ov gor'ko usmehnulsya. -- A kak tvoi dela? -- Normal'no. Mne-to chto do nih! YA sam po sebe. Kogda lovyat kitov, plotve boyat'sya nechego. Orehov vklyuchil peredachu i plavno tronulsya s mesta. -- S rebyatami soshelsya zamechatel'nymi: sportsmeny -- zdorovye, veselye. Na stadion s nimi hozhu, v saunu -- zhir sbrasyvayu, pit' pochti brosil -- tol'ko po subbotam. Tak chto vse horosho! Hochesh', poznakomlyu s druz'yami? Harakternoj chertoj Orehova bylo to, chto u nego v druz'yah nikogda ne chislilis' bol'nye i neudachniki. Okazavshis' doma, |lefantov podumal o Krylove. Oni s majorom derzhalis' za raznye koncy nevidimoj, prochnoj niti, tot medlenno, no verno podtyagival ee k sebe, rano ili pozdno oni sojdutsya vplotnuyu. Interesno, o chem sejchas dumaet on? A Krylov v etot moment razmyshlyal ob |lefantove i pytalsya ponyat', kakie zhe motivy zastavili ego pricelit'sya v Nezhinskuyu. I pochemu on promahnulsya. Glava shestnadcataya. MOTIV -- Tvoya oshibka v tom, chto ty ee obozhestvlyal. Nezemnaya, vozvyshennaya, neobyknovennaya, edinstvennaya, nepovtorimaya! |timi predstavleniyami ty svyazal sebya po rukam i nogam, otsyuda tvoya neobosnovannaya trebovatel'nost', podozritel'nost', glupye pretenzii... Vse eto tol'ko otpugivaet zhenshchinu! -- No... -- Ona horoshaya devochka, holostyachka, otdel'naya kvartira, kofe, kon'yachok, muzyka. Mozhno otlichno otdohnut', razvlech'sya, dlya etogo nado vesti sebya svobodno i raskovanno, tvoya zakompleksovannost' syuda nikak ne vpisyvaetsya! -- No vsya zhizn' ne svoditsya k otdyhu i razvlecheniyam, muzyke, kon'yaku i posteli, koe-chto sushchestvuet i za predelami etogo kruga... -- Nemnogoe! -- ?! -- Osobenno dlya svobodnoj zhenshchiny. -- Govori pryamo -- dlya shlyuhi! -- S takoj pryamolinejnoj kategorichnost'yu mozhno prilepit' oskorbitel'nyj yarlyk kuda ugodno. -- Rabotat' v nashe vremya neobhodimo, nu a posle... Tut est' dva puti: bezhat' v magazin, na rynok, vystaivat' ocheredi, tashchit' tyazhelennye sumki, torchat' v zhare u chadyashchej plity, stirat', gladit', shit', kormit' muzha, proveryat' uroki u rebenka, ubirat' kvartiru, oplachivat' kommunal'nye uslugi, razmorazhivat' holodil'nik -- ya dazhe perechislyat' ustal! -- A vtoroj put'? -- Parikmaherskaya, kosmeticheskij salon, manikyur-pedikyur, cvety, poklonniki, shampanskoe, avtomobili, muzyka, restorany, tancy, volnuyushchij flirt, novye uvlecheniya... -- Tak zhivet babochka-odnodnevka. -- Nu i chto? Dlya nee etot edinstvennyj den' dlitsya ochen' dolgo, vsyu zhizn'. Radostnuyu, krasochnuyu, bezzabotnuyu... Laskovoe solnce, izumrudnaya trava, sladkij klever, veselye tovarishchi i podruzhki, nepreryvnyj prichudlivyj tanec... Udovol'stvie, udovol'stvie i eshche raz udovol'stvie! Esli babochka oshchushchaet sebya, to navernyaka ispytyvaet schast'e. I, uzh konechno, ne zaviduet lomovoj loshadi, kotoraya ves' svoj vek tyanet lyamku v kamenolomnyah! -- No v konce koncov nastupaet vremya rasplaty. -- Znayu, znayu. "A zima katit v glaza!" Takie pouchitel'nye koncovki vstrechayutsya tol'ko v basnyah. V zhizni rasplachivayutsya drugie: rastolstevshie, poteryavshie privlekatel'nost', propahshie kuhnej... Izvini menya, no gde tvoya Galina? I pochemu ty sohnesh' po yarkoj i bezdumnoj strekoze? -- Ona vovse ne takaya! -- Konechno, konechno. Vechnoe zabluzhdenie vlyublennyh. No skazal ty eto bez ubezhdeniya. Znachit... -- Hvatit kopat'sya v dushe! -- Pomiluj, ty zhe dlya etogo menya i priglasil! Ili ya ne prav, tebe ne nuzhen moj opyt v chuzhdoj dlya tebya sfere i moj del'nyj sovet? -- Soveta ya poka ne slyshal -- odni poucheniya. -- Znachit, tak. Polkovnik v ot®ezde, vernetsya cherez nedelyu. Poluchish' svoi desyat' shtuk, ya tebya vedu k odnomu cheloveku, otovarivaesh'sya po polnoj programme: sapogi, dublenka, norkovaya shapka -- razmery znaesh'? I otlichno. Upakovyvaesh' v krasivuyu sumku, prikupaesh' gastronomicheskij nabor: "Martel'", ikra, balyk, dve palki suhoj kolbasy -- vse eto ya tozhe obespechu, -- i dvigaesh' k nej. "Primite, markiza, v znak moej lyubvi". -- Po-moemu, eto vse erunda... Ne voz'met. -- Berut ne u vseh, eto verno. Tut nado postarat'sya, diplomatichno, tonko vse izobrazit'. Budto ne ty ej, a ona tebe odolzhenie delaet, i vzamen ty nichego ne prosish', prosto uvazhenie okazal, vnimanie proyavil... polomaetsya nemnozhko dlya vida i voz'met. A kakaya lyubov' mezh vami vspyhnet! Vse drugie vraz s gorizonta smotayutsya... -- Tak ne podarki delayut, a vzyatki dayut! -- |lefantov vyrugalsya. -- Mnogo ty znaesh' pro vzyatki! -- pochemu-to ozlilsya Oreh. -- Prosil soveta -- slushaj! V prokurennom zale tret'erazryadnogo restorana shlo burnoe vesel'e. Zdes' zhrali, pili, orali, peli, zaklyuchali sdelki, rugalis' s oficiantami, ssorilis', vyhodili drat'sya i blevat' v tualet, mirilis', slyunyavo lobyzalis', klyalis' v vernosti i vechnoj druzhbe. Oglushitel'no gremela muzyka, chernovolosye usatye molodcy, udachno torgovavshie mandarinami na rynke, vyvodili iz-za stolikov toroplivo dozhevyvayushchih nekrasivyh potaskannyh zhenshchin, prekrasno ponimayushchih, gde i kak zakonchitsya segodnya ih