Klifford Sajmak. Sila voobrazheniya
Salon-magazin nahodilsya v samoj feshenebel'noj chasti goroda, kuda Kemp
Hart popadal ne chasto. Ona lezhala v storone ot ego obychnyh marshrutov, i on
sam udivilsya, kogda ponyal, chto zabrel v takuyu dal'. Po pravde govorya, on
voobshche nikuda by ne poshel, sohranis' u nego kredit v bare "Svetlaya
zvezdochka", gde obretalas' vsya ego kompaniya.
Kak tol'ko Hart razobralsya, gde on, emu sledovalo by razvernut'sya na
sto vosem'desyat gradusov i ubrat'sya vosvoyasi: on i sam oshchushchal sebya lishnim
zdes', sredi roskoshnyh izdatel'stv, razzolochennyh pritonov i znamenityh
kabakov. No salon zavorozhil ego. Salon prosto ne dal emu ujti. Hart zastyl
pered vitrinoj, zabyv o svoem stoptannom i zanoshennom ubozhestve, lish'
ruka, zasunutaya v karman, nenarokom oshchupala dve melkie monetki, kotorye
tam eshche uceleli.
Za steklom stoyali mashiny, blestyashchie, snogsshibatel'nye, imenno takie,
kakim i nadlezhalo prodavat'sya na etoj izyskannoj, napudrennoj ulice.
Osobenno odna mashina, v uglu, - ona byla eshche bol'she i blestela eshche yarche,
chem ostal'nye, i nad nej slovno vital oreol osoboj kompetentnosti.
Massivnaya klaviatura dlya nabora ishodnyh dannyh, sotnya, a to i bol'she
prorezej dlya vvoda kinoplenok i perfolent, nuzhnyh po hodu processa. Sudya
po graduirovke shkal, vybor nastroenij gorazdo bogache, chem Hartu kogda-libo
dovodilos' videt', da, po vsej veroyatnosti, eshche i mnozhestvo drugih
dostoinstv, ne stol' zametnyh s pervogo vzglyada.
"S takoj-to mashinoj, - skazal sebe Hart, - cheloveku nichego ne stoit
proslavit'sya prakticheski za odnu noch'. On napishet vse, chto pozhelaet, i
napishet horosho, i pered nim raspahnutsya dveri samyh priveredlivyh
izdatelej..."
No kak by emu togo ni hotelos', zahodit' v salon i osmatrivat' mashinu
ne imelo smysla. Dumat' o nej i to bylo bez tolku. Ostavalos' lish' stoyat'
i glazet' na nee cherez vitrinnoe steklo.
"I vse-taki, - skazal on sebe, - u menya est' polnoe pravo vojti v
salon i osmotret' ee so vseh storon. Kto i chto mozhet mne pomeshat'?.."
Nikto i nichto - nu, esli ne schitat' usmeshki na lice prodavca, molchalivoj,
vezhlivoj, tochno otrabotannoj grimasy prezreniya v tu sekundu, kogda on
otvernetsya i popletetsya k vyhodu...
On ukradkoj brosil vzglyad po storonam - ulica byla pusta. Bylo eshche
slishkom rano dlya togo, chtoby eta nadmennaya ulica vozrodilas' k zhizni, i u
nego mel'knula nadezhda, chto, esli on vse-taki vojdet i poprosit razresheniya
osmotret' mashinu, nichego strashnogo ne sluchitsya. Mozhet, on sumeet
ob®yasnit', chto ne sobiraetsya pokupat' mashinu, a tol'ko hochet poglyadet' na
nee. Mozhet, oni ne stanut nad nim smeyat'sya. Konechno zhe, net, nikto i slova
protiv ne skazhet. Malo li lyudej, v tom chisle bogatyh i izvestnyh lyudej,
zahodyat v salon prosto poglyadet'...
On kralsya vdol' vitriny, ne otryvaya glaz ot mashin i podbirayas' vse
blizhe k dveri, ugovarivaya sebya, chto ni za chto ne vojdet, chto vhodit' -
ot®yavlennaya glupost', no v glubine dushi soznavaya, chto iskushenie neodolimo.
Nakonec on poravnyalsya s dver'yu, tolknul ee i shagnul vnutr'. Prodavec
voznik pered nim kak po volshebstvu.
- Von tot sochinitel' v uglu, - promyamlil Hart. - Skazhite, ne mogu li
ya...
- Bezuslovno, bezuslovno, - podhvatil prodavec. - Soblagovolite
sledovat' za mnoj.
V uglu salona prodavec s nezhnost'yu vozlozhil ruku na korpus mashiny.
- |to nasha novejshaya model', - nachal on. - My dali ej imya "Klassik",
poskol'ku ona zadumyvalas' i vypuskalas' s edinstvennoj cel'yu - naladit'
proizvodstvo klassiki. My polagaem, chto ona imeet znachitel'nye
preimushchestva po sravneniyu s nashej predshestvuyushchej model'yu "Bestseller",
pered kotoroj v konechnom schete ne stavilos' zadach bolee slozhnyh, chem
proizvodstvo bestsellerov, hotya vremya ot vremeni ej i udavalos' vydavat'
klassiku malyh form. No esli vy pozvolite govorit' vpolne otkrovenno, ser,
to ya podozrevayu, chto pochti vo vseh podobnyh sluchayah hozyaeva sami
sovershenstvovali mashinu. Mne govorili, chto koe-kto na takih delah pryamo
sobaku s®el...
Hart pokachal golovoj.
- Uzh tol'ko ne ya. Ne znayu dazhe, s kakogo konca za payal'nik berutsya...
- V takom sluchae, - ne smutilsya prodavec, - luchshee, chto vy mozhete
sdelat', eto srazu priobresti sochinitel' vysshego klassa. Esli pol'zovat'sya
im s umom, to raznostoronnost' tvorchestva okazhetsya prakticheski
bezgranichnoj. A v dannoj modeli, k tomu zhe, predusmotren koefficient
kachestva, mnogo bolee vysokij, chem v lyuboj drugoj. Hotya, razumeetsya, dlya
polucheniya nailuchshih rezul'tatov neobhodimo proyavlyat' osmotritel'nost' pri
vybore tipazhnyh fil'mov i syuzhetno-problemnyh lent. No pust' eto vas ne
trevozhit. Zapas fil'mov i perfolent u nas ogromen, a nashi fiksatory
nastroeniya i obstanovki ne imeyut sebe ravnyh. Konechno, oni obhodyatsya
nedeshevo, odnako...
- Mezhdu prochim, kakova cena etoj modeli?
- Vsego-navsego dvadcat' pyat' tysyach, - veselo otkliknulsya prodavec. -
Vas ne udivlyaet, ser, chto my predlagaem ee za stol' mizernuyu cenu? |to
zamechatel'noe dostizhenie inzhenernoj mysli. My rabotali nad nim celyh
desyat' let, prezhde chem dobilis' dolzhnogo effekta. I vse eti desyat' let
otbrasyvali ustarevshie konstruktivnye resheniya i iskali novye i novye,
chtoby ne otstat' ot dostizhenij tehnicheskogo progressa...
On s torzhestvuyushchim vidom pohlopal mashinu po ee blestyashchemu boku.
- Zaveryayu vas, ser, chto vy nigde ne najdete izdelij luchshego kachestva.
V etoj mashine predusmotreno vse. V nej zalozheny milliony veroyatnostnyh
kombinacij, garantiruyushchih stoprocentnuyu original'nost' produkcii. Ni
malejshej opasnosti sbit'sya na stereotip, chto tak harakterno dlya mnogih
bolee deshevyh modelej. Syuzhetnyj bank, vzyatyj sam po sebe, sposoben vydat'
pochti beskonechnoe chislo kollizij na lyubuyu zadannuyu temu, a smesitel'
harakterov uchityvaet tysyachi ottenkov vmesto sta ili sta s nebol'shim,
svojstvennyh modelyam nizshih klassov. Semanticheskij blok obladaet vysokoj
izbiratel'nost'yu i chuvstvitel'nost'yu, i nel'zya takzhe ne obratit' vashego
vnimaniya...
- Horoshaya mashina, - prerval ego izliyaniya Hart. - No, pozhaluj,
dorogovata. Vot esli by u vas nashlos' chto-nibud' eshche...
- Bezuslovno, ser. U nas est' mnozhestvo drugih modelej.
- A vy primete v obmen staruyu mashinu?
- Ohotno. Kakoj marki vasha mashina, ser?
- "Avtoavtor devyanosto shest'".
Lico u prodavca vytyanulos' - chut'-chut', edva zametno. Potom on
pokachal golovoj, ne to grustno, ne to smushchenno.
- Vidite li, my... Priznat'sya, ya ne uveren, chto my smozhem za nee
mnogo predlozhit'. |to dovol'no staryj tip mashiny. Pochti vyshedshij iz
upotrebleniya.
- No chto-nibud' vy za nee vse-taki dadite?
- Dumayu, chto da. Hotya i nemnogo.
- I oplata v rassrochku?
- Da, konechno. CHto-nibud' pridumaem. Bud'te dobry skazat', kak vas
zovut.
Hart nazval svoyu familiyu. Prodavec zapisal ee v bloknot i dobavil:
- Izvinite, ser, ya vas na minutku pokinu.
Kakoe-to mgnovenie Hart smotrel emu vsled. Potom, kak truslivyj
vorishka, tiho popyatilsya k dveri i vyskochil iz salona. Ostavat'sya ne bylo
smysla. Ne bylo smysla zhdat', poka prodavec vernetsya, podast na proshchan'e
ruku i skazhet:
- Ochen' sozhaleem, ser...
Ochen' sozhaleem, ser, no my proverili vashu kreditosposobnost' i
ubedilis', chto ona ravna nulyu. My zaprosili svedeniya o vashih uspehah i
ustanovili, chto za poslednie polgoda vy prodali vsego odin korotkij
rasskaz.
- I zachem ya voobshche zateyal etu progulku, - upreknul sebya Hart ne bez
gorechi.
Na okraine, ves'ma i ves'ma otdalennoj ot blistatel'nogo salona, Hart
vskarabkalsya na shestoj etazh po lestnice, tak kak lift opyat' ne rabotal. Za
dver'yu, na kotoroj krasovalas' tablichka "Izdatel'stvo Irving", sekretarsha,
polnost'yu pogloshchennaya shlifovkoj nogtej, otorvalas' ot etogo zanyatiya rovno
na stol'ko, chtoby mahnut' rukoj v storonu smezhnoj komnaty i predlozhit':
- Zahodite pryamo k nemu.
Ben Irving sidel za stolom, pogrebennym pod kuchami rukopisej, granok
i korrekturnyh listov. Rukava u nego byla zakatany po lokot', a na lbu
torchal kozyrek. On nosil kozyrek ne snimaya, a zachem - ostavalos' tajnoj
dlya vseh: za ves' den' ne byvalo i chasa, kogda v etoj zanyuhannoj
komnatenke nabralos' by dostatochno sveta, chtoby oslepit' uvazhayushchuyu sebya
letuchuyu mysh'.
Bek podnyal glaza i, morgaya, ustavilsya na Harta.
- Rad tebya videt', Kemp, - skazal on. - Sadis'. S chem segodnya
pozhaloval?
Hart osedlal stul.
- Reshil zajti sprosit'. O sud'be poslednego rasskaza, kotoryj ya
posylal tebe.
- Nikak ne doberus' do nego. - V poryadke samoopravdaniya Irving povel
rukoj, pokazav na kavardak na stole. - Meri! - kriknul on. V dver'
prosunulas' golova sekretarshi. - Voz'mite rukopis' Harta, i pust' Milli na
nee glyanet. - On otkinulsya v kresle. - Dolgo eto ne zajmet, nasha Milli
chitaet bystro...
- YA podozhdu, - skazal Hart.
- A u menya est' dlya tebya novost', - ob®yavil Irving. - My otkryvaem
zhurnal, prednaznachennyj dlya plemen sistemy Algol'. ZHizn' u nih tam
dovol'no-taki primitivnaya, no chitat' oni, da voznagradyat ih nebesa, umeyut.
Hlebnuli zhe my hlopot, poka nashli kogo-to, kto mog by vypolnit' perevody
tekstov, da i nabor obojdetsya kuda dorozhe, chem hotelos' by. Oni tam takoj
alfavit vydumali, kaverznee ya v zhizni ne videl. No v konce koncov my
otyskali tipografa, u kotorogo nashelsya dazhe takoj shrift...
- CHto ot menya trebuetsya? - osvedomilsya Hart.
- Obychnoe gumanoidnoe chtivo, - otvetil Irving. - Pobol'she drak i
krovi i chtoby kak mozhno krasochnee. ZHivetsya im tam ne sladko, tak chto nash
dolg - predlozhit' yarkij kolorit, no chtoby chitat' bylo prosto. Nikakih
vyvertov, zarubi sebe na nosu...
- Zvuchit neploho.
- Nuzhna dobrotnaya makulatura, - zayavil Irving. - Posmotrim, kak
pojdet delo. Esli horosho, togda nachnem perevodit' i dlya pervobytnyh obshchin
v rajone Kapelly. Veroyatno, potrebuyutsya koe-kakie izmeneniya v tekstah, no
ne slishkom ser'eznye. - On prishchurilsya, zadumavshis'. - Platit' dorogo ne
smozhem. Zato, esli delo pojdet, tovaru potrebuetsya mnogo.
- Horosho, ya podumayu, - skazal Hart. - Est' u nih kakie-nibud' tabu?
CHego nado izbegat'?
- Nikakoj religii, - otvetil izdatel'. - CHto-to pohozhee u nih vrode
by est', no luchshe obojti etu skol'zkuyu temu storonoj. Nikakih santimentov.
Lyubov' u nih ne kotiruetsya. ZHenshchin oni sebe pokupayut i s lyubov'yu ne
znayutsya. Sokrovishcha, pogoni, muki alchnosti - vot eto budet v samyj raz.
Lyuboj standartnyj spravochnik dast tebe neobhodimye svedeniya.
Fantasticheskie vidy oruzhiya - i chem uzhasnee, tem luchshe. I pobol'she
krovoprolitiya. Nenavist' - vot chto im podavaj. Nenavist', mest' i ostrye
oshchushcheniya. Glavnaya tvoya zadacha - chtoby napryazhenie ne spadalo.
- Horosho, ya podumayu.
- Ty povtoryaesh' etu frazu uzhe vtoroj raz.
- U menya chto-to ne laditsya, Ben. Ran'she ya mog by srazu skazat' tebe
"da". Ran'she ya mog by zaprosto vydavat' takoe varevo tonnami.
- Poteryal formu?
- Ne v forme delo, a v mashine. Moj sochinitel' - sushchee barahlo. S tem
zhe uspehom ya mog by pisat' svoi rasskazy ot ruki.
Pri odnoj tol'ko mysli o podobnoj nepristojnosti Irvinga peredernulo.
- Tak pochini ego, - skazal on. - Povozis' s nim, podlataj.
- CHego ne umeyu, togo ne umeyu. I vse ravno model' slishkom staraya.
Pochti vyshedshaya iz upotrebleniya.
- Nu v obshchem postarajsya sdelat', chto smozhesh'. YA hotel by sohranit'
tebya v chisle svoih postavshchikov.
Voshla sekretarsha. Ne glyadya na Harta, ona polozhila rukopis' na stol. S
togo mesta, gde on sidel, Hart bez truda razlichil edinstvennoe slovo,
kotoroe mashina ottisnula na pervoj stranice: "Otkazat'".
- Slishkom vychurno, - ob®yasnila devushka. - Milli chut' sebe potroha ne
perezhgla.
Irving perebrosil rukopis' Hartu.
- Izvini, Kemp. Nadeyus', v sleduyushchij raz tebe povezet bol'she.
Hart podnyalsya, szhimaya rukopis' v kulake.
- YA poprobuyu vzyat' tvoj novyj zakaz, - proiznes on i napravilsya k
dveri.
- Pogodi-ka minutku, - okliknul ego Ben sochuvstvennym tonom.
Hart obernulsya. Irving vytashchil bumazhnik i, vyudiv ottuda dve desyatki,
protyanul emu.
- Net, - otkazalsya Hart, pozhiraya den'gi glazami.
- |to vzajmy, - proiznes izdatel'. - CHert tebya voz'mi, mozhesh' ty
vzyat' u menya vzajmy? Prinesesh' mne, chto sochinish'...
- Spasibo, Ben. YA tvoej dobroty ne zabudu. On zapihnul den'gi v
karman i pospeshno retirovalsya. V gorle stoyala zhguchaya gorech', pod serdcem
zastryal zhestkij, holodnyj komok.
"U menya est' dlya tebya novost', - skazal Ben. - Nuzhna dobrotnaya
makulatura"
Dobrotnaya makulatura.
Do chego zhe on dokatilsya!
Kogda Hart nakonec poyavilsya v bare "Svetlaya zvezdochka" s den'gami v
karmane i so strastnym zhelaniem osushit' stakan piva, iz postoyannyh
posetitelej tam byla tol'ko Andzhela Mare. Ona pila kakuyu-to dikuyu rozovuyu
smes', kotoraya opredelenno vyglyadela yadovitoj. Pri etom Andzhela nacepila
ochki, a volosy gladko zachesala nazad i, ochevidno, prazdnovala literaturnuyu
udachu.
"CHto za nelepost', - podumal Hart. - Ved' ona mogla by byt'
privlekatel'noj, no namerenno izbegaet etogo..."
Edva Hart podsel k nej, kak barmen Blejk vybralsya iz-za stojki i,
upershis' kulakami v boka, molcha vstal ryadom.
- Stakan piva, - brosil Hart.
- V dolg bol'she ne veryu, - otozvalsya barmen, sverlya ego prokurorskim
vzglyadom.
