Klifford Sajmak. Kogda v dome odinoko
Odnazhdy, kogda Staryj Mouz |brams brodil po lesu, razyskivaya nevest'
kuda zapropastivshihsya korov, on nashel prishel'ca. Mouz ne znal, chto eto
prishelec, odnako on ponyal, chto pered nim zhivoe stradayushchee sushchestvo, a
Staryj Mouz, kak by ego za glaza ni osuzhdali sosedi, byl ne iz teh, kto
mozhet ravnodushno projti v lesu mimo bol'nogo ili ranenogo.
Na vid eto bylo uzhasnoe sozdanie - zelenoe, blestyashchee, s fioletovymi
pyatnami. Ono vnushalo otvrashchenie dazhe na rasstoyanii v dvadcat' futov. I ono
vonyalo.
Ono zapolzlo, vernee, popytalos' zapolzti v zarosli oreshnika, no tak
s etim do konca i ne spravilos': verhnyaya chast' ego tulovishcha skryvalas' v
kustah, a nizhnyaya lezhala na polyane. Ego konechnosti - vidimo, ruki - vremya
ot vremeni slegka skrebli po zemle, starayas' podtyanut' telo poglubzhe v
kusty, no sushchestvo slishkom oslabelo, ono bol'she ne prodvinulos' ni na
dyujm. I ono stonalo, no ne ochen' gromko - toch'-v-toch' veter tosklivo vyl
pod shirokim karnizom doma. Odnako v ego stone slyshalos' nechto bol'shee, chem
voj zimnego vetra, - v nem zvuchalo takoe otchayanie i strah, chto u Starogo
Mouza volosy na golove stali dybom.
Mouz dovol'no dolgo razmyshlyal nad tem, chto emu delat' s etim
sushchestvom, a potom eshche kakoe-to vremya nabiralsya hrabrosti, hotya
bol'shinstvo ego znakomyh, ne zadumyvayas', priznali by, chto hrabrosti u
nego hot' otbavlyaj. Vprochem, pri takih obstoyatel'stvah odnoj tol'ko
zauryadnoj hrabrosti nedostatochno. Tut nuzhna hrabrost' bezrassudnaya.
No pered nim lezhalo nevedomoe stradayushchee sushchestvo, i on ne mog ego
ostavit' bez pomoshchi. Poetomu Mouz priblizilsya k nemu, opustilsya ryadom na
koleni; na eto sozdanie bylo tyazhko smotret', odnako v ego urodstve tailos'
chto-to prityagatel'noe - ono tochno zavorazhivalo svoej ottalkivayushchej
vneshnost'yu. I ot nego ishodilo uzhasnoe, ni s chem ne sravnimoe zlovonie.
Mouz ne byl brezgliv. V okruge on otnyud' ne slavilsya chistoplotnost'yu.
S teh por kak okolo desyati let nazad umerla ego zhena, on zhil v polnom
odinochestve na svoej zapushchennoj ferme, i ego metody vedeniya hozyajstva
sluzhili pishchej dlya zlosloviya okrestnyh kumushek. |tak raz v god, kogda u
nego dohodili ruki, on vygrebal iz doma grudy musora, a ostal'noe vremya ni
k chemu ne pritragivalsya.
Poetomu ishodivshij ot sushchestva zapah smutil ego men'she, chem togo
mozhno bylo ozhidat', bud' na ego meste kto-libo drugoj. Zato Mouza smutil
ego vid, i on ne srazu reshilsya prikosnut'sya k sushchestvu, a kogda,
sobravshis' s duhom, nakonec sdelal eto, ochen' udivilsya. On ozhidal, chto
sushchestvo okazhetsya libo holodnym, libo skol'zkim i lipkim, a mozhet, i takim
i etakim odnovremenno. No oshibsya. Ono bylo na oshchup' teplym, tverdym i
chistym - Mouz slovno prikosnulsya k zelenomu steblyu kukuruzy.
Prosunuv pod stradal'ca ruku, on ostorozhno vytashchil ego iz zaroslej
oreshnika i perevernul na spinu, chtoby vzglyanut' na ego lico. Lica u nego
ne bylo. Verhnyaya chast' tulovishcha konchalas' utolshcheniem, kak stebel' cvetkom,
hotya telo sushchestva vovse ne bylo steblem. A vokrug etogo utolshcheniya rosla
bahroma shchupalec, kotorye izvivalis', tochno chervi v konservnoj banke. I
tut-to Mouz chut' bylo ne vskochil i ne brosilsya nautek.
No on vyderzhal.
Mouz sidel na kortochkah, ustavivshis' na etu bezlikost' s bahromoj iz
chervej; on poholodel, strah skoval ego i vyzval pristup toshnoty, a kogda
emu pochudilos', chto zhalobnyj voj izdayut chervi, na dushe u nego stalo eshche
mutornee.
Mouz byl upryam. Upryam i ko mnogomu ravnodushen. No tol'ko ne k
stradayushchemu zhivomu sushchestvu.
Nakonec peresiliv sebya, on podnyal sushchestvo na ruki i udivilsya, kak
malo ono vesit. Men'she, chem trehmesyachnyj porosenok, prikinul Mouz.
S sushchestvom na rukah on stal vzbirat'sya po lesnoj tropinke na holm k
domu, i emu pokazalos', chto durnoj zapah stal slabee. Mouzu uzhe ne bylo
tak strashno, kak ponachalu, i holod bol'she ne skovyval ego tela.
Potomu chto sushchestvo nemnogo uspokoilos' i vylo teper' potishe. I hotya
Mouz ne byl v etom uveren, inogda emu kazalos', budto ono prizhimaetsya k
nemu, kak prizhimaetsya k vzroslomu ispugannyj i golodnyj rebenok, kogda tot
beret ego na ruki.
Staryj Mouz vyshel k postrojkam i nemnogo postoyal vo dvore, soobrazhaya,
kuda emu otnesti sushchestvo - v dom ili saraj. YAsno, chto saraj - samoe
podhodyashchee dlya nego mesto, ved' sushchestvo - ne chelovek; dazhe v sobake, ili
koshke, ili bol'nom yagnenke bol'she chelovecheskogo, chem v nem.
Odnako kolebalsya Mouz nedolgo. On vnes sushchestvo v dom i polozhil v
kuhne okolo plity na to podobie lozha, kotoroe nazyval krovat'yu. On
akkuratno i berezhno raspryamil ego, nakryl gryaznym odeyalom i, podojdya k
plite, prinyalsya razduvat' ogon'.
Potom on pridvinul k krovati stul i nachal vnimatel'no, s glubokim
interesom razglyadyvat' svoyu nahodku. Sushchestvo uzhe pochti utihlo i s vidu
kazalos' mnogo spokojnee, chem v lesu. Mouz s takoj nezhnost'yu ukutal ego
odeyalom, chto i sam udivilsya. On prizadumalsya nad tem, kakie iz ego
pripasov mogut sgodit'sya sushchestvu v pishchu; vprochem, dazhe esli by on i znal
eto, neizvestno, kak by emu udalos' pokormit' sushchestvo, ved' u togo, sudya
po vsemu, ne bylo rta.
- Tebe ne o chem bespokoit'sya, - vsluh skazal on. - Raz uzh ya prines
tebya v dom, vse obojdetsya. Hot' ya i ne bol'no smyslyu, kak tebe pomoch', no
vse, chto mne po silam, ya dlya tebya sdelayu.
