idze.  Deneg etot Viklanidze, darom chto ne  sek v
biznese ni uhom ni  rylom, nagreb mnogo  -- bylo emu chem podelit'sya. Kstati,
ego nelyubov' k SHevardnadze tozhe shla s davnih  vremen. Kogo-to iz ego blizkih
rodichej principial'nyj |duard  upek  na Kolymu  na  o-ochen'  dolgij srok  za
hishchenie socialisticheskoj sobstvennosti v osobo krupnyh razmerah. A  vor'e --
ono na dobro zabyvchivo, no zlo pomnit dolgo.
     Vot  tut-to, eshche ne znaya, chto ya -- tot samyj  Muhin, na kotorogo zapala
ee sestra,  Princessa i sygrala svoyu rol'.  Zalozhila shefu SAIP i Lapikova, i
ego nachal'nika Katkova.  Te, estestvenno, vykrutilis'. Mol, ne korysti radi,
a agenturnoj razrabotki dlya.  Drug Vanya ih poslushal,  poskol'ku v silu svoej
sobstvennoj lichnoj  chestnosti byl ves'ma doverchiv, no tem ne menee pristavil
k nim Princessu. Ee sestru dlya lecheniya himioterapiej ustroili k Polyankinu --
on i v samom dele chudesa tvoril  s nekotorymi psihicheskimi zabolevaniyami, --
a samu  Pri  podstavili  Devke.  Vot  tak  moya  milaya  i  okazalas'  v  roli
operativnika...
     Sejchas kak  raz general Noplejko i podpolkovnik Katkov gadali, chto im s
informaciej i ozherel'em delat', kol' uzh udalos' o nih uznat'. Odnako ya svoim
pobegom  iz kazematov,  da eshche  so  vsemi ulikami  i  so mnogimi  sekretnymi
dokumentami po razrabotkam Polyankina dlya  SAIP, vse zaputal. Teper' SAIP uzhe
bylo  ne  do  Gruzii. Teper'  Kontora tol'ko i  dumala,  kak  by ej  vernut'
sobstvennye sekrety.
     I  tut  u  nih byla  bol'shaya  nadezhda  na  tak  kstati  podlozhennuyu mne
Princessu. A ona, poluchaetsya, ee ne opravdala...

        x x x

     Da, ser'eznaya  organizaciya  eta  SAIP. CHem  bol'she  ya slushal  Pri,  tem
sil'nee  zhalel,  chto  v  svoe  vremya  brosil  torgovlishku  tureckoj kozhej na
"Sportivnoj".  Stoyal by  sebe  za  prilavkom  i  ne znal by nikakoj Kontory.
Potomu  kak  u rebyat, sluzhashchih  v podobnyh uchrezhdeniyah, est'  odna firmennaya
zapoved'  pri  zavershenii  ih operacij: "Mavr  konchil  delo?  Konchaj  i  ego
samogo".
     Kstati o kornyah tradicii. "Net cheloveka -- net zabot" -- sformulirovano
sravnitel'no nedavno i v SSHA. No eto,  v  sushchnosti, plagiat, eto ot tovarishcha
Stalina  i Berii. A  voobshche-to v russkom  yazyke uzhe bol'she veka  nazad ubit'
cheloveka  nazyvalos' "poreshit'". Vrode i strana ogromnaya  -- odin chelovek na
desyatok kvadratnyh kilometrov  v srednem, a vse nam tesno. Vse drug drugu na
nogi nastupaem. Vse nadeemsya: vot eshche i etogo, i  k  nogtyu  etih, i togda --
raj. Koroche,  ochen' mne v etih kontorah ne  nravitsya ih firmennyj  stil'  --
"Lyudi -- deshevy, baby eshche narozhayut!". Poetomu, edva pahnet chem-nibud' takim,
u  menya pervoe i samoe goryachee zhelanie -- okazat'sya podal'she. Kogda podobnaya
Kontora hochet tebya ispol'zovat' -- eto uzhe prigovor.
     A menya eshche i ugorazdilo ihnie sekrety uvoloch'!
     Net,  uzh  esli suzhdeno  tebe  vlipat',  to kak ni beregis', a vse ravno
vlipnesh'.
     YA prigoryunilsya myslenno, starayas' hranit' na fizionomii spokojstvie.
     -- Ty chego hmurish'sya? -- tem ne menee  zametila moya  lzhivaya radost'. --
Vykrutimsya!
     Ona raschet svoj stroila na tom, chto k nej general  otnositsya horosho. Ne
"po-kobelinomu", a pochti chto po-otcovski. To est' on  schital normal'nym, chto
ej prihoditsya spat' s  ob容ktami razrabotki, i v otlichie ot drugih kolleg ne
dumal, chto  eto delaet ee obshchedostupnoj,  gryaznoj  i nuzhdayushchejsya  v zhalosti.
Koroche,  ne proyavlyal toj snishoditel'nosti, kotoraya  dovodit  professionalok
podobnogo roda do beshenstva.
     "Kogda  my pristupili  k  likvidacii  avarii na CHernobyl'skoj  A|S,  --
delilsya  general Noplejko svoimi  razmyshleniyami s Princessoj, -- to nas tozhe
schitali durakami i samoubijcami. No my ih ne slushali. My zhe patrioty!  Tak i
ty. Ved' esli tot zhe Dzhejms Bond spit s kem ni popadya, ego ne zhaleyut --  emu
zaviduyut. A esli baba trahaet lyubogo, kogo zahochet? Esli ona v'et iz muzhikov
verevki i tem samym sluzhit Rodine? Obyvateli ee libo prezirayut, libo zhaleyut.
Razve eto  spravedlivo? Net, eto  --  glupo  i  smeshno.  Poetomu,  dochka, ty
naplyuj. Tvoya sluzhba -- pochti kak u nas, chernobyl'cev!"
     -- Ty soglasen? -- perebivaya  svoj  rasskaz,  potrebovala  moego mneniya
Pri.  Poskol'ku   ochevidno  bylo,  chto  ej  hochetsya  uslyshat',  ya  ne   stal
razocharovyvat':
     -- Razumeetsya. Sluzhba est' sluzhba.
     No,  konechno,  menya  ne  radovali  ee   rassuzhdeniya.  Voobshche,  izlishnyaya
otkrovennost'  lyubimyh  --  dazhe  huzhe  ih  vran'ya.  Namnogo  huzhe.  Slishkom
yavstvenno risuet pered voobrazheniem cheredu ruk i prochih organov, kotorymi eyu
pol'zovalis' do menya. I slishkom malo shansov, chto eto prekratitsya posle. Vot,
blin, ne povezlo mne s prizvaniem lyubimoj! Da chto zh teper' podelaesh'. Zabyt'
hotya by --  tak ona zh i  ne daet:  razvezlo vot ee  na ispoved',  i vse tut.
Namolchalas', a podelit'sya nabolevshim kazhdomu hochetsya. I kazhdoj.
     -- Hotya,  konechno, on durak, --  prostodushno govorila  Irina.  -- Gnat'
soldatikov na radioaktivnuyu kryshu bylo vse ravno chto zatykat' imi ambrazury.
Mne takogo samoubijstvennogo patriotizma  ne  ponyat'. Pust'  ya blyad',  no uzh
luchshe horosho nauchit'sya granaty brosat', da? CHem soboj doty zakryvat'. Ty kak
dumaesh'?
     -- Ty ne otvlekajsya, ne otvlekajsya...
