o pochti tri nedeli. Nam uzhe snilis' samye obychnye bulki: pyshnye, teplye, s hrustyashchej korochkoj. Razgovory ob etom shli tol'ko pervye dni, potom oni stali dlya nas zapretnoj temoj. Ni k chemu horoshemu eto ne velo, svedennye skuly, zhurchanie v zheludke da velichajshaya dosada. A tut belorus vdrug risuet takie kartiny! YA vse eto srazu predstavil: korichnevuyu podsohshuyu korochku, krupinki soli na nej i belosnezhnoe moloko, nalivaemoe nepremenno iz krynki v bol'shuyu glinyanuyu kruzhku, litra na poltora. I eshche myagkij zhenskij golos v pridachu: "Kushajte na zdorov'e, hlopcy! " - A eshche dranikov hochetsya. Mama u menya horoshie draniki delala. Vybrosit na moroz vedro kartoshki, potom protret ee na terke, dobavit muki, yajco, esli est', i zharit na svinom sale. Lyubimoe blyudo u menya v detstve bylo. Oni takie sladkie poluchayutsya. - Slushaj, a skol'ko tebe let? - zainteresovanno sprosil Andrej. - Mne? Pyat'desyat dva. My byli potryaseny. My-to davali nashemu "starichku" let sorok, mozhet, sorok pyat'. A on nam oboim v otcy godilsya. - Kak zhe ty v Sibir' popal? - sprosil ya. - Da vot kak raz v sorok shestom i perebralis' syuda. Goloduha u nas byla zhutkaya, v derevne shest' chelovek ostalos', ostal'nyh ili nemec poubival, ili v Germaniyu ugnali. Vot mat' i zaverbovalas' so mnoj, eshche malen'kim, na strojku v Sibir'. A draniki ya do sih por lyublyu. My pomolchali, Andrej zaglyanul na dno banki i so vzdohom vykinul ee v storonu ploskogor'ya. - Vse eto horosho. No luchshe pro draniki bol'she ne nado. A to v sleduyushchij raz ya pererezhu verevku. YA poveselel. Raz Andrej nachal shutit', znachit, on nemnogo otoshel ot shoka, vyzvannogo padeniem. Razmahnuvshis', ya zapustil pustuyu banku po druguyu storonu grebnya. Po-moemu, ona vyzvala nebol'shoj kamnepad. Pavel zhe postupil sovershenno po-drugomu. On postavil banku na torec i tshchatel'no prizhal ee kamnem, chtob ne sdulo. - Ty chego eto? - udivilsya ya. - Da chego, dozhd' pojdet, voda napolnit ee, prijdut eti rogatye i pop'yut. - O, avtopoilka sistemy Pavla Baranova! Zabotish'sya o rodne! - zasmeyalsya Andrej, chut' pomedlil, iskosa oglyanulsya na nas i snova shagnul vpered, k proklyatomu karnizu. Teper' uzhe i emu prishlos' polzti na chetveren'kah. Kusok tropy, chto obvalilsya pod nim, otdelil nas ot ostal'nogo uchastka "baran'ego prospekta", i my propolzli ego po samomu grebnyu. Dalee spusk poshel uzhe veselej, my prygali s kamnya na kamen', po diagonali spuskayas' vse nizhe i nizhe. Za eto vremya tuchi, lish' slegka namochiv nas, opustilis', prikryv, slovno seroe odeyalo, zemlyu. YA vpervye videl oblaka nizhe sebya. I ne tak, kak v samolete, a vzhivuyu. Vskore my popali v zonu dozhdya, i lish' vecherom vyshli na ravninu. PERVAYA STYCHKA Ne pytayas' dazhe otyskat' kakoe-libo ubezhishche, my prosto upali na zemlyu i, nesmotrya na upryamuyu zlost' chernogo osennego dozhdya, postelili na bugorke toshchie odeyala, zavernulis' v uzhe izryadno potrepannuyu plenku i otklyuchilis'. Tak nas vymotali gory. Prosnulsya ya, konechno, ot holoda. Uzhe rassvelo, po prozrachnomu pologu nashej improvizirovannoj palatki stuchali nadoedlivye kapli dozhdya i, sobirayas' v nebol'shie luzhicy, stekali vniz, proryvayas' stremitel'nymi potokami. Andrej uzhe ne spal. Lezha na spine, on vremya ot vremeni protiral u sebya nad licom nakaplivayushchijsya kondensat i nablyudal za korotkoj zhizn'yu padayushchih na plenku kapel'. - Ty chto, Andryuha, davno ne spish'? - Net, tol'ko chto prosnulsya, - tiho otvetil on. Lico ego bylo sovsem blizko, v kakih-to santimetrah ot moego lica, i ya ponimal, chto s nim proishodit chto-to ne to. Slishkom horosho my izuchili drug druga za eto vremya i tem bolee za eti tri nedeli. Konechno, on obros shchetinoj, uzhe sobirayushchejsya prevratit'sya v prilichnuyu borodku, pohudel, a s glaz naoborot eshche ne spala opuhol' ot atak gnusa. No delo bylo ne v etom, chto-to izmenilos' u nego v glazah. - Mne sejchas opyat' prisnilos', chto ya padayu. Vse zanovo, predstavlyaesh'? - poyasnil on. - S uma sojti! Strashno bylo? - Strashno ne to slovo, - on vzdohnul, pomolchal, potom prodolzhil, chut' poniziv golos: - Ty predstavlyaesh', snachala i ispugat'sya ne uspel, tol'ko chuvstvuyu - oporu poteryal. Strah uzh potom prishel, kogda na verevke visel. A verevka tak v telo vrezalas', azh dyhanie perehvatilo. Pod lozhechkoj durnota, i murashki po nogam, - on oglyanulsya na Pavla i, poniziv golos, smushchenno dobavil. - Predstavlyaesh', vy menya tashchite, a ya dazhe rukoj shevel'nut' ne mogu, paralich kakoj-to. I shtany mokrye... - Da nu? - ne poveril ya. - Vot tebe i da nu. Horosho eshche ne obdelalsya. Vot by byl geroj... YA ponyal, chto znachat eti slova dlya nego, vsegda neskol'ko bravirovavshego svoej armejskoj kostochkoj, igrayushchego etakogo supermena, vsegda, v lyubyh usloviyah ostayushchegosya pobeditelem. Tem bolee ya ocenil stepen' doveriya Andreya, esli on podelilsya so mnoj etim. - Nu ladno, nado podnimat'sya, a to u menya sejchas snova shtany budut mokrymi, - poshutil Lejtenant i nachal vybirat'sya iz-pod plenki. Nesmotrya na