto ty, okazyvaetsya, po-prezhnemu s nami, kak dobryj duh
nashej sem'i. Blagodarya tebe, da eshche Grajlu i Kergme moe detstvo bylo gorazdo
bolee schastlivym vremenem, chem moglo by byt'.
Ona podnyala golovu, i, dotyanuvshis' do moej shcheki, poterlas' o nee.
-- Udovol's-stvie videt' tebya s-snova, moj mal'chik, s-sogrevaet moyu
holodnuyu krov'. Daleko ty puteshes-stvoval?
-- Ochen'.
-- Kak-nibud' my s-s toboj s-syadem u ogon'ka i budem es-st' myshej, a
potom ty mne dash' moloka v blyudechke i ras-skazhesh' obo vs-seh tvoih
priklyucheniyah s-s teh por, kak ty os-stavil dvorec S-savalla. My najdem takzhe
nes-skol'ko mozgovyh kos-stochek dlya s-stariny Grajla, es-sli, konechno, on
eshche ne...
-- Net, on po-prezhnemu zhiv i zdorov, i sejchas sluzhit moemu dyadya Suh'i.
A chto s Kergmoj?
-- Ne znayu. S-stol'ko vremeni proshlo...
YA prikryl ee rukoj, sogrevaya.
-- Spasibo, chto ty reshila ochnut'sya ot takogo glubokogo sna tol'ko za
tem, chtoby poprivetstvovat' menya.
-- Ne tol'ko za etim. Es-st' eshche odna prichina.
-- Da nu? I kakaya zhe?
-- YA s-sobiralas' pokazat' tebe odnu veshch'. S-sleduj vot etim putem, --
ona pokazala golovoj.
YA dvinulsya ukazannoj dorogoj, kotoroj pomnitsya, uzhe kak-to prohodil, k
tomu mestu, gde koridor rasshiryalsya. Vdrug ya pochuvstvoval, Glajt vzdrognula
pod moej rukoj i izdala edva slyshnoe urchanie.
-- CHto takoe? -- sprosil ya.
-- Mysh', -- otvetila ona. Mysh' gde-to zdes-s', poblizos-sti. YA
poohochus-s' za nej, pos-sle togo kak otvedu tebya kuda nuzhno. A to mne uzhe
hochets-sya es-st'.
-- No esli ty dejstvitel'no golodnaya, ya mogu podozhdat'.
-- S-spas-sibo, Merlin, ne s-sejchas-s. Nam nuzhno s-speshit'. Ne znayu
pochemu, no mne kazhets-sya, eto budet vazhno dlya tebya. CHto kas-saetsya mes-stnyh
gryzunov, ya vs-segda us-speyu imi ugos-stit's-sya.
My voshli v prostornyj vysokij nebesno-goluboj zal. CHetyre metallicheskie
skul'ptury -- po bol'shej chasti iz medi i bronzy, -- nerovnym kol'com
okruzhali nas.
-- Net, ne zdes-s',-- proiznesla Glajt. -- Dal'she.
YA svernul napravo v sleduyushchij koridor i poshel po nemu. CHerez nekotoroe
vremya pered nami okazalos' nechto, napominayushchee les iz metallicheskih
derev'ev.
-- Uzhe s-skoro. S-stupaj pomedlennee, demonenochek.
YA priostanovilsya i zamedlil shag, rassmatrivaya mnogochislennye derev'ya,
svetlye i temnye, sverkayushchie i tusklye. Sdelannye iz zheleza, alyuminiya,
latuni, -- oni proizvodili vpechatlenie. Kogda ya poslednij raz zahodil syuda,
mnogo let nazad, ih eshche ne bylo. Vprochem, nichego udivitel'nogo. YA uspel
zametit' i drugie izmeneniya v zalah, cherez kotorye prohodil ran'she.
-- Vot eto mes-sto. Povernis-s' i projdi chut'-chut' nazad.
YA povernulsya i snova voshel v les.
-- Teper' s-sverni napravo. Von to vys-sokoe derevo.
Podojdya k izognutomu stvolu dereva sprava ot menya, ya ostanovilsya.
-- Vot eto?
-- Da, teper' tebe nuzhno vzobrat's-sya na nego.
-- Vlezt' na derevo!?
-- S-sovershenno verno.
-- Horosho.
Nado skazat', chto otlichitel'noj osobennost'yu podobnogo sorta derev'ev,
ili, po krajnej mere, dannogo konkretnogo dereva, yavlyaetsya mnozhestvo
izgibov, spiralej i vystupov, kotorye dayut vozmozhnost' vzobrat'sya po nemu
gorazdo bystree, chem eto mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad. Podprygnuv, ya
uhvatilsya za vetku, podtyanulsya, nashel oporu dlya nog, i, ottolknuvshis' ot
nee, polez vyshe. Okazavshis' na rasstoyanii primerno desyati futov nad zemlej,
ya ostanovilsya.
-- Nu, chto teper' ya dolzhen delat'?
-- Podnyat's-sya eshche vyshe.
-- No zachem?
-- S-skoree! S-skoree! Uznaesh' pos-sle.
Vzobravshis' eshche na paru futov, ya nachal oshchushchat' eto. Slabyj zvon i
kakoe-to legkoe davlenie... Inogda zvon usilivalsya, kak by preduprezhdaya o
nekoj opasnosti.
-- Kazhetsya, zdes', -- proiznes ya.
-- Zdes-s'. YA obov'yus-s' vokrug vetki golubogo dereva, do kotoroj mozhno
dotronut'sya Povelitelyu Tenej. Pos-sle etogo on popadet tuda, kuda s-sleduet.
-- K chemu-to ochen' vazhnomu?
-- Nadeyus-s', chto da. Hotya mne trudno ob etom s-sudit'. YA ploho
razbirayus-s' v lyuds-skih delah.
-- Ty hochesh' skazat', chto my projdem skvoz' stvol?
-- S-sovershenno verno.
-- A eto ne opasno?
-- Abs-solyutno.
-- Nu ladno.
YA prodolzhal vzbirat'sya, napryagaya vse sily, do teh por poka obe moi nogi
ne okazalis' na odnom urovne. YA sdelal eshche odin ryvok i pochuvstvoval, chto
prohozhu skvoz' derevo.
YA vytyanul ruki vpered, chtoby ne upast'. No etogo ne proizoshlo. Pol u
menya pod nogami byl vylozhen blestyashchimi
chernymi, serebryanymi, serymi i belymi plitkami. Sprava byl
geometricheskij uzor, a sleva -- chto-to vrode mozaiki, izobrazhayushchej Temnicu
Haosa.
YA smotrel pod nogi, ne v silah otvesti glaz.
-- Bozhe milostivyj! -- nakonec vymolvil ya.
-- YA okazalas-s' prava? |to dejs-stvitel'no vazhno? -- sprosila Glajt.
-- Da, -- otvetil ya, -- eto vazhno.
I povsyudu zazhzhennye svechi, mnogie vysotoj pochti s menya, drugie chut'
ponizhe... Serebryanye, serye, belye, chernye... Iskusno raspolozhennye na
raznyh urovnyah, oni zanimali karnizy i vystupy na stenah peshchery,
obrazovyvali prichudlivye uzory na polu... Odnako osnovnaya chast' sveta
ishodila ne ot nih. On pronikal otkuda-to sverhu, i vnachale mne dazhe
pokazalos', chto eto obychnyj dnevnoj svet. No kogda ya vzglyanul vverh, chtoby
prikinut' vysotu svoda, to uvidel, chto svet ishodit ot ogromnogo
belo-golubogo shara, skrytogo temnoj metallicheskoj reshetkoj.
YA sdelal shag vpered. Svecha ryadom so mnoj vspyhnula.
Sejchas ya stoyal pered kamennym altaryam, pozadi kotorogo nahodilas' nisha.
CHernye svechi goreli po obe storony pered nim, a na nem mercalo neskol'ko
malen'kih serebryanyh svechej. Kakoe-to vremya ya prosto stoyal, razglyadyvaya ego.
-- Kazhets-sya, mezhdu vami est' nekotoroe s-shodstvo, zametila Glajt.
-- A ya dumal, chto tvoi glaza ne sposobny vosprinimat' dvumernye
izobrazheniya.
-- Ne zabyvaj, s-skol'ko vremeni ya prozhila v muzee. S-skazhi, zachem tvoj
portret poves-sili s-syuda, v eto tajnoe mes-sto?
YA podoshel poblizhe, pristal'no vsmatrivayas' v portret.
-- |to ne ya. |to moj otec, Korvin iz |mbera.
Vaza s serebryanoj rozoj stoyala na altare pod portretom. Byla li eto
zhivaya roza ili tol'ko sozdanie magicheskogo iskusstva, ya ne mog skazat'.
I Grejsvandir lezhal poverh altarya, slegka vydavayas' iz nozhen... YA znal,
chto uzh on-to, vo vsyakom sluchae, dejstvitel'no nastoyashchij, v otlichie ot toj
kopii, chto sluzhila oruzhiem prizraku moego otca. YA protyanul ruku, podnyal ego
i vytashchil iz nozhen.
YA pochuvstvoval priliv sil, kogda, szhav efes, vzmahnul im v vozduhe,
zatem otsalyutoval i sdelal vypad, nastupaya. Moe kol'co vnezapno ozhilo,
stanovyas' centrom pautiny, spletennoj iz silovyh linij. Vzglyanuv na nego, ya
nakonec opomnilsya.
-- |tot mech takzhe prinadlezhit moemu otcu, -- skazal ya, vozvrashchayas' k
altaryu i kladya ego obratno. Ne znayu pochemu, no ya reshil ostavit' ego zdes'.
Kogda my vozvrashchalis', Glajt sprosila:
-- Vs-se, chto ty uvidel, imeet s-ser'eznoe znachenie dlya tebya?
-- Da, -- otvetil ya, prohodya tem putyam, kotorym my pronikli syuda, i
snova okazyvayas' na vershine dereva.
-- CHto ty s-sobiraesh'sya delat' s-sejchas-s, mas-ster Merlin?
-- Mat' zhdet menya k obedu.
-- V takom s-sluchae os-stav' menya na vetke gde-nibud' zdes'.
-- YA mogu posadit' tebya obratno v vazu, esli hochesh'.
-- Net. YA i zabyla, kogda v poslednij raz kachalas-s' na vetkah, s-sredi
lis-stvy. Budet tak chudes-sno povis-set' na nih s-snova.
YA vytyanul ruku. Glajt, raskrutiv svoi kol'ca, perepolzla s nee na
derevo i skrylas' sredi blestyashchih metallicheskih vetvej.
-- S-schastlivogo puti, Merlin. Naves-sti menya kak-nibud'.
YA slez s dereva, razodrav pri etom bryuki o kakoj-to suk, i bystrymi
shagami dvinulsya po koridoru.
Dvazhdy svernuv, ya vyshel k central'nomu zalu i reshil otpravit'sya etim
putem. YA proshel ryadom s gigantskim kaminom, v kotorom plyasali yazyki plameni,
i nachal medlenno peresekat' prostornyj zal, delaya vid, chto uzhe dovol'no
dolgo tut prohazhivalsya v ozhidanii.
Kazalos', krome menya nikogo zdes' net. |to menya nemnogo udivilo, --
ved' kto-to zhe dolzhen byl zazhech' ogon' v kamine. YA raspravil rubashku na
grudi, koe-kak pochistil odezhdu, proshelsya rascheskoj po volosam. Kogda ya
osmatrival svoi nogti, mne pokazalos', chto ya slyshu shagi na vershine lestnicy
sleva ot menya.
... Ona kazalas' sverkayushchej ledyanoj bashnej desyati futov vysoty.
Otbleski sveta, prelomlyalis', tancevali na ee granyah, oskolki l'da
pozvanivali, skatyvayas' vniz po stupen'kam. Perila pokryvalis' ineem, kogda
ee ruka skol'zila vdol' nih. Moya mat'. Vidimo, ona zametila menya v tot zhe
moment, chto i ya uvidel ee, potomu chto vdrug ostanovilas'. Zatem,
povernuvshis', stupila na sleduyushchij lestnichnyj prolet i prodolzhala
spuskat'sya.
Na protyazhenii vsego spuska ee oblik menyalsya chut' li ne s kazhdym shagom,
vse bolee napominaya chelovecheskij. V svoyu ochered' ya prilozhil sobstvennye
usiliya, chtoby poluchit' obratnyj rezul'tat, i dobilsya nekotorogo uspeha. YA
izmenyalsya po mere ee priblizheniya, i, po-moemu, ona nachala delat' to zhe samoe
lish' posle togo, kak uvidela menya. Odnako ya ne dumal, chto eto nekaya ustupka
mne, kotoruyu ona reshila sdelat' v nashu vtoruyu vstrechu, u sebya doma.
K tomu momentu, kogda ona dostigla podnozhiya lestnicy, ee preobrazhenie
bylo polnost'yu zaversheno. Sejchas peredo mnoj stoyala milovidnaya molodaya
zhenshchina, odetaya v chernye bryuki i krasnuyu rubashku s ognennymi rukavami.
Vzglyanuv na menya snova, ona ulybnulas', zatem podoshla blizhe i obnyala menya.
Po idee, mne by nado bylo skazat', chto ya tozhe sobiralsya izmenit' svoj
oblik, da vot ne uspel, -- ili eshche chto-to v etom duhe. No ya promolchal.
Ona slegka otstranila menya na rasstoyanie vytyanutoj ruki i pristal'no
osmotrela s golovy do nog, posle chego pokachala golovoj.
-- Pohozhe, ty spal v odezhde, a potom eshche i podralsya s kem-to, --
zametila ona.
-- Tak govorit' -- nevezhlivo! -- obidelsya ya. -- Prosto ya reshil
progulyat'sya, i u menya voznikli nekotorye problemy.
-- I poetomu ty opozdal?
-- Net. |to proizoshlo potomu, chto ya zashel v Galereyu Iskusstv i probyl
tam nemnogo dol'she, chem sobiralsya. Kstati, ne tak uzh sil'no ya i opozdal.
Ona vzyala menya za ruku i razvernula u k vyhodu.
-- Tak uzh i byt', ya tebya proshchayu, -- skazala ona, poka my shli mimo
rozovyh, zelenyh i zolotistyh kolon, napravlyayas' k zerkal'nomu al'kovu,
raspolozhennomu sprava.
YA nikak ne mog pridumat', chto by takoe skazat' v otvet, i v konce
koncov reshil ne govorit' nichego. Vmesto etogo ya nachal smotret' po storonam,
i kogda my voshli v kruglyj al'kov, prinyalsya gadat', dvinemsya li my ottuda po
chasovoj strelke ili v protivopolozhnom napravlenii.
Aga, protiv chasovoj strelki. Tak-tak, interesno.
So vseh storon nas okruzhali nashi otrazheniya i otrazheniya nashih otrazhenij.
Takova byla komnata, cherez kotoruyu my prohodili. Kogda my v ocherednoj raz
svorachivali, obhodya odnu iz kolonn, to, kazalos', popadali v sovershenno
drugoe pomeshchenie. YA s lyubopytstvom nablyudal za etimi kalejdoskopicheskimi
izmeneniyami, do teh por, poka mat' ne ostanovilas' u vhoda v hrustal'nyj
grot ryadom s podzemnym ozerom.
-- A ya uzhe i zabyl ob etom meste, -- skazal ya, shagaya po chistomu myagkomu
pesku, osveshchennomu yarkimi otbleskami hrustalya, kotorye odnovremenno
napominali plamya kostra, solnechnoe siyanie, svet svechi i lyuminescentnyj
ekran, iskazhali razmery i rasstoyaniya i vspyhivali raduzhnym bleskom vdol'
berega, na stenah, na poverhnosti chernoj vody.
Vsled za mater'yu ya podoshel k nebol'shomu ogorozhennomu vozvysheniyu,
nahodyashchemusya sprava, na kotorom raspolagalsya nakrytyj stol. Kollekciya
podnosov so vsyakoj vsyachinoj zanimala eshche odin stol ryadom s pervym.
My podnyalis' po malen'koj lestnice, i ya, usadiv Daru, opravilsya k
podnosam.
-- Idi-ka ty luchshe syad', Merlin, -- proiznesla ona. -- YA sama za toboj
pouhazhivayu.
-- Da ladno tebe. Vse ravno ya uzhe zdes', -- proiznes ya, naugad
pripodnimaya kakuyu-to kryshku.
-- Smotri, nichego tam ne razbej, -- skazala ona.
-- Ne bespokojsya.
My napolnili tarelki i seli za stol. Sekundoj pozzhe almaznaya vspyshka
sveta proneslas' nad vodoj i mgnovenno osvetila svodchatyj kupol peshchery,
kotoryj stal udivitel'no pohozh na vnutrennost' kakogo-to gromadnogo
zhivotnogo, proglotivshego nas.
-- Nichego strashnogo, -- uspokoila Dara. -- Ty zhe znaesh', molnii syuda ne
dohodyat.
-- Vse-taki podozhdu, poka progremit grom, a to i podavit'sya nedolgo.
Ona ulybnulas', tak kak v etot moment donessya raskat groma.
-- Nu, teper' vse v poryadke? -- sprosila ona.
-- Vot teper' da, -- otvetil ya, podnimaya vilku.
-- Strannye syurprizy poroj prepodnosit semejnaya zhizn', -- zadumchivo
proiznesla ona.
YA vzglyanul na nee, starayas' razobrat'sya v ee lice, no bezuspeshno.
-- Da, -- otvetil ya.
Ona nekotoroe vremya smotrela na menya, no ya postaralsya pridat' svoemu
licu nepronicaemoe vyrazhenie, i, kazhetsya, mne eto udalos'.
-- Kogda ty byl rebenkom, to v znak togo, chto ty chem-to obizhen, ty
zamykalsya v sebe i daval tol'ko odnoslozhnye otvety, esli k tebe obrashchalis'.
-- Da, -- snova otvetil ya.
My prinyalis' za edu. Molnii prodolzhali vspyhivat' nad gladkoj temnoj
poverhnost'yu ozera. Pri svete odnoj iz nih mne pokazalos', chto vdaleke ya
vizhu korabl' s razdutymi chernymi parusami.
-- Ty byl u Mondora?
-- Da.
-- Kak on?
-- Luchshe ne byvaet.
-- Tebya chto-to bespokoit, Merlin?
-- I ochen' mnogoe.
-- Nu, rasskazhi mamochke.
-- A esli eto otchasti iz-za nee?
-- Bud' uveren, v protivnom sluchae ya by sil'no ogorchilas'. Nu, dolgo
eshche ty budesh' na menya dut'sya iz-za etogo dela s ti'ga? YA delala to, chto po
moemu mneniyu bylo pravil'nym. YA i sejchas tak dumayu.
YA kivnul, prodolzhaya zhevat'. Potom skazal:
-- Da, ty eto uzhe govorila ran'she.
Volny ozera slegka pleskalis', nabegaya na bereg. Otbleski sveta igrali
vokrug nas, inogda osveshchaya lico materi.
-- A kakie eshche problemy? -- sprosila ona.
-- Pochemu by tebe samoj ne otvetit' na etot vopros?
YA pochuvstvoval na sebe ee pristal'nyj vzglyad, i v svoyu ochered' vzglyanul
na nee.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Tebe izvestno o tom, chto Logrus obladaet razumom i chuvstvami, tak zhe
kak i Labirint?
-- |to Mondor skazal tebe?
-- Da. No ya i ran'she ob etom znal.
-- Otkuda?
-- My poobshchalis'.
-- S Labirintom ili s Logrusom?
-- S oboimi.
-- I chto zhe iz etogo vyshlo?
-- Nichego osobennogo. Oni zateyali mezhdu soboj chto-to vrode silovogo
poedinka i prosili menya podderzhat' odnu iz storon.
-- I kogo ty vybral?
-- Nikogo. Na cherta eto mne sdalos'?
-- Tebe sledovalo by rasskazat' mne ob etom.
-- Zachem.
-- CHtoby poluchit' moj sovet ili pomoshch'.
-- Protiv vysshih sil Vselennoj? Ne slishkom li ty samouverenna?
Ona ulybnulas'.
-- No, vozmozhno, kto-nibud' vrode menya obladaet osobymi poznaniyami v
tom, chto kasaetsya ih dejstvij?
-- Kto-nibud' vrode tebya?
-- Nu, kakaya-nibud' charodejka moego urovnya.
-- Kstati, naskol'ko on vysok?
-- Ne dumayu, chto mne sleduet osobo rasprostranyat'sya ob etom.
-- Nu konechno, semejnaya tajna... Vot pochemu ty ne stala sama uchit'
menya, a otpravila k Suh'i?
-- Prosto u menya net pedagogicheskogo talanta. YA ne ispytyvayu sklonnosti
k tomu, chtoby obuchat' kogo-libo.
-- Odnako ty vse zhe obuchila YAsru.
-- |to tebe tozhe skazal Mondor?
-- Net.
-- A kto?
-- Kakaya raznica, kto?
-- Bol'shaya! Potomu chto ya uverena, chto ty etogo ne znal, kogda my
videlis' v poslednij raz.
Tut ya vnezapno vspomnil, chto imenno v tot raz, kogda my vstrechalis' u
Suh'i, ona sama govorila chto-to o YAsre, chto-to, svidetel'stvuyushchee ob ih
blizkih, dazhe priyatel'skih otnosheniyah. Pomnitsya, ya togda propustil ee slova
mimo ushej, a potom i vovse o nih zabyl, osobenno kogda poshla vsyakaya
chertovshchina -- s gromovymi raskatami, obvalami, prizrakami i prochim. YA uzhe
hotel sprosit', pochemu, interesno, vse nachalos' kak raz v tot moment, kogda
ya uznal ob etom. Kazhetsya, materi ne terpitsya vyyasnit', kto mog skazat' mne
eto, chtoby ponyat', s kem zhe ya vstrechalsya s teh por, kak my rasstalis'.
Poskol'ku prizrak Lyuka byl yavno dalek ot politiki, mne ne hotelos' vmeshivat'
ego v nashi intrigi, i ya skazal:
-- Nu, Mondor i v samom dele obmolvilsya naschet etogo, no tut zhe
poprosil menya obo vsem zabyt'.
-- Drugimi slovami, -- proiznesla ona, -- on hotel, chtoby eto
nepremenno doshlo do menya. No pochemu imenno takim obrazom? Stranno. |tot
chelovek d'yavol'ski kovaren.
-- No ved' on dejstvitel'no mog sluchajno progovorit'sya.
-- Mondor nikogda ne progovoritsya prosto tak. Ni v koem sluchae ne delaj
ego svoim vragom!
-- U menya takoe vpechatlenie, chto my govorim o dvuh raznyh lyudyah.
Ona neterpelivo shchelknula pal'cami.
-- Nu konechno! Ty ved' byl eshche rebenkom, kogda poznakomilsya s nim! A
potom stol'ko vremeni otsutstvoval. S teh por, kak ty vernulsya, vy videlis'
vsego neskol'ko raz. On v vysshej stepeni kovaren, skryten i opasen!
-- No my vsegda s nim otlichno ladili.
-- Razumeetsya, on ne stanet nenavidet' kogo-to bez osoboj na to
prichiny.
YA pozhal plechami i snova prinyalsya za edu.
CHerez nekotoroe vremya ona proiznesla:
-- Kogda vy razgovarivali poslednij raz, on ne upominal obo mne?
-- Ni razu. Po krajnej mere, ya chto-to ne pripomnyu.
-- No uzh vo vsyakom sluchae on navernyaka daval tebe uroki
osmotritel'nosti?
-- Net. Hotya, vozmozhno, oni by mne prigodilis'.
-- Nu, ya uverena, chto ty vse zhe poluchil neskol'ko takovyh v |mbere.
-- Esli i tak, oni byli do takoj stepeni skrytymi i utonchennymi, chto ya
ih prosto ne zametil.
-- Oh, Merlin! Interesno, smogu ya kogda-nibud' skazat', chto polnost'yu
toboj dovol'na?
-- Somnevayus'.
-- Nu ladno. Tak chego ot tebya hoteli Labirint i Logrus?
-- YA uzhe skazal tebe: chtoby ya vybral kogo-to iz nih.
-- I ty ne smog reshit', kto vyzyvaet u tebya bol'shuyu simpatiyu?
-- YA ne smog reshit', kto vyzyvaet u menya men'shuyu nepriyazn'.
-- Iz-za togo, chto ty schitaesh', chto oni manipuliruyut lyud'mi v svoih
sobstvennyh interesah?
-- Imenno tak.
Ona rassmeyalas'.
-- Otsyuda sleduet, chto nashi bogi nichut' ne luchshe nas, smertnyh, --
skazala ona, -- hotya i ne to chtoby namnogo huzhe. Zdes' istochniki
chelovecheskoj morali, i, po-moemu, luchshe imet' takuyu moral', chem vovse
nikakoj. Esli tebe nedostatochno skazannogo mnoyu dlya vybora odnoj iz storon,
pozvol' tebe napomnit', chto prezhde vsego syn Haosa.
-- I |mbera, -- dobavil ya.
-- Ty vyros pri Dvore Haosa.
-- No ya takzhe podolgu zhil v |mbere. I moi rodstvenniki stol' zhe
mnogochislenny s toj storony, kak i s etoj.
-- Tak vot chto tebya uderzhalo.
-- Razumeetsya. Inache vse bylo by gorazdo proshche.
-- V takom sluchae, -- proiznesla ona, -- tebe nuzhno podojti k delu s
drugoj storony.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Vybrat' ne togo, kto tebe bol'she nravitsya, a togo, kto mog by bol'she
sdelat' dlya tebya.
YA otpil prevoshodnogo zelenogo chaya, kogda raskat groma prokatilsya nad
vodoj gde-to sovsem ryadom. Plesk voln usililsya.
-- Horosho, -- soglasilsya ya, -- navernoe, ya tak i sdelayu.
Podavshis' chut'-chut' vpered, ona ulybnulas', i ee glaza potemneli. Ona
vsegda polnost'yu sohranyala kontrol' nad svoim oblikom, kogda izmenyala ego v
zavisimosti ot nastroeniya. Hotya ee naruzhnost' obladala ryadom uzhe slozhivshihsya
chert, inogda ona slegka modificirovala ih i prinimala vid sovsem yunoj
devushki ili, naoborot, zreloj zhenshchiny v polnom rascvete krasoty i sily.
Obychno zhe ona vyglyadela chem-to srednim mezhdu dvumya etimi krajnostyami. No
sejchas chto-to beskonechno drevnee prostupilo v ee chertah, -- dazhe ne vozrast,
a, skoree, pechat' Vremeni, i vnezapno ya vspomnil, chto, v sushchnosti, nikogda i
ne znal, skol'ko zhe ej let na samom dele. Glyadya na nee, ya oshchutil prisutstvie
kakoj-to drevnej sily, kotoraya okutyvala ee, podobno mantii.
-- Logrus, -- proiznesla ona, -- privedet tebya k velichiyu.
-- Velichiyu kakogo sorta?
-- A kakoj sort ty predpochitaesh'?
-- YA dazhe ne znayu, hochu li ya voobshche velichiya kak takovogo. |to vse
ravno, chto stremit'sya byt' izobretatelem vmesto togo, chtoby na samom dele
izobretat' chto-to, ili byt' pisatelem vmesto togo, chtoby pisat'. Takzhe i s
velichiem -- ono pobochnyj produkt, a ne veshch' v sebe. Tot, kto dumaet inache --
prosto samovlyublennyj egoist ili zhutkij durak, chto, vprochem, odno i to zhe.
-- No esli ty po dostoinstvu zasluzhil pravo nazyvat'sya velikim?
-- Togda drugoe delo. No ya, k sozhaleniyu, poka ne mogu etim
pohvastat'sya, -- otvetil ya, glyadya na shirokij krug sveta, voznikshij sredi
voln i bystro dvigavshijsya k beregu, kak by gonimyj shtormom. -- YA eshche ne
uspel sdelat' nichego stoyashchego vnimaniya, krome, mozhet byt', neskol'kih
magicheskih instrumentov...
-- Ty eshche molod, konechno, -- perebila ona. -- No nastanet vremya, i ty
edinstvennyj smozhesh' sdelat' to, chto budet neobhodimo. Vozmozhno dazhe, eto
proizojdet skoree, chem ya predpolagayu.
Esli ya sejchas vospol'zuyus' magicheskoj siloj, chtoby vyzvat' sebe chashku
kofe, Daru eto zadenet? Skoree vsego, da. Poetomu ya reshil nalit' sebe vina.
Othlebnuv glotok, ya proiznes:
-- Boyus', ne ponimayu, o chem ty govorish'.
Ona kivnula.
-- Nu razumeetsya, vryad li ty smog by chto-to vyyasnit' s pomoshch'yu
sobstvennyh nablyudenij, i ya takzhe somnevayus', chto kto-nibud' okazalsya by
nastol'ko oprometchivym, chtoby skazat' tebe ob etom.
-- O chem?
-- O trone Haosa.
-- No koe-chto iz togo, chto govoril Mondor, dejstvitel'no moglo navesti
na podobnye mysli.
-- CHto zh, takoe vozmozhno. Pozhaluj, nikto krome nego samogo ne mog by v
razgovore s toboj nazvat' veshchi svoimi imenami.
-- Mne ponyatno tvoe stremlenie uvidet' menya v bleske slavy, no, k
sozhaleniyu, ty vybrala dlya menya rod deyatel'nosti, k kotoromu ya ne imeyu ni
talanta, ni sklonnosti, ni podgotovki, a krome togo, voobshche ne ispytyvayu ni
malejshego zhelaniya etim zanimat'sya.
Ona scepila pal'cy pod podborodkom i posmotrela na menya.
-- Ty podgotovlen k etomu gorazdo luchshe, chem tebe kazhetsya. CHto zhe
kasaetsya tvoego zhelaniya -- ono ne imeet nikakogo otnosheniya k delu.
-- Ty uzh izvini, no, buduchi zainteresovannoj storonoj, ya priderzhivayus'
drugogo mneniya.
-- Dazhe esli eto edinstvennyj sposob zashchitit' svoih druzej i
rodstvennikov, kak zdes', tak i v |mbere?
YA othlebnul glotok vina.
-- Zashchitit' ih? Ot kogo?
-- Labirint sobiraetsya rasprostranit' svoyu vlast' na vse srednie
Otrazheniya. I skoree vsego on obladaet dostatochnoj siloj dlya togo, chtoby eto
sdelat'.
-- No ty govorila o Haose i |mbere -- ne ob Otrazheniyah.
-- Logrus pytaetsya okazat' soprotivlenie ego namereniyam. No poskol'ku
sam on slishkom oslablen dlya togo, chtoby odolet' Labirint v lichnom
protivoborstve, on, vidimo, budet ispol'zovat' v etoj igre svoih
stavlennikov -- v pervuyu ochered', konechno, predstavitelej vysshej znati Dvora
Haosa...
-- No eto bezumie! -- voskliknul ya. -- Dolzhen najtis' kakoj-to drugoj,
luchshij sposob!
-- Vozmozhno, on budet najden kak raz togda, kogda ty zajmesh' tron i
smozhesh' sam vsem rasporyazhat'sya.
-- No ya ne obladayu dlya etogo dostatochnym umeniem i opytom.
-- Tebe budut pomogat', razumeetsya.
-- A kak naschet zakonnosti moego vocareniya?
-- |to ne tvoya zabota.
-- No ya polagayu, mne sleduet znat', kakim obrazom eto budet dostignuto.
Skazhi, komu iz vas -- tebe ili Mondoru -- ya obyazan bol'shinstvom zagadochnyh
smertej?
-- Poskol'ku my oba iz doma Savalla, tvoj vopros chisto akademicheskij.
-- Ty hochesh' skazat', vy ob®edinili usiliya?
-- U nas byli nekotorye raznoglasiya, kotorye tebya ne kasayutsya. YA ne
hochu bol'she govorit' na etu temu.
YA vzdohnul i snova otpil iz svoego bokala. SHtorm prodolzhal bushevat' nad
ozerom. Strannyj svetovoj effekt, voznikshij vdrug u kromki vody, neozhidanno
napomnil mne Koleso-Prizrak. Kak, interesno, moglo ego syuda zanesti? Kosye
shtrihi molnij rassekali nebo, gremel grom.
-- A chto v takom sluchae ty imela v vidu, kogda govorila, chto ya stanu
edinstvennym, sposobnym sovershit' nechto?
-- YA govorila o nastoyashchem, a takzhe blizhajshem budushchem, s temi
konfliktami, kotorye proishodyat ili mogut proizojti, i kotorye ty odin
sposoben razreshit'.
-- Net, -- vozrazil ya. -- Mne pokazalos', chto rech' shla imenno obo mne
samom, -- chto ya edinstvennyj v svoem rode iz-za svoego proishozhdeniya.
Skoree vsego, eto byl otblesk molnii, upavshij ej na lico, -- ran'she mne
nikogda ne prihodilos' videt', chtoby ona krasnela.
-- V tebe dejstvitel'no soedinilas' korolevskaya krov' dvuh
mogushchestvennyh dinastij, -- podtverdila ona, -- potomu chto tvoj otec,
fakticheski, takzhe byl korolem, hotya i na ochen' korotkoe vremya, -- mezhdu
pravleniyami Oberona i |rika.
-- No poskol'ku Oberon v to vremya byl eshche zhiv i ne otrekalsya ot
prestola, ni odin pravitel' krome nego ne mozhet schitat'sya zakonnym, --
vozrazil ya. -- Nastoyashchij preemnik Oberona -- Rendom.
-- Fakticheski slozhivshuyusya togda situaciyu mozhno bylo rassmatrivat' kak
otrechenie.
-- I ty, razumeetsya, predpochitaesh' imenno tak ee i rassmatrivat'?
-- Razumeetsya.
YA potyagival vino, glyadya na razygravshijsya shtorm.
-- Vot pochemu ty hotela rebenka ot Korvina? -- sprosil ya.
-- Logrus predskazal mne, chto, kogda pridet vremya, etomu rebenku
suzhdeno budet stat' vladykoj Haosa.
-- Tak chto otec dlya tebya po-nastoyashchemu nichego ne znachil?
Ona otvernulas', glyadya na krug sveta, kotoryj teper' dvigalsya v nashu
storonu; pozadi nego vspyhivali molnii.
-- Ty ne imeesh' prava zadavat' mne takie voprosy, -- proiznesla ona.
-- YA znayu. No ved' eto pravda, ne tak li?
-- Ty oshibaesh'sya. On ochen' mnogo znachil dlya menya.
-- No chuvstva, kotorye ty ispytyvala k nemu, vryad li mozhno nazvat'
obshcheprinyatymi.
-- YA ne iz teh, kto dumaet i chuvstvuet obshcheprinyato.
-- Itak, ya yavilsya rezul'tatom proekta po sozdaniyu novogo vida. Osob',
vyvedennaya po zadaniyu Logrusa, dolzhna budet posluzhit'... chemu?
Krug sveta podplyl eshche blizhe. SHtorm, kazalos', presledoval ego,
podgonyaya k beregu, tak chto teper' ya mog razglyadet' ego vo vseh podrobnostyah.
-- Buduchi ideal'nym pravitelem, on uvelichit slavu i moshch' Haosa.
-- YA chuvstvuyu, chto est' i eshche chto-to, o chem ty umalchivaesh'.
Ne perestavaya uvorachivat'sya ot udarov molnij, krug sveta vyskochil iz
vody i mgnovenno skol'znul vdol' berega k tomu mestu, gde my sideli. Esli
mat' i otvetila chto-to na moi poslednie slova, ya ee ne uslyshal -- grom
gremel oglushitel'no.
Svet vzobralsya na vozvyshenie i zatormozil u moih nog.
-- Pap, ty smozhesh' zashchitit' menya? -- sprosil Prizrak vo vremya pauzy
mezhdu raskatami groma.
-- Polezaj na moe levoe zapyast'e, -- rasporyadilsya ya.
Dara v izumlenii smotrela, kak on vzbiraetsya po moej levoj ruke,
prinimaya vidimost' Frakira.
Vspyshka molnii, voznikshaya v etot moment, ne ischezla, no prodolzhala,
podobno raskalennoj provoloke, goret' nad kromkoj vody u berega. Zatem ona
szhalas' v sverkayushchij shar, kotoryj neskol'ko minut visel v vozduhe, do togo
kak poplyt' v nashu storonu. Poka on priblizhalsya, ego struktura nepreryvno
izmenyalas', i, kogda on okazalsya vozle nas, eto byl svetyashchijsya, pul'siruyushchij
Znak Logrusa.
-- Princessa Dara, princ Merlin, -- razdalsya uzhasnyj golos, uzhe
slyshannyj mnoj odnazhdy, vo dvorce |mbera, -- mne ne hotelos' by narushat' vash
pokoj, no blagodarya tomu sozdaniyu, kotoromu vy predostavili ubezhishche, mne
pridetsya eto sdelat'. -- Nechto, pohozhee na sverkayushchij zazubrennyj klinok,
protyanulos' k moemu levomu zapyast'yu.
-- On blokiroval moyu sposobnost' peremeshchat'sya v Otrazheniyah, -- shepotom
skazal mne Prizrak.
-- Otdaj ego mne!
-- S kakoj stati?
-- On proshel Logrus, -- tembr, gromkost' i modulyacii etogo golosa byli
bolee chem strannymi.
Mne prishlo v golovu, chto esli ya i vpryam' takaya cennaya lichnost' dlya
Logrusa, kak uveryala menya Dara, to ne osobenno riskuyu, otkazyvayas' emu
povinovat'sya. Poetomu ya skazal:
-- Vsyakij, kto zahochet, vprave prijti syuda, -- ya nikomu etogo ne
zapreshchayu.
-- U menya tozhe est' svoi prava, Merlin. Tvoe Kol'co-Prizrak reshilo
projti menya i osushchestvilo svoe namerenie. Tak chto teper' ono prinadlezhit
mne.
-- Net, -- otvetil ya, myslenno sfokusirovavshis' na svoem kol'ce i
sosredotachivayas' na tom, chtoby dotyanut'sya skvoz' nego vo vladeniya Labirinta
dlya polucheniya ego podderzhki v sluchae neobhodimosti. -- YA ne rasstayus' so
svoimi sozdaniyami tak prosto, za zdorovo zhivesh'.
Znak Logrusa vspyhnul oslepitel'nym bleskom.
V etot moment Dara vskochila s mesta, stanovyas' mezhdu nim i mnoj.
-- Ostanovis'! -- voskliknula ona. -- Sejchas est' bolee vazhnye dela,
chem ssora iz-za kakoj-to bezdelushki. YA poslala moih dvoyurodnyh brat'ev iz
doma Hendrejk za nevestoj Haosa. Esli ty hochesh', chtoby etot plan udalsya, ty
pomozhesh' im.
-- Pomnitsya, ya uzhe pomog osushchestvit' odin tvoj plan -- otnositel'no
princa Branda, kogda otpravil ledi YAsru okrutit' ego. |to u nas zdorovo
poluchilos'.
-- To, o chem ya govoryu sejchas, priblizit ispolnenie tvoego naibolee
sokrovennogo zhelaniya, staryj zmej!
-- |to verno, -- soglasilsya on.
-- K tomu zhe s obladatel'nicej Glaza budet men'she problem, chem s YAsroj.
Znak Logrusa skol'znul mimo nee, pohozhij na malen'koe solnce, kotoroe,
drobyas', obrazovyvalo nepreryvnyj ryad ideogramm.
-- Merlin, ty zajmesh' tron i budesh' sluzhit' mne, kogda pridet vremya?
-- YA sdelayu vse, chto budet neobhodimo, chtoby vosstanovit' narushennyj
balans sil, -- otvetil ya.
-- |to ne to, o chem ya sprashivayu! Ty soglasen zanyat' tron na teh
usloviyah, kotorye ya tebe predlozhu?
-- Esli oni budut napravleny na vosstanovlenie prezhnego poryadka veshchej
-- da.
-- Horosho. Menya ustraivaet takoj otvet. Mozhesh' ostavit' sebe svoyu
igrushku.
Kazalos', chto razgovor okonchen. No pered tem kak ischeznut', on snova
priblizilsya k Dare.
-- Sprosi ego pro Lyuka i Korvina, a zaodno i pro novyj Labirint, --
skazal on i propal.
Ona povernulas' ko mne.
-- Nalej-ka vina glotochek, -- poprosila ona.
YA vypolnil ee pros'bu. Ona podnyala bokal i otpila nemnogo.
-- Nu tak chto tam naschet Lyuka i Korvina i novogo Labirinta? -- sprosila
ona.
-- Rasskazhi mne luchshe pro YAsru i Branda.
-- Net uzh. Snachala ty otvetish' na moj vopros.
-- Ladno. Znachit tak. Voobshche-to oni ne nastoyashchie Lyuk i Korvin, a
prizraki Labirinta, no eto ne vazhno. Labirint prislal Lyuka syuda, chtoby
predupredit' menya o tom, chto zdes' mne nebezopasno i luchshe mne ubrat'sya. V
svoyu ochered', Logrus poslal lorda Borelya, chtoby pomeshat' Lyuku.
-- Lyuk -- eto na samom dele Rinal'do, syn YAsry i Branda, muzh Koral i
pravitel' Kashfy?
-- Sovershenno verno. A teper' rasskazhi mne pro eto delo s samogo
nachala. Naskol'ko ya ponimaniyu, ty pozabotilas' o tom, chtoby YAsra okrutila
Branda i tem samym pomogla emu stupit' na tu dorogu, kotoruyu on vybral?
-- On izbral by ee v lyubom sluchae. On pribyl ko Dvoru Haosa v poiskah
podderzhki dlya osushchestvleniya svoih celej. YAsra tol'ko sdelala etot put' bolee
legkim dlya nego.
-- Mne eto predstavlyalos' neskol'ko inache. No esli tak, to, znachit,
proklyat'e moego otca ne bylo reshayushchim faktorom?
-- Ono takzhe sygralo svoyu rol', sdelav vozmozhnym proniknovenie CHernoj
Dorogi do samogo |mbera. A mezhdu prochim, pochemu ty vse eshche zdes', hotya
Rinal'do velel tebe ubirat'sya? Iz uvazheniya k Dvoru Haosa?
-- Ty zhe priglashala menya obedat', i kak raz bylo samoe vremya. Mozhet
hvatit ob etom?
Ona slegka ulybnulas' i otpila glotok vina.
-- Ty v vysshej stepeni iskusno menyaesh' temu razgovora, -- zametila ona.
-- Nu horosho. Prizrak Borelya, kak ya ponimayu, unichtozhil prizraka Rinal'do?
-- Ne sovsem tak.
-- To est'?
-- V etot moment ochen' kstati poyavilsya prizrak moego otca, kotoryj
ulozhil Borelya i pomog nam udrat'.
-- Kak, eshche raz? Korvin opyat' s pomoshch'yu kakoj-to hitrosti oderzhal verh
nad Borelem?
YA kivnul.
-- No konechno, eto nichut' ne napominalo ih pervuyu stychku. Sozdaniya
podobnogo roda pomnyat lish' to, chto bylo do togo momenta nekoj ih "zapisi na
plenku" Labirintom ili Haosom...
-- Da, eto ya ponimayu. CHto proizoshlo potom?
-- Nu, my ne to leteli, ne to padali, a potom ya okazalsya zdes'.
-- CHto imel v vidu Logrus, upominaya o novom Labirinte?
-- Prizrak otca, po-vidimomu, byl ego sozdaniem, a ne starogo
Labirinta.
Ona vypryamilas' v kresle, glaza ee rasshirilis'.
-- Kak ty uznal ob etom?
-- On sam mne skazal.
Sejchas ona smotrela kuda-to mimo menya, na spokojnuyu glad' ozera.
-- Znachit, est' tret'ya sila, kotoraya takzhe sposobna okazyvat' svoe
vliyanie na polozhenie veshchej, -- nakonec proiznesla ona, -- stol' zhe
udivitel'naya, skol' i pagubnaya. Bud' proklyat tot chelovek, chto sozdal ee!
-- Ty dejstvitel'no tak ego nenavidish'? -- sprosil ya.
Ee glaza snova vpilis' v moi.
-- Moi chuvstva kasayutsya tol'ko menya. -- Ee ton byl rezkim i holodnym.
-- Ne budem obsuzhdat' ih. Tebe izvestno chto-nibud' o priverzhennosti etogo
novogo Labirinta, -- ili o ego planah? Tot fakt, chto on hotel zashchitit' Lyuka,
mozhet byt' istolkovan kak prostoe dublirovanie dejstvij starogo Labirinta.
No s drugoj storony, -- libo potomu chto on byl sozdan tvoim otcom, libo on
imel kakie-to svoi soobrazheniya otnositel'no tebya, -- mozhet byt', osnovnye
usiliya on prilagal kak raz dlya tvoej zashchity? CHto otec tebe skazal?
-- Skazal, chto emu nuzhno uvesti menya podal'she otsyuda.
Ona kivnula.
-- CHto on i sdelal. On govoril chto-nibud' eshche? I ne proishodilo li
chego-nibud' eshche, chto moglo by okazat'sya vazhnym?
