Konstantin Mihajlovich Stanyukovich. ZHrecy
---------------------------------------------------------------------
Kniga: K.M.Stanyukovich. Izbrannye proizvedeniya. V 2-h t. Tom 2
Izdatel'stvo "Hudozhozhestvennoj literatury", Moskva, 1988
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 9 noyabrya 2002 goda
---------------------------------------------------------------------
Dejstvie romana "ZHrecy" proishodit v srede professorov i prepodavatelej
Moskovskogo universiteta poreformennoj Rossii.
Byl pervyj chas na ishode slavnogo solnechnogo moroznogo dekabr'skogo
dnya.
V skromno ubrannoj stolovoj malen'kogo derevyannogo osobnyachka, v odnom
iz pereulkov, prilegayushchih k Prechistenke, za nebol'shim stolom, umelo i
opryatno servirovannym, drug protiv druga sideli za zavtrakom muzh i zhena:
Nikolaj Sergeevich Zarechnyj, tridcatipyatiletnij krasivyj bryunet, professor,
let vosem' kak podayushchij bol'shie nadezhdy v uchenom mire, i Margarita
Vasil'evna, izyashchnaya blondinka oslepitel'noj belizny, kazavshayasya gorazdo
molozhe svoih tridcati let, pohozhaya na anglichanku i neobyknovenno
privlekatel'naya oduhotvorennym vyrazheniem strogoj celomudrennoj krasoty
svoego hudoshchavogo, slovno vytochennogo, energichnogo lica. Svetlo-rusye volosy
byli gladko zachesany nazad i sobrany v koronku na krasivo posazhennoj, gordo
pripodnyatoj golove.
Tkan' chernogo sherstyanogo lifa obrisovyvala strojnyj stan i tonkuyu, kak
u molodoj devushki, taliyu. Vorotnik belosnezhnogo ryusha obramlyal sheyu. Na
malen'koj tonkoj ruke odinoko blestelo obruchal'noe kol'co.
Professor ves' byl pogloshchen zavtrakom.
Nakanune on vernulsya domoj pozdno i v neskol'ko veselom nastroenii s
kakogo-to uchenogo zasedaniya, okonchivshegosya, kak voditsya, uzhinom v "|rmitazhe"
i shumnymi i goryachimi razgovorami o tom, chto skverno zhivetsya. Vstal on v
dvenadcatom chasu i sel zavtrakat' pozzhe obyknovennogo. V dva chasa Nikolaj
Sergeevich dolzhen byl pospet' v universitet i potomu, naskoro proglotiv ryumku
vodki, on toroplivo i molcha prinyalsya za ogromnyj krovyanoj sochnyj bifsteks,
predvaritel'no oblyubovav ego glazami, zagorevshimisya plotoyadnym ogon'kom
chrevougodnika.
On el s zhadnost'yu cheloveka, lyubyashchego pokushat', no u kotorogo net
vremeni svershat' kul't chrevougodiya kak by sledovalo, ne spesha, i gromko
chavkal sredi tishiny, carivshej v stolovoj, po vremenam smolkaya, chtoby vypit'
iz bol'shogo bokala piva.
ZHena pochti nichego ne ela.
Ser'eznaya i, kazalos', sosredotochennaya na kakoj-to mysli, ona lenivo
othlebyvala iz malen'koj chashki kofe i po vremenam vzglyadyvala na muzha.
I eti vzglyady seryh vdumchivyh glaz, osenennyh dlinnymi resnicami,
svetilis' ne lyubov'yu i ne laskoj, a holodnym, vnimatel'nym vyrazheniem
besstrastnogo nablyudatelya, kazalos', ne stol'ko vzvolnovannogo, skol'ko
zainteresovannogo lyubopytnym otkrytiem; tochno ob容ktom nablyudeniya molodoj
zhenshchiny byl postoronnij chelovek, a ne etot, blizkij ej po pravu, plotnyj,
shirokoplechij, zdorovyj krasavec bryunet v svoem potertom vicmundire, s
krupnymi i myagkimi chertami neskol'ko polnovatogo i zhizneradostnogo lica,
otlivavshego rumyancem, s chernoj kak smol' grivoj volnistyh volos, zakinutyh
nebrezhno nazad i ostavlyayushchih otkrytym vysokij bol'shoj lob, neskol'ko
polysevshij u viskov, s kudryavoj borodoj i pushistymi usami, iz-pod kotoryh
sverkali oslepitel'no belye zuby.
Zarechnyj byl bessporno horosh, i vsya ego krupnaya figura nevol'no
obrashchala na sebya vnimanie. Nedarom zhe na ego talantlivye publichnye lekcii
vsegda sobiralos' mnozhestvo dam i devic, zhelavshih vzglyanut' na etogo
chernobrovogo, rumyanogo krasavca professora, priyatnyj i zvuchnyj tenorok
kotorogo tak laskal sluh.
A mezhdu tem lico ego kazalos' teper' Margarite Vasil'evne daleko ne
takim smelym i umnym, s pechat'yu dara bozhiya na chele, kakim dva goda nazad i
eshche nedavno, sovsem nedavno... Ona tochno smotrela na nego drugimi ochami i
videla v nem chto-to samouverennoe, grubovatoe i poshlovatoe, chego ne zamechala
ran'she ili, byt' mozhet, ne hotela zamechat'.
A teper' ej tochno hotelos' vse raspoznat' v svoem muzhe, i ona s
kakim-to zloradnym muzhestvom smelogo cheloveka, nakazyvayushchego sebya za
obmanutye ozhidaniya, staralas' podmetit' vsyakuyu chertu, podtverzhdavshuyu ee
novoe otkrovenie.
Kak ona nakazana za svoyu uverennost', chto horosho uznaet lyudej. Kakoj
tuman togda nashel na ee glaza?
I v golove ee nevol'no proneslos' vse to, chto bylo dva goda tomu nazad
i v eti dva goda...
Ej bylo dvadcat' sem' let, ona povidala svet i lyudej, kogda priehala v
Rossiyu sperva na holeru, a potom k tetke v Moskvu iz-za granicy, gde
dokanchivala svoe obrazovanie posle vysshih kursov v Peterburge. Ona ehala na
rodinu, chtob osmotret'sya, dobyt' sebe kusok hleba i najti interesnyh i
znachitel'nyh lyudej, kotoryh ona naprasno iskala ran'she v Peterburge, i v
Parizhe, i v ZHeneve sredi raznyh kruzhkov. Uhazhivatelej bylo mnogo, no
osobenno interesnyh, kotorye zastavili by moloduyu devushku otdat' svoyu dushu i
vmeste rabotat', nikogo. V Moskve blagodarya tetke ona poznakomilas' s
intelligentnymi kruzhkami i ne nashla svoego geroya sredi mnogochislennyh
poklonnikov, v chisle kotoryh byl i Zarechnyj. Nikto ej ne nravilsya, nikto ne
zastavlyal sil'nee bit'sya ee serdce, nikto ne otvechal na ee zaprosy: chto
delat'? kak zhit'?
Ona otyskala sebe perevodnuyu rabotu, zanyalas' blagotvoritel'noyu
deyatel'nost'yu, chasto vstrechalas' s Zarechnym i ostanovila svoe blagosklonnoe
vnimanie na molodom, blestyashchem professore, o kotorom togda govorila Moskva.
Ona ne lyubila ego, no on ej kazalsya interesnee, umnee i smelee drugih.
On tak goryacho uveryal, chto dushi ih rodstvenny, tak iskrenne zval na
sovmestnuyu trudovuyu zhizn' i bor'bu i vdobavok tak sil'no lyubil ee, chto ona
posle goda kolebanij soglasilas' byt' ego zhenoj, daleko ne uvlechennaya im, ne
ohvachennaya strast'yu. Boyazn' ostat'sya staroj devoj i nazhit' sebe nevrasteniyu
i strastnyj temperament sderzhannoj i celomudrennoj natury nemalo povliyali na
ee reshenie. Ona ne obmanyvala sebya illyuziyami bezbrachnogo podvizhnichestva i
ponimala risk zamuzhestva bez toj lyubvi, o kotoroj mechtala. No Zarechnyj
kazalsya ej vpolne poryadochnym chelovekom, i, davaya emu slovo, ona
dobrosovestno dala i sebe slovo sdelat' ego schastlivym i byt' emu vernym
drugom i pomoshchnicej.
I ona sderzhala svoe obeshchanie, i esli ne lyubila, to uvazhala muzha. On byl
znayushchim, talantlivym professorom, ego lyubili studenty, on zanimalsya kakim-to
issledovaniem, chasto v besedah govoril goryachie rechi o dolge obshchestvennogo
cheloveka, i v eti dva goda nikakaya ser'eznaya razmolvka ne narushala ih
schastiya. On po-prezhnemu bezumno lyubil svoyu Ritu, ona ohotno pozvolyala sebya
lyubit'. Oni, kazalos', ponimali drug druga i byli odnoj very, i Margarita
Vasil'evna proshchala muzhu i ego len' i ego nedostatki, kazavshiesya ej nevazhnymi
v sravnenii s ego dostoinstvami.
Margarita Vasil'evna okonchila kofe, otodvinula chashku i snova vzglyanula
na muzha.
"Kak on protivno est, sovsem kak zhivotnoe!" - myslenno progovorila ona
i kak-to brezglivo podzhala svoi tonkie guby.
Ona perevodila vzglyad i podvergala besposhchadnoj kritike i zhadnoe
chavkan'e muzha, i ego dovol'noe lico, i ego vicmundir, i sbivshijsya nabok
uzkij chernyj galstuh, i krasnovatye puhlye ruki s lopatoobraznymi ploskimi
pal'cami i ne sovsem opryatnymi nogtyami, i ego sochnye, chuvstvennye guby.
I vdrug kraska prilila k ee licu i pokryla rumyancem nezhnuyu beluyu kozhu
ee shchek.
Ona vspomnila, chto eshche neskol'ko chasov tomu nazad eti samye sochnye
guby, ot kotoryh pahlo vinom, grubo i vlastno celovali ee usta. I ona ne
protivilas', i sama otdavalas' etoj laske.
Pri etom vospominanii moloduyu zhenshchinu ohvatilo chuvstvo styda,
negodovaniya i zloby protiv muzha, i ona prodolzhala s eshche bol'sheyu
besposhchadnost'yu razvenchivat' ego. On byl v ee glazah grubyj, chuvstvennyj
chelovek, ne sposobnyj tonko chuvstvovat'. On ne ubezhdennyj chelovek, kakim
vysokomerno sebya schitaet, a takoj zhe frazer, kak i mnogie drugie. Dlya nego,
v sushchnosti, dorogo tol'ko svoe "ya" i sobstvennoe blagopoluchie. On -
tshcheslavnyj, lzhivyj i samolyubivyj egoist, umeyushchij prikryvat'sya bleskom frazy.
Nikolaj Sergeevich okonchil svoj zavtrak, posmotrel na chasy i potom na
zhenu. Vzory ih vstretilis'. V ego glazah, dobrodushnyh i veselyh, svetilas'
takaya predannaya lyubov', takaya nezhnost', chto Margarita Vasil'evna byla
obezoruzhena, i vzglyad ee nevol'no smyagchilsya.
A Nikolaj Sergeevich mezhdu tem ne bez goryachnosti voskliknul,
udovletvorenno otodvigaya ot sebya pustuyu tarelku:
- A u nas chert znaet chto tvoritsya, Rita. Vchera my dolgo ob etom
govorili za uzhinom...
- Vy tol'ko i delaete, chto govorite da uzhinaete! - promolvila ona s
neskryvaemoj nasmeshkoj. - V etom, kazhetsya, i proyavlyaetsya vsya vasha smelost'.
Zarechnyj udivlenno posmotrel na zhenu. Takih rechej on nikogda ne slyhal
ot nee.
I, oskorblennyj v svoem samolyubii, progovoril ne bez ironicheskoj notki
v golose:
- A chto zhe ty nam prikazhesh' delat', Rita?
- Razve vy sami, zhrecy nauki, ne dodumalis'? - tak zhe ironicheski
peresprosila molodaya zhenshchina.
- YA ne ponimayu, chto ty hochesh' skazat'.
- YA hochu skazat', chto nedostojno vzroslyh lyudej boltat' za uzhinami,
povtoryaya odni i te zhe zhalostnye slova.
- Ty, Rita, ne dumaesh', chto govorish'!.. - voskliknul on poryvisto. -
Razve ya sdelal chto-nibud' takoe, za chto mozhno krasnet'? Razve ya prinimayu
kakoe-nibud' uchastie v tom, chto u nas tvoritsya?..
- |togo tol'ko nedostavalo, chtob ty prinimal uchastie!.. Togda...
togda...
Ona na sekundu zapnulas'.
- CHto togda?..
- YA davno by ostavila tebya.
- Bez vsyakogo sozhaleniya? - sprosil professor.
- Bez malejshego! - proronila molodaya zhenshchina.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
On ushel, vzvolnovannyj i ogorchennyj.
Proshla legkoj, gracioznoj pohodkoj i Margarita Vasil'evna v svoj
kabinet, chisten'kij, so svetlymi oboyami i kamel'kom, v kotorom slegka shipeli
ugli.
Nebol'shoj pis'mennyj stol v uglu, dva bol'shie shkapa s knigami, horoshaya
litografiya muril'evskoj madonny, neskol'ko portretov lyubimyh pisatelej,
inostrannyh i russkih, cvety na oknah s belosnezhnymi zanaveskami, malen'kaya
ottomanka, dva kresla, etazherka s buketikom iskusstvennyh parizhskih cvetov -
vse eto imelo uyutnyj vid gnezdyshka, svitogo zhenskoj umeloj rukoj, i v to zhe
vremya svidetel'stvovalo o ser'eznyh zanyatiyah hozyajki.
Ona prisela na ottomanku i zadumalas', vspominaya tol'ko chto byvshee
ob座asnenie. Ona ne otkazyvalas' ot svoego mneniya o muzhe, no ona
pochuvstvovala zhalost' k nemu i soznavala sebya vinovatoj pered nim.
Zachem ona vyshla za nego zamuzh? Zachem?
I on tak bezumno lyubit ee, a ona teper' edva ego vynosit. Ne potomu li
ona tak besposhchadna k nemu, chto ne lyubit muzha i nikogo eshche ne lyubila?
A mozhet byt', on i iskrenne ubezhden v tom, chto ostavat'sya sredi
nechestivyh - podvig, a ne trusost'? On tak goryacho govoril.
- Net... |to lozh', lozh'! - prosheptala ona.
Kak zhe ej postupit'? Ostavit' ego, i chem skoree, tem luchshe?
Ona ispugalas' prishedshej vsled za tem mysli. On ved' govoril, chto ne
mozhet zhit' bez nee. I pozhaluj, sderzhit slovo. Imeet li ona pravo gubit'
chuzhuyu zhizn'?
I moloduyu zhenshchinu snova ohvatila zhalost' k cheloveku, kotoryj tak ee
lyubit i v lyubvi kotorogo vinovata i ona. Budushchee kazalos' ej beznadezhnym.
Nikogo blizkogo, s kem mozhno by pogovorit'.
- Odna... odna... Vsegda odna! - tosklivo proronila ona...
I slezy nezametno katilis' iz ee glaz.
V tret'em chasu Margarita Vasil'evna, po obyknoveniyu, sobralas'
navestit' svoj uchastok po delam popechitel'stva i potom zaehat' k Aglae
Petrovne Anosovoj, bogatoj intelligentnoj kupchihe, pogovorit' ob odnom dele,
kotoroe s nedavnego vremeni zanimalo ee mysli, i privlech' ee k zadumannomu
predpriyatiyu. Ona ohotno zhertvovala na raznye poleznye dela, i Margarita
Vasil'evna pochti ne somnevalas' v tom, chto Anosova, uznavshi podrobnyj plan,
ne otkazhetsya pomoch' etomu delu.
Nastroenie, v kakom nahodilas' Margarita Vasil'evna, pobuzhdalo ee ehat'
segodnya zhe k Anosovoj. Zarechnaya hot' i ne byla s nej znakoma, no neskol'ko
raz vstrechalas' s nej i znala ee po reputacii. Navernoe, ona ne udivitsya
celi ee poseshcheniya. Ona zhenshchina umnaya, ponimaet lyudej i ne stanet vilyat', a
skazhet pryamo. Takim obrazom, mozhno segodnya zhe uznat': ustroitsya li skoro
delo, kotoroe Margarita Vasil'evna schitala ser'eznym i stoyashchim, chtob emu
posvyatit' svoi sily.
Perevodnaya i kompilyativnaya rabota ne udovletvoryala moloduyu zhenshchinu, i
vdobavok prihodilos' perevodit' inogda gluposti, a to, chto ej nravilos',
redaktor chasto ne odobryal, ssylayas' na vremena i na raznye cirkulyary.
Ne udovletvoryala ee i ta blagotvoritel'naya deyatel'nost', kotoroj ona
userdno otdalas', imeya mnogo svobodnogo vremeni i poseshchaya raznye podvaly i
trushchoby, gde znakomilas' s nishchetoj v raznyh ee proyavleniyah, soznavaya, chto ne
pomoch' groshovymi podachkami neschastnym lyudyam.
Ej hotelos' kakogo-nibud' bol'shogo, hotya by i blagotvoritel'nogo dela,
uzh esli zhenshchine zakazany drugie puti...
Ona uzhe nadevala prinesennuyu ej v kabinet karakulevuyu shapochku, kogda do
ee ushej doletel zvuk elektricheskogo zvonka, i vsled za tem voshla molodaya
gornichnaya Katya i dolozhila:
- Prikazhete prinimat'? YA skazala, chto vy sobiraetes' uhodit', a
gospodin skazal, chto on na minutku... Vot i kartochka ihnyaya! - pribavila ona,
podavaya kartochku.
Margarita Vasil'evna vzglyanula na kartochku i chut' ne vskriknula ot
izumleniya:
- Prinimat', prinimat'! Prosite syuda, ko mne, Katya.
I molodaya zhenshchina toroplivo snyala shapochku i perchatki, vzglyanula na sebya
v zerkalo, opravila volosy i opustilas' na ottomanku, ozhidaya s radostnym
chuvstvom nezhdannogo gostya, Vasiliya Vasil'evicha Nevzgodina, samogo blizkogo
ee moskovskogo priyatelya i kogda-to predannogo i lyubyashchego poklonnika,
vlyublennogo v nee po ushi, delavshego ej dva raza predlozhenie i skryvshegosya za
granicu, kak tol'ko ona dala slovo Zarechnomu.
Ona predpochla blestyashchego professora etomu milomu, no besputnomu malomu
s neustanovivshimisya vzglyadami, bez opredelennoj professii, s zlym yazykom i
dobrejshim serdcem, kotoryj, vdobavok, byl na tri goda molozhe ee i kazalsya ej
bol'she tovarishchem, chem pretendentom.
S teh por Nevzgodin ne podaval o sebe nikakih vestej, tochno kanul v
vodu.
Margarita Vasil'evna o nem spravlyalas' i poluchila izvestie, chto on v
Parizhe ser'ezno zanimalsya himiej. Zatem nedavno do nee doshel sluh, budto by
Nevzgodin napisal povest', kotoraya skoro poyavitsya v odnom iz tolstyh
zhurnalov.
- Zdravstvujte, Margarita Vasil'evna! Ne pugajtes', ya ne zaderzhu vas...
Vy sobiralis' kuda-to uhodit'... Tol'ko vzglyanu na vas i ischeznu!
Golos Nevzgodina zvuchal veselo i radostno, i v etom golose bylo chto-to
raspolagayushchee i iskrennee.
On krepko, po-tovarishcheski, pozhal Margarite Vasil'evne ruku i, ulybayas',
pribavil:
- YA ob容vropeilsya i sovlek s sebya moskovskij halat. Ne budu meshat'
vam... V samom dele, uezzhajte... YA kak-nibud' v drugoj raz zavernu. Skazhite
tol'ko, kak pozhivaete? Nadeyus', horosho?
- Sadites', Vasilij Vasil'ich... YA tak rada vas videt', chto s bol'shim
udovol'stviem ostanus' doma, - govorila Margarita Vasil'evna, laskovo
oglyadyvaya Nevzgodina. - A v samom dele, vy ob容vropeilis', kak govorite...
Stali frantom... V vas i ne uznat' prezhnego bogemu na moskovskij lad.
- Otricavshego prilichnyj kostyum i nosivshego russkie rubashki? - pribavil
Nevzgodin. - U nas, v Parizhe, nel'zya, kak vy znaete, otricat' takoe vidimoe
otlichie civilizovannogo cheloveka ot mizerablya...* Nikuda ne pustyat... Nu, ya
i priuchilsya imet' pro vsyakij sluchaj novyj redingot i strich' volosy, chtoby ne
pugat' parizhskih gamenov...** Hot' k samoj general'she Dergachevoj s vizitom.
Pomnite, kak ona delila lyudej po kostyumu na prilichnyh i "movezhanrnyh"***,
kak ona vyrazhalas'?
______________
* nizshego (ot fr. miserable).
** ulichnyh mal'chishek (ot fr. gamin).
*** nevospitannyj, durnogo tona (ot fr. mauvais genre, bukval'no:
durnogo sorta).
Dejstvitel'no, modnyj redingot s barhatnym vorotnikom i shelkovymi
otvorotami sidel otlichno na Nevzgodine. SHirokij galstuh, stoyachie vorotniki
belosnezhnoj belizny, modnyj cilindr, botinki s shirokimi noskami - odnim
slovom, vse kak sleduet, chtoby imet' vid vpolne prilichnogo dzhentl'mena.
I sam on, nevysokij, suhoshchavyj i strojnyj, s tonkimi chertami zhivogo,
nespokojnogo lica, blednogo i boleznennogo, s karimi, ostrymi i smeyushchimisya
glazami, glyadel izyashchnym intelligentom, v kotorom chuvstvuetsya i um, i
tonkost' delikatnoj natury, i temperament. Kashtanovye volosy stoyali "ezhikom"
na kruglovatoj golove s bol'shim otkrytym lbom, ryzhevatogo ottenka borodka
podstrizhena, malen'kie usiki prikryvali tonkie, neskol'ko iskrivlennye guby,
pridavavshie fizionomii Nevzgodina sarkasticheskij vid. V obshchem chto-to
mefistofelevskoe i v to zhe vremya raspolagayushchee.
- Vas ne tol'ko k general'she Dergachevoj, a v samyj pervyj salon mozhno
povesti, Vasilij Vasil'evich. Kakaya raznica s tem nevozmozhnym, kotoryj byl na
holere.
Oni poznakomilis' vo vremya holery v Saratovskoj gubernii. Margarita
Vasil'evna priehala tuda iz Parizha, a Nevzgodin iz Moskvy.
- V kostyume razve... A ya vse takoj zhe, kakim byl i togda... Poduchilsya
tol'ko za dva goda da bol'she opyta ponabralsya.
- Eshche by... Nu, rasskazyvajte o sebe. Davno priehali?
- Segodnya...
- I nadolgo?
- A ne znayu... Kak pozhivetsya. Podyshchetsya li podhodyashchaya... rabota. Ved'
ya, kak znaete, iz brodyag... Lyublyu novye vpechatleniya.
- CHto zhe vy delali v Parizhe?
- Uchilsya, poluchil diplom, gulyal po bul'varam, daval uroki russkogo
yazyka vzroslym francuzam i francuzskogo malen'kim sootechestvennikam. Mnogo
chital, nu i...
- I chto?
- Sluchalos', pokuchival...
- V veseloj kompanii, konechno?
- Huzhe: odin... v minuty handry, znaete li, russkoj handry, napadayushchej
na cheloveka, zhelayushchego pojmat' lunu i somnevayushchegosya v takoj vozmozhnosti...
- Govoryat, vy i povest' napisali?
- I v etom greshen, Margarita Vasil'evna. Napisal, i dazhe celyh tri.
Reshilsya poslat' tol'ko odnu... Krome togo, dva memuara po himii napechatal vo
francuzskom zhurnale.
- Vot vy kakoj userdnyj stali... A kak nazyvaetsya vasha povest'?
- "Toska"...
- "Toska"?.. Kakoe strannoe nazvanie... Toska po kom-nibud'?
- Ob etakih pustyakah ne stoit pisat'! - usmehnulsya Nevzgodin. - YA
lyublyu, ty lyubish', on lyubit... Variacii na temu ob Adame i Eve... Skuchno!
Margarite Vasil'evne pochemu-to nepriyaten byl etot shutlivyj ton.
"Kak on skoro izlechilsya ot svoej lyubvi. A kak togda govoril!" -
proneslos' u nee v golove.
- Tak, znachit, v vashej povesti toska po chem-nibud'?
- Da... Vot skoro prochtete... Obeshchali v yanvare napechatat'.
- A ran'she... U vas net razve kopii s originala?
- Est'. YA neskol'ko raz perepisyval rukopis'.
- Tak prochitajte, pozhalujsta. Mne ochen' interesno budet proslushat'.
- Izvol'te... Tol'ko, nadeyus', vy ne ustroite literaturnogo vechera?
- YA budu edinstvennoj slushatel'nicej. Nu, a eshche chto bylo za eti dva
goda?
- YA zhenilsya.
- Vy? - udivlenno sprosila Margarita Vasil'evna i, kazalos', ne byla
dovol'na etim izvestiem.
- Rodit' detej uma komu nedostavalo? - zasmeyalsya Nevzgodin. - Vprochem,
u menya net ih.
- Kogda zhe vy zhenilis'?
- God tomu nazad...
- I zhena s vami priehala?
- Net, ostalas' za granicej. My cherez shest' mesyacev posle svad'by
razoshlis' s nej!
- I vy tak spokojno ob etom govorite?
- Nedostatochno raduyus', vy dumaete, Margarita Vasil'evna, chto vpred' ne
tak-to legko mogu povtorit' etu glupost'?..
- Zachem zhe vy togda zhenilis'?
- Zachem lyudi, i v osobennosti russkie, inogda sovershayut neob座asnimye
nikakoj logikoj postupki?.. Mne dumaetsya, chto ya zhenilsya po toj zhe prichine,
po kotoroj pokuchival... Hotel peremenit' polozhenie... posmotret', chto iz
etogo vyjdet... Nu, i ne vyshlo nichego, krome otchayannoj i eshche bol'shej skuki
zhit' s chelovekom, s kotorym u vas tak zhe malo obshchego, kak s kitajcem...
- Vy razve ran'she etogo ne videli? Ili nastol'ko vlyubilis', chto byli
oslepleny? Ona, verno, francuzhenka? - doprashivala Margarita Vasil'evna s
zhadnym lyubopytstvom cheloveka, polozhenie kotorogo otchasti napominaet
polozhenie drugogo.
- CHistejshaya russkaya i dazhe moskvichka. Po pravde govorya, ya dazhe ne byl
nastol'ko vlyublen, chtoby byt' v oshalelom sostoyanii. I ne skryval etogo. Da i
ona, kazhetsya, byla v takom zhe tochno polozhenii i vyshla za menya bol'she dlya
udobstva imet' muzha i ne zhit' odnoj v meblirovannyh komnatah... Nu, i pritom
vdova, tridcat' let... Uchitsya medicine, okanchivaet kurs i skoro priedet
syuda. Ochen' del'naya i po-svoemu neglupaya zhenshchina... Navernoe, sdelaet
kar'eru i budet imet' horoshuyu praktiku.
- I horosha?
- Ochen'... Znaete li, tip rimskoj matrony, strogoj i neskol'ko
velichestvennoj, gordoj svoimi dobrodetelyami, s predrassudkami,
pryamolinejnost'yu i nekotoroj skarednost'yu damy kupecheskoj zakvaski i goryachim
temperamentom dolgo vdovevshej zdorovoj osoby. Nespokojnaya bogema po nature,
kak ya, i takaya nepreklonnaya, strogaya poklonnica umerennosti, akkuratnosti i
nakopleniya bogatstv po santimam. CHto poluchilos' v rezul'tate ot takogo
soedineniya? Mesyac-drugoj skotopodobnogo schast'ya, i zatem vzaimnaya nepriyazn'
drug k drugu... ryad razdrazhennyh kolkostej i nasmeshek - s odnoj storony, i
strogih, principial'nyh i metodichnyh notacij - s drugoj, s pribavkoj podchas
obvinenij revnivogo haraktera, esli ya ne byl v nashej kvartirke v odinnadcat'
chasov vechera... A ya, priznat'sya, redko prihodil k sroku... Nu, i v odin
prekrasnyj den' za utrennim kofe my otkrovenno soznalis', chto oba sdelali
glupost' i tol'ko meshaem drug drugu gotovit'sya k ekzamenam, i poreshili
razojtis' v blizhajshee voskresen'e, kogda zhena mogla ne idti v kliniku.
Razoshlis' my po-horoshemu, bez scen i bez uprekov, - slovom, bez vsyakih
dramaticheskih oslozhnenij... Naprotiv. Ona prosterla svoyu vnimatel'nost' do
togo, chto sama ulozhila moe bel'e i plat'e, predostaviv moemu popecheniyu odni
tol'ko knigi i vzyav s menya slovo prinyat' vinu na sebya, esli ona zahochet
povtorit' glupost', to est' vyjti opyat' zamuzh, "no, konechno, za bolee
osnovatel'nogo cheloveka", - lyubeznym tonom pribavila ona. S teh por my i ne
vidalis'. Nu, vot ya i konchil svoyu odisseyu, starayas' ne osobenno
zloupotreblyat' vashim vnimaniem. Pozvolite zakurit'?
- Pozhalujsta...
- Nu, a teper' moj chered, Margarita Vasil'evna, doprosit' vas.
Pozvolite?
- Pozvolyu.
- Vam kak zhivetsya? YA slyshal, nedurno?..
- I ne osobenno horosho! - proiznesla molodaya zhenshchina.
Nevzgodin vzglyanul na Margaritu Vasil'evnu i zametil chto-to
surovo-stradal'cheskoe v ee lice.
"Vidno, raskusila svoego blagovernogo", - podumal on i, osvedomivshis'
iz lyubeznosti ob ego zdorov'e, prodolzhal:
- Tol'ko sytym korovam nynche horosho zhivetsya, Margarita Vasil'evna, a
lyudyam, da eshche takim trebovatel'nym, kak vy, trudno ugodit'... Ishchete
po-prezhnemu original'nyh lyudej? Mnogo rabotaete? - delikatno pereshel on na
druguyu temu.
- Brosila iskat'. Ih tak malo sredi moih znakomyh. Koe-chto perevozhu...
CHitayu.
- Byvaete v obshchestve?
- Byvayu, no redko... Malo interesnogo... Doma spokojnee, hot' i v
odinochestve.
- A Nikolaj Sergeich?
- On redko po vecheram doma. Zasedaniya, komissii... YA bolee odna.
- Znachit, nabili vam oskominu moskovskie fiksy, Margarita Vasil'evna?
- I kak eshche.
- Vidno, oni takie zhe, chto i prezhde! CHaj s pechen'em, nevozmozhnaya tolpa
priglashennyh v malen'kih komnatah, kakoj-nibud' priezzhij "gost'" v kachestve
gvozdya, izredka pevec ili pevica dlya raznoobraziya, spletni i samye
optimisticheskie administrativnye sluhi i, nakonec, ob容dinyayushchij uzhin i za
nim obyazatel'no rechi, i inogda dlinnye, chert voz'mi, rechi, i vsegda s
grazhdanskim podhodom... Sperva tost za "gostya", kotoryj... i tak dalee,
potom za "chestnogo predstavitelya nauki", kotoryj... i tak dalee, za "mastera
slova", za "zhreca iskusstva" - odnim slovom, kukushka hvalit petuha za to,
chto hvalit on kukushku. Ivan Petrovich velikij chelovek i Petr Ivanych tozhe
velikij chelovek, i, chtob nikomu ne bylo obidno, vsem po tostu i po "velikomu
cheloveku" belym ili krymskim vinom... Znayu ya eti fiksy... Uznayu svoyu miluyu
Moskvu... Lyubit ona taki poboltat' i pokushat'...
- |ta boltovnya s civicheskoj* okraskoj i protivna...
______________
* grazhdanskoj, obshchestvennoj (ot lat. civilis).
- Otchego?.. Mne tak ona prezhde nravilas'. Po krajnej mere, lyudi
priuchayutsya govorit'.
Nevzgodin stal proshchat'sya.
- I to vmesto minutki chas prosidel, a mne eshche nado v odno mesto.
- Nu, ne uderzhivayu... Priezzhajte opyat', da poskorej... vecherom
kak-nibud'. Mne eshche nado obo mnogom s vami peregovorit'... YA tut odno delo
zatevayu... I voobshche, nadeyus', my, kak starye druz'ya, budem chasto videt'sya.
- YA by ne proch', da boyus', Margarita Vasil'evna.
- CHego?
- Kak by staroe ne vernulos'. Recidivy, znaete li, byvayut pri
lihoradkah! - shutlivo promolvil Nevzgodin.
- I kak vam ne nadoest vsegda shutit', Vasilij Vasil'ich... Zachem vy etot
vzdor govorite?.. Koketnichaete?.. Tak vy i bez koketstva milyj staryj
priyatel', kotorogo ya vsegda rada videt'... CHto bylo, to ne povtoritsya... Tak
naveshchajte... S vami kak-to priyatno govorit'.
- Za to, chto rechej ne govoryu?
- I za eto, a glavnoe - za to, chto vy ne toporshchites'... ne igraete
roli. Takoj, kak est'.
- Odin iz besputnejshih rossiyan, kak vy prezhde menya nazyvali. Pomnite?
- Malo li, chto ya prezhde govorila... Vot vy besputnyj, a rabotali-taki
mnogo... v Parizhe.
- I zhenilsya dazhe. Nu, do svidan'ya... Kogda k vam mozhno?
- Da hot' zavtra vecherom.
- Ne mogu, ya na yubilee Kosickogo. Hochu vsyu Moskvu videt'. Da i yubilyara
stoit pochtit' - premilyj chelovek! A vy razve ne sobiraetes'? Poedemte,
Margarita Vasil'evna. YA zaedu za vami. Idet?
Ona soglasilas', no prosila ne zaezzhat'. Ona priedet s muzhem.
- A za obedom sidet' budem ryadom, Vasilij Vasil'evich. Zajmite mesta.
Nevzgodin eshche raz pozhal ruku hozyajke i otklanyalsya.
Dorogoj, pletyas' na sanyah, Nevzgodin dumal o Margarite Vasil'evne.
On nahodil, chto ona ochen' pohoroshela s teh por, kak vyshla zamuzh, i
stala eshche obvorozhitel'nee, kak zhenshchina. No dumal on ob etom sovsem
ob容ktivno. Krasota Margarity Vasil'evny uzh ne vlekla k sebe, kak prezhde,
kogda on bezumstvoval ot lyubvi. Teper' on mozhet byt' s nej takim zhe
priyatelem, kakim byl na holere, ostavayas' sovsem ravnodushnym k ee zhenskim
charam. Ona slavnyj chelovek, i s nej neskuchno i bez uhazhivaniya, chto bol'shaya
redkost'. On nepremenno budet ee naveshchat', i chasto.
"Da, vidno, lyubov' v samom dele ne povtoryaetsya!" - dumal Nevzgodin. A
kak on ee togda lyubil! Celyh dva goda ne mog otdelat'sya ot etoj lyubvi, i vot
teper' sovsem ne zhaleet, chto ona emu otkazala. ZHal' tol'ko bednyazhku, ona
neschastliva, konechno, s Zarechnym.
I Nevzgodin udivlyalsya tomu, chto Margarita Vasil'evna zhivet s chelovekom,
kotorogo, ochevidno, ne lyubit i ne uvazhaet i vse-taki ostaetsya ego zhenoj.
Vidno, v samom dele, dazhe i v samyh poryadochnyh zhenshchinah zhivotnoe daet-taki
sebya znat', i oni proshchayut takomu krasavcu, kak Zarechnyj, to, chto ne prostili
by samomu genial'nomu cheloveku, bud' on durnym muzhem.
|to vozmushchalo Nevzgodina, i on obvinyal Margaritu Vasil'evnu za to, chto
ona ne brosaet muzha.
- |to svinstvo! - progovoril vdrug vsluh, ohvachennyj negodovaniem,
Nevzgodin. - Svinstvo! - povtoril on.
- CHto, barin? - sprosil ego izvozchik.
- Poezzhaj, radi boga, skorej! - otvechal Nevzgodin.
- Aglaya Petrovna doma?
- Doma, pozhalujte.
I molodoj, prigozhij i privetlivyj lakej v opryatnom sinem polufrake s
zolochenymi pugovicami, otkryvshij shirokie dveri pod容zda nebol'shogo
dvuhetazhnogo osobnyaka, stoyavshego v glubine dvora, otdelennogo ot ulicy
bronzirovannoyu reshetkoj, - propustil zazyabshuyu na moroze Zarechnuyu v bol'shie
teplye seni, gde v kamine yarkim plamenem goreli, potreskivaya, drova.
On snyal s ee plech rotondu na dlinnosherstnyh chernyh tibetskih barashkah i
nagnulsya snyat' kaloshi, no ego poprosili ne bespokoit'sya.
- U Aglai Petrovny nikogo net? - sprosila Zarechnaya, ostanavlivayas'
pered zerkalom, chtoby opravit'sya.
- Nikogo-s. Izvol'te podnyat'sya naverh. Barynya u sebya v kabinete. Kak
prikazhete dolozhit'?
Margarita Vasil'evna dala svoyu kartochku i podnyalas' vsled za lakeem po
shirokoj, ustlannoj kovrom lestnice. Bol'shie kadki s tropicheskimi rasteniyami
stoyali na ploshchadke po bokam gromadnogo prostenochnogo zerkala.
Lakej raspahnul dveri v zal, provel gost'yu v sosednyuyu gostinuyu i
skrylsya za port'eroj.
Zarechnaya prisela na malen'kij divanchik i lyubopytno oglyadyvala etu
bol'shuyu, zastlannuyu splosh' kovrom, komnatu s roskoshnoj, obitoj zelenym
shelkom mebel'yu, s izyashchnymi stolami, stolikami i uyutnymi ugolkami za
trel'yazhami, i s neskol'kimi kartinami, v kotoryh srazu priznala
hudozhestvennye proizvedeniya bol'shogo dostoinstva. Kazhdaya veshch' v gostinoj,
nachinaya ot lampy i konchaya kroshechnoj sevrskoj vazochkoj na stolike, otlichalas'
izyashchestvom i tonkim vkusom. Vse cennoe, no nichego grubogo, kriklivogo u etoj
vnuchki yaroslavskogo krest'yanina, millionershi Aglai Petrovny Anosovoj,
kupecheskoj vdovy, izvestnoj svoej shchedroj blagotvoritel'nost'yu, umom,
krasotoj i strogimi nravami.
Samye zlye yazyki ne smeli brosit' malejshuyu ten' na ee reputaciyu. Nikto
ne mog nazvat' ni odnogo lyubovnika v techenie pyatiletnego vdovstva Anosovoj.
Nedarom zhe ee prozvali "beschuvstvennoj baboj", udivlyayas', chto ona otkazyvala
neskol'kim zheniham iz bogatejshego kupechestva i iz predstavitelej rodovitogo
dvoryanstva, v chisle kotoryh byl dazhe odin krasavec ryurikovich, i, kazalos',
niskol'ko ne tyagotilas' svoim dobrovol'nym vdovstvom v polnom rascvete
pyshnoj krasoty zhenshchiny tridcati treh let, zanyataya i udovletvorennaya,
po-vidimomu, blagotvoritel'nost'yu da svoimi bol'shimi torgovymi delami,
kotorye vela sama s umeniem i delovitost'yu, vyzyvavshimi nevol'noe udivlenie.
Tyazhelaya shtofnaya port'era kolyhnulas', i iz-za nee vyshla, napravlyayas' k
gost'e nespeshnoj i uverennoj, slegka plyvushchej pohodkoj, slegka prishchurivaya
chernye barhatistye glaza, laskovye i privetnye, oslepitel'noj krasoty,
vysokaya, statnaya bryunetka, s chernymi kak smol' volosami, gladko zachesannymi
nazad, v skromnom sherstyanom chernom plat'e, bezukoriznenno sidevshem na nej,
belaya, svezhaya i rumyanaya, s roskoshnymi formami krasivogo byusta.
Brilliantovye krupnye kaboshony sverkali v ee rozovatyh ushah; iz-pod
uzkogo rukava vidnelas' zolotaya cep' porte-bonheur'a*, i na mizincah
krasivyh, neskol'ko krupnovatyh, holenyh ruk bylo po kol'cu. Na odnom -
bol'shaya biryuza; na drugom - otlivavshij krov'yu rubin.
______________
* brasleta bez zastezhki (fr.).
- Ochen' rada vas videt' u sebya, Margarita Vasil'evna, - progovorila
Anosova svoim nizkovatym priyatnym golosom, protyagivaya podnyavshejsya gost'e
ruku.
Ona krepko pozhala kroshechnuyu ruku i, zaderzhivaya ee v svoej shirokoj beloj
ruke, protyanula, slegka naklonyaya golovu, svoi alye polnovatye guby.
Damy rascelovalis'.
Pered carstvennoj roskoshnoj figuroj Aglai Petrovny malen'kaya hudoshchavaya
figurka Margarity Vasil'evny kazalas' eshche men'she.
- Pojdemte-ka luchshe ko mne. Zdes' i holodnovato i kak-to neuyutno. Dlya
vizitnyh gostej komnata.
- A ya k vam imenno po delu! - potoropilas' srazu zhe skazat' Zarechnaya,
chtoby ne podat' povoda k nedorazumeniyu.
Aglaya Petrovna slegka ulybnulas', tochno hotela skazat', chto i ne
somnevaetsya v celi vizita, i serdechno pribavila:
- Kakoj by veter ni zanes vas syuda, mne priyatno vas videt', Margarita
Vasil'evna. V moej kletushke i pogovorim. Tam nikto nam ne pomeshaet.
Pojdemte!
I Aglaya Petrovna povela gost'yu cherez sosednyuyu, malen'kuyu golubuyu
gostinuyu i druguyu komnatu, ubrannuyu v vostochnom vkuse, v svoyu "kletushku",
kak ona nazyvala kabinet, v kotorom rabotala, prinimala po delam i bolee
intimnyh znakomyh.
Margarita Vasil'evna bystrym vzglyadom okinula kletushku.
|to byla nebol'shaya komnata v dva shirokih okna, propuskayushchih mnogo
sveta.
CHernogo dereva pis'mennyj stol u prostenka imel strogo delovoj vid.
Neskol'ko kontorskih knig, ispisannye ciframi vedomosti i skromnyj
pis'mennyj pribor. Bol'shie schety s otbroshennymi kostyashkami i otstavlennoe
kreslo na belosnezhnom pushistom mehe angorskoj kozy svidetel'stvovali, chto
Aglayu Petrovnu tol'ko chto otorvali ot raboty. Lish' chudnyj buket iz roz i
landyshej neskol'ko narushal stroguyu delovuyu vyderzhannost' ubranstva stola.
Zato vsya ostal'naya obstanovka govorila o tom, chto hozyajka ne tol'ko
delovaya zhenshchina.
Polnyj knig bol'shoj bibliotechnyj shkap, byusty SHelli, Bajrona, Turgeneva
i Tolstogo na mramornyh kolonkah, marina Ajvazovskogo, dva zhanra Makovskogo,
fotografii s avtografami raznyh "izvestnostej" na mol'berte i po stenam,
uyutnyj ugolok s svetlo-seroj myagkoj mebel'yu vokrug malen'kogo yaponskogo
stolika-etazherki, stol posredine s zhurnalami i gazetami, visyachij fonarik i
teplivshayasya v uglu lampadka pred obrazom bozhiej materi - takovo bylo
ubranstvo etoj kletushki.
V nej bylo teplo i uyutno. Tonkij aromat cvetov priyatno shchekotal
obonyanie.
- Prisazhivajtes' syuda, Margarita Vasil'evna, - ukazala hozyajka na
malen'kij bulevskij divanchik i, otodvinuv yaponskij stolik, na kotorom lezhal
zheltyj tomik novogo romana Zolya, opustilas' sama v kreslo. - Snimite luchshe
shapochku, a to golove zharko budet. Prikazhete ugoshchat' vas chaem? Vy ved'
znaete, u nas, po kupechestvu, nikakih del bez chaya ne delaetsya! - pribavila v
shutku Aglaya Petrovna, ulybayas' laskovoyu, shirokoyu ulybkoj i pokazyvaya ryad
zhemchuzhin-zubov.
Margarita Vasil'evna ot chaya otkazalas'.
Ona snyala shapochku i, vstretiv voshishchennyj vzglyad Aglai Petrovny,
lyubuyushchejsya tonkimi chertami izyashchnogo, slovno by tochenogo, lichika, smushchenno i
vmeste s tem veselo ulybalas'.
- Tak pozvol'te o dele? - progovorila ona.
- Pozhalujsta.
Neskol'ko smushchennaya svoim pervym obrashcheniem za pomoshch'yu k maloznakomoj
zhenshchine, Margarita Vasil'evna sperva ne sovsem tverdo, toropyas' i konfuzyas',
nachala izlagat' sushchnost' dela, o kotorom hlopotala. No skoro eto smushchenie
proshlo, tem bolee chto Aglaya Petrovna slushala ee s bol'shim vnimaniem,
ser'ezno i delovito, slegka skloniv golovu i po vremenam laskovo ulybayas'
glazami, slovno by pooshchryaya gost'yu ne stesnyat'sya.
"Kak s nej prosto i legko!" - podumala Zarechnaya.
I, vpolne ovladevshi soboj, ona ne spesha, tolkovo i neskol'ko goryacho
razvivala svoyu mysl' o neobhodimosti ustroit' v Moskve dlya bednogo lyuda
bol'shoj dom, v kotorom byli by horoshaya biblioteka, zal dlya ustrojstva lekcij
i koncertov, stolovaya i chajnaya.
- Mne kazhetsya, ya uverena, chto eto bylo by horoshee delo. Konechno, takoj
dom ne panaceya* ot nishchety, p'yanstva i razvrata, no vse-taki... Primer Moskvy
vyzovet i drugie goroda. Vy sochuvstvuete etoj mysli, Aglaya Petrovna? -
zakonchila voprosom molodaya zhenshchina i snova pokrasnela.
______________
* Vseiscelyayushchee sredstvo (grech. panakeia).
- Kak ne sochuvstvovat'! Ochen' dazhe sochuvstvuyu vashej idee, Margarita
Vasil'evna, ustroit' u nas to, chto v Evrope davno est'. V Londone celyj
narodnyj dvorec zaveli. U menya est' poslednij otchet, delo idet horosho. Vot i
na moej fabrike rabochie stali men'she hodit' po kabakam i men'she bit' zhen i
rebyatishek s teh por, kak my zaveli tam chitalenku i otkryli chajnuyu.
Upravlyayushchij govoril mne, chto i progulov men'she. I im i nam, hozyaevam, luchshe.
Mysl' vasha horoshaya, chto i govorit'.
- YA byla uverena, chto najdu v vas sochuvstvie! - voskliknula prosiyavshaya
ot radosti Zarechnaya.
- Nu, eto chto! - promolvila s tihoj usmeshkoj Aglaya Petrovna. - Ved' vy
zhe ne za odnim sochuvstviem ko mne pozhalovali, a za den'gami. Zachem zhe k nam,
k bogatym kupchiham, i ezdyat, kak ne za den'gami! - pribavila ona.
Margarite Vasil'evne pokazalos', chto grustnaya notka prozvuchala v etih
slovah. Ej sdelalos' nelovko, no ona vse-taki hrabro progovorila:
- Vy pravy, Aglaya Petrovna. YA priehala, rasschityvaya na vashu pomoshch'.
|ta otkrovennost' vidimo ponravilas' Anosovoj, po krajnej mere pryamo,
bez podhodov.
I ona zametila:
- Delo tol'ko zateyali vy bol'shoe... Ono pahnet sotnyami tysyach. I
nakonec, razreshat li takoj dom?
- Otchego ne razreshit'? Mne kazhetsya, chto v etom prepyatstviya ne budet.
- Optimistka vy, kak posmotryu, Margarita Vasil'evna!.. Nu, razumeetsya,
popytat'sya sleduet.
I, s delovitost'yu prakticheskoj zhenshchiny, neozhidanno pribavila:
- A pokupat' dom nevygodno. Luchshe samim vystroit'. I nepremenno na
Hitrovom rynke.
- U menya i smeta i ustav est'! - veselo progovorila gost'ya, vynimaya iz
meshochka neskol'ko listkov.
- Vot kak... Znachit, goryacho prinyalis'. Skol'ko zhe po smete vyhodit?
- Mnogo, Aglaya Petrovna... Dvesti tysyach.
No cifra eta niskol'ko ne ispugala Anosovu.
Ona probezhala glazami smetu i protyanula:
- Ne malo li?
- Arhitektor govorit: dovol'no.
- Uzh esli zatevat' delo, tak osnovatel'no. Arhitektory chasto oshibayutsya.
A vy smetu i ustav pozvol'te ostavit'... YA podrobno oznakomlyus'... I prinyat'
uchastie v etom dele ya ne proch'... Odnoj tol'ko mne trudno... Na etot god u
menya uzh pochti vse den'gi, naznachennye na blagotvoritel'nye dela,
raspredeleny. Tysyach pyat'desyat mogu.
Ona progovorila etu cifru spokojno, tochno delo shlo o pyati rublyah.
Zarechnaya glyadela na Aglayu Petrovnu vostorzhennymi i blagodarnymi
glazami. |ta cifra izumila ee. Ona slovno vsya zasiyala i poryvisto
voskliknula:
- Vot nachalo uzhe i est'!
- Ish' vy zasiyali vsya, Margarita Vasil'evna. Vidno, ochen' uzh doroga vam
vasha mysl'?..
- Eshche by!
- I sami vy, konechno, nadumali ee... Ili muzh?
- Sama. CHitala, chto delayut v Evrope. Dumayu: otchego ne poprobovat' i u
nas.
- A suprug odobryaet?
- YA s nim podrobno ne govorila eshche ob etom! - otvetila Margarita
Vasil'evna i nevol'no pokrasnela.
Aglaya Petrovna kak budto eshche laskovee vzglyanula na gost'yu posle etih
slov i veselo skazala:
- Da i ne nado putat' muzhchin. Bog s nimi! Oni i bez togo vse zahvatili.
My i bez nih obojdemsya. Ne pravda li?
- Konechno.
"A ya-to dumala: schastlivaya parochka!" - proneslos' v golove Aglai
Petrovny, i ona, slovno podvergaya ekzamenu svoyu gost'yu, sprosila:
- A vy, Margarita Vasil'evna, razve ne poboites' chernoj raboty?..
- To est' kakoj?..
- A s etim domom!.. Naprimer, zavedovat' im.
- YA etogo tol'ko i zhelayu.
- Vot i otlichno. Znachit, i hozyajka dela budet horoshaya.
- Prezhde nado uznat', kakaya budu, a potom hvalit', - zasmeyalas'
Zarechnaya.
- Da ya ved' znayu, kak vy v svoem popechitel'stve rabotaete, i slyshala,
kak vy dva goda tomu nazad na holere rabotali... Slyshala. I kak zhe mne
nahvalival vas odin gospodin!
- Kto eto?
- Nevzgodin, Vasilij Vasil'ich. Ved' vy vmeste na holere byli?
- Da. A vy s nim znakomy?
- |tim letom v Bretani poznakomilis'... Vmeste v San-Malo na kupan'e
byli. Umnyj i interesnyj chelovek, tol'ko uzh ochen' on predstavitelej kapitala
ne lyubit. Tak gromil menya, chto strah. Odnako ne ubedil menya razdat' vse svoi
bogatstva! - ulybnulas' Aglaya Petrovna. - A vy znaete, ved' on zhenilsya. YA
videla ego zhenu. Studentka v Parizhe. Priezzhala k nemu na nedelyu.
- I uzh razoshelsya s zhenoj.
- Da? On, kazhetsya, ne ochen'-to goditsya dlya semejnogo ochaga. Slishkom
nezavisim i pravdiv... I ona, ego zhena, mne ne ponravilas'... Ochen'
vazhnichaet svoej medicinoj... Tak Vasilij Vasil'ich razoshelsya? |to verno?
Otkuda vy slyshali, Margarita Vasil'evna? - s zhivost'yu sprashivala Anosova.
- On vchera mne sam govoril.
- Tak on priehal? - vyrvalos' nevol'noe vosklicanie u Aglai Petrovny.
I pri etom neozhidannom izvestii rumyanec alee zaigral na ee shchekah, i
radostnyj ogonek blesnul v ee glazah.
|to ne ukrylos' ot Margarity Vasil'evny.
"Nevzgodin ej nravitsya!" - podumala ona i otvetila:
- Tret'ego dnya priehal!
- I byl u vas? - uzhe spokojno sprosila Anosova.
- Da. My ved' starye priyateli.
- Kak zhe... On govoril, kakim byl goryachim vashim poklonnikom, Margarita
Vasil'evna.
- To bylo tak davno... Dva goda tomu nazad, kogda ya ne byla eshche
zamuzhem...
- A ko mne i ne pokazalsya, hot' i obeshchal navestit', kak vernetsya v
Moskvu... Interesnyj chelovek... Ne lomanyj... Ne boitsya govorit', chto
dumaet, i... takogo ne kupit' millionami...
- Da... Horoshij chelovek. YA ego ochen' lyublyu! - spokojno progovorila
Zarechnaya.
- On nadolgo syuda?
- Sam ne znaet... Bogema.
- Da... Neputevyj kakoj-to... Nu i yazychok!.. - zasmeyalas' Aglaya
Petrovna.
Nastupilo molchanie.
- Vot muzhchina i otvlek nas ot dela, - zagovorila, smeyas', Aglaya
Petrovna. - Nu ih! Tak ya, govoryu, ne proch' dat' pyat'desyat tysyach, a ostal'nye
den'gi nado sobrat'. Vy obrashchalis' eshche k komu-nibud'?
- K vam k pervoj, Aglaya Petrovna. Drugih ya nikogo ne znayu, to est' ne
znakoma...
- |to ne beda; pryamo poezzhajte. I vas i muzha vashego znayut v Moskve.
- YA gotova. Nauchite tol'ko, k komu ehat'...
Aglaya Petrovna na minutku zadumalas' i potom nazvala Izmajlovu i
Ryabinina.
- |ti, byt' mozhet, dadut. I den'gi u nih dolzhny byt' svobodnye.
Osobenno u Dar'i Stepanovny Izmajlovoj. Bogata ochen' i vse svoi kapitaly
neproizvoditel'no derzhit v bumagah i tol'ko kupony rezhet! - ne bez
snishoditel'nogo prezreniya vstavila Anosova. - Mozhno ej skazat', chto ya dayu,
togda ona vdvoe dast. Zavistlivy my na vse... Na etom chasto popadayutsya
neosnovatel'nye lyudi! - usmehnulas' Anosova. - Tol'ko k nej vy luchshe ne
ezdite sami, a poshlite muzha...
- Otchego?
- Skoree dast, esli poprosit muzhchina, da eshche takoj krasavec, kak vash
muzh. Lyubila ih mnogo v molodosti i teper', na starosti let, lyubit na nih
poglyadet'. Raspushchennyj chelovek, hot' i dobrogo serdca, - poyasnila Aglaya
Petrovna. - V uzde ne umela sebya derzhat'... Nu, da eto i nelegkoe delo,
osobenno dlya takih bogachek... Ne trudno slomat' sebe sheyu, esli bog uma ne
dal i net pravil v zhizni, - strogo pribavila ona.
"Ty-to svoej prelestnoj golovy ne slomaesh'!" - nevol'no podumala
Margarita Vasil'evna, lyubuyas' Anosovoj.
- A k Ryabininu nepremenno poezzhajte sami...
- I etot raspushchennyj? - brezglivo proronila Margarita Vasil'evna.
- Lyubit starik krasivyh zhenshchin... No tol'ko ne bojtes'... On sovsem
prilichnyj chelovek.
Zarechnaya nadela shapochku i podnyalas'.
- Byt' mozhet, i ne po delu kogda zaglyanete, Margarita Vasil'evna? -
laskovo priglasila Anosova.
- S bol'shim udovol'stviem! - goryacho progovorila gost'ya.
- My, kazhetsya, sojdemsya... No tol'ko, konechno, ne s vizitom, a tak...
pobesedovat'... Po vecheram ya vsegda doma i pochti vsegda odna. A vy kogda
svobodny?
- Tozhe po vecheram i tozhe pochti vsegda odna.
Obe grustno ulybnulis'.
Aglaya Petrovna provodila gost'yu cherez anfiladu komnat i, eshche raz celuya
Zarechnuyu, skazala:
- Segodnya, konechno, vy budete na yubilee?
- Budu.
- Tak do vechera.
Aglaya Petrovna privetlivo kivnula golovoj i, vernuvshis' v svoyu
kletushku, prisela za pis'mennyj stol i podavila pugovku elektricheskogo
zvonka dva raza.
Na zov yavilsya starik artel'shchik, hudoshchavyj, opryatnyj, blagoobraznyj.
- Sejchas zhe poezzhajte, Kuz'ma Ivanych, v adresnyj stol i sprav'tes', gde
ostanovilsya dvoryanin Vasilij Vasil'ich Nevzgodin. On tret'ego dnya priehal
iz-za granicy, verno, uzhe propisan. Familiyu, imya i otechestvo zapishite. Da
nikomu ob etom ne boltat'! - tolkovo, yasno, laskovo i v to zhe vremya vlastno
otdavala prikazanie Aglaya Petrovna.
- Slushayu-s! - otvechal artel'shchik i tak zhe besshumno ushel, kak yavilsya.
Aglaya Petrovna na minutu zadumalas' i, podaviv vzdoh, prinyalas' za
poverku otcheta po fabrike.
Kostyashki tak i prygali pod ee krupnymi belymi pal'cami, narushaya tishinu,
carivshuyu v kletushke.
Dlya samolyubiya muzhchiny v vysshej stepeni bol'no i oskorbitel'no, kogda v
glazah lyubimoj i pritom umnoj zhenshchiny on teryaet svoj prezhnij oreol i
predstavlyaetsya ej daleko ne v tom velikolepii, v kakom predstavlyalsya eshche
nedavno.
V takom imenno polozhenii razvenchannogo geroya i ochutilsya, sovershenno dlya
sebya neozhidanno, molodoj professor posle razgovora s zhenoj.
Esli, vprochem, Nikolaj Sergeevich po skromnosti i ne pretendoval na
titul geroya, - hotya, sluchalos', i ne proch' byl, greshnym delom,
pogerojstvovat' na slovah i pozhalet', chto otechestvo ne predstavlyaet
blagopriyatnoj pochvy dlya geroicheskih postupkov, - to, vo vsyakom sluchae,
schital sebya civicheski bezuprechnym obshchestvennym deyatelem, razumeetsya, v
predelah, ne perestupavshih bespoleznogo donkihotstva.
I, sravnivaya sebya s bol'shinstvom svoih kolleg, Zarechnyj ne bez
nekotorogo prava mog, kak Narciss, lyubovat'sya sobstvennoyu personoj i ne
nahodit' ser'eznyh osnovanij byt' nedovol'nym soboj, podobno mnogim
smertnym.
Ne naprasno zhe v samom dele on pol'zovalsya v Moskve takoyu
populyarnost'yu!
Ego po spravedlivosti schitali blestyashchim professorom. Dissertaciya
Zarechnogo v svoe vremya byla priznana cennym vkladom v nauku i sostavila emu
v uchenom mire imya. Zatem on ne opochil, po primeru tovarishchej, na lavrah, a
pisal, kak vse znali, bol'shuyu knigu, neskol'ko glav kotoroj byli napechatany
v odnom iz zhurnalov i vyzvali v svoe vremya lestnye otzyvy. V intelligentnyh
kruzhkah i sredi molodezhi na nego smotreli kak na odnogo iz teh stojkih i
nezavisimyh zhrecov nauki, kotorye, po krasnorechivomu vyrazheniyu samogo zhe
Nikolaya Sergeevicha, "vysoko derzhat svetoch znaniya". Ni dlya kogo ne bylo
sekretom, chto Zarechnyj ne razdelyaet vzglyadov bol'shinstva tovarishchej i
derzhitsya v storone ot vsyakih dryazg i intrig. On i sam ne skryval etogo i,
namekaya na trudnost' svoego polozheniya, govoril o zmeinoj mudrosti i o dolge
poryadochnogo cheloveka byt' i odnomu voinom v pole. Studenty, i osobenno
pervokursniki, iz bolee vpechatlitel'nyh, prevoznosili Zarechnogo i v ego
goryachih tiradah, soprovozhdavshih inogda lekcii, slyshali golos cheloveka
tverdyh principov, slova kotorogo ne rashodyatsya s delom. Ego lyubili kak
neobyknovenno myagkogo, dostupnogo i vsegda privetlivogo professora,
prinimavshego blizko k serdcu studencheskie bedy. Publichnye lekcii Zarechnogo,
kotorye on chital s blagotvoritel'noyu cel'yu, vsegda privlekali massu publiki
i vyzyvali ovacii. Ego zvali v raznye filantropicheskie obshchestva i kruzhki,
schitaya uchastie Nikolaya Sergeevicha neobhodimym dlya uspeha dela. On
priznavalsya pervym oratorom v Moskve, gde, kak izvestno, lyubyat i umeyut
krasivo govorit', i ego rechi i v sobraniyah i na torzhestvennyh obedah
slushalis' s blagogovejnym vnimaniem. Osobenno nosilis' s Zarechnym damy. Oni
propagandirovali ego slavu, preklonyalis' pered nim, vlyublyalis' v nego,
pisali emu vostorzhennye pis'ma. V Moskve hodili sluhi, budto neskol'ko let
tomu nazad, kogda Nikolaj Sergeevich eshche byl holostym, odna molodaya
intelligentnaya kupchiha, s ogromnym sostoyaniem, pokushalas' na samoubijstvo,
vvidu polnejshego ravnodushiya Nikolaya Sergeevicha k lyubvi i millionam etoj
horoshen'koj psihopatki dekadentskogo poshiba, zhelavshej vo chto by to ni stalo
sdelat'sya zhenoyu modnogo krasavca professora.
Odnim slovom, Nikolaj Sergeevich stanovilsya odnim iz teh izlyublennyh
moskovskih lyudej, kotoryh obyknovenno nazyvayut ne po familiyam, kak prostyh
smertnyh, a lish' po imeni i otechestvu, i ne znat' kotoryh tak zhe
predosuditel'no, kak ne znat' Ivana Velikogo, Iverskoj, Car'-pushki i
traktira Testova.
CHuvstvitel'nyj k uspeham i izbalovannyj imi, Nikolaj Sergeevich staralsya
byt' na vysote svoej reputacii i, otdavaya vsego sebya na "obshchestvennoe
sluzhenie", kak nazyval on svoyu raznoobraznuyu i dejstvitel'no suetlivuyu
deyatel'nost', otnimavshuyu mnogo vremeni, ne zadumyvalsya ni o tom, naskol'ko
ona plodotvorna i polezna, ni o tom, naskol'ko cenna i zasluzhenna ego
populyarnost'.
Da i nekogda bylo.
Nikolaya Sergeevicha prosto-taki "razryvali", i on, pol'shchennyj obshchim
vnimaniem i vdobavok myagkij po nature, ne otkazyvalsya i vsyudu pospeval,
vezde igral vidnuyu rol'. Reshitel'no ne bylo v Moskve takogo uchenogo,
blagotvoritel'nogo ili dazhe uveselitel'nogo obshchestva, v kotorom ne
uchastvoval by Zarechnyj v kachestve predsedatelya, chlena komiteta ili prosto
chlena. I vezde on chital referaty, delal soobshcheniya, vozrazhal i govoril rechi:
i v uchenyh sobraniyah, i v blagotvoritel'nyh komitetah, i v obshchestve
gramotnosti, i v roditel'skom kruzhke, i v pedagogicheskom, i v artisticheskom,
i dazhe v obshchestve velosipedistov.
Deyatel'nost' ego, vyzyvavshaya obshchie vostorgi, nikogda ne podvergalas'
ser'eznoj kritike, i Nikolaj Sergeevich mog, kazalos', s gordelivym soznaniem
svoih obshchestvennyh zaslug, prebyvat' na vysote polozheniya, na kotoruyu ego
voznesli.
I vdrug eti nasmeshlivo-yadovitye slova, eti holodnye vzglyady surovogo
obvinitelya.
I kto zhe etot obvinitel'?
Samyj dorogoj dlya nego na svete chelovek - bogotvorimaya zhena,
sochuvstviem kotoroj on osobenno dorozhil i tak dolgo ego dobivalsya, byvshi ee
poklonnikom.
Polozhenie bylo donel'zya obidnoe i muchitel'noe. Ono oslozhnyalos' eshche
grustnym otkrytiem, chto eta zhenshchina, v kotoruyu professor do sih por vlyublen
so slepym bezumiem chuvstvennoj strasti, - tak malo lyubit ego. Ona tak
spokojno skazala, chto brosila by ego ne zadumyvayas', pri izvestnyh
obstoyatel'stvah, - i on znal, chto eto ne pustaya ugroza. Esli by ona lyubila,
to, razumeetsya, ne byla by tak besposhchadna k muzhu, bud' on dazhe durnym
chelovekom. Lyubimym lyudyam zhenshchiny vse proshchayut.
Pravda, ona ne skryvala, chto vyhodit zamuzh daleko ne vlyublennaya i - kak
ona vyrazilas' - "vzvesivshi vse obstoyatel'stva". I ona ih perechislila s
muzhestvennoj pryamotoj, tak chto dlya Zarechnogo ne moglo byt' somneniya v tom,
chto on dlya nee lish' umnyj, interesnyj i poryadochnyj chelovek, kotorogo ona
uvazhaet i k kotoromu raspolozhena - ne bolee. Poteryaj on v glazah zheny svoj
oreol, i ona dlya nego poteryana.
I on prinyal eti ob座asneniya s vostorgom vlyublennogo, nesmotrya na ih
obidnuyu dlya muzhchiny uslovnost', - prinyal, zhelaya obladat' lyubimym sushchestvom i
nadeyas', chto zasluzhit i lyubov'. On vsemi silami dobivalsya ee, byl
neobyknovenno vnimatelen k zhene, starayas' v to zhe vremya ne nadoedat' ej
svoeyu navyazchivost'yu, i emu kazalos', chto v eti dva goda i Rita polyubila ego.
Po krajnej mere, ona byla vsegda rovna i laskova, prinimala k serdcu ego
interesy i ne chuvstvovala sebya oskorblennoj, otdavayas' goryachim laskam muzha.
Oni zhili soglasno. Nikakih nedorazumenij, nikakih supruzheskih scen. Rita
po-prezhnemu uvazhala ego i, po-vidimomu, vpolne sochuvstvovala ego
deyatel'nosti.
"Uzh ne polyubila li ona kogo-nibud'?"
|to bylo pervoj mysl'yu, kotoraya prishla v golovu professora, kogda on,
posle razgovora s zhenoj, shel v universitet, vzvolnovannyj i udruchennyj, ves'
pogloshchennyj dumami o prichine neozhidannyh uprekov lyubimoj zheny. Podobno
mnogim besharakternym lyudyam, vnezapno zastignutym bedoj, on slovno by boyalsya
vzglyanut' ej pryamo v glaza i nepremenno hotel najti ob座asnenie ne tam, gde
ego sledovalo iskat'. On stal perebirat' v pamyati znakomyh muzhchin,
pripominal, s kem iz nih Rita chashche viditsya, i nikto iz nih ne mog vozbudit'
podozreniya dazhe v revnivyh glazah vlyublennogo professora. I nakonec, Rita
bezuprechna v etom otnoshenii: ona ne ishchet avantyur. Ona slishkom gorda, chtob
unizit'sya do obmana, i, konechno, ne poboitsya skazat', esli by polyubila.
- Ne to, ne to! - kak-to rasteryanno progovoril vsluh professor,
soznavaya, chto tol'ko malodushno hotel sam sebya obmanut', priiskivaya
ob座asnenie, mezhdu tem kak ono tak ochevidno.
Prezritel'nye slova zheny o "prazdnoboltayushchih" stoyali v ego ushah. On
oshchushchal teper' vsem svoim sushchestvom oskorbitel'nost' ih znacheniya,
dogadyvalsya, po povodu chego imenno oni skazany Ritoj, i znal, chego zhdala ot
nego Rita. No ved' eto bylo by bezumiem? Stavit' na kartu svoe polozhenie -
nenuzhnoe, bessmyslennoe donkihotstvo, protiv kotorogo vozmushchaetsya zdravyj
smysl.
I vsevozmozhnye dovody, nachinaya s doblesti i konchaya uchenymi citatami,
neobyknovenno usluzhlivo prihodili v golovu professora v vide protesta protiv
obvineniya zheny v trusosti.
No, nesmotrya na eto, Nikolaj. Sergeevich v glubine dushi chuvstvoval, da i
ponimal, chto zhena do izvestnoj stepeni prava i chto imeet osnovaniya
pred座avlyat' k nemu trebovaniya, pered kotorymi on bessilen.
"Prava!" - myslenno proiznes on i pripomnil mnogoe.
Ne on li govoril Rite, radi ee prelestnyh glaz, i ran'she, kogda byl
zhenihom, i potom, kogda sdelalsya muzhem, ne on li sam govoril i ej, i pered
nej, i pered mnogimi te krasnorechivye, blestyashchie slova o pravde, dolge i
bor'be, kotorym on, konechno, i sam veril i sochuvstvoval, no bol'she
teoreticheski, kak izvestnym ponyatiyam, a ne pravilam zhizni. Vzglyady, kotorye
on razvival neredko v pripodnyatom tone, osobenno v prisutstvii Rity, ne byli
vystradany zhizn'yu, ne byli otklikom cel'noj natury i sil'nogo temperamenta,
dlya kotorogo slovo i delo nerazluchny, a yavlyalis' - kak u mnogih, - tak
skazat', diplomom na zvanie poryadochnogo cheloveka, chem-to ne organicheski
svyazannym s prakticheskoj deyatel'nost'yu - nedarom zhe zhizn' Zarechnogo chut' li
ne so studencheskih dnej ne omrachalas' nikakimi oslozhneniyami, stol' obychnymi
dlya uchashchihsya. I eti rechi, zavoevavshie emu uvazhenie lyubimoj zhenshchiny i vsego
obshchestva, zvuchavshie tak goryacho i tak sil'no, kazalis' i emu samomu i drugim
iskrennimi. Rita pervaya proslyshala v nih fal'shivuyu notu, pridavaya im bolee
ser'eznoe, obyazyvayushchee znachenie, chem pridaval on sam, i mozhet teper'
podumat', chto on soznatel'no ej lgal.
Mysl', chto Rita schitaet ego lzhecom, privela v otchayanie professora,
osvetiv pered nim tu bezdnu, v kotoroj on ochutilsya blagodarya sebe samomu.
A razve on lgal? Razve on lzhet?
Nikolaj Sergeevich vozmutilsya, chto mozhet dazhe yavit'sya podobnyj vopros, i
v to zhe vremya ponimal, chto takoj vopros vozmozhen. I kak zhestoko nakazan on
za to, chto drugim dazhe ne stavitsya v vinu. Dejstvitel'no, on, byt' mozhet, i
govoril bol'she, chem sledovalo cheloveku v ego polozhenii, no on vse-taki ne
lgal...
Bednyj professor, gluboko vzvolnovannyj i uyazvlennyj, perezhival
nepriyatnye minuty. Blagodarya obvineniyam zheny v nem, edva li ne pervyj raz v
zhizni, shevel'nulas' mysl': ne vvodit li on v zabluzhdenie i sebya i lyudej,
pol'zuyas' bezuprechnoj reputaciej, i ne zashchishchaet li on, v sushchnosti, svoe
lichnoe blagopoluchie, opravdyvaya kompromissy i goryacho dokazyvaya, chto odin v
pole ne voin.
No chem nazojlivee lezli somneniya, gotovye, kazalos', sbrosit' Zarechnogo
s togo p'edestala, na kotorom on tak prochno i udobno stoyal, tem sil'nee
oskorblyalos' samolyubie izbalovannogo uspehami cheloveka i tem neodolimee
yavlyalos' zhelanie ostavat'sya na prezhnej vysote. I opyat' na pomoshch' yavlyalis'
argumenty, odin ubeditel'nee drugogo, dokazyvayushchie, chto on prav, chto
obvineniya zheny nepravil'ny, chto on postupaet, kak sleduet poryadochnomu
cheloveku, i dazhe ne bez doblesti.
"Nado delat' delo, a ne gerojstvovat' bessmyslenno!" - podumal on.
Professor neskol'ko priobodrilsya, najdya opravdanie sebe. V nem
poyavilas' nadezhda ubedit' Ritu v svoej pravote i vernut' ee uvazhenie.
O, esli b on ne lyubil tak bezumno etu zhenshchinu!
Otdavaya bystrye obshchie poklony, Nikolaj Sergeevich toroplivo proshel mimo
ryada pochtitel'no rasstupivshihsya studentov, stoyavshih v prohode, podnyalsya na
kafedru, privychnym zhestom brosil na pyupitr listki konspekta i sel, okidyvaya
vzglyadom auditoriyu.
Bol'shaya aktovaya zala, vmeshchayushchaya shest'sot chelovek, byla perepolnena.
Tolpilis' v prohodah; sideli na podokonnikah. Slushat' Zarechnogo prihodili s
drugih fakul'tetov.
- V poslednej lekcii ya izlozhil vam, gospoda...
S pervogo zhe slova vocarilas' mertvaya tishina. Studenty zhadno vnimali
slovam lyubimogo professora. On chital dejstvitel'no prevoshodno: gromko,
otchetlivo, shchegolyaya literaturnym izyashchestvom i syplya blestyashchimi sravneniyami,
ostroumnymi harakteristikami, metkimi citatami. Rech', vnachale neskol'ko
vyalaya i bescvetnaya pod vliyaniem eshche ne perezhityh nepriyatnyh vpechatlenij,
skoro polilas' s obychnoj plavnost'yu, polnoj kakoj-to charuyushchej muzykal'nosti
gibkogo priyatnogo golosa, zhivaya, sil'naya i vyrazitel'naya, nevol'no
zahvatyvayushchaya slushatelej. Nesomnenno, eta massa napryazhennyh, vytyanuvshihsya
vpered molodyh lic s vyrazheniem chutkogo, pochti vostorzhennogo vnimaniya,
elektrizovala professora, pripodnimaya i, tak skazat', prosvetlyaya ego
nastroenie.
On ispytyval schastlivoe chuvstvo toj vysshej udovletvorennosti, kotoruyu
daet kafedra, i, otdavayas' vlasti svoego talanta, otreshalsya v eti minuty ot
melochej i dryazg zhizni, zabyvaya sebya i svoi obidy, nanesennye lyubimoj
zhenshchinoj, i sam kak by vnutrenne horoshel i, uvlechennyj, ne lyubovalsya svoeyu
rech'yu. I ego krasivoe lico stanovilos' oduhotvorennee i slovno by
muzhestvennee. Glaza, ustremlennye kuda-to vdal', iskrilis' ognem uvlecheniya.
Talant tvoril svoe delo preobrazheniya.
Zarechnyj pochti ne zaglyadyval v konspekt. On znakomil svoih slushatelej s
odnoj iz geroicheskih epoh i sam, kazalos', zhil eyu, ozhivlyaya ee v yarkih
kartinah s talantom hudozhnika i osveshchaya i obobshchaya fakty s dialekticheskim
masterstvom blestyashchego erudita s shirokimi obshchestvennymi vzglyadami. Sam
daleko ne smelyj i myagkij, on teper' voshishchalsya smelost'yu v istoricheskih
lichnostyah i prevoznosil s kafedry to, chto v zhizni schital bessmyslennym
gerojstvom.
Grom rukopleskanij razdalsya v zale i ne smolkal v techenie minuty-drugoj
posle togo, kak Nikolaj Sergeevich, progovorivshi sorok minut, okonchil lekciyu.
Lica studentov svetilis' vostorgom. Dlya nekotoryh iz nih slova professora
byli ne odnimi skoro zabyvayushchimisya krasivymi slovami, a glagolami, kotorye
zhgli molodye serdca.
Vidimo dovol'nyj burnym odobreniem i v to zhe vremya starayas' skryt' svoyu
radost' pod lichinoj napusknoj ser'eznosti, Zarechnyj neskol'ko medlennee, chem
mozhno bylo by, sobiral listki konspekta i, sobravshi, kogda aplodismenty
stali zatihat', podnyal ruku, trebuya slova.
