eto  vremya rozovoshchekij kruglogolovyj chinovnik  v  zolochenyh
ochkah shepnul chto-to na  uho milicejskomu  generalu, i tot  soglasno kivnul v
otvet.
     "Mozhet byt', oni reshayut sejchas nashu sud'bu?" - podumal ya.
     Do chasu nochi my soobrazhali, chto nam teper' delat'.
     - Nado uezzhat', - skazal Andrej.
     - Nado, - soglasilsya ya. - No tol'ko kogda tvoe lichiko perestanet pugat'
detej i miliciyu.
     - Mozhet, vy poedete ran'she? - predlozhil on.
     - Kuda? - v odin golos sprosili my s Lenkoj.
     -  ZHurnalist  podskazal  del'nuyu  ideyu.  Nado  ehat'  v  odno iz  novyh
gosudarstv. Nu, byvshih respublik.
     - Tol'ko ne na Kavkaz, - pospeshno zayavila Elena.
     - Kaneshno, daragaya! - soglasilsya, yurodstvuya ya, - tebya tam srazu ukradut
v kakoj-nibud' gornyj aul.
     - Srednyaya Aziya otpadaet tozhe, - usmehnulsya lejtenant. - V ihnih garemah
devushek s takimi glazami eshche net.
     - Smeetes', balbesy,  a  delo-to ser'eznoe, - pristrunila nas  Elena. -
Hot' by chto del'noe skazali.
     -  Nu,  a  chto  skazat'?  V Pribaltiku  nas  ne  pustyat.  Ostayutsya  dve
slavyanskie  respubliki:  Ukraina i Belorussiya. Vybor nevelik. Kuda  zhelaete,
gospoda?
     - K moryu hochu, - zayavil ya. - K teplu i solncu.
     - Nu, eto sovsem prosto. Haj zhive vil'na Ukrajna!
     Stranu my vybrali, ostalos' reshit', kogda tuda ehat'.
     -  Mozhet vy dejstvitel'no vpered poedete? - poproboval nazhat' lejteant.
- A potom ya uzhe s zolotom pod容du.
     - I kuda ty pod容desh'? - sprosil ya.
     - Nu, naprimer, v YAltu.
     YA zadumalsya. |to bylo zamanchivo, ochen' zamanchivo! Risk popast'sya  nam s
Lenkoj v lapy rodnoj milicii svodilsya  k  nulyu. Nas prosto  ne  za chto  bylo
prityanut' na cugunder.
     - A chto my budem  delat' v etoj YAlte? Snova zoloto prodavat'? - sprosil
ya.
     - Net, ryadom s  domom nel'zya  zanimat'sya  podobnymi delami. Nado prosto
obosnovat'sya i zhit' tam. A zoloto? Pust' lezhit, ne zarzhaveet.
     My chut' pomolchali, zatem ya podvel itog vseh nashih debatov:
     - Utro vechera mudrenee.
     YA okazalsya prav na vse sto procentov. Sluchaj snova reshil vse po-svoemu.
Eshche s vechera ya  chuvstvoval kakuyu-to lomotu vo vsem tele, no napavshaya na menya
vo vremya poezdki golovnaya bol' kak-to ottesnila eto na zadnij plan.  A utrom
ya, edva
     prosnuvshis', ponyal, chto so mnoj chto-to neladno. V glaza slovno nasypali
peska, nos propuskal vozduh s trudom, na viski polozhili dva utyuga.
     - Len! - pozval ya zhenu, uzhe gremevshuyu v etot rannij chas skovorodkami. -
Potrogaj moj lob.
     Ee ladon' pokazalas' mne  holodnoj, kak u Snezhnoj  Korolevy. Zato Lenka
ahnula i pobezhala za gradusnikom. Vernulas'  ona uzhe  vmeste  s Andreem. Tot
tozhe potrogal moj lob, prisvistnul i vynes verdikt:
     - Nu, vot i uehali. Prichem ochen' daleko.
     - Andryush, kak ty dumaesh', eto u nego gripp?
     - Mozhet byt'. No tak zhe on gorel i tam, na perevale.
     - Nado by vyzvat' vracha.
     Andrej nekotoroe vremya razdumyval, potom reshitel'no vzyalsya za telefon.
     - Pozvonyu Nikolayu. Uzh on chto-nibud' pridumaet.
     CHasa  cherez  poltora  dejstvitel'no  priehal Nikolaj,  i  ne  odin, a s
voenvrachom  s pogonami kapitana.  Bystro proslushav menya,  prostuchav pal'cami
moyu grud',  kak  dyatel derevo,  armejskij eskulap vynes  prostoj  i  uzhasnyj
prigovor:
     - Tipichnejshij bronhit. Esli, kak vy govorite, eto uzhe vtoroj sluchaj  za
dva mesyaca, to delo ser'eznoe. Nado osnovatel'no lechit'sya, lech'  v bol'nicu,
a letom obyazatel'no s'ezdit' k moryu.
     Poka on  vypisyval lekarstva  i  ob座asnyal Elene  vse,  chto nado delat',
Andrej  s majorom uedinilis'  na vtorom etazhe. Razgovarivali  oficery dolgo,
Lenka medika  uzhe  i obedom nakormila, lish' posle etogo oni spustilis' vniz.
Mne pokazalos',  chto oba  byli chem-to ozabocheny. Nikolaj dazhe  otkazalsya  ot
obeda i zatoropil razomlevshego posle treh ryumok kapitana.
     - Poshli-poshli, u menya segodnya polno del.
     Glyadya, kak  oficery  probiralis'  mezhdu sugrobov po  uzen'koj tropinke,
Andrej skazal:
     - YA predlozhil emu zoloto.
     - A on chto?
     - Skazal, chto voz'met. Potorgovalis' nemnogo, - Lejtenant usmehnulsya. -
ZHuk vse-taki Nikolaj. Cenu nazval, budto ya emu ne zoloto, a serebro tolkayu.
     - |to ne opasno? - sprosil ya.
     - Da net. YA skazal, chto u nas vsego dva kilogramma.
     - On voobshche-to ne udivilsya, chto u nas est' zoloto?
     Andrej snova ulybnulsya.
     - Net, on ved' vseh meryaet po sebe. A uzh svoyu vygodu on ne upustit.
     Vskore  posle  etogo Elena umotala v gorod za lekarstvami, Andrej dolgo
slonyalsya  iz   ugla  v  ugol,  zatem  vytashchil  vsyu  nashu  kaznu  i  prinyalsya
pereschityvat' ee.
     - Nu, chto tam? - sprosil ya.
     - Malo, - burknul  on. Zatem emu  podvernulis' nashi s Elenoj dokumenty.
Perelistav ih, on prisvistnul:
     - Vot eto da! YA i ne znal, chto u Lenki takaya svoeobraznaya familiya.
     Zatem on  zadumalsya.  Rezul'tatom ego razdumij stal grandioznyj shmon po
vsemu domu.
     - CHto ty ishchesh'? - sprosil ya, nablyudaya,  kak tot, chertyhayas', razgrebaet
mnogochislennye yashchiki stolov i komodov.
     -  Tvoe  kakoe  delo? - burknul  on.  - Lezhi  sebe  spokojno, bolej  na
zdorov'e.
     Vskore etot tshchatel'nyj obysk peremestilsya na vtoroj etazh, i ya zadremal,
ostavshis' naedine so svoej bolezn'yu.  Razbudil menya lejtenant, s ozabochennym
vidom sprosivshij:
     - U tebya pocherk horoshij?
