ov". Tot, shipya, stanovitsya oblachkom bystro propadayushchego para. - Poluchilos', - zagolosil Kravec. - Mat' ego za nogu, za lozhnonozhku. Vyshlo u nas, a u nego ni hrena. - Esli tochnee: ne u nas, a u SHoshanki. Takoe vot niteplazmennoe chudishche mozhno bylo uhajdakat' lish' niteplazmennoj dubinkoj. Segodnya ya snimayu pered SHoshej ne chuzhoj skal'p, a sobstvennuyu shlyapu. Ot kajfa i priznatel'nosti. Derzkij Kravec na moih izumlennyh glazah nalozhil svoi lapy na femku, vstavil v svoi ob座atiya i obslyunyavil ej obe shcheki. YA uzh podgotovilsya k tomu, chto ona sleduyushchim trojnym udarom prevratit sherifa v zhalkuyu metelku. No oboshlos'. YA oblegchilsya, v smysle vydohnul s protyazhnym svistom cherez shchelochku rta. - YA ne smogla sdelat' niteplazmu, a prosto ee ukrala, - poyasnila SHoshana, sminaya chto-to podvizhnoe rukami. - |to nichego. Plazmont ne yavlyaetsya yuridicheskim licom. Poetomu dazhe mozhesh' povtorit'. - Ne nadejsya, Terentij. Prosto sejchas u niteplazmy byl nebol'shoj zaryad podhodyashchego znaka. Tut sumatoshnyj sherif ispustil plamennyj prizyv. - Na pristup, grazhdane! SHoshana tverdo vstala naprotiv niteplazmennogo zabora. Ee ruki vzmyli, budto sobralas' ona nyrnut' v bassejn. Zatem ya, da i Kravec tozhe, zametil ele vidimye strui (goluben'kie takie), kotorye vyletali iz ee ladonej - nu, prosto b'yushchaya pod naporom voda. Vprochem, eta "voda" nichego ne smachivala, potomu chto byla na samom dele niteplazmoj. Koncy struj zagnulis' v storonu niteplazmennoj pregrady, obrazovav chto-to vrode bol'shogo taza ili paraboloida. Eshche i kasaniya ne bylo, kogda proskochil razryad, pohozhij na probojnyj tok mezhdu dvumya elektrodami. Ostochertevshij zabor ves' prevratilsya v molniyu, ta sharahnula v centr "taza", kotoryj ser'ezno postradal, vernee migom ischez. SHoshanu otshvyrnulo, no ona uhitrilas' i s bol'noj nogoj otkrutit' takoe sal'to, chtoby myagko prizemlit'sya. - Za-a-bor nam bol'-l'she ne me-e-shaet, - zapinayas', proiznesla femka. - Vidimo, tak reagiruet niteplazma dvuh protivopolozhnyh znakov pri moshchnyh zaryadah. - Eshche desyatok raz svalit'sya, uletet', rasplyushchit'sya, poluchit' po kochanu - i my stanem krupnye specy po etim zaryadam. - YA poezhilsya, predchuvstvuya mnogochislennye poboi. Kravec tut opomnilsya i reshil pervym vyskochit' v koridor, on uzhe istoshno zavopil: "Daesh' na grud' akvarium, a-a-a!". YA edva uspel uhvatit'sya za kletchatuyu rubahu: - Ne delaj etogo, krutoj paren'. Inache my utonem v bryznuvshih ottuda soplyah i nichego polozhitel'nogo o nashej konchine nel'zya budet napisat' ni v presse, ni na mogilke. Otsyuda nam luchshe ubrat'sya po-tihomu. - Nu ty, pusti... - perestal kontrolirovat' sebya Kravec i uzhe hotel zacepit' moj nos svoimi pal'cami, ya zhe namerevalsya, poddav kolenom v pah, pereklyuchit' kompan'ona s vojny na mir. - Esli budete vesti sebya kak rashristannye duraki, ya vas ostavlyu tut navsegda, niteplazme na hudozhestva, - prigrozila neskol'ko rassvirepevshaya predvoditel'nica. Ona akkuratno vysunuvshis' iz nashej komnaty, maznula luchom skvizera po glazku videokamery - steklo ob容ktiva srazu perekristallizovalos' i stalo pokazyvat' mul'ti-pul'ti. - |to eshche ne vse, - strogo napomnila ona. - Sama niteplazma reagiruet na nas. Ne na slova i vneshnij vid, a na chuvstva i mysli. Poetomu bud'te blagorazumny. YA znayu, u vas eto ne prinyato. No postarajtes' ne budorazhit' sebya. A eshche luchshe - polyubite poskoree Novuyu ZHizn', ob容dinitel'nicu vsego progressivnogo chelovechestva. Togda, mozhet, ona primet vas za sotrudnikov "Dubkov". - Da ya luchshe polyublyu bol'shogo marsianskogo tarakana i budu lizat' emu zadnicu, - skripnul zubami Kravec, no vrednost' ego byla uzhe na izlete. SHoshana vzyala nas za ruki, kak uchitel'nica nesluhov i vyvela v akvariumnyj zal. Ot ruk ee shlo rasslablenie, i mne paru raz pokazalos', chto ya nahozhus' gde-nibud' v solyarii posle horoshej dozy endorfinovogo razmyagchitelya. Ne znayu, chto tam lyubil sejchas Kravec, ya zhe na mesto Novoj ZHizni podstavlyal SHoshku, otchego ona (Novaya ZHizn') stanovilas' bolee-menee snosnoj. - Nam takim beshitrostnym obrazom otsyuda ne ubrat'sya, - ne smog okonchatel'no uspokoit'sya Kravec. - Naverhu my vstretimsya s prevoshodyashchimi silami protivnika, on nas zashahuet i po-svoemu budet prav. Nado otrabotat' hotya by otvlekayushchij manevr. - Prekrati buhtet', esli u tebya net konkretnogo plana, - cyknul ya na nego. - U menya est' konkretnyj plan v otlichie ot tebya, - prezritel'no otrazil Kravec moj vypad. - Opustoshaem obojmu plazmoboya, skladyvaem kuchku iz metallovodorodnyh boezaryadov pryamo zdes', na palube, no v ugolke. Zatem napravlyaem na nih lazer-shmazer, to est' srednefokusirovannyj luch maksimal'noj moshchnosti. Sami spryachemsya. Sekund dvadcat' kuchke na nagrev hvatit, a potom ona razbombit palubu. Vse avarijnye i pozharnye datchiki zavizzhat, budto zatrahannye baby. - Ne budu vozrazhat', osobenno protiv bab'ego vizga. Hotya, kak izvestno, damy starayutsya tol'ko v pornofil'mah... Pozhalujsta, ne sadis' na etu kuchu boezaryadov i