Klifford Sajmak. Neob座atnyj dvor
Hajram Ten prosnulsya i sel v posteli.
Tauzer layal i skreb lapami pol.
- Cyc! - prikriknul na nego Ten.
Nelepye ushi Tauzera podnyalis' torchkom, a zatem sobaka snova prinyalas'
layat' i carapat' pol.
Ten proter glaza, provel rukoj po sputannym, davno ne strizhennym
volosam. Potom snova leg i natyanul na golovu odeyalo.
No razve usnesh' pod etot laj?
- Nu chto s toboj? - serdito sprosil on sobaku.
- Gav, - otvetil Tauzer, prodolzhaya skresti pol.
- Esli tebe nado vyjti, otkroj dver'. Ty ved' znaesh', kak eto
delaetsya. Pervyj raz, chto li? - skazal Ten.
Tauzer perestal layat', uselsya i stal smotret', kak hozyain vstaet s
posteli.
Ten nadel rubahu i bryuki, no s botinkami vozit'sya ne stal.
Tauzer prokovylyal v ugol, prilozhilsya nosom k plintusu i prinyalsya ego
shumno obnyuhivat'.
- Mysh'? - sprosil Ten.
- Gav!.. - s chuvstvom otvetil Tauzer.
- CHto-to ya ne pripomnyu, chtoby ty ran'she podnimal stol'ko shumu iz-za
myshej, - ozadachenno proiznes Ten. - Sovsem uzhe spyatil.
Stoyalo yasnoe letnee utro. Okno bylo raskryto nastezh', i solnce
zalivalo komnatu.
"Neplohoj denek dlya rybnoj lovli", - podumal Ten, no tut zhe vspomnil,
chto nichego ne vyjdet. Nado ehat' smotret' yasenevuyu krovat' s pologom, o
kotoroj emu govorili po doroge na Vudmen. Pohozhe, chto za nee zalomyat
dvojnuyu cenu. Vot tak i poluchaetsya - chestnym putem i dollara ne
zarabotaesh'. Nynche vse stali razbirat'sya v starinnyh veshchah.
Ten vstal s posteli i voshel v gostinuyu.
- Poshli! - skazal on Tauzeru.
Tauzer medlenno podnyalsya i dvinulsya za hozyainom, po puti
ostanavlivayas' i obnyuhivaya vse ugly.
- I chto tebya tak bespokoit? - sprosil Ten.
"Mozhet byt', krysa, - podumal on. - Dom postepenno razrushaetsya".
On otkryl zatyanutuyu setkoj dver' i vypustil Tauzera.
- Bros' ty segodnya svoego surka, - posovetoval emu Ten. - Gibloe
delo. Vse ravno tebe ego ne dostat'.
Ten oboshel vokrug doma. CHto-to proizoshlo s vyveskoj, visevshej na
stolbe okolo pod容zdnoj dorozhki: odna iz cepej byla snyata s kryuka, i
tablichka povisla.
Ten peresek ploshchadku i, stupaya bosymi nogami po trave, eshche mokroj ot
rosy, podoshel k stolbu, chtoby popravit' vyvesku. Ona byla nevredima -
vidno, prosto cep' soskochila s kryuka. Mozhet byt', zdes' razgulyalsya veter
ili kakoj-nibud' ozornoj mal'chishka? Hotya vryad li. Ten byl v prekrasnyh
otnosheniyah s rebyatami, oni ne dosazhdali emu, kak drugim zhitelyam poselka.
Osobenno dostavalos' ot nih Bejnkeru Stivensu. Oni ego bukval'no izvodili.
Ten otoshel nemnogo nazad, chtoby proverit', rovno li visit tablichka.
Naverhu bol'shimi bukvami bylo napisano:
"MASTER NA VSE RUKI"
a nizhe pomel'che:
"CHinyu vse podryad"
i eshche nizhe:
"Prodazha starinnyh veshchej.
Ne hotite li vy chto-nibud' obmenyat'?"
"Mozhet, - podumal on, - sledovalo by sdelat' dve vyveski: odnu naschet
masterskoj, a vtoruyu - ob obmene i prodazhe veshchej". On reshil, chto
kak-nibud' na dosuge napishet dva novyh ob座avleniya i povesit ih po obe
storony dorozhki. Tak budet effektnee.
Ten obernulsya i posmotrel na dorogu, kotoraya vela k Terners Vuds.
"Velikolepnyj vid, - podumal on. Udivitel'no, chto sohranilsya takoj kusok
lesa na krayu poselka. Nadezhnoe pribezhishche dlya ptic, surkov, krolikov i
belok. Krome togo, v nem polno krepostej, postroennyh neskol'kimi
pokoleniyami mal'chishek iz Uillou Benda".
Mozhno ne somnevat'sya, chto v samom nedalekom budushchem kakoj-nibud'
lovkij delec kupit etot uchastok i ponastroit zdes' standartnye doma.
"Kogda eto proizojdet, - podumal Ten, - bol'shoj kusok detstva ujdet iz
moej zhizni".
Iz-za ugla poyavilsya Tauzer. On dvigalsya bokom, ezheminutno
ostanavlivayas' i obnyuhivaya nizhnyuyu chast' tesovoj obshivki doma: ot
lyubopytstva ushi u nego stoyali torchkom.
- Ty, psina, sovsem rehnulsya, - skazal Ten i napravilsya k domu.
SHlepaya bosymi nogami, on proshel na kuhnyu, nalil v chajnik vody i
postavil na plitu. Zatem on vklyuchil priemnik, sovershenno zabyv, chto tot ne
rabotaet, i, tol'ko uslyshav shum, vspomnil i s razdrazheniem vyklyuchil. "Tak
vsegda byvaet, - podumal on. - Drugim chinish' vsyakij hlam, a na sebya ne
hvataet vremeni".
Ten poshel v spal'nyu, nadel tufli i ubral postel'.
Vernuvshis', on uvidel, chto plita ostyla. Snyav chajnik, on dvinul plitu
nogoj. Potom poderzhal nad nej ladon' i tut zhe pochuvstvoval teplo.
"Slava bogu, rabotaet", - podumal on.
Ten znal, chto rano ili pozdno ee pridetsya razobrat'. Vozmozhno, gde-to
plohoj kontakt.
On snova postavil chajnik na plitu.
Snaruzhi poslyshalsya shum, i Ten vyshel na kryl'co uznat', chto sluchilos'.
Bizli, paren', kotoryj sluzhil u Hortonov odnovremenno dvornikom,
shoferom, sadovnikom i vypolnyal eshche mnogo drugih obyazannostej, razvernuv na
dorozhke drebezzhashchij gruzovik, podkatil k kryl'cu. Ryadom s nim v kabine
vossedala |bi Horton, zhena Genri Hortona, samogo vliyatel'nogo zhitelya
poselka, a v kuzove, obvyazannyj verevkami i napolovinu ukutannyj v
oslepitel'no polosatoe, krasno-rozovoe odeyalo, stoyal gromadnyj televizor.
On byl horosho znakom Tenu.
Uzhe let desyat', kak etot televizor vyshel iz mody, no vse eshche
ostavalsya samym dorogim iz vseh, chto ukrashali doma zhitelej Uillou Benda.
|bi vyprygnula iz gruzovika. |to byla energichnaya, shumnaya zhenshchina s
vlastnym golosom.
- Dobroe utro, Hajram, - skazala ona. - Vy smozhete pochinit' moj
televizor?
- YA eshche ne vidal veshchi, kotoruyu ne mog by pochinit', - otvetil Ten,
nepriyaznenno oglyadyvaya televizor. Emu ne raz prihodilos' ego
remontirovat', i on znal, skol'ko predstoit vozni.
- Boyus', chto pochinit' ego obojdetsya dorozhe, chem kupit' novyj, -
zametil on. - Vam i v samom dele nuzhno kupit' novyj. |tot uzhe ustarel i...
- Genri govorit to zhe samoe, - rezko perebila ego |bi. - On hochet
kupit' odin iz samyh novomodnyh cvetnyh televizorov. No ya ne zhelayu
rasstavat'sya s moim. Ved' zdes' est' vse - i radio, i proigryvatel', a
krome togo, derevo i fason podhodyat k moej mebeli.
- YA znayu, - skazal Ten.
On uzhe ne raz vse eto slyshal.
"Bednyaga Genri, - podumal on. - CHto za zhizn'? S utra on krutitsya na
svoem zavode schetnyh mashin, i eshche doma eta ved'ma".
- Bizli, - prikazala |bi golosom serzhanta, provodyashchego uchenie, -
polezaj naverh i raspakuj televizor.
- Horosho, mem.
Bizli byl vysokij, neuklyuzhij paren' s tupovatym vyrazheniem lica.
- Smotri, ostorozhno. Ne pocarapaj ego.
- Horosho, mem, - otvetil Bizli.
- YA pomogu tebe, - predlozhil Ten.
Oni vdvoem vlezli v kuzov i nachali razmatyvat' odeyala.
- On tyazhelyj, - predupredila |bi. - Bud'te ostorozhny.
- Horosho, mem, - skazal Bizli.
Televizor i vpryam' byl ochen' tyazhelym. Bizli i Ten s trudom
raspelenali ego i po chernomu hodu perenesli v podval pod lestnicej.
|bi glazami hishchnoj pticy sledila za tem, chtoby oni ne pocarapali
cennoe derevo.
V podvale Ten ustroil masterskuyu i odnovremenno vystavku mebeli. V
odnom uglu stoyali skam'i, stanok, i ves' pol byl zastavlen yashchikami s
gvozdyami, provolokoj, instrumentami. V drugom - razmestilos' sobranie
vethih stul'ev, pokosivshiesya spinki krovatej, starinnye vysokie komody i
ne menee drevnij nizkij shkafchik, staryj yashchik dlya uglya, zheleznye kaminnye
reshetki i eshche mnogo vsyakogo hlama, kuplennogo po sluchayu.
Oni ostorozhno opustili televizor na pol. |bi sledila za nimi sverhu.
- U vas novyj potolok, Hajram? - vzvolnovanno sprosila ona. - Teper'
zdes' stalo sovsem horosho.
- CHto? - pointeresovalsya Ten.
- Potolok, ya skazala. Vy sdelali potolok?
Ten podnyal golovu i uvidel, chto nad nim byl potolok, kotorogo on
nikogda ne delal.
On proglotil slyunu i na minutu opustil golovu. Kogda on snova podnyal
glaza, nichego ne izmenilos' - potolok byl na meste.
- |to ne panel'naya obshivka, - s voshishcheniem otmetila |bi. - Sovsem ne
vidno shvov. Kak vam eto udalos', Hajram?
Ten snova proglotil slyunu, prezhde chem obrel dar rechi.
- Kak-to pridumal, - proiznes on slabym golosom.
- Vy dolzhny prijti k nam i sdelat' to zhe samoe u nas v podvale. U nas
prekrasnyj podval. Bizli sdelal potolok v bil'yardnoj, no vy sami znaete,
chego stoit rabota Bizli.
- Da, mem, - vinovato progovoril Bizli.
- YA vam tozhe sdelayu, kogda budet vremya, - poobeshchal Ten. On gotov byl
poobeshchat' vse chto ugodno, lish' by skoree ih vyprovodit'.
- U vas bylo by kuda bol'she vremeni, esli by vy bez konca ne
taskalis' po okruge i ne skupali vsyakuyu ruhlyad', kotoruyu vy zovete
starinnoj mebel'yu, - skazala |bi ledyanym tonom. - Vy eshche mozhete nadut'
gorozhan, kotorye syuda priezzhayut, no ne menya.
- Na nekotoryh veshchah ya inogda zarabatyvayu kuchu deneg, - spokojno
otvetil Ten.
- I teryaete poslednyuyu rubashku na vsem ostal'nom.
- U menya zdes' est' staryj farfor. |to to, chto vam nuzhno, - predlozhil
Ten. - YA nashel ego neskol'ko dnej nazad i zaplatil nedorogo. Mogu vam
ustupit'.
- YA ne sobirayus' nichego pokupat', - procedila |bi, podzhav guby. Ona
povernulas' i stala podnimat'sya po lestnice.
- Ona segodnya ne v duhe, - zametil Bizli. - Vstala s levoj nogi. Esli
zavedetsya s utra, to tak vsegda i byvaet.
- Da ne obrashchaj na nee vnimaniya, - posovetoval Ten.
- YA pytayus', no eto ochen' trudno. Tebe sluchajno ne nuzhen pomoshchnik? Ty
mozhesh' mne platit' sovsem nemnogo.
- K sozhaleniyu, ne nuzhen, Bizli. Znaesh', starina, prihodi kak-nibud'
vecherkom, sygraem v shashki.
- Pridu, Hajram. Znaesh', ty pervyj chelovek, kotoryj menya priglasil.
Vse ostal'nye tol'ko krichat na menya ili smeyutsya nado mnoj.
Sverhu donessya serdityj golos |bi.
- Gde ty zastryal, Bizli? Celuyu vechnost' gotov stoyat' i chesat' yazykom,
a kovry eshche ne vybity.
- Da, mem, - skazal Bizli i stal podnimat'sya po lestnice.
Uzhe sidya v gruzovike, |bi gromko sprosila:
- Ten, vy skoro pochinite televizor? Bez nego kak-to pusto v dome.
- V dva scheta sdelayu, - otkliknulsya Ten.
On stoyal i smotrel, kak oni ot容zzhali, potom oglyanulsya, ishcha Tauzera,
no psa nigde ne bylo vidno, "Snova sidit u nory v lesu za dorogoj, -
podumal Ten. - Ubezhal golodnyj".
Kogda Ten vernulsya na kuhnyu, chajnik prygal na plite. Ten nasypal v
kofejnik kofe i zalil ego kipyatkom. Potom spustilsya vniz.
Potolok byl na meste. Ten vklyuchil vse lampy i, ne svodya s nego glaz,
oboshel podval.
Potolok byl sdelan iz kakogo-to blestyashchego beloyu materiala, na vid
poluprozrachnogo, prosvechivayushchego iznutri, no ne naskvoz'. Samoe
udivitel'noe, chto na nem ne bylo ni odnogo shva: obshivka akkuratno
ohvatyvala vodoprovodnye truby i ves' svod.
Ten vstal na stul i postuchal kostyashkami pal'cev po perekrytiyu.
Razdalsya zvon, slovno postuchali po tonkomu bokalu.
On slez i dolgo stoyal, kachaya golovoj. Vse eto bylo sovershenno
neponyatno. Vchera on provozilsya zdes' celyj vecher, chinil sadovuyu kosilku
Bejnkera Stivensa. I gotov poklyast'sya, chto perekrytiya ne bylo.
Ten porylsya v yashchike i nashel drel', potom otyskal samoe malen'koe
sverlo i vstavil ego v patron. Zatem vsunul vilku v rozetku, snova
vzobralsya na stul i pristavil sverlo k potolku. ZHuzhzhashchaya stal' skol'znula
po poverhnosti, ne ostaviv na nej i sleda. On vyklyuchil drel' i vnimatel'no
osmotrel potolok. Ni odnoj carapiny. Ten snova proboval sverlit', izo vseh
sil nazhimaya na drel'. Vdrug razdalsya tresk - konchik sverla otskochil i
udarilsya o stenu.
Ten sprygnul so stula, nashel novoe sverlo, vstavil ego i stal
medlenno podnimat'sya po lestnice, pytayas' obdumat' vse spokojno, no mysli
putalis'. Esli on, Ten, eshche ne okonchatel'no spyatil, on mog chem ugodno
poklyast'sya, chto ne delal etogo potolka.
Vernuvshis' v gostinuyu, on otognul konec starogo vycvetshego kovra,
vklyuchil drel' i, stav na koleni, nachal sverlit' pol. Sverlo legko proshlo
skvoz' staryj dubovyj parket i ostanovilos'. Ten nadavil sil'nee, no
instrument krutilsya na meste.
No ved' pod etim derevom nichego net, nichego, chto moglo by zaderzhat'
sverlo. Projdya parket, ono popadaet v pustoe prostranstvo mezhdu balkami.
Ten vyklyuchil drel' i otlozhil ee v storonu. Potom poshel na kuhnyu. Kofe
uzhe vskipel. No prezhde chem nalit' sebe, Ten vydvinul yashchik stennogo shkafa i
dostal ottuda karmannyj fonar'. Zatem vernulsya v komnatu i osvetil
vysverlennuyu v polu dyru. Na dne ee chto-to blestelo.
Ten snova vernulsya v kuhnyu, nashel vcherashnie cherstvye pyshki i nalil v
chashku kofe.
Sidya za kuhonnym stolom i zhuya pyshki, Ten pytalsya spokojno vse
obdumat'. On ponimal, chto sejchas bessilen chto-libo sdelat', dazhe esli ves'
den' budet hodit' i gadat', chto zhe proizoshlo pod lestnicej. Ego dusha yanki
i biznesmena vosstavala protiv takoj bessmyslennoj traty vremeni. Nuzhno
eshche posmotret' yasenevuyu krovat' s pologom, poka ee ne zacapal kakoj-nibud'
bespardonnyj gorodskoj makler. Takaya shtuka, esli vse slozhitsya udachno,
dolzhna pojti po horoshej cene. Mozhno zarabotat' kuchu deneg, esli vse delat'
s golovoj.