     - Ty chto, izdevaesh'sya, chto li?! - vozmutilsya ya. - Kak u kuricy lapoj.
     - A u Eleny?
     - Nu, u nee nichego, neplohoj.
     - Ladno, pridetsya otlozhit' vse do nee.
     - CHto ty zadumal? - kriknul ya vsled Andreyu, no tot tol'ko otmahnulsya.
     Vskore priehala Elena.
     - Koshmar.  V  aptekah  nichego net,  prishlos' idti na rynok,  pokupat' u
spekulyantov. Promerzla tak! -  zyabko  peredernuv svoimi  huden'kimi plechami,
skazala ona.
     Otogrevshis' s pomoshch'yu  goryachego chaya i napoiv menya tabletkami, Lenka tut
zhe podverglas' atake so storony Lejtenanta.
     - Len, u tebya pocherk horoshij? - vkradchivym golosom sprosil on.
     - Da nichego, uchitelya ne zhalovalis'. A chto?
     -  Ponimaesh', ya  tut natknulsya na tvoj pasport. Esli nas budut vse-taki
iskat' oficial'no, to s tvoj familiej eto ochen' nebezopasno.
     Elena nastorozhenno posmotrela na Lejtenanta.
     - I chto ty predlagaesh'?
     - Slegka izmenit' ee. Dopisat'.
     Predlozhenie Andreya vyzvalo u Lenki snachala tol'ko buryu negodovaniya.
     - Ni za chto! U  menya ochen' horoshaya familiya,  i nichego s nej ya delat' ne
budu!
     -  Nu, Len, pojmi, ot etogo zavisit, mozhet byt', vasha zhizn', tvoya, YUrki
i Valerii. Podumaj sama.
     Lenka nereshitel'no posmotrela na menya. Priznat'sya, mne ee familiya ochen'
nravilas'. Konechno, zvuchala ona zabavno,  Soloma,  no v  sochetanii  s imenem
Elena ochen'  dazhe neploho.  Tem  bolee eti volosy cveta  solomy, vasil'kovye
glaza...
     Net, familiya ee mne ochen' nravilas'.
     A Lejtenant, kak zmej-iskusitel' uzhe  podsovyval Lenke per'evuyu ruchku i
puzyrek s tush'yu. Prepiralis' oni eshche s polchasa.
     - Da ya prosto ne smogu! - otchayanno vosklicala Elena, prizhimaya kulachki k
grudi.
     -  Smozhesh'!  - oral na  nee Lejtenant. -  Ty  zhenshchina,  ty vse smozhesh'!
Rodit' - rodila? Nu vot, a my sdohnem, esli ispytaem nechto podobnoe!
     Eshche s chas oni slichali tush' po sovmestimosti ottenkov,  pereportili kuchu
bumagi.  Na vse  eto  ya  vziral  so svoej  lezhanki,  predel'no  spokojnyj  i
otreshennyj. Dazhe  zadremal. Razbudil menya Andrej,  s ulybkoj protyanuvshij mne
krasnokozhij dokument.
     - Zoloto u tebya, a ne zhena! Ej nado  ustroit'sya v bank i  poddelat' chek
millionov na sto. Talant!
     - Skazhesh' tozhe, - ustalo vzdohnul ya, razglyadyvaya razvorot pasporta. Da,
prodelano  vse  bylo  bezuprechno.  Elena  Soloma prevratilas' v  Solomatinu.
Familiya  eta  mne  pokazalas'  neskol'ko  prozaichnoj,  no chto  podelat'.  Na
chto-nibud' bolee krasivoe fantazii u Lejtenanta ne hvatilo.
     Dnej pyat'  posle  etogo  proshli spokojno. Za eto vremya dvazhdy  priezzhal
Nikolaj, vtoroj raz on privez togo zhe samogo  eskulapa s pogonami  kapitana.
No osnovnoj cel'yu dlya nego vse zhe bylo zoloto. YA, po-prezhnemu vozlegavshij na
svoem lozhe, uslyshal tol'ko obryvki razgovora Andreya s ego drugom:
     - ...  nu ya vse uzhe, golyak.  - govoril  Nikolaj - Nado  papashu vzyat' za
boka,  u  nego  dolzhny  byt'  den'gi  v zagashnike. A ty  vse-taki  priberegi
nemnozhko  na budushchee.  Vremena durackie, den'gi obescenivayutsya, a eta  shtuka
vechnaya.
     - Da nu, plevat', eshche raz v tajgu shodim i stol'ko zhe ogrebem. Devchonku
nado lechit', a eto deneg stoit.
     Andrej svyato priderzhivalsya nashej "geologicheskoj" versii.
     K etomu  vremeni Elena usvoila i tehniku ukolov. Snachala u nee ne ochen'
poluchalos'.  Rassmatrivaya  ocherednoj  sinyak  na  zadnice,  ya   dazhe   kak-to
provorchal:
     - Net,  u babki  Pelagei  lechenie luchshe bylo. Nikakih tebe ukolov, odni
travy da koreshki.
     Lenka obidelas', a lejtenant ne zamedlil s容hidnichat':
     - Len, ty ego po babkinomu metodu v duhovku zasun'. Srazu vyzdoroveet.
     Razbitaya   morda   Lejtenanta   k  etomu   vremeni  nachala  priobretat'
chelovecheskie  cherty. Guby  perestali  vspominat'  zhguchie  pocelui  chechenskih
botinok,  opuhol' spala, a sinyak postepenno teryal  svoi grozovye ottenki  i,
medlenno s容zhivayas' v razmere, nachinal otlivat' korichnevym s zheltiznoj.
     - Nu, eshche dnej pyat', i ya stanu polnopravnym chlenom obshchestva, - dovol'no
zametil Andrej, razglyadyvaya sebya v zerkalo.
     Hotya ya po-prezhnemu  bolel i chuvstvoval sebya ochen' slabym  fizicheski, no
dushoyu kak-to  uspokoilsya.  Mne  snova stalo kazat'sya,  chto  vse  uzhe pozadi,
hlopoty, volneniya, opasnosti.
     A tut eshche Novyj god priblizhalsya s neotvratimost'yu skorogo poezda.
     - CHisla vtorogo  my dvinem otsyuda kuda-nibud'  podal'she, -  razmechtalsya
Andrej, glyadya  na  zasnezhennyj  dvor.  - Vot  tol'ko  Novyj god  vstretim  v
normal'nyh usloviyah, a potom - vpered! K novoj zhizni.
     Dvadcat'  devyatogo, uzhe noch'yu, u nas sgorel televizor. Andrej mgnovenno
vskryl zadnyuyu kryshku, pokovyryalsya  v potrohah  etogo  staromodnogo monstra i
chertyhnulsya.
     - CHto, ser'ezno? - sprosil ya.
     - 6P45S, samaya poganaya lampa, cvetovaya i deficitnaya.
     Polovinu sleduyushchego dnya  on hodil mimo serogo ekrana televizora, zverem
poglyadyvaya na eto doistoricheskoe chudovishche. Lenka ehat' v  Moskvu  na  poiski
nuzhnoj lampy naotrez otkazalas'.
     - Ne  razbirayus' ya v nih, da i ne znayu, gde ih iskat'. Sam zhe govorish',
chto eto deficit.
     Uzhe v tret'em chasu dnya Andrej vdrug obratilsya ko mne.
