otnuv golovoj, prosheptal Muha. Artist osvedomilsya:
-- CHto, i na pyat' minut nel'zya?
-- Dazhe na odnu. Takov prikaz.
-- Tak tochno, tovarishch... kapitan, -- prikinuv, naugad skazal Artist.
-- Podpolkovnik, -- spokojno popravil poputchik. -- Vprochem, ne vazhno.
Mozhno bez zvanij.
-- Nu a kak zovut vas hotya by -- uznat' mozhno?
-- Mozhno. Hotya poka i eto ne obyazatel'no, -- nevozmutimo otozvalsya tot.
Oni stoyali vtroem na nochnom aerodrome u ogromnogo chernogo silueta
samoleta, v kotorom tusklo svetilis' lish' neskol'ko illyuminatorov. Bylo
prohladno, zvezdy zatyanulo tuchami, vse sil'nej zaduval veter, gde-to u
gorizonta posverkivali zarnicy.
-- Syuda idet, -- zametil molchun podpolkovnik.
-- Kto? -- s nekotoroj obidoj v golose sprosil Oleg.
-- Groza. I pohozhe, ne slabaya.
-- A vy tozhe s nami poletite? -- pointeresovalsya Artist.
-- Polechu, -- kivnul podpolkovnik i otvernulsya. Artist pomanil Olega, i
oni otoshli nemnogo v storonu, podal'she ot etogo malopriyatnogo sub®ekta.
-- Strannyj kakoj-to... -- skazal Semen. -- Konechno, firma "Golubkov i
K°", pryamo skazhem, ne golubinaya. No vse zhe...
Vremya shlo, oni zhdali i zhdali... Groza hodila krugami, ponemnogu
priblizhayas', obkladyvaya so vseh storon nebo, i pered predstoyashchim poletom eto
nastraivalo ne na samyj optimistichnyj lad. Oni brodili vdol' samoleta,
prisazhivalis' na shirokie kolesa shassi, poglyadyvali na zloveshchee temnoe nebo,
na mrachnogo provozhatogo, net-net da i vyglyadyvavshego iz tolstogo bryuha
samoleta.
-- Pryamo hozyain tut... -- bormotal Oleg. -- Konvoir, blin...
Nakonec chasa cherez poltora, kogda stoyala uzhe glubokaya noch', gde-to
vdali poslyshalsya priblizhayushchijsya zvuk avtomobil'nogo motora i rokot shin po
betonu.
Po serebristomu fyuzelyazhu "ila" skol'znuli pyatna sveta -- Artist i Muha
odnovremenno obernulis' i zazhmurilis'. Kakaya-to mashina letela k nim iz
temnoty, budto proparyvaya ih naskvoz' gorst'yu yarchajshih belyh i zheltyh far.
Vot ona blizhe, blizhe...
-- A eto vash ekipazh, -- skazal, podhodya, nemnogoslovnyj podpolkovnik.
Mashina podkatila i zamerla. Oni priglyadelis'. Vo t'me chut' pobleskivali
obvody belogo vnedorozhnika. |to byl anglijskij "lendrover", polnost'yu
oborudovannyj soglasno standartam mezhdunarodnyh ralli -- so mnozhestvom far,
s zapaskami i kanistrami na kryshe, s kakimi-to nadpisyami po bortam i na
kapote. Po ostromu zapahu nitrokraski legko bylo dogadat'sya, chto vse
kartinki i bukvy naneseny na kuzov sovsem nedavno, bukval'no schitannye chasy
nazad. Iz mashiny vyskochil vzmylennyj voditel'.
-- Komu agregat?
-- Vot im, -- podojdya, skazal podpolkovnik i, obernuvshis' k Olegu,
korotko prikazal:
-- Razvernites' i v®ezzhajte v samolet.
Muha uselsya za rul'. Vpervye okazavshis' za rulem takoj izumitel'noj
igrushki, on zabyl obo vsem. Plavno tronuvshis' s mesta, on ostorozhno v®ehal v
bryuho samoleta. I v eto vremya, snachala redko, a potom vse chashche, vse sil'nej
i gromche zastuchali kapli dozhdya.
-- Nu, vot i vse, -- skazal podpolkovnik. -- Raspolagajtes',
pristegivajtes'.
Groza priblizhalas'. Molnii uzhe sverkali v raznyh koncah neba, grom
grohotal pochti bespreryvno. SHum livnya, kolotyashchego po obshivke samoleta,
kazalsya eshche sil'nee v gulkom prostranstve fyuzelyazha.
-- Neuzhto popremsya pryamo v uragan? -- progovoril Muha, s trevogoj glyadya
na Artista. -- YA ne soglasen.
-- Ty zhe slyshal, on skazal -- pri lyubyh usloviyah, -- hohotnul Artist.
-- I voobshche, lejtenant Muhin, vy menya izumlyaete. Vy zhe dolzhny yavlyat' obrazec
muzhestva.
-- Nu da, -- skazal Muha, -- na zemle. A tam... -- i on opaslivo tknul
vverh, gde razverzlis' hlyabi nebesnye.
-- Pogodi, pojdu spravlyus' u vagonovozhatogo. Artist podnyalsya i, minovav
zhestko zakreplennyj belyj "lendrover", a takzhe vysokie shtabelya kartonnyh
korobok s chem-to poleznym dlya "svobodnogo Turkmenistana", otpravilsya vpered,
v pilotskuyu kabinu. On vezhlivo postuchal, no za shumom dozhdya ego, kazhetsya, ne
uslyshali. Semen postuchal gromche, i togda dver' otvorilas'. To, chto on
uvidel, porazilo ego.
V levom pilotskom kresle komandira, s naushnikami na golove, sidel ne
kto inoj, kak ih skupoj na slova soprovozhdayushchij.
-- Prostite, -- opeshil Artist, -- ya chto-to nichego... ne soobrazhu...
Tut sovsem blizko gryanul grom, za steklami kabiny na doli sekundy kak
budto vspyhnul i snova pogas yarkij solnechnyj den'.
"Provozhatyj" obernulsya, strogo-voprositel'no glyadya na Semena.
-- YA... hotel sprosit', -- kriknul Semen. -- Tak vy, znachit...
Tot sbrosil naushniki, chtoby slyshat' govoryashchego.
-- YA govoryu, -- nachal opyat' Semen, -- ne pora li nam v put'? -- i
postuchal po svoim chasam. -- Kak by ne opozdat'.
-- A-a... -- skazal molchun. -- Ne terpitsya? I vpervye guby ego tronulo
nechto pohozhee na
ulybku.
K Semenu obernulsya vtoroj pilot:
, -- Ne bojtes'. I mozhete uspokoit' svoego druga.
Pryamo v buryu vas nikto ne povezet.
-- Mezhdu prochim, ya i ne boyus', -- s nekotorym aplombom zayavil Semen. --
Esli chto menya i volnuet, tak tol'ko sohrannost' gosudarstvennogo imushchestva,
-- i on pohlopal po kosyaku dveri pilotskoj.
