yj vtoroj ekspedicii, uzhe snabdil ih neplohimi kotletami iz hlorelly, kotoryh ispek Dzhejson Cin'. Starina Dzhejson ne rasteryal svoih gastronomicheskih navykov so vremen vostochno-saharskoj vojny, gde on uhitryalsya delat' otmennyj gulyash iz skorpionov. Skvoz' almaznoe steklo zhilogo modulya mercal pod natiskom dalekoj pylevoj buri marsianskij zakat i pridaval glazam Viv'en ochen' seksual'nyj zheltyj ottenok. - Kazhetsya poluchilos', oni otstali ot nas nadolgo, Mars nash. |to sluchilos' segodnya - v samyj krutoj, schastlivyj den' moej zhizni. Viv'en, u nas est' vse: svoboda ot ih vlasti i ot ih dogm; mir, v kotorom eshche daleko do dnya vos'mogo; est' blagosostoyanie v konce koncov. YA ne dumal, chto vse poluchitsya tak prosto. Virtual'nyj ekspert stert v poroshok, start sleduyushchej ekspedicii otkladyvaetsya na neopredelennyj srok. Uchityvaya, chto vskore nachnetsya ocherednaya svalka s uchastiem Ameriki, Kitaya, Rossii i Halifata, to ekspediciya vryad li sostoitsya ran'she chem cherez sto let. - A za eto vremya my chto-nibud' pridumaem, - otozvalas' Viv'en Nguen, boltaya svoimi horosho vytochennymi nozhkami. - Da, moya nejtronnaya zvezda. My napishem ob etom knigu, ili hotya by rasskaz na desyatok stranic. YA neploho znal po aravijskoj vojne Borisa i predstavlyal naskol'ko tyagotit ego zavisimost' ot "Vernadskogo". Konechno zhe, Bob dolzhen byl prinyat' obychnuyu programmnuyu oshibku za uzhasnyj zagovor digital'nogo d'yavola. Tao Byao byl nastol'ko boltliv, chto vylozhil vsyu pravdu naschet svoego truslivogo dyadyushki Li, kotoryj zhdet ne dozhdetsya poyavleniya koshmarnyh marsianskih demonov, ot kotoryh tak sladko dat' deru. Gospodi, kak horosho - tri "marsianskih" kostyuma iz poliuglerodnogo upravlyaemogo plastika i lord-protektor Li vo vse poveril. - A Osmyslovskij s ego teleportacionnymi trubkami? - CHto Osmyslovskij? Pochemu on tebya tak interesuet, Viv'en? - Menya interesuesh' ty, ya chuvstvuyu tebya, a ne kogo-libo drugogo. I mne interesno vse, chto s toboj svyazano. Poka chto. - Osmyslovskij stal by neplohim pisatelem-fantastom, esli by umel pisat' romany. No on umel pisat' lish' stat'i, da i to koe-kak. YA byl kogda-to redaktorom zhurnala "Iii" i ya, mozhno skazat', emu poveril. Sperva. Ved' on uveryal menya, chto pobyval na Marse s pomoshch'yu etoj samoj teleportacionnoj trubki. On tak opisyval Valles Marineris, chto eto prakticheski sovpadaet s tem, chto ya uvidel segodnya. On govoril, chto so vremenem vse poryadochnye lyudi pereberutsya bezo vsyakih raket na Mars i obretut tu formu, kotoraya im nuzhna dlya etoj planety. CHto, mol, kogda-to takoe uzhe sluchilos', i lyudi pereshli s sil'no razogrevshejsya Venery na Zemlyu. Na Venere oni, ponimaesh', byli malen'kimi zelenymi krokodil'chikami, a na Zemle stali smahivat' na obez'yan. ZHizn' ne ischezaet, govoril professor, ona prosto peretekaet kak voda iz sosuda v sosud, iz tela v telo, s planety na planetu. No... - CHto "no"? - Viv'en edva kosnulas' puhlymi gubkami mercayushchego stekla bokala, gde