eshche dvoe yunyh zasrancev, a etot nachal otvodit' nazad nogu, chtoby pnut' osmelivshuyusya soprotivlyat'sya starushku. Narod potek mimo bystree, delaya vid, chto ne zamechaet. No ya znal: stoit mne uspokoit' etih gavrikov, obshchestvennost' tut zhe voz'metsya za menya. Ozverevshej pacanvy prohozhie boyatsya, a vot togo, kto protiv etoj melyuzgi vystupit, zhivo skrutyat za prichinenie travm rastushchej smene. Vo vsyakom sluchae, popytayutsya skrutit'. A tam, glyadish', i miliciya ob座avitsya. -- Nu-ka, nu-ka! -- Rastalkivaya obshchestvennost', s ulicy k nam prodvigalas' nastoyashchaya babusya, mirno torgovavshaya do etogo ryadom so vhodom v gastronom sigaretami. Sama sebya poperek shire, ona snorovisto raskidala druzhkov napadavshego. -- Ty chego, shkura, k cheloveku pristaesh'?! -- napustilas' ona na moego obidchika i lovko, kak v kino, podsekla ego opornuyu, levuyu nogu. Paren' vzletel i s mahu prizemlilsya na kopchik. YA dazhe prizhmurilsya, predstavlyaya, kak emu sejchas bol'no. A potom on dal deru. Poskol'ku vozle vhoda v magazin vzburlila sueta, sposobnaya privlech' vnimanie priehavshih na "Samare", ya rinulsya k prilavkam. Pokupatelej v silu rannego posleobedennogo vremeni zdes' bylo negusto, tak chto speshashchaya starushka mogla privlech' vnimanie mnogih. |togo mne sovsem ne hotelos'. YA sbavil shag, nemnogo pokrutilsya vozle ocheredi v myaso-molochnyj otdel, a potom pod ee prikrytiem yurknul v sluzhebnyj koridorchik. I utknulsya v toshchuyu vysochennuyu stervu. -- Kuda?! CHto tebe tut nado? -- Loshadinaya fizionomiya s tyazhelym podborodkom i gromadnymi vystupayushchimi zubami izluchala neprimirimoe zhelanie poskandalit'. I vidno bylo, chto ona rada sluchayu poorat'. A ya vsem nutrom oshchushchal, kak hlopchiki iz "Samary" berut magazin v kleshchi. Na koj hren ya ih zhdal, idiot? Nu i chto, poteshil svoyu lyuboznatel'nost'? Teper' tebe tol'ko eshche strel'bu uchinit', chtoby po NTV v vechernem vypuske rasskazali pro pensionerku-kovbojku... -- Zolotis-sko! Zoloto, zoloto! -- vtyanuv golovu v plechi, zvonko zashepelyavil ya, perebivaya stremlenie tetki poorat'. I volshebnoe slovo srabotalo: -- Kakoe zoloto? -- Megera zainteresovano snizila golos pochti do shepota. -- Obruchal'noe. CHervonnoe kolechko, hochesh'? Deshevo otdam, sovsem deshevo. -- YA krutilsya vozle nee, prositel'no zadrav golovu i ottyagivaya sobesednicu vglub', k zadnemu vhodu. -- Pokazhi! -- uvlekayas' za mnoj, no ne teryaya bditel'nosti, potrebovala tetka. -- Tak... SHCHas... -- YA rylsya v karmanah, perekladyvaya iz ruki v ruku bloknotik, skomkannyj damskij platochek i karandash. Vot on, vyhod! -- Oj, zabyla. Sovsem, staraya, iz uma vyzhila -- zabyla svoe kolechko. Doma zabyla. YA skoro! Vot shchas sbegayu... Uzhe ne slushaya razocharovannyh proklyatij tetki, ya yurknul vo dvor. Bystro prikinul, s kakoj storony syuda bystree dobirat'sya s ulicy, i pochti pomchalsya v protivopolozhnuyu. Donessya do blizhajshego ugla, svernul za golye, no vpolne gustye kusty, sbavil shag i uzhe spokojnee poplelsya proch'. No ya chuyal, chto rasslablyat'sya eshche rano. Pohozhe, ya -- kak by nechayanno, tajkom ot sebya samogo -- nachinayu zatyagivat' rasstavanie s ozherel'em. SHkuroj riskuyu, a vse ne reshayus' ego vernut' -- gruzinam ili SAIP. Vyhodit, chto by tam o sebe ya ni dumal, a Mihail byl prav: est' vo mne zhadnost', est'. Pust' i neprostaya. Po suti, ya i na uchebu, i na yavki-lezhbishcha, i na oborudovanie potomu i ne zhalel deneg, chto ispodvol' gotovilsya k horoshemu kushu. CHtoby razok risknut', a potom navsegda v kusty -- bezdel'nichat' v svoe udovol'stvie. No ne v etot raz. |to barahlishko, chto pri mne, nadlezhalo vernut'. Hot' i ne hochetsya delat' eto darom. x x x Dobravshis' do metro i pereehav azh na "CHerkizovskuyu", ya mezhdu etazhami v odnom iz pod容zdov, eshche ne oborudovannyh kodovym zamkom, pereodelsya v rabotyagu-montera. Primostiv zerkal'ce na lyuke musorosbornika, sdelal sebe nakladki na zuby, chtoby vyglyadeli zheltymi i prorezhennymi vozrastom, nos rasshiril, podkrasnil. Kurtochka i prostoj kostyumchik -- chisten'kie, hot' i ne novye. Botinochki, pribavlyayushchie rost. Vse bez sharzha, v rusle segodnyashnej zhizni. Potom zdes' zhe, v pod容zde, vlez v korobku, prisoedinilsya k ch'emu-to kvartirnomu telefonu i sdelal trojku pervoocherednyh zvonkov. Dogovorilsya o vstrechah. So stranno zaikavshimsya Vladimirom Zaharovichem Artemovym, zamom general'nogo direktora "Izumruda", uslovilsya na zavtra, u nego v ofise. A so SHmelevym, s kotorym podruzhilsya eshche v period torgovli kozhtovarami i prochim shirpotrebom na "Sportivnoj" i kotoryj prislal mne speshnyj vyzov cherez invalidku, dogovorilis' neopredelenno. Nagryanu k nemu libo segodnya vecherom, libo zavtra. SHmel' tak vozlikoval, uslyshav menya, chto gotov byl zhdat', kogda ya k nemu pridu, sovsem ne vyhodya iz doma. CHto bylo stranno. Harakter u nego, kak mne pomnilos', byl na redkost' spokojnyj. Rabotat' i druzhit'-vstrechat'sya on predpochital po principu: "ne poslednij den' zhivem". Telefon, ukazannyj Princessoj Lyubovi Nikitichne, ne