Den' uzhe klonilsya k vecheru, i, vyglyanuv v okno, on uvidel, chto
korovy, kotoryh on nedavno iskal, vernulis' domoj sami.
- Pora mne korov doit', da eshche koe-chto podelat' po hozyajstvu, -
skazal on sushchestvu, lezhavshemu na krovati. - No ya otluchus' nenadolgo.
CHtoby v kuhne stalo teplee, Staryj Mouz podbrosil v plitu drov, eshche
raz zabotlivo popravil odeyalo, vzyal vedra dlya moloka i poshel v saraj.
On pokormil ovec, svinej i loshad' i podoil korov. Sobral yajca i zaper
kuryatnik. Nakachal bak vody.
Posle etogo on vernulsya v dom.
Uzhe stemnelo, i Mouz zazheg stoyavshuyu na stole kerosinovuyu lampu,
potomu kak byl protiv elektrichestva. On dazhe otkazalsya podpisat' kontrakt,
kogda periferijnaya elektricheskaya kompaniya provodila zdes' liniyu, i mnogie
sosedi za eto obidelis' na nego. No on pleval na ih obidy.
Mouz vzglyanul na lezhavshee v posteli sushchestvo. S vidu ono vrode by
nahodilos' v prezhnem sostoyanii. Bud' eto bol'noj yagnenok ili telenok, Mouz
srazu smeknul by, huzhe emu ili luchshe. No tut on byl bessilen.
On prigotovil sebe nemudrenyj uzhin, poel i snova zadumalsya nad tem,
kak pokormit' sushchestvo i kak emu pomoch'. On prines ego v dom, sogrel ego,
no poshlo li eto emu na pol'zu? Mozhet, sledovalo sdelat' dlya nego chto-to
drugoe? |togo on ne znal.
Mouz bylo podumal, ne obratit'sya li k komu za pomoshch'yu, no ot odnoj
mysli, chto pridetsya prosit' o pomoshchi, dazhe ne znaya, v chem ona dolzhna
zaklyuchat'sya, emu stalo toshno. Potom on predstavil sebe, kakovo bylo by emu
samomu, esli b, izmuchennyj i bol'noj, on ochutilsya v nevedomom dalekom krayu
i nikto ne sumel by emu pomoch' iz-za togo, chto tam ne znali by, chto on
takoe.
|to zastavilo ego nakonec reshit'sya; i on napravilsya k telefonu. No
kogo emu vyzyvat', doktora ili veterinara? On ostanovilsya na doktore,
potomu chto sushchestvo nahodilos' v dome. Esli b ono lezhalo v sarae, on
pozvonil by veterinaru.
|to byla mestnaya telefonnaya liniya, slyshimost' - huzhe nekuda, i,
poskol'ku Mouz byl tugovat na uho, on pol'zovalsya telefonom dovol'no
redko. Vremenami on govoril sebe, chto telefon nichut' ne luchshe drugih
novshestv, kotorye tol'ko portyat lyudyam zhizn', i ne raz grozilsya vybrosit'
ego. No sejchas on byl dovolen, chto etogo ne sdelal.
Telefonistka soedinila ego s doktorom Bensonom, i oba oni ne ochen'-to
horosho slyshali drug druga, no Mouz vse-taki uhitrilsya ob®yasnit' doktoru,
kto zvonit i chto emu nuzhna ego pomoshch', i doktor obeshchal priehat'.
Oblegchenno vzdohnuv, Mouz povesil trubku i nemnogo postoyal, nichego ne
delaya. No vdrug ego porazila mysl', chto v lesu mogli ostat'sya drugie takie
zhe sushchestva. On ponyatiya ne imel, kto oni, chto zdes' delayut, kuda derzhat
put', no ne vyzyvalo somnenij, chto etot, na krovati, - chuzhestranec,
pribyvshij iz dalekih mest. I razum podskazyval, chto takih, kak on, mozhet
byt' neskol'ko, ved' v dal'nej doroge odinoko, i lyuboj chelovek - ili lyuboe
drugoe zhivoe sushchestvo - predpochtet puteshestvovat' v kompanii.
On snyal s kryuchka fonar' i, tyazhelo stupaya, vyshel za dver'.
Noch' byla temna, kak tysyacha chernyh koshek, i fonar' svetil ochen'
slabo, no dlya Mouza eto ne imelo znacheniya: on znal svoyu fermu kak
sobstvennye pyat' pal'cev.
On spustilsya po tropinke k lesu, V etot chas zdes' bylo zhutko, no
Staryj Mouz byl ne iz teh, kto boitsya nochnogo lesa. Prodirayas' skvoz'
kustarnik i vysoko podnyav fonar', chtoby osvetit' ploshchad' pobol'she, on
osmotrel polyanu, gde nashel sushchestvo, no tam nikogo bol'she ne okazalos'.
Odnako on nashel koe-chto drugoe - nechto, pohozhee na ogromnuyu ptich'yu
kletku, spletennuyu iz metallicheskih prut'ev, kotoraya zastryala v gustom
kuste oreshnika. On popytalsya vytashchit' ee, no ona tak prochno zasela v
vetkah kustarnika, chto ne sdvinulas' s mesta.
On oglyadelsya, chtoby ponyat', otkuda ona popala syuda. Vverhu nad soboj
on uvidel slomannye vetvi derev'ev, cherez kotorye ona probila sebe dorogu,
a eshche vyshe holodno siyali zvezdy, kazavshiesya ochen' dalekimi.
Mouz ni na mig ne usomnilsya v tom, chto sushchestvo, lezhavshee sejchas na
ego posteli okolo plity, yavilos' syuda v etom nevidannom pletenom
sooruzhenii. On nemnogo podivilsya, no ne stal osobenno vdumyvat'sya, ved'
vsya eta istoriya kazalas' nastol'ko sverh®estestvennoj, chto on soznaval,
kak malo u nego shansov najti ej kakoe-nibud' razumnoe ob®yasnenie.
Mouz vernulsya k domu, i edva on uspel zadut' fonar' i povesit' ego na
kryuk, kak poslyshalsya shum pod®ezzhayushchej mashiny.
Podojdya k dveri doma, doktor neskol'ko rasserdilsya, uvidev stoyavshego
na poroge Starogo Mouza.
- CHto-to vy ne pohozhi na bol'nogo, - svarlivo proiznes on. - Dolzhno
byt', ne tak uzh vam hudo, chtoby tashchit' menya syuda posredi nochi.
- A ya i ne bolen, - skazal Mouz.
- Togda zachem vy mne zvonili? - rasserdivshis' eshche bol'she, sprosil
doktor.
- U menya v dome koe-kto zabolel, - otvetil Mouz. - Mozhet, vy sumeete
pomoch' emu. YA by sam poproboval, da ne znayu kak.
Doktor voshel v dom, i Mouz zakryl dver'.
- U vas tut chto-nibud' protuhlo? - sprosil doktor.
- Net, eto on tak vonyaet. Sperva bylo sovsem nevmogotu, no teper' ya
uzhe poprivyk.
Doktor zametil na krovati sushchestvo i napravilsya k nemu.
