lsya s Aleksandroj,  i  v
magazine hozyajnichala Anzhelika.
        Lev Abramovich niskol'ko ne udivilsya, uvidev Ul'yanova.
        -- Svyatoj   Moisej!   Dobroe   utro,   Vladimir  Il'ich!
Priznat'sya, ne somnevalsya, chto nynche  utrom  uvizhu  vas  zdes'.
Privetstvuyu i vas, yunosha! Otkryt' vam po butylochke piva?
        -- I   kak   mozhno   bystree,  dorogoj  Lev  Abramovich,
spasitel' vy nash! -- skazal Ul'yanov, potiraya ruki.
        Ul'yanov zalpom vypil  butylku  piva,  smachno  otrygnul,
izvinilsya,  a zatem, perevedya duh, poprosil eshche odnu butylochku,
i na sej raz pil uzhe  ne  spesha,  hotya  po-prezhnemu  s  bol'shim
udovol'stviem. Beni pochti ne otstaval.
        -- K   Lehe,   nebos',  napravlyaetes'?  --  osvedomilsya
Kaskad.
        -- Vy segodnya utrom  porazitel'no  dogadlivy,  milejshij
Lev Abramovich! -- otvetil Ul'yanov.
        -- Moj  vopros  zadan  nesprosta,  -- skazal Kaskad. --
Esli vy sobiraetes' k Lehe, mogu porekomendovat'  prihvatit'  s
soboj  paru  butylok  "Erofeicha".  Poslednee  vremya  eto  ih  s
Pyatnicej lyubimyj napitok.
        -- CHto-to  ya  ne  znayu  takogo  napitka,  --   udivilsya
Ul'yanov.
        -- |to   novinka  proshlogo  sezona,  --  ulybnulsya  Lev
Abramovich, snimaya  s  polki  srazu  dve  butylki  s  hitrovatym
dedulej na etiketke. -- Sorok gradusov. Vkus specificheskij. Pod
dzereninu, ya dumayu, pojdet.
        -- Pozhaluj, voz'mem, -- skazal Ul'yanov.
        -- YA  by  segodnya ogranichilsya pivom, -- ostorozhno podal
golos Beni.
        -- Pivom golovu ne  obmanesh'!  --  pouchitel'no  otmetil
Ul'yanov.  --  Zavernite nam, pozhalujsta, chetyre butylochki etogo
samogo "Erofeicha", Lev Abramovich.
        -- Svyatoj Moisej! S prevelikim udovol'stviem,  Vladimir
Il'ich! Zahodite pochashche.
        -- Obyazatel'no! Nu a kak, voobshche, idet torgovlya?
        -- Da  ne zhaluyus', Vladimir Il'ich, ne zhaluyus'. Torgovlya
spirtnym, ya vam skazhu, -- samyj stabil'nyj biznes. Mir,  vojna,
revolyuciya, potop -- vse odno: cheloveku trebuetsya vypit'. Ko mne
prihodyat  social-demokraty i anarhisty, pederasty i monarhisty.
Dazhe ot samogo imperatora posylayut ko mne za portvejnom.
        -- Da, etim gospodam bez portvejna nikak ne obojtis'!
        -- Da za etih-to svolochej volnovat'sya  ne  prihodit'sya.
Drugoe   delo   --   vy,   Vladimir   Il'ich.  Davno  hotel  vas
predosterech': opasnymi delami zanimaetes'!
        -- Opasno  byt'  evreem,  Lev   Abramovich,   a   delami
zanimat'sya neopasno! -- aforistichno otvetstvoval Ul'yanov.
        Kaskad s somneniem pokachal golovoj.
        -- Vsego   horoshego,   Lev   Abramovich!  --  poproshchalsya
Ul'yanov. -- Poshli, Beni.
        -- Bol'shoj privet Lehe! -- otozvalsya Kaskad.
        Neskol'ko   minut  spustya  priyateli  voshli  v  odin  iz
podŽezdov  nichem  ne   primechatel'nogo   zdaniya,   na   kotorom
vposledstvii blagodarnye potomki povesili memorial'nuyu doshchechku,
daby  uvekovechit'  sobytie,  nami  sejchas  opisyvaemoe.  Druz'ya
pozvonili v kvartiru No 29, i dver' im otkryl krepkij, vysokogo
rosta muzhik, slegka pohozhij na obez'yanu.
        -- Vo-ovchi-ik! -- zaoral muzhik. -- |j, Pyatnica,  Vovchik
priehal!
        -- Privet, Leha, -- serdechno skazal Ul'yanov. -- |to moj
drug Beni, malyj ne bez dostoinstv.
        Edva  vojdya  v  kvartiru,  Ul'yanov  pochuvstvoval gustoj
zapah gotovyashchejsya baraniny. Leha provel  gostej  v  kuhnyu,  tam
Osip  Pyatnickij ogromnym ohotnich'im nozhom shinkoval chesnok. Hotya
dzerenina  i  napominaet  baraninu,  Ul'yanov   slishkom   horosho
razbiralsya v myase, chtoby ego mozhno bylo tak "lechit'".
        -- CHto  eto  vy tut gotovite? -- ironicheski sprosil on.
-- Rynochnuyu baraninu?
        -- Uvy! -- vinovato ulybnulsya Pyatnickij.
        -- A gde los'?
        -- Los' v lesu.
        -- YAsno! V sleduyushchij raz,chuvstvuyu, pridetsya mne pojti s
vami. Vidish', Beni? Ty govorish': "Carya ubit'!"  |ti  lyudi  dazhe
losya  ubit'  ne mogut. Znayu ya etih ohotnikov. Nalakayutsya romu i
hodyat po lesu vprisyadku,  dazhe  ruzh'e  zaryadit'  zabudut.  Kuda
ezdili-to hot'?
        -- V Sablino, -- otvetil Leha.
        -- Horosho  eshche,  chto  vam  tam  pizdy ne dali. U menya v
Sablino sestra zhivet, tak chto v sleduyushchij raz poedem vmeste.
        -- Losya nam podstrelit' ne udalos', -- skazal Leha.  --
Zato samogonochki my tam priobreli slavnoj. Hotite poprobovat'?
        -- Da,  kstati,  my  ved'  tozhe  ne  odni!  -- vspomnil
Ul'yanov i vruchil Lehe svoj paket. -- My s "Erofeichem".
        -- "Erofeich" --  est'  "Erofeich",  a  samogon  --  est'
samogon! -- filosofski zametil Leha. -- Vosemdesyat gradusov!
        -- Nu-ka  nalej  nam  po  stakanchiku!  --  ne  vyderzhal
Ul'yanov.
        Leha napolnil dva stakana mutnovatoj zhidkost'yu.
        -- Beni, eto nado pit' zalpom, --  obŽyasnil  Ul'yanov  i
srazu podal lichnyj primer. -- Otlichnaya shtuka!
        Beni  ponyuhal  stakan,  zazhmurilsya  i  medlenno, ne bez
truda vypil. On tut zhe sel na stul  i  molcha  protyanul  ruku  v
poiskah  kakogo-nibud'  "zapivona".  Leha  bystro otkryl zubami
butylku piva. Ul'yanov dostal iz karmana pachku papiros.  Zametno
pokrasnevshij Beni sdelal neskol'ko glotkov i zakuril.
