L.Petrov, A.Strugackij. Pepel Bikini
---------------------------------------------------------------
OCR: Igor' Pak
---------------------------------------------------------------
* CHASTX 1. V TIHOM OKEANE. *
PASSAZHIRY TVINDEKA
SHest' dnej busheval shtorm. SHest' dnej ogromnyj sero-zheltyj parohod,
tyazhelo perevalivayas', lez na vodyanye holmy, provalivalsya v vodyanye
propasti, propolzal cherez vodyanye steny. SHest' dnej volny s gulom i revom
bili v skoshennye skuly korablya.
V nebol'shom salone, zaryvshis' v glubokoe kreslo, zadyhalsya i ohal
tuchnyj chelovek v mohnatom halate. "Vremya ot vremeni on provodil ladon'yu po
vlazhnoj ot pota lysine, dostaval iz karmana korobochku i, vzyav ottuda beluyu
tabletku, s gadlivoj grimasoj klal ee v rot. Kapitan, vysokij, podtyanutyj i
chisto vybrityj, blestya mnogochislennymi pugovicami i nashivkami, slegka
kosolapya, hodil iz ugla v ugol.
-- Starajtes' ne dumat' o kachke, mister Boll, -- skazal on,
ostanavlivayas' u illyuminatora i silyas' rassmotret' chto-nibud' cherez potoki
vody, hleshchushchej po steklu. -- Bol'she esh'te, bol'she dvigajtes', i vse
projdet.
-- "Esh'te, dvigajtes'"... CHto vy govorite, kapitan! -- Boll smorshchilsya,
zazhmuril glaza i zatryas golovoj: -- 0 gospodi!
Korabl' plavno dovalilsya nabok. Kapitan, s usmeshkoj vzglyanul, na
pozelenevshee lico sobesednika:
-- CHto eto za pilyuli?
-- Aeron, -- s trudom otozvalsya Boll. -- Uzhasnaya merzost'. Ne ponimayu,
pochemu oni ne dejstvuyut. V SHtatah mne govorili, chto eto luchshee
patentovannoe sredstvo ot morskoj bolezni. Predstavlyayu sebe, kakovo dolzhno
byt' hudshee!
-- Pilyuli i mikstury -- erunda! (Korabl' snova dal rezkij kren, i
kapitan prisel na divan.) Horoshij stakan roma ili viski i chasovaya progulka
po mostiku -- vot chto vam nuzhno, ser! Pravda, nekotorye bol'she lyubyat
koktejli, ya zhe predpochitayu rom.
Boll brezglivo otmahnulsya i snova proglotil tabletku aerona:
-- Gde my nahodimsya?
-- K zapadu ot Gavajskih ostrovov, primerno na traverze ostrova
Morell. Utrom peresekli liniyu peremeny daty. (Liniya peremeny daty --
uslovnaya liniya, provedennaya po meridianu 180V° dolgoty. K vostoku ot nee
kalendarnoe chislo na odin den' men'she, chem k zapadu)
-- Skol'ko zhe mne eshche ostalos' muchit'sya?
-- Dnya tri, esli shtorm ne utihnet. Vprochem, mister Boll, esli shtorm ne
utihnet, my vse ravno ne smozhem vojti v lagunu i budem drejfovat', poka ne
nastupit zatish'e. Tak chto luchshe vsego posledovat' moim sovetam: rom i
progulka.
-- Ne mogu, ne mogu! -- prostonal Boll. -- Est' li kakaya-nibud' nadezhda
na to, chto eta boltanka prekratitsya?
Kapitan podnyalsya i snova zahodil po salonu.
-- Vidite li, ser, nadezhda, konechno, est'. No v eto vremya goda Tihij
okean vsegda nespokoen. |to moj pyatnadcatyj rejs na Marshally (Marshallovy
ostrova -- gruppa korallovyh atollov v srednej chasti Tihogo okeana, k severu
ot ekvatora), i vsegda v noyabre zdes' shtormy. I kakie shtormy! Vam, mozhno
skazat', povezlo. Vsego vosem' ballov. Nastoyashchij moryak nikogda ne nazovet
takuyu kachku shtormom.
-- I eto nazyvaetsya Tihim okeanom!.. O gospodi, gospodi! Pyatnadcatyj
rejs! Ubej menya bog, esli ya kogda-libo soglashus' povtorit' etu poezdku!
Pyatnadcatyj rejs!..
Kapitan nazhal knopku zvonka, i cherez neskol'ko minut styuard postavil v
special'noe gnezdo na stole chernuyu butylku i tarelki s zakuskami. Kapitan
napolnil stakany:
-- Vyp'em za vashu udachu, za vashih bednyag, mister Boll! Im sejchas ochen'
ploho. Tvindek -- ne salon. (Tvindek -- mezhpalubnoe prostranstvo na sudah,
imeyushchih neskol'ko palub. Ispol'zuetsya dlya. razmeshcheniya gruzov, inogda lyudej)
Boll zakryl glaza i, davyas' i ikaya, vlil v sebya obzhigayushchuyu zhidkost'.
Kapitan skazal pravdu. Tvindek byl daleko ne salon. Slabye zheltye
lampochki ele rasseivali mglu. V ih tusklom svete s trudom mozhno bylo
razglyadet' polugolyh, losnyashchihsya ot pota lyudej, vpovalku lezhashchih na
sploshnyh narah. Smes' dyma ot deshevyh sigaret i isparenij mnozhestva
chelovecheskih tel delala i bez togo dushnyj vozduh eshche bolee tyazhelym. Vozle
uzkoj dveri, vedushchej v dushevuyu, kuda nepreryvno podavalas' zabortnaya voda,
tolpilis' zhelayushchie osvezhit'sya. V prohodah mezhdu narami, pryamo na polu ili na
chemodanah, azartno hlopali razbuhshimi, zasalennymi kartami. V dal'nem uglu
tesnym kol'com okruzhili bol'shie zheleznye bochki te, kto stradal morskoj
bolezn'yu. Rugan', smeh, kriki smeshivalis' v sploshnoj gul.
V odnom iz otsekov vspyhnula ssora. ZHilistyj ryzhevolosyj amerikanec,
dlinnonogij i dlinnorukij, vcepilsya v malen'kogo smuglogo meksikanca i tryas
ego izo vseh sil, starayas' vo chto by to ni stalo povalit' na spinu. Tot
soprotivlyalsya i sudorozhno sharil rukoj u poyasa, ishcha rukoyatku nozha. Starayas'
popast' v takt kachke, oba izgibalis' i prisedali na kortochki, nastupaya na
razbrosannye karty.
-- SHuler... podlyj negodyaj...
-- Zatkni glotku, meksikanskaya krysa!
-- Ty mne otvetish' za eto, vor!
