chto stroitel'nyj material sostoit iz veshchestv, izobil'no imeyushchihsya na Merkurii: kremniya, alyuminiya, i tugoplavkih metallov, vrode titana. - Kak by to ni bylo, nam luchshe otsyuda umatyvat', - buduchi otvetstvennym licom predlozhil ya, vprochem, ne slishkom nastojchivo. Odnako tol'ko SHoshana menya podderzhala. I to dovol'no slabo - ona ne chuvstvovala opasnosti. Kak izvestno, Merkurij - mesto dlya dlya mnozhestva parallel'no dejstvuyushchih chudes. Vdrug zdes' dejstvitel'no postaralis' drevnie merkuriancy? Naprimer, kogda-to my vse davali zub na vyryvanie v zashchitu tezisa o bezzhiznennosti YUpitera. A potom obnaruzhili tam v atmosfere stada zdorovennyh zhivyh puzyrej iz metalloorganiki s chetko prosmatrivaemymi vozhakami, mechushchimi molnii. Eshche nemnogo pogodya zondy zasekli na ledyanyh glybah-materikah chto-to smahivayushchee na postrojki. V nih prozhivali - v otlichie ot svoih dikih, vlekomyh vetrami sobrat'ev - tyazhelye splyusnutye puzyri, kotorye obshchalis' drug s drugom posredstvom razryadov. CHast' "razryadnyh" slov udalos' dekodirovat'. I pervoj rasshifrovannoj frazoj byla takaya: "CHtob zavtra predstavil ob®yasnitel'nuyu (doslovno: ispolnil tanec raskayaniya), inache shef (isprazhnyayushchij molnii) publichno unizit tebya (nadenet tebya na sebya)". - Voila, voila, smotrite tuda, - kiska Lyus'ka potykala pal'chikom v promezhnost' mezh dvuh grubyh sten, zakrashennuyu bolee intensivnym svetom. CHerez etu shchel' vidnelas' ulica, polnaya normal'nyh krasok - kotorye vprochem neskol'ko "plyli" v glazah nablyudatelya - s krasivymi domami, cherepichnymi kryshami i raznocvetnymi stenami. My s minutu budto podsmatrivali v zamochnuyu skvazhinu. Kak-to bezdumno stoyali, s tumanom v golove ot oshelomleniya. Lyusya ne vyderzhala pervoj, zatoropilas' k etoj krasote, sledom potrusil, potryahivaya zhirkom, upitannyj kapitan, zatem potyanulsya Kravec so svoimi ballonami. Prishlos' i nam s SHoshanoj perebezhkami, ot steny k stene, pochesat' za nimi. Vot granica mezhdu noch'yu i dnem, shazhok vpered, i ya, poslednij iz gruppy, okazalsya na nastoyashchej zemnoj ulice. Starogo, no horosho zakonservirovannogo goroda. Merkurij ostalsya pozadi v vide nesuraznogo temnogo pyatna mezh dvuh domov. Nad golovoj carilo goluboe nebo, mostovaya byla vylozhena bruschatkoj, a doma-to treh-chetyreh etazhnye, izyashchnogo pozdnegoticheskogo stilya. Vse eto sejchas sveryalos' s obrazami, nekogda perebravshimisya v moyu golovu iz videoknizhek i istoricheskih mul'tikov, kotorymi nas userdno v vospitatel'nyh celyah potchevali v "Mamal'fee". Imenno iz takih uyutnyh gorodkov toropilis' v neizvedannye morya i dzhungli riskovye parni, flibust'ery i konkistadory, s kotoryh nam, urozhencam pitomnika, predlagalos' brat' polozhitel'nyj primer. Sdelav eshche shag, ya pochuvstvoval tyazhest'. Gravitaciya byla pobol'she, chem ta, kotoroj mog pohvastat' Merkurij, i probuzhdala dopolnitel'nye mysli o Zemle. - Analizator shepchet, chto vokrug nas nastoyashchij vozduh. Kisloroda dvadcat' procentov, azota pobol'she, chem v Vasino (zemnaya norma), ostal'noe - inertnye gazy. Davlenie obychnoe dlya kupolov, temperatura dvadcat' Cel'siya, - drozhashchim ot vozbuzhdeniya golosom soobshchil Kravec. Na ego shleme podnyalsya svetofil'tr i bylo vidno ozadachennuyu glupovatuyu i odnovremenno radostnuyu fizionomiyu. Moi podchinennye, mozhet, za isklyucheniem SHoshany, pogolovno vosprinimali proishodyashchee kak podarok. - Nu i chto s togo, obaldui? Mozhet, poskidaem skafandry i ajda bosikom? - poproboval ya pristydit' nedisciplinirovannyh posledovatelej. - Skidat' ne skidat', a neploho by podyshat' cherez vozdushnyj fil'tr, - delovo predlozhil Kravec, - vot ya zasosal vozduh analizatorom i vizhu, chto mikroorganizmov net. YAda s toksinami tozhe. Dazhe pyl' otsutstvuet. V obshchem, nikakogo govna. - Ty by uma gde-nibud' zasosal. I vse-taki etomu analizu mozhno doveryat'. Standartnyj atmosfernyj analizator po ocheredi otfil'trovyvaet chasticy, kotorye prevyshayut v razmerah odin mikron, odnu desyatuyu mikrona i tak dalee. Komanduj ne komanduj, a Kravec pereklyuchil svoe dyhanie na atmosferu i s pesnej dvinulsya vdol' ulicy, zaglyadyvaya v uzkie okna, za kotorymi poka nichego ne proglyadyvalos'. "Tol'ko pulya kazaka vo stepi dogonit..." - A durosti i dogonyat' ne nado. Ona vsegda pri tebe. Mne uzhe nehorosho ot nashej prostovatosti, tut eshche eta koza Lyus'ka zayavlyaet: - La temperature de l'air est normale. YA ustala i hochu skinut' etot durackij skafandr. Poka ya do nee dobiralsya, shchelknuli, otstegivayas', krepleniya shlema - kontrol'nye blokirovshchiki pri takih parametrah atmosfery ne stali meshat' - i metelka ryzhih volos s raduzhnoj podkraskoj na konchikah okunulas' v somnitel'nyj vozduh podozritel'nogo goroda. YA hot' i dobezhal, no zastyl ot zameshatel'stva. Tut ona, pol'zuyas' moim ostolbeneniem, beretsya za zastezhki - raz, dva - i skafandr spolzaet k ee nogam. Ona - razoblachilas'! Zachem ya tol'ko vzyal etu mamzel'ku? V itoge, na poverhnosti Merkuriya poyavlyaetsya telo, v otlichie ot drugih tel izyashchnoe, legkoe