Konstantin Mihajlovich Stanyukovich. Istoriya odnoj zhizni
---------------------------------------------------------------------
Stanyukovich K.M. Sobr.soch. v 10 tomah. Tom 5. - M.: Pravda, 1977.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 22 aprelya 2003 goda
---------------------------------------------------------------------
{1} - Tak oboznacheny ssylki na primechaniya sootvetstvuyushchej stranicy.
Mrachnyj osennij peterburgskij den' s pronizyvayushchim do kostej holodnym
severnym vetrom blizilsya k koncu. Otlivaya ot central'nyh chastej goroda,
peshehody, ugryumye i golodnye, toropilis' po domam.
V eto vremya k uglu Nevskogo i Ligovki prikovylyal, imeya na plechah larek,
malen'kij mal'chugan v bol'shom izmyzgannom kartuze, nahlobuchennom na ushi.
Okinuv bystrym i zorkim vzglyadom mestnost' i glavnym obrazom
mestoprebyvanie "faraona", to est' gorodovogo, malen'kij chelovek opustil
larek u trotuara v neskol'kih shagah ot Nevskogo i stal vykrikivat' zvuchnym
tonen'kim goloskom v upor prohodyashchim po Ligovke:
- Spichki, da horoshie! Bumagi i konvertov! Ne pozhelaete li, gospodin?
Zasunuv zakrasnevshiesya ot holoda ruki v karmany, mal'chik to i delo
podprygival i ezhilsya, tak kak kostyum ego byl daleko ne po sezonu. Dovol'no
zhidkoe poryzheloe pal'to neopredelennogo cveta, sidevshee meshkom i, ochevidno,
shitoe na cheloveka bolee zrelogo vozrasta, i tonkie letnie pantalony
sootvetstvovali skorej ital'yanskomu klimatu, chem etoj podloj, "sobach'ej"
peterburgskoj pogode. Vysokie namokshie sapogi, tozhe prednaznachavshiesya,
po-vidimomu, na bolee krupnye nogi, trebovali po men'shej mere osnovatel'noj
pochinki. Edva li ne samoyu luchshej chast'yu kostyuma byl vyazanyj sharf, obmotannyj
vokrug shei i skryvavshij ot neskromnyh glaz rvanuyu sitcevuyu rubahu i nechto
vrode zhileta.
- Kupite, gospodin! Podderzhite kommerciyu!
Golos mal'chugana vykrikival vse lenivee i beznadezhnee. Kazalos', on i
sam ponimal, chto ni odin iz etih toropivshihsya prohozhih v takuyu pogodu ne
ostanovitsya, chtoby podderzhat' otechestvennuyu kommerciyu. I esli on vse eshche
predlagal i spichki, i bumagu, i konverty, to bolee dlya ochistki svoej
torgovoj sovesti i, glavnoe, iz straha imet' nedorazumeniya s odnim
chelovekom, kotorogo on nazyval "dyaden'koj", ne chuvstvuya, vprochem, k nemu
nikakih rodstvennyh chuvstv.
Mal'chik ne oshibalsya v svoih predpolozheniyah. Dejstvitel'no, ni odna dusha
ne otklikalas' na ego prizyv. Vsyakij speshil v tepluyu kvartiru, dumaya ob
obede, a ne o pis'mennyh prinadlezhnostyah. Nikto dazhe i ne vzglyanul na etogo
vzdragivayushchego mal'chugana v urodlivom kartuze i ne slyhal tosklivoj notki,
zvuchavshej v etih nazojlivyh predlozheniyah podderzhat' kommerciyu.
No vdrug v glazah mal'chika blesnula nadezhda.
On uvidal solidnogo plotnogo gospodina v otlichnom teplom pal'to i s
cilindrom na golove pod ruku s molodoj i horoshen'koj barynej. Nesmotrya na
otvratitel'nuyu pogodu, gospodin vel svoyu damu ne spesha i, nakloniv k nej
golovu, o chem-to govoril ej s samym umil'nym vyrazheniem na svoem polnovatom
i ne osobenno molozhavom lice.
Opyt nedolgoj, no uzhe bogatoj ulichnymi nablyudeniyami zhizni malen'kogo
cheloveka privel uzhe davno ego k vyvodu, chto gospodin, gulyayushchij pod ruku s
moloden'koj barynej i razgovarivayushchij s nej, chereschur blizko naklonivshis' k
ee uhu, - nesravnenno otzyvchivee, i dobree, i ohotnee podderzhivaet
kommerciyu, chem gospodin, idushchij odinoko ili s damoj nekrasivoj, ili
preklonnogo vozrasta.
Vse eti soobrazheniya zastavili mal'chika predpolozhit', chto pis'mennye
prinadlezhnosti krajne neobhodimy gospodinu, i on, eshche ne znaya, chto net
pravil bez isklyuchenij, toroplivo vynul iz lar'ka pachku bumagi i konvertov,
podbezhal k prohodivshej pare i kriknul, protyagivaya pachku:
- Milyj barin! Kupite u bednogo mal'chika! Podderzhite kommerciyu.
Molodaya zhenshchina vzdrognula ot etogo neozhidannogo okrika, a gospodin
gnevno proiznes, hvataya za ruku mal'chika:
- Ty kak smeesh' pristavat', negodyaj, a? Vot ya sejchas kliknu gorodovogo!
Mal'chugan rvanulsya iz ruk gospodina i pobezhal k lar'ku, ispugannyj i
neskol'ko izumlennyj takim neozhidannym oborotom dela. On uspokoilsya tol'ko
togda, kogda gospodin s damoj prodolzhali svoj put' i skrylis', posle chego ne
otkazal sebe v malen'kom udovol'stvii - pogrozit' im vsled kulakom i zatem
pustit' vdogonku:
- Tozhe... gorodovoj!.. Svoloch'!
Proshlo eshche minut desyat'. Mal'chiku stanovilos' ochen' zyabko, i on
sobiralsya bylo snyat'sya s mesta i zakonchit' na segodnyashnij den' torgovlyu, kak
vnimanie ego privlekla dama v glubokom traure, shedshaya opustiv golovu.
Obyazatel'no sledovalo sdelat' eshche popytku. Vid etoj baryni podaval
nekotoruyu nadezhdu.
I on progovoril samym trogatel'nym goloskom, vladet' kotorym priuchila
ego nedavnyaya professiya nishchenki:
- Milaya barynya! Kupite bumagi... Deshevo otdam... Pyatachok dve tetradki!
Barynya podnyala golovu i vzglyanula na mal'chika. Ego blednoe, posinevshee
ot holoda lico, hudoe, s tonkimi, krasivymi chertami i s bojkimi, begayushchimi,
kak u myshonka, karimi glazami, totchas prinyalo pritvorno zhalobnoe vyrazhenie.
- Kupite, milaya barynya...
Ten' grusti omrachila lico damy v traure, tochno pri vide etogo
huden'kogo, boleznennogo mal'chugana ona vspomnila kogo-to...
Ona ostanovilas', toroplivo vynula portmone i protyanula mal'chiku
dvugrivennyj.
- Pyatnadcat' kopeek sdachi... Izvol'te poluchit' bumagu... Bumaga pervyj
sort! - govoril mal'chik znachitel'no poveselevshim i uzhe delovym tonom
cheloveka, sovershivshego vygodnoe del'ce.
- Sdachi ne nado, i bumagu sebe ostav', mal'chik, - promolvila dama.
- Ne nado? - izumilsya mal'chik.
I, zazhav v kulachke monetku, on goryacho i toroplivo progovoril:
- Daj vam bog zdorov'ya, milaya barynya!
- A ty, mal'chik, shel by domoj... Holodno.
- I to zyabko... Sejchas idu...
- Skol'ko tebe let?
- Pyatnadcatyj...
- Pyatnadcatyj god, i takoj malen'kij? A kak zovut?
- Antoshkoj...
- Ty u kogo zhivesh'?
- U dyaden'ki...
- Ty, Antosha, prihodi ko mne kak-nibud'... YA tebe dam plat'ya...
I dama v traure skazala svoj adres i familiyu, laskovo kivnula golovoj i
ushla.
Antoshka neskol'ko mgnovenij stoyal s razinutym rtom. ZHitejskij opyt ne
ochen'-to baloval ego lyudskim sochuvstviem i ne raspolagal k optimizmu. I
obeshchanie plat'ya i, glavnoe, takaya shchedraya podachka, priznat'sya, znachitel'no
udivili ego.
Prezhde, eshche nedavno, kogda on "rabotal" na peterburgskih ulicah v
kachestve "bednogo sirotki", gonyavshegosya za prohozhimi s zhalobnymi
prichitaniyami dat' kopeechku, i zatem v roli mal'chika, kotoromu ne hvataet
dvugrivennogo na pokupku bileta do Tveri ili do Pskova (smotrya po vokzalu, u
kotorogo Antoshka stoyal), ili v roli tol'ko chto vypisavshegosya iz bol'nicy, -
sluchalos', hotya redko, chto emu i popadali dvugrivennye ot serdobol'nyh
lyudej, no s teh por kak on stal hodit' s lar'kom i prodavat' spichki, bumagu
i konverty, ni odna dusha ne prinimala v soobrazhenie ego sobstvennyh nuzhd, i
kazhdyj staralsya kupit' i spichki i bumagu deshevle, chem gde by to ni bylo,
tochno schitaya, chto dat' mal'chiku s lar'kom lishnyuyu kopejku - znachit potakat'
grabezhu.
Veroyatno, podobnymi zhitejskimi nablyudeniyami sledovalo ob座asnit' i to,
chto v serdce Antoshki posle pervyh mgnovenij radosti zakralos' vdrug
podozrenie naschet dobrokachestvennosti dvugrivennogo.
I on s ser'eznym, delovym vidom opytnogo cheloveka, umeyushchego otlichit'
olovo ot serebra, vzyal monetku v zuby i neskol'ko raz kusnul ee. Ispytanie
na melkih ostryh zubah i zatem metallicheskij ee zvon na kamne mostovoj
ubedili mal'chika, chto monetka ne fal'shivaya. Togda on s udovletvorennym i
dovol'nym vidom opustil ee ne v kozhanyj koshel', v kotorom hranilas' vyruchka
segodnyashnego dnya, a v karman shtanov, reshiv, chto, po vsej spravedlivosti, o
kotoroj on imel ponyatie, dvugrivennyj prinadlezhit emu odnomu i chto,
sledovatel'no, otdavat' ego "etomu d'yavolu", kak on myslenno nazyval
"dyaden'ku", bylo by velichajshej glupost'yu.
Vsled za tem on dostal karandash i svoyu zapisnuyu knizhku, sluzhivshuyu emu v
to zhe vremya i uchebnoj tetrad'yu, v kotoroj on spisyval, uchas' samouchkoj,
nazvaniya vyvesok, posle togo kak mog uzhe spisat' familii spichechnogo i
bumazhnogo fabrikantov, izdeliyami kotoryh torgoval, - i ne bez nekotorogo
napryazheniya i bol'shih grimas vyvel karakulyami, smutno napominavshimi pechatnye
bukvy: "Gaspazha Skvarcova, Sergifskaya, | 15".
Larek tshchatel'no byl nakryt kleenkoj. Ostavalos' vskinut' ego na plechi i
idti na Peski, na postyluyu kvartiru "dyaden'ki", predvaritel'no umnen'ko
rasporyadivshis' s dvugrivennym, kak nad samym ego uhom razdalsya chej-to siplyj
i priyatnyj basok:
- Zdravstvuj, Antoshka!
Antoshka radostno i veselo ulybnulsya, uvidev pered soboj dovol'no
strannuyu figuru pozhilogo cheloveka s ispitym i izmozhdennym licom,
sohranyavshim, nesmotrya na rezkie morshchiny i pripuhlost' vek, eshche ostatki
vydayushchejsya krasoty, - s bol'shoj i sil'no zasedevshej chernoj borodoj,
tshchatel'no raschesannoj, i s gluboko sidyashchimi v temnyh vpadinah chernymi
glazami, glyadevshimi s vyrazheniem ugryumoj, spokojnoj i vmeste s tem kakoj-to
prezritel'noj grusti, kakoe byvaet u opustivshihsya, kogda-to znavshih luchshie
vremena lyudej. V etih glazah svetilos' teper' chto-to beskonechno laskovoe.
Odet etot gospodin byl v nevozmozhno vethoe i sovsem losnivsheesya pal'to,
no, vidimo, s pretenziej na akkuratnost' i nekotoroe shchegol'stvo: pugovicy
byli cely, i nigde ne vidno bylo dyr, hotya zaplatok bylo dovol'no. Pantalony
byli v takom zhe rode. Seroe kashne skryvalo nochnuyu sorochku, rukava kotoroj,
vidnevshiesya na hudyh volosatyh rukah, byli ne osobenno gryazny. Na malen'kih
nogah byli stoptannye rezinovye kaloshi, a na rukah - izyashchnoj formy, s
dlinnymi pal'cami - lajkovye zanoshennye i zashtopannye perchatki. Sovsem
poryzhelyj cilindr byl odet chut'-chut' nabekren', a iz-pod nego vybivalis'
sedovatye kudri. Nesmotrya na etot pochti nishchenskij kostyum, v osanke i manerah
etogo gospodina srazu chuvstvovalsya barin.
- Zdravstvujte, graf...
Pod klichkoj "graf" etot gospodin byl izvesten v chisle mnogih obitatelej
trushchob i Antoshke, kotoryj poznakomilsya s nim god tomu nazad, nishchenstvuya u
vokzalov; on neskol'ko raz ispolnyal porucheniya "grafa" po dostavleniyu pisem v
raznye bogatye kvartiry i pol'zovalsya ego blagosklonnost'yu. "Graf" byl
edinstvennym v mire chelovekom, kotoryj vsegda druzheski i uchastlivo otnosilsya
k Antoshke, platil emu za komissii, esli Antoshka prinosil blagopriyatnye
otvety, darival ledency i, sluchalos', zazyval k sebe v "lavru"{232}, gde zhil
v ugle, ugoshchal chaem i vel s nim besedy dovol'no svoeobraznogo filosofskogo
haraktera.
- Ty eto chto?.. S lar'kom nynche?.. Davno?..
- S leta, graf...
- Luchshe, chem prezhnyaya rabota, a?
- Luchshe... I faraonov ne tak opasaesh'sya... Pokazal zhestyanku, i shabash!
- A kak dela! Horosho torguesh'?
- Ploho, graf... Letom eshche nichego, a teper'... Glavnoe, pogoda! Vot
spasibo odnoj baryne... Dobraya... Celyj dvugrivennyj podarila...
- Ish' kakaya dobraya! - ironicheski protyanul "graf".
- I bumagi ne vzyala... I velela prijti k sebe za plat'em... A ya
dvugrivennyj "dyaden'ke" ne otdam... Kak, po-vashemu, graf? Otdavat'?
- Nikoim obrazom. On tvoj! - kategoricheski zayavil "graf" i pribavil: -
A ty, bratec, skazhi svoemu podlecu "dyaden'ke", chtoby dal tebe obmundirovku
poteplej, a to v chem, skotina, vypuskaet! Skazhi emu, chto general Ezopov -
zapomni familiyu! - tebya ostanovil i rassprashival, kakoj takoj podlec hozyain,
chto posylaet mal'chika v takom vide... Ponyal?
- Ponyal... skazhu... A esli sprosit: kakoj iz sebya general?
- Skazhi: serdityj takoj, s bol'shimi glazami... Usishchi
dlinnye-predlinnye! - ulybayas', ob座asnyal "graf".
- Bespremenno skazhu, - radostno promolvil Antoshka.
- CHto tvoj dyaden'ka-merzavec... Po-prezhnemu tebya b'et? - uchastlivo
sprashival "graf".
- Teper' polegche... Malen'kih shibko b'et. Remnem bol'she, chert! A,
glavnoe, ona - nastoyashchaya ved'ma!
- Ujti tebe ot nih nado, vot chto...
- Nikak nel'zya... On govorit, chto ya emu prodannyj po bumage... I, krome
togo, plemyannik... Vezde, govorit, tebya razyshchu...
- Glupyj! Nonche lyudej ne prodayut... I kakoj ty emu plemyannik? On vse
vret... Odnako idi, idi, Antoshka... Zamerznesh'... Ish' pogoda! - progovoril
"graf", sam pozhimayas' ot holoda. - Da zavtra zhe zajdi ko mne, slyshish'?..
- A gde vy teper' zhivete? YA v "lavre" byl... Tam vas ne okazalos'.
- V bol'nice tri mesyaca lezhal i, vidish', otlezhalsya! Teper' ya ne v
"lavre" zhivu, a u Berdova mosta, dom sto chetyre, vo vtorom dvore, u
prachki... Zapomni adres. Da sprashivaj ne grafa...
- Ne grafa? - udivilsya Antoshka.
- To-to ne grafa! - usmehnulsya "graf", - a Opol'eva, Aleksandra
Ivanovicha Opol'eva. Ne zabudesh'?
- Ne zabudu... A to zapisat' razve?
- Uzh i pisat' vyuchilsya? Aj da umnica!.. Tol'ko vekselej ne pishi! -
vstavil "graf" s grustnoj ulybkoj... - YA tebe kogda-nibud' ob座asnyu, chto
takoe veksel'... Postoj... u tebya ruki kak u gusya... Davaj karandash...
On zapisal adres i familiyu i, otdavaya listok mal'chiku, skazal:
- Smotri zhe, zavtra prihodi... YA tebya ugoshchu i pobeseduem, kak tebe ot
tvoego razbojnika ujti... Tol'ko emu ni slova... Do svidaniya, Antoshka!
S etimi slovami "graf" kak-to vazhno pripodnyal golovu, slegka vypyatil
grud' i skoro skrylsya v polut'me sumerek, a Antoshka, vskinuv na plechi larek,
bodro zashagal na Peski, ves'ma dovol'nyj i vstrechej s "grafom" i
dvugrivennym, stol' neozhidanno popavshim v ego karman i pozvolivshim emu
pobalovat' sebya roskoshnym obedom.
Zajdya v zakusochnuyu, on sprosil sebe porciyu selyanki, zapil ee dvumya
stakanami goryachego chaya i zatem zabezhal v melochnuyu lavochku i na pyatachok
sprosil ledencov. Zasunuv sebe v rot srazu shtuki chetyre, Antoshka ostal'nye
berezhno zavernul v bumagu i, zapryatav ih za golenishche, vyshel iz lavki.
Posle takogo lukullovskogo pirshestva{234} Antoshka pochuvstvoval sebya i
schastlivee, i bodree, i sovsem ne dumal o zhidkih, pustyh shchah u "dyaden'ki".
|ti shchi i voobshche-to ne prel'shchali ego - do togo oni byli vodyanisty i malo
nasyshchali, a teper', vspomniv o nih, on dazhe sdelal grimasu.
Slova "grafa" o tom, chto Antoshka "ne prodannyj", znachitel'no podnyali
ego duh, i on prodolzhal svoj put', mechtaya o tom vremeni, kogda on budet sam
ot sebya prodavat' i spichki, i bumagi, i konverty, i raznye drugie veshchi,
kupit sebe sapogi i polushubok i ne budet zhit' u "d'yavola dyaden'ki". V etih
rebyach'ih mechtah zabroshennogo, neschastnogo mal'chika, nikogda ne znavshego
nezhnoj laski, ne znavshego ni materi, ni otca, ne zabyty byli i "graf" i
malen'kaya Nyutka, ego lyubimica, zhivshaya, kak i on, u "dyaden'ki". CHto zhe
kasaetsya nelyubimyh lyudej, to Antoshka ne bez zlobnogo chuvstva mechtal o
vozmezdii. Horosho bylo by "dyaden'ku" zasadit' v tyur'mu na vechnye vremena, a
"ved'mu"... On pridumyval ej raznye bedy i v konce koncov reshil, chto bylo by
nedurno, esli b ee pereehala konka i ona by izdohla.
Odnako, kogda Antoshka voshel v vorota znakomogo derevyannogo doma na
okraine Peskov i podnimalsya po temnoj vonyuchej lestnice v "dyaden'kinu"
kvartiru, ego ohvatilo nevol'noe, znakomoe eshche s detstva, chuvstvo robkogo
straha, i emu predstavlyalas' p'yanaya fizionomiya "dyaden'ki" s remnem v rukah i
ryadom "ved'ma", podzadorivayushchaya ego svoim podlym smehom.
Schastlivye mechty srazu vyskochili iz golovy Antoshki, i on, udruchennyj, s
chuvstvom uznika, vozvrashchayushchegosya v tyur'mu s zhestokimi tyuremshchikami, voshel v
nezapertye dveri temnoj prihozhej, robko probralsya mimo kuhni i ochutilsya v
kroshechnoj komnatke, v kotoroj pomeshchalis' vse mificheskie "plemyanniki" i
"plemyannicy", rabotavshie na "dyaden'ku" v kachestve ulichnyh nishchenok.
Posredine etoj gryaznoj, nizkoj i syroj komnaty, osveshchavshejsya tusklym
svetom stennoj lampy, stoyali nebol'shoj stol i dve skamejki, na kotoryh byla
razbrosana raznaya mokraya rvan', otdavavshaya zapahom gnili. |to bylo verhnee
plat'e "pansionerov", razlozhennoe dlya prosushki. Nikakoj drugoj mebeli ne
bylo. Na etom zhe stole sredi veshchej stoyala derevyannaya chashka, iz kotoroj zhadno
hlebal holodnyj sup belokuryj mal'chik let vos'mi. Ostal'nye obitateli, uzhe
vernuvshiesya s raboty, sdavshie svoi vyruchki "dyaden'ke" i pouzhinavshie, lezhali
na polu, na toshchih matrasikah, ryadom, vpovalku, prikrytye kakoyu-to staroj
vetosh'yu i sogrevayas' bolee teplotoyu sobstvennyh tel. Malen'kie solomennye
podushki podderzhivali detskie golovy.
Pochti vse deti spali, vdyhaya v sebya smertonosnyj vozduh.
Antoshka snyal s sebya larek, zatem razulsya, sunuv pod svoj matrasik
svertok s ledencami, nadel kakie-to dyryavye bashmaki i hotel bylo snimat'
svoe namokshee pal'teco, kak vdrug iz-za steny donessya zhalobnyj detskij
vopl', zaglushaemyj p'yanym grubym muzhskim golosom.
- |to Nyutku! - shepotom progovoril belokuryj mal'chik.
- Za chto? - otryvisto sprosil Antoshka.
- Vsego dva pyataka prinesla...
- Ish'... podlye!.. - shepnul Antoshka, i v ego glazah sverknul ogonek.
CHerez minutu v komnatu vbezhala s plachem malen'kaya, sovsem huden'kaya
devochka s chernymi rastrepavshimisya volosenkami i, uvidev Antoshku, progovorila
preryvayushchimsya ot rydanij golosom:
- An-tosh-ka... U-bej bo-g nap-rasno. YA gro-shi-ka ne utaila...
I, ponizhaya golos, pribavila:
- On by pros-ti-l, a ona... tvar' pod-laya...
- On chem tebya, remnem ili rukami? - osvedomilsya dovol'no ob容ktivno
belokuryj mal'chik, zasovyvaya v rot poslednij kusok chernogo hleba.
- Rem-nem... Pyat' raz... Bol'no... Ah, bol'no, golubchiki!
Antoshka progovoril s vazhnym vidom:
- Podozhdi, Anyutka... My na etih d'yavolov upravu najdem... Naj-dem! -
pribavil on, vspominaya vdrug slova grafa. - My ne prodannye... Ne revi,
Anyutka...
I s etimi slovami on dostal svertok i podal ego Nyutke.
- Na vot, esh'... tol'ko daj dva ledenca Aleshke... Bol'she ne davaj...
Esh'.
Nyutka skvoz' slezy ulybnulas' i nabrosilas' na ledency s zhadnost'yu
dikogo zver'ka.
V etu minutu dveri besshumno otvorilis', i na poroge pokazalas' vysokaya
hudaya molodaya zhenshchina v yubke, v serom platke na golove, iz-pod kotorogo
vybivalis' pryadi ryzhih volos.
Ona voshla tiho, podkravshis', kak koshka.
Antoshka pervyj zametil "ved'mu" i kinul vyrazitel'nyj vzglyad,
predosteregayushchij ob opasnosti, na svoih malen'kih tovarishchej.
Nyutka nemedlenno zazhala v svoej gryaznoj ruchonke ostavshiesya ledency,
proglotiv, ne bez riska podavit'sya, byvshie u nee vo rtu, i s vyrazheniem
ispuga na svoem zaplakannom lice brosilas' k posteli i legla, pritihshaya i
orobevshaya, slovno vinovataya sobachonka.
Aleshka, uspevshij s容st' svoi dva ledenchika v mgnovenie oka i glyadevshij
v rot devochki s chuvstvom zavisti i ocharovan'ya, pobrel k svoemu matracu s
vidom cheloveka, ne imeyushchego dostatochnyh osnovanij opasat'sya trepki.
Mezhdu tem ryzhaya zhenshchina, uspevshaya podslushat' slova Antoshki,
podozritel'no oglyadela komnatu i, zametiv valyayushchuyusya na polu seruyu bumazhku
iz-pod ledencov, podnyala ee s polu i, obrashchayas' k Antoshke, progovorila svoim
rezkim, nizkim kontral'tovym golosom:
- Ty chto zh eto, podlec, ne idesh' sdavat' vyruchku? Do kakih por zhdat'
tebya, mazurika?
"Ved'ma" lyubila voobshche usnashchat' svoi rechi bran'yu, no osobenno v
snosheniyah s Antoshkoj, kotorogo terpet' ne mogla bol'she, chem ostal'nyh detej
etogo zavedeniya svoego supruga, tak kak chuvstvovala, chto Antoshka, nesmotrya
na svoyu vidimuyu pokornost', yavlyaetsya, tak skazat', protestuyushchim elementom i,
krome togo, kak-to podozritel'no i nasmeshlivo ulybaetsya, kogda "ved'ma"
posylaet ego za sorokoushkoj, chtob ugostit' gostya - molodogo naborshchika,
zahazhivavshego po vecheram i po bol'shej chasti v otsutstvie muzha.
- Idu sejchas... Tol'ko chto prishel! - Razut'sya nado... Izmok... -
otvechal ne osobenno myagko Antoshka.
- Izmok! Ish' kakoj saharnyj gospodin! - prezritel'no i medlenno
vygovarivaya slova, kinula ryzhaya dama, i zlaya ulybka iskrivila ee tonkie
guby.
S etimi slovami ona vyshla, brosiv na Antoshku vzglyad bol'shih, neskol'ko
vykachennyh seryh glaz, ne predveshchavshij nichego horoshego dlya Antoshki.
V svoyu ochered' i Antoshka, nenavidevshij "ved'mu" s bessil'noj zloboj
zagnannogo volchonka, posmotrel ej vsled zlymi-prezlymi glazami i snova ot
vsego serdca pozhelal, chtoby "podluyu" pereehala konka.
- CHto, Nyutka, shibko p'yan hozyain? - osvedomilsya on.
- Ne ochen', - otvetila Nyutka.
Antoshka cherez minutu vyshel - sdavat' "dyaden'ke" vyruchku.
Priznat'sya, on shel daleko ne spokojnyj, i mrachnye predchuvstviya nevol'no
zakradyvalis' v ego dushu otnositel'no remnya.
"Dyaden'ka", otstavnoj unter-oficer Ivan Zaharovich, sidel v odnom zhilete
poverh rozovoj sitcevoj rubahi za stolom, na kotorom shumel samovar, v zharko
natoplennoj, dovol'no bol'shoj komnate, razdelennoj sitcevym pologom, za
kotorym pomeshalis' bol'shaya krovat' i shkaf s posudoj. Cvety na oknah,
nakleennye na stenah vyrezannye iz illyustracii kartinki i portrety
neskol'kih generalov i otca Ioanna Kronshtadtskogo{237} svidetel'stvovali o
nekotorom esteticheskom vkuse hozyaev. Koe-kakaya mebel' i ogromnyj shkap, v
kotorom hranilsya raznyj hlam, kuplennyj na rynke i sostavlyavshij zapasnyj
garderob pitomcev "dyaden'ki", dopolnyal ubranstvo, ne lishennoe nekotorogo
komforta, osobenno po sravneniyu s konuroj, gde pomeshalas' detskaya komanda.
Sam "dyaden'ka" medlenno othlebyval chaj, popyhivaya papiroskoj, i,
kazalos', nahodilsya v blagodushnom otnositel'no nastroenii dovol'nogo svoeyu
sud'boj cheloveka. On byl vypivshi, no eshche ne doshel do "gradusa", - eto eshche
bylo vperedi - i ego spokojnyj vid niskol'ko ne napominal cheloveka, tol'ko
chto zhestoko othlestavshego remnem, opoyasyvavshim ego chresla, malen'kuyu
bezzashchitnuyu devochku.
|to byl plotnyj i krepkij chelovek let za sorok, s grubym, tak
nazyvaemym "soldatskim" licom. Krasnoe, odutlovatoe, ispeshchrennoe ryabinami, s
tolstym nosom i tolstymi gubami, okajmlennoe chernymi bakami i okladistoj
borodoj, ono daleko ne otlichalos' privlekatel'nost'yu. Malen'kie, zaplyvshie i
plutovskie glaza svetilis' maslenym bleskom. V nih bylo chto-to hishchnoe i
vydavalo prozhzhennuyu kanal'yu, proshedshuyu zhitejskie "mednye truby".
Dejstvitel'no, Ivan Zaharovich pereproboval mnogo professij posle togo,
kak vyshel v otstavku.
On byl shvejcarom, sidel'cem v kabake, rassyl'nym, no ne uzhivalsya na
mestah, imeya slabost' i k vinu, i k kartam, i k prekrasnomu polu, -
slabost', zastavlyavshuyu ego ne vsegda byt' osobenno razborchivym, esli emu
poruchali den'gi. On ih chasten'ko taki teryal i, veroyatno, blagodarya tol'ko
svoej schastlivoj zvezde ne popal v sibirskie Palestiny.
Dolgo on vlachil polunishchenskoe sostoyanie: torgoval na rynke starym
plat'em, hodil v fakel'shchikah, nosil sharmanku, soprovozhdaya "Petrushku", i ne
ostavlyal sladkoj nadezhdy vybit'sya i zhit' "kak lyudi", ne obremenyaya sebya
pravednymi trudami. I, nakonec, napal na schastlivuyu mysl' - otkryt'
"zavedenie" dlya detej.
Osushchestvlenie etoj idei ne potrebovalo osobennyh zatrat. Horosho
znakomyj s trushchobami, on znal, chto v Peterburge detskogo tovara skol'ko
ugodno, i pri izvestnoj ostorozhnosti predpriyatie ego ne predstavlyalo
bol'shogo riska.
I Ivan Zaharovich "arendoval" neskol'ko besprizornyh i zabroshennyh detej
u nishchih ih rodstvennikov, obeshchaya soderzhat' detej i vdobavok eshche platit' za
eto izvestnuyu summu deneg. Antoshku, vprochem, Ivan Zaharovich priobrel pochti
zadarom u odnoj p'yanchuzhki-vdovy u kotoroj rebenok ochutilsya na rukah posle
smerti ego materi-prachki.
Dela Ivana Zaharovicha srazu poshli horosho. Malen'kie nishchenki ezhednevno
prinosili emu izryadnuyu vyruchku, i on derzhal ih v ezhovyh rukavicah, strogo
nakazyvaya, esli oni prinosili, po ego mneniyu, malo. Spravedlivost' trebuet,
odnako, skazat', chto do zhenit'by Ivana Zaharovicha polozhenie detej bylo
snosnee: ih i kormili luchshe, i Ivan Zaharovich bil ih tol'ko togda, kogda byl
ochen' p'yan uzhe k vecheru, kogda on vozvrashchalsya iz traktira, a deti s
"raboty". ZHivshaya pri nem v kachestve pomoshchnicy koryavaya Agaf'ya zhalela detej i
chasto ih zashchishchala.
Na bedu Ivan Zaharovich vlyubilsya v ryzhuyu, huduyu Mar'yu, vstrechennuyu im v
traktire, kotoryj on poseshchal i gde on za stakanchikom vodki neredko besedoval
s prikazchikom o politike i voobshche vel otvlechennye razgovory, do kotoryh byl
ohotnik. Trudno skazat', chem privlekla Ivana Zaharovicha eta devica: svoimi
li vykachennymi naglymi glazami, umen'em li rugat'sya huzhe izvozchika, belym
li, pokrytym vesnushkami licom, ne poteryavshim eshche svezhesti molodosti, no
tol'ko Ivan Zaharovich okonchatel'no "vtyurilsya" i ochen' skoro zhenilsya.
S teh por kak vodvorilas' Mar'ya Petrovna, polozhenie detej stalo
voistinu uzhasnym.
Deti prozvali novuyu hozyajku ved'moj i boyalis' ee bol'she "dyaden'ki",
ponimaya, chto ona glavnaya vinovnica teh zhestokih poboev i istyazanij, kakim
oni teper' podvergalis'.
Razdirayushchie vopli i stony razdavalis' v kvartire pochti kazhdyj vecher pri
vozvrashchenii ozyabshih i prodrogshih detej s "raboty". "Ved'ma" nahodila, chto
oni malo prinosyat vyruchki, chto oni obkradyvayut "dyaden'ku", i s kakoj-to
holodnoj zhestokost'yu natravlivala supruga na detej.
I, nesmotrya na raznye blagotvoritel'nye obshchestva, sushchestvuyushchie v
Peterburge, nesmotrya na mnozhestvo blestyashchih dam-blagotvoritel'nic, nikto ne
slyshal etih detskih stonov, nikto ne prihodil na pomoshch' obrechennym
stradal'cam.
- Mnogo prines? - sprosil Ivan Zaharovich, uvidav voshedshego v komnatu
Antoshku.
- Nemnogo, - otvechal Antoshka, priblizhayas' k stolu.
- A po kakoj takoj prichine? - strogo sprosil "dyaden'ka", ostanavlivaya
vzglyad na mal'chike.
- Pogoda...
- CHto pogoda!? Ty, verno, podlec, po traktiram sidel, a?
- I vovse ne sidel...
- Nu, davaj... vykladyvaj...
Antoshka vysypal den'gi iz koshel'ka.
Bylo vsego tridcat' kopeek.
- Tol'ko i vsego?
- Tol'ko... Sovsem pokupatelev net... I menya dazhe odin general
ostanovil, - vdrug pribavil Antoshka, vspomniv sovet "grafa" i imeya v vidu ne
stol'ko pripugnut' "dyaden'ku", skol'ko otvlech' ego vnimanie ot shchekotlivogo
razgovora naschet vyruchki.
- Kakoj takoj general?
- Vazhnyj, dolzhno byt'. Takoj vysokij i s bol'shimi usami... I
serdityj... Ostanovil eto on menya u Gostinogo dvora i sprashivaet: "Po kakoj
prichine ty, mal'chik, shlyaesh'sya po ulicam v takom rvanom pal'te?.. |to,
govorit, ne polagaetsya, chtoby po takoj holodnoj pogode i bez teploj odezhi...
Kto, govorit, tebya posylaet? Skazyvaj, gde ty zhivesh'?"
Ne lishennyj, kak okazyvalos', nekotorogo hudozhestvennogo voobrazheniya,
Antoshka vral blistatel'nym obrazom i ne morgnuvshi glazom, ispytyvaya v to zhe
vremya vnutrennee zloradstvo pri vide bespokojnogo vyrazheniya na lice
"d'yavola".
- CHto zh ty skazal etomu generalu? - ne bez trevogi v golose neterpelivo
sprosil Ivan Zaharovich.
- ZHivu, mol, vashe siyatel'stvo, u rodnogo dyaden'ki... A kvartiruem my...
- CHto-oo?.. Razve ya vam, podlecam, ne prikazyval nikogda ne govorit',
gde vy zhivete!.. - perebil, zakipaya gnevom, Ivan Zaharovich. - Znaesh' li, chto
ya za eto sdelayu s toboj, s merzavcem?..
Ivan Zaharovich progovoril poslednie slova takim zloveshchim tonom, i ego
lico iskazilos' takoj zlost'yu, chto Antoshka nevol'no popyatilsya i pospeshil
progovorit':
- Da ya, dyaden'ka, ne skazal emu nastoyashchego adreca... YA sovsem drugoj
dal... Na Ostrove, mol, kvartiruem, v pyatnadcatoj linii... Pust' ishchet...
- To-to! - oblegchenno promolvil Ivan Zaharovich. - A to by tebya do
smerti izbil... Tak by i izdoh... Ty eto pomni... A teper' ya skazhu, chto ty
molodec, Antoshka... Vsegda tak otvechaj... Kakoe komu delo, gde my zhivem? -
pribavil Ivan Zaharovich, okonchatel'no uspokoennyj, i dazhe vzglyanul
odobritel'no na Antoshku, kak na dostojnogo svoego uchenika, lovkogo i
smyshlenogo, poslavshego generala na Vasil'evskij ostrov... "Progulyajsya, mol!"
I posle neznachitel'noj pauzy progovoril:
- A ya tebe, Antoshka, zavtra drugoe pal'teco podberu... formennoe
pal'teco... na bajkovoj podkladke... u tatarina kupil... I fufajku dam... YA,
bratec, staratel'nyh cenyu... I ty ceni... Starajsya dlya dyaden'ki... Pomni,
chto ya tebya vskormil i vospital... Bez menya propal by ty, kak parshivyj shchenok
u zabora, a ya vot tebya chelovekom sdelal... Da... Kakoj chelovek ezheli
neblagodarnyj, togo bog nakazhet. Ty etogo ne zabyvaj, Antoshka! -
filosofstvoval Ivan Zaharovich. - I vyruchki pravil'nye nosi! - neozhidanno
pereshel on na vopros chisto prakticheskogo haraktera. - A to - tridcat'
kopeek! Za eto, po-nastoyashchemu, sledovalo by tebya nakazat', no ya proshchayu...
CHuvstvuesh' ty eto?
Hotya Antoshka i posle etoj trogatel'noj rechi ne perestaval pitat' k
"dyaden'ke" daleko ne druzhelyubnye chuvstva i siyu minutu zasadil by ego na
vechnye vremena v ostrog, tem ne menee vyrazit' etogo ne posmel i
dovol'no-taki nedurno, s tochki zreniya deklamatorskogo iskusstva, progovoril,
blagorazumno opuskaya svoi myshinye karie glazenki, kotorye mogli by ego
vydat':
- YA zavsegda chuvstvuyu, dyaden'ka...
- To-to, chuvstvuj...
Antoshka so svojstvennym ego vozrastu legkomysliem uzhe schital sebya
vpolne obespechennym, po krajnej mere na etot vecher, ot nenavistnogo remnya.
Slishkom uvlechennyj stol' blagopriyatnymi rezul'tatami ot svoej vstrechi s
generalom, on hotel bylo otvazhit'sya eshche na odnu podrobnost' general'skoj
besedy, a imenno skazat', chto general prikazal emu prodavat' spichki, bumagi
i konverty ne inache kak v polushubke i v krepkih sapogah, kak v etu samuyu
minutu iz-za pologa pokazalas' "ved'ma", uzhe bez platka na golove, s
prichesannymi ne bez koketstva ryzhimi volosami, vzbitymi na lbu, v goluboj
sitcevoj koftochke i s vymytymi rukami.
Povilivaya bedrami, ona podoshla k stolu i, prisazhivayas' u samovara,
progovorila samym lyubeznym i vkradchivym tonom:
- Nalivat', chto li, eshche, Ivan Zaharych?
- Nalej, Mashen'ka, - otvechal Ivan Zaharovich, peredavaya stakan i s
nezhnost'yu vzglyadyvaya na etu belolicuyu, vsyu v vesnushkah moloduyu zhenshchinu let
dvadcati pyati, s vzdernutym kverhu kurnosym nosom, vykachennymi serymi
naglymi glazami i tonkimi gubami.
Vzglyanul ispodlob'ya na nee i Antoshka, ochevidno sovsem ne razdelyavshij
vzglyadov "dyaden'ki" na krasotu ego suprugi. On nahodil, chto otvratitel'nee
etoj "kurnosoj ved'my" ne bylo sushchestva na svete. I huda-to ona, rovno
obodrannaya koshka, i na ee "podloj morde" cherti otmetiny sdelali v vide
vesnushek, i ruki u nee v vide "kryuchkov", i nos dyryavyj... odnim slovom, kak
est' nastoyashchaya ved'ma!
On soobrazil otlichno, dlya kogo eto ona prinaryadilas', i tol'ko
udivlyalsya "dyaden'ke", kak eto on sovsem eyu "obleshchen" i slushaetsya ee, vmesto
togo chtoby taskat' ee za kosy i bit' polenom kazhdyj den', a ne v
isklyuchitel'nyh tol'ko sluchayah, kogda on, sovsem p'yanyj, sluchalos'-taki,
taskal za kosy, no vse-taki, glupyj, ni razu ne otdubasil polenom...
Antoshka diplomaticheski kashlyanul, chtob poluchit' razreshenie ujti
(prisutstvie "ved'my" vmeste s vospominaniem o podnyatoj eyu bumazhke iz-pod
ledencov navodilo ego na trevozhnye mysli) i zakatit'sya spat', i Ivan
Zaharovich hotel bylo otpustit' ego, kak "ved'ma" vdrug hihiknula i
nasmeshlivo progovorila, kivnuv golovoj na Antoshku:
- I ty, Ivan Zaharych, verish' etomu podlomu mazuriku? Ah, kakoj zhe ty,
Vanya, prostoj... Ah, kakoj prostoj...
Obvinit' Ivana Zaharovicha v prostote znachilo zadet' samuyu
chuvstvitel'nuyu strunu ego moshennicheskoj dushi. On, kak i vse prozhzhennye
pluty, imenno gordilsya tem, chto provedet kazhdogo, i potomu predpolozhenie
zheny, chto ego mog obolvanit' mal'chishka, pokazalos' emu slishkom obidnym, i on
proiznes:
- V kakih eto smyslah ponyat', Mashen'ka?..
- Malo li chego on nabreshet, a ty po dobrote svoej i verish'... Kakoj
general stanet s nim razgovarivat', i komu nuzhno uznavat', gde zhivet etot
zmeenysh... YA za nim slezhu... Znayu, kak on besstyzh vrat'... Vse-to on tebe
nabrehal, Ivan Zaharych...
- I vovse ne nabrehal, Mar'ya Petrovna... Huch' sejchas pod prisyagu, chto
general so mnoj govoril... I familiyu svoyu dazhe ob座avil: ya, govorit, general
Ezopov, - s energiej otchayaniya proiznes Antoshka, imeya, vprochem, o prisyage
dovol'no smutnye ponyatiya.
Nado polagat', chto i otnositel'no vsevedeniya gospoda boga Antoshka imel
daleko ne tochnye predstavleniya ili zhe polagal, chto gospod' miloserdno terpit
vran'e neschastnyh mal'chikov, spasayushchih svoyu shkuru ot tolstyh remennyh
poyasov, potomu chto niskol'ko ne zatrudnilsya v dokazatel'stvo
dejstvitel'nosti vstrechi s generalom pribavit':
- Kak pered istinnym bogom govoryu... Pust' razrazit menya na etom meste,
esli ya vru...
I vsled za tem eshche perekrestilsya neskol'ko raz, niskol'ko ne dumaya, chto
sovershaet greh.
Po schast'yu, Ivan Zaharovich nikogda ne vidal generala Ezopova, hotya i
slyshal, chto est' takoj general, zanimayushchij vidnoe mesto, i ne potreboval
bolee podrobnogo opisaniya ego naruzhnosti, dovol'stvuyas' lish' "dlinnymi
usami". On tol'ko vzglyanul na svoyu suprugu ne bez torzhestva cheloveka,
opravdannogo ot vzvedennogo tyazhkogo obvineniya, i skazal:
- YA, Mashen'ka, naskroz' cheloveka vizhu... Menya ne obmanesh'. SHalish',
brat... Otkuda by uslyhal Antoshka, chto est' general Ezopov. A ya, Mashen'ka,
znayu, chto est' v Peterburge takoj general... Ob nem i v gazetah pishut...
Nebos' menya ne ob容gorish'... Ne takovskij! - snova povtoril Ivan Zaharovich,
hvastlivo podmigivaya glazom.
Po licu "ryzhej damy" skol'znula edva zametnaya nasmeshlivaya ulybka.
- Nu, horosho, pust' general i govoril s etim podlyugoj... Pust'. A ty,
Ivan Zaharych, sprosi-ka u nego, na kakie eto den'gi on sejchas ugoshchal
ledencami Nyutku i Leshku... Pust'-ka otvetit, merzavec! - progovorila
"ved'ma".
- Ledencami!? - voskliknul Ivan Zaharovich i vperil na Antoshku zlye
glaza.
Antoshka ponyal, chto delo prinimaet ves'ma ser'eznyj oborot. Serdce v nem
upalo. Blednoe lico vdrug prinyalo ispugannoe vyrazhenie zatravlennogo
zver'ka.
A "ryzhaya ved'ma" mezhdu tem prodolzhala:
- Sprosi-ka u nego, kak on najdet na tebya upravu... YA svoimi ushami
slyshala, kak on grozilsya. "My, govorit, najdem upravu na etogo d'yavola!" |to
on pro tebya, Ivan Zaharych... Vot kak on cenit tvoyu zabotu... Vot kak on
obkradyvaet nas... A ty emu, podlomu, i poveril... Prines vsego tridcat'
kopeek, a sam ledency... pokupaet!
Lico Ivana Zaharovicha pobagrovelo. CHto-to besposhchadno zhestokoe bylo
teper' v ego malen'kih, zasverkavshih glazah i v skvernoj ulybke, iskrivivshej
ego tolstye guby.
- Tak vot ty kakoj... zmeenysh? Upravu?.. Ledency pokupaesh'? - govoril
tihim zlym golosom Ivan Zaharovich, snimaya s sebya tolstyj remen'. - YA pokazhu
tebe upravu! - zasmeyalsya on, podnimayas' so stula.
- Da ne zhalej ego... Pust' pomnit! - vstavila "ved'ma".
- YA ne iz vyruchki vzyal den'gi... Mne dala ih odna barynya i ne vzyala
tovaru... Klyanus' bogom... Ne vstat' s mesta... Dya-de-n'ka!
On govoril eti slova i sam chuvstvoval ih beznadezhnost'.
Sil'nyj udar kulakom po licu sshib ego s nog. On upal navznich',
stuknuvshis' golovoj ob pol. Novyj udar sapogom zastavil ego vskochit' na
nogi, okrovavlennogo, s tupoyu bol'yu v grudi.
Zloba, strah i otchayanie vdrug zalili volnoj ego malen'koe serdce. On
videl po etomu strashnomu licu "dyaden'ki", chto poshchady ne budet, i v ego
golove probezhala mysl' o begstve. Zlobno sverkaya glazami, slovno malen'kij
volchonok, on staralsya vyrvat'sya iz krepkoj ruki Ivana Zaharovicha, kotoraya
derzhala ego za shivorot, vstryahivaya, kak shchenka.
- Dya-den'ka! - molil Antoshka. - Dya-de-n'ka! Vy ne smeete muchit'! -
vdrug kriknul on v kakoj-to toske otchayaniya i rvanulsya sil'nej.
- Ah ty...
I golova mal'chika uzhe byla mezhdu tolstyh ikr Ivana Zaharovicha. V
komnate razdalis' otchayannye kriki... Mol'by o poshchade smenyalis'
rugatel'stvami. Zlobnyj rev bessil'nogo zhivotnogo cheredovalsya s razdirayushchim
dushu stonom.
"Dyaden'ka" sovsem ozverel. Kazalos', on ne pomnil sebya i s
osterveneniem palacha polosoval mal'chika tolstym remnem s metallicheskoj
pryazhkoj i vse sil'nee i sil'nee szhimal ego golovu.
Vopli stanovilis' rezhe i glushe. Mal'chik zadyhalsya.
- Ty, Ivan Zaharych, smotri, ne zadushi ego! - kriknula emu "ved'ma",
dovol'no ravnodushno posmatrivaya na ekzekuciyu i niskol'ko ne volnuyas' etimi
krikami.
- Nebos'... Ne zadushu...
Odnako on chut'-chut' razdvinul nogi i v tu zhe minutu vskriknul, slovno
ot zhestokoj boli.
- Otpusti, podlec! Ne to do smerti zab'yu! - proshipel v beshenoj yarosti
Ivan Zaharovich, prodolzhaya nanosit' udary.
No Antoshka ne otpuskal.
Tochno malen'kij krovozhadnyj bul'dog, on vcepilsya svoimi krepkimi i
ostrymi zubami v lyazhku svoego muchitelya i vse krepche i krepche nazhimal ih s
kakim-to naslazhdeniem mstitel'noj zloby, gotovyj otorvat' kusok myasa.
Ivan Zaharovich rvanulsya, chtob izbavit'sya ot etih zubov, prichinyavshih emu
zhestokuyu bol', i ser'ezno prouchit' derzkogo mal'chishku.
No Antoshka ne zeval i voobshche obnaruzhil v etot vecher redkuyu
nahodchivost'.
Pochuvstvovav sebya svobodnym ot ruk "dyaden'ki", on s lovkost'yu ulichnogo
mal'chishki, byvavshego v peredelkah, izo vsej sily dernul ego za nogu, i Ivan
Zaharovich, i bez togo ne osobenno tverdyj na nogah, grohnulsya nazem'. Eshche
mgnovenie, i "ved'ma" poluchila udar v zhivot, posle chego Antoshka, shvativ so
stola stakan s goryachim chaem, ne otkazal sebe v udovol'stvii udovletvorit'
svoyu zlobu, vyplesnuv zhidkost' pryamo v ee "poganuyu mordu", i, ne teryaya zatem
dragocennogo vremeni, vyskochil iz komnaty i stremglav brosilsya von iz
kvartiry, ne zametiv dazhe Nyutki, kotoraya vyglyadyvala iz dverej s zastyvshimi
ot uzhasa i straha chernymi bol'shimi glazami.
Opasayas' pogoni, Antoshka neskol'ko vremeni bezhal chto est' duhu po
gluhoj dal'nej ulice Peskov. Probezhav poryadochnoe rasstoyanie, on zavernul v
kakoj-to pereulok i ostanovilsya, chtoby peredohnut', prijti v sebya i obdumat'
svoe polozhenie.
Polozhenie mal'chika v etot osennij holodnyj vecher v letnem namokshem i
razorvannom pal'tishke i rvanyh staryh bashmakah na bosyh nogah, bez shapki i
dazhe bez sharfa, odinokogo kak perst v bol'shom gorode, izbitogo i
okrovavlennogo, bylo ne iz blestyashchih. No Antoshka ne unyval i schital, chto
nesravnenno luchshe pozyabnut', chem posle vseh proisshedshih stol' neozhidanno
sobytij popast'sya k "dyaden'ke" i byt' zakolochennym nasmert'. Antoshka imel
reshitel'noe zhelanie zhit' na svete, i dazhe s bol'shim spokojstviem, chem do sih
por, i potomu odna mysl' o vozmozhnosti vozvrata v nenavistnuyu kvartiru
zastavlyala ego vzdragivat' i puglivo vsmatrivat'sya v redkih prohozhih.
Nesmotrya na sil'nuyu trepku, Antoshka ne bez udovletvorennogo chuvstva
gordosti pripomnil, kak prokusil lyazhku "chertu" i oshparil "ved'mu", nahodya,
vprochem, chto etogo im malo i chto, bog dast, kogda-nibud' on ih "razdelaet"
eshche ne tak. Tol'ko by emu sdelat'sya bol'shim. Togda oni uznayut Antoshku!
|ti zlye mysli bystro smenilis' voprosom: kuda emu idti? I totchas zhe
reshenie bylo prinyato. On pojdet k dobromu "grafu", i tot posovetuet, chto emu
delat', i, konechno, ne otkazhet v pristanishche. Po schast'yu, Antoshkina zapisnaya
i uchebnaya knizhka nahodilas' v karmane, i on, priblizivshis' k fonaryu, ne bez
truda razobral adres, napisannyj melkim pocherkom "grafa".
Ostavalos' eshche privesti sebya v nekotoryj poryadok. On uvidal, chto ruki
ego byli v krovi, i dogadalsya, chto eto ot raskvashennogo nosa, za kotoryj on
hvatalsya; neobhodimo bylo smyt' krov' vvidu predstoyashchego puteshestviya po
osveshchennym ulicam i pridirchivosti "faraonov".
Vedro s vodoj u vodostochnoj truby, zamechennoe Antoshkoj poblizosti,
dostavilo emu vozmozhnost' ne tol'ko popoloskat' ruki i vymyt' lico, no i
osvezhit' vospalennuyu golovu... Ona, kazalos' emu, byla kakaya-to tyazhelaya i
tochno chuzhaya, a posle vody stala legche.
Vozbuzhdennyj i vzvolnovannyj, Antoshka dvinulsya v put' i snachala ne
chuvstvoval ni d'yavol'ski holodnogo vetra, naskvoz' pronizyvayushchego ego
huden'koe tel'ce i igrayushchego ego kudryavymi volosami, ni boli v spine,
pokrytoj sinimi podtekami, i toroplivo shagal po ulicam, ostorozhno obhodya
"faraonov", chtoby ne imet' s nimi kakih-nibud' nepriyatnyh razgovorov, kakie
mogli by zavesti eti pridirchivye lyudi s mal'chikom v rvanom pal'tishke i,
glavnoe, bez shapki, kotoryj ishchet pristanishcha i uchastiya.
Po schast'yu, delo oboshlos' bez priklyuchenij, i cherez chasa poltora
Antoshka, sovsem posinevshij ot holoda, chuvstvuya strashnuyu bol' v spine,
podnimalsya po gryaznoj lestnice v kvartiru prachki, u kotoroj zhil "graf".
Nevoobrazimo radostnoe chuvstvo ohvatilo ego, kogda on ochutilsya v teple
i kogda staraya zhenshchina, vpustivshaya ego, s vidom izumleniya i v to zhe vremya
zhalosti provela etogo vzdragivayushchego oborvanca k svoemu zhil'cu.
Posle ne osobenno udachlivogo dnya "graf" sidel v zatrapeznom halate
trudno opredelimoj materii u nebol'shogo derevyannogo stola i pri tusklom
svete malen'koj lampy chital vcherashnyuyu gazetu. On chital v nej opisanie
kakogo-to velikosvetskogo bala, napominavshee emu o blizkom kogda-to mire
suety i tshcheslaviya, bleska i roskoshi, o prezhnih znakomyh i rodnyh i, sudya po
vyrazheniyu ego lica, vospominaniya eti vyzyvali skoree chuvstvo ozlobleniya, chem
gorechi.
On zadumalsya, kak zadumyvalsya ne raz, o prevratnosti sud'by i
beznadezhnosti svoego polozheniya, kogda skripnula dver' i v etu kroshechnuyu,
uboguyu komnatu, vse ubranstvo kotoroj sostoyalo iz krovati, stola i stula,
voshel Antoshka i, radostno vzvolnovannyj, ostanovilsya u dverej.
- |to vy, Anis'ya Ivanovna? CHto vam ugodno? - okliknul "graf", ne
povorachivaya svoej kudryavoj, zasedevshej golovy.
- |to ya... Antoshka!
- Antoshka!? - voskliknul "graf", izumlennyj prihodu mal'chika v takuyu
poru, i bystro podoshel k nemu.
ZHalkij vid huden'kogo, posinevshego i vzdragivavshego mal'chugana,
prishedshego v legkom odeyanii, v dyryavyh bashmakah na bosye nogi i bez shapki,
vyzval na lice "grafa" vyrazhenie zhalosti i uchastiya, i on trevozhno sprosil:
- CHto sluchilos', Antoshka? Otkuda ty v takom kostyume?
- YA ubezhal ot nih, ot podlecov... Uzh vy tol'ko ne otdavajte, graf, esli
on potrebuet menya obratno... On ub'et!.. A ya vam zasluzhu... YA na vas stanu
rabotat'! - vzvolnovanno govoril Antoshka.
- Glupyj! Razve ya otdam tebya etim merzavcam! Ne bojsya, Antoshka. CHto zh
ty stoish'? Sadis', bednyj mal'chik... Ish' kak ozyab... Sejchas chaem
otogreesh'sya... Molodec, chto udral i ko mne yavilsya... YA tebya v obidu ne
dam... Naden'-ka moe pal'to... sogrejsya...
- YA i tak sogreyus'. U vas strast' kak teplo. Slavno u vas!
- Nadevaj pal'to, govoryat! - veselo i laskovo prikazyval "graf", snimaya
s gvozdya pal'to. - I sapogi moi oden', a to bosoj pochti... Tak i zabolet'
nedolgo... CHto, vidno, dyaden'ka bil?
- SHibko bil, podlec... spina sadnit... I chut' bylo ne zadushil nogami...
Nu, i emu taki popalo! - ne bez gordosti pribavil Antoshka.
- Popalo? - sochuvstvenno ulybnulsya "graf".
- YA emu nogu prokusil... do krovi! - s torzhestvuyushchim vidom skazal
mal'chik.
- Lovko!.. Ty mne potom v podrobnosti rasskazhesh' obo vseh etih
sobytiyah, a poka pobud' odin... YA pojdu rasporyadit'sya naschet chaya.
"Graf" vyshel i zavel konfidencial'nyj razgovor s kvartirnoj hozyajkoj o
neskol'kih shchepotkah chaya i kuskah sahara, o grivennike "do zavtra" i ob
ustrojstve nochlega dlya mal'chika. On govoril tak ubeditel'no, chto hozyajka
totchas zhe soglasilas' na vse ego pros'by i obeshchala nemedlenno podat'
samovar, kupit' hleba i dat' tyufyak, podushku i odeyalo.
- Ochen' blagodaryu vas, Anis'ya Ivanovna! - s chuvstvom progovoril "graf",
pozhimaya ruku kvartirnoj hozyajki.
- Ne za chto, Aleksandr Ivanych... I u menya, slava bogu, hristianskaya
dusha... I mne zhalko etogo mal'chika. CHto, on u vas budet zhit'?
- U menya poka. Bezdomnyj sirotka etot neschastnyj mal'chik, Anis'ya
Ivanovna... Nel'zya ne priyutit'.
- Gde zhe on prezhde-to zhil? - sprashivala staraya Anis'ya Ivanovna,
razduvaya samovar.
- A u odnogo podleca soldata... On detej chuzhih beret i posylaet ih na
ulicu nishchenstvovat'... Nu i tiranit ih...
- Ah, bednye! - pozhalela kvartirnaya hozyajka i, veroyatno,
razzhalobivshis', pribavila: - Tak ya, krome sitnika, pozhaluj, i kolbasy
voz'mu... Pust' mal'chik zakusit...
"Graf" eshche raz poblagodaril Anis'yu Ivanovnu i, vernuvshis' k Antoshke,
veselo skazal:
- Sejchas budet chaj gotov... Horoshen'ko nap'esh'sya i potom lozhis'
spat'... Hozyajka tebe postel' smasterit... otlichno vyspish'sya...
Antoshka blagodarnymi glazami smotrel na "grafa" i proiznes:
- Bez vas vovse by propast', graf... Tol'ko vy odin i est' na svete
dobryj chelovek dlya menya...
- Nu, nechego tam blagodarit', - drognuvshim golosom perebil "graf",
laskovo vzglyadyvaya na Antoshku. - Hotya na svete i mnogo merzavcev, Antoshka, i
zlyh lyudej, no ne vse zhe takie; est', bratec moj, i horoshie... |to ty
pomni...
- Vy vot horoshij...
- YA? - gor'ko usmehnulsya "graf". - YA prezhde byl, mozhet, samyj durnoj...
Nu da eshche uspeem s toboj pofilosofstvovat'... i poblizhe poznakomit'sya drug s
drugom. A s zavtrashnego dnya nachnem dejstvovat'. Byt' mozhet, zavtra zhe i
odenem i obuem tebya kak sleduet, po sezonu...
- I vy menya na rabotu poshlete? - veselo sprosil Antoshka. - YA umeyu
horosho sbirat'... Mne vsegda podavali, kogda ya v nishchenkah byl...
- Net, Antoshka, na takuyu rabotu ya tebya ne poshlyu... K chertu takuyu
rabotu...
- Znachit, s lar'kom dumaete?.. Na eto mnogo kapitalu nuzhno... I tovar i
za zhestyanku! - delovito progovoril Antoshka, ponimavshij, chto "graf", kotoryj
sam, sluchalos', "rabotal" po vecheram, ostanavlivaya prohozhih pros'bami na
raznyh dialektah, ne nahoditsya v takih blestyashchih obstoyatel'stvah, chtoby
zavesti larek.
I tak kak Antoshka ne zhelal sidet' slozha ruki i ob容dat' "grafa", schitaya
eto v vysshej stepeni nedobrosovestnym, to delikatno napomnil, chto rabota v
nishchenkah vovse ne durnaya i ne tyazhelaya, osobenno esli pod pal'tom polushubok.
No, k krajnemu izumleniyu Antoshki, "graf" reshitel'no zaprotestoval.
- CHto zh ya budu delat'? - sprosil mal'chik.
- Ob etom podumaem! Podumaem, Antoshka! - znachitel'no protyanul "graf",
ostavlyaya Antoshku v nekotorom nedoumenii.
Anis'ya Ivanovna prinesla samovar, hleb i kolbasu, i skoro Antoshka s
naslazhdeniem pil chaj i zakusyval. Za vtorym stakanom on peredal "grafu"
podrobnosti nedavnih sobytij u "dyaden'ki", i "graf" neskol'ko raz vstavlyal
neodobritel'nye epitety po adresu "ved'my" i ee supruga i veselo ulybalsya,
kogda Antoshka rasskazyval o podvigah, predshestvovavshih ego begstvu.
Postel' byla ustroena na slavu dobroj Anis'ej Ivanovnoj. Ona prinesla
dovol'no myagkij matrac, nakryla ego prostynej, polozhila bol'shuyu podushku i
teploe vatnoe odeyalo i, ubiraya samovar, promolvila, obrashchayas' k Antoshke:
- Nebos' spat' horosho budet. Spi, Hristos s toboj, bednyazhka!
Sonnyj Antoshka bystro razdelsya i, oblachivshis' v chistuyu nochnuyu sorochku
"grafa", yurknul pod odeyalo i totchas zhe zasnul, dovol'nyj, blagodarnyj i
schastlivyj, tronutyj do glubiny dushi nezhnoj laskoj, kotoruyu on ispytal
pervyj raz v zhizni.
"Graf" zabotlivo oshchupal golovu mal'chika, prisel k stolu i zadumalsya.
"Graf" razdumyval o tom, kak ustroit' Antoshkinu sud'bu i ne dat' emu
pogibnut' v toj razvrashchayushchej atmosfere nishchety, bezdel'ya i nishchenstva, kotoruyu
on horosho znal po sobstvennomu opytu mnogih let.
No on pokonchennyj chelovek, a sposobnyj, neglupyj Antoshka eshche na poroge
zhizni...
|tot bezdomnyj, neschastnyj mal'chik, obrativshijsya k pokrovitel'stvu
"grafa" i videvshij v nem svoego edinstvennogo spasitelya, sdelalsya teper'
kak-to osobenno emu blizkim i tochno rodnym i slovno by yavilsya svetlym luchom,
ozarivshim besprosvetnyj mrak odinokoj goremychnoj zhizni pavshego cheloveka.
I ozloblennoe serdce etogo otverzhenca, preziraemogo vsemi rodnymi i
byvshimi druz'yami, chuzhogo i vse-taki barina v glazah teh tovarishchej po nishchete,
sredi kotoryh on vrashchalsya, vtajne zhazhdavshego i ne nahodivshego slova uchastiya
i privyazannosti, - eto serdce smyagchalos', ohvachennoe chuvstvom zhalosti, lyubvi
i zaboty k takomu zhe bezdomnomu, odinokomu sozdaniyu, kak i on sam.
|tot mal'chik, vidimo, privyazannyj k nemu, slovno by daval novyj smysl
ego zhizni. Sdelat' ego chelovekom, imet' na svete predannoe, blagodarnoe
sushchestvo - eta mysl' radostno volnovala "grafa", yavlyayas' kak by primireniem
s zhizn'yu.
On gor'ko usmehnulsya, vspomniv, chto prezhde, kogda on imel vozmozhnost'
spasti ne odno neschastnoe sushchestvo, podobnoe Antoshke, mysl' ob etom nikogda
dazhe i ne zakradyvalas' v ego golovu. On zhil tol'ko dlya sebya i dumal o
sebe...
"Neuzheli nado byt' nishchim i otverzhennym, chtoby pozhalet' drugih!?" -
myslenno zadal on sebe vopros i reshil ego utverditel'no, chuvstvuya neodolimoe
zhelanie pomoch' Antoshke imenno togda, kogda eto dlya nego bylo tak trudno.
On sdelaet vse, chto tol'ko vozmozhno.
On napishet vsem svoim klientam i, byt' mozhet, soberet nuzhnuyu summu dlya
ekipirovki mal'chika. Razumeetsya, ni odin iz ego klientov ne poverit, chto on
prosit ne dlya sebya. Eshche by poverit'! Davno uzhe bol'she rublya, mnogo dvuh, emu
ne posylali te iz nemnogih rodstvennikov i tovarishchej, kotorye ne vsegda
ostavlyali bez otveta pis'ma "grafa", posylavshiesya v osobenno trudnye minuty
zhizni.
Nakonec, on dazhe obratitsya k svoemu "znatnomu bratcu", kak prezritel'no
nazyval "graf" svoego starshego brata, zanimavshego ochen' vazhnyj post. On
nenavidel etogo brata i v slepom ozloblenii schital ego licemerom, egoistom i
dazhe vzyatochnikom. Nedarom u nego ogromnoe sostoyanie. Otkuda ono?
On, nikogda ne obrashchavshijsya k etomu bratu posle togo, kak brat raz
navsegda otreksya ot nego, gotov ne tol'ko napisat' emu, no dazhe posle
pyatnadcati let pojti k nemu v ego paradnuyu kazennuyu kvartiru i, esli tol'ko
shvejcar pustit, lichno prosit' pomoch' Antoshke.
I mnogo li nuzhno?
Vsego kakih-nibud' dvadcat' rublej, chtob sdelat' vse neobhodimoe
mal'chiku... I togda mozhno budet posylat' ego v shkolu...
I dvoyurodnoj sestre, knyagine Moravskoj, napishet... Ona
blagotvoritel'naya dama... Byt' mozhet, ustroit mal'chika, naznachit emu
kakuyu-nibud' pensiyu na soderzhanie...
V mechtah o budushchej sud'be Antoshki "graf" nepremenno hotel, chtoby
Antoshka zhil s nim, hotya by pervoe vremya... Ne vse zhe eto vechnoe odinochestvo.
Vse zhe okolo sushchestvo budet!
Dvadcat' rublej! Kakim ogromnym kapitalom kazalis' eti den'gi teper'
"grafu", shvyryavshemu po sotne na chaj v modnyh restoranah vo vremya bylyh
kutezhej!
Da, to bylo prezhde, let pyatnadcat' tomu nazad, kogda molodoj, krasivyj
i izyashchnyj gvardejskij kavalerijskij oficer Opol'ev blistal v svete, schitayas'
odnim iz blestyashchih i elegantnyh predstavitelej zolotoj molodezhi, i imel vse
shansy na horoshuyu kar'eru.
On byl umen, legkomyslen i besharakteren i zhil, chto nazyvaetsya, vovsyu:
kutil, ssuzhal priyatelej, tratil napravo i nalevo i, promotav bol'shoe
sostoyanie, dostavsheesya ot babushki, stal delat' dolgi, popal v ruki
rostovshchikov, zaputalsya sovsem i v odin prekrasnyj den' postavil fal'shivyj
blank otca, starogo generala s bol'shim sostoyaniem... |to obnaruzhilos'; otec
zaplatil krupnuyu summu, no s teh por ne zhelal znat' syna i uzhe bol'she ne
prostil ego.
Opol'ev dolzhen byl vyjti v otstavku i skryt'sya s svetskogo gorizonta.
Ot nego otvernulis', razumeetsya, vse byvshie priyateli, a starshij brat,
lishavshijsya blagodarya bratu-kutile znachitel'noj doli ozhidaemogo nasledstva,
sovsem otkazalsya ot brata, i kogda neschastnyj obratilsya odnazhdy k nemu za
pomoshch'yu, on otkazal i velel emu peredat', chto ne schitaet takogo negodyaya
svoim bratom. Prezhnij obshchij lyubimec SHurka, veselyj i blestyashchij SHurka vdrug
sdelalsya otverzhencem.
Istoriya etogo padeniya predstavlyala soboj odno iz obychnyh yavlenij v
zhizni svetskoj molodezhi, yavlenij, kotorye v bol'shinstve sluchaev konchayutsya ne
tak pechal'no. Mnogie v toj srede, v kotoroj vrashchalsya Opol'ev, delali to zhe
samoe i eshche hudshee, no eti "oshibki molodosti" blagodarya razlichnym
sluchajnostyam, v vide li vygodnogo braka, ili snishoditel'nosti roditelej,
niskol'ko ne meshali potom takim zhe vinovatym, kak i Opol'ev, ostepenit'sya i
byt' dazhe vposledstvii v nekotorom rode stolpami otechestva.
Opol'ev horosho ponimal eto. On schital, chto sud'ba ego zhestoko i
nespravedlivo pokarala za to, chto prohodit bessledno dlya drugih... Ni odna
dusha ne podderzhala ego v eto vremya, nikto iz blizkih ne protyanul emu ruki
ser'eznoj pomoshchi. Koe-kto brosal emu brezglivo podachki, schitaya, chto ispolnil
dolg i na nekotoroe vremya izbavlyalsya ot nazojlivogo poproshajki.
Ta samaya sreda, kotoraya vospitala ego i vsemi svoimi privychkami,
vzglyadami i postupkami pooshchryala k toj zhe prazdnoj i bescel'noj zhizni, kakuyu
vela sama, isklyuchila ego iz svoih chlenov, kak nedostojnogo, opozorivshego
chest' kasty, i Opol'ev byl skoro vsemi osnovatel'no zabyt.
Vozmushchennyj otnosheniem teh samyh priyatelej i druzej, kotorye kutili na
ego schet i brali ot nego den'gi, otkryvshij vnezapno glaza na vsyu podlost'
lyudej, on ozlobilsya, hotel bylo pustit' sebe pulyu v lob, no konchil tem, chto
zapil i mahnul na vse rukoj v kakoj-to beznadezhnoj otchayannosti cheloveka, ne
sposobnogo ni k kakomu ser'eznomu trudu.
Podnyat'sya on uzh bolee byl ne v silah. Vse svyazi byli porvany, i
nikakogo mesta on poluchit' ne mog. Postupil bylo v chastnuyu kontoru, no ego
skoro vygnali. I on postepenno perehodil vse fazisy padeniya za eti
pyatnadcat' let svoego parazitnogo sushchestvovaniya, poka ne sdelalsya nishchim
propojcem. Vsego bylo, za chto v minuty prosvetleniya prihodilos' krasnet'...
No za eto vremya on koe-chemu nauchilsya, obo mnogom razmyshlyal i mnogoe
ponyal.
On ponimal vsyu nepriglyadnost' svoego sushchestvovaniya, no zato ocenil po
dostoinstvu i ves' uzhas prezhnej svoej zhizni. I sravnenie vyhodilo ne
osobenno uteshitel'noe, kogda on sopostavlyal nastoyashchee i proshloe. On ponyal,
chto sreda, v kotoroj on prezhde vrashchalsya, bezzhalostno egoistichna i zla, i
voznenavidel etu sredu. On blizko uvidal nishchetu i stradaniya obezdolennyh i
neschastnyh, neudachnikov i svihnuvshihsya i ponyal, chto oni takie zhe lyudi, kak i
potomki Ryurikovichej, i zasluzhivayut po spravedlivosti inogo otnosheniya. Sredi
etih otverzhennyh on vstrechal i uchastie i otzyvchivost'...
I prezhnij blestyashchij oficer, schitavshij "svoloch'yu" vseh, kto ne mozhet
zhit' poryadochno, obratilsya v protestuyushchego skeptika filosofa, reshavshego
dovol'no original'no obshchestvennye voprosy i otnosivshegosya s prezritel'noj
zlost'yu k velikim mira sego i voobshche k ustrojstvu samogo mira, trebuyushchego,
po ego mneniyu, samoj osnovatel'noj vstryaski, i s kakoyu-to ironicheskoyu
pokornost'yu otpetogo cheloveka nes svoe polozhenie. On ni na chto uzhe bolee ne
nadeyalsya i nichego ne zhdal. Doktora emu skazali, chto pri tom obraze zhizni,
kotoryj on vedet, on ne protyanet i pyati let. Ego eto niskol'ko ne ispugalo.
On usmehnulsya i progovoril:
- Odnako dolgo eshche tyanut', doktor!
Opuskayas' vse nizhe i nizhe v glubinu nishchety i kazavshijsya starikom v svoi
sorok pyat' let, on vse-taki staralsya sohranit' nekotoroe vneshnee podobie
prilichnogo gospodina i osobenno zabotilsya o svoem kostyume, imeya vid barina
dazhe i togda, kogda v sumerki (dnem "graf" nikogda ne "rabotal")
ostanavlival kogo-nibud' iz prohozhih i na prevoshodnom francuzskom dialekte
prosil "odolzhit'" nekotoruyu monetu. On dazhe ne prosil, a skoree predlagal,
prichem sohranyal svoe dostoinstvo, i kogda slegka pripodnimal svoj ryzhij
cilindr, zazhimaya v perchatke poluchennuyu monetku, i kogda tol'ko galantno
prikladyval ruku k shlyape, poluchiv otkaz. Za eto ego v "Lavre", gde on zhil
poslednee vremya, i prozvali "grafom". Nikto ne znal ego nastoyashchej familii, i
pod klichkoj "grafa" on izvesten byl svoim tovarishcham po professii.
Antoshka sladko vshrapyval vo sne, a "graf" eshche pisal, imeya na stole
zapas pochtovoj bumagi i konvertov, kotorye yavlyalis' dlya nego, tak skazat',
glavnym orudiem proizvodstva.
Nakonec poslednee pis'mo bylo okoncheno. |ti prochuvstvovannye, goryachie
stroki k bratu, v kotoryh on prosil deneg dlya mal'chika, dolzhny byli, po
mneniyu "grafa", podejstvovat' dazhe i na takogo "znatnogo prohvosta". On,
navernoe, prishlet prosimuyu summu, i byt' mozhet, i bol'she. Vdrug pis'mo
popadet v horoshuyu minutu, kogda chelovek delaetsya dobree obyknovennogo!
Lampa dogorala. "Graf" vstal iz-za stola s vidom cheloveka, vpolne
udovletvorennogo svoej rabotoj, dostal iz-pod krovati malen'kuyu sklyanku s
vodkoj i slegka tryasushchejsya rukoj nalil ryumku vodki. On vytyanul ee medlenno,
procezhivaya cherez guby, s naslazhdeniem alkogolika. Zatem vypil druguyu i
tret'yu, oporozhniv butylku, i tol'ko togda razdelsya i leg v postel'.
V etu noch' on zasnul ne s temi mrachnymi myslyami, s kakimi zasypal
obyknovenno. Naprotiv, priyatnye i radostnye dumy pronosilis' v ego golove.
ZHizn' ne kazalas' emu takoj bezotradnoj blagodarya prisutstviyu Antoshki.
Mutnyj serovatyj svet dozhdlivogo osennego utra probivalsya v okno, kogda
"graf" podnyalsya dovol'no bodryj i v horoshem raspolozhenii duha. Za stenoj, u
hozyajki, probilo sem' chasov. Antoshka eshche spal.
Pri svete malen'kogo ogarka s igloj v rukah "graf" zanyalsya privedeniem
v nekotoruyu vozmozhnuyu ispravnost' svoego kostyuma. Dyry na chernom losnivshemsya
syurtuke byli zashity, bahromki s konca shtanin srezany i vse plat'e akkuratno
vychishcheno. Zatem "graf" pochistil sapogi i dostal iz malen'kogo sunduchka
chistye vorotniki i manzhety. Kogda vse bylo gotovo, on vyshel v kuhnyu, vymylsya
i dovol'no dolgo i tshchatel'no raschesyval svoi kudrevatye volosy i dlinnuyu
borodu pered malen'kim zerkal'cem i privel v poryadok nogti na svoih krasivyh
rukah.
Pokonchiv s tualetom, on snova vyshel i, vstretiv hozyajku, s obychnoj
svoej galantnost'yu pozhelal ej dobrogo utra.
- CHto tak rano segodnya, Aleksandr Ivanych?
- Del segodnya mnogo, Anis'ya Ivanovna... Rano vyjdu so dvora... Nado
hlopotat' za mal'chika, ponimaete?..
On delikatno poprosil naschet samovarchika i bulki dlya Antoshki, obeshchaya
segodnya zhe pokonchit' malen'kie schety s hozyajkoj, i pribavil:
- I eshche pokornejshaya pros'ba, dobrejshaya Anis'ya Ivanovna.
- CHto takoe?
- Byt' mozhet, ya segodnya ne skoro vernus', tak uzh bud'te lyubezny, ne
otkazhite nakormit' mal'chika.
- Ne bojtes', golodnym ne ostavlyu. Pozovu obedat', ne ob容st! - ne bez
obidchivosti progovorila dobraya zhenshchina, kotoraya ne raz predlagala i zhil'cu
svoemu poest' vmeste s nej.
Ona zhalela "grafa", i glavnym obrazom potomu, chto on barin, otstavnoj
oficer i, verno, prezhde bogatyj, nahoditsya v takom polozhenii. Staryj al'bom
"grafa" s fotografiyami generalov, blestyashchih dam i oficerov, v kotoryj ona
polyubopytstvovala kak-to zaglyanut' v otsutstvie "grafa", okonchatel'no
razzhalobil Anis'yu Ivanovnu i zastavil ee otnestis' k "grafu" eshche s bol'shim
uchastiem. I ona (hot' pri najme komnaty eto i ne bylo vygovoreno) podavala
emu samovar i voobshche staralas' okazyvat' uslugi. ZHilec on byl tihij i
ocharovyval hozyajku svoim lyubeznym i polnym dostoinstva obrashcheniem.
- A vy, Aleksandr Ivanych, naschet chego zhe, sobstvenno, hotite hlopotat'?
Opredelit' kuda mal'chika? - polyubopytstvovala Anis'ya Ivanovna.
- Voobshche ustroit'... Nu, razumeetsya, prezhde vsego naschet deneg... Nado
zhe i odet' i obut' ego...
- CHto i govorit'... Sovsem, mozhno skazat', golyj mal'chik... Gde zhe vy,
Aleksandr Ivanych, polagaete dostat'?.. U srodstvennikov?
- Da.
- Dadut? - nedoverchivo sprosila hozyajka.
- Rasschityvayu. YA ne dlya sebya proshu.
- Nu, daj vam bog, Aleksandr Ivanych!.. Sami vot terpite, a za mal'chika
hlopochete... Da i naschet ego dokumenta shlopochite, a to starshij dvornik
uznaet... Kak by ne bylo nepriyatnostej.
"Graf" obeshchal pohlopotat' i naschet dokumenta - on pojdet segodnya zhe k
byvshemu hozyainu Antoshki i, poblagodariv kvartirnuyu hozyajku, hotel bylo
uhodit', kak vdrug ona skazala, ponizhaya golos:
- Ved' vy ne pri den'gah, kazhetsya, Aleksandr Ivanych?
- Ne pri den'gah, Anis'ya Ivanovna, no pered den'gami... A chto? -
shutlivo sprosil "graf".
- A to, chto kak zhe vy po delam budete hodit' i po takoj pogode... Ish'
ved' dozhd'-to kakoj... Neravno i prostudites'... A vy by v konke... I ya s
polnym moim udovol'stviem... Skol'ko vam budet ugodno?.. Sorok kopeek, a to
poltinu?.. Kak poluchite, otdadite...
U "grafa" chto-to zashchekotalo v gorle, i teploe blagodarnoe chuvstvo
prililo k serdcu, kogda on otvetil:
- Ish' vy kakaya... zabotlivaya, Anis'ya Ivanovna... Serdechno blagodaryu vas
i ne otkazhus'... Voz'mu dvugrivennyj... V samom dele... v konkah udobnee...
Anis'ya Ivanovna otdala den'gi i predlozhila zontik.
- Udobnyj zontik, po krajnej mere ne promochit!
No sinij neuklyuzhij zontik, vidimo, shokiroval "grafa", i on otkazalsya.
Vernuvshis' k sebe, on zastal uzh Antoshku vstavshim i odetym v svoe
tryap'e, s zaspannym licom, polnym radosti i schastiya. Karie ego glazenki
veselo ulybalis'.
- Dobrogo utra, Antoshka! - privetstvoval ego "graf", protyagivaya emu
ruku. - Horosho spal?
- Dobrogo utra, graf... A spal ya chudesno, graf.
- Nu, chto, zdorov?
- Kak est' vpolne... I spina ne bolit... Huch' sejchas na rabotu...
- Ish' ty vynoslivyj kakoj... Vchera u tebya zhar byl... YA dumal -
zaboleesh', a ty kak vstrepannyj... CHto, zdes' luchshe, chem u dyaden'ki?
Vmesto otveta Antoshka zasmeyalsya i vdrug, ohvachennyj radostnym
blagodarnym poryvom, po privychke nishchenki pril'nul k ego ruke.
- Ne nado... Ne lyublyu, - promolvil "graf", otdergivaya ruku. - Nikogda
etogo ne delaj... Slyshish'?
- Vy ne serdites', graf. YA bol'she ne budu! - vinovato promolvil
Antoshka.
- YA ne serzhus', golubchik! - ulybnulsya "graf" i s nezhnost'yu potrepal
Antoshku po plechu.
- Ne prikazhete li chego sdelat', graf? Sapogi vashi pochistit'? Komnatu
podmesti?
- Prezhde vsego ya prikazhu tebe idti na kuhnyu i horoshen'ko vymyt'sya...
Vot chto ya tebe prikazhu... A vecherom ya tebya svedu v banyu... Davno ty byl v
bane?
- Davno... I ne upomnyu kogda... "Dyaden'ka" ne posylal...
- Vot segodnya ya pogovoryu s tvoim dyaden'koj...
- Zachem? - ispuganno sprosil Antoshka.
- Voz'mu tvoj dokument.
- Kakoj dokument?
- Takoj... U kazhdogo cheloveka est' dokument, chtoby znali, kto on
takoj... A ty ne bojsya... Teper' tvoj dyaden'ka nichego ne smeet tebe
sdelat'...
- A kak on pridet syuda?
- Ne pridet... YA ego tak pripugnu, chto on i ne podumaet prijti...
- Esli by i Nyutku vzyat'... Ona lovkaya devchonka...
- O Nyutke, bratec, potom podumaem...
CHerez chetvert' chasa oba priyatelya sideli za samovarom. "Graf" na
postele, a Antoshka naprotiv, na stule. Anis'ya Ivanovna delikatno podala ne
odnu bulku, a eshche i bol'shuyu krayuhu sitnogo hleba... "Graf" vypil lenivo
stakan chaya, pokurivaya skvernuyu papirosku, zato Antoshka vypil celyh tri
stakana, upisyvaya za obe shcheki hleb.
- Syt?
- Syt sovsem... Pokorno blagodaryu...
Antoshke hotelos' byt' chem-nibud' poleznym "grafu", kak-nibud' emu
usluzhit', i on, uvidavshi na stole pis'ma, progovoril.
- Prikazhite snesti, graf?
- V takom kostyume? - zasmeyalsya "graf".
- CHto zh kostyum? YA privyk... YA by sbegal, graf. Tol'ko dozvol'te.
- Vizhu, chto sbegal by... Laskoj iz tebya hot' verevki vej!.. - vstavil
"graf" ne sovsem ponyatnoe dlya Antoshki vyrazhenie. - A ty uzh segodnya nikuda ne
begaj, posidi doma... Vidish', kakaya pogoda... YA sam pis'ma raznesu i voobshche
pojdu po raznym delam... K vecheru ya vernus'... Obedat' ty budesh' s hozyajkoj,
s Anis'ej Ivanovnoj... Ona, brat, dobraya, horoshaya zhenshchina, Anis'ya
Ivanovna... Bez menya ty mozhesh' pribrat' nashu komnatu i pomoch' hozyajke, esli
chto nuzhno...
"Graf" stal odevat'sya i, okonchiv odevanie, imel dovol'no vnushitel'nyj
vid.
- Nu chto, Antoshka, kak ty nahodish' moj kostyum... Horosh?
- CHego luchshe! - otvechal voshishchennyj Antoshka.
- Nu i otlichno! - zasmeyalsya "graf". - Kstati, ty ne zabyl adresa toj
baryni, kotoraya zvala tebya za plat'em?.. YA, byt' mozhet, i ee naveshu...
- On u menya zapisan, - otvechal Antoshka, dostavaya iz karmana shtanov svoyu
zapisnuyu knizhku...
- Nu-ka, davaj ee syuda... YA posmotryu, kak ty vyuchilsya pisat'... Gm...
Nedurno... ves'ma nedurno... "Skvarcova... Sergifskaya, pyatnadcat'"... So
vremenem mozhno budet i luchshe... I vyuchimsya... I pisat', brat, vyuchimsya, i
arifmetike, i istorii... vsemu, Antoshka, v shkole vyuchimsya! - znachitel'no
progovoril "graf", zastavlyaya Antoshku vytarashchit' ot izumleniya glaza.
On, priznat'sya, podumal, chto "graf" tak sebe... "hvastaet", no iz
delikatnosti ne zayavil somneniya naschet vozmozhnosti ispolnit' takoe obeshchanie.
"Graf" sam nishchenstvoval - i vdrug... shkola...
"Podiko-s' vse eto deneg stoit!" - podumal Antoshka.
- Nu, brat... ob etom posle pogovorim... vecherom... a poka do svidaniya!
I "graf", nadev chut'-chut' nabekren' svoj cilindr, s vazhnym i
reshitel'nym vidom vyshel iz komnaty, natyagivaya perchatki.
"Graf" imel obyknovenie rano utrom vypivat' ryumki dve vodki. Hotya
doktora i nahodili, chto eto vredno, no "graf", naprotiv, polagal, chto eto
ochen' polezno. Nekotoryj priem alkogolya vozbuzhdal ego nervy, i on chuvstvoval
sebya bodree i ozhivlennee.
Tak kak doma zapasa vodki ne bylo, to pervyj vizit "grafa" byl v
zavedenie poblizosti, gde on imel kredit.
- S dobrym utrom. Aleksandr Ivanych! - lyubezno privetstvoval ego
zaspannyj puhlyj sidelec.
"Graf" kivnul golovoj i progovoril:
- Stakanchik!
Proglotiv stakanchik, on s tem zhe nebrezhnym vidom, s kakim, byvalo,
derzhal sebya u Borelya ili u Dyusso, kinul. "Za mnoj!" - i, dotronuvshis' do
polej cilindra, vyshel na ulicu.
Dozhd' lil nemiloserdno, i potomu "graf" toroplivo doshel do Oficerskoj i
sel v malen'kuyu odnokonnuyu karetku-omnibus, kotoraya povezla ego po Kazanskoj
ulice do Nevskogo. Ottuda on napravilsya v Bol'shuyu Morskuyu i voshel v pod容zd
bol'shogo doma, gde zhil ego brat, tajnyj sovetnik Konstantin Ivanovich
Opol'ev.
Tolstyj, raskormlennyj shvejcar s otlichno raschesannymi holenymi
bakenbardami, kotorym mog by pozavidovat' lyuboj direktor departamenta, s
neskryvaemym prezreniem oglyadel "grafa" s nog i do golovy i hotel bylo
sprovadit' na ulicu, kak poproshajku, kotoryj ne ponimaet, kuda lezet, kak
byl reshitel'no porazhen i ozadachen vysokomernym tonom, kakim etot namokshij
gospodin v ryzhem cilindre proiznes:
- |j... ty, shvejcar!.. Peredaj eto pis'mo Konstantinu Ivanovichu... Da,
smotri, nemedlenno...
SHvejcar nehotya, s brezglivoj minoj protyanul ruku za pis'mom i, s
umyshlennym uporstvom oglyadyvaya kostyum "grafa", progovoril ne bez
prezritel'noj notki v golose:
- Esli general sprosit, kto peredal pis'mo, kak skazat'?
- Skazhi, chto... chto... dal'nij rodstvennik.
I ne spesha, s dostoinstvom ispanskogo granda vyshel iz pod容zda, ostaviv
shvejcara v izumlenii, chto u ego prevoshoditel'stva mogut byt' rodstvenniki,
odetye, kak nishchie.
Dal'nejshie poseshcheniya "grafom" raznyh shvejcarskih, gde ego znali po
prezhnim vizitam, nel'zya bylo nazvat' osobenno udachnymi.
V dvuh domah emu soobshchili, chto gospoda pochivayut; v dvuh - peredali, chto
na pis'ma nikakogo otveta ne budet; v treh emu vyslali s lakeyami po rublyu, a
ot kuziny-knyagini byl delikatno peredan konvertik. On soderzhal v sebe
zelenen'kuyu kreditku i malen'kij listok pochtovoj bumazhki, na kotorom byli
napisany karandashom sleduyushchie slova:
"ZHelatel'no povidat' mal'chika".
- Ne verit! - prosheptal "graf", zapryatyvaya trehrublevuyu bumazhku i
zapisochku v zhiletnyj karman.
"CHto zh, kogda Antoshku privedem v prilichnyj vid, mozhno ego i poslat' k
knyagine Mar'e Nikolaevne... Pust' poznakomitsya. Byt' mozhet, chto-nibud' i
sdelaet!" - veselo dumal "graf", sobirayas' teper' sdelat' vizit k
"dyaden'ke".
Byl chetvertyj chas. "Graf" poryadochno-taki ustal posle svoih poseshchenij
neskol'kih domov v raznyh chastyah goroda i progolodalsya. No on reshil prezhde
zakonchit' svoyu programmu dejstvij na segodnyashnij den' i potom uzhe poobedat'.
Dozhd' perestal. "Graf" na Mihajlovskoj podnyalsya na imperial konki i
poehal na Peski.
Ivan Zaharovich i ego supruga byli doma i oba nahodilis' v durnom
raspolozhenii duha. "Dyaden'ka" kuril molcha, bez obychnogo blagodushiya, byl
sovershenno trezv i ne vykazyval obychnoj nezhnosti svoej Mashen'ke. On dazhe
segodnya ne hodil v traktir, chtoby pochitat' gazetu i pobesedovat' o politike
i o raznyh otvlechennyh predmetah s prikazchikom. V svoyu ochered' i Mashen'ka
byla ugryuma i zla i, gryaznaya i nechesanaya, s podvyazannoj shchekoj ot ozhoga,
sidela za pologom i vzglyadyvala po vremenam v okno na dvor.
Begstvo Antoshki bespokoilo oboih po ves'ma uvazhitel'nym prichinam.
Vo-pervyh, Antoshka predstavlyal soboj i ves'ma dohodnuyu stat'yu ih
byudzheta i poterya takogo "plemyannika" zatrogivala dovol'no chuvstvitel'no ih
material'nye interesy. Vo-vtoryh - i eto, pozhaluj, volnovalo suprugov ne
menee, - u oboih mel'kali nepriyatnye mysli, kak by iz-za etogo
"neblagodarnogo podleca", zabyvshego vse okazannye emu blagodeyaniya (na eto
osobenno napiral Ivan Zaharovich, cenivshij, kak izvestno, vysokie chuvstva),
ne vyshlo kakih-nibud' ser'eznyh nepriyatnostej s policiej i dazhe s sysknym
otdeleniem, blizkoe znakomstvo s kotorym ne ochen'-to ulybalos' Ivanu
Zaharovichu, imevshemu uzhe sluchaj v svoej zhizni raza dva pobyvat' tam.
|tot "razbojnik" nedarom grozilsya, chto najdet upravu, i chego dobrogo
zavedet kakuyu-nibud' klyauzu...
- Ddda... neblagodarnyj i podlyj, mozhno skazat', nyne narod! - nakonec
progovoril Ivan Zaharovich.
Repliki so storony zheny ne posledovalo, i Ivan Zaharovich snova
zadumchivo kuril papirosku.
Oba supruga ne proch' by yavit' Antoshke snishozhdenie i izbit' ego ne
osobenno sil'no, nesmotrya na ukushennuyu nogu i oshparennoe lico, esli by
tol'ko on yavilsya s povinnoj. Ivan Zaharovich dazhe neskol'ko serdilsya na zhenu
za to, chto ona vchera ego "nastroila" protiv Antoshki, i razmyshlyal teper' o
tom, chto blagorazumie trebuet ne ochen'-to sil'no valyat' remnem i chto sleduet
pri "vyuchkah" osteregat'sya puskat' v hod pryazhku vo izbezhanie znakov na tele,
ves'ma zametnyh pri medicinskom osmotre.
Voobshche Ivan Zaharovich, nesmotrya na soznanie neobhodimosti groznoj
vlasti v svoem zavedenii, obnaruzhival, kak bol'shaya chast' zhestokih lyudej,
truslivuyu podlost' v etot den'.
Oba supruga s utra podzhidali Antoshku i chasto poglyadyvali v okno.
Otpuskaya utrom svoih "pansionerov" na rabotu, Ivan Zaharovich byl so vsemi
neobychno laskov i mnogih snabdil odezhdoj i obuv'yu, bolee sootvetstvuyushchimi
osennej pogode. Vmeste s tem on poruchil svoim pitomcam, v sluchae esli kto iz
nih vstretit Antoshku, peredat' emu, chto "dyaden'ka" niskol'ko na nego ne
serditsya i ohotno prostit ego, esli on vernetsya domoj.
I, kak opytnyj pravitel' v duhe Makiavelli{262}, ponimayushchij, chto durnye
primery, podobnye Antoshkinu begstvu, zarazitel'ny i chto posle nezhnyh slov ne
meshaet i ugroza, pribavil, obrashchayas' k svoim malen'kim pokornym poddannym:
- YA zhaleyuchi ego govoryu. A to huzhe budet, kogda gorodovoj ego privoloket
za shirovot. A privoloket bespremenno, potomu kak Antoshka i vse vy v polnom
moem rasporyazhenii i obyazany po zakonu mne povinovat'sya... Nu, a togda ne
penyaj... Ne proshu! - ne bez energii zakonchil Ivan Zaharovich svoyu
pravitel'stvennuyu rech'.
Po sluchayu durnoj pogody "dyaden'ka" milostivo razreshil svoim
vospitannikam vernut'sya poran'she. K trem chasam vse pochti vernulis'.
Nikto Antoshki ne vstrechal.
- |takij podlec! - serdito provorchal Ivan Zaharovich.
V etu minutu v prihozhej zvyaknul zvonok.
Ivan Zaharovich sam poshel otvoryat', po doroge plotno zatvoriv dveri
komnaty, v kotoroj pomeshchalis' ego pitomcy.
Uvidav neznakomogo cheloveka, kostyum kotorogo ne vnushal bol'shogo
uvazheniya i v to zhe vremya uspokoivayushchim obrazom podejstvoval na Ivana
Zaharovicha, on vse-taki po privychke s pytlivoj podozritel'nost'yu vzglyanul na
voshedshego, slovno zhelaya opredelit' ego zhitejskoe polozhenie, i dovol'no
holodno osvedomilsya, chto emu ugodno.
- Mne ugodno peregovorit' s vami po odnomu delu, - suho i rezko
progovoril "graf", kak budto ne zamechaya protyanutoj emu ruki.
Dusha Ivana Zaharovicha ushla v pyatki.
"Uzh ne agent li sysknoj policii!" - probezhalo v ego golove.
I on, neskol'ko smushchennyj, ponizhaya golos do konfidencial'nogo shepota,
uzhe samym lyubeznym, zaiskivayushchim tonom prosil "grafa" pozhalovat' v komnatu.
- Mashen'ka! Vyd' na minutku! - znachitel'no progovoril on, obrashchayas' k
zhene, i, kogda ta proshmygnula mimo gostya v dveri, predlozhil emu prisest' i
snova brosil na nego pristal'nyj vzglyad.
Tut, v komnate, pri svete lampy, on luchshe osmotrel i kostyum grafa i ego
ispitoe lico, i emu pokazalos', chto on gde-to videl etogo gospodina...
"Graf" mezhdu tem ne pred座avlyal svoego agentskogo bileta, i Ivan
Zaharovich vse bolee i bolee somnevalsya, chto pered nim agent. On, slava bogu,
vidyval ih! I, slovno dosaduya na svoj naprasnyj strah, on sel na stul protiv
"grafa" i ne bez nekotoroj famil'yarnosti skazal:
- Tak po kakomu takomu delu pozhalovali, gospodin?.. Izvinite, ne imeyu
udovol'stviya znat', kto vy takoj... A ya s neznakomymi nikakih delov ne
vedu... Da i, pryamo ezheli skazat', nikakimi delami ne zanimayus'.
- YA prishel poluchit' u vas metricheskoe svidetel'stvo Antoshki...
- CHto-s?..
- Slyshali, kazhetsya...
- Kakogo takogo Antoshki, pozvol'te uznat'-s? - nahal'no sprosil Ivan
Zaharovich, starayas' skryt' vnov' ovladevshee im bespokojstvo.
- A togo Antoshki, kotoryj hodil ot vas s lar'kom i kotorogo vy vchera
istyazali remnem i chut' ne zadushili... Noga vasha, veroyatno, uzhe zazhila? -
nasmeshlivo pribavil "graf".
- Pozvol'te, odnako, sprosit', kto vy takoj budete i po kakim takim
pravam trebuete dokument moego rodnogo plemyannika?
- Ne lgite. On vam ne plemyannik... YA znayu! - uverenno proiznes "graf".
Ivan Zaharovich smutilsya.
- Vse ravno vmesto rodnogo. YA ego vospital. A vy, chto li, srodstvennik
emu? - nasmeshlivo kinul on.
- Net, ya mal'chika davno znayu i prinimayu v nem uchastie... V nem
prinimayut uchastie i drugie lica, i Antoshka teper' nahoditsya u moej
dvoyurodnoj sestry, knyagini Moravskoj, - pugnul "graf", zametiv, s kakim
trusom imeet delo.
Ivan Zaharovich nedoverchivo vzglyanul na "grafa". Kostyum ego ne
svidetel'stvoval o rodstve s knyaz'yami, no v to zhe vremya v manere etogo
gospodina bylo chto-to barskoe i vnushitel'noe. |to Ivan Zaharovich soobrazil.
- A vy chem izvolite byt'?..
- YA... shtab-rotmistr lejb-gvardii ulanskogo ego velichestva polka v
otstavke, Opol'ev. Mozhete, esli hotite, udostoverit'sya... Vot moj ukaz ob
otstavke.
- CHto mne udostoveryat'sya?.. Tol'ko ya dokumenta ne otdam. Nashli, s
pozvoleniya skazat', duraka? Po kakoj takoj prichine ya otdam vam dokument?..
Dovol'no dazhe stranno, chto vy, gospodin, vmeshivaetes' v chuzhie dela... YA tozhe
prava imeyu.
- Kak znaete! - promolvil, vstavaya, "graf", - no tol'ko pomnite, chto
zavtra zhe utrom ya podam zayavlenie gradonachal'niku! - pribavil "graf" i
napravilsya k dveri.
|ta ugroza proizvela na Ivana Zaharovicha vpechatlenie, i on skazal:
- Pozvol'te, sudar'... Zachem zhe gradonachal'niku?.. Esli mne uplatyat za
soderzhanie etogo podleca - kak pered bogom govoryu, chto Antoshka neblagodarnaya
tvar', - ya gotov razvyazat'sya s nim... Nu ego... a to, soglasites', za chto zhe
razoryat' bednogo cheloveka...
- Mne nekogda s vami razgovarivat'. Dokument, ili zavtra zhe vy budete v
sysknom otdelenii... I voobshche ya sovetoval by vam peremenit' rod zanyatij! -
vnushitel'no pribavil "graf"...
- Kakie takie zanyatiya, pozvol'te sprosit'?
- A zavedenie chuzhih detej, kotoryh vy posylaete nishchenstvovat'...
- Vsyakomu nado kormit'sya... I deti u menya, slava bogu, nichem ne
obizheny... vsem dovol'ny...
- I tem, chto vy ih porete?.. Nu, dovol'no... Otdaete dokument ili net?
CHerez pyat' minut "graf" vyshel, poluchiv pod raspisku metricheskoe
svidetel'stvo Antoshki.
Strusivshij i rasteryavshijsya Ivan Zaharovich, provozhaya "grafa", unizhenno
prosil ne podnimat' istorii i obeshchal ser'ezno podumat' o peremene zanyatij.
- Dejstvitel'no, bespokojnoe zanyatie, sudar'... Togo i glyadi iz-za
kakogo-nibud' neblagodarnogo mal'chishki poluchish' odni nepriyatnosti! - govoril
Ivan Zaharovich.
"Graf" vozvrashchalsya v konke s Peskov ochen' dovol'nyj, chto delo s etim
"merzavcem" bylo pokoncheno tak skoro i legko. On ne ozhidal, chto "dyaden'ka"
okazhetsya takim trusom i otdast dokument pervomu vstrechnomu, kotoryj pugnet
ego. Teper' mozhno i poobedat'. No prezhde "graf" reshil, nesmotrya na golod,
svershit' malen'kuyu vechernyuyu ekskursiyu v odnu iz lyudnyh ulic i, glyadya po
uspehu, pozvolit' sebe bolee ili menee roskoshnoe menyu obeda.
Den'gi, byvshie u "grafa" v karmane, on schital Antoshkinymi i vzyat' iz
nih na obed schital vozmozhnym tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti.
Doehav do Mihajlovskoj, on poshel po levoj storone Nevskogo i sdelal
neskol'ko predlozhenij odolzhit' emu kakuyu-nibud' monetku. Nesmotrya na to, chto
predlozheniya eti delalis' i po-russki, i po-francuzski, i po-nemecki, ni odna
dusha ne odolzhila "grafa", i on povernul v Bol'shuyu Morskuyu.
U restorana Kyuba on zametil gospodina v putejskoj forme, vyhodivshego s
kakoj-to damoj iz pod容zda restorana so storony Kirpichnogo pereulka, i
bystro ochutilsya vozle inzhenera. Pri svete fonarya on razglyadel veseloe,
zhizneradostnoe molodoe eshche lico s sedovatymi volosami, vybivavshimisya iz-pod
furazhki. Inzhener ozhivlenno i gromko chto-to govoril dame pod gustoj vual'yu.
- Gospodin inzhener, - progovoril pochti na uho "graf" svoim siplovatym
baskom, - ne otkazhite posle ustric odolzhit' monetku na skromnyj obed...
Premnogo obyazhete...
Inzhener, dejstvitel'no tol'ko chto evshij s svoej damoj ustricy, kak-to
toroplivo polez v zhiletnyj karman, vzglyadyvaya neskol'ko skonfuzhennymi,
laskovymi i nablyudatel'nymi glazami na strannogo gospodina, i, smeyas',
sprosil:
- A vy razve ne odobryaete ustric i teh lyudej, kotorye ih edyat?
- Ustricy ves'ma odobryayu, osobenno s horoshim shabli ili s maksotenom
sec, zaedaya stil'tonom ili rokforom...{266} Blagodaryu vas! - pribavil
"graf", poluchaya, k krajnemu izumleniyu, ne monetku, a bumazhku i slegka
pripodnimaya shlyapu.
- Ne za chto... |j, Ivan... podavaj! - kriknul inzhener lihachu izvozchiku.
- Vinovat... - vdrug zagovoril "graf", snova podhodya k inzheneru. - Vy,
razumeetsya, oshiblis'.
- V chem?
- |to ne kanarejka, a sinen'kaya...{266} Voz'mite nazad, chtob posle ne
raskaivat'sya! - ironicheski vymolvil "graf", protyagivaya inzheneru bumazhku.
- YA ne oshibsya... YA i hotel odolzhit' vam imenno pyat' rublej! -
neobyknovenno myagko i laskovo otvechal inzhener, ne bez udivleniya posmatrivaya
na etogo strannogo sub容kta.
- Ne oshiblis'? V takom sluchae ya kladu den'gi v karman i pozvolyu sebe
zametit', chto vy predstavlyaete soboyu redkij primer legkomysliya i
rastochitel'nosti po nyneshnim vremenam... Pervyj raz v techenie moej praktiki
ya delayu takoj gromadnyj zaem na ulice... Udivitel'no!.. Vsego horoshego...
Vsyakih uspehov...
- Vy, odnako, bol'shoj original! - zametil inzhener, zainteresovannyj
"grafom".
- Nika, edem! - toropila dama.
- Do svidaniya! - kriknul inzhener...
- Moe pochtenie!
"Graf" pripodnyal shlyapu i neskol'ko mgnovenij smotrel vsled udalyayushchemusya
ekipazhu udivlennymi glazami.
- Verno, ochen' schastliv segodnya! - prosheptal on, trogayas' s mesta.
Vvidu takogo neozhidannogo blagopoluchiya "graf" schital vprave pozvolit'
sebe redkuyu roskosh' - poobedat' kak sleduet, v traktire, a ne v zakusochnoj,
i dazhe vypit' polbutylki krymskogo bordo. Davno uzh on ne pil vina!
I on napravilsya v odin iz malen'kih restoranov na Gorohovoj, predvkushaya
udovol'stvie polakomit'sya vkusnymi blyudami i glotaya slyunki pri mysli o
neskol'kih ryumkah vodki pered appetitnoj zakuskoj. Kuda ni shlo, on kutnet
rublya na poltora.
Spasibo legkomyslennomu inzheneru!
Ego prevoshoditel'stvo Konstantin Ivanovich Opol'ev uzhe sidel za
pis'mennym stolom v svoem bol'shom vnushitel'nom kabinete, ubrannom v strogo
solidnom stile, gladko vybrityj, svezhij i horosho sohranivshijsya, nesmotrya na
svoi pyat'desyat dva goda i mnogochislennye zanyatiya, v shchegol'ski sshitom
utrennem kostyume, i prilezhno zanimalsya, oblozhennyj delami v sinih papkah, s
bol'shim krasnym karandashom v krasivoj holenoj ruke s bol'shimi krepkimi
nogtyami, - kogda v dveryah kabineta pokazalsya v eto utro ego kamerdiner Egor
s pis'mom na malen'kom serebryanom podnose v rukah.
Neslyshno stupaya v svoih myagkih bashmakah, Egor priblizilsya k stolu i
polozhil na kraj ego pis'mo "grafa".
Opol'ev podnyal lico, krasivoe, smugloe, ser'eznoe lico, okajmlennoe
takimi zhe v'yushchimisya i zasedevshimi chernymi volosami, kak u mladshego brata, s
bol'shimi temnymi glazami, nad kotorymi krasivymi dugami temneli gustye
brovi, shodivshiesya u perenosicy.
- Pis'mo vashemu prevoshoditel'stvu!
- Horosho! - promolvil Opol'ev nizkovatym priyatnym golosom i, vzyav v
ruki pis'mo, ne spesha i akkuratno vzrezal konvert nozhom slonovoj kosti.
Brezglivaya ulybka slegka iskrivila ego guby, kogda on chital pis'mo
brata. On otlozhil pis'mo, pozhal plechami i snova prinyalsya za rabotu.
Odnako minutu spustya ego prevoshoditel'stvo podavil pugovku
elektricheskogo zvonka i, kogda yavilsya Egor, sprosil:
- Kto prines eto pis'mo?
- Ne mogu znat'. SHvejcar podal.
- Uznajte.
Egor skoro vernulsya i dolozhil, chto pis'mo podal kakoj-to ochen' skverno
odetyj gospodin i...
Kamerdiner, vidimo, zatrudnyalsya prodolzhat'.
- I chto zhe?..
- On nazvalsya...
- Nu, govorite zhe, kem on nazvalsya? - neterpelivo doprashival Opol'ev.
- Dal'nim rodstvennikom vashego prevoshoditel'stva, - slovno by
izvinyayas', chto obyazan peredat' takoe nepravdopodobnoe izvestie, progovoril
Egor i dazhe pozvolil sebe ulybnut'sya.
"Po krajnej mere imel styd ne nazvat'sya bratom!" - oblegchenno podumal
ego prevoshoditel'stvo.
I skazal:
- Pozovite syuda shvejcara.
Kogda shvejcar yavilsya, Opol'ev tihim, rovnym i spokojnym tonom, kakim
vsegda govoril s prislugoj, proiznes:
- Esli gospodin, kotoryj prines utrom pis'mo, pridet eshche kogda-nibud',
ne prinimajte ot nego pisem i nikogda ne puskajte ego. Ponyali?
- Ponyal, vashe prevoshoditel'stvo.
- Mozhete idti.
SHvejcar povernulsya pochti po-voennomu i ischez.
Ego prevoshoditel'stvo vnov' prinyalsya za rabotu.
CHasa cherez poltora on podnyalsya s kresla, slegka peregnulsya, raspravil
svoyu ustavshuyu spinu i, vzyav so stola pis'mo, legkoj, molodcevatoj pohodkoj,
chut'-chut' perekachivayas', proshel cherez ryad komnat v stolovuyu.
Tam za chajnym stolom sidela zhena Opol'eva, polnovataya, dovol'no
krasivaya eshche blondinka, v kol'cah na puhlyh belyh rukah, s pyshnym byustom i
tugo peretyanutoj tal'ej, i moloden'kaya devushka v chernom sherstyanom plat'e,
svezhaya huden'kaya bryunetka s odnim iz teh lic, kotorye ne stol'ko krasivy,
skol'ko privlekatel'ny. Osobenno privlekatel'ny byli eti bol'shie temno-serye
glaza, opushennye dlinnymi resnicami, yasnye, detski-doverchivye i v to zhe
vremya budto puglivye.
- Zdravstvuj, Anette! Zdravstvuj, Ninochka! - privetstvoval svoih
Opol'ev.
I ego ser'eznoe, strogoe lico proyasnilos' laskovoj ulybkoj, i rovnyj,
neskol'ko monotonnyj golos ego zazvuchal myagkimi zvukami.
On poceloval blagouhayushchuyu ruku zheny, goryacho poceloval doch' i prisel k
stolu.
- Nu chto, horosha byla vchera opera? Tebe ponravilas', Nina?
- Ochen', papa.
- Muzyka ili pevcy?
- Muzyka...
- I ya vchera hotel popast' v teatr, da zasedanie komissii zatyanulos'...
Na vot, prochitaj-ka eto pis'mo, Anette, - vdrug, hmuryas', progovoril
Opol'ev, peredavaya pis'mo zhene...
- A vse-taki zhal'! - slegka pevuchim golosom protyanula zhena, okonchiv
chtenie pis'ma.
- A mne niskol'ko ne zhal'! - rezko i doktoral'no otvetil Opol'ev,
vidimo nedovol'nyj mneniem zheny. - Sovsem ne zhal'! CHelovek, kotoryj doshel do
polozheniya skota, niskol'ko ne zasluzhivaet moego sozhaleniya, hotya by on byl i
blizkij moj rodstvennik. Niskol'ko! I ya ne ponimayu etih uz krovi, sovsem ne
ponimayu i ne chuvstvuyu ih. Kol' skoro chelovek opozoril i sebya i vsyu sem'yu
tak, kak vot etot gospodin (ego prevoshoditel'stvo ukazal pal'cem na pis'mo,
lezhavshee okolo Anny Pavlovny), to nechego i rasschityvat' na kakie-to uzy...
Mne ne deneg zhal'... kakie-nibud' dvadcat' rublej ne beda brosit'... no
princip... ponimaesh' li, princip...
- No, poslushaj... ved' on obrashchaetsya k tebe v pervyj raz posle togo,
kak ty - pomnish' - tak kruto otnessya k nemu... I, nakonec, ved' on ne dlya
sebya, a dlya kakogo-to mal'chika...
- Ty verish'... etomu mal'chiku? - zasmeyalsya tihim zhestkim smehom
Opol'ev. - Nu, milaya, ty dovol'no legkoverna... Emu na p'yanstvo nado, vot
dlya chego... Pomiluj, chelovek neglupyj, kotoryj posle svoego padeniya mog by
kak-nibud' ustroit'sya... zhit' chestnym trudom... rabotat', kak vse my
rabotaem, doshel do togo, chto po vecheram ostanavlivaet prohozhih i prosit
podayaniya...
- Neuzheli eto pravda?.. Mne govorila Marie, no ya ne poverila...
- K sozhaleniyu, pravda... I ty hochesh', chtob ya takim pomogal?.. Da ya
gotov pomoch' vsyakomu chuzhomu, no skol'ko-nibud' poryadochnomu cheloveku, no
tol'ko ne etomu propojce... Nikogda! Daj emu raz, on povaditsya... |ti lyudi
nagly i lzhivy... Pokojnyj batyushka nedarom ego proklyal - a otec byl tverdyh
pravil chelovek! I ya ne hochu ego znat'... CHert s nim... Pust' propadaet...
Takie lyudi ne nuzhny obshchestvu...
- On sam prihodil? - sprosila zhena, voshishchennaya ubeditel'nymi,
krasnorechivymi slovami muzha i ego umom.
- Voobrazi... imel naglost' prijti sam... Eshche slava bogu poshchadil...
nazvalsya tol'ko dal'nim rodstvennikom... YA prikazal shvejcaru nikogda bol'she
ego ne puskat' i ne prinimat' nikakih pisem! - zaklyuchil Opol'ev...
Molodaya devushka, slyshavshaya chto-to smutno o "pogibshem dyade", vnimala
zhestokim slovam lyubimogo otca s kakim-to nevol'nym chuvstvom somneniya i, vsya
pritihshaya, kak-to puglivo vzglyadyvala na nego.
- Nu, odnako, mne pora v ministerstvo... Do svidaniya, milye! -
promolvil Opol'ev i, sdelav proshchal'nyj zhest, vyshel...
- Mama! Pozvol' mne prochitat' eto pis'mo... Mozhno?
Mat' peredala molodoj devushke pis'mo.
Ta prochitala ego i skazala:
- Mama! Papa oshibaetsya... Tak ne pishut obmanshchiki. Dyadya navernoe prosit
ne dlya sebya, a dlya mal'chika... Greshno ne pomoch'! - pribavila devushka, i lico
ee podernulos' tihoyu grust'yu.
- Ty slyshala, chto papa govoril?
- Slyshala... A vse-taki papa ne prav... Neobhodimo pomoch'! - reshitel'no
proiznesla devushka. - I dyade i mal'chiku...
- Otec vsegda prav! - strogo progovorila mat'.
Nastupilo molchanie.
Tol'ko blagodarya soznaniyu vazhnosti prinyatyh na sebya obyazannostej "graf"
v etot vecher obnaruzhil voistinu geroicheskuyu silu haraktera, ogranichivshis'
vsego pyat'yu ryumkami vodki i polubutylkoj krasnogo vina.
Davno uzh on ne el takogo vkusnogo obeda, napomnivshego emu lakomye blyuda
bylyh vremen, davno uzh ne pozvolyal sebe takoj roskoshi, kak vino. I on el s
appetitom progolodavshegosya cheloveka, soblyudaya, odnako, vid dzhentl'mena,
imeyushchego obyknovenie obedat' bolee ili menee horosho kazhdyj den'.
"Graf" neskol'ko ozhivilsya, pokonchiv obed. Glaza ego slegka blesteli
p'yanym bleskom. On chuvstvoval potrebnost' zavershit' obed malen'koj chashkoj
kofe i, razumeetsya, s ryumkoj kon'yaku.
Odnu tol'ko ryumochku... vsego odnu!
No v tot samyj moment, kogda "graf" velichestvennym zhestom ruki podozval
lakeya, chtoby otdat' sootvetstvuyushchee prikazanie, v golove ego, ves'ma kstati,
proneslas' mysl' ob Antoshke, i vsled za tem on vspomnil, chto kon'yak,
osobenno nedurnoj, mozhet uvlech' ego daleko za predely blagorazumiya i byudzheta
i znachitel'no otdalit' vremya vozvrashcheniya domoj... Za odnoj ryumkoj lyubimogo
im napitka mozhet posledovat' drugaya, tret'ya, chetvertaya, i togda... chto budet
togda s Antoshkinymi den'gami i gde on sam provedet noch'?
- CHto prikazhete? - dovol'no nebrezhno osvedomilsya lakej, tochno
skonfuzhennyj, chto emu prishlos' sluzhit' takomu podozritel'nomu gospodinu.
Dushevnaya bor'ba, vidimo, eshche ne konchilas', potomu chto "graf" ne srazu
otvechal, chto emu ugodno.
Eshche sekunda, drugaya, i on reshitel'no sprosil:
- CHto s menya sleduet?
- Rubl' shest'desyat pyat' kopeek.
- Sdachi ne nado! - nebrezhno kinul "graf", podavaya dva rublya; i
toroplivo vyshel iz restorana, slovno by boyalsya, chto reshenie ego mozhet
vnezapno izmenit'sya.
Vernulsya on domoj chut'-chut' zahmelevshij, no sovershenno tverdyj na
nogah. On byl vozbuzhdenno vesel i dovolen soboj, kak chelovek, izbezhavshij
ser'eznoj opasnosti.
- Nu vot i ya, Antoshka! Zdravstvuj, brat! - veselo progovoril "graf",
vhodya v komnatu i vykladyvaya na stol neskol'ko svertkov, mnogochislennost'
kotoryh neskol'ko udivila obradovannogo poyavleniem "grafa" Antoshku.
- Zazyabli, graf?..
- Niskol'ko... nichut'... CHuvstvuyu, brat, sebya prevoshodno... Teper' my
s toboj obespecheny na nedelyu chaem i saharom! - skazal "graf", pohlopyvaya
rukoj po dvum svertkam. - CHetvert' funta chaya i pyat' funtov sahara!.. A vot
tut koe-chto i dlya tebya est', Antoshka! - laskovo podmignul "graf". -
Ostanesh'sya dovolen.
On snyal shlyapu, snyal pal'to, berezhno povesil na gvozd' i potrepal
Antoshku po shcheke.
- Verno, segodnya horosho rabotali s pis'mami, graf? - sprosil Antoshka s
uchast'em.
- Nedurno rabotal, kak ty vyrazhaesh'sya, - zasmeyalsya "graf". - I s
pis'mami, i tak... blagodarya oratorskomu iskusstvu... A ty, pozhaluj,
pravil'nee smotrish' na veshchi, nazyvaya eto rabotoj. Sobstvenno govorya, takoe
zanyatie - ochen' nepriyatnaya i tyazhelaya rabota, hotya lyudi i nazyvayut nas nishchimi
bezdel'nikami! Pust'-ka ego prevoshoditel'stvo, moj bratec, poprobuet takoj
raboty... Ha-ha-ha!.. Da, segodnya ya nedurno rabotal, Antoshka... Odnako ne
tak horosho, kak nadeyalsya...
- Ne na vse pis'ma byl otvet?
- Ty soobrazitel'nyj mal'chik. Imenno ne na vse... No vse-taki dlya
nachala tvoej ekipirovki koe-chto polucheno... Mozhno tebe i neskol'ko bel'ya
sdelat', i sapogi kupit', i dazhe priobresti u tatarina kakuyu-nibud'
prinadlezhnost' kostyuma. Naprimer, zhaketku ili pantalony, chto li... Srazu,
brat, polnoe blagopoluchie ne dostigaetsya... Net! No ty etim ne smushchajsya... YA
tebe ves' kostyum sdelayu i polushubok kuplyu! Nepremenno i v skorom vremeni! -
uverenno povtoril "graf", laskovo glyadya na Antoshku. - A poka vot poprobuj-ka
etu shtuchku, - pribavil "graf", vynimaya iz odnogo iz paketov krasnuyu
pastilku.
Antoshka reshitel'no byl podavlen takoyu zabotoj ob ego kostyume i takim
vnimaniem. |ta zabotlivost' trogala i smushchala ego tem bolee, chto pal'to
samogo "grafa", po mneniyu Antoshki, ne dolzhno bylo v dostatochnoj stepeni
zashchishchat' ot holoda.
On bystro proglotil vkusnuyu "shtuchku" i molchal, ne nahodya slov dlya
iz座avleniya blagodarnosti, i v to zhe vremya nedoumeval, kak eto "graf" mozhet
tak horosho "rabotat'", chtoby s takoyu uverennost'yu govorit' o polushubke, i
pochemu on do sih por ne pozabotilsya o sobstvennom pal'to. |to, kazalos' emu,
bylo neprostitel'noj oshibkoj s ego storony.
- Mne vovse ne nado polushubka. Zachem mne polushubok, ezheli vy ne budete
posylat' menya na rabotu? - vymolvil, nakonec, Antoshka. - Mne nikakogo dazhe
kostyuma ne nado... Zdes' teplo... Vot vam, graf, ezheli, naprimer, k pal'tu
da teplyj vorotnik...
- Obo mne ne bespokojsya, dobryj moj mal'chik, - vozrazil "graf",
tronutyj takoyu delikatnost'yu Antoshki. - YA znayu sekret, kak sogret'sya, esli
ochen' holodno...
- I ya znayu, graf.
- Ty? Kakoj zhe tvoj sekret?
- YA proboval. Byvalo, zakoleesh' ot holoda, vyp'esh' shkalik, i budto
teplee...
- Nikogda bol'she ne probuj, Antoshka! - strogo i torzhestvenno skazal
"graf" i pribavil: - Ah, bednyj, bednyj! Takoj malen'kij i uzh sogrevalsya
vodkoj!
- Nikak nel'zya bylo po nashej rabote inoj raz ne vypit', - opravdyvalsya
Antoshka. - I men'she menya mal'chiki pili...
- Teper' u tebya takoj raboty ne budet... slyshish'? I ty daj mne slovo,
chto nikogda bol'she ne prikosnesh'sya k vodke, chtob ne ogorchit' menya... Dash'?
- Ubej menya bog, esli ya prikosnus'! - goryacho voskliknul Antoshka i
perekrestilsya. - Da ya i ne lyublyu ee. Tol'ko gorlo deret...
- To-to... Nechego i lyubit', podluyu! - kak-to grustno i znachitel'no
protyanul "graf".
On stal razdevat'sya i, oblachivshis' v halat, prisel k stolu i sprosil:
- Nu rasskazyvaj, Antoshka, chto ty bez menya delal? Skuchno bylo?
Antoshka ne bez nekotoroj gordosti ob座avil, chto on ne sidel slozha ruki.
Utrom pribral komnatu, vytopil pech', potom pomogal koe v chem Anis'e Ivanovne
i vot teper' zanyalsya knizhkoj.
- Aj da molodchina, Antoshka! Hvalyu, chto ne sidel v prazdnosti.
Prazdnost' - mat' vseh porokov... Ne slyhal ob etom?.. Nu, a teper' skazhi:
est' hochesh'?
- Net, ya syt. Tol'ko chto uzhinal. Anis'ya Ivanovna dala mne goryachih shchej i
myasa... Preotlichnye!
- A ya tebe vetchiny prines... Nu vse ravno, zavtra poesh'... I dokument
tvoj prines...
- Poluchili? - voskliknul Antoshka.
- Poluchil.
- I videli ih?
- I videl. Ved'ma-to tvoya s podvyazannoj shchekoj hodit, - lovko ty, brat,
ee oshparil! - a dyaden'ka prihramyvaet! - prisochinil "graf", zhelaya dostavit'
Antoshke udovol'stvie. - Bumaga tvoya zdes', u menya. Pripugnul ya etogo
merzavca... Teper' ty, Antoshka, vol'nyj rossijskij grazhdanin... Dyaden'ki ne
bojsya... On nichego ne smeet tebe sdelat'... Tyu-tyu tvoj dyaden'ka! I vovse on
tebe ne dyaden'ka i nikogda im ne byl... To-to... Nu, a teper' budem chaj pit'
i besedovat'... A chaj budem pit' s varen'em... Lyubish' varen'e?.. I kalachi
est'... Stav'-ka skorej samovar... Umeesh'?
- Eshche by ne umet'! - veselo otvechal Antoshka.
- Da poprosi ko mne Anis'yu Ivanovnu...
Beskonechno obradovannyj, chto nenavistnyj "dyaden'ka" teper' ne smeet
vzyat' ego k sebe, Antoshka so vseh nog poletel na kuhnyu i, peredav Anis'e
Ivanovne priglashenie "grafa", prinyalsya stavit' samovar s kakim-to
ozhestocheniem userdiya.
Ah, kak bylo radostno i svetlo teper' na dushe u Antoshki, i kak kazalos'
emu luchezarno budushchee!.. A glavnoe, kak hotelos' emu otblagodarit' "grafa",
k kotoromu on chuvstvoval takuyu goryachuyu lyubov', chto gotov byl dlya "grafa" na
vse...
"Hotya by eshche takuyu porku vyderzhat', kak tret'ego dnya!" - myslenno reshil
Antoshka, pridumyvaya, kak by on mog dokazat' svoyu predannost'...
I poka on razduval ugol'ya, v golove ego brodili, smenyayas' odna drugoj,
samye smelye mechty o tom, kak on potom kupit "grafu" shubu i najmet emu
komnatu pobol'she... Kak on izbavit ego ot raboty, kotoraya emu pochemu-to
kazhetsya tyazheloj i nepriyatnoj, hotya kazalos' emu, chto osobenno nepriyatnogo
net - pisat' pis'ma i poluchat' v otvet den'gi. I ne osobenno tyazhelo, esli
tol'ko teplo odet'sya, poprosit' na ulice u horosho odetyh lyudej... CHto im
stoit dat' pyatachok?.. Po krajnej mere, kogda on rabotal v nishchenkah, on
niskol'ko ne stesnyalsya... no "graf" ne hochet, chtoby Antoshka tak rabotal, i
Antoshka, konechno, ne budet... "Graf" hudu ne nauchit. Tol'ko by poskorej emu
nauchit'sya chitat' i pisat', a tam on najdet mesto... On postupit v prikazchiki
v lavku. CHego luchshe? A to sdelaetsya gazetchikom... tozhe nedurno... Vo vsyakom
sluchae, on pozabotitsya o dobrom "grafe". I Anis'ya Ivanovna pust' vmeste
zhivet... I Nyutka tozhe... To-to budet otlichno!
I Antoshka nahodilsya v takom al'truisticheskom nastroenii, chto v svoih
rebyach'ih mechtah ni razu ne vspomnil ni o "dyaden'ke", ni o "ved'me" i v
dannuyu minutu dalek byl ot mysli zasadit' pervogo v ostrog, a vtoruyu brosit'
pod konku.
"Graf" usadil Anis'yu Ivanovnu na stul i, predlozhiv ej polakomit'sya
pastiloj, sovetovalsya s nej naschet togo, chto mozhno sdelat' dlya Antoshki na
sem' rublej.
Anis'ya Ivanovna prinyala zhivoe uchast'e v etom dele i kstati pohvalila
mal'chika. Segodnya on sam vyzvalsya ej pomogat' i delal vse so staraniem. Ona
predlozhila svoi uslugi po chasti bel'ya. Na dva rublya ona kupit holsta i
sosh'et emu po pare rubah, ispodnih i podvertok.
- A za dva rublya, Aleksandr Ivanych, mozhno kupit' v rynke sapogi, a na
tri - celyj kostyum dlya mal'chika. Vot i obuli i odeli...
- Vy govorite: mozhno? Otlichno! Tol'ko za glaza trudno pokupat'...
Idti-to emu ne v chem.
No i eto zatrudnenie bylo ulazheno. Anis'ya Ivanovna obeshchala poprosit' u
dvornika pal'teco i sapogi ego synishki. On odnogo rosta s Antoshkoj.
"Graf" goryacho blagodaril hozyajku. Otdavaya ej dva rublya, on peredal ej
eshche poltinnik, chtob pokonchit' malen'kie schety.
- Da vy ne toropites', Aleksandr Ivanych. Mne poka den'gi ne nuzhny, a u
vas bol'shie rashody.
- Pozhalujsta, - nastoyal "graf". - U menya est' v vidu znachitel'naya
poluchka, Anis'ya Ivanovna. Nepremenno dvadcat' rublej dolzhny prislat'! -
pribavil "graf". - Kuda zh vy? Sejchas Antoshka samovar prineset... Ne ugodno
li s nami chayu napit'sya?
Anis'ya Ivanovna sperva otnekivalas', no konchila tem, chto soglasilas'
vypit' "chashechku" i poshla za stakanami i chashkoj.
Skoro na malen'kom stole shumel samovar. Okolo stoyali varen'e, pastila i
kalachi. Ot vetchiny vse otkazalis'.
Antoshka ugoshchalsya na slavu i tol'ko udivlyalsya, chto "graf" nichego ne est,
a p'et pustoj chaj i popyhivaet papiroskoj. Anis'ya Ivanovna molcha, prikusyvaya
varen'em, vypila chashku i skoro podnyalas', ob座asniv, chto u nee delo...
- A merku ya zavtra s tebya snimu, Antoshka! - progovorila ona, uhodya.
- Vot, brat, delo i slazheno... Zavtra my tebya obmundiruem! - promolvil
"graf". - A potom ya tebya k odnoj knyagine poshlyu...
- K knyagine? Zachem mne idti k knyagine? S pis'mom, chto li?
- Net, tak. Ona s toboj govorit' budet...
- Nastoyashchaya knyaginya?
- Nastoyashchaya...
- Zachem zhe ej so mnoj govorit'?..
- Rassprashivat' budet... Ty ej vsyu pravdu govori, kak zhil u dyaden'ki,
kak ko mne ubezhal...
- K chemu ej eto znat'?..
- Ona, byt' mozhet, deneg dast ili zahochet opredelit' tebya
kuda-nibud'...
- YA by ot vas nikuda ne hotel! - reshitel'no zayavil Antoshka.
- YA i sam ne otpushchu tebya, esli ty soglasen so mnoyu zhit'... Razve uzh
chto-nibud' horoshee predstavitsya...
- Nichego ne predstavitsya. A ya mesyaca v dva, bog dast, vyuchus' pisat' i
chitat' po-nastoyashchemu i togda v gazetchiki postuplyu. U menya est' odin znakomyj
gazetchik... On shlopochet...
- V gazetchiki? - protyanul "graf".
- CHto zh, razve hudoe mesto? Nebos' zhalovan'e dadut... A ya u vas zhit'
budu.
- Polozhim, i v gazetchiki nedurno... Vsyakie novosti znat' budesh'. No
mozhno i luchshe syskat' mesto, esli podol'she pouchit'sya. Naprimer, etak, znaesh'
li, mashinistom, a?.. Ty prezhde pouchis' osnovatel'no... A uzh my s toboj
kak-nibud' da prokormimsya. Mnogo li nam nuzhno? A k knyagine ty vse-taki
shodi... Kto znaet, ona, byt' mozhet, chto-nibud' i sdelaet... Kstati uvidish',
kak zhivut knyaz'ya... Lyubopytno...
- Nebos' ochen' bogato... Mne skazyval odin chelovek, budto oni edyat na
serebryanyh i na zolotyh tarelkah, a kupayutsya v moloke... |to pravda?
- Ne sovsem... Tvoj chelovek neskol'ko preuvelichil... No vse-taki zhivut
bogato...
- I lakeev strast'?
- Est'-taki.
Antoshka primolk i minutu spustya sprosil:
- I otkuda tol'ko u nih den'gi, u etih samyh knyazej da grafov?
- Dohody poluchayut s imenij, s domov... A to i sami nazhivayut.
- A eti imeniya i doma otkuda?
- Gmm... Otkuda?.. U odnih pereshli ot roditelej; drugie kupili na
den'gi, kotorye tozhe ot roditelej dostalis'... Nu, a tret'i sami nazhili... A
kak, luchshe i ne sprashivaj...
|to ob座asnenie ne vpolne, odnako, udovletvorilo lyuboznatel'nost'
Antoshki. Otkuda, v svoyu ochered', u roditelej yavilis' imeniya i doma, tak i
ostalos' dlya nego nevyyasnennym.
No on ne nashel udobnym pristavat' k "grafu" s dal'nejshimi rassprosami o
proishozhdenii bogatstv i, perehodya k drugoj zanimavshej ego mysli, sprosil:
- A chto, graf, nastoyashchie knyaz'ya i grafy delayut?
Nenastoyashchij "graf" veselo rassmeyalsya.
- A ty kak dumaesh', Antoshka? - peresprosil on.
- YA dumayu, chto oni nichego ne delayut. Da i chto im delat'?
- Ty ne oshibsya... Sobstvenno govorya, oni nichego ne delayut... Ne vse,
vprochem... Nekotorye sluzhat... poluchayut zhalovan'e... vyhodyat v generaly...
- Zachem, ezheli oni bogaty...
- A tak... Lestno... SHapka belaya... na grudi kresty i zvezdy... mundir
rasshityj... Vidal?..
- Vidal...
- Nebos' i ty hotel by byt' generalom?
- Ochen' by dazhe hotel... No tol'ko iz prostyh generalov ne byvaet...
- Byvaet... Ezheli vyuchish'sya vsemu, chto nuzhno, i ty mozhesh' byt'
generalom... Konechno, eto redko, no sluchaetsya...
- Nu?..
- YA tebe verno govoryu.
- A vy, graf, tozhe prezhde byli bogaty?
- Byl, Antoshka...
- To-to vas grafom nazyvayut...
- Tol'ko ya ne graf...
- Iz kakih zhe vy budete?
- Iz dvoryan, iz starinnyh dvoryan, Antoshka!
- |to iz gospod, znachit?..
- Imenno, moi drug...
- YA tak i polagal, chto vy iz vazhnyh...
- |to pochemu?
- Vid u vas takoj grafskij... Sejchas primetno... Drugoj i vidno bogach,
a vidu net... A vy bogaty tozhe byli? - doprashival Antoshka.
- Da... bylo sostoyanie...
- I mnogo u vas deneg bylo?.. Tysyach desyat' podi? - osvedomlyalsya
Antoshka, imevshij o bogatstve dovol'no smutnye predstavleniya.
- Tysyach trista schitaj! - usmehnulsya "graf".
Antoshka ahnul. V ego voobrazhenii proneslos' chto-to kolossal'noe.
"YA by takih deneg ne spustil!" - podumal on i sprosil:
- Za takie den'gi mozhno, naprimer, dom kupit'?
- Da eshche kakoj!
- Ish' ty! Kuda zhe vy stol'ko deneg protratili?
- Tak, zrya protratil... na vsyakie gluposti i bezobraziya... Tol'ko i zhil
dlya togo, chtob sebya poteshit' i drugim pokazat': vot kakoj ya durak... Ne
ponimal togda, chto eto gnusno...
- Dlya forca, znachit? - staralsya uyasnit' sebe Antoshka.
- To-to dlya forda, kak ty vyrazhaesh'sya... I kogda ya uhnul svoi trista
tysyach, ya eshche zadolzhal na dvesti... Otec dolgi zaplatil i otkazalsya ot
menya... Proklyal... Ponyal?
- Ponyal! - shepnul Antoshka, nevol'no vzdragivaya pri predstavlenii ob
uzhase proklyatiya.
- Nu, vot s teh por ya i sdelalsya nishchim...
Antoshka uchastlivo posmatrival na "grafa".
- A razve togda nikto vam ne pomog? - sprosil on.
- Nikto... Da i k chemu pomogat' takomu motyge? Reshitel'no ne k chemu!
- A ya na meste otca pomog by! - reshitel'no zayavil Antoshka.
"Graf" usmehnulsya.
- Kapitalu bol'shogo ne dal by, a otpuskal by na prozhitok... A to vdrug
tak-taki i brosit' cheloveka. Propadaj, mol!
"Graf" lyubovno vzglyanul na svoego sozhitelya i slovno by pro sebya
zametil:
- Ono, pozhaluj, i luchshe vyshlo, chto togda menya vse brosili... A to ya tak
by svin'ej i ostalsya!
|toj "filosofii" Antoshka, vidimo, ne ponyal i udivlenno pripodnyal brovi.
Po ego mneniyu, poluchat' barinu na prozhitok ot srodstvennikov nichego obshchego
ne imelo so svinstvom. Na to on i barin, chtoby nichego ne delat'... Vidal on,
slava bogu, gospod... Katayutsya sebe da gulyayut. Prechudesno!
Odnako on ne soobshchil etih soobrazhenij "grafu" i s bol'shim lyubopytstvom
i nekotorym soboleznovaniem sprosil posle minuty molchaniya:
- A esli b togo ne sluchilos'... vy mogli by vyjti v generaly?
- Navernoe. Vse moi tovarishchi generaly... YA prezhde oficerom byl.
- Oficerom? - protyanul udivlenno Antoshka.
- Hochesh' posmotret', kakoj ya byl?
"Graf" dostal iz svoego sunduka staren'kij al'bom i, peredavaya ego
Antoshke, progovoril:
- Vot uznaj-ka, gde ya?
Antoshka stal rassmatrivat' al'bom, v kotorom bylo mnogo oficerov,
generalov v krestah i so zvezdami i krasivyh dam, neskol'ko ogoroshennyj
takim obiliem vazhnyh osob.
- |to vse vashi srodstvenniki, graf?
- Tut ne odni rodstvenniki; est' i byvshie tovarishchi i znakomye...
- I knyaz'ya i grafy est'?
- Odnako ty, Antoshka, kak posmotryu, imeesh' k nim bol'shoe pristrastie...
Uzh ne dumaesh' li i ty grafom byt' so vremenem? - rassmeyalsya "graf". - Nu, a
menya ne uznal?
- Net! - otvechal neskol'ko skonfuzhennyj Antoshka.
- Vot, polyubujsya!
I "graf" ukazal na fotografiyu molodogo krasavca bryuneta, v polnoj
paradnoj forme ulanskogo oficera, veselogo, zhizneradostnogo, s smelym,
slegka nadmennym vyrazheniem v bol'shih glazah. I poza na fotografii byla
vyzyvayushchaya, samouverennaya...
- |to - vy? - voskliknul polnyj voshishchennogo izumleniya Antoshka, i ego
bystrye karie glaza perebegali s portreta na original, zhelaya ulovit'
shodstvo.
- YA... Sobstvennoj svoej personoj...
- Teper' i ne priznat'!
- Nu eshche by! - grustno protyanul "graf".
I po ego prezhdevremenno sostarivshemusya, ispitomu, zemlistomu licu,
niskol'ko ne napominavshemu krasavca na portrete, probezhala ten'...
- Ukatali, brat, sivku krutye gorki! - promolvil "graf".
Oba primolkli.
- Odnako lozhis' spat', Antoshka... Zavtra poran'she pojdem v rynok
pokupat' tebe obmundirovku... Lozhis'... O knyaz'yah i grafah eshche uspeem
pogovorit'... Tol'ko znaesh' li chto?.. Ne osobenno zaviduj im... Pravo, ne
stoit...
Skoro oni uleglis' spat'.
Antoshka hot' i polon byl novymi vpechatleniyami i myslyami, no tem ne
menee dovol'no skoro sladko zahrapel.
V etot vecher, pered othodom ko snu, "graf" pochemu-to vdrug vspomnil o
sovetah doktora i ne vypil obychnyh neskol'kih ryumok vodki, hotya butylka i
byla im prinesena v chisle drugih zakusok i spryatana v sunduk, chtob Antoshka
ee ne vidal. I - chto eshche bylo strannej! - emu, eshche neskol'ko dnej tomu nazad
sovsem ravnodushnomu k smerti, teper', naprotiv, ochen' hotelos' zhit'.
Dolgo vorochalsya "graf" na svoem zhestkom blinchatom tyufyake, dolgo kashlyal
skvernym, suhim kashlem, chuvstvuya, kak noet grud', i dolgo dumal ob
Antoshkinoj sud'be i ob ego polushubke.
"Neuzheli "znatnyj bratec" do konca budet posledovatelen i ostavit
pros'bu bez otveta? Neuzheli zhalost' nedostupna ego serdcu?"
I v golove "grafa" zabrodili vospominaniya o "bratce".
Nikogda oni ne byli blizki i druzhny. |tot blagorazumnyj, solidnyj i
korrektnyj Kostya, lyubimec otca, vsegda otnosilsya neskol'ko svysoka k
besputnomu SHurke i neredko chital emu nravoucheniya. I vsegda on byl kakoj-to
zhestkij i gordilsya i tem, chto vyshel iz shkoly pravovedeniya s zolotoj medal'yu,
i svoim umom, i svoimi blestyashchimi uspehami po sluzhbe. Kogda babushka ostavila
odnomu SHurke, svoemu lyubimcu, svoe sostoyanie, brat eshche bolee ozlilsya na
SHurku, govoril s neskryvaemym prezreniem, chto durakam schast'e, i naotrez
otkazalsya vzyat' polovinu nasledstva, kotoruyu SHurka velikodushno predlozhil
starshemu bratu. S teh por oni redko i vidalis'. SHurka prosazhival nasledstvo,
a Kostya rabotal, userdno delaya kar'eru. Skoro on uehal v provinciyu,
naznachennyj dvadcati semi let prokurorom okruzhnogo suda, i vernulsya v
Peterburg, chtoby zanyat' dovol'no vidnoe mesto v to samoe vremya, kak mladshij
brat dolzhen byl vyjti iz polka i izbezhal pozora suda za podlog tol'ko
blagodarya tomu, chto otec zaplatil za syna bol'shuyu chast' svoego sostoyaniya...
Posle etogo SHurka obratilsya za pomoshch'yu k bratu, no poluchil ot nego zhestokoe
pis'mo...
O, eto bylo odno iz teh besserdechnyh i v to zhe vremya neumolimo
spravedlivyh pisem, logichnyh i strogo principial'nyh, kotorye mogut pisat'
tol'ko ochen' suhie i mnyashchie sebya nepogreshimymi lyudi. I "graf" do sih por ne
zabyl etogo pis'ma - on dazhe sohranil ego, - v kotorom starshij brat privel
veskie soobrazheniya, pochemu on schitaet nevozmozhnym pomoch' cheloveku, delayushchemu
podlozhnye nadpisi, hotya by takim chelovekom byl i rodnoj brat, i pochemu on
"pokornejshe prosit" ne schitat' ego bratom i ni v kakie snosheniya ne vhodit'.
Dalee on otkrovenno vyrazhal sozhalenie, chto otec zaplatil po vekselyu, a ne
peredal dela sudebnomu razbiratel'stvu, i rekomendoval pustit' sebe pulyu v
lob. |to bylo by samoe luchshee.
S teh por proshlo pyatnadcat' let. "Graf" znal iz gazet, chto brat
zanimaet ochen' vidnoe mesto. O nem pishut v gazetah. V illyustraciyah pomeshchayut
ego portrety. "Znatnyj bratec" byl znamenit, i propojca-nishchij raza dva-tri
videl ego na ulice... videl i kazhdyj raz vspominal ego so zloboj. On
nenavidel ego i gluboko preziral, schitaya ego daleko ne zasluzhivayushchim toj
reputacii, kakoj on pol'zovalsya. Proslyshav pro ego bogatstvo, on byl uveren,
chto "znatnyj bratec", nesmotrya na vsyu svoyu korrektnost', daleko ne razborchiv
v sredstvah, no tol'ko umeet lovko horonit' koncy.
"Navernoe, voruet!" - reshil "graf" i neredko v kompanii takih zhe
propojc, kak on sam, oratorstvoval po povodu nespravedlivosti i nepravdy,
kotorye caryat na zemle.
- Ukradi chto-nibud' kakoj-nibud' ulichnyj vorishka - i ego v tyur'mu, emu
net poshchady, a esli voruet vidnoe lico, kak by vy dumali, chto emu? Nichego!
Dazhe esli i popadetsya, to samoe bol'shee, chto uvolyat i naznachat v
kakoj-nibud' sovet... Tak-to na svete tvoryatsya dela!
On vse zhdal, chto "znatnyj bratec" popadetsya i ego uvolyat, no prohodili
goda, i on krepko sidel na svoem meste, hotya ozloblennaya uverennost' "grafa"
kak budto i imela nekotorye osnovaniya. Po krajnej mere o beskorystii
Opol'eva hodili ves'ma nelestnye sluhi v byurokraticheskih krugah, i mnogie
udivlyalis', kak eto ministr verit v dobrodeteli Opol'eva.
S takimi nedobrymi vospominaniyami o svoem "znatnom bratce" graf eshche
dolgo ne zasypal. On uzh ne nadeyalsya bol'she na otvet. Nikakogo otveta ne
budet. Neobhodimo pridumat' novyj istochnik dlya priobreteniya polushubka.
Na sleduyushchee utro, skvernoe i syroe oktyabr'skoe utro, "graf" s Antoshkoj
otpravilis' v Aleksandrovskij rynok i posle tshchatel'nogo osmotra raznyh
kostyumov i sapog kupili, nakonec, vse, chto bylo nuzhno.
Nel'zya skazat', chtoby "graf" byl udovletvoren pokupkami, no zato
Antoshka byl v polnom vostorge i ot sapog, i ot ponoshennoj temno-seroj bluzy,
i ot shtanov, priobretennyh za tri rublya posle dovol'no ozhivlennogo torga. V
takom kostyume Antoshka eshche nikogda ne hodil. Vse bylo celo i, glavnoe, vporu,
tochno na nego sshitoe. "Dyaden'kiny" zhe kostyumy vsegda otlichalis' polnym
nesootvetstviem s tonen'koj i huden'koj figuroj Antoshki i imeli vid meshkov.
Nedurna byla i fufajka, priyatno sogrevayushchaya grud', horosha byla i shapka iz
poddel'nyh smushek, kuplennaya u tatarina za dvugrivennyj.
Iz rynka oni vernulis' domoj. Otvorila im dveri Anis'ya Ivanovna,
neobyknovenno radostnaya, i totchas zhe soobshchila "grafu", chto ego zhdet
posyl'nyj s "priyatnym pis'mecom".
- Uzh polchasa, kak dozhidaetsya, Aleksandr Ivanych. Ne mogu, govorit, bez
raspiski doverit'... A ya tozhe sbegala, holsta kupila... Vecherom i shit'
nachnu...
Radostnoe volnenie ohvatilo "grafa" pri izvestii o "priyatnom pis'mece",
i naprasno on staralsya skryt' ego! Lico ego mgnovenno prosvetlelo i
ozhivilos', i golos drognul, kogda on toroplivo progovoril:
- Poprosite-ka, Anis'ya Ivanovna, posyl'nogo... CHto za pis'meco...
"Sovest' v nem, vidno, ne sovsem propala!" - podumal on v tu zhe minutu.
Posyl'nyj voshel v komnatu "grafa" i podal emu nebol'shoj, elegantnyj,
nadushennyj konvert s koronkoj. K izumleniyu "grafa", pocherk na konverte byl,
ochevidno, zhenskij: melkij anglijskij i dovol'no krasivyj.
On vskryl konvert. Tam bylo pis'mo i v nem dvadcatipyatirublevaya
bumazhka. Tem zhe melkim pocherkom napisannoe pis'mo bylo sleduyushchego
soderzhaniya:
"Dorogoj dyadyushka!
Papa poruchil mne poslat' prilagaemye den'gi i izvinit'sya pered vami,
chto sam ne otvechaet vam. On ochen' zanyat. Vmeste s tem on prosit ne
blagodarit' ego i, esli vam chto budet nuzhno, obrashchat'sya ko mne. YA s bol'shim
udovol'stviem prinimayu na sebya etu obyazannost' i userdno proshu ne zabyvat'
etogo. Daj bog vam i vashemu bednomu mal'chiku vsego horoshego. Predannaya vam
Nina Opol'eva".
Glaza "grafa" byli vlazhny, kogda on prochital eto pis'mo.
On ponyal, pochemu ne nado blagodarit' "znatnogo bratca", i totchas zhe
napisal plemyannice:
"Dorogaya Nina Konstantinovna!
Vasha pomoshch' i vashe dobroe pis'mo tronuli menya do glubiny dushi. CHto by
vam ni govorili obo mne, ver'te, chto prislannye vami den'gi budut
upotrebleny na mal'chika. Bud'te schastlivy i primite goryachuyu blagodarnost' ot
menya i ot mal'chika. Bezgranichno blagodarnyj A.Opol'ev".
- Vot vam otvet i dvugrivennyj za to, chto ozhidali menya! - radostno
progovoril "graf", obrashchayas' k stariku posyl'nomu.
I zatem sprosil:
- Kto vam pis'mo peredal? Sama baryshnya ili prisluga?
- Sama baryshnya... Pozvali v koridor pered kuhnej i peredali...
- CHto, kak ona?.. Dolzhno byt', sovsem molodaya?
- Molodaya... Let etak dvadcati, ne bolee.
- Tak, tak... Bryunetka ili blondinka?
- CHernyaven'kaya, sudar'... I akkuratnen'kaya takaya baryshnya.
- A soboj kak?.. Krasiva?
- Ochen' dazhe licom priyatnye... I prostye takie, darom chto takogo
vazhnogo generala doch'... Laskovo tak govorili so mnoj... Prosili, chtoby
skorej otnes vam pis'mo... Ochen', mol, nuzhnoe... V sobstvennye ruki
bespremenno otdajte... I celyh shest' griven dali... Ne po takcii, znachit.
"Ne v otca!" - podumal "graf".
Kogda posyl'nyj ushel, "graf" veselo voskliknul, pokazyvaya Antoshke
bumazhku, kotoruyu davno uzhe ne vidal v svoih rukah:
- Vot my i s polushubkom, Antoshka... I u nas eshche pro zapas ostanetsya...
Reshitel'no tebe vezet schast'e! Spasibo miloj plemyannice... Spasibo molodomu
dobromu serdcu... Ono otozvalos' i poverilo... Da, Antoshka, molodost'-to
otzyvchiva...
- A otkuda u baryshni tak mnogo deneg, chto ona vam takuyu bumazhku
prislala? - zadal vopros praktichnyj Antoshka.
- Otkuda?.. Verno, otec na bulavki ej daet... Ona edinstvennaya u nego
doch'...
- Na bulavki... i takuyu propast' deneg?..
"Graf" ob座asnil, chto znachit "na bulavki", i poshel zakazyvat' Anis'e
Ivanovne obed.
V tot zhe den' Antoshka shchegolyal v polushubke.
"Graf" v etot vecher ne vyhodil na rabotu.
Knyagine Mar'e Nikolaevne Moravskoj tridcat' dva.
Tak po krajnej mere ona govorit vot uzhe goda tri-chetyre, i pokazanie
eto niskol'ko ne protivorechit ee naruzhnosti.
Ona nedurna soboj, dazhe krasiva, svezha, cvetushcha i pyshet zdorov'em.
Slegka podvedennye glaza polny bleska i zhizni i v to zhe vremya
celomudrenno-strogi. Talii ee pozavidovali by mnogie baryshni. Pohodka legka
i graciozna. Figura krasivaya i vnushitel'naya, napominayushchaya rimskuyu matronu
drevnih vremen.
Vsem etim ona obyazana ne odnomu tol'ko gospodu bogu, no v znachitel'noj
mere i samoj sebe; tak kak zaboty o svoej persone ona vozvodit do stepeni
kul'ta i vedet samyj gigienicheskij obraz zhizni, chtoby ne popolnet', ne
podurnet' i prezhdevremenno ne pobleknut'.
Ona ezhednevno beret holodnuyu vannu, spit v prohladnoj komnate, hodit
peshkom verst po pyati, ne est muchnogo i sladkogo, ne p'et goryachego chaya ili
kofe, rano lozhitsya spat' i rano vstaet - slovom, osnovatel'no blyudet sebya.
Detej u nee net. Muzhu, voennomu generalu, stradayushchemu revmatizmom i
pechen'yu, pod shest'desyat. Isklyuchitel'no svetskaya zhizn' knyaginyu ne
udovletvoryaet. Semejnaya - i podavno. Suprug sovsem ne interesen so svoim
revmatizmom i bryuzzhaniem. Svobodnogo vremeni u knyagini mnogo, i ona otdaet
ego na sluzhenie blizhnim.
Ona - dama-blagotvoritel'nica, neobyknovenno deyatel'naya i energichnaya.
V etoj deyatel'nosti ona nahodit udovletvorenie. Pogloshchennaya eyu, knyaginya
ne tak chuvstvuet "tyazhest' kresta", kak figural'no ona nazyvaet svoj brak s
pochtennym generalom.
V svoyu ochered' i knyaz', hotya i otnositsya slegka nasmeshlivo k
"filantropicheskomu zudu" zheny i k tomu, chto ona "puskaet k sebe vsyakuyu
svoloch'", tem ne menee, v sushchnosti, ves'ma dovolen i ohotno otkryvaet
supruge svoj koshelek.
Eshche by! Ved' blagodarya ee uvlecheniyu on izbavilsya ot semejnyh scen, on
ne vidit skuchayushchego lica lyubimoj zheny, on ne slyshit yadovityh namekov o
zagublennoj zhizni.
Vse eto kak rukoj snyalo s teh por, kak Mar'ya Nikolaevna posvyatila sebya
delam blagotvoreniya i v nih, kazalos', zabyla o neudovletvorennosti lichnoj
svoej zhizni. Ona stala myagche i laskovee s muzhem i, po-vidimomu, proshchala emu
i ego shest'desyat let, i ego pechen' i terpelivo vyslushivala za obedom zhaloby
knyazya na gosudarstvennyh lyudej.
Vy, veroyatno, videli etu vysokuyu, statnuyu, elegantnuyu zhenshchinu so slegka
pripodnyatoj golovoj, odetuyu pochti vsegda v chernoe, bezukoriznenno sshitoe
plat'e, na blagotvoritel'nyh vecherah, gde ona yavlyaetsya v kachestve
rasporyaditel'nicy i vsegda o chem-to hlopochet, otdaet prikazaniya, poyavlyayas'
to tut, to tam? Esli ne vidali, to, navernoe, znaete knyaginyu Moravskuyu
ponaslyshke, kak ob izvestnoj blagotvoritel'nice. I uzh, vo vsyakom sluchae,
vstrechali ee imya v gazetah.
Ona predsedatel'nica kruzhka "Pomogaj blizhnemu!", chlen raznyh
blagotvoritel'nyh obshchestv, izdatel'nica i avtor mnogih dushespasitel'nyh
broshyur, rekomenduyushchih v goryachej vere najti zabvenie ot ternij zhizni,
ustroitel'nica vsyakih blagotvoritel'nyh spektaklej, koncertov, lekcij i
bazarov i odna iz samyh umelyh i nazojlivyh opustoshitel'nic karmanov svoih
mnogochislennyh znakomyh v razlichnyh sloyah obshchestva.
Stoit tol'ko byt' ej predstavlennym ili yavit'sya k nej po kakomu-nibud'
delu, kak cherez minutu-druguyu u vas v rukah dva-tri bileta na kakoe-nibud'
zrelishche s blagotvoritel'noj cel'yu. Otdelat'sya ot knyagini tak zhe trudno, kak
popast' v carstvo nebesnoe. Ona napadaet vnezapno, bez vsyakih predislovij i
smotrit na vas tak strogo i reshitel'no, chto nuzhno obladat' bol'shim
muzhestvom, chtoby nemedlenno ne vynut' bumazhnika i ne zaplatit' kontribucii.
Reputaciya knyagini v svete vyshe vsyakih podozrenij. Ee dazhe ne zloslovyat
i tol'ko udivlyayutsya samootverzheniyu, s kakim ona neset krest svoi, imeya na
rukah shestidesyatiletnego muzha. Ee uvazhayut, no ne osobenno lyubyat. Zlye yazyki
dazhe govoryat, chto ot serdechnyh uvlechenij knyaginyu spasayut ne stol'ko strogie
pravila, skol'ko temperament. Ona holodna po nature i slishkom dorozhit svoeyu
reputaciej, chtob risknut' uvlech'sya.
No kak by to ni bylo, a knyaginya vysoko derzhit znamya supruzheskogo dolga
i zhenskoj dobrodeteli i, gordaya eyu, dazhe ne povtoryaet slov pushkinskoj
Tat'yany, tak kak nikogo ne lyubit, krome samoj sebya.
V eto utro knyaginya, provedya posle vanny celyj chas v ubornoj, gde vypila
chashku zhidkogo chaya s kroshechnym suharikom, po obyknoveniyu rovno v devyat' chasov
vyshla v svoj roskoshnyj nebol'shoj kabinet, ubrannyj s tonkim vkusom i
izyashchestvom i polnyj redkih hudozhestvennyh veshchej.
Svezhaya, cvetushchaya i blagouhayushchaya, knyaginya byla v chernom kashemirovom
plat'e, nezhnaya tkan' kotorogo plotno ohvatyvala krasivye formy.
Temno-kashtanovye volosy byli gladko zachesany nazad i sobrany v koronku,
vozvyshavshuyusya nad golovoj. Ne sovsem pravil'nye krupnye cherty ee lica ne
lisheny byli toj holodnoj krasoty, kotoraya svetit, a ne greet. Vysokij lob,
pryamoj rimskij nos, chut'-chut' pripodnyatyj, s rasshirennymi nozdryami, rumyanye
shcheki, tonkie, plotno szhatye guby, bol'shie temno-serye glaza i nad nimi
krasivye dugi gustyh brovej.
I v vyrazhenii etih glaz, i v sklade rta, i v neskol'ko gordelivom
pod容me golovy, i vo vsej ee figure bylo chto-to strogoe, holodnoe i
samouverennoe. Srazu chuvstvovalos', chto eta krasivaya zhenshchina lyubit sebya i
svoe holenoe telo, vnutrenne lyubuetsya soboj i svoim vidom budto govorit:
"Posmotrite, kakaya ya cvetushchaya, zdorovaya i dobrodetel'naya. CHuvstvujte eto!"
V malen'kih ee ushah sverkali bril'yantovye kabyushony{287}. Na rukah kolec
ne bylo, za isklyucheniem obruchal'nogo. Kol'ca edva by shli k ee neskol'ko
krupnym, pochti muzhskim, belym, vyholennym rukam s krepkimi rozovatymi
nogtyami bol'shih, no porodistyh pal'cev.
Ona podoshla k pis'mennomu stolu, na kotorom s porazitel'noyu
akkuratnost'yu byli rasstavleny raznye pis'mennye krasivye prinadlezhnosti i
raspolozheny bumagi i knigi, i posmotrela v svoyu malen'kuyu zapisnuyu knizhku, v
kotoruyu knyaginya zapisyvala programmu dnya.
Okazalos', chto segodnya vo vremya progulki ni odnogo iz klientov kruzhka
poseshchat' ne sleduet. V chas u nee zasedanie komiteta, v tri u nee naznacheno
delovoe svidanie, a v chetyre ona dolzhna ehat' hlopotat' o koncerte. Vecherom
- blagotvoritel'nyj spektakl'.
Ona posmotrela zatem akkuratno sobrannye v papke prosheniya dlya doklada v
segodnyashnee zasedanie i, vzglyanuv na chasy, proshla cherez anfiladu komnat na
polovinu muzha. Ona vsegda hodila zdorovat'sya k nemu sama, chtoby muzh ne
yavlyalsya k nej i ne zasizhivalsya u nee, otnimaya vremya.
Nizen'kij, hudoj, pleshivyj starik general v koroten'koj tuzhurke, s
zakutannymi v pled nogami, sidel v bol'shom kresle v zharko natoplennom
kabinete i chital gazetu.
Pri vide svoej molodoj i cvetushchej zheny, s poyavleniem kotoroj v komnatu
kak budto vorvalos' samo zdorov'e, on zavistlivo vzdohnul i, podnyavshis' s
kresla, poshel k nej navstrechu, starayas' tverdo stupat' tonen'kimi nogami i
voobshche prinyat' molodcevatyj vid.
- Zdravstvuj, Marie.
I knyaz' pochtitel'no i nezhno poceloval ruku zheny. Ona slegka
prikosnulas' gubami k ego holodnomu zheltovatomu lbu.
Pered vysokoj, krepkoj, zdorovoj knyaginej tshchedushnyj knyaz' kazalsya
kakim-to karlikom.
- Dobrogo utra, P'er. Nu, kak ty segodnya sebya chuvstvuesh'? Kazhetsya,
horosho? - sprosila knyaginya svoim nizkim i gustym krasivym kontral'to.
- Segodnya kak budto poluchshe... Revmatizm ne donimaet. A tebya i
sprashivat' nechego... Cvetesh', krasavica! - pribavil nezhno knyaz', i vzglyad
ego malen'kih tusklyh glaz skol'znul po roskoshnomu byustu zheny...
- Nu, do svidaniya... Idu gulyat'...
- Do svidaniya, Marie...
On opyat' poceloval zheninu ruku i sprosil:
- K zavtraku pridesh'?
- Razumeetsya...
Knyaginya oblegchenno vzdohnula, vyjdya iz etoj dushnoj, natoplennoj
komnaty, - ona ne lyubila zharkih komnat, - i proshla v perednyuyu.
Molodaya, chisto odetaya gornichnaya uzh ozhidala ee tam so shlyapkoj perchatkami
i zontikom. Predstavitel'nyj lakej podal ej koroten'kuyu zhaketku, i knyaginya,
nesmotrya na syrost' i dozhd', poshla "delat' mocion", napravlyayas' tverdoj i
skoroj pohodkoj s Gagarinskoj naberezhnoj k Letnemu sadu.
Pered uhodom ona vzglyanula na chasy. Bylo rovno desyat'.
- V polovine dvenadcatogo ya vernus'! - skazala ona shvejcaru i
pribavila: - Esli komu-nibud' menya nuzhno videt', pust' podozhdet.
- Slushayu, vashe siyatel'stvo! - otvechal shvejcar.
Knyaginya obyazatel'no gulyala rovno poltora chasa, ni bolee ni menee, imeya
s soboyu podometr, i - sovsem ne po-zhenski - byla akkuratna, kak vernejshie
chasy, i - chto eshche udivitel'nee - umela otdavat' prikazaniya kratko, yasno i
tochno.
Vernulas' ona slegka vymokshaya, zarumyanennaya i progolodavshayasya.
- Nikogo ne bylo?
- Nikak net, vashe siyatel'stvo!
Peremeniv obuv' (kalosh knyaginya ne nosila) i chulki, ona prisela k
pis'mennomu stolu i prinyalas' prosmatrivat' gazety prinesennye ot knyazya i
otcherknutye krasnym karandashom v teh mestah, kotorye pochemu-libo emu ochen'
nravilis' ili, naprotiv, vozbuzhdali ego negodovanie.
Knyaginya, vprochem, ne osobenno interesovalas' takimi mestami, nahodya
vzglyady muzha slishkom uzh napominayushchimi vremena Ioanna Groznogo, no vse-taki
ih prochityvala, chtoby podavat' v sluchae razgovora repliki.
CHasy probili dvenadcat'.
I s poslednim udarom horosho vyshkolennyj knyaginej lakej dolozhil, chto
zavtrak podan.
Knyaginya otlozhila v storonu ne prochitannye eshche "Times"{289} i
"Figaro"{289} i toroplivo proshla v stolovuyu.
Knyaz' uzhe byl tam v rasstegnutom syurtuke, pod kotorym byl oslepitel'noj
belizny zhilet, i ne sadilsya v ozhidanii knyagini.
Im podali razlichnye blyuda posle togo, kak oni otvedali zakuski. Knyazyu -
bul'on, yajca vsmyatku i rublenuyu, razbavlennuyu hlebom kurinuyu kotletku s
kakim-to pyure, a knyagine - bol'shoj sochnyj kusok file.
Plotoyadnyj ogonek blesnul v glazah progolodavshejsya zhenshchiny, kogda ona,
s容v malen'kij kusochek seledki, zalozhila salfetku za vorot plat'ya i polozhila
s serebryanogo blyuda k sebe na tarelku file, poliv ego pochti krovyanym sousom.
Ona ela "korrektno", ne spesha, s vidimym naslazhdeniem, horosho
prozhevyvaya kuski i zapivaya ih glotkami chut'-chut' teplovatogo pol'yaka iz
malen'kogo stakana, i chto-to zhivotnoe, napominayushchee radostnogo zverya, bylo v
eto vremya v krasivom lice knyagini. Glaza ozhivilis'; shirokie nozdri slegka
razduvalis'.
Ona vsya, kazalos', otdavalas' naslazhdeniyu edy, ser'eznaya i
sosredotochennaya, i slovno by instinktivno chuvstvovala, chto v etom krovavom
nezhnom myase, kotoroe ona drobit svoimi krepkimi i krupnymi belymi zubami,
ona cherpaet i svoyu svezhest', i rumyanec, i zdorov'e.
A general v etu minutu lenivo kovyryal vilkoj kotletku, poglyadyvaya na
zhenu i zaviduya ee appetitu. On znal, chto zhena ne lyubit razgovarivat' vo
vremya edy, i molchal.
Knyaginya okonchila myaso i chuvstvovala, chto eshche golodna. No ona uderzhalas'
ot soblazna vzyat' kusok holodnoj indejki, podannoj lakeem, i tol'ko skushala
nemnozhko cvetnoj kapusty.
Zatem ej podali kroshechnuyu chashku kofe i tut zhe na podnose pis'mo.
Ona prochitala pis'mo i skazala lakeyu:
- Pust' mal'chik podozhdet. Kogda ya konchu zavtrakat', provedite ego v
koridor. CHto! On ochen' gryazen?
- Net, vashe siyatel'stvo, nezametno...
- A odet kak, v lohmot'yah?
- Odeyanie ves'ma pristojnoe. Polushubok-s.
- V takom sluchae provedite ego v moj kabinet! - prikazala knyaginya.
Ona vyzhidala, poka ostynet kofe, i general vospol'zovalsya etim, chtob
zagovorit'.
- A ty obratila, Marie, vnimanie, chto delaetsya vo Francii?..
- Kak zhe, chitala...
- Nedurnaya strana ravenstva i bratstva. He-he-he...
Knyaginya otmalchivalas'.
- A ya govoryu, chto i my k tomu zhe idem!
ZHena podnyala na muzha udivlennye glaza i stala othlebyvat' malen'kimi
glotochkami kofe.
- Nu uzh, ty slishkom, - promolvila ona.
- Ne slishkom, dusha moya, a ya vizhu, chto tvoritsya v bednoj Rossii...
Zemstvo vse eshche o sebe voobrazhaet... Ty chitala korrespondenciyu iz
Orshanska?.. YA otmetil...
- Net eshche...
- Tak prochti... Uvidish', chto ne slishkom... I voobshche... Samo
pravitel'stvo sozyvaet kakie-to sel'skohozyajstvennye s容zdy... Govori chto
ugodno... Reshitel'no u nas net gosudarstvennyh lyudej... Nado by srazu,
znaesh' li...
Knyaginya, pochti ne slushaya, tshchatel'no vypolaskivala rot.
- Izvini, menya tam zhdut, - progovorila ona, vstavaya...
Podnyalsya i knyaz'.
- Nepremenno, Marie, prochti... |to bog znaet chto takoe...
- Prochtu, bud' uveren...
- Tebe ne nuzhna budet kareta?.. YA edu segodnya v sovet.
- Net... YA vyedu na drozhkah.
I suprugi razoshlis' po svoim komnatam.
Tem vremenem Antoshka, vymytyj i prichesannyj, v novom polushubke i
vychishchennyh sapogah, sidel v storonke v obshirnoj kuhne i zorkimi, lyubopytnymi
glazami molchalivo nablyudal i povara v beloj kurtke i kolpake, i lakeya vo
frake, i zabegavshuyu shchegolevatuyu gornichnuyu i ne ostavil bez dolzhnogo vnimaniya
dlinnogo ryada blestyashchih kastryul', kastryulek i raznyh ne vidannyh im form i
mednyh veshchej, rasstavlennyh na treh polkah.
|to obilie vychishchennoj na slavu mednoj posudy neskol'ko udivilo ego, i
on reshil, chto derzhat' stol'ko bespoleznyh veshchej polozhitel'no ni k chemu. Esli
by polovinu prodat', i to bylo by za glaza dostatochno.
I pylkoe ego voobrazhenie uzhe ocenivalo priblizitel'no stoimost'
naznachennogo im k prodazhe i na eti den'gi, kotorye on pochemu-to uzhe schital
svoej sobstvennost'yu, pokupalo tepluyu shubu "grafu", neobhodimuyu dlya takogo
bol'nogo cheloveka. A etu noch' bednyj "graf" vse kashlyal, kashlyal i utrom,
snaryazhaya Antoshku k knyagine, chasto shvatyvalsya za grud'.
Anis'ya Ivanovna poila "grafa" malinoj i sovetovala emu posidet' doma.
Vot pochemu Antoshka zhalel "grafa", i voobrazhenie ego, uvlechennoe vidom
bespoleznyh kastryul', rabotalo v izvestnom napravlenii.
Zatem, nablyudaya, kak povar bez ceremonii probuet kushan'ya, Antoshka
vozymel zhelanie sdelat'sya povarom i nachal bylo razmyshlyat', skol'ko knyazheskij
povar dolzhen poluchat' zhalovan'ya (dolzhno byt', nemalo - nedarom on takoj
tolstyj!), - kak voshedshij lakej prerval ego razmyshleniya i skazal:
- Pojdem, mal'chik, k knyagine!.. Da sapogi obotri horoshen'ko, a to
nasledish'!
Neskol'ko orobevshij Antoshka vyter nasuho sapogi i poshel vsled za
lakeem, ostorozhno stupaya po parketnym polam i kovram.
Lakej otvoril dveri kabineta i slegka podtolknul Antoshku. On ochutilsya
pered licom knyagini.
Antoshka ostanovilsya u dverej s razinutym rtom ot izumleniya i terebil v
rukah shapku, neskol'ko smushchennyj i podavlennyj pri vide pushistyh kovrov,
kartin, mebeli, oboev, raznyh veshchic, kletki s popugaem - slovom, vsej
roskoshnoj obstanovki komnaty, v kotoroj nahodilsya.
Nikogda v zhizni ne vidal on nichego podobnogo i, ozirayas' s vidom
oshalevshego dikarya, v pervuyu minutu ne zametil knyagini, sidevshej v dal'nem
uglu za pis'mennym stolom i neskol'ko skrytoj trel'yazhem.
- Popka! Popka durak!.. Popochka!
Antoshka vzdrognul.
Odnako, dogadavshis' skoro, chto eto krichit ptica, on sosredotochil na nej
svoe vnimanie i ulybnulsya.
Knyaginya mezhdu tem rassmatrivala Antoshku v dlinnyj cherepahovyj lornet s
tem podozritel'nym vnimaniem, s kakim obyknovenno smotryat blagotvoriteli na
obrashchayushchihsya k nim klientov.
Po-vidimomu, ona ostalas' dovol'na pervym vpechatleniem, proizvedennym
na nee vyrazitel'nym, blednym i hudym licom Antoshki, i, otvodya lornet,
proiznesla obodryayushchim, myagkim, no v to zhe vremya delovym tonom:
- Podojdi poblizhe. Ne bojsya, mal'chik!
Antoshka tol'ko teper' uvidal knyaginyu.
Ostorozhno stupaya po kovru, slovno u nego byl larek v rukah, i boyas'
chto-nibud' zadet' v etoj polnoj mebeli i vsyakih dikovinnyh shtuk komnate, on
sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya v pochtitel'nom otdalenii.
- Eshche blizhe! - prikazala knyaginya.
Antoshka priblizilsya k stolu.
Pervoe vpechatlenie ohvativshego ego smushcheniya uzhe proshlo. Nedarom zhe
Antoshka bol'shuyu chast' svoej zhizni provodil na ulice, obrashchayas' za kopeechkami
dlya "bednogo sirotki" preimushchestvenno k horosho odetym lyudyam, norovya ih po
vozmozhnosti "ob容gorit'", kak vyrazhalsya on sam v minuty otkrovennosti.
I Antoshka dovol'no smelo podnyal svoi umnye, begayushchie karie glaza na
svezhee, krasivoe, vyholennoe lico knyagini i, pomnya nastavleniya "grafa", ne
sostroil plaksivoj fizionomii, tak kak etogo po obstoyatel'stvam ne
trebovalos'.
Po-vidimomu, naruzhnost' molodoj zhenshchiny udovletvorila esteticheskoe
chuvstvo Antoshki i vpolne sootvetstvovala ego predstavleniyu o krasote
nastoyashchih knyagin' i o tom, chto oni edyat s zolotyh tarelok i, razumeetsya do
otvala, pishu samuyu horoshuyu i potomu takie gladkie i rumyanye.
No kostyum knyagini, priznat'sya, razocharoval ego.
Voobrazheniyu ego predstavlyalos' - da i fotografii raznyh vazhnyh baryn',
vystavlennye v vitrinah, kazalos', podtverzhdali ego, - chto nastoyashchie knyagini
i grafini obyazatel'no dolzhny byt' v kakih-nibud' osobennyh plat'yah,
zatkannyh serebrom ili zolotom, i nepremenno s ogolennymi sheyami i rukami,
ukrashennymi dragocennymi kamen'yami, ili po krajnej mere v krasnyh, a ne to
golubyh plat'yah, stoyashchih mnogo deneg, a vmesto togo eta knyaginya, v komnate u
kotoroj tak vse krasivo i pahnet chem-to priyatnym, odeta vsya v chernom, tochno
monashka.
Tol'ko gorevshie v ee ushah krupnye bril'yanty ukazyvali, po mneniyu
Antoshki, na otlichie ee ot obyknovennyh baryn', kotoryh on vidal na ulicah.
Da i u mnogih iz nih byli takie zhe kameshki.
"Skupaya, dolzhno byt'. ZHaleet odezhi", - reshil Antoshka.
- Kak tebya zovut, mal'chik?
- Antoshka, vashe siyatel'stvo! - dovol'no bojko otvechal Antoshka.
On s osobennym, svojstvennym melkim torgasham, shchegol'skim masterstvom
proiznes titul, kotorym s rastochitel'noyu shchedrost'yu nagrazhdal, ne spravlyayas'
v departamente gerol'dii{294}, lic, pokupavshih u nego na ulice spichki,
bumagi i konverty.
- A tvoya familiya?
Antoshka opeshil. On ne znal, kak ego familiya, i nikogda ne interesovalsya
znat', est' li u nego ona, i voobshche nuzhna li emu takaya roskosh'.
- Menya vse Antoshkoj zovut, vashe siyatel'stvo!
- Odnako dolzhna zhe u tebya byt' familiya?
- V dokumente, kotoryj graf otobral u dyaden'ki, verno, oboznachena
familiya.
"Graf" i "dyaden'ka" reshitel'no nichego ne ob座asnili knyagine i tol'ko
uslozhnili delo doprosa, vyzvav na lice knyagini vyrazhenie nekotorogo
nedoumeniya.
- Tak ty ne znaesh', kak tvoya familiya?
- Ne znayu, - otvechal Antoshka, neskol'ko skonfuzhennyj, chto na pervyh zhe
porah dal mahu i ne dogadalsya sochinit' familiyu, kotoraya, sudya po slovam
knyagini, dolzhna byla byt' i u nego.
- Kto tvoi roditeli?
- U menya net roditelej, vashe siyatel'stvo!
- To est' umerli?
- Bog ih znaet. Nado polagat', chto umerli.
- I materi ne pomnish'?
- Ne pomnyu.
- U kogo zhe ty zhil do sih por?
- U Ivana Zaharycha...
- Kto on takoj... Tvoj rodstvennik?
- Nazyvalsya dyaden'koj, tol'ko on ne dyaden'ka, a chuzhoj... YA u nego v
nishchenkah rabotal, a potom s lar'kom hodil... U nego mnogo detej zhivet v
nishchenkah... Na nego sbirayut... |tim on i zhivet.
Antoshka reshitel'no zainteresoval knyaginyu, otkryvaya ej Ameriku. Ona,
retivaya blagotvoritel'nica, i ne znala, chto v Peterburge sushchestvuet takoj
beznravstvennyj promysel.
- Gde zhivet etot Ivan Zaharovich?
Antoshka skazal adres. Knyaginya zapisala ego v zapisnuyu knizhku i
prodolzhala dopros:
- A teper' ty gde zhivesh'?
- U grafa...
- U kakogo grafa? - udivilas' knyaginya i v to zhe vremya podumala, chto ee
neschastnyj kuzen obmanul ee, napisavshi, chto mal'chik nahoditsya u nego.
- To est' oni ne grafy, a tol'ko ih tak prozyvayut... A po-nastoyashchemu ih
zovut Aleksandr Ivanych Opol'ev... Oni, mozhno skazat', menya i spasli ot Ivana
Zaharycha, kak ya ot nego ubezhal... Oni moj dokument u nego otobrali i
priyutili menya...
- A ty otchego ubezhal ot etogo Ivana Zaharycha?
- SHibko bil... Remnem bil...
- Tebya tol'ko bil?
- Menya eshche rezhe, a drugih rebyat i ne daj bog kak hlestal, vashe
siyatel'stvo... Osobenno malen'kih...
- Za chto zhe on nakazyval?
- Glavnoe za vyruchku.
- Kak za vyruchku?
- Esli kto, znachit, malo soberet milostyn'ki. A - izvol'te rassudit',
vashe siyatel'stvo, - ezheli v durnuyu pogodu da v rvanoj odezhe, kakaya tut
vyruchka? Tut daj bog ne zakolet' ot holoda, a ne to chto vyruchka... A on
etogo ne razbiral... Vse bol'she zhena ego, podlaya, nastraivala... Ozvereet, i
davaj remnem...
- Kakoj uzhas! - proronila knyaginya. - I deti nikomu ne zhalovalis'?
- Komu zhalovat'sya? On zastrashchival. "Vy, govorit, u menya prodannye, ya,
govorit, chto hochu, to s vami i delayu!.." Daj bog zdorov'ya grafu, eto on
ob座asnil, chto my ne prodannye... YA i ubezhal ot etogo d'yavola, vashe
siyatel'stvo!
Polozhitel'no Antoshka yavlyalsya v nekotorom rode interesnym geroem v
glazah knyagini. Ego rasskaz mozhet dat' blagodarnuyu temu dlya segodnyashnego
zasedaniya komiteta...
I ona skazala Antoshke:
- Rasskazhi mne podrobno i po chistoj pravde, za chto imenno tebya nakazali
i kak ty ubezhal... I pochemu imenno k "grafu"... Ty gde s nim poznakomilsya?
- Na ulice... Oni tozhe rabotali...
- Kak rabotali?
- Sbirali, znachit... Tol'ko bol'she po vecheram...
"Do chego upal!" - podumala knyaginya i progovorila:
- Tak rasskazyvaj zhe, kak eto vse sluchilos'...
S etimi slovami knyaginya pridvinula zapisnuyu knizhku i karandash, chtoby
otmetit' sushchestvennye pokazaniya Antoshki i ne zabyt' ih pri doklade.
Ona vsegda, doprashivaya klientov s iskusstvom i nastojchivost'yu horoshego
sudebnogo sledovatelya, zapisyvala davaemye ej svedeniya i zatem navodila
bolee ili menee tochnye spravki o prositelyah, schitaya vozmozhnym i poleznym
okazyvat' pomoshch' tol'ko bolee ili menee dobroporyadochnym nishchim, to est'
takim, kotorye radi podachki ne lgut naglejshim obrazom.
|ta sistema pomoshchi, vozvedennaya v princip, strogo provodilas' v
obshchestve "Pomogaj blizhnemu!", predsedatel'nicej kotorogo byla knyaginya, i
potomu, veroyatno, mnogie ego klienty zapasalis' samymi dobrokachestvennymi
svidetel'stvami, fabrikovavshimisya umelymi lyud'mi, o raznyh bolee ili menee
pravdopodobnyh zloklyucheniyah i neschastiyah.
Pol'shchennyj vnimaniem, okazannym ego osobe nastoyashchej knyaginej, Antoshka
ne bez povestvovatel'nogo talanta rasskazal o neposredstvennoj prichine
svoego begstva, predposlav epizod s dvugrivennym, dannym dobroj barynej, i
ne zloupotrebil vnimaniem svoej slushatel'nicy podrobnostyami vyderzhannoj im
porki. Podcherknuv zatem s pohval'noyu, vprochem, skromnost'yu podvigi,
okazannye im samim v etot dostopamyatnyj vecher, on s hudozhestvennoyu
kratkost'yu i siloyu raspisal "dyaden'ku" i "ryzhuyu ved'mu" i s goryachim chuvstvom
priznatel'nogo serdca rasskazal pro gostepriimstvo dobrogo "grafa".
- Kaby ne graf, propast' by mne, kak sobake, vashe siyatel'stvo! -
zaklyuchil Antoshka svoj rasskaz.
I s etimi slovami vyter rukavom obil'no struivshijsya po licu pot, tak
kak prodolzhitel'noe prebyvanie v teploj komnate, da eshche v polushubke,
davalo-taki sebya znat'.
Knyaginya zapisala pokazaniya Antoshki i, kogda on konchil, podnyala na nego
ispytuyushchij vzglyad.
Dovol'no prilichnyj, otnositel'no, kostyum Antoshki vozbudil vdrug v nej
podozritel'nye mysli i slovno by brosal ten' na pravdivost' rasskaza. Ved'
ej rasskazyvayut tak mnogo neveroyatnyh veshchej!
I ona sprosila:
- Ty ne lzhesh', mal'chik?
- Ubej menya bog, vashe siyatel'stvo.
- Ne klyanis' vsue... |to nehorosho, - strogo ostanovila Antoshku knyaginya
i prodolzhala: - Tebya ne nauchil rasskazat' vsyu etu istoriyu tvoj "graf"?
- Oni prikazyvali pravdu govorit' i nichemu ne nauchali. Graf nichemu
durnomu ne nauchit! - goryacho zastupilsya za "grafa" Antoshka, chuya v slovah
knyagini, chto "grafa" podozrevayut v chem-to nehoroshem.
- Ty rasskazyval, chto ubezhal ot etogo Ivana Zaharovicha v letnem pal'to
i v bashmakah...
- Tochno tak, vashe siyatel'stvo.
- Tak ob座asni mne, pozhalujsta: otkuda u tebya i polushubok i sapogi, a?
gde ty ih dostal? - doprashivala knyaginya, prodolzhaya smotret' v glaza Antoshki
i ozhidaya, chto mal'chik smutitsya.
No Antoshka niskol'ko ne smutilsya i otvetil:
- Vse eto mne graf spravili.
- "Graf"? - usmehnulas' knyaginya. - No tvoj blagodetel' sam nishchij... Na
kakie zhe den'gi on mog tebya odet'?.. |to chto-to nepravdopodobno! - govorila
knyaginya, kotoraya dejstvitel'no ne mogla ponyat', chto etot neschastnyj propojca
i nishchij, kakim byl ee kuzen, mog ne tol'ko serdechno otnestis' k drugomu
nishchemu, no eshche i odet' ego.
Togda Antoshka rasskazal pro pis'ma, kotorye "graf" raznosil, i pro
dvadcat' pyat' rublej, poluchennye ot kakoj-to "srodstvennicy". Iz etih deneg
"graf" i sdelal polnuyu obmundirovku. Vse spravil: i rubahi, i pidzhak, i
sapogi, i polushubok...
- Vot kakoj graf, vashe siyatel'stvo! - proiznes drognuvshim golosom
Antoshka. - Kak otec rodnoj... I ya za grafa, kazhetsya, chto ugodno primu...
Menya-to odeli i obuli v samom luchshem vide, a sam-to graf, vashe siyatel'stvo,
v zyabkom pal'tece hodyat... Naskroz' produvaet... Huch' by vorotnik mehovoj
kakoj, i togo net... A mezhdu tem bol'ny... Kashlyayut strast'! - govoril so
strastnost'yu advokata Antoshka, imeya zadnyuyu mysl' poradet' v pol'zu svoego
druga. Byt' mozhet, knyaginya, uznav polozhenie rodstvennika, spravit grafu
shubu.
Rech' Antoshki dyshala takoj pravdoj, chto dazhe i pessimisticheskaya knyaginya
poverila, chto Antoshka ne rasskazyvaet zaranee sochinennoj istorii. I knyagine
kak budto stalo nelovko za svoi podozreniya na svoego "propavshego" kuzena.
Ona prezhde ego znala, i on ej kogda-to dazhe nravilsya.
I knyaginya, znachitel'no smyagchivshis', sprosila:
- Tak tvoj "graf" bolen?
- Grud'yu, dolzhno byt', bol'ny...
- P'et, vidno?..
- I vovse ne p'et, vashe siyatel'stvo! - reshitel'no otvechal Antoshka.
Knyaginya nedoverchivo usmehnulas'.
Zatem ona zadala Antoshke eshche neskol'ko voprosov otnositel'no pomeshcheniya
i pishchi u Ivana Zaharovicha i, poluchiv obstoyatel'nye otvety, zanesla ih v
zapisnuyu knizhku.
Kak ni lestno bylo Antoshke nahodit'sya v gostyah u knyagini, tem ne menee
vizit etot nachinal kazat'sya emu neskol'ko prodolzhitel'nym. Bylo d'yavol'ski
zharko i ochen' hotelos' est'.
I Antoshka rasschityval, chto knyaginya totchas zhe prikazhet vydat' "grafu" na
shubu, a emu, Antoshke, tozhe otvalit po krajnej mere rubl' i otpustit ego
domoj.
No nadezhdy Antoshki ne opravdalis'.
Knyaginya neskol'ko vremeni molchala, pogruzhennaya, kazalos', v kakie-to
razmyshleniya, i, nakonec, obratilas' k Antoshke s voprosom:
- Tebe skol'ko let?..
- Pyatnadcatyj...
- Gramote, konechno, ne znaesh'?
- Nemnozhko, samouchkoj, vashe siyatel'stvo.
- A v cerkov' hodish'?..
- Net, vashe siyatel'stvo...
Knyaginya strogo pokachala golovoj i chto-to cherknula v knizhke.
- No po krajnej mere doma molish'sya kazhdyj den'?
Antoshka, imevshij dovol'no smutnye ponyatiya i o religii i o religioznyh
obyazannostyah, obyknovenno pribegal k pomoshchi gospoda boga v ekstrennyh
sluchayah, preimushchestvenno togda, kogda vyruchka byla ploha i emu grozila, po
ego soobrazheniyam, porka. V takie momenty Antoshka s strastnoj goryachnost'yu
molilsya bogu, sochinyaya sam molitvy, prinorovlennye isklyuchitel'no k
obstoyatel'stvam dela. On prosil vsemogushchego, chtoby on poslal emu horoshuyu
vyruchku ili chtoby zapretil podlomu chertu "dyaden'ke" nakazyvat' ego remnem, a
v nekotoryh sluchayah, kogda molitvy ego ne byvali uslyshany i Antoshka
vozvrashchalsya iz komnaty "dyaden'ki" s ispolosovannoj spinoj, - on obrashchalsya k
gospodu bogu s molitvami uzhe samogo nehristianskogo haraktera, a imenno:
prosil, chtoby "dyaden'ku" razrazilo na meste, a "ryzhuyu ved'mu" vzyali cherti.
Zatem on chasto upominal imya bozhie i osobenno Hrista-spasitelya vo vremya
nishchenstva, a vo vremya svoej torgovoj deyatel'nosti klyalsya i bozhilsya, prizyvaya
gospoda boga v dokazatel'stvo dobrokachestvennosti i deshevizny spichek,
konvertov i bumagi, - s rastochitel'nost'yu, voistinu grehovnoj.
Takovo bylo religioznoe povedenie Antoshki.
I potomu, kogda knyaginya zadala emu poslednij vopros, on, reshitel'no ne
znavshij, chto molit'sya sleduet kazhdyj den', a ne togda tol'ko, kogda grozit
vstrepka, dobrosovestno soznalsya, chto kazhdyj den' ne molitsya.
I, soznavshis', totchas zhe raskayalsya, chto ne sovral, tak kak opyat'
uvidel, kak neodobritel'no knyaginya pokachala golovoj i snova cherknula chto-to
v svoej knizhke...
Reshitel'no, konec vizita podgadil vse. "Teper' tyutyu i grafskaya shuba i
rubl'!" - podumal Antoshka, prozrevaya, kak opytnyj nablyudatel', v ser'eznom
vyrazhenii krasivogo lica knyagini i osobenno v ee glazah, bol'shih, strogih,
temno-seryh glazah, chto-to nedovol'noe i maloobeshchayushchee.
- Ty znaesh' kakuyu-nibud' molitvu?
Uvy! Antoshka ne znal ni odnoj molitvy, krome vdohnovennyh molitv
sobstvennogo sochineniya.
Sovrat' bylo reshitel'no nevozmozhno. |ta "zanozistaya knyaginya", kak uzhe
myslenno okrestil ee Antoshka, sejchas zhe pojmaet.
I Antoshka, ispytyvaya chuvstvo podavlennosti i nekotorogo razdrazheniya,
daleko bez prezhnej razvyaznosti progovoril:
- Ne znayu.
Snova zachirkal karandash. I opyat' vopros:
- I "Otche nash" ne znaesh'?
- Ne znayu! - ugryumo, opuskaya na kover glaza, prosheptal Antoshka.
- Bednyj mal'chik! - promolvila knyaginya, otmetiv v knizhke, chto Antoshka
ne znaet dazhe "Otche nash".
No eto vosklicanie ne priobodrilo Antoshku i tol'ko otozvalos' v ego
ushah, no ne proniklo v serdce.
Snova nastupilo molchanie.
Antoshka s udovol'stviem gotov byl by dat' tyagu, znachitel'no
razocharovavshis' v nastoyashchih knyaginyah, kotorye, vmesto togo chtoby dat'
mal'chiku na bednost' i prikazat' ego nakormit', nudyat ego doprosami, ne
prinimaya v soobrazhenie, chto on zadyhaetsya ot zhary.
"Nechego skazat', knyaginya!"
To-to on rasskazhet "grafu", kak ona donimala. I chto za beda, chto on ne
znaet molitv. On mozhet ih vyuchit', esli na to poshlo!
- YA podumayu, chto dlya tebya mozhno sdelat', mal'chik! - progovorila,
nakonec, knyaginya i pozhala pugovku elektricheskogo zvonka.
YAvilsya lakej.
- Provodite mal'chika na kuhnyu. Pust' on tam podozhdet. CHto, vse
prigotovleno v zale?
- Vse gotovo, vashe siyatel'stvo!
- Stupaj, mal'chik, posidi. Ty eshche budesh' mne nuzhen.
Antoshka vyshel, neskol'ko nedoumevayushchij.
"CHto eshche s nim budut delat'? Neuzheli opyat' nudit' doprosami? V takom
sluchae hot' by dali poest'!" - podumal Antoshka, chuvstvuya d'yavol'skij
appetit, osobenno usilivshijsya na kuhne, gde pahlo chem-to vkusnym.
No knyaginya, skorbevshaya o mal'chike, ne znavshem dazhe "Otche nash", i
reshivshaya segodnya zhe v zasedanii podnyat' vopros o tom, kak ego ustroit', ne
podumala, chto mal'chik, mozhet byt', goloden, i ne prikazala nakormit'
Antoshku.
V chas nachali sobirat'sya chleny komiteta obshchestva "Pomogaj blizhnemu!".
V ozhidanii nachala zasedaniya v kabinete knyagini shla obychnaya boltovnya:
peredavali novosti, govorili o pogode, o tol'ko chto naznachennom novom
ministre, o poslednem sudebnom dele, interesovavshem Peterburg.
Sobravshiesya damy-blagotvoritel'nicy prinadlezhali k raznym kruzhkam
peterburgskogo obshchestva: bylo neskol'ko svetskih, dve-tri prinadlezhashchie k
srednemu krugu, odna zhenshchina-vrach i nekrasivaya, nemolodaya, suhoshchavaya devica
- kupchiha-millionerka, izvestnaya svoeyu shchedroyu blagotvoritel'nost'yu.
Vo vtorom chasu knyaginya poprosila gostej perejti v zal. Pochti vse
sobralis', tol'ko admiral'sha Andrusova, po obyknoveniyu, opozdala - verno,
skoro priedet.
Vse uselis' vokrug bol'shogo stola, pokrytogo zelenym suknom, na kotorom
byli razlozheny listy beloj bumagi, ochinennye karandashi i ekzemplyary
poslednego otcheta.
Na konce stola pered kreslom predsedatel'nicy ryadom s bol'shoj
chernil'nicej i per'yami lezhali papki s bumagami i krasovalsya zvonok.
- Otkryvayu zasedanie! - proiznesla knyaginya, opuskayas' v kreslo.
Po obe ee storony uselis' edinstvennye dva muzhchiny, byvshie sredi
prisutstvovavshih devyati dam: kaznachej obshchestva Artemij Il'ich Pushnikov,
izvestnyj peterburgskij kommersant i bogach, pozhiloj, suhoshchavyj gospodin s
britym licom, smahivayushchij na anglichanina, i sekretar', gospodin Cvetkovskij,
molodoj blondin iz liceistov{301} s priyatnym, neskol'ko zhenopodobnym licom,
myagkimi, izyashchnymi manerami i pochtitel'no-nezhnym vzglyadom krasivyh golubyh
glaz, - slovom, s toyu naruzhnost'yu, kotoraya slovno by prisushcha sekretaryam
damskih blagotvoritel'nyh obshchestv.
Korrektnyj, elegantno odetyj, korotko ostrizhennyj, s borodkoj a la
Henri IV, chisten'kij i akkuratnyj, on i imya imel vpolne sootvetstvuyushchee
polozheniyu: Evgenij Arkad'evich{302}.
Syn nebogatyh roditelej, on sluzhil v odnom iz departamentov i podaval
nadezhdy, a dosugi svoi posvyashchal obshchestvu "Pomogaj blizhnemu!", rabotaya v nem
userdno i dobrosovestno i neskol'ko pobaivayas' strogoj predsedatel'nicy,
kotoraya vnikala vo vse dela i, energichnaya, deyatel'naya i do shchepetil'nosti
akkuratnaya sama, trebovala i ot drugih dobrosovestnogo ispolneniya prinyatyh
na sebya obyazannostej.
- Ne ugodno li, Evgenij Arkad'evich, prochitat' protokol proshlogo
zasedaniya?
Cvetkovskij podnyalsya s kresla i priyatnym, slegka pevuchim baritonom stal
chitat' protokol o razreshennyh raznym licam posobiyah, o naznachenii pensij, o
navedenii spravok, ob otkazah po tem ili drugim prichinam, ob ustrojstve
blagotvoritel'nogo koncerta i tomu podobnoe.
CHtenie zanyalo minut pyat' vremeni.
- Ugodno prinyat' protokol? - sprosila knyaginya.
Nikto ne vozrazhal.
Sekretar' polozhil protokol pered predsedatel'nicej. Ona podpisala ego,
i zatem vse stali podpisyvat', peredavaya protokol drug drugu, poka on ne
vernulsya k sekretaryu i, im podpisannyj, berezhno i akkuratno byl vlozhen v
portfel'.
- Vy gotovy, Evgenij Arkad'ich?
- Gotov, knyaginya! - otvechal sekretar', kladya pered soboj chistyj list
bumagi i vooruzhayas' perom.
- Ne ugodno li proslushat' spravki o licah, obrashchavshihsya s pros'bami o
posobii v proshloe zasedanie. Lidiya Vasil'evna!.. Vam pervoj... O vdove
ryadovogo Kamchatskogo pehotnogo polka Pelagee Ustinovoj... prachke, - govorila
knyaginya privychnym, delovym tonom, gromko i otchetlivo, zaglyadyvaya v
ispisannyj listok.
Nekrasivaya pozhilaya devushka-millionerka, za gromadnym sostoyaniem kotoroj
naprasno ohotilis' odno vremya molodye i krasivye zhenihi titulovannyh
familij, stala davat' otchet o svoem poseshchenii prachki.
Ona govorila poryvisto i goryacho, krasneya, toropyas' i zaikayas' i ottogo,
chto konfuzilas' govorit' na sobraniyah, hotya byla chlenom vo mnogih
blagotvoritel'nyh obshchestvah, i ottogo, chto soznavala nekrasivost' svoego
zheltogo pryshchevatogo lica s podslepovatymi glazami, i ottogo, chto na nee byli
obrashcheny vzglyady vseh prisutstvovavshih dam, kotorye ne bez zavisti
razglyadyvali ee prostoe, no prelestno sshitoe plat'e ot Vorta i krupnye
bril'yanty v ushah.
Ona byla na proshloj nedele u Pelagei Ustinovoj, na Peterburgskoj
storone. Polozhenie ee uzhasnoe. Ej pyat'desyat pyat' let. Vot uzhe god, kak ona
ne v sostoyanii rabotat' i dobyvat' sebe kusok hleba. U nee zastarelyj
revmatizm, i ona ne vstaet s posteli. V bol'nicu ee ne prinimayut...
- Kazhetsya, hronicheskih bol'nyh ne prinimayut v bol'nicy, Anna
Ignat'evna? - obratilas' nekrasivaya millionerka k dame, sidevshej naprotiv.
Plotnaya, zdorovaya i krepkaya zhenshchina-vrach, let okolo soroka, v chernom
shelkovom plat'e, s zolotoj cepochkoj ot chasov poverh lifa, s tem tverdym,
uverennym i dazhe samodovol'nym vyrazheniem na svoem shirokom, rumyanom lice s
krupnymi nekrasivymi chertami, kotoroe neredko byvaet u zhenshchin, dobivshihsya
tyazhelym, dolgim trudom uspeha v zhizni, podtverdila predpolozhenie
devushki-millionerki, zametiv avtoritetnym tonom:
- Sovershenno verno. Hronikov v bol'nicy ne prinimayut.
- Vot i staruha govorit, chto ee ne prinyali...
I devushka-millionerka prodolzhala perechislyat' bedy Pelagei Ustinovoj.
Rodnyh u nee zdes' ni dushi. ZHivet ona v otvratitel'nom ugle i tri
mesyaca ne platit za kvartiru, tak chto bednuyu staruhu kvartirnaya hozyajka
grozit vygnat'... Vse, chto ona skopila na chernyj den', prozhito... Vse eto
rasskazala staruha... Ona voobshche proizvodit horoshee vpechatlenie... Ee slova
podtverdili i vse ee sozhiteli i kvartirnaya hozyajka.
- Po moemu mneniyu, ej nepremenno sleduet pomoch'... dazhe naznachit'
pensiyu! - zaklyuchila dokladchica, delikatno, razumeetsya, umolchav, chto pri
poseshchenii staruhi ona dala ej svoih pyat' rublej.
- Mne kazhetsya, samoe luchshee nam pomestit' ee v bogadel'nyu! -
progovorila knyaginya.
Vse soglasilis', chto eto bylo by luchshe vsego.
- YA govorila ej ob etom, no ona ne hochet.
- Otchego ne hochet?
- Ona nadeetsya popravit'sya i opyat' rabotat'...
Eshche by ej hotet' v bogadel'nyu, etoj Pelagee, izvestnoj na Peterburgskoj
storone nishchej i posetitel'nice kabakov.
Ona, eta ohavshaya, s zavyazannym licom staruha, totchas zhe po uhode
damy-blagotvoritel'nicy vskochila s posteli kak vstrepannaya i, dobrosovestno
podelivshis' s sozhitelyami za podtverzhdenie ee besshabashnogo vran'ya, ushla iz
kvartiry i vernulas' domoj mertvecki p'yanaya.
Otdavshi dolzhnuyu dan' trudolyubivym poryvam Pelagei Ustinovoj, komitet
postanovil: naznachit' ej po tri rublya ezhemesyachnogo posobiya na god i, esli
ona ne popravitsya, hlopotat' o pomeshchenii ee v bogadel'nyu. O postanovlenii
izvestit' prositel'nicu.
ZHenshchina-vrach, soobshchivshaya o prestareloj vdove melkogo chinovnika, i
gospodin Cvetkovskij, dolozhivshij ob odnoj molodoj zhenshchine, broshennoj s
chetyr'mya det'mi negodyaem muzhem, byli ne tak vostorzhenny v svoih rechah, kak
devushka-millionerka, i, po vsej veroyatnosti, menee doverchivy k slovam
raznogo bednogo lyuda, kotoryj im prihodilos' poseshchat' po svoim obyazannostyam
blagotvoritelej. No tak kak i vdova-chinovnica, i zhenshchina, broshennaya muzhem,
bessporno zhili v nishchete, to im bylo naznacheno vremennoe posobie po pyati
rublej na kazhduyu, prichem postavleno bylo imet' v vidu broshennuyu zhenshchinu i ee
maloletnih detej.
Zatem knyaginya stala dokladyvat' postupivshie prosheniya.
Ih bylo poryadochno, etih proshenij, na bol'shih i na malen'kih listah
beloj i seroj bumagi, napisannyh i chuvstvitel'nym, i strogo delovym, i
pateticheskim, i unizitel'nym, i rugatel'nym slogom, i dlinnyh, s
avtobiograficheskimi podrobnymi svedeniyami, i s izlozheniem uteshitel'nyh vidov
na budushchee, i lakonicheskih v neskol'ko strochek, i, nakonec, yumoristicheskih,
v kotoryh raznaya bednota, no po preimushchestvu "prestarelye kapitany i
poruchiki", "neschastnye blagorodnye dvoryane" i "goremychnye vdovy",
obremenennye sirotami, vzyvali k "dobrym serdcam" i "vysokomu
pokrovitel'stvu" vysochajshe utverzhdennogo obshchestva "Pomogaj blizhnemu!".
Knyaginya ne chitala proshenij, osobenno dlinnyh i inogda ne lishennyh
glubokogo tragizma, skrytogo v vysokoparnyh, bezgramotnyh slovah, a delala
izvlecheniya, vybiraya samoe sushchestvennoe.
Po neskol'kim prosheniyam davnishnih klientov razresheny byli vydachi,
neskol'kim horosho izvestnym p'yanicam bylo otkazano, a po ostal'nym resheno
sobrat' svedeniya...
Dolozhiv poslednee proshenie, knyaginya progovorila:
- Teper' pozvol'te obratit' vashe vnimanie na odno iz teh uzhasayushchih zol,
kotorye, k stydu nashemu, tvoryatsya v Peterburge... YA segodnya, sejchas ob etom
uznala, i sovershenno sluchajno. Znaete li vy, chto v Peterburge sushchestvuet
osobyj promysel: brat' neschastnyh detej i posylat' ih, rvanyh i ploho
obutyh, prosit' milostynyu na ulicah. My vse, konechno, videli takih detej, no
edva li komu-nibud' iz nas mogla prijti v golovu chudovishchnaya mysl', chto eti
deti - zhertvy chuzhoj organizovannoj ekspluatacii...
Vsled za takim effektnym nachalom knyaginya, so svojstvennoyu ej umelost'yu,
peredala fakty, soobshchennye ej Antoshkoj o zavedenii Ivana Zaharovicha, ob
istyazanii detej, ob ih odezhde, pomeshchenii, pishche.
Dlya ogromnogo bol'shinstva blagotvoritel'nyh dam soobshchenie knyagini bylo
neveroyatnym otkrytiem.
Vse vozmutilis'.
- Neuzheli, milaya knyaginya, takie uzhasy sushchestvuyut? - voskliknula odna iz
svetskih blagotvoritel'nic, molodaya elegantnaya dama.
- Ved' eto chto-to chudovishchnoe! - voskliknula drugaya.
- I chego smotrit policiya! - strogo zametila pozhilaya supruga kakogo-to
vidnogo chinovnika.
- Vy, knyaginya, otkryvaete odno iz vozmutitel'nejshih yavlenij! - vstavil,
v vide komplimenta, sekretar'.
Ves'ma dovol'naya, chto ej prishlos' otkryt' eto vozmutitel'noe yavlenie i
poznakomit' s nim svoih kolleg, knyaginya prodolzhala:
- U menya nahoditsya odna iz takih zhertv - mal'chik, kotoryj bezhal iz
zavedeniya nishchih detej posle togo, kak ego istyazali. On nashel pristanishche u
odnogo sostradatel'nogo nishchego, cheloveka, kogda-to prinadlezhavshego obshchestvu
i okonchatel'no pavshego... |tot otverzhenec - mozhete sebe predstavit'? -
prinyal goryachee uchastie v mal'chike, koe-kak odel ego, obrativshis' za
podachkami k svoim rodstvennikam, i prislal ego ko mne s pros'boj chto-nibud'
sdelat' dlya nego... |tot mal'chik i rasskazal mne vse... Ego istoriya
neobyknovenno pechal'naya... On sirota... Ne znal ni otca, ni materi... i
"rabotal", kak on vyrazhaetsya, to est' sobiral milostynyu dlya etogo izverga,
kakogo-to otstavnogo soldata... Mal'chik proizvodit horoshee vpechatlenie, no
voobrazite, v kakoj obstanovke on ros?.. On ne znaet dazhe svoej familii...
Tol'ko odno imya! A emu pyatnadcatyj god!
Otkrytie mal'chika, "ne znayushchego svoej familii", vyzyvaet obshchij vzryv
udivleniya.
Snova razdayutsya vosklicaniya:
- Ne znaet svoej fimilii!
- Neschastnyj mal'chik!
- |to dikar' kakoj-to!
Tol'ko zhenshchina-vrach ne vyrazhala udivleniya, i v glazah ee mel'kala edva
zametnaya ulybka. Ee podmyvalo dazhe ob座avit' vo vseuslyshanie, chto v
soobshchennom fakte net nichego osobenno udivitel'nogo, i v dokazatel'stvo
privesti koe-kakie dannye o polozhenii detej bednyh hotya by v Anglii.
No Anna Ignat'evna vspomnila, chto poluchila mesto v institute blagodarya
knyagine, i, nesmotrya na zhelanie blesnut' erudiciej, diplomaticheski
promolchala, horosho soznavaya, chto omrachit' eto naivnoe udivlenie malosvedushchih
dam, i v osobennosti knyagini, bylo by dlya nih nepriyatno.
"Pust' sebe udivlyayutsya tomu, chto vsyakomu intelligentnomu cheloveku
horosho izvestno! Na to oni i svetskie baryni!" - vysokomerno podumala Anna
Ignat'evna, pitavshaya v to zhe vremya nekotoroe zavistlivoe udivlenie k etim
svetskim barynyam za ih manery i umen'e odevat'sya.
No eshche bol'shee vpechatlenie, chem neznanie familii, proizveli na sobranie
slova knyagini:
- Malo togo... |tot mal'chik nikogda ne byval v cerkvi i nikogda ne
molilsya... On dazhe ne znaet "Otche nash"!
Posle neskol'kih sekund izumlennogo molchaniya neskol'ko dam srazu
zagovorili o tom, chto nado prinyat' mery protiv takih chudovishchnyh yavlenij...
Neobhodimo ukazat' policii. Veroyatno, v Peterburge ne odno takoe zavedenie,
v kotorom vyrastayut podobnye deti... CHto zhdet ih v budushchem?.. Obshchestvu
"Pomogaj blizhnemu!" sleduet prijti im na pomoshch'... |to ego svyataya
obyazannost'... Ne pravda li, knyaginya?
Knyaginya, tverdo soblyudavshaya poryadok, pozvonila v kolokol'chik.
Nastupilo molchanie.
- YA ne imeyu povoda somnevat'sya v pravdivosti pokazanij mal'chika, -
zagovorila knyaginya, - no vo vsyakom sluchae prezhde vsego nado navesti
spravki... Esli komitetu budet ugodno, ya voz'mu eto na sebya... Razreshaet
komitet?
Vse iz座avili soglasie.
Kto zh eto luchshe sdelaet, kak ne knyaginya?
- Esli svedeniya, soobshchennye mal'chikom, podtverdyatsya, ya sama poedu
prosit' kogo sleduet o tom, chtoby obratili vnimanie na etu bezzhalostnuyu
ekspluataciyu detej... i zatem dolozhu komitetu... Zanesite eto v protokol,
Evgenij Arkad'evich!
- YA zapisal, knyaginya...
- A ya togda skazhu Petru Petrovichu... Hotite, knyaginya? - sprosila
molodaya elegantnaya barynya.
- Otlichno... On, konechno, rasporyaditsya, chtoby etogo ne bylo.
- Konechno, on nichego i ne znaet o bednyh detyah! - promolvila pozhilaya
supruga vazhnogo chinovnika.
- CHto zhe kasaetsya mal'chika, to ya predlozhila by komitetu pomestit' ego v
nash priyut... U nas ved' est', kazhetsya, odna vakansiya v priyute, Evgenij
Arkad'evich?
- Est', knyaginya...
- Ugodno komitetu razreshit' pomestit' mal'chika v priyut?..
Nikto ne imel nichego protiv.
- Ostavlyat' ego na popechenii togo lica, u kotorogo on nahoditsya, bylo
by gibel'no dlya mal'chika i dlya vsej ego budushchnosti... A mal'chik ochen'
sposobnyj... Byt' mozhet, komitetu ugodno videt' budushchego pitomca i ot nego
samogo uslyshat' ego pechal'nuyu epopeyu?..
|to predlozhenie bylo prinyato s bol'shim udovol'stviem. Vsem lyubopytno
bylo pervyj raz v zhizni vzglyanut' na malen'kogo neschastnogo dikarya, ne
znayushchego svoej familii i ne znayushchego "Otche nash"!
Blagodarya serdobol'noj molodoj sudomojke, dogadavshejsya predlozhit'
golodnomu Antoshke stakan kofe s bol'shim kuskom sitnika, mal'chik zamoril
chervyaka i, snyavshi polushubok, uzhe s men'sheyu podavlennost'yu duha sidel v
storonke na kuhne i snova lyubopytno nablyudal i za povarom i za drugoj
prislugoj, prislushivayas' k ih razgovoram. Dovol'no edkie zamechaniya naschet
knyagini tol'ko podtverdili predpolozhenie Antoshki, chto ona "zanozistaya" i chto
ee vse slugi v dome boyatsya.
Proshel dolgij chas, i Antoshka reshilsya obratit'sya k lakeyu, vodivshemu ego
v kabinet knyagini, s voprosom:
- Pozvol'te uznat': dolgo mne eshche dozhidat'sya?
Slova eti byli skazany takim pochtitel'nym tonom, chto Antoshka srazu
raspolozhil k sebe velikolepnogo lakeya s roskoshnymi bakenbardami.
- Teper', dolzhno byt', nedolgo... Komitet skoro konchitsya! -
snishoditel'no progovoril on.
Antoshka, vidimo, ne imel ni malejshego ponyatiya o komitete, i lakej emu
poyasnil:
- Gospoda, znachit, sobralis' k knyagine, nu i rassuzhdayut o takih zhe
bednyh sub容ktah, kak ty... I tvoe delo obsudyat kak sleduet. Ne bojsya, i
tebe vyjdet kakaya-nibud' rezolyuciya... Sidi, poka ne potrebuyut!
Antoshka, reshitel'no ne podozrevavshij o sushchestvovanii blagotvoritel'nyh
obshchestv i v techenie svoej voistinu katorzhnoj zhizni u "dyaden'ki" ni razu ne
ispytavshij ih blagodeyanij, byl poryadochno taki udivlen, chto gospoda
sobirayutsya dlya razgovorov o bednyh sub容ktah (slovo eto on pochemu-to schel
rugatel'nym i voobshche prezritel'nym po otnosheniyu k bednym), i v osobennosti
tem, chto gospoda obsuzhdayut - esli tol'ko lakej ne vret - i ego kakoe-to
delo.
Po ego mneniyu, eto uzh sovershenno lishnee. CHto tut obsuzhdat'? Gorazdo
proshche, kazalos' by, bogachke knyagine, ne sprashivaya nich'ih sovetov, dat' emu
rubl' i poslat' v konverte grafu krasnen'kuyu: "kupite, mol, sebe teplyj
vorotnik", i delo s koncom! A to iz-za takih pustyakov sobirat'sya i
rassuzhdat', zastavlyaya cheloveka zrya dozhidat'sya, - eto Antoshka nahodil
neveroyatnym i "dovol'no dazhe glupym".
I on podumal, chto, verno, knyaginya zabyla pro nego, a lakej vret i
smeetsya nad nim, raschesannaya shel'ma!
"Znayu ya ih, podlecov. Oni lyubyat izdevku!" - reshil pro sebya Antoshka,
ispytavshij ne raz vo vremya letnih ekskursij po dacham s lar'kom lakejskie
kaverzy.
Odnako on ne vyrazil na svoem lice podozreniya i sdelal vid, chto vpolne
poveril slovam lakeya.
"Pust' sebe dumaet, chto nadul!"
No kogda, nakonec, etot zhe samyj lakej toroplivo voshel na kuhnyu s
prikazaniem Antoshke idti za nim i, razreshiv Antoshke ostat'sya v bluze, vvel
ego v bol'shuyu zalu, Antoshka, uvidav sidevshih za stolom lic, ubedilsya, chto
lakej byl prav.
"Verno, vse knyagini i knyaz'ya!" - podumal on i, ostavlennyj lakeem u
dveri, poglyadyval na "knyagin'" bez osobennogo smushcheniya i straha, imeya uzhe
sluchaj iz prodolzhitel'nogo svidaniya s samoj nastoyashchej knyaginej ubedit'sya,
chto strashnogo v nih reshitel'no nichego net. |to ne to chto "dyaden'ka", "ryzhaya
ved'ma" ili ozverevshij "faraon"!
On zametil, chto knyaginya chto-to skazala shchuplomu barinu, sidevshemu okolo
nee, i tot napravilsya k nemu.
"Vidno, ob座avka budet!"
No vmesto togo "shchuplyj", kak oboznachil Antoshka molodogo sekretarya,
dovol'no ostorozhno vzyal svoimi dvumya belymi i dlinnymi pal'cami za rukav
Antoshkinoj bluzy i, progovoriv: "Idem, mal'chik", ne bez nekotoroj
torzhestvennosti provel Antoshku cherez zalu i postavil ego u kresla
predsedatel'nicy, licom k stolu - tak, chto vse gospoda chleny komiteta
obshchestva "Pomogaj blizhnemu!" mogli otlichno rassmotret' takuyu dikovinu, kak
mal'chik, prokusivshij nogu svoego muchitelya i - chto eshche neobyknovennee! - ne
znayushchij ni svoej familii, ni "Otche nash".
Zriteli, ustremivshie lyubopytnye vzory na Antoshku, byli, po-vidimomu,
neskol'ko razocharovany v svoih ozhidaniyah uvidet' pered soboyu malen'kogo
dikarya, gryaznogo, s vsklokochennymi volosami, ili chto-nibud' v podobnom rode.
Vmesto togo pered nimi mal'chik kak mal'chik, dazhe dovol'no prilichnyj i
chistyj i sovsem ne imeyushchij togo zabitogo vida, kotoryj, kazalos' by, dolzhen
imet' posle vseh svoih zloklyuchenij. Naprotiv! V etoj malen'koj, tshchedushnoj
figurke i osobenno v vyrazhenii ego glaz bylo chto-to slishkom smeloe i
vyzyvayushchee dlya mal'chika v ego polozhenii i sovsem neprivychnoe v klientah, s
kotorymi blagotvoritel'nye damy imeli delo.
Odnako oni nashli (o chem nekotorye i perekinulis' francuzskimi frazami),
chto mal'chik neduren soboyu, no tol'ko, bednyazhka, bleden, i, hotya
razocharovannye, vse-taki ne otkazali emu v nekotorom sochuvstvennom
sozhalenii.
Neskol'ko inache otneslis' k nemu muzhchiny: kaznachej, gospodin Pushnikov,
podumal, chto Antoshka dolzhen byt' produvnaya bestiya i chto, sledovatel'no, iz
nego so vremenem mozhet vyjti chelovek, a sekretar' Evgenij Arkad'evich byl
dazhe neskol'ko shokirovan i ne sovsem, po ego mneniyu, pochtitel'noyu pozoj
Antoshki i nedostatochnym, tak skazat', proniknoveniem chuvstvom blagogoveniya i
blagodarnosti, kotoroe dolzhen by ispytyvat' etot nishchenka i brodyazhka, imeya
schast'e nahodit'sya pered takim sobraniem.
Vo vsyakom sluchae, Antoshka ne opravdal ozhidanij, i knyaginya eto totchas zhe
zametila.
I, chtoby vozbudit' interes k otkrytomu eyu interesnomu mal'chiku, ona
skazala emu:
- Nu, mal'chik, rasskazhi nam, chto ty terpel u svoego Ivana Zaharovicha i
kak ty ot nego ubezhal... Rasskazyvaj, kak znaesh'... Ne bojsya... Zdes' vse
tvoi dobrozhelateli...
Antoshka udivilsya, chto eto interesuet knyaginyu nastol'ko, chto ona vo
vtoroj raz zastavlyaet ego rasskazyvat', da eshche ne s glaza na glaz, a pri
drugih.
Odnako delat' bylo nechego. Antoshka otkashlyalsya i povtoril svoj rasskaz s
nekotorymi, vprochem, sokrashcheniyami.
Tem ne menee uspeh Antoshki kak lektora byl nesomnennyj, i kogda, vsled
za soobshcheniem Antoshki, zasedanie bylo zakryto, to mnogie damy pered uhodom
podhodili k Antoshke i vyrazhali emu v bolee ili menee teplyh slovah uchastie.
Ego nazyvali "bednym mal'chikom", ego trepali po shcheke lajkovymi i shvedskimi
perchatkami. Ego uteshali, chto teper' polozhenie ego sovsem izmenitsya i on
sdelaetsya vpolne horoshim mal'chikom i budet znat' ne tol'ko "Otche nash", no i
drugie molitvy i vpolne opravdaet zaboty o nem obshchestva "Pomogaj blizhnemu!".
Antoshka prinimal vse eti znaki sochuvstviya dovol'no ravnodushno i, k
uzhasu sekretarya Evgeniya Arkad'evicha, dazhe ne blagodaril, a tol'ko hlopal
glazami, ochevidno, ne vpolne ponimaya, v chem delo i kakim obrazom izmenitsya
ego polozhenie, esli ni odna iz etih "knyagin'", podhodivshih k nemu i
nahodivshih, chto on bednyj mal'chik, ne dala emu ni grivennika. "A daj kazhdaya
iz nih po grivenniku - bylo by rovno devyanosto kopeek!" - bystro reshil v ume
svoem Antoshka matematicheskuyu zadachu.
Dvuh muzhchin on vovse ne prinyal v raschet pri etoj vykladke, tak kak
srazu pochuvstvoval ne osobenno druzhelyubnoe otnoshenie ih k sebe. Osobenno
etot "shchuplyj" brezglivo posmatrival na nego svoimi steklyannymi golubymi
glazami... Ot etih dvuh gospod nechego bylo i ozhidat' hotya by pyataka - i chert
s nimi!..
No baryni, kazhetsya, mogli by dat' po grivenniku. Nebos' ne obedneli by.
A to trepali po shcheke i ushli sebe, a eshche knyagini!..
"Nechego skazat': dovol'no skupye knyagini!" - podumal Antoshka, ostavayas'
naedine s knyaginej Moravskoj v bol'shoj zale i poglyadyvaya, kak ona pisala
kakoe-to pis'mo.
"Verno, grafu i, verno, sejchas vlozhit bumazhku", - reshil pro sebya
Antoshka.
No ego podvizhnoe vyrazitel'noe lico, tol'ko chto ozhivlennoe nadezhdoj,
chto vse ego segodnyashnie mytarstva konchatsya, nakonec, posylkoj deneg grafu,
omrachilos', kogda knyaginya nikakoj bumazhki v konvert ne polozhila i, vruchaya
ego Antoshke, progovorila:
- Vot otdaj etu zapisku tvoemu "grafu"... Pust' zavtra rovno k chasu
prishlet tebya s tvoim dokumentom v priyut... YA v eto vremya sama tam budu...
Adres napisan... Vasil'evskij ostrov, Desyataya liniya, dom pyatnadcat'. Ne
zabudesh'?
Antoshka byl udruchen, prozrevaya chto-to ochen' nepriyatnoe, vvidu togo chto
ego trebovali s dokumentom.
I on sprosil upavshim golosom:
- Osmelyus' sprosit', vashe siyatel'stvo, zachem mne idti v priyut?
- Kak zachem? YA tebya opredelyu v nash priyut. Ty znaesh', chto takoe priyut,
mal'chik?
- To-to ne znayu, vashe siyatel'stvo.
- |to - zavedenie dlya detej. Ty budesh' tam zhit'. Tebya budut odevat',
kormit' i uchit', i goda cherez dva-tri ty vyjdesh' ottuda poryadochnym
chelovekom, i o tebe pozabotyatsya... Tebe priishchut mesto... Nu chto, dovolen,
mal'chik?
No vmesto vyrazheniya radosti Antoshka stal mrachen kak tucha i dovol'no
reshitel'no skazal:
- YA v priyut ne soglasen, vashe siyatel'stvo!
Knyaginya byla izumlena. I krasivye ee glaza sdelalis' sovsem strogimi,
kogda ona sprosila:
- Pochemu zhe ty ne soglasen?
- YA ne ujdu ot grafa!
- Glupyj mal'chik! Ty ne ponimaesh' sam, chto govorish'... Tebe nepremenno
nado ujti ot tvoego "grafa".
- Ochen' dazhe horosho ponimayu, vashe siyatel'stvo! - vyzyvayushche vozrazil
Antoshka, chuvstvuya k knyagine nepriyazn' za to, chto ona hochet razluchit' ego s
edinstvennym chelovekom na svete, kotorogo on bezgranichno lyubit.
No knyaginya, iskrenno zhelavshaya vyrvat' mal'chika iz "kogtej poroka", v
kotoryh on, nesomnenno, pogryaznet, ostavayas' pri "grafe", ne obratila
vnimaniya na ton Antoshki i progovorila neskol'ko doktoral'nym i, po ee
mneniyu, ubeditel'nym tonom:
- Slushaj, mal'chik, chto ya tebe skazhu... Slushaj i vnikni. Tvoj "graf" sam
nishchij... On sam prosit milostynyu na ulicah... Tak kak zhe on budet tebya
soderzhat'? |to vo-pervyh...
No Antoshka snova ne dal knyagine prodolzhat' i s zhivost'yu proiznes:
- YA dostanu sebe mesto, vashe siyatel'stvo... Tol'ko vot vyuchus' chitat'
da pisat'... YA v gazetchiki pojdu, a, uzh kak ugodno, grafa ne ostavlyu, razve
on menya progonit... YA ochen' vam blagodaren, vashe siyatel'stvo, za etot samyj
priyut... no ot grafa ne ujdu... Pri nem budu... I graf etogo zhelayut... I do
samoj ego smerti ya pri ih ostanus'! - vozbuzhdenno i goryacho zaklyuchil Antoshka.
Ne bez nekotorogo udivleniya vnimala knyaginya etim slovam, nedoumevaya
takoj sil'noj privyazannosti mal'chika k pavshemu cheloveku. I chem on mog tak
privyazat' k sebe?
- Tvoya priznatel'nost' ochen' pohval'na i delaet tebe chest', mal'chik, -
zagovorila knyaginya, darya Antoshku blagosklonnym vzglyadom, - blagodarnye lyudi
tak redki... no ty eshche slishkom mal, chtoby ponimat' lyudej i ponimat' svoyu
pol'zu... V priyute ty nauchish'sya vsemu horoshemu, a ostavayas' u "grafa", ty
propadesh'... Ty mozhesh' sdelat'sya porochnym i skvernym chelovekom, p'yanicej i
vorom, i popadesh' v tyur'mu... Vsya zhizn' tvoya pogibnet... Tvoj "graf" nichemu
horoshemu ne nauchit... On budet posylat' tebya nishchenstvovat', kak i sam, i
nikakogo tebe mesta ne dadut... On sam, etot tvoj "graf", propashchij, skvernyj
chelovek... Beregis' ego!
Glaza Antoshki, vozmushchennogo do glubiny dushi takoyu klevetoj na "grafa",
uzhe sverkali zlym ogon'kom.
- Graf-to skvernyj? - voskliknul Antoshka. - Nu uzh, izvinite, vashe
siyatel'stvo, a graf, mozhet byt', poluchshe drugih generalov da vazhnyh knyazej,
darom chto bedny!.. I vovse ne pravda, chto graf posylaet menya
nishchenstvovat'... YA sam predlagal rabotat' na ih, tak on zapretil! "Ne smej,
govorit, Antoshka. Tebe, govorit, nado vyuchit'sya i stat' chelovekom!" Vot on
kakoj, graf! Da takogo drugogo gospodina ne syskat' po dobrote, a ne to chto:
"durnomu nauchit". On durnomu ne nauchit, ne izvol'te bespokoit'sya, vashe
siyatel'stvo... On dobryj, ne to chto drugie... A esli na starosti let da
bol'nye vyhodyat na rabotu, tak chto zh iz etogo? U nih deneg net, a kormit'sya
nado... Po-nastoyashchemu, esli by bogatye srodstvenniki ego byli dobrye, oni by
pomogli grafu, a ne to chto ego rugat'... A to sami bogachi, na zolotyh
tarelkah kushayut, a ne mogut srodstvenniku novogo pal'to spravit'... Podyhaj,
mol! |to nebos' blagorodno, vashe siyatel'stvo?..
Antoshka ne pomnil sebya ot ohvativshego ego negodovaniya, i ego rech' tekla
neuderzhimym strastnym potokom.
Izumlennaya knyaginya ne verila svoim usham.
Takie vozmutitel'no derzkie slova u etogo mal'chika?! Bozhe, kak isporchen
etot neschastnyj!
I knyaginya smerila Antoshku s golovy do nog prezritel'no strogim vzglyadom
i nervno pozvonila v kolokol'chik.
YAvilsya lakej s velikolepnymi bakenbardami.
- Uvedite etogo derzkogo mal'chika! - prikazala knyaginya.
Lakej pospeshil vyvesti Antoshku.
- CHto, bratec, vidno, durnaya rezolyuciya tebe vyshla? - ne bez uchastiya
sprosil lakej, kogda Antoshka toroplivo nadeval polushubok na kuhne, vidimo
spesha poskorej udirat', a to chego dobrogo eshche ego zaderzhat i silkom otpravyat
v etot stavshij nenavistnym emu priyut.
- Tozhe: v priyut. Tak ya i poshel v ee priyut! - vzvolnovanno otvechal
Antoshka, napravlyayas' k dveryam.
- Tak chto zhe ty derznichal, koli tebe vyshla takaya rezolyuciya? V priyute
horosho... Kormyat, poyat vashego brata...
- Ochen' vam blagodarny za vash priyut... My i bez vashego priyuta najdem
mesto!.. Tozhe knyaginya, nechego skazat'! - dovol'no nasmeshlivo progovoril
Antoshka i, yurknuv za dveri, so vseh nog pustilsya po lestnice.
Neskol'ko vzvolnovannaya knyaginya skorbno vzdohnula, ostavshis' odna.
Gospodi! Kakie vyrastayut deti v etoj uzhasnoj nishchete i v etom nevezhestve! I
kakaya derzost' u etogo mal'chika! Kakie mysli?! |to, verno, vse etot
neschastnyj kuzen ego nauchil, vmesto togo chtoby vyuchit' hot' kakoj-nibud'
molitve.
No knyaginya nedarom byla energichnaya blagotvoritel'nica.
Tem s bol'shim uporstvom namerevalas' ona teper' spasti Antoshku. I v
golove svoej reshila nepremenno otobrat' Antoshku ot "grafa", esli tol'ko on
ne prishlet mal'chika dobrovol'no v priyut...
Na vseh parah letel Antoshka domoj, i kogda, nakonec, vernulsya i voshel v
komnatu "grafa", to, toropyas' peredat' svoi vpechatleniya, vozbuzhdenno
progovoril:
- Odnako, graf... knyaginya. Uzh vy izvinite, hot' ona i vasha
srodstvennica, a pryamo skazat': skarednaya! Derzhala celoe utro i hot' by
velela nakormit'... I ni kopejki ne dala... I vse tam oni, raznye knyagini...
Ni groshika! U nih komitet byl, i obo mne tozhe rassuzhdali... I doprashivali...
YA im dva raza rasskazyval, sperva ej, knyagine, a potom im vsem, kak ot
d'yavola "dyaden'ki" ubezhal... A knyaginya-to, kak by vy polagali, chem ona menya
osharashila? V priyut, govorit... S vami, graf, mol, nel'zya zhit'... Stanesh'
vorom i p'yanicej... Nu i otchekryzhil zhe ya knyaginyu, bud'te spokojny!.. Skazal,
chto ot vas ne pojdu... Ved' vy ne otdadite menya v priyut k nim... Ne
otdadite, graf?..
- Da ty uspokojsya, Antoshka, i tolkom vse rasskazhi, a to kak mel'nica
melesh'... A prezhde vsego davaj obedat'... I to ya tebya zazhdalsya... Nebos'
est' hochesh'?
Hozyajka podala obed, i Antoshka, utoliv golod, stal rasskazyvat'
podrobno o svoem vizite k knyagine.
Vo vremya rasskaza Antoshki "graf" to smeyalsya, to hmuril brovi.
Okonchiv bessvyaznyj svoj rasskaz. Antoshka spohvatilsya, chto ne podal
"grafu" zapiski knyagini, i, vynuv iz polushubka smyatyj dlinnyj konvertik s
zolotoj koronkoj i faksimile knyagini na toj storone, gde konvert
zakleivaetsya, - podal ego so slovami:
- Vot, graf, prochtite, chto ona tut eshche nabrehala, vasha knyaginya...
"Graf" vnimatel'no prochel zapisku raz, prochel drugoj, polozhil ee na
stol i, k udivleniyu Antoshki, zadumalsya, tochno eta zapiska proizvela na nego
bol'shee vpechatlenie, chem Antoshkin rasskaz.
V nej knyaginya v samoj delikatnoj forme soobshchala to, chto bolee
otkrovenno vyrazila Antoshke na slovah otnositel'no neudobstva prebyvaniya u
"grafa". Vyrazhaya uverennost', chto on sam ponimaet eto i ne zahochet
podvergat' neschastnogo mal'chika "vsem uzhasnym sluchajnostyam nishchety i poroka",
knyaginya nadeyalas', chto "graf" obraduetsya, chto ona beret mal'chika v priyut, i
obeshchala vposledstvii lichno pozabotit'sya ob ego sud'be.
Predlozhenie, vo vsyakom sluchae, bylo zamanchivoe. Po krajnej mere na
pervye gody mal'chik budet vo vsem obespechen i poluchit kakoe-nibud'
obrazovanie. Potom emu legche najti zanyatiya, da eshche pri pokrovitel'stve
knyagini.
A pri vsem goryachem zhelanii, chto mozhet sdelat' dlya mal'chika on, vsemi
otverzhennyj nishchij i vdobavok bol'noj? Ne ponadeyalsya li slishkom on na svoi
sily i na chuzhie podachki, samonadeyanno rasschityvaya ustroit' Antoshku, ne
otpuskaya ego ot sebya?.. Vse eti dni grud' net-net da i zanoet. CHto esli on
zaboleet nastol'ko, chto ne v sostoyanii budet vyhodit' po vecheram na rabotu?
CHto budet togda s Antoshkoj? Ne prava li kuzina so svoimi "sluchajnostyami
nishchety i poroka", i vprave li on otkazyvat'sya ot predlozheniya tol'ko radi
togo, chto emu hochetsya imet' na sklone svoej, veroyatno nedolgoj uzhe, zhizni
lyubimoe i lyubyashchee sushchestvo, kotoroe ozarilo svetom goremychnoe ego
sushchestvovanie i slovno by pridalo emu novyj smysl?
Takie mysli brodili v golove "grafa" i vyzyvali dushevnuyu bor'bu. I
brovi ego hmurilis', i v lice bylo chto-to ugryumoe i stradal'cheskoe.
Uzheli sud'ba brosila emu etot luch sveta, sogrela ego serdce
privyazannost'yu k takomu zhe broshennomu sushchestvu, kak i on sam, chtoby
nemedlenno zhe otnyat' ego i ostavit' snova ego odnogo kak perst na svete s
proklyatiyami proshloj zhizni, s ozlobleniem na lyudej i s vechnym mrakom na dushe?
A on tak privyazalsya k Antoshke, i etot mal'chik tak lyubit ego!..
I "graf" nevol'no vspomnil rasskaz mal'chika o tom, kak on "otchekryzhil"
iz-za nego knyaginyu, i so skorbnoyu nezhnost'yu posmotrel na Antoshku.
A Antoshka, pritihshij i vstrevozhennyj, ne spuskal glaz s "grafa",
nedoumevaya, otchego eto on vdrug sdelalsya takoj pechal'nyj.
CHto moglo byt' v etoj zapiske?
Neskol'ko minut proshlo v molchanii. Nakonec, "graf" progovoril s
reshitel'nym vidom cheloveka, prinyavshego geroicheskoe reshenie:
- A znaesh', chto ya tebe skazhu, Antoshka?
- CHto, graf? - s trevogoj v golose stremitel'no perebil Antoshka.
- Polozhim, i knyaginya i vse eti damy i muzhchiny, chto zasedali v komitete
i razglyadyvali tebya, kak redkost', poryadochnye shuty gorohovye... Polozhim...
No vse-taki v priyute vovse ne tak skverno, kak ty dumaesh'... |to sovsem ne
to, chto u "dyaden'ki"...
Pri etih slovah Antoshka tak-taki i obomlel.
Ne nahodya slov, on rasteryanno vytarashchil ispugannye glaza i zastyl na
taburete v poze otchayaniya.
- Pravo, bratec, nedurno, - prodolzhal "graf", starayas' v shutlivom tone
golosa skryt' svoe volnenie i otvodya vzglyad ot poblednevshego lica mal'chika,
- i kvartira, i odezhda, i pishcha - odnim slovom, vse kak sleduet... ni o chem
ne zabot'sya... Vstal, odelsya: - pozhalujte chaj pit'... A tam obed, vecherom
uzhin... I obuchat tebya vsemu - tol'ko byla b ohota... Vyjdesh' iz priyuta,
vsyakuyu shtuku budesh' znat': i grammatiku, i arifmetiku, i geografiyu... vsemu
vyuchat... A ya budu zahodit' k tebe v priyut... Verno, puskayut?.. Navernoe
dazhe puskayut... Dva-tri goda, bratec, skoro projdut... A potom ty najdesh'
sebe mesto, i opyat' my vmeste budem zhit', esli ya budu zhiv... Pravo, ved'
nedurno, Antoshka? Raskin'-ka umom!
No Antoshka molchal, podavlennyj i grustnyj. Slezy stoyali v ego glazah, i
na serdce byla bespredel'naya gorech'.
"Odin blizkij chelovek u nego na svete, i tot ego gonit ot sebya?"
- Graf, - progovoril, nakonec, on drognuvshim golosom, - ne gonite
menya... YA... ya nichego ne budu vam stoit'... YA sejchas zhe najdu rabotu.
Ej-bogu, najdu!
- Glupyj! Razve ya tebya gonyu? YA dlya tvoej zhe pol'zy hochu, chtoby ty byl v
priyute! - voskliknul "graf", sam vzvolnovannyj etim otchayaniem mal'chika i ego
slovami.
- No vy ran'she govorili, chto ya budu pri vas.
- Govoril i ochen' hotel by ne rasstavat'sya s toboj, a ne to chto gnat'
tebya, no pojmi ty, golubchik moj, ya vot boleyu, mogu slech' v postel', malo li
chto mozhet sluchit'sya...
- A ya budu pri vas... Budu hodit' za vami! - s poryvistoyu strastnost'yu
voskliknul Antoshka. - Razve ya ostavlyu vas odnogo, kogda vas vse brosili?
Graf! Dobren'kij graf! Ne otdavajte menya k knyaginyam, v priyut... Ved' vy odin
na svete u menya... A ya sam vyuchus' vsemu, chto nuzhno... A v priyut ya ne
hochu... ne hochu... CHto ya tam bez vas budu delat'?.. I nikto ne smeet vzyat'
menya v priyut... YA ubegu ottuda... Graf, graf! CHto zh vy molchite?..
Antoshka ne mog prodolzhat' i zarydal.
Slezy katilis' po izmozhdennym shchekam "grafa", radostnye, priznatel'nye
slezy, i vzdragivavshij golos ego zvuchal neobyknovennoyu nezhnost'yu, kogda on
govoril:
- Nu, nu... polno, Antoshka... Ne revi kak beluga... Ne hochesh' v priyut -
ostavajsya u menya... Kak-nibud' da prozhivem... I ty stanesh' chelovekom,
dobryj, horoshij moj mal'chik... Ne budem bol'she govorit' o priyute. Nu ego k
chertu!
I "graf" nezhno pogladil Antoshkinu golovu.
Bespredel'no schastlivyj i blagodarnyj, Antoshka pripal k ego ruke.
S sleduyushchego zhe dnya "graf" kazhdoe utro zanimalsya s Antoshkoj, zastavlyaya
ego chitat' i pisat', i obuchal ego arifmetike, k kotoroj, vprochem, Antoshka
byl dostatochno prigotovlen nedavneyu svoeyu torgovoyu deyatel'nost'yu. Antoshka
lez, chto nazyvaetsya, iz kozhi i svoeyu ponyatlivost'yu i uspehami privodil v
izumlenie uchitelya. On vse eshche ne sovsem popravilsya i mog ne vyhodit' po
vecheram na rabotu blagodarya den'gam, prislannym plemyannicej. Takim obrazom,
"graf" i Antoshka provodili vmeste vechera, vo vremya kotoryh "graf",
rasskazyvaya svoemu vnimatel'nomu slushatelyu razlichnye epizody svoej burnoj
zhizni s kriticheskimi k nim kommentariyami i ocenivaya yavleniya i lyudej, daval
Antoshke uroki prakticheskoj filosofii i etiki. I, pravo, nesmotrya na
grehovnoe proshloe i ves'ma goremychnoe nastoyashchee "grafa", Antoshka v etih
urokah otverzhenca i propojcy pocherpnul nemalo horoshego i nazidatel'nogo, chto
zapalo emu na vsyu zhizn'.
Teper' blagodarya vzaimnoj privyazannosti etih dvuh neschastnyh sushchestv
kroshechnaya kamorka, v kotoroj oni zhili, kazalas' im miloj, uyutnoj i tochno
prosvetlevshej, i sami oni chuvstvovali sebya ne takimi odinokimi i
zabroshennymi, kak prezhde, i byli polny nadezhd na luchshee budushchee.
Tak proshlo neskol'ko schastlivyh dnej, i etoj nishchenskoj idillii nastupil
konec.
Poslednyaya bumazhka byla otdana hozyajke na rashody, i "graf", nesmotrya na
sobachij holod, reshil vecherom snova vyjti na rabotu.
Antoshka so strahom glyadel na legkoe pal'teco "grafa" i zaiknulsya bylo
predlozhit' svoi uslugi "pohodit' okolo vokzala", no "graf" tak serdito
zamahal golovoj, chto Antoshka ne smel prodolzhat'.
Bud' knyaginya Moravskaya bolee schastliva v lichnoj svoej zhizni i ne "nesi
ona kresta", bednomu Antoshke edva li grozila opasnost' byt'
oblagodetel'stvovannym pomimo ego zhelaniya, tak kak knyaginya ne otdalas' by
vsej dushoj delu blagotvoritel'nosti i ne nahodila by vremeni dejstvovat'
stol' reshitel'no, energichno i neuklonno.
Iskrenno vozmushchennaya i rasskazom Antoshki o neschastnyh detyah i iskrenno
zhelavshaya ne dat' Antoshke zavyaznut' v "kogtyah poroka", knyaginya na drugoj zhe
den' posle zasedaniya komiteta obshchestva "Pomogaj blizhnemu!", okonchiv svoj
dolgij tualet, pered tem chto idti na progulku, po obyknoveniyu, spravilas' v
svoej zapisnoj knizhke o programme dnya.
V chisle mnogih otmetok znachilis' i sleduyushchie: "navesti spravki ob
uzhasnom zavedenii neschastnyh detej" i "uznat' v priyute: yavilsya li mal'chik ot
Opol'eva".
Mysl' o spasenii Antoshki krepko zasela v golovu knyagini.
Nesmotrya na ne sovsem blagonravnoe ego povedenie v konce vizita,
Antoshka ponravilsya ej. Ponravilis' knyagine i ego umnoe, vyrazitel'noe lico i
ego bojkie otvety, a eta goryachaya, strastnaya zashchita priyutivshego ego "grafa"
prosto-taki voshitila ee, i ona reshila vo chto by to ni stalo privesti v
ispolnenie komitetskoe postanovlenie, esli mal'chik ne yavitsya v priyut.
"V takom sluchae uzhe ne mozhet byt' somneniya v tom, chto etot propojca
vzyal mal'chika k sebe, chtoby ego ekspluatirovat'!" - rassuzhdala knyaginya i
prosheptala:
- Bednyj mal'chik!
Rovno v chas knyaginya byla uzhe v priyute. Tam dozhidalsya ee sekretar'
Evgenij Arkad'evich, vyzvannyj telegrammoyu, chtoby iz priyuta soputstvovat'
knyagine. Ehat' odnoj v zavedenie Ivana Zaharovicha ona ne reshalas'.
- Mal'chika net? - sprosila knyaginya, vhodya v priyut.
- Net, knyaginya! - otvechal Evgenij Arkad'evich i pribavil: - YA dumayu, chto
on i ne yavitsya...
- Pochemu vy tak dumaete?
- Mne kazhetsya, chto on predpochtet nishchenstvovat'... Slishkom uzh on
isporchen... |ta ego manera sebya derzhat'...
- YA s vami ne soglasna, Evgenij Arkad'evich! - reshitel'no i vlastno
perebila knyaginya, voobshche ne lyubivshaya slushat' chuzhie mneniya, esli oni ne
shodilis' s ee sobstvennymi. - Vy slishkom pospeshny v prigovorah, Evgenij
Arkad'evich.
Neskol'ko smushchennyj, chto popal vprosak, Evgenij Arkad'evich pospeshil
ogovorit'sya, chto on pozvolil sebe sudit' po pervomu vpechatleniyu. Razumeetsya,
knyaginya, govorivshaya s mal'chikom, imeet bolee vernye suzhdeniya.
- Nu, pokazhite mne priyut, Rimma Mihajlovna! - obratilas' knyaginya k
pozhiloj, odetoj vo vse chernoe, hudoj i oblizannoj nachal'nice priyuta, kotoraya
vsegda pri poseshchenii strogoj predsedatel'nicy zamirala v pochtitel'nom
trepete podnevol'nogo sushchestva, boyavshegosya lishit'sya kuska hleba.
Knyaginya oboshla priyut. Vse najdeno bylo v poryadke. CHetyrnadcat'
priyutskih pod grebenku ostrizhennyh mal'chikov, pohozhih v svoih formennyh
chernyh kurtochkah na malen'kih arestantov, byli vystroeny v zale i na
privetstvie knyagini "Zdravstvujte, deti!" - otvetili s takim oglushitel'nym
soglasiem: "Zdraviya zhelaem, vashe siyatel'stvo!" - chto knyaginya dazhe slegka
vzdrognula.
Ona proshla po frontu, potrepala po shchekam samyh malen'kih, sprosila o
zdorov'e dvuh hudyh, blednolicyh, s sinevoyu pod glazami, podrostkov i,
pozhelav vsem horosho uchit'sya i horosho vesti sebya, prostilas' s det'mi,
soprovozhdaemaya tem zhe oglushitel'nym revom chetyrnadcati golosov. "Schastlivo
ostavat'sya, vashe siyatel'stvo!"
Knyaginya byla ne v duhe. |tot Antoshka, ne yavivshijsya v priyut,
polozhitel'no bespokoil ee, i Evgenii Arkad'evich naprasno staralsya zanyat'
knyaginyu, sidya okolo nee v karete. Davno uzh on uhazhival za pyshnoj, krasivoj
knyaginej s pochtitel'nost'yu vtajne vlyublennogo, ne smeyushchego, razumeetsya,
obnaruzhit' svoih chuvstv, no knyaginya kak budto i ne zamechala etogo.
I teper' Evgenij Arkad'evich, posmatrivaya sboku na knyaginyu, reshitel'no
prihodil v nedoumenie "|ta bessovestno holodnaya zhenshchina polozhitel'no
nedostupna chuvstvam!" - podumal Evgenij Arkad'evich, tshchetno starayas' obratit'
na sebya kakoe-libo vnimanie knyagini Mar'i Nikolaevny, raspolozhenie kotoroj
bylo by krajne vygodno, po mneniyu molodogo cheloveka, dlya ego kar'ery... "Ona
vliyatel'naya, so svyazyami... Polozhitel'no durackij temperament!" - myslenno
progovoril on, vzglyadyvaya na strogoe, besstrastnoe lico molodoj zhenshchiny.
Nakonec kareta ostanovilas' u vorot odnogo iz nevzrachnyh domov v
dal'nej ulice Peskov. Gorodovoj vypuchil glaza s pochtitel'nym udivleniem na
pod容havshih.
Evgenij Arkad'evich vyskochil iz karety i poshel otyskivat' dvornika.
CHerez neskol'ko minut knyaginya vmeste s sekretarem podnimalas' po
otvratitel'noj lestnice v kvartiru Ivana Zaharovicha i chasto podnosila k nosu
nadushennyj platok. Starshij dvornik sledoval za nimi po trebovaniyu Evgeniya
Arkad'evicha, kotoryj soobshchil dvorniku o celi poseshcheniya takoj vazhnoj osoby,
kak knyaginya Moravskaya. Priznat'sya, Evgenij Arkad'evich nemnozhko trusil - malo
li na kakoj mozhno narvat'sya skandal! - i potomu prisutstvie dvornika
kazalos' emu neobhodimo.
V etu minutu po lestnice bystro vzbezhala malen'kaya Anyutka, zakutannaya v
platke, i pri vide knyagini rasteryalas'.
- Ty kto takaya, devochka? - ostanovilas' knyaginya.
- Anyutka...
- Kuda idesh'?..
- K dyaden'ke, vot syuda, - ukazala ona na dver'.
- A gde ty byla?
- Milostyn'ku sobirala...
Knyaginya znachitel'no pereglyanulas' s sekretarem. Ulika byla nalico.
- Kak zhe ty, dvornik, govoril mne, chto ne znaesh', chto deti sobirayut
milostynyu? - strogo zametil Evgenij Arkad'evich.
- Pochem zhe ya mogu znat', chto delayut zhil'cy! - otvechal dvornik.
Pozvonili. Dveri otvorila supruga Ivana Zaharovicha. Ego samogo ne bylo
doma.
Pri vide posetitelej i starshego dvornika molodaya zhenshchina, vidimo,
strusila i ne znala, kak ej byt': puskat' li neproshenyh gostej, ili net. No
starshij dvornik, mignuv ej glazom, progovoril:
- Ee siyatel'stvo zhelayut uznat' naschet detej, chto zhivut u vas. Dozvol'te
osmotret' kvartiru...
Knyaginya voshla, soprovozhdaemaya Evgeniem Arkad'evichem i dvornikom. Anyutka
shmygnula vsled za nimi.
Po prikazaniyu knyagini byla otperta malen'kaya komnatka, gde pomeshchalis'
plemyanniki i plemyannicy Ivana Zaharovicha, i knyaginya prosto ahnula - do togo
ee porazila gryaz' etogo pomeshcheniya. Nikogo iz obitatelej ne bylo doma. Vse
byli na rabote.
- Skol'ko tut pomeshchaetsya detej? - sprosila knyaginya.
- Sem' chelovek...
- CH'i eto deti?
- Srodstvenniki muzha.
- Ne lgite... YA vse znayu... Mne rasskazal odin mal'chik, ubezhavshij ot
vas... Kak vam s muzhem ne stydno zanimat'sya takim postydnym delom i istyazat'
detej?
Dvornik delal kakie-to tainstvennye znaki "ryzhej ved'me".
Ta brosilas' v nogi.
- Vashe siyatel'stvo... po bednosti... Samim kormit'sya nechem...
- Gde eta devochka... Anyutka, kotoruyu ya vstretila?..
Dvornik privel Anyutku. Huden'kaya devochka s bol'shimi chernymi glazami
drozhala vsem telom.
- YA beru ee s soboj... Ee bumagi segodnya zhe dostavit' ko mne! -
obratilas' ona k dvorniku.
Evgenij Arkad'evich pospeshil soobshchit' adres.
Nikto ne vozrazhal. Podobnoe samoupravstvo niskol'ko ne udivilo
dvornika.
Knyaginya na minutu zadumalas' i prodolzhala tem zhe reshitel'nym i vlastnym
tonom, obrashchayas' k dvorniku:
- Zavtra k chasu dnya privedite ko mne vseh detej, prinesite ih dokumenty
i soobshchite: kto ih roditeli i gde oni zhivut.
- Slushayu-s, vashe siyatel'stvo!
- Nu, edem so mnoj, devochka! - skazala knyaginya, obrashchayas' k Anyutke.
Dvornik povel devochku. Ee, nedoumevayushchuyu i ispugannuyu, posadili v
karetu.
- A vam, izvinite, mesta net, Evgenij Arkad'evich! - promolvila knyaginya.
- Ne bespokojtes', knyaginya, ya poedu na izvozchike.
I, proshchayas' s nej, pribavil:
- Kakoj dlya vas schastlivyj den', knyaginya! I kak budut blagoslovlyat' vas
vse eti spasennye deti!
- |to uzhasno... uzhasno! - vozbuzhdenno progovorila knyaginya, i krasivoe
lico ee siyalo ot vnutrennego dovol'stva. - My, pravo, sdelali segodnya
voistinu dobroe delo, Evgenij Arkad'evich, - pribavila ona s chuvstvom. -
Zavtra k chasu, proshu vas, bud'te u menya! - pribavila knyaginya, protyagivaya emu
ruku. - Prikazhite kucheru ehat' domoj!
Knyaginya ehala vpolne udovletvorennaya segodnyashnim dnem i predstoyashchimi
hlopotami po ustrojstvu vseh etih detej. Ee deyatel'noj nature bylo dela na
neskol'ko dnej, i eto ee radovalo. Zavtra zhe ona uviditsya s gradonachal'nikom
i rasskazhet vse, chto videla.
- Uzhasno... uzhasno! - povtoryala knyaginya.
Zavtra zhe ona pogovorit i o neschastnom mal'chike. Ona poprosit
vytrebovat' Antoshku ot Opol'eva i vodvorit' v priyute.
Pogloshchennaya etimi myslyami, polnaya raznyh dobryh namerenij, knyaginya
slovno i zabyla ob Anyutke, kotoraya ispuganno prizhalas' v svoih lohmot'yah v
ugol karety i tiho, sovsem tiho vshlipyvala.
Ej bylo strashno. Zachem ee vzyali? Kuda vezet eta krasivaya, vazhnaya dama v
bogatoj shube?
Knyaginya mezhdu tem vspomnila o svoej sputnice i vzglyanula na nee.
- Ty chto zhe plachesh', devochka? Ne bojsya! Tebya bol'she obizhat' ne budut...
Nikto ne obidit... Tebe horosho budet! - laskovo govorila knyaginya, lyubuyas'
milovidnym lichikom devochki i osobenno ee bol'shimi chernymi ispugannymi
glazami, osenennymi gustymi resnicami.
Laskovyj golos knyagini neskol'ko uspokoil Anyutku.
- Teper' ne boish'sya? - prodolzhala knyaginya.
- Ne bo-yus'! - protyanula Anyutka, vytiraya gryaznym kulachkom slezy.
I vsled za tem puglivo sprosila:
- A kuda vy vezete menya?
- K sebe poka. Tebya nakormyat, napoyat chaem... Tebya vymoyut, pricheshut i
odenut v horoshen'koe plat'e. Hochesh'?
- Hochu! - otvetila devochka.
I ee lichiko prosvetlelo.
Neskol'ko minut knyaginya smotrela na eto kroshechnoe sozdanie v kakom-to
razdum'e, tochno o chem-to vspominaya. I cherty ee strogogo, holodnogo lica
smyagchilis'...
Obyknovenno deti, kotoryh spasala i prizrevala knyaginya Mar'ya Nikolaevna
po dolgu blagotvoritel'nicy, ne vozbuzhdali v nej osobenno teplyh chuvstv. Ona
nikogda ih ne laskala, ne sogrevala nezhnym slovom.
No v etu minutu eta malen'kaya Anyutka pochemu-to vozbudila v nej ne odnu
tol'ko zhalost', a chto-to drugoe, bolee nezhnoe i sil'noe, neozhidanno dlya nee
samoj ohvativshee ee serdce.
I eta uravnoveshennaya, sderzhannaya zhenshchina, ot kotoroj veyalo vsegda
holodom, vdrug naklonilas' k gryaznoj devochke i stala celovat' ee s strastnoj
poryvistost'yu vnezapno probudivshegosya materinskogo instinkta.
Anyutka shiroko raskryla glaza, bolee porazhennaya, chem tronutaya etoyu
neozhidannoyu laskoyu.
A v glazah knyagini blesteli slezy. Ee krasivoe, svezhee lico bylo
zadumchivo i grustno. Golos ee prozvuchal neobychnoyu nezhnost'yu, kogda ona
sprosila Anyutku:
- Tebe holodno, devochka?
I, ne dozhidayas' otveta, ona zakryla Anyutku poloj svoej roskoshnoj
rotondy, podbitoj cherno-burymi lisicami.
Proshlo neskol'ko minut, i etot poryv chuvstva kak budto nepriyatno udivil
knyaginyu svoeyu neozhidannost'yu.
"Nervy", - podumala ona, nedovol'no pozhimaya plechami.
I knyaginya, s tonkim chut'em egoisticheskoj natury oberegavshaya sebya ot
kakih by to ni bylo volnenij, mogushchih narushit' spokojstvie ee velikolepnoj
osoby, reshila i teper', chto davat' poblazhki nervam ne sleduet.
Kogda kareta pod容hala k pod容zdu ee osobnyaka na Sergievskoj, knyaginya
uzhe spravilas' s soboyu, bol'she Anyutku ne celovala i vyshla iz karety toyu zhe
holodnoyu, strogoyu i bezukoriznennoyu knyaginej, kakoyu ee vse privykli videt'.
Prezhnee reshenie naschet Anyutki bylo otmeneno. Nechego derzhat' ee
neskol'ko dnej v dome, kak knyaginya prezhde hotela.
I ona, podnyavshis' k sebe, velela gornichnoj nakormit' Anyutku i
nemedlenno otvezti ee v priyut dlya devochek obshchestva "Pomogaj blizhnemu!".
Posle etogo ona prinyala valer'yanovyh kapel' i poshla pereodevat'sya, chtob
ehat' s vizitami.
Ivan Zaharovich vernulsya domoj tol'ko k vecheru i byl poryadochno p'yan.
Deti, uvidevshie "dyaden'ku", predchuvstvovali, chto sdacha vyruchek ne obojdetsya
segodnya bez remnya, i ispuganno pritailis' v svoej komnate.
Ves' hmel' srazu vyskochil u Ivana Zaharovicha iz golovy, kogda dostojnaya
ego supruga soobshchila emu o poseshchenii knyagini i ob uvoze Anyutki, i on sovsem
upal duhom, kogda starshij dvornik otobral ot nego vse detskie dokumenty i
ob座avil, chto na sleduyushchij den' otvedet vseh ego pitomcev k knyagine.
Nado bylo spasat' sobstvennuyu shkuru, i Ivan Zaharovich posle besedy s
dvornikom na sleduyushchee zhe utro imel konfidencial'noe soveshchanie s
pis'movoditelem uchastka v traktire.
Rezul'tatom vseh etih konferencij bylo to, chto Ivan Zaharovich k vecheru
togo zhe dnya s容hal s kvartiry i byl otmechen vybyvshim za gorod.
Takim obrazom, kogda dnya cherez tri posle poseshcheniya knyagini zavedeniya
Ivana Zaharovicha v uchastke bylo polucheno strozhajshee predpisanie o
proizvodstve nemedlennogo doznaniya, - Ivana Zaharovicha ne okazalos', i
rozyski ego v gorode ne uvenchalis' uspehom.
On uzhe byl v Moskve i namerevalsya tam zanyat'sya drugoj professiej -
otkryt' pitejnoe zavedenie.
Supruga ego ostalas' v Peterburge, chtoby rasprodat' veshchi, a zatem
priehat' k muzhu...
No Ivan Zaharovich naprasno pisal svoej Mashen'ke umolyayushchie pis'ma. Ona
ne ehala k nemu.
V etot vecher "graf", nesmotrya na d'yavol'skij holod, ne ochen'-to
raspolagayushchij lyudej k blagotvoritel'nosti, "rabotal" dovol'no nedurno.
Kakoj-to student, k kotoromu "graf" obratilsya s pros'boj "ssudit' ego
grivennikom", vzglyanuv pri svete fonarya na strashno izmozhdennoe lico "grafa"
s lihoradochno blestevshimi glazami, kak-to toroplivo opustil ruku v karman
svoego teplogo pal'to i, kladya v ruku "grafa" neskol'ko serebryanyh monetok,
uchastlivo progovoril:
- Vy v bol'nicu by poshli...
- Vy polagaete, molodoj chelovek? Ochen' blagodaren za pomoshch' i za sovet.
Ochen'!..
I, prilozhivshis' k cilindru, "graf" pobrel dalee.
"V samom dele, etot student, pozhaluj, i prav!" - gor'ko usmehnulsya on,
chuvstvuya, kak holod prohvatyvaet ego vsego, kak noet grud' i lomit vse telo.
"Neuzhto mashina okonchatel'no isporchena?!" - s toskoyu dumal on i,
peresilivaya bol', prodolzhal svoj put', oziraya zorkim vzglyadom prohodyashchih.
- Madame! Quelques sous, s'll vous plait?* - proiznes on, nagonyaya
kakuyu-to damu.
______________
* Sudarynya! Bud'te milostivy, neskol'ko groshej? (franc.)
I ta, vzglyanuv na "grafa", toroplivo vynula iz portmone dvugrivennyj i
podala emu.
"Polozhitel'no, vid moj vnushaet segodnya sochuvstvie... Dolzhno byt', ya
pohozh na umirayushchego... Esli b umirayushchie mogli hodit' po ulicam - oni
sobirali by sebe na prilichnye pohorony!" - razmyshlyal "graf" v kakom-to
ugryumom ozloblenii.
CHerez dva chasa progulki na moroze v kostyume, kotoryj sogreval ochen'
malo, "graf" imel poltora rublya i pospeshil domoj.
Prodrogshij i posinevshij ot holoda, chuvstvuya sebya ochen' skverno, on
voshel v svoyu komnatku i, kivnuv Antoshke, snyal s sebya pal'to, razdelsya i leg
na postel'.
- Vy nezdorovy, graf? - trevozhno sprashival Antoshka.
- Net, nichego... Prozyab nemnogo... Za noch' vse projdet... Nakroj-ka
menya, Antoshka, moim pal'to... Vot tak, horosho...
- Sejchas ya samovar podam... CHaem sogreetes'...
Ni chaj, ni neskol'ko stakanov goryachej maliny, predlozhennoj Anis'ej
Ivanovnoj, ni polushubok, kotorym Antoshka zabotlivo nakryl "grafa", ne
sogrevali izzyabshego tela. "Grafa" zhestoko tryaslo v oznobe.
Ozabochennyj Antoshka vybezhal k Anis'e Ivanovne i skazal:
- Strah kak tryaset grafa, Anis'ya Ivanovna... Net li u vas, chem by
nakryt' ego.
Anis'ya Ivanovna predlozhila svoyu shubejku i promolvila:
- Prostudilsya nash Aleksandr Ivanych... Teper' ego lihoradka i b'et...
- A ona projdet, eta samaya lihoradka? - ispuganno sprashival Antoshka.
- Kak bog dast... Bol'noj on... Ish' ved' vyshel v kakuyu pogodu.
- A ya, Anis'ya Ivanovna, eshche pechku stoplyu... Mozhno?
- Topi, Antoshka.
- A ezheli zavtra grafu ne stanet luchshe, nado by za doktorom... kak vy
dumaete?
- To-to, luchshe by za doktorom...
- Dorogo podi stoit?
- Nichego ne stoit... Tut nedaleko baryshnya-doktorsha kvartiruet...
kazennaya, znachit... ot goroda... Zavtra sbegaesh' za nej, Antoshka... Ona raz
lechila menya... Slavnaya takaya, darom chto iz zhidovok, - pribavila ona.
Antoshka vernulsya v komnatu "grafa" neskol'ko uspokoennyj. On eshche nakryl
"grafa" i ne pozhalel drov, nakladyvaya pechku.
K nochi oznob proshel, i vse telo "grafa" pylalo.
- Sogrelis', graf? - obradovalsya Antoshka, zametivshij, chto "graf"
sbrasyvaet s sebya vse, chem byl nakryt.
- Sogrelsya, Antoshka... Slishkom dazhe sogrelsya! - promolvil, tyazhelo dysha,
"graf" i ulybnulsya. - A ty chego ne spish'?.. Lozhis' spat', Antoshka... Tol'ko
prinesi holodnoj vody... Pit' hochetsya...
Antoshka sbegal za vodoj i prisel na taburetke okolo "grafa".
"Graf" s trudom pripodnyalsya i zhadno otpil vody.
Tol'ko teper', pri slabom svete svechki, Antoshka razglyadel osunuvsheesya
lico "grafa" i ego stradal'cheskoe vyrazhenie.
- Graf! Gde zhe u vas bolit? - sprosil on ispugannym golosom. - Verno,
ochen' bolit?
- Poryadochno... Grud' bolit, i spina bolit... A ty spi, Antoshka. Zavtra
mne luchshe budet... Menya, brat, ne skoro proberesh'... My, Opol'evy,
zhivuchie... Spi, dobryj moj mal'chik... I ya zasnu...
Antoshka leg na svoyu krovat', no zasnut' ne mog, prislushivayas' k
preryvistomu dyhaniyu "grafa". Suhoj rezkij kashel' zastavlyal ego vskakivat' s
posteli i podhodit' k bol'nomu.
"Graf", kazalos', ne uznaval Antoshki, hotya i glyadel na nego blestyashchimi
glazami. On po vremenam stonal, shvatyvayas' za grud', i prosil pit'.
Antoshka podaval "grafu" pit' i ispuganno glyadel na nego. On nikogda ne
vidal blizko bol'nyh, i emu kazalos', chto "graf" nepremenno pomret... I
slezy tekli po ego shchekam...
- Ty chto zh ne spish', Antoshka? I chego plachesh', moj golubchik?.. Ne
bespokojsya... Spi... spi... Eshche kak my s toboj zazhivem... Otlichno zazhivem...
Uzh ya bol'she ne budu hodit' na rabotu! - vozbuzhdenno, v polubredu govoril
"graf". - Ne budu. Sovershenno dostatochno... Quelques sous, s'il vous
plait... I tak vsyu zhizn'... I umirat' ne zhelayu s teh por, kak ty... so
mnoj... A ty ne plach'... YA tebya v priyut ne otdam... Knyaginya ostanetsya s
nosom... Oh, kak bolit grud'... Ah, kak zharko... Pit', pit'...
Antoshka ne othodil ves' ostatok nochi ot grafa, i kogda v okno zaglyanul
seren'kij svet peterburgskogo utra, "graf" uvidal Antoshku, spavshego na polu
u ego krovati.
Voshedshaya vskore Anis'ya Ivanovna razbudila Antoshku.
- Noch'yu uhazhival za mnoj! - progovoril rastrogannyj "graf".
- Emu chto - otospitsya dnem! - promolvila Anis'ya Ivanovna. - Nu, a vashe
zdorov'e kak, Aleksandr Ivanych?..
- Otlezhus', Anis'ya Ivanovna!..
- Malinki ne dat' li?
- Nichego ne hochetsya... Vot den'gi, - progovoril "graf", ukazyvaya na
stol, - mal'chika nakormite...
- I tak nakormlyu... Bog s vami, Aleksandr Ivanych... Teper' vam samim
ponadobitsya, a posle sochtemsya...
- Nu, spasibo... Dobraya vy...
"Graf" snova pogruzilsya v dremotu. Ot nego tak i pyshalo zharom.
Anis'ya Ivanovna vyzvala Antoshku i prikazala emu idti k doktorshe.
CHerez chetvert' chasa Antoshka uzhe vbegal v tretij etazh i voshel v
otvorennuyu dver' kvartiry dumskogo vracha. V prihozhej dozhidalos' neskol'ko
chelovek bednogo lyuda. |to byl chas priema bol'nyh...
Proshlo neskol'ko minut. Iz kabineta vyshla kakaya-to baba, a vsled za neyu
na poroge pokazalas' nebol'shogo rosta bryunetka s umnym i vyrazitel'nym,
neskol'ko vozbuzhdennym licom evrejskogo tipa i zhivymi blestyashchimi chernymi
glazami. Vsya ee malen'kaya figurka v belom balahone, odetom poverh chernogo
plat'ya, dyshala kakoyu-to vyzyvayushcheyu energiej.
- Smotrite zhe... Ne zabud'te, chto ya vam skazala, - govorila ona bystro
i tochno, reshitel'nym, neskol'ko avtoritetnym golosom. - Tri raza v den' po
chajnoj lozhke i maz'... CH'ya ochered'?.. Pozhalujte...
V etu minutu Antoshka podbezhal k nej i progovoril vzvolnovannym golosom:
- Gospozha doktorsha, bud'te dobren'ki, zajdite poskorej k grafu... On
opasno zabolel...
- K kakomu grafu? - izumilas' doktorsha, vzglyadyvaya na vzvolnovannogo
Antoshku. - Graf mozhet pozvat' drugogo vracha...
Antoshka pospeshil ob座asnit', chto zabolevshij ne graf, a tol'ko tak
prozyvaetsya. On Aleksandr Ivanovich Opol'ev, i bednyj, sovsem bednyj... Vchera
vyhodil v odnom pal'tece i vernulsya ves' zakolevshi... A vsyu noch' gorel... I
sejchas gorit... Grud' bolit, i lomit spinu.
- Pomogite, gospozha doktorsha, a to neravno pomret! - pribavil Antoshka
upavshim golosom.
Doktorsha zapisala adres i obeshchala prijti totchas zhe, kak okonchit priem
bol'nyh.
- V desyat' chasov budu! - pribavila ona.
- Spasi vas bog! - voskliknul polnyj blagodarnosti Antoshka i pobezhal
domoj.
V desyat' chasov yavilas' doktorsha. Ee vstretila Anis'ya Ivanovna i sochla
pochemu-to nuzhnym soobshchit' ej, kto takoj ee zhilec, kak on ostavlen bogatymi
svoimi rodstvennikami i prinuzhden pobirat'sya. Ne preminula Anis'ya Ivanovna
rasskazat' i o tom, kak Aleksandr Ivanovich prigrel takogo zhe nishchenku-sirotku
Antoshku...
Tol'ko posle etogo predisloviya Anis'ya Ivanovna vvela doktorshu v komnatu
zhil'ca i, podojdya k ego krovati, skazala:
- A ya vam, Aleksandr Ivanovich... doktorshu privela...
"Graf" nedovol'no povel glazami na voshedshuyu. Ego neskol'ko smushchalo
poyavlenie zhenshchiny-vracha, i on nadvinul na sebya odeyalo.
- Naprasno vy bespokoili, Anis'ya Ivanovna, gospozhu doktorshu... U menya,
sobstvenno govorya, nichego ser'eznogo...
"Graf" hrabrilsya narochno, neskol'ko stesnyayas' osmotrom zhenshchiny, a sam
horosho soznaval ser'eznost' bolezni i zhazhdal pomoshchi.
- YA i ne somnevayus' v etom. A vse-taki ne pozvolite li vas vyslushat'?
Doktorsha skazala eto tak prosto, tak uchastlivo, i zhivye, umnye ee glaza
glyadeli s takoyu laskovoyu ser'eznost'yu, chto "graf" progovoril:
- CHto zh... Esli vy nahodite nuzhnym...
I on rasstegnul vorot sorochki.
Doktorsha dolgo i vnimatel'no vyslushivala i vystukivala vse eshche
bogatyrskuyu grud' "grafa" i, predlozhiv emu postavit' termometr, progovorila:
- Bolezn' vasha ser'eznee, chem vy dumaete... Konechno, opasnosti net, no
vam pridetsya neskol'ko vremeni prolezhat' v posteli.
"Graf" pristal'no posmotrel na doktorshu.
Ego vvalivshiesya bol'shie chernye glaza, gorevshie lihoradochnym bleskom,
glyadeli s vyrazheniem kakoj-to grustnoj nasmeshlivosti.
- Vy polagaete... opasnosti net? - prosheptal on i, zametiv, chto Antoshka
zhadno i ispuganno prislushivaetsya, pribavil: - Vy govorite po-nemecki?
- Govoryu! - otvetila doktorsha, neskol'ko smushchennaya etim vzglyadom i
ironicheskim tonom ego slov.
I "graf" prodolzhal po-nemecki:
- Ne skryvajte ot menya pravdy. YA znayu, chto ya opasen... YA byval v rukah
doktorov... Vospalenie legkih v moi gody i pri takoj obstanovke... Finita la
comedia?* Ne pravda li?.. Esli tak, to ne luchshe li menya svezti v bol'nicu,
chtob ne stesnyat' etu dobruyu hozyajku... I krome togo, mne nado rasporyadit'sya
naschet etogo mal'chika... |to - edinstvennoe sushchestvo na svete, radi kotorogo
ya hotel by eshche zhit'...
______________
* Predstavlenie okoncheno? (ital.)
Doktorsha zametila, chto v nastoyashchee vremya bylo by opasno perevozit' ego
v bol'nicu, i snova povtorila, chto ne otchaivaetsya v ego vyzdorovlenii...
- Nu, spasibo vam... spasibo! - proronil po-russki ustalym golosom
"graf". - YA zhit' vse-taki hochu! - pribavil on...
Doktorsha propisala recept, velela postavit' mushki i ostavila termometr,
chtoby tri raza v den' izmeryat' temperaturu.
- A vy budete zapisyvat' ee! Sumeete? - obratilas' ona k Antoshke.
- On sumeet! - ne bez gordelivogo chuvstva vstavil "graf".
- Nu, do svidaniya... Vecherom ya opyat' zajdu.
- Blagodaryu vas...
Ona protyanula emu ruku i, laskovo kivnuv golovoj, vyshla iz komnaty
bol'nogo i, sdelav Anis'e Ivanovne sootvetstvuyushchie nastavleniya, progovorila,
vynimaya iz portmone den'gi:
- Vot voz'mite desyat' rublej... Ponadobyatsya... Kupite bol'nomu vina...
madery... davajte ponemnogu...
No Anis'ya Ivanovna goryacho protestovala... U nee est' den'gi... Ona sama
kupit, chto nuzhno... I, nakonec, mozhno dat' znat' rodstvennikam grafa... Oni
pomogut...
Vzvolnovannaya, vyshla doktorsha iz etoj kvartiry. |tot nishchij bol'noj,
zabotivshijsya o takom zhe nishchem priemyshe... |ta dobraya zhenshchina, otkazyvayushchayasya
ot deneg... vse eto proizvelo na chutkuyu, otzyvchivuyu doktorshu sil'noe
vpechatlenie...
Ona spuskalas' po lestnice, kogda ee nagnal Antoshka i sprosil:
- Gospozha doktorsha... Kak graf?.. Ne pomret?..
- S chego vy vzyali?.. Nadeyus', chto on popravitsya...
- O, vylechite ego... vylechite ego, dobren'kaya barynya!.. Esli b vy znali
tol'ko, kakoj on dobryj... Mne vot spravil polushubok, a sam...
I s etimi slovami Antoshka begom pobezhal v apteku za lekarstvami i v
lavku za vinom.
Sila zhivuchesti okazalas' dejstvitel'no bol'shoj u "grafa". Nesmotrya na
ego rasshatannyj organizm i dolgie gody p'yanstva, on vyderzhal vospalenie
legkih. CHerez neskol'ko dnej ostryj period bolezni minoval, i doktorsha,
naveshchavshaya ego ezhednevno po dva raza i privozivshaya emu sama lekarstva,
radostnaya i veselaya, ob座avila emu, chto teper' on vne opasnosti.
Rastrogannyj "graf" blagodaril Elizavetu Markovnu i nazyval ee svoej
spasitel'nicej. Antoshka, vse eti dni uhazhivavshij za "grafom", chut' ne prygal
ot radosti i glyadel na doktorshu s kakim-to osobennym pochteniem.
Kogda ona ushla, "graf" v pervyj raz s appetitom poel bul'ona i,
prisazhivayas' na krovati, skazal:
- Nu, teper', Antoshka, nado i o delah podumat'... Nebos' mnogo my
zadolzhali Anis'e Ivanovne?.. Dajka mne syuda pero i bumagi... Napishu-ka
plemyannice... Ona dobraya, ne otkazhet... A ty snesesh' ej pis'mo... Tol'ko
smotri, po chernomu hodu nesi... A to na paradnoj shvejcar - bol'shaya bestiya i
ne pustit tebya. Postarajsya samoj baryshne v ruki otdat' pis'mo...
- Bud'te spokojny, graf! Vse kak sleduet obdelayu! - ne bez gordosti
otvechal Antoshka.
"Graf" prinyalsya za pis'mo, kak v komnatu voshla Anis'ya Ivanovna i
smushchenno progovorila:
- Aleksandr Ivanovich... Okolotochnyj zachem-to hochet vas videt'... Uzh on
dva raza prihodil... Togda ya uprosila ego podozhdat'... Govoryu: sovsem vy
bol'ny... Nu a teper'... nastoyatel'no trebuet...
- Okolotochnyj?!. CHto emu nuzhno?.. Poprosite ego syuda, Anis'ya Ivanovna.
Pri imeni "okolotochnogo" Antoshka struhnul.
CHerez minutu v komnatu voshel molodoj, dovol'no predstavitel'nyj i
chisten'kij okolotochnyj i, brosaya vzglyad na Antoshku, vezhlivo poklonilsya
"grafu" i progovoril:
- Naschet vas bumaga iz uchastka... Ne ugodno li prochest'...
- Udivlyayus', chto nuzhno ot menya policii? - promolvil "graf", rastyagivaya
dlya vazhnosti slova i shchurya glaza. - Dajte, pozhalujsta, etu bumagu.
Okolotochnyj vynul ee iz portfelya i podal "grafu".
Tot probezhal ee i izmenilsya v lice.
V etom predpisanii chastnomu pristavu predlagalos' ob座avit' otstavnomu
gvardii shtabs-rotmistru Aleksandru Opol'evu o tom, chtoby on nemedlenno
otpravil prozhivayushchego u nego nezakonnogo krest'yanskogo syna Antona SHCHigrova,
chetyrnadcati let, v priyut obshchestva "Pomogaj blizhnemu!". V sluchae zhe okazaniya
nazvannym Opol'evym kakogo-libo prepyatstviya otobrat' ot nego Antona SHCHigrova,
ob座aviv Opol'evu, chto za uklonenie ot rasporyazhenij nachal'stva on budet
podvergnut strozhajshemu vzyskaniyu.
- No po kakomu zhe eto pravu?! - voskliknul "graf", brosaya tosklivyj
vzglyad na Antoshku. - Esli on ne zhelaet v priyut...
Antoshka ponyal, chto okolotochnyj prishel iz-za nego, i stal belee
rubashki...
- Izvinite-s... YA nichego ne znayu... YA podchinennyj chin... Potrudites'
raspisat'sya...
No vmesto togo "graf" snova voskliknul:
- |ta dura knyaginya... moya dvoyurodnaya sestra hochet nasil'no tashchit' v
priyut mal'chika, o kotorom ya prosil... |to ona zateyala vsyu etu podluyu...
istoriyu... No ya... ya ne pozvolyu... Slyshish', Antoshka?.. My ne pozvolim... Ty
ne budesh' v priyute!.. |kie merzavcy eti blagotvoriteli! - kipyatilsya
vozmushchennyj "graf".
I, obrashchayas' k okolotochnomu, progovoril:
- Poslushajte... Proshu vas povremenit' den'-drugoj... Dayu vam slovo, chto
mal'chik ne ubezhit, a ya sejchas zhe napishu etoj knyagine i eshche odnoj
rodstvennice... poproshu ih, chtoby oni nemedlenno prosili ob otmene etogo
nelepogo rasporyazheniya... Esli na to poshlo, ya usynovlyu etogo mal'chika, i,
nadeyus', togda nikto ne posmeet vzyat' ego u menya... O, kakie zhe oni
merzavcy!.. Otvernulis' vse ot menya i teper' hotyat otnyat' edinstvennoe
blizkoe mne sozdanie... Poslushajte, gospodin okolotochnyj, vy molody, u vas,
veroyatno, eshche ne zaglohli chuvstva... Umolyayu vas, povremenite den'-drugoj...
- Povremenite! - prosila i Anis'ya Ivanovna.
- CHto zh... ya... pozhaluj... dolozhu, chto vy eshche bol'ny i nahodites' v
bessoznatel'nom sostoyanii.
- Blagodaryu vas... Vy - chelovek! - promolvil "graf", protyagivaya
okolotochnomu ruku.
CHerez neskol'ko minut Antoshka bezhal v dom Opol'eva s pis'mom k Nine,
peredav drugoe pis'mo k knyagine Moravskoj posyl'nomu.
Ah, kakie krasnorechivye byli eti pis'ma goremychnogo "grafa"!
Poyavivshis' v bol'shoj kuhne Opol'evyh, Antoshka na etot raz ne
interesovalsya nablyudeniyami. On ne obratil svoego vnimaniya ni na obstanovku,
ni na kolichestvo mednoj posudy, ni na nizen'kuyu, prizemistuyu figuru povara,
stoyavshego u plity i meshavshego chto-to v kastryule bol'shoj lozhkoj, a
pogloshchennyj odnoyu mysl'yu - peredat' kak mozhno skoree pis'mo po naznacheniyu -
obratilsya k molodomu kuhonnomu muzhiku, kotoryj nedaleko ot dverej peremyval
v zhestyanoj lohani tarelki.
Golos Antoshki drozhal trevozhnym neterpeniem, kogda on sprosil molodogo
parnya:
- Skazhite, pozhalujsta, baryshnya doma?
- Baryshnya? A tebe zachem baryshnya?
- Pis'mo im est'... Peredat' by.
- Obozhdi. Kto-nibud' iz komnat pridet i voz'met... I doma li, net li
baryshnya - skazhet...
- Dolzhno byt', doma: eshche ne zavtrakali, - zametil, otvorachivayas' ot
plity, povar, dovol'no blagoobraznyj starik s sedymi kudrevatymi volosami,
vybivavshimisya iz-pod belogo kolpaka.
I, oglyadevshi Antoshku svoimi dobrodushnymi i v to zhe vremya lyubopytnymi
nebol'shimi glazkami, sprosil:
- A ty ot kogo s pis'mom, mal'chik?
- Ot odnogo bednogo ih srodstvennika... One znayut...
- Na bednost', znachit, prosit?
- Ochen' dazhe nuzhdayutsya...
Povar podumal i skazal:
- Verno, eto tot samyj srodstvennik, kotorogo general prikazal ne
puskat' i pisem ot nego ne prinimat'...
- To-to ot nego pis'mo k baryshne.
- A on kak zhe dovoditsya generalu... Ty ne znaesh'? - lyubopytno
doprashival starik.
- Rodnoj brat...
- Rodnoj brat? - voskliknul starik povar, neobyknovenno izumlennyj. -
Ty eto verno znaesh'?
- Ochen' dazhe verno...
- A my polagali, chto tak, kakoj-nibud' dal'nij... Odnako! Rodnoj brat
takogo vazhnogo generala, a shvejcar govoril, chto hodit vrode nishchego v samom
poslednem kostyume...
- I vovse dazhe nishchie... Iz-za svoej legkoj odezhi chut' ne umerli! -
poyasnil Antoshka, zametiv, chto povar, vidimo, ne sochuvstvuet takomu
bessovestnomu otricaniyu krovnyh uz.
- Nishchij... brat generala Opol'eva!.. Nechego skazat'... proklamaciya!..
Vidno, na bratca ne nadeetsya, chto k plemyannice pishet?
- Uzh kakaya nadezhda, - s serdcem progovoril Antoshka, - ezheli vash general
vovse otkazalsya ot rodnogo brata... Propadaj, mol, kak sobaka, a mne
naplevat'... I skol'ko gorya prinyal Aleksandr Ivanych, general'skij-to brat...
Takogo, mozhno skazat', vazhnogo zvaniya gospodin, oficerom v ulanah sluzhil i
po ulicam milostynyu sobiral... I vse srodstvenniki ot nego otreklis' za
rodnym bratom... Dopustili, chtoby chelovek terpel... A eshche vse grafy da
knyaz'ya! - vozmushchenno zakonchil Antoshka.
- Ddda... vremena!.. Rodnogo brata i... v sheyu! Ochen' dazhe prosto! -
protyanul, ni k komu ne obrashchayas', starik i vzdohnul, pokachav golovoj.
On snova stal meshat' v kastryule, cherpnul lozhkoj i, poprobovav sous,
sprosil:
- A ty kak zhe znaesh' general'skogo brata?
Antoshka v korotkih slovah rasskazal svoyu istoriyu.
Povar, vidimo udivlennyj i tronutyj, promolvil razdumchivo:
- Ish' ved' kakie byvayut na svete dela!.. Nishchij, a prizrel sirotu...
Bogatyj - i rodnogo brata v sheyu... Lovko!
- ZHalostlivyj! - vstavil i kuhonnyj muzhik, neobyknovenno sosredotochenno
i slovno by serdito slushavshij rasskaz Antoshki.
- A ty vot chto, Afanasij, - obratilsya k muzhiku povar, - voz'mi-ka ot
mal'chika pis'mo da snesi Dunyashe, pust', mol, samoj baryshne peredast, da u
nej v komnate... CHtoby, znachit, general ne provedal... Da obotri prezhde
ruki-to... Pis'mo zamaraesh'... Vot tak... nesi teper' Dunyashe... I lakeyam ne
pokazyvaj...
Kogda Afanasij ushel, povar laskovo skazal Antoshke:
- Poka prisyad', mal'chik. Bog dast, baryshnya ne otkazhet pomoch'
goremychnomu dyaden'ke... Ona u nas dobraya... ne pohozha na otca... Tot vovse
kak budto kamennyj! - pribavil, ponizhaya golos, povar.
- Bespremenno pomozhet! - uverenno podtverdil Antoshka.
- Ty pochemu zhe polagaesh'?
- Ona raz prislala dvadcat' pyat' rublej, bydto ot otca... I velela v
pis'me, ezheli chto, k nej pisat', a ne k otcu...
- Ish' ty! Papen'ku svoego ne zahotela okonfuzit'! - promolvil povar.
V skorom vremeni vsled za kuhonnym muzhikom v kuhnyu voshla molodaya
gornichnaya Dunyasha i velela Antoshke idti za soboj.
- Baryshnya hochet tebya videt'! - privetlivo skazala ona.
Nina dozhidalas' v malen'koj komnate Dunyashi, nahodivshejsya v koridore,
sobirayas' prinyat' Antoshku pochti tajkom.
Neobyknovenno uchastlivo i vnimatel'no, neskol'ko smushchennaya i tochno
chuvstvuya sebya v chem-to vinovatoyu, slushala eta hudoshchavaya molodaya devushka s
bol'shimi glazami vozbuzhdennyj rasskaz Antoshki, v dopolnenie k pis'mu, o
"grafe", ob ego bolezni, ob ego dobrote, i kogda Antoshka okonchil rasskaz
mol'boj o tom, chtob ego ne otdavali v priyut i ne razluchali s "grafom",
kotoryj vsemi broshen, molodaya devushka, potryasennaya i vozmushchennaya, obeshchala
nepremenno segodnya zhe poehat' k knyagine i prosit' ee otmenit' svoe
rasporyazhenie.
Ona toroplivo otdala Antoshke konvert s dvadcat'yu pyat'yu rublyami i
progovorila:
- Klanyajsya ot menya dyade. Izvinis', chto malo posylayu... Skoro eshche
prishlyu... Uspokoj ego... Skazhi, chto ya budu prosit' knyaginyu... Ona ne voz'met
tebya v priyut... ya uverena... ty ostanesh'sya pri dyade... Ty ved' tak ego
lyubish'...
- Eshche by ne lyubit'!.. - voskliknul Antoshka.
- I dyadya i ty - oba vy horoshie! - vozbuzhdenno proiznesla devushka, - i ya
sdelayu dlya vas vse, chto mogu...
- Spasi vas bog, dobraya baryshnya... Kak graf-to obraduetsya, chto vy
zhaleete ego... A to... ved' on chut' bylo ne umer...
- Zachem zhe on ne napisal mne?
- SHibko bolen byl... Bez pamyati lezhal, baryshnya...
- Bednyj!.. Nu, idi zhe k nemu, Antosha... Klanyajsya... Vot i tebe...
voz'mi, voz'mi! - govorila ona, dostavaya iz portmone poslednij rubl', byvshij
tam, i otdavaya ego Antoshke. - CHto-nibud' sebe kupish'...
Antoshka vyshel blagodarnyj i obradovannyj.
"Teper' graf ne propadet. Plemyannica ego ne cheta vsem etim knyaginyam i
grafinyam. Sejchas vidno, kakaya ona prostaya da zhalostlivaya!" - dumal Antoshka,
toroplivo vozvrashchayas' domoj...
Rubl', poluchennyj im, zastavil ego zadumat'sya o tom, chto by takoe
kupit' "grafu" na eti den'gi, chto dostavilo by emu udovol'stvie. Dolgo on
lomal nad etim voprosom golovu i, nakonec, reshil, chto vino ochen' polezno
"grafu", tem bolee chto i doktorsha vo vremya bolezni prikazyvala davat' vina i
sama ego privozila, i Antoshka, vojdya v pogreb, potreboval samoj luchshej
madery v rubl'.
Rasskaz Antoshki proizvel na moloduyu devushku sil'noe vpechatlenie.
Pervyj raz v zhizni ona neposredstvenno uslyhala ob uzhasah nishchety i gorya
neschastnyh, obezdolennyh lyudej. Do etogo ona, sluchalos', chitala ob etom v
knigah ili slyhala mimohodom v razgovorah, chto lyudi vpadayut v nishchetu po
svoej vine, no nikogda ne zadumyvalas' nad etim voprosom. Bogataya,
izbalovannaya, zhivshaya v zamknutom kruzhke takih zhe bogatyh i chinovnyh lyudej,
ona ne mogla sebe predstavit', chto za etim mirom dovol'stva, bleska i
roskoshi sushchestvuyut na svete lyudi, ne imeyushchie ni pishchi, ni plat'ya, ni krova,
nuzhdayushchiesya v kuske hleba v to vremya, kogda ej sh'yut bal'noe plat'e, stoyashchee
bol'shih deneg, ili daryat dorogie bezdelki.
A teper' eti mysli brodili v ee golove, nahodili otklik v dobrom serdce
devushki, i ej nepremenno hotelos' pomoch' i etomu neschastnomu dyade i etomu
mal'chiku.
Kak ni bylo ej tyazhelo osuzhdat' otca, no ona osudila ego v dushe za to,
chto on tak zhestoko otnessya k rodnomu bratu, i ona pripomnila te uzhasnye
slova otca, kotorye on govoril po povodu pis'ma, poluchennogo mesyac nazad ot
dyadi, v kotorom on molil o pomoshchi dlya mal'chika. I togda ona pochuvstvovala
pravdivost' etogo pis'ma. I togda ona podumala, chto otec ne prav, schitaya
svoego brata lzhecom... I togda ona nahodila zhestokim povedenie otca i,
polnaya styda za nego, poslala svoi dvadcat' pyat' rublej. A teper', posle
togo kak uslyhala etu trogatel'nuyu istoriyu dvuh bezdomnyh, goremychnyh
sushchestv, molodaya devushka nevol'no eshche strozhe sudila otca, i slova ego
kazalis' ej teper' besserdechnymi.
O, kak by hotelos' ej pomirit' otca s dyadej... Otkuda takoe ozloblenie?
Uzheli otec nedostupen zhalosti i ne mozhet otnestis' k nemu teplo i serdechno,
obodrit' ego, pomoch' emu?..
No pri mysli ob etom ej stanovilos' zhutko, i nevol'nye somneniya
zakradyvalis' v ee golovu. Otec nepreklonen i, chto raz reshil, ne menyaet. I
smeet li ona uchit' otca? I stanet li on ee slushat'?
No esli otec ne ispolnyaet to, chto velyat i dolg i lyubov', - ona dolzhna
ispolnit'. Ona ne dopustit, chtoby rodnoj brat otca nishchenstvoval, sobiraya
milostynyu na ulicah, i chtoby ot nego otnyali etogo mal'chika, kotorogo on tak
lyubit. |to bezzhalostno, vozmutitel'no!
Vozbuzhdennaya i radostnaya, chto i u nee, skuchayushchej i neudovletvorennoj
toyu zhizn'yu, kotoruyu zastavlyali ee vesti, nashlos' vdrug delo, chto i ona mozhet
byt' poleznoj dvum sushchestvam, molodaya devushka vyshla iz svoej komnaty i
proshla v kabinet k materi.
Nina rasskazala ej to, chto slyshala ot Antoshki, i progovorila:
- Mama! Ved' neobhodimo pomoch' dyade i etomu mal'chiku!
Gospozha Opol'eva, zhenshchina dobrodushnaya, no blagogovevshaya pered muzhem,
hotya i soglasilas' s docher'yu, chto etot "neschastnyj dyadya" zasluzhivaet pomoshchi
i chto on vsegda vozbuzhdal v nej zhalost', no pribavila:
- A chto skazhet otec, Nina?
- No razve, mama, my-to sami ne mozhem pomoch' pomimo papy ego rodnomu
bratu?.. I nakonec, ved' on vovse ne takoj durnoj... Naprotiv, eta istoriya s
mal'chikom... eti zaboty o nem...
- No pochemu dyadya obratilsya k tebe, Nina?.. On tebya sovsem ne znaet...
Videl malen'koj devochkoj...
Nina priznalas' materi, chto ran'she poslala dyade ot imeni otca den'gi i
teper' poslala.
- Vidish', ty kakaya! - rastroganno proiznesla mat' i nezhno potrepala
doch' po shcheke svoej beloj, puhloj rukoj v kol'cah. - A esli papa uznaet ob
etom? Ved' on budet nedovolen... Ty ved' znaesh' ego mnenie o dyade?
- I pust' uznaet... YA togda sama rasskazhu pape, chto on oshibaetsya... I
papa, byt' mozhet, ubeditsya i... pomiritsya s dyadej.
Opol'eva sdelala otricatel'nyj zhest.
- |togo nikogda ne budet! - proiznesla ona grustnym tonom.
- No esli ty, mama, ego poprosish'...
- YA uzh probovala...
- No za chto zhe takaya nenavist'?.. CHto zhe, nakonec, sdelal takoe dyadya,
chto ot nego vse otshatnulis' i doveli ego do nishchenstva? - voskliknula Nina. -
Rasskazhi mne, mama...
Mat' rasskazala izvestnuyu chitatelyu istoriyu "grafa".
- CHto zh tut takogo uzhasnogo, mama?.. Razve dyadya ne mog ispravit'sya? I
razve mnogie molodye lyudi ne to zhe delayut?.. I, odnako, ih ne izgonyayut iz
obshchestva... Pomnish', eshche nedavno kakuyu istoriyu rasskazyvali o grafe
Bezheckom... On sdelal veshchi pohuzhe, chem bednyj dyadya, i tem ne menee ego vezde
prinimayut... I papa i ty s nim lyubezny. On ostalsya v polku...
- Polozhim, s dyadej surovo oboshlis'... ne sporyu, - zametila mat', - no
vse-taki tak opustit'sya, sdelat'sya p'yanicej, nishchim...
- No kto zhe v etom vinovat? Razve rodnye podderzhali ego togda?
Naprotiv, vse, kak ty govorish', ego ostavili i sami zhe obvinyayut ego. Ah,
mama, mama, kak eto nespravedlivo i bezzhalostno! - voskliknula molodaya
devushka. - Net, mama, golubchik, milaya, dobraya, ty uzh pozvol' mne pomogat'
dyade... ya budu davat' emu v mesyac svoi dvadcat' pyat' rublej... I svoi
nepremenno... Mne na bulavki i ostal'nyh dvadcati pyati za glaza dovol'no...
I ne nuzhno pape govorit'... Pust' dyadya budet dumat', chto eto on posylaet...
Ne pravda li?..
- Nu chto zh, delaj kak hochesh', dobraya moya devochka, voz'mi i ot menya
malen'kuyu leptu... poshli emu eshche desyat' rublej... YA budu davat' kazhdyj
mesyac.
- Spasibo za dyadyu i za mal'chika, mamochka... Teper' oni po krajnej mere
ne budut nishchenstvovat'... A za etogo mal'chika ya budu prosit' tetyu Meri... YA
posle zavtraka k nej poedu... Mozhno?
- Poezzhaj... tol'ko vryad li ee zastanesh' posle zavtraka... Ved' Marie,
ty znaesh', vsegda zanyata... Vremya u nee raspredeleno...
- YA teper' poedu...
- A zavtrakat'?..
- Bog s nim, s zavtrakom... Potom pozavtrakayu...
- Tak prikazhi zakladyvat' karetu...
- Net, ya luchshe v sanyah, mamochka...
I s etimi slovami Nina vyshla iz kabineta materi i poprosila Dunyashu
prikazat' zapryach' sani.
CHerez polchasa ona uzhe ehala k knyagine Moravskoj. Dorogoj u nee yavilas'
mysl' posle vizita k Moravskoj poehat' k dyade. To-to on obraduetsya!
Nepremenno nado navestit' ego. Mama, navernoe, ne rasserditsya! A otec ne
budet znat' ob etom!
- Doma knyaginya?
- Doma, pozhalujte!
Molodaya devushka bystro podnyalas' po lestnice.
Lakej vstretil ee u dverej pochtitel'nym poklonom i, provodiv do
gostinoj, poshel dokladyvat' knyagine.
Knyaginya Mar'ya Nikolaevna s chetvert' chasa tomu nazad vernulas' s
progulki, po obyknoveniyu svezhaya, cvetushchaya i rumyanaya, v tom spokojnom,
uverennom i dovol'nom raspolozhenii duha, kotoroe byvaet u schastlivo
uravnoveshennogo cheloveka, soznayushchego, chto vse, chto on delaet, horosho i
plodotvorno i chto sam on bezuprechen.
Segodnya vo vremya progulki imenno takie mysli zanimali knyaginyu, i ona s
gordelivym chuvstvom podumala, chto ona zhivet ne tak, kak drugie zhenshchiny. V
samom dele, bol'shuyu chast' zhenshchin ee kruga zanimayut vyezdy, naryady, spletni,
flirt i raznye serdechnye uvlecheniya, dovodyashchie mnogih do zabveniya vsyakih
prilichij, - a ona vsya pogloshchena deyatel'nost'yu. Skol'kim lyudyam ona
blagotvorit, skol'ko neschastnyh blagodarya ej sdelalis' schastlivee, skol'ko
detej prizrevayutsya v priyutah... A vse eti blagotvoritel'nye koncerty,
spektakli i bazary, ustraivaemye blagodarya ee energii i nastojchivosti, kak
mnogo dayut oni sredstv na dobrye dela!..
Blagodarya ee deyatel'nosti ona ne skuchaet, ne nervnichaet, kak eti
svetskie damy... ZHizn' ee polna smysla, i ona neset "krest svoj" bez vsyakogo
ropota... Da i bog s nim, s etim semejnym schast'em... Ona obhoditsya i bez
nego, i ne nado ej kakoj-to lyubvi, o kotoroj tak hlopochut mnogie zhenshchiny.
Ona i v molodosti nikogo ne lyubila i vyshla zamuzh za starika po rassudku, tak
uzh teper'...
S zhestokost'yu zhenshchiny, nikogda ne uvlekavshejsya i vsegda ispolnyavshej
svoj dolg s neumolimoj strogost'yu, knyaginya ne otkazala sebe v malen'kom
udovol'stvii osudit' teh, kto raspuskaet sebya, myslenno nazvat' ih
prezritel'noj klichkoj i brezglivo pozhat' plechami...
I sama ona vnutrenne gordilas' svoeyu bezuprechnost'yu, ne podozrevaya,
konechno, chto eta bezuprechnost' v znachitel'noj mere zavisela ot ee
uravnoveshennoj, chestolyubivoj i holodnoj natury, i s samodovol'nym chuvstvom
dumala, chto ona primernaya vo vseh otnosheniyah zhenshchina blagodarya tverdym
principam, osnovannym na religioznom fundamente.
S takim zaklyucheniem ona vernulas' domoj, sdelavshi svoj uzakonennyj
mocion, rekomendovannyj ej doktorom, chtoby ne polnet'.
Pis'mo "grafa", kotoroe knyaginya tol'ko chto prochla, neskol'ko smutilo
moloduyu zhenshchinu i, glavnoe, narushilo ee spokojnoe raspolozhenie duha i
pokolebalo ee uverennost' v tom, chto vse, chto ona delaet, horosho i polezno.
Davno-davno ne chitala knyaginya takih pisem, hotya poluchala ih mnogo.
|to bylo strastnoe, umolyayushchee i vmeste s tem negoduyushchee pis'mo
vozmushchennogo i neschastnogo cheloveka, polnoe yadovityh sarkazmov naschet
zhelaniya kuziny spasat' lyudej pri pomoshchi policii i delat' ne dobro, a zlo.
Iskrennost'yu i gorem dyshali eti stroki, v kotoryh "graf" ob座asnyal, chto takoe
dlya nego etot mal'chik, vozrodivshij ego k zhizni, ego, odinokogo i vsemi
broshennogo. Neuzheli milye rodstvenniki, ne zhelayushchie ego znat', hotyat otnyat'
edinstvennoe predannoe emu sushchestvo. "|to bylo by bessovestno i bezdushno,
knyaginya, - pisal "graf". - Esli vy eto sdelaete, znachit, vy sami nikogda i
nikogo ne lyubili, krome sebya, i vasha blagotvoritel'nost' nichego ne stoit,
ona dlya vas - udovletvorenie tshcheslaviya, i bol'she nichego. Uzheli u vas hvatit
zhestokosti nanesti poslednij udar tomu cheloveku, kotoryj - pomnite? -
kogda-to byl vashim iskrennim pochitatelem. Vprochem, i togda vy byli vsegda
slishkom holodny i rassuditel'ny, i esli teper' eti kachestva poluchili polnoe
razvitie, to ot vas zhdat' poshchady nechego... Vy, konechno, dumaete, chto ya,
otverzhennyj, budu vinovnikom gibeli mal'chika... U vas ved', u sytyh, bogatyh
lyudej, i osobenno u blagotvoritelej... takaya moral'... Vy voobrazhaete, chto
vashi priyuty spasayut... O kak vy oshibaetes' i kak vy slepy, esli b tol'ko
mogli eto ponyat'... Prostite za rezkost' pis'ma, no pojmite, esli ne mozhete
chuvstvovat', chto vy hotite sdelat'... Povremenite po krajnej mere. Soberite
spravki, uznajte obo mne, posylajte svoih blagotvoritelej spravlyat'sya o
mal'chike, i esli svedeniya eti budut neblagopriyatny, togda... togda berite
ego v priyut, iz kotorogo Antoshka, konechno, ubezhit i blagodarya vam
dejstvitel'no popadet, kak vy vyrazhaetes', v "kogti poroka"... Net, vy etogo
ne sdelaete, kuzina... Ne sdelaete".
Proshla minuta-drugaya, a knyaginya vse eshche derzhala pis'mo v rukah. Ona
hotela by otnestis' k etomu derzkomu pis'mu s prezreniem i chuvstvovala, chto
ne mozhet... Ona hotela uverit' sebya, chto eto pishet "propavshij chelovek",
p'yanica, negodyaj i chto na etot "p'yanyj bred" ne stoit obrashchat' vnimaniya, - i
tem ne menee chuvstvovala, chto etot "bred" zadevaet ee i chto on dyshit
pravdoj...
I ee krasivoe, spokojnoe, uverennoe v sebe lico omrachilos' ten'yu.
Vmesto togo, chtoby razorvat' pis'mo, ona polozhila ego na pis'mennyj stol i
zadumalas'...
V etu minutu postuchali v dveri.
- Vojdite!
- Nina Konstantinovna Opol'eva! - dolozhil lakej.
- Prosite syuda! - progovorila knyaginya.
Ona podnyalas' i poshla vstretit' moloduyu devushku.
Knyaginya ochen' blagovolila k svoej molodoj rodstvennice. Ona schitala
Ninu ser'eznoj devushkoj, a ne obyknovennoj svetskoj pustel'goj, kotoraya
tol'ko ishchet zhenihov i zanimaetsya koketstvom.
- Kakoj schastlivyj veter zanes tebya, Nina? - govorila knyaginya, celuya
moloduyu devushku. - U vas vse zdorovy: mama, otec?
- Vse zdorovy, tetya Meri... A k vam ya, tetya, s pros'boj, s bol'shoj
pros'boj.
- Da ty prisyad' prezhde, Nina...
Nina opustilas' na malen'kij divanchik.
- Nu, teper' rasskazyvaj, v chem delo...
Volnuyas' i spesha, molodaya devushka stala prosit' knyaginyu ne opredelyat'
Antoshku v priyut.
- Esli b vy znali, tetya, kak lyubyat oni drug druga: bednyj dyadya i etot
mal'chik!.. On sejchas u menya byl i rasskazyval, chto dyadya byl opasno bolen,
chut' ne umer, prostudilsya, kogda vyshel v legkom pal'to sobirat' milostynyu...
A etogo svoego priemysha ni za chto ne puskal... Ego odel, a o sebe ne
podumal... Voobshche tut vse neobyknovenno, tetya, i dokazyvaet, chto dyadya vovse
ne takoj durnoj chelovek... Naprotiv...
- I tvoj papa tak teper' dumaet?
- Net, tetya... Papa predubezhden protiv dyadi...
- A ty, Nina, uvlekaesh'sya... YA tozhe poluchila sejchas pis'mo ot kuzena...
i ochen' derzkoe i nagloe... I on trebuet, chtob ya ne opredelyala ego priemysha
v priyut... I kakoj ton... Kakie vyrazheniya!..
- No, tetya, on tak neschasten... Policiya grozit otnyat' mal'chika...
- Da, ya prosila ob etom, chtoby ego spasti... On proizvel na menya ochen'
horoshee vpechatlenie, etot mal'chik. V priyute emu bylo by luchshe! - nastaivala
knyaginya.
- On ubezhit iz priyuta... On ne hochet tuda!
- I tvoj dyadya pishet, chto ubezhit... Vot delaj posle etogo dobro lyudyam...
Hlopochi o nih! - s serdcem promolvila knyaginya. - CHto mozhet vyjti iz etogo
mal'chika? Nishchij, p'yanica, vor.
- O net, tetya, net... O nem i o dyade budut zabotit'sya... Dyadya bol'she ne
stanet prosit' milostyni... Net! - energichno protestovala Nina, vsya
vspyhivaya.
- Ty hochesh' pomogat' emu?
- Da, tetya.
- Naprasno, moya milaya... Nado pomogat' s razborom... Tvoi den'gi pojdut
na p'yanstvo... Tvoj dyadya sovsem pogibshij chelovek...
- Ne dumayu, tetya...
- A ya uverena... Uzh esli pomoch' emu, to inache...
- Kak, tetya?
- A vot kak: pomestit' ego v bogadel'nyu. YA berus' eto ustroit'. |to
bylo by luchshe vsego!
I knyaginya vsya zasiyala ot etoj neozhidanno osenivshej ee golovu mysli. V
samom dele, chego zhe luchshe!
- No esli dyadya ne zahochet, tetya, v bogadel'nyu? - promolvila Nina i
nevol'no ulybnulas' etomu neuderzhimomu zhelaniyu knyagini blagodetel'stvovat'
lyudyam, ne sprosivshi u nih, hotyat li oni etogo.
- Nu i durak, esli ne zahochet, - kategoricheski otrezala knyaginya. - Emu,
znachit, nravitsya zhizn', kotoruyu on vedet.
- Net, milaya tetya, uzh vy ispolnite pros'bu... Ostav'te dyade mal'chika...
Ne otkazhite, golubchik tetya! - uprashivala Nina.
- Nu, horosho... YA ustupayu... Ne hotyat lyudi dobra - kak hotyat, a ya
umyvayu ruki! - progovorila, nakonec, knyaginya.
- I napishite poskorej komu tam nuzhno, a to policiya voz'met mal'chika.
- YA sejchas protelefoniruyu.
I knyaginya podoshla k telefonu, vyzvala kogo sleduet i prosila otmenit'
rasporyazheniya.
- Nu, teper' odnim nishchim na svete budet bol'she... pozdravlyayu. Ty
dovol'na etim, Nina? - progovorila knyaginya.
No ton ee golosa zvuchal veselo. Ona, kazalos', sama byla rada, chto
ispolnila pros'bu i ostavila Antoshku pri "grafe".
- A mne kazhetsya, chto teper' dvumya menee neschastnymi lyud'mi budet bolee!
- zametila Nina, ulybayas' svoimi bol'shimi krotkimi glazami.
- Ty, Nina, eshche ochen' moloda i potomu smotrish' v rozovye ochki... Daj
bog, chtob bednyj kuzen ispravilsya blagodarya mal'chiku, hotya ya malo veryu v
ispravlenie takih lyudej... Soglasna, chto eto v samom dele trogatel'naya
istoriya... Pis'mo ego hot' i derzkoe, a kazhetsya iskrennim i, priznayus',
proizvelo i na menya vpechatlenie...
- Vot vidite, tetya... CHto on pishet?
- On bolee branitsya... Nu, dovol'no ob etom. CHto koncheno, to koncheno...
Rasskazhi o sebe. YA tebya davno ne vidala... CHto ty delaesh'? Nadeyus', ty s
nami pozavtrakaesh'? YA tebya ne otpushchu, slyshish'? Dovol'na ty svoej zhizn'yu?
Molodaya devushka priznalas', chto ta zhizn', kotoruyu ona vedet, ee ne
udovletvoryaet.
- Nu eshche by!.. Est' chem udovletvoryat'sya! |ti vashi skuchnejshie baly, eti
vashi glupye fiksy i glupye kavalery... Nadeyus', ne vlyubilas' eshche ni v odnogo
iz etih gospod?
- Net, tetya...
- I slava bogu... YA vsegda schitala tebya umnoj devochkoj... A chto ty
chitaesh'? Ne odni romany, konechno?
- Net, tetya... YA i zhurnaly chitayu...
- Tebe by nado, Nina, delom zanyat'sya...
- Kakim? Nauchite, tetya...
- Sdelajsya chlenom nashego obshchestva "Pomogaj blizhnemu!", i, esli
zahochesh', delo najdetsya...
- YA ohotno gotova by rabotat'... No tol'ko...
Ona ne dogovorila, neskol'ko smushchennaya.
- CHto zhe tebya ostanavlivaet?
- Papa ne osobenno lyubit vse eti blagotvoritel'nye obshchestva...
Knyaginya vspyhnula.
- Tvoj otec - izvini, a uzh ya pryamo skazhu - sovsem sdelalsya v poslednee
vremya chinovnikom i ne ponimaet nikakogo zhivogo dela... My s nim ne raz
ssorilis' iz-za etogo... Po ego mneniyu, tol'ko to horosho, chto vyshlo iz
kancelyarij, a svobodnaya chastnaya deyatel'nost' emu ne po serdcu... On i menya
schitaet vrode sumasshedshej... ya znayu... No ya s nim pogovoryu o tebe i nadeyus',
chto on pozvolit tebe rabotat' pod moim nablyudeniem... Hochesh'?..
- S bol'shim udovol'stviem!
- Ochen' rada... Ty po krajnej mere budesh' polezna blizhnim... A teper'
ty chto?.. Baryshnya s horoshim pridanym, za kotoroj ohotyatsya zhenihi... Nechego
skazat', priyatnoe polozhenie... I znaesh', chto ya tebe skazhu, Nina?..
- CHto tetya?..
- Ne toropis' vyhodit' zamuzh.
- YA i ne toroplyus'.
- Tebe dvadcat' let... Podozhdi eshche let pyat'...
- Ohotno budu zhdat', tetya! - rassmeyalas' Nina.
- I glavnoe, Nina, ne vyhodi zamuzh po raschetu, i osobenno za starika...
Izbavi tebya bog ot etogo! - kak-to znachitel'no i ser'ezno progovorila
knyaginya. - Nu, a teper' pojdem zavtrakat', - kruto oborvala ona razgovor,
kogda voshedshij lakej dolozhil, chto zavtrak podan.
- Kuda, prikazhete, baryshnya, domoj? - sprosil kucher posle togo, kak
shvejcar Moravskih usadil Ninu v sanki i zastegnul polost'.
- Net, Ivan... Poezzhajte k Berdovu mostu. Vy znaete, gde Berdov most?..
- Kak ne znat', baryshnya.
Kucher natyanul vozhzhi, i rezvaya voronaya "Svetlanka" ponesla sanki krupnoyu
bystroyu rys'yu.
Kucher lyubil "horosho prokatit'" baryshnyu, kotoruyu on, kak i vsya voobshche
prisluga v dome Opol'evyh, otlichal za ee prostotu i laskovoe, privetlivoe
obrashchenie, pokazyvavshee, chto baryshnya ne gnushaetsya prostym chelovekom. |to ne
to chto "sam general", vsegda rovnyj, nikogda ne vozvyshavshij golosa i v to zhe
vremya s kakim-to snishoditel'nym prezreniem smotrevshij na prislugu. Nikogda
ni s kem ni odnogo lishnego slova, krome prikazanij, tochnyh i korotkih.
Nikogda ni malejshej famil'yarnosti i nikakoj shutki, dazhe s kamerdinerom,
kotoryj zhil u nego shest' let. I nedarom vse trepetali Opol'eva, znaya, chto za
malejshuyu neakkuratnost' i za netochnoe ispolnenie ego prikazanij vinovnyj
budet nemedlenno rasschitan i bez vsyakih ob座asnenij.
Ivan pustil "Svetlanku" vovsyu. Snezhnaya pyl' obdavala zakutannuyu Ninu, i
veter rezal ee lico. Ona lyubila skoruyu ezdu.
- Tishe, tishe, Ivan... Kogo-nibud' zadavite!..
- CHto vy, baryshnya!.. Ne izvol'te bespokoit'sya...
Odnako on popriderzhal loshad', i tol'ko v malolyudnoj Oficerskoj snova
pustil "Svetlanku" polnym hodom.
Ne doezzhaya Berdova mosta, kucher kruto osadil loshad' u vorot bol'shogo
doma, ukazannogo Ninoj.
Ona vyshla iz sanej i nereshitel'no dernula za zvonok u vorot.
Nakonec yavilsya dvornik.
- Gde zdes' zhivet gospodin Opol'ev? - sprosila Nina.
- Na zadnem dvore, u prachki, tretij etazh... nomer pyat'desyat! -
grubovato otvetil dvornik.
- Da ty provodi-to baryshnyu... Ne vidish', kto s toboj govorit! - serdito
okriknul kucher, nahodivshij, chto dvornik otnessya ne s nadlezhashchim pochteniem k
baryshne, da eshche priehavshej na sobstvennoj loshadi.
- YA... chto zh... YA provozhu... Pozhalujte, baryshnya! - progovoril dvornik
uzhe bolee lyubezno.
"Ish' ved' dyadyu nishchego svoego poshla provedat'", - sochuvstvenno podumal
kucher, kotoryj uzh uznal segodnya na kuhne, kto takoj brat ih generala.
Ne bez nekotoroj brezglivosti podnyalas' Nina po temnoj vonyuchej lestnice
s mokrymi stupen'kami i pokrytymi syrost'yu stenami. Iz mnogih kvartir s
otkrytymi dveryami shel skvernyj zapah kuhni i smrada. Po lestnice shmygnuli
kakie-to podozritel'nye muzhskie figury, skverno odetye, s ispitymi
fizionomiyami, i udivlenno ozirali naryadno odetuyu baryshnyu. I Nine stanovilos'
zhutko.
- Vot zdes', pozhalujte.
I dvornik dernul zvonok.
Za dveryami poslyshalos' shlepan'e tufel', i Anis'ya Ivanovna v kofte i
yubke, s zasuchennymi rukavami, pokazalas' v dveryah.
- Vam kogo? - udivlenno sprosila ona.
- Aleksandr Ivanovich Opol'ev zdes' zhivet?
- Zdes'... zdes'... Pozhalujte, baryshnya! - privetlivo vstretila Ninu
kvartirnaya hozyajka, dogadavshis' po opisaniyu Antoshki, chto eta ta samaya
plemyannica, kotoraya pomogla "grafu".
- Mozhno k nemu vojti? - robko sprosila Nina i nevol'no pomorshchilas',
vdyhaya otvratitel'nyj spertyj vozduh malen'koj kvartirki.
- Ochen' dazhe mozhno... Aleksandr Ivanych segodnya pervyj raz vstali i
sidyat... Ne ugodno li? Vhodite... Vot ih komnata...
Nina postuchala.
- Vojdite! - razdalsya iz komnaty nizkij siplovatyj basok "grafa".
Molodaya devushka voshla i ostanovilas' na mgnovenie, smushchennaya i
vzvolnovannaya, porazhennaya i nishchenskoj obstanovkoj malen'koj komnatki, i
vidom etogo blednogo, smertel'no blednogo, osunuvshegosya lica, izrytogo
morshchinami, s chernymi, gluboko sidyashchimi glazami, vse eshche krasivogo i
vyrazitel'nogo. SHapka kudryavyh, sedovatyh volos, pokryvavshih bol'shuyu golovu
"grafa", pridavala emu vid hudozhnika. S pervogo zhe vzglyada Ninu porazilo
neobychajnoe shodstvo ego s otcom, no tol'ko "graf" kazalsya sovsem starikom,
hotya i byl molozhe. Odet on byl v svoj znamenityj dyryavyj halat...
- S kem imeyu chest'?.. - s izyskannoyu vezhlivost'yu nachal bylo udivlennyj
"graf", s trudom pripodnimayas' s krovati i starayas' derzhat'sya pryamo, no ne
dokonchil frazy i, pristal'no vglyadevshis' v Ninu, voskliknul:
- Nina... Nina Konstantinovna... Neuzheli eto vy?
- YA samaya, dyadya! - progovorila zakrasnevshayasya devushka, toroplivo
podhodya k "grafu" i protyagivaya emu ruku.
- Ne ozhidal! - edva vymolvil on i goryacho pripal k ee ruke.
Nina pocelovala ego v golovu...
- Ne ozhidal! - povtoril on, starayas' skryt' svoe volnenie. - Spasibo
vam, milaya devushka... Spasibo... Sadites'...
I "graf" hotel bylo podvinut' taburet.
- Ne bespokojtes', dyadya... pozhalujsta, sidite...
I, prisev na taburet, ona prodolzhala, vse eshche smushchennaya i
vzvolnovannaya:
- YA nepremenno hotela pobyvat' u vas, uznat' o vashem zdorov'e i
soobshchit' priyatnuyu vest' i vam i Antoshe, - obernulas' ona k Antoshke, laskovo
emu ulybnuvshis'. - YA tol'ko chto ot knyagini Moravskoj... Antoshu ot vas ne
voz'mut... Knyaginya telefonirovala gradonachal'niku...
Antoshka veselo ulybalsya.
- I za eto spasibo vam, Nina Konstantinovna...
- Prosto - Nina, dyadya...
- Nu izvol'te, Nina... I za vse, za vse, chto vy sdelali...
- Polnote, dyadya... Stoit li govorit'... mnogo li ya sdelala?.. YA nichego
ne sdelala togo, chto by sledovalo, - kak-to znachitel'no i slovno by vinovato
proronila molodaya devushka, brosaya robkij vzglyad, polnyj uchast'ya, na "grafa".
- YA ved' ran'she reshitel'no nichego ne znala o vas, a teper' kak uznala ot
Antoshi, kakoj vy horoshij...
- Nu, emu verit' nel'zya... On udivitel'no boltlivyj i, glavnoe,
uvlekayushchijsya mal'chishka... Vidite li. Nina, detstvo ego bylo ochen' pechal'noe,
i kogda ego prigreli, on uzh i raskis, yavlyaya redkoe kachestvo: chuvstvo
blagodarnosti... Tak knyaginya smilostivilas'?.. Otkazalas' ot mysli siloyu
oblagodetel'stvovat' Antoshku i, konechno, polagaet, chto on propadet?.. No vy,
Nina, ya uveren, etogo ne dumaete i ponimaete, chto ya postarayus', chtob on ne
byl pohozh na menya! - pribavil on s gor'koj ulybkoj.
- Razumeetsya, ne dumayu, dyadya...
- I ne oshibetes'... ver'te...
I, slovno by spohvativshis' i vspominaya, chto i on kogda-to byl svetskim
chelovekom, "graf" pospeshil osvedomit'sya o zdorov'e ee roditelej.
- Blagodaryu vas, zdorovy...
Ona hotela bylo pribavit': "Vam klanyayutsya", no uderzhalas' ot etoj lzhi i
pribavila:
- YA ved' k vam, dyadya, priehala ekspromtom... Ni papa, ni mama ne
znayut...
- Tem bolee poradovali... Ved' vy pervaya iz rodstvennikov reshilis'
posetit' menya... Pervaya i, veroyatno, poslednyaya...
- YA, dyadya, esli pozvolite, i eshche priedu.
- Pozvolyu?.. YA budu beskonechno rad vas videt', no... kak by vam-to ne
dostalos', milaya plemyannica... Vash otec ne ochen'-to obraduetsya, esli uznaet,
a ya... ya ne hochu, chtoby iz-za menya vam skazali hot' odno nepriyatnoe slovo! -
pribavil graf na prevoshodnejshem francuzskom yazyke.
- Ne bojtes'... Ne dostanetsya... I ya nadeyus', chto i papa primiritsya s
vami... pojmet, kak on pered vami... vinovat!..
- Vinovat?.. Naprasno vy dumaete, chto on vinovat... U brata svoya tochka
zreniya... On chelovek izvestnyh pravil... vot i vse...
Nina prosidela polchasa i byla prosto ocharovana i izyashchestvom "grafa", i
ego ostroumnymi zamechaniyami, i ego manerami, polnymi dostoinstva.
Nakonec ona podnyalas' i, krepko pozhimaya ruku "grafa", goryacho
progovorila:
- YA ochen', ochen' rada, dyadya, chto poznakomilas' s vami...
I pribavila po-francuzski s robkoyu zastenchivost'yu:
- I nadeyus', dyadya, chto vy pozvolite mne byt' isklyucheniem iz
rodstvennikov... i... i... byt' vam poleznoj, - chut' slyshno pribavila ona. -
Vidite li... u menya est' svobodnye i sovsem nenuzhnye den'gi... Ne obid'te,
dyadya, menya otkazom i pozvol'te ezhemesyachno prisylat' vam bezdelicu...
tridcat' pyat' rublej... Bol'she ya, k sozhaleniyu, ne mogu...
"Graf" ne nahodil slov.
- I krome togo... vam, dyadya, neobhodimo peremenit' kvartiru i...
sdelat' koe-chto... Vy bol'ny, vam nuzhen uyut... teploe plat'e... Na dnyah ya
prishlyu den'gi... Oni mne sovsem ne nuzhny... pravo... dvesti rublej... Vy
peremenite obstanovku... Vam neobhodima chistaya komnata... Ne pravda li... I
vy voz'mete ot lyubyashchej vas plemyannicy... Ved' da, da?..
- Milaya! Dobraya!.. - progovoril drognuvshim golosom "graf".
- Do svidan'ya, dyadya... Bud'te zdorovy...
Ona krepko pozhala ruku "grafa" i skazala Antoshke:
- Provodi menya, Antosha... Proshchajte, Anis'ya Ivanovna...
Antoshka provodil moloduyu devushku do sanej. Kogda on ee podsazhival, to
zametil, chto glaza ee polny slez.
- Proshchajte, baryshnya... Daj vam bog vsego horoshego! - goryacho progovoril
on.
- Do svidan'ya... Beregite dyadyu... Esli emu budet huzhe, dajte mne
znat'...
Neobyknovenno veselyj i radostnyj vernulsya Antoshka k "grafu" i dumal
vstretit' i ego takogo zhe veselogo. No kakovo zhe bylo ego udivlenie, kogda,
vojdya v komnatu, on uvidel "grafa", sidyashchego na krovati s zakrytym rukami
licom. Plechi ego vzdragivali, slovno by on plakal.
I "graf" dejstvitel'no plakal, potryasennyj i tronutyj serdechnym
uchastiem, kotorogo on tak dolgo ne vidal. Neuzheli eto ne son i vperedi novaya
zhizn' bez etogo opostylevshego poproshajnichestva?
Molodaya devushka vozvrashchalas' domoj rastrogannaya i vzvolnovannaya,
odushevlennaya goryachim zhelaniem vo chto by to ni stalo ustroit' neschastnogo
dyadyu. On polozhitel'no ee ocharoval, etot nishchij i propojca, kak brezglivo
nazyval ee otec rodnogo brata. Neobhodimo - i kak mozhno skoree - perevesti
ego iz etoj kroshechnoj, polutemnoj komnaty v luchshuyu, nado dat' vozmozhnost'
emu odet'sya skol'ko-nibud' prilichno, zavesti bel'e, tepluyu odezhdu... voobshche
uspokoit' ego hot' na sklone zhizni...
Ona zametila i etot dyryavyj halat neopredelennogo cveta, byvshij na nem,
i eti tufli, kotorye ne nadela by ee gornichnaya, i eto otvratitel'noe,
poryzheloe pal'to, tonen'koe, zashtopannoe, visevshee na gvozdike.
I v takom odeyanii rodnoj brat ee otca vyhodil na ulicu prosit'
milostynyu!
O papa, papa!
Bednyj dyadya! Kak dolzhen stradat' on, vsemi broshennyj, vsemi
preziraemyj. Kak zyab on, edva prikrytyj, v to vremya kogda ego blizkie rodnye
ezdili v roskoshnyh shubah ili sideli v uyutnyh, teplyh komnatah. I nikto ne
vspomnil o nem, nikto ne pozhalel ego!
- Otchego takaya zhestokost'? - sprashivala sebya potryasennaya devushka.
A mezhdu tem kak on byl tronut malejshim vnimaniem i skol'ko v nem
dobroty, skol'ko nezhnosti k spasennomu im mal'chiku. Sam nishchij, zabotitsya o
takom zhe nishchem. A otec govoril, chto on izolgavshijsya, propavshij chelovek!
- Gospodi! Otchego otec tak ozloblen protiv nego?
Nina - eta teplichnaya baryshnya, oberegaemaya ot vsyakogo prikosnoveniya s
dejstvitel'noj zhizn'yu - pervyj raz v techenie svoej dvadcatiletnej zhizni
uvidala, kak zhivut bednye lyudi. Ej, ne imevshej ponyatiya o tom, v kakih
dejstvitel'no uzhasnyh podvalah i trushchobah gnezditsya bednyj lyud, i eto
sravnitel'no eshche snosnoe pomeshchenie "grafa", o kotorom ne smeli by mechtat'
bolee neschastnye lyudi, - kazalos' chem-to uzhasnym, chem-to nevozmozhnym.
I pered nej slovno by vnezapno pripodnyalas' zavesa novogo mira - mira
nishchety i stradanij, o kotorom prezhde ona nichego ne znala i nikogda ne dumala
skol'ko-nibud' soznatel'no.
Ona, polozhim, i ran'she slyhala, chto sushchestvuyut na svete nishchie lyudi, no
oni predstavlyalis' ej kakimi-to porochnymi otverzhencami, kakimi-to strashnymi
lyud'mi, sdelavshimisya takimi po sobstvennoj vine.
Po krajnej mere tak govoril o nih otec, i ona emu verila.
Slyshala ona ot otca i drugie svoeobraznye suzhdeniya voobshche o narode.
Ego prevoshoditel'stvo neizmenno i s prisushchim emu aplombom govoril - i
v poslednee vremya vse chashche i nastojchivee, - chto russkij narod vkonec
razvrashchen i isporchen: on leniv i bespechen, zhivet kak svin'ya, p'yanstvuet i
sovsem raspushchen blagodarya tomu, chto posle osvobozhdeniya s nim
sentimental'nichali, vmesto togo chtob postavit' nad nim stroguyu
neposredstvennuyu vlast'. Neobhodimo narod derzhat' v ezhovyh rukavicah i ne
stesnyat'sya uchit' ego po-starinnomu - rozgoj. Takaya strogost', razumeetsya
razumnaya, neobhodima v sobstvennyh ego zhe interesah - inache prezhnie
patriarhal'nye kachestva russkogo muzhika ischeznut okonchatel'no. Podobnaya
opeka vpolne otvechaet i gosudarstvennym zadacham i samobytnym russkim ustoyam.
- Raznuzdajte etogo zverya ili dajte emu poprobovat' evropejskoj
civilizacii, i vy uvidite, chto budet...
Ego prevoshoditel'stvo ne doskazyval, chto budet, no ego gladko vybritoe
lico chinovnogo avgura stanovilos' tainstvennym, i on kak-to ugrozhayushche
razvodil vyholennymi rukami s krepkimi nogtyami, predostavlyaya slushatelyu
dogadyvat'sya, chto mozhet proizojti...
Takie polozheniya sdelalis' lyubimym kon'kom Opol'eva posle togo, kak on,
umudrennyj, veroyatno, zhitejskim opytom, kruto peremenil prezhnie svoi
vzglyady, kogda sostavlyal krasnorechivye zapiski po porucheniyu prezhnego
nachal'stva sovsem v drugom duhe o tom zhe samom narode.
Teper' zhe on lyubil vystavlyat' na vid novye svoi vozzreniya, k kotorym
prishel, kak govoril on, putem gor'kogo razocharovaniya v prilozhimosti k
russkoj zhizni mnogih, kazalos' by, i poleznyh reform. Naskol'ko bylo
vozmozhno, on staralsya provesti svoi novye mneniya putem bojkih zapisok,
snabzhennyh mnogochislennymi istoricheskimi, ekonomicheskimi i dazhe
bogoslovskimi dannymi.
On nazyval sebya zdravomyslyashchim konservatorom i nahodil, chto reshitel'nyj
konservatizm budto by vpolne sootvetstvuet duhu vremeni i v to zhe vremya ne
bespolezen dlya uvenchaniya blestyashchej kar'ery.
Odnako on zabluzhdalsya naschet svoih chestolyubivyh nadezhd. Ego reshitel'nye
proekty pogrebeny byli v ministerskom arhive, i ego ne prizyvali
osushchestvlyat' ih.
Drugih mnenij ne prihodilos' slyshat' molodoj devushke v otchem dome, i
kogda otec vyskazyval ih, byvalo, za obedom kakomu-nibud' priglashennomu
gostyu, to gost' ne protivorechil, a soglashalsya s ego prevoshoditel'stvom.
No i takie razgovory iz oblasti gosudarstvennoj politiki proishodili
redko v prisutstvii molodoj devushki. Oni obyknovenno velis' v kabinete. Ej
zhe prihodilos' tol'ko slushat' vo vremya vizitov raznye svetskie i
administrativnye spletni i ne osobenno ostroumnye beaux mots*, soobshchavshiesya
materi, shablonno-svetskuyu, neposredstvenno k nej obrashchennuyu
bessoderzhatel'nuyu boltovnyu poryadochnyh molodyh lyudej ili poshlovatye
lyubeznosti uhazhivatelej, kotorye ne proch' byli predlozhit' ej ruku i serdce i
vzyat' ee horoshee pridanoe. V damskom obshchestve, sredi kuzin i priyatel'nic, ej
prihodilos' slushat' odni i te zhe razgovory o naryadah, o Mihajlovskom teatre,
o flirte togo-to s toj-to i samye zlye spletni naschet zamuzhnih zhenshchin,
uvlecheniya kotoryh obsuzhdalis' dazhe molodymi devicami.
______________
* ostroty (franc.).
I molodaya devushka zhila v etom obosoblennom kruzhke, polnom svoih
interesov, intrig i iskatel'stv, tochno v kakom-to zakoldovannom zamke, do
kotorogo ne donosilas' shirokaya volna zhizni. Vse, chto proishodilo tam, za
predelami volshebnogo zamka, ej bylo tak zhe nevedomo, kak nevedoma
vnutrennost' Afriki.
Ne pomoglo ej niskol'ko v etom otnoshenii i shestiletnee prebyvanie v
uchebnom zavedenii. I tam vse voprosy, bolee ili menee interesuyushchie
obyknovennyh smertnyh, predusmotritel'no obhodilis', kak sovershenno
bespoleznye dlya budushchih svetskih dam, kotorym reshitel'no ne nuzhno znat':
dejstvitel'no li zemlya krugla i otchego krest'yane ne imeyut ni brioshej{355} k
chayu, ni zharenoj kuricy za obedom. Nauka tam imela kakoj-to elegantno-veselyj
harakter anekdotov i bolee ili menee dostovernyh faktov bez kakih by to ni
bylo obobshchenij. V voobrazhenii yunic ves' bozhij mir predstavlyalsya arenoj dlya
priyatnogo preprovozhdeniya general'skih docherej, osobenno esli u roditelej ili
u muzha est' horoshie sredstva, a dlya ostal'nyh skuchnym prozyabaniem s plohimi
kostyumami i plohim vygovorom francuzskogo yazyka. V teoreticheskom
predstavlenii narod yavlyalsya kakim-to tainstvennym sborishchem borodatyh i
gryaznyh paharej, obyazannost' kotoryh trudit'sya v pote lica svoego i sobirat'
v zhitnicy. V konkretnom vide narod predstavlyalsya gornichnymi, lakeyami,
kucherami i shvejcarami, naznachenie kotoryh ne ostavlyalo mesta dlya kakih-libo
somnenij. Neskol'ko strannoj porodoj lyudej kazalis' vospitannicam uchitelya.
Ih mozhno bylo obozhat' i v to zhe vremya nel'zya bylo priglasit' v dom i vyjti
za nih zamuzh. Ih nadobno bylo uvazhat' i slushat'sya i slegka prezirat' za
durnoj kostyum i nemodnuyu prichesku.
Vyjdya iz uchebnogo zavedeniya, Nina govorila horosho po-francuzski i
po-anglijski, dovol'no ploho igrala na fortep'yano, znala yazyk cvetov i
neskol'ko ne sovsem prilichnyh francuzskih romanov, prochitannyh tajkom, i
imela bolee chem smutnye ponyatiya o russkoj literature posle Gogolya.
V dome ona tozhe ne osobenno kul'tivirovalas', tem bolee chto sam Opol'ev
daleko ne byl poklonnikom russkoj literatury, osobenno novejshej. Tolstogo on
porical, a Saltykova tak prosto nenavidel. Drugih novejshih pisatelej on ne
chital i k presse otnosilsya s nedobrozhelatel'stvom za to, chto ona suet nos
tuda, kuda ej ne sleduet, i pozvolyaet sebe sudit' o tom, chego ne ponimaet.
Ego prevoshoditel'stvo, vprochem, vypisyval odin russkij zhurnal i odnu
gazetu, napravlenie kotoryh sootvetstvovalo ego vzglyadam. Gazetu on
akkuratno prochityval i izredka sam posylal redaktoru statejki, pod
psevdonimom konechno, v kotoryh izlagal svoi gosudarstvennye soobrazheniya.
Opol'eva, dobrodushnaya i ne osobenno dalekaya zhenshchina, do sih por
vlyublennaya v muzha i slushavshaya kazhdoe ego slovo s blagogoveniem veruyushchej,
tozhe otnosilas' k otechestvennoj literature s boyazlivoj brezglivost'yu i,
konechno, oberegala i doch' ot znakomstva s proizvedeniyami, v kotoryh, kak ona
dumala, opisyvayutsya vse muzhiki da muzhiki ili zanimayutsya kakimi-to
kursistkami da uchitelyami. Mat' i doch' isklyuchitel'no chitali francuzskie i
anglijskie romany, i mnogie izvestnye russkie pisateli neizvestny byli im
dazhe po imenam.
I, nesmotrya na takoe polnoe otchuzhdenie ot dejstvitel'noj zhizni,
nesmotrya na samoe osnovatel'noe vospitanie v duhe polnogo indifferentizma ko
vsemu, chto ne imeet otnosheniya k interesam malen'kogo zamknutogo kruzhka - tak
nazyvaemyh slivok obshchestva, - molodaya devushka smutno chuvstvovala lozh' etoj
zhizni i kakuyu-to neudovletvorennost'.
Neglupaya, nablyudatel'naya i chutkaya, ona ne mogla ne zametit' licemeriya i
fal'shi, ugodnichestva i lesti, poddel'noj naivnosti i dvulichiya, naglosti i
besstydstva v pogone za polozheniem, za bogatstvom i polnejshego otsutstviya
kakih-nibud' drugih interesov sredi predstavitelej i predstavitel'nic togo
obshchestva, v kotorom Nina vrashchalas'. Ona videla, s kakoyu nerazborchivost'yu
molodye baryshni pri pomoshchi materej i otcov lovili bogatyh zhenihov, a molodye
lyudi - bogatyh nevest, niskol'ko ne dumaya o vzaimnoj privyazannosti; ona
slyshala cinichnye razgovory znakomyh baryshen' o flirte i ponimala, chego stoyat
eti uslovnye frazy o nravstvennosti, religii i supruzheskom dolge v ustah teh
molodyh svetskih zhenshchin, kotorye yarostnee vseh napadali na neprilichnoe
povedenie svoih menee ostorozhnyh podrug, a sami...
Net, reshitel'no etot "svet" s ego bleskom i roskosh'yu, s udovol'stviyami
i vystavkoj tshcheslaviya obmanul prezhnie ee ozhidaniya i sovsem ne prel'shchal etu
huden'kuyu bryunetku s yasnymi, doverchivymi glazami. Ona byla slovno by chuzhaya
sredi svoih i slishkom ser'ezna dlya veselyashchihsya i dovol'nyh zhizn'yu
priyatel'nic i znakomyh. Nad nej posmeivalis', nazyvali ee original'noj i
nahodili, chto ona "trop rude"*.
______________
* "Slishkom surova" (franc.)
Nina ne lyubila vyezdov i balov i poyavlyalas' na nih bol'she po nastoyaniyu
materi. Poroj ona skuchala i, chtob ubit' vremya, zanyalas' zhivopis'yu.
Mat', lyubivshaya edinstvennuyu svoyu doch' do bezumiya, neskol'ko udivlyalas'
i ee nelyudimstvu i ee handre.
"Pora Nine zamuzh!" - dumala ona i zorko prismatrivalas', kto iz molodyh
lyudej, byvavshih u nih v dome, nravitsya docheri, no kak ona ni priglyadyvalas',
a nichego ne zamechala.
- Tebe nikto, Nina, ne nravitsya? - sprashivala mat'.
- Nikto, mama...
- A Bezheckij, a Lornej, a Skuratov... razve ne horoshie i milye molodye
lyudi...
- Tak chto zh iz etogo, mama?
- Nado tebe vyhodit' zamuzh, Ninochka...
- Budto uzh tak nado... Nadoela ya tebe, chto li? - smeyas', govorila doch'.
Tak i konchalis' podobnye ob座asneniya, i mat' ne znala, chem ob座asnit',
chto Nina v poslednie gody stala sovsem ne toj veseloj, bezzabotnoj i lyubyashchej
baly devushkoj, kakoyu byla ran'she.
Poseshchenie bol'nogo "grafa", uzhasnaya istoriya Antoshki, trogatel'noe
otnoshenie k nemu togo, kogo vse nazyvali otverzheniem, - vse eto slovno by
probudilo Ninu ot sna, slovno by s glaz ee snyali vdrug povyazku, i ona
uvidala, chto za ocharovannym zamkom est' i drugaya zhizn', ne ta bezzabotnaya i
roskoshnaya, no zhizn', polnaya lishenij i stradanij. Ona pochuvstvovala, chto
lyudi, kotoryh otec besposhchadno klejmil propashchimi i ne zasluzhivayushchimi uchastiya,
daleko ne takie uzhasnye. Naprotiv... I esli ona videla tol'ko dvuh takih
nishchih - "grafa" i Antoshku, to, verno, i drugie zasluzhivayut lyubvi i
miloserdiya...
Takie mysli brodili v golove molodoj devushki, i v etot den' ona vpervye
zadumalas' o takih veshchah, o kotoryh prezhde ne dumala.
O, v kakoj uzhas prishel by otec, esli by zaglyanul v eti minuty v dushu
svoej goryacho lyubimoj docheri.
Vopros o tom, gde ona dostanet den'gi, obeshchannye dyade, byl reshen eyu bez
kolebanij. |to tak prosto. Zachem ej, naprimer, bril'yantovye ser'gi, kotorye
podaril otec na imeniny. Mozhno vozvratit' ih yuveliru, i on ne otkazhetsya
kupit' ih.
Vernuvshis' domoj, molodaya devushka totchas zhe proshla k materi.
- Nu, mama, vse ustroeno, - vozbuzhdenno zagovorila ona, - tetya Meri ne
otnimet mal'chika. On ostanetsya pri dyade...
- Ty u teti zavtrakala?
- Da... Tetya tebe klanyaetsya... I ee muzh... Ah, mama, esli b ty znala, v
kakom uzhasnom polozhenii dyadya...
- CHto s knyazem? - uchastlivo voskliknula knyaginya, dumaya, chto rech' idet o
muzhe ee dvoyurodnoj sestry.
- YA ne o knyaze... YA o dyade Opol'eve... Kakoj on hudoj, hudoj i
blednyj... A kakaya u nego komnata! Malen'kaya, bez mebeli, gryaznaya, temnaya...
- Da ty otkuda znaesh' vse eti podrobnosti?
- YA sama videla. YA tol'ko chto ot dyadi.
- CHto?! Ty byla u nego?! - voskliknula Opol'eva.
V ee krasivom, molozhavom, neskol'ko polnovatom lice, v ee bol'shih
glazah otrazilsya uzhas i izumlenie.
V samom dele, doch' tajnogo sovetnika Opol'eva i vdrug v gostyah u
kakogo-to propojcy-nishchego. O gospodi!
- CHemu ty tak izumlyaesh'sya, mama?
- I ty eshche sprashivaesh', Nina?
- Da razve ya sdelala chto-nibud' nehoroshee, navestiv neschastnogo,
bol'nogo dyadyu?
|tot vopros neskol'ko smutil dobrodushnuyu zhenshchinu.
- Ty postupila nehorosho otnositel'no otca.
- No, mama...
- Daj mne skazat'... Ty ved' znala, chto otec ne velel puskat' etogo
gospodina i ne priznaet ego svoim bratom... I vdrug doch' k nemu edet! Ty,
znachit, ni vo chto ne stavish' mnenie otca? I, ne posovetovavshis' so mnoj,
odna otpravlyaesh'sya v kakuyu-to trushchobu... Ah, Nina, Nina... Kakaya eto nelepaya
vyhodka!
- Vo-pervyh, papa zabluzhdaetsya otnositel'no dyadi, schitaya ego kakim-to
negodyaem... On, naprotiv, dobryj, horoshij chelovek! - goryacho progovorila
Nina.
- CHto ty govorish', Nina. Razve mozhno osuzhdat' otca?
- YA ne osuzhdayu... YA govoryu tol'ko, chto papa ne prav... YA v etom
ubezhdena, i menya nikto ne razubedit... Vo-vtoryh, ya ne skroyu ot papy, chto
byla u ego brata... YA rasskazhu, chto videla, i papa ubeditsya, chto on
zabluzhdaetsya...
- Bozhe tebya sohrani, Nina... Ne govori nichego otcu, ne ogorchaj ego...
No daj mne slovo, chto ty ne povtorish' svoego bezrassudstva... Pomogaj etomu
neschastnomu, esli hochesh' - hotya i eto uzh protest protiv otca! - no byvat' u
nego...
- Mama! Da chto ty govorish'! - voskliknula molodaya devushka, i v golose
ee zvuchala grustnaya notka, a glaza ee s nemym ukorom glyadeli na mat'. - Ty,
dobraya, horoshaya, ty, sama zastupivshayasya za dyadyu, - pomnish', kogda papa
prines ego pis'mo? - i osuzhdaesh' menya... I za chto zhe? Za to, chto ya byla u
bol'nogo, neschastnogo, vsemi broshennogo cheloveka? Ah, esli b ty videla ego!
Esli b ty videla, kak on byl tronut moim poseshcheniem... Kak on chut' ne
zaplakal ot volneniya...
- No otec tvoj...
- Ah, mama... Tvoe serdce samo govorit, chto papa v dannom sluchae ne
prav... Esli by i papa uvidal etogo sgorblennogo, ishudavshego starika s
licom mertveca...
- Razve on tak bolen?
- Bylo vospalenie legkih... Prostudilsya, vyjdya na ulicu v holodnom
pal'to... Eshche slava bogu, chto nashlis' dobrye lyudi... Odna zhenshchina-vrach
lechila ego, a hozyajka kvartiry, kakaya-to prachka, soderzhala dyadyu vo vremya
bolezni... I eto sdelali postoronnie lyudi, a my... rodnye... Ah, kak eto vse
nehorosho, mama!
I Nina vzvolnovanno stala rasskazyvat' materi podrobnosti svoego
vizita.
I po mere togo kak Nina peredavala o svoej vstreche s dyadej, o tom, kak
on govoril s nej, kak blagodarili ee i dyadya i etot mal'chik, kotorogo dyadya
spas ot uzhasnoj zhizni u kakogo-to soldata, na glazah u Opol'evoj zablesteli
slezy, i ona neskol'ko raz vo vremya rasskaza povtoryala:
- Ah, neschastnyj, neschastnyj!
- Vot vidish' li, mama, kak vse byli bezzhalostny i nespravedlivy k dyade,
schitaya ego sovsem durnym chelovekom! - vozbuzhdenno progovorila Nina, okonchiv
svoj rasskaz.
- Da, Nina... On mnogo perenes... etot bednyj Aleksandr Ivanovich!
- A ved' on, mama, kuda luchshe mnogih iz teh lyudej nashego obshchestva,
kotoryh vse prinimayut i uvazhayut. Pravo, luchshe, hot' i schitaetsya padshim. I
eto ya ponyala tol'ko segodnya, kogda pogovorila s nim. Tak neuzheli tak i
ostavit' ego, ne vykazat' emu uchastiya, ne navestit' ego!? Ved' eto bylo by
vozmutitel'no, zhestoko... Ne pravda li?
Opol'eva chuvstvovala spravedlivost' slov docheri.
Dejstvitel'no, vse rodnye slishkom surovo otneslis' togda k Opol'evu. I
muzh byl slishkom nesnishoditelen k bratu. No muzh - chelovek pravil, principa.
Kto znaet, ne zhalel li on brata v dushe, no i ne mog otstupit' ot prinyatogo
resheniya. U nego est' eta cherta. No zato kakoj on primernyj muzh, kakoj
otec!..
I Opol'eva bez osobennogo truda opravdala muzha.
- Ty slishkom prinimaesh' vse blizko k serdcu, Ninochka, - progovorila
mat'. - YA ne sporyu, chto dyadya neschasten, chto on uzh ne takoj durnoj i
zasluzhivaet pomoshchi... I ya nichego ne imeyu protiv togo, chtob ty pomogala emu,
no zachem zhe ezdit' k dyade, esli otec tvoj ne hochet znat' ego... Ved' on
prishel by v uzhas, esli b uznal o tvoem poseshchenii... A razve ty zahochesh'
ogorchat' otca, kotoryj tebya bogotvorit... Podumala li ty ob etom?
- No chto zhe mne delat'? Ne mogu zhe ya soglasit'sya s papoj, chto dyadya
negodyaj, i nikogda s etim ne soglashus'. Nu horosho, ya ne skazhu pape o svoem
vizite, esli ty etogo ne hochesh', no ya vse-taki naveshchu dyadyu...
- No esli otec kak-nibud' uznaet?
- Nu chto zh? Togda ya vse ob座asnyu emu, vse...
|togo-to i boyalas' pushche vsego mat'. O, ona horosho znala, kak samolyubiv
ee muzh i kak emu nepriyatno vsyakoe protivorechie. A tut doch' vdrug yavitsya kak
by v roli obvinitel'nicy otca!..
I, vdrug prinimaya strogij vid, Opol'eva skazala:
- Nina! Ty bol'she ne poedesh' k dyade. Slyshish', ya tebya proshu ob etom...
Ne zastavlyaj prikazyvat'.
- Mama, mne nepriyatno tebya ogorchat', no ya dolzhna byt' u dyadi... YA emu
obeshchala i ispolnyu svoe obeshchanie! - pribavila molodaya devushka, vnezapno
bledneya.
|tot reshitel'nyj otvet vsegda laskovoj, krotkoj Niny oshelomil Opol'evu.
Ona reshitel'no ne znala, kak ej byt', chto skazat' docheri, i, chuvstvuya, chto
ee avtoritet pokoleblen, rasteryanno smotrela na doch' i vdrug zaplakala.
- Mama... ne serdis'. Ty pojmi, chto ya ne mogu postupit' inache. |to ne
kapriz! - umolyala Nina.
Konchilos' tem, chto Opol'eva, kak vse slabye natury, sdalas' i poshla na
kompromiss. Ona pozvolila Nine, kogda dyadya ustroitsya neskol'ko prilichnee,
raz v mesyac naveshchat' ego.
- Dast bog otec ne uznaet ob etom! - pribavil" ona.
Nina s goryachnost'yu celovala mat'.
- Kakaya ty u menya goryachaya, moya devochka! - govorila mat', utiraya slezy.
- A vot do sih por ni v kogo ne vlyubilas'! - neozhidanno pribavila ona i
vzdohnula.
- Net, vlyubilas', mama.
- Kto on, etot schastlivec?
- Dyadya, mama...
- Ty vot vse shutish', a pora by tebe v samom dele polyubit'
kogo-nibud'...
- Eshche uspeyu, mama... Ne staraya zhe ya deva. A poka ya hochu postupit' v
obshchestvo "Pomogaj blizhnemu!", v kotorom tetya Meri predsedatel'nica.
- |to ona tebya zovet?
- Ona...
- CHto zh, postupaj...
- A papa pozvolit?.. On ved' ne osobenno lyubit blagotvoritel'nyh dam?..
- Nu, tetyu Meri on hot' i nedolyublivaet, a uvazhaet... Pod ee krylom
mozhno... YA pogovoryu ob etom s otcom... A vecherom segodnya ty v kakom plat'e?
- vdrug peremenila razgovor Opol'eva.
- A chto segodnya vecherom, mama?
- Ty i zabyla? My u Irten'evyh.
- Razve neobhodimo ehat'?
- Ty ne hochesh'?
- U nih takaya skuka, mama...
- A nado ehat'...
- Pochemu?
- Irten'eva obiditsya... I to my redko u nee byvaem...
- "CHto zh, ehat' tak ehat'", - skazal popugaj, kogda ego tashchili za hvost
iz kletki! - smeyas', progovorila Nina i pribavila: - A v kakom plat'e, mama,
byt' popugayu?..
- Naden' novoe, chto na dnyah prinesli. Ono k tebe idet...
- Tak ya ego i nadenu... - otvetila Nina i vyshla iz spal'noj.
Na drugoj den' Nina, otdavaya gornichnoj futlyar s ser'gami, progovorila:
- Otvezite ser'gi, Dunyasha, k yuveliru s etoj zapisochkoj... Tol'ko, proshu
vas, nikomu ob etom ni slova! - pribavila, krasneya, Nina.
- CHto vy, baryshnya... Ni dusha ne uznaet...
- On vam za nih dast den'gi...
- Prodat' ih, znachit?
- Nu da... YUvelir navernoe kupit.
- A za skol'ko prikazhete otdat' ih?
- Pravo, ne znayu... Kazhetsya, za nih zaplacheno trista rublej.
- |tih deneg, baryshnya, on ne dast.
- Berite, chto dast. Mne ochen' nuzhny den'gi.
Dunyasha dogadyvalas', na chto nuzhny baryshne den'gi. Kucher vchera rasskazal
ej, gde byla Nina i kak Antoshka blagodaril ee.
Ej bylo zhal', chto baryshnya lishaetsya etih sereg radi kakogo-to p'yanicy
dyaden'ki, kotorogo nedarom zhe general ne prikazyvaet prinimat' v dom i
kotoryj, navernoe, prop'et den'gi, i ona zametila:
- ZHal', baryshnya, prodavat' takie chudesnye serezhki... Ne najdete li vy
chto-nibud' drugoe?..
- Za drugoe men'she dadut, Dunyasha... Da i mne niskol'ko ne zhal'...
Poezzhajte, pozhalujsta, i poskorej vernites'.
CHerez chas Dunyasha privezla dvesti rublej.
- Bol'she ne hotel davat', baryshnya... Da sperva i pokupat' ne hotel.
- Pochemu?
- A spravilsya v kakoj-to svoej knizhke, da i sprashivaet: "Zachem, mol,
doch' takogo vazhnogo generala prodaet svoi veshchi?.. Kak by, govorit, ne vyshlo
kakih-nibud' nepriyatnostej". Nasilu ya ugovorila ego, chto nikakih
nepriyatnostej emu ne budet... Papen'ka, mol, znaet ob etom...
- Blagodaryu vas, Dunyasha, chto ugovorili... A teper' ya vas poproshu
otvezti eti den'gi k moemu bednomu rodstvenniku... YA sejchas napishu tol'ko
pis'mo.
I, prisev k stoliku, Nina napisala dyade nebol'shoe, neobyknovenno
laskovoe i delikatnoe pis'mo, v kotorom prosila prinyat' ot lyubyashchej
plemyannicy den'gi i pereehat' v luchshee pomeshchenie, sdelat' sebe vse
neobhodimoe i nepremenno teploe pal'to. "A to vy opyat' prostudites' i
zaboleete, dorogoj dyadya", - pribavila ona i konchila pros'boj nepremenno
soobshchit' novyj adres, kak tol'ko zdorov'e dyadi pozvolit emu pereehat' na
druguyu kvartiru.
- Peredajte, Dunyasha, etot konvert v ruki moemu dyade i klanyajtes' ot
menya...
- Slushayu, baryshnya...
- I ob etom nikomu ne govorite, Dunyasha.
- Bud'te pokojny, dobraya baryshnya... To-to vash dyaden'ka obraduetsya takim
bol'shim den'gam...
- Da, dlya nego eto bol'shie den'gi teper'... A moe bal'noe plat'e trista
rublej stoilo. Na chto ono mne, Dunyasha? A na eti den'gi mozhno bylo by
izbavit' cheloveka ot nishchety! - neozhidanno pribavila Nina v kakom-to
razdum'e.
- Kak na chto, baryshnya? Vovse dazhe neobhodimo po vashemu polozheniyu! -
zaprotestovala Dunyasha, sovsem ne razdelyaya, po-vidimomu, takogo strannogo
mneniya baryshni. - Vam ezheli i v tysyachu rublej plat'e, tak ochen' dazhe
horosho...
- Vy dumaete, chto horosho? - ulybnulas' Nina.
- A to kak zhe... Vy takogo vazhnogo generala doch'...
- I v etom vse moe pravo! - kak budto otvechala na kakie-to svoi mysli
molodaya devushka i pribavila: - Poezzhajte, Dunyasha, i skoree vozvrashchajtes'!
|ti dvesti rublej, prislannye Ninoj, teper' kazalis' "grafu", kogda-to
shvyryavshemu tysyachami, celym sostoyaniem.
I on glyadel na dve tolstye pachki bumazhek, lezhavshih na ego krivonogom
stolike, i slovno by ne veril svoim glazam, chto takoe bogatstvo v polnom ego
rasporyazhenii. On slovno by somnevalsya, chto posle dolgih let nishchenstva
blagodarya obeshchannym tridcati pyati rublyam v mesyac on mozhet ne shatat'sya po
vecheram na ulicah, ostanavlivaya prohozhih na raznyh dialektah i pridumyvaya
bolee ili menee ostroumnye slovechki, chtob poluchit' kakuyu-nibud' monetku, i
mozhet ne pisat' bol'she pisem k raznym rodstvennikam i byvshim znakomym. Kak
ni privyk on k etoj zhizni, s kakim cinizmom nishchety ni ekspluatiroval on
blizkih, a vse zhe eta zhizn' byla otvratitel'na.
A teper' vot eshche eti den'gi!
Ved' on mozhet rasstat'sya so svoim nishchenskim tryap'em, vnushavshim emu
samomu otvrashchenie, i odet'sya prilichno, ne vyzyvaya na ulice podozritel'nyh
vzglyadov, mozhet zavesti bel'e, pereehat' v bolee chistuyu i svetluyu komnatu i
zazhit' s Antoshkoj horosho i uyutno. U nih budut krovati s horoshimi tyufyakami,
krepkie sapogi... Oni budut kazhdyj den' obedat'... Antoshka stanet hodit' v
shkolu...
|to soznanie neozhidannogo blagopoluchiya privodilo "grafa" v
radostno-schastlivoe nastroenie, napolnyaya ego serdce chuvstvom goryachej
blagodarnosti k vinovnice takoj rezkoj peremeny v ego zhizni.
Ozhidal li on, chto na sklone ego zhizni sud'ba smiluetsya nad nim tak
velikodushno i tak tarovato? On provedet poslednie gody ne nishchim oborvancem i
ne odin kak perst, a s etim slavnym i dobrym mal'chikom, kotoryj zastavil ego
vnov' polyubit' zhizn'.
I "graf" progovoril, obrashchayas' k Antoshke, kotoryj tozhe ocharovannymi
glazami glyadel na takoe kolichestvo deneg:
- A ved' vse eto tochno v skazke, Antoshka!
- V kakoj skazke, graf? - peresprosil Antoshka, ne ponimaya, chto hochet
skazat' "graf".
- Ne nazyvaj ty menya grafom, bratec. Teper' uzh ya, slava bogu, ne graf,
a opyat' Aleksandr Ivanovich Opol'ev!
- Slushayu, Aleksandr Ivanych! - progovoril skonfuzhenno Antoshka i slovno
by i sam ponyal, chto teper' ne sleduet nazyvat' Opol'eva nishchenskim prozvishchem
"grafa".
- Ty znaesh', chto takoe skazka?
- Nebylica, znachit.
- Nu tak vot, v skazkah obyknovenno sluchaetsya tak, chto nishchij vdrug
okazyvaetsya princem, a durak - umnym...
- Zachem zhe eto?
- A zatem, moj mal'chik, chtoby uteshat' nishchih i durakov... V
dejstvitel'nosti zhe takie prevrashcheniya byvayut ochen' redki... A vot s nami eto
sluchilos'... I esli po pravde govorit', to kak zhe nelepo, kak i v skazke...
Sledovalo by po-nastoyashchemu mne ostat'sya takim zhe nishchim, kakim ya byl, i
vyhodit' na rabotu vot v etom samom pal'tishke i... vdrug...
"Graf" vmesto okonchaniya frazy vzyal svoej ishudavshej rukoj odnu iz pachek
i potryas ee v vozduhe...
- Ne pravda li, Antoshka, udivitel'no, chto my s toboyu vdrug sdelalis'
princami? - pribavil "graf".
No Antoshka v kachestve bol'shogo pochitatelya "grafa" goryacho protestoval i
nahodil, chto tak sledovalo byt'. Nel'zya zhe, chtoby takoj chelovek bezvinno
terpel... Eshche esli by kakoj-nibud' prostoj, a to nastoyashchij gospodin, u
kotorogo takie vazhnye i bogatye srodstvenniki.
- Polozhim, ne bezvinno, Antoshka, pomni eto raz navsegda... Ne v etom,
vprochem, delo, a v tom, chto bogatye i vazhnye "srodstvenniki", kak ty
vyrazhaesh'sya, sovershenno spokojno ostavili by menya umeret' nishchim, schitaya - i
ne bez nekotorogo osnovaniya, - chto ya propavshij chelovek, a takomu cheloveku
pomoch' ne sleduet, a nado ego skorej zabyt'... i shabash. I tak by ya i okolel
gde-nibud' na ulice ot neizvestnoj prichiny, - tak, Antoshka, v gazetah pishut,
kogda umirayut nishchie, - esli b ne eta dobraya devushka... Ona odna pozhalela...
Odna sredi vseh... Pozhalela i poverila, chto ya togda obratilsya k ee otcu za
pomoshch'yu ne dlya togo, chtoby propit' den'gi, a dlya togo, chtoby tebya odet'...
Ne bud' takoj devushki, i ne byli by my princami, i hodil by ya opyat' po
vecheram na rabotu... prosit' milostynyu. Ponyal?..
- Ponyal, Aleksandr Ivanych...
- A chto iz etogo sleduet, soobrazil?
- Nevdomek chto-to, Aleksandr Ivanych! - dobrosovestno priznalsya Antoshka.
- A to, chto nado rasschityvat' tol'ko na sebya samogo. Mne-to uzh pozdno,
a ty, Antoshka, ne zabyvaj etogo.
- Izvestno, sam trudis', ezheli ty bednyj! - podtverdil i Antoshka.
- Da, udivitel'no, kak eta devushka takaya zhalostlivaya u takogo
bezzhalostnogo otca i v takoj srede! - prodolzhal filosofstvovat' "graf",
slovno by otvechaya na zanimavshie ego mysli. - Nepostizhimo! - pribavil on.
- Serdce, znachit, dobroe u baryshni... YA tak polagayu, Aleksandr Ivanych.
- |to ty verno polagaesh', no dobrogo serdca eshche malo... Nado
ponimat'... Vot, naprimer, Anis'ya Ivanovna ponimaet, kakovo bednomu
cheloveku, i pri svoem dobrom serdce nas s toboyu i kormila i poila, kogda ya
byl bolen... Iz poslednih kroh otdavala... Vot i doktorsha... Ona tozhe znaet,
kak trudom dostaetsya kusok hleba, i... pozhalela, bratec, nishchego... lechila i
uhazhivala za mnoj, znaya, chto ne poluchit ni grosha... I vino nosila... Ona i
zhalela i ponimala, a plemyannica...
- Da razve ona ne ponimaet, chto ezheli net ni odezhi, ni pishi, to hot'
propadaj! Vsyakij, kazhetsya, ponyat' eto mozhet. Ne trudnaya shtuka!
- To-to, samaya trudnaya eta shtuka i est'! - kategoricheski otrezal
"graf".
- CHto-to chudno vy govorite, Aleksandr Ivanych...
- I ya byl ne zloj, kogda bogat byl, a ne ponimal etoj shtuki i nikogda
prezhde o nej ne dumal... Dash' pod p'yanuyu ruku pyat' rublej i zabyl... A gde
zhe ob etoj shtuke dumat' baryshne, dlya kotoroj zhizn' - tochno sploshnoj
prazdnik?.. Segodnya v gosti, zavtra v gosti, po balam da po teatram... Da i
ne znaet ona, chto znachit ne obedat' i kak eto est' lyudi, kotorye ne obedayut.
- Nu?.. Obuchennaya i ne znaet?.. - usomnilsya Antoshka.
- |tomu, Antoshka, ne vezde uchat... I menya etomu ne uchili, i, navernoe,
plemyannicu ne uchili... Esli by uchili, mozhet i ya ne istratil by glupo
ogromnogo sostoyaniya... Uchili drugomu, chto sovsem ne nuzhno. A vot ona,
plemyannica, i ne uchilas' etomu, a kak goryacho prinyala k serdcu nashu bedu,
Antoshka... Ne to chto pozhalela da kinula podachku - net! I sama priehala, i
pensiyu naznachila, i den'gi na obzavedenie prislala... I ne ostavit ona nas s
toboj... Ne takaya... To-to i udivitel'no!
- I prostaya kakaya, Aleksandr Ivanych... Sovsem nepohozhe, chto doch'
vazhnogo generala...
- Ddda... I, mozhet, eshche poterpit ona za svoyu dobrotu...
- Ot kogo?
- Ot otca, ot materi...
- Za to, chto pomogla rodnomu dyade? - izumilsya Antoshka.
- Imenno za eto samoe! - usmehnulsya "graf". - Ty slyshal, kak ee
gornichnaya priznalas', chto baryshnya ser'gi svoi prodala, chtob prislat' mne eti
den'gi.
- U nee, dolzhno byt', mnogo etih sereg...
- Mnogo ne mnogo, a ona, znachit, sdelala eto po sekretu... Esli uznayut
roditeli - ej budut nepriyatnosti... O milaya, svetlaya dusha! - voskliknul
"graf" v kakom-to vostorzhennom umilenii.
- Rugat' budut, chto li? - pointeresovalsya Antoshka.
- Budut govorit', chto ona postupaet bezrassudno, chto pomogaet
propojce... Izvestno, chto govoryat lyudi o nishchih... A ty, Antoshka, - s
neozhidannoyu torzhestvennost'yu pribavil "graf", obrashchayas' k mal'chiku, -
nikogda ne zabyvaj etoj dikovinnoj baryshni i pomni, chto esli my s toboyu
zazhivem horosho, to obyazany etim ej... Takie baryshni ochen' redki sredi teh,
kotoryh ty zovesh' "vazhnymi grafinyami i knyaginyami". Ne zabudesh'?
- Nikogda ne zabudu, Aleksandr Ivanych! - s chuvstvom progovoril Antoshka.
- To-to... Ty u menya priznatel'nyj mal'chik... |to, bratec, horoshaya
cherta... Nu, a teper' zovi Anis'yu Ivanovnu... Nado s nej rasschitat'sya...
Dobraya zhenshchina obradovalas' ot vsej dushi, uznavshi, kakuyu znachitel'nuyu
summu prislala plemyannica ee zhil'cu, i pozdravila ego.
- Na ekipirovku prislala i voobshche na obzaveden'e... Komnata, govorit,
temnaya i malen'kaya... Trebuet, chtob ya perebralsya ot vas, Anis'ya Ivanovna! -
ob座asnyal "graf".
- Uzh kakaya zhe eto komnata... V takoj li vam zhit'!..
- I v trushchobah zhil, Anis'ya Ivanovna, vsego byvalo... No tol'ko ya dolzhen
vam skazat', chto mne ochen' grustno rasstat'sya s vami, Anis'ya Ivanovna... YA
ispytal na sebe, kakaya vy dobraya zhenshchina... Znayu, kto soderzhal menya vo vremya
bolezni, i, pover'te, nikogda etogo ne zabudu...
- Nu, chto vy, chto vy, batyushka Aleksandr Ivanych! - govorila smushchennaya
hozyajka. - Otchego i ne podelit'sya chem mozhesh'... U vsyakogo cheloveka byvaet
nuzhda...
- Da tol'ko ne vsyakij delitsya... Nu, ne budem ob etom govorit'...
Skol'ko ya vam dolzhen?
- Vosem' rublej, Aleksandr Ivanych, da za komnatu pyat', vsego trinadcat'
rublej.
- Tol'ko-to?.. Uzh chto-to slishkom malo!
- Da za chto zhe ya s vas budu brat' lishnee?.. Vot i schet na vosem'
rublej, chto vo vremya bolezni tracheno... CHuzhogo ya ne hochu... YA, slava bogu,
kreshchenaya...
- Vidno, ochen' dobryj pop vas krestil, Anis'ya Ivanovna, - usmehnulsya
Opol'ev. - Vot izvol'te poluchit' vashi trinadcat' rublej...
- Da vy schetec-to prosmotrite.
- Vash schetec i prosmatrivat' ne nado, - skazal "graf", razryvaya schet s
nebrezhnost'yu dzhentl'mena, i pribavil: - A kak ya popravlyus' i stanu vyhodit',
to pozvolyu dostavit' sebe udovol'stvie, Anis'ya Ivanovna, podnesti vam
malen'kij podarochek v znak glubokoj moej blagodarnosti...
Anis'ya Ivanovna, sovsem tronutaya i obeshchaniem podarka i takoyu delikatnoyu
formoyu vyrazheniya, nachala bylo protestovat', no Opol'ev ostanovil ee slovami:
- Nadeyus', vy ne zahotite obidet' menya otkazom, Anis'ya Ivanovna?
- Pomilujte, Aleksandr Ivanych... YA prostaya zhenshchina, a vy...
- A ya... nishchij barin, kotorogo vy pozhaleli! - perebil "graf". - Nu i ob
etom ne stanem bol'she razgovarivat', a perejdem k sleduyushchemu voprosu.
Nadeyus', vy ne otkazhetes' stirat' mne bel'e, kogda ya ego zavedu?
- S bol'shim udovol'stviem, Aleksandr Ivanych!
- No delo v tom, chto ya dumayu poselit'sya na Vasil'evskom Ostrove... tam,
znaete li, i uedinennee, i vozduh luchshe... Osobenno letom... I sady... i
Petrovskij park blizko, - govoril "graf", nametivshij etu mestnost' vovse ne
potomu, chto tam "vozduh luchshe", a glavnym obrazom po toj prichine, chto eta
chast' goroda nikogda ne byvala cel'yu ego vechernih ekskursij i tam ne mogli
uznat' v nem prezhnego nishchego. - Tak ne daleko li vam budet hodit' za
bel'em?..
- Sovsem ne daleko... I u menya est' na Ostrovu odin davalec...
- Nu, znachit, i otlichno... I ya vsegda budu rad videt' vas i popotchevat'
vas chem mogu.
- A vy kogda dumaete perebirat'sya. Aleksandr Ivanych?
- A vot kak sil pribavitsya...
- To-to vam nado poberech'sya. Dolgo li opyat' prostudit'sya.
- I doktorsha zapretila rano vyhodit'... Nu da teper' u menya budet
teploe pal'to! - progovoril "graf" s radostnoj, pochti rebyach'ej ulybkoj. -
CHerez nedel'ku ya i vyjdu.
"Graf" bystro opravlyalsya ot bolezni, k radosti Antoshki, zamechavshego,
chto Aleksandr Ivanovich ne takoj uzh hudoj, kakim byl posle bolezni. I el on
horosho, i spal krepko, byl v veselom nastroenii duha i zhdal s neterpeniem
yasnogo dnya, chtob otpravit'sya za pokupkami.
Doktorsha, sovsem neozhidanno navestivshaya Opol'eva pod delikatno
sochinennym predlogom, chto byla u bol'nogo v etom zhe dome, osmotrela ego i
nashla, chto on sovsem molodcom.
- Tol'ko vam berech'sya nuzhno... Ne prostudit'sya opyat'...
- Ne prostuzhus'... Teper' ya budu teplo odet i mne ne pridetsya provodit'
vremya na ulicah, riskuya novym vospaleniem legkih...
- Dela vashi, znachit, popravilis'? - ostorozhno sprosila doktorsha.
- Dobraya feya yavilas' ko mne, kak eto ni stranno v nyneshnie vremena,
kogda nikto ne verit v fej, tak oni redki, eti dobrye fei. I, odnako,
nashlas' odna v lice moej plemyannicy... docheri izvestnogo Opol'eva... Vy,
verno, slyshali etu familiyu?.. Nu, razumeetsya.
I Opol'ev ne otkazal sebe v udovol'stvii podrobno rasskazat' doktorshe o
svoej plemyannice i prevoznesti do nebes ee dobrotu i uchastie.
- A otec menya davno prikazal ne puskat' na porog. Zamet'te eto! -
pribavil on, usmehayas'. - Nel'zya zhe v samom dele prinyat' nishchego... v takom
velikolepnom dome, kak u nego!..
- Kakaya chudnaya devushka! I kak ya rada za vas! - goryacho voskliknula
doktorsha.
- Spasibo... Ottogo-to ya i pozvolil otnyat' u vas pyat' minut vremeni,
chto na sebe ispytal vashe uchastie i dobrotu. YA znal, chto vy poraduetes' o
tom, chto i v toj srede, gde tol'ko dumayut o sebe, yavlyayutsya takie chistye
dushi, kak eta devushka... Tol'ko vyderzhit li ona?.. Ne zaklyuyut li ee?
- Odnako vy skeptik...
- ZHizn' ne priuchila k vostorgam.
- No teper' vy, konechno, ne tak uzhe mrachno smotrite na tot krug, k
kotoromu prinadlezhali? - sprashivala doktorsha, zainteresovannaya etim strannym
chelovekom.
- Otchego zhe teper'?.. Ottogo, chto ya ne budu nishchenstvovat' - vy ved'
znaete, konechno, moyu byvshuyu professiyu? No ved' tysyachi otverzhencev,
zasluzhivayushchih eshche bol'shego uchastiya, chem vash pokornyj sluga, po-prezhnemu ne
vozbudyat ni malejshego uchastiya v teh lyudyah, kotorye mogli by pomoch' im...
Isklyuchenie ne pravilo. Odna lastochka vesny ne delaet...
"Graf" vspomnil vse to, chto on videl i chemu nauchilsya vo vremya svoej
skital'cheskoj zhizni, i, dovol'nyj, chto mozhet vyskazat'sya i izlit' svoyu dushu
pered chelovekom, kotoryj ego pojmet, prodolzhal, ukazyvaya na Antoshku:
- Esli vot etot mal'chik blagodarya sluchayu, byt' mozhet, spasen ot nishchety,
tyur'my i prestupleniya, to razve malo gibnet takih zhe neschastnyh, obrechennyh
na vse eto... O dobraya gospozha doktorsha, ya nasmotrelsya na etih zhertv... Da i
vy dolzhny ih znat'... A oni, eti gospoda, otdelyvayutsya groshovoj filantropiej
da priyutami, i bol'she dlya udovletvoreniya tshcheslaviya... Da... kak vam ni
pokazhetsya strannym, a ya, otstavnoj shtabs-rotmistr Opol'ev, terpet' ne mogu
to samoe obshchestvo, kotoroe samo menya pogubilo i pervoe zhe otshatnulos' ot
menya... I esli by mne skazali, zhivi mezhdu nimi opyat', ya ne pojdu... CHert s
nimi!.. Odnako izvinite, gospozha doktorsha, ya reshitel'no delayus' boltunom,
pol'zuyas' vashej snishoditel'nost'yu, - oborval Opol'ev.
I hotya doktorsha i govorila, chto u nee est' vremya i chto ej ochen' priyatno
pogovorit', no Opol'ev zamolk.
Proshchayas', doktorsha snova povtorila, chto nado berech'sya.
- I ne odnoj prostudy! - znachitel'no pribavila ona.
- A chego zhe eshche?
- Vsyakih izlishestv. Naprimer, pit' vam, bezuslovno, nel'zya...
- YA s etim pokonchil! - promolvil graf.
- I otlichno...
- A mne mozhno vyhodit'?
- Tol'ko ne segodnya, a kogda budet luchshe den'... Proshchajte... Ot dushi
zhelayu vam vsego horoshego...
- Proshchajte... Spasibo vam za vse, za vse...
- Proshchajte, Antosha.
Kogda doktorsha ushla, Antoshka progovoril:
- Vot i zhidovka, a kakaya horoshaya!..
- A ty dumaesh', chto zhidy dolzhny byt' nehoroshie?..
- A to kak zhe? Izvestno, zhidy... Vse ih rugayut.
- Mezhdu vsemi lyud'mi est', brat, i horoshie i durnye lyudi... A esli
zhidov vse rugayut, to iz etogo eshche nichego ne sleduet. Lyudi chasto byvayut
nespravedlivy i zly... Vot i menya vse rugayut, a razve ya uzh takoj durnoj?
- CHto vy, Aleksandr Ivanych...
- Nu vot, vidish' li. I znaesh' eshche chto, Antoshka? Ty vsegda svoim umom
smekaj, a ne povtoryaj togo, chto govoryat drugie!
Dnya cherez tri pogoda vydalas' horoshaya. Stoyalo yasnoe moroznoe utro, i
posle chaya "graf" s Antoshkoj otpravilis' za pokupkami.
- Vy nas ne zhdite k obedu, Anis'ya Ivanovna. My segodnya s Antoshkoj
kutit' budem! - veselo progovoril "graf".
Oni seli v sani i skoro doehali do Mariinskoj linii, gde Opol'ev
rasschityval kupit' teploe pal'to. Ono bylo totchas zhe kupleno, eto davno
zhelannoe pal'to na kakom-to mehu, s barashkovym vorotnikom. Ono imelo vpolne
prilichnyj vid i grelo otlichno. Vyjdya iz lavki v pal'to i v barashkovoj shapke,
"graf", nesmotrya na moroz, chuvstvoval priyatnuyu teplotu i ispytyval
schastlivoe sostoyanie udovletvorennosti. Posle pyatnadcati let u nego nakonec
teplaya odezhda! On radovalsya, kak rebenok, i veselo govoril Antoshke:
- Da, brat... Slavnaya eto shtuka mehovoe pal'to...
- Prekrasnoe u vas pal'to, Aleksandr Ivanych.
- Ty nahodish'?
- Ochen' dazhe nahozhu.
- I ya nahozhu, chto nedurnoe i greet otlichno.
Vsled za tem byli kupleny i nadety novaya para plat'ya, sapogi, teplye
kaloshi i perchatki. Teper' "graf" byl reshitel'no neuznavaem i glyadel sovsem
barinom. I pohodka u nego stala budto tverzhe i uverennee, i stan
vypryamilsya... Antoshka tol'ko glyadel i voshishchalsya.
- I kakoj zhe vy vazhnyj teper' stali, Aleksandr Ivanych! - govoril
Antoshka.
Oni zashli v parikmaherskuyu. "Graf" velel podstrich' sebe volosy i borodu
i vyshel ottuda znachitel'no pomolodevshim.
- Nu, teper' pojdem zavtrakat', Antoshka...
Oni zashli v restoran. Lakei predupreditel'no sprashivali "grafa", chto on
prikazhet.
- Vidish', Antoshka, chto znachit plat'e, - usmehnulsya "graf", zakazav
zavtrak, - zajdi ya v prezhnem plat'e, tak, pozhaluj, i ne pustili by, a
teper'... yulyat, podlecy...
"Graf" vypil ryumku vodki, potom druguyu i hotel bylo vypit' tret'yu, kak
Antoshka robko zametil:
- Ne vredno li vam budet, Aleksandr Ivanych?
"Graf" neskol'ko smutilsya i skazal:
- Ty prav, Antoshka... Spasibo... I vpred' ostanavlivaj menya... Luchshe
sprosim polbutylki krasnogo vina... |to budet polezno... I ty mozhesh' vypit'
nemnogo... CHelovek! Polbutylki bordo... Da podogrejte, pozhalujsta! -
obratilsya "graf" k lakeyu.
Zaigral organ, i Antoshka prishel okonchatel'no v voshishchenie i ot vkusnogo
zavtraka, i ot polustakana vina, i ot muzyki, i ot togo, chto ego pokrovitel'
takoj predstavitel'nyj v svoem novom plat'e, takoj veselyj i dovol'nyj...
Posle zavtraka oni otpravilis' snova v lavki i vernulis' domoj tol'ko v
chetvertom chasu s ogromnoj korzinoj, polnoj vsyakogo dobra. A doma uzhe
prineseny byli dve zheleznye krovati s myagkimi matracami.
- Nu vot i my! - veselo govoril "graf" vstretivshej ih Anis'e Ivanovne.
- S pokupkami, Aleksandr Ivanych! I kakoj zhe vy, mozhno skazat',
naryadnyj, Aleksandr Ivanych! - voskliknula hozyajka, kogda razglyadela pri
svete lampy kostyum Opol'eva.
Teper' eta komnatka pokazalas' Opol'evu eshche mrachnee i tesnee.
- A vot i vam pozvol'te podnesti, Anis'ya Ivanovna! - progovoril "graf",
podavaya kvartirnoj hozyajke shtuchku sherstyanoj materii.
- Ah, chto vy! Zachem takoe dorogoe! - govorila, tronutaya podarkom,
Anis'ya Ivanovna, rassypayas' v blagodarnostyah.
- Polnote, Anis'ya Ivanovna... I shelkovoe kupil by, esli b mog... Da vot
bodlivoj korove bog rog ne daet... Nu-s, obmundirovalis' my vpolne s
Antoshkoj... I plat'ya i bel'ya - vsego nakupili... Ne ugodno li vzglyanut',
horosho li bel'e... Vy tolk v bel'e ponimaete?
Otkryli korzinu, i Anis'ya Ivanovna odobrila bel'e... Vse bylo ochen'
horosho, i vsego bylo dovol'no dlya oboih.
- CHto, mnogo vy istratili deneg-to? - polyubopytstvovala Anis'ya
Ivanovna...
- Sto s chem-to... Eshche na zapas ostalos'... Koe-chto eshche nado kupit'...
Tam vidno budet na novoj kvartire... Nu, a teper' samovarchik, da pozhalujte k
nam chaj pit', Anis'ya Ivanovna.
Na sleduyushchee utro v odnoj iz dal'nih linij Vasil'evskogo Ostrova byla
priiskana svetlaya, dovol'no prilichnaya komnata ot zhil'cov, vdovy staruhi
chinovnicy s docher'yu i s synom, tehnologom-studentom, i v tot zhe den', posle
goryachego proshchaniya s Anis'ej Ivanovnoj, prezhnie ee zhil'cy otpravilis' na
novuyu kvartiru...
Kogda oni ehali po Vasil'evskomu Ostrovu, Antoshka vdrug dernul "grafa"
za rukav, ukazyvaya na verenicu devochek, kotorye vyhodili poparno iz
pod容zda.
- Aleksandr Ivanych! Anyutka! - radostno voskliknul Antoshka. - Kak ona
popala syuda?.. CHto eto za devochki?
- Oni v priyute, kuda i tebya hotela pomestit' knyaginya.
- A Anyutku mozhno uvidat'?.. Mozhno k nej prijti?
- YA dumayu, mozhno... My navestim ee...
- To-to... Kakovo-to zhivetsya Anyutke?..
- A vot rassprosim... I snesem ej chego-nibud'...
- |to horosho... A to kormyat podi ne ochen'! - zametil Antoshka, pitavshij
k priyutam blagodarya knyagine sil'nuyu nenavist'.
K vecheru zhil'cy ustroilis' na novoj kvartire i rano legli spat'. |ti
myagkie matracy, chistoe bel'e, teplye novye odeyala, etot uyut i teplota
komnaty - vse eto kazalos' prezhnim goremykam chem-to neobyknovenno horoshim i
priyatnym, kakim-to zemnym raem.
Oba oni zasnuli s radostnymi myslyami o predstoyashchej im novoj zhizni.
Neskol'ko mesyacev proletelo dlya "grafa" i Antoshki sovsem nezametno.
Posle mnogih let "sobach'ego" sushchestvovaniya, polnogo lishenij,
brodyazhnichestva i vsyakih neozhidannostej, im oboim bylo osobenno priyatno
neskol'ko monotonnoe odnoobrazie regulyarnoj zhizni lyudej, bolee ili menee
obespechennyh, ne zabotyashchihsya o zavtrashnem dne.
I kakoe schast'e ispytyvali oba eti goremyki, zhivya po-chelovecheski, v
teploj, svetloj, opryatnoj komnate, odetye v prilichnyj kostyum, obutye,
umytye, v chistom bel'e, ne chuvstvuyushchie sebya kakimi-to otverzhencami.
Teper' oni nikogo ne boyalis'.
Teper' im ne dlya chego bylo vyhodit' na rabotu, za dobychej, ne vsegda
vernoj i obespechivayushchej obed, nezachem bylo zyabnut' na holode ili moknut' na
dozhde v otrep'yah, vyslezhivaya serdobol'nyh ili podgulyavshih lyudej.
Vse eto kazalos' im davno proshedshim, hotya ni "graf", ni Antoshka ne
zabyvali ego i pri sluchae vspominali o nem.
Teper' blagodarya schastlivoj sluchajnosti - dobroj devushke, vstretivshejsya
na ih ternistom puti, - oni ezhednevno, i dazhe v opredelennye chasy, pili chaj
so svezhimi bulkami, ne rasschityvaya, hvatit li kuska saharu na neskol'ko
stakanov, i obedali nastoyashchim obrazom: ne ob容dkami i otbrosami zakusochnyh,
a poluchali ot kvartirnoj hozyajki - vidimo, poryadochnoj zhenshchiny - dva sytnyh
blyuda, prigotovlennyh iz svezhej provizii.
I s kakim udovol'stviem i "graf" i Antoshka eli eti obedy!
Antoshka schital sebya schastlivejshim chelovekom na svete i davno prostil i
"dyaden'ku" i "ryzhuyu ved'mu", posle togo kak "graf" ob座asnil kak-to emu,
pochemu na svete sushchestvuyut i "dyaden'ki" i "ryzhie ved'my". Nastoyashchee bylo
ochen' horosho, no budushchee predstavlyalos' eshche svetlee i luchezarnee i, konechno,
nerazdel'nym s "grafom", predannost' k kotoromu blagodarnogo mal'chika ne
znala granic. On neredko mechtal o tom vremeni, kak on obuchitsya vsemu, chemu
nuzhno, i budet zarabatyvat' horoshie den'gi. To-to oni zazhivut togda vdvoem,
ne nuzhdayas' bolee ni v ch'ej pomoshchi!
I Antoshka neredko otkryval svoi mechty "grafu". I "graf", slushaya
boltovnyu mal'chika, tiho ulybalsya i, kazalos', tozhe veril etim mechtam. Emu
tak hotelos' im verit'!
Te tridcat' pyat' rublej, kotorye kazhdoe pervoe chislo privozila dyade
plemyannica, kazalis' i "grafu" i, razumeetsya, Antoshke edva li ne bol'shim
sostoyaniem, chem Rotshil'du ego milliony, i byvshij mot, spustivshij v molodosti
celoe sostoyanie, teper' obnaruzhival takoe umen'e spravlyat'sya s byudzhetom, byl
stol' berezhliv i akkuraten, chto ego talantam mog by pozavidovat' lyuboj
ministr finansov.
Poluchaemyh deneg hvatalo ne tol'ko na vse neobhodimoe dlya oboih, no
dazhe dlya nekotoryh predmetov roskoshi - na ryumku, odnu tol'ko ryumku vodki
pered obedom, na pokupku deshevogo tabaku, vcherashnej gazety i, po prazdnikam,
lakomstv dlya Antoshki i Anyutki, kotoruyu oni naveshchali v priyute.
Krome opredelennoj renty, u predusmotritel'nogo "grafa" byl eshche i
zapasnyj kapital v pyat'desyat rublej, otlozhennyh iz deneg, poluchennyh na
obzavedenie, kotoryj prednaznachalsya na ekstrennye rashody i v to zhe vremya
byl podspor'em na chernyj den'. Malo li chto moglo sluchit'sya?
Podobnaya berezhlivost' "grafa" ob座asnyalas' glavnym obrazom ego
vozderzhaniem ot spirtnyh napitkov. Soznanie prinyatyh im na sebya obyazannostej
otnositel'no goryacho im lyubimogo mal'chika zastavilo ego obratit' ser'eznoe
vnimanie na predosterezhenie doktorov, i on reshitel'no perestal pit' i tol'ko
pozvolyal sebe odnu ryumku pered obedom.
O, kak emu hotelos' teper' zhit', kak hotelos' podnyat' na nogi svoego
lyubimca, i kak on vnimatel'no stal teper' otnosit'sya k svoemu zdorov'yu, chtob
byt' poleznym Antoshke.
I kak on byl blagodaren Nine, kotoraya yavilas' dobroj feej pod konec ego
goremychnoj zhizni!
Kogda ona naveshchala ego, on byl neskazanno rad i slovno by gordilsya tem,
chto vera molodoj devushki v nego ne tol'ko ne pokolebalas', no, naprotiv,
krepla. Ona mogla okonchatel'no ubedit'sya, chto on ne propavshij chelovek i ne
propivaet ee deneg. I Nina dejstvitel'no privyazalas' k dyade, sluchalos',
prosizhivala u nego bolee chasa, i mneniya dyadi nahodili bolee otklika v ee
serdce, chem mneniya ee otca.
Nina uezzhala ot dyadi eshche bolee dushevno smyatennaya pod vpechatleniem ego
ozloblennyh i strastnyh rechej, v kotoryh ona skoree chuvstvovala, chem
ponimala, dolyu istiny. I zhizn' doma kazalas' ej eshche bolee bessoderzhatel'noyu.
Dazhe i userdnaya deyatel'nost' v obshchestve "Pomogaj blizhnemu!" ne udovletvoryala
ee, osobenno posle rasskazov dyadi o tom, kak obmanyvayut blagotvoritel'nyh
dam i kakie lyudi v bol'shinstve sluchaev pol'zuyutsya ih pomoshch'yu.
A "graf", provozhaya svoyu gost'yu, goryacho celoval ee i blagodaril ee za
to, chto ona navestila, i za den'gi.
S teh por kak "graf" zazhil v blagopoluchii, on s osobennoyu retivost'yu
predalsya pedagogicheskoj deyatel'nosti, imeya v Antoshke ves'ma sposobnogo
uchenika. Emu nepremenno hotelos', chtoby Antoshka postupil v kakuyu-nibud'
remeslennuyu shkolu i imel by v budushchem vernyj kusok hleba. O vybore takoj
shkoly uzh on sovetovalsya s studentom-tehnologom, synom kvartirnoj hozyajki, i
resheno bylo, chto k oseni Antoshka postupit v shkolu pri odnom iz zavodov na
Vasil'evskom Ostrove. Nuzhno bylo tol'ko podgotovit' mal'chika nadlezhashchim
obrazom.
Kazhdoe utro posle chaya i posle vnimatel'nogo prochteniya vcherashnej gazety
"graf" zanimalsya s Antoshkoj dva chasa, posle kotoryh uchitel', po-vidimomu,
utomlyalsya gorazdo bolee, chem uchenik. Antoshka chital vsluh, pisal s propisi i
pod diktovku. "Graf" popravlyal chtenie i - chtoby pokazat', kak nado
vyrazitel'no chitat', - sam prochityval inogda stranichku-druguyu hrestomatii,
priobretennoj dlya Antoshki v chisle drugih uchebnyh posobij. CHital "graf"
nedurno, i Antoshka zaslushivalsya, kak skladno vyhodili u "grafa" basni. No
zato pri ispravleniyah diktovki uchitel', po-vidimomu, ne osobenno doveryal
sebe i postoyanno spravlyalsya s knigoj, prichem ne umel udovletvoryat'
lyuboznatel'nosti uchenika, kogda tot zadaval voprosy: pochemu nado pisat',
naprimer, "togo", a ne "tovo".
- Tak, bratec, sleduet pisat', a ya i sam ne znayu pochemu! -
dobrosovestno priznavalsya "graf".
- Razve vas etomu ne obuchali? - udivilsya Antoshka, polagavshij chto "graf"
dolzhen vse znat'.
- Naverno, obuchali, da ya zabyl. Posle tebe ob座asnyat v shkole, a poka
zapominaj, kak v knige napisano. Tak i pishi.
"Graf", vprochem, kupil grammatiku i proshtudiroval ee, posle chego uzh mog
davat' nekotorye ob座asneniya, hotya daleko ne na vse voprosy lyuboznatel'nogo
Antoshki.
Tem ne menee on delal bol'shie uspehi: chital ves'ma nedurno i pisal
dovol'no krasivo, i oshibki ego ne osobenno rezali glaz. I "graf" ne raz
vyrazhal odobrenie, chem dostavlyal Antoshke bol'shoe udovol'stvie. Vne klassnyh
zanyatij Antoshka prosto-taki pozhiral knigi, kotorye emu pokupal "graf",
rukovodstvuyas' v vybore ukazaniyami studenta i ego sestry. Takim obrazom,
Antoshkoj byli prochitany mnogie izdaniya "Posrednika"{377} i "Komiteta
gramotnosti"{377}, i zatem on chital vse, chto popadalos' emu pod ruku: i
gazety i knizhki, kotorye odolzhivalis' "grafu" s hozyajskoj poloviny.
Hotya i daleko ne sistematicheskoe, no chtenie eto vmeste s besedami
"grafa" bystro razvivali smyshlenogo Antoshku, uzhe horosho podgotovlennogo
rannim znakomstvom s zhizn'yu i s lyud'mi blagodarya prezhnim ego professiyam -
nishchenki i torgovca spichkami, i on hotel kak mozhno skoree "vsemu nauchit'sya".
Uvy! V arifmetike Aleksandr Ivanovich byl eshche menee silen, chem v
grammatike, i naprasno on userdno prochityval uchebnik. On soznaval, chto
ponimaet v nem ochen' malo, i eto ves'ma ogorchalo ego, tem bolee chto Antoshka
obladal blestyashchimi matematicheskimi sposobnostyami i umel delat' vse chetyre
pravila kuda luchshe svoego uchitelya.
No v etih zatrudneniyah "grafu" sovershenno neozhidanno pomog molodoj
student-tehnolog.
Ego komnata byla ryadom s komnatoyu zhil'cov, i do nego inogda doletali i
filosofskie besedy i arifmeticheskie ob座asneniya uchitelya. On sil'no
zainteresovalsya i etim original'nym "barinom-demokratom", i ego sozhitelem,
voprosy kotorogo vo vremya urokov stavili neredko v tupik uchitelya, i voobshche
ih otshel'nicheskoj zhizn'yu i vzaimnoj privyazannost'yu.
Kto oni? CHto ih svyazalo? - ob etom nikto iz sem'i ne znal. I staryj
barin i ego mal'chik redko pokazyvalis', derzhali sebya neobyknovenno skromno i
tiho i vyhodili so dvora pochti vsegda vmeste. Molodaya gornichnaya Agasha,
prisluzhivavshaya zhil'cam i nosivshaya im obed v komnatu, ne mogla nahvalit'sya
imi, osobenno starym barinom.
Takoj laskovyj, nikogda bez nuzhdy ne pobespokoit, nikuda ne poshlet - ne
to chto prezhnie zhil'cy.
- A etot mal'chik, dolzhno byt' syn ego! - dokladyvala Agasha svoi
predpolozheniya baryne, pozhiloj, kogda-to krasivoj zhenshchine s sbitym nabok
chepcom, vechno zanyatoj to na kuhne, to chinivshej bel'e, to ubiravshej komnaty.
- Sovsem on ne pohozh na nego, Agasha. Verno, priemysh! - otvechala gospozha
Nikiforova i pribavila: - A vprochem, bog ih znaet! ZHil'cy oni tihie,
spokojnye, i slava bogu! A do ostal'nogo nam dela net.
Proshel mesyac posle pereezda zhil'cov, i molodoj student, suhoshchavyj
blondin s ser'eznym licom i vihrastoj golovoj, vstretiv odnazhdy Opol'eva v
koridore, podoshel k nemu i, poklonivshis', progovoril molodym baskom:
- Student Nikiforov.
- Opol'ev! Ochen' priyatno! - lyubezno otvechal Aleksandr Ivanovich,
protyagivaya ruku.
- Vam, kazhetsya, neskol'ko zatrudnitel'no zanimat'sya matematikoj s vashim
sozhitelem? - prodolzhal student neskol'ko rezkim, umyshlenno grubovatym tonom.
- I dazhe ochen', molodoj chelovek, - neskol'ko skonfuzhenno progovoril
"graf". - A vy pochemu eto dogadalis'? - pribavil on.
- Za stenoj slyshno...
- Byt' mozhet, my vam meshaem?
- YA ne k tomu... YA, vidite li, gotov izbavit' vas ot etih urokov i
pozanyat'sya s mal'chikom... On ochen' sposobnyj...
Vidimo obradovannyj i neskol'ko udivlennyj takim predlozheniem, "graf",
odnako, pospeshil otvetit':
- Premnogo vam blagodaren, gospodin Nikiforov, no ya dolzhen predupredit'
vas, chto, k sozhaleniyu, ya ne v sostoyanii zaplatit' vam nastoyashchej platy za
uroki... Tak, esli nebol'shuyu platu...
- Da mne nikakoj platy ne nuzhno... S chego eto vy vzyali? - perebil
student i skonfuzhenno pokrasnel.
- To est' pochemu zhe ne nuzhno?
- A tak, ne nuzhno, vot i vse. V protivnom sluchae razve stal by ya
navyazyvat'sya...
- No pozvol'te, molodoj chelovek; u vas vremya dorogo, ya znayu. Za chto zhe
vy budete teryat' ego darom?
- |to uzh moe delo.
- I, pozvolyu sebe zametit', vy ved', kazhetsya, i sami ne ochen'-to
bogaty?
- I vovse dazhe ne bogat! - rassmeyalsya student, i lico ego pri smehe
sdelalos' neobyknovenno dobrodushnym.
- Potomu-to vy, veroyatno, i predlagaete uchit' moego Antoshku gratis?* -
usmehnulsya, v svoyu ochered', i Opol'ev.
______________
* Besplatno? (lat.)
- Potomu li, ili ne potomu, ne vse li vam ravno? Sledovatel'no, i
govorit' ob etom nechego. Ne tak li Aleksandr Ivanych?
- Pozhaluj, chto i tak! - protyanul, ulybayas' "graf". - A vashe imya i
otchestvo? - osvedomilsya on.
- Nikolaj Alekseich.
- I ya, Nikolaj Alekseich, mogu tol'ko poblagodarit' vas! - goryacho
progovoril Opol'ev, pozhimaya ruku studenta. - Vy eto ochen' delikatno delaete
dobroe delo... Spasibo vam za Antoshku...
- Ne za chto blagodarit'! - otvetil student, neskol'ko udivlennyj
poryvistost'yu i serdechnost'yu tona etogo "barina-demokrata". - Samoe
obyknovennoe delo! Tak s zavtrashnego dnya my nachnem zanimat'sya s vashim
Antoshkoj... Ezhednevno odin chas posle obeda u menya svoboden... Posylajte ego
ko mne... A zatem do svidan'ya... Speshu na urok...
I s etimi slovami student krepko pozhal ruku Opol'eva i, kivnuv
vihrastoj golovoj, hotel bylo uhodit', kak vnezapno sprosil:
- Nadeyus', vam ne rodstvennik etot izvestnyj Opol'ev?
- |tot prohvost moj rodnoj bratec.
Student izdal vosklicanie ne to udivleniya, ne to sozhaleniya.
- No tol'ko ya s nim vovse ne znakom... YA, vidite li... A vprochem, ne
smeyu vas zaderzhivat'... Kogda-nibud' ya soobshchu vam biograficheskie dannye o
svoej osobe, chtoby vy znali, s kem imeete delo! - pribavil "graf", delaya
studentu proshchal'nyj zhest rukoj.
Vernuvshis' v svoyu komnatu, Opol'ev veselo voskliknul, obrashchayas' k
Antoshke:
- Nu, brat, tebe reshitel'no vezet!.. U tebya budet nastoyashchij uchitel'. On
tebya obuchit arifmetike po-nastoyashchemu, ne to chto ya...
- Kto eto?
- A syn hozyajki... student. Darom predlozhil uchit'; govorit, chto ty
sposobnyj mal'chik... Slyshal za stenoj, kak my s toboj zanimalis'... Smotri,
Antosha, starajsya!
- Eshche kak budu starat'sya, Aleksandr Ivanych!
- A dobryj etot tehnolog, hotya i smotrit bukoj i napuskaet na sebya
ser'eznost'. Ne to chto eti nyneshnie universitetskie studenty, osobenno
franty... Nikto iz nih nikogda ne odalzhival mne ni odnoj monetki... YA eto
horosho pomnyu. Eshche izdevayutsya. "My, mol, sami u vas by zanyali!", ili, byvalo
govoryat: "Esli est' sdachi so storublevoj, to poluchite pyatachok vzajmy!.."
Odnim slovom, sovsem gotovye molodye merzavcy...
- I u menya, Aleksandr Ivanych, redko-redko kogda student pokupal bumagi
ili konvertov... Razve kakoj-nibud' bedno odetyj student...
- A vot etot, sejchas vidno, chelovek... I vsya sem'ya ih, kazhetsya,
dobraya...
- To-to i mne sdaetsya, chto oni dobrye... I hozyajka sama i baryshnya...
Tret'ego dnya ya vstretil hozyajku v kolidore...
- V koridore, Antosha! - popravil "graf".
- Vstretil, govoryu, v koridore, a ona tak laskovo posmotrela na menya i
sprashivaet: "CHto, mol, dovolen, mal'chik, moej stryapnej?.." Nebos' zlaya kakaya
tak by ne smotrela i ne sprosila by...
- Umozaklyuchenie vpolne pravil'noe! - protyanul, ulybayas', "graf". - CHto
zh ty otvetil?
- Otvetil, chto ochen' dazhe dovol'nyj pishchej i voobshche vsem... "Nu ya,
govorit, ochen' rada!" A baryshnya tak raz dazhe sprashivala, otchego ya takoj
malen'kij i zdorov li ya... Tozhe laskovaya... Kuda tol'ko eto ona kazhdoe utro
s knizhkami iz domu uhodit...
- Na Vysshie kursy... Takoe, bratec, zavedenie est' dlya baryshen', vrode
universiteta. Okonchat oni uchen'e v gimnazii i potom, esli pozhelayut, mogut na
kursy... Tam eshche bol'she nauchatsya...
- Ish' ty! I zachem im stol'ko uchit'sya, baryshnyam? - polyubopytstvoval
Antoshka.
- Tozhe i baryshne inoj raz nuzhno sebe dostat' kusok hleba... Ne vyshla
zamuzh, smotrish', i ne propala: poshla v uchitel'nicy ili v guvernantki. Tu,
kotoraya bol'she znaet, skoree voz'mut na mesto.
- Znachit, iz nebogatyh... Nashi hozyaeva tozhe nebogatye?..
- Nebogatye. Vse oni v trudah zhivut... I brat i sestra uchatsya da eshche
uroki dayut... da mat', verno, poluchaet kakoj-nibud' pension za sluzhbu
muzha... Tak i zhivut, odin drugomu pomogayut.
Vskore i "graf" i Antoshka blagodarya posredstvu studenta, kotoromu
"graf" schel nuzhnym soobshchit' nekotorye biograficheskie podrobnosti o sebe i ob
Antoshke, poznakomilis' s sem'ej Nikiforovyh. Vsya sem'ya otneslas' k zhil'cam
ochen' teplo i uchastlivo. Pod konec tret'ego mesyaca zhil'cy uzh obedali vmeste
s hozyaevami i, sluchalos', po priglasheniyu zahodili pit' chaj. |ta semejnaya
obstanovka neobyknovenno priyatno dejstvovala na prezhnih brodyag, tem bolee
chto sem'ya Nikiforovyh byla druzhnaya, horoshaya sem'ya, vse chleny kotoroj bodro i
stojko nesli tyagotu zhizni, starayas' pomoch' drug drugu.
I sama hozyajka, eta milaya hlopotun'ya Anna Vasil'evna, obozhavshaya svoih
detej, vsegda za kakoj-nibud' rabotoj, vsegda dobrodushnaya i veselaya,
nesmotrya na zaboty, kak-to sumevshaya posle smerti muzha podnyat' detej,
ispytyvaya lisheniya i urezyvaya sebya do poslednej krajnosti, i ee doch' Vera,
konchavshaya kurs i v to zhe vremya bravshaya, radi zarabotka, rabotu, - krasivaya,
strojnaya bryunetka let dvadcati shesti, s strogimi chertami neskol'ko
tragicheskogo lica, neobyknovenno dobraya, nesmotrya na svoj, po-vidimomu,
strogij i holodnyj vid, i student Nikolaj, vihrastyj i ne osobenno krasivyj,
blizorukij blondin v ochkah, priznayushchij odnu nauku i bol'she nichego, - vse
oni, blizhe oznakomivshis' s zhil'cami i uznavshi ot Antoshki, chto sdelal dlya
nego etot "graf", otneslis' k nim s serdechnost'yu dobryh lyudej, ponimayushchih
nuzhdu, i schitali ih kak by svoimi. A student prosto-taki byl v vostorge ot
svoego uchenika - do togo Antoshka porazil ego svoeyu ponyatlivost'yu i bystrotoj
matematicheskogo soobrazheniya.
I kak byl dovolen staryj brodyaga "graf", provodya vechera sredi etoj
chestnoj, rabotyashchej sem'i, v kotoroj - on eto chuvstvoval - nikto ne stavil v
vinu ego proshlogo. V etoj malen'koj komnate, sluzhivshej i gostinoj i
stolovoj, za kruglym stolom, na kotorom tiho napeval svoyu pesenku samovar,
on, sluchalos', vel spory so studentom i filosofstvoval, vyzyvaya udivlenie
svoimi neobyknovenno metkimi suzhdeniyami, vyrabotannymi tyazheloj zhizn'yu.
I, vozvrashchayas' s Antoshkoj ot hozyaev, "graf" neredko govoril:
- Ty mne schast'e prines, Antoshka... Ne bud' tebya, ne vidat' by mne, moj
drug, takih horoshih dnej... Molchi... YA verno govoryu! - smeyas', pribavlyal on,
vidya, chto Antoshka hochet protestovat' protiv takogo utverzhdeniya.
I, s udovol'stviem potyagivayas' na myagkoj posteli, inogda proiznosil v
vide sentencii:
- Da, est'-taki horoshie lyudi na svete!
I kak by dlya bol'shego ubezhdeniya starogo ozloblennogo skeptika, chto
dejstvitel'no est' dobrye lyudi, odnazhdy Vera Alekseevna predlozhila emu
rabotu.
On ne veril svoim usham.
- Mne? Rabotu? CHto zh ya sumeyu sdelat'? - kak-to bespomoshchno proiznes
Opol'ev s grustnoj usmeshkoj.
- Otlichno sumeete, ya uverena. Rabota ne trudnaya, no tol'ko kropotlivaya.
Nado perepisyvat' statisticheskie tablicy. Hotite poprobovat', Aleksandr
Ivanych?
- Eshche by ne hotet'!
O, eta devushka otlichno ponimala psihologiyu chelovecheskoj dushi i znala,
kak priobodrit' i podnyat' byvshego propojcu i nishchego v ego sobstvennyh
glazah.
- No kak zhe vy sami, Vera Alekseevna? Hotite lishit' sebya raboty, chtob
dat' mne? - sprashival "graf", starayas' pod shutlivym tonom skryt' svoe
volnenie.
- I ne dumayu. Mne dayut etoj raboty skol'ko ugodno.
- V takom sluchae, ya poprobuyu na starosti let chto-nibud' zarabotat'...
I "graf" na drugoj zhe den' zasel za rabotu, kazhetsya v pervyj raz vo vse
vremya svoej zhizni.
I kak zhe on rabotal. S kakim blagogovejnym userdiem. |ta byla ne
rabota, a kakoe-to svyashchennodejstvie.
CHerez neskol'ko dnej on perepisal neskol'ko listov, i kogda Vera
Alekseevna, proveriv ego rabotu, nashla ee prevoshodnoj, "graf" radovalsya,
kak malyj rebenok.
Desyat' ili pyatnadcat' rublej zarabotka u nego byli obespecheny, poka emu
sluzhili glaza i ne ochen' drozhali ruki.
Mog li "graf" kogda-nibud' dumat', chto i on na chto-nibud' goden?!
I eto soznanie, chto on ne sovsem bespomoshchen, znachitel'no podbodrilo
ego, i on govoril Antoshke:
- Vot, brat, u nas i nepredvidennyj dohod budet. Ved' eto nedurno, a?
- Ochen' dazhe horosho, Aleksandr Ivanych, no tol'ko...
- CHto tol'ko?
- Ochen' uzh vy utomlyaete sebya za etimi tablicami... Vy by pomen'she ih
perepisyvali, Aleksandr Ivanych. A to nedolgo i zabolet'!
- Vot vzdor! Vovse ne utomlyayus'... Naprotiv, teper' ya chuvstvuyu sebya
kuda zdorovee, chem prezhde! - hrabrilsya "graf".
Maj stoyal zamechatel'no teplyj.
V odno iz voskresenij, v konce mesyaca, graf i Antoshka, oba odetye
po-prazdnichnomu, v dovol'no prilichnyh kostyumah, posle vkusnogo piroga shli v
priyut obshchestva "Pomogaj blizhnemu!" navestit' Anyutku. V korzine, kotoruyu nes
Antoshka, byli bol'shoj kusok piroga, polfunta kolbasy i korobka ledencov.
Oni podnyalis' v horosho znakomuyu im nebol'shuyu priemnuyu so skam'yami okolo
sten. Tam uzh sideli po kuchkam posetiteli - preimushchestvenno zhenshchiny ploho
odetye - vmeste s devochkami, kotoryh oni naveshali.
I ot etoj priemnoj, chistoj, akkuratno vymetennoj, i ot etoj slovno
proglotivshej arshin nadziratel'nicy, i ot etih priyutskih devochek, slovno by
pohozhih odna na druguyu blagodarya kazennym temnym plat'icam i chepchikam na
golovah, veyalo chem-to mertvyashchim... Vse zdes' napominalo ne to kazarmu, ne to
horosho ustroennoe tyuremnoe zaklyuchenie, a eti devochki - horosho
vydressirovannyh kukolok s licami, po bol'shej chasti blednymi, v vyrazhenii
kotoryh bylo chto-to prinizhenno-licemernoe i v to zhe vremya neskol'ko
torzhestvenno-prazdnichnoe. Ne slyshno bylo ni gromkogo razgovora, ni veselogo
smeha, tochno eto sideli ne deti, polnye zhizni, a kakie-to kroshki-monashki,
prigovorennye obshchestvom "Pomogaj blizhnemu!" k neustannomu pokayaniyu, veroyatno
za to, chto oni imeli schast'e pol'zovat'sya milostyami blagotvoritel'nic, vo
glave kotoryh stoyala nepreklonnaya knyaginya Mariya Nikolaevna Moravskaya,
obladavshaya zamechatel'nymi sposobnostyami nakladyvat' pechat' kazenshchiny i
formalizma na podvedomstvennye ej blagotvoritel'nye uchrezhdeniya, kotorye ona
schitala, konechno, obrazcovymi.
Posle dobryh pyati minut ozhidaniya k "grafu" i Antoshke podoshla tihimi,
ravnomernymi shazhkami malen'kaya devochka, chinnaya, tihaya, s opushchennymi vniz
glazami, sovsem ne pohozhaya na tu vostroglazuyu shustruyu Anyutku, kotoraya prezhde
s osobennoj nazojlivost'yu pristavala na ulicah k "milen'kim baryn'kam" i
"dobrym barinam", vyprashivaya kopeechku dlya "golodnoj mamen'ki", i stroila
nedobrym prohozhim, gonyavshim ee proch', samye oskorbitel'nye grimasy, a podchas
i zapuskala rugatel'nye slovechki, poprygivaya ot holoda na odnoj nozhke.
Knyaginya Moravskaya mogla gordit'sya: raznica mezhdu prezhnej Anyutkoj i etoj
stepennoj devochkoj byla takaya zhe razitel'naya, kak mezhdu zhivym sushchestvom i
mertvecom.
- Zdravstvuj, Anyuta, - promolvil "graf".
- Zdorovo, Anyutka! - privetstvoval Antoshka svoyu staruyu priyatel'nicu,
kotoroj on vsegda pokrovitel'stvoval vo vremya prebyvaniya u "dyaden'ki".
- Zdravstvujte, Aleksandr Ivanych. Zdravstvuj, Antosha! - otvechala
Anyutka, delaya pered Opol'evym kniksen.
- Ish' kak tebya vyuchili! - zasmeyalsya Antoshka.
- Nas vsemu uchat! - stepenno zametila Anyutka.
- To-to i vidno... Sovsem ty vrode uchenoj obez'yany stala, Anyutka! -
sochuvstvenno zametil Antoshka.
- Takie slova nehorosho govorit', Antosha. |to tol'ko muzhiki takie slova
govoryat! - narochno gromko progovorila devochka, oglyadyvayas' na "arshin" v
temnom plat'e, sidevshij nepodaleku.
- Ne pristavaj k nej, Antoshka... U nih tut etogo nel'zya! - vstupilsya
"graf". - Nu, sadis' okolo nas, Anyuta... Rasskazyvaj, kak zhivesh'... Horosho
tebe tut?.. Da vot voz'mi gostinca.
- Ochen' horosho... Blagodaryu za gostinec, Aleksandr Ivanych.
- Oj, vresh', Anyutka! - progovoril Antoshka. - Nichego tut u vas net
horoshego...
- Zachem ya budu lgat'? Lgat' greshno!.. - vygovorila Anyutka slovno
zatverzhennyj urok i snova posmotrela na nadziratel'nicu.
- Da ty ne bojsya etoj ryzhemordoj, Anyutka... CHego ty vse na nee
smotrish'?.. Ona ne uslyshit...
- Ona vse slyshit, - pochti shepotom proiznesla devochka.
- I b'et? - tak zhe tiho sprashival Antoshka.
- U nas ne b'yut! - s obizhennym vidom skazala Anyutka.
- Ne b'yut? - udivilsya Antoshka. - Znachit, poryut.
- I ne poryut.
- A kak zhe u vas nakazyvayut?
- Bez obeda nakazyvayut... Odnu v komnate ostavlyayut... Zastavlyayut
molitvy chitat'...
- I tebya tak nakazyvali? - doprashival Antoshka.
- Net... ya horosho sebya vedu; menya redko nakazyvayut.
- A kormyat horosho? Syta po krajnej mere? - sprosil "graf".
- Horosho... Tol'ko v postnye dni ne ochen'... Tol'ko vy ob etom nikomu
ne govorite, a to dostanetsya! - opyat' shepotom progovorila Anyutka.
- Komu zh ya budu govorit', durochka! - laskovo shepnul "graf" i, poglyadev
s grustnoj ulybkoj na Anyutku, pribavil: - Nu i dressiruet zhe zdes' vas,
bednen'kih, moya kuzina...
- Kakaya kuzina?
- Da knyaginya Moravskaya.
Anyutka shiroko raskryla glaza i, vidimo, ne poverila, chtoby knyaginya
Moravskaya mogla byt' kuzinoj gospodinu, kotoryj zapanibrata s Antoshkoj.
Odnako ona promolchala.
- Ona chasto byvaet u vas?
- CHasto. V nedelyu dva raza.
- I vy lyubite ee?
- Kak zhe ne lyubit'? Ona nasha blagodetel'nica. My za nee kazhdyj den'
molimsya.
- Gm... Pohval'no... Pohval'no! Kto zhe eto zastavlyaet vas za nee
molit'sya? - sprashival "graf".
- Nachal'nica.
- |h, kuzina... kuzina! - prosheptal skvoz' zuby "graf", i po ego gubam
skol'znula ironicheskaya ulybka.
"A ved' tozhe dumaet, chto vyryvaet lyudej iz kogtej poroka!" - proneslos'
u nego v golove.
Oni pogovorili eshche s Anyutkoj s chetvert' chasa, i govorit' bol'she
reshitel'no bylo ne o chem. I Anyutka, vidimo uspevshaya zasluzhit' sebe renome
blagonravnoj devochki i boyavshayasya nadziratel'nicy, ne osobenno ohotno
otvechala na shchekotlivye voprosy, a bol'she brosala ukradkoj bystrye i zhadnye
vzglyady prezhnej Anyutki na korzinku s gostincami.
- Nu proshchaj, Anyuta, - promolvil "graf", celuya devochku. - Blednen'kaya ty
ochen'... |to nehorosho... Zdorova?
- YA, slava bogu, zdorova...
- Dazhe i "slava bogu"!.. - usmehnulsya slovno by pro sebya "graf". -
Da... skoro tut vas obrabatyvayut... Bud' zdorova, devochka.
Antoshka potryas ruku Anyutki.
Oni podnyalis' i hoteli bylo uhodit', kak vdrug dveri priemnoj
stremitel'no raspahnulis', v nih pokazalas' v formennom kartuze golova
ispugannogo shvejcara, kotoryj gromko kriknul: "Ee siyatel'stvo!" - i v to zhe
mgnovenie skrylsya.
Sidevshij nepodvizhno "arshin" v temnom plat'e vskochil tochno uzhalennyj i
brosilsya cherez priemnuyu k vyhodu, kriknuv posetitelyam: "Vstan'te!" Kakaya-to
devochka ubezhala za nachal'nicej.
V priemnoj vocarilas' mertvaya tishina. Vse podnyalis' so svoih mest.
Tol'ko odin "graf" kak-to osobenno plotno uselsya na skamejku i zalozhil
noga na nogu, raspolozhivshis' v samoj neprinuzhdennoj poze. Odnako on byl,
vidimo, vzvolnovan predstoyashchej vstrechej s kuzinoj - ona ego vstrechala na
ulice goda tri tomu nazad i mogla legko uznat' - i nervno opravlyal volosy i
svoyu seduyu podstrizhennuyu borodku...
- Gospodin! Vstan'te... Knyaginya sejchas idet! - kinula emu na hodu
proletevshaya nachal'nica.
No "graf" prodolzhal sidet' k uzhasu Anyutki i k udivleniyu vseh
prisutstvovavshih.
Raspahnulis' dveri, i v priemnoj poyavilas' knyaginya i tiho poshla,
oglyadyvaya v pince-nez publiku i laskovo kivaya v otvet na poklony posetitelej
i nizkie knikseny devochek.
I nachal'nica i "arshin", sledovavshie za knyaginej, davno delali znaki
"grafu", chtob on vstal, no on kak budto ne zamechal ih i vzglyadyval na
knyaginyu.
"Odnako sohranilas'. Do sih por i svezha i horosha... Vidno, rezhim
pomogaet!" - podumal Aleksandr Ivanovich.
- Sadites', proshu vas, sadites'! - govorila mezhdu tem knyaginya svoim
nizkovatym kontral'to, obrashchayas' k posetitelyam i ostanavlivayas' okolo
devochek, chtoby potrepat' ih po shchechkam, daleko ne pohozhim na ee rumyanye
pyshnye shcheki. - A eto k komu prishel etot gospodin? - obratilas' knyaginya k
nachal'nice, zametiv sidyashchego posetitelya.
- K Anyute Bastryukovoj...
- YA i ne znala, chto ee kto-nibud' naveshchaet... Rodnoj?
- Kazhetsya, net, knyaginya... |tot gospodin prihodit s mal'chikom, znakomym
Anyute...
CHut'-chut' shelestya plat'em, knyaginya napravilas' k Anyutke.
Kogda knyaginya priblizilas', "graf" podnyalsya.
- Nu, kak ty pozhivaesh', Anyuta?.. Nadeyus', horosho?.. I vedesh' sebya
horosho? - sprashivala knyaginya, treplya svoeyu beloj puhloj rukoj devochku.
- Anyuta odna iz luchshih devochek... I uchitsya prekrasno.
- Spasibo tebe, devochka... Raduesh' ty menya...
Knyaginya uzhe davno vzglyadyvala na "grafa" i ne uznavala v etom
predstavitel'nom, prilichno odetom gospodine s izyskannymi manerami togo
obtrepannogo nishchego v poryzheloj shlyape, kotorogo neskol'ko raz vstrechala na
ulice. V chertah etogo gospodina, po-vidimomu byvavshego v obshchestve, ona
pripominala chto-to horosho i blizko znakomoe kogda-to ran'she i dosadovala,
chto ne mogla pripomnit'.
Vzglyad, nechayanno skol'znuvshij po Antoshke, kotorogo knyaginya srazu
uznala, nesmotrya na ego kostyum, mgnovenno napomnil ej i prezhnego ee
poklonnika, krasavca ulana SHurku, i neschastnogo otverzhenca, pisavshego ej
pis'ma s pros'bami treh rublej. Oba eti lica pochemu-to slilis' v odnom
predstavlenii.
Ona eshche raz vzglyanula na "grafa", kotoryj ne spuskal s nee svoih
temnyh, chut'-chut' nasmeshlivo ulybayushchihsya glaz, i posle neskol'kih sekund
kolebaniya, slegka smutivshayasya, obratilas' k Opol'evu, i predusmotritel'no na
anglijskom yazyke, uverennaya, chto etogo yazyka nikto ne pojmet:
- YA vas sovsem ne uznala. Ochen' rada vstretit'sya s vami i videt' vas
bodrym i zdorovym... V poslednee vremya ya tak mnogo slyshala o vas ot Niny! -
podcherknula ona i protyanula ruku.
V golose knyagini zvuchala uchastlivaya notka.
- Menya ne mudreno ne uznat'... A vas ya sejchas uznal... Vy tak malo
peremenilis' s teh por, kak ya imel chest' vstrechat'sya s vami eshche togda... v
obshchestve! - s rycarskoj lyubeznost'yu otvechal kogda-to svetskij donzhuan,
pochtitel'no pozhimaya ruku knyagine i sklonyaya svoyu seduyu kudryavuyu golovu po
vsem pravilam horosho vospitannogo svetskogo cheloveka prezhnih vremen.
I po-anglijski on ne razuchilsya govorit'.
- Nu i ya postarela. Gody idut i ne vozvrashchayutsya! - promolvila knyaginya,
chut'-chut' krasneya.
I slovno by boyas', chtob razgovor ne prodolzhalsya na intimnye temy,
prodolzhala uzhe po-russki i neskol'ko delovym tonom predsedatel'nicy obshchestva
"Pomogaj blizhnemu!":
- A vy s vashim pitomcem naveshchaete moyu devochku? |to ochen' milo s vashej
storony.
I "graf" totchas zhe ponyal, chego hochet knyaginya, i otvechal:
- Staraya znakomaya moego pitomca, knyaginya.
- Kak zhe... Togda ved' my vseh bednyazhek osvobodili blagodarya ukazaniyam
etogo mal'chika... A etot soldat kuda-to ischez... Posmotrite, kakaya stala
slavnaya devochka eta Anyuta i kak ona polyubila priyut. Ty lyubish' priyut,
devochka? Govori pravdu... Ne bojsya...
- Ochen' lyublyu...
- Vot vidite... A vash mal'chik tak ego boyalsya... I vy napisali mne togda
takoe pis'mo...
- Prostite, knyaginya, esli ono bylo rezko, - snova zagovoril
po-anglijski Aleksandr Ivanovich, - no vy menya lishali dorogogo sushchestva i
hoteli otnyat' ego chut' li ne siloyu...
- No dlya ego zhe pol'zy...
- Vy dumaete, knyaginya?..
- Uverena.
- A ya tak uveren, chto v vashih priyutah dressiruyut budushchih licemerov...
Vzglyanite, kak vse eti devochki zabity... Nadeyus', vy izvinite svobodu chuzhogo
mneniya? Ne pravda li? A zatem pozvol'te, knyaginya, iskrenno poblagodarit' vas
za pomoshch', kotoruyu vy okazyvali lichno mne, i pozhelat' vam vsego luchshego...
Imeyu chest' klanyat'sya, knyaginya! - pribavil "graf" po-russki i pochtitel'no
sklonil golovu.
- My s vami raznyh vzglyadov... Daj bog i vam vsego horoshego, a glavnoe,
mira dushevnogo i zdorov'ya!
Knyaginya protyanula ruku "grafu", laskovo kivnula Antoshke i poshla dal'she.
Neskol'ko vremeni "graf" i Antoshka shli molcha po ulice.
Nakonec Antoshka sprosil:
- Po-kakovski eto vy govorili s etoj knyaginej, Aleksandr Ivanych?
- Po-anglijski...
- Dolzhno byt', otchekryzhivali ee?
- Polozhim, ne "otchekryzhival", kak ty vyrazhaesh'sya, a koe-chto ej skazal!
- otvechal, ulybayas', "graf".
- Naschet priyuta?
- Imenno. A pochemu ty dogadalsya?
- Da kak zhe... Sovsem Anyutka kakaya-to glupaya stala v etom samom
priyute... Prezhde ona ne takaya byla. Uzh na chto u etogo "dyaden'ki" bili ee, a
vse tam ona kogda i veselaya byvala... A zdes' - porchenaya kakaya-to... Vidno,
chto eti samye knyagini da grafini tol'ko lyudej portyat...
- Ty, brat, prav... Portyat... No tol'ko dumayut, chto spasayut...
- Glupye oni, chto li?
- Net, Antoshka... Oni i ne glupye inogda, i byvayut dobrye, no sami tozhe
porchenye, kak ty govorish'... Nu, kuda zhe my pojdem segodnya s toboj? - kruto
peremenil "graf" razgovor. - Na naberezhnuyu smotret' parohody ili otpravimsya
na ostrova?.. Den'-to chudesnyj...
- Na ostrova by nedurno... Tol'ko kak by vy ne ustali, Aleksandr
Ivanych...
- Slava bogu, nemalo hazhival... Idem na ostrova. A ottuda mozhno i na
parohode. Na dnyah za statistiku poluchu den'gi! - ne bez gordosti pribavil
"graf".
CHasa cherez poltora oni uzhe sideli na skamejke na Elaginom Ostrove i
mirno besedovali, naslazhdayas' chudnym svezhim vozduhom. Po vremenam proezzhali
ekipazhi, i oba oni smotreli na razryazhennyh v yarkih letnih plat'yah dam i na
izyashchnyh kavalerov.
Antoshka rassprashival "grafa", kto eto takie: knyaz'ya, ili grafy, ili
prosto obyknovennye gospoda.
- A von, smotrite, Aleksandr Ivanych... Odin gospodin v bol'shoj kolyaske
sidit... Dolzhno, kakoj-nibud' bogatyj... Tol'ko loshadi chto-to ne shibko
begut.
"Graf" vzglyanul na pozhilogo, vidnogo bryuneta v izyashchnom temnom pal'to i
v cilindre na golove. I gospodin, v svoyu ochered', pristal'no i dolgo smotrel
na "grafa". Ih glaza vstretilis', i oba oni totchas zhe otveli vzglyady.
- Kolyaska proehala.
- Znaesh', kto eto ehal v kolyaske?
- Kto?
- Bratec moj... Konstantin Ivanovich Opol'ev! - progovoril "graf" s
chuvstvom ozlobleniya.
- Nu? I on priznal vas?
- Kazhetsya...
- I nebos' ne poklonilsya?
- Stanet on klanyat'sya!.. Poklonis' dazhe ya emu, tak on otvernulsya by...
No tol'ko on etogo nikogda ne dozhdetsya...
"Graf" pomolchal i posle pauzy pribavil:
- I u etogo cheloveka takaya prelestnaya doch'!
- Krasivyj vash brat, Aleksandr Ivanych! - zagovoril Antoshka.
- Da... sohranilsya.
- I vazhnyj?
- Vazhnyj.
- A bogatyj?
- Ochen'...
- Ish' ty! - voskliknul Antoshka, slovno by vykazal v etom otnoshenii
dosadu, chto takoj nehoroshij chelovek i vazhnyj i bogatyj, togda kak Aleksandr
Ivanych iz-za etogo samogo cheloveka terpel...
- I lyubit on Ninu Konstantinovnu? - snova sprosil Antoshka.
- Verno, lyubit...
- A kak zhe ona mozhet lyubit' takogo otca... Ili ne znaet, kak on s vami
postupil?..
- I daj bog, chtob ne znala... Nu, odnako, poedem, Antoshka, domoj...
Pozhaluj, ne k dobru nam eta vstrecha s rodstvennikami...
I dejstvitel'no, vstrecha s bratom okazalas' ne k dobru.
CHerez nedelyu, pervogo iyunya, vmesto obychnogo priezda Niny yavilas'
gornichnaya ee s den'gami i ob座avila, chto Nina Konstantinovna "ochen'
rasstroeny... imeli krupnyj razgovor s papen'koj".
- Iz-za chego? - ispuganno sprosil "graf".
- Izvestno, iz-za vas, Aleksandr Ivanych! - s serdcem progovorila
gornichnaya i toroplivo ushla.
Ego prevoshoditel'stvo byl krajne izumlen vstrechej na ostrovah.
Ego izumila ne samaya vstrecha, a glavnym obrazom to, chto on uvidal
svoego "bratca", kak prezritel'no nazyval i on, v svoyu ochered', "grafa", ne
v obychnom ego vide nishchego propojcy, s poryzhevshim cilindrom na golove i v
nevozmozhnyh sapogah, - kakim, sluchalos', on vstrechal ego na ulice i kazhdyj
raz otvorachivalsya, ispytyvaya chuvstvo omerzeniya, - a prilichno odetogo, v
svezhem bel'e, v nezanoshennyh perchatkah i sovershenno trezvogo, v obraze
pochtennogo i solidnogo cheloveka, naslazhdavshegosya pogozhim majskim dnem, da
eshche v obshchestve kakogo-to chisten'ko odetogo mal'chika.
Dazhe chto-to idillicheskoe bylo v etoj pare, kak pokazalos'
peterburgskomu chinovniku, popavshemu na ostrova dnem po delam sluzhby -
vyzvannomu po kakomu-to delu k ministru, perebravshemusya uzhe na dachu.
Podobnaya metamorfoza zastavila Opol'eva udivlenno pripodnyat' skladki na
lbu i zadumat'sya na neskol'ko minut, chtoby priiskat' logicheskoe ob座asnenie
takomu strannomu yavleniyu, kotoroe, kazalos', sovershenno protivorechilo ego
nepogreshimomu mneniyu o brate.
Sam Konstantin Ivanovich Opol'ev, vsegda rassuditel'nyj, ne znavshij
oshibok molodosti i korrektnyj, po krajnej mere s tochki zreniya hodyachej
morali, schitavshij sebya vpolne poryadochnym chelovekom i ne dyuzhinnym
gosudarstvennym deyatelem, kotoromu ne dayut tol'ko sluchaya pokazat' sebya,
schital svoego brata neispravimym merzavcem, ne zasluzhivayushchim nikakogo
snishozhdeniya.
|to mnenie, vpolne obosnovannoe, ne ostavlyayushchee nikakih somnenij, bylo
davno sostavleno, zanumerovano i sdano v arhiv, i v dushe nepreklonnogo
chinovnika ni razu ne shevel'nulos' chuvstva sozhaleniya k bratu, osnovatel'no im
pozabytomu.
Kakoe v samom dele moglo byt' sozhalenie k cheloveku, kotoryj sovershil
podlog, opozoril chest' mundira, pochti razoril otca, lishiv takim obrazom i
brata znachitel'nogo sostoyaniya, i zatem opustilsya do poslednej stepeni,
poteryav vsyakoe chuvstvo chelovecheskogo dostoinstva: obival porogi, prosil
milostynyu na ulicah i p'yanstvoval.
Vse dovody uma, ves' dushevnyj i umstvennyj sklad Opol'eva reshitel'no
protestovali protiv vsyakogo snishozhdeniya - nedarom zhe Opol'ev v svoe vremya
byl besposhchadnym prokurorom, lyubivshim "zakatyvat'" podsudimyh po bukve
zakona, - i logika, kazalos', govorila, chto takomu propashchemu cheloveku, kak
ego brat, nikogda ne podnyat'sya i chto emu predstoit umeret' ot p'yanstva
gde-nibud' v bol'nice ili na ulice, i chem skoree on eto sdelaet, tem budet
luchshe.
I vdrug vmesto togo - prilichno odetyj gospodin, pravda, sil'no pomyatyj
zhizn'yu, no vse-taki sohranivshij vid dzhentl'mena i dazhe kakuyu-to derzkuyu
samouverennost'... I etot ironicheskij vzglyad chernyh, gluboko sidevshih
glaz... I eta ulybka, slovno by izdevayushchayasya nad kem-to, iskrivivshaya ego
guby v tot moment, kogda ih vzglyady vstretilis'.
Ego prevoshoditel'stvo v kachestve chinovnika, lyubyashchego poryadok, privyk
sortirovat' i lyudej i yavleniya tak zhe, kak sortiroval bumagi, davaya im tu ili
druguyu ocenku kratkimi i reshitel'nymi opredeleniyami. Neyasnostej i
neopredelennosti on ne lyubil, kak nastoyashchij chelovek praktiki. I, raz sdelav
opredelenie, on uspokaivalsya.
Vot pochemu ego prevoshoditel'stvo posle vstrechi s bratom ispytyval
nekotoruyu dosadu. Eshche by! Fakt, kotoryj byl pered glazami - prezhnij nishchij,
sovershenno preobrazhennyj, - kak budto ne poddavalsya nikakomu logicheskomu
ob座asneniyu i oprovergal vse dannye o chelovecheskom padenii.
Nakonec on reshil, chto, veroyatno, kakoj-nibud' durak, ne znavshij, kakov
gus' ego bratec, odel ego i dal deneg, i on prazdnuet segodnya den' svoego
obnovleniya i, konechno, v skorom vremeni prop'et plat'e i budet shatat'sya po
ulicam v prezhnem svoem vide.
|to reshenie kak budto uspokoilo ego prevoshoditel'stvo, i na lice ego
skol'znulo dovol'noe vyrazhenie cheloveka, uyasnivshego sebe neponyatnoe yavlenie.
Odnako eta idillicheskaya progulka v uedinenii ostrovov, vmesto togo
chtoby byt' v kakom-nibud' gryaznom traktire, eto lico, blednoe i istomlennoe,
no ne pohozhee na prezhnee lico p'yanicy, i, nakonec, eta kompaniya s mal'chikom
kak budto ne vyazalis' s takim zaklyucheniem. V minutu etogo somneniya Opol'ev
vdrug vspomnil pro pis'mo, v kotorom brat v pervyj raz posle dolgih let
molchaniya prosil o pomoshchi dlya kakogo-to mal'chika, kotorogo prizrel. On
pripomnil, kak ne poveril ni slovu etogo pis'ma, schital etogo "mal'chika"
ulovkoj, chtob vymanit' deneg na p'yanstvo, i smutno pochuvstvoval
neudovletvoritel'nost' svoego ob座asneniya.
No emu bylo nekogda teper' dumat' ob etom. Mysli ego prinyali sovsem
drugoe napravlenie, tem bolee, chto dacha ministra byla nedaleko.
Vernulsya domoj Opol'ev v otlichnom raspolozhenii duha - ministr byl ochen'
milostiv i privetliv - i, soobshchiv ob etom zhene, progovoril:
- A znaesh', Anette, kogo ya segodnya vstretil na ostrovah i kto menya
ochen' udivil?
- Kto, moj drug?
- Ty ni za chto ne dogadaesh'sya! YA vstretil svoego bratca i - voobrazi
sebe! - v prilichnom kostyume, v prilichnom vide i s kakim-to mal'chikom...
Gospozha Opol'eva davno uzhe sobiralas' skazat' muzhu o peremene, kotoraya
proizoshla s ego neschastnym bratom, davno hotela ob座asnit', chto on daleko ne
takoj negodyaj, kakim schitaet ego muzh, i soobshchit', chto Nina pomogaet dyade iz
svoih karmannyh deneg, no vse ne reshalas', boyas' rasserdit' svoego
Konstantina Ivanovicha, kotorogo bogotvorila i v to zhe vremya pobaivalas'. No
teper', vidya horoshee ego nastroenie, ona reshilas', nakonec, otkryt'
skryvaemuyu tajnu, kotoraya ee tyagotila.
I ona otvetila:
- Tvoj brat, pravo, zasluzhivaet luchshej uchasti, Konstantin Ivanovich.
Kakovo by ni bylo ego proshloe, no ty sam ubedilsya, chto teper'...
- Ni v chem ya ne ubedilsya i teper'... Reabilitacii takih lyudej ya ne
veryu!.. - perebil Opol'ev zhenu.
- Odnako... ty sam zhe govorish', chto udivlen byl, vstretiv ego sovsem
nepohozhim na prezhnego nishchego.
- Nu i chto zh? Kogo-nibud' razzhalobil, i on pohodit neskol'ko dnej v
prilichnom kostyume, a zatem prop'et ego.
- On etogo ne sdelaet! - znachitel'no progovorila Opol'eva.
- Pochemu ty eto utverzhdaesh'? Tebe tak kazhetsya?.. - nasmeshlivo otchekanil
Opol'ev.
- Net, ya koe-chto znayu o bednom tvoem brate i davno hotela pogovorit' o
nem s toboj... On sovsem ne negodyaj, kak ty dumaesh', moj drug... Ty sam v
etom ubedish'sya, kogda vyslushaesh', chto ya tebe skazhu...
- YA slushayu, Anette... Perehodi k delu...
- Togda eto pis'mo, kotoroe ty mne pokazyval... Pomnish'?
- Nu, pomnyu...
- Ved' on dejstvitel'no prosil dlya togo, chtoby odet' mal'chika, kotorogo
spas ot kakogo-to izverga soldata i priyutil u sebya... |togo mal'chika ty i
vstretil... On i teper' zhivet u tvoego brata, kotoryj ochen' privyazan k
svoemu priemyshu... O, esli b ty znal, kakaya eto trogatel'naya privyazannost'
dvuh neschastnyh!
I gospozha Opol'eva rasskazala muzhu i o tom, kak knyaginya Marie hotela
pomestit' Antoshku v priyut, i kak Aleksandr Ivanovich ne soglasilsya, kak on
byl bolen, kak sovsem izmenil zhizn', perestal pit' i stal drugim chelovekom.
Opol'ev vnimatel'no slushal zhenu. Ironicheskaya ulybka skol'zila po ego
gubam, kogda on sprosil:
- Otkuda ty slyshala vse eti chuvstvitel'nye istorii ob ego chudesnom
prevrashchenii? Tebe on ih opisyval chto li?.. I, nakonec, na chto zhe on zhivet,
esli ne sobiraet po ulicam... Kto emu pomogaet?..
- Nina.
Vsegda rovnyj i sderzhannyj, pochti nikogda ne vozvyshavshij golosa, ego
prevoshoditel'stvo na etot raz ne vyderzhal - do togo soobshchenie zheny bylo
neozhidanno - i voskliknul:
- Nina!? |to chto eshche za syurpriz?
Glaza ego sdelalis' nepodvizhnymi; guby szhalis' i skuly zadvigalis'.
- Ty ne serdis', Konstantin Ivanovich, - ostorozhno i robko vymolvila
zhena, - chto my tebe ran'she etogo ne skazali... Ty tak byl predubezhden protiv
brata... No teper', kogda net somneniya v ego ispravlenii... ty, konechno,
prostish' nam etu malen'kuyu tajnu... Nashu Ninu togda porazilo to pis'mo... ej
nepremenno hotelos' pomoch', i ona poslala nebol'shuyu summu iz svoih karmannyh
deneg... A potom stala davat' kazhdyj mesyac... I esli b ty znal, kak tvoj
brat blagodaren! Esli b ty znal, kak Nina rada, chto pomogla bratu svoego
otca brosit' prezhnyuyu nishchenskuyu zhizn'... I v kakom ona vostorge ot Aleksandra
Ivanovicha... Kak on mil i delikaten...
- Mil i delikaten, - povtoryal Opol'ev. - Otec schitaet ego negodyaem, a
vy v vostorge... Ves'ma nazidatel'no... Otlichno... Nina - glupaya eshche
devochka, no ty, Anette, kak eto dopustila?..
- No, moj drug... Nina tak nastaivala... I razve ne vprave ona
rasporyadit'sya svoimi karmannymi den'gami?
- No otkuda zhe ona znaet o dobrodetelyah moego bratca? V perepiske s nim
sostoit, chto li?..
- Ona raz v mesyac naveshchala ego!
- CHto? - voskliknul Opol'ev.
ZHena povtorila.
- Byvaet u etogo negodyaya, kotorogo ya ne velel puskat' k pod容zdu? I ty
ej pozvolila... Ty pozvolila ej?.. Da ty podumala li, chto delaesh'? -
pribavil Opol'ev, ustaviv na zhenu zlye glaza.
|tot oskorbitel'nyj ton, etot prezritel'nyj vzglyad zadeli za zhivoe
gospozhu Opol'evu, i ona vozrazila s obizhennym vidom:
- YA ne vizhu nichego uzhasnogo v tom, chto Nina naveshchala neschastnogo
dyadyu... YA podumala, prezhde chem pozvolila docheri poehat'... Nakonec, kak zhe
ej zapretit'? Ved' ona ne malen'kaya... Razve luchshe, esli ona bez pozvoleniya
otpravitsya?.. Da ty i sam razreshil Nine byt' chlenom blagotvoritel'nogo
obshchestva, v kotorom predsedatel'nicej knyaginya Marie... Nina s Marie poseshchayut
zhe bednyh... Tak chem zhe huzhe posetit' tvoego brata?..
Ego prevoshoditel'stvo dolzhen byl upotrebit' nekotoroe usilie, chtob ne
nazvat' svoyu suprugu duroj. On, vprochem, sdelal eto myslenno i vsluh rezko
pribavil:
- Ty ne nahodish' nichego uzhasnogo v etih poseshcheniyah, a ya nahozhu ih
neprilichnymi dlya moej docheri... YA uzhe ne govoryu, kak ya nepriyatno izumlen,
chto vse eti gluposti derzhalis' ot menya v sekrete...
- No, milyj drug... Prosti... YA ne ozhidala, chto ty primesh' eto tak
ser'ezno! - promolvila uzhe vinovatym tonom zhena.
|tot vinovatyj ton neskol'ko smyagchil ego prevoshoditel'stvo, i on
proiznes:
- CHto sdelano, to sdelano. Nado, chtob vpred' etogo ne povtoryalos',
chtoby Nina perestala naveshchat' etogo cheloveka. Poprosi ko mne Ninu. YA s nej
peregovoryu...
- No tol'ko ty ne serdis' na nee, Konstantin Ivanovich... Ved' ona vse
eto sdelala iz dobryh pobuzhdenij.
- Znayu. Ne bespokojsya.
- Ona kakaya-to nervnaya stala v poslednee vremya, nasha Nina, i sovsem ne
ta, chto byla prezhde...
- A chto?
- Izbegaet vyezdov...
- Nu, eto eshche ne beda.
- Vse bol'she za knigami... Uvlekaetsya Tolstym...
Ego prevoshoditel'stvo pomorshchilsya, tochno ot zubnoj boli.
- Raz容zzhaet s Mari po bednym... eto ej nravitsya, hot' ona i
vozvrashchaetsya vsegda rasstroennaya...
- Knyaginya sbivaet ee s tolku. Otchego ne zanyat'sya blagotvoritel'nost'yu,
no nado vse delat' v meru, v meru! - povtoril Opol'ev svoim avtoritetnym
tonom. - Polozhim, tvoya kuzina sozdala sebe polozhenie iz filantropii i
nikogda ne sidit doma... Nu, etot filantropicheskij zud u nee eshche ponyaten pri
takom rasslablennom idiote, kak etot knyaz'... No Nina slishkom moloda eshche dlya
etih blagotvoritel'nyh uvlechenij... I znaesh' li chto? Pora by Nine zamuzh! -
neozhidanno pribavil Opol'ev.
- I ya tak dumayu... YA govorila s nej ob etom.
- CHto zh ona?
- Ne hochet.
- Nikto ej ne nravitsya?
- Kazhetsya, nikto...
- A Siverskij? Kazhetsya, on ne proch' sdelat' predlozhenie... On
poryadochnyj molodoj chelovek i byl by otlichnoj partiej... CHto Nina o nem
dumaet? Nravitsya on ej?
- Niskol'ko.
- Otchego?..
- Govorit: sovsem neinteresen...
- Gmm... Stranno, pochemu ne nravitsya. On vpolne poryadochnyj chelovek...
Nu i s sostoyaniem... svyazi... i polozhenie... On mozhet daleko pojti... Tak ty
prishli ko mne Ninu... My s nej pobeseduem.
Opol'eva, sama zhe razboltavshaya vse muzhu, vyshla iz kabineta neskol'ko
vstrevozhennaya, dosaduya na sebya, chto otkryla tajnu, o kotoroj luchshe bylo by
molchat'. Teper' togo i glyadi vyjdet "istoriya" - a vsyakih "istorij" Opol'eva
boyalas' bol'she vsego na svete, - esli Nina ne ubeditsya dovodami otca i,
vostorzhenno rashvalivaya nishchego dyadyu, vyskazhet otcu odno iz teh svoih krajnih
mnenij o svete i bogatstve, kakie inogda vyskazyvala materi.
Kak obyknovenno byvaet s slabymi, besharakternymi lyud'mi, ona hotela,
chtoby vse kak-nibud' oboshlos' bez nepriyatnostej, i bespokoilas' i za muzha i
za doch', ne znaya i ne reshayas', ch'yu prinyat' storonu. Kogda ona slushala muzha,
ej kazalos', chto on prav i chto Nine v samom dele neprilichno ezdit' k dyade,
hotya by on i ispravilsya, zabyvaya, chto eshche nedavno, slushaya rasskaz Niny o
poseshchenii dyadi, ona prolivala slezy ot umileniya i sama hotela navestit'
etogo "neschastnogo starika, obizhennogo lyud'mi".
- Ninochka! Papa tebya zovet... On hochet s toboj govorit' o tvoih
poseshcheniyah dyadi... On ochen' etim nedovolen! - govorila Opol'eva, vojdya v
komnatu Niny.
Nina slegka poblednela. Ona ponimala, chto predstoit tyazhelyj razgovor.
No ona bystro podnyalas' s mesta i reshitel'no napravilas' k dveryam.
- Ninochka... ty, rodnaya, ne protivorech' otcu, ne razdrazhaj ego... I
ispolni ego zhelanie: ne ezdi k dyade. I ne serdis' na menya... |to ya vse emu
rasskazala... YA dumala, on otnesetsya k moemu priznaniyu inache, tem bolee chto
segodnya on vstretil na ulice dyadyu i byl ochen' izumlen...
- Izumlen? CHem, mama?
- Ego prilichnym vidom, ego kostyumom... odnim slovom, tem, chto on ne
poproshajka, kakim byl...
- Blagodarya tomu, chto vse ot nego otvernulis'! - goryacho vstavila
molodaya devushka.
- No papa ne verit...
- CHemu ne verit?
- CHto dyadya mog tak izmenit'sya posle vsego togo, chto bylo...
- Ne verit... No ved' eto pravda! - voskliknula Nina.
- I ya probovala govorit'... YA rasskazyvala ob etom mal'chike...
- I papa vse-taki ne verit? - grustno povtorila Nina.
- Ne verit.
- Tak ya postarayus' ubedit' papu! - promolvila Nina.
- Net, Nina, net, ne delaj etogo... |to bespolezno... I voobshche...
voobshche, luchshe ne protivorech' emu. K chemu? Otca ty ne pereubedish' i tol'ko
ogorchish' ego. A on tebya tak lyubit...
- No, mama... CHto ty govorish'? Neuzheli ya dolzhna soglasit'sya s papoj,
chto dyadya gadkij chelovek i chto on ne zasluzhivaet nikakogo uchastiya, kogda ya
ubezhdena v protivnom... I neuzheli papa mozhet serdit'sya na eto...
Opol'eva ne znala, chto otvechat', i snova povtorila:
- Vo vsyakom sluchae, Nina... pomni, chto ne sleduet ogorchat' otca... Nu,
idi, idi... On tebya zhdet...
Molodaya devushka poshla v kabinet.
Opol'ev tak zhe malo znal svoyu doch', kak i doch' - otca.
On ee ochen' lyubil toyu egoisticheskoyu lyubov'yu, kotoroyu lyubyat roditeli
svoih detej, lyubya v nih samih sebya. On byl vsegda s nej laskov i nezhen,
zabotilsya ob ee udovol'stviyah, naryadah, perekidyvalsya s nej slovami, polnymi
laski, v te redkie minuty, kogda videl ee v svobodnoe ot sluzhby vremya, no
nikogda s nej ser'ezno ni o chem ne govoril, privykshi schitat' ee devochkoj
dazhe i togda, kogda ona vyshla iz instituta.
Kak i bol'shinstvo otcov, on nikogda ne staralsya zaglyanut' v ee dushevnyj
mir, ne pytalsya uznat', kakie mysli, kakie mechty zanimayut ee golovku, i so
svojstvennoyu muzhchinam samouverennost'yu v bezoshibochnom ponimanii lyudej, tem
bolee docheri, kotoraya vsegda byla pod glazami, voobrazhal, chto otlichno znaet
svoyu doch' i chto delaet dlya nee vse, chto tol'ko mozhet dostavit' lyudyam
schast'e. U nee budet horoshee pridanoe. Ona vyjdet zamuzh za poryadochnogo
cheloveka i budet poryadochnoyu zhenshchinoj v tom smysle, v kakom ponimal Opol'ev.
A poka ona zhivet, okruzhennaya lyubov'yu otca i materi, v polnom schast'e i
dovol'stve.
Razgovor, tol'ko chto byvshij s zhenoj, neskol'ko smutil ego
prevoshoditel'stvo temi neozhidannymi novostyami, kotorye on uznal. Emu ochen'
ne ponravilis' i poseshcheniya "negodyaya bratca", i filantropicheskie podvigi
docheri, i uvlechenie Tolstym, i on schital vinovatoyu svoyu zhenu, kotoraya ran'she
ne soobshchila obo vsem etom emu. Dostatochno bylo by emu pogovorit' s docher'yu s
chetvert' chasa, i ona ponyala by sama, kak neprilichno poseshchat' "p'yanic
rodstvennikov", kak smeshno userdstvovat' v filantropii i kak nelepo
voshishchat'sya propovedyami Tolstogo.
|tu legkost' vrazumleniya docheri Opol'ev osnovyval glavnym obrazom na
uverennosti v tom, chto on otlichno znaet svoyu devochku. Krome togo, on
rasschityval i na svoj nravstvennyj avtoritet, i na svoe umen'e ubezhdat'
lyudej, - nedarom zhe on schital sebya neobyknovenno umnym chelovekom.
I v nem ne bylo ni malejshego somneniya v tom, chto Nina - eta milaya,
krotkaya Ninochka - vpolne proniknetsya ego dovodami i soznaet oshibochnost'
svoego povedeniya. Ona nastol'ko umna, horosho vospitana i nastol'ko lyubit
otca, chtob poverit' emu, chto horosho, chto durno.
Razumeetsya, vse eti uvlecheniya ee filantropiej i Tolstym nemedlenno
projdut.
A glavnoe - ej nado vyhodit' zamuzh!
Tak dumal Opol'ev v ozhidanii docheri i, nesmotrya na uverennost' v
legkosti ee obrashcheniya na put' istiny, vse-taki ispytyval ne to chto smushchenie,
a kakuyu-to nelovkost' pri mysli, chto emu pridetsya zapretit' ej poseshchat'
brata, osobenno esli on i v samom dele peremenilsya, kak ni trudno etomu
poverit'.
I ego prevoshoditel'stvo snova myslenno nazval ne sovsem lestnym
epitetom svoyu zhenu za to, chto ona dopustila eto nevozmozhnoe znakomstvo Niny
s "bratcem".
"Voobrazhayu, chego tol'ko ne nagovoril ej, kogo tol'ko ne obvinyal etot
chelovek, chtoby tol'ko razzhalobit' dobruyu devochku!" - dumal Opol'ev.
Tihij stuk razdalsya v dveri kabineta.
- |to ty, Ninochka?
- YA, papa.
- Vhodi, vhodi... ya zhdu tebya. Sadis' vot tut, poblizhe... Pogovorim, moya
devochka! - myagko i laskovo zagovoril Opol'ev, kogda ego lyubimaya Nina,
ser'eznaya, poblednevshaya i neskol'ko vzvolnovannaya, voshla v etot bol'shoj,
vnushitel'nyj, vsegda pugavshij ee kabinet, gde za pis'mennym stolom sidel
otec.
Ona opustilas' i pochti potonula v bol'shom myagkom kresle, stoyavshem u
stola, i, vzglyanuv na otca i vstretiv ego nezhnyj, lyubovnyj vzglyad, kazalos',
smutilas' eshche bolee.
Ona lyubila otca, no vsegda ispytyvala kakoe-to stesnenie pered nim i v
prisutstvii ego nikogda i ne vyskazyvalas', tochno chuvstvuya, chto on otnesetsya
ili nasmeshlivo, ili ne obratit na ee slova nikakogo vnimaniya.
- Ty serdish'sya na menya, papa? - sprosila ona.
- Net, Nina, ya ne serzhus', no mne ochen' nepriyatno, chto ty vzdumala
ezdit' k moemu bratu...
- YA vinovata, papa, chto ne skazala tebe ob etom ran'she...
- Da, eto bylo by gorazdo luchshe, moj drug, chem derzhat' v sekrete ot
otca eti vizity... Po krajnej mere ty ne sdelala by lozhnogo shaga...
Opol'ev pustil dymkom dushistoj sigary i prodolzhal:
- Vidish' li, Nina, v chem delo. Ty eshche slishkom moloda, chtoby znat' i
ponimat' lyudej, i potomu tebya legko mog vvesti v zabluzhdenie i zastavit'
pozhalet' sebya etot p'yanica i nishchij, kotoryj, k neschast'yu, moj brat... |ta
chuvstvitel'naya istoriya o kakom-to mal'chike, eti zhaloby, kotorye on,
veroyatno, rastochal na drugih lyudej za svoe zhe besputstvo, mogli, konechno,
tronut' tvoe dobroe serdce... Vse eto ponyatno... No esli b ty sprosila u
menya soveta, ya skazal by tebe, chto takie lyudi, kak moj brat, promotavshij
sostoyanie, sdelavshij podlog i pavshij do togo, chto sobiral na ulicah
milostynyu, takie lyudi ne zasluzhivayut sozhaleniya, i poseshchat' takih p'yanic
poryadochnoj devushke sovsem neprilichno. Voobrazhayu, chto ty mogla tam videt' i s
kem mogla vstrechat'sya! - brezglivo pribavil Opol'ev.
- No, papa, pover'...
- Pozvol' mne dokonchit', Nina! - ostanovil Opol'ev doch'.
Nina tosklivo prizhalas' k kreslu, i Opol'ev prodolzhal, otchekanivaya
slova, tem uverennym, slegka doktoral'nym tonom, kakim on lyubil govorit', ne
somnevayas' v nadlezhashchem effekte svoih rechej i slushaya v to zhe vremya samogo
sebya:
- YA ochen' rad, Nina, chto ob etom uznal. Ne somnevayus', chto ty i ne
podumaesh' bol'she naveshchat' cheloveka, kotorogo tvoj otec imeet osnovanie ne
priznavat' bratom. YA ne zapreshchayu tebe pomogat' emu, esli tebe tak hochetsya, i
brosat' den'gi na p'yanstvo, no byvat' u negodyaya, kotoryj poteryal vse
chelovecheskoe, poseshchat' p'yanicu, kotoryj, byt' mozhet, ne proch' ukrast' chuzhuyu
lozhku...
No tut vozmushchennaya molodaya dusha ne vyderzhala i pomeshala oratoru
zakruglit' period.
Blednaya, s blestevshimi ot slez glazami, Nina vskochila s mesta i pochti
chto kriknula:
- Papa! CHto ty govorish'? Ty zabluzhdaesh'sya!
Opol'ev byl izumlen, i nastol'ko izumlen, chto v pervoe mgnovenie ne
nahodil slov i tol'ko v nedoumenii pozhal plechami.
V samom dele, emu govoryat, chto on zabluzhdaetsya, i kto eto govorit? Ego
doch'!
A Nina, vsya ohvachennaya zhelaniem otkryt' otcu glaza i vosstanovit'
bessovestno porugannuyu pravdu, mezhdu tem prodolzhala:
- Dyadya sovsem ne takoj, kakim ty ego predstavlyaesh'... O, esli b ty
uvidel ego, papa... uznal ego... Ty ubedilsya by, kakoj on horoshij... skol'ko
v nem dobroty... skol'ko uma... On tol'ko neschastnyj ottogo, chto broshen
vsemi... A on, mozhet byt', luchshe mnogih, kotoryh vse uvazhayut... Da, luchshe,
nesmotrya na to, chto on nishchij, a te bogaty i zanimayut vysokoe polozhenie... Ty
tol'ko vyslushaj, papa, proshu tebya... togda ty uvidish', kak ty oshibaesh'sya
naschet bednogo, milogo dyadi.
I, volnuyas' i spesha, slovno boyas', chto ej ne dadut skazat' vsego, chto
nuzhno, devushka s vostorzhennoyu goryachnost'yu svoego dobrogo serdca govorila, ne
dumaya ni o zakruglennosti periodov, ni o krasote rechi, o dobrote i
delikatnosti dyadi, rasskazala v podrobnosti istoriyu s Antoshkoj, o tom, kak
dyadya sovsem peremenil zhizn', kak tol'ko yavilas' k nemu vozmozhnost', kak on
stradal prezhde i kak dovolen i schastliv teper', imeya hot' ugol pod konec
svoej zhizni...
- I on nikogda nikogo ne branil, nikogo ne obvinyal za to, chto ego vse
brosili posle togo, kak on byl isklyuchen iz polka... On odnogo sebya schitaet
vinovnym za vse neschastiya, kotorye ispytal! - pribavila v zaklyuchenie Nina.
I, tochno sama ispugavshis' toj hrabrosti, s kakoyu reshilas' govorit' s
otcom, ona vdrug pritihla i, opustivshis' v kreslo, robko vzglyadyvala na
otca.
I strastnyj vyzyvayushchij ton, i goryachaya zashchita p'yanicy nishchego - zashchita,
tochno pohozhaya na obvinenie otca, i vyrvavshayasya fraza o tom, chto "dyadya luchshe
mnogih, kotoryh vse uvazhayut", - vse eto kak gromom porazilo Opol'eva. V
rechah docheri ego uho ulovilo chto-to takoe, dlya nego nepriyaznennoe, uzhasnoe i
nelepoe, chego on nikogda ne ozhidal. Kakaya-nibud' kursistka eshche mogla by
vyskazyvat' takie vzglyady, nachitavshis' nelepyh knizhek ili naslushavshis'
raznyh brednej, a to ego doch', doch' vidnogo obshchestvennogo deyatelya,
izvestnogo svoimi ul'trakonservativnymi tendenciyami!..
No eshche neozhidannee bylo to, chto on, etot vsemi priznavaemyj umnyj
chelovek, schitavshij sebya neobyknovenno pronicatel'nym i tonkim znatokom
lyudej, kazalos', tol'ko sejchas, siyu minutu, neskol'ko uznal dushevnyj mir
svoej docheri, ponyal, chto i u nee est' svoi vzglyady i mysli, sovsem nepohozhie
na ego, i - glavnoe - chto v etom malen'kom, krotkom i skromnom na vid
sushchestve s bol'shimi vdumchivymi glazami chuvstvuetsya chto-to svoe, chto-to
upornoe i chto ubedit' ee v chetvert' chasa, kak on dumal, edva li vozmozhno.
"Otkuda vse eto?"
I v etu minutu on ponyal, chto doch' daleko ne smotrit na otca s tem
blagogovejnym vostorgom, na kotoryj on rasschityval, i ves'ma veroyatno, dazhe
navernoe, sudya po ee slovam, otnositsya k nemu kriticheski i, pozhaluj, dazhe
schitaet ego dalekim ot togo ideala, kotoryj risuetsya v ee golove. Nedarom zhe
ona tak raspinaetsya za etogo "negodyaya"...
I etot "negodyaj" vozbuzhdaet eshche bol'shuyu nenavist' v ego
prevoshoditel'stve.
I vzglyad ego krasivyh chernyh glaz teryaet prezhnyuyu myagkost' i nezhnost'
lyubyashchego otca i bleshchet rezkim i holodnym, nasmeshlivo-prezritel'nym
vyrazheniem. Tonkie guby ego slegka podergivayutsya. On smotrit na svoyu devochku
i chuvstvuet k nej v etu minutu chto-to nepriyaznennoe, tochno pered nim ne
goryacho lyubimoe sozdanie, a vrag, derzko osmelivshijsya pokachnut' p'edestal ego
nepogreshimosti i velikolepiya.
Nina ponyala etot rezkij holodnyj vzglyad, i toska napolnila ee serdce,
ta toska, kotoraya yavlyaetsya u lyubyashchih detej, chuvstvuyushchih razocharovanie v
svoih roditelyah...
"On, znachit, ne vynosit pravdy!" - podumala ona i vsya s容zhilas', tochno
ej sdelalos' holodno, v kresle i trepetno zhdala, chto skazhet otec,
predchuvstvuya v to zhe vremya, chto to, chto on skazhet, budet sovsem ne to, chego
ona zhdala, kogda shla v kabinet, rasschityvaya svoej zashchitoj vyzvat' otca na
primirenie s neschastnym dyadej.
I on progovoril rezkim, ne dopuskayushchim vozrazheniya tonom, slegka
prishchurivaya glaza:
- YA terpelivo vyslushal vse to, chto ty izvolila mne vyskazat', i,
razumeetsya, niskol'ko ne ubezhden... Menya tol'ko udivil tot vzdor, kotoryj, k
sozhaleniyu, okazalsya v tvoej golove... YA predpolagal v tebe bolee zdravogo
smysla i dumal, chto ty ne pozvolish' sebe sravnivat' propojcu i nishchego s
poryadochnymi lyud'mi... Otkuda u tebya takie idei?.. Ot etogo dobrodetel'nogo
dyadi?.. Ili nachitalas' Tolstogo? - nasmeshlivo sprosil on.
- YA, papa, sama ob etom dumala...
- Sama? Pozdravlyayu. Na kakom zhe osnovanii ty delaesh' podobnye
sravneniya?
- Na osnovanii togo, chto vizhu, chto slyshu...
- I doveryaesh' svoim nablyudeniyam bol'she, chem mneniyam svoego otca?
CHto mogla otvetit' na eto Nina?
- Slishkom riskovanno, moya milaya, v tvoi goda polagat'sya na svoi
nablyudeniya... Nado prislushivat'sya k tomu, chto govoryat lyudi, bolee tebya
znayushchie zhizn', i ne otvazhivat'sya govorit' takie veshchi naobum... I gde eto ty
videla lyudej iz nashego obshchestva, kotorye, po tvoemu mneniyu, huzhe moego
bratca?
- A knyaz' CHekalinskij, papa? Razve on ne proigral ogromnogo sostoyaniya i
razve ne vydal podlozhnogo vekselya? A mezhdu tem ego vezde prinimayut! A etot
Krivoshchekov... Zanimal takoe mesto - i okazalsya vzyatochnikom! A Rushchukov?..
Gospodi! Da skol'ko takih, tochno ty sam ih ne znaesh'? I ih vezde prinimayut,
im vse proshchayut, a neschastnogo dyadyu za men'shuyu vinu izgnali iz obshchestva i
sdelali nishchim. Gde zhe tut spravedlivost'?
Na etot raz i ego prevoshoditel'stvo nahodilsya v nekotorom zatrudnenii
i ne znal, chto otvetit' docheri. Dejstvitel'no, nazvannye eyu gospoda imeli za
soboyu bol'shie grehi i tem ne menee byvali u Opol'eva v dome.
I chem bolee zatrudnyalsya Opol'ev otvetom, tem bolee razdrazhalsya na doch'
i, nakonec, skazal:
- Vse eto, mozhet byt', do nekotoroj stepeni i verno... vse eti lyudi, o
kotoryh ty govorish', i postupali ne sovsem korrektno, no vse-taki oni
nikogda ne pali by tak nizko, kak tot chelovek...
- Da, potomu chto odnih vovremya podderzhali, a gadosti drugih zamyali...
- Ty gluposti govorish'! - rezko ostanovil Opol'ev. - Dovol'no ih... YA
pozval tebya syuda ne dlya polemiki, a dlya togo, chtoby skazat' tebe, chto ya
nedovolen tvoimi poseshcheniyami dyadi... Da, ochen' nedovolen, - strogo pribavil
on.
Nina molchala.
- Dopustim dazhe, chto on i peremenil zhizn' blagodarya tvoim blagodeyaniyam
i bol'she ne nishchenstvuet i ne p'yanstvuet, a vedet dobrodetel'nuyu zhizn' vmeste
so svoim pitomcem... dopustim i eto, kak ni trudno dopustit' takuyu
reabilitaciyu, vozmozhnuyu lish' v plohih romanah, no vse-taki prezhnyaya zhizn'
ostavila na nem svoyu gryaz', i skol'ko-nibud' poryadochnoj devushke
predosuditel'no vesti s takim chelovekom znakomstvo... Tak ya smotryu i proshu
tebya nikogda bol'she ne byvat' u nego... Slyshish'?
- Slyshu, papa! - proronila molodaya devushka.
- Daj mne slovo!
- Poka ya u vas - dayu!
|tot otvet vzorval obyknovenno sderzhannogo Opol'eva, i on gnevno
progovoril:
- Mozhesh' idti, derzkaya devchonka!
|to ob座asnenie s docher'yu vzvolnovalo Opol'eva.
On dolgo ne mog uspokoit'sya i bystro i nervno hodil po kabinetu,
vozbuzhdennyj, povodya skulami i hrustya po vremenam belymi, krupnymi pal'cami
zalozhennyh za spinu ruk. Tol'ko chto sdelannoe otkrytie - imenno otkrytie, -
chto, po vsem veroyatiyam, doch' ego zarazhena temi samymi mneniyami, protiv
kotoryh on borolsya v kachestve oficial'nogo lica i kotorye schital vrednymi, i
izumlyalo, i razdrazhalo, i ogorchalo ego prevoshoditel'stvo...
I kak on nichego etogo ne zamechal, kak on vovremya ne ostanovil etogo
neduga, gotovogo ohvatit' i pogubit' molodoj organizm? To-to, pripominal on
slova zheny, ona izbegaet vyezdov, ne lyubit obshchestva, chitaet knizhki i ej
nikto ne nravitsya iz teh molodyh lyudej, kotorye u nih byvayut...
Ustalyj ot hod'by, on snova prisel k stolu i dolgo-dolgo sidel v kresle
v glubokoj zadumchivosti, slovno chelovek, vnezapno zastignutyj kakim-to
nerazreshimym voprosom.
Nakonec, on podavil pugovku zvonka i, kogda yavilsya lakej, prikazal
poprosit' k sebe barynyu, esli u nee nikogo net.
I, kogda v kabinet prishla Opol'eva, neskol'ko vstrevozhennaya, s krasnymi
ot slez glazami, muzh s kakoyu-to zlost'yu vzglyanul v eto eshche krasivoe,
dobrodushnoe, polnoe lico, tochno schitaya zhenu vinovatoj za to, chto doch' sovsem
ne ta, kakoyu on ee schital, i progovoril:
- Znaesh' li ty, kakaya u nas Nina?..
- Kakaya? Ona slavnaya, prelestnaya! - pospeshila zastupit'sya mat'.
- Slavnaya... prelestnaya! - peredraznil Opol'ev. - Ty nichego ne
vidish'!.. Ona nigilistka...
- Bog s toboj... CHto ty govorish'? - ispuganno promolvila mat'.
- YA govoryu to, chto est' v dejstvitel'nosti... U nee ochen' opasnye
mneniya... CHto ty udivlyaesh'sya? Ty i ne dogadyvalas'? Ty pozvolyala ej poseshchat'
etogo p'yanicu? Ty otpuskaesh' ee radi durackoj filantropii po vsyakim
trushchobam... Ty pozvolyaesh' ej chitat' vse, chto ej vzdumaetsya...
- No, Konstantin Ivanovich, ona ne malen'kaya...
- Ne malen'kaya, no ty mogla by imet' na nee vliyanie... A teper'
polyubujsya, chto vyshlo? Kak ona govorila s otcom? Kak zashchishchala etogo merzavca,
kotorogo ya ne velel puskat' v dom... I kak dala slovo ne hodit' k nemu...
Vidno, chto protiv zhelaniya.
- I ty, verno, surovo oboshelsya s nej? Konstantin Ivanovich! Ne zabud',
chto Nina u nas odna... Ona natura chutkaya... Pust' dazhe i uvlekaetsya knigami,
pust' dazhe u nee i krajnie mneniya, no ne ozloblyaj ee... Ne zastav' bednuyu
devochku voznenavidet' roditel'skij dom! - vzvolnovanno i reshitel'no govorila
teper' eta slabaya, nereshitel'naya zhenshchina, v kotoroj zagovorila mat',
otstaivayushchaya svoe lyubimoe detishche.
Ego prevoshoditel'stvo vdrug strusil.
- No ya i ne dumal surovo obhodit'sya s nej, - promolvil on.
No Opol'eva ne slushala i prodolzhala:
- Ty upryam, no i ona upryama... Malo li chto mozhet prijti ej v golovu?..
Ej mozhet pokazat'sya, chto ty ee ne lyubish', i ona ujdet ot nas... Primery
takie byvali... Vspomni istoriyu u Vyazemcevyh?.. Doch' ih ushla... I, nakonec,
neuzheli uzh takoe prestuplenie byvat' u tvoego brata, kotorogo ty ne mozhesh'
prostit', a tvoya doch' polyubila?..
No tut uzh ego prevoshoditel'stvo ne vyderzhal. Edva sderzhivaya beshenstvo,
on rastvoril dveri kabineta, i gospozha Opol'eva totchas zhe smolkla i
dogadalas' ujti.
S tyazhelymi dumami sidela i Nina v svoej komnate. Otec predstavlyalsya
teper' v ee glazah sovsem drugim chelovekom. Tyazhelye obvineniya v
nespravedlivosti, v zhestokosti, v neterpimosti k chuzhim mneniyam nevol'no
roilis' v ee golove, smushchaya v to zhe vremya devushku, i naprasno ona staralas'
najti opravdanie dlya otca. CHto-to neponyatno zhestokoe i zlopamyatnoe
chuvstvovalos' v etih napadkah na brata... A eto izdevatel'stvo nad ee
slovami, polnoe nasmeshlivoj zlosti?
Nina sidela grustnaya, i vsya ee zhizn', kotoruyu vela ona, kazalas' ej
kakoyu-to pustoyu, bescel'noyu, ni dlya kogo ne nuzhnoyu. K chemu i zachem vsya eta
roskosh', kotoroyu ona okruzhena i kotoraya ee niskol'ko ne delaet schastlivoyu?
I ona zavidovala v eti minuty tem trudyashchimsya intelligentnym devushkam, u
kotoryh est' cel' v zhizni, kotorye rabotayut i ni ot kogo ne zavisyat. Kak by
ona byla schastliva, esli b i ona mogla tak zhit'!
A teper'? Kakaya eto zhizn'?
Ona mozhet ezdit' na baly, v teatry, tratit' bezumnye den'gi na naryady i
v to zhe vremya ne smeet navestit' etogo neschastnogo starika dyadyu, tol'ko
potomu, chto on v glazah otca i obshchestva otverzhenec.
"Net, tak zhit' nel'zya!" - dumala molodaya devushka.
Proshlo tri goda s nebol'shim.
Za eto vremya Antoshka blistatel'no okonchil kurs tehnicheskoj shkoly pri
odnom bol'shom zavode na Vasil'evskom Ostrove i postupil uchenikom na tot zhe
zavod v mehanicheskuyu masterskuyu.
Talantlivost' i sposobnosti Antoshki, ego neobyknovennaya smetlivost' i
kakaya-to lihoradochnaya zhadnost' k zanyatiyam obratili na sebya vnimanie
zaveduyushchego shkoloj, starogo idealista shestidesyatyh godov, predannogo svoej
shkole, kotoroj on zavedoval pyatnadcat' let i kotoruyu postavil na nadlezhashchuyu
vysotu, umeya vnushit' k sebe lyubov' i uvazhenie uchenikov, po bol'shej chasti
detej zavodskih rabochih.
Antoshka sdelalsya ego lyubimcem, i uchitel' predlozhil svoemu sposobnomu
ucheniku prihodit' k nemu po vecheram, posle okonchaniya rabot na zavode, dlya
special'nyh zanyatij po mehanike, k kotoroj Antoshka obnaruzhival osobennuyu
sklonnost'. Eshche byvshi v shkole, on interesovalsya chertezhami mashin, chasto begal
posle zanyatij v mehanicheskuyu masterskuyu, gde otdelyvalis' chasti gromadnyh
mehanizmov dlya korablej, i tam zhadno smotrel na eti cilindry, zolotniki i
holodil'niki, staralsya proniknut' v tajny ih ustrojstva. Uzh on smasteril dlya
"grafa" osobennyj zamok i palku s vyskakivayushchim iz nee priborom dlya rybnoj
lovli, a dlya Niny - stal'noj byuvar s ee monogrammoj, s kalendarem i
zastezhkami zamyslovatogo, im pridumannogo ustrojstva i vykazal v etih
rabotah mnogo vkusa i mehanicheskogo ostroumiya.
"Graf", gordivshijsya uspehami Antoshki gorazdo bolee, chem sam yunyj
izobretatel', byl v vostorge ot ego podarkov, nahodil, chto luchshe takih veshchej
on ne vidal na svoem veku, i ne bez torzhestvennosti ob座avil, chto Antoshka
vposledstvii budet znamenitym mehanikom...
- Togo i glyadi kogda-nibud' i portret tvoj, Antosha, v illyustraciyah
poyavitsya... Vydumaesh' kakuyu-nibud' novuyu mashinu... i stanesh' izvestnym.
Antoshka, odnako, dovol'no skepticheski otnosilsya k pohvalam "grafa",
znaya, chto on, nesmotrya na svoj um i obshirnye poznaniya v drugih oblastyah,
reshitel'no nichego ne smyslit v mehanicheskom dele.
Nechego i govorit', chto on s blagodarnost'yu prinyal predlozhenie
zaveduyushchego shkoloj i hodil k nemu na kvartiru pri zavode kazhdyj vecher, s
zhadnost'yu slushaya ego lekcii. V god on proshel takim obrazom kratkij kurs
mehaniki, poznakomivshis' s ee principami, naskol'ko eto bylo vozmozhno bez
znaniya vysshej matematiki.
I zaveduyushchij shkoloj, malen'kij, kruglyj, tolsten'kij chelovechek s
dobrymi glazami i dlinnymi sedovatymi volosami, pridavavshimi emu
literaturnyj vid, odnazhdy s osobennoyu goryachnost'yu prosil direktora zavoda
obratit' na Antona SHCHigrova osoboe vnimanie.
On rasskazal ego istoriyu, rasskazal, kak prekrasno zanimalsya on u nego,
i rashvalival ego talantlivost'.
- Iz etogo yunoshi vyshel by vydayushchijsya matematik i mehanik, esli by
tol'ko on imel vozmozhnost' poluchit' vysshee obrazovanie... No kuda emu ob
etom i dumat', bednyage? Vo vsyakom sluchae, blagodarya ego zamechatel'nym
sposobnostyam zavod budet imet' v nem nedyuzhinnogo mastera...
Direktor zavoda, obrazovannyj i sam ochen' talantlivyj chelovek, osobenno
zabotivshijsya, chtoby u nego na zavode byli horoshie russkie mastera,
zainteresovalsya SHCHigrovym, kotorogo pomnil po bojkim otvetam na ekzamene, i
obeshchal ne zabyt' ego.
- Tol'ko ne uvlekaetes' li vy, Petr Fedorovich? - ulybnulsya direktor,
obrashchayas' k uchitelyu.
- A vy potrudites' sprosit' o SHCHigrove nachal'nika masterskoj... Da vot i
Arnol'd Oskarych sam... Legok na pomine.
Na vnezapnyj vopros ob Antone SHCHigrove nachal'nik masterskoj Arnol'd
Oskarovich Vundstrem, akkuratnyj, trebovatel'nyj, spravedlivyj i neskol'ko
ogranichennyj finlyandec pozhilyh let v forme inzhener-mehanika, nebol'shogo
rosta blondin s ser'eznym licom, v vyrazhenii kotorogo bylo chto-to chestnoe,
pravdivoe i v to zhe vremya zhestkovatoe, pervym delom neskol'ko oshalel ot
etogo voprosa, tak kak on k nemu ne byl prigotovlen i prishel v etot kabinet,
zanyatyj drugimi delami, trebuyushchimi razresheniya direktora.
I potomu on ne srazu otvetil i neskol'ko mgnovenij soobrazhal o tom, kak
emu sleduet otvetit' so vsej ego pedanticheskoyu dobrosovestnost'yu.
Otzyvy chestnogo finlyandca byli samye luchshie. Hotya SHCHigrov vsego god kak
sluzhit na zavode, no ispolnyaet otvetstvennye raboty. Ruki u etogo SHCHigrova
zolotye i soobrazitel'nost' zamechatel'naya. Krome togo, on i chertit otlichno.
Esli b ne zavodskie pravila, to on s udovol'stviem predstavil by ego v
pomoshchniki mastera i naznachil by emu na pervoe vremya pyat'desyat rublej
zhalovan'ya v mesyac... Emu mozhno poruchit' rabotu, trebuyushchuyu tonkoj otdelki i
osobennogo vnimaniya...
Po schast'yu, direktor ne byl rutinerom i ohotno vydvigal sposobnyh
rabochih, ne stesnyayas' ni pravilami, ni godami sluzhby, ni molodost'yu.
- CHto zh, sdelajte SHCHigrova pomoshchnikom mastera i dajte pyat'desyat rublej
zhalovan'ya s budushchego mesyaca! - reshil nemedlenno direktor i zatem stal
slushat' obstoyatel'nyj i chereschur podrobnyj doklad dobrosovestnogo finlyandca,
obnaruzhivaya na svoem krasivom i umnom lice nekotoroe neterpenie i ottogo,
chto Arnol'd Oskarovich "tyanet" to, chto mozhno ob座asnit' v pyat' minut, i
ottogo, chto on, direktor zavoda, prinuzhden slushat' drugogo, vmesto togo
chtoby ego slushali. A on lyubil-taki pogovorit' i lyubil, chtoby slushali ego
dejstvitel'no podchas blestyashchie rechi.
Kogda v tot zhe den', pered obedennym shabashom, nachal'nik masterskoj
velel pozvat' v svoyu kontoru Antona SHCHigrova i ob座avil emu o povyshenii i o
zhalovan'e, nash priyatel', kotorogo my po-prezhnemu budem nazyvat' Antoshkoj,
zardelsya ot radostnogo volneniya i, vidimo podavlennyj neozhidannym schast'em,
v pervoe mgnovenie, kazalos', ne smel verit' slovam nachal'nika. Takogo
blestyashchego nachala on ne ozhidal!
- Nadeyus', SHCHigrov, vas ne isportit takoe bystroe povyshenie. Skol'ko ya
pomnyu, eto, kazhetsya, pervyj primer na zavode, chtoby takoj molodoj chelovek,
pochti mal'chik, iz uchenikov pryamo sdelan byl pomoshchnikom mastera...
Dejstvitel'no, hudoshchavyj, malen'kij, s blednovatym vyrazitel'nym licom,
ozhivlennym radostnym vyrazheniem, sverkavshim v ego zhivyh karih umnyh glazah,
Antoshka kazalsya molozhe svoih vosemnadcati let i napominal by prezhnego
podrostka Antoshku, hodivshego s lar'kom, esli by ne probivavshiesya chernye
usiki i edva zametnyj pushok na podborodke.
- Ochen' vam blagodaren, Arnol'd Oskarych! - probormotal nakonec Antoshka.
- Menya blagodarit' ne za chto. Povysheniem vy obyazany svoim sposobnostyam
i dobrosovestnomu otnosheniyu k rabote... Vy i teper' mnogoe ponimaete ne huzhe
mastera, a so vremenem, ya uveren, budete prevoshodnym masterom... Tol'ko
smotrite, SHCHigrov, opravdajte moi nadezhdy, - prodolzhal, vygovarivaya slova s
zametnym akcentom, tihim, rovnym i neskol'ko monotonnym golosom Arnol'd
Oskarovich, lyubivshij chitat' nravoucheniya molodym masterovym, osobenno tem,
kotoryh otlichal.
- Postarayus', Arnol'd Oskarych.
- A glavnoe, ne zakutite, kak kutyat mnogie iz vashih tovarishchej.
- YA vina v rot ne beru, Arnol'd Oskarych.
- Priyatno eto slyshat', ochen' priyatno. I nikogda ne pejte vodki,
SHCHigrov... Vodka bol'she vsego gubit masterovogo i lishaet ego vsyakogo
samolyubiya. A bez samolyubiya kakoj mozhet byt' chelovek?.. I voobshche, SHCHigrov,
izbegajte ne tol'ko p'yanstva, no i drugih kutezhej... Vy ponimaete, o chem ya
govoryu? Bud'te nravstvennym chelovekom. O, eto ochen' vazhno i dlya zdorov'ya i
dlya horoshej raboty...
- YA glupostyami ne zanimayus'! - prosheptal konfuzlivo Antoshka.
- Ochen' pohval'no, i ne zanimajtes' glupostyami... Pri poryadochnom obraze
zhizni vy mozhete otkladyvat' chast' zhalovan'ya i klast' den'gi v sberegatel'nuyu
kassu. U vas, takim obrazom, budet vsegda zapas na vsyakij sluchaj... A eto
ochen' horosho - imet' zapas... Predusmotritel'nyj chelovek dolzhen vsegda imet'
zapas. Ved' vam nekomu pomogat'? U vas, kak ya slyshal, roditeli umerli?
- U menya, Arnol'd Oskarych, roditelej net, eto tochno, no zato est' odin
chelovek, kotoryj dlya menya, mozhno skazat', dorozhe otca i materi. On menya
chelovekom sdelal, i ya, poka zhiv, budu dlya nego rabotat'! - goryacho progovoril
Antoshka.
- |to delaet vam chest'. Blagodarnost' - redkaya dobrodetel'... Vash
pokrovitel', znachit, bednyj?
- Bednyj. U nego nichego net... Plemyannica emu pomogaet...
- A teper' hotite vy?
- YA-s.
- Rad uznat', chto vy ispolnyaete svoj dolg, kak sleduet poryadochnomu
cheloveku. Nadeyus', chto v neprodolzhitel'nom vremeni vy budete poluchat' i
bol'shee zhalovan'e, esli stanete tak zhe horosho rabotat', kak rabotali do sih
por.
- YA izo vseh sil budu starat'sya, Arnol'd Oskarych.
Vzglyad bol'shih, slegka vypyachennyh glaz nachal'nika masterskoj s vidimym
blagovoleniem skol'znul po vsej tshchedushnoj figurke Antoshki i snova prinyal
neskol'ko strogoe vyrazhenie, kogda Arnol'd Oskarovich vnushitel'no proiznes:
- No tol'ko znajte, SHCHigrov, chto kak ya vas ni cenyu, a za malejshee
upushchenie budu strogo vzyskivat', i dazhe strozhe, chem s drugih... Pomnite eto
i ne nadejtes' ni na kakie poslableniya s moej storony...
- YA ni na ch'i poslableniya ne rasschityval! - ne bez dostoinstva otvetil
Antoshka.
- Da, vot eshche chto...
Tut dobrosovestnyj finlyandec na minutku zamyalsya i prodolzhal uzhe ne
nachal'nicheskim, a laskovo-konfidencial'nym tonom, neskol'ko ponizhaya golos:
- |to, konechno, ne moe delo, no ya iskrenno zhelayu vam dobra i potomu
schitayu dolgom predupredit' vas: ne ochen'-to druzhite s mashinistom
Ermolaevym... Vy, kazhetsya, druzhny s nim?.. Mozhete ne otvechat', koli ne
hotite... |to vashe chastnoe delo! - pribavil Arnol'd Oskarovich.
- Da, ya priyatel' s nim...
- On otlichnyj rabotnik i ne p'yanica, no tol'ko nespokojnogo obraza
myslej... Ponyali?
- Ponyal, Arnol'd Oskarych... Tol'ko nikakih durnyh razgovorov my ne
vedem...
- Nu, ya vas predupredil. Stupajte obedat', siyu minutu zvonok! -
pribavil Arnol'd Oskarovich i laskovo kivnul v otvet na poklon Antoshki.
V etot holodnyj, hmuryj i mokryj oktyabr'skij den' Antoshka shel s zavoda
obedat' domoj s takoyu bystrotoj, s kakoyu, byvalo, v prezhnie vremena svoej
bezotradnoj zhizni nagonyal kakuyu-nibud' "milen'kuyu baryn'ku", podavavshuyu
nadezhdu snabdit' kopeechkoj.
On ne chuvstvoval ni pronizyvayushchego holodnogo vetra, duvshego s Nevy, ni
syrosti, ni holoda, tak kak kostyum ego byl v nadlezhashchej ispravnosti - "graf"
osobenno ob etom zabotilsya i, sluchalos', sam chinival Antoshkiny veshchi - i,
perepolnennyj schast'em, speshil podelit'sya novost'yu s "grafom" i obradovat'
radostnoj vest'yu svoego pestuna i druga.
Edva li v etot skvernyj den' byl vo vsem Peterburge takoj schastlivyj
chelovek, kak Antoshka. Samye raduzhnye mysli vihrem pronosilis' v ego golove,
chereduyas' s nevol'nymi vospominaniyami o goremychnom proshlom, slovno by dlya
togo, chtoby eshche yarche ottenit' prelest' nastoyashchego.
Davno li on, oborvannyj i neschastnyj, ne slyhavshij ni odnogo laskovogo
slova, begal nishchenkoj i hodil s tyazhelym lar'kom po ulicam, uprashivaya
prohozhih kupit' konvertov i bumagi, chtoby prinesti vyruchku i ne isprobovat'
remnya "dyaden'ki" i rugani "ryzhej ved'my". (Gde-to oni teper'?) Davno li on
zyabnul na ulicah i chasto golodal?..
A teper' on okonchil kurs, imeet horoshee mesto i zhalovan'e i v nedalekom
budushchem budet masterom - nedarom zhe vse hvalyat ego rabotu i nedarom zhe on
sam lyubit svoe delo.
Tol'ko v poslednee vremya, kogda Antoshka znachitel'no razvilsya blagodarya
vliyaniyu shkoly, chteniyu i filosofskih besed "grafa", on ponyal, chto by moglo
byt' s nim, broshennym sozdaniem, esli by ne "graf". I to, chto prezhde Antoshka
lish' chuvstvoval, teper' ponyal i ocenil. Ocenil vse, chto sdelal dlya nego
edinstvennyj chelovek, prinyavshij v nem goryachee uchastie, ponyal vsyu deyatel'nuyu
silu ego lyubvi i bezgranichnost' zabot o nem, napravlennyh k tomu, chtoby
izbavit' ego ot uzhasov nishchenskoj zhizni i sdelat' ego chelovekom.
Beskonechno blagodarnyj i lyubivshij teper' "grafa" soznatel'nee, chem
prezhde, Antoshka byl v vostorge, chto tak skoro sbylis' ego zavetnye mechty, te
samye mechty, kotorye neredko zanimali Antoshku s toj pamyatnoj nochi, kogda on,
izbityj, okrovavlennyj i prodrogshij, pribezhal ot "dyaden'ki" i byl sogret
laskoyu i uchastiem, prizren i prinyat pod pokrovitel'stvo takim zhe nishchim i
bezdomnym, kakim byl i Antoshka. I s toj tol'ko pory on pochuvstvoval, chto
zhizn' mozhet byt' mila.
Teper' on mozhet otplatit' svoemu drugu ne odnoyu tol'ko bespredel'noyu
privyazannost'yu. Teper' Aleksandru Ivanovichu ne nuzhna nich'ya postoronnyaya
pomoshch'. Emu, prezhdevremenno sostarivshemusya ot dolgih let nishchenskoj zhizni,
chasto hvorayushchemu, ne nuzhno bol'she trudit' slabyh glaz i sidet' ne razgibaya
spiny po neskol'ko chasov v den' za perepiskoj, chtoby zarabotat' neskol'ko
rublej dlya togo, chtoby pobalovat' razvlecheniyami i lakomstvami lishnij raz
togo zhe Antoshku. Teper' on budet zabotit'sya o nem i balovat' "grafa". Teper'
u nih budet pyat'desyat rublej v mesyac svoih krovnyh denezhek, i nikakoj chuzhoj
pomoshchi im ne nado. A vperedi v voobrazhenii Antoshki posledovatel'no probegali
krupnejshie cifry budushchego zhalovan'ya i, dohodya do cifry sto, govorili emu i o
dvuh komnatah, i o sigarah dlya Aleksandra Ivanovicha, i o krasnom vine dlya
nego za obedom, i o malen'koj dache gde-nibud' poblizosti, na Petrovskom
Ostrove naprimer, gde by Aleksandr Ivanovich mog popravit'sya, a to on vse
pokashlivaet i net-net da pozhaluetsya, chto bolit grud'...
Kvartira "grafa" i Antoshki byla nedaleko ot zavoda, v odnoj iz dal'nih
linij Vasil'evskogo Ostrova, u Srednego prospekta. Oni uzhe dva goda kak
pereehali ot Nikiforovyh, s teh por kak syn-tehnolog, okonchiv kurs, poluchil
mesto na odnom iz zavodov v Ekaterinoslavskoj gubernii i s nim uehali mat' i
sestra, zdorov'e kotoroj trebovalo teplogo klimata.
|ti milye, dobrye lyudi, u kotoryh tak horosho prozhili bol'she goda "graf"
i Antoshka, pol'zuyas' raspolozheniem vseh chlenov sem'i, ne zabyvali svoih
prezhnih zhil'cov. Raz v mesyac brat ili sestra pisali "grafu", zhivo
interesuyas' i im i ego sozhitelem, i "graf" otvechal dlinnymi, blagodarnymi
pis'mami, opisyvaya uspehi Antoshki i otchasti svoi po perepiske statisticheskih
tablic, kotoruyu emu davala po porucheniyu baryshni Nikiforovoj odna studentka.
Minut cherez pyatnadcat', kotorye pokazalis' v etot den' Antoshke uzhasno
dolgimi, on toroplivo proshel dvor bol'shogo doma i vzbezhal v tretij etazh
fligelya, gde "graf" snimal komnatu so stolom u starogo muzykanta nemca,
zhivshego vdvoem s suprugoj v treh komnatah, chisten'kih, opryatnyh, kak i sami
hozyaeva.
Malen'kaya, tolsten'kaya i rumyanaya starushka s sedymi buklyami, neizmennoj
potertoj plyushevoj nakidushkoj na plechah otvorila dveri i, vpustiv Antoshku, ne
bez nekotorogo udivleniya progovorila na ochen' plohom russkom yazyke:
- Segodnya vy na pyat' minut ran'she prishli, Antosh.
- Ran'she, Adel' Karlovna... Toropilsya.
- Kushat', verno, ochen' zahoteli? - dovol'no privetlivo osvedomilas'
hozyajka, blagovolivshaya k svoim zhil'cam i za to, chto oni akkuratno platili, i
za to, chto byli tihie zhil'cy i ne delali, kak ona vyrazhalas', Schweinerei*
iz svoej komnaty.
______________
* Svinushnik (nem.).
- Da, Adel' Karlovna, - veselo i toroplivo otvechal Antoshka, gotovyj na
radostyah obnyat' etu stepennuyu, akkuratnuyu, nemnogo prizhimistuyu i
sentimental'nuyu Adel' Karlovnu.
- Marta sejchas podast...
No Antoshka edva li slyshal poslednie slova, tak kak, sbrosiv pal'to,
stremitel'no brosilsya v komnatu, povergnuv v nekotoroe nedoumenie pochtennuyu
nemku i svoeyu zabyvchivost'yu obteret' nogi o polovik i svoim osobenno
radostnym, vozbuzhdennym vidom.
"Verno, kakoe-nibud' malen'koe zhalovan'e naznachili!" - myslenno reshila
prakticheskaya starushka, priurochivavshaya vse zhitejskie radosti k polucheniyu
deneg.
I, snedaemaya lyubopytstvom uznat', v chem delo, i zhelaniem soobshchit'
chto-nibud' noven'koe svoemu Adol'fu Ivanovichu, kogda on vernetsya s repeticii
iz teatra, gde on igral vtoruyu ili tret'yu skripku, - Adel' Karlovna
prilozhila uho k dveri komnaty zhil'cov v nadezhde chto-nibud' uslyhat'. No
dveri byli plotno zaperty, i Adel' Karlovna otoshla neskol'ko obizhennaya i
otpravilas' v svoyu sverkavshuyu chistotoj kuhnyu, chtoby posmotret', kak budet
otpuskat' zhil'cam obed "etot glyupyj russkij svin Marta", kak nazyvala nemka
ryabuyu, neuklyuzhuyu i lenivuyu Marfu, dejstvitel'no ne otlichavshuyusya bol'shim
pristrastiem k chistote, hotya i zhila, kak ona govorila, "u nemcev" celyh pyat'
let, poluchaya nebol'shoe zhalovan'e i vechno slysha ot nemki posramlenie russkoj
nacional'nosti.
V ozhidanii prihoda Antoshki "graf", tol'ko chto okonchivshij perepisku
polustranicy cifr, hodil, raspravlyaya svoi ustalye chleny, medlennymi shagami
po nebol'shoj, opryatnoj i uyutnoj komnate, ubrannoj v nemeckom vkuse, s
bisernymi podstavochkami na stolikah, s vyshitoj podushkoj na divane i s
idillicheskimi plohimi litografiyami na stenah. Malen'kij obedennyj stol
posredi komnaty byl nakryt chistoj skatertkoj, i u kazhdogo iz dvuh priborov
lezhali salfetki v bisernyh zhe kol'cah, yavivshihsya znakom vnimaniya Adel'
Karlovny v den' godovshchiny prebyvaniya u nee na kvartire zhil'cov.
Za eti tri goda "graf", nesmotrya na spokojnuyu i samuyu pravil'nuyu zhizn',
kakuyu on vel, sil'no postarel i osunulsya. I volnistye ego volosy i boroda
sovsem zasedeli. Gluboko vvalivshiesya temnye glaza hotya i sohranili eshche
zhivost' i poroj svetilis' yumorom i nasmeshkoj, no v nih uzhe ne bylo prezhnego
bleska. Lico ego poteryalo odutlovatost' i zemlistyj cvet kozhi, zato na nem
zaleglo bolee morshchin i cherty zaostrilis', pridavaya fizionomii "grafa" tot
iznurenno stradal'cheskij vid, v kakom izobrazhayut monahov-podvizhnikov.
On ne mog pozhalovat'sya ni na kakie ostrye stradaniya - po vremenam grud'
pyla, no ne ochen' sil'no, i bespokoil suhoj kashel', - no on chuvstvoval, chto
voobshche slabeet i posle chasa raboty ili posle hod'by ustaet, chuvstvoval
kakuyu-to tyazhest' v nogah i otsutstvie gibkosti v chlenah. Vidno bylo, chto
posledstviya prezhnej zhizni nachinayut skazyvat'sya i postepenno razrushayut ego
kogda-to krepkij organizm.
No "graf", privyazavshijsya snova k zhizni s teh por, kak ona emu
ulybnulas', vse nadeyalsya, chto eta ustalost' i eta slabost' projdut. On
bodrilsya i s kakoyu-to instinktivnoyu predusmotritel'nost'yu zabotilsya teper' o
svoem zdorov'e i chasten'ko pokazyvalsya v priemnye chasy u zhenshchiny-vracha
Elizavety Markovny, lechivshej ego ot vospaleniya legkih, sovetovalsya s nej,
prinimal kakie-to pilyuli, osteregalsya prostudy, slovom, bereg sebya i podchas
stroil plany o budushchem, o dalekom budushchem vmeste s Antoshkoj.
Kogda Antoshka vorvalsya v komnatu, "graf" srazu dogadalsya po ego
siyayushchemu licu, chto sluchilos' chto-to priyatnoe.
- Nu, rasskazyvaj, rasskazyvaj skorej, Antosha... Vizhu, brat, po tvoej
fizionomii, chto ty v vostorgah. CHto sluchilos'? Novuyu mashinu vydumal, ili
tebya vash strogij chuhna{417} pohvalil? - govoril "graf", sam ulybayas' pri
vide neuderzhimoj radosti, kotoroyu, kazalos', byl perepolnen Antoshka.
- Pomoshchnikom mastera naznachili, Aleksandr Ivanovich, - pochti kriknul
Antoshka.
"Graf", znavshij blagodarya Antoshke vse ierarhicheskie stepeni zavodskih
sluzhashchih, vpolne proniksya vazhnost'yu etogo povysheniya i radostno progovoril:
- Nu, pozdravlyayu tebya, Antosha, pozdravlyayu tebya, rodnoj... God na zavode
- i uzhe pomoshchnik mastera... |to chto-to neobyknovennoe... Idi, brat, vymoj
skorej ruki, chtob ya ih pozhal... Kstati, vot i Marfa neset proizvedenie Adeli
Karlovny.
- I zhalovan'e naznachili, Aleksandr Ivanych! Pyat'desyat rublej v mesyac! -
pochti vykriknul Antoshka, uhodya za peregorodku i prinimayas' za myt'e.
- Pyat'desyat rublej!? - voskliknul "graf", ne verya svoim usham.
- Pyat'desyat! - povtoril Antoshka, otfyrkivayas'. - S pervogo chisla. I
obeshchali sdelat' masterom.
- Molodec, Antosha... Ty blistatel'no nachinaesh' svoyu kar'eru... V
vosemnadcat' let - i uzhe pyat'desyat rublej... Da ved' eto zhalovan'e
poruchika... Aj da spravedlivyj "pechal'nyj pasynok prirody"{418}!.. Aj da vash
strogij Arnol'd Oskarovich! On, znachit, ocenil tebya, ponyal, kakoj ty
talantlivyj chelovek! - radostno govoril "graf".
I kogda Antoshka vyshel iz-za peregorodki, "graf" krepko pozhal ruku
Antoshki, potom privlek ego k sebe, obnyal i chto-to dolgo ne vypuskal Antoshku
iz svoih ob座atij, zhelaya skryt' radostnye slezy, kotorye nevol'no zastilali
glaza.
- Nu, teper' sadis' i esh'... Podrobnosti vecherom... Ved' vash shabash ne
dolog. Tak pyat'desyat rublej, Antosha? I ty budesh' masterom? I, konechno,
skoro... Odnim slovom, teper' ty na svoih nogah... YA tak i zhdal... Ty i
mal'chishkoj byl vsegda soobrazitel'nym umnicej... O, ty, brat, daleko
pojdesh'... Nepremenno kakuyu-nibud' mashinu da vydumaesh'... Esh', esh'...
Vecherom rasskazhesh', kak eto sluchilos' i chto tebe nachal'nik masterskoj
govoril... Tak s pervogo chisla? Teper', Antosha, ty bogat i mozhesh' zavesti i
chasy, i sshit' sebe novuyu paru, i pol'zovat'sya inogda razvlecheniyami...
No vdrug "graf" ostanovilsya, izumlennyj vnezapnoj peremenoj lica
Antoshki. Kuda devalas' siyavshaya na nem radost'!
- Razve zhalovan'e, kotoroe ya budu poluchat', moe, a ne nashe, Aleksandr
Ivanych? - vzvolnovannym i slovno by nedoumevayushchim tonom voskliknul Antoshka,
i lico ego prinyalo beskonechno grustnoe vyrazhenie obizhennogo rebenka. - K
chemu vy govorite o kakih-to chasah, o novoj pare? Razve my ne budem oba zhit'
na zhalovan'e?.. Vy, znachit, ne hotite, chtob ya mog hot' chem-nibud' otplatit'
za vse, chto vy dlya menya sdelali... YA... ya... zhizn'... gotov... otdat' za
vas, a vy...
Antoshka bol'she ne mog prodolzhat'.
O, kakie mgnoveniya beskonechnogo schast'ya ispytyval "graf", slushaya eti
poryvistye, prochuvstvovannye izliyaniya blagorodnogo serdca! Kakim velikim
voznagrazhdeniem za vse stradaniya goremychnoj ego zhizni byla eta obida
privyazannogo sushchestva! I kak horosha kazalas' zhizn'! I kakim teplom
ohvatyvalo ego dushu!
S trudom uderzhivayas' ot slez, podstupavshih k gorlu, "graf" poglyadel na
Antoshku s vostorzhennym umileniem i progovoril:
- Tak vot otchego ty obidelsya!? A ya i ne dumal tebya obidet'... Razve ya
ne znayu, ne chuvstvuyu tvoej privyazannosti?
- No vy govorili o chasah... o plat'e...
- Nu, govoril... Tak ved' ya poluchayu tridcat' pyat' rublej ot plemyannicy.
- Zachem ih poluchat'? Teper' my sami prozhivem bez postoronnej pomoshchi! -
ne bez gordelivogo chuvstva proiznes Antoshka i, snova poveselevshij, podnyal
golovu i smotrel na "grafa". - Eshche kak prozhivem-to! |to na pervoe vremya mne
dali pyat'desyat, a cherez god, navernoe, dadut sem'desyat pyat'... YA budu
rabotat', starat'sya... My teper' ni ot kogo ne budem zaviset'...
- "My", - povtoril "graf" i pechal'no usmehnulsya. - CHto zh, ty ved' prav,
moj milyj, ya s bol'shim udovol'stviem budu zhit' na tvoj schet, chem na
chej-nibud' drugoj... Kormi zhe menya, ni k chemu ne godnogo starika... Ty ved'
edinstvennyj blizkij mne na svete.
- A to kak zhe! - radostno poddaknul Antoshka.
- I umru na tvoih rukah.
- Do etogo eshche dolgo, Aleksandr Ivanych. A glavnoe: ne trudite sebya etoj
perepiskoj... Nu ee... Ostav'te! Vam eto vredno!
- Koli tak prikazyvaesh' - ostavlyu! - shutlivo govoril "graf". - Ona
dejstvitel'no ochen' menya utomlyaet. Odnako chto zhe ty ne esh' kotlet...
- Ne hochetsya.
- I mne ne hochetsya... Vecherom poedim... Ubirajte, Marfa... Da skazhite
Adeli Karlovne, chto my ne eli ee kotlet ne potomu, chto oni durny, a
potomu... potomu, chto my s Antoshej ochen' schastlivy. Ponimaete?
Marfa vzglyanula oshalelymi glazami na oboih zhil'cov i molcha ubrala so
stola.
"Graf" zakuril svoyu kopeechnuyu sigaru i zagovoril:
- Uzhasno sil'no razvito u tebya chuvstvo blagodarnosti, ya tebe skazhu,
Antosha. Ono voobshche redko u lyudej... Ty pomni eto i nikogda na nego ne
rasschityvaj. I ty preuvelichivaesh' eto chuvstvo po otnosheniyu ko mne...
- Pochemu eto?
- A potomu, chto ya ne znayu, kto komu bol'she obyazan: ty mne ili ya tebe?
- Konechno, ya... Ne bud' vas, chem by ya byl teper'... Hodil by s lar'kom
i terpel ot dyaden'ki...
- A ne yavis' ty ko mne v tu noch', davno by ya umer gde-nibud' na ulice
p'yanyj... Da, Antosha. I ne zhalel by zhizni... A ty vozrodil menya... Ty snova
zastavil polyubit' zhizn'... I vot teper' ya ne odin, i ya schastliv blagodarya
tebe... Nu, da chto schitat'sya. No ne zabyvaj tol'ko odnogo, chto oboih nas
vyruchil sluchaj... Ne bud' etoj dobroj fei plemyannicy, ne ustroilos' by vse
tak horosho... YA hodil by po vecheram na "rabotu", vyprashival by grivenniki,
no na nih, brat, ty znaesh', ne sostavish' sostoyaniya i dazhe teplogo pal'to ne
kupish'. Po vsej veroyatnosti, ya sleg by v bol'nicu, i chto by togda s toboj
stalos', bednyaga?.. Pomnish', ty hotel idti v gazetchiki?
- I poshel by... I my s vami ne propali by!
- YA, vo vsyakom sluchae, by propal... Vprochem, k chemu vspominat' proshloe,
kogda nastoyashchee nam ulybaetsya... Ne budem, Antosha. A ty, vo vsyakom sluchae,
kak-nibud' shodi k Nine... Ona obraduetsya, kogda uznaet o tvoih uspehah ot
tebya samogo... I poblagodari ee... A ty uzh bezhish' na zavod?
- Pora, Aleksandr Ivanych.
- Nu, do svidaniya. Vecherom poboltaem, ty mne rasskazhesh', chto tebe
govoril tvoj nachal'nik, kak prinyali tvoe povyshenie tovarishchi... Vse, vse
rasskazhi... Do svidaniya... Smotri, u mashin ostorozhnej... Ty ved' slishkom
prytkij...
Kogda Antoshka vyshel iz komnaty, "graf" peresel v kreslo i vpal v to
blazhennoe nastroenie, kogda cheloveku kazhetsya, chto schast'yu ego ne budet
konca.
S etimi myslyami on nezametno zadremal.
Ego v poslednee vremya chasto klonilo k dremote.
Tihij stuk v dveri razbudil ego.
- Vojdite! - progovoril on, s trudom podnimayas' s kresla i naprasno
starayas' prinyat' bodryj vid.
Koleni ego podgibalis', i nogi stoyali netverdo.
Voshla Nina.
- Kakoj schastlivyj veter zanes vas ko mne, Nina? - radostno
privetstvoval "graf", delaya neskol'ko shagov navstrechu k plemyannice.
On poceloval Ninu i, usadiv na divan, totchas zhe stal rasskazyvat' o
tom, chto Antosha tol'ko chto poluchil mesto - on, konechno, ob座asnil, kakoe
vazhnoe dlya nachala, - i emu naznachili, vosemnadcatiletnemu mal'chiku,
pyat'desyat rublej zhalovan'ya.
- Vot kakoj on, Antosha... O, on daleko pojdet... |to neobyknovenno
talantlivyj mal'chik... I kakoe zolotoe serdce!
"Graf" peredal Nine scenu za obedom i pribavil:
- Nepremenno trebuet, chtob ya byl ego pansionerom i chtob nikto bol'she ne
zabotilsya obo mne... Vy ponimaete, Nina, ya ne smeyu otkazat' emu! - radostno
govoril "graf".
- Eshche by... Inache vy obideli by ego, dyadya.
- To-to i est'. A razve ya zahochu obidet' moego mal'chika? Vot pochemu s
pervogo noyabrya vy uzhe prekratite mne vydachu pensii iz vashego kaznachejstva.
Teper' my bogaty i schastlivy blagodarya miloj fee. Spasibo vam, Nina!
- No razve, dyadya, i mne nel'zya o vas zabotit'sya? Ved' eti den'gi vam
davno naznacheny. Pozvol'te po-prezhnemu posylat' vam.
No "graf" protestoval. Nikak nel'zya. Antosha ne pozvolit. I to chetyre
goda oni pol'zovalis' pensiej. Teper' Nina mozhet byt' dobroj feej
kogo-nibud' drugogo, malo li goremyk? Ved' Antosha poluchil pyat'desyat rublej
na pervoe vremya, cherez god on poluchit sem'desyat pyat', a kogda sdelayut
masterom, on budet poluchat' sto pyat'desyat rublej v mesyac.
Nina glyadela na eto ishudavshee blednoe lico dyadi, ozarennoe schastlivoj
ulybkoj, na etu vpaluyu grud', i ej pochemu-to kazalos', chto on slishkom
famil'yarno obrashchaetsya s budushchim.
- Nu, kak hotite, dyadya... YA rada za vas i za Antoshu... Vot tol'ko vy
chto-to pohudeli nemnozhko s teh por, kak ya videla vas v poslednij raz...
Zdorovy li vy?..
- Nichego sebe, skriplyu... Vot slabost' stal chuvstvovat' v poslednee
vremya, no, nadeyus', eto projdet... Goda vse-taki svoe berut, nu i zhizn'-to
moya prezhnyaya byla ne osobenno pravil'naya, sovsem dazhe nepravil'naya, Nina.
- Byt' mozhet, hotite posovetovat'sya s doktorom, dyadya? YA k vam privezu
specialista.
- Spasibo, Ninochka, spasibo... U menya est' odna znakomaya doktorsha,
slavnaya barynya. YA s nej sovetuyus' i, po ee sovetu, hodil k specialistu. On
govorit to zhe, chto i doktorsha: nado berech'sya. YA i sdelalsya trusom...
Zabochus' o svoej persone, Nina, tochno princ krovi... Teper', vidite li, mne
ochen' zhit' hochetsya... Hot' by let pyat' eshche protyanut'! - progovoril,
ulybayas', "graf". - Nu, a vy kak pozhivaete, Nina? Zdorovy, nadeyus'?
- Zdorova.
- A ob ostal'nom nechego i sprashivat'... ZHivetsya horosho, konechno?
Nina vstrepenulas', tochno ranenaya ptica. V vyrazhenii ee lica i glaz
bylo chto-to beskonechno grustnoe.
- Nehorosho, dyadya! - proronila ona.
- Nehorosho? Otchego nehorosho? CHto s vami, golubushka? - s nezhnym lyubovnym
uchastiem sprashival "graf", porazhennyj pechal'nym vidom plemyannicy. - Vy
molody, horoshi, imeete sredstva, dobry i otzyvchivy, zhivete ne prazdno, kak
drugie... U vas obrazovannyj molodoj muzh, svetilo nauki, kotoryj, konechno,
lyubit vas i razdelyaet vashi vzglyady...
Nina neskol'ko mgnovenij molchala, i vdrug slezy tiho zakapali iz ee
glaz.
- Nina! Prostite... YA svoimi durackimi voprosami tol'ko rasstroil vas,
- izvinyalsya "graf", celuya malen'kuyu blednuyu ruku Niny. - YA prinesu vody...
uspokojtes'.
I "graf" podnyalsya s kresla.
- Ne nado; sidite, dyadya... |to sejchas projdet. YA narochno priehala,
chtoby rasskazat' vam vse... vse... Vy nichego ne znaete... YA prezhde o sebe ne
rasskazyvala i redko u vas byvala... YA ved' sovsem odinoka, milyj dyadya! -
govorila molodaya zhenshchina, kogda neskol'ko uspokoilas'.
- Odinoki? A muzh? - nevol'no voskliknul "graf".
On videl ego raz ili dva.
Vlyublennaya i schastlivaya, vyshedshaya zamuzh protiv voli otca za molodogo
professora, daleko ne rodovitogo proishozhdeniya, chto glavnym obrazom i
smushchalo ego prevoshoditel'stvo, Nina dva goda tomu nazad, vskore posle
svad'by, priezzhala s muzhem k dyade.
On ne ponravilsya togda "grafu", etot molodoj, krasivyj i uzhe izvestnyj
uchenyj. On pokazalsya slishkom uzh koketlivym i v manerah i v kostyume, slishkom
reshitel'nym v prigovorah i vlyublennym v sebya. Nesmotrya na chrezvychajnuyu
lyubeznost' professora, ot nego veyalo holodom.
- YA rashozhus' s muzhem! - otvetila Nina. I posle pauzy sprosila: - Vy
udivleny, dyadya?
- Niskol'ko, Nina... YA vsego nasmotrelsya na svoem veku i malo chemu
udivlyayus'... Priznayus', vash muzh mne ne nravilsya... Tak, pervoe vpechatlenie
starogo brodyagi... No vy, Nina, kazhetsya, ego lyubili?
- Lyubila, no ne znala ego. Togda on kazalsya drugim.
"Obyknovennaya istoriya"{423}, - podumal "graf" i progovoril:
- Bednaya! Takaya molodaya - i takoe razocharovanie!
- I ne odno! - grustno proronila Nina...
"A vperedi eshche skol'ko!" - proneslos' v golove u "grafa".
- CHto zhe, on ne lyubit vas?
- On nikogo ne lyubit, krome sebya, i zhenilsya, rasschityvaya na pridanoe...
YA eto horosho znayu teper', k neschast'yu slishkom horosho, dyadya... A togda ya
uvleklas' im... Sredi muzhchin, kotoryh ya vstrechala v nashem obshchestve, on tak
vydavalsya... Vy ved' horosho znaete eto obshchestvo?
- Znaval, Nina...
- YA hotela ujti iz nego... YA chuvstvovala, chto tak zhit', kak ya zhila,
nevozmozhno... Menya ugnetala eta bescel'naya, prazdnaya zhizn'... eti baly...
eta bezumnaya roskosh' nebol'shogo kruzhka v to vremya, kogda u desyatkov tysyach
net kuska hleba... K tomu zhe i doma... Otec...
Nina na sekundu ostanovilas', tochno ej bylo tyazhelo doskazat' to, chto
prichinyalo ej stradanie. Ono v etu minutu vyrazhalos' v chertah ee lica, vo
vsej ee prinikshej figurke.
- YA ne smeyu osuzhdat' otca, - proiznesla ona nakonec upavshim golosom, -
ya vse-taki lyublyu papu, i mne zhal' ego, no ya... ya poteryala k nemu uvazhenie.
Ved' eto uzhasno, dyadya. Ne pravda li?.. Ne uvazhat' otca?..
"Graf" ugryumo molchal, opustiv golovu.
CHto mog i smel on skazat' docheri cheloveka, kotorogo davno schital
podlecom. CHem mog on uteshit' Ninu?
I v pervyj raz, kazhetsya, vo vsyu ego zhizn' v nem probudilos' chuvstvo
sostradaniya i zhalosti k bratu. Nesmotrya na vse svoe bogatstvo i vazhnoe
polozhenie, on neschastliv. U brata net takogo predannogo, lyubyashchego sozdaniya,
kakoe est' u nego, u byvshego otverzhenca.
- YA s radost'yu prinyala predlozhenie, - prodolzhala molodaya zhenshchina, - ya
lyubila etogo cheloveka, ya zhdala novoj, deyatel'noj zhizni, novyh lyudej i vmesto
togo nashla pochti to zhe, chto i v nashem svetskom obshchestve. Ta zhe pogonya za
kar'eroj, za den'gami... To zhe ravnodushie k voprosam, ne imeyushchim otnosheniya k
ih special'nosti, te zhe intrigi... I eto uchenye! Professora!.. Moj muzh
okazalsya takim zhe... Raznica v nashih harakterah, vzglyadah, mneniyah
obnaruzhilas' skoro, i nakonec doshlo do togo, chto ya prosila razvoda.
- On daet ego?
- Ohotno. Tem bolee chto ved' zhenit'ba ne prinesla emu nichego... Otec ne
dal mne pridanogo... On tol'ko sdelal tryapki i vydaet mne po dvesti rublej v
mesyac... A muzh rasschityval ne na eto i nedavno nastaival, chtoby ya ehala k
otcu i prosila ego dat' mne hot' polovinu obeshchannogo sostoyaniya teper' zhe...
|to bylo uzhe slishkom!
- Iz sovremennyh rannih molodyh lyudej! - protyanul "graf". - I, verno,
on vse eto ob座asnyal po nauke?
- Vrode etogo. O, govorit-to on krasnorechivo i lyubit govorit'... No mne
ego rechi kazhutsya bezdushnymi... Prezhde, kogda on byl zhenihom, on ne to
govoril, chto teper'... I s kakoj strast'yu! I kakuyu razumnuyu zhizn' obeshchal...
Vse eto byla odna lozh'. I kak podumaesh', chto etot chelovek professor, pouchaet
drugih, a sam... O, kak vse eto otvratitel'no, dyadya!
- Horosho eshche, chto vy ne pozdno uznali etogo uchenogo i, smeyu dumat',
sovsem razlyubili ego. Ne pravda li, Nina? - ostorozhno sprosil "graf".
- On mne chuzhoj sovsem. YA k nemu ravnodushna! - reshitel'no progovorila
molodaya zhenshchina.
- Vot eto otlichno. Net po krajnej mere lishnih stradanij.
- Oni byli, dyadya. Ved' ya ego lyubila!
Neskol'ko minut prodolzhalos' molchanie.
Vyskazav vse, chto muchilo ee, Nina kazalas' pokojnee.
- CHto zh vy namereny teper' delat', Nina? Gde budete zhit'? U svoih?
- Papa byl u menya i nastoyatel'no zval k sebe, i mama tozhe... Bednye!
Oni lyubyat menya i v otchayanii, chto u nih takaya neudachnaya doch'. I sdelala
mesalliance*, i razvoditsya... No, kak mne ni tyazhelo bylo ogorchat' ih, ya
otkazalas'. Opyat' vernut'sya k etoj zhizni!? Bozhe sohrani!.. Mne oprotivel
Peterburg.
______________
* Neravnyj brak (franc.).
"Graf" s blagogoveniem smotrel na moloduyu zhenshchinu. Skol'ko haraktera i
energii v etom sozdanii!
- Vy, znachit, uezzhaete?
- Na dnyah uezzhayu, dyadya... Do ot容zda ya eshche budu u vas...
- Spasibo, spasibo, milaya... Vy ne perestaete balovat' menya... Nadeyus',
i vestochku o sebe kogda-nibud' dadite?.. Vy kuda uezzhaete?
- Daleko, dyadya, v Samarskuyu guberniyu.
- K komu?
- K tete Tane, k maminoj sestre. Ona slavnaya, dobraya i prostaya takaya,
sovsem ne pohozha na nashih dam. Zovet k sebe v derevnyu... Ona postoyanno tam
zhivet posle smerti svoego muzha i skuchaet... Ona obeshchaet najti mne delo v
derevne, esli tol'ko ya ne soskuchus' po balam i u menya hvatit terpeniya byt'
poleznoj drugim... Pishet, mezhdu prochim, chto u nih v uezde sovsem net shkol i
chto nado ih ustroit'. Pozhivu tam i, esli ponravitsya, byt' mozhet i ostanus'
tam... Syuda budu priezzhat', chtoby navestit' svoih, vzglyanut' na vas, dyadya,
kak vy zhivete so svoim drugom... A sredstva na ustrojstvo shkol u menya budut.
Papa ostavlyaet mne moi dvesti rublej v mesyac. Vidite li, kakaya bogachka! -
zaklyuchila Nina.
- CHudnaya vy! - umilenno voskliknul "graf".
I vsled za etim kak-to osobenno pochtitel'no poceloval ruku Niny. Ona
goryacho obnyala starika i progovorila:
- Esli ya uzh ne sovsem pustaya, to ya i vam obyazana, dyadya. Vy mne na
mnogoe otkryli glaza.
- Svoemu dobromu serdcu obyazany, i nikomu bolee!
Nina eshche prosidela neskol'ko vremeni u "grafa".
Ona stroila plany budushchej zhizni, govorila, chto ee manit derevnya i chto
tam ona nadeetsya sovsem zabyt' o svoih neudachah lichnoj zhizni, i vdrug
voskliknula, kak by ozarennaya vnezapnoj mysl'yu:
- A znaete chto, dyadya?
- CHto, Nina?
- CHto by i vam priehat' v derevnyu? Tetya, navernoe, budet rada. Tam vy
skoro popravites' i ne budete chuvstvovat' ni ustalosti, ni slabosti. Hotite?
YA napishu vam iz derevni, i vy priezzhajte.
- A moj Antosha?
Nina vinovato ulybnulas', vzglyadyvaya na mertvenno-blednoe lico s
zaostrivshimsya nosom i obtyanutymi shchekami, i stala sobirat'sya, beskonechno
zhaleya dyadyu.
Prishla vesna.
"Graf" hudel i slabel s kazhdym dnem v techenie zimy i teper' s trudom
mog delat' neskol'ko shagov po komnate. Bol'shuyu chast' vremeni on sidel v
kresle ili lezhal na posteli.
No on i dumat' ne hotel, chto delo ego proigrano okonchatel'no i chto
smert' uzhe vitaet nad ego izgolov'em. On, naprotiv, pital kakuyu-to upornuyu
nadezhdu, chto popravitsya, kak tol'ko nastupyat teplye veshnie dni, a tam i
leto... Antoshka obeshchal nanyat' na Petrovskom Ostrove malen'kuyu dachu... Tam,
na chistom vozduhe, on okonchatel'no vyzdoroveet.
Dazhe zerkalo, otrazhavshee lico mertveca, ne kolebalo etoj uverennosti.
Ne smushchali ego i ishudalye nogi, i ruki, i vydayushchiesya na ploskoj grudi
rebra...
I on dobrosovestno glotal kakie-to pilyuli, prinimal miksturu i
nasil'no, bez vsyakogo appetita, pil moloko i el bul'on i myaso.
Eshche by! Emu teper' tak hotelos' zhit', etomu goremychnomu brodyage,
beskonechno schastlivomu v eto poslednee vremya, kogda oni zhili s Antoshkoj na
svoi krovnye denezhki. I kak zhe Antoshka baloval ego: i vino emu pokupal, i
nedurnye sigary, i na gazetu dlya nego podpisalsya, i po vecheram,
vozvrativshis' iz zavoda, chital emu ili rasskazyval pro zavodskie dela i
novosti.
Kak zhe ne hotet' zhit', kogda na kazhdom shagu vidish' trogatel'nuyu
predannost' blizkogo sushchestva i sam beskonechno lyubish' ego i raduesh'sya ego
uspeham. A Antoshka reshitel'no preuspeval. Za kakuyu-to ego vydumku ("graf"
pri samom podrobnom ob座asnenii avtora "vydumki" ne mog ponyat', v chem delo)
emu vydali nedavno trista rublej nagrady, i sam direktor zavoda prizyval
Antoshku i hvalil ego...
I neredko "graf", zamechaya, chto Antoshka grusten, govoril emu, starayas'
pridat' svoemu gluhomu golosu veselyj ton:
- Ty chto, golubchik, nos opustil?.. Dumaesh', ya umirat' sobirayus'. Dudki,
bratec! Opol'evy zhivuchi... Vot tol'ko teplo pridet... Ty uvidish'...
- I vovse ne dumayu, Aleksandr Ivanych... Eshche kak popravites'... Vot kak
teploe voskresen'e pridet, poedem dachu nanimat'... Den'gi u nas, slava bogu,
est'...
I Antoshka upotreblyal chrezvychajnye usiliya, chtoby kazat'sya veselym i ne
razrydat'sya, slushaya eti polnye nadezhdy slova.
Emu skazali doktora, chto dni "grafa" sochteny, da on i sam videl eto, i
goryu ego ne bylo granic. Neredko on vybegal iz komnaty na lestnicu i plakal,
kak rebenok. Neredko vo vremya raboty na zavode on utiral navertyvavshiesya
slezy - ved' "graf" byl u nego edinstvennyj chelovek, kotorogo on lyubil. I
vdrug poteryat' ego togda, kogda zhizn' ih oboih tak horosho ustroilas'!
I Elizaveta Markovna, i drugoj doktor sovetovali perevesti bol'nogo v
bol'nicu, no Antoshka i slyshat' ob etom ne hotel, znaya, chto "graf" ni za chto
ne soglasitsya. I kto zhe budet po nocham okolo nego?..
Kazhdoe utro Antoshka uhodil so strahom, chto vernetsya domoj i ne zastanet
v zhivyh "grafa", i kazhdoe utro prosil hozyajku dat' znat' na zavod, esli
Aleksandru Ivanovichu budet ploho.
Nesmotrya na protesty "grafa", v poslednie dni u nego v komnate dezhurila
sidelka. Antoshka nastoyal na etom, ubediv "grafa", chto eto neobhodimo. Po
krajnej mere ona budet akkuratno sledit' za priemami lekarstva.
"Graf" v konce koncov pokorno soglasilsya i zametil:
- Pust' budet po-tvoemu, a kak potepleet, my, brat, sidelku
sprovadim... I to ya tebe dorogo stoyu... Slishkom uzh ty baluesh' menya,
Antosha... Roskoshestvuesh' ty ochen'...
- CHto vy, Aleksandr Ivanych... I vovse u nas nemnogo vyhodit...
- Nebos' vizhu... Vino-to odno chego stoit... Nu da, golubchik, skoro ya
tebya osvobozhu ot etih rashodov... Popravlyus', i vojdem v byudzhet...
Antoshka otvorachivalsya, chtoby skryt' slezy.
V etot vecher, kogda Antoshka vernulsya s zavoda, "graf" ob座avil, chto
chuvstvuet sebya gorazdo luchshe, i vmeste s Antoshkoj pil chaj, sidya v kresle. On
byl osobenno razgovorchiv i vesel.
Naprasno Antoshka ostanavlival ego, ob座asnyaya, chto emu vredno mnogo
govorit', "graf" ne slushal i vozbuzhdenno, poryvisto zagovoril:
- Da chto ty, bratec, tochno menya umirayushchim schitaesh'?.. YA zhit' hochu i
budu zhit'... Slyshish', Antosha!.. Milyj, dorogoj moj... Dovol'no ya mykalsya,
terpel unizheniya, delal podlosti, p'yanstvoval... pobiralsya... YA vstretil
tebya, takogo zhe goremyku, bednogo, broshennogo... i tvoya lyubov' privyazala
menya k zhizni i probudila vo mne cheloveka.
On zadyhalsya i vse-taki prodolzhal, tochno toropyas' vyskazat'sya, glyadya s
beskonechnoyu nezhnost'yu na Antoshku:
- I teper', kogda ya gorzhus' toboyu, tvoimi uspehami, kogda ya tak
privyazalsya k tebe, moemu umnomu, slavnomu mal'chiku, i vdrug umeret'...
Net... YA etogo ne zhelayu... Ty chto zhe plachesh', moj milyj... Zachem ty tak
smotrish'?.. Ili v samom dele...
Vyrazhenie uzhasa vdrug iskazilo cherty "grafa". On shevelil gubami, i
zvuka ne bylo. On kak-to zhalobno zamychal i beskonechno grustnymi glazami,
tochno molya o pomoshchi, glyadel na Antoshku.
- |to nichego... projdet... doktor govoril... ej-bogu, nichego, Aleksandr
Ivanych, - bezumno vybrasyval slova Antoshka i pripal k holodeyushchej ruke
"grafa", oroshaya ee slezami.
- Sejchas begu za doktorom, Aleksandr Ivanych.
"Graf" otricatel'no pomahal golovoj, ne svodya tuskneyushchego vzglyada s
Antoshki.
- Nu, tak poshlyu...
I Antoshka vybezhal, chtoby rasporyadit'sya.
Kogda on vernulsya v komnatu, "graf" uzh ne dyshal.
CHerez tri dnya za skromnym grobom shli na Smolenskoe kladbishche tri
cheloveka: Antoshka, byvshaya kvartirnaya hozyajka i prachka Anis'ya Ivanovna, i
Nina. Ona priehala v Peterburg, poluchiv ot Antoshki telegrammu o smerti dyadi.
Drugih rodnyh on ne izvestil.
Nikto ne govoril rechej na mogile "grafa". Tol'ko Antoshka bezuteshno
rydal, i plakali Anis'ya Ivanovna i Nina.
Vozvrashchayas' s kladbishcha rabotat' na zavod, Antoshka eshche sil'nee
pochuvstvoval svoe sirotstvo. No, soznavaya sebya odinokim, on znal, chto
blagodarya pokojniku on bodro i stojko vyderzhit bitvu zhizni... Ona uzhe
ulybalas' emu, eshche nedavno neschastnomu nishchenke.
V to zhe leto na mogile "grafa" krasovalsya krasivyj zheleznyj pamyatnik,
ves' sdelannyj rukami Antoshki.
Vpervye - v zhurnale "Mir bozhij", 1895, || 1-8, 10, 11. V 1898 godu
Stanyukovich predpolagal izdat' "Istoriyu odnoj zhizni" v "peredelke dlya
naroda". Odnako eto izdanie ne sostoyalos'. Lish' posle ego smerti
pererabotannyj variant povesti - pod zaglaviem "Antoshka" - byl napechatan v
kachestve besplatnogo prilozheniya k zhurnalu "Vshody" (1903 god).
Str. 232. ...zazyval k sebe v "lavru"... - Rech' idet o tak nazyvaemoj
Vyazemskoj lavre, podvor'e, gde yutilas' peterburgskaya bednota.
Str. 234. Lukullovskoe pirshestvo. - Vyrazhenie proishodit ot imeni
rimskogo politicheskogo deyatelya i polkovodca Lukulla (ok. 117-56 do n.e.);
ustraivaemye im piry i prazdnestva otlichalis' chrezmernoj roskosh'yu.
Str. 237. Ioann Kronshtadtskij (I.I.Sergiev, 1829-1908) - protoierej,
nastoyatel' Andreevskogo sobora v Kronshtadte, cerkovnyj propovednik,
vliyatel'nyj v pravyashchih verhah Rossii.
Str. 262. Makiavelli, Nikkolo di Bernardo (1469-1527) - ital'yanskij
politicheskij deyatel', pisatel'. Ubezhdennyj storonnik ob容dineniya Italii. V
svoem osnovnom proizvedenii "Gosudar'" dokazyval, chto razdroblennost' Italii
mozhet byt' preodolena tol'ko pod rukovodstvom sil'noj, ne ogranichennoj
nikakimi nravstvennymi normami diktatorskoj vlasti gosudarya. Sovokupnost'
razvityh im politicheskih idej vposledstvii poluchila nazvanie makiavellizma.
Str. 266. ...s horoshim shabli ili s maksotenom sec, zaedaya stil'tonom
ili rokforom... - SHabli, maksoten - sorta francuzskih vin; stil'ton, rokfor
- ostrye, pahuchie syry.
...ne kanarejka, a sinen'kaya... - bumazhnye den'gi: kanarejka - bumazhka
rublevogo dostoinstva, nazyvalas' tak po svoemu zheltomu cvetu; sinen'kaya -
pyat' rublej.
Str. 287. Bril'yantovye kabyushony - pravil'no: kaboshony (franc.); zdes' -
otshlifovannye sootvetstvenno prirodnoj forme almazy.
Str. 289. "Times" ("Tajms") - ezhednevnaya anglijskaya gazeta
konservativnogo napravleniya; "Figaro" ("Figaro") - francuzskaya gazeta
konservativnogo napravleniya.
Str. 294. ...ne spravlyayas' v departamente gerol'dii... - Departament
gerol'dii - v dorevolyucionnoj Rossii tak nazyvalos' uchrezhdenie, vedavshee
delami o pravah lic i semej na prichislenie k dvoryanskomu sosloviyu.
Str. 301. ...iz liceistov... - Tak nazyvali togda teh, kto zakonchil
Aleksandrovskij licej - tot samyj, kotoryj v chisle pervogo vypuska zakonchil
A.S.Pushkin. Vo vtoroj polovine XIX v. v Licee vozobladal duh dvoryanskoj
soslovnoj zamknutosti i kar'erizma.
Str. 302. ...imya imel vpolne sootvetstvuyushchee polozheniyu: Evgenij
Arkad'evich. - Evgenij v perevode na russkij yazyk oznachaet - blagorodnyj.
Str. 355. Brioshi - sort sdobnoj bulochki.
Str. 377. ...izdaniya "Posrednika" i "Komiteta gramotnosti"... -
Izdatel'stvo "Posrednik" bylo osnovano v 1884 godu po iniciative
L.N.Tolstogo i osnovnoj svoej cel'yu imelo izdanie vysokohudozhestvennoj
literatury dlya naroda; neposredstvennoe rukovodstvo izdatel'stvom dolgoe
vremya osushchestvlyal V.G.CHertkov - drug i edinomyshlennik Tolstogo. "Komitet
gramotnosti" - obshchestvennaya organizaciya, zanimavshayasya, mezhdu prochim, i
izdaniem populyarnyh knizhek i broshyur.
Str. 417. CHuhna - staroe, s ottenkom prenebrezheniya, nazvanie finnov.
Str. 418. ..."pechal'nyj pasynok prirody" - iz poemy Pushkina "Mednyj
vsadnik" ("Vstuplenie") (1833); v stihe rech' idet s finne.
Str. 423. "Obyknovennaya istoriya". - Zdes' upotrebleno vyrazhenie,
stavshee krylatym posle vyhoda v svet romana I.A.Goncharova "Obyknovennaya
istoriya"; oznachaet ono istoriyu prevrashcheniya romanticheski nastroennogo
molodogo cheloveka v cherstvogo i raschetlivogo del'ca.
P.Eremin
Last-modified: Wed, 23 Apr 2003 11:11:20 GMT