Aleksandr Tyurin. Delo chesti, ili Schastlivyj den' na Marse
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Tyurin
Email: alex.tyurin@arcor.de, cybval@yahoo.com
WWW: http://lib.ru/TYURIN/
WWW: http://rusf.ru/tjurin/
Date: 21 Jul 2003
---------------------------------------------------------------
Na marsianskoe dyunnoe pole sadilsya chelnochnyj korabl', pohozhij na
elochnoe ukrashenie. Iz-za gory Pavlina metnulsya luch voshodyashchego solnca,
kotoryj, okrasiv svoj put' v sirenevye tona, s metkost'yu snajpera porazil
chelnochnyj korabl' v bort, podariv emu neskol'ko mgnovenij zvezdnogo bleska.
Na bortu chelnoka nahodilos' chetvero smelyh lyudej. Ih znaniya byli
ottocheny volej i azartom, ih reakcii vykovany mnogoletnimi trenirovkami v
gorah i pustynyah Zemli, ih navyki zakaleny v izoshchrennyh virtual'nyh sredah,
ih krov' nesla milliardy nanorobotov, sposobnyh unichtozhit' lyubuyu infekciyu.
Ih motivaciya byla usilena bol'shoj zarplatoj. Vse chetvero byli kavalerami
ordena "purpurnoe serdce", zakalennymi veteranami minuvshih vojn - elitnyh
vozdushno-desantnyh, bronetankovyh i razvedyvatel'nyh podrazdelenij. Vse oni
umeli soprotivlyat'sya boli. Ih otnoshenie k smerti vpolne sovpadalo s tem, chto
nekogda izrek |pikur: "Kogda my est', to ee net, kogda ona est', to nas uzhe
net".
Korabl'-igrushka zamedlil svoe padenie, on slovno vstal na sverkayushchij
p'edestal reaktivnoj strui. A potom kak lift neboskreba plavno, no bystro
opustilsya na grunt.
Vozdushnaya volna poletela v storonu ispolinskogo kupola Pavlina i
propastej Valles Marineris. Po doroge ona sdula regolitovuyu kroshku s cherepa,
obtyanutogo vysohshej zheltoj kozhej.
- Prosnites', Boris Ivanovich, - zvenyashchij golos voznik vnachale v samom
sne, on prinadlezhal volshebniku, pohozhemu na stolb ledyanoj pyli, kotoryj
kruzhilsya to tam, to syam v raznyh uglah tronnogo zala.
- Prosnites', Boris Ivanovich, - snova obratilas' kommunikacionnaya
sistema, vyrazhaya golosom neterpenie. - |kstrennyj vyzov ot lord-protektora
Li, prioritet vysshij, partner emocional'no nestabilen.
Boris Ivanovich s trudom podnyal veki, odnovremenno aktivizirovalsya i
bimolekulyarnyj sloj, pokryvayushchij glaza. S virtual'nogo ekrana, zanimayushchego
chetvert' normal'nogo polya zreniya, na nego smotrelo lico amerikanskogo
lidera.
Uzkie glaza, zheltovatogo ottenka kozha, pozadi stena, kotoruyu nevozmozhno ne
uznat'. Oval'nyj kabinet Belogo Doma. V uglu virtual'nogo ekrana bezhali
sekundy. Trichasa pyat' minut peterburgskogo vremeni. V Vashingtone kuda
men'she.
Kommunikacionnaya sistema predlozhila vybrat' interfejs obshcheniya. Rechevoj,
myslegolosovoj, virtual'no-klaviaturnyj.
Boris Ivanovich pochuvstvoval, kak gravitaciya ustalosti pytaetsya snova
somknut' ego veki, kak glaza "tonut" v glubine cherepa.
Kommunikacionnaya sistema, vyzhdav polozhennye pyat' sekund, ustanovila
rechevoj interfejs s odnostoronnim vizual'nym kontaktom.
- CHto sluchilos', Li? Atomnaya vojna? Napadenie strashnogo virusa na
glavnuyu amerikanskuyu vodokachku?- sprosil chelovek, lezhashchij v imperatorskoj
krovati, cheloveka, sidyashchego v izryadno zaparshivevshem Oval'nom kabinete.
- Da net, konechno, Bob, - neskol'ko smushchenno otozvalsya lord-protektor.
- Li, ya ustanovil liniyu nemedlennoj svyazi dlya chrezvychajnyh sluchaev, -
strogo skazal Boris Ivanovich. - Ne delaj tak, chtoby ya raskayalsya v etom.
- No eto dejstvitel'no chrezvychajno, Bob. Ty, konechno, znaesh', chto
sejchas na Marse rabotaet pyataya amerikanskaya ekspediciya...
- Nu da, kak ne znat', Li. YA tebya uzhe pozdravlyal s etim, takzhe kak i
ves' tvoj narod.
- Delo v tom... ya poluchil ochen' nepriyatnoe soobshchenie po kanalam
kosmicheskoj setevoj svyazi okolo chasa nazad... YA ne mog zhdat' utra. Ty zhe
ponimaesh', ya byvshij astronavt, takzhe kak i ty.
- Ladno, v chem delo, Li? - Boris Ivanovich podumal, chto ego golos zvuchit
slishkom zhestko i amerikanskij lord-protektor, chuvstvuyushchij sejchas svoyu vinu,
vposledstvii mozhet prevratit' ee v obidu. CHto tipichno dlya lyudej
"povelevayushchego" tipa. Boris Ivanovich dal komandu kommunikacionnoj sisteme,
chtoby ona smyagchala intonacii s pomoshch'yu diplomaticheskogo interfejsa.
- U chlenov nashej ekspedicii bylo stolknovenie s marsianami. Odin iz
nashih, Dzhek Tao Byao, moj dal'nij rodstvennik, pogib.
Napryazhenie, ishodyashchee ot lord-protektora, priobrelo konkretnuyu formu.
Formu, smahivayushchuyu na gosudarstvennoe bezumie, kak podumalos' Borisu
Ivanovichu. Pochemu amerikanec tak prosto vyvalivaet veshchi, kotorye prinyato
skryvat' za sem'yu pechatyami? Neuzheli u nego tak vse ploho, chto on sam
iniciiruet volnu isterii, kotoraya dolzhna promyt' mozgi ego poddannyh?
- Stolknovenie s kem? CHestno govorya, Li, uslyshav takoe, ya pervym delom
podumal, ne nado li proverit' psihicheskoe sostoyanie tvoih astronavtov.
Otravlenie, shok, peredozirovka model'nyh narkotikov, - starayas' govorit'
rovno i otstraneno, perechislyal Boris Ivanovich, - mogli privesti k oslableniyu
funkcij soznaniya.
- Bob, eto isklyucheno. Rabotaet zhe telemetriya, datchiki-implantaty,
intrakorporal'nye nanosensory. Vse nablyudaemye parametry srazu peredayutsya na
fobosskij marshrutizator, a dal'she na uzly upravlyayushchej seti.
- Pochemu vse-taki ty pozvonil posredi nochi mne, a ne ego kitajskomu
velichestvu, kotoryj tvoj strategicheskij partner i tozhe byvshij astronavt? I,
kstati, v Pekine uzhe utro.
- Delo v tom, Bob, chto eti marsiane... ne kitajcy.
Lord-protektor yavno sderzhival sebya, mozhet byt' emu pomogala v etom ego
kommunikacionnaya sistema, no lico amerikanca vydavalo i rasteryannost', i
dazhe nekotoruyu stepen' otchayaniya.
- A kto zh eti marsiane - russkie, chto li? |to pohozhe na provokaciyu,
starina Li. Na Marse ne bylo i net rossijskih astronavtov, ty zhe znaesh', chto
my ne vedem eti dorogostoyashchie i maloosmyslennye igry. Tol'ko avtomatika, da
i to v polyarnyh oblastyah...
- Bob, u menya videofajl na pyatnadcat' minut. Sejchas ya tebe ego peredam.
Tol'ko razreshi dostup v tvoyu infosferu.
Dostup ya tebe razreshu, podumal Boris Ivanovich, no nado zaodno podnyat' v
vozduh na boevoe dezhurstvo eshche paru eskadrilij rotornikov i aktivizirovat'
orbital'nye gamma-lazernye platformy. Ne nravish'sya ty mne segodnya, starina
Li.