        -- Kak  skazal  by  Leva  Bronshtejn,  u tebya morda lica
stala kak zhopa u makaki! -- zasmeyalsya Ul'yanov.  --  Nu,  a  kak
voobshche zhizn', rebyata? Fedor v gorode?
        -- Nu, a gde zhe emu eshche byt'! -- otvetil Leha.
        Ul'yanov  udovletvorenno  kivnul  golovoj  i zadal novyj
vopros.
        -- Leha, ty, kak ya slyshal, sidel?
        -- CHetyre mesyaca v "Petropavlovke".
        -- Pizdili?
        -- Da ne osobenno.
        "To est', kak-to, vse-taki, pizdili!"  --  otmetil  pro
sebya Ul'yanov, a vsluh sprosil:
        -- A sejchas chem zanimaesh'sya? Pishesh' chego-nibud'?
        -- Nachal   pisat'  bol'shoj  roman.  Dumayu  nazvat'  ego
"Mat'".
        -- Pro indejcev? -- ozhivilsya Ul'yanov.
        -- Da, net, -- udivilsya Leha. -- Pro rabochee dvizhenie.
        Ul'yanov sokrushenno pokachal golovoj.
        -- Pro rabochee dvizhenie  sleduet  pisat'  teoreticheskie
raboty, a dlya privlecheniya vnimaniya chitatelej k etim rabotam, my
dolzhny pechatat' v nashej gazete roman pro indejcev... Ty tol'ko,
Lesha,  ne  rasstraivajsya, -- Ul'yanov druzheski pohlopal Gor'kogo
po plechu. -- YA,  konechno,  dam  tvoemu  romanu  horoshij  otzyv,
napishu,  chto  eto ochen' nuzhnaya svoevremennaya kniga... Nu, a chto
Fedor podelyvaet?
        -- Poet, -- otvetil Leha.
        -- Gm, poet! -- usmehnulsya Ul'yanov. -- Kstati, Pyatnica,
baranina skoro budet gotova?
        -- Minut cherez pyatnadcat'.
        -- YA togda, pozhaluj, pojdu posru, --  soobshchil  Ul'yanov.
-- A,  zaodno,  oznakomlyus' s tvoim, Leha, romanom. Razumeetsya,
esli ty ne vozrazhaesh'.
        -- Nu, chto ty, Vovik! -- zasuetilsya Leha. -- YA migom!
        On  kuda-to  ubezhal  i   vskore   vernulsya   s   pachkoj
otpechatannyh  listkov.  Ul'yanov  delovito prosmotrel rukopis' i
otpravilsya s nej v ubornuyu.
        Otsutstvoval on dovol'no dolgo. Pyatnickij tem  vremenem
zapravil  baraninu  chesnokom,  vylozhil v misku solenye ogurcy i
soobshchil, chto vse gotovo, i pora perebirat'sya v gostinuyu.
        Leha vnezapno vspomnil, chto on zabyl povesit' tualetnuyu
bumagu v ubornoj. Shvativ rulon, on vyskochil v koridor, no  tam
srazu natolknulsya na udovletvorennogo Ul'yanova.
        -- S  oblegcheniem, Vovochka! -- pozdravil Leha tovarishcha.
-- Tol'ko tam, kazhetsya, ne bylo tualetnoj bumagi.
        -- Ne beda! -- otvetil  Ul'yanov.  --  YA  vospol'zovalsya
tvoim romanom. Nadeyus', u tebya est' drugaya kopiya.
        -- Da-da, -- upavshim golosom otvetil Gor'kij.
        -- Ne  serdis',  druzhishche,  -- skazal Ul'yanov. -- Svoimi
dejstviyami  ya   tol'ko   lishnij   raz   podtverdil   tezis   ob
isklyuchitel'noj svoevremennosti tvoego romana!
        -- Tebe ne ponravilsya moj roman?
        -- Roman   tvoj,   Leha,   --   polnoe   govno!   --  s
bol'shevistskoj pryamotoj i  otkrovennost'yu  skazal  Ul'yanov.  --
CHtoby  horosho  pisat', nuzhno mnogo rabotat', a ty slishkom mnogo
buhaesh'!
        -- No ved' Dostoevskij...
        -- No ty zhe ne Dostoevskij!
        Gor'kij potupilsya, no ne obidelsya. On, voobshche,  nikogda
ne  obizhalsya  na Ul'yanova. Ni odin ser'eznyj i trebovatel'nyj k
sebe pisatel' ne mog obizhat'sya na ul'yanovskuyu kritiku, kakoj by
besposhchadnoj ona ne byla. ObŽyasnyalos' eto ochen' prosto:  Ul'yanov
blestyashche  razbiralsya  v  literature, a lyuboj podlinnyj pisatel'
vsegda chuvstvuet i cenit nastoyashchego chitatelya.
        Vskore chetvero druzej uzhe sideli za stolom v gostinoj i
zavtrakali.
        Pervym delom, konechno, vrezali po stakanu samogona  "za
znakomstvo".  Zakusyvali  ves'ma bodro. Ul'yanov polozhil sebe na
tarelku solidnuyu porciyu baran'ej grudinki i raspravlyalsya s  nej
s  zavidnoj  energiej.  V konce on s appetitom vysosal mozgi iz
trubchatyh kostej, prinyal stakan samogona, nalil sebe piva  i  s
naslazhdeniem zakuril papirosu.
        -- Poprobujte  eshche  vot  etot  kusochek ot zadnej chasti,
Vladimir Il'ich, -- vezhlivo predlozhil Pyatnica.
        -- Konechno, konechno, -- zaveril Ul'yanov. -- Tol'ko  vot
perekuryu... Beni, ty kak segodnya -- derzhish' udar?
        -- YA v poryadke, -- otvetil Beni, opaslivo poglyadyvaya na
ogromnuyu butyl' s mutnovatoj zhidkost'yu.
        Ul'yanov  dokuril,  a zatem vnov' napolnil svoyu i Beninu
tarelki.
        -- Pri obilii zhirnoj baraniny na stole, Beni, -- pouchal
on, -- mozhno vypit' prakticheski skol'ko ugodno.
        S etimi  slovami  Ul'yanov  zasunul  sebe  v  rot  takoj
zdorovennyj   kusok   baran'ej   zadnicy,   kakogo  hvatilo  by
zapadnoevropejskomu krest'yaninu na celyj obed.
        -- Vse-taki, kak  sleduet  "posidet'"  mozhno  tol'ko  v
Peterburge,  --  skazal  Ul'yanov.  --  To  li  eto ot kakogo-to
osobogo piterskogo sharma, to li lyudi zdes' drugie...
        -- Vy prosto nikogda ne byvali v Neapole, g-n  Ul'yanov,
-- vyskazal svoe mnenie Beni.
        Ul'yanov prezritel'no mahnul rukoj.
        -- Davajte,  druz'ya,  vyp'em  za  solnechnuyu  Italiyu! --
primiritel'no predlozhil Leha Gor'kij.
        -- Mne  eshche  segodnya  vystupat'  pered   rabochimi,   --
vspomnil  Ul'yanov. -- No eto vecherom, v sem' chasov. Do etogo my
eshche uspeem vypit' i  za  solnechnuyu  Italiyu,  i  za  zablevannuyu
Franciyu, i dazhe za probuhannuyu nashimi predkami Palestinu!
