Klifford Sajmak. Dom na beregu
----------------------------------------------------------------------------
Perevel s anglijskogo Oleg Bitov
"Esli", No 5, 1996
OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------
Devid Letimer zametil dom kak raz v tot moment, kogda ponyal chto sovsem
zabludilsya. On derzhal put' v Vajalusing, gorodishko, o kotorom prezhde tol'ko
slyshal, no nikogda tuda ne ezdil, i, yasnoe delo, gde-to svernul ne na tu
dorogu. Proehal dve sovsem krohotnye derevushki pod zvuchnymi imenami
|ksel'sior i Navarra i, esli dorozhnye ukazateli ne vrali, cherez neskol'ko
mil' dolzhen byl dobrat'sya do Montforta. Ostavalos' nadeyat'sya, chto kto-nibud'
v Montforte pokazhet emu pravil'nyj put'.
Doroga byla mestnogo znacheniya, izvilistaya, uzkaya, s nebol'shim
dvizheniem. Ona krutilas' nad izrezannym beregom, po sbegayushchim k okeanu
mysam, byla okajmlena berezami i vechnozelenymi kustami i redko udalyalas' ot
vody nastol'ko, chtoby ne stalo slyshno shuma priboya, b'yushchego v ogromnye
valuny.
Mashina preodolela dolgij krutoj pod容m, i mezh dorogoj i beregom on
vpervye uvidel dom: neskladnoe nagromozhdenie kirpicha i oblicovochnogo kamnya.
Po bokam dom ukrashali dve tyazhelye pechnye truby. K stroeniyu primykala staraya
berezovaya roshcha. Letimer zamedlil hod, potom s容hal na obochinu i ostanovilsya
- zahotelos' rassmotret' dom poluchshe.
K fasadu vela polukruglaya pod容zdnaya alleya, vymoshchennaya kirpichom. Po
krayam uhozhennoj luzhajki vysilos' neskol'ko moguchih dubov, a pod nimi stoyali
krasivye kamennye skam'i. Sudya po vsemu, na nih nikto nikogda ne sidel.
Letimeru predstavilos', chto v takom meste, dolzhno byt', priyatno zhit':
ot doma veyalo uedinennost'yu, otreshennost'yu ot mira i vmeste s tem
staromodnym dostoinstvom. Na luzhajke, uroduya, esli ne oskvernyaya ee, torchal
bol'shoj, prochno ustanovlennyj plakat:
SDAETSYA ILI PRODAETSYA.
I bukvami pomel'che:
"Obrashchat'sya v agentstvo nedvizhimosti "Kempbell" - polmili dal'she po
doroge".
Letimer ne speshil s ot容zdom - prosto sidel sebe tiho v mashine i
lyubovalsya domom. I vdrug podumal: a ved' more, dolzhno byt', sovsem ryadom, i
so vtorogo etazha morskoj prostor, navernoe, raskryvaetsya vo vsyu shir'.
Esli razobrat'sya, to imenno radi podobnogo ubezhishcha on i stremilsya v
Vajalusing - on iskal mestechko, gde mog by provesti dva-tri spokojnyh mesyaca
za mol'bertom. Nado dumat', ubezhishche v Vajalusinge okazalos' by poskromnee. A
arendu takogo zhil'ya ego karman vryad li potyanet...
On vklyuchil skorost' i ne spesha dvinulsya dal'she, oglyadyvayas' na dom
cherez plecho. Proehal polmili i na okraine gorodka, sprava ot dorogi, -
po-vidimomu, eto i byl Montfort, hotya pri v容zde ne udosuzhilis' postavit'
ukazatel', - primetil dryahluyu hibaru. Perekoshennaya, provisshaya vyveska
opoveshchala, chto tut i nahoditsya agentstvo "Kempbell". I, edva li otdavaya sebe
otchet v tom, chto delaet, i vo vsyakom sluchae nichego eshche ne reshiv, on s容hal s
dorogi i ostanovilsya.
V hibare sidel chelovek srednih let. Sviter s vysokim vorotom, nogi v
shirokih shtanah zabrosheny na zahlamlennyj stol.
- Zaehal spravit'sya o dome, - skazal Letimer. - Gde kirpichnaya
pod容zdnaya alleya...
- A, etot! K sozhaleniyu, v dannuyu minutu ne imeyu vozmozhnosti pokazat'
ego vam. ZHdu pokupatelya, pozhelavshego posmotret' imenie Fergkkonov. Hotya vot
chto. Mogu dat' vam klyuchi.
- A ne mogli by vy soobshchit' mne primerno, kakova arendnaya plata?
- Pochemu by vam snachala ne osmotret' ego horoshen'ko? Sami reshite, chto
vy o nem dumaete: podhodit li on vam? Esli ponravitsya, togda pogovorim.
Takoj dom nelegko prodat'. On ne mnogim po vkusu: slishkom velik da i slishkom
star. Mozhno by predlozhit' vam priemlemye usloviya. - Sbrosiv nogi so stola na
pol, chelovek pokopalsya v odnom iz yashchikov, izvlek ottuda klyuch s privyazannoj
birkoj i shvyrnul na stoleshnicu. - Osmotrites', potom vozvrashchajtes'. CHerez
chas-drugoj ya budu na meste.
- Spasibo, - skazal Letimer, zabiraya klyuch.
Na etot raz on pod容hal k samomu domu i podnyalsya po stupen'kam. Klyuch
legko povernulsya v zamochnoj skvazhine, dver' otvorilas' besshumno. Letimer
ochutilsya v vestibyule, peresekayushchem ves' dom ot fasada do fasada. Vidna byla
lestnica, podnimayushchayasya naverh, a po storonam vestibyulya raspahnutye dveri
veli v komnaty pervogo etazha.
V vestibyule bylo polutemno, prohladno i kak-to torzhestvenno. Kogda
Letimer dvinulsya v glub' doma, doski pola i ne podumali zaskripet'. Ne
chuvstvovalos' priznakov zathlosti, ne bylo zapaha syrosti i pleseni i ni
malejshih sledov myshej.
Letimer zaglyanul v odnu iz komnat. Ee napolnyal svet zakatnogo solnca,
osveshchaya mramornyj kamin. Po druguyu storonu vestibyulya raspolozhilas' komnata
pomen'she, po vsej vidimosti, kabinet ili biblioteka. Dal'she, sprava,
nahodilos' pomeshchenie, sluzhivshee nekogda kuhnej, - zdes' byl ogromnyj
kirpichnyj ochag, gde, skoree vsego, gotovili pishchu. A naprotiv, sleva, byla
eshche odna bol'shaya komnata s mramornym kaminom mezh oknami, s udlinennymi
zerkalami v stene i zatejlivoj lyustroj, svisayushchej s potolka. Zdes',
bezuslovno, byla stolovaya - imenno takaya obstanovka raspolagala k nespeshnym
zvanym uzhinam prezhnih vremen.
Ostavalos' razve chto golovoj pokachat': vse eto vyglyadelo slishkom
velichestvenno dlya takoj skromnoj lichnosti, kak Letimer. Da i uhod za vsej
etoj roskosh'yu potreboval by nemalyh deneg: na odnu mebel' prishlos' by
uhlopat' celoe sostoyanie.
I tem ne menee dom ne utrachival svoej privlekatel'nosti. V nem carila
atmosfera iskrennosti, prostora i pokoya. Zdes' cheloveku ne ugrozhalo chuvstvo
sdavlennosti. |to bylo, kak by potochnee skazat', ne zhiznennoe prostranstvo,
a prostranstvo dlya zhizni. Dom tyanul k sebe, tyanul moshchno, pochti fizicheski.
Letimer vyshel iz vestibyulya cherez zadnyuyu dver' i ochutilsya na shirokoj
verande, primykayushchej k domu po vsej ego dline. Rovnyj zelenyj sklon, koe-gde
porosshij drevnimi berezami, sbegal ot verandy k beregu, a bereg byl haotichno
usypan kamnyami, i s kazhdoj nabegayushchej volnoj ot kamnej v nebo vzdymalis'
oblaka belosnezhnoj peny. Stai zhalobno krichashchih ptic viseli nad priboem, kak
belye prizraki, a dal'she, do samogo gorizonta, stelilsya sero-goluboj okean.
I on ponyal, okonchatel'no ponyal: eto i est' to mesto, k kakomu on
stremilsya, - mesto, gde kist' sumeet osvobodit'sya ot uslovnostej, neizbezhno
vremya ot vremeni odolevayushchih lyubogo hudozhnika. Delo ne v kakih-to novyh
syuzhetah, zdes' mozhno, nakonec, sozdat' polotna, davno sozrevshie v dushe i
zhazhdushchie voploshcheniya na holste.
On spustilsya vniz po dolgomu zelenomu sklonu i vyshel na kromku priboya.
Nashel podhodyashchij kamen' i uselsya, vpityvaya prelest' vody i neba, vetra i
uedineniya. Solnce zashlo, i po zemle popolzli tihie teni. Pora idti, skazal
on sebe, i vse zhe prodolzhal sidet', ocharovannyj nezhnym sgushcheniem sumerek i
pochti neulovimymi peremenami v cvetovoj gamme morya.
Kogda on v konce koncov prinudil sebya vstat' i zashagal po sklonu vverh,
ispolinskie berezy priobreli prizrachnost' i pobleskivali v polumrake. Net,
on ne stal opyat' zahodit' v dom, a oboshel ego vokrug. Dobralsya do kirpichnoj
pod容zdnoj allei i dvinulsya po nej, hotya i pomnil, chto nado by vernut'sya k
domu i zaperet' dveri.
I tol'ko kogda on pochti poravnyalsya s paradnym vhodom, do nego vdrug
doshlo, chto mashiny i sled prostyl. Ot nedoumeniya Letimer prosto okamenel. On
zhe ostavil avtomobil' zdes' - v chem-v chem, a v etom on byl uveren.
Kruto povernuvshis', on zashagal po allee proch' ot doma, klacaya kablukami
po kirpicham i povtoryaya pro sebya: chert voz'mi, ya zhe ehal po etoj allee, pomnyu
otchetlivo. Obernulsya eshche raz - mashiny ne bylo ni pered domom, ni po vsemu
polukruzh'yu allei. Brosilsya begom k doroge: navernoe, kakie-nibud' sorvancy
okolachivalis' ryadom i ot nechego delat' reshili vykatit' mashinu s allei na
shosse. Da net, skazal on sebe, etogo tozhe ne mozhet byt' - on postavil rychag
avtomaticheskoj korobki skorostej v polozhenie "Parkovka" i zaper dvercy.
Kirpichnaya pod容zdnaya alleya oborvalas', no nikakoj dorogi dal'she ne
okazalos'. Luzhajka, da i alleya konchalis' tam zhe, gde i ran'she, no dal'she
put' pregrazhdala lesnaya chasha: pervozdannaya, temnaya, gustaya, s pereputannymi
vetvyami. Na tom samom meste, gde prolegalo shosse, podnimalis' vekovye
stvoly. Nozdrej kosnulsya syroj zapah drevesnoj pleseni, i gde-to vperedi vo
mgle zauhala sova.
On obernulsya vnov', licom k domu, i uvidel osveshchennye okna. "A etogo
tem bolee byt' ne mozhet, - skazal on sebe, pytayas' sohranit' rassudok. ~ V
dome ni dushi, zazhech' svet nekomu. Da i elektrichestvo skoree vsego
otklyucheno".
No osveshchennye okna tverdili svoe.
Vopreki sobstvennoj vole, ne verya glazam, on dvinulsya po allee k domu.
Nu dolzhno zhe otyskat'sya hot' kakoe-to ob座asnenie! Navernoe, on tak ili inache
sbilsya s kursa, kak sbilsya poutru, svernuv ne na tu dorogu. U nego sluchilsya
proval pamyati: po neizvestnym i, ne isklyucheno, nepriyatnym prichinam on na
vremya lishilsya chuvstv. Mozhet, eto vovse ne tot dom, kotoryj on osmatrival? No
net, dom byl tot zhe samyj.
On prosharkal po kirpicham i podnyalsya po lestnice k dveri. I ne uspel
odolet' poslednyuyu stupen'ku, kak dver' raspahnulas'. Poyavilsya chelovek v
livree i tut zhe otstupil v storonu, priglashaya vojti.
- Vy slegka opozdali, ser, - ob座avil chelovek. - My ozhidali vas nemnogo
ran'she. Drugie tol'ko chto seli obedat', odnako vash pribor zhdet vas.
Letimer zastyl v nereshitel'nosti.
- Vse v poryadke, ser, - zaveril chelovek. - Za isklyucheniem osobo
torzhestvennyh sluchaev, u nas ne prinyato pereodevat'sya k obedu. Mozhete srazu
sadit'sya za stol.
V vestibyule goreli korotkie svechi, vstavlennye v special'nye gnezda na
stene. Tam zhe, na stenah, poyavilis' kartiny, a na polu ryadkom vystroilis'
banketki i neskol'ko stul'ev. Iz stolovoj donosilsya priglushennyj govor.
Dvoreckij zaper vhodnuyu dver' i napravilsya v glub' doma.
- Bud'te lyubezny sledovat' za mnoj, ser.
U vhoda v stolovuyu dvoreckij snova otstupil v storonu, osvobozhdaya
dorogu gostyu. Za dlinnym, elegantno nakrytym stolom sideli lyudi. V
kandelyabrah siyali tonkie svechi. U dal'nej steny stoyala v ryad odinakovo
naryazhennaya prisluga. Bufet sverkal farforom i hrustalem, a na stole
krasovalis' bukety cvetov.
Muzhchina v zelenoj sportivnoj rubashke i vel'vetovoj kurtke| podnyalsya so
svoego mesta i pomahal rukoj.
- Letimer, idite syuda! Vy ved' Letimer, ne tak li?
- Nu da, ya Letimer.
- Vashe mesto zdes', ryadom s Inid i so mnoj. Ne budem sejchas tratit'
vremya na to, chtoby predstavlyat' vam vse nashe obshchestvo. |to uspeetsya.
Letimer podoshel k stolu, edva chuvstvuya pol pod nogami. Muzhchina podzhidal
ego stoya, potom protyanul muskulistuyu ruku. Letimer podal emu svoyu.
Rukopozhatie bylo krepkim i serdechnym.
- Moya familiya Andervud, - skazal muzhchina. - Davajte sadites'. Nikakih
uslovnostej. My tol'ko chto prinyalis' za sup. Esli vash ostyl, mozhno ego
zamenit'.
- Spasibo, - otozvalsya Letimer. - S supom navernyaka vse v poryadke.
Ego sosedka s drugoj storony, Inid, proiznesla:
- My vas zhdali. Nam bylo izvestno, chto vy priedete, no vy tak
zameshkalis'...
Inid byla miniatyurnoj bryunetkoj s temnymi glazami, izluchayushchimi strannuyu
emocional'nuyu silu. Letimer vzyal lozhku, zacherpnul sup. On okazalsya otmennogo
vkusa.
CHelovek, sidyashchij naprotiv Letimera, predstavilsya:
- Menya zovut CHarli. Pozzhe pogovorim. Obyazuemsya otvetit' na lyubye vashi
voprosy.
ZHenshchina, sosedka CHarli, dobavila:
- Znaete, my i sami malo chto ponimaem. No tut ochen' slavno. Moe imya
Alisa.
Lakei ubrali opustevshie supovye miski i vnesli salaty. Letimer
osmotrelsya: vsego za stolom sideli vosem' chelovek, vklyuchaya i ego samogo.
- No ponimaete, - nachal Letimer, - ya zhe hotel vsego-navsego osmotret'
dom...
- Tochno to zhe proizoshlo i so vsemi nami, - otvetil Andervud. - I ne
vchera. S intervalom v god i bolee. Ne znayu, skol'ko let nazad eto nachalos'.
Dzhonaton, von tot v konce stola, starichok s borodoj, poyavilsya zdes' pervym.
A potom i ostal'nye, vse poodinochke.
- |tot dom, - provozglasila Inid, - myshelovka, i primanka vybrana
otmennaya. A my - myshi, ugodivshie v myshelovku.
- V ee ustah eto zvuchit kak koshmar, - vmeshalas' Alisa s drugoj storony
stola. - No koshmarom zdes' i ne pahnet. O nas zabotyatsya, i nailuchshim
obrazom. V dome shtat prislugi, kotoraya gotovit i podaet na stol, stelet nam
postel', soderzhit vse v chistote i poryadke...
- No komu ponadobilos' zamanivat' nas v myshelovku?
- A vot eto, - skazal Andervud, - vopros, na kotoryj kazhdyj iz nas
pytalsya i pytaetsya najti otvet. Pravda, odin ili dvoe smirilis' i mahnuli na
vse rukoj. Na etot schet vozniklo neskol'ko teorij, no vse oni ostayutsya
bezdokazatel'nymi. Voobshche-to ya inogda nedoumevayu: a zachem oni nuzhny,
dokazatel'stva? Nam chto, stanet legche, esli my poznakomimsya s temi, kto
derzhit nas v plenu?
"Myshelovka, i primanka vybrana otmennaya", - povtoril pro sebya Letimer.
I v samom dele, otmennaya. Ispytal zhe on mgnovennoe, instinktivnoe vlechenie k
etomu domu - vsego-to ehal mimo, a vlechenie polyhnulo i zahvatilo ego.
Salat byl velikolepen, i myaso s pechenoj kartoshkoj ne huzhe. A takogo
roskoshnogo risovogo pudinga Letimer i ne proboval nikogda. Vopreki
sobstvennoj vole prishlos' priznat', chto eda, kak i zhivaya, ostroumnaya
boltovnya za stolom dostavili emu udovol'stvie. Pokonchiv s uzhinom, vse
pereshli v gostinuyu i rasselis' pered ispolinskim mramornym kaminom, gde
pylal ogon'.
- Dazhe letom, - skazala Inid, - zdes' po vecheram byvaet prohladno.
Mozhet, eto dazhe k luchshemu - lyublyu sidet' u ognya. My zazhigaem kamin pochti
kazhdyj vecher.
