Konstantin Mihajlovich Stanyukovich. Reshenie
---------------------------------------------------------------------
Stanyukovich K.M. Sobr.soch. v 10 tomah. Tom 5. - M.: Pravda, 1977.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 22 aprelya 2003 goda
---------------------------------------------------------------------
V etot osennij peterburgskij den', nenastnyj i mrachnyj, navodyashchij
handru, Varvara Aleksandrovna Krinicyna prishla k okonchatel'nomu i tverdomu
resheniyu: vzyat' detej i uehat' ot "etogo cheloveka".
"|tim chelovekom" byl, samo soboyu razumeetsya, ne kto inoj, kak muzh,
lishennyj s nekotoryh por, za mnogochislennye i tyazhkie viny, svoego
hristianskogo imeni Borisa Nikolaevicha. Eshche ne osobenno davno "Boris",
"Borya", a inogda dazhe i "Bor'ka", on teper' byl dlya Varvary Aleksandrovny
tol'ko "etim chelovekom" i pod takoj klichkoj, s pribavkoj podchas ne osobenno
nezhnyh prilagatel'nyh, udruchal mysli Varvary Aleksandrovny i figuriroval v
ee intimnyh besedah o nem s odnoj dobroj priyatel'nicej, u kotoroj tozhe
vmesto poryadochnogo muzha byl "etot chelovek". Nechego i govorit', chto obe
priyatel'nicy dosyta izlivalis' odna pered drugoj i vmeste plakali posle
togo, kak oba "eti cheloveka" byli obeimi damami raspisany v nadlezhashchih
kraskah.
Da, vzyat' detej i uehat'.
On ne osmelitsya razluchit' detej s mater'yu - da i na chto, po pravde
govorya, "etomu cheloveku" deti? - i budet davat' na ih obrazovanie i na
soderzhanie - ne nastol'ko zhe on "podl", chtob otkazat'sya ot svyashchennyh
obyazannostej otca (Varvara Aleksandrovna myslenno podcherknula slovo:
"svyashchennyh"), da, nakonec, i sud est'! - a sama ona, konechno, nichego ne
voz'met ot "etogo cheloveka", ni grosha! Ona budet rabotat', ne pokladaya ruk.
Ej obeshchali zanyatiya na pyat'desyat rublej v mesyac, - kak-nibud' da prozhivut. Uzh
ona prismotrela malen'kuyu kvartirku v tri komnaty s kuhnej na Peterburgskoj
storone, narochno podal'she ot Vladimirskoj, gde on ostanetsya zhit' odin v
shesti bol'shih komnatah.
"Kvartira-to u nego po kontraktu. Ran'she vesny ne sdast!" - ne bez
zloradstva podumala Varvara Aleksandrovna.
I ona prodolzhala hodit' bystroj, reshitel'noj pohodkoj vzad i vpered po
spal'ne, vnov' perebiraya v ume motivy svoego bespovorotnogo resheniya.
Drugogo ishoda net. Dolee terpet' unizheniya i oskorbleniya ona ne
namerena ("Blagodaryu pokorno!") da i ne v sostoyanii. Est' predel vsyakomu
terpeniyu dlya poryadochnoj, uvazhayushchej sebya zhenshchiny. Dovol'no-taki perenesla ona
obid, osobenno za poslednij god, vse nadeyas', chto "etot chelovek" odumaetsya i
pojmet vsyu gnusnost' svoego povedeniya... No on i uhom ne vedet...
Po-prezhnemu nikogda ne sidit doma, propadaet do pozdnej nochi i vozvrashchaetsya
inogda navesele... A v redkie chasy, kogda "etot chelovek" doma, on spit ili
molchit. Nikakie ob®yasneniya s nim nevozmozhny: ni mol'by, ni slezy, ni upreki
ne dejstvuyut. On bezuchastno slushaet, tochno i ne emu govoryat, i uporno
otmalchivaetsya, ne schitaya nuzhnym dazhe opravdyvat'sya... S nej oskorbitel'no
holoden... pochti ne razgovarivaet, tochno ona nenavistnaya zhena... Nu, esli
razlyubil... da i mog li kogda-nibud' ser'ezno lyubit' "etot chelovek", gotovyj
uvlekat'sya kazhdoj yubkoj i begat' za nej, kak... (Tut Varvara Aleksandrovna
upotrebila ne sovsem udobnoe v damskih ustah sravnenie, i lico ee vyrazilo
gadlivoe otvrashchenie). Nu, ne lyubi, esli uzh ty takoj podlec, chto ne cenish'
poryadochnoj zhenshchiny, no uvazhaj, po krajnej mere, mat' svoih detej, uvazhaj
zhenshchinu, kotoraya otdala tebe svoyu molodost'... ("Togda vy sideli doma i
nikuda bez menya ne smeli vyezzhat'!") Obrashchajsya, kak sleduet, ne vedi sebya,
kak kakoj-nibud' besputnyj mal'chishka, ne delaj zhenu predmetom oskorbitel'nyh
sozhalenij... Okazyvaj hot' dolzhnoe vnimanie. Ona ved', kazhetsya, ne trebuet
bol'shego, nastol'ko ona gorda... Svoim povedeniem on unichtozhil v nej vsyakoe
chuvstvo, teper' ona preziraet "etogo cheloveka", i esli b ne deti - davno
brosila by ego! Tol'ko radi nih ona vse perenosila, radi nih pitala nadezhdu,
chto on ispravitsya... No bol'she net nadezhdy, net i sil... Vina na nem. Ee
sovest' chista. Ona svyato ispolnyala svoj dolg: byla vernoj, lyubyashchej zhenoj,
horoshej mater'yu, berezhlivoj hozyajkoj... Dazhe v myslyah ona nikogda ne
izmenila emu, i nikto ne posmeet usomnit'sya v ee dobrodeteli... Gospodi!
Drugie zheny i imeyut romany, i koketnichayut do besstydstva, i razoryayut muzhej
i... ih lyubyat, ih cenyat, a ona bezuprechnaya, chestnaya zhenshchina i... vot...
- Uedu, uedu! - reshitel'no progovorila vsluh Varvara Aleksandrovna. -
Pust' "etot chelovek" propadaet odin... My emu ne nuzhny!
CHego eshche zhdat'? I bez togo ona sovsem izmuchena... Zdorov'e nadorvano,
nervy rasshatany... Odin vid "etogo cheloveka" privodit ee v razdrazhenie...
Nado zhe nakonec uspokoit'sya... Nado poberech' zdorov'e hotya by dlya etih
bednyh, ni v chem ne povinnyh detej... Otnyne ona bezrazdel'no budet
prinadlezhat' milym kroshkam i zhit' isklyuchitel'no dlya nih, a ee lichnaya zhizn'
konchena... Ne nado ej lyubvi, krome lyubvi detej... Vposledstvii oni uznayut,
kakaya ona byla stradalica i pochemu dolzhna byla brosit' ih otca... Oni,
konechno, ne osudyat materi...
I pri mysli o bednyh detyah - mal'chike i devochke, kotorye v eto vremya
veselo igrali v sosednej komnate so staroj nyanej, Avdot'ej Filippovnoj, i o
tom, kakaya ona v samom dele stradalica, slezy zavolokli glaza Varvary
Aleksandrovny. Ona vsplaknula, gor'ko zhaleya sebya, i ej kazalos', chto
neschastnee ee net na svete zhenshchiny i chto ona zhertva "etogo cheloveka".
Odnako vneshnij vid Varvary Aleksandrovny daleko ne sootvetstvoval
predstavleniyu o "zhertve" i eshche menee vnushal opaseniya za ee zdorov'e.
Nesmotrya na svoi tridcat' shest' let (dlya lic, neznakomyh s ee
metricheskim svidetel'stvom, "okolo tridcati"), eto byla eshche dovol'no
molozhavaya i svezhaya, pikantnaya bryunetka, nebol'shogo rosta, krepkaya,
suhoshchavaya, otlichno slozhennaya zhenshchina s tonkoj taliej i horosho razvitym
byustom. Ee smugloe, cyganskogo tipa, lico, energichnoe i vlastnoe, s
nepoddel'nym rumyancem na podernutyh pushkom shchekah, s rasshirennymi nozdryami
krupnogo vostochnogo nosa nad strogo szhatymi pyshnymi gubami s edva zametnymi
usikami, s nezhnym podborodkom, na kotorom chernela rodinka, - eshche sohranyalo
sledy krasoty i dyshalo zhiznennost'yu i zdorov'em. Bol'shie chernye glaza,
osenennye gustymi dlinnymi resnicami, byli polny zhizni, krasivy i strogi.
Nesmotrya odnako na etu strogost' vzglyada, i v etih gluboko sidyashchih glazah s
temnymi krugami i malen'kimi "veerkami" u viskov, i v lice, i v nervnoj,
poryvistoj pohodke, i vo vsej etoj malen'koj suhoshchavoj figurke chuvstvovalsya
strastnyj i vpechatlitel'nyj temperament yuzhanki.
CHernye, kak smol', roskoshnye volosy s uzen'koj serebristoj pryadkoj,
krasivo belevshej na chernom fone, byli gladko zachesany nazad i sobrany v vide
koronki na temeni. Vidno bylo, chto Varvara Aleksandrovna dorozhila vneshnost'yu
i odevalas' s koketlivoj izyskannost'yu zhenshchiny, zhelayushchej nravit'sya. Domashnee
chernoe kashemirovoe plat'e s vyrezom u shei, zakrytom plastronom, zatkannym
serebryanym shit'em, otlichno sidelo na ee statnoj figurke i shlo k nej.
Varvara Aleksandrovna oterla platkom slezy, rasprostraniv po komnate
tonkij aromat irisa, i melanholicheskim vzorom obvela svoyu spal'nyu, - uyutnuyu
komnatu s pylayushchim ognem kamina, ubrannuyu so vkusom i tonkim umeniem opytnoj
zhenshchiny, ponimayushchej znachenie horosho svitogo gnezdyshka, - s myagkoj mebel'yu,
raspolagayushchej ponezhit'sya na otdyhe, krasivymi veshchicami na pis'mennom stolike
i etazherkah, s cvetami, kovrom vo vsyu komnatu, krasnym fonarikom i atlasnoj,
raspisannoj cvetami, shirmoj, za kotoroj stoyala krovat' pod belosnezhnym
kruzhevnym parizhskim pokrovom.
|ta, prezhde stol' lyubimaya, komnata vozbuzhdala teper' v Varvare
Aleksandrovne odni lish' gor'kie vospominaniya oskorblennoj zhenshchiny i
bezvinnoj stradalicy.
Eshche by! Skol'ko bylo zdes' scen! Skol'ko v nej prolito slez za
poslednij god! Skol'ko ona tut vystradala! Skol'ko provela bessonnyh dolgih
nochej s pechal'nymi dumami v skorbnom odinochestve v to vremya, kak "etot
chelovek", vozvrativshis' na zare i prokravshis' chut' slyshnymi shagami,
bezmyatezhno hrapel u sebya v kabinete!
ZHestkoe, zloe vyrazhenie vnezapno iskrivilo lico malen'koj zhenshchiny i
sverknulo ostrym bleskom v glazah. Ej pochemu-to vdrug zhivo pripomnilos'
neskol'ko zatrudnennoe ob®yasnenie "etogo cheloveka", kogda on, god tomu
nazad, sovershenno neozhidanno perebralsya v kabinet. I kakim zaiskivayushchim,
podlym tonom govoril on togda!