Kogda rukopleskaniya smolkli i vocarilas' tishina, on progovoril:
- Gospoda! Luchshaya ocenka moih lekcij - eto perepolnennaya auditoriya i
vnimanie, s kotorym vy ih slushaete. Drugaya forma ocenki izlishnya... Ona k
tomu zhe ne razreshaetsya pravilami, i ya pokornejshe proshu vas, gospoda, ne
upotreblyat' etoj drugoj formy...
Progovorivshi eti slova, kotorye Nikolaj Sergeevich vsegda govoril posle
vzryva odobrenij, on poklonilsya studentam, spustilsya s kafedry i vmeste s
tem kak budto spustilsya s toj vysoty nastroeniya, na kotoroj tol'ko chto byl,
tochno akter, vozvrativshijsya ot illyuzii sceny za kulisy.
I mysli ob obvineniyah zheny opyat' vzvolnovali Zarechnogo. Oni otravlyali
horoshee vpechatlenie posle lekcii, oskorblyaya samolyubie i narushaya privychnyj
dushevnyj pokoj, kotorym do sih por pol'zovalsya zhizneradostnyj i dovol'nyj
soboyu Nikolaj Sergeevich.
"O, esli b Rita videla, kak ego lyubyat studenty i kakie ustraivayut
ovacii!" - dumal on i dosadoval, chto Rita ne mozhet byt' na ego lekciyah.
On toroplivo prohodil cherez rasstupavshuyusya tolpu, kogda ego nagnali dva
studenta-"izdatelya", zapisyvavshie i izdavavshie ego lekcii.
Odin iz nih, dovol'no prigozhij, chisten'kij i svezhij blondin s golubymi
glazami i kudryavoj borodkoj, pol'zovavshijsya raspolozheniem Zarechnogo kak
sposobnyj i ser'ezno zanimavshijsya student i izredka byvavshij u nego kak
znakomyj, obratilsya k nemu s delovym, ozabochennym i v to zhe vremya
vostorzhenno-pochtitel'nym vidom cheloveka, blagogovejno vlyublennogo v svoego
professora:
- Nikolaj Sergeevich! Razreshite pobespokoit' vas na odnu minutku.
I vo vsej podavshejsya strojnoj figure, i v vyrazhenii glaz, i v tone
svezhego, molodogo golosa chuvstvovalas' nekotoraya affektaciya.
- Ohotno razreshayu! - s privetlivoj shutlivost'yu progovoril Nikolaj
Sergeevich, ostanavlivayas'. - CHto vam ugodno, gospodin Vasil'kov?
- Kogda pozvolite prinesti vam lekcii na proverku?
- Kogda? Da hot' zavtra! - rasseyanno otvetil Zarechnyj.
- Zavtra ved' yubilej Andreya Mihajlovicha Kosickogo! - pochtitel'no
podcherknul student imya i otchestvo yubilyara.
- Ah, da... ya i zabyl. YA budu, konechno, na yubilee. Kazhetsya, i studenty
podnosyat emu adres?
- Kak zhe, vse kursy. Esli ugodno, ya vam prinesu segodnya zhe tekst
adresa, Nikolaj Sergeich, - predupreditel'no promolvil belokuryj student.
- Net, zachem zhe... Tak zavtra nel'zya... V takom sluchae poslezavtra...
- V kotorom chasu prikazhete?
- YA, kazhetsya, svoboden ot shesti do vos'mi vechera. V devyatom chasu
zasedanie. Tak poslezavtra. My vmeste prosmotrim lekcii, i ya vas otpushchu s
mirom... Do svidaniya! - skazal Zarechnyj, protyagivaya studentu ruku, i poshel
dalee k vyhodu v bibliotechnuyu zalu, gde sobiralis' vo vremya pereryva lekcij
professora.
Odin nizen'kij chernovolosyj student, hudoj i blednyj, s vozbuzhdennym,
boleznennym licom, vse vremya ne otstavavshij ot Zarechnogo i vidimo zhelavshij,
no ne reshavshijsya k nemu podojti, nakonec reshilsya priblizit'sya k professoru,
kogda tot uzhe byl u dverej, i, polnyj smushcheniya, proiznes chut' ne s mol'boyu v
gluhom svoem golose:
- Gospodin professor, gospodin professor!
Zarechnyj priostanovilsya, ostanavlivaya rasseyannyj vzglyad na neznakomom
studente.
- CHto vam ugodno?
- Mne ochen' nuzhno... neobhodimo pogovorit' s vami, gospodin professor.
- Sdelajte odolzhenie... Tol'ko govorite koroche... Mne nekogda.
- Net, ne zdes'... Pozvol'te prijti k vam na kvartiru... Mne hochetsya o
mnogom sprosit' vas... I naschet knig i... i voobshche. YA ponimayu, chto slishkom
nahalen, obrashchayas' k vam s takoj pros'boj... Vremya u takogo cheloveka, kak
vy, dragocenno... No ne otkazhite... Pozhertvujte desyat'yu-pyatnadcat'yu
minutami... Ved' vy ne otkazhete? - vozbuzhdenno i slegka zadyhayas', vidimo
smushchennyj, govoril etot boleznennyj, nevzrachnyj student s zadumchivymi i
bol'shimi, tochno glyadyashchimi vnutr' glazami, odetyj v ochen' vethij syurtuk.
- Ohotno primu vas... Kak vasha familiya?
- O, blagodaryu vas, gospodin professor, - radostno voskliknul student.
- YA byl uveren, chto vy ne otkazhete... A moya familiya Medyncev.
- Vy na pervom kurse?
- Na vtorom, gospodin professor.
- Tak prihodite kak-nibud' na nedele... V pyatnicu, naprimer, okolo pyati
chasov... S udovol'stviem pobeseduyu s vami, gospodin Medyncev... i postarayus'
dat' vam ukazaniya naschet knig i otvetit' na vashi voprosy, naskol'ko ya v nih
kompetenten! - laskovo otvetil Nikolaj Sergeevich, otvodya uchastlivyj vzglyad
so vpalyh shchek, na kotoryh gorel lihoradochnyj rumyanec.
"Bednyaga sovsem ploh na vid!" - podumal Zarechnyj i, privetlivo kivnuv
golovoj studentu, skrylsya v dveryah.
V nebol'shoj komnate pered bibliotechnoj zaloj bylo tri professora. Dvoe
iz nih o chem-to ozhivlenno besedovali, a tretij - vysokij hudoshchavyj starik, s
uzkoj, korotko ostrizhennoj, nachinavshej sedet' golovoj, gladko vybrityj, bez
borody i bez usov, s umnym i neskol'ko sarkasticheskim vzglyadom nebol'shih
ostryh i holodnyh glaz, - on sidel v storone s vysokomernym spokojstviem
olimpijca, ne obrashchaya, po-vidimomu, ni malejshego vnimaniya na dvuh svoih
kolleg i na ih razgovor.
|to byl zasluzhennyj professor Aristarh YAkovlevich Najdenov, izvestnyj
uchenyj i znatok svoej special'nosti, pol'zovavshijsya bol'shim vliyaniem
blagodarya svoemu nedyuzhinnomu umu, svyazyam v administrativnom peterburgskom
mire i zamechatel'nomu umen'yu prisposoblyat'sya ko vsyakim veyaniyam v techenie
tridcatiletnej svoej sluzhby i v to zhe vremya ne pol'zovat'sya zasluzhennoj
reputaciej sovsem naglogo po besprincipnosti cheloveka. Naprotiv, on umel,
kogda nuzhno, byt' dvulikim YAnusom, posmeivayas' v dushe nad kazhdoj iz partij,
schitavshej ego po vremenam svoim. On zanimalsya naukoj i v to zhe vremya
uhitrilsya kak-to ustroit'sya eshche pri neskol'kih ministerstvah, tak chto
poluchal v obshchem dovol'no mnogo deneg i, kak govorili, imel nebol'shoe
sostoyanie. CHital on lekcii suho, kak-to nehotya, slovno by ne zhelaya
spuskat'sya s nauchnyh vysot do urovnya svoih slushatelej, i studenty poseshchali
ego kurs bol'she po obyazannosti, i na lekciyah u nego byvalo ne bolee dvadcati
chelovek. A let dvadcat' tomu nazad Najdenov byl edva li ne samyj populyarnyj
professor v Moskve i chital v te vremena blistatel'no...
V poslednee vremya Najdenov dazhe perestal byt' i YAnusom, - ne stoilo, -
i s neskryvaemym cinizmom oplevyval to, chemu prezhde schital nuzhnym
poklonyat'sya, i dazhe samuyu nauku umel prisposobit' k sobstvennoj kar'ere.
Davno uzh on derzhalsya vdaleke ot svoih kolleg i zhil zamknuto, sohraniv
otnosheniya s ochen' nemnogimi professorami.
Zarechnyj byl uchenikom Najdenova i v znachitel'noj stepeni obyazan byl emu
i svoimi znaniyami i svoeyu kafedroj. Nesmotrya na cinichnye vzglyady i
nesimpatichnoe povedenie svoego byvshego uchitelya, Nikolaj Sergeevich
podderzhival s nim otnosheniya, izredka byval u nego i po staroj pamyati dazhe
neskol'ko pobaivalsya ego yadovityh i podchas zlyh nasmeshek, osobenno v nauchnyh
sporah.
- Po-prezhnemu, lyubeznyj kollega, sryvaete aplodismenty, pozhinaya plody
svoej populyarnosti? - samym ser'eznym tonom progovoril staryj professor,
slegka kivaya golovoj i protyagivaya suhuyu, tonkuyu ruku podoshedshemu k nemu
Zarechnomu.
Tot vspyhnul, no nichego ne otvetil. On prezhde pozdorovalsya s dvumya
kollegami i, vernuvshis' k Najdenovu, skazal:
- YA ne ishchu ni aplodismentov, ni populyarnosti, Aristarh YAkovlevich.
- Nu eshche by. Ona sama idet k schastlivcam, podobnym vam... Da vy ne
serdites', Nikolaj Sergeevich. YA ved' nichego ne zhelayu skazat' nepriyatnogo
svoemu byvshemu ucheniku. Pravo. YA mog by tol'ko radovat'sya vashim uspeham,
esli b ne znal, kak nepostoyanna volna chelovecheskogo schast'ya, dorogoj moj.
Lico starika po-prezhnemu bylo ser'ezno, kogda on govoril svoyu
ironicheskuyu tiradu, tol'ko beskrovnye, tonkie guby ego chut'-chut'
perekosilis' da v seryh glazah igrala edva zametnaya lukavaya ulybka.
- YA po opytu znayu vse eto, Nikolaj Sergeevich. I ot populyarnosti v svoe
vremya vkusil, i imel chest' byt' osvistannym, za chto, vprochem, ne v
pretenzii, ibo svist etot mnogo pomog mne v dal'nejshej zhizni. A vy znaete,
za chto ya byl osvistan? - ponizhaya golos, sprosil starik.
Zarechnyj slyshal ob etoj davnishnej istorii, no iz delikatnosti skazal,
chto ne znaet.
- Molodym durakam, kotorye teper' navernoe uzh sdelalis' pochtennymi
durakami, ne ponravilos' to, chto ya im odnazhdy prochel na lekcii. Im
pokazalos' neliberal'no, i oni menya bystro razzhalovali iz izlyublennyh v
podlecy. U nas ved' tak zhe bystro proizvodyat, kak i razzhalyvayut, v chiny.
Segodnya izlyublennyj, a zavtra podlec, i naoborot.
Najdenov primolk i, kogda iz komnaty vyshli dva professora, zagovoril,
konfidencial'no ponizhaya golos:
- A vse-taki pozvol'te mne vam dat' druzheskij sovet, Nikolaj Sergeich.
- Kakogo roda?
- Srednego, sobstvenno govorya... Ne pretendujte na plohuyu ostrotu, -
usmehnulsya Najdenov... - Ne pozvolyajte aplodirovat' sebe. YA znayu: vy umnyj
chelovek. YA ponimayu: polozhenie izlyublennogo obyazyvaet. No ved' i zhalovan'e
ostaetsya zhalovan'em, a dal'she ordinatura, dobavochnye i tak dalee. Ne tak li?
Tak uzh vy zavtra na yubilee Kosickogo ne ochen'-to davajte volyu vashemu
blestyashchemu oratorskomu talantu. Soobshchayu eto vam k svedeniyu.
Slova starogo cinika proizvodili vpechatlenie udarov bicha, nevol'no
napominaya slova Rity. No Zarechnyj reshil vyslushat' vse do konca i sderzhival
svoe negodovanie.
- Nu, a zatem mne, kazhetsya, pora i otbyvat' povinnost'! - prodolzhal
Najdenov, vzglyadyvaya na chasy.
Pomorshchivshis', Najdenov lenivo podnyalsya s kresla.
Dlinnyj, hudoj i pryamoj, s pripodnyatoj golovoj, s besstrastnym,
kazalos', vyrazheniem zheltovatogo, morshchinistogo, gladko vybritogo lica, on v
svoem vicmundire sovsem ne pohodil na professora, a napominal skorej
kakogo-nibud' znachitel'nogo chinovnika.
Glyadya v upor pronizyvayushchimi glazami na Zarechnogo, on samym lyubeznym
tonom progovoril, skladyvaya svoi tonkie bleklye guby v privetlivuyu ulybku:
- A ved' vy, Nikolaj Sergeich, sovsem redko zaglyadyvaete k byvshemu
svoemu professoru. |to ne sovsem milo s vashej storony.
Zarechnyj byl udivlen. Nikogda ran'she Najdenov ne zval k sebe Nikolaya
Sergeevicha i ne uprekal za redkie poseshcheniya.
- YA ochen' zanyat, Aristarh YAkovlevich, da i boyus' vam pomeshat'! -
uklonchivo otvechal Zarechnyj, neskol'ko smushchennyj...
Nasmeshlivaya ulybka mel'knula v glazah Najdenova.
- YA ne takoj zanyatoj chelovek, kak vy, Nikolaj Sergeich... Menya ne
razryvayut na chasti, kak vas, i, sledovatel'no, vasha boyazn' pomeshat' mne
neskol'ko preuvelichena. YA pochti vsegda u sebya v kabinete, lyubeznyj
kollega... Kopayus' v arhivnyh bumazhkah... vot i vse moe delo. Tak udelite
chasok vashego dragocennogo vremeni i navestite menya na dnyah. Kstati, u menya k
vam i del'ce est'. Pri svidanii ob座asnyu... Hot' my i chislimsya v
protivopolozhnyh lageryah - vy v liberalah, a ya v obskurantah, - no eto,
nadeyus', ne posluzhit preponoj zaehat' ko mne. V Evrope etim ne smushchayutsya...
Ne pravda li? - usmehnulsya starik.
- YA zaedu.
- Pozhalujsta. Pobeseduem... A vy mne rasskazhete, kak otprazdnuyut yubilej
Andreya Mihajlovicha. Gazety hot' i dadut svedeniya, no suhie...
- A razve vy ne budete zavtra na obede, Aristarh YAkovlevich?
- Net. YA voobshche, vidite li, nebol'shoj ohotnik do teatral'nyh zrelishch i,
vo vsyakom sluchae, predpochitayu Malyj teatr kolonnoj zale "|rmitazha".
- No adres Kosickomu vy podpisali?
- Kto vam skazal? I adresa ne podpisal. Razumeetsya, ne po tem glubokim
soobrazheniyam, po kotorym, govoryat, zatrudnyalsya podpisat' odin nash umnyj
kollega. Vy tozhe, konechno, slyshali, chto etot kollega nahodil neprilichnym
podpisat' svoyu znamenituyu familiyu ne vo glave spiska... I tak kak vperedi
mesta ne bylo, to bednyaga okazalsya v bol'shom zatrudnenii... Naprasno emu ne
posovetovali podpisat'sya sboku i obvesti svoyu familiyu ramkoj... Togda on
sovsem by vydelilsya... No tol'ko ya ne podpisal adresa po drugim
soobrazheniyam.
Zarechnomu, znavshemu, kak skepticheski voobshche otnositsya Najdenov k
kollegam, i v osobennosti k tem, kotorye starayutsya po vozmozhnosti sohranit'
svoe dostoinstvo, hotelos' pozlit' starika, i on sprosil:
- Pochemu zhe vy ne podpisali, Aristarh YAkovlevich? Razve vy nahodite, chto
deyatel'nost' Kosickogo ne zasluzhivaet adresa?
Lico Najdenova perekosilos' ot zlosti. Glaza zaiskrilis'. I on,
medlenno rastyagivaya slova, proiznes svoim tihim, skripuchim golosom:
- A kakaya takaya deyatel'nost' Kosickogo? YA, priznat'sya, o nej ne znayu.
- Professorskaya, uchenaya i voobshche obshchestvennaya, Aristarh YAkovlevich.
- Professorskaya?! Vyzubril kogda-to dve-tri knizhonki i s teh por po nim
chitaet svoj kurs. Ne ochen'-to polezny takie professora universitetu... a dve
statejki, napechatannye v zhurnalah, vot vse plody ego uchenoj deyatel'nosti...
Vprochem, vy, konechno, ne soglasny so mnoj? - neozhidanno oborval starik,
vidimo sderzhivaya sebya.
- Ne soglasen, Aristarh YAkovlevich. Kosickij, konechno, ne velikij
uchenyj, no...
- No, - perebil Najdenov, smeyas', - v shest'desyat let vse eshche podaet
nadezhdy... I razumeetsya, odin iz nezavisimyh, chestnyh i bezuprechnyh
sluzhitelej nauki... Tak, chto li, izobrazheno v adrese?.. Ili eshche
chuvstvitel'nee?
- Priblizitel'no tak.
- Nu i na zdorov'e... A v rechah vy ego hot' v ugodniki proizvedite.
Oprovergat' hodyachee mnenie ne stoit... Da i nekogda! I to moi studenty,
pozhaluj, uzhe laskayut sebya nadezhdoj, chto ya ne budu im segodnya chitat'.
Starik snova vzglyanul na chasy i uzhe sovsem spokojno promolvil:
- A privetstvennuyu telegrammu Kosickomu ya vse-taki poshlyu.
- Poshlete? - udivlenno sprosil Zarechnyj.
- Obyazatel'no.
- Za chto zhe?
- A za to, chto Andrej Mihajlovich hot' i prikidyvaetsya dobrodushnym
prostachkom, a v sushchnosti umnyj i osmotritel'nyj chelovek. Tridcat' let
prosluzhit' v zvanii rossijskogo professora, da eshche pri raznyh kursah,
tridcat' let slyt' i znayushchim, i chestnym, i bezuprechnym i byt' na otlichnom
schetu i u nachal'stva, i u kolleg, i u studentov, i u obshchestva, eto, vo
vsyakom sluchae, svidetel'stvuet ob ume... A ya prezhde vsego pochitayu um. Nu, i,
krome togo, ne hochu ssorit'sya s Andreem Mihajlovichem. Odnako ya zaboltalsya s
vami. Do svidaniya. Privet vashej supruge... Ne zabud'te zhe druzheskih sovetov
vashego blagopriyatelya, lyubeznyj kollega, esli tol'ko hotite so vremenem
prazdnovat' svoj yubilej. I pomnite, chto ya zhdu vas! - vlastnym tonom, slovno
prikazyvaya, pribavil starik.
On slegka pozhal ruku Zarechnogo i nespeshnoj, razmerennoj pohodkoj
napravilsya k dveryam. On vyshe i nadmennee podnyal golovu i prinyal eshche bolee
surovyj vid, kogda voshel v auditoriyu i uvidal tam vsego desyatka dva
slushatelej.
A kogda-to k nemu na lekcii sbegalis' studenty so vseh fakul'tetov.
Zarechnyj chital eshche odnu lekciyu, potom ezdil po raznym delam, chast'yu
obshchestvennym, chast'yu lichnym, i v sed'mom chasu vechera vozvrashchalsya domoj
ustalyj, golodnyj i v otvratitel'nom nastroenii.
V drugoe vremya on otnessya by s molchalivym prezreniem k tomu mneniyu o
nem, kakoe tak nedvusmyslenno slyshalos' v slovah Najdenova. Nikolaj
Sergeevich znal, chto eta "ozloblennaya kanal'ya" sudit lyudej po sebe i schitaet
vseh libo besprincipnymi cinikami, kak on sam, libo licemerami, libo
durakami. Tol'ko poslednie, po ego mneniyu, mogut byt' poryadochnymi lyud'mi i
verit' v idealy.
Nemudreno, chto on i na svoego byvshego lyubimogo uchenika smotrit so
skepticizmom starogo cinika. No prezhde, po krajnej mere, on ne govoril emu
otkrovennostej pryamo v glaza i s takim prezritel'nym vysokomeriem, kak
segodnya. Segodnya staryj avgur slovno by pooshchryal molodogo.
I Zarechnyj dosadoval, chto ne oborval starika i voobshche byl slishkom
terpim k nemu i ran'she. No vse-taki nel'zya ne cenit' v nem krupnogo uchenogo
i nel'zya zabyt' uchitelya, kotoromu mnogim obyazan. I nakonec, rezkost' ne v
haraktere molodogo professora!
Tak, po krajnej mere, ob座asnyal sebe Zarechnyj svoyu sderzhannost' pered
Najdenovym, ne dumaya ili starayas' ne dumat', chto, krome etih prichin, byli
eshche i drugie: boyazn' navlech' na sebya zlobu vliyatel'nogo v universitete
professora, kotoryj vsegda mog napakostit', i priobretennaya eshche vo vremya
studenchestva privychka: pochtitel'no vyslushivat' nasmeshki yadovitogo professora
v kachestve odnogo iz ego lyubimcev.
No samoe oskorbitel'noe dlya samolyubiya Nikolaya Sergeevicha, samoe
ubijstvennoe dlya nego zaklyuchalos' v tom, chto unizitel'nye komplimenty
Najdenova i surovye obvineniya Rity vyrazhali soboyu odno i to zhe.
I lyubimaya zhenshchina i umnyj starik professor ne verili ego iskrennosti.
Voobshche ves' razgovor s Najdenovym proizvodil na Nikolaya Sergeevicha
skvernoe vpechatlenie, napominaya emu slova Rity i smushchaya ego.
"I chto emu ot menya nuzhno? Kakoe takoe delo?" - zadaval on sebe vopros,
horosho ponimaya, chto Najdenov tak nastojchivo ego zovet isklyuchitel'no po delu,
a ne dlya priyatnyh besed.
Sperva Zarechnyj bylo podumal, chto ne poedet, no zatem reshil ehat'.
Svidanie ved' ni k chemu ne obyazyvaet - ni v kakie dela, krome
special'no-nauchnyh, on s Najdenovym, razumeetsya, ne vojdet, - a mezhdu tem
vizit etot pomozhet uyasnit' emu svoe polozhenie.
Ego neskol'ko bespokoili eti "druzheskie preduprezhdeniya" otnositel'no
ostorozhnosti. Veroyatno, Najdenov predosteregal ne bez kakih-nibud' osnovanij
- nedarom zhe on druzhen s vlastyami i pervyj uznaet obo vsem.
Razmyshlyaya ob etom, molodoj professor ispytyval trevogu horosho
ustroivshegosya, lyubyashchego izvestnyj pokoj cheloveka, neozhidanno uznavshego, chto
polozhenie ego, kotoroe on schital prochnym, okazyvaetsya daleko ne takim. I
odnovremenno s etim chuvstvom trevogi on podumal, chto v samom dele nado byt'
ostorozhnym, i kstati pripomnil i evangel'skoe izrechenie o zmeinoj mudrosti.
Nado ne davat' ni malejshego povoda k formal'nym pridirkam... Nepremenno
sleduet prekratit' aplodismenty i skazat' studentam, chtoby oni beregli
svoego professora. Ved' glupo zhe, v samom dele, iz-za kakogo-nibud' pustyaka
brosit' lyubimoe zanyatie i lishit' studentov horoshih lekcij. Nelepo riskovat'
mestom i ostat'sya bez kuska hleba. |ta perspektiva vsegda byla bol'nym
mestom Nikolaya Sergeevicha. I bez togo ego ozabochivali zaputannye denezhnye
dela i dolgi. Segodnya tol'ko chto prishlos' perepisat' veksel' i zanyat' sto
rublej.
Konechno, na ego glazah tvoritsya nemalo skvernogo i glupogo, i on
bessilen pomeshat' etomu skvernomu i glupomu...
|to tol'ko Rita vsyudu nahodit povody i ne hochet ponyat', chto v zhizni
neizbezhny nekotorye kompromissy. Luchshe delat' vozmozhno horoshee, chem nichego
ne delat'.
|ta mysl' uvlekla ego, i v golove molodogo professora skladyvalsya
strojnyj ryad blestyashchih polozhenij, ubeditel'nyh dokazatel'stv. I kak eto vse
yasno! Kakaya mogla by vyjti chudnaya rech' i vmeste s tem kakoe neotrazimoe
opravdanie vsej ego deyatel'nosti.
I Zarechnogo vnezapno osenila ideya: skazat' zavtra na yubilee rech' na etu
temu. |ta rech' proizvedet na Ritu vpechatlenie. Ona pojmet svoyu vinu pered
nim i, pravdivaya, podojdet k nemu i skazhet: "Nikolaj! YA vinovata!"
"Mozhet byt', ona i teper' soznaet, chto byla nespravedliva ko mne, i
zhdet moego vozvrashcheniya!" - radostno mechtal Zarechnyj, potoraplivaya izvozchika.
No kogda on pod容hal k malen'komu osobnyachku i pozvonil, eti radostnye
mechty mgnovenno ischezli, i Nikolaj Sergeevich voshel v prihozhuyu daleko ne s
tem radostnym vidom, s kakim vhodil obyknovenno, vozvrashchayas' domoj.
- A baryni razve doma net? - sprosil on u gornichnoj, kogda, vojdya v
stolovuyu, uvidel odin pribor na stole.
- Barynya dozhidalis' vas do shesti chasov, otkushali i ushli...
- Davno?
- Tol'ko chto.
On vzglyanul na chasy. Bylo bez pyati sem'. On dejstvitel'no sil'no
zapozdal, no, sluchalos', Rita terpelivo podzhidala ego, znaya, chto ne lyubit
obedat' odin.
"A teper' ne zahotela. Ushla!" - tosklivo podumal Zarechnyj, chuvstvuya
sebya obizhennym, i progovoril:
- Davajte skorej obedat'. YA est' hochu!
Nesmotrya na pechal'noe nastroenie, Nikolaj Sergeevich upisyval obed s
zhadnym appetitom sil'no progolodavshegosya cheloveka, no, pokonchiv obed, pil
pivo, bokal za bokalom, s takim mrachnym vidom, chto vozbudil k sebe iskrennee
uchastie v molodoj prigozhej gornichnoj. Ona slyshala odnim uhom razgovor mezhdu
suprugami i, prinimaya storonu krasavca professora, nahodila, chto on uzh
slishkom obozhaet zhenu.
Vstavaya iz-za stola, professor sprosil u Kati:
- Byl kto-nibud'?
- Odin gospodin byl.
- Kto takoj? Ostavil kartochku?
- Gospodin Nevzgodin. Oni u baryni byli.
Zarechnogo tochno chto-to kol'nulo. On znal, chto Nevzgodin byl goryachim
poklonnikom Rity i chto ona raspolozhena k etomu shalopayu, kak on ego nazyval.
"Zachem on yavilsya syuda iz Parizha?"
- Nevzgodin? - peresprosil Zarechnyj. - Vy ne pereputali familiyu, Katya?
- CHto vy, barin?.. Takaya netrudnaya familiya... Takoj malen'kij,
akkuratnen'kij gospodin... Iz-za granicy priehali! - dokladyvala Katya,
pribiraya so stola.
Revnivoe chuvstvo ohvatilo professora, i on chut' bylo ne sprosil: dolgo
li sidel u zheny Nevzgodin. Styd doprosa gornichnoj uderzhal ego. Odnako on ne
uhodil iz stolovoj.
I Katya sama pospeshila udovletvorit' ego lyubopytstvo i v to zhe vremya
dostavit' sebe malen'koe udovol'stvie proizvesti opyt nablyudeniya i s samym
nevinnym vidom boltushki pribavila:
- Barynya sobiralis' bylo uhodit', uzh i shapochku nadeli, kogda priehal
gospodin Nevzgodin, - no ostalis'... I etot barin prosil dolozhit', chto na
minutku, a sami celyj chas prosideli.
- YA vas ne sprashivayu ob etom! - rezko progovoril Zarechnyj, chuvstvuya,
chto krasneet.
- Prostite, barin... YA dumala...
- Razbudite menya, pozhalujsta, v vosem' chasov! - perebil, smyagchaya ton,
Zarechnyj i napravilsya v kabinet.
|tot nebol'shoj kabinet, pochti ves' zastavlennyj polkami, nabitymi
knigami, s bol'shim pis'mennym stolom, na kotorom, sredi knig, broshyur i melko
ispisannyh listkov rukopisi, krasovalos' neskol'ko fotografij Margarity
Vasil'evny, pokazalsya teper' Nikolayu Sergeevichu kakim-to grobom - tesnym i
mrachnym...
On snyal vicmundir, nadel flanelevuyu bluzu i prileg na ottomanku,
nadeyas' otdohnut' hot' polchasa. V vosem' emu nepremenno nado ehat' na
zasedanie obshchestva, v kotorom on predsedatelem. Ne byt' tam nikak nel'zya...
On chitaet referat, i zasedanie navernoe zatyanetsya.
No zasnut' Zarechnyj nikak ne mog. Revnivye mysli perepletalis' s
vospominaniyami ob obide, nanesennoj emu utrom zhenoj, i napolnyali muchitel'noj
toskoj ego dushu, vozbuzhdaya mozg do gallyucinacij.
Emu predstavlyalos' teper' pochti nesomnennym, chto Rita dlya nego
poteryana. V Nevzgodine ona najdet ne tol'ko vlyublennogo poklonnika, no i
edinomyshlennika. |tot donkihotstvuyushchij zuboskal, konechno, postaraetsya
otlichit'sya pered Ritoj radikal'nym skepticizmom. On i ran'she shchegolyal etim.
Nichego ne delal i tol'ko podsmeivalsya - eto ved' tak legko i ni k chemu ne
obyazyvaet.
Pri mysli o tom, chto Rita mozhet ego brosit', Zarechnyj chuvstvoval sebya
gluboko obizhennym i neschastnym, i kakaya-to samolyubivaya zloba otvergnutogo
samca ohvatyvala ego, kogda on predstavlyal sebe Ritu v ob座atiyah Nevzgodina.
I emu hotelos' unizit' etogo cheloveka v glazah Rity. On pri pervoj zhe
vstreche eto sdelaet...
Net... on tak ne postupit. On ostanetsya dzhentl'menom. On ne budet
meshat' im... Esli ona polyubila... esli ona...
Mysli putalis' v vozbuzhdennoj golove professora. On tochno vdrug
ochutilsya v kakoj-to bezdne protivorechij i ne nahodil vyhoda.
Tuk-tuk-tuk!
- Vosem' chasov, barin!
- Horosho.
On toroplivo odelsya i, vyhodya, kak-to zastenchivo progovoril:
- YA, veroyatno, pozdno vernus' i ne hochu bespokoit' barynyu. Sdelajte mne
postel' v kabinete.
- Slushayu-s.
Zarechnyj dejstvitel'no vernulsya pozdno. Kogda na drugoj den' on vstal v
devyat' chasov, chtob pospet' na lekciyu, a ottuda ehat' k yubilyaru, Margarita
Vasil'evna eshche ne vyhodila iz spal'ni.
- Peredajte baryne, chto esli ona hochet byt' na yubilee, to pust'
priezzhaet odna. Mne nikak nel'zya zaehat' za nej! - skazal Zarechnyj,
osmatrivayas' v tryumo.
V horosho sshitom frake i belom galstuhe, on glyadel sovsem krasavcem.
Neskol'ko osunuvsheesya, poblednevshee lico i slegka vvalivshiesya glaza,
vsledstvie bessonnoj nochi, pridavali emu eshche bolee interesnyj vid.
Za chetvert' chasa do shesti Nevzgodin pod容hal s Neglinnoj k nebol'shomu
pod容zdu otdel'nyh kabinetov "|rmitazha". Ozyabshij na sil'nom moroze, on
toroplivo sunul izvozchiku den'gi i voshel v yarko osveshchennye seni. Priyatnoe
oshchushchenie tepla i sveta ohvatilo ego.
Dva vidnyh shvejcara, ostrizhennye v kruzhok i, po moskovskoj mode, v
chernyh polukaftanah i v vysokih sapogah, privetlivo poklonilis' gostyu.
- Vy na obed v chest' Andreya Mihajlycha? - osvedomilsya odin iz nih,
pomolozhe, snimaya s Nevzgodina ego, neskol'ko legkoe dlya russkoj zimy,
parizhskoe pal'to s malen'kim barashkovym vorotnikom.
- Da...
Nevzgodin nevol'no ulybnulsya i neskol'ko torzhestvennomu vyrazheniyu lica
molodogo vostroglazogo yaroslavca, i znachitel'nomu tonu, kakim otchekanil on
imya i otchestvo yubilyara, s moskovskoyu pochtitel'nost'yu ne nazyvaya ego po
familii.
- A vy znaete, kto takoj Andrej Mihajlych?
- Pomilujte-s... Kak ne znat'-s Andreya Mihajlycha! - obidchivo zametil
molodoj shvejcar. - Izvestnye uchenye i professory... YA ih ne raz videl...
Byvayut u nas.
"Vot ona, populyarnost'!" - podumal Nevzgodin i sprosil:
- Sobralos' eshche nemnogo?
- CHelovek sta poltora, pozhaluj, uzhe est'! - otvechal shvejcar, pomahivaya
chernovolosoj golovoj na veshalki, polnye shub.
- Ogo! - udivlenno voskliknul Vasilij Vasil'evich, horosho znavshij
privychku moskvichej opazdyvat'.
- A zhdem svyshe dvuhsot person-s! - ne bez gordosti prodolzhal shvejcar. -
Izvol'te poluchit' numerok!
Opravivshis' pered zerkalom, kotoroe otrazilo nebol'shuyu statnuyu figuru v
otlichno sidevshem parizhskom novom frake, Nevzgodin podnyalsya naverh i
ostanovilsya na ploshchadke, u stolika, gde sobirali za obed den'gi. Zaplativshi
sem' rublej i napisavshi na liste svoyu familiyu, on hotel bylo dvinut'sya
dalee, kak ego okliknul chej-to vysokij, neobyknovenno myagkij tenorok...
V etom malen'kom tolsten'kom pozhilom gospodine vo frake i v belom
galstuhe, - vyskochivshem s ozabochennoj fizionomiej iz koridora k stoliku, -
Nevzgodin srazu uznal Ivana Petrovicha Zvenigorodceva - vsegdashnego
ustroitelya yubileev i rasporyaditelya na torzhestvennyh obedah, izvestnogo
zastol'nogo oratora i znakomogo so vsej Moskvoj prisyazhnogo poverennogo.
Vyrazhenie ozabochennosti vnezapno ischezlo s ego lica. Rumyanen'koe,
zaplyvshee zhirkom, s zhiden'koj borodkoj i malen'kimi blestyashchimi glazkami,
polnymi plutovstva i vmeste s tem dobrodushiya, ono teper' vse siyalo radostnoyu
ulybkoj, slovno by Zvenigorodcev uvidal pered soboyu luchshego svoego druga. I,
nesmotrya na to, chto Ivan Petrovich byl ochen' malo znakom s Nevzgodinym i
schital ego, kak i mnogie, pustym zuboskalom, on, kak korennoj moskvich,
shiroko raskryl svoi ob座at'ya i troekratno oblobyzal Nevzgodina neobyknovenno
krepko i sochno.
- Davno li, Vasilij Vasil'evich, k nam iz Parizha? - laskovo i pevuche
sprashival Zvenigorodcev, zaderzhivaya ruku Nevzgodina v svoej puhloj potnoj
ruke.
- Vchera.
Ostorozhno vysvobodiv ruku, Nevzgodin oter guby.
- Kak raz na yubilej popali... Uvidite, dorogoj Vasilij Vasil'evich, kak
u nas horoshih lyudej chestvuyut... Dvesti pyat'desyat chelovek zapisalis' na
obed... Bylo by i vdvoe bol'she, no my otkazyvali... Nel'zya zhe vseh puskat',
bez strogogo vybora... Nu i ustal zhe ya segodnya. Hlopot, ya vam skazhu, s etimi
yubileyami! I navernoe v naznachennyj chas publika ne soberetsya. Uzh skoro shest',
a vsego tol'ko sto shest'desyat chelovek. Nado dat' znat', chtoby yubilyara
privezli ne ran'she poloviny sed'mogo...
I Zvenigorodcev tut zhe rasporyadilsya ob etom.
- Razve yubilyara privezut?
- Obyazatel'no, i v chetyrehmestnoj karete. Ili vy zabyli moskovskij
yubilejnyj chin? A eshche moskvich!
- Kto zhe privezet Kosickogo?
- Dvoe. Predstavitel' starogo pokoleniya professorov: Lev Aleksandrovich
Cvetnickij i predstavitel' molodoj nauki: Nikolaj Sergeich Zarechnyj.
- A Margarita Vasil'evna zdes'?
- Ne vidal. Kazhetsya, eshche ne priezzhala. A vy chto zhe?.. Vse eshche
poklonyaetes' gordoj anglichanochke?.. A horosheet s teh por, kak zamuzhem...
Prelest' chto za zhenshchina. Vot uvidite! - ozhivlenno i shchurya glaza pribavil
Zvenigorodcev.
- Davno ne poklonyayus', Ivan Petrovich... I ya nedavno zhenilsya...
Zvenigorodcev goryacho pozdravil Nevzgodina i, zametiv, chto tot
sobiraetsya otojti, ostanovil ego slovami:
- Na odnu minutku, Vasilij Vasil'ich!
Otvedya Nevzgodina v storonu, on progovoril, slegka ponizhaya svoj tenorok
i prinimaya znachitel'nyj vid cheloveka, ozarennogo schastlivoyu mysl'yu.
- CHelom vam b'yu, Vasilij Vasil'evich! Ne otkazhite.
- V chem?
- Vy ved', ya slyshal, zanimalis' v Parizhe naukami?
- Zanimalsya.
- Tak znaete li chto? Skazhite, golubchik, za obedom rech' Kosickomu v
kachestve predstavitelya ot russkih uchashchihsya v Parizhe. |to budet, ya vam skazhu,
effektno i ochen' tronet starika...
Nevzgodin rassmeyalsya.
- Da kak zhe ya budu govorit', nikem ne upolnomochennyj?
- Tak chto za beda! Razve na vas budut v pretenzii za to, chto vy pochtite
horoshego cheloveka? Kosickij ved' ne Najdenov... On sohranil tradicii i
vpolne nash... Pravo, skazhite, Vasilij Vasil'ich, neskol'ko teplyh slov...
Sdelajte eto dlya menya... YA vas zapishu. Vy budete govorit' pyatnadcatym...
idet?
- Net, ne idet, Ivan Petrovich. Ne zapisyvajte... ya govorit' ne stanu.
- |kij vy kakoj! Nu v takom sluchae skazhite chto-nibud' ot svoego
imeni... Vy ved' horosho govorite.
- Sovsem ne umeyu...
- Polno, polno... YA pomnyu, vy raz govorili na kakom-to obede... Skol'ko
ostroumiya, skol'ko...
Zvenigorodcev vdrug oborval rech' i, zasiyavshij, s zamaslivshimisya
glazkami, brosilsya, slovno oshalelyj kot, k podnimavshejsya po lestnice molodoj
horoshen'koj dame.
"Vse tot zhe yubochnik!" - podumal, ulybayas', Nevzgodin i bystrymi shagami
poshel po koridoru, mimo otdel'nyh kabinetov, vstrechaya besshumno snuyushchih
polovyh v ih oslepitel'no belyh rubahah i sharovarah.
Otvoriv belye s zolotom dveri, on voshel v znamenituyu kolonnuyu zalu
"|rmitazha", v kotoroj Moskva daet festivali i uprazhnyaetsya v krasnorechii.
V bol'shoj beloj zale, yarko osveshchennoj svetom gromadnoj lyustry, tri
dlinnye stola, raspolozhennye pokoem, byli ustavleny priborami, sverkaya
beliznoj stolovogo bel'ya i bleskom hrustalya. Dlinnyj ryad butylok i massivnye
kandelyabry dopolnyali servirovku.
Muzhchiny, bol'sheyu chast'yu vo frakah i belyh galstuhah, damy v svetlyh
naryadnyh tualetah napolnyali prostranstvo u kolonn i mezhdu stolami. U vseh
byli prazdnichnye lica. SHel ozhivlennyj govor, i do ushej Nevzgodina chasto
donosilos' imya yubilyara. Vidimo, on segodnya byl glavnym predmetom razgovorov
sobravshejsya publiki.
Nevzgodin toropilsya zanyat' dva mesta ryadom, starayas' najti ih poblizhe k
srednemu stolu, gde dolzhen byl sidet' yubilyar. Emu hotelos' rassmotret'
poblizhe raznye moskovskie znamenitosti i luchshe slyshat' rechi. No mest vblizi
pochetnogo stola uzhe ne bylo - vo vseh stakanah ili ryumkah torchali kartochki,
tak chto Nevzgodin nashel dva mesta ryadom v konce odnogo iz bokovyh stolov.
Vzglyanuv na izyashchnoe menyu s portretom yubilyara, lezhavshee u kazhdogo
pribora, on napravilsya k vyhodu, chtoby vstretit' Margaritu Vasil'evnu.
|to bylo ne tak-to legko. Publika vse pribyvala, i na puti Nevzgodinu
prihodilos' ostanavlivat'sya, chtoby udovletvoryat' bolee ili menee prazdnoe
lyubopytstvo znakomyh, otvechaya na odni i te zhe voprosy i vosklicaniya
udivleniya, chto on v Moskve, chto zhenat, chto zanimalsya himiej i napisal
povest'.
Okazalos', chto pro nego uzh vse bylo izvestno, hotya sam on eshche i ne byl
izvestnost'yu.
Nakonec on vybralsya k dveryam.
CHerez neskol'ko minut on uvidal Margaritu Vasil'evnu. Ona voshla odna i
byla ochen' izyashchna i mila v svoem chernom sherstyanom plat'e, ottenyavshem
oslepitel'nuyu beliznu ee krasivogo strogogo lica.
Ona tiho podvigalas' sredi tolpy, shchurya blizorukie glaza i slegka
naklonyaya golovu v otvet na poklony znakomyh.
Nevzgodin podoshel k nej.
- Vy davno zdes'? - sprosila ona, radostno ulybayas', i po-priyatel'ski
pozhala ruku Nevzgodina.
- Priehal k shesti, kak naznacheno... po-evropejski.
- A ya po-aziatski opozdala... I kakoj zhe vy naryadnyj vo frake, Vasilij
Vasil'evich! - pribavila molodaya zhenshchina, oglyadyvaya Nevzgodina.
- I kakaya zhe vy interesnaya v svoem chernom plat'e, Margarita Vasil'evna!
- tem zhe tonom otvechal Nevzgodin.
- Budto? - koketlivo uronila Margarita Vasil'evna, ozhivlyayas' i vidom
naryadnoj tolpy, i komplimentom Nevzgodina.
- Uveryayu vas, chto govoryu bez malejshego pristrastiya! - podcherknul on.
- Zdes' vse v svetlyh naryadah, a ya - monashkoj.
- I vse-taki vy odety luchshe vseh.
- A Anosova?
- Velikolepnaya vdova? YA ee ne vidal. Ona razve budet? CHto, v sushchnosti,
ej Gekuba i ona Gekube? A vprochem, moskovskie damy ot skuki ezdyat ne tol'ko
na yubilei, no dazhe i na zasedaniya yuridicheskogo obshchestva... Tak Anosova
budet?
- Nepremenno. Po krajnej mere utrom govorila, chto budet.
- Vy razve s nej znakomy?
- Segodnya poznakomilas'. Byla u nee po delu. Ochen' ona mne ponravilas'.
Oni na minutu ostanovilis'. Zarechnaya pozdorovalas' i obmenyalas'
neskol'kimi slovami s kakoj-to damoj.
- I vy, Vasilij Vasil'evich, kazhetsya, znakomy s Anosovoj? - prodolzhala
Margarita Vasil'evna, kogda oni dvinulis' dalee.
- Kak zhe, spodobilsya nyneshnim letom v Bretani. Tak vam velikolepnaya
Aglaya Petrovna dazhe ochen' ponravilas'? Verno, udivila chem-nibud' po
blagotvoritel'noj chasti?
- Imenno... udivila. Obeshchala pyat'desyat tysyach na odno delo, o kotorom my
s vami eshche budem besedovat'. A vam razve Anosova ne nravitsya? - sprosila
Zarechnaya, ostanavlivaya pytlivyj vzglyad na Nevzgodine.
On niskol'ko ne smutilsya ot etogo vzglyada i spokojno otvetil:
- Nravitsya, kak horoshij ekzemplyar roskoshnoj zhenskoj krasoty.
- I tol'ko? - s zhivost'yu kinula Margarita Vasil'evna.
- Nu i neglupaya, harakternaya zhenshchina, izuchavshaya dazhe SHelli... A voobshche
ne moego romana.
- Ne vashego? - veselo promolvila Zarechnaya, vnezapno obradovannaya
egoisticheski-radostnym chuvstvom zhenshchiny, prezhnij poklonnik kotoroj ne
sotvoril sebe novogo kumira.
Pomolchav, ona pribavila:
- A vy, Vasilij Vasil'ich, kazhetsya, mogli by byt' geroem ee romana?
Nevzgodin neskol'ko smutilsya i ne bez razdrazheniya sprosil:
- Otkuda sie, Margarita Vasil'evna?
- Plody moih nablyudenij nad Aglaej Petrovnoj, kogda my govorili o vas!
- smeyas' otvetila molodaya zhenshchina.
- Tak oni oshibochny. Po krajnej mere, ya ne zamechal etogo.
- A ya zametila! - nastaivala Zarechnaya.
- I, priznat'sya, ya ne osobenno byl by pol'shchen blagovoleniem krasavicy
vdovy, esli b u nee i yavilsya takoj neveroyatnyj kapriz...
- Otchego neveroyatnyj?.. Razve vy ne mozhete ponravit'sya?
- Tol'ko ne Anosovoj. Pover'te, chto ona s ee krasotoj i millionami
davno nashla by sebe geroya, - i, konechno, ne takogo nevzrachnogo, kak vash
pokornejshij sluga, - esli b chuvstvovala v tom potrebnost'...
- No ona vas vse-taki zainteresovala. Vy chasto s nej videlis' v
Bretani?
- Eshche by! |ta sovremennaya moskovskaya kupchiha s otlichnym anglijskim
vygovorom, s laskovym vzglyadom barhatnyh glaz, skryvayushchim holodnuyu
zhestkovatost' natury, krajne lyubopytna i stoit izucheniya. V samom dele, v nej
kak-to uzhivayutsya vmeste rastochitel'naya blagotvoritel'nica i samaya otchayannaya
skvalyga... Naklonnost' k umstvennym otvlecheniyam i kulachestvo. Voshishchenie
SHelli i obschityvanie rabochih...
- Budto?
- Navernoe. YA znayu. Moj priyatel' byl tehnikom na odnoj iz anosovskih
fabrik. On koe-chto mne porasskazal. Rabochim tam ochen' skverno, a
upravlyayushchij-anglichanin prosto-taki skotina.
- I Anosova vse eto znaet?
- Prevoshodno. Ona baba-delec i sama vo vse vhodit. Ona i Marksa
chitala, nedarom zhe govorit, chto kapitalizm - neobhodimaya stadiya razvitiya...
Geroj ee - nazhiva.
- Vy, Vasilij Vasil'ich, kazhetsya, chereschur sgushchaete kraski... Razve
Anosova pri vsem etom ne zhenshchina?.. Razve ona ne sposobna uvlech'sya?
- Ne sposobna. Slishkom trezvenna i temperament spokojnyj.
- Nu, tak vy nedostatochno ee izuchili. Nado prodolzhat'.
- CHto zh, ya ne proch'... Zdes', v Moskve, na svoej pochve ona budet
vidnee, chem za granicej! - zasmeyalsya Nevzgodin... - Nu, vot i nashi mesta...
Dalekon'ko ot yubilyara, no luchshih ne nashel, Margarita Vasil'evna!
- I otlichno, chto daleko...
- A ya nedovolen. Pozhaluj, i ne rasslyshish' vseh rechej, a ih budet mnogo.
CHetyrnadcat' uzh obespecheno!
- CHetyrnadcat'? |to uzhasno! Neschastnyj Kosickij!
- Nu i publika ne osobenno schastlivaya! YA, vprochem, nameren vse rechi
slushat'... Ved' dva goda ne slyhal moskovskogo krasnorechiya.
- A ya postarayus' ne slushat' ni odnoj... Nadoeli oni. I vse odni i te
zhe...
- Zvenigorodcev i menya prosil skazat' pyatnadcatuyu rech'.
- CHto zh, skazhite... Vas ya budu slushat'.
- Blagodaryu, no ya rechi ne skazhu.
I, ob座asniv pros'bu Zvenigorodceva, Nevzgodin pribavil:
- I ved' Zvenigorodcev ne nahodit nichego strannogo, predlagaya govorit'
rech' ot imeni drugih... Menya zhe budet kostit' za to, chto ya otkazalsya...
Vprochem, nynche malo chto schitaetsya predosuditel'nym... chitali v gazetah
ob座asnenie odnogo peterburgskogo professora, ulichennogo v fabrikacii
anonimnogo pis'ma?.. Kakaya razvyaznost' u etogo professora!.. Kakoj mednyj
lob!
- Nu i u zdeshnih est' mednye lby.
- Ne smeyu sporit', no vse-taki nashi do anonimnyh pisem ne dohodili...
- A kto nashimi sosedyami budut za obedom? Vy znaete, Vasilij Vasil'ich?
- Sejchas uznayu.
Nevzgodin vzglyanul na kartochki, vlozhennye v stakany po bokam zanyatyh im
priborov, i progovoril:
- Vash sosed: molodoj belletrist Tumanov... Vy ego znaete?
- Znayu...
- Tak poznakom'te menya s nim. On talantlivye veshchi pishet.
- A ryadom s vami kto?
- Anna Apollonovna Verbickaya. Kto takaya?
- Ne imeyu ponyatiya...
- YA i togo menee... Odnako tri chetverti sed'mogo... est' hochetsya, a
yubilyara ne vezut ego assistenty.
- Kto takie?
- Cvetnickij i vash suprug. Nikolaj Sergeich, verno, budet segodnya
govorit'?
- Konechno! - promolvila Margarita Vasil'evna, i ten' probezhala po ee
licu.
V etu minutu razdalsya grom rukopleskanij. Tolpa dvinulas' k dveryam.
- Nakonec-to budem zakusyvat'! - veselo skazal Nevzgodin i stal
aplodirovat', pripodnimayas' na cypochki, chtob uvidat' yubilyara.
No vmesto nego v glaza Nevzgodina brosilas' krupnaya, statnaya figura
Zarechnogo.
Prislonivshis' k kolonne bliz vhoda i vysoko podnyav svoyu krasivuyu golovu
s grivoj volnistyh chernyh volos, on zhadnym, nespokojnym vzglyadom
vsmatrivalsya v tolpu, slovno kogo-to iskal.
"ZHenu ishchet!" - podumal Nevzgodin i nezametno vzglyanul na Margaritu
Vasil'evnu.
Prezhnego ozhivleniya uzhe ne bylo v ee poblednevshem, kazalos', lice.
Ser'eznaya i pochti surovaya, ona tozhe smotrela na krasavca muzha, i v ee seryh
glazah blestel zloj ogonek, i tonkie guby skladyvalis' v prezritel'nuyu
ulybku.
- CHto zh vy ne aplodiruete, Margarita Vasil'evna? Kosickij etogo stoit.
On prelestnyj chelovek!
- Vse oni prelestnye! - s kakim-to poryvistym ozlobleniem proiznesla
molodaya zhenshchina.
Vstretiv udivlennyj i pytlivyj vzglyad Nevzgodina, ona vnezapno
pokrasnela, tochno dosaduya na svoyu nesderzhannost', i pribavila:
- YA segodnya v zlom nastroenii.
- Kosickij, pravo, poryadochnyj chelovek. YA nemnozhko znayu ego i pomnyu, kak
dzhentl'menski on provalil menya na ekzamene, hot' i blagovolil ko mne!
"Pahnet ser'eznoj dramoj i, kazhetsya, poslednim aktom!" - reshil pro sebya
Nevzgodin i, kak istinnyj belletrist, pochuvstvoval dazhe nekotoruyu radost'
pri mysli o vozmozhnosti blizkogo nablyudeniya etoj dramy.
I on snova zahlopal, uvidavshi nakonec yubilyara.
Ulybayas' rasteryannoj i slovno by vinovatoj ulybkoj, malen'kij,
huden'kij starichok v meshkovatom frake, s sedoj borodoj klinom i s dlinnym
nosom, pridavavshim ego dobrodushnomu licu neskol'ko ptichij vid, klanyalsya
napravo i nalevo, dvigayas' melkimi shazhkami sredi rukopleskavshej tolpy, i
pominutno ostanavlivalsya, chtoby pozhat' ruki vstrechayushchimsya znakomym i
blagodarit' za pozdravleniya, dobavlyaya slova blagodarnosti vzglyadom, kotoryj
budto govoril, chto on, Andrej Mihajlovich Kosickij, ne vinovat vo vsem tom,
chto proishodit, i prosit snishozhdeniya.
Ne ozhidavshij takogo mnogolyudstva i skonfuzhennyj aplodismentami i tem,
chto sluzhit predmetom obshchego vnimaniya, on, vidimo, nahodilsya v zatrudnenii: v
kakuyu storonu zaly emu napravit'sya, ostanovit'sya li ili idti, i chto voobshche
predprinyat'. V etot zatrudnitel'nyj moment on nevol'no vspomnil sovet svoej
suprugi, prepodannyj eshche segodnya utrom: "Ne byt' hot' na yubilee rasseyannoj
fefeloj i derzhat' sebya s dostoinstvom!"
"Ej horosho davat' ukazaniya, a poprobovala by ona byt' v moem
polozhenii!" - nevol'no podumal smushchennyj i vzvolnovannyj yubilyar, snova
klanyayas' na aplodismenty i obradovanno ostanavlivayas' okolo znakomogo, tochno
ishcha u nego pomoshchi.
No Ivan Petrovich Zvenigorodcev nedarom byl prevoshodnym rasporyaditelem
na vsyakih torzhestvah, i ne naprasno zhe ego v shutku zvali
"ober-ceremonijmejsterom".
Kak tol'ko smolkli privetstvennye rukopleskaniya, ego kruglen'kaya,
tolsten'kaya figurka vynyrnula iz tolpy, i on, siyayushchij i torzhestvennyj,
slovno by sam byl yubilyarom, ochutilsya okolo Kosickogo i famil'yarno, v
kachestve druga, podhvativ ego pod ruku, povel yubilyara, kak poslushnogo bychka
na verevochke, v sosednyuyu komnatu k gromadnomu stolu, splosh' ustavlennomu
vsevozmozhnymi zakuskami.
- Ty, Andrej Mihajlych, kazhetsya, pomerancevuyu?
|to byla pervaya obydennaya fraza, kotoruyu segodnya uslyhal starik. S utra
k nemu na kvartiru yavlyalis' raznye deputacii, govorili rechi v pripodnyatom
tone, volnovavshie i trogavshie Andreya Mihajlovicha. On poryadkom taki ustal i
do sih por nahodilsya v napryazhennom sostoyanii. Vopros o vodke slovno by
vozvratil ego k privychnoj emu dejstvitel'nosti, i on mog poprostu otvetit' s
shutlivym ukorom, appetitno poglyadyvaya na zakuski:
- A eshche priyatel'! YA, Ivan Petrovich, ochishchennuyu!
- Prosti, golubchik. YA i zabyl... |to Lev Aleksandrych p'et pomerancevuyu!
Zvenigorodcev nalil dve ryumki, no, prezhde chem choknut'sya, ne mog,
konechno, ne vyrazit' svoih chuvstv publichno. Rasporyazhayas' yubilyarom, kak svoej
sobstvennost'yu, on privlek ego k sebe i tak krepko poceloval trizhdy v guby,
chto shatavshijsya perednij zub yubilyara chut' bylo ne vypal, i Andrej Mihajlovich
blagodarno pomorshchilsya ot boli.
CHoknuvshis' zatem s yubilyarom i proglotiv ryumku vodki, Zvenigorodcev
kuda-to ischez.
Tolpa obstupila plotnoj stenoj zakusochnyj stol. Zakusyvali, po
moskovskomu obyknoveniyu, dolgo i osnovatel'no. Tol'ko bednyaga yubilyar,
nesmotrya na zhelanie poprobovat' zakusok osnovatel'no, nikak ne mog etogo
sdelat' i nekotoroe vremya stoyal s pustoj tarelochkoj v ruke, ne imeya
vozmozhnosti chto-nibud' sebe polozhit'. K nemu ne perestavaya podhodili dobrye
znakomye s pozdravleniyami i k nemu podvodili neznakomyh pochitatelej i
pochitatel'nic ego uchenoj deyatel'nosti, s kotoroj oni, vprochem, byli
neznakomy, schitavshih dolgom vyrazit' stariku svoe uvazhenie. Ponevole
prihodilos' otvechat', blagodarit' i pozhimat' ruki i teryat' nadezhdu
polakomit'sya svezhej ikroj, do kotoroj Andrej Mihajlovich byl bol'shoj ohotnik.
Spasibo supruge - ona vyruchila. |ta vnushitel'nyh razmerov,
grenaderskogo rosta i reshitel'nogo vida dama, let za sorok, sohranivshaya
sledy byloj krasoty i, sudya po kostyumu i slishkom ogolennoj shee, imevshaya eshche
pretenziyu proizvodit' vpechatlenie, - ne ostavila i zdes', na yubilee, muzha
bez svoego vlastnogo nadzora, kakoj neoslabno imela za nim v techenie
dolgoletnego supruzhestva. Neskol'ko udivlennaya, chto s utra tak chestvuyut
Andreya Mihajlovicha, kotorogo ona vysokomerno vsyu zhizn' schitala fefeloj i s
kotorym doma obrashchalas', kak neogranichennaya monarhinya s svoim
vernopoddannym, vpolne ignoriruya, chto on chital policejskoe pravo, - gospozha
professorsha vozmutilas', uvidavshi, chto Andrej Mihajlovich "myamlit", kak ona
vyrazhalas', s kakoyu-to baryshnej i pri etom dazhe umil'no ulybaetsya, vmesto
togo chtoby est' horoshuyu zakusku s takim zhe appetitom i s takim zhe
dostoinstvom, s kakimi eto delaet ona. I professorsha, reshitel'no otstraniv
ot stola kakogo-to gospodina, nalozhila polnuyu tarelku svezhej ikry, dostala
hleb i, podojdya k muzhu, kotoryj pered nej kazalsya karlikom, nezhno
progovorila:
- Vot kushaj, a to ty nichego ne esh'!
YUbilyar blagodarno i v to zhe vremya neskol'ko boyazlivo vzglyanul na zhenu,
prinimaya tarelku.
- Da ty luchshe otojdi v storonu, a to zdes' tesno! - prodolzhala nezhnym
tonom supruga.
Baryshnya ischezla, i Andrej Mihajlovich pokorno otoshel za zhenoj.
- Vot zdes' nikto ne pomeshaet tebe... Prisyad' k stolu... Ty sovsem
sonnyj kakoj-to... I vse tochno boish'sya... Sovsem ne pohozh na yubilyara! -
vygovarivala ona shepotom. - CHego eshche hochesh'... YA tebe prinesu...
- Spasibo, Varen'ka... Mne dovol'no ikry... A ya, tochno, ustal... I
nakonec razve ya mog ozhidat'... Stol'ko segodnya neozhidannoj chesti.
- Nu, esh'... esh'... I kakaya neozhidannost'... Ty razve ne stoish'
pocheta... Slava bogu, tridcat' let professorom... Esh'... esh'... Ne govori...
YUbilyar ne zastavil sebya bolee prosit' i s udovol'stviem upletal ikru,
oberegaemyj suprugoj, kotoroj pochti vse znakomye neskol'ko pobaivalis', kak
ochen' reshitel'noj damy.
Zarechnyj eshche v zale uvidel zhenu i Nevzgodina.
On vel ee pod ruku i o chem-to veselo ej rasskazyval. Rita ulybalas'!
Zarechnyj videl potom, kak Nevzgodin usluzhival ej, podavaya zakuski, i teper'
oni opyat' vmeste stoyat v storonke i snova ozhivlenno razgovarivayut, ne
obrashchaya ni na kogo vnimaniya.
Revnivye podozreniya s novoj siloj ohvatili molodogo professora. On
sdelalsya mrachen, kak tucha, i ukradkoj nablyudal za Ritoj i Nevzgodinym.
Otkuda takaya druzhba mezhdu nimi posle togo, kak on byl otvergnut i uehal iz
Moskvy? O chem oni govoryat? O, kak hotel by Nikolaj Sergeevich uznat', no k
nim vse-taki ne podhodil, ne zhelaya vstrechat'sya s etim pustejshim chelovekom,
kotoryj vdrug sdelalsya emu nenavistnym. On ponimal neizbezhnost' vstrechi esli
ne zdes', ne segodnya, to na dnyah, doma - etot "nahal" teper' zachastit k
Rite, - no kak chelovek nereshitel'nyj hotel vstrechu otdalit'.
Posle yubilyara Nikolaj Sergeevich, po-vidimomu, obrashchal na sebya
naibol'shee vnimanie publiki, i v osobennosti dam. K nemu to i delo
podhodili, s nim razgovarivali, emu vostorzhenno ulybalis', na nego
ukazyvali, nazyvaya familiyu i pribavlyaya: "Izvestnyj professor". Odna dama
nazvala ego "neotrazimym krasavcem" tak gromko, chto Zarechnyj slyshal, i
umolyala poznakomit' ee s nim.
No segodnya Nikolaj Sergeevich byl ravnodushnee k proyavleniyam vostorgov
pokloneniya i, obyknovenno myagkij i laskovyj v obrashchenii s lyud'mi, byl
sderzhan, nerazgovorchiv i melanholichen.
On vypil uzhe chetyre ryumki vodki, zhelaya razognat' revnivye dumy, i skupo
podaval repliki kakoj-to poklonnice, perezhevyvaya kusok balyka. Glaza ego
nevol'no smotreli v tu storonu, gde byli Rita i Nevzgodin.
"I kakim stal frantom etot prezhnij zamuhryga! Vidno, bolee ne otricaet
prilichnyh kostyumov!" - so zlost'yu dumal Zarechnyj.
V etu minutu otkuda-to vyskochil Zvenigorodcev i, obhvatyvaya taliyu
Nikolaya Sergeevicha, veselo voskliknul:
- A ved' my s toboj, Nikolaj Sergeevich, ne pili. Vyp'em?
Zvenigorodcev so vsemi bolee ili menee izvestnymi lyud'mi byl na "ty".
- Pozhaluj...
Oni podoshli k stolu, choknulis' i vypili.
Poka oni zakusyvali, Zvenigorodcev uspel uzhe soobshchit', toroplivo kidaya
slova svoim nezhnym i pevuchim goloskom, o tom, chto Nevzgodin - vot ona,
sovremennaya molodezh'! - okazalsya prosto-taki trusom. Inache chem zhe ob座asnit'
ego otkaz skazat' rech' Kosickomu?
- Prezhde nebos' radikal'nichal. Pomnish'? Vse u nego okazyvalis'
licemernymi boltunami, pokazyvayushchimi kukishi v karmane, a teper' i kukish
boitsya pokazat'! Vidno, kak zhenilsya, tak i togo... Radikalizm v otstavku! -
govoril Zvenigorodcev pochti shepotkom i pri etom tak dobrodushno i veselo
ulybalsya, tochno on iskrenne radovalsya, chto Nevzgodin okazalsya trusom i
voobshche negodnym chelovekom.
- Razve Nevzgodin zhenat? - voskliknul Zarechnyj.
V golose ego nevol'no zvuchala radostnaya notka.
- To-to zhenilsya. Tol'ko chto sam mne soobshchil. Da on razve u tebya ne byl?
- Byl, no ne zastal doma.
- Govoryat, i himiyu v Parizhe izuchal. CHto-to somnitel'no. I povest'
napisal... mne sejchas govoril Tumanov... I prinyata. Nu, da malo li dryani
nynche prinimayut! Priznat'sya, ya ne dumayu, chtoby Nevzgodin mog napisat'
chto-nibud' poryadochnoe... Kak po-tvoemu?
- I mne kazhetsya... Poverhnostnyj chelovek...
- Brandahlyst, hot' i ne lishen inogda ostroumiya. Da ty razve ne vidal
ego?
- Net, ne vidal! - solgal Zarechnyj.
- On tol'ko chto zdes' byl s Margaritoj Vasil'evnoj.
- A zhena ego s nim?
- ZHena? ZHeny ne vidal. Verno, i ona zdes'! - reshil Zvenigorodcev,
otdavavshijsya inogda poryvam vdohnoveniya... - Odnako pora yubilyara i k stolu
vesti. A kakov yubilejchik-to? Dvesti sorok chelovek obedayushchih... Ty budesh'
govorit' pyatym... ne zabud'!
S etimi slovami Ivan Petrovich ischez, otyskivaya glazami yubilyara.
Neskol'ko obradovannyj vest'yu o zhenit'be Nevzgodina, Zarechnyj
napravilsya k zhene. On zastal ee odnu. Nevzgodin v etu minutu razgovarival
okolo s izvestnym professorom himikom.
- YA i ne vidalsya s toboj segodnya. Zdravstvuj, Rita! - s nezhnost'yu
shepnul Zarechnyj, protyagivaya zhene ruki i slovno by vnezapno pritihshij pri
vide Rity.
- Zdravstvuj! - bezuchastno promolvila ona.
On pozhal malen'kuyu ruku i skazal:
- YA tebe zanyal mesto za srednim stolom... nedaleko ot yubilyara... Okolo
tebya budet sidet' professor Margolin... Ty, kazhetsya, ego perevarivaesh'? -
pribavil on s grustnoj ulybkoj.
- U menya uzhe est' mesto.
- S kem zhe ty sidish'? Odna?
- Net. YA budu sidet' ryadom s Nevzgodinym. On na dnyah vernulsya iz-za
granicy, vchera byl u menya, i ya emu obeshchala.
|to podrobnoe ob座asnenie, kotoroe pochemu-to sochla nuzhnym dat' Margarita
Vasil'evna, vyzvalo v nej dosadu, i ona pokrasnela.
- V takom sluchae vinovat. S Nevzgodinym, konechno, tebe budet veselee! -
proiznes Zarechnyj vzvolnovannym golosom.
- Razumeetsya, veselee, chem s tvoimi professorami.
- A ty, Rita, vse eshche v chem-to obvinyaesh' professorov i glavnym obrazom
menya? - chut' slyshno sprosil on.
Rita molchala.
- O, kak ty zhestoka, Rita, - s mol'boyu shepnul Zarechnyj... - Obvinyat'
drugih legko.
- YA i sebya ne opravdyvayu! - otvetila tak zhe tiho Rita i gromko
pribavila: - A ty Vasil'ya Vasil'evicha ne uznaesh'?
Uslyhav svoe imya, Nevzgodin podoshel.
Byvshie soperniki vstretilis' sderzhanno. Oni rasklanyalis' s
preuvelichennoj vezhlivost'yu, molcha pozhali drug drugu ruki i neskol'ko sekund
glyadeli odin na drugogo, ne nahodya, kazalos', o chem govorit'.
Molodaya zhenshchina nablyudala oboih.
Ona videla v lice muzha skrytuyu nepriyazn' i ponyala, chto istochnik ee -
revnost'. V Nevzgodine, naprotiv, ona ne zametila ni malejshego
nedobrozhelatel'stva k muzhu. Odno tol'ko ravnodushie. I eto kol'nulo ee
zhenskoe samolyubie. Ona vspomnila, kak strastno otnosilsya prezhde Nevzgodin k
svoemu schastlivomu soperniku.
Nakonec Zarechnyj skazal:
- Vas, ya slyshal, mozhno pozdravit', Vasilij Vasil'ich?
- S chem?
- Vy zhenilis'.
- Kak zhe. Sovershil sej dolg! - shutlivo promolvil Nevzgodin.
Ton etot ne ponravilsya Zarechnomu.
- I, govoryat, izbrali kar'eru pisatelya?
- Po krajnej mere, hochu poprobovat'.
- I budete zhit' v Moskve?
"A tebe, verno, etogo ne hochetsya. Uzhe vozrevnoval!" - podumal Nevzgodin
i otvetil:
- Ne reshil eshche...
- Nadeyus', my budem imet' chest' vas videt' u nas... Vy gde
ostanovilis'?
Nevzgodin skazal.
- Na dnyah ya budu u vas, Vasilij Vasil'ich.
S etimi slovami Zarechnyj poklonilsya i otoshel, daleko ne uspokoennyj v
svoih revnivyh chuvstvah. Takie gospoda, kak Nevzgodin, legko smotryat na
brak. Nedarom zhe on vyrazilsya o svoej zhenit'be v shutochnom tone. I otchego
zhena ego ne s nim?
Tem vremenem Zvenigorodcev otyskal yubilyara na uglovom divane i
progovoril:
- Nu, brat Andrej Mihajlych, pojdem na zaklanie.
- Pojdem! - pokorno otvetil yubilyar, podnimayas'.
Zvenigorodcev na minutku ostanovil ego i sprashival:
- Kogo posadit' okolo tebya? Moloden'kih dam zhelaesh'?..
- Zachem zhe dam, da eshche moloden'kih? - smushchenno vozrazil starik,
ozirayas': net li vblizi zheny.
- Ty nahodish' eto neskol'ko legkomyslennym dlya yubileya?
- Pozhaluj, chto tak...
- I, byt' mozhet, Varvara Nikolaevna etogo ne odobrit? - lukavo
podmignul glazom Zvenigorodcev i zasmeyalsya. - Nu v takom sluchae ty budesh'
sidet' mezhdu svoimi sverstnikami - kollegami... Ili hochesh', chtob okolo tebya
sidela supruga tvoya Varvara Nikolaevna? - sprosil samym, po-vidimomu,
ser'eznym tonom Ivan Petrovich, horosho znavshij, kak pobaivaetsya Kosickij
svoej zheny.
- Kak znaesh'... YA ved' segodnya soboj ne rasporyazhayus'... Tol'ko udobno
li na yubilee ustraivat' semejnuyu obstanovku?..
- Konechno, ne sleduet... Ee i tak dostatochno. Tak ty budesh' mezhdu
kollegami. |tak vyjdet solidnee... Nu, idem!
Zvenigorodcev s torzhestvennost'yu podvel yubilyara k stolu i ukazal emu
mesto na samoj seredine. Po bokam i naprotiv uselis' professora, v tom chisle
i Zarechnyj, i neskol'ko bolee blizkih znakomyh yubilyara. Suprugu ego
Zvenigorodcev usadil nevdaleke okolo odnogo molchalivogo professora.
Skoro vse rasselis' za stolami, i totchas zhe zamel'kali belye rubahi
polovyh, kotorye raznosili tarelki s supom i blyuda s pirozhkami, predlagaya
"konsome ili krem d'asperzh".
V zale nastupilo zatish'e.
- Poglyadite, Vasilij Vasil'ich, net li zdes' Anosovoj. YA svoimi
blizorukimi glazami ne uvizhu! - progovorila Margarita Vasil'evna, oziraya
stoly.
- Vy dumaete, tak legko ee zametit' v etoj masse publiki!
- Takuyu krasavicu? Ona nevol'no brositsya v glaza.
- Nu, izvol'te.
Nevzgodin obglyadel stoly i promolvil:
- Ne vizhu velikolepnoj vdovy.
- Znachit, ee net. Stranno!
- Otchego stranno?
- Obeshchala byt', a ona, kak kazhetsya, iz teh redkih zhenshchin, kotorye
derzhat slovo.
V etu samuyu minutu sidevshij za stolom naprotiv Nevzgodina, skromnogo
vida, v noven'kom frake, molodoj ryzhevatyj blondin v ochkah, vse vremya
bespokojno poglyadyvavshij na dveri, ne dotrogivayas' do supa, vnezapno
podnyalsya so svoego mesta, okolo kotorogo byl nikem ne zanyatyj pribor, i
dvinulsya k vyhodu.
V dveryah pokazalas' Anosova.
- Vot i ona! Smotrite, chto za krasota! - shepnula Margarita Vasil'evna.
- CHto i govorit': velikolepna... I, kazhetsya, naprotiv nas syadet. A kto
etot blondin?
- |to plemyannik i naslednik Anosovoj! - skazal kto-to.
- No dolgo emu dozhidat'sya nasledstva! - razdalsya chej-to golos.
Vse glaza ustremilis' na etu vysokuyu, statnuyu, oslepitel'nuyu krasavicu
v roskoshnom, no ne b'yushchem v glaza chernom barhatnom plat'e, obshitom belymi
kruzhevami u lebedinoj shei, v dlinnyh perchatkah pochti do loktej, s krupnymi
kaboshonami v ushah, kotoraya plyvushchej nespeshnoj pohodkoj, slegka smushchennaya i
zardevshayasya, shla k stolu v soprovozhdenii blondina.
- Vot, teten'ka... Drugih mest ne mog dostat'! - progovoril on s
osobennoyu pochtitel'nost'yu.
- CHem hudy mesta... Otlichnye! - veselo promolvila ona, opuskayas' na
stul.
Zvenigorodcev uzhe letel so vseh nog k Anosovoj.
- Aglaya Petrovna!.. Zdravstvujte, bozhestvennaya, i pozhalujte za stol
yubilyara. Dlya vas bereg mesto, chtoby sidet' podle... I Andrej Mihajlovich
budet ochen' rad videt' vas poblizhe.
- Mne i tut horosho... Blagodaryu vas, Ivan Petrovich. Da kstati u menya
vas-a-vis* dobraya znakomaya! - pribavila Anosova, uvidav protiv sebya
Zarechnuyu.
______________
* naprotiv (fr.).
SHCHeki ee kak budto zarumyanilis' gushche, i ona, laskovo ulybayas' svoimi
bol'shimi yasnymi glazami, privetno, kak korotkoj znakomoj, neskol'ko raz
kivnula Zarechnoj i sderzhanno, pochti strogo, chut'-chut' naklonila golovu v
otvet na poklon Nevzgodina, ne glyadya na nego.
"Ish'... korolevoj sebya v publike derzhit. Boitsya "morali"!" - usmehnulsya
pro sebya Nevzgodin, ne bez tajnogo voshishcheniya posmatrivaya na velikolepnuyu
vdovu, kotoruyu on videl v pervyj raz v parade, i vspomnil, kak prosto ona
sebya derzhala s nim v Bretani.
- I zharko zhe zdes'! - obratilas' ona, snimaya perchatki, k Zarechnoj i,
po-vidimomu, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na Nevzgodina.
Margarita Vasil'evna delikatno soglasilas', chto zharko, hotya i pripisala
rumyanec Anosovoj drugoj prichine.
Spokojnym zhestom svoej beloj holenoj ruki Aglaya Petrovna otstranila
tarelku s supom.
- YA ochen' rada, chto sluchaj svel menya sidet' protiv vas, Margarita
Vasil'evna. Po krajnej mere, est' s kem peremolvit'sya slovom!.. - s zametnym
ozhivleniem prodolzhala Anosova. - A vy ne dumajte, chto ya lyublyu opazdyvat'. YA
etogo ne lyublyu. No ran'she ne mogla priehat': bylo ser'eznoe delo. Vprochem, ya
poslala syuda artel'shchika i prosila ego dat' znat', kogda budut sadit'sya za
stol, i, kak vidite, oshiblas' na neskol'ko minut! - pribavila ona, ulybayas'
charuyushchej ulybkoj i otkryvaya ryad chudnyh zubov.
"Vse stat'i svoi pokazyvaet!" - reshil Nevzgodin i uzhe nastraival sebya
nedobrozhelatel'no protiv "velikolepnoj vdovy", kotoraya ne udostoivala ego ni
odnim slovom, tochno letom i ne nazyvala ego priyatelem i ne zvala nepremenno
pobyvat' u nee v Moskve.
