olkov. -- Kto ty? -- sprosila Letaja. -- Ariman. -- Nikogda o tebe ne slyshala. -- YA brat Asturasa. -- Menya ne preduprezhdali o tom, chto .ty pozhaluesh'. -- YA i sam etogo ne znal, -- otvetil Ariman. Ariman reshil, chto Letaja krasiva, i skazal ej ob etom. Ona velela emu otcepit'sya. Togda on v odinochestve otpravilsya na vygon, gde paslis' korovy, prisel na kamen' i tyazhko zadumalsya. Ne uspel rodit'sya -- i uzhe stolknulsya s problemoj: ved' rodilsya-to on, uvy, vtorym. On muchilsya revnost'yu -- Asturasu, pervencu, opredelenno otvodilas' vazhnaya rol' v delah Vselennoj. A emu, Arimanu, suzhdeno ostat'sya nichtozhestvom, nulem, anomaliej, oshibkoj, pobochnym porozhdeniem haosa i sluchajnosti. I on ne prosto rozhden vtorym -- emu nevedomo, zachem on rozhden. Ponyatno, chto nado postavit' pered soboj kakuyu-to znachitel'nuyu cel'. Vot tol'ko kakuyu? Emu absolyutno ne hochetsya sluzhit' chelovechestvu. I drugie bogi ego ne interesuyut. A na sud'bu Vselennoj tak i voobshche naplevat'. Edinstvennoe, na chto ne naplevat', -- neohota byt' vtorym v gonke, v kotoroj uchastvuyut vsego dvoe. Neobhodimo sdelat' chto-to reshitel'noe -- no chto mozhno sdelat'? I ne uhodilo nepriyatnoe chuvstvo: chto by on ni nadumal, rezul'tat okazhetsya dryannym, otvratitel'nym, ottalkivayushchim, zlovonnym, da prosto protivnym. Tem ne menee sdelat' chto-to neobhodimo. Odnako chto? On sidel na kamne i dumal. SHlo vremya. Odna korova otdelilas' ot stada i podoshla poblizhe. -- Privet, korova! -- proiznes Ariman. Korova smerila ego ravnodushnym vzglyadom i prodolzhala poshchipyvat' travku. -- YA ved' znayu tvoj yazyk, -- provozglasil on po-korov'i. -- My mozhem podruzhit'sya. -- Sil'no somnevayus', -- otvetila korova. -- Ty, ochevidno, korova osobennaya, -- prodolzhal Ariman. -- Ty ne mogla by podat' mne znak? -- Kakoj eshche znak? -- Nu hotya by rasskazat' mne, chto delat' dal'she. -- Pomolchav, on dobavil s nadezhdoj: -- Mozhet, moi plany svyazany s Letajej? -- I dumat' zabud', -- izrekla korova. -- U tebya est' dela povazhnee, chem volochit'sya za zhenoj brata. -- Znayu, chto menya zhdut kakie-to vazhnye dela. No kakie? -- Menya ne sprashivaj, -- zayavila korova. -- Kogo zhe togda? -- Pochemu by tebe ne obratit'sya k tainstvennoj ledi po tu storonu holma? Obojdya holm, Ariman uvidel zhenshchinu s vinogradnymi list'yami v volosah. ZHenshchina razglyadyvala sebya v ruchnom zerkal'ce. -- Privet, -- skazal Ariman. -- I tebe privet, -- otozvalas' zhenshchina. -- Ty chasto syuda prihodish'? -- YA zdes' v pervyj raz. -- I eto imeet otnoshenie ko mne, da? -- Da, -- podtverdila ona. - Kto ty? -- Personificirovannaya proekciya gryadushchej Vselennoj. -- A chto, budet novaya Vselennaya? -- Mozhet, i net. Tvoj brat izo vseh sil staraetsya sohranit' staruyu, kotoraya davno ischerpala svoyu poleznost' i izzhila sebya, no otkazyvaetsya ischeznut' podobru-pozdorovu. -- Oh ty! -- voskliknul Ariman. -- Ser'eznoe delo! -- Da, ochen' ser'eznoe. -- Mogu ya chem-nibud' pomoch'? -- Davaj dlya nachala, -- zayavila zhenshchina, -- opredelim tvoe polozhenie. Ty ishchesh', kakomu delu posvyatit' sebya, chtob obresti cel', a s nej i silu, i osporit' prevoshodstvo svoego brata. Prava ya ili net? -- Ty popala v tochku. CHto mne, po-tvoemu, delat'? -- Znaj, -- skazala ona, -- chto ya olicetvoryayu soboj sovershenno novyj duh, novyj princip, novuyu zhizn', novyj nabor cennostej. I ty mozhesh' stat' ih chast'yu. Esli budesh' delat', chto ya skazhu, my zaklejmim tvoego bratca kak zashchitnika zathlogo starogo poryadka veshchej. |to obespechit nam simpatii drugih, a mne sdaetsya, chto simpatiya tebe ne pomeshaet. -- Mne nravitsya to, chto ty govorish', -- zayavil Ariman. -- A mne nravitsya, kogda muzhchina ponimaet, kto i chto emu nravitsya. Est' koe-chto, chto ty mozhesh' sdelat' v moih i svoih sobstvennyh interesah. Ty gotov? -- Da, gotov! -- Ne zadavaya skuchnyh voprosov? -- Nikakih voprosov! -- I nikakih "pravo, ne znayu" ili "mozhet, poiskat' sposoby poluchshe"? -- Nichego podobnogo ne budet. -- Ochen' horosho. Sut' vot v chem. Sushchestvuet boginya po imeni Mellisenta, kotoraya mozhet sygrat' tut reshayushchuyu rol', pri uslovii, chto budet provedena nebol'shaya zakulisnaya rabota. -- Otpravlyus' k nej nemedlenno. -- Utihomir'sya, neposeda. Takogo vovse ne trebuetsya. CHem priblizhat'sya k nej bez podgotovki, luchshe dejstvovat' nepryamymi, bolee tonkimi metodami. -- Horosho, tol'ko skazhi, chto nado. -- Prezhde vsego nado razyskat' bozhestvo po imeni Kupidon... GLAVA 26 Poiski Kupidona zaveli Arimana v odin iz inoskazatel'nyh regionov Vselennoj. On obnaruzhil, chto stranstvuet po tem predpolozhitel'nym prostranstvam, kotorye Vselennaya sozdaet vremya ot vremeni prosto radi togo, chtoby nichego ne uproshchat'. Dannoe prostranstvo bylo akkuratno oformleno raznoobraznym kustarnikom i goroj na gorizonte. So vseh storon lilsya svet, preispolnennyj ozhidaniya. Arimanu bylo ponyatno, chto nastal moment, kogda chto-to dolzhno proizojti. Hotel by on znat', chto imenno, -- togda on mog by pridumat', kak na eto "chto-to" reagirovat'. No, kak obychno, on yavilsya syuda nepodgotovlennym, i v golove ne bylo nichego, krome osnovopolagayushchej mysli -- perehitrit' brata. I vdrug na scene voznik molodoj chelovek, a mozhet, podrostok. Dazhe ne voznik, a prosto prishel na svoih nogah. Mgnovenno podaviv chuvstvo zhalosti k sebe, Ariman sosredotochil svoe vnimanie na podrostke. Tot izluchal vnutrennij svet, prisushchij bogu, derzhal v ruke luk, a cherez plecho byl perebroshen kolchan so strelami. Ariman ispytal velikoe oblegchenie, potomu chto vnezapno vspomnil: on yavilsya syuda imenno radi vstrechi s etim mal'chikom, -- mozhet, on i ne osoznaval svoej celi ponachalu, odnako zabyvchivost' tak ili inache minovala, i ostalos' lish' blagoslovlyat' prirodu za nezlopamyatnost'. Ne trebuet priroda, chtoby my oderzhimo dumali o tom, chto nas zhdet vperedi, -- dovol'no, chtoby my delali shag za shagom, poka na nas ne svalivaetsya nechto nepostizhimoe. --Ty - Kupidon, -- obratilsya Ariman k mal'chiku. -- Nu da. Samyj nedavnij iz Kupidonov, -- otvetil mal'chik. -- No otkuda ty uznal? Ariman chut' bylo ne rasskazal emu, chto vyvodok Kupidonov izvesten vo vsem mire, no uderzhalsya iz straha, chto mal'chik lopnet ot samomneniya. -- Prosto udachnaya dogadka, -- skazal Ariman. -- Krasivye u tebya luk i strely, -- Tochno, krasivye, -- otvechal Kupidon. -- Ne mogu pripomnit', kak oni mne dostalis', no sdelany iskusno, pravda? -- Navernoe, ty lyubish' puskat' strely? -- Da, ochen'. -- Znachit, ne stanesh' vozrazhat', esli ya poproshu vystrelit' v togo, na kogo ya tebe ukazhu? -- Ne stanu. Strelyat' tak zabavno. Skazhi, kogo ty hochesh' podstrelit', i ya s radost'yu eto sdelayu. CHto-to vse slishkom horosho poluchaetsya, soobrazil Ariman. Kakaya-to tut zakavyka. Problema razreshaetsya chereschur legko. Gde-to valyaetsya dohlaya koshka. On sosredotochilsya, i togda emu prishlo na um osmotret' strely Kupidona. Strely vyglyadeli pryamymi, ostrymi, odnako nakonechniki pokryvala kakaya-to lipkaya massa. Na vsyakij sluchaj Ariman do nee ne dotragivalsya, no sprosil: -- CHem ty ih natiraesh'? -- ZHelch'yu, -- otvetil Kupidon. -- Kogda porazhaesh' kogo-to takoj streloj, ego ohvatyvaet gor'kaya toska, chto proshlogo ne vernesh'. -- No toska -- vovse ne to chuvstvo, kakim ty dolzhen porazhat' lyudej! -- voskliknul Ariman. -- A kakim zhe? -- Lyubov'yu, vot kakim! Ty bog lyubvi, i tvoim strelam polozheno vosplamenyat' lyudej strastnoj lyubov'yu. -- Vpervye slyshu, -- zayavil Kupidon. -- Esli dejstvitel'no hochesh' uvidet' koe-chto interesnen'koe, to gorazdo luchshe zarazhat' lyudej lyubov'yu, chem razdrazheniem. -- Ty predlagaesh' natirat' nakonechniki ne zhelch'yu, a lyubovnym zel'em? -- Sovershenno verno. Lyubov' privedet k tomu zhe effektu, chto i zhelch', tol'ko s toj raznicej, chto lyudi ne stanut ee pugat'sya, a budut lezt' iz shkury von, lish' by narvat'sya na tvoyu strelu. -- Zvuchit velikolepno, -- otozvalsya Kupidon. -- Obo mne v poslednee vremya otzyvalis' skverno. Mne by ponravilos' kuda bol'she, esli b obo mne poshla slava kak o raznoschike schast'ya. -- Lyubov' prineset tebe takuyu slavu. Za to, chto ya otkryl tebe glaza na pravdu, proshu lish' ob odnom odolzhenii. YA ukazhu tebe, kogo porazit' pervoj lyubovnoj streloj, i podskazhu moment, kogda eto sdelat'. Soglasen? -- Konechno, ne bespokojsya. Budu rad vypolnit' tvoyu pros'bu. Vot tol'ko gde dostat' eto samoe lyubovnoe zel'e? -- Razve ty ne znaesh'? -- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Mne prosto prikazali pribyt' syuda i puskat' otravlennye strely. ZHelch' razdobyt' legko, lyubovnyj napitok vstrechaetsya kuda rezhe. -- Podozhdi menya zdes', -- skazal Ariman. -- Posmotryu, ne udastsya li mne dostat' ego dlya tebya. GLAVA 27 Oprometchivo svyazav sebya obeshchaniem, Ariman otpravilsya v bolee znakomuyu oblast' prostranstva, otkuda bylo mozhno prislushat'sya k Golosu, prostupayushchemu iz-pod obychnyh golosov Vselennoj. Odnako, poskol'ku Golos slyshen ne byl, on obratilsya k nemu sam: -- O Golos, soobshchi mne koe-chto, chtob ya mog posluzhit' tebe eshche luchshe. Gde mne dostat' lyubovnoe zel'e? -- Nu eto proshche prostogo, -- otvetil Golos. -- Nado dobrat'sya do Arahny i pozaimstvovat'. -- A gde najti Arahnu? -- Na ee postoyannom meste, v sozvezdii Skorpiona. Zataivshis' tam, ona zamanivaet zhivye sushchestva v svoi seti. -- Kak zhe ej eto udaetsya? Pochemu lyudi ne mogut izbegnut' ee setej? -- Arahna ochen' hitroumna. Niti ee pautiny dlya normal'nogo zreniya nevidimy. Raspoznat' ih mozhno tol'ko po zapahu. Arahna vydelyaet yad, imenuemyj lyubov'yu, i vtiraet ego v pautinu vplot' do samogo otdalennogo usika, i lyuboj, kto naporetsya na odnu iz nitej, idet na aromat lyubvi, poka ne zaputaetsya v pautine, i togda boginya pozhiraet svoyu zhertvu. -- Ne slishkom-to veselyj final... -- Dlya togo, kogo s®edayut, no ne dlya Arahny. -- Soglasen. Odnako mne nuzhno kak-to obezopasit' sebya, prezhde chem otpravlyat'sya za ee zel'em. CHto podskazhesh'? -- S etoj zadachej ty kak-nibud' spravish'sya i bez menya, -- ob®yavil Golos i rasseyalsya