"Emu, vidite li, udobnee spat' v kabinete. On inogda pozdno
vozvrashchaetsya i ne hochet bespokoit' Vavochku. I nakonec on ne vynosit sveta
lampady!"
A prezhde vynosil?!
- O, podlyj, lzhivyj chelovek! K chemu on lgal? Emu prosto hotelos'
skryvat' svoi pozdnie vozvrashcheniya... On i togda uzhe ne lyubil menya! -
prosheptala Varvara Aleksandrovna, polnaya zlobnogo prezreniya k etomu lzhivomu
cheloveku.
Ona bez vsyakogo sozhaleniya brosit ego i segodnya zhe, kogda on vernetsya so
sluzhby, ob®yavit emu o svoem bespovorotnom reshenii. Nebojs', ego peredernet
ot takogo syurpriza - on vse zhe lyubit detej - i, vdobavok, skandal... ZHili
dvenadcat' let, i ego brosaet zhena, bezuprechnaya, chestnaya zhena...
- Kak-to otmolchitsya on na etot raz. Zagovorit-taki nakonec,
za-go-vo-rit! - protyanula vsluh Varvara Aleksandrovna s yadovitym sarkazmom v
tone.
I, razumeetsya, ne otkazala sebe zatem v malen'kom, nevinnom
udovol'stvii: voobrazit' "peredernutuyu" izumleniem fizionomiyu "etogo
cheloveka", kogda ona emu "holodno, tiho i spokojno" soobshchit o svoem
nepokolebimom reshenii. "Pust' hot' sovsem skositsya na storonu eto "ryb'e
lico", - podumala eta malen'kaya reshitel'naya zhenshchina, prodolzhaya poryvisto
hodit' po spal'ne, vsya pogloshchennaya zlymi myslyami o tyazhkih vinah muzha i ob
ego polnejshej beznadezhnosti sdelat'sya kogda-nibud' v ee glazah malo-mal'ski
poryadochnym chelovekom.
Voobshche daleko ne zlaya, skorej dazhe dobraya zhenshchina, vsegda umevshaya
dovol'no terpimo otnosit'sya k lyudyam (isklyuchaya, vprochem, nevernyh muzhej) i
proshchat' im mnogoe, Varvara Aleksandrovna, kak i bol'shaya chast' zhen, schitavshih
sebya bezvinno oskorblennymi, - perebiraya v pamyati raznye "podlosti"
poslednego vremeni togo samogo muzha, kotorogo ona eshche ne osobenno davno
schitala luchshim chelovekom v podlunnoj, - byla teper' k nemu besposhchadnee
samogo zlejshego vraga i myslenno ustraivala budushchee "etogo cheloveka" polnym
takih "egipetskih kaznej", chto pri odnih mechtah o nih lico Varvary
Aleksandrovny prinimalo zlobno-torzhestvuyushchee vyrazhenie.
Pust' pozhivet odin, esli ne umel cenit' schast'ya semejnogo ochaga i lyubvi
poryadochnoj zhenshchiny! Pust' pozhivet! V kvartire u nego, konechno, budet gryaz',
pyl' i besporyadok, kabinet nikogda ne pribran, utrom chayu emu vovremya ne
dadut i nal'yut ne takoj, k kakomu on privyk... Nikto ne pochinit emu bel'ya
("hodite v rvanom, prezrennyj chelovek!"), nikto ne prish'et pugovic...
Kuharka budet nemiloserdno obkradyvat'... ili shlyajsya obedat' po traktiram...
Pochuvstvuet on potom, chto znachit zhit' bez sem'i, bez predannoj zhenshchiny...
Budet provodit' za kartami nochi, kutit', razvratnichat' i sovsem opustitsya...
Pust'! Pust' pod starost' kaetsya, chto razrushil sem'yu, ottolknul vernuyu
zhenu... Ne malen'kij... Sorok dva goda!.. Pust' vo vremya bolezni lezhit odin
bez prizora... Net zhalosti k etomu bezzhalostnomu cheloveku!
No eta, sozdannaya Varvaroj Aleksandrovnoj, priyatnaya kartina budushchih
zloschastij "etogo cheloveka" bez prishityh pugovic, v rvanom bel'e, kutyashchego
razvratnika ("den'gi na soderzhanie detej budut, konechno, uderzhivat'sya
kaznacheem iz ego zhalovan'ya"), vozvrashchayushchegosya pozdnej noch'yu v gryaznuyu,
nepribrannuyu komnatu, - omrachilas' vnezapno poyavivshejsya mysl'yu, chto
kakaya-nibud' drugaya zhenshchina mozhet, vsled za pereezdom Varvary Aleksandrovny,
poselit'sya s "etim chelovekom" i ne tol'ko chinit' emu bel'e, prishivat'
pugovicy, ubirat' stol v kabinete i nalivat' po vkusu chaj, - no vot v etoj
zhe samoj komnate nezhno i mirno besedovat' s nim, i ne dumayushchim udirat' iz
domu... Kto imenno mogla byt' takoj "duroj", Varvara Aleksandrovna s
dostovernost'yu reshit' ne mogla ("etot podlec lovko skryvaet ot nee svoi
intrigi"), i podozrenie ee perebegalo s odnoj "dury" na druguyu iz nekotoryh
znakomyh dam, zadelo bylo odnu smazlivuyu devushku, govorivshuyu, chto ona bez
predrassudkov, i koketnichavshuyu dovol'no "naglo" s "etim chelovekom", i v
slepoj yarosti metnulos' dazhe na svoyu kuzinu, moloduyu "tolstushku", s kotoroj
"etot chelovek" v poslednee vremya obrashchalsya slishkom po-rodstvennomu i vsegda
pri vstrechah kak-to dolgo celoval ee "skvernye", "zhirnye" ruki, nahodya ih
krasivymi, - i ni na kom ne ostanovilos' okonchatel'no... No takaya "dura"
mogla najtis' i verno uzh est'... Anna Petrovna, naprimer... Malo li
bessovestnyh zhenshchin, rasstraivayushchih semejnoe soglasie?.. I "etot chelovek"
mozhet byt' schastliv, ustroivshi sebe novuyu priyatnuyu zhizn', v to vremya, kak
ona budet zhit' v treh malen'kih komnatah, v zabotah o detyah, odinokoj,
neschastnoj vdovoj pri zhivom muzhe...
|ta mysl' o drugoj zhenshchine, mgnovenno razvitaya prichudlivoj fantaziej
Varvary Aleksandrovny v celuyu kartinu blagopoluchnoj, schastlivoj zhizni
vinovatogo, negodnogo muzha, zastavila malen'kuyu zhenshchinu vzdrognut', kak
uzhalennuyu, ot priliva zlobnogo chuvstva i ostroj tyazhkoj obidy.
Gospodi! Mogla li ona kogda-nibud' podumat', chto ej pridetsya perezhivat'
takie stradaniya i chto ee osmelitsya tak bezzhalostno oskorblyat' tot samyj
chelovek, kotoryj prezhde - i davno li? - byl ee pokornym, bezotvetnym rabom.
V samom dele, byt' oskorblennoj chelovekom, kotorogo zhenshchina schitala
svoim vechnym poddannym, eto eshche obidnee! A prezhde, kogda Boris Nikolaevich
eshche ne sostoyal v zvanii "etogo cheloveka", on, dejstvitel'no, nahodilsya v
polnom podchinenii u vlastnoj, despoticheskoj Varvary Aleksandrovny,
bezropotno ispolnyal ee zhelaniya, ne smel, byvalo, i piknut' pered nej, boyas'
poluchit' horoshuyu porciyu uprekov, odnim slovom, byl poryadochnym muzhem, myagkim
i ustupchivym, nikogda, kazalos', i ne derzavshim dazhe podumat' podnyat' znamya
bunta.
Varvara Aleksandrovna byla polnovlastnaya glava v dome. Ona reshala ne
tol'ko za sebya, no i za muzha. Neredko dazhe i govorila za nego, kogda on,
kazalos' ej, neskol'ko myamlil. Ona obozhala Borisa Nikolaevicha so vsej siloj
strastnoj i revnivoj natury, zabotilas' o nem s userdiem nyan'ki i sledila za
nim s zorkost'yu opytnogo shpiona. I za svoyu lyubov', bezgranichnost'yu kotoroj
ona sama gordilas', tochno podvigom, i o kotoroj chasto napominala muzhu, chtob
on ee chuvstvoval i cenil, - ona, razumeetsya, trebovala, chtoby on nahodilsya,
tak skazat', v postoyannom i bezrazdel'nom ee pol'zovanii vo vse vremya,
svobodnoe ot sluzhby, i chtoby daval otchet o teh redkih chasah, v kotorye on
pol'zovalsya otnositel'noj svobodoj. Opozdanie so sluzhby k obedu vyzyvalo
podrobnye ob®yasneniya. Eshche by! Ved' ona tak bespokoilas' za svoego Borisa,
ona tak ego lyubit, chto vsyakaya neizvestnost' o nem ser'ezno rasstraivaet ee.
Nechego i govorit', chto v gosti li, v teatr li oni hodili vmeste, a kogda
ostavalis' doma, to prosizhivali vdvoem vechera v ee komnate. On chital
kakuyu-nibud' knigu, a ona slushala, prishivaya k ego nochnym sorochkam pugovicy
ili shtopaya ego noski. Otpuskaya ego inogda sygrat' v karty, Varvara
Aleksandrovna prosila ego ne zasizhivat'sya - vredno! - i za uzhinom ne pit'
mnogo vina - eshche vrednee! - i dozhidalas' ego vozvrashcheniya, vstrechaya ego
laskovoj ulybkoj i nezhnym vzglyadom svoih bol'shih, chernyh, blestyashchih glaz.
Rassprashivaya o podrobnostyah provedennogo vechera, ona interesovalas': byli li
damy, i kakie, i govorila, chto proskuchala bez muzha vecher: ved' ona - on eto
znaet - tak ego lyubit!