otvechal. Vot kak ona menya zavorozhila: dazhe samyj bol'shoj sekret, svyaz' na samyj krajnij sluchaj, ya ej vylozhil. I sovershenno ne pomnyu kogda. Drugoj nomer, kotoryj Princessa sama mne dala, tozhe molchal. Nakanune etogo Novogo goda stoyali takie holoda, chto dazhe v pod容zdah byl zhutkij kolotun. Zadubel donel'zya. Vernuvshis' k Katyushe, naelsya, otogrelsya, ukomplektovalsya i otpravilsya nanosit' oficial'nye vizity -- teper' uzhe v paradnom naryade Muhina, nominal'nogo direktora agentstva "MX plyus". Serye nautyuzhennye bryuchki, chernaya rubashka s krasnym galstukom, zamshevyj pidzhak i plashch s mehovoj podkladkoj. SHlyapa. Vozmozhno, pri moem metre shestidesyati dvuh eto shirokopoloe artisticheskoe sooruzhenie slishkom brosalos' v glaza, no na to i byla stavka. Vryad li takoj oblik associiruetsya s razyskivaemym boevikom. A fizionomiyu svoyu ya neuznavaemo okruglil prokladkami u desen i uzen'kimi ochkami s tolstymi steklami. Izumitel'naya shtuka: dlya zritelya glaza moi vyglyadeli bol'shimi i chut' vypuchennymi, a ya, blagodarya korrektiruyushchim linzam, vse videl normal'no, odin k odnomu. Konechno, to, chto vsyudu prihodilos' mayachit' samomu, bez kur'erov, pomoshchnikov, usilivalo risk i stoilo dopolnitel'nyh hlopot i nervov. No vse ravno etot risk byl naimen'shim iz vozmozhnyh. Sejchas rebyata na menya navernyaka krovno obizhayutsya, no net u menya inogo vyhoda. Net. Bol'shinstvo konspiriruyushchihsya goryat imenno na kontaktah s pomoshchnikami i nachal'stvom. I sami goryat, i druzej podstavlyayut. Takaya dejstvitel'nost'. I za sebya-to samogo ne vsegda mozhesh' poruchit'sya, chto oboshelsya bez hvosta. CHego uzh govorit' o soratnikah. Net uzh. Pust' riskuyu, mechus' v myle, zato i zavishu tol'ko ot sebya, i podstavlyayu tol'ko sebya. Kstati, eto i azam obychnogo menedzhmenta sootvetstvuet: hochesh', chtoby bylo sdelano horosho, -- delaj sam. Pravda, v poslednie neskol'ko dnej ne pokidalo menya strannoe oshchushchenie. Dazhe kogda ya dostavlyal udovol'stvie Pri i sam ego poluchal ot ee prelestej, takoe vpechatlenie u menya voznikalo, chto chem izvorotlivee i tshchatel'nee ya dejstvuyu, tem tochnee vpisyvayus' v koleyu, opredelennuyu dlya menya kem-to drugim. Ono by nichego, esli b znal to, chto menya zhdet v ee konce. I kakie predstoyat perekrestki. Znachit, s Artemovym my dogovorilis' vstretit'sya zavtra u nego v ofise. No na vsyakij sluchaj ya prenebreg igroj v respektabel'nogo direktora firmy. Uzh slishkom legko i prosto tam bylo organizovat' moj arest ili ubijstvo, vystaviv menya kem ugodno -- hot' shantazhistom, hot' grabitelem. Poetomu ya reshil zayavit'sya segodnya. I ne v ofis, a po-svojski: k Artemovu domoj. Eshche do togo, kak soglasit'sya rabotat' na nego, ya pointeresovalsya, gde on zhivet i s kem. Okazalos', chto zhivet on v dvuh shagah ot "Studencheskoj", s ocharovatel'noj zhenoj-blondinkoj i dvumya detishkami. Sudya po tomu, kak oni v vyhodnoj progulivalis' po parku Gor'kogo, sem'yu svoyu Vladimir Zaharovich lyubit. Obychno takie lyudi po vecheram predpochitayut nahodit'sya doma. A esli i net -- ya gotov v sluchae chego i podozhdat', i potorgovat'sya. Rol' mne predstoyalo u Artemovyh igrat', pryamo skazhem, nepriglyadnuyu, no ne ya zh ego v etu katavasiyu vtyanul, a on menya. Sam vinovat, chto mne teper' ne do delikatnosti. V pod容zd, oborudovannyj elektronnym zamkom, ya voshel s pomoshch'yu universal'nogo klyucha. Mezhdu etazhami neskol'ko preobrazilsya. Uzhe stol'ko musorosbornikov stali svidetelyami moih prevrashchenij, chto ya davno perestal ih stesnyat'sya. Ubral ochki, nakladki, galstuk i shlyapu. Pereobulsya v pribavlyavshie rost botinki. Natyanul na golovu lyzhnuyu shapochku i prevratilsya v otmorozhennogo "pacana". Iz teh, chto obrok s kioskerov za kryshu trebuyut. Propoloskal rot smes'yu vodki s chesnokom. I v dovershenie vsego otkryl dver' kvartiry otmychkoj. V prihozhej prislushalsya: supruga Artemova suetilas' na kuhne, detishki vozilis' vozle televizora. Dochke let shest', mal'chiku ne bol'she chetyreh. Pozdnij brak, navernoe. Osmotrelsya: iz prostornoj prihozhej nalevo vannaya i tualet, koridorchik i kuhnya; vperedi -- razdvizhnye dveri gostinoj, sleva i sprava -- dve obychnye dveri. Prisev na kortochki, ya otkryl sumku i vklyuchil detektor podslushivayushchih i zapisyvayushchih ustrojstv. CHisto vrode by. Povernul regulyator zvukovogo signala na maksimum: esli chto-to vklyuchitsya, ya uslyshu v lyuboj tochke kvartiry. Gluboko vdohnul, natyanul shapchonku na lico, kak lyubyat specnazovcy: ne stol'ko dlya neuznavaemosti, skol'ko radi togo, chtoby nagnat' pobol'she straha. Dostal verevku, gazovik i poshel. Nevol'no podnyav glaza na zvuk moih shagov i uzrev menya na poroge kuhni, zhenshchina vypuchilas', okruglila rot, chtoby zaorat', no ya bystren'ko podskochil, krutanul ee k sebe spinoj i predupredil, zakryv ej rot vsej pyaternej: -- Ne pugaj detej, dura! -- Vstryahnul, starayas' otstranit'sya ot ee zada. Kogda u tebya v rukah grudastaya, no v ostal'nom miniatyurnaya krasotka, nevol'no vozbuzhdaesh'sya. A mne ni k chemu