- Kto skazal, chto v dolg? YA zaplachu.
Blejk nahmurilsya.
- Uzh esli vy pri den'gah, tak, mozhet, i po schetu zaplatite?
- Nastol'ko ya eshche ne razbogatel. Odnako poluchu ya svoe pivo ili net?
Nablyudaya za tem, kak Blejk vperevalku vozvrashchaetsya k stojke, Hart
poradovalsya sobstvennoj predusmotritel'nosti: po doroge on special'no
kupil pachku sigaret, chtoby razmenyat' odnu iz desyatok. Vytashchi on kupyuru
hot' na mgnovenie, Blejk tut zhe naletel by na nee korshunom i otobral by v
pogashenie dolga.
- Podkinuli? - privetlivo osvedomilas' Andzhela.
- Avans, - sovral Hart, chtoby ne uronit' svoe muzhskoe dostoinstvo. -
Irving poruchil mne koe-chto. Govorit, zakaz budet krupnym. Hotya gonorar,
razumeetsya, ne slishkom...
Podoshel Blejk s pivom, plyuhnul ego na stol i podcherknuto podozhdal,
poka Hart ne sdelaet togo, chto ot nego trebuetsya. Hart rasschitalsya, i
barmen, sharkaya, udalilsya.
- Slyshali pro Dzhaspera? - sprosila Andzhela.
Hart pokachal golovoj.
- Da net, v poslednee vremya nichego ne slyshal. A chto, on zakonchil
knigu?
Andzhela prosiyala.
- On uezzhaet v otpusk. Mozhete sebe predstavit'? On - i vdrug v
otpusk!
- A chto tut osobennogo? - vozrazil Hart. - Dzhasper prodaet svoi veshchi
bezotkazno. On edinstvennyj sredi nas, kto zagruzhen rabotoj iz mesyaca v
mesyac!
- Da ne v tom delo, Kemp. Pogodite, sejchas uznaete - eto zhe umora!
Dzhasper schitaet, chto esli on s®ezdit v otpusk, to stanet luchshe pisat'!
- A pochemu by i net? Ezdil zhe Don v proshlom godu v letnij lager'. V
odin iz teh, chto reklamiruyutsya pod devizom "Hleb nash nasushchnyj"...
- Vse, chem oni tam zanimayutsya, - skazala Andzhela, - eto zubryat zanovo
mehaniku. Vrode povtoritel'nogo kursa po ustrojstvu sochinitelej. Kak
peredelat' staruyu ruhlyad', chtoby ona sumela vydat' chto-nibud'
svezhen'koe...
- I vse-taki ya ne ponimayu, pochemu by Dzhasperu ne s®ezdit' v otpusk,
raz u nego zavelis' den'gi.
- Vy takoj tugodum, - rasserdilas' Andzhela. - Vy chto, tak i ne
ponyali, v chem tut sol'?
- Da ponyal ya, vse ponyal. Dzhasper do sih por ne otkazalsya ot mysli,
chto v nashem dele prisutstvuet faktor lichnosti. On ne dovol'stvuetsya
svedeniyami, pocherpnutymi iz standartnogo spravochnika ili iz enciklopedii.
On ne soglasen, chtoby sochinitel' opisyval chuvstva, kakih on, Dzhasper,
nikogda ne ispytyval, ili kraski zakata, kakogo on nikogda ne videl. I
malo togo - on okazalsya stol' bezrassuden, chtoby progovorit'sya ob etom, i
vy vmeste s ostal'nymi podnyali ego na smeh. CHto zh udivlyat'sya, esli paren'
stal ekscentrichnym. CHto udivlyat'sya, esli on zapiraet dver' na klyuch...
- Zapertaya dver', - zlo skazala Andzhela, - ochen' simvolichnyj postupok
dlya takogo psiha, kak on.
- YA by tozhe zaper dver', - otvetil ej Hart. - YA by stal
ekscentrichnym, lish' by pechatat' takie zhe rasskazy, kak Dzhasper. YA by hodil
na rukah. YA by vyryadilsya v sarong. YA by dazhe vykrasil sebe lob i shcheki v
sinij cvet...
- Vy slovno verite, chto Dzhasper prav.
On snova pokachal golovoj.
- Net, ya ne dumayu, chto on prav. YA dumayu po-drugomu. No esli on hochet
dumat' po-svoemu, pust' sebe dumaet na zdorov'e.
- A vot i net, - vozlikovala ona. - Vy dumaete, kak on, eto u vas na
nosu napisano. Vy dopuskaete vozmozhnost' tvorchestva, nezavisimogo ot
mashiny.
- Net, ne dopuskayu. YA znayu, chto tvorchestvo privilegiya mashin, a ne
nasha. My s vami vsego lish' ludil'shchiki, poselivshiesya v mansardah. Mehaniki
ot literatury. I ya polagayu, chto tak ono i dolzhno byt'. Konechno, v nas eshche
zhiva toska po proshlomu. Ona sushchestvovala vo vse epohi. Gde vy, mol, starye
dobrye vremena? Gde vy, den'ki, kogda literaturnye proizvedeniya pisali
krov'yu serdca?..
- CHto-chto, a krov' my prolivaem po-prezhnemu...
- Dzhasper - prirozhdennyj mehanik, - zayavil on. - Vot chego mne
nedostaet. YA ne sposoben dazhe pochinit' svoj musornyj yashchik, a vy by videli,
kak moderniziroval Dzhasper svoj agregat...
- Mozhno nanyat' kogo-nibud', chtoby proizvesti remont. Est' firmy,
kotorye prekrasno spravlyayutsya s takoj rabotoj.
- Na eto u menya nikogda net deneg. - On dopil svoe pivo i
pointeresovalsya: - A chto takoe u vas v bokale? Hotite povtorit'?
Ona ottolknula bokal ot sebya.
- Ne nravitsya mne eta dryan'. YA luchshe vyp'yu s vami piva, esli ne
vozrazhaete.
Hart zhestom prikazal Blejku prinesti dva piva.
- CHto vy nynche podelyvaete, Andzhela? - sprosil on. - Vse eshche
rabotaete nad romanom?
- Gotovlyu fil'my, - skazala ona.
- Mne segodnya pridetsya zanyat'sya tem zhe. CHtoby vypolnit' zakaz
Irvinga, ponadobitsya glavnyj geroj. Bol'shoj, sil'nyj, temperamentnyj - no
ne slishkom strashnyj. Poishchu gde-nibud' u reki...
- Teper' oni v cene, Kemp, - skazala ona. - Inoplanetyane nynche
poumneli. Dazhe samye dal'nie. Tol'ko vchera ya zaplatila odnomu dvadcatku, a
on v obshchem-to ne predstavlyal soboj nichego osobennogo.
- Vse ravno eto deshevle, chem pokupat' gotovye fil'my.
- Tut ya s vami soglasna. Pravda, i raboty pribavlyaetsya.
Blejk prines pivo, i Hart otschital emu meloch' v podstavlennuyu ladon'.
- Voz'mite plenku novogo tipa, - posovetovala Andzhela. - Ona kuda
luchshe prezhnih po vsem pokazatelyam. Rezkost' gorazdo vyshe, a znachit,
ulavlivaetsya bol'she pobochnyh faktorov. Haraktery ocherchivayutsya bolee
plavno. Vy priobretaete sposobnost' videt', tak skazat', vse ottenki
issleduemoj lichnosti. I personazhi srazu stanovyatsya bolee dostovernymi. YA
pol'zuyus' imenno takoj plenkoj.
- Za nee, dolzhno byt', derut vtridoroga, - zametil on.
- Da, dovol'no dorogo, - soglasilas' ona.
- U menya sohranilas' eshche parochka katushek starogo obrazca. Pridetsya
obojtis' tem, chto est'.
- Mogu ssudit' vam polsotni, esli pozvolite.
On pokachal golovoj eshche reshitel'nee, chem ran'she.
- Spasibo, Andzhela. YA mogu klyanchit' na vypivku, obedat' za chuzhoj schet
i strelyat' sigarety, no ya ne mogu vzyat' u vas polsotni, kotorye vam samoj
nuzhny pozarez. Sredi nas prosto net bogateev, sposobnyh razdavat' v dolg
po polsotni.
- No ya ssudila by vam ih s radost'yu. Esli vy peredumaete...
- Hotite eshche piva? - sprosil Hart, chtoby polozhit' konec nepriyatnoj
teme.
- Mne nuzhno rabotat'.
- Mne tozhe...
On vskarabkalsya na sed'moj etazh, proshel po koridoru i postuchalsya k
Dzhasperu Hansenu.
- Minutochku, - donessya golos iz-za dveri.
No proshlo minuty tri, prezhde chem klyuch zaskrezhetal v zamke i dver'
raspahnulas'.
- Prosti, chto tak dolgo, - izvinilsya Dzhasper. - Vvodil v mashinu
ishodnye dannye i ne mog otorvat'sya.
Hart kivnul. Ob®yasnenie Dzhaspera bylo netrudno prinyat'. Prervat' na
seredine nabor ishodnyh dannyh, na podgotovku kotoryh uhodili mnogie chasy,
- delo pochti nemyslimoe.
Komnata u Dzhaspera byla malen'kaya i zahlamlennaya. V uglu krasovalsya
sochinitel', gordyj i blestyashchij, hotya i ne takoj blestyashchij, kak tot,
kotorym Hart lyubovalsya utrom v salone v centre goroda. Na stole,
poluprikrytaya razbrosannymi bumazhkami, stoyala pishushchaya mashinka. Dlinnaya
polka provisala pod tyazhest'yu potrepannyh spravochnikov. Knigi v yarkih
oblozhkah gromozdilis' v besporyadke na polu. Na nepribrannoj posteli spala
koshka. Na shkafu vidnelas' butylka vina i ryadom s neyu kusok hleba. Rakovina
byla zavalena gryaznoj posudoj.
- Govoryat, ty sobiraesh'sya v otpusk, Dzhasper, - nachal Hart.
Dzhasper otvetil nastorozhenno:
- Da, mne podumalos', chto mozhno by...
- Poslushaj, Dzhasper, ne okazhesh' li ty mne odnu uslugu.
- Vse, chto tol'ko pozhelaesh'.
- Poka tebya ne budet, razreshi mne vospol'zovat'sya tvoim sochinitelem.
- Nu, v obshchem... Ne znayu, Kemp. Vidish' li...
- Moj vyshel iz stroya, a na remont u menya net deneg. I vdrug ya,
predstav', poluchayu zakaz. Esli by ty razreshil mne porabotat' na tvoej
mashine, ya by za nedelyu-druguyu vydal dostatochno, chtoby otremontirovat'
svoyu.
- Nu, v obshchem, - povtoril Dzhasper, - ponimaesh', ya dlya tebya gotov na
vse. Prosi, chego hochesh'. No sochinitel' - izvini, nikak ne mogu razreshit'
tebe rabotat' na nem. YA ego polnost'yu perepayal. Tam net ni odnoj cepi,
kotoraya ostalas' by v svoem pervozdannom vide. I nikto vo vsem mire, krome
menya, ne sumeet teper' s nim sovladat'. A esli kto-nibud' i poprobuet, to
ili mashinu sozhzhet, ili sebya ugrobit, ili ne znayu chto...
- No razve ty ne mozhesh' menya proinstruktirovat'?! - voskliknul Hart
pochti umolyayushche.
- Slishkom slozhno. YA s nej vozilsya godami, - otvetil Dzhasper.
Hart eshche uhitrilsya vyzhat' iz sebya ulybku.
- Prosti, ya dumal...
Dzhasper polozhil ruku emu na plecho.
- CHto-nibud' drugoe - pozhalujsta. CHto ugodno drugoe.
- Spasibo, - brosil Hart, otvorachivayas'.
- Vypit' hochesh'?
- Net, spasibo, - otvetil Hart i vyshel.
Preodolev eshche dva lestnichnyh marsha, on podnyalsya na samyj verhnij etazh
i vvalilsya k sebe.
Ego dver' nikogda ne zapiralas'. Pri vsem zhelanii nikto ne vysmotrel
by u nego nichego dostojnogo krazhi.
"I, kol' na to poshlo, - sprosil on sebya, - razve est' u Dzhaspera
chto-nibud' takoe, chto moglo by predstavit' interes dlya drugih?"
On opustilsya na kolchenogij stul i ustavilsya na sochinitel'. Mashina
byla staraya i obsharpannaya, ona razdrazhala ego, i on ee nenavidel. Ona ne
stoila ni grosha, absolyutno ni grosha, i tem ne menee pridetsya na nej
rabotat'. Poskol'ku drugoj u nego net i ne predviditsya. On mozhet
podchinyat'sya ej, a mozhet sporit' s nej, mozhet ee pinat', mozhet branit'
poslednimi slovami, a mozhet provodit' podle nee bessonnye nochi. A ona,
urcha i kudahcha ot priznatel'nosti, budet samonadeyanno vydavat' neob®yatnye
grudy posredstvennyh strok, kotorye nikto ne kupit.
On vstal i podoshel k oknu. Vnizu blestela reka, i s sudov,
prishvartovannyh u prichalov, vygruzhali bumazhnye rulony, chtoby prokormit'
nenasytnye pechatnye stanki, grohochushchie den' i noch'. Za rekoj iz kosmoporta
podnimalsya korabl', ostavlyaya za kormoj slaboe goluboe mercanie ionnyh
potokov. Hart nablyudal za korablem, poka tot ne ischez iz vidu.
Tam byli i drugie korabli, nacelennye v nebo, ozhidayushchie tol'ko
signala - nazhatiya knopki, shchelchka pereklyuchatelya, legkogo dvizheniya lenty s
navigacionnoj programmoj, - signala, kotoryj sorval by ih s mesta i
napravil domoj. Snachala v chernotu kosmosa, a zatem v to tainstvennoe nichto
vne vremeni i prostranstva, gde mozhno brosit' vyzov teoreticheskomu predelu
- skorosti sveta. Korabli, pribyvshie na Zemlyu so mnogih zvezd s
odnoj-edinstvennoj cel'yu, za odnim-edinstvennym tovarom, kakoj predlagali
im zemlyane.
On ne bez truda stryahnul s sebya chary kosmoporta i obvel vzglyadom
raskinuvshijsya do gorizonta gorod - skuchennye, otesannye do polnogo
odnoobraziya pryamougol'niki rajona, gde zhil on sam, a dal'she k severu
siyayushchie skazochnoj legkost'yu i tyazhelovesnym velichiem bashni, postroennye dlya
znamenityh i mudryh.
"Fantasticheskij mir, - podumal on. - Fantasticheskij mir, gde
prihoditsya zhit'. Vovse ne takoj, kakim risovali ego Gerbert Uells i
Stepldon. Oni voobrazhali sebe dal'nie stranstviya i galakticheskie imperii,
gordost' i slavu chelovechestva, - no kogda dveri v kosmicheskoe prostranstvo
nakonec otvorilis', Zemle kakim-to obrazom ne dostalos' ni togo, ni
drugogo. Vzamen groma raket - grohot pechatnyh mashin. Vzamen velikih i
vozvyshennyh celej - tihij, vkradchivyj, upryamyj golos sochinitelya,
zachityvayushchego ocherednoj opus. Vzamen neskonchaemoj cheredy novyh planet -
komnatka v mansarde i izmatyvayushchij strah, chto mashina podvedet tebya, chto
ishodnye dannye neverny, a plenki ispol'zovalis' slishkom chasto..."
On podoshel k stolu i vydvinul vse tri yashchika odin za drugim. Kameru on
obnaruzhil v nizhnem yashchike pod vorohom vsyakoj dryani. Potom poryskal eshche i v
srednem yashchike nashel plenku, zavernutuyu v alyuminievuyu fol'gu.
"Stalo byt', bol'shoj i sil'nyj, - podumal on. - Takogo, navernoe,
netrudno vstretit' v odnom iz podval'chikov u reki, gde kosmicheskie volki,
poluchivshie uvol'nitel'nuyu v gorod, promatyvayut svoi denezhki..."
V pervom podval'chike, kuda on zaglyanul, bylo smradno - tam
raspolozhilas' kompaniya paukoobraznyh sushchestv iz sistemy Spiki, i on tam ne
ostalsya. Nedovol'no pomorshchivshis', on vybralsya na ulicu so vsej bystrotoj,
na kakuyu okazalsya sposoben. Sosednij pogrebok oblyubovali pohozhie na
raskormlennyh kotov obitateli Dagiba, i eto tozhe bylo sovsem ne to, chto
nado.
Zato v tret'em zavedenii ego zhdala udacha v obraze gumanoidov so
zvezdy Kaf - sozdanij dorodnyh i shumnyh, sklonnyh k ekstravagantnoj
odezhde, vyzyvayushchemu povedeniyu i voobshche padkih do roskoshnoj zhizni. Oni
sgrudilis' vokrug bol'shogo kruglogo stola v centre komnaty i uvlechenno
buyanili - stuchali po stolu kruzhkami, gonyalis' za udirayushchim ot nih
hozyainom, zavodili pesni, no tut zhe sami preryvali ih vykrikami i
perebrankoj.
Hart proskol'znul v nezanyatuyu kabinku i stal prismatrivat'sya k
zagulyavshim kafianam. Na odnom iz nih, samom krupnom, samom gromoglasnom i
samom bujnom, byli krasnye shtany i rubaha cveta yarkoj zeleni. Platinovye
ozherel'ya i dikovinnye chuzhezemnye ukrasheniya boltalis' u nego na shee i
sverkali na grudi, a volosy on, pohozhe, ne strig mesyacami. U nego byla i
boroda dovol'no sataninskogo vida, a takzhe - porazitel'naya shtuka - chut'
zaostrennye ushi. Ssorit'sya s nim, sudya do vsemu, bylo ves'ma i ves'ma
nebezopasno.