nauchis' bolee uvazhitel'nomu otnosheniyu k zhenshchine. I Kravec prinyalsya realizovyvat' bezumnyj plan Kravca. My uzhe brosilis' tikat', a on tam eshche chto-to nalazhival. Kogda dolbanulo, ya dazhe reshil, chto sherifa my poteryali, nakrylo bednyagu. Srazu oshmetki poleteli, par povalil vonyuchij, gar' ot palenogo plastika. I svist nadryvnyj. Odnako Kravec vynyrnul iz smradnogo tumana, bagrovyj, kashlyayushchij i chihayushchij do treska v shtanah. - Budet eshche huzhe chem nado, ya palubu vser'ez raskolupal. Razgermetizaciya poluchilas', - sumel soobshchit' sherif, rastiraya krovavye sopli kulakom. Svist ryvkom pereskochil na dva tona nizhe. I veterok zadul neslabyj. Konechno zhe, zazhglis' avarijnye paneli i zamigali lampochki. Znachit, Kravec dyru prokovyryal do vnutrennej polosti platformy, gde davlenie vozduha kuda nizhe, chem naverhu. - Sejchas syuda hlynet ujma naroda. Hovajtes', - prodolzhal rukovodit' Kravec. - I ne zabud'te, cheloveka v skafandre nado bit' pod zadnee kreplenie shlema, luchshe zhelezyakoj. V etom sluchae vrag skoro ne vstanet. Ustraivaya nashe boevoe schast'e, na glaza popalis' stvorki vstroennyh v steny shkafov s pozharnym oborudovaniem. V odin iz nih zapihnulis' my s SHoshanoj, v drugom zasel orlom dorodnyj muzhchina Kravec, napomniv naposledok, chtoby na vse stuki v dver' my otvechali "Zanyato". Pervoj taki na mesto proisshestviya vorvalas' avarijnaya komanda, a nashi muchiteli opozdali. Navernoe, poschitali, chto my uzhe blagopoluchno rastvoreny Novoj ZHizn'yu. A my, nerastvorennye, podsmatrivali skvoz' shcheli stvorok. Priyatno, chto nikto ne stal lomit'sya k pozharnomu inventaryu. Vernee, odin raz kto-to polez v nash shkaf, no my derzhalis' krepko i nenastyrnyj chelovek otstal so slovami: "Blyadskie dvercy, opyat' zaelo." A to by srazu poluchil po chajniku. Vprochem, iz sosednego shkafa poyavilas' ruka Kravca, snabzhennaya lomikom i vse zh taki osenila etogo avarijshchika. CHelovek, tyuknutyj v osnovanie shlema, padal plashmya, no sherif ego podhvatil. V klubah para i dyma svershilsya obryad snimaniya-odevaniya skafandra. Zatem ritual povtorili my s SHoshanoj. Nikomu iz treh ogolennyh skoraya smert' ne ugrozhala, hotya iz-za upavshego davleniya krovyanka poshla nosom, i u ohotnikov, i u dobychi. Kravec, blagodarya svoemu prirodnomu nahal'stvu, eshche pomogal avarijnoj komande nesti plastyr'. On pervyj i zametil otkrytyj lyuk v palube. Lyuk raspahnuli, chtoby avarijshchiki mogli proshmygnut' pod paluboj i postavit' zaplatu na dyrke eshche snizu. My etim vyhodom vospol'zovalis' na ravnyh pravah s ostal'nymi. Tol'ko avarijshchiki pobezhali pryamo, a my nalevo. Vnutri platformy v polnyj rost ne raspryamish'sya, poetomu prishlos' sledovat' nos v popu. Prichem ya postaralsya zanyat' mesto posle femki, ne doveryaya ee zadok sherifu. Krugom vetvilis' truby pnevmoprovodov, izvivalis' shnurki elektroprovodov i liany optoelektronnyh kabelej, stoyali emkosti dlya vody i vsyakogo kala, kotoryj budet vybroshen, kogda gorod popolzet iz nyneshnego mestopolozheniya v drugoe, bolee nadezhnoe. My iskali avarijnye vneshnie lyuki - est' i takie na sluchaj bol'shoj katastrofy. |ti shcheli prigodyatsya vasinskomu naseleniyu, kogda spasaya ot ognya, luchej ili himikalij svoi mokrye kal'sony, ono brositsya iz goroda na tverduyu poverhnost' Merkuriya. Vernee, na skol'zkij, ryhlyj i nagazirovannyj grunt, dostojnyj kakih-nibud' debilov, a ne prilichnyh lyudej. Samym soobrazitel'nym opyat' okazalsya Kravec. Est' takie rebyata - vrode Il'i Muromca, kotorye prosypayutsya tol'ko s tret'ego udara govnyanym gorshkom po golove, no potom nikto i nichto ih unyat' ne mozhet. - Est', est', ya tak i znal, chto vyhodnoj lyuk budet pod cisternoj, polnoj der'ma. Nazovi menya lozoiskatelem, Tereha, a ty, zhenshchina-mutant, rasceluj promezh usov. I v samom dele edva my sdvinuli cisternu, kak krasnyj lyuk s plombami stal ublazhat' vzor. Kravec davaj rezvo sryvat' i otstrelivat' plomby, potom uzhe vse kuchno prinyalis' krutit' prorzhavevshie ruchki. I vot lyuk poddalsya, poehal v storonu. Vozduh rvanulsya naruzhu, kak ochumelyj, Kravca on sshib s nog i utashchil v v obrazovavshuyusya dyru. Kogda ustakanilos', ya v razvedyvatel'nyh celyah uronil svoyu golovu vniz, predusmotritel'no ostaviv telo vnutri platformy. - Kravec, esli ty est', to otzovis'. On pomolchal, ostavayas' nezametnym, i lish' kogda ego boty popali v pole moego zreniya, otkliknulsya nedovol'nym golosom. - Est', na pope sherst'. YA na poverhnosti Merkuriya. Padajte ko mne. YA dobrovol'no upal vniz i srazu provalilsya po poyas. ZHal', chto net mokrostupov. Horosho, chto SHoshane ne pridetsya nasmehat'sya, a nado budet otpravit'sya vsled za nami. Femka otpravilas', no ne vsled. Ona prosochilas' naruzhu gorazdo umnee. SHoshana srazu povisla na kryuch'yah, osnashchayushchih nizhnyuyu poverhnost' platformy, potom zakryla lyuk - chtoby nas trudnee bylo otlovit'. Teper' nam predstoyalo puteshestvie pod stal'nym nebom, slozhennym iz donyshek platform. Tam i syam spuskalos' na pochvu gromad'e kolesa, pokryshka shirinoj v dva metra, vsego koles v odnoj telezhke - pyatero. Takie telezhki imelis' v centre platformy i po bokam. Merkurianskuyu zemlyu ot metallicheskogo "neba" otdelyalo pyat' metrov. Sootvetstvenno vpechatlenie sozdaetsya, chto nahodish'sya v kakoj-to beskonechnoj unyloj peshchere. Odnako, kogda pridet chered gorodu pereezzhat', platformy rascepyatsya, vstanut gus'kom ili svin'ej, vklyuchat svoi motory i potyanutsya na novoe stojbishche. Nu eto potom, a sejchas nado snova popast' v gorod. Estestvenno, cherez propusknoj punkt. No put' do nego dalek lezhit, prichem v ves'ma nevnyatnoj odnoobraznoj mestnosti. A zapasov dyhatel'noj smesi v skafandre, snyatom s avarijshchika, imeetsya lish' na chas. Vsego udobnee bylo puteshestvovat', perepolzaya po samomu "nebu". Pod dnishchami tyanulis' monorel'sy dlya udobstva remontnyh rabot, za nih ceplyalis' podvizhnye kryuki na kolesikah. Vot na kryuk i nado bylo nabrosit' strahovochnyj konec (Kravca eto slovo pochemu-to rassmeshilo) i dvigat'sya kak by na perevernutyh chetveren'kah, ottalkivayas' rukami i nogami ot dna platformy. Do KPP my dobralis' pod zavyazku kisloroda, horosho hot' nigde s Plazmontom i ego holuyami ne povstrechalis'. Vylezli iz-pod gorodskogo dnishcha, kak tri oparysha. Pronikli cherez vhodnoj pandus na priemnuyu ploshchadku dlya tehniki. Kontrol'nye skanery samo soboj ne zasekli u nas nikakih rasshcheplyayushchihsya materialov, teh samyh, chto po pravilam dolzhny vygruzhat'sya iz traktornyh reaktorov na zagorodnoj toplivnoj stancii. Poetomu my smelo prisoedinilis' k verenice grazhdan voditelej, propuskaemyh cherez boksy. Oficer gorodskoj strazhi, ugryumo sidyashchij v bokse, kak pauk v svoih tenetah, prikleil k lipkim pal'cam nashi person-karty. Potom neprivetlivo sprosil: - Otkuda pribyli? - Dolina Vechnogo Otdyha. On pogonyal kakuyu-to informaciyu po ekranu terminala. - U menya net spravki s toplivnoj stancii, chto vy ostavlyali tam rasshcheplyayushchiesya materialy. Nomer vashego vezdehoda? - U nas uzhe net nikakogo nomera. Avariya, gospodin oficer. - Tonnazh i model' vashego transporta? - ne unimalsya strazh vorot. - YA zhe govoryu, avariya. My ne za rulem. Bez transporta my. Brovi oficerika vzmyli volnoj. - Vy hotite skazat', chto pribyli v Vasino peshkom? - Hotim i govorim. Ocenite nash izmozhdennyj vid. Tol'ko ne sovsem peshkom. My poteryali mashinu iz-za gravitacionnogo shtorma v pyatidesyati kilometrah ot Vasino. Propalo vse nazhitoe neposil'nym trudom! Takoe eshche sluchaetsya. Horosho hot' kislorodnye ballony uspeli spasti. - Stranno. Nikakih izveshchenij o shtorme nam syuda ne postupalo. - Izveshcheniya... Vy zhe znaete, kak rabotaet na Merkurii svyaznaya apparatura. Ottogo-to i ne postupili, chto byl shtorm. Hot' tam muzhikov i bab po vozduhu nosit' stanet, nikto ne uznaet - potomu chto zaryady pyli kak iz kartechnicy b'yut i tuda-syuda snuyut ochumelye MGD-volny. - Da, ya ne podumal ob etom, - chestno priznal oficer. Kogda zazummeril interkom u nego v naushnichkah, ya rasslyshal. I tut mne v cherepushku budto molniya hlopnula. Te dvojniki-konvertanty, chto ukrali nash oblik i nashi manery, mogli pod nashimi zvuchnymi imenami-familiyami takogo uzhe nakolbasit'! U oficera zabubnil naushnichek i srazu zrachki ego glaz zyrknuli na nas, potom na yashchik stola. Tam u nego navernyaka ili signalizaciya imelas', ili oruzhie. Nu tochno, nakudesili nashi oborotni. Mne i sejchas nelovko vspominat' ob etom, no ya pryamo s togo mesta, gde stoyal, vrezal nogoj oficeriku pod kadyk. Sidel on udobno, poetomu kuvyrknulsya nazad i, prilozhivshis' golovoj k stene, obmyak. Ili pritvorilsya obmyakshim, ne zhelaya bol'she uchastvovat' v bor'be. Kravec eshche brosal izumlennye vzory, kogda ushlaya SHoshana podskochila k dveri i zaperla ee, a ya sorval hajratnik s otklyuchivshejsya golovy oficera i prilozhil k svoemu uhu. "...Posle podavleniya popytki putcha byvshij lejtenant Terentij K123, fem s neopredelennym identifikatorom i staratel', izvestnyj kak Kravec, skryvayutsya v okrestnostyah goroda, predpolozhitel'no nizhnih. Pri pervoj zhe ih popytke proniknut' v Vasino, dolozhite v upravlenie prefekturnoj policii i popytajtes' zaderzhat' do podhoda OPON. Dopustimo otkrytie ognya na porazhenie. Nachal'nik prefekturnoj policii major Leontij K300." - Vse ponyal, - vezhlivo otozvalsya ya, a potom poyasnil sotovarishcham, osobenno porazhennomu stolbnyakom Kravcu. - CHto-to my natvorili ser'eznoe. Esli tochnee, nashi dvojniki - o kotoryh my, konechno, zabyli, kak o melkom pustyake. Koroche, nas obvinyayut v popytke putcha i stavyat vne zakona. Iz Hunahuna, tochnee, iz ob座atij |lektricheskoj Baby, srochno vernulsya k zhizni nachal'nik policii Leontij Mudryj. CHto oznachaet... - Nas koknut pri pervoj zhe vozmozhnosti, ne dav vremeni na raz座asneniya, chto my na samom dele eti, a ne te, - podhvatil Kravec, do kotorogo nakonec doshlo. - V obshchem, na Merkurii demonom vse shvacheno. A eto oznachaet... - CHto nam pora s Merkuriya smatyvat'sya, - zaklyuchil ya. 18 Vasino - gorodok v obshchem-to nebol'shoj. Odnako iz etogo ne sleduet, chto v nem negde pryatat'sya. Pojmat' odnogo ne slishkom zametnogo