     - Slushaj!  Nu-ka, napryagi svoyu unikal'nuyu pamyat'. Na  odnoj iz sosednih
stancij dolzhno byt' atel'e po  remontu televizorov.  Tam  chut' v storone  ot
platformy vyveska eshche "Teleatel'e".
     - Oj, otstan', a!  - YA kak raz  plotno poobedal  i sobralsya  podremat'.
Spal ya v te dni kak medved' v berloge, chasov po dvadcat' v sutki.
     - YUra, ne hami. Davaj vspominaj.
     Ponyav, chto  ot  etogo praporshchika  tak  prosto ne  otmotat'sya, ya prikryl
glaza i napryag pamyat'.
     - Nu est', verno. CHerez dve ostanovki, po hodu dvizheniya. Dovolen?
     - Molodec, - pohvalil menya Andrej i ubezhal k sebe naverh.
     Vernulsya on uzhe odetym.
     - Kuda eto ty namylilsya? - vozmutilsya ya.
     - Za lampoj, - otvetil Andrej, ukutyvayas' sharfom.
     -  S   takoj  rozhej?  -  poproboval  podkolot'  ego   ya,  no  Lejtenant
torzhestvenno izvlek iz karmana chernye ochki i napyalil ih sebe na nos.
     - Nu chto, s容l? - uhmyl'nulsya on.
     Da, sinyak Lejtenanta umen'shilsya uzhe nastol'ko, chto ochki prikryvali ego.
     -  A  ty  kak  bud-to znal chto tebya ozhidaet, kogda  ih pokupal. Nu idi,
ladno uzh, - vzdohnul ya.
     No teper' v Andreya namertvo, slovno kleshchami, vcepilas' Lenka.
     - Nikuda  ty odin ne pojdesh'. Poedem vmeste, -  zayavila  ona, toroplivo
natyagivaya sapogi.
     -  Len, ty  chto, eto opasno!  - horom prinyalis'  otgovarivat' ee my. No
novoyavlennaya Solomatina byla nepreklonna. Prishlos' smirit'sya.
     YA  ostalsya v dome i smotrel v okno, kak oni idut  po tropinke. Vysokij,
moshchnyj  Andrej  i  moya hrupkaya kak trostinochka Lenka  v  gromadnoj  pescovoj
shapke. Udivitel'noe delo, no vmeste oni  smotrelis' neploho.  Lejtenant vzyal
Lenku  pod ruku i  chto-to  nepreryvno zalival  vsyu dorogu do  kalitki, a  ta
slushala i, kak mne pokazalos', smeyalas'. CHert voz'mi, v pervyj raz v zhizni ya
ispytal  ukol revnosti.  Konechno, Andrej byl muzhik  hot'  kuda,  so mnoj  ne
sravnit'. Podojdya k tryumo, ya vnimatel'no posmotrel na svoe lico i so vzdohom
ubedilsya,  chto  v nem vse ostalos' po-prezhnemu: te zhe  vesnushki, tot zhe  nos
kartoshkoj, da i "ushnye"  lokatory nikuda ne delis', i dazhe ne umen'shilis'  v
razmere.
     CHtoby hot' kak-to razveyat' tosku, ya vklyuchil  priemnik.  Igrala kakaya-to
muzyka  -  chto-to  s  trubami  i  babahayushchimi  vzryvami  tarelok. Minut pyat'
poslushav etu erundu, ya hotel uzhe bylo vyklyuchit', no vstavat' s divana i idti
do tumbochki
     celyh tri metra tak ne hotelos', chto ya prosto polozhil na golovu podushku
i usnul.
     Razbudil menya rezkij zvonok  telefona.  Sproson'ya ya vosprinyal  ego  kak
zvuk  truby arhangela  Gavriila,  szyvayushchego greshnye  dushi  na Strashnyj Sud,
rvanulsya s  divana slishkom  rezko i tut zhe  poluchil za eto golovokruzhenie  i
pristup  kashlya  odnovremenno.  CHut'  otdyshavshis',  ya vzyal  trubku, sobirayas'
uslyshat' chto-nibud' pro Angelinu Vasil'evnu,  no  golos zvonivshego pokazalsya
mne znakomym.
     - Dobryj den'! Kak vy tam pozhivaete?
     - Skoree uzh  dobryj  vecher, - popravil ya majora, glyanuv  na sineyushchij za
okoshkom svet. Hozyain dachi kak-to sdavlenno hohotnul i ohotno soglasilsya.
     - Da, sobstvenno, eto vy verno zametili. Nu, i kak dela?
     - Da nichego, normal'no.
     - Kak zdorov'e?
     - Poluchshe. Vam, mozhet, Andrej nuzhen? Tak on vyshel, no skoro budet.
     - Net, nichego, vse normal'no. Do svidaniya.
     -  Do  svidaniya, -  otvetil  ya  i  polozhil  trubku s  chuvstvom  legkogo
nedoumeniya. CHto emu nuzhno bylo? Zachem zvonil?
     Vernuvshis'  obratno  v komnatu, ya reshil  vyklyuchit'  priemnik, monotonno
veshchavshij  ocherednye  novosti,  i  uzhe  protyanul  ruku,  kogda  znakomoe  imya
zastavilo menya zameret'. To, chto ya uslyshal potom, poverglo menya v shok.
     -... Viktor  Sanin  schitalsya odnim iz  samyh  talantlivyh  zhurnalistov,
specializi ruyushchihsya na  kriminal'noj  teme. Neizvestno  poka, svyazano li ego
ubijstvo  so   stat'ej,  poyavivshejsya   v  segodnyashnem  nomere   "Moskovskogo
komsomol'ca",  no,   kak  zayavil  redaktor  gazety,  stat'yu  on  poluchil  po
elektronnoj pochte bukval'no za  neskol'ko minut do ubijstva  zhurnalista. Sam
material    stat'i    dostatochno   sensacionen    i    zatragivaet   slishkom
vysokopostavlennyh lyudej, chtoby mozhno
     bylo  ozhidat'   bystrogo  raskrytiya  zakazchika   i  ispolnitelej  etogo
prestupleniya...
     Diktor zagovoril pro chto-to drugoe, a ya uselsya v kreslo i minut pyat' ne
mog prijti  v sebya. U menya dazhe pot vystupil na lbu. Mashinal'no vyterev ego,
ya snova obratilsya k priemniku, nachal lihoradochno krutit' ruchki nastrojki, no
po
     vsem chastotam  zvuchali  lihie prazdnichnye motivy,  i ya, vyklyuchiv radio,
uselsya na divan i nachal razmyshlyat'.
     "Pro  chto byla eta stat'ya? Esli  pro zoloto,  to  ubili ego iz-za  nee.
Teper' pojdet ohota za nami.  Ved' oni teper'  tochno znayut, chto my vyzhili  i
dazhe dobralis' do Moskvy. Nu chto zhe tam bylo napisano?!"
     V konce koncov  ya prishel  k prostomu vyvodu - chto by ni stoyalo  za etim
ubijstvom,  nam  nado kak  mozhno  bystree pokinut' stolicu.  Posle  etogo  ya
vytashchil nashi sumki i nachal ukladyvat' veshchi, pominutno podbegaya k  oknu. Uvy,
ni Lenki,
     ni Andreya ne bylo vidno. Oni poyavilis' uzhe  v temnote, vvalivshis' v dom
s shumom i hohotom. Lejtenant  byl nav'yuchen sumkami  kak verblyud  v karavane.