- My? - peresprosil Letimer. - Vy proiznesli eto tak, slovno vse vy tut
prinadlezhite k odnomu klanu.
- K odnoj stae. Ili, pozhaluj, k odnoj shajke. Sobrat'ya-zagovorshchiki, hot'
zagovora net i v pomine. My otlichno ladim drug s drugom. Vot edinstvennoe,
chto tut po-nastoyashchemu horosho: my otlichno ladim drug s drugom.
K Letimeru podoshel borodach, sidevshij v konce stola.
- Menya zovut Dzhonaton, - predstavilsya on. - Za obedom my s vami sideli
slishkom daleko i ne poznakomilis'.
- YA slyshal, - otkliknulsya Letimer, - chto vy zhivete zdes' dol'she vseh.
- Teper' - da. Goda dva nazad moe mesto zanimal Piter. My ego tak i
nazyvali - starina Pit.
- Nazyvali?
- On umer, - poyasnila Inid. - Potomu-to teper' nashlos' mesto dlya vas.
Ponimaete, dom rasschitan na opredelennoe chislo zhil'cov.
- Znachit, na to, chtoby najti zamenu umershemu, ushlo celyh dva goda?
- U menya est' podozrenie, - zametil Dzhonaton, - chto vse my prinadlezhim
k kakomu-to strogo ocherchennomu krugu, bolee togo, proshli ves'ma surovyj
otbor.
- |to-to i stavit menya v tupik, - priznalsya Letimer. - Dolzhen zhe byt'
nekij obshchij faktor, ob容dinyayushchij vsyu gruppu. Vozmozhno, delo v rode nashih
zanyatij?
- Sovershenno uveren v etom, - soglasilsya Dzhonaton. - Vy ved' hudozhnik,
ne tak li? - Letimer utverditel'no kivnul. - A Inid - poetessa, i ochen'
talantlivaya. YA zanimayus' filosofiej, hot' i ne schitayu sebya bol'shim
myslitelem. Doroti - romanistka, a Alisa - muzykant. Ona pianistka i ne
tol'ko ispolnyaet, no i sochinyaet muzyku. S Doroti i Dzhejn vy poka ne znakomy.
- Poka net.
- Mogu ya predlozhit' vam chto-nibud' vypit'? - osvedomilsya Dzhonaton.
- Ne otkazhus'. Luchshe by shotlandskogo viski, esli najdetsya.
- Najdetsya vse, chto ugodno. So l'dom ili s vodoj?
- So l'dom, pozhalujsta. Esli eto vas ne obremenit.
- Zdes' nikto nikogo obremenit' ne mozhet, - zayavil Dzhonaton. - My
ohotno zabotimsya drug o druge.
- Pozhalujsta, - poprosila Inid, - nalejte i mne. Kak tol'ko Dzhonaton
otoshel za napitkami, Letimer skazal Inid vpolgolosa:
- Dolzhen skazat', vy vse udivitel'no dobry ko mne. Vy prinyali menya,
postoronnego, v svoyu kompaniyu...
- Nu kakogo zhe postoronnego! Komu-to kogda-to vy byli postoronnim, no
bol'she vam im ne byvat'. Neuzheli ne ponyatno? Vy teper' odin iz nas. U nas
bylo svobodnoe mesto, vy ego zanyali. I ostanetes' zdes' navsegda. Otsyuda vam
ne ujti.
- Vy namekaete na to, chto otsyuda net vyhoda?
- Probuem ego otyskat'. Kazhdyj iz nas proboval, nekotorye ne odin raz.
No ujti nikomu ne udavalos'. Da i kuda idti? Ved' my ne znaem ni svoih
plenitelej, ni prichin nashej nevoli.
V gostinoj poyavilsya Andervud, opustilsya na divan podle Inid:
- U nas est' neskol'ko gipotez, - skazal on. - No beda v tom, chto net
vozmozhnosti vyyasnit', kakaya iz nih verna. Ne isklyucheno, chto my davno
dogadalis' o prichinah nashego zatocheniya, no navernyaka my ne uznaem nichego
nikogda. Samoj romanticheskoj tochki zreniya priderzhivaetsya Inid. Ona polagaet,
chto nas pasut nekie sverhsushchestva iz otdalennyh rajonov Galaktiki, pasut
radi izucheniya. Ponimaete, issleduyut nas kak obrazchiki chelovecheskoj porody.
Zaperli nas zdes', kak v laboratorii, no ni vo chto ne vmeshivayutsya. Hotyat
ponablyudat' za nami v estestvennoj obstanovke i razobrat'sya, chem my dyshim i
chto iz sebya predstavlyaem. Po ee mneniyu, pri takih usloviyah nam nadlezhit
vesti sebya kul'turno i vyderzhanno, kak my tol'ko sumeem.
- Sama ne znayu, veryu li ya v eto vser'ez, - vstavila Inid, - no chem
ploha ideya? Uzh vo vsyakom sluchae, ona ne bezumnee nekotoryh drugih dogadok.
Naprimer, koe-kto teoretiziruet, chto nam prosto-naprosto dali shans
prodemonstrirovat' vse luchshee, na chto my sposobny. Kakoj-to blagodetel'
osvobodil nas ot vseh zhitejskih nevzgod, pomestil v priyatnuyu obstanovku i
predostavil skol'ko ugodno vremeni na razvitie nashih talantov. Nas vrode by
vzyali na soderzhanie.
- No kakoj prok v podobnoj zatee? - sprosil Letimer. - Esli ya pravil'no
ponyal, my otrezany ot vsego ostal'nogo mira. CHto by my zdes' ni sozdali,
nikto ob etom ne uznaet...
- Pochemu zhe nikto? - vozrazil Andervud. - U nas sluchayutsya propazhi. U
Alisy ischezla zapis' odnoj iz ee muzykal'nyh kompozicij, u Doroti - roman, a
u Inid - srazu neskol'ko stihotvorenij.
- Po-vashemu, kto-to pronik syuda i zabral ih tajkom? Zabral ne sluchajno,
a s vyborom?
- |to vsego lish' dogadka, i ne huzhe mnogih drugih, - podvel chertu
Andervud. - Besspornyj fakt, chto otdel'nye nashi proizvedeniya ischezayut. My
ishchem ih, ishchem i nikogda ne nahodim.
Nakonec-to poyavilsya Dzhonaton s napitkami i vozvestil:
- Davajte ugomonimsya i prekratim boltat'. Alisa v nastroenii poigrat'.
Kazhetsya, SHopena.
Kogda Andervud provodil Letimera v otvedennuyu emu komnatu, bylo uzhe
pozdno. Komnata okazalas' dazhe ne na vtorom, a na tret'em etazhe.
- Nam prishlos' predprinyat' nebol'shoe pereselenie, - soobshchil Andervud, -
chtoby vam dostalas' imenno eta. Ona edinstvennaya, gde est' verhnee
osteklenie. Pravda, potolok naklonnyj iz-za skosa kryshi, no nadeyus', vam
zdes' budet udobno.
- Tak, znachit, vy znali o moem pribytii zagodya?
- O, da, uznali dnya tri nazad. Prisluga shepnula nam slovechko - prisluga
vsegda v kurse vsego. No kogda vy pribudete tochno, bylo neizvestno do
vcherashnego vechera.
Posle togo kak oni s Andervudom pozhelali drug drugu spokojnoj nochi,
Letimer dovol'no dolgo stoyal v centre komnaty, ozirayas'. Pryamo pod
potolochnym oknom postavili mol'bert, k stene prislonili chistye
zagruntovannye holsty. On ne somnevalsya, chto v komnate najdutsya kraski i
kisti, a ravno vse, chto tol'ko mozhet emu potrebovat'sya. Kto by ni zatyanul
ili chto by ni zatyanulo ego syuda, k ego pleneniyu podgotovilis' na sovest', ne
upustiv ni odnoj melochi.
"No eto zhe nepredstavimo, - tverdil on sebe, - etogo nikak ne moglo
sluchit'sya!" On popytalsya pripomnit' posledovatel'no sobytiya, privedshie ego v
etu komnatu, v etot dom, shag za shagom zamanivshie ego v lovushku. Voznik agent
po nedvizhimosti v Bostone, rasskazavshij emu pro domik v Vajalusinge: "V
tochnosti to, chto vy ishchete. Stoit otdel'no, nikakih blizkih sosedej. Milyah v
dvuh - derevushka. Esli vam nuzhna prisluga, chtoby prihodila raza dva v
nedelyu, sprosite tam. Vokrug domika polya, i vsego polmili do berega.
Zahotite poohotit'sya - osen'yu budut kuropatki i perepela. I rybalka, esli
ona vam po serdcu..."
"Ladno, pod容du tuda, poglyazhu", - skazal on agentu, i togda tot stal
ob座asnyat' emu marshrut... A mozhet, Letimer popal ne na tu dorogu po
sobstvennoj bestolkovosti?
Vzglyad plennika tem vremenem pereskakival s predmeta na predmet.
V uglu komnaty stoyala krovat', a ryadom tumbochka i na nej lampa. V
drugom uglu uyutnoj gruppoj sobralis' tri myagkih kresla. Na stene viseli
polki s knigami i vozle nih kartina. Udivitel'no, emu ponadobilos' neskol'ko
dolgih minut na to, chtoby priznat' ee. Ona zhe byla ego sobstvennaya,
napisannaya gody nazad...
Besshumno peremestivshis' po kovru, on vstal naprotiv kartiny.
Odna iz teh, kotorye emu samomu osobenno nravilis', - chestno skazat',
on ni za chto ne rasstalsya by s neyu i tem bolee ne stal by ee prodavat', esli
by v tot moment ego ne odolela otchayannaya nuzhda.
Geroj sidit na krylechke vethoj hizhiny. Ryadom, na zemle, tam, gde ee
obronili, valyaetsya gazeta, raskrytaya na stranice ob座avlenij o najme. Iz
nagrudnogo karmana podcherknuto chisten'koj, hotya i ponoshennoj rabochej rubahi
torchit ugolok konverta - serogo nevzrachnogo konverta, v kakih rassylayutsya
cheki social'nyh posobij. Natruzhennye ruki beznadezhno opushcheny na koleni, lico
pokryvaet mnogodnevnaya shchetina, sedeyushchie viski otbrasyvayut mertvenno-seryj
otsvet na vse lico. Volosy, davno ne strizhennye, svalyalis' i sputalis',
brovi gustye, kustistye, a pod nimi, v gluboko sidyashchih glazah zastylo
vyrazhenie beznadezhnosti. U samogo ugla hizhiny pristroilas' toshchaya koshka, k
stene prislonen slomannyj velosiped. CHelovek ne smotrit na nih - vzglyad ego
ustremlen na zavalennyj musorom dvor. A vdali, u gorizonta, ugadyvayutsya
pryamye, suhoparye fabrichnye truby, nad kotorymi v'etsya slabyj dymok.
Kartina byla v tyazheloj zolochenoj rame, i ponevole podumalos', chto eto
ne samaya udachnaya okantovka dlya takogo syuzheta. K rame prilepilas' bronzovaya
tablichka, i ne nado bylo napryagat' zrenie, chtob ugadat' podpis'. On znal
nazubok, chto tam napisano:
_Bezrabotnyj._ Hudozhnik Devid Llojd Letimer.
Skol'ko zhe let nazad eto bylo? - sprosil on sebya nedoumenno. Pyat', a to
i shest'? Pomnitsya, naturshchika zvali Dzhonni Braun. Dzhonni byl slavnyj malyj i
poziroval Letimeru neodnokratno. Odnako posle etoj kartiny Dzhonni ischez iz
polya zreniya hudozhnika. Letimer spravlyalsya o nem povsyudu, dazhe v portovyh
pritonah, no i tam nikto bol'she ne videl Dzhonni i ne vedal, kuda on
podevalsya.
Pyat', a to i shest' let nazad kartina byla prodana radi kuska hleba.
Letimer poproboval vspomnit', kak zhe zvali pokupatelya, no imya sterlos' iz
pamyati.
V komnate byl eshche i shkaf. Letimer raskryl stvorki i uvidel novuyu s
igolochki odezhdu, vystroivshiesya vnizu botinki i sapogi, akkuratno ulozhennye
na polku golovnye ubory. Ne bylo i teni somneniya, chto vse okazhetsya tochno po
razmeru. A v komode u krovati navernyaka najdutsya bel'e, rubashki, noski i
svitera - imenno takie, kakie on vybral by dlya sebya sam.
"O nas zabotyatsya", - zayavila Alisa, a za nej i Inid, kogda sidela s nim
na divane pered pylayushchim kaminom. Tut dejstvitel'no ne mozhet byt' somnenij.
Nikto ne zhelaet im zla. Ih tut, po suti, baluyut, kak detej.
No ostaetsya vopros: zachem? Pochemu vosem' i tol'ko vosem' chelovek
otobrannyh iz mnogih millionov?
Podojdya k oknu, on vyglyanul naruzhu. Okno vyhodilo na storonu
protivopolozhnuyu luzhajke, i vzglyad padal na roshchicu prizrachnyh berez. Vzoshla
luna i povisla molochno-belym sharom nad temnym pyatnom okeana. Letimer i
sejchas yavstvenno razlichal belye bryzgi, vzletayushchie nad valunami.
Nado podumat', skazal on sebe. Nado nabrat'sya terpeniya i razobrat'sya v
sluchivshemsya, vystroit' vse proisshestviya poslednih chasov v kakom-to
opredelennom poryadke. Lozhit'sya bessmyslenno - v takom napryazhennom sostoyanii
on nipochem ne usnet. Nado otyskat' mestechko, gde vokrug - nikogo. Kto znaet,
esli vyjti na svezhij vozduh i pogulyat' chasok, hotya by vverh-vniz po
pod容zdnoj allee, mozhet, i udastsya vzyat' sebya v ruki...
Na puti k vhodnoj dveri on neizbezhno proshel mimo gostinoj. Ogon' v
kamine snik do slabogo mercaniya uglej. Iz temnoty donessya golos:
- Devid, eto vy?
On obernulsya i vsmotrelsya v dvernoj proem. Na divane pered kaminom
sgorbilsya temnyj siluet.
- Dzhonaton?
- YA samyj. Pochemu by vam ne sostavit' mne kompaniyu? YA staryj polunochnik
i potomu obrechen na dolgie chasy odinochestva. Esli hotite, na stolike est'
kofe.
Letimer priblizilsya k divanu i sel. Razglyadel kofejnik i pribory,
nacedil sebe chashechku i osvedomilsya u Dzhonatona:
- Hotite, podol'yu vam svezhen'kogo?
- Bud'te lyubezny. - Starik protyanul hudozhniku svoyu chashku, i tot dolil
ee do kraev. - Greshen, - priznalsya Dzhonaton, - p'yu eto zel'e v nepotrebnyh
kolichestvah. Tam, v bufete, est' brendi. Ne plesnut' li nam v kofe po
kapel'ke?
- Zvuchit nedurno, - soglasilsya Letimer. Peresek komnatu, otyskal
brendi, vernulsya s butylkoj, nalil ponemnozhku v obe chashki.
Ustroivshis' poudobnee, oni prinyalis' rassmatrivat' drug druga. V kamine
odno iz polen'ev, dogoraya, raspalos' na gorku uglej. Vnezapno oni vspyhnuli,
i Letimer nakonec-to yasno razlichil cherty sobesednika: borodu s pervoj
sedinoj, brovi, pohozhie na klinyshki vosklicatel'nyh znakov, - lico rezko
ocherchennoe i vmeste s tem blagorodnoe.
- Vy, molodoj chelovek, v zameshatel'stve, - zametil Dzhonaton.
- Bolee chem verno, - priznalsya Letimer. - Nichego ne mogu s soboj!
podelat', vse sprashivayu sebya, komu i zachem eto ponadobilos'. Dzhonaton
kivnul.
- Vas, razumeetsya, uzhe poznakomili s teoriej Inid o tom, chto my
nahodimsya pod nablyudeniem inoplanetyan, kotorye reshili zaperet' nas zdes'
radi izucheniya?
- Inid govorila mne, chto ona ne to chtoby verit v eto vser'ez, no
schitaet takuyu teoriyu privlekatel'noj. Po krajnej mere, podobnoe ob座asnenie
strojno i k tomu zhe ne lisheno dramatizma.
- Da, konechno, ne lisheno, - otkliknulsya Dzhonaton, - tol'ko ne
vyderzhivaet kritiki. Kakim, naprimer, obrazom inoplanetyane nanimayut
prislugu, kotoraya stol' prilezhno zabotitsya o nas?
- Dejstvitel'no, - soglasilsya Letimer. - A chto, prisluga zaperta zdes'
vmeste s nami?
- Otnyud'. Net somneniya, chto prisluga naemnaya i ej, veroyatno, ochen'
horosho platyat. Vremya ot vremeni slugi menyayutsya, kto-to ischezaet, a vzamen
poyavlyayutsya drugie. Kak osushchestvlyaetsya zamena, my ne znaem. Uzh za etim my
sledili bolee chem pristal'no, vse nadeyalis', chto esli vyyasnim, to pojmem,
kak otsyuda vybrat'sya, - tol'ko tak nichego i ne razgadali. My dazhe pytalis'
podbit' prislugu na otkrovennost' - ne slishkom nazojlivo, konechno, - no tozhe
bez uspeha: derzhatsya vezhlivo, no zamknuto. Zakradyvaetsya podozrenie, chto
koe-kto iz nas, ne isklyuchaya menya samogo, uzhe ne ochen'-to i staraetsya
vyyasnit' vse dopodlinno. CHto ni govori, pokoj etoj zhizni zasasyvaet. S
chem-chem, a s pokoem rasstavat'sya ne hochetsya. Lichno ya ne predstavlyayu sebe,
chto by ya delal, dovedis' mne vernut'sya v mir, kotoryj ya malo-pomalu sovsem
zabyl. |to, pozhaluj, uzhasnee vsego: zdeshnij plen tak ocharovatelen, chto v
nego i vlyubit'sya nedolgo.
