Robert SHekli. CHas bitvy
Sdvinulas' eta strelka, ili net? sprosil |dvardson, stoya
u illyuminatora i glyadya na zvezdy.
Net, otvetil Mors.
On uzhe v techenii chasa, ne otryvayas', smotrel na detektor
Attisona. Sejchas on bystro morgnul tri raza i posmotrel vnov'.
Ni na millimetr.
Mne tozhe kazhetsya, chto ona ne sdvinulas', skazal Kassel',
sidyashchij za panel'yu raketnogo ustrojstva upravleniya.
Oni zamolchali. Izyashchnaya chernaya strelka indikatora stoyala
na nule.
Raketnye pushki byli na gotove. Ih chernye nosy glyadeli na
zvezdy.
Pomeshchenie napolnyal rovnyj gul. On ishodil ot detektera
Attisona i dejstvoval uspoaivayushche. SHum etot govoril o tom, chto
ih detektor soedinen s ostal'nymi detektorami, obrazuyushchimi
gigantskuyu set', opoyasyvayushchuyu Zemlyu.
Kakogo cherta oni ne letyat? sprosil |dvardson, vse eshche
glyadya na zvezdy. Pochemu oni ne napadayut?
Ah, da zatknis' ty! otozvalsya Mors. U nego byl trevozhnyj
i ustalyj vid. Na levom viske ego vidnelsya staryj shram sled ot
luchevogo udara, kotoryj izdali vyglyadel, kak nenastoyashchij.
YA by hotel, chtoby oni uzhe prishli, skazal |dvardson. On
povernulsya na svoem stule. A ty ne hochesh', chtoby oni prishli?
U |dvardsona bylo uzkoe, boyazlivoe lico myshi, no myshi
dostatochno umnoj, kotoruyu koshkam luchshe izbegat'.
A ty etogo ne hochesh'? povtoril on.
Emu ne otvetili. Lyudi vernulis' k svoim obyazannostyam,
zacharovanno glyadya na shkalu detektora.
Vremeni u nih bylo dostatochno, skazal |dvardson,
obrashchayas' sam k sebe. Kassel' obliznul guby, potom zevnul.
Kto-nibud' hochet sygrat' so mnoj v kozla? sprosil on,
tryasya svoej borodoj.
Boroda eta byla pamyat'yu ego vypusknyh dnej. Kassel'
utverzhdal, chto mozhet proderzhat'sya pochti pyatnadcat' minut,
pol'zuyas' tol'ko kislorodom v follikulah voloskov.
Pravda, on ni razu ne vyhodil v kosmos bez shlema, chtoby
dokazat' eto.
Mors povernulsya, i |dvardson avtomaticheski prinyalsya
nablyudat' za indikatorom. |ta rutina stala ih zhizn'yu, chast'yu ih
podsoznaniya. Posle dvuh sovmestnyh mesyacev v kosmose vse temy
dlya razgovorov byli ischerpany.
Ih ne interesovali uzhe ni vypusknye dni Kasselya, ni
pobedy Morsa. Im bylo smertel'no skuchno dazhe ot ozhidaniya
napadeniya, kotoroe moglo proizojti v lyubuyu minutu.
Lichno mne hotelos' by znat' tol'ko odno, skazal
|dvardson, s legkost'yu vozvrashchayas' k staromu razgovornomu
gambitu. Naskol'ko daleko dejstvuet ih sila?
Oni celymi dnyami govorili o telepaticheskih vozmozhnostyah
nepriyatelya, i vsetaki kazhdyj raz vozvrashchalis' k etomu. Buduchi
professional'nymi soldatami, oni ne mogli ne razmyshlyat' o svoem
vrage i ego oruzhie. |to bylo osnovnoe, o chem oni govorili.
CHto zh, tiho otvetil Mors, Set' nashih detektorov
kontroliruet sistemu daleko za orbitoj Marsa.
Gde my i sidim, skazal Kassel', kotoryj nablyudal za
indikatorom, v to vremya, kak drugie govorili.
Oni mogut dazhe ne znat', chto u nas est' set' detektorov,
skazal Mors, kak on uzhe govoril tysyachu raz.
Da bros' ty, skazal |dvardson, perekosya lico v nasmeshke.