     Vot tak  ona i vyzyvaet svoi ob容kty  na otkrovennost': "Suka nash  shef,
pravda?" "Est' nemnogo". I konec kar'ere.
     Poskol'ku  Pri  formal'no znachilas'  v  etoj  operacii  ryadovoj,  to  o
prisvoenii  ej majorskogo zvaniya  Noplejko velel nikogo ne izveshchat'.  On  ne
hotel lishat' Lapikova illyuzii liderstva i navodit' ego na mysl', chto  Pri za
nim prismatrivaet. Do menya kak-to ne doshel  smysl etoj putanicy, no, vidimo,
dlya Kontory ona  byla v poryadke veshchej. Potihon'ku ya nachinal podozrevat', chto
intrigi u nih tam samocenny.
     Instruktiruya Pri, Noplejko predupredil:
     --  Lapikov ne  potomu durak, chto razboltal tebe o zhelanii pogret' ruki
na  ozherel'e. A  potomu  chto ne ponyal:  eti sem'sot  ili  skol'ko tam  tysyach
dollarov -- t'fu v  sravnenii s celoj stranoj, kotoruyu mozhno za eto ozherel'e
poluchit'. Ulavlivaesh'?
     -- Ne ochen', tovarishch general, -- priznalas' Princessa.
     -- Da? Nu nichego.  Kakie tvoi gody. Eshche stanesh'  general'shej,  togda  i
nachnesh' vse ponimat'.
     Kogda ona  mne eto rasskazala,  ya  hmyknul. Uznayu nash  narod. On  svyato
verit, chto mozgi prilagayutsya k dolzhnosti.

        x x x

     Noplejko   posle   dozy,  poluchennoj  v  CHernobyle,   otlichalsya   hiloj
komplekciej,  zasunutoj  v  bogatyrskij mundir.  On  daleko  vysovyval lysuyu
golovu na morshchinistoj shee i, kak upornaya cherepaha, vodil pered soboj  rukami
v starcheskih pigmentnyh pyatnah. Razgrebal argumenty i fakty.
     -- Sledi, -- govoril on Princesse, -- za Lapikovym i za samim Katkovym.
Tut nachinayutsya tipichnye "Dvenadcat' stul'ev"... Smotrela kino takoe?
     -- Konechno.
     --  Molodec,  rabotaesh'  nad  soboj, povyshaesh'  kul'turnyj  uroven'  --
prigoditsya. Ne vechno zhe tebe odnim peredkom zvezdochki zarabatyvat'.  Golovoj
uchis', golovoj rabotat'.
     --  No  kak  my  teper'  dokazhem, chto  eto Viklanidze nachinil  ozherel'e
vzryvchatkoj, a ne, dopustim,  my sami?  -- kak  poslushnaya uchenica sprashivala
Pri. -- Dazhe  esli on  i soglasitsya vykupit' ego u Muhina, on vsegda skazhet,
chto ni o kakoj vzryvchatke i  ne slyhal, a prosto  hotel vernut' cennuyu veshch',
chtoby sekonomit' na strahovoj vyplate.
     -- Tak v tom-to i beda! -- Dryablyj general'skij kulachok s dosady hryapal
po stolu. Kogda-to, buduchi v sile, on hryapal kak nado,  prizyvaya k podvigam.
-- Vot ty mne eti dokazatel'stva i razdobud'.
     -- Kak?
     --  Vot i dumaj  --  kak?! Dlya  chego tebya  uchili?  Ty  zhe teper' major!
Postav' cel', razbej na zadachi. I otrabatyvaj po  stupenechkam. Pervaya zadacha
-- universal'naya, osnovnaya dlya lyuboj  operacii:  prikroj svoyu zadnicu.  Nado
izbavit'sya ot goryachej kartofeliny, podsunuv ee drugim,  no iz polya zreniya ne
vypuskat'. Raz! Vtoroe: dobit'sya, chtoby  te,  u  kogo teper' kartoshka, ee ne
profukali. "Te" -- eto hlopcy togo renegata, Pastuha. Vot i vnedryajsya k nim,
tut tebya uchit' ne nado. Spravish'sya?
     -- Ne znayu.
     -- Da chego tam znat'? Vse  pod  nosom! Ty soglasna, chto v etom ozherel'e
-- ba-al'shie vozmozhnosti?
     -- Nu-u...
     -- Ne stesnyajsya, govori. Namekal  Katkov, chto i ya zahochu ot nego chto-to
prigret' sebe?
     -- Ne pohozhe na vas voobshche-to.
     --  Molodec! Ot cheloveka idesh', horoshim operativnikom mozhesh' stat'. Ty,
dochka, menya, starika, poslushaj: odnoj davalkoj svoej  ty horoshej kar'ery  ne
sdelaesh'.  Iznosish'sya, zasvetish'sya. Neravnyj  obmen: ty  im i  telo  svoe, i
udovol'stvie,  a oni tebe -- tol'ko informaciyu. Da i to dlya drugih.  Golovoj
starajsya rabotat'.  Togda ty im -- nichego, no  oni  tebe  -- vse, chto _<i>tebe_</i>
nuzhno... Vo-pervyh, chto by ni sluchilos', my ni pri chem, a vse ogrehi na etom
"MX plyus" i Pastuhove. Vo-vtoryh, ne zrya Viklanidze imenno  na nih vyshel. Ne
zrya.  Znachit,  nado ego  plany v  otnoshenii ih  vysvetit'. Vot tvoya  glavnaya
zadacha. I  tret'e:  najdi  mne  togo, kto sposoben vytashchit'  na  svet  bozhij
Muhina, v kakuyu by shchel' on ni zabilsya.
     -- Tak eto zh Pastuh, navernoe?
     -- Ne  poluchaetsya u Pastuha, da  i  u prochih byvshih sosluzhivcev Muhina.
Oni emu uzhe ves' pejdzher prizyvami zabili, a on i  uhom ne vedet. No dolzhen,
dolzhen byt' u etoj Muhi chelovek, k kotoromu on pomchitsya po  pervomu zovu.  U
vseh takie est'. Vot i najdi mne ego.
     -- Navernoe, mama?
     --  Ne ponimaesh'.  Esli my ego mamashu zazhmem,  on  zhe ne  durak,  srazu
pojmet, ch'ya rabota. A  pri ego izvorotlivosti eto chert-te  chem chrevato. Net,
mne nuzhen  takoj  chelovek,  v zove  kotorogo  Muha  nikak  svyazi  s  nami ne
zapodozrit. Nikak. YAsno? Est' eshche voprosy?
     -- Tak tochno, est'... ZHaden Lapikov. Ne  zahochet  informaciej delit'sya.
Vse pod sebya zagresti pytaetsya.
     -- Znamo delo, zhadnyj. Poetomu ego  koe-kto i vybral. Dumaj. Takoe tvoe
domashnee  zadanie: sdelaj tak,  chtoby zhelayushchie  derzhat' majora pod  kolpakom
zasuetilis'. Vse? Svobodna!
     Ochen' Pri  povtory generala pro to,  chto ona  ne golovoj,  a "davalkoj"
rabotaet, obideli. Tol'ko u nee hvatilo uma ponyat': ranit  lish' pravda. Bol'
ot slov proporcional'na ih tochnosti. Poetomu ona  iz principa  reshila majora
Lapikova ot kojki otluchit' i vertet' im isklyuchitel'no s pomoshch'yu intellekta.
     -- ...Znaesh',  sejchas, kogda  u  menya poyavilsya  ty, dorogoj,  mne etogo
osobenno hochetsya!
