Vladimir Vasil'ev. God zhizni
YUgo-zapadnyj veter trepal krony vekovyh bukov i rval v kloch'ya nizkie
oblaka. No Klim chuvstvoval: veter skoro utihnet. CHut'e ego nikogda ne
podvodilo.
Popraviv zaplechnyj meshok, on razmerenno zashagal po utoptannoj trope.
Kuda veli ego nogi, Klim ne znal. ZHizn' v krohotnom gorodke na
granice stepej i lesa emu ostochertela, dazhe chastye nabegi pribrezhnikov ne
razgonyali navalivshuyusya skuku. Klim chestno srazhalsya na stenah bok o bok s
gorozhanami, a pro sebya vse tverdil: "Ujdu... Ujdu..."
Vot, nakonec, reshilsya. Doroga vsegda dejstvovala na nego bodryashche,
navernoe, sredi ego predkov bylo mnogo kochevnikov. I voobshche, sidya na odnom
meste Klim kis i grustil, a chut' stupit na ubegayushchuyu k gorizontu tropu -
glyadish', i ozhil.
Na etot raz tropa vela ego pochti tochno na zapad. Veter postepenno
stihal, rastrepannye oblaka upolzali proch', otkryvaya bezuprechno-goluboe
nebo, no eta golubizna s trudom probivalas' pod sen' starogo lesa. Stalo
zametno svetlee.
Klim vdohnul pobol'she vozduha, propitannogo rastitel'nymi zapahami, i
dovol'no zazhmurilsya. Horosho! Doroga, leto, i eshche emu skoro ispolnitsya
dvadcat' odin god, a znachit, on stanet vzroslym po-nastoyashchemu. Mozhno budet
otkryto nanimat'sya v ohranu, v vojsko - na lyubuyu sluzhbu. A uzh mechom Klim
vladel dlya svoih let... nu, skazhem tak: nedurno. CHem zasluzhenno gordilsya.
CHerez dva dnya, kogda solnce zastylo v zenite, Klim medlenno podnyal
golovu i zaslonilsya ladon'yu ot nesterpimo yarkogo sveta.
"Pora", - reshil on. Nikto ne posmel by upreknut' ego v speshke.
Narochito netoroplivo Klim sbrosil s plech meshok, ne spesha razvyazal ego
i zapustil vnutr' pravuyu ruku. Tak zhe netoroplivo nasharil zavetnyj kozhanyj
chehol'chik.
Vot on, znak sovershennoletiya! Blestyashchij serebristyj medal'on na
korotkoj cepochke. Na obratnoj ego storone dvadcat' odin god nazad
vygravirovali imya i den' poyavleniya na svet budushchego vladel'ca.
"Vse", - podumal Klim, nadevaya medal'on. Pohozhaya na dve trubochki
zastezhka suho klacnula i zafiksirovalas'. Zastegnut' ee mozhno bylo lish'
odin raz - v den' sovershennoletiya, a potom medal'on, ne snimaya, nosili do
samoj smerti. Da i s mertvyh ne snimali, ibo snyat' ego udalos' by lish'
otrezav golovu ili razorvav cepochku, no, hrupkaya na vid, ona ne rvalas'.
"Teper' ya ne prosto Klimka, podrostok bez golosa i prava na slovo.
Klim Tereh, grazhdanin SHandalara, imenem Velesa i vo imya ego."
Solnce neshchadno slepilo glaza, no lish' teper' Klim opustil golovu.
Vzdohnuv, podobral meshok i prodolzhil put' s radost'yu v serdce, i pela v
ego zhilah krov' predkov-kochevnikov.
Lyudej Klim vstretil spustya shest' dnej. Konnyj otryad, desyatok
latnikov, i vo glave, kak ni stranno - sotnik. Peshego da odinokogo
vstretili bez vrazhdebnosti: odinochka gorodu ne ugroza, a krome kak v
gorode, i v nemalom, sotniku nechego delat'.
- Zdorov bud', cheloveche! Kto takov? Kuda sobralsya?
Klim stal, otkinuv nazad otrosshie na golove volosy.
Sobstvenno, on hotel pokazat' medal'on.
- Vzrosleyushchij ya... V gorod idu.
Sotnik hmyknul. Klim doverchivo zahlopal glazami.
- Na sluzhbu, chto li, celish'?
Klim opustil glaza. Sotnik vspomnil, kak sam mnogo let nazad prishel v
gorod s yuga, kak dolgo vse smeyalis' nad ego smugloj kozhej i vraz
smyagchilsya:
- Ladno! Gordej! Podberi!
Hudoshchavyj latnik, zabrav v levuyu ruku i piku, i uzdechku, protyanul
pravuyu Klimu. Sekundu spustya Klim sidel na loshadi pozadi latnika,
popravlyaya spolzshuyu sumku.
Otryad dolgo polz vdol' tihogo ruch'ya, sotnik yavno ne speshil. Koni
ponuro plelis', izredka tryasya golovami i pozvyakivaya sbruej. Navalivalsya
vecher i Klim uzhe bylo reshil, chto pridetsya eshche raz nochevat' v lesu, no tut
otryad nakonec vybralsya iz chashchi. Vdali vidnelas' gorodskaya stena, rozovataya
v luchah zakata.
Sotnik vdrug okazalsya bok o bok s Gordeem i Klimom.
- Vot ona - Zel'ga! Glyadi. Teper' eto i tvoj gorod.
Klim kivnul, rassmatrivaya vysokie bashni, chekanno prostupayushchie na fone
neba.
Koni neterpelivo zafyrkali, predchuvstvuya blizkij otdyh, i poshli
melkoj rys'yu. Klim pokrepche uhvatilsya svobodnoj rukoj za kozhanyj poyas
Gordeya.
Vorota, vopreki ozhidaniyam, byli raspahnuty nastezh'. Vidimo, Zel'ga ne
boyalas' melkih vragov, a ser'eznye redko poseshchali eti mesta.
Kazarmy raspolagalis' sovsem nedaleko ot vorot. Latniki speshilis',
loshadej uvodili vysypavshie iz kazarm konyuhi. Sotnik, na hodu sdiraya
dospehi, murlykal odnoobraznuyu melodiyu; valyashcheesya na bulyzhnik zhelezo
podbiral parnishka-oruzhenosec.
- Gde Vlad? - zychno osvedomilsya sotnik, prervav murlykan'e. Ot
dospehov on osvobodilsya, ostavshis' v kozhanyh shtanah, kurtke i dobrotnyh
yalovyh sapogah. Iz oruzhiya pri nem byl mech da kinzhal za poyasom.
Kto-to iz soldat, vybrevshih na shum, s gotovnost'yu skazal:
- Izvestno gde - v taverne. Gde zh emu eshche byt' pod vecher?
Sotnik nashel glazami Klima.
- Pojdem, parnisha. Vlad - zdeshnij voevoda. S nim i pogovorish'.
- Pogodi minutku, Hlum, - kriknul ot dverej kazarmy Gordej, derzha v
ohapke svoi dospehi. Zahodyashchee solnce otrazhalos' ot gladko otpolirovannyh
plastin nagrudnika. - Sejchas zhelezo otnesu...
Vidimo, emu ne polagalos' oruzhenosca.
Hlum doshagal do vorot i ostanovilsya, izvlekaya iz-pod kurtki potertyj
kiset. Dvoe strazhej zashevelili, slovno kroliki, nozdryami, no sotnik
dobrodushno prikriknul na nih:
- Necha, necha, smenites' - togda nakurites'.
Strazhniki s odinakovym vzdohom otvernulis', posheveliv pikami. Klim
otmetil, chto disciplinka tut nalichestvuet, no ne tupaya, a soznatel'naya.
Gordej skorym shagom priblizhalsya k vorotam v kompanii eshche dvuh soldat.
Mechi vse troe vzyali s soboj. Klim zapomnil eto. V gorode, gde zhil on
ran'she, oruzhie obychno ostavlyali v kazarme. Zdes' bylo ne tak. Ili v lyuboj
moment moglo proizojti napadenie, ili prosto prinyato tak: kazhdyj gorod
sozdaval i hranil svoi obychai i tradicii.
Gorod Klimu ponravilsya. Ulicy ne to chtoby sverkali chistotoj, no i
pomoev nikto sverhu ne lil. Doma akkuratnye, ogrady krasheny, lyud
privetliv, naryadno odet i vesel, a eto primety blagopoluchiya.
CHasy na bashne probili devyat'; kogda eho ot poslednego udara kolokola
vpitalos' v vechernie gorodskie shumy, Klim uslyshal pesnyu. Slova bylo ne
razobrat', no motiv pokazalsya Terehu znakomym. Donosilas' ona iz taverny,
chto zamanchivo raspahnula dveri kak raz naprotiv bashni s chasami. Hlum s
soldatami shli pryamo ko vhodu.
Nad solidnoj dubovoj ramoj dveri visela potemnevshaya ot vremeni
vyveska, no nadpis' na nej postoyanno podnovlyali svezhej kraskoj.
"Oblachnyj kraj", - glasila nadpis'. - "Zavedenie Parfena Hlusa."
Vnutri vkusno pahlo zharenym myasom, pryanostyami, pivom; za stolami
sidel narod, vypival, zakusyval, gromoglasno besedoval i smachno hohotal.
Povaryata v belyh kolpakah tol'ko i uspevali podnosit' derevyannye blyuda s
zharkim. Dyuzhij molodec, obnazhennyj po poyas, nes na zakorkah ogromnuyu bochku
s vnushitel'nym kranikom; myshcy molodca tak i perekatyvalis' pod losnyashchejsya
kozhej, porosshej ryzhimi volosami. Bochka s shutkami-pribautkami byla
vodruzhena na odin iz stolov, pozhiloj muzhchina, s vidu - kupec, slomal
surguchnuyu pechat', vybil puzatyj chop i povernul kranik. V podstavlennuyu
kruzhku udarila penistaya struya. Sidyashchie za stolom odobritel'no zagudeli.
- |j, - Klima pihnuli v bok. - Zasnul? Pojdem!
Gordej dernul ego za rukav i uvlek v dal'nij ugol, gde caril
polumrak. Na Klima postoyal'cy sovershenno ne obrashchali vnimaniya, slovno on
tut ne vpervye.
Spustya nekotoroe vremya Klima podveli k stolu, pokrytomu aloj
skatert'yu. Blyuda so sned'yu zdes' stoyali serebryanye, a pit'e razlito po
serebryanym zhe kubkam, a ne po derevyannym kruzhkam, kak vezde. Za stolom
sidelo vsego dvoe: sedoj voin, chto legko ugadyvalos' po issechennomu
shramami licu, i blagoobraznyj rozovoshchekij gospodin, odetyj podcherknuto
po-gorodskomu. Hlum slegka poklonilsya snachala odnomu, potom vtoromu, i,
obrashchayas' k sedomu, dolozhil:
- Obhod zakonchili tol'ko chto, vse tiho i chisto.
