Ocenite etot tekst:



---------------------------------------------------------------
     A.S. Grin. Sobranie sochinenij v shesti tomah.
     Moskva, Izd. "Pravda", 1965, t.3, ss. 66-214
     Original etogo dokumenta raspolozhen na sajte "Obshchij Tekst" (TextShare)
     OCR: Proekt "Obshchij Tekst"("TextShare") http://textshare.da.ru
---------------------------------------------------------------

                    "|to - tam..."
                    Svift






     Sem'   dnej  pestraya  sumatoha   afish  vozveshchala  gorodskim  zhitelyam  o
neobyknovennom vystuplenii v cirke  "Solejl'" "CHeloveka Dvojnoj Zvezdy"; eshche
nikogda  ne  govorilos'  tak  mnogo  o  veshchah podobnogo roda  v  veselyashchihsya
gostinyh,  salonah, za  kulisami  teatra,  v  restoranah, pivnyh  i  kuhnyah.
Dejstvitel'no,  cirkovoe iskusstvo  eshche nikogda ne  obeshchalo tak mnogo,  - ne
zaluchalo volneniya  v oblast'  lyubopytstva,  kak  teper'.  Dazhe  atleticheskaya
bor'ba - lyubimoe  razvlechenie  vyrodivshihsya  duhovnyh  naslednikov  Nerona i
Geliogabala - otoshla na vtoroj plan, hotya uzhe priehali i  gulyali  napokaz po
bul'varam zverskie tushi Grepera  i Nuara - negra iz  afrikanskoj Liberii,  -
raskurivaya  tolstejshie regalii, na  udivlenie  i serdechnyj trepet zrelyh, no
pylkih  dam. Dazhe  potusknel  znamenityj silach-zhongler  Mirej,  brosavshij  v
vozduh  fejerverk  svetyashchihsya  gir'.  Koroche  govorya,  cirk "Solejl'" obeshchal
istinno nebyvaloe. Postoyav s minutu pered afishej,  my polnee vsyakih primerov
i  sravnenij  usvoim  vpechatlenie,  proizvodimoe  eyu  na  tolpu. CHto  zhe tam
napechatano?
     "V sredu, -  govorila  afisha,  - 23  nyunya  1913 goda  sostoyatsya pervoe,
edinstvennoe i poslednee vystuplenie
     ranee  nikogda  nigde   ne  vystupavshego,  porazitel'nogo,  nebyvalogo,
isklyuchitel'nogo fenomena, imenuyushchego sebya "CHelovekom Dvojnoj Zvezdy".
     Ne imeyushchij vesa Letyashchij beg CHudesnyj polet
     Nastoyashchee parenie v vozduhe, kotoroe budet ispolneno bez pomoshchi skrytyh
mehanicheskih sredstv i kakih by to ni bylo prisposoblenij.
     CHelovek Dvojnoj Zvezdy ostaetsya viset'  v vozduhe do 3-h sekund polnogo
vremeni.
     CHelovek Dvojnoj Zvezdy - velichajshaya nauchnaya zagadka nashego veka.
     Bilety,   vvidu  isklyuchitel'nosti   i  nepovtorimosti  zrelishcha,   budut
prodavat'sya s 19-go po den' predstavleniya; ceny utroeny".
     Agassic,  direktor   cirka   "Solejl'",   dal   zhurnalistam   sleduyushchie
ob®yasneniya.  Neskol'ko  dnej  nazad k  nemu prishel neizvestnyj chelovek; dazhe
izoshchrennyj  glaz  takogo  projdohi, kak Agassic,  ne vycarapal  iz  kratkogo
svidaniya  s nim nichego,  kladushchego shtamp.  Na vizitnoj  kartochke  posetitelya
stoyalo: |. D. - tol'ko; ni adresa, ni professii...
     Govorya  tak,  Agassic prinyal  vid cheloveka,  kotoromu  izvestno gorazdo
bolee,  chem  o tom mozhno podumat',  no sderzhannogo v silu vazhnyh prichin.  On
skazal: - YA  videl nesomnenno  obrazovannogo  i bogatogo  cheloveka,  chuzhdogo
cirkovoj srede. YA ne delayu tajny iz togo, chto nablyudal v nem, no... da, on -
redkost' dazhe i dlya menya,  ispytavshego za  tridcat'  let nemalo. U nas on ne
sluzhit. On nichego ne treboval, nichego ne prosil. YA nichego ne znayu o nem. Ego
adres  mne  neizvesten.  Ne  bylo  smysla  dopytyvat'sya   chego-libo  v  etom
napravlenii, tak  kak odno-edinstvennoe ego vystuplenie ne  svyazano ni s ego
proshlym, ni s  lichnost'yu. Nam eto  ne nuzhno. Odnako  "Solejl'" stoit i budet
stoyat'  na  vysote,  poetomu  ya  ne  mog  vypustit' takuyu redkuyu  pticu.  On
predlozhil bol'she, chem dal by sam Barnum, voskresnuv i yavivshis' syuda so vsemi
svoimi zveryami.
     Ego   predlozhenie   takovo:   on  vystupit  pered  publikoj  odin  raz;
dejstvitel'no odin raz, ni bol'she, ni men'she,  - bez gonorara, bez ugoshcheniya,
bez vsyakogo inogo voznagrazhdeniya. - |ti tri "bez" Agassica svistnuli solidno
i vkusno. - YA predlagal to i to, no on otkazalsya.
     Po ego pros'be, ya sel v uglu, chtoby ne pomeshat' uprazhneniyu. On otoshel k
dveri,  podmignul tainstvenno i lukavo, a zatem, -  bez pryzhka,  bez vsyakogo
vidimogo usiliya, plavno otdelyas' v vozduh, dvinulsya cherez stol, zaderzhavshis'
nad nim,  - nad  etoj vot  samoj chernil'nicej, - ne menee dvuh sekund, posle
chego neslyshno, bez sotryaseniya, ego nogi vnov' kosnulis' zemli. |to  bylo tak
stranno, chto ya vzdrognul, no on ostalsya spokoen, kak kloun Doddi posle togo,
kak ego  povertit v zubah s trapecii  |rnst Vit.  - "Vot vse, chto ya umeyu,  -
skazal on,  kogda  my uselis'  opyat', - no eto  ya povtoryu  neskol'ko  raz, s
razbega  i s  mesta.  Vozmozhno,  chto  ya budu v  udare.  Togda publika uvidit
bol'she. No za eto poruchit'sya nel'zya".
     YA  sprosil -  chto on znaet i dumaet  o  sebe  kak o  nebyvalom,  divnom
fenomene. On pozhal plechami. - "Ob etom ya znayu ne bol'she vashego; veroyatno, ne
bol'she  togo, chto  znayut nekotorye sochiniteli o  svoih syuzhetah i temah:  oni
yavlyayutsya. Tak  eto  yavlyaetsya u  menya". Bolee on  ne ob®yasnil  nichego. YA  byl
potryasen. YA  predlozhil emu million; on  otkazalsya -  i dazhe -  zevnul. YA  ne
nastaival. On  otkazalsya  tak  reshitel'no  i  bessporno,  chto  nastojchivost'
ravnyalas' by  unizheniyu. No, estestvenno, ya sprosil, kakie prichiny zastavlyayut
ego vystupit' publichno. - "Vremya ot vremeni, - skazal on, - slabeet moj dar,
esli ne ozhivlyat' ego;  on  vosstanavlivaetsya vpolne, kogda est' zriteli moih
uprazhnenij. Vot - edinstvennoe yadro, k  kotoromu ya prikovan". No ya nichego ne
ponyal;  dolzhno  byt',  on  poshutil.  YA  vynes  vpechatlenie,  chto  govoril  s
zamechatel'nym chelovekom, hranyashchim strozhajshee inkognito.  On molod, ser'ezen,
kak  anatom,  i  velikolepno odet.  On nosit brilliantovuyu  bulavku tysyach na
trista. O vsem etom stoit zadumat'sya.
     Na  drugoj  zhe  den'  utrennie i  vechernie  gazety  tisnuli interv'yu  s
Agassicem; v odnoj  gazete poyavilsya dazhe improvizirovannyj portret strannogo
gastrolera.    Usy   i   shevelyura   portreta    sdelali   by   chest'   lyuboj
volosorastitel'noj  reklame. Na  chitatelya, vykativ  glaza,  smotrel svirepyj
krasavec,  Mezhdu  tem vinovnik  vsego  etogo smyateniya,  peresmotrev gazety i
vdostal' polyubovavshis' interesnym portretom, sprosil: - "Nu, Drud, ty budesh'
dvadcat' tret'ego v cirke?"
     Sam  otvechaya  sebe, on pribavil:  - "Da.  YA  budu  i posmotryu,  kak eto
sil'noe   dunovenie,  etot  udar   vihrya  pogasit  malen'koe  kosnoe   plamya
nevezhestvennogo rassudka, kotorym  chvanitsya  "car'  prirody".  I  kapli pota
pokroyut ego lico..."




     Ne  menee publiki  podhvachena byla volnoj ostrogo interesa vsya cirkovaya
truppa,  vklyuchaya prislugu, bileterov  i  konyuhov.  Poshel sluh,  chto "Dvojnaya
Zvezda" (kak prikazal on oboznachit' sebya v  afishe)  - graf i milliarder, i o
nem  vzdyhali  uzhe naezdnicy, glotaya  slyunki v  mechtah restoranno-yuvelirnogo
kachestva;  uzhe  pytali  zerkalo baleriny, nadeyas' kazhdaya uvlech'  siyatel'nogo
originala, i s penoj  na gubah  sporili, - kotoruyu iz nih kupit on podorozhe.
Klouny    pridumyvali,    kak    smeshit'   zritelya,    parodiruya    novichka.
P'yanica-sochinitel'  Debor  uzhe smasteril im neskol'ko  dialogov, za chto  pil
vodku i brenchal serebryanoj meloch'yu. Omrachennye zavist'yu gimnasty, vol'tizhery
i zhonglery  tverdili edinym duhom, do  poslednego  momenta, chto tainstvennyj
gastroler-sharlatan iz Indii,  gde nauchilsya dejstvovat' nemnogo vnusheniem,  i
predskazyvali fiasko. Oni zhe pytalis'  rasprostranit' vest', chto sopernik ih
po  arene  - beglyj  prestupnik.  Oni  zhe sochinili,  chto "Dvojnaya Zvezda"  -
kartochnyj shuler, bityj neodnokratno. Im zhe prinadlezhala interesnaya povest' o
shantazhe,  kotorym  budto  by  obezoruzhil on  prismirevshego Agassica.  No  po
sushchestvu dela nikto ne mog nichego skazat': dymnaya spiral' spletni vilas', ne
kasayas' centra.  Odin lish' kloun Arsi,  lyubivshij povtoryat': "YA znayu i  vidal
vse, poetomu nichemu ne udivlyayus'", - osobenno podcherkival svoyu  frazu, kogda
razgovor podnimalsya o "Dvojnoj Zvezde"; no na  bol'nom, zhelchnom  lice klouna
otrazhalsya tusklyj ispug, chto ego bednuyu zhizn' mozhet porazit' nechto, o chem on
zadumyvaetsya s  volneniem, utrativ  nishchenskij pokoj,  dobytyj  tyazhkim trudom
grimas i ushibov.
     Eshche  mnogo  vsyakogo slovesnogo  sora  - izmyshlenij,  boltovni,  ostrot,
izdevatel'stv  i  predskazanij  -  zastryalo  v  ushah  raznyh lyudej po povodu
gromkogo vystupleniya,  no  vsego ne  podslushaesh'. V stolbe  pyli za kopytami
konej Cezarya  ne  vazhna otdel'no  kazhdaya sushchaya pylinka; ne  tak  uzh  vazhen i
otsvet  lucha,  begushchego  skvoz'  lilovye  vihri  za  belym  pyatnom  zolotogo
imperatorskogo shlema. Cezar' pylit... Pyl' - i Cezar'.



     23-go  okno cirkovoj  kassy ne otkryvalos'.  Nadpis'  glasila:  "Bilety
prodany bez  ostatka". Nesmotrya  na vysokuyu  cenu, ih raskupili  s bystrotoj
treska; poslednim biletam, eshche 20-go, byla ustroena lotereya, - v  silu togo,
chto oni vyzvali zhestokij spor pretendentov.
     Pristal'nyj  vzglyad,  broshennyj  v  etot vecher na  mesta  dlya zritelej,
podmetil by neskol'ko neobychnyj sostav publiki. Tak, lozha pressy byla nabita
bitkom, za  pristavnymi  stul'yami blesteli pensne i  vorotnichki teh, kto byl
osuzhden, stoya, pereminat'sya s nogi na nogu. Byla takzhe polna  lozha ministra.
Tam siyal nezhnyj, prelestnyj mir krasivyh  glaz i tonkih lic molodyh  zhenshchin,
belogo shelka i dragocennostej, goryashchih kak lyustry na fone mundirov i frakov;
tak lunnyj vodopad  v barhate chernyh tenej  struit i iskrit strezhi svoi. Vse
lozhi,  ogibayushchie  malinovyj  bar'er  cvetistym  krugom,  dyshali  roskosh'yu  i
sderzhannost'yu naryadnoj tolpy; legko, svobodno smeyas', negromko, no otchetlivo
govorya, eti  lyudi rassmatrivali protivopolozhnye storony ogromnogo cirka. Nad
arenoj, blistaya, reyala vozdushnaya pustota, somknutaya vysoko vverhu  kupolom s
golubiznoj vechernego neba, smotryashchego v otkrytye steklyannye lyuki.
     Vyshe   kresel  pomeshchalas'   fizionomicheskaya   pestrota   intelligencii,
torgovcev, chinovnikov  i  voennyh;  mel'kali  znakomye  po  portretam  cherty
pisatelej  i  hudozhnikov;  slyshalis' zamyslovataya  fraza, udachnoe zamechanie,
izyskannyj literaturnyj oborot, spletni i semejnye spory. Eshche vyshe zhalas' na
nerazgorozhennyh skam'yah ulica - neproseyannaya tolpa:  te, chto begut, shagayut i
proplyvayut  tysyachami par nog. Nad  nimi  zhe, za vysokim bar'erom,  okleennym
cirkovymi plakatami, na loktyah, cypochkah, podborodkah i grudyah, pridavlennyh
tesnotoj,  szhimayas'  shestigranno, kak  sot,  poteli  parii  cirka - galereya;
silyas'  vysvobodit'  hotya  na  moment  ruki,  oni  terpeli  pytku  duhoty  i
serdcebieniya; bolee spokojnymi  v etom mesive vyglyadeli lica lyudej vyshe semi
vershkov.  Zdes'  gryzli  orehi;  tresk  skorlupy   meshalsya  s   svistkami  i
besceremonnymi okrikami.
     Osveshchenie a  giorno, vozbuzhdayushche yarkij svet takoj sily, chto vse, vblizi
i  vdali,  bylo  kak  by navedeno svetlym lakom,  pogruzhalo  protivopolozhnuyu
storonu v  blestyashchij  tuman, gde,  odnako,  raz ostanavlivalsya tam vzor, vse
videlos'  s otchetlivost'yu  binoklya,  - i  lica  i vyrazheniya.  Cirk,  zalityj
svetom,  ot ukreplennyh pod potolkom  trapecij, ot  mednyh trub  muzykantov,
shelestyashchih notami sredi chernyh pyupitrov, do svezhih opilok, ustilavshih arenu,
- byl vo  vlasti elektricheskih lyustr, seyushchih veseloe upoenie. Zakryv  glaza,
mozhno bylo  po sluhu namechat' vse tochki prostranstva  - skrip stula, kashel',
sderzhannyj  polutakt flejty,  gul barabana, tihij,  vzvolnovannyj razgovor i
shum,  podobnyj  shumu  vody,  -  shelesta  dvizhenij  i dyhaniya desyatitysyachnogo
chelovecheskogo zaryada, vnedrennogo razom v poperechnyj razrez kruglogo zdaniya.
Stoyal ostryj zapah  tepla,  konyushen,  opilok i  tonkih duhov -  tradicionnyj
aromat cirka, rodstvennyj pestrote predstavleniya.
     Nachalo  zaderzhivalos';  neterpenie   ovladelo  publikoj;  po   galereyam
neskol'ko raz, vspyhivaya nerovnym treskom, perekatilis' aplodismenty. No vot
zvyaknul  i zatrepetal  tretij zvonok. Buhnulo  gluhoe serebro  litavr, vzvyl
trombon, vystrelil baraban;  med' i struny v mel'kayushchem sviste flejt ponesli
voinstvennyj marsh, i predstavlenie nachalos'.



     Dlya etogo  vechera direkciya vypustila luchshie sily  cirka. Agassic  znal,
chto k vershine  gory  vedut  krutye  tropinki. On  postepenno nakalival  dushu
zritelya,  gromozdya  vpechatlenie  na  vpechatlenie,  s  raschetlivym i  strogim
raznoobraziem; blagodarya etomu zritel' dolzhen byl otdat' ves' skoplennyj zhar
dushi venchayushchemu koncu: v konce programmy znachilsya "Dvojnaya Zvezda".
     Arena  ozhila:  gimnasty  smenyali  konej,  koni  -   klounov,  klouny  -
akrobatov;  zhonglery i fokusniki sledovali za ukrotitelem l'vov.  Dva slona,
obvyazannye  salfetkami,  chinno   pouzhinali,  sidya  za  nakrytym  stolom,  i,
knyazheskim dvizheniem hobota brosiv "na  chaj",  katalis'  na derevyannyh sharah.
Zadumchivoe  ostolbenenie  klounov  v  moment  neizbezhnogo  udara po  zatylku
guttaperchevoj kolbasoj vyzvalo ne  odnu  migren' slabyh golov, zabolevshih ot
hohota. Eshche  klouny pochesyvalis'  i ostrili, kak  naezdnik  s naezdnicej, na
belyh  asturijskih konyah,  vyleteli i poneslis' vokrug areny.  To by Vakh  i
vakhanka - v shkurah barsa, venkah i girlyandah roz; oni, mchas' s siloj vetra,
razygrali  mimicheskuyu  scenu  baletnogo  i akrobaticheskogo  haraktera, zatem
skrylis', ostaviv  v vozduhe blesk i trepet graciozno-shal'nyh tel, oderzhimyh
zhivopisnym  dvizheniem.  Posle  nih,  predshestvuemye  zvukom truby,  vyshli  i
rasselis'  l'vy,  revom  zaglushaya orkestr; chelovek v  chernom  frake, strelyaya
bichom, unizil ih, kak hotel; pena valilas' iz ih pastej, no oni val'sirovali
i   prygali   v   obruch.   CHetyre   gimnasta,   raskachivayas'  pod   kupolom,
perebrasyvalis' s odnoj trapecii na druguyu zhutkimi vol'tami. YAponec-fokusnik
vytashchil iz-za vorota triko tyazhelovesnuyu steklyannuyu vazu, polnuyu vody i zhivyh
ryb. ZHongler  dokazal, chto  net  predmetov,  kotorymi nel'zya bylo by igrat',
podbrasyvaya ih na vozduh i  lovya,  kak  lastochka muh,  bez ushibov i promaha;
sem' zazhzhennyh lamp vzletali iz ego ruk s legkost'yu fontannoj  strui. Koncom
vtorogo  otdeleniya  byl naezdnik  Rishlej, skakavshij na pyati ryzhih belogrivyh
loshadyah   i  perehodya,  stoya,  s  odnoj  na   druguyu  tak  prosto,   kak  my
peresazhivaemsya na stul'yah.
     Zvonok vozvestil antrakt;  publika povalila v foje, kuritel'nye, bufety
i  konyushni. Sluzhiteli  pribirali  arenu. Za eti pyatnadcat'  minut plemyannica
ministra Runa Beguem, sidevshaya v ego  lozhe,  osnovatel'no pohoronila nadezhdy
kapitana  Gallya,  kotoryj, vprochem, ne  skazal nichego  osobennogo.  On gluho
zagovoril  o  lyubvi  eshche  utrom, no  im  pomeshali.  Togda  Runa  skazala "do
svidan'ya" - s ves'ma vrazumitel'nym  holodom  vyrazheniya,  no oslepshee serdce
Gallya  ne ponyalo ee rovnogo,  spokojnogo vzglyada; teper', pol'zuyas' tem, chto
na nih ne smotryat, on vzyal  opushchennuyu ruku devushki  i tiho  pozhal ee,  Runa,
bestrepetno  otnyav  ruku, povernulas' k  nemu,  utknuv  podborodok v  barhat
kresla. Legkaya, svetlaya usmeshka legla mezh  ee brovej prelestnoj morshchinkoj, i
vzglyad skazal - net.
     Gall'  sil'no  pohudel  v  poslednie  dni.   Ego   levoe   veko  nervno
podergivalos'.  On ostanovil  na  Rune  takoj  dolgij,  otchayannyj i pytlivyj
vzglyad, chto ona nemnogo smyagchilas'.
     - Gall', vse prohodit! Vy - chelovek sil'nyj. Mne iskrenno zhal', chto eto
sluchilos' s vami; chto prichinoj vashego gorya - ya.
     - Tol'ko vy i mogli byt',  - skazal Gall', nichego ne vidya, krome nee. -
YA vne sebya. Huzhe vsego to, chto vy eshche ne lyubili.
     - Kak?!
     -  |ta strana vashej dushi  ne tronuta.  V protivnom  sluchae vospominanie
chuvstva, mozhet byt', sdvinulo by vashe serdce s mertvoj tochki.
     - Ne znayu. No horosho, chto nash razgovor perehodit v oblast' soobrazhenij.
K etomu  ya pribavlyu,  chto smotrela  by, kak  na neschast'e,  na lyubov',  esli
porazit ona menya bez sud'by.
     Runa  pokojno obvela vzglyadom ryad lozh, tochno zhelaya vyyasnit', ne  taitsya
li uzhe teper' gde-nibud' eto neschast'e sredi pristal'nyh vzglyadov muzhchin; no
voshishchenie  tak  nadoelo  ej,  chto  ona  otnosilas'  k nemu  s prezritel'noj
rasseyannost'yu bogacha, berushchego sdachu med'yu.
     - Lyubov' i sud'ba -  odno... - Gall' pomolchal.  - Ili...  chto vy hotite
skazat'?
     -  YA  podrazumevayu  isklyuchitel'nuyu sud'bu, Gall'. Znayu, -  Runa skorbno
dvinula obnazhennym plechom, - chto takoj sud'by ya... nedostojna. - Vysokomerie
etogo slova skrylos' v bespodobnoj ulybke.  - No  ya vse zhe hochu,  chtoby  eta
sud'ba byla osobennaya.
     Gall' ponyal po-svoemu ee gordelivuyu mechtu.
     - Konechno, ya vam ne para,  - skazal on s  iskrennej obidoj i s ne menee
iskrennim vostorgom. - Vy dostojny byt' korolevoj. YA - obyknovennyj chelovek.
Odnako net veshchi, nad kotoroj ya zadumalsya by, prikazhi vy mne ispolnit' ee.
     Runa  povela  brov'yu,  no ulybnulas'.  Sil'naya lyubov' vozbuzhdala  v nej
religioznoe  umilenie. Kogda Gall' ne ponyal  ee, ona  zahotela podvinut' ego
blizhe k svoej dushe. Tak dobrye  lyudi lyubyat, posetovav  nishchemu o  ego gor'koj
dole,  zanyat'sya analizom svoih  oshchushchenij na temu:  "dobryj li ya chelovek"?  A
nishchemu vse ravno.
     - Dlya  korolevy  ya, pozhaluj, umnee, chem nado byt' umnoj v  ee  sane,  -
skazala Runa. - YA ved' znayu lyudej. Dolzhna  vas  izumit'. Ta  sud'ba, s kakoj
mogla by ya vstretit'sya, ne smotrya na nee vniz, - edva li vozmozhna. Veroyatno,
net. YA ochen'  tshcheslavna. Vse, chto ya  dumayu  o tom, smutno i oslepitel'no. Vy
znaete,  kak  inogda  dejstvuet  muzyka...  Mne   hochetsya  zhit'   kak  by  v
nesmolkayushchih  zvukah torzhestvennoj, vsyu menya pererozhdayushchej muzyki.  YA  hochu,
chtoby vnutrennee volnuyushchee blazhenstvo bylo osmysleno vlast'yu, ne  znayushchej ni
predela, ni kolebanij.
     |tu  malen'kuyu,  bezzastenchivuyu  ispoved' Runa proiznesla  s gracioznoj
prostotoj molodoj materi, nasheptyvayushchej zasypayushchemu rebenku sny vlastelinov.
     - |kstaz?
     - YA ne znayu. No slova zaklyuchayut bol'she, chem o tom dumayut lyudi, zhaleyushchie
o nemoshchi slov. Dovol'no, a to vy izmenite mnenie obo mne v durnuyu storonu.
     - YA ne menyayu  mnenij, ne menyayu privyazannostej,  - skazal Gall' i, vidya,
chto Runa zadumalas', stal molcha smotret' na ee legkij profil',  sobiraya, dlya
polnoty  vpechatleniya,  vse,  chto  o  nej   znal.  Desyati  let  ona  napisala
zamechatel'nye  stihi.  Semnadcatyj  i  vosemnadcatyj  gody   ona  provela  v
krugosvetnom  plavanii,  i ee  ekzoticheskie risunki byli  prodany s  bol'shoj
vystavki po  dorogoj cene, v pol'zu slepyh. Ona ne iskala populyarnosti etogo
roda - ne lyubila ee. Ona velikolepno igrala; ej po ocheredi  prorochili to tu,
to druguyu slavu, -  ona slavy ne dobivalas'. V  ee ogromnom dome  mozhno bylo
perehodit' iz  pomeshcheniya  v  pomeshchenie s  narastayushchim chuvstvom vlasti deneg,
oduhotvorennoj   hudozhestvennoj   i  raznostoronnej  dushoj.   Nezavisimaya  i
odinokaya, ona  prohodila  zhizn'  v dushevnom  molchanii, bez privyazannostej  i
lyubvi,  ponimaya  lish'  instinktom, no  ne  opytom,  chto  daet  eto,  eshche  ne
ispytannoe  eyu chuvstvo. Ona znala vse evropejskie yazyki, izuchala astronomiyu,
elektrotehniku, arhitekturu i sadovodstvo, spala malo,  redko vyezzhala i eshche
rezhe ustraivala priemy.
     |tot nevozmutimyj, holodnyj mir byl zaklyuchen v sovershennuyu obolochku. Po
myagkosti linij i vyrazheniya ee lico bylo licom blondinki,  no  pod sverkayushchej
volnoj chernyh volos davalo nepostizhimoe sochetanie znoya i nezhnosti. Ee vpolne
zhenstvennaya, bez vpechatleniya hrupkosti,  figura veyala  svezhest'yu i  vesel'em
yasnogo tela. Ona byla chut'  ponizhe Gallya; on zhe, pri srednem roste,  kazalsya
vyshe blagodarya epoletam.
     Gall'   -  intelligentnyj  voin  s   nemnogo   rasplyvchatym   licom   i
melanholicheskimi glazami dobrogo  cheloveka, kotorym  pytalsya  inogda pridat'
vysokomernoe vyrazhenie, peredumav  o Rune Beguem  vse, chto prishlo  na mysl',
obratil vnutrennij vzglyad k sebe, no, ne najdya tam  nichego osobennogo, krome
zdorov'ya, lyubvi, sluzhby i akkuratnyh privychek, pochuvstvoval pechal' smireniya.
Emu  ne sledovalo govorit' o lyubvi. Vse zhe v moment tret'ego zvonka, kak  by
dernutyj ego trel'yu  za  yazyk,  on  uspel skazat': "YA  zhelayu vam schast'ya..."
Konec frazy: "esli by -  so mnoj..." - zastryal v ego gorle. On razgladil usy
i prigotovilsya smotret' predstavlenie.



     Poslednij pered  vyhodom  "Dvojnoj  Zvezdy" nomer  nazyvalsya  "Bessilie
okov". On sostoyal v tom, chto shirokoplechego, nizkoroslogo cheloveka svyazali po
rukam i nogam tolstennymi verevkami, oputali provolokoj; sverh togo opoyasali
kandalami ruki  i nogi.  Zatem  ego nakryli prostynej; on povozilsya pod  nej
minuty dve i vstal sovershenno rasputannyj; uzy valyalis' na peske.
     On ushel. Nastupila glubokaya, ostraya tishina. Muzyka  zaigrala i smolkla.
Cirk  neslyshno  dyshal.  Zarazitel'noe ozhidanie  proniklo  iz  dushi  v  dushu,
napryagaya chuvstva; vzglyady, napravlennye k vyhodnoj zanavesi,  molcha vyzyvali
obeshchannoe  yavlenie.   Muzykanty  perelistyvali   noty.  Proshlo  minut  pyat';
neterpenie   usilivalos'.  Verhi,  potreshchav  vrazbrod,  razrazilis'  zalpami
rukopleskanij  protesta; sredina  podderzhala ih;  nizy besedovali, trepetali
veerami, ulybalis'.
     Togda,  vnov'  zastaviv  stihnut'  shum neterpeniya,  u  vyhoda  poyavilsya
chelovek  srednego rosta, pryamoj, kak plamya  svechi, s estestvennoj i  prostoj
maneroj;  zaderzhas' na mgnovenie, on vyshel k seredine areny, stupaya  myagko i
rovno; ostanovyas', on oglyadelsya s ulybkoj, obvel vzglyadom sverkayushchuyu vpadinu
cirka i podnyal golovu, obrashchayas' k orkestru.
     - Sygrajte, - skazal on,  podumav, negromko, no tak vnyatno,  chto  slova
yasno  prozvuchali  dlya vseh,  -  sygrajte  chto-nibud'  medlennoe  i  plavnoe,
naprimer, "Meksikanskij val's".
     Kapel'mejster kivnul, postuchal i vzmahnul palochkoj.
     Truby  zarokotali vstuplenie;  kruzhas',  veter  melodii ohvatil  serdca
plenom i meroj ritma; zvon, treli i penie rasseyali nepostizhimuyu magiyu zvuka,
v kotoroj  prazdnichnee sverkaet zhizn' i chto-to proshchaetsya vnutri, nasyshchaya vse
chuvstva.
     "Dvojnaya Zvezda", - kakim  yavlyalsya on vzglyadu zritelej v etu minutu,  -
byl  chelovek  let  tridcati.  Ego   odezhda  sostoyala  iz  beloj  rubashki,  s
peretyanutymi  u  kistej  rukavami,  chernyh  pantalon, sinih  chulok i  chernyh
sandalij; shirokij serebryanyj poyas  obnimal taliyu.  Svetlyj,  kak  kupol, lob
nishodil  k temnym glazam chertoj  tonkih  i vysokih  brovej, pridavavshih ego
rezkomu licu  vyrazhenie vysokomernoj yasnosti  starinnyh portretov;  na  etom
blednom  lice,  polnom  spokojnoj  vlasti,  mezh  ten'yu  temnyh usov  i shchel'yu
tverdogo podborodka  prezritel'no krivilsya malen'kij, strogij rot. Ulybka, s
kotoroj  on vyshel, byla  dvusmyslenna,  hotya ne lishena  ravnovesiya,  i polna
skrytogo obeshchaniya. Ego volosy bobrovogo  cveta slabo vilis' pod  zatylkom, v
uglublenii shei,  speredi  zhe  chut'-chut'  spuskalis' na lob; ruki  byli maly,
plechi slegka otkinuty.
     On  otoshel  k  bar'eru, pritopnul i, ne spesha, pobezhal,  s  prizhatymi k
grudi loktyami; tak on obognul vsyu  arenu, ne sovershiv  nichego osobennogo. No
so  vtorogo  kruga  razdalis' vozglasy:  "Smotrite,  smotrite". Oba  glavnyh
prohoda  nabilis' zritelyami: vysypali vse sluzhashchie i artisty.  SHagi begushchego
iskazilis',  uzhe dvigalsya  on  gigantskimi  pryzhkami,  bez vidimyh dlya  togo
usilij; ego nogi, legko trogaya zemlyu,  kazalos', ne pospevayut za neuderzhimym
stremleniem tela; uzhe neskol'ko raz on v techenie pryzhka prosto perebiral imi
v vozduhe, kak  by ottalkivaya pustotu. Tak mchalsya  on, sovershiv krut, zatem,
probezhav obyknovennym manerom nekotoroe  rasstoyanie, rezko podnyalsya vverh na
vysotu rosta  i  zamer,  ostanovilsya  v  vozduhe, kak na nezrimom stolbe. On
probyl v takom polozhenii lish' edva dol'she estestvennoj zaderzhki padeniya - na
pustyaki, mozhet  byt' tret'  sekundy,  -  no na  vesah  obshchego  vnimaniya  eto
otozvalos' padeniem  tyazhkoj  giri protiv zolotnika, - tak neobychno metnulos'
pred vsemi zagadochnoe  yavlenie. No ne holod,  ne zhar vostorga vyzvalo ono, a
smutu   tajnogo   vozbuzhdeniya:   voshlo   nechto   iz-za   predelov   sushchestva
chelovecheskogo. Mnogie povskakali;  te, kto ne  usledil  v chem  delo, krichali
sredi podnyavshegosya shuma sosedyam, sprashivaya,  chto sluchilos'? CHuvstva uzhe byli
porazheny,   no  eshche   ne   sbity,  ne   oprokinuty;  zriteli  perekidyvalis'
zamechaniyami. Baletnyj kritik Fogard skazal: - "Vot monstr elevacii; s vremen
Agnessy Dyuport ne bylo nichego podobnogo. No  v balete, sredi fejerverka inyh
dvizhenij, ona ne tak porazitel'na". V  drugom meste mozhno bylo podslushat': -
"YA videl  pryzhki  negrov v  Ugande; im daleko..." -  "Fakirstvo, gipnoz!"  -
"Net! |to delaetsya s pomoshch'yu zerkal i svetovyh effektov", - vozglasilo nekoe
kompetentnoe lico.
     Mezh tem,  otdyhaya ili razdumyvaya,  po arene prezhnim netoroplivym tempom
bezhal "Dvojnaya  Zvezda", seya  trevozhnye ozhidaniya, razrastavshiesya neuderzhimo.
CHego zhdal  vzvolnovannyj zritel'? Nikto  ne  mog  otvetit'  sebe na  eto, no
kazhdyj byl kak by  shvachen nevidimymi rukami,  ne znaya, otpustyat ili  brosyat
oni ego, bledneyushchego  v neponyatnoj toske.  Tak chuvstvovali, kak priznavalis'
vposledstvii, dazhe man'yaki sil'nyh oshchushchenij, lyudi ispytannogo  hladnokroviya.
Uzhe  neskol'ko  raz  sredi  dam vzletalo  vysokoe  "ah!"  s  ottenkom  bolee
ser'eznym,  chem te, kakimi okrashivayut  eto universal'noe vosklicanie. Verhi,
nichego ne ponimaya, golosili "bravo"  i nabivali ladoni. Tem vremenem v tolpe
cirkovyh artistov, zaprudivshih vyhod, proizoshlo dvizhenie; eti mnogo vidavshie
lyudi byli porazheny ne menee zritelej.
     Proshlo uzhe  okolo desyati minut, kak "Dvojnaya Zvezda" vystupil na arenu.
Teper'  on   uvelichil   skorost',  delaya,  po-vidimomu,  razbeg.  Ego   lico
razgorelos', glaza smeyalis'. I vdrug likuyushchij detskij krik zvonko razletelsya
po cirku: - "Mama, mama! On letit. - Smotri, on ne zadevaet nogami!"
     Vse vzglyady razom upali na tol'ko teper' zamechennoe. Kak pelena spala s
nih; obman mernogo  dvizheniya nog ischez. "Dvojnaya Zvezda" nessya po vozduhu na
fut ot zemli, podnimayas' vse kruche i vyshe.
     Togda,  vnezapno,   za  nekoej   neulovimoj  chertoj,   cherez   kotoruyu,
pereskaknuv i strusiv, zametalos'  podkoshennoe vnimanie,  - zrelishche vyshlo iz
predelov fokusa, stav chudom, to  est' tem, chego vtajne ozhidaem my vsyu zhizn',
no kogda  ono  nakonec blesnet,  gotovy  zakrichat'  ili spryatat'sya.  Pokinuv
arenu, Drud vsplyl v vozduhe  k  lyustram, obernuv  rukami zatylok. Mgnovenno
vsya voobrazhaemaya tyazhest' ego tela peredalas' vnutrennemu usiliyu zritelej, no
tak  zhe  bystro ischezla,  i vse uvideli,  chto vyshe galerej, pod  trapeciyami,
mchitsya,  zakinuv golovu, chelovek, peresekaya vremya ot vremeni krugloe verhnee
prostranstvo s plavnoj bystrotoj pticy, - teper' on byl strashen. I ego ten',
nyryaya po ryadam, metalas' vnizu.
     Smyatennyj  orkestr smolk;  odinokij goboj vzvyl fal'shivoj  notoj i  kak
podstrelennyj oborval mednyj krik.
     Vopli  "Pozhar!"  ne  sdelali  by  togo, chto podnyalos' v cirke.  Galereya
zavyla;  kriki:  "Satana!  D'yavol!"  podhlestyvali  volnu paniki;  poval'noe
bezumie ovladelo  lyud'mi; ne stalo publiki: ona, poteryav svyaz', prevratilas'
v  dikoe skopishche,  po  golovam kotorogo, sorvavshis' s moshchnyh cepej rassudka,
besheno gudya  i skalya  zuby,  skakal  Strah.  Mnogie,  v  pripadke  vnezapnoj
slabosti  ili  golovokruzheniya,  sideli, zakryv rukami  lico. ZHenshchiny  teryali
soznanie; inye,  zadyhayas', rvalis'  k vyhodam; deti rydali. Vsyudu  slyshalsya
tresk balyustrad.  Beglecy, zaprudiv  arenu, stalkivalis'  u vyhodov,  sbivaya
drug druga s nog, hvataya i ottalkivaya perednih. Inogda rezkij  vizg pokryval
ves' etot kromeshnyj gvalt; slyshalis' stony, rugatel'stva, grohot oprokinutyh
kresel. A nad cirkom, vyshe trapecij i blokov, skrestiv ruki, stoyal v vozduhe
"Dvojnaya Zvezda".
     - Orkestr, muzyku!!! - krichal Agassic, edva soznavaya, chto delaet.
     Neskol'ko  trub  vzvylo  predsmertnym  voplem,  kotoryj   bystro  utih;
zatreshchali   povalennye   pyupitry;   estrada  opustela;   muzykanty,   brosiv
instrumenty, bezhali, kak  vse. V  eto vremya ministr Daugovet, tyazhelo potiraya
kostlyavye ruki  i sdvinuv sedinu brovej, tiho skazal dvum, bystro voshedshim k
nemu  v lozhu, prilichno,  no  neznachitel'no odetym  lyudyam:  "Teper'  zhe.  Bez
kolebaniya. YA beru na sebya. Noch'yu lichno ko mne s dokladom, i nikomu bol'she ni
slova!"
     Oba neizvestnyh bez poklona vybezhali i smeshalis' s tolpoj.
     Togda Drud vverhu gromko zapel. Sredi neistovstva ego golos prozvuchal s
siloj poryva  vetra; eto byla  korotkaya, neizvestnaya pesnya.  Lish'  neskol'ko
slov  ee bylo shvacheno neskol'kimi lyud'mi:  "Tot put'  bez dorogi..." Kadans
propal  v  gule,  no mozhno bylo dumat', chto  est' eshche tri stopy,  s  muzhskoj
rifmoj  v otchetlivom slove "klir".  Snova bylo  ne  razobrat' slov,  poka na
pauze  gula oni ne okonchilis' zagadochnym  i protyazhnym: "zovushchij v blistayushchij
mir".
     Ot  lozhi ministra na arenu vystupila devushka v plat'e iz belyh shelkovyh
struj. Blednaya, vne sebya, ona podnyala ruki i kriknula. Nikto ne rasslyshal ee
slov. Ona  nervno smeyalas'. Ee glaza,  blestya, neslis' vverh.  Ona nichego ne
videla, ne  ponimala i ne chuvstvovala, krome  svetloj bezdny, vspyhnuvshej na
razvalinah etogo dnya chudnym ognem.
     Gall' podoshel k nej, vzyal za ruku  i uvel. Vsya drozha,  ona povinovalas'
emu pochti bessoznatel'no. |to byla Runa Beguem.