     YA sledil  za  nej kraeshkom  glaza  i  porazhalsya  tomu,  chto  ona  sama,
navernoe, sejchas verila v prochnost' svoej ko mne privyazannosti.  Ona dazhe ne
ponimala, kak menya  teper' korezhit ot  ee  "dorogogo". Beda takih, po-muzhski
otnosyashchihsya k seksu, bab  v  tom,  chto oni zhazhdut  postoyanstva, ne  ponimaya:
poezd ushel.  Postoyanstvo -- udel  i schast'e neopytnyh. Gurman ne v sostoyanii
dolgo sidet' na suharyah. Kak by ni bylo eto polezno.
     No srabotal  zakon generirovaniya  idej: esli ty  komu-nibud' govorish' o
tom, chto tebya dejstvitel'no volnuet, to dazhe esli tvoj sobesednik ni uhom ni
rylom ne ponimaet v  tvoej  probleme, ty vse ravno nevol'no izrekaesh'  novye
dlya  sebya  samogo idei.  Vot pochemu tak tugo i  tak nekachestvenno dumaetsya v
odinochku. Vot pochemu tak legko raskalyvayut muzhikov umelye baby. CHelovek i  v
myshlenii, i v  chuvstvovaniyah  -- zhivotnoe obshchestvennoe.  Pri sama  uvleklas'
sobstvennym rasskazom, starayas' v obshchenii so  mnoj zametit' i ponyat' to, chto
moglo  ot nee  uskol'znut'  ran'she.  I ved'  chto-to  nashchupyvalos'.  No ya uzhe
chuvstvoval  nekotoryj perebor  po chasti informacii. Poceloval ee  v  shcheku  i
poprosil:
     -- Milaya, u menya ot podrobnostej uzhe golova puhnet.
     -- Ustal, bednen'kij? Zakruglyayus'. Kogda ty ubeg ot Devki, ona po zlobe
ob座avila na vsyu Moskvu, chto ty uvolok u nee kuchu babok  i dragocennostej. Nu
a teper',  kogda ty i sam skrylsya  nevest' kuda, i menya neizvestno kuda del,
Katkov, chtoby  otmazat'sya pered  drugom  Vanej,  navernyaka  ob座avil  tebya  v
rozysk. U menya vse. CHego delat' budem? Daj ya tebya potiskayu, moj do-o-orogoj!
     YA lezhal, kak pristuknutyj.
     Okazyvaetsya, poka ya  tut  valyayus', po moim sledam i miliciya,  i bandyuki
ryshchut! Po moyu dushu ohotitsya, pochitaj, tret' Moskvy,  ne schitaya okrestnostej.
V Moskve,  navernoe, uzhe  prosto net  stukacha, milicionera, feesbeshnika  ili
blatnyaka,  kotoryj  by  ne  znal  primet  Muhi,  uharya s  polnymi  karmanami
brilliantov, tochnoj opisi kotoryh u nachal'stva net...
     Inymi  slovami, tot,  kto  pervyj  ego  prish'et,  tot  pervyj  i  urvet
gorstochku-druguyu sebe na starost'.  A esli i  ne prish'et, no uznaet pro nego
chto-to -- poluchit solidnuyu nagradu ot lyuboj iz zainteresovannyh storon, a to
i ot neskol'kih. Skazat',  chto  menya vse eto obradovalo,  znachilo vyrazit'sya
ochen'  netochno. Net, i  do rasklada, otkrytogo  mne Pri, ya znal,  chto pahnet
zharenym, no chto eto zharyat  menya i nastol'ko azartno i vsestoronne  -- dazhe i
ne podozreval.
     -- Nu i chego  zh  ty vse  eto vremya tyanula-molchala?! -- YA pochti s uzhasom
posmotrel  na zhenshchinu, kotoraya  svoimi  laskami  lishila  menya  celyh  sutok.
Poslednego, vozmozhno, moego shansa na spasenie.
     Hotya... Esli pripomnit', chto ya s nej vydelyval  togda  v kamere, to  ee
mest' proporcional'na sotvorennomu mnoyu...
     Poluchalos',  chto mne  luchshe  bylo  ostat'sya  u Devki. Ee-to,  vozmozhno,
udalos' by ubedit' v tom, chto Muha mozhet ej prigodit'sya.  A  vot  vsem,  kto
sejchas  menya  ishchet, ya,  razumeetsya,  ne  nuzhen. Im nuzhno to, chto  ya hapnul u
Devki. A  eto bol'shaya raznica. Dlya menya, vo vsyakom sluchae. No chego teper' ob
etom dumat'. Dumat' nado o tom, v kakuyu shchel'  zabit'sya. Pri pravil'no ponyala
moj vzglyad, odnako slez raskayaniya lit' ne sobiralas':
     -- Prosti, milyj.  No ya ved' eshche ne znala, chto vlyublyus' v tebya! Dumala:
popol'zuyus', skol'ko smogu, vyyasnyu, chto sumeyu, a potom sdam tebya Kontore ili
komu-to eshche.
     -- A chto ty dumaesh' sejchas?
     -- CHto ty mne i samoj prigodish'sya... Davaj poedim chego-nibud'.
     -- Poedim?!. Izvini, no mne zhrat' nekogda.
     Da i Mariya Pavlovna sovsem ne prosta. I kto ee  podrugi, sestry, dochki,
gde i kem rabotayut-podrabatyvayut muzh'ya, brat'ya i deti onyh, ya ne znayu. A to,
chego ne znaesh', nevol'no pugaet. Da i dolzhno pugat'.
     Dumaya  obo  vsem  etom, ya  uskorennym obrazom odevalsya,  zapravlyaya kuda
sledovalo svoj instrument,  predel'no obostrivshij dlya menya etu situevinu, no
yavno ne zhelavshij na etom uspokaivat'sya. Bozhe, dozhit' by do vozrasta, kogda ya
prevrashchus'  v impotenta i  vse zhenskie  prelesti  absolyutno  perestanut menya
volnovat'!  Mozhet,  mne  eshche  povezet,  i  shal'naya pulya  proizvedet  bystruyu
kastraciyu,  pozvolyaya hot'  kusochek zhizni prozhit'  bezmyatezhno?  Zajmus' togda
shahmatami, vyshivaniem, sadovo-ogorodnymi delami...
     Pri tozhe sporo sobiralas', s yavnym sozhaleniem vosprinyav tu reshimost', s
kotoroj ya zastegnul bryuki. Stoya s golym byustom, odnoj nogoj v kolgotkah, ona
vdrug prodeklamirovala, pateticheski podnyav gladkuyu polnuyu ruku:

     <i>_Uznav, chto muzh sobralsya v boj
     Idti s nezashchishchennoyu motneyu,
     ZHena skazala: "Drug,
     Prikroj broneyu
     Svoj gul'fik,
     Stol' lyubimyj mnoyu!.._</i>

     Kak eti sushchestva chuyut to, pro chto my, muzhlany, i podumat'-to tolkom  ne
umeem! Menya pugalo, chto Princessa dazhe ne dumala o tom, chto, esli ee nakroyut
vmeste so mnoj,  ot nee mogut izbavit'sya prosto kak  ot nenuzhnogo svidetelya.
Eshche do togo, kak ya uspeyu vstavit' slovechko...
     -- Rable, so shkoly  zapomnilos', -- soobshchila ona, natyagivaya kolgotki na
ob容mistye bedra. -- Aktual'no. Nu i kuda my sejchas?
     -- V  raznye  storony! Mne  nuzhno otlezhat'sya. Daj svoi  koordinaty, sam
vyjdu na tebya, kogda smogu.