slaben'kim-slaben'kim ehom, a zatem ischez okonchatel'no. Ariman prizadumalsya i reshil, chto est' odin-edinstvennyj sposob obezopasit' sebya, dostupnyj tol'ko bogam. I tut zhe, bez provolochek, razdelil sebya nadvoe. Tu polovinu, chto provodila razdelenie, on okrestil Arimanom-1. Vtoruyu, - otdelennuyu, -- Arimanom-2. -- Slushaj menya vnimatel'no, -- ob®yavil Ari-man-1 Arimanu-2. -- Mne neobhodimo poslat' tebya s porucheniem. No snachala sleduet udostoverit'sya, chto situaciya yasna nam oboim. Iz nas dvoih ya -- glavnyj. Vozrazhenij net? -- Kakie mogut byt' vozrazheniya! -- otvetil Ariman-2. -- YA otdayu sebe polnyj otchet, chto ty, kotoryj govorish', sozdal menya iz sebya, a potomu ya okazyvayus' vtorym, hotya mne eto i ne nravitsya. -- Ne nastaivayu na tom, chtob eto tebe nravilos'. Ty dolzhen prinyat' eto kak fakt. Esli yasnost' dostignuta, ya zhelayu, chtoby ty so vsej vozmozhnoj skorost'yu peremestilsya v sozvezdie Skorpiona i razyskal tam boginyu Arahnu, velichajshuyu iz pauchih. -- Ladno, ponyal. Mne eto opyat'-taki ne nravitsya, no ya ponyal. CHto mne delat', kogda ya najdu ee? -- Gde-to v ee pautine ty otyshchesh' kontejner s lyubovnym zel'em. |tim zel'em Arahna smazyvaet svoyu pautinu, chto i delaet ee fatal'no privlekatel'noj. -- Da, ponyal, prodolzhaj. -- Ty dolzhen vykrast' kontejner s zel'em i prinesti ego mne. -- Ladno, dopustim, ukrast' -- ne problema, no chto za vsem etim kroetsya? -- A tol'ko to, -- otvetil Ariman-1, -- chto ty vlyubish'sya v Arahnu i ne zahochesh' ee pokinut', hotya stavlyu tebya v izvestnost', chto, shvativ tebya, ona tebya sozhret. -- CHert, ya vovse ne nameren etogo dozhidat'sya. Za kogo ty menya prinimaesh'? -- Za sozdanie, ch'ya zhizn' i postupki predopredeleny lyubov'yu. -- O, -- tol'ko i skazal Ariman-2, uyazvlennyj do glubiny dushi. -- Ty vypolnyaesh' moe poruchenie, a ya zhdu tebya zdes' v bezopasnosti. YA dam tebe komandu na vozvrashchenie. I ty podchinish'sya. -- Nu, razumeetsya, podchinyus'. Neuzheli ty dumaesh', chto ya stanu tam sshivat'sya, chtoby menya sozhrali? My oba zaodno. Hotya, po pravde govorya, tebe, navernoe, mozhno bylo i ne razdelyat' sebya nadvoe. Ty mog by spravit'sya i sam, bez menya. -- Ne ubezhden, -- otkliknulsya Ariman-1. -- A teper' stupaj i vypolni vse, o chem ya tebya Prosil. I Ariman-2 mgnovenno otbyl v sozvezdie Skorpiona. GLAVA 28 Put' do sozvezdiya Skorpiona neblizkij i neprostoj. I opasnyj, chrevatyj vozmozhnost'yu geroicheskih svershenij. No Ariman-2 slishkom speshil, chtoby rastrachivat' vremya na podvigi. |to uspeetsya. Delo est' delo, a ne pogonya za slavoj. Sootvetstvenno, s agressivnymi sushchestvami, vstrechennymi po doroge, on predpochital ne vstupat' v boj, a zaklyuchat' sdelki. Kazhdomu on obeshchal pereustroit' vse vokrug po ih vkusu, kak tol'ko ego prevoshodstvo nad bratom budet priznano v dostatochnoj mere, chtoby nachat' stroitel'stvo novogo mirovogo poryadka. Nemejskomu l'vu on poobeshchal ogromnuyu territoriyu v Central'noj Afrike, kotoroj tot budet vladet' do teh por, poka voda ne perestanet struit'sya, a ogon' -- zhech'. Razbojniku Prokrustu, znamenitomu vytyagivatelyu putnikov, posulil podarit' carstvo, a Midgardskomu zmeyu iz skandinavskih legend -- sozdat' noven'kuyu zelenuyu planetu, vokrug kotoroj budet tak priyatno obvit'sya. Sam Ariman-2 byl ne vpolne uveren, sumeet li on vypolnit' eti obyazatel'stva i kak, no, vo vsyakom sluchae, oni uskorili ego prodvizhenie k celi. Tak chto v sozvezdie Skorpiona on popal, ne zatrativ na to pochti nikakogo vremeni. A cherez minutu opredelil mestonahozhdenie setej Arahny -- v verhnem pravom kvadrante. Pautina otlivala iskristym mnogocvetnym bleskom. Prochnye niti privyazyvali ee k moshchnym skalam i nevysokim krepkim derevcam. V vertikal'nom polozhenii ona derzhalas', poskol'ku byla priceplena k verhnim rozhkam liry boga Dionisa. -- Nu vot ya i pribyl, -- ob®yavil Ariman-2. V to zhe mgnovenie ego soobshchenie bylo prinyato Arimanom-1, kotoryj uzhe podzhidal vestej. -- Poka chto vse zdorovo, -- otvetil Ariman-1. -- Razobralsya li ty, gde spryatano lyubovnoe zel'e? Ariman-2 prishchurilsya i obsledoval pautinu usilennym zreniem. -- Da, veroyatno, v toj korichnevatoj shtuke napodobie portfelya, ukrytoj vozle centra pautiny. -- Zvuchit pohozhe na pravdu, dopustim, chto tak. Nu a gde sama Arahna? -- Ona daleko, v melkoj roshchice, gde zakreplen odin iz uglov ee pautiny. Vrode voznamerilas' vzdremnut'. -- Prosto prevoshodno! Vospol'zujsya etoj vozmozhnost'yu, chtoby probrat'sya v glub' pautiny i stashchit' portfel'. -- Pristupayu, -- otvetil Ariman-2 i legon'ko stupil na blizhnyuyu pautinku. Obretya ravnovesie, on vnov' perevel vzglyad na Arahnu. Po-vidimomu, ona prodolzhala spokojno spat', omerzitel'noe bryuho eshche ne perevarilo nadezhdy i strahi poslednej iz ee zhertv. Ariman-2 ostorozhno dvinulsya vverh po nityam, lipkim ot prel'stitel'noj substancii, kotoroj ih smazala Arahna. I po mere dvizheniya prishelec, sam togo ne zamechaya, podpal pod vliyanie kovarnogo lyubovnogo zel'ya. I stal vnushat' sebe: "Ona zhe, esli razobrat'sya, ochen' mila, eta