Robert SHekli. Zirn pal, nezashchishchennyj.
Zirn pal, nezashchishchennyj. Dvorec Jengik v ogne. Dzhon Uesterli mertv.
Postupila svodka. Nevnyatnaya, nagonyayushchaya strah.
-- Kto-to hochet splyasat' na nashih mogilah, -- zametil SHarleroj. Ego vzglyad
skol'znul, ohvatyvaya vsyu Zemlyu v celom. -- Prekrasnyj vyjdet mavzolej.
YA otstupil, vyhvatyvaya mech iz nozhen. Uslyshal sboku metallicheskij lyazg:
Okpetis Marn izvlek svoj klinok. Teper' my stoyali, spina k spine, gotovye
vstretit' nakatyvayushchuyusya ordu megentov.
-- Nedeshevo im obojdutsya nashi zhizni, Dzhon Uesterli, -- proiznes Okpetis Marn
s gortannym prisvistom, svojstvennym mnerianskoj rase.
-- Pust' budet tak, -- soglasilsya ya. -- Nemalo poyavitsya vdov, k ishodu etogo
dnya im pridetsya tancevat' Plach Po Uhodyashchim.
-- I mnogim bezuteshnym papasham pridetsya v odinochestve prinosit' zhertvu Bogu
Pakostnosti, -- kivnul Marn.
My ulybnulis' sobstvennym, ledenyashchim krov', slovam. No bylo vovse ne do
smeha. Megentskie voiny medlenno, no neumolimo nadvigalis' na nas po
zelenovato-purpurnomu mshistomu dernu. Oni uzhe obnazhili svoi raftii -- dlinnye,
krivye, oboyudoostrye nozhi, navodyashchie svoim vidom uzhas dazhe v samyh otdalennyh
ugolkah civilizovannoj galaktiki. My zhdali.
Pervyj klinok skrestilsya s moim. YA pariroval vypad i udaril, protykaya
verzile glotku. Tot svalilsya, i ya nacelilsya na sleduyushchego protivnika.
Na etot raz ih okazalos' dvoe. Ryadom, preryvisto dysha, dejstvoval mechom
Okpetis. Polozhenie kazalos' sovershenno beznadezhnym.
YA podumal o besprecedentnom stechenii obstoyatel'stv, postavivshem menya v
podobnoe polozhenie. Podumal o Gorodah Zemnogo Sodruzhestva, vse sushchestvovanie
kotoryh zaviselo ot predreshennogo ishoda nyneshnej tupikovoj situacii. Podumal
ob oseni v Karkassone, tumannyh rassvetah v Saskatune, stal'nogo cveta dozhdyah
v CHernyh Holmah. Neuzheli vse eto tol'ko v proshlom? Konechno zhe net. Hotya --
pochemu net?
My skazali komp'yuteru:
-- Takovy fakty i takovy nashi zatrudneniya. Bud' dobr, reshi etu problemu i
spasi zhizn', kak nam, tak i vsej Zemle.
Komp'yuter pomudril. Potom otvetil:
-- Problema ne imeet resheniya.
-- Togda kakim obrazom my mozhem spasti Zemlyu ot razrusheniya?
-- |togo vy ne smozhete, -- zayavil komp'yuter.
My ushli v pechali. No tut Dzhenkins skazal:
-- Kakogo cherta?! |to zhe mnenie odnogo-edinstvennogo komp'yutera.
Nas eto priobodrilo. My vyshe podnyali golovy. I reshili obratit'sya za
sleduyushchimi konsul'taciyami.
Cyganka raskinula karty. Oni predveshchali Okonchatel'nyj Strashnyj Sud. My ushli
v pechali. No tut Majers skazal:
-- Kakogo d'yavola -- eto zhe mnenie odnoj-edinstvennoj cyganki.
Nas ehto priobodrilo. My vyshe podnyali golovy. I reshili obratit'sya za
sleduyushchimi konsul'taciyami.