     -- Dorogoj, ya lyublyu tebya! I na vsyakij sluchaj uchti: kol' ne prognal menya
srazu -- ty moj. A chto moe, to -- moe. YA ne shuchu.
     "Tak,  podumal ya, teper' est' i  tret'ya  storona, zhazhdushchaya menya najti i
upotrebit', -- Princessa.  Formal'no -- odna,  no uzh ona-to sumeet zastavit'
porabotat'  na sebya  vseh  ostal'nyh". CHemodanchik s  elektronikoj,  lezhavshij
obychno  pod tahtoj,  lyubezno predostavlennoj nam mamashej besslavno pochivshego
Vasiliya, ya zasunul  v  plastikovyj  baul  toj  rascvetki, kotoraya  otchego-to
polyubilas' chelnokam-torgovcam. Vse svoe ya reshil poka zabrat' otsyuda. Neskoro
ya teper' poseshchu etot dom.
     Blagodarya Pri kolichestvo  imevshihsya v  moem rasporyazhenii  ukromnyh mest
stremitel'no sokrashchalos'.
     ...Vse-taki On ko mne ochen'  snishoditelen poroj. Kogda  my spuskalis',
mimo  nas proehal vverh lift,  kak vskore stalo  yasno, s Mariej  Pavlovnoj i
soprovozhdayushchimi ee licami.  S dvumya fizionomiyami, podstrahovyvayushchimi teh lic
na lestnice, my stolknulis' mezhdu chetvertym i tret'im etazhami. Nelogichno, no
tak povelos', chto na podstrahovku  obychno posylayut samyh neopytnyh. Na  svoe
neschast'e, oni  pyhteli, topaya cherez tri stupen'ki i glyadya sebe pod nogi.  A
my -- na svoe schast'e  -- shli, kak nas uchili: na cypochkah, besshumno i glyadya,
kuda idem.
     Pojmav vzglyad Pri, ya pokazal ej pal'cem na parnej,  zatem tknul im v ee
upoitel'nuyu grud', a potom pokazal na sebya i za spinu  parnyam. Ona ponimayushche
kivnula i mgnovenno  besshumno peremahnula cherez perila. Esli s milicionerami
ona  rezvilas' igrayuchi,  to  tut,  na  bedu  zdorovyakov,  --  ah  kak  lyubyat
avtoritety vybirat' sebe podruchnyh pomassivnee! -- u  nee na igry ne hvatalo
vremeni.
     Ona  s mahu prizemlilas' zadnicej  na spinu pervogo  i tut  zhe  vrezala
oboimi kablukami v mordu vtoromu.  |to bylo stol' chetko ispolneno, chto, bud'
u  menya  hot'  para minut, ya  by polyubovalsya  na dal'nejshee. No  prihodilos'
speshit'. CHto-to vse opasnee i opasnee stanovilos' mne ryadom s lyubimoj.
     Poetomu ya dal deru.
     <i>Glava chetyrnadcataya.</i> Vihri vrazhdebnye
     YA promchalsya po  lezhavshemu na spine  beschuvstvennomu  telu  otklyuchennogo
Princessoj bandita,  proletel  vtoroj  etazh, paradnoe i,  uspokoiv  dyhanie,
medlenno  vyshel  na ulicu.  Mashina,  inomarka, naglo stoyashchaya  na trotuare  s
rabotayushchim dvizhkom, ne mogla byt' nich'ej inoj. Zadnie dvercy  nikto zaperet'
i ne podumal,  poetomu ya prosto uselsya  za spinoj voditelya, prosto tknul emu
pistoletom v mozzhechok, prosto vytashchil  iz-za ego pazuhi  stvol  --  kakaya-to
drevnost', chut' li ne nagan -- i prosto vezhlivo poprosil:
     -- Tiho, bez rezkih dvizhenij, peresyad' na pravoe siden'e. Net, klyuchi ne
trogaj... Tak, ostorozhno, ne udar'sya.  Vot i molodec. Ruki na koleni. Teper'
uchti: dernesh'sya -- ub'yu. Izvini, net vremeni tebya pugat' i ugovarivat'. -- YA
perebralsya  na voditel'skoe mesto  i sprosil: --  Dvoe shli po  lestnice, a v
lifte?
     -- Tozhe dvoe.
     --  Molodec.  Teper',  esli  hochesh'  zhit',  zamri!  Po  zatylku,  chtoby
ogloushit',  ya bit'  ne lyublyu. Odna iz moih bytovyh problem v tom,  chto armiya
uchila menya isklyuchitel'no ubivat'.  Nu v krajnem sluchae -- kalechit'. Logika u
instruktorov   pri  etom  prosta:  luchshe  vsego  delaesh'  to,  chto   delaesh'
avtomaticheski,  reflektorno, sovershenno ne  dumaya. Dlya  teh,  kto deretsya, u
odnogo i togo  zhe dvizheniya dva-tri varianta  -- sil'nyj,  srednij  i slabyj,
naprimer. No pri  etom mozgu i myshcam trebuyutsya dopolnitel'nye doli sekundy,
chtoby razobrat'sya, s kakoj siloj i kuda bit' v dannyj moment. A za eto vremya
tot zhe "kashtan", delayushchij  devyat'sot vystrelov  v minutu,  uspeet  vsadit' v
tebya pyat'-shest' pul'. Dorogovato za gumanizm. I ya s instruktorami sovershenno
soglasen. Potomu chto -- zhivoj. Teper'  moi refleksy vklyuchayutsya avtomaticheski
do  togo,  kak uspeyu osoznat', chto delayu. |to menya spaslo  ot smerti uzhe raz
dvadcat'.  CHto eshche bol'she,  po  principu  obratnoj svyazi, zakrepilo te samye
refleksy. I esli by ya dazhe i zahotel tol'ko ogloushit' voditelya, to devyanosto
devyat'  i  devyat'  desyatyh  shansa  iz  sta,  chto eto byl by  poslednij udar,
poluchennyj im pri zhizni.
     Vyskochiv   na   shosse   |ntuziastov,  ya   pronessya   do  "Rimskoj",  i,
ostanavlivayas' vozle vhoda v metro, sprosil tiho sidevshego vsyu dorogu vodilu
--  do  nego, veroyatno, tol'ko vozle metro  doshlo,  chto,  sobstvenno, s  nim
priklyuchilos':
     -- CH'i vy lyudi?
     -- My? CH'i lyudi? -- ispuganno otpryanul on.
     -- Kto u tebya glavnyj?
     -- Karas'.
     -- A u nego?
     -- Dymok.
     -- A u Dymka?
     -- Devka.
     -- Molodec.  Tvoi shansy na  zhizn'  vse rastut. Teper'  bystro: kak i ot
kogo uznali, gde ya? Bystro!
     -- Babka kakaya-to  kapnula. Mol, u nee shalashovka ob座avilas', kotoraya ot
Devki  sbezhala.  Podslushala  babka  vrode  chto-to.   Mol,  ona  k  babkinomu
postoyal'cu pribludilas'. Nu Devka i ponyala, kto etot postoyalec.
     Aj  da  Mar' Palna. Ona chetko nacelilas'  ne  otdavat' takogo zavidnogo
zheniha, kak ya, v nenadezhnye chuzhie ruki.
