las'. A medved' vse ravno budet zhdat', poka myaso stanet s dushkom, - reshil Andrej. My podkatili neskol'ko bol'shih valunov, prinesli paru breven, poluchshe zasypali telo, postoyali neskol'ko minut v skorbnom molchanii. No pered etim Andrej shokiroval i menya i Pavla. Otgrebya s ZHereby zemlyu, on stashchil i vtoroj ego sapog. Uzhe vernuvshis' na polyanu, Lejtenant akkuratno postavil sapog ryadom s pervym i kivnul na nih Pavlu: - Nadevaj, tebe oni kak raz budut. Poschitav na etom razgovor zakonchennym, on povernulsya ko mne i nahlobuchil na moyu golovu shapku Ivana. YA tut zhe sorval ee s golovy. - Ty chto, Andrej?! YA ne nadenu ee, tut zhe krov'! - Gde ty vidish' krov'! Netu zdes' nikakoj krovi, smotri! - Lejtenant bukval'no shvyrnul mne v lico shapku ZHereby i obernulsya k Pavlu, zastyvshemu v yavnom somnenii. Odin sapog ZHereby dejstvitel'no byl sil'no zapachkan v krovi. Nasha nereshitel'nost' prosto vzbesila Lejtenanta, on nachal orat' na nas vo vsyu svoyu oficerskuyu glotu, bryzgaya slyunoj i s nenavist'yu glyadya na oboih. - A ty chto stoish'?! A! Po tajge bosikom hochesh' idti, da?! Idi, chert s toboyu, avos' sdohnesh', hot' muchit'sya s vami ne budu! CHistoplyui hrenovy! Zima na nosu, vam purgi malo bylo?! - on obernulsya ko mne. - A ty zabyl uzhe, kak podshtanniki na golovu napyalival?! Zabyl? Von, posmotri! - on tknul v blestevshie na gorizonte saharnoj beliznoj snezhnye vershiny i snova zaoral: - Von oni stoyat, zhdut tebya! V proshlyj raz ushi chut' na perevale ne ostavil, a zdes' ty ih tochno ostavish'. I ty nadenesh' etu shapku, pust' na nej budut hot' vse mozgi Ivana! Rezko oborvav etu svoyu nesuraznuyu rech', Lejtenant otvernulsyai, podoshel k svoemu ryukzaku, nachal bylo zatyagivat' na nem verevku, no vdrug povalilsya na zemlyu v sudorogah zhestochajshej isterii. S togo pamyatnogo dnya poezdki na bazu pervoj brigady Andrej derzhalsya kak kremen', no nepreryvnoe napryazhenie, gruz vzyatoj na sebya otvetstvennosti i vlasti podtochili i ego zheleznye nervy. |to pohodilo na pripadok epilepsii. YA nasmotrelsya v detdome na podobnoe, tam u nas troe stradali paduchej. Boyas', chto Andrej poranitsya ob ostrye such'ya ili kamni, my navalilis' s Pavlom na nego. On bilsya pod nami, i kazalos', chto my ne spravimsya, ne uderzhim etu umnozhennuyu isterikoj silu. No ya ponyal glavnoe - eto byla vse zhe ne epilepsiya, prosto nervy poshli vraznos. Postepenno Lejtenant nachal utihat'. Tol'ko tyazhelo i chasto dyshal. Togda my s Pavlom otpustili ego i otoshli v storonu. Belorus stashchil s nog svoyu urodlivuyu obuvku i nachal primeryat' sapogi Ivana. Dazhe dlya slonov'ih, razbuhshih ot mozolej i obmorozheniya lap Pavla oni okazalis' velikovaty. YA zhe napyalil na golovu shapku ZHereby. S takim zhe uspehom ya mog by nadet' i vedro. Golova boltalas' vnutri etogo sooruzheniya, kak botalo vnutri cerkovnogo kolokola. No sporit' s Andreem ya uzhe ne reshilsya. Zavyazal pod podborodkom ushi i stal zhdat' rasporyazhenij. Andrej, starayas' ne smotret' nam v glaza, nachal ukladyvat' veshchi, delya ih na troih. CHto polegche: odeyala, polog, vse eto dostalos' mne. Zoloto on polozhil Pavlu, a sam vzvalil ryukzak ZHereby. - CHto on tam nes? Vsyu Sibir' proshli, a u nego vse ryukzak nepod容mnyj, - provorchal Lejtenant i vzmahom ruki dal komandu k otpravleniyu. Nikogda eshche ya ne pokidal nochnuyu stoyanku s takim bol'shim oblegcheniem. VLADENIYA STAROGO OTSHELXNIKA Andrej vel nas uverenno, lish' inogda sveryayas' po kompasu, da na vershinah podnosya k glazam binokl'. Idushchij vperedi menya Pavel obernulsya i sprosil: - Nu kak, ty bol'she nichego ne chuvstvuesh'? Otstal etot zmej ot nas? - Net, ne chuvstvuyu, - mrachno otvetil ya. - CHto tut, k chertyam, pochuvstvuesh' kogda nichego ne vidno? Dejstvitel'no, vse moi sily uhodili teper' na bor'bu s shapkoj. Kak ni pristraival ya ee na zatylok, ona neizmenno s容zzhala mne na glaza, tak chto padal ya v tot den' gorazdo chashche, chem obychno. Lish' v pyatom chasu dnya Andrej ostanovilsya i sodrav s golovy svoyu neizmennuyu brezentovuyu shlyapu vymolvil dolgozhdannuyu frazu: - Vse, kazhetsya doshli. My s Pavlom ryscoj obognali ego zastyli na meste, s upoeniem razglyadyvaya stol' radostnuyu i neobychnuyu dlya taezhnoj gluhomani kartinu. Na sklone holma stoyal dom. Ne slishkom bol'shoj, prizemistyj s malen'kimi okoshkami. No zato samyj nastoyashchij, zhiloj dom. Ryadom, chut' nizhe, u ruch'ya, dymilas' nebol'shaya ban'ka, sudya po dymu, vyhodyashchemu cherez dver', topivshayasya po-chernomu. A v nizine chernel pahotoj bol'shoj pryamougol'nik ogoroda. - Kak Ivan eto nazyval? Zaimka? - sprosil Andrej. - Da, - podtverdil ya. - Nu chto zh, posmotrim, chto eto za zaimka. Vsyu ostavshuyusya dorogu my leteli slovno na kryl'yah. Do doma ostavalos' vsego metrov tridcat', kogda podnyala laj bol'shaya sobaka do etogo mirno dremavshaya na kryl'ce. Po vidu eto byla tochno takaya zhe lajka, chto i Snezhka, no tol'ko temno-korichnevoj masti s chernymi razvodami. Layala ona ne s isterikoj, kak eto delayut cepnye sobaki, a merno i vnushitel'no, pri etom