     Kogda, vnov' kosnuvshis' zemli, "Dvojnaya Zvezda" stremitel'no napravilsya
k  vyhodu, panika v  prohode  usililas'. Vse,  kto mog bezhat',  skryt'sya,  -
ischezli s  ego puti. Mnogie popadali v davke; i  on  besprepyatstvenno dostig
kulis,  vzyal  tam  shlyapu  i pal'to,  a  zatem vyshel, cherez konyushni,  v alleyu
bul'vara.
     On ukryl lico  sharfom i  ischez  vlevo, na svet ulichnyh fonarej. Edva on
otoshel, kak neskol'ko besposhchadnyh udarov obrushilos' na ego plechi i golovu; v
luche  fonarya blesnul  nozh.  On povernulsya; ostrie uvyazlo v odezhde.  Starayas'
osvobodit' levuyu ruku,  za kotoruyu uhvatilis'  dvoe,  pravoj on szhal  ch'e-to
lico  i rezko  ottolknul napadayushchego; zatem bystro  vzvilsya vverh. Dve  ruki
otcepilis'; dve drugie povisli  na ego  lokte  s osterveneniem  raz®yarennogo
bul'doga.  Ruka  Druda  nemela.  Podnyavshis'  nad  kryshami, on  uvidel nochnuyu
illyuminaciyu  ulic   i  ostanovilsya.  Vse  eto  bylo   delom  odnoj   minuty.
Sklonivshis', s otvrashcheniem rassmotrel on svedennoe uzhasom lico agenta;  tot,
podzhav  nogi, visel na nem v bor'be s obmorokom, no obmorok cherez  mgnovenie
porazil ego.  Drud  vyrval  ruku; telo poneslos'  vniz;  zatem  iz  glubiny,
zavalennoj treskom koles, vyletel gluhoj stuk.
     -  Vot  on  umer,  -  skazal  Drud,  -  pogibla  zhizn' i, bez somneniya,
velikolepnaya nagrada. Menya hoteli ubit'.
     U  nego  bylo  predchuvstvie,  i  ono  ne  obmanulo  ego.  On  zhdal  dnya
vystupleniya s ulybkoj  i grust'yu -  bezotchetnoj grust'yu gorca, vzirayushchego  s
vershiny na obshirnye tumany nizin, kuda ne doletit zvuk. I  esli on ulybalsya,
to lish' priyatnym,  nevozmozhnym  veshcham -  chemu-to  vrode  voshishchennogo  hora,
pytayushchego, terebya i uvlekaya ego  v krug radostno zasiyavshih lic: i chto tam, v
tom  mire, gde on  plyvet i dyshit svobodno? I nel'zya  li tuda soputstvovat',
zakryv ot straha glaza?
     Drud  nessya   nad  gorodskimi   ognyami  v  gneve  i  torzhestve.   Medlya
vozvrashchat'sya domoj, razmyshlyal on o napadenii. Zmeya brosilas' na orla. Vmeste
s tem on  soznaval,  chto opasen. Ego postarayutsya unichtozhit', ili, esli v tom
ne   uspeyut,  okruzhat  ego  zhiznennyj   put'  vechnoj  opasnost'yu.  Ego  celi
nepostizhimy.  Pomimo  togo,  samoe  ego  sushchestvovanie   -  absurd,  yavlenie
neterpimoe.  Est'  polozheniya,  yasnye  bez  ih  logicheskogo razvitiya:  Venera
Milosskaya v bakalejnoj lavke, sunduk s sharovidnymi molniyami, otpravlennyj po
zheleznoj  doroge; vzryvy na  rasstoyanii. On vspomnil cirk - tak yasno, chto  v
vozduhe, kazalos', snova blesnul  svet, pri kotorom razygralis'  vo vsem  ih
bezobrazii  sceny temnogo isstupleniya. Edinstvennym utesheniem byli  podnyatye
vverh s krikom pobedy ruki neizvestnoj zhenshchiny; i on vspomnil stado domashnih
gusej, gogochushchih, zavidya dikih svoih  brat'ev,  letyashchih  pod  oblakami: odin
gus', vytyanuv sheyu i sudorozhno hleshcha kryl'yami, zaprosilsya, - tozhe,  - naverh,
no zhir uderzhal ego.
     Priblizilsya  svist per'ev; nochnaya  ptica  udarilas' v grud', zabilas' u
lica i, izdav ston uzhasa, vzmyla, sginuv vo t'me, Drud minoval chertu goroda.
Nad gavan'yu on peresek luch prozhektora, soobrazhaya, chto  teper',  verno, budut
protirat' zerkalo ili glaza, dumaya, ne pomereshchilsya li na fone beregovyh skal
chelovecheskij siluet. Dejstvitel'no, v kreposti chto-to proizoshlo, tak kak luch
nachal kroit' t'mu po vsem  napravleniyam, popadaya, glavnym obrazom, v oblaka.
Drud  povernul obratno, razvlekayas' obychnoj igroj; on naselil po doroge svoj
put' vozdushnymi lad'yami, otkuda slyshalsya shepot vlyublennyh par; oni skol'zili
k  serpu  luny, v  ego serebryanuyu kisejku,  brosayushchuyu na  kovry i cvety svoyu
tonkuyu beliznu. Ih kormchie, veselye, malen'kie duhi vozduha, zavernuv kryl'ya
pod  myshku,  tyanuli  parus. On slyshal smeh i perebor  strun. Eshche vyshe lezhala
torzhestvennaya  pustota,  otkuda  iz-za   miriadov   mil'   protyagivalis'   v
prishchurennyj glaz igly zvezdnyh luchej; po nim, kak shkol'niki, skatyvayushchiesya s
peril   lestnicy,  snovali  puzaten'kie  arapy,   tolkayas',   grimasnichaya  i
oprokidyvayas',  podobno martyshkam. Vse zvuki, podymayushchiesya  s  zemli,  imeli
fizicheskoe otrazhenie; vysoko leteli  koni, vlacha prizrachnuyu  karetu, nabituyu
veseloj kompaniej; dym sigar mutil zvezdnyj luch; voznica, mahaya bichom, lovil
sletevshij cilindr. V storone skol'zili osveshchennye  okna tramvaya, za kotorymi
gospodin  chital gazetu, a frant sosal  trostochku, kosyas' na  milovidnoe lico
sosedki.  Tut i tam sveshivalis' balkony, prorezannye svetom  dverej, ukrytyh
zelen'yu, pozvolyayushchej videt' konchik tufli ili opasnyj  blesk glaz, mercayushchih,
kak v zasade. Bezhal  vozdushnyj  gazetchik,  razmahivaya  pachkoj  gazet;  koshka
stremglav  perelezla  po  nevidimym krysham,  i gulyayushchie ostanavlivalis'  nad
gorodom, rasklanivayas' v tepluyu t'mu.
     Kak tol'ko Drud ustal,  eta  igra rasseyalas' podobno stae komarov, esli
po nej hvatil  dozhd'. On prisel  na  fronton  bashennyh chasov,  kotorye snizu
kazalis'   ozarennym  kruzhkom   v   tarelku  velichinoj,  vblizi  zhe   yavlyali
dvuhsazhennuyu ambrazuru, zadelannuyu steklom tolshchinoj dyujma v tri, s arshinnymi
zheleznymi ciframi.  Za  steklom, gremya, dvigalis' shesterni, kolesa i cepi; v
uglu, popivaya kofe, sidel mashinist, s gryaznoj polosoj poperek nebritoj shcheki;
sredi instrumentov, svertkov pakli  i  zhestyanok s  maslom dymilas' pechka, na
kotoroj kipel kofejnik.  Na osi snaruzhi stekla dve ogromnye strely ukazyvali
desyat'  minut vtorogo. Os' drognula, minutnaya strelka zaskripela i svalilas'
na  fut nizhe, otmetiv  odinnadcatuyu minutu. Po karnizam zhalis' v ryady sonnye
golubi, gurkaya i  skripya  klyuvom. Drud zevnul. Cirk i napadenie utomili ego.
On  dozhdalsya,  kogda  chasovye kolokola, otmechaya  chetvert' vtorogo, vyzvonili
takt starinnoj melodii, i ustremilsya k gostinice, gde vremenno zhil.



     Tshchetno  iskali  gorozhane  na drugoj  den'  v  stranicah gazet  opisaniya
zagadochnogo  sobytiya;  sila,  dejstvuyushchaya  s  nezapamyatnyh  vremen  perom  i
ugrozoj,  razoslala  v  redakcii sekretnyj cirkulyar, predpisyvayushchij "zabyt'"
neobyknovennoe  proisshestvie;  upominat'  o  nem  zapreshchalos'   pod  strahom
zakrytiya; nikakih ob®yasnenij  ne  bylo  dano  po etomu povodu,  i  redaktory
vozvratili avtoram dlinnejshie stat'i, -  plody bessonnoj  nochi, - ukrashennye
samymi zamanchivymi zagolovkami.
     Mezh  tem  sluhi  dostigli  takogo  razmaha,  prinyali  takie  razmery  i
ochertaniya, pri kakih ischezal uzhe samyj smysl proisshestviya, podobno tomu, kak
gigantskoj, no besformennoj stanovitsya ten' cheloveka, vplotnuyu podoshedshego k
fonaryu.  Ochevidcy  raznesli svoi  vpechatleniya po  vsem zakoulkam,  i  kazhdyj
peredaval  tak,  chto ostal'nym  bylo  by o  chem s  nim  posporit', -  luchshee
dokazatel'stvo svoeobraziya  v vospriyatii.  V  dele  Druda tvorchestvo mass, o
kotorom nyne,  slyshno,  chrezvychajno  hlopochut,  proyavilos' s  bezuderzhnost'yu
istericheskogo pripadka. Pravda, melkotravchatyj skepticizm obrazovannoj chasti
naseleniya pustil tonkoe  "no",  v glubokomyslennoj bessmyslennosti  kotorogo
uhu,   nastroennomu   sootvetstvenno,   slyshalos'   mnozhestvo  ostroumnejshih
iz®yasnenij. Na  eto  "no", kak na shpul'ku, namatyvalas' pestraya nit' hodyachej
enciklopedii.  Kto  privodil   gipnotizm,  fakirstvo,  kto  chudesa  tehniki;
ssylalis' i  na  starinnyh  fokusnikov,  tvorivshih  nepostizhimye  chudesa,  s
produvnoj mashinkoj v podkladke. Ne byli zabyty ni sinematograf, ni volshebnyj
fonar',  ni  znamenitye  avtomaty:  mehanicheskij chelovek.  Vebera  obygryval
iskusnejshih shahmatistov  svoego  vremeni. V  silu togo,  chto  vsyakoe sobytie
podobno sharu, pokrytomu slozhnym risunkom, ochevidcy protivorechili drug drugu,
ne sovpadaya v opisanii proisshestviya, tak  kak kazhdyj videl lish' obrashchennuyu k
nemu chast' shara,  s sverhsmetnoj pribavkoj  fantazii, ili zhe, zhelaya porazit'
suhoj tochnost'yu, otnimal podrobnosti;  takim obrazom, sama ochevidnost' stala
napolovinu spornoj. Odnako "glas bozhij", to est' vesti  s konyushen i galerej,
prazdnoval bogatyj pir, ukrashayas' vsem, chto est' vzdornogo v cheloveke, kogda
zahochet  on nebylic  i  sam stryapaet ih. |ti vesti sozdali  legendu o cherte,
vyehavshem na belom kone; po tochnym spravkam drugih, d'yavol pohitil devochku i
uletel  s neyu v  okno;  tret'i dobavlyali, chto malyutka prevratilas' v staruhu
strashnogo vida. Napererez etoj dikovine vsplyl sluh ob angelah, zapevshih nad
golovoj publiki o konce mira, no bolee sklonyalis' vse k ob®yasneniyu,  dannomu
bufetchikom "Niagary", chto priezzhij grek izobrel letatel'nuyu mashinku, kotoruyu
mozhno derzhat' v karmane; grek vyletel iz cirka na ulicu i upal, potomu chto v
mashinke slomalsya  vint.  Vencom vsej putanicy  bylo  potryasayushchee izvestie  o
poseshchenii  cirka  staej  letayushchih  mertvecov,  kotorye pili,  eli,  a  zatem
prinyalis'  bezobrazit',  sryvaya s zritelej shlyapy i vykrikivaya na neizvestnom
yazyke umopomrachitel'nye slova.
     Malyj ochag takogo kipeniya  sluhov predstavlyala utrom 24-go chisla  kuhnya
gostinicy "Rim", v devyatom chasu. Zdes',  za stolom, posredi  kotorogo  valil
par ogromnoj  skovorody  s baraninoj,  lakej  i  povar  veli zharkij spor; ih
slushali gornichnye i  kuharka; povaryata, grimasnichaya i nadelyaya  u plity  drug
druga shchelchkami, uspevali v to zhe vremya slushat' besedu. Lakej hotya i ne popal
v cirk, za  otsutstviem biletov,  no ves'  vecher  protolkalsya  u vhoda sredi
neschastlivcev,  tshchetno  nadeyavshihsya   umilostivit'  kontrolera  sigaroj  ili
proskochit', uluchiv moment, - vnutr'.
     - Vzdor! - skazal povar, vyslushav opisanie poval'nogo begstva zritelej.
- Hotya by videl ty sobstvennymi glazami, chego, kak govorish' sam, - ne bylo.
     - Legko skazat' - "vzdor", -  vozrazil lakej,  - tverdi "vzdor", chto by
ty ni uslyshal. Protivno  s  toboj govorit'... Esli  dumayut, chto ya lgu, pust'
imeyut hrabrost' skazat' mne eto pryamo v lico.
     -  A chto togda budet? - voinstvenno sprosil povar. - Pryamo v lico?! Vot
ya tebe pryamo v lico i govoryu, chto ty vresh'.
     - YA? Vru?
     - Nu,  ne vresh', tak sochinyaesh', eto odno  i to zhe,  a esli hochesh' znat'
pravdu, to  ya tebe  ob®yasnyu: vse  proizoshlo  ottogo, chto  obrushilis' stolby.
|togo ya,  razumeetsya,  ne  videl,  no dumayu, chto hvatit i  takoj  bezdelicy.
Galerei  ved'  na stolbah, ne  tak li?  A raz  zritelej  nabilos' tuda vtroe
bol'she, chem polagaetsya, podporki i podlomilis'.
     - Pri chem tut podporki, - vozrazil, vspotev ot otchayaniya, lakej, - kogda
pobezhala  polnaya  ulica  naroda,  dveri treshchali, i ya sam slyshal kriki. Krome
togo, ya mnogih rassprashival; kazhetsya, yasno.
     - Vzdor! - skazal povar. - Kak  oblomayut tebe nogi,  tak zakrichish', sam
ne znaya  chto.  Byvaet, chto s ispuga  chelovek shodit  s  uma i nachinaet nesti
vsyakuyu chepuhu.
     -  Uzh  vsem izvestno,  chto vy neveruyushchij,  - zagolosila gornichnaya v  to
vremya, kak ee  podruga s kuharkoj, razinuv rty, trepetali v pripadke ostrogo
lyubopytstva, -  a  ya eshche  malen'kaya videla takuyu  veshch',  chto  poprosite menya
rasskazat' o tom na noch', ya ni  za  chto ne reshus'. Prihodit k nam chelovek, -
delo bylo noch'yu, - i prositsya nochevat'...
     - I  ya horosho pomnyu, -  perebil  lakej, - kak vyshel  iz dveri solidnyj,
vezhlivyj gospodin. - "CHto  tam proizoshlo?" - sprosil ya ego, i  vizhu, chto  on
sil'no vzvolnovan; on  mne skazal: - "Ne ishchite suetnyh razvlechenij, YA videl,
kak v cheloveka vselilsya demon i podnyal ego na vozduh. Molites', molites'!" -
I on ushel,  etak pomahivaya rukoj. YA vam govoryu, v odnoj etoj  ego  ruke byla
massa vyrazheniya!
     Povar  ne uspel proiznesti - "Vzdor!", kak  gornichnaya, opasayas', chto ee
rasskaz potonet v  ozhestochenii  sporshchikov,  vzyala tonom  vyshe  i  zagovorila
bystree: - Vy slyshite? YA skazala, chto tot chelovek poprosilsya k nam nochevat';
otec povorchal, no pustil, a na drugoj den' mat' govorila  emu: - "CHto? razve
ne byla ya prava? - Ona ne hotela, chtoby ego pustili. CHto zhe  vyshlo? U  nas v
dome byla pustaya komnata, v kotoroj nikto ne zhil: tuda svalivali obyknovenno
ovoshchi; tam zhe otec derzhal tokarnyj stanok. V  etu  komnatu ulozhili  my spat'
nashego strannika. YA ego kak sejchas  vizhu;  vysokij, tolstyj,  sedoj, a  lico
gladkoe  i  takoe rozovoe,  kak  vot  u  Betsi,  ili u menya,  kogda  menya ne
razdrazhayut nichem. Hotya ya byla malen'kaya, no yasno videla, chto v starike  est'
chto-to  podozritel'noe.  Kogda  on  ubralsya  spat',  ya  podkralas' k  dveri,
zaglyanula v zamochnuyu skvazhinu i... vy mozhete predstavit', chto ya uvidela?
     - Net, net!  Ne govorite! Ne govorite! - voskliknuli zhenshchiny. - Aj, chto
zhe vy tam uvideli?
     - - On sidel na meshkah. YA i teper' vsya drozhu, kak  togda.  - "Obozhaemye
moi chleny! - skazal on i snyal pravuyu  nogu. - Moi lyubeznye okonechnosti!.," -
Tut, - ej-bogu, ya sama eto videla, - otnyal on i postavil k stene levuyu nogu.
Koleni  moi podkosilis', no  ya  smotryu.  YA  smotryu, a on  snimaet odnu ruku,
veshaet ee na gvozd', snimaet druguyu ruku, kladet ee etak nebrezhno, i... i...
     - Nu?! - podhvatili slushateli.
     - I prespokojno snimaet s sebya golovu! Vot tak! Bryak ee na koleni!
     Zdes', zhelaya izobrazit' uzhasnyj moment,  rasskazchica  shvatila sebya  za
golovu, vytarashchiv  glaza, a zatem, s vidom  iznemozheniya, vyzvannogo  tyazhelym
vospominaniem, kartinno uronila ruki i otkinulas', perevodya duh.
     - Nu, uzh eto ty vresh', - skazal povar, interes kotorogo k povestvovaniyu
zametno  upal, kak tol'ko  gornichnaya lishila nishchego  vtoroj ruki. - CHem zhe on
snyal golovu, esli u nego ne bylo ruk?
     Gornichnaya obvela ego ledyanymi glazami.
     - YA davno zamechayu, - hlestko  vozrazila ona,  - chto vy vedete sebya  kak
aziatskij pasha, ne imeya kapel'ki uvazheniya k zhenshchine. Kto vbil  vam v golovu,
chto starik byl bez ruk? YA zhe govoryu, chto ruki u nego byli.
     Um povara pomutilsya; bessil'no mahnul  on rukoj i plyunul. V etot moment
voshel, smotrya poverh ogromnyh ochkov chelovek  v perednike i vojlochnyh tuflyah.
|to byl koridornyj s verhnego etazha.
     - Strannoe  delo, - skazal on, ni k komu v otdel'nosti ne obrashchayas', no
obvodya vseh po ocheredi mrachnym, nezdeshnim vzglyadom. - CHto? YA govoryu, chto eto
strannoe delo, kak i dolozhil ya o tom noch'yu zhe upravlyayushchemu.
     Nastupila vyazkaya pauza.
     - Kakoe zhe eto strannoe delo? - sprosil lakej.
     - Kak vspomnyu, - moroz podiraet, - skazal koridornyj, kogda novaya pauza
dostigla nepriyatnyh razmerov. -  Slushajte.  Segodnya, vo  vtorom  chasu  nochi,
pochistiv vse sapogi,  prohodil  ya  mimo  137-go i,  zametiv,  chto  dver'  ne
zaperta, a pritvorena, -  postuchal; ne za  delom, a tak. Malo li  chto  mozhet
byt'. Bylo tam tiho. YA voshel, ubedilsya, chto zhil'ca net, zaper klyuchom  dver',
a  klyuch  polozhil  v karman,  potom povesil ego na dosku.  Posle togo  kak  ya
zaderzhalsya naverhu minut pyat', snova poshel vniz i, kak doroga moya  byla mimo
togo zhe 137-go, uvidel, chto dvernaya ruchka kachnulas'. Kto-to iznutri proboval
otvorit' dver'.  YA  tiho  podoshel k nej i  zamer, - eshche raz dernulas' ruchka,
zatem razdalis' shagi. Tut ya  zaglyanul v  skvazhinu. V perednej byl  svet, i ya
uvidel  spinu othodyashchego  cheloveka.  U port'ery, otvedya ee, on ostanovilsya i
povernulsya, - no eto byl ne chuzhoj,  a tot samyj  Ajsher, chto tam zhivet. Minut
cherez pyat', ne bol'she, on vzoshel v koridor po lestnice, snyal  klyuch i popal k
sebe.
     Izlozhiv eti obstoyatel'stva, koridornyj vnov' po ocheredi osmotrel shiroko
raskrytye rty i pribavil: - Ponimaete?
     -  CHert poberi! - skazal lakej, ehidno  vzglyanuv na  povara, kotoryj na
etot raz ne  zakrichal  "vzdor", a  lish' gor'ko pokachal  golovoj  nad  kuskom
baran'ego zhira. - Kak zhe on mog okazat'sya u sebya doma?
     -  Esli  ne  cherez  balkon, to razve chto  v  obraze  komara ili muhi, -
poyasnil koridornyj, - dazhe myshi ne prolezt' v zamochnuyu skvazhinu.
     - A chto skazal upravlyayushchij?
     - On skazal: "Gm... tol'ko, ya dumayu, ne pomereshchilos' li tebe?" Odnako ya
videl,  kak  on  s  legkost'yu  pobezhal  naverh,  dolzhno  byt'  zatem,  chtoby
posmotret'  samomu v dyrku;  a spuskalsya on nazad s licom vtroe dlinnee, chem
ono bylo.
     Tut vse stali obsuzhdat' povedenie i lichnost' tainstvennogo zhil'ca.
     - On redko byvaet doma, - skazal koridornyj, prichem vspomnil, chto Ajsher
predpochel  nomer  v verhnem  etazhe, hotya  eta komnata huzhe svobodnyh nomerov
etazhej  nizhnih. Betsi  propela:  -  Stepennyj  molodoj  chelovek, na redkost'
krotkij  i  vezhlivyj; nikto  eshche ne  slyshal  ot  nego  zamechanij, dazhe kogda
zabudesh'  projtis'  po komnate  shchetkoj  ili, stoya  pered zerkalom, pomedlish'
yavit'sya na zvonok.
     Nikto ne znal, chem on zanimaetsya, nikto ne posetil ego. Slyshali inogda,
kak  on  razgovarivaet  sam s soboj,  ili, smotrya  v  knigu,  tiho  smeetsya.
Bespolezno rasstavlyat' emu pepel'nicy, potomu chto okurki vse ravno  valyayutsya
na polu.
     Mezh tem  lakej kak  by vpal v trans; vse sozercatel'nee, znachitel'nee i
rasseyannee stanovilos' ego lico, i vse vyshe vozvodil on glaza k potolku, gde
bodro zhuzhzhali  muhi. Vozmozhno,  chto  eti  nasekomye sygrali  dlya  nego  rol'
legendarnogo   N'yutonova   yabloka,  dav   razroznennoj   dobyche   uma  svyaz'
kristallicheskuyu;  podnyav  ruku,  chtoby  privlech'   vnimanie,  on   ustavilsya
nahmurennym vzglyadom v sizyj nos povara i slabym  golosom, za  kakim v takih
sluchayah  stoit  gordaya  uverennost', chto  skazannoe  prozvuchit porazitel'nee
gromovyh vozglasov, medlenno proiznes:
     - A znaete  li  vy,  kto takoj zhilec  137-go nomera, kto etot  chelovek,
popadayushchij domoj  bez klyucha,  kto  on, imenuemyj Simeon Ajsher? Da, kto on, -
znaete vy eto? A esli ne znaete, to zhelaete znat' ili ne zhelaete?
     Vyyasnilos', chto  zhelayut  vse,  no chto  nekotorye  nedolyublivayut,  kogda
chelovek krivlyaetsya, a ne govorit pryamo.
     - Pryamo?! - voskliknul lakej. - Tak vot! - On vstal, kartinno oprokinul
stul i, protyanuv pravuyu ruku k setke  dlya  procezhivaniya makaron, kriknul:  -
CHelovek, popadayushchij  bez  klyucha! CHelovek,  trebuyushchij,  chtoby emu  nepremenno
otveli verhnee pomeshchenie! CHelovek, o kotorom nikto ne znaet, kto on takoj, -
etot chelovek est' tot, kotoryj poletel v cirke!
     Razdalos'  zhenskoe  "Ah!",  i  shum  izumleniya zaglushil  razdrazhitel'nyj
protest povara. V etu minutu vbezhal toshchij mal'chugan, izdali eshche primahivaya k
sebe rukoj Betsi i kricha: - "Idite skorej, vas trebuet upravlyayushchij".
     - Po-vashemu, vse moshenniki! - vskrichala,  ubegaya s mal'chikom, zadetaya v
svoih simpatiyah, Betsi. - |to, mozhet, vy letaete, a ne Ajsher!