- Ryby prikazhete, Margarita Vasil'evna?
- Pozhalujsta...
On polozhil ej na tarelku ryby i, nalivaya v ryumku belogo vina,
prosheptal:
- Tak dazhe ochen' nravitsya?
Margarita Vasil'evna usmehnulas' i, tochno poddraznivaya, utverditel'no
kivnula golovoj.
- A vy, Vasilij Vasil'ich, davno syuda pozhalovali? - obratilas' nakonec
Aglaya Petrovna k Nevzgodinu posle togo kak pokonchila s ryboj i zapila ee
ryumkoj belogo vina.
- Tret'ego dnya, Aglaya Petrovna.
Vzglyady ih vstretilis'. I v glazah u oboih mel'knulo chto-to ne osobenno
privetlivoe.
- Sobiraetes' i menya udostoit' poseshcheniem? - kinula s edva zametnoj
usmeshkoj Anosova.
- Obyazatel'no sobirayus' udostoit'sya etoj chesti, Aglaya Petrovna. Tol'ko
boyus'...
- Kakoj puglivyj! CHego vy boites'?
- Pomeshat' vam. Vy, govoryat, vsegda zanyaty.
- Kto eto vam skazal? - vspyhivaya, otvechala Anosova. - Verno, sami
sochinili radi krasnogo slovca. Polozhim, zanyata, no u menya est' vremya i dlya
znakomyh... Ot treh do shesti ya doma... Margarita Vasil'evna podtverdit eto.
- Ohotno, Aglaya Petrovna... No vy malo znaete Vasiliya Vasil'icha... On
lyubit inogda podnyat' na zubok... Vdobavok i belletrist. Ego povest' v yanvare
budet napechatana.
- Vy letom etogo mne ne govorili, Vasilij Vasil'ich? - promolvila Aglaya
Petrovna.
- Da razve nuzhno trubit' o svoih grehah?..
- Znachit, i nas greshnyh kogda-nibud' opishete?
- Vas s osobennym udovol'stviem, Aglaya Petrovna, vozvel by v perl
sozdaniya.
- Tol'ko emu nedostaet izucheniya. On vas nedostatochno znaet, - vstavila
Margarita Vasil'evna.
- Nedovolen on mnoyu... YA eto znayu! - zasmeyalas' Aglaya Petrovna. - A
uznat' menya - ne mudroe delo... S bogom, opisyvajte, Vasilij Vasil'ich.
Obizhat'sya ne budu, esli vy dazhe i sgustite kraski!
- Vy-to ne budete serdit'sya?.. Eshche kak! - nasmeshlivo progovoril
Nevzgodin.
No Aglaya Petrovna uzhe ne slushala i o chem-to zagovorila s plemyannikom.
- Vashe zdorov'e, Margarita Vasil'evna! - skazal Nevzgodin, chokayas' so
svoej sosedkoj. - ZHelayu vam...
- CHego vy mne pozhelaete?
- Govorit'? - shepnul Nevzgodin...
- Govorit'...
- Kak dobryj priyatel'?..
- Da chto vy s predisloviyami... YA ne boyus' pravdy...
- Nu tak iskrenne zhelayu vam... polyubit' kogo-nibud' i...
- I chto?
- A dal'she vse prilozhitsya.
- Vy dumaete?
- Dumayu, esli tol'ko vas ne zahvatit kakaya-nibud' shirokaya deyatel'nost'.
Da i gde ona? I to... odna deyatel'nost' vas, zhenshchin, ne udovletvorit... A vy
ved' vse iskali lyudej da rassuzhdali, a nikogo po-nastoyashchemu ne lyubili... Ne
pravda li?
- Pravda. I za to rasplachivayus'! - chut' slyshno proronila molodaya
zhenshchina.
- Vol'no zhe!
Margarita Vasil'evna neterpelivo pozhala plechami i primolkla, otstaviv
ryumku.
- Vy ne serdites', chto ya... zavel takoj razgovor. Bol'she ne budu! -
vinovato promolvil Nevzgodin.
- Za chto serdit'sya? YA sama zavela by ego. Vy ne slepy i vidite, chto ya
ne lyubila i ne lyublyu muzha, i vdobavok...
- Razvenchali ego?
Margarita Vasil'evna molcha kivnula golovoj.
- I vse-taki zhili i zhivete s nim! - s kakoyu-to bezzhalostnost'yu
hudozhnika i s iskrennim negodovaniem pravdivoj natury prodolzhal Nevzgodin,
ponizhaya golos.
- Za prestupleniem sleduet nakazanie!
- No ne takoe varvarskoe i - izvinite - postydnoe... Muzhchin vy
obvinyaete v kompromissah, a sami...
- Dovol'no... My ob etom pogovorim... Zdes' ne mesto...
- Nikto ne slyshit... Zdes' shum...
- Vo vsyakom sluchae, spasibo vam za pozhelanie...
Margarita Vasil'evna otpila iz ryumki. Vypil polnuyu ryumku i Nevzgodin.
- Postarayus' posledovat' vashemu sovetu i polyubit' kakogo-nibud'
interesnogo cheloveka... Tol'ko vot vopros: gde ego iskat'? - s nervnym, zlym
smehom skazala Margarita Vasil'evna.
I, pomolchav, pribavila:
- A u vas vse ta zhe strast' zatronut' samoe bol'noe mesto cheloveka...
posypat' soli na svezhuyu ranu, chtoby chelovek ne predavalsya samoobmanu naschet
svoih dobrodetelej... No ya na eto ne serzhus'... Naprotiv, ochen'
blagodarna... Vashe zdorov'e, Vasilij Vasil'evich, i literaturnogo uspeha.
S etimi slovami Margarita Vasil'evna dopila svoyu ryumku i sprosila:
- Kogda zhe vy prochtete mne svoyu povest'?
- Kak-nibud' na dnyah.
Neskol'ko raz Aglaya Petrovna vzglyadyvala na Margaritu Vasil'evnu i
Nevzgodina, prislushivayas' k ih razgovoru i sama razgovarivaya v to zhe vremya s
plemyannikom, kazalos', s interesom i sovershenno spokojnaya. Po krajnej mere,
ee lico slovno by zastylo v svoem besstrastnom velikolepii, i glaza
svetilis' yasnym, holodnym bleskom. I tol'ko gustye brovi chut'-chut'
sdvinulis' da pal'cy nervno szhimali hlebnyj katyshek, obnaruzhivaya tajnoe
volnenie Anosovoj.
Nekotorye slova, doletavshie sredi obshchego govora do ee tonkogo sluha,
izoshchrennogo v detstve i potom vo vremya neschastnogo rannego supruzhestva,
byvshego delom kommercheskoj sdelki roditelej, i vozbuzhdennye lica Zarechnoj i
Nevzgodina - osobenno pervoj - ne ostavlyali v Anosovoj pochti nikakogo
somneniya v tom, chto mezhdu nimi proizoshlo ob座asnenie samogo intimnogo
haraktera ("Tochno oni ne nashli dlya etogo bolee udobnogo mesta!" - myslenno
podcherknula Aglaya Petrovna, brosaya vzglyad v tu storonu, gde sidel Zarechnyj,
i zamechaya, chto i on, mrachnyj i vzvolnovannyj, ne spuskaet glaz s zheny).
I Anosova vtajne serdilas', ispytyvaya obidnuyu dosadu delovoj zhenshchiny,
uverennoj v svoem ume i v znanii lyudej, kotoruyu oboshla drugaya - eta,
kazalos', vpolne iskrennyaya, malen'kaya, huden'kaya blondinochka, zastavivshaya
poverit' ostorozhnuyu i malodoverchivuyu k lyudyam Aglayu Petrovnu ee slovam, chto
ona tol'ko druzhna s Nevzgodinym i lyubit ego kak dobrogo starogo priyatelya.
"Tut ne odnoj druzhboj pahnet!" - reshila "velikolepnaya vdova", chuvstvuya,
chto v serdce ee rastet nepriyaznennoe chuvstvo k Margarite Vasil'evne.
"Uzheli eto revnost' i Nevzgodin mne v samom dele nravitsya!" - podumala
Anosova i dazhe prezritel'no povela plechom, slovno by sama udivlennaya etomu
strannomu kaprizu.
"CHto osobennogo v etom Nevzgodine?" - zadala ona sebe vopros.
Pravda, on umen, no um u nego kakoj-to nasmeshlivyj, i vzglyady sovsem
dikie, kak u golysha, kotoromu lichno nichego ne stoit derzhat'sya krajnih
mnenij... On, pravda, estestven i prost, no voobshche "neputevyj" chelovek. A
soboyu tak uzh sovsem neviden... Tak sebe... podvizhnaya, nervnaya mordochka...
No, nesmotrya na etu ocenku, chto-to govorilo v ee dushe, chto ee
interesuet, i bol'she, chem kto-libo drugoj iz ee mnogochislennyh poklonnikov,
etot "neputevyj chelovek", s ego "mordochkoj", edva li ne edinstvennyj,
kotoryj ravnodushno otnositsya i k ee krasote, i k ee umu, i k ee millionam i
kotoryj s rezkoj otkrovennost'yu govoril ej v glaza to, chego nikto ne
osmelivalsya, i, po-vidimomu, niskol'ko ne boyalsya razorvat' s nej znakomstvo,
zavyazavsheesya sovershenno neozhidanno v Bretani. I ona dolzhna byla priznat'sya
sebe, chto i togda, kogda oni chasto vidalis', vstrechayas' na plyazhe, Aglaya
Petrovna byla neskol'ko izumlena tomu interesu, kotoryj vpervye vozbudil v
nej Nevzgodin ne tol'ko kak lyubopytnyj, neshablonnyj chelovek, no i kak
interesnyj muzhchina. Nedarom zhe ona v Bretani s nim dazhe slegka koketnichala,
starayas' ponravit'sya emu i umom i charami svoej krasoty, i vidimo iskala ego
obshchestva. Ona, vsegda tochnaya, otlozhila dazhe na nedelyu svoj ot容zd s morskogo
berega, na chto-to nadeyas', chego-to ozhidaya, i, k izumleniyu svoemu, ne
dozhdalas' ni malejshego nameka so storony Nevzgodina na silu ee ocharovaniya.
Nedarom zhe ona, kak kakaya-nibud' glupaya devchonka, posylala spravlyat'sya ob
ego adrese, dosaduya, chto on ne yavilsya k nej totchas zhe po priezde, kak
obeshchal, i tak obradovalas' neozhidannoj vstreche, hotya i ne pokazala vida.
Neuzheli Nevzgodin mozhet narushit' ee gordelivyj pokoj, kotoryj dosele ne
narushal ni odin iz muzhchin?
"Vzdor!" - reshitel'no protestovala ona protiv etogo.
I Aglaya Petrovna podnyala na Nevzgodina strogij, pochti nepriyaznennyj
vzglyad, slovno by vozmushchennaya, chto etot legkomyslennyj, nenadezhnyj chelovek
mog zanimat' ee mysli.
A on perehvatil etot vzglyad, i hot' by chto!
"Pust' sebe uvlekaetsya chuzhoyu zhenoj... CHert s nim!" - reshila Aglaya
Petrovna i obratilas' s kakim-to voprosom k Tumanovu, molodomu, molchalivo
nablyudavshemu belletristu.
Polovye mezhdu tem raznosili tret'e blyudo.
- CHto zh eto znachit? Eshche rechej ne govoryat! - voskliknul udivlenno
Nevzgodin.
- Uspokojtes'... budut! - promolvila Margarita Vasil'evna.
- Prezhde na obedah rechi obyknovenno nachinalis' posle supa, a to posle
ryby... Veroyatno, nam hotyat dat' poest', chtoby my mogli slushat' oratorov ne
na golodnyj zheludok... |to neglupoe novshestvo.
On prinyalsya za edu i prislushivalsya, kak ego sosedka sleva, molodaya
zhenshchina, dovol'no milovidnaya, ne umolkaya, gromko i avtoritetno govorila
sidevshemu ryadom s nej gospodinu o zadachah nastoyashchej blagotvoritel'nosti. Ona
izuchala ee v Evrope. Ona poseshchala tam raznye blagotvoritel'nye uchrezhdeniya.
Neobhodimo i v Moskve sovershenno reformirovat' eto delo... No ee ne
slushayut... Ona odna... Nikto ne hochet ponyat', chto eto delo ochen' ser'eznoe i
trebuet samogo vnimatel'nogo otnosheniya... Nado strogo razlichat' vidy
bednosti...
"O neschastnyj!" - pozhalel Nevzgodin gospodina, kotoromu chitali lekciyu o
blagotvoritel'nosti, i, obrashchayas' k Margarite Vasil'evne, tiho zametil:
- Schastlivy vy, chto ne slyshite moej sosedki. Ona propagandiruet
blagotvoritel'nost' vo vseh ee vidah... |to v Moskve, kazhetsya, nynche v mode?
Blagotvoritel'nost' yavlyaetsya chut' li ne sportom.
- A vy uzhe uspeli zametit'?
- Eshche by! Kogo tol'ko iz dam ya ne vidal v eti dni, vse
blagotvoritel'nicy. CHto eto: vliyanie skuki ili moda iz Peterburga?
- I to i drugoe. Vprochem, u nekotoryh est' i iskrennee zhelanie
chto-nibud' delat', pomoch' komu-nibud'. Vy znaete, i ya rabotayu v
popechitel'stve... I ne ot skuki tol'ko! - pribavila Margarita Vasil'evna.
- I dovol'ny etoj deyatel'nost'yu? - udivlenno sprosil Nevzgodin.
- Vse chto-nibud', esli net drugogo.
- A vy i blagotvoritel'nosti ne odobryaete? - neozhidanno kinula Aglaya
Petrovna, obrashchayas' k Nevzgodinu.
- Pochemu zhe nepremenno "i". I pochemu vam kazhetsya, chto ya ee ne odobryayu,
Aglaya Petrovna? - s nasmeshlivoj ulybkoj nebrezhno sprosil Nevzgodin.
|tot ton i eta ulybka vzorvali Anosovu. No ona umela horosho vladet'
soboyu i, skryvaya razdrazhenie, promolvila:
- Da potomu, chto vy ko vsemu otnosites' pessimisticheski... |to,
vprochem, pridaet izvestnuyu original'nost'! - ironicheski pribavila ona.
- I ne zasluzhivaet vashego milostivogo blagovoleniya? No polozhite gnev na
milost' i ne sekite nepovinnuyu golovu, Aglaya Petrovna. Esli vas tak
interesuet znat', kak ya smotryu na blagotvoritel'nost', to ya pochtitel'nejshe
dolozhu vam, chto ya rovno nichego ne imeyu protiv blagotvoritel'nyh
eksperimentov. YA tol'ko pozvolyayu sebe inogda nedoumevat'...
- CHemu? - s zametnym neterpeniem perebila Anosova.
- Tomu, chto inogda i neglupye lyudi hotyat sebya obmanyvat', voobrazhaya,
chto v etih delah panaceya ot vseh zol, i vozvodyat v perl sozdaniya vyedennoe
yajco; uverennye, chto oni... istinnye evangel'skie mytari, a ne samye
obyknovennye farisei.
- A vy razve znaete, chto oni schitayut sebya mytaryami? Ili vy imeete dar
ugadyvat' chuzhie mysli?
- To-to znayu, Aglaya Petrovna... vstrechal takih i sredi muzhchin i sredi
zhenshchin... I krome togo, imeyu pretenziyu ugadyvat' inogda i chuzhie mysli! -
smeyas' pribavil Nevzgodin.
- Mozhno i oshibit'sya!
- I ves'ma. Ne oshibayutsya tol'ko lyudi, slishkom vlyublennye v svoi
dobrodeteli. A ya ved' - greshnik i nepogreshimym sebya ne schitayu! - ulybnulsya
Nevzgodin. - Kogda-nibud', esli pozvolite, my vozobnovim etu temu, a teper'
nevozmozhno. Zvenigorodcev podnyalsya i prizyvaet nas k vnimaniyu... Sejchas,
verno, on nachnet govorit'.
Razdalsya zvon stakana, po kotoromu stuchali nozhom. Razgovory srazu
zamolkli. Prekratila svoyu lekciyu i sosedka Nevzgodina, brosaya na nego
negoduyushchie vzglyady za ego sravnenie blagotvoritel'noj deyatel'nosti s
vyedennym yajcom. Polovye ubirali tarelki, starayas' ne shumet'. Stali
razlivat' po bokalam shampanskoe. V zale vocarilas' tishina. YUbilyar toroplivo
vyter borodu, zakapannuyu sousom, i, neskol'ko razmyakshij posle utrennih
pozdravlenij i posle dvuh stakanov belogo vina, v ozhidanii rechej, uzhe
chuvstvoval sebya vpolne gotovym k umileniyu, vse eshche nedoumevaya, za chto ego
tak chestvuyut?
"|to vse Ivan Petrovich ustroil!" - podumal skromnyj starik i,
blagodarno vzglyanuv na Zvenigorodceva, potupil ochi v pustuyu tarelku.
Vozvysiv svoj tenorok, Zvenigorodcev prosil milostivyh gosudaryn' i
gosudarej proslushat' nekotorye iz privetstvennyh telegramm i pisem,
poluchennyh glubokochtimym yubilyarom iz raznyh koncov Rossii i iz-za granicy.
- Ih tak mnogo, chto vse chitat' zajmet mnogo vremeni. Ih perechtet potom
sam Andrej Mihajlovich i ubeditsya, chto ne odna Moskva cenit i gluboko uvazhaet
ego nauchnuyu i obshchestvennuyu deyatel'nost', a vsya Rossiya. On uznaet, chto i za
granicej u nego est' goryachie pochitateli... YA pozvolyu sebe prochitat' tol'ko
nekotorye.
I kogda smolkli rukopleskaniya, Zvenigorodcev stal chitat' telegrammy ot
universitetov, ot redakcij zhurnalov i gazet, ot raznyh obshchestv i ot bolee
ili menee izvestnyh lic.
Nekotorye iz privetstvij soprovozhdalis' rukopleskaniyami. Telegramma
Najdenova vstrechena byla grobovym molchaniem.
Perechisliv zatem familii lic, sovsem neizvestnyh, prislavshih
pozdravleniya yubilyaru, Zvenigorodcev torzhestvenno podnes ves' etot voroh
bumagi yubilyaru, polozhil pered nim na stol i zatem udalilsya na svoe mesto,
shepnuv Cvetnickomu, chtoby tot nachinal.
Togda podnyalsya sosed yubilyara za obedom, staryj professor Cvetnickij.
Totchas zhe vstal i yubilyar, i tak kak oni ochutilis' blizko drug k drugu, to
Cvetnickij, plotnyj, korenastyj starik, otstupil neskol'ko shagov nazad.
- Bednyaga Kosickij! Neuzheli on budet vyslushivat' vse rechi stoya! -
zametil Nevzgodin.
- A to kak zhe, ne sidet' zhe emu, kogda k nemu obrashchayutsya! - otvetila
Margarita Vasil'evna.
Orator mezhdu tem otkashlyalsya i nachal slegka vzdragivayushchim, gromkim,
nizkovatym golosom:
- Glubokouvazhaemyj i dorogoj moj drug i tovarishch, Andrej Mihajlovich! Mne
vypala chest' pervomu privetstvovat' tebya, i, gordyj etoj chest'yu, ya tem ne
menee chuvstvuyu, chto edva li smogu vyrazit' s dostatochnoyu siloyu te chuvstva
glubokogo uvazheniya i, mozhno skazat', dazhe blagogoveniya, kotorye nevol'no
vnushaesh' ty, vysokochtimyj Andrej Mihajlovich, i svoimi uchenymi zaslugami, i
bezuprechnoyu svoeyu deyatel'nost'yu kak professor, i, nakonec, kak bezuprechnyj
dobryj chelovek i redkij tovarishch. Obozrevaya projdennyj toboyu put', put' truda
i chesti, glazam moim predstavlyaetsya...
I pochtennyj orator, prodolzhaya v tom zhe neskol'ko pripodnyatom gone,
poznakomil slushatelej s projdennym yubilyarom putem, nachinaya so studencheskogo
vozrasta do nastoyashchego dnya, i tak kak put' byl dolog, to i rech' professora
byla neskol'ko dlinnovata i pri etom izobilovala takim kolichestvom
prilagatel'nyh v prevoshodnejshih stepenyah, chto sam yubilyar, hotya i umilennyj,
tem ne menee ispytyval nemaloe smushchenie, kogda ego nazyvali odnim iz
evropejskih uchenyh, redkim znatokom nauki i smelym borcom za pravdu... I sam
etot Lev Aleksandrovich Cvetnickij, s kotorym on ezhenedel'no vintil po
malen'koj i posle za uzhinom vypival butylochku desheven'kogo belen'kogo vina,
nikogda ne zaikayas' o nauke, ot kotoroj oni oba, priznat'sya-taki, davnen'ko
otstali, - kazalsya emu drugim L'vom Aleksandrovichem, ne nastoyashchim,
dovol'no-taki prizhimistym i prakticheskim chelovekom, sumevshim poluchit'
kazennuyu kvartiru ran'she, chem on, - a kakim-to vozvyshennym i torzhestvennym i
neobyknovenno dobrym.
I kogda on nakonec konchil, pozhelav yubilyaru nadolgo ostavat'sya eshche
"gordost'yu moskovskogo universiteta i odnim iz luchshih lyudej Moskvy", to
Andrej Mihajlovich pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie i, rastrogannyj,
pocelovavshis' s oratorom, progovoril:
- Nu, uzh ty togo, Lev Aleksandrych... Hvatil, brat...
- Ty zasluzhil, Andrej Mihajlovich. Zasluzhil, brat. YA hot' i plohoj
orator, no zato ot dushi! - otvechal Cvetnickij.
Pod vpechatleniem li sobstvennoj rechi i voobshche torzhestvennosti
obstanovki, ili, byt' mozhet, i neskol'kih ryumok vodki za zakuskoj i heresa
posle supa, no delo tol'ko v tom, chto polozhitel'nyj i voobshche
malochuvstvitel'nyj professor (chto osobenno horosho znali studenty vo vremya
ekzamenov) vnezapno pochuvstvoval sebya neskol'ko rastrogannym i oshchutil priliv
nezhnosti k "drugu", kotorogo v obyknovennoe vremya chasten'ko-taki ponosil za
glaza.
I, smahivaya tolstym pal'cem s glaz slezu, pribavil:
- Ty, Andrej Mihajlych, skromen, a ty, sobstvenno govorya, zamechatel'nyj
chelovek!
Publika mezhdu tem, v znak blagodarnosti za okonchanie dlinnoj i
skuchnovatoj rechi, nagradila oratora umerennymi aplodismentami.
- Nu, chto, ponravilas' rech'? Budete eshche slushat'? - ironicheski
sprashivala Nevzgodina Margarita Vasil'evna.
- Ploha. Orator peresolil dazhe i dlya moskvicha. Kosickij navernoe
skonfuzilsya, uznavshi, chto on evropejskij uchenyj. Bednyj! Emu opyat' ne dayut
pokoya! - zametil Nevzgodin.
Dejstvitel'no, k yubilyaru podhodili so vseh storon, chtoby choknut'sya. I
on blagodaril, pozhimaya ruki i celuyas' s kollegami i bolee blizkimi
znakomymi. Emu to i delo podlivali v bokal shampanskogo.
- Skol'ko primet on segodnya poceluev! - zametila, usmehnuvshis',
Margarita Vasil'evna.
- Celovat'sya - moskovskij obychaj.
- I rugat' teh, kogo tol'ko chto celovali, tozhe moskovskij obychaj.
Professora ego svyato derzhatsya.
- Uzh vy slishkom na nih napadaete, Margarita Vasil'evna... Kosickogo k
tomu zhe vse lyubyat...
- YA ved' znayu etu sredu. Nasmotrelas'.
- I chto zhe?..
- Licemery i spletniki ne huzhe drugih... Kosickogo lyubyat, a poslushali
by, chto pro nego govoryat ego zhe druz'ya...
- Smotrite, Margarita Vasil'evna! "Matrimonial'noe pravo"* napravlyaetsya
k svoemu vernopoddannomu.
______________
* supruzheskoe pravo (ot lat. matrimonialis).
- Kogo eto vy tak zovete?
- Tak v moe vremya studenty zvali zhenu Andreya Mihajlycha. Vy s nej
znakomy?
- Net.
- Nu i babec... ya vam skazhu!.. Ona hochet, kazhetsya, dat' predstavlenie:
publichno rascelovat' Andreya Mihajlycha. Ona ved' dama otvazhnaya, ya ee znaval!
No etogo ne sluchilos'.
Pravda, monumental'naya, vsya siyayushchaya i torzhestvennaya professorsha s samym
reshitel'nym vidom podoshla k yubilyaru, no, po-vidimomu, ne imela namereniya
zasvidetel'stvovat' publichnym poceluem svoyu predannost' i lyubov'.
Ona nevol'no vzglyanula sverhu vniz s nekotorym, ne lishennym
vostorzhennosti, izumleniem na svoego kroshechnogo pered neyu Andreya
Mihajlovicha, kotorogo schitala ne tol'ko ne orlom, a skoree voronoj, i
kotoryj vdrug okazalsya, po slovam Cvetnickogo, takim znamenitym chelovekom, -
i s chuvstvom progovorila:
- Tvoe zdorov'e, Andrej Mihajlych! Kak ya schastliva za tebya!
Ona othlebnula iz bokala i, slovno boyas', kak by "znamenityj chelovek"
ne vozgordilsya posle yubileya i ne vyshel iz ee povinoveniya, vnushitel'no
pribavila, ponizhaya do shepota svoj gustoj nizkij golos:
- Borodu obotri... Na nej kroshki... Da ne pej mnogo... Raskisnesh'!
- Obotru, Varen'ka... YA nemnogo, Varen'ka... I ya chuvstvuyu sebya otlichno,
Varen'ka! - pokorno otvetil Andrej Mihajlovich i totchas zhe stal perebirat'
borodu svoimi malen'kimi kostlyavymi pal'cami.
Ubedivshis', chto slava ne isportila yubilyara, ona ulybnulas' emu takoj
priyatnoj ulybkoj, kakuyu on videl izredka i vsegda tol'ko pri publike, i
vernulas' na svoe mesto.
Prisel nakonec i yubilyar. No, uvy, - sidet' emu prishlos' nedolgo.
Vsled za Cvetnickim govorili rechi eshche dva professora i - nado otdat'
spravedlivost' - ne osobenno zloupotrebili vnimaniem yubilyara i
mnogochislennyh slushatelej. Veroyatno, v kachestve professorov drugih
fakul'tetov (odin byl matematik, drugoj - himik) oni upomyanuli o nauchnyh
zaslugah Andreya Mihajlovicha v obshchih chertah, ne perehodya predelov yubilejnogo
slavosloviya, i ne privodili v smushchenie yubilyara giperbolicheskimi sravneniyami.
Stremitel'no podnyavshijsya so stula posle nih Ivan Petrovich Zvenigorodcev
nachal s togo, chto skromno, potupiv svoi glazki v tarelku, prosil u yubilyara
pozvoleniya skazat' "vsego neskol'ko slov", a govoril, odnako, po krajnej
mere s chetvert' chasa, zastaviv polovyh, tol'ko chto voshedshih s blyudami
zharkogo, zameret' v nepodvizhnyh pozah i slushat' vmeste s publikoj, s kakoyu
neobyknovennoyu legkost'yu vybrasyval on periody za periodami, odin drugogo
glazhe, zakruglennee i krasivee, s toyu nezhnoyu, pochti vkradchivoyu intonaciej
svoego myagkogo tenorka, kotoraya priyatno laskala sluh, pridavaya rechi ton
zadushevnosti. Pri etom ni odnoj zatrudnitel'noj pauzy, ni malejshej zapinki,
slovno by v gorle Zvenigorodceva pomeshchalsya ispravnyj organchik, ispolnyavshij
tol'ko chto zavedennoe popurri.
Ego rech' imenno predstavlyala soboyu legon'koe popurri, kotoroe i yubilyar
i prisutstvuyushchaya publika slushali s udovol'stviem, hotya i zatrudnilis' by
peredat' soderzhanie etoj muzyki priyatnyh, krasivyh i podchas hlestkih fraz,
kasavshihsya slegka vsevozmozhnyh tem. Voshvalyaya yubilyara, kak odnogo iz stojkih
i energichnyh hranitelej zavetov i nositelej idealov, ne pogasivshego v sebe
duha, orator zatem govoril obo vsem ponemnogu: o zavetah Granovskogo, ob
idealah luchshih lyudej, o nauke, o pravde v zhizni i zhizni v pravde, ob
obshchestvah gramotnosti, yuridicheskom i psihologicheskom, v kotoryh yubilyar
rabotaet ne pokladaya ruk, ob intelligencii i narode, o literature, iskusstve
i poezii i o lyubvi moskvichej k svoim izbrannym lyudyam, kak glubokochtimyj
yubilyar. Sravniv zatem ego deyatel'nost' s yarkim ogon'kom mayaka, kotoryj vo
mrake nochi sluzhit predosteregatel'noj zvezdochkoj dlya plovcov, orator ves'ma
lovko pereshel k pozhelaniyu, chtoby u nas bylo by pobol'she takih ogon'kov, yarko
svetyashchihsya sredi mraka nashej zhizni, i effektno zakonchil sleduyushchej tiradoj:
- I togda, gospoda, budet krugom svetlee, i togda skoree nastupit
carstvo znaniya i krasoty, dobra i pravdy... Tak podnimem zhe nashi bokaly za
odnogo iz luchshih i dostojnejshih predstavitelej etih vechnyh nachal, bez
kotoryh tak nesovershenna, tak besplodna zhizn', za dorogogo nashego Andreya
Mihajlovicha!
I s etimi slovami Ivan Petrovich, s podnyatym bokalom v ruke, pobezhal
celovat' yubilyara, i v tu zhe minutu polovye stali raznosit' zharkoe.
Lyubimomu oratoru, chasto dostavlyavshemu udovol'stvie svoimi rechami,
blagodarnye moskvichi druzhno poaplodirovali. Mnogie podhodili pozhat' emu ruku
za prochuvstvovannuyu rech', a odin iz ego priyatelej nazval ego Gambettoj.
Sosedka Nevzgodina prishla prosto v vostorg i gromko udivlyalas'
sposobnosti Ivana Petrovicha govorit' tak prosto, zadushevno i krasnorechivo.
- Ivan Petrovich master! On kogda ugodno skazhet rech'! - zametil kto-to
blagotvoritel'noj dame, tozhe ne lishennoj sposobnosti govorit' bez uderzha o
blagotvoritel'nosti.
- Razbudite Ivana Petrovicha noch'yu i poprosite rech' - on migom ee
proizneset! - podtverdil kakoj-to gospodin.
Nastupila malen'kaya peredyshka. Vse zanyalis' zharkim. Pochtennyj yubilyar,
pol'zuyas' pereryvom, prishel neskol'ko v sebya i toroplivo zheval ostatkami
svoih zubov ryabchika.
- A ved' horosho, Andrej Mihajlych! - shepnul ego drug Cvetnickij, tol'ko
chto pokonchivshij izryadnyj kusok indejki i zapivshij ee shampanskim. - Otlichno,
brat! - pribavil on, druzheski potrepav Andreya Mihajlovicha po kolenke svoeyu
shirokoyu volosatoyu rukoj.
YUbilyar rastroganno ulybnulsya i polozhil sebe salatu.
- I glavnoe, znaesh' li chto?
- CHto, golubchik?
- A to, chto na tvoem yubilee net nikakoj natyanutosti. Prosto i
zadushevno. I vse horoshie lyudi sobralis'... Nebos' Najdenov ne osmelilsya... I
mnogie drugie... Znayut, chto im ne mesto zdes'...
- Da... eto ty verno: imenno zadushevno. Uzh i ya ne znayu, za chto ya
udostoilsya takoj chesti... Prosto ne mogu ponyat'... I utrom... eti adresa...
Ot tovarishchej, ot studentov... Za chto?
- Ne skromnichaj, Andrej Mihajlych. Znachit, est' za chto... Ty, vo vsyakom
sluchae, velichina... ponimaesh' - sila, krupnaya velichina! Pover' mne... YA
koe-chto ponimayu... YA ne durak, nadeyus'! - vyzyvayushche pribavil neskol'ko
zapletayushchimsya yazykom korenastyj professor, osnovatel'no znakomivshijsya vo
vremya rechej s vinami raznyh sortov.
- CHto ty, chto ty, Lev Aleksandrych!.. Ty ved' u nas... slava bogu...
izvestnyj umnica.
- I zhivi my, naprimer, s toboyu vo Francii ili v Anglii, Andrej
Mihajlych, my by...
Professor mnogoznachitel'no ulybnulsya.
- My by... davno byli ministrami, Andrej Mihajlych... Vot chto ya tebe
skazhu, dorogoj moj kollega! - samouverenno doskazal professor i nalil sebe i
yubilyaru shampanskogo, predlagaya vypit'.
V eto vremya sredi shumnogo govora razdalos' ch'e-to gromkoe vosklicanie:
- Nikolaj Sergeich hochet govorit'... Nikolaj Sergeich!
- Nikolaj Sergeich budet govorit'! - povtorilo neskol'ko golosov, i
muzhskih i zhenskih.
- Tss, tss! - razdalos' so vseh storon.
V zale pochti mgnovenno nastupila mertvaya tishina.
Vse glaza ustremilis' na statnuyu, vysokuyu figuru Zarechnogo i obratili
vnimanie na to, chto Nikolaj Sergeevich, obyknovenno spokojnyj pered svoimi
rechami, segodnya, kazalos', byl vzvolnovan. Lico ego slegka poblednelo i bylo
napryazhenno-ser'ezno. Brovi nahmurilis', i polnovataya ruka nervno terebila
borodu. V blestevshih krasivyh glazah bylo chto-to vyzyvayushchee.
Odna tol'ko Margarita Vasil'evna ne glyadela na muzha. Ona opustila glaza
i uzhe zaranee otnosilas' vrazhdebno k tomu, chto budet govorit' muzh.
Mnogie damy brosali zavistlivye vzglyady na schastlivicu, u kotoroj muzh
takoj zamechatel'nyj chelovek i takoj krasavec i pritom vlyublennyj v nee, i
nahodili, chto ona nedostatochno cenit takogo muzha.
Vzglyanula na Margaritu Vasil'evnu i Anosova. Vzglyanula i, tochno
okonchatel'no razreshivshaya svoi somneniya, otvela vzglyad i, slegka podavshis'
vpered svoim roskoshnym byustom, prigotovilas' slushat', vnimatel'naya i
ser'eznaya, chuvstvuya sebya vpolne odinokoj sredi etoj tolpy, gde u nee bylo
tak mnogo znakomyh.
"A Zarechnyj - sila v Moskve, i kak zdes' ego pochitayut!" - nevol'no
dumal Nevzgodin, zamechaya obshchee napryazhennoe vnimanie i vostorzhennye lica u
mnogih dam i molodyh lyudej.
Proshla nebol'shaya pauza, i Zarechnyj, brosiv vzglyad na zhenu, nachal svoyu
rech', obrashchayas' k yubilyaru, no govorya ee isklyuchitel'no dlya Rity.
Slegka vibriruyushchim ot volneniya, no uverennym i zvuchnym golosom, horosho
slyshnym v dal'nih koncah zala, Zarechnyj skazal, chto ne stanet povtoryat' ni
ob uchenyh zaslugah yubilyara, ni ob ego otzyvchivosti na vse horoshee i chestnoe,
ni ob ego skromnosti i dobrote. Ob etom govorili drugie, i eto vsem
izvestno.
- No ya schitayu dolgom obratit' osobennoe vnimanie vseh zdes' sobravshihsya
pochitatelej vashih, Andrej Mihajlovich, - prodolzhal orator, slegka povyshaya ton
i slovno by podcherkivaya, - na nechto drugoe i, po moemu mneniyu, bolee vazhnoe
s obshchestvennoj tochki zreniya, - eto na to skromnoe, nekriklivoe i v to zhe
vremya voistinu muzhskoe uporstvo, s kakim vy shli po trudnomu i neredko dazhe
ternistomu puti professora, ne postupayas' svoimi zavetnymi ubezhdeniyami i
starayas', poskol'ku eto bylo vozmozhno, provodit' svoi principy, i, vo vsyakom
sluchae, truslivo ne taili ih dazhe i togda, kogda prilozhenie ih ne vsegda
moglo imet' mesto. Nado, povtoryayu, imet' neistoshchimyj zapas lyubvi k svoemu
delu i mnogo nravstvennogo muzhestva, chtoby v techenie tridcati let, nesmotrya
na neblagopriyatnye podchas usloviya, yavlyayushchiesya neredko neproshenymi sputnikami
deyatel'nosti poryadochnyh lyudej, ne pokidat', kak doblestnyj chasovoj, svoego
obyazyvayushchego posta i vysoko derzhat' svetoch znaniya, ohranyaya nezavisimost'
nauki po krajnej mere v svoej auditorii. I - chto vsego udivitel'nee - dolgie
gody trudovogo sluzheniya ne issushili vas, ne sdelali ravnodushnym k dobru i
zlu. Vy ne rasteryali na zhiznennom puti svoih idealov, ne predavali ih straha
radi iudejska, uvelichivaya soboyu ryady maloverov i otstupnikov, i, sluchalos',
perezhivali trudnye vremena, kogda torzhestvuyushchimi idealami byli ne vashi, ne
padali duhom ottogo, chto takih, kak vy, malo, a malodushnyh - bol'shinstvo.
Takim obrazom, vy, Andrej Mihajlovich, vsej svoej deyatel'nost'yu daete vsem
nam pouchitel'nyj primer nastoyashchego ponimaniya obshchestvennogo dolga i blestyashchee
reshenie eticheskogo voprosa, yavlyayushchegosya dlya mnogih muchitel'nym i spornym, a
dlya nekotoryh teoretikov i mechtatelej, znayushchih zhizn' tol'ko po knigam i
dumayushchih, chto ona legko ukladyvaetsya v bespredel'nosti geroicheskih, no
besplodnyh stremlenij, k sozhaleniyu, i povodom k nespravedlivym i
oskorbitel'nym obvineniyam. Vopros etot star, kak mir: chto luchshe i
plodotvornee - delat' li vozmozhno horoshee, hotya, byt' mozhet, i ne v polnom
ego ob容me, yavlyayas' skromnym rabotnikom nebol'shogo, no chestnogo dela, ili
zhe, usomnivshis' v vozmozhnosti sdelat' zhelatel'noe, brosit' lyubimoe delo i
gordelivo otojti, poteshiv na vremya sebya prizrakom gerojstva, v sushchnosti
nikomu ne nuzhnogo i besplodnogo? Neskol'ko pokolenij vashih uchenikov,
obyazannyh vam ne odnimi tol'ko znaniyami, i vash segodnyashnij prazdnik -
krasnorechivyj otvet na etot vopros!
Vzryv burnyh rukopleskanij ne dal prodolzhat' Zarechnomu. Slova ego,
vidimo, nravilis', otvechaya nastroeniyu i vzglyadam bol'shinstva slushatelej.
Kazhdyj kak budto vnutrenne udovletvoryalsya i pridaval eshche bol'shuyu
znachitel'nost' i svoim malen'kim delam, i svoim malen'kim stremleniyam, i
vsej svoej bezmyatezhno-egoisticheskoj zhizni.
Nevzgodin vpervye slushal Zarechnogo.
Daleko ne iz ego poklonnikov, on s pervyh zhe slov molodogo professora
pochuvstvoval silu ego talanta i s vozrastavshim vnimaniem slushal oratora,
otdavayas', kak hudozhnik, obayaniyu i samoj rechi, i gibkogo, vyrazitel'nogo i
po vremenam strastnogo golosa Zarechnogo.
"Pro domo sua!"* - podumal on i vzglyanul na Margaritu Vasil'evnu.
______________
* V zashchitu sebya i svoih del! (lat.: za svoj dom.)
I ona, kazalos', vnimatel'no slushala muzha.
Kogda smolk vzryv rukopleskanij i snova vocarilas' tishina, Zarechnyj,
kazalos', eshche s bol'shej strastnost'yu i s bol'shim krasnorechiem prodolzhal
razvivat' tu zhe temu. On snova govoril o bespoleznosti i vrede
bessmyslennogo gerojstva, hotya i dopuskal, chto byvayut takie sluchai, kogda
dolzhno prinesti v zhertvu dazhe lyubov' k delu. On pol'zovalsya yubilyarom,
pripisyvaya emu, uzhe osovevshemu ot umileniya, tu bor'bu v minuty somnenij
mezhdu zhelaniem brosit' vse i chuvstvom dolga, kotoroj v dejstvitel'nosti
pochtennyj Andrej Mihajlovich nikogda ne ispytyval, ne imeya ni malejshego
zhelaniya "brosat' vse" i byt' izvedennym suprugoj; i mudrost' zmiya, i chistotu
gorlicy, i te soobrazheniya o nauke i ob ostavlenii molodezhi bez nastoyashchego
rukovoditel'stva, kotorye budto by uderzhivali yubilyara na ego postu v tyazhelye
minuty unyniya; soobrazheniya, kotoryh Andrej Mihajlovich nikogda ne imel, a
prosto tyanul dobrosovestno lyamku, ne delaya nikomu zla po svoemu dobrodushiyu.
Kogda Nikolaj Sergeevich konchil, v zale stoyal gul ot rukopleskanij. Damy
mahali platkami. Pochti vse podnyalis' so svoih mest i speshili pozhat' ruku
Zarechnogo. Vezde razdavalis' vosklicaniya vostorga. Emu ustroili ovaciyu.
- Prevoshodnaya rech'. YA idu pozhat' ruku vashemu talantlivomu muzhu,
Margarita Vasil'evna! - progovorila neskol'ko vozbuzhdennaya Aglaya Petrovna.
I, podnimayas', sprosila:
- A vy ne pojdete?
- Net.
- A vashe sochuvstvie, ya dumayu, emu dorozhe sochuvstviya vseh nas! -
polushutya kinula Anosova i tiho dvinulas', stepenno i velichavo otvechaya na
poklony znakomyh.
- Nu, a vy chto skazhete o rechi muzha, Vasilij Vasil'ich?
- U vashego muzha oratorskij talant. Rech' talantliva po forme.
- A soderzhanie?
- Special'no otechestvennoe. Opravdanie poluchki zhalovan'ya vozvyshennymi
soobrazheniyami.
- A vse v vostorge.
V eto vremya nevdaleke ot nih razdalsya gromkij golos vysokogo starika s
bol'shoj sedoj borodoj, kotoryj, obrashchayas' k sidevshej s nim ryadom moloden'koj
devushke, proiznes:
- YA pomnyu, Ninisha, kak v etoj zhe samoj zale, govoril Pirogov na svoem
yubilee. On ne to govoril, chto govoryat nynche molodye professora.
Nevzgodin i Margarita Vasil'evna prislushivalis'.
- A chto on, papochka, govoril?
- Mnogoe, no osobenno zhivo vrezalis' v moej pamyati sleduyushchie slova
Pirogova, obrashchennye k professoram: "Postupites' vashim sluzhebnym polozheniem,
pozhertvujte tem, chto daetsya zavisimost'yu polozheniya, i vy poluchite polnuyu
svobodu mysli i slova!.." teper' dayut sovsem drugie sovety! - negoduyushche
pribavil starik.
- Ne vse v vostorge, Margarita Vasil'evna. Kto etot starik?
- Razve vy ne znaete - eto Lunishev. Interesnyj starik. Byvshij
professor, potom dobrovolec soldat v Krymskuyu vojnu, zatem garibal'diec i s
teh por neprimirimyj zemec.
Mezhdu tem snova nachalis' rechi, no ustavshij yubilyar slushal ih sidya, i
publika posle Zarechnogo uzhe ne s prezhnim vnimaniem slushala oratorov.
Vstali iz-za stola chasov v desyat', i Margarita Vasil'evna totchas zhe
uehala. Nevzgodin provodil ee do pod容zda i obeshchal zaehat' k nej na drugoj
zhe den'.
Vozvrativshis' v zalu, on vstretilsya licom k licu s Anosovoj.
Pri vide Nevzgodina Aglaya Petrovna, kazalos', byla izumlena, i s ee gub
sorvalos':
- A ya dumala...
- CHto vy dumali?
- CHto vy uehali, kak tol'ko skrylas' Margarita Vasil'evna! - nasmeshlivo
kinula Anosova.
- Kak vidite, vy oshiblis'. YA tol'ko provodil Margaritu Vasil'evnu. Mne
eshche hochetsya posmotret', chto zdes' delaetsya.
- Opyat' govoryat rechi. Zamuchili Andreya Mihajlycha. Nu, proshchajte, i ya
uezzhayu.
I, vnezapno podnimaya na Nevzgodina vzglyad, polnyj charuyushchej laskovosti,
ona krepko pozhala ego ruku i tiho brosila:
- Priezzhajte zhe poskorej ko mne. YA ochen' budu rada vas videt' i s vami
posporit'.
Progovoriv eti slova, ona vspyhnula i toroplivo vyshla iz zaly.
Na sleduyushchij den' vo vseh moskovskih gazetah poyavilis' bolee ili menee
podrobnye otchety o prazdnovanii yubileya Kosickogo. Raznosya slavu pochtennogo
professora po stognam* Moskvy, sostaviteli zametok, obladavshie nekotoroj
hudozhestvennoj fantaziej i ne sovsem ravnodushnye k vozvyshennomu slogu, ne
oboshlis', kak voditsya, v svoih opisaniyah bez teh ritoricheskih prikras i
giperbolicheskih sravnenij, kotorye tak nravyatsya bol'shinstvu chitatelej i
osobenno chitatel'nic.
______________
* ploshchadyam, ulicam (ustar., knizhn.).
A odin reporter, ochevidno, podayushchij bol'shie nadezhdy, uhitrilsya nachat'
svoyu zametku dovol'no original'nym vstupleniem, ne dostigshim, vprochem, celi
avtora: byt' priyatnym yubilyaru. Po krajnej mere, Andrej Mihajlovich morshchilsya,
kogda posle utrennego chaya chital, oblachennyj v svoj staren'kij halat i sidya u
pis'mennogo stola, takie stroki, neozhidanno sledovavshie posle zagolovka:
"YUbilej A.M.Kosickogo":
"Vzglyani, chitatel', na etogo huden'kogo, malen'kogo, nekazistogo
starichka s sedoyu klinoobraznoyu borodkoj, okajmlyayushchej morshchinistoe dobroe lico
s dlinnym, krasnym i glubokomyslennym nosom uchenogo, s malen'kimi i
svetlymi, kak u chizhika, ili, vernee, kak u kanarejki, glazkami,
neobyknovenno umnymi i v to zhe vremya krotkimi, otrazhayushchimi chistuyu,
beshitrostnuyu dushu russkogo cheloveka ne ot mira sego. No v etom tshchedushnom
tel'ce chuvstvuetsya sil'nyj i pytlivyj duh nauchnogo issledovatelya. On
ulybaetsya. On rastrogan. On umilen. On skonfuzhen. Slezy volneniya drozhat na
ego resnicah... |to glubokochtimyj yubilyar, vstupayushchij v pirshestvennyj,
zalitoj ognyami zal "|rmitazha" i vstrechennyj takimi burnymi rukopleskaniyami
mnogochislennyh pochitatelej i pochitatel'nic ego uchenoj deyatel'nosti, chto,
kazalos', vot-vot obrushatsya svody pyshnogo chertoga".
Vidimo nedovol'nyj, Andrej Mihajlovich tihon'ko vorchal:
- I k chemu ponadobilsya emu moj nos!.. Kakoe emu delo do nosa! I chto eto
za famil'yarnyj ton! "Vzglyani na etogo malen'kogo, huden'kogo starichka!"
"Glaza, kak u chizhika!" Durak! "V tshchedushnom tel'ce..." Bolvan! Ochen' nuzhno
chitatelyam znat', kakogo ya slozheniya!.. Uzhasno glupo i nahal'no nynche stali
pisat' v gazetah! - zaklyuchil starik.
I, ne dochitav otcheta, on zasunul gazetu v glub' yashchika pis'mennogo
stola, chtoby Varen'ka ee ne vidala i ne mogla vospol'zovat'sya v svoih vidah
kakim-nibud' iz sravnenij reportera.
K ogorcheniyu mnogih zastol'nyh oratorov, vseh rechej gazety ne
napechatali, - dlya etogo potrebovalsya by po krajnej mere celyj pechatnyj list
melkogo shrifta v otdel'nom prilozhenii. Celikom byli pomeshcheny tol'ko:
otvetnaya malen'kaya rech' yubilyara i rechi Zarechnogo i Zvenigorodceva, kak
imevshie bol'shij uspeh. Ostal'nye oratory - a vseh ih bylo, vmeste s
govorivshimi posle obeda, dvadcat' dva cheloveka - byli nazvany, i rechi
nekotoryh iz nih, preimushchestvenno lyudej bolee ili menee izvestnyh, peredany
v sokrashchenii.
Nechego i govorit', chto bol'shaya chast' gazet otneslas' sochuvstvenno i k
yubilyaru i k ego chestvovaniyu. Da i nel'zya bylo inache. Andrej Mihajlovich byl
dobrodushnyj chelovek, ne greshil literaturoj i ne stoyal blizko ni k kakomu
literaturnomu kruzhku, sledovatel'no, povodov k nepriyazni i ne moglo byt'. A
krome togo, on ne igral nikakoj zametnoj obshchestvennoj roli i, takim obrazom,
ne vozbuzhdal ni v kom zavisti. Veroyatno, i eto bylo odnoj iz prichin, chto
Andreya Mihajlovicha vse lyubili i yubilej ego vyzval obshchee sochuvstvie kak v
pechati, tak i v obshchestve.
Isklyuchenie sostavlyali tol'ko dve gazety.
Obe oni - odna staraya, drugaya iz novyh - byli horosho izvestny svoim
"osobym" napravleniem i toyu otkrovennoyu otvagoj, s kakoj oni oblichali
sograzhdan voobshche i professorov i literatorov v osobennosti za
nedostatochnost' budto by patrioticheskih i voobshche vozvyshennyh chuvstv.
Odna iz nih, po molodosti eshche nedostatochno opytnaya, pomestila ob yubilee
s desyatok suhih strochek, slovno by ne pridavaya emu nikakogo znacheniya i ne
interesuyas' ego podrobnostyami. Drugaya, naprotiv, vospol'zovalas' sluchaem
pokazat' svoyu bditel'nost' i ne tol'ko pomestila polnost'yu rechi neskol'kih
oratorov, podvergnuv rech' Zarechnogo dazhe malen'koj pererabotke i otmetiv
kursivom mesta, svidetel'stvuyushchie o vrednom obraze myslej oratorov, no i
predposlala otchetu pikantnuyu stat'yu bez podpisi, pod zaglaviem "Nashi
professora".
Avtor ne imel nichego protiv prazdnovaniya Kosickim yubileya, hotya,
konechno, ne v toj forme i ne pri toj obstanovke, kak eto bylo ustroeno, no
vyrazhal sozhalenie, chto chestvuyutsya professora, daleko ne vydayushchiesya
kakimi-nibud' uchenymi zaslugami, a mezhdu tem yubilej takogo znamenitogo
uchenogo, kak A.YA.Najdenov, proshel bez vsyakogo chestvovaniya. "Ne potomu li, -
sprashival avtor, - chto g.Kosickij po svoej besharakternosti i prostodushiyu, v
inyh sluchayah neumestnomu i dazhe vrednomu, ne protivodejstvuet i ne
otshatyvaetsya ot toj, k schast'yu, nebol'shoj kliki svivshih zdes' gnezda
professorov, kotorye, pod lichinoj pokaznoj blagonamerennosti, skorbyat o
starom universitetskom ustave, zhelaya sdelat' universitet svobodnoj arenoj
dlya propagandy zlovrednyh uchenij, a studentov - demagogami?" Udivlyayas' zatem
"svyatoj naivnosti" g.Kosickogo, ne umevshego ponyat', chto ego yubileem
vospol'zovalis' "liberal'nye prohodimcy" kak predlogom dlya demonstracii, a
vovse ne radi ego zaslug, dejstvitel'no bolee chem skromnyh, - avtor "gluboko
skorbel" za yubilyara, kotoromu, "na starosti let i v chine tajnogo sovetnika,
prishlos' ochutit'sya za obedom v pestrom obshchestve yavnyh i tajnyh
nedobrozhelatelej iskonnyh russkih nachal i vyslushivat' nekotorye rechi,
vozmozhnye razve tol'ko v parizhskih klubah vremen revolyucii. Vot do chego
dovodyat cheloveka, hotya i blagonamerennogo, besharakternost' i pogonya za
rukopleskaniyami tolpy!".
Obrabotav yubilyara, neizvestnyj avtor pereshel k recham i tut uzhe dal
polnuyu volyu rezvosti svoego pera. Otmetiv vskol'z' mesta opasnye v nekotoryh
rechah i nazvav rech' Zvenigorodceva nelepoyu, no ne osobenno opasnoyu boltovnej
"liberal'nogo gorohovogo shuta", on s kakim-to osobennym ozlobleniem, v
kotorom slyshalos' chto-to lichnoe, tochno svodilis' kakie-to schety, napal na
rech' Nikolaya Sergeevicha Zarechnogo i, pol'zuyas' eyu, izvrashchenno napechatannoyu v
otchete, metal molnii, vozmushchalsya, negodoval, zlilsya i vysmeival, umyshlenno
delaya natyazhki, i s nagloj besceremonnost'yu daval vyrazheniyam Zarechnogo ne tot
smysl, kakoj v nih zaklyuchalsya.
"I takie rechi govorit professor! I takoj chelovek - idol studentov!
Bednyj universitet! Neschastnye studenty!"
Takimi effektnymi slovami zakanchivalas' stat'ya.
Vse udivlyalis' ne tomu, chto gazeta govorila obychnym svoim tonom, a
glavnym obrazom tomu, kakim obrazom proiznesennye za obedom rechi popali v
gazetu? Nikogo iz sotrudnikov ee, konechno, ne bylo na obede... Na nego
dopuskalis' lica po vyboru i, konechno, ne iz chisla poklonnikov gazety... I
tem ne menee bylo ochevidno, chto tekst rechej soobshchen kem-nibud' iz
uchastnikov...
Nikto i ne dogadyvalsya, chto vdohnovitelem etoj stat'i byl Najdenov, a
avtorom - odin iz prisutstvovavshih na obede, docent Perelesov, molodoj
chelovek, tihij, skromnyj i obyazatel'nyj, po-vidimomu iskrennij storonnik
togo professorskogo kruzhka, k kotoromu prinadlezhal Zarechnyj, i, kazalos',
bol'shoj pochitatel' Nikolaya Sergeevicha, s kotorym nahodilsya v samyh luchshih
otnosheniyah.
On let pyat' kak byl docentom i chital neobyazatel'nyj kurs po odnoj iz
otraslej toj zhe nauki, kotoraya byla special'nost'yu Zarechnogo i Najdenova.
Sposobnyj, trudolyubivyj i usidchivyj, znavshij predmet, byt' mozhet, ne
huzhe Zarechnogo, hotya i ne obladavshij ego talantlivost'yu, on vtajne emu
zavidoval, pitaya k nemu nepriyazn' tol'ko potomu, chto tot zanimal kafedru,
kotoroj tak zhazhdal sam Perelesov i ne poluchal v drugih universitetah.
Zavist' i nepriyazn' rosli po mere togo, kak padali nadezhdy poluchit' zhelannoe
mesto, i po mere togo, kak uvelichivalas' populyarnost' Nikolaya Sergeevicha.
Odin iz teh bol'shih samolyubcev, schitayushchih sebya nepriznannymi geniyami,
kotorye umeyut skryvat' ot lyudej svoi gordelivye vozhdeleniya pod vidom
skromnosti i neprityazatel'nosti samogo obyknovennogo i ni na chto ne
pretenduyushchego cheloveka i kotorye slishkom truslivy, chtob dejstvovat' otkryto,
Perelesov vospol'zovalsya pervym zhe predstavivshimsya emu sluchaem sygrat' rol'
Iudy, v nadezhde svernut' sheyu Zarechnomu.
Ohvachennyj etoj mysl'yu, on ne ponimal, chto byl lish' igrushkoj v rukah
Najdenova.
Nesmotrya na svoe prenebrezhitel'noe, po-vidimomu, otnoshenie k yubileyu
Kosickogo i k ego zaslugam, staryj professor vse-taki zlobstvoval, chto
Kosickogo budut chestvovat', a ego, Najdenova, nesmotrya na ego uchenye
zaslugi, publichno ne chestvovali; yubilej ego v proshlom godu imel
isklyuchitel'no oficial'nyj harakter. I v kogda-to populyarnom professore,
daleko ne ravnodushnom prezhde k ovaciyam, nevol'no podnimalas' gluhaya zavist'
k tomu cheloveku, kotoryj budet nagrazhden imi hotya by i ne po zaslugam. Ot
etogo eshche obidnee! Najdenov neobyknovenno interesovalsya podrobnostyami
yubilejnogo prazdnika - nedarom zhe on zval Zarechnogo rasskazat' o nih.
No kogda eshche Zarechnyj priedet?..
I Najdenov, vstretivshij Perelesova utrom, v den' yubileya, obradovanno
podoshel k docentu i prosil ego priehat' pryamo s obeda k nemu rasskazat', chto
bylo na yubilejnom torzhestve Andreya Mihajlovicha.
- |tim vy mne dostavite bol'shoe udovol'stvie! - promolvil starik.
Perelesov totchas zhe ohotno soglasilsya.
- I kakie rechi budut govorit' - soobshchite.
- S udovol'stviem.
- U vas, skol'ko pomnitsya, pamyat' byla izumitel'naya, kogda vy byli
studentom. Sohranilas' ona?
- Vpolne.
- Znachit, ya vpolne udovletvoryu svoe starikovskoe lyubopytstvo. Bol'shoe
vam spasibo.
I, protyagivaya docentu ruku, Najdenov pochemu-to pribavil:
- A chtob ne bylo lishnih spleten, pust' luchshe vash vizit ko mne ostanetsya
mezhdu nami.
- YA voobshche ne razgovorchiv, Aristarh YAkovlevich! - skromno progovoril
Perelesov.
- I umno postupaete. Rech' - serebro, a molchanie - zoloto. Tak,
smotrite, ne zasizhivajtes' v "|rmitazhe".
Nado otdat' spravedlivost' docentu. On dobrosovestno ispolnil
poruchenie.
YAvivshis' posle obeda k Najdenovu, on s polnotoyu i bespristrastiem
ideal'nogo reportera peredal vse podrobnosti yubileya. On rasskazal o goryachej
vstreche yubilyara, o dolgo ne smolkavshih rukopleskaniyah i ob ego smushchenii. On
perechislil ryad privetstvennyh telegramm i pisem, kotorye chitalis', upomyanuv,
chto vseh pisem i telegramm bylo bol'she sta, i, dejstvitel'no, obladavshij
izumitel'noj pamyat'yu, pochti doslovno pereskazal soderzhanie rechej teh
oratorov, kotorye bol'she vsego interesovali Najdenova. I pri peredache rechej
i proizvedennogo imi na prisutstvuyushchih vpechatleniya on byl pravdiv i tak zhe
bespristrasten. Tol'ko peredavaya rech' Zarechnogo i rasskazyvaya o furore,
kotoryj ona proizvela, golos Perelesova zvuchal glushe, i v glazah ego,
bol'shih, seryh i neskol'ko raskosyh, bylo chto-to zloe i zavistlivoe.
Najdenov slushal vnimatel'no i, kazalos', besstrastno, vzglyadyvaya na etu
hudoshchavuyu nebol'shuyu figurku ryzhevatogo blondina let tridcati, s blednovatym
nekazistym licom, i odobritel'no pokachivaya po vremenam golovoj, - no kazhdoe
ego slovo, svidetel'stvuyushchee o bleske i grandioznosti chestvovaniya Kosickogo,
vozbuzhdalo v starike zavist' i zlobu, kotorye on naprasno hotel zaglushit'
cinizmom svoih vzglyadov. I on zlilsya i na Kosickogo i na vseh etih
professorov, ustroivshih yubilej i prevoznosivshih v svoih rechah yubilyara. Nuzhdy
net, chto Kosickij ne imeet nikakih uchenyh zaslug, ego chestvovali kak
professora, ne prodavshego ni nauki, ni svoih ubezhdenij radi kar'ery i blag
zemnyh. Kak svoeobrazno ni smotrel Najdenov na chestnost', on vse-taki ne mog
ne soglasit'sya, chto Kosickij, vo vsyakom sluchae, chestnyj chelovek.
I v etom chestvovanii, i v etih rechah Najdenov kak by videl otrazhennymi
nenavist' i prezrenie k sebe.
Kogda docent okonchil svoj doklad, Najdenov poblagodaril svoego gostya i
progovoril s ironicheskoj ulybkoj:
- Tak rech' Nikolaya Sergeicha proizvela furor!..
- Ogromnyj...
- Kak by tol'ko on ne doshalilsya do chego-nibud' so svoimi rechami! -
znachitel'no promolvil Najdenov. - On, verno, dumaet, chto nezamenim...
Polozhim, on chelovek bessporno talantlivyj, no i vy ved' ne huzhe ego znaete
predmet i ne menee talantlivy.
Perelesov ves' nastorozhilsya. Kakaya-to smutnaya nadezhda mel'knula v ego
golove, i on, ves' vspyhnuv, nizkim poklonom vyrazil blagodarnost' za
lestnoe o nem mnenie.
Kinuv kak by mimohodom o Zarechnom, Najdenov prodolzhal:
- I voobshche ves' etot yubilej - sramota... CHestvuyut cheloveka, ne imeyushchego
nikakih nauchnyh zaslug. Govoryat glupejshie rechi, v kotoryh nazyvayut Kosickogo
evropejskim uchenym i prevoznosyat ego civicheskie dobrodeteli... I vse eto
razduyut zavtra v gazetah... I ni u kogo ne najdetsya muzhestva razoblachit' vsyu
etu shumihu, nedostojnuyu ser'eznyh deyatelej nauki... i pokazat' neprilichie
vseh etih rechej... A sledovalo by. Togda, byt' mozhet, i Zarechnomu pridetsya
ubedit'sya, chto igrat' v populyarnost' beznakazanno nel'zya... Kak vy ob etom
dumaete? - neozhidanno pribavil Najdenov, pristal'no i znachitel'no vzglyadyvaya
na svoego gostya.
Docent s pervyh zhe slov ponyal, chego ot nego hotyat, i uzhe videl sebya
professorom.
I on tiho, s obychnym svoim skromnym vidom progovoril:
- Vpolne s vami soglasen, Aristarh YAkovlevich.
- Rad najti v vas edinomyshlennika. Nadeyus', chto vy ne otkazhetes' i
okazat' istinnuyu uslugu delu nauki, napisat' stat'yu?
- Ne otkazhus'! - eshche tishe otvetil Perelesov, otvodya glaza v storonu.
- Tak napishite segodnya zhe, pod svezhim vpechatleniem, i otchet ob yubilee,
razumeetsya, privedite i obrazchiki rechej, i stat'yu i otvezite vse...
- V "Starejshie izvestiya", konechno?
- Razumeetsya. YA dam vam zapisku k redaktoru, chtob on zavtra zhe pomestil
stat'yu i chtoby sohranil v glubochajshej tajne imya avtora... Ne pravda li? K
chemu vozbuzhdat' protiv sebya nenavist' kolleg, tem bolee, chto takaya stat'ya
nepremenno proizvedet sensaciyu i obratit na sebya vnimanie i v Peterburge.
Vsled za tem Najdenov pochti prodiktoval soderzhanie stat'i, ob座asniv v
kratkih slovah, na chto glavnejshim obrazom nado obratit' vnimanie i kak
sleduet otnestis' k Kosickomu. CHto zhe kasaetsya do rechej oratorov, to
vysmeyat' ih i podcherknut' vse pikantnye mesta on predostavlyal usmotreniyu
avtora.
- Vy ved' ponimaete, chto imenno nuzhno i chego boyatsya u nas! - s ulybkoj
pribavil Najdenov.
Zagorevshijsya ogon'kom vzglyad molodogo docenta govoril luchshe vsyakih
slov, chto on nadeetsya sdelat' delo kak sleduet.
Kogda on vyshel, vpolne gotovyj na predatel'stvo, Najdenov prezritel'no
usmehnulsya i prosheptal:
- Dazhe i tridcati srebrenikov vpered ne potreboval!.. I vryad li ih
poluchit!
Nikto iz lic, "obrabotannyh" "Starejshimi izvestiyami", eshche ne znal o
stat'e. Kosickij ne dogadalsya poslat' za gazetoj, kotoruyu nikogda ne chital,
a ostal'nye vse spali segodnya do pozdnego utra, oprovergaya etim samym
netochnost' stereotipnyh zaklyuchitel'nyh slov gazetnyh otchetov, glasivshih, chto
posle obeda "druzheskaya i ozhivlennaya beseda mnogih prisutstvovavshih
zatyanulas' do polunochi".
YUbilyar, pravda, byl uvezen svoej suprugoj v odinnadcat' chasov, nesmotrya
na vidimoe ego zhelanie posidet' v malen'kom kruzhke svoih kolleg za
benediktinom. K tomu zhe, posle okonchaniya vseh rechej i posle dvuh butylok
zel'terskoj vody, Andrej Mihajlovich chuvstvoval sebya nastol'ko bodrym, chto
daleko ne proch' byl poboltat' s priyatelyami, ne chuvstvuya sebya bol'she
yubilyarom, i vypit' odnu-druguyu ryumochku lyubimogo im likera.
No supruga ego, nesmotrya na pros'by kolleg muzha ostavit' Andreya
Mihajlovicha hot' eshche na polchasika i nesmotrya na obeshchaniya privezti ego domoj
v naznachennoe vremya, nepreklonno i reshitel'no ob座avila, brosaya znachitel'nyj
vzglyad na muzha, chto bednyj Andrej Mihajlovich utomlen, chto ego nado pozhalet',
chto liker emu polozhitel'no vreden ("da i dorogo stoit!" - podumala ona,
soobraziv, chto teper' Andreyu Mihajlovichu, pozhaluj, pridetsya platit' za
konsomaciyu* - yubilej-to konchilsya), i soslalas' na samogo Andreya Mihajlovicha,
brosaya na nego vtoroj i uzhe bolee krasnorechivyj vzglyad.
______________
* ugoshchenie (fr. consomation).
I Andrej Mihajlovich, kotorogo tol'ko chto proslavlyali za muzhestvo,
dovol'no-taki malodushno podtverdil slova suprugi i, prostivshis' s kollegami,
pokorno poplelsya za nej, unosya v dushe radostno-umilennoe chuvstvo skromnogo
cheloveka, pochtennogo svyshe vsyakih ozhidanij, i soznavaya v to zhe vremya, chto v
glazah Varen'ki on dazhe i ne byl yubilyarom i po-prezhnemu nahoditsya v
neposredstvennom ee rasporyazhenii.
Mnogie, razbivshis' po kruzhkam, ostavalis' eshche sidet' v bol'shoj zale za
chaem ili za butylkami vina. Pel odin tenor iz teatra. Deklamirovala
artistka. CHasam k dvum tol'ko stali rashodit'sya, no odna kompaniya ostalas'.
Ona uzhinala i posle uzhina zasidelas' do utra.
V etoj kompanii bylo chelovek sem' professorov i v chisle ih Zarechnyj,
Zvenigorodcev, pisatel' Tumanov, odin publicist i odin doktor.
Posle uzhina prodolzhali govorit' i pit', i vse ne hoteli uhodit', slovno
by ozhidaya, chto eshche chto-to dolzhno sluchit'sya, hotya vse davno chuvstvovali
skuku. Uzhe neskol'ko raz mnogie priznavalis' drug drugu v lyubvi i
celovalis'. Uzhe Zvenigorodcev, v otsutstvie polovyh, proiznes odin iz svoih
zanimatel'nyh spichej, priberegaemyh dlya intimnyh kompanij. Zarechnyj, mnogo
pivshij i zahmelevshij, ne raz, s razdrazheniem chem-to obizhennogo cheloveka,
podnimal razgovor o "mudrosti zmiya", neobhodimoj dlya vsyakogo ser'eznogo
deyatelya, puskalsya v filosofskie otvlecheniya i, ne okanchivaya ih, sprashival
chut' li ne u kazhdogo iz prisutstvovavshih: ponravilas' li ego rech'? I hotya
vse nahodili ee blestyashchej, no eto, po-vidimomu, ego ne uspokaivalo, i on,
zakrasnevshijsya ot vina, zapletayushchimsya yazykom zhalovalsya, chto ego ne vse
ponimayut. Kogda blizhajshie ego sosedi, s preuvelichennym azartom podvypivshih
lyudej, vyrazili, chto tol'ko podlecy mogut ne ponimat' takogo horoshego i
umnogo cheloveka, kak Nikolaj Sergeevich, i pri etom napomnili, kakuyu emu
segodnya sdelali ovaciyu, Zarechnyj i etim, po-vidimomu, ne udovletvorilsya i
obizhenno nalil sebe vina.
Molodoj pisatel' Tumanov ni razu ne otkryl rta i molcha tyanul vino
stakan za stakanom, delayas' blednee i blednee. Kazalos', on s odinakovym
ravnodushnym vnimaniem slushal vse razgovory, tochno emu reshitel'no vse ravno,
o chem govoryat: o dushe, o mudrosti zmiya, ob universitetskih dryazgah, ob
literature. Po krajnej mere, na ego simpatichnom, s myagkimi chertami lice ne
otrazhalos' nikakogo vpechatleniya. Ono ostavalos' besstrastnym. I tol'ko po
vremenam na nem poyavlyalos' vyrazhenie kakoj-to bezotradnoj skuki, slovno by
govoryashchee, chto na svete reshitel'no vse i odinakovo skuchno.
Takim zhe molchalivym byl i sosed Tumanova, molodoj professor Dmitrij
Ivanovich Sbruev, goda dva tomu nazad perevedennyj iz Kieva, gde on imel
kakie-to nepriyatnosti s rektorom. On tozhe pil molcha i mnogo, no slushal
razgovory vnimatel'no i napryazhenno. Na ego shirokom myasistom lice, s
okladistoyu temno-rusoyu borodoj, neredko poyavlyalas' grustno-ironicheskaya i v
to zhe vremya milaya ulybka, kotoraya ne mogla nikogo oskorbit'. On ne raz
poryvalsya chto-to skazat', no nichego ne govoril i zastenchivo ulybalsya, kak-to
beznadezhno mahaya rukoj, i vsled za tem othlebyval iz stakana.
Vse uzhe sil'no zahmeleli i, kogda Zvenigorodcev dogadalsya potrebovat'
schet, obradovalis'.
Tol'ko Tumanov udivlenno progovoril:
- Uzhe?
- Da ved' chas-to kotoryj, rodnusha! - voskliknul Zvenigorodcev.
- A kotoryj?
- SHest'. Pora i po domam... Nebos' nayubileilis'... Zapishi-ka ty eto
slovo. Tebe kak pisatelyu ono prigoditsya!
Posle rascheta vse vyshli v seni i, nadevshi shuby, rasprostilis' drug s
drugom poceluyami.
- A my s vami, Dmitrij Ivanovich, nam ved' po doroge! - obratilsya
Zarechnyj k Sbruevu.
- S vami, Nikolaj Sergeich.
CHut'-chut' brezzhilo. Neskol'ko izvozchikov s zaindevevshimi borodami
sharahnulis' k pod容zdu. Zarechnyj i Sbruev seli v sani i poehali.
Moroz byl sil'nyj. Zarechnyj utknulsya nosom v vorotnik shuby i skoro
zadremal. Sbruev, naprotiv, podstavlyal lico morozu, ne chuvstvuya na pervyh
porah ego sily, i prezhnyaya ulybka ne shodila s ego lica.
Nekotoroe vremya on molchal, zanyatyj, po-vidimomu, kakoj-to mysl'yu,
bespokoivshej ego ne sovsem trezvuyu golovu.
Nakonec Sbruev povernul golovu k sputniku i, potiraya shcheki i nos,
progovoril:
- Nikolaj Sergeich?
- CHto? - sonno otkliknulsya Zarechnyj.
- Znaete, chto ya skazhu i chto ya davno, eshche tam, v "|rmitazhe", hotel
skazat', no po svoej podloj zastenchivosti ne reshalsya... No teper' reshilsya...
i znayu, chto vy pojmete i ne obidites'... Verno, i vy to zhe chuvstvuete, chto i
ya... Obyazatel'no...
Zarechnyj, kazalos', ne slyhal.
- Slyshite, Nikolaj Sergeich...
- Nu? Priehali, chto li?
- I ne dumali...
- Tak v chem delo, a?
- A v tom delo, Nikolaj Sergeich, chto vse my, sobstvenno govorya,
svin'i!..
- Kakie svin'i? - peresprosil Zarechnyj, slegka vydvigaya lico iz
vorotnika.
- Samye nastoyashchie...
- |to kto?
- My... professora.
- To est', chto vy hotite etim skazat', Dmitrij Ivanych?
- A to, chto skazal, Nikolaj Sergeich... Konechno, vasha rech' prevoshodnaya,
Nikolaj Sergeich... Talant... YA ponimayu: luchshe delat' vozmozhnoe, chem nichego
ne delat'. Teoriya kompromissa... Tozhe uchenie. No gde granicy? A my tak uzh
vse granicy, kazhetsya, pereehali... Nu, ya i govoryu sebe, chto ya svin'ya, no
ostayus', potomu chto... Vy znaete, Nikolaj Sergeich... Matushka i tri sestry u
menya na rukah... No eto ne meshaet mne soznavat', chto ya takoe... Da chto eto
vy tak vytarashchili na menya glaza? Ponimayu. Udivleny, chto bezglasnyj Sbruev i
vdrug zagovoril. YA p'yan, milyj chelovek, potomu i pozvolyayu sebe etu roskosh'.
Teper' ya samomu Najdenovu skazhu, chto on podlec, a zavtra ne skazhu. Ne
osmelyus'. Teoriya kompromissa i sobstvennoe svinstvo... Tri tysyachi... mat',
sestry. Ni na chto ne sposoben, krome nauchnogo korpen'ya... A vy... talant,
Nikolaj Sergeich. Blesk oslepitel'nyj!
Nesmotrya na to chto i Zarechnyj byl p'yan, on dejstvitel'no glyadel na
Sbrueva s bol'shim izumleniem, porazhennyj tem, chto Dmitrij Ivanovich, vsegda
molchalivyj, zastenchivyj i dazhe robkij, ne vyrazhavshij nikogda svoih mnenij i
ne vyskazyvavshijsya, kazavshijsya uzkim specialistom, zanyatym lish' odnoj
naukoj, v kotoroj byl znatokom, i ni s kem ne sblizhavshijsya, no
pol'zovavshijsya obshchim uvazheniem, kak nesomnenno poryadochnyj chelovek, - chto
etot molchal'nik Dmitrij Ivanovich vdrug zagovoril, i pritom s takoyu
neozhidannoj reshitel'nost'yu.
V op'yanennom mozgu Zarechnogo na mgnovenie blesnulo soznanie, chto Sbruev
prav. On hotel bylo nemedlenno obnyat' Dmitriya Ivanovicha i kriknut' na vsyu
ulicu, chto i on, Nikolaj Sergeevich, takoj talantlivyj i bezukoriznennyj
chelovek, tozhe svin'ya i morochit lyudej svoimi rechami. No v to zhe mgnovenie v
golove ego yavilos' vospominanie o Rite, nerazryvno svyazannoe s Nevzgodinym i
Najdenovym i s vpechatleniem kakoj-to bol'shoj obidy, i emu vdrug
predstavilos', chto Dmitrij Ivanovich imeet namerenie ego oskorbit' i unizit',
chto on imenno ego, Nikolaya Sergeevicha, nazval svin'ej i znaet, chto Rita ego
ne lyubit. Znaet i raduetsya chuzhomu neschast'yu.
I s bystrotoyu peremeny vpechatlenij, svojstvennoj zahmelevshim lyudyam,
Nikolaj Sergeevich stal mrachen i drognuvshim ot obidy, p'yanym golosom
voskliknul:
- Et tu, Brutus?..* I vy, Dmitrij Ivanovich, zaodno s nimi?.. Ne ozhidal
etogo ot vas, imenno ot vas... Za chto? Razve ya svin'ya? Razve ya, Dmitrij
Ivanych, ne vysoko derzhu v rukah svetoch znaniya!.. Razve ya hozhu na sovet
nechestivyh... I vy ne hotite ponyat' menya, kak eta nepreklonnaya zhenshchina, i
oskorbit', nanesti ranu vmeste s vragami... Vy, znachit, moj vrag?..