- No ved', navernoe, u kogo-to ostalis' blizkie - zheny, muzh'ya, deti,
druz'ya? Ko mne eto, pravda, ne otnositsya: ya ne zhenat, da i druzej nemnogo.
- Stranno, no fakt, - otvetil Dzhonaton. - Esli u kogo-to iz nas i byli
semejnye uzy, to ne slishkom krepkie.
- Po-vashemu, vybirayut tol'ko lyudej bez krepkih privyazannostej?
- Somnevayus', chto eto prinimaetsya vo vnimanie. Skoree sredi lyudej
nashego kruga prosto net takih, kto sklonen k krepkim privyazannostyam.
- Togda rasskazhite mne podrobnee o nashih kompan'onah. Vy upomyanuli, chto
zanimaetes' filosofiej. YA uznal koe-chto i o nekotoryh drugih. A kto takoj
Andervud?
- Dramaturg. I nado skazat', do togo kak on popal syuda, ego p'esy
pol'zovalis' dovol'no bol'shim uspehom.
- A CHarli i Dzhejn?
- CHarli - karikaturist, Dzhejn - ocherkist.
- Ocherkist?
- Da. Specializirovalas' na temah, svyazannyh s obshchestvennym
samosoznaniem. Pisala duhopod容mnye stat'i dlya tak nazyvaemyh elitarnyh
zhurnalov. CHarli byl izvesten na Srednem Zapade. Rabotal v nebol'shoj
ezhednevnoj gazete, odnako ego karikatury perepechatyvali chut' ne po vsej
strane. U nego bylo uzhe dovol'no prochnoe imya, i, mozhet stat'sya, on smenil by
zhanr i pereshel k bolee znachitel'nym rabotam.
- Znachit, my ne vse iz etoj chasti strany? Ne vse iz Novoj Anglii?
- Net, ne vse. Tol'ko dvoe - vy da ya.
- No vseh nas mozhno otnesti, s bol'shej ili men'shej natyazhkoj, k lyudyam
iskusstva. Pritom my byli razbrosany po strane. Kakimi zhe uhishchreniyami oni
zamanili nas odnogo za drugim v etot dom? Ved', naskol'ko ya ponimayu, vse my
yavilis' syuda dobrovol'no; nikogo ne pohishchali i ne privozili syuda nasil'no?
- Po-vidimomu, vy pravy. No kak etogo udalos' dobit'sya, ponyatiya ne
imeyu. Predpolozhitel'no kakoj-to psihologicheskij tryuk, no chto za tryuk i kak
on osushchestvlyaetsya, ne mogu sebe predstavit'.
- Vy nazvali sebya filosofom. Vy chto, prepodavali filosofiyu?
- V svoe vremya, da. Tol'ko ne poluchal ot etogo nikakogo udovletvoreniya.
Vdalblivat' davnie mertvye dogmy yuncam, kotorye tebya i ne slushayut tolkom, -
eto, dolozhu ya vam, rabotenka ne iz priyatnyh. Hotya ih-to, navernoe, ne stoit
vinit'. Filosofiya v nashi dni voobshche mertva. Bol'shaya ee chast' bol'na
uproshchenchestvom i, myagko govorya, otstala ot zhizni. Nam nuzhna novaya filosofiya,
kotoraya pomogala by nam zhit' v soglasii s nyneshnim mirom.
- I vy sozdaete imenno takuyu filosofiyu?
- Pishu koe-chto s neyu svyazannoe. No, priznat'sya, s kazhdym prozhitym zdes'
godom delayu vse men'she i men'she. Ne vizhu stimula. Veroyatno, vsemu vinoj
zdeshnyaya pokojnaya zhizn'. CHto-to vo mne utratilos'. To li gnev isparilsya, to
li propal kontakt s mirom, kakim ya ego znal. Menya izbavili ot
soprikosnoveniya s povsednevnost'yu, ya poteryal s neyu svyaz'. Vo mne teper' net
potrebnosti protestovat', net oshchushcheniya porugannogo dostoinstva, i
neobhodimost' novoj filosofii stala chisto teoreticheskoj.
- Vernemsya k voprosu o prisluge. Vy skazali, chto vremya ot vremeni ona
menyaetsya. A snabzhenie? Dostavlyayutsya zhe otkuda-to pripasy!
- Navernoe, stoilo by zaglyanut' v podval? A chto esli tam tunneli?;
Mozhet, prisluga da i pripasy pribyvayut cherez tajnye hody? Konechno, ideya kak
iz shpionskogo romana, a vse zhe... CHto zh, mozhet byt', mozhet byt'. No esli
tak, my nichego nikogda ne ustanovim. Da, pripasy hranyatsya v podvale, no nas
tuda ne puskayut. Podvalom zapravlyaet dyuzhij detina, k tomu zhe on gluhonemoj
ili pritvoryaetsya takovym. On ottuda ne vylezaet, est tam i spit.
- Vyhodit, v moem predpolozhenii net nichego nevozmozhnogo?
- Vyhodit, tak, - otozvalsya Dzhonaton.
Ogon' v kamine ugas, tol'ko neskol'ko ugol'kov eshche teplilos' pod sloem
zoly. V tishine, spustivshejsya na gostinuyu, Letimer ulavlival podvyvanie
vetra.
- Ob odnom vy eshche ne znaete, - proiznes Dzhonaton, - na beregu vodyatsya
bol'shie beskrylye gagarki.
- Beskrylye gagarki? Ne mozhet byt'! Ih zhe...
- Da, razumeetsya. Ih istrebili bolee sta let nazad. A v okeane kity. V
inye dni zamechaesh' po dobromu desyatku kitov. Byvaet, chto uvidish' i belogo
medvedya.
- Togda, znachit...
- Znachit, - kivnul Dzhonaton, - my gde-to v doistoricheskoj Severnoj
Amerike. Po moej ocenke, primerno za tri-chetyre tysyacheletiya do nashih dnej. V
lesu mozhno uslyshat', a to i uvidet' losej. Polnym-polno olenej, popadayutsya
dazhe lesnye karibu. A uzh ptic vidimo-nevidimo. Esli vam pridet takaya
fantaziya, mozhno otlichno poohotit'sya. Ruzh'ya i patrony u nas est'...
Kogda Letimer podnyalsya vnov' k sebe v komnatu, uzhe zanimalsya rassvet.
On ustal do iznemozheniya i ponimal, chto teper' sposoben zasnut'. No vse
ravno, prezhde chem lech', postoyal u okna, vyhodivshego na berezovuyu roshchu i
bereg. Nad vodoj podnimalsya slabyj tuman, i vse vokrug priobrelo nereal'nyj,
volshebnyj vid.
Doistoricheskaya Severnaya Amerika - tak schitaet filosof, i, esli on prav,
shansov vyrvat'sya otsyuda v znakomyj mir ochen' i ochen' malo. Dlya etogo nado
uznat' sekret - ili ovladet' tehnologiej - peremeshcheniya vo vremeni. Kto zhe,
hotelos' by ponyat', mog raskolot' etu tajnu, sozdat' tehnologiyu? I kto,
sozdav nuzhnuyu tehnologiyu, mog ispol'zovat' ee dlya nelepoj celi zatochat'
lyudej vo vremeni?
V Massachusetsskom tehnologicheskom, pripomnil Letimer, byl chudak,
potrativshij let dvadcat', esli ne bol'she, na to, chtoby najti tochnoe
opredelenie vremeni i hotya by priblizit'sya k ponimaniyu, chto eto takoe. No to
bylo davno, a potom chudak propal iz vidu ili, po men'shej mere, s gazetnyh
stranic. V svoe vremya o nem pisali, kak pravilo, s neskryvaemoj ironiej,
potom perestali. Vprochem, popravil sebya Letimer, chudak iz Massachusetsskoj
"tehnolozhki" tut, mozhet, vovse ni pri chem - mogli byt' i drugie uchenye,
issledovavshie tu zhe problemu, no, k schast'yu dlya sebya, izbegshie vnimaniya
pressy.
Dovol'no bylo zadumat'sya na etu temu, i Letimer oshchutil volnenie: on
uvidit Ameriku pervobytnoj pory, uvidit kontinent zadolgo do belyh
pervootkryvatelej, do vikingov, Kabotov, Kart'e i vseh prochih!
Ne otdavaya sebe v tom otcheta, Letimer ustavilsya na malen'kuyu gruppu
berez. Dve iz nih rosli chut' pozadi krupnogo, futov pyat' v vysotu, valuna -
po raznye ego storony. Tret'ya bereza vybrala sebe mesto tozhe pozadi valuna,
no nemnogo vyshe po sklonu i kak by na ravnom rasstoyanii ot dvuh drugih.
Kazalos' by, nichego osobennogo: berezy chasto sobirayutsya kupami. I vse zhe v
etoj gruppe bylo, vidimo, chto-to strannoe. No chto? Letimer ne otvodil
vzglyada ot derev'ev, nedoumevaya, chto zhe takoe on podmetil, i podmetil li
chto-nibud' voobshche.
Na ego glazah na valun opustilas' ptichka. Ptichka byla pevchaya, no kakaya
imenno, ne razobrat': daleko. On lenivo nablyudal za ptahoj, poka ta ne
vsporhnula i ne uletela.
Ne udosuzhivshis' razdet'sya, lish' sbrosiv s nog botinki, Letimer peresek
komnatu, povalilsya na krovat' i zabylsya edva li ne ran'she, chem golova
kosnulas' podushki.
Kogda on prosnulsya, byl pochti polden'. Umylsya, prichesalsya, s brit'em
vozit'sya ne stal i, slegka poshatyvayas', spustilsya vniz: stryahnut' s sebya
durman chrezmerno krepkogo sna bylo ne tak-to prosto. V dome nikogo ne
okazalos', no v stolovoj byl ostavlen odin pribor, a na bufete - zavtrak,
nakrytyj salfetkami. On vybral sebe pochki i omlet, nacedil chashku kofe i
pereshel k stolu. Zapah pishchi razbudil volchij appetit, on s容l vse do kroshki,
shodil za dobavkoj i uzh, konechno, za vtoroj chashkoj kofe.
Nakonec on vyshel na vozduh cherez dver' zadnego fasada, no i tut nikogo
ne uvidel. K beregu, kak i vchera, sbegal porosshij berezami sklon. Izdaleka
doneslis' dva hlopka, pohozhih na vystrely. Navernoe, komu-to zahotelos'
poohotit'sya na utok ili na perepelov. Govoril zhe Dzhonaton, chto zdes'
otlichnaya ohota.
CHtoby dostich' berega, prishlos' ostorozhno probirat'sya skvoz'
nagromozhdeniya kamnej. Melkaya gal'ka hrustela pod nogami. Nabegayushchie valy
razbivalis' o besporyadochno razbrosannye valuny, i dazhe v sotne yardov ot vody
na lico osedala vlaga - pelena mel'chajshih bryzg.
Pod sloem gal'ki chto-to slabo sverknulo, i Letimer naklonilsya,
zainteresovannyj. I lish' nagnuvshis' sovsem nizko, ponyal, chto eto agat
razmerom s tennisnyj myach. Odna iz granej byla skolota - imenno ona, mokraya
ot bryzg, i posylala nevernyj voskovoj otsvet. On podobral kamen' i prinyalsya
polirovat', schishchaya nalipshie zernyshki peska i pripominaya, kak mal'chishkoj
iskal agaty po zabroshennym gravijnym kar'eram. Zdes', na beregu, sovsem
ryadom s pervym agatom otyskalsya vtoroj, a nepodaleku, v storonke, tretij.
Kovylyaya na kortochkah, on podobral vse tri kamnya - vtoroj byl chut' pobol'she
pervogo, tretij chut' pomen'she. On vglyadyvalsya v nih, kak vstar', lyubuyas'
izyashchestvom ih struktury, oshchushchaya vnov', cherez stol'ko let, nervnuyu drozh',
kakuyu ispytyval vsyakij raz, kogda nahodil eti kamni. K tomu vremeni kak on
uehal iz domu v kolledzh, u nego nabralsya celyj meshochek agatov, pripryatannyj
v uglu garazha. Kto by mog podskazat', chto stalos' s etimi kamushkami potom?..
Vnezapno iz-za valunov, gromozdyashchihsya v neskol'kih yardah ot Letimera,
pokazalos' nechto dikovinnoe i napravilos' vperevalku k vode. Ptica, rostom
dyujmov v tridcat', otdalenno napominayushchaya pingvina. Operenie v verhnej chasti
tulovishcha bylo chernym, v nizhnej - belym, i glaza okol'covany bol'shimi belymi
krugami. Krohotnye krylyshki pokachivalis' na hodu. A klyuv byl ostryj i
tyazhelyj - groznoe udarnoe oruzhie.
Ne ostavalos' somnenij - on videl bol'shuyu beskryluyu gagarku, pticu
davno vymershuyu, no v svoe vremya rasprostranennuyu ot mysa Kod do kanadskogo
Severa. Matrosy Kart'e, istoskovavshiesya po svezhemu myasu posle odnoobraznyh
morskih racionov, zabivali ih dubinkami po sotne za raz, odnih poedaya bez
promedleniya, a drugih zasalivaya vprok v bochonkah.
Za pervoj gagarkoj iz-za kamnej pokazalas' vtoraya, potom eshche dve
podryad. Ne udostoiv cheloveka vnimaniem, oni peresekli vperevalochku polosu
gal'ki, dobralis' do vody, nyrnuli i bezzabotno poplyli proch'.
Letimer, ne vstavaya s kortochek, sledil za pticami kak zacharovannyj. Da,
Dzhonaton preduprezhdal, chto on vstretit ih na beregu, no odno delo - znat',
chto oni tut vodyatsya, i sovsem drugoe - uvidet' ih voochiyu. Teper' on tverdo,
kak nikogda ranee, uverilsya v tom, kuda ego zaneslo.
Gde-to sleva gromyhali redkie vystrely, no inyh vestej o sebe drugie
obitateli doma ne podavali. Vdali, prizhimayas' k samoj vode, proneslas'
stajka utok. Usypannyj gal'koj bereg naveval chuvstvo pokoya - podumalos', chto
takoj pokoj chelovek znaval lish' v te davnie gody, kogda Zemlya byla eshche pochti
svobodnoj ot chelovechestva.
Sidya zdes', na beregu, Letimer pripomnil strannuyu gruppu berez i vdrug,
bez vsyakogo yavnogo povoda, soobrazil, chto zhe v nih bylo strannogo,
prikovyvayushchego vnimanie, - obostrennyj vzglyad hudozhnika ulovil iskazhenie
perspektivy. Nahmuryas', on staralsya razvit' dogadku, reshit', chto zhe imenno
delalo perspektivu iskazhennoj. No prijti k chetkomu vyvodu ne udavalos'.
Kogda on, nakonec, pokinul bereg i podnyalsya vverh po sklonu, to srazu
zhe uvidel Dzhonatona: starik sidel v kresle na verande, obegayushchej zadnij
fasad. Preodolev pod容m, Letimer nashel sebe takoe zhe kreslo i sel ryadom.
- Videli gagarok? - osvedomilsya Dzhonaton.
- CHetyreh, - otvetil Letimer.
- Sluchaetsya, bereg kishmya kishit imi. A byvaet, chto nedelyami ni odnoj ne
vstretish'. Andervud i CHarli poshli poohotit'sya na val'dshnepov. Navernoe, vy
slyshali vystrely. Esli ohotniki ne zameshkayutsya, u nas na obed budet zharkoe
iz dichi. Vy kogda-nibud' probovali val'dshnepa?
- Lish' odnazhdy. Mnogo let nazad. Kogda poehal s priyatelem v Novuyu
SHotlandiyu na rannij osennij perelet.
- Vot imenno. V nashe vremya oni ostalis' tol'ko tam da eshche v neskol'kih
dikih mestah. A zdes' oni vodyatsya na kazhdom bolote, chut' ne pod kazhdoj
ol'hoj.
- Gde vse ostal'nye? - pointeresovalsya Letimer. - Kogda ya vylez iz
posteli i spustilsya pozavtrakat', v dome ne bylo ni dushi.
- ZHenshchiny otpravilis' za ezhevikoj. |to u nih v obychae. Vse zhe
kakoe-nikakoe, a zanyatie. Voobshche-to ezhevichnyj sezon konchaetsya, no sobirat'
eshche mozhno. Ne somnevajtes', oni vernutsya vovremya, i u nas vecherom budet
ezhevichnyj pirog. - Dzhonaton prichmoknul. - ZHarkoe iz dichi i ezhevichnyj pirog.
Nadeyus', vy dostatochno progolodaetes'.
- Vy kogda-nibud' dumaete o chem-nibud', krome edy?
- O mnogom i raznom. Vsya sut' v tom, chto tut hvataesh'sya za lyuboj povod
zadumat'sya. Razmyshlyaesh' - i vrode zanyat.
- Vchera noch'yu vy skazali mne, chto nam nuzhna novaya filosofiya, poskol'ku
vse starye stali nesostoyatel'nymi, - proiznes Letimer.
- Skazal, ne otrekayus'. My segodnya zhivem v obshchestve, naskvoz'
podkontrol'nom i reglamentirovannom. Krutimsya v tiskah ogranichitel'nyh
pravil, to i delo sveryayas' so mnozhestvom nomerov - na kartochkah social'nogo
strahovaniya, na nalogovyh deklaraciyah, na kreditnyh kartochkah, na tekushchih i
pensionnyh schetah i na vsyakih drugih bumazhkah. Nas sdelali bezlikimi - i v
bol'shinstve sluchaev s nashego sobstvennogo soglasiya, poskol'ku eta igra v
nomerochki na pervyj vzglyad delaet zhizn' proshche, no glavnoe v tom, chto nikto
ne hochet ni o chem bespokoit'sya. Nam vnushili, chto vsyakij, kto obespokoen chem
by to ni bylo, - vrag obshchestva. V sushchnosti my vyvodok skudoumnyh cyplyat: my
mashem krylyshkami i suetimsya, popiskivaem, a nas vse ravno gonyat po dorozhke,
prolozhennoj drugimi. Reklamnye agentstva vtolkovyvayut nam, chto pokupat',
propagandisty uchat nas, chto dumat', i dazhe soznavaya eto, my ne protestuem.