oglyadyvayas' na dver'. Vskore dver' otkrylas', i na poroge poyavilsya hozyain zdeshnih mest. V rukah on derzhal ruzh'e, no i bez etogo ego oblik vnushal uvazhenie. Rostom ded Ignat kazalsya nichut' ne men'she pokojnogo ZHereby, da i v plechah tak zhe moguch. CHto eshche srazu zhe brosalos' v glaza, eto dlinnaya sedaya boroda i belosnezhnye dlinnye volosy. Vyrazhenie surovosti ego licu pridavali kustistye belye brovi i kryuchkovatyj orlinyj nos. Vidno bylo chto on ochen' star, no v dvizheniyah legok, a spina ostavalas' pryamoj. My medlenno priblizhalis', i ya zavolnovalsya. YA by ne skazal, chto temnye glaza deda istochali gostepriimstvo, a morshchinistoe lico - dobrozhelatel'nost'. Andrej pozdorovalsya pervym. - Dobryj den', hozyain. - Dobryj den', strannichki. Otkuda vy eto takie, chto-to ne pojmu? Na geologov ne pohozhi. Beguny, chto li? - Da mozhno skazat' i tak, - ustalo otozvalsya Andrej, snimaya s plech tyazheluyu poklazhu. My tozhe razgruzilis'. A ya, krome togo, razvyazal i brosil na svoj ryukzak zamuchivshuyu menya shapku. I lish' tut ya ponyal, chto starik ne mozhet otorvat' ot nee glaz. Ona yavno byla emu znakoma. Andrej perehvatil ego vzglyad i srazu postavil vse tochki nad "i": - Nas vel Ivan ZHereba, no etoj noch'yu na nego napal medved', i on pogib. Lico starika drognulo i v glazah promel'knula bol', neskol'ko mgnovenij on stoyal nepodvizhno, yavno prihodya v sebya, a potom ukazal na dver' i gluhim golosom priglasil nas: - Nu, zahodite. Projdya nebol'shie seni, my okazalis' v edinstvennoj komnate doma. Bol'shuyu chast' ee zanimala russkaya pech'. Mebel'yu taezhnye horomy zagromozhdeny ne byli. Dlya obedennyh procedur predusmatrivalsya gromozdkij, yavno samodel'nyj stol, shirokaya skamejka, i solidnyj ne to tron, ne to kreslo s vysokoj spinkoj i podlokotnikami. Siden'ya i spinka etogo sooruzheniya byli obity dovol'no vytertoj medvezh'ej shkuroj. Tochno takaya zhe shkura, no ponovej lezhala na bol'shom topchane v uglu. Sveta vnutr' doma popadalo yavno nedostatochno. Malen'kie okoshechki propuskali ego ochen' skudno. - Veshchi syuda sgruzhajte, - velel ded, pokazyvaya v odin iz uglov. - |to ryukzak ZHereby, - poyasnil Andrej, pokazyvaya na svoyu noshu. Ignat tol'ko molcha kivnul golovoj. - Mojte ruki, sejchas harchevat' budem, - burknul on, otkryvaya zaslonku pechi. Ottuda srazu potyanulo teplom. Minut cherez desyat' na stole okazalsya chugunok s teploj kartoshkoj, neskol'ko bol'shih sushenyh ryb neznakomoj mne porody i bol'shoj kusok kopchenogo myasa, zhestkogo kak poleno, no ochen' vkusnogo. K privychnomu uzhe nam taezhnomu chayu ded podal na stol mochenuyu brusniku i derevyannuyu ploshku s zheltovatym medom. Kak raz vo vremya chaevnichan'ya ded i nachal svoj dopros. - Kak Van'ka-to sginul? - negromko sprosil on. Andrej dolgo i podrobno rasskazyval obo vsem, chto proizoshlo etoj noch'yu. Starika poyavlenie medvedya-lyudoeda sil'no vstrevozhilo: - Esli on pered chelovekom strah poteryal, to ego uzhe tol'ko pulya uspokoit. I zhit' s takim ryadom nel'zya. Zatem Andrej rasskazal vsyu nashu epopeyu. Starik slushal vnimatel'no, kazalos', chto ego nesil'no udivila istoriya arteli "Zarya", on lish' pokachal golovoj. A vot o celi nashego prihoda k nemu on srazu otozvalsya otricatel'no. - Pripozdnilis' vy samuyu malost'. Zakrylis' uzhe perevaly, snegu tam vyshe golovy. Von, bel'ki torchat, - on motnul golovoj v storonu gor. - Ne projti tam sejchas. - No ved' sejchas poteplelo? - obeskurazhenno voskliknul Andrej. - Vot eto i hrenovo. Snega podtayut, i laviny nachnut s容zzhat' kak na salazkah, - zatem on oborval svoi rassuzhdeniya: - Ladno, poka v ban'ku shodite, slovno znal podtopil, a uzh potom pogovorim. Hozyain vyshel na ulicu i vskore vernulsya skazat', chto banya pospela. No pered etim oni raspotroshili s Andreem ryukzak ZHereby. Krome uzhe obychnyh taezhnyh veshchej: patronov, ryboloveckih snastej, oblomkov spinninga i zolota, tam byl eshche meshok podarkov lichno dlya deda Ignata. V nem okazalsya bol'shoj zapas patronov k dvustvolke i karabinu, korobka s porohom, dvuhkilogrammovaya banka s chaem i noven'kij armejskij kamuflyazhnyj komplekt. U deda snova drognulo lico. - Ne zabyl Vanya, uvazhil. Carstvo emu nebesnoe. On sidel na skamejke, derzha v rukah pyatnistyj kostyum, ne nadevaya ego i ne razvorachivaya, lish' pokachivalsya iz storony v storonu, i guby sheptali chto-to sokrovennoe. My potihon'ku vyshli iz doma, ostaviv starika naedine so svoim gorem. Za eti dva mesyaca puti i holodnye vanny, i nebesnye dushi my prinimali neodnokratno, no vse-taki banya byla vne konkurencii. Ona u deda okazalas' pochti takoj zhe, kak i u nas v brigade: ochag iz kamnej, da bol'shoj kazan s vodoj na trenoge. YA vpervye za mnogo dnej dejstvitel'no otogrelsya. Ne tol'ko legkie, no i vse telo zhadno pogloshchalo ognennyj zhar. Posle kazhdogo vylitogo na raskalennye kamni kovshika tugaya goryachaya volna pronosilas' po vsej bane, tychas' v zakopchennye brevna i zastavlyaya nas sgibat'sya do samogo pola i orat', kogda ona vse-taki dostavala svoim pylayushchim nazhdakom nashi spiny. Berezovye