i goloe. (Ved' ne skazhesh' zhe pro skalu, chto ona golaya. Hotya kak znat'.) Ot obvodov novogo tela stanovitsya zharko gde-to ponizhe pupka. CHertovshchina. Pravda, Lyusya bystren'ko iz germoranca vytaskivaet i napyalivaet na sebya chernyj obtyagivayushchij kostyumchik - my vse prihvatili zapasnye shmotki na sluchaj nochevki pod kupolom. Nu, chto s nej delat', ne kaznit' zhe, podobral ya eshche devushkin skafandr i stal porazitel'no pohozh na odnogorbogo verblyuda. Ulicy delayutsya uzhe, doma vyshe, ya zhe pletus' v konce strannoj neupravlyaemoj processii. Vperedi vytancovyvaet damochka v obtyagivayushchem strojnosti i vypuklosti tkani, pod kotoroj nichego. Sledom kapitan Lukich, on tozhe skinul skafandr i pereodel svoe tolstomyasoe telo v triko, no hotya by tashchit lichnye manatki sam. Za nim Kravec bez shlema, zato v skafandre i s dvumya kislorodnymi ballonami. Potom SHoshana, v shleme, skafandre, s ballonami, no s otkrytym vozduhozabornikom. A vot i ya, polnost'yu ekipirovannyj, nav'yuchennyj, dyshashchij tol'ko iz svoih ballonov, vydyhayushchij tol'ko v regenerator. Ot etogo est' povod slegka sshibit'sya s katushek. A to i prosto pridti v bujnoe pomeshatel'stvo. Kto-to vbuhal milliony imperok i sdelal gorod - voploshchenie kartinok, kotorym raduetsya podrastayushchee pokolenie. CHtoby snimat' zdes' sochnye istoricheskie fil'my? Ili otdyhat' v svoe presyshchennoe udovol'stvie? Ili?.. Lyusya otvlekla menya, pritormoziv u kakogo-to doma. - Quelle jolie maison! Krasivyj domishka, nichego ne skazhesh', udachno kosit "pod starinu". Verhnie etazhi navisayut nad nizhnimi, vitrazhnye stekla hvatayut belyj svet i brosayut pyatnistuyu radugu na raznocvet'e pola, sostavlennogo iz mramornyh plitochek. Risunki vitrazhej vse vremya menyayutsya - to puzatye korabliki, begushchie po volnam, to sel'skie loshadki, bredushchie po pazhiti, a to i kolbaski s okorokami visyashchie na kryuchochkah. Poka ya zaglyadyval vnutr', Lyusya-merzavka-nedisciplinirovannaya zaskochila v dver', ne sprashivaya moego soizvoleniya. - Stoj, komu govoryu! Revien, Lucie! Kak zhe, nol' vnimaniya. Nu, ne strelyat' zhe ej v izyashchnuyu spinku iz plazmoboya. Prihoditsya tashchit'sya sledom. Vot kuhnya, utvar' na polkah i pech' v izrazcah, za zheleznoj dverkoj b'etsya nastoyashchij ogon'. V pechurke, konechno, ne podlinnye poleshki, a nyne modnye na Marse stilizovannye brikety iz kakoj-to vysokokalorijnoj himii, kotoraya dazhe dyma ne daet. Siyaet bol'shoj chajnik, v kastryul'kah bul'kaet koe-kakaya sned', istochaya zavlekatel'nye zapahi (Lyusya povodit nosikom s upoeniem). Nichto ne prigorelo, plita, konechno, programmnaya, hotya vsyakaya avtomatika sovershenno nezametna. Takov uzh sovremennyj dizajn, stil' "koldovskaya izbushka", kotoryj dosele na Merkurii mozhno bylo uglyadet' lish' v zhurnale "Burda-muda". Vot "goticheskaya" gostinaya, dubovye steny, gobeleny na nih povisli i kartiny pod starinu, odnako, v otlichie ot muzejnyh eksponatov - so slegka "zhivym" izobrazheniem. U muzhika na portrete lybitsya rot i morgayut hitrye glaza, a gobelenovye rycari medlenno podnimayut na nas mechi. Ptichki, zapechatlennye na kovre, nemnogo prygayut i slegka popikivayut. Eshche tut stul'ya s vysokimi spinkami, sunduki reznye i shkafchiki v antikvarnom stile. Tol'ko, v otlichie ot nastoyashchih srednevekovyh, oni sami podstavlyayutsya pod zad i sami raskryvayutsya, pojmav tvoj vzglyad. Znachit, v nih ponatykano bud' zdorov vsyakih receptorov i elektromagnitov na sverhprovodimosti. Est' kamelek s vechno tleyushchimi ugol'kami, gde to odin, to drugoj vspyhivaet - v samyh prilichnyh domah na Marse imenno takimi baluyutsya. Knizhki zdes', yasnoe delo, pizhonskie, v kakoj-to svinyach'ej kozhe, izobrazhayushchej drevnost'. Tol'ko stranicy ne porvesh', sami perelistyvayutsya. V tom meste, kuda vzor padaet, bukvy stanovyatsya bol'she i rel'efnee. U menya doma takaya knizhul'ka lezhit. Odnoj hvatilo: mel'kayushchie stranicy strashno na nervy dejstvuyut. Sledom koridor, za odnoj iz vysokih dverej spalenka a-lya "barokko", kotoraya i mne nravitsya. Tam krovat' pod baldahinom. Kojka akkuratno zapravlena, pokryvalom prikryta. No kogda Lyus'ka k nej podhodit, tkan' blagodarya magnitnym nitochkam skladyvaetsya. Nasha dureha s prodolzhitel'nym murlykan'em rastyagivaetsya pod baldahinom i vsem vidom pokazyvaet, chto pohod u nee zakonchen. - Bunt na korable, rasstrelyayu, - groznym golosom govoryu ya. - Lya-lya-lya, Terentij, ty - russkij medved'. Prichem shatun, s probkoj v zadnice. Vse, ya ustala gulyat'. - My dal'she bresti uzhe ne budem, tol'ko nazad, domoj. - Ne hochu v takoj dom. Mne tut nravitsya. Monsieur Cravets, ostavajtes' so mnoj. I pust' eti peredoviki prutsya, kuda hotyat. My otdohnem i sami vernemsya. Popol'zovat'sya vsem blagolepiem, da eshche vmeste s demoiselle de Florignac - neiskushennyj i neizbalovannyj krasotami zhizni Kravec dazhe pokrasnel i zapyhtel. - |to riskovanno, Kravec-druzhishche, - chestno predupredil ya ego. - Vdrug vsya lepota - chistoj vody naduvatel'stvo ili muholovka? Mozhno zarabotat' v lyuboj moment