Betsi Blejd. Lovushka dlya solnca
---------------------------------------------------------------
From: Vladimir Zolotarev
---------------------------------------------------------------
Mesto dejstviya, sobytiya, personazhi -
igra voobrazheniya avtora.
Vnezapno razdavshijsya oglushitel'nyj trezvon prerval plenitel'noe parenie
v zaoblachnyh vysyah. Nezrimaya katapul'ta za tysyachnuyu dolyu sekundy sbrosila
|miliyu s nebes na zemlyu, a proshche govorya, vynudila vskochit' s posteli. Hotya
|miliya vse eshche i nahodilas' vo vlasti Morfeya, no mozg ee uzhe uspel poluchit'
vpolne osoznannyj signal o tom, chto ne lazorevyj svod vdrug, ni s togo ni s
sego, special'no razverzsya, daby izbavit'sya ot inorodnogo ... a imenno ee,
|milii, sobstvennogo, takogo rodnogo i blizkogo!.. tela, narushivshego svoim
nezhelatel'nym vtorzheniem prirodnuyu garmoniyu. Prichina byla vpolne
prozaicheskoj. Sovremennoj. Tehnogennoj. V obshchem, zazvonil telefon,
besceremonno prervav v nepozvolitel'no pozdnij chas istomu voshititel'nogo
poleta. Tol'ko poslednij idiot mog teper' rasschityvat' na to, chto ego
bespardonnaya potrebnost' v nemedlennom obshchenii, pros'be ili dazhe prizyvah o
pomoshchi vyzovet malo-mal'ski pristojnyj otklik.
Proklinaya na chem svet stoit neobhodimost' snimat' trubku i chto-to
otvechat', |miliya soskol'znula s krovati s tverdym namereniem razbit'
telefonnyj apparat vdrebezgi, poskol'ku shansy s voodushevleniem i pylom
razmozzhit' o stenu golovu " poslednego idiota" predstavlyalis' dovol'no
mizernymi.
Tragichnost' slozhivshejsya situacii samym neveroyatnym obrazom usugubil
bezobidnyj, na pervyj vzglyad, pochti nevesomyj kruzhevnoj pen'yuar |milii,
kotoryj po obyknoveniyu byl sbroshen eyu na pol u krovati. Toropyas' kak mozhno
bystree prekratit' razdrazhayushche- pronzitel'nye pozyvnye, |miliya, edva spustiv
nogi, momental'no zaputalas' v sobstvennom izyskannom aksessuare.
Periodicheski otbrykivayas' i volocha za soboj pen'yuar, vse sil'nee i sil'nee
pri kazhdom shage oputyvavshem nogi, peredvigayas' po spal'ne, budto
strenozhennaya loshad' po lugu, |miliya sudorozhno prinyalas' iskat' gromoglasnyj
istochnik razdrazheniya.
Telefon, kazalos', dematerializovalsya, hotya zvuki izdaval s prezhnej
regulyarnost'yu. V obshchem " legkom" , po mneniyu |milii, besporyadke spal'ni
najti proklyatoe sredstvo svyazi lyubomu normal'nomu cheloveku, da eshche prochno
zakovannomu kruzhevnymi kandalami, bylo by ne pod silu. Tem bolee v processe
poiskov nemalymi usiliyami samoj |milii haos ne umen'shalsya, a, naoborot,
kakim-to nevoobrazimym obrazom uvelichivalsya. I vse zhe zlopoluchnyj telefon
ona vse-taki obnaruzhila. On mirno pokoilsya na tualetnom stolike, zavalennom
vsevozmozhnymi kosmeticheskimi sredstvami, bez kotoryh ni odna
predstavitel'nica prekrasnogo pola ne chuvstvuet sebya nastoyashchej zhenshchinoj,
edinstvennoj i nepovtorimoj.
Obessilevshaya ot prodolzhitel'noj sysknoj deyatel'nosti |miliya ruhnula na
stul, shvatila trubku i chetko proiznesla:
- Byuro ritual'nyh uslug " Vse prelesti zagrobnoj zhizni" slushaet vas.
- |miliya! Slava Bogu! - vydohnul priyatnyj muzhskoj golos skvoz'
membranu. - YA uzhe otchayalsya, chto ne zastanu tebya. |miliya, ya pogib!!! - gromko
ob®yavil sobesednik i, vnov' tyazhelo vzdohnuv, s neveroyatnym chuvstvom,
istorgnutym iz glubiny dushi, povtoril: - Pogib!!!
- V etom sluchae nashe byuro ritual'nyh uslug " Vse prelesti zagrobnoj
zhizni" rekomenduet vospol'zovat'sya uslugami pohoronnogo agentstva " Priyatnoe
puteshestvie" . My s nimi sotrudnichaem, - nevozmutimo i delovito soobshchila
|miliya, rasputav, nakonec, pen'yuar i nebrezhno otbrosiv ego v storonu.
- |miliya, pover', mne - ne do shutok! - posledovalo neperedavaemoe po
sile zvuchavshej v golose gorechi i skorbi vosklicanie.
- CHto sluchilos', Garol'd? - mgnovenno vstrevozhilas' |miliya.
Garol'd Fergyusson yavlyalsya davnim drugom detstva. Hotya on i byl na
neskol'ko let starshe, tem ne menee, vsegda ohotno obshchalsya s bojkoj
devchonkoj, zashchishchal ee, v obshchem, okazyval pokrovitel'stvo. |miliya byla ostra
na yazyk, da k tomu zhe postoyanno izobrazhala iz sebya " princessu", za chto ee
draznili " voobrazhulej" . Vprochem, vydumshchicej ona byla neprevzojdennoj, s
nej nikogda ne byvalo skuchno, poetomu vsevozmozhnye, vnezapno obrazuyushchiesya i
tak zhe vnezapno raspadayushchiesya gruppirovki, kompanii i soobshchestva prisutstviya
|milii ne otvergali. Konechno, ee schitali izryadnoj boltushkoj. No vryad li
kto-nibud' mog pohvastat' tem, chto v nepreryvnom potoke ee slov i fraz
proskal'zyval hot' kogda-nibud' dazhe namek na doverennyj sekret. Kakim-to
nevedomym obrazom |milii udavalos' hranit' tajny nadezhnee, chem osnashchennyj
samoj peredovoj elektronikoj bankovskij sejf.
- Garol'd, chto sluchilos'? - povtorila |miliya i popytalas' prigladit'
raskrytoj ladon'yu vz®eroshennye volosy.
- YA pogib!
- K tvoemu svedeniyu, eto soobshchenie ya uzhe usvoila. Garol'd, ne mog by ty
vyskazat'sya pokonkretnee, poka, nesmotrya na gibel', tvoe serdce vse eshche
ritmichno b'etsya, legkie ispravno kachayut vozduh, a golosovye svyazki
koleblyutsya tochno v sootvetstvie s zakonami fiziki. V obshchem, nazovi prichinu,
i my postaraemsya vmeste reshit', privodit li ona k letal'nomu ishodu, -
predlozhila |miliya i poterla sognutym ukazatel'nym pal'cem snachala ugolok
levogo glaza, zatem pravogo, poskol'ku glaza vse eshche neproizvol'no "
slipalis'" , a bestaktno usnut' v moment bezvremennoj tragichnoj konchiny
cheloveka... k tomu zhe, davnego druga Garol'da Fergyussona!.. cheloveka,
vspomnivshego imenno o nej, |milii, mozhet byt', v poslednie sekundy zhizni -
eto bylo by ne prosto neprostitel'noj glupost'yu i bezotvetstvennost'yu, a
tyazhkim grehom!
|miliya maksimal'no sosredotochilas', daby ne upustit' ni edinogo
dragocennogo slova prakticheski umershego Garol'da, tak pylko i strastno
ubezhdavshego v tom, chto on uzhe pogib. A vdrug eto vovse i ne skoropostizhno
pochivshij Garol'd Fergyusson, a ego myatezhnyj duh?!!
Ot etoj mysli serdce |milii zaholonulo. Ona byla uzhe gotova poverit'
sobstvennoj oshelomlyayushchej dogadke, no meshal kroshechnyj nyuans. |miliyu odolevalo
somnenie: mogut li duhi nabirat' nomera telefonov, uderzhivat' trubku, ili
oni magicheski vozdejstvuyut na apparaty i pol'zuyutsya kakimi-to svoimi,
osobymi priemami, nedostupnymi prostomu smertnomu?.. Vopros etot
predstavlyalsya chrezvychajno uvlekatel'nym, no v dannyj moment vryad li
razreshimym. Razumnee vsego, zaklyuchila |miliya, vremenno otlozhit' ego i pozzhe
prokonsul'tirovat'sya so specialistami. Interesno, a kakimi imenno? Kto
konkretno zanimaetsya vzaimodejstviem potustoronnih sil i tehnicheskimi
dostizheniyami chelovechestva? |miliya prizvala sebya bezotlagatel'no
skoncentrirovat'sya na glavnom - prichine gibeli Garol'da - i ne otvlekat'sya.
Ona horosho znala, chto esli sejchas zhe ne ostanovitsya, voprosy, obrashchennye k
samoj sebe, budut rasti v geometricheskoj progressii.
K schast'yu, vnov' zagovoril Garol'd ili ego prizrak, chto v dannoe vremya,
kak reshila dlya sebya |miliya, yavlyalos' ne sushchestvennym.
- YA pogib, |miliya! Skoro vse ruhnet! Vse! V odnochas'e! I ya ne znayu, chto
predprinyat'.
- Iz-za chego " ruhnet" , Garol'd? - utochnila |miliya i krepko szhala
guby, starayas' ne rassmeyat'sya, poskol'ku vse eshche ne mogla poverit' v
ser'eznost' zayavleniya Garol'da, kotoroe yavno zabavlyalo ee.
- Vse tak glupo! - prodolzhil on. - Glupo i uzhasno! Ponimaesh', |miliya,
menya, kazhetsya, domogaetsya kakaya-to man'yachka.
- Seksual'naya? - s lyubopytstvom utochnila |miliya i vse-taki zasmeyalas'.
- Vpolne vozmozhno, - ser'ezno podtverdil Garol'd.
- Radujsya, dorogoj! Imenno tebe povezlo tak, kak nemnogim iz muzhchin!
- Mne ne do smeha, |miliya, - grustno vozrazil Garol'd. - Glavnoe, ya ne
mogu ponyat', pochemu zhertvoj ee prityazanij izbran imenno ya?!! Ty znaesh',
gorodok u nas tihij, spokojnyj, blagopristojnyj. I vot, pozhalujsta!..
- CHto imenno? - bystro utochnila |miliya.
- Mne stali prihodit' pis'ma, postupat' zvonki.
- A ty, dejstvitel'no, ne?..
- Nu kak ty mozhesh'?!! YA absolyutno ne predstavlyayu, kto eta zhenshchina!
- Ty uveren?
- V chem? Pover', |miliya, ya ni snom, ni duhom...
- YA o drugom, Garol'd. Ty uveren, chto vse eto delo ruk imenno zhenshchiny?
- Da. Vprochem... ne znayu... Hotya... Navernyaka eto zhenshchina! Ty ne
predstavlyaesh', CHTO ona govorit i pishet! Nemyslimye veshchi! Ne-mys-li-my-e!!! YA
so strahom dumayu o tom, chto Linda sluchajno prochtet ee poslaniya ili uslyshit
zvonok. Ili moya presledovatel'nica sama reshit pobesedovat' s nej. Kstati,
ona nedvusmyslenno namekala na eto. Nu kak ya dokazhu i ob®yasnyu zhene etu
durackuyu situaciyu, v kotoruyu popal, sam ne znaya, pochemu?!!
- Ty obrashchalsya v policiyu, Garol'd?
- Da chto ty! Razumeetsya, net! |to isklyucheno. Kategoricheski. U nas vse
znayut drug druga. Oglaska neizbezhna. Postradaet moya reputaciya. No samoe
vazhnoe - moya sem'ya. Linda i deti. YA sojdu s uma, esli ih poteryayu! |miliya, ni
s kem drugim ya posovetovat'sya ne mogu. Tem bolee, ty slavish'sya uspeshnym
resheniem zadach, podobnyh moej. Vot ya i podumal, mozhet byt', ty priedesh' k
nam nenadolgo? Pogostit'. Ved' ty ne byla u nas s Lindoj v gostyah let
desyat', navernoe. Vozmozhno, tebe udastsya bespristrastno ocenit' situaciyu i
dat' del'nyj sovet. V protivnom sluchae, ya za sebya ne otvechayu! YA gotov
razdavit' etu nazojlivuyu dryan' sobstvennymi rukami!!!
- Ne goryachis', Garol'd. Sohranyaj spokojstvie. YA vyezzhayu bez
promedleniya. Ne otchaivajsya, Garol'd. Vychislim my tvoyu obozhatel'nicu. Ili
muzhchinu-mistifikatora, kotoryj reshil poryadkom " nasolit'" tebe. Vozmozhno,
eto - nachalo shantazha. Ili mest'. V obshchem, variantov - velikoe mnozhestvo.
Razberemsya na meste i pristrunim etogo neugomonnogo lyubitelya epistolyarnogo
zhanra. YA uverena, i tvoya sem'ya, i ty sam ostanetes' celymi i nevredimymi.
Ohrannoe byuro " Krugovaya poruka" garantiruet kachestvo i nadezhnost'. Rabotaem
kruglosutochno za kusok lepeshki, misku pohlebki i bol'shuyu bochku krasnogo
vina!
- Ty ne menyaesh'sya, |miliya! Vse takaya zhe ozornica, kak i prezhde! -
zametno poveselev, negromko zasmeyalsya Garol'd. - YA vstrechu tebya.
- A vot etogo delat' kak raz ne nado! Ty chto, zabyl o moem
patologicheskom pristrastii opazdyvat' na poezda, samolety, teplohody i
prochaya, prochaya, prochaya?.. Esli ty budesh' menya zhdat', ya stanu nervnichat',
toropit'sya. I vse ravno opozdayu. Luchshe uzh ya spokojno budu priblizhat'sya k
tvoemu pomest'yu v sootvetstvie s sobstvennym grafikom dvizheniya.
Oni poproshchalis'. |miliya polozhila trubku i zadumalas', pristal'no glyadya
na sobstvennoe otrazhenie v zerkale.
Glubokomyslennye razmyshleniya |milii prerval neutomimyj v svoem
sluzhebnom rvenii telefon, istorgnuvshij ocherednuyu porciyu gromoglasnyh trelej.
|miliya s nenavist'yu vozzrilas' na yarko-limonnyj apparat-muchitel', ispepelit'
vzglyadom kotoryj, k sozhaleniyu, ej ne udalos'. V protivoborstve tehniki i
cheloveka proigral poslednij. Pokorno prinyav proiski sud'by, kak neizbezhno
zlo, |miliya vzyala trubku.
- Medicinskij centr VICH-issledovanij " Spidometr" k vashim uslugam, -
solidno ob®yavila ona.
- YA umirayu... - gluho prozvuchal v otvet znakomyj golos.
- Znachit, vy popali po naznacheniyu! Kstati, neskol'ko minut nazad lichno
mnoyu byl udachno voskreshen odin pogibshij. Sluchajno ne on soobshchil vam nuzhnye
koordinaty?
- Net. YA sam dodumalsya nabrat' imenno etot nomer telefona.
- Nel'zya li utochnit' odnu detal'? Pryamo za vami, vystroivshis' strojnymi
kolonnami, mnogo naroda dyshit v zatylok drug druga?
- YA sovsem, sovsem odin! Mili, ya blizok k samoubijstvu!
Uslyshannoe momental'no poverglo |miliyu v sostoyanie paniki. CHtoby ne
svalit'sya so stula, |miliya operlas' rukoj o tualetnyj stolik, poputno
smahnuv polovinu banochek s kremom, flakonov i pudrenic, kotorye do etogo
mgnoveniya mirno raspolagalis' v abstraktnom besporyadke, otrazhayas' v
zerkal'noj gladi.
- Denni!.. - s uzhasom vydohnula |miliya, ne v silah proiznesti bol'she ni
slova.
- YA v zhutkom otchayanii, Piran'ya!
- Ne smej nazyvat' menya tak! - momental'no ochnuvshis', gromko i
kategorichno potrebovala |miliya.
- Pochemu? Ah, da!.. Tak nazyvat' tebya vysochajshe dozvolyaetsya tol'ko Boa-
Konstriktoru!
- Dlya tebya i eto imya - tabu. I voobshche... Mudryj Udav zdes' absolyutno ni
pri chem! - ne ochen' ubeditel'no vozrazila |miliya, ponimaya, chto kak raz
Boa-Konstriktor, Mudryj Udav, ochen' dazhe pri chem. - Denni, u menya kucha
problem! A tut ty so svoimi glupymi zayavleniyami. Mozhet byt', ty poprostu
p'yan? I poetomu slegka ne v sebe?
- Ty ugadala tol'ko napolovinu, Mili. YA - ne v sebe. No trezv, kak
steklyshko. YA ne znayu, chto mne delat'. Mne ochen' ploho. Tak ploho, kak ne
bylo nikogda v zhizni!
- Potomu chto, navernoe, tebya odolevaet bessonnica, Denni. Lyubomu
cheloveku, chtoby chuvstvovat' sebya normal'no, trebuetsya polnocennyj otdyh.
- K chertu otdyh!
- Fi!.. CHto za vyrazheniya? Pri dame! Denni, ty - grubiyan, okazyvaetsya, -
|miliya namorshchila nosik i pokrutila golovoj iz storony v storonu, chto
oznachalo ee krajnee neudovol'stvie. - Denni, sovetuyu tebe lech' spat'. A
zavtra my vse obstoyatel'no, ne spesha, obsudim. Net! Zavtra ne poluchitsya. Vot
d'yavol'shchina!!!
- Aga!.. Vot tak vsegda! Mne rugat'sya zapreshchaesh', a sama... Udelit' mne
dazhe mizernuyu dolyu svoego dragocennogo vremeni nikogda ne mozhesh'!
- Ty nesesh' nesusvetnuyu chush'! Hochesh' obidet' menya? Da? Schitaj, eto tebe
udalos'! I voobshche... Esli by ya byla uverena, chto tebe, dejstvitel'no, nuzhna
pomoshch', ya...
- Mili, mne nuzhna pomoshch'. I imenno tvoya.
- Horosho. Slushayu, - pokorno soglasilas' |miliya, poskol'ku pochuvstvovala
vsyu ser'eznost' tona Daniela. Konechno, problema, muchivshaya ego, kak
podozrevala |miliya, navernyaka ne stoila lomanogo grosha. No mezhdu neyu i Denni
uzhe mnogie gody sohranyalis' otkrytye doveritel'nye otnosheniya, kotorymi oba
dorozhili.
V trubke prodolzhitel'noe vremya slyshalis' gorestnye vzdohi i uchashchennoe
sopenie, zatem zazvuchal vzvolnovannyj vozbuzhdennyj golos Daniela:
- Ponimaesh', Mili, ya poznakomilsya s devushkoj...
- Nu i?.. - neterpelivo utochnila |miliya, predchuvstvuya vsem svoim
sushchestvom nepriyatnosti.
- My neskol'ko raz vstretilis'. Besedovali, konechno.
- Kak bez etogo! - ne vyderzhav, vypalila ona.
- A segodnya...
- CHto?!! - serdce |milii oborvalos'.
- Mili... ya znayu, ty menya pojmesh'... V obshchem, ya uvleksya eyu. Ne v tom
smysle, chto vlyubilsya... ili chto-to tam ser'eznoe... Net. YA vsego lish' zhelal
okazat'sya s nej v posteli.
- V... posteli?.. - s trudom vygovorila |miliya i shirokim zhestom
otchayaniya smahnula rukoj na pol ocherednuyu porciyu kosmetiki s tualetnogo
stolika.
Ona vzglyanula na polirovannuyu poverhnost'. |miliya pozavidovala
stoliku-schastlivcu, postepenno izbavlyavshemusya ot tyazhkogo gruza. Togda kak ej
ot navalivshihsya problem ni plavnymi, ni rezkimi zhestami kak vsego tela v
celom, tak i otdel'nyh ego chastej, ne osvobodit'sya.
- Da, Mili. V posteli. YA etogo strastno zhelal! - goryacho podtverdil
Daniel. - U nee - bozhestvennoe telo! Telo nastoyashchej iskusitel'nicy! -
vdohnovenno zayavil on.
- A skol'ko etoj " bozhestvennoj iskusitel'nice" let? - prervala
vostorzhennye vosklicaniya ledyanym tonom |miliya.
- Dvadcat' tri.
- Denni!!! Ty spyatil!!! - ona, ne glyadya, s siloj stuknula szhatym
kulakom po tyubiku s gelem.
Oglushitel'nyj vzryv... i |miliya momental'no okazalas' pokryta lipkoj
protivnoj zheleobraznoj massoj edko-zelenogo cveta. Pochemu-to imenno etot
effektnyj udar vdrug uspokoil rasshalivshiesya ne na shutku nervy |milii. K nej
vernulos' samoobladanie i dazhe chuvstvo yumora.
- Denni, opomnis', zachem tebe eta staruha?
- " Staruha" ? V 23 goda? I eto govorish' ty? Mili, togda k kakoj
vozrastnoj kategorii otnosit' tebya? Ved' tebe...
- Mne - rovno 30! - pospeshno ob®yavila |miliya i vyterla lico podolom
nochnoj sorochki, poputno sozhaleya, chto slishkom oprometchivo i prezhdevremenno
rasproshchalas' s pen'yuarom. I kak tol'ko ej vsegda udaetsya zabyt'
osnovopolagayushchee pravilo Boa- Konstriktora, prizyvavshego ni v koem sluchae ne
toropit'sya s prinyatiem resheniya? Ah, kak ego ne hvataet! Sovety Mudrogo Udava
ochen' sejchas prigodilis' by.
- Neuzheli 30? - ironichno peresprosil Daniel i zasmeyalsya. - I kak davno?
- |to tebya ne kasaetsya! Mne tridcat'.
- Mili, uzh kto-kto, a ya-to tochno znayu cifry, ukazannye v tvoem
pasporte, kak god rozhdeniya.
- Tam napisana erunda! I voobshche, ne obo mne rech'! - rasserdilas'
|miliya. - Ty dolzhen ponyat', chto mezhdu neyu i toboj - ogromnyj vozrastnoj
kontrast. |to pervoe. Vtoroe. Imenno v silu sobstvennyh let ty obyazan dumat'
prezhde vsego o svoem zdorov'e. A takzhe o dele. My s toboj sejchas v razluke
imenno potomu, chto ty...
- Mili, mne plevat' na vozrast, zdorov'e i delo!
- Vot! V etom ty ves'! Sobral samye otricatel'nye cherty roditelej i
dazhe ne pytaesh'sya hot' chto-to ispravit' v sebe.
- Ostavim moih roditelej v pokoe! Oni - dostojnye lyudi. Moya gordost'.
- Zamechatel'no! No tebe ne kazhetsya, chto sledovalo by inogda zabotit'sya
o moih chuvstvah?
- Mili, ty nikogda ne byla zanudoj i hanzhoj.
- Spasibo, konechno, za lestnyj otzyv. I vse zhe svoboda, predostavlennaya
tebe, Daniel, imeet ogranichitel'nye ramki.
- No ya vsego-navsego hotel perespat' s ponravivshejsya devushkoj!
Seksual'noj! Temperamentnoj!
- A rezul'tat poluchennogo udovol'stviya - polunochnyj zvonok mne i
bezumnoe soobshchenie o predstoyashchem samoubijstve.
- Samoubijstvo ne iz-za " poluchennogo" udovol'stviya, a iz-za "
nepoluchennogo" !
- Ne somnevalas' niskol'ko, - skeptichno ulybnulas' zerkalu |miliya i
koketlivo, zabyv o gele na rukah, vzbila volosy, kotorye tut zhe stali
torchat' v raznye storony, slovno protivotankovoe zagraditel'noe ukreplenie.
- Ty ne tak ponyala, Mili! Nichego ne bylo mezhdu nami. Potomu chto v
poslednij moment ona vdrug peredumala i pokinula menya. YA dolgo metalsya,
slovno bezumnyj. Potom pochemu-to, sam ne znaya, kak, pozvonil tebe. Mili, ya
zhelal ee! ZHelal!!! A ona... I ya... ya... gotov umeret'!
V golove |miliya obrazovalsya shirokij livnevyj potok sumburno nesushchihsya
myslej. Ona, zabyv o sobstvennyh chuvstvah, sdelala titanicheskoe usilie,
zastavlyaya sebya vspomnit' vse psihologicheskie ustanovki i rekomendacii
Mudrogo Udava.
- Denni... dorogoj... ty verish' v to, chto ya luchshe znayu zhenshchin?
- D- da... pozhaluj...
- Ne somnevajsya, milyj! Znayu! Vprochem, muzhchin tozhe. Tak vot. Tebe ved'
izvestno, chto my, zhenshchiny, neposledovatel'ny i nepredskazuemy v svoih
postupkah? A teper' voobrazi... Ty promuchaesh'sya vsyu noch', stanesh' izvodit'
sebya myslyami o samoubijstve, metat'sya iz-za neudovletvorennogo seksual'nogo
zhelaniya i k utru budesh' vyglyadet', kak vyzhatyj limon. Predstav', esli vdrug
poyavitsya tvoya prelestnica... a kuda ona denetsya, dorogoj!.. i ty okazhesh'sya
ne v sostoyanii ne to chto prygat' v postel' i rezvit'sya do iznemozheniya, no
dazhe prosto dvinut' rukoj ili nogoj. A vpolne vozmozhno, chto dopolnitel'noj
prichinoj nemoshchi okazhetsya gips na vseh tvoih konechnostyah posle neudachnogo
vybrosa sobstvennogo tela so stula na pol. Na moj vzglyad, nastoyashchij muzhchina
vsegda dolzhen byt' v nadlezhashchej forme, chtoby v lyuboj moment proyavlyat' svoi
sposobnosti pylkogo, strastnogo i neutomimogo lyubovnika. Ty takovym byt' ne
smozhesh', esli nemedlenno ne primesh' dush i ne ruhnesh' v postel'. Ne
somnevajsya, dorogoj! Rekomendaciyam flyuorograficheskogo kabineta "
Prosveshchenie" mozhno doveryat' na vse 100% !
- Ha-ha-ha!.. Mili, a ved' ya vse-taki chertovski lyublyu tebya!
- A ya, k tvoemu svedeniyu, terpet' ne mogu grubyh, seksual'no
ozabochennyh muzhchin s kuchej problem! Osobenno po nocham... - provorchala |miliya
i, vpolne dovol'naya soboj, igrivo podmignula sobstvennomu otrazheniyu v
zerkale.
- YA - isklyuchenie, - samouverenno, s potryasayushchej ubezhdennost'yu v golose,
ob®yavil Daniel i zvonko rassmeyalsya. - Tak ved', Piran'ya?
- Ne smej... - nachala |miliya, no sobesednik uzhe otklyuchil svyaz', i
vozrazhat' okazalos' nekomu.
Podozhdav, ne pozhelaet li eshche kakoj-nibud' nenormal'nyj izlit' ej, na
noch' glyadya, svoyu isstradavshuyusya dushu, |miliya nebrezhno okinula vzorom
posledstviya udachno provedennogo psihologicheskogo sobesedovaniya s dvumya
kandidatami v pacienty psihiatricheskoj kliniki, potom pozvonila Boa-
Konstriktoru... ne odnoj zhe tol'ko ej stradat', v konce koncov!.. i s
chuvstvom vypolnennogo dolga i glubokogo udovletvoreniya otpravilas' v vannuyu,
chtoby unichtozhit' posledstviya vysyhavshego po vsemu telu gelya, effektivnym
dejstviem kotorogo razrabotchiki i proizvoditeli mogli gordit'sya po pravu.
Stoya u okna vagona, |miliya s interesom vzirala na pronosyashchiesya s
kakoj-to vysshej, nepodvlastnoj i nedostupnoj razumu, zakonomernost'yu plavno
menyayushchiesya pejzazhi. Neozhidanno ona vstrepenulas'. Uvidennoe zastavilo |miliyu
radikal'no izmenit' sobstvennye plany. Ne proshlo i neskol'ko minut, kak ona
uzhe stoyala na perrone. Odobritel'no kivnuv samoj sebe, |miliya reshitel'no
dvinulas' vpered. Vsled za nej dvoe nosil'shchikov katili telezhki, zagruzhennye
besschetnym kolichestvom chemodanov, sakvoyazhej i sumok, poverh kotoryh
gromozdilis' stopkami mnogochislennye shlyapnye korobki.
Vozmozhno, dlya lyubogo drugogo cheloveka postupok |milii pokazalsya by
sushchim sumasbrodstvom, poskol'ku ona dolzhna byla sojti na sleduyushchej stancii.
No dlya |milii sobstvennye dejstviya yavlyalis' absolyutno zakonomernymi i
logichnymi. Po ee glubochajshemu ubezhdeniyu, ni odna malo-mal'ski uvazhayushchaya sebya
zhenshchina nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne ostavit bez nadlezhashchego
vnimaniya muzhchinu- macho. A imenno takovoj pomimo sobstvennoj voli stal tem
magnitom, kotoryj neuderzhimo prityanul vnimatel'nyj vzglyad stoyavshej u okna
|milii k svoej neotrazimoj persone. Vpechatlyayushchij effekt, proizvedennyj na
nee osob'yu muzhskogo pola, usilila forma. I ne prosto kakaya-to forma voobshche,
a forma oficera policii. Prichem dannaya ekipirovka ves'ma organichno i
elegantno oblegala statnuyu figuru pochti dvuhmetrovogo, belokurogo i
goluboglazogo, ispolina.
|miliya poshla po perronu pryamo na nego. Kogda do krasavca-policejskogo
ostavalsya odin shag, ona artistichno, vpolne professional'no i pochti
estestvenno spotknulas' i v tot zhe mig okazalas' v zahvate krepkih muzhskih
ruk. Tol'ko otlitoe iz bronzy izvayanie, nedostojnoe byt' prichislennym k
prekrasnoj polovine chelovechestva, ne vospol'zovalos' by slozhivshejsya
situaciej! |miliya takovoj ne byla. I potomu, priniknuv, zamerla v sil'nyh
muzhestvennyh ob®yat'yah. Ona, do konca ispol'zuya predstavivshijsya povod v
polnoj mere nasladit'sya takim redkim v nashe vremya vnimaniem nastoyashchego
muzhchiny, smezhila veki, potom, chut' priotkryv ih, tomno vzglyanula na svoego
spasitelya i vostorzhenno prosheptala:
- Antej!.. Apollon!..
- M- m... - protyanul onemevshij ot ee zayavleniya policejskij, izumlenno
vziraya na osobu, zachem-to soznatel'no... v chem on ni kapli ne somnevalsya!..
svalivshuyusya, pravda, dovol'no elegantno, pryamo v ego ruki.
I vnezapnyj postupok damy, i ee vid donel'zya vpechatlili ego. Vprochem,
kak i vseh okruzhayushchih. Da i moglo li byt' inache? Purpurno- krasnaya shlyapa s
shirochennymi polyami i kakimi-to krupnymi ekzoticheskimi cvetami na tul'e,
takogo zhe cveta oblegayushchij figuru kostyum i tufli na vysokom kabluke sami po
sebe proizvodili sensaciyu, kak ekstravagantnym fasonom, tak i predpolagaemoj
pochti bezoshibochno dorogoviznoj sego roskoshnogo tualeta s pretenziej...
dovol'no neobosnovannoj!.. na prostotu stilya. Zolotisto- ryzhie lokony,
struyashchiesya chut' nizhe plech, obramlyali uhozhennoe lico, cherty kotorogo byli, v
obshchem-to, daleki ot klassicheskogo etalona krasoty, no v sovokupnosti yavlyali
obrazec istinnogo sharma, chemu sposobstvoval izyskannyj, umelo nalozhennyj
makiyazh. Dama otlichalas' izyashchestvom i strojnost'yu, hotya pohvastat'sya vysokim
rostom i stat'yu modeli yavno ne mogla.
Sudya po vsemu, damochku vpolne ustraivala sprovocirovannaya eyu zhe samoj
mizanscena, i menyat' v blizhajshie goda dva- tri ona nichego ne sobiralas'.
Takim kolichestvom svobodnogo vremeni doblestnyj blyustitel' poryadka ne
raspolagal, poetomu sderzhanno utochnil:
- Menya zovut Allan Dempsi. S vami vse v poryadke, madam?
Ona neohotno otpryanula, bystren'ko vosstanovila vremenno utrachennoe
ravnovesie i s obvorozhitel'noj ulybkoj podtverdila:
- O, da! Blagodaryu vas, gospodin Dempsi. Takoe dosadnoe proisshestvie!
No lichno ya o nem niskol'ko ne zhaleyu. Naoborot! Kstati, menya zovut |miliya
Zmanovski.
- Ishodya iz togo, chto vidyat moi glaza, - on usmehnulsya,
mnogoznachitel'no ukazav vzglyadom na goru kladi, - vy pereezzhaete.
Predpolagaete zdes' poselit'sya?
- Poselit'sya zdes'? - udivlenno peresprosila |miliya i osmotrelas'
vokrug, sovershenno ne verya v absurdnost' podobnogo predpolozheniya. - Net-net!
YA po nedorazumeniyu, sluchajno, okazalas' na etoj stancii. Vyjti mne sledovalo
na sleduyushchej.
- Znachit, vy namereny poselit'sya tam? - ironichno utochnil Allan Dempsi.
- Pozhaluj, net... vryad li... - rasseyanno vozrazila |miliya, potom zvonko
rassmeyalas'. - Nu konechno, net!
- Vot kak? Neuzheli predpolagaetsya vremennoe prozhivanie?
- Tochno! - energichno podtverdila |miliya.
- Poselit'sya planiruete na god? - i s ogromnoj dolej somneniya,
bezuslovno ne verya v takuyu vozmozhnost', Allan Dempsi taktichno dobavil: - Ili
polgoda?
- Da chto vy! Kak vy mogli takoe podumat'? Pri mne zhe net nikakogo
bagazha. Tak, tol'ko koe-chto iz predmetov pervoj neobhodimosti, - ser'ezno
poyasnila |miliya.
Skazat', chto Allan Dempsi byl izumlen do krajnosti, znachilo ne skazat'
nichego. On byl v ocherednoj raz srazhen napoval. Odno tol'ko obilie shlyapnyh
korobok, kak " predmetov pervoj neobhodimosti" , povergalo v shok. Ne govorya
o chemodanah, sakvoyazhah i prochem. Damochka mezhdu tem zhivo prodolzhala:
- YA edu v gosti po priglasheniyu svoih staryh druzej Garol'da i Lindy
Fergyusson. Dumayu, nenadolgo. Dnej na 5- 7. Znaete li, gospodin Dempsi, ya
zaderzhalas' by i dol'she. No ne mogu. Dela, dela, dela! Vot takaya pechal'naya
sud'ba u sovremennyh zhenshchin. Ni edinoj svobodnoj minuty! Dazhe o lichnoj zhizni
poroj zabyvaesh' pod gruzom razlichnyh problem!.. - ona slegka vzdohnula i
brosila koketlivyj vzglyad svoih temno-karih glaz na sobesednika, s
neskryvaemym lyubopytstvom rassmatrivavshim ee i sosredotochenno vnimavshim
kazhdomu slovu. - Vot i teper' ya - v zatrudnitel'noj situacii. Nado utochnit'
raspisanie dvizheniya poezdov, kupit' bilet...
- Gospozha Zmanovski...
- O! Nu chto vy! Zovite menya prosto |miliya. Vpolne veroyatno, nashe
znakomstvo budet imet' prodolzhenie, - tonko i delikatno, na ee vzglyad,
vozrazila |miliya, obvolakivaya belokurogo atlanta v policejskom mundire odnim
iz svoih naibolee prityagatel'nyh vzglyadov.
On zasmeyalsya, zatem vdrug zayavil:
- Vam ne pridetsya utruzhdat' sebya, |miliya. Vo-pervyh, potomu, chto ya - na
mashine i s radost'yu dostavlyu vas po mestu naznacheniya, poskol'ku i sam tuda
napravlyayus'. A vo-vtoryh, ya horosho znayu Garol'da i Lindu. Ih drug - moj
drug.
- O, gospodin Dempsi!.. - zardelas' |miliya.
- Allan, esli ne vozrazhaete, - velikodushno utochnil tot, ot dushi
zabavlyayas' besedoj so svoeobraznoj zhenshchinoj, tak vnezapno vstrechennoj na
perrone.
- Ah, Allan!.. Vy - sama lyubeznost'. Mne nelovko, pravo, perekladyvat'
na vas svoi problemy. Obratis' ya dazhe v kosmetologicheskuyu kliniku " Bez
shvov" , i to ne vstretila by takogo uchastiya, zaboty i teploty! - rassypalas'
v blagodarnostyah |miliya, slovno sovsem ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na
reakciyu Allana Dempsi, vse-taki poteryavshego vyderzhku i gromko, ot dushi,
zahohotavshego.
Vskore policejskij avtomobil', budto v'yuchnyj oslik, byl, chto
nazyvaetsya, " pod zavyazku" zagruzhen bagazhom |milii. Sama ona gordo vossedala
na perednem siden'e, s vostorgom poglyadyvaya na pryamo-taki chekannyj profil'
Allana Dempsi i ego krepkie ruki, lezhashchie na rule.
- A ved' ya vas pomnyu, |miliya, - nekotoroe vremya spustya proiznes on. -
Vy priezzhali v nash gorodok let desyat' nazad.
- Bozhe! Kak priyatno, chto vy, Allan, ne zabyli menya! - vdohnovenno
voskliknula ona. - No kak dosadno, chto u menya net otveta na vpolne logichnyj
vopros.
- Kakoj? - s interesom iskosa posmotrel na negadannuyu sputnicu Allan
Dempsi.
- Gde byli moi glaza?!! - s nepoddel'nym ogorcheniem, nevidannym
emocional'nym pod®emom i nakalom, zvuchavshimi v kazhdom zvuke proiznosimoj
frazy, proiznesla |miliya i neodobritel'no tryahnula golovoj.
- Naskol'ko pomnyu, togda vash vzor byl prikovan... - nachal,
usmehnuvshis', Allan.
- Da kakoe mozhet byt' sravnenie?!! - goryacho zaprotestovala |miliya. - YA
byla glupa i, vdobavok, slepa! Ah, ya vsegda, vsyu zhizn', prohozhu mimo svoego
schast'ya! YA pryamo-taki obrechena na edinstvennuyu rol'. Delovoj zhenshchiny.
- A kstati, chem vy zanimaetes', |miliya? - bystro sprosil Allan.
- Voobshche-to pytayus' ustroit' bolee-menee blagorazumno i dostojno lichnuyu
zhizn'. Ostal'noe vremya zanimayus' nauchnymi issledovaniyami, chitayu lekcii
studentam universiteta. YA - specialist po shumero-akkadskoj i skandinavskoj
mifologiyam. V osnovnom, eshatologicheskoj kategoriej. To est', o konce mira,
katastrofah, kotorym predshestvuyut narushenie prava i morali, raspri,
prestupleniya, trebuyushchie vozmezdiya. Oj!.. Da kuda eto menya poneslo?!!
- CHto vy, |miliya! Naoborot. Mne interesno slyshat' to, o chem ya nikogda i
ne podozreval. Kak vy skazali, nazyvaetsya kategoriya mifov, kotorymi vy
zanimaetes'?
- |shatologicheskie.
- Vot-vot! |shatologicheskie, - povtoril Allan. - Pozhaluj, nashi
professii, kak eto ni stranno, shozhi. YA tozhe zanimayus' narusheniyami prava i
morali, raspryami i prestupleniyami, trebuyushchimi vozmezdiya.
- Dejstvitel'no! Ah, kak vy, Allan, pronicatel'ny! Absolyutno tochno
podmetili osnovnoe shodstvo v nashej deyatel'nosti! - |miliya brosila na nego
ocherednoj voshishchennyj vzglyad shiroko otkrytyh glaz.
- Kstati, segodnya my s vami vstretilis' potomu, chto ya rassleduyu odno
tragicheskoe proisshestvie. V nashih krayah podobnoe - bol'shaya redkost'. Vchera
ubita zhenshchina. Poka ona neopoznana. Najdena zadushennoj v avtomobile. Prichem,
avtomobil' ugnan. |to tochno ustanovleno. Vladelec prozhivaet v nashem gorode,
no sejchas - v ot®ezde. Tut, nepodaleku ot stancii, benzokolonka. Vot ya i
pod®ehal uznat', ne zametil li kto kogo-libo podozritel'nogo. CHuzhogo. Uvy,
rezul'tata poka net. Lyudi zanyaty, v osnovnom, svoimi delami. Potomu
nenablyudatel'ny.
- Nadeyus', menya vy, Allan, isklyuchili iz chisla podozrevaemyh? -
koketlivo sprosila |miliya, vyrazitel'no posmotrev na nego.
- Vas? Navernyaka - net, - sderzhivaya ulybku, kak mozhno ser'eznee otvetil
tot.
- O-o!.. - razocharovanno protyanula |miliya i obidchivo nadula guby. -
Pochemu? Razve ya pohozha na ubijcu?
- Kak bylo by legko i prosto, esli by ubijca pohodil na ubijcu, vor na
vora i t. d.
- No zachem by ya segodnya zayavilas' na stanciyu?
- Nu, malo li... Obshcheizvestno, chto ubijca vozvrashchaetsya na mesto
prestupleniya. A vozmozhno, ponadobilos' unichtozhit' kakuyu-to uliku.
- No neuzheli ya nastol'ko neprimetna, chto menya s hodu ne opoznali by
zheleznodorozhnye sluzhashchie, k primeru?
- Da, v tepereshnem vide vy zapominaetes' s pervogo vzglyada, - Allan
okinul ee mimoletnym, hotya i pronicatel'nym vzorom. - No vozmozhno, eto -
umelaya maskirovka. Snachala zayavilis' " seroj myshkoj" , vypolnili gryaznuyu
rabotu, brosili trup v mashine, seli na poezd i... pominaj, kak zvali! A
teper' voznikli v obraze oslepitel'noj svetskoj damy.
- Logichno! - iskrenne porazilas' umozaklyucheniyam Allana Dempsi |miliya i
posle nebol'shoj pauzy vdrug sprosila: - A mozhno mne nemnogo porulit'?
Nikogda v zhizni ne upravlyala policejskim avtomobilem!
Allan Dempsi skeptichno posmotrel na uzkuyu, otkryvayushchuyu tochenye nozhki,
yubku |milii i ee tufel'ki na kabluchkah, vysotoj s |jfelevu bashnyu, potom
zatormozil i, vylezaya iz mashiny, ironichno skazal:
- Proshu!
- O, Allan!.. Vy tak lyubezny. Moya blagodarnost' bezgranichna! -
zadyhayas' ot predvkushaemogo udovol'stviya, bez ustali vosklicala |miliya,
perebirayas' za rul'.
Edva Allan sel na ee mesto, ona, okinuv bystrym izuchayushchim vzglyadom
pribornuyu dosku, nazhala na gaz. Avtomobil' s beshenoj skorost'yu ponessya
vpered. Allan Dempsi vzhalsya v spinku kresla i, s trudom perevedya duh, ne
slishkom ubeditel'no skazal:
- A vy, |miliya, prevoshodnyj voditel'.
Podnyav glaza, ona vzglyanula v zerkalo perednego vida, zatem v bokovoe,
perevela luchistyj vzor na Allana i, ocharovatel'no ulybnuvshis', otvetila, ne
skryvaya chuvstva gordosti za samoe sebya:
- Vy, dejstvitel'no, tak dumaete? YA pol'shchena. Da-da! - |miliya
zatumanennym ot schast'ya vzglyadom rasseyanno posmotrela, nakonec, na dorogu. -
Otkrovenno govorya, ya mesyaca dva ne sadilas' za rul'. Da i voobshche delayu eto
ochen' redko.
Ona zametila, kak momental'no izmenilos' vyrazhenie lica Allana Dempsi.
On poblednel. Glaza ego v odno mgnovenie bukval'no " vyvalilis' iz orbit" .
|miliya bez malejshih somnenij i kolebanij otnesla takuyu reakciyu Allana na
svoj schet, s udovletvoreniem zaklyuchiv, chto ej udalos' vpechatlit' togo svoim
professionalizmom. |to, bessporno, yavlyalos' istinnoj pravdoj. Allan Dempsi
ne prosto vpechatlilsya. On byl potryasen do glubiny dushi. Starayas' ne
proyavlyat' malodushiya ot uzhasa i straha, kotorye odolevali ego, on prikryl
glaza i prinyalsya goryacho molit'sya. Allan s takim samozabveniem obrashchalsya k
Bogu, chto srazu i ne zametil, chto |miliya, nazhav na tormoz, ostanovila
mashinu.
- Gospodin Dempsi, - torzhestvenno nachala |miliya, - predstavitel'
transportnogo agentstva gruzovyh perevozok " Nalegke" vyrazhaet vam svoyu
blagodarnost'! Vy, Allan, - posle korotkoj pauzy prodolzhila ona, - ispolnili
moyu davnyuyu mechtu. S etogo mgnoveniya lyubaya vasha pros'ba dlya menya -
neprelozhnyj zakon i prizyv k dejstviyu. YA iz kozhi von vylezu, a vypolnyu
lyuboe... podcherkivayu, lyu-bo-e!.. vashe zhelanie.
- Pozvol'te mne sest' za rul', |miliya, - pochti prostonal Allan,
edinstvennym i samym bol'shim zhelaniem kotorogo, kak okazalos', bylo
nemedlenno preobrazit'sya iz passazhira v voditelya.
Tol'ko peremestivshis' na svoe zakonnoe mesto, on nemnogo uspokoilsya,
poklyavshis' vpred' ne poddavat'sya charam dazhe samoj snogsshibatel'noj i
soblaznitel'noj zhenshchiny i presekat' na kornyu absolyutno lyubye sladkogolosye
pros'by, mol'by i stenaniya. K schast'yu, ekstravagantnaya damochka bol'she k nim
ne pribegala, igrivo proshchebetav ostavshuyusya chast' puti o vsyakih, na vzglyad
Allana, pustyakah. Allan prishel k vyvodu, chto ta molodaya osoba, s kotoroj on
poznakomilsya desyat' let nazad i kotoruyu zapomnil, kak lichnost' ves'ma
neordinarnuyu i yarkuyu, ot tepereshnej, po vidu - vpolne respektabel'noj i
roskoshnoj damy niskol'ko ne otlichaetsya. Razve chto polya na shlyapke stali shire,
da cvety - krupnee i ekzotichnee. O takih maloznachitel'nyh, nesushchestvennyh
pustyakah, kak vozrast i poyavivshiesya koe-gde na lice morshchinki, Allan dazhe ne
podumal.
Esli by |milii stalo kakim-to obrazom eto izvestno, ona chuvstvovala by
sebya sovershenno schastlivoj ne men'she, chem polgoda. A mozhet byt', i dol'she!
Vo vsyakom sluchae, ona okonchatel'no uverilas' by, chto ne obmanulas' v
glavnom. Allan Dempsi - nastoyashchij supermen!!!
3
Posle uzhina, vdovol' poboltav na razlichnye temy s Lindoj i poobshchavshis'
so starshim synom Fergyussonov Kenom, a takzhe bliznecami Bertom i Melani,
|miliya ostalas', nakonec, naedine s Garol'dom. Oni peremestilis' v ego
kabinet. Udobno ustroivshis' v glubokom kresle, |miliya zakurila sigaretu,
izyashchnym zhestom uderzhivaya dlinnyj mundshtuk mezhdu tonkimi pal'cami.
- Ah, Garol'd!.. - vzdohnula ona. - Kak ya zaviduyu tvoej spokojnoj
zhizni! Takaya, kak u tebya, semejnaya idilliya - bol'shaya redkost' v nashe
sumatoshnoe vremya.
- Da uzh... " idilliya" ... - skeptichno provorchal on i, perevedya dyhanie,
sel, posle togo, kak neskol'ko raz s ozabochennym i hmurym vidom proshel po
diagonali kabineta, v kreslo naprotiv.
- Bros'! Ne gnevi Boga! - vozrazila |miliya i elegantnym zhestom
stryahnula pepel v zatejlivuyu pepel'nicu, vypolnennuyu v forme kabrioleta. -
Ty - schastlivchik, Garol'd. Vot u menya, po sravneniyu s toboj, odni problemy.
Nu nikakogo prodyha! Hot' zazhivo v grob lozhis'.
Posle etih slov |miliya gluboko zatyanulas' i zakashlyalas', chto,
bessporno, neskol'ko snizilo vpechatlenie ot togo snogsshibatel'nogo
oslepitel'nogo vida velikosvetskoj damy, nedostizhimyj poka obraz kotoroj
osnovatel'no otravlyal |milii zhizn', poskol'ku sootvetstvovat' emu vsegda i
vo vsem bylo chrezvychajno trudno.
- Tebe-to - vryad li... - vnov' tyazhelo vzdohnul Garol'd. - A vot mne,
esli v blizhajshee vremya nichego ne izmenitsya i ne opredelitsya, tochno pridetsya
podyskivat' podhodyashchij k sluchayu udobnyj sarkofag.
- CHto za mrachnye mysli, Garol'd?
|miliya otlozhila sigaretu, ostaviv ee tiho tlet' v salone avtomobilya, i
pronicatel'no posmotrela na priyatelya.
- No drugih myslej u menya, uvy, net! - goryacho voskliknul on. - Vot,
oznakom'sya! I ty ubedish'sya, chto u menya imeyutsya ser'eznye prichiny poteryat'
pokoj i son.
On bystro podoshel k stolu, nervno otkryl klyuchom zamok, vydvinul yashchik,
dostal pachku konvertov i protyanul |milii. Ta perebrala ih odin za drugim,
zatem raskryla poslanie, kotoroe, sudya po date, yavlyalos' pervym.
- " Uvazhaemyj gospodin Fergyusson... " - nachala zachityvat' |miliya, potom
prervalas' i odobritel'no prokommentirovala: - Neploho izlozheno!
Pochtitel'no. YA by skazala, oficial'no.
- Gm... - neopredelenno otozvalsya Garol'd i pomrachnel.
Posle nedolgoj pauzy, brosiv na nego ocenivayushchij vzglyad, |miliya
prodolzhila, vyborochno ozvuchivaya vsluh nekotorye kuski teksta.
- " ... vozmozhno, moe pis'mo stanet dlya vas polnoj neozhidannost'yu...
Proshlo dostatochno vremeni, chtoby my vzglyanuli pravde v glaza... Imeet li
smysl uporno ne priznavat' teh uz, chto prochno svyazyvayut nas?.. Poka sleduet
soblyudat' ostorozhnost'... dejstvovat' obdumanno... My oba ponimaem... nash
sluchaj osobyj... unikal'nyj... |tim pis'mom ya hochu dat' znat' vam... ponimayu
vas, vashe polozhenie... Poka ne vydam nashu obshchuyu tajnu ni slovom, ni
zhestom... nikogda... nikomu... " Nu i nu!.. - |miliya ostanovilas' i
voprositel'no posmotrela na Garol'da, sidyashchego v kresle s zakrytymi glazami.
- Lyubopytno, o kakoj takoj " obshchej tajne" idet rech'? A, Garol'd?
- Ponyatiya ne imeyu! - otozvalsya tot, ustremiv vzglyad kuda-to v potolok.
Ona slegka kachnula golovoj i pristupila k izucheniyu sleduyushchego poslaniya.
- " Dorogoj Garol'd... teper', kogda mezhdu nami... nezrimye niti,
ob®edinyayushchie nas... ya mogu obrashchat'sya k tebe po imeni, nazyvaya " dorogoj"...
edinenie dush... obshchnost' vzglyadov i myslej... " Kakaya chush'! - otvleklas' ot
chteniya |miliya. - Iz etogo poslaniya smelo mozhno sdelat' tol'ko odin vyvod.
CHto vy - soratniki po partii. Garol'd, etot bred ne mozhet pisat' nastoyashchaya,
stoprocentnaya zhenshchina!
- Kak vidish', mozhet! - vozrazil on.
- Da neuzheli?!! - iskrenne udivilas' |miliya i s neskryvaemym somneniem
povertela v ruke pis'mo. - Boyus' razocharovat' tebya, dorogoj, no v takom
sluchae avtor seksual'no ozabochennym man'yakom byt' ne mozhet absolyutno tochno.
Konechno, ya - ne ekspert-psiholog, kak, naprimer, odin nash obshchij znakomyj, -
mnogoznachitel'no, namekaya na Boa-Konstriktora, proiznesla ona. - No vse zhe
risknu vyskazat' svoyu gipotezu. Tak vot, milyj moj Garol'd... ZHenshchina,
pylayushchaya zhelaniem i strast'yu, ne menee sta raz, bukval'no v kazhdoj strochke,
upotrebila by slovo " lyublyu", opryskala listok dorogushchimi duhami,
predvaritel'no omyv ego sobstvennymi hrustal'nymi slezami, v konce stranicy
ostavila, kak minimum, s desyatok otpechatkov yarkoj gubnoj pomady -
material'nogo svidetel'stva pylkih poceluev, prednaznachaemyh ob®ektu
vozhdeleniya, i, zabyv nadpisat' adres, otnesla pis'mo na pochtu,
predusmotritel'no oformiv uvedomlenie o vruchenii predmetu strasti
dragocennogo veshchestvennogo znaka svoej lyubvi.
- Hm... - neopredelenno otozvalsya Garol'd i shiroko vzmahnul rukoj,
krivo usmehnuvshis'.
|miliya tem vremenem pristupila k chteniyu ocherednogo epistolyarnogo
shedevra.
- Tak... chto tut u nas dal'she?.. " Nasha tajna tyagotit nas. YA eto
chuvstvuyu... Dorogo tvoe vnimanie... pomnyu kazhdyj zhest, obrashchennyj ko mne...
slova... vzglyady... Vse tuzhe zavyazyvaetsya uzel... budet razrublen... Reshenie
mozhet byt' tol'ko odno. My dolzhny vossoedinit'sya... dal'nejshee ozhidanie
bessmyslenno... Svoi lichnye problemy ya reshu ochen' skoro. Poetomu i ty mozhesh'
teper' pristupat' k radikal'nomu izmeneniyu svoej zhizni. Tvoya zhena ne dolzhna
i ne mozhet byt' pomehoj na nashem puti. Ona obyazana otojti v storonu. Vy
slishkom raznye. Ona - samaya obychnaya, zauryadnaya zhenshchina. YA uverena, eto
tyagotit tebya. Ty - umnyj ser'eznyj chelovek. V otlichie ot drugih muzhchin - ne
samec, pomeshannyj na sekse... " O- go!.. - vydohnula |miliya. - Otchego zhe
tebe, Garol'd, otkazano v prave nazyvat'sya pervoklassnym muzhikom? Neuzheli ty
dal povod tak ploho dumat' o sebe?
- N- ne znayu... YA, v obshchem-to, davno ne zadumyvalsya, kak ocenivayut menya
so storony zhenshchiny. Vozmozhno, skazyvaetsya vozrast. Daleko ne yunosheskij.
Poetomu ya i ne proizvozhu, kak prezhde...
- Gluposti! - prervala ego |miliya. - Ty, Garol'd, shikarnyj muzhchina!
Esli by ya inache otnosilas' k tvoej zhene, to, ne somnevajsya, iz kozhi von
vylezla, no nepremenno ulozhila by tebya v postel'.
- Blagodaryu! Pol'shchen! - grustno ulybnulsya Garol'd. - Odnako problema ne
v tom, pohozhu ya na plemennogo zherebca ili net.
- Kak raz naoborot! - vozmutilas' |miliya. - Ty - moj davnij drug. A v
poslanii - pryamoe oskorblenie tebe. Skazhite, pozhalujsta! Ne samec!!!
Garol'd, ya vse bol'she i bol'she ubezhdayus', chto podobnye pis'ma nastoyashchaya
zhenshchina napisat' ne mogla. Razve chto ona - slepaya. Sredi tvoih znakomyh
takovaya imeetsya?
- Net. |miliya, menya niskol'ko ne volnuet ee ocenka moih dostoinstv i
nedostatkov. Menya bespokoilo i bespokoit to, chto napisano o Linde! -
vzvolnovanno zayavil Garol'd i, rezko vskochiv s mesta, prinyalsya vnov' shiroko
vyshagivat' po diagonali kabineta.
- Da. Ty prav, - soglasilas' |miliya i, vstaviv v mundshtuk novuyu
sigaretu, zakurila. - Linda - ne " zauryadnaya" i ne " obychnaya" . Ona u tebya -
zamechatel'naya!
- YA eto znayu. No delo ne v etom. CHitaj dal'she, |miliya!
Ta opyat' otlozhila sigaretu i pokorno obratilas' k pis'mu.
- " Tvoyu zhenu... ustranit'... ne sostavit truda... " Odnako!!!
Lyubopytno, chto pod etim podrazumevaetsya?
- Vot-vot! I mne eto kazhetsya ne prosto " lyubopytnym" . |to zdorovo
smahivaet na pryamuyu ugrozu! - vozbuzhdenno utochnil Garol'd.
- N- nu... v obshchem-to, est' nemnogo, - uspokaivayushche probormotala
|miliya, ne zhelaya prezhde vremeni, ne razobravshis' osnovatel'no v
proishodyashchem, nagnetat' obstanovku. - Itak, chto tam u nas dal'she?.. " Esli ya
pojmu, chto tebe tyazhelo... sam ne smozhesh' reshit'sya... izbavit'sya ot put,
kotorye davno tyagotyat... ya pridu na pomoshch'... Snachala sleduet sdelat'
popytku vse ob®yasnit' tvoej zhene... Kogda nasha tajna otkroetsya... inache
postupit' my ne mogli... Est' vysokoe prednaznachenie... sluzhenie idealam...
po zhizni... plecho k plechu... ravnye... ob®edinennye vysokoj duhovnost'yu, a
ne primitivnym plotskim vozhdeleniem... Lyubov' i sem'ya - eto druzheskie uzy
dvuh lyudej... opora... tovarishchestvo... " Nu i bred!!! Uzh ne iz deklaracii li
vremen Velikoj francuzskoj revolyucii pocherpnuty citatki? Svoboda, ravenstvo,
bratstvo! Kakoj Robesp'er v yubke vyiskalsya! Hotya... Vse zhe eti... - |miliya
nebrezhno potryasla pis'mami v vozduhe. - ... eti svoeobraznye lyubovnye
eskapady, ubezhdena, delo ruk muzhchiny.
- A mne kazhetsya, chto zhenshchiny, - vozrazil Garol'd i, podojdya, opustilsya
v kreslo, nervno postukivaya konchikami pal'cev po podlokotniku.
- Pochemu? - bystro sprosila |miliya i srazu, ne dozhidayas' ego otveta,
voskliknula: - Ah, da! Ty zhe govoril, chto byli ne tol'ko pis'ma, no i
zvonki.
- Da.
- Golos byl zhenskij?
- Ne uveren. Zvuchal on gluho. YAvno byl izmenen. No tem ne menee...
- A chto opredelitel' nomerov?
- Zvonili s avtomata ili pochty. I vsegda iz raznyh mest.
- Blizlezhashchih?
- Da.
- Pis'ma otpravleny po tomu zhe principu. Sledovatel'no, rajon poiska
avtomaticheski suzhaetsya. Skoree vsego, tvoj presledovatel' poprostu
peremeshchaetsya po okruge. On horosho znaet tebya i tvoyu sem'yu. Kstati, ty
chto-nibud' uzhe pytalsya predprinyat'? - |miliya vnov' voprositel'no posmotrela
na Garol'da.
Tot napryagsya, slegka otvernuvshis' v storonu. Pal'cy s vozrosshej
skorost'yu sudorozhno zabegali po podlokotniku, otstukivaya kakoj-to
sumasshedshij, " rvanyj" ritmicheskij risunok.
- |to mozhet byt' kto-to iz sfery biznesa? Konkurenty? Sotrudnik,
obizhennyj toboj, nedovol'nyj svoim kar'ernym rostom, polozheniem?
- Net. Tochno, net, - tverdo otvetil Garol'd, nakonec, pryamo vzglyanuv v
glaza |milii.
- Togda ostayutsya druz'ya, priyateli, ih zheny, lyubovnicy, sestry, docheri i
prochee.
- Net! |to nevozmozhno! - zaprotestoval on.
- I vse zhe ya nastaivayu, chtoby ty perechislil vseh teh, s kem
podderzhivaesh' otnosheniya.
Posle nekotorogo razdum'ya Garol'd sdalsya.
- Nu, horosho. Krug, v obshchem-to, dovol'no ogranichen. Prezhde vsego nazovu
Allana Dempsi, kotoryj dostavil tebya...
- Nastoyashchij muzhchina! Krasavec! Mechta!
Ot voshishcheniya |miliya prikryla glaza, vspomniv nezabyvaemyj oblik
goluboglazogo Apollona i ego sil'nye nadezhnye ruki, derzhavshie ee v ob®yat'yah.
Garol'd dobrodushno usmehnulsya i prodolzhil:
- Itak, Allan Dempsi i ego zhena Iren.
- On zhenat?!! - |miliya slegka privstala, potom ruhnula v kreslo i
ogorchenno vydohnula: - Kak zhal'! A ya tak nadeyalas' hotya by na kroshechnyj
mimoletnyj romanchik s neotrazimym muzhchinoj.
- Nichego ne vyjdet! Allan i Iren - primernaya supruzheskaya cheta. Dalee -
vladelec seti magazinov, v tom chisle, i dlya avtolyubitelej, Kennet Pakston i
ego zhena Kerolajn. Zatem predsedatel' strahovoj kompanii Vittorio Ardzhento i
ego supruga Romina. Eshche hozyain avtoremontnyh masterskih Krejg Sarazin i ego
zhena SHirli. Vot, kazhetsya, i vse, s kem ya i Linda podderzhivaem otnosheniya. Ah,
da! Kak zhe ya zabyl pro Helen Istmen? Ee muzh, Kasper, uvy, invalid. On vtoroj
god prikovan k posteli. Teper', pozhaluj, mozhno podvesti chertu.
- Iz vseh perechislennyh pomnyu tol'ko Krejga Sarazina. Preprotivnyj tip!
Ubezhdena, chto eto on ispodtishka intriguet protiv tebya! - |miliya namorshchila
nos i podzhala guby, vsem svoim vidom demonstriruya, chto problema poiska "
paskvilyanta" , dosazhdayushchego Garol'du, eyu okonchatel'no i bespovorotno reshena.
Garol'd neozhidanno rassmeyalsya i ironichno voskliknul:
- Bednyj Krejg! Vot chto znachit sovershit' promah. Pust' i v otdalennom
proshlom. Da eshche po otnosheniyu k zhenshchine. A zhenshchiny zlopamyatny. Oni nichego ne
zabyvayut. Vot i prishlo vremya rasplachivat'sya. |miliya, neuzheli ty iz-za togo
sluchaya desyatiletnej davnosti tak reshitel'no zapisala Krejga v podozrevaemye
nomer odin?
- Da! I pravil'no sdelala! - otrezala ona. - Takie, kak on, ne
menyayutsya. Dazhe cherez sto, tysyachu let! I moe mnenie ostanetsya takovym, dazhe
esli blagonadezhnost' Krejga podtverdyat vse do edinogo igroki basketbol'noj
komandy imeni Prokrusta. I v eto " prokrustovo lozhe" pomestit' menya ne
udastsya nikomu!!!
- Da nikto i ne sobiraetsya etogo delat'! Ne volnujsya! - Garol'd
ulybnulsya, a potom ser'ezno dobavil: - YA uveren, chto Krejg v dannom sluchae
ni pri chem. Kak i ostal'nye, kogo ya perechislil. Kogda ty poznakomish'sya s
nimi, to i sama pridesh' k takomu vyvodu, |miliya. Otkrovenno govorya, ya uzhe
sozhaleyu o tom, chto tak pospeshno i neobdumanno " vydernul" tebya. Navernyaka,
eto kto-to maloznakomyj zlo poshutil. A ya zapanikoval, zanervnichal. Kstati,
segodnya ni zvonkov, ni pisem ne bylo. Vpolne vozmozhno, i ne budet. Da ya v
etom pochti uveren! Poetomu my s toboj smelo mozhem vybrosit' iz golovy, kak
okazalos', kratkovremennye nepriyatnosti. I ty o moej pros'be zabud'. Znaesh',
a ya dazhe rad, chto popal v durackuyu nelepuyu peredryagu. Blagodarya etomu my
vstretilis', i ty, nakonec, vdovol' pogostish' u nas s Lindoj. V obshchem,
rasslab'sya i otdyhaj!
|miliya ocharovatel'no ulybnulas' i bezzabotno soglasilas':
- Tak ya i postuplyu! V konce koncov, ya davno ne otdyhala. Mesyaca tri,
navernoe. Kstati, Linda skazala, chto namechaetsya grandioznaya vecherinka. Vot i
poveselyus' vvolyu! Zavedu kuchu novyh znakomstv. A mozhet byt', vstrechu
ocharovashku - holostyaka i liho zakruchu lyubovnuyu intrizhku!
- Vne vsyakih somnenij, - soglasilsya Garol'd i perevel zataennoe
dyhanie.
Na sleduyushchij den', prosnuvshis' i pozavtrakav, |miliya vyrazila zhelanie
s®ezdit' v mestnye magaziny, a zaodno i posmotret', naskol'ko izmenilsya
gorodok, poslednij raz kotoryj ona posetila desyat' let nazad. Linda ohotno
vyzvalas' ne tol'ko soprovozhdat' gost'yu, no i samolichno otvezti tuda, kuda
ta zahochet.
Poskol'ku predpolagalas' prodolzhitel'naya ekskursiya, |miliya
celeustremlenno perebrala voroh odezhdy i v rezul'tate, slegka utomivshis' ot
stol' napryazhennoj, kak umstvennoj, tak i fizicheskoj deyatel'nosti, ostanovila
svoj vybor na samom udobnom, prostom, na ee vzglyad, i ochen' umestnom k
sluchayu tualete. V itoge k ozhidavshej u avtomobilya Linde ona vyshla v plotno
oblegayushchih bedra yarko-rozovyh shortah, takogo zhe cveta korotkom, pochti
prozrachnom azhurnom tope i bosonozhkah, kotorye lish' kakim-to chudom uderzhivali
na nogah neskol'ko zatejlivo perepletennyh uzen'kih zhgutikov.
Pronzitel'no-alaya shlyapka- kanot'e zavershala obshchuyu kartinu. Vse predmety
ekipirovki, ot obuvi do golovnogo ubora, zhivopisno ukrashali nebol'shie
pestrokrylye babochki. Po mneniyu |milii skromnost' vybrannogo eyu naryada
nepremenno obespechit ee polnuyu nezametnost' i ne vyzovet nezhelatel'nyh
peresudov i povyshennogo vnimaniya k ee persone so storony mestnogo naseleniya.
Ostanovivshis' na odnoj iz central'nyh ulic, Linda otpravilas' v apteku,
a |miliya, sidya v mashine s otkinutym verhom, s interesom posmatrivala vokrug,
nedoumevaya po povodu togo, chto kazhdyj iz prohodyashchih ili proezzhavshih mimo
schital svoim dolgom obyazatel'no pritormozit'. Ochevidno, reshila |miliya, to
mesto, gde priparkovala avtomobil' Linda, pochitalos' zhitelyami, kak nechto
osoboe, pochti svyashchennoe. Nikak inache ob®yasnit' strannuyu pochtitel'nost' i
blagogovenie, kotorye yavno chitalis' na licah, ob®yasnit' bylo nevozmozhno.
Vyrazhenie etih samyh lic povtoryalos' s zavidnym postoyanstvom. Brovi vysoko
vzletali vverh, guby rastyagivalis' v shirokoj ulybke, glaza nachinali sverkat'
strannym ekzal'tirovannym bleskom. Estestvenno, chto otnesti na sobstvennyj
schet proyavlenie stol' vysokih chuvstv, emocional'nogo vspleska, |miliya ne
mogla i nadeyat'sya. Vprochem, pochemu by i ne pomechtat' ob etom? Ona prikryla
veki, mgnovenno voobraziv sebya superpopulyarnoj zvezdoj ekrana, vpervye posle
dolgogo otsutstviya posetivshej gorod svoj yunosti.
- Dobryj den', |miliya, - razdalsya ryadom negromkij muzhskoj golos.
Utopaya v volnah ne na shutku razygravshejsya fantazii, polnost'yu
otreshivshis' ot real'nosti, |miliya, ne otkryvaya glaz, tomno provorkovala, ne
vyhodya iz obraza primadonny:
- Neuzheli vy uznali menya?
Otvet prozvuchal posle ves'ma dlitel'noj pauzy.
- Da. Slava Bogu, poka ya v sostoyanii otchetlivo pomnit' vse, dazhe samye
davnie, sobytiya. Ne govorya o teh, kotorye proishodili nakanune.
Znakomye intonacii v odno mgnovenie vernuli |miliyu k dejstvitel'nosti.
Ona vstrepenulas' i otkryla glaza.
- Gospodin Dempsi!!! - radostno provozglasila |miliya, vostorzhenno
vozzrivshis' na goluboglazogo predstavitelya organov pravoporyadka.
- Otchego zhe vdrug tak oficial'no? - shiroko ulybnulsya tot.
|miliya bystro osmotrelas' i tainstvennym polushepotom poyasnila:
- YA ne dolzhna komprometirovat' vas, Allan, v glazah obshchestvennosti.
Malo li komu chto v golovu vzbredet na schet nashih vzaimootnoshenij! Zachem zhe ya
budu oslozhnyat' vashu zhizn'? Ved' vy - zhenatyj chelovek, primernyj muzh.
- O! Vashemu umeniyu v kratchajshie sroki sobirat' podrobnuyu informaciyu
mozhno pozavidovat'! - zasmeyalsya Allan.
- Svedeniya, kasayushchiesya vas i vashego semejnogo polozheniya ya poluchila
absolyutno neprednamerenno, - otvedya v storonu slegka zatumanennyj vzor, tiho
poyasnila |miliya.
- V etom ya niskol'ko ne somnevayus'. Kak ustroilis', |miliya?
- Spasibo, horosho. A kak prodvigaetsya vashe rassledovanie? - vezhlivo, v
otvet na proyavlennoe k nej vnimanie, pointeresovalas' volnuyushchimi teper' uzhe
nedosyagaemo-dalekogo Anteya- Apollona- Allana problemami |miliya, nezametno i
korotko vzdohnuv.
- Osobo pohvastat', v obshchem-to, nechem. Na gazetnuyu publikaciyu so
snimkami zhertvy nikto ne otkliknulsya. Ochevidno, pogibshaya zhenshchina nikomu iz
mestnyh zhitelej neizvestna. ZHdu rezul'tatov ekspertizy i komp'yuternogo
poiska.
- Neuzheli net ni odnoj zacepki? I ne obnaruzheno ni edinoj uliki? - zhivo
utochnila |miliya.
- Pochemu " net" ? Koe-chto imeetsya.
- Po-moemu, sleduet osnovatel'no " potryasti" vladel'ca avtomashiny.
- On otsutstvuet bol'she polutora mesyacev. U nego 100% alibi. Sejchas on
dovol'no daleko, za granicej. V obshchem, hozyain mashiny k obnaruzhennomu trupu
ne imeet ni malejshego otnosheniya.
- A chleny ego sem'i? Kotorye mogli vospol'zovat'sya... - nachala |miliya.
Allan otricatel'no pokachal golovoj i, ne doslushav, vozrazil:
- Isklyucheno. On - holost. Odinok.
- ZHal'!..
- Ne dumayu, - usmehnulsya Allan Dempsi. - Vladelec avtomobilya -
uvazhaemyj dostojnyj chelovek.
- Net-net! YA sovsem ne o nem skazala " zhal'" . Prosto, esli podhodit'
teoreticheski, abstragirovavshis' ot konkretnoj lichnosti, mogla by vystroit'sya
logichnaya versiya proisshestviya.
- Somnevayus'. Ni odin zdravomyslyashchij chelovek ne ostavit trup v
sobstvennoj mashine. Da i samu mashinu vryad li brosit, gde popalo.
- M- da... pozhaluj... Kak by mne hotelos' pomoch' vam, Allan. No, uvy!..
Sledovatel' iz menya, kak vidite, nikakoj, - |miliya yavno zapechalilas', a
zatem vdrug sprosila: - A kak imenno byla zadushena eta zhenshchina?
- Ej na sheyu nabrosili lasso iz tonkogo gibkogo trosa, kotoryj inogda
ispol'zuetsya avtomobilistami. Edinstvennoe, chto udalos' vyyasnit', eto to,
chto dannyj tros, kak orudie ubijstva, vladel'cu mashiny ne prinadlezhit. On
menya v etom klyatvenno zaveril pri telefonnom razgovore. CHto kasaetsya
podozrevaemyh... Ne isklyucheno, chto prestuplenie soversheno zhenshchinoj. No sudya
po vsemu, prestupnik, skoree vsego, muzhchina.
- Da... skoree vsego, muzhchina... - zadumchivo soglasilas' |miliya. -
Navernoe, lyubovnaya ssora, revnost', a mozhet byt', mest', nenavist',
neobuzdannyj gnev. Muzhchiny inogda tak agressivny, vspyl'chivy, impul'sivny! -
ubezhdenno zayavila ona i, vnezapno spohvativshis', s ocharovatel'noj ulybkoj
dobavila: - No takih - edinicy. A v osnovnom!..
- Nu, ne "edinicy" , konechno. A vot otnositel'no agressivnosti i
impul'sivnosti... Tut zhenshchiny mogut dat' sto ochkov vpered! A v dannom sluchae
i voobshche ni o kakoj impul'sivnosti rech' idti ne mozhet. |to tshchatel'no
splanirovannoe ubijstvo. O trose-to pozabotilis' zablagovremenno ! Vse
predusmotreno do melochej. Ni edinoj uliki ne ostavleno! Moi rebyata obsharili
i samu mashinu, i vse vokrug neskol'ko raz. Vy budete smeyat'sya, |miliya, no v
rezul'tate oni polozhili na moj stol lish' tri vyalen'kih lepestochka kakogo-to
cvetka. |to chtoby ne yavlyat'sya s pustymi rukami na doklad k nachal'stvu,
navernoe! - gor'ko zasmeyalsya Alan Dempsi.
- CHto delat'! Vse my staraemsya ne oploshat' pered svoimi bossami. Vot i
prihoditsya vnosit' v stroku kazhduyu meloch', kazhdyj pustyak. Inache proslyvesh'
nikchemnym neumehoj i togda novuyu rabotu ostanetsya iskat' tol'ko v
literaturnom agentstve zasluzhennyh grafomanov " Pishi propalo" ! - obodryayushche
ulybnuvshis', zayavila |miliya.
- Da uzh! - usmehnulsya Allan. - Nu, mne pora. Rad byl videt' vas,
|miliya.
- YA tozhe ochen' rada nashej vstreche, Allan.
Dlya etoj frazy iz svoego obshirnogo arsenala |miliya vybrala
sderzhanno-zadushevnye intonacii, poskol'ku charuyushche-soblaznitel'nye obertona
po otnosheniyu k primernomu sem'yaninu Allanu Dempsi teper' zvuchali by
neumestno. To, chto bezvozvratno ruhnuli vse nadezhdy na hot' i
neprodolzhitel'nyj, no vpechatlyayushchij flirt s belokurym atlantom, konechno,
nemnogo ogorchalo. No v konce koncov, nekotoraya dolya nevezeniya v odnom
zadumannom meropriyatii vsegda predveshchaet skoroe ispolnenie zhelanij i udachu v
drugom, kak znala po opytu |miliya.
Ona i Allan Dempsi poproshchalis'. Vskore vernulas' Linda, i oni s |miliej
otpravilis' v ocherednoj magazin.
Edva perestupiv porog, |miliya, cepkim vzglyadom osmotrevshis' vokrug,
ustremilas' k prilavku.
- Bozhe! - voskliknula ona s neskryvaemym vostorgom i, obrashchayas' k
prodavcu, poprosila: - Pokazhite mne, pozhalujsta, vot tu divnuyu veshchicu. Ah!
CHudo! CHudo, kak horosha!
|miliya tak i edak vertela v rukah sumochku, prichudlivo rasshituyu
raznocvetnym biserom. Sumochka, dejstvitel'no, byla prelestna.
- YA ee pokupayu! - ob®yavila |miliya i bystro sprosila: - Net li u vas eshche
chego-nibud', vypolnennogo analogichno?
- K sozhaleniyu, sejchas net, - razvel rukami prodavec.
- ZHal'!.. - vzdohnula |miliya. - Skazhite, a kak k vam popalo eto chudo?
- N- nu... - prodavec zamyalsya.
Naklonivshis' k nemu, |miliya, starayas' byt' ubeditel'noj, prosheptala:
- YA nikomu ne vydam, dazhe pod pytkami, postavshchika takogo velikolepnogo
tovara. A glavnoe, ya - sushchestvo vpolne bezobidnoe i k kommercii ne imeyu ni
malejshego otnosheniya. Razve chto v kachestve pokupatelya. Uveryayu vas, ya - ne
predstavitel' konkuriruyushchej firmy. I chelovek nadezhnyj. Ne somnevajtes'!
- Da ya...
V eto vremya poyavilsya upravlyayushchij magazina, i prodavec, ukazav v ego
storonu glazami, tiho predlozhil:
- Obratites' za raz®yasneniyami k nemu.
Dvazhdy ob®yasnyat' |milii podobnye veshchi ne trebovalos'. Ona shvatila
dragocennuyu pokupku i reshitel'no podoshla k upravlyayushchemu.
- Prostite, pozhalujsta, - vezhlivo nachala ona. - YA sejchas priobrela u
vas vot etu sumochku.
- Blagodaryu za pokupku. I chto zhe? Est' pretenzii?
- Ni Bozhe moj! Tol'ko pros'ba. Edinstvennaya.
- Slushayu vas.
- YA hotela by kupit' eshche kakoe-nibud' izdelie, vypolnennoe tak zhe
chudesno. No, kak mne skazali, sejchas v nalichie nichego podobnogo net.
- Uvy!.. YA sozhaleyu, madam.
- No ya hochu uznat', kak i gde vy zapoluchili etu sumochku. Vidite li,
problema v tom, chto ya priehala nenadolgo. I boyus', chto ne smogu dozhdat'sya
ocherednoj postavki. Poetomu, vozmozhno, mne udastsya priobresti eshche chto-to
napryamuyu u proizvoditelya.
- Ponimayu.
Upravlyayushchij pronicatel'nym vzglyadom posmotrel na vzvolnovannuyu
pokupatel'nicu, zatem spokojno skazal:
- Koe-chto, v tom chisle i etu sumochku, nam prinosit na realizaciyu odna
iz mestnyh zhitel'nic.
- YA mogu uznat' ee imya? - zhivo utochnila |miliya.
- Nu chto zh! Ee zovut Helen Istmen. Ponimaete, u nee muzh - invalid.
ZHivut oni dovol'no skromno. Helen - velikolepnaya masterica, delaet
unikal'nye veshchi, prinosit mne. Prirabotok Helen i pensiya ee muzha pozvolyayut
im zhit' bolee-menee snosno.
Poblagodariv i poproshchavshis', |miliya pospeshila k Linde Fergyusson,
terpelivo ozhidavshej ee vozvrashcheniya v mashine. Ob®yasniv sozdavshuyusya situaciyu,
|miliya uprosila Lindu nemedlenno otpravit'sya k Helen dlya peregovorov. Vskore
avtomobil' zatormozil u doma Istmenov.
Estestvenno, Helen srazu uznala sumochku, kotoruyu |miliya berezhno
prizhimala k grudi. Posle znakomstva i ob®yasneniya prichin vnezapnogo vizita,
Linda otpravilas' navestit' Kaspera, a Helen prinyalas' pokazyvat' |milii
razlichnye izdeliya, vypolnennye sobstvennymi rukami.
- Helen, dorogaya, a nel'zya li, pod stat' sumochke, sdelat' dlya menya
malen'kuyu izyashchnuyu shlyapku i poyas? Poluchilsya by komplekt.
- Konechno, mozhno, - ulybnulas' Helen.
- Ah, eto budet nechto potryasayushchee! - ot vostorga |miliya zazhmurilas'.
Potom otkryla glaza i ob®yavila: - Teper' trebuetsya obzavestis' podhodyashchim
plat'em. Podobrat' nechto sovershennoe! Neobychnoe! Polnost'yu sootvetstvuyushchee
toj vysokoj hudozhestvennoj planke, kotoruyu zadaete svoej rabotoj vy, Helen.
- Nu chto vy!.. - slegka smutilas' ta.
Helen Istmen, vysokaya strojnaya zhenshchina srednih let, kazalas' ochen'
miloj i s pervogo vzglyada vyzvala simpatiyu |milii.
- Vy skazali, chto priehali pogostit' u Fergyussonov? - sprosila Helen,
poskol'ku schitala so svoej storony obyazatel'nym podderzhat' besedu s lyubeznoj
i obshchitel'noj, hotya i ves'ma ekstravagantnoj damoj.
- Da. Reshila nemnogo otdohnut', - podtverdila |miliya. - My s Garol'dom
- davnie druz'ya. YA dazhe, pomnitsya, odno vremya byla po ushi vlyublena v nego!
Vprochem, eto vpolne ob®yasnimo. Ved' Garol'd - velikolepnyj muzhchina. Ne
pravda li, Helen?
Ona brosila bystryj voprositel'nyj vzglyad, kotoryj srazu zhe otvela v
storonu, na hozyajku doma, momental'no otmetiv, chto ta otchego-to
skonfuzilas'. |to bylo otchetlivo vidno po tomu, kak zarumyanilis' shcheki Helen,
" zabegali" glaza, nemnogo zadrozhali konchiki izyashchnyh pal'cev, sorvalsya golos
na korotkom otvete " da" .
" Uzh ne vlyublena li ona tajno v Garol'da? - vdrug podumala |miliya. -
Vot tak-tak!.. " Poobeshchav sebe na dosuge kak sleduet obdumat' etu ideyu,
|miliya vernulas' k razgovoru s Helen.
- O! CHto eto? - voskliknula ona, ukazav zhestom na rabochij stolik.
- Ah, eto!.. - ulybnulas' Helen Istmen i poyasnila: - Da eto tak,
bezdelicy. Hotya... Moi buton'erki pol'zuyutsya sprosom. I sredi dam, i sredi
dzhentl'menov.
- Oni velikolepny! - vdohnovenno zayavila |miliya i, vzyav odnu, prinyalas'
vnimatel'no osmatrivat'.
- Buton'erki ya delayu i s iskusstvennymi cvetami, i s zhivymi. Tam,
vnutri, est' mesto dlya kroshechnogo sosudika, kotoryj napolnyayut zhidkost'yu.
Poetomu cvety dolgo sohranyayut svezhij vid i ne vyanut.
- Helen, dorogaya, ya hochu priobresti hotya by odnu iz buton'erok.
- Pozhalujsta, |miliya. Budu rada, - otkliknulas' ta. - No k sozhaleniyu,
sejchas gotovyh izdelij u menya net.
- Obidno! - vzdohnula |miliya.
- Vy zdes' nadolgo? - vdrug utochnila Helen.
- Poka tochno ne reshila. Dumayu, dnej na pyat'.
- YA postarayus' uspet' k vashemu, |miliya, ot®ezdu prigotovit' buton'erku.
A vot poyas i shlyapku, o kotoryh my govorili, prishlyu pozzhe. Takoj variant vas
ustroit?
- Bezuslovno. Vy tak vnimatel'ny i lyubezny, Helen! - voskliknula |miliya
i obayatel'no ulybnulas'.
Ona vruchila Helen svoyu vizitnuyu kartochku i podrobno ob®yasnila, kakuyu
imenno buton'erku zhelaet poluchit'.
Kogda spustilas' Linda, ona zastala Helen i |miliyu uvlechenno i zhivo
beseduyushchimi o shlyapke i poyase. Linda napomnila Helen o vstreche etim vecherom i
vmeste s |miliej pokinula dom Istmenov. V mashine Linda rasskazala gost'e,
chto eyu i neskol'kimi drugimi entuziastkami, daby okonchatel'no ne pogryaznut'
v bytovyh zabotah i problemah, organizovano nekoe podobie zhenskogo kluba,
gde oni obmenivayutsya novostyami, obsuzhdayut volnuyushchie kazhduyu iz nih temy.
Inogda udaetsya dazhe zapoluchit' kakuyu-nibud' neordinarnuyu lichnost', kotoraya
rasskazyvaet o svoej professional'noj deyatel'nosti ili neobychnom hobbi. Tak
byli priglasheny priezzhavshie v gosti k rodstvennikam ili znakomym
uchenyj-astrofizik, dressirovshchik hishchnyh zverej, tancor, ispolnyayushchij step,
izvestnyj vrach- reanimator i prizer- zhokej.
- S loshad'yu? - bystro utochnila |miliya, zhivo zainteresovavshis' poslednim
iz perechnya vydayushchihsya person, udostoennyh osobym vnimaniem mestnyh dam.
- Kak ni stranno, net! - zahohotala Linda.
- Uverena, otsutstvie loshadi znachitel'no snizilo vpechatlenie, -
skeptichno proiznesla |miliya. - Avtoritetno utverzhdayu eto, kak mnogoletnij
chlen kluba avtogonshchikov " Koleso fortuny" .
- Dejstvitel'no? - s ironichnym nedoveriem sprosila Linda, vskinuv vverh
brovi.
- Nu... - na lice |milii poyavilas' ozornaya lukavaya ulybka. - |to byla
giperbola. Na samom dele ya - pochetnyj veteran sportivnoj sekcii detskih
kolyasok " Polzunki" .
- A vot eto tochno ne vyzyvaet nikakih somnenij, - veselo soglasilas'
Linda.
5
|tim vecherom, blagodarya Linde, |miliya imela vozmozhnost' poznakomit'sya
so vsemi damami, kotoryh v besede upomyanul Garol'd Fergyusson. Uvy, no
prishlos' priznat', chto vpechatlenie, kotoroe ona sama proizvela pri poyavlenii
v gostinoj, okazalos' daleko neodnoznachnym. Skoree dazhe, negativnym. Otveta,
pochemu ee vosprinyali imenno tak, ne bylo. No |miliyu eto niskol'ko ne
smutilo. Naoborot. Kak i obychno v takih sluchayah, eshche bol'she razzadorilo.
Ona, ocharovatel'no ulybayas', derzhalas' pryamo, izluchaya vsem svoim vidom
dobrozhelatel'nost' i obayanie.