I Boris Nikolaevich, chelovek ochen' myagkij, ne otlichavshijsya bol'shim
harakterom, nes eto igo chrezmernoj lyubvi s trogatel'noj pokornost'yu, i hotya
ego podchas tyanulo iz domu sygrat' v kartishki ili pouzhinat' i poboltat' v
traktire s priyatelem, no on sderzhival svoi zhelaniya, chtob ne ogorchit' zhenu,
podavlennyj, tak skazat', ee dobrodetelyami i perepolnennyj blagodarnost'yu za
ee bespredel'nuyu lyubov'. Da i trusil, priznat'sya, scen... ochen' trusil, tem
bolee, chto oni imeli bolee ili menee tragicheskij harakter i konchalis'
isterikami, posle kotoryh Boris Nikolaevich chuvstvoval sebya beskonechno
vinovatym. Ona vsya zhivet dlya nego, bogotvorit ego, a on, svin'ya, vdrug
zakatilsya do treh chasov nochi!! Pravda, v golove Borisa Nikolaevicha inogda
shevelilas' mysl', chto, pozhaluj, bylo by luchshe, esli b zhena lyubila ego
chut'-chut' pomen'she, bez toj poryvistoj strastnosti, kotoraya granichit s
tiraniej, i bez togo osobennogo nezhnogo i zabotlivogo vnimaniya k ego
zdorov'yu, kotoroe lishalo ego vozmozhnosti bespechno prosidet' za uzhinom,
potyagivat' vinco i vesti ozhivlennuyu besedu, ne poglyadyvaya bespokojno na chasy
i ne dumaya, chto iz-za tebya ne spit lyubimaya zhenshchina i v strahe, chto tebya
pereehala kareta, napali nedobrye lyudi ili, eshche togo huzhe, zainteresovala
kakaya-nibud' blondinka ili bryunetka, - ne othodit ot okna, prislushivayas': ne
edet li izvozchik s zapozdavshim muzhem. No, razumeetsya, Boris Nikolaevich ne
osmelivalsya pri zhene propovedovat' takuyu vozmutitel'nuyu eres' i vozlagal
nadezhdy na vremya, kotoroe sdelaet privyazannost' zheny bolee spokojnoj. A poka
- nado pokorit'sya. Ved' Vavochka ego tak lyubit, tak zabotitsya o nem, - uteshal
sebya Boris Nikolaevich, vdobavok i pol'shchennyj, chto ego osoba vozbuzhdaet k
sebe takuyu neobuzdannuyu privyazannost', da eshche takoj horoshen'koj malen'koj
zhenshchiny, kak ego Vavochka, obladayushchaya kakim-to osobennym iskusstvom
podderzhivat' v nem vlyublennye chuvstva.
I etot-to myagkij i puglivyj chelovek, kazalos', vpolne pomirivshijsya s
polozheniem "zakonnogo plennika" i s trogatel'noj pokornost'yu perenosivshij,
radi redkoj lyubvi zheny, nekotoroe stesnenie svobody, - vdrug, posle dolgogo
pleneniya, podnyal znamya bunta, zadumav sbrosit' igo svoej povelitel'nicy.
Revolyuciya, kak voditsya, nachalas' s robkih demonstracij.
Ostavayas' po vecheram naedine s Varvaroj Aleksandrovnoj, Boris
Nikolaevich stal chashche pozevyvat', ispytyvaya udruchennoe sostoyanie duha, i
neredko, kak truslivyj chelovek, zamyshlyayushchij kovy, ne bez vnutrennego straha
brosal ukradkoj vzory na Vavochku, prichem sovershenno neozhidanno dlya sebya
nahodil, chto lico Vavochki hot' i krasivo eshche, no poteryalo prezhnyuyu svezhest',
i podmechal "veerki" na viskah, i to, chto pod glazami kak budto podvedeno. I
usiki na pyshnyh gubah, kotorye prezhde tak nravilis', teper' kazalis' emu
slishkom zametnymi u zhenshchiny. Boris Nikolaevich neredko gromko vzdyhal i chital
vsluh knigu bez prezhnego uvlecheniya i dovol'no rasseyanno.
"Udrat' by kuda-nibud'. To-to by horosho!" - chasten'ko zabegala v golovu
Borisa Nikolaevicha soblaznitel'naya mysl' na samoj interesnoj scene romana, i
on myslenno predstavlyal sebe "mesto", gde mozhno by priyatno provesti vremya, -
poboltat' s kakoj-nibud' menee ser'eznoj, chem Vavochka, horoshen'koj
zhenshchinoj... Prosto tak, poboltat' i posmeyat'sya, ne schitaya vsyakogo lyka v
stroku, a potom kutnut' slegka s dobrym priyatelem... Kak ni horosho i uyutno,
kazalos', bylo v gnezdyshke Varvary Aleksandrovny, gde obyknovenno
proishodili vechernie chteniya, ot desyati do dvenadcati, kogda spali deti, i
kak ni mila i lyubyashcha byla sama Vavochka, sklonivshaya golovku nad pochinkoj
kakoj-nibud' prinadlezhnosti detskogo ili ego tualeta - "ona ved' vsya zhivet
dlya nego i detej!" - tem ne menee neblagodarnogo Borisa Nikolaevicha vse
sil'nee i sil'nee tyanulo zadat' tyagu iz etogo uyutnogo hrama bezgranichnoj
lyubvi i zabot o nem, i ot etoj samoj obrazcovoj zheny, miloj, lyubyashchej
Vavochki, ne otpuskayushchej ego ot sebya.
No vot vopros: kak ulepetnut', chtob ne razdrazhit' i ne ogorchit'
Vavochku?.. Ona primet eto za nedostatok lyubvi... i togda - vzbuchka!
Boris Nikolaevich ozabochenno lomal golovu, poka ne napal na schastlivuyu
mysl': nado ee priuchit' k etomu. Iz-za chego, v samom dele, ogorchat'sya i
delat' cheloveku sceny? Drugie zhe zheny (v golove Borisa Nikolaevicha mel'kal
ryad drugih zhen) sidyat odni doma ili prespokojno sebe ezdyat odni v gosti ili
v teatr, a muzh'ya ih tak zhe spokojno uhodyat, kuda im zablagorassuditsya. I
nichego sebe... Nel'zya zhe, v samom dele, varit'sya vechno v sobstvennom soku! -
ne bez tajnogo razdrazheniya rassuzhdal Boris Nikolaevich, ves' polnyj zavisti k
bolee svobodnym i menee lyubimym muzh'yam. I Boris Nikolaevich mechtal zavoevat'
tiho, postepenno, ne razdrazhaya Vavochki, s pomoshch'yu dovodov, slovom -
legal'nym putem, i sebe eto malen'koe pravo v supruzheskoj konstitucii: pravo
po vremenam uhodit' iz domu i poseshchat' svoih znakomyh i priyatelej, a ne odni
tol'ko izlyublennye zhenoj doma, gde zheny - unesi ty moe gore! - i vechno
tolkuyut o svoih dobrodetelyah. Eshche by! Udivitel'no eshche, chto muzh'ya ne sbezhali
ot etih dobrodetel'nyh urodov... A Vavochka imenno tol'ko s takimi damami i
druzhit!
Takie revolyucionnye idei vse chashche i chashche stali zahodit' v golovu dosele
pokornogo muzha, i on sperva raz, potom dva raza v nedelyu, a zatem i chashche
stal ischezat' iz domu. Na pervyh porah, poka Krinicyn ne pereshel k otkrytomu
vozmushcheniyu i eshche trusil svoej avtokraticheskoj povelitel'nicy, - on, pered
uhodom iz domu, daval podrobnye ob®yasneniya i, nado skazat' pravdu,
dovol'no-taki pozorno vilyal hvostom. To ego nepremenno zvali povintit'. "Uzh
ty ne serdis', chto ya ujdu, Vavochka. YA davno ne igral. YA, milaya, skoro
vernus'" (CHmok, chmok!). To sosluzhivec imeninnik! "I ne osobenno hochetsya, a
nado, rodnaya, idti. Obiditsya!" (CHmok, chmok!). To priyatel' v kakom-to
obshchestve doklad chitaet. Obeshchal proslushat', a potom k nemu chaj pit'... "YA
budu nedolgo!" (CHmok, chmok!). Odnim slovom, nadobnosti stali yavlyat'sya sami
soboj, slovno iz roga izobiliya, i ton etih ob®yasnenij byl
ubeditel'no-zaiskivayushchij i neobyknovenno krasnorechivyj - otkuda tol'ko slova
bralis', tochno u horoshego advokata! I kogda, v otvet na eti oratorskie
priemy, Varvara Aleksandrovna s priskorbnym izumleniem smotrela na muzha, kak
by porazhennaya, chto on ostavlyaet ee odnu, Boris Nikolaevich staralsya ne
glyadet' na Vavochku, chtoby pozorno ne spasovat' v reshitel'nuyu minutu, i,
blagodarno oblobyzav horoshen'kuyu ruchku, toroplivo hvatalsya za shapku i
ulepetyval iz doma. Ochutivshis' na ulice, on chuvstvoval neobyknovennyj priliv
veselosti i vnezapnyj pod®em duha, slovno bezhavshij uznik, obespechennyj ot
opasnosti pogoni, i, veroyatno, ot radosti, daval izvozchiku horoshuyu cenu.
Sluchalos' odnako, chto popytki ujti ne uvenchivalis' uspehom. Varvara
Aleksandrovna vdrug ob®yavlyala, chto bol'na, i nadeyalas', chto Boris ne ostavit
ee bol'nuyu odnu. Boris Nikolaevich pokoryalsya, no v dushe roptal, ne zamechaya
nikakih priznakov bolezni Vavochki, krome razve togo, chto ona snimala korset,
odevala kapot i ob®yavlyala, chto u nee i golova bolit, i vot tut, i tut. Boris
Nikolaevich, razumeetsya, predlagal ehat' nemedlenno za doktorom, chtoby hot'
prokatit'sya s polchasika, no doktora, konechno, ne trebovalos'... "Tak
projdet!" I dejstvitel'no, v skorom vremeni prohodilo. No Borisu Nikolaevichu
uhodit' uzhe bylo pozdno v odinnadcat' chasov, i on vyrazhal zataennoe
neudovol'stvie tem, chto pomalchival, sidya okolo Vavochki, dovol'no sderzhanno
otvechal na nezhnye slova Vavochki, blagodarivshej za "zhertvu", kotoruyu on
prines dlya nee, ostavshis' doma, i zakatyvalsya spat', ne dozhidayas' othoda ko
snu Varvary Aleksandrovny i ne boltaya s nej, kak oni obyknovenno delali,
pered tem, chto zasnut'. Na sleduyushchij den' Boris Nikolaevich uzhe pridumyval
novyj predlog, chtoby vecherom osvobodit'sya ot obyazatel'nogo chteniya ili ot
poezdki vdvoem v gosti, tem bolee, chto, kak i bol'shaya, vprochem, chast' gospod
muzhej, chuvstvoval sebya v obshchestve, v prisutstvii zheny, sovsem ne tak, kak
bez nee. Pri nej on byl kak-to soliden i molchaliv, a bez nee - otkuda tol'ko
pryt' bralas'! On ozhivlyalsya, boltal, sporil, byval ostroumen i lyubezen i ne
stesnyalsya vyskazyvat' inogda dovol'no shchekotlivye mneniya o cepyah lyubvi; no
pri etom, razumeetsya, kak vpolne prilichnyj muzh, govoril voobshche,
"teoreticheski"... CHto zhe kasaetsya lichno do nego, to on bezgranichno schastliv.
I, sluchalos', v prilive otkrovennosti, posle neskol'kih stakanov vina,
sheptal na uho priyatelyu:
- Vavochka, znaete li, takaya redkaya zhenshchina... Takaya redkaya...