pinok i ochutitsya neposredstvenno golym zadom na Svinyach'ej SHkure. YA sobralsya predupredit', chto, dazhe esli my kogda-nibud' eshche svidimsya, on u menya iz doveriya vyjdet. No peredumal - komu ya posle etogo puteshestviya smogu doveryat', esli my dejstvitel'no okazalis' v lovushke. YA sam uyazvimej nekuda, hot' napyalyu na sebya vse pyat' skafandrov. - No ne broshu zhe ya Lyus'ku zdes', - torzhestvenno zayavil Kravec. - Odnako pochemu? Trudno brosit' tol'ko samogo sebya. - YA ne mastak ob®yasnyat' takie veshchi. V smysle, u menya ne gusto so slovami pro vsyakie chuvstva. Koroche, zhelayu byt' ryadom s nej. Krome togo, esli vy sumeete vybrat'sya otsyuda, to i my sumeem. A voobshche ya ne toroplyus' na viselicu v Vasino. YA brosil Lyusin skafandr na prityagatel'nuyu krovat' i strogim okom oglyadel prisutstvuyushchih. Kapitan, po-moemu, tozhe ne proch' byl zdes' zaderzhat'sya i kak-nibud' pristroit'sya k lyubovnichkam. - Tretij - lishnij, pojdemte s nami, master, - potyanul ya ego za rukav. - Raspolagayutsya na otdyh posredi vsej katavasii odni duraki, a umnye idut kuda-nibud'. My-to kto s vami? Zabyli, chto li? Popytaemsya vybrat'sya otsyuda. Ponevole "umnomu" kapitanu prishlos' s priskorbiem dvinut'sya vpered. Vernee, nazad, k baze. Naposledok ya eshche glyanul v priotkrytuyu dver' spal'ni, na lezhak. A tam uzhe imelas' shirokaya trudovaya spina Kravca bezo vsyakogo skafandra i dazhe tel'nyashki. Iz-pod bokov sherifa vyglyadyvali i kak by shagali po trope plotskoj lyubvi tonkie nozhki s malen'kimi rozovymi pyatkami - styuardesskiny. Nedolgo muzhlan nash proderzhalsya. Vprochem, neizvestno dolgo li nam vsem ostalos'. Na ulice gosti strannogo goroda oznakomilis' s nekotorymi svezhimi dostoprimechatel'nostyami. YA vklyuchil vneshnij mikrofon - kakoe izobilie zvukov, prevelikoe mnozhestvo zvukovyh voln. Gomon, gogot, rev skotiny, rzhan'e loshadej, brehan'e sobak. Trepotnya o tom o sem, prikazy, grubosti, v yazyk ya, k sozhaleniyu, ne vrubilsya, ostalsya on neponyatnym. V otsutstvie zhivyh lyudej zvuki sami kazalis' zhivymi. Oni poyavlyalis' iz nichego, kak by niotkuda. Tehnicheskie fokusy? Navernoe. Kto-to dal nam laskovoe nebo, vozduh, priyatnoe teplo, veselen'kie domiki, v tochnosti skopirovav odnu iz samyh priyatnyh sred dlya obitaniya. Kto-to dostatochno prochuvstvoval nashi zaprosy i gotov usluzhat'. Bezuslovno, emu trebuetsya chto-to vzamen. No "chto" imenno, u kogo sprosit'? Kto-to v sostoyanii obrushit' na nas parochku domov i vmig pohoronit'. Ili ugrobit' bolee ekonomichnym sposobom. Odnako, vmesto etogo zanimaetsya erundoj - udivlyaet, porazhaet, pugaet. Kto-to hochet nam ponravitsya i priglyanut'sya. - Slushaj moyu komandu, - zamuchivshis' neponimaniem, garknul ya. - Kak glavar' bandy - nadeyus', nikto ne stanet vozrazhat' protiv takoj dolzhnosti, trebuyu ot vseh: NICHEM NE VPECHATLYATXSYA, NE VOSHISHCHATXSYA, NE OCHAROVYVATXSYA. - Dazhe ya nikogda ne otdaval bolee glupogo prikaza, - uhmyl'nulsya baran-kapitan. - Pal'ma pervenstva vam, tovarishch glavar' bandy. My v svoem vozvrashchenii svernuli za ugol i vmesto toj ulicy, po kotoroj uzhe pogulyali, okazalis' na pristani. Pleskalas' o svai voda, solnce zolotilo svod nebesnyj, podmazyvalo pod impressionistov ryab' morskuyu. U pristani stoyala brigantina, na kotoruyu byli perekinuty shodni. Na beregu, nevziraya na otsutstvie lyudej, gromozdilis' meshki, korziny, bochki. Kapitan ustavilsya mutnym vzorom na neozhidannoe sudno i vdrug meshki sdvinulis' s mesta, bochki pokatilis', a na samoj brigantine prinyalis' podnimat'sya parusa. - Ona slushaetsya menya! |h, zaraza! - v odin legkij pryzhok tuchnyj kapitan peremahnul na bort korablya i zaoral krajne vozbuzhdennym gorlom. - YA tol'ko posmotryu, mne prosto interesno. CHerez minutu on uzhe byl na mostike. Navernoe, povinuyas' ego prikazam, natyanulsya grot, zatem i stakselya. A tam i drugie parusa, familij i imen kotoryh ya nikogda ne znal. Zamel'kali ruchki shturvala, shodni s®ehali na bereg i brigantina so skripom nachala otvalivat'sya ot pristani. |to sudno napominalo nekogda modnye na Zemle parusniki tipa "letuchij gollandec" dlya bogatyh prichudnikov, nashpigovannye robotami i servomehanizmami, kotorye byli horosho zamaskirovany i ne meshali illyuzii. - Kuda vy? - kriknul ya kapitanu. - Voda - eto zhe ne vasha stihiya. - YA tut hozyain, potomu ne nameren otvechat' na glupye voprosy, - okrysilsya kapitan i otklyuchilsya ot nas. Brigantina uhodila v sine more. To li pokazalos', to li vzapravdu na bake razlichil ya neskol'ko figur, kotorye budto kondensirovalis' iz tumana, odnovremenno teryaya chetkost' iz-za rastushchej distancii. Ili illyuzii distancii. Vse-taki slishkom eto zrelishche napominalo mne pavil'onnuyu scenku. YA obernulsya k SHoshane. - Ty kak dumaesh', kuda on sobralsya, nash poloumnyj moryak? - On polnost'yu vtyanulsya v etot mirok, gde vse ego slushaetsya. Gde ty ne davish' emu na mozgi, gde ne visit nad nim nachal'stvo iz sudohodnoj kompanii. Gde ne provodish' dve treti zhizni v korobke, svistyashchej cherez merzlyachuyu pustotu. I gde kakoj-to bugaj