ubedit' sebya, chto oni ne zastyli posredi gromadnogo nichto, a
bespreryvno priblizhayutsya k namechennoj celi. Ostanetsya vyderzhat' etu pytku
prostranstvom, scepiv chelyusti projti cherez nee i ne promahnut'sya mimo
zavetnoj krupinki na ladonyah Vselennoj.
- Ty uzhe vse, ponyal, naparnik? - obratilsya Sizyj k Motyge.
- Da, Sizyj. YA tol'ko ne znayu kuda my napravlyaemsya i naskol'ko dolgoe
nam predstoit solo.
"Molodec, - podumal Sizyj odobritel'no. - Derzhitsya. Vse-taki, glavnyj
vrag nash - eto bezdel'e. Stoilo Motygu ozadachit', i on momental'no spravilsya
so svoimi strahami."
- Napravlyaemsya my k sisteme Dzhajdarry. Znaesh'? Ona vhodit v Poyas
Vanadiya. Zabytyj sozdatelem periferijnyj rudnik... To, chto nam i nuzhno. A
naskol'ko dolgo... Dolgo, naparnik. Na ozerah Baguty-3 kak raz uspeet
nachat'sya i uvyat' leto, da i oseni dobraya polovina projdet.
Motyga vnimatel'no vyslushal, nemnogo pomolchal, i vse zhe sprosil:
- Sizyj... A ty uzhe sovershal takie dolgie solo?
- Takie - net, - chestno otvetil Sizyj. - No v solo ya hodil vosem' raz,
i tri iz nih byli ochen' dolgimi. Samoe dolgoe - sorok sem' standartnyh
sutok.
Motyga tiho urknul i na nekotoroe vremya zatih.
O tom, chto asteroidu s vremennym gnezdom Roya, sarkofagom, iks-privodom
i zhilym modulem shatov predstoit finishirovat' cherez nekotoroe vremya v gluhom
uglu zemnogo sektora, v neobitaemoj sisteme Mority Grifona, Sizyj
soznatel'no umolchal. I o tom, chto imel naschet nego nekotorye plany - poka
eshche tumannye i neoformivshiesya. On voobshche rasskazal Motyge daleko ne vse, chto
znal. Reshil dlya nachala poglyadet', kak naparnik vyderzhit ispytanie takoj
netrivial'noj akciej, kak solo.
Asteroid oni poteryali iz vidu spustya neskol'ko chasov. Neskol'ko pozzhe
ih nagnala ostatochnaya volna nelinejnosti ot srabotavshego iks-privoda. CHerez
chetvero sutok oni vpervye smenili kassety zhizneobespecheniya. Singulyarniki k
etomu momentu davno uzhe byli vyklyucheny i soliruyushchie shaty parili na povodkah
ryadom s rebristoj poverhnost'yu antigrava. Antigrav tozhe davno ne rabotal - v
predelah dosyagaemosti otsutstvovali dostatochnye ochagi mass. Emu prosto ne ot
chego bylo ottalkivat'sya i ne k chemu prityagivat'sya. Neskol'ko raz v sutki
Sizyj proizvodil raschety, i poka neobhodimosti korrektirovat' kurs ne
voznikalo.
Motyga, vrode by, pervoe vremya ispytyval oblegchenie, no potom kazhushchayasya
nepodvizhnost' i polnoe otsutstvie sobytij nachali na nego davit'. I chem
dal'she, tem sil'nee.
CHetyresta sorok shest' zemnyh sutok; dvesti devyanosto sutok Baguty-3 ili
pyat'sot odinnadcat' sutok Baguty-2 spustya udalyayushchuyusya ot Dzhajdarry girlyandu
zapelengoval porozhnij rudovoz s Van Treji, napravlyayushchijsya na rudnik.
Vmeshivat'sya piloty rudovoza ne stali, no soobshchili v poiskovo-spasatel'nuyu
sluzhbu. Spasateli-lyudi pribyli dovol'no bystro po mestnym merkam.
V sostave girlyandy oni obnaruzhili dva trupa - odnogo shat-tsura i
mertvuyu osob' Roya - a takzhe odnogo zhivogo shat-tsura. Vyzhivshij prebyval v
glubochajshem nervnom stupore i na vneshnie razdrazhiteli ne reagiroval. Mertvyj
shat byl oblachen v avarijnyj skafandr s polnost'yu vyrabotannym resursom;
neispol'zovannye moduli zhizneobespecheniya v girlyande eshche imelis', hot' ih i
ostavalos' ochen' malo. Medekspertiza pokazala, chto shat umer ot vnezapnoj i
neizvestno chem vyzvannoj ostanovki neskol'kih zhiznenno vazhnyh organov. Osob'
Roya voobshche okazalas' mumiej, mertvoj uzhe neskol'ko desyatkov let. Nikakih
dokumentov, nositelej ili zapisej obnaruzheno ne bylo, za isklyucheniem drevnej
mehanicheskoj zvukozapisi na vinile - klassicheskoj muzyki dokosmicheskoj
epohi; poskol'ku spasateli byli lyud'mi, oni dazhe sumeli prochest' nadpis' na
ploskom kvadratnom konverte: "Dave Brubeck in Moscow". Kak pokazali
posleduyushchie issledovaniya, zvukozapis' byla obychnoj zvukozapis'yu i ne
soderzhala nikakih kodirovannyh soobshchenij.
Vyzhivshij shat byl pomeshchen v reabilitacionnyj centr na Van Treje, gde
pokonchil zhizn' samoubijstvom na vtorye sutki reabilitacii. Za vse vremya on
propel na yazyke shatov-Unge vsego dva slova: "Motyga" i "Sarkofag". CHto eto
oznachalo vyyasnit' ne udalos'. Zapros na Tsurru otnositel'no lichnostej
pogibshego i samoubijcy dal rezul'taty lish' spustya neskol'ko zemnyh mesyacev,
i prishel ne s metropolii shat-tsurov, a iz sistemy Baguty. Priletevshie
voennye, pohozhe, opoznali pokojnyh sootechestvennikov, no delit'sya
informaciej s vlastyami Van Treji ne sochli nuzhnym, a vlasti ne osobenno i
nastaivali. Tela shat-tsurov predstaviteli Baguty vyvezli, ostatki girlyandy i
trup osobi Roya - vykupili i tozhe vyvezli. Antikvarnuyu zvukozapis' neskol'ko
ran'she prisvoil direktor stolichnogo istoricheskogo muzeya. Delo o
zabludivshihsya solistah bylo zakryto i navsegda svaleno v mestnyj arhiv.
Tajm-aut: Anhel Mariya ze Roberto, Homo, Morita Grifona.
Za god i dva zemnyh mesyaca do obnaruzheniya solistov-neudachnikov u Van
Treji.