     --  Slushaj,  paren'...  --  YA reshil  ego otblagodarit'.  --  Ty  bystro
soobrazhaesh'.  I na  tvoem meste ya  by potoropilsya nazad,  k pod容zdu.  No ne
govoril nikomu o tom, chto menya podvez. Vtoroe. Esli ne durak, to  smyvajsya s
etoj raboty, poka zhiv... Pushku ya tvoyu polozhu na bagazhnik. Poka.
     V perehode  ya  chut'  porabotal nad soboj, glyadyas'  v vitrinu nezanyatogo
lar'ka,  i na ploshchad' Il'icha yavilsya preklonnym starikashkoj  let shestidesyati:
morshchinistym, bezzubym, ele volokushchim sumku i ochen' vonyuchim. No rostom ya stal
na dvenadcat' santimetrov vyshe. Poetomu ment, cepko perehvativshij menya pered
eskalatorom,  izuchiv  moyu  pensionnuyu  knizhku  truzhenika  soyuznogo znacheniya,
otpustil s mirom.
     CHerez dva s nebol'shim chasa, osnovatel'no prismotrevshis' k obstanovke, ya
iz座al iz berlogi na staroj  avtobaze  svoj  ryukzak  i sumku s zahvachennymi u
Devki trofeyami.
     Konechno, prishlos', proveryayas', popetlyat' po gorodu.
     Tol'ko k nochi  ya sogrelsya v dushe i smog naest'sya supchika u  Kateriny  v
rajone "Babushkinskoj". Rabotala Katya provodnikom, poetomu imenno segodnya, po
stecheniyu  obstoyatel'stv  i  po  grafiku, byla v  rejse.  Syn  ee v takie dni
nahodilsya  u  babushki,  tak  chto Katina kvartira do poslezavtra byla  v moem
polnom rasporyazhenii. Znakom ya s Katerinoj eshche so svoih chelnochnyh vremen. Ona
ko mne horosho  otnositsya, doverila klyuch ot kvartiry  i  ne obizhaetsya,  esli,
perenochevav  v  ee  otsutstvie,  ya,  popol'zovavshis'  ee  pripasami,  prosto
ostavlyayu den'gi.
     Bozhe, kakoe spasenie,  chto  est' eshche zhenshchiny, s kotorymi mozhet byt' tak
prosto...
     No  glavnoj  moej  problemoj  sejchas  bylo  opredelit':  chto  iz  vsego
navrannogo mne Princessoj  samoe sushchestvennoe? Probezhavshis' i otdyshavshis', ya
sovershenno  chetko  ponyal: ona vrala mne tak  obil'no i poroj neuklyuzhe ne  po
gluposti.  Naoborot.  I  uzh tem bolee ne  ot lyubvi. CHertovka  raskusila menya
vlet, ponyala, chto ya ej ne veryu. I pryatala samuyu sushchestvennuyu lozh' sredi toj,
chto poproshche i  pomel'che. Inache govorya, Pri programmirovala menya tak, chtoby ya
delal to, chto ej trebuetsya, vne zavisimosti ot  togo, veryu ej ili net. Razve
mozhno  ne   voshishchat'sya   etoj   zhenshchinoj,  shchedro   daryashchej  naslazhdenie   i
upravlyayushchejsya s toboj tak  neprinuzhdenno,  kak uchilka s pervoklashkoj? Nel'zya
ne voshishchat'sya. No zhit'  vse ravno hochetsya.  V moej golovenke  caril sumbur,
kak  i  v  zahvachennyh u Devki  trofeyah.  Vot s  nih-to  ya  i reshil  nachat'.
Monotonnaya rabota pomogaet sosredotochit'sya.
     Itak, obogrevshis'  i otdyshavshis' v kvartire  zheleznodorozhnicy  Kati,  ya
nakonec-to smog rassmotret' vse,  chto hapnul  u Devki. Oruzhie menya sejchas ne
interesovalo, poetomu ego otodvinul v storonu, ne razbiraya.  Samoe vazhnoe  i
srochnoe --  bumagi.  Tetradi,  papki, bloknoty i zapisnye  knizhki.  No  slab
chelovek, i ya  nachal s  dollarov.  Podschital babki, zahvachennye  v kazematah.
Bankovskie  upakovki  ne  rval  --  prikinul  po  pachkam.  Okazalos'   okolo
shestidesyati tysyach -- ot Devki, i eshche bylo dve -- iz  moej zanachki v kvartire
Marii Pavlovny. Plyus eto chertovo ozherel'e. Derzha v rukah vse  eto bogatstvo,
ya podumal  o tom, chto Princessa sumela dovesti do  konca nachatoe Polyankinym:
teper'  ya  byl  sovershenno  uveren,  chto  etot  zlodej   i  intrigan  hozyain
"Rezo-garantiya"   Valentin   Rezoevich   Viklanidze   mne   taki  dolzhen   za
bespokojstvo,  raz on  cherez  svoj  "Izumrud"  podstavil nashe  agentstvo "MX
plyus".
     CHto  by  sluchilos', esli by  mne ne vstretilis' v SHeremet'eve Regina  s
Povodkom? YA by vpolne oficial'no privez zaminirovannoe ozherel'e v Tbilisi. A
tam  --  v zavisimosti ot kachestva  raboty  telohranitelej SHevardnadze. Libo
menya i zaodno vseh nashih obvinili by v  podgotovke pokusheniya, libo  -- v ego
osushchestvlenii. I -- tyu-tyu svoboda i zhizn'. Za takie shtuki nado  platit', Pri
sovershenno  prava.  Moral'nyj ushcherb dorozhe  fizicheskogo. Hotya  i moi  noyushchie
rebra obojdutsya Viklanidze, kak zolotye.
     S  interesom poglyadyvaya na den'gi, ya vdrug, kak nikogda ran'she,  ponyal,
chto imeyu vozmozhnost' spryatat'sya v  lyuboj  tochke mira. Ved' u menya  imeyutsya i
eshche koe-kakie sberezheniya. Esli doberus' do nih zhivym i  dostatochno zdorovym,
to let desyat' smogu  zhit' na nih  skromno, no syto. Mnogo  li mne  nado? |to
rassuzhdenie sbivalo s tolku. Nevol'no navodilo na mysl': a ne pora li ujti v
kusty?
     Takim bogatym ya eshche nikogda ne byl.
     Dopustim,  ya sderu s hozyaina "Rezo-garantii" tysyach sem'sot -- vosem'sot
zelenyh. |to uvelichit moi kapitaly do milliona. Iskushenie! |togo hvatit dazhe
na  troih,  vklyuchaya  Pri  s dochkoj.  I  na  to,  samo  soboj,  chtoby koe-chto
pripryatat',  osnovatel'no  obespechiv  moyu  matushku. Nepravil'no  podumalos':
"pripryatat'"  --  kak  o  veshchi.  No  pri moih  obstoyatel'stvah, skryvayas', ya
vnachale riskuyu mater'yu,  a  uzh potom -- samim soboj. |to solidnyj minus moej
raboty: blizkie i lyubimye avtomaticheski  stanovyatsya ee  zalozhnikami. Taskat'
mamu s soboj, ne znaya, gde i v  kakom vide ty budesh'  cherez chas, -- zhestoko.
No  i poselit'  ee gde-to  odnu, otorvav  ot  znakomyh  i  rodnyh,  pust'  i
obespechiv  den'gami, -- tozhe  ne luchshe. Vpervye menya ispytyval stol' sil'nyj
iskus. YA ne znal, chto i dumat'.