-- Zato my boimsya, -- skazal podpolkovnik. -- Tak chto zhdite...
Groza ne stihala dolgo, eshche chasa dva. To othodila, to vozvrashchalas'
opyat'.
Artist s Muhoj ustroilis' na zhestkih otkidnyh lezhakah.
-- Neploho nachinaetsya nashe puteshestvie, -- zametil Semen. -- Kak
schitaesh'?
-- Govoryat, esli kakoe delo dozhdichkom obmoet -- k udache, -- ne ochen'
uverenno obnadezhil Oleg. -- A poka delat' nechego, davaj-ka posmotrim nashi
karty. CHto tam za trassa. Odno delo -- po teleku baldet', i sovsem drugoe...
Paket s kartami i poyasnitel'nymi zapiskami po vsem ostayushchimsya etapam
marshruta lezhal na zadnem siden'e "lendrovera".
-- Tut, konechno, za chas ne izuchish', -- skazal Oleg. -- Lyudi s etimi
kartami godami rabotayut. Na mesta vyezzhayut, kazhdyj povorot, kazhdyj spusk i
pod®em prohodyat.
Liniya marshruta byla izvilistoj, kak zaputavshayasya tonkaya nitka. Koe-gde
ona vtekala v poloski shosse, no kuda chashche prohodila punktirom, ryadom s
kotorym imelis' unylo-nevnyatnye pometki: "Doroga ne razvedana", "Rel'ef ne
ustanovlen", "Orientir nuzhdaetsya v utochnenii".
-- Nu i kak takie pometochki sleduet ponimat'? -- sprosil Artist.
-- Hm, -- pochesal v zatylke Muha. -- Skoree vsego, tam voobshche ni figa
ne proedesh'.
-- I chto togda? -- sprosil Artist.
-- A togda prosto delayut to, chto i vse. Tykayutsya kuda pridetsya, v konce
koncov nahodyat mostik ili brod -- nu i proezzhayut... A chasiki-to stuchat,
vsyudu po trasse -- kontrol'nye punkty, ne otmetilsya -- i privet! Vparyat
shtrafnye. Tol'ko nam ved' s toboj pobedy i fanfary ni k chemu.
-- To est' kak? -- podnyal golovu Artist. -- Lichno ya proigryvat' ne
sobirayus'.
Tol'ko teper', sklonivshis' nad kartoj, Semen, kazhetsya, v polnoj mere
osoznal, kakuyu slozhnost' predstavlyaet etot ih predstoyashchij marshrut.
Snova ryadom gromyhnul grom, ves' korpus ogromnogo samoleta zadrozhal,
slovno na ego kryl'ya obrushilis' tyazhelye kamni. Semen pechal'no vzdohnul.
-- Ty chego? -- povernulsya k nemu Muhin.
-- Bednaya moya mama, -- skazal Semen Zlotnikov, -- esli by ona znala...
-- A lapa? -- ulybnulsya Muhin.
-- O pape i ne govoryu... -- sokrushenno pokachal golovoj Artist.
* * *
Vse veshchi na etom svete pahnut po-svoemu -- mashiny, knigi, sobaki,
travy, samolety... Pastuh i Bocman vdyhali slozhnuyu aviacionnuyu smes' zapahov
kakih-to plastikov, special'noj reziny, gidrozhidkosti, vinilovyh shlangov,
kalenoj stali i dyuralya.
-- O chem dumaesh'? -- shepnul Hohlov.
-- Obo vsem srazu, -- pomolchav, otozvalsya Pastuh. -- O zhene, ob
Ol'ge... Dumayu, kak tam rebyata. Vidno, kruto im... Gde-to my oploshali. A ty?
-- A ya dumayu, kak u nih tut s germetikoj, v etoj bochke s kryl'yami. Esli
germetiziruyut tol'ko verhnij etazh, nam tut s toboj, Serega, na vysote
kryshka. Ni kisloroda, ni davleniya. I temperatura pod minus pyat'desyat.
-- Daj podnyat'sya na vysotu, -- skazal Pastuh. -- Blizhe k Gospodu Bogu.
Avos' vyruchit i spaset rabov svoih, voinov.
Bocman ne otvetil i podnes palec k gubam. V zadraennom fyuzelyazhe shagi i
golosa raznosilis' gulkim ehom, kak v gornoj peshchere.
-- Vzletayu cherez desyat' minut... -- donessya uverennyj nachal'stvennyj
bas -- veroyatno, komandira ekipazha.
V otvet doneslos' nevnyatnoe bormotanie, odnako otdel'nye slova s trudom
mozhno bylo razobrat': "...soprovozhdayushchie", "...specohrana".
-- Oni, -- shepnul Bocman.
-- A gde vashi tehniki, specialisty? -- strogo sprosil komandir.
V otvet -- nevnyatnaya meshanina slov, iz kotoroj udalos' vycedit' lish'
tri slova: "...uleteli... drugim rejsom".
Vskore "Ruslan" zasvistel-zashumel chetyr'mya turbinami, vzdrognul, plavno
stronulsya s mesta -- vidno, medlenno porulil k vzletno-posadochnoj polose i
cherez neskol'ko minut zamer na starte. Turbiny raskruchivalis' vse sil'nej...
Telo mashiny nalivalos' chudovishchnoj siloj, i oni, lezha na zhestkom pokrytii
pola, kazhdoj kletkoj oshchushchali vse narastayushchuyu vibraciyu ego moguchih
konstrukcij.
Grohot delalsya vse oglushitel'nej... "Ruslan" neodolimo potashchilo vpered,
i on pomchalsya po polose, ubystryaya beg. Bocman i Pastuh pochuvstvovali, kak
vse nutro u nih potyanulo kuda-to vniz i plotno zalozhilo ushi. "Ruslan"
otorvalsya ot zemli.
Samolet vzletel i bystro poshel vverh, rastvoryayas' v ogromnom chernom
nebe. CHerez neskol'ko minut lish' udalyayushchayasya krasnaya mercayushchaya iskra
ukazyvala napravlenie ego poleta.
* * *
Nu, vot i vse, uleteli...
Golubkov vzglyanul na chasy. Dve minuty pervogo. Ego napryazhenie dostiglo
predela. Vse li oni predusmotreli s Nifontovym? Ne upustil li chego-nibud' on
sam? Sumeyut li ego parni vypolnit' zadanie, i esli sumeyut, to kakoj cenoj?
Segodnya samoe trudnoe lozhilos' na nih.
Primerno chas nazad vertolet s tremya drugimi ego poslannikami uzhe dolzhen
byl prizemlit'sya v Andreapole...