Inogda my klyanem pravitel'stvo - esli nabiraemsya hrabrosti klyast' chto by to
ni bylo voobshche. A po moemu ubezhdeniyu, esli uzh proklinat', to ne
pravitel'stvo, a, skoree, vorotil mirovogo biznesa. Na nashih glazah
podnyalis' mezhnacional'nye korporacii, ne podvlastnye ni odnomu
pravitel'stvu. Oni myslyat global'nymi kategoriyami, stroyat plany planetarnogo
razmaha, oni smotryat na chelovechestvo kak na rezerv rabochej sily i
potrebitel'skij rynok. Nu i, pozhaluj, otdel'nye predstaviteli chelovechestva
mogut ih interesovat' kak potencial'nye investory, no ne bolee togo. S moej
tochki zreniya, eto ser'eznaya ugroza chelovecheskoj svobode i chelovecheskomu
dostoinstvu, i nuzhen novyj filosofskij podhod, kotoryj pomog by nam s neyu
spravit'sya.
- No esli by vy sozdali takuyu filosofiyu, - zametil Letimer, - ona stala
by ugrozoj dlya etih samyh vorotil.
- Nu uzh ne srazu. A mozhet, do pryamoj ugrozy delo i voobshche ne doshlo by.
No s godami, nadeyus', ona priobrela by kakoe-to vliyanie. Dala by start inomu
myshleniyu. Na bol'shee ya ne pretenduyu. Da nikakoj filosofiej vlast' biznesa ne
pokoleblesh' - dlya etogo ponadobilos' by chto-to vrode social'noj revolyucii...
- No eti vorotily, o kotoryh vy govorite, - lyudi dal'novidnye i
predusmotritel'nye, ne tak li? CHto esli oni reshili ne riskovat'? Slishkom
mnogoe dlya nih postavleno na kartu...
- Ne hotite li vy skazat'...
- Sovershenno verno. Po krajnej mere, dogadka ne huzhe drugih.
- YA i sam dumal ob etom, - priznalsya Dzhonaton, - no otverg ideyu v
zarodyshe. Ona chereschur pryamolinejna. Da i smysla osobogo v nej ne nahozhu.
Esli by im prispichilo ubrat' kogo-to s dorogi, oni nashli by tysyachu bolee
prostyh sposobov.
- Ni odin drugoj sposob ne dal by takih garantij. Zdes' nas ne otyskat'
nikomu i nikogda. A trupy mozhno rano ili pozdno obnaruzhit'...
- YA byl dalek ot mysli ob ubijstve.
- Ladno, - ne stal sporit' Letimer, - eto byla shal'naya dogadka.
Ocherednaya gipoteza, i tol'ko. U nas tut razrabotana eshche odna teoriya, o
kotoroj vam poka ne govorili. Dumayu, chto ne govorili. A esli eto
sociologicheskij eksperiment? Razlichnye gruppy lyudej pomeshchayut v neobychnye
situacii i nablyudayut za ih reakciej.
Letimer s somneniem pokachal golovoj.
- Slishkom slozhno i dorogo. Takoj eksperiment ne okupilsya by, kakovy by
ni byli rezul'taty.
- YA tozhe tak dumayu, - skazal Dzhonaton i podnyalsya s kresla. - Izvinite
menya, no ya zavel privychku lozhit'sya na chasok pered obedom. Inogda zadremyvayu,
inogda zasypayu vser'ez, a chashche prosto valyayus'. Koroche, dayu sebe peredyshku.
- Postupajte, kak privykli, - proiznes Letimer. - Vremeni u nas vperedi
mnogo, uspeem nagovorit'sya.
Dzhonaton ushel, a on sidel na tom zhe meste eshche polchasa, esli ne bol'she,
ne spuskaya glaz s luzhajki, no vryad li razlichaya na nej hot' chto-nibud'.
|ta nechayannaya ideya, chto za situaciyu otvetstvenny vorotily biznesa,
chestnoe slovo, otlichalas' gruboj privlekatel'nost'yu. Vprochem, povtoriv
opredelenie "vorotily", on tut zhe ulybnulsya pro sebya: nado zhe, kak legko
prilipayut chuzhie slovechki!
K sobstvennomu izumleniyu, on ponyal, chto uzhe dlitel'noe vremya, ne
otdavaya sebe v tom otcheta, smotrit neotryvno na tu samuyu gruppu berez. I tut
emu vdrug pripomnilas' zanyatnaya detal'. Kak raz pered tem kak on pobrel k
posteli, na valun sela ptichka, posidela chut'-chut', a potom vsporhnula i
uletela. Net, ne uletela, a prosto ischezla. Nado polagat', on ulovil raznicu
srazu zhe, no rassudok byl tak zatumanen dremotoj, chto ne pridal etomu
znacheniya. Sejchas, pripomniv vse zritel'no, on ne oshchushchal dazhe teni somneniya:
ptichka imenno ischezla.
Vybravshis' iz kresla, on reshitel'no dvinulsya po sklonu vniz, poka ne
okazalsya tochno naprotiv valuna - dve berezy ostalis' sprava i sleva, tret'ya
podnimalas' srazu pozadi kamnya. V etu tret'yu on i poproboval popast' agatom,
kotoryj dostal iz karmana. Celilsya on tshchatel'no, agat pereletel cherez valun.
No v berezu ne popal, i zvuka padeniya kamushka na zemlyu Letimer tozhe ne
uslyshal. Odin za drugim on poslal ostal'nye podobrannye agaty vdogonku za
pervym. Do berezy ne doletel ni odin i na zemlyu ne upal ni odin. CHtoby
udostoverit'sya okonchatel'no, on obognul pravuyu berezu i propolz za valunom
na chetveren'kah, issleduya zemlyu dyujm za dyujmom. Agatov ne bylo.
Osharashennyj (mozg burlil, udivlenie smenyalos' somneniem i naoborot)
Letimer vzobralsya po sklonu nazad i uselsya v to zhe kreslo. Proisshestvie
perezhivalos' vnov' i vnov', obdumyvalos' po vozmozhnosti hladnokrovno, i vse
zhe dvuh mnenij ne ostavalos': on obnaruzhil nekuyu treshchinu v - kak by eto
nazvat' potochnee - byt' mozhet, vo vremennom kontinuume?.. I esli prosochit'sya
cherez etu treshchinu ili brosit' sebya cherez nee naprolom, ochutish'sya uzhe ne
zdes'. On pereshvyryal vse agaty, i ih zdes' bol'she ne bylo, oni okazalis'
gde-to eshche. No gde? Po-vidimomu, v kakom-to inom vremeni i, samoe veroyatnoe,
v tom samom, iz kotorogo ego, Letimera, umyknuli vchera. On zhe popal ottuda
syuda, i raz vo vremennom kontinuume obnaruzhilas' treshchina, logichnee vsego
predpolozhit', chto vedet ona ne kuda-nibud', a obratno v nastoyashchee vremya.
Sohranyaetsya vozmozhnost', chto net, ne v nastoyashchee, a kuda-to eshche, no takoj
shans predstavlyaetsya mizernym - ved' v cheredovanii epoh uchastvovali tol'ko
dva vremeni.
A esli emu povezet vorotit'sya nazad, chto on smozhet predprinyat'?
Navernoe, nemnogoe, no, chert poberi, vse ravno stoit poprobovat'. Prezhde
vsego nado budet sginut', propast' bez vesti, ubrat'sya iz dannoj mestnosti i
voobshche skryt'sya. Zatem nado nachat' doznanie i vysledit' vorotil, o kotoryh
govoril Dzhonaton, a esli i ne ih, to teh, kto prichasten k etoj istorii.
On ne uhodil s verandy, poka Andervud i CHarli ne vernulis' s dobychej.
Ih ohotnich'i sumki byli tak nabity dich'yu, chto nakinutye na plechi plashchi
toporshchilis'. Oni voshli v dom vse vtroem i prisoedinilis' k ostal'nym,
sobravshimsya v gostinoj s cel'yu oprokinut' ryumku-druguyu pered obedom.
Na obed podali, kak Dzhonaton i predskazyval, zharkoe iz val'dshnepov, a
potom ezhevichnyj pirog. I to, i drugoe bylo neobyknovenno vkusno, hotya
kostochek v piroge, po mneniyu Letimera, mozhno bylo by ostavit' i pomen'she.
Posle obeda oni vnov' sobralis' v gostinoj i tolkovali o pustyakah. A
eshche pozzhe Alisa opyat' igrala i opyat' SHopena.
Ochutivshis' nakonec u sebya v komnate, on podtashchil stul k oknu i sidel,
vsmatrivayas' v zagadochnuyu gruppu berez, poka vnizu ne prekratilos' vsyakoe
shevelenie, a potom ne dvigalsya eshche chasa dva, chtoby udostoverit'sya, chto
ostal'nye esli ne zasnuli, to po men'shej mere razbrelis' po komnatam. Tol'ko
togda on na cypochkah spustilsya s lestnicy i prokralsya cherez zadnyuyu dver'.
Visyashchij v nebe polumesyac daval dostatochno sveta, razlichit' iskomye berezy ne
sostavilo truda.
On vzobralsya na valun i vstal v rost, balansiruya na zakruglennoj
verhushke. Vytyanul vpered ruki v raschete, chto uspeet v sluchae chego uhvatit'sya
za berezu i podstrahovat'sya ot zhestkogo padeniya. I otchayanno brosilsya vpered.
Polet byl korotkim, a prizemlenie zhestkim. Bereza, za kotoruyu on
rasschityval uhvatit'sya, slovno isparilas'.
V nebe sverkalo zharkoe solnce. Pod nogami byl ne zelenyj kover, a
sypuchij suglinok bez sleda travy. Vokrug vidnelis' derev'ya, no sredi nih ni
odnoj berezy.
Podnyavshis' na nogi, Letimer obernulsya, hotel vzglyanut' na dom. Vershina
holma lezhala pered nim nagaya, doma ne bylo i v pomine. Hotya za spinoj
slyshalsya tot zhe neizmennyj grohot priboya, b'yushchego o valuny.
Nalevo, futah v tridcati, ros moshchnyj topol', i ego list'ya shelesteli pod
naletavshim s morya veterkom. Dal'she stoyala obodrannaya sosna, a nizhe po sklonu
roshchica kakih-to derev'ev, pohozhih na ivy. Zemlyu pokryval melkij paporotnik,
i to ne splosh' - tam i syam vidnelis' dozhdevye promoiny, - i eshche kakaya-to
nizkaya porosl', kotoruyu on ne umel raspoznat'.
On pochuvstvoval, chto vspotel. Pot sbegal ot podmyshek, struilsya
ruchejkami po rebram - to li ot solnca, to li ot straha.
Pervyj pristup uzhasa medlenno rassosalsya, i Letimer ponyal, chto sposoben
idti. Sdelal osmotritel'nyj shag, vtoroj - i brosilsya begom vverh po sklonu,
tuda, gde stoyal, gde dolzhen byl stoyat' dom... no gde teper' nichego ne bylo.
Vperedi v kustah chto-to zashevelilos', i on rezko zatormozil, gotovyas'
obojti eto chto-to storonoj. Iz zaroslej vysunulas' golova i ustavilas' na
nego nemigayushchimi glazami. Prituplennaya cheshujchataya morda, a za nej sheya i
spina, gde cheshuya perehodila v nastoyashchie bronevye plity. Tvar' neodobritel'no
zavorchala, shagnula k Letimeru, potom zameshkalas' i zastyla, po-prezhnemu ne
svodya s nego glaz i ne migaya. V povedenii tvari ne bylo nichego osobo
ugrozhayushchego, skoree, ona poprostu lyubopytstvovala.
Dyhanie vstalo v gorle kolom. Odnazhdy, davnym-davno, Letimeru dovelos'
videt' takuyu tvar' na kartinke. Kak ee tam velichali? Anki i eshche chto-to... On
sam udivilsya, chto nazvanie ne sterlos' iz pamyati, - ankilozavr. No ved'
tvaryuga vymerla milliony let nazad! V podpisi pod tem risunkom utverzhdalos',
chto ona dostigala shesti futov rosta i pyatnadcati v dlinu. |ta, zhivaya, byla
otnyud' ne stol' velika. Nedomerok, mel'knula mysl', a mozhet stat'sya, molodaya
osob', ili drugoj podvid etogo "anki" - kak by ego, k chertu, ni nazyvali...
Ostorozhno, pochti na cypochkah, Letimer oboshel ankilozavra podal'she, hotya
tot i ne proboval priblizit'sya, a lish' vertel golovoj, provozhaya cheloveka
vzglyadom. Udalyayas', Letimer pominutno oborachivalsya cherez plecho i proveryal,
kak vedet sebya sushchestvo, ne shevel'nulos' li. Ona travoyadnaya, vnushal on sebe,
ona ne opasna ni dlya kogo, a bronya na spine - chtoby otvadit' hishchnikov,
domogayushchihsya ee sobstvennoj ploti. No upominalos' li v toj podpisi chernym po
belomu, chto tvar' travoyadnaya? |togo on pripomnit' ne mog, kak ni staralsya, -
po dannomu konkretnomu povodu v pamyati ne otlozhilos' rovnym schetom nichego.
On ochutilsya v dalekom proshlom, v epohe dinozavrov, i zdes' u nego ne
bylo nikakogo doma voobshche. Veroyatno, on edinstvennyj chelovek na vsej
planete, i, esli emu ochen' povezet, on proderzhitsya v zhivyh eshche den'-drugoj,
no vryad li dol'she. Kak zhe najti eshche odnu treshchinu vo vremeni? I dazhe esli
najdesh', kto poruchitsya, chto treshchina vyvedet v mir poluchshe etogo?
Letimer stal karabkat'sya na sklon i obernulsya nazad, uzhe pochti dojdya do
grebnya. Ankilozavr kuda-to delsya, v bolotistoj nizine na meste ol'hovnika,
gde Andervud i CHarli strelyali val'dshnepov, paslos' celoe stado melkih
reptilij, obgladyvayushchih kustarnik i pogloshchayushchih podnozhnyj korm bez razbora.
Zatem na grebne holma za nizinoj pokazalas' inaya, bolee krupnaya tvar'.
Ona brela na zadnih nogah, slegka nakrenivshis' vpered, svesiv nedorazvitye
perednie lapki i motaya otvratitel'noj tyazheloj mordoj. Reptilii v nizine
otorvalis' ot edy, vse golovy, kak na sharnirah, povernulis' k monstru.
Mgnovenie - i stado brosilos' nautek, tryasko podprygivaya na golenastyh
lapah, kak vyvodok ispolinskih, poteryavshih per'ya cyplyat. Ne ostavalos'
somnenij, chto oni begut, spasaya svoi shkury.
Letimer vskarabkalsya na vershinu. Poslednij pod容m okazalsya kruche, chem
pomnilos' po predydushchemu, bolee bezopasnomu miru. Na mig prishlos'
zaderzhat'sya, chtoby perevesti duh. Kogda dyhanie nemnogo vosstanovilos', on
brosil vzglyad vpered, na yug. I obomlel, ne verya sobstvennym glazam: uzh chego
on nikak ne ozhidal uvidet' zdes', tak eto... V lozhbine mezhdu holmom, na
kotoryj on vlez sejchas, i bolee dal'nim nagor'em stoyalo zdanie. Ne prosto
dom, a zdanie - po men'shej mere v tridcat' etazhej. V steklyannyh stenah
otrazhalos' solnce, ni dat' ni vzyat' - tipichnyj administrativnyj centr.
On vshlipnul ot izumleniya ili ot priznatel'nosti sud'be i vse zhe ne
brosilsya vniz slomya golovu, a postoyal eshche minutu, ne spuskaya glaz so zdaniya,
slovno proveryaya, ne namereno li ono ischeznut'. Vokrug korpusa byl razbit
park - prostornye gazony, so vkusom vysazhennye derev'ya. Po perimetru parka
podnimalas' vysokaya provolochnaya ograda, a u podnozhiya holma, ne tak uzh daleko
ot Letimera, nahodilis' vorota i podle nih budka ohrany. U budki torchali
dvoe vooruzhennyh chasovyh.
Odnako minuta minovala, i on rvanulsya pod uklon ne razbiraya dorogi,
ponessya ogromnymi pryzhkami, podnyrivaya pod vstrechnye vetki. Zapnuvshis' obo
chto-to, upal i pokatilsya kubarem, vrezalsya v derevo i
tol'ko togda smog zatormozit' i snova vstat', lovya vozduh rtom i boryas'
s odyshkoj. CHasovye u vorot dazhe ne shevel'nulis', hotya ne bylo nikakogo
somneniya, chto oni zametili begleca i teper' sledili za nim ne migaya, kak
ankilozavry.
Ostavshuyusya chast' puti on proshel bolee ostorozhnym, medlennym shagom.
Sklon vyrovnyalsya, pod nogami nametilas' slabo protoptannaya tropa. Sleduya po
nej, on doshel do chasovyh i ostanovilsya.
- Nu i bolvan, - zayavil odin iz nih. - I chto ty sebe, interesno, dumal,
vyhodya za ogradu bez oruzhiya? ZHit' nadoelo?
- Ty chto, ne slyshal? - dobavil vtoroj. - Ob座avilsya staryj tiranozavr,
shlyaetsya tut poblizosti uzhe neskol'ko dnej. Ego videli neodnokratno raznye
lyudi.
Pervyj chasovoj mahnul vintovkoj v storonu vorot.
- Zapolzaj. I skazhi spasibo, chto zhivoj. Esli eshche uvizhu tebya za vorotami
bezoruzhnym, zagonyu vnutr' nasil'no. Ne serdi menya.