golod, zavtrakat' ne stali, hotelos' skorej ujti s etogo mrachnogo mesta, najti kakoj-to zashchishchennyj ot vetrov i dozhdej ugol, razvesti koster. Sverivshis' s kartoj, Andrej uverenno povel nas na severo-zapad. - S etogo ploskogor'ya vytekayut neskol'ko rek, - poyasnil on nam. - No zdes' oni eshche nebol'shie, nado spustit'sya nizhe... Pochti chas my shli po goloj ravnine. Pejzazh ne radoval vzora. Holmistaya mestnost', pokrytaya zhestkoj, vysokogornoj travoj, zdes' ne ros dazhe stlanik. Zatem my vyshli k reke. Sudya po vsemu, ona kak raz i vytekala s ploskogor'ya. Za mnogie tysyachi let voda probila v kamenistoj pochve samyj nastoyashchij kan'on. Tak-to reka byla nebol'shoj, metrov sorok v shirinu, kamnem mozhno perebrosit', no ruslo probila solidnoe, spuskalis' my dobryh metrov dvesti po pologomu sklonu. Osobuyu zhivopisnost' vsemu etomu ushchel'yu pridavali ogromnye valuny, to li prinesennye syuda lednikom, to li za milliony let izvayannye samoj rekoj, zabotlivo osvobodivshej ih ot bolee myagkih porod. Pravyj bereg vyglyadel ne takim uzh moshchnym. No samoe glavnoe, nad protivopolozhnym beregom ros kedrovyj stlanik, raduyushchij glaz svoej zelenoj shchetinoj. - Perekur pyat' minut, i perepravlyaemsya na tot bereg, - ob®yavil Andrej, snimaya ryukzak. Zatem glyanul na nebo. - A dozhd', pohozhe, idet na ubyl'. Tuchi vse ugnalo na vostok, von oni, nad ploskogor'em l'yut. Esli tak pojdet, my skoro i kosterkom pobaluemsya. - U tebya spichki-to ne otsyreli? - pointeresovalsya Pavel. - A Bog ego znaet, ya razvorachivat' boyus'. Lezhat sebe v karmane i lezhat. Poka oni boltali, ya sidel na samom beregu, podbrosiv pod zadnicu ryukzak, a spinoj prislonivshis' k odnomu iz valunov. Paru minut ya prosto sidel, prikryv glaza, zatem nachal smotret' na vodu, mutnuyu, bystruyu, zakruchivayushchuyu nebol'shie vodovoroty. No vskore ya zametil nechto ochen' obespokoivshee menya. - Andrej! - podozval ya lejtenanta. - Voda podnimaetsya pryamo na glazah. Vot smotri, bukval'no za pyat' minut dopolzla do moih podoshv, a byla vot zdes'. YA pokazal prezhnij uroven' reki, i Andrej tut zhe ulovil moyu trevogu. - Pod®em! Nado perepravit'sya kak mozhno bystrej. Esli nad ploskogor'em idut dozhdi, to skoro tut budet potop. Zakinuv ryukzaki, my polezli v reku. Pervym shel ostorozhno probuya palkoj dorogu Lejtenant, za nim Pavel, a zamykal shestvie, kak obychno, ya. YA tol'ko-tol'ko chut' sogrelsya za vremya hod'by i sovsem ne obradovalsya ocherednoj vodnoj procedure. Voda kazalas' ledyanoj, kogda zhe ona podstupila k grudi, u menya nachalo perehvatyvat' dyhanie. A potok prosto sbival s nog, i davlenie etogo vodyanogo pressa vse vozrastalo. Vskore ya s uzhasom ponyal, chto voda doshla mne do gorla. Vperedi torchali golovy Andreya i Pavla, a oni ved' byli gorazdo vyshe menya. - |j, vy chto?! - zaoral ya. - YA dal'she ne mogu. Oni oglyanulis', ponyali, v chem delo. - Stoj tam, - kriknul mne Pavel. - Tut uzhe mel'che, ya za toboj vernus'. Oni dejstvitel'no skoro vybralis' na bereg. Stoya po koleno v reke, Pavel snyal ryukzak, otdal ego Lejtenantu i pobrel ko mne. Emu ostavalos' projti sovsem nemnogo, metra dva, no ya zaglyadelsya na karabkayushchegosya po sklonu Andreya, noga moya soskol'znula s kamnya v kakuyu-to yamu. YA mgnovenno pogruzilsya s golovoj, nashchupav nogami dno, otchayanno ottolknulsya, vynyrnuv, hlebnul vozduha i tut zhe podhvachennyj obradovannym techeniem, ponessya vniz po reke. Ryukzak perevernul menya vniz golovoj i povolok na dno. Otchayannym dvizheniem ya popytalsya osvobodit'sya, zhaleya, chto sam, lichno zastegnul lyamki na grudi. Nenarokom ya eshche otkryl rot i vdovol' nahlebalsya rechnoj vodicy. CHto bylo dal'she, pomnyu s trudom, soznanie otklyuchilos' polnost'yu, tol'ko gul vody v ushah, da kak skvoz' vatu, golos Pavla: - Da ne lez' ty na menya! Kak rasskazyval on mne potom, uvidev, kak ya kuvyrknulsya i ischez pod vodoj, Pavel nyrnul i prosto chudom uspel pojmat' menya za pyatku. Nas oboih neslo metrov pyat'desyat, potom on sumel ucepit'sya za kamen', nachal vytaskivat' menya na bereg, a ya, polnost'yu obezumev, s revom lez na nego, ponevole sshibaya s nog. Soznanie vernulos' ko mne, kogda ya pochuvstvoval pod soboj zemlyu. Legkie v beshenom tempe pogloshchali dragocennyj vozduh. Podderzhivaemyj Pavlom, ya vybralsya na kamenistyj bereg, bez sil upal na zhestkie bulyzhniki i s udivleniem osoznal, chto ostalsya zhiv. - Nu vot, tak-to luchshe, - zametil dovol'nyj Pavel, snimaya sapogi i vylivaya iz nih vodu. - A to glaza vypuchil i lezet mne na golovu. Tak i utonut' mozhno... Ot ledyanoj vody i perezhitogo menya nachal probirat' oznob, ne bylo sil dazhe skinut' s sebya ryukzak. I eshche ya ne ponimal, pochemu tak istoshno laet eta sobaka... Tut zakrichal Andrej, my obernulis'. On, stoya na kromke obryva, otchayanno mahal nam rukami, pokazyvaya na drugoj bereg. Tam dejstvitel'no layala, begaya po beregu, bol'shaya chernaya ovcharka. I tut zhe nachali poyavlyat'sya lyudi. YA zametil, kak, spuskayas' k reke, pervyj iz nih sorval s plecha avtomat. ZHdat', chto budet dal'she, my s Pavlom ne stali, rvanuli