______________
* I ty, Brut?.. (lat.)
- CHto vy, golubchik, Nikolaj Sergeich!.. Razve ya hotel oskorbit'! Razve ya
vrag vam? Klyanus', ne dumal... YA znayu, chto vy talant... vy, odnim slovom,
vydayushchijsya obshchestvennyj deyatel'.
- Talant?! A vy hotite ego unizit'! - ne slushal Zarechnyj, chuvstvuya sebya
nespravedlivo obizhennym i zhaleya sebya. - Vy dumaete, kak i eta gordaya
zhenshchina, chto ya licemer? Vy hotite, chtob ya byl geroem? No esli ya ne geroj i
ne mogu byt' geroem... Dolzhen ya vyhodit' v otstavku? Ne dolzhen i ne mogu. Ne
mogu i ne vyjdu. Ne vyjdu i ne sdelayus' takim, kak Najdenov... A Nevzgodina
ya ub'yu! Vy ponimaete li, Dmitrij Ivanych, ub'yu! - mrachno pribavil Zarechnyj.
No Dmitrij Ivanych nichego ne ponimal i poryvisto vosklical:
- Kakie vragi? Kakaya zhenshchina? Kogo ubit'? Milyj Nikolaj Sergeich,
uspokojtes'. Kto smeet sravnivat' vas s Najdenovym? CHto vy govorite, Nikolaj
Sergeich!
- YA pomnyu, chto govoryu... YA p'yan, no pomnyu. A govoryu, chto ne zhdal, chto
vy obidite cheloveka, kotoryj i bez togo obizhen... Vse menya pozdravlyali...
Ovacii... A eti lyudi...
- YA - obidet'? Po kakomu pravu i takogo cheloveka?! Vy menya ne ponyali,
Nikolaj Sergeich!
- Otlichno ponyal, otkuda vse eto idet... Slushajte, Dmitrij Ivanych!
Lyubili li vy kogda-nibud' zhenshchinu?
- Zachem vam znat'?
- Neobhodimo.
Sbruev molchal.
- Vy chto zh ne otvechaete? YA ne stoyu otveta? Vy opyat' hotite oskorbit'
menya?
- Nikolaj Sergeich... Kak vam ne stydno tak dumat'?
- Tak otvet'te: lyubili li vy zhenshchinu bezumno, revnivo?
- Nu, polozhim, lyubil! - robko prolepetal Dmitrij Ivanovich.
- A ona vas lyubila?
- To-to, net! - unylo protyanul Dmitrij Ivanovich, ulybayas' svoej
grustno-ironicheskoj ulybkoj.
- No zamuzh za vas poshla by?
- Pozhaluj, poshla by...
- A vy na nej ne zhenilis'?
- Razumeetsya...
- I dazhe "razumeetsya"?.. - usmehnulsya p'yanoj ulybkoj Zarechnyj. - A
pochemu zhe ne zhenilis'?
- Vot tozhe vopros!.. Do takogo svinstva ya eshche ne doshel! - otvetil
Sbruev i, v svoyu ochered', zasmeyalsya.
- A ya, Dmitrij Ivanych, doshel i zhenilsya... Ottogo ya i p'yan... ottogo ya i
neschastnyj chelovek!
- Iz-za zhenshchiny?! Ne veryu... Vy takoj obshchestvennyj chelovek i iz-za
zhenshchiny?! Ne poveryu!
Izvozchik v eto vremya povernul v odin iz pereulkov, peresekayushchih
Prechistenku, i, obrashchayas' k Zarechnomu, sprosil:
- K kakomu domu vezti, vashe zdorov'e?
|tot vopros prerval razgovor p'yanyh professorov.
Zarechnyj i Sbruev vnimatel'no vzglyadyvali v polut'mu pereulka, gde
izredka migali fonari.
- Dmitrij Ivanych!.. Gde moj dom? Gde dom, kotoryj byl kogda-to
zhelannym, a teper'...
On vnezapno oborval rech' i pokazal rukoj na malen'kij osobnyachok.
- Syuda! - kriknul Sbruev...
On pomog Nikolayu Sergeevichu vylezti iz sanej i podvel ego k kryl'cu.
- Zvonit'?
- Tishe tol'ko... Rita spit... Ona ne dolzhna znat', chto ya tak... p'yan.
Poka prishla Katya otvorit' pod容zd, oba professora uzhe celovalis',
uveryaya drug druga v iskrennem uvazhenii.
|to primirenie, veroyatno, i zastavilo Sbrueva kriknut', kogda on sel v
sani, chtob ehat' domoj:
- A vse-taki my svin'i! Do svidaniya, Nikolaj Sergeich!
No Zarechnyj, kazhetsya, ne slyhal etih slov i, vojdya, poshatyvayas', v
perednyuyu, zabyl reshitel'no obo vsem, chto proizoshlo i s kem on priehal. On
teper' soznaval tol'ko odno: chto on ochen' p'yan, i dumal, kak by pokazat'
gornichnoj, chto on sovsem ne p'yan.
I on staralsya stupat' tverdo i pryamo, narochno zamedlyaya shagi. CHut' bylo
ne udarivshis' o veshalku, on s samym ser'eznym vidom posmotrel na pol, slovno
by ishcha predmeta, o kotoryj on spotknulsya. Hotya shubu s nego vsegda snimala
Katya, teper' on prosil ee ne bespokoit'sya: on snimet sam. No procedura eta
proishodila tak dolgo, chto gornichnaya pomogla emu. Pri ee zhe pomoshchi popal on
nakonec v kabinet i, ohvachennyj teplom i chuvstvuya, chto kruzhitsya golova, ne
bez truda progovoril, naprasno silyas' ne zapletat' yazykom:
- Spasibo, Katya... Bol'she nichego... YA sam vse, chto nado... i svechku...
Otlichnyj byl yubilej... Ddda... Otlichnyj... Menya ne budit'...
Katya mezhdu tem zazhgla svechku, pomogla Nikolayu Sergeevichu stashchit' s sebya
frak i hotela bylo snyat' s Zarechnogo botinki, no on serdito zamahal rukoj, i
ona vyshla, pozhalev Nikolaya Sergeevicha, kotoryj, po ee mneniyu, dolzhen byl
napit'sya ne inache kak "cherez zhenu".
"Prezhde s nim etogo ne byvalo!" - podumala ona.
Prosnuvshis', Nikolaj Sergeevich ustydilsya.
On lezhal na posteli nerazdetyj i v botinkah. U nego bolela golova, i
voobshche emu chuvstvovalos' nehorosho. On staralsya i reshitel'no ne mog
pripomnit', v kakom vide i kogda on vernulsya domoj, no legko soobrazil, chto
vid, po vsej veroyatnosti, byl neprivlekatel'nyj.
"Neuzheli Rita videla?" - s uzhasom podumal Zarechnyj.
On horosho znal, s kakoyu brezglivost'yu otnositsya ona k p'yanym.
Takogo srama s nim davno ne bylo. Pravda, sluchalos' - i to redko, - chto
on vozvrashchalsya domoj navesele, i Rita vsegda spala v takoe vremya... No chtoby
napit'sya... kakoj sram!
On ved' professor, ego vse znayut. Ego mogli videt' p'yanym na ulice...
- Bezobrazie! - progovoril Nikolaj Sergeevich i tut zhe dal sebe slovo,
chto vpred' etogo ne budet...
On vzglyanul na chasy. Gospodi! SHestoj chas!
Zarechnyj toroplivo vskochil s posteli i stal myt'sya. Segodnya on osobenno
tshchatel'no zanimalsya svoim tualetom, chtoby zhene ne brosilis' v glaza sledy
nochnogo kutezha. No zerkalo vse-taki otrazhalo pomyatoe, opuhshee lico,
krasnovatye glaza i vzdutye veki.
A v golovu mezhdu tem shli mrachnye mysli. Rech', na kotoruyu on tak
nadeyalsya, ne ubedila Ritu. Ona po-prezhnemu ne ponimaet ego i vchera dazhe ni
razu ne podoshla k nemu... Vse vremya byla s Nevzgodinym... Za obedom govorila
s nim, i tol'ko s nim...
On soznaval muchitel'nost' neopredelennosti, kotoraya narushila ego
blagopoluchie i ego pokoj. On vdrug tochno stal v polozhenie obvinyaemogo i
poteryal vse prava muzha. Vot uzhe tret'yu noch' spit na divane v kabinete...
Neuzheli vperedi ta zhe neopredelennost' ili eshche huzhe - razryv? On ponimal,
chto neobhodimo reshitel'no ob座asnit'sya, i v to zhe vremya trusil etogo
ob座asneniya. Po krajnej mere, on ne nachnet...
Kogda Katya voshla v kabinet, chtob uznat', mozhno li podavat' obedat',
Nikolaj Sergeevich, zhelaya vyvedat', kogda on vernulsya domoj, sprosil:
- Otchego vy ran'she ne razbudili menya?
- Vy ne prikazyvali. Da i barynya ne veleli vas budit'. Vy izvolili
pozdno vernut'sya.
- Pozdno? V kotorom zhe chasu ya, po-vashemu, vernulsya?
- V sed'mom chasu utra...
"Slava bogu, Rita ne vidala!" - podumal Nikolaj Sergeevich i, posle
sekundy-drugoj kolebaniya, smushchenno progovoril, ponizhaya golos:
- Nadeyus', Katya, vy nikomu ne boltali i ne stanete boltat' o tom, chto ya
vernulsya, kazhetsya, ne v svoem vide.
- CHto vy, barin! Za kogo vy menya schitaete? Da i vy sovsem v nastoyashchem
vide byli. CHut'-chut' razve...
- A za vashe bespokojstvo... vchera vy iz-za menya ne lozhilis' spat'...
ya... poblagodaryu vas, kak poluchu zhalovan'e.
Katya, prezhde ohotno prinimavshaya podachki, obidelas'. Nikakogo
bespokojstva ej ne bylo. Ona vsegda gotova postarat'sya dlya barina.
- I nikakih deneg mne ne nuzhno! - poryvisto i vzvolnovanno pribavila
ona.
Vsled za tem, snova prinimaya oficial'no-pochtitel'nyj vid, dolozhila:
- Gospodin Zvenigorodcev dva raza zaezzhali. Hoteli v vosem' chasov byt'.
Po nuzhnomu, govorili, delu. Prikazhete prinyat'?
- Primite.
- A obed prikazhete podavat'?
- Podavajte. Da posle obeda kabinet, pozhalujsta, uberite.
Zarechnyj voshel v stolovuyu neskol'ko skonfuzhennyj i tochno vinovatyj.
No, k ego udivleniyu, v glazah Rity ne bylo ni upreka, ni nasmeshki.
Naprotiv, vzglyad etih seryh glaz byl myagok i kak-to vdumchivo-grusten.
U Zarechnogo otleglo ot serdca. I, mgnovenno okrylennyj nadezhdoj, chto
Rita ne serditsya na nego, chto Rita ne schitaet ego vinovatym, on osobenno
goryacho i prodolzhitel'no poceloval malen'kuyu holodnuyu ruku zheny i vinovato
proiznes:
- YA bezobrazno pozdno vernulsya. Vchera posle obeda zasidelis'. Ne
serdis', Rita. Dayu tebe chestnoe slovo, chto eto v poslednij raz.
- |to tvoe delo. No tol'ko vredno zasizhivat'sya! - pochti laskovo
promolvila ona.
- I vredno, i poshlo, i skuchno. Tol'ko bescel'naya trata vremeni,
kotorogo i bez togo malo.
Oni seli za stol. Rita peredala muzhu tarelku supa i skazala:
- Zvenigorodcev tebya hotel videt'... Kakoe-to speshnoe delo.
- Mne Katya govorila. Ne znaesh', chto emu nuzhno?
- YA ego ne vidala. On ne vhodil.
Neskol'ko minut proshlo v molchanii.
Zarechnyj lenivo hlebal sup i chasto vzglyadyval na Ritu vlyublennymi
glazami, polnymi vyrazheniya umilennoj nezhnosti. Vsya pritihshaya, tochno
bezmolvno soznayushchayasya v svoej vine, ona byla neobyknovenno mila. Takoyu
Nikolaj Sergeevich nikogda ee ne vidal i slovno by molilsya na nee, blagodarno
pritihaya ot vostorga i schast'ya.
I Rita, vstrechaya eti vzglyady, kazalos', stanovilas' pod ih vliyaniem
krotche, zadumchivee i grustnee.
Katya, vidimo zainteresovannaya nablyudeniyami, to i delo shmygala u stola,
brosala pytlivye vzglyady na gospod. Ona obratila vnimanie, chto Nikolaj
Sergeevich, obyknovenno otlichavshijsya horoshim appetitom, pochti ne dotronulsya
do supa, i vchuzhe dosadovala, chto on sovsem kak by poteryannyj ot lyubvi, i
negodovala na barynyu. Nesmotrya na ee "smirennyj vid", kak myslenno
opredelila Katya nastroenie Margarity Vasil'evny, ona chuvstvovala skoree, chem
ponimala, chto barinu grozit chto-to nehoroshee, i tol'ko divilas', chto on
pyalit v vostorge glaza na etu beschuvstvennuyu zhenshchinu.
- A tebe, Rita, ne skuchno bylo vchera?
Brosiv s umyshlennoj nebrezhnost'yu etot vopros, Zarechnyj so strahom eshche
ne razreshennoj tajnoj revnosti zhdal otveta.
- I ne osobenno veselo! - otvechala Rita.
Na dushe Nikolaya Sergeevicha stalo eshche svetlej. Lico ego siyalo.
"Nevzgodin ni pri chem. Rita ne uvlechena im!" - podumal on.
Rita zametila etu radost', i po gubam ee skol'znula ulybka ne to
sozhaleniya, ne to grusti.
- Ne veselo? No Vasilij Vasil'evich takoj veselyj i interesnyj
sobesednik.
- |to pravda, no u menya u samoj bylo neveseloe nastroenie.
"Vot-vot siyu minutu Rita skazhet, chto eto nastroenie bylo ottogo, chto
ona pochuvstvovala nespravedlivost' svoih obvinenij", - dumal professor,
zhelavshij tak etogo i dumavshij tol'ko o sebe v etu minutu.
No zhena molchala.
- A teper'... segodnya... Tvoe nastroenie luchshe, Rita?.. - sprashival
Zarechnyj i tochno prosil utverditel'nogo otveta.
- Opredelennee! - chut' slyshno i v to zhe vremya znachitel'no promolvila
Rita.
- I tol'ko!
- K sozhaleniyu, tol'ko.
V slovah zheny Nikolaj Sergeevich ulovil nechto zagadochnoe i strashnoe. Ne
etih slov ozhidal on! I trevoga vspugannogo chuvstva ohvatila ego, i radost'
schast'ya vnezapno omrachilas', kogda on uvidal, kak vdrug otlila krov' ot shchek
Rity i kakoe stradal'cheskoe vyrazhenie, tochno ot skryvaemoj boli,
promel'knulo v ee glazah, v ee pechal'noj ulybke, v chertah ee lica.
- Rita, chto s toboj? Ne bol'na li ty? - ispuganno i bespokojno
sprashival Nikolaj Sergeevich.
"Gospodi! On nichego ne ponimaet!" - podumala Rita.
I, tronutaya etoj bespredel'noj lyubov'yu muzha, kotoraya vse proshchala i,
osleplennaya, na vse nadeyalas', popiraya muzhskoe samolyubie, ona progovorila,
starayas' ulybnut'sya:
- Da ty ne trevozh'sya. YA zdorova.
Ona vygovorila eti slova, i ej stalo sovestno. Ona predlagaet emu ne
trevozhit'sya, a mezhdu tem...
- YA spala ploho... Vse dumala o nashih otnosheniyah...
- I do chego zhe dodumalas', Rita? - sprosil upavshim golosom professor,
menyayas' v lice.
Katya tol'ko chto podala kofe i slyshala poslednie slova. Ona narochno ne
uhodila i stala ubirat' so stola, chtob uznat' prodolzhenie razgovora. No s ee
prihodom nastupilo molchanie.
- Uberite kabinet! - obratilsya k nej Nikolaj Sergeevich, zhelaya ee
vyprovodit'.
- Uzhe ubran, barin!
I Katya s osobennoyu tshchatel'nost'yu, nikogda prezhde ne vykazyvaemoyu, stala
smetat' na podnos kroshki so stola.
Margarita Vasil'evna vzglyanula na Katyu i perehvatila ee vzglyad, polnyj
nenavisti i osuzhdeniya. Katya smutilas'. Udivlennaya, Margarita Vasil'evna ne
podavala vida, chto zametila i vzglyad i smushchenie gornichnoj, i s obychnoj
myagkost'yu progovorila:
- Vy potom uberete so stola, a teper' mozhete idti, Katya.
- Vas ne razberesh', barynya. Segodnya tak prikazyvaete, zavtra inache! -
rezko, ochevidno s umyshlennoyu grubost'yu, progovorila Katya.
Margarita Vasil'evna pristal'no posmotrela na Katyu, eshche bolee
udivlennaya. Nikogda Katya ne grubila ej, otlichayas' vsegda privetlivost'yu vo
vse dva goda, v techenie kotoryh zhila u Zarechnyh. I tol'ko togda ponyala, chto
eto znachit, kogda, v otvet na rezkoe zamechanie Nikolaya Sergeevicha na
grubost' baryne, Katya vsya vspyhnula, no pokorno, ne otvechaya na slova, vyshla
iz stolovoj.
"Polozhitel'no vse zhenshchiny vlyublyayutsya v muzha, krome menya!" - podumala
Margarita Vasil'evna i nevol'no usmehnulas', hot' ej bylo ne do smeha.
- Tak do chego ty dodumalas', Rita? - snova sprosil Nikolaj Sergeevich,
vse eshche nadeyas' na chto-to pri vide ulybki zheny.
- Ob etom nam nado pogovorit'. U tebya est' svobodnye chetvert' chasa? Ty
nikogo ne zhdesh'?
- Nikogo.
- A Zvenigorodcev?
- On budet v vosem'. No ego mozhno i ne prinyat'. Skazat', chto doma net.
- Tak pojdem ko mne. Ili luchshe k tebe v kabinet! - vnezapno perereshila
Margarita Vasil'evna, pochemu-to krasneya. - Tam nikto ne pomeshaet nam. Ty
konchil kofe?
- YA ne hochu.
Rita podnyalas'. Podnyalsya i Zarechnyj i, po obyknoveniyu, podoshel k nej,
chtoby pocelovat' ee ruku.
Emu pokazalos', chto ruka Rity vzdrognula, kogda on prikosnulsya k nej
gubami. Kogda on stal ee celovat' s poryvistoyu nezhnost'yu, slovno by
vymalivaya zaranee proshchenie, Rita tihon'ko otdernula ruku. I tut on vdrug
zametil, chto na nej net obruchal'nogo kol'ca.
Margarita Vasil'evna medlenno shla vperedi, opustiv golovu.
A Nikolaj Sergeevich, vmesto togo chtoby po pravu muzha idti ryadom s
prelestnoj, lyubimoj zhenshchinoj, obhvativ ee tonkuyu, gibkuyu taliyu i celuya na
hodu ee shcheku, kak prezhde delal on, kogda Rita, sluchalos', blagosklonno
pozvolyala emu eti proyavleniya nezhnosti posle obeda, - teper' shel szadi s
rasteryannym vidom obvinyaemogo, ozhidayushchego rokovogo prigovora.
Vojdya v kabinet, Rita iskala glazami, kuda by sest', ele derzhas' na
nogah ot sil'nogo nervnogo vozbuzhdeniya i bessonnoj nochi, vo vremya kotoroj
ona podvodila itogi svoih otnoshenij k muzhu. No kak legko bylo togda dumat'
ob ob座asnenii s muzhem, tak tyazhelo bylo ej teper', kogda ona reshilas'
ob座asnit'sya.
- Sadis', Rita, na divan. Tebe budet udobnee! - zabotlivo obronil
Zarechnyj.
- Net, ya luchshe syuda.
I ona opustilas' na kreslo u pis'mennogo stola. Celaya kollekciya ee
fotografij, stoyavshih na stole, brosilas' ej v glaza, slovno by napominaya ej
vnov', kak ona vinovata pered chelovekom, kotorogo besposhchadno obvinyala v tom,
v chem greshna byla i sama. Spasibo Nevzgodinu. Vchera on otkryl ej glaza, a
zatem ona eshche bezzhalostnee otneslas' k sebe i s uzhasom uvidala, kakova i
ona, groznyj sud'ya muzha.
Proshla minuta molchaniya, kazavshayasya Zarechnomu beskonechnoj.
Polnyj toski i predchuvstviya chego-to strashnogo, on ne imel muzhestva
terpelivo zhdat' prigovora, vstrechayas' edva li ne pervyj raz v zhizni s
ser'eznym ispytaniem, kakim dlya nego yavlyalas' poterya lyubimoj zhenshchiny.
Zabivshis' v temnyj ugol divana, on, slovno zacharovannyj, ne spuskal
glaz s zheny, golova i byust kotoroj, osveshchennye svetom lampy, vydelyalis'
sredi polumraka kabineta.
I kak osobenno horosha kazalas' professoru v etu minutu, kogda reshalas'
- on eto ponimal - ego sud'ba, kak prelestna byla v ego glazah eta malen'kaya
obvorozhitel'naya zhenshchina s ee grustnym licom oslepitel'noj belizny. Kak vsya
ona byla izyashchna i privlekatel'na!
I eta samaya zhenshchina, kotoruyu on lyubit s takoyu chuvstvennoyu strast'yu i
kotoruyu eshche nedavno tak goryacho, tak bezumno laskal, schitaya ee po pravu svoej
zhelannoj zhenoj i lyubovnicej, teper' budto dlya nego sovsem chuzhaya. On ne smeet
dazhe pripast' k ee nogam i molit', chtoby ona ne proiznesla obvinitel'nogo
prigovora.
"Neuzheli vse koncheno? Otchego ona ne govorit? Za chto dlit' mucheniya? Ili,
byt' mozhet, ne vse eshche poteryano. Ona ne zahochet razbit' chuzhoj zhizni...
Ona..."
- Rita!.. CHto zhe ty? Govori, radi boga! - vdrug razdalsya sredi tishiny
molyashchij golos Nikolaya Sergeevicha.
I vot Rita perevela duh i nachala tiho, myagko, pochti nezhno i vmeste s
tem reshitel'no, kak mog by govorit' serdobol'nyj doktor s truslivym bol'nym,
kotoromu predstoit sdelat' tyazheluyu operaciyu.
Bednyj professor s pervyh zhe slov Rity pochuvstvoval, chto delo ego
proigrano, i nizko opustil golovu.
Rita govorila:
- Vo vsem vinovata ya, odna ya. YA ne dolzhna byla vyhodit' zamuzh za tebya.
Mne ne sledovalo soglashat'sya na tvoi pros'by i slushat' tvoi uvereniya, chto
lyubov' pridet... YA ne vinyu tebya za to, chto ty, znaya moi chuvstva, vse-taki
zhenilsya. Ty byl vlyublen, v tebe govorila chuvstvennaya strast', nakonec v tebe
govorilo muzhskoe samolyubie... Ty ne sposoben byl togda rassuzhdat', ne mog
predvidet' posledstvij takogo braka i, vlyublennyj, ne znal horosho menya. No
ya? YA ved' mogla ponimat', chto delayu. Vo mne ne bylo ne tol'ko strasti, no
dazhe i uvlecheniya. YA ved' byla ne yunaya devushka, ne ponimayushchaya, chto ona
delaet, mne bylo dvadcat' vosem' let - ya vidala lyudej, ya koe-chto chitala i
obo mnogom dumala. Pravda, ya ne skryla ot tebya, chto vyhozhu zamuzh potomu, chto
ne hochu ostat'sya staroj devoj, ne skryla i togo, chto ne lyublyu tebya i pitayu
lish' raspolozhenie, kak k poryadochnomu cheloveku. No razve otkrovennoe
priznanie durnogo postupka iskupaet samyj postupok?.. I ya poshla na postydnyj
kompromiss, ves' uzhas kotorogo ya soznala tol'ko teper', kogda... kogda ty
mne kazhesh'sya ne takim, kakim ya tebya predstavlyala... YA otdavalas' cheloveku,
kotorogo ne lyubila, otdavalas' tol'ko potomu, chto i vo mne zhivotnoe...
Rita na minutu primolkla.
- I ya imela derzost', - prodolzhala ona, - obvinyat' tebya v tom, v chem
greshna edva li ne bol'she tebya... Kayus', ya ne imela prava...
- Tol'ko potomu, chto ne imela prava? - voskliknul Zarechnyj.
- Da.
- A esli by schitala sebya vprave?
- Ty znaesh'... YA ne mogu i teper' krivit' dushoj... YA, byt' mozhet, i
oshibayus', no ty ne tot, kakim mne kazalsya... No k chemu ob etom govorit'?
- Ne tot?! No eshche nedavno ty inache otnosilas' ko mne.
- Da. No razve ya vinovata, chto moj vzglyad izmenilsya.
- Sbrueva, naprimer, ty ne obvinyaesh'. A ved' on tozhe ne vyhodit v
otstavku.
- On nikogo ne vvodit v zabluzhdenie. On ne govorit o muzhestve, kotorogo
net... On ne lyubuetsya soboj... On ne igraet roli...
- No i ya ne lezu v geroi... Vchera moya rech'... Tebe ona ne
ponravilas'?..
- Ty igraesh' svoim talantom. Ran'she ty ne to govoril.
I Zarechnyj chuvstvoval, chto Rita prava. On ran'she ne to govoril!
- O Rita, Rita! Esli by ty hot' nemnogo lyubila, ty byla by
snishoditel'nee.
- Byt' mozhet!.. No razve ya vinovata?
- I ty razocharovalas' vo mne ne potomu, chto ya ne tot, kakim
predstavlyalsya, a potomu, chto ty uvlechena kem-nibud'... I ya znayu kem:
Nevzgodinym! - v otchayanii voskliknul Zarechnyj, vskakivaya s divana.
- Dayu tebe slovo, - ty znaesh', ya ne lgu! - chto ya nikem ne uvlechena. I
Nevzgodin davno izbavilsya ot prezhnego svoego uvlecheniya. Ty dumaesh', chto
tol'ko uvlechenie kem-nibud' drugim zastavlyaet zhenshchin razocharovat'sya v
muzh'yah? Ty malo menya znaesh'... No v etom ya ne vinovata... YA ne skryvala ot
tebya svoih vzglyadov... No k chemu nam schitat'sya? Pozvol' mne doskazat'...
- CHto zh... doskazyvaj... Ne zhalej menya... YA dazhe i etogo ne stoyu! -
promolvil zhalobnym tonom Zarechnyj.
"A menya razve on zhaleet?.. On tol'ko zhaleet sebya! O bezgranichnyj,
naivnyj egoizm!" - nevol'no podumala Rita i prodolzhala:
- Posle vsego, chto ya skazala, ty, konechno, pojmesh', chto prezhnie nashi
otnosheniya nevozmozhny... My dolzhny razojtis'...
- Razojtis'?.. Ty hochesh' ostavit' menya? - v uzhase progovoril Zarechnyj.
- |to neobhodimo.
- Rita... Ritochka!.. Ne delaj etogo! Umolyayu tebya... Ne razbivaj moej
zhizni!
I, pochti rydaya, on vdrug brosilsya pered nej na koleni i, shvativ ee
ruku, osypal ee poceluyami.
On byl zhalok v etu minutu, etot blestyashchij professor.
"I eto muzhchina!" - podumala Rita, brezglivo otdergivaya ruku ot etih
oskorbitel'nyh poceluev.
Zloe chuvstvo ohvatilo ee, i ona strogo progovorila:
- Vstan'. Ne zastavlyaj menya dumat' o tebe kak o truse, ne sposobnom
vyslushat' pravdy! Polozhim, ya vinovata, no razve ves' smysl tvoej zhizni v
odnoj mne? A nauka, a studenty, a obshchestvennyj dolg? - o kotoryh ty tak
mnogo govorish'?.. - yadovito pribavila ona.
Nikolaj Sergeevich podnyalsya i otoshel k divanu.
- YA zhalok, no ya lyublyu tebya! - gluho vygovoril on.
- Vse "ya" i "ya"... No i ya tak zhit' ne mogu...
- Po krajnej mere ne sejchas... Povremeni... Podumaj... Daj mne prijti v
sebya...
- Ty etogo nepremenno trebuesh'?
- YA proshu...
- Izvol'... ya ostanus' nekotoroe vremya, no tol'ko pomni: ya bol'she tebe
ne zhena!
S etimi slovami ona vyshla iz kabineta.
Zarechnyj dolgo eshche sidel na divane, rasteryannyj, v podavlennom
sostoyanii. Prihod Zvenigorodceva neskol'ko otvlek ego.
- Smotri... CHitaj, chto podlecy napisali pro nas! - zagovoril on, posle
togo kak rascelovalsya s Zarechnym, podavaya nomer "Starejshih izvestij"... - YA
byl u tebya dva raza... byl u Kosickogo, u Cvetnickogo... U vseh byl... Nado
otvechat'... Obyazatel'no... Ved' eta stat'ya... formennyj donos... I kto
tol'ko mog soobshchit' svedeniya?..
Kogda Zarechnyj prochital, v chem ego obvinyayut, on poryadkom taki strusil.
CHerez neskol'ko minut on uehal s Zvenigorodcevym k odnomu iz professorov, u
kotorogo dolzhny byli sobrat'sya vse, zadetye v stat'e, i reshil na sleduyushchij
zhe den' sdelat' obeshchannyj vizit Najdenovu.
Nesmotrya na ochevidnuyu nelepost' stat'i "Starejshih izvestij", ona, kak i
predvidel Najdenov, proizvela bol'shuyu sensaciyu v intelligentnyh moskovskih
kruzhkah i osobenno sredi zhrecov nauki.
K vecheru uzhe byli rasprodany vse otdel'nye nomera gazety, obyknovenno
malo rashodivshejsya v roznichnoj prodazhe. Vsyakomu hotelos' prochest', kak
"otdelali" professorov. V etot den' vezde govorili o stat'e i tshchetno
dopytyvalis' uznat', kto avtor, zainteresovannye ego imenem edva li ne
stol'ko zhe, skol'ko i ego proizvedeniem. Kto-to pustil sluh, chto avtor
Najdenov, no nikto ne poveril, schitaya etu "staruyu shel'mu" slishkom umnym
chelovekom, chtoby napisat' takoj grubyj paskvil'.
Lyudi, ne razdelyavshie mnenij voinstvuyushchej gazety, razumeetsya,
vozmushchalis' stat'ej, no eto ne meshalo, odnako, ves'ma mnogim vtajne
radovat'sya skandalu, vskolyhnuvshemu, slovno broshennyj kamen', sonnoe boloto
i davavshemu povod k peresudam, spletnyam, civicheskim izliyaniyam po sekretu i k
samym pikantnym predpolozheniyam ob epiloge vsej etoj istorii.
A epiloga pochemu-to vse ozhidali, hotya i znali, chto nikakoj "istorii", v
sushchnosti, ne bylo.
No bolee vsego, i ne bez nekotoroj naivnosti, moskvichi izumlyalis'
naglosti, s kakoyu sostavitel' otcheta, ochevidno prisutstvovavshij na yubilejnom
obede, izvratil smysl rechej nekotoryh zastol'nyh oratorov i v osobennosti -
rechi Nikolaya Sergeevicha, kotoraya tak vseh voshitila. Mnogie ee slyshali,
mnogie ee chitali v drugih gazetah, i izvrashchenie, vidimo umyshlennoe, pri
pomoshchi vstavok i zameny odnih slov drugimi, tak i brosalos' v glaza.
|ta, po obshchemu mneniyu, blestyashchaya i talantlivaya rech', vozvodyashchaya v kul't
sluzhenie, po mere vozmozhnosti, malen'kim delam i poricavshaya bessmyslennost'
i besplodnost' vsyakogo gerojstva, dazhe i takogo, kak vyhod v otstavku, - eta
krasnorechivaya zashchita kompromissa i voshvalenie ego, kak grazhdanskogo
muzhestva, v peredache avtora yavlyalas' chut' li ne vyzovom k protestu.
|to bylo uzh chereschur nagloe vran'e i vozmutilo dazhe blagodushnyh
moskvichej.
Nechego i govorit', chto bessovestnye i nespravedlivye napadki na Nikolaya
Sergeevicha, kotoryj k tomu zhe byl izlyublennym chelovekom i gordost'yu
moskvichej, po krajnej mere ne men'shej, chem M.N.Ermolova, filippovskie kalachi
i porosenok pod hrenom u Testova, - eshche bolee podnyali prestizh blestyashchego
professora v glazah mnogochislennyh ego pochitatelej i pochitatel'nic.
Oklevetannyj, on reshitel'no yavilsya geroem.
I na drugoj zhe den' posle poyavleniya rugatel'noj stat'i Zarechnyj poluchil
desyatka dva pisem, vyrazhavshih negodovanie na bezymennogo paskvilyanta i
goryachee sochuvstvie proiznesennoj Nikolaem Sergeevichem rechi i voobshche vsej ego
bezuprechnoj deyatel'nosti.
V chisle etih poslanij bylo i druzheskoe, ochen' miloe pis'meco Aglai
Petrovny.
Krasivaya millionersha predlagala emu svoi uslugi. V Peterburge u nee
est' odin znakomyj vliyatel'nyj chelovechek, kotoromu ona napishet, esli by
vsledstvie "podloj zametki" Nikolayu Sergeevichu grozili kakie-nibud'
nepriyatnosti.
Kak ni nelepy byli napadki na Zarechnogo, no oni zastavili Nikolaya
Sergeevicha strusit' i, priznat'sya, malodushno strusit'. Vstrevozhilis' stat'ej
i nekotorye professora, govorivshie rechi i dazhe ne govorivshie rechej, no
byvshie na yubilejnom obede. Odin tol'ko Zvenigorodcev, v kachestve cheloveka
svobodnoj professii, obnaruzhil gerojstvo i treboval kollektivnogo protesta
protiv stat'i, nazvavshej ego gorohovym shutom.
Zahvativ s soboyu Zarechnogo, Zvenigorodcev privez ego v kvartiru odnogo
iz professorov, gde po iniciative Ivana Petrovicha dolzhno bylo sostoyat'sya
soveshchanie. Sobralis', odnako, daleko ne vse. YUbilyara reshitel'no ne pustila
supruga, uzhe uspevshaya v techenie dnya donyat' Andreya Mihajlovicha uprekami, kak
tol'ko prochitala stat'yu "Starejshih izvestij".
Nuzhno bylo emu prazdnovat' etot durackij yubilej. Teper', togo i glyadi,
vygonyat ego. Avtor zametki sovershenno prav, nazvavshi Andreya Mihajlovicha
chelovekom "svyatoj naivnosti", to est' inymi slovami durakom... Durak staryj
on i est'!
Andrej Mihajlovich terpelivo otmalchivalsya, no kogda Varen'ka
potrebovala, chtoby on na drugoj den' nepremenno poehal k popechitelyu
ob座asnit'sya, to "staryj durak" tak reshitel'no otvetil, chto ni k komu
ob座asnyat'sya ne poedet i na starosti let unizhat'sya ne stanet, chto Varen'ka
vytarashchila ot udivleniya glaza.
- I ya plyuyu na stat'yu! - pribavil s prezritel'noj grimasoj staryj
professor.
Iz chisla vseh pozvannyh Zvenigorodcevym na soveshchanie sobralos' tol'ko
chelovek desyat' professorov. Oni, razumeetsya, tshchatel'no skryvali drug ot
druga svoyu trevogu i vmeste s Zarechnym govorili, chto sleduet otnestis' s
prezreniem k insinuaciyam kakogo-to merzavca, no daleko ne u vseh bylo odno
tol'ko prezrenie, kak u starogo skromnogo professora Kosickogo.
U mnogih byl tot, isklyuchitel'no svojstvennyj russkim, preuvelichennyj
strah za svoe polozhenie, kotoryj zastavlyaet neredko i umstvenno smelyh lyudej
videt' opasnost' dazhe i tam, gde ee net, i chuvstvovat' sebya bez viny
vinovatymi. Vse ponimali, chto lzhivost' stat'i vne somnenij i chto ona ne
mozhet vozbudit' nedorazumenij, tem bolee chto prazdnovanie yubileya bylo
oficial'no razresheno, i vse-taki trusili.
I lish' tol'ko poyavilas' stat'ya, kak uzh nekotorye iz zhrecov nauki,
schitavshie sebya hranitelyami zavetov Granovskogo, malodushno kayalis', chto byli
na yubilejnom obede, a dvoe, bolee strusivshie professora, ne yavivshiesya v
sobranie, uzhe uspeli utrom pokazat'sya nachal'stvu, chtob uznat', kak ono
otneslos' k gazetnoj zametke, i kstati pozhalovat'sya, chto v nej ih nazvali
"liberal'nymi prohodimcami".
Sobravshiesya na soveshchanie pervym delom zanyalis' rassledovaniem: kto mog
byt' avtorom zametki. Ochevidno, eto kto-nibud' iz vragov Nikolaya Sergeevicha,
kotoromu bolee vsego dostalos'. No Zarechnyj reshitel'no ne mog nazvat'
nikogo, vnushavshego podozrenie. I dazhe sam Ivan Petrovich Zvenigorodcev,
hvalivshijsya, chto vse znaet, na etot raz dolzhen byl soznat'sya v bezuspeshnosti
svoih razvedok, nachatyh eshche utrom. No on obeshchal vse-taki vo chto by to ni
stalo uznat' imya avtora, chtob ego osteregalis' poryadochnye lyudi.
Nesmotrya na predlozhenie Zvenigorodceva napisat' kollektivnyj protest
protiv stat'i i privlech' k podpisi vozmozhno bol'shee kolichestvo lic, resheno
bylo ostavit' stat'yu bez otveta, kak ne dostojnuyu dazhe i oproverzheniya. Na
etom nastaivali vse, i Ivan Petrovich tak zhe bystro vzyal nazad svoe mnenie,
kak i predlozhil ego. No ukazat' perederzhki, sdelannye v rechah Zarechnogo i
drugih professorov, obyazatel'no sledovalo, po edinoglasnomu mneniyu vseh
prisutstvovavshih.
Zarechnyj tut zhe napisal korotkoe pis'mo v redakciyu "Ezhednevnogo
vestnika", ogranichivshis' v nem tol'ko naglyadnym sopostavleniem izvrashchennyh
mest rechej s dejstvitel'no proiznesennymi, i ne pribavil k etomu ni strochki,
chto pridavalo pis'mu imponiruyushchuyu fakticheskuyu kratkost' i kak by ottenyalo
polnoe prezrenie k avtoru otcheta, kotorogo ne udostoivali dazhe ni edinym
slovom, lichno k nemu obrashchennym.
Vse vpolne odobrili redakciyu pis'ma.
- Razumeetsya, my vse ego podpishem! - proiznes neozhidanno so svoeyu
obychnoyu zastenchivoyu ulybkoj Sbruev, vo vse vremya ne proronivshij ni zvuka i,
kazalos', zanyatyj lish' chaem.
V tone ego golosa bylo chto-to vyzyvayushchee, tochno on ne byl uveren v
obshchem soglasii i svoim vyzyvayushchim uverennym tonom nadeyalsya podbodrit' bolee
malodushnyh kolleg.
Vse udivlenno vzglyanuli na Sbrueva, kotoryj vdrug zagovoril, da eshche tak
reshitel'no i pritom ne razbavlyaya chaya kon'yakom.
Proshla dolgaya minuta tyagostnogo nelovkogo molchaniya. Mnogie opustili
dolu glaza. Vidimo, predlozhenie Sbrueva ne ponravilos', no ni u kogo ne
hvatalo muzhestva pryamo ob etom skazat'.
- Nadeyus', iz-za etogo my nichem ne riskuem! - pribavil Sbruev s
dobrodushno-ironicheskoj usmeshkoj.
- Tut ne v riske delo, Dmitrij Ivanych, - nakonec zagovoril tot samyj
staryj professor Cvetnickij, kotoryj na yubilee uveryal svoego druga Andreya
Mihajlovicha, chto oba, naverno, byli by ministrami, esli b zhili ne v Rossii,
a v Anglii. - Tut ne v riske delo, dorogoj kollega! - povtoril plotnyj
korenastyj starik, ponizhaya svoj zychnyj golos. - My vse, razumeetsya, ne
ostanovilis' by i pered riskom, esli b togo trebovala nasha chest'.
"I vret zhe staraya bestiya!" - proneslos' v golove Sbrueva.
- A v dannom sluchae i riska nikakogo net, i ya, razumeetsya, ohotno
podpisalsya by pod pis'mom, hotya moya rech' i ne udostoilas' izdevatel'stva i
izvrashcheniya. No ne pridadut li vse nashi podpisi pis'mu nesvojstvennyj emu i
nas nedostojnyj harakter protesta? I delikatno li eto budet otnositel'no
nashih otsutstvuyushchih tovarishchej? Podpishi vse my pis'mo, oni mogut obidet'sya,
chto ih ne vklyuchili, a sobirat' teper' podpisi vseh kolleg, byvshih na obede,
pozdno... Kak vy polagaete, gospoda?
Kollegi, vtajne obradovannye, chto Cvetnickij tak lovko otvetil na
predlozhenie Sbrueva i dal im vozmozhnost' pod blagovidnym predlogom uvil'nut'
ot podpisi, soglasilis' s mneniem Cvetnickogo. I sam Zarechnyj, trusivshij
posle stat'i vsyakih namekov na protesty, nahodil, chto podpisat'sya pod
pis'mom dolzhny tol'ko te, ch'i rechi izvrashcheny.
Sbruev tol'ko pozhal plechami i potyanulsya za kon'yakom.
Soveshchanie, kak voditsya, okonchilos' uzhinom. No razoshlis' rano. Vse,
po-vidimomu, byli ne v osobenno veselom nastroenii.
Na sleduyushchij den' v "Ezhednevnom vestnike", vperedi pis'ma Zarechnogo i
dvuh ego kolleg, bylo napechatano i pis'mo professora Kosickogo. V teplyh,
iskrennih strokah on goryacho blagodaril vseh pochtivshih ego vnimaniem v den'
yubileya i osobenno kolleg, "sochuvstvie i uvazhenie kotoryh on schitaet vysshej
dlya sebya chest'yu i luchshej nagradoj za svoyu skromnuyu tridcatiletnyuyu
deyatel'nost'".
Varen'ka tak i ahnula, kogda prochla zaklyuchitel'nye stroki pis'ma,
yavlyavshiesya slovno by otvetom na obvinenie Andreya Mihajlovicha v druzhbe s
"liberal'nymi prohodimcami". On tochno narochno publichno podtverzhdal etu
druzhbu, brosaya vyzov gazete, pol'zuyushchejsya favorom u nekotoryh vliyatel'nyh
lic.
"O dvuh on golovah, chto li!" - podumala Varen'ka i, vzbeshennaya, yavilas'
v kabinet i zadala muzhu nastoyashchij "benefis", kak nazyval Andrej Mihajlovich
osobenno burnye sceny, uchashchavshiesya po mere togo, kak professor starel, a
professorsha, nesmotrya na svoi sorok pyat' let, eshche molodilas' i, pohozhaya na
grenadera v yubke, zdorovaya i monumental'naya, hotela osen' svoej zhizni
prevratit' v vesnu.
CHuvstvuya sebya do nekotoroj stepeni vinovatym pered Varen'koj i
pobaivayas'-taki ee, staryj professor s obychnoj pokornost'yu vyslushal grad
rugatel'stv, uprekov i zastrashchivanij, chto takogo duraka, kak on, nepremenno
vygonyat iz universiteta. Lish' vremya ot vremeni on podaval repliki, chtoby
molchaniem ne dovesti zhenu do isteriki, kotoraya osobenno pugala ego, tak kak
soprovozhdalas' samymi oskorbitel'nymi dlya Andreya Mihajlovicha prozvishchami,
vrode "staroj tryapki", "staroj baby" i "dohlogo muzhchiny".
Poluchiv dobruyu porciyu scen, Andrej Mihajlovich v odinnadcat' chasov poshel
v universitet i, nesmotrya na "benefis", chuvstvoval sebya posle napechataniya
svoego pis'ma kak-to osobenno legko i spokojno.
I eto chuvstvo udovletvorennoj sovesti i soznaniya ispolnennogo dolga
skazalos' eshche sil'nee, kogda studenty vstretili starika professora
pochtitel'nymi rukopleskaniyami, a posle lekcii v professorskoj komnate k nemu
poryvisto podoshel Sbruev i, s kakoj-to osobennoj pochtitel'nost'yu pozhimaya
ruku, zastenchivo i vzvolnovanno progovoril:
- Kakoj dostojnyj otvet na podluyu stat'yu v vashem pis'me, Andrej
Mihajlovich.
V eto utro posle yubileya Aristarh YAkovlevich Najdenov, po svoemu
obyknoveniyu, s shesti chasov uzhe sidel za gromadnym pis'mennym stolom i pri
svete lampy userdno prosmatrival "arhivnye bumazhki", sobiraya materialy dlya
novogo svoego issledovaniya.
V serom bajkovom halate, s ochkami na nosu i s dushistoj sigaroj v zubah,
Najdenov daleko ne imel togo surovo-nadmennogo vida, kakoj u nego vsegda
byval na lyudyah i osobenno v universitete. Zdes', v etom bol'shom, neskol'ko
mrachnom kabinete, glavnoe ubranstvo kotorogo sostavlyali bol'shie shkafy,
polnye knig, i redkie starinnye litografii na stenah, sidel uchenyj, ves'
otdavshijsya lyubimomu im trudu i nastol'ko pogruzhennyj v rabotu, chto i ne
slyhal, kak v devyat' chasov v kabinet voshel, tiho stupaya po kovru, staryj
sluga i, polozhivshi na kraj stola pachku gazet, tak zhe besshumno vyshel.
Proshlo neskol'ko minut eshche, kogda Najdenov, okonchiv chtenie kakogo-to
dokumenta i berezhno otlozhiv ego v storonu, obratil nakonec vnimanie na
gazety. On obyknovenno redko chital "Starejshie izvestiya", hotya i poluchal ih,
no segodnya vynul pervuyu etu gazetu iz pachki i tiho usmehnulsya, slovno by
zaranee predvkushaya udovol'stvie.
No usmeshka totchas zhe ischezla s britogo lica starogo professora, kak
tol'ko on probezhal nachalo stat'i, vdohnovitelem kotoroj byl sam. I po mere
togo kak on chital, glaza ego delalis' zlee i skuly bystree dvigalis'. Vidimo
vzbeshennyj, on nervno erzal plechami i nakonec, otbrosiv v storonu gazetu,
zlobno prosheptal:
- Idiot! Skotina!
Uvy! Umnyj starik videl, chto sdelal bol'shoj promah, poruchiv Perelesovu
napisat' stat'yu. On schital ego umnee i nikak ne predpolagal, chto tot, v
svoem userdii novoobrashchennogo predatelya i, vdobavok, okrylennyj nadezhdoj
spihnut' Zarechnogo, prevzojdet vsyakuyu meru podlosti i okazhetsya bolvanom, ne
ponyavshim, chto imenno emu vnushili.
Najdenov byl slishkom umnym chelovekom, chtoby udovletvorit'sya takoj
stat'ej. Ona, po ego mneniyu, nesmotrya na hlestkost', byla gruba po
besstydstvu i ottogo teryala vsyakuyu pikantnost'. |ta preuvelichennost'
obvinenij, osnovannyh, vdobavok, na iskazhennoj rechi Zarechnogo, eto
upominanie parizhskih revolyucionnyh klubov, slovom, vsya istaskavshayasya ot
chastogo upotrebleniya shumiha groznyh slov tol'ko podryvala, po mneniyu
Najdenova, veru v pravdopodobie obvinenij i, razumeetsya, ne mogla proizvesti
nadlezhashchego vpechatleniya dazhe i v teh sferah, dlya kotoryh pishutsya podobnye
stat'i.
On otlichno znal, kak ih nado pisat', chtob obratit' vnimanie kogo
sleduet, - on i sam ih pisyval prezhde pod raznymi psevdonimami, - i potomu,
razdrazhennyj i zloj, videl, chto stat'ya Perelesova - sovershenno neumelaya i
bescel'naya gadost', v kotoroj zavist' i zloba avtora na Zarechnogo tak i
brosalis' v glaza.
No bolee vsego besilo Najdenova, chto v stat'e upominalos' o nem. Ego
imya protivopostavlyalos' imeni Kosickogo. Blagodarya etomu moglo yavit'sya
podozrenie, chto glupejshuyu stat'yu napisal on.
Konechno, emu malo dela bylo do togo, chto podumayut o nem v obshchestve, no
on, davno uzhe mechtavshij o bolee vidnom polozhenii, konechno, ne hotel
ssorit'sya s universitetskimi vlastyami. Ved' oni razreshili prazdnovat' yubilej
Kosickogo.
Starik zlilsya na Perelesova i na sebya. Nechego skazat', nashel bolvana!
On reshil segodnya zhe pobyvat', gde nuzhno, chtob ob座asnit', chto on ni pri chem v
etoj glupoj vyhodke.
V dvenadcatom chasu, kak tol'ko chto on odelsya, chtoby vyehat' iz domu,
staryj sluga dolozhil, chto gospodin Perelesov zhelaet ego videt'.
- Prikazhete otkazat'? - sprashival sluga.
- Net, primite. Zovite ego syuda, zovite! - s zhivost'yu govoril Najdenov,
slovno by obradovannyj, chto uvidit Perelesova.
Tot voshel neskol'ko smushchennyj. Najdenov edva protyanul emu ruku, i
docent smutilsya eshche bolee ot takogo neozhidannogo holodnogo priema.
Proshla sekunda-drugaya molchaniya.
Nakonec molodoj docent progovoril:
- YA prishel uznat', Aristarh YAkovlevich, dovol'ny li vy ispolnennym mnoyu
porucheniem?
- Kakim porucheniem? YA nikakogo porucheniya vam ne daval, gospodin
Perelesov, pomnite eto horoshen'ko! - suho progovoril staryj professor, edva
vladeya soboj, chtob ne razrazit'sya gnevom. - Pravda, ya vam dal sovet i,
priznayus', raskaivayus' v etom. Vy sovershenno ne ponyali moih ukazanij i
napisali chert znaet chto! I k chemu vy priputali moyu familiyu... Kto vas ob
etom prosil?..
- YA polagal, Aristarh YAkovlevich...
- I zachem vy peredali netochno rech' Zarechnogo? - prodolzhal Najdenov, ne
slushaya togo, chto govorit Perelesov. - Vy dumaete, chto vam tak i poveryat?..
Vo vseh gazetah rech' napechatana, i Zarechnyj, razumeetsya, ne ostavit vashih
peredelok bez oproverzheniya, i kak togda vy budete sebya chuvstvovat', gospodin
Perelesov?
On uzh i teper' sebya chuvstvoval skverno, no nadeyalsya, chto Najdenov budet
dovolen.
A staryj professor prodolzhal, vzglyadyvaya v upor na docenta zlymi,
prezritel'no soshchurennymi glazami:
- Priznayus', ya polagal, chto vy ne tol'ko userdny, no i soobrazitel'ny,
po krajnej mere nastol'ko, chtoby ponyat' meru obvinenij i meru... giperbol i
ne vputyvat' moego imeni. No okazyvaetsya, chto chuvstva vashi k Nikolayu
Sergeichu sovsem oslepili vas... Tol'ko etim i mozhno ob座asnit' sebe
neumerennyj ton vashego proizvedeniya... Vy pereuserdstvovali, gospodin
Perelesov... CHereschur pereuserdstvovali!..
Molodoj chelovek poblednel kak polotno. Serye, raskosye ego glaza
sverknuli zlym ogon'kom. On videl horosho, chto podlost', sdelannaya im, ne
tol'ko ne budet voznagrazhdena, no chto eshche nad nim zhe izdevaetsya tot samyj
chelovek, kotoryj byl ego demonom-iskusitelem.
Ne poprosi ego Najdenov, ne namekni o professure, razve napisal by on
stat'yu?
I molodoj docent, unizhennyj i oplevannyj, nenavidel teper' ot vsej dushi
starogo professora, no, znaya ego silu i vliyanie, molcha slushal oskorbleniya.
Odnako lico ego nervno podergivalos', i kak ni uveren byl Najdenov v
beznakazannosti svoih derzostej, tem ne menee eto blednoe lico, eti
vzdragivayushchie guby, eti vozbuzhdennye glaza ispugali i ego. On videl, chto
zashel slishkom daleko. Togo i glyadi narvesh'sya na derzost'!
I, vnezapno spuskaya ton, Najdenov progovoril:
- A vy, molodoj chelovek, ne prihodite v otchayanie, chto pervyj blin vyshel
komom, i ne bud'te v pretenzii, chto ya otkrovenno vyskazal svoe mnenie. Ved'
vy sami okazali mne chest' zhelaniem uznat': dovolen li ya vashej stat'ej?..
Hot' ya eyu i nedovolen, no, vo vsyakom sluchae, dolzhen priznat', chto u vas byli
dobrye namereniya...
- Kotorye vy zhe vnushili! - podavlennym golosom proiznes Perelesov...
- Tem priyatnee dlya menya, esli tol'ko ya dejstvitel'no vnushil ih... - s
ironicheskoj usmeshkoj promolvil Najdenov. - Po krajnej mere, odnim ser'eznym
deyatelem v nauke, imeyushchim pravil'nye vzglyady, u nas bol'she... Nu, do
svidaniya... Nadeyus', sekret vashego avtorstva budet sohranen... YA eshche raz
skazhu ob etom redaktoru...
Kogda Perelesov ushel, Najdenov skazal kamerdineru:
- |togo gospodina bol'she nikogda ne prinimat'. Govorite, chto menya doma
net. Ponyali?
- Slushayu, vashe prevoshoditel'stvo.
- A esli bez menya priedet professor Zarechnyj, skazhite emu, chto ya k dvum
chasam budu doma i zhdu ego.
Starik, horosho znavshij byvshego svoego uchenika, ne somnevalsya, chto tot
strusit i etoj nelepoj stat'i i potomu, naverno, pospeshit priehat' k nemu s
obeshchannym vizitom.
"Za populyarnost'yu gonyaetsya, a trusliv, kak vsyakij russkij grazhdanin!" -
podumal Najdenov, nasmeshlivo skashivaya svoi tonkie bezusye guby.
Molodoj docent shel domoj, polnyj otchayaniya, prezreniya k samomu sebe i
nenavisti k Najdenovu, kotoryj ego navel na podlost' i sam zhe za eto
oskorblyal i izdevalsya.
|to chuvstvo zloby bylo tem ostree i muchitel'nee, chto ono bylo bessil'no
i ne moglo razreshit'sya mest'yu.
Obmanutyj v svoih nadezhdah, osmeyannyj i oplevannyj samim zhe
iskusitelem, on, nesmotrya na gromadnoe, vechno tochivshee ego samolyubie, vse
vyslushal i ne mog dazhe i dumat' ob otplate, ne riskuya svoim polozheniem i
dazhe vsej svoej budushchnost'yu. Ved' Najdenov - sila i avtoritet v universitete
i k tomu zhe s bol'shimi svyazyami v ministerstve. On unichtozhit docenta pri
malejshej ego derzosti. On zol i zlopamyaten i, chego dobrogo, sam zhe vydast
ego avtorstvo i otrechetsya ot roli vdohnovitelya.
Pri mysli o tom, chto avtorstvo ego mozhet otkryt'sya, uzhas ohvatil
Perelesova. On prinadlezhal k tem lyudyam, kotorye ne proch' sovershit' gadost',
no tol'ko pod velichajshim sekretom. U nego eshche ne bylo cinizma otkrovennosti,
i on eshche boyalsya prezreniya poryadochnyh lyudej.
Kazalos', Perelesov tol'ko v eti minuty ponyal ves' pozor svoego
postupka. Vchera, uvlechennyj raduzhnymi mechtami, on ne razdumyval, chto delaet,
kogda pisal svoyu stat'yu. No segodnya on soznal, i imenno potomu, chto cel',
radi kotoroj byla sovershena podlost', ne byla dostignuta. Naprotiv, ego zhe
obrugali, hotya i s yadovitost'yu priznali ego dobrye namereniya... byt'
merzavcem... On ved' ochen' horosho ponyal smysl poslednih slov Najdenova,
bolee myagkih po forme, no edva li ne ubijstvennee ego rugatel'stv.
Nel'zya dazhe bylo usypit' golosa sovesti utesheniem pobedy ili po krajnej
mere nadezhdami na skoroe osushchestvlenie ego mechty, i stat'ya yavlyalas' teper'
pered nim v vide bescel'noj gnusnosti, kotoraya mozhet obnaruzhit'sya. A on
boyalsya imenno etogo. Nedarom zhe on tak dorozhil mneniem kolleg i byl tak
usluzhliv. Ne naprasno zhe on schitalsya priverzhencem men'shinstva i iskrenne
razdelyal vzglyady bolee stydlivyh professorov. Ne vtune zhe on staralsya
raspolozhit' k sebe studentov?
I vdrug vse eti lyudi uznayut, chto on oklevetal professorov i napisal na
nih donos...
Osobenno ego smushchal Zarechnyj. Kak ni velika byla k nemu zavist'
Perelesova, no on ne mog zabyt' uslug, okazannyh emu Zarechnym, ne mog ne
vspomnit', kak doverchivo i teplo otnosilsya professor k svoemu byvshemu
ucheniku...
Strah i zloba obuyali neofita* predatel'stva. Strah byt' ulichennym i
zloba na sebya. On, schitayushchij sebya nepriznannym geniem, umnica,
preispolnennyj gordyni, brosilsya, osleplennyj strast'yu, na grubuyu primanku,
broshennuyu etim "starym d'yavolom"!
______________
* novichka (ot grech. neophitos, bukv.: nedavno nasazhdennyj).
On byl v boleznenno-nervnom nastroenii podavlennosti i straha. Emu
kazalos', chto vse uzhe uznali, chto stat'yu pisal on. I, pochti gallyuciniruya, on
iskal podozritel'nyh vzglyadov v glazah prohodivshih i osobenno studentov.
Kak narochno, na Arbate on vstretil Sbrueva.
On poklonilsya emu s obychnoj lyubeznost'yu i s tajnoj trevogoj vzglyanul na
professora.
Tot ostanovilsya, po obyknoveniyu krepko pozhal emu ruku i neskol'ko
osipshim posle yubileya golosom kinul:
- CHitali?
Perelesov srazu dogadalsya, o chem rech', no sprosil:
- CHto?
- Da paskvil' v "Starejshih izvestiyah"?
I avtor ego, s vidom sovershennejshej iskrennosti i dazhe s grimasoj
otvrashcheniya na lice, otvetil:
- CHital. Nevozmozhnaya merzost'!
- Nado razuznat', kto avtor. Verno, iz byvshih na obede...
- Navernoe... No kak razuznat'?
- Zvenigorodcev uznaet... On doka po chasti razvedyvaniya.
Oni razoshlis', i Perelesov dazhe usmehnulsya, obradovannyj, chto tak
horosho umeet vladet' soboj.
No slova Sbrueva napravili vse ego pomysly na skrytie sledov svoego
avtorstva, i on, vmesto togo chtoby prodolzhat' put' domoj, nanyal izvozchika i
poehal na drugoj konec goroda, v tipografiyu gazety. Pochti kraduchis', voshel
on v pod容zd i dobyl svoyu rukopis' ot faktora tipografii, kotoryj vchera
noch'yu videl ego v redakcii. Pis'ma Najdenova k redaktoru ne sushchestvovalo. On
sam vchera videl, kak redaktor razorval pis'mo i brosil ego v korzinku.
I molodoj docent ehal teper' domoj, obradovannyj, chto rukopis' u nego v
karmane.
Vojdya v svoyu malen'kuyu neuyutnuyu komnatu, kotoruyu nanimal ot zhil'cov, on
brosil rukopis' v pechku i, kogda listki obratilis' v pepel, neskol'ko
uspokoilsya.
Nikto ne uznaet o tom, chto on sdelal, i net ulichayushchih dokumentov.
Najdenovu net nikakogo rascheta vydavat' avtora, a redaktor ne otkroet tajny,
o sohranenii kotoroj prosil Najdenov. I nakonec, esli b Najdenov i vydal, on
stanet otricat'. Gde dokazatel'stva?
Vse, kazalos', teper' ustroeno.
I molodoj chelovek, pod vliyaniem sil'nogo nervnogo vozbuzhdeniya,
neskol'ko raz perekrestilsya s vidom cheloveka, izbavivshegosya ot opasnosti, i
dal sebe slovo bol'she ne delat' podobnyh podlostej, hotya vsled za etim i
usomnilsya v ispolnenii obeshchaniya, osobenno esli by predstavilsya horoshij
sluchaj navernyaka poluchit' professuru.
Kogda na drugoj den', chasov okolo semi, Nikolaj Sergeevich Zarechnyj
vhodil v horosho znakomyj emu eshche so vremen studenchestva obshirnyj kabinet
Najdenova, tot slegka pripodnyalsya s kresla i, pozhimaya ruku Zarechnogo,
progovoril polushutlivym tonom:
- Nu, chto, dogovorilis', lyubeznyj kollega?
- To est' kak dogovorilsya?.. YA ni do chego ne dogovarivalsya, Aristarh
YAkovlevich... |to kakoj-to merzavec za menya govoril... Vy razve ne chitali
segodnya moego oproverzheniya? - goryacho vozrazhal Zarechnyj.
- CHital, konechno... Ochen' horosho sostavleno... Da vy prisyad'te-ka
luchshe, Nikolaj Sergeich, i ne volnujtes'... Stoit li volnovat'sya iz-za glupoj
stat'i...
- Da ya i ne volnuyus', - vyzyvayushche proiznes Zarechnyj, usazhivayas' v
kreslo okolo stola.
- To-to, i ne sleduet... A vse-taki u vas vid kak budto neskol'ko
vozbuzhdennyj!
I, vnimatel'no priglyadyvayas' k Nikolayu Sergeevichu i zamechaya v vyrazhenii
ego lica chto-to nespokojnoe i boleznennoe, on pribavil vse tem zhe shutlivym
tonom:
- Ili zhena pozhurila?
Zarechnyj gusto pokrasnel.
- Ni to ni drugoe, Aristarh YAkovlevich. Mne prosto nezdorovitsya eti dni,
vot i vse! - otvechal Nikolaj Sergeevich.
- Vol'no zh vam v "|rmitazhe" sidet' do utra.
- Vy i eto znaete? - usmehnulsya Zarechnyj.
- I eto znayu, kollega. Moskva ved' spletnica i rada posudachit',
osobenno o takih svoih lyubimcah, kak vy... Nu, da eto vashe delo, hot' i
neosmotritel'no portit' zdorov'e, - a ya vse-taki povtoryu, chto dogovorilis'
vy do togo, Nikolaj Sergeich...
Najdenov narochno sdelal pauzu i vzglyanul na Zarechnogo. Stariku tochno
dostavlyalo udovol'stvie igrat' s nim kak koshka s mysh'yu.
- Da chto vy ne kurite... Ne hotite li sigaru?
No Zarechnyj, znaya skupost' starogo professora, otkazalsya ot sigary.
- CHem zhe ugoshchat' redkogo gostya... Ryumku vina, chayu?
- YA nichego ne hochu... YA tol'ko chto obedal...
- Nu, kak znaete... nastaivat' ne stanu... My i tak pobeseduem... YA
ochen' rad, chto vy ne zabyli moego priglasheniya i pozhalovali, udeliv stariku
chasticu svoego dragocennogo vremeni. YA tol'ko udivlyayus', kak vas na vse
hvataet...
Zarechnyj neterpelivo slushal eti umyshlenno prazdnye rechi i, starayas'
skryt' svoe bespokojstvo, ravnodushnym tonom sprosil:
- Do chego zhe ya dogovorilsya, Aristarh YAkovlevich, interesno znat'?
- Ah da... YA i zabyl, o chem nachal i chto vas dolzhno neskol'ko
interesovat'... Dogovorilis' vy do togo, chto mne ne dalee, kak vchera,
prishlos' vas zashchishchat'...
- Ochen' vam blagodaren... Pered kem eto?
- Nu, razumeetsya, pered nashim nachal'stvom.
- Za kakie zhe tyazhkie viny menya obvinyayut?
- Ne dogadyvaetes' razve?
- Pravo, net... Kazhetsya, ne sovershal nichego predosuditel'nogo! -
progovoril Zarechnyj s napusknoyu nebrezhnost'yu, podavlyaya chuvstvo trevogi,
nevol'no ohvativshee ego.
- Za vashu vcherashnyuyu rech'!
- Za rech'? Da razve ona trebovala zashchity, moya rech', esli tol'ko ee
prochest' ne v perevrannoj redakcii?
- Est' mnogo, drug Goracij, tajn...
- Ochen' dazhe mnogo, Aristarh YAkovlevich, no eto uzh chereschur.
- Ne sporyu. No delo v tom, lyubeznyj kollega, chto vy sami podaete povod
obrashchat' na sebya vnimanie bol'shee, chem sledovalo by v vashih sobstvennyh
interesah! - podcherknul staryj professor. - Polozhim, chto stat'ya, blagodarya
kotoroj kto-nibud' i v samom dele podumal ili schel udobnym podumat', chto vy
opasnyj chelovek, polozhim, govoryu ya, stat'ya eta dejstvitel'no glupa...
Kstati, vy ne znaete, kto avtor etoj gluposti?
- Reshitel'no ne znayu.
- I nikogo ne podozrevaete?
- Nikogo.
- No esli by ona byla napisana poumnee i poton'she?
- No chto zhe v moej rechi mozhno najti?.. Vy chitali ee, Aristarh
YAkovlevich? - sprashival, vidimo trevozhas', molodoj professor.
- CHital i pozdravlyayu vas... Rech' talantlivaya i, glavnoe, znaete, chto
mne v nej ponravilos'? - s samym ser'eznym vidom progovoril Najdenov.
- CHto?
- Original'naya postanovka voprosa ob istinnom geroizme... Hot' vash
vzglyad na geroizm i raznitsya ot prezhnih vashih vzglyadov, no nel'zya ne
soglasit'sya, chto novaya tochka zreniya ves'ma ostroumna, otozhestvlyaya mirnoe
otpravlenie professorskih obyazannostej, pri kakih by to ni bylo veyaniyah, s
grazhdanskim muzhestvom. Poluchaj zhalovan'e, sidi smirno - i geroj. I bogu
svechka i chertu kocherga. Nu, a my, retrogrady, kotorye delaem to zhe samoe, no
otkrovenno govorim, chto delaem eto iz-za sohraneniya sobstvennoj shkury, -
konechno, podlecy. |to preostroumno, Nikolaj Sergeich, i ochen' lovko. Mozhno,
ostavayas' takimi zhe chinovnikami, ispolnyayushchimi veleniya nachal'stva, kak i my
greshnye, byt' v to zhe vremya stradal'cami za pravdu v glazah publiki... Takim
titlom geroya, ne pokidavshego svoe mesto v techenie tridcati let, vy i
nagradili pochtennogo Andreya Mihajlovicha, nezrimo vozlozhili venok na sebya i
poputno nagradili gerojskim zvaniem vseh slushatelej, kotorye tozhe ved'
gerojstvuyut, muzhestvenno ne rasstavayas' s svoim zhalovan'em. Vpolne ponimayu,
chto vy udostoilis' ovacij. Vasha rech' ih vpolne stoila.
Zarechnyj edva usidel v kresle, slushaya eti sarkasticheskie pohvaly.
Vozmushchennyj tem, chto Najdenov pridal takoe znachenie ego rechi, on
poryvalsya bylo ostanovit' ego - i ne ostanavlival. Bespolezno! Ved' i Rita
ponyala ego tochno tak zhe. I Sbruev togda, v p'yanom vide, nedarom nazyval i
sebya i ego svin'yami. I nakonec, razve, v samom dele, zashchishchaya vo chto by to ni
stalo kompromiss, ne govoril li on v svoej zastol'noj rechi otchasti i to, chto
v prednamerenno okarikaturennom vide peredaval teper' ozloblennyj starik?
I Zarechnyj do konca vyslushal i potom otvetil:
- Mne ostaetsya blagodarit' za vashi svoeobraznye komplimenty, Aristarh
YAkovlevich, hotya i ne vpolne mnoyu zasluzhennye.
- Ne skromnichajte, Nikolaj Sergeevich.
- Vy slishkom sub容ktivno ponyali moyu rech', no tem eshche udivitel'nee, chto
ona mogla podat' povod k narekaniyam.
- Drugie, znachit, ponyali ee ob容ktivnee. No, vo vsyakom sluchae, esli by
vy v nej ogranichilis' tol'ko izlozheniem svoej ostroumnoj teorii v primenenii
k deyatel'nosti yubilyara, to nikto by i ne mog pridrat'sya. No vashi nameki o
kakih-to maloverah i otstupnikah? Vashi ekskursii v oblast' liberal'nyh fraz?
|to vy ni vo chto ne stavite, dorogoj moj kollega? - nasmeshlivo sprashival
Najdenov, vidimo teshas' nad svoim gostem. - Polozhim, vam dlya reputacii
izlyublennogo cheloveka eto nuzhno, no nado znat' meru i pomnit' vremya i
prostranstvo... Ved' est' lyudi, kotorye mogli prinyat' na svoj schet klichku
otstupnika i, pozhaluj, imeli glupost' obidet'sya.
"Uzh ne ty li obidelsya?" - podumal Zarechnyj i pospeshil progovorit':
- YA voobshche govoril.
- Nu, razumeetsya, voobshche. Ne mogli zhe vy tak-taki pryamo nazvat'
otstupnikom hotya by vashego pokornejshego slugu, esli by i schitali ego
takovym, chto, vprochem, menya niskol'ko by i ne obidelo! - vysokomerno vstavil
starik.
Ne na shutku vstrevozhennyj Zarechnyj opyat' promolchal.
- I krome togo, ved' s izvestnoj tochki zreniya mogli najti neprilichnym,
chto pravitel'stvennyj chinovnik, kak student pervogo kursa, pokazyvaet
liberal'nye kukishi iz karmana. Vot vse eti ekivoki i byli prichinoj togo, chto
na vas obrashcheno ne osobenno blagosklonnoe vnimanie! - podcherknul Najdenov,
preuvelichivshij narochno etu "neblagosklonnost'" i slovno by obradovannyj
ugnetayushchim vpechatleniem, kotoroe proizvodili ego pugayushchie slova na truslivuyu
naturu Zarechnogo.
"Ty eshche bol'shij trus, chem ya predpolagal!" - podumal starik professor.
I s obodryayushchej ulybkoj pribavil:
- No vy ne pugajtes', Nikolaj Sergeich. YA, s svoej storony, sdelal vse
vozmozhnoe, chtoby zashchitit' byvshego svoego uchenika... Kak vidite, i otstupniki
mogut byt' nezlopamyatny!.. - usmehnulsya Najdenov. - I ya schel dolgom
raz座asnit', chto vasha rech', v sushchnosti, niskol'ko ne opasna.
Zarechnyj nachal bylo blagodarit', no Najdenov ostanovil ego.
- Ne blagodarite. YA ved' vas zashchishchal ne iz lichnyh chuvstv. A znaete li
pochemu?
- Pochemu?
- Potomu chto schitayu vas znayushchim i darovitym professorom, a universitet
nuzhdaetsya v talantlivyh silah! - progovoril Najdenov. - Iz vas mog by i
poryadochnyj uchenyj vyjti, esli b vy ne razbrasyvalis', ne uchastvovali vo vseh
etih glupyh komitetah, gonyayas' za populyarnost'yu... Priznayus', ya vozlagal na
vas bol'shie nadezhdy! - pribavil starik, nedarom pol'zuyushchijsya reputaciej
krupnoj uchenoj sily i do sih por ser'ezno rabotayushchij...
I Zarechnyj ne mog v dushe ne soglasit'sya, chto upreki ego byvshego
professora spravedlivy. On do sih por vse eshche "podaet nadezhdy" i ne mozhet
dovesti do konca svoej knigi. A vot Najdenov bezustanno rabotaet, i raboty
ego znachitel'ny.
- YA dumayu zasest' za svoyu knigu! - progovoril on, gotovyj teper'
predat'sya nauchnym rabotam.
"V samom dele, davno pora i, glavnoe, spokojnee!" - mel'knulo v ego
golove.
- I horosho sdelaete... Nu, a vsya eta istoriya, podnyataya stat'ej, na etot
raz okonchitsya, po vsej veroyatnosti, odnim ob座asneniem. Bolee ser'eznyh
posledstvij, nadeyus', ne budet!
- Da ved' i ne za chto! - voskliknul Zarechnyj.
I radostnaya notka nevol'no zvuchala v golose obradovannogo molodogo
professora. I on snova podumal, chto nado ser'ezno zanyat'sya naukoj, ogranichiv
razmery obshchestvennoj deyatel'nosti... Byt' mozhet, v rabote on najdet uteshenie
v neschast'e, esli Rita ne odumaetsya i ostavit ego...
- No tol'ko dayu vam druzheskij sovet, Nikolaj Sergeich, pomnit', chto
ostorozhnost' - bol'shaya dobrodetel'. Vy ved' i sami propoveduete "mudrost'
zmiya", tak i primenyajte ee na praktike s bol'sheyu strogost'yu, chem teper'. Ne
davajte voli svoemu oratorskomu krasnorechiyu.
I on totchas vspomnil, kak let desyat' tomu nazad, kogda on byl na
poslednem kurse, po intrigam, kak togda govorili, samogo zhe Najdenova,
dolzhen byl ujti odin del'nyj i sposobnyj professor.
- Ochen', znaete li, prosto. Byl talantlivyj professor Zarechnyj, i net
bolee v universitete talantlivogo professora Zarechnogo! - usmehnulsya
Najdenov.
- Sovsem prosto! - ulybnulsya i Zarechnyj.
- I vy dumaete, chto mnogie iz vashih mnogochislennyh poklonnikov i
poklonnic ser'ezno opechalyatsya otsutstviem v universitete talantlivogo
professora Zarechnogo?
I tak kak professor Zarechnyj vovse ne dumal teper' o vozmozhnosti svoego
ischeznoveniya, privedennoj starikom v vide ehidnoj illyustracii, to i ne
otvechal na vopros Najdenova.
- Pokrichat neskol'ko dnej i zabudut, uteshivshis' tem, chto vyberut sebe
novogo idola dlya pokloneniya i proizvedut ego v chin izlyublennogo cheloveka.
Populyarnost' u nas, Nikolaj Sergeich, ne osobenno i zamanchiva, i ya,
priznayus', udivlyayus', kak vy, takoj umnyj chelovek, tak uvlekaetes' eyu i radi
nee riskuete svoim polozheniem, zabavlyayas' igroj v oppoziciyu i v
liberalizm... Neuzheli vy v samom dele dumaete, chto eto ne odna detskaya
zabava...
Zarechnyj bylo podnyalsya, chtoby otklanyat'sya, no Najdenov ostanovil ego.
- Kuda vy toropites', Nikolaj Sergeich? Podozhdite neskol'ko minut. U
menya est' k vam nebol'shoe del'ce. Pomnite, ya vam govoril?
- Kak zhe, pomnyu.
- Vot o nem ya i hochu s vami pogovorit' i privlech' k nemu v kachestve
talantlivogo pomoshchnika... Ne lishnee pribavit', chto delo eto mozhet prinesti
nam oboim horoshee voznagrazhdenie... Ved' vy, ya polagayu, ne proch' ot horoshego
zarabotka... Vashe ministerstvo finansov, verno, ne v blestyashchem sostoyanii? -
shutlivo i, kazalos', ne bez uchastiya sprashival Najdenov.
- Priznat'sya, ne v blestyashchem.
- Vot vidite. Uchenaya professiya ne ochen'-to baluet nas v material'nom
otnoshenii. Vot i ya ele-ele svozhu koncy s koncami! - pozhalovalsya Najdenov.
Zarechnyj pro sebya usmehnulsya, slushaya eti zhaloby skupogo starika,
kotoryj imel i den'gi i poluchal iz raznyh mest zhalovan'e, kotorogo daleko ne
prozhival.
- A del'ce, kotoroe ya zadumal, ves'ma nedurnoe i vygodnoe.
Molodoj professor podozritel'no nastorozhilsya.
