nim v karmane  ya  -- novyj  chelovek.  --  On lovko
vstavlyaet obojmu.
     -- Sen', daj projtis', -- prosit Lesha.
     Sen'ka velikodushno protyagivaet"TT".
     -- Tol'ko ostorozhno!

     * * *

     Rebyata shagayut po ulice.
     -- Vashi oshchushcheniya, sen'or Ledokol? -- sprashivaet Misha.
     -- Novyj chelovek!
     -- Lesha, sleva po bortu prevoshodyashchie sily protivnika.
     -- Vpered smotryashchij ne dremlet. Blagodarnost' v prikaze. Levo rulya!
     -- S uma soshel! -- vskrikivaet Natasha. -- |to zhe Topor s kompaniej!
     -- S nimi nel'zya svyazyvat'sya, Leha, -- podderzhivaet i Misha.
     -- Svyazyvat'sya ne obyazatel'no. Prosto pust' znayut, chto my ih ne boimsya!
     Gruppa  parnej  let  po  semnadcat'-vosemnadcat'  stoit, zani­maya  ves'
trotuar, beseduyut:
     -- I opravdali ego?
     -- Seredka na polovinku -- navesili god uslovno.
     -- |to eshche terpimo.
     Lesha trogaet krajnego parnya za lokot'.
     -- Razreshite.
     Tot  mashinal'no  otstupaet na  polshaga.  Lesha delaet svoim priglashayushchij
zhest. Natasha, Sen'ka i Misha, starayas'  ne toro­pit'sya, prohodyat po trotuaru.
Lesha zamykaet shestvie.
     Parni neskol'ko otoropelo smotryat vsled.
     -- Ish' ty-y!
     -- Pohozhe, smena rastet. Perspektivnyj mal'chik.
     -- Pora pouchit'.
     --  Pouchit'  pri  sluchae  ne vredno,  --  tyanet uzkoglazyj,  skulas­tyj
Toporkov, lider kompanii.

     * * *

     Sredi  tovarishchej po  rabote Tomin  slyvet  chelovekom  ne uny­vayushchim. No
byvayut dni,  kogda on razdrazhitelen,  vpadaet v tosku: esli  v rassledovanii
voznikaet vdrug "mertvaya polosa". Tominu luchshe lyubaya izmatyvayushchaya gonka, chem
toptanie na meste.
     Segodnya odin iz takih  dnej. Zamnach po rozysku v otdelenii obstoyatel'no
dokladyvaet,  chto   sdelano  i  chto  provereno.   Vse  pro­verki  dali  poka
otricatel'nyj rezul'tat.
     -- ...CHto kasaetsya svidetelya Gubenko,  -- zakanchivaet  zamnach, -- to on
dejstvitel'no  lyubitel'  futbola,  i  zhena  strogaya,  i  vse  obstoyatel'stva
podtverdilis' bez vran'ya. YA dumayu, mozhno ve­rit' ego  pokazaniyam v otnoshenii
parnya, kotoryj, vozmozhno, stoyal "na streme". Budem iskat'.
     Tomin vorchit:
     --  My  schitali  podozritel'nym  togo, kto bezhal, -- a u nego televizor
slomalsya. On  podozrevaet togo, kto  stoyal, --  a tot, glyadish', zhdal, u kogo
prikurit'... No iskat', konechno, nado. V delo prositsya navodchik iz zdeshnih.
     -- Vot i mne sdaetsya. Takoj, ponimaete, chto  vse okrestnye  hody-vyhody
proveril i v ocheredi potolkalsya, prikinul, chto k chemu.
     -- Kak  raz na etot  sluchaj, tovarishch kapitan,  u menya dlya vas spisochek,
komu  prodavshchicy  zaranee  soobshchili  pro modnye  kurtki.  Oni,  estestvenno,
staralis' podgotovit' rynok sbyta -- mesto v pereulochke ne bojkoe.
     CHitaya spisok, kapitan prigovarivaet:
     -- Koe-kto  popadaetsya  znakomyj. Est' tut nad  chem  porabotat',  est'.
Zajmus'.
     A   v   dezhurnoj   chasti  togo  zhe   otdeleniya  milicii   na   bar'ere,
razgorazhivayushchem pomeshchenie  popolam,  lezhat  v  polurazvernu­toj  gazete  dva
mertvyh golubya. I energichnaya pozhilaya zhenshchina prorabatyvaet Antoninu Zorinu.
     -- |to otnyud' ne lozhnaya sentimental'nost'! Segodnya iz ro­gatki v golubya
-- zavtra  iz toj zhe rogatki cheloveku v glaz!  Podobnye yavleniya  obshchestvenno
opasny, i vy obyazany prinyat' mery!
     -- Horosho, ya vyyasnyu...
     Ona  beret v ruki  odnogo iz golubej, i v eto vremya iz vnutrennej dveri
poyavlyaetsya Tomin.
     -- Ba! Ninochka!
     -- Aleksandr Nikolaevich! Zdravstvujte.
     -- Rad videt'. Vy zdes' trudites'?
     -- Da, ya s nesovershennoletnimi. A vy po povodu ogrableniya, da?
     -- Po povodu.
     -- Mne vot tozhe  predstoit rassledovat' prestuplenie, -- govo­rit Nina,
usmehnuvshis'. --  Gibel'  dvuh  ptichek... -- Ona podnima­et golubya, i chto-to
privlekaet ee vnimanie. Oborachivaetsya k zhenshchine. -- A vy uvereny, chto eto iz
rogatki?
     -- Polagaete, ptichki pokonchili samoubijstvom?
     -- Aleksandr Nikolaevich, posmotrite! -- Nina razdvigaet per'ya.
     -- N-da,  eto... Otpravim-ka na Petrovku v NTO. Rasskazhite, pozhalujsta,
kak i gde vy ih nashli, -- prosit on zhenshchinu.
     --  Ot nas  nepodaleku  raspolozhen  kvartal domov,  prednazna­chennyh na
slom.  Tam  ostalos'  mnogo  zeleni,  ya  hodila  vybrat'  kusty  sireni  dlya
peresadki.  ZHalko,  chto vse  propadet. I  vot  v  odnom iz  dvorov...  lezhat
neschastnye! Po-moemu, eto bezobrazie.
     --  Soglasen,  --  goryacho  podhvatyvaet  Tomin.  -- I  esli  vy sumeete
pokazat' mesto...
     -- O, bezuslovno sumeyu! -- zaveryaet zhenshchina.
     Tomin prohodit za bar'er k dezhurnomu i zvonit:
     -- Zinaida  YAnovna?  Sejchas  dostavyat dvuh  golubej...  Posmot­rish'  --
pojmesh'. Rasporyadis' skoren'ko opredelit', s kakogo rasstoyaniya ih podbili.