Kak proshla vstrecha Trubacha-Uhova i Peregudova-Doka s temi lyud'mi, chto
naznachili im svidanie na platforme v Bykove? Zasekli li ego pomoshchniki teh,
kto dolzhen byl prijti k nim na svidanie? Sumeli li soprovodit' do mesta? CHto
zhdet Muhina i Semena na etih chertovyh gonkah?
Kak eto byvalo mnogo raz v zhizni, Golubkov vdrug fizicheski oshchutil
ogromnost' etoj nochnoj zemli i nepodvlastnuyu cheloveku nepreodolimost'
rasstoyaniya.
Polkovnik chuvstvoval zapredel'noe iznemozhenie, kakoe ispytyval uzhe ne
raz v svoej zhizni. Ono neredko navalivalos' i ran'she -- v Afganistane, potom
-- v Nagornom Karabahe i osobenno -- v CHechne. A v nachale raboty v upravlenii
utomlenie oshchushchalos' postoyanno, chut' li ne kazhdyj den'.
Emu shel pyat'desyat tretij god. I on luchshe lyubyh vrachej ponimal, chto na
takom "forsazhe" dolgo ne vytyanut'. Nado bylo hot' nemnogo peredohnut', hot'
malost' otdyshat'sya. On usmehnulsya, podumav: ot etogo "ralli", ot etoj "gonki
na vyzhivanie".
V tom zhe bezumnom rezhime rabota predstoyala i zavtra, i poslezavtra,
vozmozhno -- eshche mnogo dnej. Smenit' ego ne mog nikto ni na odnom etape.
Sojti s distancii on ne imel prava -- dublerov ne bylo.
No segodnya on ne mog uzhe bol'she povliyat' ni na kakie sobytiya, a uzh tem
bolee -- uchastvovat' v nih. Pora bylo otpravlyat'sya v Moskvu. No ne bylo sil
dazhe shevel'nut'sya, i on ponyal, chto obyazan dat' sebe chas peredyshki. Nezadolgo
do vzleta "Ruslana", svyazavshis' po radiotelefonu s upravleniem, on vyzval
mashinu. Ona dolzhna byla skoro podojti.
Nichego, podozhdut, podozhdut...
Posle zaversheniya pogruzki "Ruslana" zhizn' na nochnom aerodrome pochti
zamerla. Soldaty kuda-to ischezli, razbrelis' oficery, pochti nikogo ne
ostalos' na letnom pole i na stoyankah, gde vidnelis' vdali temnye siluety
spyashchih samoletov.
Raduyas' prohlade svezhego nochnogo vozduha, polkovnik obessileno prisel
na travu, privalilsya spinoj k betonnomu cokolyu angara.
Neskol'ko chelovek v voennoj forme i grazhdanskoj odezhde vyshli otkuda-to
iz temnoty, navernoe, iz shtaba aerodroma. Pohozhe, kak i sam on, eti lyudi
ostalis' na pole, chtoby prisutstvovat' pri vzlete "Ruslana". Starayas' byt'
nezamechennym, polkovnik tiho otpolz v storonu. Kem mogli byt' eti pyatero
muzhchin? Sudya po vsemu -- tozhe chuzhie zdes', ne inache te, kto kakim-to obrazom
byl svyazan s ego protivnikami. Uzh koli oni okazalis' tut, za nimi nado by
ponablyudat', prosledit', esli poluchitsya, podslushat' ih razgovory.
Prikryv glaza, on rasslabilsya -- autotrening vsegda pomogal bystro
vosstanovit' sily. On spal i ne spal, poperemenno zastavlyaya tyazhelet' i
teplet' to odnu, to druguyu ruku, v to zhe vremya chutko prislushivayas' k
negromkim golosam teh lyudej, chto privlekli ego vnimanie. Oni ne uhodili, ne
uezzhali, slovno tozhe zhdali chego-to. No vot ottuda, gde stoyali oni, do nego
donessya edva razlichimyj zvuk vyzyvnogo signala mikroracii. I te pyatero
totchas dvinulis' s letnogo polya. CHerez sekundu i on uzhe byl na nogah i,
starayas' byt' nezamechennym, poshel k glavnomu KPP, gde yarko svetili
prozhektora i progulivalis' u vorot lyudi s oruzhiem.
Vdrug odin iz idushchih vperedi oglyanulsya. I tut zhe razdalsya odnovremenno
izumlennyj i nedoverchivyj vozglas:
-- Mat' chestnaya! Nikak ty, Golubkov?! Konstantin!
* * *
Dyshat' stanovilos' vse tyazhelee: oni podnyalis' uzhe na bol'shuyu vysotu,
leteli v semi-vos'mi kilometrah ot zemli. Vse sil'nej oshchushchalsya i holod.
Odnako priznakov glubokogo kislorodnogo golodaniya poka ne bylo. Veroyatno,
fyuzelyazh byl vse zhe germetizirovan, hotya i ne tak, kak salony obychnyh
passazhirskih lajnerov.
Pastuh i Bocman lezhali mezhdu yashchikami ne shevelyas', u oboih zatekli ruki
i nogi, lomilo spinu i sheyu. |to bylo opasno: pered tem, chto im predstoyalo,
myshcy dolzhny byli byt' v ideal'nom fizicheskom sostoyanii. A samolet
podnimalsya vse vyshe i vyshe...
-- Zadohnemsya my tut na fig, -- pod grohot dvigatelej pryamo v uho
Pastuhu s trudom vygovoril Bocman, rastiraya svoi nemeyushchie ruki i nogi.
-- Ladno, -- otvetil Pastuh i vzglyanul na svetyashchijsya ciferblat chasov:
oni nahodilis' v vozduhe uzhe vtoroj chas... -- Poshli na razvedku.
I oni popolzli drug za drugom po tesnomu koridorchiku v storonu hvosta,
dostigli skvoznogo poperechnogo prosveta, raspolzlis' po nemu vpravo i vlevo
i ostorozhno vyglyanuli iz-za yashchikov. V ogromnom gruzovom otseke stoyal vse tot
zhe polumrak, lish' neskol'ko svetil'nikov goreli po bortam i v potolke
nebesnogo kolossa. No i etogo sveta Sergeyu hvatilo, chtoby razlichit' v
hvostovoj chasti figurku cheloveka, sidyashchego v kresle spinoj k bortu. On byl
metrah v soroka i kazalsya sovsem malen'kim, no, priglyadevshis', Pastuh s
zavist'yu uvidel, chto na lice togo -- kislorodnaya maska, a v rukah --
ukorochennyj "Kalashnikov". Sergej povernul golovu. I v nosovoj chasti sidel
takoj zhe voyaka pri oruzhii.
Oni snova spolzlis' v seredine otseka.
-- Dvoe, -- prohripel Bocman. -- S oruzhiem i v maskah.
-- I s moej storony, -- skazal Sergej. -- Vsego vnizu -- chetvero. Stalo
byt', naverhu troe.