-- On sprashival o tebe.
-- V samom dele? I eto vse?
-- U nego ne bylo kakogo-to special'nogo soobshcheniya, esli ty eto imeesh'
v vidu.
-- Ponyatno.
Ona otvernulas' i nekotoroe vremya sidela molcha. Zatem sprosila:
-- Prizraki ved' ne zhivut dolgo, da?
-- Da, -- podtverdil ya.
-- Konechno, ne sledovalo by tak dumat', no nesmotrya ni na chto, ya
uverena, chto on vse zhe prilozhil k etomu ruku.
-- On ved' zhiv, ne tak li? -- proiznes ya. -- On zhiv, i ty znaesh', gde
on.
-- Po-tvoemu, ya ego tyuremshchica?
-- Dumayu, chto da.
-- Bol'shaya derzost' s tvoej storony, zayavlyat' mne eto.
-- No ya dolzhen eto sdelat', -- otvetil ya. -- YA videl ego na puti ko
Dvoru Haosa. Konechno, v osnovnom on priezzhal syuda zatem, chtoby vmeste s
ostal'nymi prinyat' uchastie v mirnyh peregovorah. No krome etogo, ya dumayu, on
hotel eshche raz vstretit'sya s toboj. U nego ostavalos' stol'ko nerazreshennyh
voprosov -- otkuda ty poyavilas', zachem prishla k nemu, kakuyu rol' igrala vo
vsem etom...
-- Hvatit! -- voskliknula ona. -- Zamolchi!
YA ne obratil vnimaniya na ee slova.
-- I ya znayu, chto on dejstvitel'no byl pri Dvore Haosa. Ego videli
zdes'. Nesomnenno, on videlsya i s toboj. A potom? CHto eto byli za otvety,
poluchennye im ot tebya?
Ona vskochila s mesta, v beshenstve glyadya na menya.
-- Vse, hvatit, Merlin! Prekrati eto. YA vizhu, s toboj sovershenno
nevozmozhno normal'no razgovarivat'!
-- On tvoj plennik, da? Ty ostavila ego v zaklyuchenii, v kakom-to meste,
gde on uzhe ne smozhet dostavlyat' hlopot, ne smozhet pomeshat' tvoim planam?
Ona otshatnulas' ot menya, edva ne spotknuvshis'.
-- Dryannoj mal'chishka! -- zakrichala ona. -- Ty sovsem kak on! Otchego ty
tak pohozh na nego?
-- Ty boish'sya ego, ne pravda li? -- Kak budto vnezapnoe ozarenie nashlo
na menya. -- Ty poboyalas' ubit' princa |mbera, dazhe pri podderzhke Logrusa. Ty
predpochla pomestit' ego v zaklyuchenie, no ty po-prezhnemu boish'sya, chto on
smozhet osvobodit'sya i razrushit' vse tvoi plany. Ty boyalas' ego vse to vremya,
chto byla vynuzhdena derzhat' ego vdali ot proishodyashchego.
-- Absurd! -- voskliknula ona, vozvrashchayas', v to vremya kak ya podnimalsya
iz-za stola. Teper' na ee lice dejstvitel'no chitalsya strah. -- |to vse
tol'ko tvoi fantazii! On umer, Merlin! Slyshish'? A teper' uhodi! Ostav' menya
odnu! I nikogda bol'she ne upominaj ego imeni pri mne! Da, ya nenavizhu ego! On
hotel unichtozhit' vseh nas! I po-prezhnemu stremilsya by k etomu, esli by
ostalsya v zhivyh!
-- On ne umer, -- povtoril ya.
-- Kak ty mozhesh' znat'?
YA uzhe hotel skazat', chto sam govoril s nim, no uderzhalsya.
-- Uzhe odno to, chto ty tak staraesh'sya ubedit' menya v protivopolozhnom,
govorit samo za sebya, -- otvetil ya. -- On zhiv. Gde on?
Ona skrestila ruki na grudi. Pal'cy ee byli szhaty, lokti opushcheny. Strah
i gnev ushli s ee lica. Kogda ona zagovorila snova, chto-to pohozhee na gor'kuyu
usmeshku prozvuchalo v ee golose:
-- Nu togda ishchi ego, Merlin! Esli tak, ishchi ego!
-- Gde? -- sprosil ya.
-- V Temnice Haosa.
Plamya, voznikshee vozle ee levoj grudi, nachalo podnimat'sya vverh,
okutyvaya ee telo goryashchej liniej spiral'nyh zavitkov. K tomu vremeni, kogda
oni dostigli ee golovy, ona uzhe pochti sovershenno skrylas' iz vida. Eshche cherez
mgnoven'e, polnost'yu okutannaya plamenem, ona ischezla.
YA shagnul vpered i opustilsya na koleni, oshchupyvaya mesto, na kotorom ona
tol'ko chto stoyala. Ono bylo chut' teplym, vot i vse. Lovkij fokus, nichego ne
skazhesh'. A vot menya etomu tak nikto i ne nauchil. YA pripomnil, chto mat'
voobshche predpochitala poyavlyat'sya i ischezat' imenno takim obrazom.
-- Prizrak, a Prizrak, -- pozval ya.
On tut zhe slez s moego zapyast'ya i povis v vozduhe peredo mnoj.
-- Da?
-- Ty po-prezhnemu ne v sostoyanii prohodit' skvoz' Otrazheniya?
-- Net-net, vse normal'no. Kogda Znak Logrusa ischez, ya snova stal
takim, kak vsegda. YA mogu projti hot' v Otrazheniya, hot' iz nih, a takzhe mogu
dostavit' tebya kuda hochesh'. Ty dejstvitel'no kuda-to sobiraesh'sya?
-- Da. Perenesi menya v galereyu naverhu.
-- Galereyu? Kogda ya vyskochil iz peshchery Logrusa, to popal pryamo v eto
mrachnoe ozero. YA ne sovsem uveren, chto dejstvitel'no smogu najti zdes'
chto-to pohozhee na galereyu.
-- Nu ladno. Togda ya sam eto sdelayu.
YA privel v dejstvie kol'co. Potoki energii, rasprostranivshiesya ot nego
v forme luchej, okutali menya i Prizraka, i cherez minutu my okazalis' v
Galeree Iskusstv. YA postaralsya sdelat' tak, chtoby nashe ischeznovenie
soprovozhdalos' vspyshkoj plameni, no ne znal sposoba proverit', udalsya li moj
zamysel na samom dele. Interesno kak eto drugie mogut prodelyvat' podobnye
shtuki?
Ogromnyj mrachnyj zal, v kotorom my okazalis', vsegda byl lyubimym mestom
otdyha starogo glavy doma Savalla. On predstavlyal soboj sad kamennyh
skul'ptur, kuda snaruzhi ne pronikalo na malejshego otbleska sveta. Slaboe
svechenie, ishodivshee ot neskol'kih gigantskih kamnej, eshche pozvolyalo chto-to
razlichat', no dazhe nesmotrya na eto zdes' vse ravno bylo gorazdo temnee, chem
v ostal'nyh pomeshcheniyah. Pol pod nogami byl nerovnym -- to vypuklym, to
vognutym, inogda stupenchatym ili skladchatym, -- prichem vognutosti
preobladali. Opredelit' nastoyashchie razmery zala predstavlyalos' sovershenno
beznadezhnym iz togo mesta, v kotorom vy nahodilis' v dannyj moment. Grembl,
staryj lord Savall, nastoyal na tom, chtoby zdes' ne bylo ni odnoj rovnoj
poverhnosti, -- i poistine, osushchestvlenie etoj zadachi potrebovalo
nezauryadnogo magicheskogo masterstva.
Sejchas ya stoyal vozle chego-to, bol'she vsego napominayushchego polnuyu
korabel'nuyu osnastku bez kakih-libo priznakov korablya, ili nekij slozhnyj
muzykal'nyj instrument, na kotorom mogli by igrat' razve chto titany, -- ego
kontury otsvechivali serebrom, mgnovennye vspyshki poyavlyalis' i ischezali, i
glyadya na nih, ya podumal, chto nasha zhizn' -- takoj zhe kratkij problesk sveta,
kotoryj zarozhdaetsya v bezdne t'my i gasnet, pogloshchennyj eyu.
Prichudlivye kamennye formy obrazovali vystupy na stenah ili, podobno
stalaktitam, svisali s potolka. Prohodya po zalu, ya dazhe ne zametil, kak
steny, kakim-to obrazom prevrativshiesya v pol, neozhidanno okazalis' u menya
pod nogami, a to, chto bylo polom, stalo stenami ili potolkom. Vse eto vremya,
poka ya shel, moe okruzhenie nepreryvno menyalos', i otovsyudu donosilis' zvuki,
pohozhie na vzdohi, smutnyj gul, otdalennyj zvon. Grembl, moj priemnyj otec,
ochen' lyubil eto mesto, kotoroe dlya menya dolgoe vremya bylo chem-to vrode
sportivnogo zala, gde ya treniroval svoyu reakciyu v hode preodoleniya
vsevozmozhnyh prepyatstvij, kotorye vsyakij raz voznikali na moem puti
neposredstvenno posle togo, kak ya perestupal porog. Kogda ya stal starshe, to
nachal prihodit' syuda, prosto chtoby polyubovat'sya prichudlivymi ochertaniyami
zala, a inogda i ulovit' v odnom iz frissonov smutnye videniya moego
budushchego. Sejchas mne hotelos' nenadolgo zaderzhat'sya zdes', v pamyat' o
prezhnih vremenah, a zaodno privesti v poryadok moi mysli. K sozhaleniyu, v
bol'shinstve svoem oni byli neuteshitel'nymi. S drugoj storony, te voprosy,
kotorye odolevali menya bol'shuyu chast' moej vzrosloj zhizni, kazalos', stali
nemnogo blizhe k razresheniyu. YA ne ispytyval osoboj radosti, poka vse, chto ya
uznal za poslednee vremya, galopom pronosilos' v moem mozgu. Odnako, dazhe
nesmotrya na to, chto do okonchatel'nogo raz®yasneniya sobytij bylo eshche daleko,
takoe polozhenie veshchej predstavlyalos' mne vse zhe luchshim, chem polnoe
nevedenie.
-- Pap!
-- Nu?
-- CHto eto za mesto takoe strannoe? -- sprosil Prizrak.
-- Zdes' nahoditsya chast' obshirnogo sobraniya iskusstv, prinadlezhashchego
domu Savalla, -- ob®yasnil ya. -- Posmotret' na nego prihodyat otovsyudu iz
Haosa, i dazhe iz sosednih Otrazhenij. Kollekcionirovanie predmetov iskusstva
vsegda bylo nastoyashchej strast'yu moego priemnogo otca. V detstve ya provel
mnogo vremeni, brodya po etim zalam i voshishchayas' ih sokrovishchami. Tut
polnym-polno vsyakih tajnyh hodov i prochego v tom zhe duhe.
-- No etot zal kakoj-to osobyj. Po-moemu, s nim chto-to neladno.
-- I da, i net, -- otvetil ya. -- Smotrya chto ty podrazumevaesh' pod
slovom "neladno".
-- YA hochu skazat', chto v dannyj moment moe vospriyatie okruzhayushchego
neskol'ko strannoe.
-- |to ot togo, chto samo prostranstvo zdes' kak by sobrano v skladki.
|tot zal gorazdo bol'she, chem kazhetsya na pervyj vzglyad. Ty mozhesh' skol'ko
ugodno prohodit' cherez nego, i kazhdyj raz tvoe okruzhenie budet sovershenno
inym. Inogda mne kazhetsya, chto zdes' vozmozhen dazhe effekt vechnogo dvizheniya.
No polnost'yu ya v etom ne uveren. Tol'ko Savall znaet tochno.
-- Znachit ya byl prav. Tut dejstvitel'no chto-to ne tak.
-- V kakom-to smysle da.
YA prisel na serebryanyj pen' vozle povalennogo serebryanogo dereva.
-- Mne by hotelos' poluchshe rassmotret', kak prostranstvo skladyvaetsya,
-- poprosil Prizrak.
-- Nu idi smotri.
On tut zhe uplyl, a ya stal dumat' o svoem nedavnem razgovore s mater'yu.
Takzhe ya pripomnil vse, o chem govoril ili na chto namekal Mondor otnositel'no
konflikta mezhdu Labirintom i Logrusom, o tom, chto moj otec byl izbrannikom
Labirinta na rol' pravitelya |mbera. Znala li ona ob etom na samom dele? YA by
predpolozhil, chto da, -- ona yavno gordilas' osobym raspolozheniem Logrusa, a
on, bezuslovno, dolzhnym obrazom ocenival moshch' svoego protivnika. Ona
priznalas', chto ne lyubila moego otca. Po-moemu, ona voobshche rassmatrivala ego
kak nekij geneticheskij material, na kotorom stoyal shtamp "Izgotovleno
Labirintom". I chto zhe -- ona dejstvitel'no hotela vyrastit' budushchuyu nadezhdu
i oporu dlya Logrusa?
YA nevol'no hihiknul, podumav o tom, chto vyroslo v rezul'tate. Ona
vsegda hotela, chtoby ya nauchilsya horosho vladet' oruzhiem -- no do masterov
otcovskoj ligi mne bylo daleko. YA predpochital magiyu, no charodeev pri Dvore
Haosa i bez menya bylo hot' prud prudi. V konce koncov ona otpravila menya v
kolledzh na Otrazhenii Zemlya, tak lyubimom mnogimi emberitami. No diplom
specialista po komp'yuteram, poluchennyj mnoyu v Berkli, malo chem prigodilsya by
mne, esli by mne prishlos' vzyat' v ruki brazdy pravleniya Haosom i
protivostoyat' silam Poryadka. Da, ya i vpryam' stal bol'shim razocharovaniem dlya
nee.
Moi mysli snova vernulis' v detstvo, k tem strannym priklyucheniyam,
kotorye chasto proishodili so mnoj v etom strannom meste. YA vspomnil, chto
obychno prihodil syuda s Grajlom, a Glajt vyskal'zyvala otkuda-to k nam pod
nogi, obvivayas' zatem vokrug kakoj-nibud' vetki ili pryachas' v skladkah moej
odezhdy. YA ispuskal gromkij pronzitel'nyj vopl', -- po-moemu, ya vyuchil ego vo
sne, -- i inogda posle etogo k nam prisoedinyalas' Kergma, vnezapno poyavlyayas'
iz skladok temnoty v bahrome izognutogo prostranstva. YA nikogda ne znal
tochno, kto na samom dele Kergma, -- i dazhe kakogo roda, -- potomu chto ona
postoyanno menyala ochertaniya, letala, polzala, skakala i begala, obrazuya
nepreryvnuyu posledovatel'nost' prichudlivyh form.
Povinuyas' kakomu-to impul'su, ya izdal svoj zabytyj detskij klich.
Konechno, nikto ne poyavilsya, i minutoj pozzhe ya ponyal, chto eto byl vsego lish'
prizyv ushedshego detstva, v kotoroe mne tak hotelos' vernut'sya vnov'. A
sejchas -- kto ya? Ne emberit i ne haosit -- odno rasstrojstvo dlya moih
rodstvennikov s obeih storon. YA, po suti, ne chto inoe kak neudavshijsya
eksperiment. Moe poyavlenie na svet bylo zhelaemo ne samo po sebe, a lish' kak
nachal'naya stupen' k osushchestvleniyu ch'ih-to zamyslov. Vnezapno ya pochuvstvoval,
chto moi glaza napolnilis' slezami, i s trudom uderzhalsya, chtoby ne zarevet'.
YA ponyatiya ne imel, chto zhe mne nuzhno delat', i byl sovershenno rasstroen i
sbit s tolku vsem proishodyashchim.
YArko-krasnaya vspyshka sveta sverknula gde-to na samom verhu steny sleva
ot menya. Podnyav golovu, ya uvidel, chto ona predstavlyaet soboj nebol'shoj krug
plameni u nog chelovecheskoj figury.
-- Merlin! -- pozval golos ottuda, i plamya podnyalos' vyshe. V ego svete
ya uvidel znakomoe lico, nemnogo napominayushchee moe sobstvennoe, i pochuvstvoval
blagodarnost' sud'be za to, chto nakonec v moej zhizni proizojdet chto-to
opredelennoe -- hotya by dazhe i smert'.
YA podnyal levuyu ruku i kol'com napravil v ego storonu luch golubogo
plameni.
-- A nu davaj prygaj vniz, YUrt! -- zakrichal ya, podnimayas' na nogi i
nachinaya formirovat' sgustok sveta, chtoby otvlech' ego vnimanie, poka ya
podgotovlyu osnovnoj udar -- elektricheskij razryad, kotoryj unichtozhit ego. U
menya bylo takoe oshchushchenie, chto eto samyj nadezhnyj sposob ot nego izbavit'sya.
YA uzhe poteryal schet ego popytkam pokusheniya na moyu zhizn', i poetomu reshil
perehvatit' iniciativu v sleduyushchij raz, kogda my vstretimsya. Mne kazalos',
chto izzharit' ego budet nadezhnee, chem zamorozit', nesmotrya na to, chto
Istochnik Sily sdelal dlya nego. -- Prygaj vniz!
-- Merlin! YA hochu pogovorit' s toboj!
-- A ya ne hochu. YA i tak slishkom chasto pytalsya eto sdelat', i mne bol'she
nechego tebe skazat'. Spuskajsya vniz, i pokonchim delo raz i navsegda.
Oruzhiem, magiej, golymi rukami, -- mne vse ravno.
On podnyal obe ruki ladonyami naruzhu.
-- YA govoryu pravdu! -- voskliknul on. -- I k tomu zhe my v lyubom sluchae
ne dolzhny delat' etogo zdes', v dome Savalla.
-- Tol'ko ne nado mne vsyakogo der'ma naschet ugryzenij sovesti, --
otvetil ya. Odnako eshche do togo, kak moi slova byli proizneseny, ya ponyal, chto
on govorit iskrenne. YA vspomnil, kak mnogo dlya nego vsegda znachilo odobrenie
ili neodobrenie Savalla, i podumal, chto, pomimo etogo, on ni v koem sluchae
ne zahochet sdelat' chto-libo, mogushchee vyzvat' nedovol'stvo Dary, k tomu zhe
zdes', u nas doma. -- CHto tebe nado v samom-to dele?
-- YA uzhe skazal -- pogovorit'. Bol'she nichego.
-- Nu togda vstrechaj menya naverhu, -- skazal ya, podbrasyvaya shar sveta,
kotoryj vzmyl vverh i osvetil znakomye ochertaniya zala, bol'she vsego
napominavshie gigantskij kartochnyj domik iz stekla i metalla, s otbleskami
sveta, mel'kavshimi na ego granyah i ploskostyah.
-- Horosho, -- posledoval otvet.
YA nachal podnimat'sya. On tozhe dvinulsya mne navstrechu, i ya prinyalsya
korrektirovat' svoj kurs tak, chtoby nam ne vrezat'sya drug v druga. Samo
soboj, ya takzhe staralsya ne okazat'sya k nemu spinoj.
-- I davaj bez shutochek, -- dobavil on. -- A esli my i vpryam' reshim
dovesti delo do konca, to vyjdem otsyuda.
-- O'kej.
YA voshel v strukturu prostranstva vozle grani togo ugla, otkuda on
poyavilsya, takim obrazom, chto menya nemedlenno okruzhili shest' moih otrazhenij.
-- |j, ty chto eto delaesh'? -- uslyshal ya ego golos otkuda-to nepodaleku.
-- Nu, ya polagayu, tebe nikogda ne dovodilos' smotret' fil'm "Ledi iz
SHanhaya"?
-- Net.
-- Mne kazhetsya, chto luchshe vsego nam pogovorit' imenno takim obrazom.
|to mesto sdelaet dlya nas zatrudnitel'noj ohotu drug na druga.
YA svernul za ugol. Teper' eshche bol'she moih otrazhenij vozniklo v raznyh
mestah. CHerez minutu ya uslyshal poblizosti chto-to pohozhee na glubokij vzdoh,
za kotorym posledoval smeshok.
-- YA nachinayu ponimat', -- proiznes YUrt.
Tri shaga i eshche povorot... YA ostanovilsya. Teper' bylo dva ego otrazheniya
i dva moih. On ne smotrel na menya. YA medlenno povernulsya k odnomu iz ego
obrazov. Teper' on povernulsya i uvidel menya, posle chego shagnul vpered,
priblizhayas'.
-- Nu tak o chem ty hotel pogovorit'? -- sprosil ya, ostanovivshis'.
-- Hm, dazhe i ne znayu s chego nachat'.
-- Da s chego hochesh'.
-- Pohozhe ty chem-to rasstroil Daru...
-- Odnako bystro zhe ty ob etom uznal. My i rasstalis' vsego
desyat'-pyatnadcat' minut nazad. Ty v eto vremya byl zdes', u Savalla?
-- Da. I ya znayu, chto vy obedali vmeste. YA sam tol'ko chto ee vstretil.
-- My dejstvitel'no rasstalis' ne v samyh luchshih otnosheniyah.
YA obognul sleduyushchij ugol i voshel v proem, za kotorym stoyal YUrt, slegka
ulybayas'.
-- Da, s nej inogda byvaet trudno razgovarivat', ya znayu. Kstati, chto
kasaetsya obeda, -- ona skazala, chto na desert u vas vrode kak byl Logrus?
-- Aga.
-- Ona skazala, chto on budto by vybral tebya iz vseh pretendentov na
tron.
YA pozhal plechami.
-- Da vrode. No ya ot etogo sovsem ne vostorge.
-- No otvetil emu soglasiem.
-- Tol'ko potomu, chto ya ne vizhu inogo sposoba vosstanovit' narushennyj
balans sil. |to poslednee sredstvo na krajnij sluchaj. No, po-moemu, eto
nichego ne dast.
-- Vse zhe ty izbrannik Logrusa.
YA snova pozhal plechami.
-- Peredo mnoj eshche Tmer i Tabbl.
-- Ne imeet znacheniya. YA... takzhe stremilsya k etomu, ty znaesh'.
Vnezapno ego mnogochislennye otrazheniya so vseh storon okruzhili menya.
-- Da, ya izbral etot put' i shel po nemu, do togo kak uznal, chto ty
otmechen znakom Logrusa. V kazhduyu nashu vstrechu menya nagotove byl klinok, i
vse ravno ty kazhdyj raz edva ne otpravlyal menya na tot svet.
-- Da, ty mne dostavil nemalo hlopot.
-- Poslednij raz, togda v Kashfe, -- ya byl uveren, chto nakonec-to
prikonchu tebya, no vmesto etogo ty okazalsya chertovski blizko k tomu, chtoby
sdelat' eto so mnoj.
-- Dopustim, Dara ili Mondor ustranyat Tmera i Tabbla. Ty, v svoyu
ochered', konechno zhe, pozabotish'sya obo mne, no kak naschet Despila?
-- On by mne ustupil.
-- A ty ego sprashival?
-- Net. No ya v etom uveren.
YA podvinulsya eshche vpered.
-- CHto-to ty uzh slishkom ty vo vsem uveren, YUrt.
-- Mozhet byt', ty i prav, -- soglasilsya on, ischezaya, voznikaya vnov' i
priblizhayas'. -- S drugoj storony, eto ne imeet znacheniya.
-- Pochemu?
-- YA pas. Vyhozhu iz igry. Katis' ono vse k chertu.
-- Da chto s toboj?!
-- Dazhe esli by Logrus ne vyrazil tak yasno svoih namerenij, -- mne vse
eto uzhe nachalo dejstvovat' na nervy. CHestno govorya, ne skazhu, chto ne nachal
boyat'sya, chto ty v konce koncov ub'esh' menya. YA mnogo dumal o sebe, o
prestolonasledii. Nu i chto s togo, chto ya by zanyal tron. V odin prekrasnyj
den' moglo by okazat'sya, chto ya ni cherta ne smyslyu v upravlenii gosudarstvom.
-- YA snova povernulsya i mel'kom ulovil ego otrazhenie -- guby iskrivleny v
prezritel'noj usmeshke, brovi nahmureny. -- YA sovershenno by zaputalsya i
nichego ne smog by sdelat' bez chuzhih sovetov, -- a oni, kak ty ponimaesh',
ishodili by ot Mondora ili Dary. YA okazalsya by marionetkoj v ih rukah, ne
pravda li?
-- Veroyatno. No ty, priznat'sya, menya udivil. Kogda zhe ty uspel
nastol'ko kapital'no izmenit' svoe mnenie? Mozhet, Istochnik Sily kakim-to
obrazom izlechil tebya? Ili moe chereschur nastojchivoe protivodejstvie tvoim
stremleniyam ubit' menya zastavilo tebya izmenit' kurs?
-- Vozmozhno, v tvoih slovah chto-to est', -- otvetil on.-- Teper' ya dazhe
rad, chto ne proshel polnyj kurs lecheniya. YA podozrevayu, chto on mog privesti
menya k bezumiyu, kak Branda. No, kazhetsya, etogo ne proizoshlo. Hotya... Ne
znayu.
V nastupivshem molchanii ya bokom dvigalsya po zerkal'nomu koridoru, i moi
drobyashchiesya izobrazheniya prohodili v zerkalah ryadom so mnoj.
-- Ona ne hotela, chtoby ya tebya ubival, -- nakonec doneslos' do menya
otkuda-to sprava.
-- Dzhuliya?
-- Da.
-- Kak u nee dela?
-- Popravilas'. Ochen' bystro.
-- Ona sejchas tozhe zdes', u Savalla?
-- Da.
-- Znaesh', ya by hotel s nej uvidet'sya. No esli ona ne zahochet, ya pojmu.
Kogda ya ranil Masku, ya ne znal, chto eto ona, i ya sozhaleyu.
-- Ona nikogda ne hotela ubivat' tebya. Ee poedinok byl s YAsroj. S toboj
-- eto byla prosto tonkaya igra. Ej hotelos' dokazat', chto ona tak zhe, a,
mozhet byt', i bolee, -- iskusna, chem ty. Ona hotela, chtoby ty uvidel, chto ej
udalos' tebya prevzojti.
-- Mne zhal', -- prosheptal ya.
-- Skazhi mne odnu veshch', pozhalujsta, -- poprosil on. -- Ty lyubil ee? Ty
kogda-nibud' na samom dele ee lyubil?
YA ne mog srazu otvetit' emu. Ved' ya tak chasto sam zadaval sebe etot
vopros i ne nahodil otveta.
-- Da, -- nakonec proiznes ya. -- Hotya ne ponimal etogo do teh por, poka
uzhe ne stalo slishkom pozdno. YA dolzhen byl ran'she razobrat'sya v svoih
chuvstvah.
Nemnogo pozzhe ya sprosil:
-- A kak naschet tebya?
-- YA ne sobirayus' povtoryat' tvoih oshibok, -- otvechal on. -- Imenno ona
zastavila menya zadumat'sya obo vseh etih veshchah...
-- Ponimayu. Esli ona ne zahochet menya videt', peredaj ej, chto ya sozhaleyu
-- obo vsem.
On ne otvetil. YA stoyal eshche nekotoroe vremya, ozhidaya, chto on nabrositsya
na menya, no etogo ne proizoshlo.
-- O'kej, -- proiznes ya zatem. -- Nasha duel' okonchena, -- vo vsyakom
sluchae, naskol'ko eto zavisit ot menya.
YA snova nachal prodvizhenie vpered. CHerez nekotoroe vremya ya podoshel k
vyhodu i shagnul skvoz' nego.
YUrt uzhe stoyal snaruzhi, rassmatrivaya barel'ef -- massivnoe farforovoe
lico.
-- Horosho, -- proiznes on, ne povorachivaya golovy.
YA priblizilsya.
-- Est' eshche koe-chto, -- proiznes on, po-prezhnemu ne glyadya na menya.
-- O?
-- YA dumayu, oni koe-chto sobirayutsya sdelat', -- soobshchil on.
-- Kto oni? CHto sdelat'? Dlya chego?
-- Mat' s Logrusom. Posadit' tebya na tron. Kstati, kto nevesta Haosa?
-- CHto? A, dolzhno byt', Koral. Kazhetsya, ya slyshal, kak Dara upotreblyala
eto vyrazhenie v kakoj-to moment nashego razgovora. Pochemu tak?
-- V proshlyj nebesnyj cikl ya podslushal razgovor s kem-to iz nashih
rodstvennikov iz doma Hendrejk. Ona prikazala im pohitit' etu zhenshchinu i
dostavit' ee syuda. U menya sozdalos' takoe vpechatlenie, chto mat' sobiraetsya
zhenit' tebya na nej.
-- No eto zhe smeshno! -- voskliknul ya. -- Ona uzhe zamuzhem za Lyukom, ona
koroleva Kashfy...
On pozhal plechami.
-- YA tol'ko govoryu tebe chto slyshal. Pohozhe, eto kak-to svyazano s
vosstanovleniem balansa sil...
Nu konechno! I kak ya ran'she ne podumal o takoj vozmozhnosti! Vmeste s
Koral Dvor Haosa avtomaticheski poluchit Kamen' Pravosudiya, ili, vernee, Glaz
Zmei, -- zdes' on byl bol'she izvesten pod etim nazvaniem, -- posle chego
sootnoshenie sil opyat' izmenitsya. Poterya dlya |mbera, vyigrysh dlya Haosa. |to v
dostatochnoj mere soglasovyvalos' s moimi namereniyami, vselenskaya katastrofa
budet otlozhena na neopredelennyj srok.
No tem ne menee ya ne mog etogo dopustit'. Bednaya Koral i tak uzhe
dostatochno naterpelas', -- i ottogo, chto okazalas' v |mbere v nepodhodyashchee
vremya, i ottogo, chto poznakomilas' so mnoj. V sushchnosti, esli smotret' na
veshchi filosofski i rassuzhdat' abstraktno -- konechno, sledovalo pozhertvovat'
kem-to odnim, pust' dazhe ni v chem nepovinnym, dlya blaga bol'shinstva. Ob etom
my, pomnitsya, rassuzhdali v kolledzhe. No Koral byla moim drugom, moej
rodstvennicej, da i, po suti, moej lyubovnicej tozhe, -- hotya eto proizoshlo
bol'she pod vliyaniem vneshnih obstoyatel'stv, -- i sejchas, naspeh ustroiv smotr
svoim chuvstvam, chtoby snova ne okazat'sya zastignutym imi vrasploh, ya
obnaruzhil, chto, okazyvaetsya, uspel vlyubit'sya v nee. Tak chto vse filosofiya
byla mnoyu pozabyta do luchshih vremen -- dejstvovat' prihodilos' v real'nom
mire.
-- Kak davno mat' poslala ih za nej? -- sprosil ya.
-- YA ne znayu, kogda oni otpravilis' -- esli oni voobshche otpravilis', --
otvechal YUrt. -- No, esli prinimat' vo vnimanie razlichnoe techenie vremeni,
oni s takim zhe uspehom mogli uzhe zakonchit' delo i vernut'sya.
-- Da, tochno, -- skazal ya. -- Vot der'mo!
On povernulsya i posmotrel na menya.
-- YA polagayu, eto imeet bol'shoe znachenie vo vseh otnosheniyah? -- sprosil
on.
-- |to imeet znachenie dlya nee, a ona -- dlya menya, -- otvetil ya.
Na lice YUrta otrazilos' chto-to pohozhee na zameshatel'stvo.
-- No v takom sluchae -- pochemu ty ne hochesh', chtoby oni priveli ee k
tebe? Esli ty sobiraesh'sya zanyat' tron -- vse skladyvaetsya kak nel'zya luchshe.
A esli net -- ty vse ravno smozhesh' ostavit' ee u sebya, razve ne tak?
-- Po-moemu, vse nastol'ko ochevidno, chto dazhe net neobhodimosti byt'
charodeem, chtoby eto ponyat'. Ee sobirayutsya ispol'zovat' kak zalozhnicu, chtoby
upravlyat' moimi dejstviyami.
-- A-a. Nu, eto menya ne udivlyaet. No, chestno govorya, dlya menya
udivitel'no to, chto ty sposoben v takoj stepeni proyavlyat' zabotu o kom-to.
YA opustil golovu. Mne zahotelos' podojti i vrezat' emu kak sleduet, no
ya uderzhalsya.
YUrt slegka hmyknul, kak, pomnitsya, delal eto v detstve, kogda emu nado
bylo kak sleduet obdumat' kakuyu-to veshch'. Zatem skazal:
-- My mogli by otpravit'sya za nej ran'she, chem eto sdelayut oni, i
otvesti ee v kakoe-nibud' bezopasnoe mesto. Ili, esli im uzhe udalos' ee
pohitit' -- otnyat' ee u nih.
-- "My"?!
On ulybnulsya -- redkaya veshch'.
-- Ty zhe vidish' -- ya stal drugim. YA koe-chemu nauchilsya.
-- Nadeyus', chto tak, -- skazal ya. -- No ty predstavlyaesh', chto nachnetsya,
esli kto-to uznaet o tom, kakie shutochki otkalyvayut dva brata iz doma
Savalla? Vpolne vozmozhno, chto togda dom Hendrejkov ob®yavit nam vendettu.
-- Dazhe esli Dara budet vozrazhat' protiv etogo?
-- Mne kazhetsya, chto skoree ona, naoborot, stanet vsyacheski pobuzhdat' ih
k etomu.
-- O'kej,-- skazal YUrt. -- Postaraemsya obojtis' bez svidetelej.
YA hotel bylo skazat', chto otmena vendetty prezhde vsego sohranit
mnozhestvo chuzhih zhiznej, no eto prozvuchalo by hanzheski, dazhe esli by ya
govoril iskrenne. Vmesto etogo ya skazal:
-- Sila, kotoruyu ty priobrel v Istochnike, naskol'ko ya znayu, daet tebe
vozmozhnost' proyavlyat' to, chto mozhno bylo by nazvat' "effektom zhivoj Karty"?
Mne kazhetsya, imenno ona pomogla tebe v tot raz perepravit' Dzhuliyu i sebya
podal'she ot opasnosti.
On kivnul.
-- A mozhet ona tochno tak zhe perenesti nas otsyuda v Kashfu pryamo sejchas?
Otdalennyj zvuk, napominavshij udar gonga, prorezal tishinu.
-- YA mogu sdelat' vse to zhe, chto i Karty, -- proiznes YUrt, -- tak chto
vpolne sposoben perepravit'sya vmeste s kem-to v lyuboe mesto. Edinstvennaya
problema v tom, chto dazhe sami Karty ne vsegda mogut dostavit' tebya na
slishkom otdalennye rasstoyaniya, tak chto prihoditsya dvigat'sya postepenno. Nu
chto zh, v krajnem sluchae nam nuzhno budet sovershit' seriyu pryzhkov.
Gong prozvuchal snova.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil ya.
-- CHto? A, etot zvon? On oznachaet, chto pohorony vot-vot nachnutsya. Ego
dolzhny uslyshat' povsyudu pri Dvore Haosa.
-- Vot chert! U nas ne ostaetsya vremeni.
-- Mozhet, tak, a mozhet, i net. Mne prishla ideya.
-- Nu?
-- My organizuem sebe alibi na sluchaj, esli pridetsya vyrubit' kogo-to
iz Hendrejkov.
-- Kakim obrazom?
-- Raznye vremennye potoki. Znachit tak: sejchas my idem na pohorony,
chtoby nas tam uvideli. Potom smyvaemsya, delaem svoe delo, vozvrashchaemsya
obratno i ozhidaem konca ceremonii. Nu kak?
-- Dumaesh', uspeem?
-- Skoree vsego, da. |to bystro. Pochti kak nastoyashchij polet.
-- Togda davaj tak i sdelaem. CHem bol'she nerazberihi, tem luchshe.
Snova udar gonga.
Krasnoe siyanie -- plamya zhizni, so vseh storon okutavshee nas, bylo
utrennim svetom pri Dvore Haosa. S pomoshch'yu kol'ca ya razdobyl sebe podhodyashchuyu
odezhdu. Znak Logrusa ya reshil ne ispol'zovat'. Sejchas mne ne hotelos' imet'
nikakih del -- pust' dazhe sugubo svetskih -- s etoj Siloj.
YUrt kozyrnul nas v svoi apartamenty, gde oblachilsya v svoj sobstvennyj
kostyum dlya pohoron, v kotorom ya ego uzhe videl ran'she. YA by tozhe hotel zajti
v svoyu staruyu komnatu -- sto let tam ne byl... Ladno, kak-nibud' v drugoj
raz, kogda ne nado budet kuda-to nestis' slomya golovu... Kogda, interesno?
My umylis', prichesalis' i priveli sebya v poryadok. Zatem ya,
spohvativshis', izmenil oblich'e na haosskoe, i to zhe sdelal YUrt, posle chego
nam prishlos' povtorit' procedury uzhe na
novom urovne, vplot' do povtornogo oblacheniya v podhodyashchij k sluchayu
naryad. Rubashka, bryuki, kurtka, plashch, ruchnye i nozhnye braslety, shejnyj platok
i perevyaz', -- vid u nas byl chto nado. My pristegnuli mechi, -- vpolne
vozmozhno, chto oni nam prigodyatsya.
-- Gotov? -- sprosil menya YUrt.
-- Da.
On szhal moyu ruku, i my pereneslis' na ploshchad' vozle Granicy Mira, gde
goluboe nebo uzhe nachinalo temnet' nad golovami uchastnikov pohoronnoj
processii, kotoraya, rastyanuvshis', dvigalas' mimo nas. My tut zhe
prisoedinilis' k nej, starayas' byt' zamechennymi kak mozhno bol'shim
kolichestvom naroda. Neskol'ko moih staryh znakomyh privetstvovali menya. K
neschast'yu, vse oni hoteli ostanovit'sya i poboltat' so mnoj, ne davaya vsem
ostal'nym vozmozhnosti menya uvidet'. U YUrta, naskol'ko ya mog sudit', byli
analogichnye problemy. Mnogie udivlyalis', kak eto my vdrug okazalis' zdes',
togda kak hvost processii eshche tol'ko minoval Selben -- iskryashchijsya ledyanoj
pik daleko pozadi nas. Vremya ot vremeni udary gonga vozobnovlyalis', i togda,
kazalos', vozduh nachinal drozhat' vokrug nas. YA chuvstvoval kak eta drozh'
peredaetsya zemle u menya pod nogami, po mere togo, kak my vse bol'she
priblizhalis' k istochniku zvuka. My medlenno peresekali ploshchad', napravlyayas'
k massivnoj grude chernyh kamnej vozle samogo kraya Temnicy Haosa; ee vorota
byli stupenchatoj arkoj zastyvshego plameni; stupen'ki i perila predstavlyali
soboj nepodvizhnye ognennye yazyki. Nerovnyj amfiteatr plameni, osveshchal chernye
skaly, za kotorymi ne bylo uzhe nichego -- tol'ko ziyayushchaya pustota bezdny,
otkuda vse vozniklo i kuda vse kogda-nibud' uhodit.
Nikto poka eshche ne prohodil skvoz' vorota -- vse stoyali vozle nih,
oglyadyvayas' na dorogu, po kotoroj prodolzhala dvigat'sya osnovnaya chast'
processii. YA rasklanivalsya so znakomymi, inogda vzdragival ot udarov gonga i
smotrel na temneyushchee nebo. Vnezapno ya oshchutil prisutstvie kakoj-to sily ryadom
so mnoj.
-- Merlin!
I tut zhe ya uvidel Mondora, v demonskom oblich'e, smotryashchego vniz na svoyu
zatyanutuyu v krasnuyu perchatku ruku, v kotoroj on derzhal moyu Kartu. Takim
razdrazhennym ya davno uzhe ego ne videl.
-- Da? -- otvetil ya.
Ego pristal'nyj vzglyad byl napravlen kuda-to mimo menya. Vnezapno
vyrazhenie ego lica izmenilos', nahmurennye brovi razoshlis', guby
razdvinulis' v ulybke.
-- |to ty s YUrtom, chto li? -- sprosil on.
-- Ty ne oshibsya.
-- YA ne dumal, chto vy s nim v takih horoshih otnosheniyah, -- medlenno
proiznes on, -- prinimaya vo vnimanie nash poslednij razgovor...
-- My reshili otlozhit' nashi raznoglasiya na vremya pohoron.
-- CHto zh, eto, konechno, blagorodno, hotya i ne uveren, chto slishkom
razumno, -- zametil on.
YA ulybnulsya.
-- YA znayu, chto delayu, -- zayavil ya.
-- Vot kak? -- peresprosil Mondor. -- No togda pochemu ty vozle
usypal'nicy, a ne zdes', na Selbene?
-- No mne nikto ne govoril, chto ya dolzhen byt' na Selbene.
-- Stranno. Tvoya mat' byla uverena, chto i ty, i YUrt znaete o tom, chto
vy dolzhny nahodit'sya v osnovnoj chasti processii.
YA pokachal golovoj.
-- YUrt, ty znaesh' o tom, chto nam nuzhno byt' v osnovnoj processii?
-- Net, -- otvetil on. -- S odnoj storony, po idee, nado by, no s
drugoj, ty, navernoe, slyshal pro chernyj spisok, -- luchshe nam sejchas voobshche
ne vysovyvat'sya. A kto tebe skazal?
-- Mondor. On govorit, Dara vrode by davala nam znat' ob etom.
-- Net, ona mne nichego ne govorila.
-- Ty slyshal? -- sprosil ya Mondora.
-- Da. Ladno, eto ne imeet znacheniya. Idite oba syuda.
On protyanul ruku.
-- On hochet, chtoby my tuda poshli, -- soobshchil ya YUrtu.
-- Vot chert! -- proiznes on, podvigayas' blizhe ko mne.
YA protyanul ruku i szhal eyu ruku Mondora v tot zhe moment, kak YUrt,
podojdya vplotnuyu ko mne, uhvatilsya za moe plecho. My shagnuli vpered, i so
vseh storon nas okruzhili sverkayushchie ledyanye steny glavnogo zala Selbena,
raspolozhennogo nizhe urovnya zemnoj poverhnosti. Povsyudu goreli svechi --
chernye, serye, temno-zelenye, vinno-krasnye, pohozhie na raznocvetnye
stalaktity. Ognennye skul'ptury stoyali vdol' sten, pokrytyh koe-gde
cheshujchatymi shkurami. Zal byl do otkaza nabit predstavitelyami znatnyh
semejstv Haosa, mezhdu kotorymi snovali rasporyaditeli. Osobennaya tolcheya
carila vozle ogromnogo katafalka, stoyashchego v centre zala. Gong zazvenel
snova, i ya ne smog rasslyshat', chto v etot moment skazal Mondor.
-- YA govoryu, Dary eshche net. Poka idite poproshchajtes', i zaodno poprosite
Benkesa ukazat' vam vashi mesta na vremya ceremonii.
Mel'kom vzglyanuv v storonu katafalka, ya zametil stoyashchih nepodaleku
Tmera i Tabbla. Tmer razgovarival s Benkesom, Tabbl eshche s kem-to, kto stoyal
ko mne spinoj. Uzhasnaya mysl' prishla mne v golovu.
-- Kstati, -- sprosil ya s delannoj nebrezhnost'yu, -- kak naschet
obespecheniya poryadka na vremya pohoronnogo shestviya?
Mondor ulybnulsya.
-- Vpolne dostatochnoe kolichestvo ohrannikov prisutstvuet zdes',
smeshavshis' s tolpoj, -- skazal on, -- i eshche bol'she rasstavleno vdol' dorogi,
po kotoroj dvinetsya processiya. Kto-to iz nih budet nablyudat' za toboj kazhduyu
minutu.
YA vzglyanul na YUrta, proveryaya, slyshal li on eto. On kivnul.
-- Spasibo.
Klyanya pro sebya takuyu zabotlivost' na chem svet stoit, ya nachal
protalkivat'sya k vozvysheniyu, na kotorom stoyal grob; YUrt za mnoj.
Edinstvennoe, chto ya mog pridumat' -- poprosit' Labirint prislat' syuda moego
prizraka, chtoby on ostalsya zdes' vmesto menya. No Logrus mog obnaruzhit'
prisutstvie chuzhdoj emu energii v schitannye minuty. Dazhe esli mne sejchas
udastsya ischeznut' nezamechennym, menya navernyaka budut razyskivat', -- mozhet
byt', dazhe Logrus sobstvennoj personoj, posle predvaritel'nogo soveshchaniya s
Daroj. A uzh kogda stanet izvestnoj, chto ya pytalsya rasstroit' plany Logrusa
po vosstanovleniyu narushennogo balansa sil... Vody Der'movogo Ruch'ya gluboki,
a ya vovse ne vpadal v zabluzhdenie, voobrazhaya sebya nezamenimym.
-- Kak zhe nam teper' udastsya eto sdelat', Merlin? -- tiho sprosil YUrt,
kogda my vstali v konec medlenno dvizhushchejsya cepochki.
Opyat' prozvenel gong. Plamya svechej zadrozhalo.
-- CHert, dazhe i ne znayu. Luchshee, na chto ya mog by nadeyat'sya -- poslat'
komu-nibud' soobshchenie cherez Kartu...
