Aleksandr Tyurin. Konechnaya ostanovka: Merkurij
---------------------------------------------------------------
Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyaetsya v
elektronnoj forme s vedoma i soglasiya vladel'ca avtorskih
prav na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya
celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie
nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie
nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca
avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA.
---------------------------------------------------------------
S otklikami, voprosami i zamechaniyami avtoru, a tak zhe po
voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo proizvedeniyaya
obrashchajtes' k vladel'cu avtorskih prav neposredstvenno po
email adresu: Tjurin@aol.com ;
ili k literaturnomu agentu avtora -- Aleksandru Krivcovu:
Literaturnoe agentstvo "Klassik" Tel: (812)-528-0083
Email: sander@stirl.spb.su FidoNet: 2:5030/581.2
---------------------------------------------------------------
Oficial'naya avtorskaya stranica Aleksandra Tyurina
http://www.sf.amc.ru/tjurin/
© Copyright (C) Aleksandr Tyurin, 1997
---------------------------------------------------------------
IZ KNIG (VMESTO PREDISLOVIYA)
"19 vek byl vekom otlichnogo samochuvstviya aristokraticheskoj Britanii,
sleduyushchee stoletie potracheno na gryznyu moshchnoj amerikanskoj demokratii i
evrazijskih rezhimov "ezhovoj rukavicy". 21 vek skudost'yu resursov i
neozhidannoj svirepost'yu okruzhayushchej sredy vybil taburetku iz-pod zemnogo
varianta chelovechestva. Tehnosfera, sozdavaemaya kak spasatel'nyj krug,
osvobodila zemlyan ot neobhodimosti kachestvennogo myshleniya, i oni
udovletvorilis' raznogo sorta dogmatikoj. V to vremya kak chelovek zemnogo
tipa ("baran") tonul vo mrake debil'nosti, na prostorah Solnechnoj sistemy
razvorachivalas' kosmokratiya v kastovo-imperskoj forme. Kosmokratiya toj
pory oznachala, chto status cheloveka zavisit ot udachnosti ego vzaimodejstviya
s kosmosom, moshch' zhe imperii obespechivaet emu neobhodimuyu tehnicheskuyu
podderzhku."
Blagochestivyj Saturn Kol'covich
"Osmyslenie Kosmiki". Prozerpinsk, 2378 g.
* CHASTX PERVAYA. TRUDODNI *
Esli vy sozreli dlya kakogo-nibud' gnusnogo prestupleniya, vrode razboya
ili nabega, to potoropites' vzyat' bilet na Merkurij, na ego nochnuyu
storonu. Zdes' budut sozdany vse usloviya dlya proyavleniya samyh durnyh vashih
kachestv.
Vo-pervyh, atmosfera, osobo raspolagayushchaya k kriminal'nym postupkam.
Vmesto solnca i dazhe luny na nebe soletta (pohozhaya na nastoyashchee svetilo
kak kanalizaciya na kanal). Plyus pyl' stolbom.
Vo-vtoryh, nenavyazchivaya sila tyazhesti, blagopriyatstvuyushchaya bystromu
begu, pryzhkam, skachkam i broskam.
V-tret'ih, chetyre milicii, kazhdaya iz kotoryh kogo-to lyubit, a kogo-to
lupit. Sootvetstvenno merkuriancy delyat strazhej poryadka na "moyu miliciyu" i
"carskuyu ohranku".
B'et kopytom v stojle bravaya mentura u nauchno-proizvodstvennogo
ob容dineniya "Dubki" (sobstvennost' pravitel'stva), tak nazyvaemaya
Voenizirovannaya Ohrana. Kazennym koncernom "Vyazy" tozhe vypestovana sherenga
bojcov - trista tridcat' tri bogatyrya Sluzhby Bezopasnosti. V associacii
chastnyh staratelej proizrastayut vnushitel'nye dyad'ki - sherify. I, nakonec,
u vlastej prefektury imeetsya v zagashnike kakaya-nikakaya miliciya, imya
kotoroj policiya. Na vid ona pyl'naya, po chasti tehnicheskogo osnashcheniya
ubogaya, no zato s trehglavymi kokardnymi orlami, goryashchimi vo lbah.
Tak chto tvorite, urki, svoe temnoe delo vo mgle Merkuriya, a
natvorivshi klikajte SVOYU miliciyu i kidajtes' ej na sheyu. Ona i stanet vas
otbivat' ot "ohranki", kotoraya v svoyu ochered' budet starat'sya, chtoby vy
nemnozhko poviseli na viselice ili progulyalis' na uranovye rudniki, gde
rentgenov - kak komarov v taezhnom lesu. Svoya zhe miliciya, esli otob'et,
nakazhet vas lyubya, dast vam srok uslovno v vide perevoda na
nizheoplachivaemuyu rabotu. Poruchit vam, naprimer, otstrelivat' odichavshih ot
neudachnogo programmirovaniya kibertarakanov. Ili raschlenyat' domiki iz
kvazizhivogo polipeptidnogo plastika, kotorye, eshche neredko pogloshchayut spyashchih
svoih zhil'cov i dazhe napadayut na prohozhih v gluhih ugolkah goroda (gde
kriki nedolgo mechutsya sredi slepyh sten).
No. Esli, sovershiv razboj i otdelavshis' legkim ispugom, vy reshili
sorvat'sya s solnechnogo (napolovinu) Merkuriya, vam pridetsya neskol'ko
razocharovat'sya. Ved' vashi denezhnye sberezheniya, obrazovannye neustannym
grabezhom, i zazhatye teper' v kulachke, budut posramleny cenoj na bilet v
kosmos. "Dubki" i "Vyazy", vladeyushchie na paru kosmoportami, postaralis',
chtoby dlya ochen' mnogih Merkurij stal konechnoj ostanovkoj.
Tak chto pridetsya vam ot neuemnoj toski polnost'yu istoshchit' moshnu
gde-nibud' v ugarnom Bludyanske ili orbital'nom "sanatorii" Hunahuna
(po-narodnomu, shmarolete).
CHto, konechno, pomozhet vam zabyt'sya. I suzit' pole soznaniya. Pri
udachnom rasklade vy zabudete dazhe, kak vas zovut, i potom uzhe nikogda ne
vspomnite. A chto vy hotite, posle togo kak para mechushchih molnii mutantok
zajmetsya vashim otdyhom. Dlinnye kogti "kisok", propitannye zazhigatel'nymi
gormonami, votknutsya v vashu krovenosnuyu sistemu. Sil'nye pal'cy prizhmut
vashi arterii, chtoby organizm stal vydelyat' peptidy predsmertnogo kajfa. I
vpravdu, radost' mozhet dlya vas okazat'sya poslednej na etom svete. A ot
vozbuditel'nyh razryadov vashe sramnoe mesto stanet napominat' yaichnicu s
nedozharennoj kolbaskoj.
Esli zhe vy, ucelev posle mezhseksual'nyh srazhenij, reshili stat'
kristal'no chestnym obrazcovym grazhdaninom i podumali, chto "svoya" miliciya
vam bol'she ne ponadobitsya - to kak by ne prishlos' raskayat'sya. Uzhe cherez
nedel'ku vy budete s plachem razmazyvat' sopli po licu i usilenno vydelyat'
benzol v szhatom prostranstve tyuremnoj kamery. Trudno na Merkurii ne
sovershit' chego-nibud' otkrovenno durnogo.
Vo-pervyh, lyudi zdes' v ogromnom bol'shinstve inkubatorskie "nomerki",
ne znayushchie papsko-mamskoj laski. I vdobavok, kak izyashchno vyrazhayutsya v
gazetah - s modificirovannoj genetikoj. "Nomerkov" prisylaet syuda svoimi
putevkami ministerstvo kadrov. Konechno, dovedya vnachale do perioda polovoj
zrelosti v kakom-nibud' iz pitomnikov na Marse ili Ganimede i zapisav v
odnu iz kast: voinov, to est' kshatriev, uchenyh-brahmanov, tehnikov ili
torgashej (starateli syuda tozhe otnosyatsya). Samo soboj, chtoby ugodit' v
brahmany-uchenye nado ochen' postarat'sya. Genov mudrosti, uvy i ah, tak do
sih por nikto ne nashel i ne sinteziroval, no vse zhe - bol'shinstvo
zhivchikov, vposledstvii stanovyashchihsya brahmanami, vytaskivaetsya za hvostik
iz holodil'nika s nadpis'yu "nobelevskie laureaty, v ubornuyu ne vylivat'".
Skazannoe, estestvenno, ne oznachaet, chto "nomerki" nichego ne znayut o
horoshih manerah - v nekotoryh pitomnikah horosho dressiruyut. Ili, chto
vypusknikam inkubatora nekuda energiyu devat'. Skoree naoborot. Prosto
rebyata ne lyubyat skuchat', kovyryaya v nosu. Nu, i semejnye svyazi ih,
estestvenno, ne gnetut. Oni malo kogo v Kosmike gnetut. Proizvodstvo
molodi postavleno na konvejer. Nu, a seks s pohot'yu? |to v Kosmike
ostalos', takzhe kak i delenie na bab i muzhikov - gennye inzhenery k
probleme pola eshche tol'ko podbirayutsya. Esli ty boish'sya sluchajnyh dam, to ne
pozhalej v magazine desyat' "tolstyh" imperok i poluchish' biorobotessu marki
NF (Nevesta Frankenshtejna). Nachinka u nee - kiberneticheskaya, a obshivka -
kvazizhivaya organika, inogda kozhno-zhirovoj transplantat s trupakov. Poet v
lyuboj tonal'nosti, tancuet kosmodisko, rasskazyvaet spletni i skazki, a
eshche mozhno vybrat' lyubuyu pozu iz dvadcati, imeyushchihsya v ee arsenale. Esli ty
sobralsya v pohod i traktor u tebya malen'kij, to mozhno razdelit' ee na
moduli. I vzyat' s soboj tol'ko samyj neobhodimyj kusok.
Vo-vtoryh, hvataet na Merkurii stihijnyh mutantov (mutashek, mutnyh),
kotorye dobirayutsya do etoj planety-lovushki samohodom ili zarozhdayutsya
neposredstvenno zdes'. A oni lyudi, vernee nelyudi, s pribabahom. Odnomu,
dlya popolneniya zapasa gormonov, nado krovushki stakan, drugomu dlya horoshego
pishchevareniya srochno trebuetsya syroe chelovech'e myaso, tret'emu, chtoby rasti
bol'shim do treh metrov, ne hvataet tol'ko supchika navaristogo iz chuzhih
gipofizov.
Konechno, v otlichie ot obitavshih na Zemle v techenie vekov
psihomutantov-sadistov nashi mutashki ne poluchayut ot svoih dejstvij
udovol'stviya, a lish' udovletvoryayut potrebnosti fiziologii. No vam ot etogo
vryad li legche budet, kogda krepkie krivye zuby s hrustom vop'yutsya v vash
zatylok.
I v-poslednih, zhizn' na Merkurii slozhnaya nasyshchennaya. Otkryl ne
vovremya dver' shlyuza i vydulo tvoego tovarishcha iz sortira pryamo v kosmos.
Ili udaril kakuyu-nibud' malosimpatichnuyu mordashku, a mordovladelec uletit
so vtoroj kosmicheskoj skorost'yu. Potom ob座asnyaj prokuroru, chto protivnik
sluchajno pojmal gravitacionnuyu volnu, kotoruyu Solnce nam prezentovalo.
Eshche YArilo poglazhivaet protonnymi protuberancami, otchego po vsem
rudnym zhilam zhutkie toki probegayut, a zaryazhennaya pyl' obleplivaet tebya,
prevrashchaya v zhivoj mamaev kurgan. Zadenesh' ty kakoj-nibud' nevzrachnyj
kamushek i vdrug zasharahayut molnii, iz-za kotoryh publika vokrug
prevrashchaetsya v firmennye kotlety.
A chego stoyat starateli? Poedut, naprimer, na paru kopat' mineraly;
vernetsya domoj odin i nachnet rasskazki travit' pro to, kak popali oni v
anomal'nuyu zonu. Deskat', vse sobytiya tam iz ryada von. CHajnik na
nagrevatele studenym ostaetsya, kipit zhe pochemu-to akvarium s rybkami.
Nabivaesh' ty, dopustim, svoj "chernyj yashchik", no v puze po-prezhnemu golodno
i tosklivo, a sytost', stul, ponos i prochie posledstviya edy prihodyat
vmesto tebya k tvoemu tovarishchu. Dazhe byvaet, sadish'sya na taburetku i
b'esh'sya zatylkom ozem', potomu chto mebel' eta na vremya merknet i
stanovitsya lish' virtual'noj. Potom dolgo razyskivaemaya taburetka, pobyv v
virtual'nosti, vdrug aktualiziruetsya i padaet na golovu tvoego tovarishcha.
Nu i ne vsyakaya golova vyderzhivaet. Dazhe esli v kaske.
YA inogda takomu bormotaniyu smutno veryu i otmazyvayu cheloveka ot
stat'i, deskat', ulik ne dostaet. Prihoditsya, kstati, srednevekovymi
metodami doznaniya pol'zovat'sya, detektorom lzhi, narkotikami-rasslabitelyami
i samo soboj nutryanym chut'em, pozvolyayushchim chetko uyasnit', gde zloj duh
poltergejst nakurolesil, a gde urka-ubivec sam nalomal drov i teper'
pytaetsya lapshu na moih ushah razvesit'.
Nu ladno, nastal chered mne sobstvennuyu istoriyu plesti. Zaranee tol'ko
ob odnom izvestit' hochu - budet kruto.
YA - Terentij K123, mesto sliyaniya roditel'skih gamet, pre- i
poslenatal'nogo vzrashchivaniya - inkubator "Mamal'feya", Ganimed, prefektura
YUpiter. SHestnadcati godov naturalizovan kastoj kshatriev (voinov). Obuchalsya
i dressirovalsya v policejskoj akademii, Ryn'gorod, prefektura Mars. Sluzhil
v transportnoj policii prefektury Asteroidy, otryad "borzye". Tri goda tomu
kak sprovazhen v prefekturnuyu policiyu Merkuriya - za chrezmernoe "oborzenie".
Doros do zarubki "lejtenant", no nesmotrya na protekciyu kar'ernoj mashiny
(eto komp'yuter, kotoryj vedet schet moim dostizheniyam), raspryamit' kolenki i
sdelat'sya povyshe ne udaetsya. Priminaet menya gruznoe nachal'stvo.
Atavizmov net. Psihopatologii, takie kak politicheskaya aktivnost' i
tyaga k abstraktnomu iskusstvu, ne zamecheny. K proyavleniyam stadnyh
instinktov, vrode uchastiya v kul'tovyh dvizheniyah, trebuyushchih vysshej
spravedlivosti, ne sklonen. Kogda horoshee nastroenie, to veryu, chto kosmos
- voploshchenie vysshej razumnoj voli; vyhodit, blizok ya k kosmoteizmu.
Geneticheskie modifikacii: teplovoe zrenie, elektroreceptory, sistema
vyvedeniya radioaktivnyh izotopov iz organizma (vmeste, pardon, s mochoj).
Kiberneticheskaya vstavka: standartnyj cherepnoj interfejs tipa Anima,
otvechayushchij za kontrol' zhiznedeyatel'nosti, telemetriyu i preobrazovanie
mysleusilij v optoelektronnye signaly, ponyatnye tehsistemami.
ZHilishchnyj uzel ili, kak eshche vyrazhayutsya, kvartira, v pyatom bloke
mobil'nogo goroda Vasino, stolicy prefektury Merkurij. Dlya nevezhestvennyh
marsian ob座asnyayu populyarno - na nashej planete vse zhivoe staraetsya
dvigat'sya, chtoby ne popast' utrom na solnyshko. (Mezhdu zakatom i voshodom
ukladyvaetsya primerno devyat' bazovyh mesyacev.) Platformy, na kotoryh
razmestilsya gorod, trogayutsya v put' tri raza za merkurianskuyu noch'. Takim
obrazom dvizhimost' vsego na Merkurii oznachaet otsutstvie nedvizhimosti.
Krome togo, kogda gorod perepolzaet s mesta na mesto, vy chasten'ko padaete
s kojki i prolivaete sup, esli zhe v etot nespokojnyj period gulyaete po
ulice, to chuvstvuete sebya kak vosh' na grebeshke.
V odin iz takih "grebeshkovyh" dnej muchitel'no shel ya na sluzhbu, petlyaya
mezhdu pomojnyh bachkov, iz kotoryh donosilos' unyloe chavkan'e der'moedov.
Vyalo podsvechivali put' teplovye paneli. Nasha merkurianskaya psevdoluna, ta
samaya soletta, zastryala na remonte, poetomu zolotistyj kolobok ne pytalsya
ozaryat' dorogu skvoz' pleksiglasovoe gorodskoe nebo.
Marsianam poyasnyu: ot nashego kolobka kuda bol'she tolku, chem ot vashih
Fobosov s Dejmosami. Psevdoluna - eto rastayavshaya kometa, pokrytaya plenkoj,
kotoraya uderzhivaet zhidkost' ot raspleskivaniya i zaodno otrazhaet solnechnye
luchi nam, prostym vasincam, ne izbalovannym zagarom. Pravda, byvaet, chto
voda, prorvavshis' iz-za sil'noj konvekcii ili meteoritnogo udara, ledyanym
bolidom shlepaetsya na merkurianskie golovy. Eshche v glubine etogo letuchego
akvariuma skryvayutsya gidromutanty (chelovekoryby - potomki stroitelej
soletty), kotorye umeyut metat' bol'shuyu krasnuyu ikru.
Moj neputevyj trudoden' nachalsya s bitvy dvuh raznovidnostej vasinskih
mutantov. Sluchilos' eto v centre somnitel'nyh uveselenij po imeni "Svobodu
mutnym", nepodaleku ot musorozavoda, gde mutashki zarabatyvayut sebe na
propitanie i propivanie. Dlya zatravki otlichilas' odna melkaya voryuga -
orazumlennaya pomes' obez'yany s krysoj, tak nazyvaemaya "karmannaya svoloch'".
Tvar' yurkaya rezkaya i narkomanstvuyushchaya. Polazala ona po kotomkam chestnyh
truzhenikov i vysosala vse zapasy vodki gemoglobinovki. Bezvinno
postradavshie mutashki nadyshalis' s gorya akkumulyatornoj zhidkosti i poshli
stenka na stenku na druguyu gruppu, kotoraya perekololas' ot kakogo-to
svoego gorya toksinom botulizma.
Vzyal ya vsyu smenu OPONa, desyat' mentov, postroil ih v sherengu,
poprivetstvoval: "Bud' gesund." - "Vsegda gesund." I strojnoj kolonnoj
napravil na mesto proisshestviya. Tam dvesti monstrov mochat drug druga - v
kabake i na prilegayushchih ulochkah. Iz-za ponizhennoj sily tyazhesti udarennye
tela i prochie tushi letayut, b'yutsya ob stekla i steny, kak shmeli-pererostki.
Nu, chto ostaetsya? At'-dva i vpered. I kolonna shagnula v eto mesivo.
Moi ballony s otravlyayushchimi i provanivayushchimi gazami srazu byli otorvany.
Pomnyu, eshche na ruki posmotrel - ostalis' li v sustavah. I mentov svoih ya
vskore perestal razlichat'. |lektroshokovuyu dubinku razmochalili ob moyu zhe
spinu - tol'ko antisilovoj zhilet spas ot shoka, komy i razmozzheniya kostej.
Nesmotrya na vse, rekomenduyu etu zhiletku, ona ladnen'kaya: titanovye
pruzhinki tolshchinoj v neskol'ko atomov zapecheny v silikonovyj porolon.
Zatem ya neskol'ko raz vzletal vmeste s muhami vverh i shmyakalsya ozem',
kak kokosovyj oreh s pal'my, no ni razu ne razbilsya (pravda i ne
rassmeyalsya tozhe). Kogda ya ruhnul okonchatel'no, eti slonopotamy stali menya
radostno utaptyvat'. ZHilet uzhe ploho pomogal ot poboev, priblizhalsya
torzhestvennyj moment razmazyvaniya lejtenanta po mostovoj, eshche nemnogo - i
udalos' by spasti odni sapogi. (Ih zatem by torzhestvenno s salyutom i
orkestrom pohoronili v lavke vtorsyr'ya.)
Da vdrug v etu petrushku ugodilo ne s togo ni s sego pyatok femok. FM
(female-mutant), progressivnyh bab, kotorym takie geny v inkubatore
dobavlyayut, chto delayutsya oni ploskie, muzhenenavistnicy, frigidiny i
kakie-to zhutkie. Ne vneshne, konechno. Rozhicy i figurki u nih kak raz
akkuratnye. Oni tetki zhutkie po svoim umeniyam, kotorye srodni znamenitym
merkurianskim poltergejstam.
Kto-to iz mutashek, perebravshih toksina botulizma, zavidev etu samuyu
female-mutant, zatrubil, chto ego dlinnaya elda cheshetsya na femskuyu hiluyu
pipis'ku i on ee nemedlya isprobuet. Edva mutnyj potyanulsya k progress-babe
svoimi grablyami, kak, ni s togo ni s sego vozniklo chetvero ee tovarok.
Pohozhe, iz pnevmoprovoda ili kanalizacii vyskochili, vnezapno, kak vyigrysh
v loteree. Ne sgrudilis' femki, a stali v nekuyu kombinaciyu i poshli kosit'
vrazheskuyu tolpu. |ti devki tak prinyalis' kruzhit'sya, chto bit' ih vsegda
bylo ne s ruki - oni ili s levogo boka ili szadi. Zato ot kazhdogo ih tychka
lishalos' uma po pyat' mutnyh oboltusov. CHto samoe interesnoe - femki-to
nikogo konkretno ne lupili, ne napirali, skoree dazhe uklonyalis'. Odnako
mutnye slovno podstavlyalis' pod udar i vystraivalis' tak, chto valilis'
kuchej.
Ostal'nye mutanty, zametiv svalennyh kuchej svoih tovarishchej, skopom -
bez deleniya na botulistov i akkumulyatorshchikov - rvanulis' raspravlyat'sya s
femkami. Vprochem, ot etogo tol'ko voznikla svalka i davka, a boj-baby
raschistili sebe tropu, skosiv vseh protivodejstvuyushchih, i organizovanno
pokinuli scenu v neizvestnom napravlenii.
Posle chego derushchiesya snikli, pustiv slyuni i sopli, dali sebya
razognat' i dazhe chastichno zagruzit' v arestantskie furgony. Kryahtya ot
poluchennyh poboev, no glyadya orlom, ya vernulsya v kontoru. Edva sobralsya v
banyu, razmyagchit' ionizirovannym parom povrezhdeniya, da ne puskayut. Izvestie
nehoroshee iz shtab-kvartiry koncerna "Vyazy" menya zastoporilo. Propal bez
sleda i vesti chlen ih soveta direktorov, nekto Medb K845. Ostalas' v ego
apartamentah odna ulika, a to i prosto chistaya simvolika.
Nekij smerch vrashchalsya tam mezhdu polom i potolkom, odnako pri etom
bystro usyhal, s容zhivalsya, prevrashchalsya v slaben'kij skvoznyachok.
|ksperty, priehavshie so mnoj na mesto zloklyucheniya, etu uliku veselo
analizirovali svoimi spektrografami i sonarami. Poluchalos', chto vihr' -
neustojchivyj po stroeniyu i dazhe elementnomu sostavu, s istochnikom sil'noj
gravitacii gde-to vnutri, tol'ko bystro istoshchayushchimsya. Eshche nemnogo
udivlennogo galdezha issledovatelej i ot uliki ostalas' na pamyat' lish'
slabaya ionizaciya vozduha.
- U menya vpechatlenie sozdalos', - priznalsya mne odin iz posetitelej,
- chto proizoshel malen'kij kollaps.
No vpechatlenie vpechatleniem, a mne polagaetsya mery prinyat',
sootvetstvuyushchie dannomu momentu.
Oprosil ya vozmozhnyh svidetelej, proveril dvizhenie transportnyh
sredstv - vrode vse chisto. Zalez direktor posle obeda v svoyu konuru i
budto isparilsya - okon tam net, cherez edinstvennuyu dver' nikto ne vyhodil.
Nu prosto Bermudskij treugol'nik v odnoj otdel'no vzyatoj kvartire.
Edinstvennaya zacepka - na potolke i stenah ostalis' vmyatiny s konturami
cheloveka, budto direktora shvyryali i podbrasyvali.
Nado bylo razbirat'sya s tem, komu etot samyj direktor byl vygoden,
komu nevygoden, kogo obidel, nadul, zadel svoim rukovodstvom. No tut mne
"vyazovskaya" miliciya po rukam dala. I stalo yasno, chto Sluzhba Bezopasnosti
koncerna druzhit' so mnoj ne sobiraetsya. Ispol'zovali menya v kachestve
klerka-registratora, i privet. Dal'she oni sami v uzkosemejnom krugu
razbirat'sya budut. Ono i ponyatno, "Vyazy" - kontora tainstvennaya. Koncern
etot pervym zanyalsya dobychej i pererabotkoj merkurianskih mineralov,
vser'ez razrossya, razzhirel eshche let dvadcat' nazad.
No potom lyudi iz central'nogo upravleniya rassledovanij (CUR) - tol'ko
curipopikam i udalos' vnedrit'sya v "Vyazy" - razoblachili koncern do polnoj
sramoty. Vyyasnilos', chto ego rukovodstvo, sostoyashchee splosh' iz razvratnikov
i kibernarkomanov, tranzhirit kazennye sredstva, predpriyatie zhe, esli
otbrosit' pripiski, prinosit ne dohod, a ushcherb gosudarstvu. V obshchem, kogo
nado prizhali s treskom k nogtyu. Bol'she togo, v protivoves "Vyazam" bylo
zapushcheno na Merkurij nauchno-proizvodstvennoe ob容dinenie "Dubki". Tol'ko
vot "Dubki" i "Vyazy" ne stali civilizovanno sorevnovat'sya, a zanyalis'
neskonchaemoj cheredoj sgovorov i razborok. V "Dubki" prolezli agenty
"Vyazov", v potemkah "Vyazov" zavelis' shpiony "Dubkov". Potom
razvedchikov-lazutchikov pereverbovyvali i perepereverbovyvali, otchego oni,
v konce koncov, perestavali soobrazhat', na kogo rabotayut.
|ti agenty postoyanno kogo-to konchali, mochili, gasili. Ne vsegda togo,
kogo nado, no ochen' kvalificirovanno - s pomoshch'yu galstuka-samodava, v
zheludke vzryvayushchejsya sosiski, dressirovannyh virusov ili nastol'noj lampy
gamma-izlucheniya. Potom pravitel'stvu (Sovetu General'nyh Upolnomochennyh)
eto vse nadoelo i ono podnyalo shlagbaum dlya chastnyh staratelej, kotorye
stali rastoropno uvodit' samye lakomye kusochki iz-pod nosov
uval'nej-gigantov. Togda k tihim "kabinetnym" likvidaciyam dobavilsya yarkij
razgovor na yazyke plazmoboev i lazernyh rezakov. Nakonec, etot slishkom
gustoj koktejl' byl razbavlen prefekturnymi organami vlasti, kotorye stali
ispolnyat' partiyu ingibitora.
Ne uspel ya kak sleduet obnyuhat' mesto umykaniya direktora i edva
ulozhil v paketik oskolki s potolka, kak menya uzhe stali vyprovazhivat' -
konechno, stilem, prinyatym v prilichnyh domah, bez pinkov v zad. Unizhennyj,
no ne oskorblennyj, ya otbyl v upravlenie policii, gde sobralsya zanyat'sya
elektronnym syskom, odnako...
Iz doliny Vechnogo Otdyha s priiska, prinadlezhashchego "Dubkam",
probilas' cherez sputnikovyj retranslyator durnaya vest'. Na karavan tyagachej,
tyanushchih v Vasino gafnievuyu rudu s togo samogo priiska, naleteli
gangstery-razbojniki v yurkih staratel'skih vezdehodah i uveli pricepy s
cennym mineralom. Vse voditeli i ohranniki stali blednymi trupami s
dyrkami posredi. Sluchilas' vorovstvo v samoj doline na pol sta kilometrov
yuzhnee priiska. V etoj mestnosti lish' staratel'skie kibitki kochuyut -
schitaj, chto Dikaya Step' i Gulyaj-Pole. Takie vot neradostnye svedeniya mne
peredal nachal'nik otdela po bor'be s razboyami, Ignatij Zubov, to est' moj
komandir.
- Beri, - prikazal on mne, - OPON, dyuzhinu golov, i duj tuda na treh
vezdehodah.
- U nas zhe planetolety est', kotorymi mozhno i na razvedku sletat', i
vsyu gruppu v dolinu zabrosit'.
- Uzhe sletali, sverhu nichego ne vidno. Tam povertet'sya nado, posovat'
nos, a vezdehody s pomoshch'yu planetoletov my zabrasyvat' tuda ne budem,
slishkom zhirno.
On protyanul mne spisok moih soratnikov.
- Kogo vy mne, shef, daete? Vot imenno, dyuzhina "golov", tut dohodyagi
odni s pobitym telom. Pomyali ih vseh v poslednej drake. Im sejchas v popu
klizmu, v rot mannuyu kashu, a ne v pohod na vrazhinu.
- Ty lyud'mi ne razbrasyvajsya, Terentij. Nomerki - vse takie, iz
inkubatorov nikogo luchshe ne prisylayut. Odnako, dazhe ty do lejtenanta
dosluzhilsya. Znayu ya vashego papu - kakoj-nibud' tehnik-onanist, kotoryj v
"Mamal'fee" holodil'nikami so spermoj zaveduet.
Vse yasno. Delo s razboem v doline - temnoe i zharenym pahnet. A
nomerki - eto, v pervuyu ochered', rashodnyj material.
- Kogda? - moj golos ustal obshchat'sya s neuvazhitel'nym Zubovym.
- CHas na sbory i otpravka s pyatogo angara.
Sobiralsya ya s rezvost'yu vorob'ya, vyklevyvayushchego zernyshki edy iz
konskoj kakashki, poetomu polchasa u menya v zanachke ostalos'. Hotel bylo
nemnogo ottyanut'sya naposledok s pomoshch'yu kakoj-nibud' kajfovoj
mul'tprogrammki, vrode "Kozla v ogorode". Uzhe zalez v dvigatel'nyj
imitator. No sobstvennoruchno kajf sorval.
V "Vyazah" mne nadeli namordnik i ya ubezhal, podzhav hvost, so smirennym
skuleniem. No chto togda delat' so svoimi ambiciyami? Ved' mamal'fejcy, kak
i prochie porozhdeniya Ganimeda, tem vygodno otlichayutsya ot drugih kosmikov,
chto ne tol'ko za derzhavu obizhayutsya, no i za sebya.
Oserchav, razbudil ya svoyu kiberneticheskuyu obolochku, Terehu Malogo,
kotoryj voznik na ekranah hajratnika tak blizko ot setchatki glaza, chto
pokazalsya sovsem zhivym. My s nim vmeste rosli, vmeste v Akademii uchilis',
tak skazat', za odnoj partoj, vmeste rassledovaniyami zanimalis'. Posle
Velikoj Sanacii, kogda kiberobolochki byli lisheny samostoyatel'nosti i prava
komandovat', mnogie otkazalis' ot vozni s nimi, nu, a ya privyk k Terehe
Malomu, kak k shchenku. Ottogo, chto on est' u menya, stal ya mahrovym
individualistom. Kstati, iz-za "mahrovyh" vrode menya, derzhava nasha ne
vyrosla v totalitarnuyu strashilu, a sdelalas' prosto chetvertym Rimom.
(Dejstvitel'no, zachem skromnichat'?)
Nu, i poleteli my vmeste s Tereshkoj po kiberneticheskim kanalam. On
umelo paril nad informacionnymi prostorami. YA zhe usiliyami svoej voli, to
est' mysleusiliyami - kotorye postupali v Set' cherez interfejs Anima uzhe v
vide signalov - delal vybor i prinimal otvetstvennye resheniya. "Vyazy"
predstali etakoj nepristupnoj krepost'yu, no Tereha vysmotrel shchel', v
kotoruyu my protisnulis' i ugodili pryamo v fajly personalij.
Vse-taki zastukali tam svedeniya na umyknutogo Medb K845. Vyyasnilos'
po kartoteke, chto poslednie tri mesyaca zarplatu direktoru ne vydavali,
lish' posobie po bolezni. Tut fajly pryamo na glazah iskazilis', otchego
poluchilos', chto celye polgoda valyalsya oznachennyj direktor na bol'nichnoj
kojke s kakim-to sverhvospaleniem. Zatem opyat' nashlo marevo obnovlenij i
peredelalo K845-omu trudovuyu biografiyu. Poluchilos', uzhe god kak kantovalsya
on na pensii, yavlyayas' lish' konsul'tantom, a zvanie direktor, stalo byt',
imelo smysl pochetnogo titula.
Zagolosil zummer, zovushchij v angar. YA byl uveren, chto kogda vernus'
obratno v Vasino (esli vernus' i gnilushka-golova eshche stanet chem-to
interesovat'sya), Medb K845 informacionno prekratit sushchestvovat' ili
okazhetsya lish' v chisle polumificheskih otcov-osnovatelej koncerna "Vyazy". U
nas v policii etot dikij process nazyvaetsya "stiraniem cheloveka". No ya ne
mog poruchit' Terehe Malomu slezhku i samostoyatel'nuyu fiksaciyu sobytij -
esli on popadetsya za etim delom, to soglasno zakonu o Sanacii ego samogo
sotrut, a mne sunut srok.
YA, konechno, pered angarom zaglyanul k Zubovu, nachal vorkovat' pro
"stiranie", no on tol'ko poradovalsya etomu i, oblayav menya po-sobach'i,
obvyv po-volch'i da obkarkav po-ptich'i, velel skryt'sya s glaz.
CHto zh. Skafandr na mne, poverh ego lezhit antisilovoj zhilet dlya
protivodejstviya v razumnyh predelah bujnoj kinetike, vrednomu luchu i
razgulyavshejsya plazme. Hajratnik kak vsegda ukrashaet dragocennym vencom moyu
tykvu. V nem zakanchivayutsya vizual'nye i sluhovye kanaly ot vsyakih
lokatorov. S nim ya znayu, chto delaetsya vperedi i szadi, sverhu i snizu,
kuda idti i kuda strelyat'. Pravda, vse znaniya lezhat v predelah pronikayushchih
sposobnostej apparatury slezheniya. Anima uspokoitel'no veshchaet, chto poka s
sostavom krovi vse bolee-menee, zhelezy vnutrennej sekrecii znayut meru,
ATFki hvataet i immunnyj otvet adekvatnyj.
Vprochem, pri vseh etih druzhkah-apparatah, v pylevoj podushke,
okutyvayushchej nashu ridnu merkurianshchinu, ostaesh'sya kak by naedine s samim
soboj. Radiovolny ne vsegda ee pronizyvayut, ved' vihryat i puchat etu suku
zaryazhennuyu vetry elektricheskie da magnitnye. Atmosfera molchaniya ochen'
ugnetaet, osobenno kogda pod nogami pochva besitsya v solnechnyj otliv.
Poetomu, esli svershitsya s nami v pohode chto-to preprotivnoe, upravlenie
policii uznaet pro eto i opublikuet oficial'nyj nekrolog ("opyat' ushli ot
nas luchshie"), kogda my uzhe blagopoluchno isparimsya na solnechnoj storone
planety. Vernee, sublimiruemsya vo vpolne pitatel'nyj poroshok - ostanetsya
tol'ko razvesti nas v vode i dobavit' soli po vkusu.
Vybralos' iz angara na merkurianskuyu zemlyu tri zhukovidnyh vezdehoda s
shirokimi-shirokimi kolesami - pochva ta zelo poganaya, truhlyavaya i skol'zkaya
iz-za togo, chto nagazirovana geliem. Poetomu, esli zhelaesh' gulyat' peshkom,
nadevaj bol'shie mokrostupy. A u terminatora mat'-zemlya stanovitsya kovarna,
kak zmeya. Tam mnogo ozer rasplavlennogo svinca, slegka prikrytyh
korochkami, bultyhayushchimisya s boku na bok, kak zaveshchal velikij Benar. Dolina
Vechnogo Otdyha, mezhdu prochim, prishla s solnechnoj storony vsego mesyac
nazad.
Zato na komandirskom vezdehode, to est' moem, - mozhno vannu prinyat' v
puzyre, u kotorogo vnutri voda, a snaruzhi upravlyaemaya plenka
poverhnostnogo natyazheniya. Pravda, voda primenyaetsya na vse pomyvki odna i
ta zhe. Vprochem, na to i fil'try, chtoby ona slishkom mutnoj ne kazalas'. Kak
u poeta skazano po etomu povodu: "No chast' moya bol'shaya, ot mojki ubezhav,
ostalas' gryaznoj byt'..."
My vnachale puteshestvovali po ploskogor'yu Divnaya Zadnica, kotoraya
dejstvitel'no sostoyala iz dvuh vypuklyh polovinok s rasshchelinoj posredine.
Mesto-to vrode bezopasnoe. Otnositel'no bezopasnoe - eto samyj
bol'shoj kompliment dlya merkurianskogo mesta. YA vossedal v srednej mashine,
kak i polagaetsya komandiru. Pravym okom nablyudal za indikatorami raboty
bortovyh sistem, kotorye stroili golubye, zelenye, karie glazki. Zaodno
smotrel tosklivye peredachi, pokazyvaemye monitorami naruzhnogo obzora - za
bortom vezdehoda bylo sovsem neinteresno. Levoj zhe zenicej uchastvoval v
spasenii princessy, to bish' torchal ot narkomp'yuternogo mul'tika.
Ne oboshlos', pravda, bez momenta neopredelennosti, kogda my peresekli
tu samuyu kanavku, bez kotoroj imeni "Divnaya Zadnica" ne sushchestvovalo by
vovse. Tut i monitory nablyudeniya, i navigacionnye pribory
zaryabili-zakolbasili. A pokazaniya laga-schislitelya puti stali otlichat'sya ot
dannyh orientirovaniya po karte srazu na desyatok kilometrov.
Nu, ladno - eto, schitaj, Merkusha chihnul. Edem dal'she, ot zabortnogo
pejzazha sladostnaya dremota odolevaet, i vdrug vezdehod zatryaslo, zabrosalo
s boka na bok.
- Vypuskajte "plavniki", - garknul ya vsem mashinam. Nasosy na kazhdom
vezdehode bystren'ko otzhali chetyre stabilizatora s bol'shimi lastami na
koncah. - Muhin, ty u nas samyj glavnyj strannik. Otkuda sejchas solnechnyj
otliv, esli emu daleko ne vremya? Otchego emu nejmetsya?
- Mozhet, eto gravitacionnaya volna, - predpolagaet serzhant Muhin K765
(v inkubatorah chasten'ko v poiskah original'nogo identifikatora putayut imya
s familiej).
- Gramotnyj otvet. |to ty kakomu-nibud' marsianinu porasskazhi.
Tut perestala postupat' telemetriya ot pervoj mashiny. Nikakih tam
signalov trevogi, krikov "SOS", prosto - raz i otrubilo. YA migom nyrnul v
skafandr, zatem v shlyuz i na mokrostupah pochesal k perednemu vezdehodu. A
perednego-to i net. To est', sochnogo tomatnogo cveta otlivka - vse, chto
ostalos' na pamyat'.
CHetverym parnyam - momental'nyj karachun, a mne eshche ob座asnitel'nuyu nado
muchitel'no sochinyat' dlya nachal'stva. Napishu, navernoe, chto zaletel syuda
moshchnyj elektromagnitnyj vihr' s Solnca, naveyal e.d.s. indukcii v rudnuyu
zhilu, i kak napolz vezdehod na nee bryuhom, sluchilsya probojnyj razryad plyus
razogrev tokami Fuko.
Nu, horosho, a keramika pod dnishchem tolshchinoj v ladon' - na chto? Da na
to, chtoby ee raskoloshmatilo vo vremya tryasuchki. Ili, mozhet, razryad sluchilsya
kakoj-to nestandartnyj?.. |h, na moe mesto kakogo-nibud' akademika ili
hotya by doktorishku zavalyashchego - bylo by emu razdol'e nesti okolesicu...
Prochital ya zaupokojnuyu molitvu, prinyatuyu v nashem kosmoteizme, i reshil
vozvrashchat'sya nazad. Rasstoyaniya do vtorogo vezdehoda bylo dvadcat' metrov,
no ya otschital vse tridcat' shagov i nichego ne nashel. Kogda zh uspela
isparit'sya komandirskaya mashina s bortovym nomerom 20321? Mat' moyu
Mamal'feyu za nogu - nikakih vmyatin na grunte, odna pervorodnaya truha. A,
chut' ne zabyl - sledy svoih gerojskih mokrostupov ya tozhe perestal
razlichat'. No pozvol'te.
Zatoropilsya ya dal'she, tuda, gde dolzhen toptat'sya tretij vezdehod. I
opyat' pusto. Bort nomer 81015 slovno podvergsya suhoj vozgonke. Plyus
mestnost' sovershenno neuznavaemaya, takzhe kak mordashki klonirovannyh shlyushek
iz potemok Bludyanska. Pozemka, chto li, vse vyrovnyala? Kakaya k besu
pozemka, dazhe muzhik so shvabroj ne smog by tak chisto zamesti. Pozhaluj, u
mestnosti net obshchego risunka, ona slovno vylozhena iz odinakovyh
kvadratikov. Slovno tam i syam stoyat zerkala i plodyat otrazheniya. Pohozhe,
vlip ya v anomaliyu...
"Slovno", "chto li", "pohozhe" i prochie veroyatiya, ot kotoryh sejchas
tol'ko toshnit. A esli bez nih, napryamki, esli vse kak est'? V etom sluchae
zhizn' moya zakonchitsya polnym porazheniem cherez paru chasov. Da, prokladka u
skafandra znatnaya - organicheskaya, kvazizhivaya, zabotitsya o postoyannoj
temperature, budto ej samoj eto nado. Vprochem, ej samoj po vole
izobretatelej, eto tozhe trebuetsya. Zaodno ona gazy i, pardon, zhidkosti
pogloshchaet, vernee pitaetsya imi. V obshchem my s nej kooperiruemsya, vzaimno
udovletvoryaya potrebnosti.
Odnako bol'shuyu nuzhdu v skafandre spravlyat' zapreshcheno, rezhim
blagopriyatstvovaniya razve chto ponosu obespechen. I kisloroda u menya vsego
odin zhalkij burdyuk, kto zhe znal, chto nado zapasat'sya.
Poproboval svyazat'sya so sputnikom-retranslyatorom. I udalos', udalos'!
Zubov na svyazi... No plohoj, vrednyj Zubov. On kak budto bredit ili
bormochet chepuhu sproson'ya. Rodnoj nachal'nik govorit, chto nikogo on v
dolinu Vechnogo Otdyha ne posylal i zachem takoj-syakoj razygryvaesh' ego bez
nuzhdy!
Posle chego sovetuet svyazat'sya s avarijnoj sluzhboj i otklyuchaetsya. Esli
eto ne proiski predatelya Zubova i ne bred Zubova-narkomana, togda nado
priznat'sya, chto efir zanyal Zubov ne pervoj svezhesti, to est' minimum
dvuhdnevnoj davnosti (niskol'ko, kstati, ne podozrevaya o svoej
ushcherbnosti).
Nu, a pochemu v anomalii Zubov dolzhen byt' normal'nym?
Vklyuchil ya avtoprositel', SOSatel', na vsyakij pozharnyj, i sobralsya
pomirat' imenno tak, kak davno uzhe splaniroval.
To est', zapustil narkomp'yuternyj mul'tik - samyj zabojnyj iz
imeyushchihsya v natel'noj fil'moteke. Nachinayutsya tut na setchatkah glaz
torchkovye priklyucheniya, prichem, s moim uchastiem. U menya po syuzhetu imeetsya
palochka volshebnoj porody, blagodarya kotoroj yajca vragov srazu stanovyatsya
kurinymi, a u rasprekrasnyh princess dazhe na bol'shom rasstoyanii poyavlyayutsya
deti. Estestvenno, ot menya.
Tem vremenem, fil'tr-nasos nachinaet podsasyvat' iz merkushinoj
atmosfery inertnye gazy, postepenno zameshchaya ubyvayushchij procent kisloroda -
tak, chtoby v odin, nadeyus', prekrasnyj moment, moj dyhatel'nyj centr
prosto otklyuchilsya. Anima zhe potihon'ku tvorit "othodnuyu", to est'
stimuliruet vypusk vnutrennih morfinov, ot kotoryh nastupaet predsmertnyj
kajf-baldezh. Kogda nastupaet, a kogda i ne ochen' - esli biointerfejs ploho
otregulirovan.
Potom ya perestal ponimat', krutitsya li eshche mul'tfil'm ili moe
zatuhayushchee voobrazhenie risuet samo. Da tol'ko ya s nekoj princesskoj
Amaliej, do kotoroj doletela moya volshebnaya palochka, otpravilsya verhom na
belyh voronah v dalekij severnyj kraj, gde bol'shoj, razmerom s polyus,
prostuzhennyj koldun raspuskaet na vsyu planetu razumnye yadovitye sopli. A
potom oni menya oblozhili so vseh storon i stali... Menya ne stoshnilo lish'
ottogo, chto prinyalsya kto-to po moim shchekam lupit'. T'fu, vovremya
predsmertnyj bred oborvalsya.
Nashel sebya uzhe vnutri vezdehoda. Nado mnoj sklonyalsya Muhin, zhuyushchij
kakuyu-to penistuyu pastu. Izo rta ego stajkami vyskakivali puzyr'ki.
- Slushaj, Muhin, ty, vo-pervyh, spolosni ruki, prezhde chem kogo-to
bit', a to zhirnye. Vo-vtoryh, voli konechnostyam ne davaj, poskol'ku ya tvoj
vpolne legitimnyj komandir. V-tret'ih, gde vy menya nashli i pochemu ne
toropilis'?
- My tebya i ne iskali, komandir. V kotelok, ostavshijsya ot pervogo
vezdehoda, lazali, no tam tol'ko vyparennye nashi rebyata. Vozle vihrilsya
kakoj-to neponyatnyj smerch. Pobrosali v nego kamushki, postrelyali, potom
razvorachivat'sya stali i proezzhat' mimo, da chut' kolesom na tebya ne
naehali. Tvoe telo rovno na meste etoj krutyashchejsya drisni i lezhalo.
- Ty hot' slova podbirat' nauchis'.
- Vinovat, gospodin lejtenant, ne drisni, a diva divnogo. My vse na
koleni popadali ot blagogoveniya.
Mne stalo zharko i ne tol'ko ot schastlivogo voskresheniya. Ved' tot
vihr', chto obnaruzhilsya na meste direktora - navernoe, i est' Medb K845,
podvergavshijsya unichtozheniyu pryamo na nashih glazah.
A so mnoj razve ne kapital'naya beda priklyuchilas'? Ryatujte, lyudi
dobrye! V ser'eznuyu zhe peredelku ya popal, esli moj vneshnij vid nastol'ko
utratil privlekatel'nost'. Vihr', zaraza takaya, pohozhe, chto vtyanul menya.
Mozhet, vdobavok razmazal, raschlenil i vnov' slepil?! A esli pri etom
para detalej stala lishnej ili naoborot poyavilos' chto-to noven'koe. Tot li
ya, chto byl ranee, ili uzhe modificirovannyj?..
V lyubom sluchae, nado teper' za soboj sledit', shpionit', ne doveryat'
samomu sebe.
Odnako, vskore ya ot potryaseniya opravilsya. Potryaseniya dolgo
perezhevyvayutsya, esli zhizn' v celom spokojnaya. A na bespokojnom Merkurii
odno i to zhe perezhivanie dolgo zhevat' ne pridetsya.
Vprochem, planetka Merkurij - vrednaya, no malen'kaya. Potomu na
sleduyushchij den' my uzhe vklinilis' v dolinu Vechnogo Otdyha s severa, v容hali
tuda, gde malo kto znakom s horoshimi manerami. Zdes' sprava i sleva po
bortu chasten'ko ostavalis' starateli s ih kibitkami. S ih rzhavymi, gnutymi
i gryaznymi dobyvayushchimi ustanovkami, vsyakimi tam burami i prochimi
zamurzannymi kovyryalkami, na kotorye toshno smotret'. |ti rebyata
potoropilis' syuda, edva dolina vyskochila s solnechnoj storony, a uzh za nimi
vynuzhdena byla pospeshit' kompaniya "Dubki". Nemnogie starateli pol'zovalis'
dlya polucheniya energii yadernymi tverdotoplivnymi ustanovkami s dvojnym
konturom, u bol'shinstva - neprilichnye odnokonturnye reaktory s gazovoj
aktivnoj zonoj i turbinoj pryamogo dejstviya. Poetomu, to tam, to syam
vyryvalsya ledyanym gejzerom uranovyj par izbytochnogo davleniya.
Tak chto radiaciya zdes' imelas' - bud' nezdorov. Vprochem, ne bylo tut
zemlyan, chto ot kazhdogo lishnego nejtrona obdelyvayutsya so strahu. Odni lish'
krepkie rebyata, kotorye, spravlyaya maluyu nuzhdu, vsyu radiaciyu iz sebya
vyvodyat.
A eshche u nih vseh imelis' plazmoboi razmerom s pushku. Nelicenzionnye,
konechno. No chtoby nalozhit' shtraf, nado otnyat' pushku i dobrat'sya s nej do
Vasino. Prichem, v zhivom vide. Sami ponimaete, mestnaya publika ne byla
raspolozhena k zadushevnym besedam s neznakomymi lyud'mi.
Potom my natknulis' na odnogo tipa, kotorogo mestnye priznavali
sherifom. Fizionomiya tak nazyvaemogo sherifa mne pokazalas' znakomoj, ne
prishlos' dazhe ego person-kartu v identifikator zapuskat'. Anima
rastormoshila gormonami lezhalye plasty dlinnomolekulyarnoj pamyati gde-to v
podkorke, i ya vse vspomnil.
U nas v Vasino on v katalazhke posidel za "bol'shuyu tyagu k
spravedlivosti" - zapuskal myl'nye puzyri, kotorye, poka leteli,
vibrirovali i zvukovymi volnami kosterili krupnye koncerny, obirayushchie i
obluplivayushchie melkih staratelej. Kravec T890 iz kasty tehnikov.
|tot tipchik tozhe negostepriimnyj okazalsya. Zayavil, chto ego interesuyut
tol'ko razborki mezhdu staratelyami, a na karavany ot "Dubkov" emu plevat' i
mochit'sya. Prishlos' im zanyat'sya vplotnuyu, oblozhit' so vseh storon. Zamerili
moshchnost' ego reaktora - vyshe dopustimoj. Shema radiacionnoj zashchity
nestandartnaya i nelicenzionnaya. Umelec Muhin eshche podbrosil Kravcu paru
narkomul'tyashek zapreshchennyh - v obshchem, vzyali my parnya za roga.
- Esli hochesh' po-prezhnemu ryt'sya v zdeshnem musore i gordit'sya svoim
sherifstvom, a po prazdnikam spuskat' vse den'gi v Bludyanske i v prochih
uveselitel'nyh tochkah, to stoit tebe s nami posotrudnichat', Kravec. Ved'
ty tozhe svoego roda policejskij.
|tot zdorovyak poerzal, pozheval slyuni i vse-taki stal nemnogo
otkrovennichat'. Mol, vlast' u nego minimal'nee nekuda - sledit', chtob
snabzhenie i zapchasti ne rashishchalis', chtoby starateli ne lazali na chuzhie
uchastki i ne dralis', a esli poderutsya i ub'yut, to dolzhen on prevrashchat'
narodnuyu raspravu v normal'noe sudilishche. Tak chto hlopot emu i tak hvataet.
A esli kto zanimaetsya banditizmom, to eto - ugolovniki, u nih svoj
avtoritet imeetsya, pahan doliny Vechnogo Otdyha, nekto Mihajlo Potapych,
podlinnyj identifikator neizvesten. V pahany zhe popadaet tot, kto bol'she
vsego dush zagubil i men'she vsego namotal sroka za eto.
- Svedi menya s avtoritetom, Kravec, nado s nim posudachit', koli uzh ot
tebya tolku nikakogo.
- Bez menya obojdetes', - stal hamit' po-prezhnemu sherif. - YA i tak
nepriyatnosti ot obshcheniya s vami poimeyu.
- Takoj krutoj paren', shkaf natural'nyj, a ssykun, ajyajyaj. My-to
obojdemsya, tol'ko nepriyatnosti budesh' ot nas imet'. My tebe ih ustroim,
malo ne pokazhetsya. Promarinuem ves' dobyvayushchij sezon v tyuryage, vyjdesh'
ottuda, gol kak sokol, i pochtesh' za chest' na musorozavod postupit'.
Pridetsya v govne kovyryat'sya do konca zabubennoj zhizni. Uchti, v
prefekturnoj policii otkrovennoe zhlobstvo ne lyubyat.
V obshchem, priperli my ego, sel on, zlobnyj, na svoj traktor i poehal
dogovarivat'sya s pahanom. Izryadno prozhdali, tri tajma sygrali v
komp'yuternyj futbol i eshche v komp'yuternyj gladiatorskij boj polupcevalis'.
Nakonec, vozvrashchaetsya sherif i dokladyvaet.
- On tebya vstretit, lejtenant. V svoem logove u Bratskoj Mogily...
velel peredat', chtoby ty odin k nemu zayavilsya, bez soldatikov. Inache,
nikomu iz vas do doma ne dobrat'sya. I nikto v Vasino po vam, vorobushki,
ubivat'sya osobenno ne stanet.
- Poslednyaya fraza tvoya ili ego?
- |to zhizn' skazala, lejtenant.
- Znachit, vot kakov geroj vashego vremeni. Socvred, po kotoromu
namylennaya verevka plachet. Ladno, ya odin poedu. No esli ne vernus', moi
rebyata tut vse otutyuzhat. Vseh v kandaly zakuyut i otpravyat na perdyachem pare
v Vasino.
Da, poslednyaya fraza prozvuchala vnushitel'no, odnako mne predstavilsya
horoshij shans zarabotat' dyrochku vo lbu, stat' ch'im-to prizom i summoj
ochkov. Priyatno, esli ne uspeyu dazhe i ohnut'. A esli lish' skafandr
porvetsya? Togda delo - der'mo.
Vzyal ya v ruki plazmoboj, vzvesil na ruke - v obojme sorok boezaryadov
iz metallicheskogo vodoroda, kotorye prevratyatsya v snopy plazmy. Na poyas
povesil koburu, tuda sunul skvizer, tot samyj, chto cheloveka prevrashchaet
nejtronnym puchkom v kvashnyu, na spinu grazer pristroil, kotoryj nelaskovym
gamma-izlucheniem perevodit lyubogo merkurianca v svet i teplo. A za sapog
sunul lazernyj rezak dlya kovyryaniya ploti. Na shleme zakrepil raketnuyu
ustanovochku dlya pulyaniya samonavodyashchihsya raket.
Krutoj dyadya obitalsya na vysokom meste, ryadom s blokom
zhizneobespecheniya valyalis' oblomki kakoj-to dobyvayushchej tehniki. Zato
glisser i vezdehod byli glyancevo-noven'kie, horoshej konstrukcii. Tak
nazyvaemyj sherif u granic usad'by razvernulsya i prinyalsya nakruchivat'
spidometr obratno. YA ostavil svoj traktor chut' poodal' ot kibitki - vdrug
tut zaminirovano - stal obhodit' modul' zhiznedeyatel'nosti i vdrug
pochuvstvoval napryazhenie v zatylochnoj kosti. Potom ponyal - TOT szadi. No
oborachivat'sya bylo pozdno. Kak ya tak oprostovolosilsya? Da, ne zrya on
udostoen pahanskogo zvaniya.
- Pravil'no ty podumal, - poslyshalsya protivnyj golos v naushnikah, -
skidaj ves' svoj arsenal. - Vryad li on tebe eshche ponadobitsya.
Nu chto zh, slushayu i povinuyus', v protivnom sluchae shansov poobshchat'sya
voobshche ne ostanetsya.
- Kto takoj? - garknuli mne v ushi.
- Neuzhto ne znaesh', Mihajlo Potapych. SHerifushka budto ne skazal tebe.
Predstavitel' vlasti ya. Lejtenant policii iz Vasino, Terentij K123. Za
posyagnovenie na zhizn' i zdorov'e - rasstrel.
- Rasstrel solenym ogurcom. Znaesh', skol'ko ya uzhe zakopal v
merkurianskij musor sranyh etih predstavitelej vlasti. I nichego, sam ne
kashlyayu. Ladno, nachal'nichek, poshli v dom.
- Uyutno tut u tebya, ne pohozhe na logovishche zlodeya. - Vnutri
dejstvitel'no bylo vse chisto i spravno kak u kakogo-nibud' marsianskogo
lavochnika. Ni habarikov, prikleennyh k potolku, ni pustyh paketov iz-pod
spirtnogo, kak u pahanov prezhnih vremen. YAsno, chto zdes' avtoritet menya
grohat' ne budet, poetomu mozhno rasslabit'sya.
Hozyain plesnul otdayushchej geliem shipuchki i mne, i sebe, ne zabyvaya
uderzhivat' moj zhivot v pole zreniya svoego blastera. A kogda alkogol'nye
puzyr'ki zaroilis' u menya v bashke, on pointeresovalsya:
- CHego ishchesh', legaven'kij, s shustrotoj dostojnoj luchshego primeneniya?
- Ne dogadyvaesh'sya, dyadya? Teh, kto raskurochil karavan "Dubkov" na
tvoej, kstati, ohotnich'ej territorii.
- A tebe-to kakoe delo, Terentij Inkubatorovich? Pobrodil by zdes',
napisal by raportik - i v kassu za zarplatoj.
- Ty menya ne za togo prinimaesh', banditskij papa. YA iz "krotov", to
est' kopayu, poka zhivu.
- Poka zhivesh'. Ved' eto mozhno popravit'.
I tut popravku sdelal ya. My sideli drug naprotiv druga. Inogo vyhoda
ne bylo, da i pohozhe dyad'ka davno zaznalsya. Udaril ego kablukom po
volosatomu torsu, pryamo pod kostochku, tu, chto poseredke. YA primenil silu
posle togo, kak nemnogo vydvinulsya vpered na stule i ponyal, chto dotyanus'
do opponenta v ryvke s mesta - esli krepko uhvachus' rukami za sidenie. A
vtorym kablukom sygral po pahanskomu zapyast'yu, chtob ne zahotelos' emu
vospol'zovat'sya pushchonkoj. Potom podprygnul i sverhu zapayal torcom kulaka
v nizkij lob - blatnoj priem, no bezotkaznyj, esli popast'. Pahan zagremel
nazad, eshche poproboval vskochit', no krepkim apperkotom ya svalil ego s
podmetok. Zatem postavil svoj botinok emu na volosatyj kadyk. Ne pytki
radi, a chtoby blatnoj rukovoditel' ne proboval bol'she garcevat'.
- Pokazhi chistye ruchki, dyadya Misha, - on povinovalsya, ya zhe bystren'ko
soedinil ego kist' s radiatorom kondicionera horoshimi titanovymi
naruchnikami. - Teper' ty ves' vecher tancuesh' s etim radiatorom.
Tut kakaya-to bestiya popytalas' mne prygnut' na holku, da tol'ko ya
uspel vstretit' ee loktem, perehvatil rukoj i shmyaknul ob stenku. |to
kibernetika na menya napala, kiberkrysa s zubami iz nerzhavejki i myshcami iz
elektroreziny. Edva stihlo vozmushchennoe vereshchan'e, iz shkafa polezla
kakaya-to bujno-patlataya golova, kotoruyu ya chut' ne otorval. Odnako, vovremya
soobrazil, chto so mnoj hochet poznakomitsya robotessa tipa "baba-raba".
- Ty zval menya, gospodin? - tomnym, no zainteresovannym golosom
sprosila ona. - Kakuyu iz dvadcati izvestnyh mne pozicij dolzhna zanyat' ya,
tvoya raba?
- Zakrojsya, - garknul ya. - |to samaya luchshaya poziciya dlya tebya vmeste s
tvoim sranym gospodinom.
Ona spryatalas' s nedovol'nym vorchaniem: "YA vse-taki mashina vysokogo
urovnya dlya intellektual'nyh, normal'nyh, anal'nyh i orogenital'nyh
snoshenij".
Blaster ne goditsya dlya tonkoj raboty, poetomu ya shodil v shlyuz za
skvizerom, gde ostavil ego hozyain, nyne stavshij stol' lyubeznym.
- Tak vot, pahanushka, otbrosit' kabluki ty, navernoe, ne boish'sya. No
ya postuplyu ne tak kak ty hochesh'. YA chastichno prevrashchu tebya vot etoj shtuchkoj
v sopli, a zatem pokinu navsegda. I ty uvidish', kak obojdutsya s toboj dazhe
tvoi prispeshniki. Strashno, da?.. Net, pozhaluj, nado byt' gumannee. YA
zaprogrammiruyu tvoyu babu-rabu na to, chtob ona intensivno lyubila tebya do
polnogo istoshcheniya akkumulyatora. V obshchem, vybiraj. Ili lyubov' do groba, ili
ty srochno delaesh'sya prostodushnym, kak mladenec. I vnushaesh' sebe, chto
lejtenant policii - eto glavnyj drug cheloveka.
YA dostal "trubku glasnosti" i navel ee na zrachok pahana.
- Esli sovresh' hot' edinoj bukvoj, kosmatyj, ya eto zamechu po
sostoyaniyu tvoego besstyzhego glaza.
Dyadya Misha posle upominaniya o lyubvi do groba yavno zanervnichal.
- Kakie-to krysyatniki zastoporili karavan, a ty sh'esh' eto delo mne.
Nehorosho, nachal'nik, - grubo, no poslushno stal iz座asnyat'sya avtoritet.
- Kakie krysyatniki? Ty i tvoi podruchnye - vse podryad razbojniki,
besstyzhie mordy. Komu eshche bylo vygodno grabanut' karavan i potom zagnat'
gafnij skupshchikam kradenogo - ne vam li?
- Komu eto bylo vygodno i komu ne bylo... Da moi pacany - nevinnye
detki po sravneniyu s temi urodami, kotorye rabotayut na "Dubki" i "Vyazy",
po sravneniyu s etimi babami-mutantkami, da i voobshche s temi zhutyami, kotorye
imeyutsya na Merkurii... Sidish' tam v Vasino, zadom stul obogrevaesh', kabaki
obhazhivaesh' i schitaesh', chto znaesh' planetku. Ne znaesh' ty planetki-to,
lejtenant.
- Davaj ne budem obsuzhdat' moi znaniya, dyadya Misha. My vse uchilis'
ponemnogu, - ya stal obluplivat' stenku skvizerom, delaya kontur vokrug
skovannogo razbojnika. - Tvoi razbojnichki - normal'nye vory v zakone, s
kakih eto por oni stali brezgovat' gop-stopom na bol'shoj doroge?
- U menya tolkovye pacany, oni imeyut rovno stol'ko masla v kotelke,
chtoby ne svyazyvat'sya s "Dubkami". Neskol'ko fraerov - ne moi oni, ponyal -
kem-to byli nataskany na mokruyu rabotu s karavanom. Kem - neponyatno. Sam
hotel dokopat'sya, no dvoe iz etoj kodly smylis' nevest' kuda, eshche troe
otbrosili mokrostupy odin za drugim - lyudyam vdrug ne povezlo. A eshche
odin... - glava mestnyh razbojnikov zamyalsya, soobraziv, chto slishkom rezvo
raskalyvaetsya.
- Gde on? Davaj uzh obshchat'sya krasivo, dyadya Misha. YA v otlichie ot tebya
ne ispytyvayu udovol'stviya, igraya na cheloveke kak na pianino, no dolg pered
yurisprudenciej lyublyu vypolnyat' lyuboj cenoj.
- T'fu, zaraza, musorevich. |tot paren' horosho zatyrilsya, no ya
vyvedal, gde on. Nepodaleku ot terminatora. Esli svernesh' otsyuda na zapad,
proedesh' ushchel'em Dikogo Brokera, potom cherez pylevoe ozero imeni
Programmistov-Man'yakov, i po doroge Harona - primetish' ee po vdavlennosti
v grunt - popadesh' k nemu v gosti. To mestechko lish' tri dnya kak s
solnechnoj storony priplylo. Riskovye starateli lyubyat naprygnut' na
goryachen'koe - tam "babki" pod nogami lezhat. No i oshparit' zadnicu tozhe
mozhno.
Zrachok ukazyval na pravdivost'. YA stal sobirat'sya.
- Postoj, legash. Zachem obizhaesh'? Naruchniki kak zhe?
- Na-ka, - ya shvyrnul emu napil'nik. - Doverit'sya ya tebe ne imeyu
prava, poskol'ku ty, mozhet, i est' samaya glavnaya merkurianskaya zhut'. No k
tomu vremeni, kogda ya udalyus' ot tebya na prilichnuyu distanciyu, ty uspeesh'
peregryzt' to, chto meshaet tebe zhit' po-novomu.
Potom ya vypustil iz shkafa robotessu i vvel koroten'kuyu programmu
cherez sensornuyu klaviaturku, kotoraya u nej imelas' na yagodice.
- CHtoby menya ne obvinyali v ushchemlenii prav zaklyuchennyh, ona budet tebya
lyubit' ves' den' bez pereryva na obed. Sejchas blagodarit' ne nado, no s
etim seks-marafonom ya tebya, schitaj, pristroil v knigu Ginnessa.
- S ognem igraesh', - ryavknul pahan.
- Ogon' sejchas v glazah u tvoej damochki.
YA ostavil sobesednika v poze rabochego-mnogostanochnika, kotoromu nado
odnovremenno vypolnit' plan i spastis' ot seksual'nogo napadeniya. Podobral
vse oruzhie i poehal k svoim. I vovremya vernulsya, potomu chto oni uzhe
sobralis' zagnat' staratelyam zapasnuyu turbinu i parochku, kak im
pokazalos', lishnih akkumulyatorov, vzamen zhe poluchit' kakoj-to veselyashchij
gaz. YA prodavcov s pokupatelyami shuganul i pognal svoj OPON na poiski
interesnoj persony.
Terminator uzhe siyal na gorizonte zolotymi volosami, kogda my
poperlis' cherez pylevoe ozero v rezhime glissady, perehodyashchej v bor'bu za
zhivuchest'. Gelij puzyrilsya i vshodil bul'bami, kak budto v glubine chto-to
vzryvalos'.
- Bul'ba sleva...
- Zyb' sprava...
- Tonem... vsyu etu sran' k zvezde... - i v samom dele vedomyj
vezdehod, kolyhnuvshis' na pyl'nyh volnah, vdrug nyrnul nosom, kak linkor,
poluchivshij tri torpedy.
YA zagolosil, sgoraya ot adrenalina.
- Travi tros!
Horosho hot' shli v svyazke. Gde-to na glubine v tridcat' metrov
vezdehod utopat' perestal. Slabinu u trosa vybrali, stali v peretyagivanie
igrat' s pylevym omutom, no vytashchit' utoplennika ne poluchalos'. Vidno
zastryal serdechnyj promezh glyb. Eshche nemnogo i lopnet svyazka, togda rebyatam
tam vnizu - vernaya hana. Pozhalel ya ih, zaodno, svoyu reputaciyu, dal komandu
rasstat'sya s traktorom i v spasatel'noj krot-kapsule po trosu
vyverchivat'sya naverh.
Vyvernulis', molodcy. Nu, i, konechno, vlezli v nash neprostornyj
vezdehod, v kotorom nachalas' bor'ba za nemnogochislennye molekuly
kisloroda.
- Pora by komu-nibud' porezhe dyshat', - predlozhil ugryumyj Muhin.
- A komu-to rezhe popukivat', - ogryznulsya odin iz gostej, - eto ne
luchshij sposob dlya ventilyacii pomeshcheniya.
K tomu zhe ya zamechayu, chto i zapasov edy na vseh ne hvatit, pridetsya
pol'zovat'sya unitazom polnogo cikla, kotoryj fekalii prevrashchaet obratno v
kalorijnuyu pishchu, pohozhuyu na shokoladnye batonchiki.
Za ozerom obstanovka stala eshche bolee napryazhennoj. Vot my puteshestvuem
po svezhej pokrytoj treshchinami zapekanke, a vnizu pleshchetsya svincovaya lava.
Kuski korochki plavayut, bultyhayutsya i krenyatsya so storony na storonu v takt
podzemnym techeniyam rasplavlennogo metalla. Oj, kak ne hochetsya v plavil'nyj
tigel' smajnat'.
No bortkomp'yuter hudo-bedno sledil za kolebaniyami zybkoj pochvy i
preduprezhdal, chto vot-vot my dolzhny perevernut'sya. Pravda, imenno v takoj
moment, kogda vyrulivat' i zakladyvat' virazhi uzhe pozdno. Odnako
rastoropnyj Muhin vypuskal na sovsem hudoj konec gidravlicheskie podporki,
pohozhie na gusinye lapy. Oni otchayanno ceplyalis' za kraya plavayushchih glyb,
otchego vezdehod napominal zver'ka, poteshno srazhayushchegosya za svoyu neputevuyu
zhizn'. A potom my zametili, chto v etoj kaniteli uchastvuet eshche odna
lichnost'. Skvoz' bespokojnuyu pyl' prorisovalis' smutnye ochertaniya traktora
i dazhe pnevmososala. Modul' zhiznedeyatel'nosti razglyadet' ne udavalos',
pohozhe on byl spryatan gde-to v bolee pol'zitel'nom dlya zdorov'ya meste.
- Prav' tuda, dolzhno byt' eto nash ochevidec, - skomandoval ya Muhinu,
sidyashchemu za pul'tom upravleniya. I serzhant rezvo stal orudovat' moshchnostnymi
privodami na kolesa. On u menya ves'ma dressirovannyj paren', odin iz
nemnogih, kto mozhet upravlyat'sya vsem hozyajstvom s pomoshch'yu odnih lish'
mysleusilij cherez biointerfejs "animu".
Ochevidcu, odnako, nashe prisutstvie pokazalos' nazojlivym, on zabralsya
v svoj traktor i, brosiv ostal'noe barahlo, stal udirat' po korochke.
Uvlekatel'naya poluchilas' pogonya - ot perespertogo vozduha krov' v ushah
zakolotilas'. Fil'try ne spravlyalis' s vyhlopnymi gazami chelovecheskih
organizmov, no kondicioneru nel'zya bylo lishnyuyu energiyu otdat'. A Muhin
takoe vykabluchival, to kolesami, to gazovoj podushkoj, to "gusinymi
lapkami"! Potom ya zametil, chto staratel' nedvusmyslenno gnet v odnu
storonu, kak budto zavodit nas kuda-to, i dazhe inogda pritormazhivaet, chtob
my ne slishkom bol'shie kryuki na virazhah davali.
- Muhin, ne starajsya gnat'sya za nim nos k zadu, - rasporyadilsya ya. -
Kazhetsya, on kaverznichaet i v polyn'yu zamanivaet.
Serzhant sdal v storonu, a staratel', kotoryj vse hotel nas v lovushku
upech', vidno perestaralsya i, samogo sebya obhitriv, ischez s glaz doloj
vmeste so svoim traktorom.
Mudryj Muhin stal akkuratno vyrulivat' k mestu propadaniya, i vot my
zamerli na krayu treshchiny. Sama ona ne shibko zametnaya, slovno s bortikami,
tak chto poroj vydaet sebya za holmik. Na pyat' metrov nizhe obryva eshche odna
korochka, sovsem uzhe slaben'kaya, a v nej drozhashchaya zastyvayushchaya polyn'ya. Tuda
vidno i otpravilsya vertlyavyj traktorist.
- Po pravilam horoshego tona nado skazat' "do svidan'ya", pomahat'
ruchkoj i idti domoj, - strogo posovetoval Muhin.
YA bylo soglasilsya s nim, odnako zametil paroj metrov nizhe po sklonu
legkij opolzen'. Kak budto kto-to zaskreb tam bashmakami.
- Au, milok, ne nadoelo tebe pryatat'sya, kak tarakanu? - podal golos
ya. - Vylezaj, poraduj svoim vidom.
- Sejchas, sejchas vylezu, - otozvalsya ulichennyj v igre v pryatki,
kotoroj cepko sidel v nishe. - Vstrechajte s cvetami.
No vylezlo iz shcheli lish' dulo ego plazmoboya. Oruzhie bryznulo ognem,
otchego kop, kotoryj stoyal sprava ot menya, bryaknulsya s dyroj v antisilovom
zhilete, da i v skafandre samo soboj. Kakoe-to mgnovenie iz nashego tovarishcha
letel krasnyj poroshok. Desyat' let tomu nazad etot paren' srazu by stal
mertvecom, sejchas zhe ne vse tak prosto. Konechno, plazma i kosmos izryadno
poportili emu vnutrennosti, no momental'no srabotali peretyazhki skafandra
ryadom s proboinoj, kvazizhivaya obolochka migom zatyanula dyru i nachala
kropit' na ranu lekarstvami. Vprochem, s takoj blizi poluchit' ogon' v zhivot
- eto vryad li raspolagaet k zhizni. Vot i Anima soobshchaet o glubokom shoke.
Kto-to dogadalsya nashlepnut' izuvechennomu kollege vneshnij plastyr', a
ya skomandoval:
- Bystro iz mashiny dostat' kiberdoktora i podklyuchit' k ranenomu po
pervoj kategorii slozhnosti.
Razgnevannyj Muhin stal otceplyat' ot poyasa granatu, chtoby ugostit' ej
verolomnuyu gnidu.
- Stop, moj prostodushnyj serzhant. Ty ved' ne zemnoj "barashek", chtoby
davat' volyu emociyam. Mne eta paskuda tozhe ne nravitsya, no v dohlom vide
sovershenno budet bespolezna.
- Nu tak i polezaj k nemu, komandir, so svoim skvizerom.
- YA polezu k nemu, no ne tak kak ty dumaesh', moj darovityj drug.
Ostaviv gruppu podchinennyh, ya poehal na traktore vdol' treshchiny,
vyiskal mestechko, gde propast' byla pouzhe, tam uzh razognalsya i peremahnul
na druguyu ee storonu. Sledovatel'no, nichego ne stoilo podobrat'sya k
paskudniku s togo boka, s kotorogo on ne ozhidal uvidet' vragov. On menya, v
konce koncov, zametil, no bol'shogo ushcherba, kak ni skrezhetal zubami,
nanest' ne mog. A vot ya, ulovivshi v perekrest'ya pricela, kak sleduet
pripechatal ego iz skvizera. Kogda oglushennyj polusoznatel'nyj staratel'
stal vyvalivat'sya iz svoej shcheli, cepkij Muhin spojmal ego klejkoj set'yu iz
shirokomolekulyarnyh nitochek.
Mozhno skazat', chto posle etogo udacha skoropalitel'no povernulas' ko
mne zadom. Kogda ya v obratnuyu storonu cherez treshchinu siganul, bul'kayushchaya
vnizu ognennaya kasha razdvinula vdrug kraya. Perednimi kolesami ya na korku
popal, "gusinymi lapkami" uspel zacepit'sya, a vot zadnie kolesa zavisli,
otchego ves' vezdehod potyanulsya vniz. YA uspel katapul'tirovat'sya, no
poslednyuyu mashinu nashej ekspedicii svincovaya kasha so sladostnym
prichmokivaniem slopala.
Kogda ya vernulsya k gruppe tovarishchej, sobirayas' rasskazat' im o
prevratnostyah sud'by, oni chut' li ne v polnyj golos i horom nazyvali menya
skotinoj. I drugimi nelaskovymi imenami shchedro odarivali. Za to chto
ostalis' my ne tol'ko bez tabletok s nadpisyami "zavtrak", "obed", "uzhin",
no i bez super-unitaza s ego shokoladnymi batonchikami. Odnako lyudi ponyali,
uspokoilis', lyudi voshli v rabochij rezhim. Da i kuda im bylo devat'sya ot
menya.
Muhin zanyalsya svyaz'yu s Vasino, ya zhe popytalsya chto-nibud' vyyasnit' u
staratelya, poka on ne otpravilsya gulyat' v mir tenej. Zapirat'sya podranok
osobo ne stal, navernoe, byl uveren, chto vskore protyanet kabluki. YA ego ne
razubezhdal, hotya ponimal, chto mozgi plennika nabekren' poshli iz-za chuvstva
obrechennosti. V-obshchem, on hotel lish' poslednego torchka v vide
narkomul'tika, poetomu posle ukola nirvanola zabormotal iskazhennym
golosom.
- ...Poyavilsya odin tip, zvali ego Nur S200. Takoj melkij fraer na
katushkah. Nekotorye ego znali - byvshij staratel'. Koe-kto vstrechalsya s nim
v Bludyanske. On skazal, chto "Dubki" nam stoyat poperek gorla, nado otvadit'
eto gad'e otsyuda. Spravedlivo chirikal. Obeshchal, chto den'gu horosho zashibem,
potomu chto u nego est' nadezhnye perekupshchiki dlya gafniya. Avans dal. Nu my
podlovili karavan, mashiny sozhgli, gafnij rastashchili po tajnikam.
- A potom-to chto? Kto za gafniem priehal? Kto shlepnul tvoih
podel'nikov?
- Nikto ne priehal. I denezhki - tyu-tyu. Zato vseobshchij abzac nastal. U
kogo reaktor vzorvalsya. Kto obdristalsya nasmert' iz-za zhratvy nehoroshej.
Kto v utes vpililsya na vezdehode, a na nego eshche sverhu desyatok tonn upalo.
Nu, a koe-kto sam povesilsya. Takoe rasproblyadstvo neredko sluchaetsya, no
pochemu tol'ko s moimi koreshkami? Kto-to vseh ih ubral, szheval, kak
konfetki.
- Ty-to pochemu ucelel?
- Uzhe ne ucelel... Otdal svoj gafnij zadarmaka pahanu, on menya syuda
napravil, obeshchal nikomu ne govorit'. Ne sderzhal slova, suka. Nu vse,
vklyuchaj mul'tfil'm.
- Pogodi. Kak dumaesh', na kogo rabotal Nur? Ne durilka zhe on. Zachem
vse eto emu ponadobilos'?
- Ne znayu... - bez vsyakogo podvoha zastonal ranennyj grabitel'. -
Otvyazhis', kakashka, vernee, vklyuchi narkomul'tik... Nur videl, chto ya videl.
On priletel na koptere... planetolet byl bez opoznavatel'nyh znakov... eti
deshevye mashiny... let pyat' nazad ih skupali "Vyazy", chtoby kak mozhno men'she
naroda nad Merkuriem porhalo i na orbitu podnimalos'. A potom dileram
zapretili ih prodavat'...
"Vyazy", "Vyazy", stalo imi i zdes' popahivat'.
Grabitel' tyazhko zahripel. YA, vse-taki ne buduchi polnym sadistom,
vklyuchil emu mul'tik i vkolol paru doz ottyazhnogo supermorfina. Tem vremenem
Muhin - chelovek vezuchij, za chto i taskayu ego s soboj - sumel svyazat'sya
cherez retranslyator s upravleniem policii, vse-taki u terminatora
zapylennost' pomen'she. Upravlenie poobeshchalo nas spasti - esli, konechno, ne
podnimetsya elektropylevaya burya, esli my ne sdvinemsya s mesta, ne uhnem v
kakuyu-nibud' zadnicu. I na etom spasibo.
Vygovor "s zaneseniem" ya, konechno, shlopotal. Za poteryu pyati bojcov i
treh mashin.
- Ty vyglyadish' obizhennym, - laskovo ulybnulsya Zubov, kogda ya
oznakomilsya i raspisalsya.
- Za etih pyateryh menya, navernoe, porot' elektricheskim knutom nado
ili voobshche shlepnut' iz ubijcera. Vprochem, vy, Ignatij Polikarpovich, uzhe
stol'ko sotrudnikov poteryali, chto i vesnushek na nosu vashej sekretarshi ne
hvatit dlya podscheta chisla. Znachit, pered vami ya ne slishkom provinilsya. Vot
sdaetsya mne, vy nemnozhko suetites' ottogo, chto koncern "Vyazy" kak-to
maknul nos v eto delo. Bez vesti propavshij direktor Medb K845 kak by
vzyvaet k nam: samaya bol'shaya anomaliya propisalas' v pravlenii koncerna.
- CHto ty takoe govorish'? Okstis'. Direktor Medb - eto tvoj son.
Zaprosi spravochnuyu sluzhbu koncerna, i pro snivshuyusya tebe personu uslyshish'
tol'ko: ne bylo i net. Dazhe, esli ty prolezesh' v fajly koncerna so svoim
kiberdruzhkom, rezul'taty ne poraduyut tebya. A v prefekturnyh kartotekah
"vyazovcy" voobshche ne chislyatsya. Uveren, esli dazhe svyazat'sya so stolichnymi
bankami dannyh, to okazhetsya, chto grazhdanin Medb K845 let dvadcat' nazad
sygral v yashchik, poperhnuvshis' ostrym sousom, ili bessledno ischez v kol'ce
Saturna, i s teh por ego nikto ne videl i ne slyshal.
- S takim prognozom polnost'yu soglasen. Vrag-to ne dremlet. Da tol'ko
nam kak raz i sleduet rasputyvat' takie uzelki.
Vid u Zubova stal vyalyj, kak u mokrogo bel'ya na verevke. Dolzhno byt',
pustil k sebe v ekrany hajratnika kakoj-to mul'tik i potihon'ku nachal
"otpadat'".
- Razborki v "Vyazah", da eshche na takom urovne... Nam v nih roga sovat'
ne stoit - oblomayutsya. Vyazovcy tebe na dver' uzhe ukazali - malo chto li?
Nado, chtob eshche i s lestnicy spustili? Polnoe i bezogovorochnoe stiranie
direktora oznachaet, chto oni v nashej pomoshchi ne nuzhdayutsya. Sami obdelalis',
sami podotrut. Da tebya vorotit' dolzhno ot etogo gadyuchnika.
Vyalotekushchie slova Zubova gde-to zastryali i sovsem perestali postupat'
k narodu. Na kakoe-to vremya on pereklyuchilsya s menya na mul'tik, no kogda ya
aktivno zakashlyal, slova snova zazvuchali.
- CHto zhe kasaetsya naleta na karavan, to zaprosa ot "Dubkov" my poka
chto ne dozhdalis'. Esli oni podozrevayut "Vyazy", to, skoree vsego,
nachal'stva oboih zavedenij vstretyatsya gde-nibud' v Hunahuna i,
natrahavshis' s elektrobabami da nakushavshis' lyagushek v shampanskom, podpishut
zamirenie. My zhe so svoej storony vse neobhodimoe predprinyali i, kak
tol'ko tvoj staratel' ochuhaetsya, primerno vyporem ego da upryachem v tyuryagu
na mnogie leta.
- Oni trahnut elektrobab, a my v ocherednoj raz sami sebya. V
social'nom smysle, konechno... Est' zhe eshche Nur. Kotoryj rabotaet na "Vyazy".
Ego zhe my doprosit' obyazany.
Nachal'nik iznemogal ot menya, kak ot vida luzhi s blevotinoj posredi
banketnogo zala, on hotel srochno ot menya izbavit'sya.
- Terentij, ty pryamolinejnyj, budto stolb, ty - shematik, mat' tvoyu
Mamal'feyu za nogu. Na Merkurii tak nel'zya. Tut nelinejnye zavisimosti.
Trebuetsya kak mozhno men'she kovyryat' nosom chuzhoj zad... Nu, poprobuj, nu,
poobshchajsya s etim samym Nurom. Tol'ko nikakih sankcij-shmancij ya tebe ne
dam.
Legko skazat' - poprobuj poobshchat'sya. Predlozhenie yavno rasschitano na
to, chto ya v svoih bespoleznyh usiliyah bystro dojdu do iznemozheniya i
otkazhus' ot zatei. Koncern "Vyazy" - eto gosudarstvo v gosudarstve, prichem
ochen' neprogressivnoe (ili slishkom progressivnoe). Nikakih spravok ono ne
daet. "Vyazy" imeyut pomimo sobstvennoj milicii sobstvennye den'gi
("povyazki"), magaziny, bol'nicy, zhilishcha. Proniknut' tuda mozhno tol'ko na
maner inostrannogo shpiona. A nynche lyuboj shpion nachinaet s dal'nej
tehnicheskoj razvedki.
Vyzval kiberobolochku, malyj Tereha yavilsya na ekran bodren'kim Dzhinn
Hottabychem.
- Slushayu i povinuyus'.
- Kogo ty slushaesh'sya, chemu povinuesh'sya? Kak zhe ty dopustil, chto
bednyj direktor po imeni Medb byl stert iz pamyati narodnoj, budto on bloha
kakaya-to?!
- Kak u tebya obychno, vopros ne po adresu. Ty zhe znaesh', chto ya
socvred, kiberneticheskij element. Poetomu krichat' na menya ne nado. YA ved'
obyazan pol'zovat'sya tvoim kodom dostupa, to est', vezde ostavlyat' tvoyu
vizitnuyu kartochku. Znachit, ty by migom zasypalsya i po vozvrashchenii iz
slavnogo pohoda tebya by podzhidal arestantskij voronok. A stal by ya
samostoyatel'no aktivnichat', menya tut zhe by sterli na vseh informacionnyh
nositelyah.
- Horosho, otnekivat'sya ty nauchilsya, budto ne kiberneticheskij vovse, a
samyj chto ni na est' belkovyj i nastoyashchij. YA byl o tebe luchshego mneniya.
CHego stoit etot trep pro kod dostupa. Da s moej "vizitnoj kartochkoj" lyuboj
durak sebya obezopasit...
- Nu-nu, - oborval menya Tereha-malec. - Neuzheli u moego bol'shogo
brata dlinnyj yazyk i korotkij um?
- Pomogi mne vyvoloch' iz gnezda na holodok sotrudnika "Vyazov" s
imechkom Nur. My otpravimsya vdvoem v informacionnuyu sredu, no ya
vospol'zuyus' chuzhimi, to est' vorovannymi kodami dostupa, mne
zapechatlevat'sya nechego. Esli vse slozhitsya udachno, ya tebe proshchu
nedisciplinirovannost' i ssykunstvo.
- Opyat' zhe ty neprav, - upiralsya Dzhinn Hotabych, budto i vpravdu
zhivoj. - Personal'naya slezhka naproch' zapreshchena.
- CHego-to ya ne slyshal o takom. YA zhe sledovatel'.
- A sankciya na komp'yuternoe doznanie, gospodin starshij brat? Nu, gde
ona, gde?
- Ty zagonyaesh' menya v tupik i torchish' ot etogo, nebos' kakoj-nibud'
modul' radosti zasverkal sejchas, kak almaz. Sovest' ty imeesh', kiberishka?
Ved' esli ona est' u menya, u tebya ona tozhe dolzhna proklevyvat'sya.
- U menya, u tebya. Vot imenno. Ne hochu ya iskat' cheloveka, znaya, chto
eto naneset ushcherb ego zdorov'yu.
- Da tol'ko Nur uzhe nanes nepopravimyj ushcherb zdorov'yu dvuh desyatkov
lyudej.
- |to neochevidnaya istina. A to, chto ty povredish' ego zdorov'yu -
istina vpolne ochevidnaya.
- Tak vot poslushaj menya, puchok durnyh signalov, kryuchkotvor, zakonnik.
Esli ty ne pomozhesh' mne skoren'ko najti etogo Nurdurdura, to ya, kak
goryachij paren', polezu na rozhon. I eto mozhet ploho, dazhe letal'no dlya
moego zdorov'ya konchit'sya. Ne zabyvaj, ty ved' vse-taki moj naparnik.
- Nu, dopustim. Lezt' na nego ne stoit. Soglasen prinyat' s nekotorymi
ogovorkami.
- Ne soglasen, a "slushayu i povinuyus'".
Malyj Tereha - moj drug, po krajnej mere takoe vpechatlenie inogda
sozdaetsya. Ved' poslednie desyat' let on ispravno kormitsya toj zhe samoj
informaciej, chto i ya. Te zhe dve pyatiletki ya ispravno delyus' s nim vsemi
svoimi vyvodami i dogadkami. Desyat' let ya ob座asnyayu emu, chto dlya menya
horosho, a chto ploho. Nemudreno, esli on stal podumyvat' o sobstvennoj
pol'ze, pochemu net. I uzhe sam mozhet ob座asnit' pro horoshee i pro plohoe. S
etim pridetsya smirit'sya. Potomu chto mne inogda - vernee, kazhdyj den' -
nedostaet vernyh svedenij, mne chto-to kazhetsya i pamyat' izmenyaet. A malomu
Tereshke vsego hvataet, nikogda ne kazhetsya i ni odin organ ego ne podvodit.
- Ladno uzh, hot' nadoelo, no vyruchu tebya opyat', - kapriznym tonom
zayavlyaet Tereha-malyj. - Pri ocherednom zaprose transportnoj sluzhby ya
vklyuchu Nura v spisok narushitelej pravil parkovki "klopa", ili v reestr
voditelej, propustivshih ocherednoe pereosvidetel'stvovanie. Sam ponimaesh',
est' pravila, kotorye narushit' obyazan kazhdyj chelovek, nahodyashchijsya v
zdravom rassudke. Otpirat'sya emu ne budet rezona. Dazhe "Vyazy" vozrazhat' ne
stanut, kogda tvoj Nur otpravitsya v transportnuyu sluzhbu, chtoby izbezhat'
povestki v sud. A na vyhode ottuda, ty smozhesh' poznakomit'sya s nim
poblizhe. Proizojdet eto ne pozzhe, chem zavtra.
Tereha-malyj porabotal na slavu. Podyskal zhivca, na kotorogo
interesnaya rybka iz temnogo pruda taki klyunula, i dazhe zablagovremenno
vruchil mne Nurovu fotokartochku dlya opoznaniya. YA tozhe koe-chto predprinyal po
svoej linii. Nashel priyatelya s bol'shim fingalom pod glazom, togo, chto
vsegda ne proch' vypit', pobuzit' i potrahat'sya, osobenno esli
obshchestvennost' ne nablyudaet za nim bditel'nym okom. I kogda Nur S200
vyhodil iz transportnogo upravleniya na bul'var, lyubitel' durnogo otdyha,
projdyas' mimo, otdavil "ob容ktu" nosok botinka i uhvatil v prigorshnyu
izryadnyj kusok ego kurtki. Dalee razgovor slozhilsya tak.
ZADIRA. Esli ty mne ne izvinish' to, chto ya nastupil na tvoyu nogu, ya
tebe golovu otorvu.
NUR. Da ladno, pustoe. Propustite.
ZADIRA. Kak eto pustoe? Kto eto pustoj? YA - pustoj?
NUR. Govoryu zhe vam - pustyaki. YA speshu.
ZADIRA. A ya, znachit, i speshit' nikuda ne mogu?! YA, vyhodit, musor,
menya i izvinyat' ne nado. Vsyacheski pokazyvaesh', chto ot odnogo moego
prikosnoveniya ty iz chistogo angela gryaznoj svin'ej stal? Namekaesh', chto
takih, kak ya, davit' i toptat' mozhno? Nu tak ty zhestoko proschitalsya.
NUR. Vy menya neverno ponyali.
ZADIRA. A teper' zakroj parashu.
I zabiyaka nanes Nuru udar v pah, a potom v chelyust'. Sobralsya provesti
eshche priem dzhiu-dzhitsu, no, zaputavshis' s broskom cherez plecho, neskladno
ruhnul sam.
Tut primchalsya ya, siyaya svoej trehgoloven'koj kokardoj i policejskim
znachkom. Tknul oboih elektroshokovoj dubinkoj. Prichem dlya naemnogo zadiry
zametno ubavil silu toka, a vot Nura ulozhil v nokdaun.
Operativno ochuhavshis', zabiyaka vskochil i sdelal nogi. YA kak by ne
smog dognat' ego, poskol'znulsya na ch'em-to plevke i upal s maternym voem
vosled udirayushchemu. Zatem vernulsya k mestu ristalishcha i stal razbirat'sya s
tem, chto ostalos'. Konechno, potreboval dokumenty u otpravlennogo v nokdaun
Nura, predvaritel'no poportiv mazerom ego personal'nuyu magnitnuyu kartu,
kogda ta eshche otdyhala v karmane. Vot teper' imelis' vse osnovaniya voloch'
ego v uchastok.
Samoe glavnoe ya vse-taki uchel. Kazhdyj, kto rabotaet na "Vyazy", imeet,
vozmozhno dazhe v zhivote, moshchnuyu raciyu. Kak tol'ko krov' u nego
perenasytitsya supressantami ili chem tam eshche, bditel'naya Anima vrubit
peredatchik i tot propikaet signaly SOS.
A mne predstoyalo eshche proshmygnut' neskol'ko gorodskih sekcij s etim
pogancem na privyazi. YA chut' ne vybral marshrut cherez zhiloj blok, no
nutryanoe chut'e podskazalo, chto v ego tihih i ukromnyh zakoulkah ch'i-to
zabotlivye ruki mogut zaprosto chirknut' lazernoj britvoj po moemu gorlu.
Poetomu ya i reshil progulyat'sya cherez torgovuyu sekciyu. Tam, konechno,
skazhetsya drugoj minus - skromnye rebyata iz vyazovskoj Sluzhby Bezopasnosti
vryad li budut vydelyat'sya v tolpe. Odnako, izdaleka palit' oni v lyudnom
meste ne stanut, a vblizi ya protokol'nuyu mordu vsegda zamechu.
I esli nado poshuruyu skvizerom. Ved' kogda takoj shtuchkoj oruduesh',
publike ne ochen'-to ponyatno, ot chego vdrug poplohelo tomu ili inomu
grazhdaninu. Na rozhe postradavshego vryad li budet napisano, chto on ves'
ionizirovalsya vnutri. I odezhonka pri etom dele pochti ne portitsya, pozhaluj,
tol'ko linyaet nemnogo.
"Vyazy", kak i polagaetsya, poveli sebya protivno, vyazko. Negodnye hari
esbistov ya eshche na pervom yaruse torgovogo centra primetil. Kak ni stranno,
izdaleka - slishkom uzh zametnye. Glaza u nih byli ne mutnye s povolokoj,
kak u shatayushchihsya tut staratelej, a budto goryashchie fonariki, chto
kontrastirovalo s neestestvenno vyalymi telodvizheniyami.