"Vot on, - reshil Hart, - vot tipazh, kotoryj mne nuzhen".
Nakonec k kabinke koe-kak podobralsya hozyain.
- Piva, - prikazal Hart. - Bol'shoj stakan.
- Da vy chto, - udivilsya hozyain, - kto zhe u nas p'et pivo!
- Nu, horosho, a chto u vas est'?
- Bokka, igno, hzbut, greno. Nu, i eshche...
- Togda bokka, - otrezal Hart. Po krajnej mere on predstavlyal sebe,
chto takoe bokka, a ob ostal'nyh napitkah nikogda i ne slyshal. Kto ih
znaet, chto oni sposobny sotvorit' s chelovekom. Glotok bokka, vo vsyakom
sluchae, perezhit' mozhno.
Hozyain ushel i spustya kakoe-to vremya vernulsya s kruzhkoj bokka -
zelenovatym, slegka obzhigayushchim pojlom. Huzhe vsego, chto po vkusu ono
napominalo slaben'kij rastvor sernoj kisloty.
Hart vzhalsya poglubzhe v ugol kabinki i otkryl futlyar kamery. Potom
pripodnyal kameru nad stolom - ne vyshe, chem ponadobilos' dlya togo, chtoby
zahvatit' Zelenuyu Rubahu v pole zreniya ob®ektiva. Naklonivshis' k
vidoiskatelyu, on pojmal kafianina v fokus i tut zhe nazhal knopku,
privodyashchuyu apparat v dejstvie. I, pokonchiv s etim, prinyalsya prihlebyvat'
bokka.
Vysidet' vot tak, davyas' edkim pojlom i oruduya kameroj, predstoyalo
chetvert' chasa. CHetverti chasa hvatit za glaza. CHerez chetvert' chasa Zelenaya
Rubaha okazhetsya na plenke. Mozhet, i ne stol' ischerpyvayushche, kak esli by
Hart primenyal tu zhe novomodnuyu plenku, chto i Andzhela, no svoego geroya on
poluchit.
Kamera krutilas', zapechatlevaya fizicheskie harakteristiki kafianina,
ego manery, lyubimye oboroty rechi, myslitel'nye processy (pri nalichii
takovyh), obraz zhizni, proishozhdenie, ego veroyatnye reakcii pered licom
teh ili inyh obstoyatel'stv.
"Pust' ne v treh izmereniyah, - podumal Hart, - pust' bez
proniknoveniya v dushu geroya i bez razvernutogo ee analiza, no dlya toj
haltury, chto nuzhna Irvingu, sojdet i tak..."
Vzyat' etogo vesel'chaka, okruzhit' tremya-chetyr'mya golovorezami,
vybrannymi naudachu iz dos'e. Mozhno ispol'zovat' kakuyu-nibud' iz plenok
serii "Rycar' goluboj t'my". Vvernut' tuda chto-nibud' zakovyristoe pro
sokrovishcha, dobavit' kapel'ku nasiliya, pritom na kakom-nibud' zhutkom fone,
- i pozhalujsta, gotovo, esli, konechno, sochinitel' ne otkazhet...
Desyat' minut proshlo. Ostalos' vsego pyat'. Eshche pyat' minut - i on
ostanovit kameru, sunet ee obratno v futlyar, a futlyar v karman, i
vyberetsya otsyuda kak mozhno skoree. Razumeetsya, starayas' ne privlech'
nich'ego vnimaniya.
"A vse poluchilos' dovol'no prosto, - podumal on, - mnogo proshche, chem ya
rasschityval..."
Kak eto Andzhela skazala? "Vse nynche poumneli, dazhe inoplanetyane..."
Ostalos' tri minuty.
Neozhidanno na stol opustilas' ruka i zagrabastala kameru. Hart
stremitel'no obernulsya. U nego za spinoj, s kameroj pod myshkoj, stoyal
hozyain.
"Nu i nu, - podumal Hart, - ya tak staratel'no sledil za kafianami,
chto nachisto zabyl pro etogo tipa!"
- Ah, tak! - zarychal hozyain. - Prolez syuda obmanom, a teper' fil'm
snimaesh'! Hochesh', chtoby moe zavedenie priobrelo durnuyu slavu?..
Hart opromet'yu kinulsya proch' iz kabinki v otchayannoj nadezhde
prorvat'sya k dveri. U nego eshche ostavalsya kakoj-to, pust' prizrachnyj, shans.
No hozyain lovko podstavil emu nogu. Hart upal, perekuvyrnuvshis' cherez
golovu, proehal po polu, sshibaya mebel', i ochutilsya pod stolom.
Kafiane vskochili s mest i kak po komande ustavilis' na nego. Po nim
bylo vidno, chto oni ne vozrazhali by, esli by on svernul sebe sheyu.
Hozyain chto bylo sily shvyrnul kameru sebe por nogi. S tyazhkim
skrezheshchushchim stonom ona razletelas' na kuski. Plenka vypala iz kassety i
zazmeilas' po polu. Otkuda-to, dzen'knuv, vyvalilas' pruzhina, vpilas' v
pol torchkom i zadrozhala.
Hart izlovchilsya, napryagsya i vyskochil iz-pod stola. Kafiane dvinulis'
na nego - ne brosilis', na razrazilis' ugrozami, a razmerenno dvinulis' na
nego, razvorachivayas' v storony, chtoby on ne probilsya k vyhodu.
On otstupal, ostorozhno, shag za shagom, a kafiane vse prodolzhali svoe
nespeshnoe nastuplenie. I tut on prygnul pryamo vpered, nacelivshis' v samuyu
seredinu cepi. Izdav boevoj klich, on naklonil golovu i bodnul Zelenuyu
Rubahu tochnehon'ko v zhivot. Pochuvstvoval, kak kafianin kachnulsya i podalsya
vbok, i na kakuyu-to dolyu sekundy reshil, chto vyrvalsya na svobodu.
No ch'ya-to volosataya, muskulistaya ruka dotyanulas' do nego, sgrebla i
shvyrnula nazem'. Kto-to lyagnul ego. Kto-to nastupil emu na pal'cy. A
kto-to vnov' postavil na nogi i metnul bez promaha skvoz' otkrytuyu dver'
na mostovuyu.
On upal na spinu i proehalsya po mostovoj, krutyas' kak na salazkah i
sovershenno zadohnuvshis' ot poboev. Ostanovilsya on tol'ko togda, kogda
vrezalsya v brovku trotuara naprotiv zabegalovki, otkuda ego vykinuli.
Kafiane vsej komandoj sgrudilis' v dveryah, nadryvayas' ot zychnogo
hohota. Oni hlopali sebya po lyazhkam, bili drug druga po spine. Oni chut' ne
skladyvalis' popolam. Oni poteshalis' i izdevalis' nad nim. Poloviny ih
zhestov on ne ponimal, no i ostal'nyh bylo dovol'no, chtoby poholodet' ot
uzhasa.
On ostorozhno podnyalsya i oshchupal sebya. Potrepali ego osnovatel'no,
ponastavili shishek, izorvali odezhdu. No, kazhetsya, emu udalos' izbezhat'
perelomov. Prihramyvaya, on poproboval sdelat' shag, drugoj. Potom popytalsya
pustit'sya begom i, k sobstvennomu udivleniyu, obnaruzhil, chto mozhet bezhat'.
Za ego spinoj kafiane vse eshche gogotali. No kto voz'metsya predugadat',
kogda proisshedshee perestanet kazat'sya im prosto smeshnym i oni pomchatsya
vdogonku, vozzhazhdav krovi?
Probezhav nemnogo, on nyrnul v pereulok, kotoryj vyvel ego na
neznakomuyu ploshchad' prichudlivoj formy. On peresek etu ploshchad' i, ne
perevodya dyhaniya, yurknul v prohodnoj dvor - po-prezhnemu begom. V konce
koncov on poveril, chto dostig bezopasnosti, i v ocherednom pereulke prisel
na stupen'ki, chtoby otdyshat'sya i obdumat' svoe polozhenie.
Polozhenie - v chem, v chem, a v etom somnevat'sya ne prihodilos' - bylo
huzhe nekuda. On ne tol'ko ne zapoluchil nuzhnogo geroya, no i poteryal kameru,
podvergsya unizheniyam i edva ne rasstalsya s zhizn'yu.
I on byl bessilen chto-libo izmenit'.
"V sushchnosti, - skazal on sebe, - mne eshche krupno povezlo. S
yuridicheskoj tochki zreniya u menya net ni malejshego opravdaniya. I sam krugom
vinovat. Snimat' geroya bez razresheniya ego prototipa znachit grubo narushit'
zakon..."
A s drugoj storony - kakoj zhe on prestupnik? Razve u nego bylo
soznatel'noe namerenie narushit' zakon? Ego k etomu vynudili. Kazhdyj, kogo
udalos' by ugovorit' pozirovat' v kachestve geroya, potreboval by platy za
trudy - platy kuda bol'shej, chem Hart byl v sostoyanii naskresti.
I ved' on po-prezhnemu nuzhdalsya, otchayanno nuzhdalsya v geroe! Ili on
najdet geroya, ili poterpit okonchatel'nyj krah.
On zametil, chto solnce selo i gorod pogruzhaetsya v sumerki.
"Vot i den' proshel, - mel'knula mysl'. - Proshel vpustuyu, i nekogo
vinit', krome sebya samogo".
Prohodivshij mimo policejskij priostanovilsya i zaglyanul v pereulok.
- |j, ty, - obratilsya on k Hartu, - ty chego zdes' rasselsya?
- Otdyhayu, - otvetil Hart.
- Prekrasno. Posidel, otdohnul. A teper' shagaj dal'she.
Prishlos' vstat' i idti dal'she.
On uzhe pochti dobralsya do svoego pristanishcha, kak vdrug uslyshal plach,
donosyashchijsya iz tupichka mezhdu stenkoj zhilogo doma i perepletnoj masterskoj.
Plach byl strannyj, ne vpolne chelovecheskij - pozhaluj, i ne plach dazhe, a
prosto vyrazhenie gorya i odinochestva.
On priderzhal shag i osmotrelsya. Plach prekratilsya, no vskore nachalsya
snova. |to byl tihij plach, beznadezhnyj i bezadresnyj plach radi placha.
On nemnogo postoyal v nereshitel'nosti i poshel svoej dorogoj. No ne
proshel i treh shagov, kak vernulsya. Zaglyanul v tupichok - i pochti srazu
zacepilsya nogoj za chto-to lezhashchee na zemle.
Prisev na kortochki, on prismotrelsya k tomu, chto lezhalo v tupichke,
zalivayas' plachem. I uvidel komok - tochnee ne opishesh', - myagkij,
besformennyj, skorbnyj komok, izdayushchij zhalobnye stony.
Hart poddel komok rukoj i pripodnyal, s udivleniem obnaruzhiv, chto tot
pochti nichego ne vesit. Krepko priderzhivaya nahodku odnoj rukoj, on drugoj
posharil po karmanam v poiskah zazhigalki. Otyskal, shchelknul kryshkoj - plamya
ele svetilo, i vse zhe on razglyadel dostatochno, chtoby ispytat' rezkuyu
durnotu. V rukah u nego okazalos' staroe odeyalo s podobiem lica - lico
nachalo bylo stanovit'sya gumanoidnym, no zatem po kakim-to prichinam
peredumalo. Vot i vse, chto yavlyalo soboj eto udivitel'noe sozdanie - odeyalo
i lico.
Pospeshno sunuv zazhigalku v karman, on skorchilsya v temnote, oshchushchaya,
kak pri kazhdom vdohe vozduh vstaet v gorle kolom. Sozdanie bylo ne prosto
inoplanetnym. Ono bylo pryamo-taki nemyslimym dazhe po inoplanetnym merkam.
I kakim, sobstvenno, obrazom mog inoplanetyanin ochutit'sya tak daleko ot
kosmoporta? Inoplanetyane redko brodyat poodinochke. U nih na eto ne ostaetsya
vremeni korabli pribyvayut, zagruzhayutsya chtivom i tut zhe, bez zaderzhki, idut
na vzlet. I ekipazhi starayutsya derzhat'sya poblizhe k raketnym prichalam, chashche
vsego zastrevaya v podval'chikah u reki.
On podnyalsya na nogi, prizhav sushchestvo k grudi, slovno rebenka, -
rebenok, i tot okazalsya by, navernoe, tyazhelee, - i oshchushchaya telom teplo,
kotoroe sushchestvo izluchalo sovershenno po-detski, a serdcem neprivychnoe
chuvstvo tovarishchestva. Sekundu-druguyu Hart postoyal v tupichke, muchitel'no
royas' v pamyati i pytayas' nastich' kakoe-to uskol'zayushchee vospominanie.
Gde-to kogda-to on kak budto chto-to slyshal ili chital o podobnom
inoplanetyanine. No eto, razumeetsya, chepuha - inoplanetyane, dazhe samye
fantasticheskie iz nih, ne yavlyayutsya v obraze odeyala s podobiem lica.
Vyjdya iz tupichka na ulicu, Hart vnov' brosil vzglyad na odeyalo, hotel
rassmotret' ego poluchshe. No chast' odeyala-tela zavernulas', prikryv lico, i
razglyadet' udalos' lish' smutnuyu ryab'.
CHerez dva kvartala on dotashchilsya do "Svetloj zvezdochki", zavernul za
ugol k bokovomu pod®ezdu i stal vzbirat'sya po lestnice. Kto-to spuskalsya
sverhu, i on prizhalsya k perilam, ustupaya dorogu.
- Kemp, - pozvala Andzhela Mare. - Kemp, chto u vas v rukah?
- Vot, podobral na ulice, - ob®yasnil Hart.
On poshevelil rukoj, i odeyalo-telo soskol'znulo s lica. Andzhela
otpryanula k perilam, odnovremenno podnosya ladon' k gubam, chtoby ne
zakrichat'.
- Kemp! Kakoj uzhas!
- Mne kazhetsya, ono nezdorovo. Ono...
- CHto vy namereny s nim delat'?
- Ne znayu, - otvetil Hart. - Ono gor'ko plakalo. Pryamo serdce
razryvalos'. YA ne v silah byl ego brosit'.
- Pojdu pozovu doktora ZHujyara.
Hart pokachal golovoj.
- A chto tolku? On zhe ni cherta ne smyslit v inoplanetyanah. Krome togo,
on navernyaka p'yan.
- Nikto ne smyslit v inoplanetyanah, - napomnila emu Andzhela. - Mozhet,
v centre i nashelsya by specialist... - Po ee licu probezhalo oblachko. - No
nichego, nash dok izobretatelen. On nam hotya by skazhet...
- Ladno, - soglasilsya Hart. - Vzglyanite, mozhet, vam i v samom dele
udastsya ego otkopat'.
U sebya v komnate on polozhil inoplanetyanina na krovat'. Zagadochnoe
sushchestvo bol'she ne hnykalo, a zakrylo glaza i, kazhetsya, zasnulo, hotya on i
ne mog by poruchit'sya za eto. On prisel na kraj krovati i stal razglyadyvat'
svoego nezvanogo gostya - i chem dol'she razglyadyval, tem men'she logiki
usmatrival v tom, chto videl. Tol'ko teper' on osoznal, kakim tonkim bylo
eto odeyalo, kakim legkim i hrupkim. Udivitel'noe delo, kak nechto stol'
nemoshchnoe voobshche uhitryaetsya vyzhit', kak umeshchayutsya v stol' nepodhodyashchem tele
vse neobhodimye dlya zhizni organy. Mozhet byt', ono golodno? No esli da, to
kakogo roda pishchu ono potreblyaet? A esli ono i vpravdu nezdorovo, to razve
myslimo nadeyat'sya ego vylechit', kogda nichego, rovnym schetom nichego o nem
ne znaesh'?
CHto esli dok?.. Da net, dok znaet tut ne bol'she, chem on sam. Dok
ZHujyar nichem ne luchshe lyubogo drugogo vo vsej okruge - perebivaetsya s hleba
na vodu, obozhaet, kol' podvernetsya sluchaj, vypit' na darovshchinku da eshche
pytaetsya lechit' bol'nyh, ne imeya nuzhnyh instrumentov i obhodyas'
poznaniyami, ne obnovlyaemymi vot uzhe chetyre desyatka let...
Na lestnice poslyshalis' shagi - sperva legkie, a za nimi tyazhelye,
sharkayushchie. Nado polagat', Andzhela i ZHujyar. I uzh esli ona razyskala ego tak
bystro, to, mozhet stat'sya, on dostatochno trezv i sposoben dejstvovat' i
dumat', ne teryaya koordinacii.
Doktor voshel v komnatu, soprovozhdaemyj Andzheloj. Postavil na pol svoj
sakvoyazhik, udostoiv sushchestvo na posteli lish' beglym vzglyadom.
- Nu, tak chto u nas zdes'? - proiznes on, i eto byl, navernoe, pervyj
sluchaj za vsyu ego kar'eru, kogda zatertaya professional'naya fraza obrela
izvestnyj smysl.
- Kemp podobral ego na ulice, - toroplivo otvetila Andzhela. - Ono
plakalo, a teper' perestalo.
- |to chto, shutka? - sprosil ZHujyar, nalivayas' gnevom. - Esli shutka,
to, molodoj chelovek, ves'ma i ves'ma neumestnaya.
Hart po svoemu obyknoveniyu pokachal golovoj.
- |to ne shutka. YA dumal, chto vam izvestno...
- Net, mne neizvestno, - perebil doktor nepriyaznenno i gor'ko.