Vse nachalos' stol' vnezapno. Megentskie voiny-reptilii, dolgoe vremya nikogo
ne trevozhivshie, neozhidanno aktivizirovalis' blagodarya syvorotke, poluchennoj
imi ot CHarl'za |ngstroma, telepata, svihnuvshegosya ot zhazhdy vlasti. Dzhona
Uesterli speshno otozvali s Angosa II, gde on nahodilsya s sekretnoj missiej.
Uesterli krajne ne povezlo -- on materializovalsya pryamo vnutri kruga Temnyh
Sil, blagodarya nevol'nomu verolomstvu Okpetisa Marna, svoego vernogo
naparnika-mnerianca, kotorogo -- o chem Uesterli ne znal -- plenili v Zale
Tekuchih Zerkal, i ego razum byl perestroen izmennikom Santisom, vozhdem
|ntropijnoj Gil'dii. I eto oznachalo konec dlya Uesterli, i nachalo konca dlya
vseh nas.
Starik vpal v stupor. YA otstegnul ego ot nachavshego tlet' kresla i
pochuvstvoval harakternyj kislo-sladkij zapashok mangini -- togo zhutkogo
narkotika, chto rastet tol'ko v peshcherah Ingidora, -- kovarnoe vozdejstvie
kotorogo sokrushilo nashi storozhevye posty vdol' Steny Zvezdnogo Poyasa.
YA grubo potryas ego:
-- Preston! -- krichal ya. -- Radi Zemli, radi Magdy, radi vsego, chto tebe
dorogo, skazhi -- chto sluchilos'?
Glaza starika zakatilis'. Rot sudorozhno podergivalsya. On s trudom vygovoril:
-- Zirn! Zirn poteryan, poteryan, poteryan!
Ego golova upala na grud'. Smert' razgladila lico.
Zirn poteryan! Moj mozg lihoradochno rabotal. |to oznachaet, chto Velikij
Zvezdnyj Prohod teper' otkryt, negativnye akkumulyatory ne rabotayut,
radioupravlyaemye soldaty vyvedeny iz stroya. Zirn -- ta rana, cherez kotoruyu
mogli utech' nashi zhiznennye sily. No, nesomnenno, dolzhen zhe byt' vyhod?
Prezident |dgars pokosilsya na nebesnogo cveta telefon. Ego preduprezhdali,
chto pol'zovat'sya im ne stoit, za isklyucheniem razve chto samyh nepridvidennyh
sluchaev, a, vozmozhno, luchshe i togda obojtis' bez nego. Uveren on, chto
tepereshnyaya situaciya eto opravdyvaet?... On snyal trubku.
-- Priemnaya Raya. Miss Ofekliya slushaet.
-- |to prezident |dgars s Zemli. Mne neobhodimo srochno pogovorit' s
Gospodom.
-- Boga net na meste, i on neskoro budet. Mogu ya vam chem-nibud' pomoch'?
-- Vidite li, -- nachal |dvards, -- u menya tut, pohozhe, dela v samom dele
obstoyat krajne skverno. Polagayu, prihodit konec vsemu.
-- Vsemu? -- peresprosila miss Ofeliya.
-- Nu, ne v bukval'nom smysle vsemu. No eto oznachaet gibel' vseh nas. I
Zemli, i vsego prochego. Esli by vy smogli obratit' na eto vnimanie Gospoda...
-- Poskol'ku Gospod' vsevedushch, ya uverena, on ob etom znaet.
-- YA tozhe uveren, chto znaet. No ya podumal, chto esli by mne udalos'
peregovorit' s nim lichno...
-- Boyus', v dannyj moment eto nevozmozhno. No vy mozhete peredat' zapisku.
Gospod' tak dobr i spravedliv, chto ya uverena, on obdumaet vashu problemu i
sdelaet to, chto sochtet vernym i blagochestivym. On velikolepen, smeyu vam
skazat'. Ah, kak ya lyublyu Gospoda!
-- My vse ego lyubim, -- bezradostno soglasilsya prezident |dgars.
-- Mogu eshche chem-to sluzhit'?