     * * *

     Na  skam'e  v  parke v ozhidanii Viktora sidit  Bondar'.  Tot podhodit s
privetstviem:
     -- Dobryj den', maestro!
     On hochet sest' ryadom, Bondar' ostanavlivaet ego zhestom.
     -- Kogda byla naznachena vstrecha?
     -- V poltret'ego.
     -- A sejchas?
     Viktor vzglyadyvaet na chasy.
     -- Dva tridcat' pyat'.
     -- Na skol'ko ty opozdal?
     -- Trollejbusa dolgo ne bylo.
     -- YA sprashivayu, na skol'ko ty opozdal? -- zhestko povtoryaet Bondar'.
     -- Vsego na pyat' minut.
     -- Vsego? Ty ponimaesh', chto takoe <i>vremya</i>?
     -- Vremya -- den'gi.
     -- Byvaet  vremya -- den'gi,  byvaet vremya -- gody. Za pyat' minut  mozhno
sest' na desyat' let!.. V nashem dele cheloveka zhdut odnu -- nu dve minuty. Dve
minuty net -- znachit, libo hvost za soboj tyanet, libo ssuchilsya.
     -- Da chto vy mne -- ne verite? Celuyu pyatiletku koechki ryadom stoyali!
     Bondar' vstaet i napravlyaetsya vdol' allei. Viktor ryadom.
     -- Teper' rasskazyvaj.
     --  Iskomyj  predmet zabrezzhil na gorizonte, maestro!  U rebyat on,  kak
chuvstvoval. Est' u menya nyuh, priznajte!
     -- Vse u tebya est'. Dazhe mnogo lishnego. U kakih rebyat?
     -- Segodnya utrom zahozhu na pustyr', gde vyselennye doma.  Izvinyayus', po
maloj nuzhde.  I vdrug ryadom strelyayut! Raz i pogodya -- vtoroj. YA -- na  zvuk.
Glyazhu: pacan'e cherez zabor sigaet -- i deru, a posredi golubi podstrelennye.
Eshche trepyhalis'.
     -- Nu? I ty chto?
     -- Ne mog zhe ya gnat'sya za nimi i pri narode otnimat'.
     -- Ah, chert!.. V lico ne rassmotrel?
     -- Net, so spiny. No, po-moemu, odnogo ran'she videl. Primet­naya spina.
     -- Kakogo vozrasta pacany?
     -- Let pyatnadcat'-shestnadcat'. Moe mnenie -- vozrast udach­nyj. Vzroslyj
muzhik pones by v miliciyu, sovsem malec -- mame pokazyvat'.
     -- Dozhil. <i>Moim</i> pistoletom mal'chishki  igrayut!.. Ne u tebya odnogo, Vitek,
ushi torchkom.
     -- Bol'she nikto ne slyhal, ruchayus'...

     * * *

     Viktor  ruchaetsya ne  zrya:  rebyata hitro vybrali "strel'bishche": vprityk k
strojke, gde ves' den' grohot, huzhe pal'by.
     |to tipichnyj okrainnyj  staromoskovskij dvorik, obstav­lennyj domami  i
sarayushkami.  Vmeste  s  zaborami  i  palisadnika­mi  oni  sozdayut  zamknutoe
prostranstvo.
     -- Von  moj kolyshek, --  govorit  Tomin v uho inspektoru  ugro­zyska iz
otdeleniya. -- Tam i peryshki cely i krov'.  Po dannym NTO, strelyali s semi --
desyati metrov.
     -- |to pridetsya obsharit' ves' dvor i palisadniki?
     --  Pridetsya.  A  gil'zy  --  ne  arbuzy,  provozimsya.  Horosho  by  bez
postoronnih glaz.
     -- Zajmu  na strojke  specovki i kakoj-nibud' teodolit, chto li.  Stanem
"razmechat' plan" budushchego kotlovana.

     * * *

     -- A ved'  esli  dobudu pistoletik, mne uzhe  drugaya cena pojdet, a?  --
govorit Viktor.
     -- Ty, paren', ne zabyvajsya. Pomni, kto byl -- primitivnyj huligan.
     -- Huligan,  --  s udovol'stviem podtverzhdaet Viktor.  --  No tol'ko ne
primitivnyj, maestro, net.  Pro menya horosho advokat na  sude skazal: istoki,
govorit,  povedeniya Viktora Labaznikova korenyatsya  v tom, chto ego  prirodnaya
energiya  i  fantaziya  ne poluchili  vyhoda v  povsednevnoj  zhizni.  Lishennyj,
govorit,  razumnogo rukovodstva v yunye gody, on  vstal na  put' izoshchrenno­go
huliganstva.
     -- |to dlya krasoty, Vitek. Vse tvoi istoki ot zavisti, chto drugie luchshe
zhivut.
     -- CHto?!.. Da pleval ya...
     -- Brehnya. Dopustim, tebe  prispichilo pohabshchinu izobrazit'. Ty ved'  ne
zabor vyberesh'?
     -- Bol'shoj interes -- zabor. Vyberu  "Volgu" s igolochki i procarapayu do
zheleza.
     -- Vot-vot.  A  pochemu? Potomu chto znaesh' -- nikogda  u tebya "Volgi" ne
budet.
     Viktor poryvaetsya chto-to skazat'.
     -- YA govoryu. Zatknis'. Tebya, shantrapu,  vzyali v ser'eznoe delo. Pojdesh'
ty  po-krupnomu v odinochku? Net.  Tol'ko pri mne  budesh' koe-chto imet' krome
sroka. CHem torgovat'sya, podumaj kak s pacanami upravish'sya.
     -- Nu, maestro, tut uzh moya stihiya!

     * * *

     V odnom iz pomeshchenij NTO zvuchat vystrely.
     --  Nu  i  otdacha!  Poprobujte,  Zinaida  YAnovna,  --  ekspert  Mari­na
protyagivaet ogromnyj staromodnyj pistolet.
     Kibrit   strelyaet   v   stenu   dlya   eksperimental'noj   strel'by   --
"ulavlivatel'", zatem  dostaet strelyanye puli,  vstavlyaet  ih v  special'nyj
sravnitel'nyj mikroskop i razglyadyvaet.
     Vhodit Tomin. Kibrit vstrechaet ego voprosom:
     -- Nashli?
     -- Nashli. Dumayu ot "TT", -- on dostaet upakovannye gil'zy.
     -- No ot kakogo?
     --  Esli  v odnom mikrorajone  v techenie  desyati dnej dvazhdy figuriruet
ognestrel'noe oruzhie... Gde  by prisest'? Dva chasa na chetveren'kah. -- Tomin
beret pistolet, iz kotorogo strelyala Kibrit.
     -- |kzoticheskij zver'! Zdorovye, naverno, dyrki b'et.
     -- Amerikanskij kol't.
     -- A kalibr?
     -- Odinnadcat' i sorok tri. -- Kibrit raspechatyvaet gil'zy.
     -- Otkuda vynyrnul?
     --  Odin  starichok  hranil,  uchastnik  pervoj  mirovoj. Proverya­em  dlya
poryadka, net li za etim zverem grehov... Marina, posmot­rite.
     Ta poocheredno vstavlyaet gil'zy v drugoj mikroskop, chto-to podkruchivaet,
shchuritsya.
     --   Da,   gil'zy  "TT".   Sem'  i  shest'desyat   dva.  S   harakternymi
individual'nymi osobennostyami.
     -- Zinaida YAnovna! Marinochka! Poslednee  zhelanie Tomina! Na segodnyashnij
rabochij den', razumeetsya.
     -- Ladno, SHurik, ponimaem. No pulegil'zoteka... Tam vozni nadolgo.