Oni telepaty. Oni proskanirovali mozg |verseta do mel'chajshih
podrobnostej.
|verset ne znal, chto u nas sushchestvuet set' detektorov.
skazal Mors, vnov' perevodya svoj vzglyad na schetchik. on byl
zahvachen do etogo.
Da ty tol'ko podumaj! vozmutilsya |dvardson. Oni prosto
sprosyat ego: "CHto by vy sdelali, esli by znali, chto
telepaticheskaya rasa sobiraetsya zavoevat' Zemlyu, kak by vy
ohranyali svoyu planetu? "
Glupoe rassuzhdenie, skazal Kassel'. Mozhet byt', |verset
dazhe ne podumal by ob etom?
No ved' on myslit kak chelovek, razve net? Vse soglasilis'
imenno na takoj zashchite. |verset soglasilsya by tochno tak zhe.
Sillogistika, prosheptal Kassel'. Ochen' shatko.
Da, luchshe by ego ne zahvatyvali v plen, skazal |dvardson.
Moglo byt' i huzhe, vstavil Mors. Lico ego bylo bolee
pechal'no, chem obychno.
CHto bylo by, esli by oni zahvatili oboih?
YA by hotel, chtoby oni uzhe prishli, opyat' povtoril
|dvardson.
Richard |verset i K. R. Dzhons sovershali pervyj polet,
pervyj mezhzvezdnyj perelet. V sisteme Vegi oni obnaruzhili
obitaemuyu planetu. Ostal'noe bylo obychnoj proceduroj. Vse
reshila monetka. Na planetu poletel v razvedochnom skuttere
|verset, podderzhivayushchij radiokontakt s ostavshimsya na korable
Dzhonsom.
Zapis' etogo kontakta translirovalas' potom po vsej
Zemle.
Tol'ko chto vstretil tuzemcev, peredaval |verset. Kak
zabavno oni vyglyadyat. Opishu ih tebe pozzhe.
Oni pytayutsya s toboj ob'yasnit'sya? sprosil Dzhons,
napravlyaya zvezdolet po mezhplanetnoj orbite.
Net! Podozhdi... O, gospodi, chert menya poberi! Oni
telepaty! Kak tebe eto nravitsya?
Velikolepno! skazal Dzhons. Prodolzhaj.
Podozhdi. Poslushaj, Dzhons, mne eti rebyata ne nravyatsya. U
nih chto-to nehoroshee na ume. Gospodi!
V chem delo? sprosil Dzhons, podnimaya korabl' chut' vyshe.
Uvy! |ti negodyai chertovski vlastolyubivy! Okazyvaetsya, oni
uzhe zahvatili vse zvezdnye sistemy vokrug, i sejchas zhdut...
Da?..
YA nepravil'no ponyal, vdrug s teplotoj v golose proznes
|verset. ne takie uzh oni i plohie.
Dzhons soobrazhal bystro. U nego byla podozritel'naya natura
i velikolepnaya reakciya. On zadal avtopilotu programmu na samoe
bol'shoe uskorenie, kotoroe tol'ko mog vyderzhat', ulegsya v
krovat' i skazal:
Rasskazhi mne bol'she.
Spuskajsya vniz, otvetil |verset v narushenie vseh zakonov.
|ti rebyata chto nado, chestno govorya, oni samye chudesnye...
Zdes' zapis' razgovora oborvalas', potomu chto Dzhons byl
vzhat v kreslo uskoreniem v dvadcat' "zhe" pered podgotovkoj
korablya dlya pryzhka.
Po doroge na zemlyu on slomal tri rebra, no vse zhe on
dobralsya domoj. Telepaticheskaya rasa nachala vojnu. CHto dolzhna
delat' Zemlya? Informaciya, kotoruyu prines Dzhons, obrosla
znachitel'nym kolichestvom vyvodov, sredi kotoryh byl i takoj
telepaticheskaya rasa mozhet s legkost'yu vozdejstvovat' na mozg
cheloveka.
|verset govoril, chto dumali oni, postepenno otmetaya
predydushchie obvineniya. Oni ovladeli im s porazitel'noj
legkost'yu. Pochemu zhe etogo ne proizoshlo v korable s Dzhonsom?