- Spasibo, ser, - proiznes Letimer.
Minovav vorota, on dvinulsya po dorozhke iz droblenogo rakushechnika k
pod容zdu administrativnogo zdaniya. No teper', kogda on mog schitat' sebya v
bezopasnosti, nastupila nervnaya reakciya: koleni oslabli, pohodka stala
neuverennoj. On opustilsya na skam'yu pod derevom - togda zadrozhali ruki, i,
chtoby unyat' drozh', prishlos' plotno prizhat' ih k kolenyam.
Dolgo li mne budet vezti? - sprosil on sebya. I chto, sobstvenno, eto
znachit? Dom v otnositel'no nedavnem proshlom - eshche kuda ni shlo, no
administrativnoe zdanie v epohu, nado polagat', otdalennuyu ot sovremennosti
na millionoletiya? Dinozavrov na Zemle net uzhe po krajnej mere shest'desyat
millionov let. A treshchina? Kak voznikla treshchina? CHto ona takoe - estestvennoe
yavlenie ili sledstvie ch'ih-to eksperimentov so vremenem? Ne poyavlyayutsya li
treshchiny tol'ko tam i togda, gde kto-to, ispol'zuya nekie zasekrechennye
metody, podvergaet tkan' vremeni chrezmernym nagruzkam? I mozhno li govorit' o
vremeni kak o tkani? V sushchnosti, vse eto ne imeet znacheniya. Kakova by ni
byla terminologiya, dlya nego lichno ona ne igraet roli.
No administrativnoe zdanie - chto eto takoe? Vozmozhno li, chto po chistoj
sluchajnosti on natolknulsya na shtab-kvartiru proekta (ili programmy? ili
zagovora?), nacelennogo na otlavlivanie opredelennyh lyudej i zatochenie ih v
proshlom? Pozhaluj, dogadka vyglyadela dovol'no pravdopodobnoj. Organizatory
takogo predpriyatiya ne stali by riskovat', raspolagaya centr v svoej epohe,
gde ih vysledili by dotoshnye gazetchiki, ili kakaya-nibud' pravitel'stvennaya
komissiya. A zdes', pod sloem millionoletij, risk prakticheski sveden k nulyu.
Na dorozhke zahrusteli shagi, i Letimer podnyal golovu. Nad nim stoyal
chelovek v sportivnoj rubashke i legkih bryukah.
- Dobroe utro, ser, - skazal Letimer.
- Poslushajte, - sprosil chelovek, - vy sluchajno ne Devid Letimer?
- Sluchajno - da.
- Tak ya i podumal. Vo-pervyh, ya vas ran'she, po-moemu, ne vstrechal, a
znayu ya tut vseh. A krome togo, ohranniki soobshchili...
- YA pribyl okolo chasa nazad.
- Mister Gejl hotel vas videt', kak tol'ko vy poyavites'.
- Vy chto, podzhidali menya?
- Nu, vidite li, u nas ne bylo polnoj uverennosti, chto vy doberetes'
syuda. No my rady, chto vam udalos'.
Letimer podnyalsya so skam'i, i oni vmeste podoshli k pod容zdu, podnyalis'
po stupen'kam. Za dver'yu oni peresekli pustoj vestibyul', prosledovali po
koridoru, gde s obeih storon oboznachalis' tol'ko nomera komnat i nikakih
imen. V odnu iz komnat provozhatyj delikatno postuchalsya. Poslyshalsya golos:
- Vojdite!
Provozhatyj nazhal na ruchku i prosunul golovu v shchel'.
- YA privel mistera Letimera. U nego poluchilos'...
- Prevoshodno. YA rad za nego. Pozhalujsta, vpustite ego syuda.
Provozhatyj otstupil v storonu, propuskaya Letimera, a sam ostalsya v
koridore. Letimer okazalsya naedine s hozyainom kabineta, a tot vstal iz-za
stola i poshel navstrechu, protyagivaya ruku.
- Menya zovut Donovan Gejl, - soobshchil hozyain kabineta i ukazal na divan.
- Raspolagajtes'. Vidimo, u nas najdetsya mnogo tem dlya razgovora.
- YA s interesom zhdu, chto vy mne skazhete, - otkliknulsya Letimer.
- Interes vzaimnyj, - zayavil Gejl.
Oni uselis' po protivopolozhnym koncam divana, hotya i licom drug k
drugu. - Itak, vy Devid Letimer. Izvestnyj hudozhnik.
- Ne takoj uzh izvestnyj. I pohozhe, chto teper' mne izvestnym uzhe i ne
stat'. Odnako ya ne ponimayu, kakim obrazom vy mogli menya podzhidat'.
- My uznali, chto vy pokinuli dom na beregu...
- Ah, vot kak vy ego nazyvaete - dom na beregu?
- I my zapodozrili, chto vy ob座avites' zdes'. Vprochem, polnoj
uverennosti u nas tozhe byt' ne moglo. Vy ne otkazhetes' rasskazat' nam, kak
imenno vam udalos' do nas dobrat'sya?
Letimer otricatel'no pokachal golovoj.
- Mne chto-to ne hochetsya. Po krajnej mere, poka. Mozhet byt', rasskazhu
pozzhe, kogda uznayu pobol'she o vashej deyatel'nosti. No snachala u menya vopros k
vam. Pochemu vybor pal na menya? Na bezobidnogo hudozhnika, kotoryj vsego-to
staralsya zarabotat' sebe na hleb?
- Vizhu, vy uzhe sumeli vo vsem razobrat'sya.
- Otnyud' ne vo vsem. I menya vozmushchaet, kogda menya rassmatrivayut kak
vraga, kak potencial'nuyu ugrozu dlya kogo by to ni bylo. Net u menya ni
haraktera, ni motivov dlya togo, chtoby s kem-to vrazhdovat'. A Inid, radi
vsego svyatogo! Ona vsego-navsego poetessa. Ili Alisa, kotoraya tol'ko i
umeet, chto horosho igrat' na royale...
- |ti voprosy ne po adresu, - zayavil Gejl. - Na nih mozhet otvetit'
Brin, esli zahochet, konechno. YA lish' zaveduyu kadrami...
- A kto takoj Brin?
- On vozglavlyaet gruppu ocenki.
- To est' gruppu teh, kto reshaet, kogo iz座at' i zashvyrnut' v inoe
vremya?
- Grubo govorya, da. Hotya na samom dele vse gorazdo slozhnee. Zdes'
provoditsya ogromnaya rabota. CHtoby vyyavit' potencial'nyh klientov, nado
prochitat' tysyachi gazet i drugih periodicheskih izdanij. Provesti
pervonachal'nyj psihologicheskij analiz. Potom neobhodimo predprinyat'
dal'nejshie issledovaniya v pervichnom mire. Izuchit' potencial'nyh klientov kak
mozhno glubzhe. No, po pravde govorya, v pervichnom mire nikto po-nastoyashchemu ni
o chem ne dogadyvaetsya. Lyudej prosto nanimayut, chtob oni vypolnili tu ili inuyu
rabotu. Podlinnyj mozgovoj centr nahoditsya zdes'.
- Pod pervichnym mirom vy podrazumevaete nashe nastoyashchee? Vash i moj
prezhnij mir?
- Da, konechno. Odnako vy polagaete, vidimo, chto pervichnyj mir - eto
nastoyashchee vremya, a zdes' - proshloe. Vy zabluzhdaetes'. My imeem delo ne so
vremenem, a s al'ternativnymi mirami. Tot mir, otkuda vy pribyli syuda, vo
vsem identichen pervichnomu miru, krome odnogo: v etom mire evolyuciya oboshlas'
bez cheloveka. CHelovek zdes' ne poyavilsya i nikogda ne poyavitsya. Zdes', gde my
s vami nahodimsya sejchas, proizoshlo nechto eshche bolee udivitel'noe. Reptilii
zdes' ne vymerli, melovoj period ne konchilsya, kajnozojskaya era ne nastupala.
Na planete po-prezhnemu gospodstvuyut presmykayushchiesya, a mlekopitayushchie ostayutsya
na vtoryh rolyah.
- Vy ne slishkom riskuete, rasskazyvaya mne ob etom?
- Dumayu, chto net, - otvetstvoval Gejl. - Vy zhe nikuda otsyuda ne
denetes'. |to otnositsya' i k lyubomu iz nas. Podpisav kontrakt, my znaem, chto
k prezhnej zhizni nam ne vernut'sya nikogda. Zdes' my i ostanemsya. Esli u vas
net special'nyh ustrojstv...
- Kakie tam ustrojstva!
- Vy, pozhaluj, priveli nas v izvestnoe zameshatel'stvo, - soobshchil Gejl.
- Za vse gody dejstviya nashej programmy ni na odnoj iz stancij ne sluchalos'
nichego podobnogo. My ne znaem, kak byt', i ne znaem, chto delat' lichno s
vami. Poka chto vy budete zhit' zdes' kak nash gost'. Pozdnee, - razumeetsya, s
vashego soglasiya - my podyshchem vam rabotu. Vy mozhete vojti v shtat
issledovatel'skoj gruppy...
- CHto-to v dannuyu minutu, - skazal Letimer, - eto menya ne slishkom
privlekaet.
- Tol'ko potomu, chto vy ne v kurse faktov, ne v kurse grozyashchih
chelovechestvu opasnostej. Bol'shinstvu lyudej v pervichnom mire nikogda ne
zhilos' tak horosho, kak pri utverdivshejsya nyne ekonomicheskoj i obshchestvennoj
sisteme. Razumeetsya, sushchestvuyut ideologicheskie razlichiya, no ostaetsya
nadezhda, chto ih postepenno udastsya sgladit'. Ne prihoditsya otricat', chto na
Zemle do sih por est' rajony bednosti. No ih edinstvennaya nadezhda v tom,
chtoby razvivat'sya v interesah i pod rukovodstvom mirovogo biznesa. Tak
nazyvaemye interesy bol'shogo biznesa - glavnaya i edinstvennaya nadezhda
planety. Esli sushchestvuyushchee ekonomicheskoe ustrojstvo ruhnet, ves' mir
otkatitsya k novomu srednevekov'yu. CHtoby opravit'sya ot takogo udara,
ponadobyatsya tysyachi let, esli eto okazhetsya dostizhimym v principe...
- I chtoby zashchitit' svoyu bescennuyu ekonomicheskuyu sistemu, vy reshili
podvergnut' zatocheniyu poetessu, hudozhnika i pianistku. Gejl v otchayanii
vsplesnul rukami.
- YA zhe skazal vam, chto ne znayu racional'nogo ob座asneniya! Vam nado
uvidet'sya s Brinom, esli, konechno, on sumeet vykroit' dlya vas vremya. On
chrezvychajno zanyat...
- Legko mogu sebe predstavit'.
- On mog by dazhe vskryt' fajly i poznakomit' vas s ih soderzhaniem. No,
kak ya uzhe govoril, vy nikuda otsyuda ne denetes'. I pri vsem zhelanii ne
sozdadite nam novyh problem. Vy prikovany k nam, a my k vam. Navernoe, my
mogli by perebrosit' vas obratno v dom na beregu, no eto, po moemu mneniyu,
nezhelatel'no. |to by tol'ko rasstroilo vseh ostal'nyh, kto tam zhivet. V
nastoyashchij moment oni, veroyatno, schitayut, chto vy poprostu zabludilis' i vas
zadral medved', ili ukusila gremuchaya zmeya, ili vy utonuli v bolote. Oni,
konechno, budut vas iskat', no raz ne najdut, to i zabudut. Im i v golovu ne
prihodit, chto vy nashli put' k begstvu. Navernoe, luchshe, chtob oni i vpred'
ostavalis' v nevedenii. Raz vy uzhe zdes' i s techeniem vremeni nepremenno
pronyuhaete obo vsem sushchestvennom, chto kasaetsya nashej deyatel'nosti, u nas net
vybora, krome kak derzhat'sya s vami otkrovenno. Tem ne menee my predpochli by
ne rasshiryat' krug posvyashchennyh.
- Poslushajte, tam, v dome na beregu, v moej komnate povesili moyu
sobstvennuyu kartinu...
- Nam pokazalos', chto eto priyatnyj shtrih. Svoego roda zhest dobroj voli.
Kartinu mozhno perebrosit' syuda, esli hotite.
- Da net, ya ne o tom. Mne prishlo v golovu: a mozhet, syuzhet etoj kartiny
kak-to sootnositsya s sud'boj, kakuyu vy mne ugotovili? Mozhet, vy opasalis',
chto ya i vpred' budu risovat' kartiny, ukazyvayushchie na slabosti vashej
nesravnennoj ekonomicheskoj sistemy?
- Ne mogu skazat' nichego opredelennogo, - otvetil Gejl. Emu bylo yavno
ne po sebe.
- Hotelos' by zametit', chto esli tak, vy opiraetes' na krajne
nenadezhnuyu pochvu, i k tomu zhe vas glozhet kompleks viny.
- |to vne moej kompetencii, - otvetil Gejl. - YA ne vprave dazhe
kommentirovat' vashi slova.
- CHego zhe vy ot menya hotite? CHtob ya poprostu derzhalsya tiho-mirno? Na
polozhenii gostya vashih velikodushnyh korporacij?
- Esli vy ne nadumaete rasskazat' nam, kak vy syuda popali.
- YA uzhe zayavil, chto rasskazyvat' ne nameren. Po krajnej mere, poka.
Hotya, navernoe, esli vy podvergnete menya pytkam...
- Pytok ne budet. My lyudi civilizovannye. My sozhaleem o nekotoryh
akciyah, kotorye prihoditsya predprinimat', no ne uklonyaemsya ot
otvetstvennosti. I ne po otnosheniyu k velikodushnym korporaciyam, kak vy
izvolili vyrazit'sya, a po otnosheniyu ko vsemu chelovechestvu. Ono razvivaetsya v
blagopriyatnom napravlenii, i my ne pozvolim stavit' prepony takomu razvitiyu.
Nikomu ne pozvolim i ne poterpim ni malejshego riska. A teper' ya, navernoe,
pozovu kogo-nibud', chtoby vam pokazali vashu komnatu. Sdaetsya mne, proshloj
noch'yu vam pochti ne udalos' pospat'...
Komnata Letimera raspolagalas' na odnom iz verhnih etazhej. Ona byla
prostornee i obstavlena bolee izyskanno, chem mansarda v dome na beregu. Iz
okna otkryvalsya shirokij vid, i plennik srazu ponyal, chto ochertaniya berega
zdes' prakticheski ne izmenilis'. Na vostok uhodilo gryazno-seroe polotnishche
okeana, priboj nakatyval i razbivalsya o takie zhe valuny. No na nekotorom
otdalenii ot berega v vode rezvilas' gruppa dlinnosheih sushchestv.
Prismotrevshis', Letimer ponyal, chto oni lovyat rybu. Po holmam, sbegayushchim k
okeanu, tam i syam brodili suhoputnye monstry-reptilii, odni nebol'shimi
stadami, drugie poodinochke. Ni odno iz chudovishch ne kazalos' nesusvetno
ogromnym - navernoe, ih razmery skradyvalis' rasstoyaniem. A vot derev'ya, po
ego nablyudeniyam, ne slishkom raznilis' ot teh, k kakim on privyk.
Edinstvennoe, chto oshchushchalos' kak otchetlivo nezemnoe, - otsutstvie travy.
Teper' Letimer nakonec osoznal, chto na spasenie net nikakih shansov. Nu
ne smeshno li: odin chelovek norovit pomerit'sya silami s ob容dineniem, v
rasporyazhenii kotorogo vse resursy Zemli i luchshie umy planety? |ti vorotily
bezzhalostny i fanatichny i naglo ubezhdeny: chto horosho dlya nih, izbrannyh, to
horosho dlya vseh. Oni ne poterpyat nikakogo protivodejstviya, oni vytravyat s
kornem lyubuyu ugrozu, mel'chajshuyu, dazhe voobrazhaemuyu...
No - pust' smeshno, pust' glupo, pust' eto nelepoe donkihotstvo, i
vse-taki - chto on mozhet sdelat'? Hotya by radi samouvazheniya, radi formal'nogo
pochteniya k chelovecheskomu dostoinstvu on obyazan predprinyat' kakoe-to, po
men'shej mere simvolicheskoe, usilie.
Eshche podumalos': nado otdat' im dolzhnoe, lyudi oni ne zhestokie, a,
pozhaluj, i sostradatel'nye. Ne v primer tiranam iz istorii, oni ne ubivayut
svoih voobrazhaemyh vragov i ne brosayut takovyh v zlovonnye zastenki.
Nedrugov soderzhat v nailuchshih vozmozhnyh usloviyah, potakaya lyubym ih nuzhdam i
nikoim obrazom ne unizhaya. Delaetsya vse, chtoby zaklyuchennym bylo uyutno, chtoby
oni byli schastlivy. Vse, krome odnogo: oni lisheny svobody vybora.
A ved' chelovek, zayavil sebe Letimer, muchitel'no borolsya za etu svobodu
v techenie mnogih stoletij. Svoboda - eto vam ne kakoe-to bytovoe udobstvo,
kotorym mozhno i prenebrech', ot kotorogo netrudno otkazat'sya.
Odnako, podytozhil Letimer, v nastoyashchij moment vse abstraktnye
rassuzhdeniya sovershenno bessmyslenny. Nastalo vremya poznakomit'sya s tem i s
temi, chto i kto ego okruzhaet.
Parkovaya territoriya vokrug zdaniya byla obnesena ogradoj vysotoj futov
dvenadcat', esli ne bol'she. Vnutri byla vtoraya ograda, raza v tri ponizhe. A
v parke vse kak polozheno: derev'ya, kusty, cvetochnye klumby i trava -
edinstvennaya trava, kakuyu on vstretil s teh por kak vorvalsya v etot mir.
Gazony byli podstrizheny na sovest'.