Staryj Mouz uslyshal, kak doktor slovno by zahlebnulsya, i uvidel, chto
on, napryazhenno vytyanuvshis', zastyl na meste.
Potom doktor nagnulsya i stal vnimatel'no razglyadyvat' lezhavshee pered
nim sushchestvo.
Kogda on vypryamilsya i povernulsya licom k Mouzu, tol'ko bezgranichnoe
izumlenie pomeshalo emu okonchatel'no vyjti iz sebya.
- Mouz! - vzvizgnul on. - CHto eto takoe?
- Sam ne znayu, - otvetil Mouz. - YA nashel ego v lesu, emu bylo ploho,
ono stonalo, i ya ne mog ego tam brosit' odnogo.
- Vy schitaete, chto ono zabolelo?
- YA znayu eto, - skazal Mouz. - Emu nemedlenno nuzhno pomoch'. Boyus',
chto ono umiraet.
Doktor snova povernulsya k krovati, otkinul odeyalo i poshel za lampoj,
chtoby poluchshe rassmotret' sushchestvo. On oglyadel ego so vseh storon,
boyazlivo potykal v nego pal'cem i mnogoznachitel'no prishchelknul yazykom, kak
eto umeyut delat' odni lish' vrachi.
Potom on snova prikryl sushchestvo odeyalom i otnes na stol lampu.
- Mouz, - progovoril on, - ya nichem ne mogu pomoch' emu.
- No vy zhe vrach!
- YA lechu lyudej, Mouz. Mne ne izvestno, chto eto za sushchestvo, odno yasno
- eto ne chelovek. YA dazhe priblizitel'no ne mogu opredelit', chto s nim,
esli voobshche v ego organizme chto-to razladilos'. A esli b mne vse-taki
udalos' postavit' diagnoz, ya ne znal by, kak ego lechit', ne prichinyaya
vreda. K tomu zhe ya ne uveren, chto eto zhivotnoe. Mnogoe v nem govorit za
to, chto eto rastenie.
Potom doktor sprosil Mouza, gde on nashel sushchestvo, i Mouz rasskazal,
kak vse proizoshlo. No on ni slovom ne obmolvilsya pro kletku - sama mysl' o
nej kazalas' nastol'ko fantastichnoj, chto u nego yazyk ne povernulsya
rasskazat'.
Dostatochno togo, chto on nashel eto sushchestvo i prines ego v dom, i
nezachem upominat' o kletke.
- Vot chto ya vam skazhu, - proiznes doktor. - |to vashe sushchestvo ne
izvestno ni odnoj iz zemnyh nauk. Somnevayus', videli li kogda-nibud' na
Zemle chto-libo podobnoe. Lichno ya ne znayu, chto ono iz sebya predstavlyaet, i
ne sobirayus' lomat' nad etim golovu. Na vashem meste ya svyazalsya by s
Medisonskim universitetom. Mozhet, tam kto-nibud' i soobrazit, chto eto
takoe. V lyubom sluchae im budet interesno oznakomit'sya s vashej nahodkoj.
Oni nepremenno zahotyat obsledovat' ego.
Mouz podoshel k bufetu, dostal korobku iz-pod sigar, pochti doverhu
napolnennuyu serebryanymi dollarami, i rasplatilsya s doktorom. Dobrodushno
poshutiv nad etim ego chudachestvom, doktor opustil monety v karman.
Mouz s redkim upryamstvom derzhalsya za svoi serebryanye dollary.
- V bumazhnyh den'gah est' chto-to nezakonnoe, - ne raz govoril on. -
Mne nravitsya trogat' serebro i slushat', kak ono pozvyakivaet. V nem
chuvstvuetsya sila.
Vopreki opaseniyam Mouza doktor uehal ne v takom uzh plohom nastroenii.
Posle ego uhoda Mouz pododvinul k krovati stul i sel.
Do chego zhe nespravedlivo, podumal on, chto net nikogo, kto mog by
pomoch' takomu bol'nomu sushchestvu, nikogo, kto znaet hot' kakoe-nibud'
sredstvo, chtoby oblegchit' ego stradaniya.
Sidya mezhdu plitoj i krovat'yu, Mouz slushal, kak v tishine kuhni gromko
tikayut chasy i potreskivayut drova.
On smotrel na lezhavshee pered nim sushchestvo, i v nem vdrug vspyhnula
pochti bezumnaya nadezhda na to, chto ono vyzdoroveet i budet zhit' s nim.
Teper', kogda ego kletka pokorezhena, emu volej-nevolej pridetsya ostat'sya.
I Mouz nadeyalsya, chto tak ono i budet, ved' dazhe teper' v dome uzhe ne
chuvstvovalos' prezhnego odinochestva.
I tut do Mouza vnezapno doshlo, kak zdes' ran'she bylo odinoko. Poka ne
umer Touzer, bylo eshche terpimo. On proboval zastavit' sebya vzyat' druguyu
sobaku, no ne smog. Potomu chto ne bylo na svete sobaki, kotoraya mogla by
zamenit' Touzera, i dazhe sama popytka najti drugogo psa kazalas' emu
predatel'stvom. Razumeetsya, mozhno bylo vzyat' koshku, no togda on stal by
slishkom chasto vspominat' Molli. Ona ochen' lyubila etih zhivotnyh, i do samoj
ee smerti v dome vsegda putalis' pod nogami dve-tri koshki.
A teper' on ostalsya odin. Odin na odin so svoej fermoj, svoim
upryamstvom i serebryanymi dollarami. Doktor, kak i vse ostal'nye, schital,
chto, krome kak v stoyavshej v bufete korobke iz-pod sigar, u Mouza bol'she
serebra ne bylo. Ni odna zhivaya dusha ne znala o sushchestvovanii starogo,
doverhu napolnennogo monetami chugunnogo kotelka, kotoryj on spryatal pod
doskami pola v gostinoj. Pri mysli o tom, kak on ih vseh provel, Mouz
hihiknul. On mnogo by otdal, chtoby posmotret' na lica sosedej, esli by im
udalos' ob etom pronyuhat'. Sam-to on nikogda ne progovoritsya. Esli uzh im
suzhdeno uznat', obojdutsya bez nego.
On sidel, klyuya kosom, i v konce koncov tak i zasnul na stule s
opushchennym na grud' podborodkom, obhvativ sebya rukami, slovno hotel
podol'she sohranit' teplo.
Kogda on prosnulsya, v predrassvetnom mrake slabo mercala na stole
lampa, dogorali v plite drova, a prishelec byl mertv.
To, chto sushchestvo umerlo, ne vyzyvalo somnenij. Ono poholodelo i
vytyanulos', a poverhnost' ego tela stala zhestkoj, i ono uzhe nachalo
zasyhat' - tak s koncom rosta zasyhaet v pole pod vetrom stebel' kukuruzy.
Mouz prikryl ego odeyalom i, hotya eshche rano bylo nachinat' obychnuyu
rabotu na ferme, vyshel i sdelal vse, chto trebovalos', pri svete fonarya.
Posle zavtraka on sogrel vody, umylsya i pobrilsya - i eto vpervye za
mnogo let on brilsya ne v voskresen'e. Potom on nadel svoj edinstvennyj
prilichnyj kostyum, prigladil volosy, vyvel iz garazha staryj,
polurazvalivshijsya avtomobil' i poehal v gorod.