Ob容ktivy moego hajratnika vysvechivayut paru gadkih rozh i figur v
chrezmerno prazdnyh pozah u vyhoda s protivopolozhnoj storony torgovogo
zala. Nado srochno podavat'sya na vtoroj yarus. Tam prodayut vsyakij inventar'
i ne slishkom tesno, v chem ya ubedilsya, utashchiv zaderzhannogo Nura vsled za
soboj po lestnice-kolesu. YA zapretil sebe radovat'sya - i pravil'no. Vot
tam u otdela, gde truzheniki merkurianskih pustyn' stepenno razglyadyvayut
mikrobury, vidneetsya vovse ne staratel'skaya fizionomiya. Moj pelengator
fiksiruet, chto seksot eshche vedet kakie-to kodirovannye peregovory. Vlip chto
li ya? Ne tuda i ne syuda. No est' eshche v zanachke idei.
Svernul iz torgovogo zala v bokovoj koridor, tam Nura po shee ugostil,
chtob ne tyanul kuda ne polozheno. Vyiskal tualetnye komnatki, gde reshil
cherez okno sygrat' i so svoim ulovom popast' na avarijnyj trap, tot, chto
spuskaetsya po naruzhnoj stene.
Odnako zhizn' stala nezamedlitel'no vnosit' popravki na maner
kakogo-to durnogo parlamenta. Nesmotrya na to, chto prizyvno mayachili dveri s
dvojnoj nadpis'yu "M i MM", to est' "muzhchiny i muzhchiny-mutanty", vojti ya
tuda ne risknul. Tam kto-to zasel i usilenno vel peregovory v
UKV-diapazone - debil kakoj-nibud' ili, chto vernee, nepriyatel'. A vot za
dveryami s barel'efom "ZH i ZHM" bylo poka tiho.
- Segodnya nam tuda, - pogonyayu ya narochito nepovorotlivogo Nura.
A etot melkij fraer tonom oskorblennoj dobrodeteli eshche zayavlyaet.
- Sobstvenno, ot kogo vy ubegaete? Vorvat'sya v babij tualet? Kak by
ne tak. Fu, ya poryadochnyj chelovek.
- Rasskazyvaj o svoej poryadochnosti mladencam, a mne ne pleti. Deru my
daem ot tvoih zhe sotovarishchej, po kotorym tyur'ma plachet. Nu-ka, sheveli
nogami, a ne to otstrelyu yajca i togda tebe legche budet idti.
Nur reshil, chto yajca emu eshche lyuby i sovsem ne meshayut, poetomu poslushno
zatoropilsya. No uzhe v pervoj komnatke - s zerkalami i pepel'nicami - my
stolknulis' s femom. U menya vo rtu migom peresohlo, vot te na,
zhenshchina-mutant, da eshche kakaya. Vprochem, fizionomiya femki ostalas' kamennoj,
a ruka ne potyanulas' k kobure. YA zhe zabormotal.
- Izvinite, my tut proezdom s Marsa, my sejchas vyjdem, tol'ko s
drugoj storony... U nas sovsem drugie nadpisi na dverkah. "D", to est'
damy i "G", schitaj, gospoda.
Tut na shcheke u femki zabrezzhilo podobie ulybki, mozhet dazhe
odobritel'noj. I snova "vot te na", put' neozhidanno otkrylsya - strashnaya
mutantka otvernulas' k zerkalu. YA potashchil Nura v sleduyushchuyu komnatku, tam
podskochil k oknu, razdvinul stavni. Ostaetsya vylezti, sdelat' shazhok vlevo
po karnizu i kak raz trap. No eshche nado zastavit' vyjti naruzhu moego
podkonvojnogo.
- Nu-ka, Nur-malysh, davaj, kak gornyj kozel.
- U menya boyazn' vysoty! - narochno stal isterirovat' on.
- Po-moemu, ty dolzhen skoree oshchushchat' boyazn' dyrki v golove.
I tut iz drugoj komnaty, toj, kotoruyu my uzhe minovali, poslyshalis'
zvonkie golosa, svidetel'stvuyushchie o prepiratel'stvah. Fem nastoyatel'no
trebovala, chtoby kakie-to muzhiki nemedlenno udalilis', te zhe grubo upirali
na ispolnenie zakona. YA popytalsya zapihnut' Nura v odnu iz kabinok, no tut
dver' raspahnulas' i pokazalsya seksot sobstvennoj personoj. Bud' pod rukoj
grazer, ya by migom srezal gada. Odnako strelyal ya iz skvizera, pri
porazhenii etim oruzhiem rezul'tat nastupaet lish' tret' sekundy spustya. V
masshtabah bol'shogo boya eto - melochi, nu, v nashem zhe sluchae vyazovskij
chelovek uspel razryadit' blaster. Ne v menya, a v Nura, i prozheg emu grudnuyu
kletku. Pravda, sam strelyavshij, bystro zagnuvshis', vyshel iz igry.
YA videl, Nuru ostalos' nemnogo. Poetomu, vytashchiv grazer i polivaya
zhestkimi luchami dvernoj proem, zaodno prevrashchal arestovannogo v horoshego
cheloveka. SHpric-pistoletom vprysnul emu krepkij kortizolin, kotoryj
razvyazyvaet yazyki lyudyam s suzhayushchimsya polem soznaniya, i nalepil schityvatel'
na gorlo. Slov uzhe ne budet slyshno, no priborchik raspoznaet ih po
vibraciyam. YA ne znal, femka vse eshche torchit nepodaleku ili davno ubralas'
vosvoyasi. Vo vsyakom sluchae iz sosednej komnatki klubami valil dym,
sovershenno nepronicaemyj dazhe dlya SVCH-izlucheniya.
- Skazhi, milok Nur, kto zh poslal tebya nanimat' staratelej na razboj?
Komu ponadobilsya etot gop-stop? Ne zapirajsya, ya vse znayu. Kto tebya
pogubil?
Posle nebol'shogo zatish'ya skvoz' dym chirknulo neskol'ko blasternyh
trass - odni otpravilis' v okno, drugie prodyryavili radiator, otkuda so
zmeinym shipeniem stal postupat' goryachij gelij. Potom iz dyma chut' vyshe
pola pokazalsya nekto v shleme i tut zhe shlopotal. On slishkom horosho
podstavilsya v perekrest'e pricelov moego grazera. SHlem prevratilsya vo
chto-to vrode kotelka, iz kotorogo plesnulo parom, bryzgami i svetom. Esli
grazerom sygrat' v upor, emu malo chto mozhet protivostoyat', no, stoit
otmetit', postradavshemu muchit'sya ne prihodit'sya. Vprochem, uzhe sleduyushchij
blagorodnyj luch mog izbavit' menya ot zhiznennyh muchenij. Nado bylo srochno
ulepetyvat', sigat' v okno. Nu, Nur, nu! I Nur raz v zhizni sdelal blagoe
delo, chto, po bol'shomu schetu, moglo emu prigoditsya lish' na tom svete.
- Nanyal menya Dynya-mutant... vypolnyaet raznye porucheniya "Dubkov"...
zaplatil... desyat' "tolstyh" imperok.
- Neuzhto v "Vyazah" nikto ne uznal pro takoj syuzhet?
- Direktor Medb mog... on zanimalsya slezhkoj za "Dubkami"...
Plazmennyj shnur proshipel vozle uha. YA sorval schityvatel' i vyskochil
na karniz. Dazhe esli Nur eshche pri zhizni, emu bystro pomogut svesti s nej
schety.
Ne promahnut'sya by iz-za takoj neterplyachki, popast' by nogami v kishku
avarijnogo trapa. Vot on, nakonec, konvul'sivno sokrashchayas', glotaet moj
organizm, prokachivaet polimernymi myshcami i vybrasyvaet cherez svoj "anus".
Sootvetstvuyushchee othozhee mesto vstrechaet menya vnizu - polusklad-polusvalka.
Na odnom iz koncov proulka vyglyadyvayut iz-za ugla lyudi, kotorye b'yut
po mne iz plazmoboev i blasterov. YA uhozhu v druguyu storonu, petlyaya mezh
yashchikov, ogryzayas' i ves'ma neslabo svoim apparatom. Na ekranah hajratnika
snuyut setki pricel'nyh i i celesledyashchih koordinat, vot ya rezko sovmestil
dve sistemy linij, i grazer oblegchaetsya po moemu myslesignalu. Na tom
konce proulka chelovek do poyasa prevrashchaetsya v pomes' fontana i vspyshki. YA
nikogda ne krichu v takih sluchayah s azartnoj penoj u rta: "Popal-popal".
Eshche ne hvatalo ispytyvat' polovoe vozbuzhdenie i social'nyj optimizm pri
vide ch'ih-to isparyayushchihsya vnutrennostej. A pochemu, sobstvenno, ne
poradovat'sya? - pointeresuetsya kakoj-nibud' yunyj balbes.
A potomu, chto sleduyushchim mogu okazat'sya ya.
Kto-to dogadalsya otpravit' v menya samonavodyashchuyusya raketu, no ya ej
"vyklyuchil svet". Pustil kontrraketu iz svoej raketnicy, eto shtukovina
navelas' na pervyj snaryad i scapala ego special'noj zontikovoj setkoj.
Svet pogas s bol'shim dymom i treskom. Potomu, vospol'zovavshis' sumatohoj,
ya soskol'znul v lyuk pnevmoprovoda. |to takaya tumbochka s kryshkoj naverhu i
avarijnym klapanom vnutri. Kryshka podnimaetsya, klapan - u kotorogo kem-to
uzhe byla sbita zaglushka - provorachivaetsya, i ya padayu vniz s predsmertnym
smehom, tuda, gde vechno revet uragan. Potok podhvatyvaet menya i bystro
razgonyaet.
Slishkom bystro. YA tak i ne ponyal, kuda propal moj estestvennyj strah
pered truboprovodnymi uzhasami, otchego ya posmel v nih nyrnut'. Budto
vsadnik (ili peshij) bez golovy. Pnevmosistemoj, kak sleduet, umeyut
pol'zovat'sya lish' femy. Slishkom uzh krut i silen potok vozduha, a po doroge
popadayutsya raznye zagoguliny. Srazu napala zhut'. Vse tel'ce s容zhilos',
stalo tshchedushnym i zanylo ot straha. Odezhda svistela, ee metallicheskie
detal'ki vizzhali, carapaya metall truby, i, sovokupno s voem uragana,
dovodili menya do stepeni blizkoj k bezumiyu i beshenstvu. Gde lyuk, gde
fil'tr, kak sreagirovat', kak ne stat' farshem? Po-moemu, ya tak
perenapryagsya, chto perestal soobrazhat' i dazhe rasslabilsya. I, konechno zhe,
Anima stimulirovala naskol'ko vozmozhno vypusk razmyagchayushchih endorfinov.
Posle chego polegchalo vo vseh smyslah. Slushajte, marsiany, slushajte,
chto so mnoj priklyuchilos'.
Kogda ya ot straha i uzhasa perestal chuvstvovat' telo ot pyatok do
makushki, vernee, prezhnee telo, to zaimel novoe. Budto zarazivshis'
dvizheniem, zavertelos' vo mne chto-to pohozhee na yulu. Zavertelos' vokrug
osi, esli tochnee POLYUSA. Polyus pryskal vo vse storony napryazheniem.
Napryazhenie razletalos' luchami, puchkami i frontami. Poluchalos' v itoge
vihrevoe, vrashchayushcheesya i razbegayushcheesya pole. Prichem skorost' ego razbeganiya
bylo kuda bol'shej, chem moya sobstvennaya.
A rezul'tat vot kakov okazalsya. Poka moya vz容roshennaya tushka podletit
k ocherednoj razvilke, ya uzhe uspevayu ee proshchupat' svoim vrashchayushchimsya polem.
Kak tak? Vot tak - ya poluchal oshchushcheniya v smeshannom vide - carapanie (kak by
osyazanie), zhuzhzhanie (kak by sluh) i mel'kanie pyaten s puzyryami (kak by
zrenie). YA nazval by takie kanaly vospriyatiya - PULXSACIYAMI. YA v pul'saciyah
bystro privyk razbirat'sya i vskore stal ponimat', v kakuyu storonu nado
razvorachivat'sya, na kakoj bok perekatyvat'sya i kuda zakladyvat' tormoznuyu
nogu, chtoby vypisat' vernyj virazh.
Delo konchilos' tem, chto vrashchayushcheesya pole razroslos' na vsyu
pnevmosistemu. Da tak, chto ee truby stali ele zametnoj setochkoj drozhashchih
sosudov. V centre setochki nahodilsya nablyudatel', to est' ya. Koe-gde sosudy
byli sokryty kakimi-to nepriglyadnymi pyatnami. Togda ya, kak formennyj
narodnyj bogatyr', slegka podnatuzhival svoj polyus. Tot vybrasyval burunchik
ognennoj energii - nechto goryachee toroplivoe rasshiryayushcheesya - kotoruyu ya
usiliem svoej bogatyrskoj voli napravlyal, kuda polozheno. Plamennaya sila,
kak ershik v unitaznoj trube, schishchala pyatna i vozvrashchala polnuyu yasnost'.
Ne nado ponimat' menya ni bukval'no ni figural'no. Vo-pervyh, ya,
estestvenno, ne polyhal natural'nym ognem kak p'yanyj Drakon Zmeishchenko, a
vo-vtoryh, ne rassypayu vam ploskie metafory. YA pytayus'... O chem-to
podobnom - vnutrennih energiyah predmaterial'nogo mira - lopotali ne raz
mistikofiziki, to est' miziki. Oni vveli v obihod slovco "protogeny",
kotorym obozvali nekotorye skopleniya, sgustki chistyh virtual'nyh sil,
vliyayushchih rezonansno na slozhnye ob容kty, vklyuchaya chelovecheskie organizmy. No
miziki, vo-pervyh, nichego ne ispytyvali na sobstvennom opyte tak kak ya, a
dovol'stvovalis' metodami strukturnogo matematicheskogo analiza. A
vo-vtoryh, im nikto ne veril i ne verit. (Oh i vechen razryv mezhdu
dumayushchimi stradayushchimi impotentami i bezmozglymi beschuvstvennymi
potentami.)
YA tak uvleksya oshchushcheniyami, chto chut' ne proshlyapil moment, kogda nado
bylo skazat' "do svidan'ya, mir chudesnyj". No vse-taki bezoshibochno svernul
v tot tonnel', gde imelas' zaglushka kolodca. S rasstoyaniya v sto metrov
nachal razmachivat' ee pal'boj iz grazera, dal'she byli - dyra, shahta i
mostovaya. V vihre pyli i prochego der'ma ya otstrelilsya na ulicu, kak nekij
gryaznyj obsharpannyj dzhinn.
Kazhetsya, vygruzilsya v agrarnoj sekcii. Umerenno zahlamlennaya
territoriya. Gidroponnye vanny s zelen'yu kartofelya, togo samogo, u kotorogo
klubni sami vylezayut i polzut v ovoshchehranilishche. Vot zakuvyrkalsya
plodovo-ovoshchnoj vor - eto takoj mutant-chervyak, kotoryj proglatyvaet
kartofelinu ili tam apel'sin i, ottalkivayas' hvostikom, mirno katitsya k
svoemu hozyainu, cheloveku i voru.
Sverhu i snizu - pletenie provodov i trubok, snuyut kibery-ovoshchevedy.
Glyanuv na odnogo iz nih s bol'shoj horosho otpolirovannoj spinoj, ustanovil,
chto dejstvitel'no pohozh na ershik, kotorym prochishchayut unitazy. Idi syuda,
Malevich, i risuj portret. Odnako otradno, chto po doroge nichego ne poteryal,
ni kogotka, ni chlena tela. Poka ya sebya pristrastno izuchal, poyavilsya
ohrannik i nastavil na menya pushechku.
- |j, gryaznyj, chto tut delaesh'?
- Upal v vozduhoduv, presleduya opasnogo prestupnika. My zh kollegi. -
YA pokazal svoe chudom sohranivsheesya policejskoe udostoverenie.
- Nu i kak tam, vnizu, pogodka? - smehotnul ohrannik.
- Osadki, mokro v shtanah. A ty chto tut delaesh'?
- Ohranyayu kompost iz der'ma - eto zhe Oranzhereya Nomer Pyat'. Voobshche-to
ya pervyj raz slyshu, chtoby policejskie pol'zovalis' uslugami
pnevmoprovoda... Ty chego, komandir?
- Gadskij papa tebe komandir... blin...
Da, v etot moment ya vser'ez obaldel. Potomu chto pokazalos', ili
okazalos', chto telo moe mnogostradal'noe i zaodno dusha prevratilis' v
setochku drozhashchih sosudov, v centre kotoroj razmestilsya KTO-TO. YA by
obozval ego Kontrollerom, hotya yasno bylo - dostatochno odnogo ego kasaniya i
vozniknut drozh', zubovnyj skrezhet ili tam smeh, radostnoe kipenie. YA
otchayanno napal na etogo nablyudatelya i popytalsya nahlobuchit' na nego
kolpak, zaekranirovat' kak-to.
Odnako tot polyus, kotorym ya uspeshno vospol'zovalsya chut' ran'she, ne
pomogal mne, a skoree naoborot. Sejchas ne ognennaya puzyryashchayasya sila
trebovalas', a plotnoe, davyashchee na shpiona usilie. I polyus, istochnik takoj
energii, nashelsya! V tom samom, besplatno vydannom, vertyashchemsya tele-yule.
Mne udalos' zablokirovat' soglyadataya, odnako lichnost' moya v itoge
otklyuchilas', zaputavshis' vo vseh svoih telah, organizmah, napryazheniyah i
strahah.
Ochnulsya ya uzhe v podsobke na topchane, lob ves' mokryj. Na ruke ukol
chuvstvuetsya. Nepodaleku ohrannik prihlebyvaet chaj, zaedaya tabletkami
suhogo kon'yaka.
- Nu, chto ochuhalsya, lejtenant? Navoevalsya, sam poedesh'? Ili karetu
tebe vyzvat'? Mozhet pora sdelat' peresadku vnutrennostej ili trepanaciyu
cherepa?
- Po-moemu, eto tebe nado pomenyat' cherep na bolee malen'kij, a to
pustogo prostranstva mnogo, - ya, poshatyvayas', kak iskusstvennaya berezka na
iskusstvennom vetru, dvinul vpered i vpililsya lbom pryamo v kosyak dveri.
V kabinete shefa pomeshchalsya sovsem drugoj chelovek. Kapitan Reks K502
raskinulsya na stule moego shefa Zubova i bol'shimi glotkami upotreblyal chuzhoj
kofe iz chuzhoj chashki.
- Po nekotorym priznakam mozhno predpolozhit', chto ty teper' i est' moj
shef, - obratilsya ya.
- Ne predpolozhit', a zarubit' na nosu. Kto teper' tvoj shef, ty ochen'
skoro pochuvstvuesh' na svoej shkure. Sootvetstvenno oshchutish' i tot nauchno
ustanovlennyj fakt, chto yavlyaesh'sya moim podchinennym do teh por, poka ya tebya
ne uvolil.
YA popytalsya pridat' svoemu golosu vyrazhenie nezlobivoe i naivnoe.
- Pozhaluj, iz tebya poluchilsya by horoshij zam po obshchim voprosam i
otvetam. No vse-taki, zachem tebya brosili na rassledovanie razboev i prochih
grubostej? Esli ty, otdavshi stol'ko chudesnyh let policii nravov, stal
tonkim specialistom v oblasti rastleniya i rukobludiya. YA vot, naprimer, do
sih por ne znayu, chto takoe rukobludie. |to kogda v prisutstvii damy
derzhish' ruki v karmanah, ili naoborot? A k kakim reaktivnym mutantkam ty
vodil menya po dobrote dushevnoj!
- Zatknis'. Vse ravno tebe nikto ne poverit. U tebya na fizionomii
napisano, chto ty brehun.
- Esli tochnee, Reks, na tvoej fizionomii imeyutsya sledy dovol'stva, a
na moej sledy truda. Ladno, ya brehlo. No sejchas ya legko uznayu, kakim
krasivym slovom mozhno oboznachit' tebya. Priobshchilsya li ty k materialam dela
po gop-stopu karavana "Dubkov" i k moej dokladnoj zapisochke po stertomu
direktoru "Vyazov"?.. YA chitayu na tvoem vyrazitel'nom lice, chto "da". YA eshche
koe-chego raskopal. Staratelej na eto delo podbil i dal im na lapu Nur,
rabotayushchij na "Vyazy". No ego-to nanyal nekij frukt po imeni Dynya,
sotrudnichayushchij s "Dubkami". Ponimaesh', "Dubki" sami sebya obchistili.
Potryasayushche. Davaj, pisaj ot vostorga.
- Kto tebe skazal pro Dynyu? - neskol'ko zainteresovalsya Reks.
- Nur, pered tem kak zadvinut' kedy v ugol.
I tut prichina interesa migom proyasnilas'.
- Aga, znachit, eto ty ustroil buchu v torgovom centre. Tebya uzhe
razyskivayut, Terentij, - vyrazhenie fizionomii u nego stalo takim, slovno ya
- eto pojmannaya na letu muha.
- Ha-ha, menya razyskivayut. YA mogu voobshche na nih oblavu ustroit'. |ti
rozyskniki hrenovy, agenty to li "Dubkov", to li "Vyazov" podstrelili Nura,
kogda ya ego uzhe vzyal za hobot, - chtoby on ne uspel raskolot'sya... No on,
mezhdu prochim, ispovedalsya mne koe v chem. Zapis' imeetsya.
Reksova fizionomiya uzhe sdelalos' takoj, budto vysheulovlennaya muha
kakim-to obrazom iz ego ladoshki uporhnula. No vskore nachal'stvennaya
mudrost' vernulas' na samuyu znachitel'nuyu chast' tela.
- Ladno, Terentij, nikto nikogo razyskivat' ne budet. YA vse utryasu. A
ty s pomoshch'yu sobstvennoj animy snimesh' svoyu agressivnost' i prochee
zlobstvo, posle chego prekratish' kopat' eto delo. Ne vozrazhaj... ya tebe
pomogu prinyat' takoe reshenie, otpraviv v otpusk. Druzhok, ne moroch' nikomu
anus, krome lic, special'no prednaznachennyh dlya etogo. Budem schitat', chto
ty mech na oralo perekoval, ostaetsya tol'ko perepravit' oralo na zhevalo i
e..., nu, v obshchem, ty menya ponimaesh'. S容zdi v Bludyansk ili luchshe
ustremis' na orbitu, v Hunahuna. Porezvis', pomuchajsya v ob座atiyah
elektrobab, porabotaj hercem... |, zachem smotrish' na menya, kak piran'ya,
neuzhto schitaesh' najmitom vraga?
Reks zaulybalsya vo vse shcheki, chtob nikto ne mog ego sputat' s najmitom
temnoj sily.
- Najmitom ne schitayu, no ty kak maslo, kotoroe rastekaetsya po
metallu, a ya, kak kislota, kotoraya ego proedaet.
- CHerepnuyu kryshku ty mne proedaesh'. Pojmi ty, my nikogda ne rasputaem
delo s karavanom. I nechego sovat' nos v vyyasnenie otnoshenij mezhdu "Vyazami"
i "Dubkami". A to ved' otorvut vydayushchijsya tvoj shnobel' vmeste s lobnoj
kost'yu. |to tebe, navernoe, i Zubov govoril, tol'ko ne tak nastojchivo.
Skol'ko v gorode banditizma, vooruzhennyh raschlenenij i otchlenenij, oni
tebya ne kasayutsya, chto li? Zaznalsya, tekuchku zapustil. CHtoby ty
okonchatel'no protrezvel, ya tebe vot chto ob座avlyu...
- Eshche vozduhom nadujsya, grud' vpered, zadnicu otklyach', chtoby
popredstavitel'nee vidok byl, - popytalsya urezonit' ya svezhevylupivshegosya
shefa, no tot ne zhelal vyhodit' iz roli metra.
- My, lejtenant K123, sushchestvuem lish' v rezul'tate soglasheniya "Vyazov"
i "Dubkov". To est', poluchaem zarplatu, poka zanimaemsya posyagnoveniyami na
chastnyh lic, nabegami na kabaki i labazy, ristalishchami s uchastiem alkashej i
nadravshihsya mutashek, da ugolovkoj, v kotoroj zasvetilis' starateli i
prochaya vol'nica.
- Reks, nu neuzheli tebe izvestno chto-nibud' takoe, chego ne znayu ya. V
rezul'tate kakogo tam sovokupleniya my poyavilis' - mne naplevat'. Glavnoe,
chto my est', i eto zastavlyaet nas ne mochit' shtanishki. Kogda vsem pacanam
iz moej roty v "Mamal'fee" stuknulo po pyatnadcat', ih vystroili na placu i
zachitali prikaz: "S segodnyashnego dnya vsem zaimet' sobstvennoe "ya" i lichnoe
mnenie." Pohozhe, v vashem pitomnike nichego podobnogo ne sluchilos'. V obshchem,
cherez pyat' minut podam tebe bol'shuyu pros'bu ob uvol'nenii.
- S udovol'stviem primu posle takogo monumental'nogo zayavleniya,
dostojnogo memorial'noj doski. No tol'ko cherez mesyac. A sejchas marsh v
kassu za otpusknymi i premial'nymi, ya tuda uzhe zvyaknul, takzhe kak i v
otdel kadrov. Esli budesh' v Hunahuna, poceluj ot menya |lektricheskuyu Babu v
blagodarnost' za masterstvo - tuda, kuda ona lyubit.
CHerez pyat' minut ya stoyal na ulice s novoj kreditnoj kartoj v karmane.
Desyat' tysyach, desyat' "tolstyh" imperok - sovsem neploho, derzaj, ne hochu.
Butylka vodki "YAzvennoj" - tri imperki. Simpampushka-mutantochka na paru
palochek - pyatnadcat' monet. (Simpatichnaya ona, konechno, esli tol'ko snizu
smotret'.) No bilet na mezhplanetnyj rejs - polsta tysyach.
Neskol'ko raz dobrosovestno pytalsya iz座at' Dynyu iz golovy i provodit'
sebya v turbyuro "Intimnye marshruty". Ne poluchilos'. Vol'no ili nevol'no, v
kachestve vremennogo resheniya napravil sebya v sekciyu razvlechenij, a imenno v
"Narost". Imenno zdes' mutanty i kuchkuyutsya. Sudya po klichke, Dynya byl
imenno iz nih.
Pered vhodom sunul v prorez' den'gometa kredit-kartu i vynul iz
yashchichka pyat'sot imperok gafnievymi monetkami. Zatem skvoz' protivnuyu -
lohmatuyu, soplivuyu, shestipaluyu - publiku podobralsya k stojke. V "Naroste"
kak vsegda carilo vesel'e. Zvuchal i razlivalsya mazhornyj napev: "CHernyj
voron, chto ty v'esh'sya nad moeyu golovoj, ty zakuski ne dozhdesh'sya, skoro
stanesh' sam edoj..." Na lica zavsegdataev bylo nemnozhko toshno smotret', ot
ih pronzitel'nyh golosov nemnozhko vyali ushi.
Da, syuda ne propolzlo by razumnoe, dobroe, vechnoe, vprochem, nikto iz
prisutstvuyushchih v etom ne byl by vinovat.
Barmen - ushastyj troll' - dazhe ne stal oborachivat'sya ko mne, chtoby
poluchshe slyshat' v shume-game, a prodolzhal protirat' butylki so vsyakoj
zaboristoj dryan'yu dlya mutashki - gemoglobinovkoj, kortizolovkoj,
poligormonovkoj i tomu podobnym.
- Au, zemlyak, Dynyu tut ne videl? - promyauchil ya v kostlyavuyu spinu. - U
nego bashka sootvetstvuyushchaya, bol'shaya, gladkaya. Za horoshuyu pamyat' poluchish'
polsotni imperok.
Barmen, slegka shevelya ushami, prodolzhal nevozmutimo zanimat'sya prezhnim
nehitrym delom.
- Aga, lokatory rabotayut, znachit, ponyal menya. Nu da, kak eto
estestvenno: pyatidesyati monet stoit amneziya, a horoshaya pamyat' - polnuyu
sotnyu.
Barmen razlepil usta i skazal "spinoj".
- Dva dnya tomu kompaniya poslala ego v dolinu Vechnogo Otdyha
nalazhivat' perevozku rudnogo polufabrikata. Posle togo samogo obloma.
- Ty obshchitel'nyj dyad'ka. - YA brosil na tarelku prichitayushchiesya monety.
- Imenno tuda mne i nuzhno podavat'sya. Ne znaesh' li lyudej ili
pochti-chelovekov, kotorye mogli by menya v eto mesto provodit' i byli by tam
svoimi? Za ozvuchennye tvoim rtom znaniya - dvesti imperok.
Spina barmena ostavalas' bezmolvnoj i bezuchastnoj.
- Da, pozhaluj, za dvesti monet razve chto protancevat' mozhno, a
osmyslennye zvuki kuda dorozhe stoyat. |j, chetyresta imperok prosyatsya iz
moego karmana naruzhu.
Barmen po-prezhnemu ne otvlekalsya ot svoej raboty.
- Ponyatno. Izvini, starichok. Nu, plesni mne hotya by na tri pal'ca
yazvovki, tol'ko bez gormonov i gemoglobina.
YA spryatalsya so stakanom v temnyj ugolok, kotoryj pokazalsya naimenee
strashnym, i, menyaya uvelichenie ob容ktivov hajratnika, nablyudal za mestnym
sborishchem, kotoroe prostodushnyj zemlyanin nazval by skopishchem nevoobrazimyh
urodov. A kakoj-nibud' srednevekovyj deyatel' upal by beschuvstvennoj kuchej,
reshiv, chto okazalsya na besovskom shabashe. I pravil'no. CHego stoyat odni
VIDYUNCHIKI - s vydvizhnymi ochami razmerom s tarelku - kotorye mozhno
ispol'zovat' vmesto teleskopov. Ili RASPADNIKI - u teh ruki, da i
nekotorye drugie chleny tela mogut, otdelivshis' ot ostal'nogo organizma,
aktivno zanimat'sya vsyakim nepotrebstvom. Otdel'nye ruki nekotoroe vremya
ves'ma preuspevali na dushitel'skom poprishche. A sejchas, v osnovnom, taskayut
vypivku i tyryat meloch' iz karmanov. Otchlenyaemye zhe sramnye organy,
osobenno letuchie fallosy (tak nazyvaemye fallolety ili vafel'nicy), nemalo
otlichilis' v statistike iznasilovanij. Byli tut i SOPLIVCY-PROZORLIVCY
ili, kak eshche govoryat, soplyaki. |ti tovarishchi pri pomoshchi smorkaniya ostavlyayut
tam i syam bystrorazmnozhayushchiesya kletochnye kolonii, kotorye sposobny
nablyudat' za tem, chto tvoritsya ryadom, s pomoshch'yu zritel'nyh rodopsinovyh
receptorov. I v mikrovolnovom diapazone peredavat' podsmotrennye kartinki
svoemu hozyainu, otchego tot prevrashchaetsya v stanciyu rannego obnaruzheniya.
Edva ya pojmal porhayushchij puzyr', polnyj durman-siropa i prilepilsya k
svoemu stakanu, kak uvidel femku, napravlyayushchuyusya v moj ugol. |to ne k
dobru. Pohozhe, sejchas skandal sluchitsya - mozhet, ya ee teploe mestechko
zanyal. Femka odnako zamerla v shage ot menya. Neponyatno bylo, chego ona tam
zadumala - vrezat' mne hochet ili sperva potolkovat'. Samo soboj neponyatno,
kuda babomutant pyalitsya - ekrany hajratnika skryvayut polovinku ee lica.
Poprobovat' chto li razryadit' obstanovku?
- Zdravstvuj, devochka. Ty chego tut zabyla? Hochesh', vmeste poishchem?
- Ty tot samyj, kotoromu nuzhen provozhatyj v dolinu Vechnogo Otdyha?
- Ugadala milaya. U tebya est' takoj provozhatyj? YA polagayu, i ty,
navernoe, soglasish'sya, chto moe spasibo za proyavlennuyu toboj obshchitel'nost',
a takzhe sotnya imperok ne povredyat tebe.
(ZHmotskaya toska menya uzhe tronula, ved' dvesti eshche dolzhen barmenu, eto
on navel.)
- Poberegi svoi denezhki na lishnij puzyr' kisloroda. |tot provozhatyj -
ya. YA byla shturmanom v nazemnyh geologorazvedkah, kogda rabotala v "Vyazah"
i tri raza posetila interesuyushchuyu tebya dolinu. Nado polagat', ty ne valyal
duraka, kogda trezvonil, chto sobiraesh'sya tuda.
Vot tak nomer. |to ya-to trezvonil? Vprochem, esli doveryus' ej, togda
tochno svalyayu duraka. Ved' femam nikto ne doveryaet. Oni vsegda rabotayut
gruppami, v osnovnom na "Vyazy", izredka na prefekturu. No i na sebya,
navernoe, tozhe. Sredi staratelej i prochih odinochek ih ne byvaet. Lyudi
schitayut, i, vozmozhno, spravedlivo, chto eti baryshni - izvrashchenki, chto bez
kollektivnyh orgij oni toshchayut i dohnut. Est' mnenie, chto spyat femki celym
vzvodom v odnoj krovati i s boka na bok perevorachivayutsya po komande. Krome
togo, nevooruzhennym glazom vidno, chto oni schitayut sebya vyshe drugih. Oni,
dejstvitel'no, vyshe normal'nyh bab. A vo-vtoryh, vsegda mogut otlupit'
dazhe samyh grubyh muzhikov. Kak tut ne zaznat'sya. Vse ih dvizheniya - chetkie,
umelye; chut'e i motorika - bud' zdorov. Odnako, ya ves'ma somnevayus', chto
kto-nibud' iz nih slyhal pro Baha s Bethovenom ili Tolstogo s Dostoevskim.
To est', Bah s Tolstym dlya nih - muzhickaya drebeden'.
Merkurij odin znaet, kakie u femok gennye modifikacii, kakaya, v konce
koncov, ideologiya, cel', svetlyj ideal (samo soboj, chto on odin na vseh).
Kto im kollektivnyj druzhok, kto kollektivnyj vrazhina? Marsiancam obrisuyu
ih naruzhnost' - eto roslye devahi s nevydelyayushchimsya byustom i nebroskoj
muskulaturoj. Fizionomii nosyat neredko smazlivye, no vsegda sovershenno
kamennye. Hotya nashi mutantochki smahivayut na teh dyld, chto na Marse
demonstriruyut naryady, tem ne menee predpochitayut roby i kovanye bashmachki.
Rodit' rebenochka, po krajnej mere estestvennym putem, eti sverhbaby ne v
sostoyanii, no intimnye prichandaly imeyut. Byli nekogda merkurianskie
dzhentl'meny, kotorye osmelivalis' trahat' femok, navalivshis' bol'shoj
kompaniej. Byli da splyli. Lyubov' s femkami dlya otvazhnyh dzhentl'menov
konchalis' plachevno. |ti devushki otbili ohotu proveryat' nalichie u nih
pipis'ki, potomu chto obyazatel'no nasil'nikov unichtozhali, ustraivaya celye
oblavy. ZHivut femki kuchno, na ulice vsyakoe obshchenie s soboj presekayut.
Uchtite, vse gospoda muzhiki, - tam, gde oshivaetsya odna iz nih, mogut
momental'no vozniknut' i drugie podruzhen'ki.
Vot takie strannen'kie devchonki. |ta femka, chto podvalila ko mne,
byla nizkovata dlya svoih - s menya rostom, no golovu ee ukrashal obychnyj dlya
nih ezhik, a shchechku - shram. Golovorezka, vidat'.
- My, normal'nye lyudi, ploho osvedomleny o vashih femskih povadkah.
CHto tebya podkupilo v moem predlozhenii, milaya moya?
- Menya zovut SHoshana F903, - slegka skripnuv zubami, zayavila femka.
- Ladno, SHoshana. CHto, vse-taki? U vas zhe svoya igra, s postoronnimi vy
ne druzhite.
- Nikto s toboj druzhit' i ne sobiraetsya. Esli ty platish' za provody,
ya tebya provozhayu, prichem takoj dorogoj, kotoroj nynche mozhno dobrat'sya tuda.
|to tebe obojdetsya v tri tysyachi imperok.
CHto ekvivalentno tysyache butylok "yazvovki" - i predstavit' strashno.
Vmesto takogo kolichestva prekrasnoj zhidkosti ya zapoluchu odnu bol'shuyu
"yazvu" po imeni SHoshana. No ya uzhe "vlez pod dush", tak chto ne "pustit' vodu"
bylo by postydnym delom.
- Esli eto ne stanet provodami v poslednij put', togda tvoe soglasie,
SHoshana, mozhno schitat' dobroj primetoj. Pravda, parochku my budem
predstavlyat' strannuyu. Vprochem, razmer tvoego byustgal'tera pozvolyaet tebe
ne vydelyat'sya na fone muzhchin, osobenno poka ty v skafandre.
Po-moemu, ona podavlyala v sebe obidu nemalym usiliem nedyuzhinnoj voli.
Poluchaetsya, ya nechayanno ee protestiroval i vyyasnil, chto est'
obstoyatel'stvo, kotoroe zastavlyaet ee ne reagirovat' na moi podnachki. Ona
kem-to i chem-to psihopodgotovlena k obshcheniyu so mnoj. Odnako, ne budem
peregibat' - inache ee popustitel'stvo stanet slishkom narochitym i femy
mogut pomenyat' vsyu taktiku.
Mezhdu prochim, osobennogo vybora u menya net. Dopustim, SHoshana -
shpionka. No kto garantiruet, chto sleduyushchij provozhatyj ne okazhetsya voobshche
diversantom? Krome togo, femy, mozhet stat'sya, tajno druzhat so mnoj. Ved'
tam, v torgovom centre, odna iz nih, pohozhe, ne tol'ko posobnichala mne, no
dazhe otkryla vtoroj front. Ili, naprimer, otkuda vzyalis' moi
chudodejstvennye sposobnosti k peremeshcheniyu v pnevmoprovode, ne sverhbaby li
zanimalis' navigaciej dlya menya? Kto, v konce koncov, snyal zaglushku u
klapana na priemnom kolodce? Ne isklyucheno dazhe, chto vo vremya draki mezhdu
mutashkami, femy kak by sluchajno okazalis' poblizosti i uberegli menya ot
polnogo vtaptyvaniya v gryaz'.
Nado uchest' i to, chto vryad li u devushki F903 est' zadanie pererezat'
mne glotku elegantnym dvizheniem lazernoj britvy. YA slyhal (pravda, zabyl
ot kogo), chto femy ne zloupotreblyayut dushegubstvom. Kstati, esli SHoshka
budet userdno shpionit', to yasno prorisuet mne, chem sobstvenno interesuyutsya
femy.
- Ladno, zametano. Po rukam i nogam. Otpravlyaemsya v blizhajshee vremya,
esli ne vozrazhaesh'...
YA frazu ne dogovoril, ne uslovilsya eshche, gde i kogda, kak ona uzhe
rezko krutanulas' i poshla von iz kabaka. YA popytalsya dognat' ee, no
poskol'znulsya na ch'ih-to zryachih soplyah, edrit' ih nalevo, i zaletel pod
stol, gde zdorovennyj tarakanomutant vnagluyu sper u menya botinok.
Vecherom zabralsya v angar k Filimonu - v Vasino net mehanika kruche
ego. Nekogda on blagodarya mne god shlopotal, v smysle posadil ya ego. I s
teh por grazhdanin mehanik spasibo govorit za eto. Zasvetilsya Filimon tak.
Skoreshilsya on v svoe vremya s muzhikami, kotorye rabotali v "Vyazah" - tem
nadoeli vnutrizavodskie denezhki, "povyazki", i oni reshili razzhit'sya bolee
solidnymi kupyurami. A reshiv, zagnali Filimonu dosrochno spisannye
akkumulyatory. Nu, i Sluzhba Bezopasnosti koncerna vseh prihvatila. Filimona
ona kak by otpustila, vinovatyh zhe muzhikov po-bystromu iznichtozhila s
pomoshch'yu "neschastnogo sluchaya" i zatem sterla vsyakoe upominanie o nih iz
fajlov. Bol'she togo, Sluzhba i Filimona prigovorila. Nanyala dvuh
staratelej, chtoby oni sdelali vinovatomu chik-chirik v podvorotne. Prishlos'
mne Filimona srochno zaarestovat', a tem staratelyam chik-chirik samim
ustroit'. Tak chto Filimon prodolzhal kudesit' v svoej masterskoj,
zamaskirovannoj pod gidroponicheskij ogorodik, lish' blagodarya mne. Nu, a
kochany kapusty vyrastali tam s chelovecheskuyu zadnicu - eto tak blagotvorno
na nih dejstvoval ne polnost'yu otrabotannyj uran-235, vylezhivayushchijsya v
svincovyh bochkah po uglam.
- A-a, aga, - opoznal menya Filimon, otryvayas' ot
turbiny-metamorfantki s samoprorastayushchimi lopatkami. - Prishel tot samyj
chelovek, kotoryj zastavil menya v techenie goda dressirovat' ot skuki
tarakanov i kormit' s lozhechki klopov. Nu, chego eshche tebe ot menya nado?
- Veryu, chto tarakany i ponyne na zadnih lapkah hodyat po tvoej kuhne,
i klopy blagodaryat kak umeyut, to est' ochen' uvazhitel'no sosut tvoyu krov'.
YA rad, chto ty im ponravilsya. A mne ponravitsya prilichnyj vezdehod, prichem
ochen' skoro.
- Dvadcat' "tolstyh" imperok. Starateli po dva goda na nego kolymyat.
- |to ty bros'. Rvach. Kak naschet togo, chtob naprokat?
- Ty zhe ugrobish' mashinu - ruki ved' u tebya kryuki. Vizhu, chto vystavili
tebya iz policii i teper' budesh' chego-to komu-to dokazyvat'... Vprochem,
est' u menya odna mashina, kotoraya sgoditsya. Rekomenduyu vechno-opytnyj
obrazec. On tebe otomstit za menya. Sdelan, kstati, lejtenant, celikom iz
vorovannyh detalej. Tak chto vsyakim "dubkam" tebe lishnij raz na glaza
popadat'sya ne rezon.
V dal'nem uglu angara-ogoroda za zanavesochkoj iz vinograda hranilos'
to, chem Filimon menya sobiralsya odarit'. ZHutkij gibrid tanka, snegohoda i
pauka. SHest' koles, dva traka, troe poloz'ev, sem' shagayushchih-ceplyayushchih
konechnostej. Osnovnoj dvigatel' - mikroreaktor s kipyashchej aktivnoj zonoj i
granulirovannym rasshcheplyayushchimsya toplivom. Kak ob座asnil Filimon, sistema
zashchity u etogo monstra hilen'kaya, poetomu - esli horosho poezdil - na
ohlazhdenie ne nadejsya, a ne zabud' slit' radioaktivnyj natrievyj kipyatok.
Na sluchaj otkaza reaktora est' akkumulyatory, skoree vsego svinchennye s
ionnoj rakety. Keramicheskaya zashchita vidno sodrana s kosmicheskogo chelnoka. K
turbine, vertyashchejsya ot nagretogo geliya, pomimo obychnogo generatora
pridelana eshche i MGDeshka. Mozhno dazhe poglissirovat', vypuskaya par pod
dnishche.
- Vladej na zdorov'e, lejtenantik. Nadeyus', zdorov'e tvoe budet v
pryamoj, a ne v obratnoj zavisimosti ot obladaniya sim sredstvom
transportirovki. Osobo ne drejf', cirkonievyj kolpak lovit nejtronchiki,
chto tvoj muholov. V upravlenii, osobenno rulezhke, biointerfejsom-animoj
porezhe pol'zujsya, na mysleusiliya osobo ne polagajsya, ne to zaputaesh'sya. A
"babki" za prokat po vozvrashchenii otdash', tak chto u tebya est' stimul ne
toropit'sya domoj.
- V krajnem sluchae, na tom svete rasschitaemsya gradusami Kel'vina. Tem
bolee, chto geenna ognennaya - nasha mestnaya merkurianskaya
dostoprimechatel'nost'.
Zabralsya ya v kabinu, proveril kolesnye i gusenichnye privody,
bortkomp'yuter pogonyal, potestiroval gidravliku, pnevmatiku, sinhronizaciyu
konechnostej. "U tebya, Filimon, ne ruki, a kovyryalki i rashishchalki - v
pervyj raz hvalyu za takoe", - peredal ya emu po radio, kogda on zakonchil s
naruzhnym osmotrom.
Zatem moj transportnyj apparat proshagal v rastopyrku po gryadke i,
vybravshis' naruzhu, spustilsya v tonnel' dlya bol'shegruznyh sredstv. Poehal
tihon'ko, na batarejkah, v angar moego zhilogo bloka. Zavtra eshche reaktor
zaryazhat'. Vse vezdehody, krome policejskih, poluchayut rasshcheplyayushchiesya
materialy za gorodom. Poetomu svyazalsya ya s zapravochnoj stanciej i zakazal
sootvetstvuyushchee toplivo na zavtrashnee utro. Kreditnaya karta s grustnym
shipeniem vtyanulas' v schityvatel' gorodskogo telekommunikatora (ili,
po-narodnomu, gorkoma) i pohudela na tysyachu imperok.
No pered puteshestviem ya pogruzilsya v son i hrap, predvaritel'no
zasunuv signalizaciyu ot vezdehoda pryamo v srednee uho. Vsyu noch' vorochalsya,
potomu chto boyalsya murashek, teh samyh, kotorye metall gryzut s sinil'noj
penoj na gubah. Konvul'sivno prekratil spat', kogda uslyshal, chto kto-to
vozitsya v prihozhej. YA migom skatilsya s posteli, zaleg pod kojkoj. Tam
nashchupal plazmoboj, bystro snyal s predohranitelya i zanyal ognevuyu poziciyu.
Dver' otkryvaetsya i na pricele poyavlyaetsya vcherashnyaya femka s veshchmeshkom, v
skafandre - opytnye lyudi vsegda ego odevayut pered poezdkoj, chtoby men'she
na sebe tashchit', a zaodno proverit', vse li s etim "verhnim bel'ishkom"
tip-top.
- YA tebya vyzyvala po telekomu, - skazala ona skuchnym golosom, glyadya
kuda-to v okno. - No ty ne otzyvalsya. Nam ved' pora.
- Na to i signalizaciya v uhe, chtob nichego ne slyshat'.
YA vylez iz-pod kojki. Strannoe eto bylo zrelishche - chelovek v skafandre
i chelovek v trusah. Osobenno dlya nee. Vpervye na ee lice proyavilos' nechto
stol' zhe pohozhee na ulybku, kak pedal'nyj avtomobil'chik na vezdehod.
- Nekaya disgarmoniya prisutstvuet, - zayavil po takomu sluchayu ya. - Po
krajnej mere, na kartinu Rembrandta edakaya scena ne prositsya. Mozhet, i
tebe nemnogo razoblachitsya, nu hotya by do trusikov.
- Dlya vosstanovleniya garmonii ya v holle pobudu, - milostivo
soglashaetsya moya val'kiriya.
CHestno govorya, ya eshche sobiralsya kak sleduet zapravit' svoj lichnyj
toplivnyj bak, no vvidu nedalekogo prisutstviya takoj energichnoj femki
pridetsya davit'sya obed-pastoj i sypat' v past' myasnye i ovoshchnye tabletki
na polnom skaku.
Itak, sobral ya manatki v ritme chechetki. Noski sunul v karman, zaryadil
obojmy plazmoboya, rassypaya patrony po polu, i pospeshil v holl. Po doroge
ponyal, chto vse svoe mogu nosit' s soboj (vnimanie, filosofskaya mysl'),
samoe vazhnoe imushchestvo hranitsya v mozgah v vide dlinnyh molekul pamyati
(pravda, osobo zalezhalye instrukcii i ustavy mozhno lish' s pomoshch'yu animy
rastormoshit'), koe-chto imeetsya v hajratnike s ego fil'motekoj, diskotekoj
i lokatorami. Nu eshche smennaya para trusov, kvazizhivaya polzun'ya-mochalka,
krem, s容dayushchij borodu, no miluyushchij lico, i govoryashchij prezervativ - malo
li chto, vdrug prigoditsya.
Femku zastal v obychnoj dlya nih poze faraona - ruki na kolenkah,
vzglyad upert v stenku, na kotoroj nikakih mul'tyashek i vidyushek -
rasslablyaetsya devushka v svobodnoe ot raboty vremya. My spustilis' v angar,
i ya podvel zhutkovatuyu sputnicu k svoemu transportnomu sredstvu.
- Imenno ob etom vy grezili, SHoshana, dolgimi bessonnymi nochami v
obshchej krovati?
- YA i sejchas mechtayu o tom, chtoby uranovyj kipyatok ne obvaril do
krasnoty vashu zadnicu.
- A vashemu zadku nebol'shoj rumyanec dazhe pojdet. - Kazhetsya, ona vse zh
taki, preodolev refleksy, zastavila sebya ne drygat'sya ot moih podkolov.
Potom, gostepriimno otodvinuv dvercu v storonu, nas vpustil bortovoj
shlyuz vezdehoda, gde my i razoblachilis'. Po ocheredi, konechno. Skinuv
skafandr, ya natyanul svoj obychnyj prikid - treniki s puzyryami na kolenyah.
Ona zhe naryadilas' ne v obychnuyu dlya nih robu-gimnasterku, a v dovol'no
milyj sportivnyj kostyumchik s menyayushchimisya kartinkami na spine.
U menya snova zaroilis' pod kepkoj podozreniya - femka yavno pytaetsya
byt' obayatel'nee, chem na samom dele. Odnako sozercanie vnutrennostej
vezdehoda eshche raz poradovalo menya i ya otvleksya ot SHoshany. Rychagi
upravleniya moshchnost'yu dvigatelya, privodami koles i trakov - s bol'shimi
golovkami-kolobashkami v zahvat vsej prigorshnej. Manipulyatory shagayushchih
konechnostej smahivayut na knopochki akkordeona. A kresla budto vyneseny iz
kabineta kakogo-nibud' starinnogo uchenogo s kozlinoj borodkoj i ermolkoj,
zashchishchayushchej mozg ot ispareniya.
Proehali tonnelem dlya bol'shegruznogo transporta i okazalis' na
kontrol'no-propusknom punkte. Tam uzh ne minovali odin iz boksov, gde sidel
oficer gorodskoj strazhi, k sozhaleniyu, znakomyj.
- Po-moemu, ty stranno reshil provesti otpusk, Terentij, - zayazvil on,
izuchiv nashu paru so snishoditel'noj ulybochkoj.
- S kakih eto por vremyapreprovozhdenie na lone prirody stalo schitat'sya
strannym? Svezhaya pyl', gde-to za nej zvezdnoe nebo, chudnye pejzazhi.
Zamet', ya vmesto tebya reklamiruyu krasoty Merkuriya.
Oficerik chut' ponizil golos.
- Tvoya priyatel'nica, sudya po vsemu, femka.
YA tozhe ne stal gromoglasnichat'.
- Vot eto tebe uzhe pokazalos'. Pravda, u nee ne vyrosli na gormonah
takie pyshnye bufera, kak u korovushek iz Hunahuna ili
Bludyanska-Rasputyanska, no ona ne bolee mutashka, chem ty. Vidish', kakoj u
nee prikid, femy takoe ne nosyat, da i rostochkom ona ne vyshla v sravnenii s
nimi.
- Nu, ladnen'ko. Ne tuzh'sya, a to kaka vyjdet. Pust' budet tak, kak ty
hochesh', - nezlobivo prigovoril oficer. - Ty, kstati, sdal fragmenty svoih
organov na proizvodstvo transplantatov? Vdrug vernesh'sya bez mozgov ili,
chego dobrogo, bez odnoj vazhnoj shtuki. Kak govoril moj dedulya: "V bitve
hren otorvali fashisty, no zato otomstil ya vragu."
- Esli vernus' bez svoih mozgov, togda voz'mu tvoi. A voobshche ya
predpochitayu kiberneticheskie zameny.
- YA tozhe, - podygrala "priyatel'nica". - YA zamenila mnogo vrednyh
muzhikov na poleznyh robotov.
Budem nadeyat'sya, otmetil ya pro sebya, chto ya ne popadu v eto vrednoe
mnozhestvo. Nu, a poka chto gorodskoj shlyuz otkryvaetsya, pandus opuskaetsya, i
vezdehod s容zzhaet na zybkuyu zemlyu Merkuriya. Do svidan'ya, Vasino,
zapechatlej menya v bronze, esli chto, a ryadom s pamyatnikom posadi gribochki -
ya imi vsegda lyubil zakusyvat'.
* CHASTX VTORAYA. BESNOVATOSTX *
V dolinu Vechnogo Otdyha femka predlozhila otpravit'sya sovsem ne toj
protorennoj dorogoj, kakuyu ispol'zoval shturman Muhin v pervoj vylazke.
SHoshana podnyala kryshku plansheta i prochertila takuyu partizanskuyu tropu
po karte srednego masshtaba svoim lazernym karandashom, chto ya pribaldel i
vozmutilsya. Tem bolee, chto avans provodniku uzhe byl uplachen.
- Ty, SHoshana, uporno predlagaesh' peret'sya cherez plato Bol'shoj Grob,
potom mimo gory CHerep, dalee brassom i sazhenkami po moryu zamerzshego natriya
Staratel'skie Slezy. No takoj, s pozvoleniya skazat', put', kuda dlinnee i
mnogokrat opasnee. Na moj primitivnyj vzglyad, konechno. No bud' my sejchas
aktery na scene, lyuboj zritel' v partere so mnoj by soglasilsya.
Orientirov-to na tvoem puti raz-dva i obchelsya, my i pelengov vzyat' ne
smozhem, chtoby sverit'sya s kartoj.
Da, tut yavno s ee storony prisutstvuet kakaya-to zaum', esli ne
otkrovennoe predatel'stvo.
- Na samom bezopasnom puti ty, gospodin lejtenant, poteryal tri mashiny
i pol komandy. I eshche o chem-to razglagol'stvuesh'. S chego ty vzyal, chto tebya
nynche men'she "zhdut", chem togda?
- Ty menya ne ubedila, my otpravlyaemsya staroj dorogoj - esli, konechno,
ya eshche komandir.
- Tol'ko potom ne pridumyvaj togo, chto ya govorila i togo, o chem
molchala, - ogryznulas' ona, demonstriruya yavnoe prezrenie k moim umstvennym
sposobnostyam.
- Poslushaj zhenshchinu i sdelaj naoborot, dazhe esli ona izvestna
progressivnoj obshchestvennosti kak sverhvumen i boj-baba. Kurs -
vosem'desyat, sklonenie - pyat'. Moshchnost' silovoj ustanovki - shest'desyat
procentov. A teper' vpered.
Vnachale ya byl uveren, chto postupil pravil'no. No k vecheru uzhe stal
raskaivat'sya. Vernee, ya prosto-naprosto pozhalel, prichem gor'ko.
V sta kilometrah ot Vasino lokatory zasekli bystro- i nizkoletyashchuyu
cel' - vsego lish' za neskol'ko sekund do togo, kak ona na nas vyshla (pyl'
est' pyl'). Vprochem, mozhno bylo spokojno schitat' cel'yu sebya, a ee -
ohotnikom. Kak etot ohotnik do nas dobralsya - vopros nemudrenyj, marshrut
byl izvesten i ostalos' tol'ko prochesat' ego. SHoshana, mezhdu prochim,
zabespokoilas' minut za pyat' do togo kak. Stala vertet' krupnomasshtabnye
karty, a potom vdrug, no ves'ma nastojchivo zayavila:
- Sverni von za tem kamnem v ushchel'e.
- Sozdaesh' atmosferu straha i uzhasa? Ne bojsya, ved' ya s toboj, -
neser'ezno otozvalsya ya.
Posle chego ya vyletel iz voditel'skogo kresla i pripechatalsya k palube
iz-za ochen' ser'eznogo udara v uho. Nu, femka, paskuda! Botinok nastupil
na moyu sheyu, dulo skvizera ustavilos' na moyu bashku, vyzyvaya v nej ne luchshie
perezhivaniya i emocii. Tem vremenem femka svobodnoj rukoj, nogoj i
mysleusiliyami uverenno orudovala mashinoj. YA srazu pochuvstvoval kak
vezdehod svorachivaet i idet pod uklon.
Vdobavok ya moral'no muchilsya, ottogo chto okazalsya beznadezhen v
umstvennom otnoshenii. Ved' devchonka - nastoyashchaya kobra. Kak zhe ya tak
rasslabilsya s nej? Nado bylo srazu opoznat' ee sut', edva ona predlozhila
svoi verolomnye uslugi. Ved' femy mogut dejstvovat' tol'ko gruppovym
sposobom. A na koj lyad ya etoj kompashke sdalsya, razve, chtob pobyt' peshkoj v
igre tipa "poddavki".
Ili vtoraya versiya. Pryamo protivopolozhnaya, no eshche menee
obnadezhivayushchaya. |to femka, otbivshayasya ot svoih, fem-rasstriga, korova,
isklyuchennaya iz stada za kakie-to prostupki, to est' odichavshaya i bujnaya.
Tol'ko lovkost' i masterstvo u nee ne korov'i.
Nu, vlip. Tak vot ya rasperezhivalsya, a tut k moral'nym mucheniyam
dobavilis' fizicheskie. Mashinu dolbanulo vbok, i vse rezko smestilos',
paluba stala kryshej, krysha paluboj. YA iz-pod SHoshanskoj nogi vyskochil,
chtoby progromyhat' kostyami po vsem bortam, a potom vse nepriyatnoe
sluchilos' eshche raz. I snova bezzhalostnoe brosanie kostej sobralos'
povtorit'sya, no mashina, postoyav na boku, vernulas' v prezhnee polozhenie,
ochevidno femka uspela zacepit'sya "konechnostyami" za sklon. Potom ona rezko
"poddala gazu", ya eshche raz proehalsya po palube, pravda uzhe na puze i
gorizontal'no.
I tut menya osenilo, chto fizicheskie mucheniya polnost'yu perecherknuli
moral'nye. Ne rasstriga ona, a ya ne peshka pokamest. Ona sejchas spasla menya
i sebya ot prevrashcheniya v trupnyj material. Mozhno prislonit'sya k bortu i
prosipet', razminaya kadyk:
- A horosho vse-taki, chto ty pomenyala svoi bashmaki s podkovami i
shipami na sravnitel'no myagkie kedy. Kstati, chto eto tam prozhuzhzhalo nad
nami?
- Parochka kopterov.
- Nu, chto zh ty ran'she pro nih ne skazala? Ili schitaesh', chto ya
usvaivayu material namnogo luchshe posle nebol'shoj vzbuchki?
- A ty kak schitaesh', odnogo raza tebe hvatit? - reshila utochnit' ona.
- Pozhaluj, da. Poehali putem istinnym cherez Grob, CHerep, Kosti i vsyu
prochuyu zhut'. Bombu sebe na holku ya dejstvitel'no zarabotat' ne zhelayu. YA
voobshche protiv bombardirovok, dazhe kovrovyh i mirotvorcheskih. Kstati,
SHoshana, ty znaesh' teh, kto priletal?
- Oni priletali za toboj, tebe luchshe znat'.
- Blagodaryu za nahodchivost'. I vse-taki, kak eto u tebya poluchilos',
zashchitnica?
- CHto "eto", Terentij? - vpervye po imeni nazvala.
- Uznat' o tom, chego tebe znat' ne polozheno. Ty hotya by abstraktno
rasskazhi, tol'ko slovami, a ne zhestami.
- Abstraktno - pozhalujsta. |to prineset tebe stol'ko zhe pol'zy, skol'
i sochineniya Nikolaya Kuzanskogo... - uchenyj Kolya po familii Kuzanskij u
femok ochevidno sluzhil oboznacheniem bessmyslicy. - My vse zhivem v sisteme
simmetrij. I esli v nekom meste stanovitsya bol'she, to v drugom - men'she.
CHto-to, dopustim, sdvigaetsya vpravo, togda koe-chto vlevo. V kakoj-to tochke
proklevyvaetsya "plyus", a v drugoj tochke obyazatel'no poyavlyaetsya "minus".
Prichem, i levoe, i pravoe, i "plyus", i "minus" - kusochki odnogo celogo.
- Takoe zamechatel'noe "odno celoe", kak by s nim poznakomit'sya.
Premnogo blagodaren, chto tak zamechatel'no ty vse razzhevala. Esli by dala
eshche i proglotit'. A gde centr etih vot simmetrij?
- Ty, navernoe, i sam by dogadalsya kogda-nibud', chto centrov takih
mnogo. I gde glavnyj, tol'ko Vseznatcu ponyatno. No odnim iz yavlyaetsya yadro
Merkuriya.
- Kotoroe vam femkam, navernoe, vmesto papy. Vprochem, mne nravitsya
takaya skazochka, ona dostatochno nestandartna... Kstati, kogda ya uzhe lezhal
na polu pridavlennyj tvoim bashmachkom, Zolushka, menya probralo neobychajnoe
volnenie - odnako ne ot straha za svoe gorlo ili tvoyu podmetku.
- S chem ono bylo svyazano, neuzhto s yadrom planety?
- S tem, chto udarila ty menya vse-taki nezhno.
Plato Bol'shoj Grob okazalos' dovol'no milym mestom. Na nem lezhala
tolstaya pylevaya podushka, slegka pokachivayushchayasya pod vozdejstviem solnechnyh
vetrov, veyushchih iz-za terminatora. Poetomu inogda kazalos', chto katish'sya po
dnu lenivogo morya. Na horoshej krejserskoj skorosti poluchalos' tri dnya puti
vmesto planirovavshihsya polutora. No zato zdes' nas nikto ne videl i ne
slyshal. Polnoe uedinenie.
- Slushaj, SHoshana, u tebya est' mnenie o tom, chto priklyuchilos' s
karavanom "Dubkov"? - spravilsya ya u malorazgovorchivoj poputchicy.
- Est', - dovol'no vyalo otozvalas' ona.
- Nadeyus', ne slishkom otlichayushcheesya ot mneniya vsego druzhnogo
kollektiva femov.
Ona ne stala pikirovat'sya, a prodolzhila po sushchestvu:
- |to ne grabezh, potomu chto sdacha gafniya perekupshchikam ne uvelichilas'.
- YA rad, chto dannye policejskogo otcheta, okazyvaetsya, izvestny ne
tol'ko mne.
Ona smerila menya vzglyadom, ya by skazal, dovol'no prezritel'nym. YA zhe
v otvet rastvoril tabletku "Tuborga" i glotnul horoshego pivka.
- A koli tak, lejtenant, to eto sdelali lyudi iz "Vyazov", chtoby
podorvat' sistemu perevozok konkurenta.
- YA rad, no uzhe umerenno. Ty, sobstvenno, vyskazala pervoe, chto
prihodit na slaboodarennyj um vrode moego. Kakie eshche est' versii?
- "Dubki" sami na sebya napali, chtoby brosit' gustuyu ten' na sopernika
i vykolotit' iz pravitel'stva pobol'she monet na ukreplenie bezopasnosti.
- Vyskazyvanie dostojnoe aplodismentov. YA tak tozhe schitayu, SHoshana, no
mne eto ob座asnenie kazhetsya ploskim, a ne vypuklym. My ved' ne dolzhny
brosat'sya na pervuyu zhe priemlemuyu versiyu, kak toshchaya rybka na zhirnogo
chervyachka. Pochemu? Potomu chto rybolov, kogda nanizyval na kryuchok etogo
chervyachka, kak raz i byl uveren, chto my im soblaznimsya. Nu, davaj zhe,
prosnis'. Ili, naoborot, zasni. Ty ved' ne prosto dve ruki, dve nogi,
dlinnye, kstati, ladnaya figurka i priyatnoe lichiko. Ty - ob容dinenie,
sverhorganizm, za toboj mnogo ruk, nog, figurok, mozgov. Vspomni, let sto
nazad za telom kakoj-nibud' shpionki klubilas' moshch' celogo gosudarstva,
kotoroe podskazyvalo, kogda nado strelyat', kogda trahat'sya, kogda
vorkovat' "lyublyu", kogda shipet' "nenavizhu".
YA special'no hotel pozlit' ee i nadeyalsya na to, chto zloba budet
produktivnoj. I ya ee zadel. Ona brosila v rot "vzryvnoj" ledenec, tot,
kotoryj neskol'ko raz menyaet vkus, a potom mgnovenno razbuhaet
kislo-sladkoj penoj. Konfetki byli, pozhaluj, edinstvennoj ee slabost'yu,
potomu, navernoe, chto pomogali rasslablyat'sya. Femka ot razdrazheniya dazhe
poperhnulas' ledencovym vzryvom, no potom reshila ob座asnit'sya.
- Mne ne slishkom nravitsya ton tvoih razglagol'stvovanij, kotorye ty
vydaesh' za rassuzhdeniya. Krome togo, ne stoit bespokoit'sya, chto kto-to v
blizhajshee vremya skazhet tebe slovo "lyublyu". Vot tebe mnenie, hochesh', schitaj
ego lichnym, hochesh', gruppovym. Karavanshchiki, ili vo vremya perehoda, ili do
nego, eshche na priiske, uvideli i ponyali to, chego im ne nado bylo videt' da
ponimat'.
- |to uzhe versiya, SHoshana. Odnako, smahivaet na to, chto po resheniyu
tvoego nachal'stva mozhno vydat' mne, esli ya stanu slishkom pristavat'. No
tvoe lichnoe okoshko dlya vydachi pravdy-istiny neploho by i poshire
raspahnut'.
Vot ya pered toboj so vsej svoej podnogotnoj, vse u menya na fizionomii
napisano. Esli ty umeesh' slegka kovyryat'sya v mozgah, izvestno tebe, i chto
mezhdu strok narisovano. YA vsyu zhizn' stradal o tom, kak by mne ne
peretrudit'sya i ne pereotdyhat', chto tam zafiksiruet kar'ernaya mashina,
kotoraya vedet schet moim uspeham i prokolam. Imeya v vide celej stol'
skuchnye primitivnye veshchi, ya tem ne menee uchastvoval v processe
kosmicheskogo masshtaba. Iskorenyal porchennyh lyudishek, sadyug, iznasil'nikov i
prochih zhlobov, sredi kotoryh na mutantov prihodilsya, kstati, vpolne
obychnyj procent. Tem samym krepilas' mnoyu nasha kosmokratiya i ya popadal v
beskonechnuyu sherengu tipichnyh kosmikov, imya kotorym - "blagorodnyj nolik".
No zaodno ya proshchal chasten'ko melkih zhulikov, dazhe umerennyh
merzopakostnikov i poroj ne otkazyvalsya ot podmazyvanij v takih sluchayah.
Pochemu net, ya zhe beru ih greh na sebya. Krome togo, ya chasten'ko zalipal v
narkomul'tiki. I vse potomu, chto ya pylinka, net u menya ni deda s bayanom i
ordenom, ni mamki s kuvshinom moloka, ni bratana p'yushchego, ni sestruhi
gulyashchej, ni zheny skandal'noj, ni derevni, ni dvora. YA, kstati, ponimayu eto
v otlichie ot drugih "nomerkov". Za mnoj ne stoit nikakaya organizaciya, net
u menya vysokogo ideala. YA ne veryu ni v real'nost', ni v nereal'nost', ne
znayu, v kakuyu storonu pogonyaet lichno menya Vseznatec. No v kakih-to
bredovyh snah Kosmika vkalyvaet na menya, a ne naoborot.
YA na grani vyleta iz policii. YA - sam po sebe, nu tak skazhi mne, ne
kak edinyj kollektiv s sootvetstvuyushchimi lazhami i vyvertami, a kak
chelovechek chelovechku, zaglyadyvayushchemu tebe pryamo v glaza... Nu, SHoshanka,
ved' eto trogatel'no.
Bylo zametno, chto ya ee neskol'ko ozadachil, potomu chto ona kaznila
ledency bez ustali. YA zhe uspokoilsya i sunul v rot sigaru horoshego
orbital'nogo tabaka, podvedya poblizhe k sebe trubu vytyazhki.
- Ty i sam mnogoe skryvaesh', lejtenant, - nakonec proskripela ona.
- Nichego podobnogo... menya tol'ko sprosi. YA mogu eshche povedat', chto
vse starateli, imevshie otnoshenie k etomu gop-stopu, utratili rumyanec i
stali upokojnikami. CHto mestnyj pahan dozvoleniya na takoj banditizm ne
daval. A ego ne slushat'sya, znachit, sebe vredit' - ne vsyakij reshitsya. CHto
podbil ih chelovek iz "Vyazov", nyne nezhivoj, ego, v svoyu ochered', kto-to iz
"Dubkov", sbezhavshij - kuda by vy dumali - na mesto prestupleniya.
Sootvetstvenno, zhivoj on, no nedostupnyj. CHto yavnoe otnoshenie k etoj
petrushke imeet ischeznovenie i stiranie iz pamyati narodnoj odnogo iz
"vyazovskih" direktorov - Medb K845.
Samo soboj, ya ponimal, chto horosho podstavilsya svoim rasskazom ob
izvestnom mne i interesuyushchem menya. Esli sobesednica skoree nepriyatel', chem
priyatel', togda ya sebe ser'ezno navredil. S drugoj storony, vstrevat' v
ser'eznye dela na paru s lichnost'yu, kotoroj ni na imperku ne doveryaesh',
tozhe ne variant. YA dolzhen najti kakuyu-to pedal', kotoraya otkryvaet etot
chernyj yashchik s nadpis'yu "SHoshana".
Femka otvernulas', budto ej sovsem obrydla takogo sorta beseda.
Tol'ko bylo zametno, kak hodyat - pri rabote s ledencami - tonkie kostochki
ee chelyustej. Potom ona, budto vspomniv nechayanno, proiznesla.
- Kak tebe kazhetsya, mogut na Merkurii obitat'sya kakie-nibud' zhivye
tvari pomimo cheloveka?
Hot' voprosom na vopros, no uzhe otvet.
- Mozhet, bloha v moem karmane? Ili kakie-to drugie "neulovimye
mstiteli"?
- Nadeyus', vse-taki, chto blohi i prochie porozhdeniya nemytosti ne
pomeshayut nashemu sovmestnomu prozhivaniyu. YA imeyu v vidu ne teh tvaryushek,
kotoryh kosmonavty-pereselency pereselili na sebe. A mestnuyu formu zhizni,
po krajnej mere, neizvestnuyu nam dotole.
- I eto ty nazyvaesh' interesnoj temoj, SHoshana? Esli by, konechno, my s
toboj byli dva soavtora i kropali na paru fantasticheskie romany - sovsem
drugoe delo... Pravda, ne znayu, kak u tebya s literaturnym slogom. Nu,
horosho, zalivaj dlya razvlecheniya pro razumnyh krokodilov ili kakie-nibud'
nizkonravstvennye, no hitrozhopye kaktusy, kotoryh my prosmotreli za
dvadcat' let hozyajstvennogo osvoeniya Merkuriya. Kakaya tut eshche est'
zhivnost', chto za zver'e mozhet posyagnut' na nashi vkusnye potroha?
- Esli by kaktusy i krokodily. Takuyu tvar' nemudreno prosmotret',
potomu chto eto inaya forma materii, skoree vsego parazitiruyushchaya na nashej. S
drugoj storony ee zhiznedeyatel'nost' - ya ne boyus' etogo slova i ty ne bojsya
- napominaet o gribah i nekotoryh mikroorganizmah.
- CHto za ahinejstvo, ahineanstvo, ahineizm. Da vy, femki, ya posmotryu,
devchonki s fantaziej...
I poputno s uhmylkoj probudilsya u menya myslitel'nyj plast. Tovarishcham
mentam vo vremya policejskoj ekspedicii otnyud' ne pokazalos', chto na moem
meste ochutilsya vihr'. Mozhet, eta i byla SHoshankina tvar', kotoraya kak-to
poparazitirovala na mne. I otpustila potom. A direktor Medb K845? On zhe
vlip kakim-to shozhim obrazom. Odnako, esli ego ispol'zovali na polnuyu
katushku, to menya, poluchaetsya, lish' "zaderzhali dlya opoznaniya lichnosti". A
teper' stop. Hvatit bredit', bashka. Pust' dazhe otlichilsya kakoj-to "grib",
rasprostranyat'sya ob etom proisshestvii ne stoit. Neizvestno, kakim bokom
mne eshche vyjdet "prebyvanie vo vrazheskom plenu"? Nado zabyt'. Imejsya
tabletka amnezina, zapamyatoval by krepko, tak, chto potom mnogokilovattnyj
detektor lzhi nichego by ne raskopal.
- Pohozhe, lejtenant, chto eta, kak ty vyrazilsya, zhivnost' prorastaet
skvoz' planetu, prichem po zakonam sistemy simmetrij, o kotoroj ya tebe
kogda-to govorila. Imenno poetomu my... ya ee chuvstvuyu.
- |togo, navernoe, dostatochno, chtoby ee pojmat' kakim-nibud' sachkom.
- |togo malo, Terentij. Mne ee nikak ne ponyat'. I dazhe neyasno, chem
zakonchitsya dlya menya ponimanie. |tot, s pozvoleniya skazat' "grib", ne pohozh
na nas, ne probuzhdaet vospominanij i associacij. S nim svyazana inaya
matematika, inaya fizika. YA ego chuvstvuyu ne v kakoj-to lokal'noj simmetrii,
a v ochen' masshtabnoj, vyhodyashchej daleko za predely izvestnogo nam.
- I chto iz takoj strashnoj frazy sleduet, SHoshana?
- CHto ya ne mogu predskazat', po kakim pravilam igraet eta tvar'.
Pozhaluj, SHoshaniny slova menya nerviruet. YA - policejskij, a ne zoolog.
Menya interesuet tol'ko odna tvar', kotoruyu poka chto zovut homo sapiens. YA
- miss Marpl, a ne Duremar, ohotnik na piyavok... Odnako, nesmotrya na svoe
antiduremarstvo, ya vse-taki schitalsya s temi fokusami, kotorye
prodelyvayutsya v anomal'nyh zonah.
- Ladno, v lyubom sluchae "griby", pust' samye protivnye, ne v
sostoyanii naletet' na karavan s molodeckim posvistom. Hotya, ne sporyu,
kakaya-to flora-fauna mogla i pouchastvovala v nagnetanii napryazhenki. Vse
eti polety na metle, poyavleniya niotkuda, provalivaniya v nikuda, udary
nevidimyh kulakov po vidimoj morde i prochie poltergejsty v anomal'nyh
zonah... Mozhet, kak popal tuda, tak v skafandre rascvetaet plesen'
yadovitaya, ot kotoroj mozgi nachinayut gnit'?
SHoshana dazhe svoim kamennym licom uhitrilas' vyrazit' prezrenie k moim
slovam.
- Ot pleseni i slyshu. Napryagis' i predstav' sebe makromir - nadeyus',
tebe izvestno eto slovo - stoyashchij ne na celochislennosti i diskretnosti
tel, a, naprimer, na nepreryvnosti. Pol chajnika - eto chto? CHajnik to
poyavlyaetsya, to ischezaet? Ili ego voobshche ne vidno, lish' proyavlyayutsya ego
svojstva? A legko li zhit' v mnogopolyusnom mire? I chto takoe prostranstvo,
vobravshee v sebya vremya?
- Nu-ka, daj i ya poigrayu. |to, kogda proshloe stanovitsya vidimym i
rasstilaetsya u nas za spinoj. Konechno, i v mnogopolyusnom mire, esli
umeyuchi, prozhit' mozhno. Naprimer, moj kulak imeet polyus "plyus", togda
ch'ya-to fizionomiya stradaet "minusom". Poluchaetsya prityazhenie, a
sledovatel'no, i prestuplenie. No dopustim, chej-to kulak, vladeyushchij
"plyusom", dvizhetsya k moej prityagatel'noj afishe, a na nej vdrug vyrastaet
eshche bol'shij "plyus". I togda vrazheskij kulachishche otletaet, ne obidev menya -
prestuplenie predotvrashcheno. |h, vse-taki napishem my s toboj. Esli ne
roman, tak traktat pod nazvaniem "Seksual'noe povedenie v mnogopolyusnom
mire".
- Ty nauchis' tam hotya by na gorshok hodit'.
Nichego, nichego, uvazhat' sebya zastavim... Menya, kstati, kak
chelovekoveda i psihopatologa kuda bol'she gribov i prochih poganok
interesuyut osobye sposobnosti plemeni female-mutants.
- Znachit, femy prozhivayut po zakonam simmetrii, takzhe kak i nekie
podkolodnye tvari, kotorye, hot' i ne vidny v upor, no yakoby vinovaty vo
vsem. Voznikaet bol'noj vopros: mozhet, femy i ustraivayut eti samye
anomalii s poltergejstami? YA imel chest' nablyudat', kak derutsya vashi
devushki, i torzhestvenno zayavlyayu - takoj mordoboj nikak ne ukladyvalsya v
zakony normal'noj zhitejskoj fiziki. A esli nevidimye merkurianskie gady i
sushchestvuyut na etom svete, to priruchit' ih smogut tol'ko vseponimayushchie
femy. Nam, "nesimmetrichnym", na golovu.
- Ne ustraivayut li femy vse sami... Tak vot, direktor Medb K845 byla
femom.
- Baba? Nu i imechko. - |to eshche kruche, chem Muhin i Kravec.
- Fem, odna iz luchshih nashih sester.
Tut ya ponyal i po tusklomu peskostrujnomu golosu sobesednicy, i kak-to
eshche, chto vzaimosvyaz' u femok dejstvitel'no sil'na, chto zloklyuchenie s
"sestroj" ne prosto zapis' v grafe "nevospolnimye poteri". Krome togo,
vrag ne prosto zapryatal kuda-to ih "sestru", no vdobavok "poznal" ee.
Otchego ih uyazvimost' pered nim chrezvychajno uvelichilis'. Druzhnyj ekipazh
boevyh devok poluchil proboinu, takzhe kak i ya. My brat'ya i sestry po
neschast'yu...
YA protyanul svoyu grablyu i pogladil SHoshu po ruke - femka ne
otstranilas'.
"My ne prosto popadem v dolinu Vechnogo Otdyha. My popadem tuda s
neozhidannoj storony. Nashe preimushchestvo takzhe v tom, chto my budem
spuskat'sya s vozvyshennosti i dazhe skvoz' pyl' porazglyadyvaem, chto tam
takoe tvoritsya. Psevdoluna-to uzhe pribyla s remonta i snova mercaet nam s
orbity... Ladno, pora prokladyvat' kurs, dva orientira uzhe minovali, avos'
i tretij vstretim".
"Pochemu ty, v konce koncov, a ne ya? Pochemu ty nikogda ne ustaesh',
hotya delaesh' bain'ki vsego tri chasa v sutki. Pochemu tebe nikogda ne
hochetsya muzhika, kak mne, naprimer, babu? Otchego obhodish'sya tol'ko parochkoj
vitaminno-belkovyh pastilok v den', da meditacionnymi ledencami? Ty chto,
beresh' energiyu iz etoj samoj sistemy simmetrij? YA ved' uzhe dogadalsya, kak
ty s ee pomoshch'yu podkreplyaesh'sya. Gde-nibud' iz bufeta v Vasino isparyayutsya
sosiski i tut zhe ob座avlyayutsya v tvoem puzike, pardon, v zhivote, zatrativ na
nul'-transportirovku lish' nebol'shuyu chast' ketchupa..."
Stop. Zapis' okonchena. |to bylo segodnya utrom. A poluchilos' tak, chto
my perlis' celyj den' nevest' kuda. V zadannuyu tochku ne popali, nichego
uznavaemogo net. Marsianam poyasnyayu, chto vashi pustyni - primer zhivopisnosti
po sravneniyu s nashimi. Nashi nevyrazitel'ny kak fizionomii kitajcev na
vzglyad belogo cheloveka ili naoborot. V obshchem, zaehali my ne na berezhok
morya Staratel'skie Slezy, a v kakuyu-to T'mutarakan'. SHoshana, shturmanka
besova, eshche kovyryaetsya kak ni v chem ne byvalo v komp'yutere. Sejchas ya ej
skazhu paru teplyh... Net, poka umolchu.
Merkurij - eto kak posudnaya lavka, v kotoroj chashki i tarelki dolgo
bili, toptali i plavili, podi razberis', gde tut sevrskij farfor, a gde
nochnoj gorshok. Sistema orientacii po sputnikam malo komu iz nazemnikov
prigozhdalas' - poprobuj ustanovi svyaz' srazu s dvumya satellitami. I po
magnitnomu polyu Merkuriya hren sorientiruesh'sya. Esli dazhe ne zatesalas' pod
nogi magnitnaya anomaliya, solnce okatyvaet planetku, kak iz vedra, svoimi
protonnymi vihryami. Edinstvennaya nadezhda u strannikov na schislenie kursa
bortkomp'yuterom. No ezheli voznikaet postoyannaya kursovaya oshibka, to
vezdehod nachinaet uporno polzti v kakuyu-to chertovu zadnicu.
Vprochem, v bortkomp'yutere parallel'no i nezavisimo furychat tri
sistemy schisleniya... CHtoby vse oni podgadili odinakovo, tut trebuetsya zloe
i prednamerennoe vmeshatel'stvo. Ne ranovato li ya doverilsya femke i peredal
ej v bezrazdel'noe vladenie bortkomp'yuter, po-muzhski vzyav na sebya kipyashchij
i bul'kayushchij reaktor. Da, ya dejstvitel'no lyublyu kipyashchie reaktory - s teh
por kak v starshem klasse detskogo pitomnika postroil programmiruemyj
samogonnyj apparat - no ne do takoj zhe stepeni, chtoby chihat' i kashlyat' na
vse ostal'noe. Vot esli by mozhno bylo sdelat' femke ukol raskrepostitelya.
No kak vnachale sovladat' s etim monstrom? podi, skruti zveryugu takuyu.
Mashinu stalo brosat'. Urchanie, vzvizgi, dazhe hryukan'e. |to nesmotrya
na to, chto poverhnost' rovnaya, rychagi moshchnosti nikto ne dergaet, a
elektroprivody, sudya po datchikam, takuyu tyagu dayut na kolesa, kakuyu nado -
ishodya iz scepleniya s gruntom. YA poshchelkal klavishami diagnostiki -
generatory, turbina, privody - vse v norme. Znachit, s reaktorom nelady.
Esli on barahlit, to eto moya vahta. I zanyat'sya im nado poskoree, poka ne
nachalas' kakaya-nibud' katavasiya, vrode elektricheskoj buri, ot kotoroj
luchshe ulepetyvat' so vseh koles.
Zapustil sliv natrievogo kipyatka iz aktivnoj zony, vvel tuda
zamedliteli nejtronov, napyalil skafandr - tot v bryuhe uzhe svoboden mne
stal, toshchayu v otsutstvie bacill'nyh harchej - i vybralsya cherez shlyuz. Za
bortom umerennoe volnenie pylevogo morya. Tut mne podumalos', a chto, esli
podruzhka sejchas rvanet s mesta, skoro li ya stanu maloprivlekatel'nym
trupom? Kisloroda-to nemnozhko zahvatil, chtoby napyalit' tyazhelyj
antiradiacionnyj halat po prozvishchu "prezervativ Il'i Muromca".
Kogda prohodil mimo holodil'nika-radiatora, pomeril teplovoe
izluchenie - peregrev nalico. Otper klyuchom lyuk, na kotorom narisovan
smeyushchijsya mne cherep, podnyal cirkonievo-keramicheskij kolpak otrazhatelya,
zatem torcevuyu kryshku, povrashchal barabanami upravleniya. Tak i est',
speklis' uranovye shariki, nesmotrya na pirografitovuyu upakovku. Opyat' zhe
komp'yuter splohoval pri kontrole podachi i vyvoda iz aktivnoj zony sranyh
etih sharikov. Teper' pridetsya samye vrednye shmatki kleshchami vykidyvat' na
pesochek, a ostal'noe propuskat' cherez separator. Poka ya kolupalsya, v moyu
ogorchennuyu golovu zabrelo, chto etu zamorochku mozhno ustroit', podgadiv
cherez komp'yuter. A kogda ya udarno vorochal kleshchami, ne raz mysl' menya
muchila, chto za vremya moego neprisutstviya SHoshane ochen' udobno vnesti
popravochku v schislenie kursa.
Kogda ya vernulsya v kabinu, femka kakaya-to vz容roshennaya byla, slovno
zamela tol'ko-tol'ko sledy svoej burnoj deyatel'nosti. YA promarshiroval k
komp'yuteru - aga, ne uspela ubrat' svoyu pachkotnyu iz arhivnogo zhurnala! Vot
oni - prezhnie kontrol'nye tochki i kursovye parametry. Dlya sravneniya ya
ryadyshkom po-bystromu razmestil novye femkiny cifry. Ne shodi-i-itsya!
Edva vse ponyal, kak ona vlepila mgnovennyj femskij udar, nogoj po
srednemu urovnyu, kak raz v to mesto, kuda sobiraesh'sya dvinut'sya. No ya i do
etogo vpolglaza za nej prismatrival. Poetomu ne splohoval...
Da kak ne splohoval!
YA sdelalsya ves'ma neobychnym, sovsem ne takim kak vsegda.
CHelovekom-yuloj. Nechto pohozhee ya ispytal na svoej shkure v pnevmoprovode,
tol'ko sejchas vse proizoshlo na reaktivnoj skorosti.
Migom ozhivilos' neskol'ko polyusov, istochnikov napryazheniya, kazhdyj iz
kotoryh vysvobodil svoyu sobstvennuyu silu v vide vihrevogo polya. Poyavilis'
polya edkie, nastupatel'nye, i menee podvizhnye, plotnye, zashchitnye - v
obshchem, plyuralizm byl soblyuden. Oni smeshivalis' drug s drugom, obrazovyvaya
mnozhestvo pul'siruyushchih struj, pohozhih na krovenosnye sosudy. V itoge i
slepilos' chto-to vrode kokona.
Umu - po krajnej mere moemu - ne postizhimo, pochemu ya ne ochumel,
zaputavshis' v novyh oshchushcheniyah. Kak budto u menya dejstvitel'no imelsya
Kontroller, kotoryj vse preobrazhal v bolee-menee priemlemyj i usvaivaemyj
vid. On zhe, po-moemu, i dirizhiroval vsem etim delom.
Odin iz polyusov eshche podnapryagsya i vdrug rezko razryadilsya.
Trah-tararah, krik "ya-a". Kazhetsya, oral lichno ya, a ne polyus. V neskol'kih
"sosudah" energiya zabila, kak psihovannaya, slovno sobiralas' vyrvat'sya
fontanami naruzhu. Iz-za etogo dvizhenie vseh predmetov i chlenov tela vokrug
menya izmenilos' nastol'ko, chto bashmak femki vpayalsya v panel' komp'yutera.
Pinok byl vnushitel'nym, noga utopla. Poka devushka zabirala svoj bashmak
obratno, ya uspel capnut' s pereborki ognetushitel' i vpayal im po strizhenoj
golove. Vernee po tomu mestu, gde nedavno byla cel' - femka sognulas' s
toj zhe bystrotoj, s kakoj lopaetsya butylka s vodoj, vystavlennaya na
merkurianskij holod. Vsledstvie etogo ee bashka voshla v moe bryuho. YA
oprokinulsya na pol i tut uvidel podmetku, opuskayushchuyusya mne na
fizionomiyu...
YA oshchushchal spinoj palubu, dazhe svarnoj shov chuvstvoval - nado mnoj
sklonyalos' nenavistnoe lico SHoshany. Prezhde chem poprobovat' udarit' ved'mu,
skosil glaza vbok, osvezhaya znaniya ob obstanovke. CHto za burda-muda -
panel' komp'yutera cela! YA sel, sunul v rot sigaretu - ot dyma v golove
nemnogo proyasnilos'. SHoshanka byla matovo-blednoj, kak pepel'nica, po ee
pal'cam gulyal tremor.
- Pogodi-ka, devushka, ty razve ne raskvasila nogoj komp'yuter?
- A zachem?
- I my s toboj ne bilis' kak Oslyabya i CHelebej?
Neuzheli vse takoe mne pribredilos', kak nedonosku, nadyshavshemusya
akkumulyatornoj zhidkosti? No SHoshana neskol'ko vosstanovila moyu reputaciyu.
- YA eshche ne mogu do konca vse ob座asnit'. CHto-to podejstvovalo iz tebya
i cherez tebya. Prichem, vnachale na mashinu. Ty razobral reaktor, no kogda
vyklyuchil separator, nachalos', kak ty vyrazhaesh'sya, ahineanstvo.
Na tebya chto-to nashlo - kakoe-to vihryashcheesya marevo, vidimoe dazhe
nevooruzhennym glazom. Esli tochnee, eto bylo veshchestvo s ves'ma slabym, ne
fiksirovannym izlucheniem, kotoroe polnost'yu zaekranirovalo tebya. Kogda mne
udalos' proshibit' etot ekran, ya nemnogo razobralas' s ego vozmozhnostyami.
On, chem-to napominaya trenazher, vydaval dlya tebya sinteticheskij mirok.
Krohotnyj, no vpolne nastoyashchij.
- Trenazher? - durnym golosom povtoril ya.
- On rezoniroval so strahami v tvoej bashke. Ty dejstvitel'no
trenirovalsya v chem-to. |ta moroka, kotoruyu ty snabzhal svoej energiej,
bystro razbuhala. Podrobnosti neyasny. Odnako, edva mne udalos' pererezat'
kanaly, podvodyashchie tvoi sily k etomu "trenazheru", kak ekran migom kuda-to
zapropastilsya. Pravda i vstryaska byla dlya tebya dostatochno osnovatel'noj,
otchego ty bryaknulsya v obmorok.
Da, kto-to iz nas "s tarakanami", a mozhet uzhe oba.
- Ves'ma vdohnovlyaet, chto ty ne lomala komp'yuter i ne vzharila mne
golovoj v zhivot, no svoi strahi ya uvazhayu... Delaj so mnoj chto hochesh', bej,
prinuzhdaj k sozhitel'stvu - protiv etogo ya men'she vsego vozrazhayu - no ya ne
ponimayu, kak odnovremenno tri sistemy schisleniya mogut vrat' odinakovo.
Ved' niotkuda vzyavshijsya "trenazher" tut ni prichem.
- Sistemy schisleniya ne vrut, vret prostranstvo v kotorom my dvizhemsya.
- Da, Kolumb tozhe ehal v Indiyu, a popal v Ameriku, no on-to ne
prosyhal vsyu dorogu. V nashih poluzhidkih mozgah mozhet byt' vran'e, v
mashinah razlad, odnako prostranstvo - izvinite, nechego na nego poklep
vozvodit'. Rech' ved' idet ne o kakom-to plyugaven'kom anomal'nen'kom
kusochke pochvy. Eshche ponimayu, perlis' by my cherez vselennuyu, szhiraya parsek
za parsekom, proletaya so svistom mimo chernyh dyr i zhirnyh pyaten... YA
uvazhayu prostranstvo i rasschityvayu na otvetnoe uvazhenie s ego storony.
Po-krajnej mere, na etoj plyugaven'koj planete.
Mezhdu prochim, ya dazhe ne znal, kakoe ob座asnenie hochu ot nee uslyshat'.
Pervyj raz v zhizni takoe, spina zapotela iz-za stressovyh gormonov.
Pozhaluj, mne sejchas bol'she vsego hotelos' lezhat' p'yanoj mordoj v
vinegrete, gde-nibud' v Vasino.
- Tem ne menee, deviaciya est', - otchekanila neumolimaya SHoshana. -
Neskol'ko raz ya pytalas' v ramkah sistemy simmetrij podobrat' takoj kurs,
chtoby vybrat'sya iz nee. No vse bez tolku pokamest. Ottogo i ne hotela tebya
pugat'. A teper' proveryaj raschety, - raspechatka beloj pticej proneslas'
ryadom s moim uhom. - Vremya, potrachennoe na dvizhenie, stanovitsya nichem, ono
slovno szhiraetsya prostranstvom, delaetsya dopolnitel'nym ego izmereniem!
Vpervye ya videl SHoshanu, iskrenne rasteryannoj ili, mozhet, poteryannoj,
otchego u nee poyavilis' krupicy zhenskoj privlekatel'nosti. Ne poboyus' dazhe
takih slov - zvezdinki seksual'nosti. Da, dopeklo ee podloe prostranstvo.
- Nu, budet tebe, SHoshka. Esli ya pravil'no tebya ponyal - chto-chto, a
starost' s marazmom i prochie nehoroshie proyavleniya vremeni nam zdes' ne
ugrozhayut koryavoj klyukoj. Prostranstvo ih bystren'ko harchit. A vot na
prezhnem puti kto-to nepremenno s pomoshch'yu bombezhek i artobstrelov dovel by
nas ne tol'ko do marazma, no i do letal'nogo ishoda. Ne drejf', s
prostranstvom kak-nibud' razberemsya. Mozhet, chtoby dvigat'sya vpered, nado,
naprimer, ehat' vlevo.
- Razberesh'sya s nim. |to oznachaet izmenenie fiziki na kakom-to ochen'
glubokom urovne, - ton femki stal sovsem plaksivym.
- Glubzhe atomarnogo urovnya?
- Ne erundi, ment.
- YA ne ment, a strazh poryadka so slegka zasohshim mentalitetom. Nu tak
chto, glubzhe elementarnyh chastic i voln?
- Samo soboj.
- I subnuklonov.
- Sprashivaesh', lejtenant. |to - PREDMATERIALXNYJ uroven', ponyal.
Mistikofiziki nazyvayut ego urovnem tonkih energij ili protogenov. Ottuda
prorastayut vse ostal'nye urovni. I subnuklonovyj, i atomarnyj, kotorye uzhe
opredelyayut svojstva prostranstva-vremeni...
- Postoj-ka, ya kazhetsya ugadal. V zdeshnih krayah iz-za nekoj herni na
predmaterial'nom urovne proizrastaet nechto vpolne material'noe, odnako ne
nashe, chuzhdoe kak prostomu cheloveku, tak i prostomu bulyzhniku. Poetomu
kontinuum i ne baluet nas znakomymi svojstvami. I rastet zdes' ta samaya
"gribnica", na kotoruyu ty namekala v proshloj prosvetitel'skoj besede. V
raznyh anomal'nyh zonah ona uzhe pokazyvala fokusy - ustraivala
materializacii, dematerializacii i telekinez, a zdes' reshila povodit' nas
za dlinnye nosy. Aj da Tereha, aj da Pushkin, sukin syn - raschuhal
postrelenok vsyu gnusnost'. Nu, SHoshanka, vklyuchaj teper' na polnuyu moshch' vsyu
vashu femskuyu organizaciyu, samoe vremya. Tebe, femka dorogaya, sdaetsya mne,
budet razdol'e. Neuzhto vam, hvalenym simmetristam, ne upravit'sya s
kakoj-to bestolkovoj rastitel'nost'yu!
SHoshana rezko otvernulas', chto bylo opyat'-taki po-zhenski. Ura.