zajca na bol'shom-prebol'shom parohode - uzhe zatrudnitel'no, a esli takih parohodov desyatki?... Vernee, desyatki korablej merkurianskoj pustyni. Bidonvilli, kstati, obespechivayut lish' kazhushchuyusya intimnost'-privatnost'. Tam slishkom mnogo podsmatrivayushchih i podglyadyvayushchih ustrojstv - tochechnyh, pylevyh i plenochnyh datchikov. A takzhe shpikov, v tom chisle mutantov, s ih ochami-tarelkami na dlinnyh stebel'kah, ne govoryu uzh o divno glazastyh soplyah. Polosti platform malo podhodyashchi dlya zhizni, esli vy, konechno, ne plesen' kakaya-nibud'. No vot musorozavody, kompressornye stancii, belkovye kombinaty, kanalizacionnye, utilizacionnye i regenerativnye sistemy, kotorye raspolagayutsya na special'nyh platformah - eto samoe to. Tam izdrevle yutitsya mutashka, iz chisla samoj nesocial'noj, da vkonec razorivshiesya starateli, da beglye raby iz "Dubkov" i "Vyazov". Vlasti tam osobo nikogo ne donimayut (po-principu, ne trozh' fekalii...). Oblavy redkostny, potomu kak nachal'stvo boitsya, chto obizhennaya mutashka i prochie asocialy-marginaly nachnut ustraivat' diversii na vazhnyh gorodskih ob容ktah. Da i nado zhe bomzham gde-to zhit'. Vot oni i zhivut. ZHrut vsyakoe padlo, vklyuchaya drug druga, hlobystayut otkrovennuyu himiyu, proveryaya receptory na chutkost', a prochie chasti tela na prochnost', snoshayutsya po-raznomu - fizicheski i platonicheski - pritorgovyvayut organami-transplantatami, otrezannymi u blizhnego svoego, podyhayut i otpravlyayutsya v chany-dezintegratory belkovogo proizvodstva. YA videl eti chany, luchshe tuda v zhivom vide ne popadat'. Pohozhi oni na kishechnik kakoj-to ogromnoj zmeyugi. Ih kvazizhivye polimernye stenki prodavlivayut trup i oroshayut ego rasshcheplyayushchimi kislotami. CHerez paru desyatkov metrov pokojnik prevrashchaetsya v luzhu slizi, vernee aminokislot, kotorye vsasyvayutsya stenkami i, projdya cherez kapillyary integratora, stanovyatsya chavkayushchej belkovoj zhizhej. A eshche nemnogo pogodya - hrustyashchimi chipsami ili tam antrekotami s nadpis'yu "S容sh' menya". V obshchem, protiv lyubogo lishnego trupaka proizvodstvenniki, gonyashchie plan, ne vozrazhayut. Zdes' tozhe vstrechayutsya yurko polzayushchie shpionskie "zhuchki" i malopodvizhnye "glazki", razbrosannye v razvedcelyah policiej da miliciyami. Po schast'yu, propusknoj punkt, cherez kotoryj my probivalis' s boem, raspolagalsya nepodaleku ot territorii belkovogo kombinata, izvestnoj pod imenem Mudodeevka. Monitory, konechno, zasekli nashi fizionomii, kogda my eshche sideli v bokse. Odnako, prolomiv dveri i, okazavshis' na gorodskih ulicah, my opyat' napyalili shlemy. |to normal'no, mnogie starateli, pol'zovavshiesya dyhatel'noj smes'yu s povyshennym soderzhaniem kisloroda, ne mogut srazu perejti na Vasinskuyu atmosferu s ponizhennym procentom poleznogo gaza. Mimo katilsya "klop" - eto nash vid obshchestvennogo transporta. My vtisnulis' koe-kak v ego tesnen'kuyu kabinku, i SHoshana pervym delom vyrvala platu s registratorom marshruta - teper' on ne smozhet fiksirovat' nashu progulku i otvechat' na zaprosy upravlyayushchej stancii. Pravda, avtomaticheskoe dvizhenie k ukazannoj tochke prekratilos' i upravlyali my teper' "klopom" v chetyre ruki, prizhimaya zagolennye provodki to k odnoj, to k drugoj klemme. Estestvenno, polzan'e "klopa" zapechatlevali dorozhnye datchiki, odnako dogadat'sya v takom sluchae, chto my - eto my, bylo neprostoj zadachkoj. Tem bolee, chto na odnom iz perekrestkov my vyskochili iz kabinki, otpraviv "klopa" po pryamoj. Zabor Mudodeevki byl uzhe pered glazami, kogda my zametili progulivayushchijsya nepodaleku ot nego policejskij patrul'. Dazhe poslyshalis' sochnye mentovskie golosa. Zaodno pokazalsya patrul' i s drugogo konca ulicy. Kravec zanervnichal, no mne pokazalos': te kopy, chto oshivayutsya u zabora ne bez strannostej - mercayut oni, chto li? Ili eto u menya v glazah lyuriki? - Pohozhe, chto parni u zabora, ne parni, a vsego lish' ob容mnye mul'tyashki na zhidkostnoj vzvesi, - vyskazal ya predpolozhenie. - Skoree uzh na prozrachnoj plenke, - podderzhala i zaodno vozrazila SHoshana. - V etom sluchae legche podderzhivat' zvukovoe soprovozhdenie. Odin sloj, dopustim, u plenki taet, otchego raspryamlyayutsya membrany i koleblyut vozduh. A sejchas plenku ploho natyanuli, ottogo i deformaciya kartinki. I my pryamikom napravilis' k nenastoyashchemu, kak nam pokazalos', patrulyu. Odnako zhe, chto za hren, psevdomenty stali k nam povorachivat'sya, navodya svoi pushki. - |to vse-taki plenka, - uporno povtorila SHoshana, - no s videodatchikami i reagiruyushchej programmoj, kotoraya upravlyaet izobrazheniem. Tol'ko stoit nam struhnut' i dostat' svoi pushki, kak tot nastoyashchij patrul', chto prohazhivaetsya szadi, nachnet pal'bu. Otchego nashi zadnicy vskore stanut pohozhi na obgorevshie tryapki. I vot perednij patrul' sovsem ryadom, luchi prozhektorov otsvechivayut ot blyah, kokard i boltayushchihsya na poyase naruchnikov-samohvatov, dula skvizerov smotryat v upor na nashi zhivoty. - Stoj, dokumenty, - garkaet perednij kop. SHoshana tormozit, no melkim shazhkom