Elena nesla tol'ko nebol'shuyu  korobochku  s elochnoj girlyandoj. Ee  zalivistyj
smeh prosto srazil menya. YA nikogda ne slyshal prezhde, chtoby ona tak smeyalas'.
Uvidev menya, ona so stonom skazala:
     - YUrka, on zamuchil menya svoimi  anekdotami.  U menya  uzhe ot smeha zhivot
bolit.
     - Smotri, chto  my kupili! -  Lejtenant torzhestvuyushche podnyal nad  golovoj
odnu iz korobok. - Skladnuyu elku! Tak  chto prazdnik u nas projdet po polnomu
rasporyadku soglasno vojskovomu ustavu.
     Lenka pervaya ponyala, chto so mnoj proishodit chto-to ne to.
     - YUr, chto takoe? - tiho skazala ona.
     - Vy gazety kupili? - v svoyu ochered' sprosil ya.
     - Konechno,  - udivilsya Andrej,  sgruzhaya na stol vsyu svoyu poklazhu. - Kak
obychno.
     -  Sanina  ubili.  Kakaya  to  ego  stat'ya  dolzhna  byt'  v  "Moskovskom
komsomol'ce".
     Teper' uzhe peremenilsya v lice Andrej.
     - |to chto, tot samyj zhurnalist? - sprosila Lenka.
     - Da, - otozvalsya Andrej, royas' v odnoj iz sumok. - Vot ona.
     Znakomoe lico zhurnalista  glyanulo  na menya  s  pervoj  stranicy gazety.
Lejtenant prochel vsluh:
     -  "Vchera, v devyat' chasov  vechera v svoej  kvartire byl ubit  izvestnyj
zhurnalist  Viktor Sanin. Udar nozhom v serdce  okazalsya nastol'ko  tochen, chto
dazhe  v sosednej kvartire  nikto ne uslyshal nikakogo  shuma. Ochevidno, ubijca
chto-to iskal v kabinete, byli vydvinuty i pereryty vse  shkafy,  yashchiki stola,
ischez  "diplomat"  reportera. Kto znaet,  mozhet  byt', ubijca iskal  stat'yu,
kotoruyu my pechataem v  etom zhe nomere. Glavnyj redaktor poluchil ee bukval'no
za neskol'ko minut do ubijstva Viktora Sanina".
     My  stoyali  za spinoj lejtenanta, i  ya  prekrasno videl  zagolovok etoj
stat'i: "Zoloto na krovi".  Da,  eto byla dejstvitel'no sensacionnaya stat'ya.
Sanin  ochen'  zdorovo  podal vse,  chto my  emu  rasskazali.  Ne poshchadil on i
vysokopostavlennyh podel'nikov  Burogo. Dochitav  vse  do poslednego slova, ya
uzhe byl uveren, chto ubili ego imenno iz-za etogo. Edva Andrej konchil chitat',
ya skazal to, chto vse vremya vertelos' u menya v golove:
     - Uhodit' nado. Segodnya, sejchas. Veshchi ya pochti sobral.
     Lejtenant tol'ko soglasno kachnul golovoj. Elena sprosila:
     - Gde Lera?
     - U sebya, v ugolke.
     My proshli v zal. Lenka kupila ej neskol'ko kukol, i Valeriya, reshiv, chto
oni gorazdo interesnej dvuh glupyh vzroslyh muzhikov, chasami vozilas' s nimi,
uzhe ne dopekaya  nas  s  Andreem.  Devchonka spala na polu, polozhiv  golovu na
vatnoe
     tulovishche  sineglazoj kukly. Ona i sama pohodila  na kuklu, tol'ko bolee
krupnuyu i krasivuyu.
     - ZHalko,  chto u  nee  ne  poluchitsya  nastoyashchego  Novogo goda, -  skazal
Andrej.
     - Nichego, u nee  eshche vsya zhizn'  vperedi, - otvetil  ya i poshel obratno v
spal'nyu, k svoim sumkam. Uzhe sobrav ih, ya vspomnil eshche koe-chto.
     - Da, tvoj major zvonil, - skazal ya Andreyu.
     - Nikolaj? Davno? CHto emu bylo nado?
     - Ne znayu, ya tak i ne ponyal. Prosto pozvonil i sprosil, kak u nas dela.
     Lejtenant yavno vstrevozhilsya.
     - Ty chego? - udivilsya ya.
     -  Ponimaesh', on  odin  mozhet vychislit', chto  rech' v stat'e idet o nas.
Slishkom  mnogo  ya emu razboltal, takih  sovpadenij prosto ne byvaet: taezhnye
brodyagi, zoloto. Golova u nego varit horosho.
     My podnyalis' s Andreem naverh, v komnatu, oblyubovannuyu Lejtenantom.  Po
puti reshali, chto delat' s zolotom - drobit' ego na dve chasti ili vezti vse v
odnom ryukzake.
     - Vdrug menya povyazhut s nim? A tak vse ponadezhnej.
     - Da ty pojmi, ya nikogda ne smogu ego prodat', - pytalsya  ob座asnit' emu
ya. Vse-taki upakovali zoloto  v odin ryukzak.  My uzhe  zakonchili, kogda yarkij
svet, na sekundu vspyhnuvshij gde-to za oknom, privlek  nashe vnimanie. Andrej
srazu pogasil lampu i podbezhal k oknu. YA posledoval za nim i uspel zametit',
kak  v  polukilometre  ot doma, chut' levej,  pogasli fary neskol'kih  mashin.
Mesto eto my horosho znali, tam konchalas' raschishchennaya doroga. Priezzhaya  k nam
v gosti, Nikolaj ostavlyal mashinu imenno tam.
     - Tebe ne kazhetsya, chto eto za nami? - tiho sprosil Lejtenant.
     - Ty dumaesh'? Mozhet, sluchajnost'?
     -  YUra, ya davno uzhe  ne veryu v sluchajnosti. -  I,  slovno ochnuvshis', on
kriknul mne: -  Bystro  begi vniz, predupredi  Elenu. Pust' odevaet doch',  i
prinesi gvozdoder iz shkafa na verande.
     - Zachem? - udivilsya ya.
     - Ne rassuzhdaj! Bystro! - prikriknul Lejtenant i dazhe podtolknul menya k
vyhodu, a sam snova prinik k oknu.
     YA kubarem skatilsya vniz, promchalsya mimo Lenki, kriknuv ej na hodu:
     - Kazhetsya, k nam gosti. Odevaj Lerku i odevajsya sama! Bystro!
     Fomku ya  nashel  na  samoj  nizhnej polke bol'shogo shkafa i  eshche  na kuhne
uslyshal donesshijsya sverhu grohot. Begom  vzbezhav  po lestnice, ya uvidel, kak
Andrej, otkryv dvercu togo samogo strannogo shkafa, ne ceremonyas',  skidyvaet
na
     pol vsyu hranivshuyusya tam utvar' vmeste  s  polkami. Raschistiv zagadochnuyu
dver', on vyhvatil u menya  iz ruk fomku, podsunul ee pod zhelezo  i so stonom
navalilsya  na  nee vsem telom. Rany  na rukah ne pozvolyali emu prilozhit' vsyu
silu, i ya tozhe nazhal  na sterzhen' gvozdodera, hotya  i ne  ponimal, zachem eto
vse nuzhno.  Lish'  s tret'ej popytki  yazychok zamka  vygnulsya  nastol'ko,  chto
dver', gulko zavibrirovav, nakonec raspahnulas'. My ne uderzhalis' na nogah i
svalilis' na pol. Andrej pervym kinulsya k shkafu i, zasmeyavshis', pohvalil sam
sebya.