Nravitsya li SHoshane eto ili net, no v nej zateplilos' iz-za neudach chto-to,
prihodyashcheesya mne po vkusu.
Mezh tem v merkurianskoj mgle poyavilos' golubovatoe svechenie. Pohozhee
na mnozhestvo vypushchennyh nevest' kem goluben'kih nitochek. Bahroma, chto li?
Kazhetsya, ya ugadal - eto kto-to pokazyvaet sebya v reklamnom svete. Ladno,
pust' dazhe merkurianskaya tvar'. Soglasen byt' Duremarom.
Nekaya igrivost', vozmozhno predsmertnaya shipuchest' nastroeniya
ob座asnyalas' tem, chto ne bylo mne zhutko ot etoj reklamy, naprotiv, hotelos'
poskoree dvigat'sya vpered, tuda, gde nitochek budet bol'she. Dazhe serdce
szhimalos' ot sladostnogo predchuvstviya, v chem ya, konechno, ne sobiralsya
priznavat'sya. No ya videl nevooruzhennym glazom, SHoshana boitsya etoj
golubizny. I eto menya skovyvalo. Pryamo kak sladostrastnika, kotorogo
tainstvenno manit zhenskaya popka, no pri tom strashitsya on vezdesushchego
ispolnitel'nogo lista.
Predstav'te sebe, normal'nye lyudi, - dal'nomer vam pokazyvaet, chto
rasstoyanie do gorizonta umen'shilos' vdvoe i bodro prodolzhaet
ukorachivat'sya. Prichem dazhe lokatory ulavlivayut, kak styagivayutsya i
sokrashchayutsya predmety, kotorye my nedavno minovali - glyby i skaly. I
nastaet moment, kogda na gorizonte zamechaem samih sebya, prichem neveroyatno
razbuhshih. My rassmatrivaem eto "nevest' chto" slovno cherez ogromadnoe
dvoyakovypukloe steklo. Vezdehod, pohozhij na "stolovuyu" goru, a ryadom s nim
dve figuryatiny, v perelozhenii na normal'nyj schet - kilometrov pyati v
vysotu.
- |to napominaet mne kartinu "Starcy, podsmatrivayushchie za Susannoj", -
vyskazal ya svoe ubogoe mnenie. - My, ne v bredu budet skazano, nablyudaem
samih sebya. Tol'ko toj pory, kogda vyhodili pochinyat' pervoe levoe koleso.
Prostranstvo, dejstvitel'no, s容lo vremya. Obzhorstvom etim prirastilos',
rastyanulos' i stalo napominat' gorshok ili stakan. Koim my ulovleny, kak
muhi. V-obshchem, my teper' zaekranirovany so vseh chetyreh storon.
Ona opustila golovu na panel' upravleniya, i plechi u nee zadrozhali ot
vpolne bab'ego placha - nu vot, prorezalos'.
- YA ponimayu, SHoshana, chto priyatnogo v etom malo. My perevodim toplivo,
rastrachivaem zapasy kisloroda, v konce koncov polzem v glotku kakogo-to
demona, pomogaya emu sdelat' n'yam-n'yam. No my ved' vdvoem prokakali igru. I
ty, i ya. Vot esli by kazhdyj iz nas izvedal eto v odinochku, to bylo by kuda
tyagostnee zhit' i pomirat'. A tak, ty zhaleesh' menya, ya - tebya, i my plachemsya
drug drugu v zhiletku.
YA opustil ladon' na ee zybkoe plecho, potom akkuratno perevel
strizhennuyu golovushku s paneli upravleniya - eshche nazhmet tam knopku
katapul'tirovaniya - k sebe na grud'. Zatylok, ushki, tonkie kostochki viskov
i chelyustej, pul'siruyushchie zhilki - vse eto bylo takoe ne supervumenskoe,
trogatel'noe.
- SHoshka, ty eshche poprobuj po zakonam simmetrij svyazat'sya so svoimi.
- Planetnoe yadro, samo soboj, tozhe zaekranirovano. Signaly ne
prohodyat. Simmetriya zamykaetsya v etoj "glotke", - probubnila ona u menya na
grudi, dazhe shchekotno stalo.
- Mozhet tut chto-nibud' vzorvat', chtoby tam, za predelami "stakana"
auknulos'. Stenki by u nego zadrebezzhali i sestrushki, femyanki tvoi,
uslyhali i proznali b pro nashu bedu. Sovet predostavlen tebe v dannyh
usloviyah besplatno.
Ona rezko vydernula golovu. Glaza u nee byli samo soboj mokrye,
vlazhnye i teper' iz-za proyavlennoj slabosti zlye, kak u zver'ka.
- Naskol'ko ya ponyal, SHoshik, sistema simmetrij universal'na. Esli my
dazhe neskol'ko ne v tom prostranstve zaplutali, to vse proisshedshee ZDESX -
esli, konechno, babahnut' kak sleduet - budet imet' otdachu TAM.
- YAdernyj mini-vzryv?
- YA lyublyu drugoe "mini", no i eto mne po vkusu. Dvesti tridcat'
pyatogo urana u nas ne tak uzh mnogo v grammah i procentah, zato ne budet
vozni s subkriticheskimi massami i obogashcheniem topliva. Pod luchom grazera
vse srabotaet pri bolee skromnom kolichestve i kachestve materialov.
Kilotonnu trotilovogo ekvivalenta kak-nibud' ustroim.
Kak izgotovit' mini-atomnuyu bombu iz podruchnyh sredstv? Esli ne nado
muchit'sya s obogashcheniem urana, to plevoe delo. YA kogda-to chital
sootvetstvuyushchee posobie i Anima bystro rastormoshila v golove neobhodimyj
plast pamyati. Horosho, chto v bortovom shkafchike pokoilsya robot dlya slesarnyh
rabot. YA obdiral pirografit s uranovyh sharikov, voskreshennyj slesarishka
ukladyval ih v brikety, skreplyal provolokoj i obmatyval otrazhatelem dlya
nejtronov. Potom ya vtisnul poluchivshijsya paket v rasshchelinu skaly, ryadom
postavil na trenoge grazer, vklyuchil, nacelil i brosilsya nautek. Edva
ot容hali na pyat' kilometrov i spryatalis' za glybu, kak sharahnulo, posle
chego vyros oduvanchik mini-atomnogo vzryva. Odnako ne uspel on eshche
podrasti, a uzhe stal razzhizhat'sya i rassoplivlivat'sya, budto kto-to tyanul
iz nego silenki. Mne dazhe pokazalos', chto eto ya ego vykruchivayu, kak mokruyu
tryapku. Raz - i zabultyhalos' vmesto yadernogo griba chto-to pohozhee na
ogromnuyu dranuyu prostynyu, potom kuski ee stali utonchat'sya, prevrashchat'sya v
polosy, te v niti - uzhe znakomogo golubovatogo ottenka - poslednie tozhe
potayali. Ne ostalos' nichego krome dlinnovolnovogo izlucheniya. Prostranstvo
opyat'-taki s容lo potrachennoe vremya i gorizont stal eshche bolee tesnym.
SHoshana byla sovershenno prigvozhdena etim faktom, plakala bezuteshno i
vser'ez. Stala na vremya prosto babeshkoj. A ya vrode dazhe obradovalsya, budto
sobstvennoruchno mini-yadernyj vzryv pridushil. Dazhe posvezhevshim sebya
chuvstvoval, hotelos' eshche ubivat' vzryvy, hotelos' vpered - menya slovno
primagnichivalo k istoku chudesnyh sil. I samomu sebe bylo neudobno
priznat'sya - veselo mne, skorej vsego, ottogo, chto grustno SHoshane, chto
bespomoshchnym stalo proslavlennoe femstvo. Ved' vsego neskol'ko dnej nazad
ej bylo vse izvestno, v otlichie ot menya. YA togda ne pritvoryalsya shchenkom, a
polnocenno yavlyalsya im. I samoe postydnoe - ona zaprosto mogla fizicheski
podavit' menya, shutya vyshibit' moi "gnilushki".
No zatem ya vse-taki ustydil sebya - ved' femka pri vsem zhelanii ne
vysadila moi mozgi, naprotiv, dazhe zabotu proyavlyala. Potomu ne hochu byt'
svin'ej, kotoraya radostno hryukaet ot chuzhoj bedy. Ili ganimedskim hishchnym
studnem, kotoryj veselo chmokaet.
YA sejchas chuvstvuyu centr prityazheniya, glotku demona, napravlenie sil,
znachit, mogu sygrat' sam. YA dolzhen pomoch' SHoshke i svoemu delu.
Vremya, potrachennoe na dvizhenie, prevrashchaetsya v put', vedushchij k
kakomu-to demonu, kotorogo my ran'she obzyvali tvar'yu, gribom. (Teper'
podlec zasluzhil bolee gordelivoe imya.) A ne potrachennoe vremya vo chto
prevratitsya? Mozhet, ono stanet putem vyvodyashchim. Ne moche- i kalo-, a
chelovekovyvodyashchim.
Esli proglot-demon zhadno havaet lyuboj impul's dvizheniya i tol'ko
zhireet za schet nego, my ne dadim emu etogo impul'sa. YA ne sovsem ponimayu
svoi mysli, no nutrom, "yuloj", chuyu, chto imenno tak proizojdet
pereraspredelenie energii.
U menya v golove takaya kartinka voznikla. Vot my - vrode pauchka na
stenke chashki. On karabkaetsya izo vseh sil obratno na kraj sosuda, no ot
proyavlennyh usilij tol'ko spolzaet vniz. Pochemu? Potomu chto on peredaet
impul's dvizheniya poverhnosti - kotoraya, takaya-syakaya, zapoluchiv ego, eshche
bolee iskrivlyaetsya, izgibaetsya v storonu, sovsem nenuzhnuyu pauchku. Koroche,
chashka tol'ko glubzhe delaetsya. A ne stanet on peredavat', glyadish' - i
spryamitsya poverhnost'. Ili togo bol'she - teryaya energiyu, vygibat'sya nachnet
v obratnuyu storonu. I pauchok, sledovatel'no, blagopoluchno skatitsya s nee,
byaki-raskoryaki, s poverhnosti etoj, kak s ledyanoj gorki.
Moj rastrepannyj golos metalsya mezh bortov i tonul v kvazizhivoj myakoti
podvoloki - vmeste so slovami ona vpityvala uglekislyj gaz i vodyanye pary.
- CHego my sobstvenno ispugalis'? Da, proshloe zamayachilo na gorizonte.
Nu i chto? Vot esli by budushchee uvideli. Voobshche, chem proshloe otlichaetsya ot
nastoyashchego? - tol'ko lish' otsutstviem energij.
- |to ne fakt, - SHoshana lenivo uchastvuet v navyazannoj ej diskussii.
- Po krajnej mere, ne hvataet energii ustojchivosti, ot kotoroj
rozhdayutsya gravitony i sily tyagoteniya. Tak obstoit delo v privychnoj nam
sisteme simmetrij.
- Sam pridumal, lejtenant?
- Nu, ladno, prochital. Poforsit' umom ne daesh'. Tak glasyat knigi
mizikov... A vot esli naoborot, esli energiya ustojchivosti, poluchiv
sootvetstvuyushchie kanaly, nachinaet spokojno gulyat' tuda-syuda i, naprimer,
perelivat'sya v proshloe? Togda mertvye, narastiv myaso-zhir, smelo vylezut iz
grobov, po ulicam primutsya raz容zzhayut konki i kabriolety, a damy nadenut
fizhmy i kruzhevnye pantalony. V obshchem, proshloe aktivno vlezet v nastoyashchee.
Ob etom mozhno bylo pokurlykat', glyadya, kak goluben'kie mercayushchie
nitochki tayut, a nad nami lenivo propolzaet marevo, iskazhayushchee pokazaniya
priborov. Ono bylo pohozhe na vremya, kotoroe, osvobozhdayas' iz vrazheskogo
plena, na radostyah kushaet rastolstevshee prostranstvo. A kogda osnovatel'no
obglodalo ego, golubye nitochki sovsem pogasli, vdobavok skvoz'
rassasyvayushcheesya marevo prostupili stol' priyatnye nyne glazu ochertaniya gory
CHerep. Okazalis' my rovno na tom meste, ot kotorogo dvigalis' troe sutok.
Poka my takim strannym sposobom vyryvalis' iz druzheskih ob座atij demona,
menya vyruchali narkomul'tfil'my i dzhin s tonikom (tabletok togo i drugogo
eshche hvatalo). SHoshana dovol'stvovalas' ledencami s meditaciej, i, po-moemu,
byla prosto zatormozhena, dazhe podavlena toj nezavidnoj rol'yu, kotoruyu
prishlos' ej sygrat'.
- Podumaesh', vstretili odno-edinstvennoe chudishche, kotoroe k tomu zhe
bystro rassoplivilos', - bezrezul'tatno uteshal ya ee. - Nastoyashchie ser'eznye
monstry, navernoe, treplyut ego po shchekam i obzyvayut "shchenkom".
Kak nado sebya vesti, esli v odno prekrasnoe utro ty prosypaesh'sya
usatym tarakanom ili, naprimer, kil'koj v banke. Navernoe, soobrazno novym
obstoyatel'stvam. U menya eto poluchalos' luchshe, chem u naparnicy. V chem
Kosmika preuspela bolee vsego, tak eto v prevrashchenii cheloveka v nolik,
kotoromu kak-to do feni, zhivoj on ili uzhe "smorshchilsya". Ispolnilas'
mnogovekovaya mechta vseh jogov, fakirov, monahov i prochih samoistrebitelej.
Tot muzhik, kotoryj inkubator dlya vyrashchivaniya kosmonavtov pridumal, sdelal
dlya osvoeniya kosmosa bol'she, chem vse Ciolkovskie, fon Brauny i Korolevy
vmeste vzyatye.
SHoshane tozhe bylo do feni, celyj ee organizm ili raspalsya na
sostavlyayushchie. No ottogo, chto ee femstvo ne sdyuzhilo protiv anomalii,
psihika ee malen'ko tresnula.
- SHoshka, au, po-moemu nam pora tronut'sya. Tol'ko ne v psihicheskom
smysle, a v fizicheskom - tuda, gde my eshche smozhem prinesti pol'zu derzhave.
My sdelali horoshij kryuk v storonu, edva ne povisli na etom kryuchochke, no
teper' pora vybirat'sya na staruyu dorogu. Iskrenne nadeyus', chto opponenty
uzhe poschitali nas bez tolku pogibshimi i perestali nam zabotlivo gotovit'
vsyakie syurprizy.
SHoshana, hot' i nasupilas', no bezropotno stala iskat' peremychki mezhdu
novym i starym putem. Vse-taki u etih femok osoboe chuvstvo subordinacii,
edva oshchutila moe komandirstvo i uzhe bestrepetno podchinilas'.
Konechno, prishlos' nemnogo otmotat' nazad po novoj doroge, potom
popotet' mozgami, pytayas' vychislit', gde na perehode k staroj trasse my
vsego lish' provalimsya, a gde - utopnem. V itoge opredelilos' - pered goroj
CHerep svernem nalevo, zatem protisnemsya po krayushku kan'ona Kanon, i
otvazhno rvanem cherez nizinu SHabashkin Sup.
V toj samoj nizine ya chut' li ne tret' puti persya vperedi vezdehoda,
kak burlak na Volge i na trogatel'noj kartine izvestnogo hudozhnika.
Vernee, privyazavshis' k mashine verevochkoj, bezhal na mokrostupah vperedi
broni i opredelyal sobstvennym telom da priborom-pochvovizorom, gde tut est'
doroga, a gde - zhadnaya merkurianskaya tryasina.
Kogda my s SHabashkinogo Supa vybralis', ya bystren'ko propisalsya v
kabine, i so slovami "druz'ya poznayutsya v ede" nakinulsya na prazdnichnyj
stol: cyplenok tabaka v pilyulyah i borshch-poroshok. No ne uspel takoj
prizrachnyj obed rasshchepit'sya v moem zheludke, kak nas popytalsya
prooperirovat' lazerom kakoj-to svintus v vertkom vezdehode - to li
ocherednoj najmit nashih prezhnih pritesnitelej-prizhigatelej, to li vpolne
samostoyatel'nyj razbojnik.
YA tol'ko uspel kriknut': "Mat' ego za nogu", chem odnako pereshib
stress i vmesto supressantov nachal vyrabatyvat' kortizol i prochie gormony
besshabashnosti. (CHutkaya Anima eshche i prostimulirovala etot process.) A vot
SHoshana svoim sverhsobach'im nyuhom zagodya uchuyala gotovyashcheesya posyagnovenie,
vernee zametila iskusstvennost' v estestvennom pejzazhe. Ona vovremya
postavila vezdehod na zadnie pauch'i lapki, poetomu igly beshenogo sveta
proshili ne nas, a prostranstvo nepodaleku ot dnishcha. Opravivshis', ya
zametil, v kakuyu storonu mahnula golovoj femka i zastrochil po vragu iz
massivnogo bortovogo plazmoboya. Esli tochnee, mysleusiliem razvernul stvol,
i zadal avtosnajperu sektor bit'ya.
Sredi fontanchikov - tam vystrelennaya mnoj plazma isparyala kamni -
mel'knulo iskusstvennoe telo i yurknulo v kakuyu-to treshchinu. Vidimo "ognevaya
tochka" sochla sebya podavlennoj i reshila ischeznut' po-bystromu. Kogda korpus
nashej mashiny iz vzdyblennogo polozheniya opustilsya na grunt, to vyyasnilos'
ves'ma priyatnoe obstoyatel'stvo - my celen'ki, vse chleny vmeste, i ohotniki
ne budut delit' nashi tushki. I odno prenepriyatnoe - nam podrezali odnu
"nogu" plyus vyveli iz stroya privody dvuh koles. Bort byl proplavlen, i
metall privodov razletelsya melkimi bryzgami. Pohozhe, chto obidchiki zaodno
pokovyryali v nashem vezdehode grazerom.
- Nado priznat', SHosha, chto ya otlichno postrelyal, pravda ne sovsem
tuda, kuda nado. Poetomu prodolzhenie sleduet... S drugoj storony treshchiny
verolomnye vragi ne poyavilis'. Znachit, zatiharilis' gde-to v nej. Nebos',
dumayut, chto my poboimsya ih tronut'. Pravil'no dumayut, my boimsya. Da tol'ko
esli my ne snimem s ih mashiny nedostayushchie teper' privody, to barahtat'sya
nashemu druzhnomu ekipazhu ostalos' nedolgo. Pod容zzhat' k nim poblizhe tozhe ne
stoit, luchshe prizhat'sya k holmiku. Esli kto-to sharit vzglyadom po mestnosti,
to reshit, chto my ulepetnuli, podzhav hvost i zhalobno skulya. A my vse-taki
pojdem i lichno poobshchaemsya s nimi. Vernee, ya pojdu. Lyublyu slushat'
proniknovennye razbojnich'i rasskazki, oni poroj vyshibayut iz menya slezu.
- Ty chto, ne doveryaesh' mne posle vsego? - kak by mezhdu prochim
utochnila SHoshana.
- |lektroprivody umeyu demontirovat' tol'ko ya. Krome togo, esli odin
vlyapaetsya v istoriyu, to dolzhen byt' drugoj, kotoryj pridet emu na vyruchku.
Ob etom vo vseh romanah napachkano. Soglasna? - mne prishlos'
vospol'zovat'sya bystrotoj svoej rechi. YA skorost' slovesnogo ponosa
narabotal, kogda uchilsya za tri sekundy proiznosit' ritual'nuyu frazu pri
zaderzhanii prestupnika: "S etogo momenta kazhdoe vashe slovo mozhet byt'
ispol'zovano v interesah sledstviya". (Nado ved' eshche uspet' vystrelit',
esli urka ne zahochet delit'sya slovami so sledstviem.)
Grunt zdes' byl po-osobomu der'movyj. Dazhe v mokrostupah noga utopala
chut' li ne po koleno, sozdavaya vpechatlenie, chto shagaesh' po ovsyanoj kashe.
Raza tri ya plyuhnulsya v nee, vymazalsya, oblip truhoj, zato vneshne pochti
slilsya s mestnost'yu. Nakonec, dobralsya do treshchiny, a fakticheski do ushchel'ya.
Protivopolozhnyj sklon metrah v dvadcati, hot' i bugristyj on, hovat'sya tam
vezdehodu negde. A vse ravno zub dayu na vyryvanie, chto traktor gde-to
zdes'. Ved' nikto nikuda po beskonechnoj ravnine ne udiral.
I tut bashka svarila koe-chto prigodnoe dlya potrebleniya. U ushchel'ya est'
dno. U vseh ushchelij ono imeetsya. Tol'ko zdes' dno zakidano mnogometrovym
sloem gustoj truhi. Uzheli ili neuzheli, no sdaetsya mne - sovershiv ocherednoj
razboj, vertlyavye zlodejchiki nyryayut na dno i zhdut momenta, kogda mozhno
snova vylezti i napaskudit'.
Moj vzglyad na veshchi posvezhel i zametil yamu na poverhnosti truhi - tam
budto velikan po nuzhde prisel. YA prinyalsya akkuratno spuskat'sya po sklonu,
chto-to predvkushaya. Tut iz truhi, kak raz v rajone yamki, slovno bashka
kakogo-to dlinnosheego monstra vybralas' opticheskaya truba s zagogulinoj i
stala obvodit' okrestnosti pristal'nym vzorom. Igrat' v glyadelki ya
poboyalsya i vybral samyj somnitel'nyj variant.
YA skatilsya po sklonu vniz. Vpolne besshabashno. Dumal, chto
zamaskiruyus', spryachus' s golovoj v ryhlyatine, no ne zabudu ucepit'sya za
tverduyu poverhnost' sklona. Odnako, edva pogruzilsya v truhu, kak nogi
perestali derzhat'sya na tverdi i noski soskol'znuli s kamnya. YA ponyal, chto
sklon tut zagibaetsya v protivopolozhnuyu ot menya storonu, zona truhlyavosti
uhodit pod nego, a takzhe vniz, prichem neizvestno na kakuyu glubinu. Zaodno
skala stala kroshit'sya pod moimi pal'cami. Ne uspel ya chego-libo predprinyat'
i chto-to osobenno mudroe soobrazit', kak sorvalsya s zagoguliny skal'nogo
vystupa. Menya potashchilo. Tashchilo nemalo, i vniz i vbok, ne vstrechaya moego
osobogo soprotivleniya, vse-taki nepreodolimyj fors-mazhor. Nakonec, ya
zastryal v kakoj-to shcheli. Napominayushchej tu skal'nuyu vyemku, v kotoruyu
drevnie zakladyvali uvazhaemye mumii bol'shih nachal'nikov. CHto i govorit',
zazhivo pogreben. Naverhu skala, prichem mnogometrovaya, gde-to sboku dyra,
cherez kotoruyu menya vtolknulo v shchel', a za nej tolstoj sloj pyli. Teper'
stalo ponyatno, chto ya predvkushal.
Priplyli - SHoshane dazhe i ne dogadat'sya budet, v kakom meste moe telo
nyrnulo, ne govorya uzh o tom, kuda ego utyanulo. Vprochem, i znaj ona, gde ya
pohoronen, vse ravno vycarapat' menya nikakih vozmozhnostej ne predstavitsya.
A kisloroda na dva chasa. A edy na dvoe sutok. V principe etot poleznyj gaz
mne dazhe na dva chasa ne nuzhen, i cherez paru sutok ya vryad li zahochu kushat'.
No ya reshil eshche s chasok poborot'sya so zlom, ne otklyuchat'sya i ne
panikovat'. Kak-to zhe banditskij vezdehod vybiralsya otsyuda! Vprochem, ne
nado o vezdehode. Dlya nachala luchshe nemnogo rasslabit'sya, poprobovat' i v
stol' nepriglyadnom meste ulech'sya poudobnee, v poze trupa. T'fu, opyat'
trup. Luchshe vspomnit' krovatku v "Mamal'fee". CHetvertushka veka uhnula v
prorvu, a ya otlichno ee pomnyu. Ona nam mamu zamenyala. V pyat' let uzhe bylo
dostatochno povodov dlya nervotrepki, hvatalo kulachnyh poedinkov, a zalyazhesh'
v nee, skulya ot sinyakov i... Myagkij mercayushchij svet, vozduh s menyayushchimisya
travyanymi aromatami, legkoe drozhanie posteli i golos laskovyj, laskovyj s
zemnym akcentom. "Otdohni, ptenchik, a to ved' namayalsya..." i vse takoe.
Mne s teh por vse golosa nelaskovymi kazhutsya.
Tak. Pril'nut' spinoj k skal'noj porode, ladoni prizhat' k kamnyu,
kotoryj sverhu ot menya - eti dejstva vnutrennij golos podskazal, mozhet tot
samyj Kontroller napel. Ochen' kstati ya mamku-krovatku vspomnil. Pravda, na
kakoe-to vremya dremota - ochen' sladkaya dremota - chut' ne poglotila menya.
No nekij vnutrennij zud (ne spi, pokojnikom stanesh') uderzhal moe, s
pozvoleniya skazat', soznanie ot usypaniya. A potom vnutri menya chto-to
zarezonirovalo s tihimi kolebaniyam skaly. YA eto ne srazu ponyal. Vnachale
prosto pokazalos', chto po organizmu polzayut stajki raznokalibernyh, no vse
zhe melkih murashek. Zudezhno, shchekotno.
Odnako, nemnogo pogodya razobralsya, chto skala pohozha na vibriruyushchij
studen' s nitochkami pul'sacij. A eti pul'sy slovno nitochki probegayut
skvoz' menya. Skala byla kuda zhivee, chem kazalos' na pervyj vzglyad. V nej
imelis' vsyakie pul'sacii: i ochen' podvizhnye, gotovye razorvat'sya, i budto
razduvayushchie ee, i pohozhie na myagkie perelivy, i medlennye vibracii
dolgoterpeniya, kotorye kak by skreplyali kamen', ne davaya emu stat' truhoj.
|tim kolebaniyam stali otvechat' i "podmahivat'" moi polyusa, kotorye, gudya
vibraciyami, vse bol'she davali o sebe znat'. YA imel delo s inomir'em,
mirom, podstilayushchim nashemu. On byl glubzhe molekul, atomov, subnuklonov. V
etom inomir'e, v kakoj-to bezdne (bezymyannoj, dolzhno byt', ili, mozhet, s
imenem Tartarary), ya sostoyal iz togo zhe, chto i skala. My byli kak muzh i
zhena v kakom-to smysle. (Tol'ko ne poschitajte menya za teh izvrashchencev,
kotorye vstupayut v zakonnyj brak s predmetami, dazhe takimi esteticheski
zakonchennymi kak robotessy.)
YA tut ulichil sam sebya v podrazhanii umnichan'yam mizikov i zasmushchalsya.
No vnezapno podtverdilas' drevnyaya mudrost': chtoby horosho zhit', nado umet'
vertet'sya.
Povtorilis' krutyashchiesya polya iz moego pnevmoprovodnogo koshmara. YA
opyat' pochuvstvoval sebya chelovekom-yuloj. Iz polyusov vyrvalis' (kak
vyrazhalis', let trista nazad - isprazhnilis') i zasvistali vihri. Vihri
rasplyvalis' vse bol'she i nemnogo pogodya stali bystro plyvushchimi klubami
napryazhennogo tumana.
V rezul'tate takogo krutogo torchka ya oshchutil sokolebaniya so skaloj, i,
uvy, - mne stydno i ya gorzhus' svoej stydoboj - nekij vid soitiya s nej...
Esli vyberus', podumal ya, obyazatel'no sdelayu detskuyu nadpis' na kamne:
"Terentij + Skala = lyubov' da trahan'e". Ona, kak pylesos, laskovo vtyanula
menya, ya raspredelilsya v nej, vo vseh ee vnutrennih i vneshnih izgibah. CHto
govoritsya, luchshe netu togo sveta.
Da, ya mog uzhe sdelat' lyubovnoe priznanie. Skala byla teper' dlya menya
ne tupoj tverdynej, dazhe ne kuskom studnya, a posekundno menyayushchej ochertaniya
zybkoj tumannost'yu. Ochen' simpatichnoj tumannost'yu s neskol'kimi polyusami
napryazhennosti, kotorye tak priyatno shchekotali menya so vseh storon. Nesmotrya
na vsyu ochevidnuyu seksual'nost' moego sovokupleniya so skaloj, ya ne tol'ko
kul'turno otdyhal, no i rabotal. V tumane nashego edineniya ob座avilis'
sovershenno postoronnie malopriyatnye pul'sacii. Ochen' prosten'kie, pochti
mehanicheskie. Kto ih posmel istochat'? Inorodnoe telo? Banditskij vezdehod?
Krutya lyubov' so skaloj, ya zaodno postaralsya usilit' odno iz svoih
polej - samoe goryachee i podvizhnoe. Tonkie volokna moih pul'sacij opleli
chuzhdye vibracii. YA impul'sivno, slovno narod za vozhdyami, ustremilsya vdol'
poluchivshegosya provodnika, poletel kak strekoza na mercayushchih krylyshkah. A v
real'nosti, rezvo razgrebaya ryhlyatinu, popolz budto zhivchik vglub' skal'noj
treshchiny, v protivopolozhnuyu storonu ot dyry, cherez kotoruyu ugodil v etot
seks-pogreb.
Provodnik rastrepalsya bylo na mnozhestvo provodochkov, ya pochti
rasteryalsya. No potom opravilsya, potomu chto nepriyatnye pul'sacii chetko veli
k socvetiyu pyaten v tumannosti skaly, kotorye vydelyalis' svoej gruboj
zhuzhzhashchej naelektrizovannost'yu.
Tam, v "zazerkal'e", mne dazhe kazalos', chto ya po-hozyajski zakrepilsya
v centre, a tumannost' skaly prokruchivaetsya vokrug menya. Nebos', mnogie
prazdnye zevaki vidali na karnavalah, kak mal'chiki i devochki perestupayut
nogami po vnutrennej poverhnosti zdorovennyh plastikovyh puzyrej, otchego
te vrashchayutsya i katyatsya. U menya imenno tak i poluchilos', tol'ko bez vsyakih
denezhnyh zatrat.
Potom zrenie moe pereklyuchilos' iz mira polyusov i pul'sacij v nash
obychnyj-sermyazhnyj. Opan'ki! YA uzhe v tonnele, zakorochennom s dvuh storon
zavalami iz truhi i shchebenki. V nem stoyal vezdehod, tot samyj, banditskij.
Znachit, poka ya tam zanimalsya pul'saciyami-figaciyami telo moe uhitrilos'
protisnut'sya pod skaloj tuda, kuda nado, i dobrat'sya do polosti, v kotoroj
ustroili motorizovannye urki svoyu malinu.
Kogda ya po-plastunski uzhe stal probirat'sya k vezdehodu, chtoby
nezametno ugostit' ego granatoj pod koleso, on dvinulsya vpered, iz
tunnelya. I vsya kucha truhi slovno rasstegnulas' pered nim! YA vnachale
izumilsya, a potom vrubilsya - iz peshchery na poverhnost' planety tyanetsya
kishka, napolnennaya metallorganicheskim gelem. V nuzhnyj moment pod vliyaniem
elektromagnitnogo polya ili subnuklonovogo impul'sa gel' menyaet svoe
amorfnoe, soplivoe sostoyanie na samoe chto ni na est' zhestkoe, otchego vyalaya
kishka stanovitsya krepkoj truboj.
YA ostorozhno potrusil sledom. Odnako, "pryamaya kishka" migom zatverdela,
vezdehod promchalsya po nej, vyskochil iz "anusa" i stal karabkat'sya na sklon
ushchel'ya. Tut uzh ya rvanulsya s takoj skorost'yu, budto u menya v shtany bylo
nalozheno mnogo dinamita i kto-to podnes fitil'. No po doroge soobrazil,
chto ne uspeyu dobrat'sya do sklona prezhde chem kishka shlopnetsya. A zapase
tol'ko raketnica s odnoj upravlyaemoj raketoj.
YA svoevremenno prochuvstvoval odnu iz pul'siruyushchih nitej, kotoraya
svyazyvala moj samyj goryachij polyus i zharkoe rasshcheplyayushcheesya serdce
vezdehoda, zhuzhzhashchee sejchas kak roj svirepyh os. Rezkimi mysleusiliyami ya
namaleval ee v vide linii na pricel'nom ekrane moego hajratnika - teper'
eto traektoriya navedeniya rakety. Ostavalos' tol'ko pustit' reaktivnyj
snaryad.
O, chudesnoe mgnovenie! Podbityj vezdehod vzdrognul i pustil dym iz
pod dnishcha. On eshche nedolgo pytalsya polzti, potom zastyl na sklone, slegka
shevelya lapkami, kak smertel'no ranennyj tarakan. Kogda ya podletel poblizhe,
rasschityvaya polozhit' granatu pryamo na lyuk, otverstie razverzlos'
samostoyatel'no i ottuda vmeste s klubami para vyprostalsya muzhik. YA navel
na nego pustuyu raketnicu, on, iskrenne udivivshis', vyronil svoj plazmoboj,
kotoryj migom perekocheval ko mne.
- Vovremya ty nas zastukal, - sipnul plennyj v peregovornik, - nas kak
raz sranyj probojnyj tok sharahnul.
- |to ya vas sharahnul, tol'ko poprobuj nazvat' menya sranym. Est' tam v
skorlupke kto-nibud' eshche?
- Naparniku, ego Lyudmilom zvali - polnyj kayuk. Pereborka lopnula, i
emu v spinu vlezla raskalennaya armatura. Kogda on uzhe okolel, polilsya
litievyj kipyatok. Sejchas tam nastoyashchij sup.
YA podobral pushku muzhika-razbojnika. Plazmoboj, prichem dorogoj, s
avtomaticheskim ulavlivaniem srazu dyuzhiny celej, uspevaj tol'ko
povorachivat' stvol, chtoby sovmeshchalis' na ekrane hajratnika pricel'nyj
vektor i perekrest'e, pomechayushchee ocherednuyu zhertvu.
- Ty zachem strelyal po moemu vezduhodu, durnoj? Personal'nyj zakaz
imeesh' na moyu personu ili vseh tak privechaesh'? - reshil utochnit' ya.
- Stal by ya iz-za personal'nogo zakaza berlogu v stol'
negostepriimnom krayu ryt'. ZHivu ya etim, tut ved' regulyarno kto-nibud'
proezzhaet. Dvuh propushchu, tret'ego prorabotayu.
- V obshchem, chestnyj razbojnik. Celyh dvuh iz treh propuskaet. A mog by
vseh treh poreshit', ved' lyubimaya rabota ne utomlyaet. Prekrasnyj primer dlya
yunoshestva. Ladno, dvigaj, mne za avtogenom pora, koe-kakie izlishestva
snimu s tvoej kolymagi. Ona ved' tebe bol'she ne ponadobitsya. Tak chto,
poproshu vpered, tol'ko bez rezkih dvizhenij, oni menya ochen' nerviruyut.
Zahvachennyj v plen master skvernyh del stal poslushno karabkat'sya
vverh. Za nim s pyhten'em - ya. Kogda do kraya obryva ostavalos' men'she
metra, on vdrug poskol'znulsya i poehal na zhivote vniz po sklonu. V tot
moment, kogda ego sapog okazalsya - esli prochertit' normal' k poverhnosti -
na urovne moego shlema, plennik zapayal mne kablukom po "chajniku". Soobrazno
sile pinka, ya byl broshen v nikuda. Ruki otorvalis' ot kamnya, telo vypisalo
dugu bol'shogo kruga gradusov v dvesti. Posle chego ya uhnul vniz po sklonu,
no rezko vykinuv vpered raskoryachennye pal'cy, smog zatormozit'. Poka ya
etim zanimalsya, razbojnik vydiral okazavshijsya u menya pod bokom plazmoboj.
Kogda mne udalos' privstat', upershis' nogami v kakoj-to ustup - oruzhie
zakrepilos' uzhe v rukah schastlivogo poka chto sopernika. Ah, zachem ya ne
zahvatil s soboj lazernogo nozhika - dumal, chto pomeshaet, a ved' pomog by.
Soperniku povredilo lish' to, chto on nahodilsya slishkom blizko ot menya,
prichem v neustojchivoj poze. Poetomu on ne srazu razvernul v moyu storonu
metrovyj stvol. Poka navodil, ya pojmal dulo rukoj i opyat'-taki otvel v
storonku. A razbojnyj muzhik po inercii myshleniya vystrelil, otchego byl
otdachej oprokinut na sklon, po kotoromu eshche i s容hal vniz. Na etot raz ego
shlem okazalsya blizko k moej ruke, ta sluchajno podhvatila kamenyugu - esli
tochnee, kusok svinca - i sygrala im po zabralu. Voobshche-to eta steklyashka
delaetsya iz ochen' prochnogo splava, odnako po moej ruke kak po shlangu
probezhala pul'saciya ot odnogo iz polyusov. Ona vyzhala iz kamnya temnuyu
energiyu, kotoraya i vlupila po steklu... Koroche, zabralo tresnulo i,
sledovatel'no, razletelos'.
Ne v pervyj raz ya videl kak konchayutsya lyudi, stolknuvshis' odin na odin
s razrezhennoj atmosferoj Merkuriya. Kak, nalivshis' krov'yu, lopayutsya glaza,
kak sochitsya sukrovica skvoz' kozhu, kotoraya vskore treskaetsya, budto kozhura
gnilogo frukta. I pust' razbojnik byl gadom-skvernodelom, ya by risknul emu
pomoch', imejsya hot' kakaya vozmozhnost'. Ved' ya ne iz teh, kto tashchitsya ot
chuzhih nepriyatnostej, vdobavok kodeks kshatriya rekomenduet (no vse-taki ne
obyazyvaet) lishat' vraga zhizni naibolee blagorodnym obrazom. No vozmozhnost'
otsutstvovala. Vprochem postradavshij bandit pochti mgnovenno rasstalsya s
soznaniem. YA i sebe takogo hochu. |to luchshe, chem popast' na obed v vide
blyuda nekotorym nashim mutashkam, kotorye kushayut svoih sograzhdan imenno
zhivymi i nedovol'nymi. I ne radi polovogo udovletvoreniya, kak zemnye
sadyugi - nashi lyudoedy v etom otnoshenii nevinny. Im prosto nuzhny gormony i
vitaminy, chto imeyutsya lish' v zhivoj gromko krichashchej ede.
Posle takogo nepriyatnogo incidenta ya pospeshil vverh po sklonu i,
perevalivshis' cherez ego kraj, pochti begom napravilsya k rodnoj mashine -
nesmotrya na nehvatku kisloroda, tvoryashchuyu zvon v ushah i temnye puzyri v
ume-razume. Vletayu v kabinu, a SHoshany net tam. Nu i syurpriz - dokatilis'!
YA podvel vezdehod poblizhe k ushchel'yu, i hot' izmochalennyj ves', nacepil
novyj kislorodnyj ballon i otpravilsya ee iskat'. Lish' by ej ne sverzit'sya
v etu truhu. YA protiv etogo golosuyu vsemi rukami i nogami.
Ne upala ushlaya SHoshana, nashel ya ee vozle togo muzhika. U nego, konechno,
zamerzshee mesivo vmesto lica, a ona sidit ryadyshkom.
- SHoshka, uzh ne prinimaesh' li ty ego za menya? YA eshche "ne togo". I,
konechno, ne stanu vozrazhat', chtob zaupokojnaya molitva, prednaznachennaya
mne, dostalas' emu.
- U nego dazhe Anima ne otklikaetsya... A ty svoloch', - vygovarivaet
ona iskrenne, vpervye s nekotorym chuvstvom, - poganka. Razve mozhno tak
nadolgo svalivat' v tuman. Poka ya zhdala tebya, u menya dazhe sup prokis.
YA tut vizhu, pechal' pechal'yu, a avtogenom ona akkuratno uzhe dva
elektroprivoda srezala. Nu, ladno chego s nih, femov, vzyat', oni zhe
mashinoobraznye.
Kogda my telo nevezuchego razbojnika, raskachav, predali truhe, i vse
dorogostoyashchee s ego traktora snyali, i v vide trofeya unesli, i zamenu
elektroprivodov zakonchili, i vernulis' v rubku, to tak uyutno stalo, chto ya
dazhe zazhmurilsya. Rastvoril sebe tabletku irlandskogo viski, iz zanachki
dostal sigaru luchshego marsianskogo tabaka, zatyanulsya. SHoshanka sela na
palubu, oblokotivshis' spinoj na bortik moego kresla, a kolenki obhvativ
rukami - nu pryamo semejnaya kartinka. Tut ya u nee vse-taki pointeresovalsya.
- Ty ot chego bol'she opechalilas'-prigoryunilas'? Ot moego plachevnogo,
kak tebe kazalos', finala ili ot sryva v vypolneniya vazhnogo zadaniya
vyshestoyashchih tovarishchej?
Zametno bylo, chto u nee problemy. Navernoe, poetomu ona priznalas'
chestno. (Ili, naoborot, uvil'nula v storonu)
- CHto-to so mnoj neladnoe posle toj anomal'noj zony, Terentij. Ty
posle nee kak-to okrep, a ya po kontrastu kvelaya stala. To, kak ya sejchas
sebya vedu, - eto ne femskoe povedenie.
- Mozhet i ne tipichno-femskoe, no zato pochti-lyudskoe. Hot' inogda
pereklyuchajsya na obshchechelovecheskoe nachalo - ono tebe idet, k licu, tak
skazat'. YA ne hochu znat', kak tam s lyubov'yu obstoit v vashem kollektive -
mne, chuvstvuyu, takoe znanie ne ponravilos' by. Odnako my sejchas s toboj
kukuem vdvoem ili vernee vedem sovmestnoe hozyajstvo, kak ispokon veku, kak
sto i tysyachu let nazad zavedeno bylo. Kstati, ty otlichno gotovish', v
smysle rastvoryaesh' pishchevye pilyuli. Nu, hotya by pritvoris', chto tebya eto
ustraivaet - ved' priyatno zhe, kogda mozhno na kogo-to polozhit'sya. SHoshana,
polozhis' na menya.
YA opustilsya ryadom s nej na palubu i, chego-to vdrug osmelev, priobnyal
femku za plechi. Normal'no, est' kontakt! Togda eshche odin shazhok vpered.
- Ne bej menya, SHoshana, pozhalujsta, v chelyust' posle togo, chto ya sejchas
sdelayu.
Dlya nachala ona promolchala. Polumrak skradyval rezkost' ee chert, a
mozhet oni mne uzhe ne kazalis' takimi rezkimi. YA pogladil ee strizhennyj
zatylok, volosy byli zhestkie, kolyuchie - vpechatlenie takoe, chto prigolubil
ezhika - no v ladon' prihodilo teplo. I ya risknul - prilozhilsya, kak
sleduet, k ee gubam. Po krayam oni byli zhestkie, no v seredke i vglub'
myagkie, dazhe laskovye. Sekund cherez desyat' ona menya otpihnula.
- V chelyust' bit' ne budu, no po kadyku mogu zapayat', muzhichok. Na moj
vzglyad, vse eto - polovoe izvrashchenie.
- Ne nastol'ko eto napominaet polovoe izvrashchenie, chtoby lomat'
Adamovo yabloko. Vot nedavno ya sozhitel'stvoval so skaloj - i to nichego. To,
chem my s toboj zanimaemsya, vpolne legitimno. Tak i bylo vsegda, chtoby tam
ni pleli femy. YA ispytyvayu k tebe togo glubokogo chuvstva, kotorye
pochemu-to ne nazyvaetsya lyubov'yu. Proshu schitat' eto za priznanie.
YA prosunul ruku ej pod kurtku. |to byl otvetstvennyj moment. Situaciya
kazalas' prakticheski smertel'noj. YA nevol'no vspomnil kartinki iz
videoknizhki - muskulistye samochki raznyh nasekomyh: bogomolov, skorpionov
i prochih vrednyh tvarej pozhirayut bez zazreniya sovesti svoih hilen'kih
druzhkov. Inogda pryamo posle priznaniya v lyubvi. Odna moya ruka byla zanyata,
drugaya prizhata k bokovushke kresla. Femka zhe dvumya svoimi (vpolne
svobodnymi i umelymi) rukami mogla by mne migom svernut' golovu, kak
kurenku, ili rezkim tychkom raspleskat' zhivot. Dejstvitel'no, na kakoj-to
moment ona napryaglas', ya pochuvstvoval ee neob容mistye, odnako stal'nye
muskuly, no potom napryazhenie ushlo.
SHoshana priznala za mnoj pravo, u takih dev-voitel'nic eto oznachaet,
chto ona poschitala sebya proigravshej kakoe-to srazhenie. Kozha u nee byla
gladkaya i prohladnaya, a izvestnye vypuklosti vse zhe bol'she, chem kazalos'
pri naruzhnom osmotre. YA, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, svolok s nee
odezhku. V obshchem vyyasnilos', kogda ya process ee razoblacheniya zavershil, chto
ona - ladnaya devchonka. Nozhki-nozhnicy, kak u kukly Barbi, taliyu budto
zatyanuli izo vseh sil nevidimym remeshkom. Pal'chiki SHoshaniny mne vsegda v
kajf byli - dlinnye i uzkie, takimi ne tol'ko dushit', no i laskat' udobno.
Dazhe obidno stalo, chto devchata femki imeyut golovenki, zabitye vsyakoj
kollektivistskoj gadost'yu, i ne hotyat radovat' rebyat. Vprochem, ponyatno,
chto rebyata u nas, v osnovnom, mudaki. Ona ego prilaskaet, a on,
osvoivshis', stanet blevat' na pol ili tam vozduh portit', ili zastavit ee
stirat' svoi zadubevshie noski.
I v samom glavnom mezhpolovom dele SHoshana otchasti razbiralas' - mozhet,
potomu chto horosho znala anatomiyu. Odnako proyavlyala ona v etom dele
izvestnye principy. Nikakogo izlishnego razvrata - tak, navernoe, vedut
sebya korolevy i val'kirii.
- Odnako, kak skazali by sinoptiki, zafiksirovano vypadenie greha,
godovoj normy dlya etoj mestnosti, - podytozhil ya.
Posle stol' tesnogo vremyaprovozhdeniya ya izryadno poveselel, a ona,
pozhaluj, pomrachnela.
- U tebya takoj vid, SHosha, budto ty sobiraesh'sya bez ustali poseshchat'
venericheskogo doktora Penismana ili ujti ot svoih femov v dekret. CHto
kasaetsya pervogo, to ya, kak lyuboj prilichnyj policejskij, obhozhus' bez
"zveryushek". I ot vtorogo varianta ne trepeshchi. Dazhe esli my zavedem
embrionchika, ego vyrastyat dobrye dyadi-aisty v probirochke, kogda my,
konechno, zaplatim. Radujsya, ya - tvoj. Teper' u nas nemnogo bol'she
privyazannostej, chem polagaetsya v "atomarnom" mire nashej Kosmiki.
No ona ne skazala: "A ya tvoya", ona priznalas' sovsem v drugom.
- Posle toj lovushki, v kotoruyu my vlipli za goroj CHerep, ty,
Terentij, menya podavlyaesh', huzhe ne byvaet.
YA vz容roshil volosy i popravil kovbojskij platok na shee.
- Znachit, ya paren' hot' kuda. |ta tema dostojna pen'ya i tancevan'ya.
Osobenno so storony devushek.
- Ne suetis'. Podavlyaesh' otnyud' ne fizicheski i dazhe ne umstvenno.
Ponimaesh', vse femy soedinyayutsya mezh soboj s pomoshch'yu neskol'kih centrov
simmetrii. Tak vot odno vazhnoe soedinenie sejchas utracheno, i zatuhanie
sinhronnoj pul'sacii - eto takoj kanal svyazi - proishodit imenno iz-za
tebya.
- Tebe ne nadoeli eti vse soedineniya, edineniya, ob容dineniya?
Podumaesh', odnim soedineniem stalo men'she. A vdrug eto v tebe
individual'nost' prosypaetsya. Bez tvoih simmetrij tozhe zhit' mozhno, prichem
pripevayuchi. Esli tebe pokazhut na dver' v tvoem rodnom kollektive, pridesh'
trudit'sya na paru so mnoj v policii. Esli menya, a zaodno i tebya, vyprut
bez vyhodnogo posobiya iz policii, perekvalificiruemsya v starateli.
Podnakopim den'zhat - po-moemu, u nas eto poluchitsya, esli podrabatyvat'
inogda na bol'shoj doroge - plyunem na etot sranyj Merkurij i poselimsya
gde-nibud' na Marse, na hudoj konec, na Ganimede. Znaesh', kakie tam
pejzazhi...
- Ty balbes neponyatlivyj ili artist, umelo pridurivayushchijsya? Mne ili
na Merkurii zhit', v sisteme vseh neobhodimyh mne simmetrij, ili nigde.
ZHrachka pokryvaet moi energeticheskie zaprosy tol'ko napolovinu. YA uzhe
sejchas probavlyayus' akkumulirovannymi zapasami.
- Ladno, Merkurij ne sranyj, a ves'ma milyj, osobenno v horoshuyu
pogodu. On mne tozhe ochen' nravitsya. YA ego, mezhdu prochim, uvazhayu - on
malen'kij da udalen'kij. Vernemsya v Vasino, najdem femskuyu babku-znaharku,
ona tebe vse simmetrii migom naladit. Esli dazhe ne zhelaesh' otryvat'sya ot
svoego kollektiva, budem prosto vstrechat'sya. Hodit' vmeste v kino na
utrennie seansy, na elku, celovat'sya ukradkoj v temnyh durno pahnushchih
uglah vrode zavoda po proizvodstvu protoplazmy.
No ee ne tak-to prosto bylo ulomat', ona dazhe pereshla v nastuplenie -
refleksy, navedennye zdorovym kollektivom, derzhali ee pohleshche ruchnyh i
nozhnyh kandalov.
YA sosal dzhin s tonikom, a ona stuchala kulachkom - ya otlichno znayu,
kakova ego ubojnaya sila - po pereborke.
- Posle anomal'nogo zony, Terentij, v tebe, imenno v tebe poselilos'
ili zhe vozbudilos' zlo. CHto-to vnedreno v tebya, mozhet byt' spora, embrion
toj samoj tvari.
Stop, paren'. Ne vzdumaj kupit'sya na eti zaklinaniya. Ne daj sebya
opustit'. Femki mozhet chego-to i umeyut, no v pervuyu ochered' oni - sektanty.
A eto, oznachaet, neustannye poiski vraga i paranoidal'nyj uklon. YA priznayu
strannye yavleniya v prirode, na nih mozhno koe-chto spisat', no ne sobirayus'
prevrashchat'sya v kakoe-to pugalo. Esli dazhe eto dlya kogo-to udobno.
- Nu zdras'te, priehali. Spory, embriony... glisty, askaridy, da kogo
oni dolzhny volnovat' krome menya. YA tebe podygryval, no pozhaluj, hvatit. S
anomaliyami pust' fiziki da miziki razbirayutsya, a nam v policii nevazhno,
chto tam v zadnice u prestupnika zudit. Nas interesuet, gde, kogda i kak on
sovershil prestuplenie. Na karavan s gafniem ne embriony naleteli, a
narodec, zhadnyj na legkuyu pozhivu. Dynya s Nurom ne spory, a prosto
nekachestvennye lyudishki. Otnyud' ne spermatozoidy sideli za shturvalami
bombardirovshchikov i razbojnich'ego vezdehoda.
Femka, kazhetsya, nemnozhko panikovala, ottogo chto ya ne hotel
ukladyvat'sya v Prokrustovu raskladushku ee ob座asnenij.
- No to, chto vnutri tebya, ono zhivet, furychit. Ego vibracii ekraniruyut
menya.
- Mne tozhe ch'i-to vibracii ne nravyatsya, no ya zh ne strelyayu bez promaha
v togo, kto ih pustil. Po-moemu, prosto probudilas' ot spyachki koldovskaya
nasledstvennost', dostavshayasya mne ot dedushki-shamana.
Ulybka propolzla po ee shcheke, vo vtoroj raz za vremya nashego
znakomstva. A ya prodolzhal nayarivat'.
- Kakoj by tam lapshi vam ni veshali na politzanyatiyah, SHoshana, no
po-nashemu, po-muzhicki, zlo - ponyatie otnositel'noe. YA ved' ne stal zlee po
otnosheniyu k tebe. I, mne kazhetsya, zhizn' otdat' gotov za tebya, prichem svoyu.
- My, uvazhaemyj shaman, do semi let zhivem v tak nazyvaemyh materinskih
kamerah. Tam mnogoe proishodit samo soboj. Kogda nas vypuskayut ottuda, to
vse vokrug kazhetsya bol'shoj dryan'yu. Prichem ochen' dolgo kazhetsya, do samoj
smerti.
- Vot ona - dolina Vechnogo Otdyha. Pohozha na lozhku. Tol'ko kakoe-to
vremya nazad eta lozhka zacherpnula nehoroshego der'movogo vareva. Pohozhe, chto
nas nynche zhdut - ne dozhdutsya s hlebom-sol'yu, chego odnako ne bylo v proshlyj
raz, kogda ya priehal ne s toboj, a s Muhinym i prochim OPONom. No ih s
toboj i sravnivat' smeshno.
Nesmotrya na pylevuyu zavesu ya razlichayu zagrazhdenie - cepochku
traktorov, kotoraya protyanulas' poperek trakta. V lyubom sluchae pridetsya s
zagrad-otryadom pozdorovat'sya.
Cep' byla nastroena voinstvenno, dazhe s prilichnogo rasstoyaniya
proglyadyvalis' serebristye dula plazmoboev. A my budem demonstrativno
mirolyubivy. YA ostanovilsya metrah v desyati ot blizhajshej mashiny. Ni v odnom
diapazone zagrad-otryad so mnoj obshchat'sya ne zahotel. Priglashayut, znachit, na
vyhod. YA bez osoboj ohoty napyalil skafandr, iz oruzhiya nichego krome
malen'kogo lazernogo nozhika, da pary ploskih granat ne vzyal. Esli i
prigodyatsya boepripasy, to tol'ko nezametnye. Kogda ya vybralsya v sumerki,
odin iz vezdehodov, vernee pricepnaya kabinka, prosignalil mne.
Vnutri nee sideli troe gospod v dovol'no skovannyh kartinnyh pozah i
eshche dvoe muzhlanov strogo stoyali so skvizerami. |ti dvoe hoteli bylo
otcepit' u menya pushku, no ya demonstrativno razvel ruki i zaulybalsya,
pokazyvaya, chto druzhelyuben i mirolyubiv. Sredi vstrechayushchih byl sherif Kravec,
u kotorogo teper' rastekalsya sinyak na oba glaza, no po schast'yu
otsutstvoval pahan dyadya Misha, kotorogo mne prishlos' obidet' v proshlyj raz.
Fizionomii prisutstvuyushchih ne vyzyvali burnogo optimizma, naprotiv, ot nih
hotelos' vzgrustnut'.
- Nu, predstav', menya, sherif, publike, - vzdohnuv tyazhko, vstupil ya v
igru.
- Paru nedel' nazad etot tip byl lejtenantom policii iz Vasino. Kto
on sejchas takoj, ya ne znayu i znat' ne zhelayu.
Kravec, sudya po shirokoj figure tipa "shkaf", rodom iz pitomnika
"Berloga", chto na Titane. Kak, vprochem, i Muhin. Tam, vo-pervyh, ne umeyut
davat' mal'kam prilichnye imena, a, vo-vtoryh, nakachivayut ih muskulaturu
iskusstvennoj tyazhest'yu. Ottogo Muhin s Kravcom takie vnushitel'nye na vid.
I negibkie umom.
- Fu, kakoj moveton. SHerif, tak ne prinyato v vysshem svete, - napomnil
ya. - |to eshche huzhe, chem puskat' vetry pri damah.
- Ty luchshe molchi, poka ne sprosyat. |to budet polezno dlya tvoego
zdorov'ya. Davaj-ka svoyu personal'nuyu kartu, - ustalo skazal gustousyj
chelovek, nahodyashchijsya vo glave stola. Odnogo vzglyada na nego bylo
dostatochno, chtoby ponyat' - on tut glavnokomanduyushchij.
- A, ment, k tomu zhe ne pri ispolnenii, - nedruzhestvennym tonom
proiznes usatyj komandir, propustiv moyu kartochku cherez identifikator.
- Esli tochnee, v otpuske. Krome togo, ya ne iz "Dubkov" ili "Vyazov", a
iz prefekturnoj policii, - golos moj zavyal ot beznadezhnosti.
- Da vse vy odnoj kakashkoj mazany. "Dubki", "Vyazy", prefektura... -
glubokomyslenno proiznes komandir. - Dumaesh', otpuskom svoim nam golovy
zamorochish'. Ne na teh narvalsya, sin'or pomidor. Tak vot, esli v techenie
chasa ne uberesh'sya otsyuda, ya tebya velyu rasstrelyat'.
- Mne pochemu-to vsegda kazalos', chto menya velyat povesit'...
Poslushajte, general, ya uvazhayu vashi resheniya, takzhe zakony i dazhe krasivye
starinnye obychai, no mne ne hvatit kisloroda i vody na obratnyj put'. YA
rasschityval prikupit' zdes'.
- Znachit, tebe ne povezet. Ty ne v magazin popal. YA vse skazal.
Hot' sadis' v traktor i taran' vsyu etu sherengu durakov v lob.
- Pochemu ty ne hochesh' rastolkovat' mne prichinu takogo nedruzhelyubiya,
komandir? YA ved' prigodit'sya vam mogu ne tol'ko v vide vysohshego trupa. YA
pospeshil syuda paru nedel' nazad, potomu chto hotel vychistit' vse gadstvo iz
vashej doliny. Tak mne tut nikto slova po-dobromu ne skazal. Svoih
pokryvali, da? Mol, hot' i byaka, no svoya.
Nu i kogo pokryli? |ta istoriya, v kotoruyu vlipli vashi ozornye i
vorovatye rebyatki, ne poperhnuvshis' szhevala ih, kak karamel'ki. Komu vy
navredili, chudaki. Mne? Posmotrite v moi pronicatel'nye glaza... ne
otvodite vzor. YA edinstvennyj, kto mozhet s etim mokrym delom razobrat'sya.
Potomu chto "Vyazy" s "Dubkami" zdes' krupno porezvilis', v tom chisle
potancevali i na staratel'skih kostochkah.
- I "Vyazy", i "Dubki"? - SHerif dazhe privstal.
- Syad'te, Kravec, vy ne na stadione. Prosto komu-to nado, chtoby Sovet
Upolnomochennyh, shirokie i uzkie narodnye massy ne uznali o tajne doliny
ran'she vremeni. Poetomu kto-to rassledovanie mne perekryvaet i na puti
syuda pytaetsya ugrohat'. Vnachale naletayut koptery i hotyat sdelat' iz menya
cyplenka tabaka svoimi bombushkami, kogda zhe ya vypisyvayu ogromnyj kryuk i
snova vozvrashchayus' na staruyu dorogu, to menya kovyryayut stokilovattnym
grazerom. Posmotrite na zaplaty moego traktora. Nu, neuzheli ya tol'ko
vragam nuzhen?
Obshchestvo nad chem-to zadumalos', vozmozhno o srokah rasstrela.
- Vse-taki bez kisloroda i vody tebe hana, poetomu tebe est' rezon
krasivo govorit', - pronicatel'no, kak emu pokazalos', zayavil gustousyj.
- Mashinu mne sdelal mehanik Filimon - kotorogo ya v svoe vremya spas ot
vyazovskoj puli, bezvinno zatochiv v tyuryagu - u etogo traktora moshchnost' na
tret' vyshe srednestaratel'skoj - reaktor-to kipyashchij. I vooruzheniya u menya
hvataet. Tak chto, esli pripret, ya smogu odolzhit' u pervogo vstrechnogo - i
kislorod, i vodorod. No ya hotel by poobshchat'sya s parnem po imeni Dynya. Pri
umelom podhode on stal by mnogosloven, kak SHaherezada, i prosvetil by nas
vo mnogih voprosah.
- Skazhi emu, komandir, - neozhidanno vmeshalsya Kravec so svoim
protezhirovaniem, - skazhi lejtenantu. On, dejstvitel'no, stradalec, poteryal
zdes' tri mashiny i ugrobil polovinu svoih oponovcev. I, kstati, ne takoj
gad, kak vse ostal'nye v etoj samoj prefekturnoj policii.
"Ne takoj gad" v dannyh usloviyah vyglyadelo pochti komplimentom.
Usatyj, nedolgo pozhevav volosa pod nosom, pokazal mne na stul.
- Sadis' uzh, koli prishel. Dejstvitel'no, videli tut odnogo naglogo
mutanta, s bashkoj-dynej, eshche iz sebya rassledovatelya korchil. Net, pozhaluj,
emu by podoshla klichka Arbuz, on byl zelenyj, kak chelovek polezhavshij
nedel'ku v prudu. Posle togo kak on zdes' poflaniroval, nam voobshche
nevmogotu stalo. Nakrylis' vse nashi ekskavatory, bury i prochaya tehnika. V
osnovnom, ustalostnyj iznos i elektrohimicheskaya korroziya, no v kakom-to
dikom vide. A potom gafniya ne stalo. Tol'ko zhelezo i kalievaya sol'.
Naprimer, vchera kopali gafnij, potom probezhalis' kakie-to golubye ogon'ki
i odna rzhavchina pod nogami lezhit. YA gde-to chital, chto takoe byvaet ot
impul'sov moshchnyh subnuklonovyh generatorov, kotorye atomy perepaivayut, no
tut zhe nichego podobnogo.
V etot moment lampochki vnutri furgona zamigali.
- T'fu, opyat' elektrogenerator skis, - splyunul tretij iz sidyashchih za
stolom, korenastyj i zhilistyj, kak penek. - Opyat' unitaz lish' ot pedalej
rabotat' budet.
- Vse vremya zamorochki s elektrogeneratorami, potomu chto v obmotkah
kakoj-to zapirayushchij sloj obrazuetsya i samo soboj nachinaetsya bystryj
razogrev. Prinyalis' bylo pitat'sya ot termopar, odin konchik suem v reaktor,
drugoj na holodok. I opyat' ne to - uranovoe toplivo perestalo teplovye
nejtrony davat'. |to uzh voobshche ni v kakie vorota ne lezet. Vmesto
nejtronov pfukan'e i luchiki sveta, ot urana dvesti tridcat' pyatogo (sto
mozolistyh imperok za gramm otdavali, kstati) svinec odin ostaetsya,
kotoromu krasnaya cena - toshchaya imperka za kilogramm. Akkumulyatory
razryazhayutsya, budto kakaya-to piyavka nesnosnaya iz nih ves' zaryad vypivaet. A
na ulice probojnyj razryad tak i norovit udarit' tebya v pyatku. Usek,
legavyj? I chem blizhe k priisku "Dubkov", tem bol'she etoj srani, - unylym
golosom rasskazal usatyj, kak budto dazhe udivlyayas', zachem on voobshche tolchet
vodu v stupe nevest' dlya kogo.
- I vam, nakonec, eto nadoelo. "Dokole?" - voskliknuli vy i,
raspraviv plechi, otpravilis' na priiski dlya krutoj razborki. Razve ne tak
bylo? - ya reshil proyavit' mentovskuyu prozorlivost'. - YA vas ne znayu, chto
li.
- Razobralis'... Otpravilis' tuda kodloj v dvadcat' chelovek, dumali
razmetaem vse... My dazhe ne dobralis' do priiska, i polovina voobshche domoj
ne vernulas'.
Tut uzhe vse prisutstvuyushchie ne vyderzhali i zagolosili razom.
- Na hrenovuyu karusel' popali... Tam eshche takaya golubaya dymka byla...
Edesh' v odno mesto, a popadaesh' v drugoe... Nazad uzhe tronuli, a vse ravno
iz krugoverti ne vybrat'sya... U kogo motor zagloh, tot i vykarabkalsya, a
kto ochen' staralsya, togo i sled prostyl... Vot vam i Dynya...
- Cyc! - gustousyj pokazal, kto tut hozyain.
- Znakomaya pesnya. Prelesti anomal'nogo dvizheniya mne kak-nibud'
izvestny, - podderzhal vystupayushchih ya. - Tozhe popalsya, tol'ko u lukomor'ya
Staratel'skih slez. Vyvod naprashivaetsya, gospoda starateli - kto-to umelo
etimi anomaliyami pol'zuetsya!.. Ladno, chuvstvuyu, chto rastopil vashi kamennye
serdca. Gde mozhno ostanovit'sya?
Nemnogo smutivshis' svoim perehodom ot roli glavarya rasstrel'noj
trojki k dushevnomu sobesedniku, chut' li ne sobutyl'niku, gustopsovyj
zabormotal.
- CHut' levee kursa, po kotoromu ty pilil, v pyati kilometrah otsyuda
est' skala po imeni Dve Tit'ki. Za nej sklad. Na zamke vhodnogo shlyuza
nabiraesh' parol' "voshod". Diktuyu po bukvam: Vanya, Oziris, Sardanapal,
Huj-Nen...
- Princip ponyal, dal'she ne nadobno.
- Tam voz'mesh', chto tebe nuzhno, tol'ko ne zabud' v kassovom apparate
sled ostavit'... Ty - odin?
Nepriyatnyj vopros. Nadeyalsya, chto obojdetsya bez nego.
- YA s naparnikom.
- Davaj ego person-kartu.
- |to - fem, - reshil predupredit' ya, slovno byl hozyainom bol'shoj zloj
sobaki ili, skazhem, poluruchnogo udava.
- Tol'ko takogo naparnika nam ne hvatalo, - vyrazhenie lica u vseh
prisutstvuyushchih bylo srodni tomu, chto byvaet pri vnezapnom nederzhanii mochi.
- CHto delat', komandir. My vybiraem, nas vybirayut, - pustilsya v
ugovory ya. - Odnako, femy na nashej storone. Oni otnyud' ne v druz'yah s etoj
goluboj dryan'yu, kotoraya vseh nas v oborot vzyala. Krome togo, oni minimum
tri raza posposobstvovali moemu prebyvaniyu v spiskah zhivyh. Mozhet, eti
brutal'nye baby i zadumali chto-nibud' nehoroshee naschet muzhikov; naprimer,
otobrat' u nas vse yajca i zapisat' v svoi ryady. No sejchas bez nih s
goluboj zarazoj ne upravit'sya.
Komandir s minutu kazalos' progreval myslitel'nyj apparat pod
ozabochennoe sopen'e ostal'nyh.
- Nu, ladno. My ili krupno prosrem s toboj, ili krupno vyigraem.
Poezzhaj, s femom, s koshkoj, s krysoj, s kem hochesh'.
YA vernulsya v svoj traktor i soobshchil dovol'no napryazhennoj podruzhke.
- Rasslab'sya, svoi lyudi. Ochen' obradovalis'.
SHoshana poskrebla menya "nazhdachnym" vzglyadom.
- |to vy tak dolgo obo mne govorili?
- My tak dolgo o tebe mechtali.
CHerez polchasa sklad, nakonec, prorisovalsya na monitore. Hotya Dve
Tit'ki skoree napominali paru zubov. Vprochem, ponyatno, v kakuyu storonu
rabotaet fantaziya u obitatelej doliny.
- SHosha, ya sejchas v pakgauz za ballonami. Luchshe ne otkladyvat' eto do
utra, potomu chto, kto ego znaet... v obshchem, hvataj, poka dayut. A ty zdes'
posidi, u kassy, potomu chto ne damskoe delo ballony taskat'.
YA razvernul mashinu bortom k skladu. Mesto eto ne slishkom ponravilos'
- mnogim izvestno, chto ya zdes' pobyvayu. Potomu hotelos' poskoree.
Proskochil cherez bortovoj shlyuz, zatem, provalivayas' i ozirayas', pochesal po
nastu k dveri sklada. Skoren'ko, no chin chinom nabral kod na zamochke,
preodolel odin lyuk, zatem drugoj. A kogda uzhe sdelal shag navstrechu
pripasam, kakaya-to dryan' nabrosilas' na menya sverhu i szadi. CHto-to vrode
muskulistoj setki ili spleteniya pitonov. Lokti byli momentom prizhaty k
zhivotu, ladoshki k zabralu, pyatki k zadnice, kolenki k grudi. Komochek
kakoj-to iz menya poluchilsya. Potom to, chto napalo, zmeinyj uzel etot, paru
raz shmyaknul mnoj ob pol. Kogda ya snova stal shevelit' chlenami tela i
myslyami golovy, to setki uzhe ne bylo poblizosti, no chuvstvovalsya rastrub
plazmoboya, pristavlennyj k moemu shlemu v rajone zastezhek.
Pri pal'be golova otorvetsya i gorshok shlema mozhno budet snyat' vmeste s
soderzhimym. Da uzh, stoilo toropit'sya navstrechu takoj procedure.
Svet netoroplivo zalil pomeshchenie i poslyshalsya golos vpolne znakomyj.
YA vspominal nedolgo. |to byl pahan doliny Vechnogo Otdyha, Mihajlo Potapych.
- YA tak i znal, chto ty vertanesh'sya, - nachal on sladkim golosom Serogo
Volka iz mul'tfil'ma.
- CHto eto bylo? - vydavil ya, stradaya ot sotryaseniya - elektrorezinovaya
ili kvazizhivaya setka?
- |to sovest' tvoya byla.
On uselsya na taburetku, ne snimaya menya c pricela, mne zhe predlozhil
pod sedalishche dostatochno udalennyj yashchik, do kotorogo ya ele dobralsya.
Fizionomiya u nego dejstvitel'no peremenilas'. Ne znayu, v dobruyu li
storonu. No hishchnoe vyrazhenie vmeste s chast'yu shchechnyh morshchin, kakovye
obrazuyutsya ot zhevaniya, snyalos'.
- Uzh ya teper' tebya s mushki ne spushchu, znayu kak-nibud' tvoi uhvatki, -
elejnym goloskom prodolzhal sobesednik.
- Reshil pokvitat'sya, dyadya Misha?
- Da, prilichno ty menya otovaril v proshlyj raz. No ya i ran'she ne byl
krovozhadnym. A teper' voobshche zavyazal.
- CHto sluchilos' s tvoim mirovozzreniem, Mihajlo Potapych? Ot chego
rassiropilsya plamennyj motor? Pochemu ty otkazalsya dazhe ot nekrofil'stva?
Vzglyad ego stal eshche menee cepkim, dazhe nachal tayat' v prostranstve.
- Nad Merkuriem solnce vshodit, Tereshka. Inoe solnce. Kotoroe seet
semena Novoj ZHizni.
Vidal ya uzhe takih zhlobov. Pozhivut oni, tak skazat', strastyami, samymi
chto ni na est' grubymi, potom u nih chto-to zaekaet v pryamoj kishke ili
zazudit v nosu, i brosayutsya oni s prezhnim rveniem, tol'ko ne gubit', a
spasat' dushu. CHuzhuyu, konechno - svoya dushonka-to bystro prevrashchaetsya iz
der'ma v konfetku, edva oni konchayut pit' s utra poran'she, smorkat'sya na
pol i pominat' chuzhuyu matushku somnitel'nym slovom.
- Da ty v propovedniki udarilsya, dyadya Misha. Sladkie pesni zapel. Kak
tam u poeta: "Vdrug u razbojnika lyutogo sovest' Gospod' probudil".
- Zachem mne risovat' krasivye kartinki, esli i v tebya eto semechko
zabrosheno, - ne obrashchaya vnimaniya na moi proiski, povedal eks-pahan, - ono
navernyaka tebe uzhe pomogaet stroit' i zhit'. No ego prorashchivat' eshche nado,
zhivoj vodichkoj okroplyat'. A ta fraerskaya kodla, kotoraya tebya vstretila v
doline - prosto bulyzhniki, na nih zernu ne vzojti.
Kak by mne vyyasnit', otchego on vsled za SHoshanoj mne pro kakoe-to
osemenenie taldychit, fanat-sektant li on beshenyj ili prosto igrok? V
pervom sluchae Mihajlo Potapych budet vzahleb deklamirovat' svoi durackie
teorii, a kogda pritomitsya, to prish'et menya. Vo vtorom, pokazhet, kakoj
nazhivkoj udovletvoritsya.
- Skladno istoriyu travish', dyadya Misha, nadeyus', chto podpishesh'sya pod
vsemi slovami. Pravda, na moj vzglyad, zhivaya voda - eto to, chto krepche
devyanosta semi gradusov. YA tol'ko ne ponyal, skol'ko u tvoej Novoj ZHizni
ruchek, nozhek i gde ona propisana. Kstati, pochemu ona tak prenebregaet
bulyzhnikami? Sgrebla by ih v kuchu, da kak sleduet by pobryzgala zhivoj
vodoj. Glyadish' i eti nesnosnye kamenyugi budut oblepleny Novoj zhizn'yu, kak
gniloj pomidor plesen'yu.
Zuby ya zagovarivayu, baki zabivayu, a sam poshnyrivayu glazami i
muskulami nezametno dvigayu. No poka nyrnut' nekuda, fanat li on, igrok li,
a raskurochit menya na melkie kusochki svoim vernym plazmoboem. Eshche gde-to v
ugolke zverskaya setka svoego momenta dozhidaetsya. No poka chto etot pozer
menya vezhlivo prosveshchaet.
- Novaya zhizn' mozhet nas vseh v dva scheta zahobotat'. Zahochet i srazu
podklyuchit. Tol'ko ot nas v takom sluchae mokren'koe mesto ostanetsya,
trupnyj material, pshik odin. K Novoj zhizni nadobno dobrovol'no
priblizhat'sya, chto govoritsya, bez povestki, po zovu serdca.
Krivaya rozha ego posvetlela, znachit, vse-taki fanat-sektant.
- I ostanetsya tol'ko skomandovat' "at'-dva".
- Novaya ZHizn' - ne nachal'nik bol'shoj, ne vozhd', ona - summa, to, chto
poluchaetsya v itoge. Tol'ko ona sposobna priruchit' kosnoe podloe veshchestvo.
I kamni, i skaly, i pyl', i tverd' stanut teplymi, zhivymi. Svoimi stanut.
Usek, paren', kakaya kul'turnaya ZHizn' nachnetsya?
Ubeditel'no, nichego ne skazhesh'. |to eshche nado razobrat'sya, pochemu
demony chasten'ko vorkuyut o tom zhe, chto i angely.
- Budem schitat', chto ty menya sgonoshil, chto vse, skazannoe toboj,
gnusnaya pravda. Obyazatel'no syadu na gryadke i stanu prorashchivat' v sebe
semya, hotya eto dovol'no protivno zvuchit. No, mozhet, sejchas nuzhno
chto-nibud' operativno sovershit' dlya pol'zy obshchego dela? Ne trebuetsya
podlozhit' minu pod shtab staratelej? Ili svistnut' u nih kassu-obshchak?
- Zachem shkodit' po-melkomu, nachal'nik? Da eti fraera s burilkami sami
sgniyut v teni nashego edineniya. Ne eto ty dolzhen. Ty obyazan sbagrit' mne
femku.
Vot tak nomer. Seksual'nyj uklon.
- Da ty besstyzhij, Mihajlo Potapych. CHut'em, dostojnym luchshego
primeneniya, pochuvstvoval blizost' pipis'ki. Reshil potrahat'sya pered
Mezhduplanetnym Dnem Staratelya, predvaritel'no usypiv ob容kt strasti
snotvornoj pulej, chtob on tebya ne lishil muzhskogo estestva odnim dvizheniem
promezhnosti. Vot kakaya v tebe Novaya ZHizn' igraet, propovednik.
- Oshibaesh'sya, nachal'nik. U menya tut est' dve profury, odna myasnaya
babenka, drugaya kiberneticheskaya, ne cheta tvoim femkam. No raz uzh ty dovel
femku do polovogo sozrevaniya i priuchil ee kuvyrkat'sya s toboj v pohodnoj
kojke, tak uzh i byt', odnu iz svoih tebe podaryu. V obmen na mutantku.
Centryak? Togda podpisyvajsya.
Mozhet i net u nashego propovednika seksual'nogo uklona, a prosto
hochetsya emu svesti schety s kakoj-nibud' femkoj.
- Stranno. YA schital, chto femskaya shobla blizhe drugih podstupila k etoj
samoj Novoj ZHizni. Ved' femki umelye i oni vmeste.
- Da tol'ko zhivut po drugomu bukvaryu. Dumayut, chto im hvatit zakonov
simmetrii. Nikogda im veshchestva ne ozhivit'. A pomeshat' oni mogut, potomu
chto gordye slishkom. Vot i nado, chtoby Novaya zhizn' raskumekala ih, da zhalo
im vyrvala.
Mihajlo Potapych zametno pogrubel, kogda zagovoril o dele.
- Ne budu ya skarmlivat' svoih druzej Novoj zhizni, dazhe esli ona ne
chavkaet za stolom i vytiraet rot salfetkoj.
Sobesednik posmotrel umudrenno, kak pes, perezhravshij trebuhi.
- CHudachok. U femok - ni koreshej, ni priyatelej, u nih tol'ko svyazi. Ty
ih eshche ne znaesh'. V tak nazyvaemye "druz'ya" u nih lish' te popadayut, iz
kogo mozhno vyzhat' chto-nibud'...
- Tvoi slova osobo nashih femok ne porochat. A kto ne vyzhimaet
druzej-tovarishchej?
- Naivnyj ty. Tol'ko na vid tertyj-zhevanyj, - upreknul Mihajlo
Potapych. - Tvoi mutantki sozhitel'stvuyut s toshnotvornoj dryan'yu,
geneticheskim monstrom. |to ih matka, vtoroj po starshinstvu centr
simmetrii, po sovmestitel'stvu lyubovnik, i mnogo eshche chego... Mozhet,
doletel do tebya zvon pro materinskie kamery? Tak eto vovse ne kubrik v
obshchage, a prosto emkost', bol'shaya parasha, v kotoroj, ne vylezaya, torchat
malen'kie femy. V etih bakah pleshchetsya zhizha, ona u femok so vseh storon, v
legkih, v zheludke, kishechnike, vo vseh dyrkah. I dazhe kogda mutantki
podrastayut, im obyazatel'no nado tuda okunat'sya snova dlya bol'shogo ottyaga.
Bultyhayutsya, oni tam, tashchatsya, bul'kayut ot vostorga. A ty femkam
ponadobilsya lish' zatem, chtoby uznat', kak semechki Novoj ZHizni prorastayut,
chtoby podobrat' k nej, v itoge, udavku.
Kazhetsya, ya pro femok poveril. Po-krajnej mere, poveril v to, chto oni
i est' ta samaya mafiya, kotoraya nasazhdaet Novuyu zhizn', a takzhe vodit menya
za nos, ispol'zuya vsyakie anomalii. CHto ya u femok i "novozhiznevcev" kak
krysa v labirinte.
Dyadya Misha smotrelsya nezlobivym i dovol'nym. Sleduyushchee ego predlozhenie
pokazalos' vpolne milym:
- Davaj-ka ya tebya sejchas otpushchu. Konechno, vmeste s ballonami,
raduyushchimi organizm. Tol'ko, chur, bez obid, lejtenant. Plazmoboj i ta
setochka prigodilis' lish' dlya togo, chtoby ty poslushal menya bez vsyakih
vykrutas. Bol'shego sejchas i ne trebuetsya.
On perestal udelyat' mne povyshennoe vnimanie. YA, nav'yuchivshis',
napryazhenno zyrkaya glazami i vertya lokatorami v poiskah setochki, privodyashchej
prigovor v ispolnenie, vybralsya v shlyuz. Nu, vse, naruzhnyj lyuk otkrylsya, a
menya eshche ne zadushili, ne sdelali "salazki". Mozhno podojti k otseku
zhizneobespecheniya svoego traktora i vstavit' emkosti v shtatnye mesta
hraneniya. A teper', pora v kabinu.
CHto za hrenovina? Otsutstvuet kompan'onka. YA priglyadelsya: stakanchik s
kofe upal, na palube sledy kablukov - takie ostayutsya, kogda ves'ma
beschuvstvennoe telo tashchat za ruki. Ukrali telo, a vmeste s nim SHoshanu. Da
kto zhe smog sovladat' s boj-baboj? Vspomnilas' chertova setochka - eta mozhet
peresilit' dazhe femku. YA vyskochil iz traktora, vokrug skopishche sledov ot
koles i trakov - no kakie iz nih otnosyatsya k toj mashine, kotoraya pod容hala
i uehala za vremya besedy? |h, zhal', chto na sranom Merkurii dazhe zvuki ne
zhivut. Nu, a vdrug SHoshka vnutri pakgauza?
YA tut zhe, oshcheryas' grazerom, polivaya skvizerom, vorvalsya v pakgauz i
nado zhe - ne to chto femki, net tam ni Mihajlo Potapycha, ni ego nevoda, oba
utekli. YAsno teper', kto k etomu pohishcheniyu ruchonki prilozhil. Poskol'ku na
glavnuyu skladskuyu dver' ya nepreryvno posmatrival, znachit, smylsya uchastnik
pohishcheniya cherez zapasnoj vhod-vyhod. Davajte, ishchite vnimatel'nye moi
glaznye palochki i kolbochki.
Nu vot, obnaruzhilsya lyuk na podvoloke, zamaskirovan plafonom. Postavil
ya yashchiki drug na druzhku soobrazno razmeram - vylityj shimpanze, esli so
storony smotret' - vzobralsya i, otvernuv dva vinta, vylez cherez krohotnyj
shlyuz na kryshu, blizhe k torcu. Otsyuda horosho byli zametny sledy na
ploshchadochke s drugoj storony pakgauza. Tam i dozhidalsya traktor Mihajlo
Potapycha.
Itak, postavili mne mat v dva hoda, sperli naparnicu. SHoshana, mozhet,
i byla neiskrennej, nu, a, skoree vsego, ona prosto vypolnyala zadanie,
osobo ne vnikaya v plany svoego geneticheskogo monstra ili kto tam u nee za
nachal'nika. Sejchas uzh kakoj iz nee chlen moguchego kollektiva - nakrylas'
sinhronizaciya cherez centr simmetrij. Nynche ona prosto
devchonochka-skorospelka, ne bolee, chem dvadcati godkov, v kotoroj vse
normal'noe probivaetsya naruzhu, razbrasyvaya "usovershenstvovaniya", kak
sheluhu. Ona vyruchala menya, ya zashchishchal ee - znachit, ne mogli my s SHoshkoj ne
prilepit'sya drug k druzhke. A poluchilos' tak, chto ya ee pochti sdal -
sovershil eto myslenno, chego, odnako, hvatilo.
A chto, esli v samom dele podsadili mne v organizm nablyudatelya,
Kontrollera kakogo-to? Novaya ZHizn' i podsadila. Ugnezdilsya on vnutri i
teper' znakomitsya so vsemi myslishkami, kotorye po kletochkam moego mozga
proskakivayut. CHto zhe eto za fignya takaya, Novaya ZHizn'? "Dubki" li s
"Vyazami" ee pridumali, ili yavlyaetsya ona prirodnoj zhivnost'yu? I v poslednem
sluchae opyat' vopros - dikaya ona ili priruchennaya mafiej? Nu, hvatit - ya
zapretil sebe zaciklivat'sya na etoj bredyatine i prinudil k normal'noj
rozysknoj rabote.
Sperva obsledoval ploshchadku s protivopolozhnoj storony pakgauza. Odin
sled ot trakov mne pokazalsya bolee svezhim, chem ostal'nye. Tem bolee, chto
on skruglyalsya ne u samogo domika, a chut' podal'she, za holmikom - dlya pushchej
skrytnosti dolzhno byt'.
YA vernulsya v svoj traktor, vklyuchil galogenovye fary na polnuyu moshch',
poehal medlenno i vkradchivo, pytayas' ne poteryat' polosy. Grunt vnachale byl
myagkij, poetomu i sled propechatyvalsya horosho, odnako, potom poshla
granitnaya shchebenka. Krome togo, zdes' izryadno pokatalis' drugie traktora.
Zaodno oni pogadili tam i syam, gde radioaktivnymi sbrosami, gde prostymi
fekashkami.
Proehalsya eshche nemnogo i vstal. Umstvenno i fizicheski. Vse, chto li,
poiskam kapec? YA vylez iz mashiny kak budto pokurit'. Net, legche ne stalo
ili...
Nekaya volna probegaet po mne, vnachale dovol'no tomitel'naya, potom
ves'ma priyatnaya. Pohozhee ya chuvstvoval, kogda v pakgauze prinuditel'no
vysizhival ryadom s opropovedivshimsya gangsterom. Osobenno, esli soglashalsya s
nim. Tam, na sklade, ya staratel'no podavlyal gadkoe rodstvennoe chuvstvo, a
teper', naoborot, prihodilos' ego forsirovat', otryahivayas' ot nenuzhnyh
shmocii-emocii. Gnusnoe chuvstvo prevrashchalos' v pul'siruyushchij provodnik,
kotoryj kuda-to manil. Kak tyanet vinnyj magazin v subbotnij vecher cherez
vse estestvennye i iskusstvennye pregrady.
Otpravilsya peshochkom - tak luchshe nyuh rabotal - a na traktore vklyuchil
rezhim avtomaticheskogo soprovozhdeniya. Spokojno protopal s kilometr, zatem
popal v zonu, gde tancevalo svoe tango kakoe-to marevo. Pul'saciya, kotoruyu
ya otslezhival, stala razmyvat'sya, teryat'sya. No chut'e podskazalo: nado
opustit'sya, uronit' sebya spinoj na grunt, i otdyhat', glyadya v sumerki nad
golovoj.
I dejstvitel'no, vnov' zatrepetali moi polyusa - krutyashchiesya polya,
rasplyvayas' i razmazyvayas', budto ozhivlyali vse vokrug. Na arene
chelovek-yula! Kogda pyl', kamni, glyby i prochie mertvye veshchestva sdelalis'
kuda podvizhnee, putevodnaya pul'sacii vnov' stala proshchupyvat'sya. No ona
byla uzhe tonen'kim ruchejkom v mnogoslojnom mnogostrujnom potoke s zavodyami
i bystrinami, v kotoryj ya nepremenno dolzhen byl nyrnut'.
Tam bili ne kakie-nibud' laminarnye i turbulentnye potoki, a strui
rvushchie i zhgushchie, strui raspirayushchie i strui szhimayushchie, strui, dayushchie
ustojchivost', i strui, unosyashchie nevest' kuda. Vse oni otklikalis' na
polyusa, kotorye imelis' v moem rasporyazhenii.
CHto eto za Reka takaya? Kak nazyvaetsya? Mozhet, ya uvidel inomir'e,
podnogotnuyu vseh veshchej, te koreshki, iz kotoryh rastet vse zhivoe,
poludohloe i nezhivoe.
Marsianin, prosti menya za mnogoslovnost', ya znayu, ty etogo ne lyubish'.
Krome togo ty uveren, chto ya neverno podbirayu slova. Strui, volny, inomir'e
- eshche kuda ne shlo, prosto hud.lit. Polyusa, napryazheniya - eto uzhe huzhe,
kakoe-to zhalkoe naukoobrazie, podrazhanie mizikam. A pul'sacii - prosto
lipa, abstrakciya, drisnya, razmazannaya po stene.
Raz tak, perehozhu k suti. Tam v "zazerkal'e" nahodilas' porcha - nekaya
paraziticheskaya struktura, sokrashchenno gad-parazit. On, kak nastoyashchij
sutener, zhil za schet Reki, ispol'zoval ee i zaodno otravlyal. On otlichalsya
ot nee v pervuyu ochered' celeustremlennost'yu i boevitost'yu. Putevodnaya
pul'saciya imela pryamoe otnoshenie k etoj porche.
Gad-parazit vydaval prevelikoe mnozhestvo pul'sacij, oni, kak shchupal'ca
zdorovennogo spruta-aktivista, izvivalis' tam i syam, bultyhalis' v struyah,
pitalis' imi i nabuhali pochkami. Ser'ezno, ya tam videl pochki, kotorye
dolzhny byli raspustit'sya uzhe v nashem samom obychnom mire.
Pomnyu, na Ganimede tozhe vodilas' odna preprotivnaya tvar'. Uchenye ee
nazyvali prosto polipeptidnym soedineniem. No takoe, s pozvoleniya skazat',
"soedinenie" ohotilos' na lyudej. Vpolne vozmozhno, eta polipeptidnaya shtuka
ne zamyshlyala nichego durnogo. Dolzhno byt', ona prosto vstupala v reakcii
razlozheniya s okruzhayushchimi veshchestvami i special'no obshchestvennuyu moral' ne
narushala. Odnako zhe, tem grazhdanam, kogo ona lovila dlya etih svoih
reakcij, kazalos', chto ih harchit ogromnyj lipkij slizen'. I vryad li ih
uteshala mysl', chto vse prodelyvaetsya ne so zla.
SHCHupal'ce gada-parazita provodilo menya v mestnost', gde iz zemli
povylezalo mnogo kamnej, otchego ona napominala zubastuyu past' krokodila. A
potom vpechatlenie izmenilos', potomu chto prushchie iz zemli skaly vyglyadeli
rasshcheplennymi, oni smahivali na toshchie stalaktity i dazhe puchki volos. Sudya
po vsemu, shevelyura eta byla metallicheskoj, horosho hot' ne zaostrennoj.
Vezdehod zastryal mezh kakih-to zub'ev, zaputalsya v volosne, i ya ne stal ego
vytaskivat', blagorazumnee emu ostat'sya tam.
YA svoim hodom persya cherez "volosy", i te, podchinyayas' grustnomu
processu oblyseniya, padali. Navernoe, potomu chto vnutri nih - v samoj
serdcevinke - sidela gnil', kotoraya slushalas' menya! |ta gnil' proizrastala
ne iz normal'nyh blagopristojnyh struj Reki, a iz pochek gada-parazita. I
slovo "gnil'" ne ochen'-to podhodilo. Skoree uzh tkan', skoplenie uprugih
NITEJ.
YA ponyal, chto ne stoit obhodit' dazhe samye krupnye skaly, naprotiv,
mozhno dvigat'sya svobodno i neprinuzhdenno. Dostatochno manoveniya, myslennogo
tolchka i ogromnaya podgnivshaya kamenyuga prevrashchaetsya v truhu. YA byl prosto
pogloshchen svoimi uspehami na poprishche skalodrobitel'stva.
Na eto bylo by priyatno posmotret' so storony. Ty nadvigaesh'sya
lob-v-lob, eshche nemnogo, i vrezhesh'sya v tverd'. I vdrug eta nepristupnaya
tverd' zhalko rasshcheplyaetsya, istonchaetsya slovno ot straha pered toboj.
Vpechatlenie takoe, chto prochesyvaet ee zdorovennaya grebenka, v itoge skala
stanovitsya tolpoj igolok, kotoraya pered tvoej grud'yu prosto rassypaetsya v
puh i prah. Mozhet, gad-parazit ne takoe uzh protivnoe sozdanie, raz priroda
teper' mne tak pokorna?
Pylevaya podushka stala bolee razrezhennoj, zavidnelis' zvezdy, iz-za
gorizonta v odnom meste proyavilsya krasnovatoj zmeej moshchnyj solnechnyj
protuberanec. Batyushka-Merkurij byl pochti krasiv. Pochti, prichem svoej
hishchnoyu krasoj.
Nakonec, progulka zakonchilas', potomu chto dopolnyaya pejzazhnuyu liriku
promezh dvuh zakamenevshih vspleskov metalla, pohozhih na svezhevylezshie
rozhki, pokazalsya perekvalificirovavshijsya pahan.
- Menya ishchesh'? Ili tyanet k Novoj zhizni, kak stakan k butylke vodki? -
stal glumit'sya on.
- A, ty pro etu drisnyu? Nichego, i s nej razberemsya, podotrem. Uznaem
dazhe, kak vasha mafiya ee ispol'zuet. A teper', ty, dranyj umykatel' zhenshchin,
otdavaj moyu femku obratno. Ne zli menya, ya ved' impul'sivnyj, snachala
strelyayu, a potom uzhe pridumyvayu, kak s nachal'stvom ob座asnitsya za ocherednuyu
likvidaciyu.
- CHego tebe zlit'sya-to? Ty teper' sil'nyj. |ta, kak ty vyrazhaesh'sya,
drisnya, tebe mogushchestvo dala. A vzamen takuyu malost' poprosila - odnu
pchelku iz femskogo ul'ya.
Kazhetsya udivlenie, lyubopytstvo, somnenie, prochie vysokonauchnye
chuvstva, dazhe strah otstupili pered tem, chto nazyvaetsya zdorovoj yarost'yu.
YA vzyal na mushku skvizera razbrehavshegosya psa. Tol'ko by sumet' podranit'
ego, a potom on mne vse podrobnen'ko rasskazhet i pokazhet, eto ya emu mogu
garantirovat'.
Akkuratno sovmestil setku celeukazatelya i pricel'nyj vektor. Promashki
vrode ne dolzhno byt' - etot pes stoit kartinno kak mishen' na strel'bah.
Mysleusiliem nazhal na spusk. Mihajlo Potapychu hot' hny. YA bystro pomenyal
stvol v ruke - skvizer ustupil mesto grazeru, kotoryj protknul by dazhe
subnuklonovye polya - no samochuvstvie fanata puchok gamma-luchej ne uhudshil.
Podtverzhdaya dobroe zdravie, dyadya Misha hlopnul v ladoshi. Mezhdu ego ruk
rodilsya razryad, kotoryj zatoropilsya v moyu storonu. Ne nastoyashchee eto
elektrichestvo, po krajnej mere, ne to, k chemu privykli nashi fiziki i
prochie edisony. |to vse te zhe NITI, tol'ko ochen' napryazhennye. Vozmozhno,
takoj lipovyj razryad i pogubil moyu mashinu vo vremya pervoj hodki v dolinu
Vechnogo Otdyha.
Oh i sharahnulo menya! Po-moemu, stalo huzhe chem na elektricheskom stule,
potomu chto ne na chem bylo sidet'. Detskaya zabava etot vash elektricheskij
stul. Prishlos' udarit'sya ozem', katat'sya i korchit'sya na goloj zemle.
Pokorchilsya, no v itoge otreshilsya ot stradanij, pochuvstvoval sebya
chelovekom-yuloj.
I osenilo menya. CHtoby odolet' molnienosca nuzhen boevoj
robot-transformant. Vrode teh, chto ya videl na voennyh ucheniyah. Gromadnyj
cel'nometallicheskij apparat bez sharnirov.
YA ne bezumen... Tot, kto sidit vo mne, nasheptyvaet, chto ya na mnogoe
sposoben. On znaet, chto govorit, potomu prihoditsya rodstvennikom (synom,
otcom) gadu-parazitu. Kontroller tozhe nityanoj, ego nitochki pasut sejchas
moi nervnye kletki. YA chuvstvuyu eti laskovye stebel'ki.