-- Nel'zya, -- vozrazil on. -- Tvoi emberskie Karty zdes' ne srabotayut.
Hotya, mozhet byt', pri blagopriyatnyh usloviyah... No uzh, vo vsyakom sluchae, ne
zdes' i ne sejchas. Slishkom mnogo pomeh.
YA nachal soobrazhat', s ch'ej pomoshch'yu mne luchshe vsego udastsya osushchestvit'
zadumannoe. Ideal'nym v etom otnoshenii byl by Prizrak. No on sejchas, dolzhno
byt', s uvlecheniem issleduet specificheskie osobennosti prostranstva v
Skul'pturnom Zale, i, po vsej vidimosti, eto zajmet ego nadolgo.
-- YA mog by pryamo sejchas po-bystromu sgonyat' tuda, -- predlozhil YUrt, --
i vernut'sya ran'she, chem kto-libo uspeet zametit' moe otsutstvie.
-- Da, no ved' tebe nuzhno budet vstretit'sya s Lyukom ili Koral. Ty uzhe
stalkivalsya s nimi ran'she, -- pomnish', v tom hrame, gde my snachala
podralis', a potom ty utashchil mech, prinadlezhavshij otcu Lyuka. Tak chto skoree
vsego on, edva uvidev tebya, postaraetsya tut zhe prikonchit', a ona v luchshem
sluchae budet zvat' na pomoshch'.
Ochered' slegka prodvinulas'.
-- Znachit, ne goditsya? -- sprosil YUrt.
-- Ni v koem raze. Ty u nas, konechno, geroj, no Hendrejki tozhe ne lykom
shity. K tomu zhe vryad li Koral pridet v vostorg ot svoego izbavleniya, esli
ono budet ishodit' ot tebya.
-- A ty vrode kak znatnyj charodej, -- napomnil YUrt. -- Esli nam udastsya
raspoznat' ohrannikov, ty razve ne smozhesh' sdelat' tak, chtoby im kazalos',
chto oni nas vse vremya vidyat, a my tem vremenem ischeznem?
-- YA sil'no podozrevayu, chto mat' ili starshij bratec pozabotilis' o tom,
chtoby obespechit' ohrannikov magicheskimi sredstvami, potomu chto sejchas
ideal'nyj moment dlya ocherednogo politicheskogo ubijstva. YA ne hochu dostavlyat'
etim lyudyam lishnih hlopot svoim vnezapnym ischeznoveniem.
My eshche nemnogo prodvinulis'. Slegka naklonivshis' v storonu i vytyanuv
sheyu, ya uzhe mog razglyadet' demonskoe oblich'e starogo Suejvilla v paradnyh
odezhdah s zolotoj zmeej na grudi. Ego grob, materialom dlya kotorogo
posluzhilo plamya, napominal pogrebal'nyj koster. Tam lezhal on, davnij
protivnik Oberona, nakonec-to sobravshijsya posledovat' za nim.
V to vremya kak ya podvigalsya blizhe, ya dumal o tom, chto dolzhen najtis'
kakoj-to vyhod iz polozheniya. Navernoe, ya za poslednee vremya stal sovershenno
rashlyabannym po chasti magii, potomu chto zanimalsya tol'ko samym primitivnym
volshebstvom, i sovsem zabrosil Iskusstvo vysshego poryadka, kogda odni
magicheskie sily ispol'zuyutsya protiv drugih. CHto esli ohrana dejstvitel'no
smozhet obnaruzhit' primenennyj mnoj obman s pomoshch'yu sobstvennyh sredstv? Net,
nuzhno postarat'sya najti drugoj put'.
Snova udaril gong. Kogda stihlo eho, YUrt naklonilsya ko mne.
-- Est' eshche koe-chto, o chem ya tebe ne skazal, -- prosheptal on.
-- |to o chem?
-- Eshche odna prichina, po kotoroj ya razyskal tebya u Savalla, byla ta, chto
ya, pozhaluj, ispugalsya.
-- Ispugalsya?! CHego?!
-- Kto-to iz nih -- Mondor ili Dara, -- dobivayutsya v konechnom itoge
chego-to bol'shego, chem prostoe vosstanovlenie balansa, a imenno -- polnoj,
okonchatel'noj pobedy dlya Logrusa i Haosa. YA veryu, chto eto dejstvitel'no tak,
i eto sovsem ne to, v chem mne hotelos' by uchastvovat'. YA ne hochu, chtoby eto
proizoshlo. YA ne hochu uvidet' razrushennymi te Otrazheniya, na kotoryh ya
kogda-to byl. YA ne zhelayu pobedy ni dlya odnoj iz storon, potomu chto polnaya
pobeda Labirinta tozhe, skoree vsego, ne privedet ni k chemu horoshemu.
-- Pochemu ty tak uveren, chto oni dejstvitel'no etogo hotyat?
-- No ved' oni uzhe pytalis' dobit'sya etogo ran'she, vmeste s Brandom,
razve ne tak? On ved' tozhe hotel polnost'yu unichtozhit' ves' Poryadok?
-- Net, -- vozrazil ya. -- On hotel unichtozhit' staryj Poryadok, a vzamen
sozdat' novyj -- svoj. On byl revolyucionerom, a ne anarhistom. V ego
namerenie vhodilo sozdanie novogo Labirinta iz pervichnogo Haosa -- ego
sobstvennogo, takogo zhe real'nogo, kak i prezhnij.
-- Durak on byl. On by vse ravno ne smog upravlyat' podobnoj veshch'yu.
-- Nikto ne znal, kakim obrazom on popytaetsya eto sdelat', a real'nogo
shansa emu tak i ne predostavilos'.
-- Koroche, ya dejstvitel'no boyus', chto kto-to sobiraetsya prodelat'
neslabuyu dyru v real'nosti. Esli pohishchenie uzhe sostoyalos', to ono stalo
bol'shim shagom v etom napravlenii. Esli by tebe udalos' kakim-to obrazom
sdelat' nashe otsutstvie nezamechennym...
-- Podozhdi. Kazhetsya, ya koe-chto pridumal. Vmesto togo, chtoby otyskivat'
ohrannikov i gallyucinirovat' ih, ya sdelayu tak, chto dvoe iz prisutstvuyushchih
zdes' budut vyglyadet' toch'-v-toch' kak my. Kak tol'ko ya proizvedu
transformaciyu, ty kozyrnesh' nas otsyuda. |to ne budet nikakoj massovoj
gallyucinaciej, vse prosto budut smotret' na nih kak na nas. My zhe tem
vremenem postaraemsya kak mozhno skoree osushchestvit' nash zamysel.
-- Togda davaj nachinaj, a potom tut zhe otpravimsya.
-- O'kej. Von te dva parnya vperedi. Kogda ya vse zakonchu, to sdelayu vot
tak, -- ya provel levoj rukoj ot plecha k poyasu. -- Togda my slegka
priostanovimsya, kak budto kto-to iz nas chto-to uronil, posle chego nastanet
tvoya ochered' dejstvovat'.
-- YA budu gotov.
Moya zadacha okazalas' dazhe proshche, chem ya dumal -- u menya ushlo gorazdo
men'she sil, chem potrebovala transformaciya v chelovecheskij oblik. Kol'co
rabotalo kak magicheskij processor, kuda ya zagruzil dva varianta nachal'noj
programmy, i cherez mgnovenie, za kotoroe s nimi uspeli proizojti sotni
izmenenij, poluchil konechnuyu produkciyu. Gorazdo udobnee, chem dejstvovat'
samomu klassicheskim sposobom. YA podnyal ruku, i, razyskav s pomoshch'yu kol'ca
blizhajshij iz mnogochislennyh energeticheskih istochnikov, raspolozhennyh v
sosednih Otrazheniyah, vytyanul ottuda neobhodimoe kolichestvo energii dlya
podderzhaniya sozdannyh mnoj konstrukcij. Ubedivshis', chto vse v poryadke, ya
opustil ruku uslovnym zhestom i shagnul vpered.
Na mgnovenie u menya zakruzhilas' golova, a kogda ya prishel v sebya, my uzhe
byli v komnate YUrta. YA zasmeyalsya, i on hlopnul menya po plechu.
My tut zhe transformirovalis' v chelovecheskij vid i izmenili
sootvetstvuyushchim obrazom svoyu odezhdu. Kak tol'ko my eto sdelali, YUrt snova
szhal moyu ruku i kozyrnul nas k Ognennym Vorotam. Minutoj pozzhe my
pereneslis' na vershinu gory, otkuda otkryvalsya vid na golubuyu ravninu pod
zelenym nebom. Sleduyushchij skachok -- i my okazalis' na mostu, perekinutom
cherez glubokoe ushchel'e; zvezdy nad nim to gasli, to vspyhivali vnov'.
-- Otlichno, sejchas... -- proiznes YUrt, i ya uvidel, chto my stoim na
vershine krepostnoj steny iz serogo kamnya, vlazhnoj ot rosy, a vozmozhno, ot
pronesshegosya nedavno shtorma. Oblaka na vostoke byli okrasheny plamenem.
Legkij briz vremenami naletal s yuga.
Stena, na kotoroj my stoyali, okruzhala central'nuyu chast' Dzhidrash --
stolicy Kashfy. Otsyuda byli horosho vidny chetyre gigantskih osnovnyh
sooruzheniya, vklyuchaya korolevskij dvorec i Bashnyu Edinoroga naprotiv nego, a
takzhe mnozhestvo bolee melkih stroenij. CHut' naiskosok ot nas nahodilos' to
krylo dvorca, otkuda Grajl unes menya (interesno, kak davno) posle moego
randevu s korolevoj. YA dazhe smog razglyadet' uvituyu plyushchom slomannuyu stavnyu
na okne ee spal'ni.
-- Teper' davaj vniz, -- skazal ya, ukazyvaya na nego. -- Tam my v
poslednij raz videlis'.
CHerez minutu my voshli v komnatu, gde bol'she nikogo ne okazalos'.
Komnata byla pribrana, postel' zastelena. YA dostal svoyu kolodu i vytyanul
kartu Koral
Vsmatrivayas' v kartu do teh por, poka ona ne stala holodnoj, ya nakonec
pochuvstvoval prisutstvie Koral i potyanulsya k nej.
Da, ona byla zdes', no izobrazhenie po-prezhnemu ne dvigalos'. Oshchushchenie
raz®edinennosti, ispytyvaemoe mnoj, pohodilo na to, s kotorym stalkivaesh'sya
v bessoznatel'nom sostoyanii. YA provel rukoj nad kartoj, preryvaya i bez togo
slabyj kontakt.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil YUrt.
-- Ee kak budto odurmanili, -- otvechal ya.
-- Togda, znachit, ona uzhe u nih, -- proiznes YUrt. -- Ty ne mog by
kakim-to obrazom opredelit', gde ona nahoditsya, esli ona v takom sostoyanii?
-- Hotya, vozmozhno, ona gde-to zdes' i ee prosto lechat, -- prodolzhal ya.
-- Ona ne slishkom horosho sebya chuvstvovala, kogda my rasstalis'.
-- CHto teper'?
-- Vo vsyakom sluchae, nam nado pogovorit' s Lyukom, -- reshil ya, i
prinyalsya iskat' ego Kartu.
Kontakt voznik pochti mgnovenno.
-- Merlin! Ty gde, chert tebya deri?
-- Esli ty v svoih dvorcovyh pokoyah, to ya pryamo za stenkoj, -- otvetil
ya.
On podnyalsya s kraya krovati, sdernul so stula zelenuyu rubashku s dlinnymi
rukavami i natyanul ee, zakryv obshirnuyu kollekciyu shramov na grudi. Mne
pokazalos', chto mel'kom razglyadel ch'yu-to figuru pozadi nego. Obernuvshis', on
vpolgolosa chto-to skazal, no ya ne smog razobrat' slov.
-- My dolzhny pogovorit', -- proiznes on, slegka provodya rukoj po
vsklokochennym volosam. -- Provodi menya.
-- O'kej, -- soglasilsya ya. -- No hochu predupredit', chto so mnoj eshche moj
brat YUrt.
-- A mech moego otca u nego s soboj?
-- |-e... net.
-- Ladno uzh, ya ne budu ubivat' ego pryamo sejchas, esli ty ob etom hotel
poprosit', -- proburchal Lyuk, zastegivaya rubashku.
Zatem on rezkim dvizheniem protyanul ruku vpered. YA szhal ee, on sdelal
shag i prisoedinilsya k nam.
Lyuk uhmyl'nulsya mne, no skorchil nedovol'nuyu grimasu, kogda uvidel YUrta.
-- Gde ty byl, v samom-to dele? -- sprosil on.
-- Pri Dvore Haosa, -- otvechal ya. -- Menya vyzvali otsyuda v svyazi s
konchinoj Suejvilla. Pogrebal'naya ceremoniya sejchas v samom razgare. My zdes',
potomu chto ya uznal, chto Koral ugrozhaet opasnost'.
-- Da, teper' ya znayu ob etom, -- skazal Lyuk. -- Ona ischezla. Pohishchena,
skoree vsego.
-- Kogda eto proizoshlo?
-- Pozaproshloj noch'yu. CHto tebe izvestno?
YA vzglyanul na YUrta.
-- Raznica vo vremeni, -- skazal on.
-- |to proizoshlo srazu po neskol'kim prichinam, -- nachal ya. -- I v
pervuyu ochered' potomu, chto idet bol'shaya igra mezhdu Labirintom i Logrusom.
Poslancy Logrusa otpravleny za nej, chtoby dostavit' ee ko Dvoru Haosa.
Odnako nikto ne sobiraetsya prichinyat' ej vreda. S nej vse budet v poryadke.
-- Zachem ona im ponadobilas'?
-- Kazhetsya, ee hotyat sdelat' korolevoj Haosa, poskol'ku Kamen'
Pravosudiya, ili, inache, Glaz Zmei yavlyaetsya teper' neot®emlemoj sostavnoj
chast'yu ee anatomii.
-- A kto budet novym korolyam?
YA pochuvstvoval, chto krasneyu.
-- |-eee... vidish' li: kazhetsya te, kto poslal za nej, polagayut, chto eto
budu ya.
-- Ha, pozdravlyayu! -- voskliknul on. -- Po krajnej mere, teper' ne u
menya odnogo nachnetsya veselaya zhizn'!
-- Ty o chem?
-- Korolevskij biznes -- eto takoe der'mo, chto huzhe ne byvaet. Bol'she
vsego ya by hotel nikogda ne okazyvat'sya na pervom meste. Kazhdyj norovit
otnyat' u tebya vremya, a kogda, nakonec, tebya ostavlyayut v pokoe, obyazatel'no
komu-to srochno nado znat', gde ty nahodish'sya.
-- CHert, da tebya tol'ko chto koronovali, a ty uzhe zhaluesh'sya!
-- Nichego sebe "tol'ko chto"! Mesyac proshel!
-- Raznoe vremya, -- povtoril YUrt.
-- Poshli. Vyp'em po chashke kofe, -- predlozhil Lyuk.
-- Kak, u tebya tut i kofe est'?
-- Odno iz moih novovvedenij. Syuda. -- My vyshli iz komnaty, svernuli
nalevo i nachali sledom za nim spuskat'sya po lestnice.
-- Mne prishla otlichnaya ideya, -- ob®yavil on, -- naschet togo, o chem ty
govoril. CHto esli ty i vpryam' zhenish'sya na Koral i stanesh' korolem Haosa?
Poskol'ku ya tut vsem rasporyazhayus', oformit' razvod budet plevym delom. Ty
poluchish' zhenu, a ya vozobnovlyu Dogovor o Zolotom Kruge s |mberom. Kak vidish',
vse ostanutsya dovol'ny.
-- Na samom dele vse gorazdo slozhnee, chem ty dumaesh'. Vo-pervyh, ya ne
sobirayus' zanimat'sya korolevskim remeslom, a vo-vtoryh, mogut byt' uzhasnye
posledstviya, esli moim rodstvennikam iz Haosa udastsya zapoluchit' Glaz Zmei.
Za poslednee vremya ya uznal mnogo chego novogo.
-- Kak naprimer? -- sprosil Lyuk, otkryvaya dver', vedushchuyu v dal'nie
pokoi dvorca.
YA oglyanulsya na YUrta.
-- YUrt tozhe obespokoen vsem proishodyashchim, -- skazal ya. -- Poetomu za
poslednie dni nashi otnosheniya nemnogo uluchshilis'.
YUrt kivnul.
-- Vozmozhno, chto Brand chastichno yavilsya zhertvoj togo plana, kotoryj byl
sozdan pri dvore Haosa, -- skazal on, -- plana, osushchestvleniya kotorogo tam
prodolzhayut dobivat'sya.
-- Dumayu, chto luchshe nam vzyat' polnyj zavtrak, -- skazal Lyuk. -- Poshli
obojdem krugom i poishchem chto-nibud' na kuhne.
My spustilis' vsled za nim v sad i poshli po uzkoj dorozhke.
* * *
Itak, my sideli v kuhne za stolom, eli i razgovarivali, poka den'
razgoralsya vokrug nas. Lyuk nastaival, chtoby ya snova postaralsya svyazat'sya s
Koral po karte, chto ya i sdelal s takim zhe rezul'tatom, kak i predydushchij. Lyuk
vyrugalsya, tryahnul golovoj i skazal:
-- V lyubom sluchae ty poyavilsya ochen' kstati. Kak mne udalos' vyyasnit',
pohititeli skoree vsego skrylis' po doroge, uhodyashchej na zapad.
-- Nu chto zh, eto uzhe koe-chto, -- zametil ya.
-- No ya pochemu-to uveren, chto obratno v Haos oni vernutsya uzhe bez nee.
-- O?
-- YA, konechno, dogadyvayus', chto na haosskih dorogah imeyutsya ob®yavleniya
tipa "Postoronnim vhod vospreshchen", -- skazal Lyuk. -- Tem ne menee, odna iz
nih v dannyj moment predstavlyaet dlya menya ser'eznyj interes. YA by hotel
poluchshe izuchit' ee, hotya ne znayu tochno, skol'ko na eto ujdet vremeni, i
kakim obrazom sdelat' dorogu bezvrednoj dlya sebya.
-- Tebe dostatochno budet nahodit'sya v nashej kompanii -- i lyuboe vrednoe
vliyanie budet nejtralizovano, -- otvetil YUrt.
YA podnyalsya iz-za stola. Povar i dve posudomojki vzglyanuli v nashu
storonu.
-- Lyuk, ya hochu, chtoby ty koe s kem poznakomilsya, -- ob®yavil ya. -- Pryamo
sejchas.
-- Pochemu by i net? -- proiznes on, vstavaya. -- A gde on? Ili ona?
-- Progulyaemsya, -- predlozhil ya.
-- O'kej.
My vyshli iz-za stola i proshli cherez chernyj hod.
-- Tak znachit, moya mat' libo polnost'yu beskorystno, libo za kakie-to
magicheskie pobryakushki pomogala otcu v ego stremleniyah razrushit' |mber i
posle etogo, bezuslovno, izmenit' mir, -- proiznes Lyuk.
-- Nu, lichno ya dumayu, chto on prishel k nej ne s pustymi rukami, --
zametil ya.
-- Navernoe. No menya voshishchaet to, naskol'ko iskusno i tshchatel'no on vse
produmal -- ved' ponachalu vse shlo v polnom sootvetstvii s ego zamyslami. |to
naibolee priyatnaya veshch' iz vseh uslyshannyh mnoyu za celyj mesyac.
My vyshli na edva zametnuyu tropinku, kotoraya izgibalas' vdol' dvorcovoj
steny. Lyuk ostanovilsya i posmotrel vokrug.
-- Nu tak gde eta lichnost', pro kotoruyu ty govoril?
-- Ne zdes', -- otvetil ya. -- YA prosto ishchu takoe mesto, otkuda my mogli
by otpravit'sya bez togo, chtoby potom nashlis' kakie-to svideteli, videvshie,
kak ya pohitil korolya.
-- |j, Merlin, chto eto ty delaesh'? -- sprosil YUrt, kogda iz centra
moego kol'ca vzmyl spiral'nyj vihr' silovyh linij -- vsego ih bylo
shestnadcat'.
-- Otlichnaya ideya naschet pohishcheniya, -- uslyshal ya golos Lyuka, kogda nas
vseh okutal vyzvannyj mnoyu vihr'.
YA ispol'zoval kol'co takim zhe obrazom, kak v tot raz, kogda perepravil
sebya iz |mbera v Kashfu, formiruya cel' v voobrazhenii, a ne nahodya ee s
pomoshch'yu zreniya. Raznica sostoyala v tom, chto sejchas nas bylo troe, i nam
predstoyal gorazdo bolee dolgij put'.
Nashe peredvizhenie bol'she napominalo vrashchenie v kalejdoskope sredi
drobyashchihsya oskolkov mnogochislennyh mirov i real'nostej, do teh por, poka my
ne okazalis' stoyashchimi pod ogromnym raskidistym derevom, krona kotorogo byla
okutana tumanom. Nevdaleke ot nego stoyal krasno-belyj "shevrole", otkuda
donosilas' muzyka -- na sej raz priemnik igral "Devyat' yunyh devushek".
Prizrak Lyuka, sidyashchij na perednem siden'e, vylez iz mashiny i v
izumlenii ustavilsya na original. Lyuk popyatilsya.
-- Privet, -- skazal ya. -- Poznakom'tes' drug s drugom. Hotya, dumayu,
chto vryad li nuzhdaetes' v predstavlenii -- u vas slishkom mnogo obshchego.--
YUrt, pochti stol' zhe izumlennyj, smotrel na Labirint.
-- Otcovskaya rabota, -- skazal ya.
-- YA tak i ponyal, -- otvechal YUrt. -- No zachem ty nas syuda privyal?
-- Iz-za toj idei, kotoraya u menya voznikla. No ya dumal, chto Korvin
budet zdes'. YA hotel obsudit' ee s nim.
-- On vozvrashchalsya, no potom snova ushel, -- proiznes mestnyj Lyuk,
uslyshav moi slova.
-- A svoego novogo adresa on sluchajno ne ostavil? Ili, po krajnej mere,
ne skazal, kogda vernetsya?
-- Ni to ni drugoe.
-- CHert! Ponimaesh', koe-kakie poslednie sobytiya naveli menya na mysl',
chto vy, to est' oba Lyuka, mogli by na vremya pomenyat'sya mestami -- esli by
udalos' ugovorit' Labirint nedolgo pobyt' v odinochestve.
Lyuk, kotorogo ya prodolzhal nazyvat' etim imenem v prisutstvii
labirintova prizraka, vnezapno prosiyal. YA reshil, chto budu nazyvat' ego
dvojnika Rinal'do, chtoby ne putat'sya.
-- Tebe predlagaetsya ispytanie dlya nastoyashchego muzhchiny, -- ob®yavil Lyuk.
-- CHto-to tebe ne terpitsya poskoree ot nego otdelat'sya, -- otvetil
Rinal'do.
-- YA dolzhen pomoch' Merlinu razyskat' Koral, -- ob®yasnil Lyuk. -- Ee
pohitili.
-- V samom dele? Kto?
-- Kto-to iz Haosa.
-- Hm, -- proiznes Rinal'do, nachinaya rashazhivat' iz storony v storonu.
-- Nu horosho. Tebe izvestno ob etom bol'she, chem mne. Esli Korvin skoro
vernetsya, a Labirint menya otpustit, ya sdelayu dlya tebya chto smogu.
-- No poka my budem zhdat', ih davno i sled prostynet, -- zametil Lyuk.
-- Ty ne ponimaesh', -- vozrazil Rinal'do. -- U menya est' rabota,
kotoruyu ya dolzhen vypolnyat' zdes', i ya ne nameren prosto tak ee ostavit' --
dazhe dlya togo, chtoby sdelat'sya gde-to korolyam. To, chto ya delayu sejchas, bolee
vazhno.
Lyuk posmotrel na menya.
-- On prav, -- podtverdil ya. -- On -- strazh Labirinta. S drugoj
storony, nikto ved' ne sobiraetsya prichinyat' Koral vreda. Pochemu by sejchas
nam s YUrtom ne vernut'sya na neskol'ko minut ko Dvoru Haosa, chtoby nemnozhko
pobyt' na pohoronah? Mozhet, tem vremenem i Korvin poyavitsya. A poka u vas
dvoih, ya uveren, najdetsya o chem poboltat' drug s drugom.
-- Pozhaluj, ty prav, -- soglasilsya Lyuk. -- CHto zh, otpravlyajsya.
-- Mne bylo by interesno posmotret', kakim obrazom ty eto sdelaesh', --
dobavil Rinal'do.
YA vzglyanul na YUrta. Tot kivnul. YA podoshel i vstal ryadom s nim.
-- Tvoya ochered' pravit', -- zametil ya.
-- Do skorogo! -- kriknul ya, kogda my uzhe ischezali, sdelav pervyj
skachok.
... I snova dvorec Savalla, i ocherednaya transformaciya v demonskoe
oblich'e... Vdobavok k etomu ya sdelal tak, chtoby nashi cherty kazalis'
neopredelennymi i rasplyvchatymi. Zatem YUrt v odno mgnovenie vernul nas v
zal, gde shla pohoronnaya ceremoniya, chtoby sekonomit' vremya i ne tashchit'sya tuda
peshkom.
Odnako zal byl pust. My bystro vybezhal naruzhu i uvideli processiyu,
kotoraya uzhe uspela projti bol'shuyu chast' ploshchadi, no pochemu-to ostanovilas',
prevrativshis' v besporyadochnuyu tolpu.
-- Plohi dela, -- zametil YUrt. -- CHto teper'?
-- Nam nado spustit'sya vniz.
Minutoj pozzhe my uzhe stoyali vnizu, smeshavshis' s tolpoj. Sverkayushchij grob
s telom Suejvilla lezhal na zemle, v okruzhenii strazhi. Moe vnimanie bylo
nemedlenno privlecheno gruppoj primerno v dvadcati futah sprava ot nego.
Ottuda donosilis' gromkie vozglasy, na zemle, kazhetsya, chto-to lezhalo, i tut
ya razglyadel sredi stoyashchih tam dvoih v demonskom oblich'e, kotoryh krepko
derzhali ostal'nye. U menya zanylo v zheludke, kogda ya uznal v etih dvoih YUrta
i sebya -- teh, komu ya pridal nash vneshnij vid. Oba chto-to krichali v znak
protesta.
Bystro protolkavshis' vpered, ya vernul bednyagam ih prezhnij vid. Vozglasy
nemedlenno stali eshche gromche, do menya doneslos': "Govoril ya tebe!" --
otkuda-to poblizosti. I tut zhe sledom: "Da, eto oni!" -- v proiznesshem eti
slova ya vnezapno uznal Mondora. On stoyal mezhdu prisutstvuyushchimi i tem, chto
lezhalo na zemle.
-- |to prosto magicheskij tryuk, -- proiznes Mondor. -- Otvlekayushchij
manevr. Osvobodite ih.
YA reshil, chto sejchas naibolee podhodyashchij moment, chtoby izbavit'sya ot
char, maskiruyushchih YUrta i menya -- blago tut takaya nerazberiha.
Pochti srazu posle togo, kak ya eto sdelal, Mondor uvidel menya i znakom
velel priblizit'sya. YUrt, kak ya uspel zametit', posmotrev vpravo, ostanovilsya
i vstupil v razgovor s kem-to znakomym.
-- Merlin! -- nachal Mondor, edva ya podoshel. -- CHto tebe izvestno ob
etom?
-- Nichego, -- otvetil ya. -- My s YUrtom byli v samom hvoste. YA dazhe ne
znayu, chto proizoshlo.
-- Kto-to magicheskim putem pridal dvoim ohrannikam naruzhnost' YUrta i
tvoyu. Dolzhno byt' tot, kto eto sdelal, hotel sozdat' perepoloh, kotoryj
pomog ubijce nanesti udar, poka vnimanie okruzhayushchih bylo otvlecheno. Te
nastaivali, chto oni iz ohrany, no, razumeetsya, im nikto ne poveril. CHto zh,
eto bylo horosho
pridumano -- vy srazu okazalis' by pod podozreniem. U vas byli vse
motivy dlya ubijstva.
-- Ponyatno, -- otvechal ya. CHert, vyhodit, chto ya, sam togo ne zhelaya,
pomog ubijce skryt'sya. -- A kto ubit?
-- Tmer. Professional'nyj udar kinzhalom, -- ob®yasnil on. Ego levoe veko
dernulos'. Sluchajno? -- Pochti mgnovennaya smert'.
CHetvero prisutstvuyushchih, soorudiv nosilki iz plashchej, podnyali nepodvizhno
lezhashchee telo. Kogda oni nemnogo otoshli, ya uvidel eshche odnu gruppu pozadi nih.
Zametiv moj voprositel'nyj vzglyad, Mondor obernulsya,
-- A, eto Tabbl s telohranitelyami, -- skazal on. -- Da, ya dumayu, chto
emu sejchas luchshe vsego ujti otsyuda. Kstati, i vam s YUrtom tozhe. Potom
pridete k hramu. Tam ohrany budet bol'she.
-- O'kej, -- skazal ya. -- A Dara zdes'?
On posmotrel po storonam.
-- CHto-to ne vizhu. Ladno, ne sejchas. Tebe nuzhno idti.
YA kivnul. Kogda ya povernulsya, ch'e-to poluznakomoe lico mel'knulo sprava
ot menya... Ona byla vysokoj i temnoglazoj, ona prevrashchalas' iz vihrya
mnogocvetnyh sverkayushchih blestok v ogromnyj dikovinnyj cvetok, i ona smotrela
na menya. YA staralsya vspomnit' ee imya, no bezuspeshno. Odnako eshche cherez
kakoe-to vremya ono vnezapno vsplylo v moej pamyati. YA priblizilsya k nej.
-- K sozhaleniyu, ya skoro dolzhen budu ujti, -- proiznes ya, -- no ya by
hotel poprivetstvovat' tebya, Dzhilva.
-- O, ty pomnish'! Udivitel'no!
-- Konechno pomnyu.
-- Kak u tebya dela?
YA vzdohnul. Na ee lice, v kotorom smeshalis' chelovecheskie i demonskie
cherty, poyavilas' ulybka.
-- U menya to zhe samoe, -- skazala ona. -- Skoree by eto vse konchilos'.
-- Da. Poslushaj, ya by hotel uvidet'sya s toboj -- po raznym prichinam.
Kogda tebe budet udobno?
-- V lyuboe vremya posle pohoron, ya dumayu. A v chem delo?
-- Sejchas u menya net vremeni. YA vizhu, Mondor uzhe nachinaet zlit'sya, chto
ya vse eshche zdes'. Uvidimsya pozzhe.
-- Horosho. Do vstrechi.
YA protolkalsya k YUrtu i tronul ego za lokot'.
-- Nam veleno ubirat'sya, -- soobshchil ya, -- iz soobrazhenij bezopasnosti.
-- Ladno, -- soglasilsya on i dobavil, obernuvshis' k cheloveku, s kotorym
do etogo razgovarival: -- Blagodaryu vas. Nadeyus', my eshche uvidimsya.
I tut zhe nashe okruzhenie ischezlo, a vzamen poyavilos' novoe: apartamenty
YUrta, s raskidannoj povsyudu odezhdoj.
-- Povezlo nam. A Tmeru net, -- zametil on.
-- Da uzh.
-- Kto tam u nas nomer dva?
-- Mezhdu prochim, i tvoya ochered' priblizilas', -- skazal ya.
-- Nu net, bratec, on umer v tvoyu pol'zu, ne v moyu.
-- Nadeyus', chto net.
YUrt rassmeyalsya.
-- Da ved' on stoyal mezhdu Tabblom i toboj.
-- Esli by eto bylo tak, boyus', menya by uzhe ne bylo v zhivyh. Vyrazhayas'
tochnee, on stoyal mezhdu domom Savalla i domom CHenikut.
-- Slushaj-ka, Merlin, a ne zakolot' li mne tebya pryamo sejchas, blago chto
mesto samoe podhodyashchee? Uzh navernyaka v dome Savalla i ohranniki, i ubijcy
poluchshe, chem u CHenikutov. Ili net, ya peredumal -- luchshe poberegu sily do teh
por, poka Tabbl ne vyjdet iz igry. Tem bolee, chto ty mne polnost'yu doveryaesh'
-- kak i vsem ostal'nym. Ty zaprosto ko vsem povorachivaesh'sya spinoj -- i
nadeesh'sya pri etom dozhit' do koronacii!
YA vzglyanul na nego. On ulybalsya, no v to zhe vremya, kazalos', izuchal
menya.
YA sobralsya bylo skazat' chto-nibud' v shutku, vrode: "Nu tak davaj
dejstvuj. Kakie problemy?" No vnezapno podumal: shutki shutkami, a ved' i
vpryam' mozhet sluchit'sya tak, chto iz vseh pretendentov ostanemsya v zhivyh
tol'ko ya i on. CHto zh, esli obstoyatel'stva slozhatsya podobnym obrazom, ya,
pozhaluj, predpochtu uvidet' na trone sebya. Dejstvitel'no, ya slishkom doverilsya
emu, vo vsem poshel emu navstrechu. No eto ne pomoglo. Nesmotrya na
primiritel'nye razgovory i okazannuyu mne podderzhku, s privychkami,
vyrabotannymi v techenie vsej zhizni, vidimo, nelegko rasstavat'sya. Bol'she ya
uzhe ne budu takim doverchivym, kak ran'she.
-- Ty eto Logrusu skazhi, -- proburchal ya.
Moi slova, po-vidimomu, otrezvili ego, a mozhet, i slegka napugali. Ego
glaza rasshirilis', on otvel vzglyad i dernul plechom.
-- Ty i v samom dele podumal, chto ya govoryu ser'ezno?
-- Kto tebya znaet. Odno vo vsyakom sluchae mne yasno.
-- CHto?
-- To, chto ya ne sobirayus' pomogat' ni odnoj iz storon razrushit' mir.
-- A sobiraesh'sya ty, pohozhe, nadut' Logrus?
YA prilozhil palec k gubam.
-- |to vse tvoya emberskaya krov', -- zayavil YUrt. -- YA vsegda govoril,
chto oni tam vse malost' s privetom.
-- Mozhet, i tak, -- ne stal vozrazhat' ya.
-- Tvoj otec mog by otvetit' to zhe samoe.
-- Ty-to otkuda znaesh'?
-- Da u nas tut lyubyat rasskazyvat' vsyakie istorii iz zhizni |mberskogo
korolevskogo doma.
-- A mne nikto ne rasskazyval.
-- |to iz uvazheniya.
-- Konechno, ya zhe vrode kak gibrid.
-- Nu da.
YA prinyalsya natyagivat' sapogi.
-- CHto by ty ni sdelal s pomoshch'yu etogo novogo Labirinta, ya dumayu,
staryj budet ne v osobom vostorge, -- pomolchav, skazal YUrt.
-- Nesomnenno, -- podtverdil ya.
-- I ty ne smozhesh' pribegnut' k ego pokrovitel'stvu, esli tebe
ponadobitsya zashchita ot Logrusa, -- prodolzhal on.
-- Dumayu, net.
-- A esli oni oba v tebya vcepyatsya, to novyj protiv nih nichego ne smozhet
sdelat'.
-- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto oni smogut radi chego-to ob®edinit'sya?
-- Trudno skazat'. Ty igraesh' v opasnuyu igru. Nadeyus', ty znaesh', chto
delaesh'.
-- YA tozhe nadeyus', -- skazal ya, vstavaya. -- Moya ochered'.
YA tak energichno razmotal silovye linii kol'ca, chto nam ponadobilsya
tol'ko odin skachok, chtoby perenestis' kuda nuzhno.
Lyuk i Rinal'do ozhivlenno besedovali. YA mog razlichit' ih tol'ko po
odezhde. Korvina nigde ne bylo vidno.
Oba pomahali nam rukami.
-- Nu kak dela v Haose? -- sprosil Lyuk.
-- Haoticheski, -- otvechal YUrt. -- Dolgo nas ne bylo?
-- Gde-to okolo shesti chasov, -- skazal Rinal'do.
-- Korvin ne poyavlyalsya?
-- Net, -- otvetil Lyuk. -- No Rinal'do tem vremenem poobshchalsya s
Labirintom. Tot soglasen ego otpustit' i podderzhivat' ego sushchestvovanie v
dal'nejshem, kak tol'ko Korvin vernetsya.
-- Pochemu by v takom sluchae... -- nachal YUrt.
-- CHto? -- sprosil Rinal'do.
-- Pochemu by mne ne ostat'sya zdes' vmesto Rinal'do, poka vy budete
iskat' etu ledi so steklyannym glazom?
-- S chego ty tak reshil?
-- Potomu chto togda vy smozhete vypolnit' svoyu zadachu gorazdo bystree, a
dlya menya, kak mne kazhetsya, eto mesto sejchas bolee bezopasno, chem vse
ostal'nye.
-- Mne nado uznat' u Labirinta, kak on k etomu otnesetsya, -- progovoril
Rinal'do.
-- Uznaj.
On priblizilsya k Labirintu. YA vsmatrivalsya v tuman, nadeyas', chto otec
vot-vot poyavitsya. YUrt izuchal "shevrole", radio igralo "ZHivotnyh" Bryusa
Danlepa.
-- Esli tvoj otec vernetsya i smenit menya, -- proiznes YUrt, -- to ya
vozvrashchus' na pohorony i zaodno izvinyus' za tvoe otsutstvie. A esli ty
vernesh'sya i menya ne budet, sdelaj to zhe samoe, ladno?
-- Ladno, -- otvetil ya. Pryadi tumana klubilis' kak dym vokrug nas. --
Esli zhe u togo iz nas, kto osvoboditsya pervym, najdetsya soobshchit' chto-libo
cennoe...
-- Da, -- soglasilsya on. -- YA s toboj obyazatel'no svyazhus'.
-- Slushaj, tebe sluchajno ne popadalsya moj mech tam, v Haose?
-- U menya ne bylo vremeni chto-to zametit'.
-- Kogda vernesh'sya, poishchi ego, ladno?
-- Horosho, -- obeshchal YUrt.
V etot moment k nam podoshel Rinal'do.
-- Tebya prinyali na rabotu, -- soobshchil on YUrtu. -- Poshli so mnoj. YA tebe
pokazhu tajnik s oruzhiem i zapasy prodovol'stviya.
Kogda oni otoshli, Lyuk proiznes, glyadya im vsled:
-- Ty uzh izvini, no ya emu po-prezhnemu ne doveryayu.
-- Tebe nezachem izvinyat'sya. YA i sam emu ne osobenno doveryayu -- dlya
etogo ya slishkom horosho znayu ego. No sejchas u nas est' prichiny doveryat' drug
drugu nemnogo bol'she, chem ran'she.
-- Vryad li bylo razumno privodit' ego syuda, a uzh tem bolee ostavlyat'
ego odin na odin s Labirintom.
-- YA uveren, chto Labirint znaet, chto delaet. K tomu zhe on navernyaka
sposoben v sluchae chego sam zashchitit' sebya.
Lyuk podnyal dva skreshchennyh pal'ca.
-- Ladno, ya ne vozrazhayu, -- skazal on, -- tem bolee, chto moj dvojnik
nuzhen mne samomu.
Kogda oni vernulis', iz priemnika vnezapno razdalsya golos, proiznosyashchij
raskatistym baritonom: "Kak soobshchayut sinoptiki, pogoda znachitel'no
uluchshilas'. Dorozhnye usloviya prekrasnye. Samoe podhodyashchee vremya dlya togo,
chtoby otpravit'sya v puteshestvie!" -- vsled za etim posledovalo solo na
barabane, kotoroe ya, pomnitsya, kak-to uzhe slyshal v ispolnenii Rendoma.
-- Tak chto ty teper', schitaj, pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, --
skazal Rinal'do YUrtu i zatem povernulsya k nam. -- Poshli?
YA okutal nas vytyanutymi iz kol'ca potokami energii i perenes obratno v
Kashfu. V sgushchayushchihsya sumerkah my stoyali na verhu toj samoj steny, otkuda ya
vmeste s YUrtom sovsem nedavno lyubovalsya okruzhayushchim pejzazhem.
-- Znachit, eto i est' tvoya stolica? -- sprosil Rinal'do, glyadya vniz na
gorod.
-- Da, -- otvechal Lyuk, -- i teper' ona tvoya -- na vremya. Merl', a kak
naschet togo, chtoby nam popast' obratno vo dvorec?
-- Do togo, kak my eto sdelaem, -- skazal ya, -- mne by hotelos', poka
eshche okonchatel'no ne stemnelo, posmotret' na tu chernuyu dorogu, o kotoroj ty
govoril, chto po nej pribyli, a zatem skrylis' poslancy Haosa.
-- |to ideya. No snachala nado spustit'sya vniz. Von tuda.
On ukazal na holmistuyu mestnost', raspolozhennuyu k yugo-vostoku ot nas. YA
tut zhe "kol'cenul" nas tuda, poputno izobretaya novyj glagol, naibolee tochno
peredayushchij sut' moih dejstvij. Takova moshch' Povelitelej Haosa.
My okazalis' na vershine nebol'shogo holma i vsled za Lyukom stali
spuskat'sya k ego podnozhiyu. Dlinnye chernye teni upali pered nami, no eto byla
ne ta absolyutnaya
ugol'naya chernota, kotoroj otlichayutsya vozdushnye dorogi, sozdavaemye dlya
puteshestvij pri Dvore Haosa.
-- Vot zdes', -- nakonec proiznes Lyuk, ostanavlivayas' na rovnoj
ploshchadke mezhdu dvumya kamennymi valunami. YA podoshel poblizhe, no ne smog
obnaruzhit' nichego primechatel'nogo.
-- Ty uveren, chto eto imenno to mesto? -- sprosil ya.
-- Da.
YA prodvinulsya vpered na desyat' shagov, na dvadcat'...
-- Esli tut i byl kakoj-to sled, to on uzhe polnost'yu ischez, -- soobshchil
ya emu. -- Interesno, skol'ko vremeni my otsutstvovali?
Lyuk shchelknul pal'cami.
-- Podozhdi-ka, -- skazal on. -- Perenesi nas v moi apartamenty.
Poslednie luchi dogorayushchego dnya uzhe ischezli, i my, pronesshis' skvoz'
nochnuyu t'mu, okazalis' v komnate, kotoruyu ya ran'she delil s Koral.
-- Nadeyus', my ne slishkom otklonilis' ot namechennogo kursa? -- sprosil
ya. -- Prosto ya ne znayu raspolozheniya tvoih komnat.
-- Poshli, -- skazal Lyuk i povyal nas po koridoru nalevo, k lestnice,
vedushchej vniz. -- Nam nuzhen mestnyj ekspert. Merl', a ty ne mog by chto-nibud'
sdelat' s vneshnost'yu etogo parnya? Takoe obilie carstvuyushchih osob mozhet
vyzvat' nenuzhnye tolki.
YA bez truda vypolnil pros'bu Lyuka, prevrativ ego dvojnika v pokojnogo
Oberona -- kakim on izobrazhen na paradnom portrete, visyashchem v odnom iz zalov
emberskogo korolevskogo dvorca.
Lyuk ostanovilsya pered odnoj iz dverej i postuchal. Golos, otvetivshij
iznutri, pokazalsya mne znakomym.
-- So mnoj dvoe druzej, -- skazal Lyuk.
-- Vhodite.
Lyuk otvoril dver', i my zashli.
-- Vy oba znakomy s Nejdoj, -- proiznes on, obrashchayas' k nam. -- Nejda,
eto moj... nu skazhem, dubler. Mozhesh' nazyvat' ego Rinal'do, a menya Lyuk,
kogda my vmeste. On primet u menya dela na nekotoroe vremya, poka ya i Merl'
otpravimsya na poiski tvoej sestry.
Zametiv ee udivlennyj vzglyad, ya vernul Rinal'do prezhnyuyu naruzhnost'.
Na nej byli chernye bryuki i bluzka izumrudnogo ottenka, na volosy
nabroshen legkij zelenyj sharf. Ona ulybnulas', privetstvuya nas, i, vzglyanuv
na menya, legkim, kak by sluchajnym dvizheniem prilozhila palec k gubam. YA
nemedlenno kivnul.
-- YA nadeyus', vy uzhe izlechilis' posle togo neschastnogo sluchaya, kotoryj
proizoshel s vami v |mbere, -- skazal ya. -- Vy, bezuslovno, okazalis' tam v
plohoe vremya.
-- Da, -- otvetila ona. -- YA sovershenno zdorova, spasibo. Ochen' lyubezno
s vashej storony bylo sprosit' ob etom. I spasibo takzhe za proshlye ukazaniya.
|to s vami Lyuk ischezal na dva dnya?
-- CHto, dejstvitel'no stol'ko vremeni proshlo? -- udivlenno sprosil ya.
-- Rovno stol'ko, ser.
-- Izvini, dorogaya, chto tak poluchilos', -- proiznes Lyuk, szhimaya ee ruku
i glyadya ej v lico.