Sedoj kivnul:
- Dobro. Sadis', Hlum.
Sotnik otodvinul stul s reznoj vysokoj spinkoj, i, prezhde chem sest',
ukazal rukoj na Klima:
- Vot, vstretili putnika za Meshej. Na sluzhbu zhelaet.
Sedoj vnimatel'no glyanul na Klima, vneshne ostavayas' sovershenno
besstrastnym.
- Kto? Otkuda? CHto umeesh'?
Sedoj govoril otryvisto, sverlya vzglyadom Tereha.
- Klim Tereh iz Sagora. Poslednie gody provel v Tennone, chto za
Varmoj. Mechnik.
Klim staralsya otvechat' tak zhe korotko.
- Let skol'ko?
- Dvadcat' odin.
Pri etom on slegka vypyatil grud', chtoby medal'on stal viden pod
raspahnutym vorotom kurtki.
- Dobro. Segodnya pej i esh' kak lyuboj soldat Zel'gi. Hlum, otvedet
tebya posle v kazarmu - tam zanochuesh'. A zavtra proverim, kakoj ty mechnik.
Sedoj vzyalsya za kubok, davaya ponyat', chto razgovor okonchen. Sotnik sel
ryadom s nim, zhestom otsylaya Klima kuda-to v zal.
Klim obernulsya. Ni odnogo polnost'yu svobodnogo stola ne bylo, hotya za
mnogimi hvatalo nezanyatyh mest. No sadit'sya k neznakomym lyudyam bylo kak-to
nelovko.
On medlenno vyshel v centr zala, vertya golovoj, slovno vysmatrival
kogo-to.
- |j!
Klim obernulsya na okrik. Za stolom, gde vysilas' bochka, sidel Gordej
i prizyvno mahal rukoj.
- Davaj k nam, parnisha!
Tereh, priderzhivaya mech u poyasa, chtob ne zadet' kogo-nibud' nenarokom,
reshitel'no zashagal k Gordeyu.
Emu osvobodili mesto.
- Sadis'.
Slovno iz niotkuda vozniklo blyudo s myasom, vtoroe s kartoshkoj,
podzharistyj lomot' hleba i kruzhka s chem-to zamanchivo-pennym. V zhivote
srazu zaurchalo, ved' Klim nichego ne el s utra.
Vse eto okazalos' eshche i potryasayushche vkusnym, bez skidok na golod.
Mestnyj povar znal svoe delo ves'ma krepko - tarelka Klima opustela ochen'
bystro. Vnov' budto iz niotkuda poyavilas' dobavka, i Klim otdal ej
dolzhnoe.
Sidyashchie za stolom ne obrashchali na Tereha nikakogo vnimaniya, i eto ego
udivilo: obychno k novichkam podsazhivayutsya, donimayut rassprosami, ved'
prishlyj chelovek eto vsegda novosti, svezhie bajki. Zdes' lyud gorlanil o
svoem: pominali kakogo-to Prona, nazyvaya ego rastyapoj i rotozeem,
podzuzhivali sidyashchego zdes' zhe paren'ka po imeni Mark, a tot zvonko hohotal
na vse shutochki, obsuzhdali nedavnij nabeg pribrezhnikov na Toroshu, sudachili
o rybalke na Skuomishe - Klim slushal vpoluha.
Nastorozhilsya on kogda uslyshal znakomoe slovo: Tennon. Rech' zashla o
gorodke, gde provel on poslednie dva goda.
- ...skvernyj gorodishko: pivo parshivoe, narod lenivyj, zhadnyj...
Ohrana ih vovse nikuda ne goditsya - stariki da doldony bezmozglye. YA tam
byval, ya znayu.
Veshchal belolicyj, hrupkij na vid yunosha, prezritel'no krivya guby.
- Nepravda! - podal golos Klim. - Zachem vresh', esli ne znaesh'?
Tennon naselyali vpolne obychnye lyudi - v meru veselye, rabotyashchie, a
chto kasaetsya ohrany, tak tam hvatalo opytnyh voinov, proshedshih ne odnu
bitvu. Klim znal vseh: skol'ko raz prihodilos' plecho k plechu otrazhat'
ataki ploskolicyh pribrezhnikov, vooruzhennyh krivymi sablyami i razyashchimi bez
promaha lukami.
Belolicyj oseksya.
- |to eshche kto?
Vstal Gordej.
- Ne lez' k nemu, Maksar'. Ne lez' luchshe.
Maksar' eshche bol'she skrivil guby.
- Tebe-to chto? Priblud' vsyakuyu zashchishchaesh'?
Klim vskipel. Nogi vypryamilis' sami i on rezko podnyalsya, sobirayas'
nazvat'sya.
Stul Tereha s shumom ot®ehal nazad, plecho snizu tknulos' v podnos,
nekstati navisshij sprava, i celaya kvarta piva vyplesnulas' emu na golovu.
Slova zastryali v gorle pod druzhnyj hohot okruzhayushchih. Klim zazhmurilsya;
on stoyal u stola mokryj, zhalkij i rasteryannyj. V plotnom hore smeyushchihsya
otchetlivo vydelyalsya golos Maksarya.
"CHert by pobral etogo povarenka", - s dosadoj podumal Tereh,
oborachivayas'. Ruka ego napryaglas' dlya dezhurnoj opleuhi. Glaza shchipalo ot
krepkogo piva.
Obernuvshis', on chut' ne utonul vo vzglyade ogromnyh zelenyh glaz s
potryasayushche dlinnymi resnicami.
Povarenok styanul s golovy kolpak i celyj vodopad ognenno ryzhih volos
hlynul po plecham.
- Izvini, - skazal povarenok. Vernee skazala, ibo eto byla devushka. -
YA ne ozhidala, chto ty vstanesh'...
Ruka Klima opustilas' sama soboj. Nado bylo vykruchivat'sya.
On provel ladon'yu po svoej shcheke, zadumchivo liznul, i zametil:
- Dobroe pivo! Prinesesh' eshche?
Za stolom snova gryanul hohot, na etot raz - odobritel'nyj. Kto-to
dazhe hlopnul ego po plechu, mol, molodec paren'! Ne rasteryalsya.
Devushka, ne ponimaya, hlopala glazami. Ona ozhidala bran', a ne shutku.
- Ty chto, pomyt'sya reshil? - ehidno vstryal Maksar'.
Klim molcha vzyal kruzhku iz ruki soseda, narochito medlenno oboshel stol
i ostanovilsya ryadom s belolicym.
- YA iz Tennona, - negromko skazal on. - Sluzhil tam v ohrane. I vot
chto dumayu po povodu tvoih slov...
Klim oprokinul kruzhku tochno nad makushkoj Maksarya, pivo zalilo ego
kudri i poteklo na kurtku. Maksar' razinul ot neozhidannosti rot, potom s
proklyatiem vskochil. Mech ego rvanulsya iz nozhen.
Klim obnazhil svoj lish' na mig pozzhe.
- |to eshche chto? - zagremel vdrug vlastnyj golos. Klim skosil vzglyad,
ne zhelaya upuskat' Maksarya iz polya zreniya.
U stolika stoyal sedoj. Usy ego toporshchilis', kak u rasserzhennogo kota.
- Horosho zhe ty nachinaesh' sluzhbu, - zhestko skazal on Klimu.
Eshche neskol'ko sekund sedoj mrachno glyadel to na Maksarya, to na Tereha.
- Otvedi ih, pust' umoyutsya, - velel on devushke, terebyashchej povarskoj
kolpak. - ZHivo.
- A vy, - obratilsya sedoj k belolicemu i Klimu, - esli scepites' do
zavtra, zakazyvajte otpeval.
Maksar', skripnuv zubami, vognal mech v nozhny i, ne glyadya na Klima,
poshel vosled devushke kuda-to za stojku u dal'nej steny. Tereh posledoval
za nim, tozhe ubrav mech.
Oni po ocheredi umylis' v bol'shoj dubovoj kadke. Maksar' utersya
polotnyanoj salfetkoj, shvyrnul ee na pol i vyshel von, vse tak zhe izbegaya
smotret' na Klima. Devushka podala vtoruyu salfetku Klimu, i negromko
predupredila:
- Beregis' ego.
Klim podal ej mokruyu salfetku.
- Spasibo.
Na sekundu on pojmal vzglyad ee umopomrachitel'no zelenyh glaz i
povtoril:
- Spasibo.
Klim hotel sprosit', kak ee zovut, no pochemu-to ne reshilsya.
Kogda Tereh vernulsya v zal, ego okliknul Gordej:
- |j, parnisha! Pojdem so mnoj.
Klim povinovalsya. Oni vyshli na ploshchad'. CHasy na bashne probili desyat'
- vsego chas minul s teh por, kak voshli v tavernu.
"V etom gorode vse proishodit na udivlenie bystro..." - rasseyanno
podumal Klim.
- M-da, - skazal Gordej. - Zrya ty s Maksarem svyazalsya.
On pomolchal.
- Segodnya ego mozhesh' ne boyat'sya, slovo Vlada - zakon. A s utra
gotov'sya postoyat' za sebya.
Klim pozhal plechami i pogladil rubchatuyu rukoyat' mecha. Postoyat' za sebya
vpervye emu prishlos' v sem' let i s teh por on zdorovo podnatorel v etom
iskusstve.
Smerkalos'; oni shli zasypayushchim gorodom k kazarmam. Gordej molchal,
Tereh molchal, gorod molchal, i lish' sverchki monotonno vereshchali na cherdakah.
V kazarme Klim povalilsya na ukazannuyu Gordeem kojku i mgnovenno
zabylsya.
Utrom iz krepkogo sna ego vydernul trubach. Tryahnuv golovoj, Klim sel
i oglyadelsya. Soldaty podnimalis' s koek i nestrojno tyanulis' k svetlomu
proemu vyhoda. Klim pobrel za nimi.
Vo dvore bujstvovalo solnce, prihodilos' shchurit'sya. Voevoda Vlad
narochno vystroil vseh licom k voshodyashchemu svetilu; ratniki terli glaza i
zaslonyalis' ladonyami.
Kogo-to opredelili v strazhu, kogo-to v konnyj obhod, kogo-to v ohranu
torgovcev; soldaty razbirali oruzhie i dospehi da i razbredalis' po
naznacheniyu. Skoro ot plotnogo stroya ostalas' zhiden'kaya cepochka. Na dal'nem
flange Klim uglyadel figuru Maksarya.
Vlad vsypal po pervoe chislo ugryumomu ratniku, pogorevshemu nakanune na
p'yanke, otoslal ego k shtrafnikam (Klim otmetil - bez konvoya) i obratilsya k
Terehu.
- Teper' ty.
- Vyjdi iz stroya, - shepnul stoyashchij ryadom Gordej.
Klim dvazhdy shagnul i poluobernulsya, chtob stoyat' k voevode licom.
- Vchera za mech hvatalsya, ya videl. Goryach bol'no? Ili pervyj mechnik pod
solncem?