"Ne isklyucheno, - podumal Ten, - chto etu krovat' udastsya eshche i
obmenyat' na chto-nibud'. Poluchil zhe ya v proshlom godu nastol'nyj televizor
za paru kon'kov. |ti lyudi v Vudmene rady budut poluchit' v obmen na krovat'
otremontirovannyj televizor. Televizor sovsem kak novyj. A na etoj krovati
nikto ne spit. Vryad li oni dogadyvayutsya ob ee istinnoj stoimosti".
Ten toroplivo doel pyshku, vypil eshche chashku kofe, potom slozhil na
tarelku ostatki edy dlya Tauzera i vystavil ee za dver'. Zatem spustilsya v
podval, dostal televizor i pogruzil ego v svoj pikap. Podumav, on sunul v
mashinu otremontirovannoe ohotnich'e ruzh'e, eshche vpolne prigodnoe dlya ohoty,
esli ne strelyat' iz nego bol'shimi zaryadami, a takzhe koe-kakie melochi dlya
obmena.
Vernulsya Ten pozdno: den' byl trudnyj, hotya zakonchilsya vpolne udachno.
V mashine, pomimo krovati s pologom, nahodilis' eshche kachalka, ekran dlya
kamina, kipa staryh zhurnalov, starinnaya maslobojka, komod orehovogo dereva
i kreslo semnadcatogo veka, kotoroe nezadachlivyj restavrator pokryl sloem
bledno-zelenoj kraski. Za vse eto Ten otdal televizor, ohotnich'e ruzh'e i
eshche priplatil pyat' dollarov. No zabavnee veet to, chto tam, v Vudmene,
sejchas, ochevidno, pokatyvayutsya so smehu, vspominaya, kak lovko oni ego
naduli.
Emu stalo stydno - oni slavnye lyudi i tak horosho ego prinyali, i dazhe
ostavili obedat'. A potom sideli i razgovarivali s nim, pokazyvali fermu i
priglashali zahodit', esli on budet v ih krayah.
Na eto ushel ves' den', i Tenu bylo zhal' vremeni. No on tut zhe
podumal, chto, mozhet byt', stoit ubit' den' i zarabotat' reputaciyu
cheloveka, kotoryj stradaet razzhizheniem mozgov i ne ponimaet, chto takoe
dollar. |to pomozhet emu kogda-nibud' provernut' eshche ne odno del'ce v etih
mestah.
Otkryv zadnyuyu dver', on uslyshal gromkie i yasnye zvuki. Televizor... S
chuvstvom, blizkim k panike, Ten spustilsya po lestnice v podval. Posle
togo, kak segodnya byl prodan nastol'nyj televizor, vnizu ostavalsya tol'ko
televizor |bi, a on - uzh eto Ten znal navernyaka - ne rabotal.
|to byl dejstvitel'no televizor |bi. On stoyal na tom zhe meste, kuda
oni s Bizli postavili ego utrom, i na ekrane vidnelos'... cvetnoe
izobrazhenie.
Cvetnoe izobrazhenie!
Ten ostanovilsya na nizhnej stupen'ke i, chtoby ne upast', opersya na
perila.
|kran prekrasno peredaval cvet.
Ten ostorozhno priblizilsya k televizoru, oboshel ego krugom. Kto-to
snyal zadnyuyu stenku i prislonil ee k skam'e. Vnutri televizora
peremigivalis' veselye ogon'ki.
Ten prisel na kortochki i stal razglyadyvat' svetyashchiesya detali. Vse oni
byli kakie-to dikovinnye. Ten mnogo raz chinil etot televizor i polagal,
chto znaet, kak on vyglyadit iznutri. Teper' vse bylo po-drugomu, no chto
imenno izmenilos', Ten ne mog skazat'.
Na lestnice razdalis' tyazhelye shagi, i druzhelyubnyj golos probasil:
- Hajram, ya vizhu, vy uzhe pochinili televizor.
Ten vypryamilsya ot neozhidannosti i zastyl v napryazhennoj poze,
sovershenno utrativ dar rechi.
Naverhu, shiroko rasstaviv nogi i veselo ulybayas', stoyal Genri Horton.
Vid u nego byl dovol'nyj.
- YA govoril |bi, chto vy eshche ne mogli zakonchit' remont. No ona velela
mne zajti. Poslushajte, Hajram, eto chto - cvet? Kak vam eto udalos' eto
sdelat', starina?
Ten slabo ulybnulsya.
- YA tol'ko konchil vozit'sya.
Genri, tyazhelo stupaya, spustilsya s lestnicy i ostanovilsya pered
televizorom. Zalozhiv ruki za spinu, on smotrel na ekran vlastnym vzglyadom
cheloveka, privykshego otdavat' prikazaniya. Zatem medlenno pokachal golovoj.
- YA nikogda by ne podumal, chto eto vozmozhno, - skazal on.
- |bi upomyanula v razgovore, chto vy hotite cvetnoj.
- Da, konechno. Bezuslovno, ya govoril. No ya ne dumal o moem starom
televizore. Nikak ne ozhidal, chto ego mozhno peredelat' na cvetnoj. Kak vam
eto udalos', Hajram?
- YA ne smogu vam tochno skazat', - probormotal Ten.
I eto bylo chistejshej pravdoj.
Pod odnoj iz skameek Genri zametil bochonok s gvozdyami, vykatil ego i
postavil pered svoim dopotopnym televizorom. Potom ostorozhno opustilsya na
bochonok i, usevshis' poudobnee, s naslazhdeniem stal smotret' na ekran.
- Obychnaya istoriya, - zametil on. - Vot est' takie lyudi, kak vy,
yanki-remeslenniki. Pravda, oni ne tak uzh chasto vstrechayutsya. Vechno vozyatsya
s chem-to, hvatayutsya to za odno, to za drugoe, a potom glyadish' - chto-to
pridumali, hotya chasto i sami tolkom ne ponimayut, chto i kak u nih
poluchilos'.
On sidel na bochonke i smotrel na ekran.
- CHudesnaya veshch', - prodolzhal on, - po cvetu kuda luchshe, chem
televizory, kotorye ya neskol'ko raz videl v Minneapolise. Skazhu vam
chestno, Hajram, ni odin iz nih etomu i v podmetki ne goditsya.
Ten vyter lob rukavom. On ves' vzmok. Zdes' vnizu stanovilos'
zharkovato.
Genri dostal iz karmana bol'shuyu sigaru i protyanul ee Tenu.
- Net, spasibo. YA ne kuryu.
- Veroyatno, umno delaete. Otvratitel'naya privychka.
Horton sunul sigaru v rot i stal ee zhevat'.
- Kazhdomu svoe, - torzhestvenno proiznes on, - i kogda trebuetsya
sdelat' etakoe, vy imenno tot chelovek, kotoryj nuzhen. Vy myslite
mehanicheskimi i elektronnymi shemami. A ya v etom ni cherta ne ponimayu. Sam
zanimayus' schetnymi mashinami, a nichego v nih ne smyslyu. YA podbirayu lyudej,
kotorye znayut v etom tolk, a sam ne umeyu raspilit' dosku ili vytashchit'
gvozd'. No zato ya mogu organizovat' delo. Pomnite, Hajram, kak vse
veselilis', kogda ya nachal stroit' zavod?
- Pomnyu. Vo vsyakom sluchae, nekotorye.
- Oni nedelyami hodili, otvorachivaya fizionomii, chtoby ne
rashohotat'sya. Razve ne govorili: "O chem dumaet Genri, kogda stroit zavod
schetnyh mashin zdes', v glushi? Ne sobiraetsya li on konkurirovat' s bol'shimi
zavodami na Vostoke?" Zamolchali oni tol'ko togda, kogda ya prodal poltory
dyuzhiny priborov i poluchil zakazy na dva goda vpered.
Genri vynul iz karmana zazhigalku i ostorozhno zazheg sigaru, ne svodya
glaz s ekrana.
- |to delo mozhet okazat'sya ochen' denezhnym, - rassuditel'no proiznes
on. - Lyuboj televizor mozhno prisposobit', esli ego nemnogo peredelat'.
Koli vy etu razvalinu sdelali cvetnoj, znachit, mozhno naladit' lyuboj
televizor. - Ne vypuskaya izo rta sigary, on gromko hmyknul. - Esli by v
"Radio korporejshn" znali, chto zdes' proishodit v etu minutu, oni ne
vyderzhali by i pererezali sebe glotku.
- No ya i sam ne znayu, kak ya eto sdelal, - skazal Ten.
- Otlichno, - obradovalsya Genri. - YA zavtra zhe voz'mu priemnik na
zavod i dam ego rebyatam. Pust' razberutsya, chto vy tut navorotili.
On vynul izo rta sigaru i vnimatel'no posmotrel na nee, potom sunul
obratno.
- Kak ya vam uzhe govoril, Hajram, raznica mezhdu nami v tom, chto vy
umeete chto-to delat' rukami, no ne ispol'zuete svoih vozmozhnostej. YA zhe v
otlichie ot vas nichego ne v sostoyanii sdelat', no zato mogu vse ustroit'
posle togo, kak veshch' gotova. Vot uvidite, stoit nam vzyat'sya za eto delo, i
vy budete utopat' v dollarah.
- No ya ne znayu, dolzhen li...
- Ne bespokojtes'. Predostav'te eto mne. U menya est' zavod i
neobhodimye sredstva. My dogovorimsya.
- |to ochen' lyubezno s vashej storony, - mashinal'no otvetil Ten.
- Nu, chto vy? Ne stoit govorit' ob etom, - snishoditel'no skazal
Genri. - |to mne dolzhno byt' neudobno lezt' v vashi dela, no kogda pahnet
bol'shimi den'gami, vo mne prosypaetsya hishchnik.
On sidel na bochonke, kuril i sledil za cvetnym izobrazheniem.
- Znaete, Hajram, - progovoril on. - YA chasto dumayu ob odnom dele, no
vse ruki ne dohodyat. U menya na rabote est' staraya schetnaya mashina. My vse
ravno dolzhny budem ee spisat', chtoby osvobodit' pomeshchenie. |to odna iz
nashih rannih i neudachnyh eksperimental'nyh modelej. YAsno, chto sejchas ona
uzhe nichego ne stoit. |to dovol'no slozhnaya shtuka. I nikto nichego iz nee tak
i ne smog sdelat'. Neskol'ko raz my pytalis' k nej podstupit'sya, no,
vidno, tak i ne nashli vernogo resheniya. A mozhet byt', i pravil'no delali,
da net horoshego specialista. Ona i stoit v uglu vse eti gody. Davno by
nado vykinut' ee na svalku, no chto-to meshalo mne eto sdelat'. I vot ya
podumal - ne mogli by vy s nej povozit'sya?
- Ne znayu, - otvetil Ten.
- YA ne trebuyu nikakih obyazatel'stv, - velikodushno zayavil Genri. -
Vyjdet - horosho. Vozmozhno, chto i vy nichego ne sdelaete, i, otkrovenno
govorya, ya byl by udivlen, esli by chto-nibud' poluchilos'. No popytka ne
pytka. Vy mozhete, esli ponadobit'sya, razobrat' mashinu i ispol'zovat'
detali dlya remonta. Tam odnogo oborudovaniya na neskol'ko tysyach dollarov.
Vam mogut prigodit'sya chasti.
- Da, eto interesno, - bez osoboj radosti otkliknulsya Ten.
- Vot i prekrasno, - veselo podhvatil Genri, vlozhiv v eto "prekrasno"
ves' zapas nedostayushchego Tenu entuziazma. - YA zavtra prishlyu svoih parnej s
gruzovikom. |ta shtuka tyazhelaya, nuzhno mnogo rabochih. Oni pomogut vygruzit'
mashinu i perenesti ee v podval.
Genri ostorozhno podnyalsya i stryahnul s kolen pepel.
- A zaodno poproshu rebyat zabrat' i televizor, proiznes on. - Skazhu
|bi, chto vy ego eshche ne pochinili. Esli ya pritashchu televizor domoj, ona tut
zhe v nego vcepitsya.
Ten videl, kak Genri tyazhelo podnyalsya po stupen'kam, zatem hlopnula
dver'.
On stoyal v temnote i smotrel, kak Genri peresek dvor vdovy Tejlor i
ischez za sosednim domom. Gluboko vdohnuv svezhij nochnoj vozduh, on pomotal
golovoj, nadeyas', chto hot' nemnogo proyasnitsya v mozgu. No eto ne pomoglo -
golova po-prezhnemu gudela. Slishkom mnogo sobytij za odin den', slishkom
mnogo - sperva potolok, a teper' televizor. Mozhet byt', kogda on vyspitsya
horoshen'ko, to budet v sostoyanii razobrat'sya vo vsem.
Iz-za ugla vyshel pes i, kovylyaya, medlenno vzobralsya po stupen'kam i
vstal ryadom s hozyainom. S golovy do konchika hvosta on ves' byl zabryzgan
gryaz'yu.
- Vidno, k u tebya tozhe byl horoshij denek, - zametil Ten. - Vse kak
po-pisanomu - nikakogo surka ty ne pojmal.
- Gav, - pechal'no otvetil Tauzer.
- Nichem ty ot nas ne otlichaesh'sya. Toch'-v-toch', kak my s Genri, da i
vse ostal'nye tozhe. Vot ishchesh' i dumaesh', budto znaesh', chto ishchesh'. A na
samom dele i ponyatiya ne imeesh', za chem ty ohotish'sya, - mrachno zaklyuchil
Ten.
Tauzer vyalo udaril hvostom po kryl'cu. Ten otkryl dver', postoronilsya
i, propustiv psa vpered, voshel za nim sledom.
On posharil v holodil'nike i otyskal tam paru lomtikov myasa, zasohshij
kusok syru i polkastryuli varenyh makaron. Svariv kofe, Ten razdelil uzhin s
Tauzerom.
Posle edy Ten spustilsya vniz i vyklyuchil televizor. Zatem dostal lampu
s reflektorom, vstavil vilku v shtepsel'nuyu rozetku i osvetil vnutrennost'
televizora. Prisev na kortochki s lampoj v rukah, Ten pytalsya ponyat', chto
zhe proizoshlo s etoj razvalinoj. Teper' ona vyglyadela sovsem po-drugomu, no
opredelit', v chem zaklyuchalas' raznica, bylo nelegko. CHto-to proizoshlo s
lampami - oni strannym obrazom izognulis'. Krome togo, kto-to vstavil v
shemu malen'kie belye metallicheskie kubiki. Oni, kazalos', byli
raspolozheny bez vsyakoj sistemy. Montazh shemy tozhe izmenilsya, poyavilis'
kakie-to novye cepi. CHuvstvovalos', chto vse eto bylo sdelano naspeh.
Komu-to ponadobilos' kak mozhno bystree vklyuchit' televizor, i etot "kto-to"
pochinil ego na skoruyu ruku.
"Kto-to", - podumal Ten. - No kto zhe etot "kto-to"? Ten oboshel
pomeshchenie, zaglyadyvaya vo vse ugly, i vdrug pochuvstvoval, kak murashki
zabegali u nego po spine.
SHkafchik byl snyat so steny i pridvinut k skamejke. SHurupy, kotorymi
byla privinchena kryshka, lezhali akkuratno v ryad na polu. Sobrav televizor
na skoruyu ruku, neizvestnye mastera sdelali vse namnogo luchshe, chem bylo
prezhde.
"Esli eto nazyvaetsya na skoruyu ruku, mozhno sebe predstavit', chto by
oni sdelali, bud' u nih vremya", - podumal Ten.
No, konechno, u nih ne bylo vremeni. Oni ispugalis', zaslyshav ego
shagi, i ne uspeli postavit' kryshku na mesto.
Ten vstal: nogi byli kak derevyannye.
Utrom potolok, a teper' televizor |bi.
I potolok, koli vdumat'sya horoshen'ko, ne byl prostym perekrytiem. Eshche
odna prokladka, esli etu shtuku mozhno nazvat' prokladkoj, okazalos', byla
polozhena pod pol, tam, gde mezhdu balkami bylo pustoe prostranstvo. Imenno
na etu vtoruyu prokladku i natknulsya Ten, kogda pytalsya sverlit' pol.
Interesno, vsyudu li takaya prokladka?
Bylo yasno tol'ko odno - v dome, krome nego i Tauzera, nahodilsya
kto-to postoronnij.
Tauzer uslyshal, uchuyal - oshchutil ego prisutstvie i potomu tak yarostno
carapal pol u dveri, kak budto pered nim byla nora surka.
No teper' Ten znal navernyaka - eto byl ne surok.
On ubral lampu i podnyalsya naverh.
Tauzer lezhal, svernuvshis' kalachikom, na kovre u kachalki i pri vide
hozyaina privetlivo zastuchal hvostom. Ten ostanovilsya i posmotrel na psa.
Tauzer otvetil emu sytym sonnym vzglyadom, vzdohnul i zakryl glaza.
