sildura i mecha |lendila. I vot, kak raz kogda nachinayut sbyvat'sya ego chernye zamysly, vdrug on voochiyu vidit naslednika Isildura i tot samyj mech: ya obnazhil pered nim zanovo otkovannyj klinok. A on vse zhe ne tak silen, chtob nichego ne opasat'sya - net, ego eshche glozhut somneniya. - Nu, sil-to emu ne zanimat', - vozrazil Gimli, - i tem bystree on naneset udar. - Bystree vovse ne znachit vernee, - skazal Aragorn. - I nastala pora operezhat' Vraga, a ne dozhidat'sya ego udarov. Druz'ya moi, kogda ya ovladel Kamnem, mne mnogoe otkrylos'. Beda nagryanula na Gondor s yuga, i zashchitnikov Minas-Tirita vdvoe poubavilos'. Esli my s etoj bedoyu nemedlya ne upravimsya, to gorod pogibnet, ne vystoit i desyati dnej. - Znachit, pogibnet, - skazal Gimli. - Kogo posylat' na podmogu i kak tuda pospet' vovremya? - Posylat' na podmogu nekogo, stalo byt', nado ehat' samomu, - skazal Aragorn. - I est' lish' odin put', kotorym mozhno pospet' k Moryu vovremya, poka eshche ne vse poteryano. |to - Stezya Mertvecov. - Stezya Mertvecov! - povtoril Gimli. - ZHutkovatoe nazvanie - i sluh ristanijcev ono, kak ya zametil, ne teshit. Nu a zhivym-to mozhno proehat' etoj Stezej i ne sginut'? I chto tolku, esli proedem, - nas zhe vsego gorstka protiv nesmetnyh polchishch Mordora! - ZHivye po etoj doroge ne ezdili, mustangrimcy takogo ne upomnyat, - skazal Aragorn. - Ona zakryta dlya zhivyh. Odnako naslednik Isildura v etu chernuyu godinu mozhet i proehat', esli otvazhitsya. Slushajte! Synov'ya |lronda iz Razdola, premudrogo znatoka predanij, peredali mne slova otca: Pust' Aragorn pripomnit rech' providca, pust' pamyatuet o Steze Mertvecov. - A chto za rech' providca? - sprosil Legolas. - Vot chto izrek providec Mal'bet vo dni Arvedui, poslednego vlastitelya Forposta: Prosterlas' chernaya ten' nad zemlej, Na zapad stremitsya krylatyj mrak. Sodrogaetsya grad; podstupaet vrag K zavetnym grobnicam. I vstayut mertvecy, Ibo klyatvoprestupnikam vyshel srok, Ibo ih sozyvaet gremuchij rog, S vershiny |reka vnov' zatrubiv. Kto protrubit? Kto prizovet Iz mogil'noj mgly zabytyj narod? Potomok togo, kto byl predan vstar', Vozvratitsya s severa Gosudar' Temnym putem, Stezej Mertvecov. - CHto temnym putem - eto ponyatno, - skazal Gimli, - no v ostal'nom stihi uzh ochen' temnye. - Ostal'noe stanet ponyatno, esli poedesh' so mnoj temnym putem, - skazal Aragorn. - Sam by ya ego ne izbral, no, vidno, predukazannogo ne minovat'. A vy reshajte sami, hvatit li u vas muzhestva i sil, chtoby odolet' neodolimyj strah i vynesti neposil'nye tyagoty - mozhet stat'sya, sebe na bedu. - YA pojdu za toboyu dazhe Stezej Mertvecov, kuda by ona ni privela, - skazal Gimli. - I ya tozhe, - skazal Legolas, - ya mertvecov ne boyus'. - Horosho by etot zabytyj narod ne zabyl ratnogo dela, - skazal Gimli, - a to ne k chemu ih i trevozhit'. - |to my uznaem, esli doberemsya zhivymi do vershiny |reka, - skazal Aragorn. - Ved' oni poklyalis' srazhat'sya s Sauronom i narushili klyatvu; chtoby ispolnit' ee nyne, nado srazit'sya. Na vershine |reka Isildur vodruzil chernyj kamen', kotoryj, po predaniyu, privez iz Numenora. I v nachale ego pravleniya knyaz' gorcev prisyagnul na vernost' Gondoru vozle etogo kamnya. Kogda zhe CHernyj Vlastelin ob座avilsya v Sredizem'e i vnov' stal moguch i strashen, Isildur prizval gorcev na velikuyu bran', a oni otkazalis' voevat', ibo vtajne predalis' Sauronu eshche vo Vtoruyu |pohu, v proklyatye vremena ego vladychestva. I togda Isildur skazal ih knyazyu: "Tvoe knyazhenie da budet poslednim. I esli Zapad vostorzhestvuet nad tvoim CHernym Vladykoyu, to vot, ya nalagayu proklyatie na tebya i na ves' tvoj narod: vy ne uznaete pokoya, dokole ne ispolnite klyatvu. Ibo vojne etoj suzhdeno dlit'sya neschetnye gody, i v konce ee snova prizovut vas na bran'". I oni bezhali ot gneva Isildura i ne posmeli vystupit' na storone Saurona; ukrylis' v gorah, ot容dinilis' ot sosedej i malo-pomalu vymerli v svoih kamenistyh pustoshah. No umershie ne opochili; ih zamogil'noe bden'e ocepenilo uzhasom okrestnosti |reka. Tuda i lezhit moj put', raz ot zhivyh mne pomoshchi ne budet. Vpered! - voskliknul on, podnyavshis' i obnazhiv mech, yarko blesnuvshij v sumrachnom zale. - YA edu Stezej Mertvecov k |rekskomu kamnyu. Kto otvazhitsya na eto - za mnoyu! Legolas i Gimli promolchali i vyshli sledom za nim iz vorot, k bezmolvnomu i nedvizhnomu stroyu vsadnikov v kapyushonah. Oni seli na svoego konya, Aragorn vskochil na Rogerina. Gal'barad zatrubil v bol'shoj rog, gulkoe eho oglasilo Hel'movo ushchel'e, i Druzhina vihrem proneslas' po izlogu; ej vosled izumlenno glyadeli s Gati i krepostnyh sten. Teoden probiralsya gornymi tropami, a Seraya Druzhina mchalas' po stepi i na drugoj den' uzhe pod容zzhala k |dorasu. Edva peredohnuv, otpravilis' dal'she, v gory - iv sumerkah dostigli Dunherga. Carevna |ovin radostno privetstvovala ih; takih moguchih vityazej, kak dunadancy i synov'ya |lronda, ona v zhizni ne videla, no vzglyad ee vse vremya ustremlyalsya na Aragorna. Za uzhinom oni besedovali, i ej bylo rasskazano obo vsem, chto sluchilos' posle