bylo, chtoby ona voobrazila, chto ee sobirayutsya nasilovat'. ZHenshchiny v takih situaciyah nepredskazuemy. Odna obmyaknet, a drugaya nachnet carapat'sya, shumet', sebe na pogibel'. -- YA prishel tol'ko pogovorit', ponyala? Tol'ko govorit'! A esli nachnesh' vykobenivat'sya -- budut nepriyatnosti. S det'mi. Ponyala? Ona zakivala. No bez paniki, neiskrenne. Nasmotrelas', navernoe, boevikov ili na kakih-nibud' kursah samooborony pozanimalas'. Prishlos' prizhat' ej gorlo loktevym sgibom i sil'no, do ssadiny, vdavit' stvol v shcheku: -- Mne tebya shlepnut' -- kak dva pal'ca obossat'! Bez tebya -- s odnimi det'mi -- proshche... -- YA siplo podyshal na nee peregarom, davaya domyslit' skazannoe. -- Ponyala? Vot teper' ona dejstvitel'no ispugalas'. Nedoskazannost' zastavlyaet takogo navoobrazhat', chto i professional'nyj sadist ne pridumaet. Tut zhe, poka opyat' ne zahotela shitrit', ya podsek ee i ulozhil grud'yu na pol. Zatknul kakim-to polotencem rot, bystren'ko svyazal ruki za spinoj, styanul nogi. Potom podnyal i ostorozhno, starayas' ne kasat'sya beder i grudej, usadil na stul. Deti za televizorom nichego poka ne uslyshali. YA plotno zatvoril kuhonnuyu dver'. Horosho, chto steklo v nej s plotnym risunkom. -- Slushaj vnimatel'no. Mne tol'ko nado spokojno pogovorit' s Volodej. -- Ot etih slov glaza ee zametalis', i ya, reshiv, chto teper' bol'shih zabot ona mne ne dostavit, uspokoil: -- Ne panikuj! Esli by ya hotel plohogo -- karaulil by na lestnice. Tak? Ona kivnula. -- On zvonil? Skoro pridet? YA vytashchil iz ee rta tryapku. -- CHego ty hochesh'? -- Golos u nee okazalsya s hripotcoj, uverennyj, pravda, on nemnogo preryvalsya, i vrode by ne ot straha, a ot nenavisti. -- Mne nuzhno vernut' emu odnu cennuyu shtukovinu. -- Togda zachem vse eto? -- Ona poezhilas', zaodno proveryaya prochnost' put. Bystro orientiruetsya. -- A zatem, chto nuzhno koe-chto uznat'. Nadeyus', emu hvatit uma ne dovodit' menya do krajnostej. Tak on zvonil, chto idet? -- Net. To est' zvonil, chto zaderzhivaetsya. Budet cherez chas. -- Ladushki. Tem vremenem ty mne koe-chto rasskazhesh'. -- YA nichego ne znayu! -- Skazhesh', chto znaesh'. Uchti: est' dva varianta. V oboih ty podrobno otvechaesh'. No v pervom ya ne prikasayus' ni k tebe, ni k tvoim detyam, ni k Vladimiru. Ponyala? Ne riskuj. To, chto ya govoryu s toboj ne kak izverg kakoj-nibud', nichego ne znachit. Tvoj Vovochka vtravil nas... On vtravil menya v hrenovuyu istoriyu. A moya zhizn' mne v lyubom sluchae dorozhe, chem tvoya ili tvoih detej. Ponimaesh'? -- No ya dejstvitel'no nichego ne znayu o ego rabote! Pravil'no bylo by sejchas ej horoshen'ko vmazat', chtoby vspomnila, chto den'gi, kotorye ee muzhenek poluchaet, drugih podstavlyaya, ej tozhe otrabatyvat' nuzhno. Eshche paru nedel' nazad ya, mozhet, tak by i sdelal. No posle togo, kak u menya poyavilas' Pri, sovsem razmyak. Ne hotelos' ee unizhat' do toj stepeni, kogda za eto nachinayut nenavidet' svoego muzhika. -- Ty ponimaesh', chto budet... esli tvoi deti prosto uvidyat? Kak ih mat', svyazannuyu, dyad'ka s pistoletom... muchaet? Ty chto, dura, chto li? Oni zh kaleki na vsyu zhizn'! Ty pro povyshennuyu trevozhnost' chto-nibud' slyshala? Pro PTS, posttravmaticheskij sindrom? Oni zhe ssat'sya v krovat' budut do samoj starosti. |nurez, da? Esli, konechno, do nee dozhivut. -- Zatknis'! Svoloch'! -- Vyplesnulas' skvoz' zuby i, kak partizanka, nos v storonu. Mne vdrug stalo smeshno. Kuhnya kak stadion -- metrov vosemnadcat'. Zabita "mulineksami" i "filipsami". Odna posudomoechnaya mashina chego stoit. Holodil'nik -- kak chulan u Kat'ki. A svoloch', vyhodit, tot, kto radi vsego etogo dlya nee svoej shkuroj riskuet? Net, inogda ya ochen' ponimal teh salag, kotorye k kommunistam na vyuchku idut. -- Aga, svoloch', -- soglasilsya ya s nej. -- No poka na slovah. I ya, mezhdu prochim, svoyu zhizn' spasayu, a ty -- chto? Radi chego svoimi det'mi... -- Mama?! Ty tam chego? -- Vot i oni, legki na pomine. Ulovili chto-to neponyatnoe i primchalis'. Golosok u devochki, pravda, ne stol'ko ispugannyj, skol'ko udivlennyj. Poka. -- Nichego-nichego, Svetik! -- bystro nashlas' ona. Vidno bylo po vsemu, chto ne prostaya ona domohozyajka. -- U menya tut gost'. Idite v komnatu. -- Pashka est' hochet! -- Sveta! V obshchem, ya skoro. Podozhdite tam! -- YA tozhe est' hochu! -- Eshche ne gotovo. Sdelayu -- pozovu... Dochka, nu bud' horoshej devochkoj... -- Deti ottopali nazad, v komnatu, i ona proshipela mne: -- Kak tol'ko takie svolochi, kak ty, zhivut na belom svete! Menya zaelo: -- Ochen' prosto: oni o svoih Svetochkah i Pashkah dumayut, a ne tol'ko o tvoih. -- No tut zhe ozhestochilsya: kakogo ya pered etoj suchkoj opravdyvayus'? -- Koroche... Vidimo, moe lico tak izmenilos', chto ona, dernuvshis', predpochla priumolknut'. A mne bylo otchego izmenit'sya v lice. Na kuhonnom podokonnike lezhala shikarnaya pachka flomasterov, a pod nej al'bom dlya risovaniya. I na oblozhke ego bylo napisano nerovnym detskim pocherkom, chto prinadlezhit on uchenice nulevoj gruppy takogo-to liceya Svetlane Vladimirovne Katkovoj. Katkovoj! Znachit, my