        Oni  i  vpryam' uspeli vypit' za vse eto i eshche za mnogoe
drugoe, prichem Beni,  kak  i  nakanune,  pospal  "po  hodu",  a
Gor'kij  s  Pyatnickim  okonchatel'no  otrubilis'  k  shesti chasam
vechera.
        Ul'yanov  i  Beni,  zahvativ  s   soboj   paru   butylok
"Erofeicha",  vyshli  na Nevskij i reshili projtis' peshochkom, daby
osvezhit'sya  pered  predstoyavshim  Nikolayu  Leninu  vystupleniem.
Dozhd'  nedavno  prekratilsya,  i  pogoda stoyala hot' i syraya, no
vpolne terpimaya. Gaza ne zhaleli, i Nevskij prospekt byl  horosho
osveshchen. Kak i nakanune, Beni bez konca vertel golovoj. Vse ego
interesovalo:  i  vznuzdannye  koni  na mostu cherez Fontanku, i
Duma,  i  mayachivshaya  vdali  admiraltejskaya  igla.  Najdya  takim
obrazom "darmovye ushi", Ul'yanov razboltalsya ne na shutku.
        -- Nevskij  --  eto, konechno, serdce Peterburga, no eto
eshche daleko ne ves' Peterburg, dorogoj moj Beni! Zavtra zhe my  s
toboj   sovershim   dlitel'nuyu   progulku,   i   ya  pokazhu  tebe
zamechatel'nye  mesta.  Kto  tol'ko  ne  opisyval  eto   velikoe
tvorenie Petra!
        Vot  poslushaj:  "...  on bystrym, nevol'nym zhestom ruki
ukazal mne na  tumannuyu  perspektivu  ulicy,  osveshchennuyu  slabo
mercayushchimi   v   syroj  mgle  fonaryami,  na  gryaznye  doma,  na
sverkayushchie ot syrosti plity trotuarov, na  ugryumyh  serdityh  i
promokshih  prohozhih,  na  vsyu  etu  kartinu, kotoruyu obhvatyval
chernyj, kak budto zalityj tush'yu,  kupol  peterburgskogo  neba."
Kak  velichestvenno skazano! |to Fedor Mihajlovich Dostoevskij --
genij t'my.
        A vot kuda bolee radostnaya kartinka:
        "Odevshis', ya naskoro pozavtrakal, totchas zhe vybezhal  na
Dvorcovuyu  naberezhnuyu  i  dobralsya  do Troickogo mosta dlinoj v
1800 shagov, otkuda mne sovetovali posmotret' na  gorod.  Dolzhen
skazat',  chto  eto  byl  odin  iz  luchshih sovetov, dannyh mne v
zhizni.
        Ne znayu, est' li v mire vid, kotoryj mog by  sravnit'sya
s razvernuvshejsya pered moimi glazami panoramoj.
        Sprava,  nepodaleku  ot menya, stoyala krepost', kolybel'
Peterburga, kak korabl' prishvartovannaya k Aptekarskomu  ostrovu
dvumya legkimi mostami. Nad ee stenami vozvyshalis' zolotoj shpil'
Petropavlovskogo sobora, mesta vechnogo upokoeniya russkih carej,
i  zelenaya krysha Monetnogo dvora. Na drugom beregu reki, protiv
kreposti,  ya  uvidel  Mramornyj  dvorec,   glavnyj   nedostatok
kotorogo  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  arhitektor kak by sluchajno
zabyl sdelat' emu fasad. Dalee shli |rmitazh..."
        Lyubopytno, Beni, chto etot vid, tak krasochno opisyvaemyj
g-nom Dyuma v zapreshchennom "Uchitele fehtovaniya",  nash  drug  Leha
veroyatno  nablyudal  v  techenie  chetyreh mesyacev iz okoshka svoej
kamery.
        -- A razve "Uchitel' fehtovaniya" zapreshchen?  --  udivilsya
Beni.
        -- V Rossii -- da.
        -- A pochemu? -- naivno sprosil molodoj ital'yanec.
        -- Ty  eshche  ochen'  molodoj  chelovek,  Beni, -- vzdohnul
Ul'yanov. -- No sejchas ne ob  etom.  Ty  znaesh',  v  gimnazii  ya
terpet'  ne  mog  slovesnosti.  Literaturu  nado  izuchat' ne na
urokah, ne po raspisaniyu, a po veleniyu serdca. Ty  znaesh',  chto
Anton CHehov ne imel v gimnazii vysshego bala po literature!? CHto
tut eshche mozhno dobavit'!
        Dojdya  do kanala Griboedova (byvshej rechki Krivushi), oni
povernuli nalevo. V  otlichie  ot  Nevskogo,  naberezhnaya  kanala
pochti  ne  osveshchalas', i dazhe sovsem blizkaya gromada Kazanskogo
sobora lish' smutno  vydelyalas'  vo  t'me.  Minovav  sobor,  oni
vskore  dostigli  celi  svoej  progulki  -- nevysokogo ugryumogo
zdaniya, gde ih uzhe zhdali Krzhizhanovskij, Burenin  i  ryad  drugih
tovarishchej.
        Zal  byl  temnyj,  osveshchalas'  lish'  kafedra, s kotoroj
predstoyalo govorit' oratoru. Eshche za kulisami Ul'yanov nalil sebe
polnyj stakan  "Erofeicha",  zatem  on  podnyalsya  na  kafedru  i
oglyadel zal. V temnote neyasno razlichalis' ugryumye lica rabochih,
koe-gde  mel'kali  ogon'ki  papiros,  slyshalsya  zvon  stakanov.
Ul'yanov sdelal neskol'ko glotkov i zagovoril.
        -- Dorogie druz'ya!  Tovarishchi!  Ne  dalee  kak  vchera  ya
vozvratilsya  v  Sankt-Peterburg, potomu chto za granicej ya ochen'
skuchal  bez  etogo  goroda,  bez  vas  i  dazhe  bez  polkovnika
Bzdilevicha.
        Kak  tol'ko  orator  zagovoril,  zvon stakanov vremenno
prekratilsya, zakurili, odnako zhe, eshche  userdnee.  Kak  nazlo  u
Ul'yanova  nachalsya krajne nepriyatnyj othodnyak: ego tryaslo, nikak
ne udavalos' spravit'sya s ikotoj. Sdelav eshche neskol'ko  glotkov
iz spasitel'nogo stakana, on prodolzhil:
        -- Odnako  toska  po  polkovniku  Bzdilevichu  otnyud' ne
edinstvennaya  prichina  moego  vozvrashcheniya.  Vazhnost'   tekushchego
momenta,  tovarishchi,  --  vot  chto  zastavilo  menya vernut'sya na
rodinu. Segodnya, kogda  samoderzhavie  manevriruet,  kogda  sily
carizma  i revolyucii uravnovesilis', kogda nastupil reshitel'nyj
moment, ot vseh nas trebuetsya osobaya  stojkost'.  YA  znayu,  chto
mnogie iz vas vovlecheny sejchas v ozhestochennuyu stachechnuyu bor'bu.