Na pervyh porah vozvrashcheniya Borisa Nikolaevicha domoj byli bolee ili
menee akkuratny, i Varvara Aleksandrovna ne imela povoda bespokoit'sya, chto
muzha pereehala kareta. Odnako uchashchennye otluchki iz doma ne nravilis' ej,
vselyaya v ee revnivoe serdce smutnye podozreniya i oskorblyaya ee vlastolyubivuyu
dushu. "Sidel pokorno doma, nikuda ego ne tyanulo, i vdrug zachastil..." I ona
vremya ot vremeni zadavala muzhu tak nazyvaemye "benefisy", v kotoryh
uprekala, chto ona vechno odna i chto, sledovatel'no, muzh ee ne lyubit. Boris
Nikolaevich, konechno, klyalsya, chto lyubit po-prezhnemu, v dokazatel'stvo nezhno
celoval ee ruki i pochtitel'no staralsya ubedit' Vavochku, chto, vo-pervyh, ona
ne vechno odna, a mnogo-mnogo dva ili tri raza v nedelyu, i chto nel'zya zhe emu
ne podderzhivat' znakomstva s tovarishchami i sosluzhivcami... I tak kak
"benefisy" eti byli, otnositel'no govorya, iz legkih, to Boris Nikolaevich
pokorno ih vyslushival, schitaya ih terpimym nakazaniem za priyatno provedennye
vechera, i bez osobogo truda poluchal v konce koncov proshchenie.
No vskore Boris Nikolaevich sovershil tyagchajshee prestuplenie.
Ujdya iz domu, nesmotrya na zhestokuyu migren' Varvary Aleksandrovny, i
obeshchaya vernut'sya nikak ne pozzhe dvenadcati chasov, on vozvratilsya v pyatom
chasu utra, i v kakom vide!..
Poshatyvayas', s raskrasnevshimsya licom, na kotorom brodila
dobrodushno-blazhennaya ulybka podvypivshego cheloveka, s osolovelymi glazami,
voshel on v spal'nyu i uvidal pered soboj dozhidavshuyusya ego zhenu, izumlennuyu,
stroguyu i vzvolnovannuyu.
- Boris! - prosheptala tol'ko ona golosom, polnym skorbnogo upreka, pri
vide svoego stol' tyazhko provinivshegosya poddannogo.
No Boris Nikolaevich kak budto ne pochuvstvoval vsej tragichnosti tona
zheny i dobrodushno, slegka zapletaya yazykom, sprosil:
- A ty ne spish', Vavochka?..
- Ty, kazhetsya, vidish'!.. YA vsyu noch' ne spala iz-za tebya, - progovorila
ona mrachnym golosom i strogo pribavila, - gde ty byl?
Vidimo sklonnyj k otkrovennoj boltlivosti i starayas' tverdo derzhat'sya
na nogah, Boris Nikolaevich neostorozhno vdalsya v podrobnosti.
- Naprasno ty ne spala, Vavochka... Naprasno, milaya... Kareta menya ne
pereehala... Net... Tvoj muzh zdorov i nevredim... YA byl u Vasiliya
Grigor'icha... Mnogo narodu... Igrali v karty... Uzhinali... Prosti, Vavochka,
zasidelsya... A potom... potom...
- CHto potom? - sprosila upavshim golosom Varvara Aleksandrovna.
- Ne pugajsya, Vavochka... Potom my poehali na trojkah... Prelestno...
Slavnaya doroga... V Samarkand... A ya sidel v sanyah s Annoj Petrovnoj...
Premilaya eta zhenshchina i horoshen'kaya, Vavochka... Ona k tebe ochen'
raspolozhena... velela klanyat'sya... Vse smeyalas', chto ty menya nikuda ne
puskaesh' i chto ya k tebe prishit... Govorila, chto ya ne posmeyu poehat' na
trojke... A ya vzyal i poehal. CHto tut durnogo?.. Ty ved' ne serdish'sya?.. Ty
ved' prelestnaya zhenshchina, Vavochka...
Varvara Aleksandrovna slushala, porazhennaya nepritvornym uzhasom i
vnezapno ohvachennaya zhguchim podozreniem. Ona ne proch' byla tut zhe, sejchas zhe
sdelat' tragicheskuyu "scenu" i pokazat' vinovnomu vsyu silu svoego
negodovaniya, raskryt' vse muki oskorblennoj, obizhennoj zhenshchiny, muzh kotoroj
ezdit na trojkah v to vremya, kogda zhena bol'na, i uhazhivaet "bog znaet za
kem"; no, vzglyanuv na dobrodushno-veseloe lico Borisa Nikolaevicha,
nesposobnogo, kazalos', v etu minutu voschuvstvovat' ves' uzhas svoego
postupka, ona lish' rezko i povelitel'no skazala:
- Lozhites' spat'!
Varvara Aleksandrovna eshche dolgo plakala, oskorblennaya, vozmushchennaya,
negoduyushchaya (osobenno protiv etoj "podloj, vertlyavoj" Anny Petrovny,
zavlekayushchej chuzhih muzhej), lezha ryadom s bessovestno hrapevshim prestupnikom,
slovno on i ne sovershil tyazhkogo prestupleniya, narushiv slovo i naglo
obmanyvaya zhenu, i nakonec, obessilennaya ot zloby i muk revnivyh podozrenij,
zabylas' v korotkom tyazhelom sne, prinyav znamenatel'noe reshenie: "ser'ezno
pogovorit' s muzhem", chtoby vpred' on ne osmelivalsya oskorblyat' ee verhovnyh
prav.
Po schast'yu, Boris Nikolaevich ne mog providet' vo sne vsego znacheniya
etogo predstoyavshego "ser'eznogo razgovora", inache edva li ego son byl by
stol' bezmyatezhen i hrap tak naglo bessovesten, kak v eto yanvarskoe utro.
Vprochem, ved' izvestno, chto nekotorye prestupniki spyat spokojno i pered
kazn'yu.
Pozdnee probuzhdenie Borisa Nikolaevicha bylo ne iz priyatnyh. Golova byla
tyazhela, a sostoyanie duha otvratitel'noe. Vospominanie o pozdnem vozvrashchenii,
o neumestnoj boltlivoj otkrovennosti s Vavochkoj ohvatilo pozornoj trusost'yu
ego robkuyu dushu, udruchaya ee soznaniem dejstvitel'noj vinovnosti i ozhidaniem
nepremennogo vozmezdiya.
"V pyatom chasu... Trojki... Samarkand... Anna Petrovna... Migren'...
Vavochka..." - trevozhno dumal on, vysovyvaya iz-pod odeyala zaspannoe lico i
ostorozhno povorachivaya golovu... Postel' Vavochki pusta... V spal'ne zloveshchaya
tishina. "Vavochka, verno, odelas' i p'et v stolovoj kofe, gluboko
ogorchennaya..." I smushchennyj Boris Nikolaevich toroplivo podnyalsya s posteli i
stal odevat'sya, pitaya robkuyu nadezhdu udrat' poskoree bez ob®yasnenij na
sluzhbu i vypit' gde-nibud' po doroge stakan chayu... Bystro odevshis', on vyshel
iz-za shirmy, iz-za etoj krasivoj, atlasnoj shirmy, skryvayushchej obe krovati, i
sovershenno neozhidanno uvidal Vavochku.
Ona sidela v myagkom kresle blednaya, s ustremlennymi pered soboj
glazami, grozno-spokojnaya i torzhestvenno-mrachnaya, tochno podavlennaya tyazhest'yu
neschastiya, s krepko szhatymi gubami i gnevno razduvayushchimisya nozdryami svoego
krupnogo s gorbinoj nosa, i, kazalos', ne zamechala muzha.
Vid Vavochki ne predveshchal nichego priyatnogo, i okonchatel'no strusivshij
Boris Nikolaevich dumal bylo proskol'znut' v dveri, a zatem za shapku i s
bogom na sluzhbu - pust' uzh ob®yasnenie budet potom, posle obeda... No
topografiya mestnosti ne pozvolyala ispolnit' etot plan. On ne mog ne zametit'
Vavochki. Poetomu Boris Nikolaevich, v otvage otchayaniya, sdelal neskol'ko shagov
k kreslu i, podbadrivaya sebya, progovoril umyshlenno razvyaznym tonom, budto
chelovek, ne sovershivshij nichego prestupnogo:
- Zdravstvuj, Vavochka... Ty, bednaya, iz-za menya ne spala?
I s etimi slovami, razvyaznost' tona kotoryh ne isklyuchala odnako
nekotoroj zaiskivayushchej truslivosti, Boris Nikolaevich, priblizivshis' k
kreslu, hotel bylo podnesti ruku Vavochki k svoim gubam, kak vdrug dvizheniem,
polnym otvrashcheniya, tochno Boris Nikolaevich byl ves' v prokaze i prikosnovenie
k nemu grozilo gibel'yu, Varvara Aleksandrovna otdernula vzdragivayushchuyu ruku i
gluhim tragicheskim golosom svoego nizkogo kontral'to proiznesla:
- Ne prikasajtes' ko mne!
Boris Nikolaevich opeshil. Takogo nachala "benefisov" eshche ne byvalo v ego
supruzheskoj praktike, i "vy" eshche ni razu ne upotreblyalos'.
I, pochtitel'no otstupiv, on mog tol'ko robko i nezhno proiznesti:
- No, Vavochka... drug moj... vyslushaj.
- I vy eshche smeete govorit'!? - vskriknula Varvara Aleksandrovna,
vskakivaya s kresla, slovno v nem vdrug okazalas' igla, i do glubiny dushi
vozmushchennaya nedostatochno vinovatym vidom Borisa Nikolaevicha, kotoryj mezhdu
tem tak vinovat.
- Vy smeete eshche govorit'!? - povtorila ona, vsya zakipaya gnevom i
okidyvaya unichtozhayushchim vzglyadom svoih sverknuvshih glaz cheloveka, kotoryj byl
p'yan, ezdil na trojke, uhazhival za Annoj Petrovnoj i vernulsya v pyatom chasu
utra, v to vremya, kak zhena sidela doma odna... bol'naya.
Slova eti byli vstupleniem k tomu, chto Varvara Aleksandrovna nazyvala:
"ser'ezno pogovorit'", a vsled za tem nachalsya i samyj razgovor, vernee
monolog, tak kak govorila tol'ko Varvara Aleksandrovna, a orobevshij Boris
Nikolaevich lish' tshchetno pytalsya vstavit' slovo opravdaniya, - monolog,
pereshedshij v odnu iz teh burnyh, neistovyh scen, kotorye stol' lyubyat
podozritel'nye, strastnye i nervnye zhenshchiny, dumayushchie tol'ko o svoej lyubvi,
o svoih stradaniyah, oskorbleniyah i pravah i zabyvayushchie v svoem naivnom
egoizme o kakih by to ni bylo pravah cheloveka, kotoryj imeet zavidnuyu dolyu
byt' imi bezgranichno i goryacho lyubimym.
|to bylo celoe dramaticheskoe predstavlenie vpechatlitel'noj,
ekspansivnoj i strastnoj zhenshchiny, legko prinimayushchej fantaziyu za
dejstvitel'nost', podozrenie za fakt, chast'yu iskrennee, chast'yu neskol'ko
teatral'no pripodnyatoe, s krikami, slezami, ugrozami, s zhestami otchayaniya i
nepritvornym stradaniem, - s effektami i rezkimi perehodami ot tragicheskogo
shepota gluboko neschastnoj zhenshchiny k vlastnomu kriku oskorblennoj
povelitel'nicy vozmutivshegosya poddannogo, - ot edkih oskorbitel'nyh
sarkazmov i grubyh rugatel'stv muchitel'noj revnosti k mol'be o poshchade i
uvereniyam v svoej lyubvi i svoih dobrodetelyah, - ot zaklinanij skazat' vse,
vse, vsyu pravdu i obeshchanij prosit', esli on razlyubil Vavu, k zhestokim
uprekam v podlom povedenii, v obmane i v chernoj neblagodarnosti, - ot
zlobnyh nasmeshek nad "podloj tvar'yu", na kotoruyu muzh mog promenyat' chestnuyu
zhenshchinu, k ugrozam pokonchit' s soboj, esli on ej izmenit...