Arahna. My s nej mogli by klassno provesti vremya. Ee nedoponimali, ya uveren. Nu ne chudesno li budet szhat' Arahnu v strastnyh ob®yatiyah, prevoshodyashchih vsyakuyu fantaziyu, sposobnyh dovesti do pogibeli..." Odnako, hot' eti mysli i terzali ego razum, oni ne pomeshali emu karabkat'sya vverh i vverh po niti, k centru pautiny. I tam, dvigayas' po-prezhnemu legche, chem samyj lovkij iz lyudej, Ariman-2 skol'znul nevesomymi bystrymi shagami k mestu, gde raspolozhilsya portfel', polnyj lyubovnogo zel'ya. Pri tom on ne preminul otmetit', chto v setyah Arahny carit velikolepnyj den', odin iz oslepitel'nyh dnej, budto special'no sozdannyh dlya lyubvi. Nakonec on dostig ugla pautinnoj seti, gde s odnoj iz nitej svisal portfel'. Sdernuv portfel', Ariman-2 voznamerilsya uhodit' i tut zametil, chto Arahna, ochnuvshayasya oto sna, ne spesha vozvrashchaetsya k pautine. Vrode by ona ego poka ne razglyadela. -- Poka vse idet horosho, -- odobril Ariman-1, nablyudavshij za razvitiem sobytij iz bezopasnogo daleka. -- U tebya hvatit vremeni vybrat'sya cherez zadnij vyhod, prezhde chem Arahna nabrositsya na tebya. Pospeshi! -- Speshit' nezachem, -- otozvalsya Ariman-2. -- Kak eto nezachem? -- YA reshil ostat'sya zdes' i podozhdat' Arahnu. -- |to eshche zachem? -- Potomu chto ya lyublyu ee, Ariman-1, lyublyu vopreki dovodam rassudka i bol'she samoj zhizni. -- CHudesno, -- zayavil Pervyj. -- No esli ona shvatit tebya, ona tebya sozhret. -- YA uchityvayu etot fakt. -- I chto zhe? -- Mne kazhetsya, chto est' dva vozmozhnyh finala. -- Dva? Kakie? -- YA sumeyu ubedit' ee, chto moya lyubov' k nej -- osobennaya, svezhaya, besprecedentnaya. I moe ob®yasnenie tak tronet ee, chto ona vozderzhitsya ot poedaniya moego tela i stanet zhit' so mnoj v schastlivom brachnom soyuze. -- A drugoj final? -- Ona menya dejstvitel'no s®est. No menya eta ne trevozhit. -- Potomu chto nahodish' eto maloveroyatnym? -- Net, ne poetomu. YA nahozhu eto dazhe zhelatel'nym. Potomu chto, zamet', ne mozhet lyubyashchij sdelat' bol'shego podarka lyubimoj, chem pozvolit' poglotit' sebya celikom v prekrasnyj letnij den'... -- Hvatit, -- skazal Pervyj. -- YA slyshal bolee chem dostatochno. Teper' poslushaj menya. Ty bystren'ko povernesh'sya i sbezhish' cherez zadnij vyhod, i sdelaesh' eto siyu zhe sekundu! -- Izvini, net. -- CHto??? -- YA bol'she ne priznayu za toboj prava rasporyazhat'sya mnoj. S nastoyashchej minuty ob®yavlyayu sebya polnost'yu samostoyatel'nym i trebuyu prava na sobstvennye resheniya po vsem vazhnym voprosam. -- Vymetajsya ottuda! |to prikaz! -- Net, eto prizyv k nepovinoveniyu! -- Posmotrim, -- ob®yavil Ariman-1, sdelal muskul'noe usilie, i na scene poyavilas' eshche odna sushchnost', kotoroj tol'ko chto ne bylo. -- Kto ty? -- sprosil Ariman-2. -- YA tretejskij sud'ya po neotlozhnym delam, -- izrekla sushchnost'. -- Menya sozdali raznoglasiya mezhdu toboj i tvoim vtorym "ya". -- Ne priznayu tvoego avtoriteta. -- I vse ravno budesh' vynuzhden mne podchinit'sya. Vlast'yu, kotoroj menya oblekli obe poloviny lichnosti Arimana, provozglashayu, chto glavenstvo ostaetsya za nomerom Pervym. Tak chto, nomer Vtoroj, izvol' vypolnit' rasporyazhenie brata i vymetat'sya ottuda. -- Bud' po-vashemu, -- burknul Ariman-2, -- no ya ne ya, esli vam eto sojdet s ruk... On dvinulsya k zadnemu vyhodu i dostig celi kak raz v tot mig, kogda yavilas' Arahna. Pauchiha kinulas' k nemu, no Ariman-2 uspel otprygnut' v storonu, a edva on odolel vyhodnoj proem, Ariman-1 ulovil eto iz svoego bezopasnogo daleka i vobral ego v sebya. Odnako, hotya lichnost' Arimana byla vosstanovlena, sledy razdvoeniya sohranilis', i v potaennom ugolke soznaniya prorastali zerna myatezha protiv glavenstvuyushchej poloviny. Do pory ih mozhno bylo zataptyvat', no ne vyzyvalo somnenij, chto rano ili pozdno proklyunutsya rostki, v sootvetstvii s izrecheniem: "Vse skrytoe i podavlennoe rvetsya naruzhu". No do etogo bylo eshche daleko. Poka chto Ariman poluchil dragocennyj lyubovnyj yad i bez promedleniya vernulsya k Kupidonu. A tot srazu zhe pokryl yadom nakonechniki strel, hot' i polenilsya predvaritel'no schistit' zhelch', a pozzhe rassudil, chto kapel'ka razdrazheniya lyubvi ne vo vred, a mozhet, dazhe na pol'zu, osobenno esli u vas chuvstvitel'naya natura. Teper' probil chas ustroit' vstrechu Mellisenty s Arturom, svidetelem kotoroj dolzhen stat' Kupidon s lukom i strelami. Dlya chego Arimanu vnachale nadlezhalo vernut'sya v Bozh'e carstvo, gde obitala prekrasnaya boginya. GLAVA 29 Ta Mellisenta, kotoruyu Ariman iskal, chtoby pojmat' v lovushku lyubvi, byla boginej drevnih doislamskih sirijcev. Hotya ee roditeli prinadlezhali k chislu bogov maloznachimyh, oni ochen' gordilis' svoim vozrastom. Ee otec, Simus, v proshlom byl bogom vojny neskol'kih kochevyh plemen i kichilsya tem, chto vystupal ih glavnokomanduyushchim. Ego sil'no uyazvilo, kogda na etom postu ego zamenil novyj, bolee molodoj bog, odnako on ne pal duhom i v semejnom krugu povtoryal bez ustali: -- Oni imeli polnoe pravo smenit' privyazannosti... No sem'ya-to znala, kak emu stalo