Znayu,  chto  eto  ochen' nelegko, osobenno dlya teh iz vas, u kogo
est' zheny i deti,  a  takih,  konechno,  bol'shinstvo.  No  pust'
nenavist'   k   vragam   vashim  pridast  vam  sily!  Nenavid'te
burzhuaziyu, popov, psevdointelligentov. Sredi poslednih osobenno
opasny advokaty. Kak govoril polkovnik Bzdilevich, eshche  ni  odin
advokat  ne  byl horoshim stroevikom. A imenno stroevye kachestva
sejchas priobretayut pervostepennoe znachenie. Ved' segodnya vse my
v  stroyu,  tovarishchi!  V   edinom   revolyucionnom   stroyu.   Kak
predstaviteli  naibolee  revolyucionnogo  klassa,  vy bezuslovno
yavlyaetes' ukrasheniem etogo stroya. No ryadom s  vami  i  trudovoe
krest'yanstvo,   i   progressivnaya   intelligenciya,   i   luchshie
predstaviteli inyh soslovij. Ryadom  s  vami  v  etom  stroyu  --
lejtenant  SHmidt i Lev Kaskad, Maksim Gor'kij i Mihail CHigorin,
Benito Musolini  i,  kak  znat',  mozhet  byt'  segodnya  uzhe,  i
polkovnik Bzdilevich!
        Na  kafedru  podnyalsya  Gleb  Krzhizhanovskij, chtoby vnov'
napolnit' stakan  Ul'yanova.  Postepenno,  Ul'yanov  razoshelsya  i
polnost'yu zavladel vnimaniem auditorii...

        x x x

        CHto  bylo dal'she, Ul'yanov pochti ne pomnil. V "San-Remo"
on vernulsya lish' pod utro,  pritashchiv  na  sebe  beschuvstvennogo
Beni.  Ul'yanov  byl  p'yan  v  dyminu,  plashch  i  kepku on gde-to
poteryal, i neizvestnyj shutnik  napisal  emu  na  lysine  chernoj
kraskoj zabornoe slovo iz treh bukv.
        Ego   vystuplenie  imelo  neozhidannye  posledstviya:  po
gorodu popolz sluh o skorom priezde v Rossiyu nekoego polkovnika
Bzdilevicha -- plamennogo revolyucinera, zashchitnika vseh unizhennyh
i oskorblennyh. Sluh etot postepenno krepchal i  rasprostranilsya
daleko za predely stolicy. Tainstvennyj polkovnik videlsya lyudyam
to  mogushchestvennym  messiej  --  edinstvennym, sposobnym spasti
neschastnuyu Rossiyu, to samim Iisusom Hristom, vtorogo prishestviya
kotorogo narod zhdal vot uzhe skoro dve tysyachi let.
        Razumeetsya,  dostig  etot  sluh  i  Zimnego  dvorca  --
obiteli nastoyashchego polkovnika Bzdilevicha.

         * 5 dekabrya 1905 goda * 

        V  chetyre  chasa  popoludni,  v  odnom iz pokoev Zimnego
dvorca, za vysokim stolom, zavalennym bumagami i kartami, sidel
poslednij russkij imperator i dumal svoyu gor'kuyu dumu.
        CHas byl ne pozdnij, no uzhe temnelo,  i  krupnye  hlop'ya
mokrogo  snega padali v eshche ne zamerzshuyu chernuyu Nevu. Veter vse
usilivalsya, i mozhno bylo ozhidat' navodneniya.
        Imperator mog videt' eto iz okna, no ego malo  zanimali
kaprizy  prirody.  On  smotrel  v  druguyu storonu, gde na stene
visel ego sobstvennyj portret. Nikolaj byl izobrazhen  v  polnyj
rost,  v  mundire,  pri  vseh  ordenah.  On  vsegda schital sebya
professional'nym voennym, hotya chinom  dovolen  ne  byl.  Vot  i
sejchas  imperator predstavil sebe sovsem drugoj portret, v inom
mundire i s inymi  pogonami.  "General  Bzdilevich!"--  myslenno
proiznes  on. Uvy, eto byli tol'ko mechty. Na dele zhe Nikolaj II
navsegda zastryal v zvanii polkovnika, poskol'ku  po  vosshestvii
na prestol dal'nejshee chinoproizvodstvo ne polagalos' po zakonu.
        Vozmozhno,  dlya  Rossii bylo by luchshe, esli by polkovnik
Bzdilevich otkazalsya ot prestola i celikom posvyatil sebya voennoj
kar'ere. Byt' mozhet, togda  russkij  shtyk  pokazal  by  vonyuchim
yaposhkam  "pochem  pirozhki  s  eb  tvoyu mat'". No eto byla by uzhe
sovsem drugaya istoriya.
        Nezadachlivyj  polkovnik  prodolzhal   sidet',   podperev
golovu  obeimi rukami, i dumat' o voennoj kar'ere. On perebiral
v pamyati epizody biografij vydayushchihsya  polkovodcev:  Aleksandra
Makedonskogo,    Cezarya,   Gannibala,   CHingishana,   Napoleona
Bonaparta... On myslenno predstavil sebe portrety etih  velikih
lyudej,  sobrannye  v otdel'noj galeree v odnom iz zalov Zimnego
dvorca. I sredi nih -- ego portret. "Generalissimus Bzdilevich!"
        Podumav ob etom, imperator  nahmurilsya,  potomu  chto  v
poslednie  dni  ego  vser'ez bespokoili sluhi o kakom-to drugom
polkovnike Bzdileviche -- strashnom i tainstvennom revolyucionere,
opasnom i derzkom samozvance.  Sobstvenno,  iz-za  etih  sluhov
Nikolaj   i   sidel   sejchas   zdes'   v   ozhidanii  nachal'nika
Peterburgskogo ohrannogo otdeleniya g-na Barsukevicha.
        Zatem mysli imperatora potekli v drugom napravlenii,  i
on  uzhe  sobiralsya pozvonit' i zakazat' paru butylok portvejna,
kak vdrug kamerdiner postuchalsya  sam  i  dolozhil,  chto  general
Barsukevich pochtitel'no prosit prinyat'.
        -- Skazhite generalu, chto my ego zhdem, -- skazal Nikolaj
i dobavil:  --  i  podajte  nam  neskol'ko  butylok  portvejna,
pozhalujsta.
        -- Kakogo portvejna, vashe velichestvo?
        -- Lyubyh,  tol'ko  raznyh!   My   budem   probovat'   i
sravnivat'.
        General  Barsukevich byl vysokij ugryumyj muzhchina, slegka
sgorblennyj ne to ot vechnoj sluzhby, ne to ot dolgogo pitiya. Ego
meshkovatye  obvislye  shcheki,   izurodovannye   nelepymi   sedymi
bakenbardami,  pridavali emu shodstvo s bul'dogom. Ot vsego ego
oblika veyalo kakim-to unylym soldafonstvom. On voshel v  kabinet
i  zamer  v  nemom  poklone,  a sledom za nim kamerdiner vkatil
stolik  s  tremya  butylkami  razlichnyh   portvejnov:   rozovogo
bessarabskogo,  belogo  krymskogo, a takzhe -- osobo pochitaemogo
imperatorom -- rubinovogo tiflisskogo.
        -- Prisazhivajtes',  Adol'f  Arnol'dovich,   --   lyubezno
predlozhil Nikolaj. -- Hotite portvejna?
        -- Prostite?..
        -- Portvejna,  ya sprashivayu, ne hotite? -- povysil golos
Bzdilevich.
        -- Nu, eto-to ya srazu ponyal, vashe velichestvo.
        -- A zachem zhe togda bylo peresprashivat'?