ne uvodit u nego devushku, obozhaemuyu vsemi fibrami stareyushchej dushi. Nado priznat', byli podobrany ochen' vernye klyuchiki k kapitanu. Da i vo mne s SHoshanoj najdutsya zamochnye skvazhiny, posle chego nasha moral' kuvyrknetsya vverh tormashkami. Ved' potet' bol'she ne trebuetsya, vse poyavlyaetsya samo, siloj odnih myslej i zhelanij. Sbylas' vekovechnaya mechta idiotov. - Nadeyus', chto etot podatlivyj mirok, mironchik, mirishka ne yavlyaetsya mirom nashej mechty i my vskore rasproshchaemsya s nim, - uverennost' v moem golose, konechno, byla naigrannoj. SHoshana ne plesnula otvetnym optimizmom, vprochem ona chasten'ko otmalchivalas'. Nu, a esli takovy prodelki demona-Plazmonta? Vdrug ON mozhet imitirovat' vse podryad, vklyuchaya spektral'nye harakteristiki, atomarnye i kristallicheskie struktury obychnogo veshchestva? I vot udarno postaralsya tut dlya nas. CHto, konechno, trudno ob®yasnimo - ved' podobnye fokusy trebuyut ogromnyh energozatrat. Nado ne tol'ko umet' izobrazhat' atomy i molekuly, no vdobavok obladat' massoj svedenij, kotoryh ne syshchesh' na Merkurii, i dazhe, pozhaluj, na Marse. No vse zh ya ne mogu sejchas ne dumat' o demone. Gadat', mechtat', grezit'. Esli on tak udruzhil nam, neobhodimo li vozrazhat' i v etom sluchae? I snova golosovat' za ego unichtozhenie? YA pochti rasslabilsya, zahotelos' garmonii s prirodoj i raznymi tvaryami. No chto-to rastormoshilo menya i zastavilo sporit' s samim soboj. Vdrug demon podbiraetsya k nam neskol'ko s drugoj storony, chem k vasinskim blagorodnym nichtozhestvam? "Noliki" zaprosto pokoryalis' v poryadke sodejstviya bol'shomu delu. Ot nas takogo ne dozhdesh'sya, poetomu Plazmont probuet drugoj variant - zavoevyvaet nashi dushi. To est' pronikaet v nashi protogeny. Mozhet, uspeh imenno v etom dele - a ne pri pogloshchenii tela - oznachaet, chto demon zaberet nas k sebe polnost'yu i bespovorotno. Navernoe, edva my nachinaem lyubit' ego podarki, to otkryvaem kanaly dostupa k sebe. V obshchem, esli moi soobrazheniya ne otnosyatsya k razryadu breda, Plazmont soblaznyaet nas "vnimaniem", kak hitryj kavaler prostodushnuyu babu, i dobivaetsya tem samym svoih gnusnyh celej. 22 - Vzglyanem na narisovannuyu mnoj plan-kartu. Iz nee yasno odno. Kogda my idem nazad, to nazad ne popadaem. CHto, vprochem, ne dolzhno brosat' nas v drozh' i paniku. Ved' kakaya-to sistema v etom vsem imeetsya. Kakaya-to sistema vsegda najdetsya. My s SHoshanoj sideli pod portikom drevnegrecheskogo stilya. My uzhe v svoem "vozvrashchenii nazad" (tut zakavycheno, potomu chto perlis' my nevest' kuda) proshli kitajskij gorod, gde bylo mnogo bumagi, kartona, ogon'kov i izognutyh linij. Minovali i chto-to krepko-russkoe: s teremami, reznymi nalichnikami, krylechkami, kon'kami, zolotymi lukovkami kupolov. Skafandr snyal dazhe ya, ulozhiv ego v zaplechnyj meshok - na bluzhdaniya v podsunutom nam mire nikakogo by kisloroda ne hvatilo. Poetomu ostavalsya sekonomlennym odin ballon, na tot sluchaj, esli udastsya vybrat'sya iz etoj petrushki. - Ty-to sam hochesh' vernut'sya? - rezonno pointeresovalas' SHoshana. - Ved' prav byl Kravec, v Vasino nas v luchshem sluchae povesyat ili rasstrelyayut, v hudshem pustyat zhiv'em na peredovye opyty po genetike. A zdes' mozhno zhit' neogranichenno dolgo i, po-moemu, dovol'no schastlivo - etakimi volshebnikami. - I dazhe napisat' knigu po arhitekture. Pravda, pero my poteryali, no mozhem ispol'zovat' vmesto chernil'nicy sobstvennyj nos. Sejchas i kozel by ponyal, chto my v ob®yatiyah Plazmonta. Da chego tam kozel - infuzoriya tufel'ka dogadalas' by, chto my ugodili v polnost'yu obustroennyj niteplazmennyj inomir. YA s SHoshanoj tozhe vse osoznal, nenamnogo operediv kozla i infuzoriyu. Zaodno mozhno bylo ponyat', chto gostepriimnyj nash hozyain sushchestvoval vsegda, i vsya istoriya zemlyan v nem. Svoimi soblaznami i chudesami on priobretal slaben'kie dushonki, za puchok pyatachok, hotya kakie-nibud' rycari, monahi i kolduny aktivno soprotivlyalis' emu. Kogda ocherednaya civilizaciya vrode Atlantidy propadala v puchine inflyacii, total'nogo deficita i cunami, on skupal ee po deshevke optom. Poetomu Plazmonta chasten'ko prinimali za Knyazya T'my. Nu i odnazhdy kto-to nelovkij provez sporu v svoem nutre pryamo na Merkurij. Zdes' Plazmont nachal rascvetat' i sryvat' ohapkami dushi nashih "blagorodnyh nolikov", umelo pol'zuyas' ih nedorazvitost'yu. I teper' gotov otkusyvat' zhirnye kuski ot samoj planety. No s koe-kem emu eshche pridetsya povozit'sya. Nadeyus'. Demona mozhet odolet' tol'ko demon. Vakansiya pobeditelya poka otkryta. Segodnya utrom nam pokazalos', chto my znaem, kak vybrat'sya otsyuda. SHoshana dolgo mudrila po svoej sisteme simmetrij, razbirayas', kakim obrazom chereduyutsya znaki zaryada u sektorov niteplazmennogo mira - gde impul'su dvizheniya suzhdeno byt' pogloshchennym, a gde skushannyj impul's vozvratitsya obratno. My uzhe zamarshirovali v nuzhnom napravlenii. Po sovershenno svobodnoj doroge, gde vokrug takaya lepota - goroda drevnih majya i actekov. Potom s udrucheniem otmetili, chto vsem izvestnoe trenie pokoya