-- Teper' ponyatno, pochemu sled ischez, -- skazal ya.
Rinal'do vzyal ee druguyu ruku i, sklonivshis', poceloval ee.
-- Prosto udivitel'no, naskol'ko vy izmenilis' po sravneniyu s toj
devushkoj, kotoruyu ya kogda-to znal, -- proiznes on.
-- O?
-- U nas s Lyukom ne tol'ko odinakovyj vid, no i odni i te zhe
vospominaniya, -- ob®yasnil on.
-- No vse zhe v vas est' chto-to ne vpolne chelovecheskoe, -- zametila ona.
-- Naprimer, ya smotryu, u vas vmesto krovi -- plamya.
-- No kak vy mozhete eto videt'? -- udivilsya on.
-- O, u nee svoi sposoby, -- skazal Lyuk, -- hotya vnachale ya dumal, chto
eto ob®yasnyaetsya tol'ko nekoj psihicheskoj svyaz'yu mezhdu nej i ee sestroj. No,
vidimo, nastoyashchaya prichina kroetsya v chem-to bol'shem.
Ona kivnula.
-- Kstati, o tvoej sestre, -- prodolzhal on, -- ya nadeyus', ty pomozhesh'
nam razyskat' ee. Poskol'ku sled ischez, a svyaz' s nej po Karte ne
srabatyvaet -- ona kak budto v narkoticheskom op'yanenii ili okoldovana, --
nam ponadobyatsya tvoi sposobnosti.
-- Horosho, -- posledoval otvet. -- Hotya v dannyj moment nikakaya
opasnost' ej ne ugrozhaet.
-- Nu i prekrasno. V takom sluchae my sejchas poobedaem i zaodno vvedem
etogo simpatyagu v kurs vsego, chto proishodit tut u nas v Kashfe.
-- Lyuk, -- skazal ya, -- mne, pohozhe, luchshe vsego sejchas vernut'sya nazad
v Haos -- mozhet, eshche uspeyu k koncu pogrebeniya.
-- Nadolgo ty tuda?
-- Eshche ne znayu.
-- Nu, dopustim, do zavtrashnego utra?
-- Postarayus' vernut'sya. No esli ne smogu, togda chto?
-- Skoree vsego my otpravimsya na poiski bez tebya.
-- Vse-taki pered etim postarajsya svyazat'sya so mnoj.
-- Obyazatel'no. Do skorogo.
YA podnyal pered soboj poly plashcha, otgorazhivayas' oto vsego, chto menya
okruzhalo. Kogda ya vnov' raspahnul plashch, ya stoyal posredi komnaty YUrta vo
dvorce Savalla.
YA potyanulsya i zevnul. Zatem, bystro osmotrev komnatu, ubedilsya, chto
nahozhus' v nej odin. YA rasstegnul plashch, brosil ego na krovat' i prinyalsya
rasstegivat' rubashku.
Stop. |to chto takoe? I gde?
YA sdelal neskol'ko shagov vpered. YA nikogda ne zaderzhivalsya podolgu v
komnatah moego mladshego bratca, no sejchas vspomnil, chto uzhe chuvstvoval eto
ran'she.
Nebol'shoe kreslo i stol stoyali v uglu mezhdu stenoj i shkafom temnogo,
pochti chernogo dereva. Vstav kolenyami na kreslo i protyanuvshis' cherez stol, ya
oshchutil prisutstvie otkrytogo puti, uvodyashchego kuda-to -- slishkom slaboe,
odnako, chtoby mozhno bylo dvinut'sya po nemu. Ladno, togda...
YA shagnul vpravo i otkryl shkaf. Konechno zhe, eto gde-to tam, vnutri.
Udivitel'no, chto YUrt ne potrudilsya ukryt' etu veshch' ponadezhnee. YA ispytyval
nebol'shuyu nelovkost' iz-za togo, chto suyu nos v chuzhie tajny, ustraivaya obysk
v ego komnatah, no, v konce koncov, on v svoe vremya dostavil mne massu
nepriyatnostej. Nemnogie cennye svedeniya, soobshchennye im, tak zhe kak i
nebol'shoe sotrudnichestvo, pochti ne v schet. YA ne sobiralsya emu doveryat'
tol'ko iz-za etogo. K tomu zhe, vpolne vozmozhno, chto on prosto planiroval
ispol'zovat' menya v kakih-to svoih celyah. Horoshie manery, reshil ya, dolzhny
byt' prineseny v zhertvu osmotritel'nosti.
YA nachal styagivat' s sebya odezhdu, chtoby luchshe oshchushchat' volny energii,
ishodyashchie ot etoj veshchi. Teper' oni i vpryam' stali gorazdo sil'nee.
Okonchatel'no izbavivshis' ot predmetov svoego garderoba, ya zakinul ih za
spinu i pochuvstvoval, chto nahozhus' pryamo v fokuse dejstviya nevedomoj sily. YA
pozvolil ej vesti menya.
Tut zhe ya pochuvstvoval, chto slovno by kakoe-to techenie uvlekaet menya za
soboj, i dazhe odezhda u menya na spine kak budto podtalkivaet menya vpered. |to
obstoyatel'stvo, plyus tot fakt, chto magicheskij dizajn pomeshcheniya byl vypolnen
(skoree vsego, YUrtom) krajne nebrezhno: sploshnye koldobiny pod nogami, --
privyal k tomu, chto ya rastyanulsya pochti u samoj celi. Horosho hot' ne svalilsya
v yamu, nabituyu ostrymi kol'yami ili napolnennuyu kislotoj. Ili, dopustim, v
logovishche kakogo-nibud' golodnogo zverya. Net, eto byl pol, vymoshchennyj
zelenymi plitkami. YA podnyalsya na nogi. Malen'kie ogon'ki vspyhivali vokrug
menya, i ya uvidel, chto povsyudu gorit mnozhestvo svechej.
Eshche do togo, kak ya smog razlichit' ih cvet, ya znal, chto oni zelenye.
V etom ya ne oshibsya. I drugaya moya dogadka okazalas' vernoj.
Pochti tochno v takom zhe pomeshchenii ya byl sovsem nedavno. Luchi sveta, edva
pronikayushchie kakim-to obrazom skvoz' vysokij mrachnyj svod, sluzhili
dopolnitel'nym osveshcheniem pomimo svechej. Ne hvatalo tol'ko portreta nad
altaryam. On byl vylozhen iz cvetnogo stekla v okonnom vitrazhe. Sredi cvetov
preobladali zelenyj i krasnyj.
Itak, zdeshnim idolom byl Brand.
YA peresek komnatu, napravlyayas' k altaryu. Na nem, vydavayas' na neskol'ko
dyujmov iz nozhen, lezhal Vervindl.
YA potyanulsya k nemu i szhal ego rukoyat'. Moim pervym pobuzhdeniem bylo
zabrat' ego s soboj, chtoby potom vernut' Lyuku. No tut ya zakolebalsya. |to ne
ta veshch', kotoruyu ya mogu vzyat' na pohorony. Esli zhe unesti ego otsyuda i
spryatat' gde-nibud' -- tak ved' on i bez togo uzhe ukryt zdes' dostatochno
nadezhno. Razdumyvaya, ya vse eshche derzhal ego. Sila, ishodyashchaya ot nego,
napominala tu, chto izluchal Grejsvandir, no byla kakoj-to bolee svetloj, ne
takoj surovoj i groznoj. Ideal'nyj klinok dlya ideal'nogo geroya. Takova
ironiya sud'by.
YA oglyadelsya. Sleva ot menya na pyupitre lezhala kakaya-to kniga, na polu
izobrazhena pentagramma zelenogo cveta, v vozduhe pahlo dymom, kak budto
zdes' nedavno chto-to zhgli. YA lenivo podumal: interesno, esli ya prodelayu
dyrku v stene, to chto za nej okazhetsya? Nahoditsya li eta peshchera gde-nibud'
vozle gornoj vershiny? Na dne ozera? Pod zemlej? A mozhet, voobshche parit gde-to
v oblakah?
CHto voobshche vse eto znachit? Vo vsyakom sluchae, zdes' yasno chuvstvuetsya
religioznyj ottenok. Benedikt, Korvin i Brand byli te troe, o kotoryh ya
znal. Ih prevoznosyat, chtut, preklonyayutsya pered nimi -- moi rodstvenniki i
sootechestvenniki? Ili zhe eti tajnye hramy skoree imeyut pagubnyj harakter po
otnosheniyu k tem, komu oni posvyashcheny?
YA ubral ruku s Vervindla i podoshel k narisovannoj pentagramme.
Logrusovo zrenie ne ukazyvalo na prisutstvie kakoj-libo opasnosti, no
issledovanie, provedennoe s pomoshch'yu kol'ca, obnaruzhilo sledy dolgoe vremya
nazad sovershavshihsya na etom meste magicheskih operacij. Slishkom slabye sledy,
chtoby mozhno bylo chto-to skazat' ob ih prirode, odnako. V principe, bylo
vpolne vozmozhno, prodolzhiv ih izuchenie, proyasnit' kartinu, no vremeni,
kotoroe moglo zanyat' podobnoe meropriyatie, u menya ne bylo.
YA s neohotoj otstupil. Interesno, nosyat li zdeshnie magicheskie operacii
harakter vozdejstviya na drugih lyudej, podchineniya ih voli svoej sobstvennoj?
YA vstryahnul golovoj. Tak ili inache, pridetsya eto otlozhit' do sleduyushchego
raza. YA otyskal dorogu i dvinulsya po nej obratno, chuvstvuya, chto i tak uzhe
opazdyvayu.
Vzyavshis' za ruchku dvercy shkafa, ya popytalsya vybrat'sya naruzhu, no
zaputalsya v kakih-to shmotkah, kotorye tam viseli, i lish' s bol'shim trudom
smog vypryamit'sya, posle chego ostorozhno stupil v komnatu. Zatem ya povesil
svalennuyu odezhdu na mesto i prikryl dvercu. Predmety sobstvennogo garderoba
ya shvyrnul na pol, vernulsya v to oblich'e, v kotorom byl utrom, i razyskal k
nemu svoj prezhnij naryad. Moe kol'co ozhilo i zadergalos', i snachala ya reshil,
chto ono prosto rastyagivaetsya, prisposablivayas' k novomu razmeru moego
pal'ca. Navernoe, i ran'she tak bylo, prosto ya ne zamechal. Interesno, chto ego
mehanizm, okazyvaetsya, sposoben dejstvovat' nezavisimo ot moej voli. Da i
voobshche, ya ved' pochti nichego ne znal ob etoj veshchi, o tom, kakogo
proishozhdeniya ona mogla byt'. YA nosil kol'co potomu, chto ono, nesomnenno,
predstavlyalo soboj moshchnyj istochnik magicheskih sil i bylo ves'ma priemlemoj
zamenoj Logrusa, kotorogo ya teper' nemnogo pobaivalsya. No sejchas, glyadya na
to, kak uyutno ono primostilos' na moem izmenivshemsya pal'ce, obretya novye
razmery, ya slegka nastorozhilsya. A chto esli eto vsego-navsego "lovushka dlya
duraka", kotoraya obernetsya protiv menya v samyj nepodhodyashchij moment?
YA paru raz krutanul ego vokrug pal'ca. Zatem ya myslenno potyanulsya k
nemu, znaya napered, chto eto sovershenno bespolezno, i mne ponadobyatsya veka
dlya togo, chtoby prosledit', kuda uhodit kazhdaya iz ego silovyh linij,
razyskat' vse skrytoe volshebstvo, kotorym ono upravlyaet. Vse ravno, chto
sovershit' progulku skvoz' mehanizm shvejcarskih chasov. Menya vsegda odinakovo
porazhalo izyashchestvo ih oformleniya i gromadnoe kolichestvo vremeni, neobhodimoe
dlya ih sozdaniya. Konechno, ochen' udobno vsegda imet' pod rukoj tajnoe
magicheskoe orudie, kotoroe obnaruzhivaet svoe prisutstvie lish' v teh
obstoyatel'stvah, kogda eto neobhodimo. Do teh por, poka...
S drugoj storony, nichego plohogo ono mne ne sdelalo -- poka. K tomu zhe
al'ternativoj byl Logrus. Vprochem, s kem predpochtitel'nee imet' delo -- sam
chert ne razberet.
Bormocha pro sebya rugatel'stva, ya privyal v poryadok odezhdu, a zatem
myslenno sfokusirovalsya na Bashne Zmei i, kak obychno, poprosil svoe vernoe
kolechko otpravit' menya tuda. Ono ispolnilo moyu pros'bu bystro i tochno, kak
budto ya nikogda ne somnevalsya v nem i ne otnosilsya k nemu s
podozritel'nost'yu, uzhe nachinayushchej perehodit' v paranojyu.
I vot ya stoyal u vorot zastyvshego plameni, kotorye veli k ogromnomu
Hramu Zmei na krayu ploshchadi vozle Granicy Mira, ryadom s Temnicej Haosa. Ne
isklyucheno, chto v odin prekrasnyj den' otsyuda mozhno bylo uvidet' sozdanie
Vselennoj, a eshche kogda-nibud' stanet vozmozhnym nablyudat' za ee razrusheniem.
Nu a poka ya smotrel na zvezdy, zapolnivshie prostranstvo u menya nad golovoj,
kotoroe to skladyvalos', to raspuskalos' vnov', podobno lepestkam
gigantskogo cvetka. Pochemu-to vdrug, kak esli by v moej zhizni dolzhna vskore
proizojti ser'eznaya peremena, ya nachal vspominat' proshloe -- Kaliforniyu;
uchebu v kolledzhe; plavanie na "Zvezdnoj vspyshke" vmeste s Lyukom, Gejl i
Dzhuliej; razgovor s otcom posle okonchaniya velikoj bitvy sil |mbera i Haosa;
puteshestvie s Viantoj Bejl' v stranu vinograda na vostok ot |mbera; tot
dolgij, nasyshchennyj strannymi sobytiyami den', kogda ya povyal Koral osmatrivat'
gorod; i sejchas, povernuvshis' i podnyav k glazam cheshujchatuyu lapu, chtoby luchshe
rassmotret' sverkayushchij ostrokonechnyj shpil' Selbena, -- "Zapad est' zapad,
vostok est' vostok, i s mest oni ne sojdut" -- podumal ya. Dolgo li? --
ironiya, kak obychno, prishla vsled za izlishnej sentimental'nost'yu.
YA povernulsya snova i dvinulsya vpered, chtoby provodit' v poslednij put'
Vlastitelya Haosa.
Vniz, vniz, v samyj centr kamennoj gromady, k granicam vremeni i
prostranstva, za kotorymi -- neskonchaemoe nichto... YA shel po koridoru, ch'i
steny byli plamenem, neugasimym vo veki vekov, shel v svoem haosskom tele, na
zvuk golosa, chitayushchego iz Knigi Zmei, CHto Obvivaetsya Vokrug Dreva Vsego
Sushchego, i nakonec stupil v svodchatyj grot, amfiteatrom uhodyashchij vo t'mu, gde
prisutstvuyushchie, odetye v krasnoe, okruzhili chteca i ogromnyj katafalk, vozle
kotorogo on stoyal. YA mog yasno videt' lezhashchego na katafalke Suejvilla, chej
grob napolovinu zasypali yarko-krasnye cvety. Tonkie krasnye svechi goreli
naprotiv vhoda v Temnicu Haosa, raspolozhennogo v neskol'kih shagah pozadi
nih. YA ostorozhno proshel vdol' steny, vslushivayas' v slova, proiznosimye
Benkesom iz |mblerash, Verhovnym ZHrecom Zmei. Oni zvuchali nastol'ko
otchetlivo, kak budto on stoyal vozle menya -- akustika v Haose horoshaya. Zatem
ya razyskal svobodnoe mesto v poslednem ryadu, tak chto kazhdyj, obernuvshis',
mog menya zametit', i nachal rassmatrivat' znakomye lica. Dara, Mondor i Tabbl
sideli vperedi vseh, -- eto oznachalo, chto imenno oni pomogut Benkesu
opustit' grob s telom k granicam vechnosti, kogda pridet vremya. YA vspomnil,
kak v poslednij raz prisutstvoval na podobnoj ceremonii -- kogda horonili
Kaina, v |mbere, na beregu morya; i snova podumal pro Bluma i pro to, kakie
strannye mysli prihodyat vo vremya pohoron.
YA vzdohnul. YUrta nigde ne bylo vidno. Dzhilva iz doma Hendrejk sidela
dvumya ryadami nizhe menya. YA nachal vsmatrivat'sya v glubokuyu t'mu za Gran'yu.
Kazalos', chto ya skoree smotryu vniz, chem vpered, -- esli eti ponyatiya voobshche
imeli zdes' kakoe-to znachenie. CHerez nekotoroe vremya ya nachal razlichat'
mel'kanie svetyashchihsya tochek, zatem nahlynuli raznocvetnye volny, napomnivshie
mne test Rorshaha, i ya, slovno v poludreme, nablyudal za porhayushchimi chernymi
babochkami, navisshimi klubyashchimisya oblakami, chelovecheskimi licami...
Vzdrognuv, ya vypryamilsya, razgonyaya svoi grezy.
Benkes zakonchil chitat'. Vocarilas' tishina.
YA uzhe hotel naklonit'sya vpered i sprosit' koe-chto u Dzhilvy, no tut
Benkes pereshel k zaklyuchitel'noj chasti ceremonii. YA vzdrognul, vspomniv, chto
eto oznachaet.
Razdalis' pervye zvuki torzhestvennogo pesnopeniya, i ya uvidel, kak
Mondor, a za nim Dara i Tabbl podnyalis' na nogi, proshli na vozvyshenie i
prisoedinilis' k Benkesu vozle groba -- Dara i Mondor v nogah, Tabbl vmeste
s Benkesom v golovah. Rasporyaditeli i slugi takzhe vstali so svoih mest i
nachali gasit' svechi, -- do teh por, poka tol'ko odna, samaya bol'shaya iz nih,
ne ostalas' goret' za spinoj Benkesa, vozle samoj Grani. Togda podnyalis' my
vse.
Slabyj, preryvistyj i ottogo proizvodyashchij eshche bolee zhutkoe
vpechatlenie svet ognennoj mozaiki na protivopolozhnoj stene edva
pozvolyal razlichat' kakoe-to dvizhenie vnizu, nachavsheesya posle togo, kak penie
prekratilos'.
CHetyre figury, stoyashchie na vozvyshenii, chut' naklonilis', vidimo, dlya
togo, chtoby vzyat'sya za ruchki groba. Zatem oni snova vypryamilis' i dvinulis'
v storonu Grani. Odin iz rasporyaditelej vstal vozle goryashchej svechi, gotovyas'
pogasit' i eto poslednee plamya v tot moment, kogda ostanki Suejvilla budut
predany Haosu.
Eshche poldyuzhiny shagov... Tri... Dva...
Benkes i Tabbl postavili grob na krayu nishi v kamennom polu i opustilis'
na koleni ryadom s nim, posle chego Benkes nachal naraspev proiznosit'
zaklyuchitel'nye slova pogrebal'nogo rituala. Dara i Mondor prodolzhali stoyat'.
ZHrec zamolchal, i tut zhe ya uslyshal proklyatie. Kazhetsya, Mondor podalsya
vpered. Dara, naoborot, sdelala shag nazad, edva ne spotknuvshis'. Vsled za
etim razdalsya grohot ot udara groba o kamennyj pol. Sluga uzhe protyanul ruku
k sveche, i cherez mgnovenie ee plamya pogaslo. Poslyshalsya zvuk treniya o kamen'
chego-to tyazhelogo, -- dolzhno byt', grob dvigali vpered. I snova proklyat'ya...
Temnaya figura bystro otstupila ot Grani.
Zatem razdalsya vopl'. CHej-to gruznyj siluet promel'knul i ischez. Vopl'
vse udalyalsya, udalyalsya, poka, nakonec, ne zatih.
YA szhal levuyu ruku v kulak, formiruya s pomoshch'yu kol'ca shar belogo cveta
-- on medlenno vyrastal iz nego, kak myl'nyj puzyr' iz solominki, poka ne
dostig treh futov v diametre, i togda ya podbrosil ego vverh. Vnezapno vokrug
poyavilos' mnozhestvo tochno takih zhe sharov: drugie charodei pribegli k
izlyublennomu sposobu osveshcheniya odnovremenno so mnoj, i sejchas vse peshchera
ozarilas' svetom etih svoeobraznyh lamp.
Skosiv glaza, ya uvidel Benkesa, Mondora i Daru, kotorye o chem-to
peregovarivalis', stoya vozle Grani. Tabbl i ostanki Suejvilla bessledno
ischezli.
Moi sosedi uzhe povskakali s mest i ustremilis' vpered. To zhe sdelal i
ya, vspomniv, chto vremeni u menya v zapase ostaetsya sovsem nemnogo.
YA pereshagnul cherez siden'ya nizhnego ryada, povernul vpravo i uhvatil
Dzhilvu za plecho.
-- Merlin! -- voskliknula ona, rezko obernuvshis'. -- Tabbl... on mertv,
da?
-- Pohozhe na to, -- otvetil ya.
-- CHto teper' budet?
-- Mne nuzhno smyvat'sya, -- skazal ya, -- i chem bystree, tem luchshe.
-- Pochemu?
-- CHerez kakoe-to vremya vse pridut v sebya i obnaruzhat, chto proizoshlo
eshche odno politicheskoe ubijstvo, a uzh togda mne ne pozvolyat i shagu stupit'
bez ohrany, -- ob®yasnil ya. -- Dlya menya eto budet ochen' nekstati, osobenno
sejchas.
-- Pochemu nekstati?
-- Dolgaya istoriya. No mne nuzhno pogovorit' s toboj. Ne mogla by ty
udelit' mne nemnogo vremeni?
Krugom carila polnaya nerazberiha, nas to i delo tolkali so vseh storon.
-- Horosho, -- proiznesla ona, vidimo, tol'ko chto osmysliv slova
"politicheskoe ubijstvo".
-- CHto-to eto mesto perestaet mne nravit'sya, -- obratilsya ya k svoemu
kol'cu, i spiral'nyj vihr', podnyavshijsya iz nego, zakruzhil nas i unes proch'.
My stoyali v okruzhenii metallicheskih derev'ev. Dzhilva po-prezhnemu
szhimala moyu ruku, oglyadyvayas' vokrug.
-- CHto eto za mesto? -- sprosila ona.
-- Vryad li ya smogu dat' tochnyj otvet, -- skazal ya, -- po nekotorym
prichinam, kotorye vskore stanut ochevidnymi. Kogda my v proshlyj raz videlis',
ya hotel zadat' tebe odin vopros. No sejchas u menya ih dva, i odin iz nih
svyazan s etim mestom, kotoroe, krome togo, bol'shuyu chast' vremeni svobodno ot
ch'ego-libo prisutstviya.
-- Sprashivaj, -- proiznesla ona, povorachivayas' ko mne licom. -- YA
postarayus' tebe pomoch'. Hotya, esli eto vazhno, mozhet byt', tebe luchshe
obratit'sya k komu-to drugomu...
-- Da, eto vazhno. No u menya net vremeni, chtoby prosit' audiencii u
Belissy. Rech' idet o moem otce, Korvine iz |mbera.
-- Vot kak?
-- On byl tot, kto ubil Borelya iz doma Hendrejk vo vremya bitvy |mbera i
Haosa.
-- |to mne izvestno.
-- Posle vojny on vmeste s korolyam Rendomom priezzhal syuda dlya uchastiya v
obsuzhdenii Dogovora o mire...
-- Da, -- skazala ona. -- |to ya tozhe znayu.
-- ... A potom vdrug ischez, i nikto, kazhetsya, ne znaet, kuda on mog
det'sya. Kakoe-to vremya ya dazhe dumal, chto ego net v zhivyh. Pozdnee, odnako, u
menya poyavilis' dokazatel'stva togo, chto on ne umer, no nahoditsya gde-to v
zaklyuchenii. Tebe chto-nibud' izvestno ob etom?
Ona vdrug rezko otshatnulas'.
-- Ty oskorbil menya! -- voskliknula ona. -- YA ponyala, na chto ty
namekaesh'!
-- Izvini, no ya dolzhen byl ob etom sprosit'.
-- Nasha sem'ya znakoma s ponyatiyami chesti! -- prodolzhala ona. -- My
znaem, chto na vojne sluchayutsya udachi i promahi. Kogda bitva okonchena, my
prinimaem vse kak est' i ne delaem nikakih tajnyh popytok k otmshcheniyu.
-- Eshche raz proshu menya prostit', -- skazal ya. -- My ved' rodstvenniki,
ty znaesh', s materinskoj storony...
-- Da, ya znayu, -- skazala ona, otvorachivayas'. -- |to vse, princ Merlin?
-- Da, -- otvetil ya. -- Kuda ya dolzhen tebya otpravit'?
Pomolchav nekotoroe vremya, ona skazala:
-- Ty govoril, u tebya bylo dva voprosa.
-- Zabud' ob etom. YA razdumal naschet vtorogo.
Ona snova povernulas' ko mne.
-- Pochemu? Pochemu ya dolzhna zabyt'? Potomu chto zashchishchayu chest' svoej
sem'i?
-- Net. Potomu chto ya tebe doveryayu.
-- I chto zhe?
-- I ya ne hochu, chtoby u tebya byli nepriyatnosti.
-- Ty imeesh' v vidu, chto eto opasno, poetomu reshil menya ne sprashivat'?
-- Tochno ya ne znayu, no vozmozhno, chto da, eto opasno.
-- Kazhetsya, ty snova hochesh' oskorbit' menya?
-- Bozhe upasi!
-- Togda zadavaj mne svoj vopros.
-- Dlya nachala mne pridetsya pokazat' tebe koe-chto.
-- Pokazyvaj.
-- Dazhe esli za etim pridetsya karabkat'sya na derevo?
-- Nevazhno.
-- Togda poshli.
YA podvel ee k znakomomu derevu i nachal vzbirat'sya po nemu. V moem
tepereshnem oblich'e eto okazalos' legche legkogo. Dzhilva ne otstavala ot menya.
-- Vhod zdes', -- skazal ya, -- i sejchas ya im vospol'zuyus'. Podozhdi
neskol'ko sekund i sleduj za mnoj.
YA podnyalsya chut' vyshe i shagnul skvoz' stvol. Stupiv v peshcheru, ya bystro
okinul ee vzglyadom. Vse bylo po-prezhnemu.
Dzhilva voshla pochti srazu vsled za mnoj, i ya uslyshal ee glubokij
izumlennyj vzdoh.
-- YA znayu, na chto ya smotryu, -- skazal ya, -- no ne znayu, chto ya vizhu,
esli mozhno tak vyrazit'sya.
-- |to hram, -- otvetila ona, -- posvyashchennyj odnomu iz chlenov
emberskogo korolevskogo doma.
-- Nu da, Korvinu, -- soglasilsya ya. -- |to to, na chto ya smotryu. No chto
ya vizhu? Otkuda takoe moglo poyavit'sya zdes', pri dvore Haosa, v samom-to
dele?
Ona sdelala neskol'ko medlennyh shagov vpered, razglyadyvaya otcovskij
altar'.
-- Polagayu, nelishnim budet skazat', -- dobavil ya, chto eto ne
edinstvennyj podobnyj hram, kotoryj ya videl po vozvrashchenii.
Ona protyanula ruku i slegka dotronulas' do rukoyati Grejsvandira. Zatem
dostala iz-za altarya korobku, v kotoroj lezhali svechi. Vybrav serebryanuyu, ona
zazhgla ee ot drugoj, ukrepila v odnom iz mnogochislennyh podsvechnikov i
postavila vozle Grejsvandira. Kazhetsya, v etot moment ona prosheptala chto-to,
no ya ne smog razobrat' slov.
Kogda ona povernulas' ko mne, ya uvidel, chto ona ulybaetsya.
-- Stranno, -- zametil ya, -- My oba vyrosli zdes', no kazhetsya, tebe
gorazdo bol'she izvestno o nekotoryh veshchah, chem mne.
-- Vse ochen' prosto, -- otvetila Dzhilva. -- Ty uehal pochti srazu posle
vojny, chtoby obuchat'sya v chuzhih krayah. Kak raz v eto vremya i nachalis'
peremeny, svidetel'stva kotoryh nahodyatsya sejchas pered toboj.
Ona vzyala menya za ruku, podvela k skam'e vozle steny, i my seli.
-- Nikto na samom dele ne dumal, chto my proigrali vojnu, -- nachala ona,
-- hotya vse soshlis' vo mnenii, chto |mber okazalsya blestyashchim protivnikom.
Odnako vposledstvii nachalo shirit'sya nedovol'stvo politikoj pravyashchego
korolevskogo doma, politikoj, kotoraya privela nas k toj vojne i dogovoru,
podpisannomu vsled za ee okonchaniem. No, konechno, nikto ne namerevalsya
otkryto protivostoyat' Korone. Tebe izvesten konservatizm lordov Grani --
ponadobilos' by chto-to gorazdo bol'shee, chtoby zastavit' ih vystupit' protiv
korolevskoj vlasti. Vmesto etogo nedovol'stvo prinyalo inye formy. Neozhidanno
rezko vozros interes k |mberu. Biografii chlenov emberskoj korolevskoj
familii prodavalis' narashvat. Postepenno nachalo skladyvat'sya chto-to vrode
kul'ta. Byli postroeny hramy, -- takie, kak etot, -- posvyashchennye tem
emberitam, ch'i doblesti kto-libo schital naibolee zasluzhivayushchimi prekloneniya.
Ona ostanovilas', izuchaya moe lico.
-- Vse eto slishkom napominalo vozniknovenie novoj religii, --
prodolzhala ona zatem, -- potomu chto dazhe oficial'nyj kul't Zmei na kakoe-to
vremya okazalsya sovershenno zabroshennym. Togda Suejvill ob®yavil emberskuyu
religiyu ereticheskoj i zapretil ee. Po-moemu, eto byla oshibka. Esli by on tak
ne sdelal, to vse by skoro zaglohlo samo soboj. Hotya, vprochem, ne znayu. No
to obstoyatel'stvo, chto religiya prevratilas' v podpol'nuyu, zastavilo mnogih
otnosit'sya k nej gorazdo ser'eznee, chem prosto k odnoj iz form oppozicii
central'noj vlasti. YA ne znayu tochno, skol'ko emberskih hramov sushchestvuet v
razlichnyh znatnyh sem'yah, no tot, v kotorom my sejchas nahodimsya, nesomnenno,
odin iz nih.
-- Lyubopytnyj sociologicheskij fenomen, -- proiznes ya. -- Kumir vashej
sem'i, konechno zhe, Benedikt?
Ona zasmeyalas'.
-- Nu, ob etom netrudno dogadat'sya.
-- Mondor opisyval mne ego hram. On govoril, chto byl ochen' udivlen,
kogda, nahodyas' u vas v gostyah, uvidel ego, i sovershenno ne ponimaet, chto
eto dolzhno oznachat'.
Ona snova ulybnulas'.
-- On prosto hotel posmotret', kak ty na eto otreagiruesh'. Na samom-to
dele takaya praktika obshcheprinyata. Kstati, ya slyshala, chto odno vremya i on sam
priderzhivalsya novoj religii.
-- Vot kak? Otkuda ty uznala?
-- Ran'she on ne delal iz etogo tajny, -- eshche do oficial'nogo
zapreshcheniya.
-- I kogo zhe on vybral sebe v pokroviteli? -- sprosil ya.
Vse chudesatee i chudesatee...
-- I ty dejstvitel'no videla hram, vozdvignutyj im v ee chest'?
-- Da. Do zapreshcheniya mozhno bylo svobodno molit'sya svoim emberskim
"druz'yam" i prosit' ih ob uslugah vsyakij raz, kogda ispytyvaesh' ocherednoj
pristup razdrazheniya ot korolevskoj politiki.
-- A posle zapreshcheniya?
-- Publichno vse uveryali, chto razrushili svoi altari, kak i bylo
predpisano. No ya uverena, chto mnogie prosto perenesli ih v tajnye ubezhishcha.
-- A o kakih uslugah obychno shla rech'?
-- |to zaviselo ot togo, k komu obrashchaesh'sya. Voobshche-to ya ne znayu vseh
podrobnostej organizacii emberskogo kul'ta. -- Ona obvela vokrug shirokim
zhestom. -- Mezhdu prochim, nahodit'sya zdes' nezakonno. Horosho, chto ya ne znayu,
gde my.
-- Polagayu, chto tak, -- otvetil ya. -- Interesno, sushchestvuet li kakoe-to
rodstvo mezhdu hramovymi idolami i ih real'nymi voploshcheniyami? U Mondora,
naskol'ko ya znayu, dejstvitel'no byli kakie-to dela s Fionoj. Oni
vstrechalis', i odnazhdy ya dazhe prisutstvoval pri etom. A eshche koe-kto, o
kotorom mne izvestno, dazhe stashchil odnu veshch', prinadlezhavshuyu ego... gm...
patronu, i hranit ee u sebya. I vot eto, -- ya podnyalsya, podoshel k altaryu i
vytashchil iz nozhen mech Korvina, -- tozhe real'naya veshch'. YA videl Grejsvandir i
ran'she, mog dotronut'sya do nego, poderzhat' v rukah. |to dejstvitel'no on. No
vot chto stranno -- naskol'ko ya ponimayu, otca zdes' net, -- a mezhdu tem,
kogda ya videl ego sovsem nedavno, klinok byl s nim. Skazhi, a naskol'ko
soglasuetsya s principami novogo kul'ta derzhat' svoego patrona v zaklyuchenii?
-- YA nikogda ne slyshala nichego podobnogo, -- otvechala ona, -- No dumayu,
takoe v principe vozmozhno. Ved' na samom dele rech' idet ne o zhivom sushchestve,
a o duhe, kotoromu poklonyayutsya v kakom-to opredelennom meste. CHto zhe do
real'nogo lica, to ono mozhet nahodit'sya gde ugodno, v tom chisle i v
zaklyuchenii.
-- Ili byt' davno umershim?
-- Ili byt' umershim, -- podtverdila ona.
-- Konechno, vse eto ochen' interesno, -- proiznes ya, othodya ot altarya,
-- no vryad li pomozhet mne razyskat' otca.
YA snova podoshel k nej, projdya po mozaichnomu polu, na kotorom sleva byl
izobrazhen (vidimo, v sootvetstvii s predstavleniyami o Labirinte |mbera)
cherno-belyj uzor, napominayushchij tot, chto vstrechaetsya na vostochnyh kovrah, a
sprava -- Temnica Haosa.
-- Ty mog by sprosit' u kogo-nibud' znayushchego o tom, kak mog mech tvoego
otca popast' syuda, -- predlozhila ona, podnimayas'.
-- YA uzhe pytalsya uznat' ob etom u odnogo vpolne znayushchego lica, no tak i
ne poluchil udovletvoritel'nogo otveta.
YA vzyal ee za ruku, chtoby otvesti obratno po toj doroge, kotoroj my
prishli. Vnezapno my okazalis' stoyashchimi ryadom pochti vplotnuyu.
-- YA budu rada posluzhit' budushchemu vlastitelyu Haosa, naskol'ko eto v
moih silah, -- proiznesla ona. -- I hotya ya ne imeyu prava govorit' ot imeni
vsego nashego doma, ya uverena, chto lyuboj iz Hendrejkov pomozhet tebe, esli
tebe pridetsya okazat' davlenie na to znayushchee lico, o kotorom ty upominal.
-- Spasibo, -- skazal ya, i my obnyalis'. Ee cheshujki byli prohladnymi. Ee
klyki rasterzali by v kloch'ya moe chelovecheskoe uho, no sejchas, kogda ya byl v
haosskom oblich'e, oni lish' slegka poshchekotali ego, i eto bylo priyatno. -- YA
pogovoryu s toboj snova, esli mne budet nuzhna pomoshch' podobnogo roda.
-- Pogovori so mnoj v lyubom sluchae.
Mne bylo tak horosho, chto na kakoe-to vremya ya zabyl obo vsem, obnimaya ee
i chuvstvuya ee ob®yatiya, do teh por, poka ne uvidel na polu vozle nas kakuyu-to
ten'.
-- Mas-ster Merlin!
-- Glajt!
-- Ona s-samaya. YA sluchajno uvidela, kak ty voshel s-syuda. CHelovek ili
demon, malen'kij ili vzroslyj, -- ya tebya vsegda uznayu.
-- Merlin, kto eto? -- sprosila Dzhilva.
-- Staryj drug, -- otvetil ya. -- Glajt, poznakom'sya s Dzhilvoj. Dzhilva,
poznakom'sya s Glajt.
-- Rada poznakomit's-sya. No ya prishla s-skazat', chto odna os-soba
s-skoro budet zdes-ss'.
-- Kto?
-- Princessa Dara.
-- Oh, Merlin! -- ispuganno vskriknula Dzhilva.
-- Teper' ty znaesh', gde my nahodimsya, -- skazal ya ej. -- Hrani eto pro
sebya.
-- YA poka eshche dorozhu svoej zhizn'yu, milord. CHto my dolzhny sejchas delat'?
-- Glajt, idi ko mne, -- pozval ya, opuskayas' na koleni i protyagivaya
ruku.
Ona vzobralas' po ruke i uyutno raspolozhilas', obvivshis' vokrug nee. YA
podnyalsya, szhal zapyast'e Dzhilvy drugoj rukoj i nachal myslenno
sosredotachivat'sya na tom, chtoby peremestit'sya otsyuda s pomoshch'yu kol'ca.
No tut ya zakolebalsya.
Ved' v sushchnosti dazhe neizvestno, gde my, chert poberi, nahodimsya. Vyjdya
otsyuda, s odinakovym uspehom mozhno okazat'sya vozle sosednej dveri, ili na
rasstoyanii tysyachi mil', ili voobshche ugodit' v sovershenno neznakomoe
Otrazhenie. Vse bylo by proshche, esli by ya peredal kol'cu nashi koordinaty i
nazval mesto naznacheniya -- esli my sobiralis' vozvrashchat'sya tem zhe putyam. No
ya byl uveren, chto eto zajmet slishkom mnogo vremeni.
YA mog by prosto ispol'zovat' ego, chtoby sdelat' nas nevidimymi. No ya
boyalsya, chto mat' s ee magicheskoj sverhchuvstvitel'nost'yu vse ravno obnaruzhit
nashe prisutstvie, pust' dazhe ne na vizual'nom urovne.
YA povernulsya licom k blizhajshej stene i ostorozhno proshchupal ee odnoj iz
silovyh linij kol'ca, chtoby vyyasnit', chto nahoditsya za nej. Tak, horosho. Vo
vsyakom sluchae, my tochno ne pod vodoj, ne v ozere kipyashchej lavy i ne v zybuchih
peskah. Pohozhe, tam lesnaya polyana.
YA podoshel k stene i perepravil sebya i Dzhilvu skvoz' nee pryamo tuda.
Sdelav neskol'ko shagov i okazavshis' v samom centre polyany, ya oglyanulsya
i uvidel zarosshij travoj holm bez malejshih priznakov kakoj-libo tropinki,
vedushchej ot ego podnozhiya. My stoyali pod golubym nebom, oranzhevoe solnce pochti
kasalos' vershiny holma. Ptichij gomon i gudenie nasekomyh razdavalis' vokrug
nas.
-- Kakaya vkus-snota! -- vnezapno voskliknula Glajt, soskal'zyvaya s moej
ruki i ischezaya v gustoj trave.
-- Ne uhodi daleko! -- predupredil ya ee i povel Dzhilvu v storonu ot
holma.
-- Merlin, -- skazala ona, -- chestno govorya, ya ispugana vsem tem, chto ya
uznala.
-- YA nikomu ne rasskazhu ob etom, i ty tozhe ne rasskazyvaj. Esli hochesh',
ya mogu dazhe steret' vse tvoi vospominaniya, nachinaya s togo momenta, kak ya
uvyal tebya s pohoron.
-- Net, pozvol' mne sohranit' ih. YA by dazhe hotela, chtoby ih bylo
bol'she.
-- Sejchas ya tochno opredelyu, gde my nahodimsya, i otoshlyu tebya obratno do
togo, kak tvoe otsutstvie uspeyut zametit'.
-- No ya mogu podozhdat' vmeste s toboj, poka Glajt ohotitsya...
YA dumal, chto vsled za etim ona proizneset chto-nibud' vrode: "Ved' ya,
vozmozhno, nikogda bol'she tebya ne uvizhu..." -- a posle togo, kak Tmer i Tabbl
vybyli iz igry, takoe dejstvitel'no bylo ochen' dazhe vozmozhno. No net, ona
umela horosho vladet' soboj, -- nedarom ee vospitali v sem'e, gde voinskaya
doblest' cenilas' prevyshe vsego. Ona naschityvala bolee trinadcati zarubok na
rukoyati svoego shirokogo mecha, kak ya uznal vposledstvii, -- i konechno zhe, ona
byla slishkom gorda dlya togo, chtoby otkryto davat' volyu chuvstvam -- da eshche v
prisutstvii togo, kto, veroyatno, stanet ee budushchim monarhom.
Kogda spustya nekotoroe vremya Glajt vernulas', ya skazal:
-- Spasibo tebe za vse, Dzhilva. No sejchas ya sobirayus' vernut' tebya na
pohorony. Esli kto-to sluchajno videl nas vmeste i zahochet uznat', gde ya, to
skazhi, chto ya upominal o svoem namerenii otpravit'sya v tajnoe ubezhishche.
-- No esli tebe dejstvitel'no nuzhno ubezhishche...
-- Predostav' eto mne. My obyazatel'no uvidimsya pozzhe.
Vsled za etim ya perenes ee v bashnyu vozle samyh granic nebytiya.
-- Prekras-snyj byl obed, -- zametila Glajt, a ya nachal perevoploshchat'sya
v chelovecheskij oblik (eto mne vsegda udaetsya legche, chem obratnaya
transformaciya).
-- Glajt, mne nuzhno, chtoby ty otpravilas' v skul'pturnyj zal vo dvorce
Savalla...
-- I chto ya dolzhna budu s-sdelat', mas-ster?
-- Podozhdat', poka ne poyavitsya takoj krug sveta... v obshchem zhivoj. Zovut
ego Koleso-Prizrak. Kak tol'ko ty ego uvidish', skazhi, chtoby nemedlenno
otpravlyalsya ko mne.
-- A chto mne s-skazat' nas-schet togo, gde on dolzhen tebya is-skat'?
-- YA i sam etogo ne znayu, no on horosho razbiraetsya v takih veshchah.
-- Togda perenes-si menya. I es-sli vo vremya tvoego puteshes-stviya nikto
tebya ne s-s®est, zahodi kak-nibud' vecherkom i ras-sskazhi s-svoyu is-storiyu.
-- Obyazatel'no.
YA mgnovenno perenes Glajt na odno iz derev'ev v kamennom sadu, gadaya,
shutila ona ili net, proiznosya poslednyuyu frazu. Esli da, to strannoe chuvstvo
yumora u etih presmykayushchihsya, ej-bogu!
YA vyzval sebe novuyu odezhdu krasnyh i seryh tonov, a takzhe kinzhal i
shpagu.
Mne bylo interesno, zachem mat' prihodila v svoe tajnoe svyatilishche, no ya
vse zhe reshil uderzhat'sya ot togo, chtoby shpionit' za nej. YA podnyal ruku s
kol'com i smotrel na nego kakoe-to vremya, zatem snova opustil ruku. U nego,
konechno, hvatilo by sil otpravit' menya v Kashfu, no ya ne znal, skol'ko
vremeni proshlo s togo momenta, kak ya tam byl poslednij raz. Vozmozhno, Lyuk
uzhe uehal. YA dostal Karty, kotorye eshche s utra polozhil v karman svoej
chelovecheskoj odezhdy, i vytashchil kozyr' Lyuka.
Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem karta stala holodnoj, i ya
oshchutil ego prisutstvie.
-- Kto? -- sprosil on. -- Merl', ty?
Izobrazhenie na karte rasplylos', izmenyayas', i ya uvidel ego verhom na
loshadi v okruzhenii napolovinu fantasticheskogo pejzazha.
-- Da, -- otvetil ya. -- YA tak i podumal, chto tebya uzhe net v Kashfe.
-- Tochno, -- podtverdil on. -- Ty gde?
-- Na kakom-to Otrazhenii. A ty?
-- Bud' ya proklyat, esli znayu. My uzhe chert znaet skol'ko vremeni edem po
etomu chernomu sledu, i vse, chto ya mogu skazat': "na kakom-to Otrazhenii", kak
i ty.
-- O, kak ty obnaruzhil sled?
-- Ne ya, a Nejda. YA po-prezhnemu nichego ne vizhu, no u nee, kazhetsya, net
problem s orientirovkoj. Mozhet, so vremenem i ya stanu ego razlichat'. CHtob im
provalit'sya -- tem, kto ego ostavil!
-- Nejda sejchas s toboj?
-- Da. Ona govorit, my uzhe skoro ih dogonim.
-- Togda provedi menya.
-- O'kej, dvigaj.