Govoril Vlad suho i otryvisto. Klim pozhal plechami.
- Ladno. Dokazhi, chto ne zrya klinok na poyase nosish'. Maksar'!
Voevoda hlopnul v ladoshi; stroj drognul i razvalilsya. Vsego neskol'ko
sekund, i soldaty obrazovali zamknutyj krug. Vnutri ostalis' Klim, Maksar'
i Vlad. Belolicyj, krivo ulybayas', potashchil iz nozhen mech. Vlad, skrestiv
ruki na grudi otoshel v storonu i prigotovilsya nablyudat'.
Ladon' Klima legla na rukoyat' mecha, privychno oblaskala riflenuyu kost'
i szhalas', a v ushah vse eshche zvuchal tihij shepot proskol'znuvshego pri
perestroenii sovsem ryadom Gordeya: "Uchti, na samom dele Maksar' levsha..."
Klim, izgotovivshis', nablyudal za protivnikom. Mech Maksar' derzhal v
pravoj ruke, no teper' stalo ponyatno, chto eto nichego ne znachit. Tereh i
sam umel bit'sya obeimi rukami, no pravoj vyhodilo luchshe. On
sosredotochilsya, i spustya mgnovenie Maksar' napal.
Kosoj rubyashchij sboku Klim izyashchno otvel i atakoval sam, no i ego vypad
otveli ne menee izyashchno. Nekotoroe vremya dvoe kruzhili vnutri kruga,
prismatrivayas', i snova sshiblis', na etot raz nadolgo. Maksar' zavel
seriyu, bystro rabotaya mechom, Klim oboronyalsya, poka uspeshno.
Belolicyj ochen' sil'no fehtoval, eto Tereh pochuvstvoval srazu. Udary
ego byli bystry, kovarny i nestandartny. YAvno, samouchka. Kak, vprochem, i
Klim.
Proshchupav umeluyu zashchitu Klima, Maksar' neulovimym dvizheniem perebrosil
mech v levuyu ruku i obrushilsya s udvoennoj siloj. No Tereh zhdal chego-to
podobnogo, ved' Gordej ego predupredil, poetomu neozhidannyj fint ne smutil
i s tolku ne sbil.
ZHelezo zvenelo eshche okolo minuty, potom Vlad neozhidanno hlopnul v
ladoshi:
- Dovol'no!
Maksar' tut zhe prekratil atakovat' i ubral mech. Klim, uspokaivaya
dyhanie, svoj prosto opustil.
- Ty okazalsya luchshe, chem ya ozhidal, - chestno priznalsya voevoda. -
Ostalos' dokazat' vsej Zel'ge, chto ty budesh' ej veren. Togda popadesh' v
moyu gvardiyu. A poka - pohodish' v karauly da v patruli. Gordej, glaz s nego
ne spuskaj.
Suhoshchavyj voin sderzhanno kivnul.
- Rezerv - razojdis'! - skomandoval Vlad i ne oborachivayas' zashagal k
vorotam. Strazhi bravo otsalyutovali emu pikami.
Maksar' i eshche neskol'ko ratnikov ushli vmeste s nim.
Gordej podoshel k Klimu i uvazhitel'no hlopnul ego po plechu:
- Nu, paren', net u menya slov! Ty pervyj, kto fehtoval s Maksarem i
ne byl unesen iz kruga! Tragi tebya deri! Gde ty nauchilsya tak rabotat'
klinkom?
Klim pozhal plechami:
- V Tennone. I ran'she, v Sagore.
- Vlad izumlen, pover' mne. Ne glyadi, chto on ostalsya besstrasten. YA
ego davno znayu. No teper' i spros s tebya budet osobyj: smotri ne
podvedi...
Zadachej rezerva bylo bezdel'nichat' v kazarme ili okolo nee.
Zapreshchalos' tol'ko vyhodit' za vorota i pit' hmel'noe. Soldaty bol'shej
chast'yu otsypalis', inogda fehtovali, chtob ne zarzhavet', shvyryali nozhi v
special'no ustanovlennyj shchit, pravili klinki, chinili dospehi, esli
trebovalos'; sudachili o tem, o sem. Klim staralsya derzhat' poblizhe k
Gordeyu, chem-to ponravilsya emu suhoparyj voin, da i tot ohotno snosil
obshchestvo novichka, rasskazyval o mestnyh nravah i obychayah.
Vecherom, osvobodivshis' iz rezerva, Gordej i Klim snova poshli v
tavernu. Soldaty hodili tuda s udovol'stviem - vkusnyj stol i dobroe pivo
polagalis' im besplatno. Hozyain Hlus, odnako, ne ostavalsya vnaklade,
ezhednevno kormya polsotni chelovek: vsyakij kupec, proezzhayushchij cherez Zel'gu,
obyazan byl chast' tovara ostavit' v taverne; zhiteli goroda i okrestnyh
dereven' postavlyali sned' i pit'e, prichem chasto prinosili bol'she, chem togo
treboval zakon, potomu chto garnizon vsegda zashchishchal lyudej ot vragov, soldat
v gorode uvazhali, stremilis' oblegchit' im sluzhbu i obespechit' vsem
neobhodimym.
Pesnyu Klim vnov' uslyshal za kvartal ot "Oblachnogo kraya". Navernoe, ee
zdes' peli izdavna:
Put' nash truden i dolog,
Ottogo vsem nam dorog
|tot vremennyj uyut.
Ot Sagora do Cesta
ZHdut nas doma nevesty -
Verit' hochetsya, chto zhdut.
- Skazhi, Gordej, a pochemu taverna zovetsya "Oblachnyj kraj"? CHto, dozhdi
u vas chasty?
Gordej pozhal plechami:
- Ne znayu... Kak vezde. Ee nazvali tak davnym-davno, i nikto ne menyal
vyvesku bog znaet s kakih vremen. Da i zachem? Vse privykli...
Vnutri sobralos' bol'she narodu, chem vchera; svobodnyh mest za stolami
pochti ne bylo. V uglu gulyali moryaki, vidimo v port zashel kakoj-nibud'
kupec. V centre sobralas' bol'shaya kompaniya gorozhan, prazdnovali udachnuyu
sdelku s sosedyami. Soldaty bol'shej chast' raspolozhilis' u kamina. Gordej
bez kolebanij povernul tuda.
Maksar' smeril Klima bystrym vzglyadom i utknulsya v tarelku.
Vcherashnyaya zelenoglazaya devushka vmig prinesla im uzhin. Gordeyu i Klimu
ona ulybnulas'; vprochem - ona ulybalas' vsem, no Klimu pokazalos', budto
emu ona ulybnulas' inache, chem ostal'nym. Klim provel ee glazami do samoj
stojki.
- CHto, priglyanulas'? - nasmeshlivo hmyknul Gordej.
Klim vzdohnul:
- Krasivaya... Kak ee zovut-to?
- Rajana... Rajana Hlus.
- Doch' hozyaina?
- Plemyannica.
- Strannoe imya. Ne nashe.
- A ee otec - tel. Otkuda-to iz-za Kit-Karnala. I brat Rajany s vidu
- tel telom: vysokij, svetlokozhij, volosy - chernee smoly, borody zhe net
vovse. A devka bol'she na mat' pohozha, hotya i tel'skoe v nej chto-to est'...
Klim vnov' poglyadel na Rajanu - ona hlopotala u stojki. Slovno
pochuvstvovav ego vzglyad, devushka obernulas'.
Oni dolgo glyadeli drug drugu v glaza; Klim otreshilsya ot vsego
ostal'nogo - ot sderzhannogo shuma v taverne, ot edva slyshnogo boya chasov;
ostalis' tol'ko oni, Klim i Rajana, i eshche svyazavshij ih vzglyad.
- |j, ty chego? - Gordej hlopnul Klima po plechu. - Zasnul?
Klim ochnulsya. Skol'ko on sidel uroniv golovu na dubovuyu stoleshnicu?
Poslednee, chto sohranilos' v pamyati, eto zelenye glaza, medlenno
priblizhayushchiesya k ego licu. V ogromnyh zrachkah otrazhalos' plamya fakelov i
on, Klim Tereh.
Nichego ne ponimaya, on potryas golovoj. Soznanie bylo svezhim, kak posle
dolgogo zdorovogo sna.
Klim okinul vzglyadom zal, vysmatrivaya Rajanu. Kak ni v chem ne byvalo,
ona ubirala posudu s opustevshego stola. CHerez minutu, peresekaya zal,
vzglyad ee vnov' vstretilsya so vzglyadom Klima; teper' devushka ulybnulas'.
Klim chuvstvoval: za etoj ulybkoj chto-to kroetsya.
Taverna byla uzhe pochti pusta.
- YA dolgo spal? - smushchenno sprosil Tereh.
- Sprosi u Velesa, - burknul Gordej.
Klim neponimayushche zahlopal glazami.
- CHto-chto?
Snachala Gordej ozadachenno glyadel na Klima, potom hlopnul sebya po lbu:
- |to mestnaya priskazka. Est' odno mestechko - u Kamnya Velesa. Tam,
yakoby, mozhno zadat' bogam vopros i poluchit' otvet. Ili pros'bu vyskazat' -
govoryat, vypolnyayut, esli zaplatish'.
Tereh pomorshchilsya.
- Tak skol'ko ya spal-to?
Gordej razvel rukami:
- Otkuda mne znat'? Ves' vecher prosidel, ustavivshis' na dno kruzhki,
potom menya Vlad vyzval, vozvrashchayus' - ty spish'. Horosho eshche, chto ne mordoj
v blyude...
Klim usmehnulsya.
- YA ne p'yan, Gordej. Sovershenno ne p'yan.
- Da vot i ya udivlyayus'... Kruzhek shest' piva vycedil. Po glotochku, kak
zamorshchina.
- SHest'? - Klim nedoverchivo prislushalsya k sebe. Takoe vpechatlenie,
chto on voobshche segodnya za pivo ne bralsya.
On vstal. Telo slushalos' besprekoslovno.
Gordej voprositel'no glyadel na nego.
- Nu-ka, podojdi, - poprosil on.
Klim chetkim shagom priblizilsya.
- Glazam svoim ne veryu, - pokachal golovoj sotnik. - Nu i zdorov ty
pit', paren'... Ladno, poshli v kazarmu. Zavtra v patrul'.
Utrom vse povtorilos' - zvuk truby, postroenie; no segodnya desyatnik i
s nim neskol'ko soldat otpravlyalis' s dozorom po okrestnostyam Zel'gi.
Okazalos', chto Klimu uzhe spravili laty, na udivlenie legkie. Voobshche-to on
ne privyk k zhelezu na tele, polagayas' bol'she na mech, odnako prihodilos'
privykat'. Gordej pomog emu priladit' nagrudnik i ostal'noe; piku Klimu
vruchil borodach, kotorogo vchera Vlad otoslal k shtrafnikam.
Strazhniki u vorot provodili patrul' druzhnym klichem.