veniki treshchali v rukah muzhikov, dva iz nih my sveli do golikov - puchka golyh berezovyh vetok, godnyh uzhe tol'ko na rastopku. V etot raz i ya ne ustupal svoim druz'yam, im dazhe prihodilos' pervymi vyskakivat' na ulicu, chtoby sbit' zhar i uspokoit' zagnannoe serdce. Dlya polnogo rasstavaniya s lyubimoj gryaz'yu starik rasshchedrilsya na kusok hozyajstvennogo myla. Vypolzli my iz bani uzhe pozdno noch'yu, rasparennye i obessilennye. Menya shatalo kak matrosa vo vremya shtorma, da i drugie byli ne luchshe. CHut' otdyshavshis', my natyanuli bel'e, chto poluchshe, i pobreli v dom. S poroga v lico mne udarilo teplo. Ded koldoval okolo russkoj pechi. Plamya pridavalo ego licu krasnovatyj ottenok boga ognya. - Namylis'? S legkim parom. Prisazhivajtes' poka, sejchas uzhinat' budem. My rasselis' za stolom, i ya porazilsya, kak tusklo osveshchalas' nasha hizhina. Tolstaya luchina gorela na strannom prisposoblenii iz kovanogo zheleza, ukreplennogo na stene. Na stole stoyali dve voskovyh svechi yavno samodel'nogo izgotovleniya. Na etot raz glavnym blyudom na stole otshel'nika okazalas' ta zhe samaya kartoshka, tol'ko s myasom, prichem myasa v nem okazalos' edva li ne bol'she kartoshki. - S oleninkoj, - otrekomendoval eto svoe proizvedenie ded Ignat. My s zhadnost'yu nabrosilis' na edu. Starik ushel v seni i vernulsya s bol'shoj litrovoj butyl'yu mutnoj zhidkosti. YA srazu ponyal, chto eto i est' znamenitaya samogonka na medu, pro kotoruyu ZHereba vzdyhal vsyu dorogu. - Pomyanem Ivana. Rano on...- slovo svoe Ignat ne zakonchil, tol'ko mahnul rukoj. Nikogda ne dumal, chto samogon mozhet byt' takim krepkim. On obzheg mne glotku ne huzhe spirta. My vse troe nachali lihoradochno iskat', chem zagasit' etot ogon'. Andrej i ya kinulis' k derevyannomu vedru s vodoj, hitryj Pavel zheval mochenuyu brusniku, a ded s usmeshkoj na gubah hrumkal narezannuyu lomtyami red'ku. - |to zh nado, kakaya gorelka, - vydohnul Pavel, vytiraya s glaz slezu. Hmel' udaril mne v golovu chut' li ne srazu, mir slegka drognul i poplyl kuda-to v storonu. YA prilozhil nemalo usilij, chtoby vernut' ego na mesto i s tret'ej popytki vylovit' ocherednoj kusok nezhnejshego myasa. - YA zavtra pojdu na mesto gibeli Ivana, - ob座avil ded. "Ne doveryaet vse-taki nam starik", - nevol'no podumal ya. - Davajte i ya pojdu s vami, - predlozhil Andrej, - vse-taki odnomu opasno. - Da net, otdyhajte, ya s CHaroj pojdu. Ona u menya, pravda, uzhe starovata da podslepovata stala, i nyuh ne tot. No medvedya eshche uchuet. A tam uzh ya ego voz'mu. - A vy davno zdes' zhivete? - ostorozhno sprosil Andrej. YA ne byl uveren, chto etot surovyj starik snizojdet do razgovora s nami. No tot zagovoril neozhidanno ohotno: - Da pochitaj uzhe dvadcat' tri goda na etom meste. A vsego uzhe tridcat' chetvertyj god kak zhivu odin v tajge. - I vam ne skuchno odnomu? - voskliknul ya. Starik kak raz razlival po kruzhkam svoe ognennoe zel'e, i s usmeshkoj posmotrel na menya. - Net, ne skuchno. Mne lyudishki, znaesh', kak nadoeli? Vo! - on provel rebrom ladoni po gorlu. - Dvadcat' let kak skotinu derzhali, v odnom barake. Vo kak naobshchalsya, vyshe golovy. Samogon, pohozhe, pronyal i ego. Lico raskrasnelos', glaza zablesteli. Uvidev, chto ya ego tolkom ne ponimayu, vtoroj ognennyj zalp lishil menya vozmozhnosti dohodit' do suti dazhe prostyh veshchej, ded Ignat poyasnil: - Sidel ya, pochitaj, dvadcat' let. Za sobstvennyj yazyk ottrubil chetyre pyatiletki. Kak-to posle raboty, a ya na lespromhoze togda pyryal, vypivali. Tut po radio zabalakali o ocherednom processe nad etimi, trockistami, chto li. Nu ya i bryaknul: vot oni, to geroi revolyucii, sovest' partii, a to govno sobach'e i izmenniki. Nichego, deskat', ne ponyat'. Nu menya i prosvetili, v tu zhe noch'yu zabrali. Desyat' let les valil chut' severnee rodnogo doma. V sorok sed'mom bylo vypustili, ya obradovalsya, dubina, zagulyal. A oni cherez mesyac obratno menya, k toporu i na proseku. V pyat'desyat sed'mom uzh okonchatel'no vypustili, a tol'ko ya im uzhe ne poveril, topor v ruki i v tajgu. I tak vot vtyanulsya. I tyazhelo poroj, a vse ravno obratno ne hochu. On zamolchal, my vypili eshche, razgovor poshel pro perevaly, pogodu, no ya uzhe nichego ne ponimal. Videl tol'ko, kak Lejtenant vytashchil kartu, rasstelil ee na stole. Pochemu-to ona prevratilas' v pokachivayushchuyusya morskuyu volnu, a zatem ya uslyshal golos Andreya: "Smotri-ka ty, sidya otklyuchilsya",- potom chej-to smeh i pochuvstvoval kak neskol'ko sil'nyh ruk podnyali menya i zakinuli na chto-to bol'shoe, teploe, pahnushchee valenkami i pyl'yu. Sredi nochi ya prosnulsya, podnyal golovu. Ryadom hrapeli Andrej i Pavel. V dome carila t'ma, tol'ko odinokaya svechka osveshchala otreshennoe lico deda Ignata. Golova ego pokachivalas' iz storony v storonu, slyshno bylo, chto on sheptal sebe chto-to pod nos. YA uzhe sobralsya slezt' s pechi, kogda golos starika vdrug prorvalsya rydaniyami. - ...Vanechka, synok moj!.. - tol'ko eti slova ya i razobral. Prishlos' zaderzhat'sya na pechi. No dolgo terpet' ya tozhe ne mog i vskore slez i pobezhal na