I zatem - isterika i zaklyuchitel'nyj obmorok.
Boris Nikolaevich, horosho znakomyj s dramaticheskoj zhilkoj haraktera
svoej Vavochki, byl tem ne menee sil'no ugneten i v pervuyu minutu schital sebya
beskonechno vinovatym, gotovyj kayat'sya, chto poehal na trojke, da eshche s Annoj
Petrovnoj. Udruchennyj i rasteryannyj, on perenes Vavochku na krovat', daval ej
nyuhat' soli, nashatyrnyj spirt, osypal ee poceluyami. No tak kak obmorok ne
prohodil i Vavochka lezhala bez dvizheniya, to Boris Nikolaevich, ne vpolne
znakomyj s prodolzhitel'nost'yu i harakterom zhenskih obmorokov, vybezhal iz
spal'ni i, vzvolnovannyj i ispugannyj, hotel bylo posylat' za doktorom. No
staruha-nyanya, Avdot'ya Filippovna, derzhavshaya vtajne vsegda storonu Borisa
Nikolaevicha i nahodivshaya, chto on sovsem ne po-muzhski pozvolyaet pomykat'
soboj vmesto togo, chtoby derzhat' zhenu v povinovenii, - ostanovila ego ot
naprasnoj traty deneg na doktora i uverenno ob®yavila, chto "vse eto" u baryni
skoro projdet ot kompressov. Ona prilozhit ih sejchas.
- U baryni chasto byvaet eta samaya "megren'", - diplomaticheski i ne bez
ironii nazvala nyanya bolezn' Varvary Aleksandrovny, - i, nichego sebe, skoro
prohodit... Varvara Aleksandrovna, slava bogu, dama zdorovaya... Ne
vyspalis', - vot i migren'. A vy naprasno ne volnujtes', Boris Nikolaich...
Ne iz chego... I ne uhazhivajte sami za barynej, luchshe budet. Nasha sestra ot
potachki tol'ko bol'she dureet... - konfidencial'no pribavila Avdot'ya
Filippovna. - |ka vazhnost', chto pozdno vernulis'... Vy posidite-ka v
kabinete, poka ya pobudu u baryni, a Tanya zajmet detej, - podbadrivala nyanya
Borisa Nikolaevicha i vzglyanula na nego s sochuvstviem i v to zhe vremya s
sozhaleniem, chto on takaya "tryapka".
Den' proshel v tomitel'nom bespokojstve. V kvartire stoyala tishina, tochno
v nej byl tyazhelobol'noj. Deti, slyshavshie, kak mama rugala papu, prismireli i
boyalis' shumno igrat'. Mama bol'na. Mama spit. I vse hodili na cypochkah.
A Boris Nikolaevich, neskol'ko opravivshijsya ot sceny, terzalsya uprekami,
chto byl otkrovenen, i dal sebe slovo vpred' o trojkah nikogda ne govorit' i
ni odnogo zhenskogo imeni pri zhene ne proiznosit' inache, kak s poricaniem. On
i zhalel Vavochku, - ona tak blizko prinimaet vse k serdcu, bednaya! - i v to
zhe vremya nahodil, chto ego vina ne nastol'ko zhe, v samom dele, ser'ezna,
chtoby tak rasstraivat'sya i delat' takie uzhasnye sceny. Ved' esli podobnye
sceny da v chastyh porciyah, to eto proyavlenie lyubvi, pozhaluj, vrode
katorgi... Nyanya umnaya zhenshchina i prava: ne sleduet potakat'... "|ka vazhnost',
chto ya pozdno vernulsya i chto ezdil s Annoj Petrovnoj... Nu... poceloval raza
dva ruku... Tol'ko i vsego!"
- Barynya vas prosit, - dolozhila voshedshaya Tanya, dovol'no urodlivaya,
pozhilaya devushka, lyubimica baryni.
Krinicyn s podavlennym vzdohom vyshel iz kabineta, kak chelovek, ne
znayushchij, chto ego zhdet: vozobnovlenie li "benefisa" (primery byvali) ili
pomilovanie. Ostorozhno stupaya, voshel on za shirmy i hotya tol'ko chto u sebya v
kabinete hrabrilsya, schitaya svoyu vinu ne ochen' tyazhkoj, - zdes', pered
Vavochkoj, blagorazumno imel pokornyj vid kayushchegosya prestupnika.
Vavochka, horosho vyspavshayasya v techenie dnya, umytaya i nadushennaya,
uspevshaya, pri pomoshchi malen'kogo zerkala, osnovatel'no poznakomit'sya s
naruzhnym vidom svoego posvezhevshego, posle sna, lica i s effektom raspushchennyh
chernyh volos, nispadavshih po belomu fonu kapota, - lezhala, poluosveshchennaya
myagkim svetom fonarika, na ubrannoj krovati, poluzakryv glaza, s tomnym
vidom opravlyayushchejsya ot tyazhkogo neduga zhenshchiny.
Boris Nikolaevich ostorozhno vzyal ee ruku, podnes k svoim gubam i nezhno i
prodolzhitel'no poceloval, kak by isprashivaya etim poceluem pomilovanie.
Varvara Aleksandrovna, vidimo, perestala schitat' muzha prokazhennym, potomu
chto ne tol'ko ne otnyala ruki, no dazhe v otvet slabo, kak nemoshchnaya zhenshchina,
pozhala ruku Borisa Nikolaevicha, pechal'no vzdohnula i, slovno vspomniv chto-to
tyazheloe, zaplakala... Slezy tiho struilis' iz ee glaz, no eto byli slezy
pokornoj, neschastnoj zhenshchiny i umilili Borisa Nikolaevicha.
- Vavochka... milaya... - prosheptal on drognuvshim, vzvolnovannym golosom.
I on opustilsya na koleni (kovrik pered postel'yu byl myagkij i pushistyj)
i stal nezhno gladit' ee golovu. I Vavochka zakryla glaza svoimi dlinnymi
resnicami, iz-pod kotoryh sochilis' slezy.
Proshla minuta trogatel'nogo molchaniya s obeih storon. Boris Nikolaevich
priobodrilsya, chuvstvuya, chto vozobnovleniya benefisa ne predviditsya i chto
pomilovanie blizko, a sledovatel'no v dome konchitsya tak nazyvaemoe "voennoe
polozhenie", kogda vse hodyat mrachnye, i deti snova mogut shumno i veselo
igrat' bez straha obespokoit' bol'nuyu mamu.
I vvidu etogo Boris Nikolaevich s osobennoj nezhnost'yu neskol'ko raz
poceloval blagouhayushchuyu Vavochkinu shcheku i pri etom nechayanno dazhe poproboval
vkus slezy, no, vprochem, ne nashel ego osobenno priyatnym.
Nakonec Varvara Aleksandrovna otkryla glaza, uvlazhennye slezami, i,
utiraya ih, tihim, sovsem tihim i slabym golosom, tochno slabost' i gore ne
pozvolyali ej govorit' gromko, - sprosila:
- Ty ne obmanyvaesh' menya, Boris? Ty v samom dele menya lyubish'?
|tot vopros byl obyknovenno pervym vernym priznakom pomilovaniya
cheloveka, kotoromu zadavalis' "benefisy", i Boris Nikolaevich pospeshil
otvetit' samym iskrennim i goryachim tonom, ne dopuskayushchim ni malejshego
somneniya:
- O, Vavochka...
I tak kak prodolzhat' stoyat' na kolenyah, hotya by i na myagkom kovrike, ne
sovsem bylo udobno dlya sorokadvuhletnego cheloveka, da, po-vidimomu, i ne
predstavlyalo bol'she nadobnosti, to Boris Nikolaevich peresel v nizen'koe
kresleco i priyatno potyanulsya.
- A ta... Anna Petrovna... - proiznesla, kak by s trudom vygovarivaya
eto imya, Varvara Aleksandrovna s boleznenno-prezritel'noj grimasoj i vperila
ispytuyushchij dolgij vzglyad na muzha.
Boris Nikolaevich tol'ko brezglivo pozhal plechami, slovno by govorya, chto
Anna Petrovna dlya nego rovno nichego ne znachit.
- CHto mezhdu vami bylo... Priznajsya, Boris... Ved' bylo? Ty s nej chasto
vstrechaesh'sya... Ona tebe nravitsya?
- Vavochka!.. Da my s nej vsego-to raz ili dva videlis'... I za kogo ty
menya prinimaesh'?.. Kazhetsya, u menya vkus est'... Anna Petrovna!? Nravitsya!?
I Boris Nikolaevich dazhe rassmeyalsya i stal goryacho govorit', chto Anna
Petrovna, pozhaluj, i smazlivaya babenka, no niskol'ko neinteresnaya, i s takoj
besposhchadnoj kritikoj stal razbirat' i ee nos, i glaza, i sheyu, i glupost',
chto esli b Anna Petrovna mogla eto slyshat', to, veroyatno, nazvala by Borisa
Nikolaevicha poryadochnym licemerom i trusom, gotovym iz-za spaseniya svoej
shkury pozorit' tu samuyu horoshen'kuyu blondinku, bojkuyu, ostroumnuyu i veseluyu,
kotoroj on eshche vchera rastochal komplimenty.
Varvara Aleksandrovna opyat' ispytuyushche posmotrela na muzha. No on, pomnya
eshche horosho utrennyuyu scenu i znaya vozmozhnost' perehoda Vavochki iz sostoyaniya
tomnoj grusti v sostoyanie beshenoj yarosti, s blistatel'nym besstydstvom
vyderzhal ispytanie.
- I ty ne celoval ee ruk?.. Ved' ona rada sluchayu. Priznajsya, celoval?..
"Nashla duraka!" - podumal Boris Nikolaevich.
I, chuvstvuya, chto pomilovanie ego v shlyape, on ne bez shutlivosti zametil:
- Blagodaryu pokorno, Vavochka... Stanu ya celovat' ee skvernye puhlye
ruki! - pribavil on ne bez brezglivosti.
- Poklyanis'! - torzhestvenno proiznesla Varvara Aleksandrovna, voobshche
imevshaya slabost' k raznogo roda klyatvam.
Za etim delo ne stalo, i Boris Nikolaevich ves'ma ohotno poklyalsya,
predpochitaya dat' desyat' lozhnyh klyatv, chem imet' odnu scenu, podobnuyu
utrennej.
- YA by udivilas', Boris, esli b tebe mogla ponravit'sya "takaya" zhenshchina,
- neskol'ko ozhivlennee progovorila Vavochka.
- Eshche by ne udivit'sya!
- No kak zhe ona smela draznit' tebya... Govorit' vzdor, chto ya tebya
nikuda ne otpuskayu...
- Dura, potomu i govorit! - korotko obrezal Boris Nikolaevich.
Varvara Aleksandrovna vytyanula guby, davaya etim znat', chto on mozhet ih
pocelovat', i goryachim poceluem pomilovala ego. Odnako prodiktovala usloviya:
izbegat' vstrech s etoj "duroj", a to ona v samom dele voobrazit, chto Boris
za nej uhazhivaet. I krome togo...