Sredi derev'ev bezhali tropinki, vylozhennye droblenymi rakushkami. Pod
derev'yami carili prohlada i pokoj. Koe-gde na klumbah trudilis' sadovniki,
vdaleke, u vorot, po-prezhnemu torchali chasovye, a bol'she na territorii pochti
nikogo ne bylo. Veroyatno, sejchas v razgare rabochij den' - posmotrim, chto
zdes' budet posle zvonka...
Tropinka kruto povernula, ogibaya kusty v rost cheloveka, i Letimer vdrug
zametil muzhchinu, prazdno sidyashchego na skam'e. Ot neozhidannosti on zastyl na
meste, da i muzhchina ustavilsya na nego s udivleniem. A potom skazal s ozornym
ogon'kom v glazah:
- Pohozhe, nas s vami tol'ko dvoe, komu ne hochetsya nadryvat'sya v takoj
prekrasnyj den'. Slushajte, a vy chasom ne beglec iz doma na beregu?
- Ne stanu otricat', eto ya i est'. Menya zovut Devid Letimer, esli vy
eshche ne osvedomleny.
- CHestnoe slovo, - otvetil muzhchina, - ya ne znal vashego imeni. Slyshal,
chto kto-to uskol'znul iz doma na beregu i ob座avilsya u nas. Novosti zdes'
rasprostranyayutsya v mgnovenie oka. |tot centr - nastoyashchaya fabrika sluhov.
Znachimyh sobytij zdes' raz, dva i obchelsya, i uzh esli v koi-to veki chto-to
sluchitsya, ne somnevajtes', chto proisshestvie obsosut do mel'chajshih
podrobnostej...
- Da, mezhdu prochim, - dobavil on, pomolchav, - menya zovut Horas Satton.
YA paleontolog. Mozhete vy predstavit' sebe mestechko, bolee podhodyashchee dlya
paleontologa?
- Net, ne mogu, - otvetil Letimer iskrenno.
- Proshu vas, raspolagajtes' na skamejke ryadom so mnoj, - priglasil
Satton. - Po-vidimomu, u vas siyu minutu net kakih-libo neotlozhnyh del?
- Net. Nikakih del voobshche.
- Prevoshodno. Mozhem posidet' nemnogo ili projtis', chto vam bol'she
nravitsya.
Volosy u Sattona byli proshity prosed'yu, lico v morshchinah, no v nem
oshchushchalas' kakaya-to molozhavost', zastavlyayushchaya zabyt' i o sedine, i o
morshchinah. Letimer uselsya, i Satton sprosil:
- Nu i kak vam zdes' nravitsya? Ej zhe ej, slavnoe mestechko. Vysokaya
ograda, kak netrudno dogadat'sya, pod napryazheniem, a vnutrennij malyj
zaborchik oberegaet durachkov, kak my s vami, ot udara tokom. Hotya, po pravde
skazat', inoj raz byvaesh' rad-radeshenek, chto vokrug ograda. Kogda
kakoj-nibud' hishchnik, a to i parochka uchuyut, chto zdes' gulyaet myaso, i nadumayut
nami polakomit'sya, - tol'ko i spasenie, chto zabor...
- I vy, paleontolog, izuchaete zdes' svoj predmet, tak skazat', v
nature? Pri drugih obstoyatel'stvah vy, navernoe, napisali by knigu...
- No ya i pishu knigu! - voskliknul Satton. - Korplyu nad nej ne pokladaya
ruk. Zdes' est' odin horoshij risoval'shchik, on delaet dlya menya shemy i
grafiki, a krome togo, v moem rasporyazhenii est' fotosnimki.
- No k chemu vse eto? Kto napechataet vash trud? I kogda? Gejl utverzhdal,
chto otsyuda net vozvrata, chto obratno v pervichnyj mir nikto bol'she ne
popadet...
- |to pravda, - spokojno otvetil Satton. - My razlucheny s pervichnym
mirom. YA chasten'ko dumayu o nas kak o drevnerimskom legione, nesushchem sluzhbu,
skazhem, na severnyh granicah Britanii ili v dikih stepyah Prichernomor'ya i
soznayushchem, chto Rima nam bol'she ne vidat'.
- No ved' eto znachit, chto vasha kniga tak i ne budet opublikovana. Net,
navernoe, ee mozhno bylo by perepravit' v pervichnyj mir i napechatat' tam,
odnako takoe izdanie ne ostavit kamnya na kamnya ot sekretnosti, okutyvayushchej
proekt v celom.
- Prostite, chto vam izvestno o proekte v celom?
- Navernoe, nemnogoe. Vsego-navsego ego cel' - zatochat' lyudej vo
vremeni. Net, ne vo vremeni, a - kak eto? - v al'ternativnyh mirah.
- Zadacha peremeshcheniya iz pervichnogo mira teh, kto potencial'no opasen, -
eto lish' malaya chast' zamysla. Uveren, esli vy podumaete horoshen'ko, to
uvidite i mnogie drugie vozmozhnosti.
- Na glubokie razmyshleniya u menya poka ne bylo vremeni, - skazal
Letimer. - Da voobshche-to ni na chto vremeni ne bylo. Poslushajte, vy namekaete,
chto eti miry mozhno ekspluatirovat', razrabatyvaya ih?
- Sovershenno tochno. |to zhe tak ochevidno i tak logichno. Resursy
pervichnogo mira pochti ischerpany. A zdes' vse lezhit netronutym. Razrabotka
al'ternativnyh mirov ne tol'ko otkroet novye istochniki syr'ya, no i obespechit
zanyatost', novye zemli dlya osvoeniya, novoe zhiznennoe prostranstvo. Vo vsyakom
sluchae, eto kuda bolee plodotvornaya ideya, nezheli navyazshie v zubah
blagogluposti o tom, chto miry dlya kolonizacii sleduet iskat' v kosmose.
- No k chemu togda vsya eta kanitel' s ispol'zovaniem al'ternativnyh
mirov dlya izbavleniya ot potencial'nyh vragov?
- Vy, po-vidimomu, ochen' neodobritel'no otnosites' k etoj chasti
proekta.
- Vy, kazhetsya, zabyvaete, chto ya odin iz teh, kogo vybrali i vytolknuli
iz zhizni. Vse eto otchetlivo otdaet paranojej. Da, bol'shoj biznes v pervichnom
mire uzhe vcepilsya vo vse zemnye dela takoj mertvoj hvatkoj, tak zakabalil
bol'shinstvo narodov, chto nevozmozhno poverit', chtoby kto-to mog emu
ugrozhat'...
- Odnako bossy prinimayut v raschet i tot variant, chto opasnost'
vozniknet v budushchem, ishodya iz kakih-to sobytij, imeyushchih mesto segodnya. Oni
nanyali celye polki psihologov, issleduyushchih vse myslimye ugrozy, armii
ekonomistov i politologov, otslezhivayushchih tendencii, kotorye v budushchem mogut
privesti k vozniknoveniyu v obshchestve reakcij, vrazhdebnyh Bol'shomu Biznesu.
Kak vam izvestno, oni vydelili specificheskie professii i lyudej,
sposobstvuyushchih, podchas pomimo sobstvennoj voli, zarozhdeniyu i zakrepleniyu
podobnyh reakcij. I, naskol'ko ya ponimayu, est' nadezhda, chto, esli
nezhelatel'nye tendencii udastsya otsrochit' hotya by na neskol'ko stoletij,
politicheskij, ekonomicheskij i social'nyj klimat Zemli bezogovorochno
izmenitsya v pol'zu Bol'shogo Biznesa. Togda mozhno budet nachat' ekspluataciyu
pervyh al'ternativnyh mirov. Avtory proekta hotyat imet' uverennost', chto,
kogda dojdet do massovogo pereseleniya, im ne pridetsya pominutno oglyadyvat'sya
cherez plecho.
- No ved' neskol'ko stoletij - srok neshutochnyj. Vse vovlechennye v etot
proekt budut davnym-davno mertvy!
- Ne zabyvajte, chto korporacii sposobny zhit' v techenie mnogih vekov. A
imenno korporacii - dvizhushchaya sila vsego proekta. K tomu zhe uchastniki proekta
poluchayut nemalye vygody, vpolne opravdyvayushchie ih usiliya.
- No eti uchastniki ne mogut vernut'sya na Zemlyu. To est' v pervichnyj
mir...
- I chto vas zaklinilo na etom pervichnom mire! - voskliknul Satton. -
Zanyatye v proekte obespecheny takimi l'gotami, o kakih v pervichnom mire ne
mogli i mechtat'. Naprimer, cherez dvadcat' let sluzhby, to est' godam k
pyatidesyati, a podchas i ran'she, vam predostavlyaetsya shirokij vybor variantov
otstavki - imenie v mire beskrylyh gagarok, villa v drugom mire, vo vseh
otnosheniyah pohozhem na raj, ohotnichij domik v tret'em mire, gde raznoobrazie
dichi i zver'ya prosto ne poddaetsya opisaniyu. Razumeetsya, vmeste s sem'ej,
esli vy chelovek semejnyj, so slugami, s garantirovannym ispolneniem lyubyh
vashih zhelanij. Skazhite, mister Letimer, razve v pervichnom mire mozhno
pretendovat' na chto-libo podobnoe? A ved' ya perechislil daleko ne vse, est' i
drugie vozmozhnosti.
- Gejl govoril mne, chto tehnicheski neslozhno perebrosit' menya obratno v
dom na beregu. Znachit, mezhdu al'ternativnymi mirami peredvigat'sya mozhno,
nel'zya tol'ko vernut'sya v pervichnyj mir?
- Sovershenno verno. Pripasy dlya vseh mirov dostavlyayutsya syuda, v centr,
a uzh otsyuda rassylayutsya po vsem drugim stanciyam.
- No kak? Kak eto delaetsya?
- Ne imeyu predstavleniya. Vidimo, sovershenno novyj tehnicheskij princip.
Sperva ya dumal, chto dejstvuyut kakie-to peredatchiki materii, no potom uznal,
chto nikakih peredatchikov net, zato sushchestvuyut dveri. Dveri, pomechennye
opredelennym shifrom. Navernoe, est' doverennye inzhenery, vladeyushchie etimi
kodami, no, krome nih, etogo ne znaet nikto.
- Vy upomyanuli o sem'yah...
- Da, zdes' est' i semejnye.
- No ya chto-to ne vizhu...
- Rebyatishki v shkole. I voobshche v eto vremya lyudej ne vstretish'. Vot
nastupit chas koktejlej, togda nabegut. Zdes' rasporyadok ne menyaetsya, pochti
kak v zagorodnom klube. Potomu-to ya i lyublyu vstavat' poran'she. Ni na kogo ne
naporesh'sya. Ves' park v moem lichnom rasporyazhenii.
- A ved', pohozhe, vam zdes' nravitsya...
- Skoree, ya nichego ne imeyu protiv. Vo vsyakom sluchae, eto luchshe toj
raboty, kakaya u menya byla v pervichnom mire. Moya professional'naya reputaciya
tam ser'ezno postradala v rezul'tate sporov s kollegami, zateyannyh,
priznat'sya, po gluposti. ZHena umerla. V universitete menya prosto terpeli, i
to s trudom. I kogda mne predlozhili pristojnuyu rabotu...
- Ne soobshchaya tolkom, chto za rabota?
- Da, v obshchem-to, ne soobshchaya. No usloviya predlagalis' horoshie, i mne
bylo obeshchano, chto nado mnoj ne budet nachal'stva i ya budu vesti issledovaniya,
kak mne zahochetsya. CHestno govorya, ya prosto vcepilsya v takoe predlozhenie.
- A potom vas ozhidal syurpriz.
- CHto bylo, to bylo. Ushlo izryadnoe vremya, prezhde chem ya hot' nemnogo
poprivyk k situacii.
- No zachem im ponadobilsya paleontolog?
- Vy namekaete, chto alchnym, cinichnym korporaciyam paleontologiya vovse ni
k chemu?
- Da, primerno tak.
- Poslushajte, Letimer, rukovoditeli korporacij otnyud' ne bezmozglye
chudishcha. Oni soznayut, chto zdes' otkryvayutsya vozmozhnosti dlya izucheniya poistine
unikal'nogo mira, prodolzhayushchego melovoj period, kotoryj ranee schitalsya odnoj
iz samyh zagadochnyh veh v istorii planety. Oni vidyat v takom izuchenii svoj
vklad v kopilku znanij chelovechestva. Moya kniga, kogda ona budet
opublikovana, pokazhet, kakim byl etot mir, poka ne podvergsya vozdejstviyu
cheloveka.
- Kogda zhe ona budet opublikovana?
- Kogda mozhno budet ob座avit' bez opaski, chto otkryty al'ternativnye
miry, gotovye k kolonizacii. YA-to sam, konechno, knigi ne uvizhu, no tem ne
menee gorzhus' eyu. Zdes' ya nashel podtverzhdenie principam, vyzvavshim
nedovol'stvo prezhnih moih kolleg. Oni nazvali eti principy nenauchnymi, a na
dele eto ih vzglyady ne imeyut nichego obshchego s naukoj. Kniga otomstit za menya.
- Neuzheli eto dlya vas tak vazhno? Dazhe posle vashej smerti?
- Razumeetsya, vazhno. Dazhe posle smerti. - Satton posmotrel na chasy. -
Navernoe, uzhe pora. Mne tol'ko chto prishlo v golovu - vy chto-nibud' segodnya
eli?
- Net, - otvetil Letimer. - YA sovershenno zabyl o ede, a ved' ya goloden!
- V bare uzhe podayut zakuski. |to pomozhet proderzhat'sya do obeda.
- Eshche odin vopros, prezhde chem otpravit'sya v bar. Vy upomyanuli, chto
reptilii obnaruzhili sposobnost' k evolyucionnomu razvitiyu. V kakom
napravlenii? CHto v nih moglo izmenit'sya?
- Predstav'te sebe, mnogoe. Izmenilos' stroenie tel. Proizoshli kakie-to
ekologicheskie izmeneniya, a byt' mozhet, i povedencheskie, hotya ruchat'sya za eto
nel'zya. Otkuda mne znat', kak oni veli sebya prezhde! Nekotorye iz krupnyh
hishchnikov, veroyatno, ne izmenilis' voobshche. A mozhet, v kakih-to sluchayah
podnabralis' lovkosti. Dobycha-to stala puglivee i rezvee, vot i hishchnikam
prihodilos' stanovit'sya provornee, esli im ne nravilos' golodat'. No samaya
udivitel'naya iz peremen
- razum. Poyavilsya odin vid, naskol'ko mogu sudit', sovershenno novyj
vid, demonstriruyushchij vse priznaki vyrazhennogo intellekta. No esli eto
intellekt, on razvivaetsya v strannom napravlenii. Trudno sdelat' kakoe-to
opredelennoe zaklyuchenie. Stoit napomnit', chto iz vseh tupic, kogda-libo
brodivshih po Zemle, dinozavry ne znali sebe ravnyh. Razuma v nih ne bylo
prosto ni na grosh.
- Vy skazali, razvitie intellekta prinyalo strannoe napravlenie?
- Postarayus' ob座asnit'. YA vel nablyudeniya za etimi umnikami po mnogu
chasov podryad. YA pochti ubezhden, chto oni pasut stada travoyadnyh - ya imeyu v
vidu travoyadnyh reptilij. Oni ne nosyatsya vokrug stad, kak storozhevye sobaki
vokrug ovec, i tem ne menee ya uveren - svoj skot oni kontroliruyut. Kakaya-to
gruppa obyazatel'no nablyudaet za stadom, i poka idet nablyudenie, stado ne
razbredaetsya, a derzhitsya kuchno, kak ovcy pod prismotrom sobak. I kogda
nastaet moment perejti na novoe pastbishche, stado dvizhetsya organizovanno. A
vremya ot vremeni otdel'nye osobi otdelyayutsya ot stada i trusyat v opredelennoe
mesto, gde ih podzhidayut drugie predstaviteli moih tak nazyvaemyh razumnyh
dinozavrov i bez soprotivleniya zabivayut. ZHertvy idut na bojnyu prosto
bezropotno. Ne mogu izbavit'sya ot vpechatleniya, chto eti travoyadnye - myasnye
stada, domashnij skot dinozavrov razumnyh. I eshche odno. Pri napadenii hishchnikov
eti razumnye ih poprostu izgonyayut. Ne ohotyatsya na nih, nikak ih ne
otpugivayut, prosto vyhodyat na vidnoe mesto i spokojno sebe sadyatsya. I kak
tol'ko hishchniki eto vidyat, ih ohvatyvaet vrode by besprichinnoe bespokojstvo,
i kakoe-to vremya spustya oni uhodyat proch'.
- Gipnoz? Kakoe-to umstvennoe vozdejstvie?
- Vse vozmozhno.
- No eto ne obyazatel'no intellekt. |to mozhet byt' prosto-naprosto
blagopriobretennyj zhiznennyj navyk.
- Mne tak pochemu-to ne kazhetsya. Oni ne tol'ko steregut stada i otgonyayut
hishchnikov - oni chasten'ko sidyat gruppami sami po sebe. Tochno, kak beseduyushchie
lyudi. Imenno takoe u menya sozdalos' vpechatlenie
- oni sidyat i beseduyut. Nikakih stadnyh privychek, nikakih shumnyh igrishch,
nikakoj vozni, nichego pohozhego. I, po-vidimomu, pochti nikakih fizicheskih
kontaktov - ni shlepkov, ni lask, ni pryamyh prikosnovenij. Slovno oni ni v
chem takom ne nuzhdayutsya. Odnako oni tancuyut. Kakie-to ritual'nye tancy, hot'
i bez muzyki. U nih net instrumentov, chtob izvlekat' muzyku. I voobshche
nikakoj material'noj kul'tury. U nih net ruk, chtoby izgotovit' kakie by to
ni bylo predmety kul'tury. A mozhet, im i ne nuzhny ni stanki, ni oruzhie, ni
muzykal'nye instrumenty. I v to zhe vremya ochevidno, chto u nih est' svyatilishcha.
