Anna Kitaeva, Vladimir Vasil'ev, Aleksandr Lajk. Idushchie v noch' --------------------------------------------------------------- © Copyright Anna Kitaeva, Vladimir Vasil'ev, Aleksandr Lajk, 1999 Email: boxa@rusf.ru Orginal etogo fajla nahoditsya na Oficial'noj stranice Vladimira Vasil'eva http://rusf.ru/boxa/ ¡ http://rusf.ru/boxa/ Premiya "Interpresskon-2000" za "Debyut" (Anne Li) Date: 12 May 2000 --------------------------------------------------------------- Roman o Kamennom lese. Prolog Mear medlenno klonilsya k podernutomu poluprozrachnoj golubovatoj dymkoj gorizontu. Vdaleke vidnelis' ostroverhie kryshi nebol'shogo gorodka i potemnevshaya ot nedavnih dozhdej stena. Vypuklye, kak panciri gigantskih cherepah, stvorki vorot byli somknuty. Putnik ostanovilsya i uter so lba vystupivshij pot. Pod nogami ego temnoj lentoj lezhala doroga; tyanulas' ona, rassekaya pole pshenicy sinego poseva, pryamo k vorotam gorodka. "Ohrany chto-to ne vidno, - ozabochenno podumal putnik. - CHto tam u nih tvoritsya-to?" Putnik byl star. No eshche krepok - shagal legko i ne gorbil spinu. Morshchiny pokryvali ego lico, upodoblyaya kozhu kore akacii, no glaza vydavali yasnost' mysli i nedyuzhinnuyu volyu. Poklazhi u putnika ne bylo. SHum tolpy donessya do nego lish' u samyh vorot gorodka. Golosa i topot, azartnye kriki i lyazg oruzhiya. Prislushavshis', putnik zashagal dal'she. Vorota okazalis' nezapertymi, levaya stvorka, splosh' pokrytaya reznymi oberegami, besshumno podalas' legkomu tolchku. Projdya vorota, putnik po obychayu nizko poklonilsya. - Mir vashim sem'yam, lyudi, i da ne vzglyanet na vas s nebes T'ma! Golos ego nikto ne reshilsya by nazvat' starcheskim. Nikto ne otvetil. Tol'ko posle obyazatel'nogo privetstviya gorodu putnik obernulsya i nekotorym udivleniem razglyadel pustuyu karaulku. U poluotkrytoj dveri stoyala, prislonennaya k temnomu derevu steny, ritual'naya pika strazha. Moshchenaya bulyzhnikom kol'cevaya ploshchad' otdelyala okrainnye doma ot gorodskoj steny. SHum donosilsya otkuda-to iz glubiny kvartala i stanovilsya vse gromche. Vslushavshis', putnik netoroplivo, kak i ran'she, napravilsya k mostu cherez rov, polnyj zelenovatoj vody popolam s tinoj; v tine kishmya kisheli tritony. Za mostom nachinalas' uzhe nastoyashchaya ulica, na kotoruyu glyadeli zakopchennymi fasadami prizemistye, no akkuratnye domishki. - Taverna "Veselyj fyrkan", - ele shevelya gubami, prochel starik. Dver' v tavernu byla zaperta na vnushitel'nyj zasov, a zasov krepilsya k massivnomu kol'cu, vvinchennomu v dvernoj kosyak, tyazhelym visyachim zamkom. - Ranovato zakrylis', - provorchal starik. - Ili pozdnovato otkryvayutsya... Vprochem, hozyain taverny mog zhit' po krasnomu ciklu i otkryvat' svoe zavedenie tol'ko s voshodom CHettana, krasnogo solnca. Togda on - zakonchennyj oluh i nikudyshnij delec, potomu chto u umnogo del'ca taverna ne zakryvalas' by voobshche. Ved' v mire i v etom gorodke polno lyudej zhivushchih po sinemu ciklu Meara, i ne men'she, verno, zhivushchih po krasnomu. Pokachav golovoj, putnik svernul na ulicu, vedushchuyu k centru, i zashagal v napravlenii glavnoj ploshchadi. SHum i gomon katilis' emu navstrechu. Tolpu putnik zametil spustya neskol'ko minut. Plotnoe kol'co razgoryachennyh lyudej somknulos' vokrug neskol'kih tesno stoyashchih domov. Dvigalis' lyudi stremitel'no i slazhenno, szhimaya v rukah nozhi, kop'ya, topory, a to i prosto palki. V tolpe vidnelis' lilovye balahony CHistyh brat'ev. - Bystree! Okruzhajte, ne to snova prorvetsya! - Homma, naverh! - T'ma, ne po nogam zhe! - Mat', s dorogi, zatopchut! - Von on, von, za zaborom! Gromkij razbojnichij svist, ot kotorogo zalozhilo ushi. Putnik uzhe ponyal, chto proishodit, i eto ego yavno ne radovalo. Prishchurivshis', on vglyadelsya. Odinokaya yurkaya figurka peremahnula cherez nevysokuyu pletenuyu ogradu, metnulas' vdol' ryada prizemistyh sarajchikov i svernula za ugol, ischeznuv na mig iz polya zreniya. Vsego na mig, potomu chto pochti srazu ona pokazalas' vnov': za uglom, ochevidno, podzhidali ohvachennye ohotnich'im azartom zagonshchiki. Zatravleno ozirayas', figurka vernulas' k sarayam i edva ne natknulas' na takuyu zhe istochayushchuyu nenavist' sherengu. Nenavist' tolpy putnik oshchutil dazhe na rasstoyanii. Figurka, vyshibiv s neozhidannoj legkost'yu dver' saraya, kanula v sinevatyj polumrak - v sarae, konechno zhe, ne bylo okon. - Homma, davaj fakely! - Ne mogu, oni vnizu, - kriknul chelovechek s kryshi sosednego doma, vzmahnuv krivym hadasskim klinkom. - Vot, vot fakely! - Ognya! Dve sherengi somknulis' pered saraem s otvorennoj dver'yu. Beglec okazalsya v kol'ce. Neskol'ko chelovek s pylayushchimi fakelami v rukah sunulis' v saraj, no svirepyj rev perekryl gomon tolpy, i ih vyshvyrnulo naruzhu, slovno probku iz butylki s igristym dzhurajskim vinom. - T'ma! Podzhigaj, podzhigaj, Ruta! Pronzitel'nyj zhenskij golos s notkami isteriki vyplesnulsya iz tolpy: - Oj, milen'kie, ne zhgite, eto zh moj saraj! - Otstan', mamasha, postroim novyj... - Tam zhe muka! I kurta vsya tam, u menya zh deti s golodu pomrut! Plamya uzhe lizalo