     Pervym delom -- risk. On  ochen' velik. Namnogo sil'nee, chem v podvale u
Gnoma-Polyankina.  Lyuboj  odinochka bespomoshchen pered takimi organizaciyami, kak
Kontora. No  tol'ko v tom sluchae, esli  u Kontory est' ochen' ser'eznyj povod
za odinochkoj  ohotit'sya. A u nih takie povody  est': odna yakoby  imeyushchayasya u
menya  informaciya ob ih  tajnyh eksperimentah chego stoit. Tem  bolee chto  tut
pomimo sluzhebnoj nadobnosti poyavlyaetsya i moshchnyj lichnyj  stimul  dlya vsyakogo,
kto pozhelaet na sluzhebnom rvenii pogret' ruki.  I  chto-to mne  podskazyvalo,
chto takovyh zhelayushchih okazhetsya bolee chem dostatochno.
     A ved' est' eshche miliciya, gruziny, Devka, strahovye  kompanii... Bol'shaya
tolpa, mnogo  pryti. V to zhe  vremya u menya pochti net vozmozhnosti obzavestis'
dokumentami. Ran'she dlya nas takie problemy reshal Golubkov, UPSM. Kstati, vot
eshche  kogo obyazatel'no  zapustyat, otyskivaya menya.  Mozhet,  ispol'zovat'  Pri?
Mozhet, u nee otyshchutsya svyazi po chasti dokumentov i bezopasnyh yavok?
     Odnako chto-to posle podstavki, kotoruyu ona mne tak prostodushno ustroila
-- nu ne sovsem ona, no s ee podachi, -- i dostatochno intensivnyh  postel'nyh
uprazhnenij  moya  strast'  k  nej neskol'ko  poutihla.  Opyat'-taki --  dochka.
Pryatat'sya s dvuh-trehletnej  krohoj  ne  med. I zahochet  li  Pri  radi  menya
ostavit'  ee, dazhe esli est' na kogo ostavit'? Net, Pri kak soratnik v takoj
igre v  pryatki --  ne luchshij variant. Zabyt' o nej?  Pust' sama rashlebyvaet
zavarennuyu Kontoroj  kashu? Mogu.  Net,  v samom dele,  mogu. Ne  mozhet byt',
chtoby  ona  okazalas'  edinstvennoj  na belom  svete. Najdetsya so vremenem i
drugaya...  Obeshchanij  ya  ej  ne daval,  dolgov  pered nej  za soboj  ne znayu.
Vprochem, vru. Esli by ya mog ej poverit' hot' na chut'-chut', pro  vse by zabyl
i vseh by  brosil.  I matushku,  i dazhe  rebyat. Lish' by  byt'  s nej, s  Pri,
vmeste. Lish' by videt', slyshat' i osyazat' ee vse vremya, kazhduyu minutu.
     Suka Polyankin, zrya ya tebya ne ubil.
     Net, ne zrya. On  menya  na Pri  posadil,  kak  na  iglu, on menya s nee i
snimet. Tol'ko ya eshche ne pridumal, kak eto organizovat'.
     Da, chestno govorya, chto-to i ne hochetsya mne s nee snimat'sya.

        x x x

     Vse  eti  razmyshleniya  proneslis'  v  mozgu  mgnovenno  i sginuli pochti
bessledno,  ostaviv  razve  chto  pepelok  legkogo  sozhaleniya. Ne  veryu  ya  v
chestnost'  voobshche.  Tem  bolee  v beskorystnuyu  zakonoposlushnost'. I  sam --
lyubov' lyubov'yu, druzhba druzhboj -- bol'she polagayus' na logiku. Kak mne ne raz
citirovala odna teatralka  iz kakoj-to populyarnoj nekogda  p'esy:  "Govnyukom
byt' nevygodno".  Vot  v  etom  vsya  moral'  umnyh  lyudej. Govnyukom byt'  ne
nekrasivo ili tam neprilichno -- nevygodno.
     Uchityvaya,   skol'ko  pridetsya  tratit'   na  obespechenie  bezopasnosti,
nadezhnoj  kryshi, na pereezdy i obzhivanie novyh mest, moih deneg hvatit samoe
bol'shee na paru  let.  Paru  let prozyabaniya v kakih-nibud' otechestvennyh ili
inostrannyh  shchelyah.  CHuvstvuya sebya dich'yu  ne  tol'ko dlya  teh,  kogo ya  znayu
sejchas, no i dlya teh, kogo vynuzhden budu prosit' ob uslugah. Ponyatno, chto za
dokumentami, naprimer,  pridetsya  ne k  angelam  obrashchat'sya. A vor'e  -- ono
vezde vor'e. Professiya takaya:  oblaposhivat'  lyubogo, kto podvernetsya. A  ya v
kachestve  zhertvy okazhus'  lakomym  kuskom.  I  vse radi udovol'stviya  samomu
oplachivat' tot  risk, kotoryj mne sejchas hudo-bedno kompensiruyut  drugie? Ne
stoit ovchinka vydelki.
     Ladno, pomechtali -- i za shcheku.
     Tak,  teper'  bumagi. Nash  chelovek geneticheski otnositsya s pochteniem ko
vsyakomu dokumentu, i poetomu v lyubom sejfe i tajnike  vsegda najdetsya nechto,
sposobnoe nadolgo zamurovat' svoego hozyaina v tyuryagu.  Devka i izhe s nej  ne
byli isklyucheniem. Naprimer:

     "Uvazhaemaya Gospozha D.! Podatel' sego dolzhen peredat' Vam
     25 (dvadcat' pyat' tysyach) dollarov. V tom chisle:
     3 -- v kachestve avansa za operaciyu v M. i
     7 -- okonchatel'nyj raschet za K. S. V.,
     6 -- okon-j r-t za T.N.K.,
     9 -- okon-j r-t za R.,  hotya Vy eshche obyazatel'no dolzhny tshchatel'no ubrat'
za soboj!
     Proshu Vas  predostavit' podatelyu sego vozmozhnost' poznakomit'sya  s tem,
kak ubrano za R. S uvazheniem, Vash K."

     Byli  tam  i spiski. Na horoshej, printernoj bumage, na obryvkah pischej,
na listah iz tetradej... Komu, kogda, skol'ko.
     Inogda  i za chto.  I  kto  by  ni skryvalsya za  inicialami i familiyami,
dumayu, ne zrya  vse eto hranilos'.  Vidat',  s pomoshch'yu  etih  bumazhek kogo-to
mozhno bylo krepko prihvatit' za zadnicu.
     Nekotorye spiski i vedomosti byli napisany primetnym pocherkom:  chetkim,
okruglo-zhenskim,  s  preryvistoj gorizontal'yu, chasto  govoryashchej o vyvihah  v
seksual'noj   sfere.   Pohozhe,   pisala  Devka.   V   chem   v   chem,   a   v
predusmotritel'nosti ej ne otkazhesh'. Dazhe kogda predusmotritel'nost' svyazana
s   riskom   imet'  kuchu  nepriyatnostej   iz-za   obladaniya  dokumental'nymi
svidetel'stvami. A kuda det'sya?  CHem  krupnee  i  slozhnee  dela, chem  bol'she
narodu,  tem sil'nee  neobhodimost' v zapisyah. Obnaruzhilos'  tri  konverta s
pasportami -- b/u, polufabrikaty i otlichnye poddelki. V osnovnom, pravda, na
zhenskie dannye, no eto tozhe nichego.