Dyshat' bylo trudno, serdca kolotilis', pered glazami plyli sine-zelenye
krugi. Ostavalsya tol'ko odin put' -- on naprashivalsya sam soboj. Ne
sgovarivayas', oni snova vskarabkalis' na yashchiki i popolzli po nim v storonu
hvosta. Tut ih uvidet' ne mogli.
Ogromnyj samolet plavno pokachivalo s kryla na krylo, i oni chto est'
sily ceplyalis' na virazhah za takelazhnye trosy i montazhnye skoby. Blizhe k
hvostu shum dvigatelej stal namnogo sil'nej. Oni polzli dolgo i nakonec
okazalis' nad golovami protivnikov.
Sgruppirovalis', vdohnuli poglubzhe i odnovremenno obrushilis' na nih
sverhu. Te, vidno, dremali, tak chto dal'nejshee zanyalo ne bolee desyati
sekund. Ne dav ni tomu, ni drugomu vyjti iz shoka, oni umelo vyrubili oboih,
sorvali s nih dyhatel'nye maski, zavladeli oruzhiem i, uzhe v maskah,
oblachivshis' v bronezhilety i uteplennye kurtki protivnikov, bystro zanyali ih
mesta, podsoediniv riflenye patrubki k raz®emam kislorodnoj sistemy.
Neskol'ko minut oni s naslazhdeniem vdyhali podogretyj kislorod.
Kazalos', bodryashchaya zhiznennaya sila vlivaetsya v legkie, vytaskivaya iz
bredovogo polusna.
Dvoe poverzhennyh lezhali za vysokim kontejnerom, i te, chto byli vperedi,
uvidet' ih ne mogli.
Vdrug odin iz lezhashchih zashevelilsya. Vsled za nim raskryl svoi mutnye
glaza i vtoroj. Bocman ne stal meshkat'. Specsnaryazhenie iz posylki dyadi Kosti
okazalos' kak nel'zya kstati.
R-raz! -- i zakleeny kuskami skotcha rty.
D-dva! -- i sverhprochnye legkie plastmassovye naruchniki zashchelknulis' za
spinami na zapyast'yah.
T-tri! -- tonkij pen'kovyj shnur perehlestnulsya dvojnym morskim uzlom,
krepko styanuv lodyzhki odnogo s lodyzhkami drugogo i namertvo zafiksirovalsya
na krepezhnyh trosah. Oni lezhali, vypuchiv glaza, professional'no spelenutye
"dvojnym valetom" -- golovami v raznye storony, nogami k nogam, i, vidno, ne
mogli eshche urazumet', chto proizoshlo.
Bocman nevozmutimo zanyal chuzhoe kreslo i strogo pogrozil lezhashchim
pal'cem. Te neproizvol'no zadvigalis', pytayas' vysvobodit'sya. Dmitrij ochen'
dohodchivo pokazal im dul'nyj srez svoego avtomata i na mig poocheredno prizhal
k ih nozdryam kislorodnuyu masku, mol, delajte vyvody: vybor za vami. Vdrug
pod kamuflyazhem odnogo iz blokirovannyh ozhila peregovornaya raciya.
Pastuh stremglav metnulsya i sorval s oboih poverzhennyh ih peregovornye
ustrojstva. Odnu raciyu kinul Bocmanu, na vtoroj perevel rychazhok i podnes k
uhu.
-- Kabanov, Mahotin! Kak vy tam? -- proshepelyavila raciya.
Pastuh vyzhdal -- ne otzovutsya li te, vperedi, i posle pauzy progovoril
v mikrofon:
-- Letim normal'no.
-- Goryuhin! Klimov!
-- Na svyazi! -- otkliknulis' sidyashchie v nosovoj chasti.
-- Kofejku hotite? Goryachen'kogo?
-- Ne otkazalis' by.
-- Sejchas prinesu...
Bocman voprositel'no ustavilsya na Pastuha. Tot vmesto otveta postavil
na boevoj svoj avtomat. I Bocman vsled za nim sdelal to zhe.
Odnako dovol'no dolgo, ne men'she chetverti chasa, nikto ne poyavlyalsya. I
chto proishodilo tam, naverhu, ponyat' bylo nel'zya. Oni sideli nagotove v
napryazhennom ozhidanii. Nakonec na lestnice pokazalas' figura. Do teh, chto
byli vperedi, emu, vidimo, pokazalos' blizhe, i on dvinulsya k nim s malen'kim
termosom, chut' pritancovyvaya i hvatayas' za tolstye poruchni, protyanutye vdol'
borta.
A dal'she proizoshlo to, chego ne zhdali ni Bocman, ni Pastuh. Tot, kto nes
termos, chto-to protyanul odnomu iz soprovozhdayushchih, i vdrug iz etoj ego ruki
sverknul ogon' i sidevshij s avtomatom zavalilsya na bok... I cherez mgnovenie
ta zhe uchast' postigla i vtorogo ohrannika. Sergej i Dmitrij bystro
vstretilis' vzglyadami.
Tol'ko sejchas oba ponyali: imenno dlya etogo, lish' na roli zavedomyh
pokojnikov, ih i zatyagivali v eto delo. Lish' dlya togo, chtoby pred®yavit'
potom komu-to ih trupy. To li v kachestve zhertv ugonshchikov-terroristov, to li
naoborot -- kak tela vozdushnyh piratov, zastrelennyh pri popytke zahvata
samoleta.
Druz'ya sideli drug protiv druga okamenev. Uznat' ih v kislorodnyh
maskah bylo sovershenno nevozmozhno. Vot-vot ubijca tak zhe hladnokrovno
prosleduet v hvostovuyu chast', chtoby otpravit' v nebytie Kabanova i Mahotina,
na ch'ih mestah sideli teper' oni sami. I chto togda?
Pastuh s predel'noj chetkost'yu vdrug vspomnil vse, chto sluchilos' za eti
dni. Nenavist' temnym ognem okatila vse ego sushchestvo. Kak prosto, kak legko
oni ubivali!
On vspomnil slova prikaza v zapiske Golubkova: "Ne dopustit' ugona. Ni
pod kakim vidom! Presech' izmenenie kursa". Znachit, soglasno ih planu sejchas
vse i nachnetsya. No prezhde dolzhny likvidirovat' ih, to est' teh, ch'i mesta
oni zanyali.
No chelovek, minutu nazad hladnokrovno ubivshij chlenov svoej komandy,
vmesto togo chtoby dobrat'sya do hvosta, vdrug... prezhnim putem vskarabkalsya
naverh, skrylsya v proeme, i totchas snova zagovorila raciya:
-- Kabanov, Mahotin, kak slyshite?
-- Normal'no slyshim, -- otozvalsya Sergej, ponimaya, chto grohot
dvigatelej neuznavaemo menyaet vse golosa.
-- Vtoroj i pervyj, -- soobshchili po racii, -- kofe vypili. Kak ponyali?
-- Vas ponyal! My videli.
-- Nachinaem rovno cherez desyat' minut. Ostavajtes' na svyazi! CHerez
minutu posle signala chtoby byli u nas.