On protyanul ruku. YA uhvatilsya za nee i sdelal shag vpered. Lyuk speshilsya
i poshel ryadom so mnoj, derzha loshad' pod uzdcy.
-- Privet, Nejda, -- skazal ya, povorachivayas' k nej, i s udivleniem
zametil sprava ot nee eshche kakogo-to mrachnogo tipa verhom na chernoj loshadi.
Ona ulybnulas'.
-- Merlin, -- skazala ona. -- Privet.
-- Kak naschet "Merl'"? -- sprosil ya.
-- Esli zhelaesh'.
Tip na chernoj loshadi povernulsya i ustavilsya na menya. Sovershenno
reflektorno ya potyanulsya k kol'cu, vyzyvaya smertel'nyj razrushayushchij udar, eshche
do togo, kak uspel soobrazit', chto eto ya delayu, tak chto dazhe sam ispugalsya.
Vozduh mezhdu nami zapolnilsya edkim dymom, i ya uslyshal zvuk, napominayushchij
skrezhet tormozov, kogda avtomobil' rezko v®ezzhaet na trotuar, chtoby
predotvratit' neminuemoe stolknovenie.
|to byl tot samyj zdorovennyj belokuryj sukin syn, s kotorym mne uzhe
dovodilos' vstrechat'sya ran'she, odetyj v zheltuyu rubashku, chernye bryuki i
chernye sapogi i uveshannyj oruzhiem. Na shee u nego visel medal'on s
izobrazheniem l'va, terzayushchego edinoroga. Vsyakij raz, kogda ya videl etogo
cheloveka ili slyshal o nem, on okazyvalsya zameshannym v kakuyu-nibud' pakost',
-- i odnazhdy, pomnitsya, edva ne ubil Lyuka. On byl voennyj naemnik, a potom
razbojnik s bol'shoj dorogi, -- etakij Robin Gud iz |ren'ora, -- i, krome
togo, zaklyatyj vrag |mbera -- nezakonnyj syn ego pravitelya Oberona. YA znal,
chto chut' li ne vo vseh korolevstvah, vhodyashchih v Zolotoj Krug, za ego golovu
ob®yavlena nagrada. S drugoj storony, on i Lyuk dolgoe vremya byli priyatelyami,
i Lyuk uveryal menya, chto on, v obshchem-to, ne tak uzh i ploh. Koroche, eto byl moj
dyadya Dalt, i, glyadya na nego, ya podumal, chto esli on vdrug sdelaet chereschur
rezkoe dvizhenie, to ego rubashka, chego dobrogo, razorvetsya pod naporom
muskulov.
-- A eto moj voennyj sovetnik, Dalt, -- skazal Lyuk. -- Ty ego dolzhen
pomnit'.
-- Da uzh pomnyu.
Dalt s interesom razglyadyval chernye niti tumana, plavayushchie mezhdu nami,
kak sigaretnyj dym. Zatem, kak ni stranno, slegka ulybnulsya.
-- Merlin, -- skazal on. -- Princ |mbera i Haosa. CHelovek, kotoryj
vyryl mne mogilu.
-- Kak eto? -- udivilsya Lyuk.
-- Nebol'shoe vyyasnenie otnoshenij, -- otvechal ya. -- U tebya horoshaya
pamyat', Dalt. Na lica.
Dalt uhmyl'nulsya.
-- Trudno zabyt' takuyu veshch', kak mogila, kotoraya vdrug sama soboj
razverzaetsya u tebya pod nogami, -- skazal on. -- No ya ne sobirayus' drat'sya s
toboj, Merlin.
-- I ya s toboj tozhe -- po krajnej mere, sejchas.
On hmyknul, i ya hmyknul v otvet; nashe znakomstvo, takim obrazom, mozhno
bylo schitat' sostoyavshimsya. YA otvernulsya i zashagal ryadom s Lyukom.
-- Doroga sama po sebe ne dostavlyaet vam neudobstv?
-- Net, -- otvechal on. -- Nichego pohozhego na te istorii, kotorye mne
dovodilos' slyshat' o CHernoj Doroge. Inogda stanovitsya holodno, no nichego v
samom dele ugrozhayushchego ne proishodit. -- On posmotrel pod nogi i
uhmyl'nulsya. -- Hotya u nee i shirina-to vsego neskol'ko yardov, prichem eto eshche
v luchshem sluchae.
-- I tem ne menee, -- skazal ya, ostorozhno issleduya dorogu s pomoshch'yu
Logrusova zreniya, -- vpolne vozmozhno, chto ona vse zhe tait v sebe opasnost'.
-- A mne kazhetsya, chto udacha nam soputstvuet, i tak budet prodolzhat'sya i
vpred'.
Nejda snova zasmeyalas', i ya pochuvstvoval sebya durakom. Ved' prisutstvie
ti'ga ne menee nadezhno, chem moe sobstvennoe, nejtralizovalo razrushitel'nyj
effekt haosskoj dorogi, prolozhennoj cherez vladeniya Poryadka.
-- Nu chto zh, pozhaluj, ty i vpryam' ne oshibaesh'sya, govorya, chto udacha tebe
soputstvuet.
-- Tebe nuzhna loshad', Merlin, -- nemnogo pogodya zametil Lyuk.
-- Ty prav, -- soglasilsya ya.
Boyas' obnaruzhit' svoe tepereshnee mestonahozhdenie, ya ne stal vyzyvat'
Logrusovu magiyu, tem bolee, chto moe kol'co, naskol'ko ya znal, moglo byt'
ispol'zovano analogichnym obrazom. YA poslal emu volevoj impul's i stal
sledit' za tem, kak ono prodvigaetsya vse dal'she, dal'she... Est'! Kazhetsya,
srabotalo.
-- Oni mogut pokazat'sya vperedi v lyubuyu minutu, -- skazal ya. -- Ty
mozhesh' chto-nibud' skazat' o tom, gde oni sejchas?
-- Ob etom znaet Nejda, -- ob®yasnil Lyuk. -- U nee kakoj-to udivitel'nyj
sposob obshcheniya s sestroj, -- ne govorya uzhe o tom, chto eta doroga sama po
sebe obostryaet magicheskuyu chuvstvitel'nost'. I Nejde takzhe mnogo izvestno o
demonah.
-- O, tak, stalo byt', nam predstoit vstrecha s demonami? -- sprosil ya,
obernuvshis' k nej.
-- Da, te chetvero, chto pohitili Koral, nosyat demonskoe oblich'e, --
skazala ona. -- Kazhetsya, oni napravlyayutsya k bashne, kotoraya stoit vozle
dorogi vperedi nas.
-- Daleko do nee? -- sprosil ya.
-- Trudno opredelit' rasstoyanie, kogda puteshestvuesh' skvoz' Otrazheniya.
Nasha doroga, kotoraya predstavlyala soboj polosu pochernevshej, kak by
vyzhzhennoj travy (etot effekt rasprostranyalsya takzhe i na vetvi derev'ev i
kustov, navisavshie nad nej), sejchas prolegala vdol' holmistoj vozvyshennosti.
YA neskol'ko raz shodil s dorogi i snova stupal na nee, i vse vremya mne
kazalos', chto ona stanovitsya shire i nagrevaetsya, kogda menya na nej net.
Sejchas ona uzhe malo chem napominala tot edva zametnyj sled, kotoryj pochti
nevozmozhno bylo obnaruzhit' v Kashfe -- nastol'ko my uglubilis' vo vladeniya
Logrusa.
My minovali ocherednoj povorot, i tut ya uslyshal rzhanie otkuda-to sprava.
-- YA skoro vernus', -- proiznes ya, shodya s dorogi i napravlyayas' k roshche,
gde rosli derev'ya s oval'nymi list'yami. -- Kazhetsya, mne prishla posylka.
Do menya doneslis' topot i fyrkan'e, i ya poshel na eti zvuki, probirayas'
skvoz' temnye zarosli.
-- |j, podozhdi! -- okliknul menya Lyuk. -- My ne dolzhny razdelyat'sya.
No derev'ya zdes' rosli ochen' plotno, tak chto vryad li mozhno bylo
proehat' verhom. Poetomu ya kriknul v otvet: "Ne bespokojsya!" -- i prodolzhal
dvigat'sya vpered.
A, tak vot pochemu on zdes'.
Polnost'yu osedlannyj i vznuzdannyj, on zaputalsya povod'yami v gustyh
vetvyah, i, proklinaya vse na svete na svoem loshadinom yazyke, motal golovoj iz
storony v storonu i bil zemlyu kopytom. YA ostanovilsya, v izumlenii glyadya na
nego.
CHestno govorya, pervaya moya mysl' byla o tom, chto uzh luchshe by mne vyzvat'
paru adidasovskih krossovok i probezhat'sya v nih po Otrazheniyam, chem ehat' na
zhivotnom, kommentarii po povodu kotorogo v konce koncov dovedut menya do
belogo kaleniya. Ili vyzvat', skazhem, velosiped. Da chto uzh tam, luchshe uzh
voobshche proskakat' verhom na palochke!
I nado skazat', u menya byli osnovaniya dlya podobnyh razmyshlenij. Voobshche
ya ne to chto ne umeyu upravlyat'sya s loshad'mi, no ezzhu na nih dovol'no redko i
ne ispytyvayu k nim osoboj privyazannosti. Konechno, u menya nikogda ne bylo
takogo konya, kak Dzhulianov Morgenshtern, ili otcova Zvezdochka, ili
Glemdenning -- kon' Benedikta, -- oni nastol'ko zhe prevoshodili obychnyh
loshadej srokom zhizni, siloj i vynoslivost'yu, naskol'ko emberity po vsem etim
parametram byli vyshe obitatelej bol'shinstva Otrazhenij.
YA posmotrel po storonam v nadezhde obnaruzhit' zakonnogo vladel'ca, no
vokrug nikogo ne bylo vidno.
-- Merlin! -- uslyshal ya golos Lyuka, no ne stal otklikat'sya. Vmesto
etogo ya dvinulsya vpered, starayas' stupat' kak mozhno tishe -- mne ne hotelos',
chtoby on nashel menya zdes'. -- S toboj vse v poryadke?
A ya prosto hotel privesti v poryadok etu loshad' -- s nej obyazatel'no
nado bylo chto-nibud' sdelat', prezhde chem moi sputniki ee uvidyat.
No tut ya obnaruzhil, chto ne mogu otorvat' glaz ot etogo sovershenno
ocharovatel'nogo zhivotnogo -- s nog do golovy ono bylo v chernuyu i oranzhevuyu
polosku, tochno tigr. |tim ono nemnogo napominalo Glemdenninga -- chernogo
cveta, s krasnoj grivoj i hvostom. YA ne znayu, na kakom Otrazhenii Benedikt
ego nashel, no eto mesto, bezuslovno, zasluzhivalo sushchestvovaniya.
YA sdelal eshche shag vpered.
-- Merl'! Sluchilos' chto-to?
Mne ne hotelos' krichat' v otvet, chtoby ne ispugat' bednoe zhivotnoe. YA
protyanul ruku i pogladil ego po shee.
-- Vse horosho, -- skazal ya emu. -- Ty mne nravish'sya. Sejchas ya tebya
otvyazhu, i my budem druz'yami, o'kej?
Odnoj rukoj ya prinyalsya rasputyvat' povod'ya, a drugoj prodolzhal gladit'
ego sheyu i plechi. Kogda on nakonec osvobodilsya, to ne stal vyryvat'sya i
ubegat', no vmesto etogo, kazalos', nachal vnimatel'no izuchat' menya.
-- Poshli, -- skazal ya, namatyvaya povod'ya na ruku. -- Vot syuda.
YA povyal ego za soboj, prodolzhaya razgovarivat' s nim, i kogda my uzhe
byli pochti u samoj dorogi, obnaruzhil, chto dejstvitel'no uspel k nemu
privyazat'sya. Vyjdya iz zaroslej, ya edva ne natknulsya na Lyuka s obnazhennoj
shpagoj v ruke.
-- Gospodi! -- voskliknul on. -- Teper' ya ponimayu, pochemu tebya tak
dolgo ne bylo! Ty, dolzhno byt', raskrashival etogo konyagu!
-- CHto, zdorovo poluchilos', a?
-- Otlichno! Esli ty nadumaesh' ego prodavat', ya mogu predlozhit' horoshuyu
cenu.
-- Ne dumayu, chto zahochu s nim rasstavat'sya.
-- Kak ty ego nazovesh'?
-- Tigr, -- nezamedlitel'no otvetil ya i uselsya na nego verhom.
My napravilis' k doroge, i ya zametil, chto dazhe na lice Dalta poyavilos'
chto-to vrode odobreniya, kogda on uvidel moego konya. Nejda protyanula ruku i
pogladila ego cherno-oranzhevuyu grivu.
-- Teper' my smozhem uspet' vovremya, -- skazala ona, -- esli pospeshim.
YA tronul povod'ya i zavel Tigra na dorogu. YA predvidel vozmozhnye
varianty ego reakcii, pripomniv kstati i to, chto rasskazyval moj otec o
vliyanii podobnyh dorog na povedenie zhivotnyh. No Tigr ostavalsya spokojnym,
tak chto ya tozhe smog vzdohnut' svobodno i rasslabit'sya.
-- Vovremya dlya chego? -- sprosil ya u Nejdy, kogda my dvinulis' vpered v
nashem prezhnem poryadke: Lyuk vperedi, Dalt sledom za nim sprava, Nejda sleva,
ya sprava ot nee i nemnogo pozadi.
-- Tochno ya ne znayu, -- otvechala ona, -- potomu chto Koral vse eshche v
bessoznatel'nom sostoyanii. Odnako ya chuvstvuyu, chto ona ne dvizhetsya
dal'she, i otsyuda mozhno zaklyuchit', chto te, kto ee pohitil, ostanovilis' v
bashne, o kotoroj ya uzhe govorila -- tam, gde nasha doroga rasshiryaetsya.
-- Vot kak? -- sprosil ya. -- Tebe, mozhet byt', udaetsya dazhe opredelit'
koefficient rasshireniya, ishodya iz velichiny rasstoyaniya, kotoroe my uzhe
proshli?
-- U menya obshirnye poznaniya, -- skazala ona, ulybayas'. -- Zabyl?
Ona vnezapno otvernulas', iskosa brosiv vzglyad v storonu Lyuka. On
po-prezhnemu ehal vperedi nas, glyadya na dorogu, hotya inogda oborachivalsya k
nam.
-- Ah, chtob tebe, -- tiho skazala Nejda po-anglijski. -- Sejchas, kogda
ya snova s vami oboimi, ya vspominayu kolledzh. Eshche nemnogo, i ya zagovoryu...
-- Po-anglijski, -- zakonchil ya.
-- A chto, ya skazala eto po-anglijski?
-- Da.
-- Vot chert. Pridumaj chto-nibud', esli ya snova progovoryus', ladno?
-- Horosho, -- skazal ya. -- No, kazhetsya, u tebya sohranilis' priyatnye
vospominaniya o vremeni, provedennom na Otrazhenii Zemlya, nesmotrya na to, chto
ty nahodilas' tam ne po svoej vole, a vypolnyala prinuditel'nuyu rabotu,
kotoruyu moya mat' tebe poruchila. K tomu zhe, vryad li najdetsya eshche odna ti'ga s
diplomom Kalifornijskogo universiteta.
-- Da, eto bylo prekrasnoe vremya. Edinstvennoe, chto menya bespokoilo --
ya nikak ne mogla razobrat'sya, kto iz vas est' kto. V ostal'nom -- ya provela
v kolledzhe samye schastlivye dni v moej zhizni, vstrechayas' s Lyukom i s toboj.
YA pytalas' uznat' u vas imena vashih materej, chtoby vyyasnit', kogo zhe
vse-taki mne porucheno zashchishchat', no vy oba takie skrytnye...
-- Po-moemu, eto u nas v genah, -- zametil ya. -- YA takzhe poluchal
udovol'stvie ot obshcheniya s Viantoj Bejl' -- i vysoko cenyu tvoyu zashchitu i v
drugih sluchayah.
-- YA uzhasno perezhivala, kogda Lyuk nachal svoi ezhegodnye pokusheniya na
tvoyu zhizn'. Esli on byl synom Dary, kotoryj nuzhdalsya v moej zashchite, on by
vryad li stal eto delat'. No tak bylo. K tomu vremeni ya uzhe ochen' privyazalas'
k vam oboim, no vse, chto ya znala -- eto to, chto vy oba emberskoj krovi. YA ne
hotela prichinyat' vreda ni odnomu iz vas. Samoe uzhasnoe dlya menya nachalos',
kogda vy pochti odnovremenno uehali -- ya byla uverena, chto Lyuk sobiraetsya
zamanit' tebya v gory N'yu-Mehiko, chtoby tam nakonec ubit'. Togda ya uzhe
podozrevala, chto imenno tebya dolzhna zashchishchat', no eshche ne byla do konca
uverena. YA lyubila Lyuka. YA vselilas' v telo Dena Martinesa, vzyala s soboj
pistolet i posledovala za nim. YA znala, chto, esli on dejstvitel'no
popytaetsya tebya ubit', to zaklyatie, nalozhennoe tvoej mater'yu, zastavit menya
pomeshat' emu lyuboj cenoj -- dazhe esli dlya etogo mne pridetsya v nego
vystrelit'.
-- No ved' ty vystrelila pervoj! My v tot moment prosto stoyali na
obochine dorogi i razgovarivali. Ego vystrel byl sdelan v celyah samozashchity.
-- YA znayu. No chto-to govorilo mne, chto ty podvergaesh'sya opasnosti. On
privel tebya v takoe mesto, kotoroe bylo ideal'nym dlya...
-- Net, -- perebil ya. -- Ty narochno promahnulas', chtoby sdelat'sya
mishen'yu dlya otvetnogo udara.
-- YA ne ponimayu, o chem ty govorish'.
-- Vmesto togo, chtoby strelyat' v Lyuka, ty predpochla sozdat' takuyu
situaciyu, pri kotoroj on byl vynuzhden strelyat' v tebya.
-- No ya ne mogla etogo sdelat'! Zaklyat'e tvoej materi...
-- Mozhet byt', ty eto sdelala bessoznatel'no. Vozmozhno, nechto, bolee
sil'noe, chem zaklyatie, zastavilo tebya tak dejstvovat'.
-- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'?
-- Da, i tebe tozhe sleduet eto priznat', teper', kogda ty svobodna ot
zaklyatiya. Moya mat' govorila mne ob etom, i, kazhetsya, ty tozhe.
Ona kivnula.
-- YA ne znayu tochno, kogda i kak eto proizoshlo, no ya pochuvstvovala eto,
-- hotya ya po-prezhnemu gotova zashchitit' tebya, esli tebe budet ugrozhat'
opasnost'. YA tak rada, chto vy s Lyukom stali druz'yami, i...
-- Togda zachem vse eti tajny? -- sprosil ya. -- Pochemu by tebe ne
skazat' emu, chto ty byla Gejl? Mne kazhetsya, dlya nego eto budet chertovski
priyatnaya novost'.
-- Ty ne ponimaesh', -- vozrazila ona. -- Ved' my s nim togda
possorilis', pomnish'? A teper' kak budto vpervye vstretilis'. On... mne
kazhetsya, ya emu nravlyus'. No ya boyus' emu skazat': ya ta samaya devushka, s
kotoroj ty possorilsya na Otrazhenii Zemlya. CHto esli on nachnet vspominat',
otchego eto proizoshlo, i eshche raz ubeditsya, chto byl prav, kogda reshil porvat'
so mnoj?
-- Gluposti, -- skazal ya. -- YA, konechno, ne znayu, chto u nego byli
prichiny dlya etogo -- on mne nikogda o nih ne govoril. No ya uveren, chto oni
byli ne te, o kotoryh ty dumaesh'. YA znayu, chto ty emu dejstvitel'no ochen'
nravilas'. I ya uveren, chto na samom dele on reshil porvat' s toboj ottogo,
chto sobiralsya vozvrashchat'sya v |mber, gde emu predstoyala tyazhelaya i opasnaya
rabota. On ponimal, chto ne smozhet vzyat' s soboj tuda devushku iz Otrazheniya.
Ty slishkom horosho igrala svoyu rol'.
-- Tak ty iz-za etogo porval s Dzhuliej? -- sprosila ona.
-- Net.
-- Izvini.
YA zametil, chto nasha doroga teper' stala eshche na odin fut shire, chem
ran'she. Tak chto ya zanyalsya matematicheskimi podschetami i vybrosil vse
ostal'noe iz golovy.
Tak my i ehali: shest' shagov po gorodskoj ulice, pod zvuki avtomobil'nyh
gudkov i skrezheta tormozov; chetvert' mili vdol' chernogo peschanogo plyazha,
okajmlyayushchego zelenuyu morskuyu glad', mimo ryadov pal'm, kolyshushchihsya sleva ot
nas; po zasnezhennomu polyu; pod kamennoj arkoj drevnego mosta, vdol'
vysohshego i potemnevshego rechnogo rusla; skvoz' preriyu; cherez les, -- i za
vse eto vremya Tigr ni razu ne podaval kakih-libo priznakov bespokojstva --
dazhe kogda Dalt sluchajno vrezalsya obutoj v tyazhelennyj sapog nogoj v vetrovoe
steklo ch'ej-to mashiny i zaodno polomal antennu.
Doroga prodolzhala rasshiryat'sya -- sejchas ona byla primerno vdvoe shire,
chem v pervyj raz, kogda ya ee uvidel. Teper' ona polnost'yu zahvatila derev'ya,
rosshie vdol' ee obochin, i oni stoyali, chernye i zastyvshie, pohozhie na
negativy svoih sobrat'ev, kotorye rosli v neskol'kih futah dal'she. List'ya i
vetvi etih poslednih inogda nachinali kolebat'sya, hotya vokrug nas nikakogo
vetra ne bylo. Nashi golosa i stuk loshadinyh kopyt zvuchali kak-to
priglushenno. Nash kurs ostavalsya prezhnim. Vokrug carila sumerechnaya atmosfera,
-- mezhdu tem my sdelali vsego neskol'ko shagov s togo momenta, kak den' byl v
razgare, a eshche nemnogo ran'she stoyala gluhaya noch'. Na vetvyah chernyh derev'ev
sideli pticy, tozhe, kazalos', zastyvshie navechno, no vremenami oni nachinali
dvigat'sya, i te rezkie karkayushchie zvuki, kotorye inogda donosilis' do nas,
takzhe, po-vidimomu, izdavali oni.
Odnazhdy sprava ot nas vyrosla zavesa bushuyushchego plameni; v drugoj raz my
proehali vblizi podnozhiya gigantskoj ledyanoj skaly. Doroga vse rasshiryalas'.
Konechno, ej bylo daleko do velikoj CHernoj Dorogi, kotoruyu Korvin opisyval
mne v svoem rasskaze, -- no ona byla uzhe dostatochno shiroka dlya togo, chtoby
my vchetverom mogli ehat' po nej v odin ryad.
-- Lyuk! -- pozval ya cherez kakoe-to vremya.
-- Da? -- otkliknulsya on sleva ot menya. Nejda ehala vozle menya sprava,
a Dalt -- sprava ot nee. -- CHto tebe?
-- YA ne hochu byt' korolyam.
-- Sovsem kak ya. CHto, sil'no tebya etim dostayut?
-- Do takoj stepeni, chto, boyus', stoit lish' mne vernut'sya v Haos, menya
tut zhe shvatyat i nasil'no koronuyut. Vseh ostal'nyh pretendentov ustranili.
Oni sobirayutsya posadit' menya na tron, zhenit' na Koral...
-- Kstati, -- perebil Lyuk, -- u menya po etomu povodu dva voprosa.
Pervyj: eto uzhe resheno okonchatel'no?
-- Vrode by da. Pohozhe, Logrus vbil sebe v golovu, chto tak dolzhno byt'
-- po krajnej mere, na vremya. Nu i nashi politiki tozhe, kazhetsya, sklonyayutsya k
etomu...
-- I vtoroj, -- prodolzhal on. -- Esli dazhe ty na samom dele ispytyvaesh'
k svoim budushchim vladeniyam te zhe chuvstva, chto ya po otnosheniyu k Kashfe, ty ved'
vse ravno ne ostavish' ih na proizvol
sud'by, -- hotya by i prishlos' chastichno pozhertvovat' lichnym
blagopoluchiem. Pust' ty ne sobiraesh'sya zanimat' tron, no u tebya dolzhen byt'
kakoj-to drugoj variant resheniya problemy. Vot ob etom ya i hotel sprosit'.
YA kivnul. Doroga v etom meste rezko svorachivala nalevo, podnimayas' na
vershinu holma. CHto-to nebol'shoe i temnoe proshmygnulo u nas pod nogami,
peresekaya nam put'.
-- Dejstvitel'no, u menya byla odna... tak, ne to chtoby ideya...
koe-kakie nametki, kotorye mne hotelos' by obsudit' s moim otcom.
-- S kem? -- udivilsya Lyuk. -- Ty uveren, chto on eshche zhiv?
-- YA ne tak davno razgovarival s nim -- ochen' nedolgo, pravda. On
nahoditsya gde-to v zaklyuchenii. Mne izvestno ob etom meste tol'ko to, chto ono
raspolozheno vo Dvore Haosa -- potomu chto ya tol'ko tam smog svyazat'sya s nim
po Karte, bol'she nigde.
-- Rasskazhi mne ob etom, -- poprosil on.
YA rasskazal -- pro chernuyu pticu i pro vse ostal'noe.
-- Stalo byt', kto-to zdorovo sledit za tem, chtoby on kak-nibud' ne
izlovchilsya udrat' ottuda, -- zametil on. -- Dumaesh', eto tvoya mat'?
-- Da, -- neohotno otvetil ya.
-- YA-to dumal, u menya u odnogo s mater'yu problemy. Okazyvaetsya, u tebya
to zhe samoe.
-- Eshche by, -- podtverdil ya. -- Interesno, kak nam s toboj udalos'
ostat'sya normal'nymi, pri takom-to vospitanii?
Lyuk ustavilsya na menya i smotrel neskol'ko sekund v polnom molchanii.
Zatem nachal hohotat'.
-- Nu, to est' ya hochu skazat', chto lichno ya sebya chuvstvuyu normal'nym, --
dobavil ya.
-- Konechno-konechno, -- bystro podtverdil on, -- a eto glavnoe.
Skazhi-ka, a esli sluchitsya tak, chto delo dojdet do poedinka mezhdu vami, ty
smozhesh' odolet' Daru?
-- Trudno skazat', -- otvetil ya. -- YA stal sil'nee, chem ran'she, s teh
por, kak noshu eto kol'co. No v to zhe vremya ya ubedilsya, chto i ona sil'nee,
chem mozhno bylo predpolagat'.
-- A chto za kol'co?
YA rasskazal emu i o kol'ce tozhe.
-- Tak eto s ego pomoshch'yu ty tak zdorovo otkoloshmatil YUrta togda v
cerkvi?
-- Aga.
-- Daj-ka ya na nego posmotryu.
YA poproboval styanut' kol'co, no ono zastryalo vozle sustava i ne
snimalos'. Togda ya prosto vytyanul ruku. Lyuk potyanulsya k nemu, no ego pal'cy
zastyli v dyujme ot kol'ca.
-- Kazhetsya, ono menya uderzhivaet, Merl', -- skazal on. -- Vot malen'kaya
dryan'!
-- CHert! -- skazal ya. -- YA tut ni pri chem, vo vsyakom sluchae. -- YA snova
vzyalsya za kol'co, potyanul ego chut' sil'nee, i ono neozhidanno soskol'znulo s
pal'ca. -- Derzhi.
Lyuk nadel ego na ukazatel'nyj palec pravoj ruki i, prishchuryas', nachal
razglyadyvat'. Vnezapno ya pochuvstvoval golovokruzhenie. |ffekt otdachi? YA s
usiliem vypryamilsya, zaderzhal dyhanie na neskol'ko sekund, potom vydohnul.
-- Tyazheloe, -- nakonec skazal Lyuk. -- V nem chuvstvuetsya moshch'... i eshche
chto-to. Hotya ono ne pozvolyaet mne proniknut' v sosredotochie ego sil.
On otvel ruku.
-- YA kak budto oshchushchayu eto v samom vozduhe vokrug nas, -- prodolzhal on
zatem. -- Merl', kazhetsya, eta shtuka okazyvaet magicheskoe vozdejstvie na
kazhdogo, kto ee nosit.
YA pozhal plechami.
-- Vo vsyakom sluchae, eto blagotvornoe vozdejstvie. Ono nikogda ne
prichinyalo mne vreda, naoborot, zdorovo pomogalo vo mnogih sluchayah.
-- Ty dejstvitel'no uveren, chto mozhesh' doveryat' veshchi, kotoraya popala k
tebe takim strannym obrazom, chto eto bol'she smahivaet na zaranee
podstroennyj tryuk, kotoraya zastavila tebya ostavit' Frakir, kogda tot
popytalsya predosterech' tebya ot nee, i o kotoroj ty sam znaesh', chto ona
sposobna okazyvat' vliyanie na tvoj obraz dejstvij?
-- Na pervyh porah ya i pravda oshchushchal sebya s nim nemnogo neuyutno, no mne
kazhetsya, chto eto bylo prosto pobochnoe vozdejstvie processa adaptacii k bolee
vysokomu magicheskomu urovnyu.
-- Kak ty mozhesh' govorit' s takoj uverennost'yu? Mozhet, ono prosto
pritvoryaetsya, chtoby tebya odurachit'.
-- YA chto, pohozh na cheloveka, kotorogo odurachili?
-- Net. YA prosto pytayus' tebe vtolkovat', chto ne sleduet doveryat' veshchi
stol' somnitel'nogo proishozhdeniya.
-- Mozhet, ty i prav, -- soglasilsya ya. -- No kak by to ni bylo, do sih
por ono ne prinosilo mne nichego krome pol'zy, a opasnosti, o kotoryh ty
govorish', chisto gipoteticheskie. Schitaj, chto ty menya predupredil, i pozvol'
mne i dal'she ispytyvat' sud'bu.
On snyal kol'co s pal'ca i protyanul mne.
-- Nu kak hochesh'. No preduprezhdayu: esli mne i vpryam' pokazhetsya, chto ono
tvorit s toboj chto-to neladnoe, ya kak sleduet tresnu tebya po bashke i zaberu
ego u tebya.
-- Prekrasno, -- otvetil ya, nadevaya kol'co. Tut zhe ya oshchutil priliv
energii, kak budto vosstanovilos' dejstvie kakogo-to mehanizma u menya
vnutri.
-- Esli ty ne uveren, chto tebe udastsya s pomoshch'yu sily poluchit'
informaciyu u tvoej materi, -- pomolchav, sprosil Lyuk, -- kakim obrazom ty
sobiraesh'sya najti Korvina i osvobodit' ego?
-- Est' veshchi, kotorye vyyasnyayutsya po hodu dela, -- otvetil ya. -- Samyj
prostoj sposob -- vylomat' dver'. YA imeyu v vidu, chto razoshlyu vo vse storony
silovye linii kol'ca i odnovremenno poprobuyu svyaz' cherez Kartu. Kak tol'ko ya
pochuvstvuyu kakoj-to otklik, ya tut zhe broshu vse sily v etom napravlenii,
zablokiruyu magicheskuyu zashchitu, kotoraya obnaruzhitsya na moem puti i unichtozhu
ee.
-- No eto opasnyj sposob.
-- YA ne vizhu ni odnogo sposoba, kotoryj takovym ne yavlyaetsya.
-- Togda pochemu ty ran'she ego ne poproboval?
-- On prishel mne v golovu sovsem nedavno, i s teh por u menya eshche ne
bylo vremeni ego osushchestvit'.
-- Tak ili inache, tebe ponadobitsya pomoshch', -- zametil on. -- Mozhesh' na
menya rasschityvat'.
-- Spasibo, Lyuk. YA...
-- A teper' naschet raboty korolyam. CHto proizojdet, esli ty prosto
otkazhesh'sya zanyat' tron? Kto tam sleduyushchij na ocheredi?
-- Esli ty govorish' o dome Savalla, tam dela obstoyat neskol'ko
zaputanno. Po idee, u Mondora vse prava na to, chtoby idti pervym, no on eshche
mnogo let nazad dal ponyat', chto takie veshchi ego ne interesuyut.
-- Pochemu?
-- On motiviroval svoj otkaz tem, chto nesposoben dostojno upravlyat'
korolevstvom.
-- Ty uzh izvini, Merl', no, po-moemu, on edinstvennyj iz vas, kto,
naoborot, sposoben na eto.
-- O, nesomnenno, -- podtverdil ya. -- Hotya vo mnogih drugih znatnyh
semejstvah est' takie, kak on. Obychno eto nominal'nyj i fakticheskij glava
doma, kotoryj zanimaetsya predstavitel'stvom i odnovremenno vsyakimi tajnymi
intrigami. Mondor lyubit zakulisnuyu atmosferu.
-- V vashem dome, kazhetsya, dazhe dve podobnye lichnosti.
-- YA tochno ne znayu. Mne neizvestno, kakoj sejchas u Dary status, v dome
ee otca -- Hel'grama, ili ee materi -- Hendrejk. No vpolne vozmozhno, chto
nachnetsya neslabaya zavarushka i vnutri samogo doma Savalla, kogda budet tochno
izvestno, chto sleduyushchego monarha resheno vybrat' ottuda. I chem bol'she ya uznayu
o Mondore, tem bol'she opasayus' togo, kakoj oborot mogut prinyat' sobytiya.
Oni, pohozhe, skooperirovalis' s Daroj...
-- Znachit, za nim idesh' ty, a potom YUrt, tak?
-- Voobshche-to za mnoj idet Despil. YUrt govoril, chto vrode by Despil
sobiraetsya emu ustupit', no mne kazhetsya, chto on vydaet zhelaemoe za
dejstvitel'noe. Ne dumayu, chtoby Despil s takoj legkost'yu otkazalsya ot svoih
zakonnyh prityazanij. No teper' YUrt sam zayavlyaet o tom, chto korona ego bol'she
ne interesuet.
-- Ha! Nashel komu poverit'! Lichno ya dumayu, chto on prosto izmenil
taktiku. Tebe slishkom chasto udavalos' oderzhat' nad nim verh, i teper' on
sobiraetsya otplatit' tebe spolna. Tak chto veli svoemu kol'cu ohranyat' tebya
poluchshe.
-- Ne znayu... -- skazal ya. -- Mne hochetsya emu verit'... Hotya on
potratil mnogo vremeni, chtoby ubedit' menya, naskol'ko eto budet nelegko.
-- Nu horosho, dopustim, vse vy otkazyvaetes'. Togda kto sleduyushchij?
-- Ne mogu skazat' navernyaka, no, dolzhno byt', kto-to iz Hendrejkov.
-- CHert voz'mi, kak tam u vas vse zakrucheno. Pochishche, chem v |mbere!
-- Da net, kakoe tam zakrucheno. Nemnogo zaputano, vot i vse, i tol'ko
do teh por, poka ty kak sleduet ne izuchish' vse verevki.
-- Po-moemu, samoe vremya tebe rasskazat' o tom, chto ty predprinimaesh' v
etom napravlenii.
-- Horoshaya ideya.
YA rasskazyval dolgo, inogda preryvayas', chtoby utolit' golod i zhazhdu. Za
eto vremya my dvazhdy ostanavlivalis' na otdyh, i v takie momenty ya eshche
sil'nee chuvstvoval, naskol'ko ya ustal. Kogda ya polnost'yu vvel Lyuka v kurs
del, to v ocherednoj raz vspomnil, chto mne davno by sledovalo rasskazat' obo
vsem i Rendomu tozhe. No ya byl pochti uveren v tom, chto esli ya sejchas s nim
svyazhus' i poprobuyu eto sdelat', on tut zhe prikazhet mne vozvrashchat'sya obratno
v |mber. I togda mne dejstvitel'no pridetsya vozvratit'sya, -- ya ne mog ne
podchinit'sya korolevskomu prikazu, nesmotrya na to, chto i sam byl uzhe bez pyati
minut korol' Haosa.
-- My priblizhaemsya, -- cherez nekotoroe vremya ob®yavila Nejda, i ya
zametil, chto doroga stala eshche shire, kak ona i predskazyvala. YA zacherpnul
nemnogo razlitoj vokrug energii, vvel ee vnutr', podozhdal, poka ona
usvoitsya, i dvinulsya dal'she.
Eshche cherez neskol'ko minut Nejda skazala:
-- Teper' sovsem blizko.
-- CHto, pryamo za sleduyushchim povorotom? -- sprosil Lyuk.
-- Mozhet byt', -- otvechala ona. -- YA ne mogu skazat' tochnee iz-za togo
sostoyaniya, v kotorom nahoditsya Koral.
Nemnogo pozzhe my uslyshali otdalennye vozglasy.
Lyuk natyanul povod'ya.
-- Tam chto-to vrode bashni, -- skazal on.
Nejda kivnula.
-- Oni vnutri ili snaruzhi? Oni chto, zashchishchayutsya ot kogo-to?
-- Da, -- skazala ona. -- Teper' ya ponimayu. Ih kto-to presledoval, oni
dobralis' do etogo mesta i ukrylis' tam.
-- Kakim obrazom dlya tebya vse tak rezko proyasnilos'?
Ona bystro vzglyanula na menya, i ya ponyal, chto ona prosit pridumat'
ob®yasnenie, ne upominayushchee o sposobnostyah, kotorymi obladaet ti'ga.
-- YA ispol'zoval svoe kol'co chtoby uluchshit' ee magicheskoe zrenie, --
skazal ya.
-- Horosho, a ty mozhesh' sdelat' tak, chtoby my tozhe uvideli, s kem nam
predstoit imet' delo? -- sprosil Lyuk.
-- Postarayus', -- skazal ya, brosaya voprositel'nyj vzglyad v storonu
Nejdy. Ona otvetila edva zametnym kivkom.
YA tochno ne znal, kakim obrazom ya smogu vypolnit' pros'bu Lyuka, tak chto
reshil prosto vzyat' u Nejdy vzajmy nemnogo energii, podobno tomu, kak ran'she
ya zabiral ee iz okruzhayushchej sredy.
-- Da, tak i est', -- proiznesla ona cherez neskol'ko minut. -- Koral i
ee pohititeli, -- kazhetsya, ih shestero, -- ukrylis' v toj bashne i
podvergayutsya atake.
-- Kak veliko chislo atakuyushchih? -- sprosil Lyuk.
-- Ih nemnogo, -- otvechala ona. -- Sovsem nemnogo. YA ne mogu nazvat'
tochnoe chislo.
-- Poehali. Tam na meste razberemsya, -- skazal Lyuk i dvinulsya vpered,
Dalt za nim.
-- Ih troe ili chetvero, -- shepnula mne Nejda, -- no oni -- prizraki
Labirinta. Tol'ko ego podderzhkoj mozhno ob®yasnit', chto oni smogli preodolet'
takoe znachitel'noe rasstoyanie, da eshche po CHernoj Doroge.
-- CHert! -- zametil ya. -- Polozhenie oslozhnyaetsya.
-- Iz-za chego?
-- I te i drugie -- moi rodstvenniki.
-- Eshche u menya vpechatlenie, chto i emberskie prizraki, i demony Haosa --
tol'ko orudiya Labirinta i Logrusa v ih ocherednom poedinke.
-- CHert! Nu konechno! Oni podderzhivayut kazhduyu iz storon i vlivayut v nih
svoi sily. Nuzhno predupredit' Lyuka o tom, s chem nam predstoit stolknut'sya.
-- Net! Ty ne smozhesh' etogo sdelat', ne skazav, kto ya!
-- YA skazhu, chto uznal ob etom sam -- chto na menya snizoshlo vnezapnoe
magicheskoe ozarenie.
-- A chto potom? Na ch'ej storone ty okazhesh'sya? CHto nam delat'?
-- Nichego, -- skazal ya. -- My na storone tol'ko samih sebya i protiv
vseh ostal'nyh.
-- Ty s uma soshel! Nigde ne otyshchetsya takogo mesta, gde ty smozhesh' byt'
tol'ko na storone samogo sebya! Vsya Vselennaya razdelena mezhdu dvumya Silami!
-- Lyuk! -- okliknul ya. -- Ty znaesh', ya tol'ko chto vyyasnil, chto
atakuyushchie -- prizraki Labirinta.
-- Da nu? -- udivilsya on. -- Slushaj, no togda nam nuzhno ih podderzhat'.
Ved' budet gorazdo luchshe, esli oni vernut ee nazad |mber, i ona ne
dostanetsya Haosu, kak ty dumaesh'?
-- Net, etogo tozhe nel'zya dopustit', -- zayavil ya. -- Ona ne dolzhna
dostat'sya ni odnoj iz storon.
-- CHto zh, soglasen,-- podumav, skazal on. -- No chto mozhet sluchit'sya
posle togo, kak my otnimem ee i u teh i u drugih? YA budu ne v osobom
vostorge, esli mne na golovu svalitsya meteor, ili esli pridetsya otpravit'sya
na dno blizhajshego okeana.
-- Moe kol'co zashchitit nas. Naskol'ko ya mogu sudit', ono cherpaet svoi
sily ne iz Labirinta i ne iz Logrusa. Istochniki ego magicheskoj moshchi
razbrosany po vsem Otrazheniyam.
-- Vot kak? No ya ne dumayu, chto ono smozhet protivostoyat' hotya by odnoj
iz etih Sil, ne govorya uzhe ob oboih srazu.
-- Net, no ya ispol'zuyu ego dlya togo, chtoby sbit' ih s kursa, esli oni
pogonyatsya za nami. Mozhno sdelat' tak, chto vmesto etogo oni stolknutsya drug s
drugom.
-- No vozmozhno, oni nas vse zhe otyshchut?
-- Mozhet da, a mozhet i net, -- skazal ya. -- Na etot sluchaj u menya est'
eshche koe-kakie idei, no sejchas net vremeni, chtoby rasskazyvat' o nih.
-- Dalt, ty vse slyshal? -- sprosil Lyuk.
-- Da, -- otvetil tot.
-- Esli ty razdumal, to u tebya eshche est' shans otkazat'sya.
-- Upustit' takuyu vozmozhnost' nakrutit' hvost Edinorogu?! Nu uzh net!
Poehali!
Tak my i sdelali, i po mere togo, kak my priblizhalis', kriki
stanovilis' vse slyshnee. Vmeste s tem u menya vozniklo takoe chuvstvo, chto
vremya ostanovilos' ili vovse ischezlo v seroj tumannosti, okruzhayushchej nas, v
kotoroj tonuli zvuki -- kak budto my vsegda ehali po etoj doroge i budem
ehat' vechno...
My minovali ocherednoj izgib, i ya uvidel v otdalenii verhushku bashni.
Priblizhayas' k sleduyushchemu povorotu, my zamedlili hod i nachali dvigat'sya s
bol'shej ostorozhnost'yu, prokladyvaya put' skvoz' nevysokie zarosli chernyh
derev'ev. Nakonec my ostanovilis', soshli s konej i dal'she otpravilis'
peshkom. Skvoz' vetvi derev'ev uzhe mozhno bylo razlichit' pologij spusk v
temnuyu peschanuyu dolinu, gde vozvyshalas' bashnya v tri etazha iz serogo kamnya, s
prorublennymi v stenah bojnicami i uzkim vhodom. Ponadobilos' sovsem nemnogo
vremeni, chtoby rassmotret' vo vseh podrobnostyah kartinu, razvernuvshuyusya u ee
podnozhiya.
Dvoe v demonskih oblich'yah stoyali vozle vhoda v bashnyu. Oni byli
vooruzheny, i ih vnimanie, kazalos', polnost'yu sosredotochilos' na poedinke,
proishodyashchem v dannyj moment pered nimi.
Na protivopolozhnoj storone etoj improvizirovannoj areny ya razlichil
znakomye figury: Benedikt stoyal, potiraya podborodok, i lico ego bylo
besstrastnym, kak vsegda; |rik ulybalsya, opirayas' na shpagu; Kain s lovkost'yu
fokusnika vertel svoj kinzhal, kotoryj on to pryatal, to dostaval snova
kakim-to odnomu emu izvestnym sposobom; vidno bylo, chto on ot dushi
naslazhdaetsya, glyadya na poedinok. Vozle samoj verhushki bashni ya vnezapno
zametil eshche dvuh rogatyh demonov, kotorye, po vsej vidimosti, byli zahvacheny
interesnym zrelishchem ne menee, chem prizraki Labirinta.