- Ne dogadyvaetes'? - sprosil Najdenov.
- Reshitel'no ne dogadyvayus'.
- YA vam predlagayu byt' moim sotrudnikom po sostavleniyu uchebnika. Odnomu
mne etim zanyat'sya nekogda, no ya voz'mu na sebya obshchuyu redakciyu i ohotno
postavlyu svoe imya ryadom s vashim.
"Lovko! Mne, znachit, vsya rabota!" - podumal Zarechnyj.
- CHto zhe vy ne blagodarite vashego starogo uchitelya, Nikolaj Sergeich! -
voskliknul Najdenov. - Zamet'te, ya k vam obratilsya, a ni k komu drugomu... S
vami hochu podelit'sya i ni s kem bol'she! - shutya pribavil on.
- Ochen' vam blagodaren, Aristarh YAkovlevich, no... - Zarechnyj zamyalsya.
- Kakie tut mogut byt' "no". Ne ponimayu!
- Mne, vidite li, Aristarh YAkovlevich, v nastoyashchee vremya trudno vzyat' na
sebya kakuyu-nibud' rabotu. YA dolzhen okonchit' svoyu knigu. I bez togo ona
zatyanulas', a mne by...
- CHto vasha kniga? - neterpelivo perebil Najdenov. - Ona poterpit, vasha
kniga... I chto ona vam dast... Groshi i listochek lavrov... A uchebnik prineset
horoshie den'gi. A lavry ot vas ne ujdut... Kogda chelovek obespechen, i knigi
luchshe pishutsya... Ochen' prosil by vas ne otkladyvat' nashego dela. Ono menya
ochen' interesuet. Vy, koli zahotite, rabotat' mozhete bystro. Prinalyagte, i k
budushchemu godu my mogli by pustit' nash uchebnik.
- Vy obratilis' by k Perelesovu, Aristarh YAkovlevich. On svoboden i,
krome togo, nuzhdaetsya. Mne kazhetsya, on otlichno spravilsya by s rabotoj.
- CHto mne Perelesov. On bezdaren. Mne nuzhny vy, Nikolaj Sergeich! -
rezko promolvil starik.
I, totchas zhe smyagchaya ton, pribavil:
- Vy menya prosto udivlyaete. Takoe predlozhenie, i ya vas eshche dolzhen
uprashivat'... CHto sie znachit?
- No, pravo zhe, mne nekogda.
Starik pristal'no vzglyanul na Zarechnogo.
- Da vy ne vilyajte, kollega, a govorite pryamo... Vidno, ispugalis', chto
poteryaete reputaciyu liberal'nogo professora, i boites', esli uchebnik
obrugayut? Vam eshche ne nadoelo sidet' mezhdu dvuh stul'ev? Tak by i skazali, a
to "nekogda"! I znaete li chto? Vam legko ostat'sya v oreole izlyublennogo
cheloveka i geroya... Mozhno i ne ob座avlyat' vashego imeni na uchebnike... YA odin
budu znachit'sya avtorom, a s vami my sdelaem uslovie o polovinnyh baryshah.
Takim obrazom, i volki budut syty i ovcy cely, uzh esli vy tak boites'
zamochit' nozhki!.. Pri takoj kombinacii, nadeyus', u vas vremya najdetsya,
lyubeznyj kollega! - s cinichnoyu ulybkoj pribavil Najdenov.
Temnyj svet lampy pod zelenym abazhurom meshal Najdenovu uvidat', kak
poblednel Nikolaj Sergeevich, starayas' sderzhat' svoe negodovanie.
- K sozhaleniyu, i pri etoj kombinacii u menya ne najdetsya vremeni,
Aristarh YAkovlevich!.. - otvetil Zarechnyj.
- Ne najdetsya? - peresprosil Najdenov.
- Net, Aristarh YAkovlevich. Prostite, chto ne mogu byt' vam polezen.
Nastupilo molchanie.
Staryj professor neskol'ko mgnovenij pristal'no glyadel na Nikolaya
Sergeevicha.
- Boites', chto uznayut i chto togda vy proslyvete otstupnikom i
retrogradom vrode menya? - so zlost'yu kinul on, otvodya vzglyad.
- Boyus' postupit' protiv ubezhdeniya, Aristarh YAkovlevich.
- V takom sluchae proshu izvinit', chto obratilsya k vam! - holodno i
vysokomerno proiznes Najdenov.
I posle pauzy, edva sderzhivaya gnev, pribavil so svoej obychnoj
sarkasticheskoj usmeshkoj.
- YA polagal, chto vy posledovatel'nee i ne poboites' logicheskih
posledstvij kompromissa, o kotorom tak blestyashche govorili na yubilejnom
obede... Okazyvaetsya, chto vy i s kompromissom hotite koketnichat'... Vy uzhe
sobiraetes'?.. Do svidaniya, kollega!
I, privstavaya s kresla, edva protyanul ruku i znachitel'no progovoril.
- ZHelayu vam ne raskayat'sya, chto postupili kak mal'chishka!
Zarechnyj molcha vyshel ot nego, ponimaya, chto teper' Najdenov ego vrag.
I on eshche bol'she trusil za svoe polozhenie.
Kogda Nikolaj Sergeevich, priehavshi domoj, pozvonil, Katya streloj
brosilas' k pod容zdu, zaglyanuv vse-taki na sebya v zerkalo v prihozhej, i
toroplivo otvorila dver'.
V prihozhej, snimaya shubu, ona s nekotoroj affektaciej pochtitel'nosti
ispravnoj gornichnoj pospeshila dolozhit' barinu, chto v kabinete ego dozhidaetsya
student.
- Kto takoj?
- Gospodin Medyncev. Skazali, chto vy naznachili im segodnya prijti. Takoj
blednyj, hudoj...
- A barynya doma?
- Net-s, uehali.
Zarechnomu nevol'no brosilos' v glaza, chto Katya kak-to osobenno
shchegol'ski segodnya odeta i voobshche imeet koketlivyj vid v svoem svezhem plat'e
i v belom perednike, svezhaya i rumyanaya, s prigozhim, zadornym licom, s
chistymi, opryatnymi rukami.
I on sprosil, oglyadyvaya ee bystrym ravnodushnym vzglyadom:
- A vy so dvora, chto li, sobralis'?
- Nikak net-s... A vy pochemu podumali, barin? - s napusknoj naivnost'yu
sprosila ona, brosaya na nego vyzyvayushchij vzglyad svoih chernyh lukavyh glaz.
- Tak... - otvechal professor i v to zhe vremya zametil to, chego prezhde ne
zamechal, chto eta rastoropnaya, usluzhlivaya Katya ochen' nedurna soboj.
- A barynya doma?
- Nikak net-s... Uehali. Gospodin Nevzgodin za nimi priezzhal...
Prikazhete podat' vam chaj sejchas ili posle, kak gost' ujdet?
- Potom...
Nikolaj Sergeevich shel v kabinet ustalyj, s razvinchennymi nervami.
Dozhidavshijsya student daleko ne byl zhelannym gostem.
Ne do razgovorov bylo Zarechnomu v etu minutu, da eshche s neznakomym
chelovekom.
Emu hotelos' pobyt' odnomu i obdumat' svoe polozhenie. Bedy, svalivshiesya
na nego v poslednie dni, ugnetali ego i kazalis' emu uzhasnymi. Osobenno
reshenie Rity. On vse eshche ne mog prijti v sebya, vse eshche ne hotel verit', chto
ona ostavit ego. Otvlechennyj eti dni bespokojstvom po povodu stat'i, on na
vremya zabyval o semejnom razlade, no, kak tol'ko popadal domoj, mysli o nem
lezli v golovu i muchitel'no terzali ego serdce. On vspominal o poslednem
razgovore Rity i zhalel sebya. |ti dva dnya oni ne vidalis'. Rita ne vyhodila
iz svoej komnaty i vo vremya obeda uhodila. I vdobavok ko vsemu eto
predlozhenie Najdenova, otkaz ot kotorogo grozil ser'eznymi nepriyatnostyami.
Zarechnyj horosho znal byvshego svoego uchitelya. On znal, chto on ne prostit emu
otkaza ot sotrudnichestva.
Zarechnyj uzhe v gostinoj reshil, chto poprosit studenta zajti v drugoj
raz, v bolee udobnoe vremya, a sam sdelaet popytku - napishet pis'mo Rite, v
kotorom... On sam ne znal v etu minutu, chto napishet ej, no emu kazalos', chto
on dolzhen eto sdelat'...
No u Nikolaya Sergeevicha ne hvatilo reshimosti otpravit' nepriyatnogo
gostya, kogda on voshel v kabinet i uvidal etogo nizen'kogo blednogo studenta
s bol'shimi chernymi glazami, lihoradochno blestevshimi iz glubokih vpadin.
Zdes', v polusvete kabineta, osveshchennogo lampoj pod bol'shim zelenym
abazhurom, etot vskochivshij i, kazalos', sovsem rasteryavshijsya molodoj chelovek
kazalsya eshche blednee, boleznennee i zhalche, chem v universitetskoj auditorii, v
svoem vethom syurtuke i hudyh sapogah. Slovno by smert' uzhe veyala nad etoj
malen'koj figurkoj s vdavlennoj grud'yu.
Ohvachennyj zhalost'yu, Zarechnyj nevol'no vspomnil huden'koe, pochti letnee
pal'teco studenta, visevshee na veshalke. I v nem on prishel v treskuchij,
dvadcatigradusnyj moroz. I zastavlyat' ego prihodit' eshche raz. |to bylo by
zhestoko!
I, protyagivaya studentu ruku, Nikolaj Sergeevich izvinilsya, chto zastavil
ego zhdat', i, usadiv ego v kreslo, predlozhil emu chayu.
Student ispuganno i vmeste s tem reshitel'no otkazalsya. On ne hochet. On
tol'ko chto pil chaj. I on voobshche ne lyubit chaya.
I, vidimo chem-to vzvolnovannyj, poryvisto progovoril:
- YA ne zaderzhu vas, gospodin professor... YA sejchas zhe dolzhen ujti...
Sobstvenno govorya... Izvinite, gospodin professor... YA budu s vami govorit'
otkrovenno... Da kak zhe inache i govorit'?
- Pozhalujsta, govorite, u menya vremya est'. Vy ved' hoteli, gospodin
Medyncev, posovetovat'sya naschet knig.
- Da. I naschet knig, i voobshche pogovorit'... uyasnit' nekotorye voprosy,
kotorye menya muchat, naschet prakticheskoj deyatel'nosti, razreshit' somneniya...
No ya teper' ne za tem prishel... Vy prostite, pozhalujsta, ya dolzhen po sovesti
govorit'... YA, vidite li, prishel tol'ko potomu, chto obeshchal, no ya ne hotel
idti... Perereshil...
On toropilsya govorit', zadyhalsya i nakonec zakashlyalsya, bespomoshchno
prizhimaya svoi tonkie, tochno voskovye pal'cy k grudi.
|tot gluhoj kashel' s klokotaniem v grudi prodolzhalsya s dobruyu minutu.
Zarechnyj podal svoemu gostyu stakan vody i uchastlivo progovoril:
- Da vy ne volnujtes', gospodin Medyncev. Ne toropites', radi boga...
Vy menya niskol'ko ne zaderzhivaete... U menya vremya est'.
- |to sejchas projdet... Vot i proshlo... Sobstvenno govorya, etot
kashel'... U menya chahotka! - vdrug progovoril Medyncev i kak-to zastenchivo
ulybnulsya, slovno by izvinyayas', chto u nego chahotka i on ne mozhet ne kashlyat'.
On vypil stakan vody, minutku peredohnul i snova toroplivo i
vozbuzhdenno zagovoril, glyadya na Zarechnogo pochti v upor.
|ti bol'shie chudnye glaza glyadeli na professora strogo, pytlivo i v to
zhe vremya stradal'cheski. V ih vzglyade teper' uzh ne svetilos' toj
blagogovejnoj vostorzhennosti, kakaya byla, kogda Medyncev govoril s Nikolaem
Sergeevichem v universitete.
I ot etogo strogogo proniknovennogo vzglyada neschastnogo bol'nogo
studenta Zarechnyj nevol'no ispytyval kakuyu-to dushevnuyu smyatennost', tochno v
chem-to vinovatyj.
- I vot vsledstvie togo, chto perereshil, ya i ne hotel idti k vam,
gospodin professor.
- CHto vam za ohota nazyvat' menya gospodinom professorom zdes', u menya
doma. Nazyvajte menya po imeni. A kak vashe imya i otchestvo?
- Boris Zaharovich...
- No pochemu zhe vy perereshili, Boris Zaharych? - sprosil, pochemu-to
ponizhaya golos, Zarechnyj, i chuvstvuya, chto nevol'no krasneet pod etim
ser'eznym glubokim vzglyadom yunoshi.
Na mgnovenie kraska zalila mertvenno-blednoe lico Medynceva. Vyrazhenie
glubokogo stradaniya svetilos' v ego glazah. Smushchennyj donel'zya, on,
kazalos', perezhival minutu dushevnoj bor'by.
- Pochemu perereshil, hotite vy znat'? - peresprosil on nakonec.
- Da. Govorite. Ne stesnyajtes', proshu vas.
- YA ne stesnyayus'. YA i prishel, chtoby ob座asnit'sya. No mne samomu tyazhelo,
bol'no, obidno!
On pomolchal, slovno by sobirayas' s silami, i golosom, drozhashchim ot
volneniya i polnym toski, so slezami na glazah prodolzhal s poryvistoyu
strastnost'yu:
- YA tak bespredel'no uvazhal i lyubil vas, Nikolaj Sergeich, chto gotov byl
polozhit' za vas dushu... YA govoryu, ver'te mne. Vashi lekcii byli dlya menya
otkroveniem i, tak skazat', namechali mne budushchij zhiznennyj put'. Oni budili
mysl', zastavlyali rabotat' i verit' v idealy. YA molilsya na vas. YA videl v
vas professora, dlya kotorogo nauka nerazdel'na s siloj ubezhdeniya. Vy sluzhili
mne primerom. Vy podderzhivali vo mne bodrost' i veru v torzhestvo pravdy...
Medyncev perevel duh i prodolzhal:
- I vdrug... vdrug eta vasha rech'... |tot prizyv k molchalinstvu. |to
voshvalenie kompromissa vo chto by to ni stalo... Na lekciyah ved' vy ne to
govorili... O gospodi! Zachem vy skazali etu rech'? Za chto vy zastavili ne
verit' vam i - prostite - ne uvazhat' vas... Neuzheli zhe vasha rech' byla
iskrennya? Togda komu zhe verit'? Professoru ili oratoru? - pochti kriknul,
zadyhayas', Medyncev, i slezy hlynuli iz ego glaz.
I, strannoe delo, Zarechnyj ne gnevalsya za etu strastnuyu rech', dyshavshuyu
iskrennost'yu i toskoj vostorzhennogo chestnogo yunoshi, razocharovavshegosya v
uchitele, kotorogo bogotvoril. Strashno samolyubivyj, Nikolaj Sergeevich dazhe ne
ispytyval boli oskorblennogo samolyubiya i ne pytalsya otnestis' k filippike
Medynceva s vysokomernym prezreniem neponyatogo cheloveka.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Vidimo potryasennyj etimi slovami yunoshi, professor molchal.
I eto molchanie i grustnyj vid Zarechnogo smutili studenta. I on
poryvisto progovoril, utiraya slezy:
- O, prostite menya, Nikolaj Sergeich... YA pozvolil sebe... No esli b vy
znali...
- YA ne serzhus', - myagko, pochti nezhno ostanovil ego Zarechnyj... - YA
ponimayu vas...
Kogda student ushel, Zarechnyj dolgo eshche sidel nepodvizhno za pis'mennym
stolom.
On nevol'no pripominal eti strastnye upreki molodoj dushi, i s nim
proizoshlo chto-to osobennoe.
On ne serdilsya i ne obidelsya, a v prilive ohvativshej ego toski, v
kazhdom slove etogo bednyagi, stoyavshego odnoj nogoj v grobu, chuvstvoval
gor'kuyu pravdu i svoyu vinu pered nim.
"I pered nim li odnim?" - proneslos' v golove u professora.
CHasov okolo odinnadcati Margarita Vasil'evna vernulas' domoj. S nej byl
Nevzgodin.
V yarko osveshchennoj prihozhej Katya podozritel'no oglyadyvala oboih. Lico
Margarity Vasil'evny kazalos' ej vozbuzhdennym.
- Pozhalujsta, Katya, samovar poskorej.
- Sejchas budet gotov.
- A vy chto zhe tak rano iz gostej? - laskovo sprosila Margarita
Vasil'evna, obrativ vnimanie na shchegolevatoe prazdnichnoe plat'e gornichnoj.
- YA ne hodila so dvora, barynya.
- CHto tak? Razdumali?
- Razdumala.
- Idemte, Vasilij Vasil'evich, ko mne!
I s etimi slovami Margarita Vasil'evna proshla cherez gostinuyu v svoj
malen'kij kabinet.
Katya pobezhala vpered, chtob zazhech' lampu.
- Tak ochen' proskuchali na nashem sobranii, Vasilij Vasil'ich? -
sprashivala Zarechnaya, opustivshis' na divan i opravlyaya svoi sbivshiesya pod
shapochkoj zolotistye volosy.
- Poryadochno-taki.
Nevzgodin zakuril papirosku i, usazhivayas' v malen'koe kreslo,
prodolzhal:
- Blagotvoritel'nye damy vashego popechitel'stva napomnili mne sosedku za
obedom na yubilee Kosickogo... Tak zhe boltlivy i s takim zhe samodovol'nym
aplombom govoryat o pustyakah.
- I ya na vas proizvela takoe zhe vpechatlenie?..
- Vy hot' byli lakonichny, Margarita Vasil'evna!
Katya, namerenno dolgo popravlyavshaya abazhur, slushala vo vse ushi.
V ee lukavyh temnyh glazah, ostryh, kak u myshonka, sverknula usmeshka, i
oni snova nedoverchivo skol'znuli po Margarite Vasil'evne.
"Vse-to ty vresh'!" - govorili, kazalos', glaza gornichnoj.
Ona vyshla iz komnaty, plotno zatvoriv dveri, shmygnula v prihozhuyu i
ottuda begom pobezhala k pod容zdu.
Otvoriv dveri, ona sprosila izvozchika, stoyavshego u paneli:
- Ty sejchas privez barynyu s barinom?
- YA samyj.
- Otkuda ty ih privez?
- So Stozhenki.
- S ulicy posadil?
- Net, kasatka, iz doma vzyal. Ottuda mnogo baryn' vyhodilo. A ty chego
rassprashivaesh'? Na chaek, chto li, gospoda vyslali? - sprosil, smeyas',
izvozchik.
Katya bystro skrylas' v dveri.
Ona vozvratilas' na kuhnyu i stala razogrevat' samovar, ne sovsem
dovol'naya, chto ee podozreniya o baryne i Nevzgodine ne podtverdilis'. Ona
byla uverena, chto ssora, i, po-vidimomu, ser'eznaya, mezhdu muzhem i zhenoj
vyshla iz-za Nevzgodina. Oni, naverno, vlyubleny drug v druga, hot' i otvodyat
lyudyam glaza, i ottogo bednyj Nikolaj Sergeich soslan v kabinet.
"Nashla, dura, na kogo promenyat'!" - podumala Katya, gorevshaya zhelaniem
otkryt' glaza Nikolayu Sergeevichu, chtoby on po krajnej mere ne muchilsya
naprasno.
I segodnya, kogda posle obeda priehal Nevzgodin i ushel vmeste s
Margaritoj Vasil'evnoj, Katya pochti ne somnevalas', chto oni otpravilis' na
tajnoe svidanie. Okazyvaetsya, oni dejstvitel'no byli v popechitel'stve. Katya
ne raz tam byvala.
Vprochem, obmanutye podozreniya ne pokolebali ee uverennosti v tom, chto
Margarita Vasil'evna vlyublena v Nevzgodina. Ej ochen' hotelos', chtoby eto
bylo tak i chtoby muzh ob etom uznal. Togda perestanet ona vazhnichat' i stroit'
iz sebya nedotrogu. Ne luchshe, mol, drugih!
Poka Katya, zanyataya etimi soobrazheniyami, pocherpnutymi iz ee nablyudenij v
techenie desyatiletnego prebyvaniya v dolzhnosti gornichnoj, nakryvala v stolovoj
na stol, Margarita Vasil'evna, vnezapno prervav rech' o svoih
blagotvoritel'nyh planah, v kotorye ona nachala bylo posvyashchat' Nevzgodina,
znachitel'no progovorila:
- A u menya novost', Vasilij Vasil'evich.
- Novost'! Kakaya?
- YA rashozhus' s muzhem!
Kak by on obradovalsya, esli b Margarita Vasil'evna soobshchila etu novost'
god tomu nazad. A teper' u nego hotya i bylo druzheskoe uchastie k cheloveku,
zhizn' kotorogo neudachno slozhilas', no, glavnym obrazom, v nem byl vozbuzhden
pisatel'skij interes. On eto horosho soznaval, vzglyadyvaya bez malejshego
volneniya na krasivoe lico kogda-to lyubimoj zhenshchiny. I k tomu zhe on neskol'ko
skepticheski otnessya k etoj novosti. Ne rashodilas' zhe ona ran'she, otdavayas'
nelyubimomu suprugu. Otchego zhe teper' rashoditsya? I radi kogo? Kazhetsya,
baryn'ka nikogo ne lyubit?
Glaza Nevzgodina chut'-chut' ulybalis', kogda on progovoril:
- Ot dushi pozdravlyayu vas, Margarita Vasil'evna, s dobrym namereniem!
- |to ne namerenie, a reshenie! - voskliknula molodaya zhenshchina. - Slyshite
li, reshenie! A vy, ya vizhu, ne verite! - razdrazhenno pribavila Margarita
Vasil'evna, samolyubie kotoroj bylo sil'no zadeto i nedostatochno, po ee
mneniyu, goryachim otnosheniem Nevzgodina k soobshchennomu faktu, i ego
nedoverchivost'yu k ee resheniyu.
"On vprave ne verit'!" - podumala ona v sleduyushchee mgnovenie. I kraska
styda i dosady zalila ee shcheki. Ej vdrug sdelalos' obidno, chto ona zagovorila
ob etom s Nevzgodinym. On daleko ne takoj ee drug, kak ej prezhde kazalos'.
I ona pochti suho kinula:
- Vprochem, ver'te ili ne ver'te, eto vashe delo!
- Da vy ne serdites', Margarita Vasil'evna.
- YA ne serzhus'...
- Polnote... Serdites'... A eshche umnyj chelovek!
- Pri chem tut um?
- Vy nedovol'ny moimi slovami... Vam nepremenno hotelos' by slyshat' v
nih polnuyu veru v to, chto vy skazali?.. No podumajte, vinovat li ya, chto etoj
very net. Ili vy hotite, chtoby ya lgal?..
- YA etogo ne hochu.
- Tak serdites', koli hotite, a ya lish' togda poveryu vashemu resheniyu,
kogda vy razojdetes'...
|ti slova vzorvali moloduyu zhenshchinu. Ona ponyala prichiny nedoveriya
Nevzgodina i, vozmushchennaya do glubiny dushi, skazala:
- YA ne rashozhus' sejchas, segodnya, tol'ko potomu, chto muzh umolyal
podozhdat' neskol'ko vremeni. Ne mogla zhe otkazat' emu v etom ya, vinovataya
pered nim. On mozhet, konechno, dumat', chto ya iz zhalosti k nemu perereshu i
ostanus' ego zhenoj, no vy kak smeete ne verit' mne, raz ya vam govoryu, chto
ostavlyayu muzha... Ili vy takogo skvernogo mneniya o zhenshchinah, chto ne
dopuskaete, chtoby zhenshchina mogla ponyat' vsyu merzost' svoego zamuzhestva... Ili
vy dumaete, chto menya pugaet perspektiva odinochestva i trudovoj zhizni?
Nevzgodin terpelivo vyslushal etu goryachuyu tiradu i nichego ne otvetil.
- CHto zh vy molchite? Ili i teper' ne verite?..
- Slovam ya vashim veryu, no...
- No chto? - neterpelivo perebila Margarita Vasil'evna.
- Pozvol'te mne poka ostat'sya Fomoj nevernym... Ved' Nikolaj Sergeich
vas ochen' lyubit.
- No ya ego ne lyublyu! I ya eto emu skazala vchera.
- A esli on ne sovladaet so svoej strast'yu...
- |togo byt' ne mozhet...
- Odnako?
- YA pomoch' ne mogu...
- No pozhalet' mozhete i pozhaleete, konechno?
- Polozhim... CHto zh dal'she... K chemu vy eto vedete?
- A esli pozhaleete, to, pozhaluj, i ne ostavite ego, esli ne polyubite
kogo-nibud' drugogo.
- I budu opyat' ego zhenoj, hotite vy skazat'? - negoduyushche sprosila
Margarita Vasil'evna.
Nevzgodin blagorazumno promolchal i cherez minutu myagko zametil:
- ZHizn' ne tak prosta, kak kazhetsya, Margarita Vasil'evna, i chelovek ne
vsegda postupaet tak, kak emu hochetsya... I vy prostite, esli ya rasserdil
vas... Uvy! Na mne kakoj-to rok ssorit'sya dazhe s druz'yami... No pover'te, ya
iskrenne budu rad, esli vy obretete schast'e hotya by v vashej lichnoj zhizni.
On progovoril eto s podkupayushchej iskrennost'yu. Margarita Vasil'evna
neskol'ko smyagchilas'.
- Tak vy ne ochen' serdites', Margarita Vasil'evna?
- Da vam ne vse li eto ravno?
- Ne sovsem.
- Nu, tak ya skazhu, chto serzhus'. Vy menya obideli! - vzvolnovanno
progovorila Margarita Vasil'evna.
- Esli i obidel, to nevol'no... Prostite.
- Proshchu, kogda vy ubedites', chto ya umeyu ispolnyat' svoi resheniya.
- No vse-taki poka ne smotrite na menya, kak na vraga... I v
dokazatel'stvo protyanite ruku.
Margarita Vasil'evna protyanula Nevzgodinu ruku. On pochtitel'no ee
poceloval.
Neskol'ko minut dlilos' molchanie.
Nevzgodin chuvstvoval, chto Margarita Vasil'evna vse eshche serditsya, i
nablyudal, kak peredergivalis' ee tonkie guby i v glazah sverkal ogonek.
I v ume ego pronosilas' kartina budushchego primireniya suprugov. On
raskaetsya ej v svoem frazerstve, ob座asnit, pochemu on ne geroj, napugaet ee
svoej zagublennoj zhizn'yu bez nee i pripadet k ee nogam, vybrav udobnyj
psihologicheskij moment. I ona pozhaleet, byt' mozhet, takogo krasavca muzha i
otdastsya emu iz zhalosti, kak otdavalas' ran'she iz uvazheniya k ego
dobrodetelyam. Po krajnej mere, tak budet uteshat' sebya, ne imeya doblesti
soznat'sya, chto v nej takoe zhe chuvstvennoe zhivotnoe, kak i v drugih...
A vse-taki emu bylo zhalko Margaritu Vasil'evnu. I on pripomnil, kakie
trebovaniya pred座avlyala ona k zhizni, kogda byla devushkoj, kak vysokomerno
otnosilas' ona k tem zhenshchinam, kotorye zhivut lish' odnimi interesami muzha i
sem'i, kak hotelos' ej zavoevat' nezavisimost' i vyjti zamuzh ne inache, kak
polyubivshi kakogo-nibud' geroya i byt' ego tovarishchem... I vmesto etogo -
zamuzhestvo po rassudku, iz-za straha ostat'sya staroj devoj. Dazhe hrabrosti
ne bylo otdat'sya svoemu temperamentu, ne riskuya svoej svobodoj... I teper'
neudovletvorennoe chestolyubie nesomnenno neglupoj zhenshchiny, ne znayushchej, kuda
prilozhit' ej sily. Razocharovanie v geroizme muzha, razbitaya lichnaya zhizn' i
postoyannoe rezonerstvo, kotoroe meshaet ej otdavat'sya neposredstvenno zhizni i
zhit' vpechatleniyami strastnogo svoego temperamenta, kotoryj ona staraetsya
obuzdat'.
Nevzgodinu kazalos', chto on ponimal Margaritu Vasil'evnu i chto ona
takaya, kakoyu on sebe teper' predstavlyal. Kak daleko bylo eto predstavlenie
ot prezhnego, kogda Nevzgodin, vlyublennyj, schital Margaritu Vasil'evnu chut'
li ne geroinej, sposobnoj udivit' chelovechestvo.
I emu vdrug stalo zhalko prezhnih svoih grez, tochno s nimi uletela i ego
molodost'. Ved' i ego lichnaya zhizn' ne osobenno udachnaya. I on ne lyubit ni
odnoj zhenshchiny... da i voobshche odinok. Schast'e ego, chto v nem pisatel'skaya
zhilka. Kak by skverno emu zhilos' na svete bez etoj chudnoj tvorcheskoj raboty,
kotoraya po vremenam tak zahvatyvaet ego... I teper', posle neskol'kih dnej
prebyvaniya v Moskve, on chuvstvoval pozyv k rabote... Krajne sochuvstvennoe
pis'mo, poluchennoe im segodnya vmeste s korrekturami ot redaktora zhurnala, v
kotorom pechatalas' povest' Nevzgodina, podbodrilo ego, i on reshil ispravit'
i druguyu svoyu veshch' i poslat' ee tomu zhe redaktoru.
- Vy v Moskve dumaete ostavat'sya, Margarita Vasil'evna? - sprosil
nakonec Nevzgodin.
- V Moskve. Sperva poselyus' v meblirovannyh komnatah, a potom, pri
vozmozhnosti, najmu kvartiru... Uehat' mne nel'zya. Tut u menya zanyatie...
Poblizhe k redakciyam byt' luchshe, a to togo i glyadi poteryaesh' rabotu... I
nakonec, eto novoe delo... Ne ostavlyu ya ego.
- I vy nadeetes', chto vasha mysl' osushchestvitsya?
- Razumeetsya, nadeyus'. Anosova uzhe obeshchala pyat'desyat tysyach.
- Obeshchala, no ne dala?
- CHto za protivnyj skepticizm! Ona ne otstupitsya ot svoego slova.
- Nu, polozhim, i ne otstupitsya. A eshche na kakih bogachej nadeetes'?
- Na Ryabinina! Slyshali pro etogo millionera?
- Eshche by! Znamenityj fabrikant i bezobraznik. Imeet garem na fabrike i
v to zhe vremya sobiraetsya, govoryat, izdavat' gazetu v zashchitu bednyh
fabrikantov, kotoryh vse obizhayut.
- Eshche nadeyus' na Izmajlovu.
- Na etu byvshuyu Messalinu i diskontershu* na pokoe? CHego radi oni dadut
vam deneg na ustrojstvo doma dlya rabochih? I kto vas nadoumil k nim
obratit'sya?
______________
* Diskontersha - zanimayushchayasya uchetom vekselej (ot angl. discounter).
- Aglaya Petrovna.
- Ona, etot ministr torgovli v yubke? V takom sluchae nado popytat'
schast'ya.
- K Ryabininu ya poedu sama. A k Izmajlovoj nado poslat' muzhchinu.
- I eto sovetovala velikolepnaya vdova?
- Da. I sovetovala, chtoby k nej obratilsya s pros'boj Nikolaj Sergeich.
- Otlichnyj psiholog Aglaya Petrovna! Prevoshodno raspredelyaet roli! -
usmehnulsya Nevzgodin.
- Muzha ya prosit' ne hochu, - prodolzhala Margarita Vasil'evna. - A vot
esli by vy, Vasilij Vasil'ich, ne otkazalis' pomoch' delu i poehat' k
Izmajlovoj, to ya byla by vam ochen' blagodarna.
- YA? S moej tshchedushnoj figuroj? - voskliknul, smeyas', Nevzgodin. - Da
vy, vidno, hotite provalit' delo, posylaya menya, Margarita Vasil'evna!
Izmajlova so mnoj i govorit'-to ne zahochet.
- Polno smeyat'sya. YA vas ser'ezno proshu.
- Da ya ne otkazyvayus'. Otchego i ne posmotret' na Messalinu,
obrativshuyusya v mumiyu.
- Tak poezzhajte. A ya vam dostanu ot Aglai Petrovny rekomendatel'noe
pis'mo. Kstati, vy i pisatel'... A Izmajlova ih uvazhaet...
- Izvol'te, ya poedu, no, esli dazhe i obeshchaniya ne privezu, vina ne moya.
V etu minutu dveri besshumno otvorilis', i na poroge poyavilas' Katya s
dokladom, chto samovar gotov.
- Vot chudnyj vestnik! YA uzhasno chayu hochu! - progovoril Nevzgodin,
podnimayas' vsled za hozyajkoj, chtob idti v stolovuyu.
I snova Katya byla obmanuta v ozhidaniyah:
Ee bystryj vzglyad, davno izoshchrivshijsya vse videt' vo vremya vnezapnyh
poyavlenij v komnatu, kogda v nej sidyat vdvoem hozyajka i gost', ne ulovil
nikakih priznakov lyubovnoj atmosfery, i lica i polozheniya oboih sobesednikov
ne vnushili nikakih podozrenij dazhe i Kate, znavshej po opytu, kak goryacho
celuyut v kakuyu-nibud' korotkuyu sekundu samye pochtennye muzh'ya v koridore,
pochti na glazah u zhen.
No ona vse-taki ne teryala nadezhdy uznat' "vsyu pravdu".
Margarita Vasil'evna stala razlivat' chaj, prodolzhaya razgovarivat' s
Nevzgodinym. Oni teper' govorili o stat'e v "Starejshih izvestiyah" i hvalili
pis'mo Kosickogo i sderzhannyj otvet oklevetannyh. Nesmotrya na to chto Katya
narochno podala dva stakana, Margarita Vasil'evna dazhe i ne podumala
sprosit': doma li muzh i ne hochet li chayu?
|to otnoshenie k muzhu reshitel'no vozmutilo gornichnuyu.
"Oni p'yut sebe chaj i zakusyvayut, a bednyj Nikolaj Sergeich sidit sebe
odin-odineshenek, tochno oplevannyj!" - podumala Katya, stoyavshaya v koridore i
zhadno prislushivavshayasya k tomu, chto govoryat v stolovoj.
I ona proshla k kabinetu i priotvorila dveri.
Nikolaj Sergeevich po-prezhnemu sidel za pis'mennym stolom, otkinuvshis' v
kresle.
Togda Katya, opraviv volosy, voshla v komnatu i tiho priblizilas' k
professoru. Pri vide ego podavlennogo, grustnogo, slegka osunuvshegosya lica
ej sdelalos' beskonechno zhalko Nikolaya Sergeevicha.
- CHto vam, Katya? - sprosil Zarechnyj.
- CHayu ne ugodno li, barin? Tol'ko chto samovar baryne podala! - govorila
Katya kak-to osobenno pochtitel'no-nezhno, vzglyadyvaya robko i v to zhe vremya
znachitel'no na Zarechnogo.
- A barynya vernulas'?
- Nedavno vernulis' vmeste s gospodinom Nevzgodinym... Oni v
stolovoj...
Zarechnyj pomorshchilsya, tochno ot boli.
"Opyat' etot Nevzgodin!" - podumal on.
- Tak prikazhete chayu, Nikolaj Sergeich? Mozhet, i kushat' hotite... YA vam
syuda podam, esli vam ne ugodno vyjti... V odnu minutu vse sdelayu.
- YA nichego ne hochu.
Zarechnyj podnyal glaza na zaalevshee horoshen'koe i svezhee lico gornichnoj
i vdrug perehvatil takoj vostorzhennyj i plamennyj vzglyad, chto totchas otvel
glaza v storonu, neskol'ko udivlennyj i skonfuzhennyj, i progovoril
neozhidanno dlya samogo sebya myagko:
- Spasibo, Katya. Vy... vy usluzhlivaya devushka.
- CHto vy, barin? Za chto blagodarite? Da razve vy ne vidite, chto dlya vas
ya chto ugodno gotova sdelat'. Tol'ko prikazhite! - pribavila ona pochti
shepotom.
- Nu, tak sdelajte mne poskoree postel'! - polushutya prikazal Zarechnyj,
delaya vid, chto ne zamechaet goryachego tona Kati.
- Opyat' zdes' prikazhete? - s edva ulovimoj nasmeshkoj v golose sprosila
ona.
- Zdes'! - otvetil, ne podnimaya glaz, Zarechnyj, chuvstvuya, chto etot
vopros zastavil ego pokrasnet' i sil'nee pochuvstvovat' styd svoego polozheniya
vdovca pri zhene.
I, slovno by zhelaya skryt' eto obidnoe polozhenie, pribavil:
- YA ustal i lyagu poran'she... I krome togo, mne neobhodimo ran'she zavtra
vstat'! - govoril Nikolaj Sergeevich, vnutrenne stydyas', chto on dolzhen vrat'
pered gornichnoj. - Vy mozhete razbudit' menya v shest' chasov? - neozhidanno
sprosil on strogim golosom.
- Kogda ugodno, barin.
- Tak razbudite, pozhalujsta.
- Bud'te pokojny, razbuzhu. Pokojnoj nochi, barin. I daj vam bog priyatnyh
snov.
Ona ne uhodila, tochno ozhidaya chego-to.
- Mozhete idti, Katya. Bol'she mne nichego ne nuzhno! - skazal Zarechnyj.
Katya podavila vzdoh i medlenno vyshla.
Nikolaj Sergeevich, odnako, ne lozhilsya. On podnyalsya s kresla i,
priotkryv dveri, prislushivalsya k razgovoru v stolovoj. Ottuda vremenami
doletali frazy neznachashchego razgovora, i eto neskol'ko uspokoivalo Zarechnogo.
Skoro on uslyhal, chto Nevzgodin proshchaetsya... On vzglyanul na chasy... polovina
pervogo... "Znachit, ne osobenno dolgo sidel... Verno, Rita rasskazala emu,
chto brosaet menya!"
I Zarechnyj chuvstvoval sebya neschastnym, odinokim i nemnozhko vinovatym
pered Ritoj.
"Net, odno spasenie v rabote, v nauke!" - dumal on, kogda leg v postel'
i sladko potyanulsya, raspravlyaya ustalye chleny.
I Rita, i Najdenov s ego unizitel'nym razgovorom, i etot
yunosha-idealist, i podlaya stat'ya, i kniga, kotoruyu nado konchit', i Nevzgodin,
i Sbruev zanimali ego mysli i stavili pered nim voprosy, o kotoryh on prezhde
ne dumal, kogda schital sebya schastlivym i slovno by ne zamechal v sebe toj
dvojstvennosti, o kotoroj s takoyu strastnost'yu napomnil emu Medyncev.
Dovol'no fraz... On za nih dostatochno nakazan...
I vsya suetlivaya deyatel'nost' ego vne universiteta kazalas' teper' emu
nenuzhnoj, bescel'noj i opasnoj. Iz-za pustyakov mozhno lishit'sya polozheniya.
"Byl Zarechnyj, i net Zarechnogo!" - pripomnil on nasmeshlivye slova Najdenova
i proniksya ih veskost'yu, otkrovenno priznavayas' samomu sebe, chto on trus,
skryvayushchij ot lyudej etu trusost' rechami o kompromisse.
Nakonec vse kak-to pereputalos' v ego mozgu, poteryalo yasnost', i on
zasnul s mysl'yu o tom, chto nado zanimat'sya odnoj naukoj, kotoraya
predstavilas' emu vdrug v luchezarnom obraze Rity.
Zarechnyj prosnulsya ot sveta, padavshego emu v glaza, i ot togo, chto
ch'ya-to myagkaya, teplaya i vzdragivayushchaya ruka ostorozhno dergala ego za plecho.
Prosnuvshis', on uvidel naklonivshuyusya nad nim Katyu v kapote, plotno
oblegavshem krasivye formy ee krepkogo stana. Ona smotrela na nego s nezhnoj
vyzyvayushchej ulybkoj. Ogolennaya belaya ruka derzhala svechku, svet kotoroj
osveshchal zaalevsheesya prigozhee lico s lukavymi chernymi glazami...
- Vstavajte, barin... SHest' chasov... Vy veleli razbudit' vas! -
govorila ona laskovym shepotom, zapahivaya vorot kapota, iz-pod kotorogo
vidnelas' chistaya sorochka.
Zarechnyj zakryl glaza, budto sobirayas' zasnut'.
- Vstavajte zhe, milyj barin! - nastojchivo povtorila devushka, eshche nizhe
naklonyayas' nad Zarechnym i obdavaya ego lico goryachim dyhaniem.
Vmesto otveta on protyanul ruku i grubo i vlastno obhvatil ee taliyu i
privlek k sebe.
- O milyj barin! - sheptala Katya, osypaya professora strastnymi
poceluyami.
V desyat' chasov, kogda Nikolaj Sergeevich, napivshis' chayu, uhodil v
universitet, Katya s eshche bol'sheyu pochtitel'nost'yu podala emu shubu i derzhala
sebya tak, slovno by nichego mezhdu nimi i ne bylo.
Molodoj professor staralsya ne glyadet' na Katyu. On byl skonfuzhen,
soznavaya sebya vinovatym i slovno by oskvernivshim svoyu lyubov' k Rite, i v to
zhe vremya chuvstvoval sebya v eto utro kak by spokojnee, uravnoveshennee i ne
takim neschastnym.
Konechno, on opravdyval sebya i vo vsem vinil Katyu, vzdumavshuyu budit'
ego, vmesto togo chtoby stuchat'sya v dver', i reshil, chto bol'she etoj vspyshki
zverya ne povtoritsya v nem. Odnako v tot zhe vecher, kogda Katya gotovila emu
postel', on kak-to osobenno vnimatel'no smotrel na ee rozovatyj zatylok i,
kogda ona pozhelala emu pokojnoj nochi, snova prikazal razbudit' sebya v shest'
chasov.
Katya metnula glazami, vsya vspyhivaya ot radosti, i
pochtitel'no-oficial'nym tonom otvetila:
- Slushayu, barin!
S togo vechera kak Aglaya Petrovna priglashala Nevzgodina k sebe i,
milostivo podariv ego svoej neotrazimo-charuyushchej ulybkoj, podcherknula zhelanie
videt' Vasiliya Vasil'evicha kak mozhno skorej, - proshlo bolee dvuh nedel', a
Nevzgodin i ne dumal ehat' k "velikolepnoj vdove".
Ona zhdala Nevzgodina s neterpeniem, divivshim ee. Odetaya s bol'shej
koketlivost'yu, chem obyknovenno odevalas' doma, Aglaya Petrovna, kak
institutka, podbegala k oknam i smotrela na dvor. Posle neskol'kih dnej
naprasnogo ozhidaniya zhelanie krasavicy vdovy videt' Nevzgodina eshche bolee
usililos'. Obyknovenno spokojnaya, ne znavshaya nikakih volnenij, krome
kommercheskih, Aglaya Petrovna sdelalas' nervnoj, vozbuzhdennoj i
razdrazhitel'noj, negoduya, chto Nevzgodin ne edet posle takogo lyubeznogo
priglasheniya, kakim ona ego udostoila.
I - chto bylo vsego udivitel'nee - dazhe za delovymi zanyatiyami v svoej
uyutnoj kletushke Aglaya Petrovna po vremenam ispytyvala neprivychnuyu dosele
skuku i, vsegda tochnaya i akkuratnaya, byvala rasseyanna.
V delovom razgovore poroj ne slyshalos' prezhnej yasnoj kratkosti. Ee
krupnaya holenaya ruka otkidyvala neverno kostyashki. Cifry putalis' v ee ume.
Vmesto nih v golove roilis' sovsem drugie mysli.
Ona gnevalas' na eti "shalosti nervov" i kaprizy vlastnogo svoego
haraktera. Ne vlyubilas' zhe ona v samom dele v Nevzgodina! I tem ne menee
zhenskoe samolyubie ee bylo zhestoko oskorbleno ego prezritel'nym nevnimaniem,
i v nej, bogachihe, docheri i vnuchke krutyh samodurov, privykshej k tomu, chtoby
zhelaniya i kaprizy ee ispolnyalis', zarozhdalos' k Nevzgodinu kakoe-to slozhnoe
chuvstvo nenavisti i v to zhe vremya neodolimogo zhelaniya videt' ego.
On dolzhen vo chto by to ni stalo byt' u nee!
|tot kapriz reshitel'no ovladel Aglaej Petrovnoj. Despoticheskaya ee
natura ne poddavalas' nikakim dovodam uma. Ona ponimala vsyu nelepost' svoego
samodurstva i plakala ot zlosti, chto Nevzgodin ne edet.
Napisat' emu?
Ni za chto na svete. Odna mysl' ob etom vyzyvala v Aglae Petrovne
negodovanie.
CHtob etot legkomyslennyj, neputevyj chelovek smel podumat', chto ona im
interesuetsya, ona, kotoraya s gordelivym ravnodushiem otnositsya k svoim
mnogochislennym poklonnikam i tajnym vzdyhatelyam, kotorye ne cheta Nevzgodinu.
Da povedi ona brov'yu, i u ee nog byli by izvestnye professora, literatory,
hudozhniki, chinovnye lyudi, kupcy-millionery. I vdrug etot "martyshka" bez roda
i plemeni, etot nishchij fantazer bez polozheniya, osmelitsya voobrazit', chto v
nego vlyubleny - skazhite pozhalujsta!
Proshla nedelya.
Aglaya Petrovna byla v teatre u ital'yancev, byla na benefise v Malom
teatre, nadeyas' vstretit' Nevzgodina, i nakonec poehala otdat' vizit
Zarechnoj, rasschityvaya ot nee uznat' chto-nibud' o Nevzgodine. Verno, on s nej
chasto viditsya.
No nigde ona ego ne videla, Margarita Vasil'evna mogla tol'ko soobshchit',
chto Vasilij Vasil'ich tochno v vodu kanul i glaz k nej ne kazhet s teh por, kak
byl bolee nedeli tomu nazad. I voobshche iz razgovora s Zarechnoj Aglaya Petrovna
zaklyuchila, chto mezhdu Margaritoj Vasil'evnoj i Nevzgodinym probezhala koshka.
Po krajnej mere, Zarechnaya, kak pokazalos' Aglae Petrovne, dovol'no sderzhanno
govorila o svoem priyatele.
- A on mne nuzhen, - zametila Aglaya Petrovna, - potomu ya i sprashivayu o
nem. Hochu prosit' ego chitat' na blagotvoritel'nom koncerte, - vnezapno
sochinila ona. - Kstati, vy slyshali ego povest'. Horosha ona?
- On ne chital eshche mne. I mne on nuzhen, esli tol'ko vy dadite emu
rekomendatel'noe pis'mo k Izmajlovoj...
- Vy ego hotite poslat' vmesto muzha?
- Da.
- CHto zhe, Nikolaj Sergeich ne hochet ehat'?
- On zanyat ochen'...
- Tak poshlite Nevzgodina ko mne. YA dam emu pis'mo.
- YA adresa ego ne znayu...
- Mozhno spravit'sya v adresnom stole. Kstati napishite emu i o
koncerte...
- A Nevzgodin u vas razve eshche ne byl? - v svoyu ochered', sprosila
Margarita Vasil'evna.
- To-to ne udostoivaet! - smeyas' otvechala Anosova.
- On, kazhetsya, sobiralsya...
Aglaya Petrovna rasproshchalas', celuya Margaritu Vasil'evnu s prezhnej
iskrennost'yu. Po-vidimomu, Anosova vozvratila ej svoe raspolozhenie,
zaklyuchiv, chto podozreniya, ohvativshie ee na yubilejnom obede, neverny.
"Mezhdu nimi, kazhetsya, nichego net!" - podumala Aglaya Petrovna. |ta mysl'
byla ej priyatna, i Anosova, uhodya, snova podtverdila Margarite Vasil'evne,
chto dast pyat'desyat tysyach, i sovetovala poskorej poslat' Nevzgodina k
Izmajlovoj, a samoj Margarite Vasil'evne ehat' k Ryabininu.
- YA na dnyah byla u nego. Ego net v Moskve.
- Nu tak popytajtes' u Izmajlovoj... Pis'mo k nej ya segodnya zhe
napishu... Napishite i vy Nevzgodinu... Pust' yavitsya za nim... Nu, do
svidaniya, rodnaya!
Proshlo eshche tri dnya, a Nevzgodin ne yavlyalsya.
Aglaya Petrovna zlilas', chuvstvuya bessilie svoe udovletvorit' svoj
kapriz.
"Byt' mozhet, on uehal!" - mel'knulo u nee v golove, i ona
pochuvstvovala, chto ot容zd Nevzgodina ne vernul by ej prezhnego spokojstviya.
CHto eto s nej delaetsya nakonec! Kakoe bezumie nashlo na nee? -
sprashivala ona sebya, sidya rannim utrom za pis'mennym stolom v svoej kletushke
za ob容mistoj zapiskoj o postrojke novoj fabriki, podannoj odnim iz ee
upravlyayushchih.
I ona dva raza nadavila pugovku elektricheskogo zvonka.
Na poroge yavilsya, po obyknoveniyu besshumno, staryj Kuz'ma Ivanovich i,
otvesiv nizkij poklon, zamer v pochtitel'noj poze.
Uverennaya v tom, chto Kuz'ma Ivanovich predan ej kak sobaka i umeet byt'
nemym kak ryba, Aglaya Petrovna dala stariku poruchenie "ostorozhno uznat'", v
Moskve li gospodin Nevzgodin i esli v Moskve, to navesti spravki, kak on
provodit vremya i gde byvaet.
- Ponyal, Kuz'ma Ivanych?
- Ponyal, matushka Aglaya Petrovna. Navedu spravki kak sleduet, bez
oglaski.
Na drugoe zhe utro Kuz'ma Ivanovich dokladyval v kletushke svoim tihim,
slegka skripuchim golosom, takim zhe besstrastnym, kak i ego hudoshchavoe,
bezborodoe lico:
- Gospodin Vasilij Vasil'ich Nevzgodin nahodyatsya v Moskve. Oni nikuda ne
otluchalis' iz svoej komnaty v techenie svyshe dvuh nedel' i denno i noshchno
zanimayutsya po pis'mennoj chasti. Pishut vse i dovol'no mnogo ispisali bumagi.
I kushayut pishchu u sebya, prebyvaya v odinochestve, i nikto u nih ne byl, i nikogo
ne veleli oni prinimat'.
- Spasibo, Kuz'ma Ivanych!.. - progovorila Aglaya Petrovna.
I kogda Kuz'ma Ivanovich ushel, ona oblegchenno vzdohnula i, podnyav glaza,
svetivshiesya teper' radostnym bleskom, na lampadku, istovo osenila sebya tri
raza krestom.
Na Nevzgodina nashel rabochij pisatel'skij stih.
On zapersya v svoej malen'koj neuyutnoj komnate v verhnem etazhe
meblirovannogo doma pod gromkim nazvaniem "Sevil'i" i, kazalos', zabyl vseh
svoih znakomyh.
Vozbuzhdennyj, s pripodnyatymi nervami i s povyshennoj vpechatlitel'nost'yu,
on pisal s utra do pozdnej nochi, otryvayas' ot pis'mennogo stola lish' dlya
togo, chtoby snova dumat' o rabote, zahvativshej molodogo pisatelya vsego.
Nevzgodin poblednel i osunulsya. Ego vpavshie, lihoradochno blestevshie
glaza pridavali sosredotochenno-napryazhennomu vyrazheniyu lica vid neskol'ko
pomeshannogo. On rabotal zapoem uzhe vtoruyu nedelyu, no pochti ne chuvstvoval
fizicheskoj ustalosti, ne zamechal, chto dyshit uzhasnym vozduhom, propitannym
edkim tabachnym dymom, i, ne vypuskaya izo rta papiroski, ispisyval svoim
tverdym razmashistym pocherkom listy za listami, otdavayas' vo vlast'
tvorchestva s ego radostyami i mukami.
I kak mnogo bylo etih muk!
Po vremenam Nevzgodin prihodil prosto v otchayanie ot bessiliya peredat' v
yarkom obraze ili vyrazit' v veshchem slove to, chto tak yasno nosilos' v ego
golove i chto tak sil'no chuvstvovalos'.
A mezhdu tem slova, lozhivshiesya na bumagu, kazalis' blednymi,
bezzhiznennymi, sovsem ne temi, kotorye mogli udovletvorit' hudozhestvennoe
chut'e skol'ko-nibud' trebovatel'nogo pisatelya. On eto chuvstvoval.
- Ne to, ne to! - sheptal Nevzgodin, muchitel'no neudovletvorennyj.
On rval nachatye listy i nervno hodil v malen'koj komnate, tochno zver'
po kletke, hodil minuty i chasy, ne zamechaya ih, poka scena ili vyrazhenie,
kotoryh on iskal, ne ozaryali ego mozga kak-to vnezapno i sovsem ne tak, kak
on dumal.
Togda, schastlivyj, s prosvetlennym licom, Nevzgodin snova sadilsya k
stolu i pisal radostno, bystro i uverenno, ne stol'ko soznavaya, skol'ko
chuvstvuya vsem svoim sushchestvom pravdivost' i zhiznennost' togo, chto, kazalos',
tak neozhidanno i tak legko yavilos' v ego golove.
I skol'ko peredelyval, perepisyval, zacherkival i sokrashchal Nevzgodin,
iskavshij zhizni i pravdy, izyashchestva formy i tochnosti vyrazhenij. Kak chasto
nadezhda v nem smenyalas' somneniem, somnenie - nadezhdoj, chto on ne lishen
darovaniya, chto mozhet pisat' i napishet veshch' kuda luchshe, chem "Toska".
No tak ili inache, a on ne mozhet ne pisat'.
Nesmotrya na vse muki tvorchestva, nesmotrya na avtorskuyu
neudovletvorennost', on ispytyvaet velikoe naslazhdenie v etoj rabote, v etoj
zhizni zhizn'yu lic, sozdannyh obobshcheniem neposredstvennyh nablyudenij. Vo vremya
raboty emu dorogi i blizki eti lica, vse ravno - horoshi li oni ili durny,
umny ili glupy, lish' by oni byli zhiznenny i illyustrirovali zhizn' takoyu,
kakoyu ona emu predstavlyaetsya, so vsemi ee uzhasami poshlosti, licemeriya i lzhi,
kotorye on chuvstvuet, ispytyvaya neodolimuyu potrebnost' peredat' vse eto na
bumage.
Tak neredko dumal Nevzgodin i teper' i v Parizhe, kogda nachal svoe
pisatel'stvo i posle dolgih kolebanij poslal odno iz svoih proizvedenij v
zhurnal, naibolee emu simpatichnyj po napravleniyu.
Izveshchenie iz kontory zhurnala - suhoe i lakonicheskoe - o tom, chto ego
povest' prinyata i budet napechatana v yanvarskoj knizhke, obradovalo
Nevzgodina, no daleko ne razreshilo ego somnenij naschet pisatel'skogo
talanta. On nikomu ne chital svoih veshchej, i kogda ego zhena v Parizhe kak-to
uznala, chto on pishet povest', to vysokomerno posovetovala emu luchshe "brosit'
eti gluposti" i prilezhnej zanimat'sya himiej. No on ne brosal i v odnoj iz
svoih povestej, nezadolgo do "rashoda" s zhenoj, narisoval tipichnuyu figuru
trezvennoj, burzhuaznoj studentki, prototipom kotoroj posluzhila emu supruga.
Kogda Nevzgodin uvidal v korrekturnyh listah svoyu "Tosku", on v pervye
minuty ispytal nevyrazimoe chuvstvo radostnoj udovletvorennosti avtora,
vpervye uvidavshego svoe proizvedenie napechatannym. On ne prochel, a skoree
proglotil svoyu povest', i emu kazalos', chto redaktor pisal ne prosto
odobryayushchie komplimenty nachinayushchemu pisatelyu, nahodya ee svezhej, interesnoj i
talantlivoj v svoem pis'me, poluchennom odnovremenno s korrekturoj. I
Nevzgodinu nravilas' v pechati ego "Toska" posle pervogo chteniya, hotya i
daleko ne tak, kak v to vremya, kogda on ee pisal, perezhivaya sam nastroenie,
pripisannoe geroyu povesti. Togda eto nastroenie i tosklivyj pessimizm,
skryvayushchij pod soboyu zhazhdu ideala, vo imya kotorogo stoilo by borot'sya,
kazalis' emu znachitel'nee, original'nee i svezhee, i on dumal, chto
zatrogivaet chto-to novoe, chego ran'she ne govorilos', chto ego "Toska" otkroet
mnogim istinnye prichiny nedovol'stva zhizn'yu.
No kogda v tot zhe vecher Nevzgodin prinyalsya chitat' svoyu povest' dlya
pravki, vnimatel'no, stroku za strokoj, vchityvayas' v kazhdoe slovo, to
vpechatlenie poluchilos' drugoe. Avtor reshitel'no byl smushchen i nedovolen.
Obrazy kazalis' emu teper' nedostatochno vypuklymi, haraktery -
neopredelennymi, obshchij ton pripodnyatym, ideya povesti daleko ne novoj, a
forma nebrezhnoj i trebuyushchej otdelki.
Dve-tri sceny vo vsej povesti eshche nichego sebe; v nih chuvstvovalas'
zhizn', no v obshchem... Gospodi! Kak eto vse nesovershenno i neinteresno, kak ne
pohozhe na to, chego on ozhidal i chto v povesti bylo emu tak dorogo, tak
blizko.
A vdobavok ko vsemu redaktor obvel neskol'ko mest krasnym karandashom i
v pis'me pishet, chto oni nevozmozhny v cenzurnom otnoshenii; ih nado isklyuchit'
sovsem.
U Nevzgodina yavilos' zhelanie peredelat' vsyu povest'. No neobhodimo bylo
vernut' korrektury cherez den', i avtor mog tol'ko ispravit' slog, sokratit'
dlinnoty; on poslal svoe detishche, pochti chto chuvstvuya k nemu nenavist'.
Sravnivaya svoyu "Tosku" s temi proizvedeniyami, kotorye pechatayutsya v
zhurnalah, Nevzgodin nahodil ee ne huzhe drugih, no kogda on vspominal
masterov slova, kak Lev Tolstoj, nichtozhnost' ego "Toski" kazalas' emu
ochevidnoj, i v eti minuty on sozhalel, chto ona budet napechatana.
"I kak zhe ee razrugayut!"
"No ne vsem zhe byt' Tolstymi ili SHekspirami. Togda nikomu i pisat'
nel'zya. I nakonec, redaktor ne pervyj vstrechnyj, a izvestnyj pisatel'. Ne
stanet zhe on hvalit' okonchatel'no plohuyu veshch'? Byt' mozhet, ya slishkom
trebovatel'nyj k sebe avtor i ne mogu otnestis' k svoej rabote
bespristrastno?"
Tak uteshal sebya Nevzgodin.
I neudachnaya v glazah ego rabota vyzvala v nem zhelanie napisat'
chto-nibud' luchshee. CHto-to v nem govorilo, chto on mozhet eto sdelat' - nado
tol'ko uporno rabotat' nad svoimi veshchami, otdelyvat' ih, dobivat'sya pravdy i
zhizni...
Nevzgodina potyanulo k pisaniyu. On stal peresmatrivat' svoi rukopisi, i
odna iz nih pokazalas' emu stoyashchej pererabotki. Tema interesnaya.
Nevzgodin prinyalsya bylo peredelyvat' napisannyj rasskaz, no vmesto togo
stal pisat' zanovo. I novyj sovsem ne pohodil na prezhnij.
Nakonec rasskaz byl okonchen vcherne, i Nevzgodin stal perepisyvat'
rukopis'. I snova ispravlyal i peredelyval.
V eto vremya, kak-to utrom, koridornyj podal Nevzgodinu pis'mo.
Ono bylo ot Margarity Vasil'evny. Ona peredavala priglashenie Anosovoj
uchastvovat' v literaturnom chtenii i prosila poskorej s容zdit' k Aglae
Petrovne za rekomendatel'nym pis'mom k Izmajlovoj i pobyvat' u bogatoj
kupchihi. V pripiske Margarita Vasil'evna penyala, chto Nevzgodin sovsem ee
zabyl.
Nevzgodin byl razdrazhen, chto ego otryvayut ot raboty, i dovol'no suho
otvetil, chto on, konechno, na literaturnom vechere uchastvovat' ne budet i
udivlyaetsya, s chego eto "velikolepnaya vdova" zovet chitat' nachinayushchego
pisatelya. CHto zhe kasaetsya do vizita k Izmajlovoj, to on poedet k nej cherez
nedelyu. Ran'she nevozmozhno.
V konce tret'ej nedeli zatvornichestva Nevzgodina rasskaz okonchatel'no
perepisan dva raza chetkim krasivym pocherkom na chetvertushkah parizhskoj sinej
bumagi i pochti bez pomarok. Avtor perechityvaet rukopis'. Emu kazhetsya, chto
vyshlo nedurno.
Radostnyj i veselyj, slovno by on vnezapno otdelalsya ot kakoj-to
bolezni ili osvobodilsya ot gnetushchego obyazatel'stva, on berezhno pryachet
rukopis' i ot char fantazii vozvrashchaetsya v mir dejstvitel'nosti. On zabyvaet
vseh svoih geroev, s kotorymi zhil v techenie treh nedel', slovno do nih emu
net uzh bolee dela, i tol'ko teper' chuvstvuet, kak on razbit i utomlen posle
dolgoj, nepreryvnoj raboty. Spina bolit, nervy boleznenno napryazheny. I on
dovolen, kak rebenok, chto rabota konchena, i zhazhdet otdyha, razvlecheniya. Emu
snova hochetsya znat', chto delaetsya na svete, i videt' lyudej.
Tol'ko teper' Nevzgodin obratil vnimanie na obstanovku, v kotoroj on
rabotal, ne zamechaya ee... V ego komnate gryaz' byla nevozmozhnaya. Povsyudu
pyl'. Vozduh spertyj, propitannyj tabakom. Pis'mennyj stol zavalen
okurkami... Na polu sor i listy razorvannoj bumagi. Krovat' ne ubrana.
"Skoree von, na vozduh!" - reshil Nevzgodin, udivlyayas', kak on mog ne
zamechat' vsego etogo svinstva.
On nadavil pugovku zvonka. Proshlo dobryh pyat' minut, poka yavilsya
koridornyj Petr, molodoj chelovek melanholicheskogo vida, v zasalennom
syurtuke.
- Nu, Petr, okonchil rabotu! - veselo voskliknul Nevzgodin. - Teper'
mozhete pribrat'. Vidite, kakaya vezde gadost'.
- To-to gryaznovato. Da ved' vy sami prikazyvali ne meshat'. YA i ne
meshal. I, osmelyus' sprosit', mnogo vy poluchite za eti vashi sochineniya?
- Za to, chto teper' napisal?
- Tak tochno-s.
- Da dumayu, rublej trista dadut.
- |to za pisan'e-to? - nedoverchivo protyanul Petr.
- Da.
- Tak ya by, Vasilij Vasil'ich, na vashem meste vse sidel by da pisal.
Den'zhishch-to za god skol'ko!
- Popali by v sumasshedshij dom, Petr! - zasmeyalsya Nevzgodin. - YA vot tri
nedeli rabotal, i to spina bolit. Pochistite-ka mne botinki da prinesite
vody.
Petr vyshel i skoro vernulsya s vodoj i nalil ee v umyval'nik.
- Kogda ya ujdu, vy uzh, pozhalujsta, horoshen'ko uberite komnatu, Petr! -
govoril Nevzgodin, umyvayas'.
- Formenno uberu, kak sleduet k prazdniku.
- K kakomu?
- A vy, vidno, barin, za rabotoj i zabyli, chto segodnya sochel'nik!
- I vpryam' zabyl...
- A kushat' segodnya doma budete?.. Uzhe pyatyj chas, a vy ne obedali.
- Segodnya ya vashej dryani ne budu est'. Segodnya ya kutnu, Petr, i poobedayu
gde-nibud' v poryadochnom traktire po sluchayu okonchaniya raboty... A chto zhe
botinki?
Petr vzyal botinki iz-pod krovati, obter pyl' i progovoril:
- CHishcheny, Vasilij Vasil'ich... Blestyat... Tak vy govorite - trista
rublej?
- Drugie i bol'she poluchayut...
- Za takuyu legkuyu rabotu? Sidi da pishi!
- Poprobujte-ka... A u menya byl kto-nibud' za eto vremya?
- Tol'ko vchera odna dama sprashivala. Ne dopustil, kak vy prikazyvali.
Skazal: sochinyayut, mol.
- Spasibo, chto ne pustili, tol'ko vpered govorite prosto, chto zanyat...
A kartochki dama ne ostavila?
- Net-s. Esli opyat' pridut, prinimat'?
- Primite.
Nevzgodin konchil myt'sya i, utiraya lico, kinul vopros:
- A dama staraya ili molodaya?
- Sredstvennaya, no tol'ko ochen' vidnaya. I fasonisto odetaya.
- Hudoshchavaya? Blondinka? - sprashival Nevzgodin, predpolagaya, chto
zahodila Margarita Vasil'evna.
- Net-s. V polnoj komplekcii, kak sleduet, i brunetistaya... S
pinsnetom...
- Stranno. Kto by mog byt'?
Petr, lyubivshij-taki poboltat', stoyal u pritoloki i posmatrival, kak
Nevzgodin odevaetsya.
On nedoverchivo usmehnulsya slovam Nevzgodina i promolvil:
- Ochen' dazhe bel'famistaya dama, Vasilij Vasil'evich.
I, pomolchav, pribavil uverenno:
- Oni bespremenno vskorosti pridut.
- Pochemu vy dumaete?
Na dlinnonosom, pryshchevatom lice dolgovyazogo koridornogo mel'knula
tonkaya ulybka, i on znachitel'no otvetil:
- Hot' ya i neobrazovannogo zvaniya chelovek, a koe-chto, slava bogu, mogu
ponimat', Vasilij Vasil'ich. Barynya ochen' nastoyatel'no zhelala vas videt' i
vysprashivala, kogda vy mozhete prinyat' i, voobshche, po kakoj prichine ne
prinimaete i zdorovy li. Obstoyatel'no vysprosila.
- CHto zhe vy skazali?
- Skazal: nikuda, mol, ne vyhodit i vse sochinyaet, a kogda primut,
neizvestno. Kak, mol, okonchat sochinyat'.
- A ona?
- Usmehnulas'. Ezheli bez vas pridut, kak obnadezhit', Vasilij Vasil'ich?
- Skazhite, chto zavtra utrom do dvenadcati ya doma.
- Slushayu-s. A iz pyat'desyat vtorogo nomera akterka sbezhala! - dolozhil
Petr, pochemu-to soobshchavshij Nevzgodinu obo vseh sobytiyah v "Sevil'e".
- Kak sbezhala?
- Ochen' prosto.
- V chem zhe eto vashe "ochen' prosto"?
- Za dva mesyaca ne zaplatila i... tyu-tyu. Dovol'no dazhe lovko... i s
chemodanami. A hozyain ozlilsya - beda! Ishchi-ka, sdelaj odolzhenie! - govoril
Petr, po-vidimomu, sochuvstvovavshij "akterke", pomogaya Vasiliyu Vasil'evichu
nadet' pal'to.
S vidom schastlivogo shkol'nika, vyrvavshegosya na svobodu, vyshel Nevzgodin
iz svoej gryaznoj komnaty.
Emu bylo kak-to veselo i legko posle usidchivoj raboty. Vperedi
predstoyala blizkaya poluchka gonorara, a pyat'desyat rublej, byvshie u nego v
karmane, i nezalozhennye zolotye chasy vpolne podderzhivali bodroe nastroenie
duha takogo bogemy po nature, kakim byl Nevzgodin. On glyadel na budushchee bez
straha i boyazni i ne osobenno dumal o kakih-nibud' postoyannyh zanyatiyah,
nadeyas', chto pisatel'stvo, esli pojdet udachno, ego prokormit... Mnogo li emu
nado?
On bezzabotno nasvistyval kakoj-to motiv, predvkushaya udovol'stvie
pobyt' na lyudyah, kak vdrug iz-za povorota koridora pokazalas' vysokaya polnaya
zhenskaya figura i shla pryamo na nego.
- Ta samaya, chto byli vchera! - ne bez torzhestva shepnul Petr, sledovavshij
szadi.
Nevzgodin ostanovilsya, perestal svistat' i vglyadyvalsya v priblizhavshuyusya
barynyu, kotoraya tak ocharovala Petra.
V polut'me koridora on ne mog razglyadet' ee lica, no v ee vysokoj
polnovatoj figure i osobenno v pohodke, slegka perevalivayushchejsya, bylo chto-to
blizko znakomoe.
- Vy menya ne uznali, Nevzgodin? - proiznesla dama, priblizivshis' k nemu
i protyagivaya s tovarishcheskoyu besceremonnost'yu ruku v chernoj lajke... -
Okonchili sochinyat', kak vyrazhaetsya vash Leporello? Nadeyus', pozhertvuete mne
neskol'ko minut. YA k vam po delu i ochen' rada vas videt'! - myagko pribavila
ona.
S pervyh zhe zvukov etogo tverdogo, uverennogo i neskol'ko rezkovatogo
golosa, v kotorom edva slyshna byla veselaya, pokrovitel'stvenno-ironicheskaya
notka, Nevzgodin uznal svoyu zhenu.
On ne ispytyval ni malejshego nepriyaznennogo chuvstva pri vide etoj,
kogda-to ochen' blizkoj emu zhenshchiny, s kotoroj tak legkomyslenno soshelsya,
plenivshis' pod vliyaniem handry i odinochestva na chuzhbine ee
rassuditel'nostiyu, praktichnostiyu, upornym trudolyubiem v zanyatiyah naukoj i -
glavnoe - zdorovoj, svezhej krasotoj, vyzyvayushchej svoej kazhushchejsya
nevozmutimost'yu. On, v svoyu ochered', tozhe rad byl uvidat' zhenu, s kotoroj,
blagodarya ee taktu i umu, razoshelsya tak horosho i tak osnovatel'no, bez scen,
bez vzaimnyh uprekov, posle korotkogo supruzhestva, pokazavshego, kak chuzhdy
oni drug drugu po harakteru, vzglyadam, umu, privychkam.
Nevzgodin razdrazhalsya, byvalo, i edko podsmeivalsya, kogda ona donimala
ego poucheniyami ob umerennosti i akkuratnosti, no nikogda ne obvinyal ee
ser'ezno i ne chuvstvoval nenavisti, ponimaya upryamoe uporstvo ee sil'nogo
haraktera, s kakim ona hotela podchinit' sebe muzha, rasschityvaya sdelat' iz
nego takogo zhe trezvennogo, uravnoveshennogo cheloveka, kakim byla sama. On
skuchal s nej, no ne mog ee ne uvazhat' za posledovatel'nost'. On znal, chto i
ona schitala zamuzhestvo oshibkoj, meshayushchej ee zanyatiyam, i byl blagodaren ej za
pravdivost', s kakoyu ona v etom priznalas', ni na minutu ne predstavlyayas'
zhertvoj.
Ochutivshis' teper' licom k licu s zhenoj, Nevzgodin ostavalsya v prezhnem
veselom nastroenii. Tol'ko k etomu nastroeniyu pribavilos' chto-to
ironicheski-dobrodushnoe i vmeste s tem lyubopytnoe, tochno on zhdal, chto zhena,
kak byvalo v Parizhe, sdelaet emu kakoj-nibud' vygovor s sootvetstvennym
nauchnym ob座asneniem.
Nevzgodin krepko pozhal ruku zheny i s izyskannoyu lyubeznost'yu dzhentl'mena
otvetil:
- K vashim uslugam, Mar'ya Ivanovna... I skol'ko ugodno minut... YA tol'ko
chto konchil sochinyat' i sovershenno svoboden. I ya, pravo, rad vas videt', no
tol'ko ne v etoj temnote. Ne ugodno li ko mne v komnatu... Tol'ko
izvinite... Vy najdete v nej besporyadok, i ona eshche ne ubrana.
- Tak pozdno i ne ubrana? Vy tot zhe bogema?
- Tot zhe... Rabotal...
- Razve rabota meshaet poryadku? - slegka usmehnulas' Mar'ya Ivanovna.
Nevzgodin otvoril dveri. Oba, i muzh i zhena, s lyubopytstvom vzglyanuli
drug na druga prezhde, chem vojti v komnatu.
Takaya zhe, kak i byla, svezhaya, zdorovaya i rumyanaya, s temi zhe
pravil'nymi, neskol'ko rezkimi chertami krasivogo lica rimskoj matrony iz
russkih kupchih, pobyvavshej parizhskoj studentkoj. To zhe
samodovol'no-uverennoe vyrazhenie v karih glazah pod sobolinymi brovyami,
glyadevshih cherez pince-nez na pryamom krupnom nose, chto pridavalo licu eshche
bolee ser'eznyj i v to zhe vremya neskol'ko vyzyvayushchij vid. I odeta ona byla s
obychnoj umyshlennoj skromnost'yu, ne lishennoj svoeobraznogo koketstva: chernaya
sherstyanaya yubka, chernaya horosho sidevshaya zhaketka, opushennaya chernym mehom,
chernoe boa, chernye perchatki i chernaya shapochka na golove.
"Eshche bolee razdobrela, nesmotrya na userdnoe zanyatie naukoj!" - podumal
Nevzgodin, zametiv popolnevshij byust, i ne bez lyubopytstva i ne bez
nekotorogo smushcheniya zhdal, chto budet, kogda akkuratnaya do pedantizma ego
chisteha zhena vojdet v komnatu, v kotoroj dejstvitel'no byla nevozmozhnaya
gryaz'.
I dejstvitel'no, tol'ko chto Mar'ya Ivanovna voshla v komnatu, kak na ee
lice vyrazilsya uzhas, i ona voskliknula:
- Da ved' eto nechto neveroyatnoe... Tut celye nedeli ne ubirali...
- Vrode etogo, Mar'ya Ivanovna! - vinovato promolvil Nevzgodin.
- I vy mogli zhit' v takom svinstve?
- Kak vidite... Dazhe ne zamechal... Uvleksya rabotoj... Da vy prisyad'te,
Mar'ya Ivanovna... Vot syuda...
Nevzgodin brosilsya snimat' so stula bumagi.
Mar'ya Ivanovna podobrala yubku i ostorozhno prisela, prodolzhaya s
brezglivym vidom ozirat' komnatu.
Nevzgodin hotel snimat' pal'to, no zhena ego ostanovila:
- Ne snimajte, Nevzgodin... YA sejchas uhozhu i vas ne hochu derzhat' v etoj
kloake.
On prisel v pal'to.
- Posmotrite na sebya, kak vy osunulis' i pobledneli, Nevzgodin, -
prodolzhala Mar'ya Ivanovna. - ZHivya tak, vy shvatite chahotku... Ved' eto
bezobrazie... Vidno, chto nekomu za vami prismotret'... I dolgo vy
sochinyali?..
- Tri nedeli.
- I nikuda ne vyhodili? Rabotali po-russki - zapoem?
- Zapoem.
- Bezobrazie! Vam zhizn', chto li, nadoela?
- Poka net eshche.
- Tak ne delajte takih opytov nad soboj i ne zhivite po-aziatski. U vas
ot odnogo tabachnogo dyma mozhno zadohnut'sya. A kakoj razvod mikrobov! Kak vam
ne stydno, Nevzgodin? Kazhetsya, obrazovannyj chelovek i...
Mar'ya Ivanovna vdrug ostanovilas' i zasmeyalas'.
- Da chto zh eto ya? Prishla k vam po delu, a vmesto etogo chitayu vam
notacii...
- CHitajte, ne stesnyajtes', Mar'ya Ivanovna. YA stoyu ih! - veselo
progovoril Nevzgodin.
- Vse ravno, bespolezno... Vas ne peredelaesh'... No, bez shutok, tak
zhit' ved' nel'zya... Vid u vas sovsem skvernyj...
- YA dumayu perebrat'sya otsyuda.
- Obyazatel'no. I znaete li chto, Nevzgodin?
- CHto, Mar'ya Ivanovna?
- Vam nuzhna nyan'ka, kotoraya smotrela by za vami... Nu, konechno,
nyan'ka-zhenshchina. Esli ya poselyus' v Moskve i najmu kvartiru, milosti prosim ko
mne zhil'com. YA ohotno budu smotret' za vami... Pravo, govoryu ser'ezno.