ulicu, blago i ded vrode by uspokoilsya. Hotya ya mgnovenno promerz, no vernuvshis', reshil nemnogo pogodit' s pechkoj. Starik po-prezhnemu sidel za stolom, a menya zhutko volnoval vopros, kak eto ZHereba okazalsya ego synom. Sudya po rasskazu otshel'nika, on iz tajgi ne vylazil, i na tebe, syna kakim-to obrazom soorudil? Pochemu-to ya perestal boyat'sya etogo bol'shogo i surovogo na vid cheloveka. Podojdya k nemu ya ustroilsya ryadom, na skamejke. - YA tut sluchajno... uslyshal, - s zapinkoj tiho nachal ya, - No kak eto mozhet byt', chto Ivan vash syn? - Da, vot tak v zhizni-to byvaet. Bog lyudej to vmeste svedet, to razvedet. I ne dumaesh' i ne gadaesh'. Ignat chut' pomolchal, potom prodolzhil: - YA v pyat'desyat sed'mom-to dejstvitel'no v tajgu s odnim toporom ushel, dazhe ruzh'ya ne bylo. Dva goda petli stavil, lovushki na olen'ih tropah ryl, zimu v berestyanom balagane perezimoval. Po vesne ogolodal, ryba na nerest shla, rukami lovil ne huzhe medvedya, po poyas v ledyanoj vode. Nu, a s odnim medvedem ya pryamo nos k nosu povstrechalsya. U menya i spichki davno konchilis', a dozhdi eshche shli, vidno, dymom ya ne pah, uzh ochen' oni etot zapah ne lyubyat, bol'she vsego. Mishka na dyby i na menya. YA shapku sorvat' uspel, da v past' emu sunul. Poka on shapku zheval, ya pravoj rukoj uspel nozh vytashchit' da v serdce emu tknul. Tak-to oboshlos', da rany zagnivat' stali... poboyalsya ya, chto gangrena pojdet, sobral barahlishko, chto bylo: shkurki sobol'i, shkuru etu medvezh'yu, da i zolotishko imelos', i k lyudyam poshel, v bol'nicu. Vrach tolkovyj popalsya, hot' i molodoj. Ruku otnimat' ne stal, pochistil vse, i cherez dve nedeli ya uzhe kak ogurec byl. K etomu vremeni vse barahlo zagnal, deneg more, a ya ujti ne mogu. Prisushila menya odna devka. Ej togda vsego semnadcat' let bylo, no zdorovaya devaha, iz specpereselencev. Otec u nih v benderovcah byl, vot ih i turnuli v Sibir'. ZHili bedno, v zemlyanke, mat' postoyanno bolela, rabota podvernulas' tol'ko v bol'nice, nyan'koj, bol'she nikuda ne brali. Na menya ona, konechno, i smotret' ne hotela: u menya togda uzhe boroda po poyas byla, zver' zverem. A menya raspiraet, kak sokzhoya na gonu, ne mogu, i vse. Kogda uzhe vypisalsya, poshel ya k nej, hlopnul vsyu pachku deneg na stol, tut uzh ona ne ustoyala. ZHadnaya Natal'ya do deneg, i togda, i sejchas, prosti ee gospodi. Posle toj nochi opyat' ya s odnim toporom v tajgu podalsya. CHerez dva goda snova prishel, u nej uzhe Van'ka byl. YA podschital - vyhodilo chto moj paren'. Licom v mat' poshel, a stat'yu - v menya. Den'gami ona horosho rasporyadilas', dom kupila, bol'shoj, pyatistenku, korovu priobrela, svinej. Rabotala kak vol. Nu, s takim hozyajstvom muzhik-to uzh najdetsya. Fed'ka Terehov i pozarilsya, Van'ku dazhe usynovil. Tak sebe muzhichonka, vypivoha, no k Natal'e prisosalsya kak kleshch... YA ej togda eshche predlozhil: ajda, deskat', v tajgu, vtroem, s Van'koj. Ona mne v lico rashohotalas'. Ty, govorit, leshij, no ya ne leshachiha. Ushel ya togda s rodnyh mest. Pol-Sibiri protopal, potom eto mesto nashel. Uzh ochen' mne ono ponravilos'. YA i ne znal chto dom svoj na trope begunov stavlyu. No eto dazhe k luchshemu, vse hot' kakoj narod poyavlyaetsya, rasskazyvayut chto v mire proishodit, a to do blizhajshej derevni pochti trista kilometrov. A let vosem' nazad smotryu, sredi begunov ob座avilsya novyj paren'. YA s rassprosami: kto, otkuda? Da pryamo-taki ahnul: Natal'in syn, a znachit, i moj. Vot tak vot sud'ba-to povernulas'. I ne dumal dazhe, chto uvizhu, a vot, eshche i pohoronit' okazyvaetsya, pridetsya. Starik zamolchal. YA reshilsya zadat' eshche odin vopros: - A Ivan-to pro eto znal? Ded tol'ko otricatel'no pokachal golovoj. Potom skazal: - Idi spat' lozhis'. Do utra eshche daleche. YA pokorno polez na pech'. Snachala son upryamo ne shel ko mne, mysli krutilis' vokrug etoj strannoj istorii, no potom ya smorilsya i prosnulsya lish' pozdno utrom. Spal by, mozhet byt', i dal'she, no Pavel, perelezaya cherez menya, zverski ottoptal mne ruku. CHutok porugavshis' po etomu povodu, my vyshli na kryl'co i uvideli Andreya, vyhodivshego iz bani. - Vstali? A ya banyu podtopil, vody nagret' hochu, postirat'sya. - A gde hozyain? - sprosil ya, oglyadyvayas' po storonam. - A on ni svet ni zarya ubezhal v tajgu, iskat' togo medvedya. - I ty chto zhe, s togo vremeni i ne spish'? - udivilsya ya. - Da net, - Andrej poter pomyatoe lico i zasmeyalsya. - |to ya po nuzhde vstal togda, provodil deda, da po novoj zavalilsya. Vot tol'ko podnyalsya. Nado vody v bak nataskat', a to rasplavitsya. YUrok, ty hochesh' zanyat'sya etim slavnym delom? -Ni chutochki, - razocharoval ego ya, rasstilaya na kryl'ce odnu iz shkur, pritashchennyh Pavlom iz doma, i ukladyvayas' prinimat' skudnuyu osennyuyu solnechnuyu vannu. - Vot i zabot'sya o blage chelovechestva! - razocharovanno protyanul Lejtenant, nablyudaya, kak my, ulegshis' napodobie dvuh tyulenej na kryl'ce, polnost'yu prenebregaem obshchestvennym trudom. Potom sprosil: - Tak, a kak zhe zavtrak? - My doveryaem ego tebe, - uhmyl'nulsya Pavel. - Nadeyus', eto