Igralo li zdes' rol' rasstoyanie? Ili zhe oni prosto ne
prigotovilis' k neozhidannomu ego otletu?
S uverennost'yu mozhno bylo skazat' tol'ko to, chto vse, chto
znal |verset, znal i protivnik.
|to oznachalo, chto oni znali, gde raspolagaetsya Zemlya i
kakoj bezzashchitnoj byla by ona, esli govorit' o telepaticheskoj
forme ataki. Mozhno bylo ozhidat', chto oni priletyat na Zemlyu.
Trebovalis' kakieto sredstva, pozvolyayushchie annulirovat' ih
besspornoe preimushchestvo.
No kakie? Kakoe oruzhie mozhet spravit'sya s mysl'yu?
Uchenye s krasnymi ot bessonicy glazami ne perestavali
obsuzhdat' etot vopros. Kak opredelit', chto mozgom cheloveka uzhe
ovladeli? Hotya vrag i ne byl ochen' rastoropen v sluchae s
|vorsetom, no ostanetsya li on takim zhe?
Ne nauchitsya li on? Psihologi rvali na sebe volosy i
oplakivali otsutstvie absolyutnoj shkaly dlya chelovecheskoj mysli.
Postroit' kosmicheskij flot i oborudovat' ego svoego roda
detektorami, ustanovkami i raketnymi prisposobleniyami bylo
ispolneno v korotkij srok.
Byl postroen detektor Attisona, nechto srednee mezhdu
radarom i elektroencefalografom. Lyuboe izmenenie ili otklonenie
ot obychnoj chelovecheskoj volny mozga u lyudej, rabotavshih na
detektorah zvezdoletov, vyzvalo by dvizhenie indikatornoj
strelki na ciferblate.
Dazhe koshmarnyj son ili bred povliyali by na ee otklonenie.
Kazalos' vpolne veroyatnym, chto lyubaya popytka vozdejstvovat' na
mozg cheloveka chtonibud' izmenit.
Hot' gde nibud', no eto postoronnee vozdejstvie skazhetsya.
Imenno dlya etoj celi i prednaznachalsya detektor Attisona. Mozhet
byt', on srabotaet.
Zvezdolety s ekipazhami po tri cheloveka kursirovali mezhdu
Zemlej i Marsom, obrazuya gigantskuyu orbitu. Desyatki tysyach lyudej
sideli za pul'tami raketnogo upravleniya, nablyudaya za
ciferblatami detektora Attisona s nepodvizhnymi strelkami.
Mozhet byt', vystrelit' paru raz? sprosil |dvardson,
polozhiv palec na krasnuyu knopku pul'ta upravleniya raketami.
Prosto, chtoby proverit' gotovnost' orudij?
Gotovnost' etih orudij ne nuzhdaetsya v proverke, skazal
Kassel', vorosha pal'cami v svoej borode. Krome togo, na drugih
zvezdoletah vse s uma sojdut.
Krome togo, Kassel', ochen' spokojno skazal Mors,
perestan' trepat' svoyu borodu.
|to eshche pochemu?
Potomu, pochti shepotom skazal Mors, chto inache ya zapihayu
kazhdyj ee volosok v tvoyu glotku.
Kassel' ulybnulsya i szhal ruki v kulaki.
S udovol'stviem, skazal on, ya uzhe ustal smotret' na tvoj
shram.
On vstal.
Prekratite, provorchal |dvardson.
Smotrite za strelkoj.
Ni k chemu, otvetil Mors, otkidyvayas' nazad. K sisteme
podveden signal trevogi.
No vse vzglyanuli na strelku.
A chto, esli signal ne srabotaet? sprosil |dvardson. CHto,
esli i ciferblat isportilsya? Priyatno vam budet, kogda
kto-nibud' zaberetsya v vash mozg?
Ciferblat srabotaet, skazal Kassel'.
On perevodil vzglyad s lica |dvardsona na bezdejstvuyushchij
indikator i obratno.
Pojdu-ka ya otdohnu, skazal |dvardson.
Podozhdi, skazal Kassel'. Davaj
sygraem v kozla?
Nu horosho.
|dvardson otvernulsya i dostal kolodu zasalennyh kart, v
to vremya, kak Mors opyat' ustavilsya na ciferblat.