brevenchatyj bok saraya. Obezumevshuyu zhenshchinu, kinuvshuyusya pryamo v ogon', podhvatili pod ruki, ona vse prodolzhala vyryvat'sya i golosit', no stenaniya ee zaglushalis' revom tolpy i gulom plameni. Beglec vnezapno poyavilsya na kryshe saraya; tolpa vzrevela s novoj siloj. ZHadnye yazyki osvobozhdennogo plameni rvalis' v nebo, okrashivaya ego v krasnovatyj cvet. Kak raz vovremya - navstrechu voshodyashchemu krasnomu svetilu. Bescel'no pokruzhiv po kryshe, beglec vdrug razognalsya i, peremahnuv cherez yazyki plameni, vzvilsya v vozduh. Pryzhok ego byl vyzvan otchayaniem i bol'yu. Tolpa vydohnula. Pripechatavshis' k reznomu karnizu, beglec povis nad tolpoj; na sekundu pokazalos', chto on vot-vot sorvetsya i upadet, i togda ego razorvut na chasti sotni lyudskih ruk. No on uderzhalsya i lovko polez na kryshu. Putnik podumal, chto eto lish' otsrochka, potomu chto dom vse ravno okruzhen tolpoj. Zdorovennye muzhiki iz ohrany i osobo retivye dobrovol'cy, vooruzhennye i net, gur'boj perli v dom, tolkayas' i materyas' u kryl'ca. Beglec vskarabkalsya k samomu skatu, vlez na krovlyu i s nenavist'yu posmotrel vniz, na tesnyashchihsya vnizu lyudej. V tot zhe mig iz sluhovogo okna na cherepicu vybralsya pervyj iz presledovatelej. Za nim - vtoroj, tretij... Beglec beznadezhno zahripel i zastyl, slovno izvayanie, bespomoshchno rastopyriv ruki. Poltora desyatka ohotnikov, vytyanuv vpered piki i kop'ya, tesnili ego k krayu. Vnizu besnovalas' tolpa, obrativ k nebu iskazhennye nenavist'yu lica. Revelo plamya, pozhiraya saraj neschastnoj gorozhanki, i gotovo bylo perekinut'sya na sosednij, no nikogo eto sejchas ne interesovalo. Odnovremennoe "Oh!" - i zatravlennyj beglec sorvalsya s kryshi. Vsego mig on ostavalsya svobodnym, v padenii, a potom gryanulsya o kamen'. On byl eshche zhiv, kogda pervaya pika vonzilas' emu v grud', i on uspel uvidet' pustye glaza lyudej. - V ogon'! V ogon' ego, T'ma v selezenku! - nadsazhivalsya na sosednej kryshe Homma. Blizilsya peresvet, ohotniki toropilis'. Putnik, nablyudavshij za etim so storony, tyazhelo vzdohnul. Vprochem, takoe on nablyudal ne v pervyj raz. K sozhaleniyu. Oborotnya sozhgli eshche do togo, kak odno solnce na nebe smenilo drugoe. On umer do peresveta - i, znachit, voshodyashchij CHettan ego ne iscelit. Teper' on mertv. Mertv navsegda. Glava pervaya. CHettan, den' pervyj. YA nikogda ne videla sinego solnca. Govoryat, eto divno prekrasnoe zrelishche - sinij voshod. Nebo eshche tleet bagrovym zharom, zakat krasnogo dnya poslednimi kaplyami krovi stekaet za gorizont, i vdrug... Oslepitel'naya vspyshka! Iz-za vostochnogo kraya nebes vyhlestyvaet pervyj sinij luch. Eshche odin! Eshche! Temno-goluboe zarevo vspolzaet na nebosklon, a sledom velichestvenno vykatyvaetsya Mear. I nachinaetsya sinij den'. Tak opisal mne odnazhdy poyavlenie sinego solnca Undi Myshatnik. Nado bylo zaodno sprosit' ego pro krasnyj voshod, bylo by s chem sravnit'. A to ved' nabrehal, nebos', staryj Undi - da upokoit T'ma ego netrezvuyu dushu. Nu ne mozhet sinee utro tak uzh otlichat'sya ot krasnogo. A krasnoe chto? Rozoveet sebe potihon'ku nebo nad kryshami, potom v komnate vdrug stanovitsya nemnogo svetlee. A potom - uzh i vovse svetlo, i srazu vidno, kakaya nasha konura gryaznaya, i skol'ko v nej nenuzhnogo hlama. Plyunut' hochetsya. Vot tebe i ves' voshod. Voobshche-to takie, kak ya, dolgo ne zhivut, tak chto i CHettana, krasnogo solnca, tolkom razglyadet' ne uspevayut. Na vtorye ili, skazhem, tret'i sutki posle rozhdeniya prihodyat CHistye brat'ya i unosyat poganoe otrod'e. A to i pryamo na meste konchayut mladenca. Byvaet, chto i rozhenicu tozhe - esli ona sduru soprotivlyaetsya. Vot ne znayu, zashchishchala by menya mat', ili net. YA pro nee voobshche malo chto znayu. Kogda ya podrosla nastol'ko, chtoby pointeresovat'sya ee sud'boj, v shajke Besha uzhe tolkom i ne pomnili, kuda ona delas'. Tretij krug moej zhizni vydalsya na redkost' zasushlivyj i golodnyj. V sinij urozhaj pochti nichego s polej ne sobrali. To li pomerla moya mat', ne dozhdavshis' krasnogo urozhaya, to li prodali ee severyanam za zhratvu vmeste s drugimi lishnimi zhenshchinami. Ona voobshche-to sovsem molodaya byla - molozhe, chem ya sejchas. Undi govoril, nevzrachnaya takaya belobrysaya devchonochka, i vspomnit'-to nechego. Nu i ladno. Ona, esli do sih por zhiva, tozhe, navernoe, obo mne i ne vspominaet. Nado polagat', byl u menya i otec. Besh snachala dumal, chto eto kto-to iz svoih - mozhet, dazhe on sam. No takih ognenno-ryzhih, kak ya, v shajke ni odnogo net. Znachit, kto-to iz zaezzhih gostej podarok ostavil. V nashih krayah ryzhih voobshche malo. Esli devchonka ryzhaya, schitaetsya, chto schast'ya ej v zhizni ne budet - ni ej, ni ee sem'e. Nu, ya-to ne chelovek, eta primeta menya kak raz ne kasaetsya. CHto zhe do schast'ya... Zamnem, a? To, chto ya ostalas' zhit', celikom i polnost'yu zasluga Besha. Ili vina - eto kak posmotret'. Besh, kotorogo v shajke za glaza nazyvali Dushegubom, a v lico velichali ne inache, kak Hozyainom, s pervogo zhe sinego dnya moej zhizni stal mne mamochkoj, papochkoj i