budet ne pshenka? - Vot imenno, - podderzhal ya belorusa. - Nam chto-nibud' iz francuzskoj kuhni. - A iz mordovskoj ne hochesh'? - s座azvil Andrej. - Znaesh' eto kak? CHut' ne tak i srazu v mordu. Nesmotrya na vse uhishchreniya, Lejtenantu tak i ne udalos' sognat' nas s kryl'ca i zastavit' zanyat'sya kakim-libo trudom. Andrej nataskal v kazan vody, pritashchil drov i rastopil v dome pechku. Iz doma lejtenant vyshel s mrachnym vidom. V rukah on derzhal nozh ZHereby. - Pol'zy ot vas nikakoj, pridetsya odnogo pustit' na myaso. Dobrovol'cy est'? - On! - druzhno pokazali my s Pavlom drug na druga. - A tochnee? - A tochnee, nas-to dvoe, a ty odin. Tak chto ne vystupaj... - naglo zayavil ya. - Hamlo, - grustno vymolvil Andrej i otpravilsya k nebol'shoj derevyannoj dveri, vdelannoj v sklon sopki. Otkryv ee i zajdya vovnutr', on minuty cherez dve vyskochil ottuda s vytarashchennymi ot udivleniya glazami. - Vot eto da! - kriknul on i pobezhal v banyu. Vernulsya Lejtenant s pervobytnym fonarem, sostoyashchim iz svechki, pomeshchennoj vnutri kvadratnoj steklyannoj korobki. Eshche Andrej prihvatil topor i, prohodya mimo nas, zayavil: - Esli pojdete so mnoj, to ne progadaete. Besplatnaya ekskursiya v bunker Gitlera. YA podozreval, chto lejtenant prigotovil nam kakuyu-nibud' pakost' v otmestku za nashi len' i naglost', no uzh ochen' u nego byl intriguyushchij vid, da i tuchka, nabezhav na solnyshko, smazala nam s Pavlom ves' kajf ot oktyabr'skogo zagara. Nehotya my poplelis' za nashim sputnikom. - Ded govoril, chto u nego v lednike est' myaso, - Andrej kivnul na zagadochnuyu dver'. - No takogo ya ne ozhidal. Za dver'yu okazalas' derevyannaya lestnica, kruto uhodyashchaya pod zemlyu. Projdya vse vosemnadcat' stupenek, ya ponyal, pochemu Andrej vyskochil naruzhu s takimi vypuchennymi glazami. Vo-pervyh, esli b ne svechka, my by ni cherta ne videli. Belyj pryamougol'nik dveri na takom rasstoyanii vyglyadel s pochtovuyu otkrytku. S kazhdoj stupen'koj vniz v etom superpogrebe stanovilos' vse holodnej, a mozhet, eto mne prosto tak kazalos'? Lestnica privela nas k dovol'no bol'shoj komnate, vylozhennoj srubom iz breven. Holod zdes' stoyal prosto sobachij, izo rta shel par, a steny pokrylis' sloem ineya. Pol etogo morozil'nogo sooruzheniya byl vylozhen bol'shimi, tolstymi kuskami l'da. Pryamo na l'du, v samom uglu, lezhala bol'shaya kucha ryby. Nu, a glavnoe, na dvuh bol'shih shestah viseli zdorovushchie kuski myasa. Sudya po vsemu, pri etom celaya tusha razrubalas' na chetyre chasti. Andrej poproboval snyat' s kryuchka lyazhku kakogo-to kopytnogo zverya, skoree vsego losya, i nevol'no kryaknul: - Zdorov ded! Predstavlyaesh', v odinochku vse eto pritashchit' i podvesit'? Posle nekotorogo obsuzhdeniya reshili otrubit' kusok imenno etogo myasa, po nashemu obshchemu mneniyu, vse-taki losinogo. - Merzlaya kak derevyashka, - ob座avil nam Pavel, rubanuv toporom po gigantskoj lyazhke. - Rubi bystrej, a to my sami skoro takimi zhe stanem, - ponukal ya ego, duya na zamershie pal'cy. - Na, pogrejsya, - poproboval vsuchit' on mne topor, no my s lejtenantom bystren'ko ego oblomali, i, otchekryzhiv kusochek kilogrammov na desyat', vse troe shustro pobezhali naverh, poblizhe k solncu i teplu. - Zachem emu takoj zdorovyj podval? - uzhe naverhu udivilsya Pavel. - U nas v derevne tozhe ryli pogreba, no ne takie zhe zdorovye? Nab'yut ih s zimy l'dom, i na vse leto hvatalo. - Na vse leto! - peredraznil ego Andrej. - Tut na sto let etogo l'da hvatit. Mozhet, dedushka k atomnoj vojne gotovilsya, otkuda my znaem? - Da on, podi, i pro bombu takuyu ne slyhal. CHto u nego tut, ni radio, ni teleka, - otshutilsya ya. - |to ty verno zametil. No chto-to zhrat' ohota, - s etimi slovami kovarnyj Lejtenant vsuchil mne dobytoe myaso. Prishlos' pokorit'sya, tem bolee chto zheludok i u menya nachal urchat', i skoree ne ot goloda, a ot zhadnosti. Eshche by - stol'ko myasa! Obed u nas pohodil na pirshestvo treh sobak. Losinye kosti my gryzli s ne men'shim entuziazmom, chem oni. Vremenami ya lovil sebya na tom, chto poroj nachinal urchat' ne huzhe inogo Bobika. Za vremya otsutstviya hozyaina ego kreslo-tron zanyal vyskochka Lejtenant, za chto my s Pavlom ego postoyanno kritikovali. Naglye gosti pozvolili sebe i po sto gram yadrenoj medovuhi, blago na polke za zanaveskoj v butylyah ee hranilos' ne menee treh veder. YA, vprochem, otkazalsya, s sodroganiem vspomniv vyzvannoe etoj zhidkost'yu zemletryasenie v moem mozgu. Otvalivshis' ot poslednej kosti, Andrej glyanul na svoi chasy i blagodushno zametil: - Starik, navernoe, uzhe tam, na mogile Ivana. - A on ego syn, - ne vyderzhal ya. Pavel i Andrej s nedoveriem posmotreli na menya, prishlos' povedat' im pro nash s dedom nochnoj razgovor. - Da, esli eto tak, to predstavlyaesh', s kakim chuvstvom on prinimal nas? - porazilsya Andrej. - A on i vidu ne pokazal. Kremen' ded, materyj muzhichishche. - Skol'ko emu let? - pointeresovalsya Pavel. Osnovyvayas' na vospominaniyah deda, obshchimi usiliyami naschitali emu ne menee semidesyati treh let i eshche raz porazilis' ego zdorov'yu i