Sosedi, obradovannye neozhidannym razvlecheniem, rasstupilis', chtoby
osvobodit' mesto dlya draki. Kto-to hlopotlivo rastalkival sgrudivshihsya
zevak, delovito povtoryaya, chto "vse dolzhno byt' po pravilam". CHerez tolpu,
zasunuv ruki v karmany, protiskivalis' druz'ya meksikanca. Belye tozhe stali
oglyadyvat'sya i peremigivat'sya, gotovye vvyazat'sya v draku. Mezhdu tem
protivniki prodolzhali toptat'sya na meste.
Vdrug ryzhevolosyj rezkim dvizheniem otbrosil ot sebya meksikanca i stal
toroplivo rasstegivat' shirokij kozhanyj poyas. Meksikanec vytashchil nozh. Oni
stoyali v pyati shagah drug ot druga: ryzhij verzila s namotannym na kulak --
pryazhkoj vpered -- remnem i malen'kij temnokozhij chelovek s krivym nozhom.
-- Pogodite, parni! -- razdalsya nizkij zvuchnyj bas. Besceremonno
rastolkav truslivo pritihshih lyubopytnyh, v krug vstupil zdorovennyj negr:
-- CHto zdes' sluchilos'?
-- Ne meshaj! -- provorchal tot, kto hlopotal naschet "pravil".
Negr dazhe ne oglyanulsya:
-- YA dumayu, vy s uma soshli, parni. Dolzhno byt', ot duhoty -- vot chto ya
dumayu!
-- A kakoe tebe do etogo delo, negr? -- ugryumo osvedomilsya
ryzhevolosyj.
-- Moe imya Majk, vot kak menya zovut! -- Tolstye guby negra slegka
razdvinulis', pokazav beluyu polosku zubov. -- Mozhesh' menya tak i nazyvat'.
-- Kakogo d'yavola negr vmeshivaetsya? -- vizglivo kriknul kto-to. --
Dajte chernomazomu po morde, chtob nepovadno bylo!
Stoyavshie v pervyh ryadah nereshitel'no toptalis' na meste, s opaskoj
kosyas' na vnushitel'nye bicepsy negra.
Ryzhevolosyj otstupil na shag.
-- CHto tebe nado... Majk, ili kak tam tebya?
-- Luchshe vam ne drat'sya, parni... -- Negr povernulsya k meksikancu: --
Spryach' nozh, mal'chik... A ty, -- on dotronulsya do plecha ryzhevolosogo, --
naden' svoj poyas. Ili vy dumaete, chto bossy vam budut platit' za uvech'e v
drake?
Napryazhenie spalo. Meksikanec pozhal plechami, reshitel'no sunul nozh za
poyas i skrylsya v tolpe. Zriteli stali rashodit'sya, posmeivayas' s oblegcheniem
i razgovarivaya preuvelichenno gromko: malo komu ulybalas' perspektiva
okazat'sya v obshchej svalke. Tol'ko dvoe ili troe razocharovannyh podstrekatelej
vsyacheski ponosili "bezdel'nika-negra".
Ryzhevolosyj podtyanul bryuki i, prisev na kortochki, prinyalsya sobirat'
karty.
Majk uselsya ryadom na nary.
-- Pochemu vse-taki vy podralis'? -- s druzhelyubnym lyubopytstvom sprosil
on.
-- Meksikanec skazal, chto ya plutuyu.
-- Tak ved' ty zh ne plutoval, paren', verno?
-- Gm... igra est' igra.
-- YA govoril tebe, chto karty do dobra ne dovedut, Dik, -- zametil
molodoj chelovek, let dvadcati pyati, s tonkim, krasivym licom i bol'shimi
glazami. -- Horosho eshche, chto vse tak konchilos'. A esli by etot chako
(prezritel'naya klichka meksikancev) pyrnul tebya v zhivot?
-- Snachala on u menya s®el by sobstvennuyu shlyapu i botinki v pridachu! --
Dik prezritel'no splyunul, sunul kolodu v karman gryaznyh holshchovyh shtanov i
dostal myatuyu pachku sigaret. -- So mnoj shutki plohi, CHarli, sam znaesh'!..
Kuri, negr!
-- Majk, -- myagko popravil tot. -- Spasibo, ne kuryu, paren'.
CHarli upryamo nasupilsya:
-- YA obeshchal Dzhejn sledit', chtoby ty ne vvyazyvalsya v draki.
-- Ladno, ladno! -- zahohotal Dik, potrepav ego po spine. -- Bol'she ne
budu, uspokojsya.
CHarli hotel chto-to skazat', no vdrug poblednel, shvatilsya za gorlo i
pobezhal v ugol k zheleznym bochkam.
-- |tot paren' ochen' boleet, verno? -- sochuvstvenno skazal Majk.
-- Cyplenok... -- Dik zevnul. -- Vpervye na more...
-- Tvoj priyatel'?
-- Muzh moej sestry. Rabotaem na odnom zavode. A ty otkuda?
Gromadnyj veselyj Majk nravilsya emu: Dik vsegda uvazhal fizicheski
sil'nyh lyudej.
-- Iz Frisko. (San-Francisko)
-- Bezrabotnyj?
-- Byl. Teper' -- net.-- Majk dostal iz karmana slozhennuyu vchetvero
vyrezku iz gazety i razvernul. -- Vot vidish': "Firma "Holms i Harver", --
chital on vsluh, -- proizvodit nabor rabochih dlya stroitel'nyh rabot za
predelami SHtatov na neopredelennyj srok. Oplata povyshennaya, ot dvadcati do
dvadcati pyati dollarov v den'". Dvadcat' dollarov v den'!.. Znaesh', paren',
u kontory po najmu bylo stol'ko narodu, chto hozyaeva vyzyvali policiyu.
Verno, -- policiyu. No ya perehitril vseh, paren'. YA vstal u vorot eshche s
vechera. Ha! I ya voshel tuda pervym. Celyh dvadcat' dollarov v den',
podumat' tol'ko! |to zhe kucha deneg.
Dik slushal negra so snishoditel'nym lyubopytstvom. On byl rabochim
vysokoj kvalifikacii i davno zabyl, chto takoe bezrabotica.
-- Nu, u nas eto bylo gorazdo proshche, -- skazal on.
-- A vam skazali, kuda povezut? Nam -- net. Vprochem, kakoe nam delo,
pravda? -- Majk akkuratno slozhil gazetnuyu vyrezku.
-- Kakoe-to stroitel'stvo zatevaetsya, -- nebrezhno brosil Dik. -- Tam
uvidim.
-- Esli i ne uvidim, tozhe ne beda. Men'she znat' -- dol'she zhit'. Tak
ved', paren'?
-- Pozhaluj...
Dik potyanulsya, zakinuv ruki za golovu, i Majk uvidel u nego pod myshkoj
dlinnyj nerovnyj shram.
-- Odnako, paren', -- probormotal on, -- ty, vidat', bol'shoj lyubitel'
igrat' v karty?