V centre kruga licom k licu stoyali ZHerar i kto-to iz Hendrejkov --
odnogo s nim rosta i eshche shire v obhvate. Kazhetsya, eto byl sam CHejnuej, u
kotorogo, kak pogovarivali, imelas' celaya kollekciya cherepov -- bol'she dvuh
soten -- teh, kogo on v svoe vremya otpravil na tot svet. Ne znayu, chto v etom
horoshego -- lichno ya predpochitayu ZHerarovu kollekciyu pivnyh kruzhek, kubkov i
rogov dlya vina, no ya voobshche chelovek romantichnyj, lyublyu spokojnuyu zhizn' i
progulki po alleyam sredi derev'ev, rastushchih na anglijskij maner, -- esli vy
ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
Oba protivnika byli po poyas obnazheny, i, sudya po tomu, naskol'ko byl
izryt pesok vokrug nih, poedinok prodolzhalsya uzhe dovol'no dolgo. Sejchas
CHejnuej popytalsya sdelat' ZHeraru podnozhku, no tot, izlovchivshis', uhvatil ego
za ruku i za sheyu i otbrosil proch'. Demon, pravda, tut zhe snova vskochil na
nogi i dvinulsya vpered, vytyanuv ruki i sgibaya i razgibaya pal'cy. ZHerar, ne
dvigayas' s mesta, vstal v oboronitel'nuyu poziciyu i zastyl v ozhidanii.
CHejnuej rezkim dvizheniem vybrosil vpered ruku s kogtistymi pal'cami, celyas'
ZHeraru v glaza, i odnovremenno nanes drugoj rukoj udar v ego grudnuyu kletku.
ZHerar, odnako, uspel shvatit' ego za plecho, tak chto tot, ne ustoyav, snova
upal na zemlyu.
-- Davajte podozhdem, -- tiho skazal Dalt. -- Interesno posmotret', chem
eto konchitsya.
Lyuk i ya odnovremenno kivnuli, v to vremya kak ZHerar obeimi rukami
vcepilsya v sheyu demona, a tot obhvatil ego za poyas. Protivniki zastyli v
napryazhenii, i ya uvidel, kak vzdulis' ih muskuly pod kozhej -- u odnogo ona
byla svetloj i gladkoj, u drugogo -- krasnoj i cheshujchatoj. Ih legkie
rabotali kak kuznechnye mehi.
-- Oni, dolzhno byt', reshili ne ustraivat' vseobshchee srazhenie, a prosto
vystavili sil'nejshego protiv sil'nejshego, -- zametil Lyuk.
-- Pohozhe na to, -- soglasilsya ya.
-- Koral skoree vsego tam, vnutri?
-- Podozhdi minutku.
YA bystro proshchupal kol'com steny bashni i obnaruzhil, chto vnutri nahodyatsya
dvoe. Zatem kivnul.
-- Tochno. Ona i eshche kto-to iz ohrannikov.
ZHerar i CHejnuej po-prezhnemu stoyali nepodvizhno, kak statui.
-- Po-moemu, samyj udobnyj moment dlya togo, chtoby otpravit'sya za Koral,
-- skazal Lyuk, -- poka oni vse smotryat na poedinok.
-- Ty prav, -- otvetil ya. -- Podozhdi-ka, ya sejchas poprobuyu sdelat'sya
nevidimym. |to znachitel'no uprostilo by delo.
-- O'kej, -- proiznes on cherez neskol'ko sekund. -- Ne znayu, chto ty tam
delal, no svoego ty dobilsya. Ty ischez.
-- Nu, na samom-to dele ya po-prezhnemu zdes'. Nemnogo pozadi tebya.
-- Kak ty sobiraesh'sya vynesti ee ottuda?
-- Ob etom ya podumayu, kogda razyshchu ee. Na vsyakij sluchaj bud' nagotove.
YA medlenno dvinulsya vpered, ostorozhno stupaya po pesku. CHtoby sluchajno
ne zadet' Kaina, mimo kotorogo mne nuzhno bylo projti, ya sdelal kryuk za ego
spinoj i nachal besshumno priblizhat'sya k bashne. ZHerar i CHejnuej stoyali, ne
dvigayas', lish' sdavlivaya drug druga chudovishchnym napryazheniem muskulov.
YA proshel mimo ohrannikov i okazalsya v temnom sumrake bashni. Pervyj etazh
iznutri predstavlyal soboj odnu-edinstvennuyu krugluyu komnatu s zemlyanym polom
i kamennymi vozvysheniyami vozle kazhdogo iz okon. Pristavnaya lestnica vela na
vtoroj etazh skvoz' dyru v potolke. Koral lezhala na skam'e sprava ot menya; a
tot iz demonov, kotoryj dolzhen byl v dannyj moment ohranyat' ee, vmesto etogo
nablyudal za poedinkom, stoya na kamennom p'edestale u okna.
YA podoshel poblizhe, opustilsya na koleni vozle nee, vzyal ee za zapyast'e i
poshchupal pul's. On bilsya rovno i otchetlivo. YA reshil ne pytat'sya ee razbudit'.
Vmesto etogo ya zavernul ee v odeyalo, vzyal na ruki i podnyalsya.
YA uzhe sobralsya nalozhit' na nee magicheskoe zaklinanie, kotoroe sdelalo
by ee takzhe nevidimoj, no kak raz v etot moment ohrannik, stoyashchij vozle
okna, povernulsya. Dolzhno byt', ya, nesmotrya na vse svoi staraniya, vse zhe
proizvel kakoj-to shum, peredvigaya ee.
V pervuyu sekundu izumlennyj strazh tol'ko molcha tarashchilsya na svoyu
plennicu, kotoraya svobodno parila v vozduhe. Kogda on nakonec otkryl rot,
yavno sobirayas' zavopit' i podnyat' trevogu, to mne nichego ne ostavalos', kak
vyrubit' ego elektricheskim razryadom kol'ca, chto ya i sdelal.
K neschast'yu, etot bolvan, svalivshis' so svoej kamennoj podstavki, vovsyu
zagrohotal dospehami, i tut zhe ya uslyshal sverhu shum i kriki, kotorye bystro
priblizhalis'.
Povernuvshis', ya brosilsya k dveri. Ona byla takaya uzkaya, chto mne
prishlos' protiskivat'sya bokom, derzha Koral na rukah. YA tochno ne znal, kak
otreagiruyut ohranniki snaruzhi na poyavlenie Koral, vyplyvayushchej iz dverej po
vozduhu, no vo vsyakom sluchae mne ne hotelos' okazat'sya zapertym v bashne. YA
bystro glyanul po storonam i uvidel, chto ZHerar i CHejnuej, kazhetsya, tak ni
razu i ne shelohnulis' s togo momenta, kak ya voshel v bashnyu. Odnako pochti v tu
zhe sekundu, kak ya ostorozhno pereshagnul porog, posledovalo bystroe rezkoe
dvizhenie so storony ZHerara, a vsled za etim zvuk, napominayushchij tresk
perelomlennoj suhoj hvorostiny.
ZHerar opustil ruki i prodolzhal stoyat', tyazhelo dysha. Telo CHejnueya
ruhnulo vozle nego na zemlyu, s sheej, izognutoj pod neestestvennym uglom.
|rik i Kain zaaplodirovali. Dvoe strazhnikov, stoyashchih vozle dveri, dvinulis'
vpered. Pozadi menya uzhe razdavalsya topot nog po pristavnoj lestnice v
protivopolozhnom konce komnaty, i ya uslyshal krik, donesshijsya ottuda.
Sdelav eshche paru shagov, ya svernul nalevo i pobezhal. Demony, stoyavshie
snaruzhi, byli uzhe vozle svoego poverzhennogo tovarishcha. Eshche cherez poldyuzhiny
shagov kriki pozadi menya usililis', i, obernuvshis', ya uvidel, kak moi
presledovateli vybezhali iz bashni. V obshchem hore slyshalis' i chelovecheskie
golosa.
YA znal, chto ne smogu ubezhat' oto vseh so svoim gruzom, i moi usiliya
byli sejchas napravleny lish' na to, chtoby dostich' takogo mesta, gde mne nikto
ne pomeshaet proizvesti neobhodimye magicheskie operacii.
Otbezhav na dostatochnoe rasstoyanie, ya opustilsya na koleni i polozhil
Koral na zemlyu vozle sebya. Zatem, dazhe ne podnimayas' na nogi, povernulsya,
szhal levuyu ruku v kulak i myslenno pronik v samuyu glubinu kol'ca, --
neobhodimy byli krajne ekstrennye mery, chtoby ostanovit' Hendrejkovskih
kommandos, kotorye sejchas nahodilis' vsego v neskol'kih shagah pozadi i uzhe
vyhvatili iz nozhen oruzhie, gotovyas' rubit' i kolot'...
...no okazalis' v samoj gushche plameni. Dolzhno byt', oni zavopili, hotya ya
i ne mog etogo rasslyshat' v adskom grohote, i, sovershenno obuglennye,
svalilis' na zemlyu u moih nog, korchas' v predsmertnyh sudorogah. Moya ruka
tryaslas', slovno pod vozdejstviem elektricheskih razryadov -- effekt otdachi
toj strashnoj sily, kotoruyu ya vyzval. Eshche ne uspev opomnit'sya ot togo, chto
proizoshlo, ya snova pomchalsya vpered, k mestu, kotoroe nedavno bylo arenoj
poedinka, hotya sovsem ne znal, chto menya tam ozhidaet.
Odin iz teh demonov, kotorye pervymi vybezhali iz bashni, lezhal na zemle
u nog |rika, i telo ego uzhe nachalo goret'. Drugoj, vidimo, atakovavshij
Kaina, korchilsya, shvativshis' za gorlo, v kotorom torchal nozh, i plamya
hlestalo iz rany naruzhu, vverh i vniz, poka, nakonec, on medlenno ne osel na
zemlyu, zaprokinuvshis' na spinu.
Kain, |rik i Benedikt nemedlenno povernulis' i ustavilis' na menya.
ZHerar snova nadel rubashku i sejchas pristegival shpagu k poyasu. On takzhe
obernulsya, kogda Kain sprosil:
-- A vy, sobstvenno, kto takoj, ser?
-- YA Merlin, -- otvechal ya. -- Syn Korvina.
Kain, pohozhe, dazhe vzdrognul ot neozhidannosti.
-- CHto, u Korvina i pravda est' syn? -- sprosil on, povorachivayas' k
ostal'nym.
|rik pozhal plechami, ZHerar skazal: "Ne znayu". Benedikt izuchayushche vzglyanul
na menya.
-- Shodstvo dejstvitel'no est', -- zametil on.
-- Verno, -- soglasilsya Kain. -- No kak by to ni bylo, molodoj chelovek,
-- pust' dazhe ty i syn Korvina, zhenshchina, kotoraya sejchas s toboj, prinadlezhit
nam. My tol'ko chto vyigrali ee v chestnoj shvatke s etimi bravymi haositami.
Proiznesya eti slova, on dvinulsya ko mne. |rik posledoval za nim, i eshche
cherez sekundu k nemu prisoedinilsya ZHerar. Mne ne hotelos' prichinyat' im
vreda, hotya oni i byli vsego lish' prizrakami, tak chto ya prosto vytyanul ruku
i prochertil na peske liniyu, kotoraya tut zhe zapylala. Oni ostanovilis'.
Vnezapno ch'ya-to gromadnaya figura vyrosla sleva ot menya. |to byl Dalt s
obnazhennoj shpagoj v ruke. Za nim shagnul Lyuk, potom Nejda. Teper' nas bylo
chetvero protiv chetveryh, i my stoyali licom k licu po obeim storonam ot
ognennoj cherty.
-- Ona teper' nasha, -- zayavil Dalt, delaya shag vpered.
-- Oshibaesh'sya, -- posledoval otvet, i |rik perestupil ognennuyu liniyu i
vyhvatil shpagu.
Dalt byl na paru dyujmov vyshe |rika, i shpaga ego byla dlinnee. On tut zhe
brosilsya vpered. YA ozhidal, chto on rubanet svoim klinkom naotmash', no on
vmesto etogo sdelal kolyushchij vypad. |rik, u kotorogo shpaga byla ne takaya
tyazhelaya, uklonilsya, i klinok Dalta skol'znul vdol' ego ruki, ne zadev ee.
Dalt napravil ostrie shpagi vniz i vlevo, pariruyu otvetnyj udar. Oruzhie u
protivnikov bylo sovershenno raznym: u |rika -- rapira, u Dalta -- shirokij
palash. Takoj zdorovyak i silach, kak Dalt, mog svobodno razmahivat' im iz
storony v storonu, togda kak mne, naprimer, udalos' by eto sdelat' ne inache
kak uhvativshis' za rukoyatku dvumya rukami. Tol'ko chto on snova sdelal rezkij
vypad, -- eto byl priem, blizkij k tomu, kotoryj yaponskie fehtoval'shchiki
nazyvayut kiriage. |rik prosto otstupil i popytalsya nanesti Daltu ukol v
zapyast'e. Dalt vnezapno shvatilsya za rukoyat' klinka obeimi rukami i nanes
udar priemom, napominayushchem naname giri. |rik otbil udar i prodolzhal
skol'zit' vokrug Dalta, po-prezhnemu starayas' protknut' emu zapyast'e.
Vnezapno Dalt otvel pravuyu ruku za spinu, i ego levaya stupnya opisala
shirokij polukrug nazad, a levaya ruka s klinkom metnulas' vpered, --
evropejskaya levostoronnyaya poziciya en garde, -- nanosya sokrushitel'nyj udar.
|rik otpariroval, -- ego pravaya stupnya skol'znula krest-nakrest pozadi
levoj, i on otprygnul nazad. YA uvidel, kak ot dvuh skrestivshihsya klinkov
posypalis' iskry. Zatem |rik sdelal obmannyj udar in sixte, napravil lezvie
vniz, pariruya otvetnyj, sdelal vypad in quarte i nanes udar, celyas' v levoe
plecho Dalta. Tot uspel otparirovat', no shpaga |rika skol'znula vniz, i on
rezkim povorotom zapyast'ya rassek Daltu levoe predplech'e.
Kain zaaplodiroval, no Dalt prosto svel obe ruki vmeste, potom snova
raz®edinil ih, i tem zhe manerom, chto i ran'she, prinyal pravostoronnyuyu stojku
en garde. |rik prochertil v vozduhe krug ostriyam svoego klinka i ulybnulsya.
-- Horosho tancuesh', -- skazal on.
Zatem |rik sdelal vypad, otpariroval udar, otstupil, shagnul v storonu i
popytalsya pnut' Dalta v koleno, no promahnulsya. Udachno vybrav vremya, kogda
Dalt zhdal golovnogo udara, |rik, pryamo kak zapravskij yaponec, rezko
razvernulsya vpravo i nanes udar priemom kumatchi, a klinok Dalta proshel
mimo. Pravoe predplech'e Dalta stalo mokrym ot krovi. |rik podnyal klinok
vverh, i, ne vypuskaya ego iz pal'cev, kulakom nanes udar sprava Daltu v
chelyust'. Zatem on udaril ego szadi pod koleno i odnovremenno tolknul v
plecho. Dalt pokachnulsya i upal. |rik neskol'ko raz pnul ego nogoj -- v pochku,
v lokot' i v bedro, -- v poslednem sluchae on prosto promahnulsya, udaryaya po
kolenu, -- postavil nogu na lezvie klinka Dalta i pristavil ostrie svoej
shpagi k ego grudi.
YA vnezapno ponyal, chto vse eto vremya nadeyalsya na protivopolozhnyj ishod
sobytij, pri kotorom Daltu udalos' by othlestat' |rika po zadnice, -- ne
tol'ko potomu, chto Dalt byl na moej storone, a |rik net, no i za vse to, chto
dovelos' preterpet' moemu otcu po milosti poslednego. S drugoj storony, ya
sil'no somnevalsya, chto najdetsya mnogo lyudej, sposobnyh osushchestvit' nad
|rikom podobnuyu ekzekuciyu. K neschast'yu, kak raz te, kto mog eto sdelat',
stoyali po druguyu storonu ognennoj cherty, provedennoj mnoyu. ZHerar zaprosto
pobedil by ego v bor'be, a Benedikt, Master Voennyh Iskusstv |mbera, pobil
by ego lyubym oruzhiem. YA ponimal, chto u nas net pochti nikakih shansov protiv
nih -- dazhe s ti'ga na nashej storone. A esli ya sejchas skazhu |riku, chto Dalt
ego svodnyj brat, -- eto vryad li ego ostanovit, dazhe esli on i poverit mne.
Tak chto ya izbral edinstvennyj vyhod, kotoryj ostavalsya v dannoj
situacii. V konce koncov, oni byli vsego lish' prizraki Labirinta. Nastoyashchie
ZHerar i Benedikt sejchas nahodilis' gde-to daleko otsyuda, i im nikoim obrazom
ne moglo povredit' to, chto ya sobiralsya sdelat' s ih dvojnikami zdes'. A
Kaina i |rika voobshche uzhe ne bylo v zhivyh. Kainu, geroyu-bratoubijce velikoj
bitvy |mbera i Haosa, nedavno vozdvigli statuyu v glavnom zale korolevskogo
dvorca |mbera -- posle togo, kak Lyuk ubil ego samogo, otomstiv za ubijstvo
otca. |rik eshche ran'she pogib smert'yu geroya na sklonah Kolvira, -- chto, kak ya
polagayu, izbavilo ego ot neobhodimosti prinyat' smert' ot ruki moego otca.
Krovavye sceny iz istorii moej sem'i proplyli u menya v mozgu, poka ya
podnimal ruku s kol'com, chtoby dobavit' k nim eshche odnu, vyzvav snova tot
ispepelyayushchij shkval, kotoryj uzhe unichtozhil dvuh moih rodstvennikov iz doma
Hendrejk.
Vnezapno v moej levoj ruke poyavilos' takoe oshchushchenie, kak budto ee
udarili bejsbol'noj bitoj. Nad kol'com podnyalas' strujka dyma. Na mgnovenie
chetvero moih dyadyushek zastyli v nepodvizhnosti. Pyatyj i tak lezhal na zemle bez
dvizheniya.
Zatem |rik medlenno podnyal svoyu shpagu vverh. Benedikt, Kain i ZHerar
takzhe obnazhili oruzhie. |rik podnyal ruku, szhimayushchuyu rukoyat' shpagi, na uroven'
svoego lica, i vse ostal'nye sdelali to zhe samoe. |to bylo pohozhe na
kakoj-to strannyj salyut; i glaza |rika vstretilis' s moimi.
-- YA znayu tebya, -- skazal on.
Zatem oni opustili shpagi i nachali medlenno tayat', tayat', poka, nakonec,
ne prevratilis' v dym i ne ischezli.
Dalt istekal krov'yu, moya ruka bolela, i ya s trudom soobrazhal, chto
proishodit. V etot moment Lyuk izumlenno voskliknul:
-- |j, posmotrite-ka von tuda!
Ognennaya cherta, kotoruyu ya provel, uzhe ischezla, no po tu storonu ot ee
sleda, tam, gde nedavno stoyali moi rodstvenniki, vozduh nachal mercat'.
-- |to Labirint, -- skazal ya Lyuku. -- Poshli pozdorovaemsya.
V sleduyushchuyu minutu Znak Labirinta zasverkal pered nami.
-- Merlin, -- skazal on, -- ty voistinu uspel mnogoe.
-- Da, v poslednee vremya u menya stala chertovski hlopotnaya zhizn', --
otvechal ya.
-- Ty vnyal moim sovetam i ostavil dvor Haosa.
-- Da, po soobrazheniyam bezopasnosti.
-- No ya ne ponimayu celej, kotorye ty presleduesh' zdes'.
-- CHto zhe v nih neponyatnogo?
-- Ty otnyal ledi Koral u poslancev Logrusa.
-- Pravil'no.
-- No zatem ty, kazhetsya, voznamerilsya ne dopustit', chtoby ona okazalas'
u moih poslancev.
-- Tozhe verno.
-- Ty dolzhen ponimat', chto veshch', kotoruyu ona nosit, obespechivaet balans
Sil.
-- Da.
-- Kto-to iz nas dolzhen poluchit' ee. No ty ne soglashaesh'sya otdat' ee
nikomu iz nas.
-- Da.
-- Pochemu?
-- Menya zabotit ona. U nee est' svoi prava i svoi chuvstva. A dlya vas
ona prosto chast' vashej igry.
-- Verno. YA priznayu ee kak lichnost', no, k sozhaleniyu, tvoi poslednie
slova takzhe verny.
-- Vot poetomu ya i otkazyvayus' otdat' ee komu-to iz vas. Konechno, v
lyubom sluchae ot etogo nichego ne izmenitsya. No ya hochu vyvesti ee iz igry.
-- Merlin, ty bolee vazhnaya chast' etoj igry, chem ona, no tol'ko chast'
igry, i vse. Ty ne smeesh' diktovat' mne. Ty ponimaesh'?
-- YA ponimayu, chto predstavlyayu soboj nekotoruyu cennost' dlya tebya, --
skazal ya.
-- Ne slishkom bol'shuyu, -- otvetil on.
Menya porazilo, naskol'ko velika byla ego moshch' v etom meste. Ona
stanovilas' ochevidnoj, esli prinyat' vo vnimanie zatraty energii, kotorye emu
potrebovalis', chtoby otpravit' syuda svoih chetyreh prizrakov i samomu
poyavit'sya zdes'. Smogu li ya protivostoyat' emu, dazhe esli otkroyu vse
energeticheskie kanaly svoego kol'ca? YA nikogda eshche ne proboval poluchit'
odnovremennyj dostup ko vsem raspolozhennym v Otrazheniyah istochnikam energii,
kotorymi ono upravlyalo. Esli ya sejchas poprobuyu eto sdelat', i esli budu
dejstvovat' dostatochno bystro, to, mozhet byt', smogu perenesti nas vseh
podal'she ot etogo mesta eshche do togo, kak Labirint sumeet mne pomeshat'? A
esli ya ne uspeyu, okazhus' li ya v sostoyanii probit'sya skvoz' zagrazhdeniya,
kotorye on vozdvignet na nashem puti? I dazhe esli ya dob'yus' uspeha, to chto
eto budet za mesto, v kotoroe my popadem?..
I, v konce koncov, kakie mery nakazaniya Labirint sochtet nuzhnym
primenit' ko mne?
(...esli tebya kto-nibud' ne s®est, zahodi ko mne kak-nibud' vecherkom i
rasskazhi svoyu istoriyu).
Kakogo cherta, reshil ya. Kto ne riskuet...
I otkryl vse energeticheskie kanaly.
Oshchushchenie bylo takoe, kak esli by, dopustim, vy bezhali na prilichnoj
skorosti, i vdrug v shesti dyujmah pered vami neozhidanno vyrosla kirpichnaya
stena.
YA vrezalsya v etu stenu, i ona otbrosila menya proch'...
* * *
YA lezhal na prohladnoj, gladkoj kamennoj poverhnosti. Uzhasayushchej sily
potoki energii pronzali moe telo i mozg. YA dotyanulsya do energeticheskih
istochnikov i nemnogo umeril silu etih potokov, kotorye inache navernyaka
prolomili by mne zatylok. Zatem ya ostorozhno priotkryl odin glaz.
Nebo nado mnoj bylo yarko-golubym. V neskol'kih futah sboku ya uvidel
paru sapog, stoyashchih noskami ko mne, i ponyal, chto eto sapogi Nejdy, a posle
togo, kak povernul golovu, uvidel i ee samu. Takzhe ya uvidel Dalta,
rastyanuvshegosya na zemle sleva ot menya.
Nejda tyazhelo dyshala, i svoim Logrusovym zreniem ya razlichil
bledno-krasnyj svet vokrug kistej ee ruk, kotorye ona podnyala pered soboj v
ugrozhayushchem zheste.
Opirayas' na levyj lokot', ya slegka pripodnyalsya i uvidel, chto ona stoit
mezhdu mnoj i Znakom Labirinta, kotoryj parit v vozduhe v desyati futah ot
nas.
Kogda on snova zagovoril, to ya vpervye ulovil v ego golose notki
voshishcheniya:
-- Ty sobiraesh'sya zashchishchat' ego -- ot menya?
-- Da! -- otvechala ona.
-- Pochemu?
-- YA delala eto v techenie stol' dolgogo vremeni, chto dlya menya budet
pozorom ostavit' ego sejchas, kogda on bol'she vsego nuzhdaetsya v zashchite.
-- Sozdanie Haosa, znaesh' li ty, gde ty sejchas nahodish'sya?
-- Net, -- otvechala ona.
YA podnyal glaza i snova uvidel porazitel'no yarkoe goluboe nebo.
Prostranstvo, na kotorom ya lezhal, predstavlyalo soboj rovnuyu ploshchadku
oval'noj formy na vershine skaly, obryvayushchejsya v pustotu. Bystro glyanuv po
storonam, ya, odnako, smog razlichit' v podnimavshihsya pozadi nas kamennyh
ustupah skaly neskol'ko temnyh rasselin, za kotorymi, vozmozhno, nahodilis'
peshchery. YA takzhe uvidel Koral, lezhashchuyu pozadi menya. Nasha kamennaya ploshchadka
byla v neskol'ko soten metrov shirinoj. Tut ya zametil kakoe-to dvizhenie po
druguyu storonu ot Nejdy i Znaka Labirinta, -- Lyuk s trudom pripodnyalsya,
pytayas' vstat' na nogi.
YA mog by otvetit' na vopros, zadannyj Nejde, no reshil, chto mne luchshe
promolchat', -- poka ona uderzhivaet vnimanie togo, kto zahvatil nas i perenes
v eto mesto, my mozhem poluchit' neobhodimuyu peredyshku.
Sleva ot menya ya razlichil zolotisto-rozovye zavitki vnutri kamnya, i,
hotya ya nikogda ran'she ne byl, ya vspomnil rasskaz moego otca i dogadalsya, chto
eto to samoe mesto, gde nahoditsya iznachal'nyj Labirint -- mesto,
raspolozhennoe na bolee vysokom urovne real'nosti, chem dazhe |mber.
YA vstal na chetveren'ki i propolz neskol'ko shagov v storonu Labirinta.
-- Ty na drugom konce Vselennoj, ti'ga, v tom meste, gde moya moshch'
bezgranichna.
Dalt zastonal, povernulsya na bok, sel i nachal protirat' glaza
kostyashkami pal'cev.
Tut ya oshchutil, pochti na grani slyshimosti, nekuyu vibraciyu, kotoraya
ishodila ot Nejdy, i uvidel, kak ona postepenno teryaet chelovecheskuyu
naruzhnost', prevrashchayas' v drozhashchee krasnoe marevo. YA znal, chto ona neminuemo
pogibnet, stolknuvshis' s Labirintom, znal i to, chto sam nabroshus' na nego,
esli on posmeet ubit' ee.
Do menya donessya ston Koral.
-- Ty ne prichinish' vreda moim druz'yam, -- skazala Nejda.
Tut ya pripomnil, chto Labirint sumel vyrubit' menya ran'she, chem ya smog
ispol'zovat' vse energeticheskie resursy moego kol'ca, i pospeshil perenesti
nas tuda, gde on byl neuyazvim. Znachilo li eto, chto u menya imelsya shans
oderzhat' nad nim verh na territorii Logrusa, gde ego moshch' oslabevala?
-- Sozdanie Haosa, -- proiznes Znak Labirinta, -- tvoe povedenie v
moment smertel'noj opasnosti poistine geroicheskoe. YA voshishchayus' toboj. Mne
hotelos' by imet' takogo druga, kak ty. Net, ya ne prichinyu vreda tvoim
sputnikam. No ya vynuzhden zaderzhat' vas zdes' -- Merlina i Koral kak
obladatelej atributov protivopolozhnyh Sil, a ostal'nyh -- po politicheskim
soobrazheniyam, do togo vremeni, poka ne razreshitsya spor mezhdu mnoyu i moim
protivnikom.
-- Zaderzhat' nas? -- peresprosila ona. -- Zdes', v etom meste?
-- Tam, vnutri skaly, vy najdete roskoshnye apartamenty, -- skazal
Labirint.
YA nakonec podnyalsya na nogi i nashchupal sleva na poyase kinzhal.
Lyuk takzhe podnyalsya, podoshel k Koral i opustilsya na koleni vozle nee.
-- Prosnulas'? -- sprosil on.
-- Kazhetsya, da, -- otvetila Koral.
-- Ty smozhesh' vstat'?
-- Navernoe.
-- Davaj ya tebe pomogu.
Poka on podnimal ee, Dalt takzhe vstal na nogi. YA prodolzhal
bochkom-bochkom prodvigat'sya k iznachal'nomu Labirintu. Kuda, interesno,
zapropastilsya Dvorkin, kogda on mne tak nuzhen?
-- Ty mozhesh' vojti v peshcheru, chto pozadi tebya, i osmotret' svoi pokoi,
-- skazal Labirint. -- No snachala ty otdash' mne svoe kol'co, Merlin.
-- Net, -- otvetil ya. -- Po-moemu, sejchas sovsem nepodhodyashchee vremya dlya
togo, chtoby naslazhdat'sya komfortom. -- S etimi slovami ya slegka ukolol
kinzhalom ukazatel'nyj palec levoj ruki i sdelal zaklyuchitel'nyj shag. -- My
zdes' nadolgo ne zaderzhimsya.
Razdalsya zvuk, napominayushchij nebol'shoj raskat groma, hotya molnii ne
bylo, da ya i ne dumal, chto ona poyavitsya. Ne sejchas, kogda on ponyal, chto ya
derzhu v ruke i zachem.
-- Fokus, kotoryj, pomnitsya, uzhe prodelyval papasha Lyuka, -- ob®yasnil ya.
-- Nu chto, pogovorim?
-- Horosho, -- otvechal Labirint, -- davaj pogovorim, kak dva razumnyh
sushchestva, kotorymi my i yavlyaemsya. Tebe udobno sidet'? Mozhet, prinesti tebe
podushek?
Tut zhe vozle menya poyavilis' tri podushki.
-- Spasibo, -- poblagodaril ya, podvigaya k sebe zelenuyu. -- A chaya so
l'dom u tebya sluchajno ne najdetsya?
-- Saharu polozhit'?
Usevshis' na podushku i otlozhiv kinzhal v storonu, ya otvel levuyu ruku ot
Labirinta, kogda moya ladon', kotoruyu ya szhal v vide chashi, do kraev
zapolnilas' krov'yu. Znak Labirinta paril v vozduhe nado mnoj, kazalos',
nachisto zabyv pro Koral, Nejdu, Dalta i Lyuka. YA othlebnul glotok ledyanogo
napitka iz stakana, kotoryj derzhal v pravoj ruke, -- sredi kubikov l'da v
nem vidnelas' vetochka myaty.
-- Princ Merlin, -- nachal Labirint, skazhi mne nakonec, chego ty hochesh',
i razreshim nashe delo poskoree. Ne prinesti li tebe salfetku, chtoby ty mog
perevyazat' ranu? |to nikoim obrazom ne ogranichit tvoego prava prosit' menya o
chem ugodno, -- no tol'ko predotvratit vozmozhnye katastroficheskie
posledstviya.
-- Net, so mnoj vse v poryadke, -- otvetil ya, slegka kachnuv ladon'yu,
otchego ee soderzhimoe nemnogo raspleskalos', i tonkaya krasnaya nit'
zastruilas' vdol' moego zapyast'ya. -- No vse ravno spasibo.
Znak Labirinta zadrozhal, zatem ego ochertaniya vnov' stali prezhnimi.
-- Princ Merlin, tebe neobhodimo perevyazat' ranu, -- skazal on. -- Mne
kazhetsya, ty ne do konca osoznaesh' vsego znacheniya svoej ugrozy. Neskol'ko
kapel' tvoej krovi, soprikosnuvshis' s moimi fizicheskimi ochertaniyami, mogut
narushit' hod processov vo vsej Vselennoj.
YA kivnul.
-- Da, ya znayu.
-- Horosho, -- otvechal on. -- Itak, tvoi usloviya.
-- Nasha svoboda, -- otvetil ya. -- Pozvol' nam ujti -- i ty ostanesh'sya
nepovrezhdennym.
-- Ty ostavlyaesh' mne malo vybora, -- no to zhe samoe otnositsya k tvoim
druz'yam.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Ty mozhesh' otpravit' Dalta kuda zahochesh', -- otvechal on. -- CHto
kasaetsya demona-ledi, ya rasstayus' s nej s sozhaleniem, potomu chto mne by ne
hotelos' lishat'sya ee obshchestva...
Lyuk vzglyanul na Nejdu.
-- CHto-to ya ne ponimayu -- "sozdanie Haosa", "demon-ledi"... CHto vse eto
znachit?
-- Nu... dejstvitel'no est' koe-kakie veshchi, kotoryh ty ne znaesh' obo
mne, -- otvetila ona.
-- CHto, dolgaya istoriya? -- sprosil on.
-- Da.
-- I ya -- tol'ko ee chast'? Ili ya tebe dejstvitel'no nravlyus'?
-- Net, ne tol'ko ee chast'. I ty mne dejstvitel'no nravish'sya.
-- Togda poslushaem istoriyu pozzhe, -- reshil on.
-- Kak ya i skazal, ty mozhesh' otoslat' ee otsyuda, -- prodolzhal Labirint.
I Dalta. I Lyuka. |ti troe mogut otpravlyat'sya kuda im ugodno. No tebe ne
kazhetsya, chto dlya tebya i dlya Koral eto mesto sejchas bezopasnee, chem lyuboe
drugoe?
-- Mozhet, da, a mozhet i net, -- otvetil ya.-- Koral, chto ty dumaesh' po
etomu povodu?
-- YA hochu ujti otsyuda.
-- Vot vidish', -- skazal ya Labirintu. -- Tak chto...
-- Podozhdi, ved' ty hochesh' postupit' so svoimi druz'yami po
spravedlivosti?
-- Samo soboj.
-- V takom sluchae pozvol' mne proyasnit' nekotorye veshchi, o kotoryh oni,
vozmozhno, ne imeyut predstavleniya.
-- Valyaj.
-- Ledi, -- nachal on, obrashchayas' k Koral, -- vash glaz vsemi silami
stremyatsya zapoluchit' vo dvore Haosa. Esli dobit'sya etogo okazhetsya vozmozhnym
ne inache, kak zahvativ vas v plen, uveryayu vas, eto budet sdelano.
Koral slabo ulybnulas'.
-- Naskol'ko ya ponimayu, al'ternativa dlya menya odna -- ostavat'sya tvoej
plennicej?
-- Gost'ej, -- popravil Labirint. -- YA pozabochus' o tom, chtoby ty ni v
chem ne nuzhdalas'. Konechno, pri takom polozhenii del u menya
budet znachitel'nyj pereves nad moim sopernikom, etogo ya ne otricayu. No
v protivnom sluchae ty mozhesh' snova okazat'sya u nego.
YA vzglyanul na Koral, kotoraya slegka pokachala golovoj.
-- Nu tak chto zhe ty reshila? -- sprosil ya.
Ona podoshla ko mne i polozhila ruku na moe plecho.
-- Uvedi menya otsyuda, -- poprosila ona.
-- Ty slyshal? -- obratilsya ya k Labirintu. -- My vse uhodim.
-- YA proshu vas ostat'sya eshche na neskol'ko minut.
-- Zachem?
-- Poslushaj. Vybor mezhdu Logrusom i mnoj -- on prosto delo politiki,
kogda ty stanovish'sya storonnikom opredelennogo lica ili izbiraesh'
opredelennyj obraz dejstvij. Moj protivnik i ya predstavlyaem soboj dva
osnovnyh nachala, na kotoryh zizhdetsya Vselennaya. Ty najdesh' mnozhestvo
sushchestvitel'nyh i prilagatel'nyh, otnosyashchihsya k nam, v sotnyah yazykov i
desyatkah nauchnyh disciplin, no my prezhde vsego olicetvoryaem Poryadok i Haos
-- apollonisticheskoe i dionisicheskoe, esli mozhno tak vyrazit'sya; bezumie i
mudrost'; svet i t'mu; garmoniyu i razrushenie. Iz vseh etih opredelenij,
otrazhayushchih nashu sushchnost', ty mozhesh' zaklyuchit', chto ni odin iz nas ne
stremitsya k tomu, chtoby polnost'yu unichtozhit' drugogo. Plamya, nesushchee smert'
i ogon', dayushchij zhizn', klassicizm i anarhiya -- vse eto my, i hotya kazhdyj iz
nas sleduet svoim putem, smert' odnogo iz nas oznachaet neizbezhnuyu gibel' i
dlya drugogo. My oba eto znaem, i ta igra, kotoruyu my vedem mezhdu soboj s
nachala svoego sushchestvovaniya, yavlyaetsya obrazcom skrytoj utonchennosti, --
esli, konechno, sudit' o nej tol'ko s chisto esteticheskoj tochki zreniya.
I vot sejchas, vpervye za mnogie veka, u menya poyavilos' znachitel'noe
preimushchestvo pered moim sopernikom. Sejchas ya blizok k tomu, chtoby voplotit'
vo vseh Otrazheniyah tysyacheletnyuyu mechtu o Zolotom Veke -- veke razvitoj
civilizacii i kul'tury, mysli o kotorom vsegda zanimali lyudskie umy. Esli zhe
balans sil opyat' smestitsya v druguyu storonu -- nam predstoit uvidet' Ledyanoj
Vek. Kogda ya govoril, chto ty yavlyaesh'sya chast'yu igry, to vovse ne imel v vidu,
chto tvoya rol' v proishodyashchem neznachitel'na. Vo vremena velikih
preobrazovanij ochen' mnogoe budet zaviset' ot togo, kto stanet korolyam, i v
ch'i ruki popadet Kamen' Pravosudiya. Ostan'sya so mnoj -- i ya obeshchayu Zolotoj
Vek, o kotorom ya govoril, pri uslovii, chto ty pomozhesh' mne. Otkazhis' -- i
togda moj protivnik okazhetsya v vyigryshe. Povsyudu vocaryatsya mrak i
zapustenie. CHto zhe ty predpochitaesh'?
Lyuk uhmyl'nulsya.
-- Pomnitsya, ya uzhe slyshal chto-to pohozhee na odnoj sezonnoj rasprodazhe.
Slishkom prostoj vybor. Pust' sami reshayut svoi problemy.
Koral szhala moe plecho.
-- My uhodim, -- skazal ya.
-- Horosho, -- otvetil Labirint. -- Skazhite mne, gde vy hoteli by
okazat'sya, i ya otpravlyu vas vseh tuda.
-- Ne vseh, -- vnezapno skazal Lyuk. -- Tol'ko ih.
-- YA ne sovsem ponimayu. A kak zhe ty?
Lyuk vytashchil svoj kinzhal i polosnul lezviem vdol' ladoni. Zatem sdelal
neskol'ko shagov vpered, podoshel ko mne i protyanul ruku v storonu Labirinta.
-- Esli my otpravimsya vse vmeste, to, vpolne vozmozhno, tol'ko troe iz
nas pribudut k mestu naznacheniya, -- poyasnil on. -- YA ostanus' zdes' i
sostavlyu tebe kompaniyu, poka ty ne dostavish' moih druzej kuda oni pozhelayut.
-- A kakim obrazom ty uznaesh', chto ya otpravil ih imenno tuda?
-- Horoshij vopros. Merl', moi Karty u tebya?
-- Da.
YA dostal kolodu i pokazal emu.
-- A moya tam est'?
-- Vo vsyakom sluchae, byla.
-- Togda dostan' ee i derzhi nagotove. Sosredotoch'sya na nej do togo, kak
ty ischeznesh', i ostavajsya v kontakte do teh por, poka ne okazhesh'sya na meste.
-- A ty sam? Ty zhe ne mozhesh' vse vremya zdes' sidet', kak vechnaya ugroza
silam Poryadka. Na kakoe-to vremya Labirint okazhetsya v bezvyhodnom polozhenii,
no rano ili pozdno tebe vse zhe pridetsya sdat' svoi pozicii, i kak tol'ko ty
eto sdelaesh'...
-- U tebya v kolode sohranilis' neskol'ko dobavochnyh Kart?
-- Kakih Kart?
-- Teh, chto ty, pomnitsya, nazyval "Rokovye Kozyri Smerti".
-- Da,-- otvetil ya. -- Otlichnoe ispolnenie. U menya ne hvatilo duha ih
vybrosit'.
-- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'?
-- Konechno. Esli ty otberesh' luchshie iz svoih rabot, my mozhem ustroit'
vystavku v |mbere.
-- Ty ser'ezno? Ty eto govorish' ne tol'ko potomu, chto...
Labirint snova izdal zvuk, napominayushchij raskat groma.
-- Budem schitat' eto kritikoj, -- zametil Lyuk. -- O`kej. Dostan' vse
Rokovye Kozyri.
YA tak i sdelal.
-- Peremeshaj ih slegka, licevoj storonoj vniz.
-- Horosho.
-- Teper' razlozhi veerom.
On protyanul ruku i vzyal odnu iz Kart.
-- O`kej, -- proiznes on. -- YA igrayu. Kogda budesh' gotov, skazhi
Labirintu, kuda tebya dostavit'. Derzhi svyaz'. |j, Labirint, ya tozhe hochu chaya
so l'dom.
Zapotevshij ot holoda stakan tut zhe poyavilsya vozle ego pravoj stupni.
Lyuk naklonilsya, podnyal ego i otpil glotok.
-- Spasibo.
-- Lyuk, -- skazala Nejda, -- ya ne ponimayu, chto proishodit. S toboj
nichego ne sluchitsya?
-- Vse budet v poryadke, -- otvechal on. -- Ne plach' obo mne, demon-ledi.
My s toboj eshche uvidimsya.
On vzglyanul na menya i voprositel'no vskinul brov'.
-- Otprav' nas v Dzhidrash, -- skazal ya Labirintu, -- v stolicu Kashfy, na
ploshchad' mezhdu dvorcom i hramom Edinoroga.
YA derzhal Kartu Lyuka v povlazhnevshej ot krovi levoj ruke, vozle
vrashchayushchegosya kol'ca. YA pochuvstvoval, chto Karta stanovitsya holodnoj, v tot
samyj moment, kogda Lyuk sprosil, obrashchayas' k Labirintu: "Ty slyshal?"
I slovno by naletevshij vihr' zakruzhil nas, a kogda on rasseyalsya, my
stoyali na ploshchadi v Dzhidrash, i v lico nam dul holodnyj, osvezhayushchij utrennij
veter. YA posmotrel na Lyuka cherez ego Kartu i nachal odin za drugim otkryvat'
energeticheskie kanaly moego kol'ca.
-- Dalt, tebe, skoree vsego, luchshe ostat'sya zdes', -- skazal ya. -- I
tebe tozhe, Nejda.
-- Net, -- otvetil gromila, i pochti odnovremenno s nim Nejda skazala:
"Podozhdi minutku".
-- Vy oba vne igry, -- ob®yasnil ya, -- i ni odna iz storon ne budet vas
presledovat'. No dlya Koral ya dolzhen podyskat' bolee bezopasnoe mesto. I dlya
sebya tozhe.
-- Ty v centre vsego proishodyashchego, -- skazala Nejda,-- i ya mogu pomoch'
Lyuku pomoch' tebe. Voz'mi menya s soboj.
-- I menya tozhe, -- dobavil Dalt. -- YA slishkom mnogim obyazan Lyuku.
-- O`kej, -- proiznes ya. -- Lyuk, ty vse eto slyshal?
-- Da, -- otvetil on. -- Togda luchshe tebe zanyat'sya svoimi delami. Oh
ty, chert! Kazhetsya, ya ego zabryzgal krov'yu...
Ego Karta potemnela.
YA ne stal dozhidat'sya poyavleniya angelov-mstitelej, yazykov plameni,
ognennyh strel ili razverzayushchejsya u nas pod nogami bezdny. Vmesto etogo ya
pospeshil perenesti nas na territoriyu, kotoraya, kak ya polagal, yavlyaetsya
svobodnoj ot yurisdikcii Labirinta.
* * *
YA shagnul vpered i, spotknuvshis', rastyanulsya na gustoj zelenoj trave u
kornej ogromnogo raskidistogo dereva. V vozduhe plavali niti tumana. Pryamo
peredo mnoj sverkal otcovskij Labirint. YUrt sidel na kapote mashiny, skrestiv
nogi i polozhiv shpagu na koleni. Zavidev nas, on sprygnul na zemlyu. Korvina
nigde ne bylo vidno.
-- CHto proishodit? -- sprosil u menya YUrt.
-- YA izbit, iscarapan i vkonec izmotan. I ya sobirayus' lech' zdes' i
lezhat', i smotret' na tuman, poka polnost'yu ne otklyuchus', -- otvechal ya. --
Poznakom'sya s Koral, Nejdoj i Daltom. Poslushaj, chto oni rasskazhut o svoih
priklyucheniyah, i rasskazhi im o tvoih. A menya proshu ne budit', dazhe esli
nachnetsya konec sveta, -- razve chto eto zrelishche budet soprovozhdat'sya
sovershenno osobymi effektami.
Vsled za etim ya postupil v tochnosti tak, kak obeshchal. Izdaleka do menya
donosilsya slabyj zvon gitary i golos Sary Kej. Trava byla voshititel'no
myagkoj. Tuman kruzhilsya v moem mozgu; zatem nastupila polnaya t'ma.
A potom, a potom... A potom, ser...