sile. - A on segodnya pridet ili net? - sprosil ya Andreya. Tot pozhal plechami: - Da nichego on ne skazal. - Vse-taki opasno v tajge noch'yu, osobenno ryadom s etim nenormal'nym medvedem, - nevol'no poezhilsya ya. - Vot-vot, davajteka vyp'em za to, chtoby dedu povezlo v tajge. |to byl lish' pervyj tost lejtenanta. Kakim-to chudom oni eshche perestirali svoi shmotki, no razveshivat' ih dlya prosushki uzhe prishlos' mne, tak kak moi druz'ya v upor uzhe ne videli ne tol'ko sobstvennoe bel'e, no i drug druga. |to ne pomeshalo im prodolzhit' "banket" vosprinimaya drug druga bol'she na oshchup', i postoyanno priznavayas' vo vzaimnom uvazhenii k sobesedniku. K vecheru starik tak i ne prishel. Poka v pechi sohranilis' ugli, ya prigotovil i uzhin. Kak chasto byvaet posle dolgoj goloduhi, menya muchilo postoyannoe bespokojstvo, chto nam ne hvatit edy, i ya chut' bylo srazu zhe ne sobralsya gotovit' zavtrak. Ostanovilo menya tol'ko otsutstvie pustoj posudy. Spat' zavalilis' rano, goryachaya pech' tak i manila k sebe, tak i zvala prilech' i otdohnut'. Pravda, moi poddatye druz'ya dolgo eshche balabonili, nakonec son smoril i ih. SPASIBO, DED IGNAT! Utrom Andrej podnyalsya ran'she vseh, malo togo, ne dal on spat' i nam. - Pod容m, razgil'dyai! - s takimi slovami lejtenant rastolkal nas v devyatom chasu utra. Uznav, skol'ko vremeni, ya uzhasnulsya i, prigroziv ugrobit' Andreya, perevernulsya na drugoj bok. - Pod容m, rota! - snova ryavknul Lejtenant uzhe bez shutok. - Hvatit valyat'sya, del nevprovorot. - Da kakie eshche dela! - edinodushno vozmutilis' my s Pavlom. - Prostye. SHtopat' odezhdu, sobirat' ryukzaki, gotovit'sya k doroge. - Tak ded eshche ne prishel! - poproboval vozrazit' Pavel. - On zhe obeshchal provodit' nas do perevalov. - Nu i chto? Vremya uhodit, posmotri kakaya pogoda, kak v sentyabre. A chto budet cherez den' ili dva, ty znaesh'? Vot i ya ne znayu. Pridet ded, ne pridet - nado byt' gotovym k vyhodu. Mozhet, ego voobshche uzhe mishka kushaet, chto zhe nam teper', do vesny ego zhdat'? Slaz'te! - reshitel'no zakonchil on. - S pohmelyugi, chto li, boleet? - predpolozhil prichinu podobnoj aktivnosti Pavel. U samogo belorusa vidok byl daleko ne blestyashchij. No koe-kak s pomoshch'yu mochenoj brusniki i kitajskogo chaya oba moih sputnika priobodrilis'. Poka ya gotovil zavtrak, oni zanyalis' pochinkoj snaryazheniya i bel'ya. Pavel sovmeshchal poleznoe s priyatnym. Ded ostavil emu kakie-to koreshki i travy, velel parit' v nastoe bol'nye nogi. Zavariv vse eto v derevyannoj shajke, Pavel ustroilsya na solnyshke, pogruzil nogi v temnoe varevo i prinyalsya shtopat' svoe bel'e. Zapah ot lechebnoj zhidkosti napominal o nashem taezhnom chae, i Andrej dazhe poshutil: - Ty potom smotri eto dobro ne vylej. Za obedom s medkom vyp'em. Za zavtrakom Andrej neozhidanno sprosil: - Kak dumaete, muzhiki, gde sejchas nashi "druz'ya"? - Kakie? - ne vrubilsya srazu Pavel. - Te, chto s Kucym, - poyasnil ya, srazu ponyav, o chem govorit Lejtenant. - A-a! Nu gde-gde, sidyat tam, za perevalom, zhdut kogda sneg rastaet, - vyskazal svoyu versiyu Pavel. - A ty chto eto ih vspomnil? - sprosil ya. - Soskuchilsya, chto li? - Da net, prosto takih poputchikov ili ne imet' sovsem, ili derzhat' na rasstoyanii vystrela. Neveselyj razgovor etot zagloh sam soboj, menya v tot moment bol'she interesovala sud'ba deda Ignata. Slishkom trevozhnym bylo eto ozhidanie. Lish' v tret'em chasu dnya my sovsem ryadom uslyshali vystrel. Andrej i Pavel nahodilis' v dome, a ya okolo ruch'ya, i rasslyshal to, chego oni ne mogli slyshat'. - YA slyshal rev medvedya! - kriknul ya im. - Do vystrela? - toropilvo sprosil Andrej. - Posle. Lejtenant metnulsya v dom i vernulsya s karabinom ZHereby. - Poshli, - skomandoval on. Doroga byla nam znakoma. Ne proshli my i trehsot metrov, kak uvideli deda Ignata. Dazhe izdaleka bylo vidno, chto s nim chto-to neladno. SHel on neuverenno, poshatyvayas', bez ryukzaka i ruzh'ya. Ne sgovarivayas', my brosilis' emu navstrechu. Starik prosto-naprosto upal na ruki Pavla i Andreya. Vid u nego byl uzhasen: golova zalita krov'yu, iz-pod razodrannoj na pleche telogrejki vidnelos' razvorochennoe myaso. Pripodnyav golovu, ded prohripel: - Ruzh'e moe voz'mite... Andrej kivnul mne, i ya spustilsya v neglubokij raspadok, zarosshij gustym kustarnikom. Na samom ego dne mne predstalo mesto tragedii. Kusty byli besposhchadno pomyaty, a koe-gde dazhe vyrvany s kornyami. Ogromnoj buroj glyboj lezhal medved'. Ruzh'e starika okazalos' prizhato perednimi lapami lesnogo hozyaina, i mne volej-nevolej prishlos' nagibat'sya i vytaskivat' oruzhie iz-pod nego. V nos mne srazu udaril harakternyj nepriyatnyj zapah. YA ponimal, chto medved' mertv, no kogda tyanul ruzh'e, nevol'no zatail dyhanie i kosilsya odnim glazom na oskalennuyu past' zverya. Zapoluchiv oruzhie, ya oblegchenno perevel dyhanie, no tut zametil, chto iz-pod myshki medvedya torchit nabornaya rukoyat' nozha. Mne ne ochen' hotelos' eto delat', no ya vse-taki s trudom vytashchil tyazhelyj i dlinnyj nozh. Naskol'ko ya ponyal, imenno on posluzhil prichinoj smerti etogo