2.
Marsrover shel so skorost'yu tridcat' mil' v chas po dyunnomu polyu. Smeshnaya
skorost' dlya Zemli, gde na lyuboj konfederal'noj trasse tebya obyazyvayut ehat'
so skorost'yu bolida. Ne mozhesh' sam, pokupaj avtovodilu stoimost'yu v sto
tysyach novyh baksov. No tridcat' mil' zdes' - bystrota neveroyatnaya, kotoraya i
ne snilas' proshlym ekspediciyam.
Dyuzhina koles - kazhdoe s kuchej datchikov, otdel'nym privodom i svoim
upravlyayushchim komp'yuterom, v yadre u kotorogo dobryj desyatok processorov. Vse
eti dvenadcat' sistem zamykayutsya na bortovoj giperkomp'yuter, s kotorym
svyazany navigacionnye sputniki, stacionarnye i mobil'nye sejsmografy i mnogo
eshche chego.
Kazalos' by, izbytochno vse eto. No, kstati govorya, nichto ne ezdit po
Marsu dol'she dvuh nedel'. Na tihoj, kak budto, planete s moshchnoj koroj i
minimal'noj vulkanicheskoj aktivnost'yu zhizn' nevozmozhna, ni svoya, ni prishlaya.
ZHizn' zdes' poyavitsya tol'ko cherez paru milliardov let, kogda ostyvayushchee i
razbuhayushchee Solnce uzhe proglotit Merkurij, rasplavit Veneru i ispepelit vse
zhivoe na Zemle...
- Rasstoyanie do "Nataniela Jorka" sorok dve marsianskie mili, - soobshchil
bortovoj giper, vernee odna iz ego kommunikacionnyh podsistem. - Skorost'
vetra neznachitel'naya, temperatura vozduha minus desyat', vyhody gazogidrata
ne zafiksirovany. Dyunnoe pole sostoit iz orientirovannyh s vostoka na zapad
prodol'nyh dyun s simmetrichnymi sklonami i srednej shirinoj v milyu. Vse tak
spokojno, chto mozhno sygrat' v skrebbl. YA dostojnyj protivnik, kapitan Uajt,
kak-nikak iskusstvennyj intellekt urovnya "doktor filosofii". Esli vy ne
hotite napryagat'sya, to ya prosto mogu razvlech' vas. Vot svezhij russkij
anekdot. Vyhodit Kolobok iz bani i govorit...
- Giper, ya ne znayu, kto takoj Kolobok. I voobshche ne nado ni razvlekat'
menya, ni igrat' so mnoj.
Na samom dele kapitan Uajt znal, kto takoj Kolobok, no on nenavidel
komp'yutery s nazojlivym interfejsom.
Vse pokazateli, soobshchennye giperom, dublirovalis' na nizhnem podshlemnom
displee. Na verhnem otobrazhalis' rezul'taty global'nogo pozicionirovaniya na
marsokarte. Na central'nom prozrachnom displee, chto napylen monomolekulyarnym
sloem na steklo shlema, vydavalas' "rasshirennaya real'nost'". Ona
nakladyvalas' na obychnuyu real'nost' ukazatelyami rasstoyanij, skorostej,
azimutov, vsplyvayushchimi podskazkami i kommentariyami...
Ty konechno silen igrat' v skrebbl, podumal kapitan Uajt o gipere, a
takzhe v tysyachu i odnu druguyu igru. No na Marse ne byvaet vse spokojno, i
tebe eto ne ponyat', zhelezyaka hrenova, poka ty ne popadesh' v peredelku. |to
dyunnoe pole napominaet rel'ef Vostochnoj Sahary, gde kumulyativnyj zaryad
proshil bronyu moego tanka i szheg treh chlenov moego ekipazha, vseh, krome
menya... I kakomu tol'ko umniku iz H'yustona prishlo v golovu dat' chelnochnomu
korablyu imya sobstvennoe "Nataniel Jork"? Neschastlivoe imya. Dejstvuyushchee na
nervy. Po krajnej mere kapitanu ekspedicii.
Troe ostal'nyh chlenov ekipazha "Nataniela Jorka", uzkoglazye
ameraziancy, vydressirovannye na kibersimulyatorah i zaryazhennye
nejromyshechnymi aktivizatorami, vryad li znakomy s klassicheskoj literaturoj.
Ot nih trebuetsya tol'ko odno - opravdat' vlozhennye den'gi. Najti vyhod dlya
civilizacii, sil'no vyvalyannoj v der'me i krovi. Mozhet byt', eto poslednyaya
popytka.
Pozadi sem' let dzhihada i kontr-dzhihada, bespredel'nogo terrora i
vseob容mlyushchego kontr-terrora, masshtabnyh navodnenij i lihoradochnogo
vyrashchivaniya damb iz metallorganiki, podkreplennogo farmakologiej razvrata i
programmiruemogo fanatizma, kibernarkomanii i neoluddizma, setevoj anarhii i
antisetevogo terrora, feodalizacii i elementarnoj nehvatki deshevogo benzina.
I vdrug nastupilo kratkoe zatish'e: vse kak budto nemnogo priustali ot
gluposti i ustremili osolovevshie glaza v nebo, na krasnuyu zvezdu. Splotimsya
vo imya...
Splotilis'. Nu i chto v itoge? CHetyre marsianskie ekspedicii. Rezul'taty
ih raboty ocenivayutsya optimistami kak "neudacha", pessimistami kak
"katastrofa". Vosem' pogibshih astronavtov, kucha dorogostoyashchej isporchennoj
tehniki, v srednih i ekvatorial'nyh shirotah ne najdeno nikakih poverhnostnyh
zapasov l'da i ser'eznyh istochnikov energii.
V sluchae provala eta ekspediciya okazhetsya poslednej. V N'yu-Jorke i
Pekine s bronzovyh barel'efov budut smotret' tusklye lica pogibshih
geroev-astronavtov, vymazannye sobach'im kalom.
A esli, naprotiv, ekspediciya okazhetsya uspeshnoj. Togda potekut
polnovodnoj rekoj investicii, izgolodavshiesya po delu millionery vylezut iz
svoih komfortabel'nyh shchelej i nachnut vkladyvat' den'gi v chetvertuyu planetu.
Sleduyushchee pokolenie lyudej, po krajnej mere teh, kto pobogache i poumnee,
budet zhit' na Marse. Za dva milliarda let do togo, kak eto zaplanirovano
gospodom Bogom.
- Vy lyubite krasivye zrelishcha, vy ih poluchite, - pochti kak odesskij
dedushka kapitana Uajta skazal giper. Ego golos byl emocional'no okrashen i
vyrazhal zakonnuyu gordost' ot prodelannoj raboty.
I dejstvitel'no zahvatilo duh. Rasstoyaniya na Marse obmanchivy. To, chto
kazalos' prosto burym slegka mercayushchim zigzagom, bystro prevratilos' v
kolossal'nyj razryv marsianskoj kory - kak govoryat specialisty, flyuvial'noj
prirody. Kan'on Valles Marineris. Po chelovecheski govorya, Morskie Doliny. Nad
kan'onom stelilas' legkaya uglekislotnaya dymka. Dno ego byla nerazlichimo v
opticheskom diapazone i kazalos' past'yu preispodnej. Tohu va vohu, kak
govoril ded. T'ma bezvidna i pusta. Vprochem infravizor, naplyvshij na zabralo
shlema, dorisovyval bezdnu i sdelal ee bolee ploskoj. No vse ravno vyglyadelo
vnushitel'no.
Temnaya nemnogo podvizhnaya zelen', kotoroj infravizor oboznachal dno
kan'ona, kazalas' rekoj shire chem Amazonka vo mnogo raz. Kogda-to i v samom
dele kolossal'nyj potok vody i para probil etot kan'on. Kosmicheskij priboj
navernoe doletal do orbity Fobosa...
Uajt podnyal infravizor i opustil kollimatornyj celeukazatel', stol'
lyubimyj snajperami nedavnih vojn. Takoe vpechatlenie, chto gluboko vnizu
iskritsya led! Vystup v stene kan'ona vrode by celikom sostoit izo l'da.