dobroj dinnoj v odnom lice. YA dumayu, v etot den' vse nachalos' s togo, chto zakrichali zhenshchiny. ZHenshchiny u Besha vmesto storozhevyh shavok. Srazu podnimut voj, esli chto-to stryaslos'... ...V polutemnoj komnate, gde zapah nemytyh tel smeshivalsya so stojkoj von'yu deshevogo samogona i kuritel'noj travy, zaplakal mladenec. Odna iz zhenshchin, spavshih na kuche tryap'ya v uglu, chto-to promychala vo sne i pihnula sosedku v bok. Ta bespokojno zashevelilas', no prodolzhala spat'. Svet sinego dnya prosachivalsya v komnatu cherez shcheli v skosobochennyh stavnyah. Mladenec zaplakal gromche i zavorochalsya v kolybeli, podveshennoj k balke nizkogo potolka. - A, chtob tebya T'ma zabrala! - poslyshalos' iz dal'nego ugla. Kryahtya i ohaya, vstala so svoej lezhanki staraya povariha Fon'ya - edinstvennaya zhenshchina v shajke, kotoruyu zvali po imeni, a ne "ej, ty!" V sinem polumrake staruha podoshla k stolu, vzyala kakuyu-to tryapku, okunula ee v kruzhku s nedopitym pivom. Mladenec zaskulil i zahnykal s podvyvaniem. - Suchki lenivye,- proburchala Fon'ya, glyadya na spyashchih zhenshchin. Otzhimaya tryapicu, ona shagnula k kolybeli i, ne glyadya, sunula propitannyj pivom zhgut rebenku v lico. Ostrye zubki vpilis' staruhe v ladon'. Fon'ya ot neozhidannosti dazhe ne zaorala. Ona korotko, poluzadushenno ojknula, otdernula ruku i sklonilas' nad kolybel'yu. Vyprostavshis' iz staroj yubki, kotoraya dolzhna byla sluzhit' mladencu pelenkami, v kolybeli lezhal novorozhdennyj kotenok karsy. Ryzhaya sherstka byla vlazhnoj, kroshechnye ushki plotno prizhaty k golove. Kak izvestno, koshki rozhdayutsya slepymi, no zubastymi - i malen'kaya karsa ne byla isklyucheniem. Veki detenysha byli plotno somknuty, zato v rozovoj pasti vidnelis' melkie i ostrye zubki. Navernoe, vzroslaya samka karsy sochla by malyshku ocharovatel'noj. Staraya Fon'ya gromko iknula i vypuchila glaza. Na shee zverenysha boltalsya derevyannyj obereg, prizvannyj sohranit' ditya ot oborotnej. Zverenysh snova zaskulil, razevaya kroshechnuyu past' i povodya mordochkoj v raznye storony. Ego plach i vpryam' legko bylo sputat' s krikami chelovecheskogo mladenca - tem bolee, chto prichina byla odna i ta zhe. Rebenok hotel est'. Kto-to iz zhenshchin zavozilsya v uglu: - CHto ty tam stoish', dura staraya? Daj ej vody! Fon'ya zakrichala. |to byl vopl' uzhasa - zhivotnyj vopl' bez slov. Ispugannyj mladenec tut zhe otvetno zavyl v polnyj golos. ZHenshchina v dva pryzhka okazalas' ryadom, zaglyanula v kolybel'ku i zavizzhala pronzitel'no: - A-a! Oboroten'! Spasite! Oboroten'! Tut uzh prosnulis' i zagolosili vse ostal'nye. Kogda hlopnula dver' i na poroge voznik Hozyain, zhenshchiny dazhe ne srazu ego zametili. Nebrezhno otveshivaya tem, kto podvernulsya pod ruku, poshchechiny i podzatyl'niki, Hozyain peresek komnatu i odnim ryvkom sorval stavnyu s petel'. Svet Meara hlynul v komnatu, slovno prizrachnyj goluboj liven'. - Tiho,- skazal Hozyain.- V chem delo? ZHenshchiny molcha rasstupilis', otkryvaya vzglyadu Hozyaina kolybel'. Lish' odna iz nih, hudaya i belobrysaya, chut' pomedlila, prezhde chem shagnut' v storonu. Hozyain posharil v kolybeli i izvlek ryzhij popiskivayushchij komochek. On dolgo smotrel na malen'kuyu karsu, pokachivaya ee na ladonyah - slovno vzveshival pokupku. Potom podnyal golovu i obvel zhenshchin tyazhelym vzglyadom. - Kto na storone vyaknet - nos otrezhu. Mne nuzhen etot zver'! Ponyatno? ZHenshchiny molchali. Hozyain kivnul belobrysoj: - Tvoe? Ne dozhidayas' otveta, sunul detenysha ej v ruki i poshel proch'. Uzhe na poroge Hozyain obernulsya, brosil cherez plecho: - Fon'ya! Kormi devku, kak treh muzhikov. Zveryu nuzhno moloko... On hlopnul dver'yu, i zakonchil frazu, razgovarivaya uzhe sam s soboj: - ...poka ya ne priuchil ego k myasu. Besh Dushegub vsegda znal, chto delaet. Inache ne byt' by emu stol'ko krugov glavarem. Vsem izvestno, chto karsu priruchit' nevozmozhno. To est' mozhno, konechno, dobyt' kotenka karsy - hotya ne kazhdyj ohotnik pojdet na takoe opasnoe delo. Mozhno zatem vyrastit' ego, i tri-chetyre kruga molodaya karsa budet vesti sebya mirolyubivo i poslushno. Budet murlykat' i teret'sya ob nogi hozyaina, kak obyknovennaya domashnyaya koshka - tol'ko raz v pyat' pobol'she razmerami. Budet igrat' s tryapichnym myachom i upoenno lovit' babochek. Budet uyutno svorachivat'sya v klubok i zasypat', polozhiv golovu na lapy, i ostrokonechnye ushi s pushistymi kistochkami na koncah budut smeshno podragivat', kogda zveryu prisnitsya son. A potom pridet vremya zrelosti. I odnazhdy hozyain karsy obnaruzhit, chto zheltye glaza s vertikal'nymi zrachkami smotryat na nego holodno i ocenivayushche, kak na dobychu. Skoree vsego, on ostanetsya v zhivyh - potomu chto zver' poschitaet dobychu slishkom zhalkoj. Karsa ujdet bez lishnego shuma. Para nebrezhnyh udarov kogtistoj lapy - i dver' saraya, kotoraya schitalas' vpolne nadezhnoj, sletit s petel'. Ogromnaya koshka sozhmetsya v komok i, raspryamlyayas' v pryzhke, besshumnoj ten'yu peremahnet cherez zabor. Vzrosloj karse mesto v lesu, tak zhe kak rosomahe, kabanu ili vulhu. |to