- CHto, Vavochka?..
- Sobiraj u sebya luchshe partnerov... Raz, dva v nedelyu, kak hochesh'...
Borisu Nikolaevichu predlozhenie eto ochen' ne ponravilos'. Odnako na
radostyah, po sluchayu pomilovaniya, on obeshchal kak-nibud' eto ustroit'...
V etu minutu chego by on ni obeshchal?
Varvare Aleksandrovne kazalos', chto muzh teper' nastol'ko prouchen, chto
ne skoro obnaruzhit duh nepovinoveniya. No ona oshiblas'. Krutye mery, kotorymi
ona dumala uderzhat' svoego poddannogo, vmesto togo, chtoby sdelat' emu
blagorazumnye ustupki, tol'ko uskorili priblizhenie otkrytogo bunta.
Proshlo dva-tri dnya, chto Krinicyn, eshche ne vpolne opravivshijsya ot
pogroma, pokorno prosizhival vechera doma i raz dazhe proskuchal u "simpatichnyh"
znakomyh Varvary Aleksandrovny, kak uzh on snova norovil udrat' iz doma, gde
chuvstvoval tu podavlennost' i neodolimuyu skuku, kakuyu ispytyvaet zaklyuchennyj
hotya by s samym obozhayushchim ego tyuremshchikom. Nechego i govorit', chto Boris
Nikolaevich iz lyubvi k Vavochke ne vsegda otkrovenno zayavlyal, kuda on uhodit,
i chashche vsego nazyval familiyu odnogo molodogo sosluzhivca, gde chasto igrali v
karty, hotya vmesto kart prespokojno dul sebe u Palkina krasnoe vino s
kakim-nibud' priyatelem i goryacho govoril na temu o zhenskoj lyubvi, razvivaya
pri etom samye paradoksal'nye vzglyady naschet stesnitel'nosti ee v
neumerennoj doze. A ne to uhodil k znakomym, gde sobiralos' mnogo narodu v
dni zhurfiksov i gde byvala i Anna Petrovna. Davaya otchet o svoem
vremyapreprovozhdenii, Boris Nikolaevich, iz boyazni ogorchit' Vavochku i poluchit'
"benefis", malodushno vral samym otchayannym obrazom i o vsyakoj vstreche s
osobami zhenskogo pola, o vsyakom, samom nevinnom, razgovore s nimi, ne
govorya, razumeetsya, o lyubeznyh razgovorah menee nevinnogo svojstva, - dazhe i
ne zaikalsya, tochno doma, gde on byval, byli muzhskie monastyri, i v nih
nikogda ne vstrechalos' ni odnoj zhenshchiny, a esli vstrechalis', to vse bol'she
odni staruhi.
|ta lozh', konechno, obnaruzhivalas'. ZHena sluchajno cherez svoih
"simpatichnyh" priyatel'nic uznavala, chto vmesto holostyaka Vasil'eva ee
blagovernyj byl u Ivanova na zhurfikse i ochen' ozhivlenno boltal s Annoj
Petrovnoj (eto s "duroj"-to!), ili chto Borisa Nikolaevicha videli v gostinom
dvore, kuda on vyzvalsya ehat' za pokupkami, chtoby ne prostudilas' Vavochka,
razgovarivayushchim s kakoj-to ochen' milen'koj baryshnej, ili nakonec (o uzhas!)
Borisa Nikolaevicha videli, bez somneniya ego, v ochen' veselom nastroenii
duha, v Arkadii (a on govoril, chto idet na imeniny k nachal'niku i probudet
dovol'no dolgo. Horosh gus'!).
|ti otkrytiya soprovozhdalis' blistatel'nymi "benefisami". Blagodarya
umolchaniyam muzha iz boyazni etih zhe samyh "benefisov", Varvara Aleksandrovna
podozrevala vsyakie uzhasy i s ponyatnym negodovaniem obmanutoj zhenshchiny osypala
bran'yu i proklyatiyami Borisa Nikolaevicha. I naprasno on proboval vozrazhat',
opravdyvat'sya... Naprasno on uveryal, chto lyubit odnu Vavochku i ne izmenyal ej.
Naprasno on dokazyval, chto privyazannost' ne est' vechnoe terzanie... On
obmanshchik... On skryvaet ot nee svoi shashni... Sceny povtoryalis' vse chashche i
chashche, byli prodolzhitel'nej i groznej, soprovozhdalis' obmorokami, i posle nih
vse v dome dolgo hodili smushchennye na cypochkah. Odnazhdy dazhe Varvara
Aleksandrovna v otchayanii reshilas' prinyat' yad, okazavshijsya, po schastiyu,
sovershenno bezopasnoj miksturoj (i nyanya potom dovol'no ehidno podcherknula
Borisu Nikolaevichu, chto barynya otlichno eto znala), i trogatel'no prodelala
scenu predsmertnogo proshchaniya s revushchim, kak beluga, Borisom Nikolaevichem i
plachushchimi det'mi, poka ne priehal doktor i ne razreshil nedorazumenie,
ob®yaviv, k obshchej radosti, chto umirayushchaya sovershenno zdorova.
No obterpevshijsya Boris Nikolaevich uzhe ne tak blizko prinimal k serdcu
vse eti sceny, kak prezhde. |ta atmosfera vechnyh istorij, uprekov, isterik i
slez, eto vechnoe stesnenie ugnetalo i ozloblyalo ego, i "dom" kazalsya emu
tyur'moyu. Dolgoterpenie pokornogo muzha nakonec lopnulo, i on otkryto
vozmutilsya.
Nachal on s dovol'no lovkogo manevra - perebralsya v kabinet, chtoby,
vozvrashchayas' domoj, ne riskovat' nemedlennymi "benefisami". Pooshchryaemyj staroj
nyanej i zadetyj za zhivoe nasmeshkami Anny Petrovny i odnogo priyatelya,
ob®yasnivshego, kak on prekratil obmoroki zheny, ne obrashchaya na nih vnimaniya,
Boris Nikolaevich obnaruzhil eshche bol'shuyu otvagu i odnazhdy na vopros Vavochki:
"kuda on sobiraetsya?" - tak reshitel'no otvetil, chto eto ego delo, chto
Varvara Aleksandrovna tol'ko ahnula ot izumleniya i v pervoe mgnovenie
onemela. I kogda yavilsya dar slova i ona zagovorila, potom vskriknula i,
shvativshis' za serdce, upala, kak podkoshennaya, v obmorok (po schast'yu, ne na
pol, a na divan), to Boris Nikolaevich hot' i kolebalsya s sekundu, no v konce
koncov imel zhestokost', ne podavshi pomoshchi, ujti iz domu, poslav k zhene nyanyu,
nagradivshuyu ego odobritel'nym vzglyadom.
Sbrosiv s sebya igo, buntovshchik otprazdnoval eto sobytie tem, chto v tot
zhe vecher otpravilsya k priyatelyu, "zakatilsya" s nim v restoran i vernulsya
domoj v pyatom chasu utra ochen' navesele. Priznat'sya, v pervoe vremya Boris
Nikolaevich shiroko pol'zovalsya svoej svobodoj i, slovno zhelaya sebya
voznagradit' za dolgoe rabstvo, poseshchal znakomyh, u kotoryh on davno ne
byval, ne stesnyayas' ostavalsya uzhinat', lyubeznichal s damami, pokuchival v
traktirah, s priyatelyami, sovershenno zabyvaya, chto vino vredno, slovom, derzhal
sebya tochno shkol'nik, vyrvavshijsya na volyu i perestavshij boyat'sya groznogo
uchitelya, i pri etom ne tol'ko ne chuvstvoval nikakih ugryzenij sovesti, a,
naprotiv, byl tak ozhivlen i vesel v obshchestve, kak nikogda. I lish'
vospominanie o tom, chto nado vozvrashchat'sya domoj, ugnetalo ego. Vprochem, on i
byval-to doma ne osobenno chasto: za obedom da pered vecherami, kogda
prihodilos' vyderzhivat' "benefisy". No on prinyal otlichnuyu taktiku: on
otmalchivalsya. CHego-chego tol'ko ni govorila emu Varvara Aleksandrovna, kakih
tol'ko scen ni delala ona, zhelaya vernut' svihnuvshegosya muzha na put'
dobrodeteli, - on ni gu-gu, tol'ko poshchipyvaet borodku i postukivaet tihon'ko
pal'cami po stolu, tochno i ne ego nazyvayut "izvergom" i "bessovestnym
chelovekom", a tam za shapku - i marsh, a ne to pojdet k detyam i vozitsya s
nimi, poka ne zapretsya v kabinete i ne nachnet rabotat'... I Varvara
Aleksandrovna, vidya, chto ego nichem ne projmesh', brosila nakonec sceny,
obmoroki i stala dut'sya. Uvy, i eto ne pomoglo. Sdelajte odolzhenie! Nakonec
bessovestnost' muzha doshla do togo, chto kogda odnazhdy Varvara Aleksandrovna,
zhelaya sdelat' poslednyuyu popytku obrashcheniya ego na put' istiny, pozdno noch'yu,
kogda Boris Nikolaevich tol'ko chto vernulsya, - prishla k nemu vsya v slezah,
poluodetaya, s raspushchennymi volosami, v kabinet, stala prosit' poshchadit' i ee,
i detej i nakonec brosilas' k nemu s voplem na sheyu, umolyaya izmenit' obraz
zhizni, Boris Nikolaevich ne tol'ko ne uspokoil ee, ne tol'ko ne obeshchal
ispravit'sya, no s lyubeznoyu vezhlivost'yu zametil nakonec, chto emu hochetsya
spat'. |to obstoyatel'stvo okonchatel'no ubedilo ee v gromadnosti ee neschastiya
i otkrylo glaza na bespovorotnuyu poteryannost' Borisa Nikolaevicha.
Skloniv golovu nad malen'kim pis'mennym stolikom, na kotorom, sredi
raznyh veshchic, stoyali v izyashchnyh ramkah fotografii detej (portrety "etogo
cheloveka", kogda-to zanimavshie pochetnoe mesto i na stole i nad stolom, byli
davno soslany v glubinu komoda), - Varvara Aleksandrovna dopisyvala svoim
krasivym melkim anglijskim pocherkom shestoj listik pis'ma ili, vernee,
obvinitel'nogo akta, v kotorom, so strastnost'yu samogo svirepogo prokurora,
sgruppirovala v yarkoj kartine vse gadosti muzha, soobshchaya starushke-materi,
vdove, zhivshej na yuge, o svoem reshenii.
"Bednaya mama! Kak ona budet udivlena! Ona i ne podozrevaet, chto ee doch'
tak neschastna!" - podumala Varvara Aleksandrovna, perechityvaya pis'mo.
Ona vlozhila ego v izyashchnyj konvert iz tolstoj bumagi, napisala
reshitel'no adres, nakleila pochtovuyu marku i vyshla iz spal'ni, chtob prikazat'
gornichnoj Tane brosit' pis'mo v yashchik. "S kur'erskim ono pojdet, i cherez tri
dnya mama ego poluchit i, verno, na sleduyushchij zhe den' vyedet!" - rasschityvala
Varvara Aleksandrovna. Zatem ona zaglyanula v detskuyu, gde igrali deti:
mal'chik Borya, vos'mi let, i Varya - milen'kaya shestiletnyaya devochka, pocelovala
ih oboih s kakoj-to osobennoj strastnoj poryvistost'yu, glotaya slezy, i
velela Avdot'e Filippovne prijti na minutku k nej.