-- Ponyal! -- povtoril Pastuh.
On i pravda ponyal. |ti dvoe, chto lezhali teper' svyazannye u ih nog, byli
s ubijcami zaodno! Po sovesti govorya, tomu i drugomu polagalos' po pule.
Podmyvalo v®ehat' im promezh glaz, no sejchas imelis' dela povazhnej.
Pastuh vel tochnyj otschet vremeni. Pyat' minut proshlo, shest'... On
vytashchil iz-za pazuhi kal'ku -- poletnuyu kartu s privyazkoj vremeni
prohozhdeniya kontrol'nyh tochek na marshrute. Sverilsya, proschital... Vse tochno
-- po istechenii etih samyh desyati minut "Ruslan" dolzhen byl peresech'
gosudarstvennuyu granicu i pokinut' vozdushnoe prostranstvo Rossii.
Dve minuty ostalos', odna... Tridcat' sekund! Dvadcat'!
I tut iz racii poslyshalos' to, chto zastavilo Pastuhova nevol'no
vzdrognut':
"Podari mne lunnyj kamen'... -- prohripel iz racii malen'kij dinamik.
-- Vse puti preodolej..."
* * *
-- Mat' chestnaya! Nikak ty, Golubkov?! Konstantin!
Golubkov shagal vo mrake, ne znaya -- otklikat'sya li, vydavat' li sebya...
No okliknuvshij ego uzhe okazalsya ryadom. Devat'sya bylo nekuda.
-- Bon soir, mon colonel! -- na prekrasnom francuzskom privetstvoval
Golubkova gruznyj chelovek srednego rosta, i polkovnik, k sobstvennomu
izumleniyu, uznal v nem starinnogo svoego priyatelya, otlichnogo muzhika, kollegu
po tem eshche vremenam, kogda on byl v shtate GRU, polkovnika FSB Vityu
Makarycheva, s kotorym ne odin pud soli s®eli oni na raznyh kontinentah. --
Zdorovo! -- radostno voskliknul Makarychev, i neskol'ko ego molodyh sputnikov
vezhlivo otoshli v storonu. Na nih popiskivali racii i drugie svyaznye
ustrojstva, kak obychno byvaet na ser'eznyh operaciyah.
-- Zdorovo, chert! -- krepko szhal ego ruku Golubkov. -- Kakimi sud'bami
tut?
-- Kakimi? Sluzhebnymi! A ya, ponimaesh', eksel'-moksel', poka etogo
borova krylatogo gruzili, vse smotrel izdali -- ty, ne ty? Letunom vrode ne
byl... A ty zdes' chego?
-- Da tak, -- usmehnulsya Golubkov, -- gulyayu.... Ty gde teper', Vitya,
vse tam zhe? Po prezhnemu vedomstvu?
-- A kuda nam, starich'yu, devat'sya? -- zasmeyalsya Makarychev. -- Sejchas zhe
znaesh' kak, na rabotu ne ustroish'sya. Tol'ko do tridcati pyati i berut. A ty
kuda delsya?
Golubkov znal, chto komu-komu, a Vityuhe Makarychevu mozhno skazat' i
doverit' mnogoe. Odnako vopros ostavil bez otveta.
-- Ladno, -- skazal Makarychev, -- molchi. Dogadyvayus' i tak.
Pokazav propuska i udostovereniya chasovym u vorot, oni podoshli k svoim
mashinam.
-- Tebe v Moskvu? -- sprosil Makarychev. -- Kak poedem? Davaj sadis' ko
mne, posudachim po doroge, moi rebyata poedut za nami v tvoej.
-- Ohotno, -- skazal Golubkov, -- skol'ko my ne videlis'-to?
-- Goda tri.
Makarychev sam sel za rul', zavel motor, i oni pokatili po nochnoj doroge
v storonu SHCHelkovskogo shosse. Oba ponimali, chto mnogie temy ne podlezhat
obsuzhdeniyu, chto u kazhdogo iz ih vedomstv svoya specifika.
Oni govorili o chem-to davnishnem, vspominali, no vdrug do Golubkova kak
budto chto-to doshlo i strashno proyasnilos' v golove. Tol'ko bezmernaya ego
ustalost' pomeshala srazu i vovremya soedinit' i svyazat' koncy. Konstantin
Dmitrievich poryvisto shvatil Makarycheva za ruku, szhimayushchuyu baranku chernogo
rulya ego "saaba".
-- A nu, Vitya, ostanovis'!
Tot neproizvol'no rezko nazhal na tormoz i svernul k obochine shosse.
Idushchaya szadi mashina proskochila, obognav ih na sotnyu metrov i tozhe
ostanovilas'.
-- Znayu, zadavat' voprosov ne imeyu prava, -- lihoradochno zagovoril
Golubkov, -- kak i ty mne. Vy tam byli na operacii, eto yasno. Skazhi odno, no
bystrej, bystrej! Ona kak-to svyazana s gruzom etogo "Ruslana"?
-- ¨ksel'-moksel'! -- vzvolnovanno vskriknul Makarychev. -- Otkuda ty
znaesh'? My zhe u sebya vyshivali etot uzor pochti polgoda. V polnoj tajne. V
polnejshej! Kostya, govori skorej.
-- No my tozhe vedem eto delo, ponimaesh'... I tozhe sekretnost' tri nulya.
Ty pojmi -- tam, na bortu, moi lyudi!
-- I... moi! -- pobelev, prostonal srazu sevshim golosom Makarychev. --
CHto zh tam budet-to? Oni zhe sejchas pereb'yut drug druga!
* * *
Noch', kotoruyu provel Robert Nikolaevich Stenin, rasstavshis' s Klokovym,
byla samoj strashnoj za vsyu ego pyatidesyatiletnyuyu zhizn'.
Po rodu deyatel'nosti emu dovodilos' videt' mnogo tyazhelogo, no to, chto
sluchilos' teper', bylo sovsem drugoe. On znal, chto pridetsya platit', chto
platyat vsegda, no chto cena budet naznachena takaya -- i predstavit' sebe ne
mog. On stal v odnochas'e zalozhnikom, zhertvoj, prednaznachennoj k zaklaniyu.
Vse, chto radovalo eshche utrom, otkryvaya prostor ideyam i nachinaniyam, v kakie-to
schitannye minuty iz belogo stalo chernym, kak "Belyj dom" togda, chetvertogo
oktyabrya devyanosto tret'ego. Teper' ego sdelali i soobshchnikom ubijstva.
Na oslabevshih nogah on vyshel iz pod®ezda Doma pravitel'stva. Solnce uzhe
selo. Sgushchalis' sumerki. Neskol'ko minut on nikak ne mog najti svoyu mashinu
sredi chernyh pravitel'stvennyh "mersedesov", "vol'vo", "saabov" i "Volg".