- A ya tak zhe ser'ezno blagodaryu vas i gotov byt' vashim zhil'com, Mar'ya
Ivanovna, esli tol'ko dolgo usizhu v Moskve...
- Nu, a moe delo v dvuh slovah. YA prishla prosit' vas...
- Razvoda? - podskazal Nevzgodin.
- On mne poka eshche ne nuzhen. Byt' mozhet, nuzhen vam?
V slovah ee zvuchala lyubopytnaya notka.
- I mne, slava bogu, ne trebuetsya...
- Bol'she gluposti ne povtorite?
- Postarayus'.
- Mne nuzhen vid na zhitel'stvo. YA, konechno, mogla napisat' vam ob etom,
no mne hotelos' povidat' vas... U nas ved' net drug k drugu... nenavisti...
Ne tak li? I my, ya dumayu, mozhem prodolzhat' znakomstvo...
- Eshche by... Na kakoj srok vam nuzhen vid?
- Na god, na dva, kak znaete. Poka menya propisali po zagranichnomu
pasportu, no policiya trebuet vid ot vas.
Nevzgodin obeshchal dostat' ego posle prazdnikov.
- Kuda prikazhete dostavit'?
- V meblirovannye komnaty Semenova, na Devich'em pole, v Tihom
pereulke... YA tam ostanovilas'. Blizko k klinikam. YA priehala syuda derzhat'
ekzameny. Poka ya lish' francuzskaya doktoressa.
- Davno vy priehali?
- Tri dnya tomu nazad.
- I uzhe nachali zanimat'sya?
- S zavtrashnego dnya nachnu. Esli hotite zajti, pomnite, chto ya mogu vas
prinyat' tol'ko utrom, po voskresen'yam. Ostal'noe vremya ya budu zanimat'sya i
hodit' v kliniki... Nu, a vy... himiyu brosili?
- Net.
- Govoryat, vasha povest' skoro poyavitsya.
- V yanvare.
- Lyubopytno budet prochest'. Nepremenno prochtu posle ekzamenov... A eshche
govoryat...
Mar'ya Ivanovna nasmeshlivo usmehnulas'.
- CHto eshche govoryat?..
- Budto vy snova uvlecheny Zarechnoj...
- Vran'e, Mar'ya Ivanovna...
- I ya ne poverila... Vy ne sposobny uvlekat'sya ser'ezno... Nu, odnako,
idemte...
Mar'ya Ivanovna vstala, no, prezhde, chem vyjti iz komnaty, otvorila
fortochku.
- Vy vse ta zhe, Mar'ya Ivanovna? - usmehnulsya Nevzgodin.
- Kakaya?
- Lyubite poryadok i zhivete po strogomu raspisaniyu.
- Eshche by. Da i pozdno menyat'sya. I vy takoj zhe...
- Kakoj?
- Neosnovatel'nyj...
Oni vmeste vyshli na pod容zd.
Pogoda byla otlichnaya. Tol'ko chto vypal sneg i blestel pod solncem.
Moroz byl nesil'nyj.
Nevzgodin s naslazhdeniem vdyhal svezhij vozduh, slovno by op'yanennyj im.
- Vy kuda, Mar'ya Ivanovna? Ne prikazhete li podvezti vas?
- Posle siden'ya da ehat'? Vy s uma soshli, Nevzgodin! Vam neobhodimo
progulyat'sya. Mne nado k shesti chasam byt' na Arbate, u teti. A vam v kakuyu
storonu?
- K Testovu obedat'...
- Bogaty, chto li?
- Polozhim, ne bogat, no posle obedov v "Sevil'e" hochetsya pobalovat'
sebya...
- I tranzhirit' den'gi? Vse tot zhe. Nam po doroge... Pojdemte peshkom.
I ona bylo napravilas'. Nevzgodin ee ostanovil:
- Mar'ya Ivanovna! Prokatimsya luchshe v sankah. Doroga otlichnaya i...
- I chto eshche?
- Priznat'sya, ya d'yavol'ski hochu est'.
- Otsyuda nedaleko. Vam polezno projtis'. Idemte! - vlastno pochti
prikazala Mar'ya Ivanovna.
- Idemte! - pokorno proiznes Nevzgodin.
Skoro oni vyshli na Kuzneckij most. Tam bylo mnogo narodu, i osobenno
kidalas' v glaza predprazdnichnaya sueta. U vseh pochti byli pokupki v rukah.
Na trotuare bylo tesnovato. Nevzgodin predlozhil zhene ruku.
Oni poshli teper' skoree, ruka ob ruku, oba veselye i ozhivlennye,
posmatrivaya na peshehodov, na bogatye kupecheskie zakladki, na vitriny
magazinov i menyayas' otryvochnymi frazami.
Nevzgodin nevol'no vspomnil, kak vskore posle supruzhestva oni tak zhe
gulyali po voskresen'yam po parizhskim bul'varam ili gde-nibud' za gorodom, no
togda ih progulki obyknovenno konchalis' sporami i vzaimnymi kolkostyami.
A teper' oni tak mirno beseduyut, chto so storony mozhno podumat', chto
gulyayut vlyublennye. Vot chto znachit byt' muzhem i zhenoj tol'ko po nazvaniyu!
Nevzgodin ulybnulsya.
- Vy chego smeetes'?
- Vspomnil, Mar'ya Ivanovna, kak my gulyali s vami v Parizhe.
- Dlya vas eto ochen' nepriyatnye vospominaniya? Priznajtes'?
- Kak vidite, vo mne ne ostalos' zlogo chuvstva... A vy kak obo mne
vspominali, Mar'ya Ivanovna? Lihom? Ili nikak ne vspominali?
- Naprotiv, chasto i vsegda kak o poryadochnom cheloveke, kotoromu tol'ko
ne sleduet nikogda zhenit'sya... Vot i obmenyalis' priznaniyami! - zasmeyalas'
Mar'ya Ivanovna.
U passazha Popova ekipazhi ehali shagom. V malen'kih sankah, zapryazhennyh
tysyachnym rysakom, sidela Anosova. Ona uvidela Nevzgodina s zhenoj i smotrela
na nih vo vse glaza, izumlennaya i vzbeshennaya, tochno ej nanesena byla
kakaya-to obida.
Nevzgodin vzglyanul na nee. Ona otvela glaza v storonu.
- Glyadite, Mar'ya Ivanovna, na moskovskuyu krasavicu Anosovu. Von ona na
svoem rysake. Trudno skazat', chto luchshe: velikolepnaya vdova ili rysak.
- Ona stala eshche krasivee, chem byla v Bretani, kogda ya ee videla.
- Prelest'... |ta belaya shapochka tak idet k nej.
- Vy s nej prodolzhaete znakomstvo?
- Raz vstretilsya. U nee eshche ne byl. Sobirayus' s vizitom. Kstati i delo
est'.
Oni podhodili k teatru.
- Do svidaniya, Nevzgodin, - progovorila Mar'ya Ivanovna, vysvobozhdaya
ruku. - Nam dal'she ne po puti.
Nevzgodinu vdrug prishla mysl' priglasit' zhenu obedat'. Vse ne tak
skuchno, chem odnomu, i vdobavok on rassprosit o parizhskih znakomyh. K tomu zhe
on znal, chto Mar'ya Ivanovna lyubila horosho pokushat', no byla slishkom skupa,
chtob pozvolit' sebe takuyu roskosh'.
Nevzgodin sprosil:
- Vy k tetke obedat', Mar'ya Ivanovna?
- Da, k shesti chasam... Nadeyus', ne opozdala? Bez dvadcati shest'! -
oblegchenno progovorila ona, vzglyanuv na chasy. - Proshchajte, Nevzgodin.
No on poshel ryadom s nej.
- Net, pozvol'te... U menya k vam pros'ba!
- Kakaya?
- Sdelajte mne chest', primite moe priglashenie poobedat' vmeste u
Testova?
Mar'ya Ivanovna izumlenno vzglyanula na Nevzgodina.
- S chego vam vdrug prishla v golovu takaya dikaya fantaziya? - strogo
sprosila ona, pytlivo vzglyadyvaya na Nevzgodina.
No vid u nego byl samyj dobrodushnyj.
- CHto zh tut dikogo? Mne prosto hochetsya poobedat' vmeste, porassprosit'
o parizhskih znakomyh i vypit' bokal shampanskogo ne za vashe zdorov'e, - vy i
tak cvetete! - a v blagodarnost'...
- Za to, chto my tak skoro razoshlis'? - perebila molodaya zhenshchina.
- I ne sdelalis' vragami...
- Vy po-prezhnemu sumasshedshij i motyga!.. No ved' vam budet skuchno so
mnoj... Pozhaluj, my k koncu obeda pobranimsya...
- Edva li... Ved' posle obeda my razojdemsya v raznye storony.
- Ili vy, kak pisatel', hotite izuchit' menya? Tak ved' dovol'no,
kazhetsya, izuchili?..
- |to uzh moe delo.
- I nakonec ya obeshchala tete...
- Poshlem posyl'nogo.
Mar'ya Ivanovna vse eshche kolebalas'.
Horosho izuchivshij ee Nevzgodin skazal:
- Ili vy boites', chto skazhut vashi teti i dyadi, esli uznayut, chto vy
obedali v sochel'nik s muzhem, kotorogo brosili i kotorogo vashi rodnye
schitayut, konechno, za samogo besputnogo cheloveka v podlunnoj?
- YA nikogo i nichego ne boyus'... Idemte obedat'! - reshitel'no
progovorila Mar'ya Ivanovna.
Oni povernuli i poshli pod ruku cherez ploshchad'.
- Vot spasibo, chto ne otkazali, Mar'ya Ivanovna.
- No tol'ko ya obedayu s vami s usloviem...
- Zaranee prinimayu kakie ugodno.
- My budem obedat' skromno... Vy ne budete brosat' darom den'gi.
"Vse ta zhe skupost'. Dazhe chuzhie den'gi zhaleet!" - podumal Nevzgodin i
otvetil:
- Bud'te pokojny.
- I ya vam ne pozvolyu mnogo pit'...
- Budu poslushen, kak ovechka, Mar'ya Ivanovna.
CHerez neskol'ko minut Nevzgodin s zhenoyu sideli v obshchej zale restorana,
za nebol'shim stolom, u okna, drug protiv druga, na malen'kih barhatnyh
divanchikah, kak byvalo v Parizhe, obedaya po voskresen'yam, v korotkie medovye
mesyacy ih supruzhestva, v deshevyh restoranah.
Bez mehovoj zhaketki, prostovolosaya, s tyazheloj temno-kashtanovoj kosoj,
sobrannoj na temeni, bez zavitushek speredi, gladko zachesannaya nazad, Mar'ya
Ivanovna vyglyadela molozhavee i menee polnoj v svoem chernom, obshitom u vorota
belym kruzhevom, plat'e, tonkaya tkan' kotorogo plotno oblegala ee roskoshnyj
byust. I ee rumyanoe lico, s legkim pushkom na polnovatoj, slegka pripodnyatoj
gube, pod kotoroj sverkali krupnye zuby, i s rodinkoj na rezko ocherchennom
podborodke, i vsya ee krepkaya, plotnaya, horosho slozhennaya figura dyshali
moguchim zdorov'em i fizicheskoj krepost'yu zhenshchiny, zabotyashchejsya o tom
sohranenii sily, krasoty i svezhesti tela, kotoroe francuzy metko nazyvayut:
"soigner la bete"*. Nedarom zhe Mar'ya Ivanovna nauchilas' v Parizhe ezhednevno
oblivat'sya holodnoj vodoj, delat' gimnastiku, ezdit' na velosipede i voobshche
kul'tivirovat' v sebe zdorovoe zhivotnoe po vsem pravilam gigieny i
fizicheskogo vospitaniya.
______________
* sledit' za soboj (fr.). Bukv.: zabotit'sya o zhivotnom.
Ona strogo i neskol'ko izumlenno posmatrivala skvoz' stekla svoego
pince-nez v zolotoj oprave to na ulybayushchegosya, veselogo Nevzgodina,
predvkushavshego udovol'stvie dernut' neskol'ko ryumok vodki i vkusno zakusit',
to na polovyh, kotorye to i delo nosili i stavili na stol pered nimi
tarelki, tarelochki, skovorodki i banki so vsevozmozhnymi zakuskami. I hotya u
Mar'i Ivanovny tekli slyunki pri vide svezhej ikry, belorybicy, semgi,
osetrovoj teshki, gribov, zapekanok i vsyakih drugih russkih snedej, kotoryh
ona, korennaya moskvichka, vospitannaya u bogatoj tetki, tak dolgo ne videla v
Parizhe, tem ne menee ee vozmushchala eta "neproizvoditel'naya trata deneg", kak
ona nazyvala vsyakoe motovstvo.
- Nevzgodin! - progovorila ona nakonec tiho i znachitel'no.
|ta manera nazyvat' muzha po familii, manera, davno usvoennaya Mar'ej
Ivanovnoj i prezhde razdrazhavshaya Nevzgodina, kak napusknaya pretenziya na
studencheskuyu besceremonnost', i etot vnushitel'nyj ton cenzora dobryh nravov
ne tol'ko ne serdili teper' Nevzgodina, a naprotiv, vozbuzhdali v nem eshche
bol'shuyu veselost'.
I on, budto ne dogadyvayas', v chem delo, s samym nevinnym vidom sprosil,
kak, byvalo, sprashival prezhde, nazyvaya i togda zhenu Mar'ej Ivanovnoj, no
tol'ko sprosil bez prezhnej ironicheskoj notki v golose, a dobrodushno:
- CHto prikazhete, strozhajshaya Mar'ya Ivanovna?
- A nashi usloviya? Zachem vy veleli podat' vse eto! - tiho skazala Mar'ya
Ivanovna, ukazyvaya vzglyadom na zakuski.
- Zachem? A dlya togo, chtoby vy nepremenno otvedali etih prelestej
russkoj zhizni! - smeyas' otvechal Nevzgodin. - Ne bud'te zhe strogi i
uspokojtes' za moj karman... Vse eto ne dorogo stoit... Da esli by i
dorogo?.. Razve vy ne dostavite mne udovol'stviya ugostit' vas? S chego vam
ugodno nachat'? Pozvol'te polozhit' vam svezhej ikry. Vy prezhde ee obozhali,
Mar'ya Ivanovna. A pered zakuskoj kroshechnuyu ryumochku zubrovki...
Nevzgodin ugoshchal s takoj podkupayushchej lyubeznost'yu, chto Mar'ya Ivanovna
perestala protestovat' i dazhe milostivo razreshila Nevzgodinu nalit' ej
zubrovki. CHoknuvshis' s muzhem, ona vypila krohotnuyu ryumku vodki po-muzhski,
zalpom i ne pomorshchivshis', i prinyalas' zakusyvat'.
Vnutrenne ochen' dovol'naya etim neozhidannym obedom s "besputnym
chelovekom", no vse eshche neskol'ko natyanutaya - chopornaya i
preuvelichenno-ser'eznaya, - slovno by boyashchayasya, chto polovye i dva-tri
gospodina, byvshie v zale, primut ee za neporyadochnuyu zhenshchinu, - Mar'ya
Ivanovna ela neobyknovenno vkusno, ne spesha, vidimo naslazhdayas' edoj, no
starayas', vprochem, ne obnaruzhit' svoej, redkoj voobshche u zhenshchin, strastishki k
chrevougodiyu, kotoruyu ona, blagodarya skuposti i pravilam rezhima, vsegda
obuzdyvala, ne davaya ej voli.
"No izredka mozhno sebe pozvolit'!"
I v spokojnyh glazah Mar'i Ivanovny zagoralsya dazhe plotoyadnyj ogonek,
kogda ona oblyubovyvala chto-nibud', osobenno ej nravyashcheesya, i s umyshlennoj
medlitel'nost'yu, chtoby ne vykazat' neprilichnoj zhadnosti, nakladyvala na
tarelochku.
A Nevzgodin ne osobenno zabotilsya o korrektnosti i, strashno
progolodavshijsya, nabrosilsya na zakuski i, nesmotrya na strogo-ukoryayushchie
vzglyady zheny, vypil ochen' bystro neskol'ko ryumok vodki. On lyubil inogda
vypit' i, kak on vyrazhalsya, "posmotret', chto iz etogo vyjdet".
Posle neskol'kih ryumok on niskol'ko ne zahmelel, a pochuvstvoval sebya
bodree i slovno by vospriimchivee, ispytyvaya to neskol'ko vozbuzhdennoe i
priyatnoe sostoyanie, kogda cheloveka vdrug ohvatyvaet priliv otkrovennosti i
emu hochetsya skazat' chto-to osobennoe, horoshee i znachitel'noe, no dlya etogo
neobhodimo tol'ko vypit' eshche odnu-druguyu ryumku, i togda budet vse otlichno.
I Nevzgodin potyanulsya k odnoj iz mnogih butylok vodki, stoyavshih na
stole.
Bystrym, uverennym dvizheniem Mar'ya Ivanovna shvatila svoej rozovatoj
myagkoj rukoj s korotko ostrizhennymi nogtyami malen'kuyu, pochti zhenskuyu ruku
Nevzgodina, derzhavshuyu gorlyshko puzatogo grafinchika, i reshitel'no
progovorila:
- Dovol'no, Nevzgodin!
- YA hotel tol'ko eshche odnu ryumochku, Mar'ya Ivanovna! - vinovato promolvil
Nevzgodin.
- CHto za raspushchennost'! Vy i tak mnogo pili.
- Vsego chetyre ryumki.
- Nepravda, shest'.
- Vy schitali? - veselo i dobrodushno sprosil Nevzgodin.
- Schitala...
Mar'ya Ivanovna ne otnimala ruki. Nevzgodin chuvstvoval ee silu i
teplotu.
- I bol'she ne pozvolite?
- Ne pozvolyu. Ved' vam tak vredno pit'... I bez togo vy vedete sovsem
nenormal'nuyu zhizn', i esli budete eshche pit'...
- YA ne p'yu... Izredka tol'ko. A esli voobshche delat' tol'ko to, chto ne
vredno, to mozhno umeret' s toski... Ne pravda li, Mar'ya Ivanovna?
- Nepravda. I ya vas proshu, ne pejte bol'she! - nastojchivo povtorila
molodaya doktorsha.
- |to vash kapriz?
- YA ne kaprizna.
- Boyazn', chto ya budu p'yan?.. Mozhete byt' uvereny, chto ya pri damah ne
napivayus'.
- Ne to.
- Tak chto zhe?
- Prosto... prosto iskrennee zhelanie ostanovit' blizhnego ot bezumiya.
Ona progovorila eti slova myagko, pochti nezhno, i, slegka krasneya,
toroplivo otdernula ruku.
- Spasibo za vashe uchastie. Iskrenne tronut i bol'she ne budu. Pocelovat'
by v znak blagodarnosti vashu ruku, no zdes' nel'zya.
I Nevzgodin prikazal polovomu ubrat' vse butylki s vodkoj.
- Dovol'ny moim poslushaniem, Mar'ya Ivanovna?
- Esli b ya byla uverena, chto vy mozhete byt' vsegda takim, kak segodnya,
to...
Ona usmehnulas', ne dokonchiv frazy.
- To chto zhe?
- YA, pozhaluj, pozhalela by, chto my razoshlis'.
- A tak kak vy ne uvereny, to i ne zhaleete! - veselo voskliknul
Nevzgodin.
Za obedom Mar'ya Ivanovna otdavala chest' podavaemym blyudam i zapivala
edu, po parizhskoj privychke, krasnym vinom. Ona snova prochla malen'kuyu
notaciyu Nevzgodinu, preduprezhdaya ego, kak vrach, chto on bystro sgorit, kak
svechka, esli radikal'no ne izmenit obraza zhizni.
- YA vam ser'ezno eto govoryu, Nevzgodin. Nel'zya raspuskat' sebya.
I ona predpisyvala emu podrobnosti strogogo rezhima: rannee vstavanie,
holodnye dushi, mocion, shest' chasov zanyatij umstvennym trudom... I, glavnoe,
pomen'she ekscessov... vy ponimaete? Ona zatrudnilas' tol'ko predpisat' odno
iz uslovij rezhima: spokojnyj brak, vsledstvie reshitel'noj neprigodnosti
Nevzgodina k tihoj semejnoj zhizni, no vse-taki dala neskol'ko
predosterezhenij otnositel'no vrednogo vliyaniya na organizm sil'nyh lyubovnyh
uvlechenij...
- Vprochem, po schast'yu, na nih vy ne sposobny! - zaklyuchila Mar'ya
Ivanovna svoyu lekciyu.
Nevzgodin slushal, potyagivaya teplovatyj klo-de-vuzho, i byl neskol'ko
tronut takoj zabotlivost'yu Mar'i Ivanovny. Vse, chto ona govorila, - i tak
avtoritetno, - bylo, nesomnenno, umno, spravedlivo, no davno emu izvestno
i... skuchno... I Nevzgodin nevol'no pripomnil tu poru supruzhestva, kogda,
spasayas' ot nauchnyh nravouchenij zheny, sbegal ot nee na celye dni.
Obradovavshis', chto lekciya okonchena, Nevzgodin ohotno obeshchal ispravit'sya
i stal rassprashivat' o parizhskih znakomyh, o tom, kak Mar'ya Ivanovna dumaet
ustroit'sya...
Mar'ya Ivanovna soobshchila o parizhskih znakomyh i potom stala rasskazyvat'
o svoih planah i nadezhdah.
Po okonchanii ekzamenov vesnoyu ona uedet na mesyac-drugoj v Krym
otdohnut' i k oseni vernetsya v Moskvu i zajmetsya praktikoj. Ona izberet
special'nost'yu zhenskie bolezni i nadeetsya, chto praktika u nee budet
blagodarya rodstvu i znakomstvu sredi bogatogo kupechestva. Ona togda ustroit
sebe uyutnuyu kvartiru, sdelaet horoshuyu obstanovku i budet vpolne dovol'na
svoej sud'boj.
- YA ved' ne gonyayus' za chem-to osobennym, kak vy, Nevzgodin. Moj ideal -
razumnoe, pokojnoe, burzhuaznoe schastie. I ya zavoyuyu ego! - uverenno pribavila
Mar'ya Ivanovna.
- No dlya polnoty rezhima blagopoluchiya vy zabyli odno...
- CHto?
- Muzha... no, razumeetsya, ne takogo, kakim okazalsya vash pokornyj sluga.
- Poka eshche ne sobirayus' iskat' ego...
- No posle ekzamenov, kogda ustroites'?
- S udovol'stviem vyjdu zamuzh, esli najdu osnovatel'nogo, spokojnogo
cheloveka, s kotorym mozhno zhit' bez ssor, bez volnenij, kotorye tak portyat
zhizn', meshaya zanyatiyam i razdrazhaya nervy. Tol'ko trudno najti takogo
podhodyashchego cheloveka, kotoryj na supruzhestvo smotrel by tak zhe trezvo, kak
ya.
Nevzgodin horosho znal, kak smotrit na supruzhestvo Mar'ya Ivanovna. On
znal, chto ej nuzhen "osnovatel'nyj chelovek", glavnym obrazom, "dlya rezhima",
chtoby Mar'ya Ivanovna byla vsegda v uravnoveshennom sostoyanii. Nedarom zhe ona
kak-to vyskazyvala, chto dlya schast'ya zdorovoj, normal'noj zhenshchiny gorazdo
prigodnee zdorovyj i dazhe glupyj muzh, chem hotya by genial'nyj, no nervnyj i
bespokojnyj.
I on zametil:
- No zachem zhe v takom sluchae svyazyvat' sebya nepremenno brakom, Mar'ya
Ivanovna?
- YA tozhe predpochla by ne vyhodit' zamuzh i ne zhit' so svoim izbrannikom
vmeste.
- Tak v chem zhe delo?
- A v tom, chto eto povredilo by moej reputacii i praktike.
"Vse ta zhe dobrosovestno-otkrovennaya zhenshchina!" - podumal Nevzgodin.
Kogda polovoj razlil holodnoe shampanskoe po bokalam, Mar'ya Ivanovna, k
udivleniyu Nevzgodina, ne sdelala nikakogo zamechaniya naschet
"neproizvoditel'nogo rashoda", veroyatno, potomu, chto ochen' lyubila eto vino.
- Za vashe blagopoluchie, Mar'ya Ivanovna! Ot dushi vam zhelayu najti
osnovatel'nogo muzha i blagodaryu vas za to, chto svoim prisutstviem vy
dokazali, chto ne pominaete menya lihom! - progovoril Nevzgodin, podnimaya
bokal.
- A vam, Nevzgodin, zhelayu pobol'she blagorazumiya... Pomnite, chto
zdorov'e legko rasteryat', tak ne gubite ego!.. A naschet liha ya uzh
govorila... Za vami ego net!
Oni choknulis'. Mar'ya Ivanovna vypila srazu celyj bokal. Nevzgodin nalil
ej drugoj. Ona ne protestovala.
Slegka zaalevshaya, s blestevshimi glazami ot vypitogo vina, ona sdelalas'
proshche, ozhivlennee i interesnee, ne napuskaya na sebya chopornosti i ser'eznosti
i ne starayas' govorit' tol'ko umnye veshchi. Ee doktorskaya stepennost'
umalilas', i v nej zagovorila zhenshchina.
Ona teper' dazhe ne proch' byla pokoketnichat' s "besputnym chelovekom",
ispytyvaya chuvstvo obidy i dosady za to, chto on, po-vidimomu, sovershenno
ravnodushen k nej, kak k zhenshchine, a ved' prezhde ona tol'ko i nravilas' emu,
kak lyubovnica. Potomu tol'ko on i zhenilsya na nej. Ona eto otlichno ponimala.
Nedarom zhe oni dnem postoyanno ssorilis', ni v chem ne shodyas' drug s drugom,
i bezmolvno mirilis' tol'ko vecherom v goryachih poceluyah. I kak on togda byl
nezhen!
"Teper', naoborot, on ne sporit, ne lezet so svoimi mneniyami, no zato i
osnovatel'no pozabyl ob ee laskah, - neblagodarnoe zhivotnoe".
Takie mysli sovsem neozhidanno prishli v slegka vozbuzhdennuyu golovu Mar'i
Ivanovny, i ona ne mogla ne priznat'sya samoj sebe, chto byla by dovol'na,
esli b snova ponravilas' Nevzgodinu.
K chemu zhe ona razyskala ego i prihodila k nemu? Ne dlya togo tol'ko,
razumeetsya, chtoby pogovorit' o vide. Ob etom mozhno bylo by i napisat'.
Neuzheli on ne dogadyvaetsya, a eshche umnyj chelovek.
"Legkomyslennyj", - zaklyuchila pro sebya Mar'ya Ivanovna i tiho vzdohnula.
A "legkomyslennyj chelovek" reshitel'no "ne dogadyvalsya" ni o chem, hotya i
ne schital sebya durakom.
No eshche s teh por, kak butylka krasnogo vina stala pusta, on vdrug
nashel, chto Mar'ya Ivanovna gorazdo interesnee teper', chem pokazalas' emu
davecha v polutemnoj komnate. "Takoe zhe krasivoe zhivotnoe, kak i byla!" -
dumal on, posmatrivaya, po-vidimomu, dobrodushno-veselym vzglyadom na zhenu. I v
ego ne sovsem svezhuyu golovu tozhe sovsem neozhidanno vryvalis' vospominaniya iz
toj pory supruzhestva, kotoroe on nazyval "skotopodobnym schast'em" i kotoroe
teper' kazalos' emu poteryannym raem. V golove nemnozhko shumelo, v viski
stuchalo, on nezametno skashival glaza na lif, na sheyu, na ruki i...
- Ne razreshite li, Mar'ya Ivanovna, eshche butylku shampanskogo? - sprosil
on s nevinnym vidom cheloveka, niskol'ko ne vinovnogo v grehovnyh myslyah.
- Net, ne nado... ne nado, Nevzgodin. I to u menya chut'-chut' kruzhitsya
golova. Vy zarazili menya svoim bezumiem! - tiho smeyas', promolvila Mar'ya
Ivanovna.
- A eto bezumie razve tak vredno?
- Konechno, vredno! - znachitel'no kinula doktorsha.
I, pomolchav, skazala:
- Potrebujte schet, Nevzgodin. Pora nam i rasstat'sya.
- CHto vy? - ispuganno voskliknul Nevzgodin. - Neuzheli vy v samom dele
hotite uhodit'? Ne uhodite... Posidite... proshu vas! - pochti umolyayushche sheptal
Nevzgodin.
- Zachem?
I Mar'ya Ivanovna posmotrela na Nevzgodina laskovo-udivlennym vzglyadom.
Glyadel na nee i Nevzgodin zhadnymi, vnezapno poglupevshimi glazami. Vzglyady ih
vstretilis', ulybayushchiesya, tomnye, i ne otryvalis' drug ot druga. I oba
vnezapno primolkli.
Nevzgodin nakinul salfetku na protyanutuyu na stole ruku zheny i krepko
szhimal ee goryachie myagkie pal'cy, pripominaya v to zhe vremya tu scenu iz "Vojny
i mira", kogda Kuragin v lozhe smotrit na ogolennye plechi |len i oba, bez
slov, ponimayut drug druga.
Proshla sekunda-drugaya. Oba otveli glaza i vzdohnuli.
I slovno by osenennyj vnezapnoj mysl'yu, Nevzgodin vdrug shepnul:
- Znaete li chto, Mar'ya Ivanovna!.. Poedemte katat'sya na trojke... Vecher
divnyj!
- Budem bezumstvovat' do konca. Edem! - otvetila tiho Mar'ya Ivanovna.
- No vy bez shuby... Vam ne budet holodno?
- Nichego, ya holoda ne boyus'. Esli prozyabnu, zaedemte k vam... A to
zaezzhat' v kabaki dorogo. Mozhno?
- Eshche by!..
- Kstati, ya posmotryu, horosho li u vas pribrana komnata.
Nevzgodin neterpelivo potreboval schet i na radostyah dal polovym tri
rublya.
CHerez pyat' minut Nevzgodin s zhenoj ehali za gorod. V Petrovskom parke
Nevzgodin vse povtoryal, chto Mar'ya Ivanovna obvorozhitel'na. Oni celovalis' na
moroze i skoro vernulis' v "Sevil'yu". Podnimayas' po lestnice, Mar'ya Ivanovna
predusmotritel'no opustila vual'. No nikto ih ne vidal. I shvejcar i
koridornyj sladko spali.
Okolo polunochi Nevzgodin privez na izvozchike zhenu domoj, v Tihij
pereulok.
U pod容zda Mar'ya Ivanovna protyanula Nevzgodinu ruku.
- Ne provodit' li vas naverh? - lyubezno predlozhil on.
- Lishnee! - otrezala zhena. - Vas mozhet uvidat' prisluga.
Nevzgodin zasmeyalsya.
- CHemu vy? - strogo sprosila Mar'ya Ivanovna.
- Zabavnoe polozhenie: zhena boitsya, chto ee uvidyat s muzhem.
- Nichego net zabavnogo. YA ne zhelayu riskovat' reputaciej.
- Reputaciej zheny, razoshedshejsya s muzhem?
- Imenno. Nu, proshchajte. Ne zabud'te poskorej prislat' vid na zhitel'stvo
i luchshe by postoyannyj, a to vy eshche uedete kuda-nibud' - ishchi vas. Esli
pozhelaete videt' menya, ya ne budu zanimat'sya s desyati do dvenadcati utrom po
voskresen'yam! - neterpelivo govorila Mar'ya Ivanovna delovitym, pochti suhim
tonom.
I, naskoro pozhavshi ruku Nevzgodina, ona skrylas' v dveryah pod容zda.
Nevzgodin usmehnulsya - daleko ne dobrodushno - i etomu tonu, i etoj
forme proshchan'ya zhenshchiny, tol'ko chto byvshej plamennoj zhricej lyubvi.
"Progressiruet v svoem stremlenii byt' nastoyashchej zhenshchinoj konca veka",
- podumal Nevzgodin i uselsya v sani.
On ehal domoj ustalyj, v podavlennom sostoyanii handry i apatii, oshchushchaya
tol'ko teper' eti posledstviya dolgogo siden'ya za rabotoj. On byl slovno by
ves' razbit. V grudi nylo, v golove sverlilo. On chuvstvoval polnoe
fizicheskoe i nravstvennoe utomlenie. Na dushe bylo unylo i beznadezhno.
"Ona prava. Nado peremenit' obraz zhizni, inache stanesh' nevrastenikom!"
- rassuzhdal Nevzgodin, ispytyvaya kakoj-to mnitel'nyj strah pered prizrakom
bolezni.
Vspominaya o neozhidannoj vstreche s zhenoj, on ne raz myslenno povtoryal,
chto oni oba poryadochnye taki skoty, i snova udivlyalsya, kak on mog zhenit'sya na
Mar'e Ivanovne i prozhit' s nej shest' mesyacev.
Nesmotrya, odnako, na mrachnoe nastroenie, v golove Nevzgodina smutno
mel'kal ostov novogo rasskaza, geroj kotorogo muzh - tajnyj lyubovnik
antipatichnoj zheny. I v etih neyasnyh zachatkah budushchego proizvedeniya avtor byl
besposhchaden i k sebe i k zhene.
Ustalyj i sonnyj, podnyalsya Nevzgodin v svoj nomer, bystro razdelsya i,
brosivshis' v postel', pochuvstvoval neiz座asnimoe naslazhdenie otdyha i cherez
minutu zasnul kak ubityj.
Nevzgodin prosnulsya pozdno - v odinnadcat' chasov.
Solnechnye luchi veselo zaglyadyvali v okno s neopushchennoj shtoroj, zalivaya
svetom malen'kuyu komnatu, imevshuyu neskol'ko uporyadochennyj vid blagodarya
vcherashnemu poseshcheniyu Mar'i Ivanovny. Posle dolgogo, krepkogo sna Nevzgodin
snova chuvstvoval sebya zdorovym, bodrym i zhizneradostnym.
Odno tol'ko obstoyatel'stvo neskol'ko omrachalo ego nastroenie - eto to,
chto segodnya prazdnik i vse kassy ssud zaperty.
A mezhdu tem eti uchrezhdeniya ves'ma interesovali nachinayushchego pisatelya,
tak kak v ego bumazhnike dolzhno bylo ostat'sya ochen' malo deneg iz teh
pyatidesyati rublej, kotorye byli u nego vchera utrom i, kazalos', vpolne
obespechivali Nevzgodina do polucheniya gonorara za "Tosku".
No vcherashnie obil'nye zakuski, obed s krasnym vinom i shampanskim,
trojka, vozvyshennye "na chaj" i frukty, chast' kotoryh eshche i teper' krasuetsya
na stole, kak zhivoe dokazatel'stvo legkomysliya Nevzgodina i ego chrezmernogo
predstavleniya ob appetite zheny, - vse eto, prikinutoe v ume, ne ostavlyalo ni
malejshego somneniya v tom, chto v bumazhnike mnogo-mnogo, esli est' pyat'-shest'
rublej, i chto, takim obrazom, finansovyj krizis zastal Nevzgodina vrasploh
imenno v takoj den', kogda pozdravleniya s prazdnikom neminuemy i doma i vne
ego, a ssudnye kassy bezdejstvuyut.
A Nevzgodin eshche sobiralsya segodnya pobyvat' u Zarechnoj, u "velikolepnoj
vdovy" i eshche koe u kogo iz znakomyh, a izvozchiki tozhe derut prazdnichnye
ceny.
Lezha v posteli i kurya papirosku za papiroskoj, Nevzgodin razdumyval ob
ustrojstve finansovoj operacii s chasami, pomimo kreditnyh uchrezhdenij, kak
uvidal v zerkalo, chto v dveri ego nomera ostorozhno vysunulas' sperva ryzhaya
golova, a zatem pokazalas' i vsya dolgovyazaya, neuklyuzhaya figura koridornogo
Petra.
Petr byl v chernom prazdnichnom syurtuke, v golubom galstuke, sil'no
napomazhen, vybrit i slegka vypivshi.
On uzhe davno oboshel zhil'cov vseh svoih nomerov, - kotoryh on, vprochem,
ne osobenno baloval svoimi uslugami, ob座asnyaya, chto emu ne razorvat'sya, i
potomu, veroyatno, predpochital ne prihodit' vovse na zvonki, - i neskol'ko
raz podhodil k nomeru Nevzgodina i othodil, neskol'ko obizhennyj tem, chto
Nevzgodin "dryhnet, kak zarezannyj", i, takim obrazom, nel'zya podvesti itogi
sobrannoj kontribucii. Neterpenie Petra ob座asnyalos' eshche i tem, chto na
Nevzgodina on sil'no nadeyalsya. Nedarom zhe on mozhet tak, zrya, i takie
den'zhishchi zarabatyvat'. Sidi da pishi. Ochen' dazhe legko!
- Dobrogo utra, barin. S prazdnikom Rozhdestva Hristova chest' imeyu
pozdravit', Vasilij Vasil'ich! - torzhestvenno progovoril Petr, prinimaya
sootvetstvuyushchij torzhestvennyj vid.
On postavil na divo vychishchennye botinki u krovati, slozhil plat'e na stul
i, neskol'ko spuskaya s sebya torzhestvennosti, prodolzhal:
- Dolgo izvolili pochivat' segodnya, Vasilij Vasil'ich... YA uzh bylo
podumal: ne sluchilos' li chego s vami, chto vy tak dolgo ne zvonite, i
zashel... Po nashemu katorzhnomu zvaniyu vo vse prihoditsya vnikat', Vasilij
Vasil'ich, chtoby ne byt' iz-za zhil'ca v otvete... Tozhe vot v proshlom godu, na
maslenice, odin zhilec - v sto sorok pyatom zhil - dolgo ne vstaval... Vhozhu -
nomerok ih tozhe ne zapert byl - i chto zhe vy dumaete? zhilec mertvyj... To
est' takaya paskudnaya dolzhnost', chto i ne obskazat', Vasilij Vasil'ich... Vy
vot sochinyaete i bol'shie den'gi za sochineniya berete. Sochinili by, kak
koridornym v numerah zhit'... Odin na desyat' numerov, a zhalovan'e ot
hozyaina... odno tol'ko nazvanie, chto zhalovan'e.
Poyavlenie Petra vyzvalo na lice Nevzgodina veseluyu ulybku, razreshiv
somneniya o finansovoj kombinacii, i, kogda Petr okonchil svoi melanholicheskie
izliyaniya, Nevzgodin poprosil ego podat' so stola bumazhnik.
Petr berezhno, slovno by nes bol'shuyu dragocennost', podal ego i
delikatno otstupil na neskol'ko shagov.
Otkryvshi bumazhnik, Nevzgodin ne bez sozhaleniya ubedilsya, chto ego
predpolozheniya opravdalis': tam bylo rovno pyat' rublej.
- Vot vam, Petr! - progovoril on, otdavaya koridornomu trehrublevuyu
bumazhku s bezzabotnym vidom cheloveka, v bumazhnike kotorogo est'-taki eshche
poryadochnoe kolichestvo denezhnyh znakov.
- CHuvstvitel'no blagodaren, Vasilij Vasil'ich... Izvol'te vstavat', a ya
tem vremenem samovar i gazety podam.
- Postojte, Petr. Ne mozhete li vy...
Nevzgodin na sekundu zapnulsya.
- CHto prikazhete, Vasilij Vasil'ich?
- Zalozhit' sejchas zhe chasy!
Hotya Petr v kachestve koridornogo i privyk k samym neozhidannym
trebovaniyam zhil'cov, tem ne menee v pervuyu minutu byl neskol'ko ozadachen.
V samom dele, gospodin mozhet legko zarabotat' bol'shie den'zhishchi, dal, ne
pomorshchivshis', tri rublya, na stole stoyat frukty, i vdrug: "Ne mozhete li
zalozhit' chasy?"
- |to naschet kakih chasov vy izvolite upominat', Vasilij Vasil'ich? -
sprosil nakonec ostorozhno Petr.
- A naschet etih samyh! - poyasnil s veselym vidom Nevzgodin, ukazyvaya na
zolotye, kuplennye v Parizhe, chasy, lezhavshie na stolike u krovati... - Oni
stoyat okolo sta rublej. Mne nuzhno pyat'desyat i nemedlenno!
Petr neskol'ko mgnovenij pristal'no smotrel na chasy.
- Est' u menya, Vasilij Vasil'ich, odin znakomyj chelovek, kotoryj daet
den'gi pod zaklad, no tol'ko teper', po sluchayu prazdnika, ne najti ego
doma... Vot esli by vchera...
- Vchera mne ne nuzhno bylo...
"Bel'famistaya, vidno, porastryasla", - podumal Petr.
- |to konechno-s. Esli by vchera yavilas' potrebnost', to i v lombarte by
vzyali. Ochen' prosto. Razve u nashego shvejcara spytat'? U nego dolzhny byt'
den'gi, u sobaki! - ne bez zavistlivoj notki v golose govoril Petr,
soobrazhaya, ne mozhet li i on sam tut pozhivit'sya. - Ego dolzhnost' ne to, chto
moya... Ego dolzhnost' dohodnaya. Kazhdyj idet mimo, smotrish', i dast grivennik.
Tol'ko, Vasilij Vasil'ich, on, podlec, pozhaluj, bol'shoj procent poprosit.
Upol'zuetsya, shel'ma, po sluchayu, chto kak prazdnik, tak negde dostat'.
- Pust' beret. Mne ne nadolgo. Nedeli na dve... A tam ya poluchu
den'gi...
- Skol'ko prikazhete davat' procentu? Esli sprosit, skazhet pyat'
rublej... Ne mnogo li budet, Vasilij Vasil'ich?
- Davajte hot' desyat', tol'ko dostan'te deneg.
Petr vzyal chasy i vyshel.
Nevzgodin bystro vskochil s posteli i zanyalsya svoim tualetom.
Parizhskij redingot byl berezhno razlozhen na krovati, a poka Nevzgodin,
tshchatel'no vymytyj, s raschesannoj korotkoj borodkoj, s gustymi kashtanovymi
volosami, stoyavshimi "ezhikom", nadel rabochuyu bluzu i, prisevshi k stolu, stal
bylo chitat' kakuyu-to knigu, pominutno oborachivayas' k dveri.
Nakonec dver' otkrylas', voshel Petr s znachitel'nym vidom i, podavaya
Nevzgodinu tolstuyu pachku melkih i poryadochno-taki zasalennyh bumazhek,
progovoril:
- Nasilu ulomal duraka, Vasilij Vasil'ich. Uzh, mozhno skazat', postaralsya
dlya vas.
- Spasibo, Petr.
- No tol'ko, Vasilij Vasil'ich, kak ego ni usoveshchival, a men'she kak
vosem' rublej za tri nedeli procentu ne soglasen, sobaka! Narod nynche, sami
ponimaete kakoj, Vasilij Vasil'ich! - govoril Petr i rugal narod slovno by iz
potrebnosti vygorodit' sebya iz etogo dela, na kotorom on, odnako, zarabotal
dva rublya, vygovoriv ih ot sobaki-shvejcara.
Nevzgodin obradovanno soschital den'gi, dal Petru za hlopoty rubl' i,
spryatavshi sorok devyat' rublej, znachitel'no podnyavshih temperaturu ego
veselosti, v bumazhnik, ostanovil Petra, nachavshego bylo snova razgovor o
polozhenii koridornyh, pokornejshej pros'boj podat' samovar, prinesti gazety i
potom skazat', kogda budet dvenadcat' chasov.
- V odin sekund, Vasilij Vasil'ich!
Minut cherez pyatnadcat', sostavlyavshih po schetu Petra odnu sekundu,
samovar byl podan, gazety prineseny, a sam Petr uzhe nachinal zapletat'
yazykom.
Lenivo othlebyvaya chaj i popyhivaya dymkom papirosy, Nevzgodin
prosmatrival gazety, napolnennye segodnya pochti odnimi tak nazyvaemymi
rozhdestvenskimi rasskazami.
Nevzgodin sperva probezhal telegrammy. Uznavshi iz nih, mezhdu prochim,
ves'ma vazhnoe izvestie o tom, chto u avstrijskoj imperatricy ischias -
bolezn' sedalishchnogo nerva, kak znachilos', v vynoske, - i chto ona poetomu v
Neapol' ne poedet, - Nevzgodin, v kachestve pisatelya, kotoromu, byt' mozhet,
samomu pridetsya pisat' rozhdestvenskie rasskazy, prochital dva takie rasskaza,
podpisannye izvestnymi literaturnymi familiyami, ukrashayushchimi oblozhki pochti
vseh zhurnalov obeih stolic.
Pomimo podzagolovka: "Svyatochnyj rasskaz", special'no rozhdestvenskoe v
nih zaklyuchalos' v tom, chto dejstvie proishodilo nakanune Rozhdestva i chto byl
neschastnyj, bezdomnyj malyutka i dobryj gospodin pochtennogo vozrasta,
priglasivshij na elku neschastnogo malyutku, najdennogo na ulice. "A v'yuga tak
i zavyvala. A moroz vse krepchal i krepchal".
I Nevzgodin dal sebe slovo ne tol'ko ne pisat', no i ne chitat' nikogda
bol'she rozhdestvenskih rasskazov, v kotoryh neschastnye malyutki obyazatel'no
byvayut schastlivymi, edyat vinograd i yabloki v teploj zale dobrogo gospodina v
to vremya, kak "v'yuga tak i zavyvala, a moroz vse krepchal i krepchal".
I, slovno by v dokazatel'stvo togo, kak bessovestno lgut avtory
svyatochnyh rasskazov na pogodu v vecher sochel'nika, Nevzgodin vspomnil
prelestnyj vcherashnij vecher, vspomnil i, priznat'sya, slegka pozhalel, chto ne
"zavyvala v'yuga". Togda Mar'ya Ivanovna ne soglasilas' by ehat' na trojke, i
on, byt' mozhet, znal by, kotoryj teper' chas.
Nevzgodin zaglyanul v hroniku, i vdrug vyrazhenie izumleniya zastylo na
ego lice, kogda on chital v "Ezhednevnom vestnike" sleduyushchee korotkoe
izvestie:
"V noch' s 24 na 25 dekabrya privat-docent moskovskogo universiteta
L.N.Perelesov, prozhivavshij Arbatskoj chasti, 2 uchastka, v dome kupca pervoj
gil'dii Semenova, v kvartire titulyarnogo sovetnika Ovcyna, vystrelom iz
revol'vera nanes sebe smertel'nuyu ranu v visok. Smert', veroyatno, byla
mgnovennaya. Hozyaeva, nemedlenno posle vystrela pribezhavshie v komnatu svoego
kvartiranta, nashli ego na polu uzhe bez priznakov zhizni. Nikakoj zapiski,
ob座asnyayushchej prichiny samoubijstva, ne okazalos'".
Nevzgodin znal Perelesova. Let pyat' tomu nazad on poznakomilsya s nim v
odnom dome, gde Perelesov daval uroki, i odno vremya dovol'no chasto s nim
vstrechalsya.
Perelesov ne osobenno nravilsya Nevzgodinu. Nesomnenno mnogo trudivshijsya
i mnogo znavshij, on proizvodil vpechatlenie cheloveka malotalantlivogo,
skrytnogo i nepomernyh pretenzij, skryvaemyh pod vidom privetlivosti i dazhe
iskatel'nosti v snosheniyah s lyud'mi. Nevzgodin schital ego neiskrennim i
besprincipnym chelovekom. Zatem, po vozvrashchenii iz Parizha, Nevzgodin
vstretilsya s Perelesovym na yubilee Kosickogo, i emu pokazalos', chto
Perelesov, nesmotrya na vidimoe dobrodushie, ozloblennyj chelovek. |to
chuvstvovalos' v ego zhalobah na to, chto emu ne dayut kafedry, i voobshche na svoe
polozhenie. Odnako vmeste s tem on togda govoril Nevzgodinu, chto nadeetsya,
chto vse eto skoro konchitsya i on nakonec vyjdet na dorogu. No voobshche
Perelesov daleko ne proizvodil vpechatleniya cheloveka, sposobnogo na
samoubijstvo.
Vse eto pripomnilos' teper' Nevzgodinu. On stal prochityvat' zametki o
samoubijstve Perelesova v drugih gazetah. V odnoj byli, mezhdu prochim,
sleduyushchie tainstvennye strochki: "My slyshali, budto samoubijstvo
L.N.Perelesova imeet svyaz' s neprilichnoj stat'ej, poyavivshejsya vsled za
yubileem A.M.Kosickogo". V drugoj soobshchalos', chto k Perelesovu rano utrom v
den' samoubijstva zahodil kakoj-to molodoj chelovek, ploho odetyj, i chto
posle ego korotkogo vizita Perelesov, blednyj i "ne pohozhij na sebya", po
vyrazheniyu kuharki, kuda-to pospeshno ushel i vskore vernulsya uzhe uspokoennyj.
Okolo poludnya on voshel na kuhnyu i, davshi ej dva pis'ma, prosil nemedlenno
snesti na pochtu i otpravit' zakaznymi. Pis'ma byli gorodskie, no komu
adresovany, kuharka ne znaet. Zatem ona v etot den' videla pokojnogo, kogda
podavala v ego komnatu obed i vecherom samovar. Nichego osobennogo ona v
pokojnom ne zametila, tol'ko udivilas', chto za obedom on pochti nichego ne el.
Zametka reportera okanchivalas' vyrazheniem pozhelaniya, chtoby "byl prolit
svet na eto zagadochnoe samoubijstvo molodogo, polnogo sil i zdorov'ya,
talantlivogo uchenogo".
"Vo vsem etom, dejstvitel'no, kroetsya kakaya-to drama!" - podumal
Nevzgodin i skoro vyshel iz domu.
Pervyj vizit ego byl k Margarite Vasil'evne.
SHCHegol'ski odetaya, razryazhennaya i vsya slovno siyavshaya vesel'em, otvorila
dveri Katya i, kazalos', byla izumlena pri vide gostya.
Nevzgodin eto zametil.
- Zdravstvujte, Katya. Ne zhdali, vidno, menya?.. CHto, Margarita
Vasil'evna prinimaet? - govoril on, vhodya v dveri.
- Zdravstvujte, Vasilij Vasil'ich... YA dejstvitel'no dumala, chto vas net
v Moskve... Tak dolgo u nas ne byli... A nashih nikogo net doma. Barin uehal
s vizitami, a barynya v Peterburge... YA dumala: vy znaete! - pribavila s
lukavoj ulybkoj gornichnaya.
- Nichego ne znayu. Davne uehala?
- Tret'ego dnya s kur'erskim.
- I nadolgo? Ne znaete?
- Poslezavtra obeshchali byt'.
- Nu, peredajte kartochki i pozvol'te vas pozdravit' s prazdnikom! -
skazal Nevzgodin, otdavaya dve kartochki i rublevuyu bumazhku.
Katya poblagodarila i, otvoryaya dveri, sprosila:
- Kogda zhe budete u nas, Vasilij Vasil'evich?.. Poslezavtra?.. YA tak i
skazhu baryne.
- Nichego ne govorite. YA navernoe ne mogu skazat', kogda budu.
- CHto tak? Otchego vy perestali hodit' k nam, Vasilij Vasil'ich? - s
napusknoyu naivnost'yu sprashivala Katya, po-vidimomu sovershenno sbitaya s tolku
v svoih predpolozheniyah.
Nevzgodin pristal'no vzglyanul na etu bojkuyu moskovskuyu "subretku" i,
smeyas', otvetil:
- YA vovse ne perestal hodit', kak vidite.
- No vas tak davno ne bylo, barin.
- A ne bylo menya davno ottogo, chto ya byl zanyat, - uzh esli vam tak
hochetsya eto znat', Katya, i vy ne boites' skoro sostarit'sya. Znaete
pogovorku? - nasmeshlivo pribavil on, otvoryaya dveri pod容zda.
Katya lukavo usmehnulas' i, vyjdya za dveri, ostavalas' s minutu na
moroze, no zato slyshala, kak Nevzgodin prikazal izvozchiku ehat' na Novuyu
Basmannuyu v dom Anosovoj.
- Znaesh'?
- Eshche by ne znat'. Vsyakij znaet dom Anosihi! - otvetil izvozchik, trogaya
loshad'.
Proezzhaya po Myasnickoj, Nevzgodin vzglyanul na pochtamtskie chasy. Bylo bez
desyati minut dva.
"Ne rano dlya vizita!" - podumal on.
Vot nakonec i krasivyj "anosovskij" osobnyak, postroennyj otcom Anosovoj
dlya svoej lyubimicy "Glushi".
- V容zzhaj vo dvor!
Izvozchik steganul loshadku i bojko podkatil k pod容zdu. Nevdaleke stoyala
kareta s russkim "anglichaninom" na kozlah i neskol'ko sobstvennyh sanej s
porodistymi loshad'mi. Byli i izvozchiki.
"Verno, kupechestvo pozdravlyaet!" - reshil Nevzgodin, vhodya v
rastvorivshiesya dveri.
- Pozhalujte, prinimayut. CHest' imeyu s prazdnikom pozdravit'! -
privetlivo govoril molodoj lakej v novom livrejnom polufrake i v shtibletah
do kolen.
Nevzgodin sunul lakeyu rublevuyu bumazhku, opravilsya pered zerkalom i
podnyalsya vo vtoroj etazh.
Na ploshchadke ego vstretil drugoj livrejnyj lakej, postarshe, vidimo
vyderzhannyj i blagoobraznyj. Pochtitel'no poklonivshis', on otvoril dveri v
zalu i progovoril s izyskannoj lyubeznost'yu:
- Pozhalujte v bol'shuyu gostinuyu.
"Tochno idesh' k kakoj-nibud' markize Laroshfuko!" - usmehnulsya pro sebya
Nevzgodin i voshel v bol'shuyu, otdelannuyu mramorom, beluyu, v dva sveta, zalu.
"A vot i markiz..."
Dejstvitel'no, iz-za port'ery, v glubine zaly, vyshel, semenya tonkimi
nozhkami v belyh shtanah, malen'kij, suhon'kij, smorshchennyj starichok v krasnom,
rasshitom zolotom, mundire, v krasnoj lente, zvezdah i ordenah, s
trehugolkoj, ukrashennoj belym plyumazhem, v ruke.
A na poroge gostinoj, slovno by v krasnoj ramke iz port'er, vsya v belom
shelku, oslepitel'no krasivaya, Aglaya Petrovna govorila svoim nizkim, slegka
pevuchim golosom v shutlivo-koketlivom tone:
- Eshche raz spasibo, milyj knyaz', chto vspomnili vdovu-sirotu.
V etu minutu Anosova uvidala Nevzgodina, i krov' prilila k ee shchekam ot
radostnogo volneniya i ot styda za tol'ko chto skazannuyu frazu. V prisutstvii
Nevzgodina ona vdrug pochuvstvovala ee poshlovatost' i durnoj ton.
Knyaz' mezhdu tem vernulsya, pripal k ruke Aglai Petrovny i nakonec
proiznes sladkim tonen'kim tenorkom:
- Razve mozhno zabyt' takuyu bozhestvennuyu krasavicu! YA vsegda uhozhu ot
vas, poteryavshi zdes' bednoe svoe staroe serdce, i grushchu, chto ne mogu,
podobno Faustu, vernut' svoej molodosti... Do svidaniya, ocharovatel'naya Aglaya
Petrovna.
I siyatel'nyj "Faust" v pochtitel'nom poklone nizko sklonil svoyu goluyu,
kak koleno, golovu i, povernuvshis', zasemenil bodrej, starayas' derzhat'sya
pryamo.
Anosova uzhe uspela spravit'sya s soboyu. Ravnodushno vzglyanuv na
Nevzgodina, ona sdelala neskol'ko shagov k nemu navstrechu. On poklonilsya.
- Nakonec udostoili...
Aglaya Petrovna proiznesla eti dva slova umyshlenno nebrezhnym, slegka
nasmeshlivym tonom, slovno by zhelaya podcherknut', chto poseshchenie Nevzgodina ej
bezrazlichno...
A mezhdu tem v eti mgnoveniya ona ispytyvala kakoe-to osobenno horoshee,
davno ej nevedomoe chuvstvo, sovsem ne pohozhee na muchitel'nuyu strast'.
Ee serdce tochno ohvatilo teplom, i vse krugom stalo svetlej. Ej
kazalos', chto ona sdelalas' myagche, otzyvchivee, prosvetlennee i vdrug slovno
by obrela davno poteryannuyu veru v lyudej - vot v etom hudoshchavom, nevidnom
molodom cheloveke, s nervnym, boleznennym licom i smeyushchimisya glazami,
kotoromu net nikakogo dela do ee millionov, i on stoit pered nej nezavisimyj
i svobodnyj.
Aglaya Petrovna uzhe ne pitala dosady na Nevzgodina. Naprotiv! Ej tak
hotelos', tak neuderzhimo hotelos', chtoby on stal ee drugom, bratom, chtoby
ponyal, chto ona ne takaya uzh besserdechnaya "predstavitel'nica kapitala", kakoj
on ee schitaet, i chtoby otnosilsya k nej horosho i ne storonilsya by ee, kak
teper', a prihodil by zaprosto pogovorit', pochitat' vdvoem...
I, zahvachennaya etim nastroeniem, Aglaya Petrovna uzhe ne borolas' s nim,
a svobodno otdalas' emu.
Ona krepko, serdechno, ne skryvaya radostnogo chuvstva, pozhala Nevzgodinu
ruku i vdrug zagovorila poryvisto, toroplivo i vzvolnovanno, ponizhaya pochti
do shepota golos i glyadya doverchivo i myagko svoimi bol'shimi barhatnymi glazami
v ostrye, ulybayushchiesya glaza Nevzgodina.
- Kak ya rada vas videt', esli b vy znali! Ved' ya zhdala, zhdala vas,
Vasilij Vasil'ich, i, priznayus', serdilas' na vas za to, chto vy prenebregli
moim zovom, pomnite, na yubilee Kosickogo? Ver'te, ya ne lgu i ne koketnichayu s
vami. Mne tak hotelos' po-priyatel'ski pogovorit' s vami, posporit',
poslushat' umnogo, horoshego cheloveka, dlya kotorogo ya ne meshok s den'gami, ne
bogataya kupchiha Anosova, a prosto chelovek. Ved' ya sovsem odinoka so svoimi
millionami! - s grustnoj notkoj v golose pribavila ona. - A vy ne ehali i,
kak narochno, prishli s vizitom segodnya, kogda gosti i nel'zya pogovorit', kak
- pomnite? - my govorili na morskom beregu v Bretani... Stydno vam, Vasilij
Vasil'ich!
I etot goryachij, druzheskij ton posle pervogo momenta pochti ravnodushnoj
vstrechi, i eto iskanie duhovnogo obshcheniya, i eti, kazalos', iskrennie
pohvaly, vse eto sperva izumilo, a potom tronulo i dazhe neskol'ko
"obolvanilo" Nevzgodina, lishiv ego v eti minuty obychnoj v nem sposobnosti
analiza i besstrastnogo nablyudeniya.
Edva vdrug pokazalos', chto on byl, pozhaluj, ne sovsem prav v svoih
pospeshnyh zaklyucheniyah ob etoj "velikolepnoj vdove", kogda nazyval ee
skvalygoj, vostorgayushchejsya SHelli i obschityvayushchej rabochih. I, nezametno
poddavayas' obychnomu dazhe i u neglupyh muzhchin iskusheniyu - verit' i izvinyat'
mnogoe zhenshchinam (osobenno kogda oni nedurny soboj), kotorye nahodyat ih
neobyknovenno umnymi i interesnymi, - on uzhe schital sebya neskol'ko
vinovatym, chto tak pospeshno osuzhdal Aglayu Petrovnu prezhde, chem vnimatel'nee
priglyadelsya k nej. Konechno, ona tipichnaya sovremennaya "kapitalistka", no v
nej, byt' mozhet, po vremenam i govorit vozmushchennaya sovest' i ona
dejstvitel'no odinoka so svoimi millionami.
Tak dumal Nevzgodin, slushaya Aglayu Petrovnu.
I, znachitel'no smyagchennyj i ee osobennym vnimaniem i ee charuyushchej
krasotoj, pochti izvinyayas', otvetil:
- YA vse vremya byl zanyat... Uvleksya rabotoj... Pisal.
- Znayu...
- Kak?
- Uznavala. I pohudeli zhe vy, bednyj. Nu, idem v gostinuyu. Tol'ko ne
uhodite skoro. Gosti razojdutsya i my poboltaem... Ne pravda li?
- S udovol'stviem.
Ona pozvala lakeya i velela bol'she nikogo ne prinimat'.
Aglaya Petrovna voshla v gostinuyu vmeste s Nevzgodinym, ozhivlennaya i
veselaya, i gromko proiznesla, obrashchayas' k gostyam:
- Vasilij Vasil'ich Nevzgodin!
Tot sdelal obshchij poklon i, uvidav professora Kosickogo i eshche dvuh
znakomyh, obmenyalsya s nimi rukopozhatiyami i hotel bylo prisest', kak hozyajka
ego podozvala i podvela k edinstvennoj dame, byvshej tut sredi muzhchin vo
frakah i belyh galstukah, - k pozhiloj, izyashchno odetoj, dorodnoj bryunetke let
za sorok, sohranivshej eshche sledy zamechatel'noj krasoty na svoem umnom,
energichnom smuglom lice s bol'shimi krasivymi, tomnymi glazami.
- Rekomenduyu tebe, Dasha, eto tot samyj nevozmozhnyj sporshchik, o kotorom ya
tebe govorila... My poznakomilis' s Vasil'em Vasil'evichem v Bretani... Moya
kuzina, Dar'ya Mihajlovna CHulkova.
Nevzgodin v pervyj raz uvidal etu izvestnuyu v Moskve bogachku i shchedruyu
blagotvoritel'nicu, kotoruyu znal po familii i po ee reputacii umnoj i
skromnoj zhenshchiny, umevshej tolkovo i umno tratit' chast' svoih sredstv na
raznye dobrye dela i pri etom bez shuma i bez treska, ne radi togo, chtoby o
nej govorili i ob ee pozhertvovaniyah pechatali v gazetah.
Nevzgodin slyshal, chto neskol'ko shkol bylo obyazano ej svoim
sushchestvovaniem i mnogo molodyh lyudej blagodarya ej poluchali obrazovanie.
Slyshal on i o pomoshchi, kotoruyu okazyvala CHulkova i mnogim "postradavshim", i
ih sem'yam. I sam Nevzgodin blagodarya CHulkovoj ne byl isklyuchen iz
universiteta v chisle drugih bednyakov za nevznos platy.
On vse eto pripomnil, kogda CHulkova, ukazav na svobodnoe kreslo okolo
sebya, zagovorila s nim, rassprashivaya o zhizni russkih studentov i studentok v
Parizhe.
Razgovor v gostinoj shel lenivo. Obshchestvo bylo raznosherstnoe. Neskol'ko
predstavitelej kupecheskoj aristokratii, dva professora, yunyj poet iz
dekadentov, bariton iz Peterburga i vysokij bravyj polkovnik iz ostzejskih
nemcev, ob座asnyavshij hozyajke, chto on korennoj moskvich.
O samoubijstve Perelesova ne govorili ni slova. |to udivilo Nevzgodina,
- on znal, kak Moskva lyubit posudachit' i osobenno po takomu povodu. I kak
tol'ko CHulkova uehala, priglasiv Nevzgodina kogda-nibud' zaprosto priehat'
pryamo k obedu, on podsel k Kosickomu i sprosil:
- Vy ne znaete li, Andrej Mihajlovich, otchego zastrelilsya Perelesov?
Kosickij boyazlivo vzglyanul na Aglayu Petrovnu, sidevshuyu blizko.
- Pomiloserdstvujte, Vasilij Vasil'ich... Razve vy ne znaete? -
voskliknula ona.
- To-to ne znayu... CHital tol'ko v gazetah...
- A u menya s utra tol'ko i razgovorov, chto ob etoj uzhasnoj istorii... YA
slyshala ee beschislennoe chislo raz.
- No vse-taki razreshite i mne uznat', a Andreyu Mihajlovichu -
rasskazat'.
- Razreshayu, no tol'ko peresyadu podal'she ot vas, gospoda! - progovorila
Anosova, vstavaya, i prisela okolo polkovnika.
- |to ochen' grustnaya i pouchitel'naya istoriya! - skazal v vide
predisloviya staryj professor. - Prezhde etogo ne byvalo! - pribavil on.
I Kosickij rasskazal, chto segodnya utrom Zarechnyj poluchil pis'mo,
napisannoe Perelesovym v den' samoubijstva. V etom pis'me neschastnyj
soobshchal, chto avtorom paskvil'noj stat'i byl on, i tak kak, nesmotrya na
prinyatye im mery skryt' sledy svoego avtorstva, ono otkrylos', to on reshil
ne zhit', chtob ne vidat' zasluzhennogo prezreniya poryadochnyh lyudej...
- Po krajnej mere iskupil svoyu vinu... Po nyneshnim vremenam eto
redkost'! - zametil vzvolnovannyj rasskazom Nevzgodin. - A kak zhe otkrylos'
ego avtorstvo?
- I eto on ob座asnil v svoem dlinnom i obstoyatel'nom predsmertnom
pis'me. Delo v tom, chto vchera utrom prihodil odin molodoj chelovek, ego
rodstvennik, i rasskazal, chto faktor tipografii gazety, v kotoroj pomeshchen
paskvil', nazyvaet ego avtorom i chto sluhi eti uzhe hodyat... Da. Pis'mo
proizvodit potryasayushchee vpechatlenie... Perelesov prosit Zarechnogo prostit'
emu hotya za to, chto podlost' ne dostigla celi, a cel' byla - zanyat' ego
mesto. No mertvye srama ne imut, a zhivye...
Kosickij serdito pokachal golovoj i prodolzhal:
- Ne on dodumalsya do etoj gadosti. Ego podbili. Neschastnyj, proklinaya,
nazval togo, kto posovetoval emu vysmeyat' i moj yubilej, i menya, i kolleg,
obeshchaya professuru, a potom, nedovol'nyj stat'ej, sam zhe izdevalsya. Perelesov
i etomu cheloveku napisal pis'mo.
- Kto zhe on?
- Najdenov! - tiho progovoril Kosickij. - Takoj umnyj, talantlivyj
uchenyj i...
Starik ne dokonchil i stal sobirat'sya.
Skoro vse gosti ushli.
- Nu, pojdemte, ya vam pokazhu svoyu kletushku, Vasilij Vasil'ich! - skazala
Aglaya Petrovna. - Uzh esli vy budete menya opisyvat', to nepremenno v nej...
Tam ya provozhu bol'shuyu chast' svoego vremeni.
Kogda Nevzgodin voshel v kletushku, on byl udivlen i vkusom Aglai
Petrovny, i osobenno podborom knig.
On prosidel u Anosovoj okolo chasu i bolee slushal, chem govoril. Segodnya
ona pokazalas' emu ne takoyu, kak v Bretani, i Nevzgodinu ne hotelos' verit',
chto eta zhenshchina, govorivshaya, kazalos', tak iskrenne o neudovletvorennosti
zhizni, ponimavshaya tak tonko hudozhestvennye tvoreniya, citirovavshaya na pamyat'
Bajrona i SHelli, v to zhe vremya mogla byt'... kulakom.
No kak by to ni bylo, a Nevzgodin byl krajne zainteresovan Aglaej
Petrovnoj.
"Ved' ona takoj lyubopytnyj tip dlya izucheniya!" - dumal on, lyubuyas'
charuyushchej krasotoj etogo tipa.
I Nevzgodin ushel, obeshchaya pobyvat' na dnyah.
Samoubijstvo Perelesova i, glavnoe, prichiny, vyzvavshie ego, proizveli
sil'noe i podavlyayushchee vpechatlenie.
Mnogie iz znavshih ego ne hoteli verit', chtoby molodoj chelovek,
pol'zuyushchijsya reputaciej vpolne poryadochnogo cheloveka, propovedovavshij s
kafedry idei pravdy i dobra, schitavshijsya odnim iz darovityh i chestnyh zhrecov
nauki, mog napisat' takuyu klevetu na tovarishchej. Vozmushchennoe chuvstvo
protestovalo protiv etogo. Takaya neozhidannaya podlost' kazalas' neveroyatnoj
dazhe skeptikam, videvshim nemalo predatel'stv, ne udivlyavshih nikogo po
nyneshnim vremenam. No i v otstupnichestve soblyudaetsya nekotoraya prilichnaya
postepennost', a v dannom sluchae kak-to srazu poryadochnyj, kazalos', chelovek
vdrug okazalsya negodyaem.
Somnenij v etom byt' ne moglo.
Hotya vse gazety - i ne tol'ko moskovskie, no i peterburgskie, - slovno
by sgovorivshis' mezhdu soboj, ne davali nikakih svedenij o prichinah
samoubijstva, a gazeta, napechatavshaya o pis'mah, pisannyh Perelesovym pered
smert'yu, dazhe pospeshila oprovergnut' eto izvestie i na osnovanii "novyh
dostovernyh izvestij" soobshchila, chto Perelesov zastrelilsya v pripadke
umopomeshatel'stva, - tem ne menee sluhi o pis'me pokojnogo k professoru
Zarechnomu bystro rasprostranilis' v intelligentnyh kruzhkah. Krome togo,
blagodarya neskromnosti faktora tipografii eshche nakanune samoubijstva mnogie
znali, chto avtorom paskvilya byl Perelesov.
|ta tragicheskaya rasplata za tyazhkij greh slovno by vstryahnula sonnyh
lyudej i zastavila prizadumat'sya dazhe teh, kotorye ni nad chem ne
zadumyvayutsya, osvetiv pered nimi ves' uzhas zhizni s ee kakimi-to
nenormal'nymi usloviyami, blagodarya kotorym dazhe sredi samyh intelligentnyh
lyudej, sredi zhrecov nauki, vozmozhny te nedostojnye sredstva, kakie byli
upotrebleny Perelesovym i, razumeetsya, s nadezhdoyu na uspeh.
CHto zhe, znachit, vozmozhno sredi menee intelligentnyh lyudej? - nevol'no
yavlyalsya vopros, i chem-to zhutkim, chem-to bezotradnym veyalo ot etoj
uteryannosti principov i nravstvennogo chuvstva.
Perelesova zhaleli, i mnogie reshili byt' na ego pohoronah. Ostan'sya on
zhit', poryadochnye lyudi, razumeetsya, otvernulis' by ot nego s prezreniem, no
mertvyj, dobrovol'no zaplativshij zhizn'yu za greh, hot' i velikij, on
neskol'ko primiril s soboyu.
No zato "demon-iskusitel'", etot staryj cinik, natravivshij Perelesova
soblazitel'nymi namekami o professure na podlost', vozbuzhdal obshchee
negodovanie; osobenno sredi professorov i molodezhi. Pozabyv vsyakuyu
ostorozhnost', vozmushchennyj do glubiny dushi, Zarechnyj pokazal neskol'kim iz
svoih kolleg ne tol'ko pis'mo, im poluchennoe ot neschastnogo docenta, no i
kopiyu s pis'ma ego k Najdenovu, kotoruyu Perelesov prilozhil k pis'mu k
Zarechnomu s predusmotritel'nost'yu cheloveka, polnogo nenavisti k vragu,
kotoromu on zhelal otomstit' za prezhdevremennuyu smert'.
Sluhi ob etom pis'me v tot zhe den' razneslis' po gorodu, i kak zhe
rugali Najdenova, kakih tol'ko bed ne naklikali vozmushchennye moskvichi na
etogo zamechatel'nogo uchenogo...
On spokojno sidel v kabinete za chteniem kakogo-to lyubopytnogo
issledovaniya, kogda pozdno vecherom v sochel'nik sluga podal emu pis'mo
Perelesova.
Najdenov podozritel'no vzglyanul na neznakomyj pocherk, ne spesha i s
obychnoj akkuratnost'yu vzrezal konvert, vynul pis'mo, vzglyanul sperva na
podpis' i, nedovol'no skashivaya guby, prinyalsya chitat' sleduyushchie stroki,
napisannye tverdym, razmashistym i nerovnym pocherkom.
"Glubokopreziraemyj Aristarh YAkovlevich!
YA pereuserdstvoval i ne opravdal vashih ozhidanij v kachestve tonkogo i
umelogo paskvilyanta, i vy, konechno, nazovete menya durakom eshche raz, uznavshi,
chto ya uhozhu iz zhizni, tak kak ne obladayu toj doblest'yu, kakoyu obladaete vy:
spokojno zhit', dumaya, chto vse podlecy, no ne imeyut tol'ko hrabrosti byt'
otkrovennymi. YA imenno iz podlecov mysli i, byt' mozhet, ostalsya by takim,
poka ne poluchil by kafedry, no vy s pronicatel'nost'yu, dostojnoyu luchshego
primeneniya, ponyali moyu ozloblennuyu, porochnuyu dushu i, pomaniv menya
professuroj, zastavili byt' orudiem v vashih rukah, chtoby potom poglumit'sya
nad nedostatochnoyu ponyatlivost'yu uchenika. Vy, takim obrazom, sygrali blestyashche
rol' podstrekatelya, i, razumeetsya, ne vasha vina, chto moya stat'ya ne dostigla
zhelaemoj vami celi. Uvlechennyj nadezhdami, ya pereuserdstvoval. Rasstavayas',
blagodarya vam glavnym obrazom, s zhizn'yu, ya ne mogu otkazat' sebe v malen'kom
udovol'stvii skazat' vam, chto vy postupili so mnoyu nechestno. ZHelayu vam
pochuvstvovat' ugryzeniya sovesti, esli tol'ko eto vozmozhno dlya vas. Byt'
mozhet, moe samoubijstvo spaset drugih, takih zhe slabyh, kak ya. Dovol'no i
odnogo takogo cheloveka, pozoryashchego uchenoe soslovie. K chemu zhe eshche plodit'
ih? Vy, prezrennyj starik, spokojno dozhivete svoj vek, a ved' sovrashchennye
vami mogut ne imet' vashego muzhestva, i togda kto-nibud' iz nih pustit sebe
pulyu v lob, kak cherez neskol'ko chasov sdelayu eto ya. Stol'ko uma i stol'ko
nechestnosti v odnom cheloveke! I iz-za nego ya dolzhen umeret', kogda tak
hotelos' by zhit'!
Vprochem, ya ne nadeyus', chto vas chem-nibud' projmesh'. Vy slishkom svobodny
ot kakih by to ni bylo predrassudkov i, sledovatel'no, neuyazvimy. Odna
tol'ko nadezhda: esli deti vashi, kotoryh vy tak lyubite, chestny, to iskrenne
zhelayu, chtoby oni prozreli, kakov u nih otec".
Ne raz vo vremya chteniya etih strok staryj professor perekashival svoi
tonkie guby, dvigal skulami i erzal plechami, polnyj zloby k Perelesovu,
kazhdoe slovo kotorogo hlestalo ego, kak bichom, svoeyu gruboyu otkrovennost'yu.
On ved' ponimal, chto Perelesov prav, nazyvaya ego ubijcej. No razve on,
vospol'zovavshis' durakom, mog rasschityvat', chto tot okazhetsya takoj slaboj
tvar'yu?
I, dochityvaya zaklyuchitel'nye stroki pis'ma, Najdenov nevol'no poblednel
i na minutu slovno by zakamenel, nepodvizhnyj, s rasshirennymi zrachkami svoih
holodnyh, otlivavshih stal'yu, glaz.
- Tuda duraku i doroga! - nakonec prosheptal on chut' slyshno.
Progovoriv so zloby eti slova, Najdenov podnyalsya s kresla, podoshel k
kaminu i brosil na gorevshie ugli pis'mo Perelesova. Pristal'nym i zlym
vzglyadom smotrel on, kak vspyhnul listok i kak zatem, obrashchennyj v chernyj
pepel, svetilsya iskorkami i nakonec istlel.
I slovno by pochuvstvovav oblegchenie, staryj professor udovletvorenno
vzdohnul i zahodil po svoemu obshirnomu kabinetu.
Vidimo nedovol'nyj, on dumal o "glupoj istorii", kak myslenno nazval on
samoubijstvo Perelesova. Ego ozabochivalo - kak by ne priputali k nej ego
imeni.
Razumeetsya, on nikakogo pis'ma ne poluchal, i nikto o nem nikogda ne
uznaet. Esli etot durak dejstvitel'no zastrelilsya, nado byt' na odnoj iz
panihid i zatem na pohoronah... Vo vsyakom sluchae, nepriyatnaya istoriya. Vot
chto znachit imet' delo s glupymi lyud'mi. Sdelaet pakost' v nadezhde na
voznagrazhdenie i vinit drugih...