puzyrilsya svoimi afrodiziakami "koktejl' staratel'skij", a zatem otchetlivo vtyanula nosikom alkogol'nyj aromat i prosheptala: "Spirt tehnicheskij". - No chego ne mozhet byt', togo byt' ne mozhet. |jnshtejn nakonec eto ponyal cherez sorok let iznuritel'nyh razmyshlenij i nemedlenno skonchalsya ot ogorcheniya. Uajt podumal, chto v razgovore pora by sdelat' pauzu minut tak na dvadcat'. Ego ruka skol'znula po goloj noge sobesednicy. On podumal, chto pervyj raz u ego partnershi takaya shelkovistaya kozha. Slishkom dazhe shelkovistaya. A vdrug eto kvazizhivoe biopolimernoe pokrytie, neobhodimoe posle neumerennogo potrebleniya muzhskih gormonov?.. Ee ruka, pokazavshayasya izlishne krepkoj, ne pozvolila emu prodvinut'sya dal'she. Net, eto ne bezobidnaya devchonka iz bara, kotoruyu vsegda mozhno dozhat', eto professionalka, napichkannaya nejroakseleratorami, kotoraya sama reshit, kogda ej nado. Von u bogomolov voobshche - on ee ublazhaet, ona ego zhuet, tak chto nichego, krome hitina v konce koncov ne ostaetsya. - Potom, kep, uspeetsya... A ty nikogda ne zadumyvalsya o tom, pochemu neudacha postigaet kazhduyu ekspediciyu? Horosho, ty tak lovko udelal pyatuyu ekspediciyu, no chto-to ved' proizoshlo i s chetvertoj, i s tret'ej, i so vtoroj, i s pervoj. - Kak chto? Mnogo chego moglo sluchit'sya. Hotya by udary meteoritov, vybrosy zhidkoj uglekisloty. |to zh Mars, - emu tak hotelos' bezdumno plyt' po vetram vlecheniya, kotorye tyanuli ego k Viv'en, no v ee slovah yavno prozvuchalo predosterezhenie ili dazhe ugroza. - Ladno, devica, na chto ty namekaesh'? Vmesto otveta ee zavolok mrak, skvoz' kotoryj mercali zhelto-zelenye glaza, pohozhie na marsianskij zakat. I eshche skvoz' t'mu budto kakoj-to hishchnyj siluet prosmatrivaetsya, pohozhij na samku bogomola. - CHto za hren? A nu, stoyat'! - Uajt-Belyanchikov potyanulsya k krupnokalibernomu bespatronnomu pistoletu, lezhashchemu pod podushkoj. No tam ego ne bylo. "Smit-Vesson" byl v rukah u Dzhejsona Cinya, chto voznik na poroge zhilogo modulya. Kak on tol'ko proshmygnul cherez shlyuz? - Ladno, rebyata, zavyazyvajte s etimi fokusam, vse my shutit' umeem, - skazal Uajt, chuvstvuya kak otlivaet krov' ot golovy i grudi, a serdce nachinaet kolotit'sya kak ochumeloe, pytayas' podkachat' ee. - Umeem, - ohotno soglasilsya Cin'. Sejchas lico ego menyalo formu, tayalo, iz amerazianca on prevrashchalsya v ino... Kapitan Uajt ponyal, chto sejchas umret. Smerti on ne boyalsya, hotya nikak ne mog upravit'sya s oznobom, ohvativshim ego glupoe bednoe telo. "Kogda ona est', to nas net". On umret, tak i ne ponyav, chto sluchilos', kakim obrazom perevernulsya mir. Starina Dzhejson, chto zhe ty?.. "My spinoj k spine u machty, protiv tysyachi vdvoem"... Svoj paren', s kotorym i voevat' vmeste, i peremolvit'sya slovechkom, i dazhe pomolchat' neploho, okazalsya ne chelovekom. - Znachit, Osmyslovskij ne sochinyal... - Teleportacionnye trubki sushchestvuyut, - s gotovnost'yu podskazal Cin' i v ego golose kak budto proskvozilo sochuvstvie, a na ego grudi