skverno, kogda sirijcy besceremonno vyshvyrnuli ego s zanimaemogo posta. V sunduke v zadnih komnatah svoego dvorca on i po sej den' hranil paradnuyu purpurnuyu mantiyu, koronu iz zolota i slonovoj kosti, a takzhe skipetr -- vse eto prinadlezhalo emu, kogda on obladal vlast'yu. -- My mogli by dostich' ochen' mnogogo, -- vnushal on lyudyam. -- Vryad li ya preuvelichivayu, kogda utverzhdayu, chto, veroyatno, imenno ya byl luchshim! strategom vo vsem drevnem mire. No dazhe v luchshie dni moe vojsko ne prevyshalo neskol'kih tysyach. Sirijcy nikogda ne byli osobo plodovitymi. Tak chto v moih bedah, vozmozhno, vinovna ty, mat'... Uprek obrashchalsya k zhene, Margaret, kotoraya v dni, kogda Simus byl bogom vojny, schitalas' u sirijcev boginej plodorodiya. -- YA prizyvala ih plodit'sya i razmnozhat'sya, -- otvechala Margaret. -- No oni vechno otvlekalis' na chto-nibud' drugoe. Bol'no uzh umnymi sebya schitali. Da i sosednie plemena byli krupnee. Nas zadavili chislennost'yu, tol'ko i vsego. -- Tvoya ideya naschet togo, chtoby nashi voiny oplodotvoryali vseh zahvachennyh v plen zhenshchin, sama po sebe byla nedurna, -- napominal zhene Simus. -- Tol'ko plennic popadalos' ne tak uzh mnogo, da i beremeneli oni ne vsegda. -- A eto ch'ya vina? -- ogryzalas' Margaret. -- Moi voiny byli zrelymi, sil'nymi muzhchinami. Gore v tom, chto oni podcepili ot grekov gomoseksual'nuyu zarazu. Tebe ne sledovalo razreshat' im ezdit' v Afiny. -- Otkuda mne bylo znat', chto oni vyberut naihudshuyu chast' afinskoj kul'tury? I vernutsya domoj s nadushennymi borodami i podvedennymi glazami... -- |to by ne beda. Nastoyashchaya prichina v tom, chto ty imel obyknovenie derzhat' molodyh lyudej zapertymi v kazarmah i ne pozvolyal im obshchat'sya s zhenshchinami do dvadcati pyati let. -- YA hotel ne razmyagchat' ih harakter, -- ukazyval Simus. -- U spartancev zhe poluchalos'! -- Spartancev vsegda bylo sovsem nemnogo. Sporu net, oni byli horoshi, vse do odnogo, i odin spartanec stoil, byt' mozhet, desyati vragov, kak i tvoi soldaty v luchshie vremena. Nu a kak naschet odnogo voina na dvadcat'? Ili na pyat'desyat? Ili na sto? A ty, dorogoj, stolknulsya imenno s takimi sootnosheniyami, i tut uzh bylo nichego ne podelat'. Tebya podvela demografiya, a ne boevoj duh... Podobnye razgovory velis' den' za dnem -- oni vorchali drug na druga, no v osnovnom uzhivalis' vpolne snosno. V takom vot dome i rosla Mellisenta. S samogo rozhdeniya docheri razgorelis' spory, kakaya ej predstoit kar'era. Otec hotel, chtob ona stala boginej vojny, kak Afina, kotoroj on voshishchalsya. Mat' ne soglashalas' ni v kakuyu: -- Vojna -- zanyatie dlya zhenshchiny neestestvennoe, i ne ssylajsya na svoih grekov. Vo chto oni teper' prevratilis'? V kroshechnuyu balkanskuyu stranu, utonuvshuyu v narodnyh tancah, vot vo chto. Net, moya doch' budet boginej plodorodiya, kak ee mat'. No samoj Mellisente ne nravilas' ni ta, ni drugaya perspektiva. Ej v dushu zapala ideya stat' boginej lyubvi, i ona gotovilas' imenno k etoj roli. Roditeli ej pomoshchi ne okazyvali: i otec i mat' polagali, chto bogini lyubvi -- poroda somnitel'naya. A po suti i spory, i zanyatiya shli vtune, poskol'ku na Zemle ne ostalos' raboty dlya bogin' lyubogo sorta. Planeta kak-to pererosla ih, za isklyucheniem razve chto nemnogih primitivnyh plemen, da i te, chto ni den', podvergayutsya verbovke so storony adventistov sed'mogo dnya i, po vsem priznakam, vot-vot padut zhertvami obankrotivshegosya monoteizma. -- Ne postigayu, -- bryuzzhal otec, -- pochemu ih zavorozhila ideya edinogo boga. Lyudi vedut sebya tak, slovno v nej i vpryam' est' chto-to osobennoe A na samom dele ona stol' zhe stara, kak i mnogobozhie. Vvesti ee pytalsya eshche |hnaton, tol'ko ne poluchilos'. I voobshche ni u kogo ne poluchilos'. Ne postigayu, zachem lyudi v nee vcepilis'. -- Lyubaya prichuda v®edliva, -- otvechala mat'. -- Byt' mozhet, lyudi so vremenem poumneyut. -- Nadeyus', -- podderzhival otec: -- Tekushchee polozhenie veshchej mne poryadkom nadoelo! V takom okruzhenii i rosla Mellisenta, v izolyacii ot prochih molodyh bogov i bogin'. Roditeli proyavlyali sebya snobami i ne zhelali yakshat'sya s temi, ch'ya rodoslovnaya byla kuda koroche. Oni -- i Mellisenta -- zhili odinoko i ne obshchalis' dazhe s blizhajshej rodnej. Da i to skazat', rodichi byli po preimushchestvu primitivnymi bozhestvami prirody, k tomu zhe ne umeli protivostoyat' vozrastu, vpadali v slaboumie i otbyvali v kakoj-nibud' iz beschislennyh bozh'ih domov, razbrosannyh po vsemu Bozh'emu carstvu. Bol'she Mellisenta i sama nichego o svoem semejstve ne znala. Vplot' do togo dnya, kogda k nim navedalsya krasivyj molodoj bog. Bog ob®yavil, chto ego zovut Ariman i chto oni s Mellisentoj - troyurodnye brat i sestra po linii ego materi. GLAVA 30 Novopribyvshij bog bystro dobilsya raspolozheniya vsej sem'i. Otcu on nravilsya tem, chto byl gotov do pozdnego vechera sidet' u kamina, slushaya rosskazni o vojnah, kotorye nekogda vel Simus. Ariman byl vezhliv, pochtitelen, lyubil uznavat' novoe, byl ne proch' pol'stit'. CHto zhe tut moglo ne