vverh po sklonu. Otkuda u menya sily tol'ko vzyalis'! Vdogonku zastuchali srazu neskol'ko ocheredej, puli zasvisteli nad golovoj, veselo vrezayas' v kamenistyj sklon. Ot shesti avtomatov my by nikogda ne uspeli ujti, no tut sboku babahnul karabin Andreya, raz, drugoj. I grohot avtomatnyh vystredov za nashej spinoj stih. Vozobnovilsya on lish' kogda my byli na samom grebne. Mne pokazalos', chto v spinu mne tknuli kulakom, i ya pokatilsya vniz. Vsled za mnoj v zarosli stlanika s shumom skatilsya gromozdkij belorus. Tyazhelo dysha, my nachali probirat'sya na zvuk redkih vystrelov karabina Andreya. V otvet razdavalas' otchayannaya treskotnya avtomatnyh ocheredej. Andreya my zastali primerno tam zhe, gde i nachinali svoyu udachnuyu perepravu. On lezhal na zemle i, razvernuv nogi po vsem trebovaniyam ustava pri strel'be lezha, tshchatel'no celilsya. Vystreliv, on tut zhe skatilsya k nam i veselo sprosil: - Nu chto, vse cely? Nikogo ne zacepilo? - Net, - nestrojno otvetili my. - |to horosho. A teper' poishchite-ka mne patrony. I on snova nachal karabkat'sya vverh. Poka my shurudili v ryukzakah, Andrej vystrelil eshche dvazhdy, kazhdyj raz menyaya poziciyu. - Nu chto? - sprosil on, spustivshis' k nam posle ocherednogo vystrela. - Vot, eto vse, - otvetil ya, protyagivaya emu prigorshnyu patronov. - Da, ne gusto. Nu chto zh delat', davaj hot' eto. Vzyav shtuk pyat' patronov, Lejtenant opyat' nachal karabkat'sya vverh. Dvizhimyj kakim-to zverinym chuvstvom lyubopytstva, ya posledoval za nim. S tochki zreniya vedeniya boevyh dejstvij my okazalis' v bolee vygodnyh usloviyah. Nash bereg hot' i byl ponizhe, no pryamo na ego grebne nachinalis' zarosli kedrovogo stlanika, pozvolyayushchego Andreyu do vystrela skryvat' svoyu poziciyu. Edinstvennym ukrytiem dlya nashih "gonchih" okazalis' te samye valuny vnizu, u reki. Malo togo chto oni ne videli Andreya, tak im eshche prihodilos' strelyat' snizu vverh, otchego stradal tol'ko kamenistyj sklon da vetki stlanika. Nu, a opasat'sya im bylo chego. Odin iz banditov lezhal na samom beregu, licom vniz, i nogi ego omyvalis' rechnoj vodoj. Sudya po yashchiku na spine, eto byl radist. Tam zhe, nedaleko, valyalsya i ego avtomat. - Prignis', lyubopytnyj! - prikriknul na menya Andrej i vystrelil v storonu yavnogo dvizheniya za odnim iz kamnej. Pulya vysekla iz valuna snop iskr, zato ves' bereg oshchetinilsya vspyshkami otvetnyh vystrelov. Lejtenant shvatil menya za shivorot, i takim druzhnym duetom my skatilis' v lozhbinu. Rugat'sya on ne stal. Lezha na spine, Andrej, kak mne pokazalos', s kakim-to udovol'stviem prislushivalsya k svistu pul' nad golovoj. - Slyshish'? - sprosil on, podnyav bol'shoj palec. YA na vsyakij sluchaj napryagsya, no nichego ne ponyal. - Ni cherta-to ty ne slyshish', - zasmeyalsya Andrej. - Oni zhe odinochnymi palyat, znachit, i u nih patronov ne ahti kak mnogo. - A zdorovo ty etogo srezal. - Pervym zhe vystrelom. Srazu nosom v pesok sunulis', a to by sdelali iz vas dve porcii forshmaka. Skazav eto, on polez naverh, a ya stal razmyshlyat', chto takoe forshmak. Podumav, ya reshil, chto eto myaso, nashpigovannoe svincom, no vot zharitsya ono ili tushitsya, eto nado bylo sprosit' u Lejtenanta. A tot po-prezhnemu vel netoroplivuyu perestrelku s sosednim beregom. Skativshis' v ocherednoj raz vniz, on priznalsya: - Znaesh', YUrka, ya i ne dumal ni kogda, chto eto budet takoj baldezh. - CHto imenno? - ne ponyal ya. - Nu vot eto, - on neopredelenno mahnul rukoj, no ya ponyal, chto on govorit pro vsyu etu zavaruhu so strel'boj. - Ponimaesh', ya vse eti dni chuvstvoval sebya zagnannoj krysoj. Vse vremya etot strah, chto napadut vnezapno. A sejchas my na ravnyh, i pust' tol'ko poprobuyut sunut'sya cherez reku. Vskore strel'ba s drugogo berega sovsem skisla. Andrej po-prezhnemu ne daval im vysunut'sya iz-za valunov. No teper' na ego vystrel otvechali dvumya, maksimum tremya pulyami. - YUr! - kriknul Andrej s grebnya, perezaryadiv v ocherednoj raz karabin. - Skol'ko patronov u tebya ostalos'? - SHest'! - otvetil ya. - Znachit, sem', - otozvalsya Lejtenant, tshchatel'no celyas'. YA toroplivo podnyalsya k nemu, zataiv dyhanie nachal vysmatrivat', kuda popadet pulya. Andrej vystrelil, i ya s udivleniem zametil, kak dernulsya pryamougol'nik racii na spine mertvogo radista. - Nu vse, mozhno uhodit', - skazal Lejtenant, perezhdav v ukrytii otvetnye vystrely. - Pochemu? - udivilsya ya. - A ty posmotri, vidish' kamen', ryadom s kotorym ty sidel? Voda podnyalas' bolee chem na metr. Vbrod oni uzhe ne perejdut, po krajnej mere zdes'. Lodki u nih net, plot sdelat' ne iz chego. Pust' posidyat, otdohnut. YA eshche raz vyglyanul i ubedilsya, chto Andrej prav. Kamen', o kotoryj ya opiralsya spinoj, uzhe napolovinu skrylsya v vode. Podtopila reka i trup radista, telo ego uzhe chut' pokachivalos' na volnah, i tol'ko tyazhelaya raciya ne davala emu otpravit'sya v dal'nee plavanie k ledovitomu okeanu. My spustilis' k zaskuchavshemu Pavlu, podnyali ryukzaki i raspadkami poshli dal'she, svoim kursom na Zapad, prislushivayas' k redkim vystrelam za spinoj. V kogo strelyali eti pridurki, ya