Korotkoe, oblegayushchee figuru plat'e iz biryuzovogo shelka na tonkih
bretel'kah otlichalos', po mneniyu |milii, izyskannoj prostotoj. Dopolnyali
naryad kol'e i ser'gi iz brilliantov i izumrudov. Takaya zhe zakolka
oslepitel'no sverkala v volosah, ulozhennyh v vysokuyu prichesku. Konechno,
vynuzhdenno zaklyuchila |miliya, drugie damy byli odety gorazdo skromnee. No v
konce koncov, otkazyvat' sebe v malen'kom nevinnom udovol'stvii vyglyadet'
bolee-menee naryadno, tem pache, v otpuske i neznakomom obshchestve, bylo by
ochevidnoj glupost'yu! Da i voobshche, eto bylo ne v privychkah |milii. Ona vsegda
polagalas' na izvestnuyu mudrost', chto vstrechayut po odezhke. Sledovatel'no
poetomu ej rano ili pozdno obyazatel'no udastsya perelomit' pervonachal'no
slozhivsheesya o sebe obshchestvennoe mnenie.
|miliya razgovarivala s Helen Istmen, kogda k nim podoshla nevysokaya
puhlen'kaya zhenshchina. |to okazalas' Kerolajn Pakston, zhena vladel'ca seti
magazinov Kenneta Pakstona. U Kerolajn byli udivitel'no pyshnye belokurye
volosy. Vzglyad pochti chernyh glaz otlichalsya cepkost'yu i neskryvaemym
lyubopytstvom. Kerolajn okazalas' nichut' ne men'shej boltushkoj, chem sama
|miliya, kotoroj uzhe cherez neskol'ko minut stali izvestny vse mestnye
novosti, s entuziazmom soobshchennye Kerolajn. Neozhidanno ih ozhivlennaya beseda
byla prervana.
- Ah!.. - Kerolajn zazhala rot rukoj, vo vse glaza glyadya na vhod.
|miliya oglyanulas'. V dveryah stoyal Garol'd Fergyusson i shiroko ulybalsya.
- Dobryj vecher, milye damy! - gromko skazal on.
No ne ego persona yavilas' prichinoj mgnovenno nastupivshej tishiny.
Vostorzhennye vzglyady byli obrashcheny k ego sputniku. Tem vremenem Garol'd
Fergyusson veselo ob®yavil:
- Syurpriz! Pozvol'te predstavit' vam moego davnego i ochen' horoshego
znakomogo gospodina Timoti Frosta. Dumayu, vy ne budete razocharovany i
popolnite, blagodarya mne, spisok interesnyh lichnostej, znatokov svoego dela.
Timoti Frost, spokojno ulybayas', sderzhanno poklonilsya. Voistinu,
Garol'du Fergyussonu udalos' udivit' vseh, poskol'ku ego drug byl neveroyatno
privlekatel'nym muzhchinoj. Malo togo, muzhchinoj krasivym. Pravil'nye,
pryamo-taki klassicheskie cherty lica, vyrazitel'nyj vzglyad temnyh glaz pod
izletom chernyh brovej, matovaya kozha, alye, chetko obrisovannye guby, k tomu
zhe - vysokij rost i strojnaya podtyanutaya figura ponevole zastavili drognut'
vse, bez isklyucheniya, serdca prisutstvuyushchih dam.
- Podozrevayu, chto v samoe blizhajshee vremya filosofskij klub " Vyedennoe
yajco" lopnet, kak myl'nyj puzyr'! - vdrug gromko i ser'ezno proiznesla
|miliya.
- CHto? - rasseyanno peresprosila Kerolajn Pakston, ne svodya pristal'nogo
vzglyada s Timoti Frosta.
- Da nichego osobennogo. Prosto obshchestvo selekcionerov " Himery prirody"
sejchas naglyadno demonstriruet nam ocherednoe yabloko razdora, - otchetlivo
poyasnila |miliya.
Linda Fergyusson i Helen Istmen druzhno zasmeyalis', no pochti srazu
umolkli pod obstrelom polutora desyatkov vozmushchennyh glaz, odnovremenno
ustremlennyh na nih. Osobyh, osuzhdayushchih i kolyuchih, vzglyadov udostoilas'
|miliya. Tem bolee, gospodin Frost tut zhe obratil na nee vse svoe vnimanie.
On usmehnulsya, v glazah ego promel'knul ozornoj ogonek. |miliya, gordo
vypryamivshis', nezavisimo i pryamo smotrela na nego, zatem koketlivo povela
plechom, mnogoznachitel'no podmignula Garol'du Fergyussonu i zvonko zahohotala,
chem vyzvala eshche bol'shee razdrazhenie pochti vseh chlenov kluba. Takoe
vyzyvayushchee povedenie bylo delom nevidannym!!! Hotya v glubine dushi
bol'shinstva dam vozniklo nechto, pohozhee na zavist' i dazhe nekotoroe
uvazhenie. Potyagat'sya s ekstravagantnoj gost'ej, gospozhoyu Zmanovski, v umenii
momental'no i effektno privlech' k sebe vnimanie, ni odna iz nih ne mogla.
- Peredo mnoj, sudya po vsemu, predsedatel'nica zhenskoj associacii "
Val'purgieva noch'" ? - glyadya pryamo v glaza |milii, myagkim barhatnym
baritonom vdrug sprosil Timoti Frost.
- Oshibaetes'! Potomu chto otsutstvuet osnovnoj atribut. Metla. Pered
vami, gospodin Frost, glava brachnogo agentstva " Veselaya vdova" |miliya
Zmanovski! - obvorozhitel'no ulybayas', zayavila |miliya. - Ne zhelaete
vospol'zovat'sya nashimi uslugami?
- Blagodaryu. YA podumayu nad vashim predlozheniem, gospozha Zmanovski.
- Podumajte, gospodin Frost! Tol'ko ne slishkom dolgo.
- Postarayus'.
Oni obmenyalis' vezhlivymi, chut' ironichnymi, ulybkami. Vnezapno v ih
besedu bystro vklinilas' Kerolajn Pakston.
- Neuzheli vam, gospodin Frost, trebuyutsya uslugi brachnogo agentstva? Vy
ne zhenaty?
- Razveden, - korotko otvetil on.
- O-o!.. - razdalsya edinyj udivlennyj vzdoh.
Poverit' v to, chto molodoj krasivyj muzhchina odinok, kazalos' chem-to
zapredel'nym, nereal'nym, fantasticheskim.
- I davno? - s neskryvaemym lyubopytstvom utochnila neugomonnaya v svoem
zhelanii znat' absolyutno vse obo vseh Kerolajn Pakston.
Timoti Frost nevozmutimo vzglyanul na nee i s edva ulovimoj ulybkoj
poyasnil:
- Pochti desyat' let.
- O-o!.. - druzhnym unisonom prozvuchal ocherednoj vseobshchij vzdoh.
Vozmozhno, nemnogo opravivshis' ot pervonachal'nogo potryaseniya, damy
nepremenno prodolzhili by dopros s pristrastiem, no vmeshalsya Garol'd
Fergyusson.
- Dumayu, vas, milye damy, - skazal on, - bol'she zainteresuet
professional'naya deyatel'nost' gospodina Frosta. On - scenarist. Pishet
scenarii dlya detektivnyh i kriminal'nyh serialov, nekotorye iz kotoryh,
bezuslovno, vy videli na teleekrane.
Garol'd Fergyusson prinyalsya perechislyat' populyarnye fil'my, chto vyzvalo
novuyu volnu povyshennogo interesa i vnimaniya k gostyu. Estestvenno, so vseh
storon srazu zhe posypalis' beschislennye voprosy.
Ironichno ulybnuvshis', |miliya vyshla na balkon, ostaviv dver' otkrytoj,
chto pozvolyalo ej bez pomeh nablyudat' za proishodyashchim v gostinoj, i, vstaviv
sigaretu v mundshtuk, zakurila. Vzglyad ee neozhidanno ostanovilsya na Helen
Istmen. Ta smotrela ne na govorivshego chto-to Timoti Frosta, kak vse
ostal'nye, a na Garol'da Fergyussona. Prichem, kak zametila |miliya, edva tot,
pochuvstvovav obrashchennyj na sebya vzglyad, nachinal neosoznanno povorachivat'sya,
priglazhivat' volosy, bessmyslenno dvigat'sya, Helen Istmen tut zhe opuskala
resnicy. |miliya momental'no vspomnila tu mysl', kotoraya prishla ej v golovu
vsego neskol'ko chasov nazad, kogda ona i Linda poseshchali dom Istmenov. Znachit
togda ee umozaklyuchenie ne bylo oshibochnym. Helen, kak minimum,
simpatizirovala Garol'du Fergyussonu. Bessporno, nichego neobychnogo ili
udivitel'nogo v etom ne bylo. Garol'd otnosilsya k kategorii ves'ma
privlekatel'nyh muzhchin. Tem bolee, dlya zhenshchiny, dolgoe vremya ispytyvayushchej
deficit muzhskogo vnimaniya, neotluchno nahodyashchejsya pri tyazhelobol'nom supruge.
|miliya vzdohnula, s sochuvstviem otnosyas' k nelegkoj dole Helen. CHto zh! Vybor
Helen, s odnoj storony, udachen i ob®yasnim. A s drugoj - sovershenno
beznadezhen, poskol'ku Garol'd Fergyusson, naskol'ko znala ego |miliya, vryad li
stanet bezdumno i oprometchivo zavodit' lyubovnuyu intrizhku na storone.
|miliya vnov' gluboko vzdohnula i perevela vzglyad na sidyashchuyu ryadom s
Helen Istmen damu. |miliya vspomnila, chto zovut ee SHirli Sarazin. Ona
yavlyalas' zhenoj preslovutogo Krejga Sarazina, o kotorom u |miliya sohranilos'
samoe nelicepriyatnoe negativnoe vpechatlenie. I hotya to, chto proizoshlo togda,
bylo delom davno minuvshih dnej, vse zhe do sih por na dushe ostavalsya gor'kij
nepriyatnyj osadok. Vprochem, otmahnuvshis' ot sobstvennogo mneniya o Krejge
Sarazine, |miliya bespristrastno priznala, chto tot sdelal ves'ma udachnyj
vybor. Ego zhena SHirli byla ochen' krasivoj zhenshchinoj. CHernye, kak smol',
volosy byli zabrany v tugoj uzel. Uhozhennoe lico, strojnaya figura, s
bezuprechnym vkusom podobrannoe strogoe plat'e, sderzhannaya manera povedeniya,
bessporno, yavlyalis' by zalogom neizmennogo uspeha u predstavitelej sil'nogo
pola i dostavlyali by nemalo bespokojstva i dosady prekrasnoj polovine
chelovechestva, esli by ne podcherknuto- asketichnyj vid SHirli Sarazin.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto, esli ne siyu minutu, to uzh cherez chas - tochno,
SHirli otpravitsya v monastyr' i primet postrig, poskol'ku vse ee sushchestvo
vyrazhalo absolyutnuyu besstrastnost' i dazhe prenebrezhenie k mirskoj suete,
caryashchej vokrug. Pozhaluj, |miliya byla gotova soglasit'sya s Kerolajn Pakston,
kotoraya, v celom, odobritel'no otozvavshis' o SHirli, obmolvilas', nazvav tu
poryadochnoj zanudoj. Sudya po vsemu, dolya istiny v etoj harakteristike byla.
Vot i teper', kogda ostal'nye zhenshchiny s neskryvaemym interesom slushali
Timoti Frosta, SHirli Sarazin derzhalas' otstraneno, bezuchastno, ne zadavaya ni
edinogo voprosa. |miliya podumala o tom, chto eshche ne slyshala golosa SHirli,
kotoruyu bezosnovatel'no, sama ne znaya, pochemu, vdrug pozhalela nichut' ne
men'she, chem do etogo Helen Istmen.
Razmyshleniya |milii prervala dama, zadavshaya kakoj-to vopros Timoti
Frostu. |miliya namorshchila lob, pytayas' vspomnit' ee imya. V rezul'tate
kolossal'noj umstvennoj ataki ono vse-taki vsplylo v soznanii. Romina
Ardzhento. ZHena vladel'ca strahovogo agentstva Vittorio Ardzhento. Iz vseh
dam, prisutstvuyushchih v klube, pozhaluj, tol'ko Romina mogla posporit' s SHirli
Sarazin yarkoj vpechatlyayushchej vneshnost'yu. Ona byla krasiva. Hotya Romina i ne
otlichalas' vysokim rostom, no slozhena byla velikolepno. Krutye bedra,
vysokaya grud', tonkaya taliya. V obshchem, Romina byla neobychajno horosha soboj! I
v otlichie ot " monashki" SHirli s podzhatymi gubami, proizvodila vpechatlenie
dovol'no obshchitel'noj zhenshchiny. Narekaniya |milii vyzval lish' naryad Rominy.
Odeta ta byla dorogo. Vrode i ne bezvkusno, no nemnogo nelepo, chto li.
Vprochem, vozmozhno, v |milii zagovorila chisto zhenskaya zavist'. Dobrovol'no
priznat', chto kakaya-libo drugaya osoba bezuprechna i sovershenna, dlya lyuboj
zhenshchiny ravnosil'no podvigu! |miliya zhe osobym gerojstvom nikogda ne
otlichalas'. Vnimatel'no nablyudaya, kak ozhivlenno beseduyut Romina i Timoti
Frost, |miliya vdrug otchetlivo ponyala, chto, skoree, ne naryad byl tem
neznachitel'nym otricatel'nym faktorom, kotoryj slegka snizhal vpechatlenie ot
vneshnosti gospozhi Ardzhento. Uvy, krasavica Romina byla naproch' lishena
obayaniya. Kak govoryat francuzy, sharma. Poskol'ku |milii dazhe pered samoj
soboj ne hotelos' vyglyadet' zlobnoj nenavistnicej vseh zhenshchin mira, ona
prizvala sebya byt' dobree i snishoditel'nee k chuzhim nedostatkam. Pereklyuchiv,
soglasno rekomendaciyam Boa-Konstriktora, sobstvennye emocii na novuyu volnu,
|miliya tretij raz za vecher raschuvstvovalas', do glubiny dushi proniknuvshis'
sostradaniem k krasivoj, no lishennoj ocharovaniya Romine Ardzhento.
Dovol'naya tem, chto smogla preodolet' vse nedostojnoe i nizmennoe v sebe
i proniknut'sya tol'ko samymi vysokimi i blagorodnymi pomyslami, |miliya gordo
raspravila plechi, podoshla, bol'she ne interesuyas' proishodyashchim v gostinoj,
vplotnuyu k balyustrade i zakurila novuyu sigaretu, ustremiv spokojnyj vzglyad k
zvezdnomu nebu.
Liriko-sozercatel'noe nastroenie |milii prervali vzvolnovannye
vozbuzhdennye zvuki dvuh golosov. Muzhskogo i zhenskogo. Garol'da i Lindy
Fergyusson. Supruzheskaya cheta, zanyataya isklyuchitel'no drug drugom, ni na chto
vokrug, sudya po vsemu, ne obrashchala vnimaniya.
- YA bol'she ne v silah terpet'... - ot naplyva s trudom sderzhivaemyh
chuvstv Linda, ne dogovoriv, zadohnulas' i zakryla lico rukami.
- Linda, proshu tebya, proyavi hot' kaplyu blagorazumiya, - uspokaivayushche
proiznes Garol'd i, vzyav ee ruki v svoi, poocheredno poceloval raskrytye
ladoni zheny.
- I kak dolgo?!! - s otchayaniem voskliknula Linda i rezkim zhestom szhala
pal'cy v krepkij zamok.
- Proshu tebya, tishe. Nas mogut uslyshat', - negromko poprosil Garol'd i
myagko i plavno neskol'ko raz provel rukoj po plechu zheny.
Ego preduprezhdenie, po men'shej mere, zapozdalo. CHto i konstatirovala s
glubokim sozhaleniem |miliya. Konechno, teper' zayavlyat' o svoem prisutstvii
bylo by krajne nerazumno. No i podslushivat' chuzhoj razgovor yavlyalos'
ochevidnoj bestaktnost'yu. V obshchem, problema iz chisto akusticheskoj v mgnovenie
oka preobrazovalas' v moral'no-eticheskuyu. Prichem, sovershenno nerazreshimuyu.
Poka ozadachennaya sim faktom |miliya sohranyala absolyutnuyu besstrastnost'
i polnuyu nepodvizhnost' antichnoj mramornoj statui, vystavlennoj na vseobshchee
obozrenie v panteone i tem ne menee uporno ne zamechaemuyu prisutstvuyushchimi,
suprugi prodolzhili burnuyu napryazhennuyu diskussiyu.
- Ty poslednee vremya ne pohozh sam na sebya, Garol'd! - emocional'no, ne
snizhaya tona, zayavila Linda Fergyusson.
- Net, - posle korotkoj pauzy vozrazil Garol'd. - Net, Linda. |to ne
tak. |to ty pochemu-to vdrug stala pridavat' izlishnee znachenie vsyakim
pustyakam. Pover', ty naprasno nervnichaesh'.
- Ne dumayu! - otrezala Linda. - I ne nado menya uspokaivat'. YA - ne
rebenok, Garol'd. I umeyu, kogda nado, postoyat' za sebya!
- CHto sovsem ne trebuetsya, uveryayu tebya, - myagko zaprotestoval on. - Vse
ved' horosho, Linda.
- Net! I ty eto znaesh', Garol'd, - mnogoznachitel'no i naporisto
proiznesla Linda. - Razve ne tak?
- Konechno, net! Boga radi, ne fantaziruj i ne sozdavaj nenuzhnyh problem
iz vsyakih pustyakov. Esli chto-to budet neobhodimo predprinyat' dlya tebya,
detej, nashej sem'i, ya... ya sam!.. - podcherknul Garol'd i povtoril: - Imenno
ya sdelayu vse. Vozmozhnoe i nevozmozhnoe! - s maksimal'noj ubeditel'nost'yu v
golose zavershil on.
- YA tozhe, Garol'd, - tiho skazala Linda, potom pristal'no posmotrela v
ego glaza. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', na chto ya sposobna, - proniknovenno
dobavila ona, provela raskrytoj ladon'yu po shcheke muzha, vzdohnula i vernulas'
v gostinuyu, ostaviv ego na balkone.
Garol'd provodil ee dolgim vzglyadom i opersya o perila, tak krepko szhav
ih, chto pobeleli kostochki pal'cev.
Pridya k zaklyucheniyu, chto pora, nakonec, postavit' Garol'da v izvestnost'
o svoem prisutstvii, |miliya vstavila v mundshtuk sigaretu i podcherknuto-
gromko shchelknula zazhigalkoj. ZHelaemyj effekt byl dostignut nezamedlitel'no.
Garol'd vzdrognul i ispuganno osmotrelsya.
- Ah, eto ty, |miliya!.. - vydohnul on. - A ya i ne zametil...
- YA tozhe! - zhivo podhvatila |miliya. - Zadumalas', znaesh' li!
Razmechtalas'!
- O goluboglazyh blondinah? - ironichno utochnil Garol'd i ulybnulsya.
- Pochemu zhe imenno o nih? - |miliya, vytyanuv " trubochkoj" guby,
vydohnula tonen'kuyu strujku dyma, lukavo sverknuv glazami. - Ne tol'ko!
- Vot i slavno! |to ochen' kstati! - bodro zayavil Garol'd i podoshel k
nej vplotnuyu, shiroko ulybayas'.
- " Kstati" CHTO ? - s pokaznym ravnodushiem pointeresovalas' |miliya.
- A to, chto tvoj krugozor dostatochno shirok. Slava Bogu, ty ne imeesh'
durackoj privychki, kak bol'shinstvo zhenshchin, zaciklivat'sya na
odnom-edinstvennom ideale, izbrannom raz i navsegda!
- Ty schitaesh' eto polozhitel'nym kachestvom, Garol'd? - zasmeyalas'
|miliya.
- Da! Poetomu, uveren, tebya ne slishkom ogorchit moe soobshchenie. Delo v
tom, chto v gostevom domike, v kotorom ty poselilas', nekotoroe vremya pozhivet
eshche odin nash gost'. Ves'ma privlekatel'nyj temnoglazyj bryunet.
- Vot kak? - vskinula vverh brovi |miliya.
- Nadeyus', sosedstvo Timoti Frosta ne stanet dlya tebya obremenitel'nym.
Da i nam s Lindoj tak spokojnee. Vse-taki ty budesh' v domike ne odna, a pod
nadezhnoj zashchitoj i ohranoj nastoyashchego muzhchiny.
- Kak dolgo? - bystro sprosila |miliya, okutav sebya zybkoj dymnoj
pelenoj.
- CHestno govorya, ne znayu. Tim priehal vnezapno. Ne preduprediv zaranee.
Eshche vchera pozdno vecherom my s nim besedovali po telefonu. I vdrug segodnya
vecherom on zayavlyaetsya sobstvennoj personoj. Priznat'sya, ya etomu chertovski
obradovalsya. I Linda tozhe. Tak kak, |miliya? Vozrazhenij net?
- Nu, chto teper' ob etom govorit'? Pozdno uzhe! Vo-pervyh, vy - hozyaeva.
Vam reshat'. A vo-vtoryh, menya postavili pered faktom. U menya, uvy, net
vybora! - gorestno, obidchivo podzhav guby, zayavila |miliya.
- Ty ser'ezno? - ne na shutku vstrevozhilsya Garol'd.
- Da konechno, net! - veselo i zvonko zahohotala ona. - K tvoemu
svedeniyu, dorogoj moj, ya nikogda dolgo ne ogorchayus' iz-za muzhchin. Bud' oni
blondiny, bryunety, shateny ili lysye! Potomu chto mne nravyatsya bez isklyucheniya
vse te, komu nravlyus' ya!
- Neuzheli? - usmehnulsya Garol'd. - Vse? Bez isklyucheniya?
- Nebol'shaya popravka, - vazhno i delovito utochnila |miliya. - Tol'ko esli
simpatiya, proyavlyaemaya po otnosheniyu ko mne, iskrennyaya, podlinnaya, a ne
naigrannaya. Hotya... - ona vzdohnula. - Nam, odinokim zhenshchinam, prihoditsya
chashche vsego dovol'stvovat'sya tem, chto imeetsya v nalichie v dannyj moment. Tut
ne do kaprizov! Lichno ya, kak yaraya aktivistka feministicheskogo dvizheniya "
Protivnicy muzhskogo uklada" , osobo ne priverednichayu, a bystren'ko hvatayu
to, chto popadaetsya na puti. CHego i drugim zhelayu!
Garol'd zahohotal, zatem, skvoz' smeh, utochnil:
- Znachit, protiv sosedstva chernoglazogo bryuneta ty ne vozrazhaesh'?
- Poka - net. A dal'she vidno budet. Vdrug on okazhetsya r'yanym adeptom
sekty vampirov " Krovnoe bratstvo" ? Prichem, po hodu dela, vyyasnitsya, chto "
krovnye sestry" emu tozhe prihodyatsya po vkusu?
- A vot eto ochen' mozhet byt'! - vnov' zahohotal Garol'd. - Podozrevayu,
chto polakomit'sya ryzhevolosoj strojnen'koj ledi, ostren'koj na yazychok, Tim ne
otkazhetsya! Dazhe v tom sluchae, esli i ne chislitsya chlenom " krovnogo"
soobshchestva.
- Ot takogo " lakomstva" , kak ya, inogda sluchaetsya nesvarenie zheludka.
Ili dazhe otravlenie. Predupredi svoego gostya ob etom, Garol'd. Na vsyakij
sluchaj, - sarkastichno proiznesla |miliya.
- Obyazatel'no, - ulybnuvshis', poobeshchal tot. - Hotya, dumayu, moe
posrednichestvo vryad li neobhodimo. Tim - muzhchina soobrazitel'nyj i otvazhnyj.
Sam razberetsya, chto k chemu. A uzh chto kasaetsya tebya, |miliya!.. Tut u menya
prosto net slov! - Garol'd razvel rukami i zasmeyalsya.
|miliya, lukavo vzglyanuv, zasmeyalas' vsled za nim.
Oni obmenyalis' eshche neskol'kimi shutlivymi replikami, posle chego Garol'd
vernulsya v zal, a |miliya ostalas' na balkone. V odinochestve ona prebyvala
nedolgo, poskol'ku k nej neozhidanno prisoedinilas' Kerolajn Pakston,
kotoraya, intensivno vzmahivaya kistyami ruk pered licom i vsem svoim vidom
demonstriruya polnoe iznemozhenie ot duhoty, s neumelo skryvaemym lyubopytstvom
osmotrela s nog do golovy |miliyu i bystro proiznesla:
- Segodnya nemyslimo zharkij vecher!
- Pozhaluj, - ulybnuvshis', soglasilas' |miliya. Glaza ee svoim
oslepitel'nym bleskom v etot moment mogli po pravu sopernichat' s yarkim
vspolohom brilliantov, kotorye srazu zhe " zaigrali" raznocvetnymi iskrami,
edva tol'ko |miliya povernulas' k novoj znakomoj.
- Znaete, dorogaya, - doveritel'no, podavshis' navstrechu, prodolzhila
Kerolajn, - vasha prodolzhitel'naya beseda naedine s Garol'dom privlekla
vseobshchee vnimanie.
- Neuzheli? - udivilas' |miliya i nebrezhno povela plechom.
- Da. Linda, kstati, tozhe neodnokratno brosala vzglyad na balkon, -
mnogoznachitel'no soobshchila Kerolajn.
|miliya zvonko rassmeyalas' i tryahnula golovoj, v ocherednoj raz oslepiv
sobesednicu kak bleskom izyskannyh dragocennostej, tak i sobstvennoj
obvorozhitel'noj i otkrytoj ulybkoj.
- Ne dumayu, chto Lindu osobo trevozhat nashi razgovory s Garol'dom. Dazhe
esli oni prohodyat naedine. Kerolajn, dorogaya, - v ton lyuboznatel'noj gospozhe
Pakston otozvalas' |miliya, - Linde prekrasno izvesten harakter nashih s
Garol'dom vzaimootnoshenij. Oni uzhe davno - chisto druzheskie.
- Konechno, konechno! - pospeshno soglasilas' Kerolajn, hotya nedoverchivaya
ulybka otrazhala ee istinnye mysli i chuvstva. - Estestvenno, nikto nichego...
TAKOGO, - podcherknula ona, - i v myslyah ne derzhit! I uzh men'she vsego, ya.
- Ne somnevayus'.
- Hotya...
- CHto, dorogaya? - nevinnym tonom utochnila |miliya.
- Da tak, nichego osobennogo, - Kerolajn pozhala plechami. - Prosto, kak
mne kazhetsya, Linda poslednee vremya sama ne svoya.
Gospozha Pakston vnov' naklonilas' pochti vplotnuyu k |milii i prosheptala:
- Ona revnuet Garol'da.
- Bros'te! Linda - absolyutno zdravomyslyashchaya zhenshchina i ne poddaetsya bez
povoda poryvam neobuzdannyh strastej! - ubezhdenno vozrazila |miliya.
Ona proiznesla eto kategorichno i tverdo i pochemu-to srazu vspomnila
odnu iz mnogochislennyh lekcij Boa- Konstriktora, kotoryj utverzhdal, chto v
ryade sluchaev imenno takoj ostryj stil' podvigaet sobesednika dokazyvat' svoi
slova, poputno soobshchaya massu raznoobraznoj informacii. |miliya o nauchnyh
psihologicheskih metodah imela ves'ma smutnoe predstavlenie i dejstvovala, v
obshchem-to, intuitivno. Ona dazhe udivilas', chto vot tak, s hodu,
vospol'zovalas' nastavleniyami Mudrogo Udava. A on-to, pridira, eshche vyhodil
iz sebya, chto delal, kak pravilo, krajne redko, i obzyval ee legkomyslennoj
osoboj, ne sposobnoj sosredotochit'sya na vazhnyh... konechno, s ego tochki
zreniya!.. ser'eznyh veshchah! Mozhno podumat', tak legko zastavit' sebya vnimat'
vsyakoj zaumi, kogda na tebya nacelen, pust' i nedovol'nyj, dazhe gnevnyj i
razdrazhennyj, muzhskoj vzglyad! Ona, |miliya, prevoshodno obhoditsya i bez ego
durackoj psihologii! Vprochem, v otdel'nyh sluchayah... kak, naprimer,
sejchas!.. okazyvaetsya, nauchnye rekomendacii vpolne dejstvenny. Nado budet ne
zabyt' pohvastat'sya pered Boa-Konstriktorom svoim uspehom v ispol'zovanii
psihologicheskih metodov vozdejstviya. Estestvenno, o tom, chto eto poluchilos'
neproizvol'no, upominat' ne sleduet.
- Uveryayu vas, |miliya, chto-to proishodit mezhdu Fergyussonami, -
nastojchivo zayavila Kerolajn.
|miliya zametila, chto v ee glazah promel'knulo nechto, pohozhee na
tshchatel'no skryvaemuyu radost' i nekoe samodovol'stvo.
- N- nu... ne znayu... Ved' ya tol'ko priehala... Vozmozhno, vam ,
Kerolajn, izvestno bol'she, chem mne, - menee uverenno, chem prezhde,
soglasilas' |miliya. - Mozhet byt', kogda ya prismotryus' povnimatel'nee, mnogoe
i mne stanet ochevidnym.
- Ne trebuetsya osoboj pronicatel'nosti dlya togo, chtoby ne obratit'
vnimanie na strannost' povedeniya Helen Istmen, kogda nepodaleku nahoditsya
Garol'd Fergyusson! - vdrug rezko i zhestko otrezala Kerolajn. Potom,
neozhidanno bystro pomenyav ton, vdrug milo ulybnulas' i voskliknula: - Ah!
Pryamo-taki chudesa! Posmotrite-ka, s kakim voodushevleniem nasha nevozmutimaya
SHirli beseduet s gospodinom Frostom!
Brosiv vzglyad v zal, |miliya tozhe ulybnulas'.
- CHto zhe zdes' udivitel'nogo, Kerolajn?
- SHirli - ochen' zamknutaya zhenshchina. Veshch' v sebe. No vy ne podumajte!..
Mne lichno SHirli nravitsya.
- Da. Ona krasivaya.
- Krasivaya. Vot tol'ko... I chego etim muzhchinam ne hvataet?!! - s
iskrennim sozhaleniem i dosadoj voskliknula Kerolajn.
- YA tozhe vsegda zadayu sebe etot vopros, - zhivo podhvatila |miliya. - Uzh
eti mne muzhchiny! Postoyanstva ni na grosh! Uhazhivayut, dobivayutsya vnimaniya
vsemi silami, a potom... otsutstvuyushchij vzglyad, nelepye opravdaniya, vnezapnye
prodolzhitel'nye ischeznoveniya...
- Da-da! I nichego ne mozhet pomoch'! Ni kosmetika, ni naryady. Ni-che-go!!!
- s nepoddel'noj gorech'yu podderzhala Kerolajn. - Dazhe krasota ne pomogaet.
Nahodyatsya i pokrasivee. Vot na nih-to i ustremlyayut vzor ne v meru retivye
muzh'ya!
- Kogda chuvstvuesh', chto interes k tebe poteryan, eto tak tyazhelo!.. -
vzdohnula |miliya, ozadachennaya kak emocional'nym vspleskom sobesednicy, tak i
ves'ma prozrachnym namekom Kerolajn. S vneshnimi dannymi SHirli Sarazin, kak
uzhe ranee otmetila |miliya, mogla posopernichat' tol'ko odna zhenshchina. Romina
Ardzhento.
- Tyazhelo... - vsled za nej vzdohnula Kerolajn. - I kak byt', esli
svyazan po rukam i nogam? Dom, nalazhennyj byt, deti... A vy zamuzhem, |miliya?
- vnezapno sprosila ona.
- Net. YA sovsem... sovsem odna!
- Vam legche. Mozhete sebe pozvolit' nevinnye udovol'stviya! -
mnogoznachitel'no usmehnulas' Kerolajn i s lyubopytstvom prodolzhila: -
Roskoshnaya odezhda, poezdki, razvlecheniya! Na eto, bezuslovno, trebuyutsya
znachitel'nye sredstva. Ne kazhdaya mozhet sebe eto pozvolit'. No sudya po vsemu,
dlya vas zdes' problemy net. |tot brilliantovyj garnitur ochen' mil, dorogaya!
I izumrudy prelestny! Kamni natural'nye?
Instinktivno dotronuvshis' do kol'e konchikami pal'cev, |miliya s
gordost'yu podtverdila:
- Da. Natural'nye. |tot garnitur mne podaril princ... Vprochem, nevazhno!
- oborvala sebya |miliya. - Vot tak shchedro on voznagradil menya za uslugi,
okazannye emu.
- Ponimayu... - naraspev protyanula Kerolajn Pakston, slegka otpryanuv i
shiroko otkrytymi glazami glyadya na sobesednicu.
Do |milii tol'ko teper' doshlo, naskol'ko dvusmyslenno prozvuchalo ee
poyasnenie. Vprochem, chego greha tait', parochka epizodov, momental'no
promel'knuvshih v golove, voskresili vospominaniya ves'ma lestnye dlya nee, kak
dlya zhenshchiny.
- Nadeyus', v vashi plany, dorogaya |miliya, ne vhodit razrushenie krepkih
semejnyh ochagov? - shutlivo sprosila Kerolajn, ustremiv, odnako, izuchayushchij
pronzitel'nyj vzglyad pryamo v glaza |milii.
- O, net! Takih planov u menya net! - zasmeyalas' ta. - Da i voobshche, ya
smutno predstavlyayu sebya v obraze nevesty na vydan'e. Ravno kak i
soblaznitel'noj zhenshchiny- vamp. Uvy, vneshnost' podvela!
- Ne dumayu, chto eto tak, - vozrazila Kerolajn i prishchurilas'. - Vy
lukavite, |miliya. Von kak lovko vy zacepili gospodina Frosta! Ne govorya o
prodolzhitel'noj besede s Garol'dom.
- Prosto my davno ne vstrechalis'. Poetomu...
- Konechno-konechno... - soglasilas' Kerolajn.
Intonacii, prozvuchavshie v ee golose, pokazalis' |milii dovol'no
strannymi. Pochemu imenno, najti otvet ona ne uspela, poskol'ku na balkon
vyshel tol'ko chto upomyanutyj Kerolajn Timoti Frost. On ulybnulsya Kerolajn i
perevel vzglyad na |miliyu.
- U Lindy zabolela golova, i Garol'd povez ee domoj, - soobshchil Tim. -
Mne porucheno soprovozhdat' vas, gospozha Zmanovski. Ne vozrazhaete?
- Po-moemu, eto bessmyslenno, poskol'ku u menya net vybora, - otozvalas'
|miliya. - Nichego drugogo ne ostaetsya, kak pokorno prinyat' vashi uslugi,
gospodin Frost.
- Razumnoe reshenie, - odobril on i usmehnulsya.
- Vy tak schitaete? - |miliya, chut' otpryanuv nazad, okinula ego
ocenivayushchim skeptichnym vzglyadom.
- Da. Kstati, po doroge nam est' chto obsudit'. Ne pravda li?
- A-a!.. Reshili-taki vospol'zovat'sya uslugami moego brachnogo agentstva?
Rasschityvaete v neformal'noj obstanovke dobit'sya znachitel'noj skidki?
- Estestvenno, - podtverdil Tim i obratilsya k Kerolajn Pakston, kotoraya
ne propuskala ni edinogo slova. - Kak vy polagaete, mne udastsya ugovorit'
gospozhu Zmanovski sdelat' dlya menya isklyuchenie i snizit' obychnyj tarif?
- Ne znayu- ne znayu, - s pokaznym somneniem kachnula golovoj Kerolajn i
edko dobavila: - Vzglyanite na ukrasheniya gospozhi Zmanovski, i vy bez truda
dogadaetes', kakova stoimost' ee uslug!
- O-o!.. - vskinul vverh brovi Timoti Frost. - V takom sluchae, mne ne
na chto rasschityvat'. CHelovek ya ne slishkom sostoyatel'nyj. Podobnye vysokie
rascenki mne ne po karmanu.
- Togda i govorit' ne o chem! Pridetsya vam, gospodin Frost, samomu
iskat' sputnicu zhizni ili ostavat'sya neprikayannym holostyakom, - ironichno
zaklyuchila |miliya i tozhe obratilas' k gospozhe Pakston. - YA prava, Kerolajn?
- Uverena, chto pri zhelanii nikakih problem s resheniem voprosa o
zhenit'be u gospodina Frosta ne vozniknet. Ot takih muzhchin zhenshchiny ne
otkazyvayutsya! - reshitel'no vozrazila ta i s nekotoroj dolej koketstva
posmotrela na Tima.
- Blagodaryu za lestnoe mnenie, - on slegka poklonilsya i obayatel'no
ulybnulsya. - I za podderzhku, gospozha?..
- ... Kerolajn Pakston, - predstavilas' ta.
Poka Kerolajn i Timoti Frost obmenivalis' lyubeznostyami, |miliya, dolgo i
pristal'no glyadya na nih, zadumchivo i tiho probormotala:
- Ona ubezhdena, chto ne otkazyvayutsya... Nado zhe!.. A ot kakih
otkazyvayutsya?..
Napryazhenno razmyshlyaya, |miliya v itoge prishla k vyvodu, chto dobrovol'no
ot muzhchiny... dazhe samogo zahudalogo i nikchemnogo!.. prakticheski ni odna
zdravomyslyashchaya zhenshchina, dejstvitel'no, ne otkazyvaetsya. Razve chto... m-
da... v treh isklyuchitel'nyh sluchayah. Vo-pervyh, kogda sama yavlyaetsya
neprohodimoj duroj. Vo-vtoryh, kogda muzhchina sovershenno nevynosim -
sumasshedshij, alkogolik. Ili odnovremenno i to, i drugoe. I v-tret'ih, kogda
na puti vstrechaetsya nekto luchshij, nezheli imeyushchijsya v nalichie.
Sledovatel'no...
K sozhaleniyu, imenno togda, kogda myslenno |miliya podstupala k
osnovnomu, chrezvychajno vazhnomu vyvodu, Timoti Frost, zavershiv priyatnuyu
besedu s Kerolajn Pakston, obratilsya s predlozheniem prisoedinit'sya k
ostal'nym damam, kotorye ne svodili glaz s balkonnogo proema, ne skryvaya
svoego nedovol'stva tem, chto etoj nesnosnoj gost'e, gospozhe Zmanovski,
udaetsya kakim-to neveroyatnym obrazom privlekat' k sebe odnoj vnimanie i
Garol'da Fergyussona, i Timoti Frosta. Kakoe schast'e, chto prebyvanie etoj
vyskochki, |milii Zmanovski, ogranichivaetsya neskol'kimi dnyami. Inache... V
obshchem, chelovecheskoe terpenie ne bespredel'no. Osobenno, terpenie zhenskoe. I
uzh tem bolee, po otnosheniyu k sopernice. Pust' dazhe i potencial'noj.
Pochti srazu, kak tol'ko avtomobil' plavno dvinulsya s mesta, Timoti
Frost, vzglyanuv na |miliyu, s polu- prikrytymi glazami otkinuvshuyusya na spinku
siden'ya, spokojno skazal:
- U nashego obshchego druga Garol'da problema. Ne tak li, gospozha
Zmanovski?
Ta momental'no privstala, chut' razvernulas' v ego storonu i s
podcherknutoj besstrastnost'yu sprosila:
- Razve?
Konechno, somnenij v tom, chto Garol'd Fergyusson podelilsya svoimi
nepriyatnostyami s Timom, u |milii ne bylo. No v svyazi s etim sushchestvenno
postradalo ee samolyubie. Sobstvennaya znachimost', kak edinstvennogo
avtoriteta pri rassledovanii slozhnyh obstoyatel'stv v zhizni Garol'da,
snizhalas' iz-za togo, chto o tajne stalo izvestno ne tol'ko ej odnoj, no i
eshche komu-to. A ona tak nadeyalas' samostoyatel'no, bez kakoj-libo pomoshchi so
storony, porazit' analiticheskim myshleniem, kak miss Marpl ili |rkyul' Puaro v
romanah Agaty Kristi. Ili udachno primenit' metod nauchnoj dedukcii, kak
SHerlok Holms Artura Konana Dojla. Ili provesti ryad, s pervogo vzglyada,
maloznachimyh neopredelennyh besed s samymi raznymi lyud'mi, kak eto delal
komissar Megre ZHorzha Simenona, chtoby, uzhe v obraze znamenitogo Niro Vul'fa
pisatelya Reksa Stauta, podkrepivshis' paroj butylochek piva, zakusiv
izyskannym kurinym galantinom, ukrashennym rovno sem'yu tonen'kimi polosochkami
nezhnejshego slivochnogo masla i nepremenno dvumya vetochkami petrushki, i ponyuhav
ekzoticheskuyu orhideyu, prijti, nepodvizhno sidya v glubokom kresle i
skrupulezno podschityvaya kolichestvo pivnyh probok, nakopivshihsya za den', k
sovershenno paradoksal'nomu, no absolyutno pravil'nomu vyvodu. V zavershenie
rezkim stremitel'nym priemom dzhiu-dzhitsu ili karate, predvaritel'no
razdrobiv rebrom ladoni chelyust', nos, predplech'e i kolennuyu chashechku
prestupnika s toj zhe lihost'yu, udal'yu i besposhchadnost'yu, s kakoj dejstvuet
Majk Hammer, geroj detektivov Mikki Spilejna, povergnut' nic narushitelya
spokojnoj zhizni dobroporyadochnyh grazhdan, effektno ulozhiv ego na obe
lopatki!!!
V mechtah |miliya uzhe otchetlivo videla sebya gordo vozvyshayushchejsya nad
rasprostertym telom protivnika. Voobrazhenie mgnovenno narisovalo fason
milen'kogo shifonovogo plat'ica... tak, nichego osobennogo! Pochti sovsem
prosten'kogo!.. Zatem podoshla ochered' izyashchnoj shlyapki i zatejlivoj pricheski.
Zavershala triumfal'nuyu kartinu para tufel' na tonkom vysokom kabluke, tozhe
sovsem- sovsem prosten'kih, samyh obychnyh.
I vse bylo by zamechatel'no, no... |miliya vnezapno vspomnila, chto, v
otlichie ot Majka Hammera, ne mozhet pohvastat'sya vpechatlyayushchej fakturoj
myshechnyh tkanej. Da i o borcovskih priemah imeet ves'ma smutnoe
predstavlenie. K svoemu uzhasu |miliya byla vynuzhdena chestno priznat', chto ni
razu v zhizni ne prinimala uchastiya v drake! Dazhe v detstve. Obychnoj, ryadovoj
poshchechiny nikomu ne dala! YArkie kraski epohal'noj pobedy momental'no nachali
bleknut'. Potomu chto sledom za geroem Mikki Spilejna mgnovenno proneslas' ne
menee vpechatlyayushchaya chereda vseh perechislennyh vyshe syshchikov, podrobno
opisannyh masterami detektivnogo zhanra.
Uvy, no vydayushchiesya analiticheskie sposobnosti vkupe s dedukciej u |milii
otsutstvovali naproch'. Ne imelos' takzhe v nalichie retivyh pomoshchnikov, tipa
doktora Vatsona, kapitana Gastingsa ili Archi Gudvina, policejskogo china i
polnomochij komissara Megre, shikarnyh usov |rkyulya Puaro i teplicy s
roskoshnymi orhideyami Niro Vul'fa. Vozmozhnosti |milii okazalis' ves'ma
ogranichennymi. Pri zhelanii mozhno bylo razdobyt' lish' glubokoe kreslo,
kurinyj galantin i skol'ko dushe ugodno piva. Nu, mozhet, eshche zakurit' trubku,
kak SHerlok Holms, a ne sigaretu s mundshtukom, i so vremenem dostignut'
preklonnogo vozrasta miss Marpl, hotya poyavitsya li vdobavok i ee mudrost' -
neizvestno.
Net! Nu chto za bezobrazie?!! I zdes' sploshnaya diskriminaciya! Vse!!! Vse
zahvatili muzhchiny! Ot trubki i skripki do nakachannyh muskulov i cvetov!
|miliya, s entuziazmom i voodushevleniem obviniv vo vseh grehah sil'nyj
pol, pochuvstvovala sebya gorazdo uverennej. Poetomu, daby nemnogo
kompensirovat' tu negativnuyu ocenku, kotoraya myslenno byla eyu poslana vsej
muzhskoj chasti zemnogo shara, obvorozhitel'no ulybnulas' imeyushchemusya v nalichie
predstavitelyu. A imenno, Timoti Frostu.
On otvetno ulybnulsya i nevozmutimo proiznes:
- YA poka ne znayu podrobnostej. No v obshchih chertah Garol'd mne obrisoval
situaciyu.
- Vot kak!
- Da. YA schel dlya sebya neobhodimym priehat' i popytat'sya razobrat'sya v
tom, chto proishodit. Garol'd moemu poyavleniyu, konechno, udivilsya. On soobshchil,
chto vam, gospozha Zmanovski, otkrovenno rasskazal vse. Obmenyaemsya mneniyami?
- YA ne upolnomochena raskryvat' komu by to ni bylo chuzhie sekrety,
gospodin Frost, - vazhno vozrazila |miliya i dobavila: - Po krajnej mere, do
osobogo rasporyazheniya.
- Nu chto zh! Pridetsya podozhdat' " osobogo rasporyazheniya" , - ne stal
nastaivat' Tim i posle korotkoj pauzy sprosil: - Kak vam mestnoe obshchestvo? YA
zametil, chto vy uzhe vpolne uspeli osvoit'sya.
- Po-moemu, vy preuspeli v etom ne men'she moego. I za bolee korotkij
srok, - ironichno otozvalas' |miliya i chestno priznala: - Vot tol'ko vashe
poyavlenie, gospodin Frost, bylo vstrecheno s nevidannym entuziazmom. Togda
kak na menya smotreli, slovno na dikovinnoe sushchestvo, ne vyzyvayushchee
polozhitel'nyh emocij. Vo vsyakom sluchae, u nekotoryh dam - tochno. YA oshchushchala
volny negativnoj reakcii pochti so vseh storon kazhdoj kletochkoj sobstvennogo
tela.
- Otchego ono ne stalo menee velikolepnym, prityagatel'nym i
soblaznitel'nym, - dobavil Tim i ulybnulsya.
- O?.. - |miliya, nemnogo podavshis' emu navstrechu, shiroko otkryla glaza.
- |to - kompliment, gospodin Frost? Ili celenapravlennaya lest'?
- Ne uveren. Hotya... Skoree, pervoe, gospozha Zmanovski. Kompliment.
Kstati, mogu dat' rekomendaciyu. Sovershenno besplatno. V otlichie ot vas, ya ne
merkantilen.
- Besplatno? - |miliya usmehnulas'. - Obychno podobnye uslugi nemnogogo
stoyat.
- V moem sluchae - oshibaetes', dorogaya gospozha Zmanovski. Prosto moi
rekomendacii, prednaznachennye vam, ne imeyut material'nogo vyrazheniya. Oni
bescenny.
- Togda greh otkazyvat'sya1 - zasmeyalas' ona. - Izlagajte vashu "
bescennuyu" rekomendaciyu!
- Ona takova, gospozha Zmanovski. V okruzhenii drugih zhenshchin bolee
razumno osobo ne vydelyat'sya. V chastnosti, ekstravagantnym naryadom. Vash
segodnyashnij tualet i nemyslimo roskoshnye ukrasheniya, po-vidimomu, iz
kollekcii grafa Monte-Kristo, epatiruyut voobrazhenie i vyzyvayut nevol'nuyu
zavist'.
- CHto zhe mne, po-vashemu, obryadit'sya monahinej?!! - vozmutilas' |miliya.
- Vam, bessporno, poshel by i etot naryad, - galantno otkliknulsya Tim, a
potom, zasmeyavshis', dopolnil: - Vprochem, eto tozhe vydelilo by vas. I tol'ko
dobavilo soblaznitel'noj erotichnosti i sharma.
- Vyvod odin. Budu hodit' goloj! - voskliknula |miliya. - Togda ne
ostanetsya mesta dlya fantazii.
- Dlya fantazii vsegda mesto najdetsya. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh,
obnazhennaya natura vydelit vas iz obshchej massy pochishche, chem plat'e-dekol'te ili
oslepitel'no siyayushchie brillianty i izumrudy.
- YA tak i znala! Ot vashih " rekomendacij" nikakogo proku!
- Nichego podobnogo. Uveryayu vas, otprav'tes' vy segodnya v etom tualete
ne v zhenskij klub, a muzhskoj, effekt byl by sovershenno inoj. Ni o kakom
negative i rech' ne shla by. Vy, gospozha Zmanovski, kupalis' by v more
voshishchennyh vzglyadov pokorennyh vashim snogsshibatel'nym vidom poklonnikov.
- No menya priglasili tuda, kuda priglasili. Klub, uvy, okazalsya
zhenskim! - gorestno vzdohnula |miliya.
- A vy etogo, konechno, ne znali?
V golose Tima prozvuchala neprikrytaya ironiya. Posle sekundnogo razdum'ya
|miliya ulybnulas' i chestno priznala:
- Voobshche-to znala.
- I tem ne menee...
- Da.
- Otvazhnyj postupok, nichego ne skazhesh', - konstatiroval, krivo
usmehnuvshis', Tim. - Vprochem, inogda alogizm povedeniya, postupkov prinosit
polozhitel'nyj rezul'tat. Tak kakogo zhe rezul'tata vse-taki dobilis' vy,
gospozha Zmanovski? Podelites'!
Rasskazov |milii o sobstvennyh vpechatleniyah hvatilo do samogo doma.
Ponyat' chto-libo sredi emocional'no izlagaemogo slovesnogo i myslennogo
sumbura bylo, v obshchem-to, za gran'yu chelovecheskih sil. |miliya pereskakivala s
odnogo na drugoe vne zakonov logiki i hotya by otnositel'noj
posledovatel'nosti. Tem ne menee, Timoti Frost okazalsya ochen' vnimatel'nym
slushatelem, chto, estestvenno, voodushevlyalo i razzadorivalo |miliyu. Odnako,
dazhe kogda oni dobralis' do mesta naznacheniya, povestvovanie |milii ne tol'ko
ne priblizilos' hotya by k seredine, a nahodilos' gde-to v rajone preambuly,
poskol'ku |miliya podrobno i obstoyatel'no opisyvala ne stol'ko sobytiya i
lyudej, skol'ko sobstvennye oshchushcheniya i vospriyatie.
Potok slov oborvalsya lish' v tot moment, kogda |miliya, dojdya do dveri
gostevogo domika, raskryla kroshechnuyu sumochku i sosredotochenno prinyalas'
iskat' klyuchi. V konce koncov, ona, perevernuv sumochku, stala tryasti ee nad
porogom. Otkatilsya v storonu tyubik gubnoj pomady, vdrebezgi razbilas'
malen'kaya izyashchnaya pudrenica, otporhnul legkokryloj babochkoj tonchajshego uzora
platochek, raskroshilas' v poroshok bezzhalostno razdavlennaya kablukom tufel'ki
|milii edinstvennaya tabletka neizvestnogo naznacheniya, no iskomoj veshchi
obnaruzheno ne bylo.
- Neuzheli ya ih poteryala?.. No kogda?.. - voproshala okruzhayushchee
prostranstvo |miliya, vozdevaya ruki k nebu.
Na vsyakij sluchaj ona prinyalas' oshchupyvat' samu sebya, chto, konechno, bylo
nelepo.
Nevozmutimo vziravshij na proishodyashchee Timoti Frost, slovno tol'ko v eto
mgnovenie ochnuvshis', chut' nasmeshlivo skazal:
- Pozvol'te predlozhit' vam, gospozha Zmanovski, pomoshch'.
|miliya, osmatrivaya sebya so vseh storon i pohlopyvaya po bedram i grudi
ladoshkami, rasseyanno otozvalas':
- Davno pora...
CHerez millionnuyu dolyu sekundy ona okazalas' v ob®yatiyah Tima. Posle
dovol'no prodolzhitel'nogo... raz uzh tak nechayanno vyshlo, s chego vdrug
sokrashchat' priyatnye mgnoveniya?.. poceluya do |milii donessya shepot Timoti
Frosta, kotoryj, dostav klyuch, otkryl dver':
- Idem ko mne ili k vam, gospozha Zmanovski?
- Luchshe by ko mne... - nachala |miliya i vzdohnula. - No... Priezd,
sbory... YA vse raspakovala. Boyus', chto edinstvennoe imeyushcheesya v moej komnate
prostranstvo - na potolke. Mozhno raspolozhit'sya i tam, no, navernoe, budet ne
slishkom udobno, - s somneniem dobavila ona.
- Da! - zasmeyalsya Tim. - Pozhaluj, na potolke - eto nemnogo chereschur!
Tem bolee, ya - chelovek blagorazumnyj i ostorozhnyj.
- Hotya by dlya vida soglasilis', zanuda vy edakij! CHtoby zhenshchinu
zainteresovat', - skeptichno podzhala guby |miliya i otvernulas'.
On prityanul ee k sebe i goryacho zasheptal, shchekocha svoim dyhaniem mochku ee
uha:
- A razve nedostatochno intrigi v tom, chto predshestvovalo obsuzhdeniyu
mesta dejstviya? Kstati, nadeyus', chto svoego " potolka" v otnosheniyah s
zhenshchinami ya poka ne dostig. Vse eshche sovershenstvuyus' pomalen'ku. A
sovershenstvu, kak izvestno, predela net.
- Kakaya samouverennost'!
- Ona obosnovana. Proverim, gospozha Zmanovski? Zamet'te, ya soznatel'no
idu na risk.
- Boites', chto ne smozhete sootvetstvovat' gromoglasnoj reklame
sobstvennyh grandioznyh vozmozhnostej?
- O, net! Risk v drugom. YA lyublyu poryadok. Boleznenno shchepetil'no
otnoshus' k ego narusheniyu. YA - zhutkij pedant, gospozha Zmanovski. Posle togo,
chto vy soobshchili o svoej komnate.. YA, konechno, v uzhase! No radi vas gotov
pojti na risk i priglasit' vas v gosti k sebe. Nadeyus' lish', chto moya komnata
i moi veshchi postradayut ne slishkom. I chto vy, gospozha Zmanovski, ocenite po
dostoinstvu moyu samootverzhennost'.
|miliya zasmeyalas' i neopredelenno pokachala golovoj. Tverdo obeshchat'
chto-to bylo ne v privychkah |milii. Tem samym ona vsegda ostavlyala za soboj
pravo narushit' dogovorennost' v lyuboj moment. Imenno v etom - ne
priderzhivat'sya chetkih pravil - zaklyuchalas', po glubochajshemu ubezhdeniyu
|milii, osnovnaya privilegiya zhenshchin. Dovol'no i togo, chto iz veka v vek
muzhchiny nosyatsya so svoej chest'yu i dannym slovom, kak s pisanoj torboj!
Vprochem, mozhet, tak i dolzhno byt'?..
6
Utrom, kogda |miliya, vyjdya iz vannoj, zadumchivo osmatrivalas', v
ocherednoj raz reshaya slozhnuyu problemu vybora tualeta, razdalsya delikatnyj,
hotya i nastojchivyj stuk v dver'. Samodovol'no ulybnuvshis', |miliya shiroko
raspahnula ee. Na poroge stoyal Timoti Frost.
- Dobroe utro, gospozha Zmanovski, - ne sovsem uverennym tonom proiznes
on i, myagko ulybnuvshis', sprosil: - Kak otdohnuli? Ne razbudil?
- Dobroe utro, gospodin Frost. YA prevoshodno vyspalas'. I uzhe minut
25-30, kak vstala. Hotya, konechno... - |miliya namorshchila nosik i podzhala guby.
- Priem posetitelej mnoyu nikogda ne planiruetsya v utrennie chasy.
- Sozhaleyu, chto narushayu vash rasporyadok, no... - Tim kachnul golovoj i
pozhal plechami, vsem svoim vidom vyrazhaya raskayanie. - V obshchem... ya podumal,
chto... vdrug koe-chto iz etogo, - on ukazal vzglyadom na veshchi, kotorye derzhal
v rukah pered soboj, - vam ponadobitsya. Poetomu...
- Ah, da! Moe plat'e, kol'e, tufli!.. - ne doslushav, voskliknula
|miliya. - Razumeetsya, nichego iz etogo nabora mne bol'she ne potrebuetsya. YA ne
nadevayu dvazhdy naryad v odnom i tom zhe obshchestve. No tem ne menee, blagodaryu
za zabotu. Vy - sama lyubeznost', gospodin Frost.
Vzyav plat'e, |miliya nebrezhno brosila ego poverh voroha drugoj odezhdy,
lezhashchej na kresle. Tuda zhe byli otpravleny dragocennosti. Sboku ot kresla s
negromkim stukom prizemlilis' tufli.
Poskol'ku Tim ne uhodil, s legkoj usmeshkoj nablyudaya za dejstviyami
|milii, ona bystro utochnila:
- CHto-to eshche, gospodin Frost?
- Da, - podtverdil on. - Est' nebol'shaya problema.
- Vot kak? - brovi |milii vzleteli vverh. - Slushayu.
- Ne znayu dazhe, kak nachat'... - Tim pomolchal i s ulybkoj prodolzhil: - V
obshchem, segodnya utrom ya, esli tak mozhno vyrazit'sya, ne obnaruzhil svoej
sorochki.
- Vy bespokoites' iz-za takogo pustyaka? - udivilas' |miliya. - Neuzheli
vasha sorochka nastol'ko cennaya?
- O, net! - zasmeyalsya Tim. - Samaya obychnaya.
- Togda, v chem problema? Ne ponimayu! - |miliya plavno povela plechom i
izobrazila na lice nedovol'nuyu grimasu. - Zabud'te ob etoj sorochke!
- Rad by. No ne mogu. YA vo vsem lyublyu yasnost' i opredelennost', -
vozrazil Tim.
- Pogodite... Kazhetsya, ya dogadyvayus'. Vy podozrevaete menya v krazhe
bescennogo predmeta vashego tualeta? Bog moj! Vot oni, sovremennye muzhchiny,
vo vsej krase!!! YA, samozabvenno predavayas' seksual'nym uteham, i dumat'
zabyla ob ostavlennyh u lozha dragocennostyah, stoimost' kotoryh voistinu
basnoslovna, a vy!.. Vsenoshchnye bdeniya i stradaniya iz-za zhalkogo kusochka
koe-gde prostrochennoj tkani i plastmassovoj furnitury! Posle takogo
vopiyushchego sluchaya kak ni pozhalet' o svoem pospeshnom vyhode iz partii
ubezhdennyh devstvennic " Bez proby" ?!! - emocional'no zavershila |miliya.
- Ne nado utrirovat', gospozha Zmanovski. Ubezhden, chto togda vy
postupili pravil'no. Ved', blagodarya etomu, vam predstavilas' real'naya
vozmozhnost' vstupit' v tesnyj kontakt s ne poslednim chlenom ligi holostyakov
" Stoik" . Dumayu, rezul'tatom provedennogo eksperimenta vy ostalis'
dovol'ny, - v ton ej ironichno pariroval Tim.
- Da! Ostalas'! No vy vse isportili! Zapodozrit' menya v krazhe!..
- Ni Bozhe moj! YA vsego-navsego podelilsya s vami ozadachivshim menya
obstoyatel'stvom. YA nadeyalsya, chto, vozmozhno, u vas est' kakie-to
predpolozheniya o mestonahozhdenii moej sorochki, - mirolyubivo vozrazil Tim.
- Net! - korotko otrezala |miliya i, kogda Tim, sozhaleya, razvel rukami,
vdrug zayavila: - Vprochem... pogodite!
Ona napravilas' kuda-to vglub' komnaty i posle dovol'no
prodolzhitel'nogo otsutstviya vernulas' so zlopoluchnoj sorochkoj v rukah.
- Vot! Derzhite! - |miliya protyanula nahodku Timu. - YA, pravo, naproch'
zabyla, chto ushla v vashej sorochke, - ona raskayanno ulybnulas', ne zhelaya
obostryat' otnosheniya i portit' sebe nastroenie iz-za melochnoj pedantichnoj
dotoshnosti otdel'nyh muzhchin po nekotorym maloznachitel'nym problemam. -
Blagodaryu. Izvinite.
- Nu chto vy, gospozha Zmanovski!.. - Tim otvetno ulybnulsya i negromko
dobavil: - Vidite li... Vse moi samye hudshie opaseniya podtverdilis'. Po moej
komnate slovno tajfun pronessya. Teper' ona malo chem otlichaetsya ot vashej. YA
koe-chto razobral, konechno. S ostal'nym, nadeyus', razberetsya gornichnaya.
Odnako, imeetsya eshche odin vopros. Vy, sluchajno, ne v kurse, gospozha
Zmanovski, gde mozhno obnaruzhit' prostyn'? YA, uvy, tol'ko utrom zametil, chto
splyu, zavernuvshis' v odeyalo na golom matrase. Hotelos' by vosstanovit' hotya
by vidimost' bylogo poryadka. Inache, boyus', gornichnaya podumaet obo mne, Bog
znaet chto!
- Vy hotite obvinit' menya, vdobavok ko vsemu prochemu, v zlonamerennom
hishchenii postel'nyh prinadlezhnostej?!! - vspyhnula |miliya.
- YA prosto proshu vashej pomoshchi, - nevozmutimo vozrazil Tim. - Mozhet
byt', vasha pamyat' v dannom sluchae okazhetsya nadezhnej moej.
- Da, - samodovol'no podtverdila |miliya, vysoko vskinuv golovu. - U
menya - izumitel'naya pamyat'. Na moem meste vryad li kto-nibud' smog by zabyt'
to, kak artistichno vy, gospodin Frost, izobrazhali prividenie. Nabrosiv na
sebya etu samuyu prostyn', - edko poyasnila ona.
- Gm... m- da... - Tim poperhnulsya i zakashlyalsya. - YA, v obshchem-to, ne
storonnik bezumstv, chudachestv i neistovyh razvlechenij. No vam, gospozha
Zmanovski, udalos' vyvesti menya iz privychnogo ravnovesiya i podvignut'...
- Konechno! - koketlivo soglasilas' |miliya, ozorno sverknuv glazami. - YA
takaya! No vy svoim postupkom, dolzhna priznat'sya, menya zdorovo udivili! Kogda
my, vrode by vpolne dovol'nye i umirotvorennye, rasstalis', pozhelav drug
drugu spokojnoj nochi, vdrug... nate vam!.. - ona zadorno zahohotala. - Edva
ya shagnula za porog - pozadi topot. CHto takoe? Prividenie!!! Ha-ha-ha!.. No
dognat' menya bylo ne prosto!
- Da uzh!.. - vsled za nej zahohotal Tim, potom nastojchivo vernulsya k
prezhnemu voprosu. - Vse zhe menya bespokoit rastvorivshijsya v prostranstve
belosnezhnyj savan prizraka. Vse-taki, gde on?
- Na malen'kom tualetnom stolike v uglu vashej komnaty! -
mnogoznachitel'no ob®yavila, vyderzhav dlitel'nuyu pauzu, |miliya.
- Vot kak? - podnyal vverh brov' Tim i krivo usmehnulsya.
- Imenno! Potomu chto ni samo prividenie, ni zhertva ego neobuzdannyh
seksual'nyh prityazanij ne pozhelali soprikasat'sya obnazhennym telom s gladkoj
polirovannoj poverhnost'yu stoleshnicy. Nado otdat' dolzhnoe prizraku. On
proyavil blagorodstvo i shirokim, shchedrym zhestom velikodushno pozhertvoval s
barskogo plecha svoj ekzoticheskij naryad.
- Pripominayu... - kachnul golovoj Tim. - Mogu predstavit', k kakomu
vyvodu, ne proyavi ya nadlezhashchuyu rastoropnost' i bditel'nost', prishla by
gornichnaya! Na krovati - tol'ko odeyalo, na stolike - prostynya i po vsej
komnate - v abstraktnom besporyadke predmety zhenskogo tualeta. A vse,
blagodarya vashim staraniyam, gospozha Zmanovski. Vy - opasnejshaya osoba,
okazyvaetsya!
- Vy otkazyvaetes' prodolzhat' so mnoj znakomstvo, gospodin Frost? -
mnogoznachitel'no proiznesla |miliya, pryamo glyadya v ego temnye glaza -
ser'eznye, vnimatel'nye, s edva zametnym iskryashchimsya promel'kom v nih
lukavstva i ironii.
- U menya net odnoznachnogo otveta na vash vopros, gospozha Zmanovski.
Potomu chto ya nikogda ne prinimayu skoropalitel'nyh reshenij i ne dayu
oprometchivyh obeshchanij.
- Pohval'nye kachestva, - odobritel'no zametila |miliya. - Ves'ma redkie
u muzhchin. Kak i u zhenshchin, vprochem! Cenyu vashu chestnost' i otkrovennost'.
- Pozavtrakaem vmeste? - predlozhil Tim.
|miliya otricatel'no pokachala golovoj.
- YA tol'ko kofe vyp'yu i vse. Hochu nemnogo progulyat'sya po okrestnostyam.
- A ya zdorovo progolodalsya! - usmehnulsya on. - I gulyat' ne v silah. Tak
chto, zaranee izvinite, chto ne predlagayu svoyu kandidaturu v kachestve
sputnika.
- Erunda, ne bespokojtes'. YA lyublyu progulki v odinochestve.
Oni obmenyalis' vzglyadami i ulybkami, posle chego Tim ushel. |miliya dolgo
stoyala, prislonivshis' spinoj i zatylkom k dvernomu kosyaku i glyadya v odnu
tochku pryamo pered soboj. Potom vzdohnula, vstryahnula volosami, igrivo
ulybnulas' i otpravilas' odevat'sya. Temnookij bryunet pochti polnost'yu
vytesnil iz serdca |milii vospominaniya o goluboglazom belokurom ispoline. Vo
vsyakom sluchae, na nekotoroe vremya - uzh tochno.
7
Vcherashnyaya beseda s vezdesushchej, horosho osvedomlennoj Kerolajn Pakston ne
proshla vpustuyu. |miliyu zainteresovali nekotorye svedeniya, promel'knuvshie v
rasskaze Kerolajn. V rezul'tate, zhenskoe lyubopytstvo privelo ee k nebol'shomu
konno- sportivnomu stadionu i konyushnyam.
Bescel'no pobrodiv vokrug manezha, |miliya, popraviv spustivshuyusya s plecha
bretel'ku yarko-golubogo sarafanchika s vyshitym na grudi solnyshkom i
pronzitel'no-limonnogo cveta shirokopoluyu shlyapu s romashkami na tul'e,
dvinulas' k roshche, manyashchej pyshnoj zelen'yu i prohladoj. Po doroge |miliya
vstretila neskol'kih vozvrashchayushchihsya s konnoj progulki naezdnikov, kotorye,
okinuv ee vzglyadom, nepremenno povorachivali golovy, ot®ehav, i shiroko
ulybalis'.
Kakaya dosada, chto v svoe vremya ona, |miliya, kategorichno otvergla
skol'ko-nibud' ser'eznye zanyatiya i tak i ne obuchilas' vyezdke, hotya etot
shtrih nepremenno privnes dopolnitel'nyj sharm, v obraz velikosvetstkoj
l'vicy, kotorogo vsemi silami dushi, zatrachivaemymi material'nymi sredstvami,
poterej ogromnogo kolichestva vremeni ej tak hotelos' dostich'.
|ffektno skakat' verhom, bystro i plavno, v oblegayushchem figuru kostyume,
myagkih zamshevyh sapozhkah i elegantnoj kepke- zhokejke! Ah, chto mozhet byt'
luchshe!
V tu zhe sekundu |miliya otchetlivo uvidela priblizhayushchijsya pryamo k nej
ideal. Prichem, vovse ne voobrazhaemyj, a vpolne real'nyj. Odnim slovom,
graciozno i nespeshno k |milii pod®ehala Romina Ardzhento. Privetlivo
ulybnuvshis', ona sprosila:
- Lyubite rannie progulki, gospozha Zmanovski?
- |miliya, - blagozhelatel'no dobavila ta. - Voobshche-to - da, lyublyu. K
sozhaleniyu, takaya vozmozhnost' predostavlyaetsya mne krajne redko.
Romina soskochila na zemlyu, potrepala pyshnuyu grivu loshadi i pohlopala po
shee.
- Pokatat'sya ne zhelaete? - lyubezno predlozhila gospozha Ardzhento. - |to
legko mozhno organizovat'.
- Blagodaryu. Navernoe, ya vospol'zuyus' vashim predlozheniem. No ne
segodnya. Mne nado moral'no podgotovit'sya. YA - osoba dovol'no truslivaya. I
naezdnik maloopytnyj. Pri odnoj mysli svalit'sya s loshadi menya v oznob
brosaet!
Zasmeyavshis', Romina vozrazila:
- My podberem vam samuyu spokojnuyu kobylu na svete! I
znatoka-instruktora.
- Tol'ko, pozhalujsta, muzhchinu! - shutlivo poprosila |miliya.
- Razumeetsya! - usmehnuvshis', soglasilas' Romina. - Da vot vzyat' hotya
by Garol'da. On - strastnyj uvlechennyj naezdnik. Ochen' opytnyj.
- Nu... - |miliya otvela glaza. - V sposobnostyah Garol'da ya, konechno, ne
somnevayus'. No hotelos' by, znaete li, rasshirit' krug znakomstv... - tiho
nameknula ona, tol'ko teper' vskinuv vverh resnicy i pryamo posmotrev na
gospozhu Ardzhento.
- Ponimayu... - protyanula ta i prishchurilas', o chem-to razmyshlyaya. - Nu chto
zh! V takom sluchae, uverena, vas vpolne ustroit kandidatura Allana Dempsi.
CHelovek nadezhnyj. K tomu zhe, policejskij.
- O!.. - |miliya grustno vzdohnula. " Nadezhnyj" instruktor v lice Allana
Dempsi - eto teper' byl, uvy, daleko ne tot personazh, kotoryj ona predpochla
by v kachestve soprovozhdayushchego pri uedinennoj romantichnoj progulke.
- Da-da! Allan - prevoshodnaya kandidatura! - bodro prodolzhila Romina. -
YA pogovoryu s nim o vas.
- Spasibo, Romina. No... mozhet byt'... - robko vozrazila |miliya. - ...
mozhet byt'... est' eshche kto-to? Gospodin Dempsi, navernoe, ochen' zanyatoj
chelovek. Ne hotelos' by prichinyat' emu bespokojstvo... narushat' plany... -
krasneya, bormotala ona smushchenno i nevnyatno.
- Pustyaki! Allan ne men'she 2-3 raz v nedelyu zanimaetsya vyezdkoj. Hotya
by polchasa. Vot Kerolajn Pakston i Helen Istmen - te chistoj vody
lyubitel'nicy. Katayutsya tol'ko po nastroeniyu. Lichno ya predpochla by pouchit'sya
vyezdke u SHirli Sarazin.
- Pravda? - iskrenne udivilas' |miliya.
Voobrazit' SHirli v obraze amazonki ona ne mogla. Po mneniyu |milii,
gospozha Sarazin blizhe raspolagalas' k zaoblachnym vysyam i glubokomyslennym
grezam, chem zemnym razvlecheniyam i prozaicheskoj tyagoj k obshcheniyu s
predstavitelyami fauny, kakovymi yavlyalis' parnokopytnye, v chastnosti,
skakovye kobyly i zherebcy.
- Da, - uverenno podtverdila Romina. - Ved' SHirli rosla u deda, na
ferme. On razvodil bychkov, korov. Lasso ona brosaet masterski. Kak nastoyashchij
kovboj. Loshadi na ferme tozhe ne redkost'. Ob®ezzhaet SHirli lyubuyu, samuyu
stroptivuyu s legkost'yu.
- Poverit' ne mogu! - vsplesnula rukami |miliya. - SHirli takaya...
takaya... - ona muchitel'no podbirala slova, kogda ej na pomoshch' prishla Romina.
- ... besstrastnaya, - dobavila ona. - No eto tol'ko s vidu! - Romina
ulybnulas'. - Videli by vy lico SHirli, kogda ona puskaet loshad' vskach'! U
SHirli redkoe samoobladanie, poetomu ona bezuprechno spravlyaetsya s lyubymi
prepyatstviyami. Dazhe samymi slozhnymi! Glaza sverkayut tak, chto sposobny noch'yu
osveshchat' dorogu. Sataninski, neistovo, isstuplenno!
- " Sataninski" ?!! - ahnula |miliya i, donel'zya vpechatlennaya slovami
sobesednicy, otpryanula na shag nazad.
Romina zvonko rassmeyalas' i utverditel'no kivnula.
- Imenno! No nichego strashnogo v etom net. Prosto SHirli - yaraya fanatka
verhovoj ezdy.
- Nu, dlya fanata takoe povedenie - absolyutno normal'no, - ulybnulas'
|miliya. - Po sebe znayu. Poskol'ku yavlyayus' mnogoletnej pochitatel'nicej
izdelij shlyapnogo atel'e " Vsadnik bez golovy" . Vot! Polyubujtes'!..
|miliya dotronulas' konchikami pal'cev do kraev svoej shlyapy i medlenno i
graciozno pokruzhilas'.
- Pravda, velikolepno? - sprosila ona.
- O, da! - s edva ulovimoj ironiej soglasilas' Romina. - Kstati, ne
dumajte, chto u nas vse pogolovno predayutsya drevnim vidam razvlechenij.
Naprimer, Iren Dempsi, supruga Allana Dempsi, policejskogo, zaodno s Lindoj
Fergyusson uvlekaetsya avtogonkami. Ih pristrastie k ekstremal'nym oshchushcheniyam
razdelyayut i muzhchiny. V chastnosti, moj muzh Vittorio. Ne malo vremeni na
avtotrasse provodyat Kennet Pakston i Krejg Sarazin. Kak vidite, - zasmeyalas'
Romina, - individual'nye pristrastiya, hobbi, esli tak mozhno vyrazit'sya, ne
sovpadayut ni u odnoj pary. Razdelilis' my prakticheski porovnu. Na naezdnikov
i avtogonshchikov.
- Nu, eto legko ob®yasnimo, - vsled za sobesednicej zasmeyalas' |miliya. -
Bol'shinstvo suprugov nastol'ko ustayut drug ot druga, chto obyazatel'no, rano
ili pozdno, nachinayut iskat' razvlecheniya na storone. Estestvenno, samye
nevinnye i bezobidnye! - pospeshno dobavila ona.
- Vy otchasti pravy, - utverditel'nym kivkom Romina odobrila
umozaklyuchenie |milii. - Da! Pravy! - povtorila ona i neozhidanno oborvala
razgovor. - Nu, mne pora, |miliya. Byla rada videt' vas.
- YA tozhe.
- Skoro vstretimsya na vecherinke u Fergyussonov, - liho vskochiv v sedlo,
skazala Romina i, proshchal'no mahnuv rukoj, pustila loshad' vskach'.
Glyadya ej vsled, |miliya s zavist'yu dumala o tom, kakoj neobyknovennoj
krasotoj Bog nagradil Rominu Ardzhento. I umom. |miliya pridirchivo osmotrela
sebya so vseh storon, slovno videla vpervye, zatem, optimistichno reshiv, chto i
sama - ne urodina, netoroplivo napravilas' k domu Fergyussonov.
Poskol'ku |miliya, s interesom poglyadyvaya po storonam, naproch' zabyla o
vremeni... chto bylo, v obshchem-to, niskol'ko ne udivitel'no, znaya, po
vyrazheniyu Boa-Konstriktora, ee obychnuyu bezalabernost', legkomyslie i
bezotvetstvennost'!.. dobralas' ona do mesta vsego za pyat' minut do nachala
obeda.
Ona sudorozhno prinyalas' pereodevat'sya, no vse-taki, estestvenno,
opozdala. |miliya uteshala sebya tem, chto etoj osobennost'yu - opazdyvat' vsegda
i vezde - otlichalis' vse bez isklyucheniya postoyannye klientki kosmeticheskogo
salona " Bezumnaya krasota" , ravno kak i pacientki stomatologicheskoj kliniki
" Korallovyj oskal", k koim bez malejshego promedleniya ona sebya i prichislila,
poskol'ku inogo opravdaniya tomu, chto takaya vazhnaya... samo soboj razumeetsya,
po mneniyu vse togo zhe pridirchivogo i nesnosnogo Mudrogo Udava!.. cherta
haraktera, kak punktual'nost', u nee zanimala odno iz poslednih mest. Esli
ne samoe poslednee!
V rezul'tate zapoloshnyh sumburnyh sborov k stolu |miliya yavilas' v
barhatnyh myagkih tapochkah cveta " morskoj volny" s zolotymi bantikami i
temno-fioletovom , strogogo klassicheskogo pokroya, zakrytom vechernem plat'e s
dlinnymi uzkimi rukavami, kotoroe ukrashala nitka bus iz ametistov, takie zhe
ser'gi, braslet i ogromnyj vychurnyj persten' na pal'ce. Volosy |milii
uderzhivala ametistovaya zakolka.
I cheta Fergyussonov, i Timoti Frost s nemalym usiliem sderzhali ulybki.
Ni odin iz nih i ne podumal zaprotestovat', kogda vzvolnovannaya,
skonfuzhennaya |miliya, ispytyvaya, kak vsegda, ugryzeniya sovesti iz-za
sobstvennoj neobyazatel'nosti i nerastoropnosti, vdrug vzyala mundshtuk i,
zabyv o prilichiyah, zakurila, otkinuvshis' na spinku stula i vypuskaya samye
raznoobraznye po razmeru kol'ca dyma.
Delo eto bylo daleko ne takim prostym, kak moglo by pokazat'sya na
pervyj vzglyad, i trebovalo sosredotochennosti, mnogoletnej snorovki i
postoyannoj praktiki. Obychno eto zanyatie pomogalo rasslabit'sya,
skoncentrirovat'sya pri mnogochasovyh razmyshleniyah ili sovsem ne dumat'.
Pomogalo ujti ot otveta na nezhelatel'nyj malopriyatnyj vopros ili, vypaliv
pervoe, chto pridet v golovu, tut zhe glubokomyslenno " zatyanut'sya" . Pomogalo
privlech' k sebe vnimanie ili, naoborot, nezametno raspolozhivshis' poodal' ili
poblizosti, prakticheski pogruzit'sya v nirvanu. Pomogalo kazat'sya
ekstravagantnoj i nepriyatnoj ili momental'no proslyt' " svoim parnem" v
lyuboj kompanii. Variantov sledovalo velikoe mnozhestvo pri uslovii umelogo
primeneniya v toj ili inoj obstanovke mundshtuka i sigarety. V chem-chem, a v
etom |milii ne bylo ravnyh! Kurit' ona mogla nepreryvno.
Navernoe, eto negativno skazyvalos' na zdorov'e. A cvet lica portilo uzh
tochno! No... Soglasno godami vyrabotannoj |miliej teorii, v lyubom dele est'
izderzhki i otricatel'nye faktory, s kotorymi prihoditsya mirit'sya. Vo vsyakom
sluchae, |miliya odnoznachno sdelala vybor v pol'zu obuglivshihsya legkih, a ne
izbytochnogo vesa, gemorroya, isterii ili tromboza. Hotya i eti zabolevaniya dlya
zayadlyh kuril'shchikov isklyucheniem ne yavlyalis'. Dazhe naoborot. Kak pravilo,
soputstvovali.
V obshchem, kak lyuboj chelovek, imeyushchij mnogoletnyuyu durnuyu privychku, |miliya
davno nashla bolee-menee snosnoe opravdanie i r'yano otstaivala sobstvennuyu
poziciyu, ubayukivaya zybkimi neubeditel'nymi dovodami svoj vnutrennij golos.
Golos razuma.
Hotya, kto, polozha ruku na serdce, k nemu prislushivaetsya? Edinicy! |to,
nichtozhno maloe, kolichestvo " pravil'nyh" lyudej obshchuyu tendenciyu vryad li
menyalo. Poetomu, uvy, chto delat'?.. |miliya dobrovol'no i bezogovorochno
primknula k bol'shinstvu. " Nerazumnomu" , slabovol'nomu, neorganizovannomu.
O chem neustanno veshchal Boa-Konstriktor, prizyvaya opomnit'sya i, poka ne
pozdno, izbavit'sya ot pagubnoj privychki otravlyat' svoj organizm i organizmy
okruzhayushchih nikotinovym yadom. |miliya vsegda tverdo znala, chto Mudryj Udav
plohogo ne posovetuet. No... V konce koncov, u nee stol'ko nedostatkov i
pregreshenij, chto na takoj neznachitel'nyj pustyachok, kak pristrastie k
kureniyu, pri zavershayushchem podschete ee zhiznennogo puti nebesnaya kancelyariya
vnimaniya navernyaka ne obratit.
Razumeetsya, |miliya ponimala, chto lukavit i hitrit, no vse zhe nadeyalas'
na luchshee, hotya optimistkoj v polnom znachenii etogo ponyatiya nikogda ne byla.
Depressiya, periodicheski nastigavshaya ee, vsegda, kak kazalos', nastupala
neozhidanno i byla muchitel'noj i dlitel'noj. No, k schast'yu, sluchalas' krajne
redko. I vsegda na pomoshch' prihodil Boa-Konstriktor. Psiholog-professional.
Mudryj Udav... terpelivyj... dobryj i... o, Bozhe!.. takoj
privychno-zanudnyj... nevynosimo-pravil'nyj... ochen'-ochen' blizkij...
ochen'-ochen' dalekij...
Posle obeda |miliya predlozhila ustroit' nebol'shoj perekur. Poskol'ku
Linda ne kurila, da i voobshche sobiralas' otpravit'sya na kakuyu-to vstrechu,
kompaniyu |milii sostavili muzhchiny, kotorye, kstati, tozhe yavlyali soboj etalon
zdorovogo obraza zhizni. Odnako oba, radi zhenshchiny, s redkoj otvagoj poshli na
soznatel'nyj risk.
|miliya raspolozhilas', kak i v den' priezda, v oblyubovannom kresle,
prityanula poblizhe pepel'nicu-kabriolet i s vidimym udovol'stviem zakurila.
Muzhchiny opustilis' v kresla po sosedstvu. Garol'd gluboko vzdohnul i
zabarabanil konchikami pal'cev po kolenu. Tim, otkinuvshis' na spinku, polozhil
ruki na podlokotniki. Ego poza, odnako, ne byla rasslablennoj. Ona, skoree,
vyrazhala absolyutnoe spokojstvie i uverennost'.
- Ah, kakaya chudesnaya progulka byla u menya segodnya! - negromko
voskliknula |miliya i zazhmurilas' ot udovol'stviya.
- Ty vstretila muzhchinu, o kotorom mechtala vsyu zhizn', - ne skryvaya
ironii, predpolozhil Garol'd.
- Gospozha Zmanovski vstretila ego nemnogo ran'she, - usmehnulsya Tim.
- K sozhaleniyu, net, - vozrazila |miliya. - Vy oba oshibaetes'. Vo-pervyh,
potomu chto ya do sih por ne opredelilas' i ne reshila, kakov on - muzhchina moej
mechty.
Na ee lico kak budto nabezhala ten'. |miliya na sekundu zapechalilas',
potom vstryahnula volosami, polozhila nogu na nogu i kachnula eyu.
Izumrudno-lazorevaya barhatnaya obuv', sverknuv zolotom, myagko shlepnulas' na
pol.
- O!.. - |miliya, tol'ko teper' obrativ vnimanie na sobstvennuyu
ekipirovku, provodila tapok vzglyadom. Zatem perevela vzor na plat'e. Ona
smotrela tak, slovno videla ego vpervye - shiroko raspahnuv glaza, podnyav
brovi i chut' priotkryv rot. - O!.. - povtorila ona rasteryanno, ochevidno,
zabyv vse slova na svete.
Muzhchiny zasmeyalis' druzhnym duetom. |to, slovno zvuk boevogo gorna,
momental'no zastavilo |miliyu mobilizovat'sya. Ona gordo raspravila plechi i,
nebrezhno podcepiv konchikami pal'cev tapok, obulas'.
- Prelestnoe zrelishche, - nasmeshlivo otmetil Timoti Frost i v toj zhe
ironichnoj manere prodolzhil: - No vse zhe hotelos' by poslushat' ne tol'ko tot
dovod, kotoryj otnositsya k " vo-pervyh" , no i kak minimum tot, chto sleduet
" vo-vtoryh".
- Vy o chem? - udivlenno sprosila |miliya, zakurivaya ocherednuyu sigaretu.
- O vashej progulke, gospozha Zmanovski, - utochnil Tim. - Vy ob®yasnyali
mne i Garol'du, pochemu ona opredelena vami, kak "chudesnaya", naskol'ko pomnyu.
- U vas otmennaya pamyat', gospodin Frost. Pozdravlyayu!
- Blagodaryu. Pamyat' u menya, dejstvitel'no, otmennaya. A eshche ya slavlyus'
tem, chto izlagayu sobytiya i fakty posledovatel'no, kratko i yasno. Ne uhodya ot
oznachennoj temy i ne zabivaya golovy sobesednikov vsevozmozhnymi pustyakovymi,
ne otnosyashchimisya k suti rassmatrivaemogo voprosa, ekskursami.
- " Menya prosto vynuzhdayut podchinit'sya i vypolnit' vse trebovaniya", -
podumala, gluboko vzdohnuv, rozhenica, lezha na rodil'nom stole!!! - s
ser'eznym vidom zayavila |miliya, vypustiv vverh, k potolku, tonen'kuyu strujku
dyma. - To zhe otnositsya i ko mne. Muzhchiny ne izmenyayut svoej davnej privychke
okazyvat' maksimal'noe davlenie pri kazhdom udobnom i neudobnom sluchae.
Vynuzhdena ob®yavit' kapitulyaciyu vvidu chislennogo prevoshodstva protivnika.
Garol'd i Tim soprovozhdali ee slova gromkim hohotom. |miliya ne vyhodila
iz obraza velikomuchenicy dovol'no dolgo. Sekund pyat', navernoe. Zatem zvonko
i veselo rassmeyalas'.
- No vse zhe, chto tam " vo-vtoryh" ? - napomnil dotoshnyj i obstoyatel'nyj
Tim.
- Vo-vtoryh, uvazhaemyj gospodin Frost, ya vstretila na progulke ne
muzhchinu, kak podumali vy i Garol'd, a zhenshchinu. Voshititel'nuyu
krasavicu-amazonku! - torzhestvuya, ob®yavila |miliya. Potom, reshiv, chto izlishne
shchedro rastochaet epitety v adres drugoj zhenshchiny, kosvennym obrazom umalyaya kak
by tem samym sobstvennye dostoinstva, chto, konechno, bylo nedopustimo, edko
dobavila: - Hotya ee kostyum i kepi ostavlyayut zhelat' luchshego. YA podobnoe
nikogda by ne nadela!
- Ochevidno, |miliya vstretila Rominu Ardzhento, - poyasnil Timu Garol'd.