Displej "rasshirennoj real'nosti" snabdil svoimi podpisyami kartinu -
rasstoyanie po vertikali okolo mili, azimut trista. I samoe glavnoe - u etogo
uchastka dejstvitel'no vysokoe al'bedo.
S ostal'nym predstoyalo razbirat'sya.
- Ledi i dzhentl'meny, za rabotu.
Kommunikacionnyj chip kapitanskogo shlema peredal ostal'nym passazhiram
marsrovera koordinaty issleduemoj zony.
SHlyuz otkrylsya, plavno opustilsya trap i na grunt pervym vstupil Dzhek Tao
Byao s chemodanchikom-kontejnerom, v kotorom nahodilas' nebol'shaya himicheskaya
laboratoriya. Zadacha Dzheka - podobrat'sya k zone vozmozhnogo vyhoda l'da kak
mozhno blizhe. Vtoroj marsrover pokinula Viv'en Nguen, zelenoglazaya krasotka s
otmennymi formami tela i eshche bolee zamechatel'nymi umstvennymi sposobnostyami.
V ee kontejnere lezhal lazernyj spektrograf. Tret'im vybralsya na marsianskoe
"solnyshko" Dzhejson Cin', on nes kontejner samogo bol'shogo ob容ma.
Sejsmometry, meteodatchiki. Puskovaya ustanovka dlya raket-zondov s
intellektual'nymi sistemami navedeniya. Pohozhie nedavno primenyalis' dlya
unichtozheniya bunkerov protivnika v vostochno-saharskoj operacii, kotoruyu
soldaty nazyvali "Burya v stakane tyazheloj vody". Tam, kstati, Cin' sluzhil
tozhe pod nachalom Uajta.
Za vsemi tremya astronavtami-issledovatelyami dolzhen nablyudat' ih kapitan
Dzhon Uajt, kotoryj sejchas smotrel na ih chetkie sledy, ostavlennye v
sul'fatnoj "korke" grunta. A takzhe h'yustonskij CUP - cherez kosmicheskuyu set'.
Kommunikacionnye chipy vseh treh issledovatelej uzhe nachali
bezostanovochno peredavat' kak dannye po zhiznedeyatel'nosti organizma, tak i
vizual'nuyu informaciyu s mikrokamer, implantirovannyh v setchatku ih glaz.
Boris Ivanovich, lezhashchij v krovati imperatorskoj villy pod Peterburgom,
videl sejchas glazami pogibshego astronavta Tao Byao, hotya, konechno, i ne v
rezhime real'nogo vremeni.
ZHizn' kazhdogo astronavta stoila bezumno dorogo i skladyvalas' iz summy
ego dostavki na Mars i stoimosti podgotovki k poletu. V to zhe vremya
kosmicheskoe komandovanie nezamedlitel'no pozhertvovalo by lyubym astronavtom,
esli by stoimost' poluchennoj informacii prevysila stoimost' ego zhizni.
Informaciya o poverhnostnoj vode v srednih i ekvatorial'nyh shirotah chetvertoj
planety byla bescennoj, potomu chto mogla privlech' sotni milliardov dollarov
v marsianskie proekty... tak chto shansov vyjti obratno k marsroveru u Tao Byao
bylo primerno vosem'desyat na dvadcat'. A posle togo, kak uglekislotnye
vihri, podnimayushchiesya so dna kan'ona, pomeshali Viv'en provesti spektral'nyj
analiz, to sem'desyat na tridcat'.
Tao Byao spuskalsya vniz po otvesnomu sklonu kan'ona, ispol'zuya
sverhprochnye monomolekulyarnye trosy i "v容dlivye, chto tvoya teshcha"
metallorganicheskie krepleniya.
Podnyavshijsya iz glubiny moshchnyj uglekislotnyj vihr' s polminuty pytalsya
sodrat' Dzheka s pochti vertikal'noj steny kan'ona, no potom rasseyalsya,
ostaviv lish' kapli zhidkoj uglekisloty na ego skafandre.
Astronavt Tao Byao s pomoshch'yu psihotehniki bystro vernul pul's i dyhanie
v normal'noe ruslo, potom zaprosil razresheniya u kapitana na prodolzhenie
spuska.
Okazavshis' eshche na dvesti metrov nizhe, on nakonec uvidel tot skal'nyj
vystup, kotoryj "priglyanulsya" sverhu kapitanu Uajtu. Rassvetnye luchi solnca,
proputeshestvovav po kan'onu, sejchas upali na etu ploshchadku razmerom gde-to
pyat'desyat na pyat'desyat metrov. I stalo yasno bez vsyakih analizov - kapitan
oshibalsya. Prosto ryhlaya poroda s puzyr'kami gazogidrata. Do nastoyashchej vody
tut ochen' daleko. Mozhno vozvrashchat'sya.
"Voda prividelas' kapitanu, kak budto on issushennyj pustynej putnik, -
podumal Tao Byao, o chem, konechno, ne uznal Boris Ivanovich, potomu chto mysli
astronavtov ne peredavalis' po kanalam kosmicheskoj svyazi, daby ne utyazhelyat'
trafik. - No putnik v pustyne - eto vsego lish' shest'desyat-sem'desyat
kilogrammov uzhe podvanivayushchego myasa i vymochennogo v verblyuzh'ej moche tryap'ya.
A Dzhon Uajt otvechaet za uspeh ekspedicii stoimost'yu v pyat'desyat milliardov
baksov, kotoraya daet Zemle poslednij shans na spasenie".
Tem ne menee, kakoj-to strannyj golubovatyj otsvet u etogo vystupa
imelsya.
Do nego ostavalos' eshche okolo sta metrov. Spustit'sya kak budto ne
problema. Tol'ko vot gulyat' po ploshchadke, nachinennoj gazogidratom,
udovol'stvie iz poslednih.
S polminuty Tao Byao prinimal reshenie, dlya kotorogo on reshil ne
sprashivat' odobreniya u kapitana Uajta - ved' na etom reshenii visel cennik:
"stoimost': odna chelovecheskaya zhizn'". I ne isklyucheno, chto zaplatit' vse-taki
pridetsya.
Segodnya Dzhon dumaet tol'ko ob uspehe ekspedicii, i on skoree vsego
odobrit chuzhoe samopozhertvovanie, no zavtra on neozhidanno pojmet, chto poslal
cheloveka na smert'. Nikakie uspehi promyshlennosti i rost narodnogo
blagosostoyaniya ne mogut otmenit' myslej o grehe, kotorye prihodyat k kazhdomu
iz nas v preddverii neotvratimoj katastrofy - pust' eto dazhe samaya tihoj i
mirnaya smert' na verande sobstvennogo doma.
Dazhe na verande, uvitoj vinogradom, kazhdyj chelovek popadaet v kompaniyu
nepriyatnyh tovarishchej, kotoryh zovut Odinochestvo, Zavist', Zabvenie, Marazm,
Ugasanie i Somneniya. Somneniya vodyat vokrug tebya svoi akul'i horovody,
prevrashchaya v koshmar poslednie tvoi den'ki, ezhesekundno napominaya tebe o
Grehe. I etogo ne zhelal Dzhek Tao Byao svoemu kapitanu.
Tao Byao s容zzhal vniz po trosu, dumaya o tom, chto zhizn' kak voda, kotoraya
perelivaetsya iz sosuda v sosud. Tak govoril ego ded, vsled za klassikami ot
Buddy SHak'yamuni do poslednego Dalaj-Lamy, gastroliruyushchego po
otelyam-krepostyam seti Hilton. I on byl prav, etot staryj aziat, kotoryj umer
sidya. No, chtoby dostich' stol' koncentrirovannoj bezmyatezhnosti, nado byt'
bezlikim kitajskim kuli. ZHizn' millionov kuli i v samom dele podobna vode,
perelivayushchejsya iz sosuda v sosud. Problesk, prelomlenie sveta - vse
mgnovenno, mimoletno, zato vechno techenie i smeshenie struj...
I vot uzhe hrustnul pod nogami somnitel'nyj grunt. I hotya, kak kapitan
Uajt, tak i s nekotorym zapazdyvaniem dalekij H'yuston, sledili za Dzhekom,
dazhe sejchas ot nih ne postupilo ni odnogo preduprezhdeniya.