Esli utrom Tauzer chto-to slyshal ili chuyal, to sejchas nichto ne
trevozhilo ego son.
Tut Ten vdrug vspomnil: dnem on nalil chajnik, chtoby vskipyatit' vodu
dlya kofe, vklyuchil plitu, i vpervye ona zazhglas' bez fokusov - ee dazhe ne
prishlos' tolkat' nogami.
On prosnulsya utrom - kto-to szhal ego nogi. On ispuganno sel. No eto
byl tol'ko Tauzer, kotoryj noch'yu zabralsya k nemu v postel' i ustroilsya v
nogah. Pes tihon'ko zaskulil, ego zadnie lapy dernulis', kak budto on vo
sne gnalsya za krolikom.
Ten vysvobodil nogi i protyanul ruku za odezhdoj. Bylo eshche rano, no on
vspomnil, chto vsya mebel', privezennaya nakanune, tak i ostalas' na
gruzovike. Nuzhno bylo stashchit' ee vniz i uzhe potom pristupat' k
restavracii.
Tauzer prodolzhal spat'.
Ten proshel na kuhnyu i vyglyanul v okno. Na kryl'ce u chernogo hoda,
skorchivshis', sidel Bizli, "universal'nyj" sluga Hortonov.
Ten otkryl dver', chtoby uznat', v chem delo.
- YA ushel ot nih, Hajram, - skazal Bizli. - Ona vse vremya rugala menya.
YA nikak ne mog ej ugodit'. Plyunul i ushel.
- Nu, zahodi, - predlozhil Ten. - Nadeyus', ty ne otkazhesh'sya ot
zavtraka i kofe?
- YA vse dumayu, Hajram, ne ostat'sya li mne na neskol'ko dnej zdes' u
tebya, poka ya ne najdu mesto.
- Tam budet vidno, - zametil Ten. - Snachala davaj pozavtrakaem.
Vse eto emu ne nravilos', ochen' ne nravilos'. CHerez chas priletit |bi,
ustroit skandal i budet obvinyat' ego v tom, chto on smanil Bizli. Ved'
Bizli, nesmotrya na svoyu tupost', delal vsyu chernuyu rabotu i bezropotno
snosil rugan' i pridirki. V poselke ne najdetsya drugogo cheloveka, kotoryj
stal by rabotat' u |bi Horton.
- Tvoya matushka vsegda ugoshchala menya pechen'em, skazal Bizli. - Ona byla
ochen' horoshaya zhenshchina, Hajram.
- |to pravda, - soglasilsya Ten.
- Moya mat' govorila, chto vsya vasha sem'ya - eto nastoyashchie lyudi, ne cheta
tem, kto bol'she vseh v poselke zadiraet nos. Ona govorila, chto vy byli
sredi pervyh poselencev. |to pravda, Hajram?
- Ne samye pervye, no etot dom stoit zdes' pochti sto let. Moj otec
lyubil govorit', chto ne bylo nochi, kogda hotya by odin Ten ne nocheval pod
ego kryshej. Mne kazhetsya, vse eto imelo bol'shoe znachenie dlya moego otca.
- Dolzhno byt', priyatnoe chuvstvo. Ty mozhesh' gordit'sya svoim domom,
Hajram.
- Ne to slovo. YA kak-to ochen' srodnilsya s etim domom. Dazhe ne mogu
predstavit' sebya v drugom meste.
Ten vklyuchil plitu, podoshel k kranu i nalil v chajnik vody. Potom on
pnul nogoj plitu, no spiral' i bez togo nachala krasnet'.
"Vtoroj raz podryad vklyuchayu, i ona dejstvuet, - podumal Hajram. - Sama
ispravilas'".
- Kakoj u tebya shikarnyj priemnik, Hajram, - skazal Bizli.
- On nikuda ne goditsya. Ne rabotaet. Vse net vremeni pochinit'.
- A po-moemu, rabotaet, Hajram. YA tol'ko vklyuchil, i on srazu zhe nachal
nagrevat'sya.
- Nagrevat'sya? A nu-ka pusti! - zakrichal Ten.
Bizli ne oshibsya - iz priemnika poslyshalos' legkoe potreskivanie,
zatem prorvalsya golos, kotoryj vse usilivalsya po mere togo, kak
nagrevalis' lampy.
Slov on ne mog razobrat'.
- A po-kakomu oni govoryat? - sprosil Bizli.
- Ne znayu, - s otchayaniem otvetil Ten.
Snachala televizor, potom plita, a teper' priemnik.
On nachal yarostno krutit' ruchku, no strelka ne pobezhala, a popolzla po
shkale. V efire bystro smenyalis' golosa, muzyka.
Ten podstroilsya k kakoj-to stancii - govorili na neznakomom yazyke. I
vdrug on slovno prozrel: Da eto zhe vsevolnovyj super, odin iz teh, chto
reklamiruyut na oblozhkah modnyh zhurnalov, stoit pered nim na kuhonnom
stole, na meste ego desheven'kogo priemnika.
Podnyavshis', Ten predlozhil Bizli:
- Poishchi, mozhet, pojmaesh' chto-nibud' na anglijskom, poka ya podzharyu
yaichnicu.
On vklyuchil vtoruyu gorelku, dostal s polki skovorodku, postavil ee na
plitu i vynul iz holodil'nika myaso i yajca.
Bizli pojmal nakonec kakoj-to dzhaz.
- Nu, kak? - sprosil on.
- Prevoshodno, - otvetil Ten.
Tauzer vyshel iz spal'ni, zevaya i potyagivayas'. On napravilsya k dveri,
vsem svoim vidom pokazyvaya, chto hochet vyjti. Vypuskaya ego, Ten
posovetoval:
- Na tvoem meste ya plyunul by na surka. Tebe pridetsya obsharit' ves'
les, chtoby najti ego.
- A on ishchet ne surka, Hajram, - zametil Bizli.
- Nu, krolika.
- I ne krolika. YA vchera uliznul, kogda |bi dumala, chto ya vybivayu
kovry. Iz-za etogo-to ona i razoshlas'.
Ten provorchal chto-to, vylivaya yajca na skovorodku.
- Tak vot, ya smylsya i poshel na to mesto, gde ryl Tauzer. YA s nim
pogovoril, i on skazal mne, chto eto i ne surok, i ne krolik, a chto-to
drugoe. YA zalez v yamu i pomog emu kopat'. On vykopal tam kakuyu-to shtuku,
pohozhuyu na staryj bak. Kto-to zaryl ee zdes', v lesu.
- Tauzer ne mog otkopat' bak. Ego interesuyut tol'ko kroliki i surki.
- On trudilsya vovsyu, - nastaival Bizli. - I byl ochen' vzvolnovan.
- Mozhet byt', surok vykopal sebe noru pod etim bakom?
- Mozhet, i tak, - skazal Bizli.
On pokrutil priemnik - poslyshalas' dikaya muzyka, ee soprovozhdal golos
kommentatora.
Ten razlozhil myaso i yaichnicu po tarelkam, postavil ih na stol, nalil
po bol'shoj chashke kofe i stal namazyvat' grenki maslom.
- Nu, nazhimaj, Bizli, - predlozhil on.
- YA ochen' blagodaren tebe, Hajram, za tvoyu dobrotu, ya srazu zhe ujdu,
kak tol'ko najdu rabotu.
- No ya ved' eshche nichego ne obeshchal...
- Znaesh', vremenami, kogda mne kazhetsya, chto u menya na svete net ni
edinogo druga, ya vspominayu tvoyu matushku. Ona vsegda byla dobra ko mne.
- Nu ladno, hvatit ob etom, - brosil Ten, chuvstvuya, chto sdaetsya.
On postavil na stol novuyu porciyu horosho podzharennyh grenok i banku s
varen'em i, nakonec, sel k stolu i nachal est'.
- Mozhet byt', ya mogu tebe chem-nibud' pomoch'? - sprosil Bizli, stiraya
tyl'noj storonoj ladoni ostatki yaichnicy s podborodka.
- Tam u menya na doroge stoit kucha mebeli. Pomogi snesti ee pod
lestnicu.
- S radost'yu, - otkliknulsya Bizli. - Ved' ya zdorovyj i sil'nyj i
nikakoj raboty ne boyus'. YA tol'ko ne lyublyu, kogda menya pilyat.
Posle zavtraka oni stashchili mebel' pod lestnicu.
S kreslom semnadcatogo veka im prishlos' povozit'sya, ono bylo ochen'
gromozdkim.
Kogda oni, nakonec, konchili, Ten vnimatel'no osmotrel kreslo.
"CHelovek, zalyapavshij kraskoj chudesnoe vishnevoe derevo, dolzhen byl by
otvetit' za eto", podumal on.
On skazal Bizli:
- Pridetsya snyat' krasku, prichem ochen' ostorozhno. Nuzhno vzyat'
rastvoritel', obmotat' shpatel' tryapkoj i prosto protirat' poverhnost'.
Hochesh' poprobovat'?
- Konechno, Hajram. A chto u nas budet na lench?
- Ne znayu, - otvetil Ten. - CHto-nibud' soorudim. Neuzheli ty goloden?
- Dumaesh', legko taskat' eti veshchi?
- Tam v kuhne na polke banka s pechen'em, - zametil Ten. - Pojdi i
voz'mi.
Kogda Bizli podnyalsya naverh, Ten medlenno oboshel podval. Potolok byl
na meste. Vse ostal'noe tozhe.
A mozhet byt', televizor, plita i radio - prosto "ih" sposob
rasplatit'sya so mnoj za kvartiru? "Esli eto tak, - podumal on, - pust' by
oni pozhili zdes' podol'she".
On posmotrel vokrug i ne obnaruzhil nichego podozritel'nogo, zatem
podnyalsya naverh i pozval Bizli.
- Pojdem v garazh. Poishchem kakoj-nibud' rastvoritel', i ya pokazhu tebe,
kak im pol'zovat'sya.
Bizli s zapasom pechen'ya v rukah pokorno poplelsya za nim. Svernuv za
ugol, oni uslyshali priglushennyj laj Tauzera. Ten prislushalsya, i emu
pokazalos', chto pes ohrip.
"Tretij den', a mozhet byt', dazhe chetvertyj. Esli ne prinyat' mer, etot
durak sovsem izvedetsya", - podumal on.
Ten zashel v garazh i vernulsya ottuda s dvumya lopatami i kirkoj.
- Poshli, - brosil on Bizli. - Nuzhno konchat', a to pokoya ne budet.
Tauzer proizvel v lesu nastoyashchie raskopki. Psa pochti ne bylo vidno -
iz vyrytoj im yamy torchal lish' samyj konchik hvosta, kotoryj, kak vsegda,
podragival.
Bizli skazal pravdu: eta strannaya shtuka dejstvitel'no napominala bak.
CHast' ego vyglyadyvala iz yamy.
Tauzer vybralsya naverh i sel, tyazhelo dysha - na usah nalipla gryaz',
yazyk svisal nabok.
- On govorit, chto pora nam prinyat' uchastie v etom dele, - proiznes
Bizli.
Ten oboshel yamu i stal na koleni. Zatem popytalsya rukoj stryahnut'
zemlyu s vystupayushchej iz yamy chasti baka, no prilipshaya glina zatverdela i
ploho poddavalas'. Na oshchup' kazalos', chto bak byl sdelan iz kakogo-to
tyazhelogo metalla.
Ten vzyal lopatu i stuknul eyu po baku. Razdalsya zvon metalla.
Oni druzhno vzyalis' za rabotu, snimaya lopatami sloj pochvy nad bakom.
Bak okazalsya bol'she, chem oni dumali, i ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby
otkopat' ego. No eto bylo daleko ne vse: nuzhno bylo ochistit' vsyu
poverhnost' ot pristavshej k nej zemli.
- YA goloden, - pozhalovalsya Bizli.
Ten vzglyanul na chasy. Pochti chas.
- Begi domoj, - predlozhil on Bizli. - I najdi sebe chto-nibud' v
holodil'nike. Tam est' moloko.
- A ty, Hajram, - ty razve ne goloden?
- Nu, prinesi mne sendvich i posmotri, net li tam masterka.
- A dlya chego tebe masterok?
- YA hochu soskresti gryaz' s etoj shtuki i posmotret', chto eto takoe.
On opustilsya na koleni ryadom s vykopannym predmetom i smotrel, kak
Bizli ischez v lesu.
- Tauzer, - zametil on, - eto samaya strannaya shtuka iz vseh, kotorye
ty kogda-libo vykapyval.
"Kogda ot straha mesta sebe ne nahodish', ostaetsya tol'ko odno -
obratit' vse v shutku", - podumal Ten.
Bizli, konechno, ne ispugalsya. U nego nedostavalo voobrazheniya, chtoby
boyat'sya neponyatnyh veshchej.
Ten osmotrel bak: on byl oval'noj formy, ne menee semi metrov v
vysotu i chetyreh v poperechnike. "Celaya komnata, - podumal on. - V Uillou
Bende nikto srodu ne vidyval takoj shtuki".
On vynul iz karmana skladnoj nozh i ochistil ot gliny kusochek
poverhnosti. Bak byl sdelan iz kakogo-to dikovinnogo materiala,
neizvestnogo Tenu, pohozhego na steklo.
Ten prodolzhal soskrebat' gryaz' s baka, poka ne ochistil kusok
velichinoj s ladon'.
Teper' Ten pochti ne somnevalsya: vse zhe eto byl ne metall, a
poluprozrachnoe veshchestvo, skoree napominavshee steklo, iz kotorogo delayut
kubki i vazy. Ten vechno za nimi ohotilsya - lyubiteli shodyat s uma po takomu
steklu i platyat beshenye den'gi.
Ten zakryl nozh, spryatal ego v karman i prisel na kortochki, chtoby
poluchshe rassmotret' nahodku Tauzera.
V nem rosla uverennost': sushchestva, poselivshiesya v ego dome, pribyli
imenno v etoj shtuke, otkuda by oni ne yavilis' - iz kosmosa ili iz
kakogo-nibud' drugogo vremeni. On sam udivilsya svoim myslyam - ran'she on ni
o chem takom ne dumal.
Ten vzyalsya za lopatu. Na etot raz on stal kopat' glubzhe, podryvaya
zakruglennyj kraj neznakomogo predmeta, vse eshche krepko sidyashchego v zemle.
On sprashival sebya - chto emu govorit' obo vsem etom i govorit' li
voobshche. Mozhet byt', samoe pravil'noe - zasypat' vsyu etu shtuku zemlej,
chtoby ni odna zhivaya dusha ne uznala?
Bizli, konechno, budet boltat'. No kto obrashchaet vnimanie na to, chto
neset Bizli? Vse v Uillou Bende znali, chto Bizli tronutyj.
Nakonec, vernulsya Bizli. V staroj gazete on prines tri neumelo
sdelannyh sendvicha i pochti polnuyu butylku moloka.
- Da ty, kak ya vizhu, ne ochen' toropilsya, - bez razdrazheniya zametil
Ten.
- A mne bylo interesno.
- CHto imenno?
- Priehali tri bol'shih gruzovika i privezli kakie to tyazhelye veshchi.
Dva ili tri bol'shih shkafa i eshche kuchu vsyakogo barahla. Oni vse postavili v
podval. Ty znaesh' televizor |bi? Oni ego zabrali. YA im govoril, chtoby oni
ne brali, a oni vse ravno vzyali.
- Sovsem zabyl, - spohvatilsya Ten. - Genri preduprezhdal, chto prishlet
schetnuyu mashinu, a ya zabyl.
On s容l sendvichi, razdeliv ih s Tauzerom, kotoryj v poryve
blagodarnosti izmazal ego maslom.
Pokonchiv s edoj, Ten podnyalsya i vzyal v ruki lopatu.
- A teper' za rabotu, - predlozhil on. - My dolzhny konchit'.
- No v podvale-to vse tak i stoit.
- Podozhdet, - otvetil Ten. - Nuzhno razvyazat'sya s etim delom.
Kogda oni konchili kopat', bylo sovsem temno. Ten ustalo opersya na
lopatu.
CHetyre metra na sem' v poperechnike i tri v vysotu - i vse iz matovogo
stekla, zvenyashchego ot prikosnoveniya lopaty. "Dolzhno byt', oni sovsem
malen'kie, - podumal Ten. - Inache kak by oni umestilis' v etom yashchike,
osobenno esli ih mnogo. Neizvestno, kakoj put' im prishlos' prodelat'. No
vse zhe oni kak-to razmestilis'. Znachit, vse u nih bylo predusmotreno. Ne
bud' oni takimi kroshechnymi, oni ne smogli by zabrat'sya v shcheli mezhdu
balkami pola (pri uslovii, chto oni voobshche real'no sushchestvuyut i vse eto ne
sploshnaya chush')".
Esli oni i pobyvali v dome, to yasno, chto sejchas ih tam net. Tauzer
chuyal ili slyshal chto-to utrom, a sejchas on byl sovsem spokoen.
Ten vskinul lopatu na plecho i prihvatil s soboj kirku.
- Dvinulis', Bizli, - kivnul on. - Den' byl dlinnyj i tyazhelyj.