Bot vyvalilsya iz pul'sacii v dvuh desyatkah svetovyh minut ot Mority
Grifona. Zloe beloe solnce vylizyvalo pustotu neistovym izlucheniem; ono
zharilo tak, chto na poverhnosti blizhajshej k nemu planety, rasstoyanie do
kotoroj priblizitel'no ravnyalos' rasstoyaniyu ot Solnca do YUpitera, na dnevnoj
storone bylo zharche chem na Merkurii v polden'. Kazalos', v etoj oslepitel'no
yarkoj tochke sosredotochilas' bol'shaya chast' energii vsej Galaktiki!
Edva Anhel voshel v rubku, vneshnie ekrany totchas zavoloklo prizrachnoj
dymkoj svetofil'tra.
Vse. On na meste. Ostalos' vychislit' i otyskat' etot zlopoluchnyj
asteroid. Kak i bot Anhela, asteroid finishiroval vne ploskosti ekliptiki -
eshche by, pri takom-to moshchnom privode!
Paru mesyacev nazad sluzhba rubezhnogo nablyudeniya periferijnoj zemnoj
kolonii Botafogo zafiksirovala finish krupnogo nebesnogo tela v sosednej
zvezdnoj sisteme, v dvuh s polovinoj svetovyh godah. Sudya po ostatochnoj
volne, byl ispol'zovan gigantskij iks-privod, kotoryj montiruetsya lish'
neskol'kimi rasami v Galaktike. Prichem montiruetsya libo na nebesnye tela,
libo na superkrejsery.
Praviteli Botafogo na vsyakij sluchaj razorilis' i zaprosili po
mgnovennoj svyazi Zemlyu - i vyyasnili, chto ni odna iz armad soyuznikov po
oficial'nym svodkam ne planirovala tranzit cherez sopredel'nye s Botafogo
oblasti prostranstva. Nablyudateli pozhali plechami i prinyalis' zhdat'.
Mezhdu tem, finishirovavshee telo pokidat' sosednyuyu sistemu yavno ne
sobiralos'. Zadejstvovav avarijnye avtomaticheskie mayaki, s Botafogo
priblizitel'no vychislili dazhe tochnoe mesto finisha - neskol'ko "vyshe"
ploskosti ekliptiki Mority Grifona, kak raz nad sploshnym asteroidnym
kol'com. I eto byl ne superkrejser.
Na Botafogo pereveli duh - nikto ih krohotnuyu koloniyu atakovat', vrode
by, ne sobiralsya.
Perevedya duh, reshili prismotret'sya s nezhdannomu gostyu vnimatel'nee, tem
bolee, chto ni malejshej aktivnosti vokrug nego ne nablyudalos'. Gost' okazalsya
asteroidom, nekogda imevshim blizkuyu k ovoidnoj formu, no v silu kakih-to
prichin utrativshij ee - nyne u ovoida prakticheski naproch' otsutstvoval ostryj
"konec", slovno ego otkololi gigantskim molotkom. Asteroid pri finishe obrel
skorost', priblizitel'no sovpadayushchuyu so skorost'yu chastic asteroidnogo kol'ca
Mority Grifona, pri legkom drejfe v napravlenii k ploskosti ekliptiki.
Na Botafogo pochesali v zatylke. I podozhdali eshche nemnogo. No na
nezhdannogo gostya nikto ne speshil pred®yavlyat' prava, a aktivnosti poblizosti
po-prezhnemu ne nablyudalos'.
Togda na Botafogo stali rassuzhdat'. Zachem mog poyavit'sya etot asteroid v
sisteme Mority Grifona? Nu, dopustim, u odnoj iz bogatyh i sil'nyh ras
vozniklo zhelanie issledovat' sistemu-sosedku na nalichie... nu, skazhem,
poleznyh iskopaemyh. No dlya etogo vovse ne nuzhno posylat' asteroid,
oborudovannyj gigantskim iks-privodom, dostatochno obychnogo
issledovatel'skogo korablya. Avtomaticheskogo razvedchika, nesushchego v bryuhe
neskol'ko soten zhuchkov-robotov. Kotoryj sblizitsya s planetami, sputnikami
planet ili krupnymi asteroidami, vysadit desant, soberet dannye, i uberetsya
vosvoyasi. V zavisimosti ot rezul'tatov mozhno budet posylat' gornyakov k
issledovannym territoriyam ili ne posylat'.
Mogli pozhalovat' i voennye - radi kakih-nibud' svoih tainstvennyh
celej. No voennye vysshih ras obyknovenno chtyat interesy drug druga, a
Botafogo - koloniya lyudej. Pust' i samoj molodoj, no uzhe, navernoe, samoj
vliyatel'noj rasy Galaktiki iz vysshih. Vryad li soyuzniki posmeli by bryacat'
oruzhiem v kakih-to dvuh s polovinoj svetovyh godah ot chelovecheskogo
frontira. Da i ne bryacaet nikto - zaletnyj asteroid tih i spokoen, pryam,
obrazcovoe nebesnoe telo.
V obshchem, na Botafogo tak ni do chego i ne dodumalis'. V sosednej sisteme
ob®yavilsya beshoznyj iks-privod - i nikto na nego ne pretendoval! Pochti mesyac
natural'noe sokrovishche sirotlivo torchit v ih bogom zabytom uglu, i nikogo eto
ne bespokoit! A mezhdu tem, takoe kolossal'noe i dorogoe sooruzhenie vsegda
yavlyaetsya samym epicentrom mnogih sobytij, vokrug nego vsegda tretsya massa
narodu... V obshchem, eto zametnaya shtuka - gigantskij iks-privod v dejstvii.
Botafogo raspolagala edinstvennym srednim privodom - na krejsere
"Puerto Branko" - chetyr'mya malymi i neskol'kimi sotnyami sverhmalyh. Ponyatno,
chto na asteroid v sosednej zvezdnoj sisteme praviteli Botafogo kosilis', kak
kot na smetanu, i stroili plany odin golovokruzhitel'nee drugogo.
K ishodu vtorogo zemnogo mesyaca - a na Botafogo po tradicii
pol'zovalis' prinyatym v metropolii kalendarem, nesmotrya na to, chto on
dovol'no sil'no raznilsya s mestnym i k tomu zhe Botafogo-planeta ne imela
estestvennogo sputnika vovse - reshili dejstvovat'. Pravda, ochen' ostorozhno i
s oglyadkoj, potomu chto takoj lakomyj kus, kak gigantskij iks-privod, redko
valyaetsya pod nogami prosto tak.
I poslali k Morite Grifona razvedbot planetarnyh vooruzhennyh sil s
lejtenantom Anhelom Mariej ze Roberto na bortu. Lejtenant poluchil zadanie
pokrutit'sya v neposredstvennoj blizosti s asteroidom, i esli dejstvitel'no
ne obnaruzhit ryadom s nim nikogo, vysadit'sya na poverhnost' i obsledovat' vse
sledy tehnogennogo prisutstviya. "Puerto Branko" i dva esminca zavisli v
pochtitel'nom otdalenii, a bot, polsutok proschityvavshij pryzhok na tri
svetovyh mesyaca, rvanulsya k odinoko drejfovavshemu gostyu nevedomo otkuda.