     * * *

     Troe parnej-toporikov stoyat kuryat, skuchayut.
     Poyavlyaetsya Lesha; neset  v  avos'ke butylki s  molokom. Poo­dal' za  nim
sleduet Viktor. Parni dayut Leshe priblizit'sya.
     -- Glyadite, Leha-Ledokol plyvet!
     -- A gde zh tvoya flotiliya?
     Lesha ocenivaet obstanovku.
     -- Na prikole.
     -- Hodyat sluhi, on zadaetsya! -- ne otstayut parni.
     -- Hodyat sluhi, ona stal ochen' smelyj!
     -- Sootvetstvuet dejstvitel'nosti, -- govorit Lesha.
     -- Ah, kak on grubo razgovarivaet! Ah, ya boyus'.
     -- Ty chto zhe rebenka obizhaesh', Ledokol? Za eto mozhno i shlopotat'.
     -- Voobshche-to, ya protiv vas nichego ne imeyu. No, esli ohota, gotov, -- on
otstupaet na shag, akkuratno stavit avos'ku i prini­maet bokserskuyu stojku.
     Viktor nablyudaet.
     -- Slyhal? -- balaganit paren'. -- On na vse gotov!
     -- |to ochen' opasno.
     -- Dlya nego, razumeetsya.
     -- Uchtite, b'yu pervym. Takoj princip.
     -- Ah u nego eshche i principy!
     Parni nadvigayutsya na Leshu. Korotkaya shvatka,  v rezul'tate kotoroj odin
padaet, drugoj hvataetsya za skulu, tretij v zamesha­tel'stve otstupaet.
     -- Udar! Eshche udar! -- "boleet" Viktor.
     --  Mogu byt'  svobodnym?  -- braviruet  Lesha. -- Ili  zhelaete  eshche  po
porcii?
     -- Otves' im, otves' posochnej! S goroshkom! -- podzuzhivaet Viktor.
     -- Po-moemu, uzh syty.
     -- V sleduyushchij raz voz'mem nozh i vilku, appetit budet luchshe, -- obeshchayut
pobitye.
     Viktor uvazhitel'no podaet Leshe avos'ku.
     -- Liho!
     Tot zabiraet avos'ku i dvigaetsya dal'she. Viktor idet radom.
     -- Pervyj razryad?
     -- Byl odno vremya.
     -- Boks -- shtuka poleznaya. No na ulice mozhet podvesti.
     -- Do sih por sluzhil.
     -- |to poka do ser'eza ne doshlo.
     -- CHto vy podrazumevaete pod "ser'ezom"?
     --  Vidish'  li, paren'...  tebya  Lehoj zvat'?  Mozhet,  budem  znako­my?
Viktor.  -- Obmenivaetsya  rukopozhatiem  s  neskol'ko  ozada­chennym Leshej. --
Scepilsya ty,  Leha, so shpanoj, oni teper' ne zabudut. Pro  nozhik-to s vilkoj
pominali ne zrya.
     -- Da eto trep.
     -- Segodnya trep --  zavtra ser'ez. Vilku, ponyatno,  doma ostavyat, a nozh
voz'mut, raz plyunut'. I chto ty togda s odnim boksom?
     -- Nu, sambo ya tozhe nemnogo znayu.
     -- A esli i  oni nemnogo  znayut?  S chem  ty protiv nih  vyjdesh'?  CHtoby
navernyaka?
     -- Ne na zhizn', a na smert'? -- usmehaetsya Lesha.
     -- Vot imenno.
     -- Ne sobirayus'.
     -- Ne  zarekajsya,  Leha. Pricepyatsya vsej  kodloj, a  tebe  harakter  ne
pozvolit hvost podzhat', ya zhe vizhu.
     -- I chto vy predlagaete? Est' prodazhnyj pulemet? Dymovye shashki?
     -- Tri-chetyre specpriema mogu pokazat' s  udovol'stviem, potreniruemsya.
Budut otletat', kak zharenye.
     -- S kakoj stati podobnaya blagotvoritel'nost'?
     -- A  chto  osobennogo? Ponravilos', kak  derzhalsya,  zhal',  esli durikom
pokalechat.

     * * *

     Kibrit "prinimaet" Pal Palycha i Tomina v laboratorii.
     -- Nu, SHurik, ty ne zrya polzal pod  lopuhami, a Marina ne zrya sidela  v
pulegil'zoteke. U pistoleta burnoe proshloe.  Vpervye  on zaregistrirovan kak
orudie prestupleniya tridcat' let nazad.
     Tomin prisvistyvaet.
     -- Da, v fevrale sorok sed'mogo. Pri ograblenii magazina iz nego tyazhelo
ranili  storozha. Pojmali ih... sejchas skazhu:  --  zaglyadyvaet  v  zapisi: --
"SHajka  grabitelej  obezvrezhena spustya tri mesyaca.  Po  operativno-rozysknym
dannym, strelyal odin iz osuzhdennyh -- I. Bondar'". No tverdo dokazat' eto ne
udalos', i "TT" ne nashli.
     -- A otkuda on pervonachal'no? Neizvestno?
     -- Znachitsya kak uteryannyj.
     -- Znachitsya... eto dopuskaet raznoobraznuyu traktovku.
     --  CHerez tridcat' let chto  gadat',  -- govorit Pal Palych.  --  Dal'she,
Zinochka?
     --  Dal'she  god  pyat'desyat devyatyj. Ubijstvo.  Delo ne raskryto.  Zatem
semidesyatyj  god. Ubijstvo.  Svodili svoi  ugolovnye  sche­ty. Po  podozreniyu
arestovali dvoih, v tom chisle...
     -- Snova Bondarya! -- dogadlivo vosklicaet Tomin.
     -- Da, on togda s god kak osvobodilsya. I opyat'-taki  byli svedeniya, chto
on -- glavnaya figura. No souchastnik prinyal vinu celikom. Bondarya osudili  za
nedonositel'stvo.
     -- Esli pozzhe ni na chem ne popalsya, to davnen'ko gulyaet na vole, -- Pal
Palych oborachivaetsya k Tominu: tebe, deskat', karty v ruki.
     -- Zadacha yasna, -- kivaet Tomin. -- Najti gulyayushchego Bondarya i provodit'
v  tvoj kabinet. Oh vy,  nogi  moi,  nogi, pochemu vas tol'ko dve?.. A  vdrug
Bondar' -- dvoyurodnyj dyadya kassirshi?
     -- Eshche by! -- posmeivaetsya Kibrit.
     -- Zinaida, pyatnadcat' sekund v mesyac ya imeyu pravo pomech­tat'?
     -- Mechtaj. Zasekayu vremya, -- ona sledit po chasam. -- Vse, SHurik.
     -- Uzhe? -- Tomin podnimaetsya. -- Tochnye dannye o Bondare?
     -- Otdala spravku pechatat'. Zajdi v mashbyuro.
     Tomin veselo podmigivaet Pal Palychu:
     -- Uteshayus' zloradnoj  mysl'yu, chto  tebe tozhe predstoit poshevelit'sya. V
chastnosti, kontakty s otdeleniem...
     -- Ponyal, Sasha, na mne.