uzhe ne pomogaet nogam topat' vpered, oni vymatyvayutsya, budto vrashchayut zemlyu pod soboj. A nemnogo pogodya, doroga nachinaet otkidyvat' tebya nazad - slovno lyubimaya zhena nelyubimogo muzha - poprostu ne daet postavit' kabluk s podoshvoj na svoyu poverhnost'. Ty dolgo ishchesh', gde men'she "otpruzhinivaet", nakonec, utiraya pot, prizhimaesh' nogu k zemle. Ty vse-taki idesh', no kuda-to vbok, sovsem v nenuzhnuyu tebe storonu. Lyuboj na nashem meste ochumel by i stal zalivat'sya bezumnym smehom. A my s SHoshanoj esli i sverzilis' s mozgov, to ves'ma nezametno. My dazhe proanalizirovali takoj proklyatyj fenomen, kotoryj na Zemle yavno prozyvalsya "leshij vodit". Poluchilos', chto niteplazma, iz kotoroj sostoit pochva v etoj mestnosti, imeet "pravyj" (uslovnoe oboznachenie) zaryad, tak zhe kak tela goremychnyh strannikov (vrode nas). Poetomu ona brezglivo otbrasyvaet ih nogi vmeste s bashmakami. I voobshche, lyuboj napravlennyj v nee impul's dvizheniya nemedlenno otfutbolivaet obratno. Ona neohotno propustit putnika lish' perpendikulyarno k svoim silovym liniyam. Oplodotvorennye novymi znaniyami, my dolgo probiralis' "bokom". Prichem cherez kakie-to dzhungli, kruzha i vozvrashchayas' v proshedshee vremya-stavshee-prostranstvom. Tam poroj vstrechali samih sebya, tol'ko "nesvezhih", chasovoj i trehchasovoj davnosti, odin raz dazhe pili kofe vmeste s etimi fantomami. V itoge vse-taki vybralis' na moshchenuyu dorogu. Gde vyyasnilos', chto mostovaya pod nogami mozhet byt' ne tol'ko tverdoj, no i zhidkoj, nastoyashchej top'yu. Naschet etogo v "enciklopedii nechistoj sily" navernyaka statejka imeetsya. Kak sebya poverhnost' povedet, zapadlo ili ne ochen', zavisit ot togo, sil'no li topaesh'. YA v etoj mostovoj tonul i SHoshanu chut' ne utopil, kogda ona polezla menya vytaskivat' s kakoj-to palkoj. Lish', kogda prekratil trepyhat'sya, to vykarabkalsya. Kak iz prorubi - ostorozhno vyverchivayas' i vykladyvayas' plashmya na blizlezhashchij tverdyj uchastok. Stalo yasno, chto po doroge, sil'no zaryazhennoj "nalevo", hazhivat' voobshche ne stoit, ved' ona norovit poglotit' tebya vmeste s impul'sami dvizheniya. A esli uzh prispichilo, to ne pytajsya idti prostym shagom, a rastoropno skol'zi "kak na lyzhah". (Ganimedovcy, kallistyane i prochie obitateli yupiterianskoj sistemy o lyzhah osvedomleny ne ponaslyshke, vse sdavali normy GTO po ftorvodorodnomu snezhku). Plazmont, kstati, posobil goryu, priporoshil snachala, a potom postaralsya i vovsyu snega navalil. Eshche povstrechali my v zimnem lesu ogromnogo ledyanogo muzhika. Udirali ot nego, provalivayas' po koleno v sneg, a on szadi krushil derev'ya. My zhe, stolknuvshis' s kakim-nibud' prutikom, otletali s gromkim hlopkom na neskol'ko metrov nazad. Kogda etot dyadishche nastig menya, ya zastyl, proshchayas' s neputevoj zhizn'yu, i lish' mashinal'no zaslonilsya rukoj ot ogromnoj nozhishchi - no velikan usvistal ot odnogo tychka kak vozdushnyj sharik. Tak chto, grazhdane uchenye, ne tol'ko drevnie privideniya, leshie, bujnye duhi s oborotnyami, no i vsyakie pererostki, ciklopy s gigantami, tozhe byli niteplazmennye. Priglasili by menya v temnoe Srednevekov'e, ya by stal tam luchom sveta, otlichilsya by na poprishche bor'by s nechistoj siloj, otbiraya lavry u klerikalov. A velikana ya pobedil, potomu chto zaryad moj byl namnogo bol'she i, po schast'yu, okazalsya togo zhe "pravogo" znaka. Otbivshis' ot ledyanogo verzily, ya tyazhelo plyuhnulsya na penek, v to vremya kak SHoshana akkuratno prislonilas' k elke. Kogda cherez pyat' minut sobralsya dal'she v put', to opredelil, chto naproch' prikleilsya zadnicej k sideniyu. Sil'no bilsya, ustroil konvul'sium, no snyat'sya ne smog. Hotela mne SHoshana posobit', no ee tak stalo prityagivat', chto ya ele uspel ee otognat'. Potom ya uzhe pohitree sdelalsya, pytalsya snyat'sya s zakoldovannogo pen'ka akkuratnym krucheniem. I opyat' nichego radostnogo. Uzhe soglasilsya s tem, chto vidno sud'ba mne ischahnut' na etoj poleshke. Lish' kogda SHoshana s pochtitel'nogo rasstoyaniya ugovorila menya rasslabit'sya, delo moego spaseniya zaladilos'. Mirnye pul'sacii ugomonili moi napryazhennye myshcy, "pravyj" zaryad tela upal do priemlemogo urovnya, i mne udalos' snyat'sya s vrazheskogo "levogo" pen'ka, ne ostaviv na nem "bubency" i prochie intimnye prinadlezhnosti. A chto, razve stol' strashnyj uron ne terpeli muzhiki, popadavshie v shozhie peredelki na Zemle? Posle etogo ya sebe na nosu zarubil. Obshchayas' dazhe s nebol'shimi levozaryazhennymi predmetami, nado staratel'no ponizhat' svoj sobstvennyj pravyj zaryad. - Obnimi menya, - odnazhdy naprosilas' SHoshana, - poka eto pozvolyayut obstoyatel'stva. My kak raz namuchilis' s "levym" holmom, kotoryj nado bylo preodolevat' po-zmeinomu: polzkom, izvivayas' i zabiraya vbok. - Ty vpervye sama predlagaesh' polovoe sotrudnichestvo. Kak, SHoshka, eto uzhe ne merzost', chto li? - Teoriya simmetrij govorit, chto merzost' - eto ponyatie otnositel'noe. Kak i sila. YA ponyal, chto so storony SHoshany rasprava mne teper' ne ugrozhaet. V samom dele, chem slabee i "travoyadnee" kakoj-nibud' vid zhivotnyh, tem bol'she vremeni on udelyaet lyubovnym delam i men'she zanimaetsya vyyasneniem otnoshenij. - Da, my namnogo slabee, chem Plazmont, - podtverdila SHosha. CHistye bazovye energii v nashem mire tratyatsya na miriady hitrospletenij. V kotoryh teryaetsya pochti vsya moshch', hotya, konechno, pri etom obrazovyvayutsya izvestnye nam veshchestva i polya. Jogi, fakiry i prochie femy pol'zuyutsya nebol'shimi ostatkami bazovyh energij, chego hvataet lish' na melkie fokusy s rezonansami. A vot u Plazmonta vse iznachal'nye sily v polnom rasporyazhenii, potomu chto ego energeticheskie kanaly tyanutsya iz kolodcev predmaterial'nosti do samogo makromira, nikuda osobo ne vputyvayas' i ne teryaya moshchnosti. - Ty eshche uspeesh' napisat' dissertaciyu, - oborval nadoevshuyu temu ya, chtoby vernut'sya k bolee interesnoj. Ostorozhno skrestil ruki na SHoshankinoj spine i privlek ee k sebe, starayas' ne oshibit'sya s impul'sami dvizheniya. Skromno otoshli v storonku imperii i gosudarstva, planety i zvezdy, kollektivy i organizacii, dazhe geny i fiziologii. Ostalis' lish' sgustki muzhskoj i zhenskoj energii, "plyus" i "minus", "levo" i "pravo". Ogolennye dushi, odni sred' chuzhoj beskonechnosti, boyas' rastormoshit' ee, oblekali drug druga, navernoe, kak pri samom pervom sliyanii muzhskih i zhenskih gamet kakih-to malyarijnyh plazmodiev. Ne bylo poz i vykrutas, nechego bylo pokazat' zritelyam - esli by takovye imelis' - prosto maksimal'no vozmozhnoe slipanie. Sobstvenno, i fizicheskie obstoyatel'stva vynuzhdali byt' laskovymi i delikatnymi. 23 Sempson Brauni mog by prisyagnut' na starinnoj svyatoj knige s zastezhkami, chto bolee tyazhkogo rejsa u nego ne sluchalos'. Hotya shkiper byl ne zelen, otnyud'. O chem svidetel'stvovala sedina, vernee bol'shaya propleshina. Krasnye prozhilki na nosu i v glazah tozhe govorili o mnogom. Prichem, ne tol'ko o pristrastii k "Dzhonni Uokeru". Vprochem, nachalo rejsa bylo samoe zauryadnoe. SHkiper Brauni zabrosil na Merkurij, vernee, na orbital'nyj kompleks "Merkurij-4" pyat'sot tonn snabzhencheskih gruzov, prinyal navalom molibdenovyj polufabrikat v chushkah i platinu v slitkah. Posle okonchaniya gruzovyh rabot gramotno oformil priemo-sdatochnye dokumenty, poluchil ot dispetchera poletnoe zadanie i motnulsya na "chelnoke" v orbital'nyj Hunahuna, chtoby otreshit'sya ot trudov i skuchnogo techeniya vremeni. Provel tam trudnuyu noch' v stal'nyh i elektricheskih - to est' industrial'nyh - ob®yatiyah dvuh mutantok. V trista trudovyh mozolistyh imperok oboshelsya seksual'nyj otdyh (kto nazval eto otdyhom?). Na sleduyushchee utro, grustno razminaya pomyatye kosti, Sempson vyslushival tehnika, ottestirovavshego bortovye sistemy, i inzhenera po silovym ustanovkam. Te nudno rasskazyvali, kak vsyu noch' spasali pogibayushchij iz-za defektov korabl' svoimi avarijno-remontnymi rabotami. I shkiperu, nevziraya na stremitel'no padayushchee nastroenie, ostavalos' tol'ko predostavit' nazojlivym lyudyam svoyu kreditnuyu kartochku. Vprochem, on by togda veselo poteshalsya nad etimi masterami, esli by znal, kakaya svirepaya byaka pritailas' vperedi. V otlichie ot rejsovyh gruzo-passazhirskih sudov trampovoe koryto "Bloody Mary" ne bylo prisposobleno pod izvoz passazhirov. I, chtoby motat'sya syuda i tuda, gde podvorachivalsya udachnyj fraht, imelo marshevuyu dvigatel'nuyu ustanovku, goryachim serdcem kotoroj byl reaktor tipa "yadernaya lampa" s gazovoj aktivnoj zonoj. Tamozhnya razreshila vyhod v kosmos i, ne medlya, dva buksira stali uskoryat' krovavuyu starushku "Mary" do tret'ej kosmicheskoj, vyvodya zaodno na neobhodimuyu traektoriyu. Tem vremenem uranovaya plazma nabirala trebuemuyu temperaturu v 5000K, chem zapreshcheno bylo zanimat'sya v kosmoporte. Buksiry otcepilis' na skorosti pyatnadcat' kilometrov v sekundu, dalee yadernyj dvigatel' dolzhen byl razognat' sudenyshko do tridcati kilometrov v sekundu i blagopoluchno otklyuchit'sya. Kogda sudno uzhe nakrutilo vosem'desyat tysyach kilometrov na puti ot Merkuriya, vyshel na svyaz' nekto s rejsa 13 sudohodnoj kompanii "Klippernye gonki" i neozhidanno pones ahineyu. Kogda strannaya svyaz' nakonec oborvalas', shkiper Brauni proveril svoi navigacionnye i ballisticheskie parametry, potom "Merkurij-4" progudel emu svoim moshchnym peredatchikom, chto sudno, s kotorogo postupila ahineya, nahodilos' v piratskih rukah i sovsem nedavno razbilos' gde-to na poverhnosti planety. Vot tol'ko posle etogo Sempson vplotnuyu zadumalsya nad prolivshejsya v efire erundoj. Pochemu upal rejs 13? Piraty vryad li zhazhdali posadki na Merkurij, uzh skoree im hotelos' kak-nibud' otorvat'sya na manevrovyh dvigatelyah ot planetnogo prityazheniya. Dazhe esli po besprosvetnoj tuposti bandity stali by pogonyat' sudno v storonu planety, avtomaticheskie pilotnye sistemy ne pozvolili by emu svalit'sya vniz so stacionarnoj okolomerkurianskoj orbity. Znachit, rejs 13 byl sbit ili kakim-to drugim obrazom unichtozhen vlastyami Merkuriya. V lyubom sluchae, prezhde vsyakih likvidacij, vlasti obyazany byli svyazat'sya s Admiraltejstvom ili