     - Vse-taki, YUrka, znayu ya armejskuyu naturu.  Esli mozhno stashchit'  oruzhie,
to oficer podobnogo shansa ne upustit.
     YA  zaglyanul  v sejf. Tam stoyali  tri  avtomata,  snajperskaya  vintovka,
neskol'ko  cinkov  s patronami.  Andrej vzyal odin  iz  avtomatov,  otstegnul
magazin i, ubedivshis' v nalichii patronov, otdal mne.
     - Poshli vniz vstrechat' gostej, - skazal on, berya sebe drugoj avtomat.
     Uzhe spuskayas', ya sprosil ego:
     - A esli eto iz milicii?
     -  Plevat',  pust'  eto  budet hot' sam  prezident,  -  zlo  ogryznulsya
lejtenant.
     Spustivshis' vniz, my  zastali na kuhne  uzhe  odetuyu Lenku  i napolovinu
odetuyu Valeriyu.  ZHena moya,  vmesto togo  chtoby odevat' doch', stoyala sboku ot
okna  i  ostorozhno  rassmatrivala  chto-to  na  ulice,  prikryvayas'   plotnoj
port'eroj.
     - CHto tam? - sprosil ya.
     - Okolo kalitki neskol'ko chelovek, chto-to reshayut. O, odin idet syuda.
     My s Andreem proskochili v prihozhuyu, vstali po raznye storony dveri.
     - Po-moemu, eto Nikolaj, - doneslos' iz kuhni. - On idet odin.
     Andrej glyanul na menya, na kakuyu-to  sekundu zadumalsya, otstavil avtomat
v storonu, prikryv  ego barhatnoj  port'eroj, a mne kivnul na dver', vedushchuyu
na verandu.  YA  vse ponyal  bez slov, ostorozhno priotkryl ee i proskol'znul v
holodnuyu, neotaplivaemuyu  pristrojku, sluzhivshuyu hozyaevam  letnej kuhnej. A v
dver' uzhe stuchali,  negromko, no trebovatel'no. Starayas' nichego ne svalit' v
zahlamlennom  pomeshchenii,  ya  probralsya  k  bol'shomu  oknu,  sostoyavshemu   iz
nebol'shih kvadratikov cvetnogo stekla. Ostorozhno  vyglyanuv naruzhu, ya  uvidel
na kryl'ce  temnuyu figuru. Szadi ne bylo vidno nikogo. |to menya i vzbodrilo,
i odnovremenno nastorozhilo.
     - Kto tam? - uslyshal ya golos Andreya.
     - Svoi! -  radostno prokrichal  v otvet major. Ego  svoeobraznyj golos ya
uznal srazu.
     Zazvenela shchekolda, poslyshalis' radostnye vozglasy oboih oficerov, zatem
oni proshli v dom. Poslednee, chto ya uslyshal, byl vopros Nikolaya:
     - A gde YUrij?
     - Da spit, emu vse nezdorovitsya...
     YA  ne  otryval glaz  ot  kalitki,  zabora,  sugrobov  po druguyu storonu
shtaketnika.  Vhodnaya dver'  ostalas' otkrytoj.  YA ne  slyshal,  kak  zvyaknula
shchekolda. Teper' vse zaviselo tol'ko ot menya.
     Sekundy tekli tomitel'no dolgo. Za stenkoj gluho zvuchali golosa Andreya,
Lenki, Nikolaya. Nesmotrya na holod, pot zalival mne glaza.
     - Nu, gde vy tam? - probormotal ya sebe pod nos. - Davajte.
     I  oni poyavilis'. Neskol'ko temnyh  siluetov vyrosli kak iz-pod  zemli.
Luny ne  bylo,  no  belyj sneg zimoj nikogda ne pozvolit temnote vlastvovat'
noch'yu  polnost'yu.  Po  odnoj  chernye figury  proskakivali  cherez  kalitku  i
ustremlyalis' k domu po edinstvennoj raschishchennoj tropinke. Mashinal'no ya nachal
schitat'.
     - Odin, dva, tri... pyat'!
     V ruke pervogo iz nih  ya yavstvenno razglyadel pistolet. Teper' mne  bylo
plevat', kto eto takie: bandity, miliciya ili KGB. Za  moej spinoj nahodilis'
doch' i zhena,  ya ne  mog imi  riskovat'.  Vskinuv avtomat, ya  pojmal na mushku
pervogo iz
     begushchih.  YA  prosto  nazhal na  spusk,  grohot vystrelov i  zvon  stekla
slilis'  v  odnu yarostnuyu  kakofoniyu  zvukov.  Do  pervogo iz etoj  shesterki
napadavshih bylo  chut'  bol'she pyati metrov,  tak chto promahnut'sya  ya nikak ne
mog. Puli popali emu v
     levyj  bok,  i  sila  udara  byla tak  velika, chto  muzhika vybrosilo  s
tropinki.  YA  potyanul ochered' dal'she. Blagodarya tomu,  chto ya  nahodilsya chut'
sboku ot napadavshih,  pochti  kazhdaya pulya nahodila zhertvu. Eshche dvoe upali  na
sneg, skoshennye svincom.
     Sleduyushchij  za  nimi bestolkovo metnulsya nazad,  stolknuvshis'  so  svoim
naparnikom i  pomeshav  tomu vystrelit'.  I  lish'  poslednij iz etoj shesterki
uspel otkryl ogon'. YA uvidel, kak dvazhdy blesnul ogon' vystrelov, i nad moej
golovoj  zazvenelo razbitoe pulyami steklo. YA mashinal'no otpryanul  v storonu,
zatem snova dal ochered' po tomu mestu, otkuda tol'ko chto videl vspyshki ognya,
no moj protivnik uspel probezhat'  chut' vpered i ukrylsya za trupami.  YA ponyal
eto slishkom pozdno, i sleduyushchij vystrel nezvanogo nochnogo gostya edva ne stal
dlya  menya  rokovym.  Pulya  svistnula  nad  moim  levym  viskom,  i   ya  dazhe
pochuvstvoval chto-to vrode legkogo veterka, slegka rastrepavshego mne volosy.
     Otpryanuv v storonu,  ya  ot  dushi  vyrugalsya,  prignulsya i proskochiv pod
oknom  v dal'nij  ugol terrasy  sleduyushchuyu ochered'  dal ottuda, opyat' ustroiv
grandioznoe steklobitie  dachnyh  vitrazhej.  Posle  etogo ya  srazu prignulsya,
reshiv  uzhe  ne ispytyvat'  sud'bu.  I  tochno, dve  puli  raznesli  kvadratik
krasnogo  stekla, zasypav  menya  oskolkami.  YA  bystren'ko vernulsya na  svoe
prezhnee mesto, vypustil patrona chetyre v storonu temnogo bugorka na tropinke
i otpryanul v  storonu. Dve  puli  s  legkim svistom  udarili v  stenu  doma,
proletev tochno v razbitye kvadratiki stekol. Opredelenno etot paren'  horosho
strelyal.