Mesta, kuda oni otpravlyayutsya poodinochke ili malymi gruppami razmyshlyat', a
vozmozhno, molit'sya. Mne izvestno odno takoe mesto, no mogut byt' i drugie.
Ni idolov, ni predmetov pokloneniya. Prosto uedinennoe mesto, hotya v nem, po
vsem priznakam, est' chto-to osobennoe. Oni poseshchayut ego god za godom.
Probili k nemu tropu i utoptali ee za stoletiya. Ne vidno ni molitvennyh
bdenij, ni kakihlibo obyazatel'nyh ritualov. Prihodyat i sidyat. V samoe raznoe
vremya. V etom mire voskresnye sluzhby ne ustanovleny. Po-moemu, oni hodyat v
svyatilishche togda i tol'ko togda, kogda u nih voznikaet v tom nuzhda.
- Ot takogo prosto drozh' beret, - skazal Letimer.
- Da, ne sporyu, - soglasilsya Satton. I opyat' posmotrel na chasy.
- CHto-to mne ostro hochetsya vypit'. A vam?
- Da, - otvetil Letimer. - Ryumka mne, chuvstvuyu, ne povredit.
Teper', skazal on sebe, ya znayu gorazdo bol'she, chem ran'she. YA znayu, kak
zamenyayut prislugu v dome na beregu i otkuda postupayut pripasy. Sovershenno
ochevidno, chto vsem i vsemi rasporyazhayutsya i upravlyayut iz etogo centra. Iz
pervichnogo mira periodicheski postupayut tovary i personal, a vse ostal'noe
reshaetsya zdes'.
CHto privodilo v nedoumenie, tak eto poziciya Sattona. Tot, po vsej
vidimosti, byl dovolen svoim polozheniem i niskol'ko ne vozmushchen ssylkoj v
etot mir. "Oni vovse ne bezmozglye chudishcha", - zayavil Satton, namekaya, chto
rukovoditeli proekta - rassuditel'nye lyudi, ozabochennye interesami obshchestva.
On prebyval v ubezhdenii, chto zadumannaya im kniga budet opublikovana i
reabilitiruet ego posmertno. A eshche, napomnil sebe Letimer, u Inid propali
stihi, a u Doroti - roman. Mozhet stat'sya, stihi i roman oceneny kem-to kak
shedevry, kotorye nel'zya utratit', i uzhe opublikovany v pervichnom mire,
dopustim, pod psevdonimom?
A chto sluchilos' s temi, kto vel issledovaniya, privedshie k otkrytiyu
al'ternativnyh mirov, kto pridumal, kak dostich' ih i zaselit'? Uzh kogo-kogo,
a etih otselili iz pervichnogo mira v samuyu pervuyu ochered' - oni-to
dejstvitel'no stavili sekretnost' proekta pod ugrozu. Veroyatno, nyne oni v
otstavke, zhivut pomeshchikami na kakom-nibud' iz otkrytyh imi mirov.
Vsled za Sattonom Letimer obognul odnu iz roshchic, shchedro rassypannyh po
parku, i togda uslyshal otdalennyj gomon: gde-to schastlivo rezvilis', igrali
deti.
- Vot i uroki konchilis', - zametil Satton. - V blizhajshij chas rebyatishki
zdes' - polnye hozyaeva.
- S vashego razresheniya, - proiznes Letimer, - eshche odin vopros. Vo vseh
etih al'ternativnyh mirah est' li svoi sobstvennye tuzemcy? Obnaruzheny tam
predstaviteli ras, otlichnyh ot nashej?
- Naskol'ko mne izvestno, - otvetil Satton, - chelovek poyavilsya lish'
odnazhdy, v pervichnom mire. No ya, navernoe, ne v sostoyanii polnost'yu vvesti
vas v kurs dela. Dopuskayu, chto ya i sam mnogogo ne znayu. Slishkom zanyat po
pryamoj svoej special'nosti, i pytat'sya chto-to vyyasnit' za ee predelami ne
ostaetsya vremeni. To, chem ya podelilsya, - otryvochnye svedeniya, pocherpnutye iz
sluchajnyh razgovorov. YA dazhe ne znayu, skol'ko vsego al'ternativnyh mirov, ne
znayu, vo mnogih li mirah uchrezhdeny stancii. Pravda, znayu, chto v mire
beskrylyh gagarok est' i drugie stancii, pomimo doma na beregu.
- Pod stanciyami vy podrazumevaete mesta, gde soderzhatsya nezhelatel'nye
elementy?
- Vy pribegaete k ochen' zhestkim formulirovkam, mister Letimer, no, v
obshchem, vy pravy. A po povodu poyavleniya cheloveka gde-libo, krome nashej s vami
Zemli, - ne dumayu, chto takoe predpolozhenie veroyatno. Mne sdaetsya, chto i v
odnom-to mire chelovek poyavilsya lish' v rezul'tate serii schastlivyh
sluchajnostej. Vdumat'sya pristal'no - u nego ne bylo nastoyashchego prava na
perspektivnoe razvitie. CHelovek - svoego roda evolyucionnaya oshibka.
- A razum? Razum razvilsya v pervichnom mire, i vy dokazyvaete, chto i
zdes' tozhe. Nel'zya li predpolozhit', chto evolyuciya nacelena na vozniknovenie
razuma i dobivaetsya etoj celi v kakoj by to ni bylo forme v kazhdom iz mirov?
S chego vy vzyali, chto v mire beskrylyh gagarok net razuma? Vokrug doma na
beregu obsledovano vsego-to pyat'-shest' kvadratnyh mil'. Da i vokrug drugih
stancij, veroyatno, ne bol'she.
- Vy zadaete nemyslimye voprosy, - suho otvetil Satton. - Pri vsem
zhelanii otvetit' na nih ne mogu.
Oni, nakonec, dostigli tochki, otkuda zdanie centra bylo vidno
polnost'yu. Da, teper' zdes' bylo lyudno. Muzhchiny i zhenshchiny progulivalis',
grelis' na solnyshke, valyalis' na trave. Na terrasah sostavilos' neskol'ko
uvlechenno beseduyushchih kompanij. Povsyudu nosilis' deti, igrayushchie v svoi
bezzabotnye igry. I vdrug shedshij vperedi Satton ostanovilsya tak rezko, chto
Letimer s trudom uklonilsya ot stolknoveniya, i pokazal kuda-to:
- Von oni, legki na pomine!
Letimer poslushno vzglyanul v ukazannom napravlenii, no ne zametil nichego
neobychnogo.
- Kto? Gde?
- Na vershine holma, srazu za severnymi vorotami...
Spustya sekundu-druguyu Letimer razlichil dyuzhinu pripavshih k zemle
figurok: oni osedlali tot samyj holm, otkuda vsego neskol'ko chasov nazad on
katilsya kubarem vniz, k vorotam, v poiskah ubezhishcha. Figurki byli slishkom
daleko, chtoby rassmotret' ih tolkom. Pozhaluj, oni slegka napominali reptilij
i kazalis' ugol'no-chernymi, no byl li eto estestvennyj cvet ih kozhi ili
obman zreniya, porozhdennyj tem, chto prihodilos' smotret' protiv solnca,
hudozhnik reshit' ne smog.
- Te samye, pro kotoryh ya govoril vam, - poyasnil Satton. - Dovol'no
obychnoe dlya nih zanyatie - sidyat i nablyudayut za nami. Nado dumat', my
intriguem ih nichut' ne men'she, chem oni nas.
- CHto, razumnye dinozavry?
- Oni samye...
Otkuda-to izdali donessya krik - slov bylo ne razobrat', no eto byl
nesomnenno panicheskij krik, vopl' uzhasa. Potom krik podhvatili mnogie, na
raznye golosa.
Po parku otchayanno, slomya golovu bezhal chelovek. Ruki ego rassekali
vozduh, kak kryl'ya mel'nicy, nogi mel'kali tak, chto slivalis' v smutnoe
pyatno. Na rasstoyanii begun vyglyadel sovsem igrushechnym, no napravlyalsya on
nesomnenno v severo-vostochnyj ugol territorii, pryamo k cheterehfutovomu
zaborchiku vnutri osnovnoj, bolee vysokoj ogrady. Za nim neslas' celaya tolpa
presledovatelej s yavnym, no tshchetnym namereniem dognat' begushchego i povalit'
nazem'.
- Bozhe moj, eto Brin! - voskliknul Satton.
U paleontologa perehvatilo dyhanie, lico poserelo. On rvanulsya vpered,
no zapnulsya, otkryl rot, chtoby prisoedinit'sya k kriku, no zadohsya. Begun
peremahnul vnutrennij zaborchik odnim pryzhkom. Blizhajshij iz presledovatelej
otstaval na mnogo futov.
Brin podnyal ruki nad golovoj i s mahu udaril imi po provoloke pod
tokom. Ego slovno sterlo oslepitel'noj vspyshkoj, vdol' provoloki probezhali
yazychki plameni, yarkogo i iskristogo, kak fejerverk.
Sekunda - i plamya pogaslo, i u ogrady ostalos' lish' chadyashchee temnoe
pyatno, otdalenno napominayushchee cheloveka. Tolpa budto izdala tyazhkij vzdoh i
stihla. Presledovateli ostanovilis', na kakoj-to mig utrativ sposobnost'
shevelit'sya. Potom odni pobezhali snova, drugie net, i opyat' zazvuchali golosa,
hotya krikov stalo pomen'she. Letimer glyanul na vershinu holma - tam bylo
pusto. Dinozavry kuda-to propali. I Satton tozhe sginul bez sleda.
"Tak, znachit, eto Brin visit tam na ograde, - podumal Letimer. - Tot
samyj Brin, glava gruppy ocenki, - edinstvennyj, esli verit' Gejlu, kto mog
by ob座asnit', otchego ego, hudozhnika, reshili zamanit' v dom na beregu. Tot
samyj Brin, pogryazshij v psihologicheskih tonkostyah, vnikavshij v harakter
kazhdogo klienta, sopostavlyavshij kazhdyj harakter s ekonomicheskimi vykladkami,
s indeksami social'noj diagnostiki i Bog vest' s chem eshche, i vse radi
resheniya: pozvolit' li klientu ostavat'sya v pervichnom mire, kak i ran'she, ili
iz座at' ego ottuda raz i navsegda. A nyne iz座ali samogo Brina - i iz座ali kuda
reshitel'nee, chem lyubogo iz ostal'nyh".
Odnako, pomnitsya, v tot moment, kogda zavarilas' eta kasha, oni s,
Sattonom kak raz sobiralis' vypit'. Letimer chetko oshchutil, chto nuzhda ne
otpala, ryumka ne povredit, i reshitel'no zashagal k pod容zdu.
V vestibyule bylo po-prezhnemu pochti pusto. Tri cheloveka sideli za
stolikom v uglu, ne pritragivayas' k stoyashchim pered nimi stakanam. V drugom
uglu, na divane, muzhchina i zhenshchina byli pogruzheny v tihij razgovor, i eshche
kto-to, okkupirovav bar samoobsluzhivaniya, sosredotochenno podlival sebe iz
butylki. Letimer napravilsya k baru, vzyal chistyj bokal. CHelovek u stojki
proiznes:
- Vy, navernoe, novichok. Ne pripominayu, chtoby mne sluchalos' videt' vas
zdes' prezhde.
- Da ya tol'ko segodnya pribyl, - otozvalsya Letimer. - CHasa tri-chetyre
nazad...
On priglyadelsya k butylkam, no ego lyubimogo sorta viski sredi nih ne
nashlos'. Prishlos' soglasit'sya na drugoj, chut' pohuzhe, zato plesnul on sebe
poverh l'da, shchedro, ot dushi. Ryadom stoyali podnosy s sandvichami. On polozhil
sebe na tarelku dva.
- Nu, - sprosil chelovek u stojki, - i kak vam nravitsya eta istoriya s
Brinom?
- Ne znayu, chto i skazat'. YA s nim eshche i znakom-to ne byl. Pravda, Gejl
nazyval mne ego imya.
- Tretij, - soobshchil chelovek. - Tretij za poslednie chetyre mesyaca.
CHto-to tut ne tak.
- CHto, vse na zabore?
- Net-net. Odin vyprygnul s trinadcatogo etazha. Bog ty moj, nu i
neappetitnoe zrelishche! Drugoj povesilsya...
V etu minutu v vestibyule poyavilsya eshche odin gost', i chelovek,
otorvavshis' ot stojki, napravilsya k vnov' pribyvshemu. Letimer ostalsya
naedine so svoim bokalom i sandvichami. Narodu bol'she ne pribavlyalos', i emu
sdelalos' odinoko. Vnezapno na nego obrushilos' chuvstvo, chto on zdes'
inostranec, nezvanyj i vsem chuzhoj. Navernoe, eto nepriyatnoe chuvstvo sidelo v
nem vse vremya, no zdes', v pustote vestibyulya, porazilo ego s osobennoj
siloj. Mozhno bylo prisest' za kakoj-nibud' stolik ili v kreslo, ili na
kraeshek divana, blago svobodnyh stolikov, kresel i divanov bylo hot'
otbavlyaj. Mozhno bylo podozhdat', chtoby kto-to sostavil emu kompaniyu, no on
sodrognulsya pri samoj mysli ob etom. Ne hotelos' ni znakomit'sya s etimi
lyud'mi, ni tem bolee razgovarivat' s nimi. Po krajnej mere, sejchas hotelos'
derzhat'sya ot nih podal'she.
Pozhav plechami, on dobavil sebe na tarelku tretij sandvich, potyanulsya k
butylke i dolil bokal do kraev, vyshel iz vestibyulya i podnyalsya liftom na svoj
etazh. V komnate vybral samoe udobnoe kreslo i raspolozhilsya v nem, vodruziv
tarelku s sandvichami na stolik. A zatem pozvolil sebe vvolyu hlebnut' iz
bokala, postavit' ego ryadom na pol i ob座avit' vsluh:
- I pust' oni vse katyatsya k d'yavolu...
On rasslabilsya, osyazaya bukval'no fizicheski, kak razdroblennoe "ya"
potihon'ku opyat' sobiraetsya voedino, kak oskolok za oskolkom vnov' ishchut i
nahodyat svoi zakonnye mesta, vozvrashchaya emu, Letimeru, oshchushchenie cel'nosti,
oshchushchenie sobstvennoj lichnosti. Bez vsyakogo usiliya on ster iz pamyati Brina,
Sattona i voobshche sobytiya poslednih chasov - on hotel byt' vsego-navsego
chelovekom, raspolozhivshimsya v udobnom kresle v svoej komnate, i eto emu
udalos'.
I vse zhe on zadumalsya o silah, igrushkoj kotoryh stal, o tajnyh
vlastitelyah mira. Net, im malo zavladet' odnim mirom, oni zhelayut zapoluchit'
v rabstvo vse ostal'nye miry. No kakova metodichnost', kakov zaglyad v budushchee
- i kakova naglost'! Im, vidite li, nuzhna uverennost', chto osvoenie drugih
mirov obojdetsya bez protivnikov, tyavkayushchih im vsled, bez entuziastov,
trebuyushchih ohrany okruzhayushchej sredy v etih mirah, i bez fanatikov,
samozabvenno protestuyushchih protiv zasiliya monopolij. Im nuzhna tol'ko i
edinstvenno primitivnaya delovaya etika vrode toj, kakuyu nasazhdali nadmennye
barony-lesopromyshlenniki, vozvodivshie dlya sebya imeniya napodobie doma na
beregu.
Letimer podnyal bokal s pola i sdelal eshche glotok. V bokale, kak
vyyasnilos', ostalos' uzhe men'she poloviny. Nado bylo prihvatit' s soboj vsyu
butylku, nikto by ne vozrazil. Potyanuvshis' za sandvichem, on bystro szheval
ego, vzyalsya za vtoroj. Skol'ko zhe vremeni proshlo s teh por kak emu sluchilos'
poest' v poslednij raz? On brosil vzglyad na chasy i mgnovenno ponyal, chto
vremya, kotoroe oni pokazyvayut, v etom mire melovogo perioda nedejstvitel'no.
Fakt byl besspornym i vse zhe ozadachil ego: otkuda vzyalas' raznica vo vremeni
mezhdu mirami? Mozhet, ee i net - po logike veshchej, ne dolzhno by byt', - no
togda vliyayut kakie-to inye faktory... On podnes ciferblat k samomu licu, no
cifry plyasali, a strelki ne hoteli soglasovyvat'sya drug s drugom. Togda on
hlebnul eshche.
Prosnulsya on v temnote, nedoumevaya, gde on i chto s nim. Spina
oderevenela, nogi svodilo sudorogoj. Odnako zatmenie vskore konchilos',
pamyat' vernulas', podrobnosti poslednih dvuh dnej obrushilis' na nego lavinoj
- sperva oni byli razroznenny, no bystro vystraivalis' v cep', smykalis' v
uzor besposhchadnoj real'nosti.
Stalo byt', on tak i zabylsya v kresle. Lunnyj svet, l'yushchijsya iz okna,
otrazhalsya v pustom bokale. Na stolike nepodaleku stoyala tarelka s polovinkoj
sandvicha. Vokrug carila polnaya tishina, niotkuda ne donosilos' ni zvuka.
Dolzhno byt', mel'knula mysl', uzhe za polnoch', i vse ugomonilis'. A chto esli
v zdanii i vovse nikogo net? Mozhet, po stecheniyu obstoyatel'stv, po kakim-to
nevedomym prichinam vsya shtab-kvartira evakuirovana i v nej uzhe ni dushi, krome
prospavshego hudozhnika? Hotya takoe, on ponimal i sam, krajne maloveroyatno.
On podnyalsya na neposlushnye nogi i podoshel k oknu. Okrestnyj landshaft
stelilsya chistym serebrom, gravirovannym tam i syam glubokimi tenyami. Gde-to
srazu za ogradoj ulavlivalsya namek na dvizhenie, no chto imenno dvizhetsya,
razlichit' bylo nel'zya. Navernoe, kakoj-nibud' zverek ryshchet v poiskah pishchi.