Klim tryassya v sedle, starayas' derzhat'sya tak zhe estestvenno, kak
prochie. Verhom emu ne chasto dovodilos' ezdit', hotya sovsem uzh profanom on
ne byl. Gordej zamykal gruppu, vel zhe ee desyatnik po imeni Agej.
Vskore dobralis' do lesa. Zdes' Agej stal zabirat' vpravo, k vostoku.
Klim uzhe znal, chto im predstoit peresech' uzkuyu polosu lesa, beregom zaliva
Bost dobrat'sya do ust'ya Maratona, zatem povernut' na zapad, dostich' reki
CHepygi i, idya vdol' berega, vernut'sya v Zel'gu.
Na opushke Klim obernulsya i vzglyanul na bashni.
"A chto? - podumal on. - Neplohoj gorod. Kazhetsya, mne zdes'
ponravitsya..."
Les byl zelen, kak glaza Rajany.
Patrul' okazalsya vpolne skuchnym delom. Tryaska v sedle, carapayushchie
lico vetvi na uzkih tropinkah, potom dolgij put' pod solncem. Pravda, s
vysokogo berega otkryvalsya vpechatlyayushchij vid na zaliv; vdaleke vidnelis'
tumannye berega ostrova Noa. No Klim znal, chto eto vid skoro emu naskuchit.
Syrye i topkie podhody k CHepyge, raj dlya komar'ya i lyagushek, tozhe ne mogli
osobo poradovat'. Pod vecher oni vyshli k Zel'ge s zapada.
Na zapade tozhe byli vorota. Vedushchaya k nim doroga sprava kruto
obryvalas' k ust'yu slivayushchihsya rek - CHepygi i Sanorisa. Strazha vstretila
patrul' bodrym postukivaniem zheleza o zhelezo: kto barabanil rukoyatkoj
kinzhala po nagrudniku, kto po snyatomu shlemu. K kazarme tozhe vyshli s drugoj
storony i nekotoroe vremya prishlos' ehat' vdol' zabora; vataga rebyatishek,
galdya, soprovozhdala ih do samyh vorot.
Izbavivshis' ot dospehov, Klim poiskal Gordeya: tot pereminalsya ryadom s
desyatnikom, chto dokladyvalsya Vladu. Vidimo, voevoda sprosil i o Terehe,
potomu chto Gordej otvetil, obernulsya, otyskal vzglyadom novichka i vskinul
kulak s otognutym bol'shim pal'cem.
Klim sderzhanno kivnul i reshil podozhdat' Gordeya, chtoby vmeste
otpravit'sya v tavernu. No neozhidanno voevoda i desyatnik podoshli k nemu.
- Kak pervyj vyhod? - sprosil Vlad.
- Normal'no, - pozhal plechami Klim.
Vlad poshevelil brovyami.
- Ne oshibus' li ya, esli skazhu, chto vsadnik ty pohuzhe, chem mechnik?
Klim razvel rukami:
- Tam, gde ya uchilsya fehtovat' loshadej malo...
- Ponyatno. Vprochem, est' u nas dela i dlya hodokov - ty ved', hodok,
ne tak li?
- Tak. Byl hodokom v Tennone i Sagore.
- CHego zh srazu ne skazal?
- A menya i ne sprashivali...
- Vresh', sprashivali. CHto umeesh', sprashivali. Ty skazal - mechnik.
Klim napryagsya i vspomnil - dejstvitel'no, on predstavilsya kak mechnik.
- Mechnik ya vo-pervyh. A potom uzh hodok. Da i stoilo li mechnika
vooruzhat' pikoj i sadit' na konya? Skazal by - hodok, poslali by v
arbaletchiki...
Glaza desyatnika popolzli na lob ot podobnoj derzosti: mal'chishka, bez
godu nedelya v garnizone, a kak s voevodoj razgovarivaet!
Neozhidanno Vlad zahohotal.
- Smel! Cenyu! Tol'ko ne peregibaj - ya chelovek krutoj, chut' chto - v
shtrafniki!
Klim ne otvetil. On-to ponyal, chto Vlad proveryal ego: esli chej-libo
shpion, provedya den' v gorode i garnizone on obyazatel'no popytalsya by
uliznut' iz patrulya. Poetomu i reshilsya na riskovannoe vyskazyvanie.
- Ladno. Est' poruchenie, no o nem pogovorim posle - v taverne.
Gordej, segodnya vy uzhinaete za moim stolom.
- Ponyal, - kivnul Gordej.
Voevoda otoslal desyatnika, kruto razvernulsya i shirokim shagom
napravilsya k vorotam.
Klim provodil ego vzglyadom. Poruchenie... Nebos', ocherednaya proverka.
- Poshli, - hlopnul ego po plechu Gordej, - kvasu s dorozhki hryapnem.
Kvasom poili u kazarmy. Neskol'ko soldat s kruzhkami v rukah vnimali
shtrafnomu borodachu, pletushchemu kakuyu-to zamyslovatuyu bajku. Kogda Gordej i
Klim utolili zhazhdu i vzyali kurs na tavernu, iz-za zabora donessya druzhnyj
zychnyj hohot.
Vojdya v "Oblachnyj kraj" Klim ukradkoj glyanul v storonu stojki - ne
tam li Rajana. Ona byla tam - protirala vymytye kruzhki. Slovno
pochuvstvovav ego, devushka vskinula golovu.
Neskol'ko neozhidanno dlya sebya, Klim napravilsya k nej. Pochemu-to
kazalos', chto vse bez isklyucheniya v zale smotryat na nego.
On priblizilsya i polozhil lokti na stojku.
- Zdravstvuj, Rajana. Menya zovut Klim.
- A ya znayu. Klim Tereh iz Sagora.
- CHto ty vchera so mnoj sdelala?
Rajana zagadochno ulybnulas'; guby ee edva dvinulis'.
- Sprosi u Velesa...
- |j, Tereh! - eto Gordej zval, uzhe sidya za stolom voevody. Vlad,
sotnik Hlum i dva desyatnika uzhinali tut zhe. - Davaj syuda!
Klim kivnul, na sekundu povernulsya v devushke-polutele, i skazal:
- Ty mne nravish'sya.
I, ne dozhidayas' otveta, ushel k pokrytomu aloj skatert'yu stolu.
Emu pokazalos', chto Rajana vzdohnula.
V tot vecher Klim bol'she ee ne videl.
Za uzhinom Tereh ne bez udivleniya otmetil, chto voevode i meru - tomu
samomu blagoobraznomu gospodinu, chto sidel zdes' v pervyj vecher - podayut
te zhe blyuda, chto i prostym soldatam. On ozhidal, kakih-nibud' izyskov,
odnako otlichij nashlos' lish' dva: skatert' i serebryanaya posuda. K etomu
Klim ne privyk: vezde, gde emu dovelos' pobyvat' ran'she, te, kto stoyal
povyshe, i poluchali ot zhizni bol'she. |to priyatno porazhalo, no ponyat'
podobnuyu strannost' poka ne udavalos'.
Za edoj o delah ne govorili.
Pokonchiv s uzhinom, voevoda, otpil turanskogo vina i obratilsya k meru:
- Nu, chto Pirs? Nachnem, pozhaluj.
Mer neskol'ko raz kivnul.
- YA poluchil poslanie ot mera |ksmuta. U nih kakie-to strannosti
proishodyat, no ne v etom delo. Nuzhno dostavit' emu otvet, odnako... budet
neskol'ko neobychnyh uslovij. Naprimer, poka ne budet vrucheno eto poslanie
vse troe goncov ne mogut primenyat' oruzhie, dazhe dlya samooborony.
Klim podnyal brovi. Pochemu, tragi navechno?
- Vo-vtoryh, ni v koem sluchae nel'zya idti po dorogam, tropinkam,
voobshche po hozhenomu. I v |ksmut pridetsya proniknut' ne v vorota, a tajkom,
cherez stenu. V-tret'ih, idti pridetsya tol'ko nochami, dnem zhe ni odna zhivaya
dusha ne dolzhna zapodozrit' o vashem, - mer poglyadel na Klima i Gordeya, -
sushchestvovanii.
I, nakonec, samoe vazhnoe. Esli na vas napadut, vy dolzhny budete ubit'
sebya.
Klim, pochuvstvoval, kak po spine progulyalsya holodok. Vot tak dela!
Nichego sebe, zadan'ice!
No neponyatno drugoe. Delo yavno vazhnoe - pochemu vybor pal na Tereha?
Ego zhe zdes' nikto ne znaet. Gordej, ponyatno, svoyu predannost' ne raz
dokazal. No Klim?
- Esli zhe kto-nibud' iz troih otkazhetsya umeret', ostal'nye snachala
dolzhny ubit' ego, - dobavil mer, pristal'no glyadya v glaza Klimu. Vzglyad
etogo rozovoshchekogo gospodina byl tyazhek, kak bazal't.
On yavno namekal, chto Klim mozhet slomat'sya.
I eshche on skazal, "iz troih". Tereh, Gordej, a kto zhe tretij?
- Esli vy ne uvereny vo mne, - skazal Klim kak mozhno rovnee i
spokojnee, - poshlite kogo-nibud' drugogo. Da i voobshche, ya ved' tol'ko
poyavilsya v Zel'ge. Ne podumajte, chto ya trushu, prosto dazhe samomu
poslednemu tugodumu ponyatno, chto novichkam takie zadaniya ne doveryayut.
Mer pozheval gubu.
- My dolzhny poslat' imenno tebya. Po ryadu prichin. Hotya by potomu, chto
v poslanii govoritsya i o tebe tozhe. A glavnoe - tam govoritsya, chto ty
nepremenno dolzhen stat' odnim iz troih. |to neubeditel'no, no podrobnee ya
rasskazyvat' ne mogu, ne hochu i ne budu.
- Ladno, - Klim narochito nebrezhno pozhal plechami. - YA soglasen. I
klyanus' chem ugodno, chto vypolnyu vse prikazy.
- Horosho skazano, - otmetil Vlad. - YA veril v tebya, paren'.
- Itak, - prodolzhil mer, - napominayu.
Pervoe. Nikakogo oruzhiya.
Vtoroe. Nikakih dorog.
Tret'e. Idti tol'ko noch'yu, dnem kryt'sya tak, chtob pustel'ga ne
razglyadela.
CHetvertoe. Esli vstretitsya hot' odin chelovek - umeret'.
Pyatoe. V gorod - noch'yu, cherez stenu. Dom mera znaet Gordej. Peredat'
emu slova, po ocheredi, i vse. S toj minuty vy vnov' svobodny ot vseh
zapretov.
Voprosy est'?
Klim pereglyanulsya s Gordeem. Neponyatnogo stanovilos' vse bol'she.
- Esli nikakogo oruzhiya, kak umeret'? - pointeresovalsya Klim.
Mer kivnul, i postavil na stol nebol'shuyu shkatulku. Kryshka otkinulas'
s legkim skripom.