Nekotoroe vremya lejtenant ze Roberto provel ryadom s vychislitelem i
mass-detektorom. Vskore gost' byl nashchupan chuvstvitel'noj apparaturoj bota,
kurs k tochke finisha prolozhen so skrupuleznost'yu zanudnogo avtomata,
singulyarniki vklyucheny. A eshche chut' pogodya (cherez dvoe, priblizitel'no, zemnyh
sutok) gost' stal viden na ekranah.
Dazhe skvoz' svetofil'try Anhel rassmotrel poverhnost' zabludshego
asteroida. Ryabaya, nachisto lishennaya atmosfery, tusha. Imenno na takih chuzhim
stoilo provodit' svoi strannye eksperimenty...
Planeta Botafogo byla dal'nej i otstaloj koloniej. Tehnologicheski ona
otstavala ot Zemli i vedushchih mirov zemnogo sektora let na dvadcat'-dvadcat'
pyat'. I estestvenno, praviteli Botafogo s etim obstoyatel'stvom izo vseh sil
borolis'; pravda, bez dolzhnogo, uvy, rezul'tata.
Vyjdya na operativnuyu dal'nost' i uravnyav skorost' bota so skorost'yu
asteroida, lejtenant ze Roberto zanyalsya perekrestnym skanirovaniem.
Prakticheski srazu on lokalizoval tehnogennuyu zonu - nedaleko ot
"amputirovannogo" ostrogo konca eks-ovoida. Ne nuzhny byli navyki eksperta po
chuzhim - Anhel uznal tipovye fermy i kupol iks-privoda, upryatannye v polost'
pod poverhnost'yu asteroida, a takzhe vplavlennyj v porodu zhiloj modul'.
Personal modulya ze Roberto ocenil v chetyre-desyat' chelovek, svajgov libo co;
esli baza prinadlezhit azanni - to neskol'ko bol'she, do shestnadcati
individov. Po nekotorym konstruktivnym momentam iz hozyaev najdennyh
sooruzhenij smelo mozhno bylo isklyuchat' Roj i a'jeshej. U vtoryh zhilye moduli
vyglyadyat sil'no inache, a pervye voobshche ne stroyat modulej. Ni zhilyh, ni kakih
by to ni bylo eshche. Na ostal'nye rasy Galaktiki Anhel Mariya ze Roberto ne
osobo greshil - gigantskij iks-privod po karmanu tol'ko gigantam.
Tem vremenem postupili dannye bioskanirovaniya - Anhel s zhivejshim
interesom otmetil nebol'shoe skoplenie nezhivoj organiki na nekotoroj glubine
pod poverhnost'yu, chut' poodal' - eshche pyatok tochechnyh skoplenij, i osobnyakom -
yarkij signal zhivogo biologicheskogo ob®ekta, pravda - s neustanovlennym
ciklom i ryadom strannostej, vnyatno prokommentirovat' kotorye u Anhela ne
hvatilo kvalifikacii.
Bol'she organiki pribory na asteroide ne obnaruzhili.
Lejtenant Anhel Mariya ze Roberto obo vsem podrobno dolozhil na "Puerto
Branko" i prinyalsya zhdat' otveta - po svetovoj svyazi otvetu polagalos' pridti
ne pozzhe chem cherez sutki. Nu, a skol'ko vremeni zatratit na prinyatie resheniya
upolnomochennyj pravitelyami admiral s "Puerto Branko" - ne vedali dazhe
zvezdy.
Vprochem, upolnomochennyj admiral okazalsya chelovekom reshitel'nym i ne
poboyalsya vzyat' na sebya otvetstvennost' za osadu. On srazu otdal prikaz
lejtenantu ze Roberto sadit'sya v neposredstvennoj blizosti ot privoda i
razvedat' polosti pod poverhnost'yu asteroida, a naspeh skolochennoj
issledovatel'skoj gruppe prigotovit'sya k rabote v usloviyah otsutstviya
atmosfery i oslablennoj sily tyazhesti.
Lejtenant ze Roberto, estestvenno, i ne podumal meshkat', a srazu povel
bot na posadku. "Puerto Branko" i oba esminca takzhe vklyuchili singulyarnye
dvizhiteli i vzyali kurs na zaletnogo gostya.
Kosmos v rajone Mority Grifona po-prezhnemu ostavalsya pustym - nich'e
postoronnee prisutstvie pustotu ne narushalo - esli ne schitat', konechno,
chuzhoj asteroid da malen'kuyu eskadru s Botafogo.
Anhel sel nepodaleku ot mesta, gde odna iz podzemnyh kamer vyhodila
pochti k samoj poverhnosti. Po dannym skanirovaniya eta kamera byla pusta, i
ot kamery s nezhivoj organikoj ee otdelyalo okolo treh kilometrov; no eto po
pryamoj, esli zhe sledovat' vetvyashchimsya hodom (a Anhelu ponevole pridetsya
vospol'zovat'sya hodom), put' udlinyalsya pochti na kilometr.
Ot chuzhogo zhilogo modulya mesto posadki otstoyalo na shest' s nebol'shim
kilometrov.
Anhel v svoe vremya zdorovo podnatorel v planetarnoj razvedke, poetomu
ego i poslali v eto zadanie. On privychno podgotovil snaryazhenie, oblachilsya v
skafandr-zhilet, vooruzhilsya, navesil impul'snyj fonar', no nadel i
ochki-radiolot tozhe, i vyshel naruzhu. Prygaya, slovno kenguru, on v ocherednoj
raz sverilsya s dannymi skanirovaniya, zalozhil vzryvchatku i otprygal na
bezopasnoe rasstoyanie. Bezzvuchnyj vzryv rasshvyryal porodu chut' li ne na
polkilometra - medlennoe i velichavoe padenie kameshkov rastyanulos' na
neskol'ko minut.
Odnogo vzryva ne hvatilo, i prishlos' zakladyvat' eshche odin zaryad, chtob
obnazhit' podzemnuyu polost'. Zato posle vtorogo vzryva dazhe podchishchat' nichego
ne prishlos': svod kamery ruhnul akkuratnoj konicheskoj gorkoj, i pri malom
tyagotenii spustit'sya v poluzavalennuyu byvshuyu peshcheru ne sostavilo nikakogo
truda. Tam bylo zametno temnee, chem na poverhnosti - dazhe na takom
rasstoyanii Morita Grifona davala dostatochno sveta, chtoby ne ispytyvat'
neudobstv.