ne znayu. Uverennost' Andreya v tom, chto nas teper' dolgo ne budut presledovat', peredalas' i mne. V tot zhe den' nam prishlos' forsirovat' eshche odnu reku, pravda, pomel'che. Na etot raz my uzhe ne riskovali, svyazalis' verevkami i tol'ko potom polezli v vodu. Nochevka v tot den' okazalas' edva li ne samoj uzhasnoj za vse vremya nashego pohoda. Snova poshel pritihnuvshij bylo dozhd'. Malo togo chto nasha odezhda vymokla posle dvuh pereprav do poslednej nitki, no promokla i vsya nasha poklazha, v tom chisle i toshchie odeyala. Koster razvesti ne udalos' i ne tol'ko potomu, chto ne bylo suhih vetok, no i potomu, chto ne bylo zhelaniya zanimat'sya etim, da i prosto dvigat'sya. Pavel narubil stlanikovyh vetok, my ulozhili ih na sklone glubokogo raspadka, prikryvayushchego nas ot vetra i, poplotnej prizhavshis' drug k drugu i zavernuvshis' v polietilen, popytalis' usnut'. Snachala eto udalos', nastol'ko my byli vymotany proshedshim dnem. No zabyt'e okazalos' korotkim. Holod snova nachal donimat' nashi izmuchennye tela, probirayas' i snizu, ot zemli, i sverhu potokami osennego dozhdya. Poroj mne kazalos', chto ya prosto umirayu. CHut' zabrezzhilo, i Andrej podnyal nas. - Luchshe idti. Tak, lezha, i sdohnut' mozhno. Kak my polzli v tot den', eto nado bylo videt'. YA lichno chuvstvoval sebya glubokim starcem. Nogi peredvigalis' s trudom, nashi s Pavlom shlyapy sginuli vo vremya "kupaniya" v toj zlopoluchnoj rechke, tak chto dozhd' teper' zalival cherez vorotnik i ravnomerno rastekalsya po vsemu telu. Pod stylym dyhaniem osennego vetra protivno nachinali stuchat' zuby. YA proboval szhimat' ih, no drozh' vsego organizma otvlekala menya i vyshedshie iz povinoveniya chelyusti snova nachinali vybivat' azbukoj Morze signaly SOS. Dozhd' slovno prizhal k zemle moih druzej, i Pavel i Andrej sil'no sutulilis'. V etot den' ya osobenno rezko zametil, kak oni izmenilis' za vremya nashego pohoda. Ryzhevataya borodenka Andreya podcherkivala distroficheskuyu vpalost' ego shchek. Nichego ne ostalos' ot togo bravogo oficera v otstavke, rol' kotorogo on igral stol' uspeshno vse vremya nashego znakomstva. Sdal i belorus. SHCHetina u nego rosla medlennej, kakaya-to trehcvetnaya, ryzhie usy i chernaya boroda s sil'noj prosed'yu. Dobrodushnaya okruglost' lica ischezla, smenilas' strannoj ozloblennoj grimasoj. On uzhe ne zavodil razgovora o svoih dranikah, da i voobshche my stali govorit' rezhe i men'she. Zato ochen' zhivopisno vyglyadela nasha odezhda. Vsya ona, ot bushlatov do noskov, neveroyatno izorvalas'. Kolenki i u menya, i u Pavla ziyali gromadnymi dyrami, pamyat'yu o progulke po baran'ej trope. Andrej posle padeniya poluchil na pamyat' gromadnyj razryv na shtanah, ot shirinki do kopchika, i sverkal pri kazhdom shage svoimi daleko ne belosnezhnymi kal'sonami. Na kazhdogo iz nas prihodilos' po odnoj pugovice na bushlatah. I ya, i Pavel podvyazyvalis' verevkami, a Andrej, blyudya marku, nastoyashchim, oficerskim remnem. No slava Bogu, poshel nastoyashchij les, tajga, horoshaya, dobraya, s kedrachami, s berezami i osinami, s chastymi malinnikami. Navstrechu nam metnulas' i, trevozhno kriknuv, uletela kuda-to vbok zapoloshnaya ptica. Andrej na minutu ostanovilsya i uverenno skazal: - Vse, konchaetsya dozhd'. - S chego ty vzyal? - udivilsya ya. - Pticy letat' nachali. Tak zhe i proshlyj raz bylo, eshche do gor, pomnish'? - Posmotrim, - pozhal ya plechami. On okazalsya prav. Vskore dejstvitel'no dozhd' stih, a eshche cherez polchasa vyglyanulo solnce. |to posluzhilo nam signalom k privalu. Andrej sbrosil ryukzak i srazu polez v karman za spichkami. - CHert, otsyreli. Pavel, a u tebya? No i u belorusa rechnaya voda pronikla skvoz' vse pregrady. Oni razlozhili spichki sohnut' na povalennom dereve, sami poshli za drovami, a menya otpravili za vodoj. V poiskah ruch'ya ili ozera ya zabralsya dovol'no daleko, no zabludit'sya nikak ne mog. Na vsyu okrugu slyshalsya stuk topora r'yanyh lesorubov. Vernuvshis', ya zastal ih na polyane, vozivshihsya s bol'shoj suhoj berezoj. Razrubiv ee, Andrej nakolol iz suhoj serdceviny shchepy, slozhil ee shalashikom, a chtoby uzh tochno ne progadat', dazhe ne pozhalel odnogo iz pistoletnyh patronov, vyvernuv iz nego pulyu i vysypav poroh na koster Eshche polchasa my zhdali, poka podsohnut spichki. I kakim zhe prazdnikom dlya nas stal vspyhnuvshij ogon'. Obkladyvaya skromnyj shalashik vse novymi i novymi polen'yami, my vskore razveli koster, napomnivshij svoimi razmerami pionerskoe detstvo. - Horosho! - zasmeyalsya Andrej. - |to prosto prazdnik! Kakoe zhe eto bylo blazhenstvo, posle nedel'nogo pereryva sidet' okolo kostra i oshchushchat', kak na tebe sohnet odezhda. - YUr, hvatit sidet', - tronul menya za plecho Andrej. - Sushi odeyalo, skoro stemneet. YA s trudom otorvalsya ot gipnotiziruyushchej plyaski ognya i dostal iz ryukzaka odeyala. Uzhe razvernuv ih, ya uvidel, chto oni v melkih dyrah. Proishozhdenie etih dyr ya ne ponyal, prosto razvesil odeyala na kol'ya, tam zhe pristroil i dymivshijsya bushlat. Po hodu dela ya eshche i varil kashu, zasypal chaj. Dnej desyat' nazad kazalos', chto etu