On otyskal |ba Dennisona, chinovnika municipaliteta, kotoryj
odnovremenno byl sekretarem Pravleniya kladbishcha.
- |b, - skazal Mouz, - ya hochu kupit' uchastok zemli na kladbishche.
- No u vas uzhe est' uchastok! - zaprotestoval |b.
- Tak to semejnyj, - vozrazil Mouz. - Tam hvatit mesta tol'ko dlya
menya i Molli.
- A zachem zhe vam eshche odin? - sprosil |b.
- YA nashel koe-kogo v lesu, - skazal Mouz. - YA prines ego domoj, i
proshloj noch'yu on umer. YA hochu pohoronit' ego.
- Esli vy nashli v lesu pokojnika, vam nado soobshchit' ob etom
sledovatelyu ili sherifu, - predostereg |b.
- Vse v svoe vremya, - skazal Mouz, i ne dumaya etogo delat'. - Tak kak
zhe naschet uchastka?
I snyav s sebya otvetstvennost' za etu somnitel'nuyu sdelku, |b prodal
emu mesto na kladbishche. Kupiv uchastok, Mouz otpravilsya v pohoronnoe byuro
Alberta Dzhonsa.
- Al, - skazal on, - moj dom posetila smert'. Pokojnik ne iz zdeshnih
mest, ya nashel ego v lesu. Ne pohozhe, chto u nego est' rodstvenniki, i ya
dolzhen pozabotit'sya o pohoronah.
- A u vas est' svidetel'stvo o smerti? - sprosil Al, kotoryj ne
utruzhdal sebya licemernoj delikatnost'yu, svojstvennoj bol'shinstvu sluzhashchih
pohoronnyh byuro.
- Net.
- Vy obrashchalis' k vrachu?
- Proshloj noch'yu zaezzhal dok Benson.
- On dolzhen byl vydat' vam svidetel'stvo. Pridetsya emu pozvonit'.
On soedinilsya po telefonu s doktorom Bensonom i, potolkovav s nim
nemnogo, stal krasnym kak rak, Nakonec on razdrazhenno hlopnul trubkoj i
povernulsya k Mouzu.
- Ne znayu, s kakoj cel'yu vy vse eto zateyali, - zlobno nabrosilsya on
na Mouza, - no dok govorit, chto vash pokojnik vovse ne chelovek. YA ne
zanimayus' pogrebeniem koshek, sobak ili...
- |to ne koshka i ne sobaka.
- Plevat' ya hotel na to, chto eto takoe. CHtoby ya vzyalsya za ustrojstvo
pohoron, mne nuzhen pokojnik - chelovek. Kstati, ne vzdumajte sami zaryt'
ego na kladbishche. |to nezakonno.
Sil'no upav duhom, Mouz vyshel iz pohoronnogo byuro i medlenno
zakovylyal na holm, na kotorom stoyala edinstvennaya v gorodke cerkov'.
On nashel pastora v kabinete, gde tot trudilsya nad propoved'yu. Mouz
prisel na kraeshek stula, bespokojno vertya v iskalechennyh rabotoj rukah
svoyu izryadno ponoshennuyu shlyapu.
- Otec moj, - proiznes on, - ya hochu rasskazat' vam vse kak bylo, s
nachala do konca. - I on rasskazal. - YA ne znayu, chto eto za sushchestvo, -
dobavil on. - Sdaetsya mne, chto etogo nikto ne znaet. No ono skonchalos', i
ego nuzhno pohoronit' chest' po chesti, a u menya s etim nichego ne poluchaetsya.
Mne nel'zya pohoronit' ego na kladbishche. I, vidno, pridetsya podyskat' dlya
nego mestechko na ferme. Ne soglasilis' by vy priehat' i skazat' paru slov
nad mogiloj?
Pastor pogruzilsya v glubokoe razdum'e.
- Mne ochen' zhal', Mouz, - proiznes on nakonec. - Polagayu, chto eto
nevozmozhno. YA daleko ne uveren v tom, chto cerkov' odobrit takoj postupok.
- Pust' eto ne chelovecheskoe sushchestvo, - skazal Staryj Mouz, - no ved'
ono tozhe tvar' bozh'ya.
Pastor podumal eshche nemnogo i dazhe vyskazal koe-kakie soobrazheniya
vsluh, no v rezul'tate vse-taki prishel k vyvodu, chto sdelat' etogo ne
mozhet.
Mouz spustilsya s holma k svoej mashine i poehal domoj, po doroge
razmyshlyaya o tom, kakie zhe popadayutsya sredi lyudej skoty.
Vernuvshis' na fermu, on vzyal kirku i lopatu, vyshel v sad i tam, v
uglu, vyryl mogilu. Potom on otpravilsya v garazh za doskami, chtoby
skolotit' dlya sushchestva grob, no okazalos', chto poslednie doski ushli na
pochinku svinarnika.
Mouz vernulsya v dom i v poiskah prostyni, kotoruyu za neimeniem groba
reshil ispol'zovat' vmesto savana, pereryl komod, stoyavshij v odnoj iz
zadnih, uzhe mnogo let pustuyushchih komnat. Prostyni on ne nashel, no zato
sredi tryap'ya emu popalas' staraya l'nyanaya skatert'. On podumal, chto sojdet
i eto, i otnes skatert' na kuhnyu.
Mouz otkinul odeyalo, vzglyanul na mertvoe sushchestvo, i u nego slovno
komok podkatil k gorlu - on predstavil, v kakom tot umer odinochestve i v
kakoj dali ot rodiny, i v ego poslednij chas ne bylo ryadom s nim ni odnogo
ego soplemennika. I ono bylo sovershenno golym: ni klochka odezhdy, ni veshchej,
nichego, chto on, Mouz, mog by ostavit' sebe na pamyat'.
On rasstelil skatert' na polu vozle krovati, podnyal sushchestvo na ruki
i polozhil ego na nee. I v etot mig on zametil na ego tele karman - esli,
konechno, eto bylo karmanom, - nechto vrode shcheli s klapanom v samom centre
toj chasti tela, kotoraya mogla byt' grud'yu. Mouz provel sverhu rukoj po
karmanu. V nem proshchupyvalos' chto-to tverdoe. On dolgo sidel na kortochkah
okolo trupa, ne znaya, kak emu byt'.
Nakonec reshivshis', on prosunul v shchel' pal'cy i vytashchil nahodivshijsya v
karmane predmet. |to byl sharik, chut' bol'she tennisnogo myacha, sdelannyj iz
dymchatogo stekla ili kakogo-to pohozhego na steklo materiala. Vse eshche sidya
na kortochkah, on dolgo glyadel na etot sharik, potom vstal i poshel k oknu,
chtoby poluchshe rassmotret' ego.
V sharike ne bylo nichego osobennogo. |to byl obyknovennyj sharik iz
dymchatogo stekla, na oshchup' takoj zhe shershavyj i mertvyj, kak telo sushchestva.
Mouz pokachal golovoj, otnes sharik obratno i, polozhiv tuda, otkuda ego
vynul, ostorozhno zavernul trup v skatert'.
On vynes ego v sad i opustil v yamu. Stav v golove mogily, on
torzhestvenno proiznes neskol'ko prilichestvuyushchih sluchayu slov i zakidal
mogilu zemlej.