zveri-ubijcy, i oni ne byvayut ruchnymi. Zver'-ubijca prishelsya Beshu ochen' kstati. Pust' eto i glupo zvuchit, no ya do sih por ne znayu, kak on dobilsya poslushaniya ot moego zverinogo "ya". Mozhet byt', vse delo v tom, chto chelovecheskij detenysh vzrosleet kuda medlennee zverinogo. YA rosla ne bystree obychnogo rebenka. I potomu karsa, v kotoruyu ya prevrashchalas' kazhdyj sinij den', ostavalas' kotenkom ne tri i ne chetyre kruga, a celyh dvenadcat'. U Hozyaina bylo vremya s nej poladit'... Navernoe, esli v podrobnostyah opisat' moe detstvo, ono pokazhetsya voshititel'nym. Takoe detstvo, pozhaluj, byvaet lish' u detej samyh bogatyh i znatnyh vel'mozh. YA vsegda ela dosyta, potomu chto tak prikazal Besh. Menya nikto nikogda ne bil. V pervye krugi moej zhizni potomu, chto tak prikazal Besh, a posle - potomu chto boyalis'. YA mogla zanimat'sya chem ugodno i boltat' s kem ugodno. Uchit'sya chemu popalo ili nichemu. Ves' krasnyj den' byl v moem rasporyazhenii ot voshoda i do zakata. No ya nichego ne znala - i po sej den' ne znayu! - o tom, kak ya provozhu sinie dni. Odno vremya eto dovodilo menya do beshenstva. Kogda mne bylo krugov devyat' ili okolo togo, ya stala nazyvat' svoyu zverinuyu polovinu Karsoj s bol'shoj bukvy, i popytalas' sdelat' vid, chto eto voobshche ne ya, a sovsem postoronnee sushchestvo. No posle togo sluchaya... YA privychno provela pal'cem nad pravoj brov'yu i dal'she, po visku. Gladkaya, rovnaya kozha, na kotoroj net i ne bylo shrama ot zarubcevavshejsya rany. V obshchem, ya togda ponyala, chto i v zverinom oblike ya - eto vse ravno ya. YA prodolzhayu lyubit' teh, kogo lyublyu, i nenavidet' teh, kogo nenavizhu. Dusheguba Besha ya v detstve lyubila, kak papochku, mamochku i dobruyu dinnu, vmeste vzyatyh. Hotya i ne osobenno slushalas' - kogda byla chelovekom. A on i ne nastaival. Beshu bylo vazhnee, chtoby emu povinovalsya zver'. Karsa, kotoraya dolzhna byla so vremenem stat' samym nadezhnym oruzhiem i samym vernym telohranitelem Hozyaina. Ne to, chtoby u kogo-to iz lyudej, znayushchih Besha, povernulsya yazyk nazvat' ego dobrym - hot' sp'yanu, hot' v bredu pyatnistoj goryachki. No mne on vsegda delal tol'ko dobro... i mne, i Karse. I my chestno platili emu tem zhe. Kogda mne ispolnilos' pyatnadcat' krugov, Karsa vymahala v zdorovennuyu ryzhuyu zveryugu, dazhe krupnee obychnyh kars. YA videla otpechatki ee lap v gryazi nashego dvora i otmetiny kogtej na derev'yah. Staryj p'yanica Undi, s kotorym ya bez straha razgovarivala obo vsem na svete, skazal, chto teper' Dushegub zazhivet voobshche otlichno, potomu chto emu nichego ne grozit. Tak ono i bylo. Celyh shest' krugov. Proklyat'e! Hotela by ya uznat', chto zhe sluchilos' vchera, nezadolgo do zahoda Meara? Kak vsegda, ya ochnulas' vmeste s pervymi luchami krasnogo solnca. Odezhdy na mne ne bylo, zato byl oshejnik s shipami. S dobrym utrom, kak govoritsya. - Temnoe nebo! - proshipela ya.- Skol'ko raz govorila... Tut moj vzglyad upal na to, chto valyalos' u menya pod nogami, i ya srazu zatknulas'. Pod nogami u menya valyalis' tri svezhih trupa, odin iz kotoryh pri zhizni byl Beshem. Dvoe drugih byli mne, kazhetsya, neznakomy. Tochno utverzhdat' ne berus', potomu chto ot ih lic ostalos' ne tak-to mnogo. U Besha bylo v kloch'ya razodrano gorlo, i ottuda eshche prodolzhala tonkoj strujkoj sochit'sya krov'. Vdrug u menya v zhivote voznik otvratitel'nyj goryachij komok i rvanulsya vverh, k gorlu. YA edva uspela dobezhat' do vedra v uglu - inache menya by vyrvalo pryamo na trupy. YA stoyala na chetveren'kah nad vonyuchim vedrom i rugalas' samymi chernymi slovami, kakie mogla vspomnit'. Pered glazami plavali zheltye pyatna, i ya ne speshila ih progonyat', potomu chto oni meshali mne razglyadet' podrobnosti. Vprochem, k dzherham podrobnosti! Glavnoe ya uzhe videla. Vse tri pokojnika byli ispolosovany klykami i kogtyami krupnogo zverya. Skoree vsego, karsy. Dazhe navernyaka karsy. Kogda u menya hvatilo sil podnyat'sya na nogi, ya staratel'no osmotrela svoe telo. Razumeetsya, na mne ne bylo ni carapinki. I, razumeetsya, ya nichego ne pomnila o rasproklyatom proshedshem sinem dne. CHto zhe takogo sdelali ili pytalis' sdelat' eti troe, chto ya ih ubila? YA perestala rugat'sya, kogda obnaruzhila, chto povtoryayus' v vyrazheniyah. Vsya moya zhizn' poshla k svin'yam v koryto. Nado bylo nemedlenno vybirat'sya iz komnaty Besha, iz doma, iz nashih kvartalov, iz... V Ajetote mne bol'she ne zhit'. |ta mysl' udarila menya, kak meshkom po golove. Ajetot - gryaznyj, gnusnyj, unylyj gorodishko. CHto-to vrode postoyannogo musornika na perekrest'i dvuh bol'shakov, odin iz kotoryh vedet ot yuzhnogo Latskogo morya k Severnym goram i dal'she, a vtoroj soedinyaet zapadnye zemli za rekoj YUben s Zapredel'nym knyazhestvom na vostoke. Skol'ko sebya pomnyu, ya vsegda nenavidela Ajetot. No do segodnyashnego utra u menya zdes' bylo... nu, chto-to vrode sem'i. Naskol'ko u takih, kak ya, voobshche mozhet byt' sem'ya. Ni na yug, ni na sever, ni v Zapredel'e mne dorogi net. Skol'ko vremeni ya proderzhus' v chuzhom gorode, prezhde chem vydam sebya - nevazhno, progovorivshis' v chelovecheskom oblich'e ili pokazavshis' v zverinom? A togda nachnetsya ohota na oborotnya, v kotoroj ya budu dich'yu, a vse ostal'nye - ohotnikami. V gorode bez pomoshchi lyudej ot lyudej ne skryt'sya. Znachit, ostaetsya odno: zarechnye Dikie zemli. YA brosila poslednij vzglyad na Besha. Krov' iz razorvannogo gorla perestala tech' i uzhe zapekalas' buroj korkoj. Skvernaya smert'. Vprochem, smert' - eto vsegda skverno. YA by zaplakala nad telom togo, komu byla obyazana zhizn'yu, esli by kto-nibud' ob®yasnil mne, chem eto pomozhet. Vmesto etogo ya tihon'ko zaurchala, kak urchit opechalennaya karsa. Krugov shest' nazad v Ajetote nadolgo ostanovilsya peredvizhnoj zverinec, i ya kazhdyj krasnyj den' hodila tuda, chtoby nauchit'sya rychat', vorchat', shipet' i murlykat', kak karsa. Kogda vladelec zverinca skazal, chto u menya vrozhdennyj dar k podrazhaniyu rechi zverej, ya promolchala. - Proshchaj, Hozyain,- skazala ya,- i prosti menya. Na vsyakij sluchaj ya tebya tozhe proshchayu. Da upokoit tebya T'ma! YA tihon'ko vyshla iz komnaty Besha i probralas' k sebe. Tam ya odelas' po-dorozhnomu, pricepila k poyasu hadasskij kinzhal i koshel', v kotoryj peresypala monety iz tajnika, a oshejnik rasstegnula i brosila pod krovat'. Bol'she ya nikomu ne prinadlezhu - vot, pozhaluj, edinstvennoe, chto menya obradovalo. Vot i ya nakonec povzroslela, i uhozhu v lesa, kak moi zverinye sorodichi. Dikoj karse, zveryu-ubijce, samoe mesto v Dikih zemlyah. V dome, kotoryj ya eshche vchera schitala svoim, vsegda kto-nibud' spit i vsegda kto-nibud' ne spit. Tak chto ne bylo smysla pytat'sya ujti nezamechennoj. Nado bylo tol'ko vesti sebya, kak ni v chem ne byvalo. U samyh vorot menya okliknul dolgovyazyj Pakinna, kotorogo Besh vzyal k sebe tol'ko paru dnej nazad. - |j, kiska! Poshli v saraj, poigraem! YA ostanovilas' i odarila ego samoj druzhelyubnoj ulybkoj, slovno nenarokom pokazav klyki. Pust' chelovecheskie, no ostrye i krepkie. - Nu, esli eto u tebya otrastaet, kak u yashchericy hvost - pochemu by i net? - murlyknula ya.- A to ved' mogu i zaigrat'sya... Pakinna sharahnulsya v ten', tak nichego i ne otvetiv. Hrabryj paren'. Ili durak. Vprochem, kakaya mne teper' raznica? YA zashagala po ulice lenivoj, nespeshnoj pohodkoj. V golove u menya byli sploshnye sumerki, i bestolkovye mysli metalis' tam iz storony v storonu, kak letuchie myshi v peresvetnom nebe. Kuda teper'? Navernoe, nado kupit' konya. Ili ukrast'. Ili pristroit'sya k kakomu-nibud' karavanu, idushchemu k pereprave. U menya zaburchalo v pustom zhivote. Dlya nachala bylo by neploho poest'. I vypit'. YA chut' bylo ne svernula v pervuyu zhe harchevnyu, no vovremya spohvatilas'. V blizhajshih pivnyh i tavernah prekrasno znayut, kto ya takaya - v smysle, znayut, chto ya zhenshchina iz shajki Besha. Pervym delom mne nuzhno ujti podal'she ot kvartalov, gde menya znayut. V konce koncov ya nashla to, chto menya ustroilo - suetlivuyu obzhorku pri postoyalom dvore, gde bylo polno priezzhih i nikto nikogo ne znal i ne interesoval. Tolstaya hozyajka prinesla mne suharej, syra, bol'shoj kusok sil'no perchenogo i eshche kruche posolennogo myasa i dve kruzhki temnogo piva. Nehitraya, no besproigryshnaya igra: myaso trebuet k sebe eshche piva, a pivo - eshche myasa... Navernoe, u menya vse-taki chto-to povredilos' v golove segodnya utrom. Da i pivo podsobilo - horoshee pivo, gor'koe i krepkoe. Uzhe ne edinozhdy smenilis' posetiteli, mne davno bylo pora uhodit', a ya vse sidela, prihlebyvaya iz ocherednoj glinyanoj kruzhki, i razmyshlyala o vsyakih glupostyah. O sinem voshode, naprimer. Ili o sobstvennoj materi. Ili o dikih karsah, zapertyh v kletkah peredvizhnogo zverinca. Kogda vladel'ca zverej ne bylo poblizosti, ya prizhimalas' licom k zheleznym prut'yam, i hishchnye karsy s murlykan'em lizali mne shcheki i lob. Oni ponimali, chto ya tozhe ne chelovek. I tozhe ne svobodna. Ot shershavyh yazykov u menya na kozhe delalis' ssadiny, no na sleduyushchij krasnyj den' ot nih ne ostavalos' i sleda. Est' takoe prislov'e: "zazhivet, kak na oborotne". Kakie by rany ne poluchil oboroten' v chelovecheskom oblich'i, oni ischeznut, kogda on prevratitsya v zverya. Esli zhe ego ranyat v zverinom vide, chelovecheskoe telo posle prevrashcheniya okazhetsya celehon'kim. Dlya togo, chtoby raspravit'sya s oborotnem, nado ubit' ego do zahoda solnca. Horoshee svojstvo. No ya by otdala ego, ne razdumyvaya, v obmen na pamyat' o moih sinih dnyah. Tol'ko kto mne predlozhit takoj obmen? T'ma i vse demony Nochi! YA hochu znat', chto sluchilos' vchera v komnate Besha. Znat' hochu! - Ne, vot etogo ne znayu,- prozvuchal chej-to golos iz oblaka muti pered moimi glazami.- Kto takoj? Nu... posetitel' i vse. YA vskinula podborodok i sosredotochilas'. Peredo mnoj s nedvusmyslennoj uhmylkoj na lice stoyala tolstaya hozyajka. - K-kto? - Nu ty zhe sprashivala, kto etot starik. YA i govoryu, chto vpervye ego vizhu. - Kakoj starik? - Kotoryj hochet s toboj pogovorit' i vse takoe. - A-a... - A den'gi u nego est',- obnadezhila menya hozyajka.