prodolzhaet dvigat'sya vpered. Oj, opasnaya igra, esli eti menty - iz ploti i sala, sejchas budut porazhat' nas iz oruzhiya ili nabrasyvat' klejkie seti. Esli zhe besplotnye i my, demonstrativno plyunuv na nih, otpravimsya k zaboru, togda zaplyuet ognem patrul', kotoryj szadi. Vot my uzhe v polumetre ot stvolov, SHoshana lezet v nagrudnyj karman i tut slovno tolchok v zagrivok. YA, ona i Kravec prygaem vpered - probivaem plenku, kotoraya lopaetsya s prekrasnym zvukom, i valimsya v nebol'shuyu kanavku u samogo zabora. Tot patrul', zadneprohodnyj, nachinaet sadit' iz blasterov, no energiya letit poverh golov. Tem vremenem, Kravec, ulegshis' na spinu, rubit lazernym klinkom zabor - odnako proporot' elektroshokovuyu provoloku do samogo nizu emu ne udaetsya. Pora sigat' na territoriyu kombinata. SHoshana podzhigaet plenku, dym teper' nemnogo skryvaet nashi postupki. Kravec, ottolknuvshis' ot moej spiny delaet kuvyrok s perevorotom na tu storonu - u menya chut' hrebtina ne treskaetsya. Posle nego SHoshana pokazalas' legkoj obez'yankoj. Potom sherif, pritulivshis' k dyre v zabore, vystavil vpered slozhennye cherpachkom ruki. YA s razbega votknul bashmak v "cherpachok" i peremahnul cherez golovu sherifa. Ne ochen' lovko poluchilos', na planete s bol'shej siloj tyazhesti ya by prosto votknulsya, kak sbitaya raketa, "boegolovkoj" v zemlyu. A na Merkurii udalos' makushku sohranit'. Nu chto zh, dobro pozhalovat' v Mudodeevku. Zatem byli skachki cherez transformatornye budki i truby. Poyavilsya letuchij kiberglaz na malen'kom propellere. No mne udalos' pojmat' ego v perekrest'e pricelov i shpoknut'. Posle metkogo vystrela ya poskol'znulsya na zhizhe yavno fiziologicheskogo proishozhdeniya i sil'no izvalyalsya v ch'ih-to othodah. - |ta gadost' mozhet byt' zryachej, - napomnila SHoshana, - togda ty stal vidimym dlya obitatelej zdeshnih mest. - Vremeni chistit'sya net. Sejchas skinu skafandr. Otvernites', ya stesnitel'nyj. - Ne stoit trudov, - takie vot slova doneslis' ot odnoj iz chastej tela. |ta byla ruka, otdelennaya ot neizvestnogo nam cheloveka, s dinamikom na braslete. Peredvigalas' ona s pomoshch'yu pal'cev, osnashchennyh dlinnymi ostrymi nogtyami, i voobshche-to izryadno napominala pauka. - Sledujte vdol' krasnoj truby do lyuka. Otkrojte ego i spuskajtes' vniz. Ruka pomahala gibkim ukazatel'nym pal'cem v nuzhnuyu storonu. Imeyushchayasya publika pereglyanulas', a ya podumal vsluh: - Kazhetsya, my po chistoj sluchajnosti okazalis' v chuzhom pomest'e. Esli tak, nam luchshe svoevremenno predstavitsya mestnomu barinu. Iz lyuka vniz vela verevochnaya lesenka. Ona obryvalas', ne dohodya do pola metra chetyre. My neprinuzhdenno sprygnuli v bunker, zabrosannyj vsyakim tryap'em, no, kak vyyasnilos' uzhe vnizu, s sovershenno sploshnymi stenkami iz prochnoj stali. - Pohozhe na lovushku tipa "vedro", - podytozhil pervye vpechatleniya Kravec. V otvet na ego slovesnyj vypad odin iz uglov "vedra" osvetilsya, yaviv nam chelovecheskij obraz. YA vnachale podumal, chto eto ob容mnoe izobrazhenie, vydannoe krohotnym lazernym proektorom. Ved' chelovek imel metallicheskuyu ruku, kak by po kontrastu s toj, myasnoj, chto vstretila nas naverhu. Na sgibah zapyast'ya i pal'cev byla horosho zametna metallicheskaya zernistost'. Odnako, kogda podoshel chered zdorovat'sya, ya ponyal, chto nikakoj opticheskoj illyuzii net. I chelovek nastoyashchij, i ruka ego podlinnaya, hot' ego sobstvennaya, no metallicheskaya. Blagodarya molekulyarnoj i kristallicheskoj mehanike my imeem nedurstvennye mehanizmy, kotorye spokojno obhodyatsya bez soedinenij, peredach i sharnirov, to est' cel'nye i gibkie odnovremenno. CHashche plastikovye, metallorganicheskie, rezhe iz chistyh metallov. Turbina na Filimonovskoj mashine kak raz takaya. Po tomu zhe principu rabotaet psevdobronzovyj monument "Kosmonavt proshchaetsya s devushkoj" na central'noj ploshchadi Vasino, gde geroj kosmosa vremya ot vremeni obnimaet podrugu. No tam trebuetsya moshchnye energeticheskie vozdejstviya izvne. Naprimer, kakie-to prokazniki s subnuklonovym generatorom zastavili odnazhdy kosmonavta sovershit' razvratnye dejstviya v otnoshenii devushki... Vprochem, niteplazma tozhe v silah upravlyat' lyuboj materiej. Nado byt' na streme. - Kazhetsya, ya vas znayu. - "obradoval" chelovek s zhelezyakoj. - Vy lejtenant policii, kotoryj strashno nabedokuril. - |to nabedokuril ne ya, a moj dvojnik, - s prostotoj pridurka priznalsya ya. - Metallicheskij? - reshil utochnit' vstrechayushchij. - Vrode vashej ruki? Kak, kstati, ona dejstvuet? - Pojdemte, ya vam po doroge rasskazhu. - On manoveniem svoej zhelezyaki zastavil odnu iz stenok bunkera razverznut'sya, my blagopoluchno shagnuli v poluchivshuyusya dyru i okazalis' v bol'shoj gryaznoj i, konechno zhe, vonyuchej trube. A dyra za nami akkuratno sshilas'. - Lukavit' ne stanu, - proiznes neznakomec. - Inogda zdes' proplyvaet mylo, a zatem stochnye vody - kogda na fabrike chistyat bol'shie dezintegratory ili kapillyarnye bloki, te samye, gde sinteziruetsya belok. No eto raz v nedelyu, poetomu ne bespokojtes', sejchas my v uyutnoj bezopasnosti. Vo