ot容zda Teodena iz stolicy: lish' obryvochnye vesti doshli do nee. Teper' ona uslyshala o bitve u Hel'movoj Krepi, o polnom razgrome vraga, o tom, kak konung povel v poslednij boj svoih vsadnikov, - i glaza ee zasiyali. Nakonec ona skazala: - Gosudari moi, vam pora otdohnut' s dorogi. Nynche, naspeh, ya predlozhu vam skromnyj nochleg. Nautro zhe my prigotovim bolee dostojnye vas pokoi. No Aragorn skazal: - Net, carevna, ne zabot'sya ob etom. Nam nuzhno vsego lish' perenochevat' i pozavtrakat'. YA ochen' toroplyus', i na rassvete my vyezzhaem. - Togda spasibo tebe, gosudar', - s ulybkoj molvila ona, - chto ty, svernuv s puti, proehal stol'ko mil', chtoby poradovat' dobrymi vestyami otshel'nicu |ovin. - Radi takoj otshel'nicy dal'nyaya doroga ne v tyagost', - skazal Aragorn, - odnako zhe, carevna, s puti ya by syuda ne svernul. - Znachit, gosudar', - otozvalas' ona, i v golose ee slyshna byla pechal', - ty sbilsya s puti, potomu chto iz Dunhergskoj doliny net vyhoda ni na vostok, ni na yug - tebe nado vernut'sya obratno. - Net, carevna, - skazal on, - s puti ya ne sbilsya: ya stranstvoval v zdeshnih krayah zadolgo do togo, kak ty rodilas' im na ukrashenie. Est' vyhod iz etoj doliny, on-to mne i nuzhen. Otsyuda na yug vedet Stezya Mertvecov. Ona zamerla, budto gromom porazhennaya; lico ee pobelelo, ona glyadela emu v glaza i molchala, i molchali vse krugom. - Aragorn, - nakonec molvila ona, - neuzheli ty toropish'sya navstrechu gibeli? Lish' gibel' zhdet tebya na etom puti. Tam net prohodu zhivym. - Menya, mozhet stat'sya, propustyat, - skazal Aragorn. - Tak ili inache, ya poprobuyu projti. Drugie dorogi mne ne godyatsya. - No eto bezumie, - skazala ona. - S toboyu slavnye, doblestnye vityazi, i ne v smertnuyu ten' ty ih dolzhen vesti, a na boj, na pole brani. Molyu tebya, ostan'sya, ty poedesh' s moim bratom, na radost' vsemu ristanijskomu vojsku, v znak velikoj nadezhdy. - Net, carevna, eto ne bezumie, - otvechal on, - etot put' predukazan izdrevle. Kto idet so mnoyu - idet po dobroj vole; kto zahochet ostat'sya i ehat' na boj vmeste s ristanijcami - pust' ostaetsya. No ya pojdu Stezej Mertvecov, dazhe v odinochku. Bol'she skazano nichego ne bylo, i v molchanii zavershilas' trapeza; no |ovin ne svodila glaz s Aragorna, i muka byla v ee glazah. Nakonec vse podnyalis' iz-za stola, pozhelali ej dobroj nochi, poblagodarili za radushie i otpravilis' spat'. Aragorna pomestili s Legolasom i Gimli; u shatra okliknula ego carevna |ovin. On obernulsya i uvidel slovno by legkoe siyan'e v nochnom sumrake: na nej bylo beloe plat'e, i svetilis' ee glaza. - Aragorn, - skazala ona, - zachem ty edesh' etim giblym putem? - Zatem, chto inache nel'zya, - otvechal on. - Tol'ko tak ya, byt' mozhet, sumeyu operedit' Saurona. YA ved' ne ishchu gibeli, |ovin. Bud' moya volya, ya gulyal by sejchas na severe po svetlym tropinkam Razdola. Ona pomolchala, obdumyvaya poslednie ego slova. Potom vdrug polozhila ruku emu na plecho. - Ty surov i tverd, - skazala ona. - Takim, kak ty, suzhdena slava. - I snova primolkla. - Gosudar', - reshilas' ona nakonec, - esli takov predukazannyj tebe put', to pozvol' mne ehat' s toboyu. Mne oprotivelo pryatat'sya i skryvat'sya, ya hochu ispytat' sebya v smertnom boyu. - Ty dolzhna ostavat'sya so svoim narodom, - otvetil on. - Tol'ko i slyshu, chto ya komu-to chto-to dolzhna! - voskliknula |ovin. - Razve ya ne iz roda |orla? Voitel'nica ya ili nyan'ka? Dolgie gody ya opekala nemoshchnogo starca. Teper' on, kazhetsya, vstal na nogi - a mne vse ravno nel'zya zhit' po svoej vole? - |togo pochti nikomu nel'zya, - otvetil on. - I ne ty li, carevna, prinyala teper' na sebya popechenie o svoem narode, pokuda ne vorotitsya konung? Esli b eto doverili ne tebe, a voenachal'niku ili seneshalyu, ty dumaesh', on mog by ostavit' svoj post, kak by emu vse ni oprotivelo? - Znachit, tak vsegda i budet? - gor'ko sprosila ona. - Ratniki budut uezzhat' na vojnu i dobyvat' brannuyu slavu, a mne - ostavat'sya, hozyajnichat' i potom ih vstrechat', zabotit'sya o ede i postelyah, tak? - Mozhet stat'sya, i vstrechat' budet nekogo, - skazal on. - Nastanet temnoe vremya bezvestnoj doblesti: nikto ne uznaet o podvigah poslednih zashchitnikov rodimogo krova. No bezvestnye podvigi nichut' ne menee doblestny. - Ty tverdish' odno i to zhe, - otvechala ona, - zhenshchina, govorish' ty, radej o dome svoem. A kogda voiny pogibnut slavnoj smert'yu - sgori vmeste s domom, pogibshim on bol'she ne nuzhen. No ya ne sluzhanka, ya - carevna iz roda |orla. YA ezzhu verhom i vladeyu klinkom ne huzhe lyubogo voina. I ya ne boyus' ni boli, ni smerti. - A chego ty boish'sya, carevna? - sprosil on. - Boyus' zolochenoj kletki, - skazala ona. - Boyus' privyknut' k domashnemu zatochen'yu, sostarit'sya i rasstat'sya s mechtami o velikih podvigah. - Kak zhe ty otgovarivala menya idti izbrannoj dorogoj, potomu chto ona opasna? - YA ved' tebya, a ne sebya otgovarivala, - skazala ona. - I ya prizyvala tebya ne izbegat' opasnosti, a ehat' na bitvu, dobyvat' mechom slavu i pobedu. Prosto ya ne hotela, chtoby sginuli