     Nasha nochnaya  duel' mogla zatyanut'sya nadolgo,  no  tut nad moej golovoj,
otkuda-to  so vtorogo etazha,  tresnul odinokij  vystrel.  YA  ne ponyal, v chem
delo, no,  vyglyanuv v  okoshko, uvidel,  kak  pripodnyalas' iz-za  dvuh trupov
chelovecheskaya figura, donessya boleznennyj ston i snajper zavalilsya navznich'.
     "|to Andrej!"  -  ponyal ya.  S minutu ya  eshche  razglyadyval  etot strannyj
nochnoj pejzazh a zatem proshel v dom. Lejtenant kak  raz spuskalsya sverhu, uzhe
odetyj, s ryukzakom za  plechami  i snajperskoj  vintovkoj v ruke. A na  kuhne
sidela Elena v  rasstegnutom pal'to i rasshirennymi ot uzhasa glazami smotrela
kuda-to vniz, na pol. YA glyanul tuda  i  uvidel  lezhavshego licom vniz hozyaina
dachi. Ot golovy majora medlenno rastekalas' luzha krovi.
     - On chto, dernulsya? - sprosil Andrej. Lenka  kak-to sudorozhno  zakivala
golovoj. I lish' teper' ya zametil v ee ruke pistolet.
     Teper' mne vse stalo ponyatno bez slov. Posle togo kak ya nachal strelyat',
Andrej bystren'ko obezoruzhil svoego starogo "druga", sunul pistolet  Elene i
velel  toj sterech' majora. No  Nikolaj ne vosprinyal moyu zhenu vser'ez i polez
otbirat' oruzhie.  YA za svoej  strel'boj  dazhe  ne  uslyshal  skromnyj  hlopok
pistoletnogo vystrela, raznesshego  lyseyushchij  cherep genial'nogo  snabzhenca vo
vtorom pokolenii.
     Pora bylo uhodit',  no  Lenku zatryaslo sudorogoj  isteriki. Slava Bogu,
chto Andrej uzhe otobral u nee pistolet.
     - Lena, Lena, nado uhodit'! Lena, prekrati. Beri Valeriyu, i uhodim.
     Lejtenant proboval privesti ee v chuvstvo, no ta utknulas' licom v grud'
Andreyu i  otchayanno  zarevela. Andrej  cherez  ee golovu  glyanul  na menya i  s
bespomoshchnoj ulybkoj sprosil:
     - CHto s nej teper' delat'?
     YA tol'ko pozhal plechami.
     - Togda idi odevajsya i odevaj doch'. Da pobystrej!
     Minuty cherez tri my s Valeriej byli gotovy k pohodu. Andrej vse pytalsya
uspokoit' Lenku, gladil ee kak malen'kuyu po golove, sheptal chto-to na uho. Po
licu ego katilsya pot, i ya ne byl uveren, chto eto ot zhary.
     - YUrka, kak mozhno men'she veshchej. Glavnoe - voz'mi den'gi i dokumenty.
     Posle  etogo on napyalil na vse eshche vshlipyvayushchuyu Elenu shapku, otdal  ej
doch', i ona slovno na avtopilote medlenno poshla k vyhodu.
     - YUr, ne puskaj ee pervuyu na kryl'co, pojdi podchisti tam! - skomandoval
Andrej.  YA  ryscoj  obognal  svoe  semejstvo,  zakinul na  plecho  sumku  chto
pobol'she, v levuyu  ruku vzyal sumku pomen'she,  a v pravuyu avtomat.  Tak my  i
vyshli na kryl'co.
     Menya  udivilo,  chto Andrej vse eshche  kovyryalsya v dome,  hlopal  dvercami
stolov i shkafchikov. On yavno chto-to iskal.
     Svezhij moroznyj veter srazu udaril mne v lico. Pohozhe, menyalas' pogoda,
i  nizovoj,  pronizyvayushchij veter srazu probral menya do kostej. YA shel vperedi
vshlipyvayushchej Eleny, nadryvalsya pod tyazhest'yu sumok i napryazhenno vglyadyval sya
v temnye tela, zastyvshie v samyh neozhidannyh pozah. CHtoby  obojti  zaval  iz
treh tel,  ya  vynuzhden  byl stupit'  v sugrob i,  prodravshis' skvoz' plotnyj
sneg, protoptal  dorogu dlya  primolkshej Eleny.  Ee isterika  konchilas' iz-za
shoka,
     poluchennogo eyu pri  vide etih shesteryh,  ubityh ee sobstvennym muzhem. A
mne  prosto otryval  ruku  avtomat.  YA proboval  nesti ego,  kak  eto delayut
supergeroi v
     amerikanskih  fil'mah, podnyav  stvol vverh,  no bystro  ponyal, chto ya ne
SHvarcenegger. Tak i volok ego kak tret'yu sumku.
     Andrej dognal  nas uzhe u kalitki.  On tyazhelo dyshal,  vse-taki  prishlos'
bezhat' s pochti soroka kilogrammami zolota za plechami.
     - Kuda teper'? - sprosil ya. - Na platformu?
     On otricatel'no motnul golovoj, chut' otdyshalsya i vyskazal svoyu ideyu:
     - Pojdem k mashinam. YA vzyal u Kol'ki klyuchi.
     V  tupichke  za  ogromnoj  kuchej  snega, kotoruyu  nagreb  bul'dozer  pri
raschistke dorogi, stoyali  tri mashiny  - "Niva",  "Ford"  i  bezhevaya  "Volga"
Nikolaya.
     - Horosho hot' ne zagorodili ee, - skazal Andrej, otkryvaya dvercu mashiny
klyuchami.  My  pogruzilis'. Elena s docher'yu ustroilis'  szadi. Andrej sel  za
rul',  ya  ryadom s nim. Uzhe kogda Lejtenant razvorachival  mashinu, ya zametil v
oknah pokinutoj nami dachi vspolohi bushuyushchego ognya.
     - Ty podzheg dachu? - udivilsya ya.
     - Da, vylil dve butylki acetona, ona bystro zanyalas'.
     - Zachem? Ih zhe bystro najdut.
     -  Da,  kakaya raznica, strel'ba i tak slyshna byla na Krasnoj ploshchadi. U
menya
     ne bylo vremeni steret' vse otpechatki pal'cev.
     YA boyalsya, chto u nebol'shogo domika storozhej nas ostanovyat, no ohrannikov
po-prezhnemu ne bylo vidno. Lejtenant dumal o tom zhe.
     - Podi uzhe Novyj god spravlyayut.
     CHerez polchasa  my vybralis' za  otdalennye  okrainy stolicy, hotya  i ne
schitayushchiesya    Moskvoj,   no   po   suti   davno   uzhe   proglochennye   etim
gorodom-monstrom. Andrej, pereklyuchaya skorosti, kak-to postanyval. YA zametil,
chto bint na ego
     ladoni propitalsya krov'yu.
     - Davaj-ka ya tebya podmenyu. Len,  nado ego perevyazat'. -  YA obernulsya  k
zhene, pozhaluj vpervye za to vremya, chto my ehali v mashine. Lico ee osunulos',
pod glazami nabryakli meshki, no ona kivnula uzhe spokojno:
     - Da, konechno.
     I ya  podumal o  tom,  chto, okazyvaetsya,  sovsem  ne znal ee. Schital  ee
bol'shim rebenkom, nezhnym, oranzherejnym cvetkom. A  ona  neozhidanno  proyavila
stol'ko sily, voli i muzhestva.
     Poka ya vel mashinu, Elena perevyazyvala Andreya.