Sperva on sobiralsya nasypat' nad mogiloj holmik i postavit' krest, no
v poslednyuyu minutu peredumal. Ved' teper' nahlynut lyubopytnye. Molva
obletit vsyu okrugu, i eti tipy budut priezzhat' syuda i glazet' na mogilu, v
kotoroj on pohoronil najdennoe im v lesu sushchestvo. I chtoby nikto ne
dogadalsya, gde on zaryl ego, pridetsya obojtis' bez holmika i bez kresta. A
mozhet, eto k luchshemu, skazal on sebe. On ved' ne znal, chto napisat' ili
vyrezat' na kreste.
Uzhe perevalilo za polden', i Mouz progolodalsya, no ne stal preryvat'
rabotu, chtoby poest', potomu kak eshche ne vse sdelal. On otpravilsya na lug,
pojmal Bess, zapryag ee v telegu i spustilsya v les.
On privyazal Bess k zastryavshej v kustah kletke, i loshad' bez truda
vytashchila ee ottuda. Potom on pogruzil kletku na telegu, privez na holm,
vnes v garazh i spryatal v samom dal'nem ego uglu okolo gorna.
Pokonchiv s etim, on vpryag Boss v plug i perepahal ves' sad, hotya v
etom ne bylo nikakoj neobhodimosti. No zato teper' vezde byla
svezhevspahannaya zemlya, i nikomu ne udalos' by obnaruzhit' mesto, gde on
vyryl mogilu.
I kak raz v tu minutu, kogda on uzhe konchal pahat', podkatila mashina,
i iz nee vylez sherif Dojli. SHerif byl chelovekom ves'ma obhoditel'nym, no
ne iz teh, kto lyubit tyanut' volynku. On srazu pristupil k delu.
- YA slyshal, - skazal on, - ty nashel koe-chto v lesu.
- Tochno, - soglasilsya Mouz.
- Govoryat, budto by eto sushchestvo umerlo v tvoem dome.
- Vy ne oslyshalis', sherif.
- Mouz, ya zhelal by vzglyanut' na nego.
- Nichego ne vyjdet. YA pohoronil ego. I ne skazhu gde.
- Mouz, - proiznes sherif, - mne ne hochetsya prichinyat' tebe
nepriyatnosti, no ty narushil zakon. Nel'zya zhe podbirat' v lesu lyudej i bezo
vsyakogo zakapyvat' ih, esli im vdrug vzdumaetsya umeret' v tvoem dome.
- Vy govorili s dokom Bensonom?
SHerif kivnul:
- Dok skazal, chto nikogda nichego podobnogo ne videl. CHto eto byl ne
chelovek.
- V takom sluchae, - proiznes Mouz, - vam tut delat' nechego. Raz eto
byl ne chelovek, znachit, ne soversheno nikakogo prestupleniya protiv
lichnosti. A esli sushchestvo nikomu ne prinadlezhalo, zdes' net i prestupleniya
protiv sobstvennosti. Ved' poka chto nikto ne zayavlyal na nego svoi prava,
verno?
SHerif poskreb podborodok.
- Nikto. Pozhaluj, ty prav. A gde eto ty izuchal zakony?
- YA nikogda ne izuchal nikakih zakonov. I voobshche ya v zhizni nichego ne
izuchal. Prosto-naprosto ya zdravo rassuzhdayu.
- Dok chto-to tolkoval pro uchenyh iz universiteta - budto u nih mozhet
vozniknut' zhelanie vzglyanut' na tvoyu nahodku.
- Vot chto, sherif, - skazal Mouz. - |to sushchestvo otkuda-to yavilos'
syuda i umerlo. Ne znayu, otkuda ono prishlo i chto eto bylo takoe, da i znat'
ne zhelayu. Dlya menya eto bylo prosto zhivoe sushchestvo, kotoroe ochen' nuzhdalos'
v pomoshchi. ZHivoe, ono derzhalos' s dostoinstvom, a umerev, potrebovalo k
sebe uvazhitel'nogo otnosheniya. Kogda otkazalis' pohoronit' ego kak
polozheno, ya sam sdelal vse, chto v moih silah. Bol'she mne skazat' nechego.
- Ladno, Mouz, - proiznes sherif, - bud' po-tvoemu.
On povernulsya i proshestvoval k svoej mashine. Stoya okolo zapryazhennoj v
plug staroj Boss, Mouz smotrel emu vsled. Prenebregaya pravilami, sherif
rvanul s mesta na bol'shoj skorosti, i bylo pohozhe, chto on ne na shutku
obozlilsya.
Kogda Mouz ubral v saraj plug i otvel loshad' na pastbishche, podospelo
vremya vechernih rabot.
Upravivshis' s hozyajstvom, on prigotovil sebe uzhin, poel i uselsya
okolo plity, slushaya, kak v tishine doma gromko tikayut chasy i potreskivaet
ogon'.
Vsyu dolguyu noch' Mouz chuvstvoval sebya ochen' odinokim.
Na sleduyushchij den' posle poludnya, kogda on pahal pole pod kukuruzu,
priehal reporter i, dojdya ryadom s Mouzom do konca borozdy, zavel razgovor.
Staromu Mouzu etot reporter ne ochen'-to ponravilsya. Slishkom uzh nahal'no on
vel sebya i zadaval kakie-to durackie voprosy. Poetomu Mouz prikusil yazyk i
malo chto skazal emu.
CHerez neskol'ko dnej yavilsya kakoj-to chelovek iz universiteta i
pokazal Mouzu stat'yu, kotoruyu napisal reporter, vernuvshis' s fermy. V etoj
stat'e on Mouza yadovito vysmeyal.
- Ochen' sozhaleyu, chto tak poluchilos', - skazal professor. - |ti
gazetchiki - narod bezotvetstvennyj. YA by ne stal slishkom prinimat' k
serdcu ih pisaninu.
- A mne vse ravno, - burknul Mouz.
CHelovek iz universiteta zabrosal ego voprosami i osobo podcherknul,
kak dlya nego vazhno vzglyanut' na trup sushchestva.
No Mouz tol'ko pokachal golovoj.
- Ono pochiet v mire, - skazal on. - YA ne potrevozhu ego.
I uchenyj, negoduya, vprochem starayas' sohranit' dostoinstvo, udalilsya.
V techenie posleduyushchih dnej mimo fermy to i delo priezzhali kakie-to
lyudi, bezdel'niki polyubopytnee dazhe brodili mezhdu postrojkami, poyavilsya i
koe-kto iz sosedej, kotoryh Mouz ne videl uzhe neskol'ko mesyacev. No
razgovor u nego byl so vsemi korotkij, poetomu oni vskore ostavili ego v
pokoe, i on prodolzhal obrabatyvat' svoyu zemlyu, a v dome po-prezhnemu bylo
odinoko.
On snova nachal podumyvat' o tom, ne vzyat' li emu sobaku, no vse
vspominal Touzera i tak na eto i ne reshilsya.
Odnazhdy, rabotaya v sadu, on obnaruzhil, chto iz zemli nad mogiloj
pokazalos' kakoe-to rastenie. Ono vyglyadelo ochen' neobychno, i pervym
pobuzhdeniem Mouza bylo vyrvat' ego.