ponravit'sya? A Margaret, po nature bolee podozritel'naya, chem muzh, byla pokorena vostorzhennymi otzyvami gostya ob ee pudingah s izyumom i dolzhnym s ego storony uvazheniem k ee krasote i proishozhdeniyu. Ne ostavalos' i teni somneniya: Ariman -- milejshij molodoj bog, i esli dumat' o muzhe dlya docheri, to etot naryadnyj uchtivyj krasavec predstavlyalsya otnyud' ne hudshej partiej. K tomu zhe u nego vrode by byli ser'eznye namereniya... Net, on poka i ne zaikalsya o zhenit'be, vo vsyakom sluchae, nichego ne govoril pryamo, no roditeli razbirayutsya v takih veshchah, da i moloden'kie bogini -- tozhe. Vot pochemu, kogda Ariman poprosil razresheniya vzyat' Mellisentu s soboj na Zemlyu, na vecherinku v chest' ob®yavivshegosya tam novogo proroka, roditeli ohotno dali svoe soglasie, hotya sama Mellisenta oboshlas' by i bez razresheniya. I oni otbyli na Zemlyu, slavnuyu zeleno-golubuyu planetu pod belosnezhnymi oblakami. Minovalo mnogo stoletij s teh por, kak Mellisenta videla Zemlyu v poslednij raz, i planeta ej vpolne priglyanulas'. Po sluchayu vizita na yunoj bogine byla klassicheskaya tunika iz plissirovannogo belogo polotna, ostavlyayushchaya otkrytym odno plecho, -- ochen' v stile Dzheki Kennedi-Onassis, -- a volosy nispadali kuchej zavitkov, chto delalo ee pohozhej na moloduyu Artemidu, tol'ko ona byla luchshe Artemidy, poskol'ku ta vsegda vazhnichala, i eto iskazhalo prekrasnye svezhie cherty. Donimala ee gordynya -- ya imeyu v vidu Artemidu, a ne Mellisentu. CHast' IV GLAVA 31 K momentu pribytiya Arimana s Mellisentoj vecherinka v domike Artura byla v razgare. Vse bogi perepilis' i veli sebya eshche huzhe, chem obychno, esli eto voobshche vozmozhno. Gegoman izrygal starye voennye pesni, a SHango akkompaniroval emu na barabanchikah. Luuma zakutalas' v okonnuyu shtoru i skakala po komnate v polnoj uverennosti, chto nikto do nee do takogo ne dodumyvalsya. Semmi stoyal za stojkoj, gotovil vypivku, i vid u nego byl samodovol'nyj: eshche by, on okazalsya u samoj ishodnoj tochki predpriyatiya, kotoroe sulit stat' samym grandioznym s teh por, kak izobreli osveshchenie. Prisutstvovala takzhe parochka devic iz barov i tavern Taiti-Bich, ochevidno, schitayushchih, chto bogi nichem ne huzhe voditelej gruzovikov. Proigryvatel' vzrevyval kankanom iz operetty Offenbaha "Orfej v adu" -- Listyachok bol'she vsego vozlyubil imenno etu muzyku, to li klassicheskuyu, to li riskovannuyu. Sejchas on uzhe zdorovo napilsya, no ne rasteryal zorkosti, srazu zhe zametil novopribyvshih i podoshel vyyasnit', kto takie. -- Privet, -- grohotnul on. -- YA Listyachok, i ya tut hozyain. CHto-to ne pripomnyu, chtob ya vas priglashal. -- YA Ariman, -- otvetstvoval Ariman. -- A eto Mellisenta. My oba bogi -- ya, mezhdu prochim, iz vysshih bogov. Proslyshali pro vashu gulyanku i podumali: pochemu by ne zaglyanut'? No esli my vam ne v zhilu... -- Da net, ya ni na chto podobnoe ne namekal, -- spohvatilsya Listyachok. -- CHem bol'she narodu, tem veselee. Prosto zahotelos' uznat', kto eshche pozhaloval. Znaete, mne prihoditsya ohranyat' moego proroka. Kogda on stalkivaetsya s neozhidannost'yu, to mozhet i nachudit'. -- Takovy uzh lyudi, -- zametil Ariman. -- Mezhdu prochim, gde on, vash prorok? CHto-to ya ne vizhu zdes' nikogo, kto by smahival na proroka. -- On u sebya v komnate, u nego handra. Prorok on velikij, no inogda na nego napadaet takaya blazh', hot' voj. -- Hotelos' by s nim poznakomit'sya. -- Nu ne znayu, ne znayu... Emu ne po serdcu, kogda ya vtorgayus' k nemu bez razresheniya, da eshche ne odin. -- No my ne postoronnie, my druz'ya, -- zaveril Ariman. -- Ne pravda li, Mellisenta? -- YA-to druzhelyubna, -- vstupila v razgovor Mellisenta. -- YA ved' gotovlyus' stat' boginej lyubvi... -- Zamechatel'no, -- otozvalsya Listyachok. -- U nas, pravda, uzhe est' odna takaya, no, byt' mozhet, udastsya pristroit' tebya k nej v pomoshchnicy. -- Poslushaj, ya vovse ne ishchu rabotu, -- ulybnulas' Mellisenta. -- YA vsego lish' podderzhivala razgovor, ponimaesh'? -- Pojdem posmotrim, ne soglasitsya li Artur prinyat' vas. I Listyachok povel gostej po tyagostno korotkomu koridorchiku k dal'nej spal'ne, gde zhil Artur. Artur u sebya v spal'ne chital odnu iz svoih beschislennyh knizhek po mifologii. Vyyasnilos', chto zhizn' vmeste s mificheskimi personazhami, materializovannymi vo ploti, vovse ne snizhaet potrebnosti chitat' o drugih mificheskih personazhah. Kazalos' dazhe, chto bogi, materializovavshis', kak by desheveyut. Razrushayut chast' svoej tajny. Oborachivayutsya zauryadnymi svoekorystnymi sushchestvami, hot' i mogushchestvennymi. Protivno osoznavat', kak malo bogi pekutsya o vas, esli ne vozzhelayut vashego tela. Vy dlya nih -- telo i tol'ko telo, a edva oni rasstanutsya s vami, chto proizojdet dostatochno skoro, oni pereklyuchatsya na kogo-nibud' eshche. Im-to horosho -- a vam, poznavshemu lyubov' boga ili bogini, vam chto dal'she delat'? No vse mysli uletuchilis', kogda v komnatu voshla Mellisenta, strojnaya, prekrasnaya, izluchayushchaya osobyj svet, kakoj prisushch lish' nebesnym