Tao Byao svoimi emkimi dressirovannymi glazami srazu "proskaniroval"
kartinu mestnosti.
"Rasshirennaya real'nost'" snabdila ego utochnyayushchimi svedeniyami.
Do vershiny kan'ona bol'she mili, ego bort akvarel'nymi tonami vlivaetsya
v lilovoe nebo i kraj pochti nezameten v opticheskom diapazone. Do
protivopolozhnoj steny kan'ona okolo pyatidesyati mil'. Puteshestvuyushchie v
Morskih Dolinah luchi i uglekislotnaya dymka sozdayut svoj mir, gde sputany
napravleniya, iskazheny rasstoyaniya i trudno opredelimy pozicii v prostranstve.
Vystup soedinyalsya s bortom kan'ona tonkim pochti azhurnym "mostom", za
kotorym vidnelas' rasshchelina. Esli tochnee, krupnyj opolzen', svyazannyj s
razrusheniem merzlyh porod i vskrytiem gorizontov podmerzlotnyh vod. Vse eto
podskazala usluzhlivo-uskorennaya pamyat', ob etom emu mogla soobshchit' i
kosmicheskaya set'. Po obeim storonam rasshcheliny siyal led, on-to i brosal
otblesk na vystup, kotoryj "prozerkalil" kapitanu.
Uajt i H'yuston molchali, hot' kommunikator i setevoj vhod
funkcionirovali. Sistema monitoringa soobshchala o mikrosejsmah v rajone
Morskih Dolin. Nichego trevozhnogo, mozhno spokojno zhertvovat' svoej zhizn'yu
dal'she...
Na hrustyashchem "mostu" Dzheku na moment stalo zhutko: esli padat' vniz, to
eto pochti tri mili. Hvatilo by i pyatidesyati futov, no ot etih treh mil'
prihodilo soznanie sobstvennoj nichtozhnosti. Kuda ty vlez, malysh? Ty mog eshche
hotya by paru let lopat' goryachie sosiski, tiskat' devochek i valyat'sya na
plyazhe, poka ne popal by pod kakoj-nibud' ocherednoj prizyv. No i na lyuboj
vojnushke u tebya bylo by v sto raz bol'she shansov vyzhit' chem zdes', potomu chto
na Zemle ty - svoj.
Opolzen', razmerom s prilichnyj ovrag, napominal ulicu. Blagodarya l'du
dazhe kakoj-nibud' torgovyj passazh s obiliem hrustalya i prizmaticheskogo
stekla - iz teh, chto uceleli v nekotoryh gorodkah Srednego Zapada, do
kotoryh eshche ne dobralis' vandaly.
Vremya ot vremeni Dzheku nachinalo kazat'sya, chto led obrabotan ch'ej-to
rukoj - na maner ledovyh "dvorcov", kotoryh ustraivali russkie vremen pervoj
imperii ili yaponcy epohi Hirohito. Vot zdes' erker, tam bashenka, zdes'
kryl'co, tam nalichnik. Da net, erunda konechno...
Dzheka Tao Byao slovno tokom dernulo. I hotya ego skafandr poka chto
podderzhival optimal'nuyu sredu, astronavt ne mog unyat' drozh' v techenie
minuty, kak pri shoke. Dazhe ponadobilas' legkaya adrenalinovaya avtoin容kciya -
srabotali mikrokapsuly, implantirovannye v ego bicepsy.
U ledyanoj steny rasshcheliny lezhalo tri tela. Ih bledno-golubye lica byli
pokryty izmoroz'yu. Na nih byla koe-kakaya odezhda, chto-to vrode grubyh tkanej,
kotoryh izgotavlivali v severnyh regionah Zemli let sto nazad.
Tao Byao vytashchil iz kontejnera medanalizator. Pristavil k kozhe
oledenevshego ob容kta i nazhal startovuyu knopku. Audiodatchik ulovil hrust,
kogda igla probivala pokrovy ob容kta. CHastota pul'sa Tao Byao uvelichilas' v
poltora raza, kogda opredelilos', chto dalee plotnost' sredy, kotoruyu
preodolevaet igla, znachitel'no umen'shaetsya. Neskol'ko sekund ozhidaniya i
analizator vybrosil na podshlemnyj displej informaciyu.
Tao Byao ponyal, chto imeet delo s zhivym ob容ktom, i po nemu slovno
pronessya vihr' - vrode teh, chto vzmyvali so dna kan'ona.
Emu bol'she ne bylo zhalko sobstvennoj zhizni, potomu chto stalo kristal'no
yasno - klassiki byli pravy, ot Buddy SHak'yamuni do poslednego Dalaj-Lamy.
ZHizn' - kak voda, kotoraya perelivaetsya iz sosuda v sosud. CHelovek - sosud,
planeta - sosud. Ves' mir - zhivoj. Lilovoe nebo Marsa smotrelo na Dzheka
legkimi hlop'yami uglekislotnyh oblakov i sejchas uzhe ne kazalos' holodnym.
Ono prolilos' na nego laskovym svetovym dozhdem i on pochuvstvoval
prikosnovenie planety. Ego dyhanie vdrug stalo dyhaniem Marsa, planeta byla
kak budto v sonnoj istome, no ona ne byla mertvoj.
Tao Byao posmotrel eshche raz na tri tela, kotorye podarili emu ozarenie i
dvinulsya dal'she vdol' rasshcheliny. Ee steny splosh' sostoyali izo l'da, prichem
l'da zemnogo proishozhdeniya - pervyj zhe poverhnostnyj analiz pokazal, chto v
nem otsutstvuyut mineral'nye primesi iz solej zheleza i sery, kotorye prisushchi
l'du marsianskomu. Da i odnogo vzglyada dostatochno, chtoby zametit' otlichie ot
marsianskogo l'da: cvet golubovatyj, a ne oranzhevyj i ne krasnovatyj. A
vnutri golubovatoj tolshchi - eto ne bylo gallyucinaciej, potomu chto uchastki
mozga, sposobnye obmanut' soznanie, u Dzheka prosto ne funkcionirovali - on
videl zamorozhennye trupy loshadej s sedlami, poponami i dazhe uzdechkami...
Dzhek obernulsya. Te troe, kotorye tol'ko chto lezhali v glubokom anabioze
okolo vhoda v rasshchelinu, sejchas shli za nim. Kazhdyj iz nih byl na golovu vyshe
ego i namnogo shire v plechah. Ih stal'nogo cveta glaza ne morgali.
Tao Byao podnyal ruku ladon'yu verh - mirolyubivyj zhest ponyatnyj lyubomu
chelovekopodobnomu sushchestvu. Troe podoshli k nemu i vstali s treh storon. A
potom Dzhek ponyal, chto eti troe nachali ego ubivat'. I hotya on otlichno vladel
priemami rukopashnogo boya, sejchas on okazalsya bespomoshchen. Troe sushchestv
zahvatili naruzhnyj vozduhoprovod, slovno stal'nymi kleshchami szhali ego
oslabevshie slovno ot obidy ruki, sdavili s bokov. Uzhe treshchali zamki i
soedineniya ego shlema.
|tim trem ne prosto nado bylo unichtozhit' ego. Displei ego shlema dolzhny
byli pokazat' monstram, kak dobrat'sya do ostal'nyh uchastnikov ekspedicii.
Kogda Dzhek ponyal eto, to skruchivayushchim dvizheniem nemnogo osvobodil svoyu levuyu
ruku i dotyanulsya do krupnokalibernogo bespatronnogo pistoleta, visyashchego u
nego na poyase. Skaner-pricel "Kol'ta" uzhe vydal vizir na central'nyj
podshlemnyj displej, ego perekrest'e soshlos' na vypuklom lbu odnogo iz
ledyanyh monstrov. No v etot moment ruka Dzheka byla vyvernuta iz sustavov, a
shlem sodran so vseh kreplenij.
Troe sushchestv bol'she ne derzhali ego, v etom ne bylo nikakoj
neobhodimosti. Dal'she rabotala razryazhennaya atmosfera Marsa. Ona brosilas' na
astronavta svirepee lyubogo hishchnika. V tot moment, kogda vskipayushchaya krov'
vytolknula glaza Dzheka iz glaznic i hlestnula iz ushej, on eshche uspel
podumat', chto zhizn' byla prekrasna, po krajnej mere do togo, kak on poshel v
shkolu...