On vzyalsya za kraeshek odeyala, zatem razzhal pal'cy, i sushchestvo tut zhe
vnov' shlepnulos' na krovat'. Doktor proshelsya po komnate vzad-vpered,
povtoril svoj marshrut, potom serdito obernulsya k Andzhele i Hartu:
- Vy, kazhetsya, nadeetes', chto ya mogu chto-libo sdelat', - zayavil on. -
Da, ya mog by pritvorit'sya, chto proizvozhu osmotr. YA mog by vesti sebya, kak
polagaetsya vrachu. Uveren, imenno na eto vy i rasschityvali. CHto ya poshchupayu
emu pul's, izmeryu temperaturu, vzglyanu na ego yazyk i vyslushayu serdce. Nu
chto zh, v takom sluchae ne podskazhete li vy mne, kakim obrazom eto sdelat'?
Gde prikazhete iskat' pul's? A esli ya najdu pul's, to otkuda mne znat',
kakova ego normal'naya chastota? Dopustim dazhe, ya pridumayu, kak izmerit'
temperaturu, no rastolkujte mne, kakuyu temperaturu schitat' normal'noj dlya
etogo strashilishcha? I ne budete li vy lyubezny soobshchit' mne, kak, ne pribegaya
k anatomirovaniyu, obnaruzhit', gde u nego serdce?
Podhvativ sakvoyazhik, on napravilsya k dveri.
- No, mozhet, kto-nibud' drugoj?.. - sprosil Hart samym neobidnym
tonom. - Mozhet, hot' kto-nibud' znaet?..
- Somnevayus', - otrezal ZHujyar.
- Vy dumaete, vo vsem gorode net nikogo, kto mog by tut chem-nibud'
pomoch'? Vy imenno eto pytaetes' mne vnushit'?
- Poslushajte, dorogoj moj. Mediki-lyudi lechat lyudej, i tochka. Da i
zachem trebovat' ot nas bol'shego? Nas chto, kazhdyj den' vyzyvayut lechit'
inoplanetyan? Nikto i ne zhdet ot nas, chtoby my ih lechili. Nu, vremya ot
vremeni sluchaetsya, chto kakoj-nibud' uzkij specialist ili uchenyj
pointeresuyutsya inoplanetnoj medicinoj, da i to po verham. Tol'ko po verham
i ne bol'she. CHelovek tratit gody zhizni na to, chtoby koe-kak ovladet' nashej
zemnoj medicinoj. Skol'ko zhe zhiznej ponadobitsya, po-vashemu, chtoby
nauchit'sya medicine inoplanetnoj?
- Uspokojtes', dok. Uspokojtes', vy pravy.
- I otkuda vy voobshche vzyali, chto s etim vashim sushchestvom ne vse v
poryadke?
- Nu, kak zhe, ono plakalo, vot ya i podumal...
- A mozhet, ono plakalo ot odinochestva, ili ot ispuga, ili ot gorya?
Mozhet, ono zabludilos'?
Doktor snova napravilsya k dveri.
- Spasibo, dok, - skazal Hart.
- Ne za chto. - Starik v nereshitel'nosti zastyl na poroge. - U vas
sluchaem ne najdetsya dollara? YA kak-to nemnogo poizderzhalsya...
- Pozhalujsta, - skazal Hart, protyagivaya emu bumazhku.
- Zavtra vernu, - poobeshchal ZHujyar.
I tyazhelo poplelsya k lestnice. Andzhela nahmurilas'.
- Ne sledovalo etogo delat', Kemp. Teper' on nap'etsya, i vam pridetsya
otvechat'...
- Nu, ne na dollar zhe, - avtoritetno vozrazil Hart.
- |to po vashim ponyatiyam. Ta burda, kakuyu on p'et...
- Togda pust' ego p'et, On zasluzhil hot' kapel'ku schast'ya.
- Odnako... - Andzhela kivnula v storonu sushchestva na krovati.
- Vy zhe slyshali, chto skazal dok. On ne v silah nichego sdelat'. I
nikto ne v silah nichego sdelat'. Kogda ono ochnetsya - esli ochnetsya - ono,
byt' mozhet, samo sumeet soobshchit', chto s nim. No na takoe ya, priznat'sya, ne
rasschityvayu...
On podoshel k krovati i okinul rasprostertoe na nej sushchestvo
pristal'nym vzglyadom. Vid u sushchestva byl ottalkivayushchij, dazhe
otvratitel'nyj - i ni na jotu ne gumanoidnyj. I v to zhe vremya ot etogo
"odeyal'ca" veyalo takim bezotradnym odinochestvom, takoj bezzashchitnost'yu, chto
u Harta perehvatilo dyhanie.
- Navernoe, sledovalo ostavit' ego v tupichke, progovoril on. - YA ved'
sovsem uzhe poshel dal'she. No kogda ono opyat' udarilos' v plach, ya ne
vyderzhal. Navernoe, voobshche ne stoilo s nim svyazyvat'sya. Vse ravno ya emu
nichem ne pomog. Esli by ya ego tam i ostavil, delo moglo by povernut'sya k
luchshemu. Mozhet, drugie inoplanetyane uzhe vzyalis' ego iskat'...
- Vse vy sdelali pravil'no, - perebila Andzhela. - CHto za manera
voevat' s vetryanymi mel'nicami? - Ona peresekla komnatu i sela v kreslo.
On peredvinulsya k oknu i mrachno vziral na gorodskie kryshi, kogda ona
sprosila: - A s vami-to chto sluchilos'?
- Nichego.
- No vasha odezhda! Vy tol'ko posmotrite na svoyu odezhdu!..
- Vyshvyrnuli iz pogrebka. Pytalsya snyat' fil'm.
- Ne zaplativ za nego?
- U menya net deneg.
- YA zhe predlagala vam polsotni.
- Znayu, chto predlagali. Tol'ko ya ne mog ih vzyat'. Neuzheli vy ne
ponimaete, Andzhela? Ne mog, i vse tut!
Ona skazala myagko:
- Vy zhe tak bedstvuete, Kemp...
On vskinulsya, slovno ego udarili. Kto ee prosil govorit' ob etom!
Kakoe ona imela pravo! Da ona sama...
On uspel ostanovit'sya, prezhde chem slova vyleteli naruzhu.
Ona imela pravo. Ona predlagala emu polsotni - no delo ne tol'ko v
den'gah. Ona imela pravo skazat' ob etom potomu, chto ponimala - ona
zasluzhila takoe pravo. Ved' nikto v celom mire ne otnositsya k nemu tak
iskrenne, kak ona...
- YA ne v sostoyanii bol'she pisat', Andzhela, - pozhalovalsya on. - Kak ni
starayus', u menya nichego ne vyhodit. Mashina - sushchee barahlo, plenki
proterty do dyr, a inye dazhe zalatany...
- CHto vy segodnya eli?
- Vypil s vami piva i eshche kruzhku bokka.
- |to ne nazyvaetsya est'. Vymojtes' i pereoden'tes', potom my s vami
spustimsya vniz i kupim vam edy.
- Na edu u menya u samogo hvatit.
- Znayu. Vy govorili pro avans ot Irvinga.
- |to byl ne avans.
- I ob etom znayu, Kemp.
- A chto budet s inoplanetyaninom?
- Da nichego s nim ne budet - po krajnej mere za to vremya, kakoe
ponadobitsya, chtoby perekusit'. CHem vy emu pomozhete, stoya ryadom? Vy zhe
ponyatiya ne imeete, kak emu pomoch'.
- Pozhaluj, vy pravy.
- Razumeetsya, ya prava. A teper' stupajte i smojte gryaz' s lica. I ne
zabud'te zaodno vymyt' ushi.
V "Svetloj zvezdochke" sidel odin lish' Dzhasper Hansen. Oni podoshli i
seli za tot zhe stolik. Dzhasper prikanchival blyudo svinyh nozhek s kisloj
kapustoj, zapivaya ih vinom, chto kazalos' uzhe formennym svyatotatstvom.
- A gde ostal'nye? - osvedomilas' Andzhela.
- Tut po sosedstvu vecherinka, - ob®yasnil Dzhasper. - Kto-to prodal
knigu.
- Kto-to, s kem my znakomy?
- Da net, chert voz'mi. Prosto kto-to prodal knigu. S kakih eto por
trebuetsya oficial'noe znakomstvo, chtoby prijti na vecherinku k cheloveku,
kogda tot prodal knigu?
- YA ni o chem podobnom davno ne slyshala.
- A kto slyshal? Kakoj-to chudak zaglyanul v dver', kriknul pro
vecherinku, i vse srazu snyalis' i poshli. Vse, krome menya. Mne nedosug
shlyat'sya po vecherinkam. Menya zhdet rabota.
- CHto, i zakuska besplatnaya? - sprosila Andzhela.
- Nu da. Vprochem, delo ne v etom. Pust' my dostojnye, uvazhayushchie sebya
remeslenniki, a vse ravno kazhdyj gotov sheyu sebe svernut', lish' by urvat'
besplatnyj sandvich i stopku.
- Vremena tyazhelye, - zametil Hart.
- Tol'ko ne dlya menya, - otkliknulsya Dzhasper. - YA zavalen zakazami.
- No zakazy eshche ne reshayut glavnoj problemy.
Dzhasper odaril ego vnimatel'nym vzglyadom i podergal sebya za
podborodok.
- A chto schitat' glavnym? - sprosil on trebovatel'no. - Vdohnovenie?
Predannost' delu? Talant? Poprobuj-ka, otvet'. My mehaniki, i etim vse
skazano. Nash udel - mashiny i plenki. My dolzhny podderzhivat' massovoe
proizvodstvo, zapushchennoe dvesti let nazad. Konechno, ono mehanizirovano,
inache ono ne stalo by massovym, inache nel'zya bylo by proizvodit' rasskazy
i romany dazhe pri polnejshem otsutstvii talanta. |to nasha rabota - vydavat'
tonny hlama dlya vsej rasproklyatoj Galaktiki. CHtoby u nih tam duh
zahvatyvalo ot pohozhdenij shcheleglazoj |nni, korolevy kosmicheskih zakoulkov.
I chtoby ee nenaglyadnyj, vchera proshityj shest'yu ocheredyami, segodnya byl by
zhiv i zdorov, a zavtra snova proshit navylet, i vnov' zashtopan na skoruyu
ruku, i...
Dzhasper dostal vechernyuyu gazetu, raskryl ee i sadanul po stranice
kulakom.
- Videli? - sprosil on. - Tak pryamo i nazvali: "Klassik".
Garantirovanno ne sochinyaet nichego, krome klassiki...
Hart vyrval gazetu iz ruk Dzhaspera, i tochno tam byla stat'ya na celuyu
polosu i v centre snimok, a na snimke - tot samyj izumitel'nyj sochinitel',
kotoryj on, Hart, razglyadyval segodnya v salone.
- V skorom budushchem, - zayavil Dzhasper, - edinstvennym trebovaniem v
tvorchestve ostanetsya prostejshee: imej kuchu deneg. Imeesh' - togda pojdi i
kupi mashinu vrode etoj i prikazhi ej: "Sochini mne rasskaz", potom nazhmi
knopku ili poverni vyklyuchatel', a mozhet, prosto pni ee nogoj, i ona
vyplyunet tvoj rasskaz gotoven'kim vplot' do poslednego vosklicatel'nogo
znaka.
Ran'she eshche izredka udavalos' kupit' poderzhannuyu mashinu, skazhem, za
sotnyu dollarov i vytryasti iz nee kakoe-to chislo strok - pust' ne
pervoklassnyh, no nahodyashchih spros. Segodnya nado vylozhit' beshenye den'gi za
mashinu da eshche kupit' doroguyu kameru i bezdnu special'nyh fil'mov i
perfolent. Pridet den', - izrek on, - i chelovechestvo perehitrit samo sebya.
Pridet den', kogda my zamehaniziruemsya do togo, chto na Zemle ne ostanetsya
mesta lyudyam, tol'ko mashinam.
- No u vas-to dela idut neploho, - zametila Andzhela.
- |to potomu, chto ya vozhus' so svoej mashinoj s utra do nochi. Ona ne
daet mne ni minuty pokoya. Moya komnata teper' ne to kabinet, ne to
remontnaya masterskaya, i ya ponimayu v elektronike bol'she, chem v stilistike.
Podoshel, volocha nogi, Blejk i ryavknul:
- CHto prikazhete?
- YA syta, - otvetila Andzhela, - mne tol'ko stakan piva.
Blejk povernulsya k Hartu.
- A dlya vas?
- Dajte mne to zhe, chto i Dzhasperu, no bez vina.
- V dolg ne dam.
- Kto, chert poberi, prosit u vas chto-nibud' v dolg? Ili vy nadeetes',
chto ya zaplachu vam ran'she, chem vy prinesete edu?
- Net, - ogryznulsya Blejk. - No vy zaplatite mne srazu zhe, kak tol'ko
ya ee prinesu.
On otvernulsya i zasharkal proch'.
- Pridet den', - prodolzhal Dzhasper, - kogda etomu nastupit konec.
Dolzhen zhe kogda-to nastupit' konec, i my, po-moemu, podoshli k nemu
vplotnuyu. Mehanizirovat' zhizn' mozhno lish' do kakogo-to predela. Peredat'
dumayushchim mashinam mozhno mnogie vidy deyatel'nosti, no vse-taki ne vse. Kto
iz nashih predkov mog by predpolozhit', chto literaturnoe tvorchestvo budet
nizvedeno k inzhenernym zakonomernostyam?
- A kto iz nashih predkov, - podhvatil Hart, mog by dogadat'sya, chto
zemnaya kul'tura transformiruetsya v chisto literaturnuyu? No ved' segodnya
imenno tak i proizoshlo. Konechno, sushchestvuyut zavody, gde stroyat dlya nas
mashiny, i lesoseki, gde valyat derev'ya, chtoby prevratit' ih v bumagu, i
fermy, gde vyrashchivayut pishchu, sushchestvuyut i drugie professii i remesla,
nuzhnye dlya podderzhaniya civilizacii. No esli brat' v obshchem i celom, to
Zemlya segodnya sosredotochila svoi usiliya na proizvodstve bespreryvnogo
potoka literatury dlya mezhzvezdnoj torgovli.
- A voshodit vse eto, - skazal Dzhasper, - k odnoj nashej zanyatnoj
osobennosti. Kazalos' by, neveroyatno, chto podobnaya osobennost' posluzhit
nam na pol'zu, no fakt est' fakt. Na nashu dolyu vypalo urodit'sya lzhecami.
Edinstvennymi na vsyu Galaktiku. Na vseh beschislennyh mirah pravdu pochitayut
za universal'nuyu postoyannuyu, my - edinstvennoe isklyuchenie.
- Vy sudite chereschur surovo, - protestuyushche skazala Andzhela.
- Pust' surovo, tut uzh nichego ne podelaesh'. My mogli by stat'
velichajshimi torgashami i obobrali by vseh ostal'nyh do nitki, poka te
tol'ko eshche soobrazhali by, chto k chemu. Svoj talant k nepravde my mogli by
ispol'zovat' tysyach'yu raznyh sposobov i, ne isklyuchayu, dazhe sberegli by v
celosti svoi golovy. No my nashli etomu talantu unikal'noe, absolyutnoe po
bezopasnosti primenenie. Lozh' stala nashej prodazhnoj dobrodetel'yu. Teper'
nam dozvoleno lgat' vvolyu, vslast' - lyubuyu lozh' s®edyat na kornyu. Nikto,
krome nas, zemlyan, nigde i nikogda ne proboval sochinyat' literaturu - ni
radi razvlecheniya, ni radi morali, ni vo imya kakoj-libo drugoj celi. Ne
proboval potomu, chto literatura neizbezhno oznachaet lozh', a my,
okazyvaetsya, edinstvennye lzhecy na vsyu Vselennuyu...
Blejk prines pivo dlya Andzhely i svinye nozhki dlya Harta. Prishlos'
rasschitat'sya s nim ne otkladyvaya.
- U menya ostalsya eshche chetvertak, - udivilsya Hart. - Est' u vas
kakoj-nibud' pirog?
- YAblochnyj.
- Tashchite porciyu, plachu avansom.
- Vnachale, - ne unimalsya Dzhasper, - rasskazy peredavali iz ust v
usta. Potom zapisyvali ot ruki, a teper' izgotovlyayut na mashinah. No,
razumeetsya, eto tozhe ne vechno. Najdetsya eshche kakoj-nibud' hitryj metod.
Kakoj-nibud' inoj, luchshij put'. Kakoj-nibud' principial'no novyj shag.
- YA soglasilsya by na vse, - ob®yavil Hart. - Na lyuboj metod, na lyuboj
put'. YA by dazhe stal pisat' ot ruki, esli by nadeyalsya, chto u menya kupyat
napisannoe.
- Kak vy mozhete! - voznegodovala Andzhela. - Po-moemu, na etu temu
shutit' i to neprilichno, S podobnoj shutkoj mozhno eshche smirit'sya, poka my
vtroem, no esli ya kogda-nibud' uslyshu...
Hart zamahal rukami.
- Zabudem ob etom. Izvinite, smorozil glupost'.
- Razumeetsya, literaturnyj eksport, - prodolzhal Dzhasper, - ser'eznoe
dokazatel'stvo uma cheloveka, prisposoblyaemosti i nahodchivosti
chelovechestva. Nu, ne smeshno li: metody bol'shogo biznesa primenyayutsya k
professii, kotoraya ot veka schitalas' sovershenno individual'noj. No ved'
poluchaetsya! Ne somnevayus', chto rano ili pozdno sochinitel'skoe delo budet i
vpryam' postavleno na konvejer i literaturnye fabriki stanut dymit' v dve
smeny...