popustu blagorodstvo i velikaya otvaga! - YA tozhe etogo ne hochu, - skazal on. - Potomu i govoryu tebe, carevna: ostavajsya! Nechego tebe delat' na yuge. - Drugim - tem, kto pojdet za toboyu, - tozhe nechego tam delat'. Oni pojdut potomu, chto ne hotyat s toboj razluchat'sya, potomu, chto lyubyat tebya. Skazav tak, ona povernulas' i ischezla v temnote. V nebe zabrezzhil rassvet, no solnce eshche ne vyglyanulo iz-za vysokih vostochnyh hrebtov. Druzhina sidela verhami, i Aragorn sobralsya bylo vskochit' v sedlo, kogda carevna |ovin, v ratnom dospehe i pri meche, vyshla poproshchat'sya s nimi. Ona nesla chashu s vinom; prigubiv ee, pozhelala ona voinam dobrogo puti i peredala chashu Aragornu, kotoryj, prezhde chem dopit' vino, molvil: - Proshchaj, carevna Ristanii! YA p'yu vo slavu doma konungov, p'yu za tebya i za ves' vash narod. Skazhi svoemu bratu, chto my eshche, mozhet, i svidimsya, prorvavshis' skvoz' t'mu! Gimli i Legolasu pokazalos', chto ona bezzvuchno zaplakala: skorb' iskazila ee gordoe i strogoe lico. I ona progovorila: - Aragorn, ty edesh', kuda skazal? - Edu, - otvechal on. - I ne pozvolish' mne ehat' s vami, kak ya prosila tebya? - Net, carevna, - skazal on. - Nel'zya tebe ehat' bez pozvoleniya konunga ili tvoego brata, a oni budut lish' zavtra. U menya zhe na schetu kazhdyj chas, kazhdaya minuta na schetu. Proshchaj! Togda ona upala na koleni i voskliknula: - YA tebya umolyayu! - Net, carevna, - skazal on, vzyav ee za ruku i podnimaya s kolen; potom poceloval ej ruku, vsprygnul v sedlo i tronul konya, bol'she ne oglyadyvayas'. Lish' tem, kto znal ego blizko i ehal ryadom, ponyatno bylo, kak tyazhelo u nego na serdce. A |ovin stoyala, nepodvizhnaya, tochno izvayanie, szhav opushchennye ruki; stoyala i smotrela, kak oni uhodyat v chernuyu ten' Dvimorberga, Gory Prizrakov, k Vratam mertvogo kraya. Kogda vsadniki propali iz vidu, ona povernulas' i nevernym shagom, kak by vslepuyu, otpravilas' k sebe v shater. Nikto iz ee poddannyh ne videl etogo rasstavan'ya: oni popryatalis' v strahe i zhdali, poka rassvetet i uedut bezrassudnye chuzhaki. I lyudi govorili: - |to el'fijcy. Pust' sebe edut v giblyj kraj, koli im suzhdeno tam sginut'. U nas svoego gorya hvataet. Ehali v predrassvetnoj mgle; voshodyashchee solnce zaslonyal sumrachnyj greben' Gory Prizrakov. Izvilistaya doroga mezh dvumya ryadami drevnih stoyachih kamnej privela ih v bor Dimholt, preddverie strashnogo kraya. Pod sen'yu chernyh derev'ev, gde dazhe Legolasu bylo ne po sebe, otkrylas' pad', i posredi tropy rokovoyu vehoj voznik gromadnyj stolp. - CHto-to u menya krov' ledeneet, - zametil Gimli, no nikto ne otozvalsya, i zvuk ego golosa poglotila syraya hvojnaya podstilka. Koni odin za drugim ostanavlivalis' pered zloveshchim stolpom; vsadniki speshilis' i poveli ih pod uzdcy v obhod po krutomu sklonu k podnozhiyu Gory, tuda, gde v otvesnoj skale ziyali Vrata, slovno zherlo nochi. Nad shirokoj arkoyu smutno vidnelas' tajnopis' i zagadochnye risunki, i Vrata istochali seryj tuman, budto smertnuyu tosku. Druzhina ocepenela; lish' u carevicha el'fov Legolasa ne drognulo serdce - on ne strashilsya chelovecheskih prizrakov. - Za etimi Vratami, - skazal Gal'barad, - taitsya moya smert'. YA pojdu ej navstrechu, no koni tuda ne pojdut. - My dolzhny projti, znachit, projdut i koni, - otvechal Aragorn. - Za Vratami mertvennaya t'ma, a za neyu - dal'nyaya doroga, i kazhdyj chas promedlen'ya priblizhaet torzhestvo Saurona. Vpered! I Aragorn poshel pervym; vdohnovlennye ego moguchej volej, sledovali za nim dunadancy, a koni ih tak lyubili svoih hozyaev, chto ne uboyalis' dazhe zamogil'nogo uzhasa, ibo nadezhny byli serdca lyudej, kotorye ih veli. Tol'ko Arod, ristanijskij kon', stoyal ves' v potu i drozhal - gorestno bylo smotret' na nego. No Legolas zakryl emu ladonyami glaza, napel v ushi laskovye, tihie slova - i kon' poslushno poshel za svoim sedokom. Pered Vratami ostalsya odin lish' gnom Gimli. Koleni ego drozhali, i on stydil sam sebya. - Vot uzh neslyhannoe delo! - skazal on. - |l'f spuskaetsya pod zemlyu, a gnom boitsya! I on rinulsya vpered, volocha neposlushnye, kak svincom nalitye nogi; t'ma obrushilas' na nego i oslepila Gimli, syna Gloina, kotoryj, byvalo, besstrashno spuskalsya v lyubye podzemel'ya. Aragorn zapassya v Dunherge fakelami i nes ogon' vperedi; |lladan, voznosya fakel, zamykal shestvie, a za nim, spotykayas', brel Gimli. Emu vidny byli tol'ko tusklye fakel'nye ogni; no edva Druzhina priostanavlivalas', kak sluh ego polnilsya ropotom i otzvukami golosov, nevnyatnoj molv'yu na nevedomom yazyke. Druzhina shla i shla, i pomehi ej ne bylo, a gnomu stanovilos' vse strashnee - on-to znal, chto vspyat' povernut' nel'zya, chto pozadi, v temnote, tolpitsya nezrimoe sonmishche. Strashno tyanulos' vremya; i to, chto Gimli nakonec uvidel, on ochen' ne lyubil vspominat'. Vrode by shli oni po shirokomu prohodu, no steny vnezapno ischezli, i pered nimi razverzlas' pustota. Uzhas davil ego tak, chto nogi podkashivalis' na kazhdom shagu. Sleva chto-to blesnulo vo mrake, i fakel Aragorna priblizilsya. Dolzhno