Odnako on peredumal - rastenie zainteresovalo ego. Mouz nikogda
nichego pohozhego ne videl i potomu reshil dat' emu nemnogo podrasti i
posmotret', chto eto takoe. To bylo plotnoe myasistoe rastenie s tolstymi
temno-zelenymi zakruchennymi list'yami, i ono chem-to napomnilo emu zayach'yu
kapustu, kotoraya poyavlyalas' v lesu s nastupleniem vesny.
Kak-to raz priehal eshche odin posetitel' - pozhaluj, samyj chudnoj. |to
byl temnovolosyj energichnyj muzhchina, kotoryj zayavil, chto yavlyaetsya
prezidentom Kluba letayushchih tarelok. On pointeresovalsya, razgovarival li
Mouz s najdennym v lesu sushchestvom, i, sudya po vsemu, byl uzhasno
razocharovan, kogda Mouz otvetil otricatel'no. Zatem on sprosil, ne nashel
li chasom Mouz apparat, v kotorom sushchestvo pribylo syuda, i v otvet na eto
Mouz solgal. Vidya, kak neznakomec goryachitsya, Mouz ispugalsya, chto emu, chego
dobrogo, mozhet prijti v golovu obyskat' fermu, a togda on navernyaka najdet
kletku, spryatannuyu v dal'nem uglu garazha. No vmesto etogo nezvanyj gost'
pustilsya v prostrannye rassuzhdeniya o vrede utaivaniya zhiznenno vazhnyh
svedenij.
Pocherpnuv iz etoj lekcii vse, chto mozhno, Mouz voshel v dom i dostal
iz-za dveri drobovik. Prezident Kluba letayushchih tarelok pospeshno
rasproshchalsya i otbyl vosvoyasi.
ZHizn' na ferme shla svoim cheredom, priostanovilas' rabota na
kukuruznom pole, i nachalsya pokos, a v sadu tem vremenem prodolzhalo rasti
nevedomoe rastenie, kotoroe teper' stalo prinimat' opredelennuyu formu.
Staryj Mouz ne poveril svoim glazam, razglyadev odnazhdy, na chto ono pohozhe,
i prostaival dolgie vechernie chasy v sadu, rassmatrivaya rastenie i
sprashivaya sebya, ne vyzhivaet li on iz uma ot odinochestva.
V odno prekrasnoe utro on uvidel, chto rastenie zhdet ego u dveri. Emu,
konechno, polagalos' by udivit'sya, na samom zhe dele etogo ne proizoshlo,
potomu chto on zhil ryadom s rasteniem, vecherami smotrel na nego, i, hotya on
dazhe samomu sebe ne osmelivalsya priznat'sya, v glubine dushi on soznaval,
chto eto takoe.
Ved' pered nim stoyalo sushchestvo, kotoroe on nashel v lesu, no ne
bol'noe i zhalobno stonushchee, ne umirayushchee, a molodoe i polnoe zhizni.
No vse zhe ono bylo ne sovsem takim, kak prezhde. Mouz vsmotrelsya v
sushchestvo i uvidel te edva ulovimye novye cherty, kotorye mozhno bylo by
ob®yasnit' raznicej mezhdu starikom i yunoshej libo mezhdu otcom i synom, libo
otnesti za schet izmeneniya evolyucionnoj modeli.
- Dobroe utro, - skazal Mouz, nichut' ne udivivshis', chto zagovoril s
sushchestvom, slovno v etom ne bylo nichego neobychnogo. - YA rad, chto ty
vernulsya.
Sushchestvo, stoyavshee vo dvore, ne otvetilo emu. No eto ne imelo
znacheniya: Mouz i ne zhdal, chto ono otzovetsya. Dlya nego bylo vazhno tol'ko
to, chto teper' emu est' s kem pogovorit'.
- YA uhozhu. Mne nuzhno sdelat' koe-chto po hozyajstvu, - skazal Mouz. -
Esli hochesh', pojdem vmeste.
Ono brelo za nim po pyatam, nablyudaya, kak on hozyajnichaet, i Mouz
besedoval s nim, chto bylo nesravnenno priyatnee, chem besedovat' s samim
soboj.
Za zavtrakom on postavil emu otdel'nuyu tarelku i pododvinul k stolu
eshche odin stul, no okazalos', chto sushchestvo ne mozhet im vospol'zovat'sya, tak
kak telo ego ne sgibalos'.
I ono ne elo. Sperva eto ogorchilo Mouza, ibo on byl gostepriimnym
hozyainom, no potom on smeknul, chto takoj roslyj i sil'nyj yunec soobrazhaet
dostatochno, chtoby samomu pozabotit'sya o sebe, i chto emu, Mouzu, vidimo, ne
stoit bespokoit'sya ob udovletvorenii ego zhiznennyh potrebnostej. Posle
zavtraka oni s sushchestvom vyshli v sad, i, kak togo i sledovalo ozhidat',
rasteniya tam uzhe ne bylo. Na zemle lezhala lish' opavshaya smorshchennaya
obolochka, tot pokrov, chto sluzhil stoyavshemu ryadom s nim sushchestvu kolybel'yu.
Iz sada Mouz otpravilsya v garazh, i sushchestvo, uvidev kletku,
stremitel'no brosilos' k nej i prinyalos' ee oshchupyvat'.
Potom ono povernulos' k Mouzu i slovno by sdelalo umolyayushchij zhest.
Mouz podoshel k kletke, vzyalsya rukami za odin iz pognutyh prut'ev, a
sushchestvo, stoyavshee ryadom, shvatilo konechnostyami tot zhe prut, i oni vmeste
nachali raspryamlyat' ego. No bezuspeshno. Im, pravda, udalos' chutochku
razognut' ego, no etogo bylo nedostatochno, chtoby vernut' prutu
pervonachal'nuyu formu.
Oni stoyali i smotreli drug na druga, hotya slovo "smotreli" edva li
podhodilo dlya etogo sluchaya, poskol'ku u sushchestva ne bylo glaz i smotret'
emu bylo nechem. Ono kak-to neponyatno dvigalo konechnostyami, i Mouz nikak ne
mog vzyat' v tolk, chto ono pytalos' ob®yasnit' emu. Potom sushchestvo leglo na
pol i pokazalo, kak prut'ya kletki otkreplyayutsya ot ee osnovaniya.
Hotya Mouz spustya nemnogo soobrazil, kak dejstvuet mehanizm krepleniya,
on tak do konca i ne ponyal ego princip. I v samom dele nevozmozhno bylo
urazumet', pochemu on dejstvoval imenno takim obrazom.
Vnachale nuzhno bylo nazhat' na prut s opredelennoj siloj, prikladyvaya
ee pod opredelennym uglom, i prut slegka poddavalsya. Zatem sledovalo snova
nazhat' na nego, prikladyvaya silu uzhe pod drugim uglom, i prut poddavalsya
eshche nemnogo. |to delalos' trizhdy, i v rezul'tate prut otsoedinyalsya ot
kletki, hotya, vidit bog, Mouz ne mog by ob®yasnit', pochemu tak poluchaetsya.
Mouz razvel v gorne ogon', podbrosil uglya i prinyalsya razduvat' plamya
mehami, a sushchestvo neotryvno sledilo za ego dejstviyami. No kogda on vzyal
prut, sobirayas' sunut' ego v ogon', sushchestvo stalo mezhdu nim i gornom. Tut
Mouz ponyal, chto, pered tem kak raspryamlyat' prut, nagrevat' ego ne sleduet,
i on prinyal eto kak dolzhnoe. Ved' sushchestvo navernyaka luchshe znaet, kak eto
delaetsya, skazal on sebe.