-- Net, eto -- SHtykom, -- usmehnulsya Dik.
-- SHtykom?
-- Nu da. Vo vremya vojny ya byl kapralom v morskoj pehote. Kakoj-to dzhap
(prezritel'naya klichka yaponcev) tknul menya shtykom na Gvadalkanale. (Ostrov
Gvadalkanal-- mesto naibolee ozhestochennyh boev mezhdu amerikancami i yaponcami
vo vremya tihookeanskoj vojny (1941-- 1945 gg.))
Vot gde byla myasorubka...
-- Ty byl na Gvadalkanale, paren'? Zdorovo! A ya katalsya po Evrope.
-- Voeval?
-- Nu da! Na transportere shoferom. Dva raza gorel, vot kak! Raz pod
SHerburom i raz v Ardennah. Oba s simpatiej posmotreli drug na druga. Dik
veselo rassmeyalsya:
-- Kakova zhizn', a? Voevali v raznyh koncah sveta, a teper' boltaemsya v
odnom koryte.
-- Za dvadcat' dollarov v den'... Ne tak uzh ploho!
-- Nam, kvalificirovannym, obeshchali bol'she -- po dvadcat' pyat'. |h,
Majk, -- Dik hlopnul negra po plechu, -- gde tol'ko ya ne byval! Kazhetsya, ya
dralsya v portovyh kabakah vsego mira. S anglichanami, datchanami...
-- Nu, drat'sya... CHego horoshego?
-- A mne bez etogo skuchno!
Vernulsya, vytiraya ladon'yu rot, CHarli, i negr podnyalsya:
-- Ladno, pojdu posplyu, parni. Vsego horoshego!
-- Valyaj, -- burknul CHarli. -- Prihodi eshche.
On uselsya na nary ryadom s Dikom i tyazhelo vzdohnul:
-- Slushaj, Dik, pojdem na palubu. Zdes' menya pryamo naiznanku
vyvorachivaet.
-- Progonyat...
-- Da net. Oni, naverno, vse sejchas vnizu. Pojdem?
Dik podnyalsya i napravilsya k trapu, vedushchemu na palubu. CHarli, derzhas'
za gorlo i shiroko razevaya rot, poplelsya za nim.
Dik i CHarli rabotali na odnom iz predpriyatij stroitel'noj kompanii
"Holms i Harver". Mesyac nazad, pozdnim vecherom. Dik, kak vsegda navesele,
yavilsya k CHarli v novyj domik, kotoryj tot nedavno kupil v rassrochku.
CHarli lezhal na sofe i chital gazetu, Dzhejn ubirala so stola. Dik
poceloval sestru, uselsya v kreslo i zakuril.
-- YA k vam po delu, detki...
-- Nichego ne vyjdet, druzhishche, -- pospeshno otvetil CHarli. -- Tol'ko
pozavchera uplatil oktyabr'skij vznos za dom, i sejchas v karmane -- ni centa.
A nado eshche dozhit' do konca nedeli.
-- Konechno, esli rech' idet o pare dollarov... -- Dzhejn nereshitel'no
oglyanulas' na muzha.
Dik zasmeyalsya:
-- Rech' idet o tysyachah dollarov! Skol'ko vam ostalos' vyplachivat'?
-- Ujmu. -- CHarli byl ozadachen. -- CHetyre s polovinoj.
-- Aga... Tak vot... -- torzhestvenno skazal Dik. On rasskazal, chto
firma prislala zapros na sto pyat'desyat kvalificirovannyh rabochih dlya raboty
za predelami SHtatov. Oplata -- dvadcat' -- dvadcat' pyat' dollarov v den'.
-- Dvadcat' pyat' dol...
Dzhejn ahnula, a CHarli otbrosil gazetu i vskochil:
-- SHutish'?
-- Niskol'ko. Za chetyre -- pyat' mesyacev -- a na men'shij srok za
predely SHtatov posylat' ne stanut -- mozhno zarabotat' minimum chetyre
tysyachi.
-- Dvadcat' pyat' dollarov, dvadcat' pyat' dollarov...
CHarli zabegal po komnate, potiraya ruki, zatem podbezhal k Diku i
shvatil ego za pugovicu na kurtke:
-- Slushaj, druzhishche, mne nuzhno obyazatel'no popast' tuda. U tebya est'
znakomstva v kontore, Dik, ved' verno? Ty poprobuesh', da?
-- Gm...
-- Dik, ved' eto bylo by schast'em dlya... dlya Dzhejn i dlya menya. Ved'
togda domik byl by nashim, Dik! Ty ved' pomozhesh' nam, druzhishche?
-- Ladno, -- nakonec szhalilsya Dik. -- Ne budu tebya bol'she muchit'.
Spiski uzhe sostavleny i podpisany...
-- I ya...
-- I my s toboj znachimsya v etih spiskah. Schitaj, chto neskol'ko tysyach u
tebya uzhe v karmane.
CHarli zavopil vostorzhenno i prinyalsya tancevat' po komnate, proslavlyaya
vo ves' golos velikogo brata svoej zamechatel'noj zheny.
Dzhejn podbezhala k bratu i zvonko pocelovala ego:
-- Dik, ty prelest'!
CHerez neskol'ko minut, kogda oni sideli za stolom i Dzhejn raskladyvala
yaichnicu, CHarli sprosil:
-- Kak tebe eto udalos'? Ved' zhelayushchih, veroyatno, byla massa...
Dik podnyal palec:
-- A znakomstva? Ty nedoocenivaesh' znakomstva, dorogoj CHarli. Znaesh'
hromogo Gempfri iz kontory? My vmeste s nim sluzhili na ostrovah, i on byl
samym bestolkovym soldatom v moem otdelenii. No paren' on horoshij. YA
shepnul emu, i vse bylo v poryadke. Nu, za uspeh! -- I Dik zhadno vypil polnyj
stakanchik.
...Spustya nedelyu Dzhejn, vytiraya platochkom glaza i silyas' ulybnut'sya
skvoz' slezy, provozhala oboih muzhchin v dorogu.
Dik i CHarli vmeste s drugimi rabochimi seli v poezd, kotoryj uvozil ih
daleko na zapad. Vskore k nim prisoedinilas' novaya gruppa zaverbovannyh. A
spustya eshche neskol'ko dnej, zakonchiv tyazhelye pogruzochnye raboty v portu
San-Francisko, druz'ya lezhali na narah v tryume ogromnogo okeanskogo parohoda.
Potom... teplaya, zathlaya voda, tverdye kak kamen' galety, duhota,
raskalennaya solncem zheleznaya paluba.
Tak bylo do Gonolulu. Srazu posle Gonolulu nachalsya shtorm.