Projdya napryamik cherez kustarnik, oni vyshli na dorogu. V nochnoj t'me
to tam, to zdes' mel'kali svetlyachki, ulichnye fonari pokachivalis' ot
legkogo letnego veterka. Zvezdy byli yarkie i chetkie.
"Vozmozhno, oni eshche v dome, - podumal Ten. - Navernoe, ponyali, chto
Tauzer ih uchuyal, i chto-nibud' sdelali, chtoby on bol'she ne oshchushchal ih
prisutstviya".
"Veroyatno, oni horosho prisposablivayutsya. Pohozhe, chto tak. S kakoj
legkost'yu oni ustroilis' v chelovecheskom zhil'e", - podumal on mrachno.
Oni s Bizli shli v temnote po usypannoj graviem dorozhke, vedushchej v
garazh. Nuzhno bylo polozhit' instrumenty. No strannoe delo - garazha ne
okazalos'.
Ne bylo garazha, ne bylo i fasada doma: dorozhka rezko obryvalas', i za
nej ne bylo nichego; v tom meste, gde konchalsya garazh, stena izgibalas'.
Oni podoshli blizhe k stene i ostanovilis' v temnote, eshche ne verya svoim
glazam.
Ne bylo ni garazha, ni poroga, ni fasada doma. Budto kto-to vzyal
protivopolozhnye ugly fasada, svel ih vmeste, i vsya perednyaya stena doma
okazalas' vnutri krivizny.
Teper' Ten stal vladel'cem doma s zavernutym vnutr' fasadom. I hotya
eto vyglyadelo prosto, na samom dele vse okazalos' slozhnee - krivizna byla
ne takoj, kakoj sledovalo by ozhidat' v podobnom sluchae - dlinnaya liniya,
izyashchno izognutaya i ochen' nechetkaya, budto fasad sovsem ubrali, a ostavshayasya
chast' doma raspolozhilas' tak, chtoby kak-to zamaskirovat' eto ischeznovenie.
Ten vyronil kirku i lopatu - oni so stukom udarilis' o tverduyu
dorozhku. On provel rukoj po glazam, budto snimaya s nih nevidimuyu pelenu.
Kogda on ubral ruku, nichego ne izmenilos'.
Fasada po-prezhnemu ne bylo.
On neskol'ko raz obezhal vokrug doma, edva soznavaya, chto delaet, i
vnutri u nego ros strah.
Zadnyaya stena byla na meste. S nej nichego ne proizoshlo.
On podnyalsya na kryl'co, Bizli i Tauzer posledovali za nim. Raspahnuv
dver', Ten vorvalsya v perednyuyu, pronessya po lestnice, v tri pryzhka peresek
kuhnyu i brosilsya v gostinuyu, chtoby snova posmotret', chto zhe proizoshlo s
fasadom.
Ostanovivshis' v dveryah i uhvativshis' za kosyak, Ten oshalelo ustavilsya
v okno. On otlichno znal, chto na dvore noch', prekrasno videl svetlyachkov v
kustah i v kamyshah, fonari na ulice, zvezdy v nebe. No v okna ego komnaty
lilsya potok solnechnogo sveta, a za domom lezhala kakaya-to neznakomaya
strana, nichem ne napominayushchaya Uillou Bend.
- Bizli, - kriknul on. - Poglyadi v okno!
Bizli podnyal golovu.
- Interesno, chto eto za mestnost'? - sprosil on.
- YA i sam by hotel eto znat', - otkliknulsya Ten.
Tauzer nashel svoyu misku i, podtalkivaya nosom, nachal vozit' ee po vsej
kuhne, davaya etim ponyat' Tenu, chto ego pora kormit'.
Ten proshel cherez komnatu i otkryl naruzhnuyu dver'. Garazh byl na meste.
Pikap stoyal, upirayas' nosom v otkrytuyu dver' garazha, a legkovaya mashina,
kak vsegda, nahodilas' vnutri.
Fasad tozhe byl v polnom poryadke, no ostal'noe...
V dvuh futah ot gruzovika dorozhka obryvalas' i za nej ne bylo ni
dvora, ni lesa, ni dorogi, a prosto pustynya, pokrytaya gal'koj i peskom,
ploskaya uhodyashchaya vdal' pustynya, rovnaya, kak pol, s redkimi pyatnami kamnej
i kustami chahloj zeleni. Ogromnoe slepyashchee solnce viselo pryamo nad
gorizontom, kotoryj vidnelsya gde-to ochen' daleko. No samoe udivitel'noe
zaklyuchalos' v tom, chto solnce nahodilos' na severe, gde emu bylo sovsem ne
mesto. Krome togo, ono siyalo oslepitel'no belym svetom.
Bizli vyshel na porog, i Ten uvidel, chto on drozhit, kak ispugannyj
pes.
- Mozhet byt', tebe luchshe vernut'sya i sostryapat' nam uzhin? - myagko
sprosil Ten.
- No kak zhe, Hajram... - nachal bylo Bizli.
- Vse v poryadke, - uspokoil ego Ten. - Vse budet v poryadke.
- Nu, esli ty tak govorish', Hajram...
On voshel v dom, hlopnuv dver'yu, i cherez minutu Ten uslyshal, kak on
gremit posudoj na kuhne.
Ne udivitel'no, chto Bizli tak perepugalsya. Hot' kogo svalit takaya
shtuka: vyjti iz svoej paradnoj dveri i ochutit'sya v neznakomoj strane.
Konechno, chelovek mozhet i ne k takomu privyknut', no vse zhe na eto
nuzhno vremya.
Ten spustilsya s kryl'ca, proshel mimo gruzovika za garazh. Ogibaya ego,
on pochti nadeyalsya uvidet' znakomye doma Uillou Benda - ved' kogda on
vhodil cherez zadnyuyu dver', poselok eshche stoyal na meste.
No Uillou Benda ne bylo. Pered nim lezhala pustynya, beskonechnaya
pustynya.
On oboshel dom vokrug i teper' ne nashel zadnej steny. Zadnyaya chast'
doma predstavlyala soboj to zhe, chto fasad, kogda Ten vpervye uvidel ego, -
te zhe svedennye vmeste ugly. On poshel dal'she, no povsyudu rasstilalas'
pustynya. Fasad byl na meste, i vse ostavalos' po-prezhnemu. Na obrezannoj
dorozhke stoyal gruzovik, dver' garazha byla otkryta i vnutri vidnelas'
mashina.
Ten proshel v glub' pustyni, naklonilsya i zacherpnul gorst' gal'ki -
gal'ka byla samaya obyknovennaya. On prisel na kortochki i nachal propuskat'
kameshki skvoz' pal'cy.
V Uillou Bende byla zadnyaya dver' ego doma, a fasad ischez. A zdes',
pravda, neponyatno kak, vse bylo naoborot: perednyaya dver' ostalas', no
otsutstvovala zadnyaya stena.
On vstal, vybrosil ostavshiesya kamni i vyter ladoni o bryuki.
Ugolkom glaza on ulovil kakoe-to dvizhenie na poroge - oni byli zdes'.
Otryad kroshechnyh zver'kov, - esli ih voobshche mozhno tak nazvat' - stroem
spustilsya s lestnicy. Vse oni byli ne vyshe desyati santimetrov i
peredvigalis', opirayas' na chetyre konechnosti, hotya bylo yasno vidno, chto ih
perednie konechnosti - ne nogi, a ruki. Ih krysinye mordochki s dlinnymi
ostrymi nosami otdalenno napominali chelovecheskie lica. Kazalos', chto
zver'ki pokryty cheshuej, tak kak ih tela pri dvizhenii blesteli i
perelivalis'. Hvosty zver'kov, ochen' pohozhie na te provolochnye
zakruglennye hvostiki, kakie byvayut na zavodnyh igrushkah, torchali vverh i
podragivali na hodu.
Oni soshli so stupenek chetkim shagom, sohranyaya distanciyu v polfuta i
derzhas' pryamo, kak po linejke, dvinulis' v pustynyu. V nih chuvstvovalas'
zheleznaya celeustremlennost', i tem ne menee bylo vidno, chto oni ne ochen'
toropyatsya.
Ten naschital shestnadcat' zver'kov. On dolgo stoyal, provozhaya ih
vzglyadom, poka oni ne rastvorilis' v pustyne.
"Vot oni, moi novye zhil'cy, - podumal Ten. - |to oni obili potolok,
pochinili televizor, ispravili plitu i priemnik. I pohozhe, chto oni
puteshestvovali v etom strannom sosude iz matovogo stekla, kotoryj lezhit
tam, v lesu. No dazhe esli oni pribyli na Zemlyu v etoj shtuke, to vse ravno
neponyatno, otkuda oni poyavilis'".
Ten podnyalsya na kryl'co, otkryl dver' i uvidel, chto ego gosti
prorezali v dvernoj setke krug diametrom v pyatnadcat' santimetrov. "Inache
by im ne vyjti, - podumal on i tut zhe myslenno otmetil: - Kak-nibud' nado
vybrat' vremya i zadelat' dyru". On voshel v dom, gromko hlopnuv dver'yu.
- Bizli! - zakrichal on.
Otveta ne bylo.
Tauzer vypolz iz pod kushetki i vinovato zaskulil.
- Vse v poryadke, druzhok, - skazal Ten. - |ta kompaniya menya tozhe
napugala.
On poshel na kuhnyu. Neyarkij svet, livshijsya s potolka, otrazhalsya v
perevernutom kofejnike, v oskolkah chashki posredi pola i v oprokinutoj
miske s yajcami. Razbitoe yajco rasplylos' na linoleume bledno-zheltym
pyatnom.
Podnyavshis' po lestnice, Ten uvidel, chto dver', vedushchaya na chernyj hod,
pochti unichtozhena - rzhavaya metallicheskaya setka razorvana na kuski, i rama,
na kotoroj ona byla natyanuta, raskolota.
Ten posmotrel na dver' ne bez voshishcheniya.
- Vot durni, - izumilsya on, - proshli skvoz' dver' i dazhe otkryt' ne
popytalis'.
On zazheg svet i stal spuskat'sya po lestnice. No na polputi
ostanovilsya v izumlenii: sleva ot nego byla stena, sdelannaya iz togo zhe
materiala, chto i potolok.
Peregnuvshis' cherez perila, Ten uvidel, chto stena delila ego
masterskuyu popolam - ona shla ot pola do potolka, pererezaya podval.
CHto zhe ostalos' v masterskoj?
On vspomnil, chto tam stoyala schetnaya mashina, kotoruyu utrom prislal
Genri. Tri gruzovika, skazal Bizli. Tri gruzovika detalej popali pryamo k
nim v lapy.
Ten ustalo opustilsya na stupen'ki.
Dolzhno byt', oni schitayut ego svoim soyuznikom. Ne inache, kak oni
reshili, chto Ten znaet ob ih sushchestvovanii i dejstvuet zaodno s nimi. Ili,
mozhet byt', oni reshili, chto on takim obrazom rasplatitsya za remont
televizora, plity i priemnika.
No esli rassuzhdat' posledovatel'no - zachem oni pochinili plitu,
televizor i priemnik? CHto eto - svoego roda plata za postoj? Ili prosto
znak druzheskogo raspolozheniya? A mozhet byt', prishel'cy reshili
popraktikovat'sya - proverit', smyslyat li oni chto-libo v tehnike chuzhogo
mira, posmotret', kak mozhno primenit' svoi znaniya v usloviyah vnov'
otkrytoj planety?
Ten postuchal kostyashkami pal'cev po stene u peril - belaya gladkaya
poverhnost' zazvenela.
Prilozhiv uho k stene, on vnimatel'no prislushalsya - emu pokazalos',
chto tam slyshen priglushennyj gul, no on ne byl v etom sovershenno uveren.
Za stenoj ostalas' sadovaya kosilka Bejnkera Stivensa i eshche mnogo
raznogo hlama, kotoryj nuzhno bylo chinit'. "Ved' hozyaeva s menya shkuru
sderut, - podumal Ten, - osobenno Bejnker Stivens. |to ved' izvestnyj
zhmot".
Bizli, navernoe, sovsem odurel ot straha. Kogda on uvidel, kak eti
tipy podnimayutsya po lestnice, u nego poslednij razum otshiblo, i on polez v
dver', dazhe ne otkryv ee. A teper' on, ochevidno, nositsya po poselku i
trezvonit obo vsem kazhdomu, kto zahochet ego slushat'.
Pravda, obychno nikto ne obrashchaet vnimaniya na boltovnyu Bizli. No esli
on zaladit bez konca odno i to zhe, da eshche v takom vozbuzhdennom sostoyanii,
ne isklyucheno, chto kto-nibud' da i prislushaetsya. I togda oni vorvutsya syuda,
vse obyshchut, vsyudu sunut nos i, v konce koncov, kto-nibud' iz nih zacapaet
vse v svoi ruki.
A eto uzhe ih sovsem ne kasaetsya, povtoryal Ten, chuvstvuya, chto v nem
zagovoril staryj biznesmen. Srazu zhe za ego dvorom nachinalis' ogromnye
neosvoennye prostranstva, i put' k nim lezhal tol'ko cherez ego dom. I vsya
eta zemlya po pravu prinadlezhala emu. Mozhet byt', ona ni na chto ne godna -
ved' eto pustynya. No prezhde chem ee otdat', on dolzhen sam vse posmotret' i
vo vsem ubedit'sya.
On vyshel iz podvala i napravilsya k garazhu.
Solnce po-prezhnemu nahodilos' na severe, nad samym gorizontom, i
vokrug vse bylo spokojno. Ten nashel v garazhe molotok, gvozdi, neskol'ko
korotkih doshchechek i prines ih v dom. On zametil, chto Tauzer,
vospol'zovavshis' panikoj, usnul na kresle s parchovoj obivkoj, no ne stal
ego trogat'.
Zakryv chernyj hod, Ten pribil na dver' neskol'ko platok, zatem zaper
kuhnyu, zakryl okna v spal'ne i tozhe zabil ih doskami.
|to hot' nenadolgo zaderzhit zhitelej poselka, skazal on sebe, kogda
oni primchatsya poglazet' na to, chto zdes' proishodit.
On dostal iz shkafa svoe ohotnich'e ruzh'e, korobku patronov, binokl' i
staruyu flyagu, kotoruyu napolnil vodoj iz krana, i polozhil v meshochek
produkty na dorogu dlya sebya i Tauzera, tak kak vremeni na edu uzhe ne
ostavalos'.
Potom Ten proshel v komnatu i sognal Tauzera s kresla.
- Poshli, Tauz, - skazal on. - Pojdem sami vse poglyadim.
Proveriv benzin - bak byl pochti polnyj, - on vlez v mashinu i polozhil
ruzh'e na siden'e, ryadom s soboj. Tauzer prygnul vsled za nim. Zatem, dav
zadnij hod, Ten razvernulsya i poehal na sever cherez pustynyu.
Mashina shla legko. Pochva byla rovnaya, kak pol. Inogda ona stanovilas'
uhabistoj, no ne bolee chem proselochnye dorogi, po kotorym on motalsya v
poiskah mebeli.
Landshaft okazalsya na redkost' odnoobraznym. Povsyudu rasstilalas'
ploskaya pustynya, i lish' koe-gde vystupali nizkie holmy. Ten vse vremya ehal
na sever, derzha kurs po solncu. Neskol'ko raz on peresekal peschanye polosy
- pesok byl tverdyj, horosho spressovannyj, i kolesa shli legko.
CHerez polchasa on poravnyalsya s otryadom svoih gostej. SHestnadcat'
zver'kov vse tak zhe netoroplivo shli stroem po pustyne.
Ten sbavil skorost' i nekotoroe vremya ehal parallel'no s nimi. No
tolku ot etogo ne bylo nikakogo - zver'ki priderzhivalis' strogo
opredelennogo napravleniya, ne obrashchaya na Tena nikakogo vnimaniya.
Uvelichiv skorost', Ten obognal ih.
Solnce po-prezhnemu nepodvizhno stoyalo na severe. |to bylo ochen'
neprivychno. Mozhet byt', podumal Ten, etot mir vrashchaetsya vokrug svoej osi
gorazdo medlennee, chem Zemlya, poetomu i den' zdes' dlinnee. Sudya po tomu,
chto solnce tak dolgo stoit na odnom meste, namnogo dlinnee.
Sognuvshis' za rulem i vsmatrivayas' v beskonechnuyu pustynyu, on vpervye
obratil vnimanie na neobychnost' pejzazha.
Nesomnenno, eto byl drugoj mir. Drugaya planeta vrashchalas' vokrug
drugoj zvezdy, i nikto na Zemle ne znal, kakoe mesto ona zanimaet v
kosmose. No iz-za strannyh dejstvij shestnadcati sushchestv, shagavshih stroem
po pustyne, novaya planeta nachinalas' srazu zhe za paradnoj dver'yu ego doma.
Vdaleke mayachil dovol'no vysokij holm. Po mere togo kak Ten
priblizhalsya k holmu, on nachal razlichat' na ego vershine kakie-to blestyashchie
predmety. Vskore on ostanovil gruzovik i vzyalsya za binokl'.