YA medlenno shel, pochti plyl, vdol' ozhivlennogo torgovogo kvartala, v
kotoryj dovol'no chasto zahodil, kogda zhil v Kalifornii. Igrayushchie deti, pary
s kolyaskami, zhenshchiny so svertkami v rukah, zvuki muzyki, donosyashchiesya iz
blizhajshego magazinchika, zaglushayushchie slova... Nebol'shie oazisy zeleni v
kadkah, zapah sigaret, ob®yavleniya o rasprodazhah...
Prohozhu apteku... obuvnoj magazin... konditerskuyu...
Sleva otkryvaetsya vhod v kakoj-to uzkij koridor. Nikogda ran'she ego
zdes' ne bylo, ili ya prosto ne zamechal?.. Svorachivayu tuda.
Kovrovaya dorozhka pod nogami, i obilie zazhzhennyh svechej -- v krepleniyah,
vdelannyh v steny, v podsvechnikah i kandelyabrah, stoyashchih na uzkih sundukah.
Steny koridora blestyat kak zerkal'nye...
YA povorachivayu nazad -- ...no put' zakryt. Ulica ischezla, peredo mnoj --
gluhaya stena, ukrytaya gobelenom s izobrazheniem devyati figur, kotorye,
poluobernuvshis', smotryat na menya...
-- Kakie-to ostatki tvoego volshebstva, dyadyushka, -- zametil ya. -- Nu chto
zh, posmotrim...
V polnoj tishine idu po koridoru. Mne uzhe dovodilos' byvat' v etom
meste, o kotorom, -- ya vnezapno ponyal, -- nel'zya bylo s polnoj uverennost'yu
skazat', chto ono raspolagaetsya imenno v korolevskom dvorce |mbera. Skoree,
ono vozniklo zdes' iz moej pamyati o proshlyh poseshcheniyah, -- no, nesmotrya na
eto, ya znal, chto ne mogu polnost'yu sohranyat' kontrol' nad nim.
Tut ya zametil ch'e-to otrazhenie, promel'knuvshee v nebol'shom oval'nom
zerkale sleva ot menya, i s neohotoj priblizilsya.
YA ulybnulsya. Moe otrazhenie sdelalo to zhe samoe. YA vysunul yazyk, i menya
poprivetstvovali tem zhe manerom.
YA dvinulsya dal'she. I lish' otojdya na neskol'ko shagov, vdrug vspomnil,
chto videl v zerkale svoe demonicheskoe oblich'e, togda kak sam byl sejchas
chelovekom.
Legkoe pokashlivanie razdalos' sprava ot menya. Povernuv golovu, ya uvidel
moego brata Mondora v rombovidnom zerkale, okajmlennom chernoj ramoj.
-- Mal'chik moj, -- proiznes on, -- korol' umer, tak chto da zdravstvuet
tvoya avgustejshaya osoba, kotoraya vse nikak ne soblagovolit zanyat' tron. Ty
horosho sdelaesh', esli potoropish'sya na svoyu koronaciyu vozle Granic Mira, s
nevestoj Haosa ili bez nee.
-- U nas nebol'shie problemy, -- soobshchil ya.
-- Ne stoit zanimat'sya imi sejchas, kogda tebe tak vazhno nahodit'sya pri
Dvore.
-- Moi druz'ya vazhnee, -- vozrazil ya.
Edva zametnaya usmeshka promel'knula na ego gubah.
-- U tebya budet ideal'naya vozmozhnost' zashchitit' svoih druzej i sdelat'
vse, chto zahochesh', so svoimi vragami.
-- YA vernus', -- proiznes ya, -- skoro. No ne dlya togo, chtoby
koronovat'sya.
-- Kak tebe budet ugodno. Tvoe prisutstvie samo po sebe ochen'
zhelatel'no.
-- YA nichego ne obeshchayu, -- skazal ya.
On izdal smeshok, i zerkalo opustelo.
YA povernulsya i otpravilsya dal'she.
Snova chej-to smeh, na sej raz sleva.
Moya mat'.
Ona smotrela na menya iz zerkala v krasnoj rame, kotoruyu ukrashal
vyrezannyj cvetochnyj ornament. Kazalos', ona ot dushi zabavlyaetsya
proishodyashchim.
-- Ishchi ego v Temnice Haosa, -- skazala ona i povtorila: -- v Temnice
Haosa!
YA proshel mimo, i ee smeh eshche nekotoroe vremya razdavalsya pozadi menya.
Zatem ya uslyshal shipenie, donosyashcheesya sprava, iz dlinnogo, uzkogo
zerkala v zelenoj rame.
-- Mas-ster Merlin, -- skazala ona, -- k s-sozhaleniyu, s-svetyashcheesya
koles-so mne tak i ne vs-stretilos-s'.
-- Vse ravno spasibo, Glajt. Podozhdi eshche nemnogo, ladno?
-- Pos-starayus' dozhdat's-sya. My s-s toboj obyazatel'no pos-sidim
kak-nibud' u ogon'ka, budem pit' moloko i vs-spominat' s-starye den'ki.
-- Otlichnaya ideya. Tak i sdelaem. Esli, konechno, nas do toj pory
kto-nibud' ne s®est.
Snova shipenie, ili... Interesno, zmei mogut smeyat'sya?
-- Schastlivoj ohoty, Glajt.
-- S-spasibo.
Dal'she...
-- Syn |mbera, Nositel' Kol'ca, -- doneslos' do menya iz temnoj nishi
sleva.
YA ostanovilsya i obernulsya. Rama byla beloj, zerkal'noe steklo -- serym.
Iz zerkala na menya smotrel chelovek, kotorogo ya nikogda ran'she ne videl. Na
nem byla chernaya rubashka s otkrytym vorotom i zhilet iz korichnevoj kozhi. Ego
volosy byli temno-rusymi, a glaza, kazhetsya, zelenymi.
-- Da? -- otozvalsya ya.
-- Kol'co bylo spryatano v |mbere, -- proiznes on, -- special'no dlya
togo, chtoby ty ego nashel. Ono obladaet velichajshej siloj. Ono takzhe sposobno
okazyvat' magicheskoe vliyanie na togo, kto ego nosit, zastavlyaya ego izbirat'
tot ili inoj obraz dejstvij v teh ili inyh obstoyatel'stvah.
-- Da, ya podozreval ob etom, -- skazal ya. -- Dlya chego zhe ego bylo
resheno peredat' mne?
-- Nekogda ono prinadlezhalo Suejvillu, pokojnomu nyne korolyu Haosa. Ono
dolzhno bylo zastavit' togo, kto izbran na rol' novogo monarha, prinyat'
koronu, a vposledstvii priderzhivat'sya opredelennoj linii povedeniya i
dejstvovat' v sootvetstvii s tem, chto budut predlagat' konkretnye lica.
-- I eti lica?..
-- ZHenshchina, kotoraya smeyalas' i govorila: "Ishchi ego v Temnice Haosa".
CHelovek v chernom, kotoromu bylo nuzhno, chtoby ty vernulsya.
-- Dara i Mondor. |to oni nalozhili svoi chary na nego?
-- Imenno. A zatem tot chelovek ostavil ego tam, gde ty ego nashel.
-- Mne by ne hotelos' rasstavat'sya s nim sejchas, kogda ono neobhodimo
mne bol'she, chem kogda-libo, -- skazal ya, -- Est' kakoj-nibud' sposob
izbavit'sya ot ih char?
-- Konechno. No eto ne dolzhno tebya bespokoit'.
-- Pochemu?
-- Kol'co, chto u tebya na ruke -- ne to, o kotorom ya govoril.
-- YA ne ponimayu.
-- Nichego strashnogo. Skoro pojmesh'.
-- Kto ty?
-- Menya zovut Delvin, i my mogli by nikogda ne vstretit'sya, esli by
drevnie sily ne okazalis' privedennymi v dvizhenie.
On podnyal ruku, i ya uvidel na nej kol'co, pohozhee na moe. On protyanul
ruku ko mne.
-- Dotron'sya svoim kol'com do moego, -- skazal on. -- Togda ono, mozhet
byt', pereneset tebya ko mne.
YA takzhe podnyal ruku i podnes ee k steklu. Kogda nashi kol'ca
soprikosnulis', posledovala yarkaya vspyshka sveta, i Delvin ischez.
YA opustil ruku i otoshel ot zerkala. Povinuyas' kakomu-to impul'su, ya
ostanovilsya vozle odnogo iz sundukov i otkryl ego.
Zrelishche, predstavshee moim glazam, bylo udivitel'nym. Iznutri sunduk
predstavlyal soboj umen'shennuyu vo mnogo raz tochnuyu kopiyu hrama moego otca --
serebryanaya mozaika na polu, krohotnye zazhzhennye svechi i dazhe igrushechnyh
razmerov Grejsvandir, lezhashchij poperek altarya.
-- Otvet pryamo pered toboj, moj drug, -- uslyshal ya hriplovatyj golos,
kotoryj byl mne znakom, no kotorogo ya ne mog uznat'.
YA vzglyanul v zerkalo, okajmlennoe ramoj lavandovogo cveta, visyashchee na
stene nad sundukom -- ran'she ya ego ne zametil. U zhenshchiny, smotryashchej na menya
iz zerkala, byli dlinnye ugol'no-chernye volosy i takie temnye glaza, chto
nel'zya bylo razlichit' granicu mezhdu zrachkom i raduzhnoj obolochkoj. Ee lico
bylo ochen' blednym, chto eshche podcherkivali rozovye teni na ee vekah i
yarko-krasnye guby. No eti glaza...
-- Renda! -- voskliknul ya.
-- Ty pomnish'! Ty ne zabyl menya!
-- ...I teh dnej, kogda my s toboj igrali v kosti, -- dobavil ya. -- Ty
prekrasno vyglyadish'. YA sovsem nedavno vspominal o tebe.
-- I ya nedavno videla tebya vo sne, moj Merlin. Mne zhal', chto my togda
rasstalis', no moi roditeli...
-- Da, ya znayu, -- perebil ya. -- Oni schitali, chto ya demon ili vampir.
-- Da. -- Ona protyanula ruku skvoz' zerkalo, vzyala eyu moyu ruku i
prityanula ee k sebe. YA uvidel v zerkale, kak ona podnosit ee k gubam. Oni
byli holodnymi. -- Moi roditeli predpochitali, chtoby ya druzhila s obychnymi
chelovecheskimi det'mi, chem s kem-to iz nashego plemeni.
Kogda ona ulybnulas', ya zametil ostrye klyki -- ran'she ih ne bylo.
-- O bogi! Ty vyglyadish' kak chelovek! -- vnezapno voskliknula ona. -- No
vse ravno prihodi kak-nibud' v Dikij Les navestit' menya.
Pochti bessoznatel'no ya naklonilsya vpered. Nashi guby vstretilis' na
samoj grani zerkal'noj poverhnosti. Kem by ona ni byla, vse zhe my dolgoe
vremya byli druz'yami.
-- Otvet, kotoryj ty ishchesh', lezhit pered toboj, -- povtorila ona. --
Navesti menya.
Krasnyj svet ozaril zerkalo iznutri, i ona ischezla. Hram pod kryshkoj
sunduka po-prezhnemu ostavalsya bez izmenenij. YA zakryl kryshku i otpravilsya
dal'she.
Zerkala, zerkala povsyudu... No vse oni byli pusty -- tol'ko moe
otrazhenie mel'kaet v nih, kogda ya prohozhu mimo.
No vot...
-- Nu chto, plemyannik? Sovsem zaputalsya?
-- Kazhetsya, eto uzhe stanovitsya privychnym sostoyaniem, -- otvechal ya.
-- CHto zh, nemudreno.
Ego glaza byli umnymi i nasmeshlivymi, a volosy -- ognenno-ryzhimi, kak u
ego sestry Fiony ili u ego pokojnogo brata Branda. Da i u Lyuka tozhe, esli uzh
na to poshlo.
-- Blejz, chto voobshche za chertovshchina proishodit? -- sprosil ya.
-- YA prines tebe to, chto ne uspel peredat' Delvin, -- skazal on,
zasovyvaya ruku v karman i zatem protyagivaya mne. -- Derzhi.
YA potyanulsya skvoz' zerkalo i vzyal u nego drugoe kol'co, ochen' pohozhee
na moe.
-- To samoe, o kotorom govoril Delvin, -- poyasnil on. -- No ni v koem
sluchae ne nadevaj ego.
YA nekotoroe vremya izuchal kol'co, zatem sprosil:
-- CHto zhe mne togda s nim delat'?
-- Polozhi v karman i nosi s soboj. Vpolne vozmozhno, chto ono tebe eshche
prigoditsya.
-- Kak ono k tebe popalo?
-- YA zamenil ego tem, chto sejchas na tebe, posle togo, kak Mondor ego
ostavil.
-- Skol'ko ih vsego takih?
-- Devyat', -- otvechal on.
-- Tebe, dolzhno byt', vse o nih izvestno?
-- Bol'she, chem drugim.
-- Menya eto ne udivlyaet. A ty sluchajno ne znaesh', gde moj otec?
-- Net. No ty znaesh'. Ta krovozhadnaya ledi, tvoya podruga, skazala tebe.
-- Sploshnye zagadki, -- vzdohnul ya.
-- Vse luchshe, chem ostat'sya vovse bez otveta, -- zametil Blejz.
Proiznesya eti slova, on ischez. YA prodolzhal idti do teh por, poka
okruzhayushchie predmety ne utratili svoih ochertanij i ne rastvorilis' v gustoj
temnote.
Medlenno pogruzhayus' v etu temnotu i plyvu skvoz' nee. Horosho... Tak
horosho...
* * *
Slabyj svet probilsya skvoz' moi resnicy, i ya plotnee zazhmuril glaza. No
tut zagrohotal grom, i cherez kakoe-to vremya ya snova pochuvstvoval, kak v lico
mne udaril svet.
Temnye borozdy, peresekayushchie sumrachnye piki gor, zarosli paporotnikovyh
lesov...
Eshche chut' pozzhe sposobnost' vosprinimat' okruzhayushchee nachala ponemnogu
vozvrashchat'sya ko mne, i ya obnaruzhil, chto lezhu na boku, glyadya na vyvorochennyj
plast zemli mezhdu dvumya kornyami dereva i razbrosannye povsyudu puchki
vyrvannoj s kornem travy.
...YA prodolzhal smotret', i vnezapno vse vokrug ozarilos' yarkim svetom
molnii, za kotoroj pochti v tu zhe sekundu posledoval raskat groma. Zemlya,
kazalos', sotryasalas' do osnovaniya. YA slyshal, kak dozhdevye kapli stuchat v
gushche listvy, udaryayut po kryshe avtomobilya...
YA prodolzhal smotret', kogda razdalsya ocherednoj, eshche bolee moshchnyj raskat
groma...
...i ya ponyal, chto ya znayu.
|to bylo znanie, prihodyashchee v pervyj mig probuzhdeniya, kogda vse chuvstva
eshche spyat. YA slyshal znakomye golosa, kotorye tiho besedovali v otdalenii, i
priglushennyj stuk nozhej o tarelki. Moj zheludok tozhe probudilsya, i mne
zahotelos' prisoedinit'sya k ostal'nym. No bylo tak priyatno lezhat' zdes',
zavernuvshis' v plashch, slushat' nezhnyj shoroh dozhdya i znat'...
I ya snova vernulsya v temnye glubiny svoego sna.
Zemlya sodrognulas' vnov', na sej raz bez kakogo-libo svetovogo ili
zvukovogo soprovozhdeniya, i prodolzhala drozhat'. |to dejstvovalo mne na nervy,
i k tomu zhe, kazhetsya, obespokoilo moih rodstvennikov, ch'i golosa zazvuchali
gromche, i v nih poslyshalas' trevoga. |to takzhe vyzvalo ryad vospominanij iz
moego kalifornijskogo proshlogo, i kak raz imenno togda, kogda ya sobralsya bez
pomeh polozhit' na yazyk i kak sleduet rasprobovat' moi nedavno priobretennye
znaniya.
-- Merlin! Ty prosnulsya?
-- Da, -- otvetil ya. Zatem, usevshis', proter glaza i provel rukoj po
volosam.
Prizrak moego otca stoyal vozle menya na kolenyah, i ego ruka vse eshche
szhimala moe plecho.
-- U nas tut problema, -- skazal on, -- ot kotoroj otvetvlyayutsya eshche
neskol'ko.
YUrt, stoyashchij pozadi nego, neskol'ko raz kivnul golovoj. Zemlya snova
zadrozhala, i na nas obrushilsya shkval iz padayushchih list'ev, slomannyh vetok,
peska i melkih kameshkov. Niti tumana prishli v dvizhenie. YA uslyshal zvon
razbitoj posudy tam, gde na zemle lezhala tyazhelaya krasno-belaya skatert',
vokrug kotoroj sideli Lyuk, Dalt, Koral i Nejda.
Zapahnuv plashch, ya podnyalsya na nogi, obnaruzhiv, chto kto-to snyal s menya
sapogi, poka ya spal. YA natyanul ih snova. Zatem posledoval ocherednoj
podzemnyj tolchok, i ya uhvatilsya za stvol dereva, chtoby ne upast'.
-- CHto za problema? -- sprosil ya.-- Nas kto-to sobiraetsya s®est'?
Prizrak Korvina brosil na menya nedoumevayushchij vzglyad. Zatem skazal:
-- Kogda ya nachertil na etom meste novyj Labirint, to dazhe ne
predpolagal, chto ono mozhet byt' podvergnuto razrusheniyu, i chto odnazhdy v
samom dele tak i sluchitsya. Esli v rezul'tate zemletryaseniya Labirint budet
sloman, neizvestno, k chemu eto mozhet privesti. Naskol'ko ya ponimayu, kol'co,
kotoroe ty nosish', sposobno otkryt' dostup k moshchnym istochnikam energii. Ty
smog by s ego pomoshch'yu ostanovit' razrushenie?
-- Ne znayu, -- otvetil ya. -- YA eshche nikogda ne proboval ispol'zovat' ego
dlya takih celej.
-- Poprobuj, a?
No ya uzhe myslenno pronik v sosredotochie rashodyashchihsya luchej, i nachal
ozhivlyat' ih odin za drugim. Zatem ya vybral iz nih tot, chto mog snabdit' menya
naibol'shim kolichestvom energii, i, potyanuvshis' v etom napravlenii, prinyalsya
zaryazhat' energiej svoe telo i mozg. Zazhiganie vklyuchilos', no motor rabotal
vholostuyu, -- esli ispol'zovat' avtomobil'nye terminy, -- i togda ya vklyuchil
korobku peredach, to est' vytyanul liniyu iz kol'ca i napravil ee vniz, k
zemle.
Zatem ya eshche nekotoroe vremya protyagival ee vpered, zaodno podyskivaya
podhodyashchee zaklinanie dlya togo, chtoby spravit'sya s tem, chto moglo by
obnaruzhit'sya na moem puti.
...Medlenno stupaya po peschanomu plyazhu, priblizhayus' k kromke vody i
nachinayu postepenno zahodit' vse dal'she v okean...
Volny pleshchut mne v grud' i v zhivot, podoshvami nog ya oshchushchayu na dne
ostrye kameshki i pryadi morskih vodoroslej... Inogda kamennye oskolki
vyskal'zyvayut u menya iz-pod nog, otkatyvayutsya v storonu, stalkivayutsya drug s
drugom... YA ne mogu razlichit' dna, no lezhashchie na nem kamni i kolyshushchiesya
vodorosli vizhu nastol'ko otchetlivo, kak budto vnizu ustroena kakaya-to
dikovinnaya podsvetka.
Oshchup'yu, ostorozhno, prodvigayus' na vse bol'shuyu glubinu i vizhu pod vodoj
svoi osveshchennye stupni, skol'zyashchie vdol' kamenistogo dna, oshchushchayu ih trenie
drug o druga, legkoe pokalyvanie podvodnyh kamennyh pikov, pochti chuvstvennoe
naslazhdenie ot etogo zamedlennogo dvizheniya skvoz' temnuyu, laskayushchuyu,
struyashchuyusya plot' vody...
I vdrug... Snova kamen' vyskal'zyvaet u menya iz-pod nogi. Ne v silah
uderzhat'sya, ya plyuhayus' v vodu i s golovoj uhozhu na dno.
Nemedlenno ottalkivayus', vynyrivayu na poverhnost' i nachinayu
otplevyvat'sya. Nado srochno iskat' drugoj put', skoree otsyuda... Vot etot.
Prolamyvayus' skvoz' kamennuyu stenu. Dal'she. YA ne uveren, chto etot put' luchshe
drugih, no v dannyj moment on edinstvennyj. Tuda! A, chtob tebya!.. Otkryvayu
tretij kanal, chetvertyj...
Zemlya u menya pod nogami slegka zadrozhala. YA otkryl sleduyushchij
energeticheskij kanal. Podchinivshis' proiznesennomu mnoj zaklinaniyu, kamni
nepodvizhno zastyli pod vodoj. Vskore posle etogo zemlya takzhe perestala
drozhat'. Snova vozvrashchayus' k tomu mestu, gde nedavno poskol'znulsya. Sejchas
ono nepodvizhno, hotya v nem po-prezhnemu oshchushchaetsya kakaya-to skrytaya sila. Tak,
posmotrim... Ostorozhnen'ko... Provodim silovoj vektor v zadannom
napravlenii, tuda, gde davlenie naibolee sil'noe. No net, tak ne poluchitsya.
|to mesto -- v tochke peresecheniya mnozhestva podobnyh vektorov, i, chtoby
dobrat'sya do nego, nuzhno projti ih vse.
Vse bol'she i bol'she soedinenij... Otkryvayu dopolnitel'nye
energeticheskie kanaly. Struktura silovyh linij svoimi hitrospleteniyami
napominaet nervnuyu sistemu. YA dolzhen postarat'sya zapomnit' ih raspolozhenie.
Eshche odna razvilka... Net, eto nevozmozhno. YA zavorozhen neskonchaemost'yu
predstavshih mne razvetvlenij, obrazovyvayushchih edinoe garmonichnoe celoe. CHto
esli uprostit' problemu -- postarat'sya ne obrashchat' vnimaniya na to, chto
nahoditsya dal'she tret'ego povorota?.. Na puti -- ocherednaya razvilka.
Kakie-to petli... Ladno, puskaj. Zakruchivayushchayasya spiral'... Nu, eto uzhe
luchshe.
Poshli dal'she. Net, vse-taki dlya togo, chtoby polnost'yu razobrat'sya v
etoj kartine, neobhodimo vosprinimat' ee vsyu celikom, tak chto pridetsya
ostavit' ideyu proslezhivat' put' tol'ko do tret'ego perekrestka.
Itak, proslezhivayu napravlenie osnovnyh linij. Peredayushchie vektory uzhe
pochti priblizhayutsya k iskomomu mestu. Davlenie sejchas oshchushchaetsya ne tak
sil'no. Otchego? Dobavochnyj otrezok puti, obrazovannyj vtorym vektorom,
provodit v dolinu potok razrushayushchih sil.
-- Merlin! S toboj vse v poryadke?
-- Ne meshajte, -- slyshu ya svoj golos otkuda-to so storony.
Tyanus' skvoz' kol'co k energeticheskomu istochniku i oshchushchayu, kak ego sila
nachinaet postepenno perehodit' ko mne.
Neuzheli eto Logrus ya vizhu pered soboj?
Otkryvayu novye energeticheskie kanaly, napravlyayu ih vsej moshch'yu na
prostranstvo pered soboj i vosplamenyayu ego.
Kamennaya poverhnost' pokryvaetsya treshchinami i nachinaet plavit'sya.
Razlomy zapolnyayutsya strujkami lavy. Prostranstvo, skvoz' kotoroe shli
razrushayushchie silovye potoki, teper' mertvo.
Nazad.
Ubirayu svoi energeticheskie zondy i otklyuchayu kol'co.
-- |j, chto ty takoe delal?
-- YA nashel to mesto, otkuda shli podzemnye kolebaniya, napravlyaemye
Logrusom, -- otvechal ya, -- i zaglushil ih. |to byl nebol'shoj grot, i, esli on
voobshche obrushilsya, to davlenie stanet eshche slabee.
-- Znachit, ty ego stabiliziroval?
-- Po krajnej mere na vremya. YA ne znayu, v kakih predelah sposoben
dejstvovat' Logrus, no vpolne vozmozhno, chto on snova popytaetsya dobrat'sya do
etogo mesta i vozobnovit' svoi dejstviya. Hotya, konechno, esli vmeshaetsya
Labirint, eto ego tozhe nemnogo priostanovit.
-- Znachit, na kakoe-to vremya ty ego utihomiril, -- zaklyuchil prizrak
Korvina. -- Da, ty, pozhaluj prav, -- sleduyushchim za nas vpolne mozhet vzyat'sya
Labirint.
-- Eshche kak mozhet, -- podtverdil ya. -- No voobshche-to ya perenes nas vseh
syuda potomu, chto schital eto mesto zashchishchennym ot vmeshatel'stva obeih Sil.
-- Ty riskoval, no delo togo stoilo.
-- Da, -- skazal ya. -- I, po-moemu, sejchas samoe vremya dobavit' im eshche
hlopot.
-- Ty o chem?
YA vzglyanul na nego -- duha moego otca, hranitelya etogo mesta.
-- YA znayu, gde nahoditsya tvoj dublikat iz ploti i krovi, -- skazal ya,
-- i ya sobirayus' osvobodit' ego.
Sverknula molniya. Vnezapnyj poryv vetra zakruzhil opavshie list'ya, privyal
v dvizhenie pryadi tumana.
-- YA pojdu s toboj, -- skazal on.
-- Iz-za chego?
-- Iz lichnogo interesa, razumeetsya.
-- Horosho.
Zagrohotal grom, i novyj poryv vetra razorval pelenu tumana vokrug nas.
YA uvidel, chto k nam priblizhaetsya YUrt.
-- Pohozhe, nachalos', -- skazal on.
-- CHto?
-- Poedinok Sil, -- otvechal YUrt. -- Labirint dolgoe vremya imel
znachitel'noe preimushchestvo pered Logrusom. No posle togo, kak Lyuk povredil
ego, a ty zabral Koral vmeste s Kamnem Pravosudiya, eto nastol'ko oslabilo
ego, chto oni s Logrusom snova okazalis' na ravnyh, kak bylo mnogie veka. Tak
chto Logrus navernyaka reshil ego atakovat' i vnachale popytalsya nanesti udar po
etomu Labirintu.
-- No, mozhet byt', Logrus prosto ispytyval nashi sily, -- vozrazil ya, --
a eto samaya obychnaya groza.
Poka on govoril, nachal idti dozhd'.
-- YA reshil ostat'sya potomu, chto mne kazalos' -- eto edinstvennoe mesto,
kotoroe ostanetsya nezatronutym v tom sluchae, esli oni opyat' vstupyat v spor,
-- prodolzhal YUrt. -- YA byl uveren, chto ni odin iz nih ne budet tratit' sily
na ataki v etom napravlenii.
-- Vozmozhno, tak ono i est', -- skazal ya.
-- I imenno sejchas ya by hotel okazat'sya na storone pobeditelya, --
zayavil YUrt. -- Menya ne osobenno zabotit, kto iz nih prav, kto vinovat, --
eto vse veshchi ochen' otnositel'nye. Tak chto ya prosto hochu prisoedinit'sya k
tomu, kto pobedit, -- dlya raznoobraziya. A ty chto dumaesh' po etomu povodu,
Merl'? CHto ty sobiraesh'sya delat'?
-- My so zdeshnim Korvinom otpravlyaemsya ko Dvoru Haosa osvobozhdat' moego
otca, -- otvechal ya. -- A potom my razreshim vse ostal'nye problemy, kotorye
trebuyut razresheniya, i budem zhit' dolgo i schastlivo, -- nu v obshchem, vse kak
obychno.
On pokachal golovoj.
-- YA nikogda ne mog ponyat', to li ty polnyj idiot, to li tvoe doverie
vsegda imeet osnovaniya. Odnako kazhdyj raz, kogda ya sklonyalsya k tomu, chto ty
vse zhe durak, eto mne dorogo obhodilos'. -- On posmotrel vverh, na temnoe
nebo, i smahnul s lica dozhdevye kapli. -- YA dejstvitel'no vyshel iz igry, --
skazal on zatem. -- Nu a ty eshche mozhesh' stat' Korolyam Haosa.
-- Net, -- skazal ya.
-- ...i ty nahodish' udovol'stvie v kakom-to osobom rodstve s Silami.
-- Esli i tak, to ya etogo ne ponimayu.
-- Nevazhno, -- skazal on. -- YA po-prezhnemu s toboj.
YA podoshel k ostal'nym, krepko obnyal Koral.
-- YA dolzhen vernut'sya ko Dvoram, -- skazal ya. -- Ohranyaj Labirint.
My vernemsya.
Nebo osvetilos' tremya yarkimi vspyshkami. Veter proshumel v listve dereva.
YA otvernulsya i sozdal v vozduhe dver'. My s prizrakom Korvina shagnuli
skvoz' v nee.
Itak, ya snova vernulsya ko Dvoru Haosa, i sejchas my shli skvoz' izognutoe
prostranstvo sada kamennyh skul'ptur vo dvorce Savalla.
-- Gde my? -- sprosil moj otec-prizrak.
-- |to nechto vrode muzeya, -- otvechal ya, -- v dome moego priemnogo otca.
YA vybral eto mesto potomu, chto zabrat'sya syuda dovol'no mudreno i zdes' est'
gde spryatat'sya.
On izuchayushche vzglyanul na te eksponaty, chto nahodilis' sejchas v pole
nashego zreniya, raspolagayas' na stenah i potolke.
-- D'yavol'ski podhodyashchee mestechko, chtoby ustroit' zdes' nebol'shuyu
draku, -- skazal on.
-- Polagayu, da.
-- Ty ved' vyros zdes', a?
-- Ugu.
-- Nu i kak tebe tut?
-- Ne znayu dazhe. Mne ne s chem sravnivat'. YA perezhil nemalo horoshih
dnej, -- i odin, i s druz'yami, -- no byvali i plohie dni. V obshchem, vse kak
ono obychno byvaet v detstve.
-- Ty skazal, eto mesto...
-- Dvorec Savalla. YA by hotel pokazat' tebe ego ves' celikom, chtoby my
s toboj proshli po vsem ego koridoram i zakoulkam.
-- Nu chto zh, kogda-nibud' tak i sdelaem.
-- Obyazatel'no.
My dvinulis' dal'she, i ya vse nadeyalsya, chto nam vstretyatsya Kergma ili
Koleso-Prizrak. Odnako nikto ne poyavilsya.
Nakonec my vyshli v koridor, kotoryj privel nas v gobelenovyj zal.
Ottuda shel put' v komnatu, kuda ya i hotel popast' -- iz nee mozhno bylo
projti v eshche odin zal, a uzhe iz nego -- v galereyu, gde rosli metallicheskie
derev'ya. No edva my sobralis' napravit'sya etim marshrutom, ya vdrug uslyshal
ch'i-to golosa. Tak chto nam prishlos' ostat'sya v komnate i zhdat', -- ryadom so
skeletom Barmaglota, vykrashennym v oranzhevyj, goluboj i zheltyj cveta, --
poka govoryashchie projdut mimo. Odnogo iz nih ya uznal pochti srazu -- eto byl
moj brat Mondor; drugogo ya ne smog opredelit' tol'ko po golosu, poetomu,
uluchiv moment, kogda oni prohodili mimo, ya ostorozhno vyglyanul naruzhu i
uvidel, chto eto lord Benkes iz |mblerash, Verhovnyj ZHrec Zmei, Provozvestnik
Velenij Logrusa (tak zvuchal ego polnyj titul). Priblizivshis', oni slegka
zamedlili shagi i takim obrazom dali mne vozmozhnost' podslushat' obryvok
razgovora, kotorogo okazalos' dostatochno, chtoby ya uznal vse, chto mne bylo
neobhodimo, -- sovsem kak v plohoj p'ese pro zagovorshchikov.
-- Znachit, imenno etot sposob vy namerevaetes' primenit'? -- sprosil
Benkes.
-- Da, -- otvetil Mondor. -- I ochen' skoro.
Zatem oni proshli dal'she, i ya uzhe ne smog rasslyshat' ni slova. YA
prislushalsya k ih udalyayushchimsya shagam, poka oni polnost'yu ne zatihli, potom
podozhdal eshche nekotoroe vremya, i mogu poklyast'sya, chto v etot moment uslyshal
tonen'kij golosok: "Sleduj za nimi!".
-- Slyshal sejchas chto-nibud'? -- prosheptal ya.
-- Ni cherta ne slyshal,
My vyshli iz komnaty v zal i svernuli vpravo, dvigayas' v napravlenii
protivopolozhnomu tomu, v kotorom ushli Mondor i Benkes. Kak tol'ko my eto
sdelali, ya vdrug pochuvstvoval zhzhenie gde-to v rajone levogo bedra.
-- Znachit, ty dumaesh', chto on gde-to poblizosti otsyuda? -- sprosil
prizrak Korvina. -- V plenu u Dary?
-- Da i net, -- otvetil ya. -- Aj!
Oshchushchenie bylo takoe, kak budto mne na nogu vysypali prigorshnyu
raskalennyh uglej. Shvativshis' rukoj za karman, ya ukrylsya v blizhajshej nishe,
gde stoyal ocherednoj eksponat -- im okazalas' kakaya-to mumificirovannaya ledi
v yantarnom grobu.
Eshche do togo, kak moya ruka oshchupala karman, ya uzhe znal, v chem delo. |to
vyzvalo neobhodimost' porazmyslit' o filosofskih materiyah, no u menya dlya nih
ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya, poetomu ya sdelal to, chto i lyuboj sdelal by
na moem meste: poslal ih k chertovoj materi.
YA vytashchil iz karmana raskalennoe kol'co i nachal rassmatrivat' ego,
derzha na ladoni. Pochti v tot zhe mig nebol'shaya vspyshka sveta promel'knula
mezhdu nim i tem, chto bylo na moem pal'ce. I srazu vsled za etim ya oshchutil
prikaz -- lishennuyu slov posledovatel'nost' obrazov, myslej i chuvstv, --
razyskat' Mondora i polnost'yu peredat' sebya v ego ruki dlya prigotovlenij k
koronacii. Teper' ya ponyal, otchego Blejz zapretil nadevat' kol'co. Dolzhno
byt', iz-za togo, chto ono nahodilos' ryadom s moim, ego prikazaniya obretali
bol'shuyu silu. S pomoshch'yu svoego kol'ca ya poproboval sozdat' chto-to vrode
izoliruyushchej prokladki, kotoraya zaglushila by magicheskoe vozdejstvie drugogo.
-- Okazyvaetsya, u tebya dazhe dve etih chertovyh shtuchki! -- zametil
prizrak Korvina.
YA kivnul.
-- Ty znaesh' o nih chto-nibud', chego ne znayu ya? -- sprosil ya u nego. --
A poskol'ku ya, chestno govorya, voobshche pochti nichego ne znayu, to lyubye svedeniya
sgodyatsya.
On pokachal golovoj.
-- Mne izvestno tol'ko, chto eto ochen' drevnie silovye atributy, kotorye
byli sozdany eshche v te vremena, kogda Vselennaya predstavlyala soboj skopishche
mraka, a Otrazheniya ne imeli chetkih granic. Kogda prishlo vremya, ih obladateli
pogruzilis' v son, ili prekratili svoe sushchestvovanie, ili zhe s nimi
proizoshlo chto-to, no ih sila sohranilas', hotya i byla preobrazovana, i
polnost'yu pereshla k etim kol'cam. V obshchem, versij tut mnogo, kak vsegda
byvaet v podobnyh sluchayah. No to, chto ty prines syuda srazu dve takie shtuki,
neminuemo privlechet k tebe vseobshchee vnimanie, ne govorya uzhe o tom, chto oni
znachitel'no usilyat moshch' Haosa tol'ko lish' odnim svoim prisutstviem na etom
polyuse mirozdaniya.
-- Oh, chert, -- skazal ya. -- Togda ya skazhu tomu iz nih, chto noshu na
sebe, chtoby ono zatailos' i nikak ne obnaruzhivalo svoego prisutstviya.
-- Ne dumayu, chto eto vozmozhno, -- skazal on, -- hotya polnost'yu ne
uveren. Po-moemu, oni dolzhny postoyanno podderzhivat' svyaz' s kazhdym iz
silovyh istochnikov, i poetomu vsegda mozhno opredelit' prisutstvie etoj veshchi
po tem energeticheskim lucham, chto ot nego rashodyatsya.
-- Togda ya ego poproshu oslabit' ih do vozmozhnogo predela.
On kivnul.
-- Da, eto skoree vsego ne narushit ego vozmozhnostej. Hotya, ya dumayu, ono
uzhe samo eto sdelalo, chisto avtomaticheski.
YA polozhil vtoroe kol'co obratno v karman, my vybralis' iz nishi i
bystrym shagom poshli cherez zal.
YA zamedlil shagi, kogda my pochti priblizilis' k tomu mestu, kotoroe
iskali. No eto okazalos' ne ono. Metallicheskogo lesa zdes' ne bylo. My
proshli lishnyuyu sekciyu i nahodilis' sejchas v ocherednom vystavochnom zale, -- on
raspolagalsya pered tem, kotoryj byl nam nuzhen, esli podojti s drugoj
storony.
Eshche do togo, kak my povernuli, ya ponyal, v chem byla oshibka. My
ostanovilis' na poroge zala, i ya nachal izuchat' ego.
-- CHto eto? -- sprosil prizrak Korvina.
-- Kazhetsya, tut sobrany absolyutno vse vidy kolyushchego i rezhushchego oruzhiya,
kakie tol'ko sushchestvuyut v Haose, -- otvetil ya. -- Obrati vnimanie: vse
ostriyami vverh.
-- Da v samom dele, -- skazal on. -- A teper' kuda?
-- CHerez etot zal, -- ob®yasnil ya, -- my projdem tuda, gde nuzhno budet
zalezt' na metallicheskoe derevo.
-- Slushaj, Merl', eto mesto, kazhetsya, chto-to sdelalo s moimi mozgami,
ili s tvoimi. YA ni cherta ne ponimayu.
-- |to primerno na urovne potolka, -- nachal ya ob®yasnyat', zhestikuliruya.
-- YA znayu, kak tuda projti. Prosto zdes' vse nemnogo izmenilos'...
-- I chto tam?
-- Transportnoe sredstvo, kotorym my vospol'zuemsya, chtoby popast' kuda
nuzhno, -- tak kak i ran'she, dlya togo, chtoby prijti syuda, nam prishlos'
snachala projti cherez komnatu so skeletom Barmaglota. Tol'ko takim obrazom my
smozhem popast' v tvoj hram.
-- Znachit, vot kuda my napravlyaemsya?
-- Imenno.
On poter podborodok.
-- Poka my shli, ya i v samom dele zametil zdes' neskol'ko derev'ev, hotya
ne kamennyh i ne zheleznyh. Znachit, kogda my vyjdem iz etogo zala, to popadem
v zapretnuyu zonu, ili kak tam eto u vas nazyvaetsya? Ne meshalo by v takom
sluchae prihvatit' s soboj otsyuda neskol'ko vystavochnyh eksponatov, chtoby
pred®yavit' ih v kachestve propuskov, esli poyavitsya v etom neobhodimost'.
-- Net, -- otvetil ya. -- Dara, po vsej veroyatnosti, dogadalas' o tom,
chto kto-to naveshchal eto mesto, -- skoree vsego, v poslednij raz, kogda ya tuda
zahodil i ona menya chut' bylo ne zastukala. I raspolozhenie zalov, ya dumayu,
izmenili po toj zhe prichine. U nas est' dva sposoba proniknut' tuda. Odin iz
nih dovol'no trudoemkij -- eto tot, chto ty predlagaesh', s pomoshch'yu oruzhiya.
Ili zhe mozhno raskrutit' kol'co, i ono pereneset nas na polyanu. Pervyj sposob
otnimet mnogo vremeni i vdobavok obnaruzhit nashe prisutstvie. Dlya vtorogo
potrebuetsya bol'shoe kolichestvo energii, chto, bez somnen'ya, ne ostanetsya
nezamechennym magicheskimi silami, kotorye ohranyayut eto mesto.
On vzyal menya za ruku i otvel v storonu.
-- My dolzhny pogovorit', -- skazal on, napravlyayas' k uglubleniyu v
stene, gde stoyala skam'ya. Zatem uselsya i slozhil ruki na grudi.
-- YA hochu znat', chto oznachaet vse eta chertovshchina, -- skazal on. --
Boyus', ot menya budet malo proku, esli ty polnost'yu ne vvedesh' menya v kurs
dela. Kakaya svyaz' mezhdu temnicej Korvina i ego hramom?
-- Kazhetsya, ya ponyal, chto na samom dele imela v vidu moya mat', kogda
govorila: "Ishchi ego v Temnice Haosa", -- nachal ob®yasnyat' ya. -- Na polu hrama
vylozheny iz mozaiki vidy |mbera i Haosa, i v tom chisle, s samogo kraya, --
Temnica Haosa. YA ni razu ne nastupal na eti izobrazheniya, kogda zahodil v
hram. Derzhu pari, chto eto i est' put' k mestu ego zaklyucheniya.
Poka ya govoril, on neskol'ko raz kival golovoj, zatem sprosil:
-- Itak, ty sobiraesh'sya projti skvoz' izobrazhenie i osvobodit' ego?
-- Da.
-- A kak po-tvoemu, etot put' soobshcheniya dejstvuet v oba konca?
-- Nu, ya ne... A, ponimayu, o chem ty govorish'.
-- Opishi-ka mne ego hram popodrobnee.
YA sdelal to, o chem on prosil.
-- |tot magicheskij krug na polu ochen' menya zainteresoval, -- skazal on.
-- Mozhet byt', on yavlyaetsya nekim sposobom svyazi, -- bez riska podvergnut'sya
opasnosti, kotoruyu vlechet za soboj real'noe prisutstvie. CHto-to vrode
telefonnoj stancii.
-- Durak ya, chto ne dogadalsya obo vsem etom ran'she, -- skazal ya. -- No
nichego. Itak, sejchas otpravlyaemsya k hramu, vhodim, ottuda popadaem v Temnicu
Haosa, osvobozhdaem ego, i katis' ono vse k chertu. I nikakih ceremonij. Esli
ne poluchitsya tak, kak my rasschityvaem, my prodolzhim put' s pomoshch'yu kol'ca.
No togda pridetsya pospeshit', potomu chto, kak tol'ko my pustim ego v hod, eto
srazu zhe budet obnaruzheno.
Dovol'no dolgoe vremya on smotrel mimo menya, razmyshlyaya o chem-to, nakonec
sprosil:
-- Kakim obrazom nashe prisutstvie mozhet byt' obnaruzheno?
-- Hm. Dumayu, eto proizojdet, esli my sluchajno privedem v dejstvie
magicheskuyu signalizaciyu v nastoyashchej Temnice Haosa. Togda, samo soboj,
momental'no sbezhitsya ohrana.
-- Vstrechi s nej mozhno izbezhat'?
-- Da, s pomoshch'yu magicheskogo smeshcheniya ili transformacii.
-- I ty smozhesh' prodelat' takuyu shtuku?
-- Dumayu, da. No k chemu eto privedet? Kogda oni obnaruzhat, chto Korvin
ischez, to pojmut, chto eto byl lish' tryuk. Tak chto vse usiliya okazhutsya
potrachennymi vpustuyu.
On ulybnulsya.
-- No oni ne obnaruzhat, chto on ischez, potomu chto ya sobirayus' ostat'sya
tam vmesto nego.
-- YA ne mogu pozvolit' tebe sdelat' eto!
-- YA tak reshil, -- otvetil on. -- Emu ponadobitsya vremya, chtoby pomeshat'
Dare i Mondoru snova razzhech' vojnu mezhdu obeimi Silami, kak eto bylo vo
vremya Padeniya Labirinta.
YA vzdohnul.
-- |to edinstvennyj sposob, -- skazal on.
-- CHto zh, veroyatno, ty prav.
On razvel ruki, potyanulsya i vstal na nogi.
Poshli, -- skazal on.
* * *
S pomoshch'yu zaklinan'ya, kotorym ya dolgoe vremya ne pol'zovalsya, a takzhe
dopolnitel'nyh sil, vyzvannyh iz kol'ca, ya prevratil kollekciyu stal'nyh
klinkov v cvetochnye zarosli i, podsoedinivshis' k nim na molekulyarnom urovne,
stal zhdat' otvetnoj reakcii na svoi dejstviya. Pochti tut zhe ya oshchutil slabyj
zvon v ushah, -- eto yavno svidetel'stvovalo o tom, chto proizvedennaya
transformaciya ne ostalas' nezamechennoj, i sejchas o nej dokladyvayut v centr.
YA vyzval dopolnitel'noe kolichestvo energii, chtoby podnyat' nas vverh.
Posledoval sil'nyj ryvok, i my byli na meste. YA chuvstvoval sebya polumertvym
ot ustalosti i ele peredvigal nogi.
Osmotrev vnutrennost' hrama, prizrak Korvina slegka prisvistnul.
-- Da, obstanovochka chto nado, -- soglasilsya ya. -- Vse, kak i podobaet
bozhestvu.