sozdaniyam, blistatel'naya, obol'stitel'naya, takuyu by poimet'... Arturu, odnako, i v golovu ne prishlo, chto eto real'no. Namerenie, mozhet, i mel'knulo -- on ne byl by zhivym chelovekom, esli by sderzhalsya, -- tol'ko prisushchaya emu nizkaya samoocenka vmig rasstavila vse po svoim mestam. "Kakaya isklyuchitel'naya krasavica, kakaya zhelannaya zhenshchina, -- reshil on, -- no, s ee tochki zreniya, ya ne predstavlyayu soboj nichego osobennogo, i ona, konechno, prava..." -- Mellisenta, eto Artur, -- skazal Listyachok. Ona sdelala shag i protyanula ruku. Ruka bogini! Artur szhal ee pal'chiki, i ego budto tokom udarilo -- on vdyhal aromat ee duhov, i ego mozg i telo istochali tysyachi flyuidov... -- Rada poznakomit'sya, -- proiznesla Mellisenta. -- YA v voshishchenii, -- probormotal Artur. GLAVA 32 Na vecherinku Asturas perenessya mgnovenno -- ili tak blizko k mgnovennosti, kak tol'ko vozmozhno. Radi predostorozhnosti on predpochel sdelat'sya nevidimkoj. Uzh chego Asturas vovse ne zhelal, tak eto glupoj boltovni s Listyachkom i ego druzhkami. Oni v razrabotannyj im plan nikak ne vhodili -- ih zhe interesovalo lish' samovozvyshenie, a otnyud' ne spasenie Vselennoj. Nichtozhestva, kak vse bozhki, presleduyushchie nizmennye celi. I dazhe esli net, Asturas yavilsya na Zemlyu ne dlya poshlogo trepa. Nevidimyj, Asturas skol'zil mezh mnogochislennyh shumnyh gostej. On byl chem-to vrode prizraka, bezzvuchnogo i neosyazaemogo. On iskal Kupidona. I tut Artur s Mellisentoj vyshli iz Arturovoj spal'ni. Tak imenno etot nevzrachnyj chelovechek -- vinovnik vsej suety? Vot uzh, glyadya na ego nevyrazitel'nye cherty, nikak ne podumaesh'. No chem chert ne shutit, sluchaetsya i takoe. A vot i Kupidon, spryatalsya za pal'moj v gorshke. Razumeetsya, Kupidon tozhe byl nevidimym, po krajnej mere, dlya sobravshihsya zdes' mladshih bogov i lyudej. No ot vysshih bogov ne ukroesh'sya, i Asturas razlichil ego bez osobogo truda -- puhlen'kij kucheryavyj mal'chik s lukom i strelami. Asturas bylo shagnul k nemu, podumyvaya, ne vernut' li sebe vidimyj oblik i ne ob®yasnit'sya li s Kupidonom nachistotu. Tol'ko srazu stalo yasno, chto nichego ne poluchitsya. Bozhonok eshche ne dostig vozrasta rassuditel'nosti, dejstvoval impul'sivno, prosto po nastroeniyu. Dlya nego vse eto -- shalost', prokaza, i raz on reshil poshalit', ego ne otgovorish'. I Asturas izbral inuyu taktiku -- vyzhdal do samoj poslednej sekundy, dal Kupidonu pricenit'sya, no pered tem, kak krylatyj mal'chugan pustil strelu, podtolknul ego pod lokot'. Strela sorvalas' s tetivy... GLAVA 33 Sdelav vse, chto mog, i ne udosuzhivshis' proverit' rezul'tat, Asturas otbyl obratno domoj. Teper' on dumal o tom, kakoj mif razygrat' s zhenoj, Letajej, -- nado by chto-to velichavo-romantichnoe, s klassicheskim ottenkom. On tak uvleksya, obmozgovyvaya detali mifa i kak imenno pristupit' k mifotvorchestvu, chto dazhe ne srazu ponyal: ferma pokinuta! On kinulsya k korovam: "Vy videli, kak uezzhala moya zhena Letaja?.." Oni otvechali "net", no stranno-uklonchivo. Slovno vse zhe znali inoj otvet, tol'ko oglashat' ne hoteli. Asturas nedoumeval, v chem delo. Mel'knula mysl', chto uklonchivost' -- ot obshcheizvestnogo korov'ego nezhelaniya prevrashchat'sya v rostbif: dlya korovy, prinesshej plohie novosti, uchast' vpolne veroyatnaya. On vernulsya v dom i pogruzilsya v intensivnye razmyshleniya. Ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby zametit', chto bagazha Letaja s soboj ne vzyala vse ee naryady byli na meste. I nikakoj zapiski... nichego, krome bukv, nacarapannyh v pyli na plitochnom polu, -- on uvidel ih, kogda prismotrelsya: UZZ. CHto eto znachit? Bog bystren'ko perevoroshil svoyu obshirnuyu pamyat' i ubedilsya, chto ne imeet ponyatiya o smysle zagadochnyh bukv -- esli ih ostavila Letaja, a intuiciya podskazyvala: ona! Kto by razgadal zagadku? Veroyatno, sleduet vospol'zovat'sya uslugami orakula, pritom orakula-cheloveka. Lyudi na vsyakih sokrashcheniyah sobaku s®eli. Nel'zya bylo teryat' ni minuty. Asturas brosilsya v sosednyuyu komnatu, vzyal so stolika u bogofona Bozheskij spravochnik uslug i poiskal razdel "Orakuly. Smertnye...". Spravochnik raskrylsya po pervomu zovu mysli. Vyzvav na pomoshch' miniatyurnogo vstroennogo v spravochnik dzhinna, Asturas prinyalsya skol'zit' po strochkam glazami v ozhidanii kakogo-to znaka. I dozhdalsya. Vzglyad sam soboj zastryal na odnom imeni -- sen'or Huan Garsiya, cirkovoj artist, vystupayushchij bliz gorodka CHichikal'ko v meksikanskom shtate Gerrero. Asturas ustremilsya po nazvannomu adresu. Na' severnoj okraine gorodka obnaruzhilas' verenica staryh gruzovikov s navalennym na nih cirkovym oborudovaniem. Tam, na yarmarochnoj ploshchadi, kak raz nachali stavit' shater. Nadev lichinu antreprenera izvestnoj cirkovoj kompanii, Asturas razyskal Garsiyu podle shatra -- tot daval ukazaniya, v kotoryh nikto ne nuzhdalsya. Lichina ne pomogla -- Garsiya raskusil gostya v mgnovenie oka i pryamo sprosil: -- Ty bog? -- Iz vysshih bogov, -- utochnil Asturas. -- Togda, vyhodit, nel'zya prosit' tebya zajti popozzhe. -- Nikak