Kak sdelat'sya obshchestvenno-opasnoj dvizhushchejsya mahinoj, ot kotoroj
budut drozhat' zemlya Merkuriya i serdca vragov?
Vspomnilis' krylatye slova moego rotnogo komandira: "Nastoyashchij soldat
dazhe iz sapoga chaj zavarit". A ya chto? Nenastoyashchij, chto li, rezinovyj?
Gordo napominaya bashennye orudiya linkora, zavrashchalis' moi polya,
vystrelivaya samoe bol'shoe napryazhenie. YA otchetlivo videl Kontrollera. Nalip
temnym studnem na spleteniya moih kanalov-pul'sacij i doit ih. I s kazhdym
glotkom vybrasyvaet ocherednuyu porciyu dlinnyh podvizhnyh shipyashchih nitej.
Takoe zrelishche ya by ne rekomendoval dlya prosmotra detyam molozhe soroka let.
Niti vytaskivayut metall iz pochvy i naplavlyayut ostov robota metodom
holodnogo lit'ya...
Niti zakalyayut metall korpusa, nasyshchayut molibdenom i titanom grud' i
plechi, shirokie stupni, ob容mistye kulaki, moshchnyj utyug golovy.
Niti prokladyvayut energeticheskie trassy i ustraivayut sloistye
sochleneniya iz myagkogo zheleza.
Niti proshivayut kristallicheskie matricy, kotorye zapominayut tysyachi
zhestov, poz, dvizhenij, prilichnyh i neprilichnyh.
I tem ne menee, ochen' hotelos', chtob nikto menya ne zastukal za etim
delom - osoboe chuvstvo styda, prisushchee merkurianskim kopam, sohranilos'
nesmotrya na vse peredryagi.
Na scene s revom voznikaet tiranozavr reks - dobro pozhalovat' iz
mezozoya. Kak mozhno ponyat' iz imeni - car' zverej, on zhe gensek zhivotnyh,
po sravneniyu s kotorym lev - prosto sekretar' rajkoma. No lyazg metalla
ukazyvaet na to, chto nash tiranozavr k tomu zhe i korol' mashin.
Raskalennoe serdce iz rasshcheplyayushchihsya materialov, po sverhprovodyashchim
zhilam toki razbegayutsya po telu i privodyat v dvizhenie zheleznye muskuly. Ni
odnogo sharnira - sloi chistogo metalla legko skol'zyat drug po druzhke.
Muskuly i sustavy - sploshnaya kristallicheskaya i molekulyarnaya mehanika.
Kulaki - prosto grubye kineticheskie snaryady, razgonyaemye v solenoidah.
Glaza - bol'shie i krasivye, i vdobavok gamma-lazernye. Izo rta pyshet
vodorodnaya plazma, nagretaya ognennym serdcem, zaodno rabotaet
MGD-generator, iz nosa letyat molnii, v kazhdom uhe vertitsya po chetyre
lokatora. I eto vse - ya. Vse adaptirovanno ko moej nezauryadnoj lichnosti.
Koe-kakie chasti novogo tela ya chuvstvuyu tak, budto oni obychnye moi organy,
ostal'nye chleny - agregaty, chutkie k moim neumelym prikazam, ili voobshche
samoupravlyaemye.
- Pohozhe, ty zanyalsya proizvodstvom videoklipov dlya gornorudnyh
kompanij, - unichizhaet golosom bandit-propovednik.
- YA, chelovek-gora, posovetoval by tebe sdelat'sya sejchas podelikatnee,
- golos moj grohochet kuda vnushitel'nee.
No tut prichina nedelikatnosti stanovitsya ponyatnoj i blizkoj.
Peredo mnoj podnimaetsya drugaya figura - pyatikonechnaya zvezda iz
tekuchego metalla. Nemnogo pogodya ona preobrazuetsya vo chto-to, smahivayushchee
na gigantskuyu gorillu. Preprotivnuyu i, bolee togo, otkrovenno merzkuyu
(eto, konechno, na moj vzglyad). Golova pohozha na bul'dozer i utoplena
promezh holmistyh plech, kulaki svisayut do zemli, zadnica otklyachena.
- Nu i ham. |dakoe murlo priyatno udarit' lyubomu. Takogo bessovestnogo
uroda oskorbila by dazhe monashka. Esli by u menya byl takoj koshmarnyj vid, ya
by spryatalsya so styda v kakoj-nibud' sortir, - pytayus' slovom smutit'
sopernika, no on, kazhetsya, vpolne dovolen soboj.
Togda ya reshitel'no dvinulsya vpered, chtoby poskoree izbit' negodyaya.
Legkim napryazheniem puskayu luch iz svoih glaz pryamo v gorillovy
glyadelki, no monstr prikryvaet ih ladoshkoj. YA razbegayus', podprygivayu, i,
slegka opershis' na hvost, nanoshu dvumya nogami udar v byust, pohozhij na bort
korablya. Gorilla rezko stanovitsya v pol-oborota, perehvatyvaet pravuyu moyu
nogu i hochet ee oblomat'. I tol'ko hvost spasaet menya. Prodolzhaya opirat'sya
na nego, lovko perenoshu svoyu levuyu nogu cherez pravuyu. YA teper' spinoj k
King-Kongu, k nemalomu ego razocharovaniyu, no moya pravaya eshche v zahvate.
CHut' podayus' k soperniku, i, rezko ottolknuvshis' obeimi zadnimi lapami ot
ego korpusa, vyryvayus'. Kuvyrok cherez golovu - i ya snova v boevoj stojke,
vsya apparatura rabotaet normal'no.
I vot my snova drug naprotiv druga. Teper' atakuet King-Kong, ego
kulak vyletaet so skorost'yu dvenadcat' kilometrov v sekundu i hochet pryamym
udarom smahnut' mne golovu. A ona u menya ne prosto tak, v nej, mezhdu
prochim, neskol'ko milliardov organicheskih molekul s neprochnymi dvojnymi
svyazyami, v kotoryh nakoplena ujma informacii. YA vovremya osoznal tyazhest'
etogo kulaka. Nyrnul vniz, vystaviv verhnij blok. V itoge, makushku iz-pod
udara uvel.
I tut gorilla vtoroj rukoj vlepila mne apperkot, to est', snizu
vrezala. YA ni sblokirovat' ne uspel kak sleduet, ni uvernut'sya. Tol'ko
vydohnul ot ogorcheniya. No kogda kulachina mne v chelyust' v容hal, vmesto
hromirovannoj stali on uzhe sostoyal iz myakon'kogo svinca. Po-moemu, pri
intensivnom vydohe srabotal u menya subnuklonovyj izluchatel', kotoryj
raskolotil kuchu gravitacionnyh yacheek i vrashchayushchiesya zaryady iz nih
povyletali. (Nadeyus', ni odin dotoshnyj marsianin ne zabyl, chto massa - eto
fenomen vrashcheniya).
No vse ravno, King-Kong zarabotal nemalo ochkov - t'ma molekul pod
moej cherepnoj kryshkoj rasshchepilas', i znaniya uneslis' v vide bespoleznogo
para. Ot pomutneniya v golove ya osnovatel'no pribaldel i prinyalsya srochno
schityvat' zapasnye nositeli informacii v spinnom stolbe - ferromagnetiki i
poluprovodnikovyj pigment. |tim vospol'zovalas' gorilla, uhvativ menya
rukami za zatylok i podborodok, chtoby voobshche otvernut' bashku, prinyalas'
zaodno navodit' dvumya potencialami moshchnye razogrevayushchie toki. YA vklinil
svoi ruki mezhdu dvuh vrazheskih domkratov-elektrodov, ryvkom otzhal, no
potom smirilsya s tem, chto na verhnie konechnosti eta tvar' pobol'she
napravlyaet moshchnosti. Pyhnul plazmoj pryamo ej v mordu, a ona ravnovelikoj
porciej mne otvetila. Dva snopa stolknulis' i uleteli vverh siyayushchim
oblachkom.
Ostavalsya poslednej shans, subnuklonovym izlucheniem ya pereslal mnogo
tyazhesti iz grudi v hvost, otchego vyshe poyasa nasytilsya titanom, a szadi
svincom. A potom rvanul gorillu na sebya, upirayas' snachala odnoj, potom
drugoj nogoj ej v bryuho. I ona stala-taki valit'sya na menya. Rasplastavshis'
spinoj po zemle, ya kak sleduet tolknul pyatkami proklyatoe mnogotonnoe
bryuho. Ognennyj polyus razorval mnozhestvo himicheskih i yadernyh svyazej v
silovyh uzlah. Osvobodivshayasya energiya rinulas' v konechnosti i raspryamila
tam pruzhinopodobnye muskuly-spirali iz uprugoj stali.
I gorilla poletela s horoshim momentom vrashcheniya. Ves' moj priem
sootvetstvoval brosku cherez golovu v padenii, prinyatomu v vol'noj bor'be.
Konchilos' tem, chto gnusnoe obez'yanovidnoe chudovishche, peremahnuv cherez
menya, utknulos' v skalu. Ostalos' tol'ko s razbegu vrezat'sya v nego. |to
uzhe byl nastoyashchij resling. Ne vyderzhav takogo naezda, skala i chudishche
usvistali s obryva vniz.
YA prosto uslyshal, kak kommentator krichit: "Svirepyj Tirannozavr
odolel velikolepnuyu Gorillu. A kakoe zamechatel'noe zverstvo! Final'naya
agressiya prinosit nevynosimomu monstru ubeditel'nuyu pobedu!"
YA, sotryasaya pochvu i gordelivo vzdymaya ruki, obhozhu tribuny pod rev
voshishchennoj publiki i vdrug zamechayu Mihajlo Potapycha v ishodnom belkovom
tele. CHut' bylo ne zabyl o nem posle takogo apperkota. Sejchas eks-pahan
dlya menya kakoj-to nepredstavitel'nyj klop.
- Gde femka? - vpechatyvayu vopros v mozg zhalkogo obrazovaniya.
- Ona u skaly Tron Koshcheya. Vidish', Novaya zhizn' darovala tebe pobedu,
no lish' dlya togo, chtoby pokazat', komu ty obyazan siloj.
Dazhe sejchas gad proklyatyj prodolzhaet ideologicheskie razgovory.
- Beseda okonchena, musor. YA nikogda ne byl ekologom, vystupayushchim
vvidu otsutstviya slonov v zashchitu vsyakih nasekomyh.
Stolb-noga opuskaetsya na dyadyu Mishu - ne stoit i smotret', chto tam
ostalos'. Navernoe, v moej otkrovennoj zhestokosti vinovata bol'shaya raznica
v razmerah i silah. YA ne vinovat, chto vosprinyal ego, kak klopa.
I, navernoe, kak sledstvie takogo prostupka, niti Kontrollera
vyskochili iz moego metallicheskogo robotyach'ego tela, kotoroe migom
raspolzlos'. YA byl sbroshen obratno v svoj prezhnij podzharennyj organizm.
Podnyalsya, stenaya ot izgibov oshparennoj kozhi i rastyazhki obvarennyh myshc. No
vse-taki zhiznedeyatel'nost' eshche prodolzhalas'. Na tom meste, gde nedavno
sredi rozhek derzko mayachil eks-pahan, vidnelas' lish' shapka iz zastyvshego
metalla, kotoraya prikryla i roga, i podleca.
Vse, semya gada-parazita iz menya vyvalilos'. Vmeste s Kontrollerom,
etim centrom upravleniya velikimi silami. YA, sovershiv prebol'shie dela,
teper' snova meloch', opyat' tarakashka i opyat' vpolne chelovek. Kem luchshe
byt'? Istoriya rassudit, a sejchas luchshe ulepetyvat' otsyuda.
Skala Tron Koshcheya. Daleko li? YA vyvel na ekrany hajratnika kartu
mestnosti. CHas rezvogo vercheniya kolesami. I tut chto-to bultyhnulos' v
kolodce moej pamyati. Ah, da, solnechnyj otliv - on uzhe na podhode.
Na Merkurii mnogo chego net, v tom chisle i vetrov, tam tol'ko
elektricheskie vihri raskachivayut pylevuyu podushku. YA, poteryav pochti vsyu
ostorozhnost', a, mozhet byt', i razumnost', gnal mashinu k Stul'chaku Koshcheya.
Semitonnaya mashina peremahivala, kak ispugannaya gazel' cherez treshchiny,
kotorye tak hoteli zacapat' ee, vizzhala bortami, zadevaya skaly. Edva
udavalos' vybrat'sya na ploskoe mesto, ya vklyuchal rezhim glissirovaniya i
vyduval tuchi i mglu iz-pod dnishcha.
YA toropilsya, no i solnechnyj otliv ne otstaval. Poetomu my pospevali k
svoej celi odnovremenno. Zatem ochutilsya ya v mestnosti, krepko skolochennoj
iz granitnyh porod. |to nepriyatno. Pri otlive takie ne kroshatsya, a
treskayutsya, razverzayas' v glubokie rasseliny i vpadiny. SHoshana mozhet
okazat'sya v odnoj iz nih ran'she, chem ya ee zamechu. A vot i Tolchok Koshcheya -
dovol'no shirokaya skala so srezannoj verhushkoj - razglyadel ee gde-to za
polkilometra. No edva ona zamayachila, kak otliv podospel i vstupil v svoi
prava.
Pochva zahrustela, budto razminali ee nogi kakogo-to ciklopa,
zanimayushchegosya chechetkoj. To tut, to tam rasshcheplyalis' skal'nye porody i
raskryvalis' rty, inogda s zubami. Pod vse kolesa usluzhlivo podstavlyalis'
propasti i bezdny. Mestnost' mgnovenno ispeshchrena byla torosami i
stalagmitami, slovno stala ona listikom bumagi, na kotorom pocherkal yunyj
debil svoim neuemnym perom. YA yulil i laviroval, kak salo na prygayushchej
skovorode, pytayas' proskochit' po glybe poprochnee. Paru raz menya tashchilo
vniz, ya edva uspeval zacepit'sya "pauch'imi nozhkami". Ezda stala
sootvetstvovat' pravilam "russkoj ruletki". Edinstvennoe, chto bylo blagim
v etoj katavasii - gad-parazit sejchas tochno vobral svoi shchupal'ca, spasayas'
ot prirodnogo kataklizma, kotoryj mog i emu nakostylyat'.
Byl moment, kogda tri kolesa - dva levyh i odno pravoe - povisli v
pustote, poetomu "guzka" stala zavalivat'sya v tainstvennoe "mozhet byt'".
Tut ya, rvanuv ruchku, sbrosil pochti ves' par iz silovoj ustanovki, otchego
mashinu shvyrnulo vpered i ona chut' ne uhnula klyuvom v druguyu propast'.
Skorost' ot etogo resheniya upolovinilas', potomu chto generator stal
vydavat' lish' tret' moshchnosti i dazhe prihodilos' dobavlyat' energii
akkumulyatorov. V obshchem, ya ne uspel. Kogda dobralsya do Koshcheeva Sedalishcha,
otliv uzhe byl i ushel. Sam Tron potreskalsya, poetomu napominal nynche
razbityj unitaz. Na SHoshanu nigde ne bylo dazhe namekov. Gorlo sdavilo
slovno tugim oshejnikom, hotya stol'kih lyudej ya uzhe provodil "tuda", o svoej
dragocennyh belkah-zhirah-uglevodorodah tozhe ne slishkom zabotilsya.
No SHoshka byla toj baboj, teplo kotoroj ochen' zapomnilos' - potomu chto
dzhouli dobyvalis' iz nee sovsem ne prosto. Raz tak, ya reshil ubedit'sya i
udostoverit'sya. Obsharival mestnost' do toj pory, poka ne zametil obryvok
trosa. V neskol'ko pryzhkov cherez rasseliny pokryl razdelyayushchuyu nas
distanciyu. Oformilas' mizanscena: sleva kamennaya igla, na nej verevochnyj
uzel, sprava - razverstaya glotka tipa "daj-daj", obryvok verevki boltaetsya
kak raz nad nej, svoloch'yu prozhorlivoj.
YA posvetil fonarikom vniz, luch poteryalsya v temnote. Istochnik tepla v
etoj treshchine tozhe ne udavalos' zasech' ni moimi chuvstvitel'nymi glazami, ni
dazhe infravizorom. Nikakaya Anima ne barabanila signaly "pomogi". Vse ravno
budu spuskat'sya vniz, i esli ya tak reshil, to slezu obyazatel'no. Potom v
uhe poslyshalsya golos SHoshany, tihij, na udivlenie prozrachnyj, slegka
pohozhij na marevo.
- YA pod skaloj, lejtenant K123. Vytashchit' menya ne udastsya. |to ya tebe
govoryu. YA zakuporena, dazhe verevka ne protisnetsya, slishkom uzkaya gorlyshko
u "butylki". V obshchem, u tebya est' dela? Vot i zajmis' imi.
- Glavnoe moe delo - eto ty. Poetomu sejchas smajnayu k tebe. Poterpi
malost'. Ili luchshe povtoryaj sebe: "Terentij so mnoj."
- Nikakih terentiev i lejtenantov. Sverhu menya prikryvaet tverdaya
skal'naya poroda. S nej nichego ty ne podelaesh', v luchshem sluchae poklyuesh'
ee, kak kurica bulyzhnik. Idi v zadnicu, ponyal!
- Ponyal tebya, idu. "Zadnica" - eto ponyatie otnositel'noe. |to,
prakticheski - vse, chto nas nynche okruzhaet. V dannyj moment ya otpravlyayus' k
traktoru za trosom i otbojnikom.
- Samoe luchshee dlya tebya sejchas, zakryt' lyuk s toj storony i nazhat' na
pedal' gaza. YA - fem, mutant, naskol'ko tebe izvestno, odna iz mnogih
soten sester. Celi tvoi i femov bol'she ne sovpadayut. Esli oni sochtut
nuzhnym, to vycarapayut menya otsyuda. Esli net - to povodov dlya pechali i
toski namnogo men'she, chem tebe kazhetsya. Moya geneticheskaya matrica; vse, chto
est' v dolgovremennoj molekulyarnoj pamyati; peredannaya mnoj informaciya i
takoe prochee - ot samogo cennogo do polnoj dryani - skopirovano i hranitsya,
gde polozheno.
- V etoj sranoj "matke"?
- Prekrasno, esli ty znaesh'. Tol'ko ne v "sranoj" matke, a v
materinskom veshchestve.
- Ladno, mne plevat' na sotni sester i, pri vsem moem uvazhenii, na
materinskoe veshchestvo, i uzh, konechno, na to, chto sochtet nenuzhnym ili nuzhnym
tvoya organizaciya. Ty mne trebuesh'sya, prichem ne tol'ko molekulyarnaya pamyat',
informaciya, peredannaya v shtab, i geneticheskaya matrica - hot' ya rad budu
posmotret' na ee fotokartochku - a vsya nuzhna, celikom. YA privyazchivyj, hotya
eto v nashih nebesnyh krayah redkoe svojstvo.
- Ne bezumnichaj, ty zhe ne poetishka, a ment. Poroda zdes' ochen'
iz容dennaya, neustojchivaya. Menya ne vytashchish', tebya zhe zasyplet.
- I puskaj zasyplet. Budet dvuspal'naya u nas mogilka. I voobshche, v
otvetstvennyj moment vredno govorit' erundu, beregi kislorod. YA sejchas
nenadolgo v mashinu, mozhet eshche udastsya vysvistat' na podmogu kogo-nibud' iz
staratelej. V lyubom sluchae, neskol'ko minut - i ya snova zdes'.
Femy umeyut ekonomit' kislorod, ee Anima telemetrirovala po moemu
zaprosu, chto hvatit eshche na sorok minut. Da i dergotni ne bylo v moih
dvizheniyah, ya krepko podavil vrednoe panikerstvo. CHerez minutu peredatchik
oral chut' li ne vo vseh diapazonah.
- Bort K123, srochno nuzhdayus' v pomoshchi dlya provedeniya
avarijno-spasatel'nyh rabot. Ugroza chelovecheskoj zhizni. CHelovek svalilsya v
treshchinu v rajone Trona Koshcheya. Bort K123 - ekstrennyj vyzov, priem.
|fir dejstvoval na nervy to svoim molchkom, to povizgivaniem, to
kakim-to napryazhennym zhevaniem, budto vse otvetchiki nabili rot govnom. YA
eshche paru raz otbil vyzov, dobavlyaya k kazhdoj fraze po krepkomu maternomu
okonchaniyu. YA tshchetno nadeyalsya. Ili pyl' meshala, ili kto-to ne doveryal moemu
vyzovu, prinimaya za razbojnich'e zamanivanie, ili kto-to ponimal, chto vse
ravno ne uspet'. Ili gad-parazit vrednichal.
- CHtob vam, urody, provalit'sya vo vse shcheli, kakie tol'ko imeyutsya,
dazhe samye malen'kie. - Posle takogo dobrogo pozhelaniya ya zaryadil raciyu na
beskonechnyj povtor avarijnogo vyzova, a sam shvatil motok trosa i
otbojnik-vibrator. Esli by imelsya u menya kiberkrot, kotoryj smog by
prosunut' v gorlyshko "butylki" vozduhoduv, to ya rabotal by ne spesha i
osnovatel'no. No est' ved' Zakon Situacii - samoe neobhodimoe v dannyj
moment vsegda otsutstvuet.
YA rvanul obratno k treshchine. Lish' by otozvalas' moya mutantochka. Puskaj
ona menya potom i zamechat' ne stanet. A sejchas hochu, chtoby byl kontakt. I
ona mne vse-taki otvetila.
- Ty by mog uzhe daleko ukatit'sya otsyuda, lejtenant. Tebe tol'ko
pokazalos', chto ty zdes' chego-to poteryal.
- Roskosh' obshcheniya s femkoj, vot chto poteryal. |to pochti citata. Vse, ya
lechu k tebe, golovu beregi.
Zakrepil tros na tom torose, chto pokazalsya mne naibolee prilichnym na
vid. Sdelal paru nekogda morskih, a nyne kosmicheskih uzlov, plyus prihvatil
ih metallicheskimi skobami. Sam pristegnulsya k trosu samohvatom i stal
s容zzhat' vniz. Dejstvitel'no, stenki rasseliny ne vnushali doveriya. Oni
byli sloenye, kak pirozhok, i zhalko kroshilis' ot malejshego prikosnoveniya.
No mne i more bylo po koleno, i propasti po rebro, poetomu cherez pyat'
minut ya priehal v samyj niz. U treshchiny imelos' donyshko, no SHoshanu tam ya ne
vstretil. V pristal'nom svete fonarika dno okazalos' fal'shivym, vsego lish'
kuchej shchebenki, neizvestno kak daleko prostirayushchejsya v glubinu. YA stal
operativno razgrebat' kuchu, pelenguya avarijnye signaly femkinoj Animy,
kotorye nepremenno peredavalis' pri snizhenii do kriticheskogo urovnya
kakogo-nibud' zhiznennogo parametra. Uzh biointerfejs otklyuchit' SHoshana ne
mogla pri vsem zhelanii.
I vot prochistilos' otverstie ne bol'she kulaka. Mezh dvuh skal'nyh
glyb, v kakoj-to polosti byla zakonopachena, sdavlena stenkami SHoshana. A
chto ostavalos' mne? Sud'ba, demon, vseobshchee gadstvo ohotilis' na SHoshanu i,
nakonec, zagnali ee zhizn' v ugol. I na Zemle zhizn' ne yavlyalas' cel'yu, i
tam ona rashodovalas' bessmyslenno, no byla hotya by ritualom, cheredovaniem
obryadov rozhdeniya, sovokupleniya, obshchestvennogo odobreniya, ischeznoveniya,
kotorye pridavali dazhe samomu rasposlednemu mudaku kakuyu-to
znachitel'nost'. Zdes' zhe, v Nebesnom Krayu, tolpa vrode osmyslenno krutit
bol'shoe kosmicheskoe koleso, zdes' prekratilos' lyudskoe vyrozhdenie, no zato
my malo chem otlichaemsya ot struek topliva. Mehanicheskoe vpryskivanie cherez
forsunki, mgnovenie poleta i sgoranie - koleso poluchaet eshche odin krohotnyj
tolchok. My vse tut blagorodnye noliki.
YA poproboval nastroit'sya, oshchutit' sily i polyusa, zadelat'sya vnov'
chelovekom-yuloj, kak kogda-to. No sejchas - nulevoj rezul'tat, vse potugi
byli tshchetnymi, proklyatye gadskie sily i Kontroller plyunuli na menya.
Ostalos' tol'ko stoprocentnoe moe nichtozhestvo. YA - pustoe mesto, odnako
kto-to ili chto-to hochet otdelit' maslo ot hleba, izbavit' menya ot SHoshany,
ee ot menya. Znachit, v nashem buterbrode dlya kogo-to ili chego-to taitsya yad,
trevoga, opasnost'!
Ili ya prosto ceplyayus' za SHoshanu, chtoby pokazat' znachitel'nost' - mol,
ne takoj, kak vse. Nebos', imenno po etoj prichine ya nikak ne ostavlyu
SHoshanu, chtoby ona spokojno, v klassicheskom stile, mogla dozhdat'sya svoego
"udaleniya s polya". YA vybiraya samoe ubijstvennoe i samoubijstvennoe,
sobirayus' orudovat' otbojnym molotkom. YA pretenduyu sejchas na nechto bolee
krutoe, chem blagorodnaya neznachitel'nost', slovno menya lorniruyut zriteli. YA
podayu zayavku na masshtabnost' svoej lichnosti - demonu, gadu-parazitu, esli
oni chego-to ponimayut, "Dubkam" i "Vyazam", esli oni za mnoj priglyadyvayut,
i, navernoe, tomu-kto-za-oblakami.
Zavizzhal otbojnik. S tret'ego ugryzeniya truhlyavaya skal'naya poroda
prinyalas' aktivno sypat'sya na plechi i golovu. Eshche paru raz prilozhit'sya i
menya zasyplet okonchatel'no i bespovorotno. No tut zazvuchali groznye slova:
- Nemedlenno prekratite dolbat' skalu... vy, tupica... s kazhdym
tychkom obvalivaetsya po kubometru porody.
I hotya golos zamutili pomehi, ya ponyal, chto prinadlezhit on femu.
Tol'ko ne SHoshane.
YA, konechno, vyklyuchil svoj otbojnik i prislushalsya. A potom uzhe bylo k
chemu priglyadyvat'sya. Sverhu opuskalas' pnevmoustanovka, pohozhaya na
anakondu, zhadno, no bez kashlya vtyagivaya kroshevo. Vokrug menya zaskakali
stolbiki truhi, a potom i moyu golovu stalo vsasyvat' koe-kuda. YA
zasoprotivlyalsya, iz-za sverhu upala na trose lipuchka zmeinogo tipa. "Zmeya"
navelas' videodatchikami na menya, zatem, chmoknuv, prisosalas' k skafandru i
potashchila bez razgovorov naverh.
A naverhu hlopotalo s desyatok femov. YUlili na gazovyh podushkah
kakie-to ustanovki, pomigivayushchie spasitel'nymi ogon'kami. CHut' podal'she,
rastopyriv lyzhi, raspolozhilsya pohozhij na letuchego krokodila planetolet.
Obilie femov vsegda vyzyvaet otorop'. Nesmotrya na to, chto k svoej
femke SHoshane ya pochti privyk, eti novye vyzvali u menya pershenie v gorle.
YA obratilsya k toj iz nih, kotoraya kazalas' komandirshej - to est',
byla rostom pobole drugih, imela maksimal'no gordelivuyu osanku, a cherty
samye rezkie i voinstvennye.
- Matushka-nastoyatel'nica, u moego tovarishcha - u SHoshany - kisloroda
ostalos' ne bolee chem na desyat' minut. Esli vy ne potoropites', ya snova
polez vniz.
Golos u komandirshi byl obychnyj dlya nachal'stvennoj publiki - grubyj,
svarlivyj i otryvistyj.
- Vam bol'she ne nado zabotit'sya o vashem "tovarishche". My ee vytashchim i
bez vashego uchastiya. Uzh ne znayu, kto ee napravil na rabotu s
muzhikom-oluhom, s ee-to podgotovkoj. Bezuslovno, etot vopros nado budet
podnyat' na...
Kak ya ne ubezhdal sebya, chto eto tipichnoe dlya "Vyazov" i "Dubkov"
nachal'stvennoe hamstvo - ot kotorogo ya nemnogo pootvyk v kriminal'noj
policii - vse-taki ne sderzhalsya.
- Vam nechego stydit'sya, uvazhaemaya, podgotovka u SHoshanki otlichnaya, raz
na nee vse demony opolchilis'. Tol'ko vot za vami by ya v propast' ne polez,
a, naoborot, brosilsya by tikat' so vseh nog.
YA ogryznulsya, predusmotritel'no szhav zuby, i komandirsha, ne razlichiv
poslednej frazy, prosto otvernulas' ot menya s gadlivym vyrazheniem na
znachitel'nom lice. Tem vremenem, ryadovye femy polivali steny treshchiny
po-bystromu tverdeyushchej penoj, stavili rasporki. Zatem boevye devki
skol'znuli po trosu vniz i nachali orudovat' mul'tilazernymi prozhigatelyami.
Lazernye luchi, shodyashchie konusom, plavili kamen', prichem rasplav migom
vsasyvalsya. Hrupnula, otvalivayas' krupnaya plita, posle chego razglyadel ya
SHoshanu, pohozhuyu na skal'nyj barel'ef. Odnako, noga ee byla prizhata
kakoj-to podlyuchej glyboj. YA pytalsya svyazat'sya s nej, nesmotrya na
neodobritel'nye poglyadyvaniya komandirshi, da tol'ko moya femka ne
otzyvalas'. Vprochem, ee Anima cherez blok telemetrii dokladyvala, chto
organizm eshche zhiv, hotya mozgovye ritmy sil'no otlichayutsya ot normal'nyh.
Nakonec, poyavilas' noga, kotoraya v luchshem sluchae byla vyvihnuta ili
slomana, v hudshem - prosto razdroblena. YA eshche raz porazilsya samoobladaniyu
femov. Ved' SHoshana prespokojnym golosom besedovala so mnoj, mozhno skazat',
pod pytkoj. Tem vremenem spasateli podklyuchili k nej vozduhoduv, perelozhili
beschuvstvennoe telo v lyul'ku i migom vytyanuli lebedkoj naverh. Kogda
SHoshanu pronosili mimo menya, ya neozhidanno stolknulsya vzglyadom s ee
raspahnuvshimisya glazami. V nih eshche bylo chto-to svoe, no oni bystro
nabiralis' chuzherodnogo femskogo vyrazheniya.
- Nu-ka, brys', ne putajsya pod nogami, - zvonkim garkan'em poprosila
menya von komandirsha. YA v ispuge otshatnulsya, a SHoshanu bystro zagruzili v
raskoryaku-planetolet. Femy rezvo i dazhe elegantno vtashchili na bort svoyu
tehniku, ispol'zuya neskol'ko apparelej. Zatem appareli podnyalis' i
prevratilis' v zadraennye lyuki, a planetoletchiki, poddav gazu, bystro
svalili vo mglu, ostaviv menya podle yamy. YA by, navernoe, otkazalsya slinyat'
vmeste s nimi, no oni mne dazhe ne predlozhili.
Vprochem, nekotoruyu nelovkost' ya uspel pochuvstvovat'. I u nih, i u
sebya tem bolee. Ved' ya narushil osnovnoj zakon Kosmiki - zakon
"neprivyazannosti", poskol'ku byl otvratitel'no prilipchiv i ne hotel teryat'
ob容kt prestupnogo chuvstva. |tot zakon pomog nashemu derzhavnomu rajhu
vyzhit' i rascvesti, i do sih por malo nadezhd, chto on nachnet tormozit'
dvizhenie kosmicheskoj rodiny vpered, k novym sversheniyam.
Zasedanie shtaba Bditel'nyh vel uzhe znakomyj mne usach Seryj. Tak
uvazhitel'no-laskatel'no prozyvali svoego predvoditelya vol'nye poka eshche
starateli. Menya zhe posle likvidacii pahana i polnogo propadaniya
podozritel'noj femki, laskovo imenovali Tereshkoj, i uvazhitel'no -
sovetnikom. Assistiroval narodnomu vozhdyu sherif Kravec. Sborishche prohodilo v
zlopoluchnom pakgauze i oficial'no yavlyalos' "konferenciej samoj bditel'noj
i progressivnoj obshchestvennosti doliny Vechnogo otdyha". Lyudi zasedali na
yashchikah i na polkah, v uglu otdyhali svalennye grudoj skafandry.
Kondicionirovanie edva spravlyalos' s naporom vydelenij i narod izryadno
parilsya.
Vechno-rumyanyj komandir, kak ya emu i prisovetoval, nachal s rezyume.
- |ta mahrovaya zaraza poshla byt' s priiska Vyrvannyj Glaz. My uznali
s chem ee edyat, kogda uzhe bylo pozdno. Ee zovut to torzhestvenno, demonom,
to po-uchenomu, anomaliej, to po-prostomu, gadom-parazitom ili tvar'yu.
Klichek u nee mnogo, pakosti ona ustraivaet raznye, no sut' odna. Gadina
portit nam vsem zhizn' i trudodni. Huzhe vsego, chto ona nezametnaya, no mozhet
zamarinovat' cheloveka v kakoe-to oblako i sdelat' emu podsadku, to est'
inficirovat'. A kogda chelovek razmarinuetsya, to nachnet prevrashchat'sya v
kuklu ili ruchnogo zver'ka. My pokamest ne ponyali, izgotovili li etu tvar'
uchenye paskudniki v svoih laboratoriyah. Ili ona samostoyatel'no vyrosla i
rascvela na lone prirody, a uzh pozdnee byla nadressirovana na vrednye
postupki. No odno yasno, dejstvuet tvar' po naushcheniyu ochen' zlogo vor'ya,
materoj mafii, i hochet vol'nyh staratelej izvesti.
- Da uzh nikakim bokom tvoya zaraza ne imeet otnosheniya k naletu na
"dubkovskij" karavan, - vykriknul kto-to iz zala.
- Neposredstvenno mozhet i net, a vot mafiya-suka, navernyaka, da. Ved'
te muzhiki s priiska, kotorye sobiralis' otorvat'sya vmeste s karavanom,
hoteli napet' obo vsem neladnom vasinskim vlastyam.
- A chto zhe Dynya? Na priisk on uzhe s podsadkoj zayavilsya ili net? -
vstryal v gladkuyu rech' komandira Bditel'nyh ocherednoj obalduj.
- Dopustim, priehal etot tip eshche bez gadskogo semechka vnutri, - stal
populyarno ob座asnyat' komandir. - No anomaliya takih kozlov zhivo v oborot
beret. Raz-dva i skurvilsya... I vot vam, bratishki, otricatel'noe sal'do.
Nynche nichem nezapyatnannyh i nezarazhennyh bojcov ostalos' v doline vryad li
bolee pyatidesyati golov. Esli voobshche ih stoit po pustym golovam schitat'.
- Otkuda tebe znat', chto sredi tvoih pyatidesyati gvardejcev net uzhe
zarazhennyh? |ti samye, inficirovannye, s podsadkami, mozhet i zdes', sredi
nas, rasselis', ponimaesh', da uhmylyayutsya v usy, - proburchal Kravec,
kotoryj posle razgovora so mnoj stal sovershenno nedoverchivyj ko vsem.
Tut podnyalsya i vnes svoyu leptu staryj zhilistyj staratel', otkrovenno
pohozhij na pen'. Ego ruka, ne pojmesh' zachem protyanutaya vpered, napominala
uzlovatuyu klyuku.
- Serega tut plel pro kakuyu-to bezymyannuyu mafiyu, kotoraya naus'kivaet
na nas anomaliyu. Sporyu na yashchik "yazvovki", chto on klyunul na kryuchok, kotoryj
zabrosil direktorat "Dubkov". Ih hitrozhopye eksperty i pridumali etu
labudu pro anomaliyu, kotoraya nashego brata trahaet, i ee gadskie semeechki.
CHtoby my so strahu dernuli iz doliny zadolgo do okonchaniya sezona, i
kompaniya hapnula by nashi uchastki, kogda uzhe izvestno, gde metall lezhit, a
gde hernya. Im nadybat' chuzhoe - samoe miloe delo.
- Pahomych, my zh s toboj vmeste pobyvali v toj krugoverti s golubymi
spolohami, gde dva plyus dva ne chetyre, a hren znaet chto. - nastaival na
svoem komandir Bditel'nyh.
- A gipnoz i toksiny, kotorye ty, Serega, mog sozhrat' s ocherednoj
porciej vetchiny ili vodki, kuplennoj na priiskah? V chem eta vasha podsadka
proyavlyaetsya, v tolk ne voz'mu. Kto byl gadom, tot gadom i ostalsya. Esli zhe
kogo-to trahnul nekij bludlivyj demon, to eto lichnoe delo poterpevshego, -
ne unimalsya protivnyj Penek.
No usatyj Serega ne sobiralsya sdavat'sya i dazhe stal kolobrodit' ne po
razrabotannomu scenariyu.
- Podsadka - takoe zhe vernoe delo, kak i to, chto ee mozhno obnaruzhit'
s pomoshch'yu pribora. |tot pribor u menya, mezhdu prochim, imeetsya, on sgoditsya,
chtoby vseh prisutstvuyushchih zdes' fraerov obshmonat'. Tem bolee, nas tut
vsego tridcat'. Poskol'ku vy menya dokonali svoej glupost'yu i mne stalo
tosklivo, sejchas ya ego vynesu, - komandir vrazvalku shodil v ugol i
vernulsya ottuda so strannoj shtukovinoj, napominayushchej radioteleskop iz
detskogo konstruktora. - Sam sobiral, princip ustrojstva mne po radio
soobshchili.
- A chto za princip? - polyubopytstvoval zhilistyj-uzlovatyj Pahomych.
Pozhaluj, ne takoj uzh on i penek.
- |ta shtuka chuvstvuet podsadku, potomu chto ot nee neset drugimi
gravitacionnymi volnami, chem ot teh produktov, iz kotoryh sostoim my.
- Uzhe interesno. Davaj, vklyuchaj svoyu mashinku, - ozhivilsya Penek, -
sejchas tut prizhuchim koe-kogo. CHuvstvuyu, koe-kto ot straha bystro
poprositsya v sortir. Vot uzhe dushno stalo.
Poka Penek potyagival vozduh nozdrevatym nosom, Seryj podklyuchil
pitanie, i perelozhiv ustrojstvo na telezhku, stal pod容zzhat' v pryamom i
perenosnom smysle, to k odnomu, to k drugomu staratelyu.
- Kogda zazhzhetsya krasnaya lampochka, togda, schitaj, volna vrednaya
poshla, nenuzhnaya v nashem kollektive. Znachit, nemedlenno navalivajtes' na
togo, kogo pribor zasek, i hlop emu kolotushkoj po balde. Esli deru dast -
hvatajte. Ili podnozhku hotya by sdelajte. |to dlya nachala. A tam vidno
budet, - komandir daval CU po hodu processa. Odnako dazhe cherez polchasa,
kogda obhod zakonchilsya, pribor ne pokazal ni odnogo oderzhimogo besami.
- Pohozhe, chto princip etogo apparata prividelsya komandiru s
ba-a-l'shogo boduna, - ob座avil Penek Pahomych i dazhe izobrazil buhogo
razvinchennogo Seregu.
Tut vstryal ya, i ne potomu, chto ponimal, kak ustroen pribor. Bylo lish'
smutnoe oshchushchenie - eta shtukovina slishkom grubo slyapana dlya togo, chtoby dlya
zasech' te niti, kotorye vypuskaet spora demona. I vse zhe...
- Nado vkolot' lyudyam uspokoitel'noe - eto raz. Uspokoivshimsya lyudyam
lech' na pol, prichem na bochok. Osobo odarennym napominayu, bochok - eto levaya
ili pravaya storona tela.
- Ty eto ne togo... da kto eto takoj voobshche... kto ego sprashival?.. -
zavozmushchalis' starateli. YA ponimal, chto podderzhit menya lish' komandir
Serega, kotoryj ogoroshen neudachej. No na podmogu pospeshili Kravec i Penek.
- Paren' znaet, chto govorit, - vyrazitel'no proiznes sherif. Kravec
edinstvennyj byl zdes' pri oruzhii, chto okazalos' ochen' kstati.
- I, mezhdu prochim, sherif, tut ne kolotushka ponadobitsya, a grazer, -
obradovannyj podderzhkoj, zayavil ya. - Postav' oruzhie na boevoj vzvod i
polozhi palec na spuskovoj kryuchok, eto ne pomeshaet.
Vesomyj vid sherifa i ego grazera s migayushchim indikatorom boegotovnosti
zastavil vseh poddat'sya na ugovory i raspolozhit'sya poudobnee na polu.
Pahomych hazhival so shpric-pistoletom i prikladyval ego k staratel'skim
rukam, osnashchennym golograficheskimi tatuirovkami. Na kotoryh znachilis'
horosho ispolnennye organy (zhenskie, intimnye) i somnitel'nye lozungi tipa
"Rozhden dlya muk, v schast'e ne nuzhdayus'" i SOS (spasite ot suk).
- A emu? A Kravcu, a etomu legavomu? - zabespokoilsya kto-to.
- Ne nado volnovat'sya na chuzhoj schet, bol'she chem na svoj. Ne to mocha v
golovu udarit. Pervye iz teh, kto projdet kontrol' i vkolet sebe
vozbuditel' vivacin, proizvedut smenu karaula, - zayavil ya s horosho
sygrannoj otvetstvennost'yu v golose.
Groznaya telezhka dvinulas' v pohod. Pervye desyat' chelovek propushcheny
byli chisto, bez pretenzij. Potom ya sam pochuvstvoval bespokojstvo. Ne
gravitacionnaya volna na menya povozdejstvovala, a, ne smotrya na vseobshchuyu
lezhku, nechto trevozhno-erzayushchee. U menya dusha zanyla ot chuzhih vibracij
straha, hotya nikakih foboreceptorov v moej geneticheskoj karte net. V
obshchem, kto-to krupno drejfil. YA legon'ko pihnul sherifa v spinu i tot
zametno napryagsya - ponyal, chto imeetsya v vidu. Nenadolgo blesnula krasnaya
lampochka, no tut zhe oslepla. Spora demona pytaetsya vtyanut' nitochki,
okuklit'sya, no ona gde-to zdes'.
I vse-taki, ona, suka takaya, ne vyderzhala pervoj. Sredi prochih
otlezhivalsya na polu odin skromnyj parenek, normal'nyj nomerok iz
"mamal'fejskoj" kolby - ya zemlyaka po komplekcii i znachku s portretom kozy
vsegda uznayu, na mne takoj zhe. Pacan vdrug zadergalsya, zaprygal pryamo na
boku, ego zabrosalo chut' li ne na polmetra vverh - ya tak ponyal, chto spora,
kotoroj zapreshcheno sdavat'sya v plen, sejchas vybiraetsya iz nego.
Kravec podnyal svoj karayushchij grazer, chtoby spalit' parnya.
- Stop, - garknul ya, - demon linyaet iz etogo chuvaka. Vse kak v
srednevekov'e. No bud' na streme, sejchas chto-to skaknet.
"CHto-to"! Dazhe ya ne znayu, budet eto krokodil ili Zmej Gorynych.
Tut u parnya razorvalas' grudnaya kletka, bryznula fontanchikami alaya
zhidkost'. I pokazalis' vnutrennosti. "CHto-to" skaknulo, da eshche kak - chut'e
menya ne podvelo. ONO bylo zametno po iskazheniyu prostranstva i golubovatym
svetyashchimsya nityam. |ta shtuka vyglyadela nastol'ko razmytoj i nereal'noj, chto
Kravec prissal i srazu dazhe ne smog soobrazit', kuda pal'nut'. YA ryvkom
navel ego stvol - ne pryamo na iskazhenie, a chut' v storonu. Migom soobrazil
podkorkoj, chto vidimaya dryan' - vsego lish' risunok, proglyadyvayushchijsya na
poverhnosti sfery, vernee, kakoj-to ob容mnoj nevidimoj figury. Zatem
gavknul, a mozhet i tyavknul:
- Strelyaj, balbes! - No prissavshij tugodum Kravec promedlil i lish'
zadel etu porhayushchuyu hrenovinu. Neskol'ko golubyh nitej otorvalos' ot nee i
zatrepyhalos' v vozduhe, na protivopolozhnoj pereborke sklada vozniklo
vzdutie ot pryamogo popadaniya lucha. Sama besovskaya mut' zasnovala, kak muha
- budto nabralas' sil ot Kravcovskogo vystrela. SHerif prinyalsya ochumelo
polivat' iz grazera raznye mesta pomeshcheniya - lyudi zabivalis' v shcheli,
vzryvalis' i isparyalis' gruzy, stul'ya, shkafy. Nu, poprosi durnogo. A
bystraya pronzitel'naya dryan', proshiv neskol'ko yashchikov - otchego te tozhe
rassypalis' v prah - vpilas' v podvoloku. Kak tut ne ponyat', gadina
vot-vot progryzet dvojnuyu obshivku i... Ostanetsya tol'ko skazat': "YA zhe
preduprezhdal".
- Polundra, tikaem v sosednij otsek. Razgermetizaciya. - Vsya sharaga,
hot' i sonno-vyalaya, no vse zhe rvanula na vyhod. My s Kravcom dazhe
podhvatili probitogo demonom paren'ka i potashchili, ostavlyaya krovyanuyu
dorozhku. Edva za nami zahlopnulsya lyuk, kak v pervom otseke babahnulo i
zasvistel ulepetyvayushchij vozduh. Besovskaya sila, samo soboj, udrala pervee
vozduha.
Vo vtorom tryume bylo sovsem tesno, i klimat ustanovilsya
sootvetstvuyushchij zemnym dzhunglyam. Edva my otdyshalis', kak neugomonnyj Penek
Pahomych gromoglasno zayavil.
- My, mezhdu prochim, proverku eshche ne zakonchili.
Vse obradovannye chudnym izbavleniem, zametno priunyli, a kto-to
zametil:
- |ta shtuka letaet bystree puka. Udirat'-to kuda teper' budem? Vo
dvor, da? A vmesto skafandrov gondony chto li ispol'zovat'?
- Molchi, petushok, - surovo nahmuryas', procedil Kravec. - V shlyuze para
avarijnyh skafandrov imeetsya, no oni tebe uzhe ne ponadobyatsya.
- Pervo-napervo, - napomnil ya, - prover'te postradavshego na nalichie
podsadki. Potom okazhite, kto umeet, medicinskuyu pomoshch'. V-tret'ih,
nalad'te kogo-nibud' sobirat' skafandry. Uveren, chto dobraya ih polovina,
vystrelyas' iz dyry, useyala okrestnye skaly.
Medbrat-obshchestvennik Pahomych bystro obsledoval ranenogo-izuvechennogo
i kivnul: "Poryadok, koma, polostnoj razryv, no serdce na meste ostalos'. YA
by na ego meste eshche pozhil". Posle takogo diagnoza parnya vodruzili na stol
v uglu otseka. Byvshij Penek, a nyne narodnyj umelec, raspakoval
medicinskie apparaty, podsoedinil kiberdoktora, tot v svoyu ochered'
podklyuchil iskusstvennye legkie, pohozhie na skomkannuyu tualetnuyu bumagu,
vzmahnul kapel'nicami i zarabotal sshivatelyami. A my s sherifom sobirali
skafandry, vernee vykovyrivali ih iz dyry. Kosmicheskie kostyumchiki, kak
vyyasnilos', po bol'shej chasti sliplis' v kom i, kogda uzhe davlenie
vyletayushchego vozduha ponizilos', namertvo zaplastyrili proboinu.
Potom Bditel'nye vyshli vo dvor i tam "lichnyj dosmotr" prodolzhilsya, no
nichego vrednogo otkopat' ne udalos'. To li vse byli chisty, kak angely, to
li bes prinorovilsya k neuklyuzhemu priboru i nauchilsya tiharit'sya.
- Nado snimat'sya vsem otsyuda, - predlozhil ya po zaversheniyu proverki, -
i dut' v Vasino.
- Nu i chto tam, v etom Vasino, my zabyli? - rezonno vozrazil Serega.
- Esli tuda mnogo gadskih semechek zabrosheno, to tamoshnyaya publika - vy zhe
znaete etih pozornikov - bystro pokoritsya chertyam. Kak oderzhimye besom
vasincy stanut nas privechat'? Vse ponyali? - A potom i vovse u komandira
nervishki ne vyderzhali, chirknul on sebya po gorlu ladon'yu. - Vot gde u menya
eto Vasino sidit.
- A u menya chut' ponizhe. Na Vasino vlast' odnako ne nachinaetsya i ne
zakanchivaetsya. Kak-nibud' imeetsya eshche pravitel'stvo na Marse, - stol' zhe
rezonno skazal ya. - A eto znachit...
- |to znachit, chto esli ono na Marse, nam do nego dobrat'sya budet ne
proshche chem do Al'debarana. Ceny na bilety kakovy? Plyus zazhim so storony
"Vyazov" i "Dubkov". Oni uzh postarayutsya obidet'. A v itoge polnyj abzac, -
sovershenno spravedlivoe zamechanie sdelal sherif.
- Mozhno i korabl' poimet', - neozhidanno predlozhil Pahomych, no tut zhe,
ispugavshis' samogo sebya, stuh. - Vprochem ya etim zanimat'sya ne sobirayus'.
Mne nado gafnij kopat'.
- I mne... i nam... - vystupil hor staratelej.
- Pozhaluj, stoit podumat' nad vashim zamanchivym predlozheniem, -
zametil ya Pen'ku. - Dejstvitel'no, ne nuzhno nam peret'sya tolpoj v Vasino,
privlekat' nedruzhestvennoe vnimanie horovymi vystupleniyami. My, to est' ya
i eshche dvoe-troe iz vashego druzhnogo kollektiva, vernemsya v stolicu
splochennoj gruppoj tovarishchej i popytaemsya provedat', kak daleko zashla
besovskaya sila. Ili mafiya, kotoraya etu besovskuyu silu primenyaet. Esli ne
udastsya ee prizhat', budem proryvat'sya na Mars. Itak, kto so mnoj?
- Ne slishkom eto zamanchivo, proveryat' na besovstvo nachal'stvo
"Dubkov", "Vyazov" i prefektury, a potom ugonyat' raketu, - izdal ston
nezhelaniya odin iz staratelej. Molchanie zatyanulos', predlozhenie
dejstvitel'no ne podkupalo. YA hmyknul, ya hmyknul dvazhdy, i tut Kravec
podnyal ruku.
- Poskol'ku ya tozhe v kakoj-to stepeni legavyj, to mne i ehat' s
lejtenantom. Tem bolee, chto on, pohozhe, velikij shaman. Netu u menya bol'she
nastroeniya kopat'sya v zdeshnem musore. Vybirajte sebe drugogo sherifa.
Pahomych nash, naprimer, imeet chetko vyrazhennyj pravoohranitel'nyj instinkt
- Kravec, simvolicheski splyunuv, peredal Pen'ku svoyu vlast'. - Veshajte na
nego moyu sherifskuyu zvezdu. On s nej budet pohozh na novogodnyuyu elku.
- YA dumayu, obshchestvo ne budet vozrazhat' protiv komandirovki Kravca,
zaodno i kompensiruet emu chast' utrachennoj pribyli. A takzhe sohranit za
nim zvanie sherifa, - reshil Seryj. I obshchestvo veselo s nim soglasilos'. YA
zhe pochemu-to podumal, chto esli udalye spory pomimo tolstozadyh byurokratov
proniknut v organizaciyu femov i porazyat eto samoe "materinskoe veshchestvo",
togda vsya nasha Solnechnaya sistema der'ma ne budet stoit'.
- Nadeyus', dzhentl'meny, moj ot容zd vyzovet stol' zhe protivorechivye
chuvstva, kak i priezd, - vezhlivo poproshchalsya ya s zhitelyami doliny.
* CHASTX TRETXYA. |KZORCIZM *
Za pyatym zhilym kvartalom v Vasino vovsyu idet neorganizovannaya
zastrojka. Delo provorachivaetsya tak: kakoj-nibud' ushlyj kent zakupaet i
prisoedinyaet k mobil'noj stolice nashego malen'kogo otechestva novuyu
platformu - pyat'desyat na sto metrov. Potom uzhe u platformovladel'ca
grazhdane pobogache i poblatnee za horoshie denezhki priobretayut kvadratnye
metry poverhnosti v sobstvennost', a bolee ubogij lyud za ves'ma skromnuyu
platu - kubometry nadplatformennogo prostranstva. Vladelec poverhnosti
ustanavlivaet stoyaki - truby s bol'shimi shtyryami, so vstroennymi liniyami
vodoprovoda, kanalizacii i elektrifikacii, s optoelektronnymi kabel'kami.
Na eti shtyri vladel'cy prostranstva ceplyayut kubiki, shariki i takoe prochee,
to est' moduli zhizneobespecheniya.
Zatem v eti kletushki i gnezdyshki zagruzhayutsya mutanty, shlyuhi,
starateli, chumovye izobretateli i prochij malopoleznyj sbrod, dlya kotoryh
Merkurij - tochno uzh konechnaya ostanovka. Nachinayut tam est', zhrat', hlebat',
vydelyat', sparivat'sya, nu i tak dalee.
Nekotorye osobo netrebovatel'nye grazhdane v'yut sebe gnezda iz
kvazizhivogo plastika. Kvazizhivye steny, pol i potolok pogloshchayut uglekislyj
gaz (na svetu), mochu, vodyanye pary, fekalii - esli ih ne slishkom mnogo. I
sootvetstvenno vydelyayut kislorod, izredka belki. CHasto sahar v vide patoki
ili meda gde-nibud' v ugolke. Inogda spirt - tut nuzhny osobye
kontrabandnye sorta plastika. Obitateli spirtovyh domikov vprochem neredko
menyayutsya. Ujdet, naprimer, takoj grazhdanin v zapoj, zalyazhet, otkryv rot,
pod alkogol'nuyu kapel' i zabudet, naprimer, vklyuchit' svet. Sootvetstvenno
kvazizhivomu domiku uzhe nel'zya budet pogloshchat' uglekislyj gaz, i zhilishche
neposredstvenno primetsya rasshcheplyat' svoego p'yano bredyashchego hozyaina. CHerez
paru nedel' grazhdanina alkanavta kak yazykom slizalo.
Posle prishpilivaniya vseh zhiznemodulej k stoyaku, poluchaetsya edakoe
"derevo", mezh listochkov i plodochkov kotorogo (to bish', kvartir) polzayut
"zhuchki" i suetitsya "moshkara". YA imeyu v vidu obitatelej bidonvillya, kotorye
lazayut po trapam, trosam, mostkam ili s gudeniem pronosyatsya na reaktivnyh
rancah. Ryadom cvetet i pahnet eshche odno "derevo" i tak dalee. V itoge, na
platforme vyrastaet celaya roshcha, v kotoroj vsem nahoditsya mesto, i zhuchkam,
i pauchkam.
Izobretatel', kotoryj soobshchil princip dejstviya demonometra komandiru
Bditel'nyh, zatailsya gde-to zdes'. YA izryadno pobrodil po bidonvillyu,
pytayas' i sledy zamesti, i modul' ego najti. Nazvanij blokov - krome
narodnyh (Gryaznulevka, Kakashkino, Bzdilino) - nikakih, nomera domov i
kvartir v etom skopishche samo soboj otsutstvuyut, a Serega dal mne algoritm
poiska, bezdarnej nekuda (vidat', ves' um u komandira v usy perebralsya).
Odin "pernatyj" shibzdik mne sovsem ne ponravilsya - vse vremya obduval
menya struej iz svoego reaktivnogo ranca. Tochno shpik, hotya mozhet i
poproshajka, s horoshej primes'yu genov kakogo-to letuchego zhivotnogo.
Nakonec, ya prikuril, a vernee vystrelil iz zazhigalki s sekretom i ucepil
nazojlivogo letuna za nozhku tonkoj i zaodno shirokomolekulyarnoj nit'yu
arkana. Tak chto stal nazojlivyj mutant shmelem na verevochke, poka ne
vpililsya v kakuyu-to stenu. Posle etogo shibzdik, navernoe ot sotryaseniya,
zalilsya kakoj-to blevotinoj, kotoraya bystro zatverdela i okuklila ego,
prevrativ v meshochek.
Nu, vot ya i doiskalsya svoego izobretatelya - ego zhiznesferka na
verhushke odnogo iz "derev'ev" byla zaleplena dvumya zdorovennymi modulyami
sosedej - i zastuchal v lyuk kablukom. Kogda ya voshel i vyshel iz shlyuza v
kvartiru, to povstrechalsya s molod'yu - soplivo-chumazym pacanom, po kotoromu
polzali pisklyavye kibermyshata. Kak tol'ko ne perekryvayut na Merkurii
detoproizvodstvo, a ono vse-taki ne zhelaet zatuhat'. Melkota poyavlyaetsya
poroj i, samo soboj, pogolovno otnositsya k razryadu mutantov.
Sledom ya uvidel glavnogo specialista po izgotovleniyu mutashki.
Upitannuyu babehu vot s takimi buferami - stol' pohozhuyu na femov i prochih
izyashchnyh damochek, kak bochonok na palku. V obshchem, ya dazhe otoropel. Iz
sosednego otseka donessya po audio nadtresnutyj muzhskoj golos.
- Mit'ka, kogo tam prineslo, chto-to monitor barahlit.
- Dyadya, vy kto? - reshil utochnit' mal'chonka.
- YA tot, kto prines tvoemu pape deneg, - umelo sovral ya.
Migom poyavilsya muzhik v zamurzannoj majke poverh vnushitel'nogo puza, s
sheej, oputannoj vorohom provodov i s lazernym payal'nikom v ruke.
- Vy ot kogo? - nervno sprosil on.
- Ot togo, kogo nado, - uspokoil ya ego.
Mal'chishka tem vremenem pogruzil golovu v kub ob容m-vizera, gde bilis'
nasmert' komandy "Spartak" (Mars) i nashe merkurianskoe "Dinamo".
Sportsmeny zvyakali magnitnymi kablukami po stal'noj poverhnosti sputnika,
naletali i otskakivali ot gibkih sterzhnej, votknutyh v pol i soedinyayushchihsya
s potolkom, molotili i dubasili drug druga. V obshchem, samootverzhenno
poteshali publiku.
- "Spartak" - parasha, pobeda - nasha, - voskliknul zabavlyayushchijsya
soplyak (v pryamom smysle etogo slova), kogda ocherednoj prohod dinamovca
zakonchilsya popadaniem tela v vorota, i vozbuzhdenno pochesal shestipaloj
ruchonkoj v vihrastoj golove. YA mezh tem pristupil k oficial'noj chasti
vizita.
- Gospodin Vikentij U018, ya - ot komiteta Bditel'nyh doliny Vechnogo
Otdyha, kotoruyu zaedaet ele vidimyj, ili voobshche nezrimyj, no zato ves'ma
zlobnyj duh. Podstav'te pel'men', pardon, uho - ya soobshchu parol'.
Opoznali my drug druga uspeshno, posle chego Vikentij uznal, kak
otlichilsya ego pribor v doline i stal radostno pochesyvat' svoe neumytoe
bryuho.
- YA vsegda vizhu dal'she, glubzhe drugih, i ran'she, i sejchas. V dannyj
moment ya, naprimer, konstruiruyu pribor dlya ohoty na sverhvolnovikov. Vam
nejmetsya uznat', chto eto takoe? Otvechayu, eto zhiteli chernyh dyr, vlachashchie
zhalkoe sushchestvovanie na sverhdlinnyh volnah. Vse ostal'noe - i pole, i
veshchestvo - u nih ot容la dyra. Estestvenno, chto v poiskah vysokochastotnoj
energii oni rano ili pozdno sunutsya k nam.
Vse-taki, po nekotorym simptomam sobesednik mne pokazalsya nemnozhechko
"s privetom".
- Davajte ostavim sverhvolnovikov na zakusku, kem-to uvazhaemyj
mudrec. Itak, obitatel' doliny Vechnogo otdyha po imeni Serega prislal vam
vestochku so sleznoj mol'boj o pomoshchi. Vy srazu izvlekli sut' iz ego
bessvyaznogo poslaniya i postroili pribor dlya opoznaniya demona. Ili, mozhet,
kakoj-nibud' bol'shoj merkurianskij nachal'nik uzhe predlagal vam
poznakomitsya s etoj anomal'noj tvar'yu i zanyat'sya ee prirucheniem? - ya stal
"gret'" podozrevaemogo po staroj mentovskoj privychke.
Sobesednik obidelsya nenadolgo, no bystro otomstil.
- Vo-pervyh, lish' nehitryj um mog poschitat', chto nashi nachal'niki v
sostoyanii priruchit' takogo vot "demona". Vo-vtoryh, etoj, kak vy
vyrazilis', tvari veselo zhivetsya ne tol'ko v doline Vechnogo otdyha...
Poslushajte, molodoj chelovek, let desyat' nazad ya byl eshche stroen, kak
kiparis...
- Govorliv, kak kakadu... Vy uvereny, chto nado nachinat' s perioda
polovogo sozrevaniya?
- ...Krasiv kak noven'kij traktor i vdobavok rabotal v odnoj kontore
oboronnogo profilya na Marse, v "lavochke", tak skazat'. Tam ya ne tol'ko
trudilsya, no i poglyadyval po storonam. I vot odnazhdy natknulsya pytlivym
pronicatel'nym vzorom na materialy o dejstviyah odnoj razvedgruppy na
Zemle. |to sejchas u Kosmiki s SHarikom vse tip-top. Zemlyane u nas s ruki
edyat, turisty tuda-syuda snuyut, slonov s krokodilami iz Afriki privozyat, a
togda obhodilis' my bez vsyakih snoshenij. My kak raz otbilis' ot
kiberobolochek-plutonov, a zhiteli Zemli eshche byli v ih polnoj vlasti,
kotoraya zakonchilas' mnogo spustya Velikoj Sanaciej. Tak vot, eta
razvedgruppa podobrala dlya vysadki samuyu zanyuhannuyu derevnyu, gde vrode
kiberobolochkami i ne pahlo. No tam kosmiki natknulis' na koe-chto pohuzhe i
pozlee, chem dazhe plutony. |to bylo nekoe sushchestvo, kotoroe proglotiv
ocherednuyu porciyu materii so vsej ee informaciej, to est' sushchestvo ili
predmet, prinimalo ego oblichie.
Vikentij dovol'no vol'no obrashchalsya s zakrytoj informaciej. Neponyatno,
kak takoj balbes mog popast' kogda-to v sekretnuyu kontoru. Ili on uzhe
posle "lavochki" stal pofigistom pervoj stepeni? Vprochem, moe delo - ne
reshenie problem Vikentiya (on imeet polnoe pravo byt' smelym), a poluchenie
svedenij, samyh tochnyh, i po-bystromu.
- YA rad, chto vy lyubili podglyadyvat'. Nu, gospodin izobretatel',
kakoe-takoe strashilo vstretilos' nashim lazutchikam na Zemle? YA ponyal, chto
eto byl hishchnyj zver', kotoryj umel imitirovat' vneshnij vid svoih harchej. V
obshchem, Zmej Gorynych.
- Vse zhe u vas ochen' mnogo pervobytnogo v golove. Process pogloshcheniya
materii, kotoryj primenyal nash "zver'", trudno nazvat' zhrachkoj. On
vydavlival materiyu iz gravitacionnyh yacheek, teh samyh yacheek, chto
obrazuyutsya subnuklonami-gravitonami. Mama-materiya teryala privychnuyu
strukturu i prevrashchalas' v massoenergiyu, vibriruyushchuyu niteplazmu.
Sobstvenno iz niteplazmy etot "Zmej Gorynych" i sostoyal.
Niti. NITEPLAZMA. YA pochti o nej dogadalsya. Neuzheli pri vsej svoej
pervobytnosti Terentij K123 ne takoj durak?
- YA chego-to pripominayu ili mne kazhetsya, dostochtimyj mudrec?
Niteplazma zhe - eto samaya rannyaya forma sushchestvovaniya materii. To, chto
poluchilos' posle Bol'shogo Vzryva.
- Na etot raz vam ne kazhetsya. Niteplazma poluchilas' i nikuda ne
ischezla, a protyanula do nashih dnej, progressiruya na svoj lad, prevrashchayas'
vo vpolne zhivoe, vpolne paraziticheskoe... i v kakom-to smysle razumnoe
sushchestvo. Nashi razvedchiki prozvali Plazmontom, - tut golos Vikentiya iz
vyalogo stal dovol'no bodren'kim. - YA vizhu u vas pod kurtkoj puzyritsya. |to
odnovremenno raduet i bespokoit menya.
Nichego u menya ne puzyrilos', odnako butylku s siyayushchej antistressovkoj
ya s soboj prihvatil. Poka bormotolog ne zaglotil paru stakanov, to
pomalkival, davaya polnuyu svobodu vopit' ochumelym fanatam merkurianskogo
"Dinamo", kotorye kazalos' vyrvutsya iz svoego vizera i v odno gnusnoe
mgnovenie zatopchut vse v etoj krohotnoj zhiznesferke.
- Znachit, gospodin uchenyj, esli ves' nash mir, vklyuchaya nas samih,
prilezhno obrazuetsya iz polej, atomov, molekul, celyh tel, to etot
ot座avlennyj gad-parazit sostoit tol'ko iz niteplazmy?.
- Vernoj dorogoj idete, tovarishch, - gluboko iknuv, proiznes Vikentij,
podobral chto-to neponyatnoe, no shevelyashcheesya s tarelki i zasunul k sebe v
rot. - Nash mikromir dvuhpolyusnyj, makromir fakticheski odnopolyusnoj. A v
predmaterial'nom mire, kak izvestno vsem poryadochnym mizikam, chetyre
polyusa, chetyre osnovnye energii s hitroj sistemoj vzaimodejstviya i
vzaimnogo perehoda. Tak vot, sudya po materialam razvedki, niteplazma
obhoditsya bez chetkogo deleniya na mikro-, makro- i predmaterial'nyj urovni.
|to inaya materiya, ponyatno?
I femki, vyhodit, ne prosto gruppa akrobatok. Hot' i neobshchitel'ny, no
soobrazhayut v etih samyh polyusah.
Kto-to chrezmerno podvizhnyj s tarelki u Vikentiya pobezhal, ne davayas'
na zakusku, no izobretatel' proyavil neobyknovennuyu pryt' i prigvozdil
begleca radioupravlyaemoj vilkoj uzhe na samom krayu stola. Eda, popiskivaya,
lishilas' odnovremenno svobody i zhizni. Slomiv soprotivlenie pishchi, Vikentij
prodolzhil.
- Odnako moi raschety vnushayut mne - poka chto odnomu - optimizm. U
ustojchivoj niteplazmy para polyusov ostaetsya v skrytom vide, i s nami
vzaimodejstvuyut vsego lish' dva polyusa, dva znaka zaryada. YA ih uslovno
nazyvayu "levym" i "pravym". Pravda, i etogo tozhe hvataet dlya raznyh
syurprizov. Sdaetsya mne, magi i volshebniki kudesili imenno s niteplazmoj. I
vsyakaya nechist', ot prizrakov do oborotnej, pohozhe, byla iz niteplazmennogo
"testa". A spora Plazmonta - eto tipichnyj bes, toshnyj duh, vselyayushchijsya i
soblaznyayushchij raznym mogushchestvom.
Magi s volshebnikami, okazyvaetsya, ne prosto kozloborodye shoumeny. I
prizrakov s oborotnyami, i dazhe toshnyh duhov, vyhodit, est' za chto uvazhat'
- za krepkuyu fizicheskuyu osnovu.
- Kolduny koldunami, otkuda mne znat', kakie u nih geneticheskie
matricy, mozhet, oni voobshche inoplanetyane - a nam-to, prostym merkurianskim
balbesam, kak etu niteplazmu raspoznavat'? Kak raschuhat', chto posred'
atomov tvoego sobesednika zaizvivalas' para nitochek. Ih razve razglyadish' v
melkoskop? A, Vikentij Inkubat'kovich?
- Subnuklonovyj kaskadnyj mikroskop mozhet i zasechet, kak niteplazma
kushaet atomy. Tol'ko nado znat', gde smotret'. Da eshche imet' takoj
mikroskop. Ih, navernoe, ne bolee desyatka naberetsya, a na Merkurii voobshche
ni odnogo.
- A vash pribor? My ego isprobovali v doline Vechnogo Otdyha. Dazhe
zasekli odnu niteplazmennuyu sporu.
Izobretatel' i racionalizator slegka popuncovel.
- To, chto ya peredal v dolinu, eto vovse ne pribor, otzyvayushchijsya na
niteplazmu, a skoree datchik, kotoryj registriruet vzbudorazhennost' nervnoj
sistemy cheloveka. I bol'she nichego. YA diko izvinyayus', vvidu ostroj nuzhdy v
den'gah neskol'ko pribrehnul, kogda zagonyal Serege shemu etoj ustanovochki.
Nadeyus', moe priznanie ostanetsya mezhdu nami. Tem bolee, Serezhke takoe
udovol'stvie oboshlos' v zhalkie pyat'sot imperok.
- Davajte starat'sya, chtoby mezhdu nami ostavalos' pomen'she vashih
shalostej, - neveselo otozvalsya ya. A izobretatel' srazu pereklyuchilsya na
bolee priyatnuyu temu.
- Dopustim, v podozrevaemom prisutstvuet niteplazmennaya spora i
vliyaet na ego oshchushcheniya. Poetomu "osporennyj" chelovek znaet - u nego ne vse
v norme. Moj datchik i budet ulavlivat' te izmeneniya psihomagnitnogo polya
dannogo grazhdanina, kotorye harakterny dlya trevogi. Let desyat' nazad
mnogie kshatrii vmesto takih datchikov pol'zovalis' sobstvennymi gennymi
modifikaciyami - psihomagnitnymi receptorami. Potom eto delo prikryli,
potomu chto soldatiki, vooruzhennye stol' moshchnymi receptorami, zaprosto
schityvali ves' emocional'nyj spektr u svoego nachal'stva.
- Znachit, v koe-kakih napravleniyah my ne sovsem progressiruem. |to
nazyvaetsya, navernoe, progressivnym paralichom... No pogodite, tot parenek,
na kotorogo sreagiroval i zazhegsya datchik, mog byt' prosto nevrotikom,
peredrejfit', zapanikovat'.
- Konechno, on mog byt' prosto nevrotikom, - legko soglasilsya
bezotvetstvennyj izobretatel'. - No ya polagayu, posleduyushchie sobytiya ubedili
vas, chto v nem imelsya niteplazmennyj uzelok.
I Vikentij zasosal stakan antistressovki s chuvstvom glubokogo
udovletvoreniya za svoj talant, niskol'ko ne obrashchaya vnimaniya na
golograficheskih sportsmenov, chto vertelis' po komnate, i pobednye zapahi,
kotorye tozhe proizvodil vizer.
- Da, pozhaluj, niteplazmennyj uzelok sebya proyavil, Vikentij
Inkubatorovich.
Dazhe sejchas, vsego lish' vspominayuchi, nevozmozhno bylo otdelat'sya ot
gadkih oshchushchenij zhuti i bespomoshchnosti, vyzvannyh toj tvaryushkoj - diko
skachushchej i ele zametnoj.
- I, kstati, vo vtoroj raz s etim datchikom vam, skoree vsego, i ne
povezet, - chestno predupredil zhulikovatyj izobretatel'. - Niteplazma uchtet
oshibki i stanet luchshe sledit' za nervnymi centrami cheloveka, ili vovse
zamenit ih svoimi uzelkami.
- Takie veshchi nevznachaj ne govoryat, naprotiv, fiksiruyut na nih
vnimanie!.. V obshchem, kak mozhno uzhe dogadat'sya, ot vas trebuetsya nadezhnyj
pribor dlya vynyuhivaniya niteplazmy. Ponimaete, nadezhnyj. Esli my
likvidiruem sovershenno bezobidnogo grazhdanina, to my potom emu ne
ob座asnim, chto u nas pribor nemnozhko barahlit.
Volna samodovol'stva zalila losnyashchuyusya fizionomiyu polubezumnogo
izobretatelya. Pohozhe, on triumfiroval sejchas i apogejstvoval.
- YA vas pozdravlyayu, yunosha. Vy okazalis' v nuzhnom meste i v nuzhnoe
vremya. I nadeyus', s nuzhnoj summoj. Poetomu vy poluchite to, chto trebuete.
CHemu tak bujno raduetsya master? CHto durashki horosho klyuyut na ego
nazhivku? Ili zhe on tipichnyj "blagorodnyj nolik", sidyashchij po ushi v der'me,
no samootverzhenno tolkayushchij kosmicheskoe koleso? I svetlaya radost' ottogo,
chto nakonec podoshla ochered' spasat' vse chelovechestvo.
- A ya nadeyus', chto vy ne sobralis' vsuchit' ocherednoj apparat dlya
opredeleniya straha po analizu svezhesti vozduha. Uchtite, sortirnye
prinadlezhnosti ya pokupayu v magazine. - Moj golos byl dostatochno zloveshch. -
Teper', kogda u vas sluchilsya legkij stress, hochu sprosit': gde, kogda i
skol'ko?
Vikentij poter ruki, ya ozhidal nemyslimyh cen i uslovij prodazhi.
- Vo-pervyh, vy, gost' dorogoj, dejstvitel'no ne v magazine. Rech'
idet ob unikal'nom dostizhenii chelovecheskogo geniya. Vprochem, mne pochemu-to
hochetsya poskoree izbavit'sya ot nego.
Polubezumnyj izobretatel' ushel v sosednij otsek, tam chem-to gromyhal,
chto-to otodvigal, branilsya s zhenoj, kosteril mal'chonku. Pribor,
neobhodimyj dlya spaseniya vselennoj nashelsya gde-to za nochnym gorshkom.
Demonometr okazalsya kuda kompaktnee, chem ta preslovutaya telezhka. Napominal
on starinnyj revol'ver tipa "nagan", kotorym ya lyubovalsya v muzee na Marse.
- Pribor lovit izmeneniya v raspredelenii subnuklonov-gravitonov, eto
takie melkie-melkie bloshki. A iskazheniya, bud'te uvereny, vokrug niteplazmy
nepremenno voznikayut. Vot zdes', v rajone kurka, est' ekranchik, kotoryj
cvetovoj gammoj i cifrovymi indikatorami pokazyvaet lyubopytnomu glazu
intensivnost' etih samyh izmenenij. Sejchas my vstavim novyj istochnik
pitaniya, batarejku to est', i nachnem... razdemonizaciyu! S vas, kak vy i
prosili.
CHestno govorya, vnutri menya zaekalo, kogda on navel na menya svoj
"nagan". Tot psihomagnitnyj datchik-telezhka prosto by pobagrovel ot moego
straha. Dazhe zahotelos', chtoby "nagan" okazalsya igrushechnym, a Vikentij -
obychnym zhulikom. Izobretatel' s minutu prosmatrival menya, slegka cokaya
yazykom: "Tak-tak, interesno... I pouchitel'no". Nakonec, ya neprikryto
vzvyl:
- Da chto tam takoe? Imenem merkurskogo gorodovogo otvechajte. Est' ili
net?
- Est'.
Mamal'feya, Mamal'feya. Uznat', chto ty - vsego lish' gnezdo i
pitatel'naya sreda dlya kakoj-to gadosti, po sravneniyu s kotoroj samyj
merzkij chervyak yavlyaetsya milejshim obayatel'nejshim sushchestvom!
- No v ostatochnom vide, - prodolzhil izobretatel'. - Prosto sledy,
vryad li sposobnye k chemu-libo. Pohozhe, chto spora v vas pogostila, no ushla.
YA perevel dyhanie, ya pochti ispustil duh ot oblegcheniya.
- Vot s etoj samoj poslednej frazy i nado bylo nachinat', besserdechnyj
vy chelovechishche. Dajte-ka ya vas tozhe poanaliziruyu, chtob i vy podrejfili.
No, kak i ozhidalos', ni v izobretatele, ni v ego tolstuhe, ni v
shestipalom karapuze, boleyushchem za "Dinamo", dazhe sleda etoj gadosti ne
nashlos'.
|tot obalduj poprosil vsego tysyachu imperok. YA bol'she i ne dal, potomu
chto dazhe geniya mogut den'gi isportit'. A naposledok koe-chto reshil
vyyasnit'.
- Poslushajte, mudryj, a chego vse-taki etoj tvari ot nas nado? S容st'
chto li hochet?
- My i sami ne znaem, chego hotim. Sharchit' vsyu vselennuyu Plazmont,
pozhaluj, mozhet, razumnyj on ili durak. I sdelat' iz harchej novuyu
vselennuyu, tol'ko uzhe niteplazmennuyu. Odnako, ne vse tak prosto, kak vam
kazhetsya. On proyavlyaet k nam bol'shoj interes, konechno zhe, gastronomicheskogo
haraktera. |tot bes, kak horoshij povar, zhazhdet gotovit' blyuda
poizyskannee. Dlya togo i zasevaet v budushchuyu edu svoi spory.
- A femy ne mogut li byt' samoj plodonosnoj pochvoj dlya prorashchivaniya
niteplazmennyh semechek? - Uh, kakoj vazhnyj vopros!
- Poslednij raz ya vstrechalsya s femami, kogda oni eshche byli formulami,
risunkami i geneticheskimi kartami v tehnicheskom zadanii. |ti zadornye
devicy byli pridumany kak sushchestva, svyazannye s planetnym yadrom i ves'ma
stajnye - ottogo u nih moshchnye receptory psihomagnitnyh voln i centry
sinhronizacii mozgovyh kolebanij. Krome togo, oni nikogda ne ogorchayut svoyu
"mamu"...
Polubezumnyj izobretatel' neozhidanno poteryal vsyakij interes k
dal'nejshej besede i prinyalsya s polnym, ya by dazhe skazal neskol'ko
debil'nym vnimaniem pereschityvat' babki.
Izobretatelya ya navestil, vernuvshis' iz poezdki, tak skazat', na
zavtrak. Na obed ya reshil vyyasnit', kak idet sluzhba v prefekturnoj policii.
I vyyasnilos', chto nachal'nik policii v otpuske, no v otlichie ot menya
provodit vremya v orbital'nom shmarolete Hunahuna. Poka on tam podvergaetsya
kvalificirovannomu obsluzhivaniyu, ego obyazannosti s bol'shoj radost'yu
ispolnyaet Reks K502, kak nachal'nik samogo glavnogo otdela. Odnako zhe v
otdele posle etogo obalduya starshij po zvaniyu - uzhe ya, lejtenant Terentij
K123. CHto-to v etom chuvstvuetsya tainstvenno manyashchee.
Ved' esli Reksu kuda-nibud' ischeznut', to soglasno policejskomu
ustavu (punkt 178-bis) za ispolnenie obyazannostej komandira Merkurianskoj
policii voz'mus' ya. Tak uzhe bylo - celuyu nedelyu v proshlom godu - kogda
samyj vazhnyj nachal'nik vmeste s glavoj razbojnogo otdela uletali na
policejskij s容zd v Kuz'maburg, prefektura Luna. YA stanu komandovat'
stolichnym pravoporyadkom, esli hotya by vyprovodit' gospodina K502 iz
Vasino.
No dlya nachala nado proventilirovat' byvshego druga Reksa. YA ego
proveril na niteplazmennuyu infekciyu - on okazalsya vpolne nashim chelovekom.
Esli i sidit v nem spora, to ves'ma okuklennaya. (Plazmont ved' navernyaka
proznal pro novyj pribor "demonometr" i lishnij raz mayachit' ne stanet.)
Nesmotrya na vse, byvshij sobutyl'nik i sobabnik privetstvoval menya
svoeobraznymi slovami:
- Vse-taki ty postupil po svoemu. Nadeyus', uzhe napisal raport ob
uvol'nenii po sobstvennomu zhelaniyu? Ili ty hochesh' vyletet' po sluzhebnomu
nesootvetstviyu?
- Horosho ty menya vstretil, shef-povar. Tebya, nakruchennogo vragami,
krome moego zayavleniya bol'she nichego ne interesuet. Imenno poetomu ya ego ne
dam. Pridetsya uvol'nyat' menya sobstvennym zhelaniem. Odnako, na takoe delo u
tebya kishechnaya palochka tonka.
- Tebe otsyuda pryamaya doroga - sortir chistit', - posulil
svezhevylupivshijsya nachal'nik.
- V eto zavedenie napravitsya tvoj prikaz, posle togo kak ya obzhaluyu
ego v sudebnoj instancii. U menya ved' prilichnyj posluzhnoj spisok, ne
somnevajsya, poluchshe i pochishche, chem u tebya. Mezhdu prochim, uchet dostoinstv i
nedostatkov vedet ravnodushnaya k nam vsem kar'ernaya mashina. Mozhesh',
konechno, setovat' na to, chto ya popadalsya ej na video- i prochie datchiki v
momenty truda, a ty lish' v momenty otdyha. YA nadeyus', nikto ne budet
somnevat'sya, chto krasnoshchekaya morda obrazovalos' u tebya sovershenno
sluchajno.
- Nu, nu, mne poka eshche interesno, skol'ko vremeni prodolzhaetsya
slovesnyj ponos, - Reks staralsya ne pokazyvat' zlobu, no shcheki mashinal'no
prikryl.
- Tak vot, tebe pridetsya po-zhlobski katat' na menya "telegi",
zapuskat' v moj kabinet svoyu lyubimuyu goluyu sekretarshu, podbrasyvat'
kompromat. Na eto trebuetsya vremya i mozgi, kstati. Vidish', kak ty
potoropilsya. Vprochem, ya vse ponimayu, potomu chto tozhe toroplyus'. No ved'
tebya podgonyaet vovse ne lichnaya nenavist' - my zhe v dushe druzhki zakadychnye
- a nekie persony, kotorym ne nravyatsya moi novye uvlecheniya.
Reks nemnogo snik i uzhe bolee pokladisto pointeresovalsya.
- A ty pomnish', u menya shema visela sekretutkinogo tela. S opisaniem
togo, chto umeet delat' kazhdaya ego chast'. Tak chem ty nynche tak strastno
uvlechen?
- Vot eto drugoj razgovor - ne mal'chika, kotorogo mogut otlupcevat'
za nerastoropnost', no muzha s bol'shoj bukvy "Mu". YA uvlechen ne shemoj
sekretarshinogo tela, a tvar'yu, kotoraya sleplena sovsem iz drugogo testa,
chem vse my - lyudi, rasteniya, kamni - odnako mozhet svobodno prinimat' nash
prekrasnyj oblik. Vpervye my vse vmeste - ot akademika do chervyachka i
bulyzhnika - i vystupaem pod odnimi znamenami. U nas bol'she obshchego, chem
razlichij, kogda imeetsya takoj vrag. Reks, eta tvar' zaintrigovala menya
tem, chto raspuskaet po vsej planete svoi spory, kotorye popadayut nam v
samoe nutro i nachinayut tam uspeshno proizrastat'. Ona i tebya ocharuet svoej
zamechatel'noj sposobnost'yu shavat' vsyu vselennuyu do poslednego zavalyashchego
atoma.
YA zametil, kak u Reksa posvetlelo lico i zazhglis' potuhshie bylo
fonariki glaz. On poter vspotevshie ruki i drozhashchim ot vozbuzhdeniya golosom
proiznes.
- Prekrasnaya vspyshka umstvennoj aktivnosti v durnoj golove. "Sozhret
vsyu vselennuyu" - eto vdohnovlyaet. YA teper' znayu, za chto tebya spisat' za
bort - i nikakoj tut sud ne pomozhet. Ty - zakonnyj psih. Zapis' nashej
dushevnoj besedy budet dostatochnym osnovaniem dlya medekspertizy, kotoraya
proizvedet tebya v znatnye shiziki i otpravit na peresadku mozga.
Pomenyaesh'sya serym veshchestvom s kakoj-nibud' razumnen'koj obez'yankoj.
Da, on prav. |togo budet dostatochno, chtoby pognat' menya poganoj
metloj iz policii ili zamarinovat' v psihushku. Tam polovinu
gnilushek-mozgov vykinut iz golovy, nedostayushchie nejrony vyrastyat zanovo i
nakachayut instrukciyami, ustavami i prochej labudoj. Esli ya sejchas prosto tak
ujdu iz etogo kabineta, prigovor sebe, schitaj, podpisal. Sledovatel'no,
pora dostavat' iz chernogo shkafa zapasnoj variant.
- Ladushki, nachal'nik. Budem schitat', chto u menya encefalogrammy polzut
vkriv' i vkos', a u tebya ideal'naya pryamaya liniya. YA nakatayu zayavlenie po
sobstvennomu zhelaniyu. |to tebe ponravitsya. Naden' podguzniki, a to, chego
dobrogo, opisaesh'sya ot vostorga.
Naglaya afisha Reksa dejstvitel'no eshche bolee podrumyanilas' ot
udovol'stviya. YA stal vyvodit' slova, kotorye, avtomatom snimayas' s
polimernoj bumagi, ubegali pryamo v komp'yuter. Vprochem, oni avtomatom
vytrutsya iz mashinnoj pamyati, esli v konce zayavleniya ne budet moej podpisi,
sverennoj s toj, chto imeetsya v fajle personalij. YA chut' pritormozil s
pisaninoj i govoryu:
- Reks, posveti-ka komandirskim vzglyadom, vse li chin chinom, davno
takih zayavok ne risoval. - On vstal pravee i szadi menya, chtoby zaglyanut' v
bumazhku i tut ya, kak govoritsya, sovershil postupok. Nanes verolomnyj udar
verolomnomu cheloveku, loktem v solnechnoe spletenie. Podobnoe vlechet
podobnoe. Reks vryad li osoznal etu istinu, no slozhilsya "ugolkom". Kak
horosho, chto v nem ne gnezdilas' moguchaya spora demona, poetomu dostatochno
bylo tknut' osnovaniem ladoni v levuyu bokovinku ego zatylka. "Ugolok",
oprokinuvshis', vpililsya v pol. SHpric-pistolet podletel s moej pomoshch'yu k
ego shee i, prilozhivshis' svoim zhalom, vprysnul supraencefalin.
Sejchas podsoznanie Reksa raspahnet nastezh' vorota i budet gotovo k
beskontrol'nomu vospriyatiyu, chut' pogodya ottaet i otkroetsya dlya "cennyh
vlozhenij" soznanie. Za eti pyat' minut ya dolzhen vnedrit' v Reksa programmu
- ot krupnoblochnyh motivacij do ves'ma podrobnogo raspisaniya konkretnyh
postupkov. Nas obuchali etomu v akademii - tak nazyvaemoj "zombifikacii".
Akkuratnoe, no nastojchivoe nazhatie podushechkoj pal'ca na ego glaznoe
yabloko. Ono chut'-chut' vydavlivaetsya vpered, na menya, i v poluchivshuyusya shchel'
mozhno prosunut' pervyj elektrod. Po datchiku slezhu za ego prodvizheniem
vdol' okologlaznyh kostej. Vot est' neposredstvennoe kasanie biointerfejsa
Anima v rajone reshetchatoj kostochki. Provodok smeshchaetsya chut' pravee i,
nakonec, ya nashchupyvayu kontakt. Vtoroj elektrod protiskivaetsya cherez nozdryu,
a potom po nebnoj kostochke - tut prishlos' nemnogo povozit'sya, prezhde chem
nashelsya kontakt. Nakonec, ya stal rabotat' s Animoj Reksa napryamuyu, minuya
blok obrabotki zaprosov.
CHerez podsoedinennye provodki iz moego karmannogo komp'yutera
postupayut kody dlya pereprogrammirovaniya podsoznaniya. Anima Reksa
preobrazovyvaet ih v nervnye signaly, te vosprinimayutsya tel'cami SHeffera i
stanovyatsya molekulyarnymi kompleksami, kotorye otlagayutsya v temnom sunduke
motivacionnoj pamyati.
Nu vot, teper' mozhno vynut' provodki, zatolkat' Reksa v kreslo i
vkolot' emu peptidnyj preparat vivacin. CHerez minutu nachal'nik razlepil
veki, no zrachki poka eshche byli rasshirennymi, mutnymi, golos derevyannym. Nu,
molodca, eto skoro vypravitsya.
- Znachit tak, milok Reks, ty sejchas budesh' otdyhat' i zaodno
staratel'no vslushivat'sya. Pora tebe, otorvav zadnicu ot stula, pomchat'sya v
Pytalovo i Torcher-siti, chtoby provesti arhisvirepuyu inspekciyu. V yuzhnom
sektore my dozhili do kriticheskogo momenta, zaedaet banditskaya svora. Sotnya
gennyh podsadok za odin mesyac, dyuzhina polnyh raschlenenij na organy, pochti
trista nasil'stvennyh implantacij. Goroda vorami perepolneny i prochimi
intellektual'nymi nasil'nikami. S razboem polozhenie ahovoe - tol'ko
razbojnikam i veselo...
YA vystupil v stile nashego metra, majora Leontiya, a zacharovannyj Reks
vzyal pero i rezko polozhil neskol'ko strok na vse zapominayushchuyu bumazhku,
razmashisto vyvel podpis'.
- |to, Terentij, prikaz o naznachenii tebya vr.i.o. nachal'nika policii
po Vasinskomu okrugu. Dnya cherez tri vernus', tak chto v kabinete nichego ne
menyaj. Vot kogda starichka-shefa sprovadyat na pensiyu, a menya na Mars, v
policiyu metropolii, ty, mozhet, i ugnezdish'sya zdes'. Esli dozhivesh',
konechno. Ha-ha.
Smeh-to to, kak u krokodila, esli by tot umel vyrazhat' radost'
zvukami.
I Reks otpravilsya na hazu, sobirat' manatki v dorogu. Tri dnya,
konechno, ne gusto, zato operaciyu po programmirovaniyu provel ya nadezhnuyu.
Mozhno takim sposobom dazhe zakodirovat' muzhika na to, chto on - baba. A babu
na to, chto ona muzhik. Moi mysli samostoyatel'no pereklyuchilis' na femov.
Nado by vyjti s nimi na kontakt. No kak?
V policejskie kartoteki oni popadali lish' svidetelyami po nekotorym
delam, i eto tozhe redko. Ne bylo sluchaya, chtoby u kakoj-nibud' iz "sester"
po-nastoyashchemu uvyazli kogotki. Pohozhe, vse zhelaniya eti devushki
udovletvoryayut sovershenno osobymi sposobami. Ne chislitsya na nih dazhe
podozrenij na krazhi, razboi i mahinacii. Izvestno, chto femki ne terpyat
obid i s oskorbitelej sprashivayut spolna, no za poslednie neskol'ko let
nikogo oni ne zagasili, po-krajnej mere tak, chtoby popast'sya. |to moglo
oznachat' ne tol'ko izlishnyuyu gumannost', no i razumnoe nezhelanie privlekat'
pristal'noe vnimanie k svoej moshchi.
Femki ne predlozhili podbrosit' menya iz doliny Vechnogo Otdyha domoj,
ne stali vstupat' v snosheniya (diplomaticheskie, razumeetsya) i zdes', v
Vasino. Znachit, po kakoj-to prichine utratili blagozhelatel'nyj interes ili
reshili ogranichit'sya nablyudeniem. Vozmozhno, potomu chto otnesli
merkurianskogo demona k chistoj zoologii.
Poluchaetsya, chto, kak govarival nekogda rotnyj, mezhdu nami Obvodnoj
kanal i barzha s grobami. Esli tochnee, edinstvennyj mostik - eto SHoshana.
Nichego sebe mostik - ishchi ego svishchi. Odnako v vyiskivanii i vysvistyvanii
SHoshany est' nemalyj smysl. I uzh esli pootkrovennichat' s samim soboj, ya ne
proch' povidat' ee prosto tak. Mozhet, iz-za etogo skudnye mysli moi i
fokusiruyutsya vse vremya na femkah. SHoshka po logike veshchej - kotoraya,
nadeyus', eshche rabotaet - dolzhna lezhat' v bol'nice. Prichem prochno. Odnako,
ishodya iz "ambarnyh" knig, u femov nichego net svoego - ni gospitalej, ni
klubov, ni sportploshchadok.
Prefekturnye i chastnye kliniki ya bystren'ko proveril s pomoshch'yu Terehi
Malogo srazu po neskol'kim parametram moej propavshej podruzhki (imya;
otpechatki pal'cev, kotorye ya, estestvenno, snyal vo vremya sovmestnoj
poezdki; vozrast; harakter travmy). Hot' proneslis' my s kiberom na
breyushchem polete nad holmami i dolami kartotek, da ponyryali v ushchel'ya bankov
dannyh, nichego pohozhego na SHoshanu ne vyiskali. V spravochnye medsanchastej
"Vyazov" ili "Dubkov" tozhe protisnulis', no i tam zryashno porylis'.
- Vse, netu nigde tvoej SHoshanki, - bodro podytozhil kiberbratan.
- Esli by ty sejchas ne shutil, ya by nazval tebya polnym bezdarem. Da i
sebya zaodno, potomu chto ya otvetstvenen za tvoe obrazovanie.
- Nazyvaj kak hochesh', - bezrazlichno otozvalsya "bratec". - Da tol'ko ya
zhenit'sya sobralsya.
- Kak! Na kom? - ya byl iskrenne porazhen. - Hren-znaet-chto hochet
zhenit'sya na hren-znaet-chem.
- Hren znaet, - mudro podtverdil Tereha i obnyal puncovuyu ot schast'ya
kukolku. Na ekrane, konechno. - Ee zovut Specsluzhba. My soedinim svoi
associatory. Obmenyaemsya klyuchami k bankam dannyh. I, konechno zhe, vedomymi
tol'ko nam sposobami, stanem predavat'sya uteham lyubvi.
- Vse eto horosho, osobenno lyubovnye utehi. Edinstvennyj minus: vash
brachnyj soyuz - eto uzhe konglomerat kiberobolochek, za chto ya mogu otvetit'
po zakonu. I voobshche, nikakogo mne proka ot vashej lyubvi.
- CHto znachit "nikakogo". Obizhaesh', starshij brat. Darom, chto li,
sochetayus' ya zakonnym brakom? Specsluzhba - bol'shaya specialistka po rabote s
kosvennymi dannymi. Implantat trebovalsya tvoej SHoshanke? Navernyaka. Ej zhe
menyali kostochku nogi. Nado proverit' postavshchikov i poluchatelej
iskusstvennyh kostej. Davaj, brat, poleteli.
Specsluzhba yavilas' v vide molodoj simpatichnoj svinki v cvetastom
plat'ice. |ta parochka podhvatila menya i ponesla po setevym kanalam,
otkryvaya novye i novye prostory, useyannye dannymi - gde chest' prinyatiya
konechnogo resheniya prinadlezhala moej vole.