pshenku nikto iz nas v rot ne voz'met, nastol'ko ona obrydla, a teper' ona shla na "ura". - Blagodat'! - zametil Andrej, prozhevav pervuyu lozhku kashi. - |to, konechno, ne schast'e, no chto-to pohozhee na nego. Nichut' ne huzhe tvoih dranikov, da, Pavlo? - i on podtolknul plechom belorusa. Tot s nabitym rtom soglasno kivnul, a kogda zakinul v rot ocherednuyu lozhku, to vdrug rezko vyplyunul v misku vse soderzhimoe i shvatilsya rukoj za chelyust'. - Ty chego, Pavlo? - udivilsya Lejtenant, da i ya vytarashchil glaza. - Kamen', - hriplo karknul tot i hmuro glyanul v moyu storonu. - Ty chto, bulyzhnikami ee zapravlyal? - Da net, ty chto, otkuda zdes' kamen'?! Mozhet, s vodoj chto popalo? Pavel zabralsya tolstymi pal'cami v misku, sosredotochenno posharil v kashe i vytashchil na svet Bozhij... avtomatnuyu pulyu. Andrej dazhe prisvistnul ot izumleniya. - Mat' chestnaya, otkuda ona tut? YA, kazhetsya, nachal dogadyvat'sya v chem delo, i metnulsya k svoemu ryukzaku. Dyrka obnaruzhilas' ne tol'ko v nem, no i v meshochke s pshenom, a krome togo, ona proshila naskvoz' banku s tushenkoj. - Ryukzak, odeyala, tushenka, i zastryala v pshene, - vychislil traektoriyu poleta puli Andrej. - Povezlo tebe, paren'. Ryukzak za bronezhilet porabotal. Povertev v rukah pulyu, on protyanul ee mne. - Voz'mi na pamyat'. U nas dembelya iz takih suveniry delali, prosverlyat i na sheyu veshayut. Talisman u tebya budet. YA poderzhal v rukah uvesistuyu chut' deformirovannuyu pulyu i potihon'ku kinul ee v storonu. Nu ih na fig, takie suveniry! Posle uzhina Andrej glyanul na razlozhennoe barahlo iz moego ryukzaka i sprosil: - U tebya skol'ko tushenki ostalos'? - Tri banki vmeste s probitoj. - A u tebya, Pavel? - U menya pyat'. - I u menya chetyre. Hrenovo. Nam eshche topat' i topat'. - Pshenka eshche est', - napomnil ya. - Ladno, davajte spat', - skazal Lejtenant, prihlopyvaya na shee ocherednogo komara. S prekrashcheniem dozhdej eti tvari tut zhe vyshli na tropu vojny. Odeyala vysohli ne do okonca, no ryadom trepetalo zhivitel'noe plamya kostra, i po sravneniyu s predydushchimi nochevkami eta pokazalas' mne prosto kurortnoj. Pered otboem muzhiki polozhili v koster suhostoinu, i pod rovnoe gudenie progorayushchih breven ya otklyuchilsya. IVAN. A sleduyushchim utrom my povstrechali ZHerebu. Obychno ya prosypayus' pervym, i budil menya odin i tot zhe neizmennyj budil'nik - holod. No v to utro ya prosnulsya ot togo, chto vyspalsya, i pervoe, chto oshchutil, vybirayas' iz ob®yatij sna, teplo, idushchee ot kostra. Slushaya potreskivanie goryashchih such'ev, ya, ne otkryvaya glaz, podumal: "Muzhiki uzhe vstali, koster razozhgli. Kakie molodcy". Razlepiv nakonec svoi sonnye glyadelki, ya pervym delom poradovalsya horoshej pogode. Solnce zolotilo zheltuyu listvu navisshej nad nami gromadnoj berezy, na golubom nebe ni nameka na tuchi i dozhd'. CHut' povernuv golovu, ya uvidel rastrepannuyu shevelyuru Lejtenanta, on kak raz poshevelilsya, otkinul odeyalo, i ya zametil, chto Andrej vo sne ulybaetsya. YA povernul golovu v druguyu storonu i chut' ne pocelovalsya s podoshvami sapog belorusa. I v eto zhe vremya ya uslyshal, kak zvyaknul chajnik, polilas' voda. Volosy u menya na golove ne to chto vstali dybom, no yavno zashevelilis'. Gotovyas' k samomu hudshemu, ya medlenno pripodnyalsya i posmotrel tuda, otkuda doneslis' eti "zhutkie" zvuki. Po druguyu storonu kostra, kak raz naprotiv menya, sidel neznakomyj mne chelovek i ne toropyas' pil nash chaj. To, chto eto byl imenno nash chaj, ya ponyal po tomu, kak, potyanuvshis', on postavil nash pobityj i zakopchennyj chajnik poblizhe k kostru. Krome nego, na polyane bol'she nikogo ne bylo. CHut' prijdya v sebya, ya rastolkal svoih druzej. Pripodnyav golovy, oni hmuro ustavilis' na menya, ya zhe tol'ko i smog chto kivnut' v storonu kostra. Teper' nastalo ih vremya udivlyat'sya. Kak ni stranno, no nikto iz nas troih ne kinulsya k oruzhiyu, dazhe tolkom ne vspoloshilsya. Slishkom mirolyubivym kazalsya oblik neznakomca. Dazhe v sidyachem polozhenii bylo vidno chto eto ochen' moshchnyj paren'. No sidel on vpolne rasslablenno, ne vykazyvaya nikakih priznakov agressivnosti ili hotya by napryazheniya. No chto bol'she vsego uspokaivalo, tak eto lico neznakomca: krugloe, kurnosoe, s shiroko postavlennymi karimi glazami, ono neslo na sebe yavnuyu pechat' blagodushiya. CHem ono menya eshche v tot moment porazilo - podborodok i shcheki neznakomca byli gladko vybrity. A ved' dazhe u menya k etomu vremeni na shchekah probilos' chto-to vrode gagach'ego puha. Oceniv nashe vnimanie, muzhik shiroko ulybnulsya i etim srazu kak-to smazal vse nashe blagozhelatel'noe vpechatlenie o nem. Vo rtu ego oboznachilas' sil'naya nedostacha perednih zubov. - Nu vy, parya, i spat'! - zagovoril on glubokim grudnym golosom, slegka prishepetyvaya, ochevidno, ot nedostatka zubov. - YA uzhe i koster razzheg, i chayu napilsya, a oni vse dryhnut. - Ty kto takoj? - nakonec sprosil Andrej, podnimayas'. - Da leshak ya mestnyj! - snova zasmeyalsya neznakomec, obnaruzhiv yavno smeshlivuyu naturu. No zatem prodolzhil, hot' i ulybayas', no na polnom ser'eze.