     -  Opyat'  krov'  vystupila  skvoz'  shov,  -   ozabochenno  skazala  ona,
obrabatyvaya ego ladon'. - A ved' uzhe sovsem bylo zazhilo.
     - Andrej, kuda my edem?
     - Podal'she ot Moskvy. Na yug. Nado peresest' na poezd.
     S mashinoj my rasproshchalis'  v  Tule. Nashej cel'yu byl Krym, no biletov do
Simferopolya ne okazalos', prishlos' vzyat' do Odessy.
     - Nichego.  Gde-nibud' v  Har'kove peresyadem, - podbodril nas Andrej.  -
Davajte razdelimsya.
     On poyasnil svoyu mysl' uzhe na perrone.
     - S etoj minuty my drug druga ne znaem. Vy edete otdel'no, na menya nol'
vnimaniya. YAsno?
     - Zachem vse eto? - sprosila Lenka.
     -  Pojmi,  kroshka, - terpelivo nachal ob座asnyat' lejtenant. - Nas slishkom
mnogie videli vmeste. Te zhe alkashi-storozha,  a voenvrach? Zabyla? Tak chto vot
vam vse den'gi, a ya zabirayu zoloto. Horosho?
     My nehotya podchinilis'. On vse govoril pravil'no, no my kak  cyplyata  za
klushej privykli sledovat' za nim povsyudu.

        DOROGA V NIKUDA
     Uzhe sejchas, neskol'ko let  spustya, razdumyvaya o  tom,  chto nam  pomoglo
izbezhat' dlinnyh ruk pravosudiya, ya prishel k vyvodu, chto na nas rabotalo samo
vremya. Razvalivalas' gromadnaya imperiya. Politiki,  voennye, milicejskie chiny
pytalis'  urvat' sebe kusok  pobol'she. Izbavivshis' ot soyuznogo  rukovodstva,
oni chuvstvovali sebya ogro-omnymi nachal'nikami i delali vse, chtoby eshche bol'she
podcherknut' svoyu  samostijnost'. Nas eshche mogla perehvatit' dorozhnaya miliciya,
no my seli v  poezd tridcatogo dekabrya i za dva dnya puti ne videli ni  odnoj
milicejskoj furazhki. Rassypayushchayasya strana uzhe vo vsyu otmechala Novyj god.
     My  eto ponyali srazu, lish' tol'ko voshli  v vagon. Provodnica ele stoyala
na nogah. Po-moemu, ona dazhe ne  videla nas, poskol'ku oba ee glaza smotreli
na sobstvennyj nos. Mahnuv rukoj kuda-to v glub' vagona, ona proburchala:
     - Mesta tam, dal'she, - i bokom upolzla k sebe v kupe.
     Nesmotrya na pozdnij chas, v  vagone polyhal  svet,  gusto stoyal tabachnyj
dym,  doldonili  chto-to p'yanye  golosa. Kochevoj  narod  uzhe vovsyu prazdnoval
samyj svetlyj prazdnik vseh vremen.
     My  s  Elenoj  ele  otvoevali  nizhnyuyu  polku,  sognav  s  nee molodogo,
pryshchavogo  yunca,  yavno perebravshego  darmovogo  portvejna.  YA  ustroilsya  na
bokovushke  naprotiv,  na  vtoroj  polke. Ottuda ya videl, kak  Andrej  proshel
dal'she i ustroilsya cherez dva kupe ot nas. A Elena uzhe navodila  v nashem kupe
svoi poryadki.
     -  Perestan'te  kurit'!  -  strogo  obratilas'  ona  k  usatomu  dedku,
smolivshemu   kakuyu-to  osobenno  slezotochivuyu  gadost'.   Starik,   k  moemu
udivleniyu, povinovalsya, hotya do  etogo ya voobshche somnevalsya, chto  on chto-libo
ponimaet,   nastol'ko   malo  osmyslennosti   vyrazhal   ego  vzglyad.   |tomu
sposobstvovala ego babka, poddataya chut' v men'shej stepeni, chem ee suprug.
     - Ta zagasi ty svoyu lyul'ku poganuyu, pobach', tutochki ved' rebenochek!
     Tem   vremenem  yunosha,  distroficheskoe  ditya  sovetskogo  stroya,  rezko
poblednel i pobezhal v tambur blevat'. Elena ustroila sonnuyu Valeriyu na golyj
matras i poshla k provodnikam vybivat' postel'. Vernuvshis', ona skazala:
     - Koshmar. Oni tam vse p'yut i p'yut...
     A vesel'e krugom prodolzhalos'. V odnom meste  zatyanuli zaunyvnuyu pesnyu,
pri etom  ne vygovarivaya i poloviny slov. Hohot  smenyalsya rugan'yu, v tambure
uzhe dralis',  i  tam  zhe ryadom razdavalis'  "rydaniya"  nashego yunogo druga. I
nesmotrya na eto, uzhe  cherez  polchasa my  spali. Poslednie moskovskie sobytiya
vymotali nas do iznemozheniya.
     Utrom  ya dazhe ne  srazu  ponyal, gde  nahozhus'. Ravnomernoe pokachivanie,
perestuk, zhestkaya polka. Vpervye v zhizni  ya ne  uznal mesto svoego obitaniya.
Na sekundu mne pokazalos', chto ya opyat' na plotu, i eto shumit podo mnoj reka,
i holod, holod, holod. Lish' krik nad  uhom kakogo-to zamerzshego passazhira: -
|, provodniki, vy topit' sobiraetes' ili net!? Zadubeli kak sobaki! - vernul
menya k real'noj zhizni.
     Podnyav golovu, ya posmotrel pervym delom v storonu svoego semejstva. Oni
eshche  spali. Lenka s容zhilas' klubochkom,  obnyala doch', poverh  odeyala nakinula
svoe  pal'to.  Vyhodya  v  tambur,  ya  uvidel opuhshuyu s  perepoya  provodnicu,
pytayushchuyusya
     rastopit'  pech'.  Ves'  etot  den'  proshel  pod znakom  pohmel'ya,  nu a
konchilsya, kak
     i polagaetsya v novogodnyuyu noch', grandioznoj p'yankoj.
     Do sih  por ya ne  pojmu, otkuda v  poezde vzyalos'  stol'ko vypivki. Nu,
proshlas' po vagonu parochka spirtonosov, no ceny, chto  oni zalamyvali za svoe
podozritel'noe  zel'e, pokazalis' mne sumasshedshimi. K moemu udivleniyu, ded s
babkoj kupili po litru na brata.
     - Ta  sho  za prazdnik  bez gorylki! - poyasnil ded,  plotoyadno oblizyvaya
guby.
     "Da, pohozhe chto segodnya budet polnyj durdom! " - reshil ya.
     Prazdnichnyj gudezh nachalsya srazu  posle likvidacii pohmel'nogo sindroma.
Uzhe  chasov v pyat'  vechera vagon  napominal rastrevozhennyj ulej. Slava  Bogu,
pacan-pererostok  uzhe  soshel, i  ya perebralsya  na polku  nad Elenoj. K etomu
vremeni   my  uzhe  znali  vsyu  biografiyu  semejstva   Pacyury.   K   schast'yu,
slovoohotlivye  starichki bol'she govorili sami,  chem  sprashivali. A v vos'mom
chasu  vechera oni  na dva  golosa  prinyalis' spivat' svoi zaunyvnye hohlyackie
pesni.