vremya chistki bezopasnosti pomen'she, zato sytosti pobole. Neplohie, kstati, kusochki zdes' mozhno podcepit' na obed. Hotya byvaet priplyvet iz dezintegratora nerasshchepivshijsya kabluk ili prezervativ, kotorye trudno upotrebit' v pishchu. Vse bolee-menee snosnoe moi povara prekrasno gotovyat - eda "taet v rot", budto nastoyashchaya indejka ili farshirovannaya ryba. Zabredayut, pravda, v moi vladeniya kulinary drugogo sorta, kotorye norovyat nedostayushchie im aminokisloty otkusit' pryamo u vas s zhivogo tela... To est', potreblyayut ih v syrom, samom poleznom vide. YA vas poznakomlyu s odnoj devushkoj. U nee byl lyubimyj, kotoryj chasten'ko daril ej iskusno vyrashchennye kristally-cianidy. |to bylo trogatel'no i vse nazyvali takuyu miluyu parochku - Romeo i Dzhul'etta. No devushka stradala postoyannym aminokislotnym deficitom i poetomu ochen' hotela myasa. Ponimaete, chem zakonchilsya roman dlya yunoshi. Teper' trudno razobrat'sya, chto yavlyalos' pervichnym dlya devushki, vysokoe chuvstvo, mozhet dazhe pervaya lyubov', ili gastronomicheskaya strast'... No nichego, najdet sebe drugogo zheniha, menee vkusnogo. - My tozhe pugat' umeem, - skazal ya, posle chego izdaleka donessya rev, na kotoryj nalozhilsya otchayannyj vizg. Srazu stalo neuyutno. Nemnogo poplutav po stokam, dobralis' my do fil'trov. Vozle nih, otkolupyvaya, procezhivaya i otzhimaya chto-to, koposhilas' mutashka, sovershenno bezobidnaya na vid, s dlinnymi nosami hobotkom. |ti telesnye orudiya pomogali otlichat' eshche s容dobnye kusochki ot otkrovennogo govna. - Rabotajte, deti moi, - naputstvoval ih vladelec zhelezyaki. - Samoe prostoe dejstvie v nashem mire imeet otkliki vo vseh inyh mirah, kuda dohodyat membrany nashej dushi. - Vy chto, tozhe propovednik? - reshil utochnit' ya. - Otchego zh. |to dejstvitel'no moi deti. I ne tol'ko oni. Upomyanutye vyshe lyubiteli syryh aminokislot tozhe moi otpryski. YA nauchilsya pridavat' svoim rebyatishkam te svojstva, kotorye mogut im prigoditsya v zhizni - chtoby ne polagat'sya na prevratnosti obucheniya i vospitaniya. A DNK, chto DNK? Vsego lish' material'nyj otblesk protogenov. YA pihnul loktem SHoshanu. Ona dolzhna ponyat'. U nee byla supermama, a etot tip - superpapa, kotoryj tozhe podbiraet geneticheskie kody svoim naslednikam. - Esli vy uzh protogeny upomyanuli, uvazhaemyj hozyain, to, navernoe, iskusnoe vladenie metallicheskoj rukoj kak-to s nimi svyazano. - So mnoj svyazano. Mne ne nuzhno krast' subnuklonovye generatory. Potomu chto oni sami obrazuyutsya vnutri menya, tam gde polozheno. YA sam pridumyvayu sebya i leplyu, kak skul'ptor. Vozmozhno, protogeny kak-to vliyayut svoimi tihon'kimi pul'saciyami na perestrojku moego tela. No mne ob etom dumat' ne pristalo. YA mog by polnost'yu sostoyat' iz metalla - esli bylo b udobno - i proizvodit' metallicheskih detishek. Togda nasledstvennost' imela by vid ne molekuly DNK, a naprimer skopleniya ferromagnetikov. Mne nichego ne stoit sdelat' metall sobstvennym myasom i kostyami, na mesto nervov ulozhit' poluprovodniki, na mesto muskulov - sterzhni i katushki... YA ne mastak ob座asnyat', ved' uchilsya-to ponemnogu... - My vas ponimaem, potomu chto sami ne bleshchem, - poskoree uspokoil ya mestnogo barina. - No davajte luchshe o chem-nibud' bolee veselom. U vas, navernoe, i zhena est'? - U menya mnogo zhen. - Hozyain-barin glyanul na SHoshanu, dazhe zamer, budto prislushavshis' k nej. Potom oglasil femke svoj verdikt. - Vy mne ne godites', chuvstvuetsya ruka drugogo nastrojshchika. - I eto tozhe pravil'no, - s oblegcheniem vydohnul ya. Hozyain pomest'ya prodelali eshche odnu dyru, kotoraya speshno sroslas' za nami, i my okazalis' v emkosti, chem-to napominayushchej hlev. Tol'ko vstretilis' tam ne korovy, a nekie gnusnye studni, druzhno potyanuvshiesya k nam, edva my poyavilis'. - Amebnye kolonii, zhivoj belok, - poznakomil nas hozyain. - Amebki u nas peredovye, usovershenstvovannye. Est' u kolonij, naprimer, nervnye, a vernee, signal'nye stolby i drugie specializirovannye kletki - eto porabotali chelovecheskie geny. Poetomu nashi amebki kuda soobrazitel'nee, chem ih dikie sobrat'ya... Nu-ka, Dus'. - "zhivotnovod" pokroshil na pol belkovogo poroshka. I strannaya Dusya, chtoby skushat' ves' korm, rasteklas', stala ele zametnoj sliz'yu, prostrochennoj nitochkami nervnyh stolbov. Hozyain dostal kusochek sahara, i Dusya spolzlas' v stolbik, dazhe vstala "na zadnie lapki", chtoby psevdopodiyami sliznut' sladkoe s ruki. - Kto-nibud' hochet poigrat' s Dusej? Ne vziraya na nash druzhnyj otkaz, hozyain gordo provozglasil: - Vot ono pishchevoe budushchee chelovechestva! S etimi slovami nel'zya bylo ne soglasit'sya, ya by dazhe ubral iz lozunga epitet "pishchevoe". - Naprasno skomoroshnichaete, molodoj chelovek, - ulovil moi mysli vladelec pomest'ya, - u nas lish' blagodarya etim studen'kam pogolov'e edy prevysilo pogolov'e edokov i lyudoedstvo stalo predmetom osuzhdeniya na tovarishcheskih sudah. Pointeresujtes' u Dzhul'etty, kak ee pesochili i prorabatyvali posle pozavcherashnego chelovekoedstva. - YA by luchshe sprosil ob etom po radio, chem v lichnoj