- Nu? - Poshla von! YA t-te kto - shlyuha?! Hmel' s menya sletel, i vmeste s nim propalo nastroenie razmyshlyat' dzherh znaet o chem. Hvatit, zasidelas' ya tut. Pora idti. YA legko otodvinula dubovuyu skam'yu i podnyalas' iz-za stola. I tut neznakomyj, v®edlivyj starcheskij golos propel mne v samoe uho: - Ne speshi, gospozha Turi. YA obernulas'. Na menya smotrel neznakomyj starikashka sovershenno pakostnogo vida. Pleshivyj, s klochkovatoj borodenkoj, torchashchimi v raznye storony usami i malen'kimi raskosymi glazkami. Smotrel i ulybalsya ehidnejshej iz ulybochek. Kak budto znal obo mne chto-to takoe, chego ne znayu ya sama. Nastroenie u menya bylo v samyj raz, chtoby nadavat' starikashke po shee. Ne vziraya na pochtennyj vozrast. Ili, naoborot, vziraya - togda ne po shee nadavat', a plesh' nachistit'. No cepkij vzglyad ego malen'kih glazok byl ser'ezen. I ya vdrug ponyala, chto starik interesovalsya mnoj ne iz pohabnyh soobrazhenij, kak reshila dura-hozyajka. U nego dejstvitel'no est' ko mne delo. A krome togo, on nazval menya po imeni. - I o chem ty nameren so mnoj govorit'? - rovnym golosom sprosila ya. - O sinih voshodah. Ili o krasnyh... kakaya raznica? - razvel rukami starik.- YA hochu predlozhit' tebe obmen, gospozha Turi. O sinih voshodah? T-temnoe nebo! Moi mysli on prochel, chto li? YA udivilas', no - umerenno. Za chto ya lyublyu pivo, tak eto za to, chto ono pomogaet spokojno vosprinyat' samye strannye veshchi. - Ili ya rehnulas', ili ty - koldun,- zametila ya, opuskayas' na otpolirovannuyu sotnyami zadov skam'yu. Ehidnaya ulybochka porodila takoj zhe tochno smeshok. - Govori luchshe "charodej",- popravil menya starik i grohnul kulakom po stoleshnice: - Hozyajka! Nesi-ka eshche myasa. I piva. I syra. I piva... - Mne do vechera nado vyjti iz goroda,- skazala ya. CHarodej pokachal golovoj. - Do vechera tebe nado perebrat'sya cherez YUben. Nichego, konya ya tebe dam otmennogo - i vynoslivogo, i bystrogo. YA prishchurilas' na nego poverh kruzhki s shapkoj zheltoj peny. - Ty govori, charodej,- nasmeshlivo predlozhila ya.- Rasskazyvaj. A tam posmotrim. Peresech' reku - eto vsegda kak budto umeret' i rodit'sya zanovo. Umeret' na etom beregu, rodit'sya - na tom. YA stoyala na brevenchatom nastile staren'kogo paroma, krepko derzha v povodu voronogo zherebca po klichke Veter, i smotrela na krasnyj shar CHettana, chto uzhe opustilsya sovsem nizko. Zolotisto-krasnye bliki protyanulis' k nam po vode, slovno ukazyvaya dorogu. Melkie volny tiho shlepali o dnishche paroma. Da, uzh kto-kto, a ya i vpryam' ostavlyala na vostochnom beregu svoyu prezhnyuyu zhizn'. YA mashinal'no popravila oshejnik, spryatannyj pod vysokim vorotom strannoj odezhdy. Nedolgo mne dovelos' probyt' hozyajkoj svoej sud'by... I na sej raz oshejnik mne pridetsya nosit' krasnym dnem tak zhe kak i sinim. |to vhodit v usloviya dogovora - vmeste s konem, neznakomoj odezhdoj, tugim koshel'kom i drugimi veshchami. Vsem izvestno, chto za rekoj YUben lezhat Dikie zemli, gde net tornyh putej, lish' tropy i tropinki - potomu chto kazhdyj putnik vybiraet svoyu sobstvennuyu dorogu v nadezhde izbezhat' opasnostej. Te nemnogie, kto blagopoluchno vybralsya iz Dikih zemel', rasskazyvali raznoe. No nikto pri mne ne vspominal mesta pod nazvaniem U-Narinna, ili Kamennyj les. Staryj koldun, kotorogo ya vstretila v harchevne postoyalogo dvora, otpravil menya v dalekoe puteshestvie. Dalekoe, no nedolgoe, potomu chto ya dolzhna byt' v Kamennomu lesu ne pozdnee, chem cherez dvenadcat' krasnyh dnej. Volna plesnula o bort i obdala nas holodnymi bryzgami. Voronoj ukoriznenno zarzhal. YA pohlopala ego po holke, zaglyanula v glaza. Poterpi, skoro uzhe bereg, skoro. Neznakomyj bereg... Prav moj kon', poskorej by tuda dobrat'sya. Poskorej by okazat'sya kak mozhno dal'she ot Ajetota. Dvoe paromshchikov rabotali veslami s netoroplivoj razmerennost'yu lyudej, kotorym speshit' nekuda. Mne vdrug yavilas' shal'naya mysl' - chto, esli parom ne uspeet pereplyt' reku do smeny solnc, do peresveta? Rasserzhennaya karsa na plotu posredi reki... mda-a, ne zaviduyu. Nikomu iz vozmozhnyh uchastnikov. Vprochem, vryad li etogo stoilo opasat'sya. Paromshchiki ne toropilis', no i ne medlili. Kazhdyj razmerennyj vzmah vesla priblizhal menya k Dikim zemlyam. Mne-to bylo kuda speshit'. Do zahoda CHettana mne nuzhno dobrat'sya k razvalinam mel'nicy chut' nizhe po techeniyu ot perepravy. A dal'she? Koldun skazal mne tol'ko to, chto hotel skazat', i ne otvetil na voprosy. Gde-to v puti menya budet zhdat' mech. I eshche starik posulil mne sputnika. "Vy dogovorites'",- poobeshchal on ehidnym skripuchim golosom.- "|to ne chelovek, gospozha Turi, eto vulh. V takom zhe oshejnike, kak u tebya". On velel mne pomen'she udivlyat'sya, etot starikashka s pronzitel'nym vzglyadom, znayushchij o moej zhizni vse. "Tebe budet soputstvovat' magiya",- skazal on ser'ezno, bez obychnoj ehidcy.