- Ivanom menya zovut, mat' tak nazvala, Van'koj. Familiya Terehov, a sosedi voobshche-to ZHereboj zovut, ZHerebcom to est'... Skazav eto, paren' snova zasmeyalsya, postavil kruzhku i vstal. My pro sebya nevol'no ahnuli. Ivan i sidya-to kazalsya nemalen'kim, a razognuvshis' vo ves' rost, prosto srazil nas svoej komplekciej. Rostom on byl ne men'she dvuh metrov, i vysokij Andrej, i shirokoplechij Pavel kazalis' po sravneniyu s nim pacanami. Obychno vysokie lyudi byvayut hudymi, kak-to sutulyatsya, kazhutsya nelovkimi i nesuraznymi. S Ivanom vse kak raz bylo naoborot. Vo vseh dvizheniyah etogo giganta chuvstvovalas' prirodnaya graciya i lovkost', a pokatye, shirokie plechi i gromadnye kisti ruk vydavali nedyuzhinnuyu silu. - Andrej, - predstavilsya lejtenant, pervym protyanuv ruku ZHerebe. Po ocheredi on predstavil emu i nas. Menya porazila ne tol'ko sila ego rukopozhatiya, no i mozolistaya zaskoruzlost' ego ladoni. Eshche mne pokazalos', chto novogo znakomogo slegka pozabavila moya negeroicheskaya vneshnost', no vsluh on nichego ne skazal. Nashi dal'nejshie peregovory prervalo poyavlenie eshche odnogo personazha. Iz-za elej vybezhala roslaya pushistaya lajka s harakterno zakruchennym v kol'co hvostom. Takogo okrasa u sobak ya eshche ne vstrechal, polnost'yu belaya, s chut' zheltovatym ottenkom. Po ocheredi vseh obnyuhav, lajka uselas' u nog hozyaina i ustavilas' na nas svoimi temnymi glazami. Ivan potrepal ee po zagrivku, dobrodushno sprosil: - CHto, nagulyalas'? - a potom bez kakogo-libo perehoda dobavil: - YA "begun", slyhali pro takih? - A, nu kak zhe! - kivnul golovoj Andrej, oglyadyvayas' na nas. Dejstvitel'no, starozhily artel'nogo priiska rasskazyvali nam pro etu strannuyu professiyu. Zanimalis' podobnym promyslom bol'shej chast'yu ohotniki i rybaki iz mestnyh zhitelej. S arteli, a chashche s gospredpriyatiya potihon'ku vorovali zoloto, a to i namyvali sami, dedovskim lotkom. So vremenem zolotishka nakaplivalos' izryadno, no vot vyvezti ego bylo gorazdo trudnej. Doroga imelas' tol'ko odna - po vozduhu, a o nyuhe i chut'e zdeshnej transportnoj milicii hodili legendy. I togda dobytchiki zolota snaryazhali "beguna", nagruzhali ego zolotom, i tot po tajge, po bezdorozh'yu prohodil sotni, a to i tysyachi kilometrov, dobiralsya v bolee civilizovannye regiony, otkuda zoloto uzhe bez problem dostavlyalos' v lyuboj rajon strany. Slushali my togda eti rosskazni ohotno, no schitali, chto eto takie zhe legendy i bajki, kak i mnogoe, o chem travili nashi artel'nye starichki. No pohozhe, tut oni ne vrali. Vot on, stoit pered nami, samyj nastoyashchij, zhivoj "begun". - No vy, pohozhe, tozhe ved' beguny, - s usmeshkoj zametil taezhnyj starozhil. - YA vashi ryukzaki uzhe proveril. - Molodec, - hmyknul Andrej ne slishkom odobritel'no i nevol'no oglyanulsya na nashu poklazhu. - Da ty ne dumaj, ne trogal ya vashego zolota. U menya svoego dvadcat' kilogrammov za plechami. Prosto posmotret' nado bylo, chto za lyudi po tajge shastayut. A to raz nabreli my na odnogo, v tyuremnoj robe, a u nego chelovecheskaya noga v kotomke. I tak byvaet. Za etimi razgovorami ya razogreval vcherashnij uzhin. Mne rasskaz ZHereby ne pribavil appetita, a ostal'nye eli normal'no, v tom chisle i Ivan. Pavel hotel nakormit' sobaku, no hozyain ne razreshil. - Ne nado. Vidish', kakaya spokojnaya, k chashke ne lezet i na morde krov' i sherst' seraya. Ne inache kak zajca zagryzla. - Kak zovut-to ee? - sprosil ya. Lajka prosto porazhala menya svoej krasotoj, stat'yu i svetivshimsya v glazah umom. - Snezhka. Pravda, horosha? My horom soglasilis'. Rostom i slozheniem ona smotrelas' ne huzhe volka ili ovcharki, s shirokoj grud'yu i tolstymi lapami. - V proshlom godu ona medvedya-pervogodka v odinochku zadavila. Losya mozhet zavalit', sokzhoya. Po troe sutok gonyaet, no zaderet. My eshche s bol'shim uvazheniem posmotreli na lajku. - |to chto za poroda? - sprosil Andrej. - Pomes' chukotskoj lajki s sibirskoj. A vospityvala ee yakutskaya lajka, Nyurka. YA Snezhku shchenkom privez s Kamchatki vosem' let nazad. S teh por nerazluchny. Za chaem razgovor poshel po sushchestvu. Svoim promyslom ZHereba zanimalsya uzhe vosem' let, pri etom on skazal odnu frazu, ves'ma nas pozabavivshuyu: -... kak osvobodilsya, tak i poshel v beguny, v tot zhe god. Tol'ko ran'she my plotno shli, chelovek po pyat', shest'. Sobiralis' s raznyh rajonov v odnoj tochke i bezhali uzhe tolpoj, tak i veselej, i bezopasnej. I pomogut, esli trudno, i zoloto donesut, esli kto pogibnet... - A chto i gibli? - perebil ego Andrej. - Nu a kak zhe! Tajga, ona i est' tajga. Raz v dva goda, no kogo-nibud' da zaberet. I lesinoj vo vremya buri pridavlivalo, i so skaly sryvalis', i tonuli. - A medvedi ne napadali? - sprosil ya. ZHereba zasmeyalsya. - Da chto oni, durnye, chto li? Medved' ved' nedarom za hozyaina tajgi slyvet. Sam po sebe on nikogda na chelovek ne napadet, chuvstvuet sebe rovnyu. No uzh esli ty na nego poshel i podranil, to vse, strashnej zverya net! SHatuny tol'ko napadayut, no eto po zime, a sejchas on eshche zhiruet, k spyachke gotovitsya. Da my s sobakami shli, a