-- Zaklyuchennomu v sobstvennom hrame, -- dobavil on.
Zatem on proshel po komnate, rasstegivaya perevyaz', na kotoroj visel mech,
posle chego zamenil ego tem, chto lezhal na altare.
-- Horoshaya kopiya, -- zametil on. -- No dazhe Labirint ne mozhet polnost'yu
skopirovat' Grejsvandir.
-- Tot uzor, chto na klinke -- chast' Labirinta?
-- Da, ili, mozhet byt', drugoj put'.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Sprosi kak-nibud' u drugogo Korvina. |to svyazano s koe-chem iz togo,
o chem my s toboj nedavno razgovarivali.
On podoshel ko mne i protyanul vse, chto derzhal v rukah -- mech, nozhny i
perevyaz'.
-- Budet ochen' milo s tvoej storony otdat' emu eto obratno, -- skazal
on.
YA zastegnul perevyaz' i povesil ee sebe cherez plecho.
-- O'kej, -- skazal ya. -- Nu chto, dvinulis'?
I napravilsya v dal'nij ugol hrama. Kogda ya podoshel k tomu mestu, gde na
polu byla izobrazhena Temnica Haosa, to pochuvstvoval pod nogami sil'nyj
tolchok, i eto eshche raz ubedilo menya v pravil'nosti moih predpolozhenij.
-- |vrika, -- proiznes ya, ozhivlyaya luchi moego kol'ca, -- Sleduj za mnoj.
YA shagnul vpered i pochuvstvoval, kak kakaya-to sila unosit menya proch'.
* * *
My okazalis' v komnate primerno pyatnadcati kvadratnyh futov. V centre
ee vozvyshalsya derevyannyj stolb, a na kamennom polu koe-gde vidnelas' soloma
i stoyalo neskol'ko bol'shih zazhzhennyh svechej, kak v hrame. Dve steny slozheny
iz kamnya, dve drugie -- iz breven. V kazhdoj iz brevenchatyh sten byla
nezapertaya derevyannaya dver', a v odnoj iz kamennyh -- gluhaya metallicheskaya,
v kotoroj sleva vidnelas' zamochnaya skvazhina. Klyuch, kazavshijsya podhodyashchim po
razmeru, visel na gvozde, vbitom v stolb.
YA snyal klyuch s gvozdya i bystro osmotrel komnatu, raspolozhennuyu za
otkrytoj dver'yu sprava ot menya. Tam byla bochka s vodoj, cherpak, a takzhe
tarelki, chashki i prochaya kuhonnaya utvar'. Za drugoj dver'yu nichego ne bylo,
krome neskol'kih odeyal i kipy bumazhnyh salfetok.
YA podoshel k metallicheskoj dveri i postuchal v nee klyuchom. Nikakogo
otveta. YA vsunul klyuch v skvazhinu, no v etot moment pochuvstvoval, kak moj
sputnik uderzhal menya za ruku.
-- Luchshe uzh ya eto sdelayu, -- skazal on. -- Vse-taki my s nim dumaem
odinakovo, tak chto dlya menya eto bolee bezopasno.
YA priznal spravedlivost' etih dovodov i otstupil v storonu.
-- Korvin! -- pozval on. -- My tut za toboj prishli. Tvoj syn Merlin i
ya, tvoj dubl'. Ne nabrasyvajsya na menya, kogda ya otkroyu dver', horosho? My
budem stoyat' tiho, i ty smozhesh' nas uvidet', kogda ya ee otkroyu.
-- Otkryvaj! -- poslyshalsya golos iznutri.
Tak on i sdelal, i my ostanovilis' na poroge.
-- Da, nichego ne skazhesh', -- proiznes golos, kotoryj ya nakonec
vspomnil, -- vy, rebyata, sovsem kak nastoyashchie.
-- Tak eto my i est', -- otvetil labirintov prizrak. -- I, po-moemu, v
takoj situacii, kak sejchas, obychno prinyato poskoree udirat'.
-- |to verno. -- Zatem poslyshalis' medlennye shagi, i, kogda on
poyavilsya na poroge, ya uvidel, chto on prikryvaet glaza rukoj. -- Ni u
kogo iz vas ne najdetsya pary solnechnyh ochkov? Glazam bol'no ot sveta.
-- CHert, netu, -- otvetil ya, proklinaya sebya za to, chto ne podumal ob
etom ran'she. -- A esli ya sejchas poprobuyu ih dostat', Logrus, chego dobrogo,
menya zasechet.
Ego prizrak shagnul v kameru.
-- A teper' sdelaj menya toshchim, zlym i borodatym, -- skazal on mne. --
Volosy nado udlinit', a odezhdu potrepat' kak sleduet. Potom zakroesh' menya
zdes'.
-- |j, ty chto sobiraesh'sya delat'? -- sprosil moj otec.
-- Tvoj prizrak sobiraetsya nekotoroe vremya posidet' vmesto tebya v
tyuryage, -- ob®yasnil ya.
-- Hm. Nu, esli tak nuzhno... togda sdelaj to, o chem on prosil.
Posle togo, kak ya eto sdelal, Korvin povernulsya i protyanul ruku v
kameru.
-- Spasibo, priyatel', -- skazal on.
-- Ne za chto, -- otvetil tot, obmenivayas' s nim rukopozhatiem. -- Udachi.
-- I tebe tozhe.
YA zakryl dver' i zaper ee na klyuch. Zatem povesil klyuch na gvozd' i
perenes nas obratno v hram.
Kogda my voshli, ya uvidel, chto on otnyal ruku ot glaz -- caryashchij zdes'
polumrak okazalsya dlya nego priemlemym. Zatem on otoshel ot menya i napravilsya
k altaryu.
-- Luchshe pojdem otsyuda, pap.
YA uslyshal smeshok, kogda on, podojdya k altaryu, vzyal goryashchuyu svechu i
zazheg eyu odnu iz teh, chto, vidimo, pogasli ot skvoznyaka.
-- Pomnitsya, kak-to raz mne dovelos' otlit' vozle sobstvennoj grobnicy,
-- skazal on. -- Ne mogu zhe ya teper' otkazat'sya ot udovol'stviya postavit'
svechku v sobstvennom hrame.
Zatem on ne glyadya protyanul ko mne levuyu ruku.
-- Daj mne Grejsvandir, -- potreboval on.
YA snyal s sebya perevyaz' i vmeste s mechom protyanul emu. On otcepil ego,
prikrepil k poyasu, zatem proveril, svobodno li on vyhodit iz nozhen.
-- Poryadok. CHto teper'? -- sprosil on.
YA nachal bystro soobrazhat'. Esli Dara obnaruzhila, chto ya prohodil skvoz'
stenu, kogda byl zdes' v poslednij raz, -- a skoree vsego, tak ono i est',
-- steny vpolne mogut okazat'sya bitkom nabity vsevozmozhnymi lovushkami. S
drugoj storony, esli my zahotim vyjti tem zhe putyam, kotorym ya voshel, to
mozhem stolknut'sya s temi, kto primchitsya syuda po signalu trevogi, kotoraya
navernyaka uzhe vovsyu podnyalas'.
CHert!
-- Poshli, -- skazal ya, nachinaya raskruchivat' kol'co, chtoby byt' gotovym
v odno mgnoven'e unesti nas otsyuda, esli poyavitsya kto-nibud' postoronnij. --
Poprobuem odin tryuk. Ty kak naschet togo, chtoby poletat' nemnozhko?
YA szhal ego ruku i okutal nas potokami energii. Nichego ne ostavalos'
delat', kak snova vyzvat' energeticheskij vihr' i poiskat' bolee bezopasnoe
mesto.
* * *
YA vybral apartamenty YUrta -- vo-pervyh, potomu, chto uzh zdes'-to nikomu
ne pridet v golovu iskat' cheloveka, kotoryj, po suti dela, vse eshche nahoditsya
v tyur'me, a vo-vtoryh, ya znal, chto YUrta sejchas vse ravno zdes' net.
Korvin rastyanulsya na krovati i iskosa vzglyanul na menya.
-- Mezhdu prochim, -- skazal on, -- spasibo.
-- Vsegda pozhalujsta, -- otvetil ya.
-- Ty horosho znaesh' vse mestnye zakoulki?
-- Nadeyus', oni ne slishkom sil'no izmenilis' za vremya nashego
otsutstviya.
-- Togda kak naschet togo, chtoby poiskat' dlya menya chto-nibud' v
holodil'nike, poka ya odolzhu u tvoego brata nozhnicy i britvu, chtoby privesti
sebya v bozheskij vid?
-- A chego tebe prinesti?
-- Myasa, hleba, syra, vina, nu eshche kusok piroga, esli est', -- otvetil
on. -- Glavnoe, chtoby posvezhee i pobol'she. A potom u tebya navernyaka budet
mnogo chego porasskazat' mne.
-- Da uzh ne somnevajsya, -- otvetil ya.
Itak, ya otpravilsya na kuhnyu, cherez zaly i koridory, znakomye mne s
detstva. Kogda ya voshel, to uvidel, chto v pomeshchenii goryat vsego lish'
neskol'ko svechej, a kamin davno pogas. Nikogo ne bylo vidno.
YA probralsya v kladovuyu, gde nagruzil podnos vsevozmozhnymi myasnymi
blyudami i dobavil neskol'ko vidov fruktov. YA uzhe sobralsya protyanut' ruku za
butylkoj vina, kogda uslyshal chej-to vzdoh vozle dveri, cherez kotoruyu ya
voshel.
|to byla Dzhuliya, v goluboj shelkovoj nakidke.
-- Merlin!
YA podoshel k nej.
-- YA dolzhen poprosit' u tebya proshcheniya za mnogoe, -- skazal ya. -- I
gotov eto sdelat'.
-- YA slyshala, chto ty vernulsya. I slyshala, chto ty budesh' korolyam.
-- Dorogaya, ya tozhe eto slyshal.
-- Esli eto dejstvitel'no tak, dumayu, s moej storony nepatriotichno
prodolzhat' serdit'sya na tebya.
-- YA nikogda ne hotel prichinit' tebe vreda, -- skazal ya. -- Ni
fizicheskogo, ni kakogo-libo inogo.
Vnezapno my obnyalis'. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem ona skazala:
-- YUrt govorit, vy s nim teper' druz'ya.
-- Da, chto-to v etom rode, -- ya poceloval ee.
-- Esli my s toboj sojdemsya vnov', -- skazala ona, -- on navernyaka
popytaetsya snova ubit' tebya.
-- YA znayu. I na etot raz posledstviya mogut byt' dejstvitel'no
katastroficheskimi.
-- Kuda ty sejchas idesh'?
-- U menya est' odno delo, kotoromu pridetsya udelit' neskol'ko chasov.
-- Pochemu by tebe ne navestit' menya, kogda ty s nim zakonchish'? U nas
est' mnogo chto skazat' drug drugu. Ty najdesh' menya v tom meste, chto
nazyvaetsya Komnata Glicinij. Znaesh', gde eto?
-- Da, -- otvetil ya. -- No eto bezumie.
-- Znachit, uvidimsya?
Mozhet byt'.
* * *
Na sleduyushchij den' ya sovershil puteshestvie k Grani, ottogo chto, po
sluham, Lovcy iz Temnicy Haosa, -- te, kotorye zanimalis' poiskami
artefaktov sozidaniya za predelami Grani, -- chut' li ne vpervye na protyazhenii
zhizni nyneshnego pokoleniya prekratili raboty. Kogda ya rassprosil ih, to
uznal, chto k etomu priveli nebyvalye prezhde glubinnye yavleniya, -- vihrevye
smerchi, ognennye zavesy, povrezhdeniya strannogo, neznakomogo haraktera.
YA vybral uedinennoe mesto, otkuda mozhno bylo smotret' vniz, i s pomoshch'yu
kol'ca, kotoroe ya nosil, reshil poobshchat'sya s tem, chto lezhalo u menya v
karmane. Kogda ya snyal magicheskoe zagrazhdenie, kotoroe ya vozdvig vokrug nego,
ono tut zhe zavelo svoyu staruyu sharmanku: "Idi k Mondoru. Primi koronu.
Povidajsya s mater'yu. Nachni prigotovleniya". YA snova obernul ego v zaklinan'e
i polozhil obratno v karman. Esli ya ne podchinilsya ego prikazaniyam srazu zhe
posle togo, kak poluchil ih, znachit li eto, chto ya svoboden ot char? Ili mne
vse-taki nuzhno ego osteregat'sya?
Po idee, sejchas mne luchshe vsego otpravlyat'sya otsyuda vmeste s otcom.
Vozmozhno, ponadobitsya moya pomoshch' dlya togo, chtoby ispravit' povrezhdeniya,
kotorye za eto vremya mogli byt' naneseny ego Labirintu. YA dazhe mog by
ostavit' tam oba svoih kol'ca, chtoby usilit' moshch' togo mesta. Da i moya
sobstvennaya magiya mogla prigoditsya. No...
Est' problema, kotoruyu ya dolzhen reshit' zdes'. YA byl rozhden i vospitan
dlya togo, chtoby stat' kukloj na trone i postupat' lish' soobrazno tem
sovetam, kotorye budut ishodit' ot moej materi, i, vozmozhno, ot moego brata
Mondora. YA lyubil |mber, no i Dvor Haosa lyubil ne menee. Begstvo v |mber, gde
ya mog by pochuvstvovat' sebya v bezopasnosti, v stol' zhe maloj stepeni pomoglo
by razresheniyu moih problem, kak poezdka vmeste s otcom k Labirintu, -- ili
zhe vozvrashchenie na Otrazhenie Zemlya, k kotoromu ya takzhe sil'no privyazalsya, s
Koral ili bez nee. Net. Moya problema byla zdes' -- i vnutri menya.
YA vyzval tonkuyu lentu kolyshushchegosya tumana, chtoby vernut'sya po nej
obratno vo Dvorec Savalla. Vse to vremya, chto ya shel po nej, ya prodolzhal
obdumyvat' situaciyu i vnezapno ponyal, chto ya boyus'. Esli delo zajdet tak
daleko, kak ono mozhet zajti, to, veroyatno, ya dolzhen budu umeret'. Ili, chtoby
izbezhat' etogo -- sam ubit' kogo-to, chego mne vovse ne hotelos' delat'.
Vtoroj put', odnako, dolzhen stat' nekim razresheniem -- ili ya nikogda ne
budu znat' pokoya na etom polyuse moego sushchestvovaniya.
YA shel vdol' purpurnogo ruch'ya, pod zelenym solncem, siyavshem s purpurnogo
neba. Zatem ya vyzval pticu krasnogo i serogo cvetov, i ona priletela i
uselas' mne na zapyast'e. YA hotel opravit' ee v |mber s soobshcheniem dlya
Rendoma, no potom podumal, chto ne smogu peredat' ego v dvuh slovah. Bylo
slishkom mnogo veshchej, o kotoryh ya hotel by rasskazat', i slishkom mnogoe, v
svoyu ochered', zaviselo ot nih. Ulybnuvshis', ya otpustil pticu, zatem sprygnul
s berega i otpravilsya dal'she nad vodoj.
Vernuvshis' vo dvorec Savalla, ya napravilsya v skul'pturnyj zal. K etomu
vremeni ya uzhe znal, chto ya dolzhen delat' i s chego mne nachat'. YA ostanovilsya
tam, gde stoyal ran'she, -- skol'ko, interesno, vremeni proshlo? -- razglyadyvaya
primitivnye ili prichudlivye formy gigantskih statuj.
-- Prizrak! -- pozval ya. -- Ty gde-to zdes'?
Nikakogo otveta.
-- Prizrak! -- povtoril ya pogromche. -- Ty menya slyshish'?
Ni zvuka.
YA vytashchil svoi Karty i dostal tu iz nih, na kotoroj byl izobrazhen
svetyashchijsya krug.
YA pristal'no vglyadyvalsya v nee, no ona stanovilas' holodnoj ochen'
medlenno. |to bylo ponyato, esli prinimat' vo vnimanie strannye osobennosti
zdeshnego prostranstva. No eto i razdrazhalo.
YA podnyal ruku s kol'com. Ispol'zovat' ego zdes' bylo vse ravno, chto
ustraivat' krazhu so vzlomom, ne otklyuchiv signalizaciyu. Ladno, eto uzhe ne
vazhno.
YA kosnulsya Karty tonkim luchom, namerevayas' povysit' ee
chuvstvitel'nost'. Pri etom ya prodolzhal smotret' na nee.
I opyat' nichego.
YA usilil magicheskoe izluchenie. Teper' holod stal oshchutimee. No kontakta
po-prezhnemu ne bylo.
-- Prizrak! -- procedil ya skvoz' stisnutye zuby. -- |to vazhno. Nu-ka
idi ko mne!
Otveta net. YA eshche uvelichil moshch' izlucheniya. Karta slabo zasvetilas' i
nachala pokryvat'sya kristallikami l'da, kotorye slegka pohrustyvali.
-- Prizrak! -- povtoril ya.
Vsled za etim vozniklo slaboe oshchushchenie ego prisutstviya, i ya napravil na
kartu moshchnyj potok energii. Ona raskololas' na chasti u menya v rukah, i ya
pojmal ee v pautinu sil, chtoby slozhit' oskolki i uderzhat' ih vmeste. Teper'
ona byla pohozha na nebol'shoe potusknevshee steklyannoe okonce. YA prodolzhal
tyanut'sya skvoz' nee.
-- Pap! U menya nepriyatnosti! -- doneslos' do menya ottuda.
-- Gde ty? CHto sluchilos'? -- sprosil ya.
-- YA presledoval odnu neponyatnuyu sushchnost', kotoruyu tut povstrechal.
Gnalsya za nej... za etim. Pochti matematicheskaya abstrakciya. Zovut Kergma. I
popalsya na nekij prostranstvennyj interfejs, gde menya zakrutilo spiral'yu. No
do etogo mne udalos' vyyasnit' nemalo interes...
-- O, Kergmu ya horosho znayu. Kergma shutnik. YA ponyal, chto s toboj
proizoshlo. Sejchas ya napravlyu skvoz' kartu potoki energii, chtoby ostanovit'
vrashchenie. Daj mne znat', esli vozniknut problemy. A kak tol'ko ty budesh' v
sostoyanii projti cherez kartu, skazhi mne ob etom i otpravlyajsya syuda.
YA oshchutil pul'saciyu energii i vsled za etim dejstvie tormoznogo effekta.
Minutoj pozzhe Prizrak ob®yavil:
-- Dumayu, chto teper' smogu otsyuda udrat'.
-- Togda dvigaj.
I tut zhe on okazalsya zdes', -- razlegshis' vozle menya na polu, slovno
magicheskij krug.
-- Spasibo, pap. Ty menya i pravda zdorovo vyruchil. Esli tebe
potrebuetsya moya pomoshch'...
-- Uzhe trebuetsya, -- skazal ya.
-- CHto ya dolzhen sdelat'?
-- Sokratit'sya v razmerah i spryatat'sya gde-nibud' na mne.
-- Na zapyast'e, kak vsegda?
-- Pust' tak.
On eto sdelal, zatem sprosil:
-- A zachem?
-- Mne mozhet ponadobit'sya soyuznik, kotoryj sposoben poyavit'sya
neozhidanno.
-- Protiv chego?
-- Protiv chego by to ni bylo, -- otvetil ya. -- Prishlo vremya raskryt'
vse karty.
-- Mne ne nravitsya, kak eto zvuchit.
-- Togda ostav' menya. YA ne stanu brat' tebya s soboj protiv tvoej voli.
-- Net, ya etogo ne sdelayu.
-- Togda slushaj. Vot ot etoj shtuki provoditsya liniya...
Sprava ot menya vozduh nachal mercat'. YA znal, chto eto oznachaet.
-- Pozzhe, -- bystro skazal ya. -- Poka sidi tiho.
V vozduhe poyavilas' dver', kotoraya zatem raspahnulas', chtoby vpustit'
sverkayushchij zelenyj stolb sveta: glaza, ushi, nos, rot, konechnosti
periodicheski voznikali i ischezali v ego mercayushchej glubine, slovno v morskoj
puchine. |to byla odna iz samyh vpechatlyayushchih demonicheskih form, kotorye mne
vstrechalis' v poslednee vremya. Razumeetsya, ya ego srazu uznal.
-- Merlin, -- skazal on, -- ya pochuvstvoval, kak ty zdes' baluesh'sya s
kolechkom.
-- YA tak i podumal, -- otvetil ya, -- i ya k tvoim uslugam, Mondor.
-- V samom dele?
-- Vo vseh otnosheniyah, brat moj.
-- Vklyuchaya i vopros o prestolonasledii?
-- Ego v osobennosti.
-- Prekrasno! A chto privelo tebya syuda?
-- Mne nado bylo poiskat' odnu veshch', kotoruyu ya zdes' ostavil.
-- Nu, eto mozhet podozhdat', Merlin. Ochen' mnogoe nam nado sdelat' pryamo
sejchas.
-- Da, eto verno.
-- Tak chto primi bolee podobayushchij vid i pojdem so mnoj. My dolzhny
obsudit' mery, kotorye tebe nuzhno budet prinyat', posle togo, kak ty zajmesh'
tron, po otnosheniyu k nekotorym sem'yam, -- koe-kogo nuzhno budet pristrunit',
nekotoryh otpravit' v izgnanie...
-- YA dolzhen nemedlenno pogovorit' s Daroj.
-- Snachala nuzhno vypolnit' osnovnuyu rabotu. Izmeni svoj oblik i ujdem
otsyuda.
-- Ty ne znaesh', gde ona sejchas?
-- V Gantu, skoree vsego. No my pobeseduem s nej pozzhe.
-- U tebya sluchajno net s soboj ee karty?
-- Boyus', chto net. No u tebya ved' est' svoya koloda.
-- Da, no vidish' li, kak raz ee kartu ya po neostorozhnosti povredil
odnazhdy noch'yu, kogda byl p'yan.
-- Ne imeet znacheniya, -- otvetil on. -- YA tebe uzhe skazal: my uvidimsya
s nej pozzhe.
Vse to vremya, chto my razgovarivali, ya potihon'ku otkryval odin za
drugim energeticheskie kanaly svoego kol'ca, a zatem napravil ego na Mondora,
tak chto on okazalsya v samom centre silovogo vihrya, i nachal nablyudat' za
proishodivshej s nim transformaciej. Kak vyyasnilos', prodelat' eto bylo ochen'
neslozhno, i vskore vmesto vrashchayushchejsya zelenoj bashni peredo mnoj stoyal
svetlovolosyj chelovek, odetyj v chernoe i beloe i kazavshijsya krajne
razdrazhennym.
-- Merlin! -- zakrichal on. -- Kakogo cherta ty eto so mnoj sdelal?
-- Prosto iz interesa, -- otvetil ya. -- Mne tol'ko hotelos' vyyasnit',
smogu li ya prodelat' podobnuyu veshch'.
-- Nu, teper' ty eto vyyasnil, -- skazal on. -- Tak chto, bud' lyubezen,
pozvol' mne prinyat' moj prezhnij vid, a zaodno vyberi bolee podhodyashchee
oblich'e dlya sebya tozhe.
-- Odin moment, -- skazal ya, vidya, chto on pytaetsya rastayat' i
uskol'znut'. -- Sejchas ty mne nuzhen takim, kak est'.
YA sderzhal ego usiliya i nachertil v vozduhe ognennyj pryamougol'nik, na
kotorom seriej bystryh shtrihov izobrazil kontury lica i figury moej materi.
-- Merlin! -- voskliknul Mondor. -- CHto ty delaesh'?
YA snova uderzhal ego, vidya, chto on pytaetsya udarit' s pomoshch'yu magicheskih
transportnyh sredstv.
-- Hochu provesti nebol'shoe rabochee soveshchanie, -- ob®yasnil ya. --
Postarajsya otnestis' k etomu terpimo.
YA ne sobiralsya prohodit' skvoz' improvizirovannuyu kartu, kotoruyu
podvesil pered soboj v vozduhe. Vmesto togo ya napravil na nee potok energii,
kotoryj pronizyval moe telo i prostranstvo vokrug menya.
Vnezapno peredo mnoj voznikla Dara, poyavivshis' v rame, kotoruyu ya
nachertil -- vysokaya, ugol'no-chernaya, s glazami, goryashchimi kak zelenoe plamya.
-- Merlin, chto proishodit?
YA nikogda ran'she ne slyshal o tom, chtoby kto-to prodelyval nechto
podobnoe, no ya uderzhal kontakt i myslenno prikazal ej poyavit'sya, a zatem
otbrosil ramu. V rezul'tate ona okazalas' stoyashchej pryamo peredo mnoj -- pochti
semi futov rosta, drozhashchaya ot vozmushcheniya.
-- CHto vse eto znachit? -- sprosila ona.
YA uderzhal ee v vihrevom potoke sil, tak zhe, kak ran'she Mondora, i
pridal ej chelovecheskij oblik.
-- |to v demokraticheskih celyah, -- ob®yasnil ya. -- Pust' vse budut na
ravnyh.
-- Ne smeshno! -- otvetila ona, nachinaya izmenyat'sya v obratnom
napravlenii.
YA vnov' uderzhal ee.
-- Verno, ne smeshno, -- soglasilsya ya. -- No eto ya sozval vas dlya
vstrechi, i ona budet prohodit' na moih usloviyah.
-- Horosho, -- soglasilas' ona, pozhav plechami. -- I kakoe zhe delo ty
schel nastol'ko bezotlagatel'nym?
-- Vopros o prestolonasledii, -- otvetil ya.
-- No vse uzhe resheno. Tron prinadlezhit tebe.
-- I komu zhe ya etim obyazan? -- ya podnyal levuyu ruku, nadeyas', chto oni ne
smogut otlichit' odno kol'co ot drugogo. -- Naskol'ko ya znayu, vot eta shtuchka
obladaet velikoj moshch'yu. No za ee ispol'zovanie nuzhno rasplachivat'sya. Ona
porozhdaet magicheskuyu silu, kotoraya sposobna okazyvat' vliyanie na togo, komu
ona sluzhit.
-- |to kol'co prinadlezhalo Suejvillu, -- skazal Mondor. -- YA ustroil
tak, chtoby ono popalo k tebe, iz-za togo, chto tebe nuzhno bylo privyknut' k
postoyannomu prisutstviyu sily ryadom s toboj. Da, ty prav, sila ne daetsya
prosto tak. Tot, kto poluchaet ee, dolzhen znat', chto eto vsegda proishodit na
opredelennyh usloviyah.
-- YA smog odolet' ego silu, -- sovral ya, -- i teper' ona polnost'yu mne
podchinyaetsya. No osnovnaya problema, kotoruyu ya hotel by obsudit', daleko ne
stol' shirokogo masshtaba. |to kasaetsya togo prinuzhdeniya, kotoroe ishodilo ot
vas.
-- Ne otricayu, -- otvetil Mondor. -- No dlya nego byla ser'eznaya
prichina. Ty yavno ne gorel zhelaniem zanyat' tron. Poetomu ya schel dopustimym
primenit' nekij element prinuzhdeniya.
YA pokachal golovoj.
-- Ne skazat', chtoby tvoj otvet menya polnost'yu udovletvoril. Ty
koe-chego ne dogovarivaesh'. A imenno togo, chto eta veshch' dolzhna byla zastavit'
menya vo vsem tebe povinovat'sya.
-- V etom tozhe byla svoya neobhodimost', -- otvetil on. -- Ty dolgoe
vremya otsutstvoval, i u tebya net nikakogo predstavleniya o teh sobytiyah, chto
proizoshli za eti gody na mestnoj politicheskoj scene. My ved' ne mozhem
pozvolit' tebe prosto vzyat' brazdy pravleniya v svoi ruki i samomu vybirat'
dorogu, kakuyu ty pozhelaesh', -- vo vsyakom sluchae, ne v takie vremena, kak
nyneshnie, kogda lyubaya oshibka mozhet dorogo obojtis'. Poetomu nasha sem'ya
dolzhna kakim-to obrazom kontrolirovat' tvoi dejstviya. No, konechno, tol'ko do
teh por, poka ty sam ne priobretesh' vse neobhodimye poznaniya.
-- Pozvol' mne usomnit'sya v tvoih slovah, brat moj, -- zayavil ya.
On vzglyanul na Daru, kotoraya slegka kivnula golovoj.
-- On prav, -- proiznesla ona, -- i ya ne vizhu nichego plohogo v tom,
chtoby vremenno kontrolirovat' tvoi dejstviya, do teh por, poka ty vniknesh' vo
vse detali svoego remesla. Slishkom mnogoe postavleno na kartu, chtoby
pozvolit' tebe dejstvovat' inache.
-- |to byli chary, obrashchayushchie v rabstvo, -- skazal ya. -- Oni dolzhny byli
zastavit' menya zanyat' tron i sledovat' vashim prikazam.
Mondor obliznul guby. YA vpervye uvidel, kak ego privychnaya sderzhannost'
emu izmenyaet i on nachinaet proyavlyat' priznaki nervoznosti. |to napomnilo mne
o tom, chto sleduet byt' ostorozhnee, hotya mgnovenie spustya ya ponyal, chto takim
obrazom on smog prosto namerenno otvlekat' moe vnimanie. YA rezko obernulsya:
kak i sledovalo ozhidat', ataka posledovala so storony Dary.
Volna raskalennogo zhara prokatilas' nado mnoj. YA tut zhe pereklyuchil vse
vnimanie na nee i postaralsya vozdvignut' vokrug sebya zashchitnyj bar'er. |to ne
bylo prodelano s cel'yu prichinit' mne vred, -- skoree, uspokoit', kak vo
vremya seansa prinuditel'nogo lecheniya. YA oskalil zuby, starayas' uderzhat'
vrazhdebnye sily na rasstoyanii.
-- Mat'... -- prorychal ya.
-- My dolzhny vosstanovit' dejstvie povelevayushchih sil, -- rezko
proiznesla ona, obrashchayas' skoree k Mondoru, chem ko mne.
-- Zachem? -- sprosil ya. -- Ved' vy uzhe poluchili to, chto hoteli.
-- Tron -- ved' eshche ne vse, -- otvetila ona. -- YA po-prezhnemu ne
doveryayu tebe, a doverie tak ili inache budet nam neobhodimo.
-- Ty nikogda mne ne doveryala, -- skazal ya, otshvyrivaya proch' ostatki ee
volshebstva.
-- |to nepravda, -- vozrazila ona, -- i potom, delo ne tol'ko v tebe
lichno.
-- V chem by ono ni bylo, ya ne zhelayu v etom uchastvovat', -- zayavil ya.
Mondor napravil v moyu storonu potok paralizuyushchej energii, i ya otshvyrnul
ego proch', gotovyj teper' ko vsemu. Kak tol'ko ya eto sdelal, Dara obrushila
na menya tak nazyvaemyj Haoticheskij SHtorm. YA vovse ne staralsya sravnit'sya
magicheskoj siloj s nimi oboimi. U horoshego maga vsegda v zapase s poldyuzhiny
volshebnyh tryukov, i nuzhno tol'ko razumno ih ispol'zovat' -- v bol'shinstve
sluchaev etogo okazyvaetsya dostatochno, chtoby vyjti pobeditelem. Strategiya
magicheskoj dueli takova, chto imenno umeloe primenenie imeyushchihsya v tvoem
rasporyazhenii sredstv zachastuyu reshaet delo. Kogda obe storony uzhe malost'
podustali i ih magiya nachinaet issyakat', oni zamirayut nepodvizhno drug protiv
druga i prodolzhayut poedinok, lish' ispol'zuya "syruyu", neobrabotannuyu energiyu.
Tot, kto raspolagaet bol'shim ee kolichestvom, kak pravilo, vyigryvaet.
YA ukrylsya pod zontikom ot Haoticheskogo SHtorma, otbil udar Astral'noj
Bulavy Mondora, sumel ustoyat' ot Raskalyvaniya Duha, -- udara, nanesennogo
mamochkoj, i sohranil yasnost' mysli, probivshis' skvoz' vozvedennuyu Mondorom
Stenu Mraka. Osnovnye zapasy moej magii byli uzhe pochti polnost'yu ischerpany,
a o novyh ya sovershenno ne zabotilsya s teh por, kak privyk vo vsem polagat'sya
na kol'co. Tak chto pridetsya cherpat' syruyu energiyu. K schast'yu, kol'co moglo
postavlyat' ee mne v neogranichennom kolichestve -- gorazdo bol'shem, chem to,
kotorym ya kogda-libo ran'she raspolagal. Vse, chto mne nado bylo sdelat' --
privesti ee v dvizhenie, a potom rashodovat' na te ili inye magicheskie
priemy, ishodya iz sozdavshejsya situacii. YA povernul kol'co vniz, vylivaya iz
nego potoki energii.
V eto vremya Mondor nezametno podkralsya ko mne i udaril menya
|lektricheskim Dikobrazom. YA v otvet nanes moshchnyj silovoj udar, i zashvyrnul
ego v skopishche vrashchayushchihsya diskov, kotorye ot etogo razletelis' sverkayushchimi
oskolkami vo vseh napravleniyah. Dara prevratilas' v zhidkoe plamya i prinyalas'
izgibat'sya, zakruchivat'sya i vzmyvat' v vozduh, opisyvaya krugi i vos'merki po
mere svoih otstuplenij i priblizhenij i shvyryaya v menya sgustki boli i ejforii,
kotorye nachinali vrashchat'sya vokrug menya, slovno dvigayas' po orbitam. YA
otbrasyval ih proch', i oni unosilis' poryvami uragannogo vihrya -- gromadnoe
razbitoe farforovoe lico, ruhnuvshie bashni, semejnye fotosnimki s ziyayushchimi v
nih dyrami, raznocvetnye geometricheskie figury. Mondor prevratilsya v statuyu
iz peska, kotoraya medlenno osypalas', obrazuya zheltyj kover, rasstilavshijsya u
moih nog.
Ne obrashchaya vnimaniya na vse eti magicheskie ulovki moih protivnikov, ya
prodolzhal koloshmatit' ih potokami energii. YA brosil peschanyj kover v plamya,
a sverhu vzgromozdil na nih dejstvuyushchij fontan. Sbiv plamya s moih volos i
odezhdy, ya napravil usiliya na to, chtoby privesti v rabochee sostoyanie
onemevshie levuyu nogi i plecho. YA pochuvstvoval, chto moe telo raspadaetsya na
chasti, kotorye, vprochem, srazu zhe soedinilis' vnov', kak tol'ko ya smog
sbrosit' raschlenyayushchee zaklinan'e Dary. YA raskolol Brilliantovyj SHar Mondora
i spravilsya s Cepyami Osvobozhdeniya. V poslednih treh sluchayah mne prishlos'
izmenit' chelovecheskij oblik na bolee podhodyashchij, no ya kazhdyj raz snova k
nemu vozvrashchalsya. A voobshche ya eshche nikogda tak ne vymatyvalsya s teh por, kak
sdal poslednie ekzameny u Suh'i.
Tem ne menee ya chuvstvoval, chto reshayushchee preimushchestvo yavno na moej
storone. Ih edinstvennyj real'nyj shans na pobedu sostoyal v neozhidannom
napadenii, no etot raschet ne opravdalsya. YA otkryl vse kanaly svoego kol'ca,
-- veshch', kotoraya mogla, tak vyyasnilos', napugat' sam Labirint, hotya sejchas,
kogda ya mel'kom podumal ob etom, ne proizvelo na menya ni malejshego
vpechatleniya. YA napravil na Mondora konusoobraznyj potok sil, pod dejstviem
kotorogo vse tkani ego tela raspalis', obnazhaya skelet, tut zhe v odno
mgnovenie vosstanovil ego v prezhnem vide. S Daroj okazalos' trudnee
spravit'sya, -- kogda ya napravil na nee vse energeticheskie potoki
odnovremenno, ona nanesla mne moshchnyj osleplyayushchij udar, -- priem, kotoryj
ona, po-vidimomu, derzhala v zapase, -- i tol'ko eto sohranilo ee ot
prevrashcheniya v statuyu, to ya sobralsya s nej prodelat'. Vmesto etogo ona
sohranila svoe oblich'e, no zastyla na meste bez dvizheniya.
YA vstryahnul golovoj i proter glaza. Otbleski sveta plyasali peredo mnoj.
-- Pozdravlyayu, -- uslyshal ya golos materi cherez neskol'ko minut. -- Ty
okazalsya sil'nee, chem ya dumala.
-- |to eshche ne vse, -- otvetil ya, tyazhelo dysha.-- Samoe vremya sdelat' s
vami to, chto vy ran'she sdelali so mnoj.
YA nachal razrabatyvat' zaklinanie, kotoroe dolzhno bylo podchinit' mne ih
volyu, kogda zametil slabuyu usmeshku na lice Dary.
-- YA dumala... chto tebe... ponadobitsya... nasha pomoshch', -- s trudom
proiznesla ona, v to vremya kak vozduh pered nej nachal mercat'. -- No
teper'... ya vizhu, chto... oshibalas'.
Znak Logrusa voznik v vozduhe pered nej, i tut zhe zastyvshie ochertaniya
ee lica i figury ozhili.
Zatem ya pochuvstvoval na sebe ego uzhasnyj vzglyad. Kogda on zagovoril,
obrashchayas' ko mne, ego golos, kazalos', razryvaet v kloch'ya moyu nervnuyu
sistemu.
-- YA yavilsya, -- proiznes on, -- chtoby pokonchit' s tvoi neposlushaniem, o
chelovek, chto stanet vlastitelem Haosa.
V eto mgnoven'e razdalsya strashnyj tresk -- kak budto obrushilsya dom,
celikom postroennyj iz odnih zerkal. YA vzglyanul v tom napravlenii, otkuda on
donosilsya. To zhe samoe sdelali Dara i Mondor, kotoryj tol'ko chto s trudom
podnyalsya na nogi.
V odno mgnovenie pryamo iz vozduha vyroslo mnozhestvo zerkal, kotorye
proplyli pered nami, vystraivayas' v ryad i okruzhaya nas, tak chto my mogli
videt' svoi otrazheniya v beschislennyh zerkal'nyh poverhnostyah. Okruzhayushchaya
perspektiva narushilas' ottogo, chto samo prostranstvo skruchennoj lentoj
izognulos' vokrug nas. I v kazhdom otrazhenii my byli okruzheny kol'com sveta,
hotya ya ne mog opredelit', gde imenno ono na samom dele nahoditsya.
-- Merlin, ya s toboj, -- ob®yavil otkuda-to Prizrak.
-- Ty, chertova konstrukciya! -- zavopil Logrus. -- ty i bez togo uzhe
dostal menya v |mbere.
-- YA i Labirint tozhe dostal, -- zametil Prizrak. -- Dumayu, eto
sposobstvovalo sohraneniyu balansa sil.
-- I chego teper' ty hochesh'?
-- Ruki proch' ot Merlina! -- zayavil Prizrak. -- On budet zdes' pravit',
ravno kak i upravlyat'. I pust' nikto ne smeet chinit' emu prepyatstvij.
Otrazheniya Prizraka nachali vrashchat'sya.
YA vnov' otkryl vse kanaly moego kol'ca, nadeyas' obnaruzhit' Prizraka i
dat' emu vozmozhnost' poluchit' dostup k istochnikam energii. Odnako ya tak i ne
smog ustanovit' s nim kontakt.
-- Ne nado, pap, -- prokrichal on otkuda-to. -- YA i sam mogu zaryazhat'sya
ot energeticheskih istochnikov v Otrazheniyah.
-- A chego by ty hotel lichno dlya sebya? -- pointeresovalsya Logrus.
-- Zashchishchat' togo, kto zabotitsya obo mne.
-- YA mog by privesti tebya k velichiyu vselenskogo masshtaba.
-- Ty uzhe predlagal. YA togda dal tebe ot vorot povorot, pomnish'?
-- Pomnyu. I budu pomnit'. -- Zubchatye ochertaniya nepreryvno vrashchayushchegosya
mnogougol'nika napravilis' k odnomu iz svetyashchihsya krugov. Posledovala
oslepitel'naya vspyshka, kak tol'ko oni soprikosnulis'. Odnako, kogda moe
zrenie prishlo v normu, ya uvidel, chto nichego ne izmenilos'. -- CHto zh, ochen'
horosho, -- prokommentiroval Logrus. -- YA vizhu, ty k etomu podgotovilsya.
Znachit, eshche ne prishlo vremya tebya unichtozhit'. Ne sejchas, kogda tot tol'ko i
zhdet, chtoby ya ostupilsya.
-- Ledi Haosa, -- torzhestvenno provozglasil on zatem, -- tebe nadlezhit
s pochteniem otnositsya ko vsemu, chego by Merlin ne pozhelal. Esli ego
pravlenie budet izobilovat' durackimi vyhodkami, on sam sebya pogubit. Esli
zhe on stanet pravit' razumno, ty bez pomeh smozhesh' poluchit' vse, chto hochesh'.
Na ee lice otrazilos' nedoverie.
-- Ty i vpryam' gotov otstupit'sya pered synom |mbera i etoj igrushkoj?
-- My dolzhny dat' emu to, chto on hochet, -- proiznes Logrus. -- Vo
vsyakom sluchae, sejchas. Sejchas...
Kazalos', sam vozduh zaskrezhetal vokrug nego, i on ischez.
Mondor ulybnulsya tonchajshej iz svoih ulybok, i ona beskonechnoe mnozhestvo
raz otrazilas' v okruzhayushchih nas zerkalah.
-- YA ne mogu poverit' v eto, -- zayavila Dara, prevrashchayas' v koshku s
licom cvetka, a zatem v derevo zelenogo plameni.
-- Ver' vo chto hochesh', -- proiznes Mondor, obrashchayas' k nej, -- no na
etot raz on pobedil.
Derevo zasverkalo vsemi cvetami oseni i ischezlo.
Mondor kivnul mne.
-- YA vse zhe nadeyus', ty znaesh', chto ty delaesh', -- skazal on.
-- YA znayu, chto ya delayu.
-- Togda dejstvuj kak sochtesh' nuzhnym, -- skazal on, -- no esli tebe
ponadobitsya sovet, ya vsegda postarayus' pomoch' tebe.
-- Spasibo.
-- Sluchajno ne hochesh' obsudit' eto za obedom?
-- Ne segodnya.
On pozhal plechami i prevratilsya v goluboj vihr'.
-- Togda uvidimsya pozzhe, -- donessya do menya ego golos, i vihr' umchalsya
proch'.
-- Spasibo, Prizrak, -- skazal ya. -- YA vizhu, ty zdorovo nauchilsya
pospevat' vovremya.
Naoborot, eto Logrus razuchilsya, -- otvetil on.
* * *
YA razyskal polnyj komplekt odezhdy serebryanyh, chernyh, seryh i belyh
tonov i zabral ego s soboj, napravlyayas' v apartamenty YUrta. Mne bylo o chem
rasskazat'...
...My shli po zabroshennoj doroge, vedushchej skvoz' Otrazheniya, kotoraya
nakonec privela nas k mestu, gde proizoshlo poslednee reshayushchee srazhenie v
Vojne za Padenie Labirinta. Vremya zalechilo rany, nanesennye zemle, i sejchas
uzhe nevozmozhno bylo razlichit' nikakih sledov togo, chto kogda-to zdes'
proishodilo. Stoya na krayu polya bitvy, Korvin dolgoe vremya smotrel na nego v
molchanii. Zatem proiznes, povernuvshis' ko mne:
-- Potrebuetsya mnogoe sdelat', chtoby polnost'yu razobrat'sya vo vsem, a
so vremenem dostignut' postoyannogo balansa sil i obespechit' garantii ego
stabil'nosti.
-- Da.
-- Dumaesh', tebe udastsya na kakoe-to vremya sohranit' mir na etom konce
Vselennoj?
-- Nadeyus', chto da. Vo vsyakom sluchae, ya prilozhu dlya etogo vse usiliya.
-- Kak i lyuboj iz nas, -- dobavil on. -- O'kej, Rendom, konechno, dolzhen
uznat' obo vsem, chto proizoshlo. Ne znayu, pravda, kak on otnesetsya k tomu,
chto ty stal ego kollegoj v protivopolozhnom lagere, no eto uzhe detali.
-- Peredaj emu ot menya privet. I Billu Rotu tozhe.
On kivnul.
-- I udachi tebe, -- dobavil ya.
-- Po-prezhnemu starye tajny porozhdayut novye, -- skazal on. -- YA
obyazatel'no dam tebe znat' obo vsem, chto ya smogu najti, -- srazu zhe kak
tol'ko mne udastsya eto sdelat'.
On shagnul vpered i obnyal menya. Zatem skazal:
-- A teper' raskruti-ka svoe kolechko i otprav' menya v |mber.
-- Uzhe raskrutil, -- otvetil ya. -- Proshchaj.
-- ... i zdravstvuj, -- dobavil on, uzhe s drugogo konca radugi.
YA povernul nazad. Mne predstoyal dolgij put' obratno ko Dvoru Haosa.
Last-modified: Thu, 18 Nov 1999 18:41:50 GMT