- "Ponyat' ty ee ne starajsya, a udivlyat'sya tozhe ne nado". Nu, tut on glupost' lyapnul, ya emu tak i skazala. Karsa-oboroten' - samoe magicheskoe sushchestvo v mire. Na koj hren mne udivlyat'sya magii? Tak chto vsevedushchemu koldunu tozhe sluchaetsya oshibit'sya - i ya eto zapomnyu. V obshchem, soshlis' my na tom, chto s pomoshch'yu magii ili bez onoj ya za dvenadcat' dnej doberus' do U-Narinny. A platoj za vypolnenie ugovora mne budet samoe cennoe - pamyat'. Pamyat' o tom vremeni, kotoroe ya provozhu v zverinoj shkure. Tut kto ugodno sprosil by: i kak eto ya poverila stariku v tom, chto on sumeet nadelit' menya sposobnost'yu pomnit'? Mozhet, ya i ne ochen' poverila. Tol'ko chto mne ostavalos' delat'? Krasnyj shar CHettana povis nad samym gorizontom. Stalo prohladno, na blizkom beregu sgustilis' teni. Vedushchaya k solncu dorozhka na vode iz zolotistoj prevratilas' v chervonnuyu. Paromshchiki uverennymi vzmahami vesel gnali parom pryamo po nej, kak budto pytalis' dognat' CHettan, ne dat' svetilu ujti iz mira. Esli by ya mogla uderzhat' krasnoe solnce! Ili ujti vmeste s nim tuda, kuda ono uhodit. CHtoby krasnyj den' dlya menya dlilsya beskonechno... Ploskoe dnishche v®ehalo na peschanuyu otmel' i paromshchiki odnovremenno vognali vesla v pesok, ostanavlivaya plot. Okazavshis' na beregu, voronoj skosil vzglyad na parom i korotko, prezritel'no zarzhal. YA ponyala, chto on hochet skazat'. I odnim dvizheniem vskochila v sedlo. - Da, Veter, ty poskachesh' gorazdo bystree,- shepnula ya, sklonyayas' k grive.- Vpered! Glava vtoraya. Mear, den' pervyj. YA nikogda ne videl krasnogo solnca. Esli chestno, to mne nikogda i ne hotelos' ego uvidet'. Lyudi govoryat, chto ono est' - navernoe, eto pravda. No tol'ko ya-to ne chelovek, a, znachit, moj udel - sinij svet Meara. Na pustye mechty u menya ne hvataet ni vremeni, ni duhu. Inogda mne kazhetsya, chto ya - trus. Potomu chto strah ne ostavlyaet menya ni na sekundu vot uzhe dvadcat' tretij krug. Po bol'shomu schetu neponyatno voobshche - pochemu ya do sih por zhiv? Devyanosto oborotnej iz sta umirayut posle pervogo zhe dnya svoej zhizni, ibo trudno skryt' zverenysha v detskoj kolybeli, a poshchady nam lyudi ne dayut. Iz ostavshejsya desyatki devyat' nahodyat smert' v techenie nedeli, esli mat' vse-taki reshaetsya spasti rokovoe ditya. Togda CHistye brat'ya ubivayut i mat'. Ucelevshij redko kogda dozhivaet do kruga, esli tol'ko kto-nibud' iz znati ne reshit zavesti dikovinku u sebya v zamke... No i tam oborotnyam ne zhizn', ved' kak by zhestko vel'mozha ne pravil v svoem domene, sluchajnyj nozh, desyatok dyuzhih strazhnikov s pikami ili yad pridvornogo alhimika v pishche udelayut i samogo oberegaemogo. Tem ne menee nekotorym iz nas udaetsya dazhe povzroslet'. No odnazhdy na takogo opolchaetsya ves' gorod, i ohotu na oborotnya pomnyat potom eshche ochen' dolgo. Konchaetsya ohota vsegda odinakovo - krov'yu i ognem. Cvetom nashej svobody: bagrovym okom CHettana, alym plamenem i aloj krov'yu. YA dvazhdy videl takuyu ohotu - dvenadcat' krugov nazad v Lispense i sem' krugov nazad - v Gurunare. Do sih por stynet v zhilah moya proklyataya nechistaya krov', edva ya vspomnyu glaza zatravlennyh parnej pered tem, kak tolpa razdirala ih v kloch'ya... Do sih por ya udivlyayus', kak u menya hvatilo vyderzhki ne brosit'sya proch', rastalkivaya razgoryachennyh pogonej lyudej i voya ot uzhasa. Ot uzhasa byt' uznannym. Poluchaetsya, chto ya - schastlivchik. YA vyzhil, i skoro mne ispolnitsya dvadcat' tri kruga. YA edinstvennyj, kto ucelel posle rezni v Hraggah. I ya do sih por ne uznan lyud'mi... Vprochem, eto dorogo mne obhoditsya. Nikogda ya ne zhil na odnom meste dol'she, chem krug-poltora. YA uzhe ne pomnyu vseh svoih imen i prozvishch - sejchas sosedi menya zovut Odinec, a sam ya schitayu sebya Moranom. Do Drengerta ya zhil v Pliglekse, tam ya prozyvalsya Talgormom, dlya sosedej - Molchunom. YA ved' ne mogu pozvolit' sebe roskoshi podruzhit'sya s sosedyami... Ot etogo tozhe hochetsya vyt', potomu chto ya vsegda naedine so svoimi strahami i svoim odinochestvom - naslediem, dannym mne roditelyami-zver'mi. Kotoryh ya, kstati, sovershenno ne pomnyu. Potom mne rasskazali v Hraggah - tajnoj derevne, gde zhili tol'ko vulhi-oborotni - chto odnazhdy utrom obnaruzhili menya v odnom iz domov. Hozyaeva, zdorovennyj usatyj dyad'ka po imeni ZHosh i ego zhena Nakusta, dobrejshie lyudi, kakih ya kogda libo znal, srazu stali otnosit'sya ko mne, kak k synu. Nu, ya skazal - lyudi, no ponyatno, chto oni byli oborotnyami. Kak i ya. Navernoe, nastoyashchie roditeli, uvidev, chto edva vzoshel CHettan, mladenec v lyul'ke prevratilsya v volchonka, otnesli menya v les. A vzroslye vulhi podobrali menya i uveli v svoyu derevnyu. Moranom menya nazvala Nakusta. Ona s ulybkoj rasskazyvala, s kakim udivleniem oni s ZHoshem rassmatrivali shchenyach'i sledy u doma v samyj pervyj sinij den'. A potom nashli menya v dome - sladko spyashchim pod lavkoj, na mohnatoj shkure istinnogo vulha. Kazhdyj oboroten' stradaet ot vynuzhdennogo bespamyatstva. U nas ved', po suti, otobrana polovina zhizni, da i tu polovinu, chto ostaetsya, zhizn'yu mozhno nazvat' lish' sp'yanu. Razve eto zhizn' - vechnye pryatki i vechnyj strah? Odnako, chto-to ya razmyak. V tot den' ya byl ugryum s utra, potomu chto sosed, uvidev menya, radostno soobshchil, chto