- Nu net, - vmeshalas' Andzhela. - Tut vy oshibaetes', Dzhasper. Pri vsej
mehanizacii nasha professiya trebuet odinochestva, kak nikakaya drugaya.
- Verno, - soglasilsya Dzhasper. - I, priznat'sya, ya lichno ot
odinochestva nichut' ne stradayu. Navernoe, dolzhen by stradat', no ne
stradayu.
- CHto za gnusnyj sposob zarabatyvat' sebe na zhizn'! - voskliknula
vdrug Andzhela s notkoj gorechi v golose. - CHego my, v sushchnosti, dobivaemsya?
- Delaem lyudej schastlivymi - esli, konechno, imenovat' vseh nashih
chitatelej lyud'mi. Obespechivaem im razvlechenie.
- A zaodno vnushaem vysokie idealy?
- Byvaet, chto i idealy tozhe.
- |to eshche ne vse, - skazal Hart. - Ne tol'ko obespechivaem, ne tol'ko
vnushaem. My vedem samuyu nevinnuyu s vidu i samuyu opasnuyu po sushchestvu
ekspansiyu za vsyu istoriyu chelovechestva. Starye avtory, do pervyh
kosmicheskih poletov, slavili dal'nie stranstviya i zavoevanie Galaktiki, i
ya lichno dumayu, chto slavili opravdanno. No glavnuyu vozmozhnost' oni
proglyadeli nachisto. Oni, pozhaluj, i ne mogli predvidet', chto nashim oruzhiem
v pokorenii inyh mirov stanut ne krejsery, no knigi. My podryvaem
galakticheskie ustoi neskonchaemym potokom chelovecheskoj mysli. Nashi slova
pronikayut v takie bezdny Vselennoj, kuda nikogda ne dobralis' by nashi
korabli.
- Vot imenno, eto ya i hotel skazat'! - torzhestvuyushche vskrichal Dzhasper.
- Ty popal v samuyu tochku. No esli uzh rasskazyvat' Galaktike bajki, pust'
eto budut nashi, chelovecheskie bajki. Esli navyazyvat' inoplanetyanam bill' o
dobrodetelyah, pust' eto budut nashi, chelovecheskie dobrodeteli. Kak
prikazhete sohranit' ih chelovecheskij smysl, esli izlozhenie my pereporuchaem
mashinam?
- No ved' mashiny-to chelovecheskie, - vozrazila Andzhela.
- Mashina ne mozhet byt' polnost'yu chelovecheskoj. Po samoj svoej prirode
mashina universal'na. Ona s ravnym uspehom mozhet byt' zemnoj i kafianskoj,
postroennoj na Al'debarane ili v sozvezdii Drakona. I eto by eshche polbedy.
My pozvolyaem mashine ustanavlivat' normu. S tochki zreniya mehaniki
dostoinstvo zaklyuchaetsya v tom, chtoby vvesti shablon. A v literaturnyh
voprosah shablon - trebovanie ubijstvennoe. SHablon ne sposoben izmenit'sya.
Odni i te zhe vethie syuzhety ispol'zuyutsya pod raznymi sousami snova i snova,
do beskonechnosti. Mozhet stat'sya, v dannyj moment rasy, kotorye nas chitayut,
eshche ne vidyat v shablone greha, poskol'ku poka ne razvili v sebe nichego dazhe
otdalenno napominayushchego kriticheskuyu sposobnost'. No my-to dolzhny videt'!
Dolzhny hotya by radi prostoj professional'noj gordosti, kotoruyu my
predpolozhitel'no eshche ne utratili. V tom-to i sostoit beda mashin, chto oni
unichtozhayut v nas etu gordost'. Nekogda sochinitel'stvo bylo iskusstvom.
Teper' ono takovym ne yavlyaetsya. Knigi vypuskayutsya na mashinah, kak tipovye
stul'ya. Pust' dazhe neplohie stul'ya, vpolne prigodnye dlya togo, chtoby na
nih sidet', no ne otlichayushchiesya drug ot druga ni krasotoj, ni masterstvom
sborki, ni...
Dver' s grohotom raspahnulas', i po polu zagremeli tyazhelye shagi. Na
poroge vyros Zelenaya Rubaha, a za ego plechami, d'yavol'ski usmehayas',
sgrudilas' vsya komanda kafian.
Zelenaya Rubaha pridvinulsya k stoliku, siyaya radost'yu i privetstvenno
raskinuv ruki. Ostanovivshis' podle Harta, prishelec pohlopal ego uvesistoj
ladon'yu po plechu.
- Ty menya pomnit', net? - osvedomilsya on, medlenno i staratel'no
podbiraya slova.
- Konechno, - otvetil Hart, poperhnuvshis'. - Konechno, ya vas pomnyu.
Razreshite predstavit' vam miss Mare i mistera Hansena.
Zelenaya Rubaha proiznes s zauchennoj pravil'nost'yu:
- Schastliv byt' znakom, uveryayu vas.
- Prisazhivajtes', - priglasil Dzhasper.
- Ochen' rad, - skazal Zelenaya Rubaha i sel, podtashchiv k sebe stul. Pri
etom ozherel'ya u nego na shee melodichno zvyaknuli.
Odin iz kafian s pulemetnoj skorost'yu prostrekotal chto-to na svoem
yazyke. Zelenaya Rubaha otvetil otryvisto i mahnul v storonu dveri. Vse
kafiane, krome nego, vyshli iz bara.
- On byt' obespokoen, - poyasnil Zelenaya Rubaha. - My zamedlyat' - kak
eto skazat' - my zaderzhivat' korabl'. Oni bez nas uletet' otnyud' ne mogut.
No ya ukazal emu ne bespokoit'sya. Kapitan budet rad, chto my zamedlyat'
korabl', kogda uvidit, kogo my priveli. - On naklonilsya i pohlopal Harta
po kolenu. - YA tebya iskat', - soobshchil on. - Iskat' shiroko i dolgo.
- |to chto eshche za shut gorohovyj? - sprosil Dzhasper.
- SHut gorohovyj? - peresprosil kafianin, nasupivshis'.
- Titul, oznachayushchij krajnyuyu stepen' uvazheniya, - pospeshno zaveril
Hart.
- YAsno, - skazal Zelenaya Rubaha. - Vy vse pisat' istorii?
- Da. Vse troe.
- No ty pisat' luchshe vseh?
- Nu, znaete, - prolepetal Hart, - ya by tak ne skazal. Vidite li...
- Ty pisat' vystrely i pogoni? Bah-bah, tra-tata-ta?
- N-da. Vinovat, dejstvitel'no prihoditsya.
Zelenaya Rubaha zasmushchalsya i proiznes vinovato:
- Znat' ya ran'she, razve posmet' by my vybrosit' tebya iz taverny? |to
bylo ochen' smeshno. My zhe ne znat', chto ty pishesh' istorii. Kogda uznat',
kto ty, to pobezhat' tebya lovit'. No ty ubegat' i pryatat'sya.
- CHto tut vse-taki proishodit? - pointeresovalas' Andzhela.
Kafianin zychno kliknul Blejka.
- Obsluzhit', - rasporyadilsya on. - |ti lyudi moi druz'ya. Podat' im
luchshee, chto u vas est'.
- Luchshee, chto u menya est', - otozvalsya Blejk ledyanym tonom, - eto
irlandskij viski po dollaru za stopku.
- Monet u menya mnogo, - zaveril Zelenaya Rubaha. - Ty podat' eto, chto
ya ne mogu povtorit', i ty poluchit', chto prosish'. - On obernulsya k Hartu. YA
prigotovit' tebe novost', moj drug. My ochen' lyubim pisatelej, kotorye
umeyut pisat' bah-bah. My chitaem ih vsegda-vsegda. Poluchaem bol'shoe
vozbuzhdenie.
Dzhasper zahohotal. Zelenaya Rubaha rezko povernulsya, udivlennyj, i ego
kustistye brovi soprikosnulis'.
- |to on ot schast'ya, - potoropilsya raz®yasnit' Hart. - On obozhaet
irlandskij viski.
- Prekrasno, - zayavil Zelenaya Rubaha, prosiyav. - Vy pit', chto
pozhelaete. YA platit' monetu. |to - kak eto skazat' - za mnoj. - Kogda
Blejk prines viski, kafianin zaplatil emu i dobavil: - Podat' syuda sosud
celikom.
- Sosud?
- On imeet v vidu butylku.
- |to zhe dvadcat' dollarov! - voskliknul Blejk.
- YAsno, - skazal Zelenaya Rubaha i zaplatil.
Oni vypili viski, i kafianin vnov' povernulsya k Hartu: - Moya novost',
chto tebe ehat' s nami.
- Kak ehat'? Kuda? Na korabl'?
- Na nashej planete nikogda net nastoyashchego zhivogo pisatelya. Ty budesh'
ochen' dovolen. Tol'ko ostavat'sya s nami i pisat' dlya nas.
- Nu, - promyamlil Hart, - ya ne vpolne uveren...
- Ty pytat'sya snyat' fil'm. Hozyain taverny ob®yasnyat' nam pro eto.
Ob®yasnyat', chto eto protiv zakona. Skazat', chto esli ya podat' zhalobu,
poluchayutsya bol'shie nepriyatnosti.
- Ne hodite s nimi, Kemp, - zabespokoilas' Andzhela. - Ne pozvolyajte
etomu chudovishchu zapugat' vas. My zaplatim za vas shtraf.
- My ne podavat' zhalobu, - krotko vymolvil Zelenaya Rubaha. - My
prosto vernut'sya tuda s toboj vmeste i raznesti tam vse ko vsem chertyam.
Blejk pritashchil butylku i s grohotom postavil ee v centr stola.
Kafianin podhvatil butylku i napolnil stopki do kraev.
- Vypit', - predlozhil on i pervym podal primer.
Hart vypil sledom za nim, i kafianin srazu zhe snova napolnil stopki.
Hart pripodnyal svoyu i stal vertet' ee v pal'cah.
"Dolzhen zhe sushchestvovat' vyhod dazhe iz takogo durackogo polozheniya, -
ugovarival on sebya. - Nu, ne chepuha li, chto etot gromoglasnyj varvar s
odnogo iz samyh dal'nih solnc yavlyaetsya v bar, kak k sebe domoj, i trebuet
ot tebya, chtoby ty otpravilsya vmeste s nim! Odnako ne zatevat' zhe draku -
nevelik raschet, kogda na ulice podzhidaet eshche celaya banda kafian..."
- YA ob®yasnyat' tebe vse, - proiznes Zelenaya Rubaha. - YA ochen'
postarayus' ob®yasnyat', chtoby ty... chtoby ty...
- Osmyslil, - podskazal Dzhasper Hansen.
- Spasibo, chelovek po imeni Hansen. CHtoby ty osmyslil. My pokupat'
istorii sovsem nedavno. Mnogie drugie rasy pokupat' ih davno, no dlya nas
eto novo i ochen' udivitel'no. |to vyvodit nas - kak eto skazat' - iz samih
sebya. My pokupat' mnogo veshchej s raznyh zvezd, poleznyh veshchej, veshchej
poderzhat' v rukah, ponyat' i primenit'. No ot vas my pokupat' puteshestviya v
dal'nie mesta, predstavleniya o velikih podvigah, mysli o velikih materiyah.
- On eshche raz napolnil stopki po krugu i osvedomilsya: - Vse troe osmyslili?
A teper', - dobavil on, kogda oni kivnuli, - teper' davaj idem...
Hart medlenno vstal.
- Kemp, ne hodite! - vskriknula Andzhela.
- Ty zakroj rot, - rasporyadilsya Zelenaya Rubaha.
Hart perestupil porog i ochutilsya na ulice. Ostal'noe kafiane
mgnovenno vysypali iz temnyh pereulkov i okruzhili ego so vseh storon.
- Davaj nazhimat'! - radostno potoraplival Zelenaya Rubaha. - Nashi
soplemenniki dazhe no dogadyvat'sya, chto ih zhdet!..
Na polputi k reke Hart vnezapno zamer posredi ulicy.
- Net, ne mogu.
- CHto ne mogu? - sprosil kafianin, podtalkivaya ego szadi.
- YA pozvolil nam dumat', - skazal Hart, - chto ya tot samyj, kto vam
nuzhen. Pozvolil, potomu chto hotel uvidet' vashu planetu. No eto nechestno. YA
ne tot, kto vam nuzhen.
- Ty pisat' bah-bah ili net? Ty vydumyvat' pogoni i vystrely?
- Konechno, da. No moi pogoni - ne samogo vysshego sorta. Ne takie, ot
kotoryh nikak ne otorvat'sya. Est' chelovek, u kotorogo eto vyhodit luchshe.
- Takogo nam i nado, - otvetil Zelenaya Rubaha. - Mozhesh' ty skazat',
gde ego najti?
- |to prosto. On sidel s nami za odnim stolom.
- Tot, kto byl tak schastliv, kogda vy zakazali viski.
- Ty pro cheloveka po imeni Hansen?
- Pro nego, imenno pro nego.
- On tozhe pisat' bah-bah, tra-ta-ta?
- Mnogo luchshe, chem ya. On po etoj chasti genij.
Zelenaya Rubaha preispolnilsya blagodarnosti. V znak chrezvychajnogo
raspolozheniya on prityanul Harta k sebe.
- Ty chestnyj, - govoril on. - Ty horoshij. Ty takoj molodec skazat'
nam.
V dome cherez ulicu s shumom otvorilos' okno, i iz okna vysunulsya
muzhchina.
- Esli vy nemedlenno ne razojdetes' po domam, - zavopil on, - ya
pozovu policiyu!
- Znachit, my narushit' mir, - vzdohnul Zelenaya Rubaha. - CHto za
strannye u vas zakony! - Okno s shumom zatvorilos'. Kafianin druzhelyubno
vozlozhil ruku Hartu na plecho. - My obozhateli pogon' i vystrelov, -
torzhestvenno proiznes on. - Nam nuzhen vysshij sort. My ob®yavlyaem vam
spasibo. My otyshchem cheloveka po imeni Hansen.
On povernulsya i ponessya obratno, a za nim vsya ego kompaniya.
Hart stoyal na uglu i smotrel im vsled. Sdelal glubokij vdoh, a zatem
medlennyj vydoh.
"V sushchnosti, dobit'sya svoego okazalos' sovsem netrudno, podumal on, -
stoilo lish' najti pravil'nyj podhod. I lyubopytnee vsego, chto podhod-to
podskazal mne ne kto inoj, kak Dzhasper. Kak eto on utverzhdal nedavno?
Pravdu pochitayut za universal'nuyu postoyannuyu. My - edinstvennye lzhecy na
vsyu Vselennuyu..."
Dzhasperu ego otkroveniya vyshli bokom. Po pravde govorya, Hart sygral s
nim dovol'no zluyu shutku. No ved' on i sam hotel uehat' v otpusk, ne tak
li? Nu, vot emu i vyshla uveselitel'naya progulochka, kakie, pravo zhe,
predlagayutsya ne kazhdyj den'. On otkazal sobratu v razreshenii
vospol'zovat'sya mashinoj, on rashohotalsya oskorbitel'no, kogda kafianin
pomyanul pro vystrely i pogoni. Esli uzh kto i naprashivalsya na takuyu shutku,
to imenno Dzhasper Hansen.
A prevyshe lyubyh oskorblenij to, chto on postoyanno derzhal svoyu dver' na
zamke i tem samym vykazyval vysokomernoe nedoverie po otnosheniyu k
kollegam-pisatelyam.
Hart v svoyu ochered' povernulsya i poshel skorym shagom v storonu,
protivopolozhnuyu toj, gde skrylis' kafiane. So vremenem on, konechno, yavitsya
domoj - no ne teper'. |to ne k spehu - pust' snachala shum, podnyatyj imi,
hot' nemnogo ulyazhetsya.
Nastupil rassvet, kogda Hart podnyalsya po lestnice na sed'moj etazh i
proshel koridorom k dveri Dzhaspera Hansena. Dver', kak voditsya, byla
zaperta. No Hart dostal iz karmana tonkuyu stal'nuyu pruzhinku, podobrannuyu
na svalke, i prinyalsya ostorozhno orudovat' eyu. Ne proshlo i desyati sekund,
kak zamok shchelknul i dver' otkrylas'.
Sochinitel' pritailsya v uglu, blestyashchij i uhozhennyj. Polnost'yu
perepayannyj, kak podtverdil sam Dzhasper. Esli kto-nibud' drugoj poprobuet
rabotat' na nem, to libo mashinu sozhzhet, libo sebya ugrobit. No eto,
konechno, pustye razgovory, shirma dlya maskirovki tupogo, svinskogo egoizma.
"Nedeli dve, ne men'she", - skazal sebe Hart. - Esli podojti k delu s
umom, to mashina budet v ego rasporyazhenii po krajnej-mere nedeli dve.
Trudnostej ne predviditsya. Vse, chto potrebuetsya ot nego, sovrat', chto
Dzhasper razreshil emu pol'zovat'sya mashinoj v lyuboe vremya. A esli on uspel
sostavit' sebe pravil'noe mnenie o kafianah, sam Dzhasper vernetsya ne
skoro.
Odnako tak ili inache dvuh nedel' hvatit za glaza. Za dve nedeli,
rabotaya den' i noch', on sumeet vydat' dostatochno stranic, chtoby kupit'
sebe novuyu mashinu.
On ne spesha peresek komnatu i pododvinul k sebe stul, stoyashchij pered
sochinitelem. Sel poudobnee, protyanul ruku i pogladil instrument po paneli.
Mashina byla hot' kuda. Ona vypekala kuchu materiala - dobrotnogo materiala.
Dzhasper ne znal otboya ot pokupatelej.
- Milyj starik sochinitel', - proiznes vsluh Hart.
On opustil palec na central'nyj vyklyuchatel' i perekinul yazychok.