Poyasnyayu dlya teh, kto ne baluetsya simbiozom s kiberami. Moj um
vyrabatyval mysleusilie - kuda letet' v informacionnom prostranstve,
vpravo, vlevo ili, sdelav posadku, hvatat' nuzhnye svedeniya. Volevoe usilie
schityvalos' Animoj, prileplennoj k moim okologlaznym kostochkam i,
stanovyas' optoelektronnym signalom, postupalo v moyu kiberobolochku. To
est', v Terehu-mladshego, kotoryj i prodelyval vsyu chernuyu rabotu na paru s
nevestoj.
Nakonec svinka otkopala svoim pyatachkom, chto implantat, neobhodimyj
moej SHoshanke, zavozilsya so sklada tovarishchestva "Organy i chasti tela" v
laboratoriyu zavoda "Vesna", otnosyashchegosya k NPO "Vyazy".
Itak, chto my imeem s etogo gusya, vernee s "Vesny"? Edinstvennyj
sposob tuda popast' - eto ustroit' sanitarnuyu inspekciyu. Takie veshchi
sluchalis', navernoe, ochen' davno i voobshche ne na Merkurii. Dazhe
Tereha-malyj ne pomnil, chtoby policiya s sanproverkoj pristavala k "Vyazam"
ili "Dubkam". Ladno, esli podnapryach'sya, mozhno ved' ustroit' vospominanie o
budushchem.
CHas ponadobilsya na podgotovku vizita. Vskore, k nemalomu udivleniyu
direktora "Vesny", ya shagal po ego kabinetu, pytayas' poluchshe opredelit'sya
so sporoj. Niteplazmennoe semechko v direktore izo vseh sil maskirovalas',
no, nakonec, dalos' mne i togda zamigal bodryj krasnyj ogonek na ekranchike
moego demonometra. Kotoryj, kstati, ne raz pobleskival, poka ya dvigalsya po
zavodu.
- YA slyshal, vy nenadolgo stali vr.i.o. nachal'nika Vasinskoj policii.
|tim, navernoe, i ob座asnyaetsya ta pryt', s kotoroj vy syuda yavilis', -
zapustila pervyj kamushek direktorskaya prashcha. - Ne luchshij sposob otlichit'sya
vy vybrali.
- YA spokojno prozheval vash ostryj vypad. Vse my gosti na etom svete
voobshche i na otdel'nyh mestah v chastnosti. CHto i k vam v polnoj mere
otnositsya. Teper' perepalku zakonchim. Policiya po-prezhnemu ne sobiraetsya
vmeshivat'sya v dela vashej firmy, poka oni imeyut otnoshenie tol'ko k vashej
firme. Odnako to, chto vybrasyvaetsya ili vytekaet s vashego predpriyatiya -
uzhe stanovitsya i nashim delom.
- Da, santehnika - eto strannoe hobbi, - melanholichno ukolol
direktor.
- Itak, gospodin direktor, pered vami dannye svezhih analizov. "Vesna"
nastupaet, mikrobushki na solnce pogret'sya vylezayut. My prosto berem proby
ryadyshkom s vashim peredovym kombinatom. I tam obnaruzhivaem mnogoobrazie i
plyuralizm. Patogennye Protozoa est'? Est'. Kokcidii i malyarijnyj plazmodij
v izobilii. Prichem mutantnye kolonii. Soobshchestva ameb est'. Plesen'
boleznetvornaya gribkovaya - pozhalujsta. Est' dazhe virusy s ves'ma
izmenennym po otnosheniyu k standartu geneticheskim kodom. |ti tvaryushki, samo
soboj, yavlyayutsya bol'shoj nepriyatnost'yu dlya zhitelej sosednih zhilyh sektorov
i horom napevayut o tom, chto vy - neslabyj istochnik mutageneza. Vse vokrug
vas prosto cvetet i pahnet.
Sluchajnyj sobesednik sdelal otkrovenno nezainteresovannoe lico.
- A ved', gospodin direktor, bor'ba s mutagenezom - eto
obshchegosudarstvennaya obyazannost' dolzhnostnyh lic, to est', nas s vami.
Smotri Osnovnye Napravleniya, tri tysyachi tret'ya stranica, vtoraya strochka
sverhu. Vam luchshe oshchutit' poskoree maksimal'nuyu simpatiyu ko mne, potomu
chto ya sobirayus', estestvenno, kak drug i soratnik, vkusit' ot vseh
istochnikov zagryazneniya. So mnoj zamestitel' glavnogo sanitarnogo vracha
prefektury Merkurij - Al'fred Le Dyuk, on sejchas pod dver'yu dozhidaetsya.
(|tot Le Dyuk, po prozvishchu Porosenok, v svoe vremya tak zapustil
kanalizaciyu, chto tam glisty vyrosli do metrovoj dliny i, obzavedyas'
glazami, stali po nocham napadat' na posetitelej tualetov. Le Dyuk edva ne
popal na sudebnyj kryuk, no ya Al'fredku otmazal - sootvetstvenno on byl mne
premnogo blagodaren i v znak priznatel'nosti izbavil Vasino ot gromadnyh
sliznevikov - kolonij dizenterijnyh palochek-mutantov, kotorye proyavlyali
priznaki kollektivnogo razuma.)
Direktor otreagiroval tupo na moe predlozhenie sdruzhit'sya i dazhe
proskvozil menya olovyannym prezritel'nym vzglyadom. |tot chelovek-gnezdo s
niteplazmennoj sporoj vnutri ne mog vzyat' v tolk, chto kogda-nibud' i dlya
ego "vesny" nastupit osen'.
- YA, lejtenant, sperva dolzhen svyazat'sya s general'nym.
- Da pozhalujsta.
Po-moemu, on zaputalsya, chto vybrat', nenavist' ili prezrenie,
primenitel'no ko mne. Nebos', sravnival moyu lichnost' s klopom, kotoryj
mal, no osobenno vonyuch i pogan v sravnenii s Novoj zhizn'yu. Pozhaluj, esli
by direktor uspel polnost'yu pererodit'sya i imel yarlychok "100% niteplazmy,
stirat' otdel'no", to vel by sebya pospokojnee. On by ponimal, chto Novaya
zhizn' vse ravno pobedit.
Ozarennyj svetlym budushchim poluchelovek svyazalsya po telekomu s
nachal'stvom, ne zabyvaya okatyvat' menya volnami otvrashcheniya, staratel'no
otchekanil pro obstanovku i prinyal ukazanie.
- General'nyj dozvolil vam osmotret' pomeshcheniya s potencial'nymi
istochnikami zarazheniya i zagryazneniya. Razreshenie ne otnositsya k
informacionnoj tehnike i laboratoriyam, ne imeyushchim pryamogo soobshcheniya s
vneshnim mirom. - Glaza ego teper' izluchali plotnuyu surovost' ko mne i
odnovremenno dovol'stvo ot chetkogo sootvetstviya zanimaemoj dolzhnosti.
- Rascelujte ot menya sekretarshu general'nogo.
Znachit, "Vyazy" ne vidyat v moem nachinanii ser'eznoj ugrozy, na kotoruyu
nado tut zhe reagirovat' vsej moshch'yu. I ne ozhidayut osobo derzkih postupkov.
Vprochem, direktor sobstvennoj neotluchnoj personoj uvyazalsya vsled za mnoj i
porosenkom Al'fredkoj.
Vnachale my s容hali na pyat' yarusov vniz, delaya po puti zamery i
zasasyvaya proby v bol'shoj germetichnyj chemodan. No dal'she puti ne bylo,
hotya moj demonometr pomigival i manil-prizyval vpered.
- Vse, chto tam nahoditsya, sovershenno sekretno i ne imeet kanalov
vzaimodejstviya s okruzhayushchej sredoj, - poyasnil direktor, sochas'
prevoshodstvom vysshego razuma.
- Vy imeete v vidu kanaly, po kotorym chto-to peremeshchaetsya fizicheski?
- Do vas dohodit? Polnost'yu zamknutye cikly, - skupo otozvalsya
direktor.
- A kanaly elektropitaniya, a optoelektronnye informacionnye linii?
- Estestvenno, takie est'. No dvizhenie elektronov i fotonov vryad li
mozhet komu-to navredit'.
Nesmotrya na otkrovennoe zevanie Porosenka, ya, kak govoritsya,
nastaival.
- A kakie-nibud' eshche kanaly mogut tuda-syuda prolegat'?
|tot "osemenennyj" neskol'ko vspoloshilsya. Po krajnej mere ekranchik
mignul, a znachit gadskij papa-Plazmont vstrepenulsya. Nebos' soobrazil, chto
ya namekayu na "nitochki".
- Mozhet, takie voprosy i polagaetsya zadavat' po kakoj-nibud' vashej
instrukcii, - sobravshis', otozvalsya direktor. - No ya v samom dele ne
ponimayu, o chem vy.
- Ladno, ni o chem, tak, proverka svyazi. Poehali ne vniz, a vbok, nas
i tam zhdut velikie dela.
I vdrug na tret'em yaruse ya uvidel kibera yavno medicinskogo
naznacheniya, vkatyvayushchegosya v odnu iz dverej.
- O, eto lyubopytno. Zdes' chto, profilaktorij, gospital'? Ili, mozhet,
leprozorij?
Direktorskaya spora pokazala pomargivaniem demonometra, chto ves'ma
nedovol'na moim otkrytiem.
- Nebol'shoe eksperimental'no-klinicheskoe otdelenie - dlya proverki
nekotoryh preparatov i sredstv, razrabatyvaemyh u nas.
- Vo vsyakom sluchae, zdes' posle proverki mogut spustit' v klozet
kakuyu-nibud' vakcinu s poludohlen'kimi virusami. A oni otmoyutsya,
oklemayutsya i - za rabotu. Pri vsem pri tom, vashe otdelenie ne znachitsya
sredi medicinskih uchrezhdenij goroda. Hotya takaya deyatel'nost' otnositsya k
chislu trebuyushchih licenzij Ministerstva Zdorov'ya - smotri Grazhdanskij
Kodeks, stat'ya sto vos'maya.
Poka direktor ne znal, kak emu postupit', ya postupok sdelal, v dver'
voshel. V pervoj palate vse kojki sirotlivo pustovali. A v sleduyushchej para
koek byla zagruzhena zanemogshimi femki. Odna iz nih okazalas' SHoshanoj.
- |to, kak ya poglyazhu, femskaya lechebnica. Trogatel'no. Imenno tut oni
popravlyayut svoe zdorov'e, poshatnuvsheesya iz-za neustannoj bor'by za pobedu
simmetrichnosti vo vsem mire. Direktor, nashe sovmestnoe obsledovanie
zakoncheno na segodnya, ya podpishu vam polozhitel'noe zaklyuchenie. Ty,
Al'fredushka, tozhe duj na vyhod, horosho porabotal. A ya zaderzhus' na pyat'
korotkih minut.
- Po-moemu, i vam pora, - zlobno procedil direktor. - Sovershenno ne
ponimayu, chto vam trebuetsya v nashej klinike. Polechit' svoyu shizofreniyu vy i
v drugom meste mozhete.
- Druzhba mne trebuetsya. Nu chto neponyatnogo? Moj drug SHoshana boleet
tut potihon'ku, a mne nevdomek. Ni kokos s ananasom ej ne prinest', ni
poteshit' zadornym slovom. A vam, mnogouvazhaemyj, pri nashej besede kak raz
prisutstvovat' ne obyazatel'no. |to bylo by neskromno. My ne v tyuremnom
izolyatore, a vy ne vertuhaj, nadeyus'.
Spora pokrasnela, no udalilas' vmeste s direktorom, imeyushchim chetkoe
vyrazhenie zubovnoj boli na lice. Vse-taki eti "osemenennye besom" ne
slishkom otlichayutsya ot sektantov i dogmatikov, stol' porezvivshihsya na
Zemle, da i ot nashih "blagorodnyh nolikov", kotoryh v Kosmike prud prudi.
Takim tipchikam, hot' v roli kakashki, no obyazatel'no nado prilepit'sya i
primazat'sya k kakomu-nibud' bol'shomu moguchemu delu. (Edinstvennaya raznica
mezhdu Kosmikoj i Zemlej v tom, chto u nas bol'shie dela trebuyut bol'shogo
kolichestva mozgov.) Tak vot, eti fanaty lyuto nenavidyat lyubogo normal'nogo
cheloveka, kotoryj im napominaet, chto oni vse-taki kakashki i ne bolee togo.
YA sperva polovil niteplazmu v lazarete - vrode bylo chisto zdes' - a
zatem uzh povernulsya k podruzhke, chto pokamest smirno lezhala pod odeyalom. YA
by ne skazal, chto na ee lichike prisutstvoval hot' kakoj-nibud' namek na
radost' vstrechi.
- V lyubom sluchae ya rad tebya, tak skazat', videt' i vse prochee, -
preodolev nekoe smushchenie, obratilsya ya. - Vyjdem veselo poboltat' v
sosednyuyu palatu, chtoby ne meshat' polozhitel'nymi emociyami - po krajnej mere
moimi - tvoemu tovarishchu. Hodit'-to mozhesh'?
- Hodit' mogu. YA tebya provozhu do dveri, chtoby tebe legche bylo ujti
otsyuda.
Ona otkinula odeyalo i vstala. I okazalas' v maechke i trusikah.
Nakinula koroten'kij halat. Zatem operlas' na kiberkostyl'. Nozhki u nee
po-prezhnemu byli nichego. Dazhe ta, chto ugodila pod skalu. Lish' parochka hot'
dlinnyh, no malozametnyh shramikov slegka portili ee. Ili ne portili vovse,
po krajnej mere, na moj vzglyad.
- CHego pyalish'sya-to? - reshila ona uznat' uzhe v sosednem pomeshchenii.
- A nravish'sya, vot chego. Nizhe poyasa v tom chisle.
Ona vzyala svoimi pal'cami menya za kist' i slegka tryahnula. Tryahnula
slegka, no moya ruka edva ne vyskochila iz sustava, takoj glubokij tolchok
okazalsya.
- Bol'no, SHosha. Znachit, ya vse-taki vyzyvayu glubokie chuvstva.
- Zabud' obo vsem, Terentij. Mezh nami tam, v doroge, sluchilos'
nedorazumenie. Ponyal?
- Dostatochno togo, chto zabyla ty. YA ved' soglasen - v polovoj sfere
my s toboj ne otlichilis'. U menya v Bludyanske byli kuda hleshche epizody, ne
govorya uzh ob ob座atiyah znojnoj |lektricheskoj Baby posle prilichnoj dozy
amfetaminov i oksicotina. No tam bylo potreblenie, a u nas... Kak zhe iz
tvoej golovushki strizhenoj vyletelo, chto ty spasla menya, a ya tebya. CHto my
spinoj k spine u machty, protiv gadosti vdvoem. My zhertvovali soboj drug
druga radi, a ne vo imya i familiya kakogo-to bol'shogo dela. Soglasis', eto
redkij nomer v nyneshnej programme. Znachit, bylo u nas drugoe - to, chto u
normal'nyh lyudej lyubov'yu nazyvaetsya. Ili ty pritvoryalas', i tvoya serdechnaya
myshca vypolnyaet tol'ko funkciyu motora? Ty - nenastoyashchaya, zavodnaya, da?
Vid u nee stal, kak u primernoj uchenicy, vdrug zarabotavshej kol.
- YA ponimayu, SHosha, obshchenie so mnoj sulit tebe odni nepriyatnosti,
vozmozhno dazhe krupnye. No ved' ty zhe privykla riskovat' - kogda tebe
prikazhut. Bezopasnost' tvoej popke nikto i ran'she ne obeshchal - yavilis'
sestry-tovarki k Tronu Koshcheya, lish' kogda menya zasypalo. Znachit, ne v
strahe delo. Ty prosto privykla byt' pozvonkom v dlinnom-dlinnom spinnom
hrebte. Nu, a esli etot pozvonochnik prinadlezhit kakoj-nibud' yadovitoj
gadine? Neuzhto i dlya tebya glavnoe - priteret'sya k chemu-nibud' velikomu,
pust' dazhe k velikoj herne. Ty ved' znaesh', kak ne zhelali zemlyane vylezat'
iz kiberobolochek, hotya spolna uzhe ponyali, chto te porazheny informacionnymi
besami. No eti durashki uzhe ne mogli, potomu chto kazhdyj iz nih v
otdel'nosti byl kroshkoj bespomoshchnoj.
YA videl, chto ona chut' li ne rychit, no zvuki mechutsya vnutri nee.
- YA, belyj shaman Merkuriya - kruto zvuchit, SHoshka, da? - nachinayu vojnu
protiv demona Plazmonta i vsego, chto emu sluzhit. My s toboj ili pobedim
vdvoem, ili vdvoem proigraem. No upreknut' sebya ne v chem budet.
- YA dazhe ne mogu vybrat'sya otsyuda, - prokashlyala ona.
- Kto-takoj skazal "ne mogu". Esli ya mogu, znachit, i ty tozhe. YA tebe,
schitaj, zaarestoval. Ty tol'ko podygryvaj mne.
YA nakinul ej na plechi svoj dlinnyj sanitarnyj halat i potyanul za
soboj. V cehah nikto pristal'nogo vnimaniya na nas ne obrashchal, no okolo
vyhoda vystroilsya uzhe zabor iz starshego oficera sluzhby bezopasnosti i treh
ohrannikov. YA pomahal svoim policejskim udostovereniem.
- Spokojno, kollegi. Obychnoe delo, ya zabirayu etu damu.
- Kak by ne tak, besa lysogo. Stop, lejtenant, - tverdo stoyal na puti
esbist. - CHto eto eshche za samoupravstvo, nemedlenno otpustite zhenshchinu.
- Ne lejtenant, a gospodin nachal'nik stolichnoj policii. S kakih eto
por policejskij lishilsya prava zaderzhivat' zhenshchin?
- Gde sankciya na arest, podpisannaya prokurorom?
- |ta dama eshche ne arestovana, a zaderzhana dlya vyyasneniya obstoyatel'stv
polucheniya eyu travmy na srok do dvenadcati chasov. Punkt dvenadcat'-prim
Ustava prefekturnoj policii.
- Tam govoritsya o chrezvychajnyh obstoyatel'stvah, - uporstvoval esbist
i fizionomiya ego napominala pustoe vedro. Oj, kak hochetsya vrezat'. Tem
bolee, chto on ne prav.
- Na srok do shesti chasov - dlya vyyasneniya podozritel'noj lichnosti -
mozhno zaderzhivat' bez vsyakih chrezvychajnyh obstoyatel'stv. Dokumentov-to u
nee net i implantat poluchen nelicenzionnyj. Esli uzh chitali Ustav, to
probezhali by paragraf do konca. A potom mogu i ob座avit' chrezvychajnoe
polozhenie na territorii vashego zavoda. Potomu chto vse ego okrestnosti
zarosli patogennoj mikrofloroj. Kto zanimaetsya nezakonnoj medicinskoj
deyatel'nost'yu? YA, chto li? I kto skryvaet ot proverok vse pomeshcheniya nizhe
pyatogo yarusa? Mozhet, tam byuro intimnyh uslug?
Po-moemu, ya pereuserdstvoval s trepotnej - vospityvaya blatnuyu
publiku, ya privyk nesti okolesicu - i kollega s vedrom vmesto bashki prinyal
menya za neser'eznogo zhulika.
Itak, oficer bezopasnosti okrasilsya bagryancem. No demonometr ne zasek
v nem spory, Plazmontu seyat' v nego, navernoe, i ne trebovalos'. Starshij
esbist byl prosto blagorodnym ubozhestvom, kotorye svyato blyulo zhlobskie
poryadki "Vyazov" i imelo cherez eto okean kajfa. Nebos', eshche schital, chto
korablik po imeni "Kosmika" imenno blagodarya emu obrazcovo duet vpered.
Navernoe, chelovek s semechkom demona postupil by umnee, no etot nedalekij
muzhichishka so slovami maternogo proklyatiya na ustah stal podnimat' svoj
plazmoboj.
- Putch, blin, policejskij putch v Vasino, - zatrubil on.
- A s vashej storony bunt, ugroza oruzhiem predstavitelyu vlasti. - YA
skol'znul vpered, padaya na ruki i podsekaya nogami glavnogo esbista. On
svalilsya na menya, i ya iz-pod ego "myshki" srezal blasterom bojca ohrany,
kotoryj edva ne popal iz plazmoboya v moyu bashku - plazma vpilas' v pol
vozle levogo glaza. Vtoroj boec stal strelyat' vtoropyah, no lish' vysek
iskry i bryzgi iz zhirnoj spiny svoego komandira. Kogda ryadovoj ohrannik
dobil starshego po chinu, ot togo poshlo stol'ko para i dyma, chto ya bez truda
zamaskirovalsya. Pri takoj zavese legko bylo vyklyuchit' blasterom
nezadachlivogo strelka. Kstati, tretij esbist stal menya polivat' ognem
odnovremenno so vtorym, no SHoshana, ispol'zuya kostyl', sygrala svoej
zamechatel'noj netravmirovannoj nozhkoj emu po uhu. Udarennyj v uho pal i
bol'she ne meshal.
- Spasibo, ty ochen' dobra ko mne, - poblagodaril ya podruzhku.
- YA chuvstvuyu, ty gotov zloupotrebit' moej dobrotoj.
A so storony ulicy k nam navstrechu uzhe bezhala brigada esbistov sapog
v dvadcat'.
- Est' i drugoj vyhod. Mozhet, uspeem k nemu ran'she komandy sopernika.
- SHoshana potyanula menya za rukav i poskakala s pomoshch'yu svoego kostylya,
pohleshche, chem gornaya koza. Privykshie k blagopristojnosti i poryadku
zavodchane poka ne chinili nam prepyatstvij i vezhlivo ustupali dorogu.
Vvalivshayasya cherez dver' brigada v svoyu ochered' otkryla beshenuyu pal'bu,
migom posshibav vse lampochki so sten. Ryadyshkom so shpokan'em lopnula
naduvnaya emblema zavoda "Vesna" (kartina "Grachi prileteli"), no my uzhe
vletali v lift tret'ego yarusa. A vot uzhe bronya dveri prikryla nashi spiny i
zatylki ot artobstrela. Odnako vmesto knopok s nomerami etazhej v kabine
imelsya lish' nebol'shoj sensornyj pul'tik dlya vvoda kodov. No SHoshana, ne
rasteryavshis', liho pocokala po nemu pal'cem i my tronulis' - yavno vniz.
- Znaesh' kod?
- Prosto zapomnilas' posledovatel'nost' elektricheskih signalov - my
zhe, femy, devushki s magnitoreceptorami... Aga, vyskakivaem.
Vos'moj yarus yavno prihodilsya na vnutrennosti platformy. Zdes' byli
koridory, slabo "osveshchennye" teploelementami, - to est', prednaznachennye
lish' dlya zritelej infrakrasnogo diapazona. Vse, kak i polozheno v etom
diapazone, razmytoe i plyvushchee. I eshche prisutstvie demona - vsegda i vezde.
- Ty zdes' gulyala uzhe? - vse-taki est' u menya robost' pered
beskonechnymi kishechnymi izgibami i zagogulinami tonnelej, a vot na svetu
smert' hotya by prekrasno ocherchena i kak sleduet vidna.
- Tishe idesh', dol'she prozhivesh'. Ne napryagaj mozgi, lejtenant. Mne
legche budet ekranirovat' tebya, - luchshe by etogo ne govorila, srazu stala
mereshchit'sya shpionskaya niteplazmennaya volosnya, lezushchaya v rot, ushi, nozdri,
mozgi.
A potom nachalas' skachka sredi vyalyh bordovyh potokov, sochashchihsya iz
svetil'nikov-teplil'nikov. V konce kakih-to koncov my okazalis' v
zdorovennom cehu, na spletenii metallicheskih mostkov i trapov - desyat'yu
metrami nizhe byla strannaya rebristaya i lyukastaya poverhnost', navernoe,
kryshka bol'shoj-prebol'shoj cisterny. I vdrug iz neskol'kih shchelej v stenah
ceha pokazalis' femy s plazmoboyami v rukah, chislom pyat'.
- Strelyat' oni zdes' ne budut, - shepnula SHoshana. - No drugie sredstva
vozdejstviya ne isklyucheny.
|to horosho ili ploho, chto ne budut? Poka ya zadavalsya takim voprosom,
v podtverzhdenie ee slov femy slozhili svoi plazmoboi na pol i stali
prodvigat'sya po mostkam srazu na neskol'kih urovnyah.
- Neuzheli dumayut, chto oni nas mesit' nogami budut, a my stanem ih
obnimat'. Druzhit' tak druzhit', a voevat' tak voevat'. - YA stal navodit'
plazmoboj na blizhajshuyu amazonku. Tut SHoshana vydernula obojmu iz moego
oruzhiya. Vot te na.
- Ty chego, sdat' menya reshila podruzhkam? Ne smogla principami
postupit'sya?
- Prosto zdes' prinyato vesti sebya prilichno. - Ona skosila glaza na
cisternu.
- Atomnyj reaktor tam, chto li?! - kazhetsya, ya uzhe stal nemnogo
isterirovat'. - YA i rukopashnuyu lyublyu, no tol'ko pod nastroenie.
Dlya pod容ma nastroeniya vyudil iz karmana razdvizhnuyu elektroshokovuyu
trubu - etakim "teleskopom" ya uzhe ne raz pokazyval koe-komu nebo v
almazah. Kogda nado, iz nee vyskakivaet metallizirovannyj trosik s sharikom
na konce. CHem ne znamenityj yaponskij cep "kusari"?
Tut u menya v glazah eshche bol'she potemnelo, a vernee v mozgah - budto
sypanuli na golovu neskol'ko veder zemli. Nachalas' kakaya-to psihicheskaya
ataka. Eshche nemnogo - i ya by svalilsya vniz, da mordoj ob cisternu. No
pochuvstvoval - est' strahovka. SHoshana menya podderzhivaet, ne rukami, chem-to
drugim. |h, mne hotya by ne meshat' ej, raz takoj oborot. Raz ya nichego ne
ponimayu.
Net, koe-chto uzhe ponimayu. Bol'shaya "kolobashka", sostoyashchaya iz temnoj
plotnoj sily, perla na menya. I nikakih poleznyh svedenij na etot schet,
polnaya obrechennost'.
"Kolobashka" sobralas' sygrat' mne po golove, povyshibat' elektrony iz
ih gravitacionnyh gnezd, prevratit' nejrony, zaodno i mysli v kuchu
ionizirovannyh soplej. No kto-to vytryas iz menya zashchitnoe vihrevoe pole.
Pokazalos' dazhe, chto vnutri turbina zarabotala. |to SHoshana rastormoshila
odin iz teh polyusov, chto imelis' u menya v bytnost' chelovekom-yuloj. Tol'ko,
pozhaluj, poslabee vybros poluchilsya, chem kogda-to. Pravda, togda ya byl
zarazhen sporoj demona, i eto nemalo umalyaet radost' ot proshlyh dostizhenij.
Zashchitnyj kokon kazalsya zybkim, kak ochishchennoe varenoe yajco. Odnako,
pri vzaimodejstvii s "kolobashkoj" yaichko ne razletelos', a tol'ko nachalo
vrashchat'sya, kak bezumnoe.
Ot etogo vozbudilis' i drugie moi sily. Po zhuzhzhaniyu, carapaniyu,
mel'kaniyu pyaten ya stal oshchushchat' svoi polyusa: dvizheniya i prostranstvennye,
ustojchivosti i sinhronizacii. Vihri, istochaemye polyusami, spletalis' v
kanaly-pul'sacii.
V proshlom ya upravlyalsya s pul'saciyami lish' blagodarya
spore-Kontrolleru. A nynche sovsem primitivnyj stal - prosto instrument,
kotorym rabotaet SHoshana. No ya ne gordyj, lish' by pomoglo ot smerti. Vot
opyat' ataka, i teper' vrazheskaya sila pohozha na kusok bronevogo lista,
letyashchij ot vzorvavshegosya korablya - sejchas razmozzhit, i ne tol'ko mozgi. No
bronya, edva kosnuvshis' vodyanistogo kokona, vnezapno pokryvaetsya rzhavchinoj,
i smertel'naya korroziya v mgnovenie oka prevrashchaet ee v truhu.
Vraginyushki-femki predstavlyayutsya ploskimi tenyami iz moego kokona. No
vot oni perstayut skol'zit', vspuchivayutsya, obretayut ob容mnost', ugrozlivo
dvizhutsya na menya.
YA vystrelivayu trosik i ego konchik, vooruzhennyj sharikom, zahlestyvaet
balku, Op i lya, s pomoshch'yu svoego "kusari" perebirayus' na drugoj mostik,
radi togo, chtob otlozhit' na popozzhe svidanie s dvumya devushkami femskoj
nacional'nosti. No ya, vidno, krepko priglyanulsya etim kudesnicam. Oni
mahayut mne rukami. Net, ne sovsem tak, oni zabrasyvayut na moj mostik
verevochki iz shirokomolekulyarnyh nitej, po kotorym rezvo bez ekvilibristiki
probegayutsya. I pryg na menya - s dvuh storon.
Ognennaya sila udarila v miofibrilly moih myshc i prinesla im ne tol'ko
krepost', no i znanie. YA sumel to, chto yavno vybivalos' iz diapazona moih
vozmozhnostej. Prygnul na ruki, a nizhnej chast'yu tela, kotoraya stala teper'
verhnej, sdelal "mel'nicu" v luchshih tradiciyah marsianskogo monkey-boxing.
Dve femki byli smeteny kak kroshki so stola. Sorvavshis' s mostika i
prosvistev polozhennye desyat' metrov, baryshni shlepnulis' na cisternu. Ura,
sistema simmetrij srabotala - oni mne, ya im.
Ne dav poradovat'sya, eshche odna femka voznikla ryadom i v mgnovenie
razletelas' stajkoj puzyr'kov, kotorye shmygnuli sleva, snizu, sprava
sverhu ot menya. Primeniv prostranstvennoe iskazhenie, vraginya obognula
kokon i ochutilas' pozadi. Ona ne zastala menya sovsem vrasploh, ya
operativno sognulsya, i vystrelennyj eyu sapozhok tol'ko zadel moi volosy.
Nu, monkey-boxing, vyruchaj. Rezko padayu na ruki i vyshchelkivayu nogi nazad.
Kogda obernulsya, to femka uzhe, vernee eshche, podnimalas' s poverhnosti
mostika - tut ya i prilozhil ej k zatylku svoyu "trubku mira". Lyubya, konechno,
ne do vyshibaniya mozgov.
Tem vremenem, do SHoshany dobralas' kakaya-to nehoroshaya devushka,
proshmygnuv po potolku na kolesnom bloke. Moya podruzhka zablokirovala udar
nogi (utyazhelennyj plotnoj siloj raz v dvadcat') po svoemu ser'eznomu licu
i dazhe perehvatila protivnicu za shchikolotku. Odnako, nepriyatel'nica
vyskol'znula iz zahvata, kuvyrknuvshis' vpered. Potom poshla kolesom nazad,
v konce kurbeta nanesla dva bokovyh udara - rebrom ladoni po gorlu i nogoj
po goleni. No SHoshanka prisela, odnovremenno podprygnuv, inache govorya,
s容zhilas', poetomu celoj ostalas' i dazhe zapayala sopernice pyaternej v
oblast' solnechnogo spleteniya. YA dazhe zametil kanal, po kotoromu proskochila
yadovitaya vodyanistaya sila i vse otravila v podvzdoshnoj oblasti atakuyushchej
storony. Femka skorchilas', pohozhe, chto ot ser'eznogo porazheniya nervnyh
uzlov, i vyshla iz igry.
Poslednyaya protivoborshchica proneslas' po nizu mostkov na rukah pochishche
orangutana i vyskochila s zhelezyakoj-metamorfantkoj, kotoraya zaostrilas' v
klinok. A tot nacelilsya na shejku moej SHoshany.
YA s voplem ottolknulsya ot balki, gde tol'ko chto srazhalsya, i okazalsya
na tom mostke, gde edinoborstvovali femki. Ne ochen' lovko vsunulsya so
svoim "teleskopom" mezh nimi. Lezvie uzhe opuskalos' na moe myaso i kosti. No
ni boli ni hrusta, vmesto togo ya oshchutil rezkoe dvizhenie, organizovannoe
ognennym polyusom. Stol' bystroe, chto pokazalos' - vnutri menya sidelo
desyatok proglochennyh pruzhin, kotorye vdrug vse srabotali.
YA izognulsya dugoj nazad, a kogda klinok dolzhen byl vskryt' mne zhivot,
sovershil pryzhok s perevorotom, ispol'zuya vmesto osi etot samyj
mech-kladenec. V vide sledstviya uhvatil v podmyshku golovu femki i proizvel
brosok.
Kogda vse proyasnilos', ya sidel na mostke, vystaviv nogi vpered, kak
rebenok, kotoryj perekruzhilsya. Opupevaya, poglyadyval na svoj rasporotyj
mundir. Femka zhe podnimalas' na chetveren'ki, nedoverchivo ustavyas' na
kladenec, kotoryj nynche napominal ledenec. A SHoshana stoyala nad nej i
tykala tremya pal'cami v mesto soedineniya shei vraga s golovoj vraga.
Nedruzhestvennaya femka kashlyanula i rastyanulas' na mostke bespomoshchnoj
tushkoj.
- Ubit' ne ubili, no izbili do polusmerti. Prichem vseh podryad, maloj
krov'yu i na chuzhoj territorii. Vot kak nado rabotat', - rashvastalsya ya, no
SHoshana uzhe podtalkivala menya v storonu odnoj iz dverok, cherez kotoruyu nado
bylo poskoree slinyat'. Poputno ona vstavlyala rozhok v moj plazmoboj. YA
mashinal'no glyanul na demonometr - elki, emu aktivno ne nravilos' to, chto
pomeshchalos' vnizu, v cisterne.
- SHoshana, samaya chto ni na est' zhivaya niteplazma, to est', spora, v
cisterne. Zachem Plazmontu etot bochonok? CHto tam v nem hranitsya?
- Net uzh, breshet tvoj pribor, - chut' li ne po-devchonoch'i zavyakala
ona.
Kak budto tam nahodilos' chto-to svyatoe dlya nee. Primerno takie
intonacii dolzhny byt' u togo, komu avtoritetno skazali, chto ego papa ne
chelovek, a chelovekoobraznyj zhuk.
- |to materinskoe veshchestvo, - skorbno priznalas' naparnica.
Znachit, chto-chto, a matka u femov est'. Besformennyj slizen', kotoryj
yavlyaetsya po sovmestitel'stvu kollektivnym roditelem, vozhdem, vseobshchim
lyubovnikom. Ot takogo monstra femki poluchayut vse: geny, vospitanie,
radost'. I otdayut emu vse, vklyuchaya zhizn'.
- Da-da. |to dusha vseh femov. Centr simmetrij, - kak-to neuverenno,
budto pytayas' usypit' sebya, zashchebetala ritual'nye frazy SHoshana.
- I takzhe kak dusha lyubogo otdel'nogo cheloveka, ona mozhet byt'
zahvachena demonom. Tol'ko posledstviya budut kuda nepriyatnee. Kontrol'
demona nad vsemi femami - eto zhe zhut' nevynosimaya!
CHto tam v SHoshke tvorilos' sekund pyat', ne znayu. Potom ona vyhvatila
skvizer. CHestno govorya, ya ne znal, kogo ona obrabotaet, dazhe repa ot
straha zachesalas'.
Dlya menya oboshlos' - ona vystrelila v odnu iz trubok othodyashchih ot
cisterny. I ya uslyshal, net pochuvstvoval, kak tam, vnutri emkosti, chto-to
zavorochalos'. Vo mne eto otozvalos', gde-to pod lozhechkoj, chego uzh govorit'
o SHoshanke. Ona i viski szhala, i dazhe zaurchala.
YA ponyal, SHoshana stala - po svoemu mneniyu - chem-to vrode otceubijcy,
poetomu obhvatil ee za plechi i potashchil k dveri, na kotoruyu pokazano bylo
minutu nazad. Ta dejstvitel'no predstavlyala soboj nezapertyj vyhod. A za
nej imelsya krohotnyj lift.
- Nizhnyuyu knopku, - hripnula ona. YA nazhal, chto polagalos', i stal
zhdat'. |to samoe nepriyatnoe, kogda ty nervnichaesh', vydelyaetsya adrenalin, a
nado prosto zastyt' i dumat' - perepilyat "sestrichki" nesushchij tros ili net?
Kazhetsya, chto prosto istlevaesh' iznutri, kak maslyanaya tryapka, broshennaya na
plitu. YA tochno istlel, kogda my dobralis' do samoj nizhnej paluby, gde
sredi pleteniya prochih trub i kabelej, zmeilsya matovyj blesk
pnevmoprovodov. Moj dvigatel'nyj impul's, kak vyyasnilsya, sovsem uzhe ischah,
i tol'ko nalichie bespomoshchnoj soratnicy slegka vozbuzhdalo menya. YA prizhal
SHoshku k grudi, ona tozhe uhvatilas', zatem my ruhnuli na avarijnyj klapan,
kotoryj razvernulsya i vtolknul nas v vozduhoprovod. Hot' ne vpervoj tam
letat', no oshchushcheniya vse ravno byli, kak u vystrelennogo iz pushki.
- Ty chto ser'ezno navredila ej... emu? - pointeresovalsya ya, kogda nas
vyplyunulo iz kolodca uzhe v odnom iz bidonvillej.
Sprosil iz vezhlivosti i ozhidal proyavleniya bezuteshnogo gorya. Odnako, s
etimi femami nichego ne pojmesh', otvetnyj golos byl u SHoshany kak suhoj led.
- Pozhaluj, net. Vyzvala chto-to vrode shoka. Dumayu, chto povrezhden
kommunikativnyj uzel i sootvetstvuyushchie struktury periferijnoj pamyati.
Polnaya reabilitaciya zajmet, mozhet byt', nedelyu. ONO budet zhit' tol'ko
soboj vse eto vremya. Materinskomu veshchestvu pridetsya snova reshat', zachem
emu nuzhny lyudi.
- Izvini za etot vopros, a takzhe posleduyushchie i predydushchie, potomu chto
mnogie iz nih, konechno, bestaktny. Vy vse dejstvitel'no vylupilis' iz toj
samoj cisterny?
- Materinskoe veshchestvo zadumyvalos' kak nekij universal'nyj
inkubator, v kotorom sochetalos' by hranenie obshchego genofonda v vide
oktaedricheskoj matricy, ego kontrol', a takzhe nadelenie zarodyshej
genotipom po opredelennym shemam. No, samo soboj, inzhenery ne dumali, ne
gadali, chto materinskoe veshchestvo vser'ez zajmetsya usovershenstvovaniem
matricy i vrozhdennye svojstva budet podbirat' ne po gotovym shemam, a po
smyslu. Svoemu smyslu.
- SHoshana, ty rassuzhdaesh' o matke, kak o staroj umnoj babuse so
stepen'yu doktora nauk, no ved' v luchshem sluchae ona chto-to vrode
komp'yutera, namastachivshegosya v oblasti sociogenetiki. Odnazhdy on podyskal
vernyj sposob izbavit'sya ot nazojlivyh programmistov - s pomoshch'yu svoej
produkcii, to est' vas, sestricy.
- Esli dazhe parshivye konglomeraty kiberobolochek, kogda nad nimi
porabotal evolyucionnyj veter, proyavili razumnost' i emocional'nost'... To
chto uzh govorit' o substancii, kotoraya zachinaet nas, kak mama, vzrashchivaet,
kak sadovnik, i obshchaetsya s nashimi dushami, pardon, protogenami... kak
bozhestvo. Materinskoe veshchestvo dlya nas... eto bozhestvo.
Aga, eto interesno.
- Vot sejchas my tronuli samuyu sut', SHoshana. Smeyu predpolozhit', chto
vse vy, kak muhi v kisele, v psihicheskoj i dazhe fizicheskoj zavisimosti ot
vashej poluzhidkoj bogini. Odnako ty vse-taki risknula svyatotatstvenno
obidet' ee. CHto-to zdes' ne tak. Tvoya... yavno nenormal'naya
samostoyatel'nost' i takoe prochee - izvini uzh za komplimenty - eto vse tozhe
bylo zaproektirovano matkoj?
- Hotya i ne isklyucheny sluchajnye zakidony, skoree vsego da. Poetomu-to
ya reshilas' prichinit' ushcherb materinskomu veshchestvu. ONO obyazatel'no
predvidelo takuyu situaciyu.
- Ne prosto predvidelo, SHosha, no i vylepilo prelestnoe sozdanie,
kotoroe v podhodyashchij moment podgadit emu samomu, otstraniv ot real'nosti.
Teper' ponyatno, pochemu "sozdanie" SHoshana ne rehnulas', a uspokoilas'
i vpolne otbalansirovala svoyu psihiku. I pochemu femy ne organizovali
massovoj oblavy na nas. Po ih mneniyu, sestra SHoshana podnyala ruku na
boginyu-mat', razve chto s ee popushcheniya.
- YA ohotno dopuskayu, "sestra", chto vy ne chislite chudes i otkrovenij
za vashej boginej, nikogo ne rezhete v ee chest'. |to vpolne estestvenno,
koli vam izvestno dazhe, kak ona ustroena. No vy zhe verite v nee. Prichem,
poleznost' etoj very mozhno ispytat' v lyuboj mig. Kak vse-taki vy
poklonyaetes' ej? Otpravlyaete li nekie ritualy? Prinosite li zhertvy v vide
vkusnen'kogo ili cvetov? Vot, naprimer, nasha vera - kosmoteizm - nichego
sebe vera, govoryu bez vsyakogo podhalimazha, ved' vblizi net nikakogo
nachal'stva. U nas prinyaty molitvennye i meditativnye formuly, obryady po
povodu provodov na tot svet i posvyashcheniya v kastu. Est' ceremonii, v
kotoryh ne obojtis' bez presvitera. Naprimer, v Den' Ishoda - verhovnyj
duhovnik udarno blagodarit Vseznatca za Bozhestvennyj Veter, kotoryj pognal
Otcov proch' s gryaznuli Zemli na chistye prostory Kosmosa.
SHoshana pomalkivala minuty tri, navernoe, soobrazhala, chto mozhno
rasskazat' duraku vrode menya. My tem vremenem probiralis' vdol' rzhavoj
steny kakogo-to sklada, pochti skrytoj gidroponicheskimi lopuhami.
- Blagodarya nastrojke na materinskoe veshchestvo ne tol'ko vybiraetsya
vernaya liniya povedeniya i soblyudaetsya pravil'nyj energoobmen. Inogda,
otdelivshis' ot vsego neobyazatel'nogo, otrezav mir, my podklyuchaemsya k NEMU
dlya vzaimopogruzheniya i ochishcheniya. Ustanavlivayutsya takie kanaly obshcheniya i
takie fil'try, chto my ispytyvaem radost' ot etoj procedury. I bol'she
nichego. Dlya udobstva nazovi ee ritualom.
- YA nazovu ee orgiej. Mezhdu prochim, ya vse prikidyvayu, namnogo li vy
blizhe lyudyam, chem graf Plazmont. Po krajnej mere, vashi pervichnye stremleniya
ne popadayut ni v kakie chelovecheskie ramki. Ne bol'no pohozhi "sestry" na
muzhikov, kotorye iz kozhi i rozhi lezut, chtoby zapechatlet' sebya v vekah. To
est', ne otmecheny vy znakom "plyus". Odnako, ne vidno i znaka "minus".
Nichego net v vas ot bab, kotorye iskoni pitayut drevo muzhickoj slavy. A
ved' na pervichnyh motivirovkah lezhit vse skopishche zhiznennyh celej i
konkretnyh postupkov. Tak kakimi zhe vas slepila matka i chego ona ot vas
trebuet?
- Dazhe gennym inzheneram, sotvorivshim materinskoe veshchestvo, hotelos',
chtob iz nego rodilas' bol'shaya sem'ya, chut' li ne Roj. Dlya takih kak ty
glavnoe - eto nezavisimost', znachimost', otlichie ot drugih. A vot
nesamostoyatel'nost', podchinennost', funkcional'nost' schitaesh' ty
nedorazvitost'yu i ubozhestvom. CHto, navernoe, pravil'no - dlya tebya. No my,
femy, inache ustroeny, my plavaem v edinom balansovom pole s planetoj, drug
s drugom. My ne primazyvaemsya k bol'shim obshchim zadacham, my ih reshaem.
- Ladno, SHosha, a zachem vam grazhdane vrode menya? Oni, nebos', na vash
semejnyj vzglyad kakie-to neser'eznye huhry-muhry, kotorymi mozhno
popol'zovat'sya i spustit' v unitaz.
- Naoborot, kogda my razberemsya s bol'shimi-prebol'shimi zadachami,
popol'zuyutsya etim ne femy, a lyudi. My, poprostu, unavozhivaem pochvu, na
kotoroj rasti i rascvetat' stanete vy. Femy, schitaj, edakie dozhdevye
chervi. No, samo soboj, u nas s vami osoboj druzhby ne budet.
- Konflikt chervyakov i cvetov. No hot' by vse tam razorvalo, lish' by
ne bylo vojny...
Za takim milym razgovorom my dobralis' do policejskoj shtab-kvartiry.
Postovoj u vhoda otdal mne chest' - znachit, poka chto vse blizko k norme. YA
vyrulil pryamo v svoj novyj kabinet i stal razbirat'sya so svodkami i prochim
kalom, kotoryj priplyl na sej moment. A izryadno pritomivshuyusya SHoshanku
zagnal meditirovat' na divanchik v sosednej s kabinetom komnatke
(interesno, kogo tam ukladyval glavnyj nachal'nik i skrytyj bludodej
Leontij?).
Iz suda i prokuratury poka ni otveta na priveta. Major tozhe ne
proshchupyvalsya, vidno potonul v ob座atiyah elektricheskih bab. I Reks
pomalkival, ne gavkal. Mozhno podozrevat', chto nynche u nego v golove bo-bo
i pustota, otchego on preimushchestvenno vpityvaet mul'tiki v svoem
gostinichnom nomere.
Naplyla lish' obychnaya operativnaya informaciya: raschlenenki, vorovstvo
organov, nasil'stvennye mutacii (lozung kosmikanskih bandyug: nasha cel' -
chelovek) - hvatilo i desyati minut, chtoby dat' vse neobhodimye lichnomu
sostavu direktivy. "Vyazy" poka neshumno sebya veli. Neuzhto prostili? Odnako
ya mogu sil'no postradat', esli ostavlyu sleduyushchij hod za nimi. Nu, a esli
mne atakovat'? Togda uzh, kak slonu Gannibala - sokrushitel'no, s revom.
Za vooruzhennoe protivodejstvie vlastyam, to est' mne, v vide
pryamo-taki celogo bunta, Ustav prefekturnoj policii prosto obyazyvaet
nakryt' "Vesnu" kolpakom chrezvychajnogo polozheniya.
Zaslat' tuda OPON, vzyat' pod kontrol', zashahovat'-zamatyugat', a takzhe
zabrat' v kutuzku vseh smut'yanov. V sluchae zhe skudosti sil obratit'sya k
voyakam, na ih orbital'nuyu bazu, tochnee k komanduyushchemu merkurianskoj
eskadroj, chtoby tot prislal batal'on kosmicheskoj pehoty. Ni u kogo ne nado
sprashivat' dozvoleniya - v Vasino net bolee vysokih dolzhnostnyh lic pri
ispolnenii i ni odnogo General'nogo Upolnomochennogo. Uh, strashno i
podumat' - chego tol'ko ya mogu natvorit'. Odnako zhe ustav ustavom, no esli
pohereny neglasnye soglasheniya mezhdu prefekturnoj policiej i koncernom
"Vyazy", moi dejstviya mogut byt' priznany nekompetentnymi,
zloupotreblyayushchimi sluzhebnym polozheniem i nesootvetstvuyushchimi zanimaemoj
dolzhnosti - opyat' zhe po ugolovnomu kodeksu Derzhavy Kosmika.
I vdrug v razgar nelegkih razdumij iz priemnoj mne soobshchayut, chto
pribyl general'nyj direktor "Vyazov" gospodin Nikolaj Petrov. Sam Petrov!
Ne "nomerok" kakoj-nibud', a tot, kto eshche na Zemle byl krutym nachal'nikom.
Odin iz samyh bojkih uchastnikov Vojny za Nezavisimost', ch'ya podpis' stoit
pod Hartiej Solnechnoj Sistemy, kotoraya vybita zolotymi bukvami na stene
Derzhavnogo Muzeya v nashej stolice, Ryn'gorode. On - oh i ah, a ya - t'fu.
V kabinete okazalsya chelovek, slishkom nizen'kij dlya prirodnogo
kosmika, v kostyume-trojke, kotoryj uvidet' mozhno razve v peredache s
kakogo-nibud' vazhnogo bala-maskarada vrode Sobraniya Kasty.
- Prezhde, chem i vy, i ya vystupim s novymi eshche bolee interesnymi
nomerami, - nachal Petrov, - predlagayu polozhit' karty kartinkami vverh. YA
navel spravki, sudya po nim, vy byli otvetstvennym, dazhe revnostnym
sluzhakoj. Otnyud' ne smut'yanom. CHto voobshche svojstvenno pitomcam
"Mamal'fei". Byli da splyli. Nu tak chto zhe sluchilos'?
Indikator demonizma pomalkival. |to, odnako, ne davalo garantii.
Vprochem, otchego zh ne podnyat' zabralo. Eshche bolee opasnym Petrov vryad li
stanet, nu, a vdrug u nego prosvetlenie nastupit. Krome togo, na nalichie
zapisyvayushchih ustrojstv general'nyj uzhe byl prosvechen - v tot moment, kogda
vazhno shestvoval pod pritolokoj dveri (ves' etot kabinet ya poran'she
obsharil). Vprochem, i popytku zapisi s moej storony bol'shoj nachal'nik
zasechet navernyaka.
- Gospodin Petrov, vospitanniki "Berlogi" tozhe revnostnye, no tol'ko
oni, v otlichie ot mamal'fejcev, neskol'ko pryamolinejny, i lobnaya kost' u
nih tolstaya... Vy, dolzhno byt', imeete spravku o tom, chto ya zanimalsya
napadeniem na karavan "Dubkov" v doline Vechnogo Otdyha, vernee
razbiratel'stvom etogo plachevnogo sluchaya. Pochti vse ser'eznye eksperty
usilenno kivali v storonu vashego koncerna. No ya izbavilsya ot etoj
sheludivoj versii po hodu svoego rassledovaniya, hotya mne vredili
(pritesnyali, ugnetali) s uporstvom dostojnym luchshego primeneniya - i bomboj
po makushke, i grazerom po kolesam. Vyrisovalas' slozhnaya cepochka sobytij,
privedshih k gop-stopu na bol'shoj karavannoj doroge. A privel v dejstvie
eto tryahomudie nekto Dynya, mutant, truzhenik "Dubkov".
Sluzhashchij kompanii ustraivaet s vedoma svoego rukovodstva nepriyatnosti
rodimoj firme. |to dolzhno chto-nibud' oznachat'?
Dolzhno. A imenno to, chto firma "Dubki" - dvojnoj chemodan. Sverhu
navaleno kakoe-to barahlo, a pod fal'shivym dnom - vsya sut'. YA mnogo peska
s容l v doline Vechnogo Otdyha. Tam, i ne tol'ko tam, pod pokrovitel'stvom
"Dubkov" horosho ustroilas' inaya forma zhizni i materii. Ona, vmesto nashih
belkov-zhirov, iz niteplazmy sdelana, i vdobavok sulit vsyacheskie gadosti
lyudyam. Uvy, ya ne mogu opisat' ee na maner kakogo-nibud' mizika. V obshchem,
eto ne kakaya-to byaka-raskoryaka iz detskoj strashilki, "inuyu formu" zametila
eshche desyat' let nazad na Zemle nasha razvedgruppa i narekla gordym imenem
Plazmont. A potom materialy ves'ma opasnyh nablyudenij byli blagopoluchno
zahoroneny v sekretnyh annalah - takoe slovo neizmenno associiruetsya u
menya s zadnicej - flotskoj razvedki.
- Nu, eto vopros k Admiraltejstvu. A chto, lejtenant, vam vse-taki
ponadobilos' na kombinate "Vesna"?
- Vnachale nichego osobennogo. YA mastak iskat' i potomu hotel najti
svoyu dobruyu znakomuyu, s kotoroj rassledoval vmeste karavannoe delo.
- I, obretya drug druga, ustroili na radostyah pal'bu.
- Gospodin Petrov, menya porazil uroven' protivodejstviya. Na lico,
ispolnyayushchee obyazannosti nachal'nika policii, ne zadumyvayas', podnyal oruzhie
oficer Sluzhby Bezopasnosti! A direktor zavoda byl vdobavok nositelem spory
Plazmonta. U menya ved' est' pribor dlya obnaruzheniya niteplazmy. I voobshche ya
ne mogu ponyat', kto kogo nachal pervym ispol'zovat', nashi byurokraty
niteplazmu ili naoborot? Ili oni dobrovol'no, ko vzaimnoj radosti,
sovokupilis', i teper' blagostno dopolnyayut drug druga?
Gospodin Petrov ne stal rasseivat' tuman moego neponimaniya, skoree
vsego, on i sam prebyval v mgle. Odnako vysprosil kratko.
- Zachem vy sshiblis' s femami? Oni ved' pohoronyat vas i vashu podruzhku.
- Nu, eto babushka nadvoe kopala. Oni, mezhdu prochim, mne ee i
prislali, a vnachale dazhe opekali moe blagopoluchie. U femov, kstati, nichego
ne proishodit sluchajnym obrazom. Vy slyhali o materinskom veshchestve?
Gospodin general'nyj direktor ele zametno kachnul svoej znamenitoj
golovoj. Mne etogo hvatilo, chtoby voodushevlenno prodolzhit'.
- V materinskom veshchestve ob座avilas' spora Plazmonta, potomu,
navernoe, i peremenilos' otnoshenie ko mne. Vy ponimaete, chto eto oznachaet,
vselenie demona v matku, esli uchest' moshch' femskoj organizacii.
- Ochen' mnogoe, lejtenant. Esli tol'ko vashi dovody i otkroveniya ne
bred sivoj kobyly.
- A direktorsha-femka Medb K845, prevrativshayasya v vihr', i potom
"stertaya iz pamyati" - eto tozhe bred sivogo marsianskogo krokodila? Esli
niteplazmennyj gad-parazit eshche ne uspel vas obrabotat', to pora i vam,
mnogouvazhaemyj s detstva gospodin Petrov, priotkryt' neskol'ko kart.
- Nu, ladno, - general'nyj slegka zastoporilsya, a potom prodolzhil (on
vse-taki byl reshitel'nyj muzhik, a vernee sushchij despot). - U nas i ran'she
priklyuchalas' kakaya-to mudistika. CHelovek, poroj dazhe vesomyj chelovek,
posredi vsego trudovogo processa nesolidno propadaet, i nam ostaetsya
tol'ko stavit' galochki v grafe "proguly". A razve vedushchaya kompaniya
Solnechnoj Sistemy imeet pravo vyglyadet' bespomoshchnoj? |togo kompaniya
pozvolit' sebe ne mozhet.
YA ne uderzhalsya ot podobostrastnogo: "Nu, razumeetsya", hotya iz etoj
sranoj napyshchennosti (kompaniya vidish' li vedushchaya, ne v grob li vedet?) my v
sostoyanii promorgat' vsyu Solnechnuyu Sistemu.
- Tem bolee, my ne isklyuchali poyavleniya pod vidom bez vesti propavshego
sotrudnika kakogo-nibud' chuzhaka, - nesuetlivo prodolzhal velikij Petrov. -
Odnazhdy i vpryam' on poproboval poyavit'sya, no fal'shivku my - slava Hartii
rodnoj - raspoznali. V obshchem, polnoe stiranie kazalos' nam celesoobraznym.
Vy budete osuzhdat' menya za eto? YA imeyu v vidu, konechno, ne moral'noe
osuzhdenie.
- YA tozhe govoryu lish' o dele. I da, i net. Da - posle "stiraniya"
Plazmont ne mog uzhe vernut' na rabotu preparirovannogo im cheloveka. Net -
umykaya vashego sotrudnika, demon spolna poznaval ego, a policiya nichego ob
etom ne znala, ne vedala. Vot i poluchaetsya, esli demon vnachale sluzhil
ruchnym zver'kom u kakih-nibud' nashih umel'cev, to potom, nasosavshis'
znanij, zahotel vesti sobstvennuyu liniyu.
- Kakaya eshche "policiya"? Vsego lish' paru nedel' nazad v vashem mozgu,
lejtenant, chto-to zabrezzhilo, a do etogo vy nezatejlivo begali s
elektricheskoj dubinkoj. Ne bylo slyshno i drugih prozorlivcev. Tak chto,
mozhet byt', vashe prozrenie zapozdalo i prefektura uzhe poehala vniz golovoj
s tramplina. A zaodno s nej vsya Kosmika, - general'nyj direktor
general'nogo koncerna podnyalsya. - YA uhozhu. YA stal otchasti ponimat' vas. Vy
ili krupno vyigraete, ili krupno prokakaete. YA poka chto sobirayus'
derzhat'sya ot vas podal'she. Poetomu vy luchshe ne trogajte "Vyazy", inache,
shansy na vashu pobedu migom uletuchatsya. So svoej storony, obeshchayu vas ne
bespokoit' po povodu "Vesny", kakoe-to vremya, konechno... i poprobuyu
vyyasnit', kakie-takie umel'cy mogli priruchat' etogo besa. Uchtite, chto
svoimi utverzhdeniyami i dejstviyami vy vzyali na sebya bol'shuyu
otvetstvennost'...
I general'nyj znachitel'no udalilsya. U menya tak ne poluchitsya, vse eti
povadki melkoj lichnosti uzhe ne vytravish'. Petrov, ob容gorivshij i
obkrutivshij sotni shibzdikov vrode menya, ushel s moego gorizonta do toj
pory, poka ne vyyasnitsya, pobedil ya ili proigral. CHtoby proizvesti pervye
pozdravitel'nye pohlopyvaniya po plechu ili zhe surovo prigvozdit'. "On mne
srazu ne ponravilsya, glazki takie toroplivye. I voobshche pora ustroit'
proverku v etoj samoj Mamal'fee. Navernyaka tam ploho moyut probirki." Ili.
"YA gorzhus' tem, chto u nas est' Mamal'feya i ee pitomcy. Kak zhal', chto ya
rodilsya na svet obychnym obrazom."
No v lyubom sluchae, razgovor povernul napravlenie moego glavnogo udara
na "Dubki". Tem bolee, chto est' konchik, za kotoryj ya eshche dolzhen ucepit'sya.
Dynya. Arbuz.
Teper' yavis' ko mne moj vernyj prispeshnik Tereha-ml. (Komu on tam
budet vernyj posle menya? - naplevat'. Tak sil'no naplevat', chto posle
menya, navernoe, sluchitsya potop.) Vmeste so svoim kiber-shpionom ya pronik,
kak yurkaya krysa, v peshchernye fajly gorodskoj strazhi i napal tam na sled.
CHto-to pohozhee na Dynyu namedni prosledovalo cherez vasinskij KPP obratno v
gorod.
Znachit, nemedlenno trebuyutsya sankcii na ego arest i shmon v ego
zhilishche. (Samoe prostoe - razrezat' avtogenom zhiznesferku popolam i
vytryahnut' soderzhimoe, chtoby potom kiber-ishchejki porylis'.)
Prokurora umaslival s polchasa, uveryal, chto "Dubki" nezhno lyublyu i
prosto hochu ubrat' ot nih vreditelya. YA byl ubeditelen i iskrenne
vzvolnovan, kogda zhivopisal blohu, prigrevshuyusya na grudi velikodushnogo
NPO. Dlya bol'shej dohodchivosti raz座asnenij mne prishlos' nezametno puskat'
iz karmana v storonu dolzhnostnogo lica aerozol'nuyu struyu "razmyagchitelya
mozgov" - vpolne skromnuyu, chtoby atmosfernye datchiki ne vspoloshilis' i v
gazete ne chirknuli pro gazovuyu ataku.
Obzavelsya sankciyami - i vpered. Tormozit' nel'zya - hronometr rabotaet
ne na menya. Eshche nado srochno vysvistat' Kravca i vypisat' na nego dokument,
kak na obshchestvennogo pomoshchnika. SHerif dolzhen sejchas zagnivat' gde-to v
nedrah bara "|kstaz".
Nadenu, pozhaluj, paradnuyu formu lejtenanta, v koburu spryachu skvizer,
za pazuhu lazernyj rezak, i na etom ostanovlyu gonku vooruzhenij. Kogda ya
uzhe sunulsya v dver', iz prilezhashchej komnaty vyskochila SHoshana.
- A ya kak zhe?
- A ty bolej. YA dumayu, esli tvoi druz'ya femy povstrechayut menya s toboj
v "Dubkah", to stanut ochen' nervnichat' i dazhe postarayutsya obidet'.
- Moya bolezn' tebya pochemu-to ne smutila v "Vesne"... Tak vot, sredi
"dubkov" net ni odnogo fema. Poetomu vypisyvaj na menya dokumenty, poka ya
tebe ne vpayala promezh i po.
- Vse ponyal. Ty horosho ob座asnila, SHosha. Tol'ko ostav' kostyl' zdes',
voz'mi palochku. CHtoby menya ne obvinili v ispol'zovanii truda hvoryh i
bol'nyh.
Kravec obnaruzhilsya dovol'no bystro. Kazhetsya, emu sobralis' druzhno
oblomat' roga troe kakih-to mutashek. Ili pitekantropov. Kogda poyavilsya ya
"pri parade" i femka so stal'noj klyukoj, mutnye migom retirovalis',
otdavaya chest'.
- Na etot raz vy kazhetsya vovremya, - s ele skryvaemym udovletvoreniem
proiznes sherif.
- Ne my, a ty. Pridetsya porabotat', uvazhaemyj.
Horosho, chto on ne naklyukalsya. Po krajnej mere, ne sil'no. Poka my
dobralis' do administrativnogo zdaniya "Dubkov", on uzhe vpolne utverdilsya
na svoih kablukah.
U sluzhebnogo vhoda k nam stal pristavat' vohrovec.
- Stop. Kuda? - YA tknul emu v fizionomiyu udostovereniem i orderami.
No on sobralsya pomarinovat' nas i hotel bylo rastrezvonit' po telekomu
izvestie o poyavlenii chuzhakov.
Tut posledoval pervyj hod s nashej storony: "e2" po "e4". SHoshana
vlupila emu - chem-to plotnym i nevidimym pod dyh. Nu, ved'ma. I vohrovec
osel mirno na stul. Drugie ohranniki, zametiv, chto starshoj ne
protivodejstvuet, perechit' ni v chem ne stali. Sleduyushchim krestikom byl
pomechen otdel kontrolya kadrov.
Otdel na postukivaniya i pozvyakivaniya ne otklikalsya. Prishlos' dverku
lazerom otkryvat' - to est', akkuratno srezat' zapornye shtyr'ki. Ranenaya
dver' bessil'no raspahnulas', a za nej nas vstretil eshche odin bditel'nyj
vohrovec so svoim zorkim plazmoboem. Horosho, chto Kravec soriginal'nichal,
kuvyrknulsya cherez porog i, sdelav nogami dvustoronnyuyu podsechku, ulozhil
vtoruyu pomehu na tatami. Posle chego yavilsya tot, kto nam nuzhen, sudya po
ryahe - nachal'nik otdela. No kak ya ni tryas demonometr i ni menyal batarejki,
semechko demona v etom tipe ne davalo o sebe znat'.
- Ne umeyut tut u vas vstrechat' gostej, - skazal ya kak mozhno
privetlivee.
- |to gospoda iz policii, - ob座asnil kadrovik lezhashchemu ohranniku, i ya
nameknul Kravcu, chtoby on prekratil svoim uvesistym kolenom prizhimat'
postradavshego k kovru.
Kadrovik ne pohodil na svoego sobrata po neschast'yu (schast'yu?) - na
"vesennego" direktora. Tot ispytyval gordost' ot priobshcheniya i okazannogo
doveriya, a etot budto uzhe priobshchilsya, stal laskovyj kakoj-to, rezinovyj,
"letnij". "Vesennij" i "letnij" byli, navernoe, kak socializm i kommunizm.
Poluchaetsya, demonu dazhe ne trebuetsya uporno sidet' vnutri cheloveka!
Dostatochno proizvesti perenastrojku organizma i udalyajsya s chuvstvom
glubokogo udovletvoreniya za prodelannuyu rabotu.
Fizionomiya nachal'nika ne vyrazhala nikakih otricatel'nyh emocij,
kazalos' dazhe, chto on odobryaet nashi postupki.
- Prisazhivajtes'. No pochemu vy ne dogovorilis' zaranee s direktorom,
a eshche luchshe s pravleniem kompanii? - pointeresovalsya sobesednik s miloj
ulybkoj, kak budto minutu nazad my ne razmazyvali ego cheloveka po kovru.
- Mozhet, mne eshche i ob座avleniya veshat' na kazhdom uglu, chem ya sobirayus'
zanimat'sya? A zanimayus' ya parnem po klichke Dynya. |to hitraya bestiya.
Istinnoe emu imya - Atilla S456, vot sankcii na arest i obysk. YA sprashivayu,
gde on? Po-moemu, vy tot nachal'nik, kotoryj dolzhen byt' v kurse.
Kadrovik, rascvetya eshche bol'shoj privetlivost'yu, poklacal klavishami
svoego komp'yutera. A potom bez zapinok raportoval.
- On v proizvodstvennom sektore. |to v kvartale otsyuda.
- Nadeyus', vashe vyskazyvanie ne yavlyaetsya neudachnoj shutkoj. Svyazhites'
s Dynej po audiokanalu i poprosite nemedlenno zajti syuda.
- YA poprobuyu. Nadeyus' byt' vam poleznym... mne tol'ko nado nazhat' tri
knopochki.
Kadrovik poobshchalsya s kem-to na nevnyatnom lunarsko-ukrainskom
dialekte, harakternom dlya urozhenca Kuz'maburga i, prosto luchas', dolozhil
nam.
- Nemedlenno vysvistat' ego nel'zya. On sidit vnutri odnoj iz tridcati
panelej upravleniya tehnologicheskim konvejerom i kovyryaetsya s
optoelektronnymi kanalami. A peredavat' cherez kogo-to - ni u vas, ni u nas
tak ne prinyato. On mozhet obo vsem dogadat'sya i prosto sdelat' nogi.
- Ne ochen' mne veritsya, chto ot vas kto-to mozhet sdelat' nogi. Nu,
ladno. My sami progulyaemsya v proizvodstvennyj sektor. Tol'ko vam pridetsya
soblagovolit' i provodit' nas. - YA potihon'ku ot ohrannika pokazal
dolzhnostnomu licu tusklyj glazok skvizera.
- |to uzh chereschur. U menya prosto net slov.
Lico kadrovika chut'-chut' pomerklo, kak u starogo uchitelya, kotoryj
tol'ko chto hvalil svoego uchenika, a on vdrug strel'nul v nego shpil'koj iz
malen'koj rogatki.
- YA vam odolzhu parochku slov. Dlya Merkuriya vse vpolne normal'no. Vy,
navernoe, znaete - eta glazastaya shtuka, chto otdyhaet v moej ruke, dazhe
kogda rabotaet, ne portit kostyum, i ot nee prakticheski ne uhudshaetsya
vneshnij vid. Za isklyucheniem sluchaev, kogda kto-to blagodarya ej sil'no
nakladyvaet v shtany.
V itoge, my verenicej - kadrovik vperedi, nasha trojka opoyasyvayushchim
lishaem po bokam i szadi - dvinulas' k proizvodstvennomu sektoru. V
administrativnom korpuse konvejera ne bylo, no vpechatlenie sozdavalos',
budto vse rabotnichki delayut chto-to na schet "raz-dva-tri". Ot takogo
vpechatleniya srazu tosklivo stalo. YA sam ne storonnik obil'nogo prosmotra
mul'tyashek, kureva, peresheptyvanij s devushkami i vsyakogo ping-ponga v
sluzhebnoe vremya, no tut byl kakoj-to teatr kabuki.
Konvejer zamechalsya dazhe pervym popavshimsya zritelem. Zastyvshie
lica-maski - kamennaya veselost', vechnyj kajf, kak u Emeli na kartinke,
stylaya grust', kak u Arlekino. Veselyh rabotnikov vidno pohvalilo
nachal'stvo i sosluzhivcy proslavili, pechal'nyh - nedobro pomyanulo
nachal'stvo i ukoriznenno okliknuli sosluzhivcy. I hot' fizionomii byli
vostochno-slavyanskie, ulybochki i poklonchiki kakie-to aziatskie.
Voobshche, te sektora v Kosmike, gde obitayutsya preimushchestvenno russkie,
legko otlichit', naprimer, ot nemecko- ili kitajsko- zaselennyh. U nih tam
vse vylizano i siyaet, u nas zhe nemalo nepriglyadnyh mestechek. My na melochi
ne razmenivaemsya, zato, esli chem zajmemsya, tak uzh razmah i bezoglyadnost'
budut, i "na ura", i "daesh'". Poetomu nikomu krome russkih Merkurij ne
poddalsya by. Uchityvaya eto, verhovnoe nachal'stvo shlet syuda "nomerkov", v
osnovnom, s "Mamal'fei" (Ganimed) i "Berlogi" (Titan), gde bank polovyh
kletok nabran v Sibiri, a vospitatel'nye mashiny zaprogrammirovany
vyhodcami iz Rossii. Vot pochemu v Ajzenshtadte (Io) ili Bejpine (Kallisto)
vse ulybayutsya dvadcat' chetyre chasa v sutki, dazhe v grob takimi lozhatsya, a
v Vasino (Merkurij) narod ili hmuryj hodit, ili rzhet tak, chto cherez ulicu
slyshno.
Koroche, na Merkurii, ne tol'ko legche zlodeyu orudovat', no i slozhnee
vsyakuyu pravil'nuyu zhizn' zamaskirovat'. Sejchas takoe vpechatlenie
sozdavalos', chto pole normal'nogo soznaniya u tutoshnih rabotnikov rezko
suzilos', ili vovse doshlo do tochki, a vmesto etogo v bashke kakoe-to radio
rabotaet. YA vspomnil slova SHoshany pro funkcional'nyh lyudej, tak vot v etih
tovarishchah nichego krome spushchennyh sverhu funkcij ne ostalos'. Kazhetsya, plan
po dressirovke zdes' vypolnen uspeshno... Kravec, kstati, sovsem oshalel i
tozhe stal skalit'sya, budto durak.
A proizvodstvennym sektorom klikalsya prostornyj domishche - na vid
polovinka yajca, snesennogo sverhdinozavrom. Edva my okazalis' vnutri, kak
ya preispolnilsya nehoroshimi oshchushcheniyami. Pryamo shkuroj chuvstvuyu - skol'zit
chto-to mimo menya. Ne tol'ko skol'zit, no i lizhet. Vse eto napominaet
kupanie v soplivoj reke. I dazhe v glazah kakoe-to struenie, budto skorost'
u menya ne pyat', a pyat'desyat pyat' kilometrov v chas. YA dumal, demonometr
zagoritsya, chut' li ne dym pustit, a on sovershenno spokoen. Opyat' ya nichego
ne ponimayu. Uloviv moi trevolneniya, kadrovik poyasnil:
- Tut u nas svoego roda oranzhereya. Poetomu gulyayut ionizirovannye
veterki.
Nasha processiya ostanovilas' v nekotorom somnenii pered begushchej
dorozhkoj. Ta toropilas' vniz po skruchivayushchejsya spirali tonnelya.
- Dynya u vas na samom donyshke hranitsya?
- Imenno. Vnizu rabotayut samye sil'nye specialisty - tak uzh ustroena
oranzhereya. - Kadrovik odaril menya svoej zavodnoj (v smysle mehanicheskoj)
ulybkoj. - Da i vam ekskursiya nebezynteresna budet.
Indikator demonizma poglyadyval na menya nezamutnennym glazkom.
Niteplazmy poblizosti ne bylo, poetomu my vsej gruppoj vstupili na
skol'zkuyu (to est' skol'zyashchuyu) dorozhku.
Napominaya ob nebezynteresnosti ekskursii, steny tonnelya ukrasilis'
illyuminatorami, za nimi otkrylas' pupyrchataya dyrchataya ploshchadka ceha,
peregorozhennaya chem-to pohozhim na membrany i dazhe na parusa. V yachejkah,
razmezhevannyh membrannymi pereponkami, to li prorastali, to li naduvalis'
bul'by, pohozhie na detali reaktorov, turbin i prochie poleznye veshchi.
- I ne nado nikakih shtampov ili form, - pohvastal "gid".
Esli dopustit', chto bul'by eti iz polimernoj massy, togda vse v
poryadke. Membrany-pereponki soglasovannym prilozheniem sil (subnuklonovye
impul'sy?) lepyat iz plastika to, chto neobhodimo mnogim lyudyam. Prichem
naibolee deshevym i effektivnym sposobom. Raporta o dosrochnom vypolnenii
pravitel'stvennyh zadanij bodro letyat na Mars.
Nizhe yarusom, pod "ogorodom", my, smirno stoya na toj zhe tropke,
obognuli "dzhungli" - azhurnye konstrukcii, po kotorym podnimalos' chto-to
pohozhee na mochalo. Ili na tonkie-pretonkie liany.
- Veniki chto li vyrashchivayut? - hmyknul ne osobo unyvayushchij Kravec.
YA priglyadelsya, mochalo poyavlyalos' iz gnezd ele zametnymi nityami. Te
nalivalis' sokom i cvetom, dorastali blagopoluchno do potolka, i sudya po ih
pryti, popadali snizu na pupyrchatuyu dyrchatuyu poverhnost' "ogoroda". CHtoby,
v itoge, na verhnem yaruse obrazovyvat' raznye poleznye v hozyajstve veshchi.
- A chto za polimer? - poproboval vyyasnit' ya u soprovozhdayushchej nas
nepriyatnoj persony s priyatnym licom.
- SHirokomolekulyarnyj, s poperechnoj geksagonal'nost'yu. No tochnee
skazat' ne mogu, vse-taki eto sekret firmy.
My soshli s dorozhki - gde-to ochen' gluboko - mne dazhe pokazalos', chto
"yajco" ne derzhalos' na platforme, a bylo osnovatel'no utopleno v pochvu
Merkuriya. Potom gid votknulsya pryamo v seruyu stenu tonnelya. Ona zhe pered
nim vnachale boyazlivo podalas' nazad, obrazovav puzyr', kotoryj akkuratno
lopnul bez shuma, oshmetok i bryzg. Stena, znachit, tozhe polimernaya, s
chuvstvitel'nymi receptorami i vnutrennimi silovymi elementami. I nas ona
propustila, kstati. YA slyhal, takie stenochki ispol'zuyutsya koe-gde v
psihushkah i tyur'mah.
My, okazavshis' u podnozh'ya dzhunglej, protopali mimo prushchej iz dyrok v
polu polimernoj massy, kotoraya srazu prygala na "vetki" i karabkalas'
vverh.
Puteshestvie prodolzhalos' na lifte vintovogo tipa, kotoryj opustil nas
v ceh, gde tam i syam torchali poluprozrachnye stoyaki-kolonny. Ochevidno,
cherez nih polimernaya massa i podavalas' naverh, v "dzhungli".
Nyrnuli eshche na uroven' vniz. Tut imelos' chto-to vrode akvariuma, gde
naglyadno i zrimo plaval ishodnyj polimernyj studen', vyzyvaya toshnotu i
zakonnoe omerzenie. Po svoemu povedeniyu vyglyadel on kvazizhivym, potomu chto
aktivno dvigalsya (krutilsya, tanceval?) i, pohozhe, byl sposoben k zhratve i
vydeleniyu. |tim menya ne udivish', vnutrennyuyu obolochku skafandra iz podobnoj
dryani i masteryat, ona dazhe dyrki umeet zashtopyvat'. U menya, kstati,
imeetsya kvazizhivaya mochalka, kotoraya userdno s容daet telesnuyu gryaz' bez
vsyakoj vody. Sazhaesh' ee na telo i ona samostoyatel'no tebya moet. No esli
zadremlesh' nekstati, to ona mozhet upolzti na kuhnyu, pochuyav zapah piroga, i
tam besposhchadno ego sozhrat' vmesto gryazi. Da eshche ostavit kuchku der'ma
gde-nibud' v uglu. Kak govorit odin izvestnyj biolog - nalichie kala est'
pervyj priznak zhizni. Ili: bol'she kala - bol'she zhizni.
Kadrovik zavel nas v bokovoj zal'chik, a mozhet i ceh - tam stoyali
akvariumy pomen'she.
- Gospoda horoshie i dorogie, ya dumayu, nebol'shoe razvlechenie nam vsem
ne povredit. Smotrite syuda, orkestr - "tush".
Napryazhennye luchi upali na nas troih, a takzhe podsvetili tri bol'shih
sosuda. V nih vovsyu rezvilas' eta samaya sliz', kotoraya pri vide nas stala
eshche hleshche kruzhit' i izvivat'sya, budto obradovalas'. Pochuvstvovala gostej,
chto li?
- Sejchas kakaya-to chuda sluchitsya, - predvestil Kravec. YA tozhe oshchutil,
proizojdet nechto bol'shoe i gnusnoe.
Vzapravdu, ne proshlo i zhalkoj minuty, kak v akvariume shustro
navertelos' to, chto yavno napominalo kuski zaspirtovannyh chelovecheskih tel.
To, chto lyubyat studenty-mediki razglyadyvat'. Odni chleny eshche ne imeli
chetkogo obraza, drugie bolee-menee oformilis'. I prodolzhali oformlyatsya s
kazhdoj sekundoj vse luchshe. V rezul'tate kakogo-to hudozhestvennogo
tvorchestva pervym delom poluchilis' bol'shie bezvolosye golovy s zakrytymi
glazami, kotorye stali koe-chto napominat'...
A imenno - nas. Prisutstvuyushchih zdes', vseh troih po otdel'nosti.
I toshnota, estestvenno. I spazmy zheludka, dobegayushchie vplot' do pryamoj
kishki.
- Kakogo hrena, ser, - ne uderzhalsya ot voya Kravec, zanosya lazernyj
rezak nad golovoj kadrovika.
- Ne stoit bespokoit'sya. |to prosto shutka, druzheskij sharzh, - po
gadko-laskovoj fizionomii ekskursovoda poplylo udovletvorenie. - Nash, kak
vy vyrazilis', polimer imeet sposobnost' k dovol'no glubokomu kopirovaniyu
okruzhayushchih ego predmetov, v tom chisle i zhivyh. Ne obizhajtes', gospoda, na
takoe tvorchestvo, ono sovershenno bezydejnoe i nekonceptual'noe. Schitajte,
chto polimer prosto privetstvuet vas.
- YA slyhal, odin skul'ptor na Marse, kazhetsya po familii Mudodeev,
tozhe pol'zuetsya samokopiruyushchimi veshchestvami, - pytayas' uspokoit'sya,
proiznes ya. - No oni prinimayut opredelennuyu formu, kogda na nih napravlyayut
lazernyj svet, otrazhennyj ot kopiruemogo predmeta.
- Kak vy smogli ubedit'sya, my ubezhali vpered ot nashego vremeni.
Poetomu nam dostatochno obychnogo sveta, - pohvalilsya provozhatyj.
Sobravshis', so vsej surovost'yu v golose ya napomnil emu o pravilah
horoshego povedeniya.
- V lyubom sluchae nado preduprezhdat' i isprashivat' soglasiya. Ved'
sredi nas mogut okazat'sya nervnye, vspyl'chivye i dazhe bol'nye lyudi.
- Da, ya takoj, - podtverdil Kravec, - odin skul'ptor na Marse voobshche
skul'ptury iz svoego der'ma lepit. CHtoby oni raznocvetnye poluchalis', on
vsyakie kraski zhret, sveklu, sin'ku... Vot takoe samovyrazhenie cherez
zadnicu.
- YA polagal, chto vse vy v pervuyu ochered' ves'ma lyuboznatel'ny. Krome
togo, dlya vas ekskursiya harakterna besplatnost'yu. A v konce, mezhdu prochim,
ugoshchenie za schet firmy, - kadrovik tak iskrenne poteshalsya, chto dazhe ne
hotelos' zlit'sya. I voobshche ne do nego stalo.
Kakogo-to cherta tot kusok v kolbe, kotoryj byl pohozh na menya,
podrastal yavno bystree drugih. Vsya nasha trojka neprilichno pyalilis' na eto
sramnoe dejstvo, budto popala v cirk.
I v samom dele. Oformlyalis', perehodya iz sostoyaniya otrostkov v
civil'nyj vid, ruki, nogi, volosy. Prichem ne tol'ko vneshnij oblik
vyrisovyvalsya, no i vnutrennosti. Podobiya kostej, myshc, sosudov vnachale
poluchalis' steklovidnye, potom raskrashivalis'. Spletalis' naruzhnye tkani
tela, oni tozhe nalivalis' cvetom i obrastali kozhej. Opredelilis' i kraski
lica. Potom zaimelas' odezhka. V sosude obrazovalsya vtoroj komplekt moej
paradnoj formy, sovsem neotlichimyj ot pervogo. Dzhinsura Kravca i SHoshanin
plashch (kotoryj, kstati, ya ej podaril) kuda huzhe poluchilis'. Pohozhe, chto na
kopiruyushchij polimer ya proizvodil samoe blagopriyatnoe i neotrazimoe
vpechatlenie.
V obshchem, nemnogo pogodya, v sosudah stoyali nashi dubliki-dvojnichki,
odin k odnomu, tol'ko uzhe ne krutyashchiesya, a sovsem nepodvizhnye.
- Vse eto dejstvitel'no interesno, no gde zhe obeshchannyj Dynya?
- Da zdes' zhe on, - radost' kadrovika byla bespredel'noj. - Zdes' on,
moj kadr.
Svet zalil eshche odin sosud, v kotorom nahodilsya razyskivaemyj
Atilla-Dynya. Kak by nahodilsya.
- I eto, nado polagat', skul'pturnyj portret. Odnako, vy oshibaetes',
esli poschitali, chto my toropilis' v hudozhestvennuyu galereyu. Vashi dejstviya
uzhe tyanut na stateechku, - grozno napomnil ya kadroviku.
Proklyatyj chinusha - obstavil tak obstavil. Sejchas mne pridetsya brosat'
na kon ochen' mnogoe.
- YA slishkom nervnichayu, - zabormotal Kravec, - eshche nemnogo, sorvus' i
vse perekrushu. Davajte otsyuda smatyvat'sya, devochki i mal'chiki.
- Vam nuzhen byl Dynya, kotoryj Atilla. Vot on, i nikakogo obmana! -
iskrennij golos "gida" zvenel ot obidy. - Prichem tut skul'pturnyj portret?
Kadrovik hlopnul v ladoshi, posle chego vse chetyre figury... razlepili
glaza i proiznesli chto-to nevrazumitel'noe.
- Ot zaraza, oni nam zamenu podgotovili, - Kravec, ne stav mozgovat',
polosnul lazernym klinkom svoego dvojnika. No siyayushchee lezvie stranno
provzaimodejstvovalo so stenkoj sosuda. Kolyhnulo ee, a potom slovno
vpitalos', razbegayas' zatuhayushchimi ogon'kami. Skushalos'. Nikakaya eto ne
stenka, a silovoj ekran. Pohozhe, ne subnuklonovyj ekranchik - tot prosto
otrazil by raz座arennyj lazernyj svet, - a niteplazmennyj. |to ona umeet
pogloshchat' energiyu.
Polundra! Da vse zhe vokrug niteplazmennoe! Tol'ko niteplazma zdes'
moshchnaya, niteplazma makromira, umeyushchaya pritvoryat'sya i tochno izobrazhat'
svojstva obychnoj materii, okatyvayushchaya vpolne obychnymi gravivolnami moj
demonometr.
SHerif Kravec sovsem nesolidno dernul iz malopriyatnogo mesta, kak
probka iz butylki s brodilom. I my s SHoshanoj estestvenno uvyazalis' za nim
s pozornoj bystrotoj. Odnako svobodnyj vrode vyhod tozhe okazalsya perekryt
silovym shchitom. I svetlica sootvetstvenno sdelalas' temnicej.
- Net, nam takoj zabor ne odolet', - podytozhil Kravec, - no etu suku
v botah my zhe mozhem vzyat' v zalozhniki.
On akkuratno dotronulsya do pidzhachnogo lackana kadrovika - tovarishch kak
raz siyal ot vysokogo naslazhdeniya. Eshche by, takaya scena.
- Vrode silovym kolpakom ne prikryt, - sherif na radostyah poslal
kulak, chtoby ugostit' v lob bezzashchitnogo, kak emu kazalos', protivnika.
No poka kulak letel, vo lbu kadrovika obosnovalas' dyra, to est', ego
bashka, sdelav fokus-pokus, prevratilas' v bublik. A potom ves' chinovnichek
akkuratno rasstegnulsya - kak plashch vdol' molnii - i iz prorehi stali druzhno
vyvalivat'sya vnutrennosti. "Plashch" etot rasstelilsya na polu i popolz k
vyhodu, ostavlyaya mokryj sled. Prishedshaya v normal'nyj vid golova sovershenno
nenormal'no katilas' vperedi kak futbol'nyj myach.
- Spalyu sliznyaka-gada, - Kravec navel shirokofokusnyj lazernyj luch, no
tut iz plashcha vyskochilo chto-to, pochti nevidimoe, golubovatoe, i poletelo
kak iz pushki v nashego aktivista. Tot uspel rubanut' prozrachnyj snaryad i,
vozmozhno, nemnogo sverzil ego v storonu. Odnako Kravec poluchil svoe,
legkovesno otletel na neskol'ko metrov i gruzno shlepnulsya na pol.
Zamochivshij sherifa prozrachnyj snaryad vernulsya v ob座atiya plashcha, kotoryj
podnyalsya, i vobrav vnutrennosti, skleilsya snova v normal'nogo byurokrata.
Zatem prokashlyalsya i stal proshchat'sya:
- Pozhaluj, razgovor zashel ne tuda, tak skazat', vyshel iz
konstitucionnogo polya. Poetomu ya vynuzhden vas pokinut'. Vsego horoshego,
tovarishchi-dzhentl'meny. Kak govoritsya u klassika, krasota spaset mir. Skoro
vse urodlivoe v vashih lichnostyah rastaet kak tuman, a vse prekrasnoe
ostanetsya.
On mnogoznachitel'no kivnul na nashih dvojnikov i spokojno vyshel von -
dlya nego silovogo bar'era kak by ne sushchestvovalo.
- Nu, vlipli, - Kravec hot' i na polu, no zakolotil kulakami i
zasuchil nogami. - CHerez polchasa eti kolobki, srisovavshie na sebya nashu
vneshnost', pojdut vmesto nas v kabak so svoimi fal'shivymi imperkami, nas
zhe uvolokut kryukami na kolbasnuyu fabriku.
- Ne bojsya, imperki oni voz'mut ne fal'shivye, a samye nastoyashchie, iz
nashih karmanov, - vyjdya iz stupora, popytalsya uspokoit' ya dobrovol'nogo
pomoshchnika. Vdvoem s SHoshanoj my zakrepili ego na nogah.
- Razve eta kukla sravnyaetsya s takim krutym parnem, kak ty, -
ubeditel'no skazal ya Kravcu. - Stul i shkaf oni mogut zamenit' na
dvojnikov, a ne tebya. Raz tak, to prosto popugayut nas i vypustyat - a my i
ne struhnem.
SHerif, skripnuv tolstymi podmetkami, sdelal paru prisedanij,
prochistil nosoglotku i opyat' stal horohorit'sya.
- Oni dumali, chto Kravca mozhno ulozhit' navek kakim-to sranym
snaryadom, net, etim ego razve chto razzadorish'.
- Kolbasnuyu fabriku... vlipli... kolobki, - zalopotal vdrug dvojnik
Kravca, - net, etim menya tol'ko razzadorish'...
- Ty, posmotri, - obmyak sherif, - da eto zhe natural'nyj popugaj. I ty
govorish', chto on ne smozhet izobrazit' menya. YA zhe ne |jnshtejn, mnogo slov
ne uchil, bestolkovye slovari ne chital, poetomu dolgo starat'sya ne nado. U
menya uzhe golova bolit ot etogo vsego.
- Ottogo bolit, chto malen'kaya, - povtoril ch'yu-to shutku dubl' Kravca.
- Pohozhe, oni obuchayutsya, slushaya nas. Vyhodit, nam luchshe molchat' v
tryapochku, - zametil ya.
- Vam luchshe molchat', prichem v tryapochku, - povtoril moj dvojnik. I
obernulsya k ostal'nym dublikam, prezritel'no cherez plecho pokazyvaya na
"originaly". - Im pora pomalkivat', a nam samoe vremya obshchat'sya,
diskutirovat', deklamirovat'.
"Da etot niteplazmennyj kolobok v kurse togo, chto imeetsya v moem
bagazhe. Nebos', izuchil "litet menta", parazit etakij", - proiznes ya
tiradu, odnako vnutri sebya.
- Parazitizm - tozhe forma zhizni, ne huzhe drugih, - kvalificirovanno
osporil moj dvojnik. - |to vsegda vershina pishchevoj i social'noj piramidy.
- Nu, hvatit mysli-to chitat', - garknul ya, no vse ravno stalo zyabko
ne po pogode.
- Kakie tam mysli. Snimayut poverhnostnye pochti-slova, to est'
psihomagnitnye kolebaniya, - zametila SHoshana.
- Nepravda, - opyat' voznik moj dublik. - Lejtenanta my doskonal'no
izuchili. My ego kak slovar' prolistali i zapomnili. My teper' umeem
dumat', kak on.
- Terentij, ne rasstraivajsya. I v mashinu slovar' umnyh slov
vsovyvayut, - vozrazila SHoshana. - I kibersistemy umeet malo-mal'ski mozgami
raskidyvat'. Glavnoe v drugom - o chem dumat'.
- Ladno, mal'chiki i devochki, hvatit bodyagu razvodit', dvinuli otsyuda,
- predlozhil dublik Kravca i utochnil u "originala". - Ty k kakoj babenke
obychno shlyaesh'sya?
Istinnyj Kravec v bessil'noj zlobe zapustil v dvojnika shlyapu, kotoraya
blagopoluchno proletela skvoz' kokon i byla vodruzhena na golovu dublya.
I tri figury - pod prikrytiem silovyh ekranov - spokojno pokinuli
demonstracionnyj zal (ceh, kameru pytok).
- Esli oni mne popadutsya gde-nibud' bez kokonov - ya im takih bzdej
nakidayu, chto obratno v sliz' prevratyatsya s ispuga. A tvoemu dublyu,
lejtenant, v samuyu pervuyu ochered', - zaskrezhetal bol'shimi zubami sherif.
- Oni rasschityvayut nikogda ne popadat'sya tebe vpred', - ohladil ya
kompan'ona.
Kravec sverknul porozovevshimi belkami glaz.
- Eshche neizvestno, chto ty sam za frukt. Pochemu eto oni tebya izuchili,
da eshche doskonal'no? Na kogo ty voobshche rabotaesh'?
- Prekratite svoi muzhickie razborki, - vstryala SHoshana.
- Moj vopros i k tebe otnositsya, milashka, uchityvaya, chto tvoya dvojnica
ne proronila ni slova, - ogryznulsya sherif.
- Ty strashen v strahe, - pol'stil ya emu, odnovremenno nashchupyvaya v
karmane "trubku mira". Veroyatno, pridetsya zakatat' Kravcu v lob, esli ne
ustanet buzit'.
- YA sejchas udaryu, pravda, ne znayu kogo, mozhet dazhe sebya, - prodolzhal
svirepet' sherif.
Odnako, uloviv, chto SHoshana prevratila svoj vzglyad v stal'noj shtyr',
Kravec pereklyuchilsya na novoe napravlenie raboty.
- YA mogu i s Dynej razobrat'sya, Atilloj etim sranym v kolbe. YA s kem
ugodno iz etih govnoidov v sostoyanii razobrat'sya.
On podoshel k silovomu kokonu, prikryvayushchemu ulybchivogo Dynyu, i
prinyalsya akkuratno podnosit' ladon'. Santimetra za tri do "poverhnosti"
pal'cy stali tormozit', dazhe vyaznut', a za santimetr zamerli i uzhe ne
propihivalis' dal'she. Pri dopolnitel'nom nadavlivanii proskochila iskra,
ruka sherifa byla slovno pruzhinami otbroshena nazad, da i sama otdernulas' v
strahe-uzhase.
- Kak budto my s nim odinakovye polyusa magnita, - vzdohnul Kravec,
rastiraya i brezglivo razglyadyvaya svoi pal'cy.
- |ta dvupolyusnost' vhodit v sushchnost' niteplazmy, - proyavil erudiciyu
ya.
- Oj, kakie my dogadlivye. Teoretiki pryamo. - Kravec splyunul i
raster. - Prezhde nado bylo kotelkom varit'. Predupredil by zaranee,
lejtenant, i my zahvatili by kakuyu-nibud' bombu dlya etoj samoj niteplazmy.
Hotya by nameknul, chto neladno tut, kogda v dzhungli eti sranye popali, a
to: demonometr, demonometr...
Da, yasno poka odno, chto Plazmont ob容goril nas vmeste s nashim
demonometrom.
YA, pytayas' byt' obshchestvenno poleznym, stal mashinal'no "kopat'" Dynyu.
Ili psevdo-Dynyu. So svoim dublerom kak-to ne hotelos' obshchat'sya.
- Ty nanimal staratelej dlya napadeniya na karavan? Ili etim zanimalsya
tot prezhnij i nastoyashchij Dynya?
- Vopros postavlen v oskorbitel'noj forme. YA i est' samyj nastoyashchij.
Materialy, iz kotoryh sostoit telo, ne imeyut nikakogo znacheniya. Protogeny,
ili dusha, vne zavisimosti ot vida telesnosti, prinadlezhat lichnosti Attily
K678.
- A esli ty budesh' sdelan iz der'ma, to lichnost' u tebya vse ravno
prezhnej ostanetsya? - stal zadirat'sya Kravec.
Dynya sdelal vid, chto plyuet v nego, dazhe ugrozhayushche vytyanul sheyu, no iz
kokona - ni na shag. Zatem lyubezno poyasnil.
- YA mog by perepisat'sya dazhe v metanovo-vodorodnoe telo, pohozhee na
puzyr', s hromosomami, sostoyashchimi iz l'da, no ostalsya by prezhnim Atilloj
S456. Imeyushchij razum, a ne kashu v golove, menya pojmet.