put', nachatyj pervym shagom k pyatachku dlya tancev. |lefantov byl p'yan. On s otvrashcheniem smotrel na kolyshushchuyusya tolpu plotnyh, razgoryachennyh tel, belye i krasnye maski, sootvetstvuyushchie staratel'no razygryvaemym rolyam. Zdes' ne bylo otricatel'nyh personazhej: vse, kak sgovorivshis', lepili tol'ko dva obraza -- galantnogo, muzhestvennogo, obhoditel'nogo muzhchiny i dobrodetel'noj, bezuslovno poryadochnoj zhenshchiny, hotya lipkie pohotlivye ruki i besstydno vihlyayushchiesya zady naproch' perecherkivali staraniya akterov. -- Protoplazma. Tancuyushchaya protoplazma... Emu bylo protivno vse proishodyashchee i sam sebe, a on v lyubom sostoyanii umel videt' sebya so storony -- i sam sebe on byl protiven. No slova Oreha kazalis' ubeditel'nymi, i on ne zhalel, chto obratilsya k nemu za sovetom. V poslednee vremya on nachal podozrevat', chto v op'yanyayushchej vsedozvolennosti, legkoj besshabashnosti otnoshenij est' prityagatel'naya sila, kotoruyu on, zhestko stisnutyj ramkami polozhennogo i nedopustimogo, ne v sostoyanii ponyat', i eto delaet ego na golovu nizhe Marii. Ramki sledovalo razdvinut' ili dazhe slomat' voobshche, i luchshego pomoshchnika, chem Oreh, dlya etogo ne najti. -- Sejchas prismotrim bab-s... Klassnyh devochek tut, konechno, net, nu da kakaya raznica, nam zhe ne zhenit'sya... -- YA ne zhelayu svyazyvat'sya s prostitutkami, -- nadmenno skazal |lefantov. -- Opyat' yarlyki! Smotri na veshchi proshche -- v etom tvoe spasen'e. Vse baby odinakovy. Stoit tebe uyasnit' etu prostuyu istinu, i ty uzhe nikogda ne budesh' muchit'sya lyubovnymi perezhivaniyami. -- I prevrashchus' v zhivotnoe, -- prezhnim tonom progovoril |lefantov, no Oreh propustil ego slova mimo ushej. -- Kstati, vnoshu popravku v svoj sovet: zachem tebe tratit' na etu ptichku stol'ko deneg? YA podberu ej zamenu s uchetom vseh tvoih pozhelanij: rost, upitannost', cvet volos... -- V tebe propadaet torgovec loshad'mi! -- izrek |lefantov. -- Luchshe ee nikogo net! -- Bednyaga, ty zaciklilsya. Vernej vsego ot podobnyh zabluzhdenij sposobna izlechit' durnaya bolezn'. Esli ponadobitsya horoshij doktor -- u menya est'... -- YA tebe mordu nab'yu! |lefantova brosilo v zhar. -- Ho-ho-ho! A horosho bit' staryh druzej? K tomu zhe ya tebya uchil drat'sya, a ne naoborot! -- Oreh vypyatil chelyust'. -- A mne plevat'! -- |to za toboj voditsya, potomu i uvazhayu. V boj s otkrytym zabralom, ne schitaya vragov! Molodec. No obyazatel'no slomaesh' sheyu, i nikto tebya ne pohvalit. Skazhut -- durak! -- Borya Nikiforov pohvalit. On molodec. Razdel vchera na partsobranii etogo indyuka Kabargina. I za soavtorstva lipovye, i za chvanstvo, nekompetentnost'. Ne poboyalsya! -- Tozhe neumno. Doplyuetsya protiv vetra! CHego zh ty u nego soveta ne sprosil? -- A on vsyakoj hurdy-murdy ne znaet. On pravil'no zhit' uchit, chestno. -- Ty byl s nim vsegda zaodno. -- Byl. Poka ne slomalsya... -- Vot to-to! Pomnish', chto ya kogda-to govoril? Vse lomaetsya! Rano ili pozdno. -- Ne vse. Nikiforov ne slomaetsya, potomu mne emu v glaza glyadet' stydno. Uveren, eshche mnogo est' lyudej takih, kak on, tol'ko ya ih, zhalko, ne znayu. -- Netu ih, potomu i ne znaesh'. Netuti! |lefantov upersya v Orehova dolgim izuchayushchim vzglyadom. -- ZHalko mne tebya, bednyaga. -- Sebya pozhalej. -- I sebya zhalko. Tol'ko ya stal takim, kak ty, soznatel'no i ponimayu, chto spustilsya na desyatok stupenej vniz. A ty nichego etogo ne osoznaesh'. Orehov zevnul. -- A kakaya raznica? I snova |lefantov podumal, chto nikakoj osoboj raznicy tut net. V ego zhizni opyat' nastupila chernaya polosa. Mariya vertelas' v sumatoshnom kolese remontno-priobretatel'skih zabot, v horovode mnogochislennyh druzej, razryvalas' na chasti telefonnymi zvonkami, postoyanno kuda-to speshila. S |lefantovym ona byla obychno-ulybchivoj, standartno-lyubeznoj; i chrezvychajno zanyatoj, vopros o svidaniyah otpadal sam soboj. CHtoby pogovorit' naedine, |lefantov podzhidal Mariyu utrom na ostanovke, no ona priehala s drugogo napravleniya. Otkuda? Ne skryvaya razdrazheniya, otvetila, chto byla u portnihi. -- V vosem' utra u portnihi? Nevinnyj vopros, obnazhayushchij vsyu nelepost' ee ob®yasneniya, privel Mariyu v yarost': -- A pochemu, sobstvenno, ya dolzhna pered toboj otchityvat'sya? Kto ty takoj? |lefantov rasteryanno molchal, srazhennyj otkrovennoj vrazhdebnost'yu i raschetlivoj bezzhalostnost'yu tona. -- Ty zhe nikto, ponimaesh', nikto! Mariya proshla skvoz' nego, kak cherez pustoe mesto. Cok, cok, cok -- postukivali ob asfal't vysochennye kabluki. Nezavisimaya pohodka, gordo vzdernutyj podborodok. Otstavaya na shag, za nej plelsya unichtozhennyj |lefantov. -- Ty vse hochesh' vypytat', rassprashivaesh' obo mne Spir'ku, |dika! -- Nezhinskuyu raspiralo ot negodovaniya, ona ostanovilas', povernuv k Sergeyu zloe krasivoe lico. -- CHto tebya interesuet? Hochesh', chtoby ya skazala: "Serezha, posle razvoda (ona ne zabyla vstavit' eto reabilitiruyushchee "posle razvoda") ya spala s tem, s tem, s tem?" Rezkimi zhestami ona zagibala pal'cy -- odin, vtoroj, tretij... "Ne hvatit pal'cev..." -- mel'knulo