davno znakomy s kurirovavshim opyty Gnoma-Polyankina podpolkovnikom Katkovym, tol'ko znakomstvo eto do sih por bylo neskol'ko odnostoronnim. On, znachit, znal, kto my s Bocmanom takie, a my prinimali ego za Artemova. Vot, znachit, kak. Vyhodit, Bocmana spasla sluchajnost'. Esli by to pokushenie na nego udalos', to v lico lzhe-Artemova znal by tol'ko ya. A ya by puh v Tbilisi. I vse, koncy v vodu. YAsnen'ko. Nado bylo speshno menyat' plan predstoyashchego razgovora. A dlya etogo neploho by hot' nemnogo pobol'she uznat' o protivnike. -- Tebya kak zovut? -- starayas' ulybnut'sya, sprosil ya svyazannuyu. -- Valya... Valentina Olegovna! -- Ona pochuvstvovala peremenu vo mne i, hot' ne ponimala ee prichin, ugadala, chto luchshe bol'she ne zalupat'sya. -- Tak gde zh, Valyuha, tvoj podpolkovnik do SAIP sluzhil? -- I napominayushche potykal pal'cem ee bedro. CHtoby ne zabyvala, ch'e telo sejchas v opasnosti. Ona pravil'no ponyala moment: za Bocmana ya by sejchas ni ee samu, ni kogo drugogo ne pozhalel. Slovo za slovo, rasskazala ona mne koe-kakie podrobnosti. Pri sovetskoj vlasti sluzhil ee muzhenek v kakom-to podrazdelenii Genshtaba. Kuriroval VDV -- v osnovnom po chasti politicheskoj podgotovki. Takie prosvetiteli v te slavno-zastojnye vremena lyubili govorit' o tom, chto _kak_ strelyat' -- uchit komandir. A vot, deskat', v kogo i zachem strelyat' -- eto ob座asnyayut oni. No chto-to Katkov ne tak ob座asnil v Tbilisi. Tam byl prikaz razognat' miting i ne dopustit' besporyadkov. Ponyatiya "miting" i "poryadok" v armejskoj golove ne sovmeshchayutsya. Poetomu razgon mitinga desantniki, za politiko-moral'noe sostoyanie kotoryh v tot moment otvechal kak raz Katkov, nachali s togo, chto okruzhili ploshchad'. Estestvenno, vyshel besporyadok pod nazvaniem davka. Estestvenno, u soldatushek, nekotorym iz kotoryh dostalos' po mordam, srabotal refleks stai. "Oni begut, my -- dogonyaem!" V rezul'tate -- zhertvy, a simvolom togo perioda stali sapernye lopatki, kotorymi desantniki orudovali vvidu otsutstviya rezinovyh pul' i brandspojtov. I Katkova shuganuli. Inkriminirovali amoralku: Valentina byla togda ego sekretarshej, no pretendovala na rol' vtoroj zheny. Kotoroj i stala posle ego uvol'neniya v zapas. Sem' bed -- odin otvet, mol. Oficial'no ego otstranili ot politiki, no neoficial'no prodolzhali ispol'zovat' kak specialista po Gruzii. A potom vernuli na sluzhbu -- v SAIP. Redkij pogorevshij voennyj ne mechtaet o revanshe. Mechtal i Katkov. CHtoby stat' nakonec polkovnikom, emu nuzhna byla pobeda. I ne gde-nibud', a imenno v Gruzii... Tut, na samom interesnom meste rasskaza ego suprugi, zapilikal domofon. |to vozvrashchavshijsya so sluzhby hozyain otkryl dver' pod容zda. YA bystren'ko sgreb Valentinu v ohapku i mimo osharashennyh detej utashchil v spal'nyu. Ulozhil na postel', dolbanul rukoyatkoj po stoyavshemu na tumbochke telefonu, a potom otvel tuda detishek, svyazyvaya im naskoro ruchonki. -- |to igra takaya: mama igrala s verevochkoj, zaputalas', vot i vy teper' zaputalis'. Igraem: kto bystree sam razvyazhetsya. Pervomu -- priz! A my poka s vashim papoj pogovorim... Ty uchti, podruga: bol'shinstvo zalozhnikov gibnet ot pul' osvoboditelej! Obespech' mne polchasa spokojnogo razgovora, i bol'she ty menya ne uvidish'. Lifty nynche bystrye, ya tol'ko-tol'ko uspel prodemonstrirovat' mamashe, kak krepko, no, ne prichinyaya boli, derzhu ee doch', kak iz prihozhej uzhe donessya vstrevozhennyj golos Katkova: -- Valya? Gde vy?! -- Vse v poryadke, rodnoj! -- dovol'no zhizneradostno otozvalas' ona v poluotkrytuyu dver' komnaty. Pacan veselo pomchalsya k otcu: -- Papa, papa! Ty prines? -- Vse normal'no. Tolya, -- skazal podpolkovnik provodivshemu ego do kvartiry ohranniku. -- Svoboden. -- Zavtra kak obychno? V sem' tridcat'? -- Razumeetsya. Nu, Pashunya, chto ya tebe dolzhen byl prinesti? Dozhdavshis', chtoby za ohrannikom-Tolej zahlopnulas' dver', ya poyavilsya v prihozhej vmeste s devochkoj. Pistolet, kotoryj ya derzhal pryamo nad ee golovoj, smotrel v mordu papashi: -- Polnoe spokojstvie, Vladimir Zaharovich. Vse tvoi cely, zhivy-zdorovy, a ya prines posylku ot Muhina. -- Da vy chto?! Sovsem oborzeli?! -- I on reflektorno potyanulsya rukoj pod myshku. -- Ne riskuj det'mi, Katkov! -- YA brosil emu naruchniki, i on ih mashinal'no pojmal. -- Ty uzhe nakrutil del, kotoryh Muhin ne proshchaet. No eshche mozhesh' otkupit'sya! Naden' naruchniki. ZHivo! -- Volodya! S nami vse v poryadke! Ne soprotivlyajsya... -- ochen' kstati podala golos supruga, i on podchinilsya, nadel naruchniki. Ochen' medlenno, yavno starayas' chto-to pridumat', no uzhe ponyav, chto bespolezno. Dazhe politrabotniki znayut: esli variant ne otrabotan zaranee, ot ekspromtov tol'ko lishnie zhertvy. A on, kak i vse lampasniki, ran'she i dumat' ne sobiralsya, chto v ego igrah budut uchastvovat' ne tol'ko chuzhie, no i sobstvennye deti. -- Kak sleduet, kak sleduet! Ne tyani vremya! -- davil ya. -- Ne pugaj svoih gadenyshej! Sveta, otvedi Pashu k mame. Valentina Olegovna, my ochen' nadeemsya na vashe blagorazumie. Uspokojte