Tak dumal staryj professor, ne dogadyvavshijsya, chto imya ego uzhe krepko
priputano k etoj "glupoj istorii" i chto Perelesov, rasstavayas' s zhizn'yu,
postaralsya otomstit' vinovniku svoej smerti.
- K tebe mozhno, papa? - razdalsya na poroge svezhij molodoj golos.
- Mozhno, mozhno, Lizochka.
I golos Najdenova zazvuchal nezhnost'yu, a zlye glaza ego totchas zhe
prinyali vyrazhenie nezhnoj lyubvi pri vide vysokoj strojnoj devushki let
dvadcati.
Ona zaglyanula otcu v glaza, sama chem-to vstrevozhennaya, i sprosila:
- Ty vstrevozhen, papa?
- YA?.. Net... S chego mne trevozhit'sya, moya rodnaya! - toroplivo otvetil
starik i s kakoyu-to osobennoj poryvistoyu nezhnost'yu poceloval doch'.
- Tak ty, znachit, ne znaesh' pechal'noj novosti?
- Kakoj?
- Perelesov sejchas zastrelilsya...
Staryj professor, davno uzhe nichem i ni pered kem ne smushchavshijsya,
smushchenno progovoril:
- Zastrelilsya? Otkuda ty ob etom uznala, Liza?
- YA sejchas gulyala i vstretila Ol'gu Cvetnickuyu...
- I chto zhe? - neterpelivo perebil Najdenov.
- K nim na minutku zaezzhal Zarechnyj, chtoby soobshchit', chto Perelesov
zastrelilsya. I znaesh' pochemu, papa? |to uzhasno! - vzvolnovanno pribavila
molodaya devushka.
- Pochemu zhe?
- On byl avtorom etoj merzkoj stat'i, - pomnish', papa? - v kotoroj byli
oklevetany Zarechnyj, Kosickij i drugie professora. I ne mog perezhit'
pozora...
- No otkuda vse eto izvestno? - edva skryvaya trevogu, sprashival
Najdenov.
- On sam priznalsya vo vsem v pis'me k Zarechnomu i prosil proshcheniya...
Neschastnyj! Kto mog dumat', chto on byl sposoben na takuyu podlost'... No on
iskupil ee svoeyu smert'yu... Govoryat, chto on eshche napisal pis'mo...
- Komu? - upavshim golosom sprosil staryj professor.
- Ol'ga ne znaet... Komu-to iz professorov.
Najdenova ohvatila muchitel'naya trevoga, i on nevol'no vspomnil
zaklyuchitel'nye stroki tol'ko chto unichtozhennogo pis'ma. Vspomnil, i chto-to
nevynosimo-zhutkoe, tosklivoe prililo k ego serdcu pri mysli, chto mozhet
otkryt'sya ego prikosnovennost' k samoubijstvu Perelesova, i togda on
poteryaet lyubov' syna i docheri.
A on ih lyubil, i kazhetsya, odnih ih vo vsem svete!..
Doma, v glazah zheny i detej, on byl v oreole znamenitogo uchenogo i
bezukoriznennogo cheloveka. Nikto iz nih ne znal i ne mog by dopustit' mysli,
chto na dushe starogo professora slishkom mnogo grehov, i takih, za kotorye
mozhno sgoret' so styda. Pered svoimi on slovno by boyalsya obnazhat' dushu i
obnaruzhivat' svoj besprincipnyj cinizm, ponimaya, kak eto podejstvovalo by na
molodye serdca, polnye entuziazma i very v lyudej. On bol'shuyu chast' svoego
vremeni provodil v kabinete, no, vstrechayas' s zhenoj i det'mi, byval s nimi
neobyknovenno laskov i nezhen i pri nih nikogda ne vyskazyval svoih
bezotradno-skepticheskih vzglyadov nerazborchivogo na sredstva chestolyubca i
kar'erista, slovno by oberegaya lyubimye sushchestva ot svoego tletvornogo
vliyaniya, i deti gordilis' svoim otcom i goryacho lyubili ego, ob座asnyaya ego
nelyudimstvo i ne osobenno blizkie otnosheniya s professorami ego strast'yu k
uchenym zanyatiyam. Oni, byt' mozhet, i zamechali, chto mnogie otnosyatsya k otcu
nedobrozhelatel'no i dazhe pryamo vrazhdebno, no eto - kazalos' im - proishodilo
ottogo, chto ne ponimali gordelivoj i sderzhannoj s postoronnimi natury otca.
Krome togo, boyalis' ego nasmeshlivogo podchas yazyka i zavidovali ego
podavlyayushchemu prevoshodstvu i umu i vsemi priznannoj reputacii zamechatel'nogo
uchenogo, trudy kotorogo perevodyatsya na inostrannye yazyki.
Blagodarya umnomu dobrovol'nomu nevmeshatel'stvu Najdenova v vospitanie
svoih detej i blagodarya vliyaniyu neobyknovenno krotkoj materi, obozhavshej muzha
s kakim-to slepym, chut' li ne rabskim blagogoveniem lyubyashchej i nezhnoj natury,
- deti vyrosli sovsem ne pohozhie po vnutrennemu skladu na otca. Osobenno ego
lyubimica Liza, dobraya devushka i bezzavetnaya entuziastka, gorevshaya zhelaniem
prilozhit' svoi sily na pomoshch' obezdolennym i neschastnym.
Ona byla deyatel'nym chlenom popechitel'stva i vmeste s Margaritoj
Vasil'evnoj dejstvitel'no retivo zanimalas' delom blagotvoritel'nosti. Ona
poseshchala ezhednevno svoj uchastok, ne stesnyayas' podvalami i zadvorkami,
serdechno otnosilas' k bednyakam i s goryachnost'yu predstatel'stvovala za nih
pered komitetom i razdavala im pochti vse svoi karmannye den'gi, vmesto togo
chtoby na nih kupit' sebe paru novyh perchatok i flakon duhov. Krome togo,
Liza byla uchitel'nicej v shkole popechitel'stva i otnosilas' k prinyatym na
sebya obyazannostyam s otcovskoj dobrosovestnost'yu i akkuratnost'yu k rabote. Ne
pohozhaya na bol'shinstvo shablonnyh baryshen', mechtayushchih o naryadah, vyezdah,
balah, teatrah i poimke horoshego zheniha, ona rasporyazhalas' svoim dosugom na
pol'zu blizhnego i, bodraya, zdorovaya i rumyanaya, ne nervnichala ot
neudovletvorennosti zhizn'yu, delaya svoi malen'kie dela skromno, tolkovo i
neustanno.
I otec, davno uzh zabyvshij al'truisticheskie chuvstva i presledovavshij v
zhizni odni lish' svoi interesy, ne vysmeival ni ee blagotvoritel'nogo pyla,
ni ee poseshchenij po vecheram publichnyh lekcij, ni ee uvlecheniya shkoloj i vozni
s gryaznymi det'mi trushchob, ni ee molodogo zadora i kategorichnosti mnenij, ni
ee negoduyushchih protestov protiv togo, chto dobraya devushka schitala
nespravedlivym, nechestnym i zlym.
Naprotiv! |tot cherstvyj sebyalyubec, vysokomernyj i zhestkij po otnosheniyu
ko vsem lyudyam, isklyuchaya svoih krovnyh, s snishoditel'nym vnimaniem i,
kazalos', dazhe sochuvstvenno slushal pylkie rechi svoej lyubimicy, doverchivoj i
ekspansivnoj, i svoim myagkim laskovym vzglyadom kak budto pooshchryal doch' verit'
v to, vo chto sam davno ne veril, i proyavlyat' beskorystnuyu deyatel'nuyu lyubov',
kotoraya emu lichno kazalas' zabavoj.
I obychnaya sarkasticheskaya ulybka ne krivila ego tonkih bezusyh gub. Emu
kazalos' svyatotatstvom oskvernit' chistuyu dushu svoim skepticizmom starogo
cinika i obnazhit' pered nej svoe polnoe ravnodushie k tomu, chto ona schitala
krasotoj zhizni.
"Pust' zhizn' sama razrushit ee illyuzii. Pust' znakomstvo s lyud'mi
pokazhet ej cheloveka takim, kak on est'... A ya ne stanu razrushat' etoj chistoj
very!" - neredko dumal starik, slushaya svoyu lyubimicu.
I starik pol'zovalsya ee bezgranichnoj lyubov'yu. Iz straha poteryat' etu
lyubov' on tshchatel'no skryval pered neyu samogo sebya i iskusno pokazyval tol'ko
to, chto moglo podderzhat' v ee glazah ego prestizh. Uzh davno on poteryal i
uvazhenie i lyubov' druzej. Davno on sam ne uvazhal sebya. CHto zhe u nego
ostanetsya v zhizni, esli on poteryaet lyubov' detej, hotya by on i pol'zovalsya
eyu obmanom.
I eta "glupaya istoriya", eto samoubijstvo Perelesova, o kotorom tak
goryacho govorila doch', pokazalas' emu strashnoj tragediej. Luchshe bylo by, esli
b ee ne bylo.
- Ty, ya vizhu, ochen' izumlen i vzvolnovan, papochka! - progovorila Liza i
bystro pocelovala kostlyavuyu i suhuyu otcovskuyu ruku.
Starik nezhno potrepal doch' po shcheke i otvetil:
- Da... Sovsem neozhidanno.
- Takoj molodoj i sovershil takoj uzhasnyj postupok... Ty ved' znal
Perelesova? On, kazhetsya, eshche nedavno u tebya byl vecherom, v den' yubileya
Kosickogo!..
- Byl.
- Kak ty ob座asnyaesh' sebe etu lzhivuyu stat'yu... eto predatel'stvo
tovarishchej, papa? - doprashivala Liza, ne ponimaya, chto ona yavlyaetsya palachom
lyubimogo otca.
- CHelovek - ochen' slozhnyj instrument, Liza. Ochen' slozhnyj, milaya! -
kak-to razdumchivo progovoril Najdenov, otvodya vzglyad.
- No vse-taki, papa. CHto moglo zastavit' ego reshit'sya na eto?
- U lyudej byvayut raznye strasti, Liza. I poborot' ih ne vsegda legko.
- No vse-taki on byl ne sovsem durnoj chelovek... |tot tragicheskij konec
primiryaet s nim. Ne pravda li?
- Da, - tiho progovoril otec.
- I znaesh', papochka, Ol'ga govorila, budto kto-to obeshchal Perelesovu,
chto on budet professorom vmesto Zarechnogo, esli napishet stat'yu. Ego kto-to
vovlek.
- |to vzdor! - pochti kriknul Najdenov.
I, spohvativshis', pribavil tiho:
- Kto mog obeshchat' emu? Vernee vsego, Perelesov sam dodumalsya do etoj
stat'i... On davno mechtal o professure... Teper' malo li kakih spleten ne
budut raspuskat' po povodu samoubijstva Perelesova... Pozhaluj, eshche i moe imya
pripletut...
- Tvoe? CHto ty? Bog s toboj, papochka! - ispuganno promolvila Liza.
- Lyudi zly... Pozhaluj, uznayut, chto Perelesov zahodil ko mne posle
yubileya...
- Tak chto zhe?..
- I vyvedut kakie-nibud' nelepye zaklyucheniya... Ot spleten ne
uberezhesh'sya... Nu, da ya k nim ravnodushen... Mne reshitel'no vse ravno, kak
obo mne lyudi dumayut, lish' by doma menya znali i lyubili. A bol'she mne nichego
ne nado... I ya znayu, chto vy menya lyubite i ne poverite nikakim spletnyam pro
vashego otca... Ne pravda li, Liza? - neobyknovenno nezhnym i umolyayushchim
golosom progovoril staryj professor, uzhe ponyavshij iz slov docheri, chto imya
ego priputano k samoubijstvu Perelesova.
|tot "kto-to", obeshchavshij professuru, smushchal ego.
- I ty eshche sprashivaesh', rodnoj? Da razve pro tebya smeyut govorit'
chto-nibud' durnoe?.. I razve my mozhem poverit', chto ty sposoben sdelat'
chto-nibud' durnoe?.. O papochka!.. Ty prosto rasstroen etim neschastnym
proisshestviem, i tebe v golovu lezut nevozmozhnye mysli. Luchshe poceluj svoyu
dochku i pojdem v stolovuyu. Sejchas podadut chaj.
I Liza poryvisto obnyala nagnuvshegosya k nej otca, krepko pocelovala ego
i, glyadya na nego svoimi vostorzhennymi blestyashchimi glazami, voskliknula:
- O dorogoj moj papochka! Kak ya gorzhus' toboj!
CHto-to teploe, schastlivoe prililo k serdcu otca; on blagodarno i
umilenno gladil rusuyu golovku docheri svoeyu vzdragivayushcheyu holodnoyu rukoj i v
to zhe vremya dumal o pis'me Perelesova k Zarechnomu. CHto, esli v etom pis'me
on rasskazyvaet vse, kak bylo?
I muchitel'nyj trepet straha ohvatil nichego ne boyavshegosya starogo
professora pri mysli, chto deti mogut uznat' i ubedit'sya, chto naprasno oni
gordyatsya svoim otcom.
On chuvstvoval, chto edva stoit na nogah.
- Papochka, da chto s toboj? Ty poblednel. Tvoya ruka drozhit?.. - trevozhno
sprashivala Liza.
- Nichego, nichego, rodnaya...
I on prisel na ottomanku.
- Tebya tak vzvolnovalo eto uzhasnoe izvestie?..
- Na svete mnogo uzhasnyh izvestij, Liza... YA, verno, utomilsya
segodnya... Mnogo rabotal. I ya ne pojdu v stolovuyu pit' chaj... Prinesi mne
syuda, golubushka...
Kogda Liza ushla, Najdenov kak-to zhalko i bespomoshchno prosheptal:
- Neuzheli nachinaetsya rasplata?..
Na vtoroj den' prazdnika - utrennyaya panihida naznachena byla v desyat'
chasov.
V nebol'shoj zale, ryadom s opechatannoj komnatoj, v kotoroj zastrelilsya
Perelesov, stoyal grob, obityj zolotym glazetom. Tolstyj d'yachok monotonno i
gnusavo chital Psaltyr', vzglyadyvaya po vremenam ravnodushnym vzglyadom iz-pod
gustyh brovej na malen'kuyu, bedno odetuyu starushku v traurnom plat'e, obshitom
plerezami, kotoraya stoyala u groba i tiho, sovsem tiho, tochno zapugannyj
rebenok, plakala, ne otryvaya svoih vycvetshih, krasnyh ot slez glaz ot
obramlennogo cvetami lica pokojnika, spokojnogo i ser'eznogo, slovno
dumayushchego kakuyu-to vazhnuyu dumu.
Starushka mat', vdova malen'kogo provincial'nogo chinovnika, zhivshaya v
uezdnom gorode Smolenskoj gubernii na sredstva, kotorye daval ej syn, udelyaya
ih iz svoego skudnogo zarabotka, priehala vchera vecherom, vyzvannaya
telegrammoj Sbrueva. Sbruev zhil nedaleko ot Perelesova, na Arbate, i k nemu
pervomu pribezhal kvartirnyj hozyain, chtoby soobshchit' o samoubijstve svoego
kvartiranta.
Sbruev byl potryasen, kogda pozdno vecherom uznal ot Zarechnogo o prichinah
samoubijstva Perelesova. On iskrenne ego pozhalel i prostil greh, iskuplennyj
smert'yu. Po pros'be Zarechnogo on vzyal na sebya hlopoty po ustrojstvu pohoron,
i tak kak posle smerti Perelesova u nego najdeno bylo vsego lish' tri rublya,
to Sbruev reshil pohoronit' Perelesova na svoj schet, esli by kollegi
otkazalis' ot skladchiny, i v tu zhe noch' zanyal dlya etoj celi dvesti rublej.
No na drugoj zhe den' Zarechnyj ob容hal neskol'kih professorov i sobral
trista rublej i otdal ih Sbruevu.
Starushka pochti ne spala noch'. Nesmotrya na pros'by Sbrueva idti k nemu
perenochevat', ona prosila, kak milosti, pozvolit' ej ostat'sya pri syne. Ona
ne ustala, a esli ustanet, podremlet v kresle.
I, nichego do etih por ne govorivshaya o syne, ona, glotaya rydaniya, vdrug
skazala:
- O, esli b vy tol'ko znali, kakoj on byl dobryj i nezhnyj ko mne... O,
esli b vy eto znali! On sam nuzhdalsya... otkazyval sebe vo vsem, - ya tol'ko
teper' eto uznala, - a mne, golubchik, kazhdyj mesyac posylal pyat'desyat
rublej... I pisal, chto zhivet otlichno, chto ni v chem ne nuzhdaetsya... On vsegda
takoj byl... delikatnyj... A ya, dura, verila, chto on posylaet ot izlishkov. I
on eshche v poslednem pis'me pisal, chto skoro vypishet menya v Moskvu i my budem
vmeste zhit', kogda ego sdelayut professorom... Vot i vypisal... I ob座asnite
mne, radi boga, Dmitrij Ivanych, otchego Lenya lishil sebya zhizni?.. V pis'me ko
mne, ostavlennom na ego stole, on prosit proshcheniya, chto ostavlyaet menya odnu,
i tol'ko govorit, chto zhit' emu bol'she nel'zya. Kto obidel ego? Komu on meshal,
moj golubchik?..
Sbruev grustno molchal.
- Takoj horoshij, umnyj, molodoj... Emu by zhit', a on... mertvyj... Kto
zhe pogubil ego? Kakie zlodei? I neuzheli oni ne budut nakazany? Da gde zh
togda pravda na zemle, Dmitrij Ivanovich?
Ona vdrug smolkla, tochno sama ispugavshis' etogo poryva otchayaniya, i
snova zaplakala.
A Sbruev vse molchal i ne zamechal, chto glaza ego vlazhny ot slez.
Okolo polunochi on ushel domoj, a mat' snova podolgu stoyala u groba i,
zastyvshaya v skorbi, glyadela v lico syna, tochno ozhidaya, ne otkroet li ono
prichinu ee sirotstva.
Noch'yu starushka zabyvalas' na neskol'ko minut v tyazhelom sne, sidya na
kresle. I teper' ona opyat' smotrit na mertvogo syna i opyat' tiho plachet.
Na chasah probilo devyat' udarov.
Voshla kvartirnaya hozyajka, molodaya ryzhevataya dama, i, slovno by stydyas'
zanimat' goryuyushchuyu mat' zhitejskimi delami, kak-to tomno progovorila:
- Izvinite... YA, konechno, ponimayu vashe gore, no vse-taki... ne vyp'ete
li chashku chaya?..
Starushka s udovol'stviem prinyala predlozhenie i vyshla iz komnaty.
V konce desyatogo chasa priehal Sbruev i vsled za nim Nevzgodin.
Oni poznakomilis' na yubilee Kosickogo i ponravilis' drug drugu.
- Kak vy dumaete, Dmitrij Ivanovich, mnogo soberetsya na panihidu? -
sprosil Nevzgodin.
- YA dumayu. Vchera vecherom na pervoj panihide bylo poryadochno naroda...
- I eto pravda, chto ya slyshal vchera o Najdenove?.. Kosickij
rasskazyval...
- Pravda. Ne ozhidali, chto takoj merzavec?.. - grustno protyanul Sbruev.
- |to ya davno znal, polozhim... No ya ne dumal, chto on tak neostorozhen...
- Na vsyakogo mudreca dovol'no prostoty, Vasilij Vasil'ich...
- I neuzheli on posle vsego... ostanetsya v Moskve?..
- Ne dumayu! - kak-to znachitel'no promolvil Sbruev. - Vot mat'
pokojnogo, ostavshayasya sirotoj i bez kuska hleba posle smerti Perelesova,
sprashivala: gde zhe pravda na zemle?
- I chto vy ej otvetili?
- Nichego! - mrachno proiznes Sbruev.
- Otvetit', hotya by dlya utesheniya staruhi, gde po nyneshnim vremenam
gostit eta samaya pravda, ochen' zatrudnitel'no.
- Osobenno nam! - reshitel'no podcherknul Dmitrij Ivanych.
- Komu "nam"?
- Voobshche zhrecam nauki, vyrazhayas' vozvyshennym tonom.
- Pochemu zhe im osobenno, Dmitrij Ivanych? - udivlenno sprosil Nevzgodin.
- A potomu, chto u nas dve pravdy! - unylo protyanul Sbruev.
- U lyudej drugih professij, pozhaluj, etih pravd eshche bol'she.
Obyknovenno molchalivyj i zastenchivyj, Dmitrij Ivanovich pod vliyaniem
samoubijstva Perelesova nahodilsya v vozbuzhdenno-mrachnom nastroenii, i emu
hotelos' pogovorit' po dushe s kakim-nibud' horoshim svezhim chelovekom, i
pritom ne iz svoej professorskoj sredy, kotoraya emu ne osobenno nravilas'.
A Nevzgodin imenno byl takim svezhim chelovekom, vozbuzhdavshim simpatiyu v
Sbrueve. Nevzgodin byl vol'naya ptica i ne znal gneta zavisimosti i
dvojstvennosti polozheniya. Krome togo, Sbruevu kazalos', chto Nevzgodin ne
sposoben na kompromissy.
I Dmitrij Ivanovich zagovoril vpolgolosa, volnuyas' i spesha:
- Byt' mozhet, i bol'she, no znaete li, v chem ih preimushchestvo?
- V chem?
- V tom, chto chinovnik, naprimer, ne obyazan govorit' horoshie slova,
svershaya, polozhim, ne sovsem horoshie postupki. Sidi sebe i pishi, hudo ili
horosho, eto ego delo. A my obyazany.
- Kak tak?
- A tak. S kafedry my propoveduem odnu pravdu - esli i ne vsyu, to hot'
chastichku ee, - a v zhizni postupaem po drugoj pravde, naznachennoj dlya
domashnego upotrebleniya i dlya dvadcatogo chisla...
On zastenchivo ulybnulsya svoeyu grustnoyu ulybkoj i prodolzhal:
- Vot Perelesov ne vynes rezkogo protivorechiya etih dvuh pravd,
obnaruzhennogo pered vsemi, i pustil sebe pulyu v lob... Nu, a my i ne
zamechaem etih protivorechij i, esli ne delaem sami krupnyh pakostej i tol'ko,
kak Pilat, umyvaem ruki pri vide ih ili delaem malen'kie podlosti, to uzh
schitaem sebya poryadochnymi lyud'mi i nadeemsya dozhit' do zasluzhennogo professora
i otprazdnovat' svoj yubilej vmesto togo, chtoby ujti, poka eshche ne utracheno
chelovecheskoe podobie, esli ne iz zhizni, kak ushel Perelesov, to hot' iz
zhrecov... Otchego, v samom dele, my, russkie intelligenty, takie tryapki,
Vasilij Vasil'ich! - vzvolnovanno voskliknul Sbruev, tochno iz dushi ego
vyrvalsya stradal'cheskij vopl'.
- Mnogo na eto prichin, Dmitrij Ivanych...
- Odnako, zvonyat... Sejchas yavitsya publika. Kak zhal', chto nel'zya
pogovorit' na etu temu osnovatel'nee i vyyasnit', pochemu bolee stydlivye -
tryapki, a besstyzhie uzh chereschur nagly... Ne pozavtrakaem li vmeste zavtra,
posle pohoron? Segodnya boyus'... Vecherom nado opyat' zdes' byt', i nelovko
prijti ne v svoem vide. YA lyublyu, zapershis', inoj raz vypit', - pribavil
Sbruev.
- S bol'shim udovol'stviem.
- Poedem v "Pragu". Tam ne osobenno dorogo... A to molchish'-molchish'...
Nu i vdrug zahochetsya pogovorit' so svezhim chelovekom, da eshche takim
schastlivcem.
- Pochemu schastlivcem?
- A kak zhe. Ved' nigde ne sluzhite?
- Nigde.
- V professora ne sobiraetes'?
- Net.
- I, slyshal, izbrali pisatel'skuyu kar'eru?
- Hochu poprobovat'.
- I ne brosajte ee, ezheli est' talant. Po krajnej mere sam sebe
gospodin. Ni ot kogo ne zavisite...
- Krome redaktora i cenzora... Osobenno esli popadutsya chereschur
dal'novidnye! - usmehnulsya Nevzgodin.
- No vse-taki... v vashej vole...
- Ne pisat'? Razumeetsya.
- Net... Otchego ne pisat'?.. No ne lakejstvovat'. I eto schastie.
- Ne osobennoe, Dmitrij Ivanovich.
- Po sravneniyu s drugimi professiyami - osobennoe.
Stali poyavlyat'sya raznye lica. YAvilos' neskol'ko professorov; v chisle ih
byli i oklevetannye v stat'e pokojnogo: Kosickij i Zarechnyj. Malen'kaya zala
bystro napolnilas' intelligentnoj publikoj, sredi kotoroj byli uchitelya,
studenty i mnogo molodyh zhenshchin.
Vseh vhodyashchih v zalu totchas zhe ohvatyvalo kakoe-to osobennoe nastroenie
vzvolnovannosti, straha i vinovatosti pri vide spokojno-vazhnogo lica
pokojnogo. Tragicheskaya ego smert' napominala, kazalos', o chem-to vazhnom i
ser'eznom, chto vsemi obyknovenno zabyvaetsya, i pridavala etomu licu
vyrazhenie ne to upreka, ne to predosterezheniya.
I nekotorym iz prisutstvuyushchih ono, kazalos', govorilo:
"YA sdelal nechestnoe delo, v kotorom i vy otchasti vinovaty, i...
vidite".
Nesmotrya na gordelivoe soznanie vseh prisutstvovavshih, chto nikto iz nih
ne sdelaet takogo nechestnogo dela i, sledovatel'no, ne zastrelitsya, mnogim
stanovilos' zhutko, kogda podhodili k pokojniku i zaglyadyvali v ego lico.
Razgovarivali shepotom, slovno boyalis' razbudit' mertveca. Pochti u vseh
zhenshchin byli zaplakannye glaza... Starushka mat' gde-to zateryalas' v tolpe, i
na nee nikto ne obrashchal vnimaniya.
Kto-to prines v korzine massu zhivyh cvetov, i v tolpe pronessya shepot,
chto cvety prislala Anosova.
Neskol'ko professorov sobralis' v kuchku i tiho ponosili Najdenova.
Osobenno otlichalis' truslivye kollegi starogo professora, kotorye potihon'ku
zaiskivali u nego. No zdes', u groba, nevol'no hotelos' shchegol'nut' civizmom,
vyrazhaya negodovanie protiv cheloveka, kotorogo i ran'she vse boyalis' i ne
lyubili, no vse-taki terpeli.
- YA emu ruki ne podam. CHestnoe slovo! - vdrug skazal Cvetnickij, ne
znaya, kak eto u nego sorvalos' s yazyka, tak kak sam on byl ubezhden, chto
nikogda ne reshitsya sdelat' etogo, poka Najdenov v favore.
I veroyatno, zametiv, chto emu ne poverili, Cvetnickij progovoril:
- Tak-taki ne podam!
Zarechnyj mezhdu tem soobshchil, chto vchera, v pyat' chasov vechera, pered samym
obedom, k nemu zaezzhal Najdenov i ne zastal ego doma.
- YA prikazal ne prinimat' ego, esli on eshche raz priedet! - pribavil
molodoj professor.
Slushateli udivlyalis' naglosti Najdenova. Sam natravil Perelesova
napisat' paskvil' i imeet derzost' ehat' k Nikolayu Sergeevichu. Verno, on ne
znaet, chto Nikolaj Sergeevich poluchil pis'mo ot zhertvy.
- A mozhet byt', uznal i hotel ugovorit' vas skryt' ego.
- CHert ego znaet. Teper' ya ponyal, chto eto za chelovek! - negoduyushche
zametil Zarechnyj, vspominaya, kak Najdenov glumilsya nad nim po povodu ego
rechi i kak rasskazyval, chto zashchishchal ego, a mezhdu tem sam zhe podgovoril
napisat' protiv nego stat'yu.
"I kakim ya byl trusom togda!" - podumal Nikolaj Sergeevich i
pochuvstvoval eshche bol'shuyu radost', chto Najdenov tak osnovatel'no popalsya v
svoih podlyh intrigah.
Podoshel eshche odin professor i soobshchil, chto slyshal iz vernyh istochnikov,
budto po povodu samoubijstva Perelesova budet naznacheno sledstvie.
Na vseh licah mel'knuli torzhestvuyushchie ulybki.
- Togda on navernoe vyletit! - zametil Zarechnyj.
- I davno pora, - progovoril Cvetnickij.
I vse snova prinyalis' branit' Najdenova.
Odin tol'ko Kosickij slushal vse eto molcha i grustno smotrel, kak
ukladyvayut v grob cvety.
Margarita Vasil'evna voshla s muzhem i stala u dverej v sosednej komnate
- stolovoj kvartirnyh hozyaev. Nevzgodin podoshel k Zarechnoj i, vzglyadyvaya na
ee blednoe, istomlennoe lico, zadumchivoe i skorbnoe, sprosil:
- CHto s vami? Zachem vy syuda prishli sovsem bol'naya?
- So mnoj nichego osobennogo. Prosto ustala... ne spala noch' v doroge. YA
tol'ko chto iz Peterburga. A vy gde propadali?
- Rabotal. A poruchenie vashe zavtra zhe ispolnyu.
- Spasibo.
Ona pomolchala i vdrug promolvila chut' slyshno:
- A kak eto prosto.
- CHto takoe?
- Da vot eto.
I Margarita Vasil'evna edva zametnym dvizheniem golovy ukazala na grob.
Nevzgodin udivlenno vzglyanul na moloduyu zhenshchinu.
- Vy hotite skazat', chto prosto rasstat'sya s zhizn'yu?
- Nu da.
- Uzh ne manit li i vas eta prostota?
- Po vremenam yavlyayutsya takie mysli.
- CHto eto?.. Zarazitel'nost' chastyh samoubijstv?
- Net... Sobstvennye razmyshleniya poslednego vremeni.
- I prichiny takogo zhelaniya?..
- ZHit' skuchno! - prosheptala molodaya zhenshchina, i na lice ee poyavilas'
takaya skorbnaya ulybka, chto Nevzgodinu sdelalos' zhutko.
- Kak eto, podumaesh', uzhasno!..
- A vy dumaete, net?
- No vashi plany deyatel'nosti i drugie?
- Ostavit' muzha?
- Da.
- Ved' vy sami zhe govorili, chto odna deyatel'nost' ne mozhet
udovletvorit' zhenshchinu. A v drugoj moj plan ne verili! - pribavila Margarita
Vasil'evna, i slabyj rumyanec vspyhnul na blednyh shchekah.
- Polozhim, govoril... No iz etogo ne sleduet, chto nuzhno...
- Malo li chto ne sleduet! - perebila Margarita Vasil'evna.
- Vam polechit'sya nado.
- Mozhet byt'.
- I chto eto nyne za bezvolie kakoe-to u lyudej!
Nevzgodin sopostavil tol'ko chto byvshij u nego razgovor so Sbruevym s
tem, chto govorila Margarita Vasil'evna. I togo muchaet dvojstvennost'
polozheniya, i v ego rechah chuvstvuetsya smutnoe zhelanie vyhoda iz nego, hotya by
putem smerti... I eta vot tozhe. Nechego skazat', tryapichnoe pokolenie v bolee
stydlivyh ego predstavitelyah.
Da i sam on razve ne perezhival v Parizhe takogo nastroeniya?
Byla polosa, kogda i u nego brodili mysli pokonchit' s soboj iz-za
proklyatyh voprosov, muchivshih svoej neprilozhimost'yu v zhizni, i iz-za
otvergnutoj lyubvi k etoj samoj Margarite Vasil'evne, bez kotoroj zhizn' emu
kazalas' neschastnoj... I ko vsemu etomu odinochestvo i hronicheskoe golodanie.
No vse eto prodolzhalos' u nego nedolgo i bespovorotno proshlo. Rabota,
gordelivoe zhelanie bor'by, primery muzhestva krupnyh lichnostej i soznanie
dolga pered zhizn'yu spasli ego, napraviv mysli ot svoih malen'kih lichnyh
pechalej na bolee ser'eznye i obshchestvennye pechali. Teper' on udivlyaetsya
svoemu malodushiyu, i ego udivlyaet malodushie lyudej, kotorye bez bor'by, bez
vsyakoj popytki najti vyhod v kakom-nibud' obshchestvennom dele otdayutsya vo
vlast' nervnyh, lichnyh nastroenij.
Emu bylo zhal' Margaritu Vasil'evnu. Kto ee znaet? Mozhet byt', i v samom
dele ona privedet v ispolnenie svoe zhelanie ottogo, chto skuchno zhit'. A ej
skuchno zhit' glavnym obrazom potomu, chto ona nikogo ne lyubit i zhazhdet lyubvi.
Nado pogovorit' s nej, uspokoit' ee, ubedit' kuda-nibud' uehat' na
vremya.
- Segodnya vy budete doma, Margarita Vasil'evna?
- Celyj den'.
- Mozhno zajti k vam? Ne pomeshayu?
- Zahodite... YA vsegda rada vas videt'.
- I uzh bol'she ne serdites' na Fomu nevernogo?
- Net... Tem bolee chto on...
- Byl prav v svoih somneniyah? - podskazal Nevzgodin.
- Ne sovsem, no do izvestnoj stepeni! - grustno promolvila Margarita
Vasil'evna. - Ved' eto tak prosto i tak uzhasno! - pribavila ona, ukazyvaya
vzglyadom na grob, i vsya sodrognulas'.
"Bednyaga! Boitsya, chto i muzh zastrelitsya! Kakaya zhe on skotina, esli
pugaet "etim"!" - podumal Nevzgodin.
V stolovuyu voshel staren'kij svyashchennik iz blizhnego prihoda. On totchas zhe
prinyal sootvetstvuyushchij predstoyashchej trebe ser'ezno-zadumchivyj vid, poklonilsya
i toroplivo nachal oblachat'sya v traurnuyu rizu pri pomoshchi d'yachka. Vsled za nim
voshli pevchie, i v komnate zapahlo vodkoj. Nekotorye iz pevchih byli p'yany po
sluchayu prazdnika i edva stoyali na nogah.
Staren'kij svyashchennik podozritel'no pokosilsya na pevchih i chto-to shepnul
d'yachku.
- Ne v pervyj raz, batyushka! - uspokoitel'no progovoril d'yachok.
V etu minutu v zale mgnovenno nastupila mertvaya tishina. Vse srazu
smolkli, ne okonchiv rechej i povernuv golovy k raskrytym iz zaly v prihozhuyu
dveryam.
Pochti na vseh licah zastylo vyrazhenie neobychajnogo izumleniya i
negodovaniya. Dazhe po licu dobryaka Andreya Mihajlovicha Kosickogo probezhala
grimasa, tochno ot kakoj-to fizicheskoj boli, i starik gusto pokrasnel, tochno
sdelal chto-nibud' nehoroshee, i emu stalo stydno.
Nevzgodin perestupil porog, vzglyanul i ne veril svoim glazam.
Vysoko podnyav svoyu seduyu, korotko ostrizhennuyu golovu i ni na kogo ne
smotrya svoimi serymi, pronizyvayushchimi glazami, svetivshimisya iz-pod ochkov
rezkim, holodnym, slovno stal', bleskom, skvoz' tolpu probiralsya vpered, k
grobu, Najdenov s obychnym svoim spokojnym i nadmennym vidom.
Slovno by ne zamechaya ili ne zhelaya zamechat' togo potryasayushchego
vpechatleniya, kakoe proizvelo ego pribytie, on proshel vpered i ostanovilsya
okolo kuchki professorov, nichem ne vykazyvaya svoego volneniya i eshche vyshe
podnimaya golovu. Tol'ko dvizhenie skul, zamechennoe Nevzgodinym, moglo
oblichit', chto staryj professor otlichno ponimaet, v kakoe
ubijstvenno-nepriyatnoe polozhenie on postavil sebya, yavivshis' na panihidu.
I Nevzgodin, kak hudozhnik, lyubovalsya d'yavol'skim samoobladaniem i
derzkoyu naglost'yu Najdenova, ozhidaya, chto budet dal'she i kak ego vstretyat
professora.
Cvetnickij, stoyavshij blizhe k Najdenovu, pervyj poklonilsya, i Najdenov,
nebrezhno protyanuv emu ruku, povel vzglyadom na ostal'nyh kolleg. Eshche dva
stydlivyh nereshitel'nyh poklona, i otvetnyj obshchij kivok Najdenova.
Zarechnyj otvel glaza v storonu, budto ne zamechaya byvshego svoego
professora. Kosickij vstretil vzglyad i poklon Najdenova, ne otvetil na nego
i tol'ko snova pokrasnel. Ne poklonilis' Najdenovu eshche dvoe.
|to oskorblenie naneseno bylo u vseh na glazah. S izvestnym uchenym,
tajnym sovetnikom ne hoteli klanyat'sya!..
Kak tol'ko Najdenov voshel v zalu, on srazu zhe ponyal, chto Perelesov
horosho otomstil svoemu vragu. |ti izumlennye, negoduyushchie vzglyady, eti
prezritel'nye ulybki pochti v upor yasno govorili, chto on vozbuzhdaet nenavist'
i chto ego vse schitayut vinovnikom samoubijstva etogo "bolvana". No
vozvrashchat'sya bylo uzhe pozdno, i nakonec ne emu zanimat' naglosti.
I Najdenov narochno proshel vpered, k kollegam, uverennyj, chto nikto iz
nih ne posmeet oskorbit' ego.
On znal ih horosho. No, znachit, Zarechnyj pokazal vsem pis'mo, i ego,
vliyatel'nogo professora, schitali nastol'ko skomprometirovannym etim
samoubijstvom, chto uzhe reshilis' obnaruzhivat' svoi civicheskie chuvstva v
oskorblenii. Prezhde nenavideli, no ne smeli. Teper' smeyut.
"Nachinaetsya rasplata!" - snova prishla v golovu Najdenova mysl', ne
davavshaya emu pokoya posle razgovora s docher'yu.
I, vnutrenne pochti ravnodushnyj k neskryvaemoj nenavisti vseh etih lyudej
i k nanesennomu kollegam oskorbleniyu ("Oni poplatyatsya za eto!" - podumal
staryj professor), on s uzhasom i toskoyu podumal, chto deti mogut uznat' pro
vse, chto tol'ko chto proizoshlo.
Poblednevshij, s prezritel'no skoshennymi tonkimi bezusymi gubami, on
vse-taki ne teryal samoobladaniya. Nepodvizhnaya, slovno statuya, ego vysokaya,
suhoshchavaya, vypryamivshayasya figura stoyala pered grobom, i glaza ego, gorevshie
zlym ogon'kom, kak u zatravlennogo volka, vyzyvayushche smotreli sverhu pryamo v
lico pokojnika.
Svyashchennik hotel bylo nachinat' sluzhbu, no v eto vremya iz tolpy vyshel
blednyj kak polotno Sbruev. On podoshel k batyushke i prosil nemnogo
povremenit'.
Vse, ozhidaya chego-to neobychajnogo, zamerli. Najdenov plotnee szhal sovsem
pobelevshie guby, i glaza ego, kazalos', pronizyvali pokojnika.
No v nih blesnulo na mgnovenie chto-to zhalkoe i bespomoshchnoe, kogda
Sbruev ot svyashchennika podoshel k nemu i, ne zdorovayas' i ne poklonivshis',
vzvolnovanno progovoril:
- Gospodin Najdenov. YA vynuzhden skazat', chto vam ne mesto zdes', u
groba pokojnika, kotoryj...
Ot volneniya Sbruev bol'she nichego ne mog skazat'.
Najdenov ne proronil ni slova. Medlenno, slovno by narochno zamedlyaya
shagi, napravilsya on cherez tolpu, napolnyavshuyu komnatu, k dveryam.
Pered nim brezglivo rasstupalis', tochno pered zachumlennym, ego
provozhali zloradnymi vzglyadami, vsled emu posypalis' proklyatiya, a on budto
ne vidal i ne slyhal nichego i shel, ne sklonyaya pod bremenem pozora svoej
sedoj, vysoko podnyatoj golovy, po-prezhnemu vysokomernyj, slovno by
prezirayushchij vseh, i velikolepnyj v svoem besstydstve.
- |takaya naglost'! - razdavalis' golosa.
No, kogda staryj professor vyshel iz kvartiry i ochutilsya na ulice,
samoobladanie ego ostavilo.
On edva stoyal na nogah i tryasushchimisya gubami bezzvuchno sheptal kakie-to
ugrozy i puglivo i rasteryanno oziralsya, slovno boyas' lyudej ili ne znaya, kuda
emu idti. Nakonec upavshim, tochno chuzhim golosom on pozval izvozchika.
Kogda on sel v sani, to kak-to ves' s容zhilsya, opustil golovu i kazalsya
zhalkim i bespomoshchnym, sovsem ne pohozhim na prezhnego nadmennogo starika.
On priehal domoj i, kogda sluga otvoril emu dveri, sprosil:
- Baryshnya doma?
- Net-s... One ushli s Mihajlom Aristarhychem totchas posle vas.
Kazalos', chto izvestie uspokoilo neskol'ko starika.
Netverdymi shagami drozhashchih nog proshel on v kabinet i opustilsya v
kreslo.
CHerez neskol'ko minut prishla ego zhena, blednolicaya pozhilaya zhenshchina s
krotkimi glazami, i, uvidav muzha, ispuganno sprosila:
- Aristarh YAkovlevich... CHto s toboj? Ty bolen...
- Nichego... Tak... slabost'... A gde deti?
- Ty razve ih ne vidal?
- Gde?
- Na panihide. Oni poshli tuda...
- Oni byli tam? - sprosil Najdenov gluhim golosom.
- Da. Liza nepremenno hotela idti na panihidu... Da otchego eto tebya tak
udivlyaet?
Staryj professor podnyal na zhenu vzglyad, polnyj uzhasa i toski, i iz
grudi ego vyrvalsya ston.
Vskore posle panihidy Nevzgodin sidel v kabinete Margarity Vasil'evny.
Ona govorila:
- Vy ponimaete chuzhie nastroeniya, Vasilij Vasil'ich, no vse-taki vy ne
znaete zhenskoj dushi. Vot vy davecha sovetovali lechit'sya...
- Sovetoval i teper' nastaivayu. Vy iznervnichalis' v poslednee vremya...
Prezhde vy byli kuda energichnee...
- Prezhde?.. Prezhde ya nadeyalas', ya zhdala chego-to... A teper'?.. Razve
vylechish' bol'nuyu, neudovletvorennuyu dushu bromom i obtiraniyami holodnoj
vodoj? Po sovesti vam govoryu, kak dobromu priyatelyu: skuchno zhit'.
Progovoriv eti slova, Margarita Vasil'evna vzglyanula grustnym, ustalym
vzglyadom na Nevzgodina.
- |to nastroenie projdet...
- Kogda?.. Kogda projdut gody i ya sdelayus' staruhoj.
I, pomolchavshi, pribavila s toskoj:
- A zhit' tak hochetsya! Ved' ya ne zhila sovsem, vy pravdu kak-to
govorili... YA nikogda i nikogo ne lyubila... YA ne znala, chto znachit zabyt'
sebya dlya drugogo, zhit' s nim nerazryvno i dushoyu i telom i s radost'yu otdat'
za lyubimogo cheloveka zhizn'... A imenno takogo schastiya ya i iskala, o takoj
lyubvi i mechtala, a mezhdu tem... etogo ne bylo i nikogda ne budet!
- Otchego ne budet? Razve vy ne mozhete polyubit'?
- Byt' mozhet, mogu, no ne posmeyu... Strashno stroit' svoe schast'e na
neschast'e drugogo...
- Vo-pervyh, ne vsegda neschast'e drugogo tak sil'no, a vo-vtoryh, kogda
lyubyat, to vse smeyut...
- A vy, Vasilij Vasil'evich, kogda-nibud' tak lyubili?
- Razve vy ne znaete?
- Kak ya mogu znat'?
- Da ved' ya vas tak lyubil, Margarita Vasil'evna!
- Razve? - udivlenno i v to zhe vremya obradovanno voskliknula Margarita
Vasil'evna.
- I, znaete li, delo proshloe, i potomu soznayus' vam, chto v tu poru,
kogda vy otvergli moyu ruku, kak ruku legkomyslennogo i besputnogo cheloveka,
ya v Parizhe byl v takom nastroenii, chto mog nalozhit' na sebya ruki.
- Vy?
- YA samyj.
- I iz-za menya?
- Ne sovsem iz-za vas... Prichinoj otpravit'sya k praotcam byla ne odna
neschastnaya lyubov', no i raznye somneniya v tom, sleduet li zhit' na svete, ne
imeya vozmozhnosti peredelat' ego radikal'no... Nu i, krome togo,
odinochestvo... golodanie.
- I dolgo bylo takoe nastroenie?
- S mesyac, pozhaluj, brodili mysli o pokupke revol'vera... Po schast'yu,
deneg ne bylo.
- Kak zhe vy izbavilis' ot etih myslej?
- Odin francuz, bezrukij starik - ruku emu otkornali pri usmirenii
Kommuny, - golodavshij v sosednej mansarde, vysmeyal menya samym nastoyashchim
obrazom i skazal, chto uzh esli mne tak hochetsya umeret', to luchshe poehat' v
YUzhnuyu Ameriku i postupit' v ryady insurgentov... Po krajnej mere odnim
soldatom bol'she budet protiv pravitel'stva. Starik chuvstvoval nenavist' ko
vsyakomu pravitel'stvu... No tak kak mne ne na chto bylo ehat' v YUzhnuyu
Ameriku, to ya zanyalsya rabotoj, dostal uroki... chital... dumal... i skoro
ustydilsya svoego namereniya, soobrazil, chto ya ne odin na svete, otvergnutyj
lyubimoj zhenshchinoj, i ne odin so svoimi trebovaniyami perekroit' podlunnuyu...
Da i chtoby perekroit', nado zhit', a ne umirat'... I, kak vidite, ya ne
raskaivayus', chto zhivu na svete i strochu povesti i rasskazy, hotya i ya, kak i
vy, ne znayu toj lyubvi, o kotoroj vy mechtali...
- I kotoroj ne zhelali vy?
- Kto vam eto skazal? Ved' i u menya guba ne dura! Ochen' by hotel
polyubit' zhenshchinu, kotoraya byla by horosha, kak Kleopatra Egipetskaya, umna,
kak Margarita Parmskaya, esli tol'ko ona v samom dele byla tak umna, kak
pishut istoriki, i pritom ne delala by scen revnosti, ne hlopala by glazami,
kogda govoryat pro obshchestvennye dela, i byla by i lyubovnicej, i otzyvchivym
drugom, i horoshim tovarishchem... YA dazhe gotov byl by sbavit' koe-chto iz svoih
trebovanij... No poka takoj lyubvi net, ya nahozhu, chto mozhno i bez nee zhit'...
Razve zhizn', v samom dele, v odnoj tol'ko lyubvi?
- Dlya vas, muzhchin, pozhaluj. A dlya zhenshchiny, takoj, kakaya ona teper',
tol'ko v lyubvi. YA tol'ko nedavno eto ponyala. Ponyala i pochuvstvovala tosku
zhizni! - grustno pribavila Margarita Vasil'evna.
Ona pomolchala i prodolzhala:
- I znaete li, Vasilij Vasil'ich?.. YA mnogo-mnogo dumala za eto vremya o
svoem polozhenii i ne znayu, na chto reshit'sya...
- To est' - razojtis' s muzhem ili net?
- Da.
- CHto zhe vas ostanavlivaet?
- Togda reshenie u menya bylo tverdoe - ostavit' ego.
- A teper'?
- Mne strashno... Esli on, kak Perelesov...
- |togo ne budet.
- A esli?
- Nu tak chto zh! CHelovek, zhenivshijsya na zhenshchine, kotoraya ego ne lyubit...
Ved' on znal, chto vy ego ne lyubite?
- Znal.
- Takoj chelovek, esli i zastrelitsya, ne mozhet vozbuzhdat' raskayaniya... I
nado byt' velikim egoistom, chtoby strashchat' etim...
Nevzgodin skoro ushel.
Margarita Vasil'evna, ostavshis' odna, snova zadumalas'.
Kak tol'ko po Moskve raznessya sluh o tom, chto proizoshlo pered
panihidoj, i, razumeetsya, sluh, izukrashennyj samymi fantasticheskimi uzorami,
- zhrecy nauki zasuetilis', slovno murav'i v potrevozhennom muravejnike.
Odni vozmushchalis' postupkom Sbrueva, drugie zloradstvovali, nemnogie
sochuvstvovali, no vsyakij dumal o sebe, - kak by ne sluchilos' chego-nibud'
nepriyatnogo po etomu sluchayu. Kak by ne podumali, chto on odobryaet derzkuyu
vyhodku svoego kollegi protiv Najdenova.
Hotya vse horosho znali, chto staryj professor sygral ochen' nekrasivuyu
rol' v dele, kotoroe privelo k samoubijstvu Perelesova, tem ne menee
nekotorye iz gospod professorov totchas zhe reshili - ehat' k Najdenovu, chtoby
zasvidetel'stvovat' emu svoe sochuvstvie i vyrazit' negodovanie po povodu
vyhodki Sbrueva, rasschityvaya, chto Najdenov, vo vsyakom sluchae, sumeet
vyputat'sya iz etoj istorii i ostat'sya formal'no vne vsyakogo podozreniya.
Sledovatel'no, ehat' k nemu neobhodimo, a ne to on potom pripomnit i sdelaet
takuyu pakost', chto i ne ozhidaesh'.
I na drugoj zhe den' posle panihidy k nemu poehali ne tol'ko professora,
schitavshie Najdenova svoim, no dazhe i nekotorye iz schitavshih ego "chuzhim". V
chisle takih byl i professor Cvetnickij, hvastavshij pered panihidoj, chto ne
podast ruki Najdenovu, i pervyj protyanuvshij ruku.
Odnako ni odin iz posetitelej ne byl prinyat.
Staryj sluga vsem govoril, chto barin ne sovsem zdorov i ne prinimaet, i
viziteram prishlos' ostavlyat' tol'ko svoi kartochki.
Dejstvitel'no, Najdenov so vcherashnego dnya chuvstvoval sebya nehorosho,
hotya i skryval eto ot zheny i detej. On ispytyval neprivychnuyu slabost',
utomlennost' i vremenami golovokruzhenie. Emu vse bylo holodno. On osunulsya i
kak-to srazu odryahlel. I tol'ko ego glaza, po-prezhnemu umnye, pronizyvayushchie,
poroj zazhigalis' lihoradochnym bleskom.
Kartochki, kotorye podaval emu sluga, po-vidimomu, ne dostavili ni
malejshego udovol'stviya staromu professoru.
Naprotiv! Prochityvaya familii kolleg i raznyh drugih lic oficial'nogo
mira, schitavshih dolgom zayavit' o svoem sochuvstvii, Najdenov s brezglivoj
usmeshkoj, krivivshej ego tonkie guby, brosal ih na pis'mennyj stol.
Sam nikomu ne verivshij, on ne veril i drugim i, horosho ponimaya motivy
etogo sochuvstviya, znal, chto cherez nedelyu-druguyu, kogda uzhe on ne budet
vliyatel'nym v universitete licom, ni odna dusha ne pod容det k kryl'cu ego
doma, i vse budut ego ponosit'.
Posle dolgoj bezotradnoj dumy reshenie uzhe im prinyato. On podast v
otstavku, uedet iz Moskvy i posvyatit ostatok zhizni odnoj nauke.
Kak uchenogo ego vspomnyat!
Vse ostal'noe, iz-za chego on, umnyj i samolyubivyj chelovek, lgal i ne
ostanavlivalsya ni pered chem vo vsyu svoyu zhizn', teper' poteryalo v glazah ego
vsyu prezhnyuyu cenu: i prelest' vlasti, i uspeh lovko vedennoj intrigi, i
nakoplenie bogatstva, i vidnoe polozhenie, kotorogo on domogalsya vsyakimi
pravdami i nepravdami i kotoroe uzhe emu bylo obeshchano v blizhajshem budushchem.
Vse eto kazalos' emu teper' nenuzhnym, bescel'nym, neumnym, i vsya ego
zhizn' vne nauki predstavlyalas' emu sploshnoj lozh'yu, privedshej ego imenno k
tomu, chego on tak boyalsya.
I ne potomu on reshil ujti, chto odin "glupec" zastrelilsya, a drugoj
osmelilsya publichno oskorbit' ego. I ne potomu, chto v obshchestve schitayut ego
vinovnikom samoubijstva...
On ponimaet dejstvitel'nuyu cenu russkogo obshchestvennogo mneniya i davno
ravnodushen k nemu, horosho znaya, chto ne v nem opora dlya lyudej, ishchushchih uspeha
v zhizni. I on ne chuvstvuet sebya vinovatym v samoubijstve Perelesova. Vol'no
zhe bylo emu pereuserdstvovat' i napisat' glupuyu podlost' vmesto umnoj.
Vol'no zh emu bylo s radost'yu vlezat' v shkuru predatelya i potom zhalovat'sya,
chto ego soblaznili! Ne osobenno serdil starogo professora i Sbruev. On byl
by uvolen za svoyu derzost' - i delu konec. Pust' nadevaet lavry zhertvy za
svoi civicheskie dobrodeteli i sop'etsya.
Ne eto vse zastavlyaet starogo professora vse nizhe i nizhe opuskat' svoyu
golovu i dumat' gor'kuyu dumu o polnejshem odinochestve, na kotoroe on otnyne
obrechen. Ne eto.
Hotya mezhdu nim i det'mi ne bylo nikakogo ob座asneniya, no uzhe vchera v
stradal'cheski-skorbnom vzglyade Lizy i v mrachnoj zastenchivosti syna on prochel
svoj prigovor.
Oni vse videli, vse slyshali, i dazhe bol'she, chem mogli vyderzhat' ih
nervy, i, slovno by vinovatye, chuvstvuya na sebe pozor ih otca bolee, chem on
sam, kraduchis', vyshli iz tolpy, blednye i prinizhennye, polnye uzhasa i
nedoumeniya...
No, pri vsem zhelanii somnevat'sya, somneniya byli nevozmozhny. Kto-to,
ochevidno ne znavshij detej Najdenova, eshche do poyavleniya ego na panihide, chital
ryadom s nimi spisannoe pis'mo Perelesova k ih otcu. Oni slyshali ego i ne
znali, kuda devat'sya, chuvstvuya, kak goryat ih shcheki kraskoj styda.
A krugom imya otca proiznosilos' vmeste s proklyatiyami.
I nakonec eta zloveshchaya tishina pri ego poyavlenii... potom slova Sbrueva
i udalenie otca, soprovozhdaemoe obshchej neskryvaemoj nenavist'yu.
Brat i sestra vozvratilis' domoj potryasennye, polnye uzhasa i skorbi.
Pered tem chto pozvonit', oni, do sih por ne proronivshie ni edinogo
slova, vdrug brosilis' drug drugu v ob座atiya i zaplakali, kak malen'kie deti,
neschastnye i bespomoshchnye.
- Mamochka ne dolzhna nichego znat'... Slyshish', Misha? - prosheptala nakonec
Liza, glotaya rydaniya...
- Bozhe sohrani! - otvetil yunosha.
I, utiraya slezy, poryvisto pribavil:
- Gospodi! Za chto? Za chto? Razve mozhno zhit' posle togo, kak otec...
On nazyval teper' otca ne papoj, kak ran'she.
Ne dokonchiv frazy, on zakryl rukami lico.
- CHto ty, Misha... golubchik... Kakie mysli! - vzdragivaya vsem telom,
prosheptala Liza, v golove u kotoroj tozhe mel'kali mysli o tom, chto zhit'
nevozmozhno.
- Kakaya zh eto zhizn'!.. |to ne zhizn', a pozor... Kto mog by podumat'!
- Nado byt' muzhestvennym, Misha... Nado svoeyu zhizn'yu iskupit' grehi
otca... vot chto nado...
- Takogo greha nichem ne iskupish'...
- I u nas mama... Ne zabyvaj etogo, Misha... I daj slovo, chto ty budesh'
pomnit' eto! - znachitel'no pribavila sestra... - Daj!..
- Nichego ya ne mogu ponyat'... Nichego... Tyazhko, Liza...
Oni krepko pozhali drug drugu ruki i vytirali slezy.
CHerez minutu brat pozvonil.
Oni proshli, ne pokazyvayas' materi, kazhdyj v svoi komnaty perezhivat'
svoe uzhasnoe gore - razocharovanie v otce, kotorogo obozhali. Liza neskol'ko
raz vhodila k bratu i, krepko szhimaya ego ruku, povtoryala:
- Nado byt' muzhestvennym, Misha... I pomni, chto u nas chudnaya mamochka...
I snova plakala vmeste s bratom.
Nakonec ih pozvali obedat'.
- Krepis', Misha, rodnoj moj... Ne vydavaj svoego gorya... Pust' mama ne
zamechaet.
- A ty! Ty bledna kak smert', Liza.
- Skazhem, chto rasstroeny... Pri otce ne govori, chto byli na panihide.
Pust' on ne znaet, chto my vse znaem... O, luchshe by, kak prezhde, nichego ne
znat'.
- YA slyshal inogda, no ne veril... A teper'...
Oni staralis' kazat'sya spokojnymi, kogda voshli v stolovuyu. Otca eshche ne
bylo.
Kogda on voshel, blednyj, izmozhdennyj, sostarivshijsya i slovno by
prinizhennyj, i sel na svoe mesto, ne glyadya ni na zhenu, ni na detej, brat i
sestra pochuvstvovali, chto otec - vinovnik smerti Perelesova.
I oni zatihli na svoih mestah, kak zatihayut vdrug v zamirayushchem strahe
vnezapno ispugannye deti, ne smeya proronit' zvuka i ne reshayas', v svoyu
ochered', podnyat' glaz na otca.
Najdenov ponyal, chto deti vse znayut, i s kakoyu-to surovoj
sosredotochennost'yu hlebal sup, skryvaya muki otca, kotorogo prezirayut lyubimye
deti.
Obed proshel v tyagostnom molchanii.
Edva tol'ko on konchilsya, Najdenov vstal iz-za stola i ushel k sebe
toskovat' o potere edinstvennyh sushchestv v mire, kotoryh on dejstvitel'no
lyubil.
Kogda on ushel, mat' progovorila, obrashchayas' k detyam:
- Kakie vy, odnako, nervnye. Kak sil'no na vas podejstvovala panihida!
- Da, mamochka. Priznat'sya, oboih nas rasstroila.
- Vy bol'she ne hodite tuda.
- My ne pojdem! - vzvolnovanno otvechala Liza.
- Dovol'no odnoj! - mrachno protyanul syn.
- No osobenno rasstroila eta panihida bednogo papu, - prodolzhala
Najdenova. - On vernulsya ottuda potryasennyj... I, kazhetsya, ochen' byl
nedovolen, chto vy hodili tuda.
- On razve znaet? - v strahe sprosila Liza.
- YA emu skazala... Boyus', kak by nash rodnoj ne zahvoral. Zametili,
kakoj on mrachnyj byl za obedom...
I, minutu spustya, ona sprosila:
- Mnogo narodu bylo?
- Da, mnogo.
- Pozhaleli, znachit, neschastnogo.
- Mat' u Perelesova... O, kakaya ona neschastnaya!.. Govoryat, bez vsyakih
sredstv ostalas'... Syn ej pomogal... A teper'? Mamochka! YA prodala svoj
braslet s brilliantami...
- I otdash' den'gi materi?
- Konechno... Peredam Sbruevu.
- Tvoe delo... I ya pribavlyu deneg. A uznali, kto etot podlyj professor,
kotoryj podgovoril Perelesova napisat' tu gadkuyu stat'yu... Pomnish'?
Liza poholodela. I, upotreblyaya vse usiliya, chtob skryt' ot materi
ohvativshee ee volnenie, ona s reshitel'nost'yu otvetila:
- Vse eto vzdor, mamochka.
- CHto vzdor?
- A to, chto kakoj-to professor podgovarival. |to ne professor, a kto-to
drugoj, mamochka.
- Da, drugoj, - podtverdil i syn.
- Kto zhe?
- Ne znayu... Nazyvali familiyu, da ya zabyla.
- Kak zhe govorili, chto professor, i budto obeshchal hlopotat' o
professure, a Zarechnogo von, a Perelesova na ego mesto?
- Malo li chto govoryat, mamochka.
- V Moskve ved' spleten ne oberesh'sya. Na kogo ugodno napletut... Nikto
ne uberezhetsya! - ugryumo zametil Misha.
- Nu i slava bogu, chto ne professor. A to ved' eto bylo by uzhasno i dlya
nego i dlya ego sem'i... Bozhe sohrani, kogda detyam prihoditsya krasnet' za
roditelej...
Kogda podali samovar, Liza, po obyknoveniyu, razlila vsem chaj. Ona
vsegda nosila stakan otcu v kabinet, no segodnya ej bylo zhutko idti tuda, i
ona medlila.
- CHto zh ty, Lizochka, ne nesesh' pape chaj? Ved' on lyubit goryachij... Nesi
emu skorej da razgovori ego handru. Ty umeesh', i on lyubit, kogda ty boltaesh'
s nim...
- Idu, idu, mamochka.
Kogda molodaya devushka voshla v kabinet i uvidela otca, tochno
zakamenevshego v svoem kresle, s vyrazheniem bespredel'noj mrachnoj toski v
mertvenno-blednom, surovom i nepodvizhnom lice, ee ohvatila zhalost', i v to
zhe vremya ej predstavilos' spokojno-vazhnoe lico pokojnika Perelesova s temnym
pyatnom na viske. Ej hotelos' brosit'sya na sheyu k otcu, pozhalet', prilaskat',
no kakoe-to brezglivoe chuvstvo paralizovalo pervoe dvizhenie ee serdca, i
chto-to vnushavshee strah kazalos' v chertah prezhde lyubimogo lica. Ono slovno by
stalo chuzhim...
I Liza ostorozhno i tiho postavila stakan na stol.
- Spasibo! - chut' slyshno prosheptal starik i robko vzglyanul na doch'
vzglyadom, polnym lyubvi i stradaniya.
Vzglyady ih vstretilis'. Staryj professor totchas zhe otvel glaza. Liza
poblednela i toroplivo vyshla iz komnaty. S poroga do ushej Najdenova
doneslos' zaglushennoe rydanie docheri.
Ploho spal v etu noch' staryj professor! K utru uzh u nego sozrelo
reshenie "brosit' vse" i samomu uehat' na nekotoroe vremya za granicu.
"Bez menya im legche budet!" - podumal starik.
Posle obeda on pozval zhenu v kabinet i, kogda ta sela v kreslo protiv
nego, s trevogoj glyadya na izmozhdennoe lico muzha, kazavsheesya v polusvete
lampy sovsem mertvennym, - on skazal:
- CHuvstvuyu, chto utomilsya, Elena.
- Tebe nado posovetovat'sya s doktorami, Aristarh YAkovlevich... Tebya eto
samoubijstvo Perelesova sovsem rasstroilo.
- Kakoe samoubijstvo? Kakoe mne delo, chto Perelesov zastrelilsya!.. -
rezko vozrazil Najdenov. - Segodnya ego, kstati, uzh i pohoronili... Verno,
rechi nadgrobnye byli i vse kak sleduet... Zarechnyj, konechno, otlichilsya... Ty
nichego ne slyhala?
- Net.
- A deti razve na pohoronah ne byli?
- Oni i tak rasstroeny vcherashnej panihidoj.
- Ochen'?
- Razve ty ne zametil?
- I Misha tozhe?..
- Eshche by...
- Nu, u Mishi eto skoro projdet. U nego schastlivyj harakter, a Liza...
On ne okonchil nachatoj frazy i prodolzhal:
- I znaesh' li, chto ya nadumal, Elena? YA dumayu, ty odobrish' moi
namereniya...
ZHena, kotoroj muzh nikogda ne soobshchal nikakih svoih planov i ob座avlyal
tol'ko o svoih resheniyah, kotorye ona ispolnyala s bezropotnoj pokornost'yu
krotkogo sushchestva, bogotvorivshego muzha, udivlenno podnyala na nego svoi glaza
i sprosila:
- Ty znaesh', ya vsegda ohotno ispolnyayu tvoi namereniya. CHto ty hochesh'
predprinyat'?
- YA hochu otdohnut' i potomu reshil vyjti v otstavku.
- Vot eto otlichno! - radostno progovorila Najdenova.
- Vy pereedete v Peterburg, a ya na nekotoroe vremya poedu za granicu...
Hochetsya pokopat'sya v ital'yanskih arhivah... I chem skoree vse eto sdelaetsya,
tem luchshe.
- No kak zhe ty odin poedesh', Aristarh YAkovlevich? Ty hvoraesh'. Vzyal by s
soboj Lizu.
- Net... net... ya odin.
V etu minutu v kabinet vbezhala Liza, blednee smerti, i kriknula:
- Mama, idi... Misha... Misha... golubchik...
Najdenova brosilas' vsled za docher'yu.
Podnyalsya s kresla i Najdenov i bystrymi shagami poshel v komnatu syna.
Mimo probezhal so vseh nog sluga, probezhala v stolovoj gornichnaya.
- CHto sluchilos'? - v smertel'noj trevoge sprashival Najdenov.
Nikto ne otvechal. I lakej i gornichnaya kak-to rasteryanno pokazyvali
rukoj v koridor.
Starik brosilsya tuda, otvoril dveri komnaty syna i uvidel ego blednogo,
s vinovatoj ulybkoj na ustah, sidyashchego na divane. Pistolet lezhal na polu.
Najdenov ponyal vse i brosilsya k synu s iskazhennym ot uzhasa licom.
- Nichego, nichego, uspokojsya, Aristarh YAkovlevich... Rana neopasnaya! -
vzvolnovanno govorila Najdenova.
- On nechayanno! - vstavila Liza.
- Nu, konechno, nechayanno!.. - podtverdila mat'. - Sejchas priedet hirurg.
YA poslala...
- Nechayanno?.. - progovoril Najdenov. - Nechayan...
On hotel prodolzhat', no kak-to zhalko i bespomoshchno govoril chto-to
neponyatnoe. Lico ego perekosilos'. Odin glaz zakrylsya.
On, vidimo, sililsya chto-to skazat' i ne mog. I vdrug on sklonilsya pered
synom, stal celovat' ego ruku, izdavaya kakoe-to zhalobnoe mychan'e.
Najdenova perenesli v kabinet i poslali za drugim doktorom. CHerez
polchasa priehali dva vracha. Hirurg nashel, chto u syna rana neopasna - pulya
schastlivo ne zadela legkogo, a drugoj vrach nashel polozhenie starika opasnym i
opredelil u nego paralich levoj storony tela, vyzvannyj sil'nym nervnym
potryaseniem.
Na pohoronah Perelesova bylo vsego pyat' professorov i v tom chisle:
Zarechnyj, Sbruev i starik Andrej Mihajlovich Kosickij, yavivshijsya nesmotrya na
predosterezheniya svoej neugomonnoj voitel'nicy-suprugi, okonchatel'no, po ee
slovam, ubedivshejsya v tom, chto muzh spyatil s uma i vedet sebya, kak student
pervogo kursa.
- Nedostaet, chtob ty eshche vlyubilsya! - ne bez ehidstva pribavila ona,
izmeryaya malen'kuyu hudoshchavuyu figurku professora unichtozhayushchim vzglyadom.
Ostal'nye zhrecy nauki blistali svoim otsutstviem.
Pohorony proshli bez kakogo by to ni bylo "priskorbnogo incidenta" i pri
ochen' neznachitel'nom kolichestve publiki. Nikakih rechej ne govorilos' na
kladbishche. Pri vide obezumevshej ot gorya materi teper' kak-to ne podnimalsya
yazyk govorit' o vine pokojnogo i ob ee iskuplenii. Mogilu zasypali, i vse
rashodilis' molchalivo-ugryumye.
- A my v "Pragu", ne pravda li, Vasilij Vasil'ich? - sprashival Sbruev,
nagonyaya Nevzgodina, kotoryj v razdum'e shel mezhdu mogil.
- S udovol'stviem.
Zvenigorodcev mezhdu tem sobiral zhelayushchih ehat' zavtrakat' v "|rmitazh"
ili k Testovu. No tak kak professora uklonilis' ot predlozheniya,
Zvenigorodcev dolzhen byl otkazat'sya ot mysli ustroit' zavtrak s rechami po
povodu samoubijstva Perelesova.
Neskol'ko vremeni Sbruev shel molcha ryadom s Nevzgodinym. Vdrug, slovno
by spohvativshis', on progovoril:
- A ya i pozabyl poznakomit' vas so svoimi. Oni zdes'. Hotite?
- Ochen' budu rad.
- Tak podozhdem minutku.
Oni otoshli v storonu i ostanovilis'.
- A vot i oni! - promolvil Sbruev.
Nevzgodin zametil, kak prosvetlelo lico molodogo professora, kogda on
uvidal dvuh skromno odetyh dam.
On podvel k nim Nevzgodina i, nazvav ego, skazal:
- Moya mat' i sestra Sonya.
I ta i drugaya ochen' ponravilis' Nevzgodinu, v osobennosti molodaya
devushka.
CHto-to srazu raspolagayushchee bylo v vyrazhenii ee svezhego, milovidnogo
lica i osobenno vo vzglyade bol'shih temnyh glaz, vdumchivyh i neobyknovenno
yasnyh. Takie glaza, kazalos', ne sposobny byli lgat' i glyadeli na mir bozhij
s doverchivost'yu chistogo sushchestva. Vse v etoj devushke slovno by govorilo ob
izyashchestve natury i o nravstvennoj chistote.
I Nevzgodin nevol'no podumal: "CHto za milaya devushka!"
Oni poshli vse vmeste k vyhodu s kladbishcha.
Proshchayas', Sbrueva prosila Nevzgodina navestit' ih.
- Vechera my pochti vsegda doma! - pribavila ona.
Sbruev usadil svoih dam na izvozchika i skazal materi, chtob ego ne
zhdali.
- My edem s Vasiliem Vasil'evichem zavtrakat', mama! - pribavil on,
zastenchivo ulybayas'.
Mat' vzglyanula na Nevzgodina laskovym, pochti umolyayushchim vzglyadom, slovno
by prosila ego poberech' syna.
I Nevzgodin pospeshil progovorit':
- My nedolgo budem zavtrakat'. Mne nado segodnya ehat' po delu.
CHerez polchasa Sbruev i Nevzgodin sideli za otdel'nym stolom v gostinice
"Praga".
Dmitrij Ivanovich, molcha i tol'ko ulybayas' svoej miloj zastenchivoj
ulybkoj, pil vodku ryumku za ryumkoj, sperva vmeste s Nevzgodinym, a potom,
kogda tot otkazalsya, - odin.
- Lyublyu, znaete li, inogda privesti sebya v vozvyshennoe nastroenie,
Vasilij Vasil'ich! - govoril on, slovno by opravdyvayas', kogda nalival novuyu
ryumku. - Odnako vozvrashchayus' domoj bez chuzhoj pomoshchi i tak, chtoby doma ne
videli moego vozvyshennogo nastroeniya! - pribavil on, dobrodushno
usmehnuvshis'.
Za zavtrakom Sbruev govoril malo, no kogda zavtrak byl okonchen, dve
butylki deshevogo krymskogo vina byli vypity i Dmitrij Ivanovich nahodilsya v
vozbuzhdennom nastroenii podvypivshego cheloveka, on zagovoril poryvisto i
strastno, vozvyshaya golos, tak kak organ igral kakuyu-to bravurnuyu p'esu.
- Vot teper' ya chuvstvuyu sebya v nekotorom rode svobodnym grazhdaninom
vselennoj i mogu, Vasilij Vasil'ich, razgovory razgovarivat' po dushe. A
trezvyj - ya zastenchiv i, znaete li, privyk pomalchivat', chtoby, znachit,
nevozbranno poluchat' svoi dvesti pyat'desyat rublej. Ved' eto bol'shoe
svinstvo, Vasilij Vasil'ich, - molchat', kogda hochetsya i obyazan kriknut' vo
vsyu moch': "Tak zhit' nel'zya!.." No ya ne odin, Vasilij Vasil'evich... Konechno,
eto ne opravdanie, no vse-taki... ya ne odin... Ponravilis' vam moya starushka
i sestra?
- Ochen'.
- To-to... |to, ya vam skazhu, zolotye serdca... Mat'-to chto perenesla,
chtoby menya podnyat' na nogi... Oh, kak bedovala radi menya... I vse nashi
slavnye... Krome Soni, u menya eshche dve sestrenki v gimnazii... Zajdete, -
uvidite, Vasilij Vasil'ich... Nu i pilatstvuesh' pomalen'ku... Svinstvo svoe
soznaesh', no... ne na ulicu zhe pustit' svoih... Vot vchera ya sprashival vas:
otchego my, intelligentnye lyudi, takie tryapki?.. Tut ved' ne odna sem'ya, ne
odna sem'ya, ne odna ekonomika, kak hotyat nas uverit', tut koe-chto i
drugoe... tut istoriya, ya polagayu, zameshana, a ne odno tol'ko ekonomicheskoe
vozdejstvie... Inache uzh ochen' bylo by malo otvedeno mysli i duhu...
|konomika - ekonomikoj, a kogda ya vizhu, chto bezzashchitnogo cheloveka b'yut,
hotya, byt' mozhet, i sovershenno pravil'no, na osnovanii nauki, to ved'
hochetsya ego zashchitit'?.. I gde bol'she takih al'truistov, tam i zhit' luchshe,
tam i eta samaya ekonomika vidoizmenyaetsya... Nu, a my dazhe sobstvennoj teni
boimsya, a ne to chto zashchishchat' drugih... Vot hot' by ya, gospodin professor
zoologii Sbruev... V vozvyshennom nastroenii horohoryus', a v trezvom vide
zhalkij trus... O, esli b vy znali, kakoj trus!..
Dmitrij Ivanovich othlebnul iz chashki i prodolzhal:
- Vchera, posle togo kak ya Najdenova udalil, - ochen' uzh vozmutitel'na
byla ego smelost' yavit'sya na panihidu! - ya sam ispugalsya svoego gerojstva...
Ponimaete li, v chem dazhe gerojstvo vidish'... Nechego skazat', horoshi my
geroi... Ochen' dazhe bol'shie geroi! - s grustnoj usmeshkoj protyanul Sbruev.
- No vse-taki... drugie ne reshilis' etogo sdelat', Dmitrij Ivanych.
Cvetnickij dazhe protyanul pervyj Najdenovu ruku...
- Malo li chto drugie delayut... Drugie von segodnya na pohorony ne
prishli... Drugie, naverno, zayavlyat' sochuvstvie Najdenovu poedut... CHitali
segodnya statejku v "Starejshih izvestiyah"?..
- CHital...
- |to tozhe drugie... No ved' ya, slava bogu, eshche ne nastol'ko
oskotinilsya, chtob byt' iz etih drugih... YA ne stanu izvinyat'sya, no v glubine
dushi vchera trusil...
- Otchego?
- Otchego?.. Da ottogo, chto ya russkij chelovek - vot otchego. Postupil v
koi veki kak sleduet i sejchas zhe boyus', kak by ne lishit'sya mne dvuhsot
pyatidesyati rublej... I vizhu ya samyj etot ispug i v glazah materi, hotya ona,
konechno, golubushka, hochet menya uverit', chto nichego ne boitsya i gorditsya
synom, kotoryj... kotoryj ne poboyalsya oshel'movat' Najdenova... Gordit'sya-to
gorditsya, a u samoj serdce ekaet pri mysli, chto ya mogu lishit'sya mesta. Gde
novoe-to najdesh'?.. A kak by ya hotel ujti, esli by vy znali. Ne mogu ya vechno
dvoit'sya... Toshno... I znaete li chto?
- CHto?..
- YA, kak istinnyj rossijskij trus i v to zhe vremya ne poteryavshij eshche
styda chelovek, byl by rad, esli b menya vygnali... Sam ujti boyus', a esli by
poprosili - byl by dovolen i poshel by kuda-nibud' na chastnuyu sluzhbu ili
uroki by stal davat'... Ponimaete li, chto za otsutstvie haraktera... chto za
podlaya trusost'! - voskliknul Sbruev, nachinaya zapletat' nemnogo yazykom.