byt', Aragorn vernulsya poglyadet', chto tam blestit. - Neuzheli emu ne strashno? - probormotal gnom. - V lyuboj drugoj peshchere Gimli, syn Gloina, pervym pobezhal by na blesk zolota. No zdes' - ne nado! Pust' lezhit! I vse zhe on podoshel - i uvidel, chto Aragorn stoit na kolenyah, a |lladan derzhit oba fakela. Pered nimi prostersya skelet bogatyrya. Boevoj dospeh ucelel: kol'chuga byla zolochenaya, a vozduh v peshere takoj suhoj, chto chut' ne skripel na zubah. Zolotom i granatami izukrashen byl poyas; cherep v shleme s zolotoj nasechkoj nichkom utknulsya v pesok. Pri fakelah stalo vidno, chto skelet lezhit u steny peshchery, vozle zakrytoj kamennoj dveri, vpivshis' v shcheli kostyanymi pal'cami. Ryadom valyalis' oblomki zazubrennogo mecha: naverno, on otchayanno rubil kamen', poka hvatalo sil. Aragorn ne prikosnulsya k ostankam; on molcha razglyadyval ih, potom podnyalsya i vzdohnul. - Do skonchaniya vekov ne rascvetut nad nim cvety simbel'mejna, - progovoril on. - Devyat' i eshche sem' mogil'nikov davnym-davno zarosli travoj, i vse eti neschetnye gody on prolezhal zdes', u dverej, kotoryh ne smog otkryt'. Kuda vedut eti dveri? CHto on iskal za nimi? |togo nikto nikogda ne uznaet... I mne ob etom znat' nezachem! - vozglasil on, obrashchayas' k shelestyashchej temnote pozadi. - Hranite svoi klady i tajny Proklyatyh Vremen! A nam nado speshit'. Propustite nas i stupajte sledom! YA prizyvayu vas vseh k |rekskomu kamnyu! Vmesto otveta nastalo bezdonnoe molchan'e, postrashnee zloveshchego shelesta; potom poveyalo holodom, fakely vspyhnuli, ugasli, i zazhech' ih snova ne udalos'. CHto bylo dal'she i skol'ko chasov eto dlilos', Gimli tolkom ne pomnil. Druzhina shla vpered, a on koe-kak pospeval za ostal'nymi, spasayas' ot uzhasa, kotoryj, kazalos', vot-vot obessilit ego, nastigaya shelestami, shorohami, prizrachnym zvukom neschetnyh shagov. On spotykalsya, padal, pod konec polz na chetveren'kah i chuvstvoval, chto bol'she ne mozhet: libo vperedi najdetsya vyhod i spasen'e, libo uzh bud' chto budet - on brositsya nazad na rasterzanie uzhasu. Vdrug on uslyshal zhurchan'e vody, takoe otchetlivo-zvonkoe, tochno gde-to prokatilsya kamen', probudiv ot durnogo sna. Stanovilos' svetlee, i vot Druzhina vyshla iz-pod vysokoj svodchatoj arki; ruchej bezhal ryadom, a vperedi kruto uhodila vniz doroga mezhdu otvesnymi skalami, upirayushchimisya v nebesa. Ushchel'e bylo takoe uzkoe i glubokoe, chto nebo kazalos' temnym, i mercali melkie zvezdy. Odnako zhe Gimli uznal potom, chto den' byl tot samyj, kogda oni vyshli iz Dunherga, do zakata ostavalos' eshche dva chasa, a mogli minovat' i gody; i vyshel on budto by sovsem v inoj mir. Druzhinniki snova ehali verenicej, i Gimli sidel pozadi Legolasa. Smerkalos', sgushchalis' sinie sumerki; i uzhas shel po pyatam. Legolas obernulsya, i Gimli uvidel pryamo pered soboj blistayushchie glaza el'fa. Za nimi ehal |lladan, zamykayushchij, no ne poslednij na etoj naklonnoj doroge. - Mertvye sleduyut za nami, - skazal Legolas. - YA vizhu teni vsadnikov, tusklye styagi, kak kloch'ya tumana, kop'ya, tochno zaindevelyj kustarnik. Oni sleduyut za nami. - Da, mertvecy ne otstayut. Oni otkliknulis' na zov, - skazal |lladan. Nakonec Druzhina vyshla iz ushchel'ya - vnezapno, kak skvoz' treshchinu v stene; oni ochutilis' nad vysokogornoj dolinoj i uslyshali pereplesk potoka, nizvergavshegosya vodopadami. - Kuda eto nas zaneslo? - sprosil Gimli, i |lladan otvechal emu: - Ponizhe istokov dlinnoj studenoj reki, kotoraya vpadaet v morskoj zaliv, omyvayushchij steny Dol-Amrota. Morthond zovetsya ona - CHernovodnaya; teper' ty, naverno, ne sprosish' pochemu. SHirokim izgibom Morthondskaya dolina ohvatyvala krutogor'e s yuga. Travyanistye sklony v etot sumerechnyj chas podernulo seroj pelenoj; daleko vnizu migali ogon'ki selenij. Dolina byla plodorodnaya i mnogolyudnaya. Aragorn, ne oborachivayas', kriknul vo ves' golos: - Druz'ya, zabud'te ob ustalosti! Pustite konej vskach'! Nam nuzhno prezhde polunochi byt' u |rekskogo kamnya, a do nego eshche daleko. I oni bez oglyadki promchalis' kosogorom k mostu cherez reku, nabiravshuyu shirinu, i dal'she vniz po doroge v dolinu. Povsyudu gasili ogni i zapirali dveri, a te, kto byl v pole, kricha ot uzhasa, metalis', tochno vspugnutoe zver'e. V polut'me raznosilsya obshchij krik: - Polchishche mertvyh! Na nas idet polchishche mertvyh! Zvonili kolokola, vse razbegalis' i pryatalis', a Seraya Druzhina neslas' vo ves' opor, pokuda koni ne nachali spotykat'sya. I pered samoj polunoch'yu, v chernoj, kak by peshchernoj t'me oni vse-taki doskakali do |rekskogo kamnya. S nezapamyatnyh por vital smertnyj strah nad goroyu |rek i okrestnymi pustoshami. Na vershine ee torchal chernyj kamen', kruglyj, kak ogromnyj shar, napolovinu vkopannyj v zemlyu i vse zhe vysotoj v chelovecheskij rost. Byl on nezdeshnego vida, slovno upal s nebes, kak dumali inye; te zhe, kto pomnil predaniya Zapada, govorili, chto vyvez ego iz ruin Numenora i vkopal na gore sam Isildur. ZHiteli doliny ne smeli priblizhat'sya k nemu, da poblizosti nikto