        -- A zachem vashe velichestvo  obizhaet  svoego  predannogo
slugu podobnymi voprosami? Portvejna ya vsegda hochu.
        -- |to  ochen' pohval'no, -- ser'ezno skazal Nikolaj. --
Kak lyubil govorit' moj pokojnyj nezabvennyj roditel', lyubov'  k
portvejnu est' kachestvo, prekrasno harakterizuyushchee dvoryanina.
        General  otvesil  poklon,  kotoryj dolzhen byl oznachat',
chto on sluzhit uzhe ochen' davno i, konechno, prekrasno pomnit  etu
izlyublennuyu pogovorku Aleksandra III.
        -- Napolni  nam stakany krasnen'kim, Petyunchik, i ostav'
nas, -- povelel imperator vse  eshche  stoyavshemu  posredi  komnaty
kamerdineru.
        -- Mozhet kakoj zakusochki, gosudar'?
        -- Nekogda  nam zakusyvat', Petyunchik, -- ochen' ser'ezno
skazal imperator. -- Revolyuciya na dvore.
        Petyunchik napolnil stakany krasnen'kim i udalilsya.
        -- Adol'f Arnol'dovich, -- nachal car'. -- YA  pozval  vas
segodnya,   chtoby  vy  rasskazali  mne  vse,  chto  vy  znaete  o
polkovnike Bzdileviche.
        Izryadno ozadachenyj takim  voprosom  general  molcha  pil
portvejn. Voznikla nelovkaya pauza.
        -- Pochemu   vy   ne  otvechaete?  --  prerval,  nakonec,
molchanie  imperator.  --  Gorod  navodnen   sluhami   ob   etoj
tainstvennoj  lichnosti,  i  ya  vprave trebovat' otcheta po etomu
voprosu ot nachal'nika ohrannogo otdeleniya.
        -- Otkrovenno govorya, vashe velichestvo, --  nereshitel'no
nachal Barsukevich, -- v nashej kartoteke imeyutsya koe-kakie dannye
ob interesuyushchem vas cheloveke. Let desyat' nazad...
        General  zamyalsya.  Imperator  vse  ponyal  i pospeshil na
pomoshch':
        -- Adol'f Arnol'dovich, my s vami otlichno ponimaem  drug
druga.  Davajte  ne  budem igrat' v pryatki. Menya ne interesuet,
chto bylo desyat' let nazad. YA hochu, chtoby vy  obŽyasnili  mne  te
sluhi,  kotorye  vot  uzhe  dve  ili tri nedeli uporno polzut po
gorodu.
        -- Vashe velichestvo, nikakimi svedeniyami ob interesuyushchem
vas polkovnike Bzdileviche Peterburgskoe ohrannoe  otdelenie  ne
raspolagaet,   --   general  sdelal  osobyj  akcent  na  slovah
"interesuyushchem vas".
        Nikolaj    tak    razvolnovalsya,    chto,     zabyvshis',
sobstvennoruchno nalil sebe portvejna, -- na etot raz krymskogo.
Barsukevich, mezhdu tem, prodolzhal:
        -- Mogu tol'ko zaverit' vas, chto v russkoj armii takogo
oficera nikogda ne bylo.
        -- Vy uvereny v etom?
        -- YA proveryal.
        -- Vse zhe, esli vetra net, a kusty tryasutsya, znachit tam
chto-to proishodit, -- rezonno zametil imperator. -- Kak vy sami
obŽyasnyaete eti sluhi?
        -- Osmelyus'   vyskazat'  predpolozhenie,  gosudar',  chto
kto-to,  kogda-to   mel'kom   znavshij   vashe   velichestvo   pod
vysheupomyanutym  psevdonimom,  v  shutku  ili nevol'no pustil sej
sluh. Lichno ya by ne pridaval etomu znacheniya.
        -- Vozmozhno, -- soglasilsya Nikolaj. --  No  vse  zhe  my
obyazany  uchest' vse vozmozhnosti. Vy ne dopuskaete, general, chto
sej sluh oznachaet poyavlenie derzkogo samozvanca?
        -- Nu, net! S kakoj  stati  samozvanec  budet  velichat'
sebya  polkovnikom  Bzdilevichem,  da  i o kakom samozvance mozhet
idti rech'?
        -- Rech' mozhet idti o cheloveke,  raspolagayushchem  bol'shimi
pravami na rossijskij prestol, nezheli ya.
        -- Vashe  velichestvo,  ya  vas  ne  ponimayu! -- absolyutno
iskrenne priznalsya nachal'nik ohrannogo otdeleniya.
        -- YA namekayu na proishozhdenie Pavla I.
        -- |to vse domysly, vashe velichestvo.
        -- Dazhe  moj  otec  veril  etim  "domyslam",  --  ochen'
ser'ezno skazal Nikolaj. -- Pavel I byl libo synom grafa Sergeya
Saltykova  i  Ekateriny  II,  libo  synom neizvestnyh chuhonskih
roditelej. Kotoraya iz etih versij pravil'na, dlya nas  ne  imeet
osobogo  znacheniya,  poskol'ku v lyubom sluchae Pavel ne byl synom
Petra III. My znaem  takzhe,  chto  grafinya  Elizaveta  Voroncova
imela  syna  ot  neschastnogo imperatora Petra III. Nam malo chto
izvestno o dal'nejshej sud'be etogo  rebenka,  hotya  imenno  ego
potomki  vedut  svoj  rod  ot  Fedora  Koshki  i, sledovatel'no,
yavlyayutsya zakonnymi naslednikami rossijskogo prestola.
        Barsukevich  molchal.  Razgovor  prinyal  krajne   opasnyj
harakter.  Kak  znat':  ne pozhaleet li zavtra imperator o svoej
otkrovennosti?  Adol'f  Arnol'dovich  boyalsya  dazhe  podumat'   o
vozmozhnyh  posledstviyah  etogo.  On  nalil sebe i imperatoru po
stakanu bessarabskogo portvejna i srazu zhe zalpom  osushil  svoj
stakan. Nikolaj posledoval ego primeru, posle chego prodolzhal:
        -- YA  hochu  poruchit' vam, Adol'f Arnol'dovich, tshchatel'no
razobrat'sya v etom voprose  i  sostavit'  podlinnuyu  genealogiyu
roda  Romanovyh.  Inymi  slovami,  ya  hochu  znat':  kto segodnya
yavlyaetsya potomkom i naslednikom Petra III i grafini Voroncovoj.
        -- No zachem? -- nevol'no voskliknul Barsukevich.
        -- Zatem, chto vraga luchshe znat' v lico.
        General  nedoumeval.  Nikogda  eshche  emu  ne  dovodilos'
stalkivat'sya  s takim argumentirovannym, logicheski obosnovannym
idiotizmom.
        -- Kak mozhno men'she posvyashchennyh! -- prodolzhal  Nikolaj.
-- Dejstvujte, v osnovnom, samostoyatel'no. I konechno sledite za
vozmozhnym  poyavleniem  polkovnika  Bzdilevicha.  Togo polkovnika
Bzdilevicha! Derzhite menya v kurse.
        Imperator vstal, davaya tem samym ponyat', chto  audienciya
okonchena.

        x x x

        -- Nu-s,   chto   budem  zakazyvat',  lyubeznyj  Grigorij
Efimovich? -- sprosil knyaz' Putyatin.