     * * *

     --   Vidite,   Ninochka,  kak   my   skoro  vstretilis'.  I   na  sugubo
kriminalisticheskoj pochve.
     -- Skoro? -- vyryvaetsya u Niny.
     -- Konechno. Proshlo ved' mesyaca chetyre?
     --  Celyh  pyat'  s  polovinoj!  I  vy  dazhe  ne pozvonili, --  tihon'ko
zakanchivaet ona.
     -- Kayus', zamotalsya. A pochemu vy -- Nina? Ot Antoniny, skorej, Tonya.
     -- Devchonkoj bol'she nravilos' Nina, nu i priliplo. No vy kak hotite.
     --  Tonya...  Nina... -- probuet  Znamenskij  na  yazyk. -- Ladno, reshim.
Rasskazyvajte, kak vam rabotaetsya.
     -- Nichego poka ne vyhodit, Pal Palych, zamuchilas'.
     -- Ne zametno, vid ozhivlennyj.
     --  |to potomu  chto... prosto rada vam. A  s  rabotoj  ploho.  Pro menya
govoryat: "Tetya malen'kih ne obizhaet, a bol'shih sama boitsya".
     -- A ya vam pribavlyu zabot.
     --  Dogadyvayus'.  Konechno,   tajkom  strelyat'  golubej  --  eto  rebyata
dorvalis',  ne  vzrosloe zanyatie. No  chto  pistolet tot zhe samyj... kak  eto
vozmozhno, Pal Palych?
     --   Ne  znayu.  Po  fotografii   prodavshchica  predpolozhitel'no  opoznala
Bondarya.... I  golubi  zastreleny  iz pistoleta Bondarya. A  uzh  otkuda on  u
detej...   ot  "vzyali   bez   sprosu"  i  do  togo,  chto  kto-to  dal  razok
pobalovat'sya...  s  cel'yu vtyanut'  potom  v  kakoe-nibud'... Ne  znayu. Nuzhno
iskat'  podrostkov,  kotorye   imeyut  kontakty  s  ugolovnikami.   Semejnye,
sosedskie.
     -- Po  nashej kartoteke --  pryamyh  kontaktov  net.  CHto do sobst­vennyh
vpechatlenij, to  poka...  --  devushka vinovato  ulybaetsya.  -- Plohaya ya  vam
pomoshchnica.
     -- Ladno, Nina-Tonya, budem znakomit'sya s vashimi podopech­nymi zhiv'em.
     Znamenskij podhodit k oknu, slovno obozrevaya budushchee pole deyatel'nosti.
Nina tozhe podhodit k oknu i zyabko zapahivaet zhaket.
     -- Strashno  podumat': vdrug  kto-to  i  sejchas  hodit  s  pistoletom  v
karmane. Dve puli -- v ptic. V kogo tret'ya?
     -- Nado uspet' do tret'ego vystrela.

     * * *

     Lesha s sestroj sidyat bukval'no pod  zaborom, na suhoj  i zhest­koj trave
-- trave pustyrej. Zabor otdelyaet "ih" dvor ot sosedne­go.
     -- Da ne meshaj ty sebe zhit', Natka! CHego ty boish'sya?
     -- |tot pistolet --  vy ot nego oshaleli. I voobshche,  s teh  por,  kak ty
ushel iz sporta...
     -- Ne delikatnichaj, iz sporta ya ne uhodil. Menya ushli.
     -- Nu  verno,  tebya ushli -- i ushli nespravedlivo. No nel'zya  zhe so  zla
drat'sya nepreryvno! Vchera dralsya, pozavchera dralsya,  segodnya eshche net, no  do
nochi daleko.
     -- Sami lezut.
     -- Tebe  poslednie dni hochetsya,  chtoby  lezli!  Hochetsya  pokraso­vat'sya
pered etim Viktorom. Skazhi na milost', chto on takoe i zachem?
     Kak vsegda, ona pervoj slyshit priblizhenie druzej i eshche izdali vstrechaet
ih voprosom:
     -- CHto vy dumaete o Viktore?
     -- Starovat, pravda, no nichego, ne zanuda, -- vyskazyvaetsya Sen'ka.
     -- Mestami dazhe zanyaten, -- vtorit Misha. -- Est' konkretnye pretenzii?
     -- On slishkom ot obez'yany.
     --  Vse-taki  ty chistyulya, Natka! --  vskakivaet  Lesha. -- My zakisaem v
sobstvennom soku. Pochemu ne pokontaktirovat' so svezhim chelovekom?
     -- Po-moemu, k  Viktoru  nado  podhodit'  potrebitel'ski, -- rassuzhdaet
Misha. -- Brat', chto mozhno. Koe-chto on znaet, koe-chto umeet.  Lehu treniruet,
rasskazyvaet dovol'no lyubopytnye isto­rii...
     -- Polovinu vret.
     Sen'ka kositsya lukavo:
     -- Prosto ty zlish'sya, chto on zovet tebya kukolkoj.
     -- Stavlyu vopros na golosovanie, -- gnet svoe Natasha.
     -- V kakoj formulirovke? -- delovito osvedomlyaetsya "predse­datel'".
     -- My prekrashchaem sblizhenie s Viktorom.
     -- "Za"? "Protiv"?
     Rebyata golosuyut "protiv". Natasha peredergivaet plechami:
     -- Legok na pomine, rekomenduyu!
     Primetnaya  spina, kotoruyu  Viktor videl  posle vystrelov,  byla  Leshina
spina. I Viktor vovsyu  obhazhivaet rebyat. On  manit ih v pustoj dom, k vethoj
derevyannoj lestnice, vedushchej na vtoroj etazh.
     -- A nu, kto projdet i ne skripnet? -- predlagaet on.
     Lesha, posmeivayas', podnimaetsya. Lestnica otchayanno skripit.
     -- Dvojka, -- ocenivaet Viktor.
     -- Horosho eshche, ne razvalilas', -- Lesha trogaet shatuchie perila.
     -- Sem, davaj.
     Starayas' stupat' ostorozhno, idet Misha.
     -- Tri s minusom. Nu-ka, Gvozdik.
     Sen'ka kradetsya na cypochkah. Lestnica upryamo skripit. Vse smeyutsya.
     -- Ploho, rebyatki. Util'. Slushajte -- ne uslyshite.
     Dvigayas' po  samomu  krayu  stupenek, Viktor  besshumno  pod­nimaetsya  na
vtoroj etazh, gde rebyata vstrechayut ego aplodis­mentami.
     -- Konechno, esli znat' sekret... -- skepticheski govorit snizu Natasha.
     -- A ty poprobuj, -- podzadorivaet Viktor.
     Natasha povtoryaet manevr Viktora. Lestnica poskripyvaet, no tihon'ko.
     -- Molodec, kukolka, soobrazhaesh'!
     Galdya, rebyata spuskayutsya vniz, a Sen'ka shepchet:
     -- Vitya, ne zovi ee kukolkoj, ona zlitsya.
     Vo dvore Viktor usazhivaetsya na lavochku i zakurivaet.
     -- Zrya ne upotreblyaete: kopchenoe myaso dol'she ne portitsya.
     Lesha glyadit na sosednij dom.
     -- - Davno l' my s Fitil'kom stavili antennu, a uzhe pokosi­las'.
     -- Doma znayut, chto  v nih bol'she ne budut zhit'. Kak tol'ko uhodyat lyudi,
oni nachinayut razvalivat'sya sami soboj... -- zadum­chivo govorit Natasha.
     -- |to kotoryj Fitilek? -- vyyasnyaet Viktor.
     -- Vy ego ne videli.
     -- Natka, chto ty vse "vykaesh'"? -- obizhaetsya Viktor.
     -- YA s vami na brudershaft ne pila.
     -- No ved' my druz'ya? YA  tak schitayu, chto  druz'ya. A, Leha?  Otchayannyj u
tebya bratishka. Pret bezo vsyakogo, odin protiv troih!
     --  Byvalo i zharche. Huk  sprava, huk  sleva,  dvoe  lezhat; troe  sidyat,
shestoj bezhit menyat' shtanishki!
     --  A tebya  isklyuchayut  iz sportshkoly,  --  po-maminomu  podzhi­maet guby
Natasha.
     -- Po kakoj zhe, tak skazat', stat'e? -- Viktoru vse nado znat'.
     -- Primenenie professional'nyh priemov v drake.
     -- Nu i chto?
     --   Net,   nu,   formal'no  govorya,  pravil'no,  no  tam  byli   takie
obstoyatel'stva, chto esli by razobralis' po sovesti...
     -- Da plyun' ty, Leha! Plyun' i razotri, -- obnimaet ego za plechi Viktor.
     -- A ya i plyuyu.
     -- Na slovah. A nado  nabrat'  polon rot  slyunej --  i na vseh... Togda
vmesto perezhivanij budesh' imet' udovol'stvie.
     -- Absolyutno na vseh? -- kolko proiznosit Natasha.
     -- Net, nu... s  razborom,  konechno.  Konechno,  na  druzej,  napri­mer,
plevat' ne stoit,  vy zhe ponimaete, o chem  rech'... Ladno,  nate vam eshche odnu
zadachku. Nuzhno do zarezu popast'  von  tuda,  na  vtoroj etazh.  A klyucha net.
Dopustim, poteryali. Kakie budut mneniya?
     -- Razdobyt' po shodnoj cene paru kryl'ev, -- govorit Lesha.
     Misha bolee izobretatelen:
     --  Lech' pod asfal'tovyj  katok, stat' kak blin, i  poprosit'  sosedej,
chtob sunuli pod dver'.
     --  Ne  lomajte golovu, ya  zvonyu  v ZH|K i vyzyvayu slesarya,  -- obryvaet
Natasha.
     -- A delo vecherom, slesar' uzhe kul'turno  otdyhaet. -- Viktor skidyvaet
pidzhak,   podhodit   k   rastushchemu  ryadom   s  domom  derevu,  podprygivaet,
uhvatyvaetsya za nizhnij suk i bystro lezet vverh.
     Lesha sledit  nedoverchivo.  Misha -- s interesom,  Sen'ka  -- zavistlivo,
Natasha -- s narastayushchim strahom.
     -- Viktor, ne nado! -- ne vyderzhivaet ona. -- Oj, sejchas upadet!..
     A Viktor uzhe v verhnem okne:
     -- Op-lya, i gotovo!
     -- Nado poprobovat'! -- zagoraetsya Sen'ka.
     -- Senya, ne smej!
     -- On sumel, chem my huzhe?
     -- Lesha, ne pozvolyaj emu!
     Lesha beret storonu sestry:
     -- Gvozdik, vob'yu.