i ne zhil: rasskazyvali, chto v nedobruyu godinu vokrug kamnya sobiraetsya i ropshchet sonmishche prividenij. Druzhina ostanovilas' u kamnya; carila mertvennaya nochnaya tish'. Aragorn vzyal u |lroira serebryanyj rog, zatrubil v nego - i vsem poslyshalis' gluhie otvetnye raskaty, dal'nim ehom iz peshchernyh glubin. Bol'she nichego slyshno ne bylo, no chuyalos', chto goru obstupilo bol'shoe vojsko; i dohnul ledenyashchij veter. Aragorn speshilsya, stal podle kamnya i gromovym golosom voprosil: - Klyatvoprestupniki, zachem vy prishli? I kto-to v nochi otozvalsya, kak by izdaleka: - CHtoby ispolnit' klyatvu i obresti pokoj. Togda Aragorn molvil: - Nastal vash chas! Vy posleduete za mnoyu v Pelargir-na-Anduine, i kogda tamoshnij kraj budet izbavlen ot Sauronovoj nechisti, ya snimu s vas zaklyatie, i vy obretete pokoj navechno. Ibo ya - |lessar, naslednik velikogo knyazya gondorskogo Isildura. I on povelel Gal'baradu razvernut' i vodruzit' znamya, kotoroe tot privez iz Razdola; zatrepetalo chernoe polotnishche, i v temnote ne vidno bylo, chto na nem vytkano. Druzhina zanochevala vozle kamnya, no pochti nikomu ne spalos' v bezmolvnom okruzhenii prizrakov. S pervymi luchami blednogo rassveta Aragorn povel svoyu Druzhinu v dalekij i mnogotrudnyj pohod bez otdyha i promedlen'ya: takoj byl lish' emu po silam, i ego nepreklonnaya volya podderzhivala ostal'nyh. Podobnyh tyagot ne vynes by nikto iz smertnyh - no vynesli severnye vityazi-dunadancy, i s nimi byl gnom Gimli i Legolas iz roda el'fov. Oni proshli v Lamedon Tarlangskim perevalom; za nimi po pyatam mchalos' prizrachnoe voinstvo, a strashnaya vest' o nem letela vperedi, i, kogda oni v容zzhali v Kalembel'-na-Kirile, krovavyj zakat ozaryal ih so spiny, iz-za hrebta Pinnat-Gelina. V gorode ne bylo ni dushi, pereprava cherez Kiril ne ohranyalas', ibo mnogie ushli na vojnu, a prochie bezhali v gory, proslyshav o nashestvii polchishcha mertvyh. Nautro rassveta ne bylo, i Seraya Druzhina ischezla s glaz lyudskih vo t'me, nahlynuvshej iz Mordora; a mertvecy speshili sledom. GLAVA III. vojskovoj SBOR Vse puti shodilis' teper' na vostoke, na rubezhe gryadushchej vojny - tam, gde sgushchalas' groznaya Tem'. I kogda Pin stoyal u stolichnyh Velikih Vrat, provozhaya vzglyadom zolotistye styagi vladetelya Dol-Amrota, druzhina konunga Ristanii spuskalas' s gor k Ukryvishchu. Den' ugasal. Dlinnye teni tyanulis' pered konnikami. Temnota vpolzala v gustoj, peresheptyvayushchijsya el'nik, oblekavshij gornye kruchi. Konung ehal medlenno, on utomilsya za den'. Vskore tropa, obognuv vystup ogromnogo utesa, uglubilas' v tihij lesnoj sumrak. Vniz, vniz i vniz dvigalis' oni dlinnoj izvilistoj verenicej. Blizhe ko dnu ushchel'ya uzhe sovsem svecherelo. Solnce zashlo, i sumerechnaya mgla okutala vodopady. Ves' den' vidnelsya daleko vnizu burlivyj potok, sbegavshij s vysokogo perevala, klokocha v svoem uzkom rusle mezhdu skalistymi otkosami v sosnovom ubranstve; i vot on byl pered nimi, gotovyj vyrvat'sya na privol'e iz kamennyh tesnin. Konniki ehali beregom - i vdrug im otkrylas' Dunhergskaya dolina, oglashennaya vechernim gulom vody. Kipuchaya Snegovaya, usilennaya pritokom, mchalas', obdavaya penoj kamenistoe lozhe, k |dorasu, k zelenym holmam i ravninam. Sprava, u kraya shirokoj doliny, vzdymal zaoblachnye vzlob'ya moguchij Starkgorn, i ego izzubrennaya vershina v shapke vechnyh snegov siyala v vysote; cherno-sinie teni lozhilis' na nee s vostoka, i bagrovymi pyatnami ee osypal zakat. Merri izumlenno oziral etot nevedomyj kraj, o kotorom stol'ko ponaslyshalsya v dolgom puti. Nebes tut ne bylo: vglyadyvajsya ne vglyadyvajsya v tumannuyu pelenu poverhu, uvidish' tol'ko gromozdyashchiesya sklony, utes za utesom, i hmurye ushchel'ya, podernutye dymkoj. On sonno vslushivalsya v shum vody, v smutnyj shepot derev'ev, v tresk rassedayushchegosya kamnya - i chuyal ogromnoe molchan'e, ozhidayushchee, poka vse eti shumy stihnut. Emu voobshche-to nravilis' gory, a luchshe skazat' - nravilos', kak oni voznikayut za obochinoj rasskazov o dal'nih stranah; no teper' ego pridavila nesusvetnaya tyazhest' vzapravdashnego Sredizem'ya, i bol'she vsego na svete on hotel by okazat'sya u sebya, vozle kamina, v uyutnoj komnatushke. On ochen' ustal: ehali-to oni medlenno, odnako zhe pochti ne otdyhali. Tri dolgih, tomitel'nyh dnya tryassya on po tropam vverh i vniz, cherez perevaly, dlinnymi dolinami i zvenyashchimi beschislennymi brodami. Ezheli doroga byla poshire, on ehal ryadom s konungom, ne zamechaya, chto mnogie konniki usmehalis', glyadya na eto sosedstvo: hobbit na lohmaten'kom serom poni i povelitel' Ristanii na bol'shom belom kone. A on razgovarival s Teodenom, rasskazyval emu o sebe, o svoih i prochie hobbitanskie bajki, potom slushal rasskazy o Mustangrime i o podvigah ristanijskih vityazej. No chashche vsego, kak i nynche, Merri ehal sam po sebe, za konungom, govorit' bylo ne s kem, i on vslushivalsya v medlennuyu zvuchnuyu rech' ristanijcev, donosivshuyusya szadi. Mnogie slova on vrode by uznaval, tol'ko zvuchali oni i zvonche, i protyazhnee, a vmeste nikak