v oglushennom soznanii. -- |to idiotskoe zhelanie razlozhit' vse po polochkam, vmesto togo chtoby dovol'stvovat'sya tem, chto est'! Mariya snova dvinulas' k institutu, brosiv cherez plecho: -- ...Tem bolee chto pretendovat' na bol'shee ty ne mozhesh'! |lefantov kak privyazannyj potashchilsya sledom. Kaban s prostrelennym serdcem inogda probegaet neskol'ko sot metrov, pyatnaya krov'yu zhuhluyu zheltuyu travu ili oslepitel'no belyj sneg. No na asfal'te, kak ni stranno, krovi ne bylo. Vprochem, eshche ne vse vystrely sdelany. -- Ty pochemu-to reshil, chto imeesh' na menya isklyuchitel'noe pravo. Dumaesh', ya ne chuvstvuyu, chto s toboj proishodit, kogda mne zvonit |dik, Alik, Tolyan? Ty by hotel otvadit' ih vseh i ostat'sya odin! Svet v okoshke! Hotya poslednyaya fraza sochilas' sarkazmom, |lefantov bespomoshchno ob®yasnil: -- YA zhe lyublyu tebya... -- Bros'! -- Mariya prezritel'no otmahnulas'. -- Pomnish', kak eto nachinalos'? "Neptun" pomnish'? Ty hotel pohvastat' pered druz'yami -- vot i vse! I usadil ryadom s soboj na zadnee siden'e! -- Podozhdi, podozhdi, -- |lefantov vstrepenulsya. On horosho pomnil tot vecher, i svoi somneniya, i to, chto Mariya sama vybrala mesto ryadom s nim. Nacelennye v samoe uyazvimoe zhakany uprekov proleteli mimo. Blagorodnoe negodovanie Nezhinskoj bylo igroj, i soznanie etogo pridalo emu sily. -- Opomnis', milaya! A to dogovorish'sya do togo, chto ya sovratil nevinnuyu devushku! Mariya opyat' otmahnulas', ne zhelaya slyshat' ego vozrazheniya. -- Kogda ty vyzvalsya pomoch' mne s nauchnoj rabotoj, ya dumala, chto eto ot chistogo serdca, dlya moej pol'zy... -- A dlya chego zhe? -- |lefantov ostanovilsya, budto udarivshis' licom o fonarnyj stolb. -- Dlya zavisimosti! -- Mariya pronzila ego nenavidyashchim vzglyadom. Ot chudovishchnoj nespravedlivosti etogo obvineniya u Sergeya perehvatilo dyhanie. -- Dura. Ty prosto dura! YAzyk sam proiznes slova, kotoryh on ne posmel by skazat' Prekrasnoj Dame, nogi kruto razvernuli tulovishche i ponesli proch', telom upravlyali refleksy prezhnego |lefantova, ne snosivshego oskorblenij, a novyj zhalko nadeyalsya, chto Mariya dogonit, izvinitsya i razryva, nesmotrya ni na chto, ne proizojdet, hotya prekrasno ponimal tshchetnost' etoj nadezhdy. Vozmushchennoe cokan'e kabluchkov rastvorilos' v shume nachinayushchego den' goroda, a dlya |lefantova vse bylo uzhe koncheno. Nichego ne vidya vokrug, on dobrel domoj, razbito provalyalsya tri chasa v posteli, utknuvshis' licom v mokruyu podushku, potom, sleduya v®evshejsya v plot' privychke k poryadku, poshel v polikliniku i poluchil osvobozhdenie ot raboty. Diagnoz: pereutomlenie, nervnoe istoshchenie. Rekomendovano poluchit' konsul'taciyu u psihonevrologa. K psihiatru |lefantov ne poshel. On sidel doma, glotal prigorshni trankvilizatorov i celye dni provodil v gluhom ocepenenii, mnogo spal, staratel'no vytesnyal iz pamyati podrobnosti i detali svoej besedy i uchilsya perenosit' ne prohodyashchuyu ni na minutu noyushchuyu bol' v dushe. Kogda oj vernulsya na rabotu, to s udivleniem obnaruzhil, chto zdes' nichego ne izmenilos', i Mariya byla takoj zhe, kak prezhde, razve chto derzhala sebya s nim chut' sushe, chem s ostal'nymi. Vneshnij, vidimyj vsem sloj zhizni ostavalsya vpolne pristojnym, blagopoluchnym, a bolee glubokij i skrytyj ot glaz okruzhayushchih struilsya teper' dlya nego otdel'no, byl sumrachnym i tosklivym, tem bolee chto tajnaya zhizn' Marii ostavalas' yarkoj, krasochnoj i veseloj. On opredelyal eto po ee ulybke, po vozbuzhdennomu shushukan'yu s privlekatel'noj blondinkoj Martoj Ereminoj, kotoraya stala zahodit' k podruge pochti kazhdyj den', po otryvkam telefonnyh peregovorov s chrezmerno nakrashennoj Veroj Ugol'nikovoj, po odnoslozhnym, chtoby ne ponyali postoronnie, otvetam v plotno prizhatuyu k uhu trubku, po ponimayushchemu hihikan'yu v otvet na shutki nevidimyh sobesednikov. Starayas' uberech'sya, |lefantov vyhodil iz laboratorii, kak tol'ko Nezhinskuyu prosili k telefonu, medlenno gulyal po koridoram, inogda spuskalsya vniz, vo vnutrennij dvorik, nespeshnym, progulochnym shagom prohodil v nevidimyj iz okon zakoulok i so vsego razmaha vvinchival kulak v kirpichnuyu stenu. No otvlech'sya udavalos' tol'ko na mig, kogda v mozg udaryala pervaya, samaya ostraya volna boli, potom, kogda on ne toropyas' shel obratno, rasseyanno polizyvaya ssadiny, bol' v razbityh falangah zhila na ravnyh s toj, drugoj, ne zaglushaya ee, i oblegcheniya ne nastupalo. Potom on vozvrashchalsya na mesto, organichno vpisyvalsya v rabochuyu obstanovku, i nikto nichego ne zamechal, krome odnogo cheloveka: on znal, chto Mariya chuvstvuet ego vnutrennee sostoyanie, vidit ego polnuyu rasteryannost', smyatenie i bol', ponimaet, chto prichinoj etomu -- ona sama. I on podsoznatel'no ozhidal, chto ZHenshchina-Prazdnik pridet emu na pomoshch', ved' ot nee odnoj zaviselo ego vospriyatie okruzhayushchego mira, i, konechno, ej ob etom bylo izvestno. No Mariya nikak ne proyavlyala svoyu osvedomlennost' i, sudya po vsemu, ne sobiralas' prihodit' k nemu na pomoshch'. I takoe besserdechie, bezzhalostnost' Prekrasnoj