YA by ochen' hotel, chtoby oni uzhe prishli, skazal on.
Sdavaj, provorchal |dvardson, protyagivaya kolodu Kasselyu.
Interesno, kak oni vyglyadyat? prodolzhal Mors, glyadya na
indikator.
Vozmozhno, tak zhe, kak i my, otvetil Kassel', glyadya na
ciferblat.
Kassel' podnimal karty medlenno, odnu za drugoj, kak
budto nadeyalsya, chto najdet pod nimi chtoto interesnoe.
Mmm... sledovalo by poslat' s nami eshche odnogo, zayavil on.
My mogli by sygrat' v bridzh.
YA ne igrayu v bridzh, skazal |dvardson.
Ty mog by nauchit'sya.
Pochemu my sami ne poslali tuda flot? Pochemu my ne
razbombili ih planetu?
Ne govori erundy, otvetil |dvardson.
My by poteryali lyuboj poslannyj tuda zvezdolet. Vozmozhno,
on by i vozvratilsya by k nam, no uzhe s protivopolozhnoj cel'yu.
Ty proigral, konstatiroval Kassel'.
Tysyachu raz! veselo otvetil |dvardson. Skol'ko ya tebe
dolzhen?
Tri milliona pyat'sot vosem'desyat dollarov.
YA by ochen' hotel, chtoby oni uzhe prileteli, pel svoyu pesnyu
Mors.
Vypisat' tebe chek?
Mozhesh' ne toropit'sya do sleduyushchej nedeli.
Kto-nibud' dolzhen dogovorit'sya s etimi negodyayami, skazal
Mors, zaglyadyvaya v illyuminator. Kassel' medlenno posmotrel na
ciferblat.
YA tol'ko podumal ob odnoj veshchi, skazal |dvardson.
O chem ty?
|to, navernoe, uzhasnoe chuvstvo, kogda tvoim mozgom
upravlyayut. |to, navernoe, nevynosimo.
Ty uznaesh', kogda eto proizojdet, skazal Kassel'.
Znal li ob etom |verset?
Vozmozhno, no on prosto ne mog nichego s etim podelat'.
S moim mozgom vse v poryadke, skazal Kassel'. No esli hot'
odin iz vas, rebyata, nachnet vesti sebya inache, chem obychno...
penyajte na sebya!
Oni vse rassmeyalis'.
Nu chto zh, skazal |dvardson, YA by ne otkazalsya ot shansa
dogovorit'sya s nimi. |to vovse ne glupo.
Pochemu by i net? skazal Kassel'.
Ty imeesh' v vidu poletet' k nim navstrechu?
Konechno. Iz togo, chto my sidim zdes', nichego horoshego ne
poluchitsya.
YA dumayu, my mozhem koe-chto sdelat'. medlenno proiznes
|dvardson. V konce koncov, s nimi mozhno dogovorit'sya. Oni
razumnye sushchestva, no oni ne nepobedimy.
Mors sveril kurs korablya s raschetnym, potom podnyal
golovu.
Ty dumaesh', nam sleduet ustanovit' kontakt s komandoj
sosednego zvezdoleta? Skazat' im, chto my hotim sdelat'?
Net! voskliknul Kassel', i |dvardson soglasno kivnul
golovoj.
|to zapreshcheno. My prosto poletim i posmotrim, chto my
mozhem sdelat'. Esli oni ne otvetyat, my ih prosto unichtozhim.
P O S M O T R I M!
Iz illyuminatora oni uvideli krasnoe plamya reaktivnogo
dvigatelya: sosednij zvezdolet v ih sektore ustremilsya vpered.
Im, dolzhno byt', prishla v golovu ta zhe mysl', skazal
|dvardson.
Davajte doberemsya tuda pervymi, predlozhil Mors. Kassel'
vklyuchil dvigateli, i ih vzhalo peregruzkoj v siden'ya.
Strelka tak i ne sdvinulas'? kriknul |dvardson, pytayas'
perekrichat' zvonok signal'noj sistemy, podvedennoj k detektoru.
Ni na millimetr, otvetil Kassel', glyadya na ciferblat, po
kotoromu strelka proshla ves' put' i uperlas' v ogranichitel'.
Last-modified: Sat, 13 Jul 1996 15:34:52 GMT