Nichego ne sluchilos'. Udivlennyj, on vyklyuchil mashinu, zatem vklyuchil snova.
Opyat' nichego. Togda on toroplivo vskochil na nogi - proverit', podklyuchena
li mashina k seti. Ona ne byla podklyuchena, ee nel'zya bylo podklyuchit' k
seti! Ot izumleniya Hart na mgnovenie slovno priros k polu.
"Mashina polnost'yu perepayana", - utverzhdal Dzhasper. Perepayana tak
iskusno, chto obhoditsya sovsem bez toka?
No eto zhe nevozmozhno. |to poprostu nemyslimo! Neposlushnymi rukami on
pripodnyal bokovuyu panel' i ustavilsya vnutr' mashiny.
Vnutri caril sovershennyj haos. Polovina lamp otsutstvovala vchistuyu,
polovina peregorela. Shema vo mnogih mestah raspayalas' i visela kloch'yami.
Ves' blok rele byl gusto prisypan pyl'yu. Hvalenaya mashina na dele
predstavlyala soboj grudu metalloloma.
Hart postavil panel' na mesto, oshchushchaya vnezapnuyu drozh' v pal'cah,
popyatilsya nazad i natolknulsya na stol. Sudorozhno shvatilsya za kraj stola i
szhal dosku chto bylo sil, pytayas' utihomirit' drozhashchie ruki, unyat' beshenyj
gul v viskah.
Mashina Dzhaspera vovse ne byla perepayana. Na nej voobshche nel'zya bylo
rabotat'. Ne udivitel'no, chto on derzhal dver' na zamke. On zhil v
smertel'nom strahe, chto kto-nibud' vyznaet ego zhutkuyu tajnu: Dzhasper
Hansen pisal ot ruki!.
I teper', nesmotrya na zluyu shutku, sygrannuyu s dostojnym chelovekom,
polozhenie samogo Harta okazyvalos' nichut' ne veselee, chem prezhde. Pered
nim stoyali te zhe starye problemy, i ne bylo nikakoj nadezhdy ih razreshit'.
V ego rasporyazhenii ostavalas' ta zhe razbitaya mashina i nichego bol'she.
Pozhaluj, dlya nego i vpryam' bylo by luchshe uletet' na zvezdu Kaf.
On podoshel k dveri, povremenil minutku i obernulsya. So stola edva
zametno vyglyadyvala pishushchaya mashinka, zabotlivo pogrebennaya pod kuchej bumag
i bumazhek, chtoby sozdavalos' vpechatlenie, chto ee nikogda i ne trogali.
I tem ne menee Dzhasper pechatalsya! On prodaval chut' li ne kazhdoe
napisannoe slovo. Prodaval! Gorbilsya li nad stolom s karandashom v ruke,
vystukival li bukvu za bukvoj na osnashchennoj glushitelem pishushchej mashinke, no
- prodaval. Prodaval, voobshche ne vklyuchaya sochinitel'. Navodil na paneli
glyanec, chistil i poliroval ih, no pod panelyami-to bylo pusto! A on vse
ravno prodaval, prikryvayas' mashinoj kak shchitom ot nasmeshek i nenavisti
ostal'nyh, mnogorechivyh i bezdarnyh, slepo veruyushchih v moshch' metalla i magiyu
gromozdkih prisposoblenij.
"Vnachale rasskazy peredavali iz ust v usta, - govoril Dzhasper
nakanune vecherom. - Potom zapisyvali ot ruki, a teper' izgotovlyayut na
mashinah".
I zadaval vopros: chto zhe zavtra? Zadaval s takim vidom, slovno ne
somnevalsya, chto sushchestvuet nekoe "zavtra".
"CHto zhe zavtra?" - povtoril Hart pro sebya. Razve eto predel
vozmozhnostej chelovecheskih - dvizhushchiesya shesterni, umnye steklo i metall,
provornaya elektronika?
Radi sobstvennogo dostoinstva - prosto radi sohraneniya rassudka -
chelovek obyazan otyskat' kakoe-to "zavtra". Mehanicheskie resheniya po samoj
svoej prirode - resheniya tupikovye. Razreshaetsya umnet' do opredelennoj
stepeni - i ne bol'she. Razreshaetsya dobirat'sya do zadannoj tochki - i ne
dal'she.
Dzhasper ponyal eto. Dzhasper nashel vyhod. Razobral mehanicheskogo
pomoshchnika i vernulsya vspyat', k rabote vruchnuyu.
Esli tol'ko produkt masterstva priobrel ekonomicheskuyu cennost',
chelovek nepremenno izyshchet sposob proizvodit' etot produkt v izobilii. Byli
vremena, kogda mebel' izgotovlyali remeslenniki, izgotovlyali s lyubov'yu,
kotoraya delala ee proizvedeniem iskusstva, gordelivo ne stareyushchim na
protyazhenii mnogih pokolenij. Zatem na smenu masteram prishli mashiny, i
chelovek stal vypuskat' mebel' chisto funkcional'nuyu, ne pretenduyushchuyu na
dlitel'nyj vek, a uzh o gordosti chto i govorit'.
I literatura posledovala po tomu zhe puti. V nej ne sohranilos'
gordosti. Ona perestala byt' iskusstvom i prevratilas' v predmet
potrebleniya.
CHto zhe delat' cheloveku v takuyu epohu? I chto on mozhet sdelat'?
Zakryt'sya na klyuch, kak Dzhasper, i v odinochestve trudit'sya chas za chasom,
ostro i gor'ko oshchushchaya svoe nesootvetstvie epohe i muchayas' etim
nesootvetstviem den' i noch'?
Hart vyshel iz komnaty so stradal'cheskim vyrazheniem na lice. Podozhdal
sekundu, poka yazychok zamka, shchelknuv, ne stal na mesto. Potom dobralsya do
lestnichnoj ploshchadki i medlenno podnyalsya k sebe.
Inoplanetyanin - odeyalo s licom - po-prezhnemu lezhal na krovati. No
glaza ego byli teper' otkryty, i on ustavilsya na Harta, kak tol'ko tot
voshel i zatvoril za soboj dver'.
Hart zastyl, edva perestupiv porog, i nepriyutnaya posredstvennost'
komnaty, otkrovennaya ee bednost' i ubozhestvo bukval'no oshelomili ego. On
byl goloden, tomilsya toskoj i odinochestvom, a sochinitel' v uglu, kazalos',
poteshalsya nad nim.
Skvoz' raspahnutoe okno do nego donessya grom kosmicheskogo korablya,
vzletayushchego za rekoj, i gudok buksira, podvodyashchego sudno k prichalu.
On poplelsya k krovati.
- Podvin'sya, ty, - brosil on inoplanetyaninu, raskryvshemu glaza eshche
shire, i upal ryadom. Povernulsya k odeyalu-licu spinoj i skryuchilsya, podtyanuv
koleni k grudi.
Krug zamknulsya: on vernulsya k tomu zhe, s chego nachal vchera utrom. U
nego po-prezhnemu ne bylo plenok, chtoby vypolnit' zakaz Irvinga. V ego
rasporyazhenii byla vse ta zhe obsharpannaya, polomannaya mashina. U nego ne
ostalos' dazhe kamery, i on ne predstavlyal sebe, u kogo odolzhit' druguyu.
Vprochem, chto za rezon odalzhivat', esli net deneg zaplatit' geroyu? Odin raz
on uzhe proboval snyat' fil'm ispodtishka, bol'she ne stanet. Ne stoit delo
togo, chtoby riskovat' tyur'moj na tri, a to i na chetyre goda.
"My obozhateli pogon' i vystrelov, - tak, pomnitsya, vyrazilsya
kafianin, kotorogo on okrestil Zelenoj Rubahoj. - Ot vas my pokupat'
puteshestviya v dal'nie mesta".
Dlya Zelenoj Rubahi iskomoe - bah-bah, tra-tata-ta, vystrely i pogoni;
dlya zhitelej drugih planet eto mogut okazat'sya sochineniya kakogo-to inogo
svojstva - rasa za rasoj prismatrivalis' k strannomu predmetu eksporta s
Zemli i otkryvali v nem dlya sebya nevedomyj ranee, zacharovannyj mir.
"Dal'nie mesta", skrytye vozmozhnosti igry uma, a to i prilivy chuvstv.
Razlichiya v oblike, vidimo, ne igrali zdes' osoboj roli.
Andzhela utverzhdaet, chto literatura - gnusnyj sposob zarabatyvat' sebe
na zhizn'. No eto ona sgoryacha. Vse pisateli izredka provozglashayut odno i to
zhe. Ispokon vekov predstaviteli lyubyh professij, muzhchiny i zhenshchiny v
ravnoj mere, v nedobryj chas nepremenno zayavlyayut, chto ih professiya -
gnusnyj sposob zarabatyvat' sebe na zhizn'. Oni, konechno, iskrenne veryat v
to, chto govoryat, no vo vse drugie chasy i dni pomnyat, chto vovse ona ne
gnusnaya, a, naprotiv, ochen' i ochen' vazhnaya.
I sochinitel'stvo tozhe vazhno, bolee togo - chrezvychajno vazhno. Ne
tol'ko potomu, chto darit komu-to "puteshestviya v dal'nie mesta", no potomu,
chto seet semena Zemli - semena zemnoj mysli i zemnoj logiki - sredi
beschislennyh zvezd.
"A oni tam zhdut, - podumal Hart, - zhdut rasskazov, kotorye ya teper'
nikogda ne napishu..."
On mog by, konechno, popytat'sya pisat', nesmotrya ni na chto. On mog by
dazhe postupit', kak Dzhasper, isstuplenno skresti perom, podavlyaya chuvstvo
styda, oshchushchaya sobstvennyj anahronizm i nesovershenstvo, strashas' togo
neotvratimogo dnya, kogda kto-to vyvedaet ego sekret, dogadaetsya po
izvestnoj ekscentrichnosti stilya, chto eto sozdano ne mashinoj.
I vse zhe Dzhasper, vne vsyakogo somneniya, ne prav. Beda ne v
sochinitelyah i dazhe ne v principe mehanicheskogo sochinitel'stva kak takovom.
Beda v samom Dzhaspere, v glubokoj izvrashchennosti ego psihiki, kotoraya i
sdelala ego myatezhnikom. No myatezhnikom boyazlivym, maskiruyushchimsya, zapirayushchim
dver' na klyuch, poliruyushchim svoj sochinitel' i userdno prikryvayushchim pishushchuyu
mashinku na stole vsyakim hlamom, chtoby nikto - upasi bog - ne dodumalsya,
chto on eyu pol'zuetsya...
Hart nemnogo sogrelsya, goloda on uzhe ne ispytyval, i pered ego
myslennym vzorom vdrug vozniklo odno iz teh dal'nih mest, na kakie,
vidimo, i namekal Zelenaya Rubaha. Nebol'shaya roshchica, i pod derev'yami bezhit
ruchej. Krugom mir i spokojstvie, i, pozhaluj, na vsem lezhit pechat' velichiya
i vechnosti, Slyshno penie ptic, i voda, begushchaya v mshistyh beregah, izdaet
ostryj, pryanyj zapah. On shagaet sredi derev'ev, ih goticheskie siluety
napominayut cerkovnye shpili. I v ego mozgu sami soboj rozhdayutsya slova -
slova, sceplennye tak vyrazitel'no, tak tochno i tshchatel'no, chto nikto i
nikogda ne oshibetsya v ih istinnom znachenii. Slova, sposobnye peredat' ne
tol'ko sam pejzazh, no i zvuki, i zapahi, i perepolnyayushchee vse vokrug
oshchushchenie vechnosti...
No pri vsej svoej voshishchennosti on ne zabyvaet, chto v etih goticheskih
siluetah i v etom oshchushchenii vechnosti taitsya ugroza. Kakaya-to smutnaya
intuiciya podskazyvaet emu, chto ot roshchicy nado derzhat'sya podal'she.
Mimoletno vspyhivaet zhelanie vspomnit', kak on syuda popal, - no pamyati
net. Slovno on vpervye vstretilsya s roshchicej sekundu-druguyu nazad, odnako
on tverdo znaet, chto shagaet pod ispeshchrennoj solncem listvoj mnogie chasy, a
mozhet, i dni.
Vnezapno on pochuvstvoval, kak chto-to shchekochet emu sheyu, i podnyal ruku -
smahnut' neproshennoe "chto-to" proch'. Ruka kosnulas' teploj malen'koj
shkurki, i on vskochil s posteli, slovno uzhalennyj. Pal'cy szhalis' na gorle
inoplanetyanina... On edva ne sbrosil etu tvar' s grudi, kak vdrug
pripomnil - s polnoj otchetlivost'yu - strannoe obstoyatel'stvo, kotoroe
nikak ne shlo na um nakanune.
Pal'cy rasslabilis' sami soboj, i on pozvolil ruke opustit'sya. I
zamer podle krovati, a sushchestvo-odeyalo tak udobno ustroilos' u nego na
spine i plechah i obnyalo ego za sheyu. On bol'she ne ispytyval goloda, ne byl
iznuren, i tomivshaya ego toska kuda-to ischezla. On dazhe ne pomnil svoih
zabot, i eto bylo samoe udivitel'noe: ozabochennost' davno voshla u nego v
privychku.
Dvenadcat' chasov nazad on stoyal v tupichke s sushchestvom-odeyalom na
rukah i sililsya vykopat' iz glubin zaupryamivshegosya soznaniya ob®yasnenie
vnezapnomu i neponyatnomu podozreniyu - podozreniyu, chto on uzhe gde-to chto-to
slyshal ili chital o takom vot plachushchem sozdanii, kakoe podobral. Teper',
kogda odeyalo ukutalo emu spinu i priniklo k shee, zagadka razreshilas'.
Ne rasstavayas' s prinikshim k nemu sushchestvom, Hart reshitel'no peresek
komnatu, podoshel k uzkoj i dlinnoj polke i snyal s nee knigu. Kniga byla
staraya i zatrepannaya, losnyashchayasya ot mnozhestva prikosnovenij, i edva ne
vyskol'znula u nego iz ruk, kogda on perevernul ee, chtoby prochitat' na
koreshke zaglavie: "Otryvki iz zabytyh proizvedenii".
On raskryl tomik i prinyalsya perelistyvat' stranicy. On znal teper',
gde najti to, chto nuzhno. On vspomnil sovershenno tochno, gde chital o
sozdanii, prilepivshemsya za spinoj. I dovol'no bystro nashel iskomoe -
neskol'ko ucelevshih abzacev iz rasskaza, napisannogo davnym-davno i
davnym-davno pozabytogo. Samoe nachalo on propustil - to, chto ego
interesovalo, shlo dal'she:
"ZHivye odeyala byli chestolyubivymi. Sushchestva rastitel'nogo
proishozhdeniya, oni, veroyatno, lish' smutno soznavali, chego zhdut. No kogda
prishli lyudi, beskonechno dolgomu ozhidaniyu nastal konec. ZHivye odeyala
zaklyuchili s lyud'mi sdelku. I v poslednem schete okazalis' samymi
nezamenimymi pomoshchnikami v issledovanii Galaktiki iz vseh kogda-libo
obnaruzhennyh".
"Vot eshche kogda, - podumal Hart, - ukorenilos' vekovoe, samonadeyannoe
i schastlivoe ubezhdenie, chto cheloveku suzhdeno vyjti v Galaktiku,
issledovat' ee, vstupit' v kontakt s ee obitatelyami i prinesti na kazhduyu
poseshchennuyu im planetu cennosti Zemli..."
"CHeloveku s zhivym odeyalom, nakinutym na plechi napodobie korotkopologo
plashcha, uzhe ne nado bylo zabotit'sya o propitanii, poskol'ku zhivye odeyala
obladali chudesnoj sposobnost'yu nakaplivat' energiyu i preobrazovyvat' ee v
pishchu, potrebnuyu dlya organizma hozyaina.
V sushchnosti, odeyalo stanovilos' pochti vtorym telom - bditel'nym,
neutomimym nablyudatelem, nadelennym svoego roda roditel'skim instinktom,
podderzhivayushchim v organizme hozyaina normal'nyj obmen veshchestv v lyuboj, dazhe
samoj vrazhdebnoj srede, vykorchevyvayushchim lyubye infekcii, ispolnyayushchim kak by
tri roli: materi, kuharki i domashnego vracha odnovremenno.
Naryadu s etim odeyalo stanovilos' kak by dvojnikom hozyaina. Sbrosiv s
sebya puty odnoobraznogo rastitel'nogo sushchestvovaniya, ono slovno samo
prevrashchalos' v cheloveka, razdelyaya chuvstva i znaniya hozyaina, vkushaya zhizn',
kakaya i ne snilas' by odeyalu, ostavajsya ono nezavisimym.
I slovno malo bylo vzaimnyh vygod, odeyala predlozhili lyudyam eshche i
nagradu, svoeobraznoe vyrazhenie priznatel'nosti. Oni okazalis' neuemnymi
vydumshchikami i rasskazchikami. Oni byli sposobny voobrazit' sebe vse chto
ugodno bez vsyakih isklyuchenij. Radi razvlecheniya svoih hozyaev oni gotovy
byli chasami rasskazyvat' zatejlivye nebylicy, predostavlyaya lyudyam zashchitu ot
skuki i odinochestva..."
Tam bylo i eshche chto-to, no Hart uzhe ne stal chitat' dal'she. Vernuvshis'
k samomu nachalu otryvka, on prochel: "Avtor neizvesten. Primerno 1956 god".
1956-j? Tak davno? Kak zhe mog kto by to ni bylo v 1956 godu uznat' ob
etom?
Otvet yasen kak den': ne nog.