sobaka zavsegda medvedya uchuet. Zapah ot nego nevozmozhnyj. CHelovek metrov za pyat' uchuet, ne tol'ko chto sobaka. Zakonchiv eto liricheskoe otstuplenie, ZHereba prodolzhil rasskaz pro svoi professional'nye problemy. - Tol'ko poslednie gody vse men'she i men'she nas po tajge "begaet". V proshlom godu troe shli. A v etom dve nedeli zhdal, vse sroki propustil - i nikogo. Horosho hot' vas vstretil, ne tak skuchno budet. - Da, skuchno ne budet, - usmehnulsya Andrej, pereglyanulsya s nami i povedal vsyu nashu "odisseyu". ZHereba byl prosto srazhen nashej istoriej. - Mat' chestnaya! Pervyj raz v tajge, da srazu podat'sya v beguny! Nu, muzhiki, vy daete! - Nu, a kuda devat'sya-to? ZHit'-to ohota, - za vseh otvetil Andrej. - A chto eto vy tak obodrany, slovno vas sobaki drali? - Igolki s nitkami zabyli, - chestno priznalsya Lejtenant. ZHereba prosto pokatilsya so smehu. - Net, nu eto zh nado?! Komiki! Cirk sploshnoj. I on polez v svoj ryukzak. Pro nego nado rasskazat' otdel'no. YA-to schital, chto my nesem nepomernyj gruz, no glyadya na noshu Ivana, u menya murashki pobezhali po spine. Takih ryukzakov ya ne videl ni do, ni posle etogo. V vysotu on dohodil mne do grudi, po shirine zanimal nu, mozhet, chut' pomen'she metra, a tolshchinoj byl s dobryh polmetra. Rasstegnuv odin iz mnogochislennyh karmanov, ZHereba vytashchil bol'shuyu katushku chernyh nitok, vnutri kartonnogo serdechnika kotoroj hranilos' shtuk pyat' tolstyh cyganskih igolok. My nakinulis' na eto bogatstvo kak golodnyj na hleb, chem eshche raz izryadno rassmeshili nashego blagodetelya. Ostal'noj razgovor shel uzhe za shit'em. - A na hrena vy tashchite s soboj stol'ko verevok? - sprosil, otsmeyavshis', ZHereba. - Plot vyazat', - soobshchil Andrej, zashivaya svoi "unikal'nye" shtany. - A chto, kto-to iz vas umeet ego vyazat'? My pereglyanulis'. - Ne-a! - chestno priznalsya ya za vseh. ZHereba kak-to utrobno hryuknul, pokachal golovoj. - Komiki, - snova povtoril on. - I kuda vy dal'she hotite idti? Andrej polyubovalsya prodelannoj rabotoj, sam sebya pohvalil. - Kak novye, hot' na bal, - s oblegcheniem nadev shtany, on vzyalsya za svoyu kartu. Lejtenant dolgo raz®yasnyal nashemu novomu znakomomu vybrannyj im marshrut, no tot ne vyzval u Ivana odobrenie. - Net, ya by tak ne poshel. Reka eta, po kotoroj vy plyt' sobralis', samaya hrenovaya iz Semirech'ya. - Semirech'ya? - udivilsya Andrej. - Nu da, posmotri na kartu-to. Vidish', tut vot sem' rek shodyatsya. |ta idet na yug, dve slivayutsya i tekut na sever, a vot, - on neuverenno tknul tolstym pal'cem v odnu iz golubyh zhilok na bumage, - kazhetsya, po etoj my i splavlyalis' kazhdyj god. I vybrali ee ne zrya, ona samaya udachnaya dlya splava. A po toj, - on prenebrezhitel'no tknul v nuzhnuyu nam reku, - vy na plotu ne projdete. Tam znaete kakie porogi? Po tri metra paduny i skaly krugom. My nevol'no pritihli. Pro eto ni Andrej, ni tem bolee my znat' ne mogli. Lejtenant dazhe vspotel, do nego doshlo, kakim on okazalsya obalduem, vybiraya marshrut, rukovodstvuyas' lish' risunkom na kuske bumagi. - I chto zhe nam teper' delat'? - rasteryannym golosom sprosil on. ZHereba usmehnulsya. - Nu, esli vam budet ne zapadlo, to mozhete "pobezhat'" so mnoj. - A eto daleko? - sprosil ya. Ivan sklonilsya bylo nad kartoj, potom pomorshchilsya i nachal risovat' svoj marshrut suchkovatoj palkoj na zemle. - Otsyuda eshche dva dnya puti do Semirech'ya. My perepravimsya cherez vot eti tri reki, a vot zdes' menya zhdet Ilyushka s gotovoj dolblenkoj. Nu lodka takaya! - poyasnil on, uvidev nashi nedoumennye glaza. - Piroga, - zasmeyalsya Andrej i, prikryvaya rot ladon'yu, izobrazil klich indejcev. ZHereba ohotno zasmeyalsya. - Da, ya chuvstvuyu s vami ne soskuchish'sya. Reka eta nazyvaetsya Oronok, nu, olenenok, chto li, po-evenski. Nevazhno. Plyvem syuda, spuskaemsya vniz, do zaimki deda Ignata, tam otdohnem i perehodim cherez pereval. Snova budet reka, no tam plyt' nemnogo, i vyhodim tajgoj k Balanino, eto rajonnyj centr. Tam ya skidyvayu zoloto ingusham, poluchayu babki i lechu na yug prosazhivat' ih po kabakam. - Ty chto zhe, na yuge otdyhaesh'? - udivilsya Andrej. - A kak zhe! Kazhnyj raz. Dumaesh', mne medved' zuby vybil? Net, eto mne v Sochi tak povezlo. S gruzinami ya v odnoj ihnej shashlychnoj smahnulsya. Vot kochergoj mne odin i vrezal. Pravda, ya potom etu shashlychnuyu po dosochkam raznes, - on dovol'no usmehnulsya. - Vmeste s gruzinami. Rasskaz ZHereby nas izryadno pozabavil. No kogda Andrej nashel na karte eto samoe Balanino, mne lichno stalo ploho. Nahodilos' ono "na samom konce geografii", u zapadnogo obreza karty. Po sravneniyu s marshrutom Andreya, rasstoyanie uvelichivalos' raza v dva, i to, chto my proshli za eti tri nedeli, kazalos' sushchej erundoj. Dazhe Andrej slegka poperhnulsya, prezhde chem nachat' razgovor s nashim novym "Susaninym". - No eto zhe... tak daleko. My i do zimy tuda ne dojdem. - Da ladno tebe! - otmahnulsya Ivan. - Marshrut oprobovan desyatki raz. Po nemu, govoryat, eshche do vojny "begali". |to tol'ko kazhetsya, chto mnogo, a kak po reke poplyvem, tebe samomu ponravitsya. |to