     * * *

     Park -- udobnoe mesto dlya vstrech.
     Bondar'  cherpaet  lozhkoj  raskisshee  morozhenoe,  smotrit  na Viktora  s
razdrazheniem.
     -- Moyu nauku na soplyakov tratish'. Massovik-zatejnik!
     --  Net,  maestro, ya na  pravil'nom  puti.  Im interesno, i oni  u menya
moral'no razlagayutsya.
     --  Esli  interesno,  beri  kruche.  Ne znaesh',  kak  sdelat',  chto  li?
Vecherkom,  po  holodku, gulyayuchi. "A nu-ka,  rebyatki, popugaem von  tu  duru.
Raz-dva, za mnoj!" I sam na begu sumochku u nee -- hop.  Otdyshalis' nemnozhko:
davajte, mol, delit' vyigrysh.  Oglya­nut'sya ne  uspeli, kak stali uchastnikami
prestupleniya. Tut ih i prizhat', chtoby vylozhili pushku.
     -- Ne vyjdet, maestro, -- vzdyhaet Viktor. Ne prostye rebyata, yazykatye.
Mudrenye slovechki lyubyat. Ne vsegda i pojmesh'.
     -- Znachit, kul'tury ne hvataet! Anekdot poluchaetsya: nashemu bratu  stala
kul'tura nuzhna! Ty hot' uveren, chto "TT" u nih?
     -- Uzhe pryamo pri mne pomyanuli.
     -- V otkrytuyu?!
     -- S hitrost'yu. Dumayut, ya ne pojmu. Devchonka chto-to bratu skazala, a on
govorit: "Totosha  lezhit  doma". YA durachkom  takim sprashivayu: "Zabolel?" -- A
drugoj otvechaet: "Net, nash Totosha -- zheleznyj malyj, no emu vreden solnechnyj
svet".
     --  "Nash Totosha"!..  -- vz®yarivshijsya Bondar'  dazhe  tryahnul  zont,  pod
kotorym oni sidyat. -- Kotyata parshivye.  Vseh by  v odin meshok. Znachit, oni s
nim ne hodyat?
     -- Kazhdyj raz shchupayu.
     --   Vot  chto,  pomoshchnichek  dorogoj,  bros'-ka  ty  kul'turu  i  vsyakie
ceremonii.  Postav'  pacanov v  takoe  polozhenie,  chtoby  im ponadobilos'  s
pistoletom hodit'!