Ne mog nikoim obrazom. Prosto-naprosto vydumal. I popal, chto
nazyvaetsya, v samuyu tochku. Kto-to iz rannih avtorov nauchnoj fantastiki
obladal poistine vdohnovennym voobrazheniem.
Pod sen'yu roshchicy dvizhetsya nechto neskazannoj krasoty. Ne gumanoid, ne
chudovishche - nechto, ne vidannoe prezhde nikem iz lyudej. I nevziraya na vsyu ego
krasotu, v nem taitsya groznaya opasnost', ot nego nado, ne teryaya ni
sekundy, spasat'sya begstvom.
Hart chut' ne kinulsya spasat'sya begstvom i... ochnulsya posredi
sobstvennoj komnaty.
- Ladno, - skazal on odeyalu. - Davaj-ka na vremya vyklyuchim televizor.
K etomu my eshche vernemsya.
"My vernemsya k etomu, - dobavil on pro sebya, - i napishem pro eto
rasskaz, i pobyvaem v raznyh drugih mestah, i tozhe napishem pro eto
rasskazy. I mne ne ponadobitsya sochinitel' dlya togo, chtoby napisat' ih, ya
smogu i sam vossozdat' v slovah ispytannoe volnenie i perezhituyu krasotu i
svyazat' ih vmeste luchshe lyubogo sochinitelya. YA zhe byl tam sobstvennoj
personoj, ya sam perezhil vse eto, i tut uzh menya ne sob'esh'!.."
Vot imenno! Vot i otvet na vopros, kotoryj Dzhasper zadal vecherom,
sidya za stolikom v bare "Svetlaya zvezdochka".
"CHto zhe zavtra?" - sprashival Dzhasper.
A zavtra - simbioz mezhdu chelovekom i inoplanetnym sushchestvom, simbioz,
eshche stoletiya nazad pridumannyj pisatelem, samo imya kotorogo davno
pozabyto.
"Slovno sama sud'ba, - razmyshlyal Hart, - polozhila ruku mne na plecho i
myagko podtolknula menya vpered. Ved' eto zhe sovershenno nepravdopodobno
najti otvet plachushchim v tupichke mezhdu stenkoj zhilogo doma i perepletnoj
masterskoj..."
No kakoe eto teper' imeet znachenie! Vazhno, chto on nashel otvet i
prines domoj, v tu minutu ne vpolne ponimaya, zachem, da i pozzhe nedoumenno
sprashivaya sebya, chego radi. Vazhno, chto teper' ego neob®yasnimyj postupok
opravdalsya stokrat.
On zaslyshal shagi na lestnice, potom v koridore. Vstrevozhennyj ih
bystrym priblizheniem, on toroplivo potyanulsya i sdernul odeyalo s plech. V
otchayanii oglyadelsya po storonam v poiskah ukrytiya dlya inoplanetyanina. Nu,
konechno zhe, - pis'mennyj stol! On ryvkom vydvinul nizhnij yashchik i - darom
chto ono slegka soprotivlyalos' - zasunul odeyalo tuda.
I ne uspel dazhe tolkom prikryt' yashchik, kak v komnatu vorvalas'
Andzhela.
Srazu bylo vidno, chto ona tak i pyshet negodovaniem.
- CHto za gryaznye shutki! - voskliknula ona. - Iz-za vas u Dzhaspera
kucha nepriyatnostej!
Hart ustanovilsya na nee v ocepenenii.
- Nepriyatnostej? Vy hotite skazat', chto on ne uletel s kafianami?
- On pryachetsya v podvale. Blejk peredal mne, chto on tam. YA spuskalas'
i govorila s nim.
- On sumel ot nih izbavit'sya? - Hart byl potryasen do glubiny dushi.
- I eshche kak! On ubedil ih, chto im vovse ne nuzhen zhivoj pisatel'. On
ob®yasnil, chto im nuzhna mashina, i rasskazal o sverkayushchem chude - o tom samom
"Klassike", chto vystavlen v salone.
- I oni otpravilis' v centr i ukrali "Klassik"?
- Uvy, net. Esli by ukrali, to i gorya by malo, No oni i tut nalomali
drov. CHtoby dobrat'sya do mashiny, oni razbili vitrinu i podnyali trevogu.
Teper' vsya policii goroda gonitsya za nimi po pyatam.
- No ved' Dzhasper...
- Oni brali ego s soboj, chtoby on pokazal im, kuda idti.
Hart nemnogo perevel duh.
- I teper' Dzhasper pryachetsya ot slug zakona.
- V tom-to i shtuka, chto on ne znaet, pryatat'sya emu ili net. S odnoj
storony, policiya ego, navernoe, voobshche ne videla. S drugoj - chto esli oni
scapayut kogo-nibud' iz kafian i vytryasut iz nego vsyu pravdu? Togda vam,
Kemp Hart, pridetsya derzhat' otvet za mnogoe...
- Mne? YA-to tut pri chem?..
- A kto skazal im, chto Dzhasper - tot, kto im nuzhen? I kak tol'ko vy
uhitrilis' zastavit' ih poverit' v takuyu chush'?
- Bez truda. Vspomnite, chto vtolkovyval nam Dzhasper. Vse, krome nas,
vsegda govoryat pravdu. My - edinstvennye, kto umeet lgat'. Poka oni vse ne
poumneyut, obshchayas' s nami, oni budut verit' kazhdomu nashemu slovu. Poskol'ku
vse ostal'nye vsegda govoryat pravdu i tol'ko pravdu...
- Da zamolchite vy! - perebila ego Andzhela.
Potom osmotrelas' i sprosila: - A gde vashe miloe odeyal'ce?
- Kuda-to delos'. Nado polagat', udralo. Kogda ya vernulsya domoj, ego
uzhe ne bylo.
- Vy hot' razobralis', chto eto takoe?
Hart pokachal golovoj.
- Mozhet, i k luchshemu, chto ono ubezhalo, - skazal on. - Menya ot nego,
priznat'sya, mutilo.
- Vy chto dok ZHujyar. Kstati, o nem. Ves' nash kvartal polozhitel'no
soshel s uma. Dok, vdrebezgi p'yanyj, valyaetsya v parke pod derevom, i ego
sterezhet prishelec. Nikogo dazhe blizko ne podpuskaet. Ne to ohranyaet ego,
ne to schitaet svoej sobstvennost'yu, ne pojmesh'.
- A mozhet, eto odin iz ego rozovyh slonov? Mereshchilis' emu tak chasto,
chto v konce koncov ozhili?
- Ono ne rozovoe, i eto ne slon. Stupni u nego pereponchatye,
neproporcional'no krupnye, i dlinnyushchie pauch'i nogi. I voobshche ono pohozhe na
pauka, a kozha vsya v borodavkah. Treugol'naya golova s shest'yu rotami.
Glyanesh' - i srazu murashki po spine...
Hart pozhal plechami. Obychnyh inoplanetyan perevarit' ne tak uzh trudno,
no, konechno, esli takoe pugalo...
- Interesno, chego ono hochet ot doka.
- Nikto, po-vidimomu, ne znaet. A ono ne rasskazyvaet.
- A esli ne mozhet?
- Vse drugie prishel'cy mogut. Po krajnej mere mogut iz®yasnyat'sya
nastol'ko, chtoby ih ponyali. Inache oni voobshche syuda ne priletali by.
- Zvuchit logichno, - soglasilsya Hart. - A esli ono reshilo nalizat'sya
zadarom, sidya ryadom s dokom i vdyhaya peregar?
- Znaete, Kemp, podchas vashi shutochki stanovyatsya sovershenno
neperenosimymi, - zayavila Andzhela.
- Vrode namereniya pisat' ot ruki.
- Vot imenno, - podtverdila Andzhela. - Vrode namereniya pisat' ot
ruki. Vam izvestno ne huzhe, chem mne, chto v prilichnom obshchestve o takih
veshchah prosto ne govoryat. Pisat' ot ruki - vse ravno chto est' pal'cami, ili
kovyryat' v nosu, ili vyjti na ulicu nagishom...
- Horosho, - sdalsya Hart, - horosho. Bol'she ya nikogda ne zaiknus' ob
etom.
Kogda ona ushla, Hart opustilsya na stul i prinyalsya obdumyvat'
sozdavsheesya polozhenie vser'ez.
Vo mnogih otnosheniyah on budet teper' pohodit' na Dzhaspera, no mozhno
li vozrazhat' protiv etogo, esli on nachnet pisat', kak Dzhasper!
Pridetsya priuchit'sya zapirat' dver'. On stal lomat' sebe golovu: gde
klyuch? On nikogda ne pol'zovalsya klyuchom; teper' pri pervom udobnom sluchae
nado budet perevoroshit' vse v stole - a vdrug otyshchetsya? Esli net, pridetsya
zakazat' novyj klyuch: ne hvatalo eshche, chtoby kto-nibud' vpersya v komnatu bez
preduprezhdeniya i zastal ego s odeyalom na plechah ili s perom v ruke.
"Pozhaluj, - mel'knula mysl', - neploho bylo by pereehat' na novuyu
kvartiru. V samom dele, kak prikazhete ob®yasnit' lyudyam, otchego ya ni s togo
ni s sego stal zapirat'sya na klyuch?"
No dazhe podumat' o pereezde bylo i to nesterpimo. Pust' komnatka
plohon'kaya, on k nej privyk, i ona podchas kazalas' emu pochti rodnym domom.
A chto esli, kogda on uspeshno prodast pervye dve-tri veshchi, potolkovat' s
Andzheloj i vyyasnit', kak ona otnesetsya k predlozheniyu pereehat' vmeste s
nim?
Andzhela - slavnaya devochka, no mozhno li prosit' devushku svyazat' svoyu
sud'bu s chelovekom, kotoryj sam ne vedaet, na chto v sleduyushchij raz kupit'
sebe hleba? Odnako teper', dazhe esli on ne prodast ni strochki, zabotit'sya
o hlebe nasushchnom emu bol'she ne pridetsya.
"Lyubopytno, - podumal on vskol'z', - mozhno li podelit' odeyalo kak
kormil'ca na dvoih? I udastsya li v konce koncov vnyatno ob®yasnit' vse eto
Andzhele?.."
No kak, skazhite na milost', uhitrilsya tot zabytyj avtor v dalekom
1956-m dodumat'sya do takogo? I skol'ko eshche shal'nyh idej, rozhdennyh
prichudlivoj igroj uma i parami viski, mogut na poverku okazat'sya
pravil'nymi?
Mechta? Ozarenie? Problesk gryadushchego? Ne vazhno, chto imenno: prosto
chelovek podumal ob etom, i ono sbylos'. Skol'ko zhe drugih nebylic, o
kotoryh lyudi dumali v proshlom i podumayut v budushchem, v svoj srok tozhe
obernutsya istinoj?
Dogadka dazhe ispugala ego.
Te samye "puteshestviya v dal'nie mesta". Polet voobrazheniya. Vliyanie
pechatnogo slova, sila mysli, opredelyayushchaya eto vliyanie. "Knigi kuda opasnee
krejserov", - skazal on vchera. Kak on byl prav, kak beskonechno prav!..
On podnyalsya, peresek komnatu i vstal pered sochinitelem. Tot zlobno
oskalilsya. V otvet Hart pokazal mashine yazyk i proiznes:
- Vot tebe!
Tut on uslyshal za spinoj legkij shelest i pospeshno obernulsya. Odeyalo
uhitrilos' kakim-to obrazom prosochit'sya iz yashchika i ustremilos' k dveri,
opirayas' na nizhnie skladki svoego hrupkogo tel'ca. Na hodu ono kolyhalos'
i dergalos', slovno ranenyj tyulen'.
- |j, ty! - zavopil Hart i potyanulsya sledom.
No pozdno. V dveryah stoyalo chudishche - drugogo slova ne podberesh'.
Odeyalo podskochilo k nemu, bystro skol'znulo vverh i rasplastalos' u nego
na spine.
CHudishche, obrashchayas' k Hartu, proshipelo:
- YA poteryal eto. Vy byli dobry otyskat'. Blagodaryu...
Hart utratil dar rechi.
I bylo ot chego. Ni dat' ni vzyat' - tot samyj prishelec, kotorogo
Andzhela videla ryadom s doktorom, tol'ko eshche bolee strashnyj, chem po
opisaniyu.
On stoyal na pereponchatyh lapah vtroe bol'shego razmera, chem nuzhno bylo
po rostu, - kazalos', on nadel snegostupy. I eshche u nego byl hvost,
neizyashchno zagnutyj do serediny spiny. I eshche dyneobraznaya golova s
treugol'nym licom i shest'yu rogami, a na konchik kazhdogo iz shesti rogov byl
nasazhen vrashchayushchijsya glaz.
CHudishche zalezlo v sumku, kotoraya, vidimo, yavlyalas' chast'yu ego tela, i
vytashchilo pachku banknot.
- Nebol'shaya nagrada, - vozvestilo ono i kinulo banknoty Hartu. Tot
mashinal'no protyanul ruku i podhvatil ih. - My uhodim vdvoem, - dobavilo
ono, pomolchav. - My unosim v nashej pamyati dobrye mysli...
Ono sovsem uzhe perestupilo porog, kogda protestuyushchij vopl' Harta
zastavil ego obernut'sya.
- Da, blagorodnyj ser?
- |to - odeyalo - eta shutka, kotoruyu ya nashel... CHto eto?
- My ee sdelali.
- No ona zhivaya, i krome togo...
CHudishche tol'ko usmehnulos' v otvet.
- Vy takie umnye lyudi. Vy sami ee pridumali. Mnogo vremen nazad.
- Neuzheli tot samyj rasskaz?
- Nepremenno. My pro nee prochitali. My ee sdelali. Ochen' umnaya mysl'.
- Ne hotite zhe vy skazat', chto i v samom dele...
- My biologi. Kak vy nazvali by takuyu nauku - biologicheskaya
inzheneriya...
CHudishche povernulos' i dvinulos' proch' po koridoru. Hart kriknul
vdogonku:
- |j, minutochku! Postojte! Odnu minu...
No ono udalyalos' ochen' hodko i ne ostanovilos'.
Hart, grohocha kablukami, pripustil za nim. Dobezhav do ploshchadki,
glyanul cherez perila, nikogo ne uvidel.
I vse ravno ustremilsya vniz, pereskakivaya cherez tri stupen'ki i
reshitel'no prenebregaya vsemi pravilami bezopasnosti.
On ne dognal prishel'ca. Vyskochiv iz doma na ulicu, on pritormozil i
osmotrelsya po storonam, no ot nezvanogo gostya ne ostalos' i sleda - ischez,
kak v vodu kanul.
Togda Hart polez v karman i oshchupal pachku banknot, pojmannyh naletu.
Vytashchil ee celikom - ona okazalas' tolshche, chem emu pomnilos'. Sorvav
elastichnuyu opoyasku, on vzglyanul na den'gi povnimatel'nee. Dostoinstvo
verhnej kupyury, v galakticheskih kreditah, okazalos' takovo, chto Hart edva
ustoyal na nogah. On bystro perelistal vsyu pachku - drugie kupyury byli vrode
by togo zhe dostoinstva.
Pri odnoj mysli o podobnom bogatstve Hart zadohnulsya i perelistal
pachku eshche raz. Net, on ne oshibsya - kupyury dejstvitel'no byli odnogo
dostoinstva. Prodelal v ume beglyj podschet - rezul'tat poluchilsya
pryamo-taki oshelomlyayushchim. Dazhe esli schitat' v kreditah, a kazhdyj kredit pri
obmene ravnyalsya primerno pyati zemnym dollaram.
Emu sluchalos' videt' kredity i ran'she, no do sih por ne dovodilos'
derzhat' ih v rukah. Oni sluzhili osnovoj galakticheskoj torgovli i shiroko
primenyalis' v mezhzvezdnyh bankovskih operaciyah, a v povsednevnoe obrashchenie
esli i popadali, to redko. On vzvesil ih v ruke i vnimatel'no rassmotrel -
da, oni byli prekrasny.
"CHudishche, po-vidimomu, bezmerno cenit svoe odeyalo, - podumal on, -
esli otvalilo takuyu fantasticheskuyu summu za to, chto kto-to elementarno
pozabotilsya o nem". Hotya, esli razobrat'sya, eto ne edinstvenno vozmozhnoe
ob®yasnenie. Uroven' blagosostoyaniya ot planety k planete raznitsya
chrezvychajno sil'no, i bogatstvo, kotoroe on sejchas derzhal v rukah,
vladelec odeyala, byt' mozhet, prednaznachal na melkie rashody...
S udivleniem Hart obnaruzhil, chto ne oshchushchaet ni osobogo volneniya, ni
schast'ya, kak po idee dolzhno bylo by byt'. Edinstvennoe, o chem on, kazhetsya,
eshche sposoben byl dumat', - chto odeyalo dlya nego poteryano.
On zapihnul den'gi v karman i pereshel cherez ulicu v malen'kij park.
ZHujyar uzhe prosnulsya i sidel na skamejke pod derevom. Hart prisel ryadom.
- Kak chuvstvuete sebya, dok? - sprosil on.
- Prevoshodno, synok, - otvechal starik.
- Videli vy prishel'ca, pohozhego na pauka v snegostupah?
- Byl tut odin kakoj-to ne tak davno. Prosypayus' ya - a on menya zhdet.
Hotel uznat' pro tu shtuku, chto vy nashli.
- I vy skazali?
- Konechno. A pochemu by i net? On ob®yasnil, chto razyskivaet ee. YA
podumal, chto vy budete schastlivy sbyt' ee s ruk.
Kakoe-to vremya oba sideli molcha. Potom Hart sprosil:
- Dok, chto by vy sdelali, esli by poluchili milliard dollarov?