     CHto zh, vse eto predstavlyalo veskuyu osnovu dlya shantazha Devki i vseh, kto
v ee zapisyah chislitsya. Kozyr'. Nado tol'ko horoshen'ko obdumat', kogda, s kem
i kak pogramotnee etu vozmozhnost' realizovat'. Razumeetsya, mne i v golovu ne
prishlo speshit' s  peredachej Devkinyh zapisej  v miliciyu. Pri vsem pietete, s
kakim ya otnosilsya k zashchitnikam  zakona,  sejchas lyubaya pomoshch' im  -- smertnyj
prigovor dlya menya. A samoubijstvo -- eto greh. Bez shutok.
     Bol'she  vsego  zdes'  bylo bumag  s  himicheskimi formulami,  dnevnikami
opytov,  shem   i  risunkov  krovenosnoj  sistemy  i   chelovecheskogo  mozga.
Znachitel'naya chast' -- na nemeckom yazyke. No dazhe  to, chto  bylo na  russkom,
ponyat' v svoem nyneshnem sostoyanii ya ne mog. Poetomu  s chuvstvom ispolnennogo
dolga ya slozhil bumazhki i knizhki v akkuratnuyu stopku, s oblegcheniem otlozhil v
storonu videokassety  i komp'yuternye diskety, kotorye mne sejchas negde  bylo
prokrutit'. V golove caril zhutkij eralash, a telo, bitoe i ustaloe, umolyalo o
pokoe.
     I vse-taki zhal', chto Pri ne bylo ryadom.  Zato  shans ee opyat'  uvidet' i
poimet' vo sne kazalsya mne ubeditel'no veskim.
     <i>Glava pyatnadcataya.</i> Gryaz' v detskoj
     Prosnulsya ya  v posteli tak kstati otsutstvuyushchej  Kati sredi bela dnya. V
"koktejl'nom" sostoyanii: golova stala yasnoj, zhazhdushchej raboty, a  telo bolelo
kazhdoj kletochkoj.  K  tomu  zhe muchila  sovest'  za vcherashnie i pozavcherashnie
gluposti.  Tiho  grelo imeyushcheesya  u menya  nynche bogatstvo,  nu ne  samo poka
bogatstvo, no uzhe dovol'no veskij namek na ego  veroyatnost'. A eshche  do stona
hotelos' uvidet' Pri.
     ZHizn' moya vse bol'she  razukrashivalas' i oslozhnyalas' iz-za prisutstviya v
nej   hitroj    i    besshabashnoj,    professional'no    beznravstvennoj    i
bespomoshchno-nezhnoj,  obol'stitel'noj  i naivnoj Princessy.  Znayu,  chto durak.
Davno schitayu  nedoumkami  teh muzhikov,  kotorye  iz-za zhenshchin teryayut snachala
golovu, a potom gotovy poteryat' i vse ostal'noe, vklyuchaya i samu zhizn'. I vse
zhe kak  eto, okazyvaetsya, priyatno: snachala dumat'-mechtat' o Pri, a potom uzhe
zabotit'sya o  svoej bezopasnosti  i den'gah. Vot vdrug  ona  --  sud'ba moya?
"Suzhenaya"  --  imenno etogo  kornya ponyatie. Prednaznachennaya  Sud'boj.  Vdrug
drugoj takoj ya bol'she nikogda ne najdu?
     Koe  v chem Gnom-Polyankin prav: byvayut shansy, kotorye tol'ko raz v zhizni
vypadayut.  Tol'ko  edinozhdy.  Vot ved'  kak  ni riskovanny  okazalis'  sutki
naslazhdeniya s neyu u mamashi  pokojnogo bandyugi Vasiliya, a ne zhalel ya sejchas o
teh chasah. To est' zhalel, no ne o tom,  chto oni  byli, a o tom,  chto oni uzhe
pozadi. Kazhduyu sekundu,  provedennuyu s Pri, vspominal, oblizyvayas' i mleya. A
vot o tom,  chto poostorozhnichal vchera i  v  zapale  sbezhal ot nee, uzhe zhalel.
Umom ponimal, chto  sejchas ona by tol'ko meshala, otvlekaya ot nasushchnyh zabot i
starayas' predat', no -- zhalel. I s udovol'stviem zhalel. Plevat'  mne  sejchas
bylo  na to, chto kogo-to ona laskala  do menya i budet laskat' posle ili dazhe
odnovremenno.  Bud' ona sejchas  v predelah  dostizhimosti -- vse by brosil i,
proveriv, net li za nej hvosta, tak  by  navalilsya, chto...  I bol'she  skazhu:
esli ee ne budet -- na koj mne hren togda i golova, i den'gi, i vse prochee?
     A eshche govoryat, chto utro vechera mudrenee.
     Net-net, diko izvinyayus', zhizn' mne nuzhna lyubaya.
     Da  i  to, chto spala  ona s  kem popalo,  hot' golovoj  ne osuzhdal,  no
serdcem pochemu-to  vosprinimal  kak  predatel'stvo. ZHalel, chto  uznal o  nej
takoe. Razdrazhalsya  na sebya za to, chto  sejchas, kogda u  menya polno nasushchnyh
bed i problem, otvlekayus' na  bessmyslennye grezy. YA tut o nej dumayu, a ona,
mozhet, kak  raz  sejchas ustupaet  komu-to  --  eto  v luchshem sluchae, a  to i
naslazhdaetsya  -- v silu sluzhebnogo dolga i prirodnogo prizvaniya... |ta mysl'
horosho menya otrezvila.  Stop, ne mal'chik uzhe. Hren  by  s  nim, s  ee  belym
telom. Luchshe samogo sebya vruchnuyu  obsluzhivat', chem  gnit' v  kakoj-to yame. S
pamyatnikom ili bez.
     Volevym usiliem ya pohoronil  vse seksual'no-romanticheskie pozyvy, snova
propoloskal  rot  rastitel'nym  maslom, sdelal  plotnuyu  zaryadku  i dovol'no
udachno pomeditiroval. Polnoj  yasnosti ne  obrel, no primernaya kanva dejstvij
nametilas'.  Poka pil kofe  i izuchal iz-za zanavesok  situaciyu vo dvore, eshche
raz prikinul svoi shansy.
     |h,  nado   bylo  by   sest'  i  na  bumazhke   raspisat'-razlozhit'  vse
proishodyashchee. Kartirovat' situaciyu, kak uchili instruktora i  komandiry. No u
menya  golova kakaya-to durnaya v etom smysle. Ona delaet ne to, chto  mne nuzhno
po  situacii, a to, chto ej hochetsya samoj. Vot ne lezhala u menya sejchas dusha k
bumage,   i   vse   tut.   Prosto   zudelo   vse   vnutri,    tak   hotelos'
razmyat'sya-probezhat'sya, chto-to  delat',  dejstvovat'. Materya sebya za neumenie
zastavit' zhit'  po pravilam,  ya  naryadilsya staruhoj. Uteshalsya tem,  chto esli
zhit' kak  nado,  to  kakaya eto, na  fig,  zhizn'? Katorga  eto, a  ne  zhizn'.
Lukavil, konechno, pered  soboj. Znal, chto kogda prizhmet, kogda navalitsya vse
otlozhennoe, kogda obozhzhet vse neprodumannoe, kogda ne prodohnut' stanet, vot
togda ya vse sebe pripomnyu. Umen i usidchiv stanu zadnim chislom. V pal'tishke i
"dachnyh" botah Kateriny, vypyativ gorb-ryukzachok, v kotorom pod pal'to lezhalo,
pomimo  soderzhashchegosya  v  toj  sumke,  chto  ya  tashchil  v  rukah,  koe-chto  iz
oborudovaniya,  zapasnoj  odezhdy i  na  vsyakij sluchaj oruzhiya, ya  prokovylyal v
dal'nij  konec  mikrorajona.  Tam,  naprotiv  gastronoma,  nashel  podhodyashchij
telefon-avtomat, davno vyvedennyj huligan'em iz stroya.  Dostal iz sumki svoj
apparat  i, podklyuchivshis' k  linii,  pozvonil  svoej svyaznoj  --  invalidke.