     * * *

     Pod  vecher Sen'ka vozvrashchaetsya  domoj. Vhodit v komnatu, prinyuhivaetsya.
Mat', prigoryunivshis', sidit bez dela.
     -- Otec byl?
     -- Uzhe skazali?
     -- Net -- nakureno. V sootvetstvuyushchem vide?
     -- Trezvyj. -- Ona uhodit  i  prinosit Sen'ke uzhin. -- Tol'ko vinegret,
Senya. Zato chaj budet s tortom.
     -- S kakim?
     -- Ne smotrela. Naverno, tvoj lyubimyj. On pomnit.
     -- Sovsem trezvyj?
     -- Nedavno  iz  bol'nicy.  Teper'  dolgo  dazhe v rot  brat'  nel'zya. Ne
peresolila ya?
     -- Normal'no, -- Sen'ka upisyvaet vinegret. -- Sto let  ego ne videl, s
samoj zimy. Nichego on?
     -- Nichego, Senya popravilsya. Pomolodel dazhe.
     -- Mozhet, sovsem vylechili?
     -- Daj, bog...
     -- A kak on voobshche?
     -- Rabotaet. Na prezhnej dolzhnosti. Deneg prines.
     -- Ne vzyala?
     -- Vzyala uzh, Senya. Trezvogo nelovko obizhat'.
     -- CHto on menya ne podozhdal?
     -- Da tak... Ty sam navesti, Senya. YA obeshchala, chto navestish'.
     -- Ma, obratno zval, da?
     -- Teper' pozdno, Senya. Zovi -- ne zovi...
     -- Esli on ne p'et... Kogda ne pil, on byl nichego, a?.. Ty nadryvaesh'sya
za zhilploshchad', a tam kvartira pustuet.
     Gvozdareva pytaetsya otdelat'sya shutkoj:
     -- Tam tozhe raboty polno: pyat' okon myt', da kovry...
     -- Sravnila! Rassuzhdaesh', prosto kak devchonka!
     -- CHajnik postavlyu... -- rasteryanno govorit Gvozdareva.
     Vozvrashchaetsya ona  i s  bol'shim tortom, opuskaet ego na stol i  obnimaet
szadi syna.
     -- Senya, rodnen'kij,  prosti ty  menya... Konechno, otec nuzhen, nado bylo
terpet', da ... ne lyublyu ya ego.
     -- Nu ladno, ladno. Ne lyubish', kak hochesh'... -- on legon'ko ottalkivaet
ee. -- Vyshla by zamuzh za drugogo, chto li. Poka ne ochen' staraya.
     -- Za kogo?
     -- Hot' za nachal'nika ZH|Ka. On, pravda, zanuda, no perezhit' mozhno.
     U Gvozdarevoj vysyhayut resnicy, guby drozhat v ulybke.
     -- Senya, da on zhenatyj! Na chto eto ty rodnuyu mat' poduchaesh'?
     -- Podumaesh'! YA by na  tvoem meste otbil u kakoj-nibud', da i nezhenatye
est'. Nu chego smeesh'sya?
     -- Senechka, hvatit s menya odnogo raza. Vot tak hvatit!
     -- Ladno, kak hochesh'... Tol'ko protivno, chto vydumyvayut...
     -- Oni  ne  so  zla,  Senya.  Prosto ponyat'  ne mogut, zachem eto ot muzha
uhodit', kotoryj obespechivaet. Nu ih! Davaj chaj pit'!
     Sen'ka mashet rukoj i otkryvaet korobku s tortom.
     -- Obaldet'!
     I tut  -- zvonok. Gvozdareva otpiraet, v dveryah stoyat Nina i Znamenskij
v forme.
     -- Zdravstvujte. Mozhno?
     --  Pozhalujsta.  Prohodite,  --  kak  dvornika  vid  milicejskoj  formy
Gvozdarevu ne pugaet.
     Vse vhodyat v komnatu.
     -- My hoteli by s vami pobesedovat', -- govorit Nina.
     -- Senya ne pomeshaet?
     -- Naprotiv, razgovor o nem.
     -- O nem?!
     --  Net-net,  nichego  ne  sluchilos'.  YA  novyj  inspektor po  rabote  s
nesovershennoletnimi,  reshila  poznakomit'sya  s rebyatami  poblizhe, v domashnej
obstanovke. Antonina Vasil'evna. A eto Znamenskij, Pal Palych.
     -- Aleksandra Vladimirovna, -- predstavlyaetsya Gvozdareva i podaet  ruku
Nine, zatem s voprositel'nym vyrazheniem -- Zna­menskomu.
     -- YA -- sledovatel' i zanimayus' odnim proisshestvie v vashih krayah. Vdrug
sluchajno vyyavyatsya novye svideteli, -- poyasnyaet on.
     -- Sen'ka, po prozvaniyu Gvozdik, -- nervno zaklyuchaet ceremo­niyu Sen'ka.
     -- Da prisazhivajtes', chto zh my stoim.
     Nina  dostaet  zapisnuyu  knizhku,  kuda  vnosit  pri razgovore  korotkie
pometki. Pal Palych pristraivaetsya v storonke.
     -- Kak ty konchil uchebnyj god? -- sprashivaet Nina.
     -- Normal'no.
     -- Po literature edva na trojku vytyanul, -- chestno utochnyaet Gvozdareva.
     -- Literatura, ya dumayu, milicii ne kasaetsya.
     -- Otchego zhe, Senya, eto harakterizuet tvoi interesy. Kakoj kruzhok ty by
stal poseshchat'?
     -- Avtomobil'nyj. "Mersedes" na  dnyah  pokupayu, prava nuzhny. Oj, chajnik
sbezhal! -- bormochet on  pod vnimatel'nym  vzglyadom Znamenskogo  i udiraet na
kuhnyu.
     -- Vechno pered chuzhimi ershitsya, -- izvinyaetsya Gvozdareva.
     -- Bol'shie trudnosti s ego vospitaniem?
     -- Da kak skazat'?.. Ozornoj, konechno. No u nas ne  pojmesh' teper', kto
kogo i vospityvaet: on tozhe menya zhit' uchit. U nego tozhe trudnosti.
     Ulybka   u  Gvozdarevoj  horoshaya,  Nina  ohotno   ulybaetsya  v  ot­vet.
Vozvrashchaetsya Sen'ka.
     -- Senya, kto tvoi druz'ya? S kem chashche vstrechaesh'sya?
     -- S kem pridetsya.
     --  Sejchas  ego  kompaniya  --  Terent'evy  da  Misha  Muhin.  Ostal'­nye
raz®ehalis'.
     -- Ma, ved' ne tebya sprashivayut.
     -- Terent'evy -- eto brat s sestroj?
     I snova otvechaet Gvozdareva:
     -- Da. Lesha i Natasha.
     -- Senya, oni horoshie rebyata?
     -- Druz'ya dolzhny byt' <i>interesnye</i>, -- podcherkivaet Sen'ka.
     -- Horoshie -- ne obyazatel'no?
     -- Obyazatel'no -- nadezhnye!
     Sen'ku  ne  zanimaet Nina s  ee "detskim  lepetom";  vnimanie  mal'chika
prikovyvaet sledovatel', tem bolee, chto on otkroven­no ego razglyadyvaet.
     -- A vy voprosov ne zadaete? -- idet Sen'ka v razvedku.
     --  Prismatrivayus', -- otzyvaetsya Pal Palych.  -- Ty dlya menya zagadochnaya
lichnost'.
     -- Pochemu?
     Znamenskij vyderzhivaet trevozhnuyu dlya Sen'ki pauzu.
     --  Potomu  chto  pro  tebya  est'  zagadka:  "A posredine  --  gvozdik".
Aleksandra  Vladimirovna, nedavno  bylo  soversheno  vooruzhen­noe  ograblenie
magazina.
     -- Da, Mironov -- uchastkovyj rasskazyval.
     -- Sverh etogo vy nichego ne slyshali?
     -- Net.
     -- A ty, Senya?
     -- Ego pojmali? .. -- zharko vydyhaet Sen'ka.
     Sleduyushchij vizit -- k Muhinym. Samogo Mishi net, no zato doma Muhin-otec,
brigadir poezdnyh provodnikov.
     Beseduyut ob ograblenii magazina, Muhin vydvigaet ryad nele­pyh versij  i
predlagaet prakticheskuyu pomoshch'.
     -- Kogda zhe tebe-to? Doma pochti ne byvaesh'! -- mashet rukami zhena.
     -- YA  na linii Moskva -- Vladivostok, --  vnosit yasnost' Muhin. -- Tuda
-- nazad -- bol'she dvuh nedel'.
     -- Znachit, vospitanie syna v osnovnom  na vas? -- oborachivaet­sya Nina k
Muhinoj.
     -- Net, izvinyayus', tut moe vliyanie  glavnoe. Otec  --  ne  mat'. Paren'
menya uvazhaet.
     -- I-i, nikogoshen'ki on ne uvazhaet! -- ehidno vstavlyaet ded.
     -- |to  vy, papasha,  bros'te,  -- hmuritsya Muhin. -- YA i vsypat' mogu i
material'nymi  rychagami  vladeyu.  On von knizhki  sobira­et, a  knizhki  deneg
stoyat. Kak menya ne uvazhat', esli ya hochu -- dam, hochu -- ne dam?
     --  Est'  trudnosti  s  vospitaniem  Mishi? -- Nina prinimaetsya  za svoj
voprosnik.
     -- Krugom trudnosti. Postrich'sya, i to ne doprosish'sya!
     --  Tut  Ksyusha  prava. Trudnosti imeyutsya. No, ya  by skazal... --  Muhin
podyskivaet slovo, -- ryadovogo poryadka.
     -- A  kak uchitsya? -- osvedomlyaetsya Znamenskij ot stellazhej, gde pestrit
koreshkami obshirnaya biblioteka.
     -- Sposobnyj  paren'.  Vse  na  svete  znaet,  dazhe  na  udivlenie!  --
samodovol'no  govorit  Muhin.  -- Da  chto  zhe my  razgovarivaem  vsuhomyatku?
Soorudit' by chego-nibud'.
     -- Izvinite, my na rabote.
     -- Tak hot' chajku, a? Poka Mishu dozhidaetes'.
     -- Kak, Antonina Vasil'evna? -- sovetuetsya Znamenskij.
     U toj eshche  vo  rtu sladost'  ot gvozdarevskogo  torta,  no  ona pokorno
razvodit  rukami.  Muhina  obradovanno  ubegaet  hlopo­tat'.   Ded   solidno
otkashlivaetsya:
     -- V  moe  vremya --  ne v  obidu  vam, konechno,  --  prihodit,  byvalo,
okolotochnyj libo  kvartal'nyj,  tak  emu nepremenno na podnose --  stopka  i
assignaciya. On i ne myslil, chtoby otkazyvat'sya. A  ozorstva,  mezhdu  prochim,
men'she bylo!..
     Gromko hlopaet  vhodnaya  dver',  i  poyavlyaetsya  Misha.  Pri  vide gostej
nastorozhenno ostanavlivaetsya.
     -- Dobryj vecher.
     Muhin delaet svirepoe lico.
     -- Miliciya v dome. YAsno? Dumaesh', vse shito-kryto? Vyply­li tvoi shtuchki,
pridetsya otvet derzhat'!
     Misha zyrkaet na deda, tot podmigivaet, davaya ponyat', chto rozygrysh.
     -- Minutku, sejchas soberu veshchi i suhari.
     Znamenskij totchas ulavlivaet privychnyj Mishe ton.
     -- Esli krome suharej ya razreshu vzyat' tri knizhki, kakie voz'mesh'?
     --  "Summu  tehnologii"  Lema,  "Alisu v strane chudes"...  i  otryv­noj
kalendar' dlya zhenshchin, -- polupoklon v storonu Niny.
     -- Lyubimoe izrechenie?
     -- ZHizn' daetsya cheloveku odin raz, i prozhit' ee nado tak, chtoby ne bylo
muchitel'no bol'no. Konec citaty.
     -- Hm... I kakovy otnosheniya s prepodavatelem literatury!
     -- Pakt o nenapadenii.
     -- Kakoe kachestvo ty cenish' bol'she vsego?
     -- Ne byt' kak vse.
     -- Knigi v osnovnom tvoi?
     -- U menya bol'shaya informacionnaya emkost'.
     -- Proverim. Kto takoj Dzho Luis?
     -- Dovoennyj chempion mira po boksu.
     -- Kogda pala Bastiliya?
     -- V 1789 godu.
     -- CHemu raven arshin?
     -- Sem'desyat odin santimetr.
     -- V kakuyu storonu vybrasyvaetsya gil'za u pistoleta?
     -- Vpravo.
     -- Krome "Val'tera" tridcat' vos'mogo goda.  U togo -- vlevo. |to chtoby
ty mog blesnut' pri sluchae erudiciej.
     Naschet "Val'tera" --  dlya otvoda  glaz,  chtoby dialog ne zakonchilsya  na
voprose, k kotoromu Znamenskij vel.