Staraya, polnaya, opryatno odetaya nyanya, s malen'kimi, umnymi serymi
glazami i stepennym ser'eznym licom vyshla vsled za barynej v spal'nyu.
- Nyanya, ya znayu, vy lyubite detej, - zagovorila slegka zaiskivayushchim tonom
Varvara Aleksandrovna, - i oni k vam privykli...
- Slava bogu, pyat' let okolo nih, - sderzhanno otvechala nyanya, ne
ponimaya, v chem delo.
- Tak, ya nadeyus', vy ih ne ostavite, esli ya uedu s det'mi otsyuda...
- Kuda izvolite uezzhat'?.. - sprosila nedovol'nym tonom Avdot'ya
Filippovna.
- Na druguyu kvartiru... YA s det'mi budu zhit' otdel'no ot Borisa
Nikolaevicha.
Nyanya strogo podzhala nizhnyuyu gubu s borodavkoj i brosila na barynyu
nedoverchivyj i neodobritel'nyj vzglyad.
- A kak zhe Boris Nikolaevich budet bez detej? - sprosila ona posle
pauzy. - Boris Nikolaevich ochen' lyubit detej, da i deti lyubyat barina.
- On budet s nimi videt'sya.
Staruha ukoriznenno pokachala svoej krugloj sedoj golovoj v belom chepce
i reshitel'no progovorila:
- Osmelyus' dolozhit', barynya, neladnoe vy zateyali delo. Malo li chto
byvaet mezhdu muzhem i zhenoj, no tol'ko chem zhe deti vinovaty... Za chto detej
lishat' otca? Izvol'te-ka ob etom podumat', sudarynya.
- YA i bez vas, nyanya, ob etom dumala... CHto delat'?.. Inache nel'zya! -
promolvila Varvara Aleksandrovna, vidimo nedovol'naya zamechaniem nyani, i,
zhelaya prekratit' dal'nejshie ob®yasneniya, sprosila:
- Tak vy soglasny ostavat'sya u menya ili net?
- Detej ne broshu. Iz-za nih ostanus'! - otrezala Avdot'ya Filippovna i
vyshla iz spal'ni.
Iz perednej donessya zvonok.
- On! - shepnula Varvara Aleksandrovna i vsya kak-to podtyanulas',
prinimaya reshitel'nyj vid.
CHerez minutu voshla gornichnaya i dolozhila:
- Barin prishel. Prikazhete podavat' obedat'?
- Podavajte... Da skazhite kuharke, chtoby ne perezharila ryabchikov, -
kriknula vdogonku Varvara Aleksandrovna, vnezapno uvlechennaya rol'yu hozyajki.
"O kakih pustyakah prihoditsya zabotit'sya!.. Kakie-to ryabchiki, kogda
lomaetsya vsya zhizn'!" - pechal'no usmehnulas' Varvara Aleksandrovna, podhodya k
bol'shomu shkapu s zerkalom i s grustnoj ulybkoj oglyadyvaya svoe lico i vsyu
svoyu krepkuyu, statnuyu malen'kuyu figurku.
Ona prigladila svoi chudesnye, gustye chernye volosy s effektnoj
serebristoj pryadkoj, opravila lif, tonkaya tkan' kotorogo oblivala pyshnye
formy byusta, zatem vymyla malen'kie tonkie ruki, nadela kol'ca, vzglyanula na
bezukoriznennye rozovye nogti i, svezhaya, krasivaya, izyashchno odetaya, s
strogo-pechal'nym i reshitel'nym vyrazheniem v lice, voshla, s legkim shelestom
plat'ya, v stolovuyu, gde v ozhidanii ee Boris Nikolaevich derzhal na kolenyah
detej i, pokachivaya ih, vmeste s nimi veselo ulybalsya.
"|tot chelovek" po vidu sovsem ne pohodil na togo "bessovestnogo",
"bezzhalostnogo" i "poteryannogo" gospodina, kotoromu, po mneniyu Varvary
Aleksandrovny, predstoyala pechal'naya perspektiva spit'sya s kruga i voobshche
byt' zhestoko nakazannym za svoi mnogochislennye prestupleniya.
|to byl nebol'shogo rosta blondin s svetlymi volosami i nebol'shoj rusoj
borodkoj, s myagkimi, rasplyvchatymi chertami dovol'no krasivogo lica,
molozhavyj, zdorovyj, myagkotelyj, s flegmaticheskim vzglyadom nebol'shih seryh
glaz.
Sravnivaya "etogo cheloveka", v vyrazhenii lica kotorogo i vo vsej figure
srazu chuvstvovalsya spokojnyj i podatlivyj temperament lenivoj, sklonnoj k
podchineniyu, natury, s etoj malen'koj energicheskoj zhenshchinoj, - mozhno bylo
tol'ko udivlyat'sya, kak "etot chelovek" reshilsya otkryto vosstat' protiv svoej
povelitel'nicy; razve tol'ko soobrazhenie, chto eti myagkie, passivnye natury,
raz tol'ko vyvedennye iz terpeniya, byvayut upryamy, - moglo do izvestnoj
stepeni ob®yasnit' stroptivuyu nepokornost' etogo cheloveka.
Pri poyavlenii Varvary Aleksandrovny, veselaya ulybka sbezhala s lica
Borisa Nikolaevicha, i on vdrug zatih, kak zatihli i stali ser'ezny vdrug i
deti, horosho ponimavshie natyanutye otnosheniya mezhdu roditelyami.
Boris Nikolaevich spustil detej s kolen, poklonilsya zhene, progovoriv
holodno-vezhlivym tonom: "Zdravstvuj, Vavochka!" i hotel bylo podojti k zhene,
chtob pozhat' ej ruku, no Varvara Aleksandrovna, edva kivnuv golovoj,
toroplivo proshla i sela za stol na svoe hozyajskoe mesto.
Obed proshel, kak obyknovenno prohodil v poslednee vremya, v tomitel'nom
bezmolvii. Tol'ko malen'kaya chernoglazaya Varya, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya
na obshchuyu natyanutost', po vremenam gromko smeyalas' i obrashchalas' s voprosami
to k materi, to k otcu. Boris Nikolaevich dobrodushno otvechal ej, lyubovno
posmatrivaya na svoyu lyubimicu i kak by dokazyvaya, chto i "etot chelovek"
sposoben lyubit' detej.
Nyanya, stoyavshaya za vysokim stul'chikom Vari, byla segodnya sumrachna i s
nekotoroj zhalost'yu smotrela na Borisa Nikolaevicha, kotorogo hotyat razluchit'
s det'mi. Ona ne odobryala ego povedeniya za poslednee vremya. "Sovsem
neputevyj stal, otbilsya ot domu, shataetsya po nocham, i zhena emu slovno ne
zhena!" No vse-taki vo vsem vinila "etu bezumnuyu", kotoraya ne umela uzhit'sya s
takim muzhem. "Vse iz-za togo, chto bes v nej hodunom hodit! Ne mozhet usmirit'
svoyu krov', chernomazaya! Vse eshche o svoej krasote mechtaet!" - s serdcem dumala
Avdot'ya Filippovna, razmyshlyaya o gospodskih neladah.
Varvara Aleksandrovna raz ili dva brosila ukradkoj vzglyad na muzha i
otvodila vzor eshche bolee strogim i reshitel'nym. Ta zhe holodnost'... To zhe
besserdechie i nikakogo priznaka raskayaniya u "etogo cheloveka".
"Navernoe svyazalsya s etoj podloj duroj i voobrazhaet, chto ya dam emu
razvod! ZHdite moej smerti!" - podumala Varvara Aleksandrovna, metnuv zlobnyj
vzglyad na "etogo cheloveka".
A "etot chelovek", po pravde govorya, "voobrazhal", kak by poskoree
konchilsya obed i on by mog pospat' chasa dva i zatem "dernut'" kuda-nibud',
blago segodnya on poluchil izryadnyj-taki kush nagradnyh deneg, iz kotoryh
mozhno, po sovesti, prokutit' maluyu toliku. I o "toj dure" on uzh i ne dumal
bol'she. Posle chetyrehmesyachnogo veselogo i dovol'no neogranichennogo flirta,
"dura" uvil'nula i na dnyah uehala za granicu v obshchestve kakogo-to yunogo
dal'nego rodstvennika, i Boris Nikolaevich mog tol'ko zadnim chislom
sokrushat'sya o tom, chto "schast'e bylo tak blizko, tak vozmozhno", esli b on ne
byl takoj rohlya.
Obed byl konchen, deti ushli, i Boris Nikolaevich hotel bylo udrat' v
kabinet, kak Varvara Aleksandrovna torzhestvenno proiznesla:
- Mne nuzhno s vami pogovorit'.
"Benefis!" - podumal, slegka morshchas', Krinicyn, snova opuskayas' na
stul, chtob vyslushat' "benefis" v bolee udobnom polozhenii, i progovoril
pokorno-ravnodushnym tonom cheloveka, soznayushchego, chto protivit'sya
neotvratimomu roku bespolezno i nado pokorit'sya sud'be:
- YA slushayu...
- Ne zdes', nadeyus'?
V samom dele, kakoj on rasseyannyj! On i zabyl, chto v stolovoj
podpuskalis' tol'ko yadovitye nameki, a special'nym mestom dlya "benefisov"
byl v poslednij god - kabinet.
- Tak pojdem v kabinet, Vavochka, - vymolvil Krinicyn, po staroj
privychke nazyvaya zhenu Vavochkoj, i, propustiv ee mimo sebya, voshel vsled za
zhenoj v svoyu nebol'shuyu komnatu i s predusmotritel'nost'yu plotno zatvoril
dveri na sluchaj vysokih not zvuchnogo kontral'to zheny.
"Eshche smeet nazyvat' Vavochkoj, negodyaj!" - vozmutilas' pro sebya Varvara
Aleksandrovna i prisela na divan.
Krinicyn opustilsya v kreslo naprotiv.
Neskol'ko sekund dlilos' molchanie.
"CHto zh ona ne nachinaet!" - trevozhno podumal Boris Nikolaevich. Vzglyad
ego skol'znul po Vavochke, i v golove proneslas' vnezapno shal'naya mysl': "a
ved' kak ona eshche sohranilas', eta Vavochka... Esli b tol'ko ne harakterec..."
I Krinicyn vzdohnul...
- Nadeyus', vy ne udivites', - nachala Varvara Aleksandrovna
torzhestvenno-spokojnym tonom, - esli posle vsego togo, chto ya ispytala za
poslednij god, blagodarya vashemu postydnomu povedeniyu, nedostojnomu
poryadochnogo cheloveka, - ya prishla k resheniyu: predostavit' vam polnuyu svobodu
zhit', kak vam budet ugodno, i uehat' ot vas... Razumeetsya, detej ya voz'mu s
soboj... Vy ved' ne reshites' otnyat' ih ot materi?
Varvara Aleksandrovna imela polnoe pravo torzhestvovat'. Krinicyna
dejstvitel'no peredernulo ot etogo syurpriza, i on voskliknul:
- Uehat'!? Lishit' menya detej!?
|to vosklicanie omrachilo minutnoe torzhestvo Varvary Aleksandrovny i
yadovitym zhalom vonzilos' v ee dushu, nanesya glubokoe oskorblenie ee
samolyubiyu, hotya ona i govorila, chto prezirala "etogo cheloveka".
Kak! On tol'ko zhaleet detej, a menya niskol'ko ne zhal', - zheny, kotoraya
otdala emu luchshie gody zhizni. I eto za dvenadcat' let vernosti i lyubvi. O,
prezrennyj chelovek!
I, sovsem pozabyv, chto hotela govorit' s nim "holodno i spokojno",
Varvara Aleksandrovna s gnevnoj strastnost'yu kinula:
- Zachem vam deti? Razve vy ih mnogo vidite? Razve vy chasto s nimi
byvaete? Oni i tak lisheny otca. Horosh otec!? Ved' vy vechno propadaete iz
domu i vozvrashchaetes' p'yanyj po utram... Horosh primer dlya detej, nechego
skazat'! Da i bez nih vam budet udobnee. Oni, po krajnej mere, ne pomeshayut
vam zhit' so svoej lyubovnicej... Budete prazdnovat' vtoruyu molodost' na
polnoj svobode... Nikto ne stesnit vas! - yadovito pribavila Varvara
Aleksandrovna.
Krinicyn molchal v kakom-to stolbnyake.
- A esli zahotite videt' detej - mozhete videt' ih u menya... YA ostanus'
v Peterburge. Bud'te spokojny, vo vremya etih svidanij ya ne stanu bespokoit'
vas svoim prisutstviem...
Ona vzglyanula na "etogo cheloveka", sidevshego opustiv golovu, i vse eshche
nadeyalas', chto on vdrug brositsya k ee nogam i stanet molit' o proshchenii, i
ona, byt' mozhet, prostit ego radi bednyh detej.
No Krinicyn ne brosalsya k nogam i, vidimo starayas' skryt' svoe
volnenie, nakonec progovoril:
- CHto zh, esli ty... vy hotite, ya soglasen...
- Eshche by... YA i ne somnevalas' v vashem soglasii... Nadeyus', vy ne
otkazhete detyam v soderzhanii... Mne ot vas nichego ne nado... No deti...
- YA budu davat' tri chetverti svoego zhalovan'ya...
- |togo za glaza dovol'no... Blagodaryu vas za detej! - podnimayas' s
divana, progovorila sderzhanno-spokojnym, kazalos', tonom Varvara
Aleksandrovna i uzhe podoshla k dveryam, kak vdrug vernulas' i, priblizivshis' k
Borisu Nikolaevichu, kriknula golosom, polnym zloby i prezreniya:
- A ot sebya skazhu vam, chto vy prezrennyj, gnusnyj chelovek, kotorogo ya
prezirayu i nikogda ne proshchu!..
I, glotaya rydaniya, vybezhala iz komnaty.
Boris Nikolaevich strusil. Strusil i krepko zadumalsya. Perspektiva
odinochestva i razluka s det'mi sil'no smutila ego... Da i k Vavochke ved' on
vse-taki v konce koncov privyazan... Kak-nikak, a prozhili dvenadcat' let...
Polozhim, u nee harakterec... nemalo dostalos' emu ot Vavochki, no ved' ona
ego lyubila, da eshche tak, chto iz-za etoj lyubvi, sobstvenno govorya, vse i
vyshlo... (Esli b pomen'she lyubila! - vzdohnul Krinicyn.) Nu, da i on tozhe
vinovat, chto dovel zhenu do togo, chto ona ego brosaet... Sovsem on ee zabyl,
bednyazhku, v etoj bor'be za svoyu svobodu i zhestoko mstil ej... Dejstvitel'no,
on svin'ej sebya vel, sovsem togo... zamotalsya... Vse eti flirty, nichego
interesnogo... tol'ko trata deneg... Vol'no zhe ej bylo ottolknut' ot sebya
nelepoj revnost'yu... vechnymi scenami...
Tak razmyshlyal Boris Nikolaevich i reshil, chto nado pogovorit' s Vavochkoj,
ob®yasnit' ej... uspokoit' ee...
I sam neskol'ko uspokoilsya, pochemu-to uverennyj, chto vse obojdetsya.
Vavochka ne brosit ego i prostit, nesmotrya na vse ego bezobraziya.
V etot vecher Boris Nikolaevich ne udral iz domu, pil chaj s det'mi i
dolgo potom hodil po kabinetu, vse ne reshayas' idti k Vavochke, poka ona "ne
otojdet" posle nedavnego ob®yasneniya...
On neskol'ko raz sprashival nyanyu, "kak barynya?", i staruha vse
sovetovala ne hodit' - obozhdat', poka barynya v bol'shom rasstrojstve chuvstv,
i tol'ko okolo polunochi Avdot'ya Filippovna prishla v kabinet i skazala:
- Teper' barynya ne plachet, stupajte, Boris Nikolaevich, pogovorite. Da
tol'ko ne ochen' vinites'. Nasha sestra etogo ne lyubit, - konfidencial'no
pribavila umnaya nyanya.
Tuk-tuk-tuk.
- Kto tam?
- |to ya, Vavochka, - robko i prositel'no progovoril Krinicyn.
- Vojdite! - otvetil drognuvshij golos Varvary Aleksandrovny.
Boris Nikolaevich voshel v spal'nyu - davno on ne zaglyadyval v etu uyutnuyu
komnatu! - i uvidel zhenu, sidevshuyu na malen'kom divanchike i perebiravshuyu
kakie-to starye pis'ma - ego pis'ma.
- CHto vam ugodno? - strogo sprosila ona, ukladyvaya pis'ma v yashchik.
- YA, Vavochka, prishel s toboj pogovorit' i...
- Nam ne o chem s vami bol'she govorit', - prezritel'no perebila Varvara
Aleksandrovna.
- Vavochka... Tak neuzheli eto ser'ezno?.. Ty hochesh' brosit' menya...
- A vy dumali, ya shutila? - sarkasticheski uhmyl'nulas' ona. - Da i ne
vse li vam ravno?.. Detej vy budete videt'...
- No, Vavochka... Pozvol' skazat'... ob®yasnit'... Vyslushaj, radi boga...
CHem myagche i nezhnee zvuchal golos Borisa Nikolaevicha, tem nadmennee i,
kazalos', holodnee stanovilsya ton Varvary Aleksandrovny. No grud' ee tyazhelo
dyshala iz-pod tonkoj tkani kapota, guby vzdragivali, ruka nervno terebila
nosovoj platok.
- CHto mozhete vy ob®yasnit'? A vprochem, govorite, esli vam ugodno...
I Varvara Aleksandrovna pododvinulas' vpered i, otkinuv za plechi
raspushchennye svoi volosy, operlas' rukoj na malen'kij rabochij stolik u divana
i poluprikryla glaza. Svet lampy osvetil ee poblednevshee lico.
- Mozhno prisest', Vavochka? - sprosil pochtitel'no Boris Nikolaevich.
- Sadites', - s holodnoj vezhlivost'yu otvechala ona, brosaya vzglyad na
"etogo cheloveka" i snova opuskaya resnicy.
Muzh opustilsya v nizen'koe kreslo i nachal:
- Polozhim, ya vinovat pered toboj, Vavochka... ochen' vinovat, hotya i ne v
tom, v chem ty dumaesh'... YA vel sebya skverno... kutil... provodil nochi za
kartami... postoyanno uhodil iz domu... byl k tebe nevnimatelen...
- Vy byli zhestoki, - vstavila Varvara Aleksandrovna.
- Soglasen... No, Vavochka, milaya Vavochka, vspomni, otchego vse eto
vyshlo... Ty slishkom... opekala menya, i ya... vozmutilsya... Odnako pover' mne,
ya nikogda ne perestaval tebya lyubit'...
- I imeli lyubovnicu? - ironicheski voskliknula Varvara Aleksandrovna.
- YA, lyubovnicu?.. Gospod' s toboyu, Vavochka!
- A etu... vashu... Annu Petrovnu...
- Annu Petrovnu!?. Klyanus' tebe, chto mezhdu nami nichego ne bylo...
"Lzhet!" - podumala Varvara Aleksandrovna, no, vzglyadyvaya v lico "etogo
cheloveka", v ego zablestevshie glaza, kotorye snova laskali ee s davno
zabytoj nezhnost'yu, Varvara Aleksandrovna ne stala sporit'...
A muzh prodolzhal:
- My s etoj Annoj Petrovnoj, pravda, inogda vstrechalis'... boltali...
- A teper'?..
- Da ee i net zdes', Vavochka... Ona uehala za granicu s kakim-to
molodym chelovekom.
- No drugie vashi lyubovnicy?.. - uzhe myagche sprosila zhena.
- Nikakih nikogda u menya ne bylo, Vavochka! - goryacho protestoval Boris
Nikolaevich, pomnya sovet umnoj nyani: "ne ochen' vinit'sya".
I opyat', razumeetsya, Varvara Aleksandrovna, znaya muzha, ne poverila, no,
vsya ohvachennaya edva sderzhivaemym volneniem blizkogo, stol' neozhidannogo
primireniya, ona snova promolchala, gotovaya prostit' emu vse...
A Boris Nikolaevich, ne spuskaya glaz s Vavochki, pikantnoj, eshche
horoshen'koj svoej Vavochki, eshche goryachej i iskrennej zagovoril, chto on vsegda
lyubil Vavochku, znal odnu tol'ko Vavochku v eti dvenadcat' let; on pozhalel o
bednyh detyah bez otca i, uvidav, chto rastrogannaya Vavochka zhadno vnimaet ego
recham i, vsya zaalevshaya, s poluotkrytymi ustami, smotrit na nego nezhnym
proshchayushchim vzglyadom svoih bol'shih vlazhnyh glaz, - ponyal, chto teper' mozhno
brosit'sya k nogam Vavochki i poluchit' ee polnoe pomilovanie, nesmotrya na vse
svoi vol'nye i nevol'nye pregresheniya.
Na sleduyushchij den', pozdno prosnuvshis', Varvara Aleksandrovna, bodraya,
veselaya i schastlivaya, bystro odelas', zakazala obed iz samyh lyubimyh blyud
Borisa Nikolaevicha i poslala starushke-materi sleduyushchuyu telegrammu:
"Pis'mo, kotoroe poluchite, schitajte nedejstvitel'nym. Nedorazumenie
vpolne raz®yasnilos'".
A kogda chasu vo vtorom k Varvare Aleksandrovne priehala ta ee
priyatel'nica, muzh kotoroj vse eshche ostavalsya "etim chelovekom", i, uvidav
Vavochku veseloj, pozdravila ee, reshiv, chto ona nakonec raz®ezzhaetsya s muzhem,
- Vavochka, nemnogo smutivshis', otvetila:
- Net, milaya, ya dolgo-dolgo dumala i ostayus' radi detej.
K obedu uzhe vse portrety Borisa Nikolaevicha byli vozvrashcheny iz ssylki i
krasovalis' na prezhnih mestah, i "etomu cheloveku" snova bylo darovano
hristianskoe imya "Borisa" da eshche s pribavleniem "milogo".
Vpervye - v sbornike "ZHertvy", SPb., 1894.
P.Eremin
Last-modified: Wed, 23 Apr 2003 11:11:20 GMT