Damy ugnetali |lefantova eshche bol'she, chem vse ee predydushchie postupki. Mir suzilsya, on zagnanno vyglyadyval naruzhu cherez chernuyu s ostrymi rvanymi krayami shchel', p'yanki s Orehovym ne pomogali ee rasshirit' -- dazhe vo vremya samogo razveselogo zastol'ya shchemyashchaya bol' v serdce ne otpuskala, a utrom pohmel'e dobavlyalo k dushevnym mukam i fizicheskie stradaniya. Karpuhin prislal pis'mo, toropya s obosnovaniem temy, on pisal takzhe, chto Kabargin razvil aktivnoe nastuplenie na metodologicheski oshibochnuyu, chuzhduyu nashej nauke teoriyu vnechuvstvennoj peredachi informacii, propagandiruemuyu bezotvetstvennym vyskochkoj |lefantovym, i sovetoval podgotovit'sya k ser'eznym srazheniyam. V poslednem abzace professor interesovalsya uspehami Nezhinskoj i nedoumeval, pochemu ona ne podderzhivaet svyaz' s nauchnym rukovoditelem. Zavershalos' pis'mo vyrazheniem nadezhdy na trudolyubie i sposobnosti Sergeya, kotorye tol'ko i mogut obespechit' dostizhenie postavlennoj celi. |lefantov brosil konvert v yashchik i bol'she o nem ne vspominal. Siyayushchij Orehov prines radostnuyu vest': priehal Semen Fedotovich i gotov "otgruzit' hrusty", mozhno pryamo segodnya. -- K chertu! -- otvetil |lefantov. -- YA peredumal prodavat'sya. -- Durak, prodayutsya vse! Ne obyazatel'no za den'gi: dolzhnost', kvartira, pochesti, zhenskie laski -- chto ugodno mozhet sluzhit' razmennoj monetoj! Oreh dazhe ohrip. -- Raznica lish' v cene. Desyat' tysyach -- dostatochnaya summa, chtoby tebya stal uvazhat' kazhdyj, kto ob etom uznaet! Obychno prodayutsya gorazdo deshevle! -- A po-moemu, zhenshchina nazyvaetsya prodazhnoj nezavisimo ot togo, za skol'ko ee kupili. I ya ne zhelayu upodoblyat'sya etim!.. Oreh podnyal ruku. -- Podumaj horosho, Sergej! Desyat' shtuk tebe nikogda ne zarabotat'. -- Plevat' mne na tvoi desyat' shtuk, -- ustalo skazal |lefantov. -- I na vseh, kto prodaetsya, kto pokupaet i kto v etom posrednichaet. Oreh pobagrovel. -- Togda kakogo cherta ty morochish' golovu solidnym lyudyam?! Iz-za tebya i ya popal v glupoe polozhenie! S kakimi glazami ya pridu k Polkovniku?! V obshchem, tak, -- on perevel duh. -- Bol'she ya s toboj nikakih del ne imeyu! A ty syad' pered zerkalom i podumaj, chto u tebya est' i chto ty poteryal! Vryad li Orehov predpolagal, chto |lefantov posleduet ego sovetu. Itog korotkih razmyshlenij okazalsya ubijstvennym: v aktive ne bylo nichego! Nichego... Vspomnilsya davno prochitannyj v fantasticheskom sbornike neobychnyj po syuzhetu rasskaz: atomnaya vojna -- nazhata rokovaya knopka, vspyhnul oslepitel'nyj shar, i vse koncheno... No v mertvoj pustyne chudom ucelel krohotnyj kusochek zhizni. Ne atomnoe ubezhishche -- obychnaya villa, tonkie steny, zloveshchij mutnyj svet pronikaet skvoz' pokrytye radioaktivnoj pyl'yu stekla, no lyudi vnutri zhivy. Smertonosnoe izluchenie ne mozhet im povredit', potomu chto oni zashchishcheny Svetlym Krugom lyubvi i schast'ya. Ih volya i lyubov' meshayut nevidimoj neulovimoj smerti proniknut' vnutr' doma, poetomu opasnej zhestokogo izlucheniya lyuboe somnenie, nedoverie, nedostatok lyubvi... U |lefantova tozhe byl svoj Svetlyj Krug, v kotorom on chuvstvoval sebya zashchishchennym i neuyazvimym. No lyubov' on predal, volyu poteryal... "Zdes' net moej viny: rok, sud'ba... I neobyknovenno sil'noe chuvstvo k Marii". "Najti sebe opravdanie proshche vsego, -- vozrazila vtoraya polovina ego "ya". -- Nezhinskaya tozhe legko ob®yasnit sebe besserdechie i zhestokost' otsutstviem chuvstv k tebe, vlecheniem k komu-nibud' drugomu, da malo li chem eshche. A kak ty opravdaesh'sya pered Galinoj? I Kirillom?" Predatel'stvo ne imeet smyagchayushchih obstoyatel'stv, |lefantov eto prekrasno ponimal, i vozrazit' emu bylo nechego. Mel'knula mysl' o zelenom chehle v shkafu. Tradicionnyj konec bankrotov... Neskol'ko raz zvonili iz golovnogo instituta Kalina i ego zam, ostavlyali i bez togo izvestnye |lefantovu telefony, prosili s nimi svyazat'sya. On sobiralsya sdelat' eto so dnya na den', no kazhdyj raz otkladyval: ne znal, o chem govorit' i na chto soglashat'sya, v ego zhizni carila polnejshaya neopredelennost' i eshche zhila nadezhda na vosstanovlenie otnoshenij s Mariej. Kak-to posle raboty Mariyu vstretili Eremina i Ugol'nikova, ozhivlenno boltaya, oni poshli ryadom -- broskie, yarkie, naryadnye. |lefantov s Doreevym otstavali shagov na pyatnadcat', Sergej s boleznennoj chutkost'yu ulavlival slova i frazy, obostrennoj intuiciej vospolnyal probely, kogda proehavshij avtomobil' ili gromyhayushchij tramvaj zaglushal zvonkie golosa. Martu i Veru priglasili v restoran kakie-to parni, no ih troe, i oni poprosili prihvatit' podruzhku dlya komplekta. Marii predlagalos' dopolnit' kompaniyu, chtoby razvlechenie bylo polnocennym. Predlozhenie znakomit'sya s postoronnimi muzhchinami dlya restorannogo vesel'ya dolzhno bylo oskorbit' Mariyu. K tomu zhe ona do predela zanyata, stradaet ot golovnyh bolej i kazhduyu svobodnuyu minutu speshit provesti s synom. |lefantov byl uveren: otkazhetsya, dav ponyat', chto takoe vremyapreprovozhdenie ne dlya nee. No