v prigorodnoj derevushke zatravili molodogo vulha. Radosti mne eto ne dobavilo, v Drengerte ya provel uzhe dostatochno vremeni, i imenno togda vpervye ser'ezno zadumalsya o pereezde v kakoj-nibud' drugoj gorod. Delo bylo privychnoe, ya prekrasno predstavlyal, chto nuzhno eshche budet osnovatel'no gotovit'sya. A glavnoe - vydumat' ser'eznyj povod. Potomu chto pereezd bez povoda, da eshche vskore posle ohoty na vulha tut zhe zastavit zadumat'sya CHistyh brat'ev, a im tol'ko daj povod zadumat'sya. Hmuro vyslushav soseda, ya pobrel v tavernu "Malen'kaya karsa". Mesto eshche to, skazhu ya vam, no tam vsegda podavali prekrasnoe pivo, a dlya menya eto mnogo znachit. V obshchem, zhuyu oleninu, p'yu chernoe, i razmyshlyayu o svoej skotskoj zhizni. Starik voznik budto iz vozduha, no nel'zya skazat', chto on zastig menya vrasploh. - Privet, Talgorm. Privet, Molchun. YA vzdrognul. Tak zvali menya ran'she, v Drengerte zhe ya uspel privyknut' k prozvishchu Odinec. Starik protivno hihiknul i dobavil: - Privet, Odinec... On znal i nyneshnee moe imya. Voobshche, on podozritel'no mnogo obo mne znal. Skazhu chestno, v pervuyu zhe sekundu u menya voznik soblazn vtihuyu zakolot' ego, oblit' pivom i ostavit' za stolom v poze zahmelevshego gulyaki. No chto-to podskazalo mne - eto lish' otsrochilo by nepriyatnosti. - Menya zovut Lyu-charodej. Slyhal, navernoe? - Net, - mrachno otvetil ya, somknuv pal'cy na rukoyati kinzhala. Kinzhal ya vsegda pryatal pod plashchom, a plashch vne doma nikogda ne snimal. Dazhe v zharu. - ZHal'. Togda moj rasskaz byl by koroche. YA molchal. - Gadaesh', chto mne ot tebya nuzhno, tak ved', Moran? Da otpusti ty nozhik svoj, ne upodoblyajsya kretinu, kotoryj rezhet kuricu s zolotymi per'yami... YA bezmolvno ostavil nozh i demonstrativno polozhil obe ruki na stol. Vprochem, eto ne pomeshalo by mne vospol'zovat'sya nozhom gorazdo bystree, chem mog by predpolozhit' lyuboj protivnik. Tem vremenem stariku podali pivo i hadasskij syr, ne menee znamenityj, chem hadasskie klinki. Starik yavno ne stradal ot nedostatka monet, esli zakazal ego chut' ne celuyu golovu. Syr rasprostranyal legkij i pryanyj zapah pleseni. - YA hochu tebya nanyat'. Govoryat, ty mechom gorazd... Da i bez mecha lovok. Golos u Lyu byl na redkost' nepriyatnyj. V®edlivyj i skripuchij. - Kto govorit? - utochnil ya na vsyakij sluchaj. - V cehe naemnikov. I v cehe telohranitelej. - YA ne sostoyu ni v odnom iz cehov, - sovral ya. - A k telohranitelyam voobshche ne imeyu otnosheniya. I mecha u menya net. Vtoroe i tret'e bylo pravdoj. - V Drengerte - ne imeesh'. No ved' byli eshche Riva i Tornshol'm, byl Pligleks. A? YA nahmurilsya. - Ne slishkom li ty mnogo obo mne znaesh'? - druzhelyubiya v moem golose ne nashel by i p'yanyj riv, zhitel' pervogo iz upomyanutyh Lyu gorodov. - O! - negromko skazal starik, perestav dazhe zhevat'. - YA o tebe znayu bol'she, chem ty sam. |to pravda, vulh... Kinzhal sam okazalsya u menya v ruke i v tot mig ya iskrenne dumal, chto starik podpisal svoj smertnyj prigovor. - ... chistaya pravda. No ty menya ne ub'esh', potomu chto ya tebe nuzhen. Govoril starik tiho, tak tiho, chto nas ne slyshal nikto. Bud' ya chelovekom, ya by ego tozhe ne slyshal, nesmotrya na to, chto sidel s nim za odnim stolikom. No ya ne chelovek. - U menya est' to, o chem ty mechtal mnogo raz. Lyu umolk i vzglyanul na menya iz-pod nabryakshih starcheskih vek. YA zhdal, boyas' poshevelit'sya. - YA mogu probudit' v tebe pamyat' o vremeni zverya, Moran. I eshche skazhu, chto mne sovsem neinteresno otdavat' tebya bezmozgloj tolpe. Poetomu spryach' svoj dzherhov nozhik i slushaj. Vam znakomo oshchushchenie pryzhka v bezdnu? YA pochuvstvoval sebya imenno tak. - YA ne vru, Odinec. YA dejstvitel'no mogu dat' tebe pamyat', no ne darom, razumeetsya. Vprochem, polagayu, ty nikakuyu rabotu ne sochtesh' chrezmernoj za takuyu platu. A, riv? Tut ya udivilsya. S kakih eto por ya stal urozhencem Rivy? ZHit' ya tam zhil, no uzhe vzroslym i nedolgo. - Nu, udivlyajsya. Mogu skazat' tebe sovershenno tochno, chto ty rozhden v Rive. A v okrestnosti Hragg popal pozzhe, kruga v tri s nebol'shim. - Mozhet, ty i roditelej moih znaesh'? - sprosil ya mrachno. Kak ni stranno, starik otvetil, ne zadumyvayas'. - Znal. No ih davno net v zhivyh. Inache ty by ih tozhe znal. |to byli ochen' umnye i ochen' ostorozhnye vulhi. I oni ochen' lyubili svoego edinstvennogo syna. Tol'ko blagodarya im... i eshche mne, ty po-prezhnemu zhiv, a ne ugodil na koster vmeste s nimi. Propustiv mimo ushej poslednee zamechanie, ya tusklo osvedomilsya: - CHto ya mogu dlya tebya sdelat'? - Obeshchaj ne udivlyat'sya. Tut zameshana magiya, poetomu ne stoit sprashivat': "Pochemu?". - Magiej menya ne ispugat', - pozhal ya plechami. Pugat' oborotnya magiej - eto dodumat'sya nado! - YA ne pugayu. YA pytayus' skazat', chto s tvoej tochki zreniya zadanie mozhet pokazat'sya bessmyslennym. Ili naoborot, ispolnennym grandioznogo smysla. Ne dumaj tak, ved' bol'shoe viditsya tol'ko na rasstoyanii. - Ladno, - soglasilsya ya. - Vykladyvaj. A ya otojdu podal'she i poglyazhu. T'ma zaberi, a chto