     V beshenstve chelovecheskih otnoshenij perebrasyvaetsya bystryj i tonkij luch
holodnogo  sveta  -  fonar'  policii.  Kogda koridornyj  dones  upravlyayushchemu
gostinicej,  chto  iznutri  nomera 137  dergalas' ruchka  dveri, - luch  fonarya
pristal'no  ostanovilsya  na  lice  upravlyayushchego  i,  sverknuv prikazatel'no,
pozval k  ruke, derzhavshej fonar'. Ruka izdali kazalas' obyknovennoj rukoj, v
obshlage s  kazennymi pugovicami, no vblizi vyrazila  vsego cheloveka, kotoryj
vladel eyu. Ee pal'cy byli zhestki i ploski. Ona lezhala, kak kamennaya, na uglu
bol'shogo stola. Fonar' ischez, ego zamenil svet yarkoj zelenoj lampy.
     Noch' konchilas'; etot svet takzhe ischez, ustupiv blesku rannego solnca, v
kotorom   Betsi   predstala  pytlivym  i  ravnodushnym  glazam   upravlyayushchego
gostinicej. On vzyal rezkij ton krajnego neudovol'stviya:
     - Vy obsluzhivaete  verh i  tak neradivo,  chto  na  vas  stali postupat'
zhaloby. Mne eto ne nravitsya. YA vyslushal nepriyatnye  veshchi. Pribory ne chishcheny,
mebel'  rasstavlena neakkuratno, podaete tupye  nozhi, raspleskivaete kofe  i
chaj; prinosite myatye salfetki. Do  sih por ya ne delal  vam zamechanij, schitaya
eto  prostoj  oploshnost'yu,  no  segodnya reshil nakonec  pokonchit'  s len'yu  i
bezobraziem.
     - Sudar', -  skazala  porazhennaya devushka, - izvinite, ya, chestnoe slovo,
nichego rovno  ne ponimayu. Greh vam,  vy  tak menya obizhaete... - Ona  podnyala
perednik, tykaya im v glaza.  - YA tak starayus', ne pokladaya  ruk, chto ne imeyu
dlya  sebya  svobodnoj  minuty.  Vam,  dolzhno  byt',  naspletnichali.  Kto  vam
zhalovalsya? Kto? Kto?
     - Kto by ni zhalovalsya, - pochtennym zhil'cam ya veryu i vashi vykriki schitayu
isterikoj.  Ne  trudites'  opravdyvat'sya.  Vprochem,  ya  pridumal  vzyskanie,
kotoroe odnovremenno prouchit vas  i dast mne vozmozhnost' ubedit'sya, verny li
zhaloby. S  etogo chasa, prezhde chem raznesti  chto-libo  po  nomeram,  izvol'te
pokazat'  mne pribory, kushan'ya i napitki: ya sam posmotryu, tak li vy  delaete
to, chto nado  delat'; a  zatem, prekrashchaya nash  razgovor, preduprezhdayu, chto v
sleduyushchij raz vy deshevo ne otdelaetes'.
     Gornichnaya  vyshla  s  tyazhelym serdcem,  v  slezah i gor'kom  nedoumenii,
po-svoemu ob®yasnyaya pridirku.
     "On pristaval  ko mne, - reshila ona, - pereshchipal  mne vse ruki,  no bez
tolku i teper'  mstit; bud' on, odnako, proklyat, - ya ponesu emu na osmotr ne
tol'ko pribory,  a vse kovry, i  tak tryahnu pered ego  nosom,  chto  on s®est
funtov pyat' pyli".
     Prostodushno  izoblichiv, takim  obrazom,  svoi otnosheniya k  kovram,  ona
podnyalas'  naverh,  presleduemaya  zvonkami.  Na signal'noj doske vypali  tri
nomera  i mezh nimi nomer 137;  osmotrev cifry, Betsi  oshchutila legkuyu, polnuyu
lyubopytstva zhut', naveyannuyu kuhonnoj boltovnej. Dva zhil'ca potrebovali  schet
i izvozchika; golos 137-go nomera, osvedomivshis' skvoz' port'eru kotoryj chas,
soobshchil, chto eshche ne odet, poprosil kofe i ryumku likera; zatem Ajsher zevnul.
     "Ty, chto li, zhalovalsya? - podumala Betsi, pripominaya, kak vchera ubirala
nomer neskol'ko vtoropyah. -  Fal'shivaya dusha,  esli obrashchaesh'sya, slovno ni  v
chem ne byvalo; horosho, ya pokazhu tebe, kak umeyu otvechat' s dostoinstvom".
     Vospominanie  o eshche  nekotoryh  greshkah vnushilo ee  podozreniyu stal'nuyu
uverennost'.
     "Vse-taki  on krasiv  i krotok, kak angel;  na  pervyj raz, mozhet byt',
nado ego prostit'".
     I  ona,  tonom  nasil'stvennogo  ozhivleniya,  v kotorom,  po ee  mneniyu,
proglyadyval skorbnyj uprek, otvetila,  chto  na chasah polovina vos'mogo,  chto
kazhdyj odevaetsya, kogda hochet, a kofe ona prineset nemedlenno.
     - Prekrasno, - skazal Ajsher, - vy,  Betsi, ne prisluga, a klad. YA ochen'
dovolen vami.
     Betsi voznamerilas'  bylo skazat'  Ajsheru  o  vygovore  upravlyayushchego  i
sprosit', ne Ajsher li naklikal na nee  etu bedu, no v  poslednih ego  slovah
pochudilos' ej legkoe izdevatel'stvo. Ona vysunula yazyk i, dovol'naya tem, chto
akt  mshcheniya skryt port'eroj,  kislo proiznesla: -  YA  uzhasno  rada, gospodin
Ajsher, esli imeyu udovol'stvie vam  ugodit', - i vyshla,  tverdo  reshiv vpred'
derzhat' serdce nazaperti.
     Ona soshla  vniz, gde  u plity povar v  belom kolpake uzhe koldoval sredi
oblakov para. Vzyav podnos s kofe, Betsi zavernula k bufetchiku, kapnuvshemu ej
v kroshechnuyu,  kak polevoj kolokol'chik, ryumochku  ognennogo zhidkogo barhata, i
poneslas' k upravlyayushchemu. Ona reshila nakazat' ego  oglushitel'nymi  udarami v
dver', no, k ee udivleniyu, upravlyayushchij otkryl totchas, edva ona stuknula.
     -  A! - skazal on, okidyvaya beglym vzglyadom pribor. - CHto eto za kislaya
fizionomiya?  Dajte  syuda. YA rassmotryu posudu v  svete okna.  Podozhdite. - On
udalilsya,  dvigaya nad kofejnikom pal'cami, slovno solya hleb, i  cherez minutu
vyshel s ulybkoj, peredavaya podnos gornichnoj. - Nu tak pomnite:  opryatnost' i
chistota - luchshee ukrashenie zhenshchiny.
     Izlishne   govorit',   chto   serviz,  vsegda   chistyj,  sverkal   teper'
oslepitel'no. Betsi,  provorchav:  "Nastavlyajte svoyu zhenu", - ushla i  otnesla
kofe v 137-j nomer.
     Drud,  potyagivayas',   prihlebyval   iz  beloj   s  zolotom   chashki.  Za
razdvinutymi zanavesyami v obol'stitel'noj chistote  i  svezhesti  rannego utra
sverkal pered nim yarkij balkon.
     "Kazhetsya, dovol'no byt'  zdes'. Uzhe chto-to zastavlyaet prislushivat'sya  k
etim stenam".
     No  legkaya  pyl', podnyataya  tajnoj rabotoj,  ne zadela  ego  dyhaniya, i
razmyshlenie sosredotochilos' na sensacii.  Hotya gorodskie gazety  oboshli delo
polnym molchaniem,  on eshche  ne znal etogo. Ego vnutrennee zrenie posetilo vse
ugly  mira. On videl,  kak nesutsya  po  telegrafnym provolokam,  v  pochtovyh
paketah, na krasnyh yazykah i v  seryh mozgah,  pucheglazye,  vertlyavye vesti,
pishcha ot neterpeniya sbyt'  sebya kak mozhno  skoree drugoj  provoloke,  drugomu
umu,  paketu i  yazyku i  kak,  lyudoedu podobno,  zhadno  glotaet  ih Legenda,
okutannaya dyryavym plashchom Putanicy, rodnoj sestry vsyakoj istorii.
     Grom gryanul v obstanovke i pri usloviyah, kakie neizbezhno yavyatsya nachalom
otricaniya. Mesta  podobnye  cirku ne slishkom avtoritetny; lyuboe  vpechatlenie
platnogo  zrelishcha   vo  vremeni   i   na  rasstoyanii   rassmatrivaetsya   kak
iskusstvennoe;  ulybka i shutka  - vechnyj ego udel. Est' i budut sushchestvovat'
yavleniya, prizrachnye bez povsednevnosti; o nih vyslushayut i pogovoryat, no esli
oni ne povtoryatsya, -  very im ne  bolee, kak  chestnomu  slovu,  odnazhdy  uzhe
narushennomu.  Sobytie v  cirke, iskaziv okrasku i formu, umret smutnym ehom,
rasterzannoe  vsevozmozhnymi tolkami na svoi sostavnye chasti, iz  koih  samaya
glavnaya  -   chelovek  bez  kryl'ev  pod  nebom   -   stanet  basnej  minuty,
pozhertvovannoj   dosuzhemu   razgovoru  o  zapredel'nyh  nature  chelovecheskoj
chudesah.  I mozhet byt', lish' kakoj-nibud' otstalyj  lyubitel' snov, oblakov i
ptic zadumaetsya  nad stranicej razvyaznogo  zhurnala s trepetom  legkoj grezy,
zakroet knigu i rasseyanno posmotrit vokrug.
     "No,  esli... - Drud pripodnyal  otyazhelevshuyu  golovu,  ustraivaya podushku
vyshe,  - esli ya  reshu zhit'  otkryto,  s naukoj proizojdut  korchi. Uzh ya slyshu
tysyachu tysyach  dokladov, prochitannyh v zharkoj  bane ogromnyh  auditorij.  Tam
postarayutsya  vnushit' rezvuyu mysl', chto rassmotrennoe yavlenie,  po  sushchestvu,
soglasno so vsyacheskimi  zakonami, chto ono est'  nepredvidennyj  akkord  sil,
dostupnyh issledovaniyu. A v  tishine  kabineta, muzhestvenno  oblozhas' grudami
knig,  kakoj-nibud'  rasteryannyj,  sedoj  chelovek, prozhivshij  zhizn' s  gordo
podnyatoj golovoj, v slave i uvazhenii, stanet iskat' sredi stranic izvilistuyu
tropu, po kotoroj mozhno zalezt'  vnutr'  etogo,  sozhravshego  ego propitannuyu
potom sistemu  "akkorda", poka ne  ubeditsya  v tshchete usilij i ne  otmahnetsya
slovami:   "Iks.  Vne  nauki.  Illyuziya",  -   podobno   dosuzhemu  ostroumcu,
dokazavshemu, chto Bonaparta nikogda ne bylo.
     I  pered  nim s  yasnost'yu  napryazhennogo  zreniya  vstal krug sedoborodyh
muzhchin v  mantiyah i  parikah, kotorye, uhvativ drug druga za yazyki, pytalis'
kriknut' nechto reshitel'noe. Togda Drud ponyal, chto zasypaet i gibnet, no etot
pechal'nyj moment  ranenogo soznaniya  totchas zatonul  v  slabosti; s  usiliem
podnyal  on  veki i, povinuyas'  rokovoj  leni, snova  zakryl ih. V sinej t'me
poplyli luchistye pyatna; oni ugasli, i lico spyashchego poblednelo.
     Sledstviem  vsego  etogo  bylo  nebol'shoe  sobranie  prazdnyh  lyudej  u
pod®ezda gostinicy,  otkuda chetyre sanitara vynesli  na nosilkah nepodvizhnoe
telo,  okutannoe  holstom.  Lico  takzhe  ostavalos'  zakrytym.  Upravlyayushchij,
prisutstvuya  pri  etoj  scene, v otvet na  soboleznuyushchie voprosy skazal, chto
uvozyat bol'nogo, zahvoravshego neozhidanno i tyazhko; neschastnyj lishen soznaniya.
     - Byt' mozhet, prostoj nervnyj pripadok, - govoril on.  - YA, vprochem, ne
doktor.
     Tem vremenem bol'nogo ulozhili v karetu, sluzhiteli pomestilis' vnutri, a
na  kozly, k  kucheru, sel blednyj chelovek v  ochkah, s serym licom. On chto-to
shepnul kucheru. Tot, vzyav polnuyu rys',  zatoropil loshadej, i  kareta, svernuv
za ugol, skol'znula k tyur'me.



     Vecherom sleduyushchego dnya  Runa posetila  ministra, svoego dyadyu po materi.
Uzhe bylo  odinnadcat', no Daugovet prinyal ee. On vyrazil lish' udivlenie, chto
ona,  lyubimica, kak  by narochno vybrala  takoj  chas  s cel'yu  sokratit'  ego
udovol'stvie.
     Ona skazala: - Net,  vashe udovol'stvie, dyadya, mozhet byt', uvelichitsya  v
svyazi  s tem, chto ya privezla. - I ona rassmeyalas', a ot smeha zasmeyalas' vsya
ee krasota, ravnaya otkroveniyu.
     Krasota krasit i teh, kto sozercaet ee; vse ee ottenki  i svety vyzovut
pohozhie  na  nih chuvstva,  a  vse vmeste  vzvolnuet  i oschastlivit.  No  eshche
neotrazimee  dejstvuet  sovershenstvo, kogda  ono  vooruzheno soznaniem  svoej
sily. Tol'ko udalyas', mozhno borot'sya  s nim, no i togda emu obespechena chast'
pobedy - ulybka zadumchivosti.
     Poetomu,    imeya   v   vidu   vse   sredstva   dlya   dostizheniya   celi,
krasavica-devushka  odelas'  kak  na  vyezd  - v blestyashchee  otkrytoe  plat'e,
napominayushchee letnij  cvetok. Iz  kruzhev  vyhodili  ee  nezhnye,  belye plechi;
obnazhennye ruki dyshali plavnost'yu i chistotoj ochertaniya; lico ulybalos'. V ee
tonkih brovyah byla nekaya milaya vol'nost'  ili,  skorej, nervnost' linii, chto
pridavalo vzglyadu svoeobraznoe  vyrazhenie  kapriznoj otkrovennosti,  kak  by
govorya   postoyanno  i  vsem:  -  "CHto  delat',   esli   ya  tak   nevozmozhno,
neprostitel'no horosha? Primirites' s etim, pomnite i prostite".
     - Ditya, - skazal ministr, usazhivaya ee,  - ya  starik  i  dovozhus' rodnym
dyadej, no dolzhen soznat'sya, chto za pravo smotret' na vas glazami, - hotya by,
- Gallya ohotno i s otvrashcheniem  vernul by sud'be svoj vlastnyj mundir. ZHal',
u menya net takih glaz.
     - I  ya ne veryu  slepym, poetomu  zagovoryu o vashej bezoshibochnoj, prochnoj
lyubvi k knigam. Vy ne izmenili svoej privyazannosti?
     Daugovet ozhivilsya, chto sluchalos' s nim neizmenno, esli zatragivali etot
vopros.
     - Da,  da,  - skazal  on,  - menya zabotyat teper'  "|pitafii"  1748  g.,
izdannye  v Madride  pod inicialami G. ZH.; dva ekzemplyara prodany Verfestu i
Grossmanu,  ya  opozdal,  hotya  otnositel'no odnogo ekzemplyara est'  nadezhda:
Verfest  ne proch' ot  peregovorov. Odnako, - on vzglyanul  na  knigu, kotoraya
byla s Runoj, - ne feya li vy i ne dragocennost' li Verfesta s toboj?
     Ministr perehodil na ty  v  teh sluchayah, kogda  hotel dat' etim ponyat',
chto svobodno raspolagaet vremenem.
     -   Soznayus',   etu  sverh®estestvennuyu  nadezhdu   vnushilo   mne   tvoe
torzhestvennoe,  vnutrennee  osveshchenie i  zagadochnye slova o  radosti. Vse zhe
inogda zhal', chto chudesnoe sushchestvuet tol'ko v voobrazhenii.
     - Net, ne "|pitafii". - Runa  mel'kom vzglyanula  na svoyu  knigu.  - Kak
hotite, to, chto my s vami videli v cirke, est' chudo. YA ne ponimayu ego.
     Ministr,  prezhde  chem  otvechat', pomolchal, obdumyvaya  slova, kakimi mog
podcherknut'  svoe  nezhelanie  govorit'  ob  udivitel'nom  sluchae  i strannoj
vyhodke Runy.
     -  YA ne ponimayu - chto  ponimat'? Kstati, ty ispugalas', kazhetsya, bol'she
vseh.  Otkrovenno  govorya,  ya zhaleyu,  chto byl  v  "Solejl'".  Mne  nepriyatno
vspominat' o scenah, kotoryh ya  byl svidetelem.  Otnositel'no samogo  fakta,
ili, kak  ty vyrazhaesh'sya, -  "chuda", ya skazhu: uhishchreniya cirkovyh charodeev ne
prel'shchayut  menya razborom  ih  po  sushchestvu, k  tomu  zhe v  moem vozraste eto
opasno. YA, chego dobrogo, raskroyu na noch' SHeherezadu. Ocharovatel'naya svezhest'
staryh knig podobna vinu. No chto eto? Ty neskol'ko pohudela, moya milaya?
     Ona  vspomnila, chto perezhila  v eti dva  dnya, oderzhimaya  zhelaniem najti
cheloveka,  zapevshego  pod kupolom  cirka. V napitok,  kotorym  ona  pytalas'
utolit' dolguyu  zhazhdu, etot starik,  ee dyadya,  brosil yad. Poetomu  licemerie
Daugoveta vozmutilo ee; prikryv gnev ulybkoj rasseyannosti, Runa skazala: - YA
pohudela, no  prichina tomu vy. YA eshche bolee  pohudela by, ne bud'  u  menya  v
rukah etoj knigi. Ministr podnyal brovi.
     - Gde klyuch k zagadkam? Ob®yasni. YA uzhe delayus'  napolovinu ser'ezen, tak
kak ty trevozhish' menya. Devushka shutya polozhila veer na ego ruku.
     - Smotrite mne v  glaza,  dyadya. Smotrite vnimatel'no, poka ne zametite,
chto  net  vo  mne  zhelaniya  podurachit'sya,  chto   ya  nastroena  neobychno.   -
Dejstvitel'no  glaza  ee  sosredotochenno  zablesteli,  a  poluotkrytyj  rot,
tronutyj  igroj  smeha, vzdragival s  krotkim i  plenitel'nym vyrazheniem.  -
Ubeditel'no li  ya  govoryu?  Vidite li vy, chto  mne horosho? V  takom  sluchae,
potrudites'  proverit', sposobny  li vy  vynesti udar,  potryasenie,  molniyu?
Imenno - molniyu, ne poteryav sna i appetita?
     V  ee  slovah,  v  zvonkoj  nerovnosti  ee  golosa  chudilos'  torzhestvo
oglushitel'nogo sekreta.  Molcha  smotrel  na  nee  ministr, sleduya  nevol'noj
ulybkoj vsem  tonkim lucham igry prekrasnogo  lica Runy, s predchuvstviem, chto
pristup skryvaet nechto znachitel'noe. Nakonec emu soobshchilos'  ee volnenie; on
otecheski nagnulsya k nej, sderzhivaya trevogu.
     - No, bozhe moj, chto? Daj opomnit'sya! YA vsegda dostatochno vladeyu soboj.
     - V takom  sluchae, - vazhno skazala devushka, - chto dumaete  vy o pokupke
Verfesta? Est' li nadezhda "|pitafiyam" zasiyat' v vashej kollekcii?
     -  Milaya,  esli  ne  schitat'  nadezhdoj  tvoi   strannye  voprosy,  tvoyu
ekzal'taciyu,  -  net, net, pochti  nikakoj. Pravda,  ya  zainteresoval  odnogo
ves'ma  lovkogo komissionera,  togo  samogo,  kotoryj  obmenyal Greyu  zolotoj
svitok Ved XI stoletiya na  katehizis  s pometkami L'va VI, uveriv vladel'ca,
chto  dragocennaya rukopis'  prinosit  neschast'e  ee  sobstvenniku,  -  da,  ya
namagnitil  etogo posrednika veskimi obeshchaniyami, no  Verfest, kazhetsya, imeet
predlozheniya  bolee  vygodnye,  chem  moi.  Priznayus',  etot razgovor  gluboko
volnuet menya.
     - V  takom sluchae, -  Runa veselo vzdohnula, - "|pitafii" vam  pridetsya
zabyt'?
     - Kak?! Lish' eto ty soobshchaesh' mne, dejstvuya pochti strashno?!
     - Net, ya  razdumyvayu, ne uteshit li vas chto-libo ravnoe "|pitafiyam"; chto
tak  zhe,  kak oni, ili eshche  sil'nee togo manit vas; nad chem  zabylis' by vy,
razgladiv morshchiny?
     Ministr uspokoilsya i voodushevilsya.
     -  Tak,  vse  yasno  mne,  -  skazal  on, -  vidimo, bibliomaniya  - tvoe
ocherednoe uvlechenie. Horosho. No s etogo nado bylo nachat'. YA nazovu redkosti,
tak  skazat', nepodvizhnye, ibo oni sostavlyayut famil'noe dostoyanie. Istinnyj,
no ne vsemogushchij lyubitel' dumaet o nih s platonicheskim umileniem vlyublennogo
starca. Vot oni: "Ob®yasnenie i istolkovanie Apokalipsisa" Nostradamusa, 1500
goda,  sobstvennost'  Vejsa;  "Don  Kihot,  velikij  i  nepobedimyj   rycar'
Lamanchskij"  Servantesa,  Vena,  1652  goda, prinadlezhit  Dorianu  Kembollu;
izdanie celikom sgorelo, krome odnogo ekzemplyara. Zatem ... Poka on govoril,
Runa, skloniv golovu, zadumchivo vodila pal'cami po obrezu  svoej knigi.  Ona
perebila:
     - CHto, esli by vam podarili "Ob®yasnenie i istolkovanie Apokalipsisa"? -
nevinno osvedomilas' ona - Vam eto bylo by ochen' priyatno?
     Ministr rassmeyalsya.
     - Esli by  ty,  kak v skazke, prevratilas'  v  feyu? -  otvetil on, lovya
sebya,  odnako,   na  tom,   chto  prismatrivaetsya   k  rukam  Runy,  nebrezhno
povorachivayushchim  svoyu  knigu, s suevernym chuvstvom  razgoryachennogo  ohotnika,
kogda  v  sumerkah   tonkij   uzor   kusta  kazhetsya   vetvistorogoj  golovoj
zataivshegosya olenya. - A ty dostojna byt' feej.
     -  Da,  vernee  -  ya uzhilas'  by  s  nej.  No  i  vy  dostojny  vladet'
Nostradamusom.
     - Ne sporyu. Daj mne ego.
     - Voz'mite.
     I ona protyanula redkost' s  prostotoj cheloveka, peredayushchego sobesedniku
naskuchivshuyu gazetu.
     Ministr ne  ponyal.  On vzyal  i  prishchurilsya na  kozhanyj  pereplet, zatem
ulybnulsya svetloj ulybke Runy.
     -  Da? Ty eto chitaesh'?  A v samom  dele, obernis' mgnovenno  sej,  nado
dumat', uchenyj opyt zolotom Nostradamusa, ya, pozhaluj, okamenel by na stol'ko
vremeni, na skol'ko, tak nekstati, okamenel Lot.
     Bez  podozreniya,  hotya  stranno  i  tyazhelo szhalos'  serdce,  otkinul on
pereplet i  uvidel zaglavnyj list  s  znamenitoj  vin'etkoj,  oboshedshej  vse
special'nye  izdaniya  i  zhurnaly Evropy,  - vin'etkoj, v  vycvetshih  shtrihah
kotoroj,  stisnutye stoletiyami, razvernulis' pruzhinoj i  pryanuli  v ego mozg
vozhdeleniya  bibliofilov  vseh stran  i nacional'nostej. Vse vzdrognulo pered
nim,  ruki  razzhalis',  tom upal  na  kover,  i  on  podnyal  ego  dvizheniyami
pomeshannogo, gasyashchego voobrazhennyj ogon'.
     - Kak? - diko zakrichal Daugovet. - Nostradamus - i bez futlyara! No radi
vseh  svyatyh  tvoej  dushi,  -  kakoj  dzhinn  pohitil  dlya  tebya  eto?  Bogi!
Zemletryasenie! Revolyuciya! Solnce upalo na golovu'
     - Golovu, - spokojno popravila devushka. - Vy obeshchali ne volnovat'sya.
     - Esli  ne  poteryayu rassudok, - skazal oslabevshij ministr,  pripadaya  k
sokrovishchu s pomutivshimsya, blednym  licom, - ya bol'she volnovat'sya ne budu. No
neuzheli Vejs pustil biblioteku s aukciona?
     Govorya  eto, on  perenes dragocennost' na  kruglyj stolik  pod lampu  s
bronzovym  izobrazheniem  Geniya,  celuyushchego  Mechtu,  i  opustil  svet;  zatem
neskol'ko  ovladel  chuvstvami. Runa  skazala:  - Vse eto  - rezul'tat  moego
izveshcheniya Vejsu, chto  ya  prekrashchayu dvadcatiletnij process "Treh  Dorog", chem
otdayu les  i  fermu  so vsemi ee drevnostyami.  Vejs krajne  samolyubiv. Kakoe
torzhestvo  dlya takogo cheloveka, kak on!  Mne ne stoilo  dazhe  osobogo  truda
nastaivat' na svoem uslovii; usloviem zhe byl Nostradamus.
     Ona rasskazala, kak proishodili peregovory - cherez posrednika.
     - Bezumnyj, sumasshedshij Vejs, - skazal ministr,  -  ego otec razvelsya s
zhenoj, chtoby poluchit' pervoe izdanie guttenbergovskogo molitvennika; koroche,
on promenyal  zhenu Abstneru na  trista dvadcat'  stranic  drevnego shrifta  i,
mozhet byt', postupil  horosho. No  prosti moe sostoyanie. Takie dni ne chasty v
chelovecheskoj  zhizni. YA zvonyu. Ty  uzhinaesh'  so mnoj?  YA hochu  pokazat',  chto
proishodit v moej dushe, osobennym dejstviem. Vot ono.
     On  nazhal zvonok,  vyzval iz nedr  poslushaniya otlichno vyloshchennuyu figuru
lakeya s nepodvizhnym licom.
     - Gratis, ya uzhinayu doma. Nemedlenno  rasporyadites' etim. Uzhin  i serviz
dolzhny byt' sovershenno te, pri kakih ya prinimal  korolya; prisluzhivat' budete
vy i Vel'vet.
     Smeyas', on obratilsya  k  plemyannice:  -  Potomu  chto podarok, dostojnyj
korolya, est' veyanie derzhavnoj vlasti,  i ono tronulo menya  tvoimi rukami. A!
ty  zadumchiva?..  Da,  strannyj  den',  strannyj  vecher  segodnya.  Prekrasno
volnovat' zhizn'  takimi veshchami,  takimi  sladkimi  udarami.  I  ya  hotel by,
podrazhaya tebe, svershit' nechto ravnoe tvoemu lyubomu  zhelaniyu, esli tol'ko ono
u tebya est'.
     Runa, opustiv ruki, molcha smotrela v ego vostorzhennoe lico.
     - Tak nado,  tak horosho, - proiznesla ona tiho i stranno, s vidom vsluh
dumayushchej, - veyanie  velikoj vlasti  s nami, da budet  ono otlicheno i ozareno
pyshnost'yu.  I  u  menya  - vy  pravy v svoem  poryve -  est' zhelanie; ono  ne
material'no; ogromno ono, slozhno i bezrassudno.
     - Nu, net nevozmozhnogo na zemle;  skazhi mne. Esli v otnoshenii ego ty ne
mozhesh' byt' Beguem, kak bylo s podarkom, - ya stanu licom k nemu, kak ministr
i... Daugovet.
     Ih glaza yasno i ostro vstretilis'.
     - Pust', - skazal ministr. - Pogovorim za stolom.
     H
     Tak nachalsya uzhin v chest' korolya-Knigi. Stol byl nakryt, kak pri korole.
Gerby, lilii  i belye  rozy pokryvali  ego,  na beloj  atlasnoj  skaterti, v
polnom  bleske lyustr i kandelyabrov, ogni  kotoryh,  otrazhayas'  na farfore  i
hrustale,  ovevali  zal  vihrem  zolotyh  iskr.  Razgovor  poshel  o  sil'nyh
zhelaniyah, i skoro nastupil udobnyj moment.
     -  Dyadya, - nachala  Runa, - prikazhite udalit'sya slugam. To, chto ya teper'
skazhu, ne dolzhen slyshat' nikto, krome vas.
     Starik ulybnulsya i vypolnil ee pros'bu.
     -  Nachnem, - skazal  on, nalivaya vino, - hotya,  prezhde chem  otkryt' mne
svoe,  po-vidimomu, osobennoe  zhelanie, horosho podumaj i reshi, v silah li  ya
ego ispolnit'. YA ministr - eto mnogo bol'she, chem ty, mozhet byt', dumaesh', no
v  moej  deyatel'nosti  ne  redki  sluchai,   kogda  imenno   zvanie  ministra
prepyatstvuet postupit'  soglasno sobstvennomu ili chuzhomu zhelaniyu. Esli takie
obstoyatel'stva otpadayut, ya ohotno sdelayu dlya tebya vse, chto mogu.
     On ogovorilsya iz lyubvi  k devushke, otkazat'  kotoroj, vo vsyakom sluchae,
emu bylo by  trudno i gor'ko, no Rune pokazalos' uzhe, chto on  dogadyvaetsya o
ee zamysle. Vstrevozhennaya, ona rassmeyalas'.
     - Net, dyadya, ya soznayu, chto svoim reshitel'nym "net"  uzhe kak by obyazyvayu
vas; odnako, beru v svideteli boga, - edinstvenno ot vas zavisit okazat' mne
gromadnuyu uslugu, i net vam dostatochnyh prichin otkazat' v nej.
     Vzglyad ministra vyrazhal spokojnoe  i  ostorozhnoe  lyubopytstvo, no posle
etih  slov  stal nemnogo chuzhim; uzhe chuvstvuya nechto ves'ma ser'eznoe, ministr
vnutrenno otdalilsya, prigotovlyayas' rassmatrivat' i vzveshivat' vsestoronne.
     - YA slushayu, Runa; ya hochu slyshat'.
     Togda  ona zagovorila, slegka poblednev ot  soznaniya,  chto siloj  etogo
razgovora stavit sebya vne proshlogo,  brosaya reshitel'nuyu  stavku  besposhchadnoj
igre "obshchih soobrazhenij", borot'sya s kotorymi mozhet lish' slovami i serdcem.
     - ZHelaniyu predshestvuet nebol'shoj rasskaz; vam,  i veroyatno ochen' skoro,
po  mere  togo, kak  vy nachnete dogadyvat'sya o chem rech',  zahochetsya perebit'
menya,  dazhe  prikazat'  mne  ostanovit'sya, no  ya  proshu, chego by vam eto  ni
stoilo, - vyslushat' do konca. Obeshchajte, chto tak budet, togda,  v  krajnem, v
tom  sluchae, esli nichto ne smyagchit vas, u menya ostanetsya pechal'noe uteshenie,
chto ya otdala svoemu zhelaniyu vse sily dushi, i ya s trepetom vruchayu ego vam.
     Ee volnenie peredalos' i tronulo starika.
     - No, bog moj, - skazal on, - konechno, ya vyslushayu, chto by to ni bylo.
     Ona molcha poblagodarila ego prelestnym dvizheniem vspyhnuvshego lica.
     - Itak,  net  bolee predislovij. Slushajte: vchera  moya gornichnaya  Lizbet
vernulas' s  interesnym rasskazom; ona nochevala u  sestry, - a mozhet byt', u
druga  svoego serdca, -  o chem nam ne  pristalo doiskivat'sya",  v  gostinice
"Rim"...
     Ministr  slushal  s nastorozhennoj  ulybkoj isklyuchitel'nogo vnimaniya, ego
glaza stali eshche bolee chuzhimi: glazami ministra.
     - |ta gostinica, - prodolzhala devushka,  vygovarivaya otchetlivo  i nervno
kazhdoe  slovo,  chto pridavalo im osobyj lichnyj  smysl, - nahoditsya na lyudnoj
ulice,  gde  mnogo  prohozhih byli  svidetelyami vynosa i pospeshnogo  uvoza  v
karete  iz toj gostinicy neizvestnogo cheloveka, ob®yavlennogo opasno bol'nym;
lico zabolevshego  ostavalos'  zakrytym. Vprochem, Lizbet znala  ot sestry ego
imya; imya eto Simeon Ajsher, iz  137-go  nomera. Gornichnaya skazala, chto Ajsher,
po  glubokomu  ubezhdeniyu  sluzhashchih   gostinicy,  est'  budto  by  tot  samyj
zagadochnyj chelovek, vystuplenie  kotorogo  porazilo zritelej uzhasom. Ne  tak
legko bylo ponyat' iz ee  ob®yasnenij, pochemu  Ajshera  schitayut tem  chelovekom.
Zdes' zameshana temnaya istoriya  s klyuchom. YA  rasskazyvayu ob etom potomu,  chto
sluhi sredi prislugi  v svyazi s zagadochnoj bolezn'yu Ajshera vozbudili  vo mne
krajnee lyubopytstvo.  Ono razroslos', kogda ya uznala, chto  Ajsher za chetvert'
chasa do uvoza ili -  soglasimsya  v tom - pohishcheniya byl vesel i zdorov. Utrom
on,  lezha  v  posteli,  pil  kofe,  pochemu-to  predvaritel'no  issledovannyj
upravlyayushchim  gostinicej  pod  predlogom,  chto  prisluga nechistoplotna, i  on
proveryaet, chist li pribor.
     Vecherom  vchera  ko mne  priveli cheloveka, ukazannogo odnim znakomym kak
nekuyu skromnuyu  znamenitost' vseh  chastnyh  agenturnyh  kontor,  - ego imya ya
skroyu  iz blagodarnosti. On  vzyal mnogo, no zato glubokoj uzhe noch'yu dostavil
vse  spravki. Kak udalos' emu poluchit' ih -  eto ego sekret; po  spravkam  i
slicheniyu  vremeni  mne  stalo  yasno, chto  bol'noj, vyvezennyj  iz  gostinicy
polovina vos'mogo utra i  arestovannyj, posazhennyj v tajnoe otdelenie tyur'my
okolo devyati, -  odno i  to zhe lico. |to lico, posledovatel'no prevratyas' iz
zdorovogo  v  bol'nogo, a iz bol'nogo  v  sekretnogo  uznika,  bylo peredano
tyuremnoj administracii v tom zhe bessoznatel'nom sostoyanii,  prichem komendant
tyur'my  poluchil  otnositel'no  svoego  plennika  sovershenno   isklyuchitel'nye
instrukcii, uznat' soderzhanie kotoryh, odnako, ne udalos'.
     Itak, dyadya,  oshibki  net. My govorim o letayushchem cheloveke, shvachennom po
neizvestnoj prichine, i ya proshu vas etu prichinu mne ob®yasnit'. Smutno i, byt'
mozhet, nepolno ya dogadyvayus' o sushchestve dela, no, dopuskaya prichinu real'nuyu,
to est' neizvestnoe mne  prestuplenie, ya zhelala by znat' vse. Krome  togo, ya
proshu vas narushit' ves' hod gosudarstvennoj mashiny, razreshiv mne,  tajno ili
yavno  -  kak hotite,  kak  vozmozhno,  kak terpimo  i  dopustimo  -  posetit'
zaklyuchennogo.  Teper'  vse.  No,  dyadya, - ya vizhu, ya  ponimayu  vashe  lico,  -
otvet'te mne ne surovo. YA eshche ne vse skazala vam; eto neskazannoe -  o sebe;
ya poka stisnuta ozhidaniem otveta i vashih  neizbezhnyh voprosov;  sprashivajte,
mne  budet  legche,  tak  kak  lish'  ponimanie  i  sochuvstvie dadut nekotoroe
spokojstvie; inache edva li udastsya mne ob®yasnit' moe sostoyanie. Minutu, odnu
minutu molchaniya!
     Minutu...  No  proshlo,  mozhet  byt', pyat'  minut,  prezhde  chem  ministr
vernulsya   iz  strashnoj  dali  holodnogo  oslepitel'nogo  gneva,  v  kotoruyu
otbrosilo  ego eto  priznanie, zaklyuchennoe stol' oshelomitel'noj pros'boj  On
smotrel  v  stol,  pytayas'  uderzhat' nervnuyu  drozh'  ruk  i  lica,  ne  smeya
zagovorit', starayas' poborot' pripadok beshenstva, tem bolee uzhasnyj,  chto on
protekal molcha. Nakonec, lomaya  sebya, ministr  vypil  zalpom stakan  vody i,
pryamo posmotrev na plemyannicu, skazal s mertvoj ulybkoj: - Vy konchili?
     - Da, - ona slabo kivnula. - O, ne smotrite na menya tak...
     - Nado obratit' osobennoe vnimanie  na vse chastnye  kontory, agentstva;
na vse eti shajki  samoyavlennyh sledopytov. Dovol'no. Nas hvatayut za gorlo. YA
istreblyu ih! Runa, moi soobrazheniya v dele Ajshera takovy! Bud'te vnimatel'ny.
Sut' yavleniya nepostizhima; stavim h, no, byt' mozhet, samyj bol'shoj s teh por,
kak chelovek ne letaet. Rech',  konechno, ne  o benzine;  benzin kontroliruetsya
benzinom.  YA  govoryu  o sile,  sposobnosti  Ajshera;  zdes' net  kontrolya. No
nikakoe pravitel'stvo ne poterpit yavlenij, vyshedshih za predely dosyagaemosti,
v chem  by yavleniya eti ni zaklyuchalis'. Otbrasyvaya  primery i zakony, zajmemsya
delom po  sushchestvu,  Kto  on -  my ne  znaem. Ego  celi nam  neizvestny.  No
izvestny ego vozmozhnosti. Vzglyanite myslenno sverhu na vse,  chto my privykli
videt' v gorizontal'noj proekcii. Vam otkroetsya vnutrennost' fortov,  dokov,
gavanej,  kazarm,  artillerijskih  zavodov  -  vseh  ograzhdenij,  vozvodimyh
gosudarstvom, vseh  postroek,  planov, soobrazhenij, chislennostej i raschetov;
zdes'  net uzhe tajn i garantij. YA beru - predpolozhitel'no  -  zluyu volyu, tak
kak dobraya dokazana byt' ne mozhet. V takih usloviyah prestuplenie prevoshodit
vsyakie  veroyatiya.  Krome  opasnostej, ukazannyh mnoj,  net nikomu  i  nichemu
zashchity;   neulovimyj   Nekto   mozhet   rasporyazhat'sya   sud'boj,   zhizn'yu   i
sobstvennost'yu vseh bez  isklyucheniya,  riskuya lish',  v krajnem sluchae, lishnim
peredvizheniem.
     YAvlenie  eto podlezhit besposhchadnomu karantinu, byt' mozhet - unichtozheniyu.
Vo vsem  est',  odnako storona  eshche bolee vazhnaya. |to  - sostoyanie obshchestva.
Nauka,  sovershiv  krug,  po cherte kotorogo  chast'yu  razresheny, chast'yu  grubo
rassecheny, radi svobodnogo dvizheniya umov, trudnejshie voprosy nashego vremeni,
vernula religiyu  k  ee pervobytnomu sostoyaniyu - udelu prostyh  dush; bezverie
stalo stol' ploskim, obshchim, obihodnym yavleniem,  chto utratilo vsyakij ottenok
mysli,  ranee  pridavavshej  emu po krajnej  mere harakter  vosstaniya; koroche
govorya, bezverie - eto zhizn'..  No, vzvesiv  i razlozhiv vse,  chto  bylo tomu
dostupno, nauka vnov' podoshla k silam, nedostupnym issledovaniyu, ibo oni - v
korne, v svoej sushchnosti - Nichto, davshee  Vse. Predostavim prostecam nazyvat'
ih  "energiej" ili  lyubym  drugim  slovom,  igrayushchim rol'  rezinovogo  myacha,
kotorym oni pytayutsya probit' granitnuyu skalu...
     Govorya,  on  obdumyval  v  to  zhe vremya  vse  obstoyatel'stva  strannogo
otstupleniya  v dele Ajshera,  vyzvannogo  pros'boj devushki. Myslenno on reshil
uzhe pozvolit'  Rune eto svidanie, no reshil takzhe dopolnit' pozvolenie tajnoj
instrukciej komendantu, kotoraya  pridavala by  vsemu harakter  ekscentrichnoj
neobhodimosti, imeyushchej  gosudarstvennoe  znachenie;  on sam  nadeyalsya  uznat'
takim putem koe-chto, chto-nibud', esli ne vse.
     -  ... granitnuyu skalu. Gluboko vazhno to,  chto religiya  i nauka soshlis'
vnov'  na  tom meste,  s kakogo pervonachal'no  udalilis'  v raznye  storony;
vernee,  religiya  podzhidala  zdes' nauku, i oni smotryat teper' drug  drugu v
lico.
     Predstavim zhe,  chto proizojdet,  esli v  napryazhenno  ozhidayushchuyu  pustotu
sovremennoj dushi gryanet  etot obraz, eto potryasayushchee divo:  chelovek, letyashchij
nad gorodami vopreki vsem zakonam prirody,  ulichaya ih v kakom-to chudovishchnom,
tysyacheletnem vran'e. Legko  skazat', chto  uchenyj mir kinetsya  v  ataku i vse
ob®yasnit. Nikakoe  ob®yasnenie  ne unichtozhit  sverh®estestvennoj  kartinnosti
zrelishcha.  Ono  sozdast  legkovosplamenyayushchuyusya  atmosferu  myslej  i  chuvstv,
podobnuyu  ekstaticheskim   nastroeniyam   Krestovyh  pohodov.  Zdes'  vozmozhna
religioznaya spekulyaciya v gigantskom masshtabe. Volnenie, vyzvannoe eyu,  mozhet
razrazit'sya posledstviyami  katastroficheskimi.  Vse  partii,  kazhdaya na  svoj
maner,  ispol'zuyut   etogo  Ajshera,  privodya   k   stolknoveniyu  t'mu  samyh
protivorechivyh interesov. Vozniknut ili ozhivut  sekty;  uvlechenie  nebyvalym
otkroet shlyuzy neuderzhimoj  fantazii vsyakogo  roda; legendy,  pover'ya, sluhi,
predskazan'ya  i prorochestva smeshayut vse karty gosudarstvennogo pas'yansa, imya
kotoromu - Ravnovesie.  YA dumayu,  chto  skazal dostatochno  o tom, pochemu etot
chelovek lishen svobody. Pogovorim o tvoem zhelanii; ob®yasni mne ego.
     - Ono srodni  vashej lyubvi k redkoj knige.  Vse  neobychajnoe  privlekaet
menya.  Byl  chelovek,  kotoryj  pokupal  eho,  -  on  pokupal mestnosti,  gde
razdavalos' mnogokratnoe,  otchetlivoe,  krasivoe eho. YA hochu videt' Ajshera i
govorit' s nim po prichine ne  menee sil'noj, chem te, kakie zastavlyayut iskat'
lyubvi ili sovershit' podvig. |to - vne rassudka; ono v  dushe i tol'ko v dushe,
- kak inache ob®yasnit' vam? |to - ya.  Dopustite, chto  zhivet chelovek,  kotoryj
nikogda ne slyshal slova "okean", nikogda ne videl ego, nikogda ne podozreval
o  sushchestvovanii etoj  sinej  strany.  Emu  skazali:  "est' okean, on zdes',
ryadom;  projdi mimo, i  ty uvidish' ego".  CHto uderzhalo by v tot moment etogo
cheloveka?
     -  Dovol'no,  -  skazal ministr,  -  tvoe volnenie  iskrenno,  a  slova
dostojny  tebya. Razreshenie ya dayu,  no  stavlyu dva  usloviya: molchanie o nashej
besede i  srok ne bolee poluchasa;  esli  net vozrazhenij, ya nemedlenno napishu
prikaz, kotoryj otvezesh' ty.
     - Bozhe moj! -  skazala  ona,  smeyas', vskakivaya i obnimaya ego. - Mne li
stavit' usloviya? YA na  vse soglasna. Skoree pishite. Uzhe glubokaya noch'. YA edu
nemedlenno.
     Ministr napisal prostrannoe,  podrobnoe  prikazanie, zapechatal, peredal
Rune, i ona, ne teryaya vremeni, poehala, kak vo sne, v tyur'mu.