Anhel spustilsya i oboshel kameru po perimetru - ot nee otvetvlyalis' tri
koridora; odin shel v interesuyushchem napravlenii - k polosti s organikoj i
zhilomu modulyu nevdaleke. Ostaviv radiomayachok, Anhel vklyuchil ochki i bez
kolebanij napravilsya v temnotu hoda.
Pervye podozreniya zarodilis' u nego pochti srazu. Pol, steny i svod hoda
byli slishkom gladkimi, chtoby schest' ih estestvennymi, i slishkom grubymi,
chtoby reshit', budto oni obrabotany mehanicheskimi orudiyami. Anhel znal
edinstvennuyu rasu Galaktiki, kotoraya mogla prolozhit' podobnyj hod v tolshche
netronutoj porody.
Roj. Soobshchestvo vyborochno razumnyh supernasekomyh. Oni pochti ne
pol'zuyutsya mehanicheskimi prisposobleniyami - oni prosto vyrashchivayut
specializirovannye osobi, kotorye v sostoyanii vypolnyat' samye raznye, poroj
slozhnejshie raboty. Anhel ne byl specialistom po Royu, no kak i lyuboj voennyj
prohodil obshchuyu podgotovku.
Poslednie somneniya rasseyalis' u nego v blizhajshej kamere - skoplenie
nezhivoj organiki okazalos' ni chem inym, kak mumiej matki Roya - ogromnoe,
metrov semi v vysotu, chetyreh v shirinu i metrov dvadcati v dlinu telo zanyalo
pochti vse svobodnoe prostranstvo, ostaviv tol'ko uzkie prohody vdol' sten
kamery. Opredelit' kak davno pogiblo eto sushchestvo, Anhel ne mog - ne
pozvolyala legkaya polevaya apparatura. Zaderzhivat'sya on ne stal, postavil
mayachok i napravilsya dal'she. Ot etoj kamery otvetvlyalos' takzhe tri hoda. Iz
odnogo lejtenant prishel, odin vel yavno k zhilomu modulyu, a tretij - v storonu
kamery, gde po dannym skanirovaniya nahodilsya edinstvennyj zhivoj ob®ekt.
Anhel Mariya ze Roberto napravilsya k zhivomu ob®ektu.
Proshagav paru kilometrov po pustym, slovno podmetennym koridoram i
stol' zhe pustym kameram, on dostig celi. Vperedi prosmatrivalos' tuskloe v
vizore radiolota pyatno - vhod v ocherednuyu kameru. Bolee plotnaya i poetomu na
vid bolee temnaya poroda obryvalas' oval'nym proemom v pustotu podzemnoj
polosti. Anhel podstroil ochki, snyal s predohranitelya vintovku i ostorozhno
priblizilsya ko vhodu v polost'.
Vopreki ozhidaniyam v kamere ne obnaruzhilos' nichego sushchestvennogo -
Anhelu pochemu-to pokazalos', chto zdes' obosnovalsya ne to poterpevshij
bedstvie astronavt, libo issledovatel'-odinochka iz chuzhih. Prichem esli
issledovatel' - to vryad li predstavitel' Roya ili a'jesh. Predstaviteli Roya
nikogda ne dejstvuyut v odinochku - v nih slishkom mnogo ot obshchestvennyh
nasekomyh. Da i specializaciya kazhdoj osobi pozvolyaet soobshchestvu vyzhivat'
tol'ko dostatochno bol'shimi gruppami - tak uzh ustroen Roj, i on ot etogo ne
slishkom stradaet, ibo est' svoi vyigryshnye storony i u takogo podhoda k
zhizni. Uverennost', chto v kamere on ne vstretit nikogo iz tehnokratov ili
kontrabandistov rasy a'jesh, zizhdilas' na lichnom opyte lejtenanta Anhela
Marii ze Roberto.
CHut'e lejtenanta ne podvelo - v kamere on dejstvitel'no ne uvidel ni
osob' Roya, ni a'jesha v lyuboj iz faz aktivnosti. Lejtenant uvidel prosto
prodolgovatyj massivnyj yashchik, kotoryj po mgnovennoj i ischerpyvayushchej
associacii srazu zahotelos' zvat' sarkofagom. I hot' sarkofag ne byl sdelan
iz prozrachnogo hrustalita po tradicii selentinskih "prosnuvshihsya" i ne byl
podveshen na monomolekulyarnyh kosah po obychayu Spyashchih rateo, Anhelu pochemu-to
predstavilos', chto vnutri, ocepenevshij i dremlyushchij, pryachetsya KTO-TO.
Kakoj-nibud' sumasshedshij otshel'nik-tolstosum. Reshivshij pozhit' v bolee druguyu
epohu i pogruzivshij sebya v anabioz na neopredelennyj srok.
Takoj variant Botafogo v obshchem-to ustraival. Esli u "spyashchego krasavca"
ne predusmotrena kakaya-nibud' oboronnaya pakost', sarkofag mozhno mirno
peremestit' na lyuboj iz mestnyh asteroidov i dazhe vystavit' ryadom s nim
nablyudenie, a privod smelo ugonyat' i ispol'zovat' v sobstvennyh nuzhdah. Esli
otshel'nik - figura v Galaktike znachimaya, kogda on prosnetsya privod mozhno i
vernut'. A mozhno sarkofag i szhech' - v blizhajshej topke i pryamo sejchas.
Mertvye ne dostavlyayut problem - rashozhaya v Galaktike chelovecheskaya priskazka.
Pravda, lejtenant Anhel Mariya ze Roberto ponimal, chto eta priskazka,
kak i lyubaya istina, ne yavlyaetsya absolyutnoj: byvaet, problem ne oberesh'sya
imenno iz-za mertvyh.
Poetomu on ne obol'shchalsya naschet shansov Botafogo i ne speshil delat'
vyvody.
On vnimatel'no osmotrel nahodku, ubedilsya, chto zahvachennyh s soboj
sredstv analiza zavedomo nedostaet dlya ee issledovanij, i schel za blago
otlozhit' raskusyvanie etogo oreshka na potom. Postavil ocherednoj mayachok i
otpravilsya k zhilomu modulyu, do kotorogo iz etoj kamery bylo rukoj podat'.
Priblizitel'no v eto zhe vremya na katastroficheski malom rasstoyanii ot
asteroida iz-za bar'era vynyrnul krohotnyj sfericheskij korablik. Krohotnyj v
sravnenii s asteroidom ili dazhe s krejserom "Puerto Branko". Esli by
lejtenant ze Roberto vzglyanul na etot korablik hot' raz, on bezoshibochno
opoznal by v nem mikroskaut raboty Roya.
No lejtenant ze Roberto videt' ego ne mog. On byl vnizu, pod
poverhnost'yu asteroida.
A s "Puerto Branko" i dvuh esmincev Botafogo etot korablik ne zasekli v
silu togo, chto on ispol'zoval privod Roya poslednej modeli i nikakih
ostatochnyh gravitacionnyh vozmushchenij pri vyhode iz-za bar'era ne vyzval.