- Da! - podtverdila |miliya. - A ty dogadalsya ob etom, potomu chto ya
skazala "krasavica" ?
- Potomu chto ty skazala "amazonka", - usmehnulsya tot. - I potom, ya znayu
rasporyadok dnya Rominy.
- A kto eto - Romina Ardzhento? - utochnil Tim, voprositel'no glyadya to na
Garol'da, to na |miliyu.
- Mozhno podumat', vy etogo ne pomnite! - yazvitel'no proiznesla ona i
podzhala guby. - Ves' vecher obvolakival ee vzglyadami i ocharovyval slovami i
ulybkami, tol'ko chto hvastal napropaluyu svoej zamechatel'noj pamyat'yu i vot...
pozhalujsta!.. zabyl. Hm!.. - prenebrezhitel'no "fyrknula" |miliya i
otvernulas'.
- Ah, da! Kak zhe! Romina Ardzhento. Dejstvitel'no, krasivaya zhenshchina, -
nevozmutimo proiznes Tim. - Priyatnaya sobesednica. Pravda, ne takaya
obshchitel'naya, kak Kerolajn Pakston. Vot kto nastoyashchij kladez' raznoobraznoj
informacii! Pochti ravnyj vam, gospozha Zmanovski.
- Ne podlizyvajtes', gospodin Frost! Vam uzhe nichego ne pomozhet!
- I vse zhe menya ne ostavlyaet nadezhda zasluzhit' vashu blagosklonnost'.
- Hm!..
|miliya nebrezhno i neopredelenno povela plechikom i elegantno pokachala
tapochkoj, kotoraya, v ocherednoj raz svalivshis' s nogi, isportila vsyu
mizanscenu.
Tim ponimayushche ulybnulsya i vnov' obratilsya k Garol'du.
- Ty segodnya poluchil pochtu? CHto-nibud' est'?
- Slava Bogu, net. Navernoe, glupaya shutka slishkom zatyanulas' dazhe s
tochki zreniya samogo otpravitelya.
- Tem ne menee, ya hotel by oznakomit'sya so vsemi poslaniyami.
- Horosho. Hotya, po-moemu, eto uzhe ne imeet smysla, - tiho probormotal
Garol'd, otkryvaya yashchik stola.
Tim, opershis' loktem na ruchku kresla i poglazhivaya ladon'yu podborodok,
zadumchivo posmotrel na priyatelya. Poka on vnimatel'no izuchal korrespondenciyu,
|miliya vernulas' k rasskazu o svoej progulke, podrobno i emocional'no
izlagaya Garol'du sobstvennye vpechatleniya.
- Romina prevoshodno derzhitsya v sedle! - v zaklyuchenie zayavila ona.
- |to ne udivitel'no, |miliya. Ona rosla v sem'e, gde loshadi - osnovnoj
i neobhodimyj atribut, - s ulybkoj poyasnil Garol'd.
- To est'7
- I ded Rominy, i otec vystupali v korride. Sejchas semejnuyu tradiciyu
prodolzhaet ee brat. Ona ego bukval'no bogotvorit. Govorit' o nem mozhet
beskonechno. CHasami! Kstati, ya s nim znakom. On neodnokratno priezzhal syuda.
Ne somnevayus', chto v dal'nejshem iskat' ideal muzhchiny tebe, |miliya, raz
uvidev ego, ne prishlos' by. Krasavec-muzhchina. Fakturnye myshcy, strojnaya
atletichnaya figura, sila i uverennost' v kazhdom dvizhenii.
- Ty soobshchish' mne, kogda on snova priedet? - zhivo sprosila |miliya. - YA
primchus' tot chas zhe! Predchuvstvuyu, chto nasha vstrecha okazhetsya sud'bonosnoj!
- |miliya, |miliya!.. - zasmeyavshis', pokachal golovoj Garol'd.
- Dumaesh', u menya net shansov podcepit' ego?
- Kak tebe skazat'... - Garol'd prikusil gubu i hitro prishchurilsya.
- On... zhenat? - sryvayushchimsya golosom utochnila |miliya.
- O, net! - Garol'd zahohotal.
- Togda prepyatstvij net! K tomu zhe sredi muzhchin, s kotorymi ya
kogda-libo znakomilas', ni odin ne byl pikadorom, matadorom ili toreadorom.
|miliya prinyalas' s voodushevleniem napevat' populyarnye i znamenitye
kuplety Toreadora iz opery ZHorzha Bize " Karmen".
- Neispravimaya optimistka, idealistka i mechtatel'nica! - povtoril
Garol'd, namerenno ne zhelaya razrushat' vozdushnye zamki, vystroennye
razygravshimsya voobrazheniem |milii, konkretnymi, ves'ma zemnymi i
prozaicheskimi poyasneniyami.
- O kakih... toreadorah idet rech'?.. - rasseyanno vmeshalsya Tim, podnyav
golovu. - Gospozha Zmanovski specializiruetsya na korride i toreadorah? Ili
samolichno vstupaet v edinoborstvo s raz®yarennym bykom?
- Poka - net, - negromko vozrazila ona.
- Toreador, o kotorom idet rech', rodnoj brat Rominy Ardzhento, -
otozvalsya Garol'd.
- M- da!.. - Tim opyat' zanyalsya izucheniem pisem i edva slyshno
probormotal: - I chto zhe?.. On zhivet zdes'?.. Vprochem, otkuda zdes' vzyat'sya
korride?..
- Kak vy umny, gospodin Frost! Delaete porazitel'nye umozaklyucheniya!
- Da-da... pozhaluj... da... - otkliknulsya Tim, pochti polnost'yu
pogruzivshis' v sobstvennye mysli. - Zavershayushchij udar... dolzhen byt'...
edinstvennym... tochnym... smertel'nym...
Ego slova, prozvuchavshie tiho i besstrastno, vyzvali nevol'nuyu otorop'.
V kabinete Garol'da Fergyussona vocarilas' napryazhennaya mrachnaya tishina.
Pervoj ochnulas' |miliya. Ona gromko shchelknula zazhigalkoj, zakurila
ocherednuyu sigaretu, vstaviv v mundshtuk, i s vazhnym vidom proiznesla:
- Romina predlozhila prinyat' uchastie v konnoj progulke i obeshchala najti
mne opytnogo instruktora. Pervoj ona nazvala tvoyu kandidaturu, Garol'd.
- No ty ee, estestvenno, s hodu otvergla! - zasmeyalsya on.
- Nu... ty zhe ponimaesh'... - |miliya smushchenno potupila vzglyad, zatem,
sobravshis' s silami, ustremila ego na priyatelya i poprosila: - Ty tol'ko ne
obizhajsya, pozhalujsta, Garol'd. Ladno?
- Da chto ty! YA niskol'ko ne obizhen. Samo soboj razumeetsya, chto moya
persona isklyuchaetsya kategoricheski, - ser'ezno, skryvaya ulybku, vozrazil tot.
- K tomu zhe ya pochti postoyanno zanyat. A ty dolzhna polnocenno otdyhat'. Zachem
tebe tratit' vremya na dolgoe ozhidanie toj minuty, kogda ya osvobozhus'?
- Obozhayu tebya! - vydohnula |miliya, zatem, skloniv nabok golovu, slegka
pomorshchilas' i skazala: - Eshche Romina nastaivala na kandidature gospodina
Dempsi.
- I opyat' promahnulas'! - vnov' rassmeyalsya Garol'd.
- Ne to chtoby... - neopredelenno nachala |miliya.
Ona ne dogovorila, potomu chto vmeshalsya Tim.
- Ne vozrazhaesh', Garol'd, esli ya voz'mu s soboj pis'ma?
Kogda tot soglasno kivnul, on otlozhil v storonu konverty i vnov'
voprositel'no posmotrel na sobesednikov.
- Kto eto - gospodin Dempsi?
- Allan Dempsi vozglavlyaet nashu policiyu. Moj drug, - poyasnil Garol'd.
- A otkuda vy ego znaete, gospozha Zmanovski? - utochnil Tim. - I kak
davno?
- Davno! - otrezala |miliya. - I voobshche... Vam-to chto za delo?
- Allan lyubezno dostavil |miliyu, kogda ona napravlyalas' ko mne, -
soobshchil, usmehnuvshis', Garol'd. - Sluchajnaya vstrecha... - on nazval stanciyu.
- Gospodin Dempsi stoyal na perrone, - dobavila |miliya i vzdohnula.
- Ta-ak... - protyanul Tim. - Dal'she mozhete ne prodolzhat'. Popytayus'
vosstanovit' kartinu sobytij. Itak, Allan Dempsi... estestvenno, v
mundire!.. stoyal na perrone. A vy, gospozha Zmanovski, sootvetstvenno, u okna
vagona. Dumayu, v ob®yat'ya doblestnogo policejskogo vy upali cherez polminuty.
Posle chego poezd blagopoluchno otpravilsya po naznacheniyu, a vy katili na
sluzhebnoj mashine k pomest'yu Garol'da v obshchestve gospodina Dempsi. YA nichego
ne upustil, gospozha Zmanovski? - on podnyal vverh brovi, ispodlob'ya vzglyanuv
na |miliyu.
Konechno, Timoti Frost tochno, pochti do melochej, opisal ves' hod sobytij.
No podtverzhdat' srazu zhe ego pravotu |milii ne ochen' hotelos'. Skazhite na
milost', kakaya pronicatel'nost'! Neuzheli i ona sama, i ee postupki i
povedenie nastol'ko ochevidny vsem i kazhdomu? Priznat' eto bylo by krajne
dosadno. |milii imponirovalo predstavlyat' sebya v obraze zagadochnoj,
tainstvennoj, nepredskazuemoj v svoih dejstviyah, ocharovatel'noj osoby. A
gospodin Frost svoimi umozaklyucheniyami i zheleznoj logikoj razbil venecianskoe
zerkalo, v kotorom |miliya videla sobstvennoe otrazhenie takim, kakim zhelala
videt'.
Podzhav guby, |miliya molchala. Za nee, preodolevaya dushivshij ego smeh,
otvetil Garol'd.
- Tim... ty prosto providec! Vse tak i bylo... kak ty rasskazal!
- Pryamo uzh "vse"! - zaprotestovala |miliya. - Da esli hotite znat', ya -
edinstvennyj i glavnyj podozrevaemyj v tom dele, kotoroe rassleduet Allan
Dempsi! - torzhestvuya, samodovol'no ob®yavila ona, gordo raspryamivshis' i
svysoka vziraya na oshelomlennyh ee poslednimi slovami muzhchin.
- To est'? - bystro sprosil Tim. - CHto za delo? I kakim bokom vy k nemu
prichastny?
Vyderzhav prodolzhitel'nuyu pauzu i dozhdavshis' momenta, kogda sobesedniki
nachali teryat' terpenie, |miliya zagovorila:
- Gospodin Dempsi rassleduet ubijstvo, kotoroe proizoshlo pryamo nakanune
moego priezda.
- Ubijstvo?!! Zdes'?!! - udivilsya Tim i obratilsya k Garol'du: - Tebe
izvestno ob etom?
- N- net... - Garol'd konchikami pal'cev otbil na kolene slozhnuyu
ritmicheskuyu drob', potom dobavil: - Vprochem... Kazhetsya, chto-to takoe bylo v
gazetah...
Tim, glyadya na priyatelya dolgim izuchayushchim vzglyadom, hotel chto-to skazat',
no ego operedila |miliya.
- V gazete bylo ne tol'ko soobshchenie ob ubijstve, no i fotografii zhertvy
s pros'boj opoznat' ee lichnost'.
- Kto-nibud' otkliknulsya?
- Net. Tem bolee, fotografiya... - |miliya peredernula plechami. - ZHenshchina
vyglyadit uzhasno! Lico iskazheno zhutkoj grimasoj!
- ZHertva - zhenshchina?
- Da. Ona zadushena. I dazhe vy ne ugadaete, kakim sposobom, gospodin
Frost!
- A imenno?
- Ej na sheyu nabrosili tonkij tros. Trup obnaruzhili v ugnannom
avtomobile. Ego vladelec k prestupleniyu neprichasten.
- A kakim obrazom k nemu prichastny vy, gospozha Zmanovski?
- Vidite li, gospodin Frost, Allan Dempsi, konechno, ne isklyuchaet, chto
ubijcej yavlyaetsya kto-to iz mestnyh, no vse zhe nadeetsya, chto eto ne tak. V
tot den', kogda my vstretilis', on interesovalsya na benzokolonke, na
zheleznodorozhnoj stancii, ne poyavlyalsya li v okruge kto iz neznakomyh,
podozritel'nyh lyudej.
- Vyyasnilos', chto krome vas, gospozha Zmanovski, nikogo drugogo, osobo
podozritel'nogo, ne obnaruzheno.
- Da! - energichno podtverdila |miliya.
- Policiya rezonno reshila, chto vy nepremenno vernetes' na mesto
prestupleniya. Poetomu nachal'nik policii lichno vstrechal vas na perrone! -
nasmeshlivo skazal Tim.
- Vy naprasno ironiziruete! - voskliknula |miliya i edko prodolzhila: -
CHem popustu izdevat'sya nad dostojnymi lyud'mi, vzyali by, da i pomogli
policii. S vashim-to darom providca eto - para pustyakov! A to sidite za
stolom i vydumyvaete vsyakuyu erundu dlya beskonechnyh detektivnyh
serial'chikov!!!
- Vo-pervyh, scenariyami dlya "serial'chikov", kak vy vyrazilis', ya
zarabatyvayu sebe na zhizn', gospozha Zmanovski, - nahmurivshis', vozrazil Tim.
- I horosho platyat? - yazvitel'no utochnila |miliya.
- Da. Mne - horosho, - podtverdil on. - Hotya ya - daleko ne tak bogat,
chtoby skupat' i vozit' za soboj sunduki sokrovishch.
- Na menya namekaete?
- Bez kommentariev.
- Da radi Boga! YA itak vizhu, chto vy iz sebya predstavlyaete! Dva
varianta. Ili vy - strashnyj mot i igrok, chto, estestvenno, tshchatel'no
skryvaete. Ili skryaga. Kopite potihon'ku denezhki, prikidyvayas' nishchim i
ubogim, slovno Gobsek!
- Ne ugadali, gospozha Zmanovski. Prosto ya - storonnik razumnyh trat i
umerennogo rastochitel'stva. I bez togo imeetsya dostatochno prichin, v silu
kotoryh ya ne mogu byt' prichislen k kategorii ochen' sostoyatel'nyh lyudej.
- A-a!.. Kazhetsya, dogadyvayus'! - nasmeshlivo voskliknula |miliya. - YA
vspomnila! Vy zhe razvedeny. Estestvenno, vse kapitaly i nedvizhimost'
dostalis' byvshej zhene. A vdobavok prihoditsya platit' etoj stervoze
grandioznye alimenty!
- Gospozha Zmanovski, sovmestno provedennaya noch' ne daet vam prava
besceremonno vmeshivat'sya v moyu lichnuyu zhizn'. Tem bolee, govorit' chto-libo o
moej zhene. Obychno ya ne beseduyu na etu temu. No raz vy tak nastojchivy... Da,
ya nichego ne delil pri razvode. Alimenty... ot kotoryh ona, kstati,
otkazyvalas'!.. naznacheny absolyutno ekvivalentnye moim dohodam. Moya zhena -
chelovek dostojnyj, blagorodnyj i poryadochnyj. YA uvazhayu ee i za eto, i za to,
chto ona - zamechatel'naya mat', vospityvayushchaya moego edinstvennogo rebenka. I
zhenshchina ona potryasayushchaya! Edinstvennaya, kotoruyu ya v svoej zhizni po-nastoyashchemu
lyubil.
- Odnako, rasstalis'... - pochti bezzvuchno probormotala skonfuzhennaya
|miliya.
No Tim uslyshal ee.
- Da. No takovo bylo ee reshenie. YA ego prinyal, - ser'ezno otvetil on,
pomolchal, zatem skazal: - No my otvleklis'. Esli nikto ne opoznal trup,
znachit, ubitaya - ne mestnaya zhitel'nica i ne ch®ya- to rodstvennica ili
znakomaya. Ona - priezzhaya. Sledovatel'no, u nee s soboj byli kakie-to veshchi.
Hotya by sumochka. S klyuchami, dokumentami. Gospozha Zmanovski, kakoj-libo bagazh
obnaruzhili?
|miliya otricatel'no pokachala golovoj i razvela rukami. Zatem yazvitel'no
ulybnulas'.
- YA ne pishu scenariev i ne sochinyayu detektivnye romany. Poetomu ne
proyavlyayu izlishnego lyubopytstva. A vy, gospodin Frost, ochevidno, tak goryacho
interesuetes' podrobnostyami etogo ubijstva, potomu chto vam ne hvataet
vydumki? Tak skazat', sobiraete podhodyashchij material'chik dlya ocherednogo
kriminal'nogo seriala?
- Dopustim, eto tak, - nevozmutimo soglasilsya Tim.
- Togda vam, gospodin Frost, luchshe obratit'sya za podrobnostyami k Allanu
Dempsi. A zaodno, poraskinuv mozgami i mobilizovav svoyu tvorcheskuyu fantaziyu,
predlozhit' emu sobstvennuyu versiyu prestupleniya. Za pomoshch' policii pri
rassledovanii vas, mozhet byt', nagradyat medal'yu ili dazhe ordenom, ob®yavyat
blagodarnost' i napechatayut vash snimok v gazetah pod zagolovkom " Timoti
Frost - samaya svetlaya golova nashej epohi". A chtoby dostignut' maksimal'nogo
effekta i podtverdit' vysokoe zvanie "svetlaya golova" rekomenduyu vam
vykrasit' volosy pergidrolem.
- Blagodaryu za sovet. No ya predpochitayu poluchat' blagodarnost' ne v vide
ordenov, medalej i gazetnyh publikacij, a v vide chekov, gde oznachena
kruglen'kaya summa, ili v vide nalichnosti - hrustyashchimi kupyurami.
- Zaranee mogu skazat', chto eto - vryad li. Pridetsya vam smirit'sya,
otkazavshis' ot obychnyh pravil, i bezvozmezdno podelit'sya s policiej svoimi
literaturnymi soobrazheniyami, - s miloj, hotya i sarkastichnoj ulybkoj,
proiznesla |miliya.
- Pozhaluj, imenno tak ya i postuplyu. Zavtra pryamo s utra otpravlyus' v
policiyu i povidayus' s Allanom Dempsi. No podelyus' ya s nim prezhde vsego ne
svoimi, kak vy, gospozha Zmanovski, vyrazilis', "literaturnymi
soobrazheniyami", a nauchnymi znaniyami. V chastnosti, iz oblasti
kriminalisticheskoj viktimologii. K vashemu svedeniyu, gospozha Zmanovski,
latinskoe "victim" oznachaet "zhertva". U anglijskih kriminalistov est'
pogovorka "Hochesh' znat', kto ubil - uznaj, kto ubit". Sledovatel'no,
neobhodimo sobrat' i ispol'zovat' svedeniya, otnosyashchiesya k lichnosti i
povedeniyu poterpevshego... v nashem sluchae - poterpevshej... chtoby vyyasnit'
obstoyatel'stva prestupleniya i izoblichit' vinovnogo. Obychno diapazon etih
svedenij dovol'no shirok. Poetomu-to i neobhodimo uskorit' process opoznaniya
zhertvy. Dlya chego ya, kogda podrobno i obstoyatel'no oznakomlyus' s oficial'nymi
podrobnostyami rassledovaniya i poluchu svedeniya o prestuplenii,
nezamedlitel'no podklyuchu i zadejstvuyu svoi lichnye svyazi.
Tim povernulsya k Garol'du, molcha, s usmeshkoj, slushavshemu ih perepalku.
- Kak dumaesh', mozhet byt', mne dlya nachala dobrovol'no vzyat' na sebya
funkcii syshchika i ne spuskat' glaz s gospozhi Zmanovski, chtoby, ne daj Bog, ne
poyavilsya eshche odin trup? Kogo-to postoronnego ili ee sobstvennyj?
- A chto? Genial'naya ideya! - ozhivlenno podderzhal ego Garol'd. - Vot,
naprimer, mesto instruktora-naezdnika pri |milii vakantno. Horoshee prikrytie
dlya syshchika.
- Da ni v koem sluchae!!! - burno zaprotestovala |miliya. - Tol'ko ne
gospodin Frost! Luchshe uzh ya poproshus' v uchenicy k Romine Ardzhento ili SHirli
Sarazin. Raz v nalichie ne imeetsya podhodyashchego muzhchiny!
- Prosto tebe nemnogo ne povezlo, |miliya. Vot uzh kto mog ustroit' tebya,
tak eto - Kasper Istmen, muzh Helen. Byvshij kapitan VVS, krasavec s voennoj
vypravkoj, prekrasnymi manerami i pryamo-taki sumasshedshim obayaniem. Do sih
por ponyat' ne mogu, kakim obrazom tak sluchilos', chto on - prevoshodnyj
naezdnik, sportsmen - upal s loshadi?!! Kasper poluchil ser'eznuyu travmu
pozvonochnika pochti dva goda nazad.
- Bozhe! Kak zhal'! - voskliknula s iskrennim sochuvstviem |miliya.
- Da, ochen' zhal', - soglasno kachnul golovoj Garol'd.
- Horosho, chto ryadom s nim takaya milaya zhenshchina, kak Helen.
- Odno vremya, eshche do togo rokovogo dnya, mezhdu nimi poyavilis' kakie-to
raznoglasiya, nelady. Hodili sluhi, chto oni sobirayutsya razvodit'sya. Navernoe,
eto byli pustye spletni! Potomu chto, kogda zabolel Kasper, Helen okruzhila
ego teplom i zabotoj. I krivotolki umolkli sami soboj.
- Nu i slava Bogu! Uzh eti mne zlye yazyki!.. - s gorech'yu vzdohnula
|miliya.
- Nekotorye lyudi, - razdalsya golos Timoti Frosta, - smakuya podrobnosti
chuzhih neschastij i bed, samoutverzhdayutsya i uteshayutsya tem, chto ih lichnye
nepriyatnosti i neudachi - ne stol' znachitel'ny, tragichny i bezyshodny.
Soznanie togo, chto komu-to huzhe, chem im, uspokaivaet. Konechno, eto
samoobman. No zhizn' on zdorovo oblegchaet.
- Za schet drugih? Kakaya merzost'!!! - na lice |milii poyavilas'
brezglivaya grimasa.
- CHelovek slab po svoej suti, - Tim snishoditel'no kachnul golovoj. - Ne
vsegda sleduet osuzhdat' ego za eto.
- Da... - soglasilsya Garol'd. - Vsem nam zachastuyu ne hvataet dobroty,
miloserdiya, terpeniya, sderzhannosti...
- ... i uma, chtoby pravil'no ocenivat' proishodyashchee i ne sovershat'
oprometchivyh postupkov, poddavshis' siyuminutnym emociyam, - grustno usmehnulsya
Tim.
- Nu, vam-to eto ne grozit! - nasmeshlivo zayavila |miliya. - Vy - obrazec
blagorazumiya i miloserdiya. Polagayu, kak i vse brat'ya-holostyaki tajnogo
ordena " Iz monahov - v mnogozhency!"
- Tochno! - podtverdil, zasmeyavshis', Tim.
- YA by tozhe ne otkazalsya zapisat'sya v storonniki etogo ordena! - vsled
za nim zahohotal Garol'd.
- Na slovah vy, muzhchiny, shiroki! - skeptichno parirovala |miliya. - A kak
do dela... |-eh!.. Fanfarony, voobrazhayushchie sebya Kazanovami!
Ona vzmahnula rukoj, podnyalas' s kresla i, vskinuv vverh podborodok,
dvinulas' k vyhodu carstvennoj velichavoj pohodkoj. Na pervom zhe shage |miliya
ponyala, chto yavno pereocenila sobstvennye sily, izbrav takuyu maneru
peredvizheniya. Konechno, obshcheizvestno, chto koroleva dazhe v naryade sluzhanki
vyglyadit korolevoj. No vryad li i ona uspeshno spravilas' by s trudnejshej
zadachej - projti "carstvenno" i " velichavo" v barhatnyh tapochkah na myagkoj
podoshve.
Vskore |miliyu dognal Timoti Frost. Vmeste oni napravilis' k gostevomu
domiku, na poroge kotorogo i stolknulis' s gornichnoj - milovidnoj
moloden'koj devushkoj.
- YA zavershila uborku i uhozhu, - skazala ona, zatem, smushchenno potupiv
glaza, vzglyanula ispodlob'ya na Tima i dobavila: - Gospodin Frost...
- Da? - uchastlivo sprosil on.
Devushka zalilas' kraskoj i edva slyshno probormotala:
- YA... v vashej spal'ne... nashla... trusiki... zhen... to est',
kruzhevnye... i ne znala, kuda ih... V obshchem, ya polozhila ih sverhu na
pokryvalo vashej krovati! - na odnom dyhanii vypalila ona i vnov' opustila
resnicy, otvedya v storonu vzglyad.
Tim prikusil gubu, pochti bezzvuchno probormotal: "YA tak i znal!", potom,
preodolevaya sobstvennuyu rasteryannost', kak mozhno bolee spokojno skazal:
- Blagodaryu.
|miliya ulybnulas' i samym nevinnym tonom proiznesla:
- A otchego vy tak skonfuzilis', milaya devochka? Nichego net osobennogo v
tom, chto v komnate gospodina Frosta vy obnaruzhili intimnye predmety damskogo
tualeta. Naprimer, u menya est' tri varianta ob®yasneniya etomu.
- Oni izlishni! - rezko prerval ee Tim i potyanul za rukav.
- Otchego zhe? Devochke v ee rabote prigoditsya informaciya o tom, kakimi
strannymi byvayut privychki postoyal'cev, - uchastlivo i neprinuzhdenno vozrazila
|miliya, osvobozhdaya iz krepkogo zahvata ruku, i vdohnovenno prodolzhila,
izredka lukavo posmatrivaya na Tima. - Itak, variant pervyj.
Ona shiroko i obayatel'no ulybnulas', obrativshis' k gornichnoj:
- Vozmozhno, u gospodina Frosta - seksual'nye problemy. I zhenskoe bel'e
- edinstvennoe, chto mozhet dostavit' emu udovol'stvie.
- Nu znaete li!!! - vozmutilsya Tim i, nahmurivshis', pomrachnel.
Vyderzhav pauzu, |miliya elejnym goloskom prodolzhila:
- Odin moj znakomyj, psiholog-analitik, rekomenduet vsestoronne
rassmatrivat' lyuboj vopros, podrobno analizirovat' lyubuyu problemu. Poetomu
my posleduem ego sovetu. Uverena, chto pervyj, predlozhennyj mnoyu variant,
gospodinu Frostu ne podhodit. Gospodin Frost proizvodit vpechatlenie
nastoyashchego muzhchiny bez kakih-libo otklonenij. Ne pravda li, milaya?
- D- da... - okonchatel'no stushevavshis' ot proishodyashchego, podtverdila
gornichnaya i, pokrasnev gushche prezhnego, vzglyanula na Tima.
- Variant vtoroj. Gospodin Frost - kollekcioner. Specializiruetsya na
kruzhevnyh damskih trusikah.
- Gospozha Zmanovski!!! - tut zhe posledoval predosteregayushchij, ugrozhayushchij
prizyv Tima.
Ona nebrezhno povela plechami, kak budto sovsem ne obrashchaya vnimaniya na
ego vozmushchenie.
- |tot variant tozhe ne ochen' ubeditelen i logichen. Kollekciya vse-taki
predpolagaet nalichie bolee odnogo eksponata. Hotya, vozmozhno, gospodin Frost
tol'ko u istoka kollekcii. Ved' dolzhna zhe ona s chego-to nachinat'sya!
- Pf- f!.. - vydohnul Tim i, osoznav vsyu beznadezhnost' lyubyh popytok
ostanovit' velerechivuyu gospozhu Zmanovski, krepko szhal zuby, guby i kulaki,
muzhestvenno ozhidaya prodolzheniya.
- Variant nomer tri! - nezamedlitel'no ob®yavila |miliya. - Lichno mne on
kazhetsya naibolee real'nym. Gospodin Frost besedoval s damoj. V itoge tesnogo
prodolzhitel'nogo obshcheniya odin iz predmetov svoego tualeta dama zabyla. Vot
ya, naprimer, strashno rasseyanna! Gospodin Frost, - ona povernulas' k Timu, -
mozhet byt', provedem opoznanie? A vdrug preslovutye kruzhevnye trusiki -
detal' moego personal'nogo garderoba?
- Ugm!.. - zakashlyalsya Tim i shiroko vzmahnul v vozduhe rukoj.
|miliya ozorno podmignula devushke. Ta, zvonko rassmeyavshis', poproshchalas'
i bystro ubezhala.
- Nu chto vy takoj mrachnyj, gospodin Frost? YA zhe vas fakticheski spasla i
pomogla izbezhat' dosuzhih peresudov, podstaviv pod udar sobstvennuyu
reputaciyu! I voobshche... Gde vashe chuvstvo yumora? - sprosila |miliya, shiroko
otkrytymi glazami glyadya na Tima.
On perevel dyhanie i nedovol'nym osuzhdayushchim tonom proiznes:
- Togda pochemu zhe bylo ne nachat' srazu s tret'ego varianta, gospozha
Zmanovski?
- Nu kak zhe "s tret'ego" ? - ona pozhala plechami. - Net. Moj znakomyj...
psiholog- analitik...
- Uzhe dostatochno naslyshan o nem! Ostav'te, nakonec, ego v pokoe! -
rezko i kategorichno perebil ee Tim.
- Vy polagaete, chto ya ne dostatochno umelo i professional'no
vospol'zovalas' ego rekomendaciyami? - podcherknuto- naivno udivilas' |miliya.
- Po-moemu, dazhe chereschur umelo i professional'no!
- Vot! Teper' mne est' chem pohvastat'sya pered nim. A to, znaete li, on
obozhaet podavlyat' svoim avtoritetom i ukazyvat' po chasam i minutam, chto
imenno mne sleduet delat', gde, kogda, s kem i kak!!!
- Na to on i psiholog.
- V etom vy pravy. No vse-taki ya predpochitayu nezavisimost' i
samostoyatel'nost'. |to zhe - moya zhizn'!!! Moya!!! Sobstvennaya!!!
- Nerazumnyj egoistichnyj podhod.
- Nu i pust'!
- Upryamstvo - tozhe ne luchshaya cherta haraktera.
- Plevat'!!! - goryacho zayavila |miliya.
Ona i Tim pereglyanulis' i vdrug odnovremenno rassmeyalis'.
- Idem na opoznanie trusikov? - lukavo predlozhila ona.
- V svete togo, chto tol'ko chto zdes' proishodilo, podozrevayu, mne ne
izbezhat' stezi kollekcionera. Nachalo ved' uzhe polozheno. Da i voobshche, znaya
vash zabyvchivyj nrav, ona ochen' skoro popolnitsya ne tol'ko kruzhevnym bel'em,
no i mnogim drugim. Naprimer, chulkami ili poyasami.
- A luchshe by, znaya vash merkantil'nyj, raschetlivyj nrav,
dragocennostyami! - ironichno, v ton emu, dopolnila |miliya.
- O, da! |to bylo by znachitel'no luchshe. Ne poverite, no ya, prosnuvshis'
utrom, obomlel, uvidev rassypannye u krovati brillianty i izumrudy. Zauvazhal
sebya i vozgordilsya, dal'she nekuda! Eshche by! Von kak vysoko i shchedro zhenshchina
ocenila moi seksual'nye sposobnosti! Potom, uvy, spustilsya na greshnuyu zemlyu
i vspomnil, chto zanimayus' inoj sferoj deyatel'nosti. A muzhchinam-lyubitelyam...
bud' oni dazhe lyubovnikami ekstra -klassa!.. platit' ne prinyato. Poetomu...
- ... poetomu, sderzhivaya skupuyu muzhskuyu slezu, sobrali sokrovishcha i
dostavili vladelice, - zavershila za nego nachatuyu frazu |miliya. - Ochen'
blagorodnyj postupok!
- Vozmozhno. No esli by ya dogadyvalsya, kakoe ob®yasnenie s moloden'koj
gornichnoj mne predstoit, to bez sozhaleniya poddalsya by soblaznu i skrylsya
noch'yu s vashimi ukrasheniyami, uehav kuda-nibud' daleko-daleko. Dumayu,
vyruchennyh ot prodazhi brilliantov i izumrudov sredstv mne hvatilo by
nadolgo.
- Da ya vas iz-pod zemli dostala by! So dna morskogo! V drugoj Galaktike
i to nashla by! - kategorichno zayavila |miliya.
- |to-to menya i ostanovilo pri prinyatii okonchatel'nogo resheniya. Poetomu
ya do sih por ryadom s vami, gospozha Zmanovski. No kak zhe gor'ka chasha, kotoruyu
ya vynuzhden pit' do dna! - zhalobno- shutlivo zavershil Tim i vyrazitel'no,
dovol'no artistichno vshlipnul.
- Bednen'kij!.. - s pokaznym sochuvstviem proiznesla |miliya - No ne
rasstraivajtes'! V uteshenie ya ne stanu trebovat' vozvrashcheniya moih
kruzhevnyh...
- O, net!.. - prostonal Tim i tverdo skazal: - Vy ih zaberete. A chtoby
bol'she ne riskovat', etu noch' my provedem v vashej spal'ne. Slava Bogu, v
otlichie ot vas, ya - chelovek sobrannyj, i s moej pamyat'yu - poka vse v polnom
poryadke. K tomu zhe besporyadochno razbrasyvat', gde ni popadya, sobstvennoe
nizhnee bel'e - ne v moih privychkah, da i ne po karmanu.
- Ne po karmanu? Esli delo v etom... Na Rozhdestvo ya prishlyu vam dve
dyuzhiny trusov, gospodin Frost. Estestvenno, ne svoih, a sovershenno
noven'kih, prednaznachennyh lichno vam. CHtoby vy mogli hot' inogda, zabyv o
vsevozmozhnyh chetkih i strogih pravilah, nemnogo raznoobrazit' svoyu
asketichnuyu zhizn'.
- YA zaranee vyrazil by vam svoyu priznatel'nost', gospozha Zmanovski,
no!.. - Tim podnyal vverh ukazatel'nyj palec. - Delat' etogo ya ne budu.
Potomu chto ubezhden, eti "noven'kie, prednaznachennye lichno mne" trusy
nepremenno okazhutsya podrostkovymi!!!
On otkryl dver' i, propustiv vpered hohochushchuyu |miliyu, shagnul sledom.
Dver' za nimi plavno i tiho zakrylas'...
Otpivaya malen'kimi glotkami kofe iz izyashchnoj chashechki, |miliya kurila,
vremya ot vremeni posmatrivaya na Tima, kotoryj chital gazetu i vyalo zheval
buterbrod s syrom.
- Vy prigotovili chudesnyj kofe, gospodin Frost! - odobritel'no
proiznesla ona.
On podnyal golovu, vzglyanul na nee i usmehnulsya.
- Blagodaryu, konechno, za vysokuyu ocenku odnogo iz moih mnogochislennyh
talantov. A imenno, kulinarnogo. Hotya vryad li takoj zayadlyj kuril'shchik, kak
vy, gospozha Zmanovski, sposoben otlichit' vkus horosho svarennogo kofe ot
ochen' otdalenno... razve chto, nazvaniem!.. napominayushchim ego kakogo-nibud'
bystrorastvorimogo poroshka, zalitogo kipyatkom.
- Ne udivitel'no, chto vy do sih por holosty! V supruzheskom soyuze s vami
mozhet sostoyat' tol'ko mnogoletnij i postoyannyj chlen semejnogo kluba
"Paranormal'noe terpenie" ! - voskliknula |miliya, vskinuv vverh ruki, v
odnoj iz kotoryh byl dlinnyj mundshtuk s dymyashchejsya sigaretoj. - Vy
nevynosimy! Takoj pravil'nyj - koshmar! Obyazatel'no razlozhit vse po polochkam!
Nichego ne zabudet, pronumeruet i povesit yarlyk!!!
- Nu konechno, konechno! Gorazdo luchshe molot' bez ostanovki i ustali
vsyakij vzdor, nosit' na plechah pustuyu golovu bez malejshego probleska mysli,
nahlobuchiv flyuorescentnuyu panamku i nadev kombinezonchik s applikaciej
yarko-rozovogo puhlen'kogo porosenka, - besstrastno otozvalsya Tim. - V takom
obraze ya vas bol'she ustroil by, gospozha Zmanovski?
Voobrazheniya |milii bylo ne zanimat'. Ono momental'no vossozdalo
solidnogo gospodina Frosta v tom vide, kotoryj on krasochno obrisoval.
Kartinka poluchilas' nastol'ko zabavnaya, chto |miliya rassmeyalas'.
- Vot-vot... - Tim kachnul golovoj. - Hotya vy, gospozha Zmanovski, pravy
v odnom. Imenno v silu polnogo neshodstva harakterov, temperamentov i
vzglyadov my s zhenoj vypali iz kategorii lyudej semejnyh. Vprochem, chem dal'she,
tem vse chashche i chashche ya prihozhu k vyvodu, chto my mnogoe nafantazirovali. My
oba - bol'shie lyubiteli delat' iz muhi slona. Vy dali ochen' vernoe nazvanie
klubu. " Paranormal'noe terpenie". Imenno ego zachastuyu katastroficheski ne
hvataet. No nichego menyat' ya ne sobiralsya i ne sobirayus'. Menya, v celom,
ustraivaet sushchestvuyushchee polozhenie veshchej. YA svoboden, ne obdelen zhenskim
vnimaniem, material'nyh sredstv - dostatochno dlya bezbednoj zhizni,
obyazannostej - v meru, dolgov net, odin iz kotoryh - prodolzhenie roda -
vypolnen, tak chto... - on ulybnulsya. - Nadeyus', ya ne slishkom razocharoval
vas, gospozha Zmanovski, svoej deklaraciej? Vozmozhno, u vas poyavilis'
kakie-to plany otnositel'no moej persony?
- Ah, gospodin Frost!.. - ona vnov' zvonko rassmeyalas' i, lukavo
vzglyanuv na nego, prodolzhila: - Vo-pervyh, postroenie dolgosrochnyh planov -
ne pro menya. O chem vy, konechno, dogadyvaetes'. A vo-vtoryh... chto
skryvat'!.. vy mne ochen' nravites'. Ochen'!!! - podcherknula |miliya. - No ne
nastol'ko, chtoby ya, poteryav ot strasti svoyu prelestnuyu golovku, dobrovol'no
nacepila vmesto brilliantov, izumrudov, sapfirov i zhemchugov kakie-libo
okovy. Pust' dazhe eti okovy i brachnye! Da, svoyu lichnuyu zhizn' ya inogda mechtayu
pomenyat' i hot' kak-to obustroit'. No vse zhe ne cenoj sobstvennoj svobody i
nezavisimosti. Vo vsyakom sluchae, v blizhajshee vremya - tochno. Vidite, kak
udachno sovpadaet nashe zhiznennoe kredo?
- Konechno, vizhu, - soglasilsya Tim i posle nekotoroj pauzy sprosil: -
Kstati, vy nashli poteryannye klyuchi?
- O, da! Pravda, razyskala ih ne ya, a gornichnaya. V moej spal'ne. YA
togda, ne zadumyvayas', brosila ih gde-to tam i, naproch' zabyv zaperet'
dver', uehala s Lindoj v improvizirovannyj damskij klub! - bezzabotno
soobshchila |miliya.
- A ya reshil, chto gostevoj domik zaranee otkryli, kogda napravili menya
tuda. I ya, estestvenno, zaper ego, kogda my s Garol'dom chut' pozzhe
prisoedinilis' k vam s Lindoj.
- I ostal'nym damam! - edko dopolnila |miliya.
- Razumeetsya, - usmehnulsya Garol'd.
Ih ocherednaya pikirovka byla prervana neozhidannym poyavleniem gostya.
Stremitel'no vojdya, tot oglyadelsya i bodro proiznes:
- Dobroe utro! A Garol'da net?
- Dobroe utro, - vezhlivo otozvalsya Tim. - Garol'd uzhe uehal. Linda
tozhe.
Viziter sdelal neskol'ko poryvistyh shagov.
- A vy, ochevidno, Timoti Frost? YA ne oshibsya?
- Ne oshiblis'. YA, dejstvitel'no, Timoti Frost, - spokojno podtverdil
Tim.
- YA tak srazu i reshil. Moya zhena soobshchila mne o vashem priezde. Ona
otzyvalas' o vas, kak ob ochen' interesnom cheloveke.
- Blagodaryu.
Tim voprositel'no smotrel na gostya. Tot spohvatilsya i bodro
predstavilsya:
- Ah, da! Menya zovut Krejg Sarazin.
On dvinulsya navstrechu Timu, kotoryj, podnimayas', vnezapno zacepil rukoj
lezhashchie na stole gazety i chashku s nedopitym kofe. S grohotom i shelestom to i
drugoe svalilos' na pol. Ostatki kofe prolilis' na bryuki Tima, a chashka i
blyudce razbilis' na mel'chajshie oskolki. Pomorshchivshis', Tim shvatil so stola
salfetku i s ozhestocheniem prinyalsya teret' obrazovavsheesya pyatno.
Krejg Sarazin zasmeyalsya i povernulsya k nepodvizhno sidyashchej |milii.
- Bog moj! - gromko voskliknul on. - |miliya Zmanovski! Skol'ko let,
skol'ko zim! Glazam ne veryu! Ne znayu, kak eto vozmozhno, no vyglyadite vy eshche
ocharovatel'nej, chem prezhde!
Gospodin Sarazin napravilsya k nej i ostanovilsya naprotiv.
|miliya zazhmurilas' i... Ee ruka, plavno vzmetnuvshis' vverh, s razmaha
vlepila Krejgu poshchechinu. Prichem sdelano eto bylo s takoj sokrushitel'noj
moshch'yu, chto sila udara otbrosila gospodina Sarazina k protivopolozhnoj stene,
po kotoroj on, obmyaknuv, i spolz na pol. Kartina poverzhennogo Krejga
dostavila |milii nevidannoe naslazhdenie. Uvy, lish' v voobrazhenii!
A nayavu |miliya shiroko otkryla glaza, ulybnulas' i protyanula ruku,
kotoruyu Krejg, naklonivshis', poceloval. |miliya udivilas', chto Krejg za
neskol'ko sekund etogo neslozhnogo processa uspel ves'ma mnogoznachitel'no i
dazhe pylko szhat' konchiki ee pal'cev. Nesomnenno, za etim zhestom tailsya
nemalyj opyt damskogo ugodnika, neotrazimogo pokoritelya zhenskih serdec.
Kak otmetila |miliya, Krejg po-prezhnemu ostavalsya ochen' i ochen'
privlekatel'nym muzhchinoj. Tem bolee s godami on dobral muzhestvennosti,
kotoraya sdelala ego lico ne takim pritorno- slashchavym, kak v molodosti. A
mozhet byt', preobrazheniyu sposobstvovala akkuratnaya espan'olka i elegantnye
usy, pridavavshie obliku Krejga vid edakogo idal'go - ispanskogo granda, hotya
k Ispanii Krejg ne imel ni malejshego otnosheniya.
V obshchem, |miliya volevym usiliem... estestvenno, dobrosovestno sleduya
nastavleniyam Boa-Konstriktora!.. zastavila sebya mahnut' rukoj na byloe,
rezonno reshiv, vopreki pervonachal'nomu planu - polnost'yu ignorirovat'
gospodina Sarazina - ocenivat' ego takim, kakim on yavlyalsya na dannyj moment.
V konce koncov, takaya liniya povedeniya bolee razumna i pravil'na, nezheli
konfrontaciya i nepriyazn' iz-za sobytij, kotorye davnym-davno nado bylo
zabyt'.
Ona brosila bystryj vzglyad na Tima, kotoryj s mrachnym nedovol'nym vidom
vziral na isporchennye kofe bryuki. |miliya dogadyvalas', kak tyazhelo tot
perezhivaet sluchivshijsya kazus, ne govorya uzh o... Hod ee myslej prerval Krejg
Sarazin.
- Kak pozhivaete, |miliya?
- Spasibo, horosho.
Ona ukazala na stul plavnym zhestom, predlagaya sest'. Krejg otricatel'no
pokachal golovoj.
- Net-net! YA zaskochil na minutku. Nadeyalsya zastat' Garol'da. No mne
pora. Kstati, esli budet zhelanie, prihodite v avtoklub. Pomnitsya, vam,
|miliya, nravilos' mchat'sya po trasse na beshenoj skorosti! - on
mnogoznachitel'no usmehnulsya. - Ili vy pomenyali svoi pristrastiya?
- Nekotorye - da, - vozrazila ona.
- O! Postoyanstvo v nepostoyanstve - vasha otlichitel'naya cherta! -
zasmeyalsya Krejg, lukavo prishchurivshis'.
- I vasha tozhe! - ironichno parirovala |miliya.
- Teper' uzh ya - ne tot, chto prezhde! Vozrast, vozrast skazyvaetsya,
ocharovatel'naya |miliya.
- Vozrast? Kakaya erunda! Komu on meshaet proyavlyat' svoi sposobnosti?
Osobenno, takie, kak predpriimchivost' i soobrazitel'nost' v smene uvlechenij.
- Ha-ha-ha! Vy pryamo kak v vodu smotrite! Naprimer, v poslednee vremya u
menya poyavilas' tyaga k konnomu sportu. Nadeyus', eto ne naneset ushcherb sportu
avtomobil'nomu.
- Vot kak? - |miliya vskinula vverh brovi. - Nu chto zh! Ves'ma pohval'no!
Raznoobrazie, v tom chisle, i uvlechenij, ukrashaet nashu zhizn'.
- Mne vsegda imponirovala shirota vashih, nesravnennaya |miliya, vzglyadov
na razlichnye aspekty zhizni, - Krejg ulybnulsya. - Pomnitsya, chto nekotorye u
nas byli ochen' shozhi. Pochti ediny.
- Neveroyatno!!! - razdalos' gromkoe vosklicanie Tima.
Oba - i |miliya, i Krejg - odnovremenno povernulis' v ego storonu.
Poskol'ku Tim ne prodolzhil, oni obmenyalis' ulybkami, posle chego Krejg
Sarazin poproshchalsya i ushel.
- Interesno, - provodiv ego vzglyadom, negromko i zadumchivo proiznes
Tim, - zachem on yavilsya syuda? Bessporno, on tochno znal, chto ne zastanet
Garol'da.
- Navernoe, emu ne terpelos' uvidet' znamenitogo scenarista - gospodina
Timoti Frosta, o kotorom v samyh vostorzhennyh vyrazheniyah "soobshchila" zhena, -
nasmeshlivo poyasnila |miliya.
- Skoree uzh, gospodin Sarazin toropilsya vozobnovit' znakomstvo s vami,
gospozha Zmanovski. Prichem razygral on udivlenie, uvidev vas, bezdarno. Da i
vsya ego beseda s vami napominala scenu iz deshevogo poshlejshego vodevilya. A
ved' gospodin Sarazin - daleko ne glup. On yavno presledoval kakuyu-to cel'. I
vidimo, dostig ee. Vo vsyakom sluchae, ne ostalsya razocharovan. Vprochem, eshche
by! Vy okazali emu ochen' teplyj dushevnyj priem, gospozha Zmanovski. YA imel
chest' nablyudat' redkostnoe edinenie rodstvennyh dush! - s sarkazmom
voskliknul Tim. - Hotya ponachalu vashi , gospozha Zmanovski, namereniya byli
inymi. Vy gotovy byli razorvat' gospodina Sarazina na chasti. Mne dazhe
pokazalos'... hot' eto i dlilos' men'she sekundy!.. chto vy udarite ego ili,
kak minimum, dadite poshchechinu.
- S chego vy tak reshili? - |miliya podnyala vverh brovi.
- YA nablyudal za vami.
- Kakim obrazom?!! Da vy ot svoih bryuk glaz ne otryvali! Videli by vy
sobstvennoe lico! Stradal'ca! Muchenika!
- YA videl dostatochno, chtoby prijti k opredelennym vyvodam. CHto kasaetsya
bryuk... A-a!.. - Tim rezanul rukoj po vozduhu.
- Kommentarii izlishni. Vasha tyaga k poryadku vsegda i vo vsem - dlya menya
ne sekret, - usmehnulas' |miliya.
Tim pristal'no posmotrel na nee, zatem raster ladon'yu podborodok i
povtoril:
- I vse zhe, zachem priezzhal Krejg Sarazin?.. - on pomolchal, potom,
sovsem drugim tonom, sprosil: - Otpravlyaemsya v policiyu, gospozha Zmanovski?
Ili vy uzhe otkazalis' ot idei vsemernogo sodejstviya sledstviyu i
dobrovol'nogo sotrudnichestva s organami pravoporyadka?
Ona milo ulybnulas' i vozrazila:
- Net, ne otkazalas'. YA vsegda gotova k sotrudnichestvu.
- Vot i chudesno! Skol'ko vremeni vam potrebuetsya dlya sborov? Tri
chetverti chasa dostatochno?
- Konechno, net! No ya postarayus' ne vyjti za ramki 60 minut.
Krivo usmehnuvshis', Tim ironichno poprosil:
- Postarajtes', pozhalujsta!
- Tol'ko radi vas, gospodin Frost!
- Ves'ma priznatelen!
Obmenivayas' replikami, oni napravilis' k gostevomu domiku i razoshlis'
po svoim komnatam.
Allan Dempsi okazalsya na meste. On neskazanno udivilsya, uvidev na
poroge svoego kabineta |miliyu, odetuyu v tugo oblegayushchie bedra izumrudnye
bridzhi i cveta speloj vishni majku, kotoruyu ukrashali, perelivayas' raduzhnymi
kraskami, yarkie bukvy, sostavlyavshie slovo " Piran'ya", v soprovozhdenii
vysokogo krasivogo muzhchiny v dzhinsah i futbolke samoj obychnoj rascvetki i
fasona, bez kakih-libo ekscentricheskih nadpisej.
Allan vyshel navstrechu i druzhelyubno poprivetstvoval |miliyu i ee
sputnika. |miliya, poocheredno okinuv bystrym vzglyadom muzhchin, predstavila ih
drug drugu. Allan Dempsi i Timoti Frost obmenyalis' krepkimi rukopozhatiyami.
- Allan, - zastenchivo ulybayas', nachala |miliya, - gospodin Frost -
chelovek dovol'no umnyj, obladayushchij obshirnymi svyazyami. On pishet scenarii dlya
detektivnyh i kriminal'nyh teleserialov. Poetomu sobiraet material. Tak uzh
vyshlo, chto gospodina Frosta zainteresovalo ubijstvo, kotoroe zdes'
proizoshlo. Polagayu, vy i on okazhetes' drug drugu polezny.
|miliya spravedlivo reshila, chto na etom ee missiya zakanchivaetsya.
Dal'nejshee zaviselo ot samogo Timoti Frosta, ne govorya ob Allane Dempsi,
kotoryj, v konechnom schete, i reshal, delit'sya ili net kakimi-libo svedeniyami
s postoronnim chelovekom. No sudya po vsemu, muzhchiny bukval'no s pervogo
vzglyada - dostatochno vnimatel'nogo i pronicatel'nogo - po dostoinstvu
ocenili drug druga, ispytyvaya odinakovoe vzaimnoe raspolozhenie.
Poskol'ku dal'nejshee prisutstvie bylo izlishnim, |miliya zhivo ob®yavila,
chto ej pryamo-taki zhiznenno neobhodimo vospol'zovat'sya uslugami manikyurshi.
Tem bolee, po schast'yu, podhodyashchij salon krasoty raspolagalsya nepodaleku ot
policejskogo upravleniya.
Osushchestvit' svoyu davnyuyu mechtu o pokrytii nogtej na rukah
izumrudno-perlamutrovym lakom |milii ne udalos', poskol'ku na poroge salona
ona stolknulas' s Kerolajn Pakston, kotoraya kak raz ego pokidala.
- Dorogaya |miliya!
- Dorogaya Kerolajn!
Posledovali mnogochislennye privetstviya, pocelui, ulybki, velikodushnye
komplimenty. So storony sozdavalos' vpechatlenie, budto vstretilis'
starodavnie podrugi, kotorye tysyachu let ne videlis' i potomu odnovremenno i
vdohnovenno "shchebetali" i "vorkovali" bez umolku i ustali. Kakim obrazom v
etom slovesnom sumbure im udavalos' rasslyshat' drug druga, yavlyalos'
zagadkoj. Vprochem, obe v podobnoj situacii chuvstvovali sebya, kak ryby v
vode, vypalivaya raznoobraznye novosti i spletni. To, chto u Kerolajn v zapase
imelsya celyj arsenal svedenij... samyh poslednih, naisvezhajshih!.. bylo
niskol'ko neudivitel'no. Kak |milii udavalos' podderzhivat' razgovor - tozhe
ostavalos' tajnoj za sem'yu pechatyami. No vzaimoponimanie mezhdu zhenshchinami bylo
polnym.
- YA zhivu nepodaleku. My nepremenno dolzhny vypit' kofe! Pojdemte,
dorogaya! - radushno priglasila Kerolajn.
Vtoroj raz za odno utro vvodit' v svoj organizm ocherednuyu porciyu
kofeina, kotoryj v bol'shih dozah, kak schitaetsya, vreden, bol'shogo zhelaniya ne
vyzyvalo. Odnako s drugoj storony, ne hotelos' ogorchat' otkazom miluyu i
neposredstvennuyu Kerolajn, vo-pervyh. A vo-vtoryh, vryad li kofein bolee
yadovit po svoim kachestvam, chem nikotin. Poskol'ku postavki v organizm
poslednego |miliya osushchestvlyala regulyarno i chasto, to srazu zhe odernula sebya,
sochtya glupymi sobstvennye farisejskie mysli o vrede ili pol'ze otdel'no
vzyatyh yadov, v chastnosti, kofeina. |miliya ulybnulas' i, bolee ne razdumyvaya,
prinyala priglashenie.
Vskore obe damy sideli v besedke, utopayushchej v cvetah. Sad Pakstonov
otlichalsya neveroyatnoj krasotoj, produmannoj i tshchatel'no podderzhivaemoj.
- A vot tam, - |miliya ukazala na klumbu, - chto za prelestnye rozovye
cvetochki, pohozhie na lilii?
Kerolajn pozhala plechami i s vidimym bezrazlichiem mahnula ladoshkoj.
- Ponyatiya ne imeyu!
- Kak?!! - |miliya ot udivleniya vyronila iz ruk sigaretu, kotoruyu
sobiralas' vstavit' v mundshtuk. - A razve eto ne vy razvodite cvety?
- Ni v koej mere! - zasmeyalas' Kerolajn. - YA absolyutno ne razbirayus' v
cvetah. Da i voobshche oni menya malo interesuyut. Hotya, konechno, glaz cvety
raduyut. I sad vyglyadit roskoshno!
- O, da! - soglasno vzdohnula |miliya. - No togda kto zhe?..
Lukavo ulybnuvshis', Kerolajn, vyderzhav intriguyushchuyu pauzu i vdovol'
nasladivshis' izumlennym vidom gost'i, poyasnila:
- Cvety - davnyaya i samaya pylkaya strast' moego muzha Kenneta. No on -
vovse ne sobstvennik i kakoj-nibud' ozabochennyj kollekcioner. Ken ohotno
razdarivaet cvety nashim damam. Oni chasten'ko zahodyat i vybirayut podhodyashchie
dlya buton'erok. Takzhe Ken regulyarno postavlyaet cvety Helen, i ta sozdaet
pryamo-taki shedevry!
- O, da! YA videla! I tozhe sdelala Helen zakaz. A eshche kupila divnuyu
sumochku! - s entuziazmom soobshchila |miliya.
- Konechno, hobbi Kena vletaet v kopeechku. On nanyal samogo luchshego
sadovnika-cvetovoda. No ya ne vozrazhayu. Pust' razvlekaetsya!
Hotya frazy, proiznosimye Kerolajn, po suti byli dobrodushny i
snishoditel'ny, prozvuchali oni, kak pokazalos' |milii, neskol'ko natyanuto.
Vprochem, ponyat' Kerolajn ej ne sostavlyalo truda, potomu chto ona i sama po
opytu znala, chto v svoih uvlecheniyah muzhchiny ne znayut mery. Oni gotovy
polozhit' na altar' sobstvennyh pristrastij vse, chto imeyut. Ne schitayutsya ni s
kem i ni s chem, daby dostich' zhelaemogo. Da eshche k tomu zhe trebuyut postoyannogo
voshishcheniya so storony zheny ili podrugi, podavlyaya vlastnoj rukoj malejshij
protest. I tol'ko poprobuj ne povinovat'sya! Vse!!! Konec braku, konec
otnosheniyam. Proshchaj schastlivaya bezzabotnaya zhizn'! Proshchaj bylaya lyubov'!
V ushah |milii vdrug otchetlivo zazvuchal traurnyj marsh. Blagouhanie
cvetov momental'no usililo tragichnoe nastroenie do takoj stepeni, chto na
glaza navernulis' slezy.
K schast'yu, dolgo predavat'sya gorestyam i unyniyu bylo ne v haraktere
|milii. Da i okruzhayushchaya obstanovka ne sposobstvovala proyavleniyu chrezmernoj
sentimental'nosti. K tomu zhe vpolne zemnoj, zhivoj golos Kerolajn predlozhil
osmotret' oranzherei, v kotoryh Kennet Pakston vyrashchival naibolee nezhnye,
prihotlivye i hrupkie sorta cvetov.
Zdes' problemy s nazvaniyami ne vozniklo, poskol'ku u kazhdogo ekzemplyara
imelas' sobstvennaya tablichka, podrobno soobshchayushchaya vse dannye: ot nazvaniya, v
tom chisle, i na latinskom yazyke, do daty i vremeni poslednej podkormki i
dazhe polivki. V obshchem, v oranzheree caril obrazcovyj poryadok. Prezhde vsego
imenno v silu etoj prichiny |milii dovol'no bystro nadoelo perehodit' od
odnogo cvetka k drugomu, izuchaya mudrenye nadpisi.
- Ah, Kerolajn! - voskliknula ona. - Takoe kolichestvo informacii - ot
latyni do cveta i zapaha - moya golova vosprinyat', uvy, ne v sostoyanii. Esli
eto vozmozhno, ya hotela by perenesti prodolzhenie nashej uvlekatel'noj
ekskursii na drugoj den'.
- Da radi Boga! Mne i samoj poryadkom nadoelo... - nachala Kerolajn, no
bystro popravilas': - Znaete, dorogaya, kogda postoyanno tebya okruzhaet
podobnoe izobilie cvetov, perestaesh' zamechat', naskol'ko oni prekrasny! A
mozhet byt', eto tol'ko otdel'nye lyudi, nastoyashchie fanatiki, takie, kak Ken
ili, naprimer, Iren Dempsi, mogut chasami hodit' sredi cvetov i govorit'
tol'ko o cvetah!
- A chto, Iren tozhe... - |miliya potupila glaza i slegka pokrasnela.
Ej pokazalos' ne sovsem taktichnym vysprashivat' podrobnosti lichnoj zhizni
suprugov Dempsi. Da i nezachem! Kak ni horosh soboj belokuryj Apollon s
golubymi glazami, ej, |milii, dostalo zdravogo smysla dobrovol'no otkazat'sya
ot zavoevaniya i pokoreniya ego serdca. Konechno, eto bylo nemnogo zhestoko po
otnosheniyu k Allanu Dempsi, no chto delat'! Ona vsegda vysoko chtila svyatost'
brachnyh uz i nezyblemost' semejnogo ochaga.
Na etom |miliya ostanovila sobstvennye blagostnye razglagol'stvovaniya,
poskol'ku v dejstvitel'nosti ne vse i ne vsegda skladyvalos' tak ideal'no i
zamechatel'no pravil'no, kak v pomyslah i mechtah. Krivit' dushoj, vystavlyaya
sebya neporochnoj pravednicej dazhe tol'ko pered samoj soboj, vse zhe bylo
nechestno. Hotya i chertovski soblaznitel'no! CHertovski!!!
Voobrazhaya sebya bezgreshnym angelochkom, chast' togo, chto govorila
Kerolajn, |miliya, estestvenno, propustila mimo ushej.
- ... pohozhi. Poroj ya shuchu, chto s nej Ken provodit gorazdo bol'she
vremeni, chem so mnoj! - voskliknula Kerolajn i, ulybnuvshis', koketlivo
dobavila: - No ya niskol'ko ne revnuyu.
- I pravil'no! - zhivo podhvatila |miliya. - Skoree, vashemu Kennetu
sleduet byt' nastorozhe. Ocharovatel'nye blondinki vo vse vremena pol'zovalis'
i pol'zuyutsya povyshennym sprosom. A vy, dorogaya Kerolajn, voistinu
ocharovatel'ny! |ta divnaya pricheska ochen'...
Oni s entuziazmom pereshli k obsuzhdeniyu prichesok, kosmetiki, plyazhnyh
sumochek, vsevozmozhnyh novomodnyh diet, muzhskih kaprizov i ih nesnosnyh
harakterov i prochego, prochego, prochego...
Tol'ko spustya dva chasa |miliya vspomnila ob ozhidavshem ee v policii
Timoti Froste. Pospeshno i sumburno poproshchavshis' s Kerolajn, |miliya, slovno
meteor, poneslas' po ulice. Ne voznikalo ni malejshego somneniya po povodu
togo, chto imenno v to mesto na majke, gde iskrilos' i perelivalos' slovo
"Piran'ya", skoro budet vypushchena pryamoj navodkoj raketa strategicheskogo
naznacheniya, nachinennaya ne yadernym, a gorazdo bolee effektivnym i moshchnym
zaryadom, kakovym yavlyalsya edkij sarkazm gospodina Frosta. A potom ego vzglyad,
zavershaya nachatoe, pronzit, budto lazer, i v rezul'tate sovokupnogo
vozdejstviya etih dvuh vidov oruzhiya ne ostanetsya dazhe gorstki pepla ot ee,
|milii, brennogo tela, kotoroe sam zhe nesnosnyj gospodin Frost neodnokratno
harakterizoval, kak "soblaznitel'noe, velikolepnoe, roskoshnoe" !!!
Vnezapno |milii prishel v golovu plan spaseniya. Glavnoe, ne poddavat'sya
panike. V konce koncov, pochemu i s kakoj stati ona, samostoyatel'naya,
nezavisimaya zhenshchina, dolzhna podchinyat'sya i trepetat' ot odnoj tol'ko mysli
vpast' v nemilost' u gospodina Frosta?!! Podumaesh', vazhnaya persona!!!
|miliya ostanovilas', osmotrelas' i, gordo vskinuv golovu, netoroplivo
zashagala v protivopolozhnuyu ot policejskogo upravleniya storonu...
Menee, chem cherez polchasa |miliya dobralas' do namechennoj celi. Poskol'ku
segodnyashnyaya ekipirovka - maechka, bridzhi i myagkie krossovki - po pravu mogla
schitat'sya sportivnoj, to bezotlagatel'no ne ispol'zovat' vse eto po
naznacheniyu bylo by sushchim bezrassudstvom. A sobstvennoe zdravomyslie cenilos'
|miliej ochen' vysoko! Poetomu, obdumav v techenie pary sekund dal'nejshuyu
shemu dejstvij, ona priblizilas' k ograde i, oglyadevshis' krugom i ne zametiv
nichego podozritel'nogo, bystro perebralas' cherez nee.
Kto by ne pohvalil ee za predpriimchivost' i soobrazitel'nost'?!! Razve
chto odin tol'ko pomeshannyj na pravilah horoshego tona pedant Boa-Konstriktor!
No kak raz on-to nichego i ne uznaet!!! Ona, |miliya, umeet hranit' tajny. A
potomu, kakim by hitroumnym sposobom i psihologicheskimi metodami vozdejstviya
Mudryj Udav ne vypytyval, chto delala ona, |miliya, v takoj-to den' i takoj-to
chas, otveta on ni za chto ne poluchit. Ved', dazhe ob®edinivshis', sto tysyach
psihologov-professionalov ne dob'yutsya rezul'tata, kogda pered nimi
predstanet... predstanet... nu da!.. konechno!.. nemaya ryba-piran'ya!!!
Dovol'naya soboj |miliya nezhno pogladila raskrytoj ladoshkoj kazhduyu
bukvochku nadpisi na majke. Zatem vdrug zapechalilas', vspomniv, chto
"onemet'"... osobenno, v obshchestve Boa-Konstriktora!.. zadacha prakticheski
nevypolnimaya. No pochti srazu zhe vnov' poveselela, reshiv, chto mozhno svesti
kolichestvo vstrech s Mudrym Udavom do minimuma. A horosho by i vovse ne
vstrechat'sya! Odnako prishlos' tut zhe priznat', chto poslednee - iz oblasti
fantastiki. Da i voobshche... Kak pokazala praktika, Boa-Konstriktor i Piran'ya,
v celom, prekrasno sosushchestvuyut i ladyat, pravda, tol'ko neprodolzhitel'noe
vremya. A potom kazhdyj nachinaet tyanut' odeyalo na sebya, otvoevyvat' bol'shij
kusok prostranstva. Udav, kak i polozheno, podavlyat' i rasporyazhat'sya.
Piran'ya, zashchishchayas', pokusyvat' i ranit', zachastuyu dostatochno bol'no,
zhestoko, besposhchadno. Dalee sleduyut boi bez pravil, vzaimnye obvineniya i, kak
apofeoz, grandioznyj skandal. Prichem skandal svoeobraznyj. Mrachnyj
Boa-Konstriktor uporno molchit, izredka brosaya besstrastnye, no dovol'no
edkie i ochen' tochnye repliki, a Piran'ya bez ostanovok i pauz, vklyuchiv
golosovoj apparat na polnuyu moshchnost' i emocional'no vzryvayas' ot kazhdoj
frazy Udava, privodit sobstvennye dovody do polnogo iznemozheniya. Nenavist',
kotoruyu izluchayut oba, razrushaet steny, ostavlyaya odni ruiny. CHernoe oblako
pepla okutyvaet vse prostranstvo. SHkvalistyj veter i shtormovye volny,
vysotoj s neboskreb, sbivayut s nog. Krugom, kuda ni kin' vzglyad, beskrajnyaya
ledyanaya pustynya. A potom... potom... Iskryashchiesya lyubov'yu i nezhnost'yu vzglyady,
pylkie ob®yat'ya, obzhigayushchaya telo strast', dushevnoe edinenie, teplota, zabota.
Takov mnogoletnij povtoryayushchijsya algoritm otnoshenij Boa-Konstriktora i
Piran'i.
|ti mysli pronosilis' v golove |milii, poka ona, proniknuv na
territoriyu stol' ekstravagantnym sposobom, kak preodolenie prepyatstviya lihim
pryzhkom v vysotu, poskol'ku ne pozhelala tratit' vremya na poiski kalitki,
priblizhalas' k domu SHirli i Krejga Sarazin. Ona ostanovilas' v gustyh
zaroslyah zhasmina, chtoby perevesti dyhanie. Iz otkrytogo okna, na kotoroe
|miliya ponachalu ne obratila vnimanie, doneslis' gromkie golosa SHirli i
Krejga, kotorye o chem-to burno sporili.
Kak i vsyakij drugoj normal'nyj chelovek, |miliya ne lishena byla nekotoryh
slabostej. Poetomu, pozabyv obo vsem na svete, v tom chisle, i o prilichiyah,
navostrila ushi, s lyubopytstvom vnimaya diskussii i vo vse glaza glyadya na
siluety, vremya ot vremeni mel'kavshie v okonnom proeme.
- A ya govoryu, ty spyatila!!! - s ozhestocheniem voskliknul Krejg.
- Net! - kategorichno i besstrastno vozrazila SHirli. - YA postuplyu tak,
kak nametila, i sdelayu vse to, chto sama sochtu neobhodimym. Bol'she igrat' v
"molchanku" ya ne namerena.
- CHert voz'mi! SHirli, opomnis'! Opomnis'!!!
- K chemu podobnyj yarostnyj, plamennyj, pateticheskij prizyv, Krejg? S
moim rassudkom vse v poryadke.
- Da?!! A eto... eto, po-tvoemu, chto?!!
|miliya uvidela ruku Krejga, energichno i ozhestochenno sotryasavshego v
vozduhe... ochevidno, pered licom SHirli... kakoj-to bumagoj.
- |to? - nevozmutimo peresprosila SHirli. - Poyasnyayu. |to - pis'mo,
Krejg. Obychnoe pis'mo.
- Obychnoe?!! - Krejg zadohnulsya. - Da ya... ya... slov ne nahozhu! Tol'ko
poslednij poloumnyj kretin, ne otdayushchij otcheta v svoih dejstviyah,
dobrovol'no podstavlyaet golovu pod nozh gil'otiny!
- Uchast' ch'ej imenno golovy tak vstrevozhila tebya, Krejg? - s sarkazmom
utochnila SHirli. - Tvoej, moej ili eshche ch'ej-to?
- SHirli, ty prekrasno znaesh', chto... - nachal Krejg, no ne dogovoril.
- Razumeetsya, znayu, Krejg.
- Togda ty dolzhna ponimat', v kakuyu propast'... D'yavol'shchina! SHirli,
proshu tebya po-horoshemu, ostav' svoyu vzdornuyu zateyu!
- Net, Krejg. I sleduyushchij moj shag, posle etogo pis'ma, beseda s Helen.
YA takzhe obyazatel'no pogovoryu s Kasperom Istmenom. Ne pomeshaet ob®yasnit'sya i
s Vittorio Ardzhento, - mnogoznachitel'no soobshchila ona.
- CHert! CHert! CHert! Podstavit' pod udar sebya, menya, nashu sem'yu, nashe
budushchee! Radi chego? Teper'-to radi chego?!! Podumaj, SHirli!
- A ty vsegda dumaesh', Krejg? Prezhde, chem...
- Da! Vsegda!
- Ah, vot ono chto... - nasmeshlivo protyanula SHirli. - Znachit,
"vsegda"... Sledovatel'no, tvoi postupki - akt celenapravlennyj, tshchatel'no
vyverennyj, a ne spontannyj. No eto zhe tol'ko usugublyaet...
- SHirli, ty ne tak ponyala menya. YA, konechno, ne bezgreshen. SHirli, tebe,
ya znayu, mnogoe... izvestno... No kazhdyj mozhet sovershit' oshibku.
- "Oshibku" , Krejg?
- Da, oshibku.
- Vot kakova tvoya ocenka, okazyvaetsya. "Oshibka"... Razumeetsya, oshibka.
I samo soboj razumeetsya, edinstvennaya.
- Razumeetsya, ne edinstvennaya! - podcherknul Krejg.
- No rokovaya, Krejg.
- Net, SHirli. Vsegda ostaetsya shans vse izmenit', ispravit', vernut' v
prezhnee ruslo.
- Ne vsegda, Krejg.
- Vsegda! Glavnoe, prinyat' volevoe reshenie. I dlya tebya ne sekret, chto ya
sam davno reshil...
- Pozdno, Krejg. Pozdno! Ty "reshil"... No to, chto ty sobiraesh'sya
predprinyat', bespolezno. Imenno teper' eto budet sushchim bezumiem. Smertel'no
opasnym postupkom. Neuzheli do tebya ne dohodit, naskol'ko gluboko uvyazli
kogotki? My oputany odnoj set'yu. Set'yu lzhi i nenavisti. Prichem eto kasaetsya
ne tol'ko tebya i menya, no i...
Perechislenie SHirli prerval telefonnyj zvonok. Ona vyshla, a Krejg
prinyalsya metat'sya po komnate.
|miliya, zataiv dyhanie, nepodvizhno stoyala, oshelomlennaya tem, chemu
yavilas' svidetelem. Konechno, tema besedy, dovody obeih storon ostavalis'
zagadkoj, no zhutko intrigovali.
Vnezapno |miliya pochuvstvovala ostorozhnoe prikosnovenie. CH'ya-to ruka
myagko szhala ee plecho. |miliya ostolbenela ot uzhasa, ne v silah shevel'nut'sya.
- Vy narushili zakon, gospozha Zmanovski... - donessya do nee tihij shepot
znakomogo golosa. - K tomu zhe podslushivat' chuzhuyu besedu neporyadochno.
- No ya... i kak vy?..
- Ts- s!.. Ot menya ne skroesh'sya zaprosto tak. A vy hoteli sbezhat' ot
menya. YA eto videl. Iz-za vashih prichud i mne prishlos' narushit' zakony o
neprikosnovennosti chastnyh vladenij i prava na tajnu lichnoj zhizni.
- Mozhet byt'... nam... ujti?.. - chut' shevelya gubami, robko predlozhila
|miliya.
- CHto teper' izobrazhat' nevinnost'? Doslushaem do konca.
- Interesno, o chem oni?.. - nachala |miliya, no ne dogovorila, potomu chto
Tim zazhal ej rot rukoj.
- Ts-s...
On zatashchil ee v samuyu glub' kustarnika. Tem vremenem suprugi Sarazin
vernulis' k obsuzhdaemoj teme.
- SHirli, - srazu zhe, kak tol'ko poyavilas' zhena, vozbuzhdenno nachal
Krejg, - ya, pover', ponimayu tebya i tvoi chuvstva. No mest' - ne luchshij vyhod.
- Ne mest', Krejg. Dlya vseh eto - edinstvennaya vozmozhnost' spaseniya.
Neuzheli ty ne ponimaesh', chto moi dejstviya...
- Tvoi dejstviya, povtoryayu, eto dejstviya nevmenyaemoj idiotki, ne
sposobnoj vnyat' razumnym dovodam! Dovodam rassudka!
- Tvoim, Krejg. Da?
- O, Gospodi!.. - prostonal on. - Bozhe, Bozhe moj!..
- YA ne hochu i ne budu ni v chem obvinyat' tebya, Krejg. Ty i sam znaesh',
chto vinovat. I v chem vinovat. I ya eto znayu.
- Uzh eti tvoi "znaniya" ! Voistinu, zhenshchiny - porozhdenie d'yavola!!!
- A muzhchiny?
- V lyubom sluchae, my umeem derzhat' situaciyu pod kontrolem i ne
sovershat' kuchu glupostej.
- I eto govorish' ty?
- Da! YA! YA nikogda ne mechus', ne rvu volosy na golove posle togo, chto
svershilos' i chto nel'zya izmenit'. YA sostavlyayu konstruktivnyj plan i
neukosnitel'no sleduyu emu. Poetomu besporyadochno ne nagromozhdayu odnu oshibku
na druguyu. Rukovodstvuyas' tol'ko sobstvennymi vozmozhnostyami i silami, ya
vsegda mogu obespechit' svoyu bezopasnost' i bezopasnost' svoih blizkih.
- Ty slishkom samonadeyan, Krejg. Ty zabluzhdaesh'sya. Tvoi vozmozhnosti
zashchity prakticheski svedeny k nulyu. Udar mozhet nastich' v lyubuyu minutu kazhdogo
iz teh, kto "blagorazumno i taktichno", kak oni polagayut, molchit, i kto imel
i imeet hot' kakoe-to otnoshenie k...
- Ne fantaziruj, SHirli! Ty gorodish' chert- te chto! Bred bol'nogo
voobrazheniya! Glavnoe, osenilo tebya iskat' istinu i ustraivat' razborki kak
raz togda, kogda zayavilsya etot gospodin Frost! A esli on chto-nibud'
pronyuhaet? I potyanet za nitochku? Da on tol'ko i zhdet podhodyashchego sluchaya,
chtoby tut zhe zakrutit' detektivnyj syuzhet, vzyatyj pryamo iz zhizni!
- Da. Gospodin Frost - umnyj chelovek.
- CHert poberi! Tem huzhe! Emu voobrazheniya ne zanimat'. Kak i
pragmatizma, nablyudatel'nosti i pronicatel'nosti. Dlya togo, chtoby ponyat'
eto, dostatochno posmotret' hotya by odnu seriyu iz kakogo-nibud' ego fil'ma.
Vse produmano do melochej, logichno, kompetentno. A esli on dodumaetsya
vospol'zovat'sya pomoshch'yu |milii!.. O!.. Uzh ona-to iz lyubogo pustyaka sozdast
mnogokrasochnuyu feeriyu! |miliya, ponadezhnee lyubogo radara, ulavlivaet kazhdoe
slovo! Ona uhitryaetsya byt' vezde i vsyudu! Odnovremenno!!! Mozhesh' ne
somnevat'sya, my vse, vse do edinogo - ya, ty, Fergyussony, Pakstony, Ardzhento,
Istmeny i dazhe Dempsi - ahnut' ne uspeem, kak okazhemsya na stranicah
ocherednogo scenariya gospodina Frosta i na ekranah televizorov. Prichem,
prezhde vsego, blagodarya tebe, SHirli, i tvoim izvrashchennym izmyshleniyam!!!
- Tebya tol'ko eto pugaet, Krejg? Takoj pustyak? Pochemu ty uporno ne
zhelaesh' priznavat', chto davno sleduet zashchishchat'sya, dejstvovat'! I moi, kak ty
utverzhdaesh', " izvrashchennye fantazii" zdes' absolyutno ni pri chem. Mne est'
chto obsudit' i s toboj, i so vsemi temi, kogo ty perechislil.
- V takom sluchae, s etoj minuty ya ne pozvolyu tebe, SHirli, dazhe stupat'
za porog doma! Ne pozvolyu do teh por, poka ty ne pridesh' v sebya i ne
izbavish'sya ot navyazchivyh idej! YA zapreshchayu tebe zvonit'! Zapreshchayu pisat'
durackie pis'ma! YA priglashu vracha i opredelyu tebya v kliniku!
- Ne smej, Krejg!!!
Protestuyushchij vozglas SHirli otnosilsya ne k tomu, o chem govoril muzh, a k
ego dejstviyam. Krejg s ozhestocheniem razorval i vybrosil v raskrytoe okno tu
bumagu, kotoruyu derzhal v ruke. Otdel'nye kusochki doleteli do oshelomlennyh
proishodyashchim |milii i Tima.
- |to ty, SHirli, ne smej vmeshivat'sya! Slyshish' menya?!! Zanimajsya svoimi
delami i uspokojsya, nakonec! Ugomonis', SHirli! I bol'she nikakih idiotskih
poslanij! Inache...
- Ty ugrozhaesh' mne, Krejg? Naprasno. Mne nevedom strah. Osobenno, za
sebya, za svoyu zhizn'. Mozhesh' ob®yavit' menya sumasshedshej. Mne plevat'! No ty,
Krejg... Ty - samonadeyannyj, zanoschivyj, nedalekij bolvan. Ty naivno
polagaesh', chto raschetliv i umen. No eto tak tol'ko otchasti. Menya tebe ne
ostanovit'. Nash dom - ne tyur'ma. Nasha sovmestnaya zhizn'... i tebe-to eto
izvestno, kak nikomu drugomu!.. ne pozhiznennoe zaklyuchenie. Poka eto tak, ya,
kak i ty, Krejg, svobodna v svoih postupkah. YA prinyala reshenie. I ne
otstuplyu. Dazhe esli dostignu namechennoj celi cenoj sobstvennoj zhizni ili
prestupleniya.
Ot slov SHirli, ee holodnogo tona po telu |milii probezhali murashki. Ona
pochuvstvovala, kak napryagsya Tim, stoyashchij ryadom.
- Man'yachka!!! - vykriknul Krejg i vybezhal iz doma.
On podskochil k avtomobilyu, sel, rugayas', za rul' i nazhal na gaz.
Tim potyanul |miliyu za soboj k izgorodi, cherez kotoruyu oni molcha i
perelezli na ulicu.
- YA nichego ne ponyala, Tim... - probormotala |miliya, porazhennaya semejnoj
scenoj suprugov Sarazin do glubiny dushi. - O chem oni?..
- Pozzhe razberemsya, |mma. Idem.
Oni zadumchivo breli ryadom, kazhdyj po-svoemu ocenivaya vse to, chemu
yavilis' svidetelyami.
11
Vojdya v gostinuyu, |miliya podoshla k kreslu, sbrosila s plecha remeshok
malen'koj sumochki, rasstegnula ee, dostala izyashchnyj zolotoj portsigar,
ukrashennyj zatejlivym venzelem, zazhigalku, dlinnyj mundshtuk i, vstaviv
sigaretu, zakurila.
Sovershiv trehkratnyj krugovoj obhod vokrug kresla, |miliya upala v nego
i voprositel'no posmotrela na Timoti Frosta. Tot sosredotochenno prigotoviv i
razliv koktejl', brosil neskol'ko kubikov l'da v vysokie stakany, odin iz
kotoryh, nespeshno priblizivshis', protyanul |milii. Zatem podoshel k kreslu
naprotiv, spokojno opustilsya v nego, sdelal neskol'ko razmerennyh glotkov,
otstavil stakan v storonu i, vytyanuv i skrestiv nogi i polozhiv ruki na
podlokotniki, prinyal udobnuyu pozu, opershis' torsom na spinku kresla.
- Nu chto zh... - negromko proiznes Tim, ustremiv na |miliyu nevozmutimyj
vzglyad svoih temnyh, slovno glubokij omut v pasmurnuyu pogodu, glaz. -
Polagayu, teper', kogda strasti nemnogo uleglis', my mozhem nachat' obsuzhdenie
sobytij i faktov, kotorye stali nam izvestny. I nachnem s vas, gospozha
Zmanovski.
|miliya vstrepenulas' i zataratorila:
- U menya v golove ne ukladyvayutsya slova SHirli! |to chto-to
nevoobrazimoe! YA...
Potok slov oborval Tim. On, usmehnuvshis', vse tak zhe negromko vozrazil:
- Minutu, gospozha Zmanovski. Dojdet ochered' i do suprugov Sarazin.
Davajte strogo priderzhivat'sya hotya by otnositel'noj logicheskoj sheme.
Poetomu, hotite vy togo ili net, gospozha Zmanovski, vam pridetsya podrobno i,
po vozmozhnosti, posledovatel'no izlozhit'...
Somnevat'sya ne prihodilos', gospodin Frost reshil-taki ustroit' razborku
i doskonal'no vyyasnit' prichinu ee, |milii, opozdaniya i vnezapnogo begstva.
Pridetsya derzhat' oboronu. Net! Luchshaya zashchita - napadenie. A znachit...
znachit, vpered! V ataku!
- Gospodin Frost, - s nezavisimym vidom, vskinuv vverh podborodok,
nachala |miliya, - ya schitayu, chto besceremonno presledovat' zhenshchinu -
nedopustimo! Tem bolee, zhestoko tretirovat' ee iz-za neskol'kih minut,
potrachennyh na ozhidanie! I voobshche... Vy-to kakim obrazom okazalis' na
chastnoj territorii? Vas nikto ne priglashal!!!
Tim zasmeyalsya i, hitro prishchurivshis', pogrozil |milii ukazatel'nym
pal'cem.
- Gospozha Zmanovski, preduprezhdayu, etot nomer u vas ne projdet! Vy
naprasno tratite sily i vremya. Vam ne udastsya zabrosat' menya spontannym
naborom fraz i dovodov i, osnovatel'no zamorochiv takim obrazom mne golovu,
izbezhat' vpolne zakonomernogo nakazaniya za sobstvennuyu bezotvetstvennost' i
legkomyslie. Mozhete ne somnevat'sya, verdikta o pomilovanii vam ne uslyshat'
iz moih ust. I voobshche, ya govoril o drugom. No raz uzh vy... chto vpolne
estestvenno dlya vinovnogo!.. zagovorili na edinstvenno volnuyushchuyu vas temu -
temu sobstvennogo opozdaniya, ustupayu. Davajte nachnem s etogo.
" Nu vot! - myslenno ukorila sebya |miliya. - Prav Boa-Konstriktor!
Prav!!! Vsegda ya toroplyus'! Nado zhe prezhde vsego razuznat', chego ot tebya
dobivayutsya, a potom boltat'! Nado zhe bylo tak oprostovolosit'sya! On i dumat'
ne dumal o moem begstve! Ego interesovalo chto-to drugoe, a ya... Nu tochno,
kak v poslovice, chto "na vore shapka gorit". Teper' vot pridetsya vyslushat'
polnyj nabor uprekov i nastavlenij!.."
|miliya vzdohnula i zakurila novuyu sigaretu.
- Itak, gospozha Zmanovski, razberem vse po punktam, - Tim spokojno i
pristal'no vziral na nee. - Pervoe. Vas ya ne tretiruyu. Hotya i sledovalo by.
Poskol'ku ya potratil na ozhidanie ne neskol'ko minut... kak vy dovol'no
smelo, ya by skazal, nahal'no zayavili!.. a neskol'ko desyatkov minut. A
imenno, dva chasa vosemnadcat' minut...
- ... sem' i odna desyataya sekundy! - bystro dobavila |miliya.
- Pochti ugadali, - nevozmutimo soglasilsya Tim. - Dazhe vam pridetsya
priznat', chto raznica v nashih ocenkah vremeni vse-taki ves'ma oshchutimaya.
- Pf-f!.. - |miliya rezko vydohnula vverh, k potolku, tonen'kuyu strujku
dyma.
- Ne dumayu, chto vy byli by tak nebrezhny pri podschetah, esli by my
pomenyalis' rolyami. I zhdat' prishlos' vam, a ne mne. Vtoroe. Vas ya ne
presledoval. Prosto uvidel v okno vashu pylkuyu vstrechu s Kerolajn Pakston. A
poskol'ku vy dolgo ne vozvrashchalis', ya otpravilsya na poiski. Vy vyshli na
ulicu i vdrug, vmesto togo, chtoby pojti mne navstrechu, dvinulis' v
protivopolozhnom napravlenii. YA dogadalsya, chto vy strusili i hotite vo chto by
to ni stalo izbezhat' svidaniya so mnoj.
- Vot eshche! - zanoschivo zaprotestovala |miliya, hotya, konechno, podobnaya
bravada davalas' ej nelegko pod pricelom pronicatel'nogo vzglyada gospodina
Frosta.
- Da-da! Strusili.
- A vy hrabro reshili dognat' i unichtozhit' malodushnogo nepriyatelya!
- Otchasti ugadali. Razumeetsya, vskore ya vsled za vami stal
prestupnikom. Poskol'ku menya, kak vy spravedlivo zametili... vprochem, kak i
vas tozhe!.. nikto ne priglashal. Na etom malen'koe liricheskoe otstuplenie my
zavershaem i vozvrashchaemsya k osnovnoj probleme. Kak ya predlagal ranee,
obsuzhdenie nachnetsya s vas, gospozha Zmanovski.
- No pochemu?!! Pochemu nepremenno s menya?!! - vskinulas' |miliya.
- Potomu chto imenno vam pozvonil Garol'd i poprosil priehat' i pomoch'.
- Da... dejstvitel'no... - rasteryanno soglasilas' ona, momental'no
utrativ boevoj pyl.