syna. Ostorozhnee, Katkov! Otdayu tebe ozherel'e, ty pishesh' raspisku za Artemova -- vse! YA plotno zatvoril dver' spal'ni, ne otvodya stvola ot ego fizionomii. -- No my zhe s nim dogovorilis', s Muhinym! -- nachal soobrazhat' vozmushchayushchijsya podpolkovnik. Skovannye ruki on prizhimal k grudi, yavno ne teryaya nadezhdy pogerojstvovat'. -- Dogovorilis' na zavtra. K chemu etot nalet? -- ZHizn' vnesla korrektivy. Syad' na pol -- bokom ko mne, nogami k stene. -- Zachem? Da ya i tak napishu raspisku, o chem rech'?! -- Katkov! Ty uzhe oblazhalsya. Ne usugublyaj. Tam tvoya zhena, ne moya. Sadis'! Kogda on poslushalsya, ya zashel so spiny i, stisnuv ego zapyast'ya naruchnikami potuzhe, vytashchil iz ego naplechnoj kobury pistolet. "Beretta-kompakt", neslabo. U menya skoro budet ochen' raznoobraznaya kollekciya ognestrel'nyh trofeev. Potiskav ego ruki, boka, bedra i nogi i ubedivshis', chto drugogo oruzhiya net, ya otkryl ego portfel'. Uvidev, chto on zabit bumagami i svertkami, vyvalil vse soderzhimoe na pol. Oruzhiya ne bylo. Povoroshil svertki. V odnom dve pachki dollarov, v drugom kakoe-to elektronnoe ustrojstvo, zapayannoe v cellofan. Noven'koe. -- CHto eto? -- Kakoe tvoe sobach'e... Ne dav emu dogovorit', ya hryastnul ego kulakom po nosu. S huliganami inache nel'zya. Ne ponimayut oni inache. -- Ne grubi, gad. Dumal, chto Muhin v tvoyu lovushku sunetsya? Da Muhin takoj ushlyj -- to, chto vy tol'ko eshche izobretaete, on uzhe zabyt' uspel! I darom on ne rabotaet. Ili ty hochesh', chtoby my dlya garantii i kogo-to iz tvoih prihvatili?.. -- |to signalizator. Emkostnyj. Tam -- instrukciya... YA nashel sredi bumag desyatok chistyh listov, ruchku i protyanul eto sidevshemu na polu holla-prihozhej Katkovu. Potom dostal iz svoej sumki ozherel'e Tamary. -- Smotri: vot eta visyul'ka, kotoruyu ty nam vsuchil, pravil'no? Pravil'no, sprashivayu? -- YA ne specialist, ne yuvelir. Mozhet, eto poddelka? -- Kak? Ty mne ne verish'? Togda slushaj vnimatel'no: v Muhe do sih por stol'ko preparatov, kotorymi ego tvoj Gnom napichkal, chto emu i k tvoej Val'ke vospylat' -- kak nechego delat'! A ej -- k nemu. On ved' u Gnoma ne tol'ko bumagi uvolok. Pozvat' Muhu? Ego tam s trudom uderzhivayut. Tak rvetsya k telu. Ego i na tebya samogo hvatit. A vremeni u nas do polvos'mogo utra. Ty vse ponyal? -- Da. Ne nado! YA ponyal. CHto ya dolzhen? -- |to to ozherel'e? -- Da-da, eto to samoe ozherel'e! No kakie zhe vy svolochi, kakie svolochi... Ochen' prochuvstvovanno on eto skazal. Ochen'. |ti lyudi pochemu-to svyato uvereny, chto tvorimoe imi s drugimi nikogda ne obernetsya protiv nih samih. Vprochem, ne tol'ko oni. Znaval ya deputata, kotoryj prizyval sbrosit' na CHechnyu atomnuyu bombu, no ochen' vozmushchalsya, kogda bratki sozhgli ego sobstvennuyu dachku. Prichem iskrenne vozmushchalsya. -- Hochesh' eshche i za "svolochej" otvetit'? -- pochti dobrodushno predupredil ya Katkova. -- Teper' pishi: "Vvidu togo chto v ozherel'e caricy Tamary, kotoroe ya vruchil O.F.Muhinu, bylo vmontirovano vzryvnoe ustrojstvo..." Pogodi-ka. CHego ty krovishchej svoej na raspisku kapaesh'? Pasty v ruchke ne hvataet? Gde u tebya platok nosovoj? Na, utris'. Skovannymi rukami, da eshche na lyazhke, pisat' ne slishkom lovko, no mne vazhno bylo, chto on, poka pisal, uspokaivalsya. Privychnaya kancelyarskaya obydenshchina raspolagaet k sotrudnichestvu. Nastraivaet po-delovomu. -- ...Teper' vot chto. Dobav': "|to vzryvnoe ustrojstvo bylo ustanovleno..." Kem ono bylo ustanovleno? -- YA ne znayu ni o kakom... -- Muhu pozvat'? Val'ka tvoya na krovati, gotova k upotrebleniyu... -- |to -- Viklanidze. YA tol'ko hotel poluchit' dokazatel'stva ego prestupnyh umyslov. -- Nu tak chego zh ty? Tak i napishi: "Znaya o vzryvnom ustrojstve, ya tem ne menee vruchil eto ozherel'e O.F.Muhinu, tak kak..." Pisat' podpolkovniku prishlos' mnogo i dolgo. O tom, chto on davnym-davno kontachil s mechtavshim o nezavisimosti Abhazii Viklanidze i s ego pomoshch'yu na vremya podmenil nastoyashchego Artemova iz "Izumruda". O tom, chto na ispol'zovanii imenno "MX plyus" dlya perevozki vzryvoopasnogo ozherel'ya nastaival sam Viklanidze. Emu, deskat', kakim-to obrazom popala v ruki fal'shivaya ob容ktivka, kotoruyu Golubkov sochinil, chtoby vyvesti na nas terrorista Piligrima. I hozyain "Rezo-garantii" reshil, chto na nas ochen' legko budet svalit' ubijstvo SHevardnadze. Zagovorshchiki dumali o budushchem. Ved' odno delo, kogda oni sami ubili predshestvennika, chtoby zahvatit' vlast', i sovsem drugoe, kogda oni prosto podhvatyat vlast', stavshuyu vdrug nichejnoj. Vyyasnilos', chto Katkov mnogoe skryval ot svoego nachal'nika SAIP generala Noplejko. Podpolkovniku hotelos' styazhat' lavry, samostoyatel'no razoblachiv zagovor. To, chto pri etom postradayut kakie-to otshchepency iz "MX plyus", ego niskol'ko ne volnovalo. Otdel'no i tozhe podrobno on po moej pros'be opisal programmu eksperimentov, kotorye pod ego prismotrom vel Gnom-Polyankin. Vot ob etih delah general Noplejko znal vse i schital ih ves'ma vazhnymi dlya Rodiny. Vse to vremya, poka podpolkovnik strochil, mne