zhe kak na "Goluboj strele", ekspressom nesesh'sya! I otdohnut' est' gde, u deda Ignata znaesh' kakaya ban'ka! A medovuha! - Ivan v vostorge zakatil glaza. My vse-taki somnevalis'. Ponyav po nashim rasteryannym licam, chto ego agitaciya srabatyvaet ploho, ZHereba smachno plyunul i vynes svoj verdikt: - Ladno, provozhu vas do Semirech'ya, a tam sami so mnoj pobezhite. On uzhe podnyalsya s pen'ka i obernulsya k svoej poklazhe, kogda Andrej sprosil ego: - Slushaj, Van', a ty-to iz kakih mest syuda prishel? Tot obernulsya, sklonilsya nad kartoj i tknul pal'cem v rajon severnee nashej Katugi. My byli potryaseny. Vyhodilo, chto on proshel bol'she nashego raza v poltora, no vneshnij vid novogo poputchika nikak ne govoril ob etom. Odezhda na nem byla chistoj, akkuratnoj, tol'ko koe-gde vidnelis' stezhki pochinki. Vzglyanuv na nebo, ZHereba snyal i, svernuv v rulonchik, pristroil k ryukzaku svoj tyazhelyj brezentovyj plashch s kapyushonom, ot odnogo vzglyada na kotoryj u menya potekli slyunki. |h, mne by takoj, da pod proshedshie i budushchie dozhdi! Telogrejka na nem tozhe okazalas' specificheskoj, s brezentovym verhom. Takuyu, konechno, ne porvut suhie vetvi zavalov. A u menya vata torchala iz bushlata, kak iz vybroshennogo na pomojku igrushechnogo Vinni-Puha. Gromadnye sapogi ZHereby, tak zhe kak i obuvka Pavla, zastegivalis' sverhu na remeshok. No samym udivitel'nym vo vsem ego naryade byla shapka. Takih ya ran'she ne videl. Po cvetu eto byl samyj obychnyj pyzhik. Ushi u etoj shapki sveshivalis' Ivanu na grud'. Kak okazalos' vposledstvii, eto bylo ochen' udobno. V sluchae holoda on zavyazyval ih pod podborodkom, ne riskuya otorvat' zavyazki. Ponyav, chto razgovor zakonchen, my zanyalis' sborami i cherez pyat' minut byli gotovy k vyhodu. Ivan s lyubopytstvom osmotrel nas v "sobrannom vide", usmehnulsya, no nichego ne skazal. On uzhe zakinul za plecho svoj karabin, kogda proizoshlo to, chto opredelilo ne tol'ko nash marshrut, no i nashu dal'nejshuyu zhizn'. Snezhka, do etogo lezhavshaya spokojno, vdrug vskochila, zadrala mordu i nachala zhadno nyuhat' vozduh. Guby ee pri etom pripodnyalis', obnazhiv krupnye belosnezhnye klyki. - Medved', chto li? Ne pojmu chto-to, - probormotal Ivan, snimaya karabin. CHuvstvovalos', chto i ego ozadachilo povedenie sobaki. YA pervym uvidel stremitel'no nesushchegosya s vershiny sosednej sopki chernogo, zlobno rychashchego zverya. - |to ih sobaka! - zakrichal ya. Ivan vse ponyal mgnovenno. On korotko skomandoval svoej lajke: - Fas, Snezhka! Voz'mi ee! Snezhka rvanulas' navstrechu ovcharke, i vskore dva zverya, chernyj i belyj, s rychaniem i laem shvatilis' tak, chto prevratilis' v odin pestryj rychashchij klubok. Vo vse storony poletela sherst', prelaya listva. Prokativshis' po polyane, etot revushchij klubok podkatilsya k samym nashim nogam, i my druzhno sharahnulis' v storonu, starayas' ne okazat'sya na puti etogo stokilogrammovogo komka rychashchej nenavisti. Sobaki sbili rogatiny kostra, razmetali, ne zametiv etogo, goryachie ugli. V vozduhe ostro zapahlo palenoj sherst'yu. YA s bespokojstvom posmatrival na prigorok, otkuda pribezhala sobaka, no poka na nem nikogo ne bylo. Bespokoilsya i Andrej, vzyavshij karabin na izgotovku. - Nado pristrelit' ee! - zakrichal on ZHerebe. - Ottashchi Snezhku! No tot otricatel'no pokachal golovoj, ne otryvaya gorevshih azartom glaz ot shvatki. Bukval'no cherez neskol'ko sekund klubok raspalsya, razdalsya predsmertnyj voj, i stalo vidno, chto Snezhka, stavshaya ot pyli i krovi seroj, szhimaet gorlo b'yushchejsya v agonii ovcharki. U toj eshche dergalis' lapy, tekla iz gorla i otkrytoj pasti krov', a Ivan uzhe ucepilsya za oshejnik lajki i nachal ottaskivat' ee ot poverzhennoj nemki. - Snezhka, horosh, fu! Hvatit s nee! - Ona ne beshenaya? - sprosil Pavel, ochevidno, porazhennyj povedeniem ovcharki. YA tozhe ne vstrechal stol' neukrotimyh sobak. - Ne znayu, - ozabotilsya i Ivan, potom sklonilsya nad sobakoj, povernul oshejnik i prochel: - ITK-42. "Najda". Ah vot v chem delo! - Nado uhodit', - prerval ego Andrej, i ZHereba bystrym shagom povel za soboj nashu nebol'shuyu kolonnu. Poslednim teper' shel Andrej, vse oglyadyvayushchijsya nazad. Svoyu dogadku Ivan vyskazal na pervom privale: - Videl ya takih sobak u nas v zone. Les valili, krugom tajga, chasten'ko nahodilis' pridurki, zhelayushchie maliny na svobode pozhevat'. Vot na takih sobak i nataskivali. Redko kto ot nih uhodil. Sobaku pustyat, a ona uzhe sama potom prihodit i vedet konvoj k pokojnichku. - Van', a ty za chto sidel? - sprosil Andrej. - Da iz-za bab, - ZHereba ulybnulsya svoej shcherbatoj ulybkoj. - Klichku mne kak raz za eto dali. A chto delat', esli oni mne sami prohodu ne dayut? YA eshche molodoj byl, durak. Odna tam u nas byla, zamuzhnyaya, prorva, pomanit, ya i begu. Paru raz bit' pytalis', da kuda tam, ya vsyu tolpu raskidyval. Nu, a potom odin s ruzh'em pribezhal, mudak! Krichit, ub'yu, a u samogo ruki tryasutsya. Pal'nut' uspel, da ya uvernulsya, a potom ruzh'e vyrval, da nakostylyal emu! - Ruzh'em! - ahnul Pavel. Ivan povernulsya k nemu, oshcherilsya v snishodite