I, obojdyas' bez ognya, on otnes holodnyj prut na nakoval'nyu i prinyalsya
vypryamlyat' ego udarami molota, a sushchestvo v eto vremya pytalos' zhestami
pokazat' emu, kakuyu nuzhno pridat' prutu formu. |ta rabota zanyala dovol'no
mnogo vremeni, no zato prut byl raspryamlen imenno tak, kak togo zhelalo
sushchestvo.
Mouz dumal, chto im pridetsya nemalo povozit'sya, poka oni vstavyat prut
obratno, no tot mgnovenno skol'znul v paz.
Potom oni vytashchili drugoj prut, i teper' depo poshlo bystree, potomu
chto u Mouza uzhe poyavilas' snorovka.
No eto byl tyazhelyj, iznuritel'nyj trud. Oni rabotali do vechera i
raspryamili tol'ko pyat' prut'ev.
Potrebovalos' polnyh chetyre dnya, chtoby raspryamit' molotom prut'ya
kletki, i vse eto vremya trava ostavalas' nekoshenoj.
Odnako Mouza eto niskol'ko ne trevozhilo. U nego teper' bylo s kem
pogovorit', i ego dom pokinulo odinochestvo.
Kogda oni vypryamili vse prut'ya i vstavili ih v pazy, sushchestvo
proskol'znulo v kletku i zanyalos' kakoj-to dikovinnoj shtukoj,
prikreplennoj k potolku, kotoraya s vidu napominala korzinku slozhnogo
pleteniya. Nablyudaya za nim, Mouz reshil, chto eta korzinka byla chem-to vrode
avtomobil'nogo motora.
Vdrug sushchestvo zabespokoilos'. Razyskivaya chto-to, ono oboshlo ves'
garazh, no, vidno, ego poiski ne uvenchalis' uspehom. Ono vernulos' k Mouzu,
i v ego zhestah starik ulovil otchayanie i mol'bu. Mouz pokazal emu zhelezo i
stal'; poryvshis' v kartonke, gde on derzhal gvozdi, zazhimy, vtulki, kusochki
metalla i prochij hlam, on izvlek iz nee latun', med' i dazhe kusok
alyuminiya, no sushchestvu nuzhno bylo ne eto.
I Mouz obradovalsya - emu bylo nemnogo stydno, no on obradovalsya.
Ved' on ponimal, chto, kogda kletka budet pochinena, sushchestvo pokinet
ego. Po skladu svoej natury on ne mog pomeshat' sushchestvu chinit' kletku ili
otkazat' emu v pomoshchi. No sejchas, kogda vyyasnilos', chto pochinit' kletku,
vidimo, nevozmozhno, on pochuvstvoval, chto ochen' etomu rad. Teper' sushchestvu
pridetsya ostat'sya s nim, i emu budet s kem razgovarivat', a iz ego doma
ujdet odinochestvo. Kak bylo by chudesno, podumal on, snova imet' ryadom s
soboj zhivoe sushchestvo. A eto sozdan'e bylo pochti takim zhe horoshim
tovarishchem, kak Touzer.
Na sleduyushchee utro, kogda Mouz gotovil zavtrak, on potyanulsya k verhnej
polke bufeta za ovsyankoj, zadel rukoj korobku iz-pod sigar, i ona poletela
na pol. Ona upala nabok, kryshka otkinulas', i dollary raskatilis' po vsej
kuhne.
Ugolkom glaza Mouz zametil, kak sushchestvo brosilos' v pogonyu za odnoj
iz monet. Shvativ ee, ono povernulos' k Mouzu, i iz klubka chervej na ego
makushke poslyshalos' kakoe-to drebezzhanie.
Ono nagnulos', sgreblo eshche neskol'ko monet i, prizhav ih k sebe,
ispolnilo nechto vrode dzhigi, i serdce Mouza upalo, do nego vdrug vzoshlo,
chto sushchestvo tak nastojchivo iskalo ne chto inoe, kak serebro.
Mouz opustilsya na chetveren'ki i pomog sushchestvu sobrat' ostal'nye
dollary. Oni slozhili ih obratno v korobku iz-pod sigar, i Mouz otdal ee
sushchestvu.
Ono prinyalo korobku, vzvesilo na shchupal'ce i yavno ogorchilos'. Ono
vysypalo dollary na stol i razlozhilo ih akkuratnymi stolbikami, i Mouz
videl, chto ono gluboko razocharovano.
A vdrug sushchestvo iskalo vovse ne serebro? - podumal Mouz. Mozhet, ono
oshiblos', prinyav serebro za kakoj-to drugoj metall.
Mouz dostal ovsyanku, nasypal ee v kastryulyu s vodoj i postavil na
plitu. Kogda kasha i kofe byl gotovy, on otnes edu na stol i pristupil k
zavtraku.
Sushchestvo vse eshche stoyalo po druguyu storonu stola, to tak, to syak
perestraivaya stolbiki iz serebryanyh dollarov, I teper', podnyav nad etimi
stolbikami konechnost', ono dalo ponyat', chto emu nuzhny eshche monety. Vot
stol'ko stolbikov, pokazalo ono, i kazhdyj stolbik dolzhen byt' vot takoj
vysoty.
Mouza slovno gromom udarilo, i ego ruka s lozhkoj ovsyanki zamerla na
polputi ko rtu. On podumal ob ostal'nyh dollarah, kotorymi byl nabit
chugunnyj kotelok, spryatannyj pod polom v gostinoj. On nikak ne mog
reshit'sya otdat' ih: eto edinstvennoe, chto u nego ostavalos', esli ne
schitat' sushchestva. I on ne v silah byl s nimi rasstat'sya, ved' togda
sushchestvo smozhet pochinit' kletku i tozhe pokinet ego.
Ne oshchushchaya nikakogo vkusa, on s®el misku ovsyanki i vypil dve chashki
kofe, I vse eto vremya sushchestvo stoyalo pered nim i pokazyvalo, skol'ko eshche
emu nuzhno monet.
- YA ne mogu ih tebe otdat', - skazal Staryj Mouz. - YA ved' sdelal
vse, chego tol'ko mozhet ozhidat' odno zhivoe sushchestvo ot drugogo, kem by ono
ni bylo. YA nashel tebya v lesu, sogrel i dal tebe krov. YA staralsya pomoch'
tebe, a kogda u menya s etim nichego ne poluchilos', ya zashchitil tebya ot etih
nazojlivyh lyudej. I ya ne vyrval tebya iz zemli, kogda ty vnov' nachal rasti.
Neuzhto ty zhdesh', chto ya budu delat' tebe dobro vechno?
No ego slova lish' sotryasli vozduh. Sushchestvo ne slyshalo ego, a sebya on
tak ni v chem i ne ubedil. On vstal iz-za stola i poshel v gostinuyu, a
sushchestvo dvinulos' sledom. On podnyal doski pola, vytashchil kotelok, i
sushchestvo, uvidev ego soderzhimoe, v velikoj radosti krepko obhvatilo sebya
konechnostyami.