Ten s udivleniem uvidel, chto blestyashchie predmety - baki iz
molochno-belogo stekla, tochno takie zhe, kak tot, chto on nashel v lesu. On
naschital ih vosem' shtuk. Oni lezhali v uglubleniyah iz seroyu kamnya i
oslepitel'no yarko blesteli na solnce. Nekotorye gnezda pustovali. Ten
opustil binokl' i stoyal, razmyshlyaya, stoit li vzbirat'sya na holm, chtoby
poluchshe razglyadet' ih. Potom pokachal golovoj - uspeetsya. Sejchas luchshe
proehat' kak mozhno dal'she. Ved' eto eshche ne ser'eznaya issledovatel'skaya
ekspediciya, a lish' predvaritel'naya razvedka.
On vlez v mashinu i dvinulsya dal'she, vse vremya posmatrivaya na
ukazatel' urovnya benzina. Kogda strelka dojdet do serediny shkaly, emu
pridetsya povernut' obratno,
Vperedi, nad temnoj liniej gorizonta, Ten zametil neyasnoe beloe
oblachko. On prismotrelsya vnimatel'nee. Vremenami oblako rasseivalos',
potom snova poyavlyalos'. Iz-za bol'shogo rasstoyaniya trudno bylo razobrat',
chto eto takoe.
On vzglyanul na ukazatel' urovnya - tot pokazyval chut' bol'she poloviny.
Ten ostanovil mashinu i snova vzyalsya za binokl'.
Kogda on vyshel, to s udivleniem pochuvstvoval, chto nogi tochno nality
svincom. On soobrazil, v chem delo - emu davno sledovalo byt' v posteli.
CHasy pokazyvali dva. |to oznachalo, chto tam, na Zemle, bylo dva chasa nochi i
on uzhe bol'she dvadcati chasov na nogah, prichem bol'shuyu chast' vremeni provel
v strashnom napryazhenii, vykalyvaya etu strannuyu shtuku v lesu. Ten snova
podnes k glazam binokl' - belaya neyasnaya liniya okazalas' cep'yu gor.
Ogromnaya sinyaya skalistaya gryada so sverkayushchimi ot snega vershinami vysilas'
nad pustynej. Gory byli ochen' daleko i dazhe v moshchnyj binokl' vyglyadeli
goluboj tumannoj polosoj. Ten medlenno obvel binoklem liniyu gorizonta: po
nej tyanulis' i tyanulis' gory.
Povernuvshis', Ten stal rassmatrivat' v binokl' pustynyu. Vse ta zhe
ploskaya zemlya, te zhe odinochnye holmy, ta zhe chahlaya rastitel'nost'.
I dom.
Kogda on opustil binokl', ruki ego drozhali. Zatem on snova podnes ego
k glazam i posmotrel eshche raz. Somnenij ne bylo - pered nim nahodilsya samyj
nastoyashchij dom, ochen' strannogo vida. On stoyal u podnozhiya holma, skrytyj v
teni, i poetomu ego nel'zya bylo razglyadet' nevooruzhennym glazom.
Dom byl nebol'shoj, s zaostrennoj konusoobraznoj kryshej, i kazalsya
krepko prizhatym k zemle, tak chto chudilos', budto on, prignuvshis', polzet
po pustyne. Ten razglyadel oval'nuyu dyru, dolzhno byt', dver', no ne uvidel
nikakih okon.
Opustiv binokl', Ten oglyanulsya. "Pyat' ili shest' kilometrov, - podumal
on. - Pikap dotyanet, i esli i ne hvatit benzina, poslednie neskol'ko
kilometrov do Uillou Benda mozhno projti peshkom".
"Interesno, chto dom tol'ko odin", - podumal Ten. Na protyazhenii vsego
puti ne bylo vidno nikakih priznakov zhizni, ne schitaya shestnadcati
malen'kih krysopodobnyh sushchestv, sherengoj shagavshih po pustyne: nikakih
iskusstvennyh sooruzhenij, krome etih vos'mi strannyh belyh shtuk, lezhashchih v
svoih kamennyh lozhah.
Ten sel v mashinu i nazhal na pedal' akseleratora. CHerez desyat' minut
on pod容hal k fasadu doma, stoyashchego v teni holma.
On vyshel iz pikapa i dostal ruzh'e. Tauzer prygnul na zemlyu, vnezapno
zarychal, i sherst' u nego vstala dybom.
- CHto sluchilos', druzhishche? - sprosil Ten.
Tauzer v otvet snova zarychal.
Dom stoyal bezmolvnyj, kazalos', hozyaeva davno pokinuli ego.
Steny byli slozheny iz grubyh neotesannyh kamnej, naspeh skreplennyh
kakim-to pohozhim na glinu veshchestvom. Krysha pervonachal'no byla pokryta
dernom. Stranno, otkuda on vzyalsya - vo vsej pustyne ne sushchestvovalo
nichego, hotya by otdalenno napominavshego dern. Hotya eshche mozhno bylo
razglyadet' mesta, gde soedinyalis' polosy derna, no kazalos', chto eto
prosto obozhzhennaya solncem zemlya.
Dom byl kakoj-to bezlikij, bez vsyakih ukrashenij. Vidno, nikto dazhe ne
pytalsya smyagchit' ego surovuyu neuyutnost' i sdelat' prigodnym dlya zhil'ya.
Takoj dom mogli slozhit' skotovody-kochevniki. Vremya ostavilo na nem svoi
sledy: kamen' rassloilsya i nachal kroshit'sya.
Vzyav ruzh'e pod myshku, Ten dvinulsya k domiku. On podoshel k dveri i
zaglyanul vnutr' - tam bylo temno i tiho.
Ten obernulsya, ishcha Tauzera. Pes zabilsya pod mashinu i vyglyadyval
ottuda, tiho rycha.
- Ne hodi daleko, - skazal Ten. - Ne ubegaj, slyshish'? - Vystaviv
ruzh'e, on shagnul vo mrak, postoyal nemnogo, chtoby glaza privykli k temnote.
Teper' on mog razglyadet' komnatu, v kotoroj nahodilsya: sovsem
prostaya, s gruboj kamennoj skam'ej vdol' odnoj steny. Na drugoj temneli
kakie-to strannye nishi, a v uglu stoyal derevyannyj predmet, no Ten tak i ne
ponyal ego naznacheniya.
"Staroe pokinutoe zhilishche, davnym-davno zabroshennoe", - podumal on.
Mozhet byt', v kakie-to dalekie vremena, kogda pustynya byla bogatoj i
cvetushchej, zdes' zhilo pastush'e plemya.
V uglu byla eshche odna dver'. Raspahnuv ee, Ten uslyshal slabyj
priglushennyj stuk i eshche kakoj-to zvuk - budto shum padayushchego dozhdya. Iz
otkrytoj dveri, vedushchej kuda-to vglub', potyanulo morskim vozduhom, i Ten
tak i zastyl v izumlenii posredi komnaty.
Eshche odin dom, vedushchij v drugoj mir!
On medlenno vyshel v otkrytuyu dver' i popal v tumannyj, pasmurnyj
den'. Potoki dozhdya nizvergalis' na zemlyu iz besheno mchavshihsya oblakov. A v
polukilometre, za polem, gde v besporyadke gromozdilis' sero-stal'nye
valuny, lezhalo bespokojnoe more. Ono svirepo bilos' o bereg, i fontany
yarostnyh bryzg vzdymalis' v vozduh.
Ten vyshel iz doma i vzglyanul na nebo - dozhd' bol'no zahlestal po ego
licu. Vozduh byl promozglyj i holodnyj, i vse eto mesto kazalos' kakim-to
tainstvennym, sverh容stestvennym. Mir, vyhvachennyj iz staroj skazki o
privideniyah i el'fah.
On oglyanulsya - nichego ne bylo vidno. Dozhd' zashtrihoval mir, kotoryj
prostiralsya za pribrezhnoj polosoj. Tenu vdrug pochudilos' chto-to za dozhdem.
Zadohnuvshis' ot straha, on povernulsya i, spotykayas', brosilsya obratno v
dom.
Novyj mir otdelyal ego ot Uillou Benda, a teper' poyavilsya i vtoroj.
Rasstoyanie v dva mira - eto bol'she, chem mozhet vyderzhat' obyknovennyj
chelovek. Emu stalo ne po sebe pri mysli o tom, kak strashno odinok on
sejchas, i, pochuvstvovav, chto ne mozhet dol'she ostavat'sya v etom zabroshennom
dome, Ten vybezhal naruzhu.
Solnce svetilo po-prezhnemu yarko, bylo teplo i priyatno. Odezhda Tena
promokla, i kapli vlagi lezhali na stvole ruzh'ya.
Ten oglyanulsya, ishcha Tauzera, no sobaki ne bylo vidno. On ne nashel ee i
pod mashinoj. Pes ischez.
Hozyain pozval ego, no Tauzer ne otozvalsya. Golos Tena odinoko
prozvuchal v okruzhayushchej pustote i bezmolvii.
V poiskah sobaki on oboshel dom. Teper' vtoroj dveri snaruzhi ne bylo
Slozhennye iz grubogo kamnya steny zakruglyalis', izgibayas' tak zhe stranno,
kak i fasad ego doma, a zadnej steny i vovse ne bylo.
No Tena eto sejchas malo trogalo i nichut' ne udivlyalo - on iskal psa i
ni o chem bol'she ne zhelal dumat'. On ponimal, chto ot容hal slishkom daleko ot
doma, i chuvstvoval, kak vnutri u nego vse ledeneet ot straha.
Potrativ na poiski tri chasa, on vernulsya v dom, no Tauzera ne bylo i
tam. Ten snova vyshel v drugoj mir i bezuspeshno iskal psa sredi
haoticheskogo nagromozhdeniya kamnej. Zatem poshel obratno v pustynyu i
napravilsya k holmu. Vzobravshis' naverh, on podnes k glazam binokl' -
vokrug prostiralas' bezzhiznennaya ravnina.
Padaya ot ustalosti, spotykayas' i zasypaya na hodu, Ten vernulsya k
mashine.
Prislonivshis' k kuzovu, on poproboval sobrat'sya s myslyami. Prodolzhat'
poiski v takom sostoyanii bylo bespolezno. On dolzhen hot' nemnogo pospat'.
Nuzhno vernut'sya v Uillou Bend, napolnit' bak, vzyat' zapas benzina, chtoby
rasshirit' radius poiskov.
On ne mog ostavit' psa zdes' - eto bylo nemyslimo. Neobhodimo vse
obdumat' i dejstvovat' razumno. CHem on pomozhet Tauzeru, shatayas' po pustyne
v takom sostoyanii?
Ten zavel mashinu i dvinulsya obratno k Uillou Bendu, orientiruyas' po
edva zametnym sledam shin na peschanyh uchastkah i vse vremya boryas' s ostrym
zhelaniem nemedlenno zasnut'.
Proezzhaya mimo gory, na kotoroj vidnelis' belye steklyannye baki, Ten
na minutu ostanovil mashinu i vyshel porazmyat'sya - inache by on zasnul za
rulem. Na etot raz tol'ko sem' bakov lezhalo v gnezdah. No vse eto ne imelo
znacheniya. Glavnoe - poborot' ustalost', kotoraya vse sil'nee ovladevala im,
uderzhat' v rukah rul' i dotyanut' do Uillou Benda. A tam mozhno pospat'
nemnogo i vnov' prinyat'sya za poiski Tauzera.
Primerno na polputi on uvidel, chto k nemu priblizhaetsya mashina, i stal
sledit' za nej v nemom izumlenii, ibo ego gruzovik i mashina v garazhe byli
edinstvennym transportom po etu storonu doma.
On rezko zatormozil i vyshel. Legkovaya mashina pod容hala, i iz nee
vyprygnuli Genri Horton, Bizli i neznakomyj chelovek so sluzhebnym znakom na
grudi.
- Nu, slava bogu, nashelsya! - zakrichal Genri, brosayas' k nemu.
- A ya i ne teryalsya, - vozrazil Ten. - YA vozvrashchayus' domoj.
- On valitsya s nog, - zametil neznakomec.
- |to sherif Hanson, - skazal Genri. - My ehali po vashim sledam.
- YA poteryal Tauzera, - probormotal Ten. - Mne prishlos' ego ostavit'.
Pustite. Mne nuzhno iskat' Tauzera. YA sam doberus' do doma...
Ten poshatnulsya i uhvatilsya za dvercu mashiny, chtoby ne upast'.
- Vy vzlomali dver', - obratilsya on k Genri. - Vy vorvalis' v moj dom
i vzyali mashinu.
- My vynuzhdeny byli eto sdelat', Hajram. My boyalis' - a vdrug s vami
chto-nibud' sluchilos'. Bizli vse raspisal tak, chto u nas volosy na golove
stali dybom.
- Vy luchshe peresadite ego v mashinu, - predlozhil sherif, - a ya otvedu
nazad gruzovik.
- No mne nuzhno iskat' Tauzera.
- Prezhde vsego vam nado otdohnut'.
Genri shvatil ego pod ruku i povel k mashine. Bizli priderzhival
dvercu.
- Vy znaete eti mesta? - prosheptal Genri tonom zagovorshchika.
- Ponyatiya ne imeyu, - probormotal v otvet Ten. - Mozhet byt', kakoj-to
drugoj...
Genri uhmyl'nulsya.
- Da eto, po-moemu, ne imeet znacheniya. CHto by tut ni bylo, no nas s
vami uzhe zasekli. My popali v poslednie izvestiya i zagolovki gazet. V
gorode polno reporterov i kinooperatorov, zhdut priezda nachal'stva. YA
uveren, Hajram, eto vydvinet vas...
No Ten uzhe nichego ne slyhal. On zasnul ran'she, chem opustilsya na
siden'e.
Prosnuvshis', Ten nekotoroe vremya lezhal nepodvizhno. V komnate bylo
prohladno i spokojno, shtory opushcheny.
"Horosho prosnut'sya v znakomoj komnate, gde provel vsyu svoyu zhizn', v
dome, kotoryj prinadlezhit tvoej sem'e pochti stoletie", - podumal on.
Zatem Ten vdrug vse vspomnil i sel na posteli. I totchas zhe uslyshal
shum za oknom. On sprygnul s krovati, otognul ugol shtory i vyglyanul v okno.
Soldaty sderzhivali tolpu, zapolnivshuyu zadnij dvor ego doma i dvory
sosednih domov.
Ten brosil shtoru i prinyalsya iskat' tufli. On tak i spal - odetym.
Ochevidno, Genri i Bizli polozhili ego v postel', snyav s nego tol'ko
bashmaki. Dolzhno byt', on eshche v mashine, kak tol'ko Genri vtolknul ego na
zadnee siden'e, zasnul mertvym snom.
Ten nashel bashmaki na polu i, sev na krovat', prinyalsya nadevat' ih,
lihoradochno obdumyvaya, chto zhe delat' dal'she.
On dolzhen dobyt' gde-nibud' benzin, napolnit' bak i na vsyakij sluchaj
vzyat' odnu ili dve zapasnye kanistry. Krome togo, nuzhno prihvatit' s soboj
vodu, edu i, mozhet byt', spal'nyj meshok. On tverdo reshil, chto ne vernetsya,
poka ne razyshchet sobaku.
Nadev bashmaki i zavyazav shnurki, Ten vyshel v gostinuyu. Tam nikogo ne
bylo, no na kuhne slyshalis' golosa. On vyglyanul v okno - takaya zhe pustynya,
kak i prezhde. Pravda, solnce podnyalos' vyshe, no vo dvore pered ego domom
vse eshche bylo utro.
Ten posmotrel na chasy. Oni pokazyvali shest', da i po teni, na kotoruyu
on obratil vnimanie, vyglyanuv v okno spal'ni, legko bylo opredelit', chto
sejchas shest' chasov. Dolzhno byt', Ten prospal okolo sutok. Emu stalo ne po
sebe. On ne sobiralsya stol'ko spat' i ostavlyat' Tauzera tak dolgo odnogo.
On napravilsya v kuhnyu. Tam sideli troe - |bi, Genri Horton i kakoj-to
voennyj.
- Vot i vy, - veselo voskliknula |bi. - A my gadaem, kogda vy
prosnetes'.
- Vy svarili kofe, |bi?
- A kak zhe, celyj kofejnik. YA sejchas vam chto nibud' prigotovlyu.
- Tol'ko grenki, - poprosil Ten. - Nekogda. YA dolzhen ehat' iskat'
Tauzera.
- Hajram, - skazal Genri, - eto polkovnik Rajan iz Nacional'noj
gvardii. Ego rebyata tam, na ulice.
- Da, ya videl ih iz okna.
- |to bylo neobhodimo sdelat', - ob座asnil Genri.
- Sovershenno neobhodimo. SHerif ne mog spravit'sya. Zdes' by vse
raznesli na kuski. YA pozvonil gubernatoru.
- Ten, prisyad'te, pozhalujsta. YA hochu s vami pogovorit', - ob座avil
polkovnik.
- YA ponimayu, - skazal Ten, pridvigaya stul. Prostite, polkovnik, no ya
ochen' speshu, u menya propala sobaka.