Na chernom barhate lezhali tri korotkie serebristye igly.
- K zavtrashnemu vecheru vam vosh'yut ih v vorotniki kurtok. Nuzhno prosto
ukolot' sebya v gorlo. A, vprochem, kuda ugodno, no v gorlo udobnee.
- YAd? - dogadalsya Klim.
- Da. I ochen' sil'nyj.
- Ponyatno. A slovo? CHto peredavat'-to? Nado zhe vyuchit'.
- Ty uzhe znaesh' slovo. Nu-ka, povtori. reO tekA...
On pristal'no vzglyanul na Klima, i tot, razbuzhennyj pervoj frazoj,
vdrug osoznal, chto znaet celyj kusok kakogo-to teksta. Smysla ego Tereh ne
ponimal, no mog povtorit' skol'ko ugodno raz, s lyubogo mesta, hot' zadom
napered. I on nachal, shevelya gubami:
- reO tekA nv| reO krAt'I fOr h|l shchErd. o|lde Omi...
Okolo minuty zvuchal strannyj yazyk. Klim ni razu ne zapnulsya, do samoj
poslednej frazy:
- ...z|nen eskA.
On otkryl glaza. Predpolagat', otkuda emu izvestna podobnaya
tarabarshchina Klim dazhe i ne pytalsya.
- Prekrasno. Teper' ty, Gordej.
Gordej pochemu-to tozhe zakryl glaza. Vidimo, tak bylo legche
sosredotochit'sya.
- vet| fOr deE reO esp|...
On tozhe ni razu ne zapnulsya.
- Vot i vse. Bol'she vam znat' nichego i ne nado. Oruzhie ostavite v
kazarme. Sovetuyu vam do utra posidet' v taverne, popit' pivko, dnem
otospat'sya, a zavtra pered polunoch'yu vystupit'.
I mer kriknul:
- Hozyain, piva!
Vlad i desyatniki vstali, yavno sobirayas' uhodit'.
- Postojte, - vstrepenulsya Klim. Vse vzglyanuli na nego.
- Kto tretij-to?
Mer posmotrel na voevodu.
- Maksar', - skazal Vlad. - A chto?
Klim na sekundu smeshalsya.
- Da nichego... Nado zhe znat'...
Kogda vse ushli, Gordej shumno vzdohnul.
- Odnako! Ty chto-nibud' ponimaesh'?
Klim razvel rukami.
- Prosto karusel'! Dva dnya kak prishel...
Oni pomolchali. Sam hozyain Hlus prines im nebol'shoj bochonok piva,
nacedil po kruzhke, postavil na stol blyudo s solenymi oreshkami i, ne skazav
ni slova, udalilsya.
- Pochemu Maksar', interesno? - gadal Klim, ne nadeyas' na otvet.
No Gordej, kak vyyasnilos', znal pochemu.
- Esli ty otkazhesh'sya kol'nut'sya toj dryan'yu, on ub'et tebya golymi
rukami.
Klim probormotal:
- Ochen' smeshno... Slushaj, a vdrug my kakogo-nibud' psiha vstretim? Po
chistoj sluchajnosti - ne togo, iz-za kotorogo dolzhny polech', a prosto
polunoshnogo putnika?
Gordej pozhal plechami.
- Navernoe, zaranee izvestno, chto nikogo my vstretit' ne smozhem. Do
samogo |ksmuta.
Tereh othlebnul piva.
- |to daleko, kstati? YA tam nikogda ne byval.
Gordej tozhe othlebnul i zahrustel oreshkom.
- Da ne ochen'... Dnya za tri-chetyre uspeem. Vernee, nochi tri-chetyre.
Hotya, noch'yu idti trudnee - mozhet, i za pyat'.
Mysli roilis' v golove, no obsuzhdat' ih ohota otpala.
- Otkuda ty rodom? - sprosil Klim naparnika.
Gordej hmyknul:
- A ya tol'ko hotel poprosit' tebya rasskazat' o sebe...
Oni hohotnuli, choknulis' kruzhkami i nalegli na pivo. Vperedi byla
noch', dolgij razgovor i - Klim vdrug yasno pochuvstvoval - vremya, kogda
budesh' imet' pravo na slova: "U menya est' drug".
Utrom so slipayushchimisya glazami, slegka poshatyvayas', on dotashchilis' do
kazarmy i svalilis' na kojki. V dal'nem uglu spal eshche kto-to. Dolzhno byt',
Maksar'.
Prosnulsya Klim pod vecher. Vybrel vo dvor - solnce sadilos', vse uzhe
podalis' v tavernu, tol'ko karaul'nye toptalis' u vorot. Gordej sidel na
poroge i tyanul kvas iz kovsha.
- ZHelaesh'?
- A to!
Pit' i pravda hotelos'.
Kogda nachalo temnet' na porog vyshel, potyagivayas', Maksar'. Ni na kogo
ne vzglyanuv, on podoshel k postu i o chem-to peregovoril s chasovymi; potom
ischez za vorotami.
Skoro poyavilsya Vlad s desyatnikami.
Igraya zhelvakami na skulah, voevoda priblizilsya. Agej brosil na
kryl'co dorozhnyj meshok, dvoe drugih desyatnikov - eshche po odnomu. SHCHuplyj
chelovechek, pohozhij na dvunoguyu krysu, opustil na kryl'co tri kurtki.
- Oruzhie, - potreboval Vlad.
Gordej i Klim otdali svoi mechi, rasstalis' s kinzhalami i ostalis' s
pustymi rukami. Klim ne znal, kak sebya chuvstvuet naparnik, no sam oshchushchal
sebya chut' li ne golym. I eto nesmotrya na to, chto i bez oruzhiya Tereh
koe-chto umel (spasibo Sagoru!), da i lyubaya palka ili bechevka v lovkih
rukah stanovilas' strashnee mecha v rukah profana.
Maksar' vernulsya spustya minutu.
- Vse pomnite? - suho sprosil voevoda.
- Vse.
- I klyatvu?
- I klyatvu.
- Igly v pravom otvorote vorotnika. Usekli?
- Usekli.
- Togda - v put'. I da prebudet s vami udacha.
Troe podobrali meshki so sned'yu i prostornymi dorozhnymi plashchami,
kozhanye flyagi s vodoj, i soshli s kryl'ca.
Eshche chetyre dnya nazad Klim i predstavit' ne mog, chto okazhetsya v takom
pereplete.
"A vdrug vstretim kogo? Vot tak glupo umirat'?"
Zel'ga eshche ne stala dlya nego nastol'ko rodnoj, chtoby slozhit' golovu
ne v boyu, a vot tak, neponyatno iz-za chego. V boyu - tut vse yasno: vot ty,
vot vrag, vzyalsya zashchishchat' gorod - zashchishchaj, splohoval - sam vinovat. Znal
na chto soglashalsya.
No vot tak... Klim ne znal kak postupit, esli oni kogo-nibud'
vstretyat. Ne znal, hotya i poklyalsya Vladu, i meru Zel'gi. On prosto
nadeyalsya na luchshee, ibo bol'she nadeyat'sya bylo ne na chto.
Oni vyshli za gorodskie vorota, i odnovremenno t'ma somknulas' nad
gorodom.
Maksar' shagal vperedi, svernuv s dorogi v pervuyu zhe minutu. Klim s
Gordeem sledovali za nim. Nekotoroe vremya slyshalsya tol'ko legkij zvuk
shagov Maksarya. Gordej nedovol'no morshchilsya, no etogo nikto, estestvenno, ne
videl. Slabyj svet uzkogo rozhka, v kotoryj prevratilas' polnaya luna, edva
oboznachal zemlyu pod nogami; pozadi smutno cherneli storozhevye bashni Zel'gi.
V karaulke odnoj iz nih gorela luchina i etot ogonek byl edinstvennym v
okruge. V gorode carila narodivshayasya noch', a ognej taverny s etogo mesta
ne rassmotrel by i filin, ibo dazhe on ne sposoben videt' skvoz' steny. V
portu zvyaknul kolokol - na kupecheskom korable otbili sklyanku i srazu vsled
za tem zagudeli metallom chasy na bashne merii, otmechaya polchasa do polunochi.
- |j, Maksar', ty dorogu znaesh'? - provorchal Gordej voprositel'no.
Maksar' neohotno otozvalsya:
- Skazano zhe: nikakih dorog.
- Vot poputnichka zhe navyazali, - vzdohnul Gordej. - Nu horosho, ty
dorogu ne po doroge znaesh'?
- Znayu, - Maksar' govoril ravnodushno, slovno u nego sprashivali byval
li on na lune, i on otvechal, chto net.
- Vot i vedi, - zaklyuchil Gordej. - A my za toboj.
SHagov cherez polsta Maksar' vnov' podal golos:
- |j, Klim! Rajana zhelala tebe udachi.
Tereh chut' ne spotknulsya.
- S-spasibo. A k chemu eto?
- Tak, ni k chemu. Ponravilsya ty ej. Pervyj, kto ej dejstvitel'no
ponravilsya.
- Ty-to otkuda znaesh'? - nedoumenno sprosil Klim.
"Dorogu ya emu pereshel, chto li? Tak ved' i ne bylo nichego. Hotel by ya
videt' kak za dva dnya u parnya devku svedut..."
Gordej pihnul ego v bok:
- Dak on ee brat! Rodnoj.
Klim chut' ne poperhnulsya. No s drugoj storony ispytal i oblegchenie.
"Hot' srazu ne ub'et", - myslenno uhmyl'nulsya on.
Teper' on ponyal, kogo napominal emu belolicyj Maksar': tela.
CHistokrovnogo tela, hotya na samom dele on byl lish' polukrovkoj.
Oni pogruzhalis' v noch', znaya, chto eta noch' mozhet okazat'sya poslednej
v ih zhizni.
V pervyj perehod odoleli tret' rasstoyaniya mezhdu Sanorisom i Kutoj; vo
vtoroj - perepravilis' cherez Kutu na poluzatoplennom plotu, v tretij -
minovali ozero Majt i lish' nemnogo ne doshli do |ksmuta. Za eto vremya im ne
vstretilsya ni odin chelovek, tol'ko vo vtoruyu noch' dolgo trusila sledom
brodyachaya sobaka, otstav lish' na pereprave cherez Kutu. Skorotav den' v
pereleske, troica iz Zel'gi dozhdalas' polunochi i napravilas' k nedalekomu
gorodu, stoyashchemu na reke Pitrus.
Steny ego pohodili na steny Zel'gi - takie zhe vysokie, hranyashchie sledy
bylyh shturmov, morshchinistye ot vremeni, koe-gde serebryashchiesya lishajnikom.
CHerez ravnye promezhutki vozvyshalis' dozornye bashni s uzkimi bojnicami pod
kryshami; na uglah bashni byli povyshe i posolidnee, chem prosto v razryvah
sten. Klim molcha sledoval za Maksarem i Gordeem. CHerez stenu peremahnut'
reshili poblizhe k domu mera, a tot zhil v yuzhnom predele, u samogo porta. Oni
obognuli gorod s zapada, potomu chto severo-vostochnaya chast' |ksmuta - eto
port, i ona ohranyalas' dazhe noch'yu.