Oni otnesli monety v garazh, i Mouz, razduv v gorne ogon', postavil na
nego kotelok i nachal plavit' s takim trudom nakoplennye den'gi.
Vremenami emu kazalos', chto on ne v sostoyanii dovesti etu rabotu do
konca, no vse-taki on spravilsya s nej.
Sushchestvo vynulo iz kletki korzinku, postavilo ee ryadom s gornom,
zacherpnulo zheleznym kovshikom rasplavlennoe serebro i stalo lit' ego v
opredelennye yachejki korzinki, ostorozhno pridavaya emu molotochkom nuzhnuyu
formu.
|to dlilos' dolgo, potomu chto rabota trebovala bol'shoj tochnosti, no
nastupilo vremya, kogda ona podoshla k koncu, a serebra pochti ne ostalos'.
Sushchestvo vneslo korzinku v kletku i ukrepilo ee na mesto.
Uzhe vecherelo, i Mouzu prishlos' ujti, chtoby zanyat'sya koe-kakimi
hozyajstvennymi delami. On byl pochti uveren, chto sushchestvo vytashchit iz garazha
kletku i, vernuvshis' domoj, on ego uzhe tam ne zastanet. I on staralsya
razzhech' v sebe chuvstvo obidy - ved' sushchestvo tol'ko bralo, ne dumaya nichem
otplatit' emu, i, naskol'ko on mog sudit', dazhe ne pytalos' poblagodarit'
ego. No, nesmotrya na vse staraniya, on tak i ne obidelsya.
Vyjdya iz saraya s dvumya vedrami moloka, Mouz uvidel, chto sushchestvo zhdet
ego. Ono posledovalo za nim v dom i vse vremya derzhalos' poblizosti, i on
pytalsya besedovat' s nim. No dusha ego ne lezhala k razgovoru. On ni na
minutu ne mog zabyt', chto sushchestvo pokinet ego, i radost' obshcheniya s nim
byla otravlena uzhasom pered gryadushchim odinochestvom.
Ved' dlya togo, chtoby kak-to skrasit' odinochestvo, u nego dazhe ne
ostalos' deneg.
V etu noch', kogda on lezhal v posteli, na nego nahlynuli udivitel'nye
mysli. On predstavil sebe drugoe odinochestvo, eshche bolee strashnoe, chem to,
kotoroe on kogda-libo znaval na etoj zabroshennoj ferme, - uzhasnoe,
besposhchadnoe odinochestvo mezhzvezdnyh pustyn', myatushcheesya odinochestvo togo,
kto ishchet kakoe-to mesto ili zhivoe sushchestvo, i, hotya tumannyj obraz
iskomogo edva vyrisovyvaetsya v soznanii, on obyazatel'no najdet to, k chemu
stremitsya, i eto samoe vazhnoe.
Nikogda emu ne prihodili v golovu takie strannye mysli, i vnezapno on
ponyal, chto eto vovse ne ego mysli, a togo, drugogo, chto nahoditsya ryadom s
nim v komnate.
Napryagaya vsyu svoyu volyu, on popytalsya vstat', no ne smog.
Na mig on pripodnyal golovu, no tut zhe uronil ee obratno na podushku i
krepko zasnul.
Na sleduyushchee utro, kogda Mouz pozavtrakal, oba oni poshli v garazh i
vytashchili vo dvor kletku. I eto tainstvennoe, nezemnoe sooruzhenie stoyalo
tam v holodnom i yarkom svete zari.
Sushchestvo podoshlo k kletke i nachalo bylo protiskivat'sya mezhdu dvumya
prut'yami, no, vdrug ostanovivshis', vylezlo obratno i podoshlo k Staromu
Mouzu.
- Proshchaj, drug, - skazal Mouz. - YA budu skuchat' po tebe.
U nego kak-to stranno zashchipalo glaza.
Tot protyanul emu na proshchanie konechnost', i, vzyav ee, Mouz
pochuvstvoval, chto v nej zazhat kakoj-to predmet, nechto krugloe i gladkoe, i
tut predmet okazalsya uzhe v ruke Mouza.
Sushchestvo otnyalo svoyu konechnost' i, bystro podojdya k kletke,
protisnulos' v nee mezhdu prut'yami. Ono potyanulos' k korzinke, chto-to
vspyhnulo, i kletka ischezla. Mouz odinoko stoyal na zadnem dvore,
ustavivshis' na to mesto, gde uzhe ne bylo kletki, i vspominaya, chto on
chuvstvoval ili dumal ili slyshal? - proshloj noch'yu, lezha v posteli.
Dolzhno byt', sushchestvo uzhe tam, v chernom bezyshodnom odinochestve
mezhzvezdnyh dalej, gde ono snova ishchet kakoj to ugolok, ili predmet, ili
drugoe zhivoe sushchestvo, no smysl etogo poiska ne dano postich' chelovecheskomu
razumu.
Mouz medlenno povernulsya k domu - nado vzyat' vedra i idti doit'
korov.
Tut on vspomnil o predmete, kotoryj derzhal v ruke, i podnyal k licu
vse eshche krepko stisnutyj kulak. On razomknul pal'cy - na ego ladoni lezhal
malen'kij hrustal'nyj sharik, tochno takoj zhe, kak tot, kotoryj on nashel v
skladke-karmane pohoronennogo im v sadu trupa. S odnoj tol'ko raznicej -
pervyj sharik byl mertvym i matovym, a v etom mercal zhivoj otblesk dalekogo
ognya.
Glyadya na nego, Mouz oshchutil v dushe takoe neobyknovennoe schast'e i
pokoj, kakie emu redko sluchalos' ispytyvat' ran'she. Slovno ego okruzhalo
mnozhestvo lyudej i vse oni byli druz'yami.
On prikryl sharik rukoj, a schast'e ne uhodilo - i eto bylo neponyatno:
ved' nichem nel'zya bylo ob®yasnit', pochemu on schastliv. Sushchestvo pokinulo
ego, on ostalsya bez deneg, i u nego ne bylo druzej, no emu pochemu-to bylo
horosho i radostno.
On polozhil sharik v karman i provorno zashagal k domu. Slozhiv trubochkoj
obvetrennye guby, on prinyalsya nasvistyvat', a nado skazat', chto
davnym-davno u nego dazhe v myslyah ne bylo posvistet'.
Mozhet, ya schastliv potomu, mel'knulo u nego, chto, prezhde chem
ischeznut', sushchestvo vse-taki pozhalo mne na proshchanie ruku?
A chto do podarka, to, kakim by on ni byl pustyakovym, kak ni desheva
byla bezdelushka, cennost' ego zaklyuchalas' v tom prostom i svetlom chuvstve,
kotoroe on v nem probudil. Proshlo mnogo let s teh por, kak kto-libo
udosuzhilsya sdelat' Mouzu podarok.
V bezdonnyh glubinah vselennoj odinoko i tosklivo bez Druga. Kto
znaet, kogda udastsya obresti drugogo.
Byt' mozhet, on postupil nerazumno, no staryj dikar' byl takim
trogatel'no-dobrym, takim nelovkim, zhalkim i tak hotel pomoch'. A tot, chej
put' dalek i stremitelen, dolzhen puteshestvovat' nalegke. Emu bol'she nechego
bylo podarit' stariku na pamyat'.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:54:29 GMT