besede, - otklik moj byl neskol'ko vyalovat. Sleduyushchaya emkost' okazalas' chem-to vrode tronnogo zala. Tam imelos' kreslo pilota, svinchennoe s kakogo-to razbivshegosya kosmicheskogo korablya. CHelovek zastavil ego podkatit'sya k sebe i uselsya v dovol'no velichestvennoj poze. Po bokam vstali sushchie cherti - tozhe ego detishki, navernoe. Na ih golovah i zagrivkah ne prosto shevelilis', a aktivno po-zmeinomu izvivalis' hippovye volosy - kazhetsya, eto byli kozhnye otrostki so strekatel'nymi kletkami. CHerti opiralis' na dlinnye ruki, prichem byli zametny stolbiki razryadnyh batarej - a lya skat - na predplech'yah. Inogda strashnye lichnosti dlya demonstracii svoih sposobnostej propuskali razryady mezhdu ladonej. Poroj cherti so zvukom zakipayushchego chajnika splevyvali (izvinyayus') dlinnoj podvizhnoj slyunoj, kotoraya upolzala po-plastunski v temnyj ugol. Navernoe, ona rabotala v razvedke. YA dotronulsya do odnogo polzayushchego plevka noskom botinka, kotoryj srazu zashipel, obgoraya - i eto nesmotrya na to, chto byl keramicheskim s metallicheskoj propitkoj. Edkie slyunki-to. - Nu, tak chto dvojniki? - prodolzhil besedu barin, imeyushchij sejchas cherty shodstva s Vel'zevulom. Ne otvechat' v prisutstvii chertej bylo neudobno, tol'ko potyanis' my k svoemu vooruzheniyu, oni nas svoimi dlinnymi rukami, sil'nymi razryadami da yadovitymi polzikami-plevkami zamochili by v pyat' sekund. - Dublej slepili v podvalah proizvodstvennogo sektora "Dubkov" iz niteplazmy, - yakoby ohotno prinyalsya ob座asnyat' ya. - A eto drugoj vid materii. Iz nevidimoj zhe niteplazmy sostoit zhivoe sushchestvo - Plazmont. Ono prorastaet skvoz' planetu, kak gribnica, a takzhe seet razumnoe, dobroe, vechnoe - na svoj vzglyad. Niteplazmennoe sushchestvo ronyaet spory v dushi lyudej, zasevaet eti samye protogeny ili chto tam eshche. Ot nego ne najdesh' spasu. V svoe vremya Plazmont poddalsya "Dubkam", dal soboj popol'zovat'sya, no potom polnost'yu zavladel firmoj. - Zdes' Plazmonta poka net, - zadumchivo proiznes superpapa. - No esli on, dejstvitel'no, sushchestvuet, to, navernoe, hochet byt' vezde i vo vsem. YA ego vpolne ponimayu, hotya vryad li by s nim uzhilsya. Ne zrya zhe sversheniya v tvorcheskoj oblasti, popytki sozdat' chto-nibud' netlennoe proishodyat po pryamoj nishodyashchej linii ot zhelanij kakogo-nibud' vozhaka babuinov, kotoryj hotel osemenit' vseh samochek i zapechatlet'sya v masse malen'kih obez'yanok. YA vot lichno kuda blizhe k etomu obez'yan'emu vozhaku, chem k nyneshnim tvorcam iz sfery nauki i iskusstva... Znachit, papa Plazmont sobralsya osemenit' vse i sdelat' ves' mir svoim prodolzheniem. Nu chto zh, ego nel'zya nazvat' nepravym. On prav. - No, po-svoemu, - ispuganno napomnil ya. - Tozhe verno. Menya vash Plazmont v blizhajshee vremya ne tronet. Esli emu lyuby sotrudniki "Dubkov", to ya i moi rebyatishki eshche dolgo budut kazat'sya emu neappetitnymi. V obshchem, vam, chinovniku, femu i staratelyu - kakoe ideal'noe, pryamo monumental'noe sochetanie, prosyashcheesya v bronzu - nado vybirat'sya otsyuda. YA imeyu v vidu ne svoi vladeniya, pol'zujtes' imi skol'ko vlezet, a Merkurij. - No vybrat'sya s nego nevozmozhno. Otsutstvie deneg, novyh person-kart, a takzhe zapechatlennye v kartotekah otpechatki pal'cev i fizionomij, vse eto strashno meshaet preodolet' turniket, vedushchij na startovuyu ploshchadku. Barin usmehnulsya. Potom styanul rukoj svoe usmehayushcheesya lico, v smysle snyal masku, kotoraya prodolzhala lybit'sya, perekochevav na polku. No zamesto pervoj rozhi u hozyaina teper' poteshno grimasnichala vtoraya. - Kak vy teper' ubedilis', lichina - delo vkusa. YA vam pomogu vo vsem, pozhaluj, krome person-kart. |tim ne zanimayus'. - Spasibo, hozyain. - A nichego starichok-to! - Spasibo za "spasibo". No mne ponadobit'sya koe-chto eshche. YA hochu sdelat' ne vyrezku kak mnogie, a vrezku. Podsadit' vam ma-a-len'kogo simbiota. |to vsego lish' skromnyj komochek nervnoj tkani, kotoryj, pri propolzanii v vas niteplazmy, svistnet mne koe o chem. Vot blin! No u nas ved' kosmokratiya. I kazhdyj togo stoit, chego on mozhet pridumat' noven'kogo. Za eto pochet i uvazhenie. Vot na Zemle izobretateli i racionalizatory chasten'ko popadali v razryad besov. No ved' ottogo Zemlya i zachahla, i zhivet teper' na nashe posobie. Nichego tut ne popishesh'. Dazhe esli simbiot stanet iz malen'kogo bol'shim i zamenit moi mozgi soboj, esli prevratit menya v biorobota, kotoryj budet po komande sosredotochenno vorovat' bel'e iz prachechnoj, vse ravno pridetsya soglashat'sya. I my edinodushno soglasilis' pod nedovol'noe vorchanie Kravca. Na sleduyushchij den' vse bylo gotovo. V tom chisle maski dlya izmeneniya nashih fizionomij, sostryapannye iz kakoj-to organiki, kvazizhivoj, a vozmozhno snyatoj s trupov. Pri nas eti merzkie rozhi dostavali iz banok, gde oni prorastali na special'nyh rel'efah, dolgo promyvali i dazhe navodili makiyazh. Nakonec ih priterli k nashim licam i my stali pohozhi na predstavitelej carstva mertvyh. Odnako cherez Animu na iskusstvennuyu rozhu vpolne avtomaticheski peredavalis' koe-kakie emocii i ona