     * * *

     V  rannih  sumerkah  Sen'ka, oglyadyvayas', probiraetsya v odin  iz pustyh
saraev. Osirotelyj nasest i pomet pod nogami svidetel'­stvuet,  chto tut  eshche
nedavno derzhali kur.
     Iz  saraya  dolzhen  byt'  laz  v  podpol.  Starayas'  ne  shumet',  Sen'ka
razgrebaet hlam v poiskah lyuka...
     V  podpol vedet polusgnivshaya lesenka.  Sen'ka dostaet iz kar­mana "TT",
berezhno zavorachivaet v  staruyu majku. Doma derzhat' eto sokrovishche  uzhe opasno
-- vizit sledovatelya Sen'ku nastoro­zhil...
     Nautro rebyata, kak vsegda, shodyatsya vo dvore, i Lesha ob®yavlya­et:
     -- Deti, vy obhohochetes'! U nas vchera byla miliciya!
     -- Ladno zalivat'! -- Misha delaet vid, chto ne verit.
     -- Da chestnoe slovo! Natka?
     -- Podtverzhdayu. Horoshen'kaya devica i pri nej major.
     Podaet golos Sen'ka:
     -- A zachem oni k vam?
     --  Dlya  ozdorovleniya  nashej  psihiki.  Poskol'ku my vrode  tvoroga  --
skoroportyashchijsya produkt.
     -- Hranit'  v  suhom,  prohladnom  meste, -- po  privychke podhva­tyvaet
Misha.
     -- Roditeli pri  vide  nih v  obmorok  popadali,  -- s usmeshkoj govorit
Natasha. -- Reshili, chto Leshka kogo-nibud' zashib do smerti.
     --  Potom  mat'  tyapnula validolu  i prinyalas' vrat', kakie my horoshie.
Komed'!
     Mishe nadoelo pritvoryat'sya:
     --  A teper'  vy obhohochetes', bratcy  Terent'evy, u nas s Sen'koj tozhe
byla  miliciya.  I cherez  dom v  dvuh  pod®ezdah. Tak  chto  ne  odin  Ledokol
udostoen.
     Kompaniya veselitsya, lish' Sen'ke trevozhno:
     -- Rebyata, vam nichego ne pokazalos'?... CHto oni naschet pistole­ta?..
     Rebyata pereglyadyvayutsya: a vdrug i vpryam'?
     -- |to, Senya, nado  tebya sprosit': mogut oni podozrevat' ili net. -- Na
sej raz Natasha vyrazila obshchee mnenij, i ot Sen'ki zhdut ser'eznogo otveta. No
on eshche ne reshaetsya na otkrovennost'.
     -- YA dumayu, net, potomu chto... v obshchem, poka ne mogut.

     * * *

     Vecher. Po ulice idet  Viktor, zamechaet parnej,  uchastvovavshih v drake s
Leshej.
     --  |j! Tak  i hodite  s bitoj  rozhej? A eshche  hvastali: voz'mem  nozhik,
voz'mem vilku. Peredajte Toporu, chto vy slabaki.
     On napravlyaetsya dal'she i podhodit k nashej kompanii.
     -- Privet podrastayushchemu pokoleniyu! Ob chem tolkuete?
     -- Obsuzhdaem cvet proshlogodnego snega.
     --  Hvatit,  Natka,  --  ostanavlivaet  Lesha.  --  Miliciya  vokrug  nas
zasuetilas', Viktor.
     -- Na chem zastukali? -- s pokaznym ravnodushiem sprashivaet Viktor.
     -- Da ni na chem. Organizuyut roditel'skij aktiv. Nashi  vchera zapisalis'.
Interesno, kakoj kruzhok sposoben vesti moj papoch­ka?
     -- A on kto?
     -- Specialist po kozhezamenitelyam, -- pozhimaet plechami Lesha.
     --  Klassnyj  kruzhok,  --  osenyaet  Mishu.  --  "Kozhezameniteli  v  bytu
molodezhi". Budesh' postavlyat' naglyadnye posobiya.
     -- Tochno. Komu chego na rozhe zamenit', -- pohohatyvaet Viktor. -- Nu-ka,
rasskazhite pro miliciyu.