Ved' tam zavedomo est' ne tol'ko reptilii, no i mlekopitayushchie, bystronogie i
puglivye, priuchennye derzhat'sya nastorozhe i ubirat'sya s dorogi. Sud'ba ne
dala im zdes' shansa razvit'sya tak zhe, kak v pervichnom mire, gde milliony let
nazad nekij kataklizm ochistil planetu ot bylyh vladyk i sozdal vakuum,
kotoryj mozhno i nuzhno bylo zapolnit'.
Serebryanyj mir za oknom proizvodil koldovskoe vpechatlenie - ne
volshebstvo li videt' novyj s igolochki mir, ne tronutyj rukami i
instrumentami cheloveka, mir chisten'kij, ne vedayushchij musora? I esli on
risknet vyjti naruzhu i pobrodit' pod lunoj, ne povliyaet li nezvanoe
prisutstvie cheloveka, kotoromu zdes' ne mesto, na eto vpechatlenie, ne
ischeznet li koldovstvo?
On vyshel iz komnaty i spustilsya liftom na pervyj etazh. Ot vestibyulya ego
otdelyal lish' nebol'shoj koridorchik, a za nim dver'. Po koridoru on prokralsya
na cypochkah, hotya i ne mog by ob座asnit', pochemu, - vrode by v zdanii, gde
vse davno spyat, potrevozhit' bylo nekogo. No neozhidanno on razlichil golosa i,
zamerev v teni, bystro oglyadel vestibyul' v poiskah ih istochnika. V dal'nem
ot nego uglu za stolikom sideli troe. Na stolike byli butylki i stakany, no
troe, pohozhe, sovsem ne pili, a, sklonivshis' drug k drugu, veli ser'eznyj
razgovor. I budto dozhdavshis' poyavleniya Letimera, odin iz troih vdrug
otkinulsya na spinku stula i povysil golos, zvonkij ot gneva.
- YA preduprezhdal vas! YA preduprezhdal Brina i preduprezhdal vas, Gejl. A
vy menya vysmeyali...
Letimer uznal golos Sattona. Govorivshij nahodilsya slishkom daleko, i
lica bylo ne razglyadet', da i osveshchenie ostavlyalo zhelat' luchshego, no sputat'
golos bylo nevozmozhno.
- Vovse ya vas ne vysmeival, - ne soglasilsya Gejl.
- Vy, mozhet, i net, a Brin podnyal na smeh, drugogo slova ne podberu.
- Ne znayu, kto kogo podnyal na smeh, - vmeshalsya tretij sobesednik, - no
dejstvitel'no slishkom mnogoe idet naperekosyak. Delo ne tol'ko v treh
samoubijcah. Skol'ko vsyakogo drugogo - oshibki v raschetah, oshibki v obrabotke
dannyh, oshibki v vyvodah. Vse podryad letit k chertovoj materi. Vzyat' hotya by
vcherashnij otkaz generatora. My zhe celyh tri chasa sideli bez sveta, a ograda
byla obestochena. Vy chto, sami ne ponimaete, chto sluchilos' by, esli by
neskol'ko krupnyh hishchnikov sobralis' i...
- Da ponimaem, ponimaem, - perebil Gejl, - no eto byla prosto polomka.
Takoe vsyudu sluchaetsya. CHto menya trevozhit po-nastoyashchemu, tak etot hudozhnik
Letimer. Vot uzh nakladka chistoj vody. Nachnem s togo, chto ne bylo zhe nikakogo
rezona zatochat' ego v dome na beregu. Operaciya byla tonkaya, slozhnaya i stoila
kuchu deneg. No vot vodvorili ego tuda, i chto dal'she? Na sleduyushchij zhe den' on
sovershaet pobeg. Uveryayu vas, dzhentl'meny, nakladok stalo nedopustimo mnogo.
Gorazdo bol'she, chem mozhno pozvolit' sebe, esli my hotim prodolzhat' operaciyu.
- Net nikakogo proku skryvat' drug ot druga pravdu i igrat' v
sekretnost', - zayavil Satton. - Vam izvestno, chto proishodit, a mne tem
bolee. CHem skoree my priznaem eto i nachnem soobrazhat', chto tut mozhno
sdelat', tem luchshe dlya nas samih. Esli zdes' voobshche mozhno chto-nibud'
sdelat'. My vystupili protiv razuma, kotoryj raven nam vo vseh otnosheniyah,
no ustroen inache. Nastol'ko inache, chto borot'sya s nim my ne sposobny.
Mental'naya sila protiv sily chisto tehnicheskoj - ej-ej, v takom
protivoborstve ya stavlyu na mental'nuyu silu. YA preduprezhdal vas eshche mnogo
mesyacev nazad. YA govoril vam: obrashchajtes' s etimi umnikami kak mozhno
delikatnee. Ne delajte nichego, chto moglo by ih obidet'. Otnosites' k nim
uvazhitel'no. Dumajte o nih druzhelyubno, potomu chto, vozmozhno, oni ponimayut,
chto vy dumaete. YA lichno polagayu, chto ponimayut. YA govoril vam vse eto - i chto
dal'she? Kompaniya bolvanov reshaet poohotit'sya posle raboty i, poskol'ku
drugoj dobychi ne popadaetsya, strelyaet po nashim druz'yam, kak po zhivym
mishenyam...
- No eto ved' tozhe sluchilos' mnogo mesyacev nazad, - vstavil tretij
sobesednik.
- Oni provodili opyty, - predpolozhil Satton. - Vyyasnyali, chto im po
plechu. Kak daleko oni mogut zajti. Vot rezul'tat: oni mogut ostanovit'
generator. Mogut sputat' nashi raschety i ocenki. Mogut vynudit' lyudej k
samoubijstvu. Odin Bog znaet, chto oni eshche mogut. Nedel'ki cherez dve-tri
uznaem i my. Da, mezhdu prochim, hotelos' by razobrat'sya, kakoj vydayushchijsya
idiot reshil raspolozhit' shtab-kvartiru vsej operacii imenno v etom mire?
- Tut bylo mnogo soobrazhenij, - skazal Gejl. - Prezhde vsego mesto
kazalos' bezopasnym. Esli by nashi protivniki nadumali zahvatit' nas
vrasploh...
- Da vy prosto s uma soshli! - kriknul Satton. - Kakie protivniki? Net u
vas nikakih protivnikov, otkuda im vzyat'sya...
Letimer bystro proshel kraem vestibyulya, priotkryl vneshnyuyu dver' i
ostorozhno protisnulsya naruzhu. Obernuvshis' cherez plecho, ubedilsya, chto troe
po-prezhnemu u stola. Satton prodolzhal krichat', stucha kulakom po stoleshnice.
Gejl zaoral v otvet, i golos ego na mig perekryl ryk Sattona:
- Nu kak bylo zapodozrit', chto zdes' razvilsya razum? V mire bezmozglyh
yashcheric...
Letimer prokralsya po kamennym plitam terrasy, sbezhal po stupen'kam i
vybralsya na gazon. V bezoblachnom nebe plyla polnaya luna, i mir ostavalsya
polon serebryanogo volshebstva. Vozduh byl myagok, svezh i chist, udivitel'no
chist.
No on teper' edva oshchushchal volshebstvo i dazhe svezhest'. V soznanii bilas',
gudela odna mysl': oshibka! Emu vovse ne mesto v dome na beregu, proizoshla
oshibka v raschetah. Iz pervichnogo mira ego pohitili tol'ko pod gipnozom
razumnyh reptilij, naselyayushchih mir neskonchaemogo melovogo perioda. Odnako
vina za eto, ponyatno bez dolgih slov, padaet ne na nih, a na ego sograzhdan
po pervichnomu miru - na teh, kto vyvel shemu, soglasno kotoroj pervichnyj mir
i miry al'ternativnye sledovalo polnost'yu izbavit' ot vseh, kto protivitsya
interesam bol'shogo biznesa.
Projdya po gazonu, on podnyal vzglyad na vershinu severnogo holma. Da, oni
opyat' byli tam - verenica korenastyh figurok, sogbennyh, yashcheropodobnyh,
mrachno vzirayushchih sverhu vniz na prishel'cev, kotorye osmelilis' oskvernit' ih
mir.
Vspomnilos', chto eshche nedavno on, Letimer, obdumyval, kak v odinochku
sokrushit' beschelovechnyj proekt. Obdumyval, prekrasno soznavaya, chto eto ne po
silam ne tol'ko odinochke, no, veroyatno, dazhe special'no podobrannoj gruppe
lyudej.
A teper' okazalos', chto mozhno ne trevozhit'sya. Rano ili pozdno, v
nedalekom budushchem proekt budet pohoronen. Mozhet byt', ponachalu personal
perebrosyat otsyuda v dom na beregu ili na drugie, kak ih nazyvayut, stancii,
tol'ko by podal'she ot etogo zlopoluchnogo zdaniya. Mozhet stat'sya dazhe, chto
budet predprinyata popytka prodolzhit' proekt, postroiv druguyu shtab-kvartiru v
inom, bolee bezopasnom mire. No, po men'shej mere, chelovechestvo vyigraet
kakoe-to vremya, i ne isklyucheno, chto proektu vse-taki kryshka. Na nego uzhe
izveli besschetnye
milliardy. Skol'ko eshche milliardov vorotily pervichnogo mira soglasyatsya
vlozhit' v svoyu zateyu? Ved' v etom zhe sol' voprosa, v etom smysl lyubogo
predpriyatiya v pervichnom mire: stoit li ovchinka vydelki?
Devid Letimer povernulsya licom k vershine i k tem, kto raspolozhilsya na
nej. I, zalityj koldovskim lunnym svetom, torzhestvenno podnyal ruku,
privetstvuya sobrat'ev po razumu.
On otlichno soznaval, soznaval dazhe v etu minutu, chto zhest bespolezen -
zhest dlya sebya, a otnyud' ne dlya sogbennyh figurok na vershine, kotorye ne
ocenyat ego postupka. No pri vsem pri tom emu predstavilos' vazhnym sdelat'
etot zhest, svidetel'stvuyushchij, chto on, gomo sapiens, pitaet iskrennee
uvazhenie k drugim razumnym i nadeetsya, chto so vremenem dve rasy sumeyut
vyrabotat' vzaimopriemlemye pravila otnoshenij, obshchij moral'nyj kodeks.
Figurki na vershine ne shevel'nulis'. A chego eshche mozhno bylo ot nih
ozhidat'? Otkuda im bylo znat', chto on poproboval bezotchetno poobshchat'sya s
nimi? Da i chto im do takogo obshcheniya? V sushchnosti, on i ne pytalsya obshchat'sya, a
lish' podal znak, v pervuyu ochered' sebe, o tom, chto v dannuyu sekundu im
ovladeli bratskie chuvstva...
I edva on podumal o bratstve, kak na nego nakatila volna teploty,
okutala ego i obnyala - po smutnym detskim vospominaniyam, imenno tak teplo
bylo na rukah u mamy, kogda ona ukladyvala ego v postel'. A zatem on
tronulsya v put'. Ego pripodnyalo i poneslo, zabor pod tokom proplyl gde-to
vnizu, i pod nogami zaskol'zil sklon krutogo holma. On ne ispytal ispuga:
vse bylo, kak vo sne, kak v skazke, i rozhdalo v glubine dushi strannuyu
uverennost', chto na samom-to dele s nim nichego ne proishodit, a
sledovatel'no, i opasnosti net.
On ochutilsya licom k licu s sogbennymi figurkami, sidyashchimi polukrugom,
i, hotya soznanie bylo po-prezhnemu sputannym, ih mozhno bylo horosho
razglyadet'. V obshchem, glyadet' bylo osobenno ne na chto. Oni ostavalis' takimi
zhe korenastymi i besformennymi, kak i s dal'nego rasstoyaniya. Ih tela
kazalis' neuklyuzhimi glybami bez kakih-libo detalej, razlichimyh pri lunnom
svete, no vot lica - etih lic Letimeru nikogda ne zabyt'. Lica sohranyali
treugol'nye ochertaniya, svojstvennye reptiliyam, odnako zhestkost' treugol'nyh
konturov znachitel'no smyagchali glaza - zhivye, yasnye, ispolnennye sostradaniya.
On vglyadyvalsya v eti lica i vse zhe nikak ne mog izbavit'sya ot somnenij:
dejstvitel'no li on zdes', v neskol'kih futah ot nih, ili po-prezhnemu stoit
vnizu, na gazone, a oni sidyat, sogbennye, na svoej verhoture? On napryagsya,
soznatel'no pytayas' sorientirovat'sya, oshchutit' pochvu pod nogami, prizhat'sya k
nej podoshvami - no net, starajsya ne starajsya, zemli pod nogami ne oshchushchalos'.
V nih ne bylo nichego osobenno ottalkivayushchego ili pugayushchego - oni
vnushali legkuyu brezglivost', i tol'ko. Sidyat sebe skorchivshis', nechetkim
kruzhkom, i pyalyatsya svoimi dobrymi, sochuvstvuyushchimi glazami. I vse zhe strannym
obrazom, kakoj on ne vzyalsya by opredelit', ih prisutstvie oshchushchalos'
ezhesekundno. Oni ne tyanulis' k nemu fizicheski, ne probovali dotronut'sya -
vozmozhno, iz boyazni, chto esli poprobuyut, on otshatnetsya, - i tem ne menee
dotyagivalis' do nego kak-to inache, slovno by zalivali v nego, kak vodu v
butyl', samuyu sut' svoego estestva.
A potom oni zagovorili s nim: ne golosom, ne slovami, on ne mog by
skazat' kak, a mozhet, s pomoshch'yu togo samogo estestva, kotoroe zalili v nego.
- Teper', kogda my poznakomilis', - zayavili oni, - my otsylaem tebya
obratno...
I on ochutilsya - gde? - v konce vymoshchennoj kirpichom pod容zdnoj allei,
vedushchej k domu. Za svoej spinoj on uslyshal syrye, vetrenye shorohi
pervobytnogo lesa, i v blizhnih derev'yah gortanno pereklikalis' dve sovy. Na
shirokoj luzhajke rosli moguchie duby, a pod nimi stoyali krasivye kamennye
skam'i, na kotoryh, sudya po ih vidu, nikto nikogda ne sidel.
Dom na beregu. Oni vernuli ego v dom na beregu, a ne v shtab-kvartiru,
ne v zasazhennuyu travoj zagorodku pod holmom v mire, gde melovoj period
nikogda ne konchalsya i ne konchitsya.
Oni vernuli ego syuda, no on chuvstvoval, chto estestvo, kotoroe v nego
zakachali urodcy, sohranilos' i burlilo vnutri i istochalo znanie i komfort.
Kto oni? - sprosil on sebya. Policiya, a mozhet, bespristrastnye sud'i? V
lyubom sluchae oni i v budushchem stanut sledit' za potugami vorotil, kotorye
ishchut dlya sebya monopol'nyh vygod v al'ternativnyh mirah, otkrytyh nyne dlya
chelovechestva i, navernoe, dlya mnogih drugih razumnyh ras. Sledit' i pri
neobhodimosti vnosit' korrektivy s tem, chtoby eti miry ne pali zhertvoj
mezhnacional'nyh finansovyh ustremlenij rasy, vpervye ih otkryvshej, a byli
neot容mlemym dostoyaniem vseh, - veroyatno, vse-taki nemnogih - razumnyh
vidov, razvivshihsya na vseh mirah. Stanut sledit', v chastnosti, i za tem,
chtoby lyuboj mir ispol'zovalsya mudree, chem lyudi ispol'zovali svoj rodnoj
pervichnyj mir.
I oni ne somnevayutsya ni na mig, chto eto mozhet byt' i budet sdelano.
Bolee togo, oni uvereny, chto eto neizbezhno sluchitsya, chto v gryadushchie gody
lyudi i drugie razumnye sushchestva rasselyatsya po rajskim miram, o kotoryh
upominal Satton, i chto s mirami, podzhidayushchimi poselencev, budut obrashchat'sya s
berezhnost'yu, chelovechestvu dosele ne svojstvennoj. Potomu chto dikovinnye
sogbennye strazhi rassyadutsya na mnozhestve holmov vo vseh mirah i povsyudu
budut nesti svoyu neusypnuyu vahtu.
No mozhno li im doveryat'? - zadal on sebe vopros. Zadal i ustydilsya.
Ved' oni zaglyanuli emu v glaza, a zatem podelilis' s nim svoim estestvom i
vernuli ego syuda, a ne v ukreplennyj lager' v melovom periode. Oni znali,
oni razobralis', gde emu budet luchshe vsego. A raz tak, to, nesomnenno,
razberutsya i vo vsem ostal'nom.
On pustilsya po allee bystrym shagom, klacaya kablukami po kirpicham. Kak
tol'ko on podoshel k kryl'cu, dver' raspahnulas', i na poroge vyros sluga v
livree.
- Vy opazdyvaete, - proiznes dvoreckij. - Ostal'nye zhdali vas, zhdali,
no tol'ko chto seli obedat'. Sup navernyaka eshche ne ostyl.
- Vinovat, - otvetil Letimer. - Menya zaderzhali nepredvidennye
obstoyatel'stva.
- Koe-kto polagal, chto nado pojti poiskat' vas, no mister Dzhonaton
sumel ih otgovorit'. On zaveril, chto s vami vse budet v poryadke. Zayavil, chto
u vas est' golova na plechah. I vyrazil uverennost', chto vy vernetes'. -
Propustiv Letimera vnutr', dvoreckij zakryl za nim dver' i dobavil: - Vse
budut schastlivy ubedit'sya, chto vy v samom dele vernulis'...
- Blagodaryu vas, - otkliknulsya Letimer.
I, starayas' ne slishkom speshit', podavlyaya vskipayushchuyu v dushe radost',
dvinulsya k gostinoj, otkuda donosilis' veselyj smeh i ozhivlennaya boltovnya.
Last-modified: Tue, 18 Jun 2002 21:09:54 GMT