Mariya soglashalas' idti v restoran, ee interesoval tol'ko odin vopros: chto soboj predstavlyayut predpolagaemye sputniki i mozhno li budet "ubezhat' v sluchae chego". Eremina i Ugol'nikova v odin golos zaverili: "Rebyata horoshie, ubegat' ne zahochesh'..." Mariya zasmeyalas' i skazala, chto doveryaet mneniyu podrug. Podslushannyj razgovor prosvetil Nezhinskuyu kak rentgen. Znanie pravil postydnyh igr, v kotoryh uhod iz restorana domoj yavlyaetsya zapreshchennym hodom, gotovnost' sledovat' etim pravilam, delit' krasivo servirovannyj stolik s neznakomymi muzhchinami, poluchayushchimi pravo trebovat' otvetnyh uslug, -- vse eto ne ostavlyalo mesta illyuziyam. Spir'ka byl prav. S nej dejstvitel'no mozhet perespat' kazhdyj. Pochemu by i net? Esli otsutstvuet fil'tr chuvstv, razborchivosti, vzyskatel'nosti... Kazhdyj. Kto zahochet. I kto mozhet okazat'sya poleznym. Ili vyzovet otvetnoe zhelanie. Ili prosto budet dostatochno nastojchiv. Pochemu by i net? S ee ponimaniem "svobody", vzglyadami na "druzej", so svobodnymi podruzhkami, schitayushchimi sem'yu pomehoj i imeyushchimi otdel'nye kvartiry. Ot boli v dushe |lefantov skrezhetal zubami. Mezhdu delom lech' v postel' s novym "drugom" dlya nee tak zhe privychno, kak shodit' v kino. Ni buri emocij, ni trepetnogo volneniya, nichego. Ona ne sohranit privyazannosti, ne stroit plany na budushchee, ne dogovarivalsya o svidaniyah. Sparilis' i razbezhalis'. No v puhloj, ispisannoj zapisnoj knizhke ostayutsya koordinaty partnera. Tak horoshij hozyain pryachet v kladovku najdennyj gvozd', gajku, shajbu -- kogda-nibud' prigoditsya. Ona chrezvychajno praktichna, tut Spir'ka tozhe prav. "Druz'ya" podobrany, kak instrumenty v masterskoj, razlozheny po vozmozhnostyam: produkty, promtovary, strojmaterialy, zheleznodorozhnye bilety, "firmennye" veshchi, transport, indposhiv -- i tak dalee, na vse sluchai zhizni. Ne beda, chto oni zabyli pro nee, pozvonit -- vspomnyat, ohotno okazhut trebuemuyu uslugu i perespyat s nej eshche razok. Ona dlya nih takoj zhe instrument, kak i oni dlya nee, a kogda obe storony priderzhivayutsya odinakovyh pravil, net povodov dlya raznoglasij i obid. Pravda, nekotorye, imeyushchie takuyu zhe sklonnost' k slyuntyajstvu, kak i on sam, ne mogut ili ne hotyat zabyt' ee i zachislyayutsya v dejstvuyushchij rezerv: postoyanno krutyatsya vokrug, okazyvayut uslugi, iz kozhi von lezut, chtoby ugodit'... I poluchayut inogda to, chto dlya nih tak mnogo znachit, a dlya nee nichego ne stoit. I raduyutsya ob®edkam s chuzhogo stola, hotya vyglyadyat smeshnymi i zhalkimi. |lefantov vspomnil Vasyu Goryaeva, vizity kotorogo k Marii predstavlyalis' teper' sovershenno v inom svete. Byl li on v dejstvitel'nosti neschastnym vlyublennym? I tak li uzh bezuspeshno dobivalsya vzaimnosti? Oni posmeivalis' nad nim, i Mariya smeyalas' tozhe, no byli dni, kogda ona otprashivalas' s raboty na neskol'ko chasov -- k vrachu, portnihe ili kuda-to eshche... Togda |lefantov eshche ne podozreval, chto mozhet stoyat' za podobnymi otluchkami, i poteshalsya nad Nezhinskim, kotoryj, ne zastavaya zhenu na meste, s yavnym bespokojstvom rassprashival, gde ona i kogda pridet. N-da... Kak on teper' ponimal eto volnenie! Da i mnogoe stalo ponyatnym. Kak pelena s glaz! |lefantov prozrel. On pripisyval ej mysli, kotorye nikogda ee ne poseshchali, i chuvstva, kotoryh ona nikogda ne ispytyvala, nahodil slozhnost' v nature prostoj, kak kafel'naya plitka. Prekrasnaya Dama... Gordaya, chestnaya, beskorystnaya... Idiot, Gospodi, kakoj idiot! No kak mozhno bylo ne videt' ochevidnogo? Nu ponyatno: v lyubimoj zhenshchine legko otyskat' te cherty, kotorye hochetsya. I vse-taki... Ved' on do opredelennogo vremeni somnevalsya, no potom poveril ej vo vsem i srazu. |lefantov vspomnil ih pervoe ob®yasnenie v bol'nice, i zabytyj s detstva spazm obidy bessovestno obmanutogo, veryashchego v idealy mal'chika perehvatil gorlo. Slova, zhesty, slezy -- vse bylo lozh'yu. Tebe nuzhna tonkaya ranimaya natura? Pozhalujsta, poluchaj! Hochetsya imet' edinomyshlennicu, dumayushchuyu tak, kak ty? Beri, ne zhalko! Recept prost: pravil'nye slova da nemnogo artistizma... Ona ne osobenno staralas', reshayushchuyu rol' igralo ego sobstvennoe voobrazhenie. I vse zhe fal'sh' oshchushchalas', rashozhdeniya mezhdu slovami Marii i ee postupkami nakaplivalis' i privodili ego v smyatenie, a kazhdaya popytka vyyasnit' otnosheniya natykalas' na yavnoe razdrazhenie i nepoddel'nuyu zlost'. Eshche by! Ved' svoimi glupymi prityazaniyami na lyubov', vernost' on posyagal na ves' ee uklad! Hotel lishit' mnogochislennyh nuzhnyh instrumentov, lishit' prava znakomit'sya s kem i gde ona hochet, prava s kem hochet katat'sya na mashine i lozhit'sya v postel'... A chto predlagal vzamen? Sebya! Ha-ha-ha! Ne imeyushchego ni deneg, ni poleznyh znakomyh, ni shirokih vozmozhnostej! Ne umeyushchego oblegchat' zhizn', dostavat' krasivuyu odezhdu, vyvozit' na shikarnye kurorty! S tochki zreniya praktichnoj delovoj zhenshchiny, predlagaemaya sdelka byla polnost'yu proigryshnoj. Hotya... Sdelat' dlya nee dissertaciyu ne smozhet bol'she nikto. No