prihodilos' utihomirivat' to ego chad, to ego zhenu, to izobrazhat', chto v dal'nej komnate moj druzhok sderzhivaet rvushchegosya otomstit' Muhu. Zdorovo vymotalsya. Razumeetsya, esli b znat' zaranee, na vstrechu s kem ya idu, ya by eshche, navernoe, prigotovil koe-kakie voprosy. No mne i tak srochno trebovalos' perevarit' vse neozhidanno otkryvsheesya. Poetomu ya reshil zakruglyat'sya. Vprochem, chto-to mne podskazyvalo, chto eto ne poslednij nash s Katkovym razgovor. Ostalos' tol'ko vyyasnit' dal'nejshie plany ihnego SAIP naschet nas. Sprosil: -- CHto vy sobiralis' delat', zahvativ Muhina v ofise? -- Tol'ko pogovorit'. Nu i vernut', konechno, dokumenty i preparaty Gnoma. -- Vot tak prosto pobesedovat', i vse? -- sprosil ya s sarkazmom. -- Net, mery bezopasnosti, konechno, predusmatrivalis'... Dopolnitel'nye, -- opyat' zayulil podpolkovnik. -- Znachit, tak eto teper' nazyvaetsya? Konchaj krutit', suka! SHantazhirovat' sobiralis'?! -- Net. To est'... nebol'shoe davlenie, konechno, predusmatrivalos'. Vy ne znaete: u specsluzhb takoe v poryadke veshchej. Kompromat na kazhdogo novichka neobhodim. -- Kompro-o-ma-at! -- peredraznil ya etogo sliznyaka. -- Podstavit' eto nazyvaetsya. I podstavlyal nas -- ty! CHego my tebe plohogo sdelali? Ty nanyal -- my vypolnyali. A ty nam -- bombu, zasady?! -- No ved' vse oboshlos'? Drug Va-a... to est' general Noplejko prikazal, esli vy vernete vse, chto vzyato u Gnoma, zabrat' u vas podpisku o nerazglashenii i sotrudnichestve i otpustit'. Nu eshche tol'ko pokazaniya. Esli sud nad Viklanidze sostoitsya. V takoj legkij ishod chto-to slabo verilos'. No u menya nikak ne poluchalos' soobrazit', kak mne izvlech' pravdu iz Katkova. Samyj chetkij vopros, kotoryj ya sejchas mog rodit': "CHto ty, suka, ot menya skryvaesh'?" No vryad li by on mne na nego podrobno otvetil. Huzhe net, kogda ne znaesh', o chem sprashivat'. Pora smyvat'sya. YAsno, chto narod za menya vzyalsya ser'eznyj, raspolagayushchij ochen' raznoobraznymi i obil'nymi resursami. I ochen' kvalificirovannymi kadrami. Vryad li takie lyudi ostavili Katkova segodnya, nakanune ego zavtrashnej vstrechi s Muhoj, bez prismotra. -- A ty sam? Tebya oni na chem zaverbovali? -- Zachem im eto? YA eshche srazu posle akademii podpisku dal. A svoej prisyage Rodine ya ne izmenyayu. Ish' ty, kakov tovarishch podpolkovnik. Patriot. -- Vot i horosho, znachit, my s vami, -- ya tozhe pereshel na vezhlivost', -- na odno vedomstvo sluzhit' budem. Togda tiho, po druzhbe: kakoj u vas signal trevogi predusmotren? -- Trevogi? -- On opyat' zayulil i, sam togo ne zamechaya, tut zhe vtyanul golovu v plechi. Takoj vot refleks na sobstvennoe vran'e uspel u cheloveka vyrabotat'sya. -- Aj-aj-aj, podpolkovnik. K chemu vrat' kollegam? -- ZHalyuzi na kuhne -- otkryt'. Ili svetom mignut'. Vret, konechno. No nekogda dopytyvat'sya. -- Znachit, tak. Barahla u tebya tut plyus evroremont -- tysyach na tridcat', tak? My tut u tebya v neskol'kih mestah paru-trojku min zanachili. Tak chto zhalyuzyami poigraesh'sya ne ran'she, chem cherez pyatnadcat' minut posle moego uhoda. Ili pozzhe -- kogda ya pozvonyu i skazhu, gde gostinec lezhit. Nu a esli nas voz'mut, sam ponimaesh': nam ne do tvoej kvartiry budet. Predstavlyaesh': vsya eta lepota i -- v goloveshki, a?! Ne goryachis'!.. A teper' nam pora proshchat'sya. CHtoby ne uvidet' lishnego, stupaj-ka ty v tualet. Kak hlopnem dver'yu, vse svobodny... Da! Gde u tebya patrony k stvolu?.. Kontribuciya, rodnoj. Eshche Muha velel tebya predupredit': teper' i suka tvoya, i gadenyshi -- zalozhniki. CHut'-chut' poprobuesh' smuhlevat', oni -- pervye. Poslednie frazy ya govoril v polnyj golos, chtoby Valentina tozhe vse horoshen'ko rasslyshala. Poka ee muzhenek na unitaze perevarival vse nami drug drugu skazannoe, ya sgreb ego den'gi iz portfelya i vmeste s pistoletom, patronami k nemu, novym elektronnym blokom i koe-kakimi zainteresovavshimi menya bumagami ulozhil v svoyu sumku-ryukzak. Esli trofeev ne brat', na koj togda i boevye dejstviya? Tem bolee chto agressor -- ne ya. V tret'ej komnate, okazavshejsya detskoj, ya vysypal na pol special'no prinesennuyu s soboj v pakete gryaz', rastoptal i vter v kovrik, chtoby kazalos', budto zdes' sidel v zasade eshche minimum odin chelovek. Brosil i paru okurkov, prihvachennyh iz urny na ulice. A chtoby sledakov ne smushchalo, chto dymom ne vonyaet, raspahnul balkonnuyu dver'. Nasledil, v obshchem, kak mog. Glava shestnadcataya. Sud'by bezvestnye Katkov, a mozhet, eto ego supruga obrazumila, proyavil zdravomyslie. YA vyshel iz ih paradnogo, peresek dvor i uzhe byl na peshehodnom mostike, kogda nakonec vzrevela, zasiyav farami, chernyavaya inomarka u nego pod oknami. Poka ona vyrulivala, poka kto-to iz ee sedokov topal po mostu, ya uzhe skrylsya sredi zastavlennyh vagonami tupikov Kievskogo vokzala. Potom vybralsya na kakuyu-to prilegayushchuyu vplotnuyu k zheleznoj doroge ulicu, soblaznil baksami chastnika, on gazanul, i my vskore pereulkami da ogorodami ushli slishkom daleko, chtoby iz pogoni, esli takovaya imela mesto, poluchilos' chto-nibud' putnoe. Uchityvaya, chto