lyudoeda. Vyterev nozh o sherst' medvedya, ya podhvatil ryukzak i tut na samom krayu vytoptannoj ploshchadki uvidel nebol'shoj seryj holmik. |to okazalas' sobaka starika, stol' zhe beznadezhno mertvaya, kak i ee poslednij vrag. Pavla i Andreya ya dognal uzhe u samogo doma, oni s vidimym usiliem veli otshel'nika-velikana. Vremya ot vremeni u togo prosto podkashivalis' nogi, i togda oni volokli ego po zemle. S trudom zatashchiv hozyaina v dom, oni ulozhili ego na lezhanku. Andrej kinulsya iskat' kakie-nibud' tryapki, nashel chto-to pohozhee na staruyu prostynyu, nachal rvat' ee na dlinnye lenty. No kogda on sklonilsya s etimi samodel'nymi bintami nad telom starika, tot prishel v sebya i otvel ego ruki: - Ne nado, medovuhu davaj. Pavel otdernul zanavesku i vytashchil pochemu-to samuyu bol'shuyu butyl', litrov na pyat'. On prines ee k topchanu, i ded skazal zhestko i uverenno: - Lej! Pavel zamer v nereshitel'nosti, a starik snova zlo povtoril: - Lej, govoryu! Andrej perehvatil u Pavla butyl' i nachal ostorozhno lit' samogonku na golovu starogo ohotnika. Pri etom on staralsya, chtoby zhguchaya zhidkost' ne popala v glaza stariku. Tot snachala vzrevel v golos, a potom tol'ko priglushenno stonal, da inogda skvoz' zubovnyj skrezhet proryvalsya zverinyj ryk. Po vsemu domu sejchas zhe raznessya rezkij, nepriyatnyj zapah samogona. ZHestom pokazav, chto hvatit, ded Ignat chut' peredohnul, a potom kivnul na svoe razodrannoe plecho. Lejtenantu prishlos' povtorit' etu zhestokuyu proceduru. Kogda starik chut' otdyshalsya, Andrej uchastlivo sprosil ego: - Kak zhe eto vas tak ugorazdilo? Ded chut' pomorshchilsya, dazhe eto emu davalos' s trudom. Bol'shoj kusok kozhi, sodrannyj s cherepa vmeste s volosami, spolz emu na zatylok, obnazhiv beleyushchuyu kost'. Menya peredergivalo ot odnogo vzglyada na etu zhutkuyu kartinu. No starik, sobravshis' s silami, nachal govorit', delaya bol'shie pauzy: - Hitryj popalsya... podranok. YA ego po shramu na morde uznal. V proshlom godu ya ego vzyat' ne smog. On k paseke moej vyshel, kolody nachal voroshit'... Ponadeyalsya ya, chto sdohnet, ne poshel za nim... Govoryat, chto u zverej dushi net. Vrut vse... A medvedi, oni kak lyudi, raznye est', i glupye, i zlye, a etot, vidno, zlopamyatnyj... Nu nikak ya ego ne mog vzyat' na mogile Ivana. Brodit gde-to ryadom. CHara bespokoitsya, a uchuyat' ne mozhet, on vse s navetrennoj storony pryatalsya. Navalil ya eshche pobol'she kamnej na mogilu, koster razzheg ryadom, melyuzgu otpugnut', rubahu svoyu brosil sverhu, chtoby duh chelovecheskij chuvstvoval. Da eshche odekolon u menya byl... Ivan v proshlom godu prines, v podarok... Ego vylil. Ne lyubit zver'e novyj zapah... On zamolchal. Pavel prines vody i, nemnogo otpiv iz kruzhki, Ignat prodolzhil: - Obratno shel, i tut on prihvatil menya. Zevnul ya, doma sebya uzhe pochuvstvoval... On szadi menya za golovu, pridavil. CHara, spasibo ej, otvlekla, uhvatila za "galife"... Oni eto ne lyubyat, menya ostavil, na nee brosilsya. YA uspel ruzh'e ponyat', dupletom vsadil v nego dva zhakana, a on vse ravno podmyal menya, rvet... Nozhom prishlos' dobivat'... Ele vybralsya iz-pod nego... On zamolk, peredohnul, a potom snova prodolzhil: - A zazevalsya ya potomu, chto k vam speshil. Uhodit' vam nado. YA tam na sopku zashel, smotryu, a po rechke dolblenka plyvet. Podkralsya poblizhe, poka oni vygruzhalis', posmotrel na ih rozhi. ZHivogloty... S lagerya takih ne videl... Korotkij takoj u nih komanduet, zloj kak pes. Ilyushka u nih na pobegushkah... No on strashnej vseh ih. On eti mesta znaet kak svoi pyat' pal'cev... Uhodit' nado... Zapas vremeni est' eshche no oni skoro podojdut. Protiv avtomatov vam ne vystoyat'... YA by eshche s nimi poigralsya v pryatki s dogonyalkami, a vam ne nado. - A vy? - sprosil ya. Boleznennaya ulybka skrivila guby starika. - YA sejchas dazhe otpolzti ne mogu. Berite myaso v lednike, ne ochen' mnogo, odnu lyazhku losya, kopchatinki, i idite ne po tomu marshrutu, o kotorom ya vam govoril, a posle Sovinoj golovy povernite nalevo. Tam ne perevale snega byvaet men'she vsego. Ne hotel ya vas puskat' v etu dolinu... dogovor u nas byl s Avvakumom... no pridetsya. Spustites' vniz, v dolinu, do pervoj reki. Srubite salik, plyt' tam nedaleko, do vodopada. Kak shum paduna uslyshite, perepravlyajtes' na drugoj bereg, s verstu vniz, i tam uvidite skit. Lyudej teh ne bojtes', glavnoe - veru ih ne trogajte... no i ne obizhajte. Nemoshchnye tam ostalis'. Snova perevedya duh, on poprosil: - Podnimite menya. Pavel s Andreem pomogli emu podnyat'sya. On vstal s topchana kivnul mne: - Podnimi kryshku. YA snachala ne ponyal, pro chto on govorit, potom dogadalsya, potyanul lezhanku vverh. Okazalos', chto po sovmestitel'stvu ona sluzhila eshche i kryshkoj ogromnogo sunduka. - Zazhgi svechu, - snova potreboval ded Ignat. YA zazheg ogarok, podnes ego k temnoj pasti sunduka i ahnul. Pochti doverhu on okazalsya zapolnen matovo blesnuvshim zolotom. To, chto my nesli u sebya za spinoj, kazalos' sushchej erundoj po sravneniyu s etim bogatstvom. - Berite skol'ko vam nuzhno, - velel starik. My