Lord-protektor Li byl po-prezhnemu na svyazi i takoe vpechatlenie
sozdavalos', chto ego sejchas vytoshnit.
- CHto s ostal'nymi astronavtami? - sprosil Boris Ivanovich, starayas'
byt' uchastlivym.
- Oni pogibli vsego lish' desyat' minut nazad, videoinformaciyu my uzhe ne
smogli poluchit'...- kakoe-to vremya lord-protektor borolsya s zasuhoj v svoem
gorle. - Navernoe, oni byli obrecheny. Ih poslednie mgnoveniya byli uzhasny.
- YA sejchas ne gotov govorit' ob etom. V lyubom sluchae ya vyrazhayu
soboleznovaniya ih sem'yam. Do utra, Li.
- Do utra, Bob. Nadeyus', chto ty mne pozvonish'.
Nachalo chetvertogo. A v golove vse zvenit i putaetsya, kak posle
desyatikilometrovogo marsh-broska s polnoj vykladkoj.
Borisu Ivanovichu ne nado bylo budit' sejchas i trebovat' k sebe
predannogo informirovannogo generala.
Est' virtual'nyj ekspert "Vernadskij-2", esli tochnee glava celogo
semejstva virtual'nyh ekspertov, digital'nyj setevoj bog. Boris Ivanovich, a
esli tochnee byvshij haker Bob, znal silu etogo programmnogo sub容kta, kotoryj
byl do svoego prirucheniya... luchshim komp'yuternym virusom vseh vremen i
narodov.
"Vernadskij-2" noosfernoj volnoj uzhe nessya po liniyam svyazi i hranilishcham
dannyh, prinuzhdaya k pokornosti lokal'nyh strazhej, zasevshih za ognennymi
valami proksi-serverov, za krepostnymi stenami marshrutizatorov. Virtual'nyj
ekspert imenem evolyucii razuma prinuzhdal ih k pokornosti ili unichtozhal. Ego
cel'yu bylo vyuzhivanie lyubyh svedenij ob issledovaniyah, kotorye mogli
privesti k teleportacionnym yavleniyam. Lyubyh dannyh o deyatel'nosti sekt,
kotorye mogli poprobovat' ispol'zovat' energiyu svoih chlenov na pokorenie
prostranstva. Informacii o telekinetikah i levitatorah.
Boris Ivanovich nikogda ne veril v etu chush', on veril v disciplinu i
otvetstvennost', v organizaciyu obshchestva na racional'nyh osnovah
samoogranicheniya i samootverzhennosti. Kak vprochem i ego amerikanskij kollega
- lord-protektor Li. No, kak lider, on obyazan byl chto-to predprinyat'.
Virtual'nyj ekspert cherez takoe-to chislo minut-sekund-millisekund, cherez
takoe-to chislo ciklov mental'nyh operacij ne soobshchil rovnym schetom nichego
interesnogo.
Boris Ivanovich eshche raz prosmotrel videofajl, prislannyj
lord-protektorom. Steny ushchel'ya, vdol' kotorogo dvigalsya Tao Byao, kazalos',
nosili sledy iskusstvennoj obrabotki. No v principe vse eti zavitushki i
makovki mogli byt' produktami eolicheskoj i flyuvial'noj aktivnosti samoj
planety. Strannye zatemneniya vo glubine l'da, napominayushchie po forme konej,
takzhe mogli yavlyat'sya vsego lish' mineral'nymi obrazovan'yami.
Troe tainstvennyh ubijc, kotorye pokazalis' lord-protektoru pohozhimi na
russkih - vyglyadeli ochen' nechetkimi, mercayushchimi. Tak byvaet, kogda kamere ne
hvataet razreshayushchej sposobnosti. Ili kogda primenyayutsya sredstva R|B
. Ili... Net, konechno, Boris Ivanovich
ne podozreval kollegu Li v deshevoj provokacii, posle Vojny Gryaznyh Nog u
Severo-Amerikanskoj Konfederacii ne bylo ni sil, da navernoe i zhelaniya dlya
kakoj-libo agressivnoj antirossijskoj politiki. Ved' v vojne protiv Setevogo
Halifata Rossiya i Konfederaciya byli ediny, togda sobstvenno Boris Ivanovich i
sdruzhilsya s lord-protektorom Li. I esli uzh nachistotu, posle otmeny
prezidentskogo posta nikakoj amerikanskij lider ne v sostoyanii vesti
aktivnuyu vneshnyuyu politiku. No zhelanie okazat' kakoe-to psihologicheskoe
davlenie moglo ostat'sya, podumal Boris Ivanovich.
On eshche raz prosmotrel klip. Imenno tak emu teper' hotelos' nazvat'
videofajl.
Vse, teper' spat'. Zavtra utrom nado budet napravit' soboleznovanie
amerikanskomu narodu. Rebyatam s n'yus-serverov ne nado nichego ob座asnyat', oni
i tak budut obsasyvat' etot proval amerikosov, kotoryj v lyubom sluchae luchshij
kozyr' dlya nashej ostorozhnoj kosmicheskoj politiki. Hotya parnej iz pyatoj
marsianskoj ekspedicii dejstvitel'no zhal', osobenno Uajta, to est'
Belyanchikova, horoshij byl tankist.
Boris Ivanovich, zadumavshis', poslal klip na eshche odno ispolnenie i vdrug
zametil nechto strannoe na grudi odnogo iz "marsianskih monstrov".
Verhovnyj pravitel' vzyal konturom zainteresovavshij ego fragment,
uvelichil okonturennoe izobrazhenie, ubral videoshumy, zadal
kvaziintellektual'nuyu ekstrapolyaciyu.
Na grudi u "marsianina" byl aksel'bant. Pohozhij na te, chto nosili
oficery russkoj armii v pervuyu mirovuyu i grazhdanskuyu vojnu.
Polkovnik CRU byl tertym i krutym. |to bylo vidno po ego manere derzhat'sya,
zhevat' energonakopitel'nuyu rezinku, kurit' meditativnuyu trubku i pit'
nano-kolu. Razmashistye, myagkie, no energichnye dvizheniya. Vrode by ni k chemu
zrya energiyu tratit', no my zhivem v mire ritualov, gde umenie pustit' pyl' v
glaza pozvolyaet sekonomit' mnogo sil i sredstv. Polkovnik byl molodym,
obrazovannym i umnym. S takimi rebyatami Boris Ivanovich lyubil imet' delo, s
takimi on podnimal stranu. Vprochem v poslednee vremya oni neskol'ko robeli i
smushchalis' v ego prisutstvii. I eto ego ogorchalo. Psihologicheskij razryv
mezhdu ih obychnoj rol'yu i toj maskoj, kotoruyu oni nadevali v ego prisutstvii,
mog privesti k skovannosti myslej.
- Polkovnik, a vy Bredberi chitali?
- Nu, kto zh ego ne chital, Vashe Pre...
- |to obrashchenie dlya paradnyh ceremonij. Sejchas ya prosto Boris Ivanovich.
- Boris Ivanovich, u nas on vhodit v shkol'nuyu programmu, v otlichie ot
Ameriki. Svetoch gumanizma, pamyatnik emu v Pitere na Isaakievskoj ploshchadi
stoit, on v okruzhenii svoih geroev-marsian. No na samom dele Mars on
ispol'zoval tol'ko kak dekoraciyu...
- Horosho, horosho, tam gde porabotali shkol'nye uchitelya, govorit' uzhe
bol'she nechego. Tak chto u nas s oficerskim aksel'bantom?
- Boris Ivanovich, dva dnya ya tol'ko etim i zanimalsya. Iskal svedeniya po
propavshim bez vesti podrazdeleniyam russkoj armii vremen pervoj imperii i
vtoroj smuty. Ocifrovannoj informacii malo, tak chto s pomoshch'yu shestirukogo
kibera tipa "SHiva" perelopatil vse bumazhnye arhivy, memuary perechital...
Mozhno bez podrobnostej?
- Pozhalujsta, polkovnik, v principe menya interesuet rezul'tat.