Vizual'no zhe korablik tochkoj finisha vybral ochen' neznachitel'nuyu oblast'
prostranstva v neposredstvennoj blizosti ot asteroida, kotoraya ne
proshchupyvalas' ni s odnogo iz korablej Botafogo - meshal sam asteroid. Plyus
eshche nekotoraya otsrochka vvidu rasstoyanij - tol'ko po kosmicheskim merkam
eskadra nahodilas' ryadom s asteroidom. Real'no zhe korablik i eskadru
razdelyalo poltory svetovyh minuty; pravda, eto rasstoyanie bystro
sokrashchalos'.
Korablik dvigalsya ochen' celeustremlenno, slovno znal, chto delaet i chto
zdes' ishchet.
On bystro i so znachitel'nymi po merkam lyudej peregruzkami snizilsya,
sovershil golovokruzhitel'nyj rejd nad poverhnost'yu asteroida - shest'sot
dvadcat' s nebol'shim kilometrov puti, i eto na vysote okolo polukilometra -
i stremitel'no snizilsya nedaleko ot kupola iks-privoda, smontirovannogo na
asteroide. U nebol'shoj, no zametnoj rasshcheliny. Imenno toj, v kotoroj
pryatalsya frontal'nyj shlyuz v zhiloj modul' shat-tsurov.
K etomu momentu Anhel Mariya ze Roberto odolel polovinu rasstoyaniya ot
kamery s sarkofagom k tyl'nomu shlyuzu etogo zhe modulya. Po doroge on natknulsya
na nevedomo kem snesennye v odno mesto mumii osobej Roya - v osnovnom,
rabochih. Tot fakt, chto trupy byli prineseny syuda, ne vyzyval somnenij: oni
raspolagalis' akkuratnymi ryadami, slovno na kladbishche. |to bylo zamechennoe
eshche s orbity skoplenie nezhivoj organiki.
Zdes' lejtenant ze Roberto tozhe ne stal zaderzhivat'sya dol'she, chem
trebovalos' na ustanovku mayachka. On uspel sklonit'sya k mysli, chto maksimum
informacii vozmozhno sobrat' tol'ko na zhilom module. A potom mozhno budet
posushit' golovu i nad mertvymi osobyami Roya - i nad matkoj, i nad rabochimi.
Vskore on dobralsya do tyl'nogo shlyuza, i s pervogo zhe vzglyada ponyal, chto
shlyuz zashchishchen. Kanaly ohranitel'nyh izluchatelej pryatalis' s obeih storon
pered stvorkami. Lyuboj nezhdannyj gost' stolknulsya by so sploshnoj smertel'noj
stenoj.
S etim lejtenantu Anhelu Marii ze Roberto prishlos' provozit'sya pochti
dvadcat' minut. Kogda problema byla reshena, izluchateli zablokirovany, a
vneshnie stvorki shlyuza otkryty, ego perepolnyala gordost' za udachno i
masterski prodelannuyu rabotu. Otvorit' vnutrennie stvorki bylo netrudno dazhe
diletantu. Veroyatno, imenno iz-za etogo lejtenant na mig rasslabilsya i
poteryal bditel'nost'. Iz-za etogo, i iz-za togo, chto on byl absolyutno uveren
v tom, chto na territorii modulya net nikogo zhivogo. A vozmozhno i iz-za togo,
chto stvorki podalis' dazhe ran'she, chem on rasschityval.
Ego vintovka byla opushchena, kogda dve seryh vertikal'nyh ploskosti
razoshlis', i Anhel Mariya ze Roberto uvidel stoyashchego srazu za nimi cheloveka.
CHelovek v vytyanutoj ruke derzhal moshchnyj plazmennyj pistolet, i golovu
lejtenanta ot dyuzy pistoleta otdelyalo vsego neskol'ko santimetrov.
- Jovazi! - skazal chelovek i vystrelil.
Lejtenant Anhel Mariya ze Roberto umer, tak i ne uspev ponyat', chto ubil
ego vse-taki ne chelovek. Gumanoid, no ne chelovek. I, uzh konechno, ne uspel on
ponyat', chto stal ocherednoj zhertvoj chernoj estafety.
|tap pyatyj: Jiri-Jovazi, Oaonsz, Morita Grifona - Tau Hromoj CHerepahi.
Moment smerti lejtenanta Anhela Marii ze Roberto.
Jiri-Jovazi vse rasschital pravil'no: etot ostolop s Botafogo ne uspel
dazhe piknut', kak leg na poroge shlyuza s prostrelennoj bashkoj. Pushka raboty
Roya prevzoshla vse ozhidaniya Jiri: probit' silovoj skafandr - eto vam ne
pal'cem v nebo popast'. A ved' plazmennyj impul's proshel navylet, to est'
pole skafandra prozheg dvazhdy...
Nu i inzhenery u Roya! Jiri-Jovazi vsegda podozreval, chto pri zhelanii Roj
mozhet podmyat' pod sebya vsyu galaktiku, no emu eto prosto ne nuzhno. Royu
vygodnee, chtoby v galaktike koposhilis' ostal'nye rasy. CHego-to dobyvali,
chego-to proizvodili. Royu vse eto proshche kupit' ili vymenyat', chem pytat'sya
dobyvat' i proizvodit' samomu. Pered mudrost'yu drevnih nasekomyh sklonyal
golovu dazhe on - pirat-perevertysh, razgrabivshij ne odin desyatok sluchajnyh
korablej samyh raznyh sushchestv. Dazhe on ponyal, chto daleko ne vsegda vygodno
grabit' vse podchistuyu. A inogda - grabit' voobshche nevygodno. I uzh konechno
nevygodno ubivat': vo-pervyh, legko mozhno narvat'sya na otvetnye karatel'nye
mery, i dazhe volshebstvo iks-privoda ne mozhet stat' garantiej
beznakazannosti. A vo-vtoryh i v glavnyh - vse, chto mozhno prodat' za den'gi,
ne voznikaet samo. Kto-to dolzhen zdorovo popotet', chtoby ono poyavilos'. Tak
zachem zhe ubivat' teh, kto poteet? Nuzhno prosto umet' snyat' svoyu dolyu -
prichem, luchshe nebol'shuyu, i togda mozhno budet strich' svoi pangala do
posineniya. Nikto i ne piknet. A peregnesh', pustish' trudyagu po miru - glyad',
a on uzhe i za pushku vzyalsya. A chto takoe razorennyj trudyaga Jiri-Jovazi
predpochital ne vspominat' dazhe v koshmarnom sne.