bystro priobrela srednedebil'nyj vid. A na pal'cy bylo nazhivleno polipeptidnoe pokrytie s chuzhimi "otpechatkami". Eshche hozyain podaril kazhdomu po "ved'mackomu" brasletu iz metalloplastika, kotoryj po odnomu mysleusiliyu rastekalsya v zashchitno-udarnuyu rukavicu. My prilezhno uprazhnyalis' s novymi i interesnymi chlenami nashego tela, kogda nachalas' oblava. Sverhu posypalas' shchebenka, zatryassya vozduh - kto-to napravlennymi vzryvami probivalsya v ubezhishche. CHerez prodolblennye shurfy pervym delom shmygnuli puzyr'ki. Uzhe v pomeshchenii osnovnaya ih chast', sovokupivshis', rodila tri bol'shih puzyrya, na kotoryh narisovalis' izobrazheniya. Takim obrazom vozniklo tri figury Leontiya Mudrogo, kotorye stali veshchat' mentorskimi golosami posredstvom drozhashchej membrany puzyrej: - Vsem ostavat'sya na svoih mestah. Vhody-vyhody nadezhno perekryty. Sejchas v tonneli budet podan usyplyayushchij gaz. Lozhites' na bok ili zhivot - vo izbezhanie udusheniya rvotnymi massami - i zasypajte. No ne vzdumajte udirat'. V protivnom sluchae my budem vynuzhdeny proizvesti begushchij vakuumnyj vzryv. Poyavlenie trojnogo prizraka majora okazalos' ves'ma nepriyatnoj neozhidannost'yu. Tem bolee, chto tot strogo zayavil, obrashchayas' k mestnomu predvoditelyu. - Uchti, Petya Mutnyj, esli ty stanesh' pokryvat' lejtenanta Terentiya i ego shoblu, tebe ne pozdorovitsya vmeste so vsej Mudodeevkoj. Konechno, nichego uzhasnogo, prosto otreagirovali zritel'nye receptory - membrany puzyrej pokryty syp'yu iz takih glazkov - i plenochnye processory otrabotali algoritm "pryamogo obrashcheniya". Odnako ni menya, ni Kravca s SHoshanoyu ushlyj prizrak ne zametil - ved' my kak raz usilenno trenirovalis' s maskirovochnymi rozhami. Vsled za puzyr'kami v shurfy posypalsya krasnyj poroshok. - YA ego uznal, polundra. On nichem ne smyvaetsya, on signaly podaet, - zagolosil kto-to iz vozbuzhdennyh grazhdan Mudodeevki. I bylo otchego. Ot takogo poroshochka chelovek stanovilsya radio- i opticheskim mayakom. A sledovatel'no, lyuboj boepripas s pelenguyushchim ustrojstvom na nego puskaj - hot' raketu, hot' kiberpsa, hot' biorobota-pterodaktilya - ne promahnesh'sya. Tut uzh vse prisutstvuyushchie brosilis' vrassypnuyu - tuchi poroshka stremilis' prilepit'sya k lyubomu, kto obladal poverhnostnym elektrostaticheskim zaryadom. My, ne zabyv zahvatit' vse svoi podarki, kinulis' za kakim-to karlikom, poputno spaliv blasterom izryadnoe kolichestvo pristavuchego poroshka. Uvyazat'sya za glavarem Petej Mutnym ne bylo nikakoj vozmozhnosti, potomu chto on, nikogo ne priglashaya s soboj, razverz mysleusiliem stal'noj bort cisterny, shagnul vpered i tut zhe somknul ego za soboj. Karlik - kazhetsya, orazumlennaya, ili kak eshche govoryat obrazumivshayasya, za schet podsadki chelovecheskih genov, krysa - ne mog razverzat' metall, no znal vse shcheli. CHto ves'ma prigodilos', potomu chto vmeste s sharikami, nakachannymi gazom - kotoryj odnovremenno veselil i usyplyal - v podzemel'e byli brosheny kiberpauki. Te liho polzali, navodilis' na teplo, zapah i siluet, i ot ih ukusov chelovek okoleval. Nadeyus', chto ne navsegda. Vprochem, cherti-strazhniki tozhe ne lykom shity, otchayanno borolis' s nimi, porazhaya molniyami i zaplevyvaya edkoj slyunoj. No to - cherti, a to - my. Odnako i na etih gvardejcev nashlas' otmychka, ili vernee udavka: bioroboty-zmei iz kvazizhivyh polimerov. Polzuchih gadov elektricheskie razryady ne brali, a yadovitye plevki uyazvlyali lish' slegka. K tomu zhe eti roboaspidy sami kusalis' yadom. Vse bylo pohozhe na kartinku iz bukvarya, gde Laokoon s parnyami pozorno proigryvaet zmeyam. Nesmotrya na napryazhennost' atmosfery ya vspomnil reklamu odnogo meduchrezhdeniya: "Dlya lecheniya ispol'zuyutsya ukusy pchel, v tyazhelyh sluchayah ukusy zmej, v beznadezhnyh - ukusy tigrov." Na moih glazah chert po imeni Serezha lihimi pryzhkami rastoptal golovy trem roboaspidam, a odnogo, uloviv za hvost, raskrutil i splyushchil udarom ob pol. No drugaya hitraya gadina, vovremya vysunuvshis' iz shpigata, zacepila emu nogu hvostom i podsekla. A kogda boec svalilsya, zastilavshie pol kvazizhivye plastikovye piyavki - tovarishchi zmeerobotov - druzhno pustili krov'. Serezha eshche nedolgo poplaval v krasnoj luzhe, no vskore zamer. No vot i mne ne povezlo: korolevskaya kiberkobra otkuda-to svalilas' na moyu golovu. Zmeeborstvo skladyvalos' neudachno. Plastikovye muskuly obernuli tvar' vokrug menya, prichem krepko prihvachena byla pravaya vooruzhennaya ruka, kol'co pochti nalozhilos' na sheyu, razinutaya past' uzhe navodilas' na teplovoe izluchenie lakomoj yaremnoj veny. YA edva uspel perehvatit' vraga za gorlo, no sily na neravnuyu bor'bu otsutstvovali. I tut moj pytlivyj merknushchij vzor primetil ventilyator. YA, rezko krutanuvshis', popytalsya sunut' zmeyugu pod lopast'. Ona oslabila zahvat, chtoby zavyazat'sya uzlom na reshetke ventilyatora, i moya vyprostavshayasya ruka chirknula ej lazernym nozhikom po teplovizoram. Gadina zasuetilas' v nastupivshih dlya nee potemkah, ya zhe okonchatel'no vyrvalsya iz ee nelyubovnyh ob座atij i stal rezvo do