- Professor Osmyslovskij, specialist po voennoj istorii, zanimalsya
etim. On sostavil spisok tainstvenno propavshih voinskih chastej, kotoryj byl
opublikovan v odnom iz polulyubitel'skih zhurnalov dvadcat' let nazad. Po
mneniyu professora, osobennyj interes predstavlyaet oktyabr' 1916 goda, kogda
pod Luckom propalo neskol'ko eskadronov imperatorskogo carskosel'skogo
polka. Primerno v tom zhe rajone i v to zhe vremya ischezla avstrijskaya egerskaya
rota... Konechno, eto imeet i vpolne prizemlennye ob座asneniya - popali pod
shkval'nyj pulemetnyj ili shrapnel'nyj ogon', utonuli v bolote. Vprochem,
Osmyslovskij schital inache. On svyazyval eto...
- S chem?
- S sushchestvovaniem nekih teleportacionnyh trubok, kotorye sposobny
perenesti zhivye ob容kty vmeste s tak nazyvaemym "fragmentom real'nosti" v
kakoj-to drugoj mir, vozmozhno na inuyu planetu. Imenno eti "fragmenty
real'nosti" pozvolyayut zhivym ob容ktam s Zemli ucelet' v chuzhom mire, poka oni
ne preobrazuyutsya tam v mestnuyu formu zhizni. To est', chelovek kak by
sushchestvuet na peresechenii dvuh mirov - odin mir podderzhivaet neobhodimuyu
stabil'nost', vtoroj proizvodit izmeneniya... Osmyslovskij dazhe utverzhdal,
chto Al'bert |jnshtejn poslednie sorok let svoej zhizni pytalsya dokazat'
sushchestvovanie teleportacionnyh trubok. Po-krajnej mere, eshche v 1916 godu on
besedoval s Ioffe na temu gipoteticheskih antigravitacionnyh sil, dejstvie
kotoryh nosit nelinejnyj harakter... No, povtoryus', zhurnal byl ne slishkom
prezentabel'nyj, odno nazvanie "Iii" chego stoit. Ni v odnoj iz ser'eznyh
rabot Osmyslovskogo ya ne nashel nikakih upominanij o teleportacionnyh
trubkah.
- YA hochu s nim vstretit'sya, - prosto skazal verhovnyj pravitel'. - Nam
est' o chem pogovorit'.
- Boris Ivanovich, eto nevozmozhno. Osmyslovskij umer mesyac nazad, v
psihiatricheskoj lechebnice imeni Filipa Dika.
- Znachit, on umer uzhe posle nachala pyatoj marsianskoj ekspedicii.
ZHal'... Polkovnik, blagodaryu za prodelannuyu rabotu... Vprochem, ne pokazalos'
li vam koe-chto strannym vo vremya vashih poiskov? Tol'ko otkrovenno, hotya ya
mogu garantirovat', chto zdes' net skrytyh detektorov mozgovyh voln.
Polkovnik neskol'ko zamyalsya.
- Pokazalos', Vashe Pre..., Boris Ivanovich. Pokazalos' strannym, chto v
seti ne ostalos' nikakih statej iz zhurnala "Iii", voobshche nikakih upominanij
o nem. Hotya uzhe v te vremena pochti vse izdaniya takogo tolka imeli pomimo
bumazhnoj eshche i setevuyu versiyu. Kak budto kto-to celenapravlenno stiral ih
vezde, gde tol'ko vozmozhno.
- YA ponimayu, pochemu vy ne hoteli govorit' mne ob etom. Tol'ko
kiberneticheskij setevoj sub容kt bol'shoj moshchnosti sposoben na eto - a u nas
ih ne tak uzh i mnogo... Horosho, ya razberus'. Ot vas, polkovnik, teper'
trebuetsya sleduyushchee. Mne nuzhno znat', kak umer... ili pogib professor
Osmyslovskij. Oprosite svidetelej, provedite eksgumaciyu i ekspertizu trupa.
Poprobujte sdelat' eto poka chto bez vozbuzhdeniya ugolovnogo dela. My dolzhny
tochno znat' prichinu ego smerti. Segodnya vecherom mne nuzhny rezul'taty.
- Slushayus', - polkovnik otdal chest', povernulsya i proshel skvoz'
membranu dveri.
Kak prizrak, podumalos' Borisu Ivanovichu. Eshche desyat' let nazad tol'ko
prizrak mog vyjti i vojti, ne otkryvaya dver'.
On posmotrel na stenu, gde visel portret virtual'nogo setevogo eksperta
"Vernadskij-2". Druzheskij avtosharzh, tak skazat'. Ulybka ego vyglyadela sejchas
neskol'ko zloveshchej.
6.
Na virtual'nom ekrane visel otchet, predostavlennyj polkovnikom CRU i
glavnym patologoanatomom stolichnogo okruga. Snabzhennyj shemami i trehmernymi
izobrazheniyami, ot kotoryh Borisa Ivanovicha slegka zatoshnilo. On dazhe hotel
pereklyuchit' otchet na obychnyj nastennyj monitor, ved' vpechatlenie bylo takoe,
chto on okruzhen so vsemi storon vrashchayushchimisya poluprozrachnymi mertvecami. No
Boris Ivanovich podumal, chto ne stoit doveryat' dazhe oknu kabineta. Malo li
chto tam, za nim, vo t'me carskosel'skogo parka. Da, park obsharivaetsya
infrakrasnymi sensorami, no i sposobnost' napadeniya vsegda pytaetsya
operedit' sposobnost' zashchity. V vostochnoj Sahare Boris Ivanovich voeval s
lyud'mi, kotoryh nevozmozhno bylo obnaruzhit' v teplovom diapazone...
Pyat' minut oznakomleniya s materialami ekspertizy i ne ostalos' nikakih
somnenij v tom, chto professor Vasilij Osmyslovskij stal zhertvoj ubijstva. No
kto byl ubijcej?
Professor, a vernee pacient psihiatricheskoj kliniki, umer vo vremya
seansa setevoj komp'yuternoj igry, kotoruyu voobshche-to dolzhna byla
otfil'trovat' bol'nichnaya "ognennaya stena". Odnako v tot vecher "ognennaya stena" byla otklyuchena gosudarstvennoj
kiberneticheskoj sistemoj, imeyushchej naivysshij prioritet.
Pacient umer ot shoka, prichinoj kotorogo bylo, skoree vsego, sostoyanie
sil'nogo straha. CHto ne mudreno. Semidesyatiletnij chelovek igral v "Tret'yu
ekspediciyu", prichem s pryamym podklyucheniem cherez psihointerfejs k seti. SHok
privel Osmyslovskogo k bessoznatel'nomu sostoyaniyu, vo vremya kotorogo on
prosto zahlebnulsya sobstvennoj rvotoj. I, hotya drugoj pacient vyzval
medpersonal, medsestra i vrach okazalis' uzhe u mertvogo tela. Zaderzhka byla
vyzvana neispravnost'yu upravleniya liftami v vysotnom zdanii bol'nicy. Virus
bol'shoj razrushitel'noj sily pronik v ee kiberobolochku, legko vzlomav
zashchitnye "l'dy" .
Boris Ivanovich posmotrel na avtoportret "Vernadskogo-2". Vneshne
polozhitel'nyj obraz, etakaya blagoobraznaya pomes' |jnshtejna i materi Terezy.
No ulybochka nashkodivshego razvratnika.
Virus, napavshij na bol'nicu, prilichno nasledil, odin iz sistemnyh
zhurnalov sohranil ego harakternye kody dostupa. I eti vsepronikayushchie kody
prinadlezhali glavnomu virtual'nomu ekspertu.
"Vernadskij-2 " ne hotel, chtoby chelovechestvo uznalo tajnu
teleportacionnyh trubok, chtoby smoglo obzhit' Mars. On sobiralsya ostavit'
Mars sebe, prevratit' ego v gigantskij komp'yuter, ispol'zuya astenosferu
planety dlya zapisi svoih beschislennyh kiberob容ktov, polyarnye shapki kak
operativnuyu pamyat', pylevye buri kak magistral'nye shiny peredachi dannyh.