prostupil slovno iz-pod stayavshego l'da oficerskij aksel'bant. - Poruchik imperatorskogo carskosel'skogo gusarskogo polka Konovnicyn. Propal bez vesti pod Luckom v oktyabre 1916. Vernulsya bez vesti v 2016, zatem pyat' let v chastyah specnaza, posle zachislen v otryad astronavtov. Uajt vdrug oshchutil ne slishkom priyatnyj zapah, pohozhij na tot, chto izdayut brodyashchie produkty v isporchennom holodil'nike. Zaodno i mrak, okutavshij Viv'en, stal bolee prozrachnym. Teper' proglyadyvalis' zhestkie oranzhevye pokrovy, gnushchiesya vo vse storony konechnosti, golova, pohozhaya na buton tyul'pana. Pochti nikakogo shodstva s chelovekom. - No eto chelovek, - usmehnulsya Cin' i ego obychnaya prostovataya uhmylka, zapolzayushchaya bol'she na levuyu, chem na pravuyu shcheku, sejchas pokazalas' zverinym oskalom. - CHelovek, prisposoblennyj dlya zhizni na chetvertoj planete, pereformirovannyj matrichnymi biotokami, tekushchimi v marsianskoj astenosfere. - YA ne ponimayu, Dzhejson... - YA tozhe ne ochen', - golos Cinya vrode ne donosilsya izo rta, a shel, kak iz dinamika, ot poverhnosti vsego tela. - YA ved' prosto voyaka, v otryad astronavtov-issledovatelej popal po blatu, ty zh pomog. Teleportaciya oznachaet perenos real'nosti. Ty kak by okazyvaesh'sya na peresechenii dvuh mirov, odin eshche pitaet i zashchishchaet tvoe telo, no drugoj mir uzhe nachinaet peredelyvat' tebya pod sebya. V itoge ty prinadlezhish' im oboim... U tebya dve formy, dve ipostasi, zemnaya i marsianskaya. V odnoj forme ty dyshish' kislorodom i nuzhdaesh'sya v naruzhnoj temperature dvadcat' gradusov, vo vtoroj tebya pitaet energiya brozheniya, v tvoih zhilah techet chto-to vrode antifriza na glicerinovoj osnove i minus sorok kazhutsya vpolne priyatnymi dazhe v obnazhennom vide. Uajt ponyal, chto Cinyu nadoelo zhdat', chto on toropitsya k Viv'en, chto vdyhaet ee laskovye cvetozvuki, neslyshimye i nevidimye nikakomu zemlyaninu. A takzhe zapahi brozheniya, kotorye sejchas otchetlivo napominayut o samogonnom apparate, v kotoryj dobavili flakon "shaneli". - My mogli by vmeste... My - odin rod,- popytalsya sformulirovat' Uajt. - Ne mogli by. Mars prinadlezhit nam, - chernyj glaz krupnokalibernogo stvola posmotrel na Uajta. - Mne ochen' zhal', no segodnya ya dolzhen ubit' tebya, komandir. Edinstvennoe... - CHto edinstvennoe? - sprosil s nadezhdoj Uajt. - YA ne hochu ubivat' tebya kak palach. YA hochu, chtoby ty umer kak voin - v boyu. Cin' zabrosil pistolet v ugol. Viv'en, ne glyadya na muzhchin, vyshla v shlyuz, dazhe ne pozabotivshis' o skafandre. Ot nee ostalsya lish' legkij aromat "shaneli" s sivushnym ottenkom. I vot oni stoyat drug naprotiv druga. Krasnaya planeta, pitayushchayasya vojnoj i razdorom, omyvaet ih svoimi volnami. Dzhon Uajt zanimaet boevuyu stojku i medlenno kruzhit na odnom meste, nablyudaya za tem, kak Dzhejson skol'zit vokrug nego. Kapitan reshaet atakovat' pervym. Pered tem, kak vlit' polnost'yu svoe soznanie v poslednij boj, on dumaet, chto etot denek pozhaluj byl ne tak uzh i ploh.