Nakonec nashel ee po nomeru i srazu ponyal prichinu svoego zameshatel'stva: za
to vremya, chto on byl v kabinete u Klokova, smenili ego lichnogo voditelya i
ohrannikov v mashine soprovozhdeniya. Ne ceremonyas', emu yasno dali ponyat'
real'noe polozhenie veshchej. Otnyne vsyudu i vezde emu suzhdeno bylo zhit' pod
zhestkoj opekoj klokovskih klevretov.
Stenin vozvrashchalsya domoj, na Kutuzovskij prospekt, dumaya o mnogom -- o
CHeremisine, o ego docheri, o sobstvennoj sem'e, kotoraya tozhe teper' byla
vzyata na pricel, o Klokove, kotorogo on, okazyvaetsya, ne sumel ponyat' za
stol'ko let, o tom, kto on voobshche -- etot spokojnyj vlastnyj gospodin, za
desyat' -- dvenadcat' let podnyavshijsya iz nebytiya kakogo-to skromnogo NII na
samyj verhnij etazh vlasti, o tom, dlya chego mog potrebovat'sya emu dvigatel',
i komu on prednaznachen i naskol'ko nadezhna, neuyazvima poziciya Klokova --
bol'shogo druga CHeremisina, obshcheizvestnogo zashchitnika interesov Rossii i
protivnika prodvizheniya dvigatelya "RD-018" na mirovoj rynok... |ta poziciya
Klokova byla zafiksirovana vo mnogih zayavleniyah i dokumentah -- on sozdal
sebe neosporimoe alibi na vseh urovnyah. I na urovne yuridicheskom i, chto,
mozhet byt', eshche vazhnee -- v sfere lyudskoj psihologii.
CHuzhie, neznakomye i strashnye lyudi vezli ego domoj. Lyudi, navernyaka
imevshie prikaz v lyubuyu minutu razdelat'sya s nim, esli by on vdrug vzdumal
vykazat' stroptivost', hotya by malejshee minutnoe nepovinovenie.
Vo rtu razlivalas' gorech' -- proklyatyj zhelchnyj puzyr', molchavshij
stol'ko let, reshil napomnit' o sebe imenno sejchas. Steninu bylo strashno. I v
to zhe vremya ego deyatel'naya natura yarostno protivilas' mertvyashchej pokornosti.
On dolzhen byl najti vyhod, kak nahodil ego vsegda.
Tyazhelee vsego bylo soznavat', chto kosvenno ili pryamo, v toj mere ili
inoj, on byl prichasten k smerti svoego nachal'nika i nastavnika, masshtab i
chelovecheskie kachestva kotorogo znal luchshe drugih. I lish' odno ne to chtoby
opravdyvalo, no kak by slegka uteshalo -- chto tam, v kabinete, on ne uspel
skazat' Klokovu o tom, kuda tak speshil CHeremisin... V inom sluchae on byl by
pryamym vinovnikom, pryamym navodchikom i posobnikom ubijc. I togda u nego
ostalsya by lish' odin vyhod... S takim na dushe i sovesti on zhit' by ne smog.
I vdrug Robert Nikolaevich zasmeyalsya. Da ved' Klokov zhe znal vse! Znal
vse zaranee, doslovno, esli byl zasechen i podslushan tot razgovor v mashine. A
on byl podslushan, nesomnenno. Klokov navernyaka otslezhival vse kontakty, on
byl osvedomlen i o razgovore s Kurcevskim, i, znachit, dlya nego, Stenina, ne
bylo otnyne ni mgnoveniya svobody, ni minuty pokoya.
|toj noch'yu on ne somknul glaz. Rodnye -- zhena i dvoe synovej, ostalis'
pod Moskvoj, v ih sluzhebnoj kvartire na "novoj strojke", v poselke "Apogeya".
On byl odin. A emu zvonili i zvonili -- o gibeli CHeremisina uzhe soobshchili po
televideniyu i po radio v vechernih vypuskah novostej. Raznye lyudi vyrazhali
soboleznovanie, pytalis' uznat' podrobnosti.
Pochti do dvuh chasov nochi on obsuzhdal s podchinennymi i kollegami iz
drugih vedomstv, institutov i konstruktorskih byuro vse eti tyazhelye
neizbezhnye voprosy, svyazannye s proshchaniem i pohoronami: venki, mashiny,
priglasheniya, grazhdanskaya panihida... Hodya iz ugla v ugol po kabinetu, on
govoril v trubku radiotelefona i znal: kazhdoe slovo slyshit kto-to tretij,
kazhdoe slovo zapisyvaetsya gde-to. No uzhe ne tak, ne tam i ne temi, kak
ran'she, kogda eto bylo v poryadke veshchej. Teper' cel' nezrimyh soglyadataev
byla inoj -- ot kazhdogo slova teper' napryamuyu zavisela zhizn'.
Tol'ko v tret'em chasu zvonki smolkli, i on, plyunuv na kamni v zhelchnom
puzyre, oprokinul po-russki polstakana kon'yaka.
No son ne prishel. On sidel v kresle i dumal, dumal...
* * *
" Podari mne lunnyj kamen'... -- prohripel iz racii malen'kij dinamik.
-- Vse puti preodolej..."
V tot zhe mig tam, naverhu, vidno, chto-to proizoshlo -- iz racii
poslyshalis' kriki i shum, vosklicaniya i vlastnyj, bezzhalostnyj golos:
-- Komandir! Soprotivlenie bespolezno! "Ruslan" nash! V sluchae
nepovinoveniya grohnem vas i sebya! Svyaz' s zemlej prervana! Menyaj kurs!
-- Skorej! -- kriknul Pastuh. -- Mitrich, za mnoj!
Hvatayas' za poruchni, v kislorodnyh maskah s boltayushchimisya riflenymi
hobotami patrubkov, oni pomchalis' vpered, dostigli lestnicy.
Pastuh vzletel naverh, rezkim dvizheniem otvel i sdvinul v storonu
dver', vedushchuyu v verhnij otsek samoleta. Za nim, prikryvaya, kinulsya
Bocman...
Dyuralevye steny i pol byli zabryzgany krov'yu. Iz troih ugonshchikov, chto
byli naverhu, dvoe stoyali v proeme raspahnutoj dveri pilotskoj kabiny,
navedya na komandira i vtorogo pilota takie zhe malen'kie skladnye avtomaty,
kak te dva, chto pokoilis' teper' na dne Moskvy-reki.
Tretij ugonshchik, razvalyas', sidel, utknuv stvol v golovu rasprostertogo
na polu odnogo iz chlenov ekipazha. Lico lezhashchego bylo v krovi. Uvidev Bocmana
i Pastuha, zahvatchik privetstvenno mahnul avtomatom i kriknul:
-- |j, Kaban! Mahotin! Derzhite etogo, ya...