Ne "Vernadskij-2", a digital'nyj "Stalin-2", vot istinnoe ego imya.
Iz-za etogo elektronnogo monstra uzhe pogib i Uajt-Belyanchikov, i
Osmyslovskij, i mnogo drugih horoshih lyudej.
Obo vsem etom podumal sejchas Boris Ivanovich i potyanulsya k virtual'noj
klaviature, chtoby zagruzit' Destruktora - programmu polnogo stiraniya
virtual'nogo eksperta. On nikogda ne hranil etu programmu v seti, dazhe v
samom zakodirovannom vide, tol'ko v vide matovo-chernogo mentalokristalla
emkost'yu sto milliardov terabajt na svoem ukazatel'nom pal'ce.
I kogda lazernyj luch, napravlennyj terminalom, byl gotov schitat'
informaciyu s kristalla, "Vernadskij-2" napal na Borisa Ivanovicha.
Digital'nye demony, vyshedshie iz cifrovyh preispodnih, gde caril virtual'nyj
ekspert, proshli cherez psihointerfejs, legko raskryv shlyuzy dostupa v
pravitel'stvennuyu infosferu i okazalis' v mozgu verhovnogo pravitelya.
Na nego dvinulos' ogromnoe vojsko drevnih marsian v serebristyh maskah,
ih ruki ispuskali plazmennyh ptic, a iz rotovyh prorezej vypolzali
otlivayushchie starinnoj bronzoj pauki, pokrytye setkoj gravitacionnyh razryadov.
"Vernadskij-2" znal, chem pronyat' verhovnogo pravitelya Rossii. Bredberi byl
lyubimym pisatelem u virtual'nogo demona, takzhe kak i u Borisa Ivanovicha.
Vozmozhno "Vernadskomu-2" i udalos' by pobedit' verhovnogo pravitelya, no
on yavno nedoocenil hakera Boba. Gde-to v glubine soznaniya, a vernee nizhe
etogo soznaniya, sohranilas' derzkaya lichnost' kiber-otorvy, kotoraya ne
boyalas' nikogo i nichego. Ona byla azartna, ona lyubila draku. Na voinov v
serebristyh maskah, otrazhayushchih spokojstvie vechnosti, poshla falanga iz
tyazhelovooruzhennyh goplitov. Iz-za ih shchitov vybegali trehnogie luchniki i
puskali tuchi vakuumnyh strel, kotorye rvali plazmennyh ptic, prevrashchaya v
snopy bystro ischezayushchih iskr. V stane vraga nastupilo zameshatel'stvo. I tut
dlinnye kop'ya goplitov prevratilis' v antiprostranstvennyh zmej, kotorye
nyrnuli v stroj marsianskih voinov, svivaya ih udushayushchimi spiralyami.
Gravitacionnye molnii paukov otletali ot zerkal'nyh zmeinyh izvivov i
vozvrashchalis' k tem, kto ih poslal, no uzhe pomenyav znak. Pauki cveta
starinnoj bronzy prevratilis' v chernyj pesok.
Psihicheskie sily Boba proshli cherez interfejs digitalizacii i falangoj
horosho vooruzhennyh kiberob容ktov voshli v set', zahvativ vazhnyj placdarm dlya
razvertyvaniya Destruktora.
On, podobno angelu mshcheniya, vyletel iz chernogo kristalla na pal'ce
Borisa Ivanovicha, proshel dekompressiyu na podgotovlennom dlya nego placdarme i
ognennym vetrom obrushilsya na virtual'nogo eksperta. Destruktor razrushal
"Vernadskogo-2" povsyudu, gde tot pytalsya ukryt'sya, ot novomodnyh kvantovyh
superpozicionnyh matric do starinnyh magnitnyh lent. Poslednej sgorela
kovarnaya ulybka avtoportreta.
Dzhon Uajt, byvshij amerikanskij astronavt, on zhe Ivan Belyanchikov, byvshij
rossijskij rezident, s ulybkoj posmotrel na zelenoglazuyu krasavicu Viv'en
Nguen. Oni lezhali na vodyanom matrase v zhilom module, ostavshemsya ot chetvertoj
ekspedicii. Sosednij gidroponicheskij modul', broshennyj vtoroj ekspedicii,
uzhe snabdil ih neplohimi kotletami iz hlorelly, kotoryh ispek Dzhejson Cin'.
Starina Dzhejson ne rasteryal svoih gastronomicheskih navykov so vremen
vostochno-saharskoj vojny, gde on uhitryalsya delat' otmennyj gulyash iz
skorpionov. Skvoz' almaznoe steklo zhilogo modulya mercal pod natiskom dalekoj
pylevoj buri marsianskij zakat i pridaval glazam Viv'en ochen' seksual'nyj
zheltyj ottenok.
- Kazhetsya poluchilos', oni otstali ot nas nadolgo, Mars nash. |to
sluchilos' segodnya - v samyj krutoj, schastlivyj den' moej zhizni. Viv'en, u
nas est' vse: svoboda ot ih vlasti i ot ih dogm; mir, v kotorom eshche daleko
do dnya vos'mogo; est' blagosostoyanie v konce koncov. YA ne dumal, chto vse
poluchitsya tak prosto. Virtual'nyj ekspert stert v poroshok, start sleduyushchej
ekspedicii otkladyvaetsya na neopredelennyj srok. Uchityvaya, chto vskore
nachnetsya ocherednaya svalka s uchastiem Ameriki, Kitaya, Rossii i Halifata, to
ekspediciya vryad li sostoitsya ran'she chem cherez sto let.
- A za eto vremya my chto-nibud' pridumaem, - otozvalas' Viv'en Nguen,
boltaya svoimi horosho vytochennymi nozhkami.
- Da, moya nejtronnaya zvezda. My napishem ob etom knigu, ili hotya by
rasskaz na desyatok stranic. YA neploho znal po aravijskoj vojne Borisa i
predstavlyal naskol'ko tyagotit ego zavisimost' ot "Vernadskogo". Konechno zhe,
Bob dolzhen byl prinyat' obychnuyu programmnuyu oshibku za uzhasnyj zagovor
digital'nogo d'yavola. Tao Byao byl nastol'ko boltliv, chto vylozhil vsyu pravdu
naschet svoego truslivogo dyadyushki Li, kotoryj zhdet ne dozhdetsya poyavleniya
koshmarnyh marsianskih demonov, ot kotoryh tak sladko dat' deru. Gospodi, kak
horosho - tri "marsianskih" kostyuma iz poliuglerodnogo upravlyaemogo plastika
i lord-protektor Li vo vse poveril.
- A Osmyslovskij s ego teleportacionnymi trubkami?
- CHto Osmyslovskij? Pochemu on tebya tak interesuet, Viv'en?
- Menya interesuesh' ty, ya chuvstvuyu tebya, a ne kogo-libo drugogo. I mne
interesno vse, chto s toboj svyazano. Poka chto.
- Osmyslovskij stal by neplohim pisatelem-fantastom, esli by umel
pisat' romany. No on umel pisat' lish' stat'i, da i to koe-kak. YA byl
kogda-to redaktorom zhurnala "Iii" i ya, mozhno skazat', emu poveril. Sperva.
Ved' on uveryal menya, chto pobyval na Marse s pomoshch'yu etoj samoj
teleportacionnoj trubki. On tak opisyval Valles Marineris, chto eto
prakticheski sovpadaet s tem, chto ya uvidel segodnya. On govoril, chto so
vremenem vse poryadochnye lyudi pereberutsya bezo vsyakih raket na Mars i obretut
tu formu, kotoraya im nuzhna dlya etoj planety. CHto, mol, kogda-to takoe uzhe
sluchilos', i lyudi pereshli s sil'no razogrevshejsya Venery na Zemlyu. Na Venere
oni, ponimaesh', byli malen'kimi zelenymi krokodil'chikami, a na Zemle stali
smahivat' na obez'yan. ZHizn' ne ischezaet, govoril professor, ona prosto
peretekaet kak voda iz sosuda v sosud, iz tela v telo, s planety na planetu.
No...
- CHto "no"? - Viv'en edva kosnulas' puhlymi gubkami mercayushchego stekla
bokala, gde puzyrilsya svoimi afrodiziakami "koktejl' staratel'skij", a zatem
otchetlivo vtyanula nosikom alkogol'nyj aromat i prosheptala: "Spirt
tehnicheskij".