hotya by bazoj Merkurianskoj eskadry. I voyaki navernyaka by predlozhili kuda bolee nadezhnye i bezopasnye sredstva perehvata sudna i obezvrezhivaniya piratov. A tak bylo ne za zdorovo zhivesh' ugrobleno dvadcat' vosem' chelovek. No raz vlasti okazalis' stol' zainteresovany v nemedlennom iznichtozhenii piratov, znachit, te v nature znali kakuyu-to tajnu. Tajnu, sposobnuyu podgadit' merkurianskoj verhushke, v pervuyu ochered' samoduram-kaznokradam iz "Dubkov" i "Vyazov". Kak i vsyakij vol'nyj kapitan, Brauni davno nevzlyubil eti dve kompanii, potomu chto oni redko nanimali melkih chastnikov vrode nego dlya perevozok svoih gruzov. A esli i nanimali, to po-hamski uzhimali summu frahta vpolovinu. I nekuda bylo det'sya ot etih soplistov-monopolistov; esli blagorodno otkazhesh'sya, to poletish' obratno porozhnyakom. Myslenno vybraniv podobnoe svinstvo, Sempson Brauni reshil sohranit' osnovnuyu i rezervnuyu zapisi svoego razgovora s rejsom 13, a po pribytii na Mars akkuratno prilozhit' ih k svoim raportam Admiraltejstvu i Departamentu Torgovogo Flota. Odnako, edva on reshilsya na takoj postupok, stala podlichat' silovaya ustanovka. Naglo i besprichinno potyanulas' vverh temperatura v aktivnoj zone reaktora, primerno na sto gradusov kazhdye desyat' minut. |to oznachalo, chto bufernyj gaz argon skoro perestanet zashchishchat' prozrachnye stenki "yadernoj lampy" i uranovaya plazma nachnet, zamutnyaya, liho kondensirovat'sya na nih. Oh, liho. A teplo, sootvetstvenno, uzhe ne smozhet izluchat'sya i razogrevat' vodorod, poka chto pyshushchij iz dyuz. V itoge... zhutko podumat' i dazhe zazhmurit' glaza - chertova "lampa" strashno bubuhnet, iz nee rvanetsya na volyu sto tysyach dzhinnov, i Sempson sam prevratitsya v plazmu, razmazyvayushchuyusya po prostoram kosmosa... Blizhajshie stancii i korabli sejchas za bezdnami t'my i im ne uspet' so svoej pomoshch'yu. Nichego ne podelaesh' i ne popishesh', sistema avarijnogo sbrosa uranovoj plazmy na sudah tipa "Mary" ne byla predusmotrena, kak vprochem i bespardonnye pryzhki temperatury. Sempson perekryl klapana na sistemah podachi yadernogo topliva, no eto pomoglo slabo. Uvelichil vpryskivanie argona, no uranovaya plazma uzhe poshla vovsyu smeshivat'sya s inertnym gazom, otchego bufernyj sloj prikazal dolgo zhit'. Sempson s toskoj vspomnil svoyu vernuyu podruzhku, strojnuyu polinezijku Vasilisu Abramovnu - pochemu ona nazyvala sebya polinezijkoj? Navernoe, uzhe ne sbyt'sya ih starodavnej mechte ustroit' malen'kuyu fermu na Kallisto pod nebom, polnym YUpitera, i razvodit' polipeptidnyh sliznej na prodazhu. Ot obraza "nebo s YUpiterom" poplylo nekotoroe uspokoenie, kotoroe razvernulo metushchijsya shkiperskij razum v strannuyu storonu: a chto, esli razdolbat' samu prozrachnuyu kvarcevo-silikonovuyu stenku "yadernoj lampy"? Sempson sperva ispugalsya sam sebya, potomu chto nikto nikogda dazhe ne namekal, kakim kajlom mozhno proshibit' etu stenku. Ispug ispugom, no libo poprobuj razdolbat' korabl' samim korablem, libo pogano pomiraj. Otdelit' perednij otsek - tot samyj, chto s rubkoj i sistemami zhizneobespecheniya - potom perejti v osnovnoj otsek i vruchnuyu otrabotat' s marshevym i manevrovymi dvigatelyami. Vypisat', narashchivaya uskorenie, takoj kryuk, chtoby v itoge vpilit'sya v ostavshijsya na staroj traektorii perednij otsek. Vot togda, vozmozhno, budet prodavlena ne tol'ko garmoshka radiatora, no raskolota sama "yadernaya lampa". No dazhe v sluchae pobedy, Sempsonu zatem dobrye milliony kilometrov pridetsya kukovat' na otkrytoj palube, imeya vmesto hvosta dlinnoe oblako goryachej uranovoj plazmy. Odnako, shkiper ponyatiya ne imel, o chem tut eshche dumat'. Voobshche Brauni ne umel dolgo derzhat' v napryazhenii mozgovoe veshchestvo, ego mimoletnye mysli napominali redkie ocheredi elektricheskih razryadov. I shkiper stal kropat' na skoruyu nitku. Sperva Sempson naspeh rasschital rabochij grafik: kogda otdelyat'sya perednemu modulyu; kogda vrubat'sya i vyrubat'sya vspomogatel'nym dvigatelyam, chtoby osnovnoj otsek vypisal manevrovuyu traektoriyu. Zatem on ispustil signal bedstviya, vytashchil shtyri stykovochnyh blokov, napyalil skafandr, prihvatil dopolnitel'nye kislorodnye ballony i avarijnye komplekty pitaniya, nu i otpravilsya cherez shlyuz naruzhu. Vozle gruzovogo tryuma (chto v osnovnom otseke) imelsya zapasnoj pul't, primenyavshijsya na stoyankah dlya testirovaniya. S nego Sempson i stal zapuskat' odin za drugim zhidkostno-reaktivnye manevrovye dvigateli. Est' rasstykovka, est' manevr. S veroyatnost'yu "fifti-fifti" reaktor mog vzorvat'sya eshche do peresecheniya s perednim otsekom, ili voobshche ne svidet'sya s nim v prostranstve. Odnako, na sej raz Sempsonu povezlo - tak zhe kak kogda-to s Vasilisoj Abramovnoj - kurs na stolknovenie okazalsya udachnym. Mozhet za minutu do togo, kak reaktor obyazan byl rvanut', perednij modul' vpililsya v obshivku osnovnogo otseka, promyal radiator, svincovuyu i cirkonievye obolochki dvigatelya - i "lampa" tresnula. Iz treshchiny bryznula oslepitel'naya uranovaya plazma. Sem, nahodivshijsya s drugogo borta, uspel