- Suka, ona i v metanovo-vodorodnom vide, sukoj ostanetsya, - proyavil
redkuyu soobrazitel'nost' sherif.
Mne tozhe prishlos' soglasit'sya s utverzhdeniyami Attily S456.
- Dynya, ya ohotno veryu, chto sovsem nevazhno iz chego ty sdelan. Glavnoe
to, chego ty dobivaesh'sya. Lyudi, bezhavshie s priiska, blagodarya tebe ne
razzveneli vsej Kosmike, chem zanimaetsya koncern "Dubki", i flagman
industrii prodolzhil tiho-mirno zarastat' niteplazmoj. Takov tvoj nedavnij
podvig, no ved' niteplazma v proizvodstve ispol'zuetsya davno. Davno! |tim
ceham ne odin mesyac. I na priiske, sdaetsya mne, ne tol'ko gafnij kopali,
no i niteplazmu, eshche v proshlyj sezon!
Nu i nu. V processe vyalogo obshcheniya, vdrug proklyunulos' zerno
pravdy-istiny. Mozhno budet podnyat' dokumenty gorodskoj strazhi i
stroitel'nogo upravleniya i dogadat'sya, v kakih banochkah importirovali
niteplazmu v Vasino, kogda zasevalis' vse eti "dzhungli" s "ogorodami".
- |ti suki iz direktorata zavezli besa Plazmonta v Vasino, chtoby
tkat'-lepit' iz nego raznye izdeliya dlya vsej Kosmiki da plan
narodnohozyajstvennyj perevypolnyat'! - zavopil v pristupe ozareniya Kravec.
- Vot imenno, tol'ko prikrutite svoj dinamik. Direktorat hotel, chtoby
dressirovannaya Novaya zhizn' prevrashchalas' vo vse, ot stankov do robotov.
Tol'ko ne suki oni, a vpolne uvazhaemye lyudi. Vy zhe - grubiyan, - pristydil
Dynya sherifa.
- Raz ty tak slovoohotstvuesh', kuklyak, znachit, uveren, chto my otsyuda
uzhe ne vyberemsya, - svirepo zaburchal, napolnyayas' yasnost'yu, sherif. -
Razdavlyu...
- Ugomonis', Kravec, ostyn'. Adrenalin tak v tebe i burlit, poetomu
ty vse hochesh' kogo-to prouchit', nakazat', a poluchaetsya, sam vidish',
naoborot, - stala uveshchevat' dotole passivnaya SHoshana.
- Znachit, ty, umnica, schitaesh', chto nado ulech'sya, slozha ruchki na
puzike i zazhav v zubah sigaretu vmesto svechi? Mozhet, eshche poprosit' etogo
kolobka prochitat' othodnuyu molitvu? - ne hotel smiryat'sya bujnyj sherif
doliny Vechnogo Otdyha.
No kogda ona provela ladon'yu po plechu rezkogo parnya, tot neozhidanno
stal stihat', budto na poverhnost' nekoego volnuyushchegosya ozerka bylo polito
maslom. SHoshana slegka pohlopala i menya po spine, otchego moi igolki tozhe
perestali toporshchitsya. Potom ona vzyala za ruki nas s Kravcem i my uselis'
na pol smirnye, kak tri golubka. YA dumal, eto budet obychnaya relaksaciya. Po
krajnej mere, ona dlya nachala razgladila moj umishko, proshlas' kak utyugom po
myatym bryukam.
- Popryskaj eshche vodichkoj, - oskalilsya ya, a SHosha otvetila spokojnoj
usmeshechkoj. Sperva snyalis' vnutrennie, pro sebya progovarivaemye chetkie
slova. Ischezli myslezvuki, sledom i prochie mysli byli sterty, kak pyl' so
shkafa. YA stal kuda-to valit'sya, opyat' zhe psihicheski, otchego poyavilos'
nenadolgo tosklivoe rvotnoe oshchushchenie. Bylo slyshno, chto Kravec aktivno
ikaet, slovno s boduna. A upav, ya oshchutil energeticheskie polyusa i
sootvetstvuyushchie im vihrevye polya. Ura, na scene snova chelovek-yula.
I chego tol'ko ne uvidish', buduchi chelovekom-yuloj v predmaterial'nom
mire. Na meste Dyni kakoj-to chervyak, vstavshij po-cirkacheski na hvost, on
zhe grib, on zhe mutnyj fontanchik. Navernoe, eto Dynya i est'.
Ryadyshkom vspenilos' burunom to, chto, navernoe, yavlyalos' SHoshanoj. YA
srazu ponyal - mogu podderzhat' ee. Prichem ne tol'ko dobrym slovom. Promezh
nas zabilsya razryad, vernee, zakolotilas' vodyanistaya energiya, pri kazhdom
tormozhenii slovno vskipaya i napryagayas'. Potom k nam podklyuchilsya, esli ne
oshibayus', Kravec. Nashe obshchee proizvedenie napominalo strunu, kotoruyu
usilenno shchiplyut v tri ruki. A eshche ono smahivalo na banditskoe oruzhie -
stal'nuyu pruzhinu, zapryatannuyu v rezinovuyu trubu.
Gibkaya dubinka na schet "raz-dva-tri" vlepila chervyaku po imeni Dynya i,
"obsluzhiv" ego, vernulas' obkleennaya nitevidnoj dryan'yu.
Ot sleduyushchego udara Dynin fontanchik ne zatknulsya, no stal napominat'
roj potrevozhennyh os - togo i glyadi kinutsya svolochi na nas. Skoree vsego,
eto byli niteplazmennye uzelki.
No SHoshanka srabotala na operezhenie, perestroiv dubinku v nastoyashchee
knutovishche, ona vypisala im klassnuyu vos'merku i ogrela "fontan", otchego...
Moe zrenie kak poplavok vyskochilo na poverhnost' normal'nogo mira. Dynina
figura uzhe rasshchepilas', prevratilas' v venik, kotoryj eshche pytalsya
slipnut'sya, srastis'. Dazhe poluchilos' chto-to, no shibko neudachnoe. ZHaba ne
zhaba, a v obshchem gadina. Odnako SHoshana eshche poporola-posekla ee chutok, i
zhaba-Dynya osel, prevrashchayas' v sliznyaka, pobul'kivayushchego i rvotno
povanivayushchego.
- Dobej ego teper' lazerom-shmazerom, - nastavlyaet SHoshana Kravca i on,
radostno oshalev, s krikom "est'", okatyvaet intensivnymi luchami byvshego
sotrudnika "Dubkov". Tot, shipya, stanovitsya oblachkom bystro propadayushchego
para.
- Poluchilos', - zagolosil Kravec. - Mat' ego za nogu, za lozhnonozhku.
Vyshlo u nas, a u nego ni hrena.
- Esli tochnee: ne u nas, a u SHoshanki. Takoe vot niteplazmennoe chudishche
mozhno bylo uhajdakat' lish' niteplazmennoj dubinkoj. Segodnya ya snimayu pered
SHoshej ne chuzhoj skal'p, a sobstvennuyu shlyapu. Ot kajfa i priznatel'nosti.
Derzkij Kravec na moih izumlennyh glazah nalozhil svoi lapy na femku,
vstavil v svoi ob座atiya i obslyunyavil ej obe shcheki. YA uzh podgotovilsya k tomu,
chto ona sleduyushchim trojnym udarom prevratit sherifa v zhalkuyu metelku. No
oboshlos'. YA oblegchilsya, v smysle vydohnul s protyazhnym svistom cherez
shchelochku rta.
- YA ne smogla sdelat' niteplazmu, a prosto ee ukrala, - poyasnila
SHoshana, sminaya chto-to podvizhnoe rukami.
- |to nichego. Plazmont ne yavlyaetsya yuridicheskim licom. Poetomu dazhe
mozhesh' povtorit'.
- Ne nadejsya, Terentij. Prosto sejchas u niteplazmy byl nebol'shoj
zaryad podhodyashchego znaka.
Tut sumatoshnyj sherif ispustil plamennyj prizyv.
- Na pristup, grazhdane!
SHoshana tverdo vstala naprotiv niteplazmennogo zabora. Ee ruki vzmyli,
budto sobralas' ona nyrnut' v bassejn. Zatem ya, da i Kravec tozhe, zametil
ele vidimye strui (goluben'kie takie), kotorye vyletali iz ee ladonej -
nu, prosto b'yushchaya pod naporom voda. Vprochem, eta "voda" nichego ne
smachivala, potomu chto byla na samom dele niteplazmoj. Koncy struj
zagnulis' v storonu niteplazmennoj pregrady, obrazovav chto-to vrode
bol'shogo taza ili paraboloida. Eshche i kasaniya ne bylo, kogda proskochil
razryad, pohozhij na probojnyj tok mezhdu dvumya elektrodami. Ostochertevshij
zabor ves' prevratilsya v molniyu, ta sharahnula v centr "taza", kotoryj
ser'ezno postradal, vernee migom ischez. SHoshanu otshvyrnulo, no ona
uhitrilas' i s bol'noj nogoj otkrutit' takoe sal'to, chtoby myagko
prizemlit'sya.
- Za-a-bor nam bol'-l'she ne me-e-shaet, - zapinayas', proiznesla femka.
- Vidimo, tak reagiruet niteplazma dvuh protivopolozhnyh znakov pri moshchnyh
zaryadah.
- Eshche desyatok raz svalit'sya, uletet', rasplyushchit'sya, poluchit' po
kochanu - i my stanem krupnye specy po etim zaryadam. - YA poezhilsya,
predchuvstvuya mnogochislennye poboi.
Kravec tut opomnilsya i reshil pervym vyskochit' v koridor, on uzhe
istoshno zavopil: "Daesh' na grud' akvarium, a-a-a!". YA edva uspel
uhvatit'sya za kletchatuyu rubahu:
- Ne delaj etogo, krutoj paren'. Inache my utonem v bryznuvshih ottuda
soplyah i nichego polozhitel'nogo o nashej konchine nel'zya budet napisat' ni v
presse, ni na mogilke. Otsyuda nam luchshe ubrat'sya po-tihomu.
- Nu ty, pusti... - perestal kontrolirovat' sebya Kravec i uzhe hotel
zacepit' moj nos svoimi pal'cami, ya zhe namerevalsya, poddav kolenom v pah,
pereklyuchit' kompan'ona s vojny na mir.
- Esli budete vesti sebya kak rashristannye duraki, ya vas ostavlyu tut
navsegda, niteplazme na hudozhestva, - prigrozila neskol'ko rassvirepevshaya
predvoditel'nica. Ona akkuratno vysunuvshis' iz nashej komnaty, maznula
luchom skvizera po glazku videokamery - steklo ob容ktiva srazu
perekristallizovalos' i stalo pokazyvat' mul'ti-pul'ti.
- |to eshche ne vse, - strogo napomnila ona. - Sama niteplazma reagiruet
na nas. Ne na slova i vneshnij vid, a na chuvstva i mysli. Poetomu bud'te
blagorazumny. YA znayu, u vas eto ne prinyato. No postarajtes' ne budorazhit'
sebya. A eshche luchshe - polyubite poskoree Novuyu ZHizn', ob容dinitel'nicu vsego
progressivnogo chelovechestva. Togda, mozhet, ona primet vas za sotrudnikov
"Dubkov".
- Da ya luchshe polyublyu bol'shogo marsianskogo tarakana i budu lizat' emu
zadnicu, - skripnul zubami Kravec, no vrednost' ego byla uzhe na izlete.
SHoshana vzyala nas za ruki, kak uchitel'nica nesluhov i vyvela v
akvariumnyj zal. Ot ruk ee shlo rasslablenie, i mne paru raz pokazalos',
chto ya nahozhus' gde-nibud' v solyarii posle horoshej dozy endorfinovogo
razmyagchitelya. Ne znayu, chto tam lyubil sejchas Kravec, ya zhe na mesto Novoj
ZHizni podstavlyal SHoshku, otchego ona (Novaya ZHizn') stanovilas' bolee-menee
snosnoj.
- Nam takim beshitrostnym obrazom otsyuda ne ubrat'sya, - ne smog
okonchatel'no uspokoit'sya Kravec. - Naverhu my vstretimsya s prevoshodyashchimi
silami protivnika, on nas zashahuet i po-svoemu budet prav. Nado otrabotat'
hotya by otvlekayushchij manevr.
- Prekrati buhtet', esli u tebya net konkretnogo plana, - cyknul ya na
nego.
- U menya est' konkretnyj plan v otlichie ot tebya, - prezritel'no
otrazil Kravec moj vypad. - Opustoshaem obojmu plazmoboya, skladyvaem kuchku
iz metallovodorodnyh boezaryadov pryamo zdes', na palube, no v ugolke. Zatem
napravlyaem na nih lazer-shmazer, to est' srednefokusirovannyj luch
maksimal'noj moshchnosti. Sami spryachemsya. Sekund dvadcat' kuchke na nagrev
hvatit, a potom ona razbombit palubu. Vse avarijnye i pozharnye datchiki
zavizzhat, budto zatrahannye baby.
- Ne budu vozrazhat', osobenno protiv bab'ego vizga. Hotya, kak
izvestno, damy starayutsya tol'ko v pornofil'mah... Pozhalujsta, ne sadis' na
etu kuchu boezaryadov i nauchis' bolee uvazhitel'nomu otnosheniyu k zhenshchine.
I Kravec prinyalsya realizovyvat' bezumnyj plan Kravca. My uzhe
brosilis' tikat', a on tam eshche chto-to nalazhival. Kogda dolbanulo, ya dazhe
reshil, chto sherifa my poteryali, nakrylo bednyagu. Srazu oshmetki poleteli,
par povalil vonyuchij, gar' ot palenogo plastika. I svist nadryvnyj. Odnako
Kravec vynyrnul iz smradnogo tumana, bagrovyj, kashlyayushchij i chihayushchij do
treska v shtanah.
- Budet eshche huzhe chem nado, ya palubu vser'ez raskolupal.
Razgermetizaciya poluchilas', - sumel soobshchit' sherif, rastiraya krovavye
sopli kulakom.
Svist ryvkom pereskochil na dva tona nizhe. I veterok zadul neslabyj.
Konechno zhe, zazhglis' avarijnye paneli i zamigali lampochki. Znachit, Kravec
dyru prokovyryal do vnutrennej polosti platformy, gde davlenie vozduha kuda
nizhe, chem naverhu.
- Sejchas syuda hlynet ujma naroda. Hovajtes', - prodolzhal rukovodit'
Kravec. - I ne zabud'te, cheloveka v skafandre nado bit' pod zadnee
kreplenie shlema, luchshe zhelezyakoj. V etom sluchae vrag skoro ne vstanet.
Ustraivaya nashe boevoe schast'e, na glaza popalis' stvorki vstroennyh v
steny shkafov s pozharnym oborudovaniem. V odin iz nih zapihnulis' my s
SHoshanoj, v drugom zasel orlom dorodnyj muzhchina Kravec, napomniv
naposledok, chtoby na vse stuki v dver' my otvechali "Zanyato".
Pervoj taki na mesto proisshestviya vorvalas' avarijnaya komanda, a nashi
muchiteli opozdali. Navernoe, poschitali, chto my uzhe blagopoluchno rastvoreny
Novoj ZHizn'yu. A my, nerastvorennye, podsmatrivali skvoz' shcheli stvorok.
Priyatno, chto nikto ne stal lomit'sya k pozharnomu inventaryu. Vernee, odin
raz kto-to polez v nash shkaf, no my derzhalis' krepko i nenastyrnyj chelovek
otstal so slovami: "Blyadskie dvercy, opyat' zaelo." A to by srazu poluchil
po chajniku.
Vprochem, iz sosednego shkafa poyavilas' ruka Kravca, snabzhennaya lomikom
i vse zh taki osenila etogo avarijshchika. CHelovek, tyuknutyj v osnovanie
shlema, padal plashmya, no sherif ego podhvatil. V klubah para i dyma
svershilsya obryad snimaniya-odevaniya skafandra. Zatem ritual povtorili my s
SHoshanoj. Nikomu iz treh ogolennyh skoraya smert' ne ugrozhala, hotya iz-za
upavshego davleniya krovyanka poshla nosom, i u ohotnikov, i u dobychi. Kravec,
blagodarya svoemu prirodnomu nahal'stvu, eshche pomogal avarijnoj komande
nesti plastyr'. On pervyj i zametil otkrytyj lyuk v palube.
Lyuk raspahnuli, chtoby avarijshchiki mogli proshmygnut' pod paluboj i
postavit' zaplatu na dyrke eshche snizu. My etim vyhodom vospol'zovalis' na
ravnyh pravah s ostal'nymi. Tol'ko avarijshchiki pobezhali pryamo, a my nalevo.
Vnutri platformy v polnyj rost ne raspryamish'sya, poetomu prishlos' sledovat'
nos v popu. Prichem ya postaralsya zanyat' mesto posle femki, ne doveryaya ee
zadok sherifu. Krugom vetvilis' truby pnevmoprovodov, izvivalis' shnurki
elektroprovodov i liany optoelektronnyh kabelej, stoyali emkosti dlya vody i
vsyakogo kala, kotoryj budet vybroshen, kogda gorod popolzet iz nyneshnego
mestopolozheniya v drugoe, bolee nadezhnoe. My iskali avarijnye vneshnie lyuki
- est' i takie na sluchaj bol'shoj katastrofy. |ti shcheli prigodyatsya
vasinskomu naseleniyu, kogda spasaya ot ognya, luchej ili himikalij svoi
mokrye kal'sony, ono brositsya iz goroda na tverduyu poverhnost' Merkuriya.
Vernee, na skol'zkij, ryhlyj i nagazirovannyj grunt, dostojnyj
kakih-nibud' debilov, a ne prilichnyh lyudej.
Samym soobrazitel'nym opyat' okazalsya Kravec. Est' takie rebyata -
vrode Il'i Muromca, kotorye prosypayutsya tol'ko s tret'ego udara govnyanym
gorshkom po golove, no potom nikto i nichto ih unyat' ne mozhet.
- Est', est', ya tak i znal, chto vyhodnoj lyuk budet pod cisternoj,
polnoj der'ma. Nazovi menya lozoiskatelem, Tereha, a ty, zhenshchina-mutant,
rasceluj promezh usov.
I v samom dele edva my sdvinuli cisternu, kak krasnyj lyuk s plombami
stal ublazhat' vzor. Kravec davaj rezvo sryvat' i otstrelivat' plomby,
potom uzhe vse kuchno prinyalis' krutit' prorzhavevshie ruchki. I vot lyuk
poddalsya, poehal v storonu. Vozduh rvanulsya naruzhu, kak ochumelyj, Kravca
on sshib s nog i utashchil v v obrazovavshuyusya dyru. Kogda ustakanilos', ya v
razvedyvatel'nyh celyah uronil svoyu golovu vniz, predusmotritel'no ostaviv
telo vnutri platformy.
- Kravec, esli ty est', to otzovis'.
On pomolchal, ostavayas' nezametnym, i lish' kogda ego boty popali v
pole moego zreniya, otkliknulsya nedovol'nym golosom.
- Est', na pope sherst'. YA na poverhnosti Merkuriya. Padajte ko mne.
YA dobrovol'no upal vniz i srazu provalilsya po poyas. ZHal', chto net
mokrostupov. Horosho, chto SHoshane ne pridetsya nasmehat'sya, a nado budet
otpravit'sya vsled za nami.
Femka otpravilas', no ne vsled. Ona prosochilas' naruzhu gorazdo umnee.
SHoshana srazu povisla na kryuch'yah, osnashchayushchih nizhnyuyu poverhnost' platformy,
potom zakryla lyuk - chtoby nas trudnee bylo otlovit'.
Teper' nam predstoyalo puteshestvie pod stal'nym nebom, slozhennym iz
donyshek platform. Tam i syam spuskalos' na pochvu gromad'e kolesa, pokryshka
shirinoj v dva metra, vsego koles v odnoj telezhke - pyatero. Takie telezhki
imelis' v centre platformy i po bokam. Merkurianskuyu zemlyu ot
metallicheskogo "neba" otdelyalo pyat' metrov. Sootvetstvenno vpechatlenie
sozdaetsya, chto nahodish'sya v kakoj-to beskonechnoj unyloj peshchere.
Odnako, kogda pridet chered gorodu pereezzhat', platformy rascepyatsya,
vstanut gus'kom ili svin'ej, vklyuchat svoi motory i potyanutsya na novoe
stojbishche.
Nu eto potom, a sejchas nado snova popast' v gorod. Estestvenno, cherez
propusknoj punkt. No put' do nego dalek lezhit, prichem v ves'ma nevnyatnoj
odnoobraznoj mestnosti. A zapasov dyhatel'noj smesi v skafandre, snyatom s
avarijshchika, imeetsya lish' na chas.
Vsego udobnee bylo puteshestvovat', perepolzaya po samomu "nebu". Pod
dnishchami tyanulis' monorel'sy dlya udobstva remontnyh rabot, za nih ceplyalis'
podvizhnye kryuki na kolesikah. Vot na kryuk i nado bylo nabrosit'
strahovochnyj konec (Kravca eto slovo pochemu-to rassmeshilo) i dvigat'sya kak
by na perevernutyh chetveren'kah, ottalkivayas' rukami i nogami ot dna
platformy.
Do KPP my dobralis' pod zavyazku kisloroda, horosho hot' nigde s
Plazmontom i ego holuyami ne povstrechalis'. Vylezli iz-pod gorodskogo
dnishcha, kak tri oparysha. Pronikli cherez vhodnoj pandus na priemnuyu ploshchadku
dlya tehniki. Kontrol'nye skanery samo soboj ne zasekli u nas nikakih
rasshcheplyayushchihsya materialov, teh samyh, chto po pravilam dolzhny vygruzhat'sya
iz traktornyh reaktorov na zagorodnoj toplivnoj stancii. Poetomu my smelo
prisoedinilis' k verenice grazhdan voditelej, propuskaemyh cherez boksy.
Oficer gorodskoj strazhi, ugryumo sidyashchij v bokse, kak pauk v svoih
tenetah, prikleil k lipkim pal'cam nashi person-karty. Potom neprivetlivo
sprosil:
- Otkuda pribyli?
- Dolina Vechnogo Otdyha.
On pogonyal kakuyu-to informaciyu po ekranu terminala.
- U menya net spravki s toplivnoj stancii, chto vy ostavlyali tam
rasshcheplyayushchiesya materialy. Nomer vashego vezdehoda?
- U nas uzhe net nikakogo nomera. Avariya, gospodin oficer.
- Tonnazh i model' vashego transporta? - ne unimalsya strazh vorot.
- YA zhe govoryu, avariya. My ne za rulem. Bez transporta my.
Brovi oficerika vzmyli volnoj.
- Vy hotite skazat', chto pribyli v Vasino peshkom?
- Hotim i govorim. Ocenite nash izmozhdennyj vid. Tol'ko ne sovsem
peshkom. My poteryali mashinu iz-za gravitacionnogo shtorma v pyatidesyati
kilometrah ot Vasino. Propalo vse nazhitoe neposil'nym trudom! Takoe eshche
sluchaetsya. Horosho hot' kislorodnye ballony uspeli spasti.
- Stranno. Nikakih izveshchenij o shtorme nam syuda ne postupalo.
- Izveshcheniya... Vy zhe znaete, kak rabotaet na Merkurii svyaznaya
apparatura. Ottogo-to i ne postupili, chto byl shtorm. Hot' tam muzhikov i
bab po vozduhu nosit' stanet, nikto ne uznaet - potomu chto zaryady pyli kak
iz kartechnicy b'yut i tuda-syuda snuyut ochumelye MGD-volny.
- Da, ya ne podumal ob etom, - chestno priznal oficer. Kogda zazummeril
interkom u nego v naushnichkah, ya rasslyshal. I tut mne v cherepushku budto
molniya hlopnula. Te dvojniki-konvertanty, chto ukrali nash oblik i nashi
manery, mogli pod nashimi zvuchnymi imenami-familiyami takogo uzhe
nakolbasit'! U oficera zabubnil naushnichek i srazu zrachki ego glaz zyrknuli
na nas, potom na yashchik stola. Tam u nego navernyaka ili signalizaciya
imelas', ili oruzhie. Nu tochno, nakudesili nashi oborotni.
Mne i sejchas nelovko vspominat' ob etom, no ya pryamo s togo mesta, gde
stoyal, vrezal nogoj oficeriku pod kadyk. Sidel on udobno, poetomu
kuvyrknulsya nazad i, prilozhivshis' golovoj k stene, obmyak. Ili pritvorilsya
obmyakshim, ne zhelaya bol'she uchastvovat' v bor'be. Kravec eshche brosal
izumlennye vzory, kogda ushlaya SHoshana podskochila k dveri i zaperla ee, a ya
sorval hajratnik s otklyuchivshejsya golovy oficera i prilozhil k svoemu uhu.
"...Posle podavleniya popytki putcha byvshij lejtenant Terentij K123,
fem s neopredelennym identifikatorom i staratel', izvestnyj kak Kravec,
skryvayutsya v okrestnostyah goroda, predpolozhitel'no nizhnih. Pri pervoj zhe
ih popytke proniknut' v Vasino, dolozhite v upravlenie prefekturnoj policii
i popytajtes' zaderzhat' do podhoda OPON. Dopustimo otkrytie ognya na
porazhenie. Nachal'nik prefekturnoj policii major Leontij K300."
- Vse ponyal, - vezhlivo otozvalsya ya, a potom poyasnil sotovarishcham,
osobenno porazhennomu stolbnyakom Kravcu. - CHto-to my natvorili ser'eznoe.
Esli tochnee, nashi dvojniki - o kotoryh my, konechno, zabyli, kak o melkom
pustyake. Koroche, nas obvinyayut v popytke putcha i stavyat vne zakona. Iz
Hunahuna, tochnee, iz ob座atij |lektricheskoj Baby, srochno vernulsya k zhizni
nachal'nik policii Leontij Mudryj. CHto oznachaet...
- Nas koknut pri pervoj zhe vozmozhnosti, ne dav vremeni na
raz座asneniya, chto my na samom dele eti, a ne te, - podhvatil Kravec, do
kotorogo nakonec doshlo. - V obshchem, na Merkurii demonom vse shvacheno. A eto
oznachaet...
- CHto nam pora s Merkuriya smatyvat'sya, - zaklyuchil ya.
Vasino - gorodok v obshchem-to nebol'shoj. Odnako iz etogo ne sleduet,
chto v nem negde pryatat'sya. Pojmat' odnogo ne slishkom zametnogo zajca na
bol'shom-prebol'shom parohode - uzhe zatrudnitel'no, a esli takih parohodov
desyatki?... Vernee, desyatki korablej merkurianskoj pustyni. Bidonvilli,
kstati, obespechivayut lish' kazhushchuyusya intimnost'-privatnost'. Tam slishkom
mnogo podsmatrivayushchih i podglyadyvayushchih ustrojstv - tochechnyh, pylevyh i
plenochnyh datchikov. A takzhe shpikov, v tom chisle mutantov, s ih
ochami-tarelkami na dlinnyh stebel'kah, ne govoryu uzh o divno glazastyh
soplyah.
Polosti platform malo podhodyashchi dlya zhizni, esli vy, konechno, ne
plesen' kakaya-nibud'. No vot musorozavody, kompressornye stancii, belkovye
kombinaty, kanalizacionnye, utilizacionnye i regenerativnye sistemy,
kotorye raspolagayutsya na special'nyh platformah - eto samoe to. Tam
izdrevle yutitsya mutashka, iz chisla samoj nesocial'noj, da vkonec
razorivshiesya starateli, da beglye raby iz "Dubkov" i "Vyazov". Vlasti tam
osobo nikogo ne donimayut (po-principu, ne trozh' fekalii...). Oblavy
redkostny, potomu kak nachal'stvo boitsya, chto obizhennaya mutashka i prochie
asocialy-marginaly nachnut ustraivat' diversii na vazhnyh gorodskih
ob容ktah.
Da i nado zhe bomzham gde-to zhit'. Vot oni i zhivut. ZHrut vsyakoe padlo,
vklyuchaya drug druga, hlobystayut otkrovennuyu himiyu, proveryaya receptory na
chutkost', a prochie chasti tela na prochnost', snoshayutsya po-raznomu -
fizicheski i platonicheski - pritorgovyvayut organami-transplantatami,
otrezannymi u blizhnego svoego, podyhayut i otpravlyayutsya v
chany-dezintegratory belkovogo proizvodstva.
YA videl eti chany, luchshe tuda v zhivom vide ne popadat'. Pohozhi oni na
kishechnik kakoj-to ogromnoj zmeyugi. Ih kvazizhivye polimernye stenki
prodavlivayut trup i oroshayut ego rasshcheplyayushchimi kislotami. CHerez paru
desyatkov metrov pokojnik prevrashchaetsya v luzhu slizi, vernee aminokislot,
kotorye vsasyvayutsya stenkami i, projdya cherez kapillyary integratora,
stanovyatsya chavkayushchej belkovoj zhizhej. A eshche nemnogo pogodya - hrustyashchimi
chipsami ili tam antrekotami s nadpis'yu "S容sh' menya".
V obshchem, protiv lyubogo lishnego trupaka proizvodstvenniki, gonyashchie
plan, ne vozrazhayut. Zdes' tozhe vstrechayutsya yurko polzayushchie shpionskie
"zhuchki" i malopodvizhnye "glazki", razbrosannye v razvedcelyah policiej da
miliciyami.
Po schast'yu, propusknoj punkt, cherez kotoryj my probivalis' s boem,
raspolagalsya nepodaleku ot territorii belkovogo kombinata, izvestnoj pod
imenem Mudodeevka. Monitory, konechno, zasekli nashi fizionomii, kogda my
eshche sideli v bokse. Odnako, prolomiv dveri i, okazavshis' na gorodskih
ulicah, my opyat' napyalili shlemy. |to normal'no, mnogie starateli,
pol'zovavshiesya dyhatel'noj smes'yu s povyshennym soderzhaniem kisloroda, ne
mogut srazu perejti na Vasinskuyu atmosferu s ponizhennym procentom
poleznogo gaza.
Mimo katilsya "klop" - eto nash vid obshchestvennogo transporta. My
vtisnulis' koe-kak v ego tesnen'kuyu kabinku, i SHoshana pervym delom vyrvala
platu s registratorom marshruta - teper' on ne smozhet fiksirovat' nashu
progulku i otvechat' na zaprosy upravlyayushchej stancii. Pravda, avtomaticheskoe
dvizhenie k ukazannoj tochke prekratilos' i upravlyali my teper' "klopom" v
chetyre ruki, prizhimaya zagolennye provodki to k odnoj, to k drugoj klemme.
Estestvenno, polzan'e "klopa" zapechatlevali dorozhnye datchiki, odnako
dogadat'sya v takom sluchae, chto my - eto my, bylo neprostoj zadachkoj.
Tem bolee, chto na odnom iz perekrestkov my vyskochili iz kabinki,
otpraviv "klopa" po pryamoj. Zabor Mudodeevki byl uzhe pered glazami, kogda
my zametili progulivayushchijsya nepodaleku ot nego policejskij patrul'. Dazhe
poslyshalis' sochnye mentovskie golosa. Zaodno pokazalsya patrul' i s drugogo
konca ulicy. Kravec zanervnichal, no mne pokazalos': te kopy, chto oshivayutsya
u zabora ne bez strannostej - mercayut oni, chto li? Ili eto u menya v glazah
lyuriki?
- Pohozhe, chto parni u zabora, ne parni, a vsego lish' ob容mnye
mul'tyashki na zhidkostnoj vzvesi, - vyskazal ya predpolozhenie.
- Skoree uzh na prozrachnoj plenke, - podderzhala i zaodno vozrazila
SHoshana. - V etom sluchae legche podderzhivat' zvukovoe soprovozhdenie. Odin
sloj, dopustim, u plenki taet, otchego raspryamlyayutsya membrany i koleblyut
vozduh. A sejchas plenku ploho natyanuli, ottogo i deformaciya kartinki.
I my pryamikom napravilis' k nenastoyashchemu, kak nam pokazalos',
patrulyu. Odnako zhe, chto za hren, psevdomenty stali k nam povorachivat'sya,
navodya svoi pushki.
- |to vse-taki plenka, - uporno povtorila SHoshana, - no s
videodatchikami i reagiruyushchej programmoj, kotoraya upravlyaet izobrazheniem.
Tol'ko stoit nam struhnut' i dostat' svoi pushki, kak tot nastoyashchij
patrul', chto prohazhivaetsya szadi, nachnet pal'bu. Otchego nashi zadnicy
vskore stanut pohozhi na obgorevshie tryapki.
I vot perednij patrul' sovsem ryadom, luchi prozhektorov otsvechivayut ot
blyah, kokard i boltayushchihsya na poyase naruchnikov-samohvatov, dula skvizerov
smotryat v upor na nashi zhivoty.
- Stoj, dokumenty, - garkaet perednij kop.
SHoshana tormozit, no melkim shazhkom prodolzhaet dvigat'sya vpered. Oj,
opasnaya igra, esli eti menty - iz ploti i sala, sejchas budut porazhat' nas
iz oruzhiya ili nabrasyvat' klejkie seti. Esli zhe besplotnye i my,
demonstrativno plyunuv na nih, otpravimsya k zaboru, togda zaplyuet ognem
patrul', kotoryj szadi.
Vot my uzhe v polumetre ot stvolov, SHoshana lezet v nagrudnyj karman i
tut slovno tolchok v zagrivok. YA, ona i Kravec prygaem vpered - probivaem
plenku, kotoraya lopaetsya s prekrasnym zvukom, i valimsya v nebol'shuyu
kanavku u samogo zabora. Tot patrul', zadneprohodnyj, nachinaet sadit' iz
blasterov, no energiya letit poverh golov. Tem vremenem, Kravec, ulegshis'
na spinu, rubit lazernym klinkom zabor - odnako proporot' elektroshokovuyu
provoloku do samogo nizu emu ne udaetsya.
Pora sigat' na territoriyu kombinata. SHoshana podzhigaet plenku, dym
teper' nemnogo skryvaet nashi postupki. Kravec, ottolknuvshis' ot moej spiny
delaet kuvyrok s perevorotom na tu storonu - u menya chut' hrebtina ne
treskaetsya. Posle nego SHoshana pokazalas' legkoj obez'yankoj. Potom sherif,
pritulivshis' k dyre v zabore, vystavil vpered slozhennye cherpachkom ruki. YA
s razbega votknul bashmak v "cherpachok" i peremahnul cherez golovu sherifa. Ne
ochen' lovko poluchilos', na planete s bol'shej siloj tyazhesti ya by prosto
votknulsya, kak sbitaya raketa, "boegolovkoj" v zemlyu. A na Merkurii udalos'
makushku sohranit'. Nu chto zh, dobro pozhalovat' v Mudodeevku.
Zatem byli skachki cherez transformatornye budki i truby. Poyavilsya
letuchij kiberglaz na malen'kom propellere. No mne udalos' pojmat' ego v
perekrest'e pricelov i shpoknut'. Posle metkogo vystrela ya poskol'znulsya na
zhizhe yavno fiziologicheskogo proishozhdeniya i sil'no izvalyalsya v ch'ih-to
othodah.
- |ta gadost' mozhet byt' zryachej, - napomnila SHoshana, - togda ty stal
vidimym dlya obitatelej zdeshnih mest.
- Vremeni chistit'sya net. Sejchas skinu skafandr. Otvernites', ya
stesnitel'nyj.
- Ne stoit trudov, - takie vot slova doneslis' ot odnoj iz chastej
tela. |ta byla ruka, otdelennaya ot neizvestnogo nam cheloveka, s dinamikom
na braslete. Peredvigalas' ona s pomoshch'yu pal'cev, osnashchennyh dlinnymi
ostrymi nogtyami, i voobshche-to izryadno napominala pauka. - Sledujte vdol'
krasnoj truby do lyuka. Otkrojte ego i spuskajtes' vniz.
Ruka pomahala gibkim ukazatel'nym pal'cem v nuzhnuyu storonu. Imeyushchayasya
publika pereglyanulas', a ya podumal vsluh:
- Kazhetsya, my po chistoj sluchajnosti okazalis' v chuzhom pomest'e. Esli
tak, nam luchshe svoevremenno predstavitsya mestnomu barinu.
Iz lyuka vniz vela verevochnaya lesenka. Ona obryvalas', ne dohodya do
pola metra chetyre. My neprinuzhdenno sprygnuli v bunker, zabrosannyj vsyakim
tryap'em, no, kak vyyasnilos' uzhe vnizu, s sovershenno sploshnymi stenkami iz
prochnoj stali.
- Pohozhe na lovushku tipa "vedro", - podytozhil pervye vpechatleniya
Kravec.
V otvet na ego slovesnyj vypad odin iz uglov "vedra" osvetilsya, yaviv
nam chelovecheskij obraz. YA vnachale podumal, chto eto ob容mnoe izobrazhenie,
vydannoe krohotnym lazernym proektorom. Ved' chelovek imel metallicheskuyu
ruku, kak by po kontrastu s toj, myasnoj, chto vstretila nas naverhu. Na
sgibah zapyast'ya i pal'cev byla horosho zametna metallicheskaya zernistost'.
Odnako, kogda podoshel chered zdorovat'sya, ya ponyal, chto nikakoj
opticheskoj illyuzii net. I chelovek nastoyashchij, i ruka ego podlinnaya, hot'
ego sobstvennaya, no metallicheskaya.
Blagodarya molekulyarnoj i kristallicheskoj mehanike my imeem
nedurstvennye mehanizmy, kotorye spokojno obhodyatsya bez soedinenij,
peredach i sharnirov, to est' cel'nye i gibkie odnovremenno. CHashche
plastikovye, metallorganicheskie, rezhe iz chistyh metallov. Turbina na
Filimonovskoj mashine kak raz takaya. Po tomu zhe principu rabotaet
psevdobronzovyj monument "Kosmonavt proshchaetsya s devushkoj" na central'noj
ploshchadi Vasino, gde geroj kosmosa vremya ot vremeni obnimaet podrugu. No
tam trebuetsya moshchnye energeticheskie vozdejstviya izvne. Naprimer, kakie-to
prokazniki s subnuklonovym generatorom zastavili odnazhdy kosmonavta
sovershit' razvratnye dejstviya v otnoshenii devushki... Vprochem, niteplazma
tozhe v silah upravlyat' lyuboj materiej. Nado byt' na streme.
- Kazhetsya, ya vas znayu. - "obradoval" chelovek s zhelezyakoj. - Vy
lejtenant policii, kotoryj strashno nabedokuril.
- |to nabedokuril ne ya, a moj dvojnik, - s prostotoj pridurka
priznalsya ya.
- Metallicheskij? - reshil utochnit' vstrechayushchij.
- Vrode vashej ruki? Kak, kstati, ona dejstvuet?
- Pojdemte, ya vam po doroge rasskazhu. - On manoveniem svoej zhelezyaki
zastavil odnu iz stenok bunkera razverznut'sya, my blagopoluchno shagnuli v
poluchivshuyusya dyru i okazalis' v bol'shoj gryaznoj i, konechno zhe, vonyuchej
trube. A dyra za nami akkuratno sshilas'.
- Lukavit' ne stanu, - proiznes neznakomec. - Inogda zdes' proplyvaet
mylo, a zatem stochnye vody - kogda na fabrike chistyat bol'shie
dezintegratory ili kapillyarnye bloki, te samye, gde sinteziruetsya belok.
No eto raz v nedelyu, poetomu ne bespokojtes', sejchas my v uyutnoj
bezopasnosti. Vo vremya chistki bezopasnosti pomen'she, zato sytosti pobole.
Neplohie, kstati, kusochki zdes' mozhno podcepit' na obed. Hotya byvaet
priplyvet iz dezintegratora nerasshchepivshijsya kabluk ili prezervativ,
kotorye trudno upotrebit' v pishchu.
Vse bolee-menee snosnoe moi povara prekrasno gotovyat - eda "taet v
rot", budto nastoyashchaya indejka ili farshirovannaya ryba. Zabredayut, pravda, v
moi vladeniya kulinary drugogo sorta, kotorye norovyat nedostayushchie im
aminokisloty otkusit' pryamo u vas s zhivogo tela... To est', potreblyayut ih
v syrom, samom poleznom vide. YA vas poznakomlyu s odnoj devushkoj. U nee byl
lyubimyj, kotoryj chasten'ko daril ej iskusno vyrashchennye kristally-cianidy.
|to bylo trogatel'no i vse nazyvali takuyu miluyu parochku - Romeo i
Dzhul'etta. No devushka stradala postoyannym aminokislotnym deficitom i
poetomu ochen' hotela myasa. Ponimaete, chem zakonchilsya roman dlya yunoshi.
Teper' trudno razobrat'sya, chto yavlyalos' pervichnym dlya devushki, vysokoe
chuvstvo, mozhet dazhe pervaya lyubov', ili gastronomicheskaya strast'... No
nichego, najdet sebe drugogo zheniha, menee vkusnogo.
- My tozhe pugat' umeem, - skazal ya, posle chego izdaleka donessya rev,
na kotoryj nalozhilsya otchayannyj vizg. Srazu stalo neuyutno.
Nemnogo poplutav po stokam, dobralis' my do fil'trov. Vozle nih,
otkolupyvaya, procezhivaya i otzhimaya chto-to, koposhilas' mutashka, sovershenno
bezobidnaya na vid, s dlinnymi nosami hobotkom. |ti telesnye orudiya
pomogali otlichat' eshche s容dobnye kusochki ot otkrovennogo govna.
- Rabotajte, deti moi, - naputstvoval ih vladelec zhelezyaki. - Samoe
prostoe dejstvie v nashem mire imeet otkliki vo vseh inyh mirah, kuda
dohodyat membrany nashej dushi.
- Vy chto, tozhe propovednik? - reshil utochnit' ya.
- Otchego zh. |to dejstvitel'no moi deti. I ne tol'ko oni. Upomyanutye
vyshe lyubiteli syryh aminokislot tozhe moi otpryski. YA nauchilsya pridavat'
svoim rebyatishkam te svojstva, kotorye mogut im prigoditsya v zhizni - chtoby
ne polagat'sya na prevratnosti obucheniya i vospitaniya. A DNK, chto DNK? Vsego
lish' material'nyj otblesk protogenov.
YA pihnul loktem SHoshanu. Ona dolzhna ponyat'. U nee byla supermama, a
etot tip - superpapa, kotoryj tozhe podbiraet geneticheskie kody svoim
naslednikam.
- Esli vy uzh protogeny upomyanuli, uvazhaemyj hozyain, to, navernoe,
iskusnoe vladenie metallicheskoj rukoj kak-to s nimi svyazano.
- So mnoj svyazano. Mne ne nuzhno krast' subnuklonovye generatory.
Potomu chto oni sami obrazuyutsya vnutri menya, tam gde polozheno. YA sam
pridumyvayu sebya i leplyu, kak skul'ptor. Vozmozhno, protogeny kak-to vliyayut
svoimi tihon'kimi pul'saciyami na perestrojku moego tela. No mne ob etom
dumat' ne pristalo.
YA mog by polnost'yu sostoyat' iz metalla - esli bylo b udobno - i
proizvodit' metallicheskih detishek. Togda nasledstvennost' imela by vid ne
molekuly DNK, a naprimer skopleniya ferromagnetikov. Mne nichego ne stoit
sdelat' metall sobstvennym myasom i kostyami, na mesto nervov ulozhit'
poluprovodniki, na mesto muskulov - sterzhni i katushki... YA ne mastak
ob座asnyat', ved' uchilsya-to ponemnogu...
- My vas ponimaem, potomu chto sami ne bleshchem, - poskoree uspokoil ya
mestnogo barina. - No davajte luchshe o chem-nibud' bolee veselom. U vas,
navernoe, i zhena est'?
- U menya mnogo zhen. - Hozyain-barin glyanul na SHoshanu, dazhe zamer,
budto prislushavshis' k nej. Potom oglasil femke svoj verdikt. - Vy mne ne
godites', chuvstvuetsya ruka drugogo nastrojshchika.
- I eto tozhe pravil'no, - s oblegcheniem vydohnul ya.
Hozyain pomest'ya prodelali eshche odnu dyru, kotoraya speshno sroslas' za
nami, i my okazalis' v emkosti, chem-to napominayushchej hlev. Tol'ko
vstretilis' tam ne korovy, a nekie gnusnye studni, druzhno potyanuvshiesya k
nam, edva my poyavilis'.
- Amebnye kolonii, zhivoj belok, - poznakomil nas hozyain. - Amebki u
nas peredovye, usovershenstvovannye. Est' u kolonij, naprimer, nervnye, a
vernee, signal'nye stolby i drugie specializirovannye kletki - eto
porabotali chelovecheskie geny. Poetomu nashi amebki kuda soobrazitel'nee,
chem ih dikie sobrat'ya... Nu-ka, Dus'. - "zhivotnovod" pokroshil na pol
belkovogo poroshka. I strannaya Dusya, chtoby skushat' ves' korm, rasteklas',
stala ele zametnoj sliz'yu, prostrochennoj nitochkami nervnyh stolbov. Hozyain
dostal kusochek sahara, i Dusya spolzlas' v stolbik, dazhe vstala "na zadnie
lapki", chtoby psevdopodiyami sliznut' sladkoe s ruki.
- Kto-nibud' hochet poigrat' s Dusej?
Ne vziraya na nash druzhnyj otkaz, hozyain gordo provozglasil:
- Vot ono pishchevoe budushchee chelovechestva!
S etimi slovami nel'zya bylo ne soglasit'sya, ya by dazhe ubral iz
lozunga epitet "pishchevoe".
- Naprasno skomoroshnichaete, molodoj chelovek, - ulovil moi mysli
vladelec pomest'ya, - u nas lish' blagodarya etim studen'kam pogolov'e edy
prevysilo pogolov'e edokov i lyudoedstvo stalo predmetom osuzhdeniya na
tovarishcheskih sudah. Pointeresujtes' u Dzhul'etty, kak ee pesochili i
prorabatyvali posle pozavcherashnego chelovekoedstva.
- YA by luchshe sprosil ob etom po radio, chem v lichnoj besede, - otklik
moj byl neskol'ko vyalovat.
Sleduyushchaya emkost' okazalas' chem-to vrode tronnogo zala. Tam imelos'
kreslo pilota, svinchennoe s kakogo-to razbivshegosya kosmicheskogo korablya.
CHelovek zastavil ego podkatit'sya k sebe i uselsya v dovol'no velichestvennoj
poze. Po bokam vstali sushchie cherti - tozhe ego detishki, navernoe. Na ih
golovah i zagrivkah ne prosto shevelilis', a aktivno po-zmeinomu izvivalis'
hippovye volosy - kazhetsya, eto byli kozhnye otrostki so strekatel'nymi
kletkami. CHerti opiralis' na dlinnye ruki, prichem byli zametny stolbiki
razryadnyh batarej - a lya skat - na predplech'yah. Inogda strashnye lichnosti
dlya demonstracii svoih sposobnostej propuskali razryady mezhdu ladonej.
Poroj cherti so zvukom zakipayushchego chajnika splevyvali (izvinyayus') dlinnoj
podvizhnoj slyunoj, kotoraya upolzala po-plastunski v temnyj ugol. Navernoe,
ona rabotala v razvedke. YA dotronulsya do odnogo polzayushchego plevka noskom
botinka, kotoryj srazu zashipel, obgoraya - i eto nesmotrya na to, chto byl
keramicheskim s metallicheskoj propitkoj. Edkie slyunki-to.
- Nu, tak chto dvojniki? - prodolzhil besedu barin, imeyushchij sejchas
cherty shodstva s Vel'zevulom.
Ne otvechat' v prisutstvii chertej bylo neudobno, tol'ko potyanis' my k
svoemu vooruzheniyu, oni nas svoimi dlinnymi rukami, sil'nymi razryadami da
yadovitymi polzikami-plevkami zamochili by v pyat' sekund.
- Dublej slepili v podvalah proizvodstvennogo sektora "Dubkov" iz
niteplazmy, - yakoby ohotno prinyalsya ob座asnyat' ya. - A eto drugoj vid
materii. Iz nevidimoj zhe niteplazmy sostoit zhivoe sushchestvo - Plazmont. Ono
prorastaet skvoz' planetu, kak gribnica, a takzhe seet razumnoe, dobroe,
vechnoe - na svoj vzglyad. Niteplazmennoe sushchestvo ronyaet spory v dushi
lyudej, zasevaet eti samye protogeny ili chto tam eshche. Ot nego ne najdesh'
spasu. V svoe vremya Plazmont poddalsya "Dubkam", dal soboj popol'zovat'sya,
no potom polnost'yu zavladel firmoj.
- Zdes' Plazmonta poka net, - zadumchivo proiznes superpapa. - No esli
on, dejstvitel'no, sushchestvuet, to, navernoe, hochet byt' vezde i vo vsem. YA
ego vpolne ponimayu, hotya vryad li by s nim uzhilsya. Ne zrya zhe sversheniya v
tvorcheskoj oblasti, popytki sozdat' chto-nibud' netlennoe proishodyat po
pryamoj nishodyashchej linii ot zhelanij kakogo-nibud' vozhaka babuinov, kotoryj
hotel osemenit' vseh samochek i zapechatlet'sya v masse malen'kih obez'yanok.
YA vot lichno kuda blizhe k etomu obez'yan'emu vozhaku, chem k nyneshnim tvorcam
iz sfery nauki i iskusstva... Znachit, papa Plazmont sobralsya osemenit' vse
i sdelat' ves' mir svoim prodolzheniem. Nu chto zh, ego nel'zya nazvat'
nepravym. On prav.
- No, po-svoemu, - ispuganno napomnil ya.
- Tozhe verno. Menya vash Plazmont v blizhajshee vremya ne tronet. Esli emu
lyuby sotrudniki "Dubkov", to ya i moi rebyatishki eshche dolgo budut kazat'sya
emu neappetitnymi. V obshchem, vam, chinovniku, femu i staratelyu - kakoe
ideal'noe, pryamo monumental'noe sochetanie, prosyashcheesya v bronzu - nado
vybirat'sya otsyuda. YA imeyu v vidu ne svoi vladeniya, pol'zujtes' imi skol'ko
vlezet, a Merkurij.
- No vybrat'sya s nego nevozmozhno. Otsutstvie deneg, novyh
person-kart, a takzhe zapechatlennye v kartotekah otpechatki pal'cev i
fizionomij, vse eto strashno meshaet preodolet' turniket, vedushchij na
startovuyu ploshchadku.
Barin usmehnulsya. Potom styanul rukoj svoe usmehayushcheesya lico, v smysle
snyal masku, kotoraya prodolzhala lybit'sya, perekochevav na polku. No zamesto
pervoj rozhi u hozyaina teper' poteshno grimasnichala vtoraya.
- Kak vy teper' ubedilis', lichina - delo vkusa. YA vam pomogu vo vsem,
pozhaluj, krome person-kart. |tim ne zanimayus'.
- Spasibo, hozyain. - A nichego starichok-to!
- Spasibo za "spasibo". No mne ponadobit'sya koe-chto eshche. YA hochu
sdelat' ne vyrezku kak mnogie, a vrezku. Podsadit' vam ma-a-len'kogo
simbiota. |to vsego lish' skromnyj komochek nervnoj tkani, kotoryj, pri
propolzanii v vas niteplazmy, svistnet mne koe o chem.
Vot blin! No u nas ved' kosmokratiya. I kazhdyj togo stoit, chego on
mozhet pridumat' noven'kogo. Za eto pochet i uvazhenie. Vot na Zemle
izobretateli i racionalizatory chasten'ko popadali v razryad besov. No ved'
ottogo Zemlya i zachahla, i zhivet teper' na nashe posobie.
Nichego tut ne popishesh'. Dazhe esli simbiot stanet iz malen'kogo
bol'shim i zamenit moi mozgi soboj, esli prevratit menya v biorobota,
kotoryj budet po komande sosredotochenno vorovat' bel'e iz prachechnoj, vse
ravno pridetsya soglashat'sya. I my edinodushno soglasilis' pod nedovol'noe
vorchanie Kravca.
Na sleduyushchij den' vse bylo gotovo. V tom chisle maski dlya izmeneniya
nashih fizionomij, sostryapannye iz kakoj-to organiki, kvazizhivoj, a
vozmozhno snyatoj s trupov. Pri nas eti merzkie rozhi dostavali iz banok, gde
oni prorastali na special'nyh rel'efah, dolgo promyvali i dazhe navodili
makiyazh. Nakonec ih priterli k nashim licam i my stali pohozhi na
predstavitelej carstva mertvyh. Odnako cherez Animu na iskusstvennuyu rozhu
vpolne avtomaticheski peredavalis' koe-kakie emocii i ona bystro priobrela
srednedebil'nyj vid. A na pal'cy bylo nazhivleno polipeptidnoe pokrytie s
chuzhimi "otpechatkami". Eshche hozyain podaril kazhdomu po "ved'mackomu" brasletu
iz metalloplastika, kotoryj po odnomu mysleusiliyu rastekalsya v
zashchitno-udarnuyu rukavicu.
My prilezhno uprazhnyalis' s novymi i interesnymi chlenami nashego tela,
kogda nachalas' oblava. Sverhu posypalas' shchebenka, zatryassya vozduh - kto-to
napravlennymi vzryvami probivalsya v ubezhishche. CHerez prodolblennye shurfy
pervym delom shmygnuli puzyr'ki. Uzhe v pomeshchenii osnovnaya ih chast',
sovokupivshis', rodila tri bol'shih puzyrya, na kotoryh narisovalis'
izobrazheniya. Takim obrazom vozniklo tri figury Leontiya Mudrogo, kotorye
stali veshchat' mentorskimi golosami posredstvom drozhashchej membrany puzyrej:
- Vsem ostavat'sya na svoih mestah. Vhody-vyhody nadezhno perekryty.
Sejchas v tonneli budet podan usyplyayushchij gaz. Lozhites' na bok ili zhivot -
vo izbezhanie udusheniya rvotnymi massami - i zasypajte. No ne vzdumajte
udirat'. V protivnom sluchae my budem vynuzhdeny proizvesti begushchij
vakuumnyj vzryv.
Poyavlenie trojnogo prizraka majora okazalos' ves'ma nepriyatnoj
neozhidannost'yu. Tem bolee, chto tot strogo zayavil, obrashchayas' k mestnomu
predvoditelyu.
- Uchti, Petya Mutnyj, esli ty stanesh' pokryvat' lejtenanta Terentiya i
ego shoblu, tebe ne pozdorovitsya vmeste so vsej Mudodeevkoj.
Konechno, nichego uzhasnogo, prosto otreagirovali zritel'nye receptory -
membrany puzyrej pokryty syp'yu iz takih glazkov - i plenochnye processory
otrabotali algoritm "pryamogo obrashcheniya".
Odnako ni menya, ni Kravca s SHoshanoyu ushlyj prizrak ne zametil - ved'
my kak raz usilenno trenirovalis' s maskirovochnymi rozhami.
Vsled za puzyr'kami v shurfy posypalsya krasnyj poroshok.
- YA ego uznal, polundra. On nichem ne smyvaetsya, on signaly podaet, -
zagolosil kto-to iz vozbuzhdennyh grazhdan Mudodeevki. I bylo otchego. Ot
takogo poroshochka chelovek stanovilsya radio- i opticheskim mayakom. A
sledovatel'no, lyuboj boepripas s pelenguyushchim ustrojstvom na nego puskaj -
hot' raketu, hot' kiberpsa, hot' biorobota-pterodaktilya - ne promahnesh'sya.
Tut uzh vse prisutstvuyushchie brosilis' vrassypnuyu - tuchi poroshka
stremilis' prilepit'sya k lyubomu, kto obladal poverhnostnym
elektrostaticheskim zaryadom.
My, ne zabyv zahvatit' vse svoi podarki, kinulis' za kakim-to
karlikom, poputno spaliv blasterom izryadnoe kolichestvo pristavuchego
poroshka. Uvyazat'sya za glavarem Petej Mutnym ne bylo nikakoj vozmozhnosti,
potomu chto on, nikogo ne priglashaya s soboj, razverz mysleusiliem stal'noj
bort cisterny, shagnul vpered i tut zhe somknul ego za soboj. Karlik -
kazhetsya, orazumlennaya, ili kak eshche govoryat obrazumivshayasya, za schet
podsadki chelovecheskih genov, krysa - ne mog razverzat' metall, no znal vse
shcheli. CHto ves'ma prigodilos', potomu chto vmeste s sharikami, nakachannymi
gazom - kotoryj odnovremenno veselil i usyplyal - v podzemel'e byli brosheny
kiberpauki. Te liho polzali, navodilis' na teplo, zapah i siluet, i ot ih
ukusov chelovek okoleval. Nadeyus', chto ne navsegda.
Vprochem, cherti-strazhniki tozhe ne lykom shity, otchayanno borolis' s
nimi, porazhaya molniyami i zaplevyvaya edkoj slyunoj. No to - cherti, a to -
my. Odnako i na etih gvardejcev nashlas' otmychka, ili vernee udavka:
bioroboty-zmei iz kvazizhivyh polimerov. Polzuchih gadov elektricheskie
razryady ne brali, a yadovitye plevki uyazvlyali lish' slegka. K tomu zhe eti
roboaspidy sami kusalis' yadom. Vse bylo pohozhe na kartinku iz bukvarya, gde
Laokoon s parnyami pozorno proigryvaet zmeyam.
Nesmotrya na napryazhennost' atmosfery ya vspomnil reklamu odnogo
meduchrezhdeniya: "Dlya lecheniya ispol'zuyutsya ukusy pchel, v tyazhelyh sluchayah
ukusy zmej, v beznadezhnyh - ukusy tigrov."
Na moih glazah chert po imeni Serezha lihimi pryzhkami rastoptal golovy
trem roboaspidam, a odnogo, uloviv za hvost, raskrutil i splyushchil udarom ob
pol. No drugaya hitraya gadina, vovremya vysunuvshis' iz shpigata, zacepila emu
nogu hvostom i podsekla. A kogda boec svalilsya, zastilavshie pol kvazizhivye
plastikovye piyavki - tovarishchi zmeerobotov - druzhno pustili krov'. Serezha
eshche nedolgo poplaval v krasnoj luzhe, no vskore zamer.
No vot i mne ne povezlo: korolevskaya kiberkobra otkuda-to svalilas'
na moyu golovu. Zmeeborstvo skladyvalos' neudachno. Plastikovye muskuly
obernuli tvar' vokrug menya, prichem krepko prihvachena byla pravaya
vooruzhennaya ruka, kol'co pochti nalozhilos' na sheyu, razinutaya past' uzhe
navodilas' na teplovoe izluchenie lakomoj yaremnoj veny. YA edva uspel
perehvatit' vraga za gorlo, no sily na neravnuyu bor'bu otsutstvovali. I
tut moj pytlivyj merknushchij vzor primetil ventilyator. YA, rezko
krutanuvshis', popytalsya sunut' zmeyugu pod lopast'. Ona oslabila zahvat,
chtoby zavyazat'sya uzlom na reshetke ventilyatora, i moya vyprostavshayasya ruka
chirknula ej lazernym nozhikom po teplovizoram. Gadina zasuetilas' v
nastupivshih dlya nee potemkah, ya zhe okonchatel'no vyrvalsya iz ee nelyubovnyh
ob座atij i stal rezvo dogonyat' svoih.
Vnachale trap povel menya naverh, tuda, gde prohodila liniya
chanov-dezintegratorov. Tam neskol'ko chertej, obleplennyh mayachnym poroshkom,
borolos' s neotstupno presledovavshimi ih shestinogimi kibershakalami
(sokrashchenno, cerberami). Lyuki chanov, slovno priglashaya kuda-to, byli
prizyvno otkryty. Cerbery menya ne tronuli, no odin iz chertej pochemu-to
uvyazalsya sledom.
- Mne veleno zaderzhat' tebya. - YA poluobernulsya, zhelaya proshmygnut'
mimo, no on shvatil menya za zapyast'ya, prichem szadi.
Vot tak nomer. Gipnoticheskij gaz vidimo vyzval v otpryske Peti
Mutnogo bol'shoe doverie k slovam Leontiya-prizraka naschet lejtenanta i ego
shobly. I esli kiberzveri ne smogli menya opoznat', to etot
zagipnotizirovannyj horosho znal, kto ya takoj, ne vziraya na maski.
- YA i sam sobralsya sdavat'sya s povinnoj, pust' menya perevospityvayut.
- Usypiv takimi slovami ego bditel'nost', rezko prisel, kak budto upal v
obmorok. CHertyaka sklonilsya, a ya rvanul svoi ruki vverh i, uhvativ ego za
zagrivok, shvyrnul cherez sebya vpered. Da tak, chto tot i plyunul yadovito, i
razryad pustil, kogda uzhe pozdno bylo. Menya dernulo i ozhglo, no mutant uzhe
vletel bashkoj vpered v raspahnutyj lyuk chana. Migom dvoe cerberov zhadno
vpilis' v zadnicu moego nechayannogo protivnika, i on, rvanuvshis' ot pozora,
otpravilsya pryamikom v kishechnik, nazyvaemyj dezintegratorom.
Proizvodstvennyj agregat, samo soboj, radostno uhvativshis' polimernym
rotkom, srazu utyanul nezhdannuyu dobychu. A ya mnogosazhennymi pryzhkami
pripustil v atmosfere straha po koridoru, v konce kotorogo bylo dva hoda -
vverh i vniz. YA vybral niz, no vse ravno chut' ne poteryalsya. Lish' topot
Kravcevskih bashmakov, zatihayushchij v storone fil'troval'noj stancii,
pozvolil mne sprinterskim broskom nastich' ulepetyvayushchih tovarishchej.
Fil'try predstavlyali iz sebya rebristye cilindry, pod kotorymi byl
avarijnyj protok s nyne raskrytymi klapanami. Edva my sunulis' v nego i
popolzli po sklizkoj poverhnosti, kak desyatok kiberpaukov uvyazalos' za
nami s nepriyatnym strekochushchim zvukom. Oshchushchenie uzhasa v bezzashchitnyh
lodyzhkah zastavilo menya izbrat' taktiku "skachushchego krokodila", otchego ya
vybralsya pervym iz protoki. Sledom preodolela distanciyu SHoshana. Kravec
slishkom aktivno otstrelivalsya i chereschur medlenno, iz-za bol'shogo puza,
kralsya, otchego ego i ukusili. No on, uporno prodolzhaya polzti, uspel
vyprostat' golovu iz lyuka.
No ne bol'she. Ispustiv strashnoe drevnemongol'skoe rugatel'stvo iz
treh bukv, nash sherif dernulsya i zatih - yasno, chto nadolgo. Naklonilsya ya,
protyanul ruku, chtoby uhvatit' ego za shivorot, tut chernyj shestinogij gad i
vpilsya mne v kist'. Aga, ne vyshlo - podvizhnaya metalloplastikovaya kozhura
spasla menya - oblomav zlodeyu ostrye helicery, ya vytashchil Kravca iz tesniny.
Vsled za nim vybezhalo eshche troe pauchkov, na ego spine vyehal eshche odin gad,
samyj lenivyj. Zveri poskakali pryamo na nas, i zaodno po stenam, chtoby
svalit'sya s potolka na bezzashchitnuyu golovu. Odnako SHoshana, mgnovenno i
tochno vse rasschitav, v tri pryzhka - so steny na stenu - peredavila treh
ohotnikov na cheloveka. Na chetvertogo ya lichno nabrosil vetosh' i, sorvav ego
s mnogostradal'nogo tela sherifa, sladostrastno smyal kablukom. Posle chego
mozhno bylo opustit' podnyatuyu kryshku poslednego klapana.
Vse-taki Kravec eshche nichego otdelalsya. Stal'nye podmetki bashmakov i
opyat' zhe metalloplastikovye perchatki izbavili ego ot neskol'kih nepriyatnyh
ukusov. No dva - v plecho i koleno vse-taki dostali krutogo parnya. Anima
Kravca soobshchala - toksin poka raspoznat' ne udaetsya, odnako yasno, chto na
koru mozga i vsyakie tam sinapsy napalo tormozhenie. YA sherifu vkolol
shpric-pistoletom paru ampul gemoochistitelya i stal zhdat'. Vprochem, kogda
eshche Kravec ochuhaetsya, esli ne podobrat' pravil'nyj antitoksin. K tomu zhe,
vospol'zovavshis' sumatohoj, opytnyj karlik smylsya v sovershenno neizvestnom
napravlenii. A eshche kto-to uporno skrebsya s toj storony klapana na maner
kibertysyachenozhki. Pechal'nuyu dispoziciyu zavershalo to, chto my nahodilis' v
gryaznoj sheludivoj cisterne, dovol'no glubokoj, kuda-to naverh veli redkie
skoby, vdelannye v stenku.
- SHuruj-ka po lesenke, - velel ya SHoshane, - razvedaj, kuda vedet. A
eshche luchshe tikaj otsyuda. Ty u nas samyj cennyj kadr. YA ostanus' tut s
Kravcem. Avos', on ochuhaetsya i my vyberemsya.
- SHuruj-ka sam, - vosprotivilas' SHoshana. - Ty i est' cennyj kadr,
tebe davat' pokazaniya pered Sovetom General'nyh Upolnomochennyh.
Ona otchasti prava - koli vzyalsya za bol'shoe delo, to umej brosat'
tovarishchej na proizvol sud'by, kogda eto razumno. No sama-to otkazalas' ot
takogo varianta.
- Ladno, ya pobyvayu s razvedyvatel'nymi celyami naverhu i spushchu
kakoj-nibud' tros, esli polezno budet podnyat' Kravca.
YA vskarabkalsya po skobam na neskol'ko metrov vverh, dal'she
poverhnost' preobrazilas' iz otvesnoj v naklonnuyu i uperlas', v konce
koncov, v lyuk. Tot byl zapert snaruzhi, chto samo po sebe neploho, esli b ne
nachal on otkryvat'sya bez moego uchastiya.
YA vovremya smestilsya v storonu, v raspahnutyj lyuk kto-to posmotrel, no
menya ne primetil, zatem prosunulos' v cisternu dulo plazmoboya i serzhant
Muhin pokazal svoyu kochan. Tut po vsem pravilam dramaturgii vstupil ya:
- Ni s mesta... moj rezak nacelilsya na tvoyu sheyu. Zrya ty ee pred座avil.
Raz - i umnaya golova ukatitsya.
YA pomigal uzkofokusirovannym luchom, chtoby vyzvat' doverie k svoim
slovam. Serzhant ne stal dergat'sya, no kosil glaza, pytayas' opoznat' togo,
kto zahvatil ego vrasploh. Esli on dazhe chto-to razglyadel, to opoznat' menya
pod novoj obrazinoj, konechno zhe, ne smog. YA proveril ego demonometrom -
spory (uzhe ili eshche) ne bylo.
- Rozha neznakomaya, no golos izvestnyj, - zaskripel peresohshej glotkoj
serzhant. - Ocherednaya prodelka lejtenanta Terentiya. Nadeyus', odna iz
poslednih.
- Ty chego tak ozlobilsya, Muhin? My chto malo s toboj vmeste govna
s容li?
- Ty luchshe vspomni, kak poslal rebyat na shturm "Vyazov" i snyal gruppu
prikrytiya. Sem' trupakov - eto tebe malo dlya zloby? A potom skrylsya,
prihvativ vsyu kassu s nalichnost'yu.
- Muhin, razve ya mog takoe uchudit'? Zachem mne atakovat' "Vyazy", esli
ya sgovorilsya s ih general'nym direktorom ne trogat' drug druga? Ty zhe
videl, chto on, kak milen'kij, yavilsya v upravlenie ulazhivat' dela. Zachem
mne bylo snimat' gruppu prikrytiya? YA chto, voevat' sovsem ne umeyu? I esli
by sper ya kassu, ty by razve povstrechal menya na etoj pomojke? Pravil'no?
- Kogda uberesh' svoj rezak, togda budet pravil'no.
- Rano eshche... Teper' popytajsya ne ponyat', eto mozhet byt' slozhno dlya
tebya, a hotya by poverit'. My s SHoshanoj i Kravcem otpravilis' v "Dubki" za
Dynej i, chto interesno, zastukali ego tam. No obratno vernulis' uzhe ne my!
A nashi dvojniki, sleplennye iz osobogo testa, iz niteplazmy. - Naspeh, v
vide "kratkogo kursa", povedal ya vynuzhdenno vnimayushchemu Muhinu pro prodelki
demona. - ...|tot gad-parazit - vor bez zakona. On upret u tebya i
vneshnost', i energiyu, i mysli iz bashki, a v konce prosto sozhret bez
garnira. Polovina "dubkov" i "vyazov" uzhe libo polnye oborotni-konvertanty,
libo lyudi, trahnutye besom i oplodotvorennye ego semenem.
- Mamal'feyu tvoyu za nogu, dazhe esli i tak, u menya noet sheya. I edva
stanet polegche, ya nakinu na tebya naruchniki.
- Menya, ne dovedya do suda, shlepnut "pri popytke k begstvu", a
niteplazmennyj demon slopaet vsyu Solnechnuyu sistemu. Takov budet itog tvoej
ispolnitel'nosti... Teper' posle togo, chto ya skazal, bol'she ne stanu
ugrozhat' tvoej shee. Davaj svoi naruchniki, ty, pogubitel' roda
chelovecheskogo.
YA otvel rezak. Moment byl otvetstvennyj, naruchniki-samohvaty prygayut
vnezapno, chego dobrogo i ne uspeyu ih pojmat'. Muhin, vidimo, tomilsya
muchitel'nym razmyshleniem. Vnezapno iz-za ego spiny poslyshalsya topot i
golos:
- CHego ty tam zakopalsya?
- Da nichego, prosto tut kiberpauki peredralis', interesno stalo, -
posle tyazheloj pauzy otozvalsya Muhin i vylez. Bezymyannye bashmaki zatopali
dal'she, a serzhant snova zabralsya v cisternu i dazhe zakryl za soboj lyuk.
- Dejstvitel'no, etot, kak ty govorish', dvojnik, podozritel'no sebya
vel, - zabormotal Muhin. - Bol'shinstvu nevdomek, no ya ved' s toboj neploho
znakom. Dumal, kakogo-to toksina lejtenant ob容lsya. Vot, naprimer, do
pohoda v "Dubki" ty so mnoj zdorovalsya: "Privet, Muhin-Cokotuhin". A posle
togo, vdrug: "Salyam, Cece-Muhin". Stal privetstvovat' takzhe, kak pered
otpuskom. CHto pokazalos' strannym, ty ved' nikogda ne povtoryalsya, etogo u
tebya, podleca, ne otnimesh'...
YA, vospol'zovavshis' smyateniem byvshego kollegi, stal po-bystromu
kovat' zhelezo.
- V obshchem, mne nuzhny tri chistye person-karty, dve muzhskie i odna
zhenskaya, chtob rost v nih byl ukazan metr vosem'desyat pyat' - metr
devyanosto.
- YAsnoe delo, lejtenant, hochesh' umotat' otsyuda.
- YA doberus' do Marsa, i esli my, lyudi, eshche ne prosrali vse
okonchatel'no, vernus' syuda s batal'onom vnutrennih vojsk. Sam stanu glavoj
chrezvychajnoj administracii, ty - nachal'nikom policii.
- Nichem tebe person-karta ne pomozhet. Esli takovaya syshchetsya, to razve
chto na kakogo-nibud' neuchtennogo pokojnika. V nej budut ego otpechatki
pal'cev ukazany i ego vneshnie dannye. Krome togo, mne pora vylezat'
otsyuda, krome oponovcev v oblave uchastvuyut lyudi iz "Vyazov".
- Vylezaj i zabud' ob otpechatkah i vneshnih dannyh. |to ya beru na
sebya. Person-karty ostav' v tajnichke, a imenno v bachke tualeta, togo, chto
v salone massazhnyh del "Pered i Zad". Zakrepi tam poluchshe klejkoj lentoj,
chtob ne smylo.
- Nu, smotri. Esli durish' menya, lichno vyshibu tebe gnilushki iz bashki,
- ryavknul Muha.
- Ne volnujsya, zapasnoj kochan u menya tozhe imeetsya.
- CHerez minut desyat' vylezajte iz etoj cisterny, skol'ko vas tam, i
po koridorchiku dujte nalevo do ventilyacionnoj shahty - ee my uzhe pochistili,
- serzhant stal vybirat'sya iz cisterny.
Elki... Kravec, izvini, vyskochil ty u menya iz...
- Stoj, Muha, chut' ne zabyl. CHto pomogaet protiv ukusa kiberpauka? -
serzhant molcha brosil mne ampulu i zakryl za soboj kryshku.
Vse pravil'no, pauk mozhet capnut' i policejskogo, esli tot, popavshis'
na puti, zapozdaet s otvetom na zapros "svoj-chuzhoj". Poetomu segodnya
doblestnomu OPONu vydali antitoksin. YA zatoropilsya vniz. S SHoshanoj bylo
vse v poryadke, tol'ko nepodaleku valyalas' rasplavlennaya tysyachenozhka,
kotoruyu devushka vezhlivo zapustila v cisternu v otvet na skreb v dver'. No
Kravec byl takoj zhe bespoleznyj i blednyj.
- Ty chem tam zanimalsya? - pointeresovalas' SHoshana.
- Da vstretil priyatelya, potolkovali malost', - beshitrostno priznalsya
ya. Potom zaryadil muhinskoj ampuloj shpric-pistolet i vprysnul in容kciyu
podlecu beschuvstvennomu v sheyu. CHerez paru minut sherif stal vozvrashchat'sya
"iz poleta", vnachale otkryl bestolkovye glaza, potom s kryahten'em i
ikan'em sel.
- Prosnis', poka ne obvorovali, - predupredil ya ego.
- Proizoshlo vazhnoe sobytie, tol'ko ya zabyl kakoe... - proiznes on ne
slishkom vnyatno. - ...A gde pauki? - nakonec, vpolne ochuhalsya soratnik.
- Men'she by im zadnicu podstavlyal, - surovo osudil ya. - CHerez paru
minut nam nado byt' v ventilyacionnoj shahte.
- Oj, mutit, - pozhalovalsya Kravec, - kak budto vchera zasosal litr
polimerovki.
- Nichego, tyazhelo v lechenii, legko v grobu, - uteshil ya vernogo
vremenami tovarishcha.
CHerez shahtu my popali v bunker, gde hranilsya isporchennyj belkovyj
koncentrat, i vstretilis' s temi, kto ucelel posle oblavy. V chastnosti,
tam byla lyudoedka Dzhul'etta, ne slishkom postradavshaya v rezul'tate
poslednih sobytij. V rukah u nee lezhal paket s farshem, na lice bluzhdala
tonkaya ulybka. Mol, menty prihodyat i uhodyat, a kushat' hochetsya vsegda.
Naskol'ko mozhno bylo dogadat'sya, Dzhul'ette udalos' spasti esli ne zhizn',
tak hotya by plot' ocherednogo vozlyublennogo.
Petya Mutnyj nemnogo pogodya tozhe nashelsya. V podvale sredi rzhavogo
loma, v vide cel'nometallicheskoj figury. On polnost'yu pomenyal svoe
iskonnoe telo na protez, no ochevidno iz-za speshki i nervnogo rasstrojstva
opyt udalsya ne polnost'yu. Ne tol'ko proizvodit' metallicheskih detishek, no
dazhe poshevelit' chlenami (chlenom) eta statuya ne umela. I lish' izredka
ispuskala natuzhnye zvony. Samo soboj, Petya Mutnyj ne mog chto-nibud' vnyatno
potrebovat' ot nas.
YA byl samym nepodhodyashchim dlya vylazki, no moi tovarishchi voobshche na eto
delo ne godilis'. Poetomu ya posovetoval im sidet' i zhdat' menya do polnogo
protiraniya shtanov. Zaodno ob座asnil Dzhul'ette, chto upotreblyat' v pishchu mozhno
tol'ko sovershenno neznakomyh lyudej. Zatem polez naverh, ispol'zuya dohlogo
zmeerobota vmesto trosa.
Vybrat'sya mne iz Mudodeevki okazalos' proshche, chem popast'. Osirotevshaya
avtonomnaya ruka Peti Mutnogo uvyazalas' za mnoj, vernee posovetovala
uvyazat'sya za nej i vyvela po kakoj-to trube za territoriyu musorozavoda.
No v gorode ya vse ravno chuvstvoval sebya neuyutno. Konechno, izmenennaya
vneshnost' byla moim plyusom (hotya i pakostnaya zhe rozha poluchilas'). No
otsutstvie person-karty... pervaya proverka ksivy - i privet zhizni i
svobode. A vo-vtoryh, ya v Muhine ne byl uveren. Mozhet, on polnyj
konvertant, kotorogo demonometr ne vosprinyal.
No vot uzhe zavidnelas' vyveska massazhnogo salona - buterbrod iz tel.
V priemnoj moj bol'noj vid vstretil ponimanie - poetomu ya srazu smog
proskochit' v tualet. Zavetnyj bachok na meste, prosovyvayu ruku pod kryshku -
est' paket, ne nadral menya Muhin. Vskore ya, razvalyas' na divane v holle, s
tremya person-kartami v karmane, staratel'no razglyadyval al'bom s
menyayushchimisya ob容mnymi kartinkami. V nem na smenu celomudrennym
izobrazheniyam medicinskih procedur, to i delo yavlyalis' takie otkrovennye
scenki v stile "pornografiti" s podvizhnymi figurkami, chto mne vskore
sdelalos' zharko i prosto nevmogotu. Ne vremya, tovarishch, skazal ya sebe i
podnyalsya vsem telom.
- CHto-to sovsem plohoj stal, nado polezhat'-postonat', - izvinilsya ya
pered sluzhitel'nicej s tugimi lyazhkami, na kotoryh tozhe imelis'
tatuirovki-ekrany. Oni ohotno pokazyvali publike kakoj-nibud' vid
intimnogo obsluzhivaniya s ukazaniem ceny, edva devushka zagolyala ih,
zakidyvaya nogu na nogu. Sluzhitel'nica pomahala mne raznocvetno migayushchimi
nogtyami, i ya vykatilsya na ulicu, chtoby zajti v sosednij igrovoj salon. Tam
potihon'ku sunul novuyu person-kartu v schityvatel' i oznakomilsya s
polagayushchimisya mne vneshnimi dannymi. Nichego, podgadal Muhin, pokojnik byl
dovol'no pohozh. Pootrashchival ya nemnogo na svoem fal'shivom lice nos i shcheki,
podnadul guby. Potom akkuratno s pomoshch'yu Animy izmenil risunok linij na
teh organicheskih nakladkah, chto imelis' u menya na pal'cah. Vse, teper' ya
pochti chelovek, hotya i strashila.
CHeloveku-strashile zahotelos' razvlech'sya. Zabralsya ya v dvigatel'nyj
imitator bol'shogo igrovogo komp'yutera. Tot unes menya v mir zhivotnyh, gde
stal ya bol'shim ussurijskim tigrom, kotoryj sbezhal iz zooparka v neboskreb
i kushal tam vseh podryad, s pervogo do poslednego etazha. Utoliv krovozhadie,
vyzval Terehu-malogo. Tot yavilsya v obraze shakala. I sekund desyat' truslivo
snoval vokrug, kak by prinyuhivayas'.
- Privet, malec, ne uznaesh'? - nakonec okliknul ya ego.
- Uznayu, dyadya. YA slyshal, ty sovsem opoloumel i popal na samoe
pochetnoe mesto doski "ih razyskivaet policiya, oni meshayut nam zhit'".
- |to byl ne ya.
- Veryu, - otozvalsya chestnyj malyj. - YA so svoej suprugoj Specsluzhboj
proanaliziroval tvoe povedenie i ponyal, chto eto ne tvoe povedenie. Tem
bolee, chto ty - to est', tvoj dvojnik - ni razu ne obratilsya ko mne za
pomoshch'yu. Vernee obrashchalsya, no ochen' strannymi mysleusiliyami, tak chto ya
poboyalsya pridti.
- Skazhi luchshe, kak mne vybrat'sya s Merkurshchiny polovchee, da eshche s
dvumya druzhkami? S person-kartami vrode delo udalos' utryasti.
- Bez deneg nikakoj lovkosti ne poluchitsya. Na skol'ko biletov tebe
hvataet? - nedoverchivym golosom pointeresovalsya Tereha.
- Esli prodam vse, chto mozhno ukrast' ili snyat' s sebya, to na pol
bileta naberetsya.
- YA uzh podumal, chto vy vkonec obnagleli i reshili proehat'sya
kosmozajcami. Kazhdyj otletayushchij imeet pravo zahvatit' devyanosto
kilogrammov bagazha, chto ravno zhivoj masse nekrupnogo grazhdanina v legkom
skafandre i v chemodane. Krome togo, ya ot imeni sebya i moej suprugi mogu
vam predlozhit' gumanitarnuyu pomoshch', to est' summu eshche na poltora bileta.
Denezhki budut zhdat' tebya v bankovskom avtomate na uglu Kolbasnoj-strit i
Needyakinogo pereulka po kodu 3-0-18 cherez poltora chasa posle nashego
razgovora. Ne promahnis' so vremenem.
- Da otkuda zh u tebya babki?
- Voobshche-to, vopros nevezhlivyj. No esli ty prodolzhaesh' korchit' iz
sebya menta, to znaj. |ta summa - est' pogreshnost' v bankovskih
vychisleniyah, kotoraya sbrasyvaetsya na fiktivnyj schet v konce fajla
klientov, a v konce dnya unichtozhaetsya. YAkoby unichtozhaetsya. Poetomu mozhesh'
schitat', chto ty linyaesh' na svobodu s chistoj sovest'yu. Person-karty vlozhi
sejchas v schityvatel', ya postarayus' zashchitit' ih ot tshchatel'noj proverki -
esli takovaya padet na vashi zadnicy. Nu, poka, priyatel'. Konec svyazi.
YA byl tronut. Kakoj-to puchok optoelektronnyh signalov i vdrug -
nastoyashchij drug.
- Pogod', malyj. CHtoby ty hotel ot nashego stola vashemu posle
okonchatel'noj pobedy?
- Neveshchestvennomu pochesti nuzhny vse-taki veshchestvennye. YA hotel by
stat' kiberobolochkoj luzhajki, pust' dazhe budet ona "psevdo" i "kvazi", no
s sintetravkoj, sintezhuchkami, sinteptichkami. V nih ya pereselyus', chtoby
legko porhat' i karkat' hriplym golosom. I eshche, poceluj ot menya svoyu
devushku.
My rasstalis' na slezlivoj note. Na vsyakij sluchaj ya perebralsya v
drugoj igrovoj salon. Blizhe k oznachennomu Tereshkoj vremeni reshil
progulyat'sya. Ploho, chto bankovskie avtomaty ukrashali lish' prilichnye rajony
goroda. A tam shlyalis' tabuny policejskih i vse bylo nashpigovano shpionyashchej
apparaturoj. Navernyaka koe-kakie datchiki byli nastroeny na lovlyu vragov po
zapahovomu spektru. Poetomu ya paru raz probezhalsya - upotevshij muzhik menee
razlichim dlya takogo "nosa". Kogda ya vyshel na nuzhnyj bankomet, to
okazalos', chto ryadom s nim oshivaetsya nekto protivnyj, napominayushchij
zauryadnogo shpika. Esli byl perehvachen moj razgovor s Terehoj-malym, seksot
sdohnet, no ot svoego posta ne otkleitsya. Esli net - to, mozhet byt', shpion
u konkretnogo apparata nahoditsya sluchajno i ego mozhno sprovadit' podal'she.
V metrah sta na toj zhe ulice visel vtoroj bankovskij yashchik. A esli
zapustit' k nemu Mertvuyu Ruku, chtoby ona potyrkala tam klavishi? Ved'
dostatochno trizhdy nabrat' nevernyj kod na klaviature apparata i on nachnet
vzyvat' o pomoshchi durnym golosom.
YA kak by sluchajno uronil Ruku v musornyj bachok nepodaleku ot vtorogo
apparata. A sam zashagal k pervomu, pytayas' upravlyat' avtonomnoj
konechnost'yu distancionno. Nu, polzi, milaya dohlyatina, polzi. Moi
mysleusiliya lyubeznaya Anima prevrashchala v radiokomandy. Te, v svoyu ochered',
dobravshis' do priemnika, vdelannogo v Ruku, stanovilis' normal'nymi
nervnymi signalami. I dalee vse po Pavlovu.
Vprochem, konkretika okazalas' iznuritel'noj. Edva ya poshevelil tret'ej
rukoj, to ponyal, kakuyu trudnost' ona predstavlyaet dlya mozgov.
Dopolnitel'nuyu konechnost' nado bylo osnovatel'no "vstroit'" v organizm,
chtoby golova vosprinimala ee kak svoyu. Ved' voennyh pilotov, vernee ih
mozgi, mnogo let pod gipnozom i narkozom nataskivayut na obrashchenie s
dvigatelyami i drugimi bortovymi sistemami kak s sobstvennymi chastyami tela.
Neskol'ko raz proishodili sboi i moi osnovnye ruki delali ne sovsem
prilichnye zhesty, togda ya prinimalsya nasvistyvat', izobrazhaya tanceval'noe
nastroenie. No vse-taki pot prolilsya ne zrya. Tret'ya konechnost' hudo-bedno
nauchilas' povinovat'sya moim natuzhnym mysleusiliyami i, nakonec,
ispol'zovala knopku "vyzov deneg" na bankomete. Tri raza. Denezhnyj yashchik
zhalobno zabibikal vo vse storony i seksot, umoritel'no grimasnichaya ot
predvkusheniya ulova, na polnom hodu pronessya mimo menya.
YA zhe siganul molniej k davno zhelannomu bankometu, zaodno napravlyaya
Mertvuyu Ruku v konspirativnuyu shchel' na mostovoj. I vot uzhe prekrasnaya
valyuta lezhit na moej ladoni. Sem'desyat pyat' tysyach imperok, otstegnutyh
krupnymi kupyurami. Blagogovejnyj zhar podnimaetsya vo mne ot pyatok k
makushke.
Spustya sorok minut ya snova v Mudodeevke, mozhno provodit' soveshchanie,
rasslablenno otkinuvshis' na grudu lezhalogo belkovogo koncentrata. A v
uglah shurshat, dristaya ot nesvezhej pishchi, merkurianskie oranzhevye krysy.
- Komu-to nado letet' bagazhom. I sledovatel'no, komu-to passazhirami,
- ob座avil ya s prilichestvuyushchej grust'yu na chele.
- YA vse ponyal, - zatryndel Kravec. - Vy poletite vlyublennoj parochkoj
na Mars, popivaya dzhin s tonikom, ya tozhe tuda pribudu, no tol'ko v vide
chemodana s morozhenym myasom.
- Nu pochemu s morozhenym myasom? - vozmutilsya ya. - |to nepravda.
- Ladno, ne s morozhennym, a s tuhlyatinoj. Ne znayu uzh, chto veselee.
- Kravec prav, - zayavila SHoshana. - On tyanet so skafandrom i chemodanom
kuda bolee ustanovlennyh devyanosta. I ty hot' poizyashchnee, no v upakovke
tozhe pereveshivaesh' ustanovlennuyu normu. Tak chto sunut' v chemodan nado
menya. Tem bolee, esli dazhe srezat' s vas nuzhnoe kolichestvo shmatov sala,
vse ravno tyazhelovato mne budet minovat' kontrol'.
- Istinno govorit. SHoshanu uznayut, nesmotrya na novuyu mordashku i
otpechatki pal'cev, esli tam budet okolachivat'sya eshche hot' odna femka, -
ozhivilsya Kravec. - Tak chto, ne mogu ne ustupit' dame mesto v chemodane.
Lady first. YA dopodlinno znayu, nikakogo biologicheskogo kontrolya gruzov v
kosmoporte Merkuriya net, on uzhe provoditsya v punkte naznacheniya. Sdelaem
nashej devushke ukol'chik dlya zamedleniya zhiznedeyatel'nosti. Pokemarit ona
chasika tri, potom my ee raspakuem i vozbudim.
- Podozhdi, a skanirovanie chemodana? - vspoloshilsya ya.
- Pochemu ty ne ozadachilsya etim, kogda pytalsya zapihnut' v yashchik moj
budushchij trup? - postaralsya obidet'sya sherif.
- Skaner daet vizual'nuyu kartinku lish' metallicheskih predmetov da
nekotoryh plastikov. Belki, zhiry, uglevodorody i prochie himicheskie
soedineniya pokazyvayutsya tol'ko ciframi. Tak chto, skazhete, chto vezete
kolbasu v upakovke. - SHoshana utryasla vopros s obychnoj nevozmutimost'yu,
budto i v samom dele syr-bor razgorelsya iz-za nevinnoj kolbaski.
- No sumeem li my cherez tri chasa prolezt' v bagazhnyj otsek, chtoby
vyzvolit' SHoshku? I uspeet li korabl' za eto vremya otvalit' s orbity
Merkuriya s trebuemoj traektoriej i skorost'yu? - vse bolee oburevalsya
somneniyami ya. - |to ved' korablik-neavtonom s zerkalami, razgonyaemyj
lazernymi luchami ot vneshnih stancij. Ne nravyatsya mne takie
lodochki-bezmotorochki.
- Ne nravitsya, ne esh'. Togda my s SHoshankoj obojdemsya bez tebya v nashem
puteshestvii, - opredelilsya Kravec. - Ne bol'no-to ty nam nuzhen...
- Da, eto vesomyj argument, - vynuzhden byl soglasit'sya ya.
- Otletayushchim na Mars, kosmoport Merritaun, projti registraciyu u
stojki nomer pyat'. Zakonchiv oformlenie, nemedlenno sledovat' v
terminal'nyj shlyuz.
Rozha Kravca imela otkrovenno zlodejskij vid iz-za navisshih brovej i
izlishne ulybalas' vsem, sozdavaya vpechatlenie, chto sherif tol'ko-tol'ko
horosho poel chelovechinki. On pervym defiliroval k stojke nomer pyat'
znamenitym marshrutom, kotoryj hoteli by izvedat' tysyachi merkuriancev.
- Vash bilet, person-kartu i prilozhite pal'chik vot syuda, -
provorkovala sluzhitel'nica-kiska v luchshih tradiciyah kakogo-nibud' zemnogo
kosmoporta. Vprochem, v neposredstvennoj blizi toptalis', lenivo pozhevyvaya
puzyristuyu zhvachku, dva bugaya, vyshe nashih metra devyanosta na celuyu golovu.
- Da pozhalujsta, milaya. - Kravec ispolnil vse, chto trebovalos',
kazhetsya, dazhe ne soobrazhaya, kakoj uzhas zavis nad nim.
- Poryadok, schastlivogo puti, - kiska pustila v Kravca intensivnuyu
ulybku i on, siyaya, kak monetka v odnu imperku, potopal vpered. Vezet zhe
balbesam.
Sleduyushchim byl ya. S biletom i person-kartoj vrode vse oboshlos'.
- Sudar', postav'te vash bagazh na konvejer skanera.
CHemodan netoroplivo poplyl cherez prosvechivayushchee ustrojstvo.
- CHto tam u vas? - golos devicy stal kuda bolee rezhushchim.
- Sudarynya, eto obrazcy belkovogo samorastushchego korma, a ya
kommivoyazher, hochu torganut' im na Marse.
- Razumeetsya, no nam pridetsya poprosit' vas otkryt' chemodan. Vash korm
slishkom podvizhen.
- Slushajte, devushka, kakogo hrena? |to ne portfel', "otkryl-zakryl".
Tam germeticheskaya upakovka. Esli ya ee vskroyu, gruz propadet. A zachem mne
vezti na Mars tuhlyatinu? Tam, chto li, svoej malo? YA zhe v Merritaune so
svetlym licom pojdu na kvalificirovannyj biologicheskij kontrol', nu a
vam-to chto za radost' erundoj zanimat'sya?
- A esli kakaya-nibud' protoplazma raspolzetsya po vsemu korablyu? YA
nastaivayu na tom, chtoby vy otkryli chemodan. V protivnom sluchae vash bilet
budet annulirovan i vy dazhe ne poluchite nazad svoi denezhki.
- Ladno, ladno. - YA ponyal, chto igra vchistuyu prokakana. Sejchas beru
svoj chemodan i ulepetyvayu, teryaya bilet. Ne isklyucheno, chto menya v
neskol'kih metrah otsyuda zaderzhit policiya i otpravit na tshchatel'nyj
dosmotr. Tem bolee, bugai uzhe ozhivilis' i stali posverkivat'
glazkami-businkami v moyu storonu.
No v tot gadkij moment, kogda ya udruchenno potyanulsya k ruchke chemodana,
lampy po vsemu zalu zaryabili, skaner stal zhalobno pishchat' i vydavat' otkaz.
- Vot zaraza, - prishel chered zanervnichat' sluzhitel'nice vorot. -
Odurel apparat, chto li? Ladno, prohodite. Esli chemodan i lopnet, to vasha
gadost' bystro okoleet. Tam, v bagazhnom otseke, temperatura budet nemnogo
otlichat'sya ot zabortnoj. No v sleduyushchij raz pobespokojtes' zamorozit' svoj
gruz zaranee.
- Konechno-konechno, rad uslyshat'. Do svidan'ica.
SHoshana poplyla vmeste s chemodanom po magnitnoj dorozhke - vnutri
solenoidnoj truby, kotoraya uvodila pryamo v bagazhnyj otsek
vzletno-posadochnogo modulya korablya. A ya vsled za schastlivchikom Kravcem
prosledoval v passazhirskij otsek vtorogo klassa togo zhe modulya.
V pervom klasse - passazhiry posolidnee, v polukayutah. A vo vtorom -
obshchij kubrik, tol'ko sanuzel otdel'nyj, vdol' bortov kresla-koechki stoyat.
Kravec privol'no raspolozhilsya, protyanuv svoi stolbiki-nogi, cherez odno
mesto ot menya.
I vot uzhe uskorenie stalo prizhimat' moi soki k spinke kresla. Modul'
pokinul shlyuz i startoval, kak obychnyj planetolet. S edinstvennym otlichiem,
chto sperva dlya ekonomii topliva ego razgonyala katapul'ta po
vzletno-posadochnoj estakade i potomu tryaslo ne ochen', hotya uskorenie bylo
minimum chetyre "zhe". No potom, kogda apparat uzhe otdelyalsya ot estakady,
vovsyu zakryahtel zhidkostno-reaktivnyj dvigatel' i "zhivuyu massu" poryadkom
zabrosalo. Vodila poddal gazu, v moem zheludke nedovol'no s容zhilsya zavtrak,
a v mochevom puzyre - stakan portvejna. No vse ravno, kak sladko bylo
znat', chto poganyj sharik nachinaet mel'chat' i usyhat' pozadi tebya. Hot' by
ty stal semechkom arbuza, Merkurij. Uskorenie vdavlivaet mysli kuda-to v
zatylok, gde samye drevnie centry mozga spyat i vidyat mezozojskuyu eru.