finansovoe polozhenie pozvolyalo segodnya ne ekonomit', da i pritomivshis', ya prokatilsya na chastnike do Kazanskogo vokzala. Tam zabral iz kamery hraneniya svoj operativnyj sunduchok, vernulsya na Kievskij, pereodelsya, slozhil v sunduchok vse, chto segodnya bol'she ne potrebuetsya. Vse! Sdav barahlishko v kameru hraneniya, ya byl svoboden i mog otpravit'sya k SHmelyu, no, vyhodya iz vokzala, ne uderzhalsya i pozvonil Pri. Ona otvetila srazu, i menya brosilo v drozh', kak pacana. -- Allo-allo?! -- krichala ona v trubke, a u menya szhalo gorlo, i ya nikak ne mog vspomnit', chto nuzhno skazat'. -- Ira... -- Oleg, ty! Nakonec-to. YA tak istoskovalas', slovno god tebya ne videla. Gde ty? Kak ty? -- Konechno, hochu! Ona zasmeyalas' tak, chto u menya nogi podkosilis'. -- Tak gde ty sejchas? -- Na vokzale. Na Kievskom. -- Pochemu... Ty kuda-to sobralsya? -- Golos ee upal. -- Net. Prosto sledy zametayu. Otryvayus' ot tvoih kolleg. Otvetil i zamolchal, ozhidaya ee repliki. Mne ochen' hotelos', zahlebyvayas' neterpeniem i vostorgom, vylozhit' ej, kak ya izmayalsya bez nee, kak ya mechtayu ee uvidet', obnyat', potiskat', oshchushchaya vsyu ee, zharkuyu i nezhnuyu. No ya molchal, potomu chto uspel privyknut', chto menya podslushivayut vse, komu ne len'. A chto nejtral'nogo skazat' -- ne znal. Vysvetit' Kievskij ne boyalsya, potomu chto cherez minutu otsyuda ischeznu, a kol' ya byl nepodaleku, u Katkova, pust' dumayut, chto vse eto vremya ya tut i otsizhivalsya. -- Ot kakih kolleg?.. Vprochem, ladno. -- CHem-to ej moj ton ne ponravilsya, i ona zagovorila sushe. A mozhet, doshlo, chto nas vpolne mogli slushat' postoronnie. A mozhet, ona znala eto sovershenno tochno. Byvaet zhe, chto molchanie ponimaesh' luchshe, chem slova. Krome togo, ona ved' profi, ni k chemu ej pokazyvat' kollegam, chto ona o kom-to skuchaet. Slishkom legko nasadit' tvoyu privyazannost' na kryuchok. V vide nazhivki. -- Pomnish', ya tebe govorila o svoem shefe? On hochet s toboj vstretit'sya. -- Kogda i gde? -- A so mnoj ty ne hochesh' uvidet'sya?! -- Mgnovennyj etot vopros prozvuchal u nee s miloj svirepost'yu. -- Kogda i gde? -- povtoril ya. -- Segodnya! V lyubom paradnom! -- Hochu, konechno... -- Aga, snova "no"... -- No segodnya ya ochen' pozdno osvobozhus'. -- Slushaj, Oleg!.. -- Ona ves'ma krasnorechivo poshipela v trubku, a potom snova suho zakonchila: -- Zavtra budu zhdat' tvoego zvonka. Okolo odinnadcati. -- I otklyuchilas'. U menya ot etogo chto-to oborvalos' v solnechnom spletenii. Ne bylo pechali -- tak teper' na tebe pochti narkoticheskuyu zavisimost' ot nastroenij nekoego vzbalmoshnogo majora. No dazhe negoduya, ya byl schastliv. Uzh slishkom davno ya ni ot kogo ne zavisel. A u beshoznogo polozheniya est' i svoi minusy. Odnako eto idiotskoe balansirovanie mezhdu vostorgom ottogo, chto ona po mne skuchaet, i razdrazheniem ot svoej privyazannosti k stol' malonadezhnoj partnershe privelo menya k mysli, chto vse eto vpolne mozhet byt' elementarnoj igroj. Kakoj samyj prostoj i nadezhnyj put' dlya zhenshchiny, chtoby zadurit' golovu muzhiku: zakatyvat' glaza ot togo vostorga, kotoryj on ej yakoby dostavlyaet. I eto ne pomeshaet ej totchas posle podobnoj sceny nyrnut' v kojku k tomu, kto libo lyub po-nastoyashchemu, libo prosto sleduyushchij na ocheredi. Dumat' ob etom protivno, no polezno. Privodit v chuvstvo i pomogaet luchshe nastroit'sya na vstrechu so SHmelem. Kogda ya nakoplyu dostatochno deneg, chtoby vybirat' klientov, ya budu rabotat' tol'ko v teploe vremya goda. A zimu, konec oseni i nachalo vesny stanu otsizhivat'sya, izuchaya knizhki vozle uyutnogo kamina. Poka ya tihon'ko osmatrival okrestnosti shmelevskogo doma -- tipichnoj hrushchevki v rajone "CHertanovskoj", zadubel v svoem paradno-vyhodnom odeyanii do polnoj beschuvstvennosti stupnej. I hotya nuzhno bylo by eshche polchasika pookolachivat'sya, ne vyderzhal. Na koj takaya ostorozhnost', esli iz-za nee potom vsyu zhizn' na protezah hodit' pridetsya? No v prihozhej SHmelya, dostavaya iz sumki butylku kon'yaka, ne zabyl vklyuchit' detektor, neposlushnymi derevyannymi pal'cami ubaviv zvukovoj signal na nol'. Indikatory i strelku srazu zashkalilo. Da, ne pozhalel kto-to zhuchkov radi nashej so SHmelem vstrechi. Evgenij Arkad'evich SHmelev nravilsya mne davno. Zdorovyj, metr vosem'desyat dva -- vosem'desyat chetyre, plechi nalitye, kak chugunnye ganteli, no siloj i hrabrost'yu ne kozyryaet. My s nim raza tri vmeste za tovarom v Turciyu i v Kitaj ezdili, a tam hvatalo priklyuchenij vsyakogo roda. On kak-to umel i na rozhon ne lezt', i v to zhe vremya ne suetit'sya, ne zaiskivat' pered vsyakoj shantrapoj, kotoraya nas v vagonah i na tamozhne pasla. Nadezhnyj partner. Kogda on za spinoj, mozhno ne ozirat'sya. Ne videlis' my s nim, po men'shej mere, polgoda ili dazhe bol'she, s teh por kak ya poslednie ostatki svoih tovarov tolkanul. I do menya ne srazu doshlo, chto s pervogo zhe vzglyada nastorozhilo v ego oblike. Potom ponyal: u nego na levom glazu poyavilas' chernaya zamshevaya blyamba. -- Nu, Oleg, rad! Rad, chto otozvalsya! -- ne