     Tu noch', kogda  Drud vskolyhnul tajnye vody lyudskih dush, Runa provela v
ostroj bessonnice.  K  utru uzhe ne  pomnila ona,  chto delala  do  togo chasa,
kogda, prosvetlev ot  zari,  gorod vozobnovil dvizhenie. Kazalos' ej, chto ona
hodila v ozarennyh pustyh zalah, bez celi, bez razmyshleniya, v tom sostoyanii,
kogda mysli  voznikayut neproizvol'no,  bez  usilij i  plana,  otrazhaya  pozhar
ogromnogo vpechatleniya, kak  broshennyj s krutizny kamen', stalkivaya i uvlekaya
drugie  kamni, chuzhd uzhe dvizheniyu shvyrnuvshej ego ruki, nizvergayas' lavinoj. V
serdce ee  voznikla cel', pokazavshaya  za odnu  noch'  vse  ee sily, donyne ne
obnaruzhennye, porazivshie ee samoe i legko dvinuvshie takie tyazhesti, o kotoryh
ona  ne  znala i ponaslyshke. Tak,  chasto  po  neznaniyu,  chelovek dolgo stoit
spinoj k tajno-zhelannomu: kazhetsya  so storony, chto on dremlet ili razvlekaet
sebya   melkimi  nablyudeniyami,  no,  vnezapno  povernuv  golovu  i  zadrozhav,
privetstvuet   krikom   vostorga  chudesnuyu   blizost'  sokrovishcha,  a  zatem,
sosredotochiv vse  vozbuzhdenie vnutri sebya, stremitel'no  ovladevaet dobychej.
Ona zhila uzhe nepobedimym videniem, putayushchim vse chisla sud'by.
     Pod®ezzhaya  k  tyur'me, Runa s izumleniem vspomnila,  chto sdelala za  eti
dvadcat'  chetyre   chasa.  Ona  ne  ustala;  hot'  loshadi  nesli  bystro,  ej
bespreryvno  hotelos'  privstat',  podat'sya  vpered:  eto  kak  by,  tak  ej
kazalos', prishporivaet dvizhenie. Ona doehala v pyatnadcat' minut.
     "Tak vot - tyur'ma!" Zdes', na gluhoj ploshchadi brodili teni sobak; fonari
chernyh  vorot, stisnutyh  bashenkami, ozaryali  reshetchatoe  okoshko,  v kotorom
pokazalis' usy i  lakirovannyj kozyrek.  Dolgo  gremel  zamok; po  slozhnomu,
mertvomu gulu ego kazalos',  chto raz  v  tysyachu  let otkryvayutsya eti vorota,
obitye dyujmovym zhelezom. Ona  proshla v  nih s chuvstvom Rolanda, rassekayushchego
skalu. Storozh, otkinuv kleenchatyj kapyushon plashcha, povel  ee  ogromnym dvorom;
vperedi tusklo blesteli okna semi etazhej zdaniya, kazavshegosya goroj, useyannoj
mercayushchimi kostrami.
     Dom komendanta stoyal sredi  sada, primykaya k tyur'me. Ego okna eshche uyutno
svetilis',  po  zanavesyam skol'zili teni.  Runu  provela gornichnaya;  vidimo,
porazhennaya  takim  nebyvalym  yavleniem  v  pozdnij  chas,  ona, otkryv  dver'
priemnoj, pochti shvyrnula posetitel'nice  stul i poryvisto uneslas' s pis'mom
v dal'nie komnaty,  otkuda pronikal  legkij  shum, polnyj  mirnogo ozhivleniya,
smeha i vosklicanij. Tam komendant otdyhal v semejnom krugu.
     On  vyshel  totchas,  edva  dochital  pis'mo.  S  prozorlivost'yu  krajnego
dushevnogo napryazheniya  Runa uvidela,  chto  govorit s mehanizmom,  dejstvuyushchim
neukosnitel'no, no mehanizmom krupnym, mezh koles kotorogo mozhno vvesti teplo
ruki bez  boyazni poranit'sya. Komendant byl gromozdok, staten, s prosed'yu nad
krutym lbom, iz ego seryh glaz vysmatrivali soldat i rebenok.
     Uvidev   Runu,  on  podavil  volnenie  lyubopytstva  chuvstvom  sluzhebnoj
pozicii, kotoruyu  zanimal.  Neskol'ko kak  by  vskol'z', smutyas',  on  zavel
ogromnoj ladon'yu  usy v  rot, vypustil ih, kryaknul i rovnym,  gustym golosom
proiznes: -  Mnoyu  polucheno prikazanie. Soglasno  emu,  ya  dolzhen nemedlenno
soprovozhdat' vas v kameru pyat'desyat tri. Svidanie, kak  vam, verno, soobshcheno
uzhe gospodinom ministrom, imeet proizojti v moem prisutstvii.
     - |togo ya ne znala. - Srazhennaya, Runa sela, vnezapno pochuvstvovav takoj
priliv  nastojchivogo  otchayaniya, chto mgnovenno vskochila,  sobirayas' s duhom i
myslyami. - YA vas proshu razreshit' mne projti odnoj.
     - No ya ne mogu, - skazal komendant, nepriyatno potrevozhennyj  v  prostoj
sheme svoih dvizhenij. - YA ne mogu, - strogo povtoril on.
     Bledneya, devushka tiho ulybnulas'.
     - Togda ya vynuzhdena govorit' s vami podrobnee. Vashe prisutstvie iskazit
moj razgovor s Ajsherom; ischeznet ves' smysl poseshcheniya. On i  ya  -  my  znaem
drug druga. Vy ponyali?
     Ona  hotela,  govorya  tak,  lish'  vyzvat'  tumannuyu mysl'  o ee  lichnom
stradanii.  No  strannym  obrazom  smysl  etoj  tirady  sovpal  odnostoronne
napravlennomu umu komendanta s zhelaniem ministra.
     -  YA ponyal, da.  - Ne zhelaya dal'she rasprostranyat'sya  ob etom, iz boyazni
perejti  granicy  oficial'nye, on  tem  ne  menee zaglyanul snova v  pis'mo i
skazal: -  Vy  dumaete,  chto  takim  putem...  -  i,  pomolchav,  dobavil:  -
Ob®yasnite, tak kak ya ne sovsem ponyal.
     No etogo bylo Rune dovol'no. Iz glubokoj teni dvusmyslennosti mgnovenno
skaknula  k nej  prozrachnejshaya dogadka.  Ona vspyhnula, kak mak, chto,  mezhdu
prochim, ukrepilo komendanta  v ego k nej,  pochtitel'no i gluboko  zataennom,
prezrenii; ej zhe prineslo  bol' i radost'. Ona prodolzhala,  opuskaya glaza: -
Tak budet luchshe.
     Komendant,  razdumyvaya,  smotrel na nee s  soznaniem, chto ona prava; po
otnosheniyu  zhe k  skuposti ee ob®yasnenij  ostalsya v  prostote dushi sovershenno
uveren,  chto, ne schitaya ego tupicej, ona predostavlyaet ponimat' s poluslova.
Poka on  razmyshlyal, ona povtorila pros'bu i, zametiv,  kak rasteryanno  pozhal
komendant   plechami,   pribavila:   -   Ostanetsya   mezhdu  nami.   Polozhenie
isklyuchitel'no; ne bol'shee isklyuchenie sovershite vy.
     Hotya   pis'mo  ministra  ustranyalo  vsyakie  podozreniya,  komendant  eshche
kolebalsya, uderzhivaemyj  formal'noj dobrosovestnost'yu po otnosheniyu  k slovam
pis'ma "v vashem prisutstvii". Ego  lichno  tyagotila  takaya obyazannost',  i on
podumal, chto horosho by otdelat'sya  ot  navyazannogo emu polozheniya, tem bolee,
chto, vidimo, ne bylo nikakogo riska. Odnako  ne  eti soobrazheniya dali tolchok
ego  dushe. Nechto  mezhdu nashimi dejstviyami  i namereniyami, podobnoe otvodyashchej
udar  ruke,  okazalo reshitel'noe  vliyanie na ego  volyu. Razno  imenuetsya eta
neproizvol'naya cherta: "chto-to tolknulo", "duh momenta", "sam ne znayu, pochemu
tak proizoshlo" - vot  vyrazheniya,  kakimi izobrazhaem my  lico mogushchestvennogo
sovetchika, dejstvuyushchego v otnosheniyah nashih neulovimymi sredstvami, tem bolee
razitel'nymi, kogda dejstvuyut oni protivu vseh  dovodov rassudka i  chuvstva,
chego v dannom sluchae ne bylo.
     On podumal eshche, eshche,  i nakonec, prinyav reshenie, bolee ne  kolebalsya: -
Esli  vy  dadite  mne  slovo...  -  skazal  on.  - Izvinite  menya,  no,  kak
otvetstvennoe lico,  ya obyazan govorit'  tak, - esli vy dadite mne slovo, chto
ne upotrebite nikakim  obrazom vo zlo moe doverie, ya ostavlyu vas v kamere na
ukazannyj pis'mom srok.
     S minutu, ne  men'she, smotrela ona na  nego pryamo i tverdo,  i  tyazhelaya
pauza eta  pridala  ee  slovam  ves'  ves,  vsyu  znachitel'nost' nravstvennoj
bor'by,  chto  komendant ponyal  kak  izumlenie.  Ona  ne  opustila  glaz,  ne
izmenilos'  ee chudnoe lico,  kogda  on uslyshal glubokij i gordyj  golos: - V
etom ya dayu slovo. - Ona ne soznavala sama, chego stoilo ej skazat'  tak, lish'
pokazalos', chto vnutri, budto ot vzryva, obrushilos' strojnoe zdanie chistoty,
no nad dymom i gryaz'yu blesnul chistyj ogon' zhertvy
     -  V takom sluchae, - skazal posle korotkogo molchaniya komendant, - proshu
vas sledovat' za mnoj
     On nadel furazhku i napravilsya cherez dver', protivopolozhnuyu toj, v kakuyu
voshla  Runa. Oni  vyshli  v povorot yarko osveshchennogo  koridora,  on byl pryam,
dlinen,  kak ulica, prohladen i gulok V ego konce  byla reshetchataya, zheleznaya
dver'; chasovoj, zorko blesnuv glazami, dvinul klyuchom, zvuk metalla progremel
v bezdnah ogromnogo zdaniya groznym ehom. Za etoj dver'yu vysilsya, skvoz'  vse
sem'  etazhej,  uzkij  prolet; po  etazham s kazhdoj  storony  tyanulis' paneli,
ograzhdaemye  zhelezom  peril.  Na  ravnom  rasstoyanii  drug  ot druga  paneli
soedinyalis' stal'nymi  vintovymi  lesenkami, dayushchimi soobshchenie  etazham. Ryady
dverej  odinochnyh kamer tyanulis'  vdol' kazhdoj galerei;  vse vmeste kazalos'
vnutrennost'yu gigantskih sot, ozarennoj nepodvizhnym elektricheskim svetom. Po
panelyam besshumno rashazhivali  ili, stoya na soedinitel'nyh mostikah, smotreli
vniz chasovye. Na golovokruzhitel'noj vysote steklyannogo potolka siyali dugovye
fonari; mnozhestvo men'shih lamp sverkalo po stenam mezhdu dverej.
     Runa  nikogda  ran'she  ne  byvala  v tyur'me, tyur'ma uzhe  davila ee  Vse
porazhalo, vse privodilo zdes' k molchaniyu i toske; eta chistota i otchetlivost'
besposhchadno  lomali  vse  mysli, krome  odnoj:  "tyur'ma".  Asfal'tovye,  yarko
natertye paneli blesteli, kak luzhi; med' poruchnej, belaya i seraya kraska sten
byli vychishcheny i  vymyty bezukoriznenno: roskosh' otchayaniya,  rasschitannogo  na
dolgie gody. Ona zhivo predstavila, chto ej ne  ujti otsyuda; krov' stuknula, a
nogi potyazheleli.
     -  |to  ne  tak  blizko, - skazal komendant, -  eshche stol'ko zhe ostalos'
vnizu, - i on podoshel k povorotu; otkrylas' galereya, podobnaya projdennoj. Po
ee  seredine  krutaya spiral'  stal'nogo trapa vela v  nizhnij etazh. Zdes' oni
proshli pod svodchatym potolkom podval'nogo  etazha k samomu koncu zdaniya, gde,
za arkoj,  v poperechnom delenii  koridora  byli  tak nazyvaemye  "sekretnye"
kamery. U odnoj iz nih  komendant kruto  ostanovilsya. Zavidya ego,  ot okna s
tabureta  podnyalsya  vooruzhennyj  chasovoj;  on  vzyal   ruku  pod   kozyrek  i
otraportoval.
     - Otkrojte  53-j, -  skazal  komendant.  S  suetlivost'yu,  izoblichavshej
krajnee, no molchalivoe izumlenie, chasovoj privel v dvizhenie klyuch i
     zapor Zatem on ottyanul tyazheluyu dver'.
     - Pozhalujte, - obratilsya komendant  k Rune, propuskaya  ee vpered; ona i
on voshli, i dver' plotno zakrylas'
     Runa videla  obstanovku kamery, no  ne  soznavala ee, a pripomnila lish'
potom.  Na krovati, opustiv  golovu,  sidel chelovek. Ego nogi i ruki byli  v
kandalah; krepkaya stal'naya cep' shla ot zheleznogo poyasa, zapertogo na  talii,
k kol'cu steny.
     -  CHto zhe, menya  hotyat  pokazyvat' lyubopytnym? - skazal Drud, vstavaya i
gremya cep'yu. - Pust' smotryat.
     - Vam razresheno  svidanie  v chrezvychajnyh usloviyah. Dama probudet zdes'
dvadcat' minut. Takova volya vysshej vlasti.
     - Vot  kak! Posmotrim.  -  Lico  Druda,  smotrevshego na  Runu, vyrazhalo
dosadu. - Posmotrim, na chto eshche vy sposobny.
     Komendant  smutilsya;  on   mel'kom  vzglyanul   na  blednoe  lico  Runy,
otvetivshej emu vzglyadom spokojnogo neponimaniya. No on ponyal uzhe, chto Drud ne
znaet ee. V nem pryanuli podozreniya.
     - YA vizhu, vy ne uznaete menya, - znachitel'no i svobodno proiznesla Runa,
ulybnuvshis'  tak bezmyatezhno,  chto edva skryl  ulybku  i  komendant,  ustupiv
samoobladaniyu.  - No etot svet...  -  Ona  vyshla na seredinu kamery, otkinuv
kruzhevo pokryvala. - Teper' vy uznali? Da, ya - Runa Beguem.
     Drud  ponyal, no  iz  ostorozhnosti ne  skazal nichego, lish', kivnuv, szhal
vzdrognuvshuyu holodnuyu ruku. Kamen' kol'ca nazhal ego ladon'. Komendant,  suho
poklonyas'  devushke, napravilsya  k  dveri;  na  poroge  on  zaderzhalsya:  -  YA
preduprezhdayu vas, 53-j, chto vy ne dolzhny pol'zovat'sya  kratkim preimushchestvom
polozheniya ni dlya kakih celej,  narushayushchih tyuremnyj ustav. V protivnom sluchae
budut prinyaty eshche bolee strogie mery vashego soderzhaniya.
     - Da, ya ne ubegu za eti  dvadcat' minut, - skazal  Drud.  - My ponimaem
drug druga.
     Komendant  molcha posmotrel  na  nego,  kryaknul i  vyshel.  Dver'  plotno
zakrylas'.
     Teper'  devushka, bez pomehi, v dvuh  shagah ot sebya  mogla rassmatrivat'
cheloveka,  vnushivshego  ej velikuyu mechtu.  On  byl v  arestantskom kostyume iz
gruboj  polosatoj  flaneli;  sputannye  volosy  imeli  zaspannyj  vid;  lico
pohudelo.   Gluboko  ushli   glaza;   v  nih   pryatalas'  ten',  prikryvayushchaya
nepostizhimoe  mercanie  ogromnyh  zrachkov,  v  kotoryh,  kazalos',  dvizhetsya
beskonechnaya tolpa, ili hodit, vorochaya valami, more, ili prosypaetsya k nochnoj
zhizni pustynya.  |ti glaza  navalivali smotryashchemu vpechatleniya, ne  imeyushchie ni
imeni, ni merila. Tak, mozhet byt', smotrit krolik v glaza l'va ili rebenok -
na  lico  vzroslogo.  Runu  ohvatil  holod,  no  gibkaya  dusha zhenshchiny  skoro
opravilas'.  Odnako vse vremya svidaniya  ona  chuvstvovala  sebya  kak  by  pod
ogromnym kolokolom v oglushitel'noj vlasti ego vibracii.
     - Gluhaya noch', - skazal Drud.  - Vy,  - zdes', - po razresheniyu? Kto vy?
Zachem?
     - Budem govorit' tishe. U nas malo vremeni. Ne sprashivajte, ya skazhu sama
vse.
     -  No  ya  vam  eshche  ne  veryu,   -  Drud  pokachal  golovoj.  -  Vse  eto
neobyknovenno. Vy  slishkom  krasivy.  Byt'  mozhet,  mne ustraivayut  lovushku.
Kakuyu? V chem? YA ne znayu. Lyudi izobretatel'ny. No - toropites' govorit'; ya ne
hochu davat' vam vremeni dlya tajnyh soobrazhenij lzhi.
     - Lzhi net. YA iskrenna. YA hochu sdelat' vas snova svobodnym.
     - Svobodnym, - skazal Drud, perestupaya k nej, skol'ko pozvolyala cep'. -
Vy upotrebili ne to slovo. YA svoboden vsegda, dazhe zdes'. - Bezzvuchno shevelya
gubami, on chto-to obdumyval. - No zdes' ya bol'she ne hochu byt'. Menya usypili.
YA prosnulsya - v zheleze.
     - Mne vse izvestno, - Vnimanie! YA slushayu vas!
     Runa  vysvobodila  iz  skladok  plat'ya  kroshechnyj  svertok  tolshchinoj  v
karandash i razorvala ego. Tam blesteli  dva zhala,  dve stal'nye, tonkie, kak
stebelek, pilki - sovershenstvo tehniki, obsluzhivayushchej sekretnye usiliya.  |ti
izdeliya, zakalennye  slozhnym  sposobom,  upotreblyaemym  v Azii,  raspilivali
stal' s myagkost'yu drevesiny, ogranichivaya delo minutami.
     -  Ih ya dostala  sluchajno, pochti  chudom, v poslednij  chas, kak vyehat';
lico, vruchivshee ih, zaverilo, chto net luchshego instrumenta.
     Drud vzyal podarok, smotrya na Runu tak pristal'no, chto ona smutilas'.
     - Beru, - skazal on,  - blagodaryu  - izumlen, - i stalo mne horosho. Kto
vy, chudesnaya gost'ya?
     -  YA prinadlezhu k obshchestvu, sil'nomu svyazyami i bogatstvom; vse dostupno
mne na zemle. YA byla v cirke. S etogo pamyatnogo vechera - znajte i razrastite
v sebe  to, chto ne uspeyu  skazat' - proshlo  dve nochi; oni stoyat stoletiya.  YA
prishla k vam, kak  k sile neobychajnoj; sud'ba privela menya. YA  - iz teh, kto
verit sebe.  U  menya  net  melkih planov, tshchedushnyh soobrazhenij, net  zadnih
myslej i hitrosti. Vot otkrovennost'... na kotoruyu vy vprave rasschityvat'. YA
hochu  uznat'  vas  v  nestesnennoj  i  podrobnoj  besede, tam,  gde  vy  mne
naznachite. YA  - odna iz sil, vyzvannyh vami  k soznaniyu;  ono uvlekaet; cel'
eshche  ne  yasna,  no  ogromna.  Mozhet byt'  takzhe, chto  u vas  est'  celi  mne
neizvestnye: vse dolzhno byt' skazano v sleduyushchej besede.  Dlya mnogogo u menya
sejchas net vyrazhenij i slov. Oni yavyatsya. Glavnoe - eto znat', gde najti vas.
     Ona  razgorelas',  -  medlenno,  iznutri,  -  kak  oblako,  ustupayushchee,
mgnovenie  za mgnoveniem, blesku solnca. Ee krasota nashla teper' vysshee svoe
vyrazhenie,   -  v  poze,  devstvenno-smelom  vzglyade   i   golose,  zvuchashchem
neotrazimo.  Kazalos',   proneslis'  obrazy  poemy,  vyslushannoj  v  mrachnom
uedinenii;  vse  ton'she, vse  luchezarnee  ovladevayut oni  dushoj,  pokoryaya ee
yarkomu  voploshcheniyu prelestnyh tajn  duha i  tela; i Drud soznal, chto  v  tom
mire,  kotoryj  pokinul  on  dlya  mira  inogo,   ne  vstrechalos'  emu  bolee
garmonicheskoj sily zhenskogo likovaniya.
     Snova  hotela ona zagovorit',  no Drud  ostanovil ee vzmahom  skovannyh
ruk.
     - Togda eto vy, -  uverenno skazal on,  - vy - i nikto drugoj, kriknuli
mne.  YA  ne rasslyshal slov. Runa Beguem -  zhenshchina, nesushchaya  osvobozhdenie  s
takoj smelost'yu, mozhet potrebovat' za eto  vse, dazhe zhizn'. Hotya est'  nechto
bolee  vazhnoe.  No vremya uhodit.  My vstretimsya. YA utrom ischeznu, a  vecherom
budu u vas; eti cepi, delayushchie menya pohozhim na psa ili bujnogo sumasshedshego,
-  edinstvennaya  pomeha,  no   vy  rassekli  ee.  O!  Menya  steregut.  Osobo
pristavlennyj  chasovoj  vsegda  zdes',  u  dveri,  s  prikazom  ubit',  esli
ponadobitsya. No - chto vy zadumali? Odno verno: stoit mne zahotet' - a ya znayu
tot  put', - i chelovechestvo poshlo  by vse  razom  v  stranu  Cvetushchih Luchej,
otryahivaya proshloe s nog svoih bez edinogo vzdoha.
     -  Vse  sdelav,  uznav vse, chto  nuzhno, ya  uhozhu,  no  ne ostavlyayu vas.
Uhodite. Proshchajte!
     -  Bog blagoslovit  vas, -  skazal Drud, - eto vne blagodarnosti, no  v
serdce moem.
     On  ulybnulsya,  kak  ulybayutsya  vsem  licom,  esli  ulybka  perepolnila
cheloveka. Ne v sostoyanii protyanut' odnu  ruku, on protyanul obe - svyazannye i
razdelennye cep'yu naruchnikov; obe  ruki protyanula i Runa. On  szhal ih, myagko
vstryahnuv, i devushka otoshla.
     Tut zhe, - kak esli  by oni ugadali srok, - dver' skripnula i otkrylas';
na poroge vstal komendant, pryacha chasy: - Vremya proshlo, ya provozhu vas.
     Runa kivnula, vyshla i tem zhe putem vernulas' k svoemu ekipazhu.
     Kogda dolgo smotrish'  na  yarko goryashchuyu pech',  a zatem obrashchaesh' vzor  k
temnote  -  ona  hranit zapechatlennyj  blesk  uglej,  vozdushnoe  ih  siyanie.
Ot®ezzhaya, sredi zdanij i ulic Runa ne perestavala videt' tyur'mu.