Tem ne menee druz'ya-podel'shchiki Jiri, vse kak odin perevertyshi, eti
prostye istiny pochemu-to ne zhelali vdalblivat' v svoi tverdokamennye lby. No
samomu Jiri - verili. Potomu chto vezunchikam veryat. A tot fakt, chto Jiri
nikakoj ne vezunchik, a prosto umnee sbroda, s kotorym letal i grabil, ne
imel rovno nikakogo znacheniya. U mezhzvezdnyh piratov sushchestvovali tol'ko dva
kriteriya ocenki: razmer dobychi i vremya, provedennoe na piratskih trassah.
Esli po pervomu kriteriyu Jiri-Jovazi slyl krepkim serednyakom, to po vtoromu
ravnyh emu v galaktike nashlos' by ne tak uzh i mnogo, i delo vovse ne v tom,
chto oaons-perevertyshi zhivut zametno dol'she drugih razumnyh.
Korablik raboty Roya Jiri tozhe ponravilsya. Poslushnyj, tochnyj i bystryj.
Na takom mozhno shastat' po vsej galaktike, i ne fakt dazhe, chto kakoj-nibud'
super-puper-krejser tebya pojmaet. Konechno, esli eto ne krejser Roya, ne
zagadochnaya matovaya sfera, oborudovannaya privodom poslednej modeli. U Jiri
slyunki tekli, no on zaranee smirilsya s tem, chto korablik etot pridetsya
vernut' Hozyainu. I ponimal, chto nadut' Hozyaina - znachit zatyanut' petlyu na
sobstvennoj shee. Sredi oaons do sih por primenyalsya etot varvarskij metod
umershchvleniya, osobenno v razborkah staryh klanov. A to, chto Hozyain
prinadlezhit k mogushchestvennomu klanu u Jiri ne vyzyvalo ni malejshih somnenij.
Klan, da eshche, podi, vhodyashchij v sindikat... Tut mogut i ne petlej. Tut mogut
prosto otpilit' bashku nozhovkoj, s nih stanetsya. Nikakoj metamorfoz ne
pomozhet.
V obshchem, zadanie pridetsya vypolnit' tochno i bystro. Zapoluchit' svoi
denezhki, blago starye klany obychno ne skupyatsya, oplachivaya ispolnitelej, i
motat' k bratkam-podel'shchikam dal'she potroshit' mezhzvezdnye trassy.
Jiri-Jovazi pozdravil sebya s udachnym nachalom, otpihnul nogoj obronennuyu
vintovku cheloveka-razvedchika i snyal u nego s poyasa chehol s bazoj i mayachkami.
Zasek eho; chelovek uspel postavit' chetyre mayachka, i, kazhetsya, vse vdol'
nory. To est', petlyat' ne pridetsya, esli srazu nuzhnoe ne najdetsya. Pridetsya
prosto projti tem zhe putem kak minimum do pervogo mayachka, a v krajnem sluchae
- do poslednego, chetvertogo.
|tot neozhidannyj prirabotok nashel Jiri-Jovazi vo vremya korotkogo vizita
v metropoliyu: s odnogo kupchiny udalos' stryasti koe-kakie drevnie vekselya,
eshche na kristallah zapisannye. Jiri poschital gody, prikinul procenty, i tiho
obomlel. Potom vzyal kupchishku za shivorot i pointeresovalsya, pochemu tot sam ne
pytaetsya snyat' procenty. Otvet okazalsya trivial'nym, no ochen'
pravdopodobnym: kupchishka prosto boyalsya. Pravil'no, kstati, boyalsya. Esli by k
samomu Jiri podkatilsya podobnyj ostolop i chego-nibud' potreboval, dnya ne
proshlo by i etot ostolop uspokoilsya by gde-nibud' v neprimetnom meste s
prostrelennym torsom, a vekselya Jiri tiho ubral by sejf, ili voobshche raspylil
by k Trem Materyam i naveki zabyl o nih. S dolgami rasstavat'sya netrudno,
osobenno kogda ih pri etom ne nuzhno vozvrashchat'. V obshchem, vekselya Jiri-Jovazi
prikarmanil, potom ocenil gruz kupchishki, ostavil emu stol'ko, chtob tot
poluchil nebol'shuyu pribyl' ot prodazhi (dazhe uchel rashody na toplivo, stoyanku
i poshliny), ostal'noe velel rebyatam peretashchit' v tryum "Ruleboya" i predlozhil
kupchishke ubirat'sya, poka Jiri dobryj. Kupchishka, neskazanno udivlennyj tem,
chto emu hot' chto-to ostavili, retirovalsya v rekordno korotkij srok, chut'
navedenie, navernoe, ne szheg. Bratki po privychke vorchali: zachem, mol,
stol'ko tovara ostavil etomu balbesu? Jiri-Jovazi privychno otmahivalsya:
zato, govoril, etot balbes pri sluchae eshche raz syuda sunut'sya ne poboitsya. A
otobrali by vse - tochno ne sunulsya by ni v zhizn'. I v dovershenie Jiri
ob®yavil komande, chto namechaetsya davno obeshchannyj otdyh, da ne gde-nibud', a v
stolice Oa! Da ne neschastnyj den' ili dva, a ne men'she polucikla! Komanda
druzhno vzrevela ot vostorga, zaranee predvkushaya prazdnik zhivotov i glotok.
Poka bratki budut stavit' na ushi stolichnye pitejnye zavedeniya,
Jiri-Jovazi planiroval po dusham potolkovat' s tipom, ch'ya identifikaciya
prishpilivalas' k tak udachno priobretennym vekselyam. Ili s naslednikami
vysheoznachennogo tipa, chto dela prakticheski ne menyalo.
No vse poshlo sovsem ne tak, kak rasschityval Jiri-Jovazi, prichem pervye
podozreniya zakralis' u nego uzhe posle vizita v setevuyu
adresno-identifikacionnuyu sluzhbu. Iz-za terminala Jiri-Jovazi vstal slegka
obaldevshij. Apartamenty, v kotoryh obital iskomyj tip, yavlyali soboj nechto
srednee mezhdu krepost'yu i dvorcom. I Jiri-Jovazi stal sil'no podozrevat',
chto ni hrena on ne stryaset, a mozhet eshche i nepriyatnosti nazhit'. No vizit v
krepost'-dvorec on vse zhe nanes, i ego dazhe prinyali. Mel'kom vzglyanuli na
vekselya, bez razgovoru vylozhili pochti poltora milliona pangala (slitkami! Ne
na schet, i dazhe ne vozhdelennoj nalichkoj - slitkami! Jiri chut' soznanie ne
poteryal, da tak i ne ponyal ot chego - ot radosti ili ot straha). A tip,
kotoryj predlozhil nazyvat' sebya Hozyainom, vkradchivo pointeresovalsya ne hochet
li Jiri-Jovazi zarabotat' eshche. Prichem, sushchestvenno bol'she.
I Jiri, zabyv ob ostorozhnosti, skazal, chto hochet. Rech' shla o soroka
semi millionah pangala. Ne risknut' on prosto ne mog, inache kakoj on
perevertysh?