ne skladyvalis'. Inogda chej-nibud' yasnyj golos zavodil pesnyu, i u Merri vzygryvalo serdce, hot' on i ne ponimal, o chem poetsya. Ochen' emu bylo vse-taki odinoko, osobenno teper', na zakate dnya. On dumal, kuda zhe v etom neponyatnom mire podevalsya Pin, gde Aragorn, Legolas i Gimli. I vnezapnym holodom polosnula mysl': a Sem s Frodo - oni-to gde? "Sovsem ya pro nih zabyl, - ukoril on sebya. - Oni zhe iz vseh nas glavnye, ya i poshel-to im v pomoshch', i vot teper' oni za sotni mil', spasibo eshche, esli zhivy". On ispuganno poezhilsya. - Vot i Ukryvishche! - molvil |omer. - Blizok konec puti. Koni stali. CHerez uzkuyu gorlovinu ushchel'ya, kak skvoz' vysokoe okno, edva-edva byl viden krutoj spusk v merknushchuyu dolinu. Vnizu, vozle reki, vspyhival i ugasal krohotnyj ogonek. - Da, konec puti blizok, - podtverdil Teoden, - i eto - nachalo novogo puti. Proshloj noch'yu bylo polnolunie, a nautro ya poedu v |doras, na vojskovoj sbor. - Primi moj sovet, - negromko skazal |omer, - vozvratis' potom syuda, perezhdi zdes' pobedu ili porazhenie. - Net, - usmehnulsya Teoden, - net, syn moj, ibo tak ya budu tebya nazyvat', ty uzh ne bud' sovetnikom napodobie Gnilousta! - On vypryamilsya v sedle i oglyanulsya na dlinnyj stroj ratnikov, teryavshijsya v sumerkah. - Davno ya ne vodil vas v pohod, mnogie dni stesnilis' v gody, no teper'-to ya klyuku otbrosil. Koli nas pobedyat, chto mne tolku skryvat'sya v gorah? A koli my pobedim, to nestrashno mne i pogibnut', ispolniv svoj dolg do konca. Odnako zh budet ob etom. Nynche ya nochuyu v Ukryvishche, i est' eshche u nas hotya by odin mirnyj vecher. Edem! Uzhe pochti stemnelo, kogda oni spustilis'. Snegovaya protekala u zapadnogo kraya doliny, i vskore tropa privela ih k brodu, gde voda burlila sredi kamnej. Brod ohranyali; voiny vyprygivali iz-za temnyh skal i, zavidev ih, radostno vozglashali: - Konung Teoden! Konung Teoden! Vlastitel' Ristanii vozvratilsya! Protyazhno zatrubil rog, i gulkim ehom otozvalas' dolina. Za rekoj zazhigalis' ogni. I vdrug s vysot druzhno gryanuli truby: kazalos', oni poyut pod edinym svodom, i slitnyj trubnyj grom raskatilsya po kamennym sklonam. Tak vozvratilsya s pobedoyu vlastitel' Mustangrima v Dunherg, v svoe vysokogornoe Ukryvishche. Poslednyaya rat' Ristanii byla v sbore; provedav o priblizhenii konunga, voevody vstretili ego u perepravy, kak i velel Gendal'f. Vperedi ehal Dungir, zdeshnij pravitel'. - Gosudar', - skazal on, - tri dnya nazad na rassvete primchalsya s zapada v |doras Svetozar, i Gendal'f neskazanno obradoval nas vest'yu o tvoej pobede. No on prikazal ot lica tvoego potoropit' sbor. A zatem nagryanul krylatyj Prizrak. - Krylatyj Prizrak? - povtoril Teoden. - My tozhe videli ego, no posredi nochi, eshche kogda Gendal'f byl s nami. - Mozhet stat'sya, vy ego i videli, gosudar', - skazal Dungir. - On li byl togda ili drugoj, no ischad'em mraka, podob'em chudovishchnoj pticy yavilsya on v to utro nad |dorasom, i strah ob座al vseh do edinogo. Ibo on snizilsya k Medusel'du, pochti do samogo kupola, i razdalsya vopl', oledenivshij serdca. Togda-to Gendal'f i posovetoval nam ne sobirat'sya na ravnine, a vstretit' tebya zdes', v gornom Ukryvishche. I ne zazhigat' ni kostrov, ni fakelov pomimo krajnej nuzhdy - tak my i sdelali, potomu chto povelitel'ny byli ego slova i my uslyshali v nih tvoe velenie. Zdes', nad dolinoyu, chudishcha ne poyavlyalis'. - Vy rassudili verno, - skazal Teoden. - YA sejchas edu v Ukryvishche, i prezhde, chem otojdu ko snu, nado mne vstretit'sya s voevodami i seneshalyami. Sozovite ih u menya kak mozhno skoree! Teper' doroga vela pryamikom na vostok - po doline, gde ona byla shirinoyu ne bolee polumili. Krugom lezhali polya i travyanye sumerechno-serye luga, i za dal'nim kraem lozhbiny Merri uvidel utesistyj otrog Starkgorna, nekogda razrezannyj rekoj. Ravnina byla zapolnena lyud'mi. Oni tolpilis' u dorogi, privetstvennymi klikami vstrechaya konunga i zapadnyh ratnikov; a poodal' vidnelis' ryady palatok i shatrov, stoyali za chastokolami koni i strojno bylo sostavleno oruzhie: kop'ya torchali, kak drevesnaya porosl'. Sumerki zastilali mnogolyudnyj lager', s gor veyalo nochnoj prohladoj, odnako zhe fonari ne goreli i ne pylali kostry. Rashazhivali chasovye v dlinnyh plashchah. Skol'ko zhe ih tut sobralos', ristanijcev? - zadumalsya Merri. V sgushchavshejsya t'me na glazok bylo ne prikinut', no vrode by bol'shoe, mnogotysyachnoe vojsko. A poka on vertel golovoj, druzhina konunga okazalas' vozle ogromnoj skaly u vostochnogo kraya doliny; doroga vdrug poshla v goru, i Merri izumlenno podnyal vzglyad. Takih dorog on eshche ne vidyval: verno, lyudi prolozhili ee vo vremena sovsem uzh nezapamyatnye. Zmeeyu vilas' ona vverh, vrezayas' v otvesnuyu skalu. Krutaya, tochno lestnica, ona otkryvala obzor to speredi, to szadi. Loshadi etot pod容m koe-kak odolevali; mozhno bylo vtashchit' i povozki, no nikakoj vrag niotkuda ne smog by obojti zashchitnikov, razve chto s vozduha. Na kazhdom povorote dorogi vysilis' grubye izvayaniya: chelovekopodobnye figury sideli, podzhav nogi i