eto slishkom dalekaya perspektiva, takaya zhe abstraktnaya i maloreal'naya, kak kakie-to tam marsianskie kanaly. Dlya igr, k kotorym ona privykla, on predlagal slishkom krupnuyu stavku. I potom -- kanitel' s dissertaciej, dazhe pri uslovii, chto osnovnuyu rabotu on voz'met na sebya, trebovala ot nee znachitel'nyh usilij. A nado priznat', kak ni nepriyatno, no nikuda ot etogo fakta ne denesh'sya, chto ocharovatel'naya, intelligentnogo vida Mariya otnosilas' k lyudyam so strategiej povedeniya nizshego tipa, kotorye prinosyat bolee znachimye, no otdalennye celi v zhertvu blizhajshemu udovletvoreniyu svoih potrebnostej. Tak chto, s ee tochki zreniya, sdelka byla proigryshnoj po vsem stat'yam. No on ne predlagal sdelku! On priznavalsya v lyubvi, pisal ej stihi, daril cvety -- obrashchalsya k ee dushe, ne somnevayas', chto ona sposobna ponyat' i pravil'no ocenit' ego poryvy! I ot etogo ona, navernoe, nachinala oshchushchat' sebya dryan'yu i, chtoby izbavit'sya ot nepriyatnogo oshchushcheniya, bila naotmash' v samye uyazvimye mesta, peredergivala fakty, podtasovyvala slova, iskazhala sobytiya, i v rezul'tate vinovatym okazyvalsya on. No sama-to ona znala, chto on ni sovsem ne vinovat, i nenavidela ego za eto, kak predateli nenavidyat predavaemyh imi lyudej. Vnezapno mel'knula dogadka nastol'ko uzhasnaya, chto u nego oslabeli nogi i vspotel lob. Novyj oblik Nezhinskoj predskazyval drugoe ob®yasnenie nedomoganiyu, kotoroe |lefantov poschital posledstviem kupaniya v holodnom ozere i zaglushil antibiotikami! On vspomnil slova Orehova v restorane i oshchutil priliv durnoty: vo vsem, chto kasalos' tenevyh storon zhizni, tot byl yasnovidcem! Na drugoj den' on poshel v polikliniku, usatyj vrach pozdravil ego s "boevym kreshcheniem" i posovetoval ne unyvat'. -- Nichego strashnogo, vrode nasmorka. CHerez nedelyu budesh' zdorov! Tol'ko v sleduyushchij raz ne zatyagivaj, byvayut varianty pohuzhe! Kak bol'shinstvo medikov etoj special'nosti, on byl cinikom. Nedelyu |lefantov sidel v unizitel'nyh ocheredyah, poluchal boleznennye ukoly, sdaval analizy, belyj kafel' procedurnoj napominal mertveckuyu -- navernoe, potomu, chto vnutri u nego bylo holodno i mertvo. Kogda usatyj vesel'chak pozdravil ego vtorichno, na etot raz s okonchaniem procedur i "vozvrashcheniem v bol'shuyu zhizn'", on ne ispytal ni radosti, ni oblegcheniya. Mir ruhnul, vse letelo v tartarary, nichego horoshego i chistogo bol'she ne sushchestvovalo. Prekrasnaya Dama umerla, pridya k Nezhinskoj, on poprosil vernut' adresovannye pokojnoj pis'ma i stihi. Ob®yasnyat'sya |lefantov ne sobiralsya, no, kogda Mariya udivlenno-ozabochenno nachala rassprashivat', chto sluchilos', on ne uderzhalsya. Ona razygrala izumlenie, popytalas' ubedit', chto proizoshlo nedorazumenie, kakaya-to nelepaya oshibka, igra byla bezuprechnoj, no s obychnymi neuvyazkami koncov i fal'shivymi notkami. |lefantov sorvalsya i vyskazal vse, chto nakopilos' na dushe. Emu sdelalos' strashno ot teh slov, kotorye on brosal v krasivoe lico Marii, no eshche strashnee bylo ottogo, chto on govoril chistuyu pravdu. Mariya razygryvala yarost', a skoree vsego yarost' byla podlinnoj, potomu chto vina, svezho oshchushchaemaya vo vremya napugavshego ee vnezapnogo vizita |lefantova mesyac nazad, uspela bessledno vyvetrit'sya, nachisto zabyt'sya, i ona, pozhaluj, dejstvitel'no chuvstvovala sebya bezgreshnoj. Posledovala bezobraznaya scena, v kotoroj peregorevshij |lefantov uchastvoval kak zritel'. Oglushennyj razum ploho vosprinimal proishodyashchee, on tol'ko otmetil: dazhe iskazhennoe zlost'yu lico Marii ostavalos' krasivym -- eshche odna nespravedlivost' v dlinnoj cepi svyazannyh s nej nespravedlivostej, unizhenij i obid, ispytannyh im v poslednee vremya. Emu hotelos', chtoby vse konchilos' kak mozhno bystrej, i nakonec on dozhdalsya. Mariya sunula emu paket s pis'mami i kakoj-to svertok, skazav naposledok pochti spokojno: -- Tak menya eshche nikto ne oskorblyal. I ya nikogo... Ty isportil mne nastroenie. I eto vse, chto ty mog. Ved' nabol'shee tebya ne hvatit? V golose slyshalas' izdevka, no uzhe potom |lefantov ponyal, ona hotela uznat', ne sobiraetsya li on rasskazat' komu-nibud' o sluchivshemsya i prikleit' ej pozoryashchij yarlyk, kak polagalos' po pravilam izvestnyh ej igr. On otricatel'no pokachal golovoj. -- Proshchaj. Mariya raspahnula dver'. -- YA i togda, tri goda nazad, zhalela, chto byla blizka s toboj" i sejchas zhaleyu. -- Navernoe, potomu, chto ya huzhe vseh etih tvoih... Dver' zahlopnulas' prezhde, chem |lefantov zakonchil frazu. Mehanicheski on spustilsya na neskol'ko proletov, vdrug ponyal, chto derzhit v rukah meshayushchij gazetnyj svertok, zaglyanuv, obnaruzhil bel'evoj garnitur -- edinstvennyj podarok, sdelannyj im Marii, i brosil yarkij komok dushistogo shelka v chernuyu lyazgayushchuyu past' musoroprovoda. Na stroitel'noj ploshchadke |lefantov szheg pis'ma, glyadya vospalennymi glazami, kak korezhatsya stihi, prevrashchayutsya v pepel laskovye, nezhnye slova. Na dushe bylo pusto, zathlo i strashno, slovno v razgrablennom i oskvernennom sklepe. Mir poblek, kraski