- No chego ne mozhet byt', togo byt' ne mozhet. |jnshtejn nakonec eto ponyal
cherez sorok let iznuritel'nyh razmyshlenij i nemedlenno skonchalsya ot
ogorcheniya.
Uajt podumal, chto v razgovore pora by sdelat' pauzu minut tak na
dvadcat'. Ego ruka skol'znula po goloj noge sobesednicy. On podumal, chto
pervyj raz u ego partnershi takaya shelkovistaya kozha. Slishkom dazhe shelkovistaya.
A vdrug eto kvazizhivoe biopolimernoe pokrytie, neobhodimoe posle
neumerennogo potrebleniya muzhskih gormonov?.. Ee ruka, pokazavshayasya izlishne
krepkoj, ne pozvolila emu prodvinut'sya dal'she. Net, eto ne bezobidnaya
devchonka iz bara, kotoruyu vsegda mozhno dozhat', eto professionalka,
napichkannaya nejroakseleratorami, kotoraya sama reshit, kogda ej nado. Von u
bogomolov voobshche - on ee ublazhaet, ona ego zhuet, tak chto nichego, krome
hitina v konce koncov ne ostaetsya.
- Potom, kep, uspeetsya... A ty nikogda ne zadumyvalsya o tom, pochemu
neudacha postigaet kazhduyu ekspediciyu? Horosho, ty tak lovko udelal pyatuyu
ekspediciyu, no chto-to ved' proizoshlo i s chetvertoj, i s tret'ej, i so
vtoroj, i s pervoj.
- Kak chto? Mnogo chego moglo sluchit'sya. Hotya by udary meteoritov,
vybrosy zhidkoj uglekisloty. |to zh Mars, - emu tak hotelos' bezdumno plyt' po
vetram vlecheniya, kotorye tyanuli ego k Viv'en, no v ee slovah yavno prozvuchalo
predosterezhenie ili dazhe ugroza. - Ladno, devica, na chto ty namekaesh'?
Vmesto otveta ee zavolok mrak, skvoz' kotoryj mercali zhelto-zelenye
glaza, pohozhie na marsianskij zakat. I eshche skvoz' t'mu budto kakoj-to hishchnyj
siluet prosmatrivaetsya, pohozhij na samku bogomola.
- CHto za hren? A nu, stoyat'! - Uajt-Belyanchikov potyanulsya k
krupnokalibernomu bespatronnomu pistoletu, lezhashchemu pod podushkoj. No tam ego
ne bylo.
"Smit-Vesson" byl v rukah u Dzhejsona Cinya, chto voznik na poroge zhilogo
modulya. Kak on tol'ko proshmygnul cherez shlyuz?
- Ladno, rebyata, zavyazyvajte s etimi fokusam, vse my shutit' umeem, -
skazal Uajt, chuvstvuya kak otlivaet krov' ot golovy i grudi, a serdce
nachinaet kolotit'sya kak ochumeloe, pytayas' podkachat' ee.
- Umeem, - ohotno soglasilsya Cin'. Sejchas lico ego menyalo formu, tayalo,
iz amerazianca on prevrashchalsya v ino...
Kapitan Uajt ponyal, chto sejchas umret. Smerti on ne boyalsya, hotya nikak
ne mog upravit'sya s oznobom, ohvativshim ego glupoe bednoe telo. "Kogda ona
est', to nas net". On umret, tak i ne ponyav, chto sluchilos', kakim obrazom
perevernulsya mir. Starina Dzhejson, chto zhe ty?.. "My spinoj k spine u machty,
protiv tysyachi vdvoem"... Svoj paren', s kotorym i voevat' vmeste, i
peremolvit'sya slovechkom, i dazhe pomolchat' neploho, okazalsya ne chelovekom.
- Znachit, Osmyslovskij ne sochinyal...
- Teleportacionnye trubki sushchestvuyut, - s gotovnost'yu podskazal Cin' i
v ego golose kak budto proskvozilo sochuvstvie, a na ego grudi prostupil
slovno iz-pod stayavshego l'da oficerskij aksel'bant. - Poruchik imperatorskogo
carskosel'skogo gusarskogo polka Konovnicyn. Propal bez vesti pod Luckom v
oktyabre 1916. Vernulsya bez vesti v 2016, zatem pyat' let v chastyah specnaza,
posle zachislen v otryad astronavtov.
Uajt vdrug oshchutil ne slishkom priyatnyj zapah, pohozhij na tot, chto izdayut
brodyashchie produkty v isporchennom holodil'nike. Zaodno i mrak, okutavshij
Viv'en, stal bolee prozrachnym. Teper' proglyadyvalis' zhestkie oranzhevye
pokrovy, gnushchiesya vo vse storony konechnosti, golova, pohozhaya na buton
tyul'pana. Pochti nikakogo shodstva s chelovekom.
- No eto chelovek, - usmehnulsya Cin' i ego obychnaya prostovataya uhmylka,
zapolzayushchaya bol'she na levuyu, chem na pravuyu shcheku, sejchas pokazalas' zverinym
oskalom. - CHelovek, prisposoblennyj dlya zhizni na chetvertoj planete,
pereformirovannyj matrichnymi biotokami, tekushchimi v marsianskoj astenosfere.
- YA ne ponimayu, Dzhejson...
- YA tozhe ne ochen', - golos Cinya vrode ne donosilsya izo rta, a shel, kak
iz dinamika, ot poverhnosti vsego tela. - YA ved' prosto voyaka, v otryad
astronavtov-issledovatelej popal po blatu, ty zh pomog. Teleportaciya oznachaet
perenos real'nosti. Ty kak by okazyvaesh'sya na peresechenii dvuh mirov, odin
eshche pitaet i zashchishchaet tvoe telo, no drugoj mir uzhe nachinaet peredelyvat'
tebya pod sebya. V itoge ty prinadlezhish' im oboim... U tebya dve formy, dve
ipostasi, zemnaya i marsianskaya. V odnoj forme ty dyshish' kislorodom i
nuzhdaesh'sya v naruzhnoj temperature dvadcat' gradusov, vo vtoroj tebya pitaet
energiya brozheniya, v tvoih zhilah techet chto-to vrode antifriza na glicerinovoj
osnove i minus sorok kazhutsya vpolne priyatnymi dazhe v obnazhennom vide.
Uajt ponyal, chto Cinyu nadoelo zhdat', chto on toropitsya k Viv'en, chto
vdyhaet ee laskovye cvetozvuki, neslyshimye i nevidimye nikakomu zemlyaninu. A
takzhe zapahi brozheniya, kotorye sejchas otchetlivo napominayut o samogonnom
apparate, v kotoryj dobavili flakon "shaneli".
- My mogli by vmeste... My - odin rod,- popytalsya sformulirovat' Uajt.
- Ne mogli by. Mars prinadlezhit nam, - chernyj glaz krupnokalibernogo
stvola posmotrel na Uajta. - Mne ochen' zhal', no segodnya ya dolzhen ubit' tebya,
komandir. Edinstvennoe...
- CHto edinstvennoe? - sprosil s nadezhdoj Uajt.
- YA ne hochu ubivat' tebya kak palach. YA hochu, chtoby ty umer kak voin - v
boyu.
Cin' zabrosil pistolet v ugol. Viv'en, ne glyadya na muzhchin, vyshla v
shlyuz, dazhe ne pozabotivshis' o skafandre. Ot nee ostalsya lish' legkij aromat
"shaneli" s sivushnym ottenkom.
I vot oni stoyat drug naprotiv druga. Krasnaya planeta, pitayushchayasya vojnoj
i razdorom, omyvaet ih svoimi volnami. Dzhon Uajt zanimaet boevuyu stojku i
medlenno kruzhit na odnom meste, nablyudaya za tem, kak Dzhejson skol'zit vokrug
nego. Kapitan reshaet atakovat' pervym. Pered tem, kak vlit' polnost'yu svoe
soznanie v poslednij boj, on dumaet, chto etot denek pozhaluj byl ne tak uzh i
ploh.
Last-modified: Mon, 21 Jul 2003 17:44:49 GMT