Vse, my uzhe na orbite. Dvigateli-to furychili vsego sekund dvadcat', i
sejchas nevesomost' prosit toshnoty. Poetomu zavtrak hochet vyjti iz moego
zhivota i pozdorovat'sya s ostal'nymi passazhirami. Vzletno-posadochnyj
kosmolet tem vremenem naplyvaet na osnovnoj modul' korablya, davno uzhe
razgonyayushchijsya, chtoby vskore snyat'sya s rejdovoj okoloplanetnoj orbity i
lech' na traektoriyu, unosyashchuyu v glubiny gostepriimnogo kosmosa. Menya chutok
brosaet vpered, i vse slegka plyvet pered glazami - ot perepada skorostej
pri sostykovke. Opyat' chuvstvuetsya uskorenie - nachinaem vse moshchnee
raskruchivat'sya, nabuhaya vitkami v storonu Marsa - vernee, ego budushchego
mesta na okolosolnechnoj orbite, gde my s nim i svidimsya. Esli on, konechno,
ne svalitsya pod kakoj-nibud' otkos.
V otseke merknet svet. Ostayutsya tol'ko malen'kie svetil'nichki
"luchinki" u izgolov'ya kresla-kojki, vprochem teplovidyashchemu i tak vse vidno,
hotya v neskol'ko razmytom vide. Odnako, damy mogut spokojno razoblachat'sya,
ne boyas', chto kto-to razglyadit u nih podrobnosti i detali. V teplovom
diapazone pornografii ne dozhdesh'sya. Sejchas bol'shinstvo passazhirov
nakushaetsya trankvilizatorov i okunetsya na paru sutok v zdorovyj son,
drugie nyrnut v mul'tyashnyj baldezh, izlivaemyj cherez ekrany hajratnika
korabel'noj fil'motekoj. Kogda-to v salone pervogo klassa stavili sploshnye
pereborki mezhdu passazhirami, no potom vyyasnilos', chto dvuh-trehnedel'noe
odinochnoe prozhivanie v yashchike neredkogo cheloveka prevrashchaet v klaustrofoba
i shizofrenika. Sejchas tam ot chetyreh stenok ostalis' tol'ko razdelitel'nye
bortiki, vrode teh, chto imelis' polveka nazad v plackartnyh vagonah,
katavshihsya po Zemle.
Skoro pora pridet vykovyrivat' SHoshanu iz bagazhnogo otseka. Dolzhen zhe
byt' u ekipazha kiber dlya takih srochnyh del. YA ubeditel'nym noyushchim golosom
skazhu styuardesse, chto zabyl v bagazhnom otseke lekarstvo, vazhnoe dlya
podderzhaniya vo mne slaboj zhizni.
Tut proizoshla kakaya-to peremena. YA vse-taki nemalo poletal po kosmosu
i znayu v etom dele tolk. Kazhetsya, my nachali teryat' uskorenie. Mezh tem ono
obyazano narastat' nepreryvno vsyu pervuyu chetvert' poleta - ved' korabl'
budet podstavlyat'sya pod razgonnye luchi novyh i novyh lazernyh stancij. A
vot neskol'ko raz pihnuli v bok manevrovye dvigateli. Znachit, menyaetsya
traektoriya - pohozhe my snova perebiraemsya na okoloplanetnuyu orbitu. |to
mne uzhe ne nravitsya. YA podozval styuardessu.
- Milochka, zachem my vdrug tormozit' stali? YA ved' stol'ko let kopil
imperochki chestnym trudom i opustil ih v kassu za pribytie tochno v srok.
- Ne bespokojtes', - otvechala laskovo "milochka". (Govoryat, na
mezhplanetnyh rejsah styuardesski dichayut i ohotno vstupayut v mezhpolovye
svyazi s passazhirami. Vse-taki do Marsa - dve nedeli letu). - Sejchas ya
spravlyus' u pilotov.
Ona podvela mikrofonchik ko rtu i o chem-to tihon'ko zabormotala so
svoimi druzhkami.
- Odna iz razgonnyh stancij zabarahlila...
- Poetomu... - lyubezno vstavil ya.
- ...Nam, chtoby ser'ezno ne oshibit'sya so vremenem poleta, pridetsya
pristykovat'sya ko sputniku "Merkurij-3", dvigayushchemusya po ekvatorial'noj
orbite. Posle neobhodimoj navigacionnoj podgotovki, perescheta poletnogo
plana i prochego, nachnem razgon po drugoj traektorii, - zaob座asnyala ona.
YA pochuvstvoval kak opyat', slegka tolknuv moi vnutrennie organy,
vklyuchilis' manevrovye ionnye dvigateli, kotorye pomogut proizvesti
sblizhenie i stykovku. Tol'ko zachem? Ved' naskol'ko ya v kurse etih del, pri
otkaze toj ili inoj lazernoj razgonnoj stancii, korabl' perehodit v
special'nyj rezhim poleta na ionnyh dvigatelyah. Ih moshchnosti vpolne hvataet,
chtoby dotyanut' do sleduyushchej "razgonki".
Sejchas mne prosit', chtoby kiber slazal v bagazhnyj otsek za chemodanom
- mogut zapodozrit' v nechistyh namereniyah ili, po krajnej mere, predlozhat
obozhdat' do stykovki. Deskat', peretopchesh'sya, ne sdohnesh'.
- Kak horoshi, kak svezhi byli rozy, - otchetlivo propel ya i eto stalo
signalom trevogi dlya Kravca. On nachal trevozhit'sya i vspominat' plan
chrezvychajnyh dejstvij, a ya pristupil k realizacii pervogo punkta. ZHivaya
Mertvaya Ruka po-pauch'i zatoropilas' na svoih ostryh pal'chikah v perednyuyu
chast' salona, tuda, gde imelsya shlyuz shturmanskoj rubki. YA ves'ma nalovchilsya
upravlyat' tret'ej konechnost'yu, tak chto iz-za mysleusilij uzhe ne lomilo
golovu i ne svodilo korchami telo. V itoge, Ruka zanyala pochetnoe mesto
rovno nad shlyuzovym lyukom - pohozhaya na talisman ili srednevekovyj gerb.
Teper' nado bylo srochno vymanit' iz rubki hot' odnogo vahtennogo. YA nazhal
knopku vyzova styuardesski. CHerez minutu ona sunula ne slishkom lyubeznoe
lichiko v moi krohotnye vladeniya.
- U menya, sudarynya, vopros delikatnogo haraktera, - prokryahtel ya i
zakatil glaza.
- U vas chto-to bolit?
- Vot imenno. Bolit i prosit. Naklonites' eshche ponizhe, ya stesnyayus'.
Ne dozhdavshis', kogda ona sklonit svoj vyrez ponizhe, tyapnul ee za
shejku - do chego oni shchuplye eti marsianochki - i utyanul v svoyu kojku-kreslo.
I, kak sledstvie, prinyalsya staratel'no shurovat' u nee pod yubkoj. Tam u
nee, kstati, poddety byli kruzhavchiki, ya chut' ne pribaldel, no vovremya
ochuhalsya. Ona kak raz vzvizgnula v mikrofon. V otvet lyuk rubki
raspahnulsya, vybrosiv odnogo iz vahtennyh oficerov. Sootvetstvenno ego
trepetnaya sheya byla momental'no uhvachena snorovistoj Rukoj. Vahtennyj
obernulsya, polagaya, chto obidchik szadi, odnovremenno potyanul plazmoboj iz
kobury. Kravec, v odnom pryzhke nastignuv kosmonavta, ryvkom zabral oruzhie
sebe. I molnienosno vernulsya v svoe oplachennoe kreslo. Vahtennyj,
okonchatel'no opoloumev, kinulsya nazad v rubku, nesya na svoej shee medal'on
v vide Mertvoj Ruki. Lyuki zakrylis', odnako uzhe za "zakrytymi dveryami", v
rubke, Ruka, povinuyas' moej zloj vole, szhala pal'cy na sonnoj arterii i
ulozhila beschuvstvennogo kosmonavta na palubu. Zritel'nyj datchik - persten'
na pal'ce (vernee, Pal'ce) - pokazal, kak nad obmyakshim tovarishchem
sklonilas' ozadachennaya fiziya drugogo vahtennogo. Nezametnaya dotole Ruka
prygnula emu na gorlo, kogda on stal povorachivat' naparnika so spiny na
zhivot, vysmatrivaya uvech'ya. Raz, i vtoroj oficer primyal svoej tushej uzhe
pavshego tovarishcha. Neutomimaya Ruka tem vremenem lezla uzhe po pereborke k
paneli, kotoraya zavedovala shlyuzom. I, dostignuv celi, nazhala dve knopki.
"Otmena kontrolya dopuska" i "Otkryt'".
Snova pshiknuli, raspahivayas', shlyuzovye lyuki. V svoyu ochered', Kravec i
ya, podhvativ styuardessku - ona podzhala nogi, no eto ne pomoglo -
proneslis' mimo izumlennyh passazhirov v rubku. Tol'ko odin soznatel'nyj
grazhdanin - hvalyu, ya sam takoj - popytalsya prygnut' na nas, no sherif
ulozhil ego otvesnym udarom v lob. Samo soboj, chto v salone ne bylo
staratelej ili femov, a lish' chinovniki i kupchiki, komandirovannye s Marsa
i vozvrashchayushchiesya teper' nazad. Inache my by srazu proigrali match, ne
pomogli by dazhe metalloplastikovye rukavichki.
Ochutivshis' v rubke, piraty (v nashem lice) pervym delom
krepko-nakrepko zaperli moshchnye shlyuzovye lyuki na avarijnye zamki. Zatem
sorvali s sebya maski v pryamom smysle etogo slova. YA podobral plazmoboj
vtorogo vahtennogo i postavil styuardessku lichikom k bortu, a krugloj
popkoj k nam. Appetitno, nichego ne skazhesh'.
Na vyzvolenie SHoshany u nas ostavalos' ne bolee poluchasa. Odnako,
nashlos' i bolee srochnoe delo - menyat' kurs, chtob ne utknutsya v sputnik
"Merkurij-3". Zametiv takoj manevr, orbital'naya administraciya mogla,
konechno, naklikat' na nashi golovy voennyj korabl' Merkurianskoj eskadry s
moshchnym atomnym dvigatelem i togda vernyj kapec. No teplilas' nadezhda, chto
administraciya ne zahochet svyazyvat'sya s voyakami. Ved' v etom sluchae nas
sperva stanet doprashivat' kontrrazvedka Flota i my ej porasskazhem.
Vtoroj vahtennyj okazalsya krepche. On uzhe nachal pomargivat' glazami,
chtoby ukradkoj glyadet' na nas i zaodno pritvoryat'sya obmorochnym.
YA dal emu po tolstoj marsianskoj shcheke.
- Hvatit tam podmigivat'. Ty pilot ili bortmehanik? Potoropis' s
otvetom, inache ya udovletvoryu svoe lyubopytstvo s pomoshch'yu vashej devushki.
- Pilot, mat' vashu, i kapitan. Nu, skoty, - obizhenno protyanul
tolstyak.
- Ah, ty sravnil menya i moego tovarishcha so zhvachnymi zhivotnymi! -
iskrenne vozmutilsya ya. - Ne vidal ty eshche skotov, znachit. I mamy u nas s
tovarishchem raznye. Ladno, skol'ko chlenov komandy na bortu i gde oni?
Skol'ko passazhirov? ZHivej vorochaj yazykom, kaban.
- Sam kaban. A to i prosto svin'ya. Pomimo nas eshche chetvero chlenov
ekipazha v svoih kayutah. Sem' passazhirov v salone pervogo klassa,
chetyrnadcat' v salone vtorogo klassa.
- Skol'ko ostaetsya do stykovki s "Merkuriem-3"?
- Sorok minut.
- Otvorachivaj. Dejstvuj avarijno-manevrovymi dvigatelyami, lozhis' na
uhodyashchij kurs i razgonyajsya do tret'ej kosmicheskoj skorosti. Ionno-rtutnoj
tyagi vpolne dlya etogo horoshego dela hvatit. I ne vzdumaj durit'. YA, mozhet,
ne slishkom soobrazhayu v vashej sisteme upravleniya, no v navigacii vpolne
petryu. |ta oranzhevaya tochka na ekrane - "Merkurij-3" - dolzhna smeshchat'sya
vlevo. Po dal'nomeru ya stanu proveryat' priblizhaetsya li mig svidaniya s nej,
ili naoborot - s sootvetstvuyushchimi dlya tebya posledstviyami. Vot nashlis' i
kursovye pokazateli v polyarnyh i pryamyh koordinatah, sklonenie - sem'
gradusov. Tak chto, esli ty ne vyrulish' v nuzhnuyu nam storonu, ya eto
zametit' smogu. Togda budesh' nakazan. A tot zelenyj glaz - akselerometr -
dast znat', kogda perestanesh' "zhat' na gaz". Tozhe shlopochesh' po chajniku.
Nu, dergajsya, poka ya tebya ne posadil golymi yajcami na kofevarku. Ne sladko
tebe budet gulyat' s varenymi-to.
Kravec podnyal kapitana za shivorot i tknul mordoj v storonu pul'ta
upravleniya. Kosmonavt, zlobnym tolstym hor'kom ozirayas' na nas, vse zhe
vzyalsya za delo. Para pinkov pod rebra - i ochnulsya vtoroj vahtennyj - etot,
okazavshis' bolee pokladistym, prinyalsya rezvo narashchivat' moshchnost'
dvigatelej. YA zhe pristal'no, po-prokurorski, glyadel na kursovye pokazateli
i ekrany lokatorov, izredka upirayas' glazami v stereoskop - gde izryadno
ogorchali menya serebristye ochertaniya proklyatogo sputnika.
- |to piratstvo! Pervyj zhe korabl' voenno-kosmicheskih sil vas
nastignet, - tyavknul kapitan.
- CHto ty ponimaesh' v piratstve, izvozchik. A chto kasaetsya vzyatiya na
abordazh, to u nas i zalozhniki imeyutsya, vrode tebya, puzatyj. My tebe
otrezhem vnachale karmany, potom pugovicy... potom, sam znaesh' chto.
Nakonec, ya "zalozhnikov" kak sleduet zastrashchal, zaodno i korabl' stal
zakladyvat' neobhodimuyu manevrovuyu krivuyu.
- Kak po-bystromu popast' v bagazhnyj otsek? Ne temni, suka, -
obratilsya ya k bolee vezhlivomu bortmehaniku. "Suka" vypalil na edinom
dyhanii.
- U nas net prohoda vnutri korpusa korablya. Tol'ko po vneshnemu
mostiku. Bagazhka za toplivnymi bakami, pered zerkalami-priemnikami luchej.
Tuda bystree vsego na rancah reaktivnyh dobrat'sya.
Nastol'ko li kosmonavt peredrejfil, chtob ne brehat'? Kravec zhiven'ko
uzhe vynimaet iz shkafchika dva skafandra, odin brosaet bortmehaniku, beret
eshche zapasnoj kislorodnyj ballon.
- Ty tozhe odevajsya, na povodke pobezhish', - grubo ryavkaet sherif
smirnomu kosmonavtu (sejchas takoe otkrovennoe zhlobstvo stoit lish'
poprivetstvovat'). - Gde reaktivnye rancy?
- Vy chto - kozly? - vspuchilsya kapitan. - Da na rance bez podgotovki
letet', eto vse ravno, chto idti i plyasat' "Lebedinoe ozero". A po mostiku
lyuboj durak projdet... Vprochem, zachem mne kakie-to preduprezhdeniya delat',
usvistal by etot "shkaf" v prostranstvo, i to legche by stalo.
Naschet rancev kapitan prav, bez trenirovki mozhno bystren'ko stat'
meteoritom. No i s mostikom riskovoe delo. Bortmehanik, chego dobrogo,
poprobuet slovchit' i po doroge kak-nibud' sprovadit' "shkafa" Kravca vmeste
s SHoshanoj v otkrytyj kosmos. Potom budet opravdyvat'sya: tak uzh poluchilos',
my zhe preduprezhdali...
- Slushaj, ty, iskrozhopyj, - pytayus' oblagorodit' ya povedenie
mehanika, - ty idesh' vyruchat' cheloveka, vdobavok zhenshchinu. I esli
chto-nibud' sluchitsya, nevazhno po tvoej vine ili ne po tvoej, ya vseh
prevrashchu v par i farsh. Ty stanesh' u menya vechnym pamyatnikom krutit'sya
vokrug planety, to est' prevratish'sya v "Merkurij-5"... A ty, Kravec, svoj
lyubimyj strahovochnyj konec ne zabud'.
Kogda kosmonavt i sherif uzhe otpravilis' cherez shlyuz obshchat'sya s
kosmicheskim prostranstvom, v efir vlez so svoimi uprekami sputnik -
zametil vse-taki nash otvorot v storonu.
- Rejs trinadcat'. Vyzyvaet "Merkurij-3". Pochemu ne vypolnyaete
komandu dispetchera? Nemedlenno dolozhite prichinu otkloneniya ot ukazannogo
kursa.
YA prislonil mikrofon k gube.
- "Merkurij-3". Vyzyvaet rejs 13. Kak slyshish'? Horosho, nadeyus'. Tak
vot, idi v sraku i ne oborachivajsya. Povtoryayu, idi v sraku vmeste so svoim
dispetcherom. Kurs ty znaesh'. Slavnyj rejs trinadcat' zachislyaetsya v
Mezhzvezdnyj flot.
- Kto vy? Nazovite sebya, - vse eshche ne unimalsya "Merkurij-3".
- Admiral Red'kin. Proshu, obrashchayas' ko mne, ne zabyvat' slovo "ser".
Kapitan korablya szhal rukami viski, budto ispugalsya, chto ego golova
sejchas lopnet, kak perezrevshaya grusha.
- Koshmarnavtika kakaya-to. Skol'ko vas, kretinov takih, na Merkurii? YA
vsegda govoril, chto zhit' na etoj planete nel'zya. Solnce slishkom blizko,
balamutit golovu.
- Konchaj balabolit', shef-povar, - ostanovil ya mutnyj potok
izmyshlenij. Kazhetsya, vse kosmonavty byli dostatochno demoralizovany mnoj i
ya po-hozyajski raskinulsya v kresle okolo pereborki. - Srochno vyvedi na
blizhajshij ekran tu chast' borta, po kotoroj topayut moj i tvoj tovarishchi.
Videokamery vyhvatili Kravca i bortmehanika, kotorye plyli-plelis'
slovno zhuki v kisele po mostiku gde-to v rajone pupyrchatyh toplivnyh
bakov. SHerif dlya skorosti tykal nepovorotlivogo bort-mehanika dulom
plazmoboya v kopchik. Zaodno prihodilos' prodevat' strahovochnyj konec skvoz'
skoby, privarennye k mostiku.
Komp'yuter pokazal, chto nash korabl' sejchas podstavlyaetsya vsem bortom
stancii "Merkurij-3" (prodol'naya os' smotrit na "pyatnadcat' chasov").
- A porezvee nel'zya li razvernut'sya, master? U menya rebra zudyat ot
takoj neudobnoj pozy.
- Molodoj chelovek, vy ne v krovati. I voobshche, vam ran'she-to
prihodilos' pilotirovat' kosmicheskie korabli? - kapitan vlozhil maksimum
nenavisti i prezreniya v svoj vopros.
- Tol'ko merkurianskie traktora.
- Nu tak ne gavkajte lishnij raz. - Pri devushke-styuardesse kapitan
staralsya vyglyadet' bodrym, i ya prostil emu grubost'.
- YA by ne zarychal ni razu, esli by vy uchli nashi obshchie teper'
problemy. Sputnik ugrozhaet nam, vo-pervyh, krupnokalibernymi plazmoboyami,
vo-vtoryh, gamma-lazernymi ustanovkami, v tret'ih, torpednymi apparatami.
Esli by my razvernulis' k "Merkuriyu-3" kormoj, sdelali kakoj-nibud'
forsazh, da eshche vybrosili chast' gruza, kotoryj potyanulsya by u nas v hvoste,
pervye dve ugrozy stali by bolee zhalkimi.
- Oni ne stanut strelyat' po sudnu s passazhirami na bortu, ne dikari
zhe, - s aplombom zayavil kapitan.
- Smeshnoj ty, dyad'ka, - ostavalos' skazat' mne. - Srochno menyaj
prodol'nuyu i poperechnuyu orientaciyu korpusa po otnosheniyu k kursu, chtoby
ploshchad' obstrela byla minimal'noj.
Neskol'ko bortovyh tolchkov pokazali, chto kapitan vse zhe poslushalsya
menya bez zubotychin. I tut lokator otmetil bystruyu tochku, otdelivshuyusya ot
pyatna "Merkuriya-3". Znachit, imenno torpedoj i sunuli nam.
- Vot suki, - kapitan proiznes, nakonec-to, pravil'noe slovo.
- Est' na bortu passivnye ili aktivnye sistemy zashchity? - voprosil ya.
Kapitan zamyalsya.
- Nu, davaj zhe bystree. Vidish', oni ne stali vyzyvat' korabl'
voenno-kosmicheskih sil. Im nado pobystree unichtozhit' nas, potomu oni ne
pozhaleli i vas, nevinnyh. Nu chto, pohozhi my razve na obyknovennyh
urkaganov?.. Mne hot' devushku stalo by zhalko, staryj ty kozel. Von u nee
kakaya popka. A nozhki - poeziya...
- Skazhite emu, Vasilij Lukich, - pisknula ot borta styuardesska, -
sdelajte hot' chto-nibud'.
Kapitan splyunul, on splyunul dvazhdy.
- Nu, est', est' u lyubogo grazhdanskogo sudna koe-chto oboronnoe
soglasno mobilizacionnomu planu! - vykriknul svoej dobroj dushoj kapitan
Lukich i nabral kod na kakoj-to paneli, kotoraya s nemelodichnym piskom
otkinulas' i otkryla tumbler - etu shtuku byvshij rukovoditel' sudna
nemedlenno dernul. Iz nishi vyehal yashchichek s knopkami, kotorymi kapitan i
stal orudovat'.
Torpeda byla uzhe vidna bez uvelicheniya - pohozhaya na ogonek spichki. V
stereoskope eta shtuka yavlyalas' chernoj bezglazoj kolobashkoj. Tut chetyre
iskorki vyskochili iz nashego borta i, nemnogo vihlyaya, poneslis' po
spiralevidnoj traektorii navstrechu vrazheskomu fugasu. Na kakoe-to
mgnovenie mne pokazalos', chto zashchitniki proneslis' mimo nego. Odnako,
chto-to rvanulo i poletelo v raznye storony svetyashchimisya kosmami, kotorye
opyat'-taki vzorvalis', tam i syam, i sovsem ryadyshkom. Korpus tryahnulo.
Interesno, zadeli nas zaryady iz kassetnoj boegolovki torpedy ili net?
Vprochem, cherez sekundu na ekrane vse ugomonilos' - korabl' vrode ostalsya
celen'kim, bortovye sistemy ne strashchali nas chrezvychajnymi svedeniyami i
predsmertnymi uvedomleniyami.
- Dlya grazernogo lucha u nas prilichnyj otrazhatel' pripasen, - ne
uderzhalsya ot hvastovstva kapitan, razvorachivaya parusa deflektora. I tut ya,
otojdya ot azartnoj igry v "promah-popadanie", zametil, chem zakonchilas' dlya
sherifa pervaya progulka v kosmos. On, bort-mehanik i SHoshana svalilis' s
pokorezhennogo mostka i besprizorno uletali v prostranstvo. Navernoe,
kakim-to shal'nym oskolkom pererezalo i strahovochnyj konec. Prichem, esli
muzhiki elozili konechnostyami, to femka posle trankvilizatora i kislorodnogo
golodaniya - vozmozhno posle kontuzii ili raneniya - vovse ne shevelilas'.
Edinstvennoe, v chem ya byl uveren - chto ona zhiva - hot' i ne mog uslyshat'
cherez bort slaben'kie signaly ee Animy.
- Esli tebe i ne zhalko svoego mehanika - ya ponimayu, mnogo takih - to
u menya narod cennyj. Mne trebuetsya avarijnyj robot! - zarychal ya na
kapitana.
- Da ne mogu ya zanimat'sya odnovremenno i manevrirovaniem, i lovlej
"bloh", - kak vsegda zasoprotivlyalsya kapitan Lukich. - Von kakoe slozhnoe
upravlenie u avarijshchika.
Kosmonavt zlobno tknul pal'cem v panel' s mnozhestvom rychazhkov.
- Obojdemsya bez tvoih zanyatij, ty, glavnoe, ruli.
I ya vzyalsya rukovodit' avarijnym robotom. Monitor pokazyval, kak,
slushayas' nelovkih moih komand, spasatel', vybiraetsya iz bortovoj nishi, gde
stoyal do pory-vremeni na maner statui Apollona. Gde vy chelovekoobraznye
roboty, pro kotoryh stol'ko ponapachkano fantastami? Krasavchik etot
okazalsya po vneshnosti chem-to vrode radiolyarii, s dvigatelyami, tolkayushchimi v
shesti napravleniyah. No i pri dostatochno udobnom upravlenii otlovit' tri
odnovremenno razletayushchihsya ob容kta, kazalos' delom beznadezhnym. Odnim
glazom ya pyalilsya na ekran obshchego obzora s koordinatnoj setkoj, drugim -
cherez okulyary samogo robota, a uhom, navernoe, priglyadyval za kapitanom i
styuardesskoj, chtob ne stali samovol'nichat'.
Vnachale malo chto poluchalos', ya uzh sobiralsya pereklyuchit'sya na odnu
lish' SHoshanu. No tut, kak vstar', proklyunulsya vo mne prostranstvennyj
polyus, kotoryj svoimi vihryami-vihrami bystren'ko obsharil okrestnosti.
Dolzhno byt', osoznal ya nuzhnye simmetrii, kotorye ohvatyvali menya, etih
treh besprizornikov, paryashchih v nochi, robota, korabl', dazhe kapitana i
styuardessu.
YA stal rabotat' na predele. Bez spory Plazmonta i SHoshaninoj podmogi.
Odnako, ot straha vozbudilos' eshche neskol'ko polej. Razmetavshis' kosmatymi
vihryami, oni zastavlyali rezonirovat' rodstvennye energii v treh letuchih
gollandcah. Pul'sacii ustojchivosti, prityazheniya, ottalkivaniya,
prostranstvennogo iskrivleniya i vsyakij takoj kal stali vzaimodejstvuyushchimi
kuskami odnogo celogo. YA dazhe poprosil styuardessu peresest' v drugoe
kreslo, a kak vsegda vrednichayushchego kapitana neskol'ko izmenit' prodol'nuyu
orientaciyu korablya. V etih tancah uchastvovali vse. A v itoge udalos' tak
razvetvit' kanaly-pul'sacii, chto slozhilas' struktura-lovushka.
Tri zhivyh predmeta perestali razletat'sya i dazhe potyanulis' drug k
drugu, slovno byli kuchkami musora, kotorye ya venikom smetal v odnu bol'shuyu
kuchu. Pervogo, kak ni protivno, no prishlos' ceplyat' bortmehanika.
Styuardesska po moemu prikazu pomanipulirovala konechnostyami robota i
dovol'no lovko zacepila svoego tovarishcha.
Potom eshche bolee elegantno ulovila SHoshanu i, nakonec, bombu-Kravca.
SHerif dazhe vskinul ruku, prazdnuya pobedu. Nu, mozhno otvlech'sya, robot na
avtopilote dotashchit etih treh vezunchikov do bortovogo shlyuza.
Teper' pora kosmicheskomu zajcu proverit' rabotu kosmicheskogo volka.
Kapitan vrode polnost'yu otvernul ot sputnika, i my leteli proch' ot
"Merkuriya-3", tol'ko neizvestno kuda.
- Nu, kep, my prodemonstrirovali drug drugu oboyudnoe masterstvo, tak
chto budem vzaimno vezhlivy i predupreditel'ny.
- Mne, po krajnej mere, yasno, chto ty hitraya bestiya - zdorovo zalovil
etih letuchih myshej, - otozvalsya kapitan, - no chto tebe tolku v moej
vezhlivosti. Vse ravno tebya raspylyat za piratstvo.
- Esli menya raspylyat, ya popadu v Valgallu. A vas vseh sozhrut zhivye
niteplazmennye sopli. Eshche uznaesh', chto eto takoe.
Tut v rubke pokazalis' bortmehanik i Kravec s SHoshanoj na rukah. Oba
muzhika vyglyadeli nevazhnecki. YA vyhvatil femku iz ruk sherifa, skinul shlem,
rasstegnul zastezhku skafandra.
Lico u SHoshany beloe, ni krovinochki. "Fem", - ahaet kapitan, a
styuardessa prosto izumlyaetsya donel'zya. Tut ya ponimayu, chto ne dyshit
podruzhka, i telo holodnoe, i zrachki na svet ne reagiruyut. A ee Anima
soobshchaet, chto otsutstvuyut serdechnye i mozgovye ritmy. YA ved' vse
perekrushu, esli SHoshanu ozhivit' ne udastsya!
Stal delat' iskusstvennoe dyhanie, no ot kazhdogo primykaniya k ee
gubam uzhas prodiraet. Ot togo, chto ledyshki oni, i ot mysli, chego SHoshka
naterpelas' v bagazhnom otseke, kogda i kisloroda pod zavyazku, i normal'nyj
obogrev skafandra zakonchilsya, i dazhe ne poshevelit'sya ej nikak. Ona zhe
zazhivo pohoronennaya byla... poka ya tut borova-kapitana razgonyal i uskoryal.
Styuardesska chelovekom okazalas', migom naladila kiberdoktora,
kotoryj, vkolov reanimal, stal krov' cherez sebya prokachivat', vvodya v
SHoshanu pitanie i kislorod. Potom elektrody prilepil. Tol'ko posle vtorogo
udara tokom SHoshankina zhizn' dala o sebe znat'. Byla ona pohozha na
neskol'ko pul'sov, kotorye uzhe poryadkom ot ee tela udalilis', slovno
pautinka, unosimaya vetrom. A ya uhvatilsya za nih svoimi
shchupal'cami-pul'saciyami, stal nazad tyanut' i ukreplyat', budto eto rvushchiesya
nitochki. Nakonec, serdce ee vstrepenulos'. Eshche elektrostimulyaciya, ukol
reanimala. Vozvrashchaetsya zhizn' v SHoshankino brennoe - kak eto sejchas
ponimaesh' - telo. ZHizn' vyshibaet probki iz sinapsov, vpryskivaet goryuchee,
ATFku, v ionnye nasosiki muskul'nyh volokoncev.
Suzhayutsya zrachki u SHoshany, i vot uzhe raspravlyaetsya garmoshka legkih,
delaya pervyj sudorozhnyj vdoh i vydoh s raskatistym kashlem.
- Est' tut odeyalo s vibromassazhem i podogrevom? - oklikayu ya chlenov
ekipazha.
- Sejchas-sejchas, - s gotovnost' otzyvaetsya styuardesska. My
okonchatel'no staskivaem s SHoshany skafandr. Marsianochka zavorachivaet fema v
tepluyu drozhashchuyu tkan'. Divitsya ona femke, kotoraya vneshne kak marsianskaya
damochka, pokazyvayushchaya modeli, tol'ko vyshe na polgolovy, strizhenaya, kak
zeka, i myshcy hot' i ne bugryatsya rel'efami da barel'efami, no zato tugo
nakrucheny na telo. Vprochem, i styuardesska nichego okazalas' devchonka,
zhalostlivaya - a kakie u nej trusiki s kruzhavchikami i gladkoe prostranstvo
povyshe chulok... Nu, v obshchem, ponyatno, o chem dumayu ya, o chem razmyshlyaet
styuardessa; mozhet, i v Kravce mysli vrode moih shevelyatsya. Bortmehanik ni o
chem ne razmyshlyaet, povalilsya na kreslo, prizhav shpric-pistolet k shee i
zazhmuriv glaza. A kapitan, skrivivshis', dumaet, navernoe, chto luchshe by my
peredohli ot dizenterijnogo ponosa - stol'ko emu boli golovnoj ustroili.
YA popytalsya razobrat'sya s traektoriej nashego udaleniya ot Merkuriya. My
kak raz vyskochili na solnechnuyu storonu planety, obshivka razogrelas' do
neskol'kih sot gradusov, i vovsyu furychila sistema ohlazhdeniya. Nazojlivyj
YArilo belym pyatnom zagorazhival bol'shuyu chast' ekrana, dayushchego obzor s
levogo borta.
- Ty, kapitan, po-moemu, dvigateli berezhesh'. Ty by o sebe
pobespokoilsya, my tebe bol'she nepriyatnostej ustroim, chem Solnce i vse
zvezdy vmeste vzyatye, - stegnul ya kosmonavta.
- Da kakoj s solnechnoj storony razgon, svetovoe davlenie meshaet, -
vyalo ogryznulsya kapitan i splyunul pryamo na panel' upravleniya. - Zabyl chto
li, razbojnichek, net u menya yadernoj ustanovki - pokapaj v mozgi fosforom,
on, govoryat, pomogaet ot amnezii. Hochesh', chtoby vdobavok ko vsemu i
emissionnaya kamera giknulas'?
- Est' zhe rezervy. Tvoj gruz nam ne ahti kak nuzhen.
- A nu, ne buzi, - ispuganno ryknul kapitan. - U menya material'naya
otvetstvennost' v otlichie ot tebya. SHutka li, desyat' tonn gafniya i sto tonn
vanadievogo koncentrata... Ladno, zlodejchiki, ot chego vy sobstvenno
drapaete?
Navernoe, reshil perevesti razgovor na druguyu temu. Odnako, ya srazu
vklyuchilsya i vkratce povedal pravdu, osobenno vydeliv to, chto otnosilos' k
udvoeniyu tel, sluchivshemusya v podvale proizvodstvennogo sektora "Dubkov".
Kapitan vyslushal s kisloj fizionomiej i v kachestve epitafii skazal:
- I ty hochesh', chtoby ya poveril v etu oglushitel'nuyu chush'?
- Nu, a zachem nas hoteli ugrobit' vmeste s tvoej posudinoj, dazhe ne
popytavshis' vstupit' v peregovory-ugovory? Ty zhe vidish', s soboj net u nas
kakih-to cennyh mineralov, detalej sverhmoshchnyh komp'yuterov, probirok s
sekretnymi rastvorami.
- |togo i ne nado. Vy zhe putchisty-buntovshchiki, anarhisty, ponimaesh'.
Ty zhe sam rasskazal, chego tam natvorili vashi tak nazyvaemye dvojniki - ili
eto vse-taki byli vy sami?
- |to ya-to anarhist-putchist? Da ya polzhizni probegal s elektroshokovoj
dubinkoj za vsyakimi duraleyami...
I tut bortmehanik, imevshij sejchas ozadachennoe, esli ne skazat'
glupoe, lico, chto-to zasheptal kapitanu:
- Ob座asnites', sudar', chto proishodit? Zachem vy shushukaetes' pri
postoronnih, ved' eto neprilichno! - vklinilsya ya v ih bormotanie.
- I etot naglyj tip imeet derzost' rassuzhdat' o prilichiyah... U nas
nepoladki s avarijno-manevrovymi dvizhkami, kotorye iz-za vashej ochumelosti
ispol'zovalis' kak marshevye ionnye dvigateli, - zagundosil tolstoshchekij
kapitan.
- Nu, chto za nepoladki, Lukich? Pochemu vas vse vremya nado tyanut' za
yazyk? YA ved' mogu i za nos dernut'.
- Vy zhe prostoj ugonshchik i nichego ne ponimaete v ionnyh dvigatelyah. Ih
na traktorah ne byvaet... Nu, skazhem tak: padenie tyagi na setochnyh
elektrodah. A, znachit, problemy s formirovaniem ionnogo puchka.
- Lukich, ya nadeyus', chto u vas dejstvitel'no chetyre dvigatelya, a ne
chetyre sortira. |ti ionnye elektrostaticheskie - odni iz samyh nadezhnyh.
Mozhet, rabochee telo s primesyami? I potomu razryadnaya plazma figovoj
poluchaetsya? Nu, namorshchite zhe lob i lobnye doli mozga zaodno.
- My, tovarishch pirat, rtut' ne na bazare pokupali... V lyubom sluchae my
teryaem uskorenie.
YA tut, nakonec, obratil vnimanie na akselerometr. Dejstvitel'no, vse
skazannoe kapitanom - gnusnaya pravda.
I vdrug vpervye podala golos SHoshana, zavernutaya v odeyalo i
raspushivshayasya trubkami kapel'nic.
- |to ON. YA chuvstvuyu ego silu. |to - Plazmont.
- YA ves'ma rad, chto nasha baryshnya opomnilas' i zhelaet vstupit' v
besedu, - otozvalsya sarkasticheski (kak emu kazalos') kapitan.
- |to eshche kto? - prosypalsya shchebenkoj suhoj SHoshanin golos.
- Gospodin kapitan togo samogo sudna, kotoromu ochen' ne povezlo s
nami. Ili, naoborot, povezlo. Vo vsyakom sluchae, ya pytayus' obratit' ego v
nashu veru.
Tut Lukich, nesmotrya na uvazhitel'noe slovo "gospodin", snova zaerzal.
- Obratil menya ili ne obratil, a vse ravno pirat ty i razbojnik. I
budesh' tak nazyvat'sya, poka sud ili pravitel'stvo ne obzovut tebya inache.
Vo-pervyh, ty menya ne ubedil. A vo-vtoryh, dazhe esli ty menya i ubedil,
zachem mne vse eto nado? Zachem riskovat' soboj, gruzom, passazhirami?
- Ty menya zdorovo zadel. Da bud' vse neriskuyushchimi vrode tebya, starogo
byurokrata, otrubili by my ot Kosmiki durnuyu gryaznulyu Zemlyu, odoleli by
plutonov? Net, my by sejchas sideli - debily debilami - na povodke u
kiberobolochek, na privyazi u Zemli. Ili vovse otsutstvovali by na svete, a
sredstva, blagodarya kotorym my poyavilis' v inkubatorah, Zemlya by spustila
na kakuyu-nibud' shizofreniyu, vrode bor'by s epidemiej gonorei sredi obez'yan
v rajone Afrikanskih Rogov ili seksual'no-osvoboditel'noe dvizhenie
nekrofilov. A esli by posle Vojny za Nezavisimost' nikto ne riskoval, my
by ostalis' chingishanovoj ordoj...
Menya slegka poneslo, eto skazalas' privychka k prorabotke arestantov,
upechennyh v kamery za vsyakie melkie provinnosti.
- My, drug Lukich, sozdali obshchestvo, gde, v otlichie ot zemlyanskih
demokrutij i totalitarij, cenitsya doblest', u kogo by to ni bylo. U voina,
uchenogo ili kupca-staratelya...
- U treskuna vrode tebya, - pokachal golovoj kapitan, - osobo cenitsya
hrenopletstvo.
- Tak vot, - upryamo doldonil ya, - doblest' ne opredelyaetsya
golosovaniem ili ukazaniem nachal'stva. Poetomu melkij nedostojnyj lyud ne
derzhitsya naverhu - my ved' vse pered kosmosom kak na ladoshke, on nas vseh
cherez svoi sitechki proseivaet. My, prirodnye kosmiki, voyuem ne protiv
togo, u kogo glaza pouzhe, chem u nas, ili morda pochernee. Dazhe ne protiv
togo, u kogo v karmane pobol'she zvenit. My deremsya s parazitom i hishchnikom
Plazmontom. Znaesh', skol'ko vkusnyh, sochnyh i glupyh grazhdan on uplel s
naslazhdeniem, a potom vydavil to, chto poluchilos', iz-pod hvosta? I nazval
eti fekashki Novoj ZHizn'yu.
- Zatknites' vy vse, - SHoshana oblokotilas' na odnu ruku. - Gde moya
odezhka? Ne nado nikakih priborov, chtoby skazat' - uskoryaemsya my teper'
sovsem v druguyu storonu, poetomu skoro vernemsya na Merkurij.
- Ona prava? - utochnil ya u kapitana.
- Na dannyj moment prava, - pozhal plechami tot, - ty mne svoej
blistatel'noj rech'yu ne daval slova vymolvit'.
- Dejstvitel'no, peremenilos' kak ni stranno samo rabochee telo, -
nakonec razobralsya bortmeh. - |to bol'she ne rtut', a chto-to s namnogo
men'shej atomnoj massoj. Massa i sejchas prodolzhaet umen'shat'sya.
- T'fu, chert, - kapitan vydohnul. - Kak v cirke, nichego ne skazhesh'.
SHoshana uchitel'stvenno poyasnila emu.
- Massa - eto lish' kolichestvo ustojchivyh zaryadov, a predstav'te sebe
zaryad ne krutyashchimsya oblachkom, a nitevidnyj, tekuchij. My valimsya na
Merkurij, potomu chto odin ego obitatel' so zvuchnym imenem Plazmont
konvertiruet materiyu v principial'no inoj vid, niteplazmennyj. I delo uzhe
ne v byvshej rtuti - mozhete vyklyuchit' primus, ostavshijsya ot vashego ionnogo
dvigatelya - prosto massa korablya stekaet v storonu planety.
Znachit shchupal'ca Plazmonta nakrepko prilepilis' i ne otorvalis' ot
korablya, dazhe kogda tot rvanulsya v kosmos.
- Nu zachem mne etot zoopark... eti femy... eti Plazmonty... - tyazhelo
vydohnul kosmicheskij volk. - Mozhet, nasha novaya znakomaya - ot staryh my uzhe
poryadkom priustali - povedaet nam, kogda i kuda my stechem ili protechem?
Bylo vidno, chto i v samom nepriyatnom sne kapitan ne okazyvalsya v
podobnom polozhenii. Ved' vsyu soznatel'nuyu zhizn' prodrejfoval on na samyh
vyalotekushchih merkuro-marsianskih rejsah.
- Vy mne razreshite vospol'zovat'sya vashim komp'yuterom? - reshila byt'
kul'turnoj SHoshana.
- Da chto teper' sprashivat'. Vashi tovarishchi vsem tut uzhe
popol'zovalis', - skazal grustno kapitan, a Kravec prikleil vzglyad k
styuardesskinoj popke. Devushka kak raz suetilas', dostavaya pivo po ego
nastojchivomu trebovaniyu.
SHoshana otorvala ot sebya vse kapel'nicy i, zadrapirovavshis' odeyalom,
lish' izredka spotykayas', podoshla k pul'tu.
- Vot tak, - svistnul kapitan, - klinicheskaya smert' budto u menya
priklyuchilas', a vovse ne u etoj bol'shoj devushki.
SHoshana potyrkala klavishi i nevozmutimo proiznesla, slovno zagovorila
o nasmorke.
- Esli uskorenie - nadeyus', uzhe vse usekli, v kakuyu storonu ono
napravleno - budet menyat'sya tak zhe, kak i sejchas, my votknemsya v
poverhnost' planety cherez sorok vosem' minut, gde-to v rajone morya
Staratel'skie Slezy. Prichem s nemaloj vertikal'noj skorost'yu.
- Batyushki, N'yuton grozit kostyami iz groba... - vsplesnul rukami
kapitan.
- Ty nam N'yutonom ne tych'. Slysh', otdeli vzletno-posadochnyj modul',
vydaj struyu iz ego zhidkostno-reaktivnogo dvigatelya, syad' na nee i poprobuj
otorvat'sya ot Merkuriya, - progudel Kravec v krasnoe kapitanskoe uho.
- U nas raketnogo topliva kakie-to kapli ostalis', - razvel rukami
bortmehanik.
- Vse ravno pridetsya otdelyat' vzletno-posadochnyj. A potom starat'sya
vypisat' naibolee pologuyu traektoriyu snizheniya, chtob posadka poluchilas'
hotya by srednej myagkosti. Voz'mite dlya raschetov moi parametry
niteplazmennoj tyagi, - rasporyadilas' boevaya femka. - Ostal'noe vy i bez
menya znaete.
Ona obernulas' ko mne.
- Poblizosti net nichego, chto poprobovalo by vzyat' nas na buksir?
- My gordo otkazhemsya ot lyuboj pomoshchi, razve chto ee predlozhit korabl',
podchinyayushchijsya neposredstvenno Admiraltejstvu. Vprochem, poblizosti nichego
takogo, chto moglo by iskushat' nas svoimi uslugami.
Kapitan Lukich, nemnogo vospryav pod SHoshaninym vzglyadom, zanyalsya
ballistikoj. Zatem muzhestvennym, kak emu pokazalos', golosom prokvakal po
interkomu ostal'nym chlenam ekipazha ob avarijnoj posadke, chtoby oni
bystren'ko perebralis' iz osnovnogo modulya vo vzletno-posadochnyj. CHleny
ekipazha pytalis' vyakat', no nachal'nik otklyuchil priem zhalob. Styuardessa
Lyusya vorkovatel'no-razvlekatel'nym goloskom opovestila passazhirskie
salony, chto iz-za melkih nepoladochek s lazernymi stanciyami razgona
pridetsya na paru minutochek vernut'sya v Vasinskij kosmoport.
Vskore chleny ekipazha nedovol'no probubnili, chto zanyali svoi mesta vo
vzletno-posadochnom module, a zaodno poprobovali vyyasnit', saditsya li sudno
na Merkurij, potomu chto kapitan zahvoral, ili eto kosmicheskie piraty
postaralis'?
- Poproshu ne morochit' mne zadnicu. S takimi mozgami, kak u vas, nado
bez pomoshchi korablya letat', - otozvalsya Lukich. - Kosmicheskie piraty ne
sadyatsya na Merkurij, oni s Merkuriya drapayut.
Stykovochnye bloki prosignalili, chto vzletno-posadochnyj modul'
otdelilsya ot osnovnogo. Vprochem, pagubnoe uskorenie ot etogo ne
umen'shilos', a dazhe skaknulo.
- Gafnij i vanadij vozvrashchayutsya tuda, otkuda oni vzyalis', - mrachno
podytozhil kapitan.
- Kak by i nam ne vernut'sya tuda, otkuda my vse vzyalis', - podygral
Kravec.
I tut menya osenilo. Nikto nas, konechno, na buksir ne voz'met. A
prosto poobshchat'sya s kakimi-nibud' prilichnymi lyud'mi, nel'zya li?
- Master, poslushajte, s kem eshche mozhno svyazat'sya, ne schitaya postylyh
merkuriancev i okoloplanetnyh sputnikov. Voobshche-to mne nuzhna metropoliya;
central'nyj departament policii, vedomstvo verhovnogo prokurora,
Admiraltejstvo, na hudoj konec Sovet Upolnomochennyh - pravitel'stvo nashe
dragocennoe.
- Nam tol'ko vydelena liniya dal'nej svyazi s upravleniem rejsovyh
perevozok nashej sudohodnoj kompanii, - otozvalsya kapitan. - No tam sochtut
vash pechal'nyj rasskaz piratskim bredom i skoren'ko spustyat ego v sortir. A
chto kasaetsya blizhnej svyazi, to probujte sami, ne morocha golovu drugim.
Lukich vrubil avtonastrojku radiostancii s urovnem vyzova "krajnyaya
neobhodimost'" i pereklyuchilsya na pilotirovanie, vse bolee zalivayas' potom.
Da i trevozhnye glaza SHoshany poluchshe indikatorov pokazyvali, chto
vertikal'naya skorost' stanovitsya donel'zya groznoj. Vdobavok my ryskali i
vihlyali dazhe na takom skvernom kurse, Plazmont byl kak vsegda shchedr na
podvohi.
Odnako mne bylo pokamest ne do togo. S tremya ili chetyr'mya korablyami
ne poluchilos' ustojchivoj svyazi, hotya odin iz nih, sudya po maternym
trebovaniyam ubrat'sya s chastoty, byl voennym. I vdrug v sektore s polyarnymi
koordinatami 01-67-52 otozvalos' gruzovoe sudno kakoj-to zanyuhannoj
kompanii, no zato fobosskoj pripiski. Otozvavshijsya byl vahtennym
shturmanom, kotoryj lopotal malo togo, chto po-anglijski, vmesto russkogo,
eshche i na pregadkom avstralijsko-marsianskom dialekte, gde spasu ne bylo ot
triftongov. Prishlos' obshchat'sya bez "audio", v rezhime begushchej stroki, chto
eshche ukorachivalo ostavshijsya u menya loskutok vremeni. SHturmanishka na
udivlenie spokojno vosprinyal moj kazalos' by dusheshchipatel'nyj slovesnyj
vybros, a kogda svyaz' uzhe stala teryat'sya vo mrake kosmicheskoj nochi,
otstuchal - spasibo za fantasticheskij rasskaz, vy izryadno porazvlekli menya
v konce vahty. So funny i good bye.
Poka ya tam vystupal v roli narodnogo skazitelya, komp'yuter
sochuvstvenno dal znat', chto dazhe polumyagkaya posadka nam ne svetit.
Plazmont yavno hotel vseh pogolovno ugrobit', chtoby chleny ekipazha vkupe s
passazhirami ne tarabarili o strannostyah Merkuriya na vseh uglah Kosmiki.
Sest', vernee ruhnut', my dolzhny byli v rajone sto na sto kilometrov,
gde-to na plato s govoryashchim imenem Svinyach'ya SHkura. Bol'shej opredelennosti
posadochnoj traektorii iz ballisticheskih programm vyzhat' ne udavalos'.
Bortkomp'yuter tol'ko branilsya i treboval: "Ustanovit' postoyannyj kurs...
stabilizirovat' orientaciyu korablya otnositel'no kursa... vzyat' postoyannye
pelengi..." A potom i vovse shizanulsya vmeste s ostal'nymi dumayushchimi
ustrojstvami. Kapitan pytalsya, nesmotrya na nehvatku topliva, sbavlyat'
vertikal'nuyu skorost' zhidkostno-reaktivnymi dvigatelyami modulya, zadiraya
nos i sadyas' na kormu. No vnachale polyhnul odin iz raketnyh dvigatelej
(komp'yuter edva uspel otklyuchit' podachu topliva), zatem stal kashlyat'
vtoroj. YA chuvstvoval, chto SHoshana pytaetsya zashchitit' ego, kak samuyu
rasposlednyuyu nashu nadezhdu - ved' v tshchedushnoj atmosfere Merkuriya ne
splaniruesh'.
Vnizu uzhe byla zametna torosistaya mestnost', kotoruyu ya opoznal kak
Svinyach'yu SHkuru sobstvennoj personoj. Dyuzovye ruli ne otklikalis' na
komandy, pribory nesli vsyakuyu ahineyu, pokinula pazy tol'ko odna posadochnaya
lyzha, v glazah i to potemnelo. Lish' tupo ustroennye tormoznye bustery
ispravno srabotali.
- Stavlyu na to, chto nas budut soskrebat' britvochkoj so skal i zatem
izmeryat' v pogonnyh metrah, - garknul v kakom-to razhe Kravec i prinyalsya
molit'sya nemyslimym svyatym, kotoryh v kosmoteizme tochno net. YA tozhe
podumal o vere, otchego vdrug vozniklo ubezhdenie, chto "opupeya" ne dolzhna
tak bestolkovo zakonchitsya, ved' krome nas pritormozit' demona nekomu!
Poputno levym glazom zamechal, kak na signal'nyh panelyah zamel'teshili
ogon'ki, raportuya o tom, chto ot ustalosti raspolzaetsya metall obshivki.
A potom menya slovno vzyali za shkiryatnik i vstryahnuli. Probudivshis',
zasochilsya siloj polyus ustojchivosti. Moi pul'sacii stali razvevat'sya, kak
volosy kudesnicy Meduzy Gorgony. I eto darom ne proshlo, menya ohvatili
samye vrednye oshchushcheniya: chto vmesto shpangoutov treshchat moi sobstvennye kosti
i torosistaya terka vmesto korabel'noj obshivki shkryabaet moyu sobstvennuyu
shkuru.
My vdvoem - ili vtroem - stali svoimi pul'sami skreplyat' rvushchiesya
energeticheskie zhily planetoleta. Slovno by perebrasyvat' ih vibracii v
bolee ustojchivye rusla. No vskore stalo ne do takoj blagotvoritel'nosti.
Kosmolet zabilo-zashvyryalo, my sdelalis' kak kartofeliny v meshke, kotoryj
volochet po bruschatke gonochnyj avtomobil'. Osobenno pozhutchalo, kogda
otvalilas' poslednyaya lyzha. U menya ne to chto potemnelo v glazah - spasayas'
ot chumovoj tryaski, dusha stala kuda-to vyletat' na strekozinyh krylyshkah.
|ta tryaska dlilas' vechnost' plyus eshche kakoj-to dovesok vremeni. No
vse-taki kogda-to, v dalekom budushchem, my ostanovilis'. Minuty tri ne bylo
slyshno nichego, krome kakih-to utrobnyh urchanij i skripov.
Potom stalo yasno - bortmehanik hripit ottogo, chto u nego polomany
rebra. Kapitan Lukich oglyanulsya razbitoj fizionomiej, po kotoroj stekala
krov'. SHoshana podala golos, chut' menee kamennyj, chem obychno:
- V pnevmoprovodah byvalo i huzhe.
- Gliste v kanalizacii tozhe nesladko prihoditsya, - podderzhal ya.
Prorezalsya golos i u Kravca, kakoj-to potonchavshij petushinyj. On
vypustil polumertvuyu ot perezhivanij pigalicu-styuardessu iz svoih gorill'ih
ob座atij.
- YA sohranil ej zhizn', no tak obnimal, chto, kazhetsya, u nas budet
rebenok.
A izryadno pomyataya styuardessa Lyusya vdrug nashla vozmozhnost' hihiknut'.
Interkom molchal, bortovye sistemy ne davali o sebe znat', za
isklyucheniem avtonomnogo zhizneobespecheniya rubki, pitaemogo akkumulyatorami.
Ne bylo slyshno zhuzhzhaniya dazhe avarijnogo generatora. Ostavshiesya na hodu
bloki komp'yutera grustno doldonili, chto poteryana svyaz' so vsemi datchikami
za predelami nosovoj chasti. Iz vseh navigacionnyh i obzornyh modulej
ostalsya tol'ko monitor, pokazyvayushchij unyloe prostranstvo pered nami,
prochie spali vechnym snom.
Kapitan Lukich proter vlazhnoj baktericidnoj salfetkoj svoe
razdripannoe lico. SHoshana nalozhila protektory na slomannye rebra
bortmehanika i vruchnuyu sdelala ukoly - kiberdoktor razbilsya vdrebezgi.
Styuardessa podtyanula chulki, popravila yubku, sbivshuyusya iz-za ob座atij
Kravca, i prichesalas'. My s kapitanom odeli skafandry, nahlobuchili shlemy,
i, ubedivshis', chto shlyuz kak takovoj sushchestvuet i, mozhet, dazhe rabotaet,
vstupili v nego. Vnutrennij lyuk za nami zakrylsya, kontrol'nyj blok pokazal
germetichnost'. Nu, pora. Otkrylsya s nekotorym skripom vneshnij lyuk.
Za nim nichego ne bylo. Ni devyatnadcati passazhirov, ni chetyreh chlenov
ekipazha. Ostalsya tol'ko ostov, rebra shpangoutov, kuski obshivki, rvanaya
volosnya provodov, oblomki apparatury. Vse lyudi vyleteli iz salonov i kayut
vmeste so svoimi kreslami i byli pereterty torosam v pyure. Vprochem, k
etomu momentu sovershenno tochno oni yavlyalis' nezhivymi telami.
Obychnoe delo - svyaz' ne furychila iz-za poganoj pyli. Po traektorii
padeniya i liniyam estestvennogo magnitnogo polya my vpolne nauchno
ustanovili, chto nashli pristanishche (horosho by ne poslednee) na plato
Svinyach'ya SHkura. Gde-to na kuske territorii v pyat'desyat na pyat'desyat
kilometrov. Vprochem, ob etom mozhno bylo dogadat'sya, prosto oglyanuvshis' na
okruzhayushchuyu mestnost' s melkoj shchetinoj ostryh kamnej. Kogda sredi
korabel'nogo musora vyiskalsya oktant, to blagodarya slabo mutneyushchemu glazu
nashej luny, udalos' razobrat'sya s dolgotoj. |to vyzvalo nedolgij interes.
V lyubom sluchae blizhajshie priiski i stojbishcha staratelej - daleko-daleko za
gorizontom. Sobstvenno, mozhno bylo poradovat'sya, chto net ni s kem nikakih
svyazej.
V Vasino menya vmeste s tovarishchami tol'ko odno ozhidalo - tribunal i
viselica. Ili v poryadke pomilovaniya - mgnovennaya annigilyaciya pod
miloserdnym luchom moshchnogo grazera. Net, takoe "pomilovanie" odnomu lish'
Kravcu svetit. Nam s SHoshanoj sovsem drugoe ulybaetsya - vse-taki zastavit
nas Plazmont pomuchit'sya. Kto-to iz rabotnikov eshafota rasskazyval mne,
chto, kogda chelovek othodit v petle, u nego pochemu-to sluchaetsya erekciya.
Vyhodit, ne darom smertushka - zhenskogo roda.
V lyubom sluchae, ot etoj damy luchshe derzhat'sya podal'she, poetomu nam
net rezona vysvistyvat' spasitelej-pogubitelej. Mozhno, konechno, popytat'sya
ukryt'sya sredi staratelej, no bez imperok, bez vezdehoda my budem slishkom
zavisimy. Da nikto i ne zahochet slishkom userdstvovat' s opekoj - zachem
nazhivat' liho s vlastyami, "Dubkami" i "Vyazami"? Dazhe v doline Vechnogo
Otdyha. Esli tam kto-to i ucelel. V lyubom sluchae, nam tuda ne probrat'sya.
Sploshnoj nabor "no" i "esli".
Odnako zadacha vybora uproshchalas' tem, chto poka ego i ne bylo. My
okazalis' zatochennymi v rubke, kotoraya so vsemi svoimi zakoulkami, nishami
i shkafami, sostavlyala soboj odnu ne slishkom bol'shuyu komnatenku.
Sootvetstvenno skandal'nost' ee zhil'cov byla povyshennoj, chto moglo
konchit'sya ploho dlya kogo-nibud' iz nih. I seksual'nost' v atmosfere
prazdnosti rosla po parabole, koe u kogo dazhe po eksponente, chto tozhe
predveshchalo durnoe razvitie syuzheta. |to ne kasalos' ranenogo bortmehanika,
i poka chto zastressovannogo kapitana, no Kravec vskore reshil otlichit'sya na
somnitel'nom poprishche. Tem bolee, chto nikakih lozungov dlya ukrepleniya
grazhdanstvennosti ya ne pridumal ni k obedu, ni k uzhinu.
V pervuyu noch' (po korabel'nomu vremeni) sherif eshche raskochegarival
avarijnyj elektrogenerator, kotoryj dolzhen byl rabotat' na ostatkah
vodorodnogo gelya, i chinil kamery krugovogo obzora. No vo vtoruyu spal'nuyu
smenu u etogo parshivca sil'no zachesalsya "gonduras". SHerif podnyalsya so
svoego mesta u pul'ta, okolo kotorogo otdyhala vsya trojka muzhchin, glyanul
nachal'stvennym vzorom na obzornye monitory - vokrug byla tish' da glad'.
Zatem pristal'no posmotrel na vstroennyj shkaf, gde na svalennyh skafandrah
bogatyrskim snom pochivala SHoshanka, no reshil ne riskovat'. I napravilsya za
improvizirovannuyu zanavesku, gde v nishe iz-pod chisto vymetennogo
kiberdoktora nahodilsya buduarchik styuardessy Lyus'ki. Kravec nakanune ej eto
gnezdyshko na otshibe i ustroil. Deskat', ostal'nye lyudi tut grubye,
pereb'yutsya bez udobstv, a Lyusi de Florin'yak (pochti kon'yak), marsianskoj
francuzhenke, komfort i uyut potrebny bol'she, chem vsyakomu bydlu. Vidno i eta
pigalica ocharovalas' nashim zabotlivym kabanom, potomu chto uzhe cherez pyat'
minut posle nachala svidaniya poslyshalis' strastnye devich'i vzdohi.
- Da ne navalivajsya ty tak. Cravets, Cravets, cesse tes brusqueries,
salle cochon. (Kravec, otvyazhis', Kravec, ty - formennaya svin'ya.)
I golos sherifa skvoz' rabotu.
- YA ne svin'ya. YA prosto inache ne umeyu. Menya horoshim maneram ne uchili.
I snova devich'e:
- Cochon, cochon... Oj, bol'she ne mogu, otstan'...
Kapitan narochito zahrapel i vzdohi migom sdohli, no potom, osmelev,
voshli v prezhnyuyu gromkost'. CHerez paru chasov Kravec, domuchiv devushku,
nakonec ugomonilsya. Sdelal vid, chto vernulsya iz sortirchika, gde provel vse
eto vremya, i kak ni v chem ne byvalo ulegsya na svoe holostyackoe mesto.
Nautro, samo soboj, kapitan, vozbudivshijsya iz-za polovyh deyanij
Kravca, prinyalsya buhtet' po-zlomu.
- Iz-za treh bolvanov u nas uzhe otricatel'noe sal'do v dvadcat' tri
cheloveka. Skol'ko vam eshche trebuetsya dlya samoutverzhdeniya, molodye lyudi?
- Slushaj, papasha, ne nerviruj menya dopolnitel'no, - vystupil ya s
plamennoj rech'yu. - My na eti dela poshli i podstavilis' pod vrazheskie
energii ne iz-za svoih prihotej. Tozhe mogli vyzhidat', avos' proneset mimo
nashih zadnic, i radovat'sya zhizni, kazhdyj po-svoemu. I eti dvadcat' tri,
ponimaesh', oni - nashi lyudi, pali za pravoe delo, puskaj dazhe sami togo ne
ponimaya... CHto kasaetsya proyavleniya nizmennyh instinktov so storony
nekotoryh nashih obshchih znakomyh... tak ved' ne sekret, chem ty sam,
uvazhaemyj, zanimalsya posle kapitanskih koktejlej s veselymi passazhirkami.
Uzh tem bolee - kuda ty zavalivalsya v kvartale Polnogo Kajfa gde-nibud' v
Merritaune, tam ved' kazhdaya plitka na mostovoj izdaet vozbuditel'nyj
vshlip. I eto bylo, kogda tot zhe Kravec zharil svoe sramnoe mesto na
gazovom reaktore. Nadeyus', i nash doblestnyj sherif ne vosprimet moyu
zashchitnuyu rech' kak prizyv k dal'nejshim sversheniyam... Ladno, ya na razvedku,
hotya i zdes' po idee neploho - kisloroda na tri mesyaca, zhrachki na chetyre.
No vdrug pofartit, vlezu komu-nibud' veselym poputchikom v vezdehod ili
najdu chto-to vdohnovlyayushchee, peshcherku blagoustroennuyu, naprimer. Mozhet byt',
vse udobstva v kilometre otsyuda. Nu, kto otvazhno so mnoj?
- YA, - raportovala spravnaya devka SHoshanka. No zatem nastupilo
tyagostnoe molchanie.
- Kuda mne bezhat'? - po-sirotski protyanul kapitanishka. - Ved'
poluchitsya, chto kosmolet upal, a pilot smylsya, opasayas' porki.
- Nu, ya, ya, - skazal razocharovannym golosom Kravec, - ne ostavat'sya
zhe mne s etim zanudoj. - I on zarezal vzglyadom kapitana.
- Molodec, sherif, - odobril ya. - Nakonec ty stal razlichat' pol'zu
dela i pol'zu tela.
- Moi aussi, - neozhidanno podderzhala Kravca novaya podruzhka. Po-moemu,
ona reshila, chto my toropimsya na blizhajshuyu ostanovku obshchestvennogo
transporta.
- Ochen' milo. My vse ujdem, a eti kosmicheskie volki zaprutsya i ne
vpustyat nas obratno... Poetomu, SHoshana, ty isklyuchaesh'sya iz sostava
razvedgruppy, a ty, mezhzvezdnyj skitalec, naznachaesh'sya, - obratilsya ya k
kapitanu Lukichu. - Koshmarnavty, vpered!
- YA ne ostanus', - sdelala tverdoe zayavlenie vozmushchennaya SHoshana. -
Rozyskniki iz Vasino pervym delom najdut etu dranuyu metallicheskuyu pticu. I
katis' ty v popu so svoimi rasporyazheniyami. Ponyal, ment?
- Sama ty murka-navodchica... Da, disciplina - imenno to, chego nam
poroj ne hvataet. Horosho, davajte reshim polyubovno. Idut vse, za
isklyucheniem slomannogo mehanika. Emu my propishem ukol glubokogo sna.
Samo soboj, ya predpolagal cherez paru chasov otpravit' vechno bodrogo
Kravca i izmotannyh kapitana so styuardesskoj nazad - lish' by donesli
nekotorye pripasy do tochki, gde mozhno obustroit' tajnichok. Zatem ya
namerevalsya vmeste s SHoshanoj poryskat' bolee osnovatel'no. Itak, mehanika,
ne isprashivaya soglasiya, pogruzili v glubokij celitel'nyj son, a gruppa,
sostoyashchaya iz pyati chelovek (troe "svoih", dvoe "somnitel'nyh") vystupila v
pohod. Kisloroda i pitaniya zahvatili stol'ko, chtoby pyaterym na sutki
hvatilo, a dvoim - na tri dnya. Estestvenno, po hodu dela devicu de
Florin'yak ot noshi prishlos' osvobodit' po prichine hrupkosti, da i zhirnyaga
kapitan zhidkim okazalsya, poetomu osnovnaya tyazhest' nav'yuchilas' na "svoih".
Kosmolet lezhal v dovol'no glubokoj vpadine, metrov po pyat'sot v dlinu
i shirinu, poetomu my karabkalis' vnachale v goru. Kogda podnyalis', pered
nami otkrylas' dolina kuda bol'shaya, i malyshka Lyusi vdrug zayavila, tykaya
pal'chikom v nizinu, edva podsvechennuyu mutnym glazom merkurianskoj luny:
- Je vois les maisons. Un grande ville, en realite. (Glyadi-ka, doma,
bol'shoj gorod, v nature.)
- Erunda, kisa, zdes' ne mozhet byt' nichego takogo. Na hudosochnom
Merkurii polnost'yu otsutstvuyut sekretnye goroda i dazhe derevushki. |to vam
ne Mars, - vyrazilsya Kravec golosom solidnogo muzhchiny, pokryvayushchego
zalipuhi svoej malen'koj glupyndi.
Odnako ya srazu zasomnevalsya. |to kak raz na Merkurii ne isklyucheny
lyubogo sorta syurprizy. Nashi "Dubki" s "Vyazami" ili kakaya-nibud' bogataya
marsianskaya kontora vpolne mogli otlichit'sya i vozdvignut' tut chto-nibud'
dlya tajnogo velichiya, hotya by obshchestvennuyu ubornuyu ili ryumochnuyu-zakusochnuyu.
Spustilis' my eshche ponizhe, metrov na sto. Teper' vsyakij videl
skalistuyu gryadu. A vzbudorazhennaya lichnost' mogla ob座avit' eti skaly chem-to
pohozhim na doma. Ili na kuchi velikanskogo der'ma. Kogda my uglubilis' v
prohod mezh dvuh utesov, skaly byli vse-taki kamennymi glybami. Odnako,
metrov pyat'desyat spustya, ya ne mog ruchat'sya, chto zdes' ne stoyat oplavlennye
i potekshie ot bol'shoj temperatury postrojki. A chut' pogodya nel'zya bylo s
chistoj sovest'yu otpihnut' utverzhdenie, chto vse vokrug - ne vpolne
estestvennogo proishozhdeniya. Hotya i v takom sluchae bol'shim iskusstvom tut
ne pahlo.
Da, okrestnosti smahivali na istoricheskij gorod. Vrode teh, chto
koe-kak uceleli na Zemle so vremen carya Goroha. Demonometr, mezhdu prochim,
ne kival na prisutstvie niteplazmy. Konechno, na fabrike v Vasino my
vstretili mnogo vsyakogo kala iz vidimoj niteplazmy, na kotoruyu demonometr
tozhe ne reagiroval. Odnako tam vse-taki izdeliya iz nee lepili s pomoshch'yu
special'nogo oborudovaniya i kuda v men'shih masshtabah.
A esli "gorodishche" eto ne plazmontovo, to ch'e togda? Po zubam li takoj
sekretnyj proekt "Dubkam", "Vyazam", komu by to ni bylo? I zachem on?
Vot my uzhe vstupili na ulochki podozritel'nogo goroda. Steny "domov"
byli shcherbatye, kakie-to nevnyatnye, bez vsyakoj lepoty, budto ochen' drevnie,
vmesto okon - temnye proemy a-lya glazishchi cherepa. No pyl' uzhe ne stoyala
stolbom, a, slovno iz pochteniya, visela pelenoj chut' vyshe krysh. I hot' ona
kazalas' bolee plotnoj, chem ran'she, mrak ne sgustilsya, naprotiv,
prostranstvo mezh "domov" bylo podmazano legkim svetom.
- Cette ville est construite par les anciens mercuriens [Gorod
vozdvigli drevnie merkuriancy, bol'she nekomu], - vydvinula "gipotezu"
glupyndya Lyusya.
- |to ochen' pohozhe na pravdu, uchityvaya, chto cherez neskol'ko mesyacev
on popadet na solnyshko i propechetsya do priyatnoj temperaturki v tysyachu
gradusov. A osobo blagopriyatnoe vozdejstvie na arhitekturnyj stil' okazhet
solnechnyj priliv... - vozrazil ya milym golosom, hotya sobiralsya zaorat'
"hrena s dva". - V lyubom sluchae, rano ili pozdno my najdem kakuyu-to
lovushku ili hitrost' na svoyu zadnicu, poetomu brodit' nam zdes'
besperspektivno. Davajte perenesem znakomstvo s dostoprimechatel'nostyami na
drugoe vremya i druguyu planetu.
- Vse-to on znaet, - hmyknul v moj adres sedovlasyj kapitan Lukich. -
Mozhet, gorodok etot iz takogo materiala, chto ego ni zhara, ni holod, ni
priliv s otlivom ne berut.
- A kto togda v nem zhil-to, sedovlaska? Tovarishchi so strojnym telom iz
keramiki i ogneupornyh splavov? - otrubil ya, no vspomnil Petyu Mutnogo s
ego zheleznymi detalyami.
- CHem dal'she my probiraemsya, tem prilichnee sohranilis' doma. Mozhet,
tut kakoe-to zashchitnoe pole do sih por dejstvuet? - otrazil vypad kapitan.
- A ran'she, dopustim, ono ne v primer moshchnee bylo.
YA otkolupnul neskol'ko kusochkov ot steny i sunul ih v pohodnyj
analizator - kotoryj ubeditel'no pokazal, chto stroitel'nyj material
sostoit iz veshchestv, izobil'no imeyushchihsya na Merkurii: kremniya, alyuminiya, i
tugoplavkih metallov, vrode titana.
- Kak by to ni bylo, nam luchshe otsyuda umatyvat', - buduchi
otvetstvennym licom predlozhil ya, vprochem, ne slishkom nastojchivo.
Odnako tol'ko SHoshana menya podderzhala. I to dovol'no slabo - ona ne
chuvstvovala opasnosti.
Kak izvestno, Merkurij - mesto dlya dlya mnozhestva parallel'no
dejstvuyushchih chudes. Vdrug zdes' dejstvitel'no postaralis' drevnie
merkuriancy? Naprimer, kogda-to my vse davali zub na vyryvanie v zashchitu
tezisa o bezzhiznennosti YUpitera. A potom obnaruzhili tam v atmosfere stada
zdorovennyh zhivyh puzyrej iz metalloorganiki s chetko prosmatrivaemymi
vozhakami, mechushchimi molnii. Eshche nemnogo pogodya zondy zasekli na ledyanyh
glybah-materikah chto-to smahivayushchee na postrojki. V nih prozhivali - v
otlichie ot svoih dikih, vlekomyh vetrami sobrat'ev - tyazhelye splyusnutye
puzyri, kotorye obshchalis' drug s drugom posredstvom razryadov. CHast'
"razryadnyh" slov udalos' dekodirovat'. I pervoj rasshifrovannoj frazoj byla
takaya: "CHtob zavtra predstavil ob座asnitel'nuyu (doslovno: ispolnil tanec
raskayaniya), inache shef (isprazhnyayushchij molnii) publichno unizit tebya (nadenet
tebya na sebya)".
- Voila, voila, smotrite tuda, - kiska Lyus'ka potykala pal'chikom v
promezhnost' mezh dvuh grubyh sten, zakrashennuyu bolee intensivnym svetom.
CHerez etu shchel' vidnelas' ulica, polnaya normal'nyh krasok - kotorye
vprochem neskol'ko "plyli" v glazah nablyudatelya - s krasivymi domami,
cherepichnymi kryshami i raznocvetnymi stenami. My s minutu budto
podsmatrivali v zamochnuyu skvazhinu. Kak-to bezdumno stoyali, s tumanom v
golove ot oshelomleniya. Lyusya ne vyderzhala pervoj, zatoropilas' k etoj
krasote, sledom potrusil, potryahivaya zhirkom, upitannyj kapitan, zatem
potyanulsya Kravec so svoimi ballonami.
Prishlos' i nam s SHoshanoj perebezhkami, ot steny k stene, pochesat' za
nimi. Vot granica mezhdu noch'yu i dnem, shazhok vpered, i ya, poslednij iz
gruppy, okazalsya na nastoyashchej zemnoj ulice. Starogo, no horosho
zakonservirovannogo goroda. Merkurij ostalsya pozadi v vide nesuraznogo
temnogo pyatna mezh dvuh domov.
Nad golovoj carilo goluboe nebo, mostovaya byla vylozhena bruschatkoj, a
doma-to treh-chetyreh etazhnye, izyashchnogo pozdnegoticheskogo stilya. Vse eto
sejchas sveryalos' s obrazami, nekogda perebravshimisya v moyu golovu iz
videoknizhek i istoricheskih mul'tikov, kotorymi nas userdno v
vospitatel'nyh celyah potchevali v "Mamal'fee". Imenno iz takih uyutnyh
gorodkov toropilis' v neizvedannye morya i dzhungli riskovye parni,
flibust'ery i konkistadory, s kotoryh nam, urozhencam pitomnika,
predlagalos' brat' polozhitel'nyj primer.
Sdelav eshche shag, ya pochuvstvoval tyazhest'. Gravitaciya byla pobol'she, chem
ta, kotoroj mog pohvastat' Merkurij, i probuzhdala dopolnitel'nye mysli o
Zemle.
- Analizator shepchet, chto vokrug nas nastoyashchij vozduh. Kisloroda
dvadcat' procentov, azota pobol'she, chem v Vasino (zemnaya norma), ostal'noe
- inertnye gazy. Davlenie obychnoe dlya kupolov, temperatura dvadcat'
Cel'siya, - drozhashchim ot vozbuzhdeniya golosom soobshchil Kravec. Na ego shleme
podnyalsya svetofil'tr i bylo vidno ozadachennuyu glupovatuyu i odnovremenno
radostnuyu fizionomiyu. Moi podchinennye, mozhet, za isklyucheniem SHoshany,
pogolovno vosprinimali proishodyashchee kak podarok.
- Nu i chto s togo, obaldui? Mozhet, poskidaem skafandry i ajda
bosikom? - poproboval ya pristydit' nedisciplinirovannyh posledovatelej.
- Skidat' ne skidat', a neploho by podyshat' cherez vozdushnyj fil'tr, -
delovo predlozhil Kravec, - vot ya zasosal vozduh analizatorom i vizhu, chto
mikroorganizmov net. YAda s toksinami tozhe. Dazhe pyl' otsutstvuet. V obshchem,
nikakogo govna.
- Ty by uma gde-nibud' zasosal.
I vse-taki etomu analizu mozhno doveryat'. Standartnyj atmosfernyj
analizator po ocheredi otfil'trovyvaet chasticy, kotorye prevyshayut v
razmerah odin mikron, odnu desyatuyu mikrona i tak dalee. Komanduj ne
komanduj, a Kravec pereklyuchil svoe dyhanie na atmosferu i s pesnej
dvinulsya vdol' ulicy, zaglyadyvaya v uzkie okna, za kotorymi poka nichego ne
proglyadyvalos'. "Tol'ko pulya kazaka vo stepi dogonit..."
- A durosti i dogonyat' ne nado. Ona vsegda pri tebe.
Mne uzhe nehorosho ot nashej prostovatosti, tut eshche eta koza Lyus'ka
zayavlyaet:
- La temperature de l'air est normale. YA ustala i hochu skinut' etot
durackij skafandr.
Poka ya do nee dobiralsya, shchelknuli, otstegivayas', krepleniya shlema -
kontrol'nye blokirovshchiki pri takih parametrah atmosfery ne stali meshat' -
i metelka ryzhih volos s raduzhnoj podkraskoj na konchikah okunulas' v
somnitel'nyj vozduh podozritel'nogo goroda.
YA hot' i dobezhal, no zastyl ot zameshatel'stva. Tut ona, pol'zuyas'
moim ostolbeneniem, beretsya za zastezhki - raz, dva - i skafandr spolzaet k
ee nogam. Ona - razoblachilas'! Zachem ya tol'ko vzyal etu mamzel'ku? V itoge,
na poverhnosti Merkuriya poyavlyaetsya telo, v otlichie ot drugih tel izyashchnoe,
legkoe i goloe. (Ved' ne skazhesh' zhe pro skalu, chto ona golaya. Hotya kak
znat'.) Ot obvodov novogo tela stanovitsya zharko gde-to ponizhe pupka.
CHertovshchina. Pravda, Lyusya bystren'ko iz germoranca vytaskivaet i napyalivaet
na sebya chernyj obtyagivayushchij kostyumchik - my vse prihvatili zapasnye shmotki
na sluchaj nochevki pod kupolom. Nu, chto s nej delat', ne kaznit' zhe,
podobral ya eshche devushkin skafandr i stal porazitel'no pohozh na odnogorbogo
verblyuda.
Ulicy delayutsya uzhe, doma vyshe, ya zhe pletus' v konce strannoj
neupravlyaemoj processii. Vperedi vytancovyvaet damochka v obtyagivayushchem
strojnosti i vypuklosti tkani, pod kotoroj nichego. Sledom kapitan Lukich,
on tozhe skinul skafandr i pereodel svoe tolstomyasoe telo v triko, no hotya
by tashchit lichnye manatki sam. Za nim Kravec bez shlema, zato v skafandre i s
dvumya kislorodnymi ballonami. Potom SHoshana, v shleme, skafandre, s
ballonami, no s otkrytym vozduhozabornikom. A vot i ya, polnost'yu
ekipirovannyj, nav'yuchennyj, dyshashchij tol'ko iz svoih ballonov, vydyhayushchij
tol'ko v regenerator.
Ot etogo est' povod slegka sshibit'sya s katushek. A to i prosto pridti
v bujnoe pomeshatel'stvo. Kto-to vbuhal milliony imperok i sdelal gorod -
voploshchenie kartinok, kotorym raduetsya podrastayushchee pokolenie. CHtoby
snimat' zdes' sochnye istoricheskie fil'my? Ili otdyhat' v svoe presyshchennoe
udovol'stvie? Ili?..
Lyusya otvlekla menya, pritormoziv u kakogo-to doma.
- Quelle jolie maison!
Krasivyj domishka, nichego ne skazhesh', udachno kosit "pod starinu".
Verhnie etazhi navisayut nad nizhnimi, vitrazhnye stekla hvatayut belyj svet i
brosayut pyatnistuyu radugu na raznocvet'e pola, sostavlennogo iz mramornyh
plitochek. Risunki vitrazhej vse vremya menyayutsya - to puzatye korabliki,
begushchie po volnam, to sel'skie loshadki, bredushchie po pazhiti, a to i
kolbaski s okorokami visyashchie na kryuchochkah.
Poka ya zaglyadyval vnutr', Lyusya-merzavka-nedisciplinirovannaya
zaskochila v dver', ne sprashivaya moego soizvoleniya.
- Stoj, komu govoryu! Revien, Lucie!
Kak zhe, nol' vnimaniya. Nu, ne strelyat' zhe ej v izyashchnuyu spinku iz
plazmoboya. Prihoditsya tashchit'sya sledom. Vot kuhnya, utvar' na polkah i pech'
v izrazcah, za zheleznoj dverkoj b'etsya nastoyashchij ogon'. V pechurke,
konechno, ne podlinnye poleshki, a nyne modnye na Marse stilizovannye
brikety iz kakoj-to vysokokalorijnoj himii, kotoraya dazhe dyma ne daet.
Siyaet bol'shoj chajnik, v kastryul'kah bul'kaet koe-kakaya sned', istochaya
zavlekatel'nye zapahi (Lyusya povodit nosikom s upoeniem). Nichto ne
prigorelo, plita, konechno, programmnaya, hotya vsyakaya avtomatika sovershenno
nezametna. Takov uzh sovremennyj dizajn, stil' "koldovskaya izbushka",
kotoryj dosele na Merkurii mozhno bylo uglyadet' lish' v zhurnale
"Burda-muda".
Vot "goticheskaya" gostinaya, dubovye steny, gobeleny na nih povisli i
kartiny pod starinu, odnako, v otlichie ot muzejnyh eksponatov - so slegka
"zhivym" izobrazheniem. U muzhika na portrete lybitsya rot i morgayut hitrye
glaza, a gobelenovye rycari medlenno podnimayut na nas mechi. Ptichki,
zapechatlennye na kovre, nemnogo prygayut i slegka popikivayut. Eshche tut
stul'ya s vysokimi spinkami, sunduki reznye i shkafchiki v antikvarnom stile.
Tol'ko, v otlichie ot nastoyashchih srednevekovyh, oni sami podstavlyayutsya pod
zad i sami raskryvayutsya, pojmav tvoj vzglyad. Znachit, v nih ponatykano bud'
zdorov vsyakih receptorov i elektromagnitov na sverhprovodimosti. Est'
kamelek s vechno tleyushchimi ugol'kami, gde to odin, to drugoj vspyhivaet - v
samyh prilichnyh domah na Marse imenno takimi baluyutsya. Knizhki zdes', yasnoe
delo, pizhonskie, v kakoj-to svinyach'ej kozhe, izobrazhayushchej drevnost'. Tol'ko
stranicy ne porvesh', sami perelistyvayutsya. V tom meste, kuda vzor padaet,
bukvy stanovyatsya bol'she i rel'efnee. U menya doma takaya knizhul'ka lezhit.
Odnoj hvatilo: mel'kayushchie stranicy strashno na nervy dejstvuyut.
Sledom koridor, za odnoj iz vysokih dverej spalenka a-lya "barokko",
kotoraya i mne nravitsya. Tam krovat' pod baldahinom. Kojka akkuratno
zapravlena, pokryvalom prikryta. No kogda Lyus'ka k nej podhodit, tkan'
blagodarya magnitnym nitochkam skladyvaetsya. Nasha dureha s prodolzhitel'nym
murlykan'em rastyagivaetsya pod baldahinom i vsem vidom pokazyvaet, chto
pohod u nee zakonchen.
- Bunt na korable, rasstrelyayu, - groznym golosom govoryu ya.
- Lya-lya-lya, Terentij, ty - russkij medved'. Prichem shatun, s probkoj v
zadnice. Vse, ya ustala gulyat'.
- My dal'she bresti uzhe ne budem, tol'ko nazad, domoj.
- Ne hochu v takoj dom. Mne tut nravitsya. Monsieur Cravets,
ostavajtes' so mnoj. I pust' eti peredoviki prutsya, kuda hotyat. My
otdohnem i sami vernemsya.
Popol'zovat'sya vsem blagolepiem, da eshche vmeste s demoiselle de
Florignac - neiskushennyj i neizbalovannyj krasotami zhizni Kravec dazhe
pokrasnel i zapyhtel.
- |to riskovanno, Kravec-druzhishche, - chestno predupredil ya ego. - Vdrug
vsya lepota - chistoj vody naduvatel'stvo ili muholovka? Mozhno zarabotat' v
lyuboj moment pinok i ochutitsya neposredstvenno golym zadom na Svinyach'ej
SHkure.
YA sobralsya predupredit', chto, dazhe esli my kogda-nibud' eshche svidimsya,
on u menya iz doveriya vyjdet. No peredumal - komu ya posle etogo puteshestviya
smogu doveryat', esli my dejstvitel'no okazalis' v lovushke. YA sam uyazvimej
nekuda, hot' napyalyu na sebya vse pyat' skafandrov.
- No ne broshu zhe ya Lyus'ku zdes', - torzhestvenno zayavil Kravec.
- Odnako pochemu? Trudno brosit' tol'ko samogo sebya.
- YA ne mastak ob座asnyat' takie veshchi. V smysle, u menya ne gusto so
slovami pro vsyakie chuvstva. Koroche, zhelayu byt' ryadom s nej. Krome togo,
esli vy sumeete vybrat'sya otsyuda, to i my sumeem. A voobshche ya ne toroplyus'
na viselicu v Vasino.
YA brosil Lyusin skafandr na prityagatel'nuyu krovat' i strogim okom
oglyadel prisutstvuyushchih. Kapitan, po-moemu, tozhe ne proch' byl zdes'
zaderzhat'sya i kak-nibud' pristroit'sya k lyubovnichkam.
- Tretij - lishnij, pojdemte s nami, master, - potyanul ya ego za rukav.
- Raspolagayutsya na otdyh posredi vsej katavasii odni duraki, a umnye idut
kuda-nibud'. My-to kto s vami? Zabyli, chto li? Popytaemsya vybrat'sya
otsyuda.
Ponevole "umnomu" kapitanu prishlos' s priskorbiem dvinut'sya vpered.
Vernee, nazad, k baze. Naposledok ya eshche glyanul v priotkrytuyu dver'
spal'ni, na lezhak. A tam uzhe imelas' shirokaya trudovaya spina Kravca bezo
vsyakogo skafandra i dazhe tel'nyashki. Iz-pod bokov sherifa vyglyadyvali i kak
by shagali po trope plotskoj lyubvi tonkie nozhki s malen'kimi rozovymi
pyatkami - styuardesskiny. Nedolgo muzhlan nash proderzhalsya. Vprochem,
neizvestno dolgo li nam vsem ostalos'.
Na ulice gosti strannogo goroda oznakomilis' s nekotorymi svezhimi
dostoprimechatel'nostyami. YA vklyuchil vneshnij mikrofon - kakoe izobilie
zvukov, prevelikoe mnozhestvo zvukovyh voln. Gomon, gogot, rev skotiny,
rzhan'e loshadej, brehan'e sobak. Trepotnya o tom o sem, prikazy, grubosti, v
yazyk ya, k sozhaleniyu, ne vrubilsya, ostalsya on neponyatnym. V otsutstvie
zhivyh lyudej zvuki sami kazalis' zhivymi. Oni poyavlyalis' iz nichego, kak by
niotkuda. Tehnicheskie fokusy? Navernoe.
Kto-to dal nam laskovoe nebo, vozduh, priyatnoe teplo, veselen'kie
domiki, v tochnosti skopirovav odnu iz samyh priyatnyh sred dlya obitaniya.
Kto-to dostatochno prochuvstvoval nashi zaprosy i gotov usluzhat'. Bezuslovno,
emu trebuetsya chto-to vzamen. No "chto" imenno, u kogo sprosit'?
Kto-to v sostoyanii obrushit' na nas parochku domov i vmig pohoronit'.
Ili ugrobit' bolee ekonomichnym sposobom.
Odnako, vmesto etogo zanimaetsya erundoj - udivlyaet, porazhaet, pugaet.
Kto-to hochet nam ponravitsya i priglyanut'sya.
- Slushaj moyu komandu, - zamuchivshis' neponimaniem, garknul ya. - Kak
glavar' bandy - nadeyus', nikto ne stanet vozrazhat' protiv takoj dolzhnosti,
trebuyu ot vseh: NICHEM NE VPECHATLYATXSYA, NE VOSHISHCHATXSYA, NE OCHAROVYVATXSYA.
- Dazhe ya nikogda ne otdaval bolee glupogo prikaza, - uhmyl'nulsya
baran-kapitan. - Pal'ma pervenstva vam, tovarishch glavar' bandy.
My v svoem vozvrashchenii svernuli za ugol i vmesto toj ulicy, po
kotoroj uzhe pogulyali, okazalis' na pristani. Pleskalas' o svai voda,
solnce zolotilo svod nebesnyj, podmazyvalo pod impressionistov ryab'
morskuyu. U pristani stoyala brigantina, na kotoruyu byli perekinuty shodni.
Na beregu, nevziraya na otsutstvie lyudej, gromozdilis' meshki, korziny,
bochki.
Kapitan ustavilsya mutnym vzorom na neozhidannoe sudno i vdrug meshki
sdvinulis' s mesta, bochki pokatilis', a na samoj brigantine prinyalis'
podnimat'sya parusa.
- Ona slushaetsya menya! |h, zaraza! - v odin legkij pryzhok tuchnyj
kapitan peremahnul na bort korablya i zaoral krajne vozbuzhdennym gorlom. -
YA tol'ko posmotryu, mne prosto interesno.
CHerez minutu on uzhe byl na mostike. Navernoe, povinuyas' ego prikazam,
natyanulsya grot, zatem i stakselya. A tam i drugie parusa, familij i imen
kotoryh ya nikogda ne znal. Zamel'kali ruchki shturvala, shodni s容hali na
bereg i brigantina so skripom nachala otvalivat'sya ot pristani. |to sudno
napominalo nekogda modnye na Zemle parusniki tipa "letuchij gollandec" dlya
bogatyh prichudnikov, nashpigovannye robotami i servomehanizmami, kotorye
byli horosho zamaskirovany i ne meshali illyuzii.
- Kuda vy? - kriknul ya kapitanu. - Voda - eto zhe ne vasha stihiya.
- YA tut hozyain, potomu ne nameren otvechat' na glupye voprosy, -
okrysilsya kapitan i otklyuchilsya ot nas.
Brigantina uhodila v sine more. To li pokazalos', to li vzapravdu na
bake razlichil ya neskol'ko figur, kotorye budto kondensirovalis' iz tumana,
odnovremenno teryaya chetkost' iz-za rastushchej distancii. Ili illyuzii
distancii. Vse-taki slishkom eto zrelishche napominalo mne pavil'onnuyu scenku.
YA obernulsya k SHoshane.
- Ty kak dumaesh', kuda on sobralsya, nash poloumnyj moryak?
- On polnost'yu vtyanulsya v etot mirok, gde vse ego slushaetsya. Gde ty
ne davish' emu na mozgi, gde ne visit nad nim nachal'stvo iz sudohodnoj
kompanii. Gde ne provodish' dve treti zhizni v korobke, svistyashchej cherez
merzlyachuyu pustotu. I gde kakoj-to bugaj ne uvodit u nego devushku,
obozhaemuyu vsemi fibrami stareyushchej dushi.
Nado priznat', byli podobrany ochen' vernye klyuchiki k kapitanu. Da i
vo mne s SHoshanoj najdutsya zamochnye skvazhiny, posle chego nasha moral'
kuvyrknetsya vverh tormashkami. Ved' potet' bol'she ne trebuetsya, vse
poyavlyaetsya samo, siloj odnih myslej i zhelanij. Sbylas' vekovechnaya mechta
idiotov.
- Nadeyus', chto etot podatlivyj mirok, mironchik, mirishka ne yavlyaetsya
mirom nashej mechty i my vskore rasproshchaemsya s nim, - uverennost' v moem
golose, konechno, byla naigrannoj.
SHoshana ne plesnula otvetnym optimizmom, vprochem ona chasten'ko
otmalchivalas'.
Nu, a esli takovy prodelki demona-Plazmonta? Vdrug ON mozhet
imitirovat' vse podryad, vklyuchaya spektral'nye harakteristiki, atomarnye i
kristallicheskie struktury obychnogo veshchestva? I vot udarno postaralsya tut
dlya nas.
CHto, konechno, trudno ob座asnimo - ved' podobnye fokusy trebuyut
ogromnyh energozatrat. Nado ne tol'ko umet' izobrazhat' atomy i molekuly,
no vdobavok obladat' massoj svedenij, kotoryh ne syshchesh' na Merkurii, i
dazhe, pozhaluj, na Marse.
No vse zh ya ne mogu sejchas ne dumat' o demone. Gadat', mechtat',
grezit'. Esli on tak udruzhil nam, neobhodimo li vozrazhat' i v etom sluchae?
I snova golosovat' za ego unichtozhenie?
YA pochti rasslabilsya, zahotelos' garmonii s prirodoj i raznymi
tvaryami. No chto-to rastormoshilo menya i zastavilo sporit' s samim soboj.
Vdrug demon podbiraetsya k nam neskol'ko s drugoj storony, chem k
vasinskim blagorodnym nichtozhestvam? "Noliki" zaprosto pokoryalis' v poryadke
sodejstviya bol'shomu delu. Ot nas takogo ne dozhdesh'sya, poetomu Plazmont
probuet drugoj variant - zavoevyvaet nashi dushi. To est' pronikaet v nashi
protogeny. Mozhet, uspeh imenno v etom dele - a ne pri pogloshchenii tela -
oznachaet, chto demon zaberet nas k sebe polnost'yu i bespovorotno. Navernoe,
edva my nachinaem lyubit' ego podarki, to otkryvaem kanaly dostupa k sebe. V
obshchem, esli moi soobrazheniya ne otnosyatsya k razryadu breda, Plazmont
soblaznyaet nas "vnimaniem", kak hitryj kavaler prostodushnuyu babu, i
dobivaetsya tem samym svoih gnusnyh celej.
- Vzglyanem na narisovannuyu mnoj plan-kartu. Iz nee yasno odno. Kogda
my idem nazad, to nazad ne popadaem. CHto, vprochem, ne dolzhno brosat' nas v
drozh' i paniku. Ved' kakaya-to sistema v etom vsem imeetsya. Kakaya-to
sistema vsegda najdetsya.
My s SHoshanoj sideli pod portikom drevnegrecheskogo stilya. My uzhe v
svoem "vozvrashchenii nazad" (tut zakavycheno, potomu chto perlis' my nevest'
kuda) proshli kitajskij gorod, gde bylo mnogo bumagi, kartona, ogon'kov i
izognutyh linij. Minovali i chto-to krepko-russkoe: s teremami, reznymi
nalichnikami, krylechkami, kon'kami, zolotymi lukovkami kupolov. Skafandr
snyal dazhe ya, ulozhiv ego v zaplechnyj meshok - na bluzhdaniya v podsunutom nam
mire nikakogo by kisloroda ne hvatilo. Poetomu ostavalsya sekonomlennym
odin ballon, na tot sluchaj, esli udastsya vybrat'sya iz etoj petrushki.