skryval entuziazma ZHenya, predostavlyaya mne tapochki i soprovozhdaya v komnatu. -- Vot, poznakom'sya: Vera Il'inichna moya. -- Zdravstvujte, -- radushno vstretila menya ego nevysokaya, vsego na pyat'-shest' santimetrov vyshe menya, belokuraya polovina. -- Vot, Il'inichna, znakom'sya: Oleg Muhin! My s nim... -- ZHen', -- perebil ya ego. -- Ty nas uzhe tretij raz znakomish'. -- Razve? -- Da on takoj sklerotik, chto ya uzhe privykla. -- Ladno hot' Zinoj po utram ne zovet, i to horosho uzhe! My posmeyalis', hotya moi glaza tak i prityagival kruglyash na ego lice. Naprosivshis', chtoby menya prinimali po-svojski, na kuhne, a tam, v svoj chered, poprosiv zazhech' konforku, ya blazhenno otogrevalsya, vse bol'she ubezhdayas' v tom, chto hozyaeva ob elektronnoj nachinke v svoej kvartire dazhe ne podozrevayut. Poka supruga stavila na stol emkosti i zakusku i razogrevala uzhin, my so SHmelem rasskazali drug drugu o tom, kto, chem i kak zanimaetsya, s chego zhivet. Pravda, ya navral, chto sluzhu v ohrane, a sejchas nahozhus' v zatyanuvshemsya otpuske v svyazi s konchinoj nanimatelya. Zato SHmel' kazalsya, na moj vzglyad, sovershenno otkrovennym: -- Kak u menya eta gadost' stryaslas', kak vse poshlo naperekosyak, togda ya o tebe i podumal... -- Izvini. A kakaya "gadost'"? -- Nu s glazom, konechno. Ty chto, ne znal? -- Da kogda my s toboj v poslednij raz videlis', etogo ne bylo. -- Oj, zhutko dazhe vspominat'... -- prokommentirovala suetivshayasya mezhdu holodil'nikom i plitoj Vera. Istoriya so SHmelevymi, okazyvaetsya, dejstvitel'no priklyuchilas' paskudnaya. ZHenya i Vera priehali v Moskvu goda dva nazad iz Magadana. Na zarabotki. Tam u nih, na Krajnem Severe, posle vnedreniya rynochnyh otnoshenij obrazovalas' koshmarnaya massa lishnih lyudej. Lishnih ne v smysle raboty -- ee hvatalo, a v smysle ee oplaty. Lyudej grabili vse, komu ne len'. Gosudarstvo, zabiravshee u gornyakov zoloto, no ne oplachivayushchee ego, novoyavlennye hozyaeva predpriyatij, sulivshie zolotye gory, no zazhilivayushchie zarplatu. ZHenya rabotal v ob容dinenii "Rybprom", kotoroe dobyvalo rybku po vsemu miru. On kak raz i remontiroval tu tehniku, kotoroj ee lovili. Potom predpriyatie privatizirovali, novye hozyaeva chast' korablej rasprodali, a narod zastavlyali mesyacami rabotat' za zhratvu. Te lovili rybu, nachal'stvo ee prodavalo, a vyruchka "rassasyvalas'". Prorabotav bol'she goda bez zarplaty, SHmelevy reshili zanyat'sya kuplej-prodazhej. Snachala potomu, chto zarplatu vydali produkciej -- konservami. A potom i poshlo-poehalo. Kvartirku svoyu prodali, den'gi oborachivali, i vse vrode shlo nichego. Blago chto detej ne bylo: chto-to ego Vera zastudila sebe v molodosti, na udarnyh strojkah CHukotki. V stolicu oni popali pervyj raz proezdom v Turciyu. I srazu ponyali, chto dlya biznesa tut i rynok shire, i oborot bystree. Pritormozilis'. Kvartiru snimali u rodstvennikov. Nedorogo sravnitel'no, no bez propiski. Torgovali s peremennym uspehom, no v osnovnom s horoshim plyusom. I kogda my s nimi v poslednij raz videlis', smotrelis' oni vpolne preuspevayushchimi. Vse peremenilos' vdrug. SHli sebe SHmelevy po CHertanovskoj, i za tri minuty do povorota k metro "YUzhnaya" chto-to hlopnulo Evgeniya po plechu. Budto muhobojkoj prilozhili. Vozle doma nomer 15. Estestvenno, on vstal kak stolb, nachal ozirat'sya: refleksa pri lyubom neponyatnom pervym delom iskat' ukrytie u nego ne bylo. Tut-to ego i udarilo v glaz. Potom vrachi dostali i pokazali emu pul'ku ot "vozdushki". Ot pnevmaticheskoj vintovki. On do sih por hranil ee v cellofanovom paketike. Pokazal i mne. "Kirovchanka". Tak nazyvaemaya "usilennaya", pohozhaya formoj na pesochnye chasy. Pyat' millimetrov pologo svinca. Oni-to zhizn' SHmelevym i perelomili. Propiski moskovskoj net, za lechenie prishlos' platit'. CHtoby speshno iz座at' den'gi iz tovara, ego prishlos' prodavat' za bescenok. Poka Vera suetilas' mezhdu ZHenej i vrachami, poka ego vyhazhivala iz celogo buketa oslozhnenij, sklad, v kotorom bol'shaya chast' ih dobra hranilas', obchistili. Miliciya, kstati, vorov nashla. Navodchikom okazalas' zemlyachka SHmelevyh, kotoruyu oni opekali po dobrote dushevnoj. Ee stavka i byla na to, chto im iz-za bedy ne do sklada. Poka, mol, spohvatyatsya, sledov ne ostanetsya. Tak ono i vyshlo, no vory po zhadnosti i tot gruz prihvatili, kotoryj tam rodich odnogo iz milicejskih derzhal. No vse ravno, kogda vinovnyh nashli, vse ukradennoe bylo uzhe rasprodano i propito. V obshchem, kogda SHmelev malo-mal'ski oklemalsya, ostalis' oni pochti chto golyshom. No rasskazyval on ob etom bez nadryva i p'yanyh soplej. S ironiej. Vinya v osnovnom samogo sebya: -- |to nazyvaetsya: "Dobro pozhalovat' v kapitalizm!" No chto menya osobenno zaedaet... Pomnish' muzhika, kotoryj k nam podhodil naschet strahovki v "Rossii"? -- Eshche b ne pomnit', -- podtverdil ya. -- On menya na dvuhtysyachnyj vznos uboltal, da i na svobodnyj schet ya vlozhilsya. -- Vo! Esli b i ya ego togda poslushal -- vot kak sud'ba rasporyadilas', -- ya by sejchas zabot ne imel. Za etot glaz oni by mne minimum desyat' shtuk vy