Nakonec Gordej ostanovilsya i shvatil Maksarya za ruku.
- Zdes'! - prosheptal on pokazyvaya na stenu.
Klim vzglyanul - pochti na samom verhu v svete serpika luny smutno
ugadyvalas' nerovnaya vyboina.
- Dostanem, pozhaluj, - ocenil Maksar' i prislushalsya: iz-za steny ne
donosilos' ni zvuka.
- Dolzhny, - podtverdil Gordej i obratilsya k Klimu, - stanovis' syuda.
Da upris' v kamen' pokrepche.
Tereh stal podle steny, vzhavshis' v sedoj lishajnik. Gordej lovko
vzobralsya emu na plechi. Maksar', pol'zuyas' zhivoj lestnicej, vlez na plechi
Gordeyu i dotyanulsya rukami do vyboiny.
- Derzhus', - skazal on, kak sleduet vcepivshis' v kraj.
Gordej povis u nego na nogah; Klim uzhe vse ponyal i kogda Gordej
vydohnul: "Davaj!" polez naverh, po Gordeyu, po Maksaryu, i skoro okazalsya
na grebne steny. Ucepivshis' levoj rukoj, za kromku, pravuyu protyanul
Maksaryu. Maksar' ucepilsya pokrepche - vyderzhivat' ves dvoih na konchikah
pal'cev bylo ne tak-to prosto. Mgnovenie - i Gordej ochutilsya ryadom s
Klimom. Vdvoem oni podtyanuli Maksarya. Tot tyazhelo dyshal.
- Sejchas, - prosheptal on. - Sejchas.
CHerez minutu on prishel v sebya.
Vnizu bylo tiho i temno, kak v tryume parusnika. Besshumno spustivshis',
troica vpitalas' v labirint okrainnyh ulic.
Dom mera stoyal sovsem nedaleko ot steny, kvartalah v dvuh. V oknah
ego carila t'ma, no etogo oni i zhdali. Uslovnyj stuk v stvorku vorot, i
srazu zhe raspahnulas' kalitka. Bezmolvnyj, zakutannyj v chernoe privratnik
vpustil ih vo dvor, zaper kalitku na vnushitel'nyj zasov i povel k zadnej
dveri.
Klim chuvstvoval, chto napryazhenie poslednih dnej dostigaet pika.
Postoyannaya gotovnost' k smerti izmotala ego, v golove slovno v kolokol
bili - bespreryvno, chas za chasom. Hotelos' pobystree razdelat'sya s etim
strannym porucheniem, upast' i zasnut', i prospat' ves' den', net - dva
dnya, a potom sladko potyanut'sya i prosto vyjti vo dvor, spokojno poglyadet'
na lyudej i ne sharahat'sya bole ot kazhdoj teni.
V polutemnom zale s zaveshannymi tyazhelym barhatom oknami ih vstretili
dvoe - srednih let plotnyj muzhchina, odetyj tochno tak zhe, kak Pirs, mer
Zel'gi; i zapahnutyj v dorozhnyj plashch starik s dlinnoj sedoj borodoj,
razdelennoj na dva puchka.
Maksar' i Gordej poklonilis', Klim, chut' zameshkavshis', tozhe.
- Rad videt' vas, - skazal mer napryazhenno, - eto znachit, chto vy
nikogo ne vstretili v puti. Ved' tak?
- Tak, - skazal Maksar' bez izlishnej boltovni.
- Togda, nachinajte. Vy dolzhny pomnit' vse naizust'.
I Maksar' nachal:
- fOr mUUt ershchA trO tec|...
Starik v plashche vnimatel'no slushal, shevelya brovyami. Inogda shevelilis'
i ego guby, slovno on povtoryal skazannoe. Mer prosto stoyal, ustalo prikryv
glaza, on yavno ni slova ne ponimal, no byl rad, chto vse podhodit k koncu.
Pochemu-to Klimu kazalos', chto eta zateya stoila mnogim bol'shih nervov.
Kogda Maksar' zakonchil, nastal chered Gordeya:
- vet| fOr deE reO |spe...
Potom govoril Klim, staratel'no vygovarivaya neprivychnye slova,
vyzyvaya ih iz pamyati bez malejshego usiliya. Rech' ego ne meshala myslyam, vse
vremya, poka zvuchal chuzhoj yazyk Klim dumal o svoem, naprimer, kto uhitrilsya
vtisnut' v ego pamyat' eto poslanie? Ne Rajana zhe?
Stop!
Tereh dazhe zapnulsya. Starik tut zhe vskinul brovi, no Klim srazu
sobralsya, otbrosil mysli na nekotoroe vremya, i prodolzhil s togo zhe mesta:
- Om, psE vet| |spe fOr deznA, deE As j|r...
I tak do poslednej frazy:
- z|nen eskA.
Povislo molchanie, i Klim vernulsya k svoemu vospominaniyu. Kogda on
zabylsya v taverne, posle togo kak vzglyanul v glaza Rajane. Ne togda li v
nego pomestili eto strannoe znanie? Ochen' mozhet byt'...
- Spasibo, - skripuche proiznes starik. - Hot' vse proizoshedshee i
kazhetsya vam strannym, znajte: vy sosluzhili neocenimuyu sluzhbu SHandalaru.
Polagayu, vy ustali; o vas pozabotyatsya lyudi mera. Mozhete idti i otdyhat'.
Vy svobodny ot vseh klyatv, chto svyazyvali vas poslednie dni. Nil!!
Poslednee slovno starik proiznes po-tel'ski.
Maksar', Gordej i Klim povernulis', chtoby ujti; oni pochti uzhe vyshli
za dver', kogda starik pozval:
- |j, yunosha! Ostan'sya na minutku.
On glyadel na Klima.
- A vy idite, idite, - mahnul on rukoj ostal'nym.
Mer udivlenno vozzrilsya na starika:
- V chem delo, Dervish?
Starik ne obratil na nego vnimaniya. On smotrel na Klima. Stranno
smotrel: s pechal'yu i interesom. Dolgo - okolo minuty. Potom vzdohnul.
- He-hhh... Zapomni na vsyakij sluchaj: skoro ty okazhesh'sya pered
vyborom. Znaj, chto ty sposoben zaplatit' tu cenu, kotoruyu u tebya isprosyat.
Klim hlopal glazami rovnym schetom nichego ne ponimaya. Kakuyu cenu? Kto
isprosit? Za chto?
- Zapomnil? Povtori!
- YA sposoben zaplatit' isprashivaemuyu cenu. A za chto? - ne uderzhalsya
Klim.
- Ne zabyvaj menya. Idi, - otmahnulsya Dervish i povernulsya k meru,
slovno Klim iz zala davno uzhe vyshel.
Nichego ne ostavalos', krome kak otpravit'sya k dveri.
Gordej dolgo pytal Tereha, zachem ego ostavil zagadochnyj starik, no
ob®yasnit' etogo Klim tak i ne sumel.
Otospavshis', oni vernulis' v Zel'gu na podvernuvshejsya shhune torgovca
iz Turana. Vse bystro zakonchilos' i Klim s trudom veril v proizoshedshee -
slovno kto-to nagnal na nego morok. V pamyati pochti nichego ne otlozhilos',
krome slov starika-Dervisha. Nemnogo udivlyala strannaya otchuzhdennost'
Maksarya - kazalos', chto on ne vpervye vypolnyaet podobnye zadaniya. Na
vopros Klima Gordej otvetil, chto nikogda ran'she ni o chem podobnom ne
slyshal i nikogda ne uchastvoval v pohozhih delah. Naschet Maksarya Gordej ne
znal - tot slyl naturoj skrytnoj i neobshchitel'noj.
Spustya neskol'ko dnej Klima pereveli v lichnuyu gvardiyu Vlada - tri
desyatka otbornyh bojcov. Nachalis' iznuritel'nye trenirovki - Klim vdrug
ponyal, chto do sih por umel ne tak uzh mnogo. Ne bylo emu ravnyh, razve chto,
v rabote s mechom. No iskusstvo voina zaklyuchalos' ne tol'ko v etom.
Vprochem, on shvatyval vse na letu, prirodnaya smekalka, sila i prezhnij opyt
pomogali postich' mnogie sekrety. Kak-to nezametno vse perevernulos',
teper' on obrashchalsya za sovetom vse rezhe, a ego chashche prosili nauchit'
kakomu-nibud' tryuku.
Postepenno on osvoilsya v Zel'ge, ego priznali zhiteli - i soldaty, i
gorozhane. Paru raz sluchalis' stychki s pribrezhnikami, zahodivshimi v zaliv
na mnogovesel'nyh lad'yah. Klim pokazal sebya v boyu s samoj luchshej storony,
ego zauvazhali. Vecherami v taverne vse chashche slyshalsya ego golos; Klima
priglashali k svoemu stolu, prosili rasskazat' o krayah, gde dovelos'
pobyvat'.
Eshche on zametil, chto posetiteli taverny v ego prisutstvii perestali
pozvolyat' sebe sal'nye shutochki v storonu Rajany, hotya prezhde Klim slyshal
ih nemalo. Kogda vydavalsya svobodnyj vecher on chasto uvodil devushku v port,
k moryu i oni podolgu brodili u priboya, ni o chem tolkom ne govorya. Ran'she
traktirshchik otpuskal Rajanu neohotno, teper' zhe inogda sam otpravlyal ee k
Terehu, osobenno posle togo, kak ego sdelali desyatnikom.
Ostal'nye oficery Zel'gi - pochti vse - byli zhenaty i zhili v gorode, a
ne v kazarme; takuyu zhe sud'bu prochili i Klimu, no tot ne speshil. Otchasti
ottogo, chto eshche ne vzhilsya okonchatel'no v Zel'gu, hotya mysl' ostat'sya zdes'
navsegda poseshchala ego vse chashche; otchasti ottogo, chto ne ponimal, chto zhe ego
na samom dele svyazyvaet s Rajanoj. Im nravilos' byvat' vmeste, no inogda
Klim napominal sebe: ved' on pochti nichego o zelenoglazoj polutele ne
znaet.
Blizilas' zima, kupcy-korabely zahodili v Zel'gu vse rezhe,
predpochitaya torgovat' u yuzhnyh beregov morya - v Turane, nabegi pribrezhnikov
prekratilis', patruli daleko ot goroda ne othodili, zhizn', eshche nedavno
bivshaya klyuchom, poutihla. Dolgie vechera gorozhane provodili v tavernah i
kabachkah; v "Oblachnom krae" sobiralsya ves' cvet Zel'gi, zdes' vsegda bylo
ne protolknut'sya. Kak-to raz v seredine zimy Parfen Hlus otozval Klima v
storonu i otkryto predlozhil emu komnatu na vtorom etazhe. Emu i Rajane.