Izo vseh sil vcepivshis' v poruchni, CHarli i Dik s naslazhdeniem glotali
nasyshchennyj solenoj vlagoj holodnyj vozduh. Poluodetyj CHarli skoro ozyab,
spina i ruki ego posineli i pokrylis' pupyryshkami, no on i ne dumal
vozvrashchat'sya v tryum. S voshishcheniem i uzhasom smotrel on na beskonechnye gryady
sero-zelenyh voln, s revom kativshihsya navstrechu sudnu. Medlennyj pod®em
vverh, sekunda ostanovki... paluba stremitel'no uhodit iz-pod nog, volny
gulko b'yut v bort, okatyvayut vse solenoj penoj -- i snova ves' korpus
korablya medlenno navalivaetsya na greben' volny... i snova korotkaya
ostanovka...
-- Uh ty, krasota kakaya! -- vostorzhenno vopil CHarli, davyas' ot vetra.
-- Pojdem, prostudish'sya!
-- Sejchas, sejchas... Nu ladno, pojdem.
I oni pobreli k lyuku. Priblizhalos' vremya obeda.
Mister Boll blazhenno pohrapyval na divane u sebya v kayute, napolnyaya
vozduh zapahom spirtnogo peregara. Zabotlivyj styuard oblozhil ego podushkami,
postavil ryadom sifon s sodovoj i pododvinul pustoj emalirovannyj taz.
V TENI STALXNOJ BASHNI
Dva s polovinoj mesyaca proshlo s togo dnya, kogda Dik i CHarli vmeste s
drugimi passazhirami tvindeka vpervye stupili eshche drozhashchimi, ne otvykshimi ot
kachki nogami na zemlyu. Mnogih shatalo kak p'yanyh, i oni tut zhe valilis' na
bereg.
Mesto, kuda vysadilis' zaverbovannye, kazalos' neobychnym. Vse s
izumleniem oglyadyvalis' vokrug. Podobnogo zrelishcha eshche ne videli dazhe te,
kogo sud'ba zabrasyvala i ne v takie otdalennye ugolki sveta. Unylaya
bugristaya peschanaya polosa, izognutaya podobno oblomku gigantskogo serpa,
nevysoko podnimalas' nad beloj ot peny poverhnost'yu okeana. Vdol' berega
gromozdilis' grudy gladkih i nozdrevatyh seryh glyb, koe-gde, pryamo iz
peska, torchali obuglivshiesya pni pal'movyh derev'ev. Na dal'nem konce ostrova
vidnelos' neskol'ko dlinnyh nizkih stroenij.
-- Vot uzh dejstvitel'no priehali, -- podavlenno progovoril CHarli.
-- Mertvoe mesto, -- kivnul Dik, oglyadyvayas'.
-- A esli opyat' shtorm? -- stradal'cheskim golosom sprosil kto-to. --
Ved' nas smoet.,.
Nekotorye probovali shutit', no ih ne podderzhali. Bylo chto-to zloveshchee v
etom strannom peschanom bugre posredi okeana. Lyudi zhalis' drug k drugu i k
beregu, u kotorogo eshche stoyali katera.
CHarli podtolknul loktem Dika i glazami pokazal na soldat v panamah i
svetlo-zelenoj forme, ostanovivshihsya nepodaleku. Soldaty smotreli na
rabochih i peregovarivalis' mezhdu soboj vpolgolosa.
-- |ti parni -- voennaya policiya, -- skazal podoshedshij Majk. --
Interesno, zachem oni zdes', a?
Dik ne otvetil. Prisev na kortochki, on vnimatel'no rassmatrival pesok
pod nogami. Zatem podnyalsya, podoshel k krupnoj seroj glybe, vydavavshejsya u
samogo ureza vody, poskreb ee nogtem.
-- Korall, -- uverenno proiznes on. -- |to korallovyj atoll, rebyata.
-- Otkuda ty znaesh'? -- sprosil odin iz rabochih.
-- Vo vremya vojny mne prishlos' pobyvat' na atollah. Vot uzh ne dumal,
chto pridetsya uvidet' ih snova!.. Dik hotel dobavit' eshche chto-to, no v etot
moment poyavilsya Boll. On vzobralsya na pustoj yashchik, ozabochenno oglyadelsya i
proiznes korotkuyu rech', smysl kotoroj svodilsya k tomu, chto nakonec-to
utomitel'noe plavanie ostalos' pozadi, oni pribyli k mestu raboty i on,
Boll, horosho ponimaet, kak vse ustali, ibo chuvstvuet eto po sebe. No tem ne
menee... Dal'she posledovalo perechislenie vsego togo, chto nuzhno sdelat' eshche
segodnya, do nastupleniya temnoty, a zatem zavtra i poslezavtra.
Rabochih tut zhe razbili na neskol'ko brigad vo glave s desyatnikami,
vydali im galety i konservy i poslali srochno razgruzhat' transport.
K vecheru, kogda ustalye Dik i CHarli priseli otdohnut' na oblomki
korallovyh glyb, k nim podoshel Majk,
-- Zdravstvujte, parni! -- vozbuzhdenno skazal on, hotya tol'ko chasa dva
nazad oni vmeste peretaskivali s katerov na bereg bochki i yashchiki. -- V
strannoe mesto nas zavezli, ej-bogu. Pojdemte, ya vam pokazhu chto-to...
CHarli i Dik poshli za nim: pervyj -- s otkrovennym lyubopytstvom,
vtoroj-- sarkasticheski ulybayas'. Dik byl iskrenne ubezhden, chto dlya nego na
korallovyh ostrovah uzhe ne mozhet byt' chego-nibud' neznakomogo ili
interesnogo.
Majk privel ih k protivopolozhnomu beregu, kotoryj obryvalsya v more
seroj polutorametrovoj stenoj.
-- Zdes', -- tiho progovoril on. -- Glyadite, parni. Solnce ogromnym
bagrovym sharom spuskalos' k gorizontu i zalivalo krasnovatym svetom shirokuyu
ploshchadku, pokrytuyu malen'kimi, besporyadochno razbrosannymi holmikami. Na
vershine kazhdogo holmika krasovalis' oblomki koralla. Ot nih cherez ploshchadku
polzli gustye teni. U kraya ploshchadki, otkuda nachinalas' vozvyshennost', iz
peska torchali chernye, obuglivshiesya stolby.
-- Nu i... chto? -- zapinayas', proiznes CHarli.
-- Ne vidish' razve? -- Majk shvatil ego za ruku i potashchil za soboj. --
Zdes' ran'she kto-to zhil, ponimaesh'?
-- Kto?
-- Otkuda ya znayu? YA ih ne videl, net. Tol'ko vot eti holmiki-- ih
mogily, a von te stolby -- tam byli zhilishcha...
-- Kakie mogily? Kakie zhilishcha? -- rasteryanno sprosil CHarli. -- CHto on
govorit, Dik?
Dik ne otvechal, sumrachno oglyadyvayas' po storonam.