pereglyanulis', i Andrej otricatel'no pokachal golovoj: - Nam by svoe unesti. - Beri, beri! - nastaival ded. - Hot' v karmany nasyp'. Kak eti prizhimat' nachnut, sypani zoloto po okruge, nadolgo otstanut. Andrej nagreb v karmany gorsti tri zolota, chto razmerom pomen'she, ya zhe ne uderzhalsya i vybral dlya sebya uvesistyj samorodok strannoj prodolgovatoj formy santimetrov desyati dlinnoj. S pervogo vzglyada ya ponyal, chto eto zoloto sovsem drugoe, chem nashe, uglovatoe, ne obkatannoe vodoj. - Vse? - sprosil ded. Pohozhe, on uzhe derzhalsya iz poslednih sil. - Togda tam, u stenki, nazhmi rychag, - poprosil on, kivaya v temnyj ugol za lezhankoj. YA nashchupal u steny kakuyu-to derevyashku, nazhal na nee, i vsya zolotaya massa obrushilas' vniz, v temnotu, otkuda ochen' ne skoro donessya tyazhelyj vsplesk vody. YA opustil kryshku, i starik so stonom opyat' ulegsya na medvezh'yu shkuru. - Dvadcat' let etu shahtu dolbil. Snachala prosto tak, potomu chto zoloto, ono i est' zoloto. Potom Van'ke kopil. Vse emu hotel ostavit'. I vtoraya shtol'nya, tozhe iz-pod zolota, ya ee pod lednik sdelal. ZHil'noe zdes' zoloto, samorodnoe... A teper' idite, oni skoro uzhe podojdut. Voz'mite karabin Van'kin, tut eshche na polke patrony est'. Golos starika oslabel, on uzhe i dyshal s trudom. Andrej, slovno ochnuvshis' ot sna, obernulsya k nam: - Pavel, vynosil ryukzaki. YUr, poishchi patrony... A ya v lednik. Pavel bystro vytashchil poklazhu. Podsvechivaya svechkoj, ya nashel sredi ruzhejnyh patronov shtuk pyat' dlya nashego karabina. Pri etom mne prishlos' vystavit' na pol butyli s samogonom. Posle etogo ya podoshel k stariku. On nemnogo otdohnul i podnyal na menya izmuchennye bol'yu glaza. - Kak zhe my vas ostavim? - vinovato sprosil ya. - Obo mne ne dumaj. Pomirat' pora. Syna von uzhe perezhil, skoro avos' svidimsya. Ty vot chto. Voz'mi tot chaj, chto Van'ka prines, i tuesok s medom. Samoe luchshee dlya dal'nej dorogi... I eshche. Vot, - on posharil u sebya na poyase i otcepil nozhny. - Voz'mi, prigoditsya v doroge. U Andreya Van'kin nozh, a u tebya moj budet. YA sobral vse, pro chto on govoril, pricepil na poyas tyazhelyj dedov tesak, hotel uzhe uhodit', no tut starik snova okliknul menya: - Synok, zaryadi-ka mne oba stvola da polozhi ruzh'e ryadom. - CHem? - sprosil ya, stoya v razdum'e okolo korobki s patronami. - Kartech'yu. - A kakaya ona? - rasteryalsya ya. - Tashchi vse syuda. YA podnes emu korobku, on sam vybral dva patrona, i ya ne ochen' umelo, no zaryadil ego dvuhstvolku. On polozhil ruzh'e ryadom s soboj i, oblegchenno vzdohnuv, skazal: - Kak do skita doberetes' skazhite Pelagee, chtoby pomolilas' za menya i za Van'ku. Pro chto on govoril, ya ne ponyal. Kakoj skit? Kakaya Pelageya? No razdumyvat' bylo nekogda. S ulicy vbezhal vstrevozhennyj Andrej. - Nu ty chto vozish'sya? Oni uzhe s sopki spustilis'. U nas minut desyat', chtoby ujti. - Idite s Bogom, - podal golos ded Ignat. - Do semidesyati let ni v cherta, ni v Boga ne veril, a nedavno vot urazumel. Starik zamolk. Ten' skryvala ego lico, my ostanovilis' na poroge, i Andrej skazal: - Spasibo tebe, dedushka, spasibo za vse! LAVINA. Vyskochiv iz doma, my zavernuli za ugol, gde nas zhdal obespokoennyj Pavel. - CHto tak dolgo? - sprosil on, no my promolchali. YA bystro sunul poslednie dary starogo otshel'nika v ryukzak, zakinul ego za spinu, i Andrej skomandoval: - A teper' begom! Oni podnimalis' vverh po sklonu ostorozhno, mesto bylo otkrytoe, i chetverka vo glave s Kucym boyalas' popast' pod pricel'nyj ogon'. Sam Kucyj byl vooruzhen tol'ko pistoletom. Avtomat podchinennye emu ne doverili: hot' on i chislilsya komandirom, no strelyal ploho, v chem oni davno uzhe ubedilis'. Podojdya vplotnuyu, oni okruzhili dom. Ilyushka s ozabochennym licom oboshel ego vokrug i vernulsya, sokrushenno kachaya golovoj: - Ushli, odnako. Tri sleda vverh idut. Kucyj razocharovanno splyunul. On tak rasschityval nastignut' neulovimuyu troicu imenno zdes', tem bolee chto ego obnadezhil vse tot zhe Ilyushka, dolgo razbiravshijsya v sledah okolo ubitogo medvedya. - Nu poshli togda v dom, peredohnut' nado. Ded Ignat dumal tol'ko ob odnom: ne poteryat' by soznanie. Ruzh'e on polozhil poperek tela i, povernuv golovu k porogu, zhdal neproshenyh gostej. Nakonec na kryl'ce poslyshalis' tyazhelye shagi srazu neskol'kih lyudej, zaskripela dver', i poyavilas' figura cheloveka. Stoya na poroge, nezvannyj gost' prismatrivalsya, est' li kto v dome. Tuchi, nabezhavshie na solnce, sovsem sgustili sumrak vnutri zaimki, a svecha, stoyavshaya na polu, osveshchala tol'ko nebol'shoj kusochek prostranstva. Ded Ignat napryazhenno vsmatrivalsya v storonu voshedshego, on ne mog ponyat', tot li eto chelovek, kotorogo on zhdal. A voshedshij zagovoril: - |j, ded Ignat, ty zdes', chto li? Prinimaj, odnako, gostej. Golos etot, chut' lomayushchij russkuyu rech' starik uznal srazu, i nahlynuvshaya poslednyaya radost' zastavila ego ulybnut'sya. Imenno Ilyushku on hotel uvidet' pered smert'yu. Pripodnyav ruzh'e, on pojmal na mushku siluet cheloveka s kopnoj nepokrytyh volos i odnovremenno na