- YA, - otvetil doktor bez malejshego kolebaniya, - ya by upilsya do
smerti. Da, ser, ya by upilsya do smerti nastoyashchim zel'em, a ne toj burdoj,
kakoj torguyut na etom konce goroda...
"I vse pokatilos' by, kak zavedeno, - podumal Hart. - Dok upilsya by
do smerti. Andzhela prinyalas' by shlyat'sya po hudozhestvennym salonam i domam
modelej. Dzhasper bolee chem veroyatno kupil by sebe domik v gorah, gde mog
by uedinyat'sya bez pomehi. A ya? CHto sdelayu ya sam s milliardom dollarov plyus
minus million?.."
Eshche vchera, segodnya noch'yu, kakih-nibud' dva chasa nazad on zalozhil by
dushu za sochinitel' modeli "Klassik".
Sejchas "Klassik" kazalsya formennym star'em i presnyatinoj.
Potomu chto otkrylsya novyj, luchshij put' - put' simbioza, put'
sotrudnichestva cheloveka s inoplanetnoj biologicheskoj konstrukciej.
Hart pripomnil goticheskuyu roshchu i gospodstvuyushchee nad nej oshchushchenie
vechnosti i dazhe zdes', v yarkom svete dnya, vzdrognul pri vospominanii o
neskazannoj krasote, chto voznikla sredi derev'ev.
"Voistinu, - skazal on sebe, - takoj sposob sochinyat' kuda luchshe:
poznat' yavlenie samomu i togda uzhe opisat' ego, perezhit' svoj syuzhet samomu
i togda uzhe zapisat' ego..."
No on utratil odeyalo i ne predstavlyal sebe, gde vzyat' drugoe. I dazhe
esli by on uznal, otkuda oni berutsya, on vse ravno by ne vedal, kak
priobresti hot' odno odeyal'ce v lichnuyu sobstvennost'.
Inoplanetnaya, chuzhdaya biologicheskaya konstrukciya - i vse zhe ne do konca
chuzhaya: ved' vpervye o nej podumal bezvestnyj avtor mnogo let nazad.
CHelovek, kotoryj pisal, kak Dzhasper pishet eshche i segodnya, - skorchivshis' nad
stolom, lihoradochno perenosya na bumagu slova, spletayushchiesya v mozgu. I
nikakih tebe sochinitelej, ni fil'mov, ni perfolent, ni prochih mehanicheskih
prisposoblenij. No sumel zhe etot ne izvestnyj nikomu chelovek preodolet'
mglu vremeni i prostranstva, kosnut'sya mysl'yu inogo bezvestnogo razuma, -
i odeyalo poyavilos' na svet stol' zhe neminuemo, kak esli by chelovek
izgotovil ego sobstvennymi rukami!
Ne v tom li i sostoit podlinnoe velichie chelovechestva, chto ono
sposobno prizvat' sebe na pomoshch' voobrazhenie - i v odin prekrasnyj den'
vse voobrazhaemoe sbudetsya?
A esli tak, to vprave li chelovek peredoverit' svoe prizvanie
povorotnym rychagam, vrashchayushchimsya kolesikam, umnym lampam i potroham
mashin?..
- U vas pri sebe sluchaem ne najdetsya dollara? - sprosil ZHujyar.
- Net, - otvetil Hart. - Dollara u menya net.
- Vy takoj zhe, kak vse my greshnye, - skazal starik. - Mechtaete o
milliardah, a za dushoj ni centa...
"Dzhasper - myatezhnik, - podumal Hart, - a eto ne okupaetsya. Na dolyu
myatezhnikov ostayutsya lish' raskvashennye nosy da shishki na lbu".
- Dollar mne opredelenno prigodilsya by, - skazal Dzhasper.
"Ne okupitsya myatezh Dzhasperu Hansenu, - podumal Hart, - ne okupitsya i
drugim, kto tak zhe zapiraetsya na zamok i tak zhe poliruet svoi bezgramotnye
mashiny s edinstvennoj cel'yu: chtoby kazhdyj, kto zabredet k nim v gosti,
udostoverilsya, chto mashiny v celosti i v chesti".
"Ne okupilsya by myatezh i mne, - skazal sebe Kemp Hart. - Zachem mne
myatezh, kogda, podchinivshis' pravilam, ya proslavlyus' prakticheski za odnu
noch'?"
Opustiv ruku v karman, on oshchupal pachku banknot i bespovorotno reshil,
chto chut' pogodya otpravitsya v centr i kupit v salone tu samuyu mashinu,
udivitel'nuyu i nesravnennuyu. Deneg hvatit na lyubuyu mashinu. Togo, chto est'
v pachke, hvatit na tysyachi mashin.
- Da, ser, - skazal ZHujyar, myslenno vozvrashchayas' k svoemu otvetu na
vopros o milliarde dollarov. - |ta byla priyatnaya smert'. Ne spor'te, ochen'
priyatnaya.
Kogda Hart vnov' poyavilsya v salone-magazine, brigada rabochih kak raz
zamenyala vybitoe steklo, no on edva udostoil ih vzglyadom i bez kolebanij
prosledoval vnutr'.
Prodavec, tot zhe samyj, vyros pered nim kak iz pod zemli. Tol'ko
segodnya prodavec i ne pytalsya razygrat' radost', a pridal svoemu licu
vyrazhenie surovoe i dazhe slegka obizhennoe.
- Vy vernulis', nesomnenno, zatem, chtoby podpisat' zakaz na
"Klassik"? - proiznes prodavec.
- Sovershenno verno, - otvetil Hart i izvlek iz karmana den'gi.
Prodavec byl otlichno vyshkolen. On opeshil lish' na kakuyu-to dolyu
sekundy, a zatem vnov' obrel samoobladanie so skorost'yu, kotoraya mogla by
pretendovat' na rekord.
- Velikolepno! - voskliknul prodavec. - YA tak i znal, chto vy
vernetes'. Ne dalee kak segodnya utrom ya govoril koe-komu iz nashih, chto vy
nepremenno zaglyanete k nam opyat'.
"Nu da, vri bol'she, - podumal Hart.
- Polagayu, - skazal on, - chto esli ya zaplachu nalichnymi, to vy
soglasites' nemedlenno obespechit' menya v dostatochnom kolichestve plenkami,
perfolentami i apparaturoj po moemu vyboru?
- Razumeetsya, ser. YA sdelayu vse vozmozhnoe.
Hart snyal sverhu pachki odnu kupyuru, ya ostal'noe sunul obratno v
karman.
- Ne izvolite li prisest', - izvivalsya prodavec. - YA totchas zhe
vernus'. Dogovoryus' o dostavke i oformlyu garantiyu...
- Mozhete ne speshit', - otvetil Hart, naslazhdayas' proizvedennym
effektom.
On opustilsya v kreslo i prinyalsya stroit' dal'nejshie plany.
Prezhde vsego neobhodimo najti kvartiru poluchshe, a potom zakatit' obed
dlya vsej kompanii i uteret' nos Dzhasperu. Tak oni sdelayut, esli Dzhaspera
ne upekli v tyur'mu. On dazhe hmyknul, predstaviv sebe, kak Dzhasper ezhitsya
ot straha v podvale bara "Svetlaya zvezdochka". I eshche on segodnya zhe zajdet v
kontoru k Irvingu, otdast emu dvadcatku i ob®yasnit, chto k sozhaleniyu, ne
raspolagaet vremenem na to, chtoby vypolnit' zakaz. Ne to chtoby emu ne
hotelos' vyruchit' Irvinga. No eto zhe pryamoe koshchunstvo pisat' tu chepuhu,
kotoraya Irvingu, na mashine, nadelennoj takimi talantami, kak "Klassik".
Zaslyshav u sebya za spinoj toroplivuyu drob' shagov, on podnyalsya i s
ulybkoj povernulsya navstrechu prodavcu. Odnako tot i ne dumal otvechat' na
ulybku. Kazalos', prodavca vot-vot hvatit udar.
- Vy!.. - zadohnulsya on, s trudom sohranyaya sposobnost' k
chlenorazdel'noj rechi. - Vashi den'gi!.. My po gorlo syty vashimi fokusami,
molodoj chelovek!
- Den'gi? - ne ponyal Hart. - CHto - den'gi? |to galakticheskie kredity.
Sledovatel'no...
- |to igrushechnye den'gi! - vzrevel prodavec. - Den'gi dlya detishek!
Igrushechnye den'gi, vypushchennye v sozvezdii Drakona! Tut na licevoj storone
tak pryamo i napechatano. Vot, krupnymi bukvami... - on otdal bumazhku Hartu.
- A teper' vymetajtes' von!
- Pozvol'te, - vzmolilsya Hart, - vy uvereny? |to prosto ne mozhet
byt'! Zdes' kakaya-to oshibka...
Nash kassir utverzhdaet, chto eto fakt. On ekspert po denezhnym znakam
lyubogo roda, i on utverzhdaet, chto den'gi igrushechnye.
- No vy zhe ih vzyali! Vy ne smogli otlichit' ih ot nastoyashchih...
- YA ne umeyu chitat' po-drakonianski. A kassir umeet.
- CHertov prishelec! - kriknul Hart v pripadke vnezapnoj yarosti. - Nu,
esli ya do nego doberus'!..
Prodavec chut'-chut' smyagchilsya.
- |tim prishel'cam nikak nel'zya doveryat', ser. Oni poryadochnye
projdohi.
- Proch' s dorogi! - kriknul Hart. - YA dolzhen razyskat' etogo negodyaya!
Dezhurnyj v Byuro po delam inoplanetyan ne sumel okazat' Hartu osoboj
pomoshchi.
- U nas net dannyh, - ob®yavil dezhurnyj, - o sushchestve togo tipa,
kotoryj vy opisyvaete. Vy ne raspolagaete hotya by ego fotografiej?
- Net, - otvetil Hart, - fotografii u menya net.
Pered tem dezhurnyj prosmotrel grudu katalogov; teper' on prinyalsya
rasstavlyat' ih po mestam.
- Konechno, - rassuzhdal on, - to, chto u nas net dannyh, eshche nichego ne
dokazyvaet. K sozhaleniyu, my prosto-naprosto ne uspevaem sledit' za vsemi
raznovidnostyami myslyashchih. Ih tak mnogo, i bespreryvno poyavlyayutsya novye.
Vozmozhno, sledovalo by navesti spravki v kosmoporte. A vdrug kto-nibud'
obratil vnimanie na vashego prishel'ca?
- YA uzhe pobyval tam. I nichego. Sovsem nichego. On dolzhen byl priletet'
syuda, a mozhet, uspel uletet' obratno, - i nikto ego ne pomnit! A mozhet,
pomnit, no ne govorit.
- Inoplanetyane pokryvayut drug druga, - poddaknul dezhurnyj. On
prodolzhal skladyvat' knigi stopkami. Blizilsya konec rabochego dnya, emu ne
terpelos' ujti i on reshil sostrit':
- A pochemu by vam ne otpravit'sya v kosmos i ne poiskat' prishel'ca v
ego rodnoj stihii?..
YA, vidimo, tak i sdelayu, - otvetil Hart i vyshel hlopnuv dver'yu.
Nu, chem ploha shutka - predpolozhit' posetitelyu otpravit'sya v kosmos i
samomu poiskat' svoego prishel'ca? Pochemu by, v samom dele, ne vysledit'
ego sredi millionov zvezd, ne poohotit'sya za nim na rasstoyanii v desyat'
tysyach svetovyh let? I pochemu by potom, najdya ego, ne skazat': "A nu,
otdavaj odeyalo", chtob on tut zhe rashohotalsya tebe v lico? No ved' k tomu
vremeni, kogda sumeesh' vysledit' ego sredi millionov zvezd, na rasstoyanii
v desyat' tysyach svetovyh let, odeyalo tebe uzhe ne ponadobitsya: ty sam
perezhivesh' svoi syuzhety, i uvidish' voochiyu svoih geroev, i vpitaesh' v sebya
kraski desyati tysyach planet i aromaty millionov zvezd. I sochinitel' tebe
tozhe ne ponadobitsya, kak ne ponadobyatsya ni fil'my, ni perfolenty, ibo
nuzhnye slova budut trepetat' na konchikah tvoih pal'cev i stuchat' v viskah,
umolyaya vypustit' ih naruzhu...
CHem ploha shutka - vsuchit' prostaku s otstaloj planety prigorshnyu
igrushechnyh deneg za nechto, stoyashchee milliony? Durachina i ne zapodozrit, chto
ego proveli, pokuda ne popytaetsya eti den'gi potratit'. A obmanshchik, sorvav
kush po deshevke, tiho otpolzet v storonku i budet nadryvat'sya ot smeha,
upivayas' svoim prevoshodstvom.
Kto eto smel utverzhdat', chto lyudi edinstvennye lzhecy na vsyu
Vselennuyu?..
A chem ploha shutka - nosit' na plechah zhivoe odeyalo i posylat' na Zemlyu
korabli s galimat'ej, kotoruyu zdes' pishut? Ne soznavaya, ne dogadyvayas'
dazhe, chto narushit' zemnuyu monopoliyu na literaturu proshche prostogo i dlya
etogo nuzhno lish' odno: horoshen'ko prislushat'sya k sushchestvu u sebya za
spinoj.
- I eta shutka znachit, - proiznes Hart vsluh, - chto v poslednem schete
ty ostalsya v durakah.
Esli ya kogda-nibud' najdu tebya, ty u menya proglotish' etu shutku
natoshchak!
Andzhela podnyalas' na verhnij etazh s predlozheniem mira. Ona prinesla i
postavila na stol kastryul'ku.
- Poesh'te supu, - skazala ona.
- Spasibo, Andzhela, - otvetil on. - Sovsem segodnya zabyl pro edu.
A ryukzak zachem, Kemp? Edete na ekskursiyu?
- Net, v otpusk.
- I dazhe mne ne obmolvilis'!
- YA edva-edva nadumal, chto edu. Vot tol'ko chto.
- Izvinite, chto ya tak rasserdilas' na vas. Vse blagopoluchno udrali.
- Tak chto, Dzhasper mozhet vyjti iz podvala?
- Uzhe vyshel. On sil'no zol na vas.
- Uzh kak nibud' perezhivu. On mne ne rodstvennik.
Ona sela na stul i stala nablyudat' za tem, kak on ukladyvaetsya.
- Kuda vy sobiraetes', Kemp?
- Iskat' moego prishel'ca.
- Zdes' v gorode? Vy nikogda ego ne najdete.
- Pridetsya porassprashivat' dorogu.
- Kakuyu dorogu? Gde vy videli prishel'ca, krome kak?..
- Vy sovershenno pravy.
- Vy sumasshedshij! - zakrichala ona.
- Ne smejte etogo delat', Kemp! YA vam ne pozvolyu! Kak vy budete zhit'?
CHem zarabatyvat'?
- Budu pisat'.
- Pisat'? Vy ne smozhete pisat'! Vy zhe ostanetes' bez sochinitelya...
- Budu pisat' ot ruki. Mozhet, eto i neprilichno, no ya sumeyu pisat' ot
ruki, potomu chto budu znat' to, o chem pishu. Moi syuzhety vojdut mne vplot' i
v krov'. YA budu chuvstvovat' ih vkus, cvet i zapah...
Ona vskochila so stula i zamolotila kulachkami po ego grudi:
- |to merzko! |to nedostojno civilizovannogo cheloveka! |to...
- No imenno tak pisali prezhde. Vse beschislennye rasskazy, vse velikie
mysli, vse izrecheniya, kotorye vy lyubite citirovat', napisany imenno tak.
Tak ono i dolzhno byt' vo veki vekov. My sejchas zabreli v tupik.
- Vy eshche vernetes', - predskazala ona.
- Sami pojmete, chto zabluzhdaetes', i vernetes'...
On pokachal golovoj, ne svodya s nee glaz.
- Ne ran'she, chem najdu svoego prishel'ca.
- Vovse vy ne prishel'ca ishchite! CHto-to sovsem drugoe. Po glazam vizhu -
chto-to drugoe...
Ona kruto povernulas' i stremglav brosilas' iz komnaty po koridoru i
vniz po lestnice.
On prodolzhal sobirat' ryukzak, a kogda sobral, sel i s®el sup. I
podumal, chto Andzhela prava. Ishchet on otnyud' ne prishel'ca. Ne nuzhen emu
prishelec. Nee nuzhno odeyalo, ne nuzhen sochinitel'.
On otnes kastryul'ku v rakovinu i vymyl pod kranom, a potom
staratel'no vyter. Zatem postavil v centre stola, gde Andzhela navernyaka ee
uvidit, kak tol'ko vojdet. Potom vzyal ryukzak i stal medlenno spuskat'sya po
lestnice. Nakonec on vyshel na ulicu - i tut uslyshal pozadi krik. |to byla
Andzhela, ona bezhala za nim vdogonku. On ostanovilsya i podozhdal ee.
- YA edu s vami, Kemp.
- Vy sami ne znaete, chto govorite. Put' budet dalek i truden.
Dikovinnye miry i strannye nravy. I u nas net deneg.
- Net, est'. U nas est' polsotni. Te, chto ya pytalas' vam odolzhit'.
Bol'shego predlozhit' ne mogu, da i etogo nadolgo hvatit. No polsotni u nas
est'.
- No vam-to ne nuzhen nikakoj prishelec!
- Net, nuzhen. YA tozhe ishchu svoego prishel'ca. Kazhdyj iz nas, po-moemu,
ishchet svoego prishel'ca.
On reshitel'no privlek ee k sebe i krepko obnyal.
- Spasibo, Andzhela, - progovoril on.
Ruka ob ruku oni napravilis' k kosmoportu, chtoby vybrat' korabl',
kotoryj pomchit ih k zvezdam.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:55:16 GMT