-- Vot ya i dumayu, parni...-- Majk vdrug pereshel na polushepot,
bespokojno ozirayas' i prislushivayas' k kazhdomu shorohu. -- Mozhet byt', eto
mogily teh, kto rabotal zdes' do nas, a?
U CHarli po spine popolzli murashki. Dik serdito kashlyanul:
-- Zatknis', ty... boltun! S takimi razgovorami, da eshche k nochi... Ne
bojsya, CHarli, nichego uzhasnogo net. ZHili zdes' kanaki (korennoe naselenie
ostrovov YUzhnyh morej), kak i na drugih takih zhe ostrovah. A potom...-- On
zamolchal.
-- Vot-vot, chto bylo potom, a?
-- Ne znayu.-- Dik povernulsya i poshel proch'. CHarli eshche raz okinul
vzglyadom strannoe kladbishche, poezhilsya i pospeshil za nim. CHerez neskol'ko
shagov Majk dognal ih.
-- YA skazhu tebe, chto bylo potom. Verno, skazhu. YA dumayu, eti lyudi ne
hoteli uezzhat' otsyuda -- ih vygnali. A doma ih sozhgli. Vot chto ya dumayu! I
pal'my srubili. Videl pen'ki?
Dik ostanovilsya tak vnezapno, chto CHarli i Majk s razbegu naleteli na
nego.
-- Poslushaj, Majk, -- skazal on, -- ty staryj soldat, i tebe, verno,
prihodilos' byvat' v raznyh peredryagah. Pomnish', ty sam govoril mne na
parohode: "Men'she znat' -- dol'she zhit'"? Pomnish'? Tak kakogo zhe cherta ty
suesh' nos ne v svoi dela? Kakoe tebe delo do etih kanakov? Pogodi... YA
dumayu, stroitel'stvo zdes' budet ne sovsem obychnoe. Voennaya policii i vse
takoe. No my -- ya i on, -- Dik polozhil ruku na plecho CHarli, -- sobiraemsya
rabotat', a ne zanimat'sya rassprosami i dogadkami. I tebe ne sovetuem.
Spokojnoj nochi.
-- Ladno, parni, -- pomolchav, progovoril Majk, -- ya vas ponimayu i ne
sobirayus' obizhat'sya, net. Prosto mne zdes' kak-to ne po sebe, vot chto ya
hotel skazat'. ZHutko nemnogo i strashno. Spokojnoj nochi, parni. Po pesku
zashurshali ego udalyayushchiesya shagi. Solnce zashlo, i srazu stalo temno. Pochti na
oshchup', spotykayas' na kazhdom shagu, Dik i CHarli vernulis' k beregu laguny.
Molcha seli uzhinat'. Vyalo kovyryaya nozhom v konservnoj banke, CHarli tiho
skazal:
-- Negr prav. Mne zdes' tozhe ne nravitsya.
-- Ne bud' baboj! -- otrezal Dik. -- Konchaj edu, i davaj spat'.
No proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem oni usnuli.
CHerez neskol'ko dnej razgruzka transporta byla zakonchena, i Boll
prikazal pristupat' k osnovnym rabotam. Zagrohotali desyatki kamnedrobilok,
v vozduhe plotnym oblakom povisla cementnaya pyl', rev i zvon mehanizmov
zaglushali chelovecheskie golosa.
Pervye zhe porcii betona poshli na stroitel'stvo vzletno-posadochnoj
polosy, i, kak tol'ko ona byla gotova, na ostrove prizemlilsya reaktivnyj
samolet.
Posle obeda rabochih sobrali pered dvumya palatkami, v kotoryh
razmeshchalas' administraciya. Iz palatki vyshel Boll v soprovozhdenii vysokogo
voennogo.
-- Rebyata, -- ob®yavil Boll, -- eto polkovnik Smajers, predstavitel'
nashego zakazchika.
Po tolpe proshlo dvizhenie.
-- Tak i est', -- probormotal Dik. -- Voennyj zakaz.
-- Vy znaete, rebyata, -- Boll sunul ruki v karmany i podnyalsya na
cypochki, -- chto nashe delo prostoe: horosho porabotat', poluchit' den'gi i
uehat' domoj. Ved' tak?
Vse molchali.
-- Tak vot, polkovnik Smajers budet sledit' za hodom rabot, i vse my --
ya, kak proizvoditel' rabot, inzhenery, desyatniki i vy, rebyata, -- budem
podchinyat'sya emu, sledovat' ego ukazaniyam i rasporyazheniyam.
-- CHto my zdes' budem stroit'? -- sprosil kto-to. Boll pereglyanulsya so
Smajersom. Smajers podzhal guby, nadvinul na glaza furazhku i gromkim, rezkim
golosom skazal:
-- Vot chto, rebyata! Dogovorimsya srazu, chtoby potom u nas ne bylo
nikakih nedorazumenij. Pervoe, chto ya proshu vas zapomnit', -- eto to, chto vy
vypolnyaete voennyj zakaz. Poetomu my ne mozhem pozvolit' sebe vsyakie
etakie... -- On poshchelkal pal'cami, ne nashel nuzhnogo slova i mahnul rukoj.
-- V obshchem, davajte ustanovim na etom ostrove dobruyu voennuyu disciplinu. Tak
budet legche i vam i mne. Pokazhite sebya nastoyashchimi, stoprocentnymi
amerikanskimi parnyami. Uchtite, chto rabota strogo sekretnaya i dolzhna
hranit'sya v tajne. Vam pridetsya otkazat'sya ot posylki pisem domoj. No ne
bespokojtes', o sostoyanii vashego zdorov'ya rodnye budut regulyarno poluchat'
svedeniya ot kontor firmy "Holms i Harver", gde vas nanimali. Tam zhe oni
budut ezhenedel'no poluchat' den'gi -- dvadcat' procentov. Vot i vse, chto ya
hotel vam skazat'. Dumayu, my s vami poladim. A teper'-- za rabotu. Rabochie
medlenno razoshlis'.
-- Znachit, my opyat' soldaty, -- skazal Majk Diku za obedom.
-- V konce koncov, -- spokojno otozvalsya tot, -- chto-nibud' vrode etogo
i sledovalo ozhidat'. Ne zrya zhe nam platyat takie den'gi...
Ostrov byl nevelik -- kilometrov shest' v dlinu i dva -- tri kilometra v
shirinu. Vokrug rasstilalsya beskrajnij okean, i tol'ko v ochen' yasnye dni na
vostoke i na yuge mozhno bylo razglyadet' uzkie sinevatye pyatnyshki, nepodvizhno
povisshie nad gorizontom.
-- |to sosednie atolly, -- skazal Dik. -- Oni pochti vsegda
raspolagayutsya gruppkami.
-- Daleko do nih, kak ty dumaesh'?
-- Mili tri -- chetyre, ne bol'she.