        Zapoluchit'  trezvogo  Rasputina  dlya  privatnoj  besedy
okazalos'  delom otnyud' ne prostym. Knyaz', odnako, i ne speshil,
poskol'ku ponimal  isklyuchitel'noe  znachenie  pervoj  vstrechi  s
carskim   favoritom   dlya   uspeha   vsego   svoego   zagovora.
Vposledstvii,  polagal  Sergej  Nikolaevich,  upravlyat'  Grishkoj
budet  neslozhno,  esli...  Esli  kak sleduet obrabotat' ego pri
pervom znakomstve. Poetomu knyaz' v techenie treh  dolgih  nedel'
vyzhidal udobnogo sluchaya.
        I   vot,  nakonec,  oni  sideli  drug  protiv  druga  v
prostornom svetlom zale restorana "Palkin".  Kak  obychno,  etot
restoran,  raspolozhennyj v samom centre Nevskogo prospekta, byl
zabit do otkaza, i v to vremya  kak  russkie  rabochie,  napryagaya
poslednie  usiliya,  zadyhalis'  v  neravnoj  stachechnoj  bor'be,
vysokorodnye bezdel'niki uzhinali zdes' v roskoshi, otnyud' imi ne
zasluzhennoj.
        Rasputin vyzyval u Putyatina  otvrashchenie,  granichashchee  s
brezglivost'yu;  knyaz',  v  svoyu  ochered',  vnushal  Grishke uzhas.
Rasputin privyk, chto aristokraty obrashchalis' s nim  vysokomerno,
snishoditel'no,  v  luchshem  sluchae  --  kak  s lyubimym domashnim
zhivotnym. Vremena ego mogushchestva eshche  ne  nastupili,  hotya  uzhe
priblizhalis'.   Knyaz'   zhe   byl  edva  zametno  prezritelen  i
podcherknuto lyubezen,  no  ot  etoj  holodnoj  lyubeznosti  veyalo
chem-to groznym.
        -- CHto budem zakazyvat'? -- povtoril svoj vopros CHernyj
Knyaz'.
        -- Da   ya  by,  barin,  kon'yaku  ne  proch'  vypit',  --
ostorozhno skazal Grishka. Skazal on eto  kak-to  robko,  kak  by
prosya   pozvoleniya.   Vse   ego   obychnoe   nahal'stvo  kuda-to
uletuchilos', slovno on  chuvstvoval,  chto  s  etim  chelovekom  v
chernom luchshe derzhat' sebya smirno, daby sheya byla cela.
        -- A zakusit' ne zhelaesh'?
        -- Seledku lyublyu.
        Putyatin  podavil ulybku. On somnevalsya, udobno li budet
zdes' sdelat' stol' strannyj zakaz.  Vprochem,  udobno  li  bylo
voobshche  zayavit'sya  syuda  s etim pugalom, ot kotorogo nesterpimo
vonyalo potom i eshche chem-to, tipa der'ma!
        -- Kon'yak seledkoj ne zakusyvayut,  --  vse  zhe  zametil
knyaz'.
        -- A car'-batyushka zakusyvaet, -- otvetstvoval Rasputin.
        -- On  prosto  redko byvaet v svete, -- skazal Putyatin,
vtorichno podaviv ulybku.
        Vocarilos' molchanie. Rasputinu ne hotelos' otkazyvat'sya
ot seledki, no on boyalsya poteryat' kon'yak. Knyaz' prosto vyzhidal,
kak by "vyderzhivaya"  v  sobesednike   svoyu   poslednyuyu   frazu.
Nakonec, Rasputin sdalsya.
        -- Nu  davajte,  barin,  prosto kon'yaku, bez zakuski, s
kofeem!
        Putyatin  zakazal  shtofik  madery,  kofe  i  biskvity  s
bavarskim kremom.
        -- Rasskazhite  zhe  mne, lyubeznyj Grigorij Efimovich, kak
imperator doshel do takoj zhizni, chto nigde uzhe ne byvaet, kon'yak
seledkoj zakusyvaet  i  dazhe,  kak  ya  slyshal,  portvejn  pivom
zapivaet.  On,  pravo, nikogda osobo ne blistal, emu ot prirody
ne hvataet tournure, no prevratit' sebya v polnogo otshel'nika!..
        Rasputin  molchal.  Ryumka  madery  ne  proyasnila  mozgov
"lyubeznomu"  Gri-goriyu  Efimovichu;  on  ploho  ponimal,  o  chem
govoril knyaz'.
        -- CHto zhe vy molchite? -- voprosil  Astrolog  s  ledyanym
prezreniem.  -- |to, pravo, nevezhlivo, pochtennejshij starec, ili
kak tam vas eti duraki velichayut?
        -- A chto govorit'-to? -- prolepetal vkonec perepugannyj
Rasputin.
        -- ObŽyasni mne, k primeru,  po  kakoj  prichine  car'  v
gorode sovsem perestal pokazyvat'sya.
        -- Tak  ved'  revolyuciya, barin! -- otvetil Rasputin. --
Pristrelyat kak teterku. Lihih lyudej mnogo v gorode razvelos'.
        -- A ty ih videl?
        -- Kogo?
        -- Lihih lyudej.
        -- Da  ih  polno!  --  voskliknul  Grishka  kak-to  dazhe
udivlenno. -- YA v kabakah postoyanno nebozheskie razgovory slyshu.
        -- |to kakie zh takie nebozheskie razgovory ty slyshish'?
        -- A kakie tebe, barin, nuzhny?
        -- Ne  dovodilos'  li tebe slyshat', kak zamyshlyayut ubit'
imperatora, naprimer?
        -- Byvalo, -- otvetil Rasputin, -- i ne raz.
        -- I ty videl etih lyudej?
        -- Kak vas sejchas.
        -- A teper' slushaj menya vnimatel'no, Grigorij Efimovich,
-- strogo prikazal knyaz'. --  Esli  eshche  raz  uvidish'  podobnyh
lyudej,  vojdi  s nimi v sgovor, privedi k nim carya i predostav'
etim lyudyam sdelat' svoe delo. Ty menya ponyal?
        Grishka  perepugalsya  ne  na  shutku.  Emu   vdrug   dazhe
prispichilo posrat', i on pripodnyalsya so svoego stula.
        -- Sidet'!  -- prikazal knyaz'. -- Pri regentstve o tebe
pozabotyatsya...
        -- Pri chem? -- ne ponyal Rasputin.
        -- Pri novom pravlenii.
        -- A kto budet pravit'?
        -- |to ne  tvoego  uma  delo,  --  otkazalsya  obŽyasnyat'
knyaz'. -- Skazhu lish', chto tebe togda budet teplo i sytno, a vot
esli ty menya posmeesh' oslushat'sya...
        Knyaz'  vstal, peregnulsya cherez stol i, pripodnyav Grishku
za shivorot, tiho i grozno proiznes:
        -- SHkuru spushchu, koli oslushaesh'sya.
        Posle nedolgogo molchaniya, v hode kotorogo Grishka  sidel
sgorbivshis'   i   ponurivshis',   a  knyaz'  nablyudal  za  nim  s
neskryvaemym prezreniem, Rasputin sprosil:
        -- No kak zhe ya privedu carya k etim lyudyam?
        -- Pridumaesh'  chto-nibud'   sam!   --   bezappelyacionno
otrezal  knyaz'.  --  Ty, po-moemu, vpolne dostatochnyj dlya etogo
negodyaj.
