Konstantin Mihajlovich Stanyukovich. Pohozhdeniya odnogo blagonamerennogo
molodogo cheloveka,
rasskazannye im samim
---------------------------------------------------------------------
Kniga: K.M.Stanyukovich. Izbrannye proizvedeniya. V 2-h t. Tom 2
Izdatel'stvo "Hudozhozhestvennoj literatury", Moskva, 1988
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 9 noyabrya 2002 goda
---------------------------------------------------------------------
Ochen' uzh hotelos' mne zhit', kak drugie poryadochnye lyudi zhivut, chtoby
obstanovka i kostyum byli prilichnye, pishcha vkusnaya i pitatel'naya, - slovom,
chtoby vse kak sleduet. Gryaz' i bednost', postoyannye mysli o tom, kak by
prozhit' mesyac, - vse eto prosto terzalo menya. A zhili my v tu poru s
mamen'koj i sestroj v malen'kom uezdnom gorodke sovsem bedno. Budushchnosti
nikakoj. Tak sebe, zhivi vprogolod', nosi kolenkorovye rubashki i dumaj, kak
by ne iznosit' sapogov ran'she vremeni. Protekcii u nas ne bylo nikakoj,
rodstvenniki vse zhalkie, neobrazovannye lyudi, znakomstva mizernye...
Podobnaya budushchnost' pugala menya... Za chto presmykat'sya, glyadya, kak drugie
lyudi zhivut, kak sleduet zhit'... Zachem zhe mne dali obrazovanie v gimnazii?
Luchshe bylo by i vovse ne uchit' menya. Gibnut' ya ne hotel...
Papen'ka (carstvo emu nebesnoe!) umer, niskol'ko ne pozabotivshis' o
nas. Umer on, kak i zhil, v bednosti (chtoby pohoronit' ego skol'ko-nibud'
prilichno, prishlos' zalozhit' koe-chto iz ruhlyadi), hotya po dolzhnosti, kakuyu on
zanimal, mog by, kak drugie, obespechit' svoe semejstvo.
Bozhe sohrani menya osuzhdat' roditelej, no ya rassuzhdayu tak: esli chelovek
obzavoditsya sem'ej, to ego svyashchennyj dolg pozabotit'sya o nej, chtoby ne
postavit' krovnyh svoih v bezvyhodnoe polozhenie. I bez togo nishchih dovol'no.
Esli ne imeesh' sily obespechit' sem'yu, to ne sleduet imet' detej.
Papen'ka byl ochen' strannyj chelovek, ne v meru gordyj i
razdrazhitel'nyj, a mamen'ka, po slabosti haraktera, ne imela na nego
nikakogo vliyanii. Inoj raz ona sdelaet scenu (kogda uzh ochen' iznashivalis' na
nas plat'e i obuv'), zateet razgovor naschet sredstv, no totchas zhe i
zamolchit, vstretiv prezritel'nyj vzglyad otca. Obyknovenno on kak-to
perekashival gubu i, kogda mamen'ka zhalovalas' na bednost', razdrazhitel'no
otvechal:
- Vorovat' prikazhesh'?
Mamen'ka probovala bylo zagovarivat' naschet plat'ev i bashmakov nashih,
no otec s kakoyu-to usmeshkoj perebival:
- CHto oni u nas, princy meklenburgskie, chto li? I v dyryavyh pohodyat.
Mamen'ka umolkala, a otec, byvalo, zadumaetsya i nekotoroe vremya spustya
kak-to zadumchivo promolvit:
- Po krajnej mere, deti otca dobrom vspomnyat!
Posle takih scen on osobenno nezhno laskal menya i sestru, prizhimal nas k
svoej vpaloj grudi i dolgo vglyadyvalsya v nashi lica. Potom, kak my
podrastali, menya on rezhe laskal i inogda zagadochno tak na menya glyadel,
slovno ya byl dlya nego zagadkoj i on za menya boyalsya. Sestru, naprotiv, ochen'
baloval, po-svoemu razumeetsya. Mne i zavidno bylo i dosadno, chto papen'ka
sovsem byl nepraktichnym chelovekom. Uzh kakie tut princy! V dome u nas
postoyannye nedostatki, a on o princah! YA, byvalo, neredko besedoval na etot
schet s mamen'koj, no u nee, kak u zhenshchiny, ne bylo nikakoj vyderzhki.
Nuzhno bylo ispodvol', ostorozhno, no kak mozhno chashche kasat'sya etih
voprosov (kaplya tochit kamen'), napiraya preimushchestvenno na roditel'skie
chuvstva (otec ochen' lyubil menya i sestru), a ona vdrug razrazhalas' uprekami i
slezami i vsled za tem, vmesto togo chtoby vyderzhat' harakter i pokazat'
nedovol'stvo, sama zhe prosila izvineniya u otca. Razumeetsya, otec eshche bolee
uporstvoval v svoej gordosti, polagaya, chto i mat' s nim vo vsem soglasna
(eto naschet sredstv). A ona soglashalas' s nim bolee po slabosti. Sama,
byvalo, plachet vtihomolku nad nami, chto my neschastnye i nishchie, a pogovorit s
otcom - uspokoitsya. Nikakoj ne bylo vyderzhki u mamen'ki!
Pro otca vse govorili (i do sih por govoryat) kak o chestnom cheloveke, no
chudake. No ot etih razgovorov ni mamen'ke, ni mne legche ne bylo. Esli by
dazhe o papen'ke govorili inache, a u nas byli by sredstva, to vse-taki
uvazhali by nas bolee i nam ne prishlos' by unizhat'sya pered lyud'mi...
YA tol'ko chto posle smerti otca poluchil attestat zrelosti, no ob
universitete nechego bylo i mechtat'. Razumeetsya, esli b kakie-nibud'
den'zhonki, ya by konchil kurs; togda mesto vidnee mozhno bylo by poluchit' i
zhili by my prilichno. No i pri papen'ke-to my bedstvovali, a kak skonchalsya on
- doktor skazyval, ot chahotki, - to dela nashi i sovsem rasstroilis'. Nado
bylo zhit' troim. YA ostavalsya edinstvennoj podderzhkoj sem'i. Po schastiyu, ya
skoro priiskal mesto pis'movoditelya u mirovogo sud'i, priyatelya pokojnogo
otca. ZHalovan'e nichtozhnoe, rabota takaya, chto nikak nel'zya byt' na vidu, da i
sam sud'ya byl kakoj-to nevidnyj i nelovkij chelovek. Po utram sudil, a po
vecheram igral v karty i byl sovershenno schastliv. Ot nego nikakoj protekcii
ozhidat' bylo nevozmozhno. On i o sebe ne zabotilsya. Gde zh emu bylo zabotit'sya
o drugih! Da i nichego on ne mog by sdelat', esli b i hotel.
I stal mne skoro nash gorodok nenavisten. I zhiteli ego tozhe nenavistny.
Glavnoe, vse tebya znayut, vse vidyat, chto na tebe potertyj sertuchishko,
skvernoe bel'e i chto doma pustye shchi. Vse ochen' horosho znali nashe polozhenie,
i, veroyatno, potomu-to vsyakaya skotina schitala svoim dolgom pozhalet' tebya pri
vstreche, i tak pozhalet', chto i pridrat'sya nel'zya. Vnutri klokochet zloba, a
ty eshche blagodari za sozhaleniya!
Byvalo, idesh' v svoyu kameru, a navstrechu kakoj-nibud' pomeshchik ili
dumskij glasnyj. Pomanit edak obidno pal'cem i skazhet:
- Zdravstvujte, molodoj chelovek. Na sluzhbu?
- Na sluzhbu.
- Pohval'no, pohval'no... Konechno, zhal', chto takoj prekrasnyj molodoj
chelovek, kak vy, ne nashel sebe bolee prilichnogo mesta, no chto delat'? Vy
ved', kazhetsya, pervym v gimnazii konchili?
- Pervym.
- Otlichno, otlichno... Pokojnyj vash batyushka chestnejshij chelovek byl;
tol'ko zhal', nichego vam ne ostavil, tak chto vam i kurs konchit' nel'zya. No
chto delat'! Teper' vy podderzhka sem'i, i vam delaet chest', chto vy trudites'.
Pohval'no, pohval'no, molodoj chelovek!
Pomeshchik, polagavshij, chto oschastlivil svoim sochuvstviem, zhal mne ruku i
shel svoej dorogoj, vyraziv, razumeetsya, sozhalenie i pohvalu bol'she dlya togo,
chtoby zanyat' minutu, druguyu razgovorom.
Takie vstrechi sluchalis' chut' li ne ezhednevno. Ves' gorodok tochno schital
nepremennym dolgom terzat' menya, soboleznuya o sposobnom molodom cheloveke i
odobryaya ego pohval'noe povedenie otnositel'no semejstva. Dazhe storozh v
kamere i tot kak-to osobenno, obidno-nezhno otnosilsya ko mne.
"Takoj molodoj chelovek, a vsyu sem'yu soderzhit! Mat' prosto ne nadyshitsya
synom!"
|tu samuyu frazu vse povtoryali, byvalo, chut' tol'ko zavidyat menya
gde-nibud', tak chto ya nakonec zelenel ot zlosti, chut' bylo uslyshu ee. Vse
zhaleli, vse soboleznovali, no, konechno, nikto i ne podumal pomoch'
"sposobnomu molodomu cheloveku" sdelat' prilichnuyu kar'eru.
Nakonec vse eti sozhaleniya tak menya ozlobili, chto ya obhodil bol'shuyu
ulicu i stal hodit' v kameru po zakoulkam i pustyryam, chtoby ne vstrechat'sya
ni s kem na doroge, i mechtal o tom, kak by mne vybrat'sya iz unizitel'nogo
polozheniya i uehat' poskorej iz etogo nenavistnogo mne goroda.
K tomu zhe, priznayus', zavist' prosto ela menya. V samom dele, neuzhto
tak-to mne i propadat' zdes'? Net, ni za chto!
A iz kamery pribezhish' golodnyj domoj, doma nepriglyadno... odna
bednost'. Mat' podkladyvaet luchshie kuski (ty-de kormilec), otkazyvaya sebe i
sestre, a eti kuski mne i togo protivnee. I glozhet, byvalo, menya pushche
zlost', kogda vizhu, kak mamen'ka vo vse glaza smotrit, tochno sobaka na
hozyaina. Vo vzglyade i umilenie i soboleznovanie, slovno by i ona tozhe
chuvstvuet, chto vot, mol, takoj sposobnyj molodoj chelovek, a vsego tridcat'
pyat' rublej v dom prinosit. Sestra ugryumo smotrit, est malo, i ugryumost' ee
tozhe vo mne zhelch' podymala. Ona-to chego!..
No ya nikogda ne pokazyval, chto proishodilo vo mne. Scen ya ne lyublyu.
Odno tol'ko bespokojstvo i nikakogo tolka. Mne by hotelos', chtoby vse shlo u
nas v sem'e tiho, mirno i prilichno, a ne tak, kak u p'yanyh chinovnikov, gde
za obedom proishodyat draki. K tomu zhe ya lyubil mamen'ku, i mne ochen'
hotelos', chtoby hot' na starosti let ona mogla zhit' kak sleduet, a ne
zharit'sya u plity.
Poetomu so svoimi ya nichego ne govoril o svoih planah, a derzhal ih pro
sebya. Eshche ponyali li by oni ih kak sleduet?..
Raz tol'ko ya kak-to glupo razmyak i stal odnazhdy govorit' s sestroj ob
ideale poryadochnogo cheloveka i kak nado zhit', chtoby imet' pravo schitat'sya
poryadochnym chelovekom. Dolzhno byt', ya govoril ochen' goryacho, tak kak tol'ko
spustya neskol'ko vremeni zametil, s kakim ne to izumleniem, ne to strahom
slushala ona menya.
- Ty chto, Lena?
- Kak chto? I tebe, Petya, ne stydno? A chto nam pokojnyj papa govoril?
Ona kak-to vsplesnula rukami, hotela chto-to skazat', no promolchala.
- CHto ty vse: papa da papa? Otec byl uvlekayushchijsya chelovek. On ne
ponimal zhizni.
Sestra poblednela pri etih slovah:
- Zamolchi... zamolchi... CHto ty govorish'!!
Ona zatknula sebe ushi i ubezhala iz komnaty. Glupen'kaya! Ona nichego ne
ponimala. Kazhetsya, razgovor porazil ee, i ona dolgo posle etogo ne
zagovarivala so mnoj. Voobshche, Lena byla strannaya devushka, ona pohodila na
otca i byla takaya zhe uvlekayushchayasya idealistka. Ej tol'ko chto minulo
semnadcat' let, i raznaya blazh' ej lezla i golovu. To v monastyr' sobiralas'
idti, to vzdumala morit' sebya golodom i vse lepetala, kak blazhennaya, chto ona
egoistka. Mne pridetsya eshche govorit' ob ee pechal'nom konce, a poka zamechu
tol'ko, chto ona byla udivitel'naya devushka, ne obrashchala na sebya nikakogo
vnimaniya, hotya byli ochen' horoshen'kaya, i nikak ne mogla ponyat' prostoj veshchi,
chto zhit' - znachit naslazhdat'sya, a ne stradat'... A ona tochno iskala
kakogo-to kresta i podolgu, byvalo, razgovarivala s raznymi strannikami i
strannicami, zahodivshimi k nam, kogda menya ne bylo doma. Pri mne eti
moshenniki ne smeli pokazyvat'sya. Dosadno bylo slushat', kak oni vrut i kak
duraki im veryat.
Mysl' - sdelat'sya samomu poryadochnym chelovekom i sdelat' poryadochnymi
lyud'mi mat' i sestru - zasela gvozdem v moyu golovu. YA reshil, chto eto dolzhno
byt' tak, i s etoyu cel'yu sobiralsya ehat' v Peterburg i tam poprobovat'
schast'ya i ispytat' svoi sily... Mne shel dvadcat' tretij god... YA byl
zdorovym, krepkim molodym chelovekom i, kak govorili uezdnye damy, daleko ne
urodom... "Neuzheli zh ya ne prob'yus'?" - dumalos' mne, i nadezhdy, odna drugoj
rozovej, shchekotali moi nervy... Ved' mnogogo ya ne trebuyu ot zhizni. YA zhelayu
tol'ko prilichnogo sushchestvovaniya. YA hochu zhit', kak lyudi zhivut, - vot i vse. I
ya budu tak zhit'! - ne raz povtoryal ya sebe, leleya eti mechty, kak cel' moej
zhizni.
Nuzhno bylo pervym delom pozabotit'sya o sredstvah, i ya stal kopit'
den'gi. YA poluchal vsego tridcat' pyat' rublej i otdaval materi dvadcat' pyat'.
Ostal'nye desyat' ya prezhde tratil na sebya, no teper' stal ih otkladyvat'. YA
brosil kurit', hodil v zaplatannyh sapogah i otkazyval sebe vo vsem. YA ne
chuvstvoval etih lishenij i s gordost'yu dumal, chto vzamen ih ya dostignu
celi... YA budu zhit', kak drugie poryadochnye lyudi; bel'e u menya budet tonkoe,
sigary horoshie, kvartira prilichnaya. YA ne raz v mechtah predstavlyal, kakaya
imenno u menya budet kvartira i kak te samye lyudi, kotorye soboleznovali obo
mne, budut togda izumlyat'sya: kakoj solidnyj chelovek, vsegda pri den'gah i
bez kopejki dolga... Inogda, razmechtavshis', ya dohodil v derzkih mechtah svoih
dazhe do sobstvennoj loshadi... odnoj loshadki, edak shvedki, krugloj, sytoj,
kakie byvayut, kak ya vidal, u doktorov-nemcev.
U menya byvali svobodnye vechera, i ya reshil vospol'zovat'sya imi. S etoj
cel'yu obratilsya ya za pomoshch'yu k mirovomu sud'e i prosil ego, esli sluchitsya,
porekomendovat' menya v kachestve uchitelya. On ohotno soglasilsya pomoch' mne v
etom, i ya skoro poluchil neskol'ko urokov. Platili mne, konechno, mizerno, no
ya ne osobenno razbiral.
Vozvrashchalsya ya domoj, pil dva stakana chayu s chernym hlebom i schital
nakoplennye den'gi, pritaivshis', tochno vor, u sebya na antresolyah. Domashnie
menya ne bespokoili, ya prosil ih ob etom... Tol'ko mat' ubivalas' vse iz-za
menya, polagaya, chto ya slishkom mnogo rabotayu. Ona ne ponimala, chto eta rabota
byla dlya menya naslazhdeniem. YA im do vremeni ne otkryval svoego plana, i
tol'ko cherez god, kogda ya skopil takim obrazom shest'sot rublej, ya ob®yavil
mamen'ke, chto sobirayus' v Peterburg.
Ona ne ozhidala etogo i ispugalas'.
- Kak v Peterburg?..
- Tak, mamen'ka... Neuzhto vy dumali, chto ya vsyu zhizn' budu prozyabat' v
etom gorodke i pozvolyu vam vesti takuyu zhizn'?..
- Kakuyu zhizn'?.. CHem zhe eto ne zhizn', Petya?
- Ah, mamen'ka!.. Razve tak lyudi poryadochnye zhivut, kak my zhivem?
Pokojnyj papen'ka o vas ne pozabotilsya, tak ya, mamen'ka, o vas pozabochus'! -
progovoril ya gordym i uverennym tonom.
- |goist! - razdalsya iz-za peregorodki razdrazhennyj golos Lenochki.
YA tol'ko usmehnulsya i ne obratil na ee glupuyu vyhodku nikakogo
vnimaniya. Mamen'ka prosila ee zamolchat', no ya pospeshil prekratit'
gotovyashchuyusya vspyhnut' scenu.
- Ostav'te, mamen'ka, Lenochku. U nee svoe mnenie, u menya svoe. Kto iz
nas prav, pokazhet budushchee... Byt' mozhet, i Lenochka, kogda budet postarshe,
pojmet, chto den'gi - sila i chto bez nih poryadochnym chelovekom nel'zya byt'!
- Nepravda... nepravda... nepravda! - kriknula ona.
- Ne serdis', Lena... YA ved' ne navyazyvayu tebe svoego mneniya. YA govoryu:
byt' mozhet...
- Ne mozhet etogo byt'... To, chto ty govorish', beznravstvenno...
YA ne otvechal bol'she sestre. Ochevidno, ona ne ponimala, chto govorila.
- Vot, mamen'ka, vam trista rublej, - prodolzhal ya, vykladyvaya na stol
tri sotennye bumazhki. - |tih deneg hvatit vam na god, no ya nadeyus', chto
ran'she goda vypishu vas v Peterburg, i togda my zazhivem otlichno...
Mat' izumlyalas' vse bolee i bolee.
- No otkuda u tebya den'gi?.. I kak zhe ty-to sam budesh' zhit' v
Peterburge?..
- Den'gi ya chestno, mamen'ka, zarabotal... A dlya Peterburga ya i sebe
ostavil trista rublej.
Mat' brosilas' obnimat' menya i vsplaknula-taki... ZHal' bylo ej
rasstavat'sya so mnoj...
- Ne plach'te, mamen'ka... YA edu za schast'em i najdu ego... A razve vy
ne hotite videt' svoego syna schastlivym?
Prishla i Lena. I ona byla izumlena, kogda uvidala, skol'ko ya zarabotal
deneg... Ochevidno, moe uporstvo vselyalo v nej uvazhenie ko mne...
Ona kak-to grustno ulybnulas', kogda ya skazal ej, chto v Peterburge ona
mozhet uchit'sya i chto ya nadeyus' skoro dostavit' ej sredstva, no ni slova ne
otvetila na moi slova. YA ob®yavil, chto uezzhayu cherez tri dnya, i poshel k sebe
naverh.
Mne spat' ne hotelos'... YA hodil vzad i vpered po komnate v bol'shom
volnenii... YA veril v svoyu zvezdu, a vse-taki somneniya net-net da i
zakradyvalis' v moj um. CHto-to budet vperedi?.. Kak-to vstretit menya bol'shoj
neznakomyj gorod?..
YA ne pomnyu, dolgo li ya tak prohodil, no, vzglyanuv na chasy, uvidel, chto
uzhe dvenadcatyj chas... Pora bylo lozhit'sya spat'.
Vdrug po lestnice razdalis' legkie shagi, i Lena voshla ko mne v komnatu.
Ona byla bledna... Glaza ee byli krasny ot slez... Ona priblizilas' ko mne,
vzyala menya za ruku i, zaglyadyvaya v glaza, kak-to stranno sprosila:
- Petya!.. zachem ty edesh' v Peterburg?..
- Vot strannyj vopros!.. YA edu iskat' schast'ya...
Vdrug eta strannaya devushka goryacho obnyala menya i, vsya vzdragivaya,
prosheptala, naklonyayas' nad moim uhom:
- Milyj moj... dorogoj Petya, ne poezzhaj tuda!.. Radi boga, ne
poezzhaj!..
- CHto s toboj, Lena?.. Otchego eto mne ne ehat'?..
- Drugomu ya by posovetovala tuda ehat', a tebe - net. Ty ne serdis', ya
govorit' ne umeyu... Ty... ty sam stanesh' nehoroshim... Ty sovsem
isportish'sya... Ty sovsem perestanesh' lyubit' lyudej...
Ona govorila preryvisto i tak zhadno smotrela mne v glaza.
- YA tebya, Lena, ne ponimayu...
- Ah, net... Ty ponimaesh'... YA i sama, vprochem, ne ponimayu... YA bol'she
chuvstvuyu eto... Petya, rodnoj moj! Razve tebya ne muchit nichto drugoe?..
Neuzheli tebe tol'ko i zaboty, chto o sebe, kak by tebe poluchshe zhit'?.. A o
drugih ty nikogda razve i ne dumal?.. Razve tebe ne zhal' drugih, i radi ih
neuzheli ty ne pozabyl by sebya?.. A ved' tot ideal poryadochnogo cheloveka, pro
kotoryj ty govoril - pomnish'? - tot ideal ne vedet k dobru... Petya...
Petya... vspomni pokojnogo otca... vspomni, chemu on nas uchil...
Ona vdrug zarydala i, pripav k ruke moej, oblivala ee slezami.
- Lena... Lenochka... Da chto s toboj? Ty kakaya-to ekzal'tirovannaya...
CHego ty zhelaesh'?.. V monahi, chto li, idti mne?..
- Ah, luchshe v monahi, esli est' vera... A to ty tol'ko i verish' v
den'gi... Sgubish' ty sebya...
- No ved' ya dlya vas zhe hlopochu... Razve tak horosho zhit'?..
- Ne to... ne to... Ah, ty ne to govorish', Petya... slishkom mnogo
zabotish'sya o sebe... Ty sebya ochen' lyubish'.
YA staralsya uspokoit' Lenu, ob®yasnyal, chto ya nichego nechestnogo ne sdelayu,
no chto ya tol'ko hochu byt' chelovekom.
No ona ne uspokoilas' posle moih slov i chto-to pytalas' mne ob®yasnit',
no vmesto ob®yasnenij ona govorila kakie-to goryachie slova o tom, kak nado
zhit' po pravde... Govorya o svoej pravde, ona vsya vzdragivala... Vidno,
bednuyu stranniki sovsem sbili s tolku.
YA s sozhaleniem slushal ee poryvistye rechi i dokazyval ej, chto glupo s ee
storony tak volnovat'sya iz-za togo, chto ya edu v Peterburg. Razumeetsya, ya
postarayus' poluchit' mesto, postarayus' probit' sebe dorogu i ne presmykat'sya,
kak teper'...
- Togo ya i boyus', Petya, chto ty uspeesh'... Ty uporen... u tebya harakter
est'...
Bol'she ona nichego ne govorila... Zaladila odno, chto boitsya za menya, chto
ya lyudej zabudu i kakuyu-to "pravdu" zabudu...
- Ty, Lenochka, rebenok i nichego ne ponimaesh'... Mechtatel'nica ty... a
ya... zhit' hochu...
- No razve tvoya zhizn' - zhizn'?
- Nu, dovol'no ob etom, Lena.
- I ty edesh'?
- Eshche by!
- Da spaset tebya bog! - progovorila ona kak-to poryvisto, obnyala menya i
tiho, ponuriv golovu, vyshla iz komnaty.
Glupaya eta scena, odnako, smutila menya, i ya dolgo vorochalsya v
postele... Dolgo ne mog zasnut'... Vse mne mereshchilas' belokuraya Lenochkina
golovka, ee vozbuzhdennye glaza i ee poryvistye rechi...
Kak zhe zhit'-to? Ona iskala vyhoda po-svoemu, ya po-svoemu. Pust' zhe nas
rassudit zhizn'!.. A volnovat'sya, kak ona, iz-za pustyakov ya ne mog zhe v samom
dele... Stradat' za drugih, kogda ya stradal za samogo sebya, za mamen'ku i za
sestru!.. Da s kakoj stati?.. I nakonec, vse eto odni gluposti... ZHit'
nado!.. Nado zhit'!
V etom vse!.. Kogda ya sebya ustroyu, togda ne zabudu i o drugih... No
prezhde vsego o sebe... CHem zhe ya vinovat, chto ya sebya lyublyu?.. Da, lyublyu i
voznenavizhu teh, kto pomeshaet mne dobit'sya svoego schast'ya...
Tak razmyshlyal ya v te pory, i kogda stal zasypat', to yasno slyshal, kak
na sosednej cerkvi probilo pyat' chasov...
Na drugoj den' ya otpravilsya k mirovomu sud'e i ob®yavil emu, chto
ostavlyayu mesto...
On udivilsya takoj novosti.
- Uzh ne vyigrali li dvesti tysyach? - poshutil on.
- Net, edu v Peterburg.
- Bez mesta?
- Bez mesta... Popytat' schast'ya...
- Nu, daj vam bog uspeha... Vy sposobnyj molodoj chelovek...
Sdacha del byla nedolga. Dela u menya byli v poryadke.
CHerez dva dnya ya prostilsya s mamen'koj i sestroj. Obe oni gor'ko
plakali, tol'ko kazhdaya iz raznyh pobuzhdenij: mat' prosto zhalela menya, a
sestra horonila menya.
Priznayus', kogda cherez troe sutok ya priehal v Peterburg i v tot zhe den'
stal brodit' po ulicam bol'shogo goroda, v kotorom u menya ne bylo ni odnoj
dushi znakomyh, kakaya-to toska odinochestva szhala moe serdce. Skoro, vprochem,
eto proshlo, i ne bez gordosti hodil ya po ulicam bol'shogo goroda. Ozhivlenie
vozbuzhdalo moi nervy... YA vzglyadyval na roskoshnye doma, ostanavlivalsya pered
magazinami, s lyubopytstvom glyadel na izyashchnye ekipazhi, na loshadej, shchegol'ski
razodetyh muzhchin i dam. Mne nravilis' eta sueta i etot blesk bol'shogo
goroda. Damy kazalis' kakimi-to krasavicami, a muzhchiny takimi lovkimi i
izyashchnymi.
Odnako ya vremya ot vremeni shchupal bumazhnik. Rasskazy o peterburgskih
moshennikah, slyshannye mnoyu na zheleznoj doroge, proizveli na menya
vpechatlenie, i ya so strahom dumal, chto bylo by so mnoj v etom bol'shom
gorode, esli by ya vdrug ochutilsya v nem bez grosha deneg? No bumazhnik byl na
meste, i ya snova brodil, i snova ostanavlivalsya, i zhadno razglyadyval
krasivye, izyashchnye veshchi, vystavlennye v magazinah.
Menya, vprochem, smushchal moj kostyum. Kogda ya sravnival moe nevzrachnoe
plat'e s izyashchnymi kostyumami gulyavshih po ulicam frantov, mne delalos' prosto
nelovko, i ya reshil, chto pervym delom mne nado priobresti paru prilichnogo
plat'ya i neskol'ko bel'ya. Plat'e v Peterburge - vazhnaya veshch'. YA otlozhil
pokupku do drugogo dnya i, skromno poobedav v kakoj-to kuhmisterskoj, ustalyj
ot hod'by, ya krepko zasnul v kroshechnoj komnatke, nanyatoj mnoyu poblizosti ot
vokzala Nikolaevskoj zheleznoj dorogi.
Na drugoj den' ya byl odet dovol'no prilichno i iskal meblirovannoj
komnaty. Komnata, nanyataya mnoyu po priezde, byla dlya menya slishkom doroga. YA
peresmotrel mnozhestvo komnat, no bol'shaya chast' iz podhodyashchih po cene ne
udovletvoryala menya. Uzh slishkom mnogo bylo zhil'cov i slishkom mnogo shuma.
Nakonec, posle dolgih poiskov, ya napal na podhodyashchuyu komnatku v Oficerskoj
ulice, vo dvore bol'shogo doma. Komnatka byla, pravda, kroshechnaya, no
chisten'kaya, i, krome menya, v etoj kvartire bylo tol'ko dvoe zhil'cov:
kakaya-to dama i otstavnoj general. Kvartirnaya hozyajka, ves'ma nedurnaya soboj
molodaya blondinka, ustupala mne komnatu za desyat' rublej, no pri etom
pribavila, lukavo brosaya na menya vzglyad:
- Tol'ko, pozhalujsta, chtoby u vas bylo tiho i chtoby k vam ne hodili...
damy.
- O, bud'te spokojny na etot schet! - otvechal ya kak mozhno ser'eznee. - YA
tol'ko chto priehal, i u menya net ni dushi znakomyh.
- Vy v pervyj raz v Peterburge?
- V pervyj raz.
Molodaya zhenshchina eshche raz oglyadela menya s nog do golovy i, pokazalos'
mne, na etot raz gorazdo laskovee, tochno, glyadya na menya, ona pochuvstvovala
sozhalenie.
"Neuzheli, v samom dele, ya vozbuzhdayu vo vseh tol'ko odno sozhalenie?" -
opyat' proneslos' v moej golove, i ya neskol'ko rezko sprosil u molodoj
zhenshchiny:
- Tak vy soglasny prinyat' menya zhil'com?
- O, razumeetsya... Byt' mozhet, vy pozhelaete u menya imet' i stol?
Pravda, stol u menya prostoj, ochen' prostoj.
- YA privyk k prostomu stolu!.. - progovoril ya i vdrug pokrasnel pri
etih slovah.
Ona vzglyanula opyat', i ya tochno v ee vzglyade prochital:
"Vizhu, vizhu, molodoj chelovek, chto ty k horoshemu stolu ne privyk!"
- A kakaya cena?
- Vosem' rublej.
- Soglasen... Obed budut podavat' ko mne v komnatu?
- Kak ugodno... Ugodno so mnoj obedat', a net - obedajte odni...
- YA privyk odin!.. - otvechal ya snova kak-to rezko, serdito vzglyadyvaya
na moloduyu zhenshchinu.
- A vy ne kaprizny?..
- Net...
YA otdal zadatok, v tot zhe vecher perebralsya v novoe pomeshchenie i za chaem
delal vypiski iz gazetnyh ob®yavlenij. So sleduyushchego dnya ya reshil prinyat'sya za
poiski raboty.
"Trebuetsya molodoj chelovek v kachestve domashnego sekretarya". "Ishchut chteca
k prestareloj dame". "ZHelayut imet' molodogo cheloveka dlya zanyatij s det'mi".
"Trebuetsya kontorshchik dlya perepiski". Iz massy ob®yavlenij o predlozhenii ya na
etot raz vyudil tol'ko chetyre bolee ili menee podhodyashchih sprosa. Razumeetsya,
ya dalek byl ot mysli sdelat' sebe professiyu iz kakogo-libo podobnogo zanyatiya
(inache stoilo li priezzhat' v Peterburg?), no kak podspor'e ya ne proch' byl
imet' kakoe-libo podhodyashchee zanyatie, kotoroe dalo by mne vozmozhnost' ne
prozhivat' sdelannyh mnoyu sberezhenij. YA soschital svoi kapitaly. U menya
ostavalos' vsego dvesti rublej. Nado bylo vesti dela svoi akkuratno. V svoyu
ochered', ya sochinil ob®yavlenie takogo roda:
"Molodoj chelovek, 23 let, priehavshij iz provincii, konchivshij kurs, ishchet
zanyatij v kachestve uchitelya, sekretarya ili buhgaltera".
YA otnes ob®yavlenie v dve gazety i zatem poshel po ob®yavleniyam.
Pervym stoyala "prestarelaya dama, ishchushchaya chteca". Prestarelaya dama zhila
nedaleko, i ya otpravilsya k nej. Bol'shoj dom. SHvejcar u pod®ezda.
- Gde chetyrnadcatyj nomer kvartiry?
- Vy nanimat'sya... po ob®yavleniyu, chto li? - otvetil shvejcar, oglyadyvaya
menya.
- Da.
On kak-to stranno posmotrel na menya i zametil:
- V chetvertyj etazh idite, tol'ko znaete li chto? Naprasno budete
podnimat'sya. Ona vot uzhe mesyac publikuet, i tol'ko kover na lestnice
portyat... Nikto ne idet. Mnogo tut perebyvalo raznogo naroda...
- Otchego zhe eto nikto ne idet?
- A barynya-to uzh ochen' trebovatel'naya... A to stupajte, sami
posmotrite... Mnogie tak hodyat... Pojdut, posmotryat i vozvrashchayutsya nazad,
budto iz teatra... Smeyutsya.
Menya zainteresovala eta staruha, i ya poshel v chetvertyj etazh.
Pozvonil - nikto ne otvoryaet. Pozvonil drugoj raz... Nakonec
poslyshalis' shagi, i na poroge poyavilsya staryj lakej.
- Vy chtec?
- Da... po ob®yavleniyu...
Lakej tozhe stranno na menya posmotrel, lenivo prinyal moe pal'to i povel
v komnaty.
My proshli cherez neskol'ko paradnyh komnat i ostanovilis' pered zapertoj
dver'yu.
- Vy podozhdite zdes', ya pojdu dolozhu!.. - progovoril lakej. - U vas
sapogi ne skripyat?..
- Net, kazhetsya...
- To-to... Ona terpet' ne mozhet sapogov so skripom!.. - pribavil
sovershenno ser'ezno lakej, posle chego ostorozhno otvoril dver' i skrylsya.
Mne prishlos' prozhdat' minut s desyat'. V to vremya kak ya zhdal, iz drugih
dverej vyshla kakaya-to pozhilaya zhenshchina, proshla mimo, brosiv na menya
vnimatel'nyj vzglyad, kivnula na moj poklon i vernulas' v tu zhe dver'. Zatem
pribezhali tri malen'kie sobachonki v poponah, stali bylo layat', no gornichnaya,
voshedshaya vsled za nimi, potoropilas' uvesti ih, poglyadev na menya, kak mne
pokazalos', ne bez sozhaleniya.
- Pozhalujte! - progovoril lakej, poyavlyayas' okolo menya.
On otvoril dveri. Sperva my voshli v roskoshno ubrannuyu gostinuyu, a
ottuda v nebol'shuyu polutemnuyu komnatu, gde v bol'shom otkidnom kresle
polulezhala zakutannaya pledami kakaya-to zhenshchina. V komnate bylo dushno i
nakureno chem-to aromaticheskim. Iz sosednej komnaty razdavalis' zvuki
fortepiano...
Lakej skrylsya. YA ostalsya odin.
- Podojdite poblizhe! - tiho progovorila ta samaya pozhilaya zhenshchina,
kotoraya davecha razglyadyvala menya v zale.
YA podoshel i togda tol'ko razglyadel sushchestvo, lezhavshee v kresle. |to
byla staraya-prestaraya i ochen' nekrasivaya staruha s malen'kim uzkonosym
detskim lichikom, v belom chepchike s sirenevymi lentami. Na lice ee tolstym
sloem lezhala pudra, otchego bezobraznoe ee lico kazalos' eshche strashnej, a
nebol'shie glaza, gluboko sidevshie v temnyh yamah, kazalis' sovershenno
bezzhiznennymi, steklyannymi glazami.
Ona vysvobodila svoyu ruku iz-pod odeyala i ustavila na menya lornet.
Neskol'ko sekund dlilos' molchanie. Ona chto-to opyat' skazala pozhiloj
dame, i ta snova tiho poprosila menya podojti poblizhe. YA podoshel pochti vplot'
k staruhe. Ona prodolzhala oglyadyvat' menya, tochno kakuyu-to redkost'. V eto
vremya v sosednej komnate zamolkli zvuki fortepiano, i pryamo protiv menya
slegka skripnula dver'. YA vzglyanul v tu storonu. Iz dverej vyglyanulo
prelestnoe, molodoe zhenskoe lichiko, no totchas zhe skrylos'.
- Vy chtec? - nakonec progovorila kakim-to gluhim golosom staruha, ne
opuskaya lorneta.
- Da.
- Vam skol'ko let?
- Dvadcat' tri goda.
- Vy student?
- Net. YA konchil tol'ko kurs v gimnazii.
- Vy chitali kogda-nibud' bol'nym?
- CHital, - hrabro sovral ya.
- Ved' eto skuchno, ochen' skuchno, - zametila staruha, i na lice ee
promel'knulo nechto vrode ulybki. Potom, pomolchavshi, ona sdelala mne kakoj-to
zhest rukoj.
- Sadites', - podskazala mne pozhilaya dama, zametiv, chto ya ne ponyal
zhesta.
YA sel na nizen'kuyu malen'kuyu taburetku, obituyu shelkom, tak chto staruha,
lezha v svoem kresle, mogla otlichno menya videt'.
- Vy ne nigilist? - snova nachala ona svoj dopros.
- Net.
- Vy v gospoda boga veruete?
- Razumeetsya.
- |to pohval'no, molodoj chelovek... Nynche tak malo very... Kto vashi
roditeli i chto vy delali do sih por? Rasskazhite-ka nam otkrovenno... Vse po
poryadku. YA lyublyu slushat' zadushevnye istorii.
YA ponyal togda, pochemu ot etoj staruhi ubegali vse, prihodivshie po
ob®yavleniyu, no ya reshil ispit' chashu do dna. V moem polozhenii prihodilos'
spryatat' samolyubie v karman.
"Kto znaet, - mel'knula u menya mysl', - mozhet byt', ya ponravlyus'
staruhe, i ona mne pomozhet ustroit' kar'eru. Takie primery byli. Ona, dolzhno
byt', ochen' bogata. ZHit' ej nedolgo. CHem sud'ba ne shutit! Takie staruhi
kaprizny". YA vspomnil pri etom sluchaj, byvshij v nashem gubernskom gorode, kak
odna bol'naya, bogataya staruha ostavila posle smerti desyat' tysyach odnomu
molodomu cheloveku, prihodivshemu igrat' k nej na fortepiano.
|ti mysli bystro probegali v moej golove, kak snova naprotiv menya
chut'-chut' priotvorilis' dveri, i iz shcheli pokazalas' para sverkayushchih chernyh
glaz i malen'kij, slegka vzdernutyj, rozovyj nosik.
Nesmotrya na moe blagorazumie, glaza eti, priznayus', smutili menya, i,
podite zh, v to zhe mgnovenie vse moi fantazii otnositel'no staruhi
razletelis'; mne v eto vremya hotelos' tol'ko uznat': kto takaya eta devushka,
zaglyadyvavshaya v shchelku? i nepremenno uvidat' ee... uvidat' vo chto by to ni
stalo.
YA byl molod, i mne bylo prostitel'no na minutu uvlech'sya samym glupym
obrazom.
Odnako pora bylo nachinat' ispoved' pered staruhoj. Ona uzhe zhdala. Glaza
snova skrylis', no kto znaet, ne budet li u menya, krome dvuh, eshche i tret'ya
slushatel'nica?.. |to menya neskol'ko smushchalo.
V korotkih slovah ya rasskazal, kto byli moi roditeli (dvoryanskoe
proishozhdenie, vidimo, proizvelo na moyu staruhu blagopriyatnoe vpechatlenie),
pochemu ya ne mog postupit' v universitet i kak priehal v Peterburg
priiskivat' sebe zanyatiya. YA rasskazal vse eto prosto, no ne bez dostoinstva.
Mysl', chto menya, byt' mozhet, slushayut za dver'mi, zastavlyala menya izbegat'
trogatel'nyh mest, kotorye by ottenyali sposobnogo prekrasnogo molodogo
cheloveka, sluzhashchego edinstvennoj oporoj materi i sestre. |tot vopros ya
oboshel, ogranichas' tol'ko legkim, hotya i dovol'no prozrachnym namekom.
Rasskaz moj proizvel, po-vidimomu, ochen' blagopriyatnoe vpechatlenie.
- Bednyj molodoj chelovek! - progovorila staruha, snova lorniruya menya. -
U menya tozhe byl syn... emu by teper' bylo...
Ona zadumalas' i zamorgala glazami, tochno sobirayas' plakat'.
Pozhilaya dama podnesla ej k nosu flakon s solyami i zametila:
- Ippolitu Fedorovichu bylo by teper' tridcat' let...
- Ah, da... tridcat'... I kakoj slavnyj molodoj chelovek!..
Opyat' nyuhanie solej.
- A vy po-slavyanski chitat' umeete?
- Umeyu.
- Nu i horosho. Vy mne ponravilis', molodoj chelovek. Kak vas zovut?
- Petrom Antonovichem.
- A vasha familiya?
- Bryzgunov.
Mne pokazalos', chto ona pomorshchilas', kogda ya skazal svoyu familiyu.
Dejstvitel'no, moya familiya byla kakaya-to strannaya; mne ona samomu ne
nravilas'... "Bryzgunov"... Ochen' uzh kak-to zvuchit skverno.
- YA vas budu, molodoj chelovek, zvat' P'erom... Vy pozvolite?
I, ne dozhdavshis' otveta, staruha obratilas' k pozhiloj dame:
- Kto u nas P'er byl?.. Ah, ya opyat' zabyla... napomnite mne, Mar'ya
Vasil'evna.
- P'er?.. Da plemyannik vash, knyaginya, P'er...
- Vot vspomnila! - s neudovol'stviem perebila staruha. - Nashli kogo
vspomnit'!.. YA ego v dom ne puskayu, a ona... Vy narochno, kazhetsya, hotite
menya razdrazhat'... Kto zhe u nas P'er, nu?..
- Krestnik vash, knyaginya...
Staruha zamotala kaprizno golovoj.
- Eshche P'er Lenskij, syn Antoniny Alekseevny.
Staruha zamorgala glazkami. Mar'ya Vasil'evna v smushchenii snova podnesla
flakon s solyami.
- Ah, vy menya sovsem ne zhaleete... Kakih eto vy vse P'erov
vspominaete?..
Ona ozabochenno stala pripominat', i vdrug lico ee ozhivilos'.
- Nu, vot vy ne mogli vspomnit', a ya vspomnila. Pomnite, u pokojnogo
muzha komnatnyj mal'chik byl... slavnyj takoj... my ego P'erom zvali...
CHerez minutu staruha zabyla uzhe P'era i, obrativshis' ko mne, zametila:
- YA vas beru, molodoj chelovek, k sebe chtecom. O vremeni i ob usloviyah s
vami peregovorit Mar'ya Vasil'evna... YA vas ne obizhu...
Ona kivnula golovoj. YA poklonilsya i vyshel iz komnaty. Vsled za mnoj
vyshla i Mar'ya Vasil'evna. Usloviya byli sleduyushchie: prihodit' chitat' ot semi
do devyati chasov vechera, za eto predlagalos' tridcat' rublej.
YA soglasilsya. O podrobnostyah Mar'ya Vasil'evna obeshchala pogovorit'
vposledstvii.
- Vy ponravilis' knyagine, - progovorila eta zhenshchina, laskovo vzglyadyvaya
na menya. - Postarajtes' zhe opravdat' ee doverie. Zavtra prihodite v polovine
sed'mogo.
Kogda ya uhodil, v komnate razdalsya shelest. YA obernulsya i mel'kom uvidel
krasivuyu moloduyu devushku, vyglyadyvavshuyu iz dverej.
YA byl na poroge, kogda do menya donessya ee golos:
- Neuzheli on soglasilsya?
- Da! - tiho otvechala Mar'ya Vasil'evna.
V golose devushki bylo stol'ko izumleniya, chto ya obernulsya, no ee uzhe ne
bylo v komnate.
Staryj lakej provodil menya do prihozhej i vzglyanul na menya s udivleniem.
- Poladili? - sprosil on.
- Da.
- Udivitel'no!..
I shvejcar izumilsya, chto ya tak dolgo byl naverhu, i, kogda ya dal emu
grivennik i ob®yavil, chto budu prihodit' kazhdyj den' chitat' staruhe, on ne
mog skryt' svoego izumleniya i progovoril:
- CHudesa!
Ot staruhi ya poshel na Sergievskuyu ulicu k gospodinu, zhelavshemu imet'
"sposobnogo sekretarya"...
Uspeh moih pervyh shagov v Peterburge radoval menya, i ya shel v
Sergievskuyu bodryj i dovol'nyj, v polnoj uverennosti, chto neglupomu cheloveku
nel'zya propast' v bol'shoj stolice.
YA skoro otyskal dom, ukazannyj v ob®yavlenii. SHvejcar zametil, chto
general zhivet vo vtorom etazhe, i pri etom pribavil:
- Tol'ko vryad li vas, gospodin, primut... General ochen' zanyat...
- Odnako v gazetah ob®yavleno, chto ego mozhno videt' do treh chasov.
- Tak vy po ob®yavleniyu?.. Poprobujte... Tol'ko edva li!.. General
teper' pishet... Mne tol'ko chto lakej ihnij govoril...
Odnako ya vse-taki podnyalsya vo vtoroj etazh i tiho pozvonil u dveri, na
kotoroj blestela mednaya doshchechka s vygravirovannoj na nej krupnoj slavyanskoj
vyaz'yu: "Nikolaj Nikolaevich Ostroumov".
Lakej, otvorivshij mne dveri, tihim golosom i kak-to tainstvenno skazal
mne, chto "general ochen' zanyat i bespokoit' ego teper' nel'zya".
- No ya prishel po ob®yavleniyu...
- Vy by luchshe v drugoj raz...
- Da kak zhe eto?..
- Vprochem, podozhdite... YA posmotryu...
S etimi slovami lakej tihon'ko priotvoril dveri v kabinet, zaglyanul
tuda i, obratyas' ko mne, skazal s osobennoj ser'eznost'yu:
- Pishet!.. A kogda on pishet, to ne lyubit, chtoby ego bespokoili...
- Tak ya podozhdu.
- Razve podozhdat'?.. Vy podozhdite v zale. YA vyberu minutku i dolozhu.
YA voshel v zalu. V zale, za dvumya lombernymi stolami, sideli dva voennyh
pisarya i chto-to pisali. Polnaya tishina byla v bol'shoj komnate. Tol'ko slyshno
bylo, kak shurshali per'ya po bumage.
YA prosidel tak minut s pyat', kak cherez zalu na cypochkah proshla dama s
kakoj-to korrekturoj v rukah i, ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya,
ostanovilas' u kabineta, ostorozhno priotvorila dveri, zaglyanula tuda i
otoshla ot dverej.
YA kashlyanul. Togda dama vzglyanula na menya, i ya poklonilsya. Ona podoshla
ko mne, ser'eznaya, ozabochennaya, s korrekturoj v ruke.
- Vam Nikolaya Nikolaevicha? - sprosila ona.
- Da-s... Ob®yavlyali v gazetah...
- Ah, izvinite, pozhalujsta... Sejchas muzh vas prinyat' ne mozhet... On
ispravlyaet teper' korrekturu... ZHal' potrevozhit' ego... Uzh bud'te dobry,
podozhdite nemnogo...
S etimi slovami ona proshla v drugie komnaty, a ya snova sel.
Opyat' cherez zalu proshla, tiho stupaya, molodaya devushka, tozhe s
korrekturoj v rukah, tak zhe ostorozhno zaglyanula v dveri i tak zhe ostorozhno
otoshla nazad. Po schastiyu, ona obratila na menya vnimanie. YA poklonilsya
molodoj devushke. Ona priblizilas' ko mne.
- YA prishel po ob®yavleniyu... Ob®yavlyali o domashnem sekretare... Nel'zya li
uvidat' generala?
- Nikolaj Nikolaevich teper' uzhasno zanyat! - otvetila ona mne. -
Vprochem, podozhdite.
Ona snova priotvorila dveri, i na etot raz, slava bogu, general, dolzhno
byt', zametil ee, potomu chto ona voshla v kabinet, cherez minutu vernulas' i
poprosila menya vojti tuda.
YA voshel v kabinet. Za bol'shim stolom, na kotorom povsyudu byli
razbrosany korrektury, sidel nestaryj general s ozabochennym vidom. On
protyanul mne ruku i, pokazyvaya na kreslo, zametil:
- Izvinite, pozhalujsta... YA, kazhetsya, zastavil vas zhdat'... YA tak
zanyat, tak zanyat... Dochityvayu korrekturu moej novoj knigi... Dolzhna vyjti k
sroku... A doverit' etogo dela nel'zya nikomu.
V etu minutu v kabinet voshla general'sha, nekrasivaya, dobrodushnaya na vid
dama, izvinilas', chto na minutku, "na odnu tol'ko minutochku", prervet nashu
besedu, i, polozhiv pered muzhem korrekturnyj list, ukazala na odno mesto
tonkim, zamarannym v chernilah pal'cem.
- Poslushaj, moj drug... YA postavlena v zatrudnenie. V etom meste u tebya
napisano...
I ona prochla pevuchim, slegka vibriruyushchim golosom, s kakim-to
blagogoveniem, tochno chitala svyashchennye strochki, sleduyushchee mesto:
- "I slezy blagodarnyh, vynoslivyh, prostodushno-nevinnyh russkih
soldat, etih chudo-bogatyrej rodnoj zemli, vzburovili tihoe CHaganrykskoe
ozero. Ono zapenilos', pochernelo i slovno podernulos' traurom po hrabrom,
neustrashimom geroe, majore Kobylkine, prah kotorogo, zaklyuchennyj v grob,
vezli v eto vremya na lodke istomlennye gorem soldaty..."
- A sboku, moj drug, variant takoj:
"I zarydali oni, eti prostodushno-devstvennye chudo-bogatyri zemli
russkoj, hristolyubivye voiny nashej rodiny. Zarydali oni, i kaplya po kaple
struilis' ih slezy v tihie vody CHaganrykskogo ozera, vspenivaya ego chernuyu
puchinu. I obyknovenno spokojnyj CHaganryk otumanilsya, pochernel, kak by
podernulsya chernym flerom, otdavaya poslednyuyu dan' prahu bezvremennoj zhertvy,
ge-roya-bolyarina, majora Nizhneudinskogo pehotnogo polka Arkadiya Petrovicha
Kobylkina, moego starogo dobrodeya i soratnika. Tiho plyla lodka po ozeru s
grobom, hristolyubcy rydali, i, kazalos', vmeste s nimi skorbel CHaganryk,
plakalo nebo, i tiho grustili gornye vysi..."
General'sha i eto mesto prochla s tem zhe chuvstvom i tem zhe drozhashchim ot
volneniya golosom. Kogda ona konchila, to vzglyanula na muzha s blagogovejnoj
lyubov'yu i voshishcheniem, polnaya schastiya. Potom ona perevela vzglyad i na menya,
vzglyanuv kak-to torzhestvenno, slovno by govorya svoim vzglyadom: "Slyshal li ty
kogda-libo chto-nibud' podobnoe?"
- Kak zhe nam byt', Niks?.. Kakoj variant ostavit'? Po moemu mneniyu, oba
oni tak prelestny, tak poetichny, chto esli b ty sprosil moego soveta, ya by
skazala: ostav' oba.
General zadumalsya. On vostorzhenno ustremil v prostranstvo golubye glaza
i neskol'ko sekund probyl v takom polozhenii. General'sha blagogovejno
zamerla. V etu minutu v komnatu zaglyanula molodaya devushka i tozhe zamerla.
Nakonec general opustil glaza na korrekturu, tiho perechel, tozhe
naraspev, oba mesta i opyat' zadumalsya.
- Ty kak dumaesh', Mari? Kakoe mesto luchshe? - nakonec sprosil general.
- Ah, uzh luchshe ne sprashivaj, Niks. YA ne mogu otdat' predpochteniya.
Pervoe sil'nee, no zato vo vtorom stol'ko poezii... stol'ko poezii...
- A ty, Natasha, kakogo mneniya?
- Po-moemu, dyadya, pervoe luchshe. I vtoroe horosho, no pervoe...
grandiozno! - progovorila, vhodya, devushka.
General ne reshalsya.
- |to trudnyj vopros! YA i sam v zatrudnenii... A, vprochem, znaete li,
gospoda, chto? Obratimsya k postoronnemu sud'e. Mnenie bespristrastnogo sud'i
budet samym vernym. CHto vy skazhete, molodoj chelovek?
Vse vzglyady obratilis' na menya. YA, priznat'sya, ne byl prigotovlen k
takomu ishodu.
- Vy otkrovenno skazhite... Ne stesnyajtes', molodoj chelovek!.. - pooshchryal
menya general.
- Po moemu skromnomu mneniyu, pervyj variant budet luchshe! - progovoril
ya.
- A zato kak graciozen vtoroj!.. - vstupilas' general'sha.
- Ne sporyu, no v pervom bol'she sily...
- Vot my tak i postupim... Ostavim pervyj!.. - reshil general, vzyal
korrekturnyj list, perekrestilsya bol'shim krestom i zacherknul drugoj variant.
Obe damy ushli.
- Nu, teper' pogovorim o dele, molodoj chelovek... Vashe imya?..
- Petr Antonovich...
- U menya, Petr Antonovich, raboty propast'... ZHena i plemyannica pomogayut
mne, no, krome togo, mne nuzhen sekretar', kotoromu by ya mog izlagat' svoi
mysli, a on by ih zapisyval, tak, vcherne... Okonchatel'no otdelyvat',
konechno, budu ya sam... Mogli li by vy vzyat'sya za eto?
- YA by poproboval...
- Vy gde konchili kurs?
- V N-skoj gimnazii.
- Znayu... znayu... Tam u menya direktor priyatel'. Dolzhen vas
predupredit', Petr Antonovich, chto ya trebovatelen i lyublyu akkuratnost' v
rabote... U menya mnogo perebyvalo molodyh lyudej, no vse kak-to my ne
shodilis'... Vot eshche nedavno: prishel odin student, dovol'no prilichnyj na
vid, vzyalsya za delo, no malo togo, chto byl ne akkuraten, a eshche fyrkal, kogda
ya prikazal emu napisat' slovo o spasenii dushi, i otkazalsya... Po-moemu,
luchshe ne beris'... Kak vy polagaete?
YA soglasilsya.
General pomolchal i potom neozhidanno pribavil:
- Vy izvinite... Odin shchekotlivyj vopros!..
- Sdelajte odolzhenie!..
- Vy religioznyj chelovek?.. YA vas pozvolil ob etom sprosit', - pribavil
on, - potomu chto vse nashe semejstvo gluboko religiozno... YA, konechno, ne
smeyu nasilovat' vashih ubezhdenij, no ya by ne poterpel v svoem sekretare
ateizma, a eta bolezn', po neschastiyu, teper' svirepstvuet... Molodye lyudi
zabyvayut, chto religiya - edinstvennaya uspokoitel'nica.
General stal govorit' na etu temu i, mezhdu prochim, tak i sypal citatami
iz Svyashchennogo pisaniya.
YA pospeshil uspokoit' ego.
- Zanyatiya sekretarya dolzhny nachinat'sya s devyati chasov utra i
prodolzhat'sya do treh... Na vashej obyazannosti budet takzhe perepiska... YA vedu
perepisku so mnogimi licami... CHto zhe kasaetsya voznagrazhdeniya...
General ostanovilsya i vzglyanul na menya.
- Kak by vy ocenili svoj trud?..
- Mne, pravo, trudno...
- Odnako zh?
YA vse-taki otkazalsya. Otkaz moj, vidimo, ne ponravilsya generalu. On
pomorshchilsya i progovoril:
- YA tozhe zatrudnyayus'... Rabota vasha budet, konechno, neznachitel'naya...
legkaya, no vse-taki... ya ne zhelal by vas obidet'... Kak vy dumaete naschet
dvadcati rublej v mesyac?..
"Ogo! - podumal ya. - General iz kulakov!"
- Mne kazhetsya, - vozrazil ya, - chto za shest' chasov raboty plata eta ne
sovsem dostatochna.
- No, molodoj chelovek, ved' rabota-to kakaya priyatnaya... Vy budete pri
etom uchit'sya... Ved' vam predstoit, mozhno skazat', redkij sluchaj
usovershenstvovat'sya v stile. |ta rabota v vashem zhe interese... My budem
vmeste prochityvat' horoshie knigi... YA budu delit'sya s vami ideyami... Vy
budete, tak skazat', vyrazitelem moih idej... Zavtrakat' budem vmeste, -
pribavil on, eshche raz vnimatel'no oglyadyvaya menya.
YA vstal s mesta.
- Vy, kazhetsya, nahodite, chto predlozhennaya mnoyu cena mala?
YA otvechal, chto, ne imeya nikakih zanyatij, ya ne mogu sushchestvovat' na
dvadcat' rublej. Togda general obeshchal (esli ya opravdayu ego nadezhdy)
pohlopotat' za menya i dostavit' mne gde-nibud' eshche podhodyashchee zanyatie,
prichem nameknul, chto u nego bol'shie svyazi.
- Mne kazhetsya, my s vami sojdemsya. Vy mne ponravilis'.
Voobshche on govoril takim tonom, budto odna chest' rabotat' s nim dolzhna
byla oschastlivit' cheloveka.
YA vse-taki kolebalsya.
- Nu, horosho. YA predlozhu vam dvadcat' pyat' rublej. Nadeyus', teper' vy
budete dovol'ny, a poka ya sdelayu vam malen'kij ekzamen.
I s etimi slovami on predlozhil mne napisat' pis'mo k kakomu-to
arhimandritu Leontiyu, v kotorom sledovalo blagodarit' za prisylku knig i
treh butylok nalivki.
YA ochen' skoro napisal pis'mo, i general ostalsya pis'mom dovolen, hotya i
zametil, chto slog moj nedostatochno, kak on vyrazilsya, "kristallizovan".
- Vprochem, - pribavil on, dotrogivayas' do moego plecha, - so mnoj vy
skoro nauchites' pisat' prevoshodno. Tak ya schitayu, Petr Antonovich, delo
reshennym?
- Izvinite, Nikolaj Nikolaevich, - otvetil ya, zametivshi, chto general
ostalsya ochen' dovolen moim pis'mom, - no ya by poprosil vas dat' mne tridcat'
rublej po krajnej mere. Vy uvidite, kak ya rabotayu, i esli rabota moya vam
ponravitsya...
- Nu, nechego s vami delat'. Izvol'te. YA soglasen.
On pozhal mne ruku i otpustil menya, snabdiv broshyurami i knigami svoego
sochineniya.
- Prochitajte-ka ih doma, molodoj chelovek, da chitajte vnimatel'no: vy
koe-chemu nauchites'...
Kogda ya vyshel ot etogo samodovol'nogo duraka na ulicu, to chut' bylo ne
rassmeyalsya, vspominaya vse, chto videl i slyshal.
Hotya ya i ochen' deshevo vzyal, vse-taki na pervyj raz eto bylo ne durno.
Glavnoe, nachalo sdelano. S pervogo zhe dnya ya poluchil zanyatiya.
Golodnyj, ustalyj, ya vernulsya domoj. Mne otvorila dver' sama hozyajka.
Segodnya ona byla luchshe odeta, voobshche priukrasilas' i pokazalas' mne ves'ma i
ves'ma horoshen'koj.
- CHto eto vy tak pozdno, Petr Antonovich? - zagovorila ona, privetlivo
ulybayas'. - Verno, progolodalis'? Gde hotite obedat': u sebya ili so mnoj?
Pojdemte-ka ko mne, a to odnomu vam, bednomu, skuchno budet. Vy ved' teper'
sirota...
YA prinyal predlozhenie. My obedali vmeste i posle obeda eshche dolgo
boltali. Hozyajka proizvela na menya vpechatlenie dobroj, miloj, no nedalekoj
zhenshchiny. Ona menya vse zhalela i interesovalas' uznat', udachny li byli moi
hlopoty, i kogda ya ob®yavil, chto segodnya zhe poluchil dva mesta, to dobrodushno
poradovalas' za menya. Ona veselo boltala, ugostila menya pivom i ob®yavila,
chto ya ochen' ej ponravilsya svoeyu skromnost'yu. Ona nadeetsya, chto ya budu
postoyannym ee zhil'com...
V tot vecher ya zasnul s samymi sladkimi mechtami o budushchem moem schastii.
So sleduyushchego zhe dnya ya userdno prinyalsya za ispolnenie svoih
obyazannostej.
Rovno k devyati chasam utra ya prihodil k Nikolayu Nikolaevichu Ostroumovu,
rabotal u nego do treh, zatem shel domoj i obedal s Sof'ej Petrovnoj, moej
kvartirnoj hozyajkoj, a vecherom s semi do devyati chasov chital u bol'noj
staruhi. Dni prohodili nezametno.
Zanyatiya moi u generala byli krajne raznoobrazny. YA sochinyal pis'ma k
raznym licam, preimushchestvenno duhovnogo zvaniya (Ostroumov vel s nimi bol'shuyu
perepisku), sostavlyal s ego slov razlichnye proekty i zapiski, pisal pod
diktovku i slushal chtenie ego statej. Za tridcat' rublej voznagrazhdeniya
Nikolaj Nikolaevich navalival raboty i, konechno, ubezhden byl, chto chest' byt'
ego sekretarem sama po sebe sostavlyaet velikoe schastie.
Voobshche, general moj byl ochen' original'nyj general. On imel strast' k
sochinitel'stvu, schital sebya neobyknovenno umnym chelovekom, byl samodovolen,
uzhasno samolyubiv i naslazhdalsya pokloneniem, kotorym ego okruzhali blizkie
lyudi. Neredko ya s trudom sohranyal ser'eznyj vid, kogda on, byvalo, prochtet
mne odno iz svoih proizvedenij, konchit i sprashivaet:
- Ponyali, molodoj chelovek?..
I pri etom tak smotrel, budto ocenit' udivitel'nyj sumbur, kotoryj lez
k nemu v golovu i kotoryj on schital dolgom izlagat' na bumage, mogli tol'ko
izbrannye lyudi.
Svoim proizvedeniyam Ostroumov pridaval ogromnoe znachenie. On ispisyval
vorohi bumagi i pisal obo vsem, chto prihodilo v ego golovu. On sochinyal temy
dlya propovedej, pisal stat'i ob uvelichenii blagochestiya mezhdu obrazovannymi
klassami izmyshlyal proekty protiv navodnenij, sostavlyal zapiski o novyh
zheleznodorozhnyh liniyah, zanimalsya zhizneopisaniem kakogo-nibud' geroya proshlyh
vojn, izuchal vopros o drevnecerkovnom odeyanii, pisal sovety arhiereyam,
traktoval ob uchrezhdenii novyh uchebnyh zavedenij dlya blagorodnyh devic i
zagotovlyal rechi, kotorye proiznosil potom na torzhestvennyh obedah
"ekspromtom".
Slovno gotovyas' nachinat' svyashchennodejstvie, general udalyalsya v kabinet i
na poroge zamechal: "YA pristupayu; ne meshajte mne". Posle etih slov v kvartire
vodvoryalas' torzhestvennaya tishina. Vse, nachinaya s prislugi i konchaya
general'shej, hodili na cypochkah i govorili vpolgolosa, boyas' potrevozhit'
sochinitelya. Dva pisarya, po obyknoveniyu, bezmolvno perepisyvali
prevoshodnejshim pocherkom kakie-to neobyknovenno dlinnye zapiski,
prednaznachavshiesya vnimaniyu vysokopostavlennyh lic, i izredka ostorozhno
probiralis' v kuhnyu pokurit'. Dobrodushnaya, nekrasivaya general'sha smotrela na
muzha s kakim-to blagogovejnym vostorgom. Po ee mneniyu, eto byl genij i
svyatoj chelovek. Vsegda s zamarannymi v chernilah pal'cami, ona to i delo chut'
slyshno otvoryala dveri kabineta i zaglyadyvala v nego, vybiraya minutku, kogda
ona posmeet otorvat' vnimanie svoego muzha, chtob raz®yasnit' ee nedorazumenie
naschet kakogo-nibud' vyrazheniya v korrekture. Molodaya plemyannica,
nedurnen'kaya devushka let dvadcati, razdelyala s zhenoj obozhanie k dyade i tozhe
vse utro provodila za korrekturami, izredka zaglyadyvaya v kabinet. Vse
domashnie v eti chasy slovno byli prishibleny. U vseh lica byli torzhestvennye,
i vse govorili shepotom. A vinovnik kul'ta v eto vremya sidel za svoim bol'shim
pis'mennym stolom i, otkinuv nazad lysuyu golovu, pogruzhen byl v dumy, poteya
nad obrabotkoj kakogo-nibud' vyrazheniya pocvetistee i pofigurnee...
- Nikolaj Nikolaevich zanyaty; oni pishut, - tainstvenno dokladyval lakej
kakomu-nibud' gostyu, i lico lakeya v eto vremya bylo neobyknovenno ser'ezno i
dazhe stradal'cheski-ozabochenno, tochno i on vmeste s generalom razdelyal muki
avtorskogo tvorchestva.
- Ah, tishe, tishe! - proiznosila shepotom general'sha, esli kto-nibud' u
kabineta vozvyshal golos. - Moj angel zanyat; on pishet.
General'sha zvala generala "angelom", a general zval general'shu
"heruvimom". YA prezhde dumal, chto eto oni shutya nazyvali tak drug druga, no
potom ubedilsya, chto u nih bylo obyknovenie obmenivat'sya etimi nezhnymi
imenami. Pridet, byvalo, general'sha v kabinet i skazhet:
- Angel moj, ty slishkom utruzhdaesh' sebya!
- CHto delat', heruvim moj! Zavtra ya dolzhen chitat' zapisku u ministra.
- Niks, Nikolasha, golubchik, otdohni!
- Mari, rodnaya, ne mogu.
Tak, byvalo, provorkuyut eti dva golubya, i snova v kabinete tishina; ya
nagibalsya nizhe nad svoim stolom i kusal guby, chtob ne rassmeyat'sya.
Zamechatel'no, chto Nikolaj Nikolaevich Ostroumov nikakoj sluzhby ne nes i
ne poluchal nikakogo zhalovan'ya, chislyas' pri kakoj-to osobe. Nesmotrya na to,
chto po sluzhbe on ne imel nikakoj opredelennoj dolzhnosti, Ostroumov vse-taki
umel sebe priiskat' mnozhestvo samyh raznoobraznyh zanyatij: byl chlenom mnogih
obshchestv, ustroitelem "istinno russkogo kruzhka dlya obrashcheniya inorodcev",
schitalsya iniciatorom bol'shoj proektirovavshejsya zheleznoj dorogi, kotoruyu
vsegda nazyval "moya doroga" ili "istinno patrioticheskaya doroga", pomeshchal
izredka peredovye stat'i v gazetah i govoril ekspromty pri torzhestvennyh
sluchayah. Na drugoj zhe den' on sam otvozil v redakcii gazet svoi rechi dlya
napechataniya, serdilsya, esli ego ekspromty ne prinimalis', i zamechal: "Sovsem
slepcy eti redaktory! Ne ponimayut, chto vsya Rossiya dolzhna slyshat' moi rechi".
ZHil on ochen' horosho; vodil znakomstvo s lyud'mi znachitel'nymi; kvartira
byla bol'shaya, prevoshodno obstavlennaya, derzhal loshadej i mnogo prislugi, no
istochnikov ego sredstv reshitel'no nikto ne znal. Menya krajne interesoval
etot vopros, i ya vposledstvii ne raz pytalsya raz®yasnit' ego, no vse moi
popytki ne priveli ni k chemu. Odni govorili, chto general krugom v dolgah;
drugie - chto on "provodit zheleznuyu dorogu" i poluchaet za eto ot kupechestva,
zainteresovannogo dorogoj, krupnye den'gi; tret'i - chto u nego est' tetka,
kotoraya budto by pomogaet emu...
Vo vsyakom sluchae, sredstva moego patrona byli dlya menya zagadkoj, a
mezhdu tem on zhil prevoshodno i inogda zadaval obedy, na kotoryh byvali ochen'
vliyatel'nye lyudi. S nim obhodilis' laskovo, hotya otchasti i tretirovali moego
generala, kak shuta gorohovogo, no on dovol'no umno ne zamechal etogo i kak
budto narochno staralsya eshche bolee opravdat' eto nazvanie.
Tem ne menee etot "gorohovyj shut" zhil v svoe udovol'stvie.
V molodosti on, kak mne rasskazyvali lyudi, horosho ego znavshie, byl
bol'shoj ruki hlyshch i vral'. On sluzhil togda v provincii, nichego ne delaya,
vsegda nuzhdalsya v den'gah, umel razvlekat' dam, klassicheski zanimal den'gi i
byl nahodchiv, no literaturoj togda, govoryat, ne zanimalsya i dorog ne
provodil. Posle Krymskoj kampanii on perebralsya v Peterburg i obratil na
sebya vnimanie kakoj-to neobyknovenno goryachej patrioticheskoj rech'yu za obedom.
V Peterburge on ostepenilsya, stal teret'sya vo vseh obshchestvah, sdelalsya
religioznym chelovekom, nachal pisat' zapiski i proekty, priobrel druzej i
kupechestve i vystavlyal religioznost' svoyu napokaz. Odni schitali ego za shuta
gorohovogo, drugie - za umnogo cheloveka, imeyushchego svyazi. A svyazi eti on umel
pokazat', kak lovkij kupec "tovar licom". S teh por Ostroumova znayut kak
cheloveka, u kotorogo prevoshodnyj povar, otlichnyj dom i mnogo svyazej.
ZHalovan'ya on vse-taki ne poluchal, no vse soznayut, chto takogo bogomol'nogo,
nravstvennogo, "istinno russkogo" i predannogo Rossii cheloveka ne syshchesh'.
A sdaetsya mne, chto Ostroumov - shel'ma poryadochnaya. On hot' i ne umen, a
lovok; po-svoemu, vprochem, i umen, potomu chto iz svoej literatury sostavil
sebe polozhenie. Otnositel'no religioznosti tozhe sdaetsya mne, chto on morochit
publiku, no morochit teper', nado dumat', sovsem iskrenno. Napustil on na
sebya hanzhestvo, i tak ono v®elos' v nego, chto teper' uzhe ne otlichish', chto
tut pravda i chto obman.
Sushchestvovanie Ostroumova prodolzhalo byt' dlya menya zagadkoj. Pravda, v
Peterburge, kak ya slyshal, mnogo zagadochnyh sushchestvovanij, no v konce koncov
ne s neba zhe padali k nemu sredstva.
YA Nikolayu Nikolaevichu ochen' ponravilsya. On byl ochen' laskov so mnoj,
inogda dazhe udostoival otkrovennyh besed, glavnym obrazom na temu o tom, chto
on - umnyj chelovek i nesomnennyh gosudarstvennyh sposobnostej, a terpit, i
chto, sledovatel'no, mne, molodomu cheloveku, tozhe sleduet terpet'. Nado
zametit', chto ya emu ni na chto ne zhalovalsya, i, veroyatno, on govoril o moem
terpenii bolee dlya okrugleniya rechi. Krome togo, lyubimym kon'kom ego bylo
govorit' o nedostatke blagochestiya v molodyh lyudyah.
- Very net, ottogo i somneniya lezut v golovu. Vy, Petr Antonovich,
teper', nadeyus', izmenilis', a? - shutlivo trepal on menya po plechu. - U vas
teper' nastoyashchij vzglyad na veshchi? Molites' vy, golubchik, bogu?
- Molyus'.
- To-to. Molites' i terpite, i bog za vse vam vozdast storicej.
Odnako sam-to on vozdaval za moi trudy daleko ne storicej. Naschet etogo
on byl krepkij chelovek. Raboty na menya on navalival po mere togo, kak ya emu
bolee nravilsya. Mesyaca cherez dva on stal davat' mne stol'ko raboty na dom,
chto ya edva spravlyalsya. Tem ne menee ya akkuratno ispolnyal vse, chto tol'ko on
mne ne poruchal, reshivshis' zhdat' i vospol'zovat'sya ego svyazyami i
znakomstvami.
Kak kazhetsya, on schital menya trudolyubivym, userdnym malym, sposobnym
tol'ko na chernuyu rabotu, i ne zamechal, chto ya neredko pisal emu dokladnye
zapiski sobstvennogo sochineniya, a on s obyknovennoj naivnost'yu eshche za nih
pohvalival menya.
- Horosho, prekrasno, molodoj chelovek. U vas slog kristallizuetsya, i vy
sovershenno verno vosproizvodite moi mysli. Malen'kaya popravka, - i vash trud
prekrasen... Prochti, moj heruvim, - obrashchalsya on k supruge. - kak tochno Petr
Antonovich izlozhil moi mysli.
I "heruvim" (daleko, vprochem, ne pohozhij na heruvima) vskidyval svoi
glaza i perenosil na menya chasticu obozhaniya k muzhu za to, chto "Niks" hvalil
menya.
- Petr Antonovich prekrasno pishet, Niks, s teh por kak stal rabotat' pod
tvoim nablyudeniem.
- Natasha, druzhok, prochti i ty!
Podletala plemyannica i govorila, chto prochtet, i tozhe schitala dolgom
skazat' mne laskovoe slovo.
A ya stoyal molcha i pro sebya tail zlost', glyadya na takoe naivnoe
nahal'stvo.
Do vremeni mne ne bylo nikakogo rezona rashodit'sya s Ostroumovym, hotya
raboty bylo i poryadochno. Izredka ya obedal u nego, a mesyaca cherez dva poluchil
dazhe priglashenie zahodit', kogda vzdumaetsya, "poskuchat' po vecheram".
- Bozhe sohrani vas, molodoj chelovek, hodit' po klubam, - vnushitel'no
zametil pri etom Ostroumov, - vy eshche ochen' molody, i vam nado byt' v
semejnyh domah... Tol'ko sem'ya sohranit vashu... vashu neisporchennuyu naturu.
"Heruvim" podtverdil slova generala. Voobshche "heruvim" byl ehom
"angela". CHto angel skazhet, to heruvim nepremenno povtorit.
YA inogda zahodil po vecheram k generalu. Sam on redko byval doma, i my
prosizhivali vechera vtroem. Obyknovenno general'sha govorila o muzhe, i skuka
byla strashnaya. Plemyannica so mnoj chut'-chut' koketnichala, kogda ne bylo
drugoyu muzhchiny, i eto menya besilo. V samom dele, tochno ya byl kukloj dlya etoj
dury!
YA predpochital zahodit' k nim po vtornikam, kogda u nih byvali Ryazanovy,
muzh i zhena. ZHena - molodaya, krasivaya barynya, veselaya, koketlivaya i
privetlivaya, a muzh, nekrasivyj chelovek let soroka, s umnym, strogim licom,
kak govorili, gotovilsya delat' blestyashchuyu kar'eru. On izredka zaezzhal s zhenoj
k Ostroumovym po vtornikam. Priznat'sya, mne ochen' hotelos' popast' na sluzhbu
k Ryazanovu. On byl chelovek nesomnenno umnyj i ne obratil by vnimaniya, chto u
menya net china. Glavnoe, uvidal by on, kak ya mogu rabotat'. No on,
razumeetsya, ne obrashchal na menya ni malejshego vnimaniya. YA sidel okolo dam,
skuchal, zlilsya i izredka udostoivalsya nebrezhno-laskovyh vzglyadov blestyashchej,
krasivoj damy, tochno ona hotela skazat': "Bednen'kij, kak tebe, dolzhno byt',
nelovko v nashem obshchestve!"
Raz tol'ko ya pristal'no na nee posmotrel i zametil, kak sperva ona
popravila volosy, potom vzglyanula na menya, no, veroyatno, moj vzglyad
pokazalsya chereschur strannym ili derzkim, potomu chto ona totchas zhe s
neudovol'stviem otvela glaza, slovno izumlyayas' derzosti nichtozhnogo molodogo
cheloveka, osmelivayushchegosya razglyadyvat' ee.
A ya nazlo ne spuskal s nee glaz...
V takie minuty ya ispytyval muki oskorblennogo samolyubiya. Mne hotelos'
skorej ujti, no ya narochno ostavalsya i draznil eshche sebya:
- Ostavajsya... Ispytyvaj unizhenie na kazhdom shagu...
YA nenavidel etih dam i sidel v uglu gostinoj, odinokij, s zataennoj
zlost'yu v serdce. Nikto, razumeetsya, ne obrashchal na menya vnimaniya. Dolzhno
byt', uzh ochen' vid moj byl stradal'cheskij, tak kak vdrug "heruvim"
pochuvstvoval ko mne sostradanie. General'sha povernulas' i moyu storonu i
laskovo zametila:
- Molodoj chelovek, chto eto vy zabilis' v ugol?.. Prisyad'te poblizhe k
nam!
YA poslal v dushe etu damu k chertu, prisel poblizhe, proboval vmeshat'sya v
obshchij razgovor, skazal kakuyu-to chepuhu i skonfuzilsya. V etot vecher ya skoro
ushel domoj, soslavshis' na nezdorov'e.
Po obyknoveniyu, Sof'ya Petrovna podzhidala menya. Kogda ya pozvonil, ona
vstretila menya radostno i, vzglyanuv na menya, laskovo promolvila:
- Segodnya vy ran'she prishli... CHto s vami? Vy takoj mrachnyj?
- Nichego!..
- Kak nichego?! Posmotrite-ka na sebya!
- Da vam-to chto? - razdrazhenno ostanovil ya ee sochuvstvie.
Sof'ya Petrovna smutilas' i kak-to ispuganno, krotko vzglyanula na menya.
- YA tak... - probormotala ona robko. - Vy, byt' mozhet, zakusit' hotite?
YA ostavila vam kotletku i goryachego chayu.
- Net, blagodaryu vas. YA spat' hochu.
I, holodno prostivshis', ya ushel v svoyu komnatu.
Dobraya zhenshchina byla Sof'ya Petrovna, no tol'ko nedalekaya i prostaya. Ona,
shutya, nazyvala menya sirotkoj, vsegda byla neobyknovenno laskova i okazyvala
samoe trogatel'noe vnimanie. Zabotilas' ona obo mne, tochno o rebenke. Sama
chinila moe bel'e, vhodila v moi interesy, ukrashala moyu komnatu to noven'kimi
zanaveskami, to kuplennym po sluchayu pis'mennym stolom vzamen starogo. I
kogda ya blagodaril za vse eto vnimanie, molodaya zhenshchina kak-to konfuzilas' i
govorila, chto ona staraetsya, chtoby zhil'cu bylo horosho.
My s nej obyknovenno obedali vmeste, i posle obeda ona veselo boltala
raznyj vzdor. Ona byla ochen' nedurna soboj i, zametil ya, v poslednee vremya
ochen' nablyudala za svoim tualetom. Prezhde, po vecheram, ee nikogda ne byvalo
doma: ona lyubila Aleksandrinskij teatr i chasto hodila tuda ili begala k
znakomym, no mesyaca cherez dva posle togo, kak ya poselilsya u nee, molodaya
zhenshchina stala domosedkoj, sidela po vecheram doma i podzhidala menya, chtoby
vmeste pit' chaj, kogda ya vozvrashchalsya ot staruhi. Ona verila v moyu zvezdu,
hvalila moj obraz zhizni, rasschityvala, chto ya so vremenem poluchu horoshee
mesto i, shutya, nazyvala biryukom... Ona, konechno, i ne dogadyvalas', s kakimi
celyami ya priehal v Peterburg, i prostodushno radovalas', chto ya tak skoro
ustroilsya i mog zarabatyvat' shest'desyat rublej v mesyac.
Obyknovenno za chaem ona rassprashivala menya o molodoj devushke, kotoruyu ya
izredka videl u staruhi, i rassprashivala vse chashche i chashche, podrobnej i
podrobnej: kakaya ona, horosha li, nravitsya li mne i t.p.
YA, konechno, ogranichivalsya korotkimi otvetami, govoril, chto mne do
molodoj devushki net nikakogo dela, a Sof'ya Petrovna radostno pohvalivala
menya za eto i veselo zamechala:
- Nu, razumeetsya, takim bednym lyudyam, kak my s vami, nechego svyazyvat'sya
s bogachami.
I snova prinimalas' veselo boltat' i ugoshchat' menya chaem i bulkami s
maslom.
YA bessovestno lgal ej, kogda govoril, chto mne net nikakogo dela do toj
molodoj devushki, kotoruyu ya vstrechal u knyagini. Naprotiv, eta devushka ochen'
menya zainteresovala, i, kogda ya vstrechalsya s neyu, u menya kak-to sil'nej
bilos' serdce, ya zamiral, i dolgo potom obraz ee presledoval menya. Menya eto
zlilo. YA soznaval, chto Sof'ya Petrovna, s svoej tochki zreniya, byla prava,
kogda govorila, chto "bednym lyudyam nechego svyazyvat'sya s bogachami", no mne v
to vremya bylo dvadcat' tri goda, a devushka byla takaya krasivaya, izyashchnaya i
gordaya... I otchego zh ya ne smel dazhe molcha lyubovat'sya eyu?.. Razve ottogo, chto
ya nishchij?.. No kto zhe meshaet mne ne byt' nishchim?.. YA za eti dva mesyaca
koe-chemu nauchilsya i uvidel, chto ne bogi zhe obzhigayut gorshki i chto ne tak
trudno probit'sya neglupomu cheloveku, postavivshemu sebe cel'yu zavoevat' u
sud'by polozhenie... YA videl nichtozhnyh i glupyh lyudej, imevshih i sostoyanie i
polozhenie... CHem zhe ya huzhe drugih?
Takie mysli neredko prihodili mne v golovu, kogda ya shel k staruhe,
priodevshis' kak mozhno luchshe i opryatnej. Obyknovenno okolo staruhi sidela
pozhilaya kompan'onka i veselo ulybalas' moemu prihodu, tak kak ni dna chasa
ona izbavlyalas' ot kaprizov bol'noj i pridirchivoj staruhi. YA prisazhivalsya na
kresle pered malen'kim stolikom, na kotorom stoyal grafin vody i lezhala
raskrytaya kniga. Staruha kivala na moj poklon golovoj i, obyknovenno, takim
zhe dvizheniem davala mne znat', chto ya mogu nachinat'. YA chital ej "Russkuyu
starinu", "Russkij arhiv", romany v zhurnalah i knigi duhovnogo soderzhaniya.
CHtenie moe, kak kazhetsya, nravilos', potomu chto staruha, obyknovenno,
vnimatel'no slushala i ne zamechala, kak pri nachale chteniya kompan'onka ee,
Mar'ya Vasil'evna, nezametno uskol'zala iz komnaty, i my ostavalis' vdvoem s
barynej. V nebol'shom buduare, gde ona postoyanno lezhala v kreslah, bylo do
togo nakureno raznymi duhami, chto pod konec chteniya u menya vsegda
razbalivalas' golova.
Moya staruha, knyaginya Nadezhda Arkad'evna Sinicyna, byla ochen' bogataya
zhenshchina, vdova pomeshchika i, kak rasskazyvala mne Mar'ya Vasil'evna, stradala
paralichom nog let vosem'. Ona lechilas' vezde, gde tol'ko bylo mozhno, ezdila
na Kavkaz, provela neskol'ko let za granicej, no ne popravilas' i reshila
bolee nikuda ne vyezzhat'. Ona byla razdrazhitel'na, kaprizna i muchila vseh
okruzhayushchih, za isklyucheniem vnuchki, kotoruyu lyubila bez pamyati i kotoraya ne
podchinyalas' kapriznoj staruhe.
|ta vnuchka i byla ta molodaya devushka, o kotoroj ya upominal ran'she.
Vo vremya chteniya staruha tiho vybivala takt malen'koj smorshchennoj rukoj
po ruchke kresel i inogda ostanavlivala menya, chtob ya ne toropilsya ili chital s
bol'shim chuvstvom sceny romanicheskogo soderzhaniya.
- Ah, tak nel'zya! - tiho ostanavlivala ona menya. - Tak nel'zya, mos'e
P'er (ona menya tak i nazyvala mos'e P'er)... Vy nedostatochno vnikli v
polozhenie dejstvuyushchih lic. Ved' ona obmanuta etim negodnym chelovekom. Ona
stradaet... Ej tyazhelo... Golos u nee dolzhen preryvat'sya, a vy prochityvaete
eto, tochno delo idet o kakih-nibud' pustyakah.
Staruha, naskol'ko mogla, uvlekalas' pri etom, i iz ee temnyh vpadin
blistal v glazah slabyj ogonek.
- Prochtite eshche raz eto mesto...
YA besprekoslovno povinovalsya.
Sluchalos', chto ej nadoedal roman, i ona prosila menya chitat' poslaniya
sv. Ioanna Zlatousta ili propovedi Innokentiya. U nee byl ochen' strannyj
vkus. Staruha lyubila slushat' skabreznye sceny v romanah, opisanie stradanij
lyubyashchih serdec, zhitiya svyatyh i dushespasitel'nye propovedi.
Vo vremya etih chtenij staruha neredko ustanavlivala na menya lornet i ne
spuskala s menya glaz. YA chuvstvoval ee vzglyad i ne otryval vzglyada ot knigi.
V devyat' chasov obyknovenno prihodila Mar'ya Vasil'evna; staruha kivala
golovoj i, kogda ya sobiralsya uhodit', govorila:
- Spasibo vam, dobryj moj. Razvlekli vy staruhu. Segodnya vy ochen'
horosho chitali!
Na drugoj den' mne prihodilos' inogda rasskazyvat' vkratce soderzhanie
prochitannogo, tak kak staruha zabyvala i ne raz kaprizno perebivala menya:
- Postojte, postojte, P'er... Kto kogo lyubit? Rasskazhite sperva mne. YA
chto-to ne pomnyu.
YA rasskazyval i zatem snova chital, prislushivayas', ne pronesetsya li
znakomyj shelest plat'ya i ne vojdet li molodaya devushka. Inogda ona vhodila vo
vremya chteniya, celovala babushku, sobirayas' v teatr ili v gosti, a to prosto
zahodila, prisazhivalas' i slushala.
Togda ya chital kak-to luchshe. Golos moj razdavalsya sil'nej i tverzhe.
Sceny vyhodili zhivej. Mne hotelos' chitat' pri nej horosho, i ya chuvstvoval,
chto chitayu dejstvitel'no s chuvstvom. Ona na moi poklony slegka kivala golovoj
i, kazalos' mne, smotrela na menya s kakim-to velikodushnym snishozhdeniem.
Inogda ya podymal glaza, chtoby vzglyanut' na nee, i totchas zhe opuskal glaza na
knigu, chuvstvuya k etoj devushke i nevyrazimoe obozhanie, i uzhasnuyu zlobu.
A ona byla ochen' horosha: strojnaya, gracioznaya, slovno vsya vytochennaya,
bryunetka, s tonkim profilem prelestnogo lica, glavnym ukrasheniem kotorogo
byli bol'shie, chernye, blestyashchie glaza. CHut'-chut' vzdernutyj nosik i
pripodnyatye ugly gub pridavali ee licu nadmennoe vyrazhenie. Glaza smotreli
ser'ezno i oblichali harakter. Gladko zachesannye nazad chernye volosy
molozhavili ee lico, pridavaya emu chto-to detskoe. Neredko ona zadumyvalas' i
togda kazalas' kakoj-to surovoj boginej krasoty. O chem ona zadumyvalas'? CHto
muchilo ee moloduyu golovku? Kakie voprosy reshala eta krasavica, edinstvennaya
naslednica millionnogo sostoyaniya?
Tochno zhelaya otvyazat'sya ot muchivshih ee somnenij, ona slegka otkidyvala
nazad golovu i veselo inogda boltala s babushkoj. Ona, vidimo, lyubila staruhu
i odna tol'ko mogla uspokoit' ee, kogda ta uzhe ochen' kapriznichala.
Mnoyu ne stesnyalis'. Na menya, ochevidno, glyadeli kak na sluchajnuyu mebel',
i potomu neredko pri mne zavodili takie razgovory, slovno by, krome babushki
i vnuchki, nikogo ne bylo v komnate.
YA prekrashchal chtenie i dozhidalsya konca.
- Prodolzhajte, mos'e P'er! - obyknovenno zamechala staruha.
- Razve ego, babushka, zovut mos'e P'erom? - sprosila odnazhdy devushka
slegka drozhashchim golosom, prichem verhnyaya guba ee vzdrognula i nozdri
razdulis', tochno u stepnoj loshadi.
YA navostril ushi. Serdce u menya zabilos'.
- YA tak ego nazyvayu, Katya... Koroche. Mos'e P'er tak dobr, chto ne
obizhaetsya na bol'nuyu staruhu. Pravda, mos'e P'er?
YA vzglyanul na moloduyu devushku i zametil ustremlennyj na menya vzglyad,
polnyj prezreniya. Ona, vprochem, totchas zhe otvernulas'.
- Ved' vy ne obizhaetes'? - povtorila staruha.
- Net! - gluho prosheptal ya i stal chitat'.
YA chital, kak teper' pomnyu, roman Stendalya "CHernoe i beloe". Polozhenie
geroya romana napominalo moe sobstvennoe. Bednyj energichnyj molodoj chelovek,
bez sredstv, bez polozheniya, probivaet sebe dorogu i delaetsya lyubovnikom
molodoj znatnoj devushki, kotoraya snachala prezirala ego.
Pomnitsya mne, ya chital s kakim-to osobennym naslazhdeniem. YA, vidimo,
sochuvstvoval geroyu i prinuzhden byl sderzhivat' zlobno-torzhestvuyushchee chuvstvo,
gotovoe vyrvat'sya iz moej grudi. YA chital, veroyatno, prevoshodno, potomu chto
staruha ustavilas' na menya, a molodaya devushka zamerla. YA i sam zabyl, chto
chitayu po obyazannosti. YA pomnil tol'ko, chto ya sam v takom zhe polozhenii, i
vostorgalsya etim romanom, v kotorom kak by nashel otklik na volnuyushchie menya
chuvstva.
Na malen'kih chasah probilo uzhe devyat' chasov, v komnatu voshla Mar'ya
Vasil'evna, no ya ne obrashchal ni na chto vnimaniya i prodolzhal chitat', s
osobennym chuvstvom prochityvaya te sceny, gde geroj yavlyalsya torzhestvuyushchim.
Menya ne preryvali; vprochem, mozhet byt', i preryvali, no ya ne slyhal. YA
perestal tol'ko togda, kogda Mar'ya Vasil'evna gromko skazala:
- Dovol'no, dovol'no, Petr Antonovich. Knyaginya prosit vas perestat'.
YA ostanovilsya, vzglyanul vokrug rasteryannym vzglyadom i otodvinul knigu.
- Vy, mos'e P'er, segodnya prevoshodno chitali i dazhe uvleklis' do togo,
chto ne zametili, kak ya vas neskol'ko raz prosila okonchit', - progovorila
staruha ledyanym tonom. - Vam, verno, ponravilsya roman? Geroj ego -
poryadochnyj negodyaj!
YA ni slova ne skazal, poklonilsya vsem i, shatayas', vyshel iz komnaty.
Kogda ya uhodil, mne poslyshalos', chto molodaya devushka progovorila:
- Vy, babushka, hot' by chayu emu predlozhili!
Vsled za tem Mar'ya Vasil'evna dognala menya i poprosila vernut'sya.
- Mos'e P'er... Ostan'tes'... Sejchas budem chaj pit'... Vy segodnya
zapozdali! - progovorila staruha.
YA poblagodaril, otkazalsya i snova vyshel iz komnaty.
- Strannyj molodoj chelovek! - prosheptala staruha, ne stesnyayas', chto ya
mogu ee slyshat'.
Kogda ya vyshel na ulicu, menya dushila zloba, i slezy polilis' iz glaz.
V nachale odinnadcatogo chasa ya vernulsya domoj, razdrazhennyj i zloj.
Voshel v svoyu konuru, glyazhu: na pis'mennom stole, vmesto prezhnej gadkoj
lampy, stoit novaya, i neyasnyj svet myagko l'etsya iz-pod svetlo-sinego
kolpaka. |to byl novyj syurpriz moej hozyajki.
YA prisel na kreslo, kak cherez neskol'ko minut menya okliknula nasha
kuharka.
- Vam chto?
- CHaj pit' budete?
- Davajte, pozhaluj.
- Syuda samovar vam?
- Syuda.
- A to stupajte k baryne. Ona sama eshche ne pila. S devyati chasov vas
dozhidaetsya. Dva raza samovar grela. Odnoj pit' tozhe skuchno.
YA poshel v komnatu Sof'i Petrovny.
Bol'shaya komnata moej hozyajki siyala privetlivost'yu i domovitost'yu. Vse v
nej bylo neobyknovenno uyutno i milo. Na stole veselo shumel blestyashchij samovar
i siyala bol'shaya lampa, brosaya yarkij svet na vsyu obstanovku. Myagkaya
svetlen'kaya mebel', cvety na oknah, oleografii v ramkah, al'bomy i
bezdelushki, rasstavlennye na stolah, vse blestelo svezhest'yu i chistotoj, i
vse bylo u mesta. V uglu stoyala bol'shaya, pyshnaya postel', skrytaya ot glaz
bezukoriznenno chistym kisejnym al'kovom. Vhodya v etu komnatu, vy srazu
chuvstvovali, chto popali v gnezdo akkuratnoj i opryatnoj hozyajki. Vas tak i
ohvatyvalo priyatnoe chuvstvo poryadka i domovitosti i raspolagalo otdohnut' v
etoj komnate. Potomu-to ya, priznat'sya, i lyubil obedat' zdes' i posle obeda
prosizhivat' inogda chas, drugoj v uyutnom gnezde, kotoroe svila sebe moya
hozyajka.
Ee v etu minutu ne bylo v komnate, i ya prisel k stolu.
Na chistoj skaterti rasstavlen byl horoshen'kij chajnyj pribor, a bulki,
svezhee maslo i slivki smotreli tak appetitno, chto ya s udovol'stviem
sobiralsya napit'sya chayu.
CHerez neskol'ko sekund iz kuhni vyshla Sof'ya Petrovna v belom kapote i
chepchike s golubymi lentami, iz-pod kotorogo vybivalis' pryadi belokuryh
volos. Ona byla ochen' nedurnen'kaya malen'kaya blondinka, myagkih form, s
nebol'shim dobrodushnym licom, puhlymi shchekami i vzdernutym nosom. Kogda ona
podoshla poblizhe, ya zametil, chto glaza ee byli krasny ot slez.
YA pozdorovalsya s neyu.
- CHto eto vy, Sof'ya Petrovna, nezdorovy, chto li?
- Net, nichego! - progovorila ona i vdrug nervno pribavila: - A vy chto
tak pozdno?
- Zachitalsya.
- U staruhi?
- Da, u staruhi. Interesnyj roman popalsya.
- Vasha krasavica prihodila slushat'?
- Prihodila! - progovoril ya s razdrazheniem, pripominaya unizhenie,
kotoromu ya ezhednevno podvergalsya.
- I dolgo slushala? - prodolzhala Sof'ya Petrovna, i, pokazalos' mne, v
golose ee zvuchala serditaya notka.
- Da chto vy tak eyu interesuetes', dobrejshaya Sof'ya Petrovna? Nalejte-ka
mne luchshe chayu. Uzhasno pit' hochetsya.
Ona vdrug vspyhnula do ushej, vzglyanula na menya s nezhnym ukorom v
glazah, hotela chto-to skazat', no iz grudi ee vyrvalsya tol'ko vzdoh, i ona
stala razlivat' chaj.
YA vzglyanul na nee. Strannaya mysl' promel'knula v golove. "Ne mozhet
byt'!" - podumal ya i vdrug pochuvstvoval, chto krasneyu, kak shkolyar.
- A chto zhe vy slivok?
- Slivok? YA i zabyl.
- Segodnya vy kakoj-to rasseyannyj. Vidno, krasavica vasha okoldovala vas?
- poprobovala ona shutit', no shutka ne vyhodila, i Sof'ya Petrovna, pechal'naya,
othlebyvala chaj.
- CHto zhe vy hleba s maslom?.. Namazat'?
Ona stala rezat' hleb, a ya smotrel na ee beluyu sdobnuyu ruku, provorno i
appetitno prigotovlyavshuyu mne hleb s maslom.
"Ona nedurna, - proneslos' u menya v golove. - Ochen' nedurna!" - podumal
ya, vsmatrivayas' v hozyajku v pervyj raz s osobennoj vnimatel'nost'yu.
- Hotite eshche chayu?
- Pozvol'te!
YA vypil molcha eshche stakan. Sof'ya Petrovna tozhe molchala i sidela za
stolom grustnaya, zadumchivaya.
Ubrali samovar, i my pereseli na divan.
- Znaete li, chto ya vam skazhu, dobryj moj sirota, - nachala ona v
shutlivom tone, - ne vlyubites' vy v etu baryshnyu!
- A chto?
- Naprasno. Ne dlya nas ona s vami... My lyudi bednye, a ona... |h, Petr
Antonovich, vy, kak posmotryu, i v samom dele dumaete o princesse!..
Ona govorila eti slova s drozh'yu v golose.
YA otvechal, chto ni o kakih princessah ne dumayu, i posmatrival na moloduyu
hozyajku. Ona sidela blizko. Iz-pod kapota vyrisovyvalis' ee myagkie, polnye
formy... Ee belokuraya golovka pechal'no sklonilas' vniz, a malen'kie ruchki
nervno perebirali obshivku... Mne vdrug zahotelos' podraznit' ee.
- A otchego by mne i ne dumat' o princesse?
- Da vy-to sami princ, chto li? - zasmeyalas' Sof'ya Petrovna.
- Princ ne princ, da i ona ne princessa. Bez shutok, ona ochen' milaya
devushka.
- I vy vlyubleny v nee?
- A kak vy dumaete?.. - poddraznival ya.
- Poslushajte, Petr Antonovich, ya, sami znaete, zhenshchina prostaya,
neobrazovannaya. Stydno vam draznit' menya... stydno!
Ona zakryla lico rukami, zaplakala i vdrug podnyalas' s mesta.
- Nu, vinovat. Ne budu, ne budu!..
YA podoshel k nej. Ona byla tak blizko ot menya i glyadela na menya tak
laskovo dobrymi nezhnymi glazami.
- YA ne vlyublen v etu baryshnyu. YA s nej i ne govoril ni razu, - prosheptal
ya.
YA chuvstvoval, kak krov' prilivala k golove, i hotel ubezhat' v svoyu
komnatu, no blizost' molodoj zhenshchiny prityagivala menya. YA sovsem priblizilsya
k nej.
- Nu, chto, dovol'ny vy teper'?
Ona ulybnulas', zaglyanula mne v glaza s kakoj-to lukavoj nezhnost'yu i
shepnula:
- Pravda? Vy ne vlyubleny v etu devushku?..
Vmesto otveta ya vdrug obnyal ee. U menya zakruzhilas' golova. V pervyj raz
ya prizhimal k svoej grudi zhenshchinu.
Ona tiho vskriknula, otskochila v storonu i zametila:
- Vy smeetes'... Vy menya ne lyubite!
- Lyublyu, lyublyu! - kriknul ya v kakom-to beshenom poryve.
Ona poryvisto brosilas' ko mne na sheyu i osypala menya poceluyami, kak
bezumnaya, povtoryaya samye nezhnye slova lyubvi.
Kogda ya vernulsya v svoyu komnatu, mne vdrug sdelalos' stydno. YA hotel na
drugoj zhe den' skazat' ej, chto ya ee obmanul, chto s moej storony byl tol'ko
poryv i bol'she nichego, no nichego ne skazal.
Sof'ya Petrovna byla doch' soderzhanki. Istoriya ee ochen' prosta. Ona
uchilas' v shkole, potom molodoj devochkoj popala na soderzhanie k bogatomu
stariku, privyazalas' k kakomu-to yunoshe i poteryala v odno vremya starika i
lyubovnika. Pervyj otkazal ej v sredstvah; vtoroj, uznav, chto u nee nechego
zanimat', brosil ee, predvaritel'no obobravshi.
- Posle etogo mne nichego ne ostavalos', kak brosit'sya v vodu, -
rasskazyvala mne Sof'ya Petrovna, - pravo, ochen' tyazhelo mne bylo, chto
chelovek, kotorogo ya lyubila, tak obmanul menya. Uzh ya gotova byla ispolnit'
namerenie i stoyala u Nikolaevskogo mosta, kak menya uderzhal kakoj-to
gospodin. On uspokoil menya i priyutil u sebya. |to byl doktor, dobryj i
horoshij, no bol'noj chelovek. YA k nemu privyazalas', kak sobaka, i prozhila s
nim pyat' let. Lyubit' ya ego ne lyubila kak zhenshchina. On byl bol'noj, sovsem
bol'noj, a ya molodaya, no ya lyubila ego kak spasitelya i do smerti byla verna
emu, hotya on etogo i ne treboval, i byla ego sidelkoj. Dva goda tomu nazad
on umer i ostavil mne tri tysyachi rublej. YA snyala kvartiru i puskayu zhil'cov.
Vot i vsya moya istoriya!.. - zaklyuchila svoj rasskaz Sof'ya Petrovna.
Beda v tom, chto ona ne ponimala menya i neredko v razgovorah stroila
plany, kak ya poluchu mesto i kak my budem zhit' vdvoem. Menya eto korobilo, no
ya ne razuveryal ee. K chemu?.. Ona byla tak schastliva tem vnimaniem, kotoroe ya
okazyval ej, chto zhestoko bylo by razocharovyvat' bednuyu. Da i ya tak spokojno,
ekonomno i uyutno ustroilsya, chto mne ne k chemu bylo narushat' poryadok svoej
zhizni. YA sumel ee otuchit' ot revnivyh scen, i tak kak obyknovenno
vozvrashchalsya domoj v devyat' chasov, to ne prihodilos' i ob®yasnyat' ej, pochemu ya
ne zhelal byvat' s neyu v teatre. My i bez togo provodili dovol'no vremeni
vdvoem, - k chemu eshche bylo pokazyvat'sya vmeste?
Sof'ya Petrovna pervoe vremya byla schastliva i veselilas' kak
sumasshedshaya. Ona podzhidala menya vecherom. My pili chaj i potom ostavalis'
odni. Ona laskala menya s kakoj-to bezumnoj nezhnost'yu. YA sam byl molod i
otdavalsya zhivotnoj strasti s uvlecheniem yunoshi, vpervye blizko
poznakomivshegosya s zhenshchinoj.
No cherez mesyac ya stal holodnej. Sof'ya Petrovna potrebovala ob®yasnenij.
YA soslalsya na bolezn', no ona stala grustnej i podozritel'no zaglyadyvala mne
v glaza. Medovyj mesyac strasti proshel. Nastupilo vremya obyknovennoj
sluchajnoj svyazi. YA rezhe zaglyadyval v ee komnaty i chashche prosizhival odin za
rabotoj. Ona ne roptala i dovol'stvovalas' tem, chto ya izredka brosal ej
laskovoe slovo. Ona i ne podozrevala, chto "princessa", kak ona nazyvala
moloduyu devushku, ne perestavala interesovat' menya i zlit'. Mne vo chto by to
ni stalo hotelos', chtoby eta devushka obratila na menya vnimanie, i - kto
znaet? - byt' mozhet, ona polyubit menya. A polyubil li by ya ee, eto eshche my
posmotrim!.. No, glavnoe, mne nado bylo skorej vybrat'sya v lyudi.
S togo samogo vechera, kak ya chital u staruhi roman Stendalya, ya zametil,
chto staruha stala otnosit'sya ko mne holodnej. Ona redko zagovarivala so mnoj
i ni razu ne povtorila priglasheniya svoego ostat'sya pit' chaj. Molodaya devushka
tozhe redko zahodila k babushke v to vremya, kogda ya byl tam, i my obyknovenno
ostavalis' so staruhoj vdvoem. Redko, ochen' redko devushka na minutku
mel'kala v komnate, holodno kivaya golovoj na moj poklon. Malo-pomalu i ya
stal izlechivat'sya ot svoej durackoj strasti (esli tol'ko moe chuvstvo mozhno
bylo nazvat' strast'yu) i uzhe ne prislushivalsya s zamiraniem serdca k znakomym
shagam i shelestu plat'ya.
I mysli o tom, chto staruha, iz chuvstva blagodarnosti k milomu molodomu
cheloveku, razvlekayushchemu ee chteniem, ostavit emu posle smerti neskol'ko tysyach
rublej, tozhe pokazalis' mne glupymi do poslednej stepeni. Nado bylo bit'
navernyaka, a ne stroit' vozdushnye zamki. YA eto ochen' horosho ponimal i potomu
zhelal poluchit' kakoe-nibud' mesto, gde zametili by moi sposobnosti. Osobenno
hotelos' mne popast' k Ryazanovu i dejstvovat' esli ne na nego, to na ego
zhenu. |ta krasivaya barynya imela na nego bol'shoe vliyanie, no, k sozhaleniyu,
mne kak-to ne udavalos' obratit' ee vnimanie. Govorili, chto ona ne lyubit
muzha i bol'shaya koketka.
Tak razdumyval ya, probirayas' kak-to holodnym vesennim peterburgskim
vecherom k domu, gde zhila moya staruha. Mne prihodilos' perehodit' dorogu, i
ya, zanyatyj svoimi myslyami, tiho perehodil ulicu, ne obrashchaya ni na chto
vnimaniya.
Vdrug pod samym moim uhom razdalsya otchayannyj krik: "Beregis'!" YA podnyal
golovu. Peredo mnoj torchalo dyshlo karety i shel par ot loshadinyh mord. YA
instinktivno sdelal dvizhenie v storonu, no chto-to sbilo menya s nog i
otkinulo na mostovuyu. YA byl oshelomlen, no ne pochuvstvoval nikakoj boli,
bystro vstal na nogi i zlobno vzglyanul v tu storonu, kuda poehala kareta.
- Merzavcy! - kriknul ya. - CHut' bylo cheloveka ne razdavili!
Kareta, odnako, ne dvigalas' i byla ot menya v neskol'kih shagah. Lakej
vysazhival kakuyu-to damu, ukutannuyu v shubku. Ona bystro vyskochila i bezhala ko
mne.
- Ne ushiblis' li vy?.. Ne nuzhna li pomoshch'?.. Kareta k vashim uslugam! -
progovorila barynya, priblizivshis' ko mne.
YA srazu uznal etot golos. |to byl golos moej "princessy".
Kogda ona podoshla blizko, ya uvidal ee ispugannoe, blednoe, rasstroennoe
lico.
Dolzhno byt', ona menya srazu ne uznala v polutemnote vechera.
- Blagodaryu vas! Mne nichego ne nuzhno!.. - otvechal ya.
- Ah!.. |to vy... Petr... Antonovich?.. - prosheptala ona, izumlyayas'
neozhidannoj vstreche i, pokazalos' mne, kak by nedovol'naya, chto eto byl
imenno ya. - Prostite, pozhalujsta!.. Ne ushiblis' li vy?
- Niskol'ko!
- I vy mozhete dojti bez pomoshchi?
- Konechno! Tol'ko prikazhite vashemu kucheru ezdit' ostorozhnee! -
vnushitel'no pribavil ya i, poklonivshis', bystro povernul i poshel, ne
oborachivayas', po napravleniyu k domu, gde zhila staruha.
"Tozhe sochuvstvie vyrazhaet, a sama kak beshenaya ezdit! - dumalos' mne
posle etogo proisshestviya. - I teper', verno, dosadno ej, chto prishlos' iz
karety vyprygnut' dlya kakogo-to chteca".
YA privel v poryadok svoj kostyum u shvejcara i, po obyknoveniyu, podnyalsya
naverh. Lakej poprosil neskol'ko minut podozhdat'.
- U baryni gosti! - zametil on vnushitel'no.
YA prisel v gostinoj i perelistyval kakuyu-to knigu. Do moego sluha iz
gostinoj doletal chej-to veselyj, neobyknovenno simpatichnyj muzhskoj golos.
Gost' to smeyalsya, to govoril bez umolku, gromko, ochevidno niskol'ko ne
stesnyayas' prisutstviem bol'noj staruhi.
Proshlo s chetvert' chasa... U menya nachinalo slegka pobalivat' plecho, i ya
potiral ego rukoj, kak v gostinuyu voshla "princessa". Ona, dolzhno byt',
zametila moe dvizhenie i, pokazalos' mne, hotela bylo napravit'sya v moyu
storonu, no v eto vremya iz buduara staruhi vyshel vysokij krasivyj zdorovyj
molodoj oficer. Ona svernula i poshla k nemu navstrechu.
- Vy kakimi sud'bami, Ekaterina Aleksandrovna?! - udivilsya oficer. -
CHto zastavilo vas vernut'sya? Vy tak rvalis' k vashej kuzine? Uzh ne zhelanie li
prostit'sya so mnoj druzhelyubnej, chem vy tol'ko chto prostilis'?
- Ne to, Krickij!.. U menya prosto sdelalsya migren'!
- I vy poetomu vernulis'? Ne veryu! - smeyalsya oficer.
- Kak hotite. YA ne proshu, chtoby vy verili.
V eto vremya vzglyad oficera skol'znul v moyu storonu. On prishchurilsya i
tiho sprosil po-francuzski:
- |to chto za gospodin?
- Babushkin chtec!
- Student?
- Net!.. A vprochem... ne znayu...
- Interesnoe lico! - pribavil on, ulybayas' i vzglyadyvaya na Ekaterinu
Aleksandrovnu.
Mne pokazalos', chto pri etih slovah "princessa" pokrasnela.
- Ne nahozhu! - otvetila ona.
- Vy ekscentrichny!.. Dlya vas ved' interesno vse to, chto neinteresno dlya
drugih! - pribavil oficer, vdrug vpadaya v grustno-shutlivyj ton.
- |to staro, Krickij!.. Skazhite chto-nibud' ponovej!
- U menya vse staroe i na serdce i na yazyke!
- Opyat'? - shepnula Ekaterina Aleksandrovna. - Odnako ya vas ne derzhu...
vy sobiralis'... Verno, v klub?
- A to kuda zhe?
- Igrat'?
- Igrat'.
- ZHelayu vam vyigrat'.
- I za to spasibo.
Oficer pozhal ruku devushki i ushel. V eto vremya Mar'ya Vasil'evna pozvala
menya.
YA uselsya v kreslo i nachal chitat'. A plecho bolelo sil'nej, no ya ne
pokazyval vidu. YA chital kak-to mashinal'no. Iz sosednej komnaty doletali
zvuki fortepiano, i ya prislushivalsya k prelestnoj melodii. Igra okonchatel'no
rasstroila moi nervy, i, kogda probilo devyat' chasov, ya pospeshno vyshel iz
komnaty.
Prohodya cherez zalu, ya snova vstretilsya s Katerinoj Aleksandrovnoj. Ona
hodila vzad i vpered bystrymi shagami. Ochevidno, proisshestvie podejstvovalo
na ee nervy. Ot etogo ona i vernulas' nazad, hotya i stydilas' priznat'sya v
etom i soslalas' na migren'. V samom dele, kak priznat'sya, chto pochuvstvovala
zhalost' k cheloveku, kotorogo chut' bylo ne razdavila?
Zavidev menya, ona nereshitel'no ostanovilas' na meste, no totchas zhe
poshla navstrechu ko mne.
- YA snova dolzhna izvinit'sya pered vami za kuchera, progovorila ona,
vskidyvaya na menya vzglyad. - Vy, kazhetsya, ushiblis', i ya gotova...
Ona, vidimo, zatrudnyalas' okonchit' rech' i podnyala na menya svoi
prelestnye chernye glaza. Teper' v nih ne bylo obychnogo gordogo vyrazheniya;
naprotiv, oni glyadeli kak-to robko, umolyayushche.
YA glyadel ej pryamo v lico i s trepetom zhdal, chto ona skazhet.
- Vy chelovek truda... YA ponimayu eto... Ochen' mozhet byt', chto vam
pridetsya obratit'sya k vrachu, i esli vy pozvolite... esli vam nuzhna pomoshch'...
Serdce u menya boleznenno szhalos'. Zloba dushila menya. YA ponimal, chto ona
hochet skazat'. YA molchal i zhdal, chto budet dal'she.
No ona sovsem rasteryalas'. Obyknovennyj ee aplomb propal. V glazah
stoyali slezy.
- Vy ne obid'tes', pozhalujsta, - prolepetala ona. - YA hotela skazat',
chto esli nuzhna pomoshch'...
- Kakaya? - tiho progovoril ya, no progovoril takim golosom, chto ona
ispuganno posmotrela na menya i sdelala neskol'ko shagov nazad.
Ona molchala... Molchal i ya.
- Doktora ili...
- Dat' neskol'ko deneg bednomu molodomu cheloveku za ushib? - perebil ya,
chuvstvuya, chto bolee ne vladeyu soboyu. - Ne nuzhno mne nichego! Esli b ya hotel
poluchit' desyat' rublej za ushib, to ya podal by zhalobu k mirovomu sud'e, no ne
vzyal by ot vas. A vy dumali predlozhit' mne den'gi?.. CHtec!.. On voz'met!..
On nishchij!.. Da vy s uma soshli? - progovoril ya, zadyhayas'.
Ona sovsem rasteryalas' i nichego ne otvechala. YA vyshel von iz komnaty.
"I kak ona smela, kak smela! - povtoryal ya, vzdragivaya ot negodovaniya
pri vospominanii ob etoj scene. - Kak ona reshilas' oskorbit' menya takim
predlozheniem? Imenno ona, kotoruyu ya i obozhal i nenavidel v odno i to zhe
vremya!" Moe samolyubie, vprochem, bylo neskol'ko udovletvoreno tem, chto ya ee
oborval i pokazal ej, chto ya ne pervyj vstrechnyj nishchij, kotoryj primet
podachku.
Odnako plecho nachinalo bolet' sil'nee. YA vzyal izvozchika i poehal domoj.
Sof'ya Petrovna osmotrela moe plecho, poslala kuharku za doktorom i
nemedlenno stala rastirat' moe raspuhshee i ochen' bolevshee plecho maz'yu. Ona
kak budto byla dovol'na, chto ej pridetsya uhazhivat' za mnoj i vykazat' svoyu
lyubov'. Ona zabotlivo ulozhila menya v postel', napoila chaem i s takoj lyubov'yu
glyadela mne v glaza, chto ya, kazalos' by, dolzhen byl radovat'sya; no menya,
naprotiv, ee vnimanie i lyubov' tyagotili, i ya otvorachivalsya k stene, chtob
kak-nibud' ne obnaruzhit' svoih vpechatlenij pered etoj dobroj zhenshchinoj. Ona
popravlyala podushki, serdilas', chto doktor tak dolgo ne idet, sprashivala, ne
nado li mne chego, i nezhno laskala svoej rukoj moi volosy, a ya... ya s
kakoj-to zloboj posmatrival ispodlob'ya na ee beluyu, slegka drozhavshuyu ot
volneniya puhluyu ruku, kogda ona ostorozhno dotrogivalas' do moego lba. Ee
myagkie, teplovatye pal'cy zastavlyali menya otkidyvat' golovu... No ona,
vyzhdav minutu-druguyu, snova prikladyvala ih k moemu lbu...
Nechego i govorit', chto kogda ya rasskazal ej o proisshestvii, to ona
napustilas' na "princessu".
- Podlaya tvar'! - vzvizgnula ona s kakoj-to zloboj. - Velit kucheru
gnat', a potom tozhe vyrazhaet uchastie! Vot vasha princessa! Kakova ona? Vot
kakova!
- I eshche desyat' rublej predlozhila v pomoshch'! - podlival ya masla v ogon',
chuvstvuya priliv zloby.
No strannoe delo! |pizod s predlozheniem deneg ne proizvel na Sof'yu
Petrovnu togo vpechatleniya, kotoroe proizvel na nee rasskaz moj ob ee
izvinenii. Ona dazhe nashla, chto, byt' mozhet, "princessa" hotela predlozhit'
den'gi ot serdca, hotya, konechno, ona dolzhna byla by ponyat', s kem imeet
delo, esli b byla poumnej...
Sof'ya Petrovna hitrila. Ona poprostu revnovala menya k etoj devushke. YA
eto horosho videl i usmehnulsya pri sravnenii etih dvuh zhenshchin. Nevol'no obraz
devushki lez v golovu, i ya naprasno rugal sebya za eto i nastraivalsya na
vrazhdebnyj ton. I chem bolee branila ee Sof'ya Petrovna, tem protivnee
stanovilas' mne ee kruglaya, pyshnaya figurka, puhloe lichiko, puhlye ruki,
dobryj, zaiskivayushchij vzglyad krupnyh seryh glaz i kakoe-to samodovol'stvo,
proglyadyvavshee vo vseh ee dvizheniyah s teh por, kak my s nej blizko soshlis'.
- Petrusha... Peten'ka, kak tebe teper'? - laskovo sheptala ona, kogda ya
chut'-chut' stonal ot boli.
Menya rezali eti umen'shitel'nye "Petrusha" i "Peten'ka". Oni kazalis' mne
chem-to poshlym, neprilichnym.
YA narochno ne otvechal.
- Petya, golubchik, da chto s toboj?
- Poslushajte, Sof'ya Petrovna, - vdrug vskochil ya, prisazhivayas' na
krovati i chuvstvuya priliv beshenstva. - YA vas proshu raz navsegda: ne
nazyvajte menya ni Petrushej, ni Peten'koj, ni Petej. |to razdrazhaet menya.
Ona vdrug vsya obomlela. Glaza ee kak budto sdelalis' eshche bol'she i
glyadeli na menya rasteryanno i glupo.
- Kak zhe zvat' vas? - nakonec progovorila ona.
- Zovite menya... nu, zovite Petrom, chto li, no ne Petrushej, slyshite?
YA opyat' vzglyanul na nee, i mne stalo zhal' etu zhenshchinu. CHem ona
vinovata? YA upreknul sebya. Zachem ya togda, posle pamyatnogo vechera, ne skazal,
chto ya ee ne lyublyu, chto ona ne mozhet byt' moej zhenoj, chto nashi dorogi raznye?
Razve skazat' ej teper'?
Budet scena, uzhasnaya scena. A ya scen ne lyublyu. Ona stanet plakat',
uprekat'... Mne pridetsya opravdyvat'sya, snova ustraivat' sebe druguyu zhizn',
perebirat'sya s kvartiry. Eshche bog znaet na kogo popadesh', a ona... ona
vse-taki zabotitsya obo mne, lyubit menya, i... i... nichego mne ne stoit...
"Net! - reshil ya, - i dlya menya, i dlya nee luchshe, kak pridet vremya,
rasstat'sya tiho... Napishu ej pis'mo... ob®yasnyu vse. Ona dobraya, pojmet, chto
ona mne ne para".
Takie mysli probegali v moej golove, i mne stalo zhal', chto ya ni s togo
ni s sego vdrug oskorbil Sof'yu Petrovnu.
- Sonya! - progovoril ya nezhno, - prosti menya.
Ona izumlenno vzglyanula na menya, pospeshno utiraya obil'no l'yushchiesya
slezy.
- Prosti menya, - prodolzhal ya, protyanuv ej ruku. - YA bolen... YA
nravstvenno bolen. Ty ponimaesh', chto znachit byt' nravstvenno bol'nym? -
pribavil ya.
Ona ne ponimala, chto hotel ya skazat', i kak-to zhalobno vzglyanula na
menya.
- Nazyvaj menya, Sonya, kak hochesh', i... i prosti menya.
Ne uspel ya okonchit', kak uzh Sof'ya Petrovna oblivala goryachimi slezami
moyu ruku i govorila, chto ya dobryj, horoshij, milyj. Slovom, perebirala ves'
leksikon nezhnyh nazvanij.
- I razve ya mogu na tebya serdit'sya, dorogoj moj? Razve ya mogu? Ved' ty
lyubish' zhe menya hot' nemnozhko, nu, hot' vot takuyu kapel'ku. Lyubish'?
- Konechno...
- Vot esli by ty obmanyval menya, esli by ty, ne lyubya, govoril, chto
lyubish', vot togda... togda...
Ona priiskivala vyrazhenie. Ee obyknovenno dobrye glaza sverknuli
zloveshchim ogon'kom.
- Togda... togda... togda... uzhe ya ne znayu, chto by ya sdelala togda.
Odnako ya boltayu, a ty, byt' mozhet, hochesh' otdohnut'. Da chto zhe eto doktor ne
idet? Kak tvoe plecho?
- Bolit.
- Gospodi! Kak raspuhlo! - zagovorila ona, snova prinimayas' ostorozhno
natirat' plecho maz'yu. - Merzkaya tvar'! Podlaya tvar'! - povtoryala ona s
serdcem. - Iz-za nee ty mog by lishit'sya zhizni.
Nakonec v odinnadcatom chasu prishel molodoj voennyj doktor. On osmotrel
moe plecho, neskol'ko raz nadavlival ego i vse sprashival: ne bol'no li?
- Bol'no, doktor.
- A teper'? - snova sprashival on, nadavlivaya v drugom meste.
- Ochen' bol'no.
- Gm! Nu, a tut? - opyat' davil on samym besceremonnym obrazom v tret'em
meste.
- Oj, ochen' bol'no.
- Tak, tak. Vezde bol'no! - proiznes on i ustremil cherez ochki
sosredotochennyj vzglyad na plecho.
Nesmotrya na bol', ya ne mog ne ulybnut'sya, glyadya na ser'eznoe lico
doktora. V nem byla kakaya-to komicheskaya chertochka, smes' dobrodushiya s bol'shim
aplombom, nevol'no vyzyvavshaya ulybku.
- Vy kak? - zagovoril on, oglyadyvaya beglym vzglyadom moyu komnatu.
- To est' kak naschet sredstv? - peresprosil ya, ponimaya, chto on hochet
skazat'.
- Nu, da. Mozhete lechit'sya doma?
- Razumeetsya, gospodin doktor, - podskazala Sof'ya Petrovna.
Doktor obratil na nee sosredotochennyj vzglyad, tak chto Sof'ya Petrovna
skonfuzilas', no on, po-vidimomu, ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya, hotya
i smotrel pristal'no; cherez minutu on otvel glaza i tak zhe pristal'no stal
smotret' na grafin s vodoj. Nakonec on progovoril:
- Vam nado nedeli dve prosidet' doma i nado, chtoby fel'dsher hodil vam
delat' perevyazku. U vas, vidite li, malen'kij vyvih.
- A cherez dve nedeli mozhno vyhodit'?
- Nadeyus'. A to, - vdrug pribavil on, - esli doma neudobno, hotite v
bol'nicu? YA ustroyu vas. Vy student?
- Gimnazist.
- Net, net, zachem zhe v bol'nicu? Luchshe zdes', ya sama budu uhazhivat'! -
bystro progovorila Sof'ya Petrovna i skonfuzilas'.
- Ladno, ya budu naveshchat'. Zavtra priedu, a teper' sdelaem perevyazku,
poterpite nemnozhko. Da mazi etoj ne nuzhno, - skazal on, otodvigaya banochku s
maz'yu, - eto, verno, vy? - vzglyanul on na Sof'yu Petrovnu.
- YA, doktor.
- Bros'te ee za okno luchshe, a vprochem...
On ne okonchil i snova stal terebit' mne plecho. YA terpel, no bylo ochen'
bol'no. Doktor dernul sil'nej. CHto-to hrustnulo.
- Bol'no, doktor.
- I otlichno! - progovoril on, ne obrashchaya vnimaniya. - Bintov... est'
binty?
Sof'ya Petrovna uzhe derzhala binty nagotove. On sdelal perevyazku, obeshchal
prislat' fel'dshera i ushel.
Sof'ya Petrovna skazala mne, chto on otkazalsya vzyat' za vizit, i
rashvalivala doktora. YA nahodil, chto on postupil glupo. Otchego ne brat',
kogda predlagayut?
Na sleduyushchij den' ya napisal pis'ma k generalu i staruhe, chto zabolel i
v techenie dvuh nedel' byt' ne mogu.
V tot zhe vecher ot Ostroumova prishel pisar' i prines mne celyj portfel'
bumag i, mezhdu prochim, koroten'kuyu zapisochku ot generala, v kotoroj on,
soboleznuya o moem nezdorov'e, uvedomlyal, chto posylaet mne "dlya razvlecheniya"
neskol'ko raboty; na odnu iz nih on prosil obratit' osobennoe vnimanie i
pisal, chto esli ona budet udachna, to ya budu voznagrazhden osobenno; krome
togo, dlya "pod®ema duha" on prislal neskol'ko broshyur svoego sochineniya.
YA poblagodaril Nikolaya Nikolaevicha za broshyury i obeshchal sdelat' rabotu.
Raboty bylo-taki poryadochno. Vidno bylo, chto Ostroumov ochen' zabotilsya o moem
zdorov'e.
Sof'ya Petrovna so svojstvennoj ej goryachnost'yu predlagala poslat' vsyu
etu rabotu obratno i napisat' Ostroumovu, chto on svin'ya.
- Ty, golubchik, ne stesnyajsya otkazat'sya ot raboty. CHto s nimi
svyazyvat'sya? U menya est' den'gi... - konfuzyas', progovorila ona. - Nam
schitat'sya nechego.
YA, razumeetsya, otkazalsya i ohladil ee goryachnost'. General byl mne
nuzhen.
YA prosidel dve nedeli doma i zadyhalsya ot popechenij Sof'i Petrovny. V
techenie etogo vremeni ya sdelal vse, o chem prosil Ostroumov, i kogda nakonec
doktor ob®yavil, chto ya mogu "opyat' popast' pod dyshlo", ya radostno vyshel na
ulicu. Bolet' bednomu cheloveku ne prihoditsya.
Byl prekrasnyj vesennij den'. Solnce yarko siyalo, ozhivlyaya bojkie ulicy.
YA shel k Nikolayu Nikolaevichu s namereniem napomnit' emu ob obeshchanii. Skoro
leto, i, veroyatno, on kuda-nibud' uedet na dachu, i mne pridetsya ostat'sya na
bobah i tronut' moi sberezheniya. YA nedavno eshche poslal koe-chto materi (ya pisal
ej akkuratno kazhduyu nedelyu), i hotya u menya i bylo rublej chetyresta, no ya
ochen' boyalsya trogat' moj zapasnyj fond bez osobennoj nuzhdy.
General, po obyknoveniyu, byl "zanyat", no veselo privetstvoval menya i
krepko pozhal ruku. Vzglyad ego stal neobyknovenno laskov, kogda ya podal
bol'shuyu zapisku o provedenii zheleznoj dorogi po sredneaziatskoj stepi. Iz
ego nabroskov ya sochinil celuyu poemu s statisticheskimi dannymi, s obshchimi
vzglyadami i s priblizitel'nym itogom pribylej...
YA uzhe privyk k podobnym rabotam, a potomu mne ne bylo nikakogo truda
sochinit' takuyu zapisku i nagromozdit' v nej raznyh svedenij, kotorye ya
vyiskival iz materialov, dostavlennyh mne Ostroumovym.
Nikolaj Nikolaevich stal prosmatrivat' zapisku i prishel v voshishchenie.
- Otlichno, otlichno! Vy, Petr Antonovich, stali pisat' molodcom!.. Vot
chto znachit pouchit'sya u menya!.. Ne pravda li?
I eta skotina tak samodovol'no posmotrela na menya, chto ya tol'ko i mog
skazat':
- Sovershenno verno.
- Heruvim moj... Druzhok... Gde vy? - kriknul general.
Iz drugih komnat pribezhali general'sha i plemyannica.
- Posmotrite, milye moi, posmotrite!.. - voskliknul Nikolaj Nikolaevich,
pokazyvaya torzhestvenno na menya. - Vot dostojnyj uchenik moj! On napisal
prevoshodnuyu zapisku!
I on torzhestvenno oblobyzal menya, a "heruvim" i "druzhochek" v svoyu
ochered' pozhimali mne ruki. Spektakl' vyshel ochen' interesnyj.
Kogda my ostalis' opyat' vdvoem s Nikolaem Nikolaevichem ("heruvim" i
"druzhochek" posle privetstvij ushli popravlyat' vechnye korrektury), ya pristupil
k ob®yasneniyu i skazal, chto rasschityvayu na ego obeshchanie pomoch' mne
ustroit'sya.
- YA dumal o vas, mnogo dumal, Petr Antonovich. I tol'ko na dnyah govoril
s Ryazanovym o vas. Podozhdite nedel'ku-druguyu, i my obladim vashe delo.
Tol'ko, smotrite, ne zabyvajte svoego uchitelya. YA k vam eshche budu obrashchat'sya
za pomoshch'yu. My s vami del nadelaem.
YA poblagodaril, bol'she ne nastaival i prinyalsya za rabotu. CHerez nedelyu,
kogda ya prishel k Nikolayu Nikolaevichu, on porazil menya svoim neobyknovenno
torzhestvennym vidom.
- Nu, batyushka, - vstretil on menya, - ya vam vsegda govoril, chto
pogovorka russkaya verna: za bogom molitva, a za carem sluzhba ne propadet. Vy
potrudilis', i ya schitayu dolgom voznagradit' vas.
I s etimi slovami on mne vruchil dvesti rublej.
YA poblagodaril Nikolaya Nikolaevicha.
- A naschet sluzhby poterpite. CHto vy dumaete delat' letom?
- YA sovershenno svoboden.
- My edem sperva v derevnyu, a potom v Krym... |to vremya ya otdyhayu...
Vas nado na leto pristroit'... YA pogovoryu s Ryazanovym... Kstati, na leto im
nuzhen uchitel'... Vy mozhete zanimat'sya s mal'chikom?
- Mogu.
- I otlichno. A s Ryazanovym vy sojdetes', i on vas poblizhe uznaet...
Ryazanov na vidu, i byt' okolo nego vam ne meshaet...
- YA ochen' by zhelal!..
- I ya zhelayu... Vy chelovek sposobnyj, i vam nado vyjti v lyudi... Nynche
poryadochnye molodye lyudi tak redki!
My rasstalis' bol'shimi priyatelyami... YA, priznat'sya, nedoumeval, kak eto
Nikolaj Nikolaevich vydal mne otnositel'no bol'shoj kush, i cherez god uzhe
uznal, chto za moyu zapisku Nikolaj Nikolaevich poluchil ot lic, zhelavshih
hlopotat' o sredneaziatskoj doroge, pyat' tysyach rublej... SHCHedrost' ego, takim
obrazom, stala mne ponyatna...
Kogda ya uznal ob etom, to, razumeetsya, stal pisat' zapiski bez
posredstva komissionerov... No ob etom v svoe vremya...
Priznayus', u menya krepko bilos' serdce, kogda ya v urochnyj svoj chas
podnimalsya po lestnice v kvartiru staruhi v pervyj raz posle dvuhnedel'nogo
otsutstviya.
Kak menya vstretit Ekaterina Aleksandrovna?.. Serditsya li ona ili
ponyala, chto imeet delo s chelovekom, kotoryj ne pozvolit sebe nastupit' na
nogu?.. A byt' mozhet, ona raskayalas' i goryacho sozhaleet o svoem postupke...
YA proshel v zalu, poka starik lakej dokladyval o moem pribytii. CHerez
minutu menya pozvali v buduar.
YA voshel i poklonilsya. Staruha, po obyknoveniyu, kivnula golovoj. Ona
pokazalas' mne v tot den' sovsem bol'noj... Mar'ya Vasil'evna to i delo
podnosila ej flakon s sol'yu.
- Popravilsya? - tiho progovorila staruha, kogda ya sel na svoe mesto.
- Popravilsya...
- V bol'nice lezhali?..
- Doma...
- CHitajte, da tol'ko, pozhalujsta, potishe... CHto tam u vas est'?..
- "Russkaya starina"... "Vestnik Evropy"... Pis'ma arhimandrita Fotiya...
Propovedi Filareta... "Fregat "Pallada"...
- Dovol'no, dovol'no... CHitajte-ka Filareta...
YA nachal chitat' propovedi...
- Ah, kak vy segodnya chitaete!.. Nichego ne slyshno...
YA stal chitat' gromche.
- Da nel'zya tak, molodoj chelovek (s nekotoryh por ona perestala
nazyvat' menya mos'e P'erom), ili vy smeetes' nad bol'noj staruhoj?.. Vy
slishkom gromko chitaete...
YA ponizil golos...
- Ostav'te poka Filareta v pokoe... - opyat' zakapriznichala staruha. -
Davajte chto-nibud' polegche...
YA razvernul naudachu "Vestnik Evropy". Smotryu: rasskaz Zolya.
- Ugodno vam proslushat' novyj rasskaz Zolya?..
Ona motnula golovoj, i ya nachal...
Rasskaz byl neskol'ko skabrezen, no starushka vnimatel'no slushala... YA
chital tak s chetvert' chasa. Tem vremenem Mar'ya Vasil'evna, po obyknoveniyu,
ushla iz komnaty... Proshlo eshche s polchasa... YA vzglyanul na staruhu... Ona
morgala glazami... YA stal chitat' tishe... Vizhu, ona dremlet... V komnate
tishina. Svet ot svechej chut'-chut' osveshchal dryahloe, starcheskoe lico... YA opyat'
vzglyanul... glaz bylo ne vidno, a rot poluraskryt... Nizhnyaya guba sovsem
otvisla... Bezobraznoe lico! YA opustil glaza na knigu.
YA zamolchal i vzglyanul opyat' na staruhu... Ona ne shevelilas'. V komnate
bylo sovsem tiho i polutemno... Mne stalo vdrug strashno... YA snova nachal
chitat', sperva tiho, potom gromche i gromche; vzglyanul opyat' na staruhu, ona
vse-taki ne shevelilas'...
"Uzh ne umerla li ona? - podumal ya, prodolzhaya chtenie... - Ved' vot lezhit
teper', byt' mozhet, mertvaya, a ty vse chitaj... chitaj do devyati chasov... Hot'
by kto-nibud' prishel syuda..."
Proshlo eshche s chetvert' chasa... Nikto ne prihodil, a ona vse ne otkryvala
glaz...
Mne sdelalos' zhutko... YA opyat' perestal chitat' i tihon'ko vyshel v
gostinuyu. Tam nikogo ne bylo. YA prislushalsya, ne razdastsya li gde golosa...
Vezde tishina... Mar'ya Vasil'evna, ochevidno, ushla v dal'nie komnaty... YA
snova vernulsya v buduar, vzglyanul v lico staruhi, i pokazalos' mne, budto
ona v samom dele mertvaya...
YA strusil. Ne mertvoj strusil, a v golovu mne zakralas' strashnaya mysl':
ya ostavalsya odin v komnate, pri staruhe mogli byt' den'gi.
Ot etoj mysli u menya probezhali po telu murashki, i ya reshilsya idti v
sosednyuyu komnatu, otkuda chasto vyhodila vnuchka. YA sperva postuchal - otveta
ne bylo. Togda ya ostorozhno otkryl dveri i ochutilsya v nebol'shoj prohodnoj
komnate, otkuda dver' vela v druguyu.
YA tiho otvoril dveri i ostanovilsya u poroga.
V yarko osveshchennoj bol'shoj komnate, po stenam kotoroj viseli kartiny, a
po uglam stoyali byusty, nevdaleke ot royalya, za mol'bertom sidela Ekaterina
Aleksandrovna i ser'ezno razglyadyvala kakuyu-to kartinu. Svet padal na
devushku sboku. YA videl ee vpoloborota. Ona do togo uvlechena byla sozercaniem
kartiny, chto ne shelohnulas' pri legkom skripe dverej i prodolzhala
razglyadyvat' kartinu, podpravlyaya ee koe-gde mazkom.
Ona byla v chernom sherstyanom plat'e, oblivavshem ee strojnyj stan. CHernye
volosy padali na belyj blagorodnyj lob. Glaza byli ozhivleny i blesteli
odushevleniem. Ona razglyadyvala kartinu i, po-vidimomu, byla eyu dovol'na.
YA zamer na meste. |ta blestyashchaya komnata s artisticheskoj obstanovkoj, s
izyashchnoj mebel'yu, kartinami, cvetami, shchekotala nervy. I v etom uyutnom,
roskoshnom gnezdyshke molodaya devushka kazalas' kakoyu-to charuyushchej boginej. YA
vspomnil svoyu uboguyu kvartiru, vspomnil, kak zhili my s otcom, i chuvstvo
zavisti zakralos' nevol'no v serdce...
Vot kak nado zhit'! Vot kak zhivut lyudi!
I ya uzh mechtal, chto eta krasavica moya zhena. YA vhozhu v komnatu ne kak
vor, a kak povelitel'. Neuzheli ya ne mogu etogo dostich'? Stoit tol'ko
zahotet'! I ya hotel v etu minutu, hotel vsemi nervami moego sushchestva byt'
bogatym vo chto by to ni stalo.
Ona vdrug podnyalas' i otoshla v storonu, a ya vse stoyal i sovsem zabyl o
staruhe. YA zhadno glyadel na krasavicu, boyas' poshevelit'sya, chtoby ne narushit'
ocharovaniya.
No vot ona povernula golovu v moyu storonu. YA poshel k nej.
Ona chut'-chut' vskriknula ot neozhidannosti, zadernula mol'bert zelenym
chehlom, sdelala neskol'ko shagov mne navstrechu i ostanovilas'. Mne
pokazalos', chto ona nemnozhko ispugalas'; guby ee vzdragivali, vzglyad byl
ispugannyj. Ona skoro opravilas' i holodno sprosila:
- CHto vam ugodno? Kak vy popali syuda?
- Izvinite, ya nikogo ne nashel v gostinoj. Vasha babushka zadremala i ne
prosypaetsya. YA ispugalsya, shel skazat' komu-nibud' i... i ochutilsya v etoj
komnate.
- Blagodaryu vas!.. Pojdemte.
S etimi slovami my bystro vyshli iz komnaty. Na hodu ona trevozhno
sprosila:
- Davno babushka spit?
- S polchasa.
My voshli v komnatu. Staruha ne prosypalas'. Ekaterina Aleksandrovna
podoshla k nej i tiho progovorila "Babushka!"
Staruha otkryla glaza, no ne mogla prijti v sebya.
- CHitajte, chitajte! - prolepetala ona kakim-to shepelyavym golosom. - YA
slushayu.
- Babushka, prosnites', eto ya!
Ekaterina Aleksandrovna pridavila pugovku ot elektricheskogo zvonka i
podnesla staruhe pod nos flakon.
- Ty chto eto, Katya? - ochnulas' nakonec staruha.
- Nichego, babushka. Kak vy sebya chuvstvuete?
- Horosho, horosho, moya rodnaya. YA chut'-chut' vzdremnula. Mar'ya Vasil'evna,
gde vy? Platok!
Mar'ya Vasil'evna podala platok i yulila.
- A molodoj chelovek zdes'? On segodnya skverno chital. I bog znaet chto
chital. CHto vy eto chitali? Razve tak mozhno chitat'? YA ne lyublyu, kogda tak
chitayut.
Ekaterina Aleksandrovna vzglyanula na menya takim dobrym vzglyadom, slovno
by prosya izvineniya za slova staruhi, chto ya izumilsya. Ona uspokoila staruhu i
tiho peredala Mar'e Vasil'evne prikazanie poslat' za doktorom.
- Vy, molodoj chelovek... Gde zhe on? Otchego on ne chitaet? Pust' on
chitaet! Ah, chto vy so mnoj delaete? Vy, kazhetsya, umorit' menya hotite.
Ona zahnykala i zaplakala.
- Poslali za doktorom? - tiho shepnula Ekaterina Aleksandrovna.
- Doktor sejchas budet! - otvechala Mar'ya Vasil'evna, vozvrashchayas' cherez
neskol'ko minut v komnatu.
A staruha opyat' vpala v kakuyu-to sonlivost' i tol'ko lepetala:
- CHitajte zhe.
Ekaterina Aleksandrovna umolyayushchim tonom prosila menya chitat'.
YA raskryl knigu naudachu i nachal chitat'. Veroyatno, pod vliyaniem chteniya
staruha snova zasnula.
- Blagodaryu vas... ochen' blagodaryu vas, - goryacho skazala Ekaterina
Aleksandrovna, pozhimaya mne ruku. - Vy ustali... teper' ne nado chitat'...
Dovol'no... A na babushku vy ne serdites'. Ona ved' sovsem bol'naya... Vy ne
serdites'... Vy pridete zavtra?.. Ona privykla k vashemu chteniyu i sozhalela,
chto vas ne bylo... Vy, kazhetsya, byli bol'ny?
- YA prostudilsya...
- A plecho ne bolelo... net?..
YA pokrasnel.
- Net, ne bolelo!.. - otvetil ya.
Ona chut' zametno ulybnulas', no ulybka byla dobraya, horoshaya ulybka.
- Ne serdites' i vy na menya! - prosheptal ya, klanyayas'.
- YA?.. za chto?.. YA byla vinovata, a ne vy... Vy byli vprave skazat' mne
to, chto skazali... No tol'ko vy ne tak ponyali... Vprochem, ob etom
kogda-nibud' posle...
Ona laskovo kivnula mne golovoj, i ya ushel torzhestvuyushchij, chto nakonec
eta gordaya devushka zagovorila so mnoyu po-chelovecheski i dazhe soznalas', chto
byla vinovata.
Nachalo bylo sdelano. A tam - kto znaet, chto budet dal'she.
YA vozvrashchalsya veselo domoj i vsyu dorogu pripominal roskosh' komnaty i
krasotu etoj zagadochnoj devushki.
Vot kak lyudi zhivut!..
I vspomnilas' mne Lena... Smeshnaya! Ona vse ishchet, verno, kakoj-to
"pravdy" v nashem zaholust'e... I ona mne v eto vremya pokazalas' takoj
smeshnoj, a nashe zaholust'e takim mizernym!
YA shel teper' tverdym shagom po bojkim ulicam i smotrel krugom s
uverennost'yu. CHto-to govorilo mne, chto ya ne propadu zdes', ne pogibnu, a
prob'yu sebe dorogu i budu pol'zovat'sya zhizn'yu polno, shiroko... Kogda ya
prob'yus', togda i o pravde mozhno budet podumat'... Togda i Lenochka budet
menya uvazhat'... A teper'?.. Teper' i ona, pozhaluj, preziraet menya...
Neschastnyh vse prezirayut... Luchshe zhe byt' molotom, chem nakoval'nej.
Nakoval'nej?.. Izbavi bog!
Nastupil maj mesyac.
Odnazhdy, kogda ya prishel k Nikolayu Nikolaevichu, on ob®yavil, chto
rekomendoval menya Ryazanovu i chto tot prosil na dnyah u nego pobyvat'. General
snova vyrazil uverennost', chto gospodinu Ryazanovu ya ponravlyus'.
- Vot Ryazanovoj ponravit'sya trudnej... Ona... vzbalmoshnaya babenka, i
muzh ee chereschur baluet... Sumejte i ej ponravit'sya... Nu, togda vy vyjdete
pobeditelem...
Sam general uezzhal na dnyah v derevnyu.
YA poblagodaril Nikolaya Nikolaevicha, i my prostilis' druz'yami. On
oblobyzal menya, blagoslovil, sovetoval hodit' v cerkov' i prosil osen'yu
nepremenno pobyvat' u nego...
- Opyat' vmeste budem rabotat'... Nu, do svidaniya, moj molodoj drug! -
torzhestvenno progovoril Nikolaj Nikolaevich, osenyaya menya krestom. - Da
napishite mne, kak vy pokonchite s Ryazanovym... YA prosil za vas, i on obeshchal
vas prinyat' pod svoe pokrovitel'stvo. Sumejte tol'ko ponravit'sya im.
Osobenno zhene...
"Heruvim" tozhe blagoslovil menya, za chto ya poceloval ee ruku, pal'cy
kotoroj, po obyknoveniyu, byli zamarany v chernilah. S plemyannicej obmenyalis'
rukopozhatiyami.
- Ne zabyvajte zhe nas!.. - kriknul vdogonku Ostroumov. - Osen'yu eshche,
byt' mozhet, pridetsya vam zarabotat' horoshie den'gi... Sami znaete, ya trud
cenit' umeyu.
YA pro sebya ulybnulsya i eshche raz prostilsya s generalom. Ne dumal ya togda,
chto vposledstvii nam pridetsya vstrechat'sya pri sovershenno drugih
obstoyatel'stvah.
Vecherom ya, po obyknoveniyu, shel k staruhe. Prihodilos' dochityvat'
poslednie tri dnya. Nedelyu tomu nazad ona mne ob®yavila, chto skoro uezzhaet.
|ti dni ya ne vidal vnuchki ili vidal ee mel'kom. Ona snova storonilas' ot
menya i ne udostoivala vnimaniem. Projdet, kivnet, i hot' by slovo!
"A kogda nuzhno bylo uspokoit' babushku, togda otkuda laskovost'
bralas'!.. |goisty oni... vse egoisty!" - myslenno branil ya ee.
Podhozhu. SHvejcar ostanavlivaet menya.
- Naprasno podnimetes'...
- A chto?
- Knyaginya v noch' prikazala dolgo zhit'...
- Nu?
- Verno... Teper' naverhu rodstvennikov... rodstvennikov...
- A ochen' ona byla bogata?
- Strast'... Skazyvayut, million u nee... Da tol'ko rodstvenniki
naprasno. Ona vse vnuchke otkazala... baryshne... Baryshnya slavnaya!
- Ekaterine Aleksandrovne?
- Ej samoj... Horoshaya baryshnya!..
Grustno otoshel ya ot pod®ezda i tiho poplelsya domoj. Vot tebe i raz!..
Teper' ya nikogda ne uvizhu Ekateriny Aleksandrovny... nikogda!.. A ya eshche,
durak, mechtal chert znaet o chem!..
Novost' eta menya porazila... Hotya ya i dolzhen byl skoro prekratit'
chtenie, no ostavalos' eshche tri dnya, i ya rasschityval v eti dni kak-nibud'
vyzvat' na razgovor moloduyu devushku i vyskazat' vse... vse, chto nakipelo u
menya na dushe... Byt' mozhet, ona ponyala by menya, ocenila!..
"Beregis'!" - razdalos' okolo menya. Proletela proletka, i menya
zabryzgali gryaz'yu... YA tol'ko szhal kulaki i poslal vsled rugatel'stva...
A doma Sof'ya Petrovna vstretila menya kakaya-to grustnaya... Ona poslednee
vremya zametno izmenilas'... Kuda devalas' ee veselost'?.. Tochno chto-to
muchilo ee... Ona neskol'ko raz zagovarivala o lete, no ya izbegal razgovorov
ob etom, govorya, chto eshche vremya vperedi est'... Nado bylo pokonchit' sperva s
Ryazanovymi, a tam vidno budet... Ne kisnut' zhe mne v samom dele s nej vdvoem
na Ekaterininskom kanale!.. Ona vse soblaznyala menya po voskresen'yam na
ostrova, no ya bolee otmalchivalsya...
- Poslushaj, Petya (ona vse-taki menya zvala "Petej"). Poslushaj, Petya, -
nachala ona za obedom. - Tak kak zhe letom?
- Nado, Sonya, raboty iskat'... Sama znaesh', ya bez zanyatij...
- Leto-to otdohni... Pravo, otdohni... My budem vmeste na ostrova
ezdit'...
- Rabotat' nado...
- Ah ty kakoj... Nu, slushaj... vprochem, net... (Ona vdrug vsya
zardelas'.) YA tebe posle skazhu... radost' skazhu... Nas oboih kasaetsya...
Ona s kakim-to osobennym vyrazheniem posmotrela na menya.
- Govori teper'...
- Net... net... ne skazhu... posle...
YA ne nastaival.
Posle obeda posyl'nyj podal mne pis'mo. YA vskryl ego. V nem bylo
tridcat' rublej i pis'mo sleduyushchego soderzhaniya:
"Milostivyj gosudar',
Petr Antonovich!
Vy, veroyatno, uzhe slyshali, chto babushka moya vchera skonchalas'. Pozvol'te
mne eshche raz poblagodarit' vas za tu dobrotu, s kotoroj vy proshchali kaprizy
bol'noj starushki, i eshche raz napomnit' vam, chto pokojnica vsegda vyrazhala
priznatel'nost' za vash trud.
Blagodaryu vas i smeyu uverit', chto ya vsegda k vashim uslugam, esli tol'ko
moi uslugi mogut byt' vam polezny.
Uvazhayushchaya vas Ekaterina Nirskaya.
Pri sem prilagayu sleduemye vam za mesyac tridcat' rublej".
YA neskol'ko raz prochel eti stroki, napisannye izyashchnym anglijskim
pocherkom. Menya zadel za zhivoe ton pis'ma, osobenno poslednie ego stroki: "YA
vsegda k vashim uslugam, esli uslugi moi mogut byt' vam polezny"! YAsno, ona
smotrit na menya s vysoty svoego velichiya, eta gordaya baryshnya, i dopuskaet
znakomstvo tol'ko v kachestve blagodetel'nicy bednogo chteca, lishivshegosya
zanyatij.
- Tebya ogorchilo pis'mo... Ot kogo eto? - sprosila Sof'ya Petrovna.
- Ot bogatoj naslednicy.
- Mozhno prochest'? - kak-to robko prodolzhala molodaya zhenshchina.
YA brosil ej pis'mo.
Ona prochitala ego i s serdcem zametila:
- CHego ona lezet s pis'mami!
- Kak zhe, nel'zya! Nado porisovat'sya! YA, mol, ne proch' porekomendovat'
vas, molodoj chelovek. Vy horosho chitali sumasshedshej staruhe, i, esli hotite,
ya vam eshche takuyu staruhu podyshchu.
- Da ty ne serdis' tak! Ty uzhasno obidchiv, Petya. Stoit li tak
serdit'sya? Plyun' ty na nee, razorvi pis'mo, i delo s koncom!
- Net. Ih za eto nado obryvat'. YA otvechu ej.
- K chemu? Nu, razve tebe ne vse ravno, chto ona pishet?
- Ty etogo ne ponimaesh', - rezko otvetil ya.
I Sof'ya Petrovna, po obyknoveniyu, totchas zhe pokorno zamolchala.
YA napisal Ekaterine Aleksandrovne otvet (dosadno tol'ko, chto ne bylo u
menya bumagi s venzelem), v kotorom blagodaril za zhelanie byt' mne poleznoj i
nadeyalsya, chto mne ne pridetsya vozobnovlyat' s nej nashe "sluchajnoe" znakomstvo
imenno s etoj cel'yu. Pis'mo bylo korotkoe i suhoe.
YA perechital svoj otvet i otpravil pis'mo.
- Pust' prochtet!.. Pust' znaet, s kem ona imela delo!..
YA spryatal zapisku Ekateriny Aleksandrovny, i, priznat'sya, grustno mne
bylo, chto nashe znakomstvo prervalos' tak bystro.
Zadumchivyj, sidel ya u sebya v komnate i ne slyshal, kak voshla Sof'ya
Petrovna.
- Petya! - tiho proiznesla ona.
YA podnyal golovu. Sof'ya Petrovna stoyala peredo mnoj pechal'naya.
- Ty, kazhetsya, i ne interesuesh'sya tem, chto ya obeshchala skazat' tebe?
- Ah, da... CHto eto za novost'?
- |to novost' ochen' ser'eznaya.
- Nu?..
Ona obvila rukami moyu sheyu i, naklonivshis' nado mnoyu, proiznesla
shepotom:
- YA beremenna, Petya...
V pervyj moment izvestie eto ne proizvelo na menya vpechatleniya, no zatem
mne sdelalos' ochen' dosadno i skverno.
- Ty molchish'. Ty ne rad?
YA pozhal ruku Sof'i Petrovny. Bednaya zhenshchina byla sovsem smushchena.
- CHemu zhe radovat'sya, Sonya? - nezhno progovoril ya. - Tol'ko odni zaboty!
- Tol'ko?
Ona sovsem pechal'no glyadela na menya.
- Nam, bednym lyudyam, doroga takaya roskosh'.
- Kak ty govorish' - roskosh'? - povtorila ona.
- Eshche by!.. Nam nado samim probivat'sya, a tut eshche...
- Zamolchi, zamolchi, pozhalujsta, - perebila ona i vyshla iz komnaty.
YA poshel k nej. Ona sidela na divane i tiho plakala.
- Poslushaj, Sonya... Nado byt' blagorazumnoj, a ty vse plachesh'... Razve
ya obidel tebya?..
Ona molchala.
- Nu, rassudi sama... Mozhno li radovat'sya tvoemu syurprizu?
I ya stal ej dokazyvat', chto radovat'sya nechemu.
Ona slushala ochen' vnimatel'no. Kogda ya konchil, ona podnyalas' s mesta,
podoshla ko mne i pytlivo zaglyanula mne v glaza... V eto vremya lico ee bylo
ser'ezno, ochen' ser'ezno.
- Ty nedovolen?.. - tiho progovorila ona.
- Bol'shoj radosti net.
- I pozhaluj, posovetuesh' mne otdat' rebenka v vospitatel'nyj dom?
Nakonec ona sama proiznesla slovo, kotoroe davno vertelos' u nee na
yazyke. Dolzhno byt', na lice moem ona prochla odobrenie, potomu chto vdrug
poblednela, zashatalas' i kak snop povalilas' ko mne na ruki.
"Skorej, skorej nado pokonchit' s etim! - dumalos' mne, poka ya privodil
ee v chuvstvo. - Ne svyazat' zhe sebya naveki radi togo, chto glupyj sluchaj vdrug
sdelal menya otcom!" Iz-za takoj sluchajnosti ya ne nameren byl otkapyvat'sya ot
svoih planov i smolodu zakabalit' sebya.
Sof'ya Petrovna otkryla glaza. YA stoyal podle i uteshal ee.
- Ty menya ne lyubish', - byli pervye ee slova.
YA uspokoival ee, govorya, chto naprasno ona tak dumaet, chto ya lyublyu, no
chto est' polozheniya, pri kotoryh cheloveku nel'zya prinosit' vse v zhertvu
lyubvi.
Ona vyslushala i vdrug brosilas' mne na sheyu. Pokryvaya menya poceluyami,
Sonya progovorila:
- Da razve ya proshu zhertv? Nichego, nichego ne proshu... Tol'ko lyubi
menya... lyubi! Ved' ya tebya lyublyu, kak nikogo i nikogda ne lyubila!
Ona rydala i v to zhe vremya ulybalas'.
- Ved' ty... ty chestnyj chelovek? Ty ne stal by obmanyvat' menya?.. |to
bylo by... Prosti... YA bog znaet chto govoryu...
I ona snova obnimala menya. A ya molcha stoyal i dumal, kak by luchshe vyjti
iz glupogo polozheniya, v kotoroe postavila menya svyaz', i v to zhe vremya ne
slishkom ogorchit' etu dobruyu zhenshchinu.
Na drugoj den', v desyatom chasu utra, ya zanyalsya tualetom s osobennoyu
tshchatel'nost'yu, potom zashel k parikmaheru postrich'sya i, skromno prichesannyj,
kak sledovalo molodomu cheloveku v moem polozhenii, otpravilsya k gospodinu
Ryazanovu na Vasil'evskij ostrov.
Peterburgskaya zhizn' nauchila menya, kak nado ladit' so shvejcarami domov,
v kotoryh zhivut bolee ili menee vazhnye lyudi, i ya bez zatrudnenij podymalsya
po shirokoj, ustlannoj krasnym kovrom lestnice vo vtoroj etazh, poluchivshi
predvaritel'no ot shvejcara svedeniya, chto "general prinimaet, i u nih nikogo
net". YA otdal svoyu kartochku prezentabel'nomu na vid lakeyu i cherez minutu byl
vveden v bol'shoj kabinet, ustavlennyj shkafami s knigami i izyashchnoj mebel'yu,
obitoj zelenym saf'yanom. Za pis'mennym stolom, stoyavshim sredi komnaty, sidel
gospodin Ryazanov, nebol'shogo rosta, nekrasivyj, korotko ostrizhennyj bryunet
let soroka, v utrennem serom kostyume. Pri moem poyavlenii on otlozhil v
storonu pero, otodvinul list ispisannoj bumagi i podnyal na menya nebol'shie
chernye glaza, zorko i umno glyadevshie iz-pod ochkov. Pronicatel'nyj vzglyad
etih glaz skradyval nekrasivost' lica, pridavaya emu umnoe vyrazhenie.
- Ochen' rad videt' vas, gospodin Bryzgunov! - progovoril on, chut'-chut'
privstavaya i protyagivaya ruku. - Sadites', pozhalujsta!
YA sel v kreslo u stola i prigotovilsya slushat'.
- Vas ochen' rekomenduet Nikolaj Nikolaevich Ostroumov. On v vostorge ot
vashih zanyatij i trudolyubiya, a v osobennosti ot vashih trezvyh vzglyadov, stol'
redkih, k sozhaleniyu, sredi nashej bednoj molodezhi, - pribavil gospodin
Ryazanov tonom soboleznovaniya.
Mne ostavalos' tol'ko poklonit'sya.
- Vy, kazhetsya, deyatel'no pomogali Nikolayu Nikolaevichu v sostavlenii
zapisok? - sprosil Ryazanov, i, pokazalos' mne, v ego glazah mel'knula
usmeshka.
- Pomogal.
- V sostavlenii zapiski o sredneaziatskoj doroge vy, esli ne oshibayus',
tozhe prinimali uchastie?
- Da, pod nablyudeniem Nikolaya Nikolaevicha.
- Tak... tak... Ona nedurno napisana, ochen' nedurno, hotya, vprochem,
svedeniya nevernye...
Ryazanov pomolchal, oglyadyvaya menya svoim zorkim vzglyadom, i nakonec
prodolzhal:
- Ostroumov, mezhdu prochim, govoril mne, chto vy byli by ne proch' ehat'
na leto v derevnyu v kachestve repetitora?
- Da, ya ishchu zanyatij.
- Vy zanimalis' prezhde repetitorstvom?
- Kak zhe! I v gimnazii, i po okonchanii kursa ya daval uroki.
- Vy prezhde sluzhili u mirovogo sud'i pis'movoditelem?
- Da.
- I priehali syuda iskat' raboty bolee podhodyashchej?
- U menya na rukah mat' i sestra, a zhalovan'e pis'movoditelya nichtozhno.
- Tak, tak... |to ya k slovu... Mne vse eti podrobnosti soobshchil Nikolaj
Nikolaevich, rasskazyvaya, kak vy pomogaete vashemu semejstvu. |to takaya
redkost' nynche...
YA potupil skromno glaza, nedoumevaya, k chemu on delaet mne takoj dopros.
- Syn moj, mal'chik dvenadcati let, - prodolzhal Ryazanov, - k sozhaleniyu
moemu, neskol'ko leniv i v pansione ne ochen' bojko uchilsya, tak chto emu nado
horoshen'ko prizanyat'sya letom dlya postupleniya v gimnaziyu.
- V klassicheskuyu? - sprosil ya.
- Nu, razumeetsya! - zametil Ryazanov, slovno by udivlyayas' voprosu. - Tak
ne ugodno li budet vam, gospodin Bryzgunov, vzyat' na sebya trud prizanyat'sya s
mal'chikom v techenie leta?
YA, razumeetsya, soglasilsya.
- YA slishkom mnogo slyshal o vas horoshego, gospodin Bryzgunov, i schitayu
izlishnim poyasnyat', chto tol'ko otlichnye rekomendacii otnositel'no vashego
napravleniya zastavlyayut menya poruchit' vam zanyatiya s synom. Nadeyus', im ne
obizhaetes' i ponimaete menya, gospodin Bryzgunov?
On govoril otchetlivo, slovno by proiznosil spich, glyadya na menya svoim
pronizyvayushchim vzorom, i tak otchekanival "gospodin Bryzgunov", chto kazhdyj raz
etot "gospodin Bryzgunov" proizvodil na menya otvratitel'noe vpechatlenie. Uzh
slishkom protivnoj kazalas' moya familiya v ego otchetlivom proiznoshenii.
Ryazanov ostanovilsya v ozhidanii moego otveta i snova povtoril:
- Nadeyus', vy ne obizhaetes' i ponimaete menya, gospodin Bryzgunov?
YA otvetil, chto "obizhat'sya nechem" i chto ponimayu, kak trudno najti
podhodyashchego cheloveka.
- Sovershenno verno. YA ni za chto by ne priglasil k synu molodogo
cheloveka, osobenno takogo molodogo, kak vy, k kotoromu by ne pital doveriya.
Neredko molodye lyudi, byt' mozhet i sovershenno iskrenno, brosayut v golovy
detej semena, kotorye vposledstvii dadut pechal'nye vshody. K neschastiyu,
mnogoe v nashej zhizni sposobstvuet etomu i kak by podtverzhdaet nelepicu,
kotoroj pichkayut neprizvannye uchitelya detskie golovki.
Gospodin Ryazanov ostanovilsya na sekundu, popravil ochki i prodolzhal:
- YA, gospodin Bryzgunov, ochen' lyublyu syna, i vy pojmete, pochemu ya
pozvolil sebe obratit' vashe vnimanie na te trudnosti, kotorymi obstavleny
roditeli. YA budu prosit' vas, gospod... (po schastiyu, vzglyad Ryazanova upal na
moyu kartochku, i on vmesto "gospodin Bryzgunov" proiznes: Petr Antonovich) ya
budu prosit' vas, Petr Antonovich, obo vseh shchekotlivyh voprosah, kotorye
mozhet predlozhit' mal'chik, soobshchat' mne. Moj mal'chik ochen' nervnyj, i s nim
nado byt' ostorozhnym. My obshchimi silami budem otvechat' emu na shchekotlivye ego
voprosy. Mne by hotelos', i, naskol'ko v moih silah, ya postarayus' dostich',
chtoby iz mal'chika vyshel trezvyj, razumnyj sluga otechestvu, - prodolzhal
gospodin Ryazanov vzvolnovanno, - ponimayushchij, chto nado dovol'stvovat'sya
vozmozhnym, a ne stremit'sya k nevozmozhnomu. Nado umet' delat' ustupki, chtoby
ne ostat'sya smeshnym donkihotom. V nashe vremya, kogda kazhdomu prihoditsya
probivat' sebe dorogu gorbom, donkihotstvo obhoditsya ochen' dorogo. Zerno
zaklyuchayushchejsya v nem istiny ne stoit budushchih razocharovanij. Nado zhit', a ne
pitat'sya fantaziyami.
YA slushal gospodina Ryazanova s udovol'stviem. Ego rech' nahodila vo mne
polnyj otklik. On slovno povtoryal vse to, o chem ya chasto i mnogo dumal i chto
zastavlyalo menya idti, ne svorachivaya v storonu, po izbrannoj mnoyu doroge. YA
ne znal eshche v to vremya, kak gospodni Ryazanov dobilsya svoego polozheniya, -
probival li on svoyu dorogu, kak on vyrazilsya, "gorbom" ili net, no, vo
vsyakom sluchae, on byl tysyachu raz prav, kogda govoril, chto "zhit' nado, a ne
pitat'sya fantaziyami".
YA slushal, i peredo mnoj promel'knul obraz moej sestry. Kak zhal', chto,
sidya v zaholust'e, ona ne mogla slushat' takih umnyh rechej! Togda ponyala by
ona, chto vse umnye i poryadochnye lyudi dumayut tak zhe, kak ya, i ponimayut, chto
bez bor'by, bez ustupok, bez hitrosti nel'zya ni do chego dobit'sya nashemu
bratu, u kotorogo net ni svyazej, ni deneg, ni horoshego rodstva. Glupen'kaya!
Ona vse eshche dumala, chto Peterburg menya isportit, i vse eshche v pis'mah zvala
nazad, v zaholust'e. Kak by ne tak! Peterburgskaya zhizn' ponravilas' mne i
eshche bolee ukrepila moe reshenie vo chto by to ni stalo sostavit' sebe
prilichnuyu kar'eru. Ostat'sya prohodimcem na vsyu zhizn' i videt' odno prezrenie
so vseh storon ya ne zhelal.
Dolzhno byt', gospodin Ryazanov zametil blagopriyatnoe vpechatlenie,
proizvedennoe na menya ego slovami, potomu chto, okonchiv svoyu rech', on myagko
zametil:
- Nu, teper' pogovorim ob usloviyah, Petr Antonovich!
Na etom punkte my skoro soshlis'. On predlozhil mne sem'desyat pyat' rublej
v mesyac.
- Vy, kazhetsya, znakomy s moej zhenoj? - zametil on, kogda my pokonchili s
usloviyami.
- Kak zhe. YA imel udovol'stvie videt' vashu suprugu u Ostroumovyh.
- A vot sejchas poznakomites' s synom, - progovoril Ryazanov i pozvonil.
CHerez neskol'ko minut v kabinet voshla pozhilaya guvernantka-anglichanka i
privela s soboj mal'chika, licom pohozhego na otca. To zhe nekrasivoe lico i te
zhe umnye, chernye glaza, no tol'ko slozheniya on byl nezhnogo, i vzglyad ego byl
kakoj-to zadumchivyj.
Ryazanov s lyubov'yu poceloval syna i, znakomya menya s nim, progovoril:
- Vot, Volodya, tvoj uchitel' na leto, Petr Antonovich. On byl tak dobr,
chto soglasilsya pomoch' tebe zanimat'sya.
Volodya protyanul huden'kuyu ruku, vzglyanul na menya svoim zadumchivym
vzorom i nichego ne skazal.
S guvernantkoj my rasklanyalis'.
- Mama vstala? - sprosil otec.
- Net, spit eshche, - otvechal Volodya.
Volodya byl synom ot pervoj zheny Ryazanova. Ot vtoroj zheny, toj krasivoj
baryni, kotoruyu ya vstrechal u Ostroumovyh, detej ne bylo. Mal'chik skoro vyshel
iz kabineta s guvernantkoj, i Ryazanov progovoril:
- Volodya, kak vy, veroyatno, zametili, slabogo zdorov'ya. Krome togo, on
ochen' nervnyj mal'chik. Vprochem, vy sami eto uvidite. Tak uzh, pozhalujsta,
Petr Antonovich, beregite ego i ne pozvolyajte emu slishkom mnogo zanimat'sya.
Da pishite mne, kak on uchitsya. YA v derevnyu teper' ne poedu; mesyac ili dva vy
prozhivete bez menya. YA mogu priehat' tol'ko v avguste. ZHena sobiraetsya cherez
nedelyu. Vy mozhete byt' gotovy k ot®ezdu k etomu vremeni?
- Mogu.
- Nu, otlichno, a segodnya milosti prosim k nam obedat' v pyat' chasov.
Kstati, vy pokoroche poznakomites' s zhenoj, i zatem my okonchatel'no reshim
den' ot®ezda.
Kogda ya snova prishel k pyati chasam k Ryazanovym, gospozha Ryazanova
vstretila menya dovol'no privetlivo i, oglyadyvaya menya, kazalos', ostalas'
dovol'na, chto u nih v dome budet uchitel', prilichnyj na vid.
Ona skazala neskol'ko lyubeznyh slov, vyrazila nadezhdu, chto ya ne budu
skuchat' v derevne, i, kak kazhetsya, nichego ne imela protiv vybora muzha. |to
byla zhenshchina let dvadcati shesti ili semi, krasivaya, statnaya, vidnaya
bryunetka, s bojkimi karimi glazami i izyashchnymi manerami, v kotoryh
proglyadyvala izbalovannost' kapriznoj zhenshchiny, privykshej k pokloneniyu.
Za obedom gospodin Ryazanov kazalsya sovsem ne takim, kakim byl v
kabinete. Pered zhenoj on kak-to pritihal, brosaya na nee bespokojnye vzglyady,
polnye lyubvi i nezhnosti. A ona kak budto ne zamechala ih i kaprizno delala
miny, kogda gospodin Ryazanov v chem-nibud' ne soglashalsya s nej. Nel'zya bylo
ne zametit' totchas zhe, chto eta barynya - izbalovannoe sushchestvo i v dome
igraet pervuyu rol'. S muzhem ona byla snishoditel'no-lyubezna i, kazalos' mne,
holodna. Za obedom ona dva raza menyala dni ot®ezda i nakonec reshila, chto
uezzhaet cherez vosem' dnej.
- |to reshenie, nadeyus', poslednee? - laskovo poshutil Ryazanov.
Ryazanova sdelala nedovol'nuyu grimasu i otvetila:
- Poslednee!
Volodya kinul na machehu bystryj vzglyad, v kotorom nel'zya bylo zametit'
privyazannosti.
Predstoyalo ob®yavit' o moem ot®ezde Sof'e Petrovne. YA rasschityval
prostit'sya s nej navsegda, hotya, razumeetsya, ne dumal govorit' ej ob etom,
chtoby ne rasstraivat' ponaprasnu bednuyu zhenshchinu, privyazavshuyusya ko mne.
Vozvrativshis' ot Ryazanovyh, ya proshel k nej v komnatu. Ona sidela na divane
pechal'naya, s zaplakannymi glazami. Pri vhode moem ona vyterla glaza i
radostno ulybnulas'.
- Ty chto eto... plachesh', Sonya?..
- Net... net... nichego... Tak vzgrustnulos'...
- A ya na leto rabotu nashel, Sonya! - progovoril ya, obnimaya ee.
Ona vsya vstrepenulas' i bystro sprosila:
- Zdes'... v gorode?..
- Net, kakaya letom v gorode rabota! YA edu v derevnyu prigotovlyat' odnogo
ptenca v gimnaziyu... na tri mesyaca! - pospeshil ya pribavit', zametiv, kak
Sonya bledneet.
- Tak ty, znachit, ostavlyaesh' menya teper', kogda ya... v takom polozhenii!
- Sonya... Sonya! Ved' mne nel'zya sidet' slozha ruki, ty znaesh'...
No razve zhenshchina ponimaet rezony?
- Na leto!.. Leto ty mog by otdohnut'... Nakonec, i govorila tebe: ne
stesnyajsya, u menya est' den'gi...
- YA na chuzhoj schet zhit' ne privyk!
- Na chuzhoj schet? Razve ty so mnoj schitaesh'sya?..
- Ty sama, Sonya, ne bogachka, chtoby s toboj ne schitat'sya... I nakonec, ya
dolzhen pomogat' materi... Brosim luchshe etot razgovor! - tverdo skazal ya. - YA
priehal i Peterburg rabotat', a ne sidet' slozha ruki. Nadeyus', ty ne
zahochesh' stat' mne poperek dorogi, esli dejstvitel'no lyubish' menya... U menya,
Sonya, vperedi doroga shirokaya...
Ona slushala, vzglyadyvaya na menya vo vse glaza, pokachala golovoj i
grustno usmehnulas'.
- Lyublyu li ya?.. I tebe ne stydno somnevat'sya?
- Tak esli lyubish' - ne uderzhivaj i ne delaj scen. A scen ne lyublyu!
Togda Sonya, po svoemu obyknoveniyu, ot uprekov pereshla k izvineniyam. Ona
sklonila golovu na moyu grud' i, nervno rydaya, prosila proshcheniya.
- Ty prav, ty prav, Petya, - preryvaya slova vshlipyvaniyami, govorila
ona. - YA gadkaya zhenshchina... ya egoistka... i meshayu tebe... Poezzhaj, milyj moj,
poezzhaj... Kak ni tyazhelo mne budet prozhit' bez tebya tri mesyaca, no ya
vyterplyu, vse vyterplyu...
Ona uverena byla, chto ya vernus'.
- I kogda ty vernesh'sya, Petya, - prodolzhala ona, ulybayas' skvoz' slezy,
- kogda vernesh'sya, ty uvidish', kakaya u tebya budet komnata! YA otdelayu tebe
bol'shuyu komnatu, v kotoroj teper' zhivet general... YA ego poproshu vyehat'...
U tebya budet prevoshodnyj kabinet... YA postavlyu tuda novuyu mebel'... Ty
kakuyu hochesh' obivku... zelenuyu ili sinyuyu?.. CHto zhe ty molchish'?..
- Vse ravno...
- Nu net, ne vse ravno... Sinyuyu luchshe... YA kuplyu horoshego repsu, i k
tvoemu priezdu vse budet gotovo... Oboi tozhe novye, pod cvet mebeli...
Gardiny, znaesh', s uzorami... Ty uvidish', kak budet horosho.
YA ne meshal ee veseloj boltovne i ne speshil razrushat' ee nadezhd. A ona,
raz popavshi na lyubimogo svoego kon'ka, prodolzhala na tu zhe temu,
rasskazyvala, kak mozhno letom vygodno kupit' poderzhannuyu mebel' i vsyakie
veshchi, i risovala odnu za drugoj svetlen'kie kartinki nashej budushchej zhizni.
Ona ne otdast rebenka, no on ne budet menya stesnyat'... Kormit' ona budet
sama, a kak rebenok podrastet, my nepremenno poedem na dachu na Krestovskij
ostrov.
- Ty nepremenno polyubish' ego! - govorila ona, krasneya, v kakom-to
volnenii. - Ty ved' dobryj.
Glupaya! Ona i ne ponimala, kak rezala moe uho eta boltovnya o deshevoj
mebeli, svetlen'kih oboyah i dache na Krestovskom! Ona s vostorgom
rasskazyvala obo vsem etom, dumaya, veroyatno, chto ya vsyu zhizn' prosizhu na
mebeli iz Apraksina dvora i chto dacha na Krestovskom sostavlyaet dlya menya
nedosyagaemuyu prelest'. Vprochem, i to: ya beden, tak kak zhe mne ne mechtat' o
deshevoj mebeli i svetlen'kih oboyah?
Bednaya zhenshchina s obychnoj svoej akkuratnost'yu sobirala menya v dorogu i,
utiraya nabegavshie slezy, ukladyvala v chemodan plat'e, bel'e i neskol'ko
knig. Ona nepremenno hotela menya provodit' na zheleznuyu dorogu, i mne stoilo
nemalyh trudov otgovorit' ee ot etogo, dokazyvaya, chto prisutstvie takoj
"horoshen'koj" zhenshchiny, kak ona, mozhet uronit' menya v glazah Ryazanova.
- Ty skazhi, chto ya tvoya sestra, - nastaivala ona.
- On znaet, chto zdes' u menya sestry net.
Ona nakonec soglasilas' na moi dovody.
Nakanune ot®ezda Sonya celyj den' plakala i nichego ne ela, i tol'ko
vecherom, kogda ya prilaskal ee, ona poveselela i stala dushit' menya goryachimi
poceluyami. Slovno by predchuvstvuya, chto v poslednij raz celuet menya, ona s
kakoj-to strast'yu otchayaniya obnimala menya, bespokojno zaglyadyvaya v glaza. Ona
to i delo sprashivala: lyublyu li ya ee, i, poluchaya utverditel'nyj otvet,
smeyalas' i plakala v odno vremya, prizhimayas' ko mne, kak ispugannaya golubka.
Kogda nakonec nastupil chas razluki, ona povisla na shee i, sudorozhno rydaya,
shepnula:
- Smotri zhe, pishi i vozvrashchajsya... Ty ved' vernesh'sya, ne obmanesh'?
- Vernus', vernus', - otvechal ya.
- Smotri zhe, a to... budet stydno brosit' tak cheloveka... Ved' ya tebya
lyublyu!
YA vyshel rasstroennyj. Mne vse-taki zhal' bylo Sonyu, s kotoroj ya
rasstavalsya navsegda.
Eshche raz ona krepko pocelovala menya, i... ya vyshel iz svoej malen'koj
konury s tem, chtoby nikogda bol'she v nee ne vozvrashchat'sya.
Priehav na Nikolaevskij vokzal, ya uzhe zastal tam vse semejstvo
Ryazanovyh: muzha, zhenu, sestru zheny - pozhiluyu damu, plemyannicu gospodina
Ryazanova - devushku let shestnadcati, anglichanku-guvernantku i Volodyu.
Ryazanova oglyadyvala publiku v pince-nez, kotoroe pridavalo ee licu
neobyknovenno pikantnyj vid, Ryazanov byl kakoj-to sumrachnyj i nedovol'nyj.
On sidel okolo zheny i chto-to govoril ej, no ona, kazalos', ne ochen'-to
vnimatel'no ego slushala i prodolzhala razglyadyvat' publiku.
Kogda ya podoshel k gruppe, Ryazanova oglyadela menya s nog do golovy,
kivnula golovkoj i suho progovorila:
- Nakonec-to! My dumali, chto vy opozdaete.
Ryazanov lyubezno protyanul svoyu ruku i skazal:
- Naprasno ty konfuzish', Helene, molodogo cheloveka: eshche polchasa vremeni
do othoda poezda.
Zatem on predstavil menya svoej svoyachenice i plemyannice i, otvodya v
storonu, progovoril:
- Smotrite zhe, Petr Antonovich, pishite mne, kak zanimaetsya Volodya.
Pishite chashche, - obronil on.
YA obeshchal pisat' o syne, i my podoshli k gruppe.
Ryazanova pristal'no vzglyanula na menya, otvela vzglyad i kak-to stranno
pozhala plechami, vzglyadyvaya na svoego osolovevshego muzha.
Pora bylo sadit'sya v vagony. Ryazanova podnyalas' s mesta, a za neyu vsya
ostal'naya kompaniya s meshkami, baulami i sumkami. Mne tozhe dali nesti
malen'kij sakvoyazh. Muzh i zhena poshli vmeste i ozhivlenno zagovorili. YA shel
nedaleko ot nih, i do menya donosilis' zvonkij smeh Ryazanovoj i veselyj golos
muzha. Na platforme Ryazanov ne imel uzhe mrachnogo vida. Naprotiv, on byl
dovolen i vesel i ne othodil ot zheny. Kak vidno, ona umela po svoemu zhelaniyu
menyat' ego nastroenie. Nedarom Ostroumov preduprezhdal menya, chto Ryazanova
vzbalmoshnaya babenka i derzhit muzha v rukah. Po vsemu bylo vidno, chto on
govoril pravdu.
Dlya semejstva Ryazanova bylo otvedeno osoboe kupe (Ryazanov byl
direktorom zheleznodorozhnogo obshchestva. On zanimal neskol'ko dolzhnostej), v
kotorom i razmestilas' damskaya kompaniya. Ryazanova, odnako, nahodila, chto
tesno, i sdelala grimasu, tak chto muzh bespokojno vzglyanul na nee. Vprochem,
kogda postavili k mestu vse meshki, chemodany i bauly, to okazalos', chto
"nichego sebe".
Moe mesto bylo v sosednem vagone I klassa. YA zanyal mesto u okna i vyshel
iz vagona nablyudat' za Ryazanovymi, k kotorym brosila menya sud'ba. Ryazanov
mne ochen' nravilsya, a sama ona kazalas' kapriznoj i izbalovannoj zhenshchinoj,
kotoroj, pozhaluj, trudno budet ponravit'sya. YA pomnil sovet Ostroumova:
"Postarajtes' ponravit'sya ej".
- Uzh vy, Petr Antonovich, bud'te tak dobry, naveshchajte izredka dam i
voobshche ne ostavlyajte ih v doroge! - lyubezno prosil menya Ryazanov,
oborachivayas' ko mne.
- Nepremenno.
- Ne pugajtes' pros'by muzha! - vstavila Ryazanova. - Vam ne pridetsya
ochen' hlopotat' s nami. My privykli puteshestvovat'.
YA vzglyanul na barynyu. Ona byla neobyknovenno izyashchna v serom korotkom
dorozhnom plat'e, plotno oblegavshem krasivyj ee stan i ne skryvavshem
malen'kih nozhek, obutyh v botinki na tolstoj podoshve, s sumkoj cherez plecho i
v kroshechnoj solomennoj shlyapke, nadetoj pochti na zatylok. Ona byla takaya
svezhaya, krasivaya, statnaya. Vse na nej bylo izyashchno i prosto. Tonkaya strujka
dushistogo aromata priyatno shchekotala nervy, kogda ona stoyala blizko. Na
podvizhnom lice ee igrala privetlivaya, dovol'naya ulybka vyholennoj zhenshchiny,
soznayushchej svoyu krasotu i silu. Teper' ona otvechala laskovym vzglyadom na
vzglyady, polnye lyubvi, brosaemye na nee muzhem. On, kazalos', sam rascvetal
pod ee vzglyadom, tiho razgovarivaya s nej.
Probil vtoroj zvonok.
Ryazanov poceloval zheninu ruku, potom pocelovalsya s nej tri raza i
perekrestil ee. Syna on goryacho obnyal i tozhe perekrestil.
- Smotri, Leonid, skorej priezzhaj! - govorila Ryazanova iz vagona.
- Ty znaesh', Helene, kak by ya hotel skorej byt' s vami!.. Byt' mozhet, v
konce iyulya vyrvus'...
- Priezzhaj, papa! - kriknul syn.
- Priedu, priedu. Klanyajsya, Volodya, Nikite... Tvoj poni zhdet tebya! Ty,
Helene, pozhalujsta, ne riskuj... Ne sadis' na Orlika, poka ego ne vyezdyat...
S kem ty budesh' ezdit'? S Andreem? Da skazhi, pozhalujsta, Nikite, chtoby on
napisal mne... Nu, Hristos s vami... Proshchajte! Proshchaj, Helene, do svidaniya,
Volodya... Popravlyajtes', Marie... Ne shali, Verochka!.. Proshchajte, miss
Kuper!..
Probil tretij zvonok.
Ryazanov privetlivo mahal shlyapoj, mahnul i v moyu storonu. Poezd tiho
dvinulsya.
Dorogoj ya izredka podhodil k Elene Aleksandrovne, osvedomlyayas', ne mogu
li ya byt' chem-nibud' ej polezen, no ona lyubezno blagodarila i govorila, chto
ej ne nuzhno nichego. V Moskve my ostanovilis' na sutki i zatem poehali dal'she
po Ryazanskoj doroge. Na tretij den' vecherom my vyshli na malen'koj stancii,
gde dva ekipazha ozhidali nas, chtoby vezti v derevnyu. Elena Aleksandrovna byla
ne v duhe. Ona suetilas' i zhalovalas' na ustalost'. Sovershenno naprasno ona
sdelala zamechanie Volode, raspekla gornichnuyu i, obrativshis' ko mne,
razdrazhitel'no skazala:
- Pozhalujsta, poskorej, Petr Antonovich... Da chto zh veshchi?..
Rasporyadites', chtoby skorej ih nesli!
YA ni slova ne otvetil na ee vyhodku... Da i chto skazat'? YAsno, ona
glyadela na menya, kak na "uchitelya", kotoryj, po ee ponyatiyam, pochti
priravnivalsya k sluge.
Mne prishlos' ehat' v ekipazhe vmeste s guvernantkoj, Volodej i
gornichnoj. Vsyu dorogu ya molchal i zlilsya.
Prelestnyj ugolok byl Zasizh'e, kuda my priehali. Ogromnyj starinnyj dom
stoyal v tenistom sadu s vekovymi lipami, klenami i dubami. Sad tyanulsya k
malen'koj bystroj rechke, shumevshej po kamnyam... Za rechkoj shli polya s
chernevshimi krest'yanskimi izbami.
Usad'ba byla otlichno ustroena. Dom soderzhalsya v poryadke i chistote. Mne
otveli prekrasnuyu komnatu vo vtorom etazhe s balkonom v sad. Klassnaya komnata
byla vnizu.
S sleduyushchego zhe dnya ya nachal zanyatiya s mal'chikom. On zanimalsya nedurno,
no byl rasseyan. Zadumchivo glyadel on bol'shimi chernymi glazami vo vremya urokov
i vzdragival, kogda ya obrashchalsya k nemu s voprosami. So mnoj on byl laskov,
no, kazalos', ya emu ne osobenno nravilsya; on nikogda ne rasskazyval mne, chto
volnuet ego rebyach'yu golovu i o chem on tak zadumyvaetsya; nikakih shchekotlivyh
voprosov ne zadaval.
ZHizn' v derevne potekla odnoobrazno, pravil'nym poryadkom. YA rano
vstaval i hodil gulyat', potom pil kofe u sebya v komnate, zatem chasa dva my
zanimalis' s mal'chikom; ostal'noe vremya bylo v polnom moem rasporyazhenii.
Zavtrakali i obedali po zvonku. YA spuskalsya k zavtraku i obedu i skoro
uhodil naverh. Menya ne uderzhivali vnizu i ne stesnyali. YA derzhal sebya v
storone, obmenivayas' korotkimi frazami s chlenami semejstva.
Elena Aleksandrovna v derevne kazalas' eshche krasivee, chem v gorode.
Rumyanec igral na ee shchekah, i ona, vsegda izyashchno odetaya, svezhaya, veselaya,
vela v derevne deyatel'nuyu zhizn'. Po utram besedovala s prikazchikom Nikitoj,
umnym, plutovatym muzhikom, chitala, a posle obeda ustraivala obshchie progulki i
kataniya. Menya nikogda ne priglashali prinyat' v nih uchastie, i ya, priznat'sya,
byl ochen' rad etomu, tak kak Ryazanova prodolzhala derzhat' sebya so mnoj s
lyubeznoj suhost'yu i, kazalos', boyalas' dopustit' menya stat' s chlenami
semejstva na ravnuyu nogu. Menya, ochevidno, tretirovali kak uchitelya, bednogo
molodogo cheloveka sovsem drugogo kruga, kotoromu mesto ne v poryadochnom
obshchestve. Vse chleny semejstva smotreli Elene Aleksandrovne v glaza. Kogda
ona byvala v duhe za obedom, vse veselo shutili i smeyalis'; no chut' Elena
Aleksandrovna kaprizno podzhimala gubki, hmurila brovi i pozhimala plechami -
vse pritihali. Starshaya ee sestra, nemolodaya i boleznennaya zhenshchina,
bespokojno vzglyadyvala na nee, podrostochek-plemyannica, bojkaya gimnazistka,
opuskala svoi bystrye glazki na tarelku, a miss Kuper, akkuratnaya
anglichanka, eshche bolee vytyagivalas' i sidela, tochno proglotila arshin. Odin
tol'ko pasynok ne razdelyal obshchego pokloneniya. On ochen' sderzhanno otnosilsya k
machehe i, po-vidimomu, ne ochen'-to ee lyubil. I ona ne vykazyvala bol'shoj
privyazannosti k nemu, byla s nim laskova, rovna, no mezhdu nimi teplyh
otnoshenij ne bylo... Obshchee poklonenie, kotorym okruzhali etu barynyu, ona
prinimala kak nechto dolzhnoe... Izbalovannaya vnimaniem, ona, kazalos', i ne
mogla podumat', chtoby k nej mogli otnosit'sya inache. Za obedom, otlichno
servirovannym, obil'nym i vkusnym, ona izredka obrashchalas' ko mne s
dvumya-tremya frazami, kak by zhelaya oschastlivit' uchitelya, i chasto, ne
dozhidayas' otvetov, obrashchalas' k drugim, ne obrashchaya na menya ni malejshego
vnimaniya. Ponyatno, eto oskorblyalo menya, no ya ne pokazyval vida i derzhal sebya
sderzhanno i skromno, ne vmeshivayas' v razgovor i otvechaya korotkimi frazami,
esli so mnoj zagovarivali.
Pervoe vremya Ryazanova byla vesela. Kazhdyj vecher do menya donosilis' iz
sada veselyj ee smeh i boltovnya. Ona ezhednevno katalas' verhom i,
vozvrativshis', vecherom sadilas' za royal' i pela. U nee byl priyatnyj
kontral'tovyj golos, i ya neredko, sidya odin na balkone, zaslushivalsya ee
peniem. V takie vechera mne delalos' tosklivo... Zloba i toska podstupali k
serdcu, i ya osobenno chuvstvoval, kak nehorosho byt' bednym i neznachitel'nym
chelovekom... Posmotrel by ya, tak li so mnoyu obrashchalis', esli by ya ne byl
skromnym molodym chelovekom, nanyatym v kachestve uchitelya! Proshlo dve nedeli, i
Ryazanova stala handrit', kapriznichat' i razdrazhat'sya. Vse bylo ne po nej. Za
obedom ona pridiralas' k sestre, k plemyannice, raspekala lakeev i delala
zamechaniya Volode, niskol'ko ne stesnyayas' moim prisutstviem. Vse sideli molcha
i s trepetom zhdali, kogda Elena Aleksandrovna uspokoitsya. Menya smeshil etot
trepet, osobenno smeshila sestra Ryazanovoj, kotoraya glyadela na svoyu mladshuyu
sestru s blagogovejnym vostorgom. Odnazhdy vo vremya obeda, kogda Elena
Aleksandrovna osobenno kapriznichala, ya vzglyanul na nee i ulybnulsya... Ona
pojmala moj vzglyad i izumilas', tak-taki prosto izumilas'. Proshlo mgnovenie.
V glazah ee mel'knula zlaya ulybka, no ona perestala kapriznichat' i do konca
obeda prosidela molcha.
"CHert menya dernul smeyat'sya! - dumal ya, dosaduya na sebya, chto tak
oprostovolosilsya. - Pozhaluj, ona mne ne prostit ulybki, napishet muzhu i...
proshchaj moi nadezhdy..."
No, k udivleniyu moemu, na drugoj den' ona byla so mnoj gorazdo lyubeznee
i posle obeda, kogda, po obyknoveniyu, ya hotel uhodit', zametila:
- Nu, chto, dovol'ny vy svoim uchenikom?
- Dovolen.
- I pisali ob ego zanyatiyah muzhu? - sprosila ona s edva zametnoj
ulybkoj.
- Net, eshche ne pisal.
- Vy napishite. Leonid Grigor'evich tak lyubit Volodyu, chto otchet ob ego
zanyatiyah obraduet ego. Nu, a sami vy dovol'ny derevenskoj zhizn'yu?..
- Ochen'.
- I ne skuchaete?
- Net.
- A mne vse kazalos', chto vam dolzhno byt' skuchno. Vy vse sidite u sebya
naverhu i nikogda ne gulyaete.
- YA gulyayu.
Razgovor ne zavyazyvalsya. Ona pristal'no vzglyanula na menya i vdrug
kak-to stranno ulybnulas', tochno krasivuyu ee golovku osenila vnezapnaya
mysl'.
- Kuda zhe vy? My sejchas edem katat'sya. Hotite? - progovorila ona.
YA vspyhnul ot etogo neozhidannogo priglasheniya. Ona vzglyanula na menya,
uverennaya, chto oschastlivila neschastnogo uchitelya. YAvilsya kapriz priglasit'
ego, i on, bednen'kij, smutilsya ot vostorga.
- Blagodaryu vas, no ya by luchshe ostalsya doma. YA hotel peshkom idti v les.
- Ne hotite?.. - izumilas' Elena Aleksandrovna. - Kak hotite!
Ona povernulas' i ushla na balkon.
Durnoe raspolozhenie ee prodolzhalos'. Elena Aleksandrovna handrila.
Gostej nikogo ne bylo, a esli byvali, to ne interesnye - kakoj-to dopotopnyj
pomeshchik s zhenoj i dal'nie rodstvenniki Ryazanovoj. Ryazanova, vidimo, skuchala.
Ona po celym vecheram katalas' verhom i, vozvrativshis' ustalaya, odevala
kapot, raspuskala volosy i lenivo prilegala na ottomanku, zastavlyaya
podrostka igrat' SHopena.
- Ah, Verochka, ty ne tak igraesh'! - donosilsya snizu ee golos. - Razve
mozhno tak barabanit' SHopena?
Ona sadilas' za royal', i royal' nachinal pet' pod ee pal'cami. Kapriznye,
strastnye zvuki donosilis' do menya. YA vyhodil na balkon i zhadno slushal.
Obyknovenno ona skoro perestavala, uhodila v sad, i dolgo v teni
gustogo sada mel'kal ee belyj kapot.
So mnoj ona stala lyubeznej, ostavlyala menya posle obeda "posidet'" i
inogda spuskalas' do shutki.
Barynya, vidno, so skuki ne proch' byla dazhe pokoketnichat' s uchitelem.
|to ya ochen' horosho videl i derzhal sebya nastorozhe. Ej zabava, a mne mozhet
konchit'sya ploho. S odnoj storony - kapriznaya barynya, a s drugoj - revnivyj
muzh.
O revnosti ego ya uzhe dogadyvalsya iz razgovorov, kotorye veli inogda
mezhdu soboyu sestry, smeyas', chto oni zhivut v derevne, zapertye "Sinej
borodoj".
Nastupil iyul'.
YA ne prosizhival uzhe bukoj naverhu, a provodil bol'shuyu chast' vremeni
vnizu s damami, gulyal vmeste, chital im zhurnaly, ezdil inogda verhom vmeste s
Elenoj Aleksandrovnoj i derzhal sebya s pochtitel'noj skromnost'yu tajno
vzdyhayushchego po nej molodogo cheloveka. |to, zametil ya, Ryazanovoj nravilos'. YA
robko inogda vzglyadyval na moloduyu zhenshchinu i, kogda ona vskidyvala na menya
vzor, totchas zhe opuskal glaza, kak by smushchennyj, chto ona zametila.
Priyutivshis' gde-nibud' v ugolke, kogda Ryazanova igrala na fortepiano, ya
zadumyvalsya, i, kogda ona sprashivala o prichinah moej zadumchivosti, ya
vzdragival i otvechal, kak budto zastignutyj vrasploh. A ona kak-to veselo
usmehalas' i, kazalos', prinimala moe pochtitel'noe uhazhivanie
snishoditel'no, kak malen'koe razvlechenie ot derevenskoj skuki, tem bolee
chto ona ne dopuskala i mysli, chtoby skromnyj uchitel' smel kogda-nibud'
obnaruzhit' chuvstva, volnuyushchie ego.
Menya interesovala eta igra, ya s zataennoj ulybkoj smotrel, kak eta
kapriznaya, izbalovannaya zhenshchina, samouverennaya, gordyashchayasya svoej krasotoj,
snishodila k skromnomu molodomu cheloveku, uverennaya, chto on tajno vlyublen v
nee i chto dostatochno odnogo laskovogo slova s ee storony, chtoby oschastlivit'
ego. I Ryazanova inogda darila menya etim schast'em! Ona brosila prezhnij ton i
sdelalas' rovna, laskova, pokrovitel'stvenno-laskova. Ej, kazhetsya, bylo
zabavno i veselo videt' molchalivogo i zastenchivogo uchitelya (ona schitala menya
zastenchivym), robko podnimayushchego na nee glaza i kak-to ostorozhno
otodvigayushchegosya ot nee, kogda ona udostoivala prisest' ryadom. Ona prodolzhala
svoyu zabavu, vpolne uverennaya, chto v nej net nikakoj opasnosti. Ej i v
golovu, konechno, ne moglo prijti, chtoby iz etogo moglo vyjti chto-nibud'
ser'eznoe; ona inogda brala menya s soboj verhom, i my nosilis' kak beshenye
vdvoem po lesu.
Sestra Eleny Aleksandrovny, poznakomivshis' so mnoj poblizhe, byla
neobyknovenno laskova. |ta dobraya, bol'naya zhenshchina, vechno s udushlivym
kashlem, zhalela "molodogo cheloveka, razluchennogo s sem'ej", rassprashivala o
materi i sestre s zhenskim uchastiem i za zavtrakom i obedom hlopotala, chtoby
ya bol'she el, i po neskol'ku raz prikazyvala podavat' mne blyuda. Vse
prinimali menya za skromnogo tihonyu, i ya, razumeetsya, ne stal razuveryat' ih.
Miss Kuper, pozhilaya anglichanka, ochen' chopornaya i shchekotlivaya, i ta nahodila,
chto ya blagovospitannyj molodoj chelovek, i odnazhdy vyzvalas' pohlopotat' za
menya o meste guvernera v kakom-nibud' "vpolne prilichnom" dome. Tol'ko
podrostok-gimnazistka da Volodya kak-to suho otnosilis' ko mne i redko so
mnoj razgovarivali; nu, da eto menya ne zabotilo. Mal'chik zanimalsya ochen'
horosho; ya napisal dva pis'ma Ryazanovu ob ego uspehah i poluchil ot nego v
otvet blagodarstvennoe pis'mo. Posle okazalos', chto Elena Aleksandrovna
napisala obo mne lestnyj otzyv, kak o skromnom molodom cheloveke, ne pohozhem
na obyknovennyh uchitelej-studentov.
Ot Sof'i Petrovny ya poluchal pis'ma po dva raza v nedelyu. Pis'ma ee
zaklyuchali v sebe odni lyubovnye izliyaniya i skrytnuyu revnost'. YA chital ih,
rval i izredka otvechal, otgovarivayas' zanyatiyami. Neskol'ko raz hotel ya
napisat' Sone, chto mezhdu nami vse koncheno, no kak-to ne reshalsya. Luchshe,
dumal ya, ispodvol' prigotovit' bednuyu zhenshchinu i napisat' ej posle leta, chto
ya uezzhayu na Kavkaz, chto li, i ne skoro vernus'.
Ko mne v Zasizh'e malo-pomalu tak privykli, chto, kogda ya posle obeda
dolgo zasizhivalsya naverhu, za mnoj posylali, i Elena Aleksandrovna kaprizno
sprashivala:
- CHto vy tam delaete, Petr Antonovich? My zhdem vas, hotim chitat'!
YA sadilsya za chtenie, v to vremya kak damy rabotali, a Verochka vertelas'
na stule, vyzyvaya strogie vzglyady tetki.
Byl chudnyj iyul'skij vecher. Dnevnaya zhara tol'ko chto spala. V vozduhe
potyanulo priyatnoj svezhest'yu i aromatom cvetov i zeleni. Vse ushli gulyat'.
Elena Aleksandrovna ostalas' doma; ej nezdorovilos', i ona prosila menya
pochitat' ej.
Ona sidela na balkone, v kapote, s raspushchennymi volosami, protyanuv nogi
na podushki, i slushala povest', v kotoroj opisyvalas' kakaya-to dobrodetel'naya
zhenshchina, ne lyubivshaya muzha, no vernaya svoemu dolgu i ne poddavshayasya iskusheniyu
lyubvi. Kogda ya konchil, Elena Aleksandrovna zadumchivo glyadela v sad, igraya
mahrovoj rozoj.
YA vstal, chtoby ujti, no ona ostanovila menya:
- Kuda vy? Posidite.
My molchali neskol'ko minut. YA smotrel na nee. Ona zametila moj vzglyad i
ulybnulas'.
- Nravitsya vam povest'? - sprosila ona.
- Net, - otvetil ya. - Mne kazhetsya, avtor vybral neestestvennoe
polozhenie.
- CH'e?
- ZHeny. Esli ona ne lyubila muzha, kto zhe meshal ej...
- Ostavit' ego?.. - perebila ona.
- Net. Skazat' emu ob etom.
Ona usmehnulas'.
- Razbit' chuzhuyu zhizn'? Net, avtor prav, molodoj chelovek. Poryadochnaya
zhenshchina dolzhna postupit' tak, kak postupila eta zhenshchina! - skazala ona
goryacho i vdrug zamolchala.
- I nakonec, dovol'no togo, chto ona pozvolyala lyubit' sebya drugomu, -
progovorila ona zadumchivo, - lyubit' svetloj, vysokoj lyubov'yu, kak mozhet
lyubit' tol'ko chistaya, neisporchennaya yunost'.
Ona podnyalas' s kresla, zhmurya glaza, potyagivayas' i izgibayas' vsem telom
s graciej koshki, nezhashchejsya pod luchami solnca, vzglyanula na menya i veselo
zametila:
- Kakoj eshche vy yunyj mal'chik! Vam skol'ko let?
- Dvadcat' tri! - ser'ezno progovoril ya.
- Dvadcat' tri! kak mnogo! - poshutila ona nad moim ser'eznym otvetom.
Ona tiho usmehnulas' i vyshla s balkona, zabyv na stole cvetok, kotoryj
derzhala v rukah.
Ne proshlo i minuty, kak ona vernulas'. YA bystro otdernul rozu ot svoih
gub i kazalsya smushchennym. Ona vzglyanula, usmehnulas' i ne skazala ni slova. YA
sidel, opustiv golovu, tochno vinovatyj. Menya zabavlyala igra s etoj koketkoj
- zabavlyala i napolnyala serdce kakim-to zloradstvom. Mne nravilos', chto ona
verit; mne priyatno bylo, chto eta svetskaya, blestyashchaya barynya, sperva
tretirovavshaya menya, kak lakeya, teper' derzhit sebya na ravnoj noge i dazhe
namekaet o svoej neudavshejsya zhizni s muzhem. Konechno, ona besilas', chto
nazyvaetsya, s zhiru, voobrazila o svoem neschastii ot skuki. Sytaya, bogataya,
okruzhennaya obshchim pokloneniem, ne znavshaya, kuda devat' vremya, - malo li kakih
glupostej ne lezlo ej v golovu? A tut, pod bokom, molodoj, svezhij i, po
sovesti skazat', daleko ne urodlivyj malyj, s probivayushchimsya pushkom na
rumyanyh shchekah, ne smeyushchij podnyat' glaz na blestyashchuyu barynyu i vtajne po nej
stradayushchij. Polozhenie interesnoe dlya takoj miloj bezdel'nicy, kak ona! Mozhno
poigrat', pozabavit'sya, poshchekotat' nervy dvadcatitrehletnego "mal'chika"
krepkim pozhatiem, nezhnym vzglyadom, tonkim, op'yanyayushchim aromatom, kotorym,
kazalos', bylo propitano vse ee sushchestvo; pozhaluj, poshchekotat' i svoi nervy i
potom zabyt', kak proshlogodnij sneg, neschastnogo uchitelya i s veseloj
usmeshkoj rasskazyvat' kakoj-nibud' podobnoj zhe bezdel'nice, kak smeshon byl
etot medvezhonok, osmelivavshijsya robko vzdyhat' i vzdragivat' v prisutstvii
krasavicy. Esli ya postupal neiskrenno, to u menya po krajnej mere bylo
opravdanie. YA hotel ej ponravit'sya, chtoby cherez muzha dobit'sya polozheniya, a
ona... CHto opravdyvalo etu barynyu, opytnuyu svetskuyu zhenshchinu dvadcati
shesti-semi let? CHto zastavlyalo ee kak by nechayanno spuskat' kosynku s plech i
povertyvat' golymi plechami pered "skromnym mal'chikom", zastavlyaya ego
vzdragivat' ne na shutku?
A s kakim prezreniem eta zhe samaya zhenshchina govorila inogda o
beznravstvennosti prislugi; kak zhestoka ona byla v svoih prigovorah, kogda
vopros kasalsya kakoj-nibud' devushki, ostavivshej roditel'skij dom! Togda
glaza ee sverkali zlost'yu, i ona govorila o "nravstvennom padenii" s
pateticheskoj vostorzhennost'yu, otyskivaya vo vsem gryaznuyu storonu i otnosyas' k
"neporyadochnym" lyudyam s neskryvaemym prezreniem, hotya i byla deyatel'nym
chlenom kakogo-to blagotvoritel'nogo obshchestva.
"Vot ona, - neredko dumal ya, veselo usmehayas', - etot obrazec
dobrodeteli, eta nenavistnica muzhchin, kakoyu rekomendoval mne ee shut
gorohovyj Ostroumov! Ona ne proch' "poshalit'" s "mal'chikom", no tak
"poshalit'", chtoby vse bylo prilichno i chtoby nikto ne smel kinut' kamen'
osuzhdeniya v etu dobrodetel', zashchishchennuyu bogatstvom, svyazyami i izyashchnymi
formami".
Zametiv moe smushchenie, Elena Aleksandrovna priblizilas' ko mne i tiho
progovorila:
- CHto eto vy zadumalis' i povesili golovu? Verno, derevnya uzhe nadoela
vam i vam hochetsya skorej v Peterburg? Kstati, izvinite za vopros, vy znaete,
zhenshchiny tak lyubopytny, - dobavila ona, smeyas', - s kem eto vy vedete takuyu
deyatel'nuyu perepisku? Kazhduyu nedelyu mne podayut dva-tri pis'ma iz Peterburga
na vashe imya.
- |to staraya tetka mne pishet.
- Sovetuet, verno, ne skuchat' v derevne?
- YA ne skuchayu!.. - prosheptal ya.
- Ne lgite!.. Kakoe zhe vam vesel'e zdes'? Vot, vprochem, skoro priedet
muzh, i togda vy budete s nim v piket igrat'. Vy igraete?
- Igrayu.
- Vse veselee budet! - podsmeivalas' ona. - Ne pravda li?
YA podnyal na nee glaza. Ona stoyala takaya veselaya, svezhaya, blestyashchaya i
tak koketlivo ulybalas'. YA pristal'no i smelo posmotrel na nee, i vdrug lico
ee izmenilos'. Kuda devalas' koketlivaya laskovaya ulybka! Ona nahmurilas' i
vzglyanula na menya strogim, nadmennym vzglyadom, tochno nakazyvaya menya za
smelost', s kotoroyu ya vzglyanul na nee, i pokazyvaya, kakoe ogromnoe
rasstoyanie razdelyalo menya ot nee, Eleny Aleksandrovny Ryazanovoj, suprugi
Leonida Grigor'evicha Ryazanova, vidnogo deyatelya i chinovnika-aristokrata.
Ona ushla s balkona, ne proroniv ni slova i ne dozhidayas' otveta na svoj
vopros, sela za royal' i dolgo igrala v temnoj zale, igrala poryvisto, burno,
slovno by negoduya na chto-to.
YA sidel, prizhavshis' v uglu, i slushal.
Ona oborvala rezkim akkordom kakuyu-to bravurnuyu ariyu, vyshla na balkon
i, oblokotivshis' na perila, peregnulas' stanom, glyadya v temnevshuyu glub'
sada. Ee belaya strojnaya figura rezko vydelyalas' v temnote. Ona prostoyala
dolgo, ne oborachivayas', i, prohodya nazad, povernula golovu v moyu storonu i
progovorila strogo:
- Vy eshche zdes'? Podite, pozhalujsta, vzglyanite, ne idut li nashi? Uzhe
pozdno!
Skoro prishli vse s progulki i seli za chajnyj stol. Elena Aleksandrovna
byla ne v duhe; zato sestra ee Mar'ya Aleksandrovna, po obyknoveniyu,
pododvigala mne hleb i maslo, udivlyalas', chto ya malo em, i sprashivala,
otchego ya takoj skuchnyj.
- Verno, ot matushki davno pisem ne poluchali? - zametila ona laskovo.
- Da, - otvechal ya.
Elena Aleksandrovna podnyala na menya glaza, i, pokazalos' mne, usmeshka
probezhala po ee gubam.
"Smejsya, smejsya! - dumal ya. - Smejsya, skol'ko tebe ugodno!"
Pervye dni posle etogo vechera Elena Aleksandrovna vyderzhivala svoj
strogij ton i pochti ne govorila so mnoj, dumaya, konechno, chto nakazyvaet menya
za derzost', obnaruzhennuyu mnoj neskol'ko dnej tomu nazad, no cherez neskol'ko
dnej ona smyagchilas' i stala lyubeznej. Ee tochno zabavlyalo draznit' menya, i
ona neredko menyala obrashchenie: to byla lyubezna, koketliva, vnimatel'na, to
vdrug snova tretirovala menya s nebrezhnost'yu gordoj baryni i dazhe byvala
derzka, tak chto Mar'ya Aleksandrovna ne raz pozhimala plechami i s ukorom
sheptala, vzglyadyvaya na sestru vpalymi bol'shimi glazami:
- Helene! Helene!
Raz ya dazhe slyshal, pritaivshis' v sadu, kak Mar'ya Aleksandrovna
doprashivala sestru:
- Za chto ty tak pritesnyaesh' bednogo Petra Antonovicha? Ty inogda byvaesh'
prosto nevozmozhna s nim.
- Budto?
- On prekrasnyj molodoj chelovek. Takoj skromnyj, takoj vnimatel'nyj i,
kazhetsya, neschastnyj! Za chto takoe obrashchenie?
- Uzh ne nravitsya li on tebe? - I Elena Aleksandrovna zalilas' smehom. -
Ty tak goryacho ego zashchishchaesh'.
- Helene! CHto za vzdor! Kak tebe ne stydno govorit' gluposti? Mne
prosto zhal' ego. YA udivlyayus', kak eshche on vynosit tvoe obrashchenie.
- Eshche by! - kak-to samouverenno skazala ona. - Smel by ne vynosit'!..
- Ty prosto vzbalmoshnaya zhenshchina! - s serdcem progovorila sestra.
- Mozhet byt'; tol'ko naprasno ty tak zhaleesh' etogo... surka. On vovse
ne tak skromen, kak kazhetsya. Karie ego glaza chasto begayut, kak myshonki. Nu,
da bog s nim!
I razgovor sester smolk.
YA slushal i zlilsya. Zlilsya i hotel prouchit' etu zhenshchinu. No kak
prouchit', v etot moment ya ne daval sebe otcheta.
YA stal rezhe spuskat'sya vniz. Kogda Elena Aleksandrovna priglashala menya
"poskuchat' vmeste", ya otgovarivalsya speshnoj rabotoj, kotoruyu budto by dolzhen
prigotovit' dlya Ostroumova. Ryazanova pristal'no vzglyadyvala na menya, tochno
izumlyayas' moemu stoicizmu. Ej hotelos' prodolzhat' shalit', a ya nastojchivo
uklonyalsya. Ona stala kaprizna i razdrazhitel'na. Ochevidno, ej bylo skuchno.
Celuyu nedelyu ya vyderzhal dobrovol'noe zatvornichestvo, i kogda Ryazanova,
nedoverchivo ulybayas', sprashivala: "A vy vse rabotaete?" - ya otvechal, chto
"vse rabotayu".
Odnazhdy posle obeda Mar'ya Aleksandrovna s Verochkoj i miss Kuper
sobralis' na ozero smotret' rybnuyu lovlyu. Zvali Ryazanovu, no ona skazala,
chto poedet katat'sya verhom, i prikazala sedlat' Orlika.
- S kem zhe ty poedesh', Helene? Andrej bolen.
- S kem? - peresprosila ona i pribavila: - Petr Antonovich menya
provodit.
Mar'ya Aleksandrovna s ukorom vzglyanula na sestru. Dejstvitel'no, ton
Ryazanovoj byl nebrezhen i rezok.
- No, byt' mozhet, Petr Antonovich ne mozhet. On konchaet rabotu...
- On, verno, konchil! - progovorila Ryazanova. - Hotite provozhat' menya? -
povernulas' ona vdrug ko mne, okidyvaya bystrym laskovym vzglyadom, rezko
otlichavshimsya ot nebrezhnogo tona ee slov.
- S bol'shim udovol'stviem!
Mar'ya Aleksandrovna pozhala plechami, vidya, kak bezropotno ya soglasilsya,
a Verochka i Volodya dazhe serdito vzglyanuli, izumlyayas' pokornosti i
bezotvetnosti pered etim nebrezhnym prikazaniem.
Ryazanova vzglyanula na sestru s usmeshkoj, tochno hotela skazat': "Vidish',
kakoj on poslushnyj!"
Mar'ya Aleksandrovna s det'mi uehala na ozero, a my vyehali na dorogu i
totchas zhe svernuli v les, bol'shoj gustoj les, tyanuvshijsya verst na
pyatnadcat'.
Sperva my ehali shagom, molcha. Elena Aleksandrovna byla ser'ezna. YA
iskosa vzglyadyval na barynyu: ona byla ochen' horosha v amazonke; vysokaya
shlyapa, nadetaya nabekren', udivitel'no shla k nej. Strojnaya, izyashchnaya,
krasivaya, blestevshaya pod luchami solnca, ona prekrasno sidela na krasivom
kone i tochno chuvstvovala, chto eyu lyubuyutsya.
- Nu, ne otstavajte ot menya! - progovorila ona, podtyanula povod'ya,
vzmahnula hlystikom, pustila loshad' rys'yu, potom v galop i poneslas' po
lesu.
My skakali po lesnoj doroge, sredi gustoj chashchi derev'ev, skvoz' kotoruyu
edva probivalos' solnce. V lesu bylo svezho i neslo smolistym aromatom.
Ryazanova neslas' vperedi kak beshenaya, podgonyaya loshad' hlystom, kogda Orlik
umen'shal beg. YA edva pospeval za nej; v moih glazah mel'kal tol'ko
razvevavshijsya dlinnyj vual'. My uglublyalis' vse dal'she i dal'she v chashchu, a
Ryazanova vse neslas' kak sumasshedshaya... Nakonec ya stal otstavat'. Ona
obernulas' nazad, vzmahnula hlystom i skrylas' iz moih glaz...
Kogda nakonec ya dognal ee, ona ehala shagom, opustiv povod'ya. Orlik byl
ves' v myle, i ona laskovo trepala ego blagorodnuyu sheyu. Elena Aleksandrovna
raskrasnelas' i preryvisto dyshala... Glaza ee blesteli i ulybalis';
poluotkrytye guby slegka vzdragivali.
- Blagodarite menya, - progovorila ona, smeyas', kogda ya pod®ehal k nej,
- chto ya pozvolila vam dognat' sebya, a to by ehali vy teper'
odin-odineshenek... Ah, kak horosho zdes'... v lesu! - pribavila ona,
zavorachivaya loshad' v uzkuyu tropinku, po kotoroj edva mozhno bylo proehat'
dvoim.
Ona poehala vpered, ya ehal szadi. Tak ehali my neskol'ko minut. Nakonec
Ryazanova obernulas':
- CHto zh vy szadi?.. Mne poboltat' hochetsya...
My poehali ryadom; nashi loshadi pochti kasalis' drug druga.
Ona posmotrela na menya, ulybayas' kakoj-to strannoj ulybkoj, i skazala:
- A vy vse eshche serdites'?
- YA ne serdilsya...
- Nu, nu, ne sochinyajte, skromnyj yunosha; tochno ya ne znayu, chto u vas
nikakoj raboty net. Ved' pravda? - shepnula ona, nagibayas' ko mne. - Pravda?
- Pravda! - eshche tishe progovoril ya.
- To-to! Ved' ya vse vizhu, - skazala ona i zasmeyalas'.
Ton ee byl osobennyj: laskovyj i v to zhe vremya rezkij. Ona glyadela na
menya kakim-to zagadochnym, strannym vzglyadom, prodolzhaya ulybat'sya. YA oshchushchal v
eto vremya obayanie blizosti etoj zhenshchiny. Kazalos', mezhdu nami ne bylo teper'
nikakih pregrad, i ya svobodno lyubovalsya ee pyshnym stanom, ee razgorevshimsya
licom, ee malen'koj ruchkoj. Ona pozvolyala mne lyubovat'sya eyu, tochno ispytyvaya
silu svoego ocharovaniya.
My vse podvigalis' vpered. V lesu bylo tak horosho i svezho. Tol'ko tresk
pod kopytami suhogo valezhnika narushal torzhestvennuyu tishinu lesa. Vperedi, na
polyanke, pokazalas' malen'kaya polurazvalivshayasya izba, gusto zarosshaya
v'yushchimsya hmelem.
- YA ustala. Otdohnem zdes'! - progovorila Ryazanova.
YA sprygnul s loshadi i pomog ej sojti. Kogda ya obhvatil ee stan, ruki
moi vzdragivali.
YA privyazal loshadej. Elena Aleksandrovna voshla v izbu i prisela na lavke
u okna.
- Tut prezhde lesnik zhil, - zametila ona i zadumalas'. - A vy chto
stoite? Sadites'! - rezko skazala ona.
YA sel okolo, molcha lyubuyas' eyu. Ona sdernula kragi, oblokotilas' na okno
i glyadela v les, vsya zalitaya bagrovymi luchami zahodivshego solnca. YA
lyubovalsya eyu i videl, kak tyazhelo vzdymalas' ee grud', kak vzdragivali ee
guby.
- CHto zhe vy molchite? - povernula ona svoyu golovu. - Govorite
chto-nibud'... Posmotrite, kak horosho zdes'!
No chto ya mog skazat'?
- Kakoj vy... smeshnoj! CHto vy tak smotrite, a? Govorite zhe chto-nibud',
a to vy tak stranno molchite! Nu, rasskazyvajte, otchego vy tak serdilis' na
menya? Teper' ne serdites', net? - govorila ona strannym shepotom, vovse ne
dumaya o tom, chto govorit.
No vmesto otveta ya vdrug shvatil ee ruku i pokryl ee poceluyami. Ona ne
otdernula ruki, i ya chuvstvoval, kak ruka ee drozhala v moej. YA vzglyanul na
nee. Ona sidela, ulybayas' vse toyu zhe zagadochnoj ulybkoj, s poluotkrytymi
gubami. Glaza ee podernulis' vlagoj. Vsya ona slovno mlela.
U menya zastuchalo v viskah. YA vdrug pochuvstvoval, chto eta zhenshchina moya,
obnyal ee i stal pokryvat' poceluyami sheyu, lico, grud'... Ona tiho smeyalas',
zamiraya v moih ob®yatiyah.
"CHto, teper' ne smeesh'sya?" - dumal ya, kogda cherez chetvert' chasa pomogal
Ryazanovoj sadit'sya na Orlika. Ona staralas' ne glyadet' na menya. Peredo mnoj
teper' byla uzhe ne kapriznaya, gordaya barynya, a ustaloe, nezhnoe sozdanie,
sklonivshee golovu.
My ehali molcha. No skoro ona pognala loshad' i pomchalas' iz lesu kak
sumasshedshaya. Kogda ya vernulsya domoj, Orlika uzhe vodili po dvoru.
Na sleduyushchij den', vstretivshis' za zavtrakom, Elena Aleksandrovna
derzhala sebya kak ni v chem ne byvalo. Ona suho pozdorovalas' so mnoyu i
skazala neskol'ko slov. S etogo pamyatnogo vechera obrashchenie ee sdelalos' eshche
sushe i rezche. Ona redko govorila so mnoj, i esli govorila, to nebrezhnym
tonom, tretiruya menya kak neschastnogo uchitelya, chto privodilo dobruyu Mar'yu
Aleksandrovnu v ogorchenie. YA redko ostavalsya vnizu i prodolzhal otnosit'sya k
Ryazanovoj s pochtitel'noj vezhlivost'yu uchitelya; moe obrashchenie ej, vidimo,
nravilos'. Posle obeda my chasto ezdili katat'sya i zaezzhali v izbushku, a
cherez neskol'ko vremeni, kogda nochi stali temnej, ya lazil iz sada k nej v
spal'nyu, i ona zhdala menya, vstrechaya goryachimi ob®yatiyami, tihim smehom i
sladostnym lepetom...
YA torzhestvoval. Samolyubie moe bylo udovletvoreno. |ta svetskaya barynya,
tretirovavshaya menya dnem, byla moej poslushnoj lyubovnicej noch'yu, delala sceny
revnosti, kogda ya propuskal odnu noch', govorila, chto tol'ko v moih laskah
ona ponyala schastie lyubvi. Ni odna dusha ne dogadyvalas' o nashih otnosheniyah.
Takoj skromnyj lyubovnik, kak ya, i nuzhen byl etoj zhenshchine, boyavshejsya svetskoj
molvy kak ognya.
Nastupil avgust.
V odno prekrasnoe utro byla poluchena telegramma, chto priedet Ryazanov.
Elena Aleksandrovna kazalas' ochen' obradovannoj i veseloj. YA, priznat'sya,
strusil. A vdrug ona v poryve priznaetsya muzhu? YA nameknul ej ob etom. Ona
veselo rashohotalas' i shepnula:
- Glupyj! Razve ya otpushchu tebya? - i pribavila: - my budem opyat' katat'sya
verhom!
Ryazanov priehal, veselyj i dovol'nyj; v poslednee vremya Ryazanova chasto
pisala emu i zvala ego priehat'. V techenie mesyaca, kotoryj probyl Ryazanov v
derevne, on byl postoyanno vesel i schastliv. Elena Aleksandrovna kak budto
izmenilas': ne kapriznichala, ne delala muzhu scen i dazhe pozvolila emu spat'
v spal'ne. On blagodaril menya za zanyatiya s synom i byl predupreditelen so
mnoj.
Posle obeda on neredko prosil menya ehat' katat'sya s ego zhenoj i chasto
delal zamechaniya Elene Aleksandrovne za to, chto ta nedostatochno so mnoj
lyubezna... Po vecheram my igrali s nim v piket. Ryazanov vse bolee i bolee ko
mne privykal i odnazhdy sprosil menya, ne zhelayu li ya sluzhit'? YA, konechno,
pozhelal.
- Mne nuzhen sekretar'! - skazal on. - Vy pishete horosho. V skromnosti
vashej ya uveren, v trudolyubii tozhe. Hotite?
YA, konechno, rassypalsya v blagodarnosti.
- Raboty u vas budet mnogo, no zhalovan'e u nas neveliko. Vprochem, my
posobim i etomu. YA vam eshche ustroyu mesto v pravlenii zheleznoj dorogi... tak
chto vy budete poluchat' tysyachi tri, a vperedi doroga dlya vas otkryta... Takoj
sposobnyj molodoj chelovek, kak vy, ne mozhet ostat'sya nezamechennym.
On poproboval menya, dal sostavit' rezyume iz ogromnoj dokladnoj zapiski
i ostalsya ochen' dovolen moej rabotoj...
- CHto zhe kasaetsya do vzglyada na sluzhbu, to edva li mne nuzhno govorit' s
vami, Petr Antonovich. Vy, kazhetsya, ponimaete, chto na sluzhbe lichnye ubezhdeniya
nado spryatat' v karman i... ispolnyat' volyu poslavshego tya... - zametil on
ulybayas'. - Vprochem, - pribavil on, - u vas takta dovol'no. Glavnoe -
takt... Bez takta sluzhit' nel'zya...
Kogda na drugoj den' my ehali po lesnoj glushi s Elenoj, to ona skazala:
- Predlagal muzh tebe mesto?
- Da... i etim ya, konechno, obyazan vam?
Ona zasmeyalas', kak rebenok, veselym smehom i progovorila:
- Vy vsem obyazany sebe, moj krasivyj i skromnyj Romeo!..
Ona veselo boltala, rasskazyvala, kak sdelaet menya sekretarem
blagotvoritel'nogo obshchestva, v kotorom ona predsedatel'stvuet, kak my budem
ezdit' vdvoem poseshchat' bednyh i kak ona budet smotret', chtoby ya v Peterburge
vel sebya horosho...
A ya?.. YA ehal i dumal, kak skoro sud'ba pomogla mne. Proshel god s teh
por, kak ya priehal v Peterburg, i ya uzhe vyshel na dorogu... Vperedi - doroga
otkrytaya, i ot menya budet zaviset' ne shodit' v storonu. S Sonej ya uzhe
pokonchil. Nedeli dve tomu nazad ya nakonec napisal ej pis'mo, v kotorom
pisal, chto otnosheniya nashi koncheny, chto my ne para. Pis'mo bylo ubeditel'noe,
i ya uveren byl, chto Sonya pojmet i primet ego kak neizbezhnyj konec nashih
otnoshenij. Menya tol'ko udivlyalo, chto ya ne poluchal nikakogo otveta.
Pri sravnenii ee s blestyashchej, krasivoj Elenoj, malen'kaya Sonya kazalas'
takoj nevzrachnoj meshchanochkoj, takoj glupen'koj, smeshnoj...
Elena veselo boltala. V eto vremya, v neskol'kih shagah ot nas, iz lesa
vyshla tolpa krest'yanskih mal'chishek, okruzhavshih vysokuyu, strojnuyu figuru
devushki. Nevdaleke ot nih shel kakoj-to pozhiloj ryzheborodyj gospodin v
vysokih sapogah.
My poravnyalis' s tolpoj, i v izyashchnoj devushke ya uznal Ekaterinu Nirskuyu.
Ona veselo razgovarivala s mal'chishkami, i, kogda podnyala golovu, ya
poklonilsya ej; ona vdrug poblednela, edva kivnula na moj poklon i s
prezreniem otvernulas' ot menya. YA byl izumlen, kogda do moih ushej doleteli
ee slova, proiznesennye s ironicheskim smehom:
- |to tot samyj skromnyj molodoj chelovek!
- Vy znaete Nirskuyu?! - izumilas' Ryazanova.
- Znayu. YA byl chtecom u ee babushki!
- A!.. Ona zhivet verstah v desyati ot nas, v derevne. Strannaya devushka!
Original'nichaet!.. Otkryla shkolu i vozitsya s etimi pachkunami, - proiznesla
ona, prezritel'no shchurya glaza. - Nravitsya ona vam?
- Net.
K schastiyu, Ryazanova ne slyhala slov, proiznesennyh Nirskoj, i ne
vhodila v dal'nejshie ob®yasneniya. Ona vzmahnula hlystom; my poneslis' vpered
i skoro svernuli v gluhuyu tropinku.
Dnya cherez dva, kogda ya sidel u sebya naverhu, lakej skazal mne, chto
kakoj-to gospodin zhelaet menya videt'. YA nedoumeval, kto by eto mog byt', i
udivilsya, kogda cherez neskol'ko minut v komnatu voshel tot samyj ryzheborodyj
gospodin v vysokih sapogah, kotorogo ya na dnyah vstretil v lesu. Lico ego
napomnilo mne Sonyu, chto-to pohozhee bylo. Gospodin vzglyanul holodno i
progovoril:
- Vy gospodin Bryzgunov?
- YA! CHto vam ugodno?
YA hotel bylo protyanut' ruku, no gospodin derzhal ruki zasunutymi v
karmanah.
- Moya familiya Ivanov. YA dvoyurodnyj brat Soni Vasil'evoj! - progovoril
on.
YA strusil. On, dolzhno byt', zametil eto, kak-to prezritel'no
usmehnulsya, pomolchal i tiho nachal:
- Sonya bol'na. Ona poluchila vashe pis'mo i slegla v postel'.
- Esli nado, ya poedu navestit' ee, - progovoril ya.
- Poslushajte, zachem zhe vy ee obmanyvali? - kak-to grustno progovoril
gospodin.
YA nachal bylo opravdyvat'sya, no on ostanovil menya:
- YA znayu vse ot sestry. Ona davno dogadyvalas', chto vy ne lyubite ee, i
prosila razuznat' o vas. YA nedaleko zhivu, na fabrike. YA slyshal, kak vy
lyubeznichali s etoj barynej v lesu, i napisal Sone, chtoby ona zabyla vas, no
vy prodolzhali pisat' ej zhalkie slova i nakonec napisali pis'mo, zhestokoe
pis'mo. Ona soobshchila mne ego soderzhanie, no prosila nichego vam ne govorit'.
On umolk i kak-to grustno vzglyanul na menya.
- Vy tak molody, a mezhdu tem tak postupili s bednoyu zhenshchinoj! A ona
nadeyalas'! Ee pis'ma dyshali takoyu lyubov'yu k vam! Vprochem, ne v tom delo.
Vchera ya poluchil telegrammu ot doktora, chto ona opasno bol'na. Ona vykinula
rebenka, i zhizn' ee nahoditsya v opasnosti.
- YA poedu k Sof'e Petrovne, esli vy nahodite eto neobhodimym, i uspokoyu
ee.
On pristal'no oglyadel menya s nog do golovy i povtoril:
- Esli ya nahozhu neobhodimym? A vy... vy ne nahodite eto neobhodimym?! -
vdrug kriknul on, podhodya ko mne vplotnuyu...
YA podalsya nazad, zametiv, kak vdrug lico ego iskazilos' zloboyu i stalo
belej polotna...
On stoyal kak by v razdum'e, stisnuv zuby, i snova sprosil:
- A vy... vy ne nahodite neobhodimym?
YA instinktivno shvatilsya za stul. On okinul menya prezritel'nym vzglyadom
i tiho prosheptal:
- Gospodi! Takoj molodoj i takoj podlec!
S etimi slovami on tiho vyshel iz komnaty.
Zloba dushila menya. YA hotel bylo brosit'sya na nego, no vspomnil, chto
vnizu zanimalsya Ryazanov, i upotrebil chrezvychajnye usiliya, chtoby ostat'sya na
meste.
YA pripal na postel' i dolgo ne mog prijti v sebya. CHerez neskol'ko chasov
ya byl spokoen i dal sebe slovo nikogda ne zabyt' etogo cheloveka i pripomnit'
emu oskorblenie.
I chto ya takoe sdelal? Razve ya obyazan byl vechno nyanchit'sya s etoj
vlyublennoj duroj i smotret', kak ona chinit moe bel'e?
|to po men'shej mere bylo by glupo.
V sentyabre ya priehal s Ryazanovymi v Peterburg i skoro poluchil obeshchannoe
mesto. ZHizn' moya izmenilas'. YA zhil v prilichnoj kvartire, derzhal lakeya,
rabotal, poznakomilsya s poryadochnymi lyud'mi i prinimal u sebya tajkom
Ryazanovu. YA dostig svoej celi i mog skazat' nakonec, chto zhivu tak, kak lyudi
zhivut... Budushchee manilo menya blestyashchimi kartinami, a poka i nastoyashchee bylo
horosho. Ko mne vse otnosilis' s uvazheniem; chinovniki zaiskivali v sekretare
Ryazanova, a sam Ryazanov ne chayal vo mne dushi i radovalsya, kak durak, kogda
cherez vosem' let supruzhestva u nego nakonec rodilsya syn...
Te samye lyudi, kotorye god tomu nazad ne protyanuli by mne ruki, teper'
otnosilis' s uvazheniem k solidnomu molodomu cheloveku, prinyatomu v poryadochnom
obshchestve. U menya bylo polozhenie, byla budushchnost'; ostavalos' priobresti
sostoyanie, i ya reshil, chto i ono u menya budet...
CHerez god ya uvidal Sonyu. Odnazhdy ya shel po ulice i vstretil ee. Ona byla
takaya zhe puhlaya i svezhaya, no teper' lico ee pokazalos' mne slishkom
vul'garnym. YA privetlivo poklonilsya ej, no ona vdrug poblednela, vzglyanuv na
menya, i proshla, ne otvetiv na moj poklon. YA tol'ko pozhal plechami i
usmehnulsya.
YA s®ezdil v svoe zaholust'e, k matushke, i zastal ee v bol'shom gore.
Lena, kak ya i predvidel, konchila skverno, otyskivaya kakuyu-to durackuyu svoyu
"pravdu".
YA staralsya uspokoit' starushku, no ona byla bezuteshna i vse prosila menya
pohlopotat' za nee u Ryazanova.
No razve mog ya, ne komprometiruya sebya, prosit' za sestru, i u kogo? U
Ryazanova?
Razve ya mog skazat' slovo v zashchitu glupoj, smeshnoj devchonki?
YA staralsya ob®yasnit' eto matushke, no ona kak-to stranno posmotrela na
menya, zalilas' slezami i s ukorom zametila:
- Petya, Petya! CHto skazal by tvoj otec?
- Pokojnyj otec byl nepraktichnyj chelovek, mamen'ka!
- A ty... ty slishkom uzh praktichnyj! - grustno prosheptala ona i
prostilas' so mnoyu ochen' holodno.
Glupaya starushka!
Ona ne ponimala, chto ya byl prav i chto v zhizni byvayut polozheniya, kogda
nado zastavit' molchat' serdce i zhit' rassudkom. Blagodarya tomu chto ya zhil
rassudkom, ya vybilsya iz unizitel'nogo polozheniya.
Proshlo neskol'ko let, ya rasstalsya s Ryazanovoj. Uzh ochen' revniva stala
ona, i nakonec svyaz' nasha mogla komprometirovat' menya v glazah obshchestva.
Ona stala uprekat' menya, govorila, budto ya pogubil ee, no, kak umnaya
zhenshchina, skoro ponyala, chto govorit gluposti. Elena Aleksandrovna, vprochem,
uteshilas', otyskav drugogo yunogo lyubovnika...
YA imel polozhenie i sredstva. YA byl schastliv.
Ostavalos' uvenchat' schastie semejnoj zhizn'yu, i ya stal priiskivat'
prilichnuyu nevestu...
Vspominaya proshluyu zhizn', ya s gordost'yu mogu skazat', chto obyazan vsem
samomu sebe, glyazhu na budushchee s spokojstviem i trezvost'yu cheloveka,
ponimayushchego zhizn' kak ona est'.
Tol'ko sumasshedshie, duraki ili blazhennye vrode Leny mogut pogibat' v
zhitejskoj bor'be, ne dobivshis' schastiya.
Umnyj i praktichnyj chelovek nashego vremeni nikogda ne ostanetsya
nakoval'nej.
ZHit', zhit' nado!
Last-modified: Tue, 03 Dec 2002 18:38:06 GMT