-- Net. Da! Nel'zya li mne peregovorit' s misterom Dzhozefom Dzh. |dgarsom, s
vashego razresheniya?
-- Kto on takoj?
-- Moj otec. On umer desyat' let nazad.
-- Proshu proshcheniya, ser. |to ne dopuskaetsya.
-- Togda skazhite, po krajnej mere, on tam, u vas?
-- Prostite, no nam zapreshcheno razglashat' takie svedeniya.
-- Ladno, togda skazhite hotya by -- est' tam u vas hot' kto-nibud'? Nu, ya
podrazumevayu, sushchestvuet li zagrobnaya zhizn'? Ili, mozhet, tam tol'ko vy s
Gospodom? Ili voobshche vy odna?
-- Dlya polucheniya informacii, kasayushchejsya zagrobnoj zhizni, -- otvetila miss
Ofeliya, -- vam sleduet obratit'sya k blizhajshemu pastoru, popu, rabbi, mulle ili
k komu-libo eshche iz akkreditovannogo spiska Gospodnih predstavitelej. Blagodaryu
za zvonok.
Poslyshalsya melodichnyj kolokol'nyj perezvon. I svyaz' oborvalas'.
-- Nu, chto skazal Bol'shoj Paren'? -- pointeresovalsya general Myuller.
-- Vse, chego ya dobilsya, tak eto poboltal s ego sekretarshej.
-- Lichno ya ne veryu vo vsyakie sueveriya, vrode Boga, -- zayavil general Myuller.
-- Dazhe esli oni poroj i vstrechayutsya na samom dele, ya polagayu, chto poleznee v
nih ne verit'. Smozhem my sami spravit'sya?
SVIDETELXSTVO ROBOTA, KOTORYJ MOG BY BYTX DOKTOROM ZAHOM:
Moya podlinnaya lichnost' mne nevedoma, i, polagayu, v dannyh obstoyatel'stvah
mne etogo nikogda ne vyyasnit'. No ya byl vo dvorce Jengik. YA videl, kak
megentskie voiny roilis' na krovavo-krasnyh ballyustradah, perevorachivaya
kandelyabry, krusha, ubivaya, unichtozhaya. Gubernator pogib s mechom v ruke. Zemnaya
Gvardiya nashla poslednee pribezhishche v Bashne Grusti i pala do poslednego cheloveka
v dolgoj i krovoprolitnoj shvatke. Pridvornye damy zashchishchali svoyu chest'
kinzhalami takimi krohotnymi, chto kazalis' skoree dekorativnymi. YA videl
gigantskij pozhar, poglotivshij bronzovyh orlov Zemli. YA glyadel na dvorec Jengik
-- i eto velichestvennoe zdanie, znamenuyushchee vysshij rascvet zemnogo gospodstva,
bezzvuchno obratilos' v pyl', tu pyl', iz kotoroj vozniklo. I ya znal, chto
teper' vse poteryano, i chto uchast' Zemli -- planety, loyal'nym synom kotoroj ya
schital sebya, vopreki tomu faktu, chto byl (predpolozhitel'no), skoree sobran, a
ne sozdan; izgotovlen, a ne rozhden, -- uchast' svyashchennoj Zemli, skazhu dazhe tak,
predreshena: polnoe unichtozhenie, posle kotorogo ne ostanetsya dazhe teni
vospominaniya.
Nastal poslednij den', kogda ya mogu lyubit' tebya. Sluhi nochnye nedobry, nebo
nalivaetsya krasnym. Lyublyu, kogda vot tak ty povorachivaesh' golovu. Vozmozhno,
istinno, chto my -- lish' zhvachka v stal'nyh chelyustyah zhizni i smerti. No vse zhe
predpochitayu tratit' vremya i byt' na strazhe. CHtob vstretit' ochevidnoe licom k
licu. S toboyu vmeste.
|to konec, lyubimyj moj, konec.
Perevod s anglijskogo Eleny Krugovoj.
Last-modified: Sun, 16 Jun 1996 10:42:25 GMT