- To, chto zdes' proishodit, - zametil polkovnik, - kuda vazhnee lyuboj
sobaki.
- Polkovnik, vashi slova dokazyvayut tol'ko, chto vy ne znaete Tauzera.
On samyj luchshij pes iz vseh, kakih mne dovelos' derzhat', a uzh pover'te, u
menya ih perebyvalo nemalo. YA ego vzyal shchenkom, i vse eti gody on byl mne
horoshim drugom.
- Nu i prekrasno, - proiznes polkovnik. - YA ponimayu, on vash drug. No
tem ne menee ya dolzhen s vami pogovorit'.
- Syad'te i vyslushajte polkovnika, Hajram, - velela |bi. - YA sejchas
sdelayu olad'i. Genri prines s fermy kakuyu-tu kolbasu.
Dver' chernogo hoda otvorilas', i, soprovozhdaemyj uzhasnym
metallicheskim zvyakan'em, poshatyvayas', voshel Bizli. On nes tri pustye
pyatigallonnye kanistry v odnoj ruke i dve v drugoj - vse oni gremeli i
drebezzhali.
- Poslushajte, - zakrichal Ten, - chto zdes' proishodit?
- Uspokojtes', Ten, - otvechal Genri. - Vy dazhe ne znaete o problemah,
kotorye zdes' voznikli. My hoteli prinesti syuda bol'shoj bak dlya benzina,
no on ne proshel. Potom pytalis' razobrat' stenu kuhni i ne smogli.
- Pytalis' chto sdelat'?
- Razobrat' stenu kuhni, - spokojno povtoril Genri. - CHerez obychnuyu
dver' nevozmozhno vnesti eti bol'shie benzobaki, no kak tol'ko my nachali
pilit', ubedilis', chto ves' dom iznutri prolozhen tem zhe materialom,
kotoryj vy ispol'zovali dlya potolka pod lestnicej. Kogda my hoteli
razrubit' stenu, topor srazu zhe zatupilsya.
- No, Genri, eto moj dom, i nikto ne imeet prava ego lomat'.
- |kstrennyj sluchaj, - skazal polkovnik. - Mne hochetsya znat', Ten,
chto eto za material, kotoryj my tak i ne smogli probit'?
- Ne volnujtes', Hajram, - predupredil Genri. - Za dver'yu nas zhdet
ogromnyj novyj mir.
- On zhdet sovsem ne vas. I voobshche eto nikogo ne kasaetsya! - zaoral
Ten.
- No my dolzhny issledovat' ego, a dlya etogo nam trebuyutsya ogromnye
zapasy benzina. I poskol'ku my ne mozhem vnesti bol'shoj bak, benzin
prihoditsya nosit' v kanistrah. Pozzhe my propustim cherez dom benzoprovod.
- No poslushajte, Genri!..
- Mne by hotelos', - tverdo zayavil Genri, - chtoby vy perestali
preryvat' menya i vyslushali vse, chto ya hochu skazat'. Vy dazhe ne
predstavlyaete, s kakimi trudnostyami my stolknulis' v svyazi s organizaciej
snabzheniya. My svyazany po rukam i nogam razmerami dveri, my dolzhny
zapastis' goryuchim i organizovat' transport. Legkovye mashiny i gruzoviki
byli by sovsem ne lishnimi. My dolzhny ih razobrat' i protashchit' ih po
chastyam. No vot samolet - problema uzhe pochti nerazreshimaya.
- Poslushajte, Genri. YA ne pozvolyu tashchit' syuda samolet. |tot dom pochti
sto let prinadlezhit moej sem'e. YA zdes' hozyain, i vy ne imeete prava
samovol'no yavlyat'sya syuda i vsem rasporyazhat'sya, da eshche protaskivat' cherez
moj dom vsyakuyu dryan'.
- Nu pojmite, Ten, - plaksivym golosom proiznes Genri, - nam do
zarezu nuzhen samolet. Ved', imeya samolet, mozhno obsledovat' srazu ogromnuyu
territoriyu.
Bizli, gremya kanistrami, proshel cherez kuhnyu v gostinuyu.
Polkovnik vzdohnul.
- YA nadeyalsya, mister Ten, chto vy vojdete v nashe polozhenie. Mne
kazalos' estestvennym, chto sotrudnichestvo s nami v etom dele vy sochtete
svoim patrioticheskim dolgom. Pravitel'stvo, konechno, mozhet vospol'zovat'sya
svoim pravom verhovnoj vlasti i konfiskovat' vashe vladenie. No ono
predpochlo by etogo ne delat'. YA govoryu sejchas neoficial'no, no ya dumayu,
bylo by pravil'nym predupredit' vas zaranee, chto vlasti predpochli by
prijti k druzheskomu soglasheniyu.
- Somnevayus', - skazal Ten na udachu, hotya sam tolkom nichego ne znal,
- chto v etom sluchae mozhno primenit' pravo vysshej vlasti. Vot esli by moj
dom stoyal na doroge...
- A eto i est' doroga, - spokojno vozrazil polkovnik. - Pryamaya doroga
cherez vash dom v drugoj mir.
- Vo-pervyh, - prodolzhal Ten, - pravitel'stvo eshche dolzhno dokazat',
chto vse eto delaetsya v interesah obshchestva i chto otkaz vladel'ca peredat'
pravo vladeniya gosudarstvu ravnosilen vmeshatel'stvu v dejstviya
pravitel'stva. A vo-vtoryh...
- Mne kazhetsya, - perebil ego polkovnik, - pravitel'stvo smozhet
dokazat', chto eto delaetsya v obshchestvennyh interesah.
- Boyus', chto mne pridetsya obratit'sya k advokatu, - serdito zametil
Ten.
- Esli vam dejstvitel'no ponadobitsya ochen' horoshij yurist, a ya v etom
uveren, to ya smogu rekomendovat' vam firmu, kotoraya budet prekrasno
zashchishchat' vashi interesy, pritom za umerennuyu platu, - predlozhil Genri,
vsegda gotovyj prijti na pomoshch'.
Polkovnik v negodovanii podnyalsya.
- Vam pridetsya derzhat' otvet pered vlastyami, Ten. Pravitel'stvo
pozhelaet zadat' vam mnogo voprosov. Vo-pervyh, ono zainteresuetsya tem, kak
vam udalos' zdes' vse tak lovko ustroit'. Vy gotovy otvetit' na etot
vopros?
- Net, - priznalsya Ten. - Pozhaluj, chto net.
On s trevogoj podumal - oni schitayut, chto ya sdelal vse eto sam, i
nakinutsya na menya, kak staya volkov, chtoby uznat' sekret. On predstavil
sebe FBR, gosudarstvennyj departament, Pentagon i, dazhe ne vstavaya so
stula, pochuvstvoval, chto kolenki u nego drozhat.
Polkovnik povernulsya i stroevym shagom vyshel iz kuhni.
Slyshno bylo, kak gromko hlopnula zadnyaya dver'.
Genri zadumchivo posmotrel na Tena.
- Vy i v samom dele tak dumaete? - sprosil on. - Vy sobiraetes'
tyagat'sya s nimi?
- YA obozlilsya, - otvetil Ten. - Oni ne imeyut prava yavlyat'sya syuda i
rasporyazhat'sya v moem dome bez sprosu. Mne naplevat', kak oni k etomu
otnesutsya. |to moj dom, ya zdes' rodilsya, prozhil vsyu zhizn', mne nravitsya
eto mesto i...
- Nu, konechno, - perebil ego Genri. - Prekrasno ponimayu vashi chuvstva.
- YA znayu, chto eto mal'chishestvo. Koli uzh oni prishli, ya by nichego ne
imel protiv, esli by videl, chto oni hotyat sest', pogovorit' po-chelovecheski
i posvyatit' menya v svoi plany. No ih dazhe ne interesuet moe mnenie.
Pover'te, Genri, vse obstoit ne tak prosto, kak vam kazhetsya. Nezavisimo ot
togo, chto dumayut v Vashingtone, vryad li mozhno prijti i srazu zahvatit' etu
novuyu stranu. Zdes' mogut proizojti samye neozhidannye sobytiya, i nuzhno vse
vremya byt' na cheku...
- Sidya zdes', - opyat' perebil ego Genri, - ya podumal o tom, chto vasha
poziciya ochen' pohval'na i vy zasluzhivaete vsyacheskoj podderzhki. Ne
po-sosedski sidet' slozha ruki i ne prijti vam na pomoshch'. My mozhem nanyat'
celyj shtat blestyashchih yuristov i vyigrat' delo. Potom oformit' pravo na
zemlyu i organizovat' kompaniyu po ee osvoeniyu. Nuzhno vse sdelat' tak, chtoby
etot vash novyj mir byl ispol'zovan dolzhnym obrazom. I dlya menya
estestvenno, Hajram, podderzhat' vas v etom dele, stoyat' plechom k plechu s
vami. My ved' uzhe i tak kompan'ony po vypusku televizorov.
- A kak naschet moego televizora? - vizglivym golosom sprosila |bi,
shlepnuv na stol pered Tenom tarelku s olad'yami.
- |bi, - terpelivo skazal Genri. - YA uzhe tebe ob座asnil, chto on
ostalsya vnizu za peregorodkoj, i sejchas trudno skazat', kogda ego mozhno
budet vytashchit' ottuda.
- Da, ya znayu, - otvetila |bi. Ona prinesla blyudo s sosiskami i
razlila kofe po chashkam.
Vskore opyat' poyavilsya Bizli i, gromyhaya kanistrami, poshel k vyhodu.
- I voobshche, kak mne kazhetsya, - zametil Genri, vospol'zovavshis'
pauzoj, - ya v etom dele ne postoronnij nablyudatel'. Somnevayus', moglo li u
vas hot' chto-to poluchit'sya bez schetnoj mashiny, kotoruyu ya vam prislal.
"Opyat' nachinaetsya, - podumal s toskoj Ten. - Dazhe Genri schitaet, chto
eto sdelal ya".
- Neuzheli Bizli vam ne govoril?
- Bizli mnogo boltal, no vy zhe znaete Bizli.
Predpolozheniya Tena opravdyvalis'. Dlya zhitelej poselka - eto lish' eshche
odna pobasenka Bizli, eshche odna pridumannaya im nebylica. Ved' ne najdetsya
nikogo, kto by vser'ez poveril hotya by odnomu slovu Bizli.
Ten vzyal chashku i malen'kimi glotkami prinyalsya othlebyvat' kofe,
starayas' vyigrat' vremya dlya otveta. No nichego ne prihodilo na um. Esli on
rasskazhet im vse kak est', eto budet zvuchat' ne pravdopodobnej, chem lyubaya
lozh'.
- Mne-to vy mozhete priznat'sya, Hajram. Ved' v konce koncov my s vami
kompan'ony.
"On schitaet menya durachkom, - podumal Ten. - Genri voobrazhaet, chto
mozhet obvesti vokrug pal'ca lyubogo, kogo on izvolit prichislit' k durakam
ili prostachkam".
- Vy vse ravno ne poverili by mne, Genri, esli by ya rasskazal vam
pravdu.
- Nu horosho, - procedil Genri i podnyalsya s obizhennym vidom. - YA
ponimayu, s etim mozhno povremenit'.
Snova, gremya zhestyankami, cherez kuhnyu proshel Bizli.
- Mne nuzhno nemnogo benzina, chtoby ehat' iskat' Tauzera, - poprosil
Ten.
- Sejchas vse ustroyu, - mgnovenno soglasilsya Genri. - Prishlyu |rni s
benzinom. Mozhno budet propustit' shlang cherez dom. YA uznayu, ne poedet li
kto nibud' s vami.
- |to lishnee. YA poedu odin.
- Esli by u nas byl peredatchik, my mogli by s vami podderzhivat'
svyaz'.
- No ved' u nas ego net, Genri, a ya ne mogu bol'she zhdat'. Tauzer
gde-to tam sovsem odin.
- Ponimayu. YA znayu, kak vy k nemu otnosites', Hajram. Poezzhajte i
ishchite ego, esli schitaete eto neobhodimym, a ya poka zajmus' drugimi delami.
Podyshchu advokatov, i my sostavim bumagi na pravo osvoeniya zemel'.
- Poslushajte, Hajram, - vmeshalas' |bi, - u menya k vam pros'ba.
- Da, pozhalujsta.
- Ne pogovorite li vy s Bizli? Glupo vesti sebya tak. Ne bylo nikakogo
povoda vse brosat' i uhodit' ot nas. Mozhet byt', inogda ya i byvayu s nim
rezka, no ego tupost' vyvodit iz sebya. On ubezhal i poldnya pomogal Tauzeru
vykapyvat' kakogo-to surka, a posle...
- Horosho, ya pogovoryu s nim, - otvetil Ten.
- Spasibo, Hajram. On vas poslushaet. Vy edinstvennyj chelovek,
kotorogo on slushaetsya. Mne tak hotelos', chtoby vy pochinili moj televizor,
da tut nachalas' eta zavaruha. On mne ochen' nuzhen. I komnate budto chego-to
ne hvataet. On ochen' podhodit k moej mebeli. Vy pomnite?
- Da, pomnyu, - skazal Ten.
- Nu tak ty idesh', |bi? - sprosil Genri uzhe v dveryah. On podnyal ruku
i s vidom zagovorshchika mahnul Tenu.
- Uvidimsya pozzhe, Hajram. YA vse ustroyu.
"Niskol'ko ne somnevayus'", - podumal Ten.
Posle ih uhoda on podoshel k stolu i tyazhelo opustilsya v kreslo.
Naruzhnaya dver' hlopnula i, zadyhayas' ot volneniya, vbezhal Bizli.
- Tauzer vernulsya, - zaoral on. - On prishel i privel s soboj
bol'shushchego surka. Ty takogo eshche nikogda ne videl.
Ten vskochil.
- Surka? No ved' eto ne Zemlya. Zdes' ne vodyatsya surki.
- Idi posmotri sam, - kriknul Bizli i vybezhal iz komnaty. Ten
vyskochil za nim.
Zver' na samom dele byl pohozh na gigantskogo surka iz detskoj knizhki.
On byl rostom s cheloveka i shel na zadnih lapah, pytayas' sohranit'
dostoinstvo, no to i delo s opaskoj poglyadyval na Tauzera.
Tauzer sledoval za nim v sta shagah, vidimo, predpochitaya na vsyakij
sluchaj derzhat'sya v prilichnom otdalenii. U nego byl vid horosho obuchennogo
pastush'ego psa. Nastorozhenno prignuv golovu, on gotov byl v lyubuyu minutu
brosit'sya na chuzhaka.
Surok podoshel k samomu domu i ostanovilsya. Potom oglyanulsya, posmotrel
na pustynyu i sel na zadnie lapy. Vskinuv svoyu bol'shuyu golovu, on stal
nablyudat' za Bizli i Tenom - vyrazitel'nyj vzglyad ego temnyh glaz byl
pohozh na chelovecheskij.
Ten podbezhal k Tauzeru, shvatil ego na ruki i krepko prizhal ego k
grudi. Pes zavertel golovoj i liznul hozyaina mokrym yazykom pryamo v lico.
Ten stoyal s sobakoj v rukah i glyadel na gigantskogo surka s chuvstvom
oblegcheniya i blagodarnosti.
"Vse teper' stalo na mesto, - podumal on, - raz Tauzer vernulsya". On
podnyalsya na kryl'co i poshel na kuhnyu.
Tam on opustil Tauzera na pol, dostal misku, nalil v nee vody iz
krana. Tauzer stal zhadno lakat', razbryzgivaya vodu po linoleumu.
- Spokojnee, - predupredil Ten, - ne nado srazu tak nalegat'.
On posharil v holodil'nike, vynul ostatki kakoj-to edy i polozhil v
misku Tauzeru. Tot zamahal hvostom, vyrazhaya svoe odobrenie.
- Po-nastoyashchemu sledovalo by vzyat' verevku i otstegat' tebya za to,
chto ty udral, - zametil Ten.
Topocha nogami, voshel Bizli i ob座avil:
- |tot surok - slavnyj paren'. On kogo-to zhdet.
- Nu i prekrasno, - otvetil Ten, ne vslushavshis' v to, chto skazal
Bizli.
On vzglyanul na chasy.
- Polovina vos'mogo. My mozhem poslushat' izvestiya. Ty ne hochesh'
vklyuchit' radio, Bizli?
- S udovol'stviem, Hajram. YA znayu, kak lovit' togo parnya, kotoryj
vsegda govorit iz N'yu-Jorka.
- Imenno ego i nado pojmat', - zayavil Ten.
On voshel v komnatu i posmotrel v okno - ogromnyj surok sidel na tom
zhe meste, prislonivshis' k stene, i glyadel na dorogu, po kotoroj prishli Ten
i Tauzer.
- On kogo-to zhdet, - skazal Bizli.
Ten posmotrel na surka, u kotorogo byl takoj vid, budto on i vpryam'
kogo-to zhdal. No chto tol'ko ne vzbredet v golovu Bizli?