- Ne otkladyvaya, vy pochti srazu zhe otpravilis' k nemu. No ne doehali do
mesta naznacheniya.
- Da. Ne doehala, - priznala absolyutno besspornyj fakt |miliya.
- I kak VY, - podcherknul Tim, - ob®yasnyaete svoj postupok?
- N- ne znayu... - |miliya sdelala bol'shoj glotok i zadumalas'.
- Predpolagayu, - razmerenno nachal Tim, - chto osnovnaya prichina... hotya i
ne malovazhnaya!.. kroetsya ne v tom, chto na perrone stoyal zatyanutyj v mundir
krasavec-muzhchina. Skoree vsego, eto vsego lish' pervonachal'no privleklo vashe
vnimanie. A dal'she... Ved' vy srazu uznali Allana Dempsi, s kotorym,
naskol'ko mne izvestno, poznakomilis' desyat' let nazad, gospozha Zmanovski.
Razve net?
- Nu... ne sovsem... - probormotala |miliya, v ocherednoj raz porazhayas'
tochnosti analiticheskih rassuzhdenij i umozaklyuchenij gospodina Frosta.
- Uznali-uznali! YA uveren v etom. Bessporno, o tom, chto tot sluzhit v
policii, vam izvestno ne bylo. Odnako tepereshnie ego polnomochiya somnenij ne
vyzyvali. I vy sdelali hod konem. Vyprygnuli iz poezda pryamo v ob®yat'ya
gospodina Dempsi. Nado otdat' dolzhnoe vashej, gospozha Zmanovski,
soobrazitel'nosti, predpriimchivosti i mgnovennoj reakcii. Stoya u okna vagona
i opoznav Allana, vy reshili nezamedlitel'no provesti predvaritel'nuyu
rekognoscirovku. V svete togo, chto ranee soobshchil Garol'd Fergyusson, vy
sochli, chto budet ne lishnim vyudit' koe-kakie svedeniya o mestnyh zhitelyah iz
samogo nadezhnogo istochnika. Neposredstvenno ot predstavitelya
pravoohranitel'nyh organov. Namechennyj vami plan, bez somneniya, byl vyshe
vsyakih pohval. I, vozmozhno, prines by zhelaemyj rezul'tat. No!.. - Tim po
staroj privychke podnyal vverh ukazatel'nyj palec i vyderzhal mnogoznachitel'nuyu
pauzu.
- CHto znachit eto vashe "no" ? - ironichno utochnila |miliya i podzhala guby.
- |to znachit to, gospozha Zmanovski, chto vy, kak tol'ko popali v ob®yat'ya
krasavca-muzhchiny, zabyli obo vsem na svete! Dogadyvayus', kak milo vy
"vorkovali" pro chto ugodno, tol'ko ne o tom, chto, dejstvitel'no, yavlyalos'
vazhnym. Vmesto etogo vy napropaluyu koketnichali i stroili plany zavoevaniya
serdca Allana Dempsi.
- A ubijstvo, o kotorom ya vam rasskazala?!! Dala vam pryamo v ruki
poleznyj material dlya ocherednogo scenariya!!! - obidchivo i goryacho vozmutilas'
ego nespravedlivomu ukoru |miliya.
- Da. |to neveroyatno, no vy- taki uhitrilis' popast' v gushchu sobytij.
Ubijstvo-to ochen', ochen' strannoe... - Tim medlenno poter ladon'yu
podborodok, chto bylo eshche odnoj iz ego davnih privychek. - ZHertvu nikto ne
opoznaet... ulik nikakih...
- CHto zhe zdes' strannogo? - udivilas' |miliya. - Ved' popadayutsya takie
prestupniki-professionaly, chto...
- Da v tom-to i delo! - voskliknul Tim, perebivaya ee. - Prestupnik kak
raz - ne professional. YA eto znayu tochno.
- Poyasnite, - korotko poprosila ona.
- Ohotno.
SHevel'nuvshis', Tim poudobnee ustroilsya v kresle i prodolzhil razmerennym
spokojnym tonom:
- Itak, nachnem po poryadku. Lyuboe prestuplenie protiv lichnosti - eto kak
by tochka peresecheniya dvuh linij povedeniya: prestupnika i ego zhertvy.
Sledovatel'no, neobhodimo razobrat'sya, pochemu, v silu kakih prichin,
obstoyatel'stv oba okazalis' v dannoj tochke v dannoe vremya. Naprimer, po vole
sluchaya. Libo v rezul'tate bolee-menee dlitel'nyh otnoshenij. I togda sleduet
vpolne logichnyj vopros, kakov harakter etih otnoshenij. Takim obrazom, poka
ne vyyasnena lichnost' poterpevshej, ne vyyavlen krug ee znakomstv, voznikaet
celyj veer vozmozhnyh versij. V etom napravlenii i mnoyu, i policiej
predprinimayutsya opredelennye shagi. - Tim nedolgo pomolchal. - Krome togo,
prestupnoe dejstvie imeet vnutrennyuyu strukturu. I osnovnoj komponent zdes' -
motiv, cel' dejstviya.
- Dlya nas i motiv, i cel' - zagadka! - vmeshalas' |miliya.
- Da, - soglasilsya Tim. - Poka - da. No popytat'sya vsestoronne
razobrat' slozhivshuyusya situaciyu my mozhem. Kak my znaem, lico, sovershayushchee
prestuplenie, napravlyaet svoi dejstviya na dostizhenie opredelennoj celi.
- V nashem sluchae - ubijstvo zhenshchiny. Zverskoe ubijstvo! - s
negodovaniem voskliknula |miliya.
- Da. No i zdes' voznikaet ryad voprosov.
- To est'?
- Vidite li, gospozha Zmanovski, inogda cel' i rezul'tat ne sovpadayut.
- Kak eto? S chego vy eto vzyali?
- Prosto imeyu nekotoroe kolichestvo znanij. V chastnosti, ob imeyushchihsya
formah celi.
- Kakih formah?
- Poyasnyayu. Esli ubijstvo v silu kakih-to pobochnyh prichin ne
osushchestvleno ili osushchestvleno ne do konca, to eto tak nazyvaemaya forma
"nevypolneniya celi".
- Nam etot variant ne podhodit!
- Na pervyj vzglyad, da. Odnako ne budem delat' pospeshnyh kategorichnyh
vyvodov. Poskol'ku imeetsya eshche dve formy.
- Dve?!! Kakie?
- Da, gospozha Zmanovski, dve. Odna - cel' dostignuta.
- Eshche by "ne dostignuta"! ZHenshchina mertva! Ne ponimayu, o chem...
- Ne goryachites', gospozha Zmanovski. V celom, ya s vami soglasen. Pered
nami kak by, dejstvitel'no, forma "vypolnennoj celi". No vse zhe my ne mozhem
prosto tak otmahnut'sya ot eshche odnoj formy. "Perevypolneniya celi". Vozmozhno,
smert' ne vhodila v sub®ektivnuyu cel' dejstvovavshego lica.
- Erunda!
- Net, ne erunda. Prestupnik mog imet' odnu cel', a zatem, ne dostignuv
zhelaemogo rezul'tata, dejstvoval spontanno, v sostoyanii affekta.
- Nu, konechno-konechno! V sostoyanii affekta ugnal mashinu, prigotovil
trosik...
- A vy uvereny, chto ugon avtomobilya i ubijstvo stoyat v odnom ryadu?
- N- nu...
- Vot vidite. Somnevaetes'. Znachit, ni odnu iz versij oprometchivo
otbrasyvat' nel'zya.
- Pozhaluj... - zadumchivo soglasilas' |miliya i, shchelknuv zazhigalkoj,
zakurila.
Nedovol'no pomorshchivshis', Tim vnov' negromko zagovoril:
- Dazhe esli my tochno opredelim odnu formu iz treh - " vypolnenie",
"nevypolnenie", "perevypolnenie" - znat' tol'ko cel' nedostatochno. Krome
celi, kazhdoe dejstvie imeet motiv ili motivy. Ih my tozhe mozhem razdelit' na
tri kategorii. Motiv dejstvuyushchij, neizmennyj. Motiv, oslozhnennyj dobavleniem
novogo, dopolnitel'nogo. Motiv pereosmyslennyj, izmenennyj. V nashem sluchae
vse tri podhodyat. Ne tak li, gospozha Zmanovski?
- Da. No motiv dlya nas - eshche bol'shaya zagadka, chem cel'.
- Oni vzaimosvyazany. Poetomu, opoznav zhertvu, motiv tozhe proyasnitsya.
- Kogda eshche eto budet!.. - razocharovanno protyanula |miliya. - A do etogo
chto? Sidet', slozha ruki? Ved' net absolyutno nichego, chto...
Usmehnuvshis', Tim pokachal golovoj.
- YA ne stal by delat' stol' kategorichnyh zayavlenij. Ved' my rassmotreli
tol'ko odin iz osnovnyh komponentov prestupleniya - motiv i cel'. A est' eshche
predmet dejstviya, sposob, sredstva, usloviya realizacii. I zdes' koe-chto nam
izvestno. Sposob - udushenie. Sredstvo - stal'noj tros. Mashina ugnana. YAsny
nam i posledstviya, rezul'tat. ZHertva mertva. Uliki prakticheski otsutstvuyut.
Imenno v silu etih obstoyatel'stv ya uveren, chto dannoe prestuplenie soversheno
ne professionalom. U nih chetko opredelennaya specializaciya. Vor, vzlomshchik,
killer, seksual'nyj man'yak, ugonshchik, shuler, aferist i tak dalee. Za ramki
professional, kak pravilo, ne vyhodit. Dazhe pri samoj neblagopriyatno
skladyvayushchejsya dlya nego, ugrozhayushchej situacii. No esli podobnoe vse-taki
proizojdet, to, vne vsyakih somnenij, vse, chto protivorechit ego
specializacii, chto ne vhodit v ego kompetenciyu, on sdelaet diletantski,
neprofessional'no.
- I vse zhe, hochetsya poslushat' vashi argumenty, gospodin Frost,
kasayushchiesya etogo konkretnogo ubijstva.
- Horosho. Hotya pri zhenshchine ne obnaruzhili nikakih lichnyh veshchej, dazhe
sumochki, eto, na moj vzglyad, ne ograblenie. Sudya po odezhde, zhertva imela
srednij dostatok. Na pal'cah net sledov ot kolec. Znachit, ukrasheniyami
zhenshchina pol'zovalas' krajne redko ili ne pol'zovalas' sovsem.
- No vozmozhno u nee pri sebe imelas' znachitel'naya summa deneg, -
predpolozhila |miliya.
- Da, takaya vozmozhnost' ne isklyuchaetsya. No ona - maloveroyatna.
- Pochemu?
- Potomu chto v etom sluchae chelovek predel'no ostorozhen. On ne syadet
prosto tak v pervuyu popavshuyusya mashinu, k neznakomomu cheloveku. Konechno,
situaciya mogla byt' zerkal'noj. To est' imenno sama zhertva nahodilas' za
rulem ugnannoj mashiny. No eto - polnejshij absurd!
- Nu, ne znayu! Mne kazhetsya... Ob®yasnite, pochemu?
- Gospozha Zmanovski, moj otvet ocheviden.
- I vse zhe...
- Horosho, ob®yasnyayu podrobno. Voobrazite, osoba, imeya pri sebe krupnuyu
nalichnost', pribyvaet, neizvestno kakim obrazom... navernoe, spuskaetsya s
nebes na letayushchej tarelke!.. v sovershenno neznakomyj gorodok, ugonyaet u
mestnogo zhitelya avtomobil' i otpravlyaetsya na nem puteshestvovat', po doroge
podsazhivaya sluchajnyh poputchikov. Polnejshij absurd!!! Net, ya ubezhden, za
rulem nahodilsya ubijca. I imenno on, ugnav mashinu, na nej vstretil zhertvu.
Prichem, skoree vsego, vstrecha byla zaplanirovana zaranee.
- No vy zhe sami, gospodin Frost, govorili o vozmozhnyh spontannyh
dejstviyah prestupnika. A teper' utverzhdaete, chto vse bylo zaranee
predusmotreno.
- Ot svoih slov ya ne otkazyvayus'. Pojmite, ubijstvo moglo ne byt'
osnovnoj cel'yu. Ugon avtomobilya, dogovorennost' o vstreche, sama vstrecha,
beseda, vyyasnenie otnoshenij, burnaya ssora, skandal - da! A ubijstvo - net!
Vozmozhno, konfliktnaya situaciya zashla tak daleko, chto dal'nejshie dejstviya
sovershalis' neprodumanno. Osnovyvalis' ne na strogom raschete, a poryve. V
usloviyah stressa. A stress, kak izvestno, sostoyanie "napryazheniya",
psihofiziologicheskaya reakciya organizma pri vozdejstvii neblagopriyatnyh
faktorov. YA pochti uveren, chto prestupnik - mestnyj zhitel'. Prichem, ne lishen
blagorodstva. Ugnana mashina, u vladel'ca kotoroj - bezuprechnoe alibi.
- Da uzh! "Blagorodnyj"! - prezritel'no povtorila |miliya. - Ubijca!!!
- Soglasen, ubijca. No nasha zadacha - prezhde vsego ponyat' lichnost'
prestupnika, osobennosti ego haraktera, vossozdat' ego psihologicheskij
portret. Ne vsegda eto - sovokupnost' odnih lish' otricatel'nyh kachestv. I
ishodit' tol'ko iz negativnyh ocenok - oshibka. Kstati, ya gotov soglasit'sya s
vami v tom, chto ubijstvo soversheno ne spontanno. Tomu est' mnogo dovodov.
Odin iz nih - prakticheski polnoe otsutstvie ulik. Za isklyucheniem lepestkov
cvetka.
- A-a!.. Vas oni tozhe zainteresovali, - udovletvorenno otmetila |miliya.
- Da. No ne tol'ko oni.
- A chto eshche? - bystro utochnila ona.
- Kakim obrazom prestupnik skrylsya, - zadumchivo poyasnil Tim. - Ved' do
goroda - prilichnoe rasstoyanie.
- I kakova vasha versiya?
- Navernoe, takaya zhe, kak vasha.
- On uehal na sobstvennoj mashine, kotoraya byla ostavlena nepodaleku
zaranee.
- Skoree vsego, da. Hotya mog vospol'zovat'sya poputnoj. Kto obratit
vnimanie i zapomnit togo, kogo horosho znaet? Lyuboj ohotno dostavit znakomogo
po mestu naznacheniya, ne zadavaya lishnih voprosov i legko prinyav na veru samoe
nelepoe i neubeditel'noe ob®yasnenie.
- |to tochno!
- Eshche by!.. - usmehnulsya Tim. - Vashe povedenie - pryamoe tomu
podtverzhdenie. Umnica Allan Dempsi bez malejshih somnenij prinyal za chistuyu
monetu vashi dovody o tom, pochemu vy ne doehali do nuzhnoj stancii, a vyshli na
predydushchej.
- ZHenshchinam proshchaetsya nekotoryj alogizm postupkov, - koketlivo vozrazila
|miliya.
- Kstati, o zhenshchinah. CHto vy dumaete o pis'mah, kotorye poluchil
Garol'd? - sprosil Tim.
- Tol'ko odno. Oni napisany ne zhenshchinoj, - kategorichno zayavila |miliya.
- Vot kak? Vy zabluzhdaetes', gospozha Zmanovski.
- Niskol'ko! YA ubezhdena, chto eto - tipichnaya stilizaciya. V muzhskom
ispolnenii! Odni formulirovki chego stoyat! Bred!!! - ona prezritel'no
"fyrknula" i prenebrezhitel'no pomorshchilas'.
- Vashi argumenty na grani fantastiki! - nasmeshlivo proiznes Tim. -
Massa emocij i polnoe otsutstvie kakogo-libo nameka na logiku, analiz,
zdravomyslie.
- Vy hotite menya oskorbit'? - vskinulas' |miliya.
- Estestvenno, net. YA hochu predlozhit' vam porazmyslit' vmeste so mnoj,
- on myagko i druzhelyubno ulybnulsya.
- |to - drugoe delo, - srazu smilostivilas' ona. - Davajte porazmyslim.
- Itak, sleduet otmetit', chto vse metody analiza dokumentov... v nashem
sluchae - pisem!.. delyatsya na tradicionnye i formalizovannye. K pervym
otnositsya analiz smysla teksta. Ko vtorym - analiz, vydelenie i obrabotka
edinic informacii.
- Analiz teksta - eto mne bolee-menee yasno, - skazala |miliya. - A chto
takoe eti vashi "edinicy informacii" ?
- |to poisk v tekste ustojchivyh slovosochetanij, povtoryayushchihsya ili
specificheskih terminov. Mozhno vyyavit' cennostnye orientacii, mirovozzrenie,
nravstvennye idealy i tak dalee. CHastota upotrebleniya edinic analiza
svidetel'stvuet o vnimanii lichnosti k vpolne opredelennym problemam. Ih
mozhno sgruppirovat'. Togda vyyavyatsya simpatii i antipatii izuchaemogo lica.
Vnimatel'noe prochtenie teksta obyazatel'no natolknet nas na poleznuyu
informaciyu.
- Vy uzhe proveli takoj analiz? - zainteresovanno sprosila |miliya.
- Poka - tol'ko predvaritel'nyj. Ne imel dostatochno vremeni dlya etogo!
Tim usmehnulsya i brosil na nee mnogoznachitel'nyj vzglyad. Ona sekundu
podumala, potom veselo zasmeyalas'.
- Tak i znala, chto vy najdete sposob obvinit' vo vsem menya. I opravdat'
sobstvennuyu len' i sobstvennoe razgil'dyajstvo!
- Gospozha Zmanovski.. - Tim lukavo ulybnulsya. - Naskol'ko mne izvestno,
vam porucheno rassledovanie, a ne mne. YA - vsego lish' souchastnik. Sluchajnyj.
Tak chto...
- Vy nesnosny i kovarny, gospodin Frost!
Ona raskryla portsigar. Zametiv, chto on pust, ob®yavila ob etom Timu i,
poobeshchav vernut'sya cherez minutu, napravilas' k sebe. Vyhodya, |miliya
uslyshala, kak zazvonil telefon, i Timoti vzyal trubku. Kogda |miliya
vernulas', on protyanul trubku ej.
- Vas, gospozha Zmanovski.
- Blagodaryu, - vezhlivo otkliknulas' ona i cherez sekundu gromko
provozglasila: - Denni, milyj! YA tak rada! Kak ty, dorogoj?
- Normal'no. A kak ty, Mili?
- Vse horosho. No pochemu ty takoj mrachnyj? - mgnovenno uloviv ego
intonacii, zabespokoilas' ona. - Denni, chto-to sluchilos'?
- Nichego ne sluchilos'. Prosto volnuyus' za tebya.
- O, Denni!.. - do slez umililas' |miliya i rastroganno prilozhila ladon'
k grudi. Podobnogo zayavleniya ot Daniela ona nikak ne ozhidala.
- Mili, smotri, ne vlipni v kakuyu-nibud' istoriyu! I Boga radi,
podderzhivaj postoyannyj kontakt s Boa-Konstriktorom. Sleduj vsem ego
rekomendaciyam.
- Denni - zanuda! - naduv guby, shutlivo zayavila |miliya i lukavo
ulybnulas'. - Kakoj zhe ty, okazyvaetsya...
- Mili, ya - ser'ezno, - strogo proiznes Daniel. - YA zhe znayu tvoi
vydayushchiesya sposobnosti popadat' v raznye istorii! Ty obozhaesh' dejstvovat'
bezrassudno. YA spokoen tol'ko togda, kogda tebya kontroliruet
Boa-Konstriktor.
- Opyat'! Opyat' odno i to zhe! I ty protivnyj! I Mudryj Udav protivnyj!
Znat' vas oboih ne zhelayu!!!
- Ne kapriznichaj, Mili. |to ty, ty sama protivnaya, a ne my.
- Dogadyvayus', otkuda veter duet... - protyanula |miliya i nahmurilas'.
V ee pole zreniya popal spokojno sidyashchij v kresle Timoti Frost. |miliya
dolzhna byla nemedlenno vyplesnut' emocii, poetomu na ee lice poyavilas'
grimasa polnogo i bezogovorochnogo otvrashcheniya. Tim, otpryanuv k spinke, vysoko
vskinul brovi, zatem pokachal golovoj i snishoditel'no rassmeyalsya.
Nedovol'naya i im, i Danielom, i samoj soboj, |miliya otvernulas', vypalila
neskol'ko korotkih fraz v telefonnuyu membranu, cherez kotoruyu poslyshalsya
smeh, suho poproshchalas' i brosila trubku.
- Nenavizhu muzhchin... - skvoz' zuby procedila |miliya. - Posle obshcheniya s
nimi voznikaet tol'ko odno zhelanie. Stat' pacientkoj psihiatricheskoj kliniki
"Polnoe zatmenie"!
Tim zasmeyalsya i vozrazil:
- Ne toropites' s resheniem, gospozha Zmanovski. Osobenno, ishodya iz
kategorichnyh emocional'nyh posylov. Oni, kak pravilo, ne verny. CHto plohogo
v tom, chto o vas bespokoyatsya, proyavlyayut zabotu, oberegayut vas?
- V etom nichego plohogo net. No v moem sluchae - nechto inoe. Menya
pochemu-to schitayut slaboj i potomu lishayut samostoyatel'nosti i nezavisimosti.
- A esli vy zabluzhdaetes' v tom, chto eto tak i est' na samom dele? -
vnimatel'no glyadya na nee, sprosil Tim.
- YA luchshe znayu, "tak" ili "ne tak" ! - upryamo zayavila |miliya. - I
voobshche... Vam-to kakaya raznica? - rasserzhenno sprosila ona. - Vy-to kto
takoj?!!
- Pozhaluj, vas ustroit otvet "nikto", gospozha Zmanovski, - tiho i
besstrastno skazal Tim. - Ne tak li?
Ona pozhala plechami i otvernulas' s nezavisimym vidom. Hotya... i Tim eto
zametil!.. glaza ee vspyhnuli, a shcheki pokrylis' legkim rumyancem.
Razumeetsya, |miliya dazhe v zapale ne mogla skazat' "nikto" cheloveku,
blizost' s kotorym nevozmozhno bylo otricat'. Otvetit' tak znachilo pogreshit'
protiv istiny. A zachem uvelichivat' i bez togo dostatochnoe kolichestvo grehov,
obremenyaya imi dushu? Poetomu |miliya blagorazumno promolchala. Ona raskryla
portsigar i dostala sigaretu. Zatem, sdelav neskol'ko zatyazhek, vzglyanula na
nepodvizhno sidyashchego Tima i predlozhila:
- Vernemsya k etim durackim pis'mam, gospodin Frost.
- Horosho, - otkliknulsya on. - YA hotel by uslyshat' vashi argumenty,
gospozha Zmanovski.
Ona povtorila vse to, chto nakanune izlagala Garol'du. Tim, vnimatel'no
vyslushav, ulybnulsya.
- M-da... - on provel rukoj po podborodku. - Vy - osoba zhenstvennaya,
gospozha Zmanovski. |tim obuslovleno vashe vospriyatie. Vpolne ob®yasnimo, chto
vy rascenili stil', maneru izlozheniya, kak muzhskuyu. Dolzhen vas ogorchit',
gospozha Zmanovski. Vy oshibaetes'. Pis'ma tochno napisany zhenshchinoj.
- S chego vy tak reshili?
- Po mnogim parametram. Prezhde vsego, potomu, chto... po-moemu,
obosnovanno!.. prichislyayu sebya k kategorii stoprocentnyh muzhchin. I vo mnogom
etim obuslovleno moe vospriyatie. Nu, a eshche ya opirayus' na nauchnye svedeniya,
izvestnye mne. Razumeetsya, ya - daleko ne kriminalist-lingvist i s poslaniyami
oznakomilsya poverhnostno. No vse zhe neskol'ko argumentov gotov izlozhit'
pryamo sejchas. Vo-pervyh...
- Odin moment, gospodin Frost! - perebila ego |miliya i, shvativ trubku,
popytalas' nabrat' nuzhnyj nomer.
|miliya byla tak vzvolnovanna, chto povtoryat' nabor cifr ej prishlos'
neodnokratno, poskol'ku ona vse vremya oshibalas'. Tim, nablyudaya za ee
dejstviyami, umolk i slegka pokachal golovoj.
Nakonec, muchitel'nyj process blagopoluchno zavershilsya, i |miliya gromko
prokrichala v trubku:
- Allo! Denni!!!
Zachem |miliya tak neistovo napryagala sobstvennyj golosovoj apparat,
ostavalos' zagadkoj, poskol'ku svyaz' rabotala prevoshodno, i byli otchetlivo
slyshny vse do edinoj, daleko ne gromkie, priglushennye otvetnye repliki
sobesednika.
- V chem delo, Mili? CHto-to srochnoe?
- Net! To est', da... Da! Srochnoe!
- Togda govori skoree. YA zanyat.
- Zanyat? - bystro peresprosila ona. - CHem?
- Potom ob®yasnyu.
- Net! Sejchas! Ved' my neskol'ko minut nazad...
- Mili, ya perezvonyu pozzhe. YA ne mogu sejchas govorit'.
- Pochemu? CHto-to sluchilos'? Ty ne zdorov, Denni? - vstrevozhilas' |miliya
i dazhe vstala s kresla.
- YA zdorov. Prosto... Mili, ya sejchas - v biblioteke.
- Gde?!! - ot udivleniya |miliya edva ne vyronila trubku.
- V biblioteke. Vse. Perezvonyu pozzhe. Privet Mudromu Zmeyu! Poka!
Svyaz' otklyuchilas'.
- Denni! - voskliknula |miliya, potom otvela trubku na rasstoyanie
vytyanutoj ruki, s otchayaniem v upor vziraya na nee, slovno videla eto
tehnicheskoe ustrojstvo vpervye v zhizni. - On skazal... v... b- biblio...
teke... - zapinayas', probormotala ona. Zatem vstryahnula volosami i
obratilas' k Timoti Frostu, gromko i vozmushchenno: - |to bred! Polnyj bred!
Daniel tochno bolen! U nego - vysokaya temperatura, vot on i neset, nevest'
chto! Pro kakuyu-to durackuyu biblioteku!
Brosiv trubku, |miliya vihrem proneslas' po komnate, potom, vernuvshis' k
svoemu kreslu, bukval'no ruhnula v nego i so slezami na glazah, poteryav
vnezapno golos, prosipela:
- Denni navernyaka popal v kakuyu-to nepriyatnuyu istoriyu. I poetomu ne
hochet govorit'. CHtoby menya ne rasstraivat'.
Pomolchav, |miliya vnov' vskochila i rinulas' k telefonnoj trubke.
- YA sejchas zhe emu pozvonyu! Nemedlenno! - tak zhe vnezapno obretya golos,
kak do etogo lishivshis' onogo, provozglasila ona.
- Gospozha Zmanovski, - ostanovil ee razmerennyj spokojnyj golos Tima, -
na moj vzglyad, vy proyavlyaete izlishnyuyu goryachnost'.
- YA?!! Izlishnyuyu?!! A vy schitaete ob®yasnenie "v biblioteke"
normal'nym?!! - vspylila ona.
- Pochemu net? - on ulybnulsya. - Razve ne mozhet chelovek otpravit'sya v
biblioteku?
- Mozhet! Abstraktnyj "chelovek" mozhet! A konkretnyj "Daniel" - net!
- Vnov' vy priderzhivaetes' edinstvennoj vozmozhnoj versii, kotoruyu
izbrali. Davajte popytaemsya smotret' shire. Dopustim, vy pozvonite eshche i eshche
raz. Vasha nastojchivost' ne vyzovet nichego, krome vpolne estestvennogo
chuvstva razdrazheniya i gneva. Tem bolee, esli chelovek ne zhelaet govorit'
pravdu, zastavit' ego, nahodyas' dovol'no daleko, vy ne v silah. Vyvod odin.
Ostav'te Daniela v pokoe. K tomu zhe on prosil vas ob etom. I potom, ne
isklyucheno, chto on, dejstvitel'no, nahoditsya v biblioteke. Esli eto tak, to
vasha nazojlivost' i emocional'nye prizyvy i voprosy voobshche neumestny. Luchshe
syad'te, pokurite, uspokojtes'. A ya prigotovlyu vam eshche odin koktejl'.
Procediv skvoz' stisnutye zuby: "Bred... v biblioteke... " , |miliya vse
zhe podchinilas' i, poslushno opustivshis' v kreslo, dostala sigaretu, vstavila
ee v mundshtuk i shchelknula zazhigalkoj. Vskore podoshel Tim. On protyanul stakan
s napitkom i, usmehnuvshis', sprosil:
- My prodolzhim nash malen'kij analiz? Ili vasha golova ne sposobna
pereklyuchit'sya i osmyslit' kakie-libo inye problemy, nezheli "Denni" i
"biblioteka" ?
Zalpom osushiv stakan, |miliya sdelala neskol'ko zatyazhek i bodro
proiznesla:
- "I tak vsyu zhizn'!" - prorokotala morskaya volna, v ocherednoj raz
razbivayas' o skalu. Vot i so mnoj to zhe. Mne nichego ne ostaetsya, kak
vremenno zakryt' temu "Daniel". Prodolzhaem obsuzhdenie pisem i ih avtora. Tak
pochemu vy utverzhdaete, chto eto zhenskih ruk delo, gospodin Frost?
Tim opustilsya v kreslo i prodolzhil prervannye |miliej rassuzhdeniya.
- Vo-pervyh, eto moe lichnoe vpechatlenie. Moe vospriyatie teksta, kak
muzhchiny. Pravda ogovoryus', chto, vozmozhno, avtor, dejstvitel'no, prinadlezhit
k sil'nomu polu. No tol'ko v tom sluchae, esli on, tak skazat', nestandartnoj
seksual'noj orientacii. Kak vidite, gospozha Zmanovski, v otlichie ot vas, ya
pytayus' rassmatrivat' kak mozhno bol'shee kolichestvo variantov.
- Da, pro geev i lesbiyanok ya ne podumala, - chestno priznala |miliya. - A
vy - molodec, gospodin Frost! Svoj hleb scenarista vy edite ne naprasno! I
ne zrya horosho oplachivaetsya vash trud!
- Blagodaryu. Tem ne menee, ya vse-taki sklonen schitat' bolee vernoj
gipotezu ob anonimnom zhenskom avtorstve. Hotya, konechno, vashe krasnorechie i
obraznost' vyshe vsyakih pohval! Omovenie hrustal'nymi slezami, otpechatki
pomady, pochtovoe uvedomlenie - vse eto proizvelo na menya neizgladimoe
vpechatlenie. No ne ubedilo. Moi argumenty ne stol' cvetisty i krasochny.
Nachnu po poryadku. Avtor - chelovek obrazovannyj. Hotya vryad li otlichaetsya
vysokim intellektom. Da i obshirnymi znaniyami pohvastat' ne mozhet. A vot
ambicij yavno ne lishen. Skoree vsego, v proshlom imelis' bol'shie zaprosy,
kotorye ne opravdalis', nesmotrya na to, chto social'nyj status avtora pisem
dovol'no vysok. Navernoe, vy zametili, gospozha Zmanovski, chto v pis'mah ni
razu ne byla zatronuta material'naya storona. Teper', chto kasaetsya povedeniya,
temperamenta, haraktera. Pered nami predstaet obraz dovol'no volevoj
zhenshchiny, sposobnoj v slozhnoj situacii sohranyat' logichnost' i
rassuditel'nost'. |to vidno po manere izlozheniya. Odnako dominiruyushchim
emocional'nym tonusom yavlyaetsya ugnetennoe nastroenie. Pis'ma dovol'no
mrachny, ne yarki, slovno lisheny individual'nosti. Dazhe esli etogo dobivalis'
special'no, dlya maskirovki, avtoru ne udalos' polnost'yu zakamuflirovat'sya.
ZHenshchina, dazhe samaya besstrastnaya s vidu, sozdanie emocional'noe. Nash avtor -
ne isklyuchenie. Obratite vnimanie, gospozha Zmanovski, s kakim trudom
podavlyaetsya razdrazhenie. Dostatochno perechitat', naprimer, strochki o Linde, o
muzhchinah. Moral'nye normy snizheny. Est' gotovnost', vopreki vsemu i vsya,
dobit'sya zhelaemogo. V haraktere prisutstvuet trebovatel'nost', nekotoraya
skrytnost', nedoverie k lyudyam, a po otnosheniyu k sebe - chestolyubie,
samomnenie. Uroven' prityazanij - vysokij. Motivaciyu povedeniya opredelyaet
potrebnost' v uvazhenii svoej lichnosti. Prizyv sledovat' idealam - prikrytie
ee nesostoyavshejsya zhenskoj sud'by. Ushcherbnost' zhenskoj suti. Vozmozhno, eto
svyazano s fiziologicheskimi osobennostyami. Ili razvivshimisya s detstva
kompleksami, po tipu frejdovskih. ZHenshchina lishena voobrazheniya, pragmatichna.
Razumeetsya, ya sdelal tol'ko obshchij poverhnostnyj analiz. Da eshche k tomu zhe po
pamyati. Posle beglogo znakomstva s pis'mami. I vse zhe ubezhden, iskat' nam
nado zhenshchinu, kotoraya budet sootvetstvovat' predvaritel'no sostavlennoj mnoyu
sheme lichnosti.
- Nu... ne znayu... - protyanula |miliya. - Stol'ko nauchnyh terminov!.. I
vse tak... neopredelenno... V obshchem, ya polagala, chto vy rasskazhete, kakov
rost, cvet volos, tembr golosa i drugie konkretnye dannye. Kak SHerlok Holms!
A v vashem ob®yasnenii - more slov i nichego ne ponyatno!
- Sozhaleyu, no poka mogu soobshchit' tol'ko eto, - Tim razvel ladoni v
storony.
- Ladno! Ne ogorchajtes'!
- Da ya i ne... YA lish' hotel podelit'sya...
- Spasibo, gospodin Frost. ZHal', chto ya ne v silah vot tak srazu
osvoit'... Da i voobshche u menya imeetsya sobstvennoe mnenie, otlichnoe ot
vashego. I tak prosto ya ot nego ne sobirayus' otkazyvat'sya! Vy spokojnen'ko i
tshchatel'no "analizirujte" , opirayas' na nauchnye razrabotki, pis'ma, a ya so
svoej storony obeshchayu chestno delit'sya s vami , kak eto tol'ko chto
prodemonstrirovali vy, informaciej, kotoruyu sumeyu razdobyt' sobstvennymi
metodami. Po rukam, gospodin Frost?
- Po rukam, gospozha Zmanovski!
Oni odnovremenno podnyalis' s kresel i protyanuli drug drugu ruki,
kotorye krepko pozhali, potom napravilis' k vyhodu. U poroga |miliya vdrug
sprosila:
- A kak zhe to, chto my uslyshali? O chem zhe vse-taki sporili SHirli i
Krejg?
- O kakom-to pis'me, napisannom SHirli, - korotko otvetil Tim.
- Da-da! Razumeetsya! - neterpelivo voskliknula |miliya. - Zamet'te, o
PISXME! - podcherknula ona.
- I chto zhe? - Tim nevozmutimo pozhal plechami.
- Kak eto "chto" ?!! - vskinula vverh resnicy ona. - Garol'd poluchaet
zagadochnye poslaniya! SHirli pishet kakie-to pis'ma!
- Vy razglyadeli mezhdu dvumya etimi faktami kakuyu-to svyaz'?
- A vdrug? - |miliya pomolchala, svedya brovi k perenosice, potom
vzdohnula: - ZHal', chto my ne znaem, o chem pisala SHirli! Prochitat' by hot'
neskol'ko strok!.. - ona vdrug vstrepenulas' i s pylom obrushilas' na Tima: -
Pochemu vy bezdejstvovali? Uhvatilis' za menya, kak sobstvennik! Budto vas
namertvo primagnitilo k moemu telu! Ne mogli podsuetit'sya i sobrat' uliki,
valyavshiesya pryamo pod nogami?!!
Usmehnuvshis', Tim besstrastno vozrazil:
- Pochemu zhe "ne mog" ? YA eto sdelal. V otlichie ot vas, kstati.
- I molchite?!! - vozmutilas' |miliya. - Gde, gde eti dragocennye
obryvochki?
- U menya, estestvenno.
On sunul ruku v karman i poyasnil:
- "Obryvochkov" vsego dva.
- Tol'ko dva?
- Da. Imenno stol'ko "dragocennyh ulik" doletelo do kustov zhasmina i
upalo k nashim nogam. Ili, vy polagaete, sledovalo risknut' i na glazah
suprugov Sarazin, polzaya na chetveren'kah po luzhajke pod oknami, sobrat'
ostal'noe?
- Mozhet, i sledovalo by! Nu da ladno... Hot' kakoj-to ot vas tolk, -
smilostivilas' |miliya.
- Osobenno, po sravneniyu s vami, - ironichno pariroval Tim. - Kstati,
eto ne ya, a vy stoyali stolbom, "primagnitivshis' namertvo" k moemu telu. Dazhe
ne zametili, kogda ya uspel sobrat' obryvki pis'ma. Vam sdelat' eto dazhe v
golovu ne prishlo! A eshche mnite sebya syshchikom.
Konechno, ego upreki vo mnogom byli spravedlivy. No ved' ona, |miliya,
byla tak vzvolnovanna i vozbuzhdena burnoj scenoj, proishodivshej na ee
glazah! Vse bylo tak neponyatno, intriguyushche. Nakal strastej byl nastol'ko
velik, chto zahlestnul rassudok i obostril vse chuvstva |milii. Gde uzh tut
bylo vspominat' o pedantichnom i planomernom sbore ulik?!! Lyubomu yasno, chto
ej bylo ne do etogo! Hotya i nado bylo. Oh, nado! A teper' vot prihoditsya
vyslushivat' nasmeshlivye ukory gospodina Frosta, polnye samodovol'stva,
spesi, glupejshego bahval'stva! Tak by i ispepelila ego vzglyadom, a prah
razveyala gde-nibud' v kosmose, vysunuvshis' v raskrytyj illyuminator
kosmicheskogo korablya i krasivym shirokim zhestom rassypav zhalkuyu gorstku pepla
po storonam. V voobrazhenii |milii voznik ee sobstvennyj obraz. Strojnaya
figurka, oblachennaya v elegantnyj serebristo-goluboj, po tipu zmeinoj kozhi,
oblegayushchij skafandr. Na golove - nechto prozrachnoe, s vualetkoj iz zvezdnoj
pyli. Ruki tugo zatyanuty v perchatki s brilliantovoj zastezhkoj-knopochkoj. I
divnye sapogi-botforty s serebryanymi shporami i kabluchkami. Kstati, volosy po
takomu sluchayu pridetsya tozhe vykrasit' v serebristyj cvet. Konechno, eto ochen'
riskovanno. Potomu chto napominaet sedinu. Vprochem, podobnyj kolorit budet
ideal'no garmonirovat' s traurnoj urnoj, napolnennoj prahom bezvremenno
kremirovannogo Tima.
Ot umileniya i nezhnosti serdce |milii perestalo bit'sya. Ruka mehanicheski
potyanulas' k malen'komu karmashku na skafandre, chtoby vytashchit' izyashchnyj
serebristyj platochek, daby uteret' prozrachnye slezinki - simvol ee
glubochajshej skorbi i pechali...
I v etot trogatel'nyj moment sredi kosmicheskogo bezmolviya prozvuchal
prizyv v ispolnenii rasseyannogo vo Vselennoj i neistovo oplakannogo,
dotoshnogo i, ochevidno, poka bessmertnogo gospodina Frosta.
- Gospozha Zmanovski, chto s vami?
Ona ukoriznenno posmotrela na nego - zhivogo i zdorovogo. Nu chto za
chelovek! Bezzhalostno sorval vse plany poleta v kosmos! Kak posle etogo k
nemu otnosit'sya?!! Ved' drugoj takoj vozmozhnosti ne predstavitsya nikogda!!!
|miliya nahmurilas' i mrachno burknula:
- Gde obryvki pis'ma? Davajte ih syuda!
- Pozhalujsta.
Tim protyanul ej dva kusochka bumagi.
- Tol'ko vryad li oni chem-to nam pomogut.
- |to ya sama reshu! - otrezala |miliya i cherez sekundu razocharovanno
vydohnula: - Ah!.. Zdes' net nichego!..
- Uvy!.. - Tim, sozhaleya, razvel rukami.
- Mogli by podobrat' te, gde imelos' pobol'she informacii, - provorchala
ona.
- Obyazatel'no uchtu vashe pozhelanie, gospozha Zmanovski. V sleduyushchij raz ya
ne budu dozhidat'sya, poka ot pis'ma ostanutsya odni klochki. YA vyrvu ego iz ruk
vladel'ca i dostavlyu vam celehon'kim. S kuchej poleznyh svedenij!
- Da uzh!.. Tak ya i poverila... - |miliya namorshchila nosik i, otvernuvshis'
v storonu, dobavila: - Kakoj ot vas tolk? I otkuda tol'ko vy vzyalis' na moyu
golovu?
Ee ogorchenie tem, chto obryvki pis'ma ne dali nikakogo rezul'tata, bylo
nepoddel'nym, iskrennim. Figura |milii ponikla. Tim slegka obnyal |miliyu za
taliyu i prityanul k sebe.
- Ne stoit ogorchat'sya... gospozha Zmanovski...
Ona utknulas' lbom v ego grud' i tiho-tiho poprosila:
- Nazovite menya ... po-drugomu... kak togda, kogda my...
Tim laskovo provel ladon'yu po ee volosam.
- |mi... - prosheptal on.
- Spasibo... Tim...
On ponimayushche ulybnulsya. Da i chto tut bylo ne ponyat'? Dazhe samoj
nezavisimoj, samostoyatel'noj i gordoj zhenshchine inogda neobhodimo
pochuvstvovat' nadezhnoe muzhskoe plecho, spryatat'sya v kol'ce krepkih ob®yatij,
stat' na mgnovenie bezzashchitnoj i slaboj.
12
Sbory na vecherinku, namechennuyu Fergyussonami, byli delom otvetstvennym.
Zavershaya makiyazh, |miliya pridirchivo osmotrela v zerkale sobstvennoe otrazhenie
i odobritel'no kivnula, vpolne dovol'naya svoim masterstvom
hudozhnika-vizazhista. Pust' teper' kto-nibud' tol'ko osmelitsya dazhe podumat',
chto ej hot' na odin den' bol'she tridcati! A mozhet byt', i 25! Hotya, konechno,
25 - eto yavnyj perebor. No delo-to ne v cifrah! Ona, |miliya, oshchushchaet sebya
molodoj i polnoj sil. |to glavnoe. A znachit, i vyglyadit sootvetstvenno.
Poetomu kramol'naya mysl' o tom, chto ej, k primeru, 31, nikomu v golovu
nikogda ne pridet. Da ona, |miliya, i ne pozvolit tak oprometchivo i
nespravedlivo dumat' o sebe! Nikomu ne pozvolit!!!
V dver' postuchali. Posle korotkogo priglasheniya |milii "vojdite" na
poroge vyrosla vysokaya figura Timoti Frosta. On cepkim mimoletnym vzglyadom
posledovatel'no osmotrel |miliyu i ee komnatu, zatem usmehnulsya i ironichno
skazal:
- U nas na sbory ostalos' tri chetverti chasa maksimum. Odnako, polagayu,
k etomu vremeni pridetsya dopolnitel'no priplyusovat' chasov dvenadcat'. Za
men'shij srok nam ne upravit'sya.
Momental'no vspyhnuv, |miliya zapal'chivo vozrazila:
- Velikodushno govorya "nam", vy, samo soboj razumeetsya, podrazumevaete
isklyuchitel'no moyu personu! - ona ustremila vzglyad na Tima, polnost'yu
gotovogo k vyhodu. - Vam-to ne trebuetsya dlya sborov i odnoj minuty!
- Da. YA nenavizhu opazdyvat'. Poetomu vsegda tshchatel'no planiruyu svoj
rasporyadok dnya, posledovatel'nost' dejstvij, ostavlyaya nekotoryj vremennoj
zapas na sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv ili melkih, neuchtennyh
zablagovremenno nedorazumenij.
Ona, szhav guby, pomolchala, zatem edko zayavila:
- YA tochno znayu prichinu, po kotoroj vasha zhena potrebovala razvod. Vasha
punktual'nost' i pedantizm sveli ee s uma!!! Lichno ya schitayu ee postupok
smelym i absolyutno pravil'nym!!!
- Kakoj imenno "postupok" ? Sumasshestvie ili razvod? - sarkastichno
utochnil Tim.
- Estestvenno, razvod! Prichem tut kakoe-to sumasshestvie? O chem vy?
- Gospozha Zmanovski, ya o vashem utverzhdenii "svel s uma" . Ved' vy
imenno tak skazali. Ne pravda li? - besstrastno sprosil Tim.
- O, Bozhe!.. - prostonala |miliya. - Vy nevynosimy!.. Nu pochemu, pochemu
vasha zhena ne poshla do konca i ne ubila vas? Byla by sejchas vsemi uvazhaemoj
vdovoj!
- Ona etogo ne sdelala, potomu chto lyubila menya, - spokojno proiznes Tim
i dobavil: - YA budu v gostinoj. Zajmus' poka pis'mami. Kak budete gotovy,
soobshchite.
- |to proizojdet ne ran'she, chem cherez 12 chasov!!! - vypalila |miliya.
- Nu chto zh! CHerez 12, znachit, cherez 12.
- Idite odin, chert voz'mi!
- Net. My dogovarivalis' idti vmeste, poetomu vmeste i pojdem.
- Zanuda! Pedant! Upertyj samodur! Despot! Svoenravnyj samodovol'nyj
tiran!!!
- Kapriznaya furiya! Svarlivaya garpiya! Sumasbrodnaya megera! Zapoloshnaya
baba! Zlyuka! Odinokaya volchica! - bez dolgih razdumij i malejshej zapinki
pariroval Tim i vyshel, hlopnuv dver'yu.
Shvativ podvernuvshijsya pod ruku flakonchik, |miliya zapustila ego vsled
gospodinu Frostu, no, k sozhaleniyu, popala v pritoloku.
Vot tak pogovorili!.. |miliya vnov' povernulas' k zerkalu i zadumalas'.
Znachit, s ego tochki zreniya ona - "zapoloshnaya baba", "odinokaya volchica".
Razumeetsya, eto ne tak. U nee est' vse. Absolyutno vse, chtoby chuvstvovat'
sebya schastlivoj! Vot razve chto inogda... sovsem- sovsem redko!.. odolevaet
somnenie, a tak li uzh pravil'no skladyvaetsya ee zhizn'?.. V golove, bystro
smenyaya drug druga, proneslis' nekotorye epizody...
Izbalovannaya devochka, vseobshchaya lyubimica, ni v chem ne znayushchaya otkaza...
Umnaya soobrazitel'naya devushka, okruzhennaya voshishchennymi vozdyhatelyami, u
kotoroj vperedi - blestyashchaya perspektiva, golovokruzhitel'naya kar'era. V etom
ni u kogo ne bylo ni malejshego somneniya. I vdrug... |milii edva ispolnilos'
17, kogda ona vstretila EGO!!! |to byla lyubov' s pervogo vzglyada, oslepivshaya
oboih. ON byl starshe pochti na chetyre goda. No kak i |miliej, nastoyashchaya
strast' ovladela im vpervye. Opyta ne imeli ni on, ni ona. Poetomu,
estestvenno, spustya sovsem nemnogo vremeni razrazilsya grandioznyj skandal.
Beremennost' |milii dostigla togo sroka, kogda predprinimat' chto-libo bylo
pozdno. Da i bespolezno. Poskol'ku vlyublennaya para, vystupaya edinym
splochennym frontom, nastojchivo trebovala ostavit' ih v pokoe. Voobshche-to
|miliya malo chto osoznavala, bezogovorochno polagayas' vo vsem na mnenie i
avtoritet svoego vozlyublennogo. On nastaival na rozhdenii rebenka, i u nee,
razumeetsya, bylo tochno takoe zhe mnenie.
Skrepya serdce, roditeli toj i drugoj storony smirilis'. Odnako posle
svad'by molodozheny, otkazavshis'... estestvenno, soglasno zhelaniyu
novoispechennogo supruga!.. ot predlozhennoj pomoshchi, zazhili samostoyatel'no.
|to byl trudnyj period, poskol'ku predstavleniya |milii o vedenii hozyajstva
byli ves'ma smutnymi. No ona muzhestvenno pytalas' osvoit' vse bytovye
premudrosti, demonstriruya svojstvennye ej soobrazitel'nost', vydumku,
harakter. Muzh podrabatyval, gde tol'ko mog, uchilsya. Uchilas' i |miliya.
Kak ni rvalis' novobrachnye k samostoyatel'nosti, molodomu, norovistomu i
kategorichnomu suprugu prishlos'-taki umerit' svoi ambicii. Roditeli |milii
ubedili ego, chto nerazumno podvergat' ee zdorov'e, zdorov'e budushchego rebenka
opasnosti. K tomu zhe neobhodimo postoyanno konsul'tirovat'sya u samyh opytnyh,
avtoritetnyh, a sledovatel'no, dorogostoyashchih vrachej. I rozhat' nado
obyazatel'no v pervoklassnoj klinike. Muzh soglasilsya, a znachit, soglasilas' i
ona, |miliya. Oni vremenno poselilis' v dome ee roditelej.
Kogda rebenok okrep, nemnogo podros, oni vnov' zazhili samostoyatel'no.
Trudno, no schastlivo. Nichto kak budto ne predveshchalo potryasenij, izmenenij.
No... Spustya sem' let |miliya vdrug vzbuntovalas'. Ona bezapellyacionno
potrebovala razvoda. Muzh byl oshelomlen. On staralsya, no ne mog ponyat' ee, ee
dovody, ee celi, ee chuvstva. Nachalas' polosa zhutkih skandalov, koshmarnyh
ssor. A noch'yu oba brosalis' v ob®yat'ya drug druga, szhimaya kol'co ruk tak
krepko, slovno stremilis' slit'sya v edinoe celoe. Togda kak utrom... utrom
snova nachinali ssorit'sya, obvinyaya, nenavidya, ugrozhaya.
Poslednyaya noch' i poslednee utro pered razvodom byli napolneny
pronzitel'noj nezhnost'yu i nemyslimoj sentimental'nost'yu i romantizmom.
Vspominaya tot trogatel'nyj den' - den' razvoda - |miliya vsegda plakala.
Potomu chto tochno znala, chto imenno togda oni polyubili drug druga gorazdo
sil'nee i glubzhe, chem prezhde. |to bylo kakoe-to novoe, vzrosloe, osmyslennoe
chuvstvo.
Prostit', chto imenno teper' nado rasstavat'sya, ostavayas' otnyne chuzhimi
lyud'mi, oni drug drugu ne mogli. Poetomu pochti god ne vstrechalis',
osleplennye nenavist'yu, dohodyashchej do otvrashcheniya i prezreniya kak k samomu
sebe, tak i k drugomu. I vse zhe postepenno otnosheniya vyrovnyalis'. Hotya
kazhdyj zhil samostoyatel'no, ih ob®edinyal rebenok, zaboty o nem, ego problemy.
V itoge obrazovalsya strannyj treugol'nik, kotoryj, v celom, ustraival vseh.
Sovmestnyj otdyh, prazdniki, poezdki. Svoego roda illyuziya semejnyh
blagopoluchnyh otnoshenij, vklyuchaya intimnye. V konce koncov, do teh por, poka
ona, |miliya, ne byla svyazana formal'nymi obyazatel'stvami s kakim-libo
muzhchinoj, pretenduyushchim na zvanie muzha, ona ne otkazyvalas' ot fizicheskoj
blizosti s byvshim muzhem, s kotorym schastlivo prozhila celyh sem' let. Oba
nastol'ko horosho izuchili drug druga, chto dostigli v sekse ideal'noj
garmonii. Vremya ot vremeni, soskuchivshis', vdrug naznachali tajnye svidaniya,
na kotorye otpravlyalis', strashno volnuyas', ispytyvaya neterpenie i neistovuyu
strast'. Oba bezuderzhno fantazirovali i durachilis'. Izredka zakatyvali drug
drugu beshenye sceny revnosti. Osobenno etim otlichalas' |miliya. Periodicheski
ona stanovilas' strashnoj sobstvennicej. Kogda eyu ovladeval podobnyj pristup,
ona ustraivala gromkij skandal, pretenduya na zvanie edinstvennoj zhenshchiny,
ignoriruya vpolne razumnye dovody o tom, chto ogranichivat' svobodu byvshego
supruga - absurd. Obychno zhe |miliya besstrastno prinimala ego lyubovnye
pohozhdeniya. Kak eto delal i on po otnosheniyu k nej i ee mnogochislennym
poklonnikam i golovokruzhitel'nym romanam.
|miliya provela puhovkoj po licu.
Interesno, o chem dumaet sejchas gospodin Frost? Kakuyu informaciyu on
uspel izvlech' iz etih zloschastnyh pisem pri pomoshchi imeyushchihsya nauchnyh znanij?
Uvy, no Tim ne "izvlek" rovnym schetom nichego. Pis'ma ego niskol'ko ne
zanimali. Kak ni stranno, on tozhe vspominal nekotorye sobytiya svoej zhizni. V
chem-to - udavshejsya, v chem-to - net.
On znal, kakie peresudy shli za ego spinoj posle zhenit'by. Kak zhe!
Predpriimchivyj, celeustremlennyj molodoj chelovek sumel zaarkanit'
horoshen'kuyu bogatuyu naslednicu - mechtu polusotni yavnyh i neskol'kih sot
tajnyh vozdyhatelej. Eshche by! Takaya redkaya udacha dlya vyhodca iz sem'i so
srednim dostatkom. Tshchatel'no splanirovannaya "udacha".
Roskoshnaya svad'ba, dorogie podarki... roditeli zheny, gotovye postoyanno
i shchedro material'no obespechivat' doch' i ee izbrannika. Razumeetsya, rabota,
ostavit' kotoruyu on ne soglashalsya, rezala sluh "vysokogo obshchestva". Sluzhba v
policii - eto ne prestizhno, da i dohoda osobogo ne daet. On ostavil ee uzhe
posle razvoda, zanyavshis' sochineniem scenariev. Vot kogda Tim pochuvstvoval
sebya po-nastoyashchemu sostoyatel'nym samodostatochnym chelovekom. V obshchem-to, on
nikogda ne stradal kompleksom nepolnocennosti po povodu deneg, ih otsutstviya
ili nalichiya. On otnosilsya k nim, kak k sredstvu, obespechivayushchemu stabil'noe
nastoyashchee i obespechennoe prochnoe budushchee. Vozmozhno, kto-to schital ego
skryagoj. Tim zhe otnosil sebya k kategorii lyudej razumnyh, berezhlivyh,
dumayushchih o zavtrashnem dne. Poetomu-to... chto krivit' dushoj!.. ostavil
lyubimuyu, no skromno oplachivaemuyu dolzhnost' v policii, zanyavshis' svobodnoj
tvorcheskoj deyatel'nost'yu, prinosyashchej vpolne prilichnyj stabil'nyj dohod.
Malo kto dogadyvalsya ob istinnoj prichine razvoda, hotya vse v odin golos
tverdili, chto davno tochno predskazyvali takoj final neravnogo braka,
mezal'yansa. Princessa i nishchij! CHto mezhdu nimi moglo byt' obshchego? Razryv
zakonomeren. Glupcy! Oni zabluzhdalis'. Vse bylo gorazdo glubzhe i mnogo
slozhnee. Tim tol'ko spustya gody osoznal, chto mnogogo ne ponimal vo
vzaimootnosheniyah s zhenoj, mnogogo nedoocenival. On priznaval, chto
samonadeyannost' i izlishnyaya samouverennost' podveli ego. On byl slep i gluh.
I potomu upustil iz vidu, prosmotrel moment, kogda vse nachalo menyat'sya. I
prezhde vsego ona - ego zhena. Kak zhe bezumno i sil'no on lyubil ee! On byl
ubezhden, chto ona - samaya krasivaya, samaya umnaya, samaya nezhnaya zhenshchina na
svete! Otkrytaya, milaya. Pushistyj laskovyj kotenok! On ne uchel togda, chto
"kotenok" postepenno vyrastaet. A znachit rano ili pozdno nepremenno vypustit
kogotki, pokazhet svoj norov. Tim byl srazhen, odnazhdy otchetlivo uvidev, chto
zabavnyj kotenok preobrazilsya ne v miluyu koshechku, a tigricu. V obshchem,
malyshka-zhena stala vzrosloj zhenshchinoj. So svoimi zhelaniyami, myslyami,
mneniyami, ustremleniyami. V ego perspektivnyh dolgosrochnyh raschetah eto ne
bylo uchteno.
On dolgo ne soglashalsya na razvod. Ugrozhal otsudit' syna, vykrast',
uvezti i nadezhno spryatat'. A ee... ee... sumasbrodnuyu zhenu... On klyalsya, chto
sovershit ideal'noe prestuplenie. Nastol'ko ideal'noe, chto mir sodrognetsya,
kogda uznaet o nem. ZHena obeshchala sdelat' s nim to zhe samoe. Oba bez ustali
terzali drug druga. Ona hodila s pochernevshim i opuhshim ot slez licom. Tim -
zdorovyj, pochti 90-kilogrammovyj muzhik - stal vesit' ot sily 70. Hudoj, kak
veshalka, sutulyj, mrachnyj, on nenavidel ves' mir. I prezhde vsego ee - takuyu
lyubimuyu, rodnuyu, edinstvennuyu!!!
Tim dolgo ne zhelal vstrechat'sya i videt' svoyu byvshuyu zhenu, slyshat' ee
golos. Lish' pozzhe, pereosmysliv vse, chto proizoshlo, on smirilsya s
obstoyatel'stvami i radikal'no izmenil svoe otnoshenie k nej.
Tim usmehnulsya. Gospozha Zmanovski ne prava v ocenke prichiny razvoda.
Prosto ona hotela uyazvit', "dostat'" ego. |to prostitel'no zhenshchine,
sozdannoj ne iz ploti i krovi, a iz nevoobrazimyh, fantasticheskih
vulkanicheskih soedinenij, zazhigayushchihsya i izvergayushchihsya ot malejshej iskry ili
slaben'kogo impul'sa.
Do Tima doletel zvuk legkih bystryh shagov. On otodvinul v storonu
pis'ma, vstal, odernul smoking, popravil manzhety sorochki, babochku i ne spesha
vyshel iz gostinoj navstrechu |milii.
Oni posmotreli drug na druga kak ni v chem ni byvalo.
- Na etot raz klyuch ne zabyli vzyat'? - sprosil on.
Ona raskryla kroshechnuyu, rasshituyu biserom sumochku, visevshuyu na zapyast'e,
i ustremila vnutr' nee vzglyad.
- Vse na meste. Platok, pomada, klyuch, mundshtuk, portsigar.
- Obychnyj dzhentl'menskij nabor. Isklyuchaya pomadu, razumeetsya! -
zasmeyalsya Tim.
- Ne vsegda "isklyuchaya" ! - zasmeyalas' vsled za nim |miliya.
- Vy - oslepitel'ny, gospozha Zmanovski. Glyadya na vashi dragocennosti,
predpolagayu, chto vy - ili nezakonnorozhdennaya doch' vostochnogo maharadzhi, ili
vdova afrikanskogo "brilliantovogo korolya"!
- YA - ni to i ni drugoe! A vy, kak vsegda, umudrilis' isportit'
prekrasnyj kompliment. YA-to, slushaya vas, uverilas', chto epitet
"oslepitel'no" otnositsya neposredstvenno ko mne, a okazyvaetsya...
- O1 Net-net! Imenno k vam! - zaprotestoval Tim. - O dragocennostyah ya
vyskazalsya po inercii. Nezavisimo ot menya vystroilsya zakonomernyj
psihologicheskij associativnyj ryad. Na podsoznatel'nom urovne byl prinyat
postupivshij vizual'nyj signal i...
- Radi Boga, gospodin Frost! Sejchas mne tol'ko lekcii ne hvatalo! Ob
associativnom myshlenii.
Oni odnovremenno rassmeyalis' i vyshli iz gostevogo domika v prevoshodnom
nastroenii.
13
Bol'shinstvo gostej otneslis' s vezhlivym sochuvstviem k soobshcheniyu Krejga
Sarazina, kogda on prishel na vecherinku odin i ob®yavil o nedomoganii zheny.
Lish' |miliya, udivlenno vskinuv vverh brovi, brosila mnogoznachitel'nyj vzglyad
na Timoti Frosta. Ona dogadalas', chto togo, kak i ee samu, ob®yasnenie Krejga
ne udovletvorilo. Po vsej vidimosti, zaklyuchila |miliya, Krejg Sarazin
vse-taki vypolnil svoe obeshchanie i kakim-to obrazom sumel izolirovat' SHirli.
|miliyu nastorozhilo to, chto "vnezapnaya" bolezn' srazila gospozhu Sarazin
nastol'ko sil'no, chto ona okazalas' ne v sostoyanii dazhe pozvonit' i zaranee
predupredit' Lindu Fergyusson, s kotoroj podderzhivala dobrye priyatel'skie
otnosheniya.
Okruzhayushchaya obstanovka ne pozvolyala predavat'sya dolgim razmyshleniyam, i
|miliya vskore uzhe znakomilas' s druz'yami suprugov Fergyusson, kotorye s
interesom rassmatrivali i ee samu, i ee naryad, i, konechno zhe, velikolepnye
sapfiry, opravlennye v zoloto, mercayushchie na ushah, shee i grudi. CHernoe
dekol'tirovannoe plat'e s oblegayushchim atlasnym lifom i dlinnoj pyshnoj yubkoj
iz kruzhevnogo polotna yavlyalo obrazec izyskannogo vkusa i nemyslimoj roskoshi.
Vprochem, ostal'nye damy smotrelis' ne huzhe, na etot raz tshchatel'no
prinaryadivshis' s tverdym namereniem ne otdavat' pal'mu pervenstva "zaezzhej
dive".
K ogromnoj radosti hozyaev, ogorchivshihsya iz-za neobyazatel'nosti odnogo
iz znakomyh, obeshchavshego priehat', no tak i ne priehavshego, teper' dam i
dzhentl'menov bylo porovnu. Timu poruchili pozabotit'sya o Helen Istmen, nu a
|milii nichego inogo ne ostavalos', kak smirit'sya s sosedstvom Krejga
Sarazina, dostavshegosya ej v kavalery. Po schast'yu, za stolom podderzhivalas'
obshchaya ozhivlennaya beseda, a Krejg uhazhival ochen' milo i nenazojlivo, chto v
celom sposobstvovalo horoshemu nastroeniyu. Prevoshodnoe vino pomoglo
okonchatel'no izbavit'sya ot teh neznachitel'nyh nepriyatnyh melochej,
vospominaniya o kotoryh vse zhe slegka omrachali dushu.
- O! - vdrug voskliknula Kerolajn Pakston i ukazala na vazu, stoyashchuyu na
stole. - Kakaya prelest'!
- Da, zhenshchina mila, - s yavnoj ironiej soglasilsya Krejg Sarazin i
dobavil: - Tol'ko vot pochemu ona rogataya? Suprug postaralsya?
Vse zasmeyalis', a |miliya gromko, perekryvaya obshchij shum, zaprotestovala,
poskol'ku sama privezla etu vazu i podarila Linde i Garol'du, i,
estestvenno, poschitala neobhodimym zashchitit' ot napadok zhenshchinu, izobrazhennuyu
na nej.
- Vy naprasno ironiziruete, gospodin Sarazin. |tu damu zovut Nisaba. V
shumero-akkadskoj mifologii ona - boginya urozhaya, chisel, nauki, arhitektury.
- I vse ona odna kuriruet? Umna!.. - protyanul Krejg. - Hotya eto ne
meshaet, a skoree, pomogaet ee suprugu, poskol'ku zhena o- o- ochen' zanyata,
rezvit'sya na storone.
- Oshibaetes'! - otrezala |miliya. - Pomimo vsego prochego, Nisaba -
boginya piscovogo iskusstva. Kak i ee muzh - bog Hajya. Ih vsegda prizyvali na
pomoshch', kogda izuchali i rasshifrovyvali klinopis'. Nisaba proslavlyalas', kak
"ta, chto otkryvaet lyudyam ushi" . Daet razum, ponimanie, mudrost'. Poetomu ee
emblema - piscovyj grifil'.
- No tut, - vmeshalas' Iren Dempsi, vnimatel'no rassmatrivaya vazu, -
chto-to pohozhee na pshenicu ili rozh'.
- Vy pravy, - soglasilas' |miliya. - Nisaba izobrazhena s raspushchennymi
volosami, s kolos'yami, ukrashayushchimi rogatuyu tiaru. Iz ee plech rastut zlaki. V
ruke Nisaba derzhit plod finika. Imenno tak ona vyglyadit na serebryanoj vaze
carya |nmeteny.
- Neuzheli eta vaza?.. - izumlenno sprosil Kennet Pakston, s uvazheniem i
pochteniem, kak i vsyakij kollekcioner, otnosyashchijsya k chemu-to redkomu,
raritetnomu.
- Net-net! - zasmeyalas' |miliya. - |to - kopiya, sdelannaya po moej
pros'be na zakaz.
- Slava Bogu! - shutlivo voskliknul Allan Dempsi. - A to uzh ya za telefon
shvatilsya. Reshil nemedlenno rasporyadit'sya ob ohrane bescennogo sokrovishcha
Fergyussonov. Garol'du mozhno pozavidovat'! V stenah ego doma poyavilas' eshche
odna dostojnaya zhenshchina!
- Ne prosto zhenshchina. Boginya! - voshishchenno popravil ego Vittorio
Ardzhento.
- Horosho, chto ona ne dozhila do nashih dnej i ostalas' tol'ko v mifah, -
negromko skazal Garol'd i, ne sderzhavshis', voskliknul: - Znala by ona,
skol'ko merzosti i pakosti nanosyat perom lyudi na bumagu!
- Da uzh!.. Kak bez etogo!.. Staraya istina - bumaga vse sterpit!.. -
razdalis' so vseh storon mnogochislennye kommentarii.
- A ya ne soglasna! - zayavila |miliya. - Pishut i lyubovnye pis'ma, i
stihi...
- ... izobretayut i zapisyvayut novye nauchnye formuly! - podhvatila
Romina Ardzhento.
- A takzhe medicinskie naznacheniya! - vypalila Kerolajn Pakston.
- Lekcii v universitete! - vazhno, hotya i nasmeshlivo, dopolnil Krejg
Sarazin. - Kulinarnye recepty i recepty kosmeticheskih masok iz natural'nyh
produktov!
Vnov' vse druzhno zahohotali. Krejg vzglyanul na |miliyu, sidevshuyu za
stolom ryadom, i sarkastichno proiznes:
- I vse zhe moj vopros o rogah ostalsya otkrytym.
|miliya prishchurila odin glaz, pomolchala, zatem gromko i otchetlivo
skazala:
- Ponyatno, pochemu on pishet stihi. Za kartiny ego b'yut! Tak govorili ob
odnom poete. No po-moemu, eto napryamuyu otnositsya i k vam, gospodin Sarazin.
Ee slova vyzvali novyj vzryv obshchego smeha i shutlivyh zamechanij v adres
Krejga. Timoti Frost hotel chto-to skazat', no, ochevidno, peredumal,
zadumchivo i pristal'no glyadya na nego, potom perevel vzglyad na |miliyu. Ona
myagko ulybnulas' i podmignula emu. On slegka kivnul i tozhe ulybnulsya.
Posle uzhina vse pereshli v gostinuyu. |miliya bystro podoshla k oknu, okolo
kotorogo nahodilsya nebol'shoj myagkij divanchik i nizkij stolik. Ona raskryla
sumochku, dostala portsigar i mundshtuk i posmotrela vokrug.
- Ochevidno, vy ishchete vot etot predmet, - razdalsya okolo nee muzhskoj
golos, napolnennyj neveroyatno seksual'nymi, pryamo-taki "vel'vetovymi"
obertonami.
Krasivoj formy ruka s dlinnymi pal'cami postavila na stolik pepel'nicu
i polozhila serebryanuyu zazhigalku. |miliya podnyala glaza.
- O, da. Blagodaryu.
- Pozvol'te predlozhit' vam bokal vina?
- S udovol'stviem! - zardevshis', soglasilas' |miliya.
Eshche by ona otkazalas' ot predlozheniya takogo muzhchiny, kak Vittorio
Ardzhento! Poka on hodil za vinom, |miliya, chtoby uspokoit'sya, zakurila.
Konechno, Vittorio nel'zya bylo nazvat' krasavcem v polnom smysle etogo
slova. CHut' vyshe srednego rosta, plotnogo teloslozheniya i daleko ne blondin.
To est', sovsem ne blondin. Pro takih, kak on, obychno govoryat "zhguchij
bryunet" , chto, v obshchem-to, tozhe bylo neploho. Ved' smirilas' zhe ona s tem,
chto u gospodina Frosta - temnye volosy. Da i ne u nego odnogo! Zato kakie
neobyknovennye glaza u Vittorio. Ogromnye, glubokie, temno-sinie,
obramlennye dlinnymi chernymi resnicami. Oni mogli posporit' s sapfirami,
ukrashavshimi ee grud', nasyshchennym cvetom tak nazyvaemoj "temnoj vody", chto
osobo cenilos' yuvelirami i znatokami. Kak ne utonut' slabomu zhenskomu serdcu
v etom vzglyade-omute!!!
- Proshu! - podoshedshij Vittorio protyanul ej bokal. - Pozvol'te
prisoedinit'sya k vam, gospozha Zmanovski?
- |miliya, - popravila ego ona, odariv siyayushchim bystrym vzglyadom. -
Sadites', pozhalujsta...
- ... Vittorio, - zhivo dobavil on.
- Vittorio, - povtorila ona i ulybnulas'.
Gospodin Ardzhento opustilsya ryadom i shutlivo sprosil:
- Nadeyus', vash priyatel' ne vyzovet menya na duel'? On uzhe dvazhdy ochen'
vnimatel'no posmotrel v nashu storonu.
- O kom vy, Vittorio? - udivlenno utochnila |miliya.
- O vashem priyatele. Gospodine Froste, - poyasnil on i lukavo prishchurilsya.
- Kakoj "priyatel'", Vittorio? - ona zasmeyalas'. - Vo-pervyh, eto daleko
ne tak. A vo-vtoryh, u menya nikogda ne byvaet priyatelej-muzhchin.
- Soznayu, chto ne prav! - on tozhe zasmeyalsya. - Muzhchiny vami delyatsya na
chetyre kategorii: rodstvenniki, znakomye, kollegi i vozlyublennye!
- Tochno! - podtverdila |miliya. - I potom... |to ne vam, a gospodinu
Frostu sleduet opasat'sya. Ved' on dovol'no ozhivlenno beseduet s vashej zhenoj!
Vittorio snishoditel'no pokachal golovoj i ironichno vozrazil:
- YA by skazal, "ozhivlenno" beseduet ne gospodin Frost, a Romina.
- Vy ne revnivy, Vittorio?
- Razumeetsya, revniv! - on usmehnulsya. - No v dannyj moment ya absolyutno
spokoen. Potomu chto sovershenno tochno mogu skazat', o chem oni beseduyut.
- Neuzheli?!! - izumlenno sprosila |miliya, nemnogo otpryanuv korpusom v
storonu.
- Da. Tema dlya menya ne yavlyaetsya sekretom, kogda ya vizhu lico i zhesty
Rominy. S takim vostorgom i upoeniem ona mozhet govorit' tol'ko ob odnom. O
svoem vydayushchemsya, - podcherknul on, - brate!
- Toreadore? - na vydohe proiznesla |miliya.
- A- a!.. - Vittorio zasmeyalsya. - Znachit, vy uzhe v kurse.
- |to tak romantichno! Govoryat, brat Rominy - neobyknovennyj krasavec!
Kak by ya hotela poznakomit'sya s nim! - vypalila frazu za frazoj |miliya i
zazhmurilas'.
- Ne dumayu, chto podobnoe znakomstvo dostavit vam, |miliya, radost', - s
usmeshkoj proiznes Vittorio.
- Pochemu? Razve on - plohoj chelovek? Neobshchitel'nyj? Glupyj?
- Da net. Po-moemu, i chelovek on neplohoj. I pogovorit' s nim mozhno. I
umen v meru.
- Togda, pochemu? - nastojchivo peresprosila |miliya.
- Mne tak ne hochetsya vas razocharovyvat'. I razvenchivat' oreol,
okruzhayushchij slavnogo geroya.
- Nu, Vittorio... - naduv guby, protyanula |miliya, ispodlob'ya
prositel'no i koketlivo odnovremenno zaglyanuv v ego glaza.
On zahohotal, potom naklonilsya k nej i na uho prosheptal:
- Nash otvazhnyj toreador ne interesuetsya zhenshchinami.
- Kak?!! - ahnula |miliya. - Neuzheli travma? Na korride?
- O, net!
- Tak znachit on... on...
- Da. Kak govoritsya, o vkusah ne sporyat. Hotya ya etogo ne ponimayu i ne
prinimayu. YA predpochitayu seksapil'nyh zhenshchin, - Vittorio ponizil golos do
polushepota. - Ne sochtite moi slova domogatel'stvom ili nekim prityazaniem, no
vy, |miliya, yavlyaetes' etalonom zhenstvennosti i seksual'nosti. YA, kogda vas
uvidel, pryamo-taki obaldel ot voshishcheniya.
- I eto govorite vy! - |miliya nedoverchivo kachnula golovoj. -
Zasmatrivat'sya na drugih zhenshchin, imeya zhenu-krasavicu, i ne vostorgat'sya
tol'ko eyu odnoj s utra do vechera i s vechera do utra?!!
- Navernoe, dlya etogo nado byt' ee muzhem, - negromko vozrazil Vittorio.
- CHelovek ko vsemu privykaet. I k krasote v tom chisle.
|miliya vdrug zametila, kak potemneli ego glaza, ustremlennye na Rominu
i stoyashchego ryadom s nej Timoti Frosta. Vnezapno Vittorio pridvinulsya blizhe k
|milii i s shutlivymi intonaciyami v golose zagovoril:
- Znaete, s chem ya sravnil by vas, |miliya? S velikolepnym shampanskim!
Iskryashchimsya, penyashchimsya! Pover'te, ya po rodu svoej deyatel'nosti obshchayus' so
mnogimi lyud'mi. V tom chisle, i ochen' krasivymi zhenshchinami. No privlekayut menya
vse zhe te, kotorye okruzheny auroj zhenstvennosti i seksual'nosti. Vy, |miliya,
iz kategorii imenno takih zhenshchin. Povtoryu, chto moi slova - ne
domogatel'stvo, a kompliment. Kompliment voshishchennogo muzhchiny!
- Blagodaryu, Vittorio, - |miliya ulybnulas'. - Hotya, pravo, vy uzh
slishkom menya prevoznesli! - ona pomolchala i, shalovlivo pogroziv pal'chikom,
dobavila: - A vy, okazyvaetsya, prokaznik! I obol'stitel' redkostnyj!
- |to nedostatok, |miliya? - skryvaya ulybku, utochnil on.
- Razumeetsya, dostoinstvo! - vozrazila ona. - I ya, kak shokoladka,
pozhaluj, rastayala by pryamo sejchas i pala v vashi ob®yat'ya, esli by...
- Esli by CHTO? - bystro sprosil on.
- Esli by ne moj kompleks nepolnocennosti! - zasmeyavshis', zayavila ona.
- YA nenavizhu proigryvat'. A v sopernichestve s vashej krasavicej-suprugoj
tochno poterplyu fiasko. K tomu zhe moe zrenie ne huzhe vashego. Vy zametili
vzglyad gospodina Frosta, a ya - Rominy. Ona smotrit na nas ne menee
vnimatel'no, chem Timoti. I povod nastorozhit'sya, kstati, imeetsya.
Soglasites', Vittorio, nashu s vami besedu nevinnoj ne nazovesh'! Tak ved'?
- Net! Konechno, ne tak! - zaprotestoval on.
- I vse zhe... - |miliya dopila vino i protyanula pustoj bokal gospodinu
Ardzhento. - Pozhalujsta, otnesite ego, - vezhlivo i negromko poprosila ona.
- Vy otsylaete menya pod blagovidnym predlogom? Horosho. Podchinyayus'.
Pros'ba zhenshchiny dlya menya - zakon.
On vstal, ulybnulsya, zabral bokal i otoshel.
"Neglupyj muzhchina. Interesnyj. Obshchitel'nyj! - odobritel'no podumala
|miliya. - Umeet ocharovat' zhenshchinu. Mne takie vsegda nravilis' i nravyatsya. S
nim legko, veselo, prosto. A uzh flirtovat' i voobshche odno udovol'stvie!.. "
- Ne skuchaete, dorogaya |miliya?
Okolo nee na kraeshek divana prisela Kerolajn Pakston.
- O, net!
- Eshche by!.. - Kerolajn usmehnulas'. - Ustoyat' i ne popast' pod chary
Vittorio eshche nikomu ne udavalos'! Vam, ya vizhu, tozhe.
- Kerolajn... nu kak vy mozhete... - |miliya potupila vzglyad. Zatem,
chtoby preodolet' smushchenie, potyanulas' k portsigaru.
- Da chto tam! - Kerolajn vsplesnula kistyami ruk. - Nichego strashnogo
zdes' net. V nashe vremya ponyatiya "vernost'", "predannost'", "nravstvennost'",
"moral'" poryadkom potuskneli, - ser'ezno zayavila ona i, posle pauzy,
prodolzhila: - CHut' li ne na kazhdom shagu - izmena. Razvody - ne redkost'.
Prichem poroj konflikt spryatan tak gluboko, tak tshchatel'no, chto tol'ko
ostaetsya udivlyat'sya, kogda uznaesh' o razryve vneshne vpolne blagopoluchnyh
supruzheskih par. I eto nado prinimat' besstrastno. Kak samo soboj
razumeyushcheesya.
- No vse zhe natyanutost' otnoshenij, nekotoruyu nepriyazn' ne tak-to prosto
zavualirovat'. I esli vnimatel'no nablyudat'... - popytalas' vozrazit'
|miliya. - Prosto nikto ne stavit cel'yu pristal'noe izuchenie chuzhih
vzaimootnoshenij. Vse zanyaty sobstvennymi problemami.
- Da-da! Vy pravy! - vdrug soglasilas' Kerolajn. - Vot ya, naprimer,
vzyala za pravilo nikogda ne vmeshivat'sya v ch'yu-libo lichnuyu zhizn'. No inogda
ponevole stanovish'sya svidetelem i uznaesh' kakie-to svedeniya.
- Konechno, tak byvaet. YA i sama zachastuyu porazhayus' svoej
nablyudatel'nosti! - vdohnovenno zayavila |miliya. - Vot, naprimer, odnazhdy...
Ona podrobno izlozhila istoriyu razvoda odnoj horosho znakomoj supruzheskoj
pary.
- Vot i so mnoj to zhe! - s lyubopytstvom vyslushav ee, skazala Kerolajn.
- Imen, estestvenno, nazyvat' ne budu. YA - ne spletnica. No voleyu sluchaya ya
paru raz stala svidetel'nicej, myagko govorya, ochen' intimnyh vstrech dvuh
lyudej. Muzhchiny i zhenshchiny, kotoryh horosho znayu, - Kerolajn podalas' k |milii
i doveritel'no soobshchila: - Voobrazite... Oba, on i ona, imeyut sem'i. S vidu
- blagopoluchnye, schastlivye sem'i! I chto udivitel'no, nezadolgo do etogo ona
i Kasp... Ah! - ona oborvala sebya na poluslove i zataratorila: - Kakoe miloe
kolechko! Navernoe, na zakaz sdelano? Ili eto podarok? Kak i tot roskoshnyj
garnitur s brilliantami i izumrudami?
Obe podrobno i obstoyatel'no obsudili vse dostoinstva "prelestnogo
kolechka". Kogda vostorzhennye epitety stali issyakat', Kerolajn Pakston
vnezapno vernulas' k prervannoj samoj zhe teme.
- Posle vsego uvidennogo moi vozzreniya na nezyblemost' brachnyh uz
poshatnulis'. Ne poverite, no ya kak budto prozrela v odnochas'e! YA stala
smotret' na mir i lyudej drugimi glazami. I na sebya! - Kerolajn energichno
tryahnula svoimi roskoshnymi belokurymi volosami, brosila kuda-to v storonu -
to li na muzha, to li na odnogo iz gostej... na kogo imenno, |miliya ne
zametila!.. bystryj vzglyad chut' prishchurennyh glaz i skazala: - CHto-to slovno
nadlomilos' vnutri. YA pochuvstvovala, chto izmenilas'. A Ken nichego ne vidit!
Da i ne hochet, ne pytaetsya uvidet'!
- O! - sochuvstvenno protyanula |miliya. - Mne eto znakomo. Moj byvshij muzh
tozhe ne otlichalsya prozorlivost'yu. A- a!.. CHto i govorit'! Muzhchiny - egoisty.
- Da, egoisty. Hotya... ne vse... Nekotorye... - Kerolajn zamolchala. Ee
vzglyad ostanovilsya na figure Garol'da Fergyussona.
Gospozha Pakston, zadumavshis' o chem-to svoem, sudya po vsemu, ne obrashchala
vnimaniya na |miliyu, kotoraya, osenennaya vnezapno prishedshej na um dogadkoj,
dazhe privstala. Vspomniv prizyv Mudrogo Udava - pri lyubyh obstoyatel'stvah,
osobenno, neozhidannyh, ne teryat' golovy i prisutstviya duha, vesti sebya
estestvenno i raskreposhchenno, |miliya sdelal vid, chto potyanulas' za
pepel'nicej, pridvinula ee poblizhe i uhvatilas' za portsigar i mundshtuk -
ideal'noe sredstvo spaseniya v bezvyhodnoj situacii. Okonchatel'no spravivshis'
s soboj i obresti dushevnoe ravnovesie |milii pomoglo slovo, vnezapno
doletevshee do nee iz zala.
- ... geliotrop!
Vse eshche prebyvaya v emocional'nom ugare, |miliya ne uznala golos,
proiznesshij ego. Da eto bylo i ne vazhno! Proreagirovala |miliya momental'no,
sovsem neozhidanno dlya sebya.
- A vy znaete, kakoj potryasayushchij mif sohranilsya do nashih dnej ob etom
cvetke? - gromko sprosila ona.
So vseh storon poslyshalis' vozglasy i pros'by povedat' ob etom. Kto-to
peresprashival i utochnyal, o chem rech'. Kto-to pripominal i privodil svedeniya,
poluchennye kogda-to davno, sluchajno. Tem ne menee, dovol'no bystro
raznogolosaya sumyatica prekratilas', vosstanovilas' tishina. Vse vnimanie, k
neperedavaemomu udovol'stviyu |milii, pereklyuchilos' na nee. Kakaya zhenshchina ne
mechtaet okazat'sya v epicentre vzglyadov, ustremlennyh tol'ko na nee, na nee
odnu! Konechno, |miliya mogla by naslazhdat'sya svoim privilegirovannym
polozheniem dovol'no dolgo. No, ponimaya, chto terpenie slushatelej ne
bespredel'no, s carstvennym velichiem smilostivilas' i pristupila k rasskazu.
- |to grecheskij mif. Bog Okean, titan, olicetvorenie vodnoj stihii,
vzyal v zheny titanidu Tefidu, kotoraya rodila emu 3000 synovej - rechnyh
potokov i 3000 docherej - okeanid. Odna iz nih, Metida, stala zhenoj samogo
Zevsa. No rech' pojdet ne o nej. Tu, sud'ba kotoroj nas interesuet, zvali
Klitiya. Ona vlyubilas' v Geliosa - boga solnca. Kazhdoe utro on ob®ezzhal zemlyu
s vostoka na zapad v zolotoj kolesnice, zapryazhennoj chetverkoj bystryh
ognennyh konej, i spuskalsya v Okean. A noch'yu v zolotoj lodke vozvrashchalsya na
vostok, chtoby utrom snova nachat' svoj put'. Vse greki svyato chtili Geliosa.
Emu vozdvigli ogromnuyu statuyu, Koloss Rodosskij, odno iz semi chudes sveta.
Gelios svoej stihijnoj siloj daroval zhizn' i nakazyval prestupnikov.
Nahodyas' vysoko, on videl vse durnye dela lyudej. Ego prizyvali v svideteli i
mstiteli. Tak vot, Klitiya vsemi silami dobivalas' vzaimnosti. Bezuspeshno. I
togda ona vpala v bezumie. Klitiya ne mogla otorvat' vzora ot vozlyublennogo,
povorachivaya golovu vsled za dvigavshimsya po nebosvodu solncem. Ona prirosla k
zemle i prevratilas' v geliotrop.
- Cvetok, kotoryj postoyanno povorachivaet venchik vsled za solncem, -
dopolnil, ne uderzhavshis', Kennet Pakston.
- Da. Vot takoj krasivyj i pechal'nyj mif, - zavershila |miliya i
ulybnulas'.
- Otsyuda vyvod. Sleduet vlyublyat'sya ne v teh, kto parit v zaoblachnyh
vysyah, a v teh, kto tverdo stoit na zemle, - ubezhdenno zayavil Krejg Sarazin.
- CHuvstva nel'zya podchinit' razumu! - zaprotestovala Helen Istmen.
- Uzh luchshe lyubit' bezotvetno dalekogo, nedosyagaemogo, velikolepnogo
titana, chem terpet' seruyu posredstvennost' ryadom! - podderzhala ee Iren
Dempsi, k kotoroj prisoedinilas' Linda Fergyusson.
V razrez s edinym mneniem dam neozhidanno vystupila Kerolajn Pakston.
- A kak zhe s izvestnoj mudrost'yu, chto luchshe sinica v rukah, chem zhuravl'
v nebe? Horosho etoj bozhestvennoj dochke Klitii! V cvetochek prevratilas'. A
chto zhdet nas, obychnyh zhenshchin?!!
- MOGILA!!! - zagrobnym tyaguchim golosom proiznes Krejg Sarazin i
zahohotal.
Posle nedolgoj pauzy vsled za nim rassmeyalis' vse.
Vskore muzhchiny otpravilis' smotret' kakoj-to cheressedel'nik, nedavno
priobretennyj Garol'dom, a damy ustroilis' za chajnym stolikom. Samo soboj
razumeetsya, razgovor krutilsya vokrug mifa, lyubvi, otnoshenij muzhchin i zhenshchin.
No to, kuda v itoge on povernul, lishilo |miliyu dara rechi.