Dogovorit' on ne uspel... CHugunnyj kulak Bocmana svalil ego s kresla na
pol. Takoj udar vyshib by dushu iz lyubogo, no tot byl opytnyj boec, umel
derzhat' udar. Ne vypustiv oruzhiya, na chistom avtomatizme on v padenii iz
polozheniya lezha dostal zhivot Hohlova nogoj.
Bocman otletel v zadnij otsek, upal na spinu i proehalsya po polu.
Protivnik, ne celyas', vskinul pistolet-pulemet. Pastuh vyshib ego vydvizhnym
prikladom svoego "kalashnika". Dmitrij sudorozhno kuvyrknulsya za vysokuyu
spinku kresla, no Sergej uzhe nadolgo "ubayukal" ego vraga.
Vse proizoshlo pochti mgnovenno -- nikto dazhe ne oglyanulsya.
Bortradist-major v belyh naushnikah kak ni v chem ne byvalo spokojno sidel k
nim spinoj pered pribornym pul'tom v svoem zakutke.
No vot on oglyanulsya i veselo prokrichal chto-to Pastuhu, yavno prinyav za
odnogo iz ugonshchikov.
"Ah, vo-ot ono chto! -- osenilo Sergeya. -- A majorchik-to -- s nimi v
dele!"
Pastuh bystro shagnul k nemu i na mig styanul s sebya masku, otkrylsya. On
ne oshibsya -- lico bortradista iskazil zhivotnyj uzhas. Bocman byl uzhe ryadom --
v takie mgnoveniya ego bashka rabotala na slavu. On srazu ponyal vse -- sorval
s bortradista laringofon s naushnikami i s siloj uper stvol "Kalashnikova" v
ego zatylok. Tot obmyak ot straha i zamer, podnyav ruki.
A te dvoe, chto stoyali u pilotskoj so znakomymi avtomatami "PP-95M" v
rukah, byli zanyaty. I ne oglyanulis' na shum. Da i zachem? Delo vygorelo! Na
bortu ostalis' tol'ko svoi da bezzashchitnye letchiki za shturvalami.
-- Kurs sto sorok sem'! -- rychal dlinnyj major Bob, derzha na mushke
golovu komandira. -- Sto sorok sem', ponyal? Menyaj kurs, ili ya prodyryavlyu
tvoego vtorogo! Krome tebya, vseh konchu! A ty, podpolkovnik, nas uzh
kak-nibud' dovezesh'...
Za lobovymi steklami "Ruslana" stoyala mertvennaya chernota nochi, v
polumrake prostornoj pilotskoj kabiny myagko svetilis' ciferblaty i displei
pribornyh dosok, pomigivali krasnye i zelenye lampochki avioniki.
-- Po magnitnomu kompasu! -- zaoral glavar'. -- Otslezhivayu pokazaniya i
schitayu do dvadcati! Ne ujdesh' na sto sorok sem' -- i tvoi letuny na tvoej
sovesti! Ra-az... Dva-a...
Pastuh ponyal: put' nazad eti gromily sebe otrezali. Svoj vybor oni
opredelili sami: libo ispolnit' zakaz, sorvat' kush i zateryat'sya na sharike,
libo -- grobanut'sya vmeste s samoletom.
|ta mysl' sverknula v golove, kak vspyshka. On pochti bez zamaha korotko
rubanul Boba tem zhe prikladom po golove. Tot proletel vpered i ruhnul na
kreslo komandira.
Vtoroj ugonshchik dernulsya vpravo, bessoznatel'no nazhav na spusk. Korotkaya
ochered'! Neskol'ko pul' veerom razoshlis' po kabine, bryznuli iskry i oskolki
priborov... I v tot zhe mig v kabinu s gromkim svistom udarila tugaya i
ostraya, kak ledyanaya spica, tonkaya struya vstrechnogo vozdushnogo potoka --
vidno, odna iz pul' gde-to probila obshivku. ZHguchij moroznyj shnur oprokinul
strelyavshego navznich', i ego slovno vyneslo iz kabiny. Iz-za proboiny speredi
pri skorosti sem'sot kilometrov v chas davlenie v kabine ne upalo, kak pri
obychnoj razgermetizacii, a rezko podnyalos'...
Vse zadyhalis'. Zabortnyj holod obzhigal sil'nej ognya, pochti vse detali
armatury kabiny srazu pokrylis' belym ineem. Samolet sil'no kachnulo,
zavalilo na krylo i v narastayushchem levom krene povelo v storonu.
Vtoroj pilot otpryanul vniz i v storonu, chtob ne popast' na ostrie
pronzayushchej vozdushnoj spicy, molnienosno natyanul kislorodnuyu masku i,
peregnuvshis' cherez pul'ty i drosseli dvigatelej, priladil vtoruyu ko rtu i
nosu komandira.
Sergej uvidel: lico vtorogo pilota v krovi -- to li poranilo oskolkami
stekol, to li zadelo skol'znuvshej rikoshetom pulej. I v etu minutu tot
otkinul kryshku kakogo-to yashchika, vyhvatil svoj tabel'nyj pistolet i navskidku
dvazhdy vystrelil cherez plecho v Pastuhova.
Puli udarili v grud', no titanovye plastiny i kevlar usilennogo
bronezhileta ustoyali. Sergej upal za kreslo i zakrichal:
-- Durila! My zhe s vami! S vami, balda!
No vtoroj letchik etogo ne slyshal, on vyronil pistolet i spolz v kreslo,
poteryav soznanie.
A komandir, kazhetsya, voobshche ne uspel nichego soobrazit' -- srabotal
refleks professionala: razgermetizaciya korpusa -- znachit vniz, vniz, rezko
vniz! Zdorovennyj, kak medved', pod stat' svoemu samoletu, podpolkovnik chto
est' sily otzhal roguli shturvala vpered.
Mnogotonnaya massa "Ruslana" ne davala bystro vypolnit' manevr
ekstrennogo snizheniya -- ruli upravleniya otzyvalis' s zaderzhkoj. No vot
gromadnaya letayushchaya mashina poslushalas' i poshla k zemle. Vse bystrej, vse
kruche...
Men'she chem cherez minutu "Ruslan" uzhe plyl na vysote chetyre tysyachi
dvesti metrov, komandir vyrovnyal ego i, sniziv skorost', perevel v
gorizontal'nyj polet. Struya vozduha iz otverstiya bila uzhe ne s takoj siloj.
-- Komandir! Vklyuchaj signal bedstviya! -- zaoral Sergej. -- Signal
"sek'yuriti" ili "mejdej"! Tot poryvisto obernulsya:
-- Otkuda znaesh'?!
-- Ot verblyuda! -- kriknul Pastuh. -- Vrubaj, nu!
-- Vsya svyaz' otkazala! Vsya nachisto! Glushnyak!
* * *
-- Ladno! Hvatit v sekrety igrat', -- reshilsya Golubkov i posmotrel v
glaza Makarychevu. -- YA tebya znayu, ty -- menya. Ne prodadim. Nazovi tol'ko imya
tvoego glavnogo figuranta.