"Nu, a esli surok na samom dele zhdet, - podumal Ten. - Kogo on mozhet
zhdat'? Vprochem, vest' o tom, chto probita dver' eshche v odin mir, ochevidno,
uzhe razneslas' po planete. Interesno, skol'ko takih dverej bylo raspahnuto
za proshedshie veka".
Genri govoril, chto ogromnyj neizvedannyj mir tol'ko i zhdet, chtoby
zhiteli Zemli prishli i zavoevali ego. No zdes' delo ne tol'ko v etom. Ved'
doroga vela v obe storony.
Golos diktora vorvalsya v komnatu obryvkom frazy:
"...i nakonec stali dejstvovat'. Segodnya vecherom moskovskoe radio
soobshchilo, chto sovetskaya delegaciya zavtra sobiraemsya vnesti v OON
predlozhenie ob internacionalizacii vnov' otkrytogo mira, a takzhe vedushchej k
nemu dorogi.
Iz doma, cherez kotoryj osushchestvlyaetsya svyaz' s novym mirom, bol'she ne
postupalo nikakih svedenij. Dom prinadlezhit cheloveku po imeni Hajram Ten.
Vse derzhitsya v strozhajshej tajne, kordon vojsk plotnym kol'com okruzhil dom,
sderzhivaya tolpy lyudej. Vse popytki svyazat'sya s domom po telefonu poterpeli
neudachu. Rezkij golos otvechaet, chto vyzovy po etomu nomeru ne prinimayutsya.
Sam Ten iz doma ne vyhodit".
Ten poshel na kuhnyu i sel za stol.
- |to on pro vas govorit, - s gordost'yu zayavil Bizli.
"Segodnya utrom proshel sluh, chto Ten, skromnyj derevenskij mehanik i
makler po prodazhe starinnyh veshchej, do vcherashnego dnya malo komu izvestnyj,
nakonec vernulsya iz puteshestviya v nevedomuyu stranu. Nashel li on tam
chto-nibud' - poka ostaetsya tajnoj. My bol'she ne imeem nikakih svedenij o
novom mire i znaem tol'ko, chto eto - pustynya, v nastoyashchij moment
bezzhiznennaya.
Panika vchera vecherom byla vyzvana tem, chto v lesu, cherez dorogu ot
doma, nashli strannyj predmet. Vsya mestnost' oceplena, i do sih por
polkovnik Rajan, komanduyushchij vojskami, ne soobshchil nam, chto imenno bylo
najdeno.
Neponyatnuyu rol' vo vsem etom dele igraet nekij Genri Horton,
edinstvennoe neoficial'noe lico, imeyushchee dostup v dom Tena. Horton ne
otvetil pochti ni na odin iz voprosov, zadannyh emu segodnya utrom, no pri
etom s vidom zagovorshchika upomyanul o tom, chto oni s Tenom kompan'ony v
kakom-to tainstvennom dele. Krome togo, on nedvusmyslenno nameknul, chto
oni sotrudnichayut v otkrytii novogo mira.
Interesno otmetit', chto Horton - direktor nebol'shogo zavoda,
vypuskayushchego schetnye mashiny. Kak stalo izvestno iz osvedomlennyh
istochnikov, Horton nedavno peredal Tenu mashinu ili kakoj-to pribor,
naznachenie kotorogo on pytaetsya sohranit' v tajne. Hodyat sluhi, chto eta
mashina sozdavalas' v techenie shesti ili semi let.
Ochevidno, otvetit' na vopros o tom, chto zhe vse-taki proishodit v
Uillou Bende, my smozhem lish' posle togo, kak pristupit k rabote gruppa
uchenyh, kotoraya vyletela segodnya iz Vashingtona posle dlitel'nogo soveshchaniya
v Belom dome. V soveshchanii uchastvovali rukovoditeli Pentagona,
Gosudarstvennogo departamenta, FBR i Komiteta po novym vidam vooruzheniya.
|ffekt, proizvedennyj vcherashnimi soobshcheniyami ob Uillou Bende, mozhno
sravnit' tol'ko so vzryvom atomnoj bomby dvadcat' let nazad. Mnogie
nablyudateli sklonny schitat', chto posledstviya sobytij v Uillou Bende dolzhny
potryasti mir sil'nee, chem Hirosima.
Po vpolne ponyatnym prichinam Vashington nastaivaet na nevmeshatel'stve,
polagaya, chto eto - sugubo vnutrennee delo, i pravitel'stvo namereno
dejstvovat' v interesah nacii.
Odnako vo vsem mire podnyalos' dvizhenie za to, chtoby sdelat' planetu
dostoyaniem vsego mira, a ne odnoj strany.
Po neproverennym svedeniyam, nablyudatel' OON srochno vyletaet v Uillou
Bend. Franciya, Angliya, Boliviya, Meksika, Indiya uzhe prosili u Vashingtona
razresheniya prislat' svoih nablyudatelej k mestu sobytij, i ne prihoditsya
somnevat'sya, chto i drugie strany posleduyut ih primeru.
Segodnya vecherom ves' mir kak na igolkah v ozhidanii vestej iz Uillou
Benda".
Ten protyanul ruku i vyklyuchil radio.
- Esli verit' tomu, chto oni govoryat, - skazal Bizli, - my dolzhny
zhdat' nashestviya inostrancev.
"Da, - podumal Ten, - nashestviya inostrancev. No ne v tom smysle, v
kakom ponimaet Bizli. Znachenie etogo slova yavno ustarelo. Skoro ni odnogo
zhitelya Zemli nel'zya budet nazvat' inostrancem, - potomu chto ryadom,
bukval'no za dver'yu, nas vstretit chuzhaya zhizn'. Kto eti obitateli kamennogo
doma?"
Rech' idet ne ob odnoj planete. On nashel tol'ko odnu dver', a takih
dverej mozhet byt' velikoe mnozhestvo, i neizvestno, kakovo ih naznachenie i
v kakie miry oni vedut.
Nevedomyj "nekto" ili "nechto" nashel sposob pronikat' na novye planety
cherez bezdny prostranstva, nashel bolee prostoj i korotkij put', chem polet
cherez kosmicheskie okeany. Posle togo kak dver' byla otkryta, popast' iz
odnogo mira v drugoj stalo tak zhe legko, kak perejti iz odnoj komnaty v
druguyu.
Lish' odno ne ukladyvalos' u nego v soznanii - kak dvizhutsya po orbitam
i vrashchayutsya vokrug svoej osi soedinivshiesya planety? Ved' nevozmozhno,
razmyshlyal on, sozdat' prochnye svyazi mezhdu ob容ktami, esli kazhdyj iz nih
dvizhetsya sam po sebe.
Eshche dva dnya nazad mysl', chto on budet lomat' golovu nad takimi
problemami, pokazalas' by emu fantastichnoj. Tem ne menee eto byl
sovershivshijsya fakt, a esli proizoshlo odno neveroyatnoe sobytie, to mozhet
sluchit'sya i vtoroe.
Zazvonil zvonok. Ten poshel otkryt' dver'. |to byl |rni, torgovec
benzinom.
- Genri govoril, chto vam nuzhen benzin. YA prishel predupredit' vas, chto
do utra nichego nel'zya sdelat'.
- |to nevazhno, - otvetil Ten. - Benzin mne bol'she ne nuzhen.
On bystro zahlopnul vhodnuyu dver' i eshche dolgo stoyal, prizhavshis' k nej
spinoj, pytayas' privesti v poryadok mysli. Vse ravno kogda-nibud' pridetsya
vstretit'sya s lyud'mi. Nel'zya zhe naveki zaperet'sya ot celogo mira. Rano ili
pozdno zhiteli Zemli i on, Ten, dolzhny budut vzglyanut' pravde v glaza.
On zlilsya na sebya za eti mysli, no nichego ne mog podelat'.
U nego za dver'yu nahodilos' nechto ochen' vazhnoe dlya chelovechestva, to,
v chem lyudi nuzhdalis' ili po krajnej mere dumali, chto nuzhdalis'.
No v konechnom schete on odin byl za vse v otvete. |to proizoshlo v ego
vladeniyah, v ego dome. I byt' mozhet, on kak-to nevol'no sposobstvoval
etomu.
"Zemlya i dom prinadlezhat mne, - podumal on so zlost'yu. - I ves' etot
mir, kak by velik on ni byl, lish' prodolzhenie moego dvora".
Ten vernulsya obratno v komnatu. V kresle s parchovoj obivkoj,
svernuvshis' klubkom, tihon'ko posapyval Tauzer. Ten reshil ne progonyat'
ego. Pes zarabotal sebe pravo spat' tam, gde emu hochetsya.
Ostorozhno obojdya kreslo, Ten podoshel k oknu - pustynya prostiralas' do
gorizonta, a pryamo pered oknom spinoj k domu sideli ryadom i glyadeli na
pustynyu ogromnyj surok i Bizli. Kazalos' estestvennym, chto oni mirno sidyat
bok o bok, i Tenu prishlo v golovu, chto oni vo mnogom shozhi.
|to bylo horoshee nachalo - chelovek i sushchestvo iz drugogo mira,
druzheski sidyashchie ryadom.
Ten popytalsya predstavit' sebe simbioz dvuh soedinennyh vmeste
planet, odnoj iz kotoryh byla Zemlya. Serdce lihoradochno zastuchalo, kogda
on podumal, kakie vozmozhnosti tayatsya v takom sblizhenii.
CHto mozhet prinesti Zemle ee kontakt s drugimi mirami?
I vdrug okazalos', chto kontakt uzhe ustanovlen v takoj spokojnoj,
takoj budnichnoj obstanovke, chto nikto dazhe ne vosprinyal eto sobytie kak
velichajshuyu v istorii chelovechestva vstrechu. Surok i Bizli tam pod oknom i
voploshchali soboj mot kontakt. Esli vse budet prodolzhat'sya tak i dal'she, net
osnovanij volnovat'sya.
I ved' eto ne sluchajnost', podumal on. Vse bylo splanirovano i
prodelano s lovkost'yu i snorovkoj, kotorye dayutsya lish' dolgoj praktikoj.
Konechno, eto ne pervyj mir, otkrytyj imi dlya kontaktov, i net osnovanij
dumat', chto poslednij.
Malen'kie krysopodobnye sushchestva peresekli kosmicheskoe prostranstvo,
- i dazhe trudno predstavit', skol'ko svetovyh let oni preodoleli v
korable, kotoryj on otkopal v lesu. Oni zapryatali svoj korabl', kak deti
pryachut igrushki v pesok. Prishel'cy vybrali imenno dom Tena dlya ustanovki
svoej apparatury, s pomoshch'yu kotoroj prevratili ego v svyazuyushchee zveno mezhdu
dvumya mirami i navsegda pokonchili s neobhodimost'yu eshche raz peresekat'
kosmos. Nuzhno tol'ko odnazhdy prodelat' dolgij put', chtoby navsegda svyazat'
planety.
Posle togo kak vse bylo zakoncheno, krysopodobnye sushchestva udalilis',
ubedivshis', chto vorota, soedinyayushchie planety, krepki i mogut protivostoyat'
vsem popytkam razrushit' ih. Oni obshili dom iznutri kakim-to dikovinnym
materialom, kotoryj ne poddaetsya toporu i sposoben vyderzhat' udary lyuboj
sily.
CHetkim trenirovannym marshem oni proshli k holmam, gde v gnezdah lezhalo
vosem' vozdushnyh korablej. I teper' tam, na holme, ostalos' tol'ko sem'
korablej, a sushchestva, pohozhie na krys, ushli, i, kto znaet, mozhet byt', v
budushchem oni vysadyatsya na drugoj planete, i togda otkroetsya dver' eshche v
odin novyj mir.
"I ved' eto gorazdo bol'she, chem prostoe sblizhenie planet, - podumal
Ten. - |to sblizhenie zhitelej novyh mirov".
Malen'kie zver'ki byli pionerami i issledovatelyami, otkryvatelyami
novyh planet, pohozhih ili nepohozhih na planetu Zemlya. I sushchestvo, kotoroe
zhdet kogo-to pod oknom, sidya ryadom s Bizli, tozhe sluzhit kakoj-to celi i,
mozhet byt', v nedalekom budushchem toj zhe celi stanet sluzhit' chelovek.
Ten otoshel ot okna i oglyadel komnatu. Ona byla takaya, kakoj on pomnil
ee s nezapamyatnyh vremen, i, nesmotrya na burnye sobytiya za stenami doma,
ostavalas' neizmennoj.
"|to - real'nost', - podumal Ten. - |to edinstvennaya real'nost'.
Neizvestno, chto vperedi, no poka ya eshche stoyu zdes', v komnate s pochernevshim
ot vremeni kaminom, s knigami, zahvatannymi pal'cami, kachalkoj na starom
potertom kovre, po kotoromu mnogo let stupali nogi lyubimyh i blizkih".
No on znal, chto eto spokojstvie - lish' zatish'e pered burej.
Eshche nemnogo - i nachnut pribyvat' uchenye, pravitel'stvennye chinovniki,
voennye, nablyudateli iz raznyh stran, sotrudniki OON.
Ten ponimal, chto bezoruzhen pered vsemi etimi lyud'mi i ne smozhet
soprotivlyat'sya, chto by on ni govoril. On ne mozhet vstupit' v edinoborstvo
so vsem mirom.
Segodnya dom Tenov dozhival svoj poslednij den'. On prostoyal pochti
stoletie, i teper' ego zhdet drugaya sud'ba. Vpervye za vse eti gody ni odin
Ten ne budet spat' pod ego kryshej.
Ten posmotrel na kamin, na knizhnye polki; emu pochudilos', chto po
komnate brodyat starye blednye privideniya. On nereshitel'no podnyal ruku, kak
by proshchayas' s prizrakami i komnatoj, no totchas zhe opustil ee.
"Kakoj smysl", - podumal on.
Ten vyshel na kryl'co i uselsya na stupen'kah. Bizli, uslyhav ego shagi,
obernulsya.
- Horoshij on paren', - zametil Bizli, pohlopav surka po spine. -
Sovsem kak bol'shoj plyushevyj medved'.
- |to verno, - skazal Ten.
- I bol'she vsego mne nravitsya, chto ya mogu s nim razgovarivat'.
- Da, ponimayu.
Ten vspomnil, chto Bizli razgovarival i s Tauzerom. On podumal, chto
horosho by pozhit' kakoe-to vremya v uyutnom, nezatejlivom mire Bizli.
No vse zhe pochemu krysopodobnye sushchestva, pribyvshie v kosmicheskom
korable, ostanovili svoj vybor imenno na Uillou Bende i ego dome? Kakim
obrazom oni uznali, chto najdut zdes' vse neobhodimoe, chtoby bystro i legko
naladit' svoyu apparaturu? Sejchas uzhe ne prihoditsya somnevat'sya, chto oni
razrushili schetnuyu mashinu i ispol'zovali detali. Tut, pozhaluj, Genri
okazalsya prav. Sejchas, dumaya ob etom, Ten ponimal, chto Genri vse zhe sygral
v etoj istorii izvestnuyu rol'. No kak oni sumeli predvidet', chto imenno na
etoj nedele i v etom samom dome poyavitsya vozmozhnost' bystro i bez osobogo
truda osushchestvit' to, radi chego oni prodelali dalekoe puteshestvie?
Neuzheli oni, pomimo vysokih tehnicheskih znanij, obladayut eshche darom
predvideniya?
- Kto-to idet, - progovoril Bizli.
- YA nikogo ne vizhu.
- I ya ne vizhu. No surok skazal mne, chto on vidit.
- Skazal tebe?
- YA zhe tebe ob座asnyal, chto my s nim razgovarivaem. A teper' i ya vizhu.
Oni byli eshche daleko i shli ochen' toroplivo - tri malen'kie tochki
bystro dvigalis' po pustyne v storonu doma.
Ten sidel i smotrel, kak oni priblizhalis'. "Nuzhno pojti za ruzh'em", -
podumal on, no ne tronulsya s mesta. Vse ravno bez tolku. Bespolezno
hvatat'sya za oruzhie, a v dannom sluchae prosto glupo. Luchshee, chto mozhet
sejchas sdelat' chelovek, - eto vstretit' prishel'cev iz drugogo mira s
chistym serdcem i chistymi rukami.
Oni pod容hali blizhe, i Tenu pokazalos', chto oni sidyat v kakih-to
nevidimyh sedlah, kotorye bystro dvizhutsya po vozduhu.
Teper' Ten uzhe videl, chto ih troe i chto oni pohozhi na lyudej.
Oni podkatili kak-to neozhidanno i rezko ostanovilis' v sta shagah ot
kryl'ca.
Ten sidel na stupen'kah i molcha glyadel na nih, edva uderzhivayas' ot
smeha. |ti troe byli, pozhaluj, nizhe ego rostom i chernye, kak pikovyj tuz.
Ih odezhda sostoyala iz uzkih, obtyagivayushchih nogi nebesno-golubyh bryuk i
takih zhe zhiletov, kotorye byli im neskol'ko veliki. No eto eshche polbedy.
Samoe udivitel'noe, chto prishel'cy pribyli v obyknovennyh sedlah so
stremenami, k kotorym szadi bylo privyazano nechto vrode skatannogo odeyala.