- A chto, - otpiv iz chashechki nebol'shoj glotok, uchastlivo sprosila
Kerolajn Pakston, obrashchayas' k Linde Fergyusson, - ostavila, nakonec, Garol'da
v pokoe eta nazojlivaya zhenshchina, prisylayushchaya nelepye pis'ma?
|miliya obmerla. Ruka ee, podnesennaya ko rtu, zastyla. Pal'cy, derzhavshie
chashku, onemeli. Da neuzheli o pis'mah izvestno absolyutno vsem?!! Kak zhe
tak?!! Garol'd uveryal, chto nikto, i Linda v tom chisle, ponyatiya o nih ne
imeet!!! I vot vam! Pozhalujsta! Okazyvaetsya, poslaniya - vsego lish' nevinnaya
i milaya tema vo vremya chaepitiya!!!
- Pis'ma prihodyat regulyarno, naskol'ko mne izvestno. Vo vsyakom sluchae,
do nedavnego vremeni - tochno. Podozrevayu, chto Garol'd, kak chelovek taktichnyj
i vospitannyj, vynuzhden podderzhivat' perepisku, - besstrastno skazala Linda.
- Sledovalo by s nej davno vstretit'sya i ob®yasnit', chto k chemu! -
reshitel'no zayavila Kerolajn. - Naglost' kakaya! Bespokoit' zhenatogo muzhchinu!
Besceremonno vmeshivat'sya v ego zhizn'! Delat' nedvusmyslennye predlozheniya!
Lishat' pokoya ego zhenu!
- Da ya ne obrashchayu na pis'ma sovershenno nikakogo vnimaniya, - spokojno
vozrazila Linda. - Menya oni ne interesuyut i ne volnuyut.
- No vse zhe mozhno poprosit' Allana, - predlozhila Iren Dempsi. -
Uverena, on bystren'ko vychislit, kto ona takaya, eta "Dzh. L." !
- Ona... p- p- podpisyvaetsya? - ot volneniya |miliya stala zaikat'sya.
- Da, - podtverdila Linda. - YA natknulas' na pis'ma sluchajno. Ponachalu,
estestvenno, udivilas'. No Garol'd mne ob®yasnil, chto eto kakaya-to ego
davnyaya- predavnyaya podruzhka. Odnoklassnica, chto li! Razumeetsya, s teh por oni
naveki svyazany nezabyvaemoj pervoj lyubov'yu! - poshutila ona. - Vo vsyakom
sluchae, ej-to, navernoe, imenno tak i kazhetsya. Nu a ya - sluchajnost',
nechayannaya oshibka, pomeha neznachitel'naya! - Linda rassmeyalas'.
Vmeste s nej zasmeyalis' i ostal'nye damy. |miliya tozhe staratel'no
izobrazila na lice nekoe podobie ulybki. V ee golove stuchala lish' odna
mysl': "Nichego ne ponimayu! YA zaputalas' sovsem! O kakih pis'mah idet rech'?
Kakaya "Dzh. L."? Ved' na teh pis'mah, kotorye Garol'd peredal mne i Timoti,
podpisi net. Znachit, v nalichie imeetsya dva komplekta. No pochemu zhe Garol'd
eto utail? Stranno... CHto-to zdes' ne tak... Nado nemedlenno posovetovat'sya
s Timom. Nemedlenno!!!"
Vyzhdav udobnyj moment, |miliya vstala i tiho, pochti nezametno udalilas'.
Ona razyskala gospodina Frosta v kompanii drugih muzhchin, vnimatel'no
osmatrivayushchih i zhivo obsuzhdayushchih nedostatki i dostoinstva unikal'nogo
"cheressedel'nika". |miliya pojmala vzglyad Tima i, nichego ne govorya, ukazala
rukoj v sad. Ona ne uspela vykurit' sigaretu dazhe na chetvert', kogda Tim
prisoedinilsya k nej. Oni dvinulis' po allee i zashli v besedku, uvituyu
plyushchom.
- CHto-to sluchilos', gospozha Zmanovski?
- Da.
|miliya neskol'ko raz gluboko zatyanulas'. Bylo zametno, kak podragivayut
konchiki ee pal'cev ot volneniya i vozbuzhdeniya. Tim dotronulsya do ruki |milii,
ne zanyatoj sigaretoj, i slegka szhal v svoej teploj ladoni.
- Tak chto sluchilos', |mma? - laskovym uspokaivayushchim tonom negromko
povtoril on svoj vopros.
Podnyav k ego licu glaza, vzglyad kotoryh byl poteryannym i rasstroennym,
|miliya preryvisto zagovorila:
- Tim... ya... ya nichego ne mogu... ponyat'... Garol'd... pis'ma... no ne
te, drugie... " Dzh. L."... I vse znayut... Est' podpis'... no ee net...
Net!!!
- Podozhdi, |mma, - prerval sumburnoe izlozhenie faktov, rasstroivshih i
vpechatlivshih |miliyu, Tim. - Davaj razberemsya po poryadku. A to my zaputaemsya
okonchatel'no. Razve mozhno ponyat' hot' chto-to iz tvoego nabora fraz? Kakie-to
pis'ma "ne te, drugie", "vse znayut", "est' podpis', no ee net" i eshche
kakoj-to tajnyj shifr "Dzh. L.". Davaj nachnem s togo, chto ty i drugie damy
ostalis' pit' chaj.
- Da, ostalis'. No do etogo...
|miliya pereskazala Timu svoyu besedu s Vittorio Ardzhento.
- Nado zhe! Malo kto tak horosho znaet svoego sputnika zhizni, - ulybnulsya
Tim. - Ved' my s Rominoj, dejstvitel'no, govorili tol'ko o ee brate.
No doblestnyj toreador, bezotvetstvenno i oprometchivo sdelavshij vybor
ne v pol'zu predstavitel'nic prekrasnogo pola, |miliyu bol'she ne interesoval.
Poetomu ona pristupila k izlozheniyu podrobnostej besedy s Kerolajn Pakston.
Zatem podoshla ochered' osnovnoj temy, vzbudorazhivshej i oshelomivshej |miliyu.
- YA ochen' udivilas', Tim, chto o pis'mah izvestno vsem. Vsem! Absolyutno
vsem!!!
- Ochevidno, odnazhdy Linda... skoree vsego, k slovu, nevznachaj!.. vot
tak zhe, za chajnym stolom ili v neprinuzhdennoj obstanovke, neprityazatel'noj
besede podelilas' s priyatel'nicami zabavnym sluchaem iz zhizni svoej sem'i, -
predpolozhil Tim.
- Navernoe, tak i bylo, - soglasilas' |miliya. - No vot chto menya
nastorozhilo. Otkuda vzyalas' i kto takaya eta "Dzh. L."?
- Po-moemu, Linda skazala, chto "Dzh. L." - odnoklassnica Garol'da. Ego
pervaya lyubov', - usmehnuvshis', napomnil Tim. - CHto zhe zdes' neobychnogo i
nastorazhivayushchego?
- A to, chto v to vremya ya prekrasno znala Garol'da! My druzhili. I hot' ya
byla mladshe, otlichno pomnyu, chto odnoklassnicami on ne interesovalsya. Ob®ekt
ego pervoj, yunosheskoj lyubvi dlya menya tozhe ne sekret! - goryacho i serdito
zayavila |miliya.
- O, dogadyvayus'!.. - zasmeyalsya Tim. - Vne vsyakih somnenij, etot ob®ekt
- vy, gospozha Zmanovski.
- Oshibaetes', gospodin Frost! - yazvitel'no vozrazila ona. - Nash
korotkij, no blistatel'nyj, yarkij roman sluchilsya neskol'ko pozzhe. No tut
Garol'd vstretil Lindu, a ya... V obshchem, my ostalis' s Garol'dom druz'yami.
- Kak romantichno! - Tim vnov' usmehnulsya. - Tak kto zhe byla "pervoj
lyubov'yu"?
- Ne budu bol'she nichego vam rasskazyvat'! - oskorblennaya |miliya topnula
nogoj i otvernulas', vskinuv vverh golovu. Potom posmotrela na Tima cherez
plecho i sprosila: - Vy, nakonec, izuchili pis'ma? Sdelali podrobnyj analiz?
- Net, - korotko otvetil on.
- No vy zhe, poka ya sobiralas' na etu vecherinku, zhdali v gostinoj s
pis'mami! Vy zhe zayavili, chto zajmetes' imi! - vozmutilas' |miliya. - Vy
obeshchali, chto po pis'mam vossozdadite portret! CHto za bezotvetstvennost'?!!
Pis'ma kakoj den' bez tolku valyayutsya na stole! Vy... - ona vdrug umolkla i
nastorozhilas'. - Vy slyshali? - prosheptala |miliya.
- Da. Kto-to proshel, kazhetsya.
- Tishe vy! |tot "kto-to" ne "proshel"... On kralsya...
- Sejchas vyyasnim!
Tim vyskochil iz besedki i skrylsya v temnote.
|miliya zakurila. Ona kakoe-to vremya zhdala vozvrashcheniya gospodina Frosta,
potom netoroplivo dvinulas' k domu. Predavayas' glubokomyslennym razmyshleniyam
i poetomu ne zamechaya nichego vokrug, |miliya vskore... samo soboj razumeetsya,
nechayanno!.. stolknulas' s kakim-to muzhchinoj, tozhe, ochevidno, polnost'yu
pogruzhennym v sebya i potomu rasseyannym i nevnimatel'nym.
- Oj! Izvinite, pozhalujsta! - odnovremenno, budto po komande,
voskliknuli oba.
- YA nemnogo zadumalsya, otvleksya... - nachal on.
- YA tozhe! - zhivo podhvatila |miliya i ulybnulas'.
- Kerolajn kuda-to zapropastilas'. YA reshil, chto ona vyshla podyshat'
svezhim vozduhom. Otpravilsya na poiski. V rezul'tate sozdal avarijnuyu
situaciyu.
- K schast'yu, postradavshih net! Ne tak li, Kennet?
- Imenno tak, |miliya.
Gospodin Pakston, muzh Kerolajn, byl ee polnoj protivopolozhnost'yu.
Neobychajno hudoj, on kazalsya, nesmotrya na nekotoruyu sutulost', dazhe vyshe,
chem byl na samom dele. Dvigalsya i govoril on netoroplivo, razmerenno.
Intonacii golosa byli rovnymi i nemnogo protyazhnymi, zanudnymi. No v celom
gospodin Pakston vyglyadel impozantno. A mozhet, tak tol'ko kazalos' iz-za
ochkov, kotorye lyubomu licu pridayut umnyj "professorskij" vid. Vprochem... i
|miliya eto srazu zhe s odobreniem otmetila!.. Kennet Pakston ne lishen byl
chuvstva yumora i v izvestnoj mere - obayaniya.
- Na etoj allee ya Kerolajn ne zametila. Vozmozhno, ona ushla v druguyu
storonu, - predpolozhila |miliya.
- Nichego. Dumayu, ona skoro sama ob®yavitsya, - rovnym tonom vozrazil
Kennet.
- A ya videla vashi velikolepnye cvety! - vdohnovenno proiznesla |miliya.
- Oni roskoshny! ZHal', ya malo chto smyslyu v sortah, vidah i prochem. Kak i vasha
zhena.
- Kerolajn? - peresprosil Kennet. - Nu pochemu zhe? Konechno, ona - ne
specialist, no znanij imeet dostatochno, chtoby otlichit' lakfiol' ot
del'finiuma, a skabiozu ot enotery! - on veselo rassmeyalsya.
Dogadavshis', chto takim obrazom sobesednik ostroumno i svoeobrazno
shutit, |miliya tozhe zadorno i zvonko zahohotala. Razumeetsya, podobnye terminy
ona slyshala vpervye v zhizni i, v otlichie ot umnicy Kerolajn, ne obladala ne
to chto "dostatochnymi" znaniyami, a ne imela dazhe smutnogo predstavleniya o
tom, chto konkretno podrazumevaetsya pod slovami "lakfiol'" i "enotera". YAsno
bylo tol'ko, chto eto - cvety. No kakie imenno? Kak oni vyglyadyat? A posemu,
chto govorit' dal'she, kak podderzhivat' besedu? |miliya prinyalas' staratel'no
vspominat' tot skudnyj nabor svedenij o cvetah, kotoryj navernyaka imelsya. No
pochemu-to dal'she rozy, gvozdiki, estestvenno, tabaka i kakoj-to sovershenno
nevedomoj petun'i, neizvestno kak zatesavshejsya i prochno osevshej v zakromah
pamyati, na um nichego ne prihodilo. |miliya soznavala, chto imeyushchijsya v ee
personal'nom arsenale cvetochnyj nabor mal do neprilichiya. S glubokomyslennym
vidom obsuzhdat' banal'nejshuyu temu o rozah i gvozdikah, a tem pache
razvorachivat' diskussiyu so znatokom-kollekcionerom, bylo by glupo, kak ni
starajsya i skol'ko usilij ne prikladyvaj. Konechno, ostavalas' eshche eta
zloschastnaya petun'ya. V obshchem-to, nazvanie zvuchit neploho i, kazhetsya,
vstrechaetsya ne chasto. Navernoe, predpolozhila |miliya, cvetok redkij,
ekzoticheskij. V principe, mozhno bylo by pogovorit' o nem. No, chert voz'mi,
krome zvuchnogo termina "petun'ya" znat' by eshche hot' chto-nibud'! Kak vyglyadit,
kakogo cveta... i voobshche...
|miliya zametno priunyla. V golovu prishla oshelomlyayushchaya mysl'. A cvetok
li eta samaya petun'ya? Mozhet, i ne rastenie dazhe? A, naprimer, capfa vala,
vosprinimayushchego osevuyu nagruzku!
Gospodi! A etot nabor sozvuchij trudnoproiznosimyh slov otkuda vzyalsya?
Kogda i kakim obrazom eta samaya "capfa" zastryala v golove?
Vot vsegda tak! Net by zapomnit' chto-nibud' nuzhnoe, poleznoe! Tak ved'
net! Beliberda odna bessmyslennaya i bessvyaznaya zapolnyaet mozg, kogda nado i
ne nado, po povodu i bez povoda!
Sobesednik, poka |miliya razberetsya s "petun'ej" i "capfoj", dozhidat'sya
ne stal. On razmerenno i negromko prodolzhal:
- ... tak vot, v otlichie ot nih i menya poznaniya Kerolajn skromny. No
pochti vse cvety, kotorye ya vyrashchivayu, ej horosho izvestny.
- Znachit, Kerolajn shutila, a ya reshila, chto ona, kak i ya... No ona byla
tak ubeditel'na!
- Eshche by! - usmehnulsya Kennet. - Kerolajn - prirozhdennaya aktrisa. Ona i
v shkol'nom teatre igrala, i v studencheskom. Vas udivit, navernoe, chto odna
iz ee luchshih rolej - ledi Makbet.
- Da chto vy?!! - iskrenne izumilas' |miliya.
Predstavit' puhlen'kuyu belokuruyu gospozhu Pakston v obraze rokovoj
zhenshchiny ona ne mogla pri vsem svoem zhelanii.
- Da-da, - podtverdil Kennet. - A videli by vy ee v roli Katariny iz
"Ukroshcheniya stroptivoj"! Polnoe preobrazhenie. Kolossal'nyj kontrast. Kerolajn
i v obychnoj zhizni zachastuyu igraet to odnu rol', to druguyu. Tak skazat', po
nastroeniyu.
"CHem zhe eshche ukrasit' i raznoobrazit' svoyu zhizn' bednoj zhenshchine, imeya
muzha-zanudu i pedanta? Kak ya ee ponimayu!" - s iskrennim sochuvstviem podumala
|miliya.
- A s nedavnih por Kerolajn uporno pishet chto-to. Kuda-to otpravlyaet. I
tshchatel'no skryvaet eto! - s vnezapno poyavivshimisya notkami nedovol'stva, dazhe
razdrazheniya, soobshchil Kennet. - Ee zametili nedavno na pochte nebol'shogo
poselka... nedaleko ot nashego goroda. YA poproboval razuznat', v chem delo, no
Kerolajn tak burno otreagirovala, a potom zamknulas'!.. V obshchem, ya predpochel
izbrat' poziciyu storonnego nablyudatelya. Pust' razvlekaetsya i fantaziruet
vvolyu!
Na vzglyad |milii, ton Kenneta po-prezhnemu byl ne slishkom-to dobrodushnym
i blagozhelatel'nym. Navernoe, gospodin Pakston otnosilsya k kategorii teh
muzhchin, kotorye schitayut svoim neprelozhnym pravilom i obyazannost'yu derzhat'
vse i vsya pod lichnym kontrolem. CH'yu-libo iniciativu oni schitayut delom
nedopustimym. Kstati, takov Boa-Konstriktor, naprimer. I kak tut ej, |milii,
ot dushi ne posochuvstvovat' premiloj i simpatichnoj Kerolajn?!!
- YA, kak i Kerolajn, tozhe lyublyu pomechtat', - skazala |miliya.
- Vam prostitel'no. Professiya issledovatelya mifov predpolagaet nalichie
voobrazheniya, fantazii, - spokojno vozrazil Kennet.
Otveta - prostaya li eto konstataciya fakta ili snishoditel'noe
velikodushie muzhchiny, prekrasno soznayushchego sobstvennoe prevoshodstvo - |miliya
tak i ne nashla. Da i ne uspela.
Neozhidanno pozadi nih razdalsya nemnogo nasmeshlivyj zhenskij golos:
- Ne pomeshayu?
Kennet Pakston i |miliya odnovremenno povernulis'. K nim priblizhalas'
Romina Ardzhento. Podojdya, ona vzglyanula na |miliyu i sprosila:
- Vas ne utomil svoej obstoyatel'noj besedoj nash pravil'nyj praktichnyj
Ken?
- Niskol'ko! - |miliya ulybnulas'. - My besedovali o cvetah. YA uznala
mnogo interesnogo. Hotya, k sozhaleniyu, i sejchas vryad li smogu otlichit'
enoteru ot del'finiuma.
- Dlya menya tozhe zagadka, chem otlichaetsya kakoj-nibud' Ganimed ot Ariona.
A vy navernyaka v etom prekrasno razbiraetes', - galantno proiznes Kennet.
|miliya, slegka pokrasnev, smushchenno utochnila:
- Voobshche-to ya ne specialist po drevne- grecheskoj mifologii. Poetomu
epitetu "prekrasno" vryad li sootvetstvuyu. No, konechno, kto takoj Ganimed, a
kto Arion znayu.
- YA tozhe! - zvonko zasmeyalas' Romina. - Kazhetsya, eto chto-to tam na
nebe! Astronomicheskoe! Po-moemu, sozvezdiya ili zvezdy.
Romina skazala eto tak neprinuzhdenno i veselo, chto |miliya rassmeyalas'
vsled za nej. Ulybnulsya i Kennet Pakston.
- A pochemu ty takoj mrachnyj, Ken? - vdrug oborvav smeh, sprosila
Romina, ustremiv na gospodina Pakstona pryamoj vnimatel'nyj vzglyad.
- Kennet bespokoitsya za Kerolajn, - soobshchila |miliya.
- A chto takoe? - utochnila Romina.
On pomolchal, zatem povel plechom i negromko proiznes:
- Nichego osobennogo. Prosto Kerolajn kuda-to ischezla.
- Kstati, - bystro vmeshalas' |miliya, - vy, Romina, ne vstretili ee,
sluchajno? Vy zhe, po-moemu, prishli s toj storony? - ona ukazala na odnu iz
allej.
- Da, - podtverdila Romina i s myagkoj ulybkoj prodolzhila: - No Kerolajn
ya tam ne videla.
- Esli ne vozrazhaete, ya vas pokinu, - skazal Kennet. - Pobrozhu vokrug
doma.
|miliya energichno kivnula, a Romina, vzyav ego pod ruku, vdrug zayavila:
- YA sostavlyu tebe kompaniyu, Ken. Vy ne budete skuchat', |miliya? -
sprosila ona. - Ne obidites', chto ya lishayu vas obshchestva takogo muzhchiny, kak
Ken? Mne nado s nim prokonsul'tirovat'sya, - poyasnila Romina i s iskrennim
raskayaniem ulybnulas'.
- Da-da. Konechno.
Na lice |milii poyavilas' otvetnaya obayatel'naya i shirokaya ulybka, hotya v
dushe zapylal plamennyj fakel.
Kennet i Romina netoroplivo poshli po allee, negromko peregovarivayas'.
- Ken, ya pryamo ne znayu, chto delat'. S moimi liliyami chto-to sluchilos'.
Posovetuj, kak byt', esli...
|miliya provodila ih vzglyadom, potom dostala sigaretu, vstavila ee v
mundshtuk i s ozhestocheniem zakurila.
" Kak skazala odna o- o- ochen' udivlennaya zhena, zastav muzha v ob®yat'yah
lyubovnicy: "Okazyvaetsya, ya ne edinstvennaya zhenshchina na etoj zemle!" Net! Nu
nado byt' takoj oslicej! - myslenno upreknula sebya |miliya. - Pryamo iz-pod
nosa muzhika uveli u rastyapy edakoj! A Romina molodec! "Ah- ah! CHto-to s
liliyami! Prokonsul'tirovat'sya!" !!! Lovko! Nichego ne skazhesh'! Hotya... -
vyplesnuv emocii, |miliya stala rassuzhdat' bolee sderzhanno i spravedlivo. -
Nikogda by tak bezdarno ne lopuhnulas' , - floristika, sudya po vsemu,
proizvela- taki svoe neizgladimoe vpechatlenie, poskol'ku izmenilsya leksikon
|milii, v kotorom ranee ne bylo takogo yarkogo i emkogo slova, kak
"lopuhnulas'", - esli by hot' chto-nibud' znala o raznyh tam primulah,
tuberozah, rododendronah, kameliyah, fuksiyah, ciklamenah i... Net! Nu ty
podumaj! Zakon podlosti! Muzhchina davno skrylsya za gorizontom pod ruku s
nenavistnoj, no udachlivoj sopernicej, kotoraya shchebechet emu o durackih
liliyah... komu oni ne izvestny?.. a tut, kogda ne nado, ya, kak oshalelaya,
sama pered soboj demonstriruyu pryamo-taki enciklopedicheskie poznaniya!
Opomnilas'! Da tol'ko pozdno! |h!.. Do chego zhe protivny eti zamuzhnie damy!
Vse sebe hapayut! I muzhej, i lyubovnikov, i vseh ostal'nyh muzhchin tozhe! A nam,
odinokim, chto delat'? Sirotkam bezzashchitnym... pokinutym... broshennym na
proizvol sud'by... " I tut "pokinutaya sirotka" |miliya gromko, ot dushi,
zahohotala.
- O! Ty odna? A ya dumala...
K |milii podoshla Linda Fergyusson.
- Takoj veselyj smeh! - poyasnila ona i ulybnulas'. - CHto tebya
pozabavilo? Priyatnye vospominaniya?
- Pochti ugadala, Linda, - otkliknulas' |miliya. - Hotya moi
"vospominaniya" priyatnymi vryad li nazovesh'.
- Podelish'sya?
- Skazala by " s udovol'stviem", no eto ne budet sootvetstvovat'
dejstvitel'nosti! - zadorno proiznesla |miliya. - Voobrazi, Linda, tol'ko chto
odna predpriimchivaya osoba bez zazreniya sovesti uvela u menya kavalera!
- Ne mozhet byt'! - s ironichnym somneniem voskliknula ta. - I esli eto
ne sekret, o kom idet rech'?
- Ob odnoj ochen' krasivoj zhenshchine. Dogadajsya, kto ona?
- U nas vse zhenshchiny - krasavicy, - ubezhdenno ob®yavila Linda, hotya v
glazah ee poyavilis' ozornye ogon'ki.
- A esli ob®ektivno? - s shutlivoj nastojchivost'yu sprosila |miliya.
- Ty trebuesh' nevozmozhnogo! - Linda zasmeyalas', a potom, lukavo
vzglyanuv na priyatel'nicu, dobavila: - Podozrevayu, chto ty namekaesh' na
Rominu.
- Tochno!
- I kto zhe tot schastlivec, kotoromu povezlo udostoit'sya vnimaniya takih
oslepitel'nyh dam, kak ty i Romina?
- Kennet Pakston!!! - torzhestvenno ob®yavila |miliya.
- Bog moj!.. - Linda zahohotala. - I duel' byla?
- Estestvenno! Odnako moej zhalkoj odinokoj petun'e Kennet predpochel
roskoshnye lilii Rominy!
- Ne udivitel'no! - vnov' rassmeyalas' Linda. - Odno delo lilii, a
drugoe - kakaya-to petun'ya!
- Ne skazhi, - s podcherknutoj obidoj vozrazila |miliya, ispytyvaya k
cvetku, o kotorom, beseduya s gospodinom Pakstonom, pochemu-to vspomnila v
pervuyu ochered', osobye - teplye i svetlye chuvstva. - Podumaesh', lilii!
Nichego neobychnogo! Drugoe delo - petun'ya, - nezhnym i laskovym tonom
proiznesla ona. - Da chto s toboj razgovarivat'! Ocenit' petun'yu mogut tol'ko
specialisty!
- Takie, naprimer, kak Ken. No on, uvy!.. Mozhet byt', stoilo predlozhit'
kakoj-nibud' drugoj cvetok? - s pokaznym uchastiem sprosila Linda. - I togda
pobeda byla by v karmane? A Romina s pozorom izgnana?
- Navernoe, nado bylo... - grustno soglasilas' |miliya, v dushe do slez
zhaleya neschastnuyu petun'yu. - No nazvaniya drugih cvetov prishli mne v golovu
uzhe posle togo, kak duel' zavershilas'. Kenneta ya, kazhetsya, poteryala
navsegda! - s pokaznym tyazhkim vzdohom zavershila ona.
- Romine tozhe nichego ne svetit! - obodrila ee Linda.
- Ah, da! Kerolajn! Kak zhe ya o nej zabyla? - vstrepenulas' |miliya i
yavno poveselela, poskol'ku tut oni s Rominoj byli v ravnom polozhenii.
Rasschityvat' na nechto bol'shee, chem poznavatel'naya beseda o cvetah i klumbah,
ni odna, ni drugaya ne mogli. - Kstati, oni takie raznye - Kennet i Kerolajn!
|to zamechatel'no!
- Pochemu?
- Potomu chto eto - zalog schastlivogo blagopoluchnogo braka. Suprugi
dopolnyayut drug druga temi kachestvami, kotoryh lisheny sami. Im ne byvaet
skuchno ili neinteresno. Uverena, chto suprugi Pakston dovol'ny svoim brakom.
Tak ved', Linda?
Ta nekotoroe vremya nichego ne otvechala, o chem-to razmyshlyaya. |miliya vnov'
zakurila.
- V obshchem-to, - vernulas' k prervannoj besede Linda, - eto tak. Hotya,
ty zhe znaesh', |miliya, v sem'e vsyakoe byvaet. I ne vsegda udaetsya zhit' ladno
da skladno, kak v skazkah da mechtah.
- K sozhaleniyu, da.
- Vot i Ken s Kerolajn poetomu ne isklyuchenie. YA ne znayu podrobnostej,
konechno, no koe-chto mne izvestno. Kerolajn ochen' revniva. Vozmozhno, ee
podozreniya ne imeli pod soboj pochvy. No hodili upornye sluhi o tom, chto Ken
uvleksya kakoj-to zhenshchinoj. Podozrevayu, chto Kerolajn i Kennet ser'ezno
possorilis'. Hotya nikakogo publichnogo skandala ne bylo. Prosto Kerolajn,
zabrav detej, nadolgo uezzhala. Dlya menya... da i ne tol'ko dlya menya!.. eto
pokazalos' stranno. Spletnichali, chto Kerolajn podala na razvod. No eto
erunda, razumeetsya! Pustye domysly! Ochevidno, Kenu udalos' vse uladit' i
dobit'sya vozvrashcheniya Kerolajn. Hotya, konechno, otnosheniya mezhdu nimi
izmenilis'. Stali neskol'ko drugimi.
- Huzhe?
- Net. Drugimi. I vse. Kerolajn ochen' izmenilas'. Znaesh', |miliya, ved'
ona vsegda otlichalas' optimizmom i sumasshedshej energiej. Kennet dobivalsya ee
ruki pochti dva goda. Nedostatka v poklonnikah u Kerolajn ne bylo. Tem ne
menee, ona ostanovila svoj vybor na Kene.
- Nastojchivye muzhchiny, kak pravilo, vsegda dobivayutsya uspeha.
- Da. My s Kerolajn podruzhilis', kogda ya vyshla zamuzh za Garol'da,
kotoryj davno znaet Kenneta. Pozzhe nih zhenilsya Krejg. No my s Kerolajn s
radost'yu prinyali SHirli. Potom uzhe v nash krug voshel Allan Dempsi. On molozhe
vseh, poetomu zhenilsya ne tak uzh i davno. Let shest' nazad. Iren, nesmotrya na
molodost', udalos' bez truda stat' nashej dobroj priyatel'nicej. Togda zhe,
shest' let nazad, v nash gorod pereehali Romina i Vittorio Ardzhento. Vittorio
poluchil nasledstvo ot dyadyushki. U nas Romine i Vittorio ponravilos'. Vot oni
i ostalis'. Stali polnopravnymi chlenami nashego druzhnogo kollektiva. A chut'
bol'she treh let nazad syuda pereehali Helen i Kasper Istmen. U Helen,
kazhetsya, byli kakie-to problemy so zdorov'em. Ej nado bylo smenit' klimat
ili chto-to eshche yavilos' prichinoj. Ne pomnyu uzhe. Odnim slovom, Kasper ostavil
sluzhbu. On ustroilsya rabotat' v firmu Garol'da. Garol'd byl im ochen'
dovolen. Bol'she togo, oni podruzhilis'. Kak i vse my. I s Helen tozhe. Vse
bylo prekrasno. No vdrug... V obshchem, Helen i Kasper - zamechatel'naya
schastlivaya lyubyashchaya para - vdrug reshili rasstat'sya. Dlya nas vseh eto yavilos'
polnoj neozhidannost'yu. Konechno, oficial'nyh shagov oni ne predprinimali. Dazhe
skryvali ot postoronnih svoi namereniya. No s nekotorymi iz nas oni inogda
delilis' svoimi myslyami, trevogami, chuvstvami. Estestvenno, nichego
konkretnogo ne govorili. Tak, v obshchih chertah. No eto i ne vazhno sovsem!
Zachem i komu nuzhno smakovat' podrobnosti chuzhoj lichnoj zhizni? My vse, bez
isklyucheniya, staralis' derzhat'sya delikatno. Kak i v sluchae s Kenom i
Kerolajn. ZHal' tol'ko, chto konflikt mezhdu Helen i Kasperom zavershilsya
tragediej. Tragediej, sblizivshej, kak ni stranno, ih.
- Inogda tak byvaet, - soglasilas' |miliya.
- Kak? - razdalsya nepodaleku negromkij bariton.
- Gospodin Frost! Vy nas ispugali! Razve mozhno tak neozhidanno i gromko
krichat' basom na vsyu okrugu? - upreknula Tima |miliya.
- Timoti ne krichal, po-moemu, - zastupilas' za gostya Linda.
- I uzh tem bolee, basom, - bystro dobavil Tim i, naklonivshis',
poceloval ee ruku. - YA vsegda voshishchayus' krasivymi i umnymi zhenshchinami,
sposobnymi v svoih ocenkah lyudej i sobytij sohranyat' ob®ektivnost' i
bespristrastnost'.
- Blagodaryu, Timoti, - ulybnulas' Linda, slegka zardevshis'.
- Ah- ah - ah! - edko voskliknula |miliya. - Kakoj izyskannyj polites!
Skol'ko elejnogo masla izlito! Patoki i meda! Sploshnoj rahat- lukum! SHCHerbet!
Pahlava! Izyum! Pastila!
- I eto vse, gospozha Zmanovski? - nasmeshlivo sprosil Tim.
- CHto "vse" ?
- Vse, chto vy znaete o vostochnyh sladostyah?
- A vam malo?
- Skazhem, ne dostatochno. Mogu dobavit' k vashemu perechnyu marmelad,
sambuk, cukat, churek, iris, nugu, kishmish, kuragu, uryuk...
- Nu, vy razbirajtes' s Vostokom dal'she, - zasmeyavshis', skazala Linda,
- a ya pojdu k gostyam.
Ona bystro ushla.
- Gde eto vy propadali tak dolgo? - srazu zhe nabrosilas' na Tima
|miliya. - Vyyasnili, kto pryatalsya i podslushival nash razgovor?
- Net, - korotko otvetil Tim.
- YA tak i znala! CHego i zhdat' ot takogo nerastoropnogo, neuklyuzhego i
meshkovatogo uval'nya, kak vy! Neispravimogo vertopraha! Otpetogo razgil'dyaya!
- vypalila ona.
- Kak i ot vas! Sposobnoj tol'ko bit' baklushi, schitat' voron, lovit'
muh, gonyat' golubej! - nezamedlitel'no pariroval on.
- Bumagomaraka! Borzopisec! Posredstvennost'!
- Treshchotka! Bestoloch'! Soroka!
- Varvar! Dikar'! Ham!
- Mokraya kurica! Uvyadshaya metla! Usohshaya shvabra!
- YA?!! Usohshaya?!! Uvyadshaya?!! - zadohnulas' ot vozmushcheniya |miliya.
- Da. No ne vsegda, - perejdya na bolee myagkij i mirolyubivyj ton,
otstupil s zanyatyh pozicij Tim. - Inogda vy ochen' i ochen' privlekatel'ny,
ocharovatel'ny i mily.
- Otojdite nemedlenno! I vpred' ne priblizhajtes' ko mne! S etoj minuty
ya vas znat' ne zhelayu!
|miliya serdilas' ne stol'ko na nego, skol'ko na samu sebya. Nu pochemu,
pochemu, pochemu ej nikogda ne udaetsya naladit' s muzhchinami normal'nye
otnosheniya? Kak lyuboj drugoj zhenshchine? Mozhet, ej poprostu vse vremya popadayutsya
kakie-to nepravil'nye muzhchiny? Tochno! Delo v etom! Muzhchiny ne te! A etot
gospodin Frost tem bolee!
Rezko razvernuvshis', |miliya vysoko vskinula golovu i stepenno
napravilas' v dom.
- My ne dogovorili, gospozha Zmanovski! - kriknul ej vsled Tim. - A u
menya est' interesnejshie svedeniya!
Ona, hot' soblazn i byl velik, vse zhe ne ostanovilas' i ne povernula v
ego storonu golovy. Tim ulybnulsya i poshel za nej.
Kogda oni poyavilis' v gostinoj, vse gosti Garol'da i Lindy byli v
sbore. Dazhe nastojchivo razyskivaemaya muzhem, vnezapno ischeznuvshaya Kerolajn
Pakston. Ona o chem-to ozhivlenno besedovala s Vittorio Ardzhento. V drugom
konce zala veselo smeyalis' i pili vino Garol'd Fergyusson, Krejg Sarazin i
Romina Ardzhento. U otkrytogo royalya stoyali Alan Dempsi, Helen Istmen i Kennet
Pakston. Oni perebirali kakie-to noty i burno sporili. Linda Fergyusson i
Iren Dempsi sideli na divane i, kak pokazalos' |milii, nemnogo nervno i
vozbuzhdenno razgovarivali. Nedolgo ponablyudav poocheredno za kazhdoj gruppoj,
|miliya vdrug negromko probormotala:
- Stranno...
- CHto imenno? - sprosil Timoti.
Ona povernulas' k nemu, pomolchala i povtorila:
- Stranno...
- I vse zhe, chto imenno? - gospodin Frost, kak obychno, proyavlyal redkuyu
nastojchivost'.
|miliya vstryahnula volosami.
- Da tak... Nichego osobennogo. Prosto kakie-to glupye mysli prishli v
golovu.
- V etom net nichego udivitel'nogo, - usmehnulsya Tim. - I uzh tem pache,
strannogo. Vo vsyakom sluchae, dlya menya. Vy obladaete redkim darom zahlamlyat'
sobstvennyj rassudok vsevozmozhnoj erundoj. Sovetuyu bolee racional'no
ispol'zovat' kladovuyu svoego mozga.
- A brat' primer - s vas! - ironichno parirovala |miliya. - Uzh vy-to,
razumeetsya, etalon bezuprechnogo razmeshcheniya na polochkah razuma tol'ko
celesoobraznyh, strogo i tshchatel'no vyverennyh svedenij, nauchnyh znanij.
- Da, - nevozmutimo soglasilsya Tim. - Ved' chelovecheskij mozg - ne
spal'nya, kotoruyu mozhno bezotvetstvenno i spontanno zavalivat' kuchej
razlichnogo tryap'ya, ravno kak i drugih predmetov - ot obuvi do sredstv
kosmetiki. Zachem, skazhite na milost', samozabvenno zagruzhat' sobstvennuyu
golovu absolyutno nenuzhnym ballastom? CHto zhe kasaetsya nauchnyh znanij... Tut i
sporit' ne o chem. Oni neobhodimy i znachitel'no oblegchayut zhizn'. Dayut
ponimanie proishodyashchego v pravil'nom, neiskazhennom svete. V dokazatel'stvo
svoih slov predlagayu pryamo sejchas provesti eksperiment. Soglasny, gospozha
Zmanovski?
Konechno, pervym poryvom |milii bylo reshenie otkazat'sya ot lyubogo
sotrudnichestva, vzaimodejstviya, peregovorov i prochih drugih otnoshenij s
gospodinom Frostom, poskol'ku , estestvenno, sochla ego sovershenno prozrachnyj
namek na obstanovku, caryashchuyu v ee, |milii, spal'ne, oskorbitel'noj. Podobnyj
ekskurs i vmeshatel'stvo v ee lichnuyu zhizn' - nedopustimy. I dolzhny
nezamedlitel'no presekat'sya. Odnako, znaya po opytu, chto Timoti ne sotryasaet
popustu vozduh bessmyslennymi predlozheniyami, da i zhenskoe lyubopytstvo
nesterpimo odolevalo vse sushchestvo |milii, poetomu ona, spravedlivo reshiv
otlozhit' razbiratel'stvo i, sootvetstvenno, neotvratimoe i samoe strogoe i
surovoe nakazanie nadutogo spesivogo ostroslova-indyuka gospodina Frosta,
utverditel'no kivnula i korotko sprosila:
- V chem sut' eksperimenta?
- Posmotrite na gostej. Vnimatel'no posmotrite.
- Nu i ?.. - vypolniv ego pros'bu, utochnila ona i skeptichno ulybnulas'.
- Vashe mnenie, - besstrastno skazal Tim. - Kakovo ono?
- O chem? - peresprosila |miliya.
- O gostyah, - demonstriruya redkostnoe terpenie, vse tak zhe nevozmutimo
poyasnil on.
- YA ne ponimayu smysla vashego voprosa! - vspylila |miliya.
V otlichie ot gospodina Frosta, ona pohvastat' vyderzhkoj ne mogla.
- Horosho. Ob®yasnyayu podrobnee. YA hotel by uslyshat' vashe mnenie o
vzaimootnosheniyah lyudej, za kotorymi my sejchas nablyudaem, - golos Tima zvuchal
rovno i spokojno.
- A chto ya mogu novogo skazat'? My s vami i bez vsyakih vashih durackih
special'nyh nablyudenij prekrasno znaem, kakovy eti samye vzaimootnosheniya!
- Tem ne menee, ya nechto novoe dlya sebya uznal.
- CHto? - bystro sprosila |miliya.
- Mne ne hotelos' by podavlyat' vashe vospriyatie i navyazyvat' sobstvennye
vyvody. Hotya nebol'shuyu podskazku mogu dat'. Esli zhelaete, konechno.
- Razumeetsya, zhelayu!
- YA pochti uveren, chto dvoih iz prisutstvuyushchih... estestvenno, muzhchinu i
zhenshchinu!.. svyazyvayut ochen' blizkie, intimnye otnosheniya. Razumeetsya, rech' ne
idet o supruzheskoj pare.
- I s chego vy prishli k takomu nepostizhimomu zaklyucheniyu? CHto za
nevoobrazimye fantazii? - nedoverchivo pokrutila golovoj iz storony v storonu
|miliya.
- Fantaziruyu ya tol'ko za pis'mennym stolom. U ekrana svoego komp'yutera.
Kogda sochinyayu ocherednoj scenarij. A zaklyuchenie moe baziruetsya na tak
nelyubimyh vami i goryacho otvergaemyh nauchnyh znaniyah. V chastnosti, iz oblasti
tak nazyvaemogo "yazyka telodvizhenij".
- CHitaete mysli okruzhayushchih po ih zhestam? - v intonaciyah |milii
preobladali prezhnie skepticheskie notki.
- Ne tol'ko zhestam. No i poze, mimike, povedeniyu. Vam, dumayu, ne nado
ob®yasnyat', chto takoe proksimika?
- Ot anglijskogo proximity - "blizost'". I chto iz etogo sleduet?
- Sleduet iz etogo to, chto kazhdyj chelovek, kak i lyuboe zhivoe sushchestvo,
imeet zonu, prostranstvo, territoriyu... nazyvajte, kak hotite!.. kotoruyu
schitaet sobstvennoj. Da i voobshche "vozdushnyj kolpak" vokrug cheloveka uslovno
mozhno razdelit' na chetyre takih zony. "Publichnaya", svyshe 3,5 m, i
"social'naya", priblizitel'no ot 1 do 3 s polovinoj metrov, zony nas sejchas
ne interesuyut. Potomu chto kasayutsya ili bol'shoj gruppy lyudej, ili
postoronnih, neznakomyh ili maloznakomyh lyudej. Ostayutsya " lichnaya" i
"intimnaya" zony. Pervaya otnositsya k vecherinkam, druzheskim vstrecham. Vtoraya -
zona, v kotoruyu dozvoleno vtorgat'sya tol'ko samym blizkim. Naprimer,
roditelyam, suprugam, detyam, rodstvennikam, druz'yam. A takzhe lyubovnikam.
- No oni, eti vashi zony, prakticheski identichny! I tam, i tam - druzhba,
blizost' - priyatel'skaya ili rodstvennaya! - voskliknula |miliya. - Kak zhe
mozhno otlichit' odnu ot drugoj?
- Ih otlichaet rasstoyanie. Dlya "lichnoj" ono - ot 46 sm do 1,2 m. A vot
dlya "intimnoj" - ot 15 do 45 sm.
- Da chto zhe vy tak dolgo i nudno zabivali mne golovu vsyakoj erundovoj
premudrost'yu?!! - nabrosilas' na Tima |miliya. - Poka vy umnichali,
obrazovannost' svoyu demonstrirovali, vse dejstvuyushchie lica davno uspeli
peregruppirovat'sya, peremestit'sya!!! Kak teper' prikazhete izmeryat' eti
proklyatye rasstoyaniya?!! Da eshche s tochnost'yu do santimetra!!!
- Pochemu "do santimetra"? - udivilsya Tim.
- Bozhe, kakoj bolvan!.. - pochti bezzvuchno prostonala |miliya. -
Obstoyatel'nyj, zatormozhennyj bolvan!.. Sam zhe zayavil, chto "intimnaya" zona -
do 45 sm, a "lichnaya" - ot 46!!! Raznica-to vsego lish' v santimetre!
Odnom-edinstvennom!..
Timoti, otpryanuv, vo vse glaza ustavilsya na "stradayushchuyu" |miliyu, potom
zasmeyalsya.
- Nu nel'zya zhe ponimat' privedennye mnoyu dannye, cifry, tak bukval'no!
Da i to, chto mizanscena pomenyalas' - ne beda. Na dosuge napryagite svoyu
pamyat', gospozha Zmanovski, i popytajtes' vosstanovit' vsyu kartinu, kotoraya v
vashem podsoznanii tochno zapechatlelas'. Uveryayu vas, dlya etogo neobhodimo
sovsem nebol'shoe usilie. I kstati, pomimo rasstoyaniya mezhdu sobesednikami,
pripomnite ih pozy. Dlya lyudej, kotorye blizki ili interesuyut drug druga,
svojstvenno vystavlyat' nogu, esli oni stoyat, ili koleno, esli sidyat,
skrestiv nogi, navstrechu, po napravleniyu drug k drugu. |to lish' nebol'shaya
informaciya, neobhodimaya vam, chtoby sdelat' obstoyatel'nyj konstruktivnyj
analiz situacii.
- Vy hotite skazat', chto te dvoe, kotoryh vy poschitali lyubovnikami,
neobyazatel'no stoyali ryadom, v odnoj gruppe?
Tim zagadochno ulybnulsya i odobritel'no proiznes:
- Vy, nesmotrya na nalichie nekotorogo kolichestva yavno otricatel'nyh
kachestv, otlichaetes' cepkim umom i soobrazitel'nost'yu, gospozha Zmanovski. Vy
mne ochen', ochen' nravites'.
- Polagaete, chto sdelali mne etim zayavleniem kompliment, gospodin
Frost? Vy oshibaetes'. Difirambam nedyuzhinnym umstvennym kachestvam lyubaya
zhenshchina vse zhe predpochitaet hvalebnye epitety ee vneshnim dannym. Krasote,
obayaniyu, strojnosti, gracioznosti i prochemu! YA, k vashemu svedeniyu, ne
isklyuchenie. Vashi prezhnie slova v moj adres nravilis' mne gorazdo bol'she. V
chastnosti, te perechisleniya, kotorye otnosilis' k moemu telu!
- S udovol'stviem mogu povtorit' ih, - vkradchivym shepotom,
naklonivshis', proiznes Tim.
|miliya otpryanula i podcherknuto- gnevno vozrazila:
- Ne sejchas zhe!!!
- Pol'shchen, - ulybnuvshis', skazal Tim.
- Interesno, chem?
- Tem, chto vy ne zhelaete obnarodovat', predavat' publichnoj oglaske vse
te dostoinstva vashego tela, o kotoryh dozvolyaetsya upominat' tol'ko mne.
Edinstvennomu!
- Gluposti! Svoi dostoinstva ya nikogda ne skryvayu! Ih vidno
nevooruzhennym glazom! Lyubomu vidno! Poetomu vy, gospodin Frost,
obol'shchaetes'. Vy - daleko ne edinstvennyj!
- ZHestokaya zlyuka vy, gospozha Zmanovski.
- A vy - kovarnyj hitroumnyj zmej, skryvayushchijsya pod lichinoj pravednika!
Takoj umnyj, chto sil net! Nastavlyaet, pouchaet! Ostav'te menya, nakonec, v
pokoe! CHto vam vse vremya ot menya nado? Dajte vslast' povese... Oj! - vdrug
tiho vskriknula ona, oborvav svoyu oblichitel'nuyu pafosnuyu rech' na poluslove.
- CHto takoe? - nastorozhilsya Tim.
|miliya molcha ukazala rukoj na okno. Tim dolgo vsmatrivalsya, potom
negromko utochnil:
- CHto tam bylo?
Ochevidno, uvidennoe proizvelo na |miliyu ogromnoe vpechatlenie. Ona,
posle dlitel'noj pauzy, edva slyshno prosheptala:
- Tam... bylo... lico... Po-moemu, zhenskoe... ili net...
- Znakomoe? - sprosil Tim i neozhidanno dobavil: - |to mogla byt' SHirli?
- SHirli? - udivilas' |miliya. - Pochemu ty sprosil o nej, Tim? Da i s
kakoj stati SHirli zaglyadyvat' v okno? Ona mogla by prosto prijti i vse.
- Znachit, eto tochno byla ne SHirli? - nastojchivo utochnil on.
- Net, konechno. Vprochem...
- Podumaj, |mma! Horoshen'ko podumaj!
- Da ya i tak... Net! Ne znayu! YA nichego ne znayu!
- Uspokojsya, |mma. |to sovsem ne vazhno. Mozhet byt', kto-to iz slug
zaglyanul. Ili tebe pokazalos'. Kakaya-to ten', svet far proezzhavshej mimo
mashiny ili chto-to eshche promel'knulo v okne i sozdalo illyuziyu chelovecheskogo
obraza. Da malo li! Ne stoit obrashchat' vnimanie, koncentrirovat'sya na vsyakih
pustyakah. Dazhe esli eto i obyazatel'noe kachestvo vysokoklassnogo detektiva, v
roli kotorogo vy zdes' vystupaete. Inogda neobhodimo umet' rasslablyat'sya.
Predlagayu vypit' chego-nibud' pokrepche. Vy ne protiv, gospozha Zmanovski?
- YA - za, gospodin Frost. No vse zhe mne hotelos' by znat', pochemu vy
vspomnili i sprosili imenno o SHirli?
- Gospozha Zmanovski, ya nikogda ne narushayu vzaimnuyu dogovorennost'.
Poetomu pryamo sejchas ni na kakie inye voprosy, krome kasayushchihsya spirtnyh
napitkov, otvechat' ne budu po principial'nym soobrazheniyam. Vse ostavlyaem na
"potom". K teme "SHirli", ravno kak i vashemu emocional'nomu vosklicaniyu
"stranno" vernemsya pozzhe.
- CHopornyj despot! Ne budu ya s vami pit'! Ne budu! Helen! - gromko
pozvala |miliya. - Zahvatite i dlya menya koktejl'!
S etimi slovami |miliya, ostaviv v odinochestve "chopornogo despota"
gospodina Frosta, ustremilas' k Helen Istmen, kotoraya brala so stolika
kakoj-to napitok.
18
Gromkij zvuk zahlopnuvshejsya dvercy avtomobilya i posledovavshij za etim
rokot motora razbudili |miliyu. Ona nedovol'no pomorshchilas' i otkryla glaza.
Potyanuvshis', |miliya razdrazhenno probormotala, vstavaya s posteli:
- Kak vyskazalsya odin mudryj pokojnik: "Vot ya i prizemlilsya!"... Stoilo
by dobavit': " V takuyu ran'!"...
Ona posmotrela pod nogi, naklonilas', podcepila rukoj pen'yuar, lezhashchij
na kovre u krovati, nabrosila ego na plechi i bystro podoshla k oknu. Ee
udivilo, chto Linda kuda-to otpravilas' na avtomobile, chto nazyvaetsya, ni
svet ni zarya. |miliya uzhe sobralas' vernut'sya v postel', no, kak obychno,
peredumala i reshila, raz uzh tak nechayanno vyshlo, pokurit'. Ona dostala
sigaretu, vstavila ee v mundshtuk i, nespeshno zatyagivayas', vnov' podoshla k
oknu. Izumleniyu |milii ne bylo predela, kogda na porog doma vyskochil
Garol'd, a vskore on uzhe vyezzhal iz garazha na svoem avtomobile, mgnovenno
skryvshis' iz vidu. Ochevidno, zaklyuchila |miliya, u chety Fergyussonov imelas'
obshchaya privychka - sovershat' rannie avtoprobegi, prichem, po odinochke. Posle
nedolgogo razdum'ya |miliya vdrug ponyala, chto tozhe ne proch' promchat'sya s
veterkom po bezlyudnomu shosse. Ot svoih zhelanij ona nikogda ne otkazyvalas',
priderzhivayas' principa, chto zhizn' korotka, sud'ba obozhaet prepodnosit'
nepriyatnye syurprizy, sledovatel'no, neobhodimo ispol'zovat' lyubuyu
vozmozhnost' i dostavlyat' sebe pust' dazhe samye neznachitel'nye, malen'kie
radosti, ne otkladyvaya ispolnenie v dolgij yashchik.
|miliya umylas' i odelas' v belosnezhnye dzhinsy i takoj zhe belosnezhnyj
sviter. Ona zavyazyvala pered zerkalom dlinnyj shifonovyj sharf na golove,
kogda dver' vnezapno raspahnulas' i v komnatu vorvalsya Timoti Frost.
- Ne razbudil?.. - s trudom perevedya dyhanie, vypalil on.
- Dobroe utro, gospodin Frost, - nasmeshlivo skazala |miliya. - Ne
dumala, chto vy tak durno vospitany! Vlomilis' bez priglasheniya v spal'nyu k
dame, da eshche i ne poprivetstvovali ee! Fi!.. YA ne zhelayu vas videt'.
Nemedlenno pokin'te moyu komnatu! - povelitel'nym korolevskim zhestom |miliya
ukazala na dver'.
- |mma, sejchas ne vremya dlya shutok. Ostavim pustye prepiratel'stva.
Zakonnoe trebovanie byt' vezhlivym po otnosheniyu k zhenshchine
proignorirovano! Malo etogo, gospodin Frost schel ego "pustym" i otnes k
kategorii neumestnyh "shutok" ! Podobnoe povedenie bylo delom nevidannym!
Hamstvo sleduet presekat' na kornyu! |miliya gordo raspravila plechi i, ne
opuskaya ruki, zastyvshej v ukazuyushchem zheste, slovno byla v mgnovenie oka
izvayana v mramore, ledyanym, ne dopuskayushchim vozrazheniya tonom povtorila:
- Poproshu vas pokinut' moyu spal'nyu! Siyu sekundu.
Tim shumno vydohnul iz grudi vozduh i , skryvaya dosadu i neterpenie,
skazal:
- Nu horosho. Esli vy nastaivaete... budu galanten, chert poberi! - i bez
kakoj-libo pauzy prodolzhil: - Dobroe utro, gospozha Zmanovski. Sprashivat'
razresheniya vojti - glupo. Poetomu...
- ... poetomu vam sledovalo by predvaritel'no vyjti, - nazidatel'no
promolvila |miliya. - I v sluchae moego soglasiya prinyat' vas, vy...
- |mma, poslushaj, sejchas, dejstvitel'no, ne vremya dlya vsyakoj erundy.
Luchshe otvet', ty, sluchajno, ne brala pis'ma?
- Kakie pis'ma?
- Te, chto mne peredal Garol'd.
- Net, ne brala. Da i kogda by ya eto sdelala? I potom, zachem oni mne? YA
ih prochitala. |togo mne dostatochno. Imi dolzhen byl zanimat'sya ty, chtoby
provesti podrobnyj "analiz edinic informacii", kak mne pomnitsya.
- Da. I vchera pis'ma lezhali na stole v gostinoj. YA ih ostavil tam,
kogda my otpravilis' na vecherinku. Segodnya, vstav special'no poran'she, ya
reshil vplotnuyu ih izuchit'. Koe-chto trebovalos' utochnit' kak mozhno skoree.
Potomu chto u menya poyavilis' nekotorye predpolozheniya. K svoemu velichajshemu
udivleniyu ya ne obnaruzhil pisem tam, gde ostavil ih nakanune. Reshil, chto,
mozhet byt', ty...
- Net, Tim. Pisem ya ne brala. A ty horosho iskal? I tochno li ty ostavil
ih v gostinoj?
- YA prekrasno pomnyu, chto, uslyshav tvoi shagi, otodvinul pis'ma na kraj
stola i poshel tebe navstrechu. Tem ne menee, ya vse-taki pereryl i gostinuyu, i
svoyu spal'nyu. Pisem kak ne bylo, tak i net.
- Stranno... - protyanula |miliya i , ozarennaya nadezhdoj, predpolozhila: -
A mozhet byt', ih kuda-nibud' perelozhila ili ubrala gornichnaya?
- Isklyucheno. Vchera vecherom ee UZHE ne bylo. A segodnya ona ESHCH¨ ne
prihodila. Ostaetsya edinstvennaya versiya.
- Ty polagaesh', chto pis'ma... ukradeny?.. - perejdya na shepot, sprosila
|miliya, shiroko otkrytymi glazami glyadya na hmurogo Tima.
- Da.
- No kto mog eto sdelat'? I, glavnoe, kak? Zachem? I otkuda emu stalo
izvestno, gde i u kogo hranyatsya pis'ma?
- Tvoi voprosy zakonomerny i tochny, |mma. YA zadayu sebe te zhe voprosy.
- U tebya est' kakie-nibud' predpolozheniya, Tim?
- V obshchem, da. YA pochti uveren, chto chelovek, pohitivshij pis'ma, tochno
znal, u kogo i gde ih iskat'.
- No kakim obrazom?..
- Mestonahozhdenie pisem soobshchili emu my s toboj, |mma.
- MY?!! - udivlenno voskliknula ona. - No etogo ne mozhet byt'! Vo
vsyakom sluchae, lichno ya nikomu, ni edinomu cheloveku nichego o pis'mah ne
govorila! Ubezhdena, ty tozhe.
- Uvy! K sozhaleniyu, nado priznat', chto imenno ty i ya stali istochnikom
informacii.
- No mog Garol'd...
- Net. Garol'd ne mog. Vryad li on povedal komu-libo, chto otdal mne
pis'ma. I sam fakt ih polucheniya on skryvaet. Skryvaet dazhe ot Lindy. A
glavnoe, chelovek, osushchestvivshij krazhu, ne ryskal v sudorozhnyh poiskah po
vsemu domu. Krugom - i v moej komnate, i v gostinoj i drugih komnatah -
poryadok.
- Tol'ko ne v moej spal'ne! - chestno priznala |miliya, v otvetstvennye
momenty sposobnaya byt' rassuditel'noj i ob®ektivnoj.
- Pozhaluj!.. - usmehnulsya Tim. - Tem ne menee, v haose tvoej spal'ni
est' svoj avtorskij, individual'nyj pocherk. I on, sudya po vsemu, nikakim
izmeneniyam ne podvergalsya. Vse sohraneno, esli tak mozhno vyrazit'sya, v
pervozdannom vide, na moj vzglyad.
- Da. CHuzhogo prisutstviya v moej spal'ne ne chuvstvuetsya, - soglasilas'
ona.
- Vot vidish'! Vor bez somnenij i kolebanij dvigalsya tochno k namechennoj
celi. Potomu chto znal, gde lezhat pis'ma. On uslyshal nash razgovor v besedke.
I ponyal, ochevidno, chto ih analiz mozhet dat' mne kakuyu-to informaciyu. On
ispugalsya, chto poluchennye mnoyu iz pisem svedeniya vydadut i ukazhut avtora. I
potomu risknul vykrast' poslaniya, proniknuv v gostevoj dom.
- A kak on sdelal eto? Vlez v okno? Ili spustilsya cherez dymohod kamina?
- Da-da... konechno... - zadumchivo probormotal Tim, osmatrivayas' po
storonam.
- CHto "da-da" ? Neuzhto cherez dymohod?!! Ty uveren?
- Da... uveren... imenno tak...
On shagnul k tualetnomu stoliku i shvatil sumochku |milii, s kotoroj ona
vchera hodila na vecherinku.
- CHto vy sebe pozvolyaete?!! - vozmutilas' |miliya, kogda zametila, kak
reshitel'no Tim, raskryv sumochku, nachal vytryahivat' iz nee soderzhimoe. -
Gospodin Frost!!! Vy chto, s uma soshli?!! Spyatili?!!
On ne obrashchal na ee protesty vnimaniya. Potom sprosil:
- |mma, gde klyuch?
- Kakoj klyuch? - mrachno burknula ona, ne zhelaya obshchat'sya s besceremonnym
hamom, nastojchivo, nesmotrya ni na chto, ne schitayas' s ee chuvstvami i mneniem,
zavershayushchem unizitel'nyj obysk.
- Klyuch ot etogo doma, - poyasnil Tim. - Vchera on tochno byl v vashej
sumochke, gospozha Zmanovski. YA prekrasno pomnyu, kak, uhodya, vy perechislyali
vse predmety, nahodyashchiesya v nej. Nabor sostoyal iz pomady, nosovogo platka,
portsigara, mundshtuka i klyucha. Sejchas ego net.
- Razumeetsya, net. Vy zhe tryasli moej neschastnoj sumochkoj, slovno
oderzhimyj! A klyuchik - malen'kij. Navernyaka otskochil kuda-nibud'.
- Ego v sumochke ne bylo, - hmuro povtoril Tim, no vse zhe vsled za
|miliej prinyalsya polzat' po polu, pristal'no vglyadyvayas' v nego i
peretryahivaya i otbrasyvaya nemyslimuyu kuchu raznoobraznyh veshchej - ot shlyapnyh
korobok do zhemchuzhnogo ozherel'ya v barhatnom futlyare.
- Neuzheli ya opyat' poteryala klyuch? - ogorchenno i vinovato odnovremenno
tiho sprosila |miliya, sidya na polu na kolenyah.
Tim, protyanuv ruku, pomog ej vstat'.
- Net. Vryad li. Na etot raz - ne vasha vina. Klyuch ukraden.
- |to nevozmozhno! - zaprotestovala |miliya. - Sumochka byla pri mne
postoyanno! Postoyanno!!! - podcherknula ona.
Kivnuv, Tim nekotoroe vremya o chem- to razdumyval, zatem posmotrel na
|miliyu i spokojno skazal:
- I vse zhe pri tshchatel'nom analize ya prishel k vyvodu, chto eto ne tak.
- Po-vashemu, ya periodicheski vpadala v bespamyatstvo i potomu ne
zamechala, kak menya grabili, snimali s menya veshchi, unosili ih, potom
vozvrashchali!!!
- Vse namnogo proshche, gospozha Zmanovski. Ni o kakom bespamyatstve i rechi
byt' ne mozhet. Vy absolyutno tochno... hotya by edinozhdy za vecher!..
dobrovol'no i prebyvaya v zdravom rassudke rasstavalis' s etim milym
aksessuarom, - Tim ukazal vzglyadom na zlopoluchnuyu sumochku.
- Da?!! - edko peresprosila |miliya. - Horosh "zdravyj rassudok", esli ya
ne pomnyu, chtoby gde-libo ostavlyala sumochku!
- A v damskoj komnate?
Napoval srazhennaya ego voprosom, |miliya otstupila na shag nazad i
vsplesnula ladoshkami.
- Da. Tochno. Pravil'no. YA, zajdya v damskuyu komnatu, snyala sumochku s
ruki... polozhila ee na stolik... u zerkala... Ah, da! Nu kak zhe! YA
zagovorilas' s Kerolajn i zabyla o sumochke! Mne ee prinesli Helen i Romina.
A obnaruzhila i peredala im ee Linda, kotoruyu pozvali k telefonu. My tak
hohotali nad etim zabavnym proisshestviem! Hotya ya i sama vskore hvatilas' by
sumochki. Kogda zahotela by pokurit'! Tim, neuzheli ty predpolagaesh', chto
kto-to... odna iz etih zhenshchin... vzyala klyuch?
- Odna iz zhenshchin?.. - peresprosil on. - |mma, a kak mnogo vremeni
proshlo do togo momenta, kogda tebe vernuli sumochku?
- Da sovsem nemnogo! Minut desyat'. Mozhet, i men'she.
- |togo vpolne dostatochno, chtoby dostat' klyuch. Osobenno, esli sledish' i
zhdesh' udobnogo momenta, vycelivaesh' ego. |to zdorovo oslozhnyaet nashe
polozhenie. Krug stanovitsya slishkom shirok.
- To est'?
- Klyuch mogla vzyat' iz sumochki ne obyazatel'no zhenshchina. |to mog byt' i
muzhchina. Trebuetsya lish' neskol'ko sekund, chtoby vojti, raskryt' sumku i
dostat' iskomuyu veshch'. A potom zajti syuda, v dom, i zabrat' pis'ma.
- Da- a... pozhaluj... Tim, ya dolzhna skazat', chto voshishchena tvoej
logikoj i tvoimi umozaklyucheniyami.
- Blagodaryu. A kstati, vy-to pochemu vstali tak rano, gospozha Zmanovski?
I kazhetsya, kuda-to sobiraetes'?
|miliya rasskazala o sobytiyah etogo utra. O tom, kak byla razbuzhena
zvukom motora, kak uvidela uehavshuyu Lindu i otpravivshegosya vsled za nej
Garol'da. Potom soobshchila, chto namerevalas' tozhe pokatat'sya na mashine.
- Vot kak? Na mashine? - usmehnulsya Tim. - Hotelos' by utochnit'
kroshechnyj nyuans. Na ch'ej imenno "mashine", gospozha Zmanovski?
- Na vashej, gospodin Frost. Neuzheli ne yasno?
- Razumeetsya, yasno. |to ya srazu ponyal.
- Togda i sprashivat' ne stoilo.
- Vy tak dumaete? Odnako! U menya - dorogoj avtomobil', k vashemu
svedeniyu. I riskovat' im bez osoboj nuzhdy ya ne nameren.
- No ved' vash raschudesnyj avtomobil' navernyaka zastrahovan.
- Da. Razumeetsya, zastrahovan. Tem ne menee...
- Skryaga! Vot obyazatel'no emu nado vse isportit'! Mogla by poluchit'sya
divnaya progulka!
- Radi Boga! Progulku my otmenyat' ne budem. Hotite katat'sya -
pozhalujsta. No vmeste so mnoj.
- S vami!!! Obradoval!!!
- Otkazyvaetes', gospozha Zmanovski?
Ona vzdohnula.
- Net. Ne otkazyvayus'. Tol'ko vesti mashinu budu ya.
- Horosho. Pod moim kontrolem - pozhalujsta!
- Kak vy vezhlivy i shchedry, gospodin Frost!
- Starayus' po mere sil i vozmozhnosti byt' takovym. Kstati, vam
izvestno, gde byl obnaruzhen trup zhenshchiny? Allan Dempsi soobshchil vam eto?
Pokazal?
|miliya utverditel'no kivnula.
- Da. Kogda my proezzhali mimo v den' nashej vstrechi na zheleznodorozhnoj
stancii, - ee vzglyad slegka zatumanilsya, vydavaya te chuvstva, kotorye
momental'no vskolyhnulis' v dushe pri vospominanii o lazorevyh glazah i
statnoj figure Anteya v policejskom mundire. - Tam nichego neobychnogo net.
Obychnaya trassa, k kotoroj vplotnuyu primykaet les. Hotya, konechno, opushka, ta,
gde obnaruzhili ugnannyj avtomobil' i zhertvu, dovol'no primetnaya. Kustarnik
prikryvaet ee ot dorogi.
- I vse zhe, esli ne vozrazhaete, poedem tuda. YA hotel by sam osmotret'
mesto prestupleniya. Inogda neznachitel'naya detal', anturazh mogut neozhidanno
podskazat' vernoe napravlenie poiska, a inogda dazhe i pomoch' reshit' zadachu.
Glavnoe, najti klyuchevoe zveno, kakuyu-to zacepku.
- Polagaete, chto policiya osmotr provela ne dostatochno tshchatel'no i
skrupulezno? - s sarkazmom sprosila |miliya, do neveroyatnoj stepeni
obidevshis' za belokurogo krasavca Allana Dempsi, v professional'noj
kompetencii kotorogo u nee ne bylo ni malejshih somnenij. - I uzh vy-to,
konechno...
- O, net! YA uveren, chto policiya osmotr mesta proisshestviya provela
bezuprechno. Tem ne menee... lyudi est' lyudi. Dlya nih okruzhayushchaya obstanovka,
pejzazh stali privychnymi. V silu etogo oni poroj mnogogo ne zamechayut.
Poetomu-to i trebuetsya postoronnij, ne "zamylennyj" glaz.
Oni vyshli iz doma i seli v mashinu.
- Nu chto za udovol'stvie ot poezdki, esli vedesh' avtomobil' pod
bditel'nym prismotrom vladel'ca! - provorchala |miliya.
- Zato uzh tochno my ne popadem v kakuyu-nibud' nepriyatnuyu istoriyu. U vas
ved' takovyh v zhizni bylo predostatochno. Ne tak li, gospozha Zmanovski?
Ona skorchila grimasu i nichego ne otvetila. Gospodin Frost byl prav.
Nepriyatnyh istorij hvatalo. I odna iz nih byla svyazana s Krejgom Sarazinom.
S togo momenta proshlo bez malogo desyat' let...
V tu poru dlitel'naya, "permanentnaya" bor'ba |milii za nezavisimost' kak
raz zavershilas'. Do naznachennoj daty oficial'noj procedury razvoda
ostavalos' tri nedeli. Dve iz nih, daby vosstanovit' fizicheskie sily i
obresti dushevnoe ravnovesie, |miliya reshila provesti v gostyah u svoego
davnego priyatelya Garol'da Fergyussona i ego zheny Lindy. Te okruzhili ee
zabotoj i vnimaniem, neustanno organizuya samye raznye uveselitel'nye
meropriyatiya. Na odnom iz nih |miliya i poznakomilas' s ochen' privlekatel'nym
holostyakom, dostatochno umnym, obhoditel'nym i obayatel'nym molodym chelovekom,
po imeni Krejg Sarazin. Ona nastol'ko uvlechenno i samozabvenno flirtovala s
nim... tol'ko chtoby ne dumat' o skorom rasstavanii s muzhem, kotorogo lyubila
i strashno nenavidela odnovremenno!.. chto vopreki sobstvennomu zhelaniyu
uhitrilas' ne na shutku vskruzhit' Krejgu golovu. No ponyala ona eto slishkom
pozdno. Vozmozhno, prichina skryvalas' v tom, chto, buduchi vernoj zhenoj,
lyubyashchej zhenshchinoj, zabotlivoj mater'yu, prichem stav vsem etim v yunom
vosemnadcatiletnem vozraste, opyta v otnosheniyah s muzhchinami, krome muzha,
|miliya ne imela. Ona ne somnevalas', chto Krejg, kak i ona sama, vosprinimaet
vse, chto proishodit mezhdu nimi, kak veseluyu zabavnuyu igru, ne bol'she togo.
Potomu s chistym serdcem soglasilas' poehat' s Krejgom na ego nedavno
kuplennom, noven'kom avtomobile. Oni mchalis' vpered i vpered na beshenoj
skorosti i hohotali, kak sumasshedshie. Mchalis' do teh por, poka s nebes ne
obrushilsya takoj plotnyj vodnyj potok, chto ne vidno bylo vytyanutoj vpered
ruki, ne to chto dorogi. Koe-kak, soblyudaya predel'nuyu ostorozhnost', oni
dobralis' do kakogo-to motelya. Krejg snyal nomer, chtoby, kak on skazal,
spokojno peredohnut', obsohnut' i perekusit'. On byl tak ubeditelen, vel
sebya tak po-druzheski neprinuzhdenno i prosto, chto |miliya bez dolgih razdumij
i kolebanij, estestvenno, ohotno soglasilas'. Ponachalu vse shlo normal'no. Im
dostavili obed. Oba k tomu vremeni pereodelis' v halaty, razvesiv v vannoj
mokrye veshchi. A dal'she... Krejg, kazalos', oshalel ot strasti i zhelaniya.
Podobnogo neistovstva |miliya dazhe voobrazit' ne mogla. Kazalos', Krejg
polnost'yu poteryal razum i kontrol' nad soboj. CHem by vse konchilos' -
neizvestno, no, v ocherednoj raz brosivshis' k |milii, proyavlyavshej v
kriticheskoj situacii chudesa izvorotlivosti i skorosti, Krejg spotknulsya i
upal, sil'no stuknuvshis' zatylkom o kraj stola. Ochevidno, na neskol'ko
sekund on otklyuchilsya. Trevogi ego tepereshnee nepodvizhnoe sostoyanie ne
vyzyvalo, poskol'ku dyshal on po-prezhnemu gluboko i shumno. A vot posledstviya
yavlyalis' nepredskazuemymi. Obrashchat'sya za pomoshch'yu kazalos' glupym. ZHdat'
dal'nejshego razvitiya sobytij nikakogo smysla ne bylo. Nado bylo dejstvovat'
bez malejshego promedleniya. Spokojno i osmyslenno.
V rezul'tate svoih "spokojnyh i osmyslennyh" dejstvij |miliya edva ne
ugodila v tyur'mu. Odnako v tot moment oni ej kazalis' pravil'nymi. Hotya na
samom dele, posle analiza, provedennogo pozdnee, dazhe samoj |milii stalo
ochevidno, naskol'ko oni byli spontanny i neposledovatel'ny. Odnim slovom,
ona sgrebla v ohapku veshchi, vplot' do nizhnego bel'ya, k neschast'yu, ne tol'ko
sobstvennye, no i Krejga, ostaviv emu lish' tufli i odin nosok. Vyskochiv iz
motelya, |miliya pryamo v halate sela v avtomobil' i nazhala na gaz. Ona
mchalas', ne razbiraya dorogi. Za chto i poplatilas', so vsego mahu "vletev" v
ograzhdenie. Sama |miliya ne postradala. CHego nel'zya bylo skazat' o noven'koj
mashine Krejga Sarazina. No to, chto posledovalo dalee!.. Nachalsya koshmar.
Potomu chto Krejg Sarazin okazalsya chelovekom mstitel'nym. Ne uspela |miliya
ot®ehat' ot motelya, kak Krejg pozvonil v policiyu i zayavil, chto ego ograbili
i ugnali mashinu. V obshchem, situaciya chem dal'she, tem bol'she uslozhnyalas'.
Doprosy v policii, ob®yasneniya so strahovoj kompaniej i tomu podobnoe.
Garol'd delal otchayannye popytki utihomirit' svoego priyatelya Krejga. No tot
razoshelsya ne na shutku i ne vnimal nikakim dovodam, trebuya i dobivayas'
nakazaniya zapoloshnoj babenki.
Vsya eta istoriya edva ne svela |miliyu s uma. Ona ne videla i ne nahodila
dostojnogo vyhoda. Bessonnye nochi, slezy, otchayanie... I vdrug!..
Tol'ko pozzhe |miliya uznala o tom, chto Garol'd pozvonil ee muzhu. I
tot... fantastika!.. dazhe ne priezzhaya, momental'no vse uladil. Vplot' do
togo, chto k nej s izvineniyami zayavilsya Krejg Sarazin. No |miliya otkazalas'
ego prinyat' i pochti srazu uehala domoj. Kak zhe trudno ej bylo vstrechat'sya s
muzhem! Spasitelem! Osvoboditelem! Strashno obidno bylo soznavat', chto
nastol'ko besslavno, pozorno i glupo nachalas' ee samostoyatel'naya zhizn'.
ZHizn' nezavisimoj zhenshchiny! Ona mogla by sama prekrasno obhodit'sya! I
sobiralas'!!! A na dele... |miliya byla tak sil'no razdosadovana, chto dazhe ne
poblagodarila muzha za okazannuyu pomoshch'. Oba sdelali vid, chto voobshche nichego
ne proizoshlo. Ne proizoshlo NICHEGO!!! Da i ne do razbiratel'stv im togda
bylo. Oni, posle upoitel'noj nochi lyubvi, otpravilis', stradaya i muchayas',
razvodit'sya.
Nahodyas' v plenu malopriyatnyh vospominanij, |miliya, nahmurivshis',
brosila vzglyad na nevozmutimogo Tima, sidyashchego ryadom i yavlyavshego soboj
etalon spokojstviya i absolyutnoj besstrastnosti. Vot uzh kto ne sposoben
sokrushat'sya, pechalit'sya, prihodit' v unynie, rastravlyat' sebe serdce! Da i
imeetsya li v nalichie takovoe u gospodina Frosta?
|miliya vnov' sosredotochenno vozzrilas' na dorogu. I bukval'no cherez
sekundu gromko voskliknula:
- Gospodin Frost! Obratite vnimanie! Mimo nas promchalis' avtomobili
Lindy i Garol'da. Vot dlya chego oni vstali tak rano! Reshili poigrat' v
dogonyalki! Kak romantichno... i zabavno!..
Ona zvonko, ot dushi, zahohotala.
- Ne uveren, - otkliknulsya Tim, povernuvshis' nazad i provozhaya vzglyadom
bystro udalyavshiesya avtomobili suprugov Fergyusson.
- Zakosnelyj pridira! Esli uzh sam ne sposoben byt' schastlivym, tak hotya
by poradovalsya schast'yu drugih!
- YA eto vsegda ohotno delayu. No sejchas, po-moemu, dlya etogo ne samoe
podhodyashchee vremya.
|miliya hotela vozrazit' chto-to, no Tim korotkim povelitel'nym zhestom
ostanovil ee i vdrug sprosil:
- Luchshe otvet'te, gospozha Zmanovski, chto vam vchera v gostinoj
pokazalos' "strannym" ?
Ona upryamo podzhala guby. Kak zhe! Skazhite, kakoj diktator! Nashel
bezropotnuyu rabynyu i povelevaet napravo i nalevo! I somnenij net, chto ona
vse-vse vypolnit. A vot i net! Net, net i net!!!
|miliya ehidnen'ko ulybnulas' i elejnym goloskom skazala:
- Ne pomnyu. Zaspala, navernoe. Ni-che-go-shen'-ki ne pomnyu.
- Gospozha Zmanovski! - strogo i dazhe nemnogo ugrozhayushche proiznes Tim.
Zatem, vyzhdav nekotoroe vremya, tem zhe tonom dobavil: - |mma!
Rezul'tatom etih usilij i prizyvov stala lish' nezamedlitel'no
poluchennaya im eshche odna edkaya ulybochka, poslannaya |miliej.
- CHto za harakter takoj! - voskliknul on.
Ona samodovol'no ulybnulas'. Vse-taki ej udalos' vyvesti gospodina
Frosta iz sebya. |to dorogogo stoilo! Nastroenie |milii momental'no
uluchshilos'. CHuvstva perepolnyali ee i iskali vyhoda. Ona nezhno i vdohnovenno
prinyalas' "murlykat'" kakoj-to nezatejlivyj estradnyj shlyager. Posle togo,
kak eyu bylo ispolneno neskol'ko pervyh not, |miliya vspomnila, chto gospodin
Frost na duh ne vynosit, kak on ih nazyval, "glupejshie popevki", otdavaya
predpochtenie dzhazu i klassicheskoj muzyke. |to "vospominanie" nastol'ko
sogrelo dushu, chto |miliya s eshche bol'shim vdohnoveniem i gromkost'yu prodolzhila
ispolnenie modnoj pesenki.
Vyderzhki prodlevat' pytku nad sobstvennym sluhovym apparatom i
sobstvennymi nervami u Tima ne hvatilo. On, pristal'no glyadya v perednee
steklo, tiho skazal:
- Sopernichat' s zhenshchinoj - bessmyslenno. Da i delovoe partnerstvo vryad
li vozmozhno. Ostaetsya sozhalet', chto nekotorye osoby, kotorym poruchayut vazhnoe
rassledovanie i obrashchayutsya k kotorym za pomoshch'yu, bezotvetstvenny i
ekspansivny. Oni sposobny tol'ko bescel'no pyzhit'sya, shchegolyat', chvanit'sya,
forsit' i puskat' pyl' v glaza.
Poskol'ku |miliya ne reagirovala, po-prezhnemu prodolzhaya izvlekat' ubogij
i primitivnyj zvukovoj nabor, s izlishnej napyshchennost'yu nespravedlivo
nazyvaemyj "melodiej", Tim besstrastno dobavil:
- YA sobiralsya chestno podelit'sya s tem, kogo do nedavnego vremeni
oprometchivo schital partnerom, poluchennoj vchera informaciej, no teper'
ponimayu, naskol'ko eto absurdno. Vse sobrannye svedeniya ostanutsya pri mne.
Potomu chto soyuz besslavno raspalsya. K schast'yu, ne po moej vine. V etom moya
sovest' chista.
Nevnyatnyj napev, zvuchavshij vse tishe i tishe vo vremya ego proniknovennoj
rechi, oborvalsya i posledovalo gnevnoe vosklicanie:
- Mstitel'nyj melochnyj snob, vozomnivshij sebya vsesil'nym vladykoj!
Mogushchestvennym gospodinom! Tol'ko poslednij... poslednij... - v zapale
|miliya nikak ne mogla podobrat' nuzhnoe slovo, - poslednij... da ne vazhno!..
sposoben hladnokrovno izdevat'sya i glumit'sya nad zhenshchinoj! Obvinyaya ee odnu
vo vseh smertnyh grehah!
- YA vas ni v chem ne obvinyal, po-moemu, gospozha Zmanovski. I imeni
vashego ne nazyval. Pochemu zhe togda vy otnesli moi slova na svoj schet? Ne
potomu li, chto znaete, naskol'ko ne chista vasha sovest' i naskol'ko
spravedlivo i pravil'no vyskazannoe mnoyu mnenie ob odnom iz partnerov?
V otvet donessya ocherednoj assortiment nevnyatnyh bormotanij i nechto
pohozhee na osuzhdayushchie vosklicaniya, sredi kotoryh Tim otchetlivo razobral lish'
"vzdor", "smakovat'", "dich'", "v otmestku", "orator" i pochemu-to
"prestolonaslednik". I esli vse prochie opredeleniya bolee-menee ukladyvalis'
v logicheskuyu cepochku, to yarkij i emkij termin "prestolonaslednik" vypadal iz
obshchego ryada. Vychislit', k chemu on otnosilsya i chto imenno pod nim
podrazumevalos', Tim tak i ne smog, skol'ko ni staralsya. YAsno bylo odno:
"Timoti Frost" takovym ne yavlyalsya po faktu svoego rozhdeniya i proishozhdeniya.
Hotya, konechno, chto greha tait', epitet "prestolonaslednik", kakuyu by
smyslovuyu i emocional'nuyu podopleku on ne nes - polozhitel'nuyu ili
otricatel'nuyu - uslyshat' lyubomu cheloveku neveroyatno priyatno. Tim isklyucheniem
ne byl. Poetomu shiroko ulybnulsya i negromko zagovoril, prervav potok
vosklicanij |milii i zastaviv ee tem samym ponevole prislushat'sya:
- Kogda ya vyskochil iz besedki...
On prodolzhil rasskaz, izlagaya sobytiya posledovatel'no i chetko.
Sut' zaklyuchalas' v tom, chto Tim snachala ostanovilsya i vnimatel'no
prislushalsya. Vokrug carilo bezmolvie. Tim ostorozhno i besshumno dvinulsya po
allee i vskore do nego doneslis' kakie-to shorohi. Tim poshel na zvuk, kak emu
pokazalos', bystryh, stremitel'nyh shagov. Priblizivshis', on vynuzhden byl
ostanovit'sya. Prichin bylo dve. Odna ta, chto pryamo pered nim nahodilis'
gustye zarosli kakogo-to kustarnika. Drugaya - bolee sushchestvennaya, poskol'ku
Tim ulovil tihie zvuki golosov. Poskol'ku sobesedniki govorili shepotom, Tim
zamer i sosredotochilsya. K sozhaleniyu, opoznat' golosa okazalos' nevozmozhno.
Imena tozhe ne nazyvalis'. No tema zainteresovala Tima.
- Nam nado vstretit'sya.
- Da-da. Neobhodimo posovetovat'sya.
- Esli my budem molchat'...
- Konechno, eto mozhet privesti k eshche odnoj tragedii.
- Bozhe moj! Gde, gde etot proklyatyj vyhod?
- Ne znayu... Znat' by tochno, chto eto, dejstvitel'no...
Dal'nejshie slova Tim ne razobral.
- U menya est' takaya uverennost'. Somnenij - ni malejshih. Vspomni, kak
razvivalis' togda, dva goda nazad, sobytiya.
- Uzhas! Uzhas...
- No teper'... kogda vse povtoryaetsya... odin v odin...
- Da... povtoryaetsya... |to pohozhe na bolezn'... neizlechimuyu...
muchitel'nuyu... strashnuyu...
- No ved' eto ne bolezn'! |to.. eto vse, chto ugodno, tol'ko ne bolezn'!
I my eto znaem tochno. Nado v konce koncov nabrat'sya muzhestva i...
- YA boyus'. YA zhutko boyus' riskovat'. Pojmi, ved' ya...
- YA vse ponimayu.
- Net! |togo tebe ne ponyat'. Tebya kosnulos' napryamuyu, i ty...
- Znachit, ty otkazyvaesh'sya mne pomoch'?
Posledovalo dolgoe molchanie.
- Ostaesh'sya storonnim nablyudatelem? Pojmi, ya ne zastavlyayu tebya.
Dejstvitel'no, tebe-to radi chego riskovat'? Sejchas eto moya problema. I mne
ee reshat'. YA ne osuzhdayu tebya. I vse ponimayu. Ponimayu tvoe polozhenie. Esli ty
ne smozhesh' pomoch'... CHto zh!
- Net-net! YA ochen' hochu prekratit' etot koshmar! No risk tak velik...
Mne nado podumat'. Mne neobhodimo vse vzvesit'. Sejchas ya ne mogu...
nichego... konkretnogo...
- Dolgo medlit' nel'zya.
- YA postarayus'... kak mozhno bystree... reshit'... Kak nam vstretit'sya?
- Ne bespokojsya. |to ne problema. YA vse ustroyu.
- Mne nado uhodit'.
- Horosho. Idi.
Sudya po zvukam, sobesedniki razoshlis' v raznye storony. Tim nekotoroe
vremya stoyal, ne dvigayas'. Zatem, bol'she ne tayas', zashagal po allee. On
vnimatel'no posmatrival po storonam. Zamecheny im byli Linda Fergyusson,
Kerolajn Pakston, zatem Romina Ardzhento i Kennet Pakston. Odnako nikto iz
nih ne poyavilsya s toj storony, gde sostoyalsya zagadochnyj neponyatnyj razgovor
dvuh sobesednikov. Uvy, Tim ne smog dazhe opredelit', byli li eto zhenshchiny ili
muzhchiny. No otchego-to reshil, chto odin iz golosov prinadlezhal SHirli Sarazin,
pochemu on i sprosil imenno o nej |miliyu, kogda ta uvidela v okne chej-to
siluet. Drugoj golos tak i ostalsya tajnoj dlya Tima. Kak i dlya |milii.
Vyslushav ego rasskaz, ona tak i ne smogla podelit'sya s nim hot' kakim-nibud'
bolee-menee stoyashchim predpolozheniem. Da i nekogda bylo. Potomu chto oni uzhe
dobralis' do mesta, gde bylo soversheno prestuplenie. |miliya ostanovila
avtomobil' i bystro vybralas' naruzhu. Ona ustremilas' k kustarniku, rosshemu
nepodaleku. Tim netoroplivo sledoval za nej. Gromkij vskrik |milii zastavil
ego pobezhat'. Uvidennoe ne ukladyvalos' v golove. Na opushke stoyala mashina s
shiroko raspahnutymi dvercami. Vnutri, s zaprokinutoj golovoj, nahodilas'
zhenshchina. Ee sheya byla obvita tonkim trosom. Somnenij ne ostavalos'. ZHenshchina
byla mertva. Prestupnik v tochnosti vosproizvel mizanscenu, kotoruyu opisal
Timu i |milii Allan Dempsi.
|miliya shagnula k avtomobilyu, no Tim, shvativ za ruku, ostanovil ee.
- Net. Nichego trogat' nel'zya.
- No mozhet byt', my mozhem kak-to pomoch' neschastnoj zhenshchine?
- Ej uzhe nichem ne pomozhesh', |mma. Ona mertva. Hotya, sudya po vsemu,
ubijstvo soversheno ne tak davno.
- I vse zhe... - |miliya podoshla i zaglyanula v salon. - Bozhe moj!.. - ona
otpryanula, krepko zazhav ladonyami rot. - |togo ne mozhet byt'!.. Net-net!..
- CHto? CHto takoe, |mma? - Tim shvatil ee za plechi i slegka potryas. -
|mma, ty ee uznala? Kto eto? Kto, |mma?