Rabotka nebezopasnaya, skazal Hozyain.
Nu, i ya ne pain'ka, otvetil Jiri-Jovazi. Otkuda u menya takoe prozvishche,
Jiri-Jovazi, chto znachit "Jiri-Proshchaj"?
Ty govorish' "Proshchaj" vsem, kogo ubivaesh', skazal Hozyain.
Jiri udivilsya - Hozyain ugadal. A eshche vernee - znal.
Da, skazal Jiri. Tak i est'.
Vprochem, vse eto nevazhno, skazal Hozyain. YA dam tebe korabl', kotoromu
ravnyh net. Smotaesh'sya v sistemu Mority Grifona, voz'mesh' na bort odnu veshch',
privezesh', kuda skazhu, i svoboden.
Idet, skazal Jiri-Jovazi. A ubivat' pridetsya?
Vozmozhno, skazal Hozyain. Poetomu bud' gotov.
YA mogu znat' - kogo? - sprosil Jiri.
Esli pridetsya, to skoree vsego lyudej-voennyh, otvetil Hozyain.
No u nih zhe skafandry, usomnilsya Jiri.
U tebya budet ekipirovka raboty Roya, uspokoil Hozyain.
Togda, voprosov bol'she net, skazal Jiri. Podrobnosti imeyutsya?
Imeyutsya, zaveril Hozyain. I vylozhil podrobnosti.
I vot, Jiri zdes'. Na asteroide vblizi Mority Grifona. Ostalos' tol'ko
otyskat' to, chto Hozyain nazval "sarkofagom", pogruzit' ego na korablik Roya i
zadat' strekacha, podal'she ot lyudskoj eskadry chto tyanula k asteroidu.
On zaranee metamorfiroval glaza i termochuvstvitel'nye uchastki na lice.
Pole skafandra vneshnie razdrazheniya translirovalo na kozhu. Vprochem,
termochuvstvitel'nost' sejchas Jiri-Jovazi pochti ne pomogala - asteroid byl
vystuzhen vremenem i kosmosom. Posle tepla zhilogo modulya spryatannaya pod
poverhnost'yu nora kazalas' ravnomerno-golubovatoj, i prihodilos' upovat'
lish' na zrenie. Tusklye lyuminofory v noskah botinok davali nastol'ko skudnyj
svet, chto lyubaya drugaya rasa vryad li chto-libo razglyadela by v takoj t'me.
No tol'ko ne perevertysh. Jiri hvatalo i etogo skudnogo sveta. V
metamorfirovannom sostoyanii ego glaza sposobny byli vosprinimat' dazhe
otdel'nye kvanty.
Blizhajshij mayachok cheloveka s Botafogo otmechal ne to, chto iskal
Jiri-Jovazi. Blizhajshij mayachok byl ostavlen v nebol'shom rasshirenii nory, gde
ryadami skryuchilis' na golom kamennom polu osobi Roya. Vse oni byli issohshie i
mertvye uzhe ochen' dolgo - Jiri ne ulavlival dazhe sledov bylogo tepla. Hot'
Roj sostoit i iz nasekomyh, i ih temperatura kuda nizhe, chem u perevertyshej,
vse zhe oni hranyat v zhivom sostoyanii yavstvennoe teplo. |ti zhe byli holodny,
kak okruzhayushchij kamen'. Kto ili chto ih ubilo, Jiri-Jovazi sovershenno ne
interesovalo. Osob' Roya dlya vsego Roya - ne bolee, chem otdel'naya kletka dlya
perevertysha. Razve Jiri skorbit ob otmershej kletke? Ob otshelushivshejsya kozhnoj
plastinke? Roj tozhe ne stanet skorbet' po etim osobyam.
Jiri-Jovazi podozreval, chto Roj voobshche ne umeet skorbet'.
"I pravil'no, - schital Jiri. - Skorb' tol'ko otravlyaet budushchee. A
budushchee dlya sebya nuzhno stroit' po vozmozhnosti chistym i nezamutnennym."
Eshche odin brosok v tele asteroida, i Jiri popal v prostornuyu kameru,
kuda krome nory, po kotoroj Jiri pribyl, stekalis' eshche dve. No vybirat' kuda
luchshe otpravit'sya dal'she emu ne prishlos': iskomyj predmet nahodilsya v etoj
kamere.
Jiri-Jovazi srazu uznal ego. CHeshujchatyj pryamougol'nyj yashchik, dyshashchij
slabym teplom. Prichem, teplyj ne sam yashchik - chto-to teploe kroetsya vnutri
nego. Teploe... zhivoe. No chto? Jiri ne mog ponyat'. Da i ne ochen' pytalsya.
On prygnul blizhe. YAshchik byl chist ot pyli - a na polu kamery, osobenno u
sten, pyli skopilos' dovol'no mnogo. Dazhe ne pyli, a kakih-to razlezshihsya
belesyh lohmot'ev, hranyashchih sledy bylogo tepla. Tonen'kaya poloska, chut'
bolee teplaya, chem ostal'naya poverhnost' yashchika, perecherkivala verhnyuyu
ploskost'. Vdol'.
"Stvorki", - dogadalsya Jiri-Jovazi.
Primerno u serediny po obe storony ot poloski vidnelis' dva zhirnovatyh
pyatna okrugloj formy. Slovno k poverhnosti yashchika lepili kakuyu-nibud' dryan'.
"Nebos', vzryvchatku, - podumal Jiri. - Otkryt' hoteli. Da, vidno, ne
udalos'."
Dazhe sledov vzryva Jiri-Jovazi ne otyskal, hotya vnimatel'nejshim obrazom
prismotrelsya.
Ne bylo sledov. Sovsem.
Uchti, govoril Hozyain pered startom korablika Roya s chastnoj vzletnoj
ploshchadki na territorii dvorca-kreposti. Otkryvat' sarkofag nel'zya.
Poprobuesh' otkryt' - truba tebe. Najdem i pridavim. A privezesh' kak est' - i
tebe nikogda v zhizni uzhe ne pridetsya zabotit'sya o zavtrashnem dne. Potomu chto
dazhe esli ty, kak istyj perevertysh-dolgozhitel', dotyanesh' do dnya, kogda
issyaknut tvoi bez malogo polsta millionov, klan najdet chem tebya zanyat'.
Konechno, Jiri-Jovazi bylo lyubopytno - chto zhe tam vnutri? No ne
nastol'ko, chtoby poprobovat' nadut' mogushchestvennyj klan iz metropolii.
Samomu tupomu dikaryu ponyatno, chto tam vnutri pryachetsya nechto (ili nekto)
podorozhe polsta millionov. Zamechatel'no. Pust' pryachetsya. Lish' by naruzhu ne
lezlo, poka Jiri budet vsparyvat' prostranstvo na chudo-korablike Roya.