slozhiv tolstye ruki na puhlyh zhivotah. CHerty lica u mnogih s godami sterlis', lish' chernye glaznye dyry vzirali na mimoezzhih. Konniki ih vnimaniem ne udostaivali. Nazyvalis' oni Pukkoly, koldovskoj sily ne imeli, straha nikomu ne vnushali; i Merri provozhal izumlennym i pochti chto zhalostnym vzglyadom eti vystupavshie iz sumraka figury. Potom on glyanul nazad i uvidel, chto vzobralsya uzhe vysoko, i vse ravno v tumane vidno bylo, kak snizu idut konniki - neskonchaemoj verenicej idut i rashodyatsya po lageryu. Lish' konung s priblizhennymi ehali vverh, v Ukryvishche. Nakonec oni vyehali na kraj obryva, a doroga vela vse vverh, krutym sklonom k skalistoj rasseline, a za neyu rasstilalas' dolina. Zvalas' ona Firienfel'd - shirokaya eto byla i krasivaya dolina, travyanistaya, porosshaya vereskom, nad burnym lozhem Snegovoj, po yuzhnym sklonam Starkgorna i severnym otlogam zubchatogo hrebta Irenzagi; tuda-to i napravlyalis' konniki, i pered nimi vzdymalsya Dvimorberg, Gora Prizrakov s ee odetymi mrachnym sosnyakom kruchami. Dolinu peresekal dvojnoj ryad neuklyuzhih kamennyh veh; doroga mezhdu nimi uhodila v sumrak i propadala sredi sosen. Otvazh'sya kto-nibud' po nej poehat' - on vskore okazalsya by v lesnoj mgle Dimholta, uvidel by zloveshchij stolp i ziyayushchie Zapretnye vrata. Takov byl ugryumyj Dunherg, sooruzhennyj drevnim lyudskim plemenem, o kotorom ni pesni, ni skazaniya ne sohranili pamyati. I nevedomo bylo, chto vozdvigali drevnie stroiteli - to li gorod, to li tajnyj hram, to li carskuyu usypal'nicu. Trudilis' oni v Temnye Veka, zadolgo do togo, kak priplyli korabli k zapadnym beregam i dunadancy osnovali Gondor, i davnym-davno sginul etot narod, odni lish' Pukkoly upryamo sideli na izgibah dorogi. Merri vzglyanul na kamennye zub'ya, na ih nerovnyj stroj: oni ischerneli i vyvetrilis', te pokosilis', drugie upali, tret'i nadlomilis' ili iskroshilis' - ni dat' ni vzyat' golodnyj starcheskij oskal. On podumal, zachem by im tut torchat', i ponadeyalsya, chto konung ne poedet mezhdu nimi v gusteyushchuyu temen'. Potom on razlichil po obeim storonam dorogi mnozhestvo palatok i navesov, no raspolozheny oni byli poodal' ot sumrachnogo lesa i dazhe tesnilis' k obryvu. Bol'shaya chast' lagerya nahodilas' sprava, gde Firienfel'd rasplastalsya vshir', a sleva palatok bylo pomen'she, i sredi nih vysilsya shater. Ottuda vyehal navstrechu im konnik, i oni svernuli s dorogi. Konnik priblizilsya, i Merri uvidel, chto eto zhenshchina - dlinnye perevitye volosy ee blistali v sumerkah, no ona byla v shleme, odeta v kol'chugu, opoyasana mechom. - Privet tebe, vlastitel' Mustangrima! - voskliknula ona. - Vsem serdcem raduyus' tvoemu vozvrashcheniyu. - Neradostnyj u tebya golos, |ovin, - molvil konung. - Ty chem-to opechalena? - Net, vse idet kak dolzhno, - otvechala ona i vpravdu gluhim golosom, slovno prevozmogaya slezy; da edva li, podumal Merri, von u nee kakoe surovoe lico. - Vse kak dolzhno. Konechno, lyudyam tyazhko bylo v odnochas'e sobirat'sya v dal'nij put' i pokidat' rodnye doma. Mnogie gor'ko roptali - davno uzh ne zvuchal prizyv na bran' sred' nashih zelenyh ravnin, - no nepokorstva ne bylo. Opolchen'e, kak vidish', v sbore. I nochleg tvoj gotov: ya naslyshana o vashej pobede i znala, kogda tebya zhdat'. - A, stalo byt', Aragorn priehal! - voskliknul |omer. - On eshche zdes'? - Net, zdes' ego netu, - skazala |ovin, otvernuvshis' i glyadya na sumrachnye vershiny, yuzhnye i vostochnye. - A gde zhe on? - sprosil |omer. - Ne znayu, - skazala ona. - On priskakal noch'yu i uehal vchera na rassvete, solnce eshche ne vstalo iz-za gor. I gde on teper' - ne znayu. - Ty gorevala, doch', - snova skazal Teoden. - O chem tvoya pechal'? Byla li, skazhi, rech' o toj doroge? - i on ukazal na cherneyushchij put' mezhdu kamennyh veh k Dvimorbergu. - Byla li rech' o Steze Mertvecov? - Da, gosudar', - otvetila |ovin. - On ushel v smertnuyu t'mu, iz kotoroj net vozvrata. YA ne sumela ego otgovorit'. I gde on teper' - ne znayu. - Znachit, puti nashi razoshlis', - skazal |omer. - On sginul vo t'me, i bit'sya my budem bez nego, obdelennye nadezhdoj. Medlenno, v bezmolvii proehali oni naverh travyanistym vereskovym lugom i speshilis' vozle shatra konunga. Vse bylo dlya vseh prigotovleno, a o Merri pozabotilis' osobo: dlya nego razbili palatku vozle ogromnogo shatra. Tam on i sidel odin-odineshenek, i mimo nego prohodili lyudi - na sovet k konungu. Temnelo vse bol'she, zapadnye vershiny vysilis' v zvezdnyh vencah, i neproglyadnaya t'ma zastilala vostok. Uzhe pochti ischezli iz vidu kamennye zub'ya, no za nimi iz nochnoj mgly prostupala chernaya gromada Dvimorberga. - CHto eshche za Stezya Mertvecov? - tiho razgovarival Merri sam s soboj. - Kakaya takaya Stezya? Da, a vot ya-to odin ostalsya ne pri dele iz vsego nashego Otryada. Vseh sud'ba razbrosala: Gendal'f s Pinom otpravilis' voevat' na vostoke, Sem i Frodo - v Mordor, a Brodyazhnik, Legolas i Gimli uehali Stezej Mertvecov. Naverno, skoro vypadet i moj chered. Znat' by hot', o chem oni tam soveshchayutsya, chto nadumal konung. A to ya