- Net... otpusti menya... Tim... net... Konechno, net! Net!!! YA ne znayu
ee. Prosto mne pokazalos'... vsego lish' pokazalos'...
- Horosho. Ostavim eto poka. Interesnee drugoe. Kakim obrazom skrylsya
prestupnik. Ved' proshlo sovsem nemnogo vremeni. Po doroge my nikogo ne
vstretili. Trassa pustynna. Hotya, vozmozhno, ubijca poehal v druguyu storonu.
I poetomu... V obshchem, pojdi i vyzovi policiyu, |mma. A ya pobudu zdes'.
Osmotryus'. Idi, |mma!
- Da-da. Idu.
V takoj tragicheskij moment proyavlyat' svoj gonor bylo glupo i neumestno,
poetomu |miliya poslushno vypolnila vse, polnost'yu polagayas' na avtoritet i
podchinyas' trebovaniyam reshitel'nogo, ser'eznogo i umnogo gospodina Frosta.
Vskore primchalsya Allan Dempsi. Ocherednoe prestuplenie oshelomilo ego
nichut' ne men'she, chem Tima i |miliyu. No dejstvoval on sosredotochenno i
delovito. Allan Dempsi po pravu mog schitat'sya professionalom vysokogo
klassa. CHto edinodushno i otmetili Tim i |miliya.
Podvedya |miliyu k avtomobilyu, Tim skazal:
- Ezzhaj, |mma. Vozvrashchajsya k Fergyussonam. A ya ostanus' zdes'. Mozhet
byt', smogu chem-nibud' okazat'sya polezen Allanu. YA vernus' s nim. Potom eshche
mne neobhodimo sdelat' neskol'ko srochnyh zvonkov. Vozmozhno, poyavilis'
kakie-nibud' dopolnitel'nye svedeniya o lichnosti pervoj zhertvy. Zaodno
poproshu utochnit' lichnost' ubitoj segodnya zhenshchiny. V obshchem, zhdi menya doma.
Ezzhaj!
On usadil |miliyu i zahlopnul dvercu.
- Do vstrechi, |mma. Bud' ostorozhna. Ne lihach' ponaprasnu!
Ona soglasno kivnula i plavno tronula avtomobil'.
|miliya ot®ehala na znachitel'noe rasstoyanie, kogda zametila na proseke
beseduyushchih Krejga Sarazina i Rominu Ardzhento. Oba byli na loshadyah, tiho
bredushchih ryadom. A spustya neskol'ko minut |miliya vstretila Helen Istmen,
garcuyushchuyu na izumitel'no strojnoj kobyle. |miliya zatormozila.
- Dobroe utro, Helen!
Ta spokojno ulybnulas' i otvetila "dobroe utro".
- Kak horosha vasha loshad'! Zalyubuesh'sya! - iskrenne voshitilas' |miliya.
- Da. Spasibo.
- A ya po doroge zametila Rominu i Krejga, - soobshchila |miliya.
- YA ih tozhe videla. Kstati, esli vy nikuda ne toropites', my mogli by
poehat' ko mne. Vypit' kofe. A zaodno vy zaberete buton'erku, kotoruyu
zakazyvali. Ona gotova.
- O! |to zamechatel'no!
Helen prishporila loshad', a |miliya nazhala na gaz. |miliya s udovol'stviem
nablyudala, kak sporo Helen upravlyaetsya s kobyloj, kak zabotlivo obtiraet ee
i, chto-to laskovo prigovarivaya, otvodit v stojlo. Kogda Helen osvobodilas'
okonchatel'no, |miliya uzhe zhdala ee na ulice i kurila.
- CHuvstvuetsya, chto vy i vasha loshad' ochen' druzhny. I horosho ladite mezhdu
soboj. Krasavica ona u vas, Helen!
- |to, dejstvitel'no, tak. Moya Molniya - prelest'. ZHal', chto vy ne
videli ee brata. Vot uzh kto samo sovershenstvo. |to byl lyubimyj zherebec moego
muzha Kaspera.
- Vy govorite "byl"? - bystro sprosila |miliya.
- Uvy! Grom poluchil ser'eznuyu travmu i ego prishlos'... V obshchem, teper'
ostalas' tol'ko Molniya.
- Pechal'no. Ochevidno, i vam, i vashemu muzhu nelegko bylo rasstat'sya s
Gromom.
- Konechno, nelegko. Osobenno, Kasperu. Ved' loshad' i naezdnik
stanovyatsya blizki. Edinyj ritm, edinoe dvizhenie i polnoe vzaimoponimanie. U
Groma i Kaspera oni byli absolyutnymi. Vy znaete, |miliya, ved' Kasper -
potryasayushchij naezdnik.
- Mne govorili ob etom. I kogda ya reshila tozhe priobshchit'sya k konnomu
sportu, pol'zuyas' predstavivshimsya sluchaem, Garol'd Fergyusson skazal, chto
luchshego instruktora po vyezdke, chem vash muzh, Helen, mne v zhizni ne syskat'.
Vy znaete, ya ved' - strashnaya trusiha. Poetomu reshit'sya ispytat' sebya v
chem-to novom poka ne mogu nikak. Odnim slovom, ya otlozhila sobstvennoe
preobrazhenie v amazonku do sleduyushchego raza. Poka zhe namerena provesti
predvaritel'nye peregovory s predpolagaemym instruktorom. A imenno, vashim,
Helen, muzhem Kasperom. Poskol'ku ni odna iz drugih predlozhennyh kandidatur
menya ne ustroila. Nadeyus', chto v ocherednoj moj priezd syuda Kasper, esli,
razumeetsya, sejchas kategoricheski ne otkazhetsya, podrobno ob®yasnit mne vse
premudrosti i budet snishoditelen k takoj bezdarnoj i sovershenno
nesportivnoj uchenice, kak ya. Helen, polagayu, vy ne budete vozrazhat'?
Ta zasmeyalas'.
- Ne budu, |miliya! Uverena, Kasper s ogromnym udovol'stviem dast vam
neobhodimuyu teoreticheskuyu konsul'taciyu. A praktiku vy smozhete prohodit' pod
nablyudeniem Garol'da Fergyussona, naprimer.
- Da ne nuzhen mne nikakoj Garol'd Fergyusson! - kategorichno voskliknula
|miliya. - YA ostanovila svoj vybor na Kaspere i podozhdu togo momenta, kogda
imenno on smozhet instruktirovat' menya.
- Navernoe, zhdat' etogo "momenta" pridetsya dolgo, |miliya.
- A ya ne toroplyus'. I potom, "dolgo" - ponyatie rastyazhimoe. |to zhe vashe
mnenie, chto dolgo. A vrachi? CHto govoryat oni?
- Prognoz obnadezhivayushchij. Znaete, Kasper - chelovek celeustremlennyj. On
ne sdaetsya. Optimist redkostnyj! Pridumal kakie-to special'nye uprazhneniya.
Uporno treniruetsya. A eshche - postoyannyj massazh. Lechenie. Kasper uzhe daleko ne
tot bespomoshchnyj invalid, kakim byl prezhde! On nachal potihon'ku
peredvigat'sya! - s podcherknutoj gordost'yu za muzha soobshchila Helen i dobavila:
- Ob etom eshche nikto ne znaet. Vy - pervaya, |miliya.
- YA rada za Kaspera i za vas, Helen. I niskol'ko ne somnevayus', chto v
samoe blizhajshee vremya zapoluchu celehon'kogo i zdorovehon'kogo instruktora! -
bodro ob®yavila |miliya. - Poprobujte togda, prirevnovav, zaprotestovat'! YA
vam srazu napomnyu segodnyashnyuyu besedu.
Helen zasmeyalas'.
- Protestovat' ya ne budu. Naoborot. YA otdala by vse na svete za to,
chtoby Kasper poskoree vstal na nogi, vyzdorovel. Ved' on takoj zhiznelyub! To,
chto s nim proizoshlo... YA, ya vo mnogom vinovata! - vdrug pylko, s bol'yu,
voskliknula Helen.
|miliya byla porazhena takoj vnezapnoj smenoj ee nastroeniya.
- Net-net, Helen! Glupo vinit' sebya za to, chto proizoshlo sluchajno!
Nikto ne zastrahovan ot neschastnogo sluchaya! Absolyutno nikto! I nich'ej viny v
etom net i byt' ne mozhet. My vse podchinyaemsya Sud'be. Ee kaprizam.
- Da... konechno... No ya-to znayu, chto togda, dva goda nazad, sama..
SAMA!.. - podcherknula Helen i pokachala golovoj. - Da, ya sama vse zaputala.
Vela sebya, slovno pomeshannaya. Kak zhe ya zhaleyu teper', chto poddalas' emociyam i
ne vnyala dovodam rassudka! YA... - nachala ona i vdrug udivlenno protyanula: -
Nado zhe... SHirli...
Povernuvshis', |miliya uvidela gospozhu Sarazin, vyhodyashchuyu iz avtomobilya.
SHirli oglyadelas' i, zametiv ih, pochemu-to ne ochen' uverenno, kak zaklyuchila
|miliya, podoshla. Kazalos', SHirli edva sderzhivaetsya, chtoby sohranyat' svoyu
obychnuyu besstrastnost'. No bylo vidno, chto ona vozbuzhdena i nervnichaet. |to
vydaval legkij rumyanec na shchekah i chut' podragivayushchie konchiki pal'cev.
- Dobroe utro, Helen. Dobroe utro, gospozha Zmanovski.
Oni druzhno otkliknulis'.
- A ya vot priehala... posmotret'... - proiznesla SHirli i zamolchala,
ustremiv vzglyad pryamo pered soboj.
- Segodnya zdes' prakticheski net nikogo, - otozvalas' Helen.
- Vot kak? - bescvetnym golosom sprosila SHirli. Ona kazalas' sovsem
bezuchastnoj, otstranennoj, dalekoj.
- Hotya pogoda chudesnaya. No krome menya, Rominy i Krejga drugih zhelayushchih
skakat' po goram i dolam ne okazalos'. Dumayu, Krejg skoro vernetsya.
- YA, pozhaluj, ne budu ego zhdat'. Do vstrechi, Helen. Rada byla videt'
vas, gospozha Zmanovski.
SHirli Sarazin napravilas' k svoemu avtomobilyu i srazu uehala. Sledom za
nej otpravilis' Helen i |miliya. Malen'kim kortezhem oni pod®ehali k domu
Istmenov. Helen - na skromnoj malolitrazhke, |miliya - na shikarnom limuzine
gospodina Frosta.
Poka Helen gotovila kofe, |miliya lyubovalas' izgotovlennoj special'no
dlya nee buton'erkoj, bez ustali voshishchayas' masterstvom Helen. Sdelav
neskol'ko glotkov iz chashki, protyanutoj Helen, sevshej naprotiv v kreslo,
|miliya odobritel'no kivnula golovoj.
- Vy, navernoe, horosho gotovite, Helen, - skazala ona.
- Net. Obychno. Kak bol'shinstvo. A vy, |miliya?
- Esli chestno, to ya - iz kategorii men'shinstva. Moj byvshij muzh byl
chelovekom trebovatel'nym. Poetomu, hochesh' ne hochesh', prishlos' stat'
blestyashchim kulinarom.
- Vy byli zamuzhem?
- Da. Byla. No my davno rasstalis'.
- Drugaya zhenshchina? - sprosila Helen i, vspyhnuv, dobavila: - Izvinite,
pozhalujsta.
- Nu chto vy! Vash vopros zakonomeren. I predpolozhenie vpolne ponyatnoe.
Hotya i nevernoe. Prichina razvoda banal'na. Ne soshlis' harakterami. Glupaya,
konechno, prichina! No ona takova.
- I s teh por vy - odna?
- Nu, ne sovsem... - ulybnulas' |miliya.
- Da, konechno. No zamuzh?..
- Net. Dlya menya eto slozhno. Navernoe, trebovaniya k potencial'nomu
sputniku chrezmerno vysokie! I v etom - vina moego byvshego muzha. On byl
nastol'ko idealen, ya byla nastol'ko schastliva s nim, chto... - |miliya razvela
rukami. - Vprochem, imenno s nim ya i zhutko neschastnoj byla!
- Navernoe, tak v kazhdoj sem'e. Vse ryadom. Schast'e i neschast'e. Radost'
i gore. Vazhno ponyat' sebya i tverdo reshit', chto tebe... konkretnoj!.. nuzhno.
No kak zhe trudno eto sdelat'!
- Trudno, - soglasilas' |miliya. - No nado. Inache , ne produmav, stol'ko
drov nalomaesh'! YA pomnyu sebya. Tu, prezhnyuyu. I kazhus' sebe zhutko zhalkoj!
Hotya... I takoj schastlivoj ya ne byla, kak togda!
- YA tozhe pomnyu sebya prezhnyuyu. Kakoj byla dva goda nazad. Togda ya hotela
ostavit' Kaspera. Mne kazalos', chto... V obshchem, kak vy skazali, vse
banal'no. Tretij lishnij.. A potom... Teper' ya tverdo znayu, chto sdavat'sya
nikogda nel'zya. Nado borot'sya. Do poslednego. Vsemi sredstvami. Vsemi
silami. I dazhe oglyanuvshis' nazad, osoznav, skol'ko bylo sdelano oshibok, idti
vpered. I tol'ko vpered!
Udivitel'no bylo preobrazhenie miloj spokojnoj Helen. Sejchas pered
|miliej sidela voitel'nica s goryashchim vzorom. CHerez neskol'ko sekund Helen
prikryla veki i ustremila uzhe drugoj, nevozmutimyj i yasnyj vzglyad na |miliyu.
- Nu chto? Gotovy k znakomstvu s Kasperom? - sprosila ona.
- Da. Gotova. Mne ne terpitsya poznakomit'sya s nim.
Helen vstala i sdelala priglashayushchij zhest. |miliya podnyalas' s kresla i
napravilas' za nej v komnatu Kaspera Istmena.
On, dejstvitel'no, okazalsya nastoyashchim krasavcem-muzhchinoj. Takoj tip -
mechta lyuboj zhenshchiny. K tomu zhe Kasper otlichalsya redkim obayaniem i
obshchitel'nost'yu. Srazu zhe zavyazalsya neprinuzhdennyj razgovor. Po hodu besedy
|miliya samym optimistichnym i zhizneradostnym tonom ob®yavila, chto nadeetsya v
sleduyushchij priezd brat' uroki verhovoj ezdy u takogo velikolepnogo naezdnika,
kakim slyl Kasper Istmen. On, niskol'ko ne konfuzyas', poobeshchal prilozhit' vse
sily, chtoby v samoe blizhajshee vremya snova sootvetstvovat' vysokomu i
lestnomu otzyvu, vyskazannomu v ego adres.
Vskore k Helen zashla sosedka i pozvala ee. Helen izvinilas' i ostavila
muzha i |miliyu naedine, vyraziv nadezhdu, chto te ne budut skuchat' v ee
otsutstvie. Edva Helen pokinula komnatu, Kasper vnimatel'no posmotrel na
|miliyu i negromko skazal:
- Garol'd ochen' mnogo rasskazyval o vas. I zdorovo zaintrigoval menya. YA
mechtal poznakomit'sya s vami, |miliya. Ne poverite, no ya imenno takoj vas i
predstavlyal.
- Pravda? Dazhe ne znayu, kak reagirovat' na vashi slova. Ved' vo mne net
nichego osobennogo. Udivitel'no, kak vam vse zhe udalos' sostavit' moj
portret. Tem bolee, ishodya iz odnih tol'ko opisanij Garol'da. On ne
otlichaetsya, po-moemu, tochnost'yu i krasochnost'yu sloga.
- Kak vy strogi k nemu! Slyshal by vas Garol'd! Navernoe, rasstroilsya.
- Niskol'ko. I on, i ya znakomy tak davno, chto dlya nas oboih ne sekret
dostoinstva i nedostatki drug druga! - zasmeyalas' |miliya.
- Nu, razve chto tak! - ulybnulsya Kasper. On pomolchal i vdrug,
pristal'no glyadya na |miliyu, skazal: - Mne kazhetsya, vy hotite so mnoj o
chem-to pogovorit'. Ili sprosit'. YA prav?
Nemnogo smutivshis' ot ego pryamoty, |miliya edva slyshno podtverdila:
- V obshchem-to, da. Hochu.
- Garol'd ne tak davno zahodil ko mne i rasskazal, chto u nego voznikli
kakie-to problemy. On skazal, chto otkrovenno podelilsya imi s vami. Garol'd
vyrazil nadezhdu, chto vy smozhete emu pomoch'. Vy i Timoti Frost. Konechno, ya
podrobnostej ne znayu. No esli trebuetsya i moya pomoshch' - ya gotov. Mne kazhetsya,
chto mezhdu mnoyu i Garol'dom - druzheskie otnosheniya. Poetomu ya... Odnim slovom,
vsem, chto vas interesuet i chto mne izvestno, ya ohotno podelyus'. Mozhete bez
obinyakov zadavat' mne lyubye voprosy, |miliya.
- Blagodaryu, Kasper. I raz vy ne vozrazhaete protiv otkrytoj formy
besedy, ya ne stanu tratit' vremya na vsevozmozhnye nedomolvki, nameki i
ekivoki. Ne sochtite menya bestaktnoj, no vot chto ya hotela by uznat' prezhde
vsego. V odnoj nedavnej besede bylo sluchajno upomyanuto vashe imya. V svyazi s
nekoj zhenshchinoj. Vy, Kasper, dogadyvaetes', o kom imenno shla rech'?
On dolgo molchal, prikryv glaza, zatem tiho otvetil:
- Pozhaluj, da. Dogadyvayus'.
- Vy mozhete nazvat' ee imya? - bystro sprosila |miliya.
- A zachem eto vam? Delo proshloe. I potom, predavat' publichnoj oglaske
imya damy, stavit' pod udar ee reputaciyu ... Vryad li eto dostojno muzhchiny.
- Da-da. YA ponimayu. No vse zhe.... Byvayut takie chrezvychajnye
obstoyatel'stva, chto...
- Ne dumayu, chto ta davnyaya istoriya i problema, voznikshaya u Garol'da,
vzaimosvyazany i yavlyayutsya, kak vy, |miliya, vyrazilis', "chrezvychajnymi
obstoyatel'stvami", kotorye zastavyat menya postupit'sya chest'yu.
- Znachit, vy, Kasper, otkazyvaetes' nazvat' imya toj zhenshchiny?
- Kategoricheski. Tem bolee, ya ne ponimayu, pochemu vse eto vas tak
zainteresovalo.
- YA i sama ne znayu, - chestno priznalas' |miliya. - Mogu zaverit' tol'ko,
chto ne dosuzhee lyubopytstvo dvizhet mnoyu. Navernoe, intuiciya chto-to
podskazyvaet. Tol'ko vot chto? Ne mogu razobrat'sya. Prosto tychus' v raznye
storony, kak slepoj kotenok, sama ne vedaya, zachem i pochemu. ZHal', chto vy...
Vprochem, vashe povedenie blagorodno. No mogu ya poprosit' vas, Kasper, ne
nazyvaya imen, razumeetsya, hotya by rasskazat' mne tu istoriyu. CHto proizoshlo
togda?
- Vy nastojchivy v dostizhenii celi. Pohval'noe kachestvo. Redkoe dlya
zhenshchiny. Nu chto zh! YA ne protiv podelit'sya s vami svoimi vospominaniyami. Vot
tol'ko vryad li vy uslyshite chto-to neobychnoe. Podobnye istorii - zauryadny,
vstrechayutsya na kazhdom shagu. I, pozhaluj, ne slishkom krasivy. Nu da ladno!.. -
Kasper vzdohnul, pomolchal i prodolzhil: - Odnazhdy vstrechayutsya dvoe. On i ona.
U oboih - sem'i. Oba ni o chem ser'eznom... ili ne ser'eznom!.. i ne
pomyshlyayut. Da i k tomu zhe ne srazu mezhdu nimi voznikaet nechto inoe, chem
prostye druzheskie otnosheniya. No postepenno... On i ona vstrechayutsya,
obshchayutsya. Potom chto-to proishodit. Nechto fantasticheskoe. I vot uzhe omut
zatyagivaet vse glubzhe, glubzhe, glubzhe... Kazhetsya, chto tak i dolzhno byt'. No
odnazhdy... |to neob®yasnimo, no vdrug prihodit osoznanie, chto vse idet sovsem
ne tak. Nado povernut', povernut' vse vspyat', chtoby okazat'sya v ishodnoj
tochke. Zabyt' o tom, chto proizoshlo! A eto nevozmozhno. Puty tak krepki, chto
razorvat' ih ne pod silu dazhe atletu. Prihodit osoznanie sobstvennoj
bespomoshchnosti. I predchuvstvie bedy, kraha. No vse zhe v poslednij moment
udaetsya uderzhat'sya na krayu bezdny. Udaetsya posmotret' pravde v glaza.
Ob®yasnit'sya chestno i pryamo. Kazalos', vse pozadi. A dal'she... Dal'she -
vozmezdie. I nekogo vinit', krome samogo sebya. I samoe uzhasnoe, chto ya ne
znayu do sih por, kakim obrazom, bezmerno lyubya svoyu zhenu, ya nastol'ko uvleksya
zabavnoj igroj, chto zabyl ob ostorozhnosti, poteryal chuvstvo mery. Odno mogu
skazat'. Nikakoj izmeny... ya imeyu v vidu izmenu fizicheskuyu... s moej storony
ne bylo. YA nikogda ne dumal ob etom. A vot flirtoval ot dushi. V itoge ya, sam
ne znayu kak, ochevidno, po-nastoyashchemu uvlek tu zhenshchinu. YA ponimayu, kak tyazhelo
ej bylo uznat', chto sovmestnogo budushchego u nas net i byt' ne mozhet. No chto ya
mog sdelat'? YA vel sebya, kak poslednij bolvan, kak nesmyshlenyj neopytnyj
mal'chishka! YA ni na sekundu ne zadumalsya o chuvstvah Helen! Tem bolee, ona...
Vprochem, ne vazhno! |to - drugaya istoriya i k delu ne otnositsya. A s moej
storony... Sploshnaya glupost' i bezotvetstvennost'! I rasplata, kak vidite...
- on vnov' tyazhelo vzdohnul.
- O! YA vas prekrasno ponimayu! - goryacho voskliknula |miliya, vspomniv
zloschastnuyu istoriyu s Krejgom Sarazinom. - Inogda my postupaem ochen'
oprometchivo! I mnogoe ocenivaem nepravil'no.
Ona pomolchala, a zatem ostorozhno sprosila:
- A kak vam kazhetsya, Kasper, ta zhenshchina postupala tak zhe spontanno i
neobdumanno, kak i vy? Ili dejstvovala celenapravlenno?
- To est'? - ozadachenno sprosil on.
- Vozmozhno, ona namerenno uvlekala vas. Znaete ved', kak byvaet!
Ponravilsya muzhchina i... Tem bolee... chto lukavit'!.. vy, Kasper, ochen'
krasivy. I chto neobychno dlya podobnyh vam muzhchin, umny, poryadochny, chestny.
Vot ona i reshila...
- Net! Nu chto vy, |miliya! Razumeetsya, vse, chto proishodilo mezhdu nami,
sluchajnost'! - ubezhdenno vozrazil Kasper. - Ni o kakoj zaranee
splanirovannoj operacii i rechi byt' ne mozhet!
Kak zhe! Uzh ej-to, |milii, horosho izvestno, kakimi predpriimchivymi i
kovarnymi mogut byt' zhenshchiny! Muzhchiny naivny. Oni polagayut, chto tol'ko oni
odni mogut rasschityvat' i kontrolirovat' situaciyu. A eto daleko ne tak! Pod
lichinoj smirennoj ovechki skryvayutsya poroj nastoyashchie volchicy, dlya kotoryh ne
sushchestvuet nikakih moral'nyh norm, tabu, chesti. Ah, Kasper, Kasper! A vdrug
ty oshibaesh'sya? I vse sovsem inache, chem predstavlyaetsya tebe? A tvoya
poryadochnost' i blagorodstvo, vozmozhno, izlishni sejchas. Gde garantii, chto
Garol'd, kotorogo ty schitaesh' svoim drugom, ne popal v te zhe seti, v kotoryh
dva goda nazad zaputalsya ty? I osoba, lovko rasstavivshaya ih, upustiv tebya,
teper' ne pytaetsya zamanit' v nih Garol'da? Pust' i drugimi sposobami? Nu
nichego! Dajte tol'ko srok! Ona, |miliya, nepremenno doberetsya do etoj
hishchnicy! I pust' ta ne zhdet poshchady! Obizhat' Garol'da Fergyussona, a uzh tem
bolee, privesti ego k gibeli, ona, |miliya, nikogda i nikomu ne pozvolit!
Oni pomolchali. Potom |miliya, sobravshis' s duhom, vse zhe reshilas' zadat'
ocherednoj vopros, volnovavshij ee.
- Kasper, ya znayu, chto to, o chem ya sejchas sproshu, dlya vas - tyazhelo i
nepriyatno.
- Dogadyvayus', chto vas interesuet. Vy hotite znat', kak ya poluchil
travmu.
- Da. CHto i kak togda proizoshlo?
- YA i sam ne znayu. Navernoe, nelepaya sluchajnost'. Dosadnaya oploshnost' s
moej storony. Skoree vsego, tak.
- I vse zhe... Esli vam ne trudno, rasskazhite, pozhalujsta.
- Da osobenno i rasskazyvat' nechego. Vse bylo, kak obychno. Stoyal
chudesnyj den'. Togda mnogie otpravilis' na konnuyu progulku. Pomnyu, chto byli
i Garol'd, i Romina Ardzhento, i Allan Dempsi, i SHirli Sarazin, i Kerolajn
Pakston... Vseh ne perechislit'! Vse raz®ehalis', kto kuda. YA skakal ne
slishkom bystro. Hotya, net! Temp byl dostatochno intensivnym. Navernoe, ya
zadumalsya. Ili prosto poteryal bditel'nost' na kakoe-to vremya. Odnim slovom,
dazhe ne ya, a... Grom... zherebec, na kotorom ya ehal... proreagiroval ran'she.
On rezko dernulsya, ya kak-to nelovko otpryanul i... My upali.
- A chto zhe yavilos' prichinoj?
- Ne znayu. Ne znayu, |miliya... - zadumchivo, otvedya kuda-to v storonu
vzglyad, otvetil on. - Vozmozhno, ya ne zametil vetku. Hotya, vryad li...
- No mozhet byt', chto-to pokazalos' vam strannym, neobychnym? -
nastojchivo sprosila |miliya.
- Net, nichego neobychnogo. Razve chto v ushah zazvenelo. No mozhet byt',
eto uzhe bylo pozzhe. Vo vremya padeniya. Ili posle nego.
- Zazvenelo, vy govorite?
- Nu, ne to, chtoby zazvenelo... Tak, kakoj-to zvuk razdalsya. Vprochem, ya
sil'no udarilsya golovoj. A v etot moment, kak vy ponimaete...
- Da, konechno.
Oni vnov' zamolchali. |miliya vstala, podoshla k oknu, dolgo smotrela
cherez steklo, zatem povernulas' i sprosila:
- Kasper, a vy znaete ob ubijstve, kotoroe zdes' proizoshlo?
- Da. YA regulyarno chitayu pressu, smotryu televizor, slushayu radio.
- Segodnya utrom, ne tak davno, tochno tak zhe ubita vtoraya zhenshchina.
On nichego ne skazal, lish' gluboko vzdohnul i posmotrel, prishchuriv glaza,
na stopku gazet i zhurnalov, lezhashchih na stole. |miliya tozhe vzdohnula, potom
ulybnulas' i skazala:
- Rada byla s vami poznakomit'sya, Kasper. Nadeyus', ya vas ne slishkom
utomila svoimi beskonechnymi voprosami.
Kasper tozhe ulybnulsya.
- Net. Mne priyatno bylo besedovat' s vami, |miliya. Hotya, konechno, eto
zvuchit neskol'ko neumestno. Ved' temu nashej besedy "priyatnoj" vryad li
nazovesh'. Nadeyus', chto v sleduyushchij raz ona slozhitsya inache.
- YA tozhe nadeyus', chto nam vse zhe udastsya prosto poboltat', poshutit',
obmenyat'sya mneniyami.
- Ne znayu, naskol'ko mne udalos' pomoch' vam. No esli ponadobitsya, ne
stesnyajtes', prihodite i smelo zadavajte lyubye voprosy.
- Blagodaryu, Kasper.
Oni obmenyalis' eshche neskol'kimi vezhlivymi frazami i poproshchalis'. |miliya
spustilas' vniz i, ne dozhidayas' Helen, uehala. Ona toropilas' podelit'sya s
gospodinom Frostom poluchennymi svedeniyami, a takzhe uznat' ot nego novye
podrobnosti ocherednogo prestupleniya. Odnako dobralas' ona do doma
Fergyussonov ne tak bystro, kak bylo eyu namecheno. Plany polomala neozhidannaya
vstrecha.
Kogda |miliya proezzhala po ulice, ona zametila vyhodyashchuyu iz avtomobilya
Rominu Ardzhento. Okazalos', chto po sosedstvu s Istmenami zhili suprugi
Ardzhento. |miliya zatormozila, poprivetstvovala Rominu i srazu zayavila:
- Kakoj u vas prelestnyj milen'kij sadik! Samo ocharovanie! A gde zhe
lilii, o kotoryh vy bespokoilis'? YA nadeyus', s nimi vse budet v poryadke.
- YA tozhe, - v otvet ulybnulas' Romina.
- A ya vas videla. N a progulke.
- A-a! No segodnya bylo skuchno. Nikto ne priehal, krome menya, Helen
Istmen i Krejga Sarazina.
- Vy kak raz s nim besedovali.
- Na opushke okolo lesa?
- Da. Na opushke okolo lesa. YA mimo proezzhala i zametila vas.
- Uvy, no Krejg v vyezdke - diletant. S nim ne slishkom interesno.
Nahodit'sya ryadom s Krejgom - neposil'noe ispytanie dlya moih nervov! Vse
vremya kazhetsya, chto on vot-vot svalitsya s loshadi! - edko zasmeyalas' Romina.
- Neuzhto tak ploh?
- Krejg beznadezhen! I ya ego bystren'ko ostavila v odinochestve muchit'sya
na opushke samomu i muchit' neschastnoe, ni v chem ne povinnoe zhivotnoe.
Nablyudat' etu kartinu - vyshe moih sil!
- YA by tozhe dolgo ne vyderzhala! Kak vidno, obshchestvo gospodina Sarazina
malo komu iz zhenshchin dostavlyaet udovol'stvie, - s mstitel'nym zloradstvom,
kotoroe, skol'ko ni staralas', tak i ne smogla pereborot', zayavila |miliya.
Navernoe, podobnoe mshchenie bylo melochnym i , v obshchem-to, bessmyslennym.
No udovol'stvie ono, tem ne menee, dostavilo prevelikoe.
- O chem beseduyut milye damy? - razdalsya otkuda-to s nebes bodryj
muzhskoj golos.
|miliya podnyala golovu. Iz raskrytogo okna vtorogo etazha, peregnuvshis'
cherez podokonnik, vnimal ih s Rominoj razgovoru Vittorio Ardzhento. On shiroko
i obayatel'no ulybnulsya i gromko voskliknul:
- |miliya! |to vy? Vot eto syurpriz tak syurpriz! CHto mozhet byt' priyatnee,
chem uvidet', prosnuvshis' rano utrom, vas!
- Ne takoe uzh ono rannee, Vittorio! - nasmeshlivo vozrazila Romina. -
Normal'nye lyudi davno na nogah. |to tol'ko ty imeesh' privychku ne otryvat'
golovy ot podushki pochti do poludnya. Poetomu-to i tolsteesh' ne po dnyam, a po
chasam!
- CHto ty tak razvolnovalas', dorogaya? YA boryus' s izbytochnym vesom dva
raza v nedelyu. Regulyarno! I ochen' effektivno! - veselo pariroval Vittorio i
zadorno podmignul |milii.
Ta zasmeyalas' i shutlivo utochnila:
- CHto zhe eto za metod takoj ? Podelites', Vittorio! Ili eto tajna?
- Ot vas u menya net nikakih tajn, ocharovatel'naya |miliya. Metod prost i
dostupen.
- Ne obol'shchajtes', |miliya, - nasmeshlivo vstupila v besedu Romina. -
Sejchas on vam soobshchit, chto etot metod - sumasshedshie gonki po trasse na
avtomobile.
- Da! Ty ugadala, dorogaya! Kogda udachno vyhodish' iz krutogo virazha,
stol'ko kalorij teryaesh', skol'ko nikakaya dieta poteryat' ne pomozhet. A
adrenalin tak i burlit v krovi! Udovol'stviya poluchaesh' stol'ko, skol'ko i
predstavit' nevozmozhno!
- Udovol'stvie! Hm!.. - prenebrezhitel'no "fyrknula" Romina. - Zapah
benzina, kluby gari i dyma, oglushitel'nyj rev dvigatelya! CHto eto za otdyh? YA
ponimayu, na prirode... Tishina, krasivo krugom...
- ... kisloroda mnogo, - ironichno prodolzhil nachatuyu eyu frazu Vittorio i
zasmeyalsya. - No, dorogaya, kak govoritsya, kazhdomu svoe. A vashe mnenie,
oslepitel'naya |miliya, kakovo? Vy by chto predpochli? Mchat'sya na avtomobile ili
garcevat' na loshadi?
- Mne i to, i drugoe nravitsya, Vittorio.
- Glavnoe ved', v kakoj kompanii! - snova zadorno podmignul on. - Verno
ved'?
- Verno!
- A ya ostayus' pri svoem mnenii! - ob®yavila Romina. - I dazhe vashe
chislennoe prevoshodstvo ne zastavit menya sdat'sya!
- Ne bespokojsya, dorogaya! Lichno ya plennyh ne beru. |milii oni tozhe ni k
chemu. Isklyuchenie - tol'ko dlya lic muzhskogo pola. U nas, slava Bogu,
demokratichnyj brak s toboj. My dazhe zhivem v raznyh polovinah doma, chtoby
benzolovye ispareniya, ishodyashchie ot moego kombinezona, ne unichtozhali zapasy
kisloroda, poluchaemye toboj v rezul'tate obshcheniya s prirodoj. My vedem mirnoe
sosushchestvovanie. I oba bodry, vesely i rozovoshcheki! Kak plastmassovye pupsy!
Romina zasmeyalas' i pokachala golovoj.
- Vy tol'ko poslushajte Vittorio, |miliya! Razve ya pohozha na farforovuyu
kuklu? A vot on, dejstvitel'no, rozovoshchekij pups!
- Vittorio - ne pups. On - huligan i bezobraznik, kakih poiskat'! -
vsled za nej zasmeyalas' |miliya.
- Legkomyslennyj i bezotvetstvennyj chelovek! Nikakoj ser'eznosti. I
pomoshchi - nikakoj. Dom derzhitsya tol'ko na moih plechah!
- Togda tebya sleduet nazyvat' ne "Romina", a "Kariatida"! Pravil'no,
nesravnennaya |miliya? - hitro prishchurivshis', s ser'eznym vidom utochnil
Vittorio.
- Voobshche-to, pravil'no, konechno.
- Vot vidish', dorogaya! |to zaklyuchenie avtoritetnogo specialista -
mifologa. Emu mozhno doveryat'! - vse tak zhe ser'ezno, skryvaya ulybku,
proiznes neugomonnyj Vittorio, obrashchayas' k zhene. - Mozhet, mne tak i zvat'
tebya? A chto? Zvuchit neploho, po-moemu! Kariatida Ardzhento! Ochen' zvuchno i...
- on hotel chto-to dobavit', no ne vyderzhal i gromko zahohotal.
K nemu prisoedinilis' druzhnym duetom |miliya i Romina, kotorye smeyalis'
zvonko, do slez.
- A chto zhe my na doroge stoim? - nemnogo pogodya, sprosila Romina. -
Mozhet byt', zajdete k nam, |miliya?
- Net-net! Blagodaryu. No mne nado ehat'. Menya zhdut, - otkazalas'
|miliya.
- Nadeyus', vy, voshititel'naya |miliya, ne v obide na nashe
negostepriimstvo. Moe i Rominy.
- Niskol'ko, Vittorio. YA s ogromnym udovol'stviem pobesedovala s vami.
No mne, dejstvitel'no, pora.
- Nu chto zh! Budu zhit' nadezhdoj na nashu skoruyu vstrechu. Postarayus'
vybrat' tot moment, kogda moya zhena, Kariatida, v ocherednoj raz vzgromozdit
na svoi plechi nash dom i ej budet ne do menya! Vprochem, ej, po-moemu, vsegda
ne do menya.
- Mne? - vskinula vverh brovi Romina. - Rasskazhi luchshe pro sebya. |to zhe
ty neulovim. Vechnye komandirovki, poezdki!
- |to moya rabota!
- Togda i nechego zhalovat'sya.
- Do svidaniya, Romina, Vittorio! - vklinilas' v ih perepalku |miliya,
dogadyvayas', chto skoro ta ne zavershitsya.
Suprugi Ardzhento odnovremenno poproshchalis' s nej. A Vittorio energichno
pomahal iz okna rukoj vsled ot®ezzhayushchej mashine |milii.
Po puti |miliya dumala o tom, chto otnosheniya suprugov Ardzhento ochen'
napominayut ee sobstvennye s Boa-Konstriktorom. Tot zhe stil'. Tak nazyvaemyj,
"vojna i mir". Hotya, samodovol'no konstatirovala |miliya, v supruzheskoj
diskussii Ardzhento Romina yavno proigryvaet Vittorio. Togda kak ona, |miliya,
yavlyaetsya dostojnym protivnikom Mudrogo Zmeya. Nesmotrya na to, chto on -
chelovek dovol'no nahodchivyj i ostroumnyj. Boa-Konstriktor otlichaetsya
mgnovennoj reakciej. Vprochem, ona, |miliya, tozhe ne "spit na hodu". I esli by
ej ko vsemu prochemu nauchit'sya eshche i tomu bezuprechno tonkomu sarkazmu, kakim
v sovershenstve vladeet Mudryj Zmej, to izo vseh poedinkov s nim ona,
bessporno, vyhodila by pobeditelem. Poka zhe prihodilos' dovol'stvovat'sya
nich'ej. A inogda, uvy, priznavat' sobstvennoe fiasko. Razumeetsya, ne pered
Mudrym Zmeem, otkryto i chestno, a naedine s soboj, tajno i s ogromnoj dolej
dosady.
Edva |miliya pod®ehala, iz gostevogo domika vyskochil gospodin Frost.
- Gde vy, chert poberi, propadali, gospozha Zmanovski?!! - gromko i
vozbuzhdenno sprosil on. - YA uzhe ne znal, chto i dumat'!!!
- Obo mne? - nevinno utochnila |miliya, vybirayas' iz avtomobilya.
- O vas, razumeetsya! Mozhet, avariya, mozhet, eshche chto-to!.. Nu nel'zya zhe
tak bezotvetstvenno!.. - ot volneniya Timoti dazhe frazy ne dogovarival, chto
dlya nego bylo sovsem ne harakterno. - Nado zhe bylo hotya by pozvonit' i
predupredit', gde vy i s kem! A-a!..
Tim, hlopnuv dver'yu, vernulsya v dom.
Ne priznat' spravedlivost' ego slov |miliya ne mogla. I potomu srazu zhe
pochuvstvovala sebya vinovatoj. Konechno, sledovalo pozvonit'. No ona ne
podumala, kakuyu trevogu vyzovet ee otsutstvie. Da i o vremeni naproch'
zabyla. A bednyj gospodin Frost muchilsya i stradal ot neizvestnosti,
bespokoilsya. Interesno, a o chem imenno on bespokoilsya? S chego vdrug ona,
|miliya, reshila, chto o nej, golubushke nenaglyadnoj? Navernyaka takie volneniya
iz-za roskoshnogo limuzina, kotorym on tak dorozhit! Tochno-tochno! Skol'ko zhe
straha gospodin Frost naterpelsya, predstavlyaya svoj dragocennyj avtomobil' v
vide kuchi besformennogo metalla na dne gryaznogo ovraga. A krugom, vdobavok,
ee, |milii, kosti razbrosany v takom nenavistnom i preziraemom gospodinom
Frostom abstraktnom besporyadke! Net by rassypat'sya po chastyam rovnen'kim
ryadochkom! Mozhno predstavit', kakuyu dushevnuyu bol' dostavila eta kartina svoej
nesuraznost'yu i assimetrichnost'yu raznoobraznyh fragmentov strastnomu
lyubitelyu poryadka i strogih pravil'nyh linij, bol'shomu poklonniku
klassicheskih kompozicij gospodinu Frostu. Vot on i neistovstvuet teper'.
Vymeshchaet na nej, |milii, vse zlo i izlivaet ves' yad, nakopivshijsya vsego-to
za kakih-to neschastnyh paru chasov ozhidaniya!
Kak ni byla |miliya rasserzhena na Timoti, vse zhe zhenskaya sushchnost' vzyala
verh nad ostal'nymi emociyami. Gospodina Frosta nado bylo pozhalet' i uteshit'.
Ved' muzhchiny... i eto izvestno absolyutno vsem!.. slovno malen'kie deti.
Kapriznichayut i vrednichayut po povodu i bez povoda.
Perepolnyayas' materinskim sostradaniem i dobrodushnoj zhenskoj
snishoditel'nost'yu k slabomu, |miliya voshla v gostevoj domik, polnost'yu
moral'no gotovaya besstrastno prinimat' vse upreki, kotorye tol'ko sochtet
neobhodimym vyskazat' Tim. Ona poklyalas' byt' nezhnoj, laskovoj i ponimayushchej.
Tima ona obnaruzhila v gostinoj. On sidel, otkinuvshis' v kresle i zakryv
glaza. Ego ruki lezhali na podlokotnikah. Podojdya, |miliya vzyala odnu, slegka
szhala, potom opustilas' na podlokotnik, chut' priobnyala Tima za plechi i
prizhalas' lbom k ego makushke. Gospodin Frost dazhe ne shelohnulsya.
- Tim, ne serdis', pozhalujsta... - prosheptala |miliya i bolee uverenno
prodolzhila: - YA tebe sejchas vse ob®yasnyu.
On ne reagiroval. Tem ne menee, |miliya podrobno izlozhila emu vse
peripetii segodnyashnego utra. Uvlekshis', ona dazhe izobrazhala vseh dejstvuyushchih
lic i dovol'no pohozhe podrazhala ih razgovornoj manere. |miliya ochen' skoro
pochuvstvovala, chto nastroenie Tima izmenilos'. On s interesom vnimal ee
povestvovaniyu. Dazhe glaza otkryl. Sudya po vsemu, gospodin Frost ottayal. A
znachit, nikakogo "raznosa" s ego storony v ee adres ne posleduet. Ona,
|miliya, smogla umelo i lovko nejtralizovat' gospodina Frosta.
Muzhchinu-sfinksa. Vprochem, utihomirit' razbushevavshegosya gnevayushchegosya muzhchinu
- ne problema dlya bol'shinstva zhenshchin! Stoit prilozhit' kaplyu vydumki i
zaruchit'sya dolej terpeniya, i uspeh meropriyatiyu obespechen. Ej, |milii, reshat'
podobnye, voistinu, "detskie" zadachki, vse ravno, chto oreshki shchelkat'. Sushchij
pustyak dlya takogo specialista, kak ona. Vot i gospodin Frost, mozhno schitat',
bez boya sdalsya. CHto i trebovalos' dokazat'!!! Hotya, vozmozhno, Tim reshil
pozhertvovat' lichnymi ambiciyami radi dela. S nego stanetsya!!! Gospodin Frost
umeet sderzhivat' svoi chuvstva. Kak ubedilas' na lichnom opyte |miliya, on
sposoben terpelivo zhdat', smiryaya emocii, do pory do vremeni. Umeet
zatait'sya, a potom vzyat' revansh. Proigryvat' - ne v pravilah gospodina
Frosta. No i ne v ee tozhe! Tak chto, osnovnaya shvatka - eshche vperedi. A dal'she
vidno budet, kto i chego stoit!
Poka vse eti mysli pronosilis' v golove |milii, Tim napryazhenno
razdumyval nad tol'ko chto uslyshannym soobshcheniem o priklyucheniyah gospozhi
Zmanovski.
- M-da... - protyanul on, zatem vzglyanul na |miliyu, vse eshche sidyashchuyu na
podlokotnike, i besstrastno skazal: - Gospozha Zmanovski, esli vy etogo ne
znaete, soobshchayu, chto v etoj komnate imeetsya eshche neskol'ko kresel. I stul'ev
tozhe, kstati.
- Vy ispytyvaete neudobstvo iz-za moego sosedstva, gospodin Frost? -
edko sprosila ona, "pro sebya" otmetiv, naskol'ko nesnosen sub®ekt, s kotorym
ej prihoditsya obshchat'sya.
- Neudobstvo, po-moemu, ispytyvaete vy, gospozha Zmanovski, -
nevozmutimo pariroval Tim.
- Blagodaryu za proyavlennuyu zabotu! No ona izlishnya. YA sama v sostoyanii
reshit', chto luchshe dlya menya. No raz uzh vas tak napryagaet moe prisutstvie v
neposredstvennoj blizosti ot vashej osoby, nichto ne meshaet vam izmenit'
situaciyu. YA ne vozrazhayu, chtoby vy pereseli na lyuboe iz oznachennyh kresel ili
stul'ev, - spokojno proiznesla |miliya i ehidno ulybnulas'.
Tim, otpryanuv, vozzrilsya na nee. Potom zasmeyalsya, vstal i peresel v
kreslo, stoyashchee ryadom.
- Hitraya plutovka! Prelestnaya chertovka! Lovkij besenok!
- |to - kompliment, gospodin Frost? - lukavo utochnila |miliya.
- Rascenivajte, kak vam budet ugodno. YA vyskazal to, chto dumal.
Otkrovenno. CHestno. No ostavim liriku do luchshih vremen i...
On prodolzhal govorit', no |miliya ego ne slyshala. Potomu chto udivlyalas'
slovam Tima. Podumat' tol'ko! Nazvat' "lirikoj" opredeleniya "plutovka",
"chertovka" i " besenok" mog tol'ko on! Gospodin Frost, kak vsegda,
nepodrazhaem!!!
- YA hochu znat', kto ta zhenshchina, kotoruyu my segodnya obnaruzhili v
avtomobile. Ved' ty zhe uznala ee, |mma. Kto ona? - mezhdu tem nastojchivo
potreboval otveta Tim.
- Govoryu zhe, ya ee ne znayu! Nu skol'ko mozhno terzat' menya odnim i tem zhe
voprosom? - ne dostatochno ubeditel'no zaprotestovala |miliya, otvedya vzglyad.
- YA zhe uzhe ob®yasnyala, chto mne POKAZALOSX, - podcherknula ona, - znakomym ee
lico. Poka vspomnit', gde i kogda ya videla etu zhenshchinu, ne mogu.
- Gospozha Zmanovski!
- Dovol'no, gospodin Frost! YA starayus' vspomnit'. Ochen' starayus'. A
mozhet, eta zhenshchina prosto mne kogo-to napominaet. Kogo-to znakomogo. No kogo
konkretno - ne znayu. No uzh pover'te, kak tol'ko moya pamyat' proyasnitsya, ya
soobshchu vam vse. Bez utajki!
- Nadeyus', vy vypolnite svoe obeshchanie.
- Ne somnevajtes'. Vypolnyu. YA ne imeyu nelepoj privychki lgat' bez osoboj
nuzhdy.
On usmehnulsya.
- "Bez osoboj nuzhdy" ! - povtoril Tim. - Hitro! I ochen' umno. Nu da
ladno. Vernemsya vot k kakoj teme. O Helen Istmen.
- A chto Helen?
- Mne stali izvestny nekotorye fakty o proshlom Helen.
- Kakie fakty?
- Ves'ma pechal'nye. Bolee togo, tragichnye.
Tim hotel prodolzhit', no ego prervali. Na poroge poyavilsya Garol'd
Fergyusson. On vyglyadel vzbudorazhennym i nervnym. Garol'd poprosil Tima i
|miliyu pojti s nim. Oni drug za drugom molcha dvinulis' k domu. Tam, v
gostinoj, nahodilis' Linda i Allan Dempsi.
Kogda vse rasselis', Allan, otkazavshijsya sest', skazal:
- YA horosho otnoshus' k tebe, Garol'd. Poetomu i priehal. I poprosil
priglasit' gospodina Frosta i gospozhu Zmanovski. YA znayu, chto oni - tvoi
druz'ya. Vozmozhno, tebe potrebuetsya ih sovet ili pomoshch'. Ili moya.
- V chem delo, Allan? - utochnil Garol'd i vzyal za ruku Lindu, sidyashchuyu
ryadom na divane.
- A delo v tom, chto ya popal v skvernuyu situaciyu. Dva obstoyatel'stva
bespokoyat menya, - Allan po ocheredi osmotrel sobravshihsya. - Segodnya, na meste
prestupleniya, my obnaruzhili, kak minimum, dve uliki. Odna iz nih - sviter.
Po vsej vidimosti, muzhskoj. Obnaruzhil ego nepodaleku ot mashiny, gde
nahodilas' zhertva, gospodin Frost. I ukazal mne. Sviter pokazalsya mne
znakomym. I ya vse-taki vspomnil, u kogo videl ego. U tebya, Garol'd. Sviter v
chernuyu, seruyu i beluyu polosku.
- D- da, - posle nedolgogo kolebaniya podtverdil Garol'd. - Takoj sviter
u menya est'. To est'... byl. YA ego davno ne nadeval.
- |ti svitera byli v prodazhe! I ih kupili mnogie! - nervno poyasnila
Linda i prinikla k muzhu.
- Da. Konechno, - soglasilsya Allan. - No ya dolzhen ubedit'sya, chto tvoj
sviter, Garol'd, na meste.
- Razumeetsya! - otkliknulsya tot.
- Mne hochetsya nadeyat'sya, chto ty i Linda najdete ego i prinesete mne.
Inache situaciya oslozhnitsya. Ved' obnaruzhennyj segodnya sviter ya peredal na
ekspertizu. Ona dast dostatochno mnogo svedenij o vladel'ce. Ili dazhe tochno
ukazhet, kto on. Gospodin Frost mozhet podtverdit' moi slova, - Allan Dempsi
vzglyanul na Tima.
Tot soglasno kivnul. A |miliya pospeshno vstupila v besedu.
- No ved' mozhet byt' i tak, chto sviter, najdennyj okolo mesta
prestupleniya, dejstvitel'no prinadlezhit Garol'du. No okazalsya on tam po
nedorazumeniyu!
- Ili podbroshen special'no, - negromko dobavil Tim.
|miliya s blagodarnost'yu vzglyanula na nego i povtorila:
- Vot imenno! Podbroshen! Special'no podbroshen!
- Da. Takaya veroyatnost' ne isklyuchena. Poetomu ya i priehal, - Allan
vzdohnul.
- A vtoroe obstoyatel'stvo, o kotorom vy upominali, gospodin Dempsi? -
vdrug sprosil Tim. - CHto eto za obstoyatel'stvo?
Allan dolgo molchal, zatem vnov' gluboko vzdohnul i tiho zagovoril:
- V avtomobile najdena buton'erka. YA vyyasnil, komu ona prinadlezhit.
- Komu? - duetom sprosili |miliya i Linda.
- |to buton'erka moej zheny. Iren. Vchera imenno eta buton'erka byla
prikolota k ee plat'yu. Kak vy ponimaete, podobnye veshchicy - ne izdelie
massovogo proizvodstva, kak, naprimer, tvoj, Garol'd, sviter. Vse
buton'erki, sdelannye Helen, po-svoemu unikal'ny. Sputat' ih nevozmozhno. Vot
takie dela... - Allan krivo usmehnulsya. - YA, razumeetsya, uveren v
neprichastnosti Iren ko vsej etoj istorii. Absolyutno uveren.
- I pravil'no! - |miliya vskochila so stula, na kotorom sidela. - |to zhe
provokaciya chistoj vody! Izdevatel'stvo! Vyzov!
- YA tozhe tak dumayu, - besstrastno dobavil Timoti Frost.
- Da ya i sam reshil, chto eto vyzov. Naglyj vyzov! Nu, mne pora. Poishchi
sviter Garol'da, Linda. Pereverni vverh dnom ves' dom, no, proshu, najdi etot
chertov sviter! Nadeyus', my skoro uvidimsya, gospodin Frost.
- Da. YA segodnya obyazatel'no zajdu k vam. U menya est' koe-kakie
soobrazheniya. Popytaemsya vmeste razobrat'sya, chto k chemu, - Tim podoshel k
Allanu i obmenyalsya s nim krepkim rukopozhatiem.
Allan poproshchalsya i bystro pokinul dom Fergyussonov.
Tim vyshel na seredinu gostinoj, osmotrel poocheredno Lindu, Garol'da i
|miliyu i strogo skazal:
- Nu, a teper' ya hochu uslyshat' pravdu. Ot kazhdogo iz vas. Koe-chto mne
izvestno. No ya hochu znat' vse. Pojmite, esli vy budete prodolzhat' "igrat' v
molchanku", situaciya uslozhnitsya. I vyputat'sya iz nee okazhetsya ochen' neprosto.
Uzh pover'te mne na slovo! Poetomu predlagayu otkrovenno podelit'sya lyubymi,
pust' dazhe samymi maloznachitel'nymi, faktami, izvestnymi vam.
On podoshel k kreslu i sel. Vse molchali, pytayas' sobrat'sya s myslyami,
sosredotochit'sya, prinyat' reshenie.
Tim nekotoroe vremya terpelivo zhdal, zatem vnov' osmotrel dolgim
pronicatel'nym vzglyadom Garol'da, Lindu i |miliyu. Te sideli s kamennymi
vyrazheniyami na licah. Garol'd - svedya brovi k perenosice, nahmurivshis'.
Linda - "osteklenevshimi" glazami smotrela pryamo pered soboj. Ee shcheki byli
pokryty puncovymi pyatnami. A |miliya, szhav guby i otvernuvshis' v storonu, ne
otvodila vzora ot okna. Sudya po vsemu, ni odin iz sobravshihsya v gostinoj ne
reshalsya pervym delat' priznaniya. Tim podozhdal eshche nemnogo, potom posmotrel
na |miliyu i rovnym negromkim tonom skazal:
- Itak, pristupim. Davajte razberemsya po poryadku i vmeste obdumaem
slozhivshuyusya situaciyu. Nachat', dumayu, sleduet s vas, gospozha Zmanovski.
Ona mgnovenno vstrepenulas' i s vyzovom sprosila:
- S menya? Opyat' s menya? S kakoj stati? Pochemu? U vas, gospodin Frost,
yavno nablyudayutsya simptomy manii presledovaniya. CHut' chto, vy srazu zhe
nachinaete tretirovat' menya. V konce koncov, eto vozmutitel'no! YA...
On ne doslushal, prervav ee gnevnuyu tiradu.
- Ostavim pustye prepiratel'stva, gospozha Zmanovski. Sejchas oni ne
umestny. Situaciya ser'eznaya. Ochen' ser'eznaya. I reshat' ee nado
sootvetstvenno. I vy eto prekrasno ponimaete. Poetomu diskussiya prekrashchaetsya
na lyubye drugie temy, krome odnoj. Dvuh prestuplenij, sovershennyh zdes', k
odnomu iz kotoryh... k schast'yu, poka tol'ko kosvenno!.. okazalsya prichasten
Garol'd.
- Garol'd k ubijstvam ne prichasten ni pryamo, ni kosvenno!!! -
kategorichno otrezala |miliya.
Ona, chtoby usilit' effekt svoih slov, pridat' im ves i osnovatel'nost',
podcherknut' sobstvennuyu ubezhdennost' i reshimost' do konca borot'sya i
otstaivat' chestnoe nezapyatnannoe imya svoego davnego priyatelya Garol'da
Fergyussona, dostala portsigar, mundshtuk i s podcherknuto-spokojnym vidom
demonstrativno zakurila.
- Vy naprasno tak goryachites', gospozha Zmanovski. I naprasno vstupaete
so mnoj v konfrontaciyu. YA hochu pomoch' Garol'du ne men'she vashego. No ne
pustymi vosklicaniyami i emocional'nymi klyatvami, a real'nymi delami. Poetomu
nameren osnovatel'no razobrat'sya v proishodyashchem. Ob®ektivno i bespristrastno
razobrat'sya. Tol'ko v etom sluchae my poluchim zhelaemyj rezul'tat i vyjdem iz
slozhnoj situacii bez poter'. A dlya etogo neobhodimo proyavit' volyu i
chestnost'. CHto delayu ya sam i predlagayu vam troim. YA uveren, kak i vy, v tom,
chto Garol'd ne sovershal etih prestuplenij. No v ocenke vami ego roli vo vsej
etoj istorii kategoricheski ne soglasen. Hotite vy togo ili net, nravitsya vam
eto ili ne nravitsya, no prichastnost' Garol'da k ubijstvam ochevidna. A vot
pryamaya ona ili kosvennaya, predstoit razobrat'sya.
- Da chto, chto vam ochevidno, gospodin Frost?
- Mnogoe. Hotya by to, chto na meste prestupleniya Garol'd byl. YA prav,
Garol'd?
Tot gluboko vzdohnul i nichego ne otvetil. Vmesto nego zagovorila
|miliya.
- CHto za strannye utverzhdeniya, gospodin Frost? S chego vy sdelali takoe
nelepoe zaklyuchenie?
- YA sdelal svoe zaklyuchenie, ishodya iz faktov, izvestnyh mne. Kak i vam,
kstati, tozhe, gospozha Zmanovski. Imenno poetomu ya predlagal nachat' analiz s
vashego vystupleniya.
- Vot kak? A pokonkretnee mozhno? - edko sprosila |miliya i posmotrela na
Garol'da, svoim vzglyadom vyrazhaya emu svoyu bezogovorochnuyu i bezuslovnuyu
podderzhku, ravno kak i namerenie vesti besposhchadnuyu bor'bu s lyubym, kto
tol'ko posmeet negativno i nedobrozhelatel'no podumat' o nem.
- Mogu i "pokonkretnee", kak vy izvolili vyrazit'sya, gospozha Zmanovski,
- s dolej ironii soglasilsya Tim, a zatem ser'ezno prodolzhil: - Pervoe. Vashe
soobshchenie, gospozha Zmanovski o tom, chto vy byli razbuzheny shumom ot®ezzhavshej
mashiny Lindy, kotoruyu uvideli, vyglyanuv v okno, a potom zametili
vyskochivshego iz doma Garol'da i otpravivshegosya vsled za zhenoj na svoem
avtomobile. Nemnogo pozzhe my ih vstretili na doroge. Oni neslis' drug za
drugom na zapredel'noj skorosti. I proizoshla nasha vstrecha nedaleko ot mesta
prestupleniya. Ot togo mesta, gde mnoyu i vami, gospozha Zmanovski byl
obnaruzhen ocherednoj trup zhenshchiny. I gde ya, poka zhdal policiyu, nashel sviter,
prinadlezhnost' kotorogo kakomu-libo licu mne byla neizvestna. Takovy fakty,
sopostaviv kotorye, ya prishel k vyvodu, chto ty , Garol'd, byl na meste
prestupleniya. I ne tol'ko ty. No i Linda.
- Linda zdes' ni pri chem! - rezko i kategorichno vozrazil Garol'd. - Ona
ko vsemu etomu koshmaru ne imeet ni malejshego otnosheniya!!!
Tim utverditel'no kivnul i nevozmutimo proiznes:
- Razumeetsya. Odnako... i ya pochti uveren v etom!.. ona, kak i ty,
videla avtomobil' i nahodyashchuyusya v nem zhertvu.
- Net-net! Net!!! - vskochiv s divana, zakrichala vzvolnovannaya i
donel'zya ispugannaya Linda. - YA... ya... ya ne videla etoj zhenshchiny! Ne
videla!!!
Ona bez sil opustilas' na divan, zakryla lico rukami i zarydala.
Garol'd obnyal ee i prizhal k sebe.
- Linda... Linda... uspokojsya... - povtoryal on polushepotom.
A |miliya vozmushchenno posmotrela na Tima i osuzhdayushche zayavila:
- Gospodin Frost, vashi priemy nedopustimy! Ispol'zovat' metody
psihologicheskogo vozdejstviya, chtoby dobit'sya priznaniya, podavlyaya soznanie
cheloveka, eto... eto... Linda i Garol'd - ne prestupniki, chtoby podobnym
obrazom vesti dopros!!! Da ya sama, esli by vy... tak zhe!.. priznalas' v chem
ugodno!
- Zamechatel'no! Nachinajte pryamo sejchas, gospozha Zmanovski. YA zhdu! - i
cherez neskol'ko sekund Tim sprosil, pristal'no glyadya na nee: - CHto zhe vy
molchite?
- A chto ya dolzhna govorit'? CHego vy ot menya dobivaetes'?
- Priznaniya.
- V chem?
- Vse v tom zhe, gospozha Zmanovski. YA hochu, nakonec, uslyshat' imya.
- CH'e?
- ZHertvy. Toj zhenshchiny, kotoruyu my obnaruzhili v avtomobile.
- Ostav'te menya v pokoe! Govoryu vam, ya ne znayu ee imya! NE ZNAYU!
- Lozh'! - rezko brosil Tim. - Vy znaete etu zhenshchinu, ee imya. I vy mne
ego nazovete!
- Palach!!!
- Imya, gospozha Zmanovski.
- Despot! Uzurpator!
- Imya.
|miliya pomrachnela i vzglyanula na Lindu i Garol'da.
- Gospozha Zmanovski, ya zhdu. Ne tyanite vremya, chert poberi! Nemedlenno
nazovite imya! NEMEDLENNO, gospozha Zmanovski! Imya! IMYA!!! - nastojchivo
potreboval Tim.
- Katites' k d'yavolu! Otstan'te!.. - ne tak uverenno i kategorichno, kak
prezhde, burknula |miliya i podzhala guby, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto
bol'she ne namerena proiznosit' ni slova.
- Vy demonstriruete obrazchik bessmyslennogo, tupogo upryamstva, gospozha
Zmanovski. I naprasno nadeetes' otmolchat'sya. Preduprezhdayu, chto shutit' s vami
ya ne nameren. I ya dob'yus' ot vas... - zhestko i bezapellyacionno vygovarival
slovo za slovom Tim, surovo i strogo glyadya na |miliyu, kotoraya drozhashchimi ot
gneva i vozbuzhdeniya rukami delala otchayannye popytki otkryt' portsigar s toj
storony, gde krepilis' drug k drugu ego stvorki, chto, konechno, bylo
bessmyslenno i ozhidaemogo rezul'tata, razumeetsya, ne prinosilo. Zolotoj
portsigar ne poddavalsya ni na kakie uhishchreniya i derzhalsya s toj zhe
stojkost'yu, chto i hozyajka. Tim, na dolyu sekundy otvlekshijsya ot osnovnoj
temy, hotel prodolzhit' svoyu rech', no v etot moment v dialog vstupil Garol'd.
On vstal i negromko, preodolevaya volnenie, proiznes:
- Imya etoj zhenshchiny Dzhodi Liri.
Pochti odnovremenno s ego zayavleniem prozvuchalo gromkoe i otchayannoe
vosklicanie-prizyv |milii:
- Garol'd! Ty ne dolzhen!..
Timoti vnimatel'no vzglyanul na priyatelya, kachnul golovoj i besstrastno
skazal:
- YA pochti ne somnevalsya, chto tebe, Garol'd, kak i |milii, a, vozmozhno,
i Linde, izvestno imya zhertvy. Znachit, ee zovut Dzhodi. Dzhodi Liri. Kto eta
zhenshchina?
Garol'd i Linda pereglyanulis', a |miliya bystro soobshchila:
- Dzhodi Liri zhila so mnoj i Garol'dom po sosedstvu.
- Dzhodi byla pervoj lyubov'yu Garol'da, - tiho dobavila Linda. - YA ee
videla tol'ko na fotografiyah toj pory.
- |to bylo davno! V yunosti! - pospeshno utochnila |miliya. - Ej i Garol'du
bylo po shestnadcat' let! Poetomu, estestvenno, Linda ee ne znaet. Da ya sama
uznala ee ne srazu! Poverit' svoim glazam ne mogla, chto peredo mnoj - Dzhodi!
Ona ochen' izmenilas'! - vypalila ona, potom smutilas' i dobavila: - YA hotela
skazat'... v tom smysle... chto... proshlo mnogo let. My vse postareli. To
est'... povzrosleli... stali vzroslymi lyud'mi...
Okonchatel'no skonfuzivshis', |miliya umolkla, s neskryvaemoj grust'yu
vzglyanuv na Garol'da, kotoromu... i ona eto otchetlivo ponimala!.. sejchas
bylo neveroyatno tyazhelo. Komu priyatno... dazhe esli proshlo sto let!.. uvidet'
hladnoe telo vozlyublennogo ili vozlyublennoj. Tem bolee... |miliya znala eto
po sebe!.. pervaya lyubov' zanimaet osoboe mesto i ostaetsya v serdce lyubogo
cheloveka navsegda. Vospominaniya o pervoj lyubvi - samye trogatel'nye i
romantichnye, samye teplye i svetlye. |miliya do glubiny dushi zhalela Garol'da,
sochuvstvovala emu.
Timoti Frost, chto ne udivitel'no, ne byl raspolozhen k kakim-libo
santimentam. Poetomu s nevozmutimym vidom vernulsya k rassprosam, dobivayas'
tochnyh i obstoyatel'nyh otvetov.
- Kak ya ponimayu, zagadochnaya podpis' "Dzh. L." prinadlezhit Dzhodi Liri.
Tak, Garol'd?
- Da. YA poluchil ot nee neskol'ko pisem. Razumeetsya, ya ne ostavil ih bez
otveta. Linda ne vozrazhala.
Tim posmotrel na Lindu.
- |to, dejstvitel'no, tak?
Ona cherez silu ulybnulas' i utverditel'no kachnula golovoj.
- Da, Tim. YA schitala, chto molchanie bylo by bestaktnost'yu. CHto strashnogo
v tom, chto lyudi inogda vozvrashchayutsya v proshloe? Osobenno, esli nichego plohogo
v nem ne bylo?
- YA odobryayu razumnost' tvoego povedeniya, Linda. Mnogim zhenshchinam
sledovalo by u tebya pouchit'sya etomu, - proiznes Tim, brosiv mimoletnyj
vzglyad na |miliyu. Ta srazu vspyhnula i hotela chto-to skazat', no Tim
ostanovil ee, spokojno prodolzhiv: - Predlagayu vsem sest' i prekratit'
bessmyslennye metaniya po gostinoj. Nam predstoit vo mnogom razobrat'sya.
Poetomu zachem ponaprasnu tratit' vremya i sily?
Vozrazhat' ni Garol'd, ni |miliya... poskol'ku slova gospodina Frosta
otnosilis' imenno k nim dvoim... ne stali. Garol'd opustilsya na divan ryadom
s zhenoj. |miliya ustroilas' v kresle i, nakonec, zakurila, ostaviv besplodnye
popytki pereustrojstva svoego portsigara i pokorno otkryv ego s toj storony,
s kakoj i trebovalos', ishodya iz konstrukcii dannoj veshchi.
- Itak, - nachal Timoti, obrashchayas' k Garol'du Fergyussonu. - O chem pisala
tebe Dzhodi, Garol'd?
Tot nedolgo pomolchal, starayas' sosredotochit'sya, zatem negromkim
razmerennym tonom zagovoril:
- Delo v tom, chto gde-to paru let nazad... mozhet, chut' bol'she!.. Dzhodi
razvelas' so svoim muzhem. Kak i bol'shinstvo zhenshchin, perezhiv razryv,
uspokoivshis', ona stala delat' popytki ustroit' svoyu lichnuyu zhizn' zanovo.
Dzhodi do sih por udalos' sohranit' tu otkrytost', pryamotu, kotoraya otlichala
ee v yunosti. Ona byla zamechatel'noj devushkoj. I zhenshchinoj... - vzdohnuv,
dobavil Garol'd. - Poetomu ona reshila uznat', kakova moya zhizn'. Vozmozhno,
moj brak tozhe neudachen, kak i ee. A znachit, est' opredelennyj shans
vozobnovit' nashi otnosheniya. Dzhodi razyskala moj adres i napisala mne. YA ne
stal lukavit'. Znaya Dzhodi... da i iz pis'ma ponyav, chto ona niskol'ko ne
izmenilas' v svoih chelovecheskih kachestvah... ya chestno ob®yasnil ej, chto
dovolen svoim brakom, chto lyublyu svoyu zhenu. Napisal ej o nashih detyah. Ona v
sleduyushchem pis'me soobshchila mnogo interesnogo o svoej docheri. Prislala
fotografii. YA tozhe vyslal ej neskol'ko nashih semejnyh snimkov. Vot, v
obshchem-to, i vse.
- Nu chto zh! |ta situaciya dovol'no ryadovaya. Tak byvaet. Zdes' vse yasno.
I esli by ne pervoe ubijstvo, mozhno by bylo predpolozhit', chto Dzhodi Liri
ehala k tebe, Garol'd, v gosti. No ona pogibla pri absolyutno identichnyh
obstoyatel'stvah, chto i predydushchaya zhenshchina. Da i tebya o priezde zaranee ne
predupredila. No vryad li, ishodya iz togo, chto ya uznal o Dzhodi Liri, ona tak
postupila by, - zadumchivo proiznes Tim.
- No togda kak vse zhe ob®yasnit' priezd Dzhodi? A esli ona vse-taki
reshila zayavit'sya, tak skazat', syurprizom? - predpolozhila |miliya. - I
sluchajno popala v ruki man'yaka?
- Da. Takaya versiya ne isklyuchena - soglasilsya Tim. - I poka ne budet
opoznana pervaya zhertva, tochnyh otvetov nam ne poluchit'. Garol'd, Linda,
gospozha Zmanovski, mozhet byt', vam izvestno i ee imya?
- Net. YA ne znayu i nikogda ne videla toj zhenshchiny, - tverdo otvetila
Linda Fergyusson.
- YA tozhe, - vsled za nej skazala |miliya.
- A ya uzhe ni v chem ne uveren. Poetomu zarekat'sya ne budu. A to vdrug
nenarokom vyyasnitsya, chto gde-to, kogda-to nashi puti peresekalis'. I
poluchitsya, chto ya namerenno solgal, - zayavil Garol'd.
- Nu chto zh! Poka ostavim vopros ob opoznanii pervoj zhertvy. Vernemsya k
sobytiyam segodnyashnego utra. Kakim obrazom vy, Garol'd i Linda, okazalis' na
meste prestupleniya? - sprosil Tim, poocheredno oglyadyvaya kazhdogo iz suprugov.
Nachala rasskaz Linda. Ona rasskazala, kak, prosnuvshis' ot togo, chto
zanyl zub, vstala i vzyala iz aptechki lekarstvo. Vozvrashchayas', sluchajno
uvidela na stole vskrytyj konvert. Ryadom lezhala zapiska. Bez obrashcheniya i
podpisi.
- CHto bylo v toj zapiske? - bystro utochnil Tim.
- Da-da! CHto? - neterpelivo sprosila |miliya.
- Sejchas ya prinesu ee, - ob®yavil Garol'd i vstal.
Vernuvshis', on protyanul zapisku |milii, kotoraya, probezhav ee glazami,
peredala poslanie gospodinu Frostu. Poslanie bylo korotkim. Ono glasilo: "YA
hochu ispravit' oshibku i dat' dokazatel'stvo togo, kak prosto mnoyu reshayutsya
lyubye problemy. YA ih ustranyayu. I vse. V etom legko ubedit'sya. Priezzhaj
utrom..." Dalee oboznachalsya marshrut i konkretnoe mesto. To mesto, gde stoyal
avtomobil' s zadushennoj Dzhodi Liri v salone.
- Mne ee prislali vchera vecherom. YA nichego ne ponyal. Reshil, chto eto -
glupyj rozygrysh. A vskore i vovse zabyl o nej, - poyasnil Garol'd.
- A ya pochemu-to vzbesilas'. Navernoe, zubnaya bol' zastavila poteryat'
vyderzhku. YA reshila poehat' i nemedlenno vyyasnit', kto naznachaet moemu muzhu
svidaniya. I voobshche uznat', o chem idet rech', - prodolzhila rasskaz Linda.
- A ya, kak tol'ko pochuvstvoval, chto Lindy net ryadom, zabespokoilsya. A
kogda obnaruzhil zloschastnuyu zapisku, ponyal, chto moya zhena podumala chert znaet
chto, i otpravilsya za nej, - dopolnil Garol'd.
- Na tvoih plechah ya zametila sviter, o kotorom govoril Allan Dempsi, -
vstupila v besedu |miliya. - Ty ego nabrosil i zavyazal rukava vperedi uzlom.
- Da. |to moj sviter nashel Tim. YA poteryal ego, ochevidno, togda, kogda,
pod®ehav k oznachennomu mestu, uvidel u mashiny s trupom Dzhodi Lindu.
- YA obaldela, zametiv Garol'da, i pobezhala k svoemu avtomobilyu, -
vozbuzhdenno dobavila Linda.
- YA obaldel ne men'she! - podtverdil Garol'd. - YA rinulsya za Lindoj.
Sviter soskochil s moih plech, no ya na eto ne obratil vnimaniya. Mysli v golove
meshalis'!
- U menya tozhe! Bylo zhutko strashno! - perebivaya muzha, zayavila Linda i
vzdrognula, vspomniv tu kartinu, kotoraya predstala na polyane pered ee
vzorom. - YA pomchalas' domoj, kak sumasshedshaya!
- YA tozhe ehal, ne razbiraya dorogi, - podtverdil Garol'd. - YA dazhe vas
ne zametil! Doma my s Lindoj ob®yasnilis'. I prinyali reshenie molchat'. My
zdorovo ispugalis'. Osobenno, ya. Nu kak ya dokazhu svoyu neprichastnost' k
prestupleniyu, esli v etom gorode ya - edinstvennyj, kto svyazan s zhertvoj. I
ne prosto kakimi-to otdalennymi vospominaniyami, a konkretnoj perepiskoj,
dlyashchejsya do poslednego momenta. Razumeetsya, esli by ne moj sviter i ne
prihod Allana, my, nemnogo uspokoivshis', obyazatel'no obratilis' by k vam,
|miliya i Tim, za sovetom. I vse chestno rasskazali by. Segodnya zhe. No sobytiya
stali razvivat'sya sovsem ne tak, kak my rasschityvali. I vot, v rezul'tate, s
minuty na minutu mne mogut pred®yavit' obvinenie v ubijstve i arestovat'. Kak
by Allan horosho ko mne ni otnosilsya, on budet vynuzhden sdelat' eto, - mrachno
zavershil on.
- YA ne vynesu etogo koshmara!.. - poteryav opyat' vyderzhku, gor'ko
zaplakala Linda i kinulas' na sheyu Garol'da.
- Nikakogo aresta ne budet! - kategorichno vozrazila |miliya. - Tim!!! -
obratilas' k gospodinu Frostu s plamennym prizyvom ona. - Podtverdi!!!
- Razumeetsya, my budem borot'sya i zashchishchat' tvoe dobroe imya, Garol'd.
Otchaivat'sya rano, Linda. Postarajtes' oba uspokoit'sya. Otvlekites' po
vozmozhnosti. Dajte pryamo sejchas obeshchanie ne obsuzhdat' i ne proiznosit' ni
edinogo slova ob ubijstvah, - ser'ezno i proniknovenno posovetoval Tim.
Garol'd i Linda energichno kivnuli emu i drug drugu. Suprugi, obnyavshis',
udalilis', ostaviv Timoti Frosta i |miliyu naedine.
- M- da... - zadumchivo protyanul Tim i poter konchikami pal'cev
podborodok.
- My ne dolzhny dopustit' aresta Garol'da! - kategorichno zayavila |miliya,
polnaya reshimosti i otvagi do poslednego zashchishchat' svoego priyatelya.
- Da, razumeetsya, - soglasilsya Tim. - Nado podumat', chto sleduet
predprinyat'. CHert! - vnezapno utrativ prisushchuyu emu sderzhannost', gromko
voskliknul on. - Naskol'ko by bylo proshche opravdat'sya Garol'du, esli by on
smog predstavit' anonimnye pis'ma, prisylaemye emu! No oni ukradeny. My s
vami okazalis' poryadochnymi rastyapami, gospozha Zmanovski.
Ona s neskryvaemym sozhaleniem soglasno pokachala golovoj.
- No ne mozhet takogo byt', chtoby sredstvo, sposob zashchity nel'zya bylo
najti! - goryacho zayavila |miliya i, zabyv vse raspri, proniknovenno dobavila:
- Tim, proshu, napryagi svoi mozgi, podklyuchi vse svoi znaniya, sposobnosti,
literaturnuyu fantaziyu, v konce koncov, no vytashchi Garol'da iz etoj
preskvernoj istorii.
- Ob etom menya ne nado prosit', |mma. YA delayu vse, chto v moih silah. I
budu delat'. No ya - ne Gospod' Bog. Odno mogu skazat'. Esli moi
umozaklyucheniya podtverdyatsya v samoe blizhajshee vremya... a ya uveren, chto oni
pravil'nye!.. u nas v rukah okazhetsya kozyrnoj tuz. I togda...
- O kakih umozaklyucheniyah idet rech'? - zainteresovalas' ego slovami
|miliya.
- O moih, razumeetsya. Kotorye osnovyvayutsya na znaniyah i nablyudeniyah.
- Gospodin Frost, vy hotite skazat'... chto... - vo vse glaza glyadya na
besstrastnogo Timoti, delaya dolgie pauzy, zagovorila ona, - ... chto
vychislili togo... kto posylaet Garol'du anonimnye pis'ma i zapiski?
- YA pochti ubezhden v etom. Mne zdorovo pomogli opredelit'sya vashi,
gospozha Zmanovski, podrobnye, v licah, ochen' tochno i artistichno ispolnyaemye
pereskazy o vseh, s kem vy vstrechalis', besedovali. Nu i, konechno,
sobstvennye vpechatleniya. Segodnyashnyaya zapiska, peredannaya nam Garol'dom, tozhe
podtverdila moi nekotorye soobrazheniya.
- Nazovite etogo anonima! - pylko poprosila |miliya.
On otricatel'no kachnul golovoj iz storony v storonu.
- Net. Poka ya etogo delat' ne budu.
- No pochemu? Ved' my - partnery, soyuzniki. I dolzhny delit'sya lyuboj
informaciej.
- Soglasen. No vy, kak vsegda, slishkom toropites'. Vy ne huzhe menya
znaete, chto lyuboe issledovanie, rassledovanie - eto skrupuleznyj,
kropotlivyj trud. Uchet mnogih, na pervyj vzglyad, neznachitel'nyh i melkih,
kak pravilo, ne zamechaemyh srazu, detalej. Poetomu terpenie - glavnyj i
osnovnoj zalog kachestvennogo rezul'tata. Vot i davajte proyavim ego. YA,
bessporno, nichego ne skryvayu ot vas. I esli by u menya byla stoprocentnaya
uverennost' v opoznanii lichnosti anonima, ya nepremenno nazval by ego imya. No
ya skazal "pochti ubezhden". |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, imenno po etoj prichine
ya ne hotel by okazyvat' vliyanie na vashe vospriyatie, vashe mnenie, gospozha
Zmanovski. A vdrug ya vse-taki oshibsya? V itoge, ne tol'ko ya sam, no i vy
zaciklites' na opredelennoj persone, absolyutno neprichastnoj k proishodyashchemu.
Po-moemu, bolee razumno budet nashe parallel'noe dvizhenie.
- Pozhaluj, vy pravy, - soglasilas' s ego dovodami |miliya.
- CHto zhe kasaetsya informacii... Eyu neobhodimo obmenivat'sya. Izlagaya
maksimal'no tochno, bez prikras i preuvelichenij. Poetomu, polagayu, samoe
vremya vernut'sya k moemu soobshcheniyu o Helen Istmen.
- Da-da! Tak chto tam s Helen? - bystro sprosila |miliya i s novymi
silami prinyalas' terzat' neschastnyj portsigar.
Tim s sosredotochennym vidom pomolchal. Kak obychno, on ne speshil s
vyskazyvaniyami, a daval sebe vremya skoncentrirovat'sya na toj teme, probleme,
kotoruyu namerevalsya obsudit'.
- Itak, o Helen Istmen... - razmerenno i spokojno nachal on. - Mne
soobshchili nekotorye podrobnosti. Dovol'no pechal'nye. Mrachnye. Nikakih
sobstvennyh vyvodov ya vam navyazyvat' ne budu. Prosto soobshchu fakty.
- Horosho, - soglasilas' |miliya i zakurila ocherednuyu sigaretu,
prigotovivshis' vnimatel'no slushat' gospodina Frosta.
Tot ne zastavil sebya zhdat'.
- Ne budu zaderzhivat'sya na podrobnostyah detstva i yunosti Helen. Perejdu
srazu k tomu momentu, kogda u Kaspera i Helen rodilsya rebenok. Vse vrode by
bylo horosho. No u Helen nachalas' poslerodovaya depressiya.
- Da, eto neredko sluchaetsya posle rodov. Dazhe blagopoluchnyh.
- Uvy!.. Dlilas' bolezn' dovol'no dolgo. Razumeetsya, Kasper ne mog
uhazhivat' za rebenkom, ne mog ostavit' sluzhbu. On hotel nanyat' nyanyu. No
rodnaya sestra Helen vyzvalas' pomoch' suprugam. Ona zabrala rebenka.
- Ochen' blagorodno i pravil'no! YA by tozhe tak postupila! - odobritel'no
voskliknula |miliya.
- Da, vse logichno, na pervyj vzglyad. No kogda Helen vyzdorovela i
priehala vmeste s Kasperom zabrat' rebenka, ee zhdal nepredvidennyj stress.
Malysh ne priznaval rodnuyu mat' i tyanulsya k tete i otcu, kotoryj postoyanno
naveshchal ego. Potryasenie bylo stol' veliko, chto bolezn' vspyhnula s novoj
siloj. Helen vynuzhdena byla lechit'sya v psihiatricheskoj klinike. Tam, v
sootvetstvie s primenyaemym metodom trudoterapii, ona i poluchila te navyki,
to masterstvo v izgotovlenii buton'erok i prochego, kotorym vse voshishchayutsya.
- U Helen - ne odno lish' masterstvo! Talant! Nastoyashchij talant! - goryacho
zayavila |miliya.
- Da. Talant. Kogda Helen vernulas' k normal'noj zhizni, razrazilsya
skandal. Sestra otkazyvalas' otdat' rebenka. Ona motivirovala svoyu poziciyu
tem, chto odinoka, chto malysh privyk k nej, chto Kasper i Helen smogut rodit'
drugih detej. Odnim slovom, rebenok okazalsya tam, gde i dolzhen byl rasti. V
sobstvennoj sem'e. So svoimi roditelyami. A Helen i ee sestra rasstalis'.
Rasstalis' vragami. Na dolgie gody. No, ochevidno, vremya zalechilo i sgladilo
ostrye ugly. Poetomu sestry vse zhe odnazhdy vstretilis'.
- Molodcy! K chemu pustye ssory? Tem bolee, mezhdu rodnymi, blizkimi
lyud'mi? - ne uderzhalas' ot ocherednoj repliki |miliya.
- Soglasen. |to razumno. No ne vse tak prosto. Skoree, ochen' ne prosto.
K sozhaleniyu, vstrecha zavershilas' tragediej. Avtomobil', v kotorom ehali
sestry, popal v avariyu. Za rulem nahodilas' Helen. I tol'ko ona ostalas'
zhiva. Posle vyyasneniya vseh obstoyatel'stv proisshestviya, vynesli zaklyuchenie o
neschastnom sluchae. Vskore Kasper uvolilsya so sluzhby. Oni pereehali syuda. Syn
uchitsya v odnom iz zakrytyh kolledzhej. Priezzhaet na kanikuly. Vot i vse.
- Da- a... - protyanula oshelomlennaya finalom istorii |miliya.
- A chto tam s Danielom? - vdrug sprosil Tim. - Vy vyyasnili, pokinul on
biblioteku?
- Kakuyu biblioteku? - rasseyanno probormotala |miliya, ne sposobnaya
pereklyuchat' svoe vnimanie tak zhe bystro, kak gospodin Frost. Ona vse eshche
nahodilas' pod vpechatleniem ot rasskaza o zhiznennyh neuryadicah Helen Istmen.
- |togo ya ne znayu. YA polagal, chto, skoree, o tom, v kakoj konkretno
biblioteke nahodilsya Daniel, dolzhno byt' izvestno vam. Vas zhe eto tak sil'no
bespokoilo, gospozha Zmanovski, naskol'ko pomnyu, - s neskryvaemoj ironiej
proiznes Tim. - Ili vas bol'she ne volnuet sud'ba Daniela?
- Volnuet, estestvenno! Eshche kak volnuet! - vspylila |miliya. - No
neuzheli vy dumaete, chto Denni poselilsya v etoj chertovoj biblioteke?
Razumeetsya, on davno ee pokinul! Esli, konechno, on, dejstvitel'no, zvonil
mne ottuda!
- Kak zhe vy etogo ne vyyasnili do sih por, gospozha Zmanovski? Ochen'
neosmotritel'no i bezotvetstvenno s vashej storony, - usmehnulsya on i sovsem
drugim, ser'eznym tonom, prodolzhil: - Mne nado ehat'. Allan Dempsi zhdet
menya.
- YA poedu s vami, - ob®yavila |miliya i vstala.
- K Allanu Dempsi? - vnov' mnogoznachitel'no usmehnulsya Tim.
- Net. Mne nado vstretit'sya s drugim chelovekom. Srochno.
- Horosho.
Tim tozhe vstal. Vmeste oni vyshli iz doma Garol'da i Lindy Fergyusson i v
polnom molchanii pogruzilis' v avtomobil' gospodina Frosta.
Bylo sovsem ne udivitel'no, chto |miliya, edva dver' pered nej
raspahnulas', popala v vodovorot ob®yatij i poceluev, soprovozhdayushchihsya
neizmennymi vosklicaniyami "dorogaya", "kak milo", " bol'shaya radost'" i tak
dalee, i tomu podobnoe. Sama ona s ne men'shim entuziazmom i pylom vosklicala
to zhe samoe. Odnim slovom, ocherednaya vstrecha s Kerolajn Pakston nachinalas'
po uzhe privychnomu scenariyu. Odnako |miliya zametila, chto Kerolajn nemnogo
pereigryvaet, yavno ne spravlyayas' s rol'yu. Kerolajn byla izlishne suetliva i
nervozna.
Kak tol'ko priyatel'nicy okazalis' v gostinoj, Kerolajn, zabotlivo
usadiv |miliyu v odno iz kresel, predlozhila vypit' kofe. I ne dozhidayas'
otveta |milii, bystro udalilas' na kuhnyu. Sudya po vsemu, vizit |milii yavilsya
dlya Kerolajn polnoj neozhidannost'yu, i ej trebovalos' vremya, chtoby spravit'sya
s sobstvennymi chuvstvami.