     * * *

     Znamenskij i Nina vozvrashchayutsya mezhdu tem v otdelenie.
     -- Pal Palych, zavtra snova s vizitami?
     -- A chto, Nina-Tonya, mne nravitsya hodit' s vami v gosti.
     -- Mne tozhe, -- vskidyvaet glaza Nina. -- No ved' nado  spe­shit'. Vchera
my posetili vosem' semej, segodnya -- devyat' i stol'ko raz pili chaj...
     -- A tolku chut', da?
     -- Naoborot, mne kazhetsya, chto my uzhe videli ih. Ili ego.
     -- Vpolne veroyatno.
     -- Toporkov, da? Iz nego  pryamo lezut eti slovechki, povadki! Vy tozhe  o
nem dumaete, da? Net? No kogo-nibud' vy podozrevae­te?  -- Nina zasmatrivaet
Znamenskomu v lico.
     --  Dajte vashu  knizhechku. Vot,  s pervyh stranichek:  Gvozdarev,  Muhin,
Terent'evy. Terent'evy... Vy by hoteli takih roditelej?
     -- Net...
     -- Pravil'no, oni na redkost' nudnye. Dve skripuchie derevyan­nye pily.
     -- Oj, Pal Palych, -- ulybaetsya Nina.
     -- Da chem ya vinovat, esli  oni takie? A iz syna s docher'yu zhizn' klyuchom.
Vspomnite etogo Lehu-Ledokola. Razve ne mozhet on balovat'sya pistoletom?
     -- Mozhet... Hot' by ne on!
     -- A Sem -- Muhin?
     -- Gde  ded-starover  i  "otec -- ne mat'"? Mne kazhetsya,  on bol'she  na
slovah boek.
     -- No stremlenie ne byt'  kak vse... Mozhet, i  on.  Tem bolee, chto doma
opyat'-taki...
     -- Da, obshchego yazyka  net. V etoj kompanii, pozhaluj,  tol'ko Gvozdarev s
mater'yu schitaetsya, verno?
     -- Verno. Sen'ka, po  prozvaniyu  Gvozdik. Trudno emu,  da  eshche pri  teh
spletnyah, chto hodyat.
     -- Pal Palych, ona ne takaya! Zloslovyat potomu, chto krasivaya.
     -- Razve ya govoryu, chto "takaya", Nina-Tonya! YA govorya, chto Sen'ke trudno.
Kompleks  nepolnocennosti. Pozarez  nado  chem-to  kompensirovat'.  Mal'chishka
zavodnoj.
     -- Gvozdik sil'no nervnichal pri nas, da?.. Oj, Pal Palych, no ved' ne on
zhe! Ego slishkom zhalko. Net, i ostal'nyh zhalko.

     * * *

     Bondar' mrachnee tuchi.
     -- Starayus', maestro! V tri uzla gotov!.. -- klyanetsya Viktor.
     -- Starajsya, Vitek. Starajsya, poka ya dobryj, -- zloveshche-laskovo vnushaet
Bondar'. --  Esli miliciya do pistoleta  doberet­sya,  ya togda v tridcat'  tri
zavyazhu. Po krajnej mere ne prodash', kogda zametut.
     Viktor opaslivo ezhitsya.
     -- Net, nu... Na chem zhe zametut... Vrode by ne na chem.
     -- A ty ne zarekajsya,  takoj  strahovki  nebos' netu. Tranzitni­ki  my,
yasno?  Uzhe zasidelis'. Ne k dobru...  Koroche,  dayu tebe  tri  dnya  sroku. Na
Taganke  u metro est' blinnaya, znaesh'? S zavtreva  v  vosemnadcat' chasov zhdu
tam. Tol'ko ne ori: "Privet, maestro!" Pyatnica -- krajnij srok!

     * * *

     Ugrozy maestro -- ne pustoj zvuk. Viktor ponimaet. Nado speshit'...
     -- Toporu i  toporishkam!  -- provozglashaet on, zastav  parnej  za vyalym
razgovorom.
     Te otvechayut vrazbrod i neuverenno: krutitsya tut novyj tip, a chto za tip
-- nevedomo.
     -- Otojdem na paru slov, -- govorit Viktor Toporkovu.
     Othodyat v storonu.
     -- Schitayu,  pora dlya znakomstva,  --  Viktor shchelkaet sebya po  shee. -- I
voobshche, dlya osmysleniya zhizni.
     Toporkov pol'shchen:
     -- Esli stavyat -- ne otkazyvayus'. -- I mashet priyatelyam: -- YA poshel!
     Oni uhodyat, svorachivayut za ugol, prodolzhaya razgovor.
     -- A kasatel'no Lehi u menya politika -- sestrichku kleyu, kukolku.
     -- Da ona eshche... CHto ona ponimaet?
     -- Ob®yasnyu -- pojmet!
     Viktor pokrovitel'stvenno hihikaet.

     * * *

     Tomin  valitsya  na divan v kabinete Znamenskogo.  Podozhdav nemnogo, Pal
Palych prisazhivaetsya ryadom.
     -- Sasha, nu chto?
     -- A chto? Tiho, pokojno, myagkij divan... Tol'ko ne  davaj mne spat', ne
dobudesh'sya.
     -- Ty propadal pyat' dnej -- chto prines?
     -- Poka  shel, chto-to,  pomnitsya, bylo... -- Tomin  lukavo priot­kryvaet
odin glaz. -- Ah da, ty  interesovalsya nekim  Bondarem. Nashel ya ego berlogu.
-- Tam sejchas podzhidayut.
     -- Gora s plech! Da rasskazhi zhe.
     --  Slishkom dlinnaya istoriya.  Ona opisana v raporte. A  raport  lezhit v
papke. Papka v sejfe, sejf v kabinete u  nachal'nika... K chemu eto ya?..  A-a,
da: v blizhajshie chasy dostavyat Bondarya, podgotov' dostojnuyu vstrechu...
     Vstrecha podgotovlena. Bondar' sidit mezhdu dvuh muzhchin, odnotipnyh s nim
po komplekcii, vozrastu, cvetu volos. Ryadom na stolike lezhat tri kepki.
     -- Nachinaem opoznanie, -- ob®yavlyaet Znamenskij.
     Tomin  vyhodit  v koridor. Bondar' bystro menyaetsya  mestami s  sosedom.
Zametya,  chto  dvoe  drugih  bez  galstuka,  staskivaet  svoj.  Tomin  vvodit
prodavshchicu.
     -- Posmotrite vnimatel'no,  -- govorit ej  Znamenskij, -- est' li sredi
opoznavaemyh muzhchina, kotorogo vy prezhde videli.
     --   Sejchas,  --   tolstuha  poperemenno  vglyadyvaetsya   v  muzhchin.  --
Sejchas-sejchas.... Vot ved'... Kak-to vse kazhetsya po-drugomu.
     --   Naden'te,  pozhalujsta,   kepki,   --   obrashchaetsya   Znamenskij   k
opoznavaemym. Te nadevayut, kto kak privyk.
     -- Kepka u nego byla na lob, i  vorotnik podnyat, -- v somnenii bormochet
zhenshchina.
     -- Nadvin'te  kepki ponizhe, -- rasporyazhaetsya  Znamenskij.  -- Podnimite
vorotniki. Tak?
     --  Tak...  --  rasteryanno  podtverzhdaet  prodavshchica.  --   Teper'  vse
poluchilis' pohozhi, nu chto ty budesh' delat'!
     --  Proshu  opoznavaemyh  vstat'. Povernites'  v profil'.  Proj­dite  po
ocheredi tuda-syuda. Nu? -- sprashivaet on zhenshchinu snova.
     ZHenshchina  medlit, vsmatrivaetsya  v Bondarya.  No on  sejchas  dvigaetsya  i
golovu derzhit inache, chem obychno.
     -- Vot slovno by i pohozh i ne pohozh. A tochno, chto odin iz nih?
     -- |to dolzhny skazat' vy.
     -- Esli by srazu -- ya by nepremenno uznala! Togda kak zhivoj st