ved' teper' s nim povyazan - kuda on, tuda i ya. Neveselye mysli shli emu na um, a vdobavok on eshche vdrug uzhasno progolodalsya i reshil vyjti poglyadet', neuzhto zhe on odin zdes' takoj golodnyj. No v eto vremya gryanula truba, i ego, oruzhenosca konunga, vyzvali prisluzhivat' gosudaryu za stolom. V glubine shatra, za uzorchatymi zanavesyami, byli razostlany shkury, i za nizen'kim stolom sideli Teoden, |omer i |ovin, a s nimi Dungir, pravitel' Ukryvishcha. Merri zanyal svoe mesto pozadi konunga, no vskore tot, ochnuvshis' ot glubokoj zadumchivosti, s ulybkoj obernulsya k nemu. - Idi syuda, sudar' moj Meriadok! - skazal on. - Negozhe tebe stoyat'. Pokuda my prebyvaem v moih vladeniyah, ty budesh' sidet' vozle menya i teshit' mne serdce svoimi rasskazami. Hobbita usadili na skam'yu po levuyu ruku ot konunga, no do rasskazov delo ne doshlo. Trapeza byla molchalivaya, slova ronyali skupo; nakonec Merri sobralsya s duhom i vse-taki zadal vopros, vertevshijsya u nego na yazyke. - Uzhe dvazhdy, gosudar', slyshal ya o Steze Mertvecov, - skazal on. - CHto eto za Stezya? I kuda otpravilsya etoj Stezeyu Brodyazh... to est' Aragorn? Konung lish' vzdohnul, i tshchetno Merri zhdal otveta; potom |omer skazal: - Kuda on otpravilsya, nam, uvy, nevedomo. A Stezya Mertvecov... ty sam nynche ehal po nej. Net, ne ishchi v moih slovah zloveshchego smysla! Prosto doroga naverh, s kotoroj my svernuli, vedet cherez Dimholt k Zapretnym vratam. A chto za nimi - nikto ne znaet. - Da, etogo ne znaet nikto, - podtverdil Teoden. - Lish' drevnie, poluzabytye predan'ya hranyat ob etom neyasnuyu pamyat'. V nashem rodu, v rodu |orla, otcy iskoni rasskazyvali ih synov'yam, i esli pravdivy starinnye byli, to za vratami pod Dvimorbergom lezhit tajnyj put' v gornye nedra. No k vratam i podstupit'sya nikto ne smeet s teh por, kak voshel v nih Bal'dor, syn Brego. Brego ustroil prazdnestvo v chest' vozdvizhen'ya Medusel'da, i Bal'dor, osushiv lishnij rog vina, sgoryacha poklyalsya proniknut' v tajnu Gory Prizrakov. Naveki propal on s glaz lyudskih, i ostalsya bez naslednika vysokij prestol v zlatoverhom dvorce. Govoryat v narode, chto pokojniki Temnyh Vekov krepko steregut ot zhivyh prohod k svoim sokrovennym chertogam, a byvaet, oni vyhodyat naruzhu i prizrachnymi tenyami spuskayutsya vniz po doroge. Togda zhiteli Ukryvishcha v strahe zapirayut dveri i zaveshivayut okna. No mertvecy poyavlyayutsya redko - lish' v trevozhnye i krovavye vremena. - Iz Ukryvishcha donosyat, - tiho promolvila |ovin, - chto nedavno, v bezlunnuyu noch', na goru vz容halo bol'shoe vojsko v dikovinnyh dospehah. Otkuda ono vzyalos', nikto ne znaet: voiny promchalis' mezh kamennyh veh k Dvimorbergu, slovno ih tam zazhdalis'. - Da Aragorn-to zachem tuda poehal? - ne unimalsya Merri. - Neuzheli sovsem uzh neizvestno? - Razve chto tebe, ego drugu, ot nego samogo izvestno chto-nibud', o chem ne vedaem my, - otozvalsya |omer. - A esli net - nikto iz zhivyh tebe otveta ne dast. - Vovse ne takim zapomnila ya ego, kogda vpervye uvidela vo dvorce, - skazala |ovin. - On postarel i posurovel. I byl tochno oderzhimyj: kazalos', emu slyshen zamogil'nyj zov. - Mozhet stat'sya, i byl slyshen, - skazal Teoden, - serdce moe chuet, chto my s nim bol'she ne svidimsya. I vse zhe emu, prirozhdennomu vlastitelyu, dolzhno byt', ugotovan vysokij zhrebij. Utesh'sya, doch', - ya vizhu, ty gor'ko skorbish' o nashem goste, - utesh'sya, ibo rasskazyvayut, chto, kogda eorlingi yavilis' s severa i podnyalis' k istokam Snegovoj, primechaya mesta dlya budushchih krepostej, Brego i syn ego Bal'dor proehali za Ukryvishche skvoz' Dimholt i dostigli chernyh Vrat. Vozle nih sidel drevnij-drevnij starec, vysokij i carstvennyj, bezmolvnyj i nedvizhnyj - toch'-v-toch' obvetshalyj istukan. Tak i rassudili Brego s Bal'dorom i hoteli bylo proehat' mimo, no vdrug razdalsya golos budto iz-pod zemli - starec, k ih izumlen'yu, molvil na vseobshchem yazyke: Put' zakryt. Oni ostanovilis', vzglyanuli na starca i uvideli, chto on eshche zhiv, no k nim on vzora ne obratil. Put' zakryt, povtoril, golos. On prolozhen temi, kto davno uzhe mertv, i mertvecy usteregut ego, pokuda ne ispolnyatsya sroki. Put' zakryt. A kogda ispolnyatsya sroki? - sprosil Bal'dor, no otveta ne dozhdalsya: starec zamertvo ruhnul nichkom. I s teh por my bol'she nichego ne provedali o prizrachnyh strazhah gornyh nedr. Odnako zhe, mozhet stat'sya, nyne sroki ispolnilis', i Aragornu put' otkroetsya. - Kak uznat', ne vhodya vo Vrata, otkroetsya put' ili net? - skazal |omer. - A ya tuda ne poshel by, dazhe esli b stoyal odin protiv vseh polchishch Mordora i bol'she nekuda bylo podat'sya. CHto za napast', kakaya oderzhimost' odolela vityazya iz vityazej v nyneshnij rokovoj chas! Neuzheli malo krugom nechisti, chto nado iskat' ee pod zemlej? Vojna vot-vot gryanet, a on... |omer smolk: snaruzhi poslyshalsya shum, kto-to vykliknul imya Teodena, i strazha ego rassprashivala. Vskore nachal'nik strazhi otvel zavesu shatra. - Gosudar', - skazal on, - iz Gondora pribyl poslanec. Prosit nemedlya dopustit' ego k tebe. - Pust' vo