Nehorosho tak zhenshchinu nazyvat', no tak uzh ona v moih myslyah  otpechatalas'. Da
vovse i ne unichizhitel'no ya ee nazval, a dazhe s uvazheniem.
     Invalidka,  no deyatel'naya. Ona ved'  dispetcherom  na telefone ne tol'ko
menya obsluzhivala, ne odin ya ne doveryal pejdzheram. Tak  chto  zarabatyvala ona
dostatochno, chtoby nikomu ne byt' obuzoj.
     Minut  pyatnadcat' ya ne  mog dozvonit'sya,  potomu  chto telefon u  Lyubovi
Nikitichny byl nepreryvno zanyat, a potom ona nakonec otvetila.
     -- Zdravstvujte, --  otkliknulsya ya vysokim  golosom. --  |to Konstantin
Vasil'evich. Est' chto-nibud' dlya nas?
     --  Nakonec-to!  Massa  zvonkov,  a vy  vse ne ob座avlyaetes'.  -- Lyubov'
Nikitichna zashurshala zapisyami. -- Diktovat'?
     --  Minutochku.  -- YA  dostal bloknotik  i  avtomaticheskij  karandash. --
Davajte.
     --  Bol'shinstvo  zvonkov  dlya  Olega. Ego  sprashival  Pastuhov,  prosil
perezvonit'. Telefon skazat'?
     -- Govorite.
     -- Eshche ochen' prosil pozvonit' Nikolaj Matveevich, telefon... Uspevaete?
     -- Uspevayu.
     --  Gumerov  --  telefon...  Soloduhina   --  telefon...  Arhipkina  --
telefon... SHmelev -- telefon...
     -- Minutku, -- poprosil ya.
     Diktovala  Lyuba  chetko,  razmerenno,  no   ya  ved'  na  vesu  pisal,  v
produvaemoj budke. Ne hvatalo eshche nepravil'no kakuyu-nibud' cifru nakoryabat',
a potom  pozvonit' ne  tuda. Hotya  vremya i podzhimalo. To, chto ona proiznesla
slova  "massa zvonkov", oznachalo, chto kto-to u nee obo mne vysprashival.  Raz
tak, znachit,  ee  telefon  vpolne  mogli proslushivat' i,  mozhet,  sejchas uzhe
kto-to opredelyal, otkuda ya zvonyu.
     -- Izvinite. Skazhete, kogda mozhno budet prodolzhat'.
     -- Povtorite poslednij nomer.
     -- SHmelev.  Telefon...  Zinulya  -- tak eta  dama  nazvalas':  "Zinulya".
Telefon... Vse.
     -- Spasibo.
     --  |to vam  spasibo. S nastupayushchim vas. Vsego horoshego  v  Novom godu,
schast'ya i zdorov'ya! Olegu tozhe peredajte moi pozdravleniya.
     Nichego sebe -- cherez poltory  nedeli Novyj god, a  ya dazhe i ne dumal ob
etom.
     -- Vam tozhe vsego nailuchshego. -- YA speshil, poetomu byl suhovato-vezhliv.
-- Schast'ya! Do svidaniya.
     Bystren'ko slozhiv v sumku svoyu tehniku i prigotoviv gazovyj pistolet, ya
zasemenil proch' ot budki. Potoptalsya na avtobusnoj ostanovke, potom pobrel k
perehodu i -- v gastronom. S teh  por kak ya poslednij raz zaglyadyval v nego,
on zdorovo izmenilsya. Teper' tut vdol' vitrin ponastavili kioskov-prilavkov,
i ulicu mozhno bylo razglyadet', tol'ko stoya mezhdu dveryami. Tuda ya i vernulsya.
ZHdal,  delaya  vid,  chto otdyhayu, opirayas' na  dver'.  CHto  vzyat' so  starogo
cheloveka.
     Oni pod容hali minut cherez shest' posle okonchaniya razgovora.
     "Samara"  s  neznakomym  nomerom,  kotoryj  ya,  razumeetsya,  postaralsya
zapomnit'.  Znat' teh, kto za toboj  ohotitsya,  ochen' polezno. Tachka  vstala
metrah  v  dvadcati  ot budki.  Nikto ne vylez: osmatrivayutsya.  Parshivo. CHem
professional'nee  presledovateli,  tem  parshivee.  Diletantam  kazhetsya,  chto
telefon-avtomat garantiruet  anonimnost'. Fig vam. Sejchas  oni osmotryatsya, a
potom  nachnut tshchatel'no oprashivat'  vseh vokrug avtomata:  a ne zapomnil  li
kto-nibud' cheloveka, kotoryj tol'ko chto po nemu zvonil? I hotya telefon davno
ne rabotaet, vse ravno kto-nibud' obyazatel'no zapomnil plyugavuyu starushenciyu.
I stanet u menya odnoj maskoj men'she, a u menya ih i tak nemnogo.
     Ujti, raz vse yasno? Rano.  Nado dozhdat'sya, kogda oni vylezut iz mashiny,
chtoby zapomnit' fizionomii.
     I tut, kak nazlo, vozle menya pritormozil dolgovyazyj podrostok.
     Vypyatil  gubu i, naglo rassmatrivaya shalymi glazami, prikidyval: est' li
u menya v  sumke, chem pozhivit'sya,  ili net. Vot yunoe otreb'e.  Emu nichego  ne
stoit  ot nechego  delat' obidet'  starushku, otnyat'  u nee sumku.  A  v sumke
pomimo telefonnogo apparata grim dlya maski propojcy, para granat i PM.
     Ne hvatalo mne eshche toksikomanov  vooruzhat'. Ne  govorya  uzh o tom, chto o
babuse s takim snaryazheniem v okruge trepat'sya nachnut.
     -- CHego, babka, ustala? -- zavel on razgovor, ozirayas'.
     Tochno, gotovitsya. Durackaya situaciya, a ya k  nej ne  gotov. Skol'ko menya
Pastuh s Artistom preduprezhdali: maskiruyas', proschityvaj vse vozmozhnosti. No
vse ne vprok. YA peredvinul boty,  nastupaya na svoyu sumku. I tut on  rinulsya.
Pravoj rukoj popytalsya otshvyrnut' menya v storonu, a levoj potyanulsya k sumke.
Delat' mne  nichego ne ostavalos'. V smysle vybor byl nevelik -- prishlos' mne
zvezdanut'  ego  horoshen'ko  po  nosu, chtoby obrazumit'.  No  obrazumit'  ne
poluchilos'.
     -- Ah ty!.. Suka staraya! --  vozmushchenno  zagolosil  parshivec, izumlenno
hvatayas' za okrovavlennuyu gubu. Protekavshij mimo narod nachal pritormazhivat',
no akkuratno: chtoby i v suti konflikta  razobrat'sya,  i  v  ego uchastniki ne
vlezt'. -- SHeyu svernu, padla!
     I hot'  by kto zastupilsya za babushku. A huligan  oral, ne obrashchaya ni na
kogo, krome menya, vnimaniya. Privyk uzhe k beznakazannosti. Tut ya zametil, chto
s  ulicy na  ego golos protalkivayutsya