V pervye nedeli prebyvaniya na ostrove CHarli, kak i mnogie drugie
rabochie, s lyubopytstvom priglyadyvalsya k neznakomoj obstanovke, rassprashival
Dika, vozilsya v svobodnye minuty na melkovod'e, starayas' pojmat' krasivyh,
yarko raskrashennyh rybok, snuyushchih nad samym dnom. Kak-to raz, kogda bylo
osobenno zharko, on priglasil Dika iskupat'sya, no tot molcha ukazal emu na
chernye treugol'niki, rassekayushchie vodu laguny.
-- CHto eto?
-- Akuly. -- Dik splyunul. -- Vsegda, kak tol'ko na atolle, poyavlyayutsya
lyudi, eti tvari shodyatsya v lagunu, Oni zhrut vsyakie otbrosy... No s
udovol'stviem s®edyat v cheloveka. Pomyani moe slovo, nashi rebyata eshche
poznakomyatsya s nimi!
Predskazanie Dika sbylos'. CHerez neskol'ko dnej prishli eshche dva
transporta i privezli novye partii rabochih. Na ostrove vyrosli novye
shtabelya stal'nyh balok, mashin, grudy yashchikov s konservami i viski. V razgar
razgruzki odin iz rabochih sorvalsya za bort. CHarli, byvshij nepodaleku,
uslyhal dikij, razdirayushchij ushi krik, grubuyu rugan' i toroplivuyu strel'bu. On
brosilsya k beregu, no poverhnost' laguny byla chista. Majk, nahodivshijsya na
korable, bozhilsya, chto sobstvennymi Glazami videl, kak omerzitel'nye hishchniki
mgnovenno rastashchili neschastnogo po kuskam. Posle etogo sluchaya vdol' berega
ustanovili doshchechki s nadpis'yu: "Ne kupat'sya! Akuly! ", a pri razgruzochnyh
rabotah vremya ot vremeni v vodu brosali dinamitnye palochki.
No progulki CHarli k lagune prekratilis' ne iz-za akul. Temp rabot
bystro narastal. Trebovalos' v kratchajshij srok pokryt' betonom bol'shuyu
chast' poverhnosti ostrova. Lyudej budili v shest' chasov utra, i, s chasovym
pereryvom na obed, rabota prodolzhalas' do pozdnej nochi. Sredi mashin i kuch
cementa prohazhivalsya polkovnik Smajers, v legkoj kurtke s zasuchennymi
rukavami, i tihim, no povelitel'nym golosom ukazyval desyatnikam ili samomu
Bollu na otstavanie ili plohuyu rabotu menee rastoropnyh rabochih. U domika,
gde razmestilas' administraciya, postoyanno dezhurili dva soldata
vnushitel'nogo vida s koburami na belyh remnyah. Teper' v obedennye pereryvy
CHarli uzhe ne bezhal k beregu polyubovat'sya dikovinnymi rybkami i
nezhno-rozovymi polipami. On lozhilsya v teni svoej betonomeshalki, ispol'zuya
kazhduyu svobodnuyu minutu dlya otdyha. Vskore otmenili vyhodnye dni, i tol'ko
po subbotam raboty prekrashchalis' na tri chasa ran'she obychnogo.
-- Za vyhodnye dni oplata budet v poltora raza vyshe, -- poobeshchal Boll,
i podnyavsheesya bylo nedovol'stvo uleglos'.
Kormili sytno, no odnoobrazno. Presnoj vody na ostrove ne bylo;
opresnitel'nye ustanovki rabotali kruglye sutki, i vse-taki vodu vydavali po
strogoj norme. Po subbotam kazhdyj poluchal butylku viski.
Izmotannye rabotoj lyudi mgnovenno napivalis', i nachinalis' ssory i
perebranki. Vspominalis' vsevozmozhnye dejstvitel'nye i mnimye obidy,
vspyhivali draki. Togda k derushchimsya ne spesha podhodili patruli s bukvami
"MR" na probkovyh shlemah i besceremonno molcha rastaskivali ih.
CHarli i Dik, kak i bol'shinstvo kvalificirovannyh rabochih, staralis'
derzhat'sya v storone ot skandalov i ne vyhodili v takie vechera iz barakov. No
Dik, podvypiv, inogda ne vyderzhival i s nalitymi krov'yu glazami molcha
kidalsya v svalku. Dralsya on umelo i besposhchadno, i ego pobaivalis'.
-- Poliruyu krov', -- opravdyvalsya on pered CHarli, -- a to zdes' i
zakisnut' nedolgo.
CHarli molchal, molyas' pro sebya bogu, chtoby eta polirovka ne okonchilas'
ploho dlya tovarishcha. A ona mogla konchit'sya ploho. Dazhe nezlobivyj,
dobrodushnyj Majk odnazhdy neskol'ko dnej otlezhivalsya, poluchiv udar chem-to
tyazhelym szadi po golove.
-- Ne znayu, kak eto sluchilos', parni, -- nedoumenno tarashcha sinevatye
belki, govoril on. -- Ne lyublyu drat'sya i ne derus' nikogda... pravdu
govoryu, vy sami znaete. Vsegda, naoborot, raznimayu, esli kto deretsya. I vot
tebe... Vypil svoyu butylochku, poshel po beregu poiskat' udobnogo mestechka
pospat'. Vdrug -- bac! -- i nichego ne pomnyu...
-- Hotel by ya pojmat' odnogo takogo molodchika, chto naletaet so spiny!
Navernyaka kakoj-nibud' vonyuchij sliznyak, iz teh, kto lyubit potroshit'
negrityanskie kvartaly. -- Dik posmotrel na svoi szhatye kulaki, potom
ostorozhno potrogal ogromnyj sinyak pod glazom.
-- Ne svyazyvalsya by ty s etim chako! -- ozabochenno skazal CHarli. -- Ty
smelyj i sil'nyj, Dik, no ved' zdes' i prirezat' mogut... Nu, chego ty rzhesh'?
Posmotri na negra... Uzh on, kazhetsya, tishe vody, nizhe travy vsegda...
Majk neveselo ulybnulsya.
Mezhdu tem raboty shli polnym hodom. Ostrov pokryvalsya tolstymi plitami
betona, skovannymi zheleznoj armaturoj. Posredine ostrova vyrastalo
ispolinskoe sooruzhenie iz stali i metallicheskih trosov, pohozhee na bashnyu s
osnovaniem v neskol'ko soten kvadratnyh metrov. Po vecheram kruzhevnaya ten'
bashni prichudlivymi pyatnami lozhilas' na steny i kryshi rabochih barakov. Ot
zari do zari na nej koposhilis' elektrosvarshchiki, vokrug nee u lebedok i
gromadnyh katushek s trosami vozilas' polovina vsej rabochej armii ostrova.
Stal'naya bashnya rosla na glazah, i bylo ochevidno, chto osnovnye usiliya
stroitel'stva skoncentrirovany zdes'.
-- Rebyata govoryat, chto eto chertovski smahivaet na mayak, -- skazal
kak-to CHarli, -- ili na burovuyu vyshku.