        Rasputinu  vse  zhe  ochen'   hotelos'   uznat',   kakie,
konkretno,  milosti  ozhidayut  ego,  esli  car' budet ubit s ego
pomoshch'yu, no on boyalsya zadavat' knyazyu podobnye voprosy.
        Ugadav mysli etogo podonka, Astrolog zhestko prikazal:
        -- A teper' sleduj za mnoj! Uvidish', kakaya uchast'  tebya
ozhidaet, esli ty oslushaesh'sya ili, chego dobrogo, proboltaesh'sya.
        Oni   vyshli  na  ulicu,  ne  dopiv  maderu  i  dazhe  ne
pritronuvshis' k  biskvitam.  Ochutivshis'  na  Nevskom,  Rasputin
pochuvstvoval sebya neskol'ko svobodnee, no nenadolgo.
        Ih  uzhe  zhdal avtomobil', pri vide kotorogo neschastnomu
Grishke vnov' stalo durno. Za rulem  sidel  moshchnyj  golovorez  v
serom  pal'to.  Knyaz'  sel  na zadnee siden'e i zhestom prikazal
Rasputinu sest' ryadom.
        Oni bystro dostigli Sennoj, peresekli ee i ostanovilis'
gde-to v samom nachale Zabalkanskogo prospekta. |to  byl  daleko
ne  samyj  feshenebel'nyj  rajon Peterburga, fonari zdes' stoyali
redko, i ves'ma vstrevozhennyj Rasputin malo chto mog  razglyadet'
vokrug sebya.
        "Golovorez"  ostalsya  sidet'  v  mashine, a knyaz' podvel
Grishku k nizkomu oknu v pervom etazhe  smutno  razlichavshegosya  v
temnote  vysokogo  zdaniya.  Po  prikazu  knyazya  Rasputin  robko
zaglyanul vovnutr'.
        On uvidel dovol'no bol'shuyu, tusklo osveshchennuyu  komnatu,
posredi  kotoroj  stoyal vnushitel'nyj agregat, predstavlyavshij iz
sebya ogromnyj kotel s mnozhestvom podsoedinennyh k nemu mudrenyh
priborov.  |to   byl   samogonnyj   apparat   ul'trasovremennoj
konstrukcii   s   elektricheskim   privodom.  Grishke  prezhde  ne
dovodilos' videt' stol' ser'eznogo oborudovaniya, poetomu on  azh
zastonal, kogda knyaz' s ledyanym spokojstviem proiznes:
        -- YA    nadeyus',    chto   vy   proyavite   blagorazumie,
pochtennejshij Grigorij Efimovich, i nam ne pridetsya svarit' vas v
etom kotle.
        -- Net,  net,  --  prolepetal  "pochtennejshij"  Grigorij
Efimovich.
        -- Nam  by  tozhe  etogo  ochen'  ne  hotelos', -- skazal
Putyatin.
        Rasputin, kak zavorozhennyj prodolzhal smotret'  v  okno.
Vdol'  vseh sten etoj uzhasnoj komnaty pryamo na polu v razlichnyh
pozah  valyalis'  muzhiki  s  obaldevshimi  rozhami  i   dymyashchimisya
trubkami  v  zubah. Kak slabonervnyj chelovek, nachitavshis' pered
snom strashnyh skazok,  poroj  boitsya  posredi  nochi  shodit'  v
ubornuyu,  tochno  takzhe Grishka teper' s panicheskim uzhasom vziral
na etih obyknovennyh i, veroyatno, dazhe  bezobidnyh  kuril'shchikov
opiuma.
        No i eto bylo eshche ne samoe strashnoe.
        Ryadom s uzhasnym kotlom stoyal vysokij, grubo skolochennyj
stol, za  kotorym,  drug  protiv  druga, sideli dva atleticheski
slozhennyh cheloveka -- negr  i  evrej.  Mezhdu  nimi  nablyudalos'
nesomnennoe  vneshnee  shodstvo.  Ih  mozhno  bylo  by prinyat' za
brat'ev, esli by ne razlichnyj cvet kozhi. V etom ne bylo  nichego
neveroyatnogo:  evrei  i afrikancy neredko byvayut pohozhi drug na
druga chertami lica, odnako v glazah Rasputina vneshnee  shodstvo
atletov  dobavlyalo  mistiki  v  etu,  i bez togo dramaticheskuyu,
situaciyu.
        Vnezapno, eti dva cheloveka pochti odnovremenno vzglyanuli
na okno, i u bednogo Grishki dusha ushla v pyatki.  Odnako,  spustya
mgnoven'e,  negr  i  evrej  vnov'  sklonilis'  nad  stolom. Oni
poocheredno postavili svoi podpisi na bol'shom kuske pergamenta i
obmenyalis' druzheskim rukopozhatiem.
        -- Poputno, -- prokommentiroval  CHernyj  Knyaz',  --  my
prisutstvuem  pri  istoricheskom  momente  zaklyucheniya sekretnogo
soglasheniya mezhdu masonskoj lozhej i chernoj sektoj vodu.
        Pozhav drug drugu ruki, negr i evrej vnov' vzglyanuli  na
okno,  i,  k  neopisuemomu  uzhasu  Grishki,  ustremilis'  von iz
komnaty. CHerez neskol'ko sekund oni uzhe byli  na  ulice.  Mason
zheleznoj rukoj shvatil neschastnogo Grishku za shivorot i gromovym
golosom voprosil:
        -- |tot!?
        -- Da,  eto  on,  --  spokojno  otvetil knyaz'. -- No on
soglasen rabotat' s nami.
        -- Gm, -- nedoverchivo pokachal golovoj  mason,  s  yavnym
sozhaleniem vypuskaya svoyu zhertvu.
        |to uzhe bylo slishkom. Rasputin medlenno osel na trotuar
i poteryal   soznanie   pryamo   posredi   nochnogo  Zabalkanskogo
prospekta.

        x x x

        V tot zhe chas, kogda mason i vodu napugali do polusmerti
raba bozh'ego  Grigoriya   Efimovicha,   dva   drugih   bezbozhnika
raspolagalis'  poudobnee  v  svoej gostinoj v "San-Remo", chtoby
mirno  posidet',  popit'  piva,  pokurit'   kak   sleduet,   da
pogovorit' "za zhizn'".
        Ul'yanov  energichno  postuchal  golovoj suhoj sterlyadi ob
ugol stola i prinyalsya razdelyvat' rybu,  a  Beni  tem  vremenem
chistil  krutye yajca, predvaritel'no udaryaya ih tupoj storonoj ob
sobstvennyj lob. Ochishchennye yajca on razrezal popolam i  smazyval
ploskuyu storonu dobrym sloem chernoj ikry.
        -- Da,  blya!  --  tyazhelo  vzdohnul  Ul'yanov, pokonchiv s
ryboj i nalivaya sebe i Beni  po  stakanu  piva.  --  Sobytiya  v
Moskve prinimayut krutoj oborot.
        Ul'yanov horoshen'ko othlebnul iz svoego stakana, zakuril
i razvernul  svezhij  nomer  populyarnoj  v te gody gazety "Novoe
vremya".
        -- YA vse-taki ne ponimayu, pochemu by ne popytat'sya ubit'
carya? -- otozvalsya ital'yanec.