nel'zya. Pogovori so mnoj nemedlya, orakul, ili primi karu, kakaya polozhena tem, kto tomit vysshih bogov ozhidaniem. -- Ladno, ladno, ne serdis'. O chem ty hotel so mnoj pogovorit'? -- YA uvidel tri bukvy -- UZZ -- v kontekste, kotoryj nesomnenno imeet vazhnoe znachenie. Mne nado znat', kak eti bukvy rasshifrovat'. Garsiya zahohotal korotkim layushchim smehom. Zatem, prodolzhaya uhmylyat'sya, poterebil gryaznyj shelkovyj sharf, obmotannyj vokrug shei. S shirokogo nebritogo lica smotreli karie glaza. -- Nu eto neslozhno. UZZ oznachaet umozritel'nuyu zapisku -- novuyu uslugu, okazyvaemuyu Logicheskoj pochtoj. -- CHto takoe Logicheskaya pochta? Pochemu mne o nej ne soobshchili? -- Ne soobshchili? A ty davno proglyadyval svoyu korrespondenciyu? -- YA byl zanyat. -- Kak zhe mozhno izvestit' tebya o novoj pochtovoj usluge, esli ty ostavlyaesh' pochtu bez vnimaniya? -- Bol'shoe spasibo. Teper' ob®yasni mne, chto takoe umozritel'naya zapiska. -- Umozritel'naya zapiska -- eto prednaznachennoe tebe poslanie v sluchae, kogda otpravitel' ne raspolagal vremenem na obychnuyu zapisku. Tvoi sobrat'ya-bogi pridumali takuyu uskorennuyu svyaz' na sluchaj, kogda sobytiya razvorachivayutsya slishkom bystro i prezhnie sredstva svyazi ne spravlyayutsya. -- Vyhodit, prednaznachennuyu mne zapisku ya mogu poluchit' na Central'nom Bozheskom pochtamte? -- Sovershenno verno, -- podtverdil Garsiya. -- S tebya tri zolotye monety. Ty ved' sobiralsya sprosit' o plate... Rasplativshis', Asturas pospeshil proch', vzvilsya v kosmos, zatem peremestilsya v prostranstvo mezhdu prostranstvami, v tajnyj laz pod bozh'imi vladeniyami. Tam on tozhe ne skuchal, no v konce koncov vybralsya na velichestvennuyu ploshchad', gde shoditsya nemalo glavnyh dorog i gde raspolozhen Bozheskij pochtamt, chudo vseh mirov, ukrashennoe korinfskimi kolonnami i blistatel'nym fasadom parosskogo mramora. Vnutri Asturas primetil novoe okoshko, nad kotorym znachilos': "Za umozritel'nymi zapiskami obrashchat'sya syuda". Podojdya, on stuknul po doske v nadezhde privlech' k sebe vnimanie i zayavil svoi prava na zapisku. U klerka byl kislyj vid, on ne obradovalsya tomu, chto ego vytrebovali stol' besceremonno, no vovremya spohvatilsya, chto pered nim vysshij bog -- nimb nad Asturasom otlichalsya krasnovatym ottenkom, -- proglotil vse brannye slova i bystren'ko razyskal prosimoe. Asturas udalilsya v blizlezhashchee malen'koe kafe i tam, nad chashechkoj kofe s ambroziej, otkryl konvert. Zapiska okazalas' dlinoj v tridcat' stranic. Umozritel'nye zapiski voobshche imeyut tendenciyu tyanut'sya beskonechno. |ta ne sostavlyala isklyucheniya, no vot nakonec Asturas doshel do suti dela: "Ne dumayu, chto tebya postavili ob etom v izvestnost', -- vskore posle tvoego ot®ezda rodilsya tvoj brat. Ego zovut Ariman, i on dovol'no protivnyj. On stal pristavat' ko mne, ya otvergla ego domogatel'stva s negodovaniem. Zatem on prinyalsya shatat'sya sredi korov. Navernoe, oni chto-to emu skazali. YA vsegda govorila tebe, chto korovy znayut bol'she, chem ty dumaesh', tol'ko ty menya ne slushal. Posle etogo Ariman otbyl uhmylyayas', strashno dovol'nyj soboj. Zadumal prevratit' tvoyu zhizn' v ad, veroyatno. Pozzhe on vozvratilsya s takim vidom, slovno pobyval na bankete. "A teper', -- zayavil on, -- mezhdu toboj i mnoj ostalos' koe-kakoe nereshennoe delo". Trudno bylo ne ponyat', chto on imeet v vidu. YA vsego lish' bezzashchitnaya boginya, i ubezhat' u menya ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Vremeni hvatilo tol'ko na to, chtoby ostavit' tebe etu umozritel'nuyu zapisku. Nadeyus', ty znaesh' o logicheskoj pochte. O nej ob®yavili uzhe posle tvoego ot®ezda. Esli ne znaesh', to ne smozhesh' nichego predprinyat', i nash sobstvennyj mif, kotoryj ya predvkushayu zaranee, tak i ne budet sozdan. Tvoya lyubyashchaya zhena Letaja". Asturas zaskrezhetal zubami, no chto tolku! Nado bylo vyyasnit', kuda Ariman uvez Letajyu. K schast'yu, v umozritel'noj zapiske soderzhalsya i umozritel'nyj budushchij adres -- "Peshchery Lety". GLAVA 34 "Peshchery Lety" -- tak nazyvaetsya kurortnyj otel' v odnom iz novyh kvartalov preispodnej. Glavnoe zdanie okruzheno statuyami i vylozhennymi plitkoj plavatel'nymi bassejnami -- voda podaetsya iz podzemnyh istochnikov. Segodnya zdes' bylo dovol'no mnogo gostej. Barbarossa so svoimi voinami, pribyvshie na odnodnevnuyu pobyvku iz postoyannoj peshchery gde-to v Tevtonskih Al'pah, pleskalis' v vodah snov, prividevshihsya vo sne. Skoro im vozvrashchat'sya v rodnuyu peshcheru i uzhe tam podzhidat' istinnogo probuzhdeniya. Sem' efesskih son'-mudrecov raspivali koktejli, razvalyas' v shezlongah. Kraken, morskoe chudishche iz severnyh legend, osvobozhdennyj nenadolgo ot vechnogo sna v beskrajnih glubinah okeana bliz sine-chernyh sten Atlantidy, rezvilsya v bassejne s yunymi del'finochkami, naslazhdayas' kazhdoj minutoj korotkogo otpuska, -- Priyatno videt', chto vse razvlekayutsya v svoe udovol'stvie, -- skazal Asturas, obrashchayas' k svoemu gidu. -- Vse znamenitye spyashchie podchas nuzhdayutsya v otdyhe ot svoih pryamyh obyazannoste