-- Mayak tak mayak, -- otozvalsya Dik. -- Tol'ko uzh ne vyshka, konechno. CHto
zdes' mozhno burit', podumaj? Majk nichego ne skazal i tol'ko pomorshchilsya. No
razdumyvat' i sporit' bylo nekogda. Nachal'stvo speshilo i ne schitalos' ni s
chem. Rabota s utra do nochi, a zachastuyu i noch'yu, pri svete luny i
prozhektorov, obzhigayushchee solnce, peregretaya zathlaya voda v cisternah --
etogo bylo dostatochno, chtoby ubit' v lyudyah interes ko vsemu, krome sna i
prohlady. Po utram desyatniki vybivalis' iz sil, rastalkivaya i podnimaya
besprobudno spyashchih rabochih. Smajers prosil, prikazyval, grozil i nakonec
rasporyadilsya ustanovit' v kazhdoj kazarme sirenu. Rovno v shest' pronzitel'nyj
voj sryval lyudej s postelej. V barakah povisala rugan'. Soldaty, krutivshie
sireny, stremglav vyskakivali naruzhu, spasayas' ot grada sapog, konservnyh
banok i podushek. Odnako opozdaniya na rabotu prekratilis'. Mrachnye,
osunuvshiesya rabochie razbredalis' po svoim mestam, i snova grohot
kamnedrobilok, betonomeshalok i vagonetok raznosilsya daleko v okeane.
-- YA, naverno, ne vyderzhu dol'she takoj gonki! -- prostonal odnazhdy
CHarli, povalivshis' na svoj topchan. -- U menya ruki i nogi tochno vatnye.
Zamet', dazhe draki prekratilis'.
Dik s udivleniem vzglyanul na tovarishcha:
-- I pravda... Lyudi dejstvitel'no vydohlis'.
V kanun Novogo goda Boll proiznes torzhestvennuyu rech', pozdravil rabochih
s nastupayushchim prazdnikom i prizval ih "k poslednemu usiliyu". Pri etom on
soobshchil o tom, chto administraciya ob®yavlyaet pervoe yanvarya vyhodnym dnem i
vvodit s novogo goda sistemu premij. Kak ni mal byl obeshchannyj otdyh i kak ni
ravnodushny stali lyudi k pooshchreniyam, soobshchenie eto neskol'ko ozhivilo ih. Lica
proyasnilis', poslyshalis' shutki, smeh. Tridcat' pervogo dekabrya rabotu
okonchili zasvetlo.
|to byl samyj neobychnyj novogodnij prazdnik v zhizni rabochih. Pod
chernym tropicheskim nebom, ovevaemye solonovatym vetrom okeanskih prostorov,
oni sideli na beregu, pili viski, zakusyvali delikatesami iz "podarkov
Santa-Klausa" -- amerikanskogo deda-moroza (administraciya pozabotilas' i ob
etom) -- i... molchali. Kto-to uzhe pohrapyval, nekotorye klevali nosami.
-- Novyj god... i bez elki, -- s sozhaleniem skazal CHarli.
-- Kak -- bez elki, paren'? -- usmehnulsya Majk. -- A eto?
Oni povernulis' k azhurnoj gromade, bashni, smutno temnevshej u nih za
spinoj.
-- Horosha "elka"! CHto zh, spasibo i na tom. CHarli umolk i zadumalsya.
-- Ty chto? -- sprosil Dik.
-- Tak. Vspomnil...
-- Ponimayu... Dzhejn?
-- Ugu. My vsegda vstrechali Novyj god vmeste... CHto ona dumaet o nas s
toboj? Dogovarivalis' pisat' chut' li ne cherez den'...
-- Nu, polozhim, ona znaet, chto ty zhiv i zdorov.
-- Tak-to ono tak... Gospodi, hot' by strochku ej poslat'!
Dik uslyshal vshlipyvaniya. On protyanul ruku i laskovo potrepal tovarishcha
po spine:
-- Ne goryuj, druzhishche! Vse budet horosho... Verno, Majk?
Negr ne otvetil. On krepko spal, svesiv golovu mezh kolen i szhimaya v
kulake netronutuyu butylku.
Mesyac posle Novogo goda proshel v goryachke. Rabochie dvigalis' podobno
tenyam, zasypali na hodu, natykalis' drug na druga, padali... Uchastilis'
neschastnye sluchai. Byli vvedeny i zatem udvoeny premial'nye. Boll ohrip,
ugovarivaya i ugrozhaya. Desyatniki ugryumo otmalchivalis' v otvet na zamechaniya
Smajersa. No Smajers prodolzhal hodit' po ostrovu i toropit'.
I vdrug nastupil pereryv. Utrom 11. fevralya nikto ne budil, ne
uprashival, ne krichal. Mozhno bylo spat'. Mozhno bylo brodit' po raskalennomu
betonu ili sidet' na beregu, opustiv v vodu natruzhennye nogi. Mozhno bylo
valyat'sya v teni zagadochnoj stal'noj bashni.
OBRECHENNYJ ATOLL
"11 fevralya 1954 goda. Operaciya "Plyushch", ob®ekt "15", Kvadzhelejn,
admiralu Brejvu.
Nastoyashchim stavlyu vas v izvestnost' o tom, chto raboty pervoj ocheredi na
ob®ekte "15" zakoncheny. Osvobodilos' okolo pyatisot rabochih. Neobhodimo
nemedlenno perepravit' ih v SHtaty. Dlya etogo sleduet ispol'zovat'
transporty, na kotoryh vyvozili tuzemcev. Transporty nahodyatsya u atolla
Madzhuro. Brigada v pyat'desyat chelovek, kotoruyu ya ostavlyu dlya montazha osnovnoj
sistemy, budet evakuirovana s ob®ekta za sutki do naznachennogo dnya vmeste so
vsem obsluzhivayushchim personalom na moem sudne.
Nachal'nik Ob®ekta "I5" polkovnik Smajers".
Smajers otstukal na mashinke poslednie cifry, sunul original i kod v
sejf i potyanulsya za sifonom. Bylo ochen' zharko i dushno. V okno, raskrytoe
naskol'ko pozvolyala stal'naya reshetka, bilo oslepitel'noe tropicheskoe
solnce. V pyshushchem zharom nebe -- ni oblachka. Okean, cherno-sinij u gorizonta,
sero-goluboj za vneshnim obvodom atolla i zelenovatyj v lagune, byl spokoen i
nepodvizhen.
Zdanie upravleniya nachal'nika ob®ekta nahodilos' na samom vysokom meste
atolla, i iz ego okon otkryvalsya vid na ves' ostrov. Eshche pyat' mesyacev nazad
zdes' zeleneli glyancevitye kupy kokosovyh pal'm, yarko zheltel pesok, vokrug
trostnikovyh hizhin begali golye chernye rebyatishki i trudolyubivo koposhilis'
belozubye muzhchiny i zhenshchiny. Teper' ot vsego etogo ne ostalos' i sleda.