     Volnovalo menya to, chto  ya redko  videl  Andreya. Tot ochen' dolgo dryh na
vtoroj polke,  podlozhiv  pod golovu svoj tyazhelyj ryukzak. Prohodya mimo  ya eshche
podumal: "|h i dorogaya zhe u nego podushka!"
     Zatem  Lejtenant  sidel  za  stolom,  ego  shchedro  ugoshchali  i ne  tol'ko
zakuskoj.  Snachala  ya  byl  spokoen.  CHtoby  svalit'  Andreya vypivkoj,  nado
prilozhit' ochen' mnogo usilij.  Lejtenant  ne zrya  hvalilsya  podvigami v etoj
oblasti narodnogo
     iskusstva.  Uzhe  k desyati chasam vechera kupe, gde  on ehal, stalo chem-to
vrode kluba. Passazhirov tuda nabilos' raza v  tri  bol'she, chem polagalos' po
biletam.  Vzryvy hohota,  solenye  anekdoty, zaboristye chastushki, a zatem  i
nevest'  otkuda   vzyavshayasya   garmoshka   prevratili  kupe  Andreya   v  centr
prazdnichnogo vesel'ya.
     Samymi trezvymi v vagone ostavalis' my s Elenoj. Lish' v dvenadcat' nochi
my   pocelovali  spyashchuyu   dochku  i  vypili   po   ryumke  portvejna,  lyubezno
predlozhennogo nam sosedyami. Sami oni predpochitali pit' vodku.
     Primerno cherez polchasa  k nam probilsya s  butylkoj shampanskogo  Andrej.
SHeyu ego ukrashala lenta serpantina, i, sudya po lihoradochno blestyashchim glazam i
zapletayushchemusya yazyku, lejtenant byl mertvecki p'yan. Ne smotrya na  eto Andrej
svyato priderzhivalsya vybrannoj nami legendy.
     - A vot s etimi passazhirami ya eshche  ne  pil! - provozglasil on, razlivaya
nam po stakanam shampanskoe.
     Ruka ego pri etom drognula, zaliv  beloj penoj stolik. Starik hohol tut
zhe zaprotestoval:
     - Ni-ni, ya etu gazyuchku ne potreblyayu. YA gorilku.
     Zato staruha ego ohotno podstavila stakan pod darmovuyu vypivku.
     Andrej torzhestvenno provozglasil:
     - ZHelayu vsem zabyt' vse plohoe, chto proizoshlo  v proshlom godu. Daj Bog,
chtoby v Novom godu vse bylo sovsem po-drugomu!
     Smysl ego  tosta ponyali tol'ko my  s Elenoj. Vypiv  shampanskogo, Andrej
poceloval Elenu, chmoknuv v shchechku spyashchuyu Valeriyu i poshel dal'she vdol' vagona.
YA ego dognal i shepnul na uho:
     - Andrej, prekrati pit'!
     - Vse normal'no, vse pod kontrolem, - ele vygovarivaya slova, shepnul mne
lejtenant.
     Poslednij  raz  ya videl  ego v tom  zhe  kupe uzhe vo  vtorom chasu  nochi.
Pyshnogrudaya   blondinka  s  uvyadayushchim  licom   tak  strastno  lezla  k  nemu
celovat'sya, chto ya  poboyalsya, kak  by  ona ne lishila lejtenanta devstvennosti
pri vsem chestnom narode.
     V tret'em chasu nochi gudezh poshel na ubyl', i my vse vtroem ustroilis' na
nizhnej polke. YA  zadremal, chuvstvuya na shcheke dyhanie Eleny, a pod bokom teplo
docheri.  Primerno  cherez chas  ya  prosnulsya ot  togo,  chto vosprinimal vsegda
boleznenno,  ot  holoda.  Vagon  yavno vystyval,  a  odeyalo okazalos' slishkom
korotkim.
     "Provodniki,  pohozhe,  opyat'  otklyuchilis'.  Pojdu-ka  podkinu  uglya,  -
podumal ya, - a to opyat' zadubeem k utru".
     Ostorozhno vybravshis' iz-pod odeyala, ya vstal, obulsya i  poshel k tamburu.
Prohodya mimo kupe Andreya, ya glyanul na ego polku, i menya proshib pot. Ona byla
pusta. Ischez i ryukzak Lejtenanta. Vo vsem vagone  stoyala tishina,  narushaemaya
tol'ko stukom  koles  da  mnogogolosym  hrapom  passazhirov.  Mne  poslyshalsya
kakoj-to shum so storony tambura, i ya begom rvanulsya tuda.
     Pervoe, chto  ya  pochuvstvoval, vysunuvshis'  v tambur, yarostnyj  moroznyj
veter, vryvayushchijsya v otkrytuyu dver' vagona. I v proeme etoj dveri splelis' v
bor'be  tri  figury.  Situaciyu  ya  ponyal  mgnovenno.  Dvoe  parnej  pytalis'
vybrosit' iz vagona Andreya. Tot upiralsya, no uzhe iz poslednih sil. Nichego ne
soobrazhaya ot nenavisti, ya kinulsya  vpered, nanosya svoi legkovesnye  udary po
golovam muzhikov. Odin iz nih ostavil Andreya i povernulsya ko mne.
     - Ah ty shchenok, tuda zhe hochesh'? Nu idi!
     I, uhvativ  zhestkimi, kak kleshchi,  rukami, on  povolok  menya  k otkrytoj
dveri. YA poproboval upirat'sya nogami, no detina tak sdavil moe gorlo,  chto ya
pochti  zadohnulsya.  Potok  ledyanogo vetra udaril mne  v lico, perestuk koles
neshchadno  davil  na ushi, ya pytalsya  razzhat' ego  ruki,  no u menya  nichego  ne
poluchalos'. A verzila molcha sopel  da  dyshal na  menya peregarom. Kak u  menya
poluchilos' to,  chto  ya sdelal potom,  ya  ne pojmu i sejchas. Mozgi u menya  ne
rabotali sovsem. Rezko vzmahnuv rukoj, ya popal svoemu vragu pal'cem  v glaz.
On  otchayanno vzvyl, hvatka ego  oslabla, i ya sumel vyrvat'sya iz ego ob座atij.
Naposledok  detina  vse-taki udaril  menya naotmash' loktem,  i  ya, otletel  v
drugoj konec tambura,  upav na zhestkij  zheleznyj pol. Pri etom  ya eshche horosho
prilozhilsya golovoj  ob dver'.  No  otdyhat' bylo  nekogda.  V tusklom  svete
fonarej bylo vidno, chto Andrej po-prezhnemu soprotivlyalsya  vtoromu gromile, a
vot pervyj, zazhav odnoj ladon'yu glaz, shel na menya.
     - Nu gadenysh! Schas ya tebya razdavlyu! - proshipel on.
     Probuya vstat', ya nashchupal pod rukoj chto-to prodolgovatoe.  Lish' vzglyanuv
na  etot  predmet, ya osoznal, chto derzhu  v rukah kochergu, vyvalivshuyusya iz-za
ploho zakrytoj dvercy otopitel'nogo agregata vagona. Pervyj udar ya nanes, ne
vstavaya  s pola,  snizu  vverh,  po  muzhskomu  dostoinstvu  napadavshego.  On
korotko, muchitel'no zastonal i  nevol'no naklonilsya vpered. YA bystro vskochil
na  nogi  i so  vsej  sily  opustil  ko