vycveli, sily issyakli. Vdrug sud'ba obozhgla, kak krapivoyu, I, ne verya, tryasu golovoj, CHto kobylka, do boli lyubimaya, Okazalas' rasputnoj i zloj... Malen'kij Sergej stoyal ryadom s dedushkoj Mimo, zhaleya umirayushchego zherebca. I nemnogo -- sebya! "Hvatit, Seryj! Vse yasno, tochki nad "i" rasstavleny, nado brat' sebya v ruki. CHert s nej, zhizn' prodolzhaetsya!" No po-prezhnemu solnce siyaet, Zeleneet trava na lugah, I drugie kobylki igrayut Na vysokih i strojnyh nogah! On pytalsya vzbodrit' sebya, no eto ne udavalos'. Perebirayas' cherez rel'sy bashennogo krana, posmotrel vverh. Kabina nahodilas' naprotiv okna Marii. Interesno, chto ona sejchas delaet? On ispytal boleznennoe zhelanie zaglyanut' v kvartiru Nezhinskoj i tut zhe ponyal, chto proizoshlo samoe hudshee: dazhe posle vsego sluchivshegosya Mariya ne perestala dlya nego sushchestvovat'! V pravil'nyh i pouchitel'nyh knigah, prochitannyh |lefantovym, na poslednih stranicah obyazatel'no torzhestvovala spravedlivost': dobrodetel' pobezhdala, a porok primerno nakazyvalsya -- udarom shpagi, prigovorom suda ili, po krajnej mere, vseobshchim prezreniem. Zakryvaya knigu, on byl uveren, chto razoblachennomu zlodeyu net mesta v zhizni i, dazhe izbegnuv fizicheskoj gibeli, tot neizbezhno obrechen na moral'nuyu smert'. No, v otlichie ot hudozhestvennogo vymysla, real'naya dejstvitel'nost' ne obryvaetsya na scene razvyazki, a techet dal'she, budnichno probegaya tot moment, na kotorom lyuboj pisatel' obyazatel'no postavil by tochku. I okazyvaetsya, chto zakorenelyj prestupnik ne sginul navechno v ledyanyh prostorah severa, a, otbyv svoj srok, vozvratilsya v privychnye mesta, priodelsya, nabriolinil ostatki volos, vstavil vmesto vypavshih zolotye i farforovye zuby, prikatil k moryu i posizhivaet na verande kurortnogo restorana, kushaya cyplyat-tabaka i posasyvaya kon'yak-pod lomtiki ananasa. I, predstav'te, ne otlichaetsya ot veselyashchihsya vokrug kurortnikov, potomu chto klejmit' lby i rvat' nozdri katorzhnikam perestali bol'she sta let nazad. A chto zhe govorit' o kakom-nibud' melkom negodyae! Vchera on, krasnyj i potnyj, ezhilsya pod vzglyadami tovarishchej, vyslushival gnevnye slova, boyalsya protyanut' ruku sosluzhivcu, a segodnya oklemalsya, hodit s ulybochkoj, budto nichego i ne bylo! Peripetii otnoshenij |lefantova s Nezhinskoj ne stali dostoyaniem obshchestvennosti, strasti kipeli i otnosheniya vyyasnyalis' v glubinnom sloe zhizni, nedostupnom postoronnim vzglyadam. Verhnij, vidimyj sloj kazalsya gladkim i nezamutnennym. Vprochem, okruzhayushchie otmetili zamknutost' i ugryumost' |lefantova, no otnesli eto na schet neudach v nauchnoj rabote. V Nezhinskoj nikakih izmenenij ne proizoshlo. Ona ne provalivalas' skvoz' zemlyu, ne ssutulilas', ne utratila carstvennoj pohodki i gordoj posadki golovy. Takaya zhe obshchitel'naya, veselaya i obayatel'naya, kak obychno. Na lyudyah ona vezhlivo zdorovalas' s |lefantovym, hotya bez svidetelej obhodilas' s nim, kak s pustym mestom, yavno davaya ponyat', chto on -- zhalkoe nichtozhestvo, s kotorym poryadochnaya zhenshchina i znat'sya ne zhelaet. I esli by |lefantov ispytyval takie zhe chuvstva, ih sud'by mogli razojtis' navsegda, kak peresekshiesya v okeane kursy dvuh pripisannyh k raznym portam sudov. No s nim tvorilos' nechto sovershenno neponyatnoe; on preziral Nezhinskuyu i vmeste s tem prodolzhal lyubit' Prekrasnuyu Damu. Ego po-prezhnemu volnoval ee smeh, golos, bystrye, chut' uglovatye dvizheniya, tonkaya devchonoch'ya figura. I naprasno on ubezhdal sebya, chto Prekrasnoj Damy net i nikogda ne bylo, sushchestvuet tol'ko obolochka, alchnyj porochnyj oboroten', prinyavshij ee oblik -- dvojstvennoe chuvstvo razryvalo ego popolam. Muchilo odinochestvo i oshchushchenie broshennosti, ottogo, navernoe, i zabrel v holostyackuyu kvartiru Nikiforova, gde ran'she chasto provodil vechera i kuda v poslednee vremya izbegal zahodit'. Zdes' nichego ne izmenilos': rabochij besporyadok na stole, ulybayushchijsya hozyain v neizmennom rastyanutom triko i kletchatoj rubashke s vechno otorvannoj pugovicej. Kak vsegda, |lefantov otkazalsya ot supa iz koncentratov i yaichnicy na margarine, poka hozyain varil kofe, polistal bumagi na stole i udivilsya, tozhe kak vsegda, celeustremlennosti, s kotoroj nepraktichnyj, ne prisposoblennyj k zhitejskoj zhizni Nikiforov dvigalsya vpered v professional'noj sfere. -- Doktorom skoro stanesh'? -- Sejchas s etim tyazhelo, -- otmahnulsya Nikiforov. -- Ne hochetsya tratit' vremya na oformitel'skuyu volokitu i beg cherez byurokraticheskie bar'ery. Potom vidno budet. U menya sejchas vyrisovyvaetsya neozhidannyj povorot, vot poslushaj. Kofe neozhidanno okazalsya horoshim, i |lefantov dazhe rasslabilsya na prodavlennom divane, chego s nim ne sluchalos' uzhe davno. Vse bylo kak ran'she, kogda oni s Nikiforovym govorili vechera naprolet na lyubye temy, v osnovnom ostrye, volnuyushchie, i hotya ne vsegda polnost'yu shodilis' vo mneniyah, no horosho ponimali drug druga. -- A u tebya, ya slyshal, ne zaladilos'? I vrode ruki opustil? |lefantovu ne hotelos' obsuzhdat' etu