        -- Beni, tebe ne sleduet razbivat' varenye yajca sebe ob
lob, -- neskol'ko  dazhe  razdrazhenno  skazal  Ul'yanov.  --  |to
sil'no skazyvaetsya na tvoih umstvennyh sposobnostyah.
        -- Pochemu?   --   sprosil  Beni.  Ot  nego  trebovalos'
izvestnoe napryazhenie,  chtoby  ponimat'  russkuyu  rech',  i,  kak
sledstvie etogo, on ne obizhalsya na podobnye shutki.
        -- Ty  videl,  kak  ya  byl  zanyat  v redakcii poslednee
vremya. Net, chtob pomoch', a ty rassuzhdaesh' o vsyakoj erunde.
        |to  byla  pravda.  V  poslednie  tri  nedeli   Ul'yanov
vozglavlyal  redakciyu  legal'noj  bol'shevistskoj  gazety  "Novaya
zhizn'", pochti ezhednevno  rabotal  v  redakcii,  mnogo  byval  v
tipografii  "Narodnaya  pol'za", gde pechatalas' gazeta. Nemalogo
vnimaniya trebovala  k  sebe  i  Aleksandra  Kollontaj.  Ul'yanov
bukval'no  razryvalsya.  Pravda  3  dekabrya,  to  est'  kak  raz
nakanune,   vsledstvie   usileniya    repressij    so    storony
pravitel'stva  gazetu  prishlos' zakryt'. Sobytie eto -- samo po
sebe  pechal'noe  --  imelo  tu   polozhitel'nuyu   storonu,   chto
vykraivalo Ul'yanovu ujmu svobodnogo vremeni.
        Podumav ob etom i vspomniv Aliks, Ul'yanov skazal:
        -- CHuet  moe  serdce,  Beni,  chto  my  veselo  provedem
predstoyashchie  rozhdestvenskie  kanikuly!  Nado  by  mne  otpisat'
sestre v Sablino i splavit' tuda na prazdniki moyu babulyu.
        -- A  u  menya net nikakih predchuvstvij, g-n Ul'yanov, --
pechal'no skazal Beni. -- Raz vy ne razreshaete mne pokushat'sya na
carya, ya dumayu uehat' na Rozhdestvo v Neapol'.
        Lyubovnye dela Beni  reshitel'no  ne  ladilis'.  Anzhelika
nikak  ne  mogla  prostit' emu, chto on ne evrej, a kakoj-to tam
ital'yashka. Ona dazhe  konsul'tirovalas'  na  etu  temu  s  L'vom
Abramovichem,  no  tot,  razumeetsya, ne oblegchil polozhenie Beni.
Bylo ot chego prijti v otchayanie!
        -- Da ne zapreshchayu ya tebe  ni  na  kogo  pokushat'sya!  --
otozvalsya Ul'yanov. -- Tol'ko menya v eto delo ne vmeshivaj.
        Kakoe-to vremya priyateli molcha pili pivo, prichem Ul'yanov
usilenno  nalegal  na  rybu.  Sterlyad'  ot  Eliseeva  i  vpryam'
zasluzhivala   k   sebe   vsyacheskogo    uvazheniya:    appetitnogo
krasnovatogo   cveta,  v  meru  solenaya,  da  i  zasushennaya  ne
chrezmerno.
        Odnako makaronnik Beni ne  ochen'  horosho  razbiralsya  v
"pivnoj" rybe. Ego v eti minuty zanimalo drugoe. On nedoumeval.
Po   ego   mneniyu,  Rossiya  nahodilas'  na  poroge  perehoda  k
konstitucionnoj monarhii, i lish' lichnost' Nikolaya  II  yavlyalas'
tomu  prepyatstviem.  Molodoj ital'yanec ne schital vozmozhnym dazhe
sravnivat' bessmyslennye, "detskie" pokusheniya na Aleksandra  II
c  zamyshlyaemym  im  segodnya "revolyucionnym" ubijstvom nyneshnego
imperatora. Beni kazalos' strannym, chto  Ul'yanov  kak-budto  ne
ponimaet   etogo.   V   sozdavshejsya   obstanovke   Beni  schital
unichtozhenie  carya   politicheskim   ubijstvom,   a   otnyud'   ne
terroristicheskim aktom; v to vremya kak Ul'yanov ne videl raznicy
mezhdu  etimi  dvumya  ponyatiyami.  Beni  kazalos', chto v usloviyah
neizbezhno  nastupayushchej  demokratii  socialisty  smogut  uspeshno
borot'sya   za  vlast'  parlamentskim  putem.  Ul'yanov,  v  svoyu
ochered',  ne  priznaval  nikakoj   drugoj   demokratii,   krome
socialisticheskoj.
        Vopreki    mneniyu    mnogih    avtoritetov,   logicheski
oprovergnut'  ponyatie  "socialisticheskaya  demokratiya"  edva  li
vozmozhno.  Delo  v  tom, chto pri lyuboj forme demokratii ishodno
zadayutsya nekotorye postulaty, i tol'ko v  ramkah,  ogranichennyh
etimi   postulatami,   osushchestvlyaetsya  demokratiya.  Tezis  etot
sovershenno ocheviden, etim demokratiya i otlichaetsya ot anarhii.
        Pri  socialisticheskoj  demokratii  ishodnye   postulaty
provozglashayut  nedopustimost' chastnoj sobstvennosti na sredstva
proizvodstva i glavenstvuyushchuyu rol' kommunisticheskoj  ideologii.
Pri  etom,  samo  soboj razumeetsya, verham absolyutno nachhat' na
mnenie inakomyslyashchih, ravno kak  i  na  storonnikov  svobodnogo
predprinimatel'stva.  No ved' i sozdatelyam amerikanskogo "Billya
o pravah" bylo naplevat' na lyudej s drugim  cvetom  kozhi!  Tozhe
samoe  masonstvo,  tol'ko  drugoj princip razdeleniya na svoih i
chuzhih!
        Vprochem, my  otvleklis',  chitatel'.  Vernemsya  k  nashim
baranam.
        V  tot  moment, kogda Krupskaya pogasila svet v spal'ne,
kogda Ul'yanov otkuporival  sebe  pyatuyu  butylku  piva,  a  Beni
razmyshlyal  o  poezdke  v  Neapol';  v tot samyj moment razdalsya
zvonok, i v gostinuyu voshli dva nezvanyh i podvypivshih gostya.
        Odnim iz nih byl uzhe znakomyj chitatelyu Leha Gor'kij. On
byl v nagluho  zastegnutoj   temnosinej   kurtke   so   stoyachim
vorotnikom  i  soldafonskih  bryukah,  zapravlennyh  v  golenishcha
vysokih  sapog.  Leha,  voobshche,  pochemu-to  lyubil   na   p'yanki
odevat'sya  po  voennomu.  Mozhet  byt',  poetomu Ul'yanovu vsegda
kazalos',  chto  imenno  poddatomu  Lehe   svojstvenna   voennaya
vypravka.  Za  spinoj  u  pisatelya  visel  dobrotnyj  ohotnichij
ryukzak, sudya po vidu plotno upakovannyj.
        Vtoroj gost' byl  vysokij,  statnyj  i  ochen'  krasivyj
chelovek.  Dorogoj  kostyum  lovko  sidel na ego ladnoj figure. U
nego bylo otkrytoe, veseloe lico i k