- I net dazhe silenki ujti... Net!.. YA ved', Vasilij Vasil'ich, ne
uspokaivayu sebya prizrachnoj nadezhdoj, chto dva-tri poryadochnyh cheloveka sredi
dvadcati ili tridcati besstyzhih ili pozorno-ravnodushnyh imeyut silu
chto-nibud' izmenit', chemu-nibud' pomoch', chto-nibud' sdelat'. |to ved'
samoobman naivnogo duraka, a chashche vsego lozh'... kompromiss radi zhalovan'ya,
prikrytyj frazami, chtoby ne bylo zazorno ochen'. Ne odni zhrecy nauki tak
rassuzhdayut nynche... Tak zhivet gromadnaya chast' intelligencii... Gromadnaya!..
Na dnyah eshche odin gospodin, kotoryj, byvshi glasnym, ponosil upravu, poshel
sluzhit' v etu samuyu upravu... Nu i molchi, ili govori pryamo: poshel na
svinstvo radi zhalovan'ya. Tak ved' net: sovsem iz drugoj opery poet...
- Naschet togo, chto odin dobrodetel'nyj spaset sotnyu nechestivyh?
- Imenno. YA, govorit, hot' i v men'shinstve, a vse-taki zashchishchayu svoi
mneniya... A kakogo cherta ego mneniya, kogda ih ne slushayut! Ved' eto vyhodit:
pokryvat' svoim imenem vsyacheskie gadosti i polegon'ku da pomalen'ku i samomu
ih delat'... Ved' esli menya posadyat ryadom s vygrebnoj yamoj, to ya nevol'no
budu blagouhat' ne osobenno priyatno... Ne tak li?.. Vse eto - azbuka, a
teper' i ona mnogim kazhetsya kakim-to donkihotstvom... Dazhe i v literature...
Kazalos' by: svyataya svyatyh... A esli u menya dvoyurodnyj bratec... literator v
sovremennom vkuse... To est' takaya, ya vam skazhu, svin'ya...
- V kakom imenno smysle?
- A vo vseh... Emu vse ravno, gde by ni pisat', i ne tol'ko v organah,
kotorye emu ne simpatichny po napravleniyu, a dazhe, pryamo-taki skazat', v
predosuditel'nyh... I eto nazyvaetsya literator... Sluzhitel' svobodnoj
mysli...
- On tak zhe rassuzhdaet, kak i vash upravec, Dmitrij Ivanych... YA, mol,
lichno durnogo nichego ne pishu, mne platyat, a chto drugie pishut, mne
naplevat'... |to nynche poval'naya bolezn'...
- Kakaya...
- Otsutstvie razborchivosti, ravnodushie k obshchestvennym delam i zabota
tol'ko o svoih lichnyh interesah. Vo imya ih i uchatsya, i tratyat massu truda,
energii i uma. I eto bolezn' vsej intelligencii, za redkimi isklyucheniyami.
Takovo uzh bezvremen'e... Istoriya ne shutit i delaet celye pokoleniya negodnymi
pri izvestnyh usloviyah zhizni i vospitaniya. Vspomnite-ka, Dmitrij Ivanych, kak
nas vospityvali? CHemu uchili v gimnaziyah? CHto my potom videli v zhizni?
Torzhestvo kakih idealov? A ved' lyudi voobshche ne geroi.
- Tak neuzheli tak-taki i net sil'nyh, bodryh duhom i nezavisimyh lyudej?
- voskliknul Sbruev.
- Kak ne byt'... Navernoe est'... YA videl molodezh' na holere... YA
slyshal pro nee vo vremya goloda... YA znayu nastoyashchih rycarej duha sredi
starikov. Takim lyudyam trudno probivat'sya k svetu... No oni vse-taki
probivayutsya... I pravda-to v konce koncov odna: vozmozhno luchshee
sushchestvovanie mass... V konce koncov pravda eta pobedit... Po krajnej mere,
primer Evropy podderzhivaet vo mne etu veru. Sravnite, chem byl chelovek truda
tridcat' let tomu nazad i teper'... Budushchaya pobeda nesomnenna... I nechego
predavat'sya otchayaniyu, Dmitrij Ivanych...
Oni dolgo govorili i reshali sud'by budushchego s toyu strastnost'yu, na
kotoruyu sposobny russkie lyudi v minuty pod容ma duha.
Sbruev hotel bylo potrebovat' eshche grafinchik kon'yaka, no Nevzgodin
delikatno napomnil emu, chto doma, verno, ego budut zhdat' k obedu i
bespokoit'sya. I Sbruev pokorno soglasilsya s Nevzgodinym i krepko pozhal emu
ruku.
Byl chetvertyj chas v nachale, kogda oni vyshli iz traktira. Hotya Sbruev i
byl v "vozvyshennom nastroenii", no derzhalsya na nogah tverdo. Tem ne menee
Nevzgodin reshil provodit' Sbrueva domoj i zatem ehat' k Izmajlovoj, chtoby
ispolnit' poruchenie Margarity Vasil'evny.
Mat' Sbrueva vstretila Nevzgodina blagodarnym vzglyadom i poprosila
posidet' u nih. Dmitrij Ivanovich totchas zhe ushel v svoj kabinet i leg spat'.
Nevzgodin probyl v chisten'koj, skromno ubrannoj gostinoj polchasa. Ego
napoili chaem s prevoshodnym varen'em, i staruha pochti vse vremya govorila o
syne. Sonya izredka vmeshivalas' v razgovor, rassprashivaya gostya o zagranichnoj
zhizni. Nevzgodinu bylo kak-to uyutno v etoj gostinoj, i emu kazalos', chto on
davno znakom s mater'yu i docher'yu. Takie oni prostye i zadushevnye.
I Nevzgodin reshil byvat' v etoj malen'koj, chisten'koj i uyutnoj gostinoj
s belymi zanaveskami, cvetami na oknah i zalivayushchimisya kanarejkami, - gde,
kazalos', dazhe pahnet kak-to osobenno horosho, - ne to kiparisom, ne to
tminom, - i gde vsya obstanovka i eti dobrye, beshitrostnye, kazalos', lyudi
dejstvuyut uspokoivayushche na nervy.
Vecherom Nevzgodinu handrilos' v ego neuyutnoj komnate. Ni rabotat', ni
chitat' ne hotelos'. Tyanulo k lyudyam, k kakoj-nibud' umnoj i, konechno,
horoshen'koj zhenshchine, s kotoroj mozhno bylo by ne proskuchat' vecher.
I on totchas zhe vspomnil, chto obeshchal Anosovoj pobyvat' u nee na dnyah.
Polozhim, proshel odin tol'ko den' so vremeni ego prodolzhitel'nogo vizita, no
ved' ona zvala ego priezzhat', kogda vzdumaetsya, i govorila, chto rada otvesti
s nim dushu... Otchego zhe i ne poehat', koli hochetsya? Vo vsyakom sluchae, ona
interesna i dlya belletrista nahodka.
A esli ona udivitsya ego stol' skoromu poseshcheniyu, - na zdorov'e! Pust'
dazhe voobrazit, chto on zainteresovan ne tipom, a samoj eyu, velikolepnoj
vdovoj, - emu naplevat'! Ne pervyj raz s nim sluchalis' takie nedorazumeniya.
Zainteresovannyj kem-nibud' i vpechatlitel'nyj po nature, Nevzgodin
nabrasyvalsya na lyudej, kotorye kazalis' emu interesnymi, i togda hodil k
takim znakomym kazhdyj den', ne dumaya, chto mozhet podat' povod dlya
kakih-nibud' zaklyuchenij. No zato on tak zhe bystro i propadal, obryvaya
znakomstva i otyskivaya novye.
"Nado predupredit' ob etom velikolepnuyu vdovu, chtob ne voobrazila
uhazhivaniya", - podumal Nevzgodin i, uveriv sebya, chto ego tyanet k Anosovoj
isklyuchitel'no radi izucheniya lyubopytnogo ekzemplyara moskovskoj "haute
finance"*, - v devyatom chasu vecherom poehal na Novuyu Basmannuyu.
______________
* znatnoj bogachki (fr.).
Osobnyak byl slabo osveshchen. Bol'shaya chast' okon byla temna. Tol'ko v
odnoj komnate vidnelsya ogonek da iz okon kletushki priyatno laskal glaz myagkij
krasnovatyj svet. Zato pod容zd byl yarko osveshchen.
Aglaya Petrovna byla doma i, po obyknoveniyu, odna-odineshen'ka. Bez
osobogo priglasheniya po vecheram u nee nikto ne byval, i esli ona ne ezdila v
teatr ili v koncert, to obyknovenno chitala i v odinnadcat' chasov uzhe
lozhilas' spat', tak kak vstavala rano.
Ona sidela na nizen'kom divanchike okolo stola, na kotorom stoyala
krasivaya lampa s bol'shim krasnym abazhurom, - i byla ne v obychnom svoem
ponoshennom chernom kashemirovom plat'e, a v naryadnoj punsovoj shelkovoj
koftochke i seroj yubke. |ta punsovaya koftochka ochen' shla k ee lomu licu s
blestyashchimi chernymi volosami; i tak odelas' ona s utra ne bez nadezhdy, chto
Nevzgodin, byt' mozhet, priedet. Ej pokazalos', chto on ushel ot nee posle
poslednego svidaniya neskol'ko zainteresovannyj eyu i bez prezhnego slegka
nasmeshlivogo otnosheniya k nej, kak k millionerke, zabotyashchejsya tol'ko o
nazhive. V ego rechah byli teplye, sochuvstvennye noty, i, pripominaya ih, ona
radovalas'. Radovalas' i zhdala Nevzgodina, chuvstvuya, chto on vdrug ej stal
neobyknovenno dorog. Celyj den' ona dumala o nem i uzh teper' ne protivilas',
kak ran'she, zahvativshemu ee chuvstvu. On ej nravilsya, ochen' nravilsya, i ona
vpervye poznala prelest' lyubvi, kotoraya tak pozdno prishla k nej, nezhdannaya,
i slovno by pridala nastoyashchij smysl vsej ee zhizni i sdelala ee neobyknovenno
chutkoj i vospriimchivoj. Ona chuvstvovala sebya kak-to chishche, prosvetlennee i za
poslednie dni daleko ne s prezhnim interesom zanimalas' delami. Eshche nedavno
eti dela zahvatyvali ee vsyu, a teper' glavnym v zhizni ona schitala
privyazannost' k nej Nevzgodina. O, esli b on polyubil ee, kak by ona byla
schastliva!
I mysl', chto on nikogda ee ne polyubit i ne mozhet polyubit', schitaya ee za
zhenshchinu-del'ca, za zhenshchinu, soznatel'no ekspluatiruyushchuyu chuzhoj trud (on ob
etom bez ceremonii govoril ej v Bretani), privodila v unynie Aglayu Petrovnu.
On ved' ne uvlechetsya odnoj tol'ko fizicheskoj krasotoj. Dlya takogo
cheloveka etogo malo. Emu nuzhen um, nuzhno vzaimnoe ponimanie, nuzhna chutkaya
dusha... I ona ved' ishchet v nem ne lyubovnika tol'ko, a druga na vsyu zhizn'...
Men'shego ona ne voz'met.
I nakonec, on, slishkom vpechatlitel'nyj, vechno sklonnyj k analizu, razve
sposoben na dolguyu privyazannost', esli b i uvleksya?
Takie mysli otvlekali moloduyu zhenshchinu ot chteniya anglijskoj knigi v
izyashchnom belom pereplete, kotoraya lezhala pered Aglaej Petrovnoj.
Kto-to postuchal v dveri.
- Vojdite!
Voshedshij sluga dolozhil, chto priehal gospodin Nevzgodin.
- Prosite syuda! - progovorila Aglaya Petrovna, chuvstvuya, kak sil'no
zabilos' ee serdce pri etom izvestii.
Ona prizvala na pomoshch' vse svoe samoobladanie, chtoby ne obnaruzhit'
pered Nevzgodinym svoej tajny. Vlastnaya i gordaya, ona, razumeetsya, ne
pokazhet svoego chuvstva, chtob ne vyzvat' v otvet blagodarnogo sozhaleniya. Ej
etogo ne nado. Lyubov' za lyubov'. Vse ili nichego.
On ne dolzhen nichego znat'. Prosto rada umnomu i interesnomu cheloveku, s
kotorym priyatno poboltat', - vot kakoj ona voz'met s nim ton.
- Vot eto milo s vashej storony, Vasilij Vasil'ich, tak skoro ispolnit'
obeshchanie!
Ona progovorila eti slova s privetlivoj ulybkoj radushnoj hozyajki, no ne
obnaruzhila radosti, ohvativshej ee pri poyavlenii Nevzgodina.
I, pozhimaya ego malen'kuyu ruku svoej krupnoj beloj rukoj, poprosila
sadit'sya.
- A vas razve eto udivlyaet, Aglaya Petrovna? - sprashival Nevzgodin,
prisazhivayas' v kreslo okolo divana.
- Priznayus', nemnozhko.
- Pochemu?
- YA ne zhdala, chto posle korotkogo promezhutka vam zahochetsya opyat' so
mnoj poboltat'.
- Kak vidite, oshiblis'. Zahotelos'.
- I bol'shoe vam spasibo za eto.
- Naprasno blagodarite... YA ved' v dannom sluchae presledoval svoi
interesy.
- Vy... interesy? Kakie?
- Svoi sobstvennye... Mne prosto hochetsya poblizhe poznakomit'sya s takoj
interesnoj zhenshchinoj, kak vy...
- CHtob posle opisat'?
- A ne znayu... Byt' mozhet...
- Spasibo i na tom, Vasilij Vasil'ich... Tol'ko ya i bez vashego
podcherkivaniya znala, chto vas lyudi zanimayut tol'ko kak interesnye sub容kty, i
ne rasschityvala na bol'shee! No vse-taki ochen' rada vas videt', Vasilij
Vasil'ich, s kakimi by celyami vy ni priehali.
- V svoyu ochered' mne prihoditsya blagodarit' vas.
- K chemu? Ved' ya tozhe imeyu v vidu isklyuchitel'no svoi interesy...
Nedarom ya delovaya zhenshchina...
- Mozhno sprosit': kakie?
- Poboltat' s umnym i horoshim chelovekom... Znachit, my budem izuchat'
drug druga. Ne pravda li?
- Otlichno... Poka ne izuchim i...
- I chto?
- Ne nadoedim drug drugu...
- Nu, razumeetsya. Boyus' tol'ko, chto interesnogo vo mne malo, Vasilij
Vasil'ich...
- Ob etom predostav'te sudit' drugim, Aglaya Petrovna...
- Obyknovennaya kupecheskaya vdova! Pozhaluj, nedolgo i izuchat'... I togda
prostis' s vami... Vas i ne uvidish'?
- Tak chto zh? Vam, ya dumayu, ot etogo ne budet ni holodnee, ni teplee...
- Vy dumaete? Naprasno... YA privykayu k lyudyam... I, vo vsyakom sluchae,
budet zhal' poteryat' interesnogo znakomogo...
- Drugoj najdetsya... A naschet togo, chto vy obyknovennaya kupecheskaya
vdova, pozvol'te s vami ne soglasit'sya...
- CHto zh vo mne neobyknovennogo, Vasilij Vasil'ich?
- Budto sami ne znaete?
- Sebya ved' malo znaesh'.
- Vo-pervyh, krasota...
- I vy ee vo mne nahodite, Vasilij Vasil'ich? - sderzhivaya radost',
sprosila Anosova.
- Da ved' ya ne slepoj... I tak kak ya ne sobirayus' uhazhivat' za vami,
Aglaya Petrovna, to mogu po sovesti skazat', chto vy zamechatel'no horoshi! -
pribavil Nevzgodin, glyadya na Anosovu voshishchennym vzglyadom.
Ona zametila etot vzglyad, i alyj rumyanec pokryl ee shcheki.
- A vo-vtoryh? - neterpelivo sprosila Anosova.
- Nesomnenno umnaya zhenshchina, chitayushchaya horoshie knizhki... Kstati, chto eto
vy chitaete, Aglaya Petrovna?
- Karpentera... A v-tret'ih, chetvertyh i pyatyh?
- Eshche ne prishel k opredelennomu zaklyucheniyu...
- CHto tak? V Bretani ono, kazhetsya, u vas sostavilos'.
- No teper' neskol'ko izmenilos'...
- Budto? - nedoverchivo protyanula Aglaya Petrovna. - Ili vy
delikatnichaete... Ne hotite skazat', chto dumaete obo mne. Tak hotite, ya vam
skazhu, chto vy dumaete?
- Pozhalujsta...
- Vy dumaete, chto ya suhaya, cherstvaya egoistka, ne doveryayushchaya lyudyam,
holodnaya natura, nikogo ne lyubyashchaya... i potomu zhivushchaya v odinochestve... Byt'
mozhet, vprochem, ona imeet i lyubovnika, kakogo-nibud' yunca yunkera, no lovko
pryachet koncy i pol'zuetsya reputaciej nedostupnoj vdovy... YUnker ved' vpolne
podhodit dlya takoj zhenshchiny... Ne pravda li? - dobavila Anosova i nervno
usmehnulas'...
I, ne dozhidayas' otveta, prodolzhala:
- Vdobavok ko vsemu, zanyataya isklyuchitel'no myslyami o nazhive, kak
nastoyashchaya doch' svoego otca... Kulak, nesmotrya na svoi literaturnye vkusy...
|kspluatatorka chuzhogo truda i v to zhe vremya blagotvoritel'nica radi
tshcheslaviya. Odnim slovom, odna iz tipichnyh predstavitel'nic kapitala...
Sytaya, schastlivaya burzhuazka. Skazhite po sovesti, Vasilij Vasil'evich, ved' vy
menya schitaete takoyu?..
Ona probovala bylo smeyat'sya, no ne mogla. I v ee chernyh bol'shih glazah
stoyalo grustnoe vyrazhenie, kogda ona zhdala otveta.
- Ne sovsem takoyu, Aglaya Petrovna... Vy chereschur sgustili kraski,
peredavaya to, chto, po vashemu mneniyu, ya dolzhen dumat'...
- No vse-taki dolya pravdy est'... Vy tak dumaete?..
- Kayus', dumal... No, mne kazhetsya, byl ne prav...
- A esli pravy? - chut' slyshno proronila Aglaya Petrovna.
- Ne hochu dumat'... I, vo vsyakom sluchae, vy ne dolzhny byt' schastlivy...
Ne mozhete byt' schastlivy so vsemi millionami i imenno blagodarya im.
- Pozhaluj! - razdumchivo proronila Aglaya Petrovna.
- YA uveren, chto nichto tak ne portit lyudej, kak bogatstvo i vlast'...
dazhe poryadochnyh lyudej...
- I vas by isportilo?
- Eshche by!.. CHto ya? Izvestnye istoricheskie lichnosti, presyshchennye
bogatstvom i vlast'yu, razvrashchalis' i gnali to, chemu prezhde poklonyalis'...
- A razve ne bylo isklyuchenij?
- Isklyucheniya podtverzhdayut pravilo, Aglaya Petrovna.
- Mrachno zhe vy smotrite na bogatyh lyudej, Vasilij Vasil'ich... YA rada po
krajnej mere, chto menya vy hot' ne schitaete schastlivoj millionerkoj...
- Kakaya zhe vy schastlivaya... Vy v kazhdom dolzhny videt' prezhde vsego
posyagatelya na vashi den'gi...
- No tol'ko ne v vas, Vasilij Vasil'ich!
- Nadeyus'! - zanoschivo kinul Nevzgodin. - Ot etogo vy vot i odinoki...
Vy, ya dumayu, i iskrennemu chuvstvu ne poverili by. Vam vse by kazalos', chto
lyubyat ne vas, a vashi milliony. Ne pravda li?
- Pravda... No ne sovsem... YA chutka... YA ponyala by. Kogda-nibud' ya
rasskazhu vam, Vasilij Vasil'ich, plody svoih nablyudenij s molodyh let. Togda,
izuchaya menya, vy, byt' mozhet, prostite mnogoe... Da, vy pravy, Vasilij
Vasil'ich. Bogatstvo razvrashchaet!
Aglaya Petrovna pritihla i slovno by vinovato vzglyanula na Nevzgodina. I
v etu minutu milliony ee kazalis' ej tol'ko lishnim bremenem. Nikogda ne
polyubit Nevzgodin ekspluatatorku millionershu.
A Nevzgodin, s obychnoj svoej maneroj otyskivat' vezde stradaniya, uzhe
zhalel etu krasavicu millionerku. Ne risuetsya zhe ona pered nim, i s kakoj
stati ej risovat'sya? Ona, navernoe, ispytyvaet muki svoego polozheniya.
I, pol'shchennyj, chto ona emu poveryala ih, tronutyj ee pechal'nym vidom, on
v svoej pisatel'skoj fantazii uzhe prozreval dramu, nadelyaya "velikolepnuyu
vdovu" temi kachestvami, kakie emu hotelos' samomu videt' v sozidaemom im
effektnom obraze "kayushchejsya" millionerki. I v eti minuty on dazhe zabyl, chto
"kayushchayasya" ne tol'ko delaet vse, chto mozhet delat' predstavitel'nica
kapitala, no i donimaet rabochih na svoih fabrikah shtrafami, o chem on znal ot
svoego priyatelya.
ZHenshchiny, i osobenno vlyublennye, otlichno umeyut prisposoblyat'sya,
otdavayas' vole instinkta, i Aglaya Petrovna horosho ponyala, chto Nevzgodina
mozhno vzyat' blagorodstvom. I on legko poddavalsya etomu, nesmotrya na ves'
svoj kriticheskij analiz i prezhnie mneniya ob Anosovoj, tem bolee chto ego
samolyubie bylo pol'shcheno, chto takaya pisanaya krasavica zhelaet pered nim
opravdat'sya v chem-to. On, konechno, dalek byl ot mysli, chto vse eti grustnye
izliyaniya "baby-del'ca", chto eta vnezapnaya peremena v ee nastroenii i vo
vzglyadah na "tshchetu bogatstva" yavilis' pod vliyaniem vlastnogo chuvstva,
ohvativshego energichnuyu i strastnuyu naturu Aglai Petrovny.
I Nevzgodin s sochuvstviem vzglyanul na Anosovu. Kak ne pohozha ona byla
teper', pritihshaya, grustnaya, slovno by vinovataya, - na tu samouverennuyu,
blestyashchuyu, "velikolepnuyu" vdovu, kotoruyu on videl ran'she!
Tochno blagodarnaya za etot vzglyad, Aglaya Petrovna protyanula Nevzgodinu
svoyu vyholennuyu beluyu ruku. On pochtitel'no poceloval ee, a Aglaya Petrovna
krepko pozhala ruku Nevzgodina i progovorila:
- Znachit, est' nadezhda, chto my mozhem byt' priyatelyami?
- Otchego zhe net...
- I poka vy budete izuchat' menya... ya budu imet' udovol'stvie vas
videt'...
- Boyus', ne nadoem li?
- Ne koketnichajte...
- Vprochem - nadoem, vy prikazhete ne prinimat'. |to tak prosto.
- No tol'ko etogo vy ne skoro dozhdetes'... A teper' budem chaj pit'...
Pojdem v stolovuyu ili zdes'?..
- Zdes' u vas otlichno...
- Nu, tak zdes'...
Anosova podavila pugovku i velela podavat' samovar.
- A vy segodnya byli na pohoronah? - sprashivala Anosova.
- Byl.
- Nadeyus', Najdenov ne yavilsya?
- Da i voobshche malo bylo.
- YA slyshala, mat' Perelesova priehala!
- Da?.. Neschastnaya!.. Ona teper' ostalas' bez vsyakih sredstv posle
smerti syna. On ee soderzhal.
- Spasibo, chto skazali.
- A chto?
- Kak chto? Neobhodimo ustroit' starushku!.. - uchastlivo promolvila
Anosova.
- Istinnoe dobroe delo sdelaete, Aglaya Petrovna.
- Zavtra zhe napishu Sbruevu. Pust' pridumaet formu pomoshchi, ne obidnuyu
dlya starushki.
- A vy kak dumaete ee ustroit'?
- Predlozhu ezhemesyachnuyu pensiyu. Pyat'desyat rublej pozhiznenno. Dovol'no?
- Konechno. Serdechno blagodaryu vas za starushku, Aglaya Petrovna! - goryacho
promolvil Nevzgodin.
On byl reshitel'no tronut ee otzyvchivost'yu i bystrotoyu resheniya. A on
prezhde dumal, chto velikolepnaya vdova blagotvorit tol'ko iz tshcheslaviya, chtoby
o nej govorili v gazetah. Net, ona polozhitel'no dobraya zhenshchina!
- Est' za chto blagodarit'! - s grustnoj ulybkoj otvetila Aglaya
Petrovna.
Sluga podal malen'kij serebryanyj samovar, postavil varen'e, slivki, rom
i limon i udalilsya.
- Vam krepkij?
- Net...
Nevzgodin glyadel, kak umelo Aglaya Petrovna zavarila i potom peremyla
stakan i chashku.
- A eshche gde vy byli segodnya, Vasilij Vasil'ich? U Margarity Vasil'evny
byli?
- Vchera byl...
- Vy, kazhetsya, chasto u nee byvaete?
- Net...
- CHto tak?.. Okonchili ee izuchat'?
- YA Margaritu Vasil'evnu ne izuchal. YA prosto byl v nee vlyublen
prezhde...
- I dolgo?
- Dolgo.
- A chto znachit po-vashemu: dolgo?
- Dva s polovinoyu goda. Soglasites', chto ochen' dolgo.
- A teper'?
- A teper' my dobrye priyateli, vot i vse!
Aglaya Petrovna radostno ulybnulas'. No vsled za tem sprosila:
- No otchego zhe ona ne lyubit svoego muzha?
- Mogu vas uverit', chto ne iz-za menya... Da, kazhetsya, ni iz-za kogo, a
prosto tak-taki ne lyubit. |to hot' redko vstrechaetsya, no byvaet...
- A Nikolaj Sergeich tak ee lyubit!
- Vol'no zhe. Lyubi ne lyubi, a nasil'no mil ne budesh', Aglaya Petrovna.
- Da, ne budesh'! - znachitel'no proronila molodaya zhenshchina.
Ona podala Nevzgodinu chaj i sprosila:
- A vy ne boites' vozvrashcheniya chuvstva?
- Ono ne vozvrashchaetsya... A bednuyu Margaritu Vasil'evnu pridetsya
ogorchit'! - rezko oborval Nevzgodin temu besedy.
- CHem?
- Vashe pis'mo ne podejstvovalo.
- Kakoe? YA nichego ne ponimayu.
- Pis'mo k Izmajlovoj. YA byl u nee segodnya.
- I chto zhe?
- Razumeetsya, otkaz. Vprochem, ya etogo i zhdal. Po-moemu, bol'shaya oshibka
so storony Margarity Vasil'evny bylo davat' mne takie porucheniya...
Izmajlova, govoryat, lyubit antinoev do sih por... Nu, a ya... sami vidite, chto
nevzrachnyj kavaler... Tem ne menee ya rad, chto videl znamenituyu Messalinu v
otstavke. I kakaya zhe ona strashnaya, eta raskrashennaya staruha!..
- Kak zhe ona vas prinyala? Rasskazhite.
- Ne osobenno lyubezno. Osmotrela s nog do golovy i, prochitavshi vashe
pis'mo, nedovol'no povela svoimi nakrashennymi gubami i nakonec prosila
izlozhit', v chem delo... Nesmotrya na vse moe krasnorechie, - a ya byl
krasnorechiv, dayu vam slovo! - Izmajlova otneslas' k zatee Margarity
Vasil'evny pryamo-taki neodobritel'no. "Kakie teatry da lekcii dlya rabochih? YA
etomu ne sochuvstvuyu..." Nu, sprosila, konechno, dali li vy pyat'desyat tysyach
ili poobeshchali tol'ko, i kogda ya skazal, chto poobeshchali, ona... usmehnulas'
dovol'no-taki, priznat'sya, mnogoznachitel'no...
- Ne poverila, chto ya dam? - usmehnulas' Anosova.
- Kak budto tak. A zatem stala doprashivat': kto takoj ya i pochemu k nej
priehal, a ne Zarechnyj... Odnim slovom, polnejshee fiasko... Ne osushchestvit',
kak vidno, Margarite Vasil'evne svoego plana...
- A vy ego odobryaete?
- Otchego zh ne odobrit'. Delo, vo vsyakom sluchae, poleznoe...
- Nu, tak plan Margarity Vasil'evny osushchestvitsya! - veselo progovorila
Aglaya Petrovna.
- Kakim obrazom?
- YA odna vystroyu dom, a vy, byt' mozhet, ne otkazhetes' pomoch' nam
sovetom, kak luchshe eto sdelat'...
Nevzgodin byl izumlen.
- Nu chto? Nemnozhko dovol'ny mnoyu, Vasilij Vasil'ich?
- YA voshishchen vami, Aglaya Petrovna, i chuvstvuyu sebya pered vami
vinovatym. Prostite!
I Nevzgodin goryacho poceloval ruku Anosovoj.
- Za chto vas proshchat'?
- Za to, chto schital vas ne takoyu, kakaya vy est'.
- Vy vprave byli... YA ved' kulak-baba... Nasledstvennost' skazalas'.
- Vy kleveshchete na sebya. A reshenie vashe sejchas?.. |to chto?
- Vashe vliyanie, Vasilij Vasil'ich!
- Vy shutite, konechno.
- Kakie shutki! I zamet'te - ya bez osobennoj nadobnosti nikogda ne
lgu... |to rezul'tat nashih sporov v Bretani i voobshche znakomstva s vami... U
menya nrav skoropalitel'nyj... I na dobro i na zlo azartnyj, esli ya komu
poveryu... Tol'ko ne ostavlyajte svoimi dobrymi ukazaniyami... Nu i, krome
togo, ved' my, baby, lyubim, chtoby nas opisyvali ne ochen' uzh skverno - mne,
znachit, i hochetsya, chtoby, izuchaya, vy videli menya luchshe, chem ya est'...
Prostite bab'e tshcheslav'e, Vasilij Vasil'ich...
- Vy preuvelichivaete vliyanie moih sporov! V vas prosto dobraya natura
govorit.
- Dumajte, kak znaete...
Anosova zagovorila o svoem anglichanine-upravlyayushchem i nashla, chto ego
nado ubrat'. Ochen' uzh on strog.
I sovershenno neozhidanno obratilas' k Nevzgodinu s pros'boj:
porekomendovat' ej kakogo-nibud' poryadochnogo cheloveka.
Kogda Nevzgodin v pervom chasu proshchalsya s Aglaej Petrovnoj, ona
sprosila:
- Skoro uvidimsya?
- YA zavtra zajdu... Mozhno?
- Eshche by! YA rada poboltat' s interesnym chelovekom, nu, a vam...
- A mne?
- A vam nado izuchit' novuyu raznovidnost' moskovskoj kupchihi. Tak
prihodite!.. - progovorila Anosova svoim myagkim, pevuchim golosom, laskovo
ulybayas' glazami.
Proshel mesyac.
V techenie etogo vremeni Nevzgodin chut' li ne kazhdyj den' hodil k Aglae
Petrovne i prosizhival s nej vechera v kletushke. Oni veli dolgie razgovory,
sporili, chitali vmeste, znakomili drug druga s svoimi biografiyami. Anosova
neredko posvyashchala Nevzgodina v svoi dela i sprashivala ego sovetov. Za eto
vremya oni sblizilis', i Aglaya Petrovna s instinktom lyubyashchej zhenshchiny
staralas' pokazat' sebya Nevzgodinu s samoj luchshej storony i, dejstvitel'no,
pod vlast'yu chuvstva, daleko ne pohodila na prezhnyuyu delovituyu kupchihu,
skarednuyu i besserdechnuyu, kogda delo shlo ob ee kupecheskih interesah. Vse,
blizko znavshie Aglayu Petrovnu, divilis' takoj peremene i pripisyvali ee,
razumeetsya, tomu, chto Anosova vlyubilas', kak dura, v Nevzgodina. Nechego i
govorit', chto bezuprechnaya dosele reputaciya Aglai Petrovny poshatnulas' sredi
kupechestva, i Nevzgodina nazyvali lyubovnikom Anosovoj.
A mezhdu tem nichego podobnogo ne bylo.
Pravda, velikolepnaya vdova ne tol'ko interesovala molodogo pisatelya,
kak interesnyj tip dlya izucheniya, no i ochen' nravilas' emu, imponiruya svoej
roskoshnoj krasotoj i privlekaya umom; tem ne menee on staralsya skryt' eto i
ob座asnyal svoi chastye poseshcheniya udovol'stviem poboltat' s umnoj zhenshchinoj. Do
sih por on ne obmolvilsya ser'eznym priznaniem, hotya neredko i govoril v
shutlivom tone o krasote Aglai Petrovny.
Ona neredko lovila vostorzhennye vzglyady Nevzgodina i zhdala, neterpelivo
zhdala, chto on nakonec brositsya k ee nogam i priznaetsya, chto lyubit ee, no
etogo ne bylo, i Aglaya Petrovna vlyublyalas' sama vse bolee i bolee, no,
razumeetsya, gordelivo ne pokazyvala Nevzgodinu, kak on ej dorog i kak by ona
byla schastliva vyjti za nego zamuzh.
Nevzgodin i ne dogadyvalsya, chto v nego Anosova vlyublena, i veril ej,
kogda ona govorila, chto pitaet k nemu horoshie chuvstva, kak k cheloveku,
kotoryj "otkryl ej glaza" i sdelal ee luchshe. I on videl, chto dejstvitel'no
imeet nekotoroe vliyanie na Aglayu Petrovnu, pripisyvaya eto vliyanie dobroj, v
sushchnosti, nature Anosovoj, no isporchennoj nasledstvennost'yu i sredoj.
Te peremeny, kotorye ona sdelala na fabrike, udaliv anglichanina, i te
plany, kotorye ona hotela privesti v ispolnenie, ne ostavlyali ego v
somnenii, chto Aglaya Petrovna "kayushchayasya kapitalistka".
I Nevzgodin, neskol'ko "obolvanennyj" i krasotoj velikolepnoj vdovy, i
ee umen'em dovol'no tonko l'stit' muzhskomu samolyubiyu, i ee "planami", uzhe
mechtal ob interesnoj teme dlya novoj povesti, geroinya kotoroj pod idejnym
vliyaniem razdaet svoi bogatstva, otkazyvayas' ot zhizni, polnoj roskoshi i
bleska... Po vremenam eta tema kazalas' fal'shivoj ego hudozhestvennomu
instinktu, no ved' fakt pochti nalico v lice Aglai Petrovny. Nado tol'ko
dovesti ego do logicheskogo razvitiya.
Vprochem, vse eti mechtaniya o povesti ne meshali Nevzgodinu po vremenam (i
v poslednee vremya dovol'no-taki chasto) sovsem ne "idejno" zaglyadyvat'sya na
velikolepnuyu vdovu.
"Toska", napechatannaya v yanvarskoj knizhke odnogo iz peterburgskih
zhurnalov, ochen' ponravilas' Aglae Petrovne, i ona v vostorzhennyh
komplimentah priznala v Nevzgodine vydayushchijsya talant. Dejstvitel'no, u
Anosovoj byl literaturnyj vkus, razvitoj nedurnym znakomstvom s neskol'kimi
literaturami, i ona sumela ottenit' luchshie mesta povesti i pri etom tonko
pol'stit' avtorskomu samolyubiyu. I on, hotya i nahodil pohvaly neumerennymi,
tem ne menee poddavalsya lesti. Ved' tak priyatno, kogda umnaya i krasivaya
zhenshchina schitaet vas genial'nym chelovekom!
Vprochem, ne odna Aglaya Petrovna prishla v vostorg ot povesti. Vskore po
napechatanii ee Nevzgodin stal poluchat' peresylaemye emu iz redakcii pis'ma
ot neizvestnyh lic, vyrazhavshih svoe sochuvstvie i pohvaly. I eti pis'ma,
iskrennie i vostorzhennye, blagodarivshie za prizyv k vere v idealy,
skazavshijsya v toske po nim, - trogali molodogo pisatelya i v to zhe vremya
slovno by obyazyvali ego otnosit'sya k pisatel'stvu kak k obshchestvennomu
sluzheniyu. Nakonec, poyavilis' v neskol'kih gazetah i recenzii. Pochti vo vseh
privetstvovalos' poyavlenie novogo talanta, na kotoryj vozlagalis' nadezhdy.
Zato v dvuh gazetah povest' Nevzgodina byla obrugana zhestochajshim obrazom, i
imenno za prizyv k tomu, chto, slava bogu, "ischezlo, kak mirazh, nashedshij na
bednuyu Rossiyu v shestidesyatyh godah".
Vmeste s polucheniem gonorara Nevzgodin poluchil i pis'mo ot redaktora,
kotoryj soobshchal, chto novyj rasskaz ochen' emu ponravilsya i budet napechatan v
sleduyushchej knizhke. Vmeste s tem on prosil i dal'nejshego ego sotrudnichestva,
pribavlyaya, chto takie veshchi, kak "Toska" i drugoj rasskaz, "ukrashayut" stranicy
zhurnala.
Nevzgodin radovalsya svoemu uspehu, hotya i neskol'ko izumlennyj im.
Skepticheskaya zhilka meshala emu vozgordit'sya, i on tol'ko mechtal o tom, chtoby
zasluzhit' pohvaly budushchimi svoimi rabotami. V nem snova probuzhdalas' ohota
pisat', i on po utram rabotal, a vecherom ego tyanulo k velikolepnoj vdove...
"Ne kamennaya zhe ona v samom dele!" - govoril on sebe i v to zhe vremya
chuvstvoval, chto s nej avantyura edva li vozmozhna. Ona ne iz takih... S nej
nado zakinut' na sebya mertvuyu petlyu...
Posle poyavleniya "Toski" Nevzgodin poluchil lestnye priglasheniya iz mnogih
redakcij, a izdatel' odnogo illyustrirovannogo zhurnal'chika sam priehal k
Nevzgodinu i, otrekomendovavshis' emu, bez vsyakih ceremonij sprosil, okidyvaya
udovletvorennym vzglyadom zhalkuyu obstanovku komnaty:
- Vy skol'ko poluchaete s lista v vashem zhurnale?
- Sto rublej! - otvetil Nevzgodin, neskol'ko izumlennyj razvyaznost'yu
izdatelya.
- Tak ya vam ohotno dam trista i, esli hotite, siyu minutu pyat'sot rublej
avansa. Ugodno poluchit'?
I izdatel', ne dozhidayas' soglasiya i, po-vidimomu, ne somnevavshijsya v
nem, vynul bumazhnik, dostal pyat' storublevok i polozhil ih na stol pered
Nevzgodinym.
Tot s ulybkoj nablyudal za izdatelem.
- Naprasno vy bespokoilis'. Polozhite svoi den'gi v bumazhnik! -
progovoril nakonec, ulybayas', Nevzgodin.
- Vy ne hotite? - iskrenne izumilsya chernovolosyj, kurchavyj molodoj
izdatel' s bojkimi i plutovatymi glazkami. - Vam, mozhet byt', zhelatel'no
chetyresta rublej s lista i tysyachu avansa?.. CHto zh, my i eto mozhem...
- YA sovsem ne zhelayu uchastvovat' v vashem zhurnale!
- Ne zhelaete? No pozvol'te sprosit', pochemu-s? U menya sotrudnichayut
gospoda pisateli pervogo sorta... mozhno skazat', generaly-s...
Izdatel' perechislil neskol'ko dejstvitel'no izvestnyh literaturnyh imen
i prodolzhal:
- Kak vidite, kompaniya prilichnaya-s vpolne... I vam, smeyu dumat',
gorazdo lestnee poluchit' chetyresta rublej s lista, chem sto... V chetyre raza
bolee... I chitatelej u menya gorazdo bol'she... Ili vy, Vasilij Vasil'ich,
obyazany kontraktom? Tak ya s udovol'stviem risknu na neustojku, esli ona ne
velika-s. Vy v mode teper', i ya gotov na zhertvy-s.
Nasilu Nevzgodin izbavilsya ot odnogo iz bolee yurkih predstavitelej
sovremennogo izdatel'stva. Izdatel' ushel nakonec, tak-taki i ne ponyavshij,
chto chelovek v zdravom ume i tverdoj pamyati mog otkazat'sya ot takih blestyashchih
predlozhenij.
Posle togo kak Nevzgodina rashvalili, o nem zagovorili i v Moskve. S
nim staralis' poznakomit'sya i zaluchit' na zhurfiksy. Zvenigorodcev,
nahodivshij ran'she, chto Nevzgodin nichego putnogo napisat' ne mozhet, zaezzhal k
Nevzgodinu, nagovoril emu mnozhestvo priyatnyh veshchej i zval ego vecherom na
zhurfiks k odnomu ochen' umnomu cheloveku, u kotorogo sobirayutsya tol'ko ochen'
umnye lyudi, i byl neskol'ko ogorchen, chto Nevzgodin otkazalsya.
No, znakomyj tol'ko s kazovoj storonoj svoej izvestnosti, Nevzgodin, ne
byvavshij pochti nigde, i ne dogadyvalsya, kakova iznanka ee i chto pro nego
govoryat.
A govorili pro nego, dejstvitel'no, chert znaet chto takoe. Kto raspuskal
pro nego gryaznye spletni i k chemu ih raspuskali, - kto znaet, no oni imeli
uspeh, kak vsyakie spletni, da eshche pro cheloveka skol'ko-nibud' izvestnogo.
Govorili, chto Nevzgodin lovko-taki "obrabatyvaet" millionerku. Nebos'
pishet ob idealah, smeetsya nad vsem, a sam... podbiraetsya k anosovskim
den'gam... Kakaya gnusnost'! Ego, konechno, nazyvali Artyurom pri velikolepnoj
vdove. Drugie, vprochem, utverzhdali, chto on dal'novidnee i, navernoe, zhenitsya
na millionerke.
- ZHdala, zhdala... i ne mogla vybrat' luchshe... Nechego skazat', otlichnaya
partiya!
Odnazhdy Nevzgodina vstretil na ulice odin iz ego znakomyh i sprosil:
pravda li, chto on dumaet izdavat' zhurnal?
- I ne dumal! - rassmeyalsya Nevzgodin.
- Odnako govoryat...
- A pust' govoryat... Tol'ko govoryat li, otkuda na zhurnal u menya den'gi?
- Kak otkuda? Da Aglaya Petrovna Anosova, govoryat, daet... Vy ved' s nej
horosho znakomy.
Nevzgodin tol'ko prezritel'no usmehnulsya, no ton, s kakim byli skazany
eti slova, pokorobil ego, i on v tot vecher sidel, po obyknoveniyu, v kletushke
neskol'ko razdrazhennyj.
On dosadoval na sebya, chto prishel.
Razgovor v etot vecher ne kleilsya. U oboih sobesednikov tochno na dushe
bylo chto-to, meshavshee obychnoj besede. I eto chuvstvovalos'.
"I na kakogo d'yavola ya shlyayus' syuda kazhdyj vecher? Zachem? Ona v samom
dele mozhet podumat', chto ya ogoroshu ee pros'bami o den'gah na zhurnal?"
"Fu, merzost'!" - myslenno progovoril Nevzgodin, razdrazhayas' ot etoj
mysli eshche bolee.
On reshilsya sejchas zhe ujti, chtoby ne "razygryvat' duraka". Tak ona i
verit ego "izucheniyu"!.. Takovskaya!
Nevzgodin iskosa vzglyanul na nee i ostalsya na obychnom svoem meste - na
nizen'kom kresle u divanchika, na kotorom sidela Aglaya Petrovna, pritihshaya,
grustnaya i oslepitel'no krasivaya.
Ostalsya i sdelalsya eshche mrachnee, zlyas' na samogo sebya.
Minuty dve proshlo v molchanii. Nakonec Anosova sprosila:
- CHto s vami, Vasilij Vasil'ich? - V tone ee golosa zvuchala trevoga.
Nevzgodin nastorozhilsya. On ulovil etu trevogu, i v nej emu poslyshalos'
chto-to prityazatel'noe. |to neskol'ko udivilo i rasserdilo ego.
- Nichego osobennogo, - otvetil on.
- Vy chem-to razdrazheny?
- Polozhim... Tak chto zh iz etogo?
- Uzh ne ya li provinilas' v chem-nibud' pered vami? I vy mnoyu nedovol'ny?
- YA? Vami? I kakoe ya imel by pravo?
- |to delaetsya bez vsyakih prav.
- No vse-taki vyrazhayut nedovol'stvo tol'ko lyudi s pravami, a
obyknovennye smertnye prosto ne hodyat k znakomym, kotorymi nedovol'ny.
- Dazhe kogda i izuchayut?
On vzglyanul na Anosovu: ne smeetsya li ona? No Aglaya Petrovna glyadela na
nego tak znachitel'no i tak nezhno, chto Nevzgodin smushchenno otvel svoj vzglyad i
progovoril:
- Segodnya byla odna vstrecha na ulice i razgovor, kotoryj menya
razdrazhil... Da chto skryvat'...
I Nevzgodin peredal Anosovoj razgovor.
- I eto moglo vas razdrazhit'?
- Kak vidite.
- Vizhu! - grustno protyanula Anosova.
Ona, vidimo, chto-to hotela skazat', no ne reshalas'.
- Govorite, Aglaya Petrovna... Govorite... ya vse vyslushayu...
- I razdrazhites' eshche bolee? A ya ne hochu vas razdrazhat'...
- Nu, kak ugodno... Segodnya my oba v durnom nastroenii, i ya luchshe
ujdu...
- Net, ne uhodite, Vasilij Vasil'ich... Ne uhodite... I ya vam skazhu, chto
hotela. Neuzheli vy, v samom dele, ne vzyali by u menya deneg na zhurnal, esli
by zahoteli izdavat' sami?
- Konechno, net! - rezko otvetil Nevzgodin.
- YA dazhe takogo doveriya ne zasluzhila? Ili vy poboyalis' by, chto skazhut?
- Pisatelyu nado byt' vyshe vsyakih podozrenij... I nakonec, ya nikogda by
ne putal zhenshchinu v dela, kotoryh ona ne ponimaet...
- Dazhe esli b zhenshchina byla vashim dobrym priyatelem?
- Tem bolee...
- YA tak i dumala... Ochen' uzh vy gordy, Vasilij Vasil'ich... Vot vas dazhe
i pustoj razgovor razdrazhil... A pro menya, po povodu vas, teper' i ne to
govoryat, a ya, kak vidite, niskol'ko ne smushchayus'... Pust' govoryat!..
- Po povodu menya? CHto zh smeyut govorit'? - vyzyvayushche kinul Nevzgodin i
ves' vspyhnul.
- Ish'! Uzhe i zagorelis'!.. Govoryat, chto ya...
Anosova zapnulas'.
- CHto vy? - neterpelivo peresprosil Nevzgodin.
- Vasha lyubovnica! - doskazala Anosova i vzglyanula na Nevzgodina.
Tot sovsem opeshil ot izumleniya.
- Izumleny? - kinula Anosova.
- Eshche by! Sochinit' takuyu... takuyu nelepost' pro vas, ch'ya reputaciya
bezuprechna... Kak eto glupo! - voskliknul Nevzgodin.
- A mezhdu tem ved' eto tak pravdopodobno... Do sih por ya zhila
otshel'nicej i vdrug pochti kazhdyj vecher sizhu glaz na glaz s molodym
chelovekom... Ved' ne vsyakij zhe znaet to, chto znayu ya...
- To est' chto?
- CHto molodoj chelovek isklyuchitel'no s literaturnoj cel'yu naveshchaet
zhenshchinu, eshche ne staruyu, nu i...
- Zamechatel'nuyu krasavicu? - doskazal goryacho Nevzgodin.
- K kotoroj on, vprochem, dovol'no ravnodushen! - pribavila Aglaya
Petrovna.
Nevzgodin ne prinyal vyzova i voskliknul:
- I vy menya ne vygnali do sih por, nesmotrya na takie spletni?
- YA? Vas?..
Opyat' Anosova tak laskovo, tak nezhno i vmeste s tem udivlenno
posmotrela na Nevzgodina, chto tot snova smutilsya.
- Da razve mne ne vse ravno, chto govoryat! YA nich'ej lyubovnicej ne byla i
ne budu! - gordo podcherknula ona, - no pust' boltayut, chto hotyat! YA sama po
sebe! - usmehnulas' Anosova.
|to prenebrezhenie obshchestvennym mneniem takoj rassuditel'noj i stepennoj
zhenshchiny, kakoyu kazalas' Aglaya Petrovna, voshitilo Nevzgodina i, razumeetsya,
priyatno shchekotalo ego samolyubie.
I on vostorzhenno vzglyanul na krasavicu vdovu i blagodarno stal celovat'
ee ruku neskol'ko dol'she i goryachee, chem sledovalo by eto v literaturnyh
interesah.
No Anosova ne otnimala svoej goryachej ruki, i Nevzgodin ee neskol'ko raz
prinimalsya celovat'.
- I znaete li, o chem eshche na dnyah sprashivala menya sestra?
- O chem?
- Skoro li ya vyhozhu zamuzh?
- Vy? Za kogo?
- Da chto vy za agnec, v samom dele! Razve ne znaete?
- Klyanus' chest'yu, ne znayu.
- Da za vas, razumeetsya!
- Za menya?!
I Nevzgodin iskrenne rassmeyalsya.
Aglaya Petrovna, po-vidimomu, nedovol'na byla etim smehom i sprosila:
- CHemu vy smeetes'?
- Da uzh eto nesravnenno po svoej gluposti.
- CHem zhe tak glupo?
- I vy eshche sprashivaete? I vy ohotnica shutit'! - s nasmeshlivoj ulybkoj
promolvil Nevzgodin, neskol'ko razdrazhennyj.
- YA ne shuchu, Vasilij Vasil'ich... Razve vy ne vidite ili narochno ne
hotite etogo videt'? - znachitel'no i ser'ezno promolvila Aglaya Petrovna.
- Vy... krasavica, umnaya zhenshchina, millionerka, i vam sdelat' takoj
mesalliance!..* Vyjti zamuzh za takogo bogemu, nishchego pisatelya, cheloveka
takih vzglyadov, kak ya... i pritom takogo neprivlekatel'nogo...
______________
* neravnyj brak (fr.).
- A pochem znat'. Za takogo, i tol'ko za takogo ya by vyshla. Takogo,
mozhet byt', ya i polyubila by i ne promenyala ego ni na kogo. Da i kak eshche
polyubila! - poryvisto pribavila Anosova...
Ona kak budto govorila shutya, no kazhdoe slovo ee dyshalo nepoddel'noyu
strast'yu. I Nevzgodin slovno by neozhidanno prozrel i pochuvstvoval, chto eta
zhenshchina ne shutit. I emu stalo zhutko.
Vse eshche kak by ne doveryaya etomu, on zaglyanul v glaza Anosovoj pytlivym,
voprositel'nym i slegka smeyushchimsya vzglyadom.
- Teper' verite? - shepnula ona, ne svodya s nego svoih temnyh glaz,
svetivshihsya laskoj, i stydlivo alela, slovno by vinovataya, chto ne mogla
bolee tait' chuvstva.
- Ne veryu, ne veryu, ne veryu! - vyzyvayushche povtoryal Nevzgodin.
A sam veril, izumlennyj, chto ego lyubit eta vlastnaya, strogaya krasavica,
i, ves' ohvachennyj trepetom molodoj strasti, glyadel na moloduyu zhenshchinu
vostorzhenno-blagodarnym vzglyadom.
- Tak pover'te...
I Anosova vdrug poryvisto obvila sheyu Nevzgodina i pril'nula svoimi
gubami k ego gubam v dolgom strastnom pocelue.
Eshche mgnovenie, i ona ottolknula ego.
U Nevzgodina byla neschastnaya osobennost', prisushchaya mnogim pisatelyam, ne
teryat' sposobnosti nablyudat' i podchas yadovito smeyat'sya nad soboyu dazhe v
samye, kazalos' by, schastlivye mgnoveniya zhizni, i eto vnosilo otravu vo vse
ego uvlecheniya. Kazalos', on ne mog neposredstvenno otdavat'sya vpechatleniyam,
tochno kakoj-to nasmeshlivyj besenok sidel u nego v golove i nasheptyval emu
smeshnye veshchi.
Tol'ko raz v zhizni, kogda Nevzgodin lyubil Margaritu Vasil'evnu, on ne
analiziroval, ne poteshalsya nad soboyu, a prosto lyubil do bezumiya.
I teper', op'yanevshij ot poceluya, on slovno by byl nastorozhe i, bolee
blagodarnyj, chem schastlivyj, slushal, kak Aglaya Petrovna, schastlivaya i
radostnaya, govorila, zaglyadyvaya emu v glaza:
- O, kakoj zhe vy glupyj, nesmotrya na ves' vash um... Na arshin pod zemlyu
vidite, a ne videli, chto ya lyublyu vas... Uzheli ne zamechali?..
- CHestnoe slovo...
- Kakoj zhe vy skromnyj, i kak eto horosho... Nu da... lyublyu. Vy - idol
moj. Ved' radi vas ya stala drugaya... Radi vas ya izmenila poryadki na
fabrike... Radi vas ya stroyu etot dom dlya rabochih... A vy ne poverili, chto ya
s radost'yu poshla by za vas zamuzh, chtoby vy byli moim, tol'ko vsegda i vsegda
moim! - vlastno pribavila ona. - A ya i vse moi milliony v vashem
rasporyazhenii... Teper' verite?.. A vy... Vy lyubite li menya?.. ili mne tol'ko
eto chuditsya v vashih glazah... Hotite byt' moim?..
Nevzgodina zahvatila eta poryvistaya, sil'naya strast', i, priznat'sya,
eti milliony na mgnovenie smutili ego. Otchego ne zhenit'sya? Ona krasiva,
umna... Ona emu nravitsya, eta krasavica... A na eti milliony mozhno sdelat'
mnogo horoshego...
No v sleduyushchee zhe mgnovenie on uzhe prishel v uzhas ot mysli zhenit'sya na
Anosovoj.
Sidevshij v golove ego dobryj besenok vysmeival ego dobrye namereniya
blagotvorit' chuzhimi millionami i yadovito dokladyval, chto Nevzgodin prosto
zhenitsya, kak pervyj prohvost, na millionah, chtoby zhit' na chuzhie milliony,
uteshaya sebya blagotvoritel'nymi podachkami. I eto pisatel', avtor "Toski",
propoveduyushchij, chto bogatstvo razvrashchaet... Kakoj zhe, odnako, pisatel'
negodyaj!.. Na slovah geroj, a pri pervom zhe soblazne ne ustoyal... I razve on
lyubit velikolepnuyu vdovu?.. Razve eto lyubov', a ne odno tol'ko vozhdelenie k
krasivomu telu?.. Razve po duhu ona emu blizka? I razve on hochet idti pod
yarmo i vechno byt' v polnoj sobstvennosti millionershi, vmesto togo chtoby byt'
svobodnym i nezavisimym pisatelem?..
- CHto zh vy molchite, Vasilij Vasil'evich? Ili vy v samom dele hodili
tol'ko izuchat' menya? - pochti kriknula Aglaya Petrovna, uvidavshaya, kak
zagoraetsya nasmeshlivyj ogonek v glazah Nevzgodina.
- YA ochen' tronut vashim chuvstvom... Vy mne nravites', Aglaya Petrovna, k
chemu lukavit', no ya ne dumal svyazyvat' svoyu sud'bu...
- S sud'boj kapitalistki? - yadovito perebila ona Nevzgodina. -
Poshutit'... otchego zhe?.. Govorit' lukavye, vyzyvayushchie rechi i... prostite...
"ya izuchil"... i otojti, esli ne udastsya legkaya intrizhka... "Podnesut - p'yu,
ne podnesut - ne p'yu", tak, kazhetsya, govoril vam kakoj-to ostyak, etiki
kotorogo vy priderzhivaetes'?.. A chto za delo do teh, kogo vy smushchali
lukavymi rechami... Na teh naplevat'...
Aglaya Petrovna govorila, pochti zadyhayas' ot gneva i oskorblennogo
samolyubiya.
I vdrug ona smolkla. Blednaya kak polotno i prekrasnaya v svoem gneve,
ona poryvisto vstala s divana.
Vstal i Nevzgodin.
Ona smerila ego zlymi glazami i v beshenstve kriknula:
- Von... I nikogda ne pokazyvajtes' na moi glaza...
No, kak tol'ko Nevzgodin napravilsya k dveryam, Anosova brosilas' k nemu
i, shvativ za ruku, prosheptala:
- Prostite... prostite... Vy horoshij... slavnyj... YA lyublyu vas... Da
hranit vas Hristos!
Vlastnym zhestom prikazala ona Nevzgodinu nagnut'sya. Ona trizhdy
pocelovala ego v guby, torzhestvenno perekrestila ego i skazala, govorya emu
"ty":
- Bud' schastliv, rodnoj, ne pominaj menya lihom!
V golose ee slyshny byli rydaniya.
- Vy ne pominajte menya lihom! Proshchajte, Aglaya Petrovna! - vzvolnovanno
progovoril Nevzgodin, krepko pozhimaya ej ruku.
- Za toboj liha net... I ty prav: tebe put ne nado... Ty iz orlinoj
porody... Spasibo za priyazn', za vse spasibo, horoshij moj!
Kogda Nevzgodin ushel, Anosova bespomoshchno opustilas' na divan i
gor'ko-gor'ko zaplakala.
- Vidno, i mne odinokoj zhit'! - prosheptala ona.
Na drugoj den' ona prinyalas' za dela. Prizvannyj zachem-to Artemij
Zaharych obradovalsya, uvidav svoyu gospozhu za schetami.
Na sleduyushchee utro Nevzgodinu ne rabotalos'.
On byl eshche pod sil'nym vpechatleniem togo, chto tak neozhidanno proizoshlo
vchera, i hotya zhalel Anosovu, no sam ispytyval radostnoe chuvstvo cheloveka,
izbavivshegosya ot opasnosti.
V samom dele, on chut' bylo ne uvleksya i... rashlebyvaj potom kashu.
Voshel koridornyj Petr i podal telegrammu:
- Dolzhno, ot srodstvennikov, Vasilij Vasil'ich.
- Nikogo u menya net srodstvennikov, Petr...
- I roditelej net?
- Davno umerli. Odin, kak perst.
Nevzgodin razvernul telegrammu i prochel:
"Prihodite zavtra v chas zavtrakat' na novosel'e Nikol'skij pereulok dom
Gnezdova kvartira 10. Gde propadaete Margarita".
- Aj da molodec! Vyrvalas' na svobodu. Ne ozhidal! - veselo progovoril
Nevzgodin, brosaya telegrammu na stol.
- CHego izvolite? - otkliknulsya Petr.
- YA ne vam. Kak segodnya na dvore?
- Vesnoj okazyvaet, Vasilij Vasil'ich. Kaplet.
- Vesnoj? V samom dele, fevral' na ishode.
- Skoro maslenica.
- Skoro i ya uedu.
- Na novuyu kvartiru?
- Iz Moskvy. Sperva v Peterburg, a potom vesnu v Krym vstrechat', a
dal'she i sam ne znayu...
- Vam vse ravno, gde ni zhit'... Pishi sebe znaj.
- To-to i horosho... Vot na dnyah poluchu den'gi, i proshchajte, Petr! -
veselo govoril Nevzgodin, predvkushaya, kak istyj brodyaga, udovol'stvie
puteshestviya.
- Odni poedete?
- A to s kem zhe?
Petr hihiknul.
- A s toj barynej?
- S kakoj?
- Kotoraya togda k vam navedyvalas'... Takaya fasonistaya... Eshche fruhty
pokupali...
- To moya zhena.
- ZHe-na? - s melanholicheskim izumleniem protyanul Petr. - Vy, znachit, s
suprugoj vrode kak budto vroz'?
- I sovsem vroz'! - zasmeyalsya Nevzgodin. - CHto, ne prihodila ona?
- To-to net. Prikazhete otkazyvat'?
- Net... zachem zhe.
Petr vyshel i totchas zhe vernulsya.
- Legka na pomine... Idut! - tainstvenno prosheptal on i snova skrylsya.
CHerez neskol'ko sekund razdalsya troekratnyj stuk v dveri.
- Vojdite!
- YA k vam na odnu minutu, Nevzgodin, - progovorila Mar'ya Ivanovna,
pozhimaya muzhu ruku i brezglivo oglyadyvaya komnatu, - byla okolo, poblizosti, i
zashla pozdravit' vas... Gde tut sest' u vas?
- A vot syuda, Mar'ya Ivanovna! Stul chistyj, - usmehnulsya Nevzgodin,
podavaya zhene stul i oglyadyvaya ee novuyu vesennyuyu zhaketku... - A pozdravit' s
chem prishli?
- Vo-pervyh, s literaturnym uspehom...
- A vo-vtoryh?
- S zhenit'boj... Vy gorazdo praktichnee, chem ya ozhidala... Odobryayu i
pozdravlyayu... Nadeyus', i za razvod vy zaplatite mne horosho...
- S chego vy vzyali?.. YA i ne dumayu, slava bogu, zhenit'sya.
- A na Anosovoj? Na etoj krasavice millionerke... YA ob etom uzh
neskol'ko raz slyshala. Govoryat, ona vlyubilas' v vas, kak koshka...
- I ne dumal... i ne vlyublena ona... i vse eto spletni! - s
razdrazheniem skazal Nevzgodin.
- No vy u nee kazhdyj den' byvali?
- Byval.
- I kazhetsya, sdruzhilis' s nej?
- Polozhim, i sdruzhilsya...
- Tak ved' otchego i ne zhenit'sya?.. YA navernoe znayu, chto ona poshla by za
vas.
- I znajte. YA vot ne zhenyus' i skoro uezzhayu.
- Da chto vy serdites'?.. I glupo delaete, esli upuskaete takoj
sluchaj... Vprochem, vy vse takoj zhe... Millionami brezgaete... Nu,
proshchajte... A ko mne chto zhe po voskresen'yam ni razu ne zaglyanuli?.. Ili ne
hotite bol'she videt'? - ulybnulas' Mar'ya Ivanovna.
- Nekogda bylo...
- Znayu ya eti vashi nekogda... Ili izuchali millionerku?
- Izuchal.
- I konchili?
- Konchil... I znaete li chto?
- CHto?
- Ne poobedaem li my kak-nibud' opyat' v "|rmitazhe"?
Mar'ya Ivanovna usmehnulas'.
- CHto zh... Pozhaluj... Vy, vidno, opyat' bogaty?
- Millionov net, no sto rublej v karmane. Skoro eshche chetyresta poluchu...
CHem ne Krez?
- Millionov u vas i pominu ne budet.
- To-to. Vy, kazhetsya, menya nemnogo znaete?
- A u menya kapital malen'kij budet. Narabotayu praktikoj.
- Ne somnevayus'. Vam i milliony pozvolitel'ny. Tak vam kogda ugodno
obedat'?
- Mogu tol'ko v odno iz voskresenij. Ostal'noe vremya zanyata...
- Tak v eto voskresen'e ya zaedu za vami, Mar'ya Ivanovna...
- Zaezzhajte. V kotorom chasu?
- V chetyre.
- Budu zhdat'. Do svidaniya. I to segodnya polchasa lishnih gulyayu! A vy
nichego... Ne tak skverno glyadite, kak togda... Verno, ne sochinyaete zapoem? -
brosila ona na hodu i ushla.
"Vot s etoj damoj nikakih dram ne mozhet byt'! Priznaet tol'ko nauku i
rezhim!" - usmehnulsya pro sebya Nevzgodin.
Skoro on vyshel iz doma.
V vozduhe, dejstvitel'no, pahlo vesnoj. Solnce grelo s golubogo neba,
veseloe i yarkoe. Na ulicah byla gryaz'... Otovsyudu kapalo.
Nevzgodina eshche sil'nee potyanulo iz Moskvy. On zaedet v Peterburg, chtoby
lichno poznakomit'sya s redaktorom, i ottuda - v Krym. Nikogda on ne byval v
Krymu, no slyshal, chto vesnoj tam osobenno horosho.
A v Moskvu on ne vernetsya. Gde on ostanetsya, on eshche ne reshil. Esli
ponravitsya Peterburg, - v Peterburge. Esli net, - v drugom gorode, no tol'ko
ne v Moskve. Uzh ochen' den'gami ona pahnet, eta Moskva, i ochen' uzh boltovnej
zanimayutsya moskvichi. On, slava bogu, vol'naya ptica... Nichem i nikem ne
svyazan i mozhet zhit', gde ugodno. Literatura prokormit. I ne nado dazhe
obrashchat'sya v remeslennika i pisat' slishkom mnogo. Potrebnosti u nego
nebol'shie... Odna golova - ne beda.
I on shel po ulice, veselyj i bodryj, mechtaya o tom, kak horosho budet emu
rabotat'sya v Krymu, gde-nibud' na beregu morya. Tam on, byt' mozhet, napishet
chto-nibud' luchshee. I pri odnoj etoj mysli Nevzgodin chuvstvoval v sebe slovno
by novyj pod容m sil.
No vospominanie ob Aglae Petrovne net-net da i omrachalo ego
nastroenie... On ne chuvstvoval sebya vinovatym pered nej - on ne zaigryval s
nej, a vse-taki... I emu delalos' stydno, kogda on pripominal etu pozornuyu
minutu resheniya zhenit'sya na nej. O, kak stydno! On nepremenno ee opishet, etu
minutu, pravdivo, bez utajki... I ona osvetit temnyj ugol dushi
chelovecheskoj... |ta minuta ved' perezhita! No zato takih minut uzh ne mozhet
byt'.
I horosh byl by on - suprug millionerki da eshche takoj vlastnoj, kak
Aglaya. Nastoyashchij korol' Lir v yubke. I teper', kogda on tol'ko hodil k nej,
uzhe chert znaet chto govoryat, a togda... On, razumeetsya, ne obvinit cheloveka,
kotoryj polyubit zhenshchinu bogatuyu, no ved' on ee ne lyubil. No, vo vsyakom
sluchae, Aglaya zhenshchina original'naya i sil'naya. Ona ne vret... Pryamo
priznalas', chto vsya ee peremena iz-za ohvativshego ee chuvstva. Projdet
chuvstvo, i snova proyavitsya nasledstvennyj kulak.
Nevzgodin dolzhen byl soznat'sya, chto on ee idealiziroval v poslednee
vremya... pod vliyaniem uvlecheniya ee krasotoj. No razve on dumal, chto ona
mozhet vlyubit'sya v nego?
Bylo dvenadcat' chasov. Nevzgodin zashel v cvetochnyj magazin, kupil
chajnyh roz i velel sdelat' buket. Kogda on byl gotov, on napravilsya k
Zarechnoj.
Doroga shla cherez Arbat. Na Arbate on vstretilsya s Sbruevym.
Oba radostno pozhali drug drugu ruki i, kak voditsya, penyali drug drugu,
chto davno ne vidalis'.
Nevzgodin osvedomilsya, kak dela.
- Po-prezhnemu! - kislo ulybnulsya Sbruev.
- A chto Najdenov, ostaetsya zdes'? Popravilsya?
- On podal v otstavku, i ego uvezli za granicu. Ploh, govoryat.
- A deti s nim?
- Net. Oni v Peterburge. Slavnye, govoryat. I u takogo otca! Oni-to ego
i dokonali... Bezumno lyubit ih, a oni togda byli na panihide. Uzhasno.
Oni poboltali eshche neskol'ko minut i razoshlis'.
V ishode pervogo chasa Nevzgodin byl u Zarechnoj.
Margarita Vasil'evna vstretila ego veselaya, ozhivlennaya i pohoroshevshaya,
v bol'shoj komnate, ubrannoj umeloj zhenskoj rukoj, uyutnoj, svetloj, posredi
kotoroj stoyal stol, nakrytyj na dva pribora.
- Ot dushi pozdravlyayu vas, Margarita Vasil'evna! - privetstvoval ee
Nevzgodin, podavaya buket chudnyh roz.
- Vot eto milo, chto pobalovali. Uznayu vas. CHto za prelest'!
Ona polozhila cvety v vazu i vazu postavila na stol.
- Sejchas budem zavtrakat', a poka skazhu vam, chto vasha "Toska" prelest'
i chto sami vy bessovestno zabyli menya.
- YA ne zabyvayu druzej.
- Tak kak zhe ne zaglyanut'?.. Vprochem... ya ne uprekayu... Ne zahodili,
znachit, ne hotelos'... Vy ved' izuchali novyj tip... Pravda?
- Pravda! - otvetil Nevzgodin, krasneya.
- I pro vas legendy hodyat...
- Kotorym vy, nadeyus', ne poverili?
- Ne poverila. YA znayu vas i znayu cenu moskovskim legendam.
- A vy davno na novom polozhenii?
- Segodnya rovno nedelya. Ustraivalas'.
- I otlichno ustroilis'.
- YA dovol'na. U menya dve komnaty: eta - priemnaya, kabinet i stolovaya, a
ryadom moya spal'naya. Nanimayu ot zhil'cov. Tiho, spokojno, horosho. Zarabotok
est'. A dlya dushi... dom dlya rabochih... Anosova ved' daet den'gi!..
- A glavnoe: vy chuvstvuete sebya svobodnoj... Ne nado kompromissov! Ne
pravda li?
- Imenno. I kak eto priyatno! YA tol'ko teper' eto pochuvstvovala
vpolne... I kak ya vam blagodarna, Vasilij Vasil'ich... Vy postupili kak
istinnyj drug! - goryacho progovorila Margarita Vasil'evna.
- Mne? Za chto?
- A za to, chto vy togda na yubilee, - pomnite? - govorili o pozore moego
kompromissa, kogda ya obvinyala za nego muzha i drugih... Mne bylo bol'no,
ochen' bol'no - vy ved' posypali moyu ranu sol'yu, - i ya na vas serdilas'... No
vashi slova... zastavili menya glubzhe zaglyanut' v svoyu sovest'.
- Vy i bez menya v nee zaglyadyvali.
- Zaglyadyvala, no uspokoivala sebya sofizmami, prikryvaya zverya v sebe...
A u vas est' osobennaya sposobnost': vzbudorazhit' cheloveka, zastavit' ego ne
osobenno voshishchat'sya sobstvennoj personoj...
- I za eto dostavalos'-taki mne... Pomnite, kak na holere odna baryn'ka
razznakomilas' so mnoj... Sperva govorila: umnyj, a potom v duraki
proizvela.
- A ya vas imenno za eto osobenno i cenyu. A ved' vy vse ne verili, chto ya
perejdu na novoe polozhenie?
- Ne veril... Da i vy sami kolebalis'. Zato kak obradovalsya ya vashej
telegramme!
Zavtrak proshel veselo i zadushevno. Nevzgodin otdal chest' i pirogu, i
ryabchikam, i belomu vinu i rassprashival Margaritu Vasil'evnu ob ee planah na
budushchee. Ona veselo soobshchala, chto perevodnaya rabota obespechena u nee v odnom
zhurnale na poltorasta rublej v mesyac. Krome togo, ona rasschityvaet i na
kompilyacii. |togo zarabotka ej vpolne dostatochno; ot pomoshchi muzha ona,
konechno, otkazalas'. Vremya u nee budet strogo raspredeleno...
- Boites' gostej?
- Boyus' i budu prinimat' raz v nedelyu i s bol'shim razborom! -
podcherknula molodaya zhenshchina. - A to ya predvizhu, chto ko mne teper' budut
yavlyat'sya gospoda, kotorye prezhde pochti ne byvali.
- |to pochemu?
- A kak zhe?.. ZHena v razvode. Interesnyj syuzhet. Nachnutsya popytki
uhazhivan'ya... YA ved' znayu milyh moskovskih kavalerov... Uzh u menya byli s
vizitami na novosel'e... i, konechno, odni muzhchiny... Vchera dva professora
yavlyalis'. No ya ih skoro sprovadila, i, verno, bol'she ne poyavyatsya.
- A chto?
- Uzh ochen' byli poshly v svoih lyubeznostyah i sochuvstviyah... I ved' vse
eti gospoda govorili, v sushchnosti, odno i to zhe...
- Vy slishkom trebovatel'ny, Margarita Vasil'evna!
- Vy, kazhetsya, tozhe ne iz terpimyh k gluposti. CHto delat'! Priznayus',
brezgliva i udivlyayus', kak drugie zhenshchiny malorazborchivy... Im vse ravno,
kto by za nimi ni uhazhival, no tol'ko by uhazhival... YA znayu odnu
professorshu. Ochen' neglupaya, chutkaya zhenshchina i obrazovannaya, a pri nej -
mozhete sebe predstavit'? - vsegda stoit neskol'ko kavalerov, kak na podbor,
odin drugogo glupee...
- Neschastnaya!.. - vstavil Nevzgodin.
- Niskol'ko. Ona vseh ih, kak govorit, zhaleet, vseh prinimaet, so vsemi
lyubezna i kazhdomu naznachaet sootvetstvennye roli. Odin - poelegantnee -
ezdit s suprugami v teatr, drugoj - v uchenye zasedaniya, tretij - na
vystavki, chetvertyj - po magazinam. I kazhdyj uveren, chto obshchestvo ego
priyatno. Inache ved' ne hodili by.
- Lyubopytnyj tipik: kollekcionerka balbesov. Teper' takih
kollekcionerok osobenno mnogo razvelos' ot oduri! - rassmeyalsya Nevzgodin. -
A vy, znachit, ne hotite sobirat' u sebya takoj kollekcii?
- Spasi bog. YA luchshe odna budu sidet', chem videt' torchashchego balbesa, i
osobenno vlyublennogo.
- Kotoryj kosit na vas shalye glaza, molchit, vzdyhaet i vdrug vypalit,
chto takogo duraka, kak on, nikto ne ponimaet... No chto, esli neskol'ko takih
balbesov soberutsya vmeste?.. Ved' eto... uzhasno!..
Nevzgodin nalil sebe ryumku i, podnimaya ee, skazal:
- Vashe zdorov'e, Margarita Vasil'evna. Bud'te schastlivy, i da smiluetsya
nad vami sud'ba. Pust' v etu komnatu ne zaglyanet ni odin balbes!
- Amin'!.. - otvetila Margarita Vasil'evna, chokayas' s Nevzgodinym.
Posle zavtraka Margarita Vasil'evna peresela na divan, a Nevzgodin na
kreslo. Nevzgodin zakuril papirosku i sprosil:
- A Nikolaj Sergeich kak perenes vash uhod?
- On byl k nemu podgotovlen... YA preduprezhdala za dva mesyaca...
- No, soglasites', esli vy mne otrezhete ruku s preduprezhdeniem, to ruki
vse-taki ne budet...
- On postupil kak poryadochnyj chelovek. On pokorilsya i ne pugal menya...
Skazhi, chto on zastrelitsya, i ya, konechno, ot nego ne ushla by... No on
uspokoil menya naschet etogo, i my rasstalis' druzhelyubno... Konechno, emu
tyazhelo...
- On vas lyubit.
- Lyubit? Lyubov' - slovo rastyazhimoe, Vasilij Vasil'ich... Konechno, lyubit,
no kak?.. S teh por kak ya perestala byt' ego zhenoj, on stal lyubit' menya
men'she. My, zhenshchiny, ved' eto chuvstvuem... vidim v glazah... A on imenno
lyubil vo mne ne cheloveka, a zhenshchinu... Ved' inache ne zhenilsya by, znaya, chto ya
ego ne lyublyu... A bol'she vsego stradaet ego samolyubie. Kak: "ZHena ego
ostavila!.."
- Nu, a vse-taki vy teper' k muzhu snishoditel'nee stali, Margarita
Vasil'evna? - sprosil Nevzgodin.
- Eshche by! I on, v sushchnosti, ne durnoj chelovek... Tol'ko lyubil frazu i
razygryval geroya na slovah, kogda on samyj obyknovennyj trus i chelovek
dvadcatogo chisla...
- Otchego vy v proshedshem vremeni upotreblyaete glagoly?
- A potomu, chto on ponyal samogo sebya, i... emu sdelalos' nelovko... I
on teper' bol'she stal rabotat' doma... Uzh on ne razryvaetsya vo vseh
uchrezhdeniyah... Ne gonyaetsya za populyarnost'yu... Pritih... Da i luchshe, chem
frazerstvovat'!
- A orator on talantlivyj i professor horoshij. |to verno! - zametil
Nevzgodin. - I, pri ego myagkosti i lyubeznosti, on dolgo eshche budet odnoj iz
gordostej Moskvy...
- Moskva zato i ne osobenno trebovatel'na... Nu, a vy, Vasilij
Vasil'ich, konechno, ne zhenites' na Anosovoj, kak govoryat v Moskve?
Nevzgodin tol'ko rassmeyalsya.
Last-modified: Tue, 03 Dec 2002 18:38:06 GMT