temu. -- Rasskazhi luchshe, kak razgromil Kabargina? -- Zemlya sluhom polnitsya! Vse podhodyat, sprashivayut... Velika doblest': skazat' kretinu, chto on kretin! -- Mnogie ne reshayutsya. Orehova pomnish'? Predrekal, chto ty slomaesh' golovu. -- Orehov? Predpriimchivyj molodoj chelovek, kotoryj hotel kupit' u nas yakoby spisannye oscillografy? Hm... Vpolne veroyatno! Te, u kogo ryl'ce v puhu, nikogda ne vystupayut protiv nachal'stva. A takzhe lentyai, bezdari, kar'eristy. Im neobhodimo byt' udobnymi: ved' bezropotnost' i pokornost' -- edinstvennoe dostoinstvo. I mne nasheptyvali: naprasno ty tak, kak by huzhe ne vyshlo! Nikiforov ulybnulsya. -- A chego mne boyat'sya: ne p'yu, ne kuryu, vzyatok ne beru, s zhenshchinami tozhe ne osobenno... Dazhe na rabotu ne opazdyvayu! Temy zakanchivayu uspeshno, v sroki ukladyvayus', procent vnedrenij -- samyj vysokij v institute. Potomu ochen' legko govorit' pravdu! I Kabargin, zamet', bez zvuka proglotil kritiku. On zhe prekrasno ponimaet, chto nichego ne mozhet mne sdelat'! -- YA tozhe tak schital. No u sidyashchego naverhu mnogo vozmozhnostej nagadit' na nizhestoyashchego, neskol'ko raz prihodilos' ubezhdat'sya. Pomnish', kak on otmenil mne bibliotechnye dni? A sejchas predstavilsya sluchaj navredit' po-krupnomu -- voobshche rubit temu! -- Znayu, slyshal, -- kivnul Nikiforov. -- Tol'ko vysokie kabluki rosta ne pribavlyayut. V zhizni sushchestvuet opredelennaya logika razvitiya: kazhdyj poluchaet to, chego zasluzhivaet, i nikakie ulovki, hitrosti ne pozvolyayut obojti etu zakonomernost'. -- Togda na zemle dolzhny carit' spravedlivost' i garmoniya, -- zlo usmehnulsya |lefantov. -- Ty vpadaesh' v idealizm chistejshej vody! Von skol'ko krugom svolochej, merzavcev, prisposoblencev, procvetayushchih, vpolne dovol'nyh soboj! -- Otdel'nye chastnosti, da eshche vzyatye v ogranichennom vremennom diapazone, ne mogut otrazhat' obshchuyu kartinu. V konechnom schete zhizn' vse rasstavlyaet po svoim mestam. Pravda, esli vychertit' grafik, nekotorye tochki okazhutsya vyshe ili nizhe: kto-to urval bol'she polozhennogo, kto-to nedopoluchil svoego. No v celom... -- YA znayu odnogo parnya, kotoryj poboyalsya stat' tochkoj nizhe grafika spravedlivosti, -- perebil |lefantov. -- Nachal suetit'sya, menyat' sebya v ugodu okruzhayushchim, postupat' vopreki principam, v sumatohe sovershil predatel'stvo... Kogda durman proshel, on uzhasnulsya i muchaetsya v sporah s samim soboj -- mozhno li opravdat'sya logikoj, ne ukladyvayushchejsya v tvoj grafik? -- Tak ne byvaet! Nikiforov pouchayushche pokachal pal'cem pered nosom sobesednika. -- Negodyaev ne muchayut ugryzeniya sovesti! -- A esli on ne negodyaj? Obychnyj chelovek, v kakoj-to mig proyavil slabost'... I razdvoilsya... Nikiforov posmotrel ispytuyushche. -- Sluchajno razdvoilsya? Ne znayu... Tol'ko skazhu tebe tak: on propashchij chelovek. Nado libo imet' chistuyu sovest', libo ne imet' nikakoj! Polovinchatost' nemyslima. Po logike razvitiya, o kotoroj ya sejchas govoril, obyazatel'no pererozhdaetsya i vtoraya polovina: s samim soboj primirit'sya legko -- i vot uzhe net nikakogo vnutrennego spora! Process zavershen -- pered nami stoprocentnyj negodyaj! |lefantov pomorshchilsya. -- CHereschur pryamolinejno! On pojmal sebya na mysli, chto povtoryaet uprek Orehova v svoj adres. -- A esli vtoraya, dobraya, polovina sohranyaetsya bez izmenenij? I primirit'sya s samim soboj ne udaetsya? CHto, po tvoej logike, dolzhno posledovat' togda? -- To, chto mnogo raz opisano v klassike, -- budnichnym tonom skazal Nikiforov, -- bezumie. Ili samoubijstvo. V razgovore voznikla pauza. |lefantov dopil svoj kofe, Nikiforov otnes chashki na kuhnyu. -- Esli by chelovecheskie poroki byli naglyadny, kak by vse uprostilos'! Nikiforov hmyknul. -- Raduzhnaya obolochka vokrug kazhdogo? Dobrota, chestnost', poryadochnost' -- svetlye tona, podlost', pohot', kovarstvo -- chernye... Tak, chto li? -- Hotya by. Togda vse merzavcy vymrut, kak blohi na steril'noj vate. -- Oshibaesh'sya, Serega, -- Nikiforov privychno svalil v rakovinu gryaznye chashki. -- |ta publika tak legko ne sdaetsya! Perekrashivalis' by sami, chernili drugih, sryvali i napyalivali na sebya chuzhie cveta! A to i poprostu ob®yavili by, chto chernyj i est' priznak nastoyashchej dobrodeteli... Kstati, tak i sejchas delaetsya. Vruchili zhe orden Pobedy cheloveku, ne vyigravshemu ni odnogo srazheniya! I nichego, normal'no: odobrili, edinodushno podderzhali... -- Nikiforov pustil struyu vody i sklonilsya nad rakovinoj. -- Pojmi, delo ved' ne v otdel'nyh negodyayah. Lyudi takovy, kakovymi im pozvolyaet byt' obshchestvo. Sozdaj rezhim naibol'shego blagopriyatstvovaniya Lichnosti -- nastoyashchej, s bol'shoj bukvy, i vse stanet na svoe mesto! Umnyj, poryadochnyj nachal'nik voz'met takogo zhe zama, potomu chto ne boitsya podsizhivanii, tot podberet po sebe nachal'nikov otdelov, te -- sotrudnikov. I komu budut nuzhny posredstvennosti, boltuny, vruny, podhalimy? Oni srazu zhe vypadut v osadok, i ni mashin, ni dach, ni pajkov... Nikiforor povernulsya, potryas mokrymi rukami, stryahivaya kapli, poisk