vpolzti v priemnyj shlyuz gruzovogo tryuma, i kakie-to dvesti gradusov zhary skafandr otlichno sterpel. Odnako telo shvatilo takuyu dozu radiacii, chto ionizirovavshayasya zhizn' nachala bystro raspolzat'sya po shvam. SHkiperu pochemu-to vse bolee mnilos', chto posle letal'nogo ishoda on obyazatel'no popadet na YUpiter i voplotitsya v metallorganicheskuyu meduzu, dlya kotoroj tamoshnij holod i beshenyj vetrilo yavlyayutsya ves'ma laskovoj sredoj. Brauni dazhe kazalos', chto ego dusha otchasti pereselilas' v etu tvaryushku. Navernoe, priyatnyj bred nachalsya ottogo, chto Anima stala ispolnyat' svoyu znamenituyu "othodnuyu", prinuzhdaya zhelezy vybrasyvat' vse bol'shie porcii endorfinov i prochih vnutrennih narkotikov. Spustya tri dnya krejser lunarskoj eskadry otcepil opuhshego, kak nesvezhaya smetana, sizogo, pokrytogo yazvami Sempsona ot razrushennyh obezglavlennyh ostankov "Mary" i eshche cherez tri dnya dostavil na bazu Kuz'maburg, prefektury Luna. SHkiperu pofartilo. Ego luchevuyu hvor' krutye kosmikanskie doktora vpervye polechili polnoj zamenoj kostej, nakopivshih radioaktivnye izotopy, na titano-keramicheskie trubki, zapolnennye probirochno vyrashchennymi krovetvornymi kletkami. Poluchiv iz Kuz'maburga raport kapitana Brauni, Admiraltejstvo v techenii chetyreh dnej rassmatrivalo ego vse pristal'nee, a na shestoj den' vysochajshe povelelo: rassledovat' oficial'no, srochno napravit' v prefekturu Merkurij admirala Nikodimova-Solarza. Itogo, mezhdu katastrofoj rejsa 13 i pribytiem krejsera s admiralom byl trehnedel'nyj razryv. 24 Vokrug chudnoj pejzazh, napominayushchij moment probuzhdeniya ot sna k yavi. Okruzhayushchaya sreda, zakonchiv radovat' nas mnogoobraziem, skatilas' k zauryadnomu labirintu. Sovershenno ne izluchayushchie stenki, nichego ne oznachayushchie napravleniya. Sovsem bestolkovoe dvizhenie, kuda ni pojdesh', smeshchaesh'sya k centru. |tot labirint havaet lyuboj impul's tvoego dvizheniya, govorit "spasibo", i poluchennuyu energiyu rashoduet na to, chtoby ty nikuda ne smylsya. CHto, konechno, ves'ma nezauryadno. Plazmont napominaet Kosuyu, kotoroj vsyakaya prozhitaya toboj sekunda idet na pol'zu. Hotya my s SHoshanoj vrode byli natrenirovany i opytom dovol'no bogaty, no vlipli eshche huzhe, chem v proshlyj raz. Vernee, na dannyj moment, vlip uzhe ya odin. Otnositel'no nedavno (v proshlom veke, pyat' minut nazad) odin iz koridorov pokazal fokus. On razmyagchilsya i po nemu lenivo potekli prodol'nye, poperechnye, diagonal'nye volny, perlamutrovye kak shampun'. Navernoe, eto napominalo deyatel'nost' kakogo-to vnutrichelovecheskogo organa. Bud' na moem meste hirurg, on by ocenil. Tem ne menee, dejstvoval koridor zavorazhivayushchim i dazhe uspokaivayushchim obrazom. YA potratil mnogo nervnoj energii, chtoby nastorozhit'sya. Vse-taki zastavil sebya i femku napyalit' skafandry - a vdrug nam perekroyut kislorod. Zatem SHoshana vyalo shagnula v storonu "shampunya", koridor sdelal glotatel'noe dvizhenie i napolovinu utyanul ee. Plazmont nas unasekomil ne stol'ko izoshchrennost'yu muholovki, skol'ko tem, chto osushchestvil zavetnye chayaniya. Vot, naprimer, u SHoshany etot bat'ka zamenil matku, symitirovav utrachennyj centr simmetrij. On dazhe pereplyunul matku, prinyav femku obratno v utrobu. Vot vam i roevaya organizaciya truda, i priobshchenie k bol'shomu delu. Bokom vyshli oni femke. Odnako, na kakuyu-to sekundu SHoshanino lico iskazilos' volevym protivodejstviem. YA pospeshil na vyruchku, no mgnovenie spustya vyruchat' bylo uzhe nekogo, koridor okonchatel'no zaglotil femku. Naposledok ee lichiko sovershenno razgladilos', stalo otreshennym i vpolne "mezhplanetnym". Mne, navernoe, chut' polegchalo lish' ottogo, chto ya do konca ne poveril v ee ischeznovenie. Nu vse ravno, chto vashego znakomogo s®el Karabas-Barabas iz mul'tfil'ma. Odnako ostavshegosya u menya zaryada hvatilo lish' na to, chtoby ya zatrubil kak besnovatyj: - Nu, svoloch' Plazmont, vyhodi, proyavis' kak-nibud'! |j ty, kucha soplej, slyshish' menya? My, sostoyashchie iz atomov, molekul, tel, grupp, my, drachlivye i skandal'nye, vse ravno razotrem tebya, disciplinirovannogo i otmobilizovannogo, po polu. Potomu chto my slozhnee tebya. My raznoobraznee, v nas bol'she simmetrij. V kazhdom iz nas sidit ves' kosmos, a kusok ot tebya - prosto kusok. Prostoe mozhet poparazitirovat' na slozhnom, no odolet' - nikogda! I posle takoj plamenno-revolyucionnoj rechi ya ponyal, chto nastupaet svetoprestavlenie - poka chto dlya menya lichno, a ne dlya atomno-molekulyarnoj zhizni. Plazmont obidelsya. Iz-za kakogo-to povorota vyskochil i pomchalsya na menya klubok ognennoj niteplazmy s uhorazdirayushchim utrobnym revom. YA otklyuchil mikrofony i brosilsya nautek. Odnako, kak ya ni uvilival i ne manevriroval, klubok dognal i ohvatil menya. S golovy do pyatok. Zatem protek vovnutr' skafandra. Kazhetsya, bol'no ne bylo, kogda ognennaya niteplazma raschlenyala menya. Ona srazu blokirovala bolevye centry, chtoby ya ne zashelsya v kome, a prisutstvoval pri sobstvennom unichtozhenii. Vzglyad - ego predstoyalo poteryat' pos