On vynul iz karmana ploskij disk portativnogo antigrava, s razmahu
prishlepnul ego k sarkofagu - pryamo na tepluyu chertu-stvorku, aktiviroval, i
vzyalsya za uprugij shnur s poperechinkoj na konce, pryachushchijsya v diske.
Sarkofag i ne podumal vzmyt'. Jiri-Jovazi povozilsya s nastrojkoj, menyaya
napryazhennost' polya antityagoteniya. Nakonec sarkofag neohotno shevel'nulsya.
Jiri vzglyanul na shkalu i uvazhitel'no guknul: eta mahina vesila stol'ko,
slovno sostoyala splosh' iz kakogo-nibud' transuranida! Moshchnosti antigrava
edva hvatalo, nesmotrya na to, chto sila tyazhesti na asteroide byla
smehotvornaya. Vprochem, Jiri-Jovazi byl osnovatel'nym perevertyshem: u nego
imelsya zapasnoj antigrav. Prilepiv k sarkofagu i ego, Jiri sbrosil moshchnost'
pervogo, dovel moshchnost' vtorogo do nuzhnoj velichiny, i s velichajshim
udovletvoreniem polyubovalsya na vosparivshij sarkofag. A potom uhvatilsya za
shnury-povodki i potashchil cheshujchatuyu dikovinu za soboj, slovno vozdushnyj
sharik.
Emu ne sledovalo teryat' vremya. Korabli s Botafogo mogli vot-vot
podospet'. Prygat' oni, konechno, ne stanut: raschet prokola na takoe
nichtozhnoe rasstoyanie zajmet bol'she vremeni, chem rejd na dosvetovoj. Poka
Jiri kazalos', chto on uspevaet. Dazhe s nebol'shim zapasom.
I on nyrnul v noru, uvlekaya na buksire sarkofag.
Mimo kladbishcha mumij on postaralsya proskochit' pobystree. Vse kazalos',
chto mumii za nim podglyadyvayut. Ne to chtoby Jiri boyalsya - boyalsya by podobnoj
erundy, nikogda ne stal by piratskim vozhakom. Prosto bylo nepriyatno.
Neuyutno. Ne po sebe. Vot on i speshil, prygaya, slovno zapryazhennyj sverchok.
Kstati, na materinskoj planete lyudej tozhe sushchestvovalo melkoe
nasekomoe, kotoroe umelo prygat' i izdavat' strekochushchie zvuki. Da pochti na
kazhdoj obitaemoj planete podobnoe nasekomoe sushchestvovalo. Jiri kogda-to v
pripadke blagodushiya podumal, chto mir - eto prosto mnogochislennye otrazheniya
odnoj i to zhe sushchnosti, i imenno poetomu inoplanetyane, raznyas' telesno,
uzhasno pohozhi drug na druga postupkami i myshleniem.
Vneshnij shlyuz, uhodya, Jiri-Jovazi ostavil otkrytym. Namerenno - chtob ne
srabotali nenarokom ohrannye izluchateli. Jiri ih otklyuchil, no malo li...
Inoplanetnaya tehnika obychno tait v sebe razlichnye strannosti.
V shlyuzokamere prishlos' snova pomanipulirovat' nastrojkoj antigravov - v
predelah modulya dejstvovalo pochti normal'noe tyagotenie. Privychnoe dlya byvshih
hozyaev shat-tsurov, i slegka zanizhennoe po merkam oaons. Sarkofag u poroga
klyunul perednej kromkoj i slovno priros k polu. Jiri-Jovazi zhivo uvelichil
moshchnost' obeih antigravov, i gruz medlenno, budto by neohotno, vzmyl snova.
Moshchnost' antigravov priblizilas' k maksimal'noj... Jiri podumal, chto
standartnyj antigrav-shar, k kotorym privykli oaons, vryad li spravilsya by s
takoj massoj. A izdeliya Roya - krohotnye, men'she ladoni, ploskie diski -
spravlyalis'. Na predele i v pare, no vse-taki spravlyalis'.
Trup cheloveka s Botafogo valyalsya srazu za porogom vnutrennego shlyuza. Na
nego Jiri tol'ko pokosilsya i srazu napravilsya k frontal'nomu shlyuzu, po
kol'cevomu koridoru, v obhod central'nogo posta.
Kstati, na post nado zaglyanut'.
U vhoda Jiri-Jovazi zacepil shnury za strahovochnyj reling i voshel v
central'nyj post. V principe, zdes' vse bylo pohozhe na rubku lyubogo
zvezdoleta, tol'ko neveroyatno prostornuyu. Nekotoroe vremya Jiri issledoval
pul't v poiskah nuzhnogo tipa drajv-privoda, i nikak ne mog ego najti. Potom
obratil vnimanie na kakuyu-to postoronnyuyu konstrukciyu so snyatoj zadnej
stenkoj, stoyashchuyu na polu ryadom s kreslom pilota; konstrukciya siya byla nazhivo
podklyuchena v raspotroshennomu bloku v pul'te. Eshche spustya mgnovenie
Jiri-Jovazi ponyal: eto imenno to, chto on ishchet.
Standartnyj komplekt vneshnih drajvov v ispolnenii shat-tsurov ne
soderzhal drajva, sovmestimogo s lyudskimi nositelyami. Poetomu prezhnim
hozyaevam prishlos' vzyat' kakuyu-to sharmanku raboty lyudej i prirastit' ee k
obshchej sisteme.
Jiri bystro razobralsya chto imenno emu nuzhno, tknul nogtem v odin
sensor, vo vtoroj, i nakonec prinyal vyskochivshij iz uzkoj shcheli priemnika
kraeshek diska.
- Ono! - voodushevlenno guknul Jiri. On byl ochen' dovolen soboj.
Hozyain govoril, chto esli disk obnaruzhit' ne poluchitsya, eto ploho, no ne
smertel'no. Togda Jiri sledovalo samostoyatel'no tyanut' v otdalennuyu zvezdnuyu
sistemu so strannym nazvaniem Kosinus, i tam zhdat'. Esli zhe Jiri otyshchet disk
- vse problemy snimayutsya avtomatom, potomu chto na diske polnye vychisleniya
neskol'kih trekov. Vstavlyaj disk v drajv, uchityvaj svezhie popravki, zapuskaj
pul'sacii - i ty na meste. Jiri-Jovazi, pomnitsya, eshche udivilsya: k chemu takie
slozhnosti? No vidu ne podal. A Hozyain slovno prochel etu ego mysl'.
Vidish' li, takoe delo, skazal on. Sarkofag ne mozhet nahodit'sya v
proizvol'noj tochke prostranstva. Tochnee mozhet, no eto vedet k plachevnym
posledstviyam. Na diske soderzhatsya koordinaty mest, gde sarkofag mozhet
dlitel'noe vremya prebyvat' sravnitel'no bezboleznenno. Poetomu ne udivlyajsya
nelogichnym trekam i haotichn