Sedla plavali, v nih legko i graciozno sideli neznakomye vsadniki i
vo vse glaza smotreli na Tena.
Nakonec, on podnyalsya i sdelal shag im navstrechu. I srazu zhe vse troe
speshilis' i tozhe dvinulis' k nemu, a sedla tak i ostalis' nepodvizhno
viset' v vozduhe.
Puteshestvenniki ostanovilis' shagah v shesti ot Tena.
- Oni tebya privetstvuyut, Hajram, - proiznes Bizli. - Govoryat, chto
rady tebya videt'.
- Nu, horosho, togda peredaj im... No, poslushaj, Bizli, a kak ty eto
uznal?
- Surok skazal mne, o chem oni govoryat, a ya - tebe. Ty skazhi mne, ya
emu, a on peredast im. Tak mozhno razgovarivat'. Dlya etogo on i prishel
syuda.
- Nu, horosho, ya poprobuyu, - sdalsya Ten. - Tak ty na samom dele mozhesh'
s nimi razgovarivat'?
- YA zhe tebe vse vremya pro eto tolkuyu, - vozmushchenno otvetil Bizli. - YA
zhe tebe govoril, chto mogu razgovarivat' s Tauzerom, no ty schital menya
sumasshedshim.
- |to telepatiya, - skazal Ten. - Okazyvaetsya, na samom dele vse
obstoit gorazdo slozhnee. Vyhodit, pohozhie na krys sushchestva znayut ne tol'ko
pro dom, no i pro Bizli tozhe.
- Ty chto-to skazal, Hajram?
- Da net, nichego, - otvetil Ten. - Poprosi svoego druga peredat' im,
chto ya rad ih videt', i uznaj, chem ya mogu byt' polezen.
Ten stoyal, nelovko pereminayas' s nogi na nogu, i smotrel na gostej.
On uvidel u nih na kurtkah mnozhestvo karmanov, nabityh, veroyatno, tem, chto
zamenyalo im tabak, nosovye platki, perochinnye nozhi i prochuyu erundu.
- Oni govoryat, chto hotyat maklachit'.
- Maklachit'?
- Da. Nu, kak by torgovat'. - Bizli tihon'ko hmyknul. - Ugodili pryamo
v lapy k makleru-yanki. Tak pro vas govorit Genri. On eshche govorit, chto vy
lyubogo oblaposhite.
- Genri zdes' ni pri chem, - rezko otvetil Ten. - Mozhet byt', hotya by
zdes' my obojdemsya bez Genri.
On sel na zemlyu, i te troe tozhe uselis' naprotiv net.
- Sprosi ih, chem oni hotyat torgovat'.
- Ideyami, - perevel Bizli.
- Ideyami? CHto za bred!
No on uzhe ponimal, chto eto ne tak. Idei byli samym luchshim tovarom,
kotoryj mogli predlozhit' prishel'cy, naibolee cennym i hodkim, no ne
trebuyushchim special'nyh skladov i ne podryvayushchim ekonomiki, vo vsyakom sluchae
na pervoe vremya. Krome togo, torgovlya real'nymi tovarami men'she
sposobstvuet razvitiyu civilizacii.
- Sprosi ih, chto oni hotyat v obmen ne ideyu sedel, na kotoryh oni
priehali? - pointeresovalsya Ten.
- Oni sprashivayut, chto vy mozhete predlozhit'.
Vot v etom-to i zaklyuchalas' zagvozdka. Otvetit' na takoj vopros bylo
nelegko.
Mashiny i gruzoviki, dvigatel' vnutrennego sgoraniya, ochevidno, ne
godyatsya. U nih uzhe est' sedla. S tochki zreniya etih sushchestv, Zemlya daleko
otstala ot nih v razvitii transporta.
Stroitel'stvo? Vryad li eto podojdet. On vspomnil pro dom v pustyne.
Znachit, oni znayut, kak stroit' doma. Mozhet byt', odezhda? No na nih byla
odezhda.
"Kraska, - podumal Ten. - Kraska - vot to, chto im nuzhno".
- Sprosi, ne interesuet li ih kraska, - obratilsya on k Bizli.
- Oni sprashivayut, chto eto takoe. Ob座asni im, pozhalujsta.
- Sejchas. Daj podumat'. Kraska - eto zashchitnyj sloj, kotorym mozhno
pokryt' lyubuyu poverhnost'. Ona kompaktna, chto vazhno dlya hraneniya i
perevozki; primenyat' ee neslozhno. Krome togo, ona predohranyaet predmety ot
nepogody i korrozii. Imeet dekorativnoe znachenie. Sushchestvuyut kraski lyubyh
cvetov. Izgotovlenie ih stoit nedorogo.
- Oni obmozgovyvayut etu ideyu, - peredal Bizli. - Kazhetsya,
zainteresovalis'. No im hochetsya uznat' podrobnee. Rasskazhi im chto-nibud'
eshche.
"Nu, eto uzhe na chto-to pohozhe", - podumal Ten. On pochuvstvoval sebya v
rodnoj stihii.
Usevshis' poudobnee i slegka naklonivshis', on vsmatrivalsya v tri
chernyh i ploskih, kak skovoroda, lica, pytayas' ponyat', chto delaetsya v
mozgu u prishel'cev.
Nakonec-to vse stalo na svoi mesta.
No lica prishel'cev byli nepronicaemy.
Vnutrennij golos podskazyval Tenu, chto sredi etoj troicy on najdet
sebe dostojnyh partnerov. I eto tozhe radovalo ego.
- Skazhi im, chto ya ne sovsem uveren, horosho li oni menya ponyali. YA
govoril slishkom bystro. Ved' kraska - ochen' cennaya ideya.
- Oni govoryat, chto byli by ochen' blagodarny, esli by ty im eshche
chto-nibud' rasskazal: oni zainteresovalis'.
"Zacepilo, - podumal Ten. - Tol'ko by provesti vse na urovne".
I on s azartom prinyalsya maklachit'.
CHerez neskol'ko chasov poyavilsya Genri v soprovozhdenii tipichnogo
gorozhanina s vnushayushchim uvazhenie chemodanchikom v ruke.
Oba oni v izumlenii zastyli na poroge: Ten sidel na kortochkah, a
pered nim lezhala doska, po kotoroj on vodil kist'yu. Neznakomcy vnimatel'no
sledili za ego dvizheniyami. Sudya po pyatnam na ih licah i odezhde, bylo
vidno, chto oni uzhe probovali krasit'. Vokrug byli razbrosany vymazannye
kraskoj doski i shtuk dvadcat' banok.
Ten podnyal golovu i posmotrel na Genri i gostya.
- YA vse vremya nadeyalsya, chto kto-nibud' poyavitsya, - skazal on.
- Hajram, - nachal Genri, i v golose u nego bylo eshche bol'she vazhnosti,
chem obychno. - YA hochu poznakomit' vas s misterom Lankasterom. On
special'nyj predstavitel' Organizacii Ob容dinennyh Nacij.
- Rad poznakomit'sya s vami, ser, - otvetil Ten. - Vot ya dumayu, ne
mogli by vy mne...
- Mister Lankaster, - prerval ego Genri, - ne mog probit'sya skvoz'
kordon, i ya predlozhil emu svoi uslugi. YA uzhe ob座asnil, kakov nash obshchij
interes v etom dele.
- Da, eto bylo ochen' lyubezno so storony mistera Hortona, - vstavil
Lankaster. - Tam byl takoj durak serzhant.
- K lyudyam nado umet' podhodit', - proiznes Genri. |to izrechenie, kak
zametil Ten, ne bylo dolzhnym obrazom oceneno predstavitelem Ob容dinennyh
Nacij.
- Mogu ya uznat', mister Ten, - chem vy zanimaetes' v dannyj moment? -
sprosil Lankaster.
- Maklachu.
- Maklachite? CHto za strannyj sposob vyrazhat' svoi mysli?
- Starinnoe slovo s nekotoroj modifikaciej. Kogda vy torguete s
kem-nibud', to proishodit obmen tovarami, a kogda vy maklachite, eto
znachit, chto vy hotite sodrat' tri shkury.
- Ochen' interesno, - skazal Lankaster. - Kak ya vas ponyal, vy
sobiraetes' osvezhevat' etih gospod v golubyh zhiletah?
- Hajram, - s gordost'yu zayavil Genri, - luchshij makler v zdeshnih
mestah. On torguet starinnymi veshchami, i poetomu emu prihoditsya vse vremya
zdorovo lovchit'.
- A ne skazhete li vy mne, dlya chego zdes' eti banki s kraskoj? -
sprosil Lankaster, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na Genri. - |ti
dzhentl'meny pokupayut krasku?
Ten otbrosil dosku i s razdrazheniem vskochil.
- Zatknetes' vy oba kogda-nibud'? - zakrichal on. - S toj samoj
minuty, kak vy poyavilis', ya ne mogu vstavit' ni odnogo slova. A eto ochen'
vazhno, pover'te mne.
- Hajram! - v uzhase voskliknul Genri.
- Nichego, nichego, ne bespokojtes', - skazal predstavitel' OON. - My
dejstvitel'no meshaem svoej boltovnej. V chem zhe delo, mister Ten?
- Ponimaete, ya zashel v tupik, - priznalsya Ten. - I mne nuzhna pomoshch'.
YA prodal etim golubchikam ideyu kraski, no ya ob etoj samoj kraske rovnym
schetom nichego ne znayu. Slovom, ya ponyatiya ne imeyu, iz chego i kak ona
delaetsya i na chto idet.
- Mister Ten, no vy ved' prodaete im krasku. I kakaya vam raznica...
- Da ya ne prodayu krasku! - zakrichal Ten. - Vy chto, ne ponimaete? Im
ne nuzhna kraska. Im trebuetsya ideya kraski. Princip kraski, oni ob etom
nikogda ne dumali i potomu zainteresovalis'. YA predlozhil im ideyu kraski v
obmen za sedla i pochti dogovorilsya.
- Sedla? Vy govorite ob etih shtukah, kotorye visyat v vozduhe?
- Da. Bizli, ne poprosish' li ty nashih druzej prodemonstrirovat'
sedla?
- Otchego zhe net, - otvetil Bizli.
- Nichego ne ponimayu, - skazal Genri. - Kakoe otnoshenie ko vsemu etomu
imeet Bizli?
- Bizli - perevodchik. Esli ugodno, mozhete nazyvat' ego telepatom.
Pomnite, kak on vsegda govoril, chto mozhet razgovarivat' s Tauzerom?
- No Bizli vsegda hvastaetsya.
- Na etot raz vse okazalos' pravdoj. On peredaet moi slova etomu
smeshnomu chudovishchu, pohozhemu na surka, a surok perevodit prishel'cam. A oni
govoryat emu, on Bizli, a Bizli - mne.
- Veselo! - fyrknul Genri. - Da u Bizli nikogda v zhizni ne hvatit
soobrazitel'nosti stat' etim... kak vy govorite?
- Telepatom, - podskazal Ten.
Odin iz gostej vzobralsya na sedlo, proehalsya na nem vzad i vpered po
vozduhu, potom sprygnul i snova uselsya na zemlyu.
- CHudesa! - izumilsya predstavitel' OON. - Kakoe-to avtomaticheskoe
antigravitacionnoe ustrojstvo! My dejstvitel'no mogli by ego ispol'zovat'.
On pochesal podborodok.
- I vy hotite obmenyat' ideyu kraski na ideyu sedla?
- Vot imenno, - otkliknulsya Ten. - No mne nuzhna pomoshch'. Mne nuzhen
himik ili specialist po proizvodstvu krasok, ili eshche kakoj-nibud' znatok,
chtoby ob座asnit', kak ee delayut. I eshche mne nuzhen kakoj-nibud' professor ili
voobshche chelovek, kotoryj razberetsya v tom, chto oni budut govorit' o
principe ustrojstva sedla.
- Vse yasno, - izrek Lankaster. - Da, zadacha trudnaya. Mister Ten, vy
mne kazhetes' chelovekom pronicatel'nym.
- Vy ne oshiblis', mister Lankaster, - vmeshalsya Genri. - Hajram -
chelovek isklyuchitel'noj pronicatel'nosti.
- Togda, ya dumayu, vy ponimaete, - zametil predstavitel' OON, - chto
vsya procedura v nekotorom rode neobychna.
- Nichego podobnogo! - voskliknul Ten. - |to ih metod raboty. Oni
otkryvayut novuyu planetu i vymenivayut idei. Oni uzhe ochen' davno torguyut s
vnov' otkrytymi mirami. I im nuzhny idei, novye idei, potomu chto tol'ko
takim putem oni razvivayut svoyu tehniku i kul'turu. I u nih, ser, est'
mnozhestvo idej, kotorymi chelovechestvo moglo by vospol'zovat'sya.
- Vot tut-to i zaryta sobaka, - skazal Lankaster. - |to, pozhaluj,
samoe vazhnoe sobytie za vsyu istoriyu chelovechestva. Za kakoj-nibud' god my
poluchim stol'ko idej i svedenij, chto smozhem v svoem razvitii, po krajnej
mere teoreticheski, prodvinut'sya na tysyachu let vpered. |to delo ogromnoj
gosudarstvennoj vazhnosti, i nuzhno, chtoby ono popalo v ruki lyudej opytnyh i
znayushchih.
- No gde vy najdete cheloveka, kotoryj mog by torgovat'sya luchshe, chem
Hajram? - vozmutilsya Genri. - Kogda on beretsya za delo - tut tol'ko
derzhis'. Pochemu ne predostavit' eto emu? On budet rabotat' dlya vas. Vy
mozhete sozdat' komissiyu specialistov i gruppu po planirovaniyu, a Hajramu
poruchit' prakticheskuyu storonu. |ti sushchestva uzhe s nim osvoilis', i vidno,
chto u nih s Hajramom nalazhen kontakt. CHto vy eshche hotite? Emu nuzhna tol'ko
nebol'shaya pomoshch'.
Podoshel Bizli i ustavilsya na predstavitelya OON.
- YA ni s kem bol'she rabotat' ne budu, - ob座avil on.
- Esli vy vygonite Hajrama, ya ujdu s nim. Hajram - edinstvennyj, kto
obrashchalsya so mnoj po-chelovecheski.
- Vot vidite, - s torzhestvom v golose proiznes Genri.
- Postojte, Bizli, - skazal predstavitel' OON. - My mozhem
dogovorit'sya. YA predstavlyayu sebe, chto perevodchik v takoj situacii, kak
eta, mozhet zarabotat' kuchu deneg.
- Den'gi dlya menya nichego ne znachat, - otvetil Bizli. - Druzej ya ne
kuplyu, a lyudi vse ravno budut smeyat'sya nado mnoj.
- On ne shutit, mister Lankaster, - proiznes Genri. - Net cheloveka,
kotoryj by pereupryamil Bizli. YA eto horosho znayu. Ved' on u nas rabotal.
Vid u predstavitelya OON byl rasteryannyj i neschastnyj.
- I vy ne skoro najdete novogo telepata, po krajnej mere takogo,
kotoryj smozhet razgovarivat' s nimi, - zayavil Genri.
Kazalos', chto predstavitelyu OON ne hvataet vozduha.
- Somnevayus', - priznalsya on, - mozhno li na vsem zemnom share najti
drugogo.
- Nu, horosho, - bezzhalostno proiznes Bizli. - Davajte reshat'. YA ne
mogu stoyat' zdes' ves' den'.
- Ugovorili! - voskliknul predstavitel' OON. Vy dvoe idite i
prodolzhajte rabotu. Vy soglasny, Hajram? |to sluchaj, kotoryj nel'zya
upuskat'. I skazhite, pozhalujsta, chem ya mogu byt' polezen? Mogu ya
chto-nibud' dlya vas sdelat'?
- Mozhete, - otvetil Ten. - Skoro syuda ponaedut vsyakie shishki iz
Vashingtona i iz drugih stran. Derzhite ih vseh ot menya podal'she.
- YA im vse ob座asnyu. Oni vam ne budut meshat'.
- A mne nuzhen himik i eshche kakoj-nibud' specialist, kotoryj smozhet
ponyat' vse pro sedla. I ochen' srochno. YA mogu eshche nemnogo zaderzhat' etih
golubchikov, no nenadolgo.
- CHerez neskol'ko chasov ya vam dostavlyu lyubogo eksperta, kakogo
ugodno, - zaveril predstavitel' OON. - A cherez den' ili dva sotni
specialistov budut dezhurit' zdes', chtoby yavit'sya po vashemu pervomu zovu.
- Ser, - zagovoril Genri elejnym golosom. - |to prekrasnoe reshenie.
Oba my, Hajram i ya, ochen' vam blagodarny. A sejchas, poskol'ku vse resheno,
nam nado idti, nas zhdut reportery. Oni zainteresovany v nashem interv'yu,
mister Lankaster.
Predstavitel' OON, kazalos', nichego ne imel protiv, i oni s Genri
zatopali po lestnice.
Ten obernulsya i posmotrel na pustynyu.
- Ved' vse eto - moj sobstvennyj neob座atnyj dvor, - skazal on vsluh.
Last-modified: Thu, 20 Feb 1997 08:51:11 GMT