-- General Kurcevskij. Dvigatel' "Zodiaka", tak?
-- Ty... ty so svoimi mozhesh' svyazat'sya? -- zakrichal Golubkov.
-- Ne mogu. Poka -- ne mogu. Po usloviyam plana operacii. A ty so
svoimi?
-- YA i podavno.
-- Davaj nazad! -- zarychal Makarychev. -- Nazad, Kostya! Skoree na
aerodrom! Nado svyazat'sya s ekipazhem, lyuboj cenoj dat' im znat'. "Svoj svoih
ne poznasha"!
-- Nel'zya, -- zamotal golovoj Golubkov. -- Tam navernyaka sejchas vsyudu
lyudi Kurcevskogo. Zavalim vse. I svoyu operaciyu, i vashu.
-- No ekipazh-to samoleta nash, ponimaesh'? Oni vklyucheny v shemu operacii.
Otkinuvshis' na siden'ya i zakryv glaza, nervno shevelya gubami, Golubkov
muchitel'no iskal vyhod iz slozhivshejsya situacii. Razobshchennost' i
nesoglasovannost' raboty specsluzhb, kazhetsya, zagubila vse delo.
Nikakogo vyhoda ne nahodilos'. I Golubkov chuvstvoval, chto serdce sejchas
razorvetsya v grudi, kak granata.
-- K chertu aerodrom! -- kriknul Makarychev. -- Edinstvennyj shans --
cherez nash kanal FSB svyazat'sya s operativnym dezhurnym glavnogo shtaba VVS i
voenno-transportnoj aviacii. Peredat' na bort, chtoby symitirovali
kriticheskuyu neispravnost' -- otkaz dvigatelya, otkaz upravleniya -- chto
ugodno. Pust' idut, kak budto na vynuzhdennuyu, na lyubuyu tochku po marshrutu,
gde tol'ko mozhet sest' "Ruslan". A uzh tam, na zemle, kak Bog dast. Drugogo
vyhoda prosto net.
-- Ladno, -- skazal Golubkov. -- Svyazyvajsya s dezhurnym. A ya poka dolozhu
svoemu nachal'stvu.
Konstantin Dmitrievich vytashchil iz vnutrennego karmana podpolkovnich'ego
kitelya mobil'nyj telefon specsvyazi. Nifontov tut zhe snyal trubku. Polkovnik
Golubkov kratko obrisoval polozhenie.
-- A-a, chert! -- voskliknul Nifontov. -- Vashi dejstviya?
Golubkov otvetil. Nifontov molchal s minutu. Potom skazal:
-- Nu, horosho, soglasen. Tol'ko by ne opozdat'. V eto zhe vremya
Makarychev po goryachemu kanalu svyazi soedinilsya s operativnym dezhurnym
glavnogo shtaba Voenno-vozdushnyh Sil i potreboval napryamuyu soedinit' ego s
"Ruslanom" -- bortovoj nomer 48-220.
-- Sejchas uznayu, -- otozvalsya dezhurnyj.
Vnov' potyanulis' minuty ozhidaniya.
Nakonec skvoz' tresk pomeh doneslos':
-- Bort sorok vosem' -- dvesti dvadcat' ne otvechaet. Svyaz' poteryana...
Oba polkovnika molcha glyadeli drug na druga ostanovivshimisya ot uzhasnogo
izvestiya glazami.
* * *
..."Ruslan" letel naobum, bez svyazi s zemlej, riskuya v lyubuyu sekundu
stolknut'sya s drugim samoletom -- vsya nadezhda byla tol'ko na voennyh i
grazhdanskih dispetcherov sluzhby vozdushnogo dvizheniya -- oni mogli po svoim
lokatoram razvesti ih s vozdushnymi sudami na vstrechnyh kursah...
I letchiki i Pastuh otlichno ponimali -- chto znachit okazat'sya v takom
polozhenii v nochnom nebe.
V eto vremya v gruzovom otseke vnezapno poslyshalis' oglushitel'nye udary
i tresk dereva. Odin iz yashchikov gruza vnezapno rassypalsya, za nim razvalilsya
vtoroj, i iz nih pryamo po doskam vyskochili vosem' moguchih molodyh muzhchin v
chernyh kombinezonah i stal'nyh kaskah s prozrachnymi zabralami, s malen'kimi
avtomatami "klin" v rukah i avtonomnymi rancami zhizneobespecheniya za spinoj.
Odin za drugim oni rinulis' naverh. Dvoe vorvalis' v rubku bortradista,
gde Bocman derzhal na pricele podnyavshego ruki vverh izmennika majora.
-- Suka! -- zaoral odin iz nih Hohlovu. -- Kidaj stvol!
Ochumevshij Bocman, ne v silah urazumet', chto proishodit, podskochil,
rvanulsya v storonu, uspev lyagnut' nogoj odnogo iz napadavshih, no v to zhe
mgnovenie byl nadezhno obezdvizhen neizvestnymi v chernom.
-- CHto, gad, -- prohripel, naklonivshis' nad nim i zashchelkivaya naruchniki,
odin iz vorvavshihsya, -- ne vyshla zateya?
V etot moment major-bortradist slovno ochnulsya i toroplivo pereklyuchil
neskol'ko tumblerov na paneli radiostancii.
-- Muzhiki! On s nimi! -- zaoral Bocman. -- S ugonshchikami! Derzhite ego!
On sejchas svoim otsignalit!
-- Ty, chto li, ne ugonshchik? -- drozha ot vozbuzhdeniya, oskalilsya vtoroj v
chernom. No pochemu-to vse zhe poslushalsya, krutanul kreslo bortradista, tak chto
tot okazalsya spinoj k pul'tam.
Pastuh srazhalsya s tremya neizvestnymi v chernom. No te odoleli, skrutili,
shvyrnuli na pol i tozhe zamknuli naruchniki na ego zapyast'yah i lodyzhkah. Odin
iz nezhdannyh poputchikov naklonilsya k komandiru.
-- Nu, ty molodchaga, podpolkovnik! -- eshche v azarte shvatki, bystro
vygovoril on. -- Prosto geroj! Vse chetko sdelal! Luchshe, chem po planu. CHto
tut bylo-to hot'? My tam v etih sundukah sideli na svyazi, tak i ne ponyali ni
hrena.
-- A ya, chto li, ponyal? -- tyazhelo dysha, probasil komandir.
-- Nu nichego, my sejchas so vsemi razberemsya! -- tot, chto, kak vidno,
komandoval etimi "chernymi", vyskochil iz pilotskoj, osharasheno oglyadel pejzazh
posle bitvy.
V prohode lezhal okrovavlennyj bortinzhener. Za porozhkom pilotskoj
valyalis' dvoe. Odin -- major Bob, kotorogo "zagasil" Pastuh, uzhe prihodil v
sebya i chto-to hriplo mychal,