Ostavshis' odna, |miliya dostala portsigar i hotela zakurit'. No ee
nastorozhil kakoj-to harakternyj, ochen' slaben'kij zvuk, donosivshijsya iz-za
dveri komnaty, smezhnoj s gostinoj. Momental'no vskochiv, |miliya pochti begom
ustremilas' tuda. Ee vnimanie srazu privlek rabotayushchij komp'yuter. |miliya s
interesom vzglyanula na ekran, zatem bystro perelistala neskol'ko stranic,
probegaya ih glazami, vernulas' k pervonachal'noj i legkimi besshumnymi melkimi
shazhkami napravilas' k kreslu.
Kogda voshla Kerolajn s podnosom, na kotorom stoyali dve kroshechnyh
farforovyh chashechki s blyudcami i vmestitel'naya turka, |miliya spokojno
vstavlyala v mundshtuk sigaretu, sobirayas' zakurit'. Kerolajn neodobritel'no
kachnula golovoj, usmehnulas' i prinesla pepel'nicu.
- Nadeyus', ya ne slishkom pobespokoyu vas sigaretnym dymom? - sprosila
|miliya so smushchennoj i vinovatoj ulybkoj. - Soznayu, chto ne vse , v otlichie ot
menya, denno i noshchno leleyut nadezhdu stat' kak mozhno bystree klientami
krematoriya "Dobro pozhalovat'!", no nichego s soboj podelat' ne mogu i
nastyrno prodolzhayu dostavlyat' okruzhayushchim neudobstva!
Kerolajn rassmeyalas' i vsplesnula ladoshkami.
- Da chto uzh! Vse tam budem rano ili pozdno! - i dobavila: - Izvinite,
dorogaya, ya vas ostavlyu na minutu.
Ona napravilas' v tu komnatu, gde nahodilsya komp'yuter. Razumeetsya, chto
vskore harakternyj zvuk, nastorozhivshij |miliyu, prekratilsya. Kerolajn Pakston
otklyuchila komp'yuter. Vernulas' ona k priyatel'nice uzhe ne takoj
vzbudorazhennoj i rasseyannoj, kak vnachale. V obshchem, pered |miliej predstala
prezhnyaya Kerolajn Pakston, milaya i dobrozhelatel'naya.
- YA tak rada, chto vy navestili menya, dorogaya |miliya. Vy na avtomobile?
- Da. Gospodin Frost lyubezno odolzhil mne svoyu mashinu. On otpravilsya k
Allanu Dempsi, a ya reshila zajti k vam, - poyasnila |miliya.
- Zamechatel'no! - odobritel'no voskliknula Kerolajn, a potom, nalivaya v
chashki kofe, ispodlob'ya vnimatel'no vzglyanula na |miliyu i negromko skazala: -
YA vizhu, chto gospodin Frost zachastil v policiyu. Mozhet byt', on - nikakoj ne
scenarist, a zamaskirovannyj tajnyj agent? - ona ulybnulas', delaya vid, chto
poshutila.
No vzglyad Kerolajn byl cepkim i pronicatel'nym. |miliya zasmeyalas' i s
ocharovatel'noj ulybkoj vozrazila:
- O, net! Timoti, dejstvitel'no, izvestnyj scenarist. I potom...
Gospodin Frost naproch' lishen dazhe malo- mal'skih akterskih sposobnostej!
Besstrastnyj pedant! On, dazhe esli by ochen' sil'no postaralsya,
perevoplotit'sya ne smog pri vsem svoem zhelanii ne to chto v "tajnogo agenta",
no dazhe v samogo zauryadnogo patrul'nogo na doroge!
- Vy tak horosho znaete gospodina Frosta?
Za ulybkoj Kerolajn po-prezhnemu skryvalis' nastorozhennost' i
pronicatel'nost'.
- Uvy! On - neposil'nyj rebus dazhe dlya menya! Odnako moih znanij
dostatochno, chtoby postavit' Timoti- akteru odnoznachnuyu ocenku. On bezdaren
absolyutno! I potomu beznadezhen! I vystupat' mozhet v edinstvennoj roli.
Samogo sebya! - uverenno ob®yavila |miliya i zvonko rassmeyalas', vpolne
dovol'naya tem, chto ot dushi "vrezala" samodovol'nomu nesnosnomu gospodinu
Frostu.
ZHal', chto on ne slyshal ee zamechatel'nuyu oblichitel'nuyu rech'. Interesno,
nashel by on argumenty, chtoby oprovergnut' ee zaklyuchenie? No uzh tochno, iskal
by usilenno! Potomu chto navernyaka schitaet sebya vydayushchimsya licedeem, da i
voobshche krupnym specialistom v lyuboj sfere deyatel'nosti. Kak skazal odin
fakir:" Vse eto tak prosto!", posle chego molnienosno ischez v kanalizacionnom
lyuke! |miliya edva sderzhalas', chtoby ne rashohotat'sya.
Vzyav sebya v ruki, ona ser'ezno prodolzhila:
- Vidite li, Kerolajn, gospodin Frost sobiraet materialy dlya svoej
raboty. Poetomu, poznakomivshis' s Allanom, ne upustil vozmozhnost' popolnit'
svoj arhiv novymi faktami, svedeniyami.
- Vryad li zdes', u nas, on najdet hot' chto-to, zasluzhivayushchee vnimaniya.
- A ubijstvo? Kotoroe proizoshlo nakanune moego priezda? - |miliya shiroko
otkrytymi glazami vozzrilas' na Kerolajn.
Ta kivnula golovoj.
- Da-da! |to koshmarnoe ubijstvo! YA pryamo poverit' ne mogla, kogda
uznala o nem!
Golos Kerolajn zvuchal nepoddel'no iskrenne. Hotya v glazah tailas'
prezhnyaya nastorozhennost'.
- Segodnya utrom obnaruzhen trup eshche odnoj zhenshchiny, - tiho soobshchila
|miliya.
Kerolajn vzdrognula i postavila chashku s kofe na blyudce.
- Bozhe moj! Kakoj uzhas! - s drozh'yu v golose voskliknula ona. - My
vsegda zhili tak mirno, spokojno! Ni odnogo ser'eznogo proisshestviya ne
sluchalos' uzhe mnogo let! Ni odnogo!
- Da-da... krome togo sluchaya s Kasperom Istmenom, - napomnila |miliya. -
YA segodnya s nim poznakomilas'. Neobychajno krasivyj muzhchina! Umnyj! Samo
ocharovanie!
Ochevidno, Kerolajn dumala o chem-to svoem i proslushala repliku |milii.
Poetomu, preodolevaya rasteryannost', peresprosila:
- CHto? Kto?
|miliya ulybnulas' i povtorila:
- YA govorila o Kaspere Istmene. Ocharovatel'nyj muzhchina! YA s nim segodnya
poznakomilas'. I takoe neschast'e! On mne rasskazal, kak vse proizoshlo. A vy,
Kerolajn, tozhe byli so vsemi v tot zlopoluchnyj den'?
Kerolajn tryahnula svoimi prelestnymi belokurymi volosami.
- Da. Razumeetsya. |to byl prazdnichnyj den'. YUbilej nashego nebol'shogo
konno- sportivnogo kluba. Vozmozhno, eto slishkom gromkoe nazvanie, no... Vy
zhe ponimaete, dorogaya, chto hochetsya kak-to raznoobrazit' zhizn', poetomu...
Den' vydalsya zamechatel'nyj! Byli absolyutno vse. Dazhe nashi avtogonshchiki -
lyubiteli Vittorio, Krejg, moj Ken, Linda Fergyusson i Iren Dempsi. Ih usadili
na samyh smirnyh loshadej. Bylo zabavno! Posle vseh torzhestvennyh
meropriyatij, razumeetsya, vse raz®ehalis' kto kuda. YA hotela najti Kenneta...
- intonacii Kerolajn pomenyalis', stali menee uverennymi, ubeditel'nymi. Ona
vnov' vstryahnula volosami, slovno otgonyaya vnezapno nabezhavshie nezhelatel'nye
mysli. - YA bespokoilas'... Ken ezdit ne slishkom horosho. Poetomu,
estestvenno, ya vnimatel'no posmatrivala po storonam, - eta fraza prozvuchala
ne stol' zybko i neopredelenno, kak predydushchie. Kerolajn prodolzhila svoj
rasskaz rovnym razmerennym tonom: - Do menya doneslis' kakie-to neponyatnye
zvuki, vskrik, loshadinyj hrap, eshche chto-to... YA poehala v tom napravlenii.
- A krome vas, Kerolajn, poblizosti nikogo ne bylo? Mozhet, kto-to eshche
slyshal to zhe, chto i vy?
- Ne znayu. Po-moemu, nikogo poblizosti ne bylo. YA zavolnovalas' i
poetomu ne obrashchala osobogo vnimaniya ni na chto vokrug. YA ochen' toropilas'
dobrat'sya do mesta, otkuda donosilis' stony, hrip. Hotya...
- CHto, Kerolajn?
- V storone ot menya ya zametila naezdnicu. No ona skakala ochen' bystro
i, navernoe, nichego poetomu ne uslyshala. I menya ne zametila.
- A vy uznali ee, Kerolajn?
Gospozha Pakston snishoditel'no ulybnulas'.
- My vse byli odety v formu nashego kluba. K tomu zhe, ya v tot moment
special'no ne vsmatrivalas', kto iz zhenshchin katalsya ryadom so mnoj. Vprochem,
togda ya reshila... tak, kakaya-to mimoletnaya mysl' promel'knula!.. chto eto
byla SHirli.
- SHirli? Pochemu vy tak reshili, Kerolajn?
- Ne znayu. Prosto pokazalos'. I potom, ona pod®ehala srazu za mnoj,
kogda ya obnaruzhila Kaspera.
- Vy ego obnaruzhili?
- Da. |to bylo tak strashno! YA pryamo okamenela ot uzhasa. Blago,
poyavilas' SHirli. Pozzhe ona rasskazala, chto uslyshala moj istoshnyj prizyv.
Znachit, ya gromko krichala, sama togo ne zamechaya! K sozhaleniyu, ni u menya, ni u
nee ne bylo s soboj telefona. Poetomu ya ostalas' s Kasperom, a SHirli,
poskol'ku ona - prevoshodnaya naezdnica, poskakala za pomoshch'yu. Vot takoj
tragediej zavershilsya nash prazdnik.
- Da... uzhasnoj tragediej...
|miliya dostala iz portsigara ocherednuyu sigaretu, vstavila v mundshtuk i
zakurila.
Obe pomolchali, otpivaya melkimi glotkami kofe. Zatem |miliya, posmotrev
na Kerolajn, skazala:
- Kasper rasskazal mne eshche koe-chto. O sebe.
- Da? - sprosila Kerolajn i potyanulas' k turke.
- Da. On byl so mnoj otkrovenen.
- Vot kak? - ona dolila kofe sebe i |milii i postavila turku.
- Da. Potomu chto ya obratilas' k nemu za pomoshch'yu.
- Vam trebuetsya pomoshch', |miliya? - s iskrennim uchastiem i vnimaniem
utochnila Kerolajn.
- Da. Vprochem, ne stol'ko mne, skol'ko Garol'du.
- Garol'du? Neuzheli? V svyazi s chem? - bystro zadala vopros za voprosom
Kerolajn, vnimatel'no glyadya v lico |milii.
- U Garol'da voznikli koe-kakie problemy. Podrobnosti razglashat' ne
budu po ponyatnoj prichine.
- Razumeetsya-razumeetsya! - nemnogo pospeshno soglasilas' Kerolajn.
- No Kasper otnessya s ponimaniem k moej pros'be. Poetomu soobshchil vse,
chto menya interesovalo. Vy zhe znaete, navernoe, Kerolajn, chto Garol'd - moj
davnij drug. I ya ne mogu ostavat'sya v storone bezuchastnoj nablyudatel'nicej.
- O, da! Vy pravil'no postupaete, dorogaya! YA tozhe gotova pomoch'
Garol'du!
- Tak poetomu ya i reshila obratit'sya i k nemu, i k vam, dorogaya
Kerolajn! Vse vmeste my bystro spravimsya i uladim lyubye problemy! - s
voodushevleniem zayavila |miliya.
- Razumeetsya! YA ohotno sdelayu vse! No, pravo, ne znayu, chem konkretno...
- Kerolajn razvela rukami i ulybnulas'.
|miliya naklonilas' k nej i, pronicatel'no glyadya v ee glaza, poniziv
golos, tainstvenno proiznesla:
- Kerolajn, skazhite, vam izvestno imya TOJ ZHENSHCHINY? - mnogoznachitel'no
podcherknula ona.
Kerolajn otpryanula, otvela v storonu vzglyad i podzhala guby. Ona dolgo
molchala, zatem vzglyanula na ozhidavshuyu ee otveta |miliyu i besstrastno
sprosila:
- A vam? Kasper nazval VAM - vydelila ona, - ee imya?
- Net, konechno. On otkazalsya nazyvat' kakie-libo imena naotrez.
- Kasper - blagorodnyj chelovek, - otozvalas' Kerolajn i vdrug gluboko i
tyazhelo vzdohnula. - YA s uvazheniem otnoshus' k ego postupku. I potomu... - ona
vnov' vzdohnula i tverdo proiznesla: - Boyus', ya nichem ne smogu vam pomoch'.
Nikakie imena mne ne izvestny.
- Kerolajn, pojmite, eto ochen' vazhno! - pylko voskliknula |miliya.
- YA vse ponimayu. Ne ponimayu ya tol'ko odnogo. Kakuyu svyaz' vy razglyadeli
mezhdu toj istoriej s Kasperom i problemami Garol'da? Mogu zaverit', chto
osoba, o kotoroj idet rech', k Garol'du ne imeet nikakogo otnosheniya. Esli
hotite znat', sejchas ob®ektom ee vnimaniya yavlyaetsya sovsem inoe lico! -
zapal'chivo, poteryav vyderzhku, zayavila Kerolajn. - Tak chto, uspokojtes'!
Vashemu drugu Garol'du nichego ne grozit! K schast'yu! |to koe-komu drugomu nado
o mnogom podumat'! Ser'ezno podumat'! Gospodi, nu pochemu, pochemu lyudi tak
bezotvetstvenny? Pochemu ne mogut sovmeshchat'sya chuvstva i razum?!! I zachem
nagromozhdat' zavaly lzhi? Pod kotorymi zadyhaesh'sya i gibnesh'? Pochemu i komu
nado uporno ne priznavat' svoih oshibok, tem samym namnogo uproshchaya zhizn' i
sebe, i drugim? Pochemu prosto ne razorvat' zamknutyj krug, v kotoryj popal?
Net! Luchshe, kak vse, tait'sya, skryvat'sya, izmenyat'! Ha-ha! Nu ne smeshno li?
Iz-za kakih-to interesov... semejnogo statusa, finansov i eshche Bog znaet
chego!.. imet' svyaz' na storone - normal'no! Pravil'no! Pochti zakonno! Togda
kak razvod vozveden v nechto amoral'noe, neprilichnoe, vsemi osuzhdaemoe! Nu
kak, kak eto ponyat'?!!
Ah, kak v etu minutu ne hvatalo Boa-Konstriktora! Vot uzh kto
ispol'zoval by polnost'yu slozhivshiesya obstoyatel'stva i sumel izvlech' massu
poleznoj informacii! No ego ryadom, k sozhaleniyu, ne bylo. Poetomu prihodilos'
opirat'sya i ishodit' tol'ko iz sobstvennyh vozmozhnostej. Estestvenno,
opirayas' na psihologicheskie ustanovki Mudrogo Udava. Zadacha tol'ko v tom,
kak ih vspomnit'? CHto, chto neobhodimo govorit' i delat', chtoby ne isportit'
situaciyu i ne vyzvat' nezhelatel'nogo effekta, pryamo protivopolozhnogo tomu,
kakogo hotelos' dostich'? Oh uzh etot Boa-Konstriktor! Schitaet sebya umnym
sverh mery, a dohodchivo rastolkovat' ej, |milii, prostejshie priemy
psihologii ne mozhet, skol'ko ni b'etsya! Odno iz dvuh: ili ona - tupaya
uchenica, ili on - bezdarnyj pedagog. Skoree, poslednee. Da i voobshche...
Vmesto togo, chtoby obsuzhdat' nasushchnye problemy psihologii, oni kazhdyj raz
provodyat prakticheskie zanyatiya po seksologii. Razumeetsya, eti samye "zanyatiya"
gorazdo predpochtitel'nee nudnyh teoreticheskih svedenij po psihologii. No v
kriticheskij moment, kak vyyasnilos', trebuyutsya imenno oni, a ne umeniya i
navyki akrobaticheskogo kuvyrkaniya v strastnom i pylkom tandeme. V obshchem,
nichego inogo ne ostavalos', kak muzhestvenno prygnut' so stometrovoj vyshki
bez vsyakoj strahovki i podgotovki. CHto |miliya nezamedlitel'no i sdelala.
- Ah, Kerolajn, kak vy pravy! - goryacho podderzhala ona Kerolajn. - Esli
by vy znali, chto eto takoe - status razvedennoj zhenshchiny! V lyubom obshchestve
vse na tebya kosyatsya. Potomu chto ty - potencial'naya sopernica. Znachit,
sleduet derzhat' uho vostro! Ved' ty - stervoza, kotoraya tol'ko i zhdet, kak
by uvesti chuzhogo muzha! No ved' ne vse takie! Prosto v svoe vremya my
postupili chestno. Ne lgali, ne izvorachivalis'. A razvelis'. No razvod - vse
ravno chto klejmo. Nezamuzhnim zhenshchinam mnogo proshche! K nim pochemu-to otnosyatsya
s uvazheniem. Hotya uzh oni-to, ne projdya vseh prelestej supruzheskoj zhizni i
potomu zhazhdushchih ee, namnogo opasnee lyuboj iz razvedennyh dam!
- Vot! Vy menya ponimaete! - Kerolajn perevela dyhanie i grustno
prodolzhila: - Ah, |miliya!.. Esli by vy znali, skol'ko ya perezhila odnazhdy!
- Iz-za drugoj zhenshchiny? - tiho sprosila ta.
- Da. SHest' let nazad. Ne hochu vspominat'! No i zabyt' nikogda ne
smogu! - kategorichno voskliknula Kerolajn. - No ya davno reshila pomenyat' svoyu
zhizn'. I delayu dlya etogo vse, chto tol'ko v moih silah. Ochen' skoro, nadeyus',
ob etom stanet izvestno vsem. I togda...
Ee glaza zasverkali kakim-to fanatichnym bleskom. SHCHeki pokryl rumyanec.
Kerolajn raspravila plechi i vskinula golovu.
|miliya dopila kofe i vstala.
- Mne pora, Kerolajn.
- Zahodite, dorogaya |miliya. YA vsegda vam rada.
Kerolajn ulybnulas' i tozhe vstala. Ona provodila gost'yu do vyhoda i
otkryla dver'. |miliya spustilas' na stupen'ku i vdrug, povernuvshis',
sprosila:
- Kerolajn, vy izvinite menya, pozhalujsta, no... Ta zhenshchina... s kotoroj
Kennet... podderzhival otnosheniya...iz vashego kruga?
Kerolajn usmehnulas'.
- Edinstvennaya zhenshchina "iz nashego kruga", s kotoroj Ken podderzhivaet
otnosheniya, Romina Ardzhento. Vot s nej Kena svyazyvayut obshchie interesy. Lyubov'
k cvetam. I nichego bol'she. Romina Ardzhento nikogda ne byla i ne budet
ob®ektom moej revnosti. Ta, kogo vy imeete vvidu... Gospodi, kak vse poshlo i
banal'no! Vodevil' kakoj-to nizkoprobnyj!.. sekretarsha Kenneta. Razumeetsya,
teper' uzhe byvshaya.
- Sozhaleyu, chto napomnila o nej. Izvinite menya, Kerolajn. Prosto ya
pytayus' uvyazat' razroznennye sobytiya v edinuyu cepochku. I staratel'no ishchu
podhodyashchie zven'ya. Kak vidite, u menya eto ne slishkom horosho poluchaetsya. Vse
mimo! Vse zrya! Odna nadezhda - na gospodina Frosta... - s gorech'yu zayavila
|miliya i, poproshchavshis', sela v avtomobil'.
Kerolajn dolgo i zadumchivo smotrela na dorogu. Dazhe posle togo, kak
mashinu skrylas' iz vidu.
Pochti srazu, kak tol'ko avtomobil' ostanovilsya, na porog doma vyshla
SHirli Sarazin. Ona s besstrastnym vidom nablyudala, kak |miliya, vybravshis' iz
mashiny i zahlopnuv dvercu, napravilas' k nej. Damy obmenyalis' sderzhannym
privetstviem. Posle minutnoj pauzy SHirli, edva zametno ulybnuvshis',
proiznesla:
- YA ne somnevalas', chto vy priedete ko mne.
- Vot kak? - udivilas' |miliya.
- Da. YA tol'ko chto razgovarivala po telefonu s Kerolajn Pakston. Ona
soobshchila, chto gospodin Frost zainteresovalsya tem, chto zdes', u nas,
proishodit, i dazhe vedet rassledovanie. Sudya po vsemu, vy, gospozha
Zmanovski, aktivno pomogaete emu. Projdem v dom? - bez kakogo-libo perehoda
i bez vsyakoj smeny intonacij predlozhila SHirli.
- Esli mozhno. YA ne zaderzhu vas nadolgo, - vezhlivo otozvalas' |miliya i
nemnogo vinovato ulybnulas', vsem svoim vidom demonstriruya, naskol'ko
neudobno ej vtorgat'sya v chastnye vladeniya i otryvat' ot nasushchnyh del gospozhu
Sarazin.
Oni proshli v gostinuyu. |miliya, poluchiv razreshenie hozyajki, zakurila.
SHirli postavila na stolik, raspolagavshijsya mezhdu kreslami, na kotoryh ona i
gost'ya sideli, dva bokala i pochatuyu butylku martini.
- Ne zhelaete? - sprosila ona.
- Pozhaluj, vyp'yu nemnogo, - soglasilas' |miliya.
SHirli plesnula napitok v bokaly. Obe sdelali po glotku, zatem |miliya s
ulybkoj skazala:
- Informaciya v vashem gorode rasprostranyaetsya pryamo-taki s kosmicheskoj
skorost'yu. Sohranyat' polnejshuyu tajnu prakticheski nevozmozhno.
- Nu pochemu zhe? - nevozmutimo vozrazila SHirli i nemnogo otpila iz
bokala. - Vozmozhno. Pri zhelanii vse vozmozhno, gospozha Zmanovski. Dlya etogo
trebuetsya imet' v nalichie ochen' neznachitel'noe kolichestvo mozgov v cherepnoj
korobke. Vsego lish'. Uverena, vam eto horosho izvestno. Ne tak li?
- Vne vsyakih somnenij! Imet' v nalichie nekotoroe kolichestvo serogo
veshchestva v lyubom sluchae, pri lyubyh obstoyatel'stvah ne pomeshaet nikogda! -
bodro zayavila |miliya. - A dlya sluzhebnoj kar'ery - i voobshche nepremennoe
uslovie. Hochesh' ne hochesh', a shevelit' mozgovymi izvilinami prihoditsya!
Ona zvonko rassmeyalas'. SHirli usmehnulas' i, prishchuriv glaza, posmotrela
na nee.
- YA vizhu, vy eto delaete i vo vne sluzhebnoe vremya. Kak i gospodin
Frost.
- Inogda prihoditsya. V chrezvychajnyh obstoyatel'stvah. Ili esli ochen'
hochesh' pomoch'.
- Gospodinu Frostu? - bystro utochnila SHirli.
- Da. No i ne emu odnomu. Naprimer, Garol'du Fergyussonu.
- Vy ved' s nim - davnie druz'ya?
- S samogo detstva. U nas dazhe byl lyubovnyj roman. Pravda, ochen'
kratkovremennyj! - zasmeyavshis', soobshchila |miliya. - Nasha nezhnaya lyubov'
okazalas' mirazhom! Potomu chto Garol'd ne ustoyal pered charami Lindy, a ya byla
v odnochas'e okoldovana Prekrasnym Princem i pochti bez soprotivleniya pala v
ego pylkie ob®yat'ya! V itoge, ne uspev opomnit'sya, stala zhenoj i mater'yu.
- A ya slyshala, chto vy - razvedeny.
- O, da! Uvy, kak govorit odin moj blizkij znakomyj, psiholog-analitik,
"Samye bol'shie problemy voznikayut u teh, kto, kazalos' by, ih sovsem ne
imeet" .
V otdel'nye momenty zhizni |miliya ne bez udovol'stviya citirovala
Boa-Konstriktora. Ego glubokomyslennye vyskazyvaniya dobavlyali ee obrazu vesa
i znachimosti v glazah okruzhayushchih. Vot i teper' slova Mudrogo Zmeya proizveli
dolzhnoe vpechatlenie na SHirli Sarazin. Potomu chto ta, brosiv na |miliyu
bystryj korotkij vzglyad, odobritel'no kachnula golovoj. Nado budet pri
sluchae... razumeetsya, ne ob®yasnyaya prichin i ne vdavayas' v podrobnosti!..
voznagradit' Boa-Konstriktora poceluem. Ne zabyt' by tol'ko o dannom obete!
Ili ne rassorit'sya ran'she vremeni! CHto, znaya nesnosnyj nrav Mudrogo Zmeya,
ochen' dazhe real'no. On vsegda nahodit povod dlya pridirok! Potomu chto obozhaet
chitat' nravoucheniya. Osobenno, ej, |milii. Po povodu i bez povoda. Zanuda!
|miliya, momental'no vspomniv bez malogo dva desyatka obid i malopriyatnyh
ob®yasnenij s Mudrym Udavom, tut zhe reshila, chto iz-za svoego vrednogo
haraktera Boa-Konstriktor nikakih nagrad udostoen ne budet. Poceluj ona
priberezhet do luchshih vremen!
- Vash psiholog-analitik, gospozha Zmanovski, umnyj chelovek, - skazala
SHirli. - |to - redkost'.
Razumeetsya, pervym pobuzhdeniem |milii bylo zhelanie nezamedlitel'no
osporit' lestnyj otzyv gospozhi Sarazin v adres Mudrogo Zmeya. No ona,
proyavlyaya chudesa vyderzhki, vozderzhalas' ot kakih-libo kommentariev.
- Gospozha Sarazin, - nachala |miliya, - Kerolajn vam rasskazala ob
ubijstve, kotoroe proizoshlo segodnya?
- Da.
- I chto vy dumaete ob etom?
SHirli ravnodushno pozhala plechami.
- Nichego.
- Nichego?!! - udivlenno voskliknula |miliya.
- A chto ya mogu dumat'? Podrobnosti mne neizvestny. A stroit' dogadki na
pustom meste - glupo. Rassledovanie - prerogativa policii. Nadeyus', ona
uspeshno spravit'sya s nim. I potom, po-moemu, i bez menya hvataet dobrovol'nyh
pomoshchnikov. Ubezhdena, chto vash vklad i vklad gospodina Frosta v delo
pravosudiya prineset svoi plody.
- Da chto vy, gospozha Sarazin! YA, kak i vy, ob etih dvuh ubijstvah imeyu
smutnoe predstavlenie! - zhivo vozrazila |miliya. - Polagayu, oni - delo ruk
kakogo-to man'yaka. K vam ya priehala obsudit' drugoj vopros. Vozmozhno, vy
smozhete mne pomoch'.
- S radost'yu, - nevyrazitel'no proiznesla SHirli. - O chem rech'?
- Vidite li, Garol'd Fergyusson popal v slozhnuyu situaciyu. YA hochu pomoch'
emu. Navernoe, vam pokazhetsya strannym moj vopros, no bez otveta na nego mne
budet trudno razobrat'sya vo vseh obstoyatel'stvah.
- YA gotova vyslushat' vash vopros, gospozha Zmanovski.
|miliya pronicatel'no vzglyanula na SHirli i negromko sprosila:
- YA hochu, chtoby vy rasskazali mne vse, chto vam izvestno o tom, chto
proizoshlo s Kasperom Istmenom. Kakie fakty vy mozhete nazvat'?
- On poluchil travmu, - spokojno soobshchila SHirli. - Kasper i ego zherebec
Grom upali.
- Da-da! - neterpelivo soglasilas' |miliya. - Mne ob etom rasskazali i
Helen, i Kerolajn, i sam Kasper.
- Vryad li ya mogu soobshchit' nechto bol'shee.
- SHirli, mne vazhno znat', chto VY, - vydelila |miliya, - videli.
- Nichego osobennogo.
- No... Ved' vy byli pervoj, kto obnaruzhil Kaspera.
- Ne ya. Kerolajn Pakston. YA pod®ehal nemnogo pozzhe. Kogda uslyshala ee
gromkie kriki.
- Znachit, vy nahodilis' nepodaleku ot mesta proisshestviya? Tak? Kstati,
Kerolajn skazala, chto videla vas nezadolgo...
Vpervye gospozha Sarazin poteryala vyderzhku. Ona vysoko vskinula brovi i,
ne doslushav, perebila |miliyu:
- CHto? Kerolajn ne mogla menya videt'!
- No ona utverzhdaet...
- Net. MENYA, - podcherknula SHirli, - Kerolajn ne videla. Kak i ya ee. My
pod®ehali k tomu mestu, gde upal Kasper, s raznyh storon.
- S raznyh? - razocharovanno utochnila |miliya. Ona nemnogo podumala, a
potom vdrug bystro sprosila: - A vy, vy, SHirli, videli kogo-nibud'?
Gospozha Sarazin nekotoroe vremya smotrela na svoj bokal, zatem vzglyanula
na |miliyu i tverdo skazala:
- YA nikogo ne videla.
- Stranno... - protyanula |miliya. - Stranno, chto Kerolajn pochemu-to
pokazalos', chto imenno vy stremitel'no udalyalis'...
- Kerolajn oshiblas'. Esli by eto byla ya, to kakim obrazom mne udalos'
by okazat'sya na tom meste, gde proizoshlo neschast'e s Kasperom, tak bystro?
Pochti srazu posle Kerolajn?
- Vremya - ponyatie otnositel'noe, - tiho vozrazila |miliya. - Inogda ono
letit, inogda tyanetsya beskonechno. Zachastuyu sorientirovat'sya ochen' trudno,
skol'ko imenno sekund, minut, chasov proshlo.
SHirli molchala, glyadya nevozmutimo i besstrastno pryamo pered soboj.
Odnako v poze gospozhi Sarazin chuvstvovalos' napryazhenie. Da i v golose ono
proskal'zyvalo, kak ni staralas' SHirli derzhat'sya spokojno. K sozhaleniyu, bylo
yasno, chto nikakih drugih podrobnostej proisshestviya gospozha Sarazin soobshchat'
ne namerena. Pora bylo zavershat' vizit. Odnako ne zadat' eshche odnogo voprosa
SHirli |miliya ne mogla.
- SHirli, ne sochtite menya ohotnicej za spletnyami. Mnoyu dvizhet ne pustoe
lyubopytstvo. Tem bolee, kak vyyasnilos', to, o chem ya hochu sprosit', sekretom
ni dlya kogo ne yavlyaetsya.
- O chem vy, gospozha Zmanovski?
Kak ni staralas' |miliya, perejdya na menee oficial'noe obrashchenie i
nazyvaya gospozhu Sarazin po imeni, slomat' led otchuzhdeniya, bylo yasno po
otvetnoj reakcii SHirli, chto eto sdelat' ne udaetsya. SHirli strogo
priderzhivalas' obrashcheniya "gospozha Zmanovski", tem samym vynuzhdaya i |miliyu
sohranyat' sushchestvuyushchuyu distanciyu. Nichego ne ostavalos', kak pokorno prinyat'
pravila igry, predlagaemye SHirli.
- Skazhite, gospozha Sarazin, vam chto-libo izvestno o toj zhenshchine, imya
kotoroj svyazyvalos' s imenem Kaspera Istmena. Pover'te, eto vopros
chrezvychajnoj vazhnosti!
Otveta dolgo ne bylo. No |milii pokazalos', chto SHirli chto-to reshaet
"pro sebya" i tshchatel'no analiziruet i vzveshivaet kak svoj vozmozhnyj otvet,
tak i posledstviya svoih slov. |miliya zhdala, nespeshno otpivaya iz bokala
martini. Po istechenie neskol'kih minut razdalsya razmerennyj golos SHirli.
- YA ne otkazyvayus' otvechat' vam, gospozha Zmanovski, potomu, chto vy
skazali, chto eto - vopros chrezvychajnoj vazhnosti. Ne doveryat' vashim slovam u
menya net prichin. No ne hochu ponaprasnu obnadezhivat' vas. Soobshchit' ya mogu
ochen' nemnogoe. Skoree dazhe, ne soobshchit', a utochnit'. Pervoe. Vy
zabluzhdaetes', utverzhdaya, chto imena uchastnikov toj davnej istorii ni dlya
kogo ne sekret. |to ne tak. Krug lic, kotorym tak ili inache chto-to izvestno,
kto tem ili inym obrazom prichasten, dostatochno uzok. |to, razumeetsya, Kasper
i ego zhena Helen.
SHirli neozhidanno zamolchala. ZHdat' prodolzheniya u |milii ne hvatilo
terpeniya, i ona vzvolnovanno utochnila:
- I Kerolajn?
- Kerolajn? - vnezapno ochnuvshis' ot svoih razdumij, otkliknulas' SHirli.
- CHto "Kerolajn"? - i sama otvetila: - Ah, da! Vpolne vozmozhno. No ob etom
sprosite ee, gospozha Zmanovski. I vtoroe. Da. YA znayu imya zhenshchiny, kotoroj vy
interesuetes'. Ochen' horosho znayu. No ne nazovu ego.
- No eto zhe tak vazhno i nuzhno... - pochti prosheptala ogorchennaya |miliya.
- Obeshchayu, chto sohranyu v tajne imya toj zhenshchiny. Pochemu vy ne hotite pomoch' i
nazvat' ego?
- V silu ryada prichin. V tom chisle, i sugubo lichnyh.
Ton SHirli ne dopuskal prodolzheniya besedy. |miliya eto ponyala. Ona vstala
i, poblagodariv, napravilas' k vyhodu iz gostinoj. Vyjdya iz doma i otkryvaya
dvercu avtomobilya, |miliya dolgim pronicatel'nym vzglyadom posmotrela na SHirli
Sarazin i ser'ezno skazala:
- Mne kazhetsya, chto i vy, i Kerolajn, sovershaete bol'shuyu oshibku. K
sozhaleniyu, ne vy odni. Esli vy, SHirli, izmenite svoyu poziciyu, pozvonite mne.
I porekomendujte to zhe Kerolajn. YA priedu na vash prizyv bezotlagatel'no.
Podumajte, SHirli! Horoshen'ko podumajte! Obshcheizvestno, chto v setyah, chem
bol'she b'esh'sya, starayas' samostoyatel'no vybrat'sya, zaputyvaesh'sya vse bol'she
i bol'she. Moj psiholog-analitik, tot, kotorogo vy prichislili k umnym lyudyam,
uveryaet, chto ochen' vazhno vovremya ostanovit'sya. Mne eto ne vsegda udaetsya. I
ne bylo sluchaya, chtoby ya ne raskaivalas' v tom, chto ne posledovala ego
rekomendacii. Do svidaniya, gospozha Sarazin!
- Proshchajte, gospozha Zmanovski, - besstrastno poproshchalas' SHirli i, ne
dozhidayas', poka mashina ot®edet, skrylas' v dome.
Ot®ehav ot doma SHirli vsego na neskol'ko desyatkov metrov, |miliya edva
ne stolknulas' s avtomobilem Krejga Sarazina, stremitel'no priblizhavshemsya
navstrechu. Ot uzhasa, chto pri stolknovenii vo vtoroj raz postradaet mashina
gospodina Sarazina i, chto eshche strashnee, ne tol'ko ona, no i velikolepnyj
limuzin gospodina Frosta, iz golovy |milii momental'no vyleteli vse, horosho
izvestnye ej, priemy vozhdeniya. |miliya, iz vsego mnogochislennogo arsenala
vozmozhnyh sposobov spaseniya kak sobstvennoj brennoj ploti, tak i produkta
vysokorazvitogo tehnicheskogo progressa izyskannogo dizajna, kakovym yavlyalsya
avtomobil', izbrala edinstvennyj. Ochen' effektnyj i vyrazitel'nyj, no, uvy,
absolyutno bespoleznyj i bessmyslennyj. Odnim slovom, |miliya elegantno
vsplesnula rukami, vmesto togo, chtoby krepche shvatit'sya za rul' i nazhat' na
tormoz. K schast'yu, limuzin gospodina Frosta byl napichkan samoj raznoj
elektronnoj premudrost'yu, kotoraya nezamedlitel'no i vstupila v dejstvie,
spasaya otchayannoe, beznadezhnoe polozhenie, v kotoroe popal nezadachlivyj
voditel' v lice gospozhi Zmanovski. Nado otdat' dolzhnoe i masterstvu Krejga
Sarazina. On ne stal besporyadochno razmahivat' rukami i gromko vosklicat'
vsyakuyu abrakadabru. Krejg masterski vyrulil v storonu, zatormozil i vyshel iz
mashiny. On podozhdal, poka, nakonec, opomnivshis', |miliya ostanovila svoj
avtomobil'.
- Dobryj den', gospozha Zmanovski, - ironichno proiznes Krejg. - Sudya po
vsemu, ot odnogo svoego priezda do drugogo vy zhivete edinstvennoj mechtoj -
prevrashchat' kazhduyu moyu mashinu v grudu metalla.
|miliya gordo vskinula vverh golovu i edko parirovala:
- Vy slishkom mnogo vozomnili o sebe, gospodin Sarazin. I bez vashego
avtomobilya imeetsya dostatochnoe kolichestvo transportnyh sredstv...
- ...gotovyh otpravit'sya na svalku! - bystro zavershil nachatuyu eyu frazu
Krejg. - Rad, chto vam vse eshche udaetsya nahodit' idiotov, gotovyh obespechivat'
besperebojnoe postuplenie "transportnyh sredstv". Dazhe za primerom daleko
hodit' ne nado. Ocherednaya zhertva vashego bezuderzhnogo stremleniya k razrusheniyu
- gospodin Frost. Bednyaga! Mne ego iskrenne zhal'!
- Gospodin Frost ne nuzhdaetsya v vashej zhalosti! - rezko otrezala |miliya.
- A-a! Ponimayu... - dvusmyslenno ulybayas', protyanul Krejg. - Emu,
ochevidno, udalos' dobit'sya vashego osobogo raspolozheniya. Vot tol'ko
dogadyvaetsya li gospodin Frost, kakova cena etogo "raspolozheniya"? I gotov li
on legko rasproshchat'sya so svoim roskoshnym limuzinom?
- Gotov!
|miliya hotela vozrazit' Krejgu uverenno i tverdo, no eto ne vyshlo.
Podvel golos. On vydal vsyu tu gammu chuvstv i somnenij, kotorye byli v dushe.
I eto bylo ponyatno i ob®yasnimo. Poskol'ku |miliya znala tochno, s kakim
trepetom gospodin Frost otnositsya k svoej dragocennoj mashine. Kak znala i
to, chto za malejshuyu carapinu na sverkayushchem kapote, ee, |miliyu, zhdet uzhasnaya
rasplata! I, sluchis' avariya, luchshe pogibnut' na meste, chem yavlyat'sya pred
svetlye, tochnee, temnye ochi gospodina Frosta. Uvy, no mech v ego rukah sechet,
vopreki utverzhdeniyu, povinnuyu golovu zaprosto! A uzh ee, |milii, i tem bolee!
Bez dolgih razdumij i s prevelikim udovol'stviem!
Tem vremenem Krejg, vnimatel'no vzglyanuv na |miliyu, zadal ocherednoj
vopros:
- A kak vy okazalis' zdes'? Kuda vy ezdili?
- YA ezdila s vizitom. K vashej zhene.
- K SHirli? S kakoj stati?
- Vezhlivost' - vashe osnovnoe dostoinstvo, gospodin Sarazin, - edko
proiznesla |miliya i ulybnulas'.
- Zachem vam ponadobilas' SHirli? - nastojchivo sprosil Krejg, ne obrashchaya
vnimaniya na ee slova.
- Da chto vy tak razvolnovalis', Krejg? - perehodya na bolee mirolyubivyj
ton, skazala |miliya i teper' uzhe milo i neposredstvenno ulybnulas'. - Mne
ochen' ponravilas' vasha zhena. Udivitel'no krasivaya zhenshchina! I umnaya.
- Blagodaryu. I vse zhe... - neterpelivo perebil |miliyu Krejg. - Zachem
vam ponadobilas' SHirli?
- YA zhe govoryu, chto vasha zhena - ochen' umnaya zhenshchina.
- |to ya uzhe slyshal!
- Kakoj vy neponyatlivyj, Krejg! - s dolej koketstva zayavila |miliya. -
Poyasnyayu. YA ezdila k vashej zhene za sovetom. I pomoshch'yu.
- Sovetom? Pomoshch'yu? CHto eto znachit? V svyazi s chem? - zabrosal ee
voprosami Krejg.
- V svyazi s odnim delom. YA hotela koe-chto utochnit' o Kaspere Istmene.
- A pri chem zdes' SHirli? I vam zachem nuzhny podrobnosti?
- YA hochu pomoch' odnomu cheloveku. A SHirli byla odnoj iz pervyh, kto
obnaruzhil Kaspera.
- Ego obnaruzhila Kerolajn Pakston. Rassprosite luchshe ee.
- YA eto uzhe sdelala. No mne vazhno bylo uznat' to, chto izvestno vashej
zhene. I eshche ya prosila nazvat' imya odnoj zhenshchiny, imeyushchej otnoshenie k toj,
dvuhletnej davnosti, istorii.
Krejg vozzrilsya na |miliyu zastyvshim vzglyadom. Posle prodolzhitel'noj
pauzy on edva slyshno vydavil:
- I chto ... SHirli?.. Ona nazvala... imya?
- Uvy, net! - |miliya zametila, chto vyrazhenie lica Krejga srazu
izmenilos'. - A vam ono izvestno? - bystro sprosila ona.
- Net! - s izlishnej rezkost'yu i pospeshnost'yu voskliknul Krejg.
- Vot kak? - |miliya pomolchala i negromko poprosila, protyagivaya Krejgu
svoyu vizitku. - Esli vdrug vy ili SHirli sluchajno vspomnite interesuyushchee menya
imya, pozhalujsta, pozvonite.
Krejg otricatel'no kachnul golovoj, zatem burknul "proshchajte" i
napravilsya k svoej mashine. Otkryv dvercu, hotel sest', no vdrug shirokim
stremitel'nym shagom vernulsya k avtomobilyu |milii. Ona srazu zhe protyanula
vizitku. Krejg vzyal ee, i so slovami: " Kak zhe d'yavol'ski mne ne vezet s
babami! Svoimi vykrutasami s uma lyubogo svedut! Vechno popadayu iz-za etih
chertovyh bab v istoriyu! Klyanus', chto bol'she ni s odnoj ne budu imet' delo! I
katis' vse k chertu!" on poehal po napravleniyu k svoemu domu.
Provodiv Krejga vzglyadom, |miliya pozhala plechami i, nemnogo podumav,
reshila eshche raz navestit' suprugov Istmen. K sozhaleniyu, Kasperu delali
massazh, a Helen i vovse otsutstvovala. Brosiv vizitku, na kotoroj |miliya
napisala pros'bu nepremenno pozvonit', v pochtovyj yashchik, sela v mashinu i
medlenno, predavayas' razdum'yam, poehala po ulice.
Gromkij prizyv zastavil |miliyu ostanovit'sya. Ona uvidela suprugov
Ardzhento. Romina akkuratno srezala cvety i ukladyvala ih v korzinu, a
Vittorio, progulivavshijsya ryadom, ustremilsya k kalitke. Imenno on i zval
|miliyu.
- Nesravnennaya, dragocennaya |miliya, ya toskuyu i stradayu, a vy proezzhaete
mimo!
- Vtoroj raz za den' otvlekat' lyudej - bestaktno, - ulybnulas' |miliya i
shutlivo zayavila: - Dumaete mne legko bylo preodolet' soblazn snova
pobesedovat' s vami, Vittorio? I potom, Romina mozhet nepravil'no istolkovat'
moi nastojchivye vizity.
- Net-net, |miliya. Naoborot! - vmeshalas' Romina. - Vittorio lyubit
pogovorit'. A menya ego beskonechnaya boltovnya skoro svedet s uma. Vse vremya
meshaet sosredotochit'sya, otvlekaet raznymi glupostyami. A ya zanyata, v otlichie
ot Vittorio, delom. No on etogo ne hochet ponyat'.
- Nu pochemu zhe? - zaprotestoval Vittorio. - Ponimayu. I dazhe bol'she
togo. Gorzhus' svoej zhenoj. Delovoj zhenshchinoj! Posmotrite, voshititel'naya
|miliya, razve ne vidno, kakoj ya gordyj?
On s vazhnym vidom, zalozhiv ruki za spinu i vypyativ grud', proshelsya po
dorozhke. |miliya i Romina druzhno zahohotali. Vsled za nimi rassmeyalsya i
Vittorio.
- A vy, |miliya, snova ezdili k Istmenam? - sprosila Romina.
- Da. No naprasno. Kasperu delayut massazh, a...
- Da-da! - podtverdila Romina. - Massazhistka prishla sovsem nedavno. A
Helen kuda-to uehala. My s Vittorio videli, kak ona sadilas' v avtomobil'.
Mozhet byt', vy ee podozhdete? U nas.
- Blagodaryu, no... - nachala |miliya, no ne dogovorila.
- Dorogaya Romina, - vstupil v razgovor Vittorio, - ne zhelaesh'
otpravit'sya za pokupkami? A my by s nesravnennoj gospozhoj Zmanovski
podozhdali vozvrashcheniya Helen. Polagayu, toropit'sya domoj tebe ne sleduet. O
tom, chtoby ya ne zaskuchal v otsutstvie zheny, pozabotit'sya ocharovatel'naya
|miliya. I ya so svoej storony sdelayu vse, chtoby dlya nee vremya ozhidaniya
proletelo nezametno.
- Vot! Pozhalujsta! Ocherednaya glupost'! - vzdohnuv, zayavila Romina i
zasmeyalas'. - CHto za chelovek! Ne obizhajtes' na Vittorio, pozhalujsta, |miliya.
- Net-net! YA niskol'ko ne obizhena! I gotova slushat' Vittorio chasami! I
besedovat' tozhe! - zaprotestovala |miliya. - Vash muzh, Romina, vyzyvaet vo mne
iskrennyuyu simpatiyu! I esli ne vozrazhaete, Romina... - ona vzglyanula snachala
na gospozhu Ardzhento, zatem perevela vzglyad na ee supruga. - Vittorio, vy mne
bezumno nravites'! ZHal', chto mesto ryadom s vami zanyato. Prichem takoj
krasivoj zhenshchinoj, s kotoroj sopernichestvo bessmyslenno!
Pol'shchennaya ee slovami Romina zasmeyalas', a Vittorio bystro skazal:
- Romina - ne zhenshchina.
- A kto zhe ya, po-tvoemu? - sprosila ona.
- Ty, kak my nedavno vyyasnili, Kariatida. S shirokimi plechami i moshchnymi
nogami i rukami.
- Snova za svoe! Ugomonis', Vittorio! - usmehnuvshis', potrebovala
Romina i, vzglyanuv na |miliyu, sprosila: - Podozhdete u nas Helen?
- Net. Spasibo. Menya zhdet gospodin Frost. YA zabrala ego mashinu. I
dolzhna zaehat' za Timoti.
- On, ya slyshala, okazyvaet Allanu neocenimuyu pomoshch'. A vy v kurse, kak
prodvigaetsya rassledovanie?
- Poka nichego opredelennogo skazat' ne mogu. YA zanyata drugim. U
Garol'da - problema. Vot ya i starayus' emu pomoch' po mere vozmozhnosti. Po
etoj prichine i priehala k Istmenam.
- Mozhet byt', my chem-nibud' mozhem byt' polezny? - ser'ezno sprosil
Vittorio.
- Da, - soglasilas' s muzhem Romina. - Esli neobhodima nasha pomoshch'... My
gotovy.
Suprugi vnimatel'no smotreli na |miliyu. Posle nekotorogo razdum'ya,
|miliya vzglyanula na Rominu i sprosila:
- Skazhite, vy pomnite tot den', kogda sluchilos' neschast'e s Kasperom?
- Razumeetsya, pomnyu. A chto takoe?
- Vidite li, menya zainteresovali nekotorye fakty. YA koe-chto hochu dlya
sebya vyyasnit'. Romina, rasskazhite, kogda i kak vy uznali o tom, chto
proizoshlo?
- Srazu zhe. To est'... Obnaruzhili Kaspera Kerolajn Pakston i SHirli
Sarazin. A ya pod®ehala pozzhe.
- Vy katalis' odna?
- Ponachalu so vsemi. Potom odna. Potom vstretila Allana Dempsi. Vot s
nim my i pod®ehali k mestu tragedii.
- A bol'she vy nichego ne zametili? Neobychnogo, strannogo. Na pervyj
vzglyad. Ili, mozhet byt', vstretili kogo-nibud'. Ili ch'e-to povedenie udivilo
vas. I potomu zapomnilos'.
- Ne znayu. Po-moemu, nichego osobennogo ne bylo. Razve chto...
- Vy chto-to vspomnili, Romina? - bystro sprosila |miliya, s nadezhdoj
glyadya na sobesednicu.
- Da. No eto pustyak... Tak, sluchajno v golove vsplyl...
- Romina, rasskazhi |milii vse, - skazal Vittorio. - Inogda pomogaet
lyuboj pustyak, lyubaya meloch'!
- YA eto ponimayu ne huzhe tebya. Po doroge my vstretili Kenneta Pakstona.
Sudya po vsemu, on zabludilsya. Naezdnik iz nego plohoj. Poetomu Kennet
zdorovo ustal. Po ego vidu eto bylo zametno. My s Allanom ukazali emu
napravlenie, a zhdat' ne stali. Vskore kto-to soobshchil nam o tom, chto
proizoshlo s Kasperom. Kogda my pod®ehali, Kaspera uzhe unosili. Skoraya pomoshch'
zhdala na trasse. I policejskaya mashina byla. Tyazhelo postradavshego Groma
zastrelil Allan. Vot i vse, chto ya mogu soobshchit', - skazala Romina.
- Kstati... - vmeshalsya Vittorio. - Ken mne, pomnitsya, rasskazyval o teh
svoih mucheniyah. On, dejstvitel'no, zdorovo ustal i poteryal orientirovku. Vse
kruzhil i kruzhil vokrug bolota. CHudom ne uvyaz v nem vmeste s loshad'yu! A
usugublyalo situaciyu to, chto Ken, kogda pereodevalsya, gotovyas' k skachkam,
snyal ochki. I v volnenii i speshke zabyl pro nih. Ken vspomnil ob ochkah tol'ko
togda, kogda zabludilsya. Do etogo on mirilsya s razmytym i zybkim pejzazhem
vokrug. Da! Vot eshche chto! V kakoj-to moment Ken zametil vsadnika ili
vsadnicu. Emu dazhe pokazalos', chto eto ego Kerolajn. Potom govoril, chto
oshibsya.
- A pochemu on reshil, chto eto - Kerolajn? - bystro utochnila |miliya.
- Potomu chto etot "nekto", pod®ehav i ostanovivshis' na beregu bolota,
prizyvno mahnul rukoj. Kennet reshil, chto eto - Kerolajn. CHto ona,
nakonec-to, obnaruzhila propavshego muzha i signalit emu, chtoby on ostavalsya na
meste i ne bespokoilsya. Ken dolgo zhdal, no Kerolajn ne poyavilas'. On
zaklyuchil, chto oshibsya i prinyal kakogo-to naezdnika ili naezdnicu za zhenu.
- A on pozzhe vyyasnil eto u Kerolajn?
- Ne znayu. Ne pomnyu. Net, po-moemu. Ili net. Kerolajn otricala, chto
pod®ezzhala k bolotu. A mozhet, ya eto sam tol'ko chto pridumal, sam ne znaya,
pochemu... - s somneniem proiznes Vittorio i chut' vinovato ulybnulsya.
- A... - nachala |miliya i smushchenno umolkla. Zatem, sobravshis' s duhom,
sprosila: - A vam izvestno o zhenshchine, s kotoroj budto by byla svyaz' u
Kaspera Istmena?
- U Kaspera? - v odin golos peresprosili suprugi.
Potom Vittorio kategorichno zayavil:
- YA nikogda ne slyshal o tom, chto u Kaspera byla lyubovnica. Vprochem, ya
mnogo i chasto ezzhu. Poetomu ne vsegda v kurse sobytij.
- U Kaspera ne bylo lyubovnicy, po-moemu... Hotya tochno utverzhdat' ne
berus', - proiznesla Romina. Zatem, podumav, dobavila: - Da, hodili sluhi,
chto Kasper ne na shutku uvlechen, chto on i Helen sobirayutsya razvodit'sya, no
vryad li ya ili kto-to drugoj znaet tochno, tak li bylo na samom dele.
- Erunda! Spletni! - ob®yavil Vittorio. - Helen - horoshaya zhenshchina. Ot
takih, kak ona, ne uhodyat! I Kasper muzhik chto nado! S golovoj u nego vse v
poryadke, chtoby ne sovershat' glupostej! Oni lyubyat drug druga! Kasper i Helen.
- Vittorio, tvoya poziciya pohval'na. No vse-taki, soglasis', nichego
konkretnogo ty ne znaesh'. Malo li chto proishodit v sem'yah? Prosto nikto ne
obnaroduet etogo, - strogo skazala Romina.
- Da, konechno, - soglasilsya on i, sozhaleya, razvel rukami, obrashchayas' k
|milii. - Navernoe, my malo chem smogli pomoch' vam. Hotya, vozmozhno, my s
Rominoj nemnogo rasteryalis'. Ne byli gotovy k vashim, |miliya, neozhidannym
voprosam. Mozhet byt', podumav, my vspomnim eshche chto-to. Ili vy pozzhe zahotite
chto-to utochnit'...
- Da-da! Spasibo, Vittorio! YA i sama, chestno govorya, ne sovsem znayu i
ponimayu, chto i u kogo sprashivat', o chem uznavat'! - zhivo otkliknulas'
|miliya. Ona vytashchila iz sumochki ocherednuyu vizitnuyu kartochku i protyanula
Vittorio. - Pozhalujsta, voz'mite. Esli vdrug u vas ili Rominy poyavyatsya
kakie-nibud' dopolnitel'nye svedeniya, pozvonite mne.
- Razumeetsya, - skazal Vittorio.
- Da-da, my obyazatel'no pozvonim, - podderzhala muzha Romina.
- Pravda, ya zavtra opyat' uezzhayu po delam, - Vittorio ulybnulsya. -
Navernoe, k tomu vremeni vy uzhe pokinete nash gorodok, prekrasnaya |miliya.
- A na kakoj srok? - s otvetnoj ulybkoj sprosila |miliya. - Vozmozhno, ya
vse-taki dozhdus' vashego vozvrashcheniya?
- Na eto ya ne smeyu dazhe nadeyat'sya! K sozhaleniyu, uezzhayu ya nadolgo. Poka
nedeli na tri-chetyre. A potom, navernoe, nam s Rominoj pridetsya pomenyat'
mestozhitel'stva. Moj dyadya bolen. U nego, kak i u menya, strahovaya kompaniya.
Tol'ko znachitel'no bolee krupnaya. Dyadya hochet, chtoby eyu zanyalsya ya. Detej u
nego net. YA - edinstvennyj naslednik. Poetomu, uvy, pereezd neizbezhen.
- YA nikuda ne poedu! - kategorichno zayavila Romina i nahmurilas'.
- Davaj ne budem snova nachinat' ssoru, dorogaya, - skazal Vittorio i,
obrashchayas' k |milii, poyasnil: - Romine zdes' nravitsya. Ona privykla i k etomu
domu, i k lyudyam. Da ya i sam... - on vzdohnul. - No delat' nechego!
Obstoyatel'stva inogda sil'nee nas.
- Tebya - vozmozhno. No ne menya! - vozrazila Romina i prinyalas' s
ozhestocheniem srezat' cvety i brosat' ih v korzinku.
- Romina, povtoryayu...
Mezhdu suprugami, sudya po vsemu, v novyj kon nachala razgorat'sya ssora. V
pylu burnoj diskussii oba ne zametili, chto |miliya, pokachav golovoj, ih
pokinula.
Kogda |miliya pod®ehala i posignalila, iz zdaniya policii nespeshnoj
razmerennoj pohodkoj vyshel gospodin Frost. |miliyu perepolnyali vpechatleniya,
poetomu netoroplivoe shestvie Tima momental'no vyvelo ee iz sebya. Ona
prinyalas' nervno barabanit' konchikami pal'cev po pribornoj doske i
besporyadochno pritopyvat' nogami. |miliya delala eto ne osmyslenno,
mehanicheski, poetomu, estestvenno, proizvol'no i sluchajno uhitrilas' nazhat'
kakie-to knopki i nadavit' na pedal'. V rezul'tate bez mery umnyj i
poslushnyj avtomobil' gospodina Frosta, soglasno otdannoj komande,
stremitel'no dvinulsya pryamo k nepodaleku stoyashchej mashine.
|miliyu ohvatilo chuvstvo neperedavaemogo uzhasa. Ona ... chto bylo
ponyatno!.. oglyanulas' i brosila vzglyad na gospodina Frosta. Tot, vopreki ee
predpolozheniyu, prespokojno sunul ruki v karmany bryuk i, podnyav golovu,
"obratil ochi gore", a proshche govorya, vozzrilsya na nebo. Ochevidno, to, chto
gospodin Frost obnaruzhil gde-to daleko-daleko v bezoblachnoj lazurnoj gladi,
yavlyalos' dlya nego gorazdo vazhnee, chem sud'ba sobstvennogo roskoshnogo
limuzina i... razumeetsya, menee sushchestvennaya prichina!.. sud'ba kompan'ona v
lice gospozhi |milii Zmanovski. Ee eto nastol'ko izumilo i zainteresovalo,
chto ona, nezamedlitel'no ukrotiv stroptivuyu mashinu i tverdoj rukoj pokazav
toj, kto nastoyashchij hozyain polozheniya, dala "zadnij hod", ostanovila
avtomobil' tochno naprotiv besstrastnogo nepodvizhnogo, kak egipetskij sfinks,
gospodina Frosta, vyshla, zahlopnula dvercu, vstala ryadom i s lyubopytstvom
ustremila svoj vzglyad na nebo. |miliya nepremenno hotela uznat', chto i pochemu
predstoit uzret' imenno s etoj i nikakoj drugoj geograficheskoj tochki
planety, soglasno vyboru Timoti.
Vskore |miliya, skol'ko ne napryagala zrenie, ubedilas', chto nichego
bolee-menee stoyashchego vnimaniya tam, naverhu, net. Dazhe kroshechnoe oblachko ne
bylo obnaruzheno. Sudya po vsemu, gospodin Frost poka k takomu vyvodu ne
prishel. Poskol'ku poza ego ostavalas' neizmennoj.
ZHdat', poka on ochnetsya, osobogo zhelaniya u |milii ne vozniklo. K tomu zhe
na nee vdrug nakatila volna zhutkogo vozmushcheniya. Ona edva ne rasstalas' s
zhizn'yu, a gospodin Frost i pal'cem ne shevel'nul, daby pomoch' ej! |to "zhutkoe
vozmushchenie" iskalo vyhoda. Poetomu |miliya s yarost'yu voskliknula:
- Vy chto, gospodin Frost, slegka ne v sebe?!! Zabyli, kak doroga vam
eta zheleznaya korobka? - prenebrezhitel'nym zhestom ona ukazala na sverkayushchij
limuzin. - Pochemu vy nichego ne predprinyali?!! Nichego ne sdelali?!!
Tim, nakonec, soizvolil spustit'sya s nebes na zemlyu. On perevel
nevozmutimyj vzglyad na |miliyu i usmehnulsya.
- A chto ya dolzhen byl predprinimat', delat'? Nestis', slovno sajgak po
pustyne, dogonyaya "zheleznuyu korobku"? Kotoraya v lyubuyu minutu mogla
preobrazit'sya iz real'nogo avtomobilya v prizrachnyj mirazh? - on pozhal
plechami. - S etoj zadachej pri nadlezhashchej snorovke i zhelanii vy spravilis' by
s bleskom. V vashih vydayushchihsya sposobnostyah u menya net somnenij. Lyubaya
popytka predotvrashcheniya katastrofy, nepremennoj uchastnicej i organizatorom
kotoroj vy voznamerivaetes' stat', obrechena na neudachu. Popustu dergat'sya i
nervnichat' - ne v moih pravilah. Predpochitayu v lyuboj situacii sohranyat'
zdravost' rassudka. Rezul'tatom moih razmyshlenij i prinyatym v svyazi s etim
resheniem ya ostalsya dovolen.
- Kak eto "dovolen"? CHem? - oshelomlennaya donel'zya ego zayavleniem, s
neskryvaemym interesom utochnila |miliya. - Vy ostalis' by dovol'ny tem, chto
na VASHIH glazah VASH rasprekrasnyj limuzin prevratilsya v metallolom?!!
- Da, gospozha Zmanovski. Imenno tak.
- Ne ponimayu!!! - ona razvela ruki v storony i pokachala golovoj.
- ZHelaete, chtoby ya ob®yasnil? - nemnogo nasmeshlivo sprosil Tim.
- Konechno! - |miliya energichno kivnula.
- Nu chto zh! Razberemsya po punktam. Pervoe. Bezuslovno, situaciya,
kotoruyu ya sejchas nablyudal, skladyvalas' dramaticheskaya. I prichiny dlya
bespokojstva u menya, razumeetsya, imelis'. No!.. - ne izmenyaya svoej obychnoj
privychke, Tim podnyal vverh ukazatel'nyj palec. - YA polnost'yu doveryayu svoemu
avtomobilyu. Poetomu byl uveren, chto tehnika ne podvedet i najdet pravil'noe
reshenie v kriticheskij moment. Konechno, ya byl by sovershenno spokoen, esli by
v salone ne nahodilis' vy, gospozha Zmanovski.
- O! - ne uderzhavshis', voskliknula |miliya. - Nakonec-to i pro menya
vspomnil!
- Da, vspomnil. Vprochem, ya etogo i ne zabyval. No o vas ya dumal sovsem
ne v tom kontekste, kak polagaete vy.
- Interesno znat', v kakom zhe? - edko protyanula |miliya.
- A v takom! V otlichie ot horosho otlazhennogo avtomaticheskogo
ustrojstva, neukosnitel'no dejstvuyushchego soglasno zalozhennoj programme, vy -
osoba nepredskazuemyh postupkov! I sposobny svoimi ekstravagantnymi
vyhodkami porushit' samuyu prochnuyu i nadezhnuyu zashchitu. K schast'yu, na etot raz,
vopreki vashim bezmernym usiliyam i staraniyam, tehnika ne podvela.
- Dopustim, - s krivoj uhmylkoj soglasilas' |miliya. Znal by gospodin
Frost, chto za segodnyashnij den' - eto vtoraya avariya. I "tehnika" ne podvela
povtorno. To-to on radovalsya by! No vse zhe do pory do vremeni ob etom
ob®yavlyat' ne stoilo, i |miliya prodolzhila rassprosy: - A esli by vse zhe
pobeditelem vyshla ya? A vashi zaprogrammirovannye ustrojstva poterpeli fiasko?
V etom sluchae chem vy ostalis' by dovol'ny?
- A eto vtoroj punkt. Da, ya ostalsya by dovolen i v etom sluchae.
Predstoyashchej pokupkoj novogo shikarnogo limuzina, gospozha Zmanovski.
Kuplennogo na vashi den'gi, vyruchennye ot prodazhi velikolepnyh brilliantov,
izumrudov, sapfirov i zhemchugov - krasy i gordosti vashej bescennoj kollekcii
dragocennostej. A chast' iz nih ya potreboval by v kachestve vozmeshcheniya
moral'nogo ushcherba, prichinennogo mne. Ved', kak vy spravedlivo zametili, na
MOIH glazah proistekala drama. Dlya lyubogo avtovladel'ca eto nemyslimye
stradaniya i bol'. Tak chto... - Tim ulybnulsya. - Kompensaciya v vide togo
izyskannogo kol'e, kotoroe na vas bylo v damskom klube, kogda my
vstretilis', sluzhilo by mne priyatnym utesheniem. Kazhdyj raz, glyadya na nego, ya
vspominal vas, gospozha Zmanovski. Nadeyus', eta mysl' sluzhila by kazhdyj raz
utesheniem i vam. Ona skrashivala by gorech' utraty roskoshnyh sokrovishch. Kak
vidite, v lyubyh obstoyatel'stvah, pri lyubom rasklade mozhno najti povod dlya
togo, chtoby ne ogorchat'sya i dazhe ostat'sya dovol'nym.
- Vashemu kovarstvu net granic, gospodin Frost! Vo vsem - podvoh,
uhishchreniya, kaverzy, zlobnye proiski! - zayavila |miliya, gordo i nezavisimo
glyadya na Tima.
- Kak net granic vashej bespechnosti, legkomysliyu i neosmotritel'nosti! -
pariroval Tim. - Vo vsem - poryvy, bravada, nelepye prodelki, potehi, zabavy
i absolyutnaya bezotvetstvennost'!
- Izuver! Skandalist! Alchnyj doktriner!
- ZHguchee ischadie! Velikovozrastnaya malyutka! Zanoschivaya vetrenica!
- Sibarit! Bon-vivan! ZHuir!
- Kichlivaya patricianka! ZHemannaya odaliska! Zaholustnaya matrona!
- Napyshchennyj vseznajka! Pereizbytok blagodati!
- Ksantippa! Lepta vdovca!
CHuvstvovalos', chto oba poryadkom vydohlis'. Da i v terminologii oshchushchalsya
yavnyj deficit. Trebovalos' vremya i odnoj, i drugomu, chtoby popolnit' zapasy
metafor . Tim perevel dyhanie i odobritel'no skazal:
- Obrashchenie k francuzskim opredeleniyam, harakterizuyushchim menya, lestno
bylo slyshat'. No bol'she vsego mne ponravilos' vyrazhenie "pereizbytok
blagodati". Zdorovo!
- A mne - "lepta vdovca", - zasmeyalas' |miliya. - Vot tol'ko ne yasno,
kogo konkretno vy imeli vvidu? Moego otca? Ili supruga i ego potencial'nye
vozmozhnosti?
Tim ot dushi rassmeyalsya.
- Naskol'ko mne izvestno, vasha matushka prebyvaet v dobrom zdravii.
Sledovatel'no, ostaetsya edinstvennyj variant. Suprug i ego potenciya! Esli,
konechno, on, poka doberetsya do svoej blagovernoj, ne rasteryaet etu samuyu
potenciyu na dorogah zhizni! Nu a teper', posle obmena lyubeznostyami samoe
vremya, po-moemu, obmenyat'sya informaciej.
- Davno pora! - soglasilas' |miliya. - A zaodno i pokurit'.
Tim pomorshchilsya, no nichego ne vozrazil. Oni ustroilis' na siden'yah
mashiny. |miliya tut zhe prinyalas' izlagat' vse, chto uznala, raz®ezzhaya ot
odnogo lica, tak ili inache prichastnogo k sobytiyam, k drugomu. Tim slushal
ochen' vnimatel'no. Potom podumal i s neskryvaemym ogorcheniem voskliknul:
- CHert voz'mi! YA zhe byl uveren! Uveren na sto procentov! A teper' shema
lomaetsya! No tak byt' ne mozhet! Gde-to chto-to ya upuskayu. Nado podumat'. Kak
sleduet podumat'. V chem imenno ya dopuskayu logicheskuyu oshibku. Esli, konechno,
dopuskayu... Nu ne mog ya, ne mog sdelat' nevernyj vyvod! Vse shodilos'! Nado
podumat'! Podumat'! - on pomolchal, zatem bolee spokojno sprosil: - A chto tam
bylo na komp'yutere Kerolajn Pakston?
- Tim, ty ne poverish', no tam... - |miliya perevela dyhanie i ob®yavila:
- Tam byli teksty pisem! Prichem, samoj raznoobraznoj stilistiki! Sozdavalos'
vpechatlenie, chto oni napisany raznymi lyud'mi! CHto eto znachit, Tim?
Neuzheli...
- |mma, ne budet delat' skoropalitel'nyh vyvodov. Hotya fakt, konechno,
nemalovazhnyj. YA by dazhe skazal, ochen' vazhnyj. Ty zapomnila kakoj-nibud'
otryvok teksta? Pust' dazhe korotkij! - on voprositel'no posmotrel na |miliyu
i sam otvetil: - YAsno! V pamyati ne sohranilos' ni edinogo slova. Nu da
ladno.
- Tim, mozhet byt', teper' ty nazovesh' mne togo, kogo podozrevaesh'?
- Net, |mma. Poka ne mogu. Tem bolee, poyavilis' svedeniya, narushayushchie
vystroennuyu mnoyu kartinu proishodyashchego. S etim nado razobrat'sya. Odno mogu
skazat', chto sobytiya nosyat neshutochnyj harakter i vzaimosvyazany mezhdu soboj.
Ved' ty i sama ponimaesh', chto posle zapiski, poluchennoj nakanune vtorogo
prestupleniya Garol'dom i Lindoj, smert' zhenshchiny, Dzhodi Liri, ne sluchajna i
imeet pryamoe otnoshenie k tem pis'mam i zvonkam, kotorye vstrevozhili Garol'da
i priveli tebya i menya v ego dom.
- Da.
- Zapiska ochen' pomogla i mne, i Allanu Dempsi. Sovmestnymi usiliyami
nam udalos' opoznat' i pervuyu zhertvu.
- Pravda? Nakonec-to!
- Da. Ee imya - Dzhina Leman. Ono znakomo tebe, |mma?
- Net. Vpervye slyshu. Dzhina Leman... - zadumchivo povtorila |miliya. -
Dzhina Leman... Pogodi, Tim! Poluchayutsya te zhe inicialy "Dzh. L.", kotorye
stavila v konce pisem Dzhodi Liri!
- Imenno. Vot pochemu v zapiske idet rech' ob oshibke. Pogibnut' dolzhna
byla Dzhodi. Dzhina Leman, uvy, sluchajnaya rokovaya oshibka, sovershennaya
prestupnikom.
- No pochemu vdrug prestupnik ostanovil svoj vybor na nej? Malo li
vokrug lyudej s podobnymi inicialami!
- YA tozhe srazu zadumalsya ob etom. Somnenij v tom, chto gibel' vtoroj
zhenshchiny imeet samoe pryamoe otnoshenie k Garol'du Fergyussonu, ni u kogo ne
bylo. Dzhodi Liri byla ego pervoj lyubov'yu. Napisala emu, namerevayas'
vozobnovit' i naladit' otnosheniya. O chem odnazhdy i rasskazala Linda
Fergyusson. Prestupnik... a tochnee, prestupnica, v chem ya uveren!.. reshila,
chto u nee poyavilas', pomimo Lindy, dopolnitel'naya sopernica. Poetomu logichno
ustranit' ee. I sdelat' eto zdes'. CHtoby, vozmozhno, shantazhirovat' Garol'da
tem, chto policii budet soobshcheno o ego znakomstve s zhertvoj. I on neizbezhno
popadet pod podozrenie, poskol'ku on - edinstvennyj v gorode, kto tak ili
inache mog byt' zainteresovan v gibeli svoej davnej podrugi. Skandal
neizbezhen. Reputaciya postradaet dazhe v tom sluchae, esli Garol'd dokazhet svoyu
neprichastnost'. Policiya i gazety vyvernut naiznanku vsyu ego zhizn'. Uznayut
vsyu podnogotnuyu. Komu eto ponravitsya? Garol'd budet molchat' o tom, chto znaet
zhertvu. I tem samym stanet nevol'nym soobshchnikom ubijcy. Polagayu, takov byl
raschet. No Garol'd ne priznal Dzhinu Leman. Proshlo slishkom mnogo let!
- Podozhdi, Tim. CHto znachit "proshlo slishkom mnogo let"? I pochemu Garol'd
dolzhen byl opoznat' etu neschastnuyu gospozhu Leman?
- Ob®yasnyayu. Vo-pervyh, blagodarya zapiske, kak ya uzhe govoril, my vyshli
na vernyj sled. YA vyyasnil vseh, kto kogda-libo stalkivalsya s Garol'dom.
Dzhina Leman obnaruzhilas' pochti srazu. Vsego polgoda ona prouchilas' v odnom
klasse s Garol'dom. Potom pereehala. Estestvenno, chto ni on sam, ni ty,
|mma, o nej ne vspomnili.
- Ah, Bozhe moj! Ved' Linda, dejstvitel'no, nazvala tu, chto prisylaet
Garol'du pis'ma, odnoklassnicej! - voskliknula |miliya. - A iz vseh
odnoklassnic inicialy "Dzh. L." podhodili tol'ko Dzhine Leman.
- Togda kak avtorom pisem byla Dzhodi Liri. Ne odnoklassnica, a sosedka
Garol'da. Uvy, ubijca bystro sorientirovalsya v situacii. I za smert'yu Dzhiny
posledovala smert' Dzhodi. Esli by znat' zaranee, chto najdennaya v ugnannom
avtomobile zhertva i pis'ma, poluchaemye Garol'dom, vzaimosvyazany! Mozhet byt',
udalos' by predotvratit' tragichnyj final! - s gorech'yu proiznes Tim.
- Teper' nado pozabotit'sya o bezopasnosti Lindy! - bystro zayavila
|miliya.
- Uzhe pozabotilis'. Linda s det'mi srochno otpravilas' navestit'
prestareluyu rodstvennicu. Poltora chasa nazad ee provodil Garol'd.
- Zamechatel'no! - odobrila |miliya.
- Ugm!.. - skeptichno usmehnulsya Tim. - Vas by vot eshche kuda-nibud'
izolirovat' hotya by vremenno, gospozha Zmanovski. Mozhet, poprosit' Allana
Dempsi vydelit' vam personal'nuyu odinochnuyu kameru so vsemi udobstvami?
- Mne? S kakoj stati?!! - vozmutilas' |miliya.
- A s takoj, chto vy tozhe v lyuboj moment mozhete okazat'sya na siden'e
ocherednoj ugnannoj mashiny s petlej na ocharovatel'noj shejke! Vmesto
bescennogo brilliantovogo, izumrudnogo ili sapfirovogo kol'e! - otrezal Tim.
- No pochemu? CHto za strannye idei?
- Idei eti ne strannye. A ochen' dazhe zdravye.
- Gluposti!
- Net, ne gluposti. Uveryayu vas, chto vash ne v meru boltlivyj yazychok rano
ili pozdno privedet vas v mogilu.
- CHush'!
- Esli by! Sprashivaetsya, kto razzvonil na vsyu okrugu o svoem milen'kom
mimoletnom romanchike s Garol'dom Fergyussonom? Ne vy li, gospozha Zmanovski? -
gnevno sprosil Tim.
- Podumaesh'! CHto zdes' osobennogo? Garol'd - zavidnyj muzhchina! I ya
gorzhus' tem, chto pust' i korotkoe vremya byla predmetom ego strasti! I
voobshche... |to zhe bylo v nezapamyatnye vremena! - |miliya s pokaznym
ravnodushiem i prenebrezheniem izyashchno povela plechikom.
- Vot-vot! Poprobujte dokazat' eto prestupnice, ubijce. Ne trebuetsya
mnogo fantazii, chtoby predstavit' rezul'tat. Kak by pylko i otchayanno vy ne
vorkovali, ubezhden, petlya na shee vam garantirovana! Poetomu nemedlenno
otpravlyajtes' v gostevoj domik, zaprites' tam horoshen'ko i zhdite menya. I
posmejte tol'ko ne vypolnit' moe trebovanie! V sluchae nepovinoveniya ya zadushu
vas sobstvennymi rukami!
- Ochen' milo! Togda ob®yasnite, kakaya mne raznica, kto konkretno
sovershit udushenie. Vy ili nasmert' vlyublennaya v Garol'da man'yachka?
- Nikakoj raznicy. Poetomu rekomenduyu vypolnit' vse, o chem ya skazal, v
tochnosti. Dajte obeshchanie pryamo sejchas.
- Da ya i bez vsyakih durackih klyatv i nelepyh trebovanij sobiralas'
vernut'sya domoj i, nakonec, poest'. Vpervye za den'! U menya ot goloda skoro
gallyucinacii nachnutsya!
- Glavnoe, chtoby takovye ne nachalis' v rezul'tate kislorodnogo
golodaniya! Gipoksii! Asfiksii!
- Nu, poshlo-poehalo! Sejchas perejdet k nauchnoj lekcii. A potom i
prakticheskim opytam! - ironichno proiznesla |miliya.
- Gospozha Zmanovski!.. - strogim ugrozhayushchim tonom obratilsya k nej Tim,
vybirayas' iz avtomobilya. - Zapomnite! Vy obyazany neukosnitel'no...
Doslushivat' ego nastavleniya |miliya ne stala. Ona ot®ehala ot gospodina
Frosta so skorost'yu sveta. Tim vzdohnul i poshel v policiyu, gde ego zhdal
Allan Dempsi.
Na kuhne |miliya obnaruzhila ogromnoe kolichestvo produktov i,
nasytivshis', zakurila. Posle dolgih razdumij ona, osenennaya dogadkoj,
ustremilas' k telefonu, pozvonila Garol'du i, soglasno ego ukazaniyam,
napravilas' v komnatu odnogo iz ego synovej. Tam |miliya razyskala ogromnuyu
korobku i s nemalym trudom, volokom, dostavila ee v gostinuyu gostevogo
domika. Raspolozhivshis' na polu, ona oprokinula korobku, polnuyu vsyakoj
vsyachiny, i , k svoemu nemalomu udovol'stviyu, vytashchila iz grandioznoj kuchi
vsevozmozhnogo hlama kartu mestnosti. Posle prodolzhitel'nogo izucheniya onoj
|miliya vskochila i zakurila ocherednuyu sigaretu. Zatem pozvonila Timoti
Frostu.
- Tim, ya dogadalas', kakim obrazom prestupniku udaetsya skryt'sya! -
srazu zhe gordo ob®yavila ona.
- YA eto tozhe znayu, - besstrastno soobshchil tot i strogo prodolzhil: -
|mma, nastoyatel'no proshu tebya zanyat' svoyu golovu chem-nibud' drugim. Hotya by
do moego vozvrashcheniya. My vse obyazatel'no podrobno obsudim. No vse zhe esli ty
ne sposobna ugomonit'sya, srazu zhe zvoni mne, kak tol'ko tebya osenit
ocherednaya ideya! A luchshe lyag i pospi.
- Da pochemu vy rasporyazhaetes', gospodin Frost, mnoyu i moim lichnym
vremenem? - obidelas' |miliya. - Kak hochu, tak i provozhu ego! I dumat' mogu o
tom, o chem sama schitayu nuzhnym!
- Gospozha Zmanovski, vy pryamo-taki naprashivaetes', chtoby ya i Allan
Dempsi vse-taki nadeli na vas naruchniki! YA...
Slushat' ugrozy gospodina Frosta |miliya ne stala. Ona otklyuchila svyaz'.
Podumat' tol'ko, imenno ej Garol'd poruchil rassledovanie, a etot nesnosnyj
gospodin Frost ni malo ne medlya zahapal ego sebe! Nu chto, chto mozhet
sravnit'sya s muzhskim kovarstvom? Razve chto kovarstvo zhenshchin. Pridya k takomu
zaklyucheniyu, |miliya mnogoznachitel'no ulybnulas'. Da teper', chto by ni
sluchilos', kakie by dogadki i vyvody ona, |miliya, ni sdelala, zvonit'
hapuge- Frostu ne budet ni za chto! Ona budet molchat', kak ryba! Dolgo on
budet pomnit', chto takoe obidet' Piran'yu!!!
Vdohnovlennaya svoim resheniem |miliya snova ustroilas' na polu. Ona
perebirala polomannye mashiny, robotov, letayushchie tarelki i mnogoe, mnogoe
drugoe. Zatem vytyanula kakuyu-to neponyatnuyu shtukovinu. Tak i etak povertela
ee v rukah, starayas' pristroit' to na nogu, to na ruku. Zagadochnaya veshchica
upryamilas', ne zhelaya podchinyat'sya. Ochevidno, u nee bylo kakoe-to inoe
prednaznachenie. |miliya uzhe nachinala teryat' terpenie i hotela otlozhit'
reshenie zadachi do luchshih vremen. No v golovu prishla spasitel'naya ideya i
dovol'naya svoej soobrazitel'nost'yu |miliya zahohotala. Vvolyu nasmeyavshis' i
mimohodom vzglyanuv na sebya v zerkalo, |miliya vzyala list bumagi i karandash,
obnaruzhennye vse v toj zhe zlopoluchnoj korobke. Ustroivshis' za stolom, |miliya
zakurila. Ona poteryala schet vremeni, kogda razdalsya telefonnyj zvonok.
- Da. Slushayu, - mrachno otkliknulas' |miliya, delaya predpolozhenie, chto ee
bespokoit nazojlivyj gospodin Frost. No eto okazalsya ne on.
- Gospozha Zmanovski?
- Da.
- Mne est' chto soobshchit' vam. Delo ne terpit otlagatel'stva.
Golos zvuchal priglushenno. |miliya ego ne uznala.
- Da-da! Ponimayu! - vydohnula ona, s zamiraniem serdca dumaya o tom, chto
razdobudet vazhnye svedeniya ran'she spesivogo i zhelchnogo gospodina Frosta i
dokazhet, kto na dele yavlyaetsya vydayushchimsya syshchikom! Pust' gospodin Frost
lopnet ot zavisti!!!
Neizvestnyj golos poyasnil, kuda ej, |milii, neobhodimo priehat', i
nastoyatel'no poprosil ostavit' mesto i vremya vstrechi v tajne.
Ob etom mozhno bylo ne upominat'! Razumeetsya, v tajne! Oto vseh! V tom
chisle, i ot gospodina Frosta. Dazhe bol'she togo. Prezhde vsego imenno ot nego,
zanoschivogo istukana i kolkogo skandalista!
Bescel'no pometavshis' po gostinoj, |miliya vzglyanula na chasy, napisala
korotkuyu, polnuyu sarkazma zapisku i vyshla za porog doma...
Kogda Tim, ne obnaruzhiv svoego limuzina, bukval'no vorvalsya v gostevoj
domik, zaglyadyvaya v kazhduyu komnatu, on ubedilsya, chto ego hudshie
predpolozheniya podtverdilis'. |milii ne bylo. On i sledovavshij za nim po
pyatam Allan Dempsi, kotoryj privez ego na policejskom avtomobile, proshli v
gostinuyu. Oba zamerli na poroge, oshelomlenno vziraya na ogromnuyu korobku i
navalennuyu okolo nee grudu neveroyatnogo hlama na kovre. Tim i Allan
vnimatel'no osmotrelis' krugom. Tim reshitel'no podoshel k stolu i srazu
zametil lezhavshuyu na blestyashchej poverhnosti stoleshnicy kartu mestnosti. On,
bystro vzglyanuv, protyanul ee Allanu. Zatem vzyal zabytye |miliej portsigar,
mundshtuk, zazhigalku i, gluboko vzdohnuv, pochemu-to zasunul vse eto v karman.
Sleduyushchej veshch'yu, privlekshej vnimanie Tima, byl list bumagi. Tim dolgo izuchal
ego, potom pokazal Allanu Dempsi i skazal:
- |miliya dogadalas', kto yavlyaetsya prestupnikom. I poetomu nikogda ne
stala by riskovat'. Sudya po vsemu, ej pozvonili. Golos ona, razumeetsya, ne
uznala. No soobshchenie zainteresovalo ee. Uveren, imenno tak ee vymanili iz
doma. Znat' by navernyaka, chto... Allan, pozhalujsta, rasporyadites', chtoby
udvoili bditel'nost'! I soobshchite nomer moej mashiny. Vozmozhno, kto-nibud' iz
vashih lyudej sumeet perehvatit' |miliyu.
- Ne bespokojtes', Timoti. Uzhe zvonyu!
Poka Allan razgovarival so svoimi sotrudnikami, Tim za eto vremya uspel
osmotret' svoyu spal'nyu, spal'nyu |milii i vnov' gostinuyu. On iskal zapisku
ili hot' chto-nibud' eshche, chto navelo by ih na sled i ukazalo napravlenie
poiska gospozhi Zmanovski. Vse usiliya Tima okazalis' tshchetny. On sel v kreslo
i perevernul list bumagi, kotoryj ne vypuskal iz ruk. Tim vskochil i,
obrashchayas' k Allanu, voskliknul:
- CHto eto?!! Allan, kak vy dumaete, chto eto mozhet oznachat'?!!
Oba, golova k golove, sklonilis' nad listom, kotoryj polozhili na
seredinu stola.
- Smotrite, Allan... Po-moemu, eti dve ne slishkom parallel'nye linii
oznachayut dorogu.
- Pozhaluj! I somnenij ne bylo v etom, esli by oni byli provedeny
gorizontal'no, a ne vertikal'no!
- Ne somnevajtes'! Takov avtorskij pocherk gospozhi Zmanovski. Dalee...
cherez zapyatuyu... "devyatnadcat' drob' tridcat'"... eto, ochevidno, vremya
vstrechi... potom "20 minut", slovo "ne mchat'sya" s vosklicatel'nym znakom na
polstranicy, kakaya-to izvilina...
- Povorot, navernoe... cherez dvadcat' minut. S osnovnoj trassy, -
predpolozhil Allan.
- Navernoe... Nekij oval ili nerovnyj kruzhok, ogorozhennyj chastokolom.
Pokosivshijsya kvadratik, k kotoromu provedena punktirnaya liniya...
- ... i vmesto kryshi - chto-to pohozhee na bombu ili snaryad, - dobavil
Allan.
- O, net! Podozrevayu, chto tak gospozha Zmanovski izobrazila rybu, -
vozrazil Tim. - Allan, podumajte, est' li zdes' gde-nibud' v okruge mesto,
pohozhee na to, chto narisovano! Zabud'te o masshtabe i prochih geograficheskih
premudrostyah! Smotrite na risunok, kak na nekuyu abstrakciyu! Nazyvajte vsluh
voznikayushchie associacii! Ne zadumyvayas'!