Snachala byli srubleny pal'my i sneseny hizhiny, zatem obitateli atolla byli
pogruzheny v gulkie zheleznye tryumy parohodov i uvezeny. Spustya mesyac eti zhe
transporty pribyli obratno i vyplyunuli na ostrov neskol'ko soten
obaldevshih ot morskoj bolezni lyudej, desyatki vsevozmozhnyh mashin, tysyachi
yashchikov, bol'shih i malen'kih, desyatki tysyach bochek i dosok i gory graviya, V
mgnovenie oka pesok byl zagazhen okurkami, pyatnami nefti i mashinnogo masla,
bitymi butylkami, ogryzkami i bankami iz-pod konservov. I teper' vzoru
Smajersa, vyglyanuvshego v okno, predstavilas' odnoobraznaya ugryumo-seraya
glad' cementnyh i betonnyh plit, zastavlennaya barakami, skladami, ogromnymi
bakami s pit'evoj vodoj, zavalennaya doskami i armaturnymi reshetkami.
Zrelishche eto rezko protivorechilo siyayushchim kraskam neba i okeana, no polkovnik
byl dovolen.
Tut zhe hodili, stoyali, sideli, lezhali lyudi -- belye, zheltye, chernye, v
trusah, v panamah, v kepkah, v kurtkah, v nabedrennyh povyazkah, pahnushchie
potom, razmyakshie ot zhary. Oni monotonno proklinali i nebo, i solnce, i
ostrov, i etu opostylevshuyu rabotu.
V seredine laguny lenivo dymil bol'shoj belyj teplohod.
Smajers vypil stakan sodovoj, zaper sejf i otpravilsya v radiorubku.
CHerez neskol'ko minut tekst shifrogrammy, cifra za cifroj, poshel v efir. A
kogda nad ostrovom vzoshla luna, vseh rabochih sobrali u zdaniya upravleniya.
Ottuda, v soprovozhdenii desyatnikov, vyshli Boll i Smajers. Tolpa smolkla...
-- Itak, rebyata, -- gromko proiznes Boll, -- segodnya, odinnadcatogo
fevralya, firma rastorgaet s vami kontrakt. Osnovnye raboty okoncheny, i
stroitel'stvo svertyvaetsya. Ne dumayu, chtoby eto vas sil'no ogorchalo... --
On sdelal pauzu i oglyadel zalitye lunnym svetom lica.
Nikto ne proronil ni slova.
-- Vy rabotali zdes' svyshe treh s polovinoj mesyacev, rebyata, --
prodolzhal Boll, -- i samyj nizkooplachivaemyj zarabotal bol'she, chem mog by
zarabotat' v SHtatah za celyj god. Bol'shinstvo iz vas vernutsya domoj
bogachami. Parohody za vami pribudut cherez dva -- tri dnya. Pogruzka budet
poslednej vashej rabotoj na etom stroitel'stve. Zavtra s utra vy smozhete
poluchit' zarabotannye den'gi v kontore. Firma ostavlyaet na dve nedeli
pyat'desyat rabochih dlya koe-kakih dodelok. My tut nametili kandidatury... Te,
kto ne soglasen ostat'sya, zayavyat srazu zhe. Togda my naznachim drugih. Vse
yasno?
-- YAsno, -- progudela tolpa.
-- Otlichno... CHitajte spisok, Hvol'son. Odin iz desyatnikov vystupil
vpered s listkom bumagi. Emu prishlos' slegka izognut'sya, chtoby ne zaslonyat'
svet fonarya, pod kotorym on stoyal. Dik i CHarli podtolknuli drug druga
loktyami i zataili dyhanie. Ih imena zachitali v samom konce, kogda CHarli,
iznyvaya ot neterpeniya, chut' ne vyvernul Diku pal'cy.
-- Povezlo vam, rebyata! -- vzdohnul Majk. -- Menya oni ne ostavili, a
mne ochen' nado ostat'sya. Pravdu govoryu, ochen' nado.
-- Est' zhelayushchie otkazat'sya?.. Net? Togda vse! Mozhete idti otdyhat'.
-- Boll skazal neskol'ko slov Smajersu, i oni vmeste povernuli v upravlenie.
-- Nam chertovski vezet, -- prosheptal CHarli, kogda druz'ya ukladyvalis'
spat'. -- Privezem kuchu deneg! Podumaj, kak rada budet Dzhejn!
Ne tol'ko Majka, no i voobshche nikogo iz cvetnyh v spiske ne okazalos'.
Pered ot®ezdom negr dolgo tryas ruki Diku i CHarli, vytiraya glaza i
bormocha chto-to nerazborchivoe, a te rastroganno hlopali ego po plechu. CHarli
potihon'ku peredal emu pis'mo dlya Dzhejn, nacarapannoe ogryzkom karandasha
na kuske obertochnoj bumagi.
-- Nu, derzhites' zdes', parni! Derzhites'! ZHalko rasstavat'sya. Ochen'
zhalko, ej-bogu! Pis'mo sam zavezu, CHarli, bud' spokoen, paren'. Nu, vse.
Majk v poslednij raz tryahnul ih ruki, povernulsya i pobezhal k shlyupke.
Druz'ya dolgo eshche videli, kak on na hodu oglyadyvalsya i mahal im rukoj.
-- Proshchaj, Majk, -- tiho skazal Dik.
-- Horoshij negr, -- rastroganno dobavil CHarli, -- Slavnyj negr. Luchshij
iz negrov, kakih ya kogda-libo znal.
Na mgnovenie ih ohvatilo chuvstvo odinochestva i ostroj zavisti k tem,
kto podnimalsya sejchas na bort parohoda. |ti lyudi uzhe na puti k domu i cherez
dve -- tri nedeli uvidyat svoih rodnyh, zhen, detej. CHarli predstavil sebe,
kak Majk pozvonit u dverej ego doma, kak ispugaetsya Dzhejn, kak obraduetsya
pis'mu i budet bez konca tormoshit' negra, zasypat' ego voprosami, ne uspevaya
dazhe vyslushat' otvet.
Ostrov opustel. Na obshirnom, zalitom betonom i cementom prostranstve
ostalis' tol'ko neskol'ko barakov, zdanie upravleniya da dva -- tri sklada. U
berega valyalos' s desyatok dosok. A nad ploskoj seroj poverhnost'yu
vozvyshalas' azhurnaya gromada stal'noj bashni.
Ostatok dnya posle uhoda transporta Dik i CHarli proveli na beregu,
nepreryvno kurya i perebrasyvayas' neznachitel'nymi frazami, dumaya o tom chase,
kogda oni pokinut opostylevshij ostrov. ZHara v etot den' kak-to osobenno
donimala ih, no kupat'sya oni boyalis