- Ty-to sam hochesh' vernut'sya? - rezonno pointeresovalas' SHoshana. -
Ved' prav byl Kravec, v Vasino nas v luchshem sluchae povesyat ili
rasstrelyayut, v hudshem pustyat zhiv'em na peredovye opyty po genetike. A
zdes' mozhno zhit' neogranichenno dolgo i, po-moemu, dovol'no schastlivo -
etakimi volshebnikami.
- I dazhe napisat' knigu po arhitekture. Pravda, pero my poteryali, no
mozhem ispol'zovat' vmesto chernil'nicy sobstvennyj nos.
Sejchas i kozel by ponyal, chto my v ob座atiyah Plazmonta. Da chego tam
kozel - infuzoriya tufel'ka dogadalas' by, chto my ugodili v polnost'yu
obustroennyj niteplazmennyj inomir. YA s SHoshanoj tozhe vse osoznal,
nenamnogo operediv kozla i infuzoriyu.
Zaodno mozhno bylo ponyat', chto gostepriimnyj nash hozyain sushchestvoval
vsegda, i vsya istoriya zemlyan v nem. Svoimi soblaznami i chudesami on
priobretal slaben'kie dushonki, za puchok pyatachok, hotya kakie-nibud' rycari,
monahi i kolduny aktivno soprotivlyalis' emu. Kogda ocherednaya civilizaciya
vrode Atlantidy propadala v puchine inflyacii, total'nogo deficita i cunami,
on skupal ee po deshevke optom. Poetomu Plazmonta chasten'ko prinimali za
Knyazya T'my. Nu i odnazhdy kto-to nelovkij provez sporu v svoem nutre pryamo
na Merkurij. Zdes' Plazmont nachal rascvetat' i sryvat' ohapkami dushi nashih
"blagorodnyh nolikov", umelo pol'zuyas' ih nedorazvitost'yu. I teper' gotov
otkusyvat' zhirnye kuski ot samoj planety. No s koe-kem emu eshche pridetsya
povozit'sya. Nadeyus'.
Demona mozhet odolet' tol'ko demon. Vakansiya pobeditelya poka otkryta.
Segodnya utrom nam pokazalos', chto my znaem, kak vybrat'sya otsyuda.
SHoshana dolgo mudrila po svoej sisteme simmetrij, razbirayas', kakim obrazom
chereduyutsya znaki zaryada u sektorov niteplazmennogo mira - gde impul'su
dvizheniya suzhdeno byt' pogloshchennym, a gde skushannyj impul's vozvratitsya
obratno. My uzhe zamarshirovali v nuzhnom napravlenii. Po sovershenno
svobodnoj doroge, gde vokrug takaya lepota - goroda drevnih majya i actekov.
Potom s udrucheniem otmetili, chto vsem izvestnoe trenie pokoya uzhe ne
pomogaet nogam topat' vpered, oni vymatyvayutsya, budto vrashchayut zemlyu pod
soboj.
A nemnogo pogodya, doroga nachinaet otkidyvat' tebya nazad - slovno
lyubimaya zhena nelyubimogo muzha - poprostu ne daet postavit' kabluk s
podoshvoj na svoyu poverhnost'. Ty dolgo ishchesh', gde men'she "otpruzhinivaet",
nakonec, utiraya pot, prizhimaesh' nogu k zemle. Ty vse-taki idesh', no
kuda-to vbok, sovsem v nenuzhnuyu tebe storonu.
Lyuboj na nashem meste ochumel by i stal zalivat'sya bezumnym smehom. A
my s SHoshanoj esli i sverzilis' s mozgov, to ves'ma nezametno. My dazhe
proanalizirovali takoj proklyatyj fenomen, kotoryj na Zemle yavno prozyvalsya
"leshij vodit".
Poluchilos', chto niteplazma, iz kotoroj sostoit pochva v etoj
mestnosti, imeet "pravyj" (uslovnoe oboznachenie) zaryad, tak zhe kak tela
goremychnyh strannikov (vrode nas). Poetomu ona brezglivo otbrasyvaet ih
nogi vmeste s bashmakami. I voobshche, lyuboj napravlennyj v nee impul's
dvizheniya nemedlenno otfutbolivaet obratno. Ona neohotno propustit putnika
lish' perpendikulyarno k svoim silovym liniyam.
Oplodotvorennye novymi znaniyami, my dolgo probiralis' "bokom". Prichem
cherez kakie-to dzhungli, kruzha i vozvrashchayas' v proshedshee
vremya-stavshee-prostranstvom. Tam poroj vstrechali samih sebya, tol'ko
"nesvezhih", chasovoj i trehchasovoj davnosti, odin raz dazhe pili kofe vmeste
s etimi fantomami.
V itoge vse-taki vybralis' na moshchenuyu dorogu. Gde vyyasnilos', chto
mostovaya pod nogami mozhet byt' ne tol'ko tverdoj, no i zhidkoj, nastoyashchej
top'yu. Naschet etogo v "enciklopedii nechistoj sily" navernyaka statejka
imeetsya. Kak sebya poverhnost' povedet, zapadlo ili ne ochen', zavisit ot
togo, sil'no li topaesh'. YA v etoj mostovoj tonul i SHoshanu chut' ne utopil,
kogda ona polezla menya vytaskivat' s kakoj-to palkoj. Lish', kogda
prekratil trepyhat'sya, to vykarabkalsya. Kak iz prorubi - ostorozhno
vyverchivayas' i vykladyvayas' plashmya na blizlezhashchij tverdyj uchastok.
Stalo yasno, chto po doroge, sil'no zaryazhennoj "nalevo", hazhivat'
voobshche ne stoit, ved' ona norovit poglotit' tebya vmeste s impul'sami
dvizheniya. A esli uzh prispichilo, to ne pytajsya idti prostym shagom, a
rastoropno skol'zi "kak na lyzhah". (Ganimedovcy, kallistyane i prochie
obitateli yupiterianskoj sistemy o lyzhah osvedomleny ne ponaslyshke, vse
sdavali normy GTO po ftorvodorodnomu snezhku).
Plazmont, kstati, posobil goryu, priporoshil snachala, a potom
postaralsya i vovsyu snega navalil.
Eshche povstrechali my v zimnem lesu ogromnogo ledyanogo muzhika. Udirali
ot nego, provalivayas' po koleno v sneg, a on szadi krushil derev'ya. My zhe,
stolknuvshis' s kakim-nibud' prutikom, otletali s gromkim hlopkom na
neskol'ko metrov nazad. Kogda etot dyadishche nastig menya, ya zastyl, proshchayas'
s neputevoj zhizn'yu, i lish' mashinal'no zaslonilsya rukoj ot ogromnoj nozhishchi
- no velikan usvistal ot odnogo tychka kak vozdushnyj sharik.
Tak chto, grazhdane uchenye, ne tol'ko drevnie privideniya, leshie, bujnye
duhi s oborotnyami, no i vsyakie pererostki, ciklopy s gigantami, tozhe byli
niteplazmennye. Priglasili by menya v temnoe Srednevekov'e, ya by stal tam
luchom sveta, otlichilsya by na poprishche bor'by s nechistoj siloj, otbiraya
lavry u klerikalov.
A velikana ya pobedil, potomu chto zaryad moj byl namnogo bol'she i, po
schast'yu, okazalsya togo zhe "pravogo" znaka.
Otbivshis' ot ledyanogo verzily, ya tyazhelo plyuhnulsya na penek, v to
vremya kak SHoshana akkuratno prislonilas' k elke. Kogda cherez pyat' minut
sobralsya dal'she v put', to opredelil, chto naproch' prikleilsya zadnicej k
sideniyu. Sil'no bilsya, ustroil konvul'sium, no snyat'sya ne smog. Hotela mne
SHoshana posobit', no ee tak stalo prityagivat', chto ya ele uspel ee otognat'.
Potom ya uzhe pohitree sdelalsya, pytalsya snyat'sya s zakoldovannogo pen'ka
akkuratnym krucheniem. I opyat' nichego radostnogo. Uzhe soglasilsya s tem, chto
vidno sud'ba mne ischahnut' na etoj poleshke. Lish' kogda SHoshana s
pochtitel'nogo rasstoyaniya ugovorila menya rasslabit'sya, delo moego spaseniya
zaladilos'. Mirnye pul'sacii ugomonili moi napryazhennye myshcy, "pravyj"
zaryad tela upal do priemlemogo urovnya, i mne udalos' snyat'sya s vrazheskogo
"levogo" pen'ka, ne ostaviv na nem "bubency" i prochie intimnye
prinadlezhnosti. A chto, razve stol' strashnyj uron ne terpeli muzhiki,
popadavshie v shozhie peredelki na Zemle?
Posle etogo ya sebe na nosu zarubil. Obshchayas' dazhe s nebol'shimi
levozaryazhennymi predmetami, nado staratel'no ponizhat' svoj sobstvennyj
pravyj zaryad.
- Obnimi menya, - odnazhdy naprosilas' SHoshana, - poka eto pozvolyayut
obstoyatel'stva.
My kak raz namuchilis' s "levym" holmom, kotoryj nado bylo
preodolevat' po-zmeinomu: polzkom, izvivayas' i zabiraya vbok.
- Ty vpervye sama predlagaesh' polovoe sotrudnichestvo. Kak, SHoshka, eto
uzhe ne merzost', chto li?
- Teoriya simmetrij govorit, chto merzost' - eto ponyatie otnositel'noe.
Kak i sila.
YA ponyal, chto so storony SHoshany rasprava mne teper' ne ugrozhaet. V
samom dele, chem slabee i "travoyadnee" kakoj-nibud' vid zhivotnyh, tem
bol'she vremeni on udelyaet lyubovnym delam i men'she zanimaetsya vyyasneniem
otnoshenij.
- Da, my namnogo slabee, chem Plazmont, - podtverdila SHosha. CHistye
bazovye energii v nashem mire tratyatsya na miriady hitrospletenij. V kotoryh
teryaetsya pochti vsya moshch', hotya, konechno, pri etom obrazovyvayutsya izvestnye
nam veshchestva i polya. Jogi, fakiry i prochie femy pol'zuyutsya nebol'shimi
ostatkami bazovyh energij, chego hvataet lish' na melkie fokusy s
rezonansami. A vot u Plazmonta vse iznachal'nye sily v polnom rasporyazhenii,
potomu chto ego energeticheskie kanaly tyanutsya iz kolodcev
predmaterial'nosti do samogo makromira, nikuda osobo ne vputyvayas' i ne
teryaya moshchnosti.
- Ty eshche uspeesh' napisat' dissertaciyu, - oborval nadoevshuyu temu ya,
chtoby vernut'sya k bolee interesnoj.
Ostorozhno skrestil ruki na SHoshankinoj spine i privlek ee k sebe,
starayas' ne oshibit'sya s impul'sami dvizheniya.
Skromno otoshli v storonku imperii i gosudarstva, planety i zvezdy,
kollektivy i organizacii, dazhe geny i fiziologii. Ostalis' lish' sgustki
muzhskoj i zhenskoj energii, "plyus" i "minus", "levo" i "pravo". Ogolennye
dushi, odni sred' chuzhoj beskonechnosti, boyas' rastormoshit' ee, oblekali drug
druga, navernoe, kak pri samom pervom sliyanii muzhskih i zhenskih gamet
kakih-to malyarijnyh plazmodiev. Ne bylo poz i vykrutas, nechego bylo
pokazat' zritelyam - esli by takovye imelis' - prosto maksimal'no vozmozhnoe
slipanie. Sobstvenno, i fizicheskie obstoyatel'stva vynuzhdali byt' laskovymi
i delikatnymi.
Sempson Brauni mog by prisyagnut' na starinnoj svyatoj knige s
zastezhkami, chto bolee tyazhkogo rejsa u nego ne sluchalos'. Hotya shkiper byl
ne zelen, otnyud'. O chem svidetel'stvovala sedina, vernee bol'shaya
propleshina. Krasnye prozhilki na nosu i v glazah tozhe govorili o mnogom.
Prichem, ne tol'ko o pristrastii k "Dzhonni Uokeru".
Vprochem, nachalo rejsa bylo samoe zauryadnoe. SHkiper Brauni zabrosil na
Merkurij, vernee, na orbital'nyj kompleks "Merkurij-4" pyat'sot tonn
snabzhencheskih gruzov, prinyal navalom molibdenovyj polufabrikat v chushkah i
platinu v slitkah. Posle okonchaniya gruzovyh rabot gramotno oformil
priemo-sdatochnye dokumenty, poluchil ot dispetchera poletnoe zadanie i
motnulsya na "chelnoke" v orbital'nyj Hunahuna, chtoby otreshit'sya ot trudov i
skuchnogo techeniya vremeni. Provel tam trudnuyu noch' v stal'nyh i
elektricheskih - to est' industrial'nyh - ob座atiyah dvuh mutantok. V trista
trudovyh mozolistyh imperok oboshelsya seksual'nyj otdyh (kto nazval eto
otdyhom?). Na sleduyushchee utro, grustno razminaya pomyatye kosti, Sempson
vyslushival tehnika, ottestirovavshego bortovye sistemy, i inzhenera po
silovym ustanovkam. Te nudno rasskazyvali, kak vsyu noch' spasali pogibayushchij
iz-za defektov korabl' svoimi avarijno-remontnymi rabotami. I shkiperu,
nevziraya na stremitel'no padayushchee nastroenie, ostavalos' tol'ko
predostavit' nazojlivym lyudyam svoyu kreditnuyu kartochku.
Vprochem, on by togda veselo poteshalsya nad etimi masterami, esli by
znal, kakaya svirepaya byaka pritailas' vperedi.
V otlichie ot rejsovyh gruzo-passazhirskih sudov trampovoe koryto
"Bloody Mary" ne bylo prisposobleno pod izvoz passazhirov. I, chtoby
motat'sya syuda i tuda, gde podvorachivalsya udachnyj fraht, imelo marshevuyu
dvigatel'nuyu ustanovku, goryachim serdcem kotoroj byl reaktor tipa "yadernaya
lampa" s gazovoj aktivnoj zonoj.
Tamozhnya razreshila vyhod v kosmos i, ne medlya, dva buksira stali
uskoryat' krovavuyu starushku "Mary" do tret'ej kosmicheskoj, vyvodya zaodno na
neobhodimuyu traektoriyu. Tem vremenem uranovaya plazma nabirala trebuemuyu
temperaturu v 5000K, chem zapreshcheno bylo zanimat'sya v kosmoporte. Buksiry
otcepilis' na skorosti pyatnadcat' kilometrov v sekundu, dalee yadernyj
dvigatel' dolzhen byl razognat' sudenyshko do tridcati kilometrov v sekundu
i blagopoluchno otklyuchit'sya. Kogda sudno uzhe nakrutilo vosem'desyat tysyach
kilometrov na puti ot Merkuriya, vyshel na svyaz' nekto s rejsa 13 sudohodnoj
kompanii "Klippernye gonki" i neozhidanno pones ahineyu. Kogda strannaya
svyaz' nakonec oborvalas', shkiper Brauni proveril svoi navigacionnye i
ballisticheskie parametry, potom "Merkurij-4" progudel emu svoim moshchnym
peredatchikom, chto sudno, s kotorogo postupila ahineya, nahodilos' v
piratskih rukah i sovsem nedavno razbilos' gde-to na poverhnosti planety.
Vot tol'ko posle etogo Sempson vplotnuyu zadumalsya nad prolivshejsya v
efire erundoj. Pochemu upal rejs 13? Piraty vryad li zhazhdali posadki na
Merkurij, uzh skoree im hotelos' kak-nibud' otorvat'sya na manevrovyh
dvigatelyah ot planetnogo prityazheniya. Dazhe esli po besprosvetnoj tuposti
bandity stali by pogonyat' sudno v storonu planety, avtomaticheskie pilotnye
sistemy ne pozvolili by emu svalit'sya vniz so stacionarnoj
okolomerkurianskoj orbity. Znachit, rejs 13 byl sbit ili kakim-to drugim
obrazom unichtozhen vlastyami Merkuriya. V lyubom sluchae, prezhde vsyakih
likvidacij, vlasti obyazany byli svyazat'sya s Admiraltejstvom ili hotya by
bazoj Merkurianskoj eskadry. I voyaki navernyaka by predlozhili kuda bolee
nadezhnye i bezopasnye sredstva perehvata sudna i obezvrezhivaniya piratov. A
tak bylo ne za zdorovo zhivesh' ugrobleno dvadcat' vosem' chelovek.
No raz vlasti okazalis' stol' zainteresovany v nemedlennom
iznichtozhenii piratov, znachit, te v nature znali kakuyu-to tajnu. Tajnu,
sposobnuyu podgadit' merkurianskoj verhushke, v pervuyu ochered'
samoduram-kaznokradam iz "Dubkov" i "Vyazov".
Kak i vsyakij vol'nyj kapitan, Brauni davno nevzlyubil eti dve
kompanii, potomu chto oni redko nanimali melkih chastnikov vrode nego dlya
perevozok svoih gruzov. A esli i nanimali, to po-hamski uzhimali summu
frahta vpolovinu. I nekuda bylo det'sya ot etih soplistov-monopolistov;
esli blagorodno otkazhesh'sya, to poletish' obratno porozhnyakom.
Myslenno vybraniv podobnoe svinstvo, Sempson Brauni reshil sohranit'
osnovnuyu i rezervnuyu zapisi svoego razgovora s rejsom 13, a po pribytii na
Mars akkuratno prilozhit' ih k svoim raportam Admiraltejstvu i Departamentu
Torgovogo Flota.
Odnako, edva on reshilsya na takoj postupok, stala podlichat' silovaya
ustanovka. Naglo i besprichinno potyanulas' vverh temperatura v aktivnoj
zone reaktora, primerno na sto gradusov kazhdye desyat' minut. |to oznachalo,
chto bufernyj gaz argon skoro perestanet zashchishchat' prozrachnye stenki
"yadernoj lampy" i uranovaya plazma nachnet, zamutnyaya, liho kondensirovat'sya
na nih. Oh, liho. A teplo, sootvetstvenno, uzhe ne smozhet izluchat'sya i
razogrevat' vodorod, poka chto pyshushchij iz dyuz. V itoge... zhutko podumat' i
dazhe zazhmurit' glaza - chertova "lampa" strashno bubuhnet, iz nee rvanetsya
na volyu sto tysyach dzhinnov, i Sempson sam prevratitsya v plazmu,
razmazyvayushchuyusya po prostoram kosmosa...
Blizhajshie stancii i korabli sejchas za bezdnami t'my i im ne uspet' so
svoej pomoshch'yu.
Nichego ne podelaesh' i ne popishesh', sistema avarijnogo sbrosa uranovoj
plazmy na sudah tipa "Mary" ne byla predusmotrena, kak vprochem i
bespardonnye pryzhki temperatury. Sempson perekryl klapana na sistemah
podachi yadernogo topliva, no eto pomoglo slabo. Uvelichil vpryskivanie
argona, no uranovaya plazma uzhe poshla vovsyu smeshivat'sya s inertnym gazom,
otchego bufernyj sloj prikazal dolgo zhit'.
Sempson s toskoj vspomnil svoyu vernuyu podruzhku, strojnuyu polinezijku
Vasilisu Abramovnu - pochemu ona nazyvala sebya polinezijkoj? Navernoe, uzhe
ne sbyt'sya ih starodavnej mechte ustroit' malen'kuyu fermu na Kallisto pod
nebom, polnym YUpitera, i razvodit' polipeptidnyh sliznej na prodazhu.
Ot obraza "nebo s YUpiterom" poplylo nekotoroe uspokoenie, kotoroe
razvernulo metushchijsya shkiperskij razum v strannuyu storonu: a chto, esli
razdolbat' samu prozrachnuyu kvarcevo-silikonovuyu stenku "yadernoj lampy"?
Sempson sperva ispugalsya sam sebya, potomu chto nikto nikogda dazhe ne
namekal, kakim kajlom mozhno proshibit' etu stenku. Ispug ispugom, no libo
poprobuj razdolbat' korabl' samim korablem, libo pogano pomiraj.
Otdelit' perednij otsek - tot samyj, chto s rubkoj i sistemami
zhizneobespecheniya - potom perejti v osnovnoj otsek i vruchnuyu otrabotat' s
marshevym i manevrovymi dvigatelyami. Vypisat', narashchivaya uskorenie, takoj
kryuk, chtoby v itoge vpilit'sya v ostavshijsya na staroj traektorii perednij
otsek. Vot togda, vozmozhno, budet prodavlena ne tol'ko garmoshka radiatora,
no raskolota sama "yadernaya lampa".
No dazhe v sluchae pobedy, Sempsonu zatem dobrye milliony kilometrov
pridetsya kukovat' na otkrytoj palube, imeya vmesto hvosta dlinnoe oblako
goryachej uranovoj plazmy. Odnako, shkiper ponyatiya ne imel, o chem tut eshche
dumat'. Voobshche Brauni ne umel dolgo derzhat' v napryazhenii mozgovoe
veshchestvo, ego mimoletnye mysli napominali redkie ocheredi elektricheskih
razryadov. I shkiper stal kropat' na skoruyu nitku.
Sperva Sempson naspeh rasschital rabochij grafik: kogda otdelyat'sya
perednemu modulyu; kogda vrubat'sya i vyrubat'sya vspomogatel'nym dvigatelyam,
chtoby osnovnoj otsek vypisal manevrovuyu traektoriyu. Zatem on ispustil
signal bedstviya, vytashchil shtyri stykovochnyh blokov, napyalil skafandr,
prihvatil dopolnitel'nye kislorodnye ballony i avarijnye komplekty
pitaniya, nu i otpravilsya cherez shlyuz naruzhu. Vozle gruzovogo tryuma (chto v
osnovnom otseke) imelsya zapasnoj pul't, primenyavshijsya na stoyankah dlya
testirovaniya. S nego Sempson i stal zapuskat' odin za drugim
zhidkostno-reaktivnye manevrovye dvigateli. Est' rasstykovka, est' manevr.
S veroyatnost'yu "fifti-fifti" reaktor mog vzorvat'sya eshche do
peresecheniya s perednim otsekom, ili voobshche ne svidet'sya s nim v
prostranstve. Odnako, na sej raz Sempsonu povezlo - tak zhe kak kogda-to s
Vasilisoj Abramovnoj - kurs na stolknovenie okazalsya udachnym. Mozhet za
minutu do togo, kak reaktor obyazan byl rvanut', perednij modul' vpililsya v
obshivku osnovnogo otseka, promyal radiator, svincovuyu i cirkonievye
obolochki dvigatelya - i "lampa" tresnula. Iz treshchiny bryznula oslepitel'naya
uranovaya plazma. Sem, nahodivshijsya s drugogo borta, uspel vpolzti v
priemnyj shlyuz gruzovogo tryuma, i kakie-to dvesti gradusov zhary skafandr
otlichno sterpel. Odnako telo shvatilo takuyu dozu radiacii, chto
ionizirovavshayasya zhizn' nachala bystro raspolzat'sya po shvam.
SHkiperu pochemu-to vse bolee mnilos', chto posle letal'nogo ishoda on
obyazatel'no popadet na YUpiter i voplotitsya v metallorganicheskuyu meduzu,
dlya kotoroj tamoshnij holod i beshenyj vetrilo yavlyayutsya ves'ma laskovoj
sredoj. Brauni dazhe kazalos', chto ego dusha otchasti pereselilas' v etu
tvaryushku. Navernoe, priyatnyj bred nachalsya ottogo, chto Anima stala
ispolnyat' svoyu znamenituyu "othodnuyu", prinuzhdaya zhelezy vybrasyvat' vse
bol'shie porcii endorfinov i prochih vnutrennih narkotikov.
Spustya tri dnya krejser lunarskoj eskadry otcepil opuhshego, kak
nesvezhaya smetana, sizogo, pokrytogo yazvami Sempsona ot razrushennyh
obezglavlennyh ostankov "Mary" i eshche cherez tri dnya dostavil na bazu
Kuz'maburg, prefektury Luna. SHkiperu pofartilo. Ego luchevuyu hvor' krutye
kosmikanskie doktora vpervye polechili polnoj zamenoj kostej, nakopivshih
radioaktivnye izotopy, na titano-keramicheskie trubki, zapolnennye
probirochno vyrashchennymi krovetvornymi kletkami. Poluchiv iz Kuz'maburga
raport kapitana Brauni, Admiraltejstvo v techenii chetyreh dnej
rassmatrivalo ego vse pristal'nee, a na shestoj den' vysochajshe povelelo:
rassledovat' oficial'no, srochno napravit' v prefekturu Merkurij admirala
Nikodimova-Solarza. Itogo, mezhdu katastrofoj rejsa 13 i pribytiem krejsera
s admiralom byl trehnedel'nyj razryv.
Vokrug chudnoj pejzazh, napominayushchij moment probuzhdeniya ot sna k yavi.
Okruzhayushchaya sreda, zakonchiv radovat' nas mnogoobraziem, skatilas' k
zauryadnomu labirintu. Sovershenno ne izluchayushchie stenki, nichego ne
oznachayushchie napravleniya. Sovsem bestolkovoe dvizhenie, kuda ni pojdesh',
smeshchaesh'sya k centru. |tot labirint havaet lyuboj impul's tvoego dvizheniya,
govorit "spasibo", i poluchennuyu energiyu rashoduet na to, chtoby ty nikuda
ne smylsya. CHto, konechno, ves'ma nezauryadno. Plazmont napominaet Kosuyu,
kotoroj vsyakaya prozhitaya toboj sekunda idet na pol'zu. Hotya my s SHoshanoj
vrode byli natrenirovany i opytom dovol'no bogaty, no vlipli eshche huzhe, chem
v proshlyj raz. Vernee, na dannyj moment, vlip uzhe ya odin.
Otnositel'no nedavno (v proshlom veke, pyat' minut nazad) odin iz
koridorov pokazal fokus. On razmyagchilsya i po nemu lenivo potekli
prodol'nye, poperechnye, diagonal'nye volny, perlamutrovye kak shampun'.
Navernoe, eto napominalo deyatel'nost' kakogo-to vnutrichelovecheskogo
organa. Bud' na moem meste hirurg, on by ocenil. Tem ne menee, dejstvoval
koridor zavorazhivayushchim i dazhe uspokaivayushchim obrazom. YA potratil mnogo
nervnoj energii, chtoby nastorozhit'sya. Vse-taki zastavil sebya i femku
napyalit' skafandry - a vdrug nam perekroyut kislorod. Zatem SHoshana vyalo
shagnula v storonu "shampunya", koridor sdelal glotatel'noe dvizhenie i
napolovinu utyanul ee.
Plazmont nas unasekomil ne stol'ko izoshchrennost'yu muholovki, skol'ko
tem, chto osushchestvil zavetnye chayaniya. Vot, naprimer, u SHoshany etot bat'ka
zamenil matku, symitirovav utrachennyj centr simmetrij. On dazhe pereplyunul
matku, prinyav femku obratno v utrobu. Vot vam i roevaya organizaciya truda,
i priobshchenie k bol'shomu delu. Bokom vyshli oni femke.
Odnako, na kakuyu-to sekundu SHoshanino lico iskazilos' volevym
protivodejstviem. YA pospeshil na vyruchku, no mgnovenie spustya vyruchat' bylo
uzhe nekogo, koridor okonchatel'no zaglotil femku. Naposledok ee lichiko
sovershenno razgladilos', stalo otreshennym i vpolne "mezhplanetnym".
Mne, navernoe, chut' polegchalo lish' ottogo, chto ya do konca ne poveril
v ee ischeznovenie. Nu vse ravno, chto vashego znakomogo s容l Karabas-Barabas
iz mul'tfil'ma. Odnako ostavshegosya u menya zaryada hvatilo lish' na to, chtoby
ya zatrubil kak besnovatyj:
- Nu, svoloch' Plazmont, vyhodi, proyavis' kak-nibud'! |j ty, kucha
soplej, slyshish' menya? My, sostoyashchie iz atomov, molekul, tel, grupp, my,
drachlivye i skandal'nye, vse ravno razotrem tebya, disciplinirovannogo i
otmobilizovannogo, po polu. Potomu chto my slozhnee tebya. My raznoobraznee,
v nas bol'she simmetrij. V kazhdom iz nas sidit ves' kosmos, a kusok ot tebya
- prosto kusok. Prostoe mozhet poparazitirovat' na slozhnom, no odolet' -
nikogda!
I posle takoj plamenno-revolyucionnoj rechi ya ponyal, chto nastupaet
svetoprestavlenie - poka chto dlya menya lichno, a ne dlya atomno-molekulyarnoj
zhizni. Plazmont obidelsya. Iz-za kakogo-to povorota vyskochil i pomchalsya na
menya klubok ognennoj niteplazmy s uhorazdirayushchim utrobnym revom. YA
otklyuchil mikrofony i brosilsya nautek. Odnako, kak ya ni uvilival i ne
manevriroval, klubok dognal i ohvatil menya. S golovy do pyatok. Zatem
protek vovnutr' skafandra. Kazhetsya, bol'no ne bylo, kogda ognennaya
niteplazma raschlenyala menya. Ona srazu blokirovala bolevye centry, chtoby ya
ne zashelsya v kome, a prisutstvoval pri sobstvennom unichtozhenii.
Vzglyad - ego predstoyalo poteryat' poslednimi - puteshestvoval po telu i
nablyudal, kak krasnela i treskalas' kozha, zhir i krov' prevrashchalis' v
varevo, obuglivalis' i rassypalis' v poroshok kosti. Fontanom vyryvalis'
vnutrennosti, na letu stanovyas' dymom. Zatreshchala i lopnula, kak
perezrevshij arbuz, golova. Skafandr, naduvshis', gejzerom vypuskal cherez
klapana par izbytochnogo davleniya, budto kit. I vot svet pogas.
No kakaya-to tochka, priyutivshaya soznanie, skitalas' besprizorno sredi
tumana, v kotoryj prevratilsya moj organizm. Skol'ko takoe bluzhdanie
prodolzhalos' - ne znayu. Vremya dlya menya - ostavshegosya bez kolichestva i
razmera - imelo ne bol'she znacheniya, chem algebra dlya tarakana. YA oshchushchal,
kak navoditsya siyayushchij chernotoj zev truby i nachinaet vtyagivat' ostavshuyusya
kroshku.
YA bylo reshil, chto nakrylsya, chto nichego ne ostalos' ot moih polej i
sil. I kogda sovsem uzhe rasstroilsya, vdrug - obana! Otkuda-to izdaleka,
mozhet ot samogo batyushki YUpitera - hvala gromoverzhcu - prishla podskazka.
Deskat', dazhe v toj zhalkoj ubogoj tochke, kotoroj ya sdelalsya, imeetsya
polnyj nabor polyusov. I pravda, v malyusen'koj tochke, v odnom uzelke, bylo
VSE! Nu, kak shikarnyj magazin vo t'me lesov i topi blat.
Est' polyus ustojchivosti, iz nego vydavlivaetsya malopodvizhnaya plotnaya
sila s prosverkami ognya - vse neobhodimoe dlya obrazovaniya kamnya. Hot'
sejchas mogu stat' merkurianskoj skaloj s vyalo tekushchim vremenem v zhilah.
Vot nachinaet burlit' vozdushnaya sila, pridayushchaya strojnost', tyanushchaya vshir' i
vverh. |togo dostatochno, chtoby sdelat'sya rasteniem gde-nibud' pod kupolom.
Nakonec, rastormoshil ya polyus ognya i pochuvstvoval, chto mogu zashevelit'
svoimi chlenami, kak zhivotnoe. A potom stali rashoditsya po telu vodyanye
potoki, svyazyvayushchie vse sily, dayushchie formulu dejstviya kazhdoj pul'sacii.
Teper' ya pochti-chelovek, sgustok energoinformacii. Vysokoparno
iz座asnyayas', obraz gotovyj k voploshcheniyu. Takimi byli grazhdane Adam i Eva
prezhde, chem vypast' siyayushchimi yajcami iz rajskogo gnezda i nachat' svoe
prorastanie v materii.
Ne skushal menya eshche Plazmont celikom s protogenami, odnako kakie
slaben'kie u menya ruki-nogi, kakie hilen'kie oni po sravneniyu s
niteplazmennym meshkom, v kotorom ya sizhu.
Pravil'no ya pochuvstvoval, chto v pervyj raz my ugodili v chashku
peremennoj krivizny, a sejchas - v puzyr', gde vhodnoe otverstie srazu
ischezaet za toboj. CHem bol'she my suetilis', polzali vnutri, tem bol'shee
kolichestvo nashego dvizheniya prevrashchalos' v gravitacionnoe iskrivlenie, v
energiyu ustojchivosti lovushki. No vse-taki puzyr' byl hilen'kim, emu yavno
ne hvatalo tolshchiny stenok - demon ochen' postaralsya, vyduvaya ego gromadnym.
Puzyr' edva byl oblachen v slaben'kij sloj niteplazmy. (YA ego hilost'
zametil, eshche kogda kapitan uplyval v nikuda na svoej brigantine.)
Stenki tonen'kie... mne by prozhech' ih izverzheniem ognennogo polyusa,
no ya vsego-lish' slabosil'nyj prizrak. Prizraki lyubyat dejstvovat' cherez
kogo-to, nasheptyvaya i navevaya. I tut neobychajno moshchnaya pul'saciya prolegla
ko mne. Neuzheli, YUpiter? On, on, goj esi! - ved' ya rodilsya pod nebom,
napolovinu sostoyashchim iz ego krasnyh i golubyh krasok. YA srazu poproboval
sfokusirovat' soboj etu silu, kak linza solnechnye luchi.
Trudno prikonchit' vraga, kotoryj oblozhil so vseh storon. Na menya
obrushilis' sotni tonn gryazi, v to zhe vremya ona byla plotnoj, muskulistoj i
kusachej. Spohvativshayasya lovushka brosilas' so vseh storon, pytayas'
uplotnitsya i razdavit' menya.
Pered tem, kak ona by rasplyushchila menya, ya zametil v svoej ruke klinok,
budto metallicheskij, rassekayushchij, no i vodyanistyj, tekushchij, no i ognennyj,
rvushchij. V nem, navernoe, sochetalis' vybrosy raznyh polyusov. I, kstati,
horosho, chto takie moshchnye pul'sacii predstavilis' mne v vide mecha, a ne
vilki, naprimer.
YA sdelal vypad bez slov "zashchishchajtes', sudar'", a s voplem: "konec
tebe, gondon". Rubanul s ottyagom i provorotom lezviya. Na sej raz Plazmont
ne smog otnyat' u menya impul's. Klinok sumel preodolet' razrezhennuyu
niteplazmu pod nuzhnym uglom i rassech' kanaly ustojchivosti. Muskulistaya
gryaz' lopnula srazu, potomu chto napryaglas'. Vizg i puk probili ushi.
(Soglasen, i eto pochudilos'.) CHerez pokazavshuyusya prorehu vysheupomyanutoe
yajco, to est' moj netrivial'nyj obraz, stal vosparyat'. Gryaz' vnizu
rashodilas' konvul'sivnymi volnami, budto na niteplazmennom meshke
rasstegnulas' molniya. YA vyskal'zyval iz lovushki, kak ledenec iz
razzhavshihsya chelyustej. Oplyvali i skatyvalis' linii, szhimalis' steny,
s容zhivalis' potolki, rassypalis' v pepel portiki i kolonny, tayali doma s
prichudlivo izognutymi kryshami, rastekalis' sopel'nym obrazom dvorcy,
ischezali, kak sigaretnyj dym, goluboe nebo i sinyaya voda.
YA uzhe uvidel tropu, kotoraya, prelomlyayas', kak luch cherez sloenoe
steklo, uvodila k YUpiteru i predlagala nachat' novuyu zhizn' v ego laskovyh i
teplyh moryah. YA byl gotov dvinut'sya vpered, no sam nazhal na tormoza.
Vse-taki ne hochu ostavlyat' Plazmonta naedine s Merkuriem. Da i
YUpiter-batyushka budto nadoumil menya: vot raspavsheesya na tochki tvoe telo,
hvataj, poka ne pozdno. YA proshel po stopam voploshcheniya grazhdanina No_1
Adama |demovicha, odnovremenno sdelalsya kamnem, rasteniem, zhivotnym i,
nakonec, samim soboj. |to byl svoego roda bol'shoj i chudesno simmetrichnyj
vzryv, kogda dvum polovinkam mozga stali sootvetstvovat' dve poloviny
zadnicy, nu i tak dalee. (A mozhet, vse kuda proshche, Plazmont vovse i ne
spalil menya, a lish' poorudoval svoimi shchupikami v moem zritel'nom centre.)
Iz vseh, s kem ya posetil zakoldovannyj gorodok, etot zhutkovatyj
Disnejlend, nashlas' odna SHoshana, i potomu lish', chto ya, a esli skromnee,
moi pul'sacii eshche otrazhalis', eshche bilis' v nej. Kakaya-to oplyvayushchaya stena
vypustila ee. Klinkom otsek ya niteplazmennye usy (Plazmont, navernoe,
vse-taki samec), kotorye pronikali v soratnicu i chto-to bludno voroshili
tam. Speshnaya proverka demonometrom ukazala na to, chto Plazmont zapanikoval
i ne uspel otlozhit' sporu v SHoshanke. Ostatki nitej raspadalis' ili
vypolzali iz ee mnogostradal'nogo organizma.
YA byl donel'zya istoshchen, ot menya prosto ostalsya ogryzok, kogda my s
femkoj shlepnulis' na torosistuyu poverhnost' Svinyach'ej SHkury. Ot drugih
chlenov razvedgruppy - ni sledov, ni plevka, ni zadorinki. Kravec, kapitan,
bezvinno poterpevshaya mamzel'ka Lyusya - ot vseh nih sohranilis' tol'ko
pamyatniki v moem serdce.
SHoshana ne sovsem eshche ochuhalas', a ya slishkom vymotalsya. My perevalili
cherez kosogor i stali s容zzhat' chut' li ne na zadnice v dolinu, gde
valyalis' oblomki rejsa 13. Tut napryazhenie probezhalo po moemu epidermisu.
Takoe sluchaetsya, kogda kto-to sharit po tebe nepriyatnym vzglyadom. Da chto
tam shchekochushchij vzglyad, antiradar zasek napravlennoe na nas radioizluchenie.
Pochti so vseh storon. YA dogadalsya, chto esli i imeetsya podhodyashchij moment
dlya begstva, to on uzhe yavno v proshlom.
Kogda my spustilis' vniz eshche metrov na pyat'desyat, na vysotke pozadi
nas zakachala golovkami stajka bojcov. A na drugoj storone doliny
obrazovalas' eshche odna cep'. Vdobavok iz-pod puza planetoleta vylez otryadik
v desyat' shtykov (dvadcat' kablukov). A vo mgle nad nami voznik policejskij
kopter i zabil v glaza napryazhennymi luchami prozhektorov. Solidnaya oblava -
skooperirovalis' OPONy chut' li ne so vsej nashej planety.
- My prosto kak artisty v teatre, SHoshanka. Polnyj anshlag. Ogni rampy,
voshishchennaya publika, zriteli edva li ne nad golovoj visyat.
- Nedolgo tebe pozirovat' ostalos', - prorezalsya golos starogo druga
Reksa. - Zastyt' na meste, nikakih bystryh dvizhenij, ne to migom raznesem
v puk i prah vash duet.
- A, privetstvuyu rukovoditelya oblavy.
Raskoryaka-kopter plyuhnulsya nepodaleku ot nas. Iz nego srazu vysypala
shobla. Bojcy s lazernymi pricelami ostalis' u borta, ukrasiv nashi lby
krasnymi svetovymi pyatnyshkami. Drugie podskochili skopom i, vyvernuv nashi
verhnie konechnosti, naskol'ko eto bylo vozmozhno i dazhe bol'she, potashchili k
appareli. Takoj veseloj kuchej-maloj my s SHoshanoj popali v kopter, gde s
nas sdernuli shlemy, skafandry, brasletiki, podarennye Petej Mutnym, dazhe
hajratniki otnyali. Posle chego kinuli nam kakie-to dranye roby i nakrepko
prikovali k skam'e. A vokrug plotno uselsya desyatok policejskih. Sredi nih
byl Muhin - znachit, ego ne prihvatili, chemu ves'ma rad. Mozhet, emu dyadyushka
Saturn pomogaet.
- Rebyata, vam ne tesno? Parochka mogla by projti vpered, parochka
nazad, - obratilsya ya k bojcam dlya snyatiya nekoj napryazhennosti.
Tut poyavilsya Reks i vpayal mne po fizionomii otkrytoj ladon'yu - dlya
yarkosti krasok na shcheke. Vot tak "snyal" napryazhennost'!
- Kak ty dumaesh', pochemu on takoj grubyj? - spravilsya ya u SHoshany. Moya
podruzhka neozhidanno pozhalela Reksa.
- Prosto ego v detstve chasto stegali po pope. Vidish', kakaya bol'shaya
vyrosla.
Kto-to iz policejskih gyknul. Nedzhentl'men Reks prigotovilsya zapayat'
i SHoshane. YA neozhidanno pochuvstvoval polyus ognya, kotoryj vybrosil v storonu
obidchika nebol'shuyu porciyu ostroj energii. Pohozhej na strelu. Dazhe zvon
tetivy poslyshalsya. Reks v otvet zakachalsya, shvativshis' za viski, i upal na
ruki bliz' nahodyashchihsya mentov. Ego bystro uvolokli, i puteshestvie v celom
proshlo spokojno. My s SHoshanoj dazhe smogli prislonitsya drug k druzhke
spinami.
V Vasinskom angare nas vstrechal dvojnoj kordon policejskih i
predstaviteli obshchestvennosti - yasnoglazye poslancy "Vyazov" i "Dubkov". Na
vyhode iz angara menya s SHoshanoj uzhe rassadili v raznye "klopy". My tol'ko
uspeli soprikosnut'sya vzglyadami i poslat' drug drugu "volnu". Na mgnovenie
mne pokazalos', chto my vdvoem plyvem na lodochke po kakomu-to tihomu
ozerku. Svidimsya li my eshche s toboj, podruga dnej surovyh, a esli i
vstretimsya, to v kakom iz mirov?
Privezli menya ne v prefekturnuyu tyur'mu, a v upravlenie policii, gde
sunuli v mrachnyj peshchernogo tipa podval - tam dazhe golovizer otsutstvoval.
Edinstvennym razvlecheniem byli do pory do vremeni tarakany s genami
zemlyaniki, kotorye v temnote spolzalis' pozhevat' belkovyh sushek i byli
ves'ma priyatny na vkus. (Znayu-znayu, marsianam takoe razvlechenie ne
pridetsya po nravu.) No vskore v podzemel'e pokazalsya chelovechek skromnogo,
kakogo-to ne merkurianskogo vida - nashe naselenie v obshchem-to otlichaetsya
vnushitel'nymi razmerami.
- Vy, nado polagat', advokat? - obratilsya ya.
- YA - pomoshchnik prokurora, - s dostoinstvom predstavilsya tshchedushnyj. -
Menya zovut Kall Mars.
- Ranee prokuroru pomogal gospodin s drugim imenem, menee zvuchnym.
Nado polagat', i prokuror smenilsya. Nu, da ladno. Skol'ko dnej budet
prodolzhat'sya sledstvie, kogda sud?
CHelovechishka prosemenil vdol' i poperek kamery.
- Ob etom uzhe ne nado bespokoit'sya. Vy dolzhny menya pravil'no ponyat'.
Na Merkurii v svyazi s obstoyatel'stvami, kotorye vam izvestny, vvedeno bylo
chrezvychajnoe polozhenie. I sledstvie i sud proshli dlya vas zaochno. Ostalos'
tol'ko odno - privesti prigovor v ispolnenie.
Nekotorye ot takogo izvestiya isterichno smeyutsya ili proizvodyat
defekaciyu, to bish' obdelyvayutsya. Ili sovmeshchayut pervoe i vtoroe. Nekotorye,
to est' ya, pobyvav na tom svete, u Plazmonta, ironicheski zayavlyayut:
- Interesno, kuda toropilis'? Sud'ya opazdyval v ubornuyu? Ili, mozhet,
planeta zakryvaetsya na remont?
- Kak byvshij rabotnik pravoohranitel'nyh organov vy dolzhny ponimat',
chto takovy zakony chrezvychajnogo polozheniya, - vozzval k k moim dolzhnostnym
chuvstvam malen'kij vshiven'kij Kall.
- Nu, i na chto mozhno nadeyat'sya v rezul'tate ispolneniya prigovora?
- Na smertnuyu kazn' cherez poveshenie, - skazal chelovechek bez vsyakogo
zloradstva, no s chinovnoj shchegolevatost'yu - deskat', chem ya, prostoj
tarakashka, odnako, zanimayus'. Plazmontu sovsem ne trebovalos' osemenyat'
Marsika, on i tak byl gotov usluzhit'.
- Mozhet, eto i ne polozheno, no shepnite mne v poryadke lichnogo
odolzheniya, gospodin Kall Mars, kakoe nakazanie opredeleno SHoshane.
- Smertnaya kazn' cherez vvedenie letal'noj dozy yada, - chtoby
pokrasovat'sya strashnymi slovami, chelovechen'ka dazhe narushil instrukciyu, tu
samuyu, kotoraya zapreshchala peredavat' svedeniya o sud'be podel'nikov.
- YA prosto porazhen gumanizmom. Kogda vse budet gotovo dlya iz座atiya iz
obrashcheniya moej zhizni s pomoshch'yu primitivnoj balki i gruboj verevki?
- YA dumayu, zhdat' nedolgo, gospodin Terentij K123. No vo vsyakom sluchae
vam predostavleno vremya na to, chtoby podat' proshenie o pomilovanii glave
chrezvychajnoj administracii majoru Leontiyu K300. Sdelat' eto nado ne
pozdnee, chem zavtra, a poslezavtra vy uzhe poluchite otvet.
YA vspomnil majorskie glazki, to begayushchie, to smotryashchie nedvizhno
kuda-to cherez tvoe plecho, zaodno ego slova, napolnennye radeniem za
otchetnye pokazateli, a takzhe ego ideal'no chernye bashmaki. Fanat - eto tot,
kto stavit formu vyshe soderzhaniya (citata). Major byl fanatichnym borcom za
eti samye ideal'nye bashmaki, otchetnye pokazateli i mir-druzhbu s "Dubkami"
i "Vyazami". Vpolne tradicionnyj tipchik, i opyat' zhe demonu nezachem
rashodovat' na nego zavetnoe semechko.
- CHelovek, kotoryj zhmotilsya mne vydat' lishnyuyu premiyu, vryad li
rasshchedritsya v svoem otvete. Rasschityvat' tut ne na chto i nezachem. A u
SHoshany?
- U nee takoe zhe pravo. Est' li u vas kakie-nibud' pros'by ko mne? -
bol'she nichego interesnogo dlya sebya zayavit' Kall Mars ne smog i reshil
zakruglyat'sya.
- Tak, poslednyaya pros'ba dolzhna byt' chrezvychajno soderzhatel'na.
Spojte mne, Kall. Pozhalujsta.
- YA ne umeyu, - po-moemu, pomprokurora dazhe zastesnyalsya svoej
pevcheskoj bespomoshchnosti.
- A vyzvat' kosmoteistskogo presvitera mozhno?
- Takuyu uslugu my ne okazyvaem.
- A kak naschet togo, chtoby mne radostno smotret' informacionnuyu
programmu merkurianskogo shirokoveshchaniya?
- |to pozhalujsta. Golovizer vam prinesut.
V zapase ostalos' tri dnya, na bol'shee chrezvychajniki poskupilis'. YA
byl dazhe rad, chto sumatoha zakonchilas' i mne uzhe ne nado spasat'
merkurianskih balbesov - chtob ih demon sozhral! da zheval pobol'nee. Dlya
nachala ya reshil pochuvstvovat' SHoshanu. Poproboval otklyuchit'sya i razglyadet'
okrestnosti "iz-pod lob'ya". Mozhno bylo ubedit'sya lishnij raz, chto moi
sverhsposobnosti v znachitel'noj stepeni provocirovalis' Plazmontom - ya
parazitiroval na nem, tak zhe kak i on na mne. Teper' zhe ya edva-edva
rastormoshil prostranstvennyj polyus. Slaben'kij vihr' stal raskruchivat'sya
po spirali.
Vnachale okrestnosti napominali to, chto nablyudaetsya v temnoj komnate -
nekotoraya ryhlaya mgla, ispeshchrennaya prozhilkami. Plazmont uzhe vovsyu
prisutstvoval v gorode, ego skol'zkie i sosushchie shchupal'ca obrazovyvali
pleten'e nad moej golovoj. Odnako sredi prozhilok zatesalos' odno
volokonce, po kotoromu prihodilo ko mne myagkoe druzhestvennoe bienie. Nu,
vot i vse, chto mne ostalos' ot SHoshany. Nikogda by ran'she ne podumal, chto
ugryumaya femka zapustit svoj kanalec v pogreb moej dushi. Mozhet, i tut
nabalamutil zakon kakih-to simmetrij? Provedya rukoj po etomu volokoncu,
poluchil v otvet impul's, kotoryj razgladil menya iznutri, slovno do togo ya
byl skomkannym paketom.
I tut ocherednoj vypusk novostej udostoilsya moego pristal'nogo
vnimaniya. Vernulsya snabzhencheskij planetolet iz Port-Ananasa - letuchij
furgon speshno vyvalil tam gruz i ele unes lyzhi, nabivshis' bezhencami, kak
konservnaya banka goroshkom. Grunt vozle Port-Ananasa byl pohozh na lentu,
ili dazhe na plod yuzhnogo voobrazheniya sverhzmeyu Anantu, kotoraya spiral'no
vpolzala kuda-to vnutr' planety. Prichem mobil'nye platformy goroda, kak ni
karabkalis' uporno protiv techeniya, vse ravno neumolimo s容zzhali vniz.
Odnako, vozle mesta proisshestviya ne bylo zamecheno ni sejsmicheskoj
aktivnosti, ni povyshennoj radiacii, ni teplovydeleniya. V obshchem, nikakih
simptomov, a konchina blizka. (Vse kak v anekdote: bol'noj pered smert'yu ne
potel - eto horosho).
Vse-taki, chem otlichaetsya Kosmika ot Zemli - u nas nel'zya skryvat'
ser'eznye prirodnye proisshestviya ot publiki, potomu chto sobytiya
razvorachivayutsya slishkom bystro. I esli publika chego-to ne uznala vovremya,
to neozhidannye sobytiya mogut ves'ma otricatel'no skazat'sya na ee zdorov'e.
I esli postradavshaya publika chastichno vse zh uceleet, to ona potom
skryval'shchikov vazhnoj informacii zhivymi v stenku vob'et. Razgonitsya na
traktorah ili raketah i - trah-tararah. Nichem ne ostanovish'.
CHerez polchasa peredali s plato Blek-end-Uajt, chto i tam poverhnost'
pochla vozmozhnym zaskol'zit' po-zmeinomu. Zaodno eto smahivalo na
raspuskanie lepestkov kakogo-to cvetka-pererostka.
Eshche paru sigaret spustya kiberdiktory peredali: orbital'nye sputniki
otnablyudali, chto na nochnoj poverhnosti Merkuriya narisovalas' horoshaya yazva.
Mezhdu plato Blek-end-Uajt i Port-Ananasom obrazovalas' voronka neponyatnoj
glubiny i diametrom kilometrov v pyat'desyat. Strannaya bezmolvnaya voronka.
Raskruchivaetsya s prilichnoj skorost'yu, a ne slyshno ee - ne okatyvaet
sejsmicheskimi volnami ostal'nuyu planetu.
Pohozhe, Plazmont raspoyasalsya i sobralsya sozhrat' Merkurij, vernee
vyvernut' ego naiznanku. Dlya storonnih zhe nablyudatelej budet kazat'sya, chto
planeta kak by vymaralas' iz Solnechnoj sistemy, ostaviv lish' zonu
iskazhenij, slaben'ko izluchayushchuyu sverhdlinnye volny i bolee nichego. A v
vyvernutom Merkurii, lishivshemsya atomov i molekul, v etoj sverhkolbe,
Plazmont ustroit eksperimental'nyj poligon dlya Novoj ZHizni.
Vot opyat' novosti. Voronka na nochnoj storone s chavkan'em zaglotila
poselok 3-62. Na solnechnoj polovinke Merkuriya proklyunulos' eshche odno
zherlo-zhralo i tozhe vzyalos' za planetu.
No vot cenzura-taki osela na dostupnom mne shirokoveshchanii polnym
zatmeniem - nachal'niki reshili risknut' budushchim zdorov'em. Vmesto soobshchenij
s merkurianskih polej kiberdiktor zayavil, chto po pros'bam trudyashchihsya NPO
"Dubki" skuchnye i maloponyatnye peredachi zameneny na interesnye i
razvlekatel'nye.
Tut zhe, raduya "dubkov" svoim iskusstvom, zakruzhili zaryabili mastera
narodnoj pesni i plyaski s Marsa. Stali s bol'shim chuvstvom ispolnyat'
"Proshchanie anabioznika" i prochee.
...Oj, moroz, moroz, zamoroz' menya, vo zhidkoj azot polozhi konya...
Stalo skuchno. Poetomu ni mnogo ni malo ya popytalsya svoimi silami
proshchupat' samochuvstvie bednogo Merkuriya. Dlya nachala predstavil ego
malen'kim tennisnym myachikom, kotoryj stal katat' v sfere dejstviya svoih
polyusov bez osoboj nadezhdy na uspeh. No planeta, kak by sama otkliknulas'
na moj zov, navernoe, po prichine svoih stradanij. Myachik razbuh, sdelalsya
gromadinoj, chem-to geometricheski nevnyatnym, tumannost'yu, sostavlennoj iz
tyazhelyh i legkih vibracij raznyh polyusov. Byl bratishka Merkurij skreplen
mnogoob容mnoj gravitacionnoj set'yu, kotoraya razbivala nepreryvnost'
istecheniya sil na ustojchivye yachejki. YAchejki subnuklonov, atomov, molekul.
Kakoj-to zubastyj gad progryz set' v dvuh mestah. Tam propali yachejki
seti i bezvol'no hlobystali naruzhu sily. Merkurij "istekal krov'yu".
YA sproeciroval tumannost' v svoe lyubimoe trehmernoe prostranstvo,
planeta stala napominala puzyr', k kotoromu prisosalsya chervyak srazu dvumya
svoimi koncami. Puzyr' hudel, chervyak bystro nabuhal kak piyavka, usilenno
zanimayushchayasya krovososaniem.
Tut, otryvaya menya ot nablyudeniya za pechal'noj kartinoj, zamok na dveri
zashchelkal i voshlo dvoe unylyh tipov v uniformah prokuratury.
- Kak, uzhe, chto za neterplyak? A pravo na isproshenie pomilovaniya? -
samo soboj, vozmutilsya ya.
- My prosto dolzhny perevezti vas v drugoe mesto dlya soderzhaniya pod
strazhej vplot' do prinyatiya resheniya glavoj chrezvychajnoj administracii ili
do vremeni ispolneniya prigovora.
Normal'naya dubovaya fraza. No pochemu-to razdrazhaet. Skazali by,
naprimer, chto nado s容zdit' na primerku galstuka. Ladno, sut' odna. Kogda
Leontij stanet vynosit' mudroe reshenie, ya uzhe paru dnej budu otdyhat' v
morge s dyrkoj mezhdu lopatok. I s birkoj na shee "Likvidirovan pri popytke
k begstvu". Para veselyh sanitarov budet snorovisto fasovat' moi
vnutrennosti po paketam, a umnica-doktor zajmetsya opytami po peresadke
moih mozgov kiberu, zanimayushchemusya uborkoj musora i osvezheniem sortirov. A
stajka studentov-medikov probezhitsya mimo so slovami: "Nichego interesnogo.
Nikakoj patologii."
Kogda menya vyvodili iz zdaniya, povstrechalos' troe oponovcev i Muha v
tom chisle.
- Kuda tebya, zlodej? - ne uderzhavshis', kriknul on. - Govoryat, chto ty
tol'ko podal proshenie o pomilovanii.
- Im kazhetsya, chto ya potreblyayu slishkom mnogo kisloroda.
Menya uzhe pinkami zapihivali v "voronok", odnako ya, upirayas', kak
baran rogami, eshche protrubil zychnym golosom:
- Mne tak zhal', chto ya ne popadu zdorovyj i zhizneradostnyj demonu v
bryuho, ne smogu dostavit' emu radost'. A vy rebyata posypajte sebya sol'yu i
percem radi druga svoego - ON dejstvitel'no druzhit s temi, kto vkusen.
Tut menya ugostili po zatylku i ya uletel v nutro "voronka". Transport
tipa katafalk dvinulsya v poslednij moj put'-dorogu. YA uzhe rasschital:
sejchas svernut k musorozavodu, tam ostanovyat, otkroyut dvercy, vyshvyrnut na
mostovuyu - i pshik v spinu iz plazmoboya ili chirik po shee lazernym rezakom.
Potom za ruki za nogi (golovu za nos) brosyat trup obratno v mashinu i
poedut otchityvat'sya za rabotu. Po doroge, navernoe, i v pivnushku zaglyanut,
zapit' eto delo.
My stali vzbirat'sya pochemu-to v goru - ran'she vrode nikakih holmov ne
bylo, neuzheli Vasino naklonilsya? - a potom i vovse ostanovilis', pozhaluj,
ne dobravshis' do musornoj zony. Vot kak im nevterpezh, myasnikam. YA stal
hvatat'sya za obryvki kosmoteistskih molitv, kotoryh ne mnogo ucelelo vo
mne so vremen "Mamal'fei".
Moisej, Zaratustra, Iisus, Muhammed i Baha-Ulla, ya idu k Vam,
vstrechajte.
Tut dverca otkrylas' i pervym delom pokazalsya soprovozhdayushchij, kotoryj
navodil na menya plazmoboj s garkan'em "Vylaz'". On, navernoe, ozhidal, chto
budushchij trup stanet upirat'sya, artachit'sya. Vmesto etogo ya rezvo, bokom
kuvyrknulsya vpered. Struya plazmy sharahnula nad uhom, no ya uspel celym
pripast' k mostovoj. Sejchas-sejchas, v menya vop'etsya sleduyushchij vystrel, gde
ty uspokoitel'noe SHoshanino volokonce?
Plazma snova pshiknula, no organizm ne postradal! Vmesto etogo menya
podnyala za shivorot krepkaya ruka. Neuzhto reshili ubivat' krasivo, chtob ya,
stojmya, s matyugami ("tak umiraet russkij, pardon, merkurianskij lejtenant
Terentij"), vstrechal smertel'nyj ishod?
- Vklyuchajsya skoree, Terentij, - vdrug stal ugovarivat' kto-to.
YA ozirayu okrestnosti. Vot tak tak, ryadom serzhant Muhin i eshche dvoe
policejskih, Mitya i Alesha, oba mamal'fejcy, nash klan. A moi soprovoditeli
ran'she menya pereehali na tot svet, ostaviv na pamyat' svoi neveselye trupy.
Odin valyaetsya, proshityj plazmoboem, ryadom s moim kablukom, vtoroj,
porezannyj blasterom - u otkrytoj dvercy kabiny, golova ego ukatilas' v
storonku.
- Dyvys', yaka kaka! - poka kopy brosayut nezhivyh soprovoditelej v
"voronok" i zatvoryayut dvercy, ya razglyadel uklon pochvy. Vasino-to, hot' i
usilenno vrashchaet kolesikami, zametno vibriruya svoej paluboj, vse zh
soskal'zyvaet pod otkos. Znachit, tozhe sobiraetsya uhnut' v preispodnyuyu.
- Videokamera, ta, kotoraya v "voron'em gnezde", pokazyvaet, chto
gorizont vse vyshe i vyshe stanovitsya, - pozhalovalsya Muhin. - A potom on
sdelaetsya takim tesnym, chto v nego mozhno budet vstavit' probku.
- Hvalyu. Ty prosto nauchilsya chitat' moi mysli. Ne rasstraivajsya, my
okazhemsya u demona v puze i v processe pishchevareniya prinesem emu nemaluyu
pol'zu. Sploshnoj al'truizm.
- YA tak ponyal, ty stal teoretikom v kishechnyh delah, nastoyashchim
professorom glistovedeniya, - pol'stil mne Muhin. - Ty edinstvennyj, kto
mozhet nas kak-to vytashchit' iz etoj peredryagi.
- Esli by ty ne tak ponyal, lezhat' mne uzhe s bezvozvratno ponizhayushchejsya
temperaturoj... Ladno, nikogo ya vyruchat' ne stanu, poka mne ne dostanete
moyu femku SHoshanku. Bez nee ya rabotat' ne mogu. Tam, gde ya edva ponimayu,
ona vse doskonal'no znaet. SHoshana u menya - dlya yasnosti - kak silovaya
ustanovka i rubka u korablya. Hotya u nee tozhe sluchayutsya ostanovy i otkazy.
- Vot zaraza, - neponyatno v chej adres vyrazilsya Muhin i dlinno
splyunul. - ZHivo v mashinu. Ee uvolokli srazu posle tebya v gospital' Skoroj
Pomoshchi. Tam vidimo i sobirayutsya prikonchit' do nastupleniya polozhennogo
sroka.
Horosho hot' moi doblestnye spasateli ispol'zovali dlya dogonyalok ne
"klopa", a kuda bolee skorostnoj "tarakan-patrol". I gospital' byl vsego v
dvuh kvartalah ot mesta tol'ko chto sluchivshejsya krutoj razborki. V Vasino
vse ryadom. V容hav na pervyj etazh s glavnogo pandusa, my vlomilis' v zdanie
cherez odin iz boksov.
- Ukromnye mestechki tut est' v podvale ryadom s sudebnym morgom, kuda
ni vrachi, ni bol'nye, samo soboj, ne hodyat, - podskazal kop Alesha. - Byla
tut u menya znakomaya medsestrenka-min'etchica.
- Nu nado zhe, kakie vrednye veshchi mogut posodejstvovat' spasatel'nym
rabotam.
- Konechno, vrednye. U menya dazhe impotenciya sluchilas', potomu chto tam
kakoj-to pokojnik-mutant zombificirovalsya, poetomu to oral, to stuchalsya iz
morga, - vspomnil Alesha svoyu strashnuyu "lav stori".
Okolo trupohranilishcha prishlos' snyat' sanitara - udarom elektroshokovoj
dubinki po zatylku. YA hot' i bez demonometra, no chuvstvoval pautinovye
ob座atiya niteplazmy tam i syam. A pul's SHoshanki poka ne proklevyvalsya.
Plazmont, esli proznal, chto my zdes', mog i potoropit' rabotnichkov
eshafota. Vprochem, ya, natrudiv vodyanoj polyus, tvoril pomehi, meshayushchie
opoznaniyu nashih namerenij.
My probezhalis' tabunchikom po morgu, mimo pokojnikov v plastikovyh
gamakah, sdelannyh iz ohlazhdayushchej plenki. V nej zhmuriki vylezhivayutsya do
toj pory, poka ne stanovitsya yasno, komu oni eshche ponadobyatsya -
proizvoditelyam kormov ili, naprimer, pri dostatochnoj intelligentnosti -
farmacevtam. Kakoj-to zombi prosunul ruku iz gamaka i uhvatil menya za
vorotnik, a kogda ya vydralsya, to zavyl krajne obizhennym nedovol'nymi
golosom. Kstati, v otryad proletariev-zombi popadayut inogda vpolne
prilichnye lyudi, kotorym pri zhizni vrachi-bandity vzhivili pyatuyu signal'nuyu
sistemu. Vot i prihoditsya dazhe posle otleta dushi truditsya biorobotom
gde-nibud' za prilavkom ili kassoj.
Projdya gnusnymi zakoulkami trupohranilishcha, my okazalis' v betonnom
koridore, kotoryj pod nogami prevratilsya v strashno cepkuyu sliz'.
Sotovarishchi tut zhe stali bit'sya, kak muhi v pautine. No menya etim ne
zacharuesh', ne zrya ya sidel v plenu u demona. Prosto pol zaryazhen "nalevo".
- Stop, ne nado rvat'sya, eto ne kakaya-nibud' vysokomolekulyarnaya
plenka, priuchennaya k prikleivaniyu lyudej. |to inaya fizika. Niteplazma
prilipaet pryamo k vashim dusham. Dvigajtes' ochen' akkuratno, kak by skol'zya
na lyzhah, ne otryvaya podmetok.
Rebyata zastyli, izumlenno svesiv nizhnyuyu gubu na podborodok. No kogda
ya umelo zaskol'zil, oni tut zhe perenyali moj stil' dvizheniya. Nado
uchityvat', chto ya, chelovek-yula, postegav ih silovye kokony pletkoj,
spletennoj iz svoih pul'sacij, vybil tam, kak pyl' iz matrasa, slaben'kij
levyj zaryad.
Potom koridor peregorodila stena, sovershenno gluhaya, tupikovaya i
perpendikulyarnaya.
- Priplyli, chto li? Nado hot' poprobovat' podorvat' ee, - predlozhil
Muhin. - YA zahvatil parochku min napravlennogo dejstviya.
- Rvat' my vsegda uspeem. Pril'nite k stene, kak mozhno tesnee, i
perekatyvajtes' vlevo.
YA ponyal, chto sejchas opasno vliyayu na psihiku kopov i nadeyalsya lish' na
to, chto im pomozhet vremennoe umopomrachenie.
Tupik byl niteplazmennoj strukturoj so sfericheskim pravym zaryadom. My
stali perekatyvat'sya vdol' steny pod isterichnye smeshki Miti i Aleshi, ona,
zagibayas', prinyalas' nakruchivat'sya na nas. Dalee budto vertushka srabotala:
vse my, poteryav poverhnostnyj levyj zaryad (razryadivshis', po-narodnomu
govorya), okazalis' v kakom-to chernom-chernom koridore s odnoj vnushitel'noj
dver'yu v konce.
YA tol'ko uspel predupredit' kopov, chtob ne topali nogami, a pochti
semenili na meste - pol tak zhe, kak i nashi figury, byl zaryazhen "napravo".
No Muhin uzhe zamarshiroval bezrassudnym shagom i, v itoge, sovershil sal'to
mortale - ya edva podstrahoval serzhanta, srochno vyzhav iz nego levyj zaryad.
Posle etogo Muhin stal pochti ruchnoj, sovsem poslushnyj i my spokojno
dobralis' do dveri. No rebyata, kak ni dergalis', nichego s nej ne mogli
podelat'.
No, demon, ya tebya znayu, ty vse-taki igraesh' po pravilam. Dver' imeet
slaben'kij levyj zaryad. A nam, znachit, luchshe neskol'ko ubavit' svoj
pravyj.
- Slushaj moyu komandu. Nichego ne nado dergat'. Vy ne na rabote. Prosto
polozhite ladoni na dver'. Potom ochen' myagko, nezhno, pochti myslennym
usiliem potyanite ladoni na sebya, kak budto k nim prilip listik tonkoj
bumagi.
Sotovarishchi prosto ochumeli ot vsego etogo, odnako zhe v stol'
bezvyhodnom dlya sebya polozhenii byli bezropotny. I my uspeshno osilili
ocherednoj prepon. Sleduyushchij koridor svorachival za ugol, beliznoj napominaya
istinno-bol'nichnyj. I tut... chu, kto-to pereminaetsya za uglom. YA
predupredil soratnikov posredstvom prilozheniya ladoni k nizhnej chasti lica.
Za uglom byl vystavlen ohrannik, spinoj k kakoj-to dveri. Ne chelovek,
a polnyj niteplazmennyj konvertant. Znachit, ne pereminalsya on za uglom, ya
prosto oshchutil ego energokanaly. A kogda vyskochil iz-za ugla, to srazu
osoznal - vidimaya chast' konvertanta nichego osobogo iz sebya ne
predstavlyaet. Ego silovye linii, energeticheskaya kanalizaciya shoditsya v
fokuse, kotoryj kuda blizhe ko mne, chem sama figura.
YA vystrelil iz Muhinskogo plazmoboya v etot uzel napryazheniya, i
ohrannik neskol'ko rasfokusirovalsya, zatryassya, rasteksya soplyami. Nu,
chistaya skazka dlya detishek preklonnogo vozrasta. Uzel uzhe popolz, kogda
konvertant moshchnym udarom yazyka vyshib plazmoboj - net, takoj boks nam ne
nuzhen. Vzyav odnoj rukoj menya za trepetnuyu vyyu, sopernik otorval moe telo
vmeste s tapkami ot zemli. Aj-yaj-yaj, takuyu skazku ne nado delat' byl'yu.
Golova mgnovenno nabuhla, nalilas' tyazhest'yu, stala kak chugunnyj kotel.
Mozhet za sekundu do polnoj i okonchatel'noj otklyuchki ya ukrepil volyu; i
cherez moj prostranstvennyj polyus, kak cherez linzu proskochili bol'shie sily.
(Opyat' YUpiter-batyushka posodejstvoval!) Oni uraganno obrushilis' na
ohrannika, kotoromu menyat' zaryad bylo pozdno, i, vorvalis' cherez
povrezhdennyj uzel vnutr' nego.
Vrazheskaya hvatka oslabla, ya obrushilsya na pol i skvoz' potemki uspel
razglyadet', kak protivnik konvul'siruet, temneet i naduvaetsya, a potom
prosto uletaet, slovno obryvok tualetnoj bumazhki v aeroklozete.
- Kak tak? - ne smog uderzhat' izumlenie podskochivshij Muhin.
- A vot tak. Vidimoe ne vsegda real'no. I naoborot. Proshu, gospoda. -
YA eshche pokachivalsya ot baldezha, vyzvannogo udusheniem, no akkuratno potyanul
dver', za kotoroj uzhe oshchushchal pul's SHoshany. ZHivehon'ka.
Tam za dver'yu bylo chto-to vrode vrachebnogo kabineta. Stolik na
kolesikah so vsyakoj medicinskoj sned'yu. Muzhik v belom halate, vstavlyayushchij
ampulu v shpric-pistolet. Navernoe, vrach-palach. Muzhik v gimnasterke
prokuratury s kiberbloknotom v rukah - emu, dolzhno byt', poruchili
zasvidetel'stvovat' letal'nyj ishod. Ne pohozhi oni na polnyh konvertantov.
I im ne trebovalos' byt' konvertantami. A SHoshanka v kresle, neskol'ko
smahivayushchem na ginekologicheskoe, s moshchnymi zahvatami na rukah, nogah, shee
i golove.
- Nu vot i vash chered nastal, golubchiki, - udovletvorenno proiznes ya.
- Dazhe ot lyubimoj raboty nado otdyhat'.
Muzhiku iz prokuratury ya prosto vmazal botinkom po yajcam, otchego on
upal s kablukov i krepko zadumalsya o polovyh problemah. Vrachu-palachu
zakatal dubinkoj po shee, poetomu on svalilsya na svoj stolik i pokatilsya na
nem v ugol. Muhin zhe bystren'ko razomknul zahvaty, derzhashchie SHoshanu. Ona
hot' i byla chem-to yavno nakachana, no, rvanuvshis', popala mne na sheyu.
- Vpervoj takuyu femku vizhu. I, navernoe, v poslednij raz, - otmetil
Muha. Posle chego vse dvinulis' vpered. Troe policejskih v forme,
lejtenant-rasstriga v polosatom kostyumchike smertnika i fem v rubashke na
goloe telo.
CHtoby pomen'she plutat' po koridoram, my rvanuli Muhinskoj minoj stenu
gospitalya. I uzhe po izryadno naklonivshejsya mostovoj sypanuli, kak goroshek,
k angaru policejskogo upravleniya. Tam vnachale menya vstretili nedobro,
oshcheryas' apparatami dlya umertviya, no Muha samootverzhenno zaoral:
- Net takogo poklepa, kotorogo ne vozveli na etogo parnya. No on -
nastoyashchij chudodej. Dvadcat' minut nazad lejtenant prohodil skvoz' steny da
zakrytye dveri i nas provodil vmeste s soboj. Kto gavknet na nego, budet
imet' delo so mnoj, i vsemi temi, kto za menya. Lejtenant vse znaet pro etu
gigantskoe havalo-hlebalo, kotoroe zaglatyvaet gorod-geroj Vasino, i
imenno poetomu ego hoteli pogasit' dazhe ran'she oficial'nogo sroka kazni!
Tam mentov stoyalo chelovek dvadcat' i eshche s desyatok prochih lic. Sredi
prochih ya uvidel izobretatelya niteplazmennogo datchika Vikentiya s synishkoj,
kotorym podmignul. Da est' u nego-taki chut'e na vernye hody.
Ne znayu, vse li Muhinu poverili, no kogda koe-kto v tolpe podvinulsya,
osvobozhdaya dorogu, ostal'nye ne stali zlostno uporstvovat' i rasstupilis'.
Hotya, povtoryayu, k etomu momentu nervy, aksony i ganglii byli u vseh na
vzvode. My uzhe po doroge yavlyalis' svidetelyami poval'nogo i bezuspeshnogo
otvala iz goroda, i, samo soboj, mnogie gorozhane ne proch' byli poimet'
kopter. Tak chto policejskie uspeli razogret' svoi plazmoboi i koe-gde
valyalis' ostanki neudachlivyh beglecov. Odnako pochemu kopy sami ne smylis'
do sih por, imeya v zanachke stol' podhodyashchuyu tehniku? YA, konechno, s etim
voprosom polez k pervomu zhe popavshemusya bojcu.
- Smyvalis'... Odnomu kopteru kayuk, vzorvalsya v vozduhe, drugoj
po-bystromu vertanulsya nazad. Tam naverhu vrode sila tyazhesti
uvelichivaetsya.
- A kuda oni leteli?
- Kuda - koshke pod muda. Vverh po sklonu, hoteli iz voronki
vybrat'sya.
- No izvestno tol'ko to, chto tyazhest' narastaet, kogda probivaesh'sya
imenno v etom napravlenii? - prodolzhal vypytyvat' ya.
- Ne znayu, kakoj ty bandit, no ty chudak, - ustalo, hot' kol na golove
cheshi, otozvalsya boec. - Komu nuzhno drugoe napravlenie? Pryamo v
preispodnyuyu, chertyam na kotlety predlagat'sya, chto li?
- CHerti tozhe raznye byvayut...
I ya, vstav na yashchik, provel improvizirovannyj miting.
- Bratki, gospoda i tovarishchi. Posmotrite na menya, ya ne samoubijca i
otnyud' ne zakonchennyj pridurok (nadeyus', ne ochen' pogreshil protiv istiny).
Odnako ya riskuyu, kogda net drugih variantov. My vse gotovy risknut', esli
nam ugrozhaet vernaya hana. Kstati, nevernoj hany v Kosmike net. Tak vot,
nachinaetsya Novaya ZHizn', v kotoroj vse inache. To, chto sulilo stoprocentnyj
kapec ran'she, teper' mozhet prinesti spasenie. I naoborot. Vy vse slyhali o
tom, chto tvorilos' v anomal'nyh zonah. Tak vot, eto byli lish' cvetochki.
Teper' anomal'naya zona - vsya planeta. YA i moya podruzhka - ona krasivaya,
pravda? - my edinstvennye sredi sobravshihsya, kto hot' nemnogo pozheval
sobaku v etom dele. Vse doverivshiesya nam sejchas druzhno lezut v eti dva
koptera i probuyut udrat' otsyuda po novomu marshrutu.
- YA za lejtenantom, - vyskazalos' "doverennoe lico", to est' Muhin,
sledom, v kratkosrochnom referendume, posypalis' novye "ya". V itoge, vse
pochli za luchshee zabrat'sya v ostavshiesya dve mashiny.
Vot stvorki vneshnego shlyuza razoshlis', i koptery, pohozhie v etoj
voronke na parochku muh, stali vzmyvat' vverh. YA sidel ryadom s pilotom v
pervoj mashine. SHoshana - vo vtoroj. I dejstvitel'no, kogda podnyalis' metrov
na trista, vertikal'naya skorost' nachala po-bystromu padat', hotya iz
motorov vyzhimalas' vse bol'shaya moshchnost'.
- CHto ty dumaesh' po etomu povodu, SHoshana? - reshil posovetovat'sya ya s
tovarishchem po neschast'yu i problemam, - po-moemu, zhat' na gaz ne stoit -
dvigateli nadorvem, a to i pohuzhe chto-nibud' sluchitsya.
- Pravil'no, zhat' na gaz ne stoit. |to uzhe ser'ezno povredilo
zdorov'yu nashih predshestvennikov. Opredelennaya pul'saciya zovet menya letet'
vdol' sklona vniz.
YA etogo eshche ne ponimal, edinstvennoe, v chem byl uveren - dejstvovat'
nado ot protivnogo. Konechno, nekuyu skvazhinu oshchushchal i ya. No kuda ona vedet
i zachem? Neuzhto mozhno bezboleznenno proskochit' v etu glotku, zatem
besproblemno preodolet' nekij kishechnik i vyskochit' iz nekoj zadnicy? I v
kakom othozhem meste my okazhemsya, dazhe blagopoluchno zavershiv marshrut?
Nerassuzhdayushchij polubezumnyj pilot napravil mashinu po novomu kursu,
kak raz v tu storonu, kuda i dvigalsya gorod Vasino. Neskol'ko chelovek
nedovol'no zaroptalo, no lichno Muhin uspokoil smut'yanov.
- U vas est' predpochtitel'nye varianty? Mozhet, vy zhelaete obratno v
Vasino? ZHelayushchim vyjti za bort mogu predlozhit' reaktivnye rancy ili
prostoj pinok v guzku.
- Ladno, pust' etot beshenyj lejtenant vedet, - zayavil odin kop, sam s
bezumnymi glazami propovednika. - Uzh, po krajnej mere, dolgo muchit'sya ne
pridetsya. Tak ili inache smert' vseh trahnet. I teh, kto lyubil
udovol'stviya, ona trahnet osobenno sil'no. Poetomu speshno obrashchajtes' k
pokayaniyu, bratki moi zabludshie.
Poka takie propovedi rasslablyali, a vernee perenastraivali narod,
liniya gorizonta stala napominat' gorlyshko oprokinutogo kuvshina. Koptery
uhodili vdal' ot nego po kakomu-to tonnelyu. Poverhnost' zamknulas' so vseh
storon, i s bokov, i sverhu. Prichem eto byla ne poverhnost' Merkuriya, dazhe
ne stenki shahty, proburennoj k ego centru. Spektral'nyj analizator
probubnil, chto eta strannaya samozvanaya tverd' nichego ne izluchaet i ne
otrazhaet, zato liho pogloshchaet volny vo vseh diapazonah.
- Oba borta, vyklyuchite dvigateli, - skomandovala SHoshana.
Pravil'no rasporyadilas'. Skorost' dvizheniya, vernee padeniya vdol'
sklona, rezko prevrashchalas' v medlennost' i poetomu zhech' toplivo bylo
bessmyslennym, a mozhet dazhe pagubnym delom. Vskore sdelalas' skorost'
nikakoj - vnachale vertikal'naya, potom gorizontal'naya. To est', my zavisli.
Pejzazh vokrug byl po-prezhnemu sovershenno abstraktnym, tipa "chernyj meshok".
Tol'ko nebol'shoe izluchenie v vide slaboenergeticheskih sverhdlinnyh voln
slegka ukrashalo ego. Za bortom imelsya lish' pochti steril'nyj vakuum. Nam
bylo ne do izmerenij gravitacii, odnako sila tyazhesti poubavilas' ves'ma
zametno. My viseli v centre nichego i ne videli nikakih perspektiv.
- Kazhetsya, konechnaya ostanovka. Budem zhit' zdes', kak tarakany v
kisele, - otshutilsya Muhin, no vskore snik. Na lice SHoshany, kotoroe ya
nablyudal po monitoru, prostupili biserinki pota, kak u rozhayushchej zhenshchiny.
Nakonec, ona vklyuchilas'.
- Tereshka, zapas energii u nas nakopilsya ogromnyj. Nu, ne u nas, a
ryadyshkom.
YA srazu zametil, chto u nee otkrylos' vtoroe dyhanie. V smysle, ona
nashla chto-to vmesto poteryannogo centra simmetrij. I ya vspomnil - imenno
sejchas, dolzhno byt', materinskoe veshchestvo prikazyvaet dolgo zhit' i
peredaet po nasledstvu svoe mogushchestvo.
SHoshana pravil'no menya nastropalila. Na sej raz Merkurij trudno shel na
kontakt, potomu chto... byl bolen. I tol'ko kogda prostranstvennyj polyus
doshel do vysshej tochki napryazheniya, planeta opustilas' mne na ruki ranenym
kolobkom.
Na etot raz vse bylo ves'ma chelovekoobrazno ili, po-prostomu
vyrazhayas', ochen' antropomorfno. Moi pul'sacii stali kak pal'cy, oni
berezhno oshchupyvali rany kolobka - kolotye, rezanye, vyvorachivayushchie - otkuda
hlestali potoki sil. Oni ustremlyalis' v voronku, gde ih vstrechali miriady
sosushchih rtov. Nado polagat', s容daemye energii prevrashchalis' v niteplazmu,
iz kotoroj demon-pauk usilenno tkal i pryal Novyj Mir, Novuyu ZHizn'.
Nash s SHoshankoj lozung byl yasen - derzhi, perehvatyvaj, vse ravno
propadet. Moi pal'cy-pul'sacii razoshlis' veerom. Iz vsego potoka
trebovalas' lish' energiya, pohozhaya na goryachie zhuzhzhashchie zerna. YA prinyalsya
vygrebat' ih. Bol'no, krasivo. Ognennaya rassypchataya sila razduvala moj
silovoj kokon, sryvayas' s nego vihryami, otshvyrivala stenki tonnelya.
Niteplazma shipela ot neudovol'stviya.
- Sdvinulis', - poslyshalsya dalekij grohochushchij golos Muhina. -
Nabiraem uskorenie.
I v samom dele, liho tronulis' - lish' desyat' minut potratilos' na
razgon do pervoj kosmicheskoj skorosti. CHastota, na kotoroj izluchali stenki
tonnelya, skakala vverh, kak loshad' po lestnice, a znachit, zhara vse plotnee
obkladyvala nas. Odnako, po-prezhnemu nikakim spektrografom ne udavalos'
zasech', iz chego poganye stenki slepleny.
- Sami v pechku letim, - prodavil kto-to skvoz' skrezhet zubov.
- Nikogda na vas ne ugodish', - vorchlivym golosom otozvalsya ya.
- Da peredajte zhe, stervecy, pobol'she moshchnosti na ohlazhdenie kabiny.
Kto-to, pisknuv, otkinulsya v dolgosrochnyj obmorok.
- I na reaktivnuyu struyu, - SHoshanin golos v audiorezhime stal hriplym i
blatnym ot pomeh.
- Ty chto, SHosha, detka? - voskliknul opupevshij Muhin, - my i tak
slovno cherti na rabotu nesemsya.
Tut snova vklinilsya ya.
- Eshche raz povtoryayu dlya osobo odarennyh, zdes' nechego lezt' s zakonami
N'yutona. Osobenno ne moroch'te mne golovu tret'im zakonom etogo cheloveka.
Pora izbavlyat'sya ot stereotipov.
- Aga, ponyatno. Ochen' ponyatno, - otozvalsya nemnogo oskorblennyj
Muhin.
No dejstvitel'nost' SHoshaniny slova podtverdila. Edva raketnye
dvigateli zafurychili sil'nee, kak uskorenie iz-za etogo prinyalos' padat'.
Tol'ko v kabine ne stalo posvezhee. Zabortnaya zhara ne unimalas', a vse zlee
nabrasyvalas' na nash utlyj korablik.
- |j, komandir, ne utknemsya li my sejchas v rasplavlennoe yadro
planety? - natuzhno podal golos odin iz kopov, oblivayushchijsya, kak i vse
prochie letuny, obil'nym potom ot zhary i uzhasa. Horosho, chto za komandira
menya priznaet, no kuda nas neset - eto dazhe teoreticheskie prikidki ne
slishkom pokazyvayut.
Kogda ne znaesh', chego skazat', ori, chto popalo - takovo pervoe
pravilo horoshego oratora.
- Tol'ko chur vozduh so straha ne portit', uzhe budto v soldatskoj bane
sidim. Soratniki, esli by my leteli ne v TU storonu, to davno by utknulis'
nosom v yadro. Znachit, vse-taki v TU.
Podtverzhdaya ili oprovergaya moi slova, zabortnaya zharkaya mgla pochti
momental'no nalilas' beshenym svetom - fil'try obzornyh monitorov edva
uspeli srabotat' - i stenki tunnelya perestali byt' abstraktnymi i
razmytymi. Srabotali spektral'nye analizatory.
- My v butylke iz rasplavlennogo svinca, - zarazhaya vseh stressom,
zaoral tot, kto pervym glyanul na spektrograf.
- Tomu, kto slishkom volnuetsya, sovetuyu zasnut'. My ne v butylke, a v
voronke iz rasplavlennogo svinca. Vse-taki kakaya-to opredelennost'. K tomu
zhe vperedi est' dyrka, - "uspokoil" ya publiku.
My probivali siyayushchuyu plotnuyu, adskuyu zharu, i vtoroj kopter byl
zameten lish' smutnym pyatnom. Estestvenno, chto slova radioobmena nemedlenno
rasterzyvalis' zabortnymi besami - v naushnikah gulyal tol'ko rev plazmy.
Nado pridumyvat' vse samomu.
- Druz'ya, - obratilsya ya k lichnomu sostavu. - Kto-to mozhet podumat',
chto my okazalis' na Solnce. I on budet neprav. My - na solnechnoj storone
Merkuriya, gde imeetsya voronka, bliznyashka toj, v kotoruyu vleteli koptery na
nochnoj polovinke planety.
- Temperatura obshivki - uzhe sejchas pyat'sot gradusov. |to vas,
lejtenant, ne bespokoit? - zanyl kakoj-to nedonosok (a ved' esli chudom
uceleem, on pervyj zaoret, chto byl besstrashen i vesel.) - Hot' umiraem, no
ne sdaemsya... - voskliknul kakoj-to bodryachok. Propovednik zhe uteshitel'no
dobavil. - Adovym ognem ochishcheny budem ot greha. Tozhe pol'za.
- A pochemu nikto ne govorit "spasibo" za to, chto my vyletaem na
vtoroj kosmicheskoj skorosti iz etoj pechurki? - stal vnosit' dezhurnyj
optimizm ya.
Vprochem, mne ne nado bylo vtolkovyvat', chto dolgo na solnechnoj
storone nam ne protyanut'. Hot' na obshivke sloj keramiki s titanovoj nit'yu.
Mozhet, obshivka i vyderzhit, v otlichie ot nas, s chem ee i pozdravlyayu. Nu, a
my-to upodobimsya sosiskam v skorovarke.
I svarilis' by, ne sumev nikomu povedat' o chudesah prirody, kaby
nepredvidennoe nikem obstoyatel'stvo ne zaslonilo nas, spasaya ot zagara na
takom vrednom nepoleznom Solnce.
Mezhdu nami i neuemnym svetilom pristroilas' tusha voennogo krejsera.
Ot odnoj ego teni stalo prohladno i veselo na dushe. Raspahnulis' priemnye
shlyuzy angarov, i dva koptera byli vtyanuty na bort korablya kak muhi
pylesosom. Eshche s polchasa nas akkuratno i umelo ohlazhdali pennymi struyami.
No kogda nam razreshili raspahnut' lyuki i vyprygnut' na palubu, gde peny
bylo po koleno, potreskavshuyusya obshivku kopterov ne stoilo trogat' dazhe
pal'cem.
- Da zdravstvuet SHoshana, korolevka Merkuriya i ee vernyj pes
Terentij... Salyut, Terentij, idushchie v bufet privetstvuyut tebya, - priyatno
bylo poslushat' zdravicy, nesmotrya na neopredelennost' lichnoj sud'by.
Tut dver' v angar byla otdraena, i poyavilsya nekto v chine polkovnika
kosmicheskoj pehoty, a s nim neskol'ko dyuzhih parnej v beretah, ukrashennyh
mercayushchimi trehglavymi orlami.
- Est' tut lejtenant Terentij K123?
- Nu, ya. Ladno, pust' menya po-chelovecheski prigovorit tribunal i posle
prinyatiya vnutr' stopki "yazvennoj" raspylit korabel'nyj grazer.
- Vas zhdet admiral Nikodimov-Solarz.
Znachit, tyuremnaya kamera poka obojdetsya bez menya. Vyhodit, est' o chem
mne potolkovat' s kosmicheskim volkom Nikodimovym-Solarzom, kotoryj
kogda-to odolel plutonov, a eshche ran'she prikonchil gordost' zemlyan - linkor
"Zabiyaku".
Admiral smahival na vnimatel'nogo doktora i v techenie poluchasa ya
mnogo uznal. O pomenyavshem kosti Sempsone Brauni. O rastoropnyh rebyatah iz
Admiraltejstva, kotorye vykopali iz arhivov bezumnye, kak schitalos',
dokladnye zapiski zavzyatogo psiha Vikentiya, sprovazhennogo na samuyu okrainu
imperii. O Merkurii, kotoryj sohranilsya, no v ves'ma potrepannom vide - na
meste ego stolicy i prilegayushchih poselenij ostalsya lish' krater strannogo
vida. Tak chto iz dvuhsottysyachnogo naseleniya kuda-to poteryalas' chut' li ne
chetvert'.
Uznal, chto na podhode eshche odin krejser i vskore dva korablya pervogo
klassa budut userdno patrulirovat' oba boka kaverznoj planety. Poradovalsya
tomu, chto slovo "Plazmont" uzhe pechal'no izvestno i mnogie zhdut ot menya
podrobnostej. Uslyshal dovol'nym uhom, chto moe ugolovnoe delo skoro
prevratitsya v sudebnoe presledovanie "Dubkov" i "Vyazov". A meroj
presecheniya dlya menya ustanovlena podpiska o nevylete iz predelov Kosmiki.
Poskol'ku teper' yasno, chto ya ne bandit i ne brehun, to admiral lichno budet
hodatajstvovat' o prisvoenii mne zvaniya major, minuya kapitana, i o
nagrazhdenii ordenom YUpitera-Gromoverzhca pervoj stepeni.
- A kak zhe Plazmont? Ego spory, navernoe, razletelis' chut' li ne po
vsej Kosmike. - YA vse-taki nashel sily zabespokoit'sya. - Uhitrilis' zhe oni
popast' s Zemli na Merkurij.
- Ne volnujsya tak, synok. Kiberobolochki voobshche na kazhdom grazhdanine
viseli, i to s nimi upravilis'. Pomimo dvuh krejserov na sanaciyu planety
podryazhaem vsyu merkurianskuyu eskadru. S tvoej pomoshch'yu opredelimsya, kak im
vyslezhivat' i storozhit' etu byaku. Na Marse zhe sformiruem mobil'nye
podrazdeleniya, konechno, v sostave Voenno-kosmicheskogo flota - ya dob'yus',
chtoby ty ih vozglavil - i nachnem bit' gadost' po vsej Solnechnoj sisteme.
Do Zemli tozhe doberemsya, ne volnujsya. A to, chto ostanetsya ot Plazmonta,
posadim v akvarium i budem kormit' tuhlymi tarakanami... Nu ladno, vizhu po
glazam, hochesh' perekusit', pokurit', mordashku spolosnut'. Topaj, tol'ko
cherez polchasa, chtob zdes' byl - proinstruktiruesh' patrul'nye sily.
YA vyshel v koridor. Nado, samo soboj, pomyt'sya dlya nachala, no alchno
razduvayushchiesya nozdri priveli menya na korabel'nyj kambuz. Tam zhadno
pitalos' neskol'ko bezhencev s Merkuriya, uzhe umytyh i pereodetyh v
matrosskie roby. U bol'shego psevdoillyuminatora s vidom na zvezdy,
osvezhalas' pivkom SHoshana - ryadom s nej vilsya kakoj-to serzhant kosmicheskoj
pehoty, ponyatno, chto ne slyhavshij o female-mutant. Zametiv menya, on
uvazhitel'no proiznes.
- Vse tvoe - tvoe, a vse moe - tvoe, - posle chego udalilsya.
- Ot femov nichego ne ostalos', - itog podvela ona vpolne oficial'nym
golosom, no ponyatno, chto vnutri nee vulkan. - YA odna.
- A ya? Esli hochesh', ya zamenyu tebe materinskoe veshchestvo. Imenno tak,
pust' dazhe poslyshitsya zdorovyj smeh okruzhayushchih. A ty mne - vsyu organizaciyu
femov. Vperedi eshche mnogo drak, i my dolzhny nauchit' imeyushchih mozg zhit' po
novomu, to est' spokojno obhoditsya bez Novoj ZHizni. YA dumayu - ne boyus'
upotrebit' stol' krepkoe slovo - chto matka predvidela i takoj povorot.
Poetomu v tebya bylo vlozheno mnogoe i prichem ves'ma neozhidannoe. Mozhet, ty
voobshche stala vmesto nee novym centrom simmetrij. YA ne udivlyus', esli ty i
est' ee venec, edinstvennaya po suti dochurka. Naberesh' sebe uchenic i
voz'mesh'sya za staroe. Voobshche vasha organizaciya - ne znayu, bylo tak zadumano
ili net - napominaet mne kakoe-to yajco, osobenno sejchas. YAjco raskololos',
ty vylupilas'. Pora vzrosloj stanovit'sya.
YA vizhu, ty molchish' i soglashaesh'sya. A raz vzrosloj stanovish'sya, pora
vyhodit' zamuzh - to est', za menya. Pora nosit' dlinnye patly vmesto ezhika
etogo kolyuchego, chulki i yubki vyshe kolena vmesto parusinovyh portkov,
tufel'ki vzamen kovanyh bashmakov.
Tut ona pochemu-to ne stala dolgo razdumyvat'.
- YA soglasna. Tol'ko nikogda ne zovi menya kiskoj i rybkoj. YA ved'
dazhe i tufel'koj mogu prishibit' na meste.
- Znayu. Esli chto, na moej mogile vysechesh': "On pal za kisku".
My vdvoem obernulis' k ekranu "illyuminatora", gde nekotorye nebesnye
tela vyglyadeli kuda krupnee, chem polozheno na takom rasstoyanii. Krasnyj
glaz YUpitera mercal ustalo i mudro.
- |to on? - voprositel'no-utverditel'no proiznesla ona. - On udruzhil
tebe?
- I tebe. Poroj ya dazhe chuvstvoval, kak on preziraet zarvavshegosya
sliznyaka Plazmonta. YUpiter - eto ne prosto puzyr' s gazom i l'dom, no i
dusha v vide raspredelitel'nogo shchita, kotoryj razdaet gordost' i silu. V
Kosmike mozhet byt' vse... ne isklyucheno, chto mnogie mamal'fejcy dolzhny
zvat' ego papoj.
Last-modified: Sun, 24 May 1998 13:01:21 GMT