- Nu... rybalka... lesnaya tropinka... - poslushno nachal perechislyat'
Allan. - ...prud s derev'yami na beregu... kamysh... hizhina starogo
Donal'da... Stop! Nu konechno! Hizhina starogo Donal'da! Karta gospozhi
Zmanovski sostavlena absolyutno tochno! No bez vas, Timoti, ya nikogda by ne
vspomnil o pokojnom Donal'de i ego razvalyuhe. Lovko vy vytyanuli iz menya
nuzhnye svedeniya! Sam ne znayu, kak i pochemu skazal pro Donal'da i hizhinu!
Zdorovo! - Allan voshishchenno pokachal golovoj.
- My dolzhny pryamo sejchas ehat' tuda.
- Razumeetsya! CHert! Znat' by navernyaka, s kem gospozha Zmanovski dolzhna
vstretit'sya! Esli vstrechu ej naznachil prestupnik, to mozhno bylo by podtyanut'
dopolnitel'nye sily. A esli net? Tol'ko perepugaem vseh, a prestupnik za eto
vremya chert- te chto uspeet natvorit'! I poka ne sobrano dostatochnoe
kolichestvo ulik, arest provesti nel'zya. V obshchem, poedem vdvoem na ozero.
Esli chto, vyzovem podkreplenie.
Allan Dempsi i Timoti Frost bystro vyshli iz domika i seli v mashinu.
Allan vnimatel'no smotrel na dorogu, a Tim, v kotoryj raz tyazhelo vzdohnuv,
pochemu-to vytashchil iz karmana portsigar, raskryl ego, dolgo i zadumchivo
smotrel vnutr', dostal sigaretu, potom snova opustil ruku v karman, vytyanul
zazhigalku i ... zakuril, gluboko i chasto zatyagivayas'. Zatem rezkim zhestom
vybrosil v raskrytoe okno okurok i gromko voskliknul:
- Pust' tol'ko popadetsya mne na glaza! Ub'yu negodnicu! Sobstvennymi
rukami otorvu gospozhe Zmanovski golovu! Ona ej ni k chemu! Pustaya golova na
plechah bezotvetstvennoj osoby! Bez sozhaleniya otorvu!!!
- Gospodin Frost, - brosiv na Tima vzglyad, podcherknuto strogo zagovoril
Allan Dempsi, - preduprezhdayu, chto budu vynuzhden nemedlenno arestovat' vas.
Potomu chto vy v prisutstvii oficera policii otkryto ugrozhaete zhizni i
zdorov'yu cheloveka. Gospozhe Zmanovski.
- Gospozha Zmanovski - ne chelovek! - s neskryvaemoj yarost'yu brosil Tim i
nahmurilsya.
Allan zasmeyalsya.
- Da! Prezhde vsego, gospozha Zmanovski - zhenshchina. Prichem, v nailuchshem
voploshchenii! Umnaya i ocharovatel'naya zhenshchina.
- S poslednim soglasen. CHto zhe kasaetsya uma... Kakoj tam um! Sploshnoe
legkomyslie! - Tim zlilsya i potomu ne otstupal s zanyatyh pozicij.
- No ved' gospozha Zmanovski vychislila prestupnika! Samostoyatel'no
vychislila! I sledstviyu zdorovo pomogla svoimi nablyudeniyami, besedami!
Neizvestno, skol'ko by my eshche kopalis' v etom zaputannom dele, esli by ne
gospozha Zmanovski! - zaprotestoval Allan, ne soglasnyj s neob®ektivnost'yu i
kategorichnost'yu ocenok gospodina Frosta.
- A-a!.. - Tim mahnul rukoj. - Luchshe by ona sidela doma, vyazala, varila
sup i smotrela "myl'nye opery"!
- Nu, eto vy chereschur hvatili, Timoti... - usmehnulsya Allan. - Zaperet'
gospozhu Zmanovski v chetyreh stenah, po-moemu, ne pod silu nikomu. I voobshche
takie zhenshchiny - ukrashenie lyubogo obshchestva. I potomu dolzhny byt' na vidu! -
on pomolchal i vdrug ogorchenno dobavil: - CHert! Kak bystro temneet!
- Da, - soglasilsya Tim i so vse zhe ponevole prorvavshimsya vopreki
obychnoj sderzhannosti pylom i ozhestocheniem probormotal skvoz' krepko szhatye
zuby: - Ne-e-et... golovu ya ej vse-taki otorvu!.. V tyur'mu syadu, a otorvu!
CHtob vpred' nepovadno bylo...
Ostal'noe Allan ne razobral.
Vskore oni doehali do togo mesta, gde Allan Dempsi reshil ostavit'
mashinu. Peshkom oni napravilis' cherez les. Kogda Tim i Allan dobralis' do
hizhiny Donal'da, okonchatel'no stemnelo. V hizhine, sudya po vsemu, kto-to
nahodilsya. Tam gorel tusklyj svet i mel'kal chej-to siluet. Avtomobilya
gospodina Frosta nigde poblizosti zamecheno ne bylo. Tim i Allan zanyali
udobnuyu poziciyu nepodaleku ot doma.
- A vdrug gospozha Zmanovski uzhe byla zdes'? Vdrug my opozdali? - spustya
dovol'no prodolzhitel'noe vremya sprosil Allan, s trevogoj posmatrivaya po
storonam.
- Ne dumayu. Vo-pervyh, tot, kto nahoditsya v razvalyuhe, ne pokidaet ee
do sih por. Vo-vtoryh, vam, Allan, soobshchili, chto moej mashiny zamecheno na
trasse ne bylo. A v-tret'ih... i eto osnovnoj argument!.. punktual'nost'yu
gospozha Zmanovski ne otlichaetsya. |to obshcheizvestno. Poetomu budem terpelivo
zhdat'. Odno iz dvuh: ili poyavitsya gospozha Zmanovski, ili tot, kto naznachil
ej vstrechu, poteryaet terpenie i, ponyav besplodnost' dal'nejshego ozhidaniya,
vyjdet iz hizhiny.
- A vdrug my nepravil'no opredelili mesto? Mozhet, mne otpravit'sya v etu
hizhinu i...
- Net. Ne budem metat'sya i menyat' prinyatoe reshenie. YA uveren... Ts-s!..
Smotrite, Allan... |to |miliya. Tak ya i znal!.. Proshchaj limuzin!.. Proshchajte
moi denezhki!..
- Gospodi! - prosheptal Allan. - CHto s gospozhoj Zmanovski? Pochemu ona
kak-to stranno krutit golovoj? I gde mashina?
Oba zamolchali, napryazhenno i pristal'no nablyudaya za |miliej. Ta, chto-to
bormocha, brela po napravleniyu k hizhine, spotykayas' na kazhdom shagu. Vid
gospozhi Zmanovski byl odnovremenno nelepym i zhutkim. Belosnezhnye prezhde
dzhinsy i sviter byli zalyapany gryaz'yu i mestami razodrany. SHarf, pokryvavshij
ran'she golovu, spolz i besporyadochno boltalsya, zacepivshis' za konchiki
vzlohmachennyh pryadej. Lico |milii, slovno boevaya raskraska indejca,
pokryvali zatejlivye razvody, vypolnennye kak raznoobraznymi kosmeticheskimi
sredstvami - ot tushi do gubnoj pomady, tak i sredstvami natural'nymi - ot
vse toj zhe gryazi do zelenoj rastitel'nosti lesov i polej, cherez kotorye
sovershala svoj triumfal'nyj pohod gospozha Zmanovski. CHuvstvovalos', chto
perehod ej dalsya nelegko. I eto bylo ponyatno. Poskol'ku shestvovala gospozha
Zmanovski v odnih noskah, glyadya na kotorye voznikalo podozrenie, chto, kak i
ves' naryad, oni nekogda po pravu sporili svoim koloritom so snezhnymi
vershinami Al'pijskih gor.
|miliya stupila v polosu sveta i gromko voskliknula:
- |j! Est' kto-nibud'? |- ej! Otzovites'! |to ya! |miliya Zmanovski!
Ona sdelala dva shaga po napravleniyu k hizhine i...
|milii pokazalos', chto ee pereponki lopnuli ot vnezapno razdavshegosya
rezkogo vizglivogo zvuka i oglushitel'nogo hlopka. Odnovremenno s etim
strashnoj sokrushitel'noj sily udar brosil ee na zemlyu. Otkuda-to izdaleka
gluho i slabo prozvuchal, pohozhij na bezzhiznennyj ston, golos Timoti Frosta:
"|mma...". |miliya podumala, chto, ochevidno, on ochen' sil'no zabolel i emu
trebuetsya pomoshch'. Pered nej proplyli lica Mudrogo Zmeya i Daniela... i
medlenno-medlenno rastvorilis'... |miliya poteryala soznanie.
Vnimatel'no osmotrennaya vrachom |miliya elegantno vozlezhala, slovno madam
Pompadur na kushetke v svoem znamenitom buduare, v izyskannom nezhno-rozovom
kruzhevnom pen'yuare, okruzhennaya vnimaniem i zabotoj Allana Dempsi i Garol'da
Fergyussona, kotorye suetilis' vokrug, ispolnyaya po pervomu zovu malejshie ee
prihoti i zhelaniya. Podobnaya mizanscena dlya lyuboj zhenshchiny byla predelom
mechtanij! Portil umilitel'nuyu kartinu edinstvennyj personazh - sidyashchij v
kresle s besstrastnym vidom gospodin Frost. No |miliya, soglasno
rekomendaciyam vse togo zhe Boa-Konstriktora, dala sebe ustanovku ne obrashchat'
vnimaniya na imeyushchij mesto byt' otdel'nyj negativnyj faktor. Ona perevodila
vzglyad to na goluboglazogo Apollona- Allana, to na svoego davnego druga, ne
menee muzhestvennogo i privlekatel'nogo Garol'da Fergyussona, beskonechno
rassypayushchegosya v blagodarnostyah i vyrazhayushchego svoe iskrennee voshishchenie ee,
|milii, doblest'yu, umom, pronicatel'nost'yu i samootverzhennost'yu. S ogromnym
udovol'stviem |miliya povestvovala o sobytiyah, kotorye predshestvovali ee
poyavleniyu u hizhiny starogo Donal'da.
- Vy znaete, dorogie moi, mne pokazalos', chto ya dovol'no horosho izuchila
kartu mestnosti, kotoruyu obnaruzhila v korobke. I poetomu reshila sokratit'
put'. No nechayanno zabludilas' i popala pryamo v boloto. Po schast'yu, ya
proyavila bditel'nost' i zapodozrila neladnoe. Poetomu srazu zatormozila. YA
ponimala, chto teper', bez mashiny, opozdayu na vstrechu. No delat' bylo nechego.
Avtomobil' gospodina Frosta ya ostavila na berezhku okolo bolotca. K
sozhaleniyu, moi nogi zastryali v tryasine. V rezul'tate ya poteryala krossovki.
Prishlos' idti v odnih noskah. YA ochen' toropilas' i vse vremya padala. No
nesmotrya na trudnosti, ya vse-taki dobralas' do hizhiny! - gordo zayavila ona.
- Luchshe ob®yasnite, gospozha Zmanovski, - razdalsya surovyj golos Timoti
Frosta, - pochemu vy, vopreki moej nastoyatel'noj pros'be ne pokidat' dom i
zhdat' menya, vse zhe otpravilis' na randevu, ne pozvoniv? Ili hotya by ne
ostaviv mne zapisku?
- Kak eto "ne ostaviv"?!! - mgnovenno vskinulas' |miliya. - Poskol'ku
zvonit' ya ne hotela po izvestnoj vam, gospodin Frost, prichine, - ona
mnogoznachitel'no posmotrela na Tima, - a bespokoit' vas svoim neponyatnym
otsutstviem tozhe ne mogla, zapisku ya, razumeetsya, napisala.
- No my nikakoj zapiski ne obnaruzhili! - duetom vozrazili Allan Dempsi
i Tim.
- Ne obnaruzhili? - udivilas' |miliya. - Stranno! A ya dumala, chto vy ne
sluchajno okazalis' u zabroshennoj hizhiny. CHto vy uznali, gde menya iskat', iz
zapiski.
- |to tol'ko u vas, gospozha Zmanovski, vse " vdrug" da "sluchajno"! -
edko brosil Tim. - A my polagaemsya na zdravyj smysl i fakty. Esli zapiska
sushchestvuet v prirode i ona - ne plod vashego bol'nogo na dannyj moment
voobrazheniya, to ukazhite, gde ona nahoditsya! YA hochu videt' ee sobstvennymi
glazami!
- Nu chto vy tak volnuetes'? - |miliya nevinno pozhala plechami. - Uveryayu
vas, zapiska real'no sushchestvuet i lezhit tam, gde ya ee ostavila.
- Gde, chert voz'mi? Gde?!! - gromovym golosom, poteryav terpenie vozopil
Tim.
- Esli vy budete na menya krichat', to ya dal'she razgovarivat' s vami ne
budu! I potrebuyu, chtoby vy pokinuli moyu spal'nyu! - |miliya obidchivo podzhala
guby. - Doktor ne velel menya bespokoit' i volnovat'. I rekomendoval vesti
tol'ko priyatnye besedy s priyatnymi sobesednikami, - nezhnym goloskom soobshchila
ona, brosiv koketlivyj vzglyad na Allana Dempsi i Garol'da Fergyussona.
Te veselo rassmeyalis'.
- Horosho, - burknul Tim. - Vernemsya k zapiske. Gde ona?
- V dome Garol'da. Na kuhne. Lezhit pod banochkoj kofe.
- Gde?!!
Na etot raz v gostinoj prozvuchalo trio udivlennyh muzhskih golosov.
- Pod banochkoj kofe, - povtorila |miliya. - YA dumala, chto vy, gospodin
Frost, kogda vernetes' iz policii, nepremenno otpravites' varit' kofe. I
sledovatel'no, obyazatel'no najdete moe poslanie. Mne kazalos', chto ya vybrala
samoe nadezhnoe i podhodyashchee mesto.
- Bog moj... - prostonal Tim i obratilsya k hohochushchemu Allanu Dempsi: -
Dostavajte naruchniki, Allan! Sejchas vy poluchite vozmozhnost' arestovat'
ubijcu pryamo na meste prestupleniya! Voz'mete s polichnym! O vas, obo mne i
gospozhe Zmanovski napishut vse gazety. Potomu chto ya siyu sekundu chetvertuyu ee
golymi rukami!
- Nichego u vas ne vyjdet! - ob®yavila |miliya. - Potomu chto ya - pod
nadezhnoj zashchitoj policii. Ne pravda li, Allan? - koketlivo sprosila ona.
Tot nichego ne uspel otvetit', potomu chto zazvonil telefon. Allan Dempsi
vzyal trubku i protyanul ee |milii:
- Vas, gospozha Zmanovski.
Pochti srazu zhe ona radostno voskliknula:
- Denni! Dorogoj!
Golos Daniela raznosilsya po gostinoj ne menee otchetlivo, chem samoj
|milii.
- Mili, zdravstvuj.
- Moj dorogoj Denni... - melodichno povtorila |miliya.
Garol'd Fergyusson i Allan Dempsi taktichno vyshli iz gostinoj. Timoti
Frost, o chem-to razmyshlyaya, ostalsya sidet' v kresle.
- Denni, kak ty, moj milyj?
- Mili, poslushaj, u menya voznikla problema. Odnim slovom, mne srochno
nuzhny den'gi... - on nazval summu.
- Tak mnogo?!! - udivilas' |miliya. - Denni, ob®yasni, zachem tebe
trebuetsya takaya ogromnaya summa?
- Mili, ne takaya uzh eta summa ogromnaya, vo-pervyh. A vo-vtoryh, ne
panikuj! Postarajsya otnestis' spokojno k tomu, chto ya sejchas skazhu, - Daniel
shumno vydohnul i prodolzhil: - Mili, my tut na dosuge... balovalis'
kartishkami. Troe sutok igrali. Mne ne vezlo. I teper' menya derzhat v odnom
meste, poka ya ne zaplachu. Mili, proshu, privezi den'gi!
- Denni... ya... ya... konechno... ty... ty tol'ko... ne volnujsya...
|miliya opustila ruku s trubkoj i posmotrela na Tima.
- Denni... den'gi... srochno... No ya ne uspeyu... Poezdom dolgo... ne
uspeyu...
Tim vstal, zabral trubku i strogo skazal:
- CHto sluchilos'?.. Kak skoro?.. Kogda?.. Gde eto?.. Da, ponyal... Zavtra
k poludnyu... - on otklyuchil svyaz' i vzglyanul na ponikshuyu |miliyu. - Dumayu,
nuzhnuyu summu my najdem bez problem. Poedem na moem avtomobile. Esli nichego
nepredvidennogo ne sluchitsya, zavtra k poludnyu budem na meste. Sejchas -
spat'. Vse press-konferencii otkladyvayutsya do luchshih vremen. Garol'da i
Allana ya preduprezhu o nashem ot®ezde. Zakryvaj glaza, |mma, i spi. I popustu
ne perezhivaj! Spasem my etogo bibliofila i po sovmestitel'stvu bretera
"Denni"! U moego limuzina - zamechatel'nye skorostnye kachestva. Ostaetsya
radovat'sya, chto on vse zhe ne byl utoplen v bolote! Potomu chto v protivnom
sluchae prishlos' by dobirat'sya peshkom. A na eto ushlo by dve -tri nedeli. Ne
men'she. Dazhe esli by my oba, vy, gospozha Zmanovski, i ya, samootverzhenno
topali po doroge v odnih noskah!
|miliya vsplesnula rukami i rassmeyalas'. Potom proniknovenno skazala:
- Spasibo, Tim. Spasibo za vse.
On krivo usmehnulsya, edva zametno kivnul i udalilsya.
Rano utrom, poproshchavshis' s Garol'dom Fergyussonom, |miliya i Tim
pogruzili veshchi v mashinu i otpravilis' v put'. V techenie chasa Tim s
sosredotochennym vidom gnal avtomobil', a |miliya kurila odnu sigaretu za
drugoj. Oba hranili molchanie. Kogda Tim predlozhil ostanovit'sya i
peredohnut', |miliya soglasilas'. Oni vyshli iz mashiny i dostali termos s
kofe, zablagovremenno prigotovlennogo Timom.
- Nu chto, gospozha Zmanovski, ustroim nebol'shoj "razbor poletov"? -
sprosil on, voprositel'no vzglyanuv na |miliyu. - YA zhe vizhu, kak ne terpitsya
vam obsudit' dramaticheskie sobytiya poslednih dnej.
Ona s pokaznym ravnodushiem pozhala plechami, zatem, vzdohnuv, poskol'ku
soblazn byl velik, soglasilas'.
- Pochemu by i net? Davajte ustroim etot samyj "razbor poletov"!
|miliya zakurila ocherednuyu sigaretu, a Tim prinyalsya nespeshno
prohazhivat'sya vdol' mashiny.
- Dolzhen konstatirovat' neosporimyj fakt, - razmerenno nachal on, - chto
vy, gospozha Zmanovski, Allan Dempsi i ya blestyashche spravilis' s neprostoj
zadachej. Prichem, hotya i obmenivalis' informaciej, prishli k pravil'nomu
otvetu kazhdyj svoim putem. Poetomu... tem interesnee!.. imeyutsya tri varianta
resheniya slozhnogo zaputannogo rebusa. Moj, vash i Allana.
- Rasskazhite o tom, kak dogadalsya Allan, kto... - |miliya vydohnula
vverh tonen'kuyu strujku dyma.
- Horosho. Dolzhen zametit', chto dejstviya Allana i ego pomoshchnikov - vyshe
vsyakih pohval. Oni prodemonstrirovali professionalizm, dostojnyj uvazheniya.
Itak... - Tim pomolchal, sobirayas' s myslyami. Potom v svojstvennoj emu
spokojnoj, obstoyatel'noj manere zagovoril: - Allan, nado otdat' emu dolzhnoe,
chelovek nastojchivyj i cepkij.
- Krasivyj, otvazhnyj i reshitel'nyj! - dobavila voshishchenno |miliya.
- Da, - podtverdil, usmehnuvshis', Tim. - Hotya v vashem sluchae sledovalo
by rasstavit' epitety v obratnom poryadke, gospozha Zmanovski. Reshitel'nyj,
otvazhnyj i krasivyj. Potomu chto poslednee opredelenie v kriticheskoj
situacii, v kotoruyu vy popali, osobogo znacheniya ne imelo.
- |to na vash vzglyad! - parirovala |miliya. - A lichno dlya menya ochen'
vazhno soznavat', chto menya spas imenno krasivyj muzhchina! Antej... Apollon...
- nezhno i mechtatel'no proiznesla ona, opustiv resnicy.
- Mozhet byt', mne umolknut'? CHtoby ne narushat' vashe liricheskoe
nastroenie, gospozha Zmanovski? - ironichno utochnil Tim.
Ona plavno vzmahnula rukoj i velikodushno proiznesla:
- Net, otchego zhe? Pozhalujsta, prodolzhajte. Pro gospodina Dempsi ya
gotova slushat' chasami.
- Ne somnevayus'! - Tim vnov' usmehnulsya, potom ser'ezno prodolzhil: -
Itak, Allan Dempsi ne ostavil popytok vyyasnit', kak dobiralis' do gorodka
pogibshie zhenshchiny. Postoyanno oprashivalis' vse v okruge. Vyyasnyalos' raspisanie
dvizheniya avtobusov i poezdov. Rezul'tata ne bylo. Allan dolgo lomal nad etim
golovu. I vse-taki nashel pravil'nyj otvet. Allan vspomnil ob ekskursionnom
avtobuse, kotoryj rano utrom, dvazhdy v nedelyu, proezzhaet cherez nebol'shoj
poselok ryadom s gorodom. I kak raz na etoj trasse byl obnaruzhen snachala odin
trup, zatem drugoj. Allan svyazalsya s voditelyami avtobusov. Pervyj skazal,
chto, dejstvitel'no, vysadil passazhirku rannim utrom. Voditel' opoznal Dzhinu
Leman, no nichego bol'she, krome togo, chto videl, kak ona sela v pod®ehavshij
avtomobil', kotoryj tozhe opoznal, soobshchit' ne mog. Stekla v avtomobile byli
tonirovany, poetomu togo, kto nahodilsya za rulem, razglyadet' bylo
nevozmozhno. Da voditel' avtobusa osobo i ne prismatrivalsya. On peredohnul,
zalil v bak benzin i uehal. A vot vtoroj voditel', opoznavshij Dzhodi Liri,
dal svedeniya, kotorye sushchestvenno oblegchili sledstvie. |tot rejs emu
zapomnilsya nadolgo. Potomu chto odna iz passazhirok, dama ves'ma preklonnyh
let, vsyu dorogu demonstrirovala svoj nesnosnyj i pridirchivyj harakter,
dovedya do isteriki ne tol'ko ostal'nyh passazhirov i ekskursovoda, no i
voditelya. V to rannee utro vse mirno pochivali, togda kak prestarelaya dama ne
smykala glaz. Na ostanovke ona umudrilas'-taki nastol'ko vyvesti iz sebya
voditelya, chto posledoval skandal. Dama, poobeshchav dostavit' kuchu
nepriyatnostej i emu, i ekskursionnoj firme, uslugami kotoroj oprometchivo
vospol'zovalas', vyshla iz avtobusa, operediv eshche odnu passazhirku. Kak vy
dogadyvaetes', gospozha Zmanovski, Dzhodi Liri. Staraya megera, nimalo ne
medlya, napravilas' k pod®ehavshemu avtomobilyu i obratilas' s pros'boj
dostavit' ee v blizhajshuyu gostinicu. Razumeetsya, posledoval kategorichnyj
otkaz. V eto vremya podoshla Dzhodi i sela v mashinu, kotoraya mgnovenno skrylas'
iz vidu. Nedovol'naya i vozmushchennaya dama vynuzhdena byla vernut'sya v avtobus.
K sozhaleniyu, togo, kto nahodilsya v salone avtomobilya, voditel' ne videl. A
vot dama!.. Vse sily byli brosheny na ee poiski. Ved' ona - edinstvennaya, kto
videl, besedoval i mog opoznat' vozmozhnogo prestupnika, ubijcu! Kak raz
togda, kogda my s Allanom prozyabali u hizhiny, ozhidaya vashego, gospozha
Zmanovski, poyavleniya, Allanu soobshchili, chto prestarelaya sklochnaya osoba
obnaruzhena i ee doprashivayut. Teper' vidite, naskol'ko glupym i nenuzhnym byl
risk s vashej storony? Porazitel'naya bezotvetstvennost'! - v kotoryj uzhe raz
osuzhdayushche brosil Tim, s ukorom posmotrev na nevozmutimuyu |miliyu.
Ta povela plechom i vozrazila:
- No ya zhe nichego ne znala. YA ochen' hotela pomoch' Garol'du i Allanu. I
potomu otpravilas' na vstrechu. Ved' mne poobeshchali dat' interesnuyu
informaciyu! Mne i v golovu ne prishlo, chto zvonil prestupnik.
- Vot-vot! Nesusvetnoe legkomyslie! Bol'she togo, absolyutnaya
pustogolovost'! Prelestnaya vakuumnaya amfora na plechah vmesto cherepnoj
korobki, napolnennoj mozgami!
- Gospodin Frost! Opyat' vy vzyalis' za staroe? Esli vy namereny i dal'she
prodolzhat' v tom zhe duhe, my rasstanemsya nemedlenno! - nahmurilas' |miliya.
- Da? - Tim vskinul vverh brovi. - I kak vy namereny dobirat'sya do
mesta naznacheniya? Polagayu, chto na etot raz, chtoby uskorit' prodvizhenie, vy
ostanovite svoj vybor na eshche bolee udobnyh, chem predydushchie, kostyume i obuvi.
YA tak i vizhu, kak vy, gospozha Zmanovski, "plyvete" po shosse v baletnoj pachke
i puantah .
- Oshibaetes', gospodin Frost. YA otpravlyus' dal'she na vashem limuzine!
- Ha-ha-ha! - sarkastichno proiznes Tim.
- Net, gospodin Frost! Nikakoe ne "ha-ha-ha"! YA zaberu vash avtomobil' i
uedu na nem, dazhe esli dlya etogo potrebuetsya ubit' vas! Potomu chto Denni
zhdet menya! ZHdet pomoshchi! A vam ostanetsya dobirat'sya avtostopom! - reshitel'no
i surovo zayavila |miliya.
- Vy v etom uvereny, gospozha Zmanovski?
- Da! Uverena! I rekomenduyu ne zlit' menya! Inache... O! Vy uznaete
togda, kak strashna i neukrotima zhenshchina v svoem gneve!!!
- YA eto ochen' horosho znayu, gospozha Zmanovski. I potomu ne boyus'. U menya
est' otrabotannye priemy ukroshcheniya voinstvuyushchih osob.
- M-da?.. - |miliya, podzhav guby, otvernulas'. Pomolchala. Potom vnov'
ustremila vzglyad na gospodina Frosta, s usmeshkoj nablyudavshego za nej, i
poprosila: - Luchshe rasskazyvajte dal'she ob Allane Dempsi.
- Horosho, - ulybnulsya Tim i ser'ezno prodolzhil: - Itak, eto bylo pervoe
napravlenie, po kotoromu dvinulas' sledstvie. Vtorym napravleniem bylo
vyyasnenie, kakim obrazom ugonyalis' avtomobili. Allan Dempsi spravedlivo
zametil, chto hozyaeva obeih mashin byli v ot®ezde. Vyyasnilos', chto avtomobili
nahodilis' v remonte.
- Vot kak? |to interesno! A gde imenno? - zhivo utochnila |miliya.
Tim otkryl dvercu, usadil |miliyu na perednee siden'e, sam sel za rul' i
plavno tronul svoj limuzin s mesta.
- Tak gde zhe nahodilis' ugnannye mashiny? - povtorila |miliya.
- V avtoremontnoj masterskoj, gospozha Zmanovski.
- V kakoj?
- V toj, hozyainom kotoroj yavlyaetsya Krejg Sarazin, - besstrastno soobshchil
Tim.
- KREJG?!! - udivilas' |miliya. Potom dobavila: - Vprochem... Da,
pozhaluj... imenno Krejg...
- Razumeetsya, Allan nemedlenno nachal vyyasnyat', kto i kakim obrazom
imeet otnoshenie k avtomasterskoj, u kogo imeetsya dostup k klyucham, v tom
chisle, i ot mashin, postavlennyh v remont.
- Dogadyvayus', chto zdes' voznikli opredelennye trudnosti, - skazala
|miliya.
- Da, - soglasilsya Tim. - I tut neocenimuyu pomoshch' okazali vy, gospozha
Zmanovski. Vashi mnogochislennye vstrechi, besedy i obstoyatel'nye rasskazy
oboznachili nuzhnoe napravlenie. Nu i moj analiz prigodilsya, konechno. Hotya,
kak vy ponimaete, tverdoj uverennosti ne bylo. Vse moglo ob®yasnit'sya
banal'nym stecheniem obstoyatel'stv. Neobhodimo bylo uporno iskat' uliki,
dokazatel'stva. Bez nih provesti arest podozrevaemogo bylo nel'zya.
Bezuslovno, pokazaniya prestareloj puteshestvennicy znachitel'no uprostili
zadachu. No vashe effektnoe stremitel'noe vystuplenie, gospozha Zmanovski,
narushiv vse tshchatel'no produmannye i razrabotannye plany, postavilo tochki nad
"i". Hotya, konechno, spaslis' vy chudom.
- Blagodarya Allanu, - nezhnym "vorkuyushchim" tonom dopolnila |miliya.
Tim brosil v ee storonu vzglyad i usmehnulsya.
- Da. No ne tol'ko emu odnomu.
- Na sebya namekaete? - ironichno sprosila |miliya. - Zaviduete lavram
gospodina Dempsi?
- Niskol'ko. I na sebya ne namekayu. Zachem? - Tim pozhal plechami. -
Ob®ektivnaya kartina sluchivshegosya yasna bez kakih-libo "namekov". Otsyuda -
ob®ektivnost' ocenok. V tom chisle, i moego lichnogo vklada.
- Kakaya porazitel'naya skromnost'! A vse zhe ne uderzhalsya! Napomnil pro
"lichnyj vklad"! Ne dozhdavshis' hvalebnyh i blagodarstvennyh slov v svoj
adres! - edko zayavila |miliya.
- A ya ih ne zhdal i ne zhdu. Blagodarit' vam sleduet ne menya. A Gospoda
Boga. Da eshche sobstvennyj ekscentrichnyj harakter. I esli uzh vam tak hochetsya,
"namekal" ya prezhde vsego na nego.
- S kakoj eto stati?
Tim pritormozil, dostal, protyanuv nazad ruku, iz sumki kakoj-to
strannyj predmet i polozhil ego na koleni |milii. Zatem vnov' plavno tronul
mashinu s mesta.
|miliya tut zhe dostala mundshtuk, portsigar i, shchelknuv zazhigalkoj,
demonstrativno zakurila, vsem svoim vidom pokazyvaya nezavisimost' i
gordost'. Potom ne vyderzhala i sprosila:
- Nu... i chto vy |TIM, - ona ukazala vzglyadom na svoi koleni, - hotite
skazat'? Pri chem tut kakaya-to ekscentrika?
- S udovol'stviem otvechu na vashi voprosy. No prezhde hochu poprosit' vas
otvetit' na moj.
- Zadavajte! - bez malejshego promedleniya posledovalo velikodushnoe
razreshenie.
- Gospozha Zmanovski, poyasnite, pozhalujsta, - s neskryvaemoj ironiej
obratilsya k |milii Tim, - gde vy |TO razdobyli i kak vam prishlo v golovu tak
udachno pristroit' |TO na sobstvennom tele? I voobshche, chto |TO takoe?
- |TO? - |miliya ulybnulas'. - Snachala ya ne znala... Garol'd pozzhe mne
poyasnil. Okazyvaetsya, |TO - kakaya-to special'naya... chert! Opyat' zabyla
termin! No eto ne vazhno!.. manzheta, chto li. Fiksiruyushchaya, tipa gipsa,
povrezhdennyj uchastok. Razdobyla ya etu manzhetu v korobke sredi vsyakogo hlama.
Kogda iskala kartu mestnosti. Takaya neobychnaya veshchica ne mogla menya ne
zainteresovat'! YA krutila ee tak i edak, potom, otognuv vorot svitera,
nacepila manzhetu na sheyu. Poluchilos' ochen' zabavno! Potom ya pro nee,
estestvenno, naproch' zabyla. Kogda brela po lesu, vsya izmuchilas'! A ponyat'
ne mogla, chto zhe tak meshaet golove krutit'sya iz odnoj storony v druguyu? Da
chto tam! Voobshche sheej shevel'nut' ne mogla! Do sih por ne mogu izbavit'sya ot
udushayushchego zahvata! - v dokazatel'stvo svoih slov ona pomassirovala sheyu
rukoj. Zatem pokachala i povertela golovoj.
- No esli by ne eta zlopoluchnaya "manzheta", nedrognuvshaya ruka Allana
Dempsi i list bumagi, obnaruzhennyj mnoj, sejchas vy ne chuvstvovali by voobshche
nichego, gospozha Zmanovski, - usmehnulsya Tim.
- Kakoj list bumagi? - udivilas' |miliya.
Tim polez v karman i protyanul ej tot list, rasshifrovka zapisej na
kotorom pomogla emu i Allanu vyyasnit' mesto nahozhdeniya gospozhi Zmanovski.
- O! Nado zhe! - ona zasmeyalas'. - A ya i zabyla, chto... YA zhe vsegda,
kogda o chem-nibud' zadumayus', delayu zapisi i risunki!
- Vasha privychka spasla vam zhizn'. Hotya, konechno, terminy "zapisi i
risunki" vyzyvayut somneniya. Skoree, eto - nekie shifrogrammy i kriptogrammy.
Vypolnennye polutoragodovalym karapuzom!
- Nichego podobnogo! Prosto vashemu razumu eto nedostupno i neponyatno! -
parirovala |miliya.
- Vozmozhno. No imenno ya smog tochno opredelit' i mesto dejstviya, i hod
vashih myslej i rassuzhdenij. A takzhe to, chto vy, gospozha Zmanovski, vychislili
ubijcu. Hotya mne prishlos' nemalo polomat' golovu nad vashimi zapisyami.
Osobenno risunkom. Ponachalu ya reshil, chto vy izobrazili nekij zodiakal'nyj
krug, oputannyj pautinoj, v centre kotoroj razmeshchalsya nerovnyj kruzhok s
rozhkami...
- |to solnyshko! - obidchivo poyasnila |miliya.
- YA eto, podumav, ponyal. A nepodaleku ot "solnyshka" - volnistyj
kruzhochek s dvumya lodkami-ploskodonkami poseredine i na nozhke...
- |to cvetochek s glazkami!
- M-da... Teper' rassmotrim vse, chto raspolagaetsya po krugu. Nachnem s
eshche odnogo podobiya cvetka, na etot raz s dvumya kruzhochkami, soedinennymi
liniej poseredine. Sudya po vsemu, eto portret Kenneta Pakstona.
- Da. I nikakie eto ne kruzhochki s liniej! |to ochki!
- Razumeetsya. Poetomu ya i dogadalsya, chto vizhu portret gospodina
Pakstona. Dalee nekoe podobie ulybki CHeshirskogo kota.
- |to ne CHeshirskij kot. |to - Vittorio Ardzhento.
- Milo. Zatem po poryadku: ostrougol'nyj rvanyj treugol'nik i
pryamougol'nik s dvumya palochkami vverhu i chetyr'mya vnizu, mezhdu kotorymi -
nerovnyj oval.
- Kakie treugol'niki i chetyrehugol'niki? - vozmutilas' |miliya. -
Neuzheli ne yasno, chto eto lilii i byk na korride!
- To est', takim obrazom vy voplotili obraz Rominy Ardzhento. YA ugadal
by znachitel'no skoree eto, esli by ne ozadachivshee menya obstoyatel'stvo.
- Kakoe?
- Vot etot oval... - Tim ukazal pal'cem na risunke. - Ved' eto zhe -
vymya. Ne pravda li?
- Da. I chto? CHto vas smushchaet?
- Prostite, no esli rech' idet o korride, to vypuskayut na nee byka.
Sledovatel'no...
- Nu... - |miliya nemnogo podumala. - Byka izobrazit' trudno... CHtoby
bylo natural'nee i bolee pohozhe, ya reshila, chto pust' budet korova!
- CHudnen'ko! Dal'she - snova cvety. Tol'ko na etot raz - buket. A ryadom
- opyat' pryamougol'nik, raskrashennyj vitievatymi poloskami. No pryamougol'nik
perecherknutyj. YA reshil, chto peredo mnoj - buton'erka i oficerskij pogon.
Znachit, imenno tak vy oboznachili supruzheskuyu chetu Istmenov. Helen i Kaspera.
- Da. Dejstvitel'no! - podtverdila |miliya.
- Za nimi - nechto, pohozhee na avtomobil'. Primykaet k kotoromu eshche odno
"nechto", raskrashennoe poperechnymi i prodol'nymi liniyami.
- |to vtoroe "nechto" - nosok! Muzhskoj!
- YA tak i ponyal. A ryadom - kroshechnye raznoobraznye geometricheskie
figurki. I eto...
- ... porvannoe pis'mo.
- Imenno. Sledovatel'no, pred moimi glazami okazalis' portrety Krejga i
SHirli Sarazin. Za nimi ... po principu, "palka, palka, ogurechik"... dva
pobol'she i tri pomen'she "ogurechika". Bez somneniya, eto paradnyj portret
semejstva Fergyusson, naskol'ko ya ponyal. Zamykalsya ryad krugom, razdelennym
popolam. Odna chast' ostavalas' beloj, drugaya byla zaretushirovana. Stranno,
no tak vy izobrazili Kerolajn Pakston.
- Da. Ledi Makbet i stroptivaya Katarina odnovremenno. Neuzheli vy ,
gospodin Frost, otgadali, kto imenno skryvaetsya...
- Ne srazu. YA dolgo razmyshlyal. No, kak vidite...
- Zdorovo! YA voshishchena vashim umom, gospodin Frost. Iskrenne voshishchena!
- Blagodaryu. Nakonec, i dlya menya nashlis' dobrye milye slova.
Proanalizirovav napravlenie linij ot odnoj figury k drugoj, ya ponyal, chto
rebus s pis'mami i ubijstvami vami uspeshno razgadan, gospozha Zmanovski. YA
podelilsya svoimi soobrazheniyami s Allanom Dempsi, i on vsyu dorogu bez ustali
vostorgalsya vami i vashim umom. Dumayu, vam priyatno budet eto uznat'.
- A ya eto znayu! Allan sam mne ob etom skazal! Naedine! - s neskryvaemym
udovol'stviem soobshchila |miliya.
- I kogda uspel tol'ko? - usmehnulsya Tim.
- Dlya nastoyashchego muzhchiny, takogo, kak Allan, eto - ne zadacha. Ne meshalo
by nekotorym u nego pouchit'sya galantnomu obhozhdeniyu s damami! - edko
parirovala |miliya.
- Nekotorym - vozmozhno. A lichno mne galantnosti ne zanimat'! -
samouverenno ob®yavil Tim. - Kstati, vy, gospozha Zmanovski, udelili osoboe
vnimanie mifu, rasskazannomu na vecherinke. O docheri Okeana Klitii i Geliose
na zolotoj kolesnice. Ob etom pokazatel'no svidetel'stvuet central'naya
kompoziciya vashego risunka. Ne zabyl o nem i ya. Mif zdorovo pomog vystroit'
pravil'nuyu koncepciyu. Pomog on i Allanu Dempsi. Kak okazalos', inogda ves'ma
polezno obrashchat'sya k dalekomu proshlomu i opytu predkov. CHelovecheskie
vzaimootnosheniya, nakal strastej ostalsya prezhnim! Vasha specializaciya po
mifologii prinesla svoi plody.
- |shatologicheskie mify pomogayut ne vpervye. Tut vy pravy, gospodin
Frost, - soglasilas' |miliya. - Hotya, bylo by luchshe, esli by oni ne
povtoryalis' v nastoyashchem vremeni i ostavalis' lish' v predaniyah.
- Da, razumeetsya. No chto podelat', esli nizmennye kachestva chelovecheskoj
natury poroj berut verh nad razumom! - vzdohnul Tim. - Ostaetsya tol'ko
sozhalet'!
On hotel eshche chto-to dobavit', no ne uspel. Ego ostanovil vozglas
|milii:
- Tormozite!
Tim poslushno vypolnil ee pros'bu i voprositel'no zaglyanul v glaza.
|miliya, peregnuvshis' cherez spinku siden'ya, shvatila ob®emistuyu sumku,
vytryahnuv soderzhimoe pryamo na zadnee siden'e i pol.
- Magazin! - ob®yavila ona i, otkryv dvercu, prinyalas' vybirat'sya iz
mashiny.
Tim s nevozmutimym vidom tozhe vyshel. Dojdya do dveri magazina, on
spokojno sprosil:
- I chto vy namereny zdes' priobresti, gospozha Zmanovski?
- Odezhdu! Neuzheli ne ponyatno?
- Odezhdu? - udivlenno peresprosil on. - Kakuyu odezhdu? Ved' eto -
magazin podarkov i suvenirov.
Krasnorechivym vyrazitel'nym zhestom Tim ukazal na vyvesku.
- K vashemu svedeniyu, ya ne slepaya, gospodin Frost! - otrezala |miliya. -
YA prekrasno vizhu, kakoj eto magazin. No vybirat' ne prihoditsya. U nas -
deficit vremeni. Nekogda iskat' chto-to bolee podhodyashchee k sluchayu! Podberem
chto-nibud' i zdes'!
- Da ob®yasnite, v konce koncov, chto "podberem"? - neterpelivo sprosil
Tim.
- YA zhe vam uzhe skazala! Odezhdu! Tepluyu! Dlya Denni!
- Vy polagaete, chto on proigral v karty dazhe trusy? - usmehnulsya Tim.
- Gluposti!
Otmahnuvshis', |miliya voshla vnutr' magazina. Tim, pokachav golovoj, zashel
sledom. Vybor odezhdy byl nevelik. Mozhno skazat', skuden. No gospozhu
Zmanovski eto ne smutilo. Ona reshitel'no napravilas' k odnomu-edinstvennomu
predmetu garderoba, kotoryj, sudya po vsemu, udovletvoryal ee trebovaniyam. A
imenno, k bezrazmernoj shube Santa Klausa. |miliya pridirchivo osmotrela ee, a
takzhe shapku, usy i borodu i rasporyadilas' vse eto upakovat'. Sleduyushchim
priobreteniem stali sshitye iz olen'ego meha unty.
Zagruzhaya vse eto v avtomobil', Tim s lyubopytstvom utochnil:
- Vse eto vy priobreli, gospozha Zmanovski, zhelaya zamaskirovat'sya i
vojti nezamechennoj v logovo vymogatelej?
- Net, konechno! S chego vy eto vzyali? - |miliya pozhala plechami i sela na
perednee siden'e.
Tim tozhe sel v mashinu. Kogda ona tronulas', on skazal:
- Stranno dazhe ne to, chto v magazine v razgar leta prodayutsya podobnye
tovary, a to, chto nahodyatsya pokupateli, zhelayushchie ih priobresti! Prichem, s
neyasnoj cel'yu primeneniya i ispol'zovaniya.
- Gospodi! Cel' absolyutno yasnaya. |to tol'ko vy ne mozhete ponyat'
elementarnye veshchi! - vozrazila |miliya. - Special'no dlya vas poyasnyayu.
Voobrazite, Denni sidit zapertyj v ledyanom pogrebe! Razutyj! Razdetyj!
Naskvoz' prodrogshij! Vo chto prikazhete ego zavorachivat'? CHem i kak
otogrevat'?
Tim oshelomlenno vozzrilsya na nee, a potom zahohotal.
- Vasha fantaziya ne znaet granic, gospozha Zmanovski! Pogreb, led... samo
soboj razumeetsya! I zavorachivat' stradal'ca my budem v shubu Santa Klausa! A
na obmorozhennoe lico neschastnogo prilepim borodu i usy! Potom sunem
neudavshegosya kartezhnika v olen'i unty i na rukah otnesem v moj limuzin! I
otoplenie vklyuchim nepremenno!
- Da! Esli potrebuetsya, vklyuchim! - otrezala |miliya.
- Estestvenno! Sami zadohnemsya, a uznika Pogreba Iks spasem.
- Stojte! - prervala ego |miliya.
- CHto opyat'? Vy uvideli rasprodazhu proshlogodnih rozhdestvenskih elok,
gospozha Zmanovski? Predpolagaete, ne nadeyas' na otoplenie, pryamo v salone
moej mashiny razvesti ochag, podbrasyvaya v nego elovye i sosnovye polen'ya?
Pilit' i rubit' kotorye, razumeetsya, pridetsya mne, daby obespechit'
polnocennyj obogrev zaklyuchennogo?
- Ne ironizirujte, gospodin Frost. Vidite vot tam produktovyj magazin?
Podrulivajte pryamo k nemu. Denni navernyaka ne kormyat. On goloden i istoshchen!
- na glazah |milii poyavilis' slezy.
Tim vnimatel'no posmotrel na nee, nichego ne skazal, poslushno vypolniv
ee rasporyazhenie. Kogda on i |miliya vyshli iz magazina, po poklazhe, kotoruyu
oba derzhali v rukah, mozhno bylo ne somnevat'sya, chto esli "Denni" ot chego i
skonchaetsya, to tol'ko ne ot goloda i istoshcheniya.
Teper' gospozha Zmanovski byla spokojna. Kogda oni snova otpravilis' v
put', ona zakurila i s lyubopytstvom sprosila:
- Vy rasskazali, kak vel sledstvie Allan Dempsi, kak reshila zadachu ya.
Gospodin Frost, poyasnite, a kak vam udalos' rasputat' zamyslovatyj klubok?
Tim kakoe-to vremya molchal, zatem razmerenno zagovoril:
- Net somnenij, chto vse nachalos'...
- ... s pisem, poslannyh Garol'du Fergyussonu! - bystro zavershila
nachatuyu im frazu |miliya.
- Ne toropites', gospozha Zmanovski. Vse nachalos' ne s etih zlopoluchnyh
pisem, adresovannyh Garol'du. A gorazdo ran'she.
- Nu... v obshchem-to... da... - zadumchivo soglasilas' |miliya.
- Razumeetsya, klyuchevym zvenom v reshenii zadachi yavlyaetsya neschastnyj
sluchaj s Kasperom Istmenom. No!.. - Tim, kak obychno podnyal vverh
ukazatel'nyj palec pravoj ruki. - Uzlovye momenty ya nazval by takie. Pervyj.
Intrizhka Kenneta Pakstona s sobstvennoj sekretarshej. Vtoroj. Vashe davnee,
gospozha Zmanovski, skandal'noe priklyuchenie s Krejgom Sarazinom.
- Nu, znaete li!!! - vozmutilas' |miliya. - YA-to tut pri chem?!!
Tim usmehnulsya i razmerenno prodolzhil:
- Tret'e. Gospodin Vittorio Ardzhento i ego znamenityj shurin.
- Toreador? - utochnila |miliya.
- Da.
- A o nem-to vy vspomnili s kakoj stati? - udivilas' |miliya i pozhala
plechami.
- Ob®yasnyu i eto v svoe vremya, - Tim sohranyal polnuyu besstrastnost'. -
CHetvertoe. Vsadnik-prizrak, privetstvovavshij Kenneta Pakstona na bolote. I,
nakonec, pyatoe. Rasskazannyj vami, gospozha Zmanovski, mif. O Klitii i
Geliose. Soglasites', vse eti, na pervyj vzglyad, nesvyazannye mezhdu soboj,
razroznennye fakty, slozhennye dolzhnym obrazom vossozdayut polnuyu kartinu
tragedii, svidetelyami kotoroj my stali, pospeshiv na vyruchku Garol'da,
vstrevozhennogo strannymi poslaniyami i zvonkami.
- O, da! YA i predstavit' ne mogla, chto eti pis'ma - ne zlobnaya shutka i
ne shantazh, a podlinnaya ugroza zhizni lyudej! - goryacho voskliknula |miliya.
- K sozhaleniyu... - Tim vzdohnul.
- Nam sledovalo dejstvovat' bystree i reshitel'nee! - s neskryvaemoj
gorech'yu zayavila |miliya. - Vy von kogda eshche skazali, chto vychislili ubijcu! I
zrya medlili! Nado bylo srazu... Tem bolee, kogda my uznali, kak imenno
pokidaet prestupnik mesto prestupleniya. Na zaranee ostavlennoj loshadi! Vot
pochemu na trasse ni my, nikto drugoj nikogo podozritel'nogo ne zametili!
Dostatochno bylo vyyasnit', kto, v kakoe vremya uezzhal na konnuyu progulku i...
- Net, - vmeshalsya Tim. - K sozhaleniyu, net. Da, my vyyasnili, kak udaetsya
skryt'sya prestupniku. I mne udalos' vossozdat' psihologicheskij portret
prestupnika. Po pis'mam i vashim rasskazam. Po lichnym vpechatleniyam.
Desyatiletnij opyt v policii v kachestve psihologa-kriminalista pomog mne.
Razumeetsya, ya podelilsya svoimi vyvodami s Allanom Dempsi. No sobytiya
razvivalis' slishkom stremitel'no! V techenie neskol'kih dnej. A na to, chtoby
sobrat' uliki, neoproverzhimye dokazatel'stva, podtverzhdayushchie moe zaklyuchenie
ili oprovergayushchie ego, trebovalos' vremya. Vne vsyakih somnenij, policiya rano
ili pozdno vse ravno arestovala by ubijcu.
- Da! Konechno! My troe - vy, ya i Allan - podobralis' k nemu kazhdyj
svoim putem. No navernyaka imeyutsya i drugie varianty, neuchtennye nami. Vy
pravy, gospodin Frost. Arest prestupnika - vsego lish' delo vremeni.
- Soglasen. No vernemsya k nashemu analizu. Itak... Kogda my oznakomilis'
s pis'mami, stalo ochevidno, chto oni napisany zhenshchinoj.
- YA somnevalas' v etom, - chestno priznala |miliya.
- Osnovaniya dlya etogo u vas byli, - myagko vozrazil Tim. - No vy
oshiblis'.
- Uvy!.. - vzdohnula |miliya, dostala portsigar i mundshtuk i zakurila. -
Avtorom okazalas' zhenshchina. I hot' ona i ne byla vami nazvana po imeni,
opisali vy ee absolyutno tochno.
- Poskol'ku ya ne kolebalsya po povodu polovoj prinadlezhnosti avtora, mne
bylo gorazdo proshche otslezhivat' situaciyu i delat' sootvetstvuyushchie vyvody. Iz
pisem bylo yasno, chto dama, posylayushchaya ih, imeet vpolne opredelennuyu cel'.
- Zapoluchit' Garol'da! Razbit' ego sem'yu! I dazhe ustranit' Lindu!!! -
vozmushchenno zayavila |miliya. - Kak okazalos', eta "pisatel'nica" namerevalas'
sdelat' eto v pryamom smysle! Poprostu govorya, ubit'.
- Polagayu, da. No tol'ko v tom sluchae, esli by Garol'd vykazal otvetnye
chuvstva i zhelanie vossoedinit'sya s novoj izbrannicej, a Linda vosprotivilas'
etomu. Itak, my s vami, gospozha Zmanovski, voshli v krug lyudej, blizkih
Garol'du i Linde Fergyusson. I poznakomilis' s chetyr'mya zhenshchinami. ZHenshchinami
absolyutno raznymi.
- Krasivymi, umnymi, yarkimi! - dopolnila |miliya.
- Da. Pri etom u kazhdoj za vneshnim blagopoluchiem skryvalas' lichnaya
drama. My s sochuvstviem otneslis' k polozheniyu Kaspera Istmena, ego zheny
Helen. No proisshestvie, v rezul'tate kotorogo Kasper poluchil travmu,
zainteresovalo menya. Da i vy ne ostavili ego bez vnimaniya. Dazhe Garol'd
setoval i ne mog ponyat', kak takoj prekrasnyj naezdnik i sportsmen, kak
Kasper Istmen, bukval'no na rovnom meste, a ne preodolevaya nekoe
zamyslovatoe slozhnoe prepyatstvie, upal s zherebca, s kotorym do etogo bylo
polnoe vzaimoponimanie i vzaimodejstvie. Ob®yasneniya ne nahodil nikto. No
kogda v dom Fergyussonov zayavilsya Krejg Sarazin i vsplylo v pamyati v svyazi s
etim vashe, gospozha Zmanovski, s nim nezabyvaemoe puteshestvie, potom my
podslushali ego skandal s zhenoj, napisavshej kakoe-to pis'mo, a ya - strannuyu
besedu dvuh neizvestnyh lic v sadu, zatem vy rasskazali mne o Kennete
Pakstone i ego svyazi s sekretarshej, kartina nachala obretat' bolee yasnye
kontury. I kartina eta po suti byla strashnoj.
- Da, uzhasnoj! - podderzhala ego |miliya. - A dlya Kaspera i voobshche
koshmarnoj!
- Imenno. Kasper otkryl pechal'nyj spisok zhertv. Po schast'yu, ostalsya
zhiv. Kak i vy, gospozha Zmanovski, kogda popali v shodnuyu situaciyu.
- Nadeyus', vy, gospodin Frost, ne zapodozrili Helen Istmen?
- YA ne otvergal varianta, chto Helen hotela otomstit' muzhu. No kak
tol'ko mne stalo izvestno o lyubovnoj intrizhke Kenneta Pakstona, ya ponyal, chto
Helen ni pri chem. Kak i togda, kogda sidela za rulem mashiny, v kotoroj vezla
svoyu sestru. |to, dejstvitel'no, byl neschastnyj sluchaj.
- No vy postoyanno vozvrashchaetes' k romanu Kena s sekretarshej. Ob®yasnite,
kakim obrazom eta svyaz' isklyuchila dlya vas kandidaturu Helen v kachestve
podozrevaemoj.
- Polagayu, vy i sami eto znaete, gospozha Zmanovski.
- Ne znayu tochno. Dogadyvayus'. No hochu uslyshat' vashi ob®yasneniya.
- Horosho. Zlopoluchnyj roman Kenneta sluchilsya, naskol'ko ya pomnyu, shest'
let nazad. A Helen i Kasper pereehali v etot gorod tri goda nazad. A kak ya
uzhe govoril, vse nachalos' togda, shest' let nazad. Kerolajn vernulas' k muzhu.
Navernoe, dazhe prostila ego. No obida v ee dushe ostalas'. Vse bez isklyucheniya
zametili, chto Kerolajn izmenilas', stala drugoj.
- Da. Ob etom mne govorila Linda.
- No ona ne znala o tom, chto uzhe togda mezhdu Kerolajn i Kennetom vstala
eshche odna zhenshchina. Kennet Pakston ochen' zainteresoval ee. U nih bylo mnogo
obshchego. Polagayu, eta zhenshchina nadeyalas' , chto dob'etsya otvetnogo chuvstva. No,
uvy, proschitalas'. Poprostu govorya, opozdala. U Kenneta v samom razgare byl
roman s sekretarshej, potom vstala ugroza razryva s zhenoj i poterya sem'i,
detej. Odnim slovom, Kennetu takoj nemyslimo dorogoj cenoj prishlos'
zaplatit' za svoj "pohod nalevo", chto navsegda otpalo zhelanie smotret' na
kakih-libo drugih zhenshchin, krome sobstvennoj zheny.
- S toj pory, esli on ne smotrel na Kerolajn, ego vzglyad byl ustremlen
tol'ko na cvety! - dobavila |miliya.
- Dumayu, da.
- No Kerolajn...
- Dusha zhenshchiny - zagadka. Banal'nost', konechno. No det'sya nekuda i
prihoditsya priznavat', naskol'ko eto spravedlivo. Vot i vash primer, gospozha
Zmanovski, ochen' pokazatelen.
- Opyat' ya!!!
- A kto uvlek v svoi seti gospodina Sarazina? Da tak, chto on poteryal
golovu i nachal tvorit' bezumstva!
- I kakoe otnoshenie eto imeet k segodnyashnim sobytiyam?
- Samoe neposredstvennoe, gospozha Zmanovski. Vy - lakmusovaya bumaga, po
kotoroj dlya menya opredelilsya nrav gospodina Sarazina. On - natura
uvlekayushchayasya. Sposoben na bezrassudstva radi zhenshchiny. I potomu Krejg Sarazin
stal tem central'nym ob®ektom, vokrug kotorogo zakrutilis' dal'nejshie
sobytiya. CHto nam stalo izvestno? Pervoe. Kennet Pakston tverdo vstal na
stezyu vernogo muzha i zabotlivogo otca, ne poddavshis' soblaznu v ocherednoj
raz sojti s puti istinnogo. Vtoroe. Kasper Istmen, postradavshij po vole
zhenshchiny, uvlekshej ego i zhestoko otomstivshej nedrognuvshej rukoj. I eta
zhenshchina - odna iz treh, horosho izvestnyh nam s vami.
- SHirli Sarazin, Romina Ardzhento i Kerolajn Pakston, - gluboko
vzdohnuv, nazvala |miliya.
- Da. No kto imenno i kak osushchestvil svoj strashnyj zamysel? YA dolgo
razdumyval. K tomu vremeni ya uzhe vychislil avtora pisem. No byli li eti
pis'ma i tragediya s Kasperom vzaimosvyazany, ne znal. Poetomu ishodil iz
drugih faktov, stavshih izvestnymi mne. YA eshche i eshche raz vozvrashchalsya k
sobytiyam togo dnya, kogda postradal Kasper. CHto ya znal? Ot kakogo-to zvuka
spotknulas' loshad' i sbrosila vsadnika. Obnaruzhili ego Kerolajn Pakston i
SHirli Sarazin. Kerolajn uveryala, chto videla SHirli. Ty eto kategoricheski
otricala. Opyat' zhe Kennet Pakston, zabyv ochki i zabludivshis', videl kogo-to,
prizyvno mahnuvshego rukoj. Kogo-to, kogo prinyal za zhenu. I vot chto posle
dolgih razmyshlenij prishlo mne v golovu. YA dogadalsya, chto proizoshel ne
neschastnyj sluchaj. |to byla tshchatel'no splanirovannaya mest'. Vozmozhno dazhe,
cel'yu bylo ubijstvo. No kak ono bylo soversheno? Strannyj zvuk ne daval mne
pokoya.
- Mne tozhe.
- I ya ponyal, chto v Kaspera kinuli "nechto". I ono ispugalo zherebca
Groma. On proreagiroval ran'she hozyaina.
- Dejstvie etogo "nechto" ya ispytala na sebe! - ob®yavila |miliya.
- Da. Lasso brosali masterski. ZHizn' Kasperu Istmenu spas ego vernyj
kon'. A vam, gospozha Zmanovski, to, chto vy nazyvaete "manzhetoj", sluchajno
odetoe vami na sheyu, mgnovennaya reakciya gospodina Dempsi, vystrelivshego v
prestupnicu...
- ... i vash talant deshifroval'shchika klinopisej, - tiho dopolnila |miliya.
- Pozhaluj, i eto tozhe, - soglasilsya Tim.
- Prezhde vsego, eto. YA blagodarna tebe, Tim. I nikogda ne zabudu togo,
chto ty sdelal dlya menya.
- Nadeyus'! - usmehnulsya on.
Oni pomolchali. Zatem Tim snova zagovoril:
- V sluchae s Kasperom Istmenom ni odnoj zhenshchiny iz treh nazvannyh
isklyuchit' bylo nel'zya.
- No SHirli i Kerolajn pochti odnovremenno pod®ehali k Kasperu, a Romina
v eto vremya nahodilas' vmeste s Allanom Dempsi.
- Da, eto tak. Tem ne menee, ya byl uveren v tom, chto Kennet Pakston,
nesmotrya na otsutstvie ochkov, horosho znal tu naezdnicu, kotoraya vzmahnula
rukoj. Konechno, on ne mog tochno skazat', kto eto byl. I dazhe reshil, chto emu
mashet Kerolajn. No prishel on k etomu vyvodu podsoznatel'no. Potomu chto,
ochevidno, manery i zhesty pokazalis' Kennetu znakomymi.
- No naezdnica ne podavala Kennetu nikakih znakov. Potomu chto ne
zametila ego v speshke.
- Imenno tak. ZHenshchina byla zanyata drugim.
- Ona unichtozhala uliku.
- Da. Pod®ehav k bolotu, ona vybrosila v nego lasso. I momental'no
uskakala. K sozhaleniyu, nikto iz lic, tak ili inache prichastnyh k etoj
istorii, imya toj, kotoraya uvlekla Kaspera, ne nazval. Gospodin Istmen
demonstriroval muzhskoe blagorodstvo. K tomu zhe emu i v golovu ne prihodilo,
chto vse, chto s nim proizoshlo, mest'.
- Osushchestvivshaya ee, razumeetsya, tozhe molchala po ponyatnoj prichine.
- No otsyuda vopros. Pochemu molchat dve ostavshiesya? I vot tut na pervyj
plan vyhodit Krejg Sarazin, ego skandal s zhenoj, beseda v sadu, kotoruyu ya
slyshal, pis'mo, napisannoe SHirli i unichtozhennoe Krejgom, pis'ma, ukradennye
iz gostevogo domika s pomoshch'yu klyuchej, pohishchennyh iz vashej, gospozha
Zmanovski, sumochki, i pis'ma, kotorye vy prochitali v komp'yutere Kerolajn.
- I zdes' nam zdorovo pomog tot test, kotoryj vy predlozhili na
vecherinke! Kogda po pozam i zhestam gostej nado bylo vychislit' dvuh chelovek,
muzhchinu i zhenshchinu, sostoyashchih v blizkih, intimnyh otnosheniyah. YA dolgo
vspominala tu vecherinku. I nashla otvet. Odnoznachnyj.
- YA v etom ne somnevalsya. No vernemsya poka k tomu, o chem ya upomyanul
vyshe. Pervoe, klyuchi. Ih mog vytashchit' iz vashej sumochki kto ugodno. I kto
ugodno mog vybrat' podhodyashchij moment, kogda vse gosti brodili, komu gde
vzdumaetsya, nezametno vojti v gostevoj domik i bystro zabrat' pis'ma,
yavlyayushchiesya strashnoj oblichayushchej ulikoj. Posposobstvovali osushchestvleniyu etogo
derzkogo plana my sami, soobshchiv i mestonahozhdenie pisem, i vse to, chto mozhem
uznat', blagodarya im. Vtoroe. Podslushannaya mnoyu beseda. YA ne oshibsya togda.
Odnim iz sobesednikov byla SHirli Sarazin. I govorila ona ochen' strannye
veshchi. Menya ozadachilo, chto opyat' vse shodilos' na semejstve Sarazin. K tomu
zhe mashiny ugonyalis' iz avtoremontnyh masterskih, prinadlezhashchih Krejgu. Kto
zhe imel tuda besprepyatstvennyj dostup? Kto bez malejshih podozrenij mog vzyat'
lyubye klyuchi? Tros, v konce koncov!
- Otvet naprashivaetsya sam soboj. SHirli.
- YA podumal o tom zhe! No koe-chto menya smushchalo. Nado bylo mnogoe
utochnit', inache vsya koncepciya, vystroennaya mnoyu, rushilas', kak kartochnyj
domik. YA ponyal, chto do teh por, poka ne vyyasnyu, kto besedoval s SHirli v
sadu, o chem eti dvoe dogovarivalis', ne sdvinus' s "mertvoj" tochki. I
pomogli mne vy, gospozha Zmanovski. Svoim rasskazom o pis'mah v komp'yutere
Kerolajn, o temah, obsuzhdaemyh vami. YA vnov' vernulsya k tomu utverzhdeniyu,
chto Kerolajn ochen' izmenilas'. K tomu zhe vy ne raz upominali, chto ona -
velikolepnaya aktrisa. CHto u Kerolajn - zhivoj nrav, cepkij um, chto ona
nahodchiva i predpriimchiva. Vne vsyakih somnenij, takie zhenshchiny nikogda ne
opuskayut ruk i nahodyat vyhod iz lyuboj situacii. U takogo tipa lyudej
sublimaciya, zameshchenie odnogo drugim, proishodit mgnovenno. Kerolajn - natura
romantichnaya. Kennet ne smog dat' ej togo, chego ona zhdala v brake. Malo togo,
predal, izmenil s drugoj zhenshchinoj, kotoraya dazhe ne byla luchshe, chto soznavat'
bylo krajne bol'no i obidno. Kennet raskayalsya, osoznal svoyu oshibku. Kerolajn
ne stala razrushat' sem'yu. Konechno, iz-za detej. No eshche i potomu, chto lyubit
svoego muzha. Kerolajn reshila dokazat' emu, chto ona - ne prosto pustogolovaya
domohozyajka, nasedka. Da i ne tol'ko muzhu. Sebe. Okruzhayushchim. I blestyashche
osushchestvila svoj plan! YA lichno ubedilsya v etom.
- O chem vy, gospodin Frost?
On usmehnulsya i spokojno otvetil:
- YA o tom, chto pis'ma, kotorye vy prochitali v gostyah u Kerolajn, kniga,
kotoruyu ona pishet. A v raznoj manere oni potomu, chto eta kniga - roman v
pis'mah. Odno krupnoe izdatel'stvo zaklyuchilo s Kerolajn kontrakt. Imenno s
nim ona perepisyvaetsya vtajne ot sobstvennogo muzha i ostal'nyh. YA i Allan
Dempsi vyyasnili eto nakanune neudavshegosya pokusheniya na vas, gospozha
Zmanovski.
- Vot ono chto... - protyanula |miliya. - YA etogo ne znala. No Kerolajn
isklyuchila iz chisla podozrevaemyh srazu. Potomu chto ona mne ponravilas'!
- Divnyj zhenskij argument! YA, kak vsegda, v vostorge ot zhenskoj logiki!
- zasmeyalsya Tim.
- Nichego plohogo v nej net! ZHenskaya logika - ne predmet dlya nasmeshek.
Prosto vy, muzhchiny, zaviduete nam. Potomu chto sami ne sposobny ispytyvat'
tonchajshie nyuansy chuvstv, ulavlivat' slabye impul'sy, posylaemye ot odnogo
cheloveka k drugomu!
- YA ne hotel svoimi slovami obidet' vas, gospozha Zmanovski, i ostal'nyh
zhenshchin v vashem lice.
- To-to zhe! No poskol'ku Kerolajn vy isklyuchili, ostayutsya tol'ko dve
zhenshchiny. SHirli i Romina.
- Da.
- Oni ochen' pohozhi. Obe - krasavicy. Obe - prevoshodnye naezdnicy. Obe
sposobny uvlech' muzhchinu. U obeih imeetsya harakter.
- Da. I tut my vynuzhdeny zadat' sebe vopros. Svyazany li travma Kaspera,
pis'ma Garol'du, ugon avtomobilej iz garazha Krejga i ubijstva zhenshchin - Dzhodi
Liri i Dzhiny Leman? Odnih li eto ruk delo? Pis'ma Garol'du i ubijstva -
bezuslovno. Ugon tozhe. A vot tragichnyj roman Kaspera? I sledovatel'no, dve
zhenshchiny ili odna? Ishodya iz analiza pisem, sdelannogo mnoyu, psihologicheskoj
harakteristike v toj ili inoj mere sootvetstvovali obe. No posle dolgih
razdumij ya ostanovilsya na edinstvennoj kandidature. Vy dogadyvalis' prezhde,
a teper' tochno znaete, na kakoj imenno.
- Da.
- I reshayushchimi okazalis' dva faktora.
- Pervyj - moj davnij flirt s Krejgom, - skazala |miliya.
- Da. Za vneshnej holodnost'yu SHirli skryvaetsya plamen'. SHirli - zhenshchina
strastnaya, volevaya, reshitel'naya. Ona do bezumiya vlyublena v svoego vetrenogo
muzha. SHirli, dovedennaya do otchayaniya, SHirli, dolgo i terpelivo nablyudayushchaya,
otstranennaya s vidu, SHirli, sposobnaya proschitat' vse varianty, mnogo
dumayushchaya i mnogoe ponimayushchaya, s golovoj brosilas' v omut. Krejgu ugrozhala ne
shutochnaya rasprava. SHirli popytalas' obrazumit' Krejga, obratilas' k Kerolajn
za pomoshch'yu, napisala otkrovennoe pis'mo, kotoroe Krejg razorval na nashih s
vami glazah. Gospodin Sarazin zdorovo ispugalsya! Topor navis nad ego
golovoj. Odni ugony mashin chego stoili! Policiya dejstvovala celeustremlenno i
nastojchivo, i Krejg ne somnevalsya, chto pravda vyjdet naruzhu. Ego ispugal i
moj priezd. Vot on i zayavilsya posmotret' na znamenitogo Timoti Frosta. Tak
li uzh on strashen i opasen? Ne govorya o tom, chto so slov Garol'da gospodinu
Sarazinu prekrasno bylo izvestno o vashih, gospozha Zmanovski, mnogochislennyh
uspehah, dostignutyh na poprishche detektiva. Krejg ne somnevalsya, chto esli my
s vami vkupe s policiej nachnem kopat', vsya podnogotnaya vsplyvet. I
grandioznogo skandala ne izbezhat'. SHirli tozhe horosho ponimala eto. I
brosilas' spasat' muzha. To pis'mo, kotoroe unichtozhil Krejg, polagayu, bylo
adresovano mne. Tam ona delilas' svoimi opaseniyami. A chtoby podtverdit' svoi
slova, ona obratilas' k Kerolajn Pakston. Vot ih-to besedu ya i uslyshal v
sadu. Kerolajn bylo mnogoe izvestno. V nablyudatel'nosti ej ne otkazhesh'!
Potomu ona tak blestyashche i sochinyaet romany. No Kerolajn kolebalas', potomu
chto bezumno trevozhilas' za svoyu sem'yu, za svoih detej. Razumeetsya, ej
hotelos' pomoch' SHirli. I ponimanie, chto strashnye sobytiya sleduyut odno za
drugim, tozhe prisutstvovalo. Odnim slovom, eshche chut'-chut', i obe zhenshchiny
neizbezhno prishli by k vam, ko mne ili v policiyu. I izlozhili vse fakty,
izvestnye im, i sobstvennye podozreniya.
- Vittorio... ya dumayu o nem... - pechal'no vzdohnula |miliya. - On mne
ochen' ponravilsya.
- Da, Vittorio - horoshij paren'! Uveren, chto strasti skoro poutihnut,
vse zabudetsya. Predstoyashchij pereezd prishelsya ochen' kstati. Vittorio s docher'yu
poselyatsya, nakonec, vmeste.
- U Vittorio est' doch'? - udivlenno utochnila |miliya. - YA etogo ne
znala.
- Da. Obshchaya s Rominoj, kstati. No zhivet devochka u ego roditelej. Na
etom nastoyala Romina. Vittorio muchilsya iz-za togo, chto zhena ne zhelaet
obremenyat' sebya zabotami o rebenke. No izmenit' nichego ne mog.
- No pochemu ona?..
|miliya ne dogovorila, no Tim ponyal smysl ee voprosa.
- Vspomnite mif, rasskazannyj vami. Klitiya, tak dolgo smotrevshaya na
Geliosa, chto oslepla i soshla s uma. Vspomnite o frejdovskom komplekse,
otmechennom mnoyu v pis'mah, napisannyh Garol'du. Uvy, no dlya Rominy
sushchestvoval tol'ko odin etalon. Ee brat. On byl idealom. Sudya po vsemu,
kakoe-to vremya Romina byla uvlechena Vittorio i dazhe vyshla za nego zamuzh. No
muzh okazalsya dalek ot ideala. Vspomnite to razdrazhenie, kotoroe ya otmetil v
pis'mah. Ego zhe ya uslyshal v vashem rasskaze. Vy upomyanuli o tom, kak
nedopustimo rezko brosila Romina uprek svoemu muzhu v izbytochnom vese!
- Da, menya eto tozhe nastorozhilo, - podtverdila |miliya.
- Byli i drugie vyskazyvaniya. Vspominat' kazhdoe ne imeet smysla. No oni
vse vnesli svoyu leptu v tot obraz, kotoryj my hoteli vossozdat'. Syuda zhe
mozhno otnesti i maneru rechi Rominy. Opredeleniya, metafory prakticheski
otsutstvuyut. Est' potugi na nekoe ostroumie, no slishkom pryamolinejnoe.
- YA otmetila na vecherinke i nekuyu pretenziyu na naukoobrazie. V
kommentariyah k mifu i besede so mnoj i Kennetom Pakstonom Romina s aplombom
zayavila, chto Arion i Ganimed - eto chto-to astronomicheskoe. Kennet Pakston zhe
upomyanul o nih, kak o geroyah grecheskoj mifologii. Pravda, v tot moment eto
pokazalos' mne sushchim pustyakom.
- CHto lishnij raz pokazyvaet nam, naskol'ko vazhny detali i kroshechnye
fakty pri vedenii rassledovaniya.
- Naprimer takoj fakt, kak utverzhdenie Kerolajn, chto k Romine ona
svoego muzha sovershenno ne revnuet!
- Potomu chto, navernoe, Kennet v minuty pokayaniya rasskazal o teh shagah,
kotorye delala Romina, i o tom, chto on ne poddalsya ee charam. Psihologicheski
eto ochen' veroyatno. Muzhchinam, kak i zhenshchinam, vprochem, trebuetsya vremya ot
vremeni pred®yavlyat' dokazatel'stva svoej vernosti. Polagayu, nameki Rominy
prishlis' v dannom sluchae Kennetu kak nel'zya bolee kstati.
- Kennet Pakston - edinstvennyj, kto vyigral, a ne postradal.
- Da. Emu povezlo bol'she, chem ostal'nym.
- Vtorym, uvy, byl Kasper Istmen.
- K sozhaleniyu, da. Romina ne ostavlyala popytok podobrat' dlya sebya
ideal'nogo muzhchinu. I posle neudachi pust' i s umnym, hotya i nemnogo
zanudlivym gospodinom Istmenom...
- ... privlekatel'nym vneshne k tomu zhe! - otmetila bystro |miliya.
- A pomimo etogo, uvlechennogo razvedeniem cvetov, chto sluzhilo
dopolnitel'nym ob®edinyayushchim faktorom, poskol'ku Romina tozhe byla potryasayushchim
cvetovodom...
|miliya vnov' ne dala emu dogovorit'.
- Podozrevayu, chto pri pervoj besede s Kerolajn, kogda my pili kofe,
Kerolajn ob etom govorila. Da ya proslushala! I podumala, chto Kerolajn
prodolzhaet vesti besedu o Iren Dempsi. Ta tozhe uvlechena cvetami.
- Vpred' sovetuyu byt' vnimatel'nee, gospozha Zmanovski.
- Postarayus', gospodin Frost. Izvinite, chto perebila vas. Pozhalujsta,
prodolzhajte.
- Itak, na nekotoroe vremya Romina uspokoilas'. Da i nekogda ej bylo.
Kak raz v etot period ona zaberemenela i rodila dochku. No zanimat'sya
rebenkom, kak ya uzhe govoril, ne stala. A cherez nekotoroe vremya v gorodok
pereehali Helen i Kasper Istmen.
- Vot uzh kto ne mog ne sootvetstvovat' vysokomu etalonu, tak eto
krasavec Kasper! Umnyj, obshchitel'nyj, lyubeznyj!
- Imenno tak. No kogda Kasper ponyal, chto otnosheniya zahodyat slishkom
daleko, chestno ob®yasnilsya s Rominoj, ne ostaviv nikakih nadezhd i
nedogovorennostej.
- Za chto i zaplatil strashnuyu cenu! YA ochen' nadeyus', chto Kasper
popravitsya! Ochen'! I chto oni s Helen budut schastlivy. A to, chto ona inogda
udelyaet kakoe-to vnimanie Garol'du - pustyak. Inogda nam, zhenshchinam, hochetsya
privnesti v svoyu zhizn' chego-to neobychnogo, romantichnogo. No eto bystro
prohodit. Zato dolgo pomnitsya. I v tyazheluyu minutu... a takie ne redki u
zhenshchin!.. zdorovo uteshaet.
- YA tozhe tak dumayu. Helen - umnaya, dobraya, zdravomyslyashchaya zhenshchina.
Slava Bogu, ona ne dogadyvalas' o tom, o chem podozrevali Kerolajn i SHirli.
CHto Romina tak strashno i besposhchadno otomstila. Prichem pervoj dogadalas'
Kerolajn. Ona videla, chto mezhdu Rominoj i Kasperom nazrevaet roman. A
pozzhe... Pozzhe prozrela i SHirli. Kogda v seti, rasstavlennye v ocherednoj raz
Rominoj, popal Krejg.
- No ona ochen' bystro ubedilas', naskol'ko on dalek ot ideala! -
sarkastichno voskliknula |miliya.
- Polagayu, da. No svyaz' mezhdu nimi prodolzhalas'.
- Tem vremenem Romina prismatrivalas' k Garol'du.
- |to ochevidno. Ved' seks, sudya po vsemu, dlya nee ne imel bol'shogo
znacheniya. Krejg tozhe potihon'ku nachinal tyagotit'sya zateyannoj intrizhkoj.
SHirli, k tomu vremeni mnogoe proanalizirovav i pereosmysliv, zabespokoilas'.
Uvy, Krejg po-nastoyashchemu ispugalsya, kogda sobytiya priobreli masshtabnyj
harakter i nabrali polnye oboroty. Teryat' SHirli on ne hotel. On nadeyalsya
samostoyatel'no vyputat'sya iz istorii, v kotoruyu popal po gluposti i
neosmotritel'nosti.
- Kak vy ih nazyvaete, "priklyucheniya" so mnoj nichemu ego ne nauchili! -
edko brosila |miliya.
- Ne dumayu. Konechno, ne poruchus', no vstrecha s vami, gospozha Zmanovski,
napomnila emu sobytiya desyatiletnej davnosti navernyaka.
- Vot on i vosklical, kogda nashi mashiny chut' ne stolknulis', kak ne
vezet emu s babami! - zayavila |miliya.
Tim poperhnulsya i utochnil:
- Kakie mashiny... chut' ne stolknulis', gospozha Zmanovski?
Tut prishla ochered' |milii. Ona tak gluboko vzdohnula, chto zakashlyalas'.
Kogda dyhanie vosstanovilos', ona potyanulas' za portsigarom, nadeyas' v dushe,
chto gospodin Frost zabyl o svoem voprose. Nadezhda byla naprasnoj.
Razumeetsya, Tim ni o chem ne zabyl. Navernoe, nado bylo kashlyat' podol'she! Po
men'shej mere, polgoda ili god! Ne sledovalo toropit'sya! Oh, ne sledovalo! A
luchshe by bylo poperhnut'sya tak, chtoby nenadolgo popast' v bol'nicu. I esli
by ne ozhidavshij pomoshchi Daniel, |miliya tak i postupila.
- YA zhdu otveta, gospozha Zmanovski! - gromovym raskatistym golosom
potreboval Tim. - O stolknovenii kakih dvuh mashin idet rech'?!!
- Avtomobile gospodina Sarazina i vashem, gospodin Frost, - nezhnym
elejnym golosochkom provorkovala |miliya. A potom uverenno dobavila: - Da chto
vy tak volnuetes'? Vse zhe horosho zakonchilos'! Vash limuzin - celehonek!
- Udivlyayus', kak emu eto udalos'! Posle vseh stolknovenij, ezdy po
peresechennoj mestnosti i pogruzheniyu na dno bolota! V samuyu serdcevinu
tryasiny!
- Vyrazite svoyu blagodarnost' proizvoditelyam takoj zamechatel'noj marki!
- vdohnovenno posovetovala |miliya. - V blagodarnost' za reklamu oni vam
podaryat eshche odin takoj zhe velikolepnyj limuzin.
- Luchshe vam! - otrezal Tim. - CHtoby moj vy, nakonec, ostavili v pokoe!
- U menya est', - ulybnulas' |miliya. - No ot voznagrazhdeniya ya ne
otkazalas' by!
- |h, i pochemu tol'ko Allan ne promahnulsya? Ili ne vystrelil chut'-chut'
pozzhe? Lezhali by na pogoste dva tela. Ryadyshkom!
- YA lezhu ryadom tol'ko s muzhskimi telami! I nikogda - s zhenskimi! Takovo
moe kredo. I ya ego ne izmenyu do grobovoj doski!
|miliya rezanula vozduh rukoj, v kotoroj derzhala mundshtuk. Iskry ot
zazhzhennoj sigarety razletelis' v raznye storony. Odna popala na bryuki Tima.
- Gospozha Zmanovski, preduprezhdayu, eshche odno nelovkoe dvizhenie i k koncu
puti eta preslovutaya "grobovaya doska" budet vam obespechena. Uveryayu vas, ya ne
shuchu.
- No vyshlo zhe nechayanno... - zhalobnym tonom vozrazila |miliya. - Esli
hotite, ya kuplyu vam drugie bryuki vmesto etih.
- Da? I kakie imenno? - sarkastichno sprosil Tim. - Tureckie sharovary?
Ili pojdete dal'she i priobretete dlya menya shotlandskuyu yubku - kilt?
- A chto? U vas - strojnye nogi, gospodin Frost.
- Blagodaryu. No po staroj privychke, vyrabotannoj godami, budu nosit'
bryuki. Te, kotorye sam vybirayu i pokupayu. Kstati, my pod®ezzhaem... Sejchas
utochnim po karte... Da... gde-to zdes'... nepodaleku... Esli eto vozmozhno,
gospozha Zmanovski, pomolchite i ne otvlekajte menya. Mestnost' neznakomaya,
pustynnaya. My mozhem zabludit'sya.
- Net-net! Pozhalujsta! Bud'te predel'no vnimatel'ny! My dolzhny pospet'
k sroku! Obyazatel'no!
Tim i |miliya pri oboyudnom molchanii vozzrilis' na dorogu, po kotoroj
dvigalas' ih mashina. Ot napryazheniya i volneniya |miliya dazhe zabyla o
sigaretah, hotya nervy ee byli na predele.
Mesto, gde derzhali v zatochenii Daniela, okazalos' roskoshnoj villoj,
stoyashchej na zhivopisnom morskom beregu. Nichego podozritel'nogo vokrug zamecheno
ne bylo. Dvizheniya tozhe nikakogo. Tim i |miliya vybralis' iz mashiny i
osmotrelis'.
- Idem v dom, - reshitel'no ob®yavil Tim.
|miliya soglasno kivnula. Ona sgrebla v ohapku ekipirovku Santa Klausa i
poshla vpered. Tim s dvumya paketami, polnymi produktov, dvinulsya za nej.
Pereshagnuv porog gostinoj, |miliya gromko prokrichala:
- |-gej! Est' kto-nibud'?!! Otzovites'!
Kogda v gostinoj cherez sekundu poyavilsya Daniel, |miliya vyronila iz ruk
veshchi i rasteryanno sprosila:
- Denni... a pochemu ty... odet?
On rassmeyalsya i posmotrel na molchavshego Tima:
- A pochemu ya ne mogu byt' odetym?
Tim skeptichno usmehnulsya i nevozmutimo otvetil:
- Gospozha Zmanovski polagala, chto obnazhennogo istoshchennogo zalozhnika
zamurovali v kamennoj kladke ledyanogo pogreba.
- Mili, eto pravda? - Daniel perevel vzglyad na |miliyu. Potom s
interesom vozzrilsya na klad', lezhashchuyu u ee nog. - A eto chto takoe?
- Kostyum Santa Klausa, - besstrastno prokommentiroval Tim.
- CHto?!!
Daniel rashohotalsya.
- My privezli den'gi... - probormotala |miliya, nakonec, ochnuvshis'.
- Kakie den'gi? Ah, da!.. Mili, neuzheli ty ne ponyala, chto bred pro
kartochnyj dolg - rozygrysh? Prosto ya hotel, chtoby my pobyli vmeste.
Dogovorilsya s roditelyami svoego priyatelya o tom, chtoby zanyat' na uik-end etu
villu. YA...
- Vot! - |miliya povernulas' k Timoti. - Polyubujtes'! Kovarstvo zmeya vo
vsej krase!
- Kak i pustogolovost' ryby! - dobavil tot, ne otvodya svoego vzglyada.
- Vy - soobshchniki! - vypalila |miliya.
- Net!
- Zmej! Boa-Konstriktor!
- Piran'ya!
- Mama, papa, konchajte ssorit'sya! Pereodevajtes' i pojdem kupat'sya! -
strojnyj vysokij semnadcatiletnij Daniel, podhvativ kostyum Santa Klausa,
ustremilsya k vyhodu. Potom oglyanulsya u poroga i s hitrym prishchurom sprosil: -
Otgadajte, kto roditsya ot soyuza Boa-Konstriktora i Piran'i?
- CHudovishche! - voskliknula |miliya.
- Osel! - ob®yavil odnovremenno s nej Tim.
Denni gromko rassmeyalsya i vozrazil:
- Oshibaetes', dorogie roditeli! Rodilsya ya! Daniel! Kotoryj vas oboih
chertovski lyubit!
S etimi slovami Denni skrylsya.
- Vot! Pozhalujsta! V ego vozraste ya gotovilas' stat' mater'yu! - zayavila
|miliya. - A on... on...
- Boyus', chto pri vsem zhelanii stat' mater'yu u Daniela ne poluchitsya ni v
semnadcatiletnem, ni v kakom-libo drugom vozraste, - usmehnulsya Tim. -
Uveren, rano ili pozdno on stanet otcom i nikem drugim! Kak ya v svoe vremya.
- Vot-vot!!! Vy postaralis', chtoby rodilsya imenno mal'chik i unasledoval
famil'nuyu samouverennost' i kovarstvo Frostov!
- A takzhe legkomyslie i ekscentrichnost' Zmanovski, kotorye v moi plany
ne vhodili! - nezamedlitel'no pariroval Tim.
- YA ne ostanus' v etom logove, polnom zmej, ni odnoj lishnej minuty! YA
uezzhayu!
- YA tozhe. No mne - v druguyu storonu.
- CHto vy hotite etim skazat'? - vskinulas' |miliya.
Tim otvetit' ne uspel. Potomu chto s morya donessya golos Daniela:
- Mama, papa, gde vy tam?!! Posmotrite na menya!!!
Mrachnye, nahmurennye Tim i |miliya podoshli k raspahnutomu nastezh'
francuzskomu oknu.
Po beregu, odetyj v shubu i olen'i unty, vydelyvaya vsevozmozhnye "pa"
nogami, nosilsya, nacepiv borodu i usy i nahlobuchiv shapku, Daniel.
- Prisoedinyajtes'! My budem odevat' ego po ocheredi! I zahvatite
produkty! YA strashno goloden! - zadorno prokrichal on.
|miliya i Tim odnovremenno vsplesnuli rukami, pokachali golovoj, potom
posmotreli drug na druga i zvonko rassmeyalis'.
Last-modified: Tue, 01 Feb 2005 22:15:28 GMT