     Kto bodrstvuet  v  spyashchem dome, son, okruzhaya ego, obvolakivaet i davit.
|tot chuzhoj son  podoben techeniyu,  v  kotorom stoit chelovek, soprotivlyayushchijsya
sile vody Ono podtalkivaet,  kolyshet, manit i uvlekaet; perestupi shag,  i ty
uzhe  otnesen neskol'ko. "Oni  spyat, -  dumaet  bodrstvuyushchij. - Vse  spyat", -
zevaya, govorit on,  i lenivo-zavistlivaya mysl' eta, povtoryayas' mnozhestvo raz
predstavleniyami  uyutnoj  posteli,   nagnetaet  ocepenenie.  CHleny  tyazhely  i
chuvstvitel'ny;  dvizheniya  rasseyanny; utomlennoe  soznanie  bessvyazno  i yarko
brodit  - gde  popalo  i kak popalo:  to okolo skripa podoshvy,  shuma krovi v
viskah, to zavedet rech' o vechnosti ili prichine prichin Golova derzhitsya na shee
-  eto  stanovitsya  yasno  ot  ee tyazhesti,  a  glaza  nality  kleem,  hochetsya
zadremat', perejti v to  lyubopytnoe i maloissledovannoe sostoyanie, kogda son
i yav' zamirayut v usilii vzaimnogo sladkogo soprotivleniya
     Stuk,  vzlamyvayushchij  takoe  sostoyanie, ne govorit nichego umu,  tol'ko -
sluhu; esli on povtoritsya - dremota uzhe prozrachnee; v tumanno-voprositel'nom
nastroenii  chelovek  nastraivaet  vnimanie i  zhdet novogo  stuka.  Kogda  on
uslyshit ego - somneniya net; eto - stuk - tam ili tam, nekij bezuslovnyj akt,
trebuyushchij  otvetnogo   dejstviya.  Togda,   vzdrognuv   i   zevnuv,   chelovek
vozvrashchaetsya k bytiyu.
     Tot  stuk,  kotoromu  otvetil  glubokij  vzdoh  prisevshego  na  taburet
chasovogo,  razdalsya iznutri  osobo  ohranyaemoj  kamery. CHasovoj  vypryamilsya,
popravil  kozhanyj poyas  s visevshim na nem revol'verom i vstal. "Mozhet  byt',
bol'she ne postuchit", - otrazilos' v ego sonnom lice. No snova prozvuchal stuk
- legkij i rovnyj, obezlichennyj  ehom; kazalos', stuchit iz vseh  tochek svoih
ves' koridor. I v  stuke  etom byl intimnyj  ottenok -  nekoe uspokoitel'noe
podzyvanie, podobnoe kivaniyu pal'cem.
     CHasovoj, razminayas', podoshel k dveri
     - |to vy stuchite? CHto nado? - surovo sprosil on No ne srazu poslyshalsya,
iznutri, otvet; kazalos', uznik  skvoz'  zhelezo i  doski smotrit na chasovogo
kak
     v obychnoj besede, medlya zagovorit'.
     - CHasovoj* - poslyshalos' nakonec, i ten' ulybki pomereshchilas' chasovomu -
Ty ne spish'? Otkroj dvernoe okoshko.  Kak i ty,  ya tozhe ne splyu; tebe skuchno,
tak  zhe  skuchno i mne; mezh tem v  razgovore u nas skoree pobezhit vremya.  Ono
zastryalo  v  etih stenah.  Nuzhno  propustit'  ego  skvoz' dushu  i  golos  da
podhlestnut' veselym rasskazom. U  menya est' chto porasskazat' Nu zhe, otkroj;
ty uvidish' koe-chto priyatnoe dlya tebya'
     Otoropev, chasovoj s  minutu gnevno nabiral  vozduh, nadeyas' razrazit'sya
pal'boj yarkih i groznyh slov, no
     ne poshel dalee obychnoj frazeologii,  hotya vse  zhe  povysil golos: -  Ne
razgovarivat'! Zachem  po pustyakam bespokoite? Vy pustyaki govorite. Zapreshcheno
govorit' s vami Ne stuchite bol'she, inache ya donesu starshemu dezhurnomu.
     On  umolk  i  nastorozhilsya.  Za dver'yu  gromko  rashohotalsya  uznik,  -
kazalos', rassmeyalsya on na slova ne vzroslogo, a rebenka.
     - Nu, chto eshche? - sprosil chasovoj.
     - Ty mnogo teryaesh', bratec, - skazal uznik.  -  YA plachu zolotom. Lyubish'
ty zoloto? Vot ono, poslushaj.
     I v karmane zazvenelo, kak budto padali na kuchu monet - monety.
     -  Otkroj  okoshechko; za kazhduyu minutu  besedy ya budu  otkladyvat'  tebe
zolotoj. Ne hochesh'? Kak hochesh'. No ty mozhesh' razbogatet' v etu noch'.
     Zvon stih,  i skoro razdalos'  vnov' barhatnoe gluhoe bryacanie; chasovoj
zamer.  Nablyudaya  ego lico so storony,  podumal by  vsyakij,  chto,  potyagivaya
nosom, vnyuhivaetsya on v nekij priyatnyj zapah, rasprostranivshijsya  neizvestno
otkuda. Krov' stuknula emu v golovu. Ne ponimaya, izumlyayas' i razdrazhayas', on
predosteregayushche  postuchal  v  dver'  klyuchom, kriknuv: -  |j,  beregites'!  V
poslednij raz govoryu vam! Esli imeete spryatannye den'gi - ob®yavite i sdajte;
nel'zya den'gi derzhat' v kamere.
     No ego golos prozvuchal s  bessiliem  monotonnogo chteniya; sladko  zanylo
serdce;  roj  strannyh  myslej,  podobnyh  maskam, vorvavshimsya v  napryazhenno
ulybayushchuyusya tolpu, smeshal  nastroenie. V nem nachal  zasypat' chasovoj,  i hor
lyubopytnyh  golosov,  kruzha  golovu,  zharko shepnul: "Smotri, slushaj,  uznaj!
Smotri,  slushaj, uznaj!" Edva  dysha, perestupil on na cypochkah neskol'ko raz
vozle dveri v nereshitel'nosti, smushchenii i volnenii.
     Vnov'  razdalsya  tot  zhe  rovnyj,  myagko ovladevayushchij shiroko raskryvshej
glaza  dushoj, golos uznika: - Nado, ty govorish', sdat' den'gi nachal'stvu? No
kak  byt'  s polnym meshkom zolota? I eto zoloto - ne to; ne sovsem to, kakim
ty platish'  lavochniku.  Im mozhno pokupat' vse i vezde. Vot ya zdes'; zapert i
na cepi, kak chernyj zlodej, ya - zapert, a moe zoloto vsasyvaet skvoz'  steny
eti chudesnye i  redkie veshchi. Zaglyani v moe pomeshchenie.  Ego teper' uzhe trudno
uznat'; ustlan kovrami  pol,  ogromnyj  stol  posredi;  na  nem  -  grafiny,
butylki, kuvshiny, serebryanye kubki i vyzolochennye stakany; na kazhdom stakane
- tonkij uzor cvetov, vzyatyj kak snovidenie. Oni privezeny iz  Venecii; aloe
vino obnimaetsya v nih s zolotymi cvetami.  Na skaterti v serebryanyh korzinah
lezhit puhlyj  kak zaspannaya  shcheka hleb; vishni i vinograd, ryzhie  apel'siny i
slivy, podernutye  sizym naletom, napominayushchim inej.  Est' zdes' takzhe syry,
nalitye zolotym maslom, ispanskie sigary; okorok, s razrezom podobnym snegu,
tronutomu zemlyanichnym  sokom; zharenye  kury  i  tort -  istinnoe kruzhevo  iz
slastej,  - zalityj shokoladom, - no vse smeshano, vse v besporyadke. Uzhe celuyu
noch' idet  pir, i ya  - ne odin zdes'.  Moe zoloto vsosalo  i  posadilo  syuda
skvoz'  steny krasavic-devushek;  poslushaj, kak  zvenyat ih gitary;  vot  odna
zvonko smeetsya! Ej veselo - da, ona podmignula mne!
     Kak izdaleka, tiho  prozvenela  struna,  i chasovoj  vzdrognul.  Uzhe  ne
zamechal on, chto stoit zharko i tyazhelo dysha, vsem serdcem pereshagnuv za dver',
otkuda  doletal  smeh,  rassypannyj  sredi  melodij  nevidimyh instrumentov,
naigryvayushchih chto-to volshebnoe.
     -  Mater' Bozhiya, pomogi!  - tryasushchimisya  gubami sheptal  soldat. - |to ya
ocharovan; ya, znachit, propal!
     No ni zaboty, ni straha  ne prinesli emu blagochestivye mysli; kak chuzhie
voznikli i ischezli oni.
     - Otkroj zhe, otkroj!  - prozvuchal zhenskij  golos,  samyj zvuk  kotorogo
risoval uzhe vsyu prelest' i graciyu sushchestva, govoryashchego tak nezhno i zvonko.
     V zabvenii  chasovoj protyanul  ruku, sbrosil  zasov  i,  otkinuv  chernoe
okoshechko dveri,  zaglyanul  vnutr'.  Tuman likuyushchej pestroty zalil  ego;  tam
siyali cvety i lica ocharovatel'nye, no chto-to meshalo yasno rassmotret' kameru,
- kak  by  skvoz'  gaz ili tuman.  Vnov' yasno otozvalis' struny, -  vyrazili
lyubov', tosku, pesnyu, voshli v dushu i svyazali ee.
     - Stoj, ya sejchas, - skazal  chasovoj, otmykaya dver' tryasushchejsya rukoj; no
ne on skazal eto, a  tot, kto  byl  ubit v nem kolesom  zhizni, -  voskresshij
mertvec - Ditya-Gigant veseloj Prirody.
     - |to vy chto delaete? - bormotal  chasovoj, vhodya. - |to nel'zya, ya tak i
byt' posizhu tut, odnako perestan'te buyanit'.
     Togda  povel  on glazami, i  tyazhelo  grohnulas'  na nego seraya tyuremnaya
pustota,  -  kak veter, razorvav dym, pokazyvaet za ischeznoveniem  beglyh  i
strannyh form  obychnuyu  perspektivu  krysh, tak  chasovoj vdrug uvidel  pustuyu
kojku, s obryvkom cepi nad nej i rassvet  v zheleznoj reshetke: -  ni dushi; on
byl i stoyal odin.
     Nyrnuv  nad golovoj  chasovogo  v otkrytuyu  dver',  Drud  skol'znul  pod
potolkom gigantskogo  koridora  i,  zigzagom ogibaya  ugly,  pronessya,  minuya
neskol'ko vintovyh lestnic,  v glavnyj prolet tyuremnogo korpusa.  U nego  ne
bylo plana;  on mchalsya, sleduya  razvertyvayushchejsya pustote. Zdes' on posmotrel
vverh i nashel  vyhod,  vyhod - vverhu,  edinstvennyj pryamoj vyhod Druda.  On
vzletel  s siloj,  davshej  ego dvizheniyam  tu temnuyu chertu  v vozduhe,  kakaya
podobna  bystromu  vzmahu palkoj.  CHasovoj tret'ego  etazha prisel;  na pyatom
etazhe drugoj chasovoj otshatnulsya i prizhalsya k stene; vsya krov' hlynula ot ego
lica  v   nogi.  Oni  zakrichali  potom.  Pochti  odnovremenno  s  sudorozhnymi
dvizheniyami ih Drud,  zakryv golovu rukami,  probil  steklyannyj svod zamka, i
osveshchennaya krysha ego poneslas' vniz, ugasaya i suzhivayas' po mere togo, kak on
ovladeval vysotoj.  Oskolki stekol, porhaya v  ozarennuyu glubinu  proleta, so
zvonom razdrobilis'  vnizu; no bystree padeniya stekla beglec byl na vyshine v
dvadcat' raz bol'shej.
     Nakonec on ostanovilsya, dysha s hripom i bol'yu, tak kak sderzhal dyhanie,
bez chego provizzhavshij v  ushah ego  veter mog razorvat' serdce.  On posmotrel
vniz. Nemnogo ognej bylo tam - razbrosannyh, mercayushchih,  redkih; i t'ma tiho
stupila na nih chernoj nogoj.
     Drud raspilil  naruchniki,  zatem  kandaly i poyas; zatem brosil  zhelezo.
Posvistyvaya,  ono poshlo vniz, on  zhe skazal vdogonku: "Ty prigodish'sya tam na
zaplaty!" Podarok etot, udalyayas' so skorost'yu, vozrastayushchej v arifmeticheskoj
progressii, voya i  gudya  kak snaryad,  doshel do  tyur'my  i  razdrobil dymovuyu
trubu.



     Na  utro  drugogo  dnya drognuli  i  upali  tri  serdca.  CHasovoj bezhal;
komendant podal v otstavku; ministr stisnul, vne sebya, ruki.  Grom razdrobil
tyur'mu.
     -  Pogreb Auerbaha,  -  skazal  nakonec ministr.  - Ne budet very tomu;
tyur'ma i tak - skazka dlya mnogih.
     On   rasschital   verno:  nedokazannoe   ne   sushchestvuet;   neveroyatnoe,
rasskazannoe soldatami, podtverzhdaet ih  reputaciyu, v osnove kotoroj izdavna
lezhit sup iz topora, a takzhe srublennye v bezmernom chisle golovy nepriyatelya.
Ministr, obvinyaya  Runu,  poehal k nej, s  uzhasom ozhidaya, kak  vstretyatsya ego
glaza s glazami devushki, otnyne nepostizhimoj. No emu skazali, chto  ee net; v
konce nedeli ona vernetsya iz vnezapnoj poezdki.
     Kogda on  ot®ehal,  Runa  posmotrela  v  okno.  Ego  kareta,  kazalos',
skol'zit podavlenno  i  ugryumo sredi  beshenogo  dvizheniya  ulic. S  spokojnoj
zastyvshej sovest'yu Runa otoshla ot okna i stala igrat' s sobakoj.
     |tot den' ona schitala dnem pereloma  zhizni, ozhidaya nastupleniya vechera s
spokojstviem  otchetlivoj  celi.  Ona  stala  osobenno vnimatel'na  k sebe  i
okruzhayushchemu; podolgu smotrela v zerkalo, netoroplivo vybrala plat'e;  chasto,
ostanovyas',  v   rasseyannosti  rassmatrivala  zadevshij  vnimanie   sluchajnyj
predmet, kak budto hotela vvesti ego v svyaz' s tem, chto perezhivala. Vremya ot
vremeni ej podavali vizitnye  kartochki; ona brosala ih v  bronzovuyu korzinu,
otvechaya:  "YA ne  sovsem  zdorova". Vremya  tyanulos'  medlenno, no ej  ne bylo
skuchno.  V  buduare  ona  prisela  k  pis'mennomu  stolu;  na  uglu  bumagi,
zadumavshis',  narisovala lico, smotryashchee s ulybkoj iz-za  reshetki. Zatem ona
otkryla dnevnik - zolotoobrezannyj tom v rel'efnyh  kryshkah starogo  serebra
i,  vnimatel'no   perelistav   vse  tam  napisannoe,  perecherknula  stranicy
karandashom;  na  pervoj zhe sleduyushchej  za  tekstom chistoj  stranice postavila
edinstvennuyu rezkuyu  stroku: "17-go maya 1887 - 23  iyunya 1911 g. -  nichego ne
bylo".
     Tem vyvela ona za dver' i vybrosila vsyu svoyu zhizn' - ot detskogo lepeta
do strashnogo dnya v "Solejli" - radi pervogo ozhidaniya.
     Den' prohodil tiho. Tak  otdavshijsya,  sidya  v lodke,  techeniyu,  chelovek
spokoen i uronil  vesla, no  dvizhetsya  - i v dushe pribyl uzhe - kuda plyvet i
povorachivaet techenie; k celi neset ono.
     Kak  smerklos',  -  posle obeda,  tronutogo eyu ves'ma prihotlivo,  ne v
primer zhazhde, kotoruyu ona vremya ot vremeni uspokaivala vodoj i chaem s vinom,
- lakej podal  eshche kartochku.  Na  etot  raz  ona  skazala:  "Prosite" -  bez
bespokojstva, no s napryazheniem, vyrazhennym ulybkoj.



     Lakej vvel komendanta.
     Eshche  ne  proshlo sutok,  no  ego  lico vyglyadelo takim,  kak  esli by on
perenes gore.  Tyazhelo, pryamymi soldatskimi shagami  priblizilsya  on, smotrya v
lico  Runy,  ostanovyas'  shagah  v  pyati  ot  devushki, temnye  glaza  kotoroj
po-detski  svobodno  i   myagko  vstretili  ego  poyavlenie.   On  poklonilsya,
vypryamilsya, vzyal podannuyu ruku, avtomaticheski szhal ee, otpustil i sel protiv
hozyajki. Vse eto prodelal on kak by v tempe vnutrennego rovnogo scheta.
     - YA  prishel,  -  nachal  on i  prodolzhal  gromche, -  prinesti  bezmernuyu
blagodarnost'. - Komendant pomolchal. - Vse  vyshlo tak stranno. No o  tom  ne
berus'  sudit'.  - Vstav,  on  otvesil vtoroj  poklon, i nevol'naya,  vidimo,
bessoznatel'naya ulybka chrezvychajnogo dovol'stva sverknula pod polusedymi ego
usami, - na  mgnoven'e; posle chego lico vnov' otverdelo, slovno ulybnulsya on
pro  sebya, beseduya sam  s soboj. - Da, etot den' mne ne zabyt'. Vsya zhizn', -
moya i  detej  moih, -  spasena, ustroena, obespechena. YA mogu  ne sluzhit'. No
est' obstoyatel'stvo. YA dopustil vas  k svidaniyu, bez menya, soglasno  pros'be
vashej, ne prosya, ne trebuya nichego. Proshu podtverdit' eto.
     - No  ya ne ponimayu. - Runa  svela brovi,  davaya ponyat' legkim dvizheniem
ruki, chto  rech'  posetitelya izumila ee.  - Nas  ne  podslushivayut,  i ya proshu
govorit' yasno. Podtverdit' mne  legko, - da, blagodaryu, vy navsegda  obyazali
menya.
     -   Teper'  polozhenie   izmenilos'.  YA  obyazan  vam,  ili  esli  vy  ne
soglashaetes' dumat' tak, skazhu, chto my - kvity.
     On razgladil usy, ustremil rasseyannyj vzglyad na  diademu v volosah Runy
i pojmal v bleske almazov otsvet svoego schast'ya, chto snova vdohnovilo ego.
     -  Proizoshlo  eto v tri chasa dnya. YA hotel zakryt' okno v  kabinete; moj
vzglyad upal na stol, gde lezhal prikaz o lishenii menya dolzhnosti po prichine, o
kotoroj dogadat'sya  netrudno. YA  pyat' chasov probyl na doprose i ochen' ustal.
CHto mog ya skazat' im?  CHelovek probil kryshu  i uletel, - no, soglasites',  -
kakoe  zhe  eto  ob®yasnenie?  Verit'  sam  proisshestviyu  ne  mogu  i,  schitaya
obstoyatel'stvo nevyyasnennym, skladyvayu oruzhie svoego uma. CHto ob®yasnit'? Kak
ponyat'? CHemu verit'?  Zagadochnaya  istoriya. Prostite, ya  otvleksya. Itak,  pod
bumagoj  lezhal  ploskij sherstyanoj meshok,  vesom  tridcat' dva  funta, polnyj
zolotyh monet, zapechatannyh stolbikami v  beluyu bumagu sinim surguchom. Krome
togo, byl tam zamshevyj koshel' s zavalivshimisya v ugol ego tremya brilliantami,
vesom  vsego  sto   desyat'   karat.  Ne  ostavlyalo   somnenij,  chto  podarok
prednaznachalsya  mne,  tak  kak  pri  nem okazalas'  zapiska,  - vot  ona.  -
Komendant  podal, dernuv iz  obshlaga nebol'shoj obryvok, na kotorom, krupno i
nebrezhno napisannoe, stoyalo: "Bud'te svobodny i vy".
     Runa prochla,  vernula; ee izumlenie  stihlo, blagodarya  vernoj dogadke.
Komendant prodolzhal:  -  Tak. |to chudo,  konechno,  iz vashih  ruk. Sto desyat'
karat. Schitaya stoimost' ih upavshej  nyne, po kursu poluchayu dvesti  pyat'desyat
tysyach plyus  tridcat' pyat' zolotom,  vsego trista  tysyach, to est' pochti tret'
milliona.  YA  sdelal eti vychisleniya noch'yu, tak kak ne spal. Prostite mne ih.
Oni est' rezul'tat minuvshih sil'nyh volnenij.
     -  |to ne ya, - skazala Runa, smeyas' i raduyas', chto chelovek  schastliv. -
Odnako, znajte, chto, ne sluchis' etogo, ya sdelala by dlya vas vse.
     Komendant, migaya, pristal'no posmotrel  na nee, ulybnulsya, porozovel  i
protyanul ruku, s  bleskom  v glazah, zastavlyavshim dumat',  chto solenaya  voda
est' i v ego serdce.
     - Izvinite, chto ya pervyj protyagivayu vam, dame i devushke, svoyu ruku; eto
ne prinyato, no mne nado pozhat'
     vashu. YA  veryu vsegda, esli  govoryat,  smotrya pryamo v glaza. YA  rad, chto
tak. Teper' ya sovsem spokoen - mezhdu nas ne bylo teni.
     Ona podala ruku, no vspomnila svoyu lozh' i otvernula lico.
     - Ten' byla, - skazala ona, - no tol'ko vo mne.  Mezh nas  ne bylo teni.
Proshchajte.  Luchshe  nam  uzh ne  skazat', chem  skazano, - vinoj horoshemu -  vy.
Idite,   bud'te   schastlivy  i  znajte,  chto  oskolki  stekla   mogut  stat'
brilliantami, esli na nih vzglyanet tot, kto ushel tak stranno ot vas.
     Gost' vstal, podnes k gubam nervnuyu, dushistuyu ruku, povernulsya i vyshel,
kak  prishel,  smotrya pryamo  pered  soboj.  Runa,  otvedya  port'eru, vzglyadom
provodila ego. On skrylsya, i ona vernulas' k sebe.



     Stemnelo,  no  ona ne  vyrazila  ozhidaniya  bespokojstvom,  toskoj i  ne
podnimalas'  naverh.  Ona  znala, -  znaniem, donyne neob®yasnimym,  chto Drud
yavitsya naverh;  znala takzhe,  chto on uvedomit  ee o svoem poyavlenii kakim-to
svojstvennym emu obrazom. Ustav zhdat', ona sela v yarko  osveshchennoj gostinoj,
chitaya knigu.
     Kak stranno leleyat' chto-libo eshche ne nastupivshee vsej pravdoj dushi, vidya
i predvoshishchaya to v knige, govoryashchej o postoronnem! Na tajnom yazyke napisana
v  mgnoveniya  te kniga, kakaya by ni  byla ona; ee  tekst,  pyshnaya  i  tonkaya
argumentaciya i zhivopisnoe dejstvie spyat nepodvizhno. Svoe plavaet po strokam,
vyzhzhennym napryazheniem,  ostavlyaya zreniyu linii  i  skachki  znakov,  otnyne  -
nevedomyh. Lish'  izredka  vstanet  yasnym kakoe-nibud'  odno  slovo,  no  tem
sil'nee kidaetsya proch'  stisnutaya  dusha, podobno  izmenniku, ochnuvshemusya dlya
chesti. Kak to propadaet, to poslyshitsya vnov' stuk  chasov, tak vremenno mozhet
stat'  vnyatnym  tekst,  no skoro pozovet hlynuvshaya  volna  toski otkinut'sya,
zakryv glaza, k blizkomu budushchemu, prizyvaya ego stonom serdcebieniya.
     Dolog takoj den' i metit on cheloveka vechnym klejmom. CHitaya ili, vernee,
derzha  na  kolenyah knigu, sama zhe smotrya  dal'she ee, Runa provela tak  chas i
drugoj; na  polovine  zhe tret'ego  vverhu  nevedomyj muzykant  nachal  igrat'
rapsodiyu;  ostanovilsya  i zaigral vnov'. Togda  vse vernulos' na svoe mesto,
yarche sverknul svet, gromche stal ulichnyj shum i, uderzhivayas', chtoby ne bezhat',
devushka podnyalas' naverh.
     Iz dal'nej  dveri  vybegal v sumerki  na  ozarennyj  kover  svet.  Svet
peresekala ten' cheloveka Runa  ostanovilas',  zabyv vse, chto hotela skazat',
no, szhav ruki, ne poshla dalee, poka ne ovladela soboj.
     Ej skoro  udalos' eto;  ona  voshla,  i  k  nej, vsmatrivayas', s ulybkoj
podoshel  Drud.   On  byl   v  chernom  prostom  kostyume,  kak  chelovek  samyj
obyknovennyj,  proshche  i tverzhe, chem v pervyj raz, chuvstvovala  sebya devushka,
hotya, kak i v tyur'me, na granice mira oshelomlyayushchego. Odnako v sostoyaniyah nam
dostupnyh est' spasitel'naya  slepaya cherta,  - nichego ne vidno za nej: tuman,
ot nego vbegaem my v ozarennyj krug tekushchego dejstviya.
     Drud  skazal:  -  Ne  somnevalis' li vy? Esli  menya  zovut,  ya  prihozhu
neizmenno; ya prishel, zazheg svet i igral.
     Runa zhestom usadila  ego i medlenno  opustilas' sama, ne smotrya  nikuda
bol'she,  kak tol'ko v ego glaza, -  vzglyadom  nochnogo  putnika,  otmetivshego
dalekij ogon'. S nevol'noj i prostoj siloj ona skazala: - Kak ya zhdala, -  ya,
ne zhdavshaya nikogda!
     - I my - vmeste, -  prodolzhal on,  tak kak eto hotela  ona pribavit'. -
Runa, ya mnogo dumal  o vas.  Ostavim  ne  glavnoe; o  glavnom nado  govorit'
srazu, ili ono zasnet, kak  volna, politaya s korablya maslom. YA prishel uznat'
i vyslushat' vas; ya zhdal  etogo dnya. Da, ya zhdal  ego,  - s razdum'em povtoril
on, - potomu, chto nashel krasivuyu  silu.  Ne dolzhno byt'  mezh nas  stesneniya;
pust' nashe vnutrennee ob®yatie budet legko. Govorite, ya slushayu.
     Ona vstala, protyanuv ruki i  bledneya, kak ot  udara; udar  progremel  v
nej.
     - Klyanus', den' etot raven dlya menya voskreseniyu ili smerti.
     I  Gall' molniej  cherknul po ee dushe. Ona ne  ponimala  eshche, chto znachit
vnezapno voznikshij ego obraz. V nej
     vstalo podlinnoe vdohnovenie vlasti  - nenasytnoj,  podobnoj  obvalu. V
zabyt'i  obratilas' ona k sebe:  "Runa! Runa!" - i, prosheptav eto  kak bogu,
sela s ulybkoj, vyrezavshej na chudnom ee lice otrazhenie vsego sostoyaniya.
     V etot moment voshel belyj vodolaz  s chelovecheskimi glazami; ustremiv ih
na Druda, on potyanul nosom, zavyl i stal, pyatyas', drozhat'.
     Drud  tiho  skazal: - Lozhis'. Lezhi i slushaj. Togda, slovno ponyav slova,
velikan krotko povalilsya nabok mezh Runoj i nim, svesiv yazyk.
     -  YA dumal  o  vas  mnogo  i horosho, -  skazal  Drud.  Uzhe po vneshnosti
obychno-spokojnaya,  ona  rassmatrivala  ego lico;  ostanovilas' na  bespechnoj
linii  rta, reshitel'nom  vyrazhenii podborodka, temnyh usah,  massivnom  lbe,
polnom vysokoj tyazhesti, i zaglyanula v  glaza,  gde, temneya i plavyas', stoyalo
nedostupnoe ponimaniyu.  Togda, vo vremya ne bol'shee,  chem razryv voloska, vse
veyaniya i eho skazok, kotorym vsegda otdaem my nekuyu chast' nashego sushchestva, -
vdrug, s ubeditel'nost'yu blizkogo krika glyanuli ej  v lico iz strany rajskih
cvetov,  razukrashennoj angelami i  feyami, - horom glaz, prekrasnyh i nezhnyh.
Shvativ  veer, ona  rezko slozhila  ego;  svist  perlamutra  otognal strannoe
sostoyanie. Ona skazala: - Vam nuzhno ovladet' mirom. Esli etoj celi u vas eshche
net, - ona rano  ili pozdno poyavitsya; luchshe, esli teper'  vy soglasites'  so
mnoj. Itak, ya predstavlyayu:  ne v cirke ili inyh sluchayah, rozhdennyh kaprizom,
no  s  polnym  soznaniem  velikoj i  legkoj  celi vy  zayavite  o sebe dolgim
vozdushnym  puteshestviem, s raschetom  porazit'  i uvlech'. CHto bylo v  cirke -
budet vezde. Amerika ochnetsya ot zolota i perekrichit vseh; Evropa pomolodeet;
isstuplenno zavoet Aziya;  dikie plemena zazhgut svyashchennye kostry i poklonyatsya
neizvestnomu.  Pojdet  grom  i  gul;   stanut  pravilom  bessonnye  nochi,  a
sumasshedshie v zatochenii  svoem nachnut bit' reshetki;  vzroslye prevratyatsya  v
detej, a deti budut igrat' v vas.
     Esli teper', poka novo  eshche yavlenie, kleshchi pravitel'stv ne postesnyalis'
by  razdavit'  vas, to  posle dvuh-treh  mesyacev  vseobshchego  isstupleniya  vy
stanete pod zashchitu obshchestva. Vozniknut nadezhdy bezmernye.  Im  otdadut  dan'
vse  lyudi  strannogo  uklona  dushi,   -  vo  vseh  sferah  i   primerah  del
chelovecheskih. A vas nekotoroe vremya snova ne budet vidno, poka ne razletitsya
vest', gde vy nahodites'.
     Soglasno  vashemu  polozheniyu, celi  i  harakteru vpechatleniya, vy  dolzhny
budete  povesti obraz zhizni, dejstvuyushchij na voobrazhenie -  central'nuyu  silu
dushi. YA najdu  i dam den'gi. Komendant znaet o vashem bogatstve, no ono mozhet
okazat'sya nichtozhnym.  Poetomu gigantskij dvorec  na beregu morya otvetit vsem
ozhidaniyam. On dolzhen vmeshchat' tolpy, processii, naselenie  celogo goroda, bez
tesnoty i s roskosh'yu,  polnoj  svetlyh krasok, - dvorec, vysokij kak nebo, s
pevuchej glubinoj carstvennyh anfilad.
     Togda nachnut k  vam idti, chtoby govorit' s vami, lyudi vseh stran, ras i
nacional'nostej. "Drud"  budet zvuchat', kak "vozduh", "dyhanie".  Stranniki,
iskateli  "smysla"   zhizni,   mechtateli   vseh   vidov;   skrytnye   natury,
razocharovannye,  stradayushchie splinom  ili  toskoj,  kandidaty  v  samoubijcy;
neuravnoveshennye  i  polubezumnye;  nezhnye  - s  detskoj religiej  cvetov  i
ptichek,  dobrosovestnye   uchenye;   poterpevshie   ot   vsyacheskih   bedstvij;
predprinimateli i  avantyuristy;  izobretateli  i  prozhektery;  poproshajki  i
nishchie,  -  i  zhenshchiny,  legiony  zhenshchin, s  porazhennym zreniem i  s  vzryvom
vostorgov,  kotoryh v  zhizni  obychnoj  im negde vyrazit'.  I  to budet  vasha
velikaya armiya.
     Odnovremenno so vsem tem u vas poyavyatsya storonniki, agenty i kapitaly s
slepym k vam doveriem: samye raznoobraznye,  protivorechashchie  drug drugu celi
postarayutsya  sdelat'  vas  tochkoj  opory.  Gazety v pogone za pribyl'yu budut
pechatat'  vse, -  i  to,  chto  soobshchite im  vy,  i  to,  chto sochinyat drugie,
prevoshodya, byt' mozhet, nelepost'yu izmyshlenij ves' opyt prezhnih vekov. Vy zhe
napishete  knigu,  kotoraya   budet   otpechatana  v   kolichestve  ekzemplyarov,
dovol'nom,  chtoby  kazhdaya  sem'ya  chelovechestva  chitala ee.  V  toj  knige vy
napishete o  sebe,  vsemu  pridav  tot smysl, chto  tajna  i  usloviya  schast'ya
nahodyatsya v vole i rukah vashih, -  chemu poveryat  vse,  tak kak pod  schast'em
razumeyut nesbytochnoe.
     Posle etogo k vam yavitsya eshche bol'she lyudej, i vy budete govorit' s nimi,
poyavlyayas'  vnezapno.  Samye  prostye  slova  vashi   proizvedut   ne  men'shee
vpechatlenie, kak esli  by zagovoril kamennyj sfinks. I iz nichego,  iz pustoj
frazy, lishennoj nepryamogo znacheniya, vspyhnut legendarnye obeshchaniya, katyashchiesya
lavinoj, oprokidyvaya staroe nastroenie.
     Staroe nastroenie govorit "Igra  i  uporstvo"". Novoe nastroenie  budet
vyrazhat'sya slovami: "CHudo i schast'e". Tak  kak do sih por zadacha  schast'ya ne
reshena dostupnymi sredstvami, ee zahotyat reshit'  sredstvami  nedostupnymi, i
reshenie vozlozhat na vas. Mezh tem  v klubah vashego imeni, v zhurnalah, gazetah
i  knigah,  otmechayushchih  vash kazhdyj shag, kazhdoe vashe slovo  i vpechatlenie,  v
chastnyh  razgovorah, soobrazheniyah,  sporah, vrazhde  i privetstvennyh  krikah
zabluditsya  ta  bespredmetnaya  vera,  kotoruyu  tak  davno i  bezdarno  lovyat
posredstvom sistem, zasluzhivayushchih lish' grustnoj ulybki.
     Togda - bez dinamita, pal'by  i  slozhnyh  mozgovyh  sudorog postoyannoe,
rovnoe soznanie razumnogo chuda - v lice vashem -  sdelaet vsyakuyu vlast' stol'
shatkoj, chto pri  pervom zhe yasno  vyrazhennom  uslovii: "ya  - ili oni"", zemlya
skazhet:  "ty".  Nichto ne ostanovit  ee.  Ona  budet  dumat', chto  ovladevaet
blestyashchimi kryl'yami.
     Devushka  umolkla, vsya likuya i svetyas'; stal'noe, no  i prekrasnoe -  vo
vsej sile odushevlyavshih  ee gigantskih raschetov  -  vyrazhenie  ne pokidalo ee
lica, no  tishe, medlennee prozvuchali poslednie slova Runy. Togda ponyala ona,
chto Drud vnutrenne otvernulsya i chto ee slova otbrosheny ej nazad, s ravnoj im
siloj. Ee nervy lomalis' Eshche ne uspela ona pochuvstvovat' vsyu silu udara, kak
razdalos' rezkoe i holodnoe: - Net. On prodolzhal: - Mne sledovalo ostanovit'
vas.  Slushajte.  Bez  somneniya,  putem  nekotoryh krupnyh  hodov  ya  mog  by
porabotit' vseh, no cel' eta dlya menya otvratitel'na.  Ona  pomeshaet  zhit'. U
menya net chestolyubiya. Vy sprosite - chto mne zamenyaet ego? Ulybka. No strastno
ya privyazan k cvetam, moryu, puteshestviyam, zhivotnym i pticam; krasivym tkanyam,
mramoru,  muzyke i prichudam.  YA  dvigayus' s bystrotoj vetra, no lyublyu  takzhe
brodit' po zhivopisnym tropinkam.  Ohotno ya rassmatrivayu knigu s kartinkami i
dovolen,  kogda,  opustyas' noch'yu na parohod, sizhu  v  kayut-kompanii, vyzyvaya
nedoumenie: "Otkuda etot, takoj?" No ya lyublyu  vse Mne li tasovat' tu staruyu,
istrepannuyu kolodu, chto imenuetsya chelovechestvom? Ne nravitsya mne eta igra No
ukazhite uzor moego mira, i  ya iz®yasnyu vam ves' ego slozhnyj  shifr.  Smotrite:
tam  ten';  ee otbrasyvayut ugol  stola,  kreslo i perehvat  port'ery,  abris
uslovnogo  sushchestva   chelovecheskih  ochertanij,  no   s  skladkoj  nezdeshnego
vyrazheniya. Uzhe zavtra,  kogda ten' budet zabyta, odna  mysl', ravnaya ej i eyu
rozhdennaya,  nachnet  zhit' bessmertno,  otraziv  dlya nesoschitanno-maloj  chasti
budushchego nekuyu svoyu silu, yavlennuyu teper'. Rozy, chto razdelyayut nas, nachinayut
raspuskat' lepestki, -  pochemu? Nedalek  rassvet, i  im eto  izvestno. Pered
tem,  kak  prostit'sya, skazhu vam,  kakih  ya  ozhidal  ot  vas  slov.  Vot eti
nerodivshiesya  deti, vot ih trupiki;  shoronite ih:  "Voz'mi  menya na  ruki i
pokazhi mne vse - sverhu. S toboj mne budet ne strashno i horosho".
     Vstav,  on podoshel k  oknu,  smotrya,  kak  reet  temnaya  predrassvetnaya
sineva, a zvezdy, drozha, gotovyatsya skatit'sya za gorizont.
     - Klyanus', - skazal Drud, - chto ne chuvstvuyu ni zla, ni obidy, no tol'ko
pechal'. YA mog by lyubit' vas.
     - O! -  proiznesla Runa s vyrazheniem stol' neiz®yasnimym, no tochnym, chto
on poblednel i bystro povernulsya k nej, uvidev inoe, - holodnoe, vysokomerno
podnyatoe lico. Nichto ne napominalo v  nej  tol'ko chto gorevshego vozbuzhdeniya.
Kazalos', siloj  chudovishchnogo  samoobladaniya  mgnovenno istrebila  ona  samuyu
pamyat' o teh  minutah, kogda zhila cel'yu, byvshej, v strasti ee poryva,  uzhe u
ee gordoj nogi, zanesennoj vstat' na  vershinu vershin. I Drud  ponyal, chto oni
rasstalis'  navek; vo vzglyade devushki, smerivshem  ego  mgnoveniem  holodnogo
lyubopytstva, bylo nechto oshelomlyayushchee. Tak smotryat na payaca.
     On  vzdrognul, zamer,  potom  bystro  podoshel  k  nej, vzyal  za  ruki i
prinudil vstat'. Togda chto-to  tronulos' v ee  chertah  muchitel'nym i gor'kim
teplom, no skrylos', kak iskra.
     - Smotri zhe,  - skazal Drud, shvatyvaya ee taliyu. Ee serdce upalo, steny
dvinulis', vse  povernulos' proch',  i, bystro skol'znuv mimo,  otrezal  zalu
massivnyj ocherk okna. - Smotri! - povtoril Drud, krepko prizhimaya ocepenevshuyu
devushku. - Ot etogo ty uhodish'!
     Oni byli sredi pyshnyh kustov, - tak pokazalos' Rune; na dele zhe - sredi
vershin sada, kotorye vdrug poneslis' vniz. Svetalo;  gnev, holod i udivlenie
zastavili  ee  uperet'sya  rukami  v  grud' Druda.  Ona edva ne vyrvalas',  s
strannym udovol'stviem ozhidaya blizkoj i bystroj smerti, no Drud uderzhal ee.
     -  Durochka! - surovo skazal on.  - Ty mogla by rassmatrivat' zemlyu, kak
chashechku cvetka, no vmesto togo hochesh' byt' tol'ko upryamoj gusenicej!
     No  shutkoj  ne  rasseyal  on tyazhesti  i bystro poshel vniz, chuvstvuya, chto
uslyshit uzhe ochen' nemnogoe.
     - Esli net  vlasti  zdes',  ya  budu  vnizu.  -  S  etimi slovami  Runa,
ottolknuv Druda, kosnulas' zemli, gde, prislonyas' k derevu, peresilila drozh'
v nogah; zatem, ne oglyadyvayas', stala vshodit' po stupenyam terrasy. Drud byl
vnizu, smotrya vsled.
     - Itak? - skazal on. Devushka obernulas'.
     - Vse ili nichego, - skazala ona. - YA hochu vlasti.
     - A ya, - otvetil Drud, - ya hochu  videt' vo vsyakom  zerkale tol'ko  svoe
lico; pust' utro prostit tebya.
     On kivnul  i ischez.  Izdaleka svet  zagoralsya vverhu, opredelyaya smutnyj
risunok poholodevshih  allej.  Runa  eshche  stoyala  tam zhe,  gde  ostanovilas',
skazav:  "Vse".  No  eto  "vse"  bylo  vokrug  nee,  neot®emlemoe,  prisushchee
cheloveku, chego ne ponimala ona.
     Svet  vyyasnilsya,  zazheg  cvety,   pozolotil  shcheli  zanavesej  i  rassek
sumerechnuyu  tishinu roskoshnyh  zal  gustym  bleskom pervogo  utrennego  ognya.
Togda, placha s nepodvizhnym  licom,  - medlenno begushchie k uglam  rta  krupnye
slezy kazalis' rosoj, bleshchushchej na gordom cvetke, - devushka napisala ministru
neskol'ko  strok,  polnyh holodnogo, neskol'ko vinovatogo  ravnodushiya. I tam
znachilos', v poslednej stroke: "YA videla i uznala ego. Net nichego strashnogo.
Ne bojtes'; eto - mechtatel'".