Klim podumal i soglasilsya, esli Rajana ne vozrazhaet.
Rajana ne vozrazhala.
S teh por on stal rezhe byvat' v kazarme, rezhe videt' Gordeya, s
kotorym uspel krepko sdruzhit'sya, zato zametil molchalivoe odobrenie v
glazah voevody i mera. Teper' Klim chasto sizhival za odnim stolom s nimi,
byvalo ego dazhe prosili vyskazat'sya po kakomu-nibud' voprosu i k mneniyu
prislushivalis'.
Klim i veril, i ne veril: vsego god nazad mal'chishka bez medal'ona,
naemnik, shaltaj-boltaj, segodnya vdrug voznessya k samoj vershine. Stranno
bylo videt' byvalyh soldat, vdvoe starshe ego po vozrastu, kotorye prosili:
"Rassudi!"
No esli sluchilos' tak, znachit on togo dostoin.
Inogda on vspominal slova Dervisha, uslyshannye v |ksmute, no chem
dal'she, tem rezhe. Kak zavolakivaet neyasnym tumanom nochnoj son, tak i
letnie strannosti pogruzhalis' v nebytie.
Neozhidanno Klim ponyal: prezhnyaya zhizn' konchilas'. Nachalas' inaya. Teper'
u nego byl dom, bylo delo, byla Rajana, byl drug. I novye mysli.
Za oknami sypal sneg, zametaya pamyat' o brodyage-mal'chishke, no v kogo
prevratitsya on kogda sneg rastaet?
- Klim, vstavaj!
Son medlenno otstupal, no vstavat' otchayanno ne hotelos'. On
perevernulsya na drugoj bok i zasopel.
- Vstavaj-vstavaj, vremya uzhe! Rassvet skoro!
Rajana tormoshila Tereha, ne obrashchaya vnimaniya na vyaloe soprotivlenie.
CHerez minutu Klim tyazhko vzdohnul i sel. Vstryahnul golovoj.
Ran'she on vskakival ot malejshego shoroha, teper' zhe mog valyat'sya v
posteli do poludnya. Pravda - tol'ko doma, v komnate na vtorom etazhe
taverny "Oblachnyj kraj". V lyubom drugom meste on ostavalsya prezhnim -
chutkim, vynoslivym i terpelivym. No zdes' - zdes' mozhno bylo rasslabit'sya,
a edinozhdy rasslabivshis', privykaesh'.
Klim vstal i odelsya. CHmoknul Rajanu v shcheku, nacepil mech i spustilsya v
zal. Povarenok Triga podnes emu kvasu.
Sur i Agej, tozhe desyatniki, zhdali za blizhnim k vyhodu stolom. Zevaya
na hodu, Klim priblizilsya i sel. Spustya minutu podoshel chetvertyj iz
oficerov, zhivushchij v komnatah taverny - Francisk, master oruzhejnikov.
Negromko peregovarivayas', oni napravilis' v storonu kazarm.
Den' kazalsya vpolne obychnym: Sur uehal v dozor, Ageya otpravili
provesti kupcov do perepravy cherez Maraton, Francisk s samogo nachala ushel
v kuznicu, dazhe na razvode ne poyavilsya, Klim s Maksarem nataskivali
novichkov v lagere u sten Zel'gi. Voevoda Vlad podalsya k meru na vstrechu s
poslannikami Gurdy. Nichto ne predveshchalo novostej, vot uzhe kotoryj den'.
Gonec na vzmylennom kone vyrvalsya iz lesa na prostor prigorodnyh
polej i vo ves' opor poskakal k Zel'ge. CHasovoj na bashne totchas protrubil
"vnimanie!"; v lagere nastorozhilis'.
Klim, pristaviv k glazam ladon', glyadel na priblizhayushchegosya vsadnika.
- Kto-to iz ageeva desyatka... - skazal Maksar' i splyunul v pyl'. - Ne
nravitsya mne eto...
Klim pokosilsya na shurina - s nim do sih por obshchego yazyka najti ne
udalos'. Hot' i sluzhili oba v gvardii Vlada, hot' videlis' kazhdyj den'...
Ssoru pri pervoj vstreche nikto ne vspominal, no i tepla v otnosheniyah vovse
ne pribavilos'.
Vsadnik dobralsya do pervyh palatok, ssypalsya s konya i, popravlyaya
kurtku, protyanul Maksaryu svitok bumagi.
- Meru! Srochno!
Polutel komandoval pervym desyatkom gvardii, i formal'no byl starshim.
Ne govorya ni slova Maksar' otvyazal svezhego konya i vihrem unessya za
vorota Zel'gi.
- Otkuda vesti-to? - mrachno sprosil Klim.
Gonec, utirayas' rukavom, otvetil:
- Iz Toroshi...
Spustya chas Klim uslyshal slovo "mor"...
Vseh lekarej srochno sozvali v meriyu. Klim ostalsya v lagere naedine s
bezradostnymi myslyami: odnazhdy on perezhil chumu, i vspominal perezhitoe s
sodroganiem.
"Uzh luchshe by pribrezhnikov orda, ej-bogu", - podumal on vyalo.
On znal, chto proizojdet dal'she: neskol'ko dnej iznuritel'nogo
ozhidaniya, kogda nervy natyagivayutsya kak shkoty v shtorm, potom pervyj
zabolevshij, a potom pervaya smert'.
Pervyj chelovek v Zel'ge zabolel cherez nedelyu. Rebenok. Sgorel za
chetyre dnya; k etomu momentu bol'nyh bylo uzhe bol'she sotni. Gorod slovno
vymer. Lyudi sideli po domam, ne reshayas' vyjti na ulicu. Tol'ko strah
brodil po ulicam v obnimku so smert'yu.
Kto vspomnil staroe pover'e - Klim ne znal. Budto by gorod mozhet
spasti prishelec, yavivshijsya ne bol'she goda nazad. Lyudi pochemu-to verili
etoj nebylice i obitateli taverny vse chashche smotreli na Klima nedruzhelyubno,
slovno on dejstvitel'no mog ih spasti, no ne delal etogo. Tereh schital
podobnye rosskazni chush'yu i vzdorom, bol'she nadeyas', chto lekari najdut
lekarstvo.
No odnazhdy utrom stalo izvestno, chto lekari mertvy.
V "Oblachnom krae" bol'nyh poka ne bylo; pishcha i voda hranilis' v
glubokom holodnom podvale, navernoe eto i spasalo pervoe vremya. Po ulicam
Zel'gi shatalis' prizraki: te, kogo porazil mor, i komu stalo vse ravno.
Dvazhdy tavernu podzhigali, no sovmestnymi usiliyami ogon' udavalos'
pogasit'.
Klim perestal vyhodit' iz komnaty, chtoby ne videt' nenavidyashchih
vzglyadov. Rajana rasskazala emu popodrobnee o Kamne Velesa - chto nahoditsya
tot v treh dnyah puti ot Zel'gi, chto bogam mozhno zadat' tol'ko odin vopros
ili vyskazat' odnu pros'bu; kakova plata za eto - nikto ne znal. Klim
otmahnulsya - kakie bogi? Lyudi umirayut, a tut bogi...
V taverne pervoj zabolela Rajana - noch'yu u nee nachalsya zhar, a nautro
ona ne smogla vstat' s posteli.
I togda Klim vlez v dorozhnuyu kurtku, valyayushchuyusya v uglu vos'muyu
nedelyu, prikrepil k poyasu mech, vzyal v podvale neskol'ko polos vyalenogo
myasa, i napravilsya k vyhodu pod molchalivymi vzglyadami obitatelej
"Oblachnogo kraya". Dver' so skripom otvorilas' i Zel'ga pogruzilas' v
trevozhnoe ozhidanie.
Klim znal, chto u nego est' chetyre dnya.
Lish' daleko v lesu Klim zametil, chto nastupilo leto.
"Prosideli ves' maj i pol-iyunya vzaperti, slovno krysy", - s
neozhidannoj zlost'yu podumal on.
Kamen' Velesa, kak skazal Maksar' vchera, iskat' sledovalo na yuzhnom
beregu Skuomisha. Edinstvennym chelovekom, kotorogo Klim vstretil v gorode,
byl shurin. Skriviv guby, ne to prezritel'no, ne to ot boli, on podrobno
opisal dorogu i ushel, ne oborachivayas'. Klim burknul emu v spinu: "Spasibo"
i vyshel za vorota.
Navernoe, Maksar' tozhe bolen, raz osmelilsya vyjti na ulicu. A mozhet,
i net. Pojmi ego...
Zdes', v lesu mor kazalsya chem-to nereal'nym. Les o more nichego ne
znal - i eto kazalos' nepravil'nym. Klim to shel, to trusil, poka hvatalo
dyhaniya, scepiv zuby i vspominaya bespomoshchnye glaza Rajany, zelenye, kak
listva.
Obretennyj dom obmanul ego. Esli on ne sumeet pomoch', v Zel'ge ne
ostanetsya nikogo. Kto znaet, smozhet li on togda zhit'? I zarastet li
kogda-nibud' eta rana?
Klim shel dazhe noch'yu, pamyatuya o strannom pohode v |ksmut, i nadeyalsya,
chto starik-Dervish skazal togda pravdu: on sposoben zaplatit' bogam, i
nadeyalsya, chto bogi ego uslyshat.
Kamen' Velesa, temnuyu besformennuyu glybu, Klim uvidel nautro tret'ego
dnya. Po Skuomishu gulyali volny; stlalsya zybkij tuman, skryvaya ot vzglyada
ostrova.
Nogi nyli i gudeli, no Klim upryamo shel k kamnyu, hrustya valezhnikom.
Vskore stalo vidno, chto u samogo kamnya kuritsya dymkom nebol'shoj koster;
sogbennaya figura v dlinnom plashche s kapyushonom podkarmlivala ego hvorostom.
Klim dazhe ne ochen' udivilsya, kogda uvidel torchashchuyu iz-pod kapyushona
seduyu borodu, razdelennuyu na dva puchka.
Podojdya vplotnuyu, Tereh vdrug zadumalsya: a kak, sobstvenno, obshchat'sya
s etimi bogami? Orat' na ves' les, chto li?
Kogda Klim podoshel k samomu kostru, Dervish medlenno styanul s golovy
kapyushon.
- YA znal, chto ty pridesh'...
Ne znaya chto otvetit', Klim opustilsya u kostra. Pryamo na zemlyu,
vlazhnuyu i holodnuyu.
- CHto ya dolzhen delat'? - sprosil on chut' pogodya. Vdrug navalilas'
bezmernaya ustalost'; Tereh s trudom vorochal yazykom.
Dervish lomaya ocherednuyu valezhinu, otvetil:
- Obratit'sya k bogam. YA nauchu tebya, kak uchil vseh, kto prihodil
ranee.
On otpravil valezhinu v koster i vstal.
- Pomni: ty mozhesh' otkazat'sya. No togda ona umret.
- Kto? Rajana?
Dervish ne otvetil.
V netronutoj ploti Kamnya na urovne grudi bylo vydolbleno nebol'shoe
uglublenie; tam stoyala derevyannaya chasha. Dervish vzyal ee obeimi rukami.
- Napoi ee krov'yu, - skazal on. - Svoej krov'yu.
Klim, sovershenno nichego ne ispytyvaya, vytashchil iz-za golenishcha kinzhal i
polosnul po ruke. Paryashchaya strujka udarila v derevyannyj sosud.
- Opusti v chashu svoj medal'on.
Serebristaya plastinka pogruzilas' v vyazkuyu aluyu krov'.
Sejchas Klim vdrug zametil, chto u Dervisha na shee net plastinki! No
pochemu-to eto ego ne ochen' udivilo.
- A teper' proiznesi svoe imya, i obratis' k nebu, vozmozhno, tebya
uslyshat srazu zhe.
So storony, navernoe, eto vyglyadelo stranno: izmuchennyj putnik s
chashej v ruke, s shei svisaet serebristaya cepochka i tyanetsya k chashe.
- YA Klim Tereh, grazhdanin SHandalara, vo imya Velesa i imenem ego,
vzyvayu k tebe, nebo: uslysh' i pomogi!
"Mozhet, ya prosto bolen i mne eto prosto chuditsya?" - podumal Klim
sovershenno otstranenno. CHuvstvo real'nosti pokinulo ego naproch'.
On povtoryal prizyv eshche dvazhdy, postepenno teryaya nadezhdu i zhaleya, chto
kupilsya na etu deshevuyu vydumku. I lishilsya vozmozhnosti byt' s ryadom s
Rajanoj v strashnyj chas - mozhet, eto oblegchilo by ee stradaniya.
Otkuda poyavilsya figura v belom, Klim ne zametil.
- YA slyshu tebya, smertnyj, i znayu, chego ty hochesh'. No i ty znaesh': za
vse v mire nuzhno platit'. Gotov li ty zaplatit' bogam?
Klim sosredotochilsya, sobiraya voedino razbegayushchiesya mysli.
- YA ne znayu, chto nuzhno bogam. Da i est' li u menya chto-nibud' cennoe
dlya vas?
Golos sryvalsya, Klim to i delo sudorozhno sglatyval.
- YA mogu sluzhit' vam, skol'ko skazhete...
- O, net, eto nam ni k chemu, - otvetil Belyj, velichestvenno povedya
rukoj.
"A chto u menya est' krome zhizni?" - zlo podumal Tereh.
- Ty prav, platoj budet tvoya zhizn'. No ne vsya: my ne tak alchny, kak o
tom rasskazyvayut legendy. God tvoej zhizni - vsego god. I bolezn' ujdet.
Soglasen?
U Klima vnutri vse zamerlo.
God? Vsego-navsego god zhizni? Umeret' na god ran'she otpushchennogo
sroka, i kupit' tem samym zhizn' Rajane i neskol'kim sotnyam gorozhan?
- YA soglasen!!
- Da budet tak! - skazal Belyj. - Vse, kto eshche zhiv v Zel'ge, ne umrut
ot mora. Platu my voz'mem zavtra v polden'. Mozhesh' idti, smertnyj, i ni o
chem ne zhalej...
- |j! - vypalil Klim, - skazhi, Rajana eshche zhiva?
Ruki s chashej zadrozhali sil'nee.
- Uznaesh', - Belyj rassmeyalsya i ischez.
Sovershenno oshelomlennyj, Klim nekotoroe vremya stoyal nepodvizhno pered
Kamnem Velesa, potom medlenno opustil chashu. Alye kapli stekli s medal'ona
na kurtku.
- Zavtra v polden'... Zavtra oni priblizyat moyu smert' na god...
"Esli Rajana umerla..."
Dodumat' Klim ne posmel.
On poiskal Dervisha - tot stoyal u kostra, protyanuv k ognyu kostlyavye
ruki.
Klim berezhno postavil chashu v prezhnyuyu vyemku, pryamo s krov'yu, i
priblizilsya k stariku.
- Dervish, a pochemu u tebya net medal'ona? - zachem-to sprosil Tereh,
slovno bolee vazhnyh voprosov ne sushchestvovalo.
Starik shelohnulsya.
- Potomu chto ya ne chelovek.
Klim vzdrognul.
- Bog?
Dervish vdrug skripuche zahohotal, i tak zhe vnezapno umolk.
- Net, ya ne bog.
- A kto zhe togda? - nedoumenno sprosil Klim.
- Uznaesh', - poobeshchal Dervish zagadochno.
"Uznaesh', uznaesh'... - podumal Klim. - Vse tak govoryat. I bogi, i
lyudi, i Dervish, kotoryj ne bog, no i ne chelovek."
- Mozhet, ty trag?
Na etot raz Dervish fyrknul:
- Eshche chego? Skazal zhe: uznaesh'.
- A pochemu ty v etom uveren?
Starik obernulsya k Klimu i dolgo glyadel emu v glaza.
- Potomu chto my s toboj vstretimsya eshche ne odnazhdy. V etom ya uveren
tverdo.
Klima neuderzhimo klonilo v son, i on opustilsya na zemlyu pryamo u
kostra.
- Nichego, esli ya podremlyu? - sprosil on u Dervisha, edva vorochaya
yazykom.
- Spi, - provorchal starik. - Ty svoe delo sdelal...
CHerez sekundu Tereh uzhe krepko spal.
Dervish posidel u kostra eshche s chas, potom podobral kotomku s nehitrym
skarbom i ushel na yug, k Zel'ge.
Klim prosnulsya za polden'. Sladko potyanulsya, potryas golovoj.
"Segodnya", - podumal on radostno i vzglyanul na nebo. Solnce uzhe
perevalilo cherez zenit.
- Ogo! - voskliknul on. - Prospal! Nado zhe!
No zato nikto ne posmeet upreknut' ego v speshke.
Narochito netoroplivo Klim podtyanul poblizhe meshok, ne spesha razvyazal
ego i zapustil vnutr' pravuyu ruku. Tak zhe netoroplivo nasharil zavetnyj
kozhanyj chehol'chik.
Vot on, znak sovershennoletiya! Blestyashchij serebristyj medal'on na
korotkoj cepochke. Na obratnoj ego storone dvadcat' odin god nazad
vygravirovali imya i den' poyavleniya na svet budushchego vladel'ca.
"Vse, - podumal Klim, nadevaya medal'on. - Teper' ya ne prosto Klimka,
podrostok bez golosa i prava na slovo. Klim Tereh, grazhdanin SHandalara,
imenem Velesa i vo imya ego."
Krov' predkov kochevnikov pela v zhilah i rvalas' v dorogu neposedlivaya
dusha.
Lyudej Klim vstretil spustya tri dnya. Dvoih parnej i zelenoglazuyu
devushku s ognenno ryzhimi volosami.
- Klim!
Devushka kinulas' navstrechu i povisla u nego na shee.
"|to eshche chto?" - udivilsya Tereh.
Ego krepko hlopnuli po plechu.
- Zdorovo, Klim!
Tereh rezko ottolknul devushku; ta, ne ozhidavshaya takogo, upala v
shal'nuyu travu. Na lice ee zastylo nedoumenie.
- Potishe, priyatel', - s ugrozoj skazal Klim hlopnuvshemu po plechu
hudoshchavomu parnyu. - A to mozhno i mechom shlopotat'...
Tot ustavilsya na Tereha, slovno uvidel rodnogo dedushku.
- Ty chego? |to zhe ya, Gordej!
- Da hot' turanskij sultan!
- Klim, ty chto nas ne uznaesh'? - s drozh'yu v golose sprosila devushka.
"Psihi, - reshil Klim. - Nado ubirat'sya, poka nichego hudogo ne
sluchilos'..."
- Daj-ka projti, - poprosil on nazvavshegosya Gordeem.
- Postoj, - tot popytalsya ego zaderzhat' i Klim rezko udaril loktem.
Gordej sognulsya ot boli.
Vtoroj, pohozhij na tela, belolicyj i chernovolosyj, krivil v usmeshke
tonkie guby.
- Klim, opomnis'! - vzmolilas' devushka i chto-to v ee golose ne
ponravilos' Terehu.
- Bespolezno, - konstatiroval belolicyj. - |to ne on.
- Vot-vot, - podtverdil Klim. - Ne ya.
Gordej muchitel'no hripya raspryamilsya.
"|k ya ego", - mimohodom podumal Klim.
- Hochesh' bit'? Bej! Mechom, esli hochesh'. No ya tebya nikuda ne pushchu! -
Gordej govoril s trudom, dysha gromko i nerovno.
"Tak, znachit? - serdito podumal Klim i obnazhil mech. - Posmotrim..."
On zanes blestyashchij klinok.
- Kli-im! CHto ty delaesh'?!
Krik devushki otrezvil ego. Ruka Tereha opustilas'.
"Tragi, chto tvoritsya? - podumal Klim vnezapno ustydivshis'. - YA chut'
ne zarubil bezoruzhnogo..."
Serdito vognav mech v nozhny, on povernulsya i skorym shagom napravilsya v
les. Podal'she ot etoj nenormal'noj troicy.
- Klim, postoj! Ty zhe nichego ne znaesh'!
Tereh uskoril shag.
- YA idu za nim, - skazala Rajana Gordeyu. - Kak hotite...
Gordej posledoval za neyu.
Klim pereshel na beg.
"CHto za pridurki?" - podumal on vse bol'she teryayas'.
Nikto ne zametil starika v dorozhnom plashche, stoyavshego v gustom
oreshnike i skepticheski nablyudavshego za vsem, chto proizoshlo.
- Kak vsegda, - provorchal starik. - Nikak ne mogut ponyat', chto nel'zya
otdat' god eshche neprozhitoj zhizni...
Klim obernulsya: za nim speshila ryzhaya devushka; chut' dal'she - trusil
Gordej.
I on, podaviv neyasnuyu mysl', chto gde-to uzhe videl eti bezdonnye
zelenye glaza, pobezhal proch' eshche bystree.
© Copyright Vladimir Vasil'ev.
Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyayutsya v
elektronnoj forme s vedoma i soglasiya avtora na nekommercheskoj
osnove pri uslovii sohraneniya celostnosti i neizmennosti
teksta, vklyuchaya sohranenie nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe
kommercheskoe ispol'zovanie nastoyashchego teksta bez vedoma i
pryamogo soglasiya vladel'ca avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA.
Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo
proizvedeniya obrashchajtes' k avtoru neposredstvenno
Email: Boxa_Vasilyev@p13.f185.n5020.z2.fidonet.org
ili po sleduyushchim adresam:
Tel. (812)-245-4064 Sergej Berezhnoj (Serge Berezhnoy)
Email: barros@tf.spb.su
Last-modified: Sun, 22 Jun 1997 07:08:58 GMT