     Dva mal'chika  rosli i igrali vmeste, potom oni vyrosli  i rasstalis', a
kogda opyat' vstretilis' - mezh nimi byla celaya zhizn'.
     Odin  iz etih mal'chikov,  kotorogo teper' my nazyvaem Drud ili "Dvojnaya
Zvezda",  prosnuvshis'  sredi  nochi,  podoshel  k  oknu,  dysha  syrym  vetrom,
polyhavshim iz t'my. Vnizu, sredi tusklogo otsveta,  rasseyannogo vokrug bashni
mayaka ee ognennoj  golovoj, vspyhivaya zelenoj  penoj, tekli  k chernoj  stene
hleshchushchie svitki valov; vzdymayas' u ogromnogo  stvola bashni, oni rushili  k ee
osnovaniyu livni i vodopady s siloj pal'by. Vo t'me krasnyj ili zheltyj ogon',
zastilaya zvezdu, ukazyval dvizhenie parohoda. Vyli,  stonali sireny,  soobshchaya
momentu ottenok bezumiya. Po levoj storone t'my svetilas' pyl' ognej dalekogo
goroda.
     Esli est' bol', zrelishche, otvlekaya, delaet bol' neistovee, kogda, slomav
sozercanie,  dusha vnov' sosredotochitsya na rane svoej. Drud  otoshel ot  okna.
Ego dusha gnulas'  i nyla,  kak spina nosil'shchika pod ele-posil'nym gruzom; on
stradal, poetomu stal hodit', chtoby ne prislushivat'sya k sebe.
     Stebbs,  storozh Lisskogo  mayaka, pokonchiv s  fonarem, to est'  napolniv
lampy surepnym maslom, soshel v nizhnee pomeshchenie.
     - A! - skazal on. - Vy vstali! Drud obernulsya, vstretiv grustnymi glaza
svoego tovarishcha detskih igr.
     -  Ty  pechalen,  bolen  byt' mozhet?  - skazal on,  usazhivaya storozha  na
krovat' ryadom s soboj. - Nu, potolkuem kak ran'she.
     - Kak  ran'she? -  povtoril  Stebbs  s gorestnym udareniem.  - Ran'she  ya
sadilsya  i  slushal,  udivlyalsya,  hohotal,  provodil nochi bez  sna, vo  t'me,
raspisannoj  posle rasskazov  vashih yarchajshimi kraskami. Pora  uzhinat'.  - On
vzyal iz utla drov i prisel k kaminu, razduvaya ogon'.
     Drud pereshel  k nemu, chuvstvuya  sebya  skverno i  vinovato. Zametiv, chto
drova nado podzhigat' snizu, on lovko ustanovil polen'ya, i plamya razgorelos'.
     - Stebbs, - skazal on, - s togo dnya, kak ya lezhal pri smerti, a ty sidel
vozle menya i kapal v lozhku
     somnitel'noe  izobretenie  doktora Marmaduka, proshlo  mnogo vremeni, no
bylo malo horoshih  minut. Davaj delat'  horoshuyu minutu. Syadem i zakurim, kak
prezhde, indejskuyu trubku mira.
     Snachala skazhem pro Stebbsa, kakoj on byl naruzhnosti. Stebbs byl nevelik
rostom,  dlinnovolos; volosa  veerom lezhali na pyl'nom vorotnike staren'kogo
mundira;  razorvannye  shtany,  iz-pod  kotoryh edva  vidnelis'  ryzhie  noski
bashmakov, meli svoej bahromoj pol. Hudoe lico, vse cherty kotorogo stremilis'
vpered, imelo ostrye puncovye skuly;  tshchedushnyj, no  shirokoplechij, kazalos',
otrazilsya  on, stav  takim, v krivom zerkale,  - iz teh,  chto, podvedi k nim
verzilu, dayut sushchestvo splyusnutoe. No u nego byli prekrasnye sobach'i glaza.
     - Itak: "trubku mira"...
     - Gde ona? - Pritvoryayas' ravnodushnym,  Stebbs medlenno osmotrel polki i
vse ugly pomeshcheniya. - Nashel.  Tak  davno  ne kuril ya ee,  chto  iz  mundshtuka
pahnet kislyatinoj. A kakoj tabak?
     - Voz'mi v zhestyanom  yashchike. Syad' ryadom. Stoj: ne tron' spichek.  CHto eto
za kniga? V uglu?
     - |to, - skazal Stebbs, - knizhechka  dovol'no ser'eznaya;  ona sama upala
tuda. Drud vzyal knigu.
     - "Iskusstvo, kak forma obshchestvennogo  dvizheniya", - gromko prochel on  i
vydral iz sochineniya puk stranic, prigovarivaya: - Knigi etogo roda horoshi dlya
vsego, krome svoej  pryamoj  celi,  -  zatem zakuril  tekstom. Pokuriv, vazhno
vruchil on trubku molchavshemu Stebbsu. Eshche nadutyj, no uzhe s schastlivoj iskroj
v glazah, Stebbs stal rassprashivat' o tyur'me.
     - Prihodil  prokuror, - skazal  Drud, smotrya v ogon'.  - On volnovalsya;
zadal ryad  nelepyh voprosov.  YA ne otvechal; ya vygnal ego. Eshche byla... - Drud
vypustil slozhnyj klub  dyma. - V  obshchem mayak  vse-taki horosh,  Stebbs, no  ya
zavtra ujdu.
     - Opyat', - pechal'no zametil storozh.
     - Est'  prichiny, pochemu ya dolzhen  razvlech'sya. Vesel'ya, vesel'ya, Stebbs!
Ty  znaesh' uzhe, kakoe  vesel'e proizoshlo v cirke. Takoe zhe zateyal ya v raznyh
mestah zemli, a ty o tom budesh' chitat' v gazetah.
     - Voobrazhayu! - skazal Stebbs. - YA, v sushchnosti, malo govoryu,  potomu chto
privyk; no, kak vspomnyu, kto vy, podo mnoj slovno zagoritsya stul.
     Drud sdvinul brovi, ulybku spryatav v usy.
     -  Solnce ne udivlyaet tebya? - sprosil on ochen' ser'ezno. - A etot  udar
volny? A ty sam, kogda s udivleniem,  kak by otrazyas' v glubine sobstvennogo
zhe serdca, govorish': "YA, ya, ya", - prislushivaesh'sya k  nepostizhimomu mgnoveniyu
etomu i sobiraesh'  v dyrochku  tvoego zrachka  stomil'nyj ohvat neba i morya, -
togda ty glupo i samodovol'no spokoen?
     - Nu, ladno, - vozrazil Stebbs. - A vot chto skazhite: ne polyubili li vy?
     On proiznes eti slova  s  ottenkom  takoj vazhnoj i naivnoj  zaboty, chto
Drud prostil ego pronicatel'nost'.
     - Edva li ".  - probormotal on, tolkaya nogoj poleno. - No  kontrast byl
razitelen. Vse delo v kontraste. Ponyal ty chto-nibud'?
     - Vse! - s uzhasom prosheptal Stebbs. - Kofe gotov.
     - Dovol'no ob etom; brosil ty pisat' stihi ili net?
     - Net, - skazal Stebbs s aplombom; glaza ego blesnuli zhivo i zhadno.  Ne
raz videl on sebya  v obraze chugunnogo pamyatnika, prostirayushchim veshchuyu ruku nad
solnechnoj ploshchad'yu. No v maloj ego dushe poeziya lezhala  nichkom, ibo  negde ej
bylo  povernut'sya. Tak, grad,  rozhdennyj elektricheskim vihrem, zvonko stuchit
po tamburinu, no  tupo po bochke.  - Net. V  etom punkte my razojdemsya. Stihi
mne  stali   davat'sya  legche;  est'  pryamo,  -  ne  skazhu:  genial'nye,   no
zamechatel'nye stroki.
     Lish'  on  zagovoril o stihah  (pisat' kotorye  mog  po neskol'ku  raz v
den'), s uverennost'yu, chto Drud draznit ego,  - tak byli ochevidny Stebbsu ih
mificheskie dostoinstva,  -  kak ego  skuly  zamalinoveli,  golos zazvenel, a
ruki, vonzyas' v volosy, otkinuli ih vverh strashnym kustom.
     - Hotite, ya prochitayu "Telegrafista iz preispodnej"?
     - Predstav' - da, - smeyas', kivnul Drud, - da, i kak mozhno skoree.
     S   dovol'nym   vidom  Stebbs   vygruzil  iz   sunduka  kipu  tetradej.
Perelistyvaya  ih,  on  bormotal:  -   "Nu...   eto   ne   otdelano...",   "v
pervonachal'noj redakcii",  "zdes'  -  nedurno",  -  i  tomu podobnye  frazy,
imeyushchie  znachenie pristupa. Nakonec, on ostanovilsya  na rukopisi, pestroj ot
klyaks.
     - Slushajte! - skazal Stebbs.
     - Slushayu! - skazal Drud. Storozh zagolosil naraspev:
     V vetro-vesennem znoe,
     Oblachis' oblakom belym,
     Pokinu carstvo zemnoe
     I v podzemnoe sojdu smelo.

     Tam - Ad. Tam goryat svechi
     Iz chelovech'ego zhira;
     ZHivucha tam pamyat' o vstreche
     S sushchestvom iz drugogo mira.

     Na moej rydayushchej lire
     Depeshu s beregov Stiksa
     SHlyu tem, kto v podlunnom, mire
     Ishchet ognevejnogo Iksa.

     Gremya podzemnym raskatom.
     Demon...
     - Teper', - skazal Drud, - pochitaj drugoe. Stebbs poslushno ostanovilsya.
     - Znayu, - krotko  zametil on,  -  vam eta forma ne nravitsya,  a  tol'ko
teper' vse pishut tak. Kakoe zhe vashe vpechatlenie?
     - Nikakogo.
     - Kak? Sovsem nikakogo vpechatleniya?
     - Da, to  est' - v  tom smysle, kakogo ty  zhazhdesh'.  Ty volnuesh'sya, kak
vlyublennyj gluhonemoj.  Tvoi  stihi,  podobno tupoj pile, dergayut  dushu,  ne
razdelyaya ee. Tvorit' -  eto,  ved', -  razdelyat', vvodya  svoe  v massu chuzhoj
dushi. Smotri: chitaya Merime, ya uzhe ne vynu Karmen iz  ee  sverkayushchego gnezda;
ono obrazovalos' neizgladimo; hudozhnik rassek dushu,  vstaviv  almaz.  CHem on
uspel  v tom? Tem,  chto sobral  vse moej dushi, podobnoe etomu stremitel'nomu
gordomu obrazu, hotya by eto vse zaklyuchalos' v mel'kanii vzglyadov, rasseyannyh
sredi tolp, muzykal'nyh vospominaniyah, rez'be ornamenta, pejzazhe, nastroenii
ili  sne, - lish'  by podobno  bylo cyganke Karmen kachestvom  vpechatleniya. Iz
kroshek pekut hleb. Iz peschinok nalivaetsya vinograd.
     Ajvengo,  Agasfer,  Kvazimodo,  Karmen i  mnogie,  stol'  mramornye,  -
drugie, -  szhaty tvorcom v  nivah nashej  dushi. Kak  styagivaetsya  tumannost',
obrazuya  planetu,  tak  rastet  obraz;  on   krepnet,  potyagivaetsya,  hrustya
pal'cami,  i  prosypaetsya  k  zhizni  v  rassechennoj  dushe   nashej,  uspokoiv
voobrazhenie, bessvyazno i drobno tomivsheesya po nem.
     Esli vstavochka, kotoroj ty pishesh', ne pero lebedya ili orla, - dlya tebya,
Stebbs,  esli bumaga  - ne zhivoj, nezhnyj  i  chistyj  drug, - tozhe  dlya tebya,
Stebbs, esli net mysli,  chto vse zadumannoe i ispolnennoe moglo by  byt' eshche
stokrat sovershennee, chem  teper', -  ty  mozhesh'  zasnut', i snom tvoim budet
prostaya zhizn', tvorchestvo bozhestvennyh sil. A  ty skazhesh' Emu: "Pod skladkoj
plat'ya tvoego projdu i umru; spasibo za vse".
     Dovol'no mne sech' tebya. Zapomni: "depeshu na vdohnovennoj lire" posylayut
shtabnye pisarya prachkam. "ZHivucha" - govoryat o koshkah.  Krome togo, vse, chto ya
skazal, ty chuvstvuesh' sam, no ne povtorish' po neumeniyu i upryamstvu.
     Vyslushav eto,  Stebbs  hmuro otlozhil tetrad', vymyl kruzhki,  nasypal na
zakopchennyj  stol  suharej i  otkovyrnul iz  bochki  plast  solenoj  svininy.
Razrubiv ee tyazhelym nozhom, on, obdumav chto-to, dobrodushno rashohotalsya.
     Drud pointeresovalsya - ne ego  li bezzhalostnaya tirada podejstvovala tak
blagotvorno na pylkoe serdce poeta.
     - Vy ugadali, - skazal Stebbs s tiho-pobedonosnym bleskom uvlazhnivshihsya
glaz, - ya prosto vizhu, chto v poezii malo vy ponimaete.
     - Dejstvitel'no tak;  ya nikogda  ne  pisal stihov. A vse-taki  poslushaj
menya:  kogda zdes', v  etom  skvorechnike poyavitsya ulybayushcheesya zhenskoe  lico,
ono, s polnym prenebrezheniem k genial'nosti, otberet u tebya shtany, prishtopav
k nim vse pugovicy, i ty budesh'  tratit' men'she bumagi. Ty budesh' zakutyvat'
ee na  noch' v teploe odeyalo i mazat' ej  na hleb  maslo. Vot chto hotel by ya,
Stebbs, dlya tebya. Daj mne eshche sahara.
     Stebbs bylo zakatil glaza, no vdrug omrachilsya.
     - ZHenshchina gubit tvorchestvo, - probormotal on, -  eti sozdaniya - oni vas
zaberut v ruki i slopayut. - Otognav roj belokuryh videnij, sletevshihsya,  kak
muhi na sahar, edva zagovorili o nih, Stebbs vzbodril pyaternej volosy; zatem
proster ruku. - Prislushajtes'!
     Razve ploho? Gremya podzemnym raskatom, demon razryvaet ushchel'e; granitom
on i bulatom spravlyaet svoe novosel'e. O, esli by...
     -  Stoj! - skazal Drud; zdes', hlynuv v  okno  s siloj vnezapnoj, veter
edva ne pogasil  lampu;  fyrknuli listy ogromnoj tetradi Stebbsa  i  chto-to,
podobno zvuku stihayushchego kamertona, propelo v uglu.
     -  CHto  tak nezhno  i tonko  zvenit  tam? - sprosil Drud. - Ne  arfu  li
poteryal |ol?  Stebbs skazal: - Snachala  ya  ob®yasnyu, potom  pokazhu.  V dolgie
nochnye  chasy pridumal  i  osushchestvil  ya  mashinu dlya uslazhdeniya  sluha. Posle
Rozhdestva, Novogo goda, dlya rozhdeniya i mnogih inyh dnej, ne stol' vazhnyh, no
imeyushchih  neob®yasnimoe  otnoshenie  k  vesel'yu  dushi,  ostaetsya  mnogo  pustyh
butylok. Vot posmotrite, zrite: se - royal' Stebbsa.
     Govorya  eto,  on  vytashchil  iz-za  zanaveski  vertikal'no  ustanovlennuyu
derevyannuyu ramu;  pod ee verhnej rejkoj visel na provolochkah ryad malen'kih i
bol'shih butylok;  dnishcha  ih  byli  otpileny.  Kachayas'  v rukah  Stebbsa, eto
muzykal'noe sooruzhenie nestrojno zvenelo; vzyav palochku, storozh cherknul eyu po
vsemu ryadu butylok vpravo i vlevo; razdalas' trel', napominayushchaya tot srednij
mezh  smehom i zavyvaniem  zvuk, kakoj izdaet nervicheskij chelovek,  esli  ego
krepko poshchekotat'.
     -  CHto  zhe  vam  sygrat'?  -  skazal  Stebbs,  vydelyvaya svoej palochkoj
"drin'-drin'"  i  "di-di-do-don".  Zvuk byl  neglubok,  tih i  priyaten,  kak
prostaya  ulybka. -  CHto zhe  sygrat'? Tanec, pesnyu ili, esli hotite,  opernuyu
melodiyu? YA  ponemnogu  rasshiril svoj  repertuar do  vosemnadcati  - dvadcati
veshchej; moi lyubimye melodii: "Veter v gorah", "Fandango", "Santa-Lyuchiya" i eshche
koe-chto, naprimer: val's "Dushistyj cvetok".
     - Poprobuem "Fandango", - skazal  Drud, ozhivlyayas' i usazhivayas' na stule
verhom s trubkoj v zubah. - Nachinaj, ya zhe budu nasvistyvat', takim obrazom u
nas budet flejta, struna i zvon.
     Perebrasyvaya palochku sredi zapevshih butylok  bystroj neutomimoj  rukoj,
Stebbs nachal vyvodit' znamenituyu melodiyu, polnuyu gordogo torzhestva  ognennoj
zhizni. No s pervyh zhe taktov svojstvo instrumenta, sozdannogo  dlya liriki, a
ne dlya dramy, zastavilo koncertantov otkazat'sya ot pervogo nomera.
     - Poprobuem chto-libo drugoe. - Drud stal  svistat' tiho, prislushivayas'.
- Vot eto... - i ono tak zhe zvenit v orkestre.
     - Posvistite  eshche, -  Stebbs, skloniv uho, ponyal i ulovil motiv. - Aga!
Na srednij registr.
     On prozvenel  palochkoj;  Drud  vzyal ton,  uvlechenno nasvistyvaya; to byl
elektrizuyushchij svist gibkogo i myagkogo tembra. Svistal on velikolepno. Stebbs
byl tozhe v udare. Oni igrali val's iz "Fausta". Proshla tihaya ten' Margarity;
ej  vsled  zadumchivo,  zhestoko  i  nezhno ulybnulsya  molodoj chelovek v pyshnom
kostyume s staroj i tshcheslavnoj dushoj.
     -  A eto  slavno, eto horosho! - vskrichal  Stebbs, kogda  oni konchili. -
Teper' zakurim. CHto sleduyushchee?
     Smeyas', boltaya i trevozhas', kak  by  Drud ne  vernulsya iz tihoj  strany
zvona k  mrachnoj  rasseyannosti, on  toroplivo  naigryval, podderzhivaya v  nem
detskoe zhelanie prodolzhat'  spasitel'nuyu zabavu. Tak, perehodya ot odnoj veshchi
k drugoj, zateyali i razygrali oni pesenku  "Ben-Bel't", kotoruyu poet Tril'bi
u Dyumur'e; "Daleko, daleko do Tipereri"; "YUzhnyj Krest"; vtoroj val's Godara,
"Staryj frak" Beranzhe i "Santa-Lyuchiya".
     Mezh  tem stalo svetat';  pervoe  usilie  dnya, namechayushchego svoj  put'  v
burnoj gromade nochi, okruzhilo zheltoe pyatno lampy serym utrennim besporyadkom;
uzhe vidny byli v okno volny i pena. Veter stihal.
     Drud  kak  by  ochnulsya.  Pechal'no posmotrel on vokrug  i  vstal: -  Nu,
Stebbs, eshche raz, pered tem kak rasstat'sya, - "Santa-Lyuchiya".
     Stebbs vyter glaza; steklo stalo vyzvanivat':
     YAsnymi zvezdami more siyaet,
     Vdal' veet veter, vglub' uvlekaet,
     K lodkam speshite vse - v nochi takie
     Santa-Lyuchiya! Santa-Lyuchiya!
     Drud tiho svistal. Uzhe videl on i to, chto skazano vo vtorom kuplete:
     More chut' zybletsya.
     Zdes', na prostore,
     Kak rybaki, vy vse sbrosite gore,
     I da pokinut vas skorbi lyudskie:
     Santa-Lyuchiya! Santa-Lyuchiya!
     On videl eto, i tishe stanovilos' v ego dushe. Kogda konchili,  hlopnuv po
plechu  Stebbsa,  Drud  skazal: - Spasibo! Noch'  byla horosha;  sdelali  my  i
horoshuyu minutu. Proshchaj!
     Zatem on  odelsya, - kak odevayutsya dlya vetra i holoda:  sapogi,  tolstaya
kurtka  i  shapka s remnem,  prohodyashchim pod podborodkom. Stebbs,  bez nuzhdy v
tom, userdno pomogal odevat'sya; on byl sovershenno rasstroen.
     Nakonec zarya vyshla iz  oblakov, rasseyav stal'noj, belyj  i alyj ottenki
na proyasnevshej vode. Drud podoshel k oknu.  Togda, placha otkrovenno i gor'ko,
kak malen'kij, Stebbs uhvatilsya za nego, ottyagivaya nazad.
     - Hotite, ya  sozhgu  vse tetradki, esli vy ostanetes' eshche  na odin den'?
Klyanus', ya sdelayu eto! Drud, smeyas', obnyal ego.
     -  Zachem zhe, - myagko skazal on. -  Net, Stebbs, ya  byl ne sovsem  prav;
igraj, stihi - tvoya  igra. Kazhdyj  chelovek  dolzhen igrat'. -  On dvinulsya  v
pustotu, no vernulsya, hlopaya sebya po karmanu. - YA zabyl spichki.
     Stebbs podal korobku.
     - ZHdi, ya vernus', - skazal Drud.
     On  sdelal vnutrennee  usilie, podobnoe  glubokomu  vzdohu,  vyzvannomu
vostorgom, - usilie,  otnositel'no kotorogo nikogda ne mog by tochno skazat',
kak eto udaetsya emu, i stal udalyat'sya; s rukami za spinoj, sdvinuv i ukrepiv
na tajnoj opore nogi. Lico ego bylo obrashcheno  k oblachnoj  strane, voshodyashchej
nad  zelenovatym  utrennim  nebom. On  ne  oglyadyvalsya.  Po  mere togo,  kak
umen'shalas' ego figura, plyvushchaya kak by po sklonu razveyannogo tumanom holma,
Stebbs  nevol'no  uvidel prizrachnuyu dorogu,  v kotoroj imeyushchij vsegda delo s
tyazhest'yu um  cheloveka  ne mozhet otkazat'  dazhe  nezavisimomu yavleniyu. Doroga
eta, efirnee samogo vozduha, vilas' golubym putem sredi shipovnika, zhimolosti
i belyh akacij, sredi tenej i perelivov neveshchestvennyh form, sozdannyh igroj
utra.  Po luchezarnomu  sklonu  voshodila  ona,  skryvaya  svoe prodolzhenie  v
oblachnyh  snegah velikolepnoj  plyvushchej strany, gde hory i  razlivy dvizhenij
kruzhatsya nad zemlej. I v teh belyh massah ischez Drud.





     Vesnoj  sleduyushchego  goda  v gazetnoj presse  poyavilis'  udivitel'nye  i
strannye soobshcheniya. |ti soobshcheniya razrabatyvali odno i to zhe yavlenie, i bud'
reputaciya shestoj derzhavy  nemnogo pochtennee, chem ta, kakoj ona pol'zuetsya  v
glazah  ostal'nyh  pyati  velikih  derzhav  sveta,  - fakty,  rasskazannye  ee
stranicami, navernoe, vozbudili by interes chrezmernyj. Ne bylo somneniya, chto
etu  sensaciyu postignet obychnaya  sud'ba dvuhgolovyh  detej ili otkrytiya, kak
prevrashchat' svinec v zoloto, - chto vremya  ot vremeni podaetsya v vide  svezhego
kushan'ya.  Kazalos',   sami   redaktory,  tonko  izuchivshie   dushu   chitatelya,
rassmatrivayut  monstral'nyj  material svoj  ne vyshe  "Pereplytiya  Niagary  v
bochonke" ili "Voskreseniya zamurovannoj hristianki vremen Kaliguly",  pechataya
ego   v  sbornyh  otdelah,  s  zagolovkom:  "CHelovek-zagadka",   "CHudo   ili
gallyucinaciya",  "Neveroyatnoe  proisshestvie", i s drugimi,  bolee  ili  menee
snimayushchimi otvetstvennost'  yarlykami, chem kak  by  hoteli  skazat': "Vot, my
umyvaem ruki: kushajte, chto dayut".
     Odnako, kak skazal  nekto |. B., - "ne u vseh ryzhih odinakovaya sud'ba",
i  eto izrechenie  kstati  upomyanut' zdes'. Desyat', pyatnadcat', dvadcat'  raz
izumlyalsya  chitatel',  probegaya  v  raznyh  uglah  mira  stroki o neusledimom
fantome, yavivshemsya komu-to iz  teh, kogo ne vstretili my, ne vstretim, i ch'i
imena -  nam - zvuk  slov naprasnyh; nichego ne izmenilo,  ne sdvinulo v  ego
zhizni im  prochitannoe i nakonec bylo zabyto, tol'ko inogda vspominal on, kak
tronulas'  v  nem  sluchajnym  prikosnoveniem  redkaya  struna,  kakoj  on  ne
podozreval  sam.  CHto  byl  eto  za  zvuk?  Kak  ni  napryagaetsya  pamyat',  v
tosklivejshem  iz  kaprizov  Prichudlivogo  -  v  gluhom  mrake  snuet  mysl',
bestolkovo  b'etsya ee chelnok, rvetsya osnova, putaya uzel na uzel. Nichego net.
CHto zhe bylo? Gazetnyj anekdot - i toska.
     No perebrosim  most ot nas k tomu pechatnomu  tekstu. Literatura  faktov
voobshche samyj fantasticheskij  iz vseh sushchestvuyushchih risunkov dejstvitel'nosti,
to zhe,  chto gluhomu orkestr: vzad-vpered hodit smychok, naduvaetsya shcheka vozle
mednoj  truby,  skachet  barabannaya  palka, no  net  zvukov,  hotya  vidny  te
dvizheniya, kakie rozhdayut ih. Primem v vozrazhenie fakty,  sushchnost' kotoryh tak
razitel'na,   chto  myaso  i   duh  sobytiya,  inache   govorya  -  ochevidstvo  i
proniknovenie v  sut' fakta, nemnogo  pribavyat  k  vpechatleniyu,  poluchennomu
putem  soobshcheniya.  Dejstvitel'no takoj fakt vozmozhen. Naprimer,  provalis' v
CHikago  dvadcatidvuhetazhnyj  dom,  my, postavlennye  o  tom  v  izvestnost',
vnutrenne podskochim, hotya skoro uzhe ne budem dumat' ob etom.  CHto eto - tak,
chto fakty kak fakty, dazhe  propitannye  udushlivoj smoloj publicisticheskih  i
partijnyh  kostrov,  nikoim  obrazom  ne smushchayut  ni  zhizn', ni  mysl' nashu,
dostatochno  vspomnit' to hladnokrovnoe  vnimanie,  s kakim prosmatrivaem  my
gazetu, ne  pomnya na drugoj den', chto chitali segodnya, a mezhdu  tem derzhali v
rukah  ne chto inoe,  kak trepet, bor'bu i zhizn' vsego mira, pred®yavlennye na
maner restorannogo scheta.
     V  etoj tirade  nashej tshchetno bylo by iskat'  reformacionnyh  potug  ili
trebovanij  bezmernyh,  k komu by to i k  chemu  by  to  ni  bylo. My  prosto
otmechaem pustotu, kuda ne hotim idti. Kak, v  samom dele,  perechislyat', gde,
kogda i kto smutilsya i ispugalsya, kto mozhet byt' blizoruk, a kto - sklonen k
gallyucinaciyam na pochve neyasnyh sluhov?
     Kak  ustanavlivat'  i  reshat',  gde  prohodit   ideal'no  pryamaya  cherta
dejstvitel'nogo  sobytiya?  Voobshche, poiski takogo roda -  delo  specialistov.
Odnako, postupiv  proshche, predstaviv sebya  -  v lice mnogih  teh N. i S. -  v
polozhenii vyezzhayushchego srazu iz shesti vorot Sen-ZHermena, mozhno sredi zigzagov
i  konusov  strannoj  korrespondencii uvidet'  nechto,  ravnoe  vsemu  obshchemu
razbrosannogo i sbornogo  vpechatleniya;  dlya etogo nuzhno lish' skazat' "ya".  YA
idu gde-to,  zamechaya ten' ili cheloveka, skol'zyashchego  vysoko vverhu,  vo vsej
strannosti podobnogo licezreniya; inye formy, inye  polozheniya  toj zhe vstrechi
smutno vydelyayutsya odna iz  drugoj v grafitovom  polusvete sna; i ya ne znayu -
moe li  yarkoe predstavlenie o tom vvodit  vsyu mut' v  formy otchetlivyh scen,
bylo  li to mne rasskazano, ili sluchilos'  so  mnoj. Byt' mozhet,  interesnee
vsego nekotorye oshibki, voznikshie pod vliyaniem sluhov o sushchestve, ne znayushchem
rasstoyaniya.
     Tot  trubochist,  kotoromu  vypalo  na dolyu zarazit'  suevernym  strahom
nervnyh prohozhih, budet, nado dumat', do konca  dnej pomnit' zahvatyvayushchee i
glubokoe  vpechatlenie,  proizvedennoe  ego dymnoj  figuroj na fone  lilovogo
vechernego neba. On opomnilsya, kogda uvidel vnizu ogromnuyu chernuyu luzhu tolpy;
postepenno smutnyj hor ee  gula razrossya v potryasayushchee smyatenie, i vrag sazhi
spustilsya  po  trebovaniyu policii  s  kryshi  shestietazhnogo  doma  vniz,  gde
nemedlenno stal  prichinoj razocharovaniya, nasmeshek i oskorblenij. Byt' mozhet,
sredi etoj tolpy byl  i tot  mal'chik, figurnyj kitajskij zmej kotorogo, diko
urcha treshchotkoj  nad bashnej ratushi  v |l'te, privlek  vosplamenennoe vnimanie
ohotnika  Buriko,  srazu poklyavshegosya, chto ub'et  cherta  dvojnym zaryadom  iz
svoej l'ezhskoj dvustvolki,  opustiv predvaritel'no poverh  kartechnyh zaryadov
igly ezha. |toj klyatvy nikto ne slyshal, no dva oglushitel'nyh vystrela slyshali
posetiteli  sosednej kofejnoj, s interesom  sledivshie za tem,  kak,  poteryav
bechevu, peresechennuyu drobinkoj, zmej povertyvalsya i nyryal, podobno igral'noj
karte, nad ostroj kryshej sumerechnoj |l'tskoj ratushi. To bylo pod vecher,  tak
chto nikto ne videl estestvennoj kraski styda v polnom lice  groznogo Buriko,
posle  togo kak  emu  bylo  rastolkovano  ego zabluzhdenie. V  drugom  sluchae
zadrozhal i  dolgo chital molitvy krest'yanin, shedshij s  kotomkoj na plechah  po
lugovoj  trope  v okrestnostyah  Novogo  Rima.  Bylo utro, i nad travoj letel
chelovek.  Trava  skryvala velosiped, poetomu krest'yanin  otshatnulsya i ahnul.
Vokrug nego bylo tak tiho, tak mnogo cvetov, i tak rezko promchalsya neslyshnyj
v dvizhenii svoem chelovek.
     Teper'  vremya  upomyanut'  o tom,  chto za  devushkoj, sevshej v  odnom  iz
skverov Lissa s knigoj v rukah, a skromnuyu poklazhu svoyu pomestivshej na trave
ryadom, - zadumavshis', nablyudal chelovek osoboj, - otdel'noj ot vseh, - zhizni.
On  smotrel na eto molodoe sushchestvo tak, chto  ona  ne  mogla videt'  ego, ne
mogla  dazhe  podozrevat'  o  ego  prisutstvii. Ona tol'ko  chto  priehala.  S
netoroplivoj,  spokojnoj   vnimatel'nost'yu,  podobnoj   tomu,   kak   rybaki
rassmatrivayut i perebirayut uzly petel' svoej  seti,  vnikal on vo vse melochi
vpechatleniya, proizvodimogo na nego devushkoj,  poka  ne ponyal, chto pered  nim
chelovek, stupivshij,  ne znaya  o tom,  v opasnyj gluhoj  krug. Nad  hrustalem
vzvilsya molotok. I on podoshel k nej.



     Devushka, o kotoroj zashla rech', pribyla v Liss s nochnym poezdom. Ej bylo
devyatnadcat'  let, - pochti  polnyh, tak kak  devyatnadcat' rovno  dolzhno bylo
prijti na drugoj den', v desyat'  chasov vechera.  Ne bez  sozhaleniya vspominala
ona ob etom: v bespechnyh usloviyah den'  ee rozhdeniya mog byt' otmechen sladkim
pirogom i  veselym domosedstvom  sredi  podobnyh ej devochkoobraznyh podrug s
neterpelivymi i pylkimi  golovami. Mezhdu tem  na  ee  ob®yavlenie v  "Lisskoj
Gazete" posledovalo pis'mo Torpa, predlagayushchee mesto kompan'onki i chticy.
     Parizh  stoit  obedni.  Gazeta oshiblas',  tisnuv  skromnoe ob®yavlenie po
razryadu smesi,  chto,  v  svoyu ochered', zastavilo oshibit'sya Torpa. - "Kak vas
zovut?" - sprosil yunuyu puteshestvennicu na vokzale privetlivyj, lysyj chelovek
prezhdevremennoj   dryablosti,  s  vzdragivayushchej  nogoj,  zainteresovannyj  ee
maneroj posmatrivat'  na malen'kie svoi nozhki v  lakovyh tufel'kah,  nedavno
kuplennyh  iz poslednego, - vyshe  hleba i zrelishch devushka cenila horoshen'kuyu,
strojnuyu obuv'. - "Tavi", - skazala ona prostoserdechno, krasneya tem tonkim i
obayatel'no  chistym  rumyancem,  kakoj ne prodaetsya  pod zolotoj  plomboj,  ne
vyzyvaetsya  iskusstvennym   dushevnym  dvizheniem.   -  "A  vasha  familiya?"  -
Polumesyacem voznesya levuyu  brov',  devushka  vzglyanula  na  nego  s  serdcem,
vypaliv "Tum"  tak, chto ono prozvuchalo, kak  "Bum", - stal'nym tonom  yasnogo
zhelaniya prekratit' razgovor. "Tra-ta-ta!" - napeval frant, udalyayas' s vysoko
zakinutoj golovoj, a Tavi Tum - poreshim zvat' ee  prosto Tavi - sela ozhidat'
rassveta na mramornuyu skam'yu.  Zakusyvaya vetchinoj s hlebom, chitala ona "Dvuh
Dian";  k nej podhodili komissionery, predlagaya gostinicy, no, ne vidya v tom
nadobnosti,  tak kak  uzhe  etim utrom dolzhna byla  poselit'sya u  Torpa, Tavi
ostavalas' sidet' sred' gula i tolpy vokzal'nogo zdaniya.
     Mezh   tem  odin  za  drugim  pribyvali  utrennie  poezda;   volnuyas'  i
pereklikayas',  puteshestvenniki  neslis' shumnym vodovorotom;  grom  ekipazhej,
svistki,  zvuk  posudy,  raznosimoj  bufetnoj  prislugoj,  i  lyazg  vagonnyh
sceplenij pronikali v vysotu svodov otletayushchim ehom. Kogda Mongomeri uhvatil
nizhnij  konec  verevochnoj  lestnicy,  vedushchej na  fort Kale (A.  Dyuma.  "Dve
Diany". Prim avtora), shum vokzala nazojlivo  pokryl reshitel'noe ego dyhanie;
Tavi zakryla knigu, vzdohnula i osmotrelas'.
     Zastoyavshis'  blagodarya tumanu v nedrah nochi, utro osililo nakonec mrak.
|lektricheskij svet eshche rasprostranyal svoyu vezdesushchuyu mashinnuyu zheltiznu, no k
ego  zastyvshemu  blesku primeshivalsya uzhe  den',  otsvechivaya na  polu i licah
svezhim pyatnom. Za  oknami iz  parovoza hlestal par,  rasseivayas'  po  krysham
stancionnyh stroenij: na serom stekle sinie oblaka i  zelenaya polosa rannego
neba okutyvali voshod, gotovyj dvinut'sya nad prosypavshimsya Lissom.
     Gorod prosypalsya, no Tavi  otchayanno  zevala; ustalost'  i ulegsheesya uzhe
vozbuzhdenie  priezda obernulis' sonlivost'yu.  Starayas' ochnut'sya,  reshila ona
projtis'  po ulicam. Kak  bylo  ej  vse ravno, kuda  idti, ona poshla pryamo i
skoro zametila nebol'shoj skver. Zdes', sredi dubov, oveivavshih lico syrost'yu
edva  poshevelennoj listvy,  ee dusha proyasnilas'; no ne utomitel'nyj trud, ne
zhestokuyu zavisimost' videla ona vperedi,  a veseluyu  sem'yu,  otkrytyj shchedryj
dom, gde kak podruga ili zhelannaya gost'ya ona budet zhit', delaya vse posil'noe
ohotno  i  bezzabotno.  Tak  mechtaya,  toropilas'  ona  operedit'  vremya.  Ej
predstoyalo  tri chasa  v  den'  chitat'  Samuilu Torpu. Ego  pis'mo,  podrobno
perechislyavshee  ves'ma  vygodnye  usloviya  najma, nichego  ne  govorilo o tom,
pochemu Torp  ne lyubit ili ne mozhet chitat' sam; dlya Tavi, lyubivshej knigi tak,
chto  ona ih celovala  i otshvyrivala, serdyas', kak na cheloveka,  - nevozmozhno
bylo  ponyat'  strannoe udovol'stvie  slyshat' chtenie  iz vtoryh ruk,  s chuzhoj
intonaciej i v opredelennye chasy, kak sluzhba ili rabota. Ustav dumat' o tom,
Tavi hmyknula, vozvrashchayas' k Mongomeri.
     Kakovo  lezt'  na  vysotu  vos'midesyati  futov,  noch'yu,  po  verevochnoj
lestnice,  ne znaya,  zhdet  vverhu  druzheskaya  ruka  ili  udar?  Vsya trepeshcha,
vzbiralas'  Tavi s otvazhnym  grafom, raskachivayas' i  udaryayas'  o stenu forta
Kale. |to proishodilo  burnoj  noch'yu,  no skver dymilsya i  skvozil solnechnym
svetom;   na  verhu  forta   gremeli  mechi,  a  po  allee  skakali  vorob'i,
samozabvenno  treshcha  o vsem,  chto  svetilos' i  grelo vokrug; potyanul teplyj
veter; na peske zatrepetala ten' list'ev, i  stalo nevozmozhno chitat'; zabota
o nastupayushchem vzyala verh.
     V to vremya  kak ona, slozhiv knigu, vstala,  osmatrivayas', ne  uvidit li
gde otkryvayushchiesya dveri  kafe,  k  nej podoshel chelovek,  smotrya tak  pryamo i
pristal'no, chto ona otstupila, no  totchas priznala  v nem passazhira, sevshego
noch'yu na neizvestnoj stancii. Zapomniv  ego lico, ona nichem ne otlichila  ego
togda ot drugih sonnyh figur, dremavshih,  oblokotyas' na sakvoyazh, ili, stoya v
prohode, razgovarivavshih vpolgolosa u okna, v dymu sigar. S uverennost'yu ona
mogla lish' skazat', chto on ehal v odnom s neyu vagone. S zhivost'yu, otlichavshej
vse ee  resheniya i postanovleniya, totchas nashla ona, chto neizvestnyj - vylityj
portret  grafa Mongomeri,  i  hotya kostyum toj  epohi i  zapylennoe  dorozhnoe
pal'to neizvestnogo protivorechili  ee vpechatleniyu,  bylo ej  vse  zhe priyatno
ulybnut'sya  otkryto  hotya komu-nibud'  v  chuzhom  gorode.  Hotya  Tavi nedavno
perestala byt' devochkoj, ona znala, kak byvaet horosho ulybnut'sya ili skazat'
chto-nibud' s  legkim  chuvstvom, mimoletno, bez zadnej mysli i svyazi s chem by
to ni bylo.
     - YA vas uznala, uznala, - skazala ona, podav ruku, - kazhetsya, vy sideli
naiskosok. Tak mrachno. Sam s soboj. CHto horoshen'kogo?
     - Utrom  horosho  vse,  - skazal  neznakomec.  Tavi udivilas'  bogatstvu
vyrazhenij ego lica;  oni  mgnovenno,  plavno menyayas', raspolagali  vnimat' i
vslushivat'sya; slova kak by priobretali cvet, formu i tozhdestvo s vyrazhennymi
pomoshch'yu  ih  yavleniyami.  Ej stalo  yasno,  chto  nutrom  horosho  vse",  i  ona
rassmeyalas'. - Moe imya  - Veniamin Kruks. Ne bescel'no  ya podoshel k vam. Vy,
po-vidimomu,  zdes'  odinoki,  poetomu  ya  hochu  znat',  gde  i  u  kogo  vy
ostanovites', chtoby  byt' poleznym  vam,  chem mogu. Ustroiv  dela, ya  totchas
soobshchu  vam svoj adres. CHto by  ni sluchilos', -  ya govoryu  o chernyh chasah, -
smelo obratites' ko mne.
     Vse  eto Kruks  vyrazil  bez  malejshego  zameshatel'stva, netoroplivo  i
pokojno, kak  doma.  Tavi zhdala,  ne  pribavit li on  estestvennogo v  takom
sluchae izvineniya; ne nazovet li  sam svoe predlozhenie  navyazchivost'yu, odnako
Veniamin  Kruks  molchal,  ozhidaya  otveta,  tak  neprinuzhdenno,  chto  devushka
pospeshno  skazala: -  Nu da. To est', - ya ne znayu, chto... Razumeetsya,  ya vas
blagodaryu, tronuta i... eshche  chto? YA vse sputala. Menya nanyali k Torpu. Samuil
Torp zhivet na ulice Viz, 7; ya u nego dolzhna zhit' i chitat'. Izvinite, chto vas
zaderzhivayu, no nado zhe pogovorit' po dusham, raz uzh tak vyshlo. On vyzval menya
po ob®yavleniyu.  Ne  hotelos'  mne, skazhu  otkrovenno,  ehat' vchera,  tak kak
zavtra... gm... den' moego rozhdeniya, esli pozvolite. V etot den' ya rodilas'.
Mezhdu tem byli prislany na dorogu den'gi. A ya - kak  by eto  vam vyrazit', -
prazdnichku  vot kak  rada, esli  est'  den'gi, ne pozhaleyu. Poetomu na chto  ya
mogla by ehat' posle rozhdeniya? Takov moj harakter. Uvy! Pochemu vy smeetes'?
     -  O,  net,  -   medlenno  progovoril  Kruks,  -  ya  tol'ko   ulybnulsya
vospominaniyu.  Odnazhdy  mne  podarili  stajku kolibri -  v beloj alyuminievoj
kletke, polnoj zeleni. YA vypuskal ih. |ti ptichki dolzhny byt' vam izvestny po
risunkam i knigam. Itak, ya vypuskal ih, smotrya, kak nad sovremennoj  ulicej,
s  ee  treskom kofejnoj mel'nicy i svetom domennoj  pechi, vzletali noch'yu eti
porhayushchie dragocennosti, - malen'kie, kak fei cvetov.
     - Nepodrazhaemo! - vskrichala Tavi. - A sletalis' oni potom k vam?
     - YA szyval ih zvukom osobogo svistka, korotkoj trel'yu; zaslyshav signal,
oni vozvrashchalis' nemedlenno.
     Devushka voodushevilas'.
     -  Vot  tozhe,  -  voskovye lebedi, pustye vnutri, lyubyat, esli  povodish'
magnetizirovannoj  palochkoj, - oni plyvut i rashodyatsya, kak zhivye.  |to bylo
davno Mne kto-to podaril ih. YA ochen' lyubila, byvalo, vodit' palochkoj.
     Ona vnutrenne ponikla, vzgrustnuv  tem ugolkom dushi,  kotoryj sledit za
nami v proshlom i nastoyashchem
     -  N-da-s, starost' ne radost', tak-to, gospodin Kruks,  a vprochem, vse
obrazuetsya..
     - Nepremenno,  - podtverdil  on,  -  zhelayu vam uspeha i tverdosti  Vasha
pesenka horosha.
     - Tavi Tum ne poet, -  skazala, krasneya i ulybayas', devushka. - Tavi Tum
mozhet tol'ko napevat' pro sebya.
     -  No  slyshno  mnogim.  Idite i ne  oglyadyvajtes'. Tavi  s  nedoumeniem
pokorno povernulas' i otoshla, kipya zhelaniem oglyanut'sya; hotya stydno  bylo ej
vykazat' lyubopytstvo, no stranno  proiznes Kruks eti slova, - chto  on  hotel
skazat'? "Ne mogu", - prostonala Tavi, - i obernulas'.
     Za reshetkoj skvera slilis' teni, belye steny, blesk stekol. Ona uvidela
smutnoe ochertanie  ekipazha;  k  ekipazhu podoshel Kruks, sel  i skazal  chto-to
rukoj. Nel'zya bylo rassmotret' ni ego  lica, ni temnogo  kuchera, - scena eta
yavilas' kak by  skvoz'  zadymlennoe  steklo.  "Luchi solnca pryamo v glaza", -
podumala  Tavi;  togda  loshadi  pobezhali  vse bystree,  kolesa  zavertelis',
rastayali;   rastayal  ekipazh,  Kruks;  vse   ischezlo,  kak   by  unichtozhennoe
sobstvennym dvizheniem na odnom meste, i za reshetkoj veterok metnul pyl'.
     - |to  ya splyu  sredi  belogo dnya,  - skazala  Tavi, otoropev i protiraya
glaza.  -  Konechno!  Glaza  uzhe sliplis'.  On ushel, i  bolee nichego  No, kak
prosten'ko horosho mozhet byt' ot pustyakovogo razgovora.
     S chuvstvom, chto  tol'ko  chto byla v teploj ruke, devushka  uslyshala stuk
zasovov, -  to  protiv  skvera  otkrylos' kafe. Tolknuv ego  dver',  devushka
pereskochila  cherez  polosu  sora, podmetavshegosya  sonnoj  prislugoj,  zanyala
stolik  i stala pit' chaj, prosmatrivaya  gazety Ona tak ustala, chto prosidela
zdes' v  sladkom ocepenenii bol'she chasa, zatem  vyshla, medlenno  perehodya ot
vitriny  k  vitrine i rassmatrivaya s ogromnym udovol'stviem vystavlennye tam
veshchi,  chem samozabvenno  uvleklas', i lish' uvidev chasy s strelkami, gotovymi
ushchemit' cifru odinnadcat', vstrepenulas', vzyala izvozchika i poehala k Torpu.



     Ne  raz zadumyvalis'  my  nad voprosom,  -  mozhno  li  nazvat'  myslyami
sverkayushchuyu  dushevnuyu vibraciyu, kakaya perepolnyaet  yunoe sushchestvo  v ser'eznyj
moment  zhizni. Perelet  nastroenij, volnenie  i gluhaya pesnya sud'by,  prichem
sredi melodii  etoj - sovershenno otchetlivye  mysli podobny  blesku luchej  na
zybi rechnoj, - vot, mozhet byt', bolee ili menee istinnyj harakter vnutrennej
sfery, zaglyadyvaya  v  kotoruyu  shchuritsya  osleplennyj glaz.  Otsyuda ne  truden
perehod  k ulice, na kotoruyu, okonchiv put', svernul izvozchik, - k sverkayushchej
perspektive sadov sredi chugunnyh ograd; emal', bronza i serebro spleli v nih
zatejlivyj  arabesk; protiv allej,  vedushchih ot  vorot  k belym i krasnovatym
pod®ezdam,  polnym  zerkal'nogo  stekla, siyali  mramornye  fasady,  podobnye
nevozmutimoj  skale. |tot mir  eshche spal, no utrennij ogon' neba sred' pyshnyh
cvetov uzhe storozhil pozdnee probuzhdenie.
     Osmatrivayas', Tavi trepetala, kak  na ekzamene. Vidya, chto okruzhaet  ee,
skrylas' ona  v  samuyu  glubinu  sebya,  podavlennaya  robost'yu  i  dosadoj na
robost'.  Ona ne  mogla byt'  gost'ej sredi etih roskoshnyh  gnezd,  no  lish'
sushchestvom mira, chuzhdogo velikolepnym reshetkam, ohranyayushchim  siyayushchie sady; oni
byli vyvedeny, chtoby  otdelit'  ee zhizn' ot zamknutoj v sadah zhizni krasivoj
chertoj. |to vpechatlenie bylo sil'no i tyazhelo.
     Izvozchik  ostanovilsya, put' okonchen.  Zvonya u vorot, Tavi rassmatrivala
skvoz'  ih kovanye  zheleznye  list'ya  v  teni pod®ezdnoj  allei mavritanskij
portik  i  vazy  s ostriyami  agav. Proshlo ochen' nemnogo vremeni, - kazalos',
tol'ko  lish' opustilas' ee ruka, tronuvshaya  zvonok, - kak iz-za ugla  zdaniya
vyskochil chelovek  v lakejskoj kurtke, napravlyayas' begom k vorotam.  On  stal
vozit'sya s zamkom, sprashivaya
     - Iz byuro? Ot kakoj kontory?
     Propustiv Tavi, tupo vozzrilsya on na chemodan i korobku.
     - A dlya chego veshchi?
     Devushka  zametila,  chto ego chto-to smushchaet,  chto-to  vertitsya na yazyke;
vzglyanuv na nee vnimatel'nee, sluga reshitel'no uhmyl'nulsya...
     - Vprochem, - skazal on, berya bagazh devushki, no zagorazhivaya ej dorogu, -
esli hotite  poluchit' zakaz,  nuzhno  zaplatit'  mne,  a ne  to  rodstvenniki
obratyatsya v drugoe mesto.
     - Vy dumaete, chto  ya sh'yu plat'ya? - gnevno sprosila  Tavi,  razdrazhennaya
bestolkovoj  vstrechej.  -  YA  priehala  sluzhit'  v  etot  dom  chitatel'nicej
gospodinu Torpu.
     - CHtica? - skazal lakej, podperev bok rukoj, kotoroj derzhal  sakvoyazh. -
Tak by vy i skazali.
     - Nu da, chitatel'nicej, - popravila devushka,  chuvstvuya  k slovu "chtica"
seroe otvrashchenie. "Ono obstrizheno", - uspela ona podumat', - zatem, vsluh: -
Nesite i skazhite, chto ya priehala, priehala Tavi Tum.
     -  Gospodin  Torp, -  skazal lakej tonom oficial'noj skorbi,  -  bozh'ej
volej skonchalsya segodnya utrom, v sem' s chetvert'yu, skoropostizhno. On umer.
     Devushka, otbezhav, zakryla lico, potom,  opaslivo vytyanuvshis' i  spryatav
nazad  ruki,  kak v igre, gde  mogut pojmat',  ustavilas' na  lakeya vzglyadom
oshelomleniya.
     - Vy govorite, on umer? To est' - skonchalsya?
     - I umer i skonchalsya, - ravnodushno otvetil lakej. - Aorta. U nas znayut,
chto vy priedete. YA provozhu vas.
     On kivnul k domu, priglashaya idti. Ne pechal', ne  strah  stesnili legkoe
dyhanie  devushki  i  ne sozhalenie  o  blestyashchem  zarabotke,  tak  neuderzhimo
ruhnuvshem v pustotu, otkuda on  shchedro sverknul, no krasnorechie sovpadeniya  -
etot vsegda yarkij vzvolnovannomu umu zvon sputannyh golosov.  Smyatenie i shum
napolnili serdce Tavi. Smotrya  na ubegayushchij svoj chemodan,  shla ona za lakeem
tak  nerovno,  kak,  putayas'  v  gustom  hmele,  idet  po  zarosli  chelovek,
razyskivaya tropinku.
     Lakej priostanovilsya, napryazhenno ozhidaya devushku glazami, suzivshimisya ot
umil'noj  nadezhdy.  Kak Tavi  dognala ego, on shepnul:  - Baryshnya, est' u vas
kakaya-nibud' melkaya moneta, samaya melkaya?
     Tupo  vzglyanuv,  Tavi  pogruzila ruku  v karman; shvativ  tam, vmeste s
orehovoj skorlupoj, serebryanuyu meloch', ona mrachno sunula monety lakeyu.
     - Ochen'  vam blagodaren, - skazal tot. - Vy dumaete, eto na chaj? Ffi. -
Kak  po  ee  licu bylo  vidno,  chto  ona  dejstvitel'no  tak dumaet,  lakej,
pomedliv, dobavil: - |to  - na  schast'e. YA  vizhu,  vy  schastlivaya, potomu  i
sprosil. Teper' ya pojdu v klub i bez promaha zamechu bank.
     - YA? Schastlivaya? - No bylo nechto  vo vzglyade lakeya, podskazavshee ej  ne
dopytyvat'sya smysla  podarka. Posle  etogo shestvie  okonchilos' pri  vzaimnom
molchanii, mel'knulo neskol'ko  muzhskih i zhenskih figur, -  steny i lestnicy,
perehody i koridory; nakonec Tavi smogla sest' i sosredotochit'sya.



     Prezhde  vsego vspomnila ona,  chto sredi vzglyadov, rasseyannyh na puti  k
etomu  sinemu  s   zolotymi  cvetami  kreslu,  mel'knuli  vzglyady  strannogo
vyrazheniya,  polnye   mnimoravnodushnoj   ulybki.  Dva-tri  cheloveka   holodno
osmotreli ee, kak  by pricenivayas' ko vsemu  ee  sushchestvu, - byt'  mozhet, iz
lyubopytstva,  byt'  mozhet,  lish'   pokazalos'  ej,  chto  ih  vzglyady  terpki
po-ulichnomu,  -  no  ee  chutkij  duhovnyj  mir  obneslo  tonchajshej  pautinoj
dvusmyslennosti. Kak bylo ej skazano, chto cherez nekotoroe vremya vyjdet k nej
hozyajka-vdova, Tavi ne mnogo dumala o vzglyadah i vpechatleniyah, stroya i kruzha
mysli  vokrug  tragicheskogo sobytiya. Prikladyvaya vdrug ostyvshie ruki ledyanym
tylom  kistej  k pylayushchemu  licu,  ona vzdragivala i  vzdyhala.  Ee ostavili
sidet'  v odnoj iz prohodnyh  zal, s  vysokimi  skvoznymi  dveryami; luchistye
okna,  otkryvayushchie sredi yarkih  tenej trogayushchuyu  nebesa pyshnuyu krasotu sada,
ozaryali i tomili nervno-napryazhennuyu devushku;  v strogom prostore zaly  plyli
luchi,  kasayas'  sten  drozhashchim pyatnom.  "Smert'!"  Tavi  zadumalas'  nad  ee
opustoshayushchej  siloj;  boyas' pogruzit'sya  v  kreslo,  kak budto  ego pokojnyj
proval byl blizok  k  strashnoj potere doma, sidela ona na  krayu, uderzhivayas'
rukami za  valiki i hmuryas'  svoemu  puglivomu  otrazheniyu v dali zerkal'nogo
prosveta, obnesennogo massivnoj rez'boj.
     Togda iz dverej, na kotorye stala ona posmatrivat' s neterpeniem, vyshla
chernovolosaya  zhenshchina  soroka  -  soroka pyati let. Ona byla  pryama, vysoka i
uglovato-huda;   ee   figura   ukladyvalas'   v   neskol'ko  rezkih   linij,
stremitel'nyh, kak napryazhenie chernogo bleska glaz,  stirayushchih  vse ostal'noe
lico. Suhoj razrez  tonkih gub, szhatyh neprimirimo i strastno, tyazhelo trogal
serdce. CHernoe plat'e,  styanutoe pod  podborodkom i  u kistej uzorom tes'my,
pri solnce, seyushchem po kovram bezmyatezhnyj dymok cvetnyh otrazhenij, napominalo
obuglennyj stvol sredi cvetov i luchej.
     -  Tak  vy  priehali?  -  gromko skazala  vdova,  besceremonno  oglyanuv
devushku, - vy priehali, konechno,  v priyatnyh raschetah na... udobnoe mesto. -
Pereryv frazy, samyj  ton pereryva,  uzhe  ispugal Tavi, v nem blesnul  zloj,
strastnyj udar.  - Nikto  ne  ozhidal,  chto on  umret,  - prodolzhala vdova, -
veroyatno, vy  menee vseh zhdali etogo. Vy razve ne slyshali zvonka? Net? - ona
holodno ulybnulas'. - Ne  pospeshili? Prisluga voshla, zakrichala: on  lezhal na
polu, raskinuvshis',  s rukoj u vorotnika. Gotov! U  vas est' sem'ya?  sestry?
brat'ya? Mozhet byt', u vas est' zhenih? No, milaya, kak vas zovut?
     Tavi sililas' govorit', spazma uderzhivala ee;  nakonec, sobstvennoe imya
zaikayushchimsya lepetom  vyrvalos' iz  ee  poblednevshih gub. Po mere  togo,  kak
vdova, tyagostno ulybayas', pristal'no nablyudala priezzhuyu, devushke stanovilos'
vse huzhe; uzhe slezy, neizmennye  sputniki gor'kih minut - slezy i smeh chasto
vyrazhali vsyu Tavi, - uzhe slezy  obizhenno poprosilis' k nej  na glaza, a lico
stalo  po-detski ogorchat'sya  i kuksit'sya,  -  no zhenshchina dvizheniem instinkta
pojmala  nekoe  ukazanie. Ona  hmuro  vzdohnula;  ne  sochuvstvie  -  gor'kaya
rasseyannost', zanyataya vdali temnoj mysl'yu, otrazilas' v ee lice, kogda, vzyav
devushku za drognuvshuyu ruku, ona zagovorila opyat'.
     - Dovol'ny li vy tem, chto sluchilos'? Ponimaete li, chto pered vami odnoj
vstala  eta stena?  Vy rodilis' pod schastlivoj  zvezdoj. Mozhet byt', umershij
slyshit menya, tem  luchshe. YA ustala ot  nenavisti.  Skoro nastupit chas,  kogda
otdohnu i ya. Desyat' let muchenij i nenavisti,  desyat' let straha i otvrashcheniya
- razve ne zasluzhila ya otdyha? Govoryat, smert' primiryaet, -  kak ponyat' eto,
esli serdce v zlom torzhestve rado smerti? YA nenavizhu ego, dazhe teper'.
     Govorya  tak,  ona  smotrela  v  okno,   to  prityagivaya  ruku  Tavi,  to
ottalkivaya, no ne vypuskaya iz zhestkih, goryachih pal'cev, kak by v bor'be  mezh
gnevom  i laskoj; kazalos',  potryasenie rokovogo utra kolyhnulo  vse chuvstva
proshlogo, ozhiviv ih kratkim ognem.
     - Ne bojtes', -  skazala ona,  vidya, chto Tavi muchaetsya  i drozhit,  -  o
nenavisti v den' smerti vam ne prihodilos' slyshat' eshche, no ya dolzhna govorit'
s vami tak; mozhet byt',  ya dolzhna skazat'  bol'she. Ne znayu,  chem tronuli  vy
menya,  no ya vas  proshchayu. Da, proshchayu! - kriknula  ona, zametiv, kak potemneli
glaza Tavi. - Vy gnevaetes', dumaya, chto ya ne imeyu prava, povoda proshchat' vas,
chto  pervyj raz  my  vidim  drug druga.  A  znaete  li vy, chto mozhno proshchat'
derevu,  kamnyu,  pogode,  zemletryaseniyu, chto  mozhno  proshchat'  tolpe,  zhizni?
Prostite menya i vy. Schastlivomu prostit' legche.
     Zadyhayas', devushka vyrvala ruku, topnuv nogoj. Slezy i obida dushili ee.
     -  Zachem ya  priehala? Zachem  zvali menya  syuda? CHto  ya sdelala?  Razve ya
vinovata, chto Torp umer? Ob®yasnite, ya nichego, nichego ne ponimayu. Uzhe  vtoroj
raz slyshu ya segodnya, chto ya "schastlivaya", i eto mne tak obidno, tak gor'ko...
-  Ona zaplakala,  smachivaya slezami  platok, otdyshalas'  i,  vyterev  glaza,
zasmeyalas'  s  vinovatym  licom.  - Teper' ya  vas  slushayu. Tol'ko  mne  nado
govorit' po poryadku, inache ya sputayus'.
     Ruka vdovy legla na ee golovu, popraviv trogayushchij glaza lokon.
     - V tom  vozraste, v kakom  teper' vy, menya slomali, - ona  szhala  list
pal'my,  vytyanuv  ego izurodovannoe  pero s  legkoj  ulybkoj,  - tak,  kak ya
slomala  eto rastenie; list zavyanet, pozhelteet, no ne umret; ne umerla  i ya.
Potom... ya videla, kak lomayut drugie list'ya. Idite za mnoj.



     Vzyav Tavi  za ruku, kak budto  eta  sluchajnaya blizost' podderzhivala  ee
reshenie, ona proshla ves' nizhnij etazh k lestnice i podnyala golovu.
     -  Tam kabinet  muzha, - skazala vdova, - tam  vy dolzhny  byli ispolnyat'
vashi obyazannosti.
     Oni  vzoshli  po lestnice  k  temnoj, reznoj dveri. Ne  srazu otkryla ee
vdova; prezhde chem sovershit'  eto, eshche raz  pristal'no v  glubinu glubin glaz
Tavi zaglyanula ona,  kak by s  somneniem i upryamstvom; na moment mstitel'naya
cherta legla v ee potemnevshem lice i, opasno sverknuv, ischezla. Ne raz uzhe po
puti zagovarivala  ona  sama  s soboj; teper'  Tavi uslyshala: "Gospodi bozhe,
pomogi mne i nauchi ne skazat' lishnego". - Kak ni stranno,  molitvennyj shepot
etot  reshitel'no  ispugal  Tavi;  ona uzhe  povernulas'  s  zhelaniem provorno
sbezhat'  vniz, no  ustydilas'. - Katriona byla kuda smelee menya,  -  skazala
ona, vspominaya  chudesnyj roman avtora  "Novyh Arabskih nochej", - i niskol'ko
ne starshe. CHego zhe boyus' ya?  |ta zhenshchina postradala; navernoe, zhizn' ee byla
sploshn'm gorem. Ona rasstroena, nichego bolee.
     I v  takt  poslednego slova Tavi hrabro  pereshagnula  porog,  neskol'ko
razocharovannaya  tem,  chto  vmesto  kladovoj  Sinej  Borody  ili  chego-nibud'
otvechayushchego  ee serdcebieniyu - uvidela  vsego  lish' ochen'  roskoshnuyu i ochen'
bol'shuyu  komnatu,  dal'nie predmety  kotoroj,  blagodarya  svetloj i glubokoj
perspektive, kazalis' vidimymi cherez umen'shitel'nye stekla binoklya.
     - Zdes' ya ostavlyu  vas, - skazala vdova, - a vy osmotrites'. Vot shkapy,
v  nih knigi - lyubimoe i  postoyannoe chtenie moego pokojnogo muzha. CHto-nibud'
vy  pojmete  vo  vsem etom i, kogda  nadumaete ujti,  dajte zvonok. YA totchas
pridu. Est' veshchi, o kotoryh  tyazhelo govorit', -  pribavila ona, zametiv, chto
Tavi  uzhe nabiraet,  sootvetstvenno  novomu udivleniyu, prilichnoe  kolichestvo
vozduha, - no kotorye nuzhno znat'. Itak, vy ostaetes'; bud'te kak doma.
     Skvoz' grust'  ee slov vyrezalas' gluhaya usmeshka. Poka Tavi soobrazhala,
kak otnestis' ko vsemu etomu, vdova Torpa, vzyav so stola chast'  bumag, vyshla
i pritvorila dver'; stalo tiho, Tavi byla odna.
     - Nas to rugayut, to laskayut,  to ostavlyayut i...  - ona tronula dver', -
net, ne zapirayut;  no korob zagadok  vysypan uzhe na moyu golovu. Vse  zagadki
krepkie, kak lesnye orehi.
     Ee vzglyad ostanovilsya  na dragocennyh  ramah kartin, zatem na kartinah.
Ih bylo bolee dvadcati, krome panno, i vse oni kazalis' illyustraciyami odnogo
sochineniya  - tak  odnorodno-znachitel'no bylo ih  soderzhanie.  Al'kovy,  fei,
rusalki,  simvolicheskie zhenskie  figury vremen goda,  lyubovnye  sceny raznyh
epoh,  kupayushchiesya  i  spyashchie  zhenshchiny;  nakonec,   kartiny  bolee   slozhnogo
soderzhaniya,  centrom  kotorogo  vse  zhe yavlyalis'  poceluj i  lyubov', -  Tavi
peresmotrela tak  beglo,  chto edva zapomnila ih tomnye i tomitel'nye syuzhety.
Ona toropilas'.  Ee  osobennost'yu  byl nervnyj  pozyv shvatit' vnimaniem vse
srazu  ili  skol'ko vozmozhno  bol'she. Poetomu, bystro  perehodya  ot stolov k
etazherkam,  ot etazherok k shkalam i statuyam,  vezde, tak ili inache - v  forme
pompejskoj bezdelushki, etyuda ili izvayaniya - ona natalkivalas' na izobrazhenie
obnazhennoj zhenshchiny, iz chego vyvela zaklyuchenie, chto pokojnyj imel pristrastie
k zhivopisi; mozhet byt',  risoval  sam. "No chto  ya  dolzhna smotret', chto nado
uvidet'?"   V  nedoumenii  povela  ona  brov'yu,  pozhala  plechom,   zadumchivo
rassmatrivaya skvoz' steklo  shkapov krasivye  pereplety knig, uzhe manivshie ee
strast' k chteniyu,  i skazala sebe:  "Nachnem s  glavnogo. Navernoe, eti knigi
dolzhna byla by ya chitat' umershemu. Posmotrim".
     Otkryv  shkap,  devushka  shvatila  miniatyurnyj  zolotoobreznyj  tom;  po
privychke zaglyadyvat'  v serdce knigi, ee seredinu, chto vsegda delala s cel'yu
pochuvstvovat',  zalyubopytstvuet li strastno  dusha, ona vydelila  ryad stranic
naudachu  i vnimatel'no  prochla ih. Po  mere  togo, kak shrift vel ee k temnym
mestam, znachenie  kotoryh ne poddavalos'  ee opytu, no govorilo vse zhe sotoj
chast'yu svoej nechto osobennoe, podobnoe lukavoj ispovedi ili nameku, ee brovi
szhimalis' vse mrachnee,  rassekaya beliznu  vypuklogo i chistogo  lba  morshchinoj
surovogo  napryazheniya.   I   medlenno,  kak  ot  sil'noj   boli,   sderzhannoj
chrezvychajnym usiliem, ot samyh  ee plech, po  shee, usham, po vsemu ostavshemusya
spokojnym licu podnyalsya, aleya, gustoj rumyanec styda.
     No  ona ne uronila i ne brosila udivitel'noe izdanie. Zakryv  tom, Tavi
akkuratno vdvinula  ego na prezhnee  mesto,  prikryla dver'  shkapa,  medlenno
podoshla k zvonku i  s naslazhdeniem  priderzhala palec na knopke do  teh  por,
poka on  ne zanyl. Vse stalo  yasno  ej; vse  zagadki etogo utra nashli tochnoe
ob®yasnenie,  i hotya na nej ne  bylo  nikakoj viny, ona chuvstvovala sebya tak,
kak  esli by ee zelenaya pal'ma  byla uzhe shvachena  zhestkoj rukoj.  No ona ne
oskorbilas',  - ten' smerti stoyala  mezh nej  i sud'boj  etogo doma, - smert'
unesla vse.



     Ne zamedliv,  prishla vdova; pochti  s uzhasom smotrela na  nee blednaya  i
tihaya Tavi. "Tak  vot kak ty zhila!" Na etu mysl' devushki,  kak by ugadav ee,
prozvuchal  otvet:  - Da,  vse my ne  znaem, chto nam  pridetsya delat' na etom
svete. No - dobavit' li chto-nibud'?
     -  Net,  net. Dovol'no,  - pospeshila  skazat'  Tavi. -  Teper'  ya ujdu.
Stojte. Prezhde chem rasproshchat'sya i ujti, ya hochu videt' umershego.
     - Vy?!
     - Da.
     Vdova,  prishchuryas',  molcha  iskala  vzglyadom  smysl  etogo  zhelaniya;  no
obyknovenno podvizhnoe i nervnoe lico Tavi stojko ohranyalo teper' svoyu mysl';
i voobshche byla ona uzhe  ne sovsem ta, prezhnyaya;  ee slova zvuchali dobrodushno i
tverdo, s  netoroplivost'yu  zataennoj  voli.  CHtoby rassech'  molchanie,  Tavi
pribavila: -  Obyknovennaya vezhlivost' trebuet  etogo  ot menya  Uzhe net  togo
cheloveka.  YA priehala  k nemu,  na ego den'gi,  odnim slovom,  vnutrenne mne
nuzhno prostit'sya i s nim.
     -  Byt'  mozhet, vy pravy, Tavi.  Idite syuda.  Skazav tak, vdova  proshla
diagonal' kabineta  k port'ere, podnyav kotoruyu, otkryla skrytuyu za neyu dver'
sosednego  pomeshcheniya.  Zanavesi  byli  tam  spushcheny, i  ogon' vysokoj  svechi
otdalenno blesnul iz sumerek v liven' dnevnogo sveta, potopivshego kabinet.
     - On tam, - skazala vdova. - Skoro privezut grob.
     -  A  vy?  -  Tavi, priderzhivaya nad golovoj  skladku  port'ery,  myagkoj
ulybkoj pozvala vojti etu zhenshchinu,  lico kotoroj  muchitel'no volnovalo ee. -
Razve vy ne vojdete?
     - Net |to  sil'nee menya. Prosto ya ne mogu. -  Ona  zakusila gubu, potom
rassmeyalas'. -  Esli  ya vojdu, ya  budu smeyat'sya,  -  vot  tak, -  vse vremya;
smeyat'sya  i likovat'.  No  vy,  kogda  vzglyanete  na  ego  lico,  vspomnite,
vspomnite shesteryh i pomiloserdstvujte im. Dve otravilis'. Sud'ba  ostal'nyh
ta  samaya,  kakoj  shiroko  pol'zuyutsya  kosmeticheskie magaziny. Ne  srazu  on
dostigal celi, o net! Vnachale on sozdaval atmosferu, nastroenie... privychku,
potom  -  knigi,  no  izdaleka,  ochen'  izdaleka; byt'  mozhet,  s  "Romeo  i
Dzhul'etty", - i dalee, putem zasasyvaniya...
     - On umer, - skazala Tavi.
     Kak budto vdova Torpa lish' zhdala etogo  napominaniya. Ee lico iskazilo i
potryaslo  gnevom, no, uderzhas',  ona  mahnula rukoj:  -  Idite! -  I devushka
podoshla odna k mertvomu. Torp lezhal na vozvyshenii,  zakrytyj  prostynyami  do
podborodka; ogni svechej brodili po  vypuklostyam kolen, ruk i grudi skladkami
tenej; myasistoe lico bylo spokojno, i Tavi, edva dysha, v  upor rassmatrivala
ego. Po vsemu licu mertvogo uzhe proshlo neulovimoe iskazhenie, menyayushchee inogda
cherty  do polnoj neshozhesti s  tem, kakovy byli oni  zhivymi; v dannom sluchae
peremena eta  ne byla  razitel'noj,  lish' strozhe  i  hudee  stalo  eto lico.
Umershemu, kazalos', bylo let pyat'desyat, pyat'desyat pyat'; ego  dovol'no gustye
volosy, usy i boroda cherneli tak  nenatural'no,  kak eto  byvaet u krashenyh;
tolstyj, s gorbinoj  nos; mertvenno-fioletovogo  ottenka guby nepriyatno yarko
vydelyalis'  na tuskloj  kozhe dryablyh, s yamkami,  shchek.  Glaza vvalilis';  pod
vekami stoyala ih mertvaya, belaya  polosa, smotryashchaya  v nevidimoe. Kak, pochemu
ostanovilos' vnezapno  gniloe,  zhirnoe  serdce?  Pod etim cherepom svernulis'
mertvye chervi myslej; poslednih, kto mozhet uznat' ih? Tavi mogla by videt' i
razvernut' komki mozgovoj slizi v ih predsmertnyj,  cvetushchij  haos  -  blesk
umopomrachitel'noj   orgii,  ozarivshej  videniem  pahnushchuyu  duhami   spal'nyu;
videniem  - bol'she i ostrej sna, s vstavshimi  u gorla soblaznami vsej zhizni,
perehvativshimi  udar  serdca  sladkoj  elektricheskoj  rukoyu svoej.  Ta sila,
kotoraya  ravno igraet  chudesami  mashin i ocharovaniem strun,  nanesla tverdyj
udar. S minutu zdes' pobyl Kruks. No ne bylo vozdushnyh sledov.
     Tavi smotrela, poka ee mysli, stremyas' vazhnym i osobym putem, ne zadeli
slov "zhizn'", "smert'", "rozhdenie". "A zavtra den'  moego  rozhdeniya! |to tak
priyatno, chto i skazat' nevozmozhno". Togda v nej prosiyala ulybka.
     -  YA  vas  proshchayu,  - skazala  ona,  pripodnimayas'  na  cypochki,  chtoby
soedinit' eti slova s  vzglyadom na vse lico Torpa. - Torp, ya proshchayu vas. I ya
dolzhna chto-nibud' prochest' vam, chto hochetsya mne.
     Ona  vernulas'  v  kabinet  k shkapam,  nahmurennaya  tak  ser'ezno,  kak
hmuryatsya deti, vytaskivaya  zanozu, i sredi  prostyh perepletov vydernula chto
popalo. Knigu ona raskryla,  lish'  podojdya opyat' k mertvomu.  To  byl Gejne,
"Puteshestvie na Garc".
     - Slushajte,  Torp,  -  ottuda, gde vy  teper'.  Stroki poputalis' v  ee
glazah, no nakonec ostanovilis', i, uspokaivayas' sama, tiho, pochti pro sebya,
prochla Tavi pervoe, chto pereseklo vzglyad:
     YA zovus' princessoj Il'zoj,
     V Il'zenshtejne zamok moj,
     Prihodi tuda. i budem
     My blazhenstvovat' s toboj ...
     - Bol'she ya ne budu chitat', - skazala devushka,  zakryv knigu, - a to mne
zahochetsya poprosit' ee na dorogu. I ya uhozhu. Proshchajte.
     Ona  snova  pripodnyalas',  legko pocelovala  umershego v  lob  poceluem,
podobnym sostradatel'nomu rukopozhatiyu. Potom toroplivo ushla, metnuv port'eru
tak  bystro, chto po ee razgoryachennomu licu proshel veter.  I etot poceluj byl
edinstvennym poceluem  Torpa za vsyu ego zhizn', radi kotorogo  emu  stoilo by
snova otkryt' glaza.



     Rasseyannaya i grustnaya vyshla Tavi na ulicu. Ona ne vzyala deneg, nesmotrya
dazhe na to, chto ostayushchejsya u nee summy  ne hvatalo kupit' bilet; den'gi byli
predlozheny ej bez obidy, no serdce Tavi tverdo vosstalo.
     -  Blagodaryu vas, - skazala  ona vdove, -  mne hochetsya odnogo -  skoree
ujti otsyuda.
     Tak ona  ushla i ochutilas' sredi sotryasayushchego grohota ulic zharkogo Lissa
s stesnenno-zamirayushchim serdcem.
     Nekotoroe vremya to gnevno,  to udruchenno, ne  zamechaya kak  i kuda idet,
devushka  byla   zanyata  rasputyvaniem  temnoj  istorii;  hor  protivorechivyh
dogadok, lishennyh  osnovy  i svyazi, muchil ee serdce, i,  ustav, brosila  ona
eto, prismatrivayas' k ulichnomu dvizheniyu, chtoby legko vzdohnut'. Ponemnogu ej
udalos' esli  ne  rasseyat'sya, to  vosstanovit' ravnovesie; drognuv poslednij
raz v znobkom otvrashchenii  plechikami, ona stala  osmatrivat'sya, zametiv,  chto
udalilas'  ot  centra.  Ulicy byli  seree  i  malolyudnee,  tolpa neryashlivee;
gromopodobnye  vyveski smenilis' rzhavymi  listami  zheleza s temnymi bukvami,
iz-za  ograd  sveshivalas'  chahlaya  zelen'. Otkrytye  dveri  tret'erazbornogo
traktira  primanili  appetit  Tavi;  ustalaya  i  progolodavshayasya,   vojdya  s
sumrachnym vidom,  sela ona k stolu s gryaznoj skatert'yu i sprosila ragu,  chto
nemedlenno i  bylo ej  podano, -  nepriglyadno,  no otmenno  goryacho, tak  chto
zaboleli guby. Ne obrashchaya vnimaniya na vzglyady obychnyh posetitelej zavedeniya,
Tavi  hrabro  zanyalas' kushan'em,  v  kotorom soli i percu bylo,  mozhet byt',
bol'she  vsego  prochego,  i,  zaliv   zhzhenie  gorla  stakanom   vody,  vyshla,
nastroennaya prakticheski.
     Kak byt'? Kak dostat' deneg, chtoby vernut'sya obratno, i chem zanyat'sya do
semi vechera? V  sem' othodil poezd.  No prostodushnyj, velikodushnyj Kruks mog
teper', nichem ne  utruzhdaya  sebya,  soobshchit' ej svoj adres tuda, gde ee  net.
"Esli  sdelat' tak...  -  rassuzhdala ona, obrekaya medal'on, podarok pokojnoj
matushki,  kasse  ssud  i  reshayas'  prodat' novuyu shlyapu,  kartonka  s kotoroj
pokachivalas' na ee lokte, - nu, shlyapu mozhno prodat'; a za medal'on ..." - I,
pogruzyas' v tochnyj raschet, poshla ona, prigovarivaya: - Esli tak i tak,  budet
vot tak i etak... Ili ne tak? A kak?
     V  chem-to  ne  soshlis' voobrazhaemye eyu  cifry,  i priostanovilas'  ona,
podnyav golovu,  s udivleniem  slushaya strannyj zolotoj  zvon, tihij, kak bred
ruch'ya  v nevedomoj  storone. Pustynno  bylo na ulice,  lish'  daleko  vperedi
smutnye figury mel'kali na perekrestke; sprava zhe dvigalas' shagom izvozchich'ya
podvoda; spal ili dremal voznica, opustiv golovu, nakrytuyu  rvanoj shlyapoj, -
ponyat' bylo mudreno.  Kazalos', vyehala  podvoda iz  sosednih vorot, iz teh,
chto  so stukom  zakryvalis'  uzhe, pokazyvaya  vnizu  ch'i-to othodyashchie nogi. S
kazhdym shagom ponuroj  loshadi  podvoda,  tryasyas', seyala tot  chistyj  kisejnyj
zvon, k kotoromu prislushivalas' udivlennaya devushka
     Ona  poshla  medlenno, rassmatrivaya  i soobrazhaya, chto by eto moglo byt'.
Pod holstom,  svisavshim,  kasayas'  koles, vysilos' podobie  tiary, vystavlyaya
neopredelennye  ochertaniya  uglami  skladok,  meshayushchih  sobrat'  nameki  form
strannogo  gruza  v  kakoe-libo dostovernoe  celoe. |ta, po-vidimomu, legkaya
poklazha tiho  pokachivalas' iz storony v  storonu, zvucha,  slovno chelovek vez
grudu tamburinov.  Ne  vyterpev, Tavi podoshla blizhe, sprashivaya: - Skazhite vy
mne, pozhalujsta, chto eto u vas tak zvenit?
     Voznica apatichno  vzglyanul  na  nee  iz  dali  uedinennyh  soobrazhenij,
prervannyh  voprosom,  dostoinstvo  kotorogo  bylo dlya nego  tupoj i  temnoj
zagadkoj.
     -  |h!  -  skazal  on, otmahivayas'  s  dosadoj,  chto  dolzhen  perevesti
kropotlivo polzushchie mysli  na bolee bystryj  hod. - Nu, zvenit, a vam chto do
etogo? Idite-ka sebe  s bogom - Zdes', po opytu doveryaya loshadi, kotoroj knut
byl tol'ko priyaten, tak kak otgonyal ovodov, apatichno stegnul on zhivotnoe, no
ono  tol'ko  pomahalo  hvostom,  vyraziv   grimasoj  zadnej  nogi  fal'shivoe
ozhivlenie, i ne bystree chem ran'she, svernulo za ugol, na shosse
     Kogda Tavi,  estestvenno, vzglyanula  v tu storonu, to uvidela za domami
zelenyj prosvet  Vse shosse pokryto bylo  narodom,  speshivshim, kak  na pozhar,
razmahivaya   listkami,  bezhali  gazetchiki;  telezhki   torgovcev  fruktami  i
prohladitel'nymi napitkami neslis'  sredi ekipazhej,  polnyh dam  i shchegol'ski
odetyh  muzhchin; pod nogami shnyryali ulichnye sobaki, laya na teh sobrat'ev, ch'i
raschesannye tel'ca stepenno  sledovali vperedi  shelkovyh yubok, v meru  dliny
cepochek, prikreplennyh  k  oshejnikam.  Krichashchij  buket  mel'knul  v  steklah
avtomobilya,   izrygayushchego  gustye,  zhutkie  zaklinaniya;  garcuya,  stremilis'
vsadniki; kostyli  nishchih,  vlekomye  radi bystroty  hoda pod myshkami,  rezvo
kolyhalis' sredi zontikov  i trostej;  materi  tashchili  zadyhayushchihsya  detej s
neopisuemym  otchayaniem v ih raskrasnevshihsya lichikah; podzhimaya guby, semenili
starushki; mal'chishki neistovo golosili, mchas' po mostovoj, kak v ataku. Zdes'
tainstvennaya  podvoda  skrylas'  i  zateryalas',  a  Tavi  sprosila   pervogo
vstrechnogo: "Kuda speshit ves' etot narod?"
     - Vy razve ne zdeshnyaya? - progovoril  tot, oborachivayas'  na  hodu. - Tak
vy,  znachit, ne znaete:  segodnya "mertvye petli""  Polety! Polety!  - v vide
poyasneniya prokrichal on, besceremonno operediv devushku.
     Migom  vospryala  ona;  voodushevyas', potomu chto lyubila  vsyakie  zrelishcha,
zabezhala ona v  pervuyu lavku, naskoro uprosiv vzyat'  do vechera  na  hranenie
svoyu  meshayushchuyu  poklazhu, i  dvinulas'  s  toj  zhe  bystrotoj,  kak tolpa,  k
neizvestnomu mestu. Vspominaya  vremya  ot  vremeni  o  zabote po  vozvrashcheniyu
domoj,  uspokaivalas' ona tem, chto oshchupyvala pod plat'em medal'on i myslenno
otkryvala  kartonku.  -  Vot  oni,   den'gi'.  -  prigovarivala  neudachlivaya
puteshestvennica. Tolpa, solnce i  soznanie nezavisimosti razveselili  ee Tem
vremenem  shosse  svernulo pod uglom k polyu; pryamo zhe,  esli  prodolzhit'  ego
liniyu,  stoyala  vysokaya kamennaya  stena, za kotoroj sredi  somlevshih v  zhare
derev'ev  vidnelsya  izgib  kitajskoj  kryshi  s  flagom  nad  nej,  raskrytoe
prostranstvo vorot pestrelo  dvizheniem  speshivshih  lyudej.  Kto  uhodil,  kto
vhodil,  no bol'she vhodili, chem uhodili, i, ne znaya poryadkov, Tavi zavernula
tuda  Vnutrennost'  dvora  peresekalas'  doshchatym zaborom, u  uzkogo  prohoda
sluzhitel' proveryal bilety.
     - Vash bilet, - brosilsya on k devushke, uzhe proshedshej mimo nego.
     Ona obernulas',  ne uspev nichego  skazat',  kak bileter zanyalsya drugimi
vhodyashchimi, zabyv o nej ili sochtya  ee "svoim  chelovekom", kakih  vsegda mnogo
vezde, gde proveryayut bilety.  Dovol'naya, chto  ej povezlo,  tak  kak  nikakih
biletov  pokupat'   ona   byla  ne  v  sostoyanii,  Tavi  proshla  podal'she  i
osmotrelas'.
     To byl dvor,  ili,  vernee,  malen'kij moshchennyj plitami  plac,  s  dvuh
storon  kotorogo  vshodili  amfiteatrom   skam'i  pavil'onov  s  bokovymi  i
gorizontal'nymi  tentami.  Naroda  bylo dovol'no;  prismotryas'  k nemu, Tavi
zametila, chto to  ne smeshannaya  tolpa publichnyh  zrelishch,  no tak  nazyvaemaya
"otbornaya"  publika, preimushchestvenno  intelligentnogo  tipa.  Mezh  tribunami
pomeshchalis' krytye  sinim suknom  stoly  s  chernil'nicami  i  listami  pischej
bumagi;  zdes' zasedalo chelovek  tridcat'  v lenivyh  pozah zharkogo  dnya,  s
rasstegnutymi  zhiletami  i mokrymi volosami  na lbu, v sdvinutyh na  zatylki
shlyapah. "Kuda zhe popala ty, moya milaya?" - nedoumevayushche otneslas' Tavi, vidya,
chto ne zdes',  dolzhno  byt',  proizojdut  polety. No uzhe  vstal iz-za stola,
gremya kolokol'chikom, chelovek apopleksicheskogo  slozheniya;  ego moshchnoe, krutoe
lico,  pochti  bezbrovoe,  s  bachkami, kotorye, kazalos',  edva  derzhatsya  na
tolstyh  shchekah,  - raskrylos'  kruglym  "0"  sochnogo  rta;  trebovatel'no on
zakrichal: -  K  poryadku! Vnimanie! Tishe!  YA otkryvayu  chrezvychajnoe zasedanie
Kluba Vozduhoplavatelej.
     Tem  vremenem  Tavi uvidela  podoshedshego k  stolu Kruksa, togo  samogo,
kotoryj neozhidanno ischez utrom. Kak budto otca rodnogo vstretila Tavi, - tak
obradovalas'    ona    v    chuzhoj    tolpe    neznakomogo    goroda    etomu
uspokoitel'no-pryamomu  licu,  -  i,  pospeshno  sev  na  blizhajshuyu  skamejku,
zakrichala ottuda: - |j, Mongomeri, chto vy zdes' delaete? Kruks! Kruks!
     Totchas  ego glaza  napravilis' k  nej i srazu razyskali  ee; uznav svoyu
utrennyuyu vstrechu, on kivnul, prizhal k gubam  palec i  ulybnulsya znachitel'no.
Togda vdrug stalo  ej pokojno, kak doma; hotya kislye lica dam i  podnyatye  s
legkoj ulybkoj brovi muzhchin obratilis' k nej  frontom, vyrazhaya tem udivlenie
ili negodovanie, - ona lish' porozovela, no ne smutilas'.
     Vzyav svobodnyj  stul, Kruks  sel,  opustiv  glaza.  Na nem  teper' byla
kozhanaya gluhaya kurtka, vysokie  sapogi i chernaya furazhka; ee remeshok prohodil
ot viska k  visku pod  podborodkom.  Zdes' lyubopytstvo Tavi dostiglo zenita,
kotoryj  nazyvaetsya  zamiraniem,  i  lichnost'   Kruksa,   i  obstanovka,   i
neozhidannoe dlya nee zasedanie vozduhoplavatelej  - vse bylo  kak razobrannye
chasti neizvestnoj mashiny, chto, sobiraya na ee  glazah,  gotovilis' pustit'  v
hod. Ona trepetala. Videli vy, kak vozitsya, ne v sostoyanii pokojno sidet' na
meste,  moloden'kaya, glupaya devushka? Mir - eshche zrelishche dlya nee, a  v zrelishche
etom, perebivaya glavnoe dejstvie, royatsya sceny vsevozmozhnyh inyh spektaklej.
V eti minuty ustojchivost' ee vnutrennego mira ne bolee ustojchivosti videnij,
obrazuemyh igroj dyma. Momenta pokoya net ni v ee lice, ni v poze, ni v tempe
dyhaniya, ej hochetsya  zatopat',  privstat', smotret' vperedi  i  po storonam,
toropit' i shumet'.
     Gruznyj  chelovek  byl  predsedatel'. Dobivshis'  tishiny,  on  skazal:  -
Proizoshlo sleduyushchee:  v kancelyariyu Kluba  postupilo motivirovannoe zayavlenie
gospodina  Kruksa, yavlyayushchegosya  izobretatelem letatel'nogo  apparata  novogo
tipa, v kotorom prosit on ne tol'ko proizvesti ispytanie, no  i predostavit'
emu,  Kruksu, mesto v segodnyashnem sostyazanii. Soglasno ustavu  Kluba, vsyakij
monoplan, biplan,  parashyut, ballon ili  aerostat  imeet  byt', vo  izbezhanie
smeshnyh i  gor'kih nedorazumenij, predvaritel'no ocenen  ekspertami, daby ne
imet'  dela s popytkami  tehnicheski  nevozmozhnymi,  ili zhe,  k  chemu  nemalo
primerov, absurdnymi bezuslovno. Poetomu, tak kak imeetsya eshche chas vremeni do
nachala sostyazanij, prezidium postanovil: osmotrev  apparat Kruksa, razreshit'
emu,  pri  uslovii  tehnicheskoj nauchnosti  ego izobreteniya,  vospol'zovat'sya
aerodromom dlya publichnogo opyta; i, esli Kruks togo pozhelaet,  zanesti ego v
spisok aviatorov dnya, s pravom soiskaniya prizov na vysotu, prodolzhitel'nost'
i tochnost' spuska.
     Po mere togo, kak tekla i okanchivalas' rech' predsedatelya, bagrovyj styd
okutal  lico Tavi;  do slez, do  polnoj rasteryannosti  smutilas'  ona, ponyav
teper',   chto  besceremonno-priyatel'ski  okliknula   ne   kogo   inogo,  kak
znamenitogo - konechno! - izobretatelya. Boyas',  chto on snova poglyadit na nee,
uselas'  devushka  tak,  chtoby  vysmatrivat'  iz-za  ch'ej-to  bol'shoj  shlyapy.
"Gospodi,  spasi,  pomiluj  i ukoroti  moj  yazyk",  -  shepnula  ona;  odnako
raskayat'sya   vpolne   ne   uspela;   podnyalis'   shum,  govor;   tonkie   ili
lyubopytstvuyushchie zamechaniya peremeshivalis' s krikami neterpeniya.
     Togda vzglyady vseh obratilis' na Kruksa,  vstavshego i  sdelavshego rukoj
znak  s  zhelaniem govorit'.  Vnov' pritih shum;  lyudi, sidevshie vokrug stola,
namorshchili   lby  s  vazhnost'yu,  oznachavshej  ih  sovershennoe  i  bezoshibochnoe
vsevedenie.
     - Vot chto, -  skazal  Kruks negromko,  no tak otchetlivo,  chto ego slova
prozvuchali yasno dlya  vseh, -  ya  soorudil apparat, po  konstrukcii i sisteme
dvigatelya ne  imeyushchij nichego obshchego s sovremennym aeroplanom. U  menya net ni
para, ni  gaza, ni benzina, ni  elektrichestva;  ni  paryashchih  ploskostej,  ni
vintov;  net  takzhe  osoboj zadumchivosti pri vybore  materiala, iz  kotorogo
apparat  vystroen.  Kak  iz polotna ili  shelka, tak iz  prostoj  bumagi  ili
listovogo zheleza  mozhet  byt' sooruzhen on bez vsyakoj poteri ego dvigatel'noj
sposobnosti;  on  mchitsya  siloj  zvukovoj  vibracii, predstavlennoj chetyr'mya
tysyachami mel'chajshih serebryanyh kolokol'chikov, zvuk kotoryh...
     -  Zvuk  kotoryh?!  -  perebil  golos,  vyrazivshij  tonom  svoim  obshchee
nedoumenie. - O chem vy govorite?
     Prozvuchal smeh. Tishina sdvinulas'. Ravnovesie vnimaniya, poluchiv udar po
obeim   chasham   vesov,   ischezlo,   kak   ischezayut  vse  prizraki   uslovnoj
obshchestvennosti. Kto  pereglyanulsya;  kto,  oglyadyvayas',  iskal  neterpelivca,
sprosivshego,   k  chemu  klonit   strannaya   rech'  zagadochnogo  izobretatelya.
Predsedatel', shvativ  zvonok, gotovilsya vosstanovit'  tishinu; no emu chto-to
shepnuli,  i  uzhe  sam,  s nekotorym  somneniem,  v  zameshatel'stve,  mel'kom
posmotrel on na Kruksa,  stoyavshego,  ozhidaya vozmozhnosti  govorit'  dal'she, s
prostotoj sil'nogo cheloveka, zatertogo na uglu  ulicy  begushchej tolpoj. Togda
Tavi stala boyat'sya za  Kruksa; v chem by ni poterpel chelovek  etot porazhenie,
ej  bylo  by  to nesnosno;  u  nee uspelo  uzhe  sozret'  reshitel'noe  k nemu
pristrastie.  Ej nravilos', chto on budet, po-vidimomu, odin  protiv  mnogih,
no,  znaya  silu  osmeyaniya,  boyalas'  ona,  kak  by  scena,  bez  otnosheniya k
rezul'tatam  ee,  ne prinyala  harakter  komicheskij.  Mezh  tem razdalis'  eshche
vosklicaniya; proshel i stih shum.
     -  Byt' mozhet, - skazal  predsedatel' Kruksu, - vy utomleny  neskol'ko;
mozhet  byt', vy  nezdorovy, vzvolnovanny; v takom  sluchae  ne budet  dlya nas
obidoj otlozhit' vashe krajne interesnoe ob®yasnenie do sleduyushchego hotya by dnya.
     Kruks  ulybnulsya  bez smushcheniya; s vidom  polnogo udovol'stviya slushal on
etu ostorozhnuyu i myagkuyu repliku.
     - YA dolzhen  prosit' vas  razreshit' mne skazat' vse,  chto ya hochu, mogu i
schitayu  nuzhnym skazat'. No chtoby te, pochti chudesnye novosti, kotorye otkryty
mnoj, vozymeli  silu ne goloslovnuyu, dolzhen  budu predstavit'  apparat  svoj
pered  sobraniem. On  ne  velik; i  ne imeet nichego obshchego s temi neuklyuzhimi
mahaonami, v kotoryh ezdyat s takim shumom i riskom...
     Vyskazav eto s  vrazumitel'noj  tverdost'yu, ne  pozvolyayushchej dalee imet'
dvuh mnenij, kak otnositel'no sostoyaniya svoih umstvennyh sposobnostej, tak i
namerenij,  Kruks  snova  vzyal  tishinu  za  volosy,  i  vnimanie  slushatelej
udvoilos'. Tavi slyshala, chto govoryat vokrug nee.
     -  A  vdrug?  -  skazal  kto-to,  podrazumevaya  etim,  chto net predelov
otkrytiyam. Neskol'ko beglyh sporov utihli; vozrastayushchij interes zarazitel'no
perebegal po skam'yam.
     -  Vyslushat', vyslushat'! - zakrichali  nakonec  s mest,  vidya, chto  zhyuri
mnetsya.  -  My  hotim  slyshat'!  -  Predsedatel' reshilsya,  no  reshenie  svoe
oboznachil, kak nekuyu diplomaticheskuyu ustupku.
     - Esli  vy nastaivaete,  -  skazal  on,  -  my  soglasny.  Odnako  est'
uvlecheniya,  nepredvidennaya forma  kotoryh" mozhet  zastavit' nas  pozhalet' ob
eksperimente; neudovletvoritel'nye  posledstviya  onogo otrazyatsya kak na vas,
tak i na  vseh  nas, potomu chto my krajne  sozhaleli by  o vsem nenauchnom,  o
vsem,   tak  skazat',   diletantski  smelom,  ne  otvechayushchem  zadacham  Kluba
Vozduhoplavaniya.   Sledovatel'no,  esli  uvereny  vy,  hotya  by  otchasti,  v
polozhitel'nyh storonah vashego izobreteniya, v osnovnyh principah ego, - chest'
i mesto, gospodin Kruks. Ne skroyu, chto nachalo  iz®yasneniya vashego  pokazalos'
vsem stol' znamenatel'no strannym. - Itak, my vas slushaem.
     Nastroiv  takim obrazom  sebya, Kruksa  i  auditoriyu  v  blagozhelatel'no
predosteregayushchem smysle, predsedatel' stal strog i vesok licom; on, a za nim
vse vozzrilis' na Kruksa,  podobno ekzamenatoram, zataennyj pomysl  kotoryh:
"shkol'nik, padi nic!" - dyshit kannibalizmom.
     - Nakonec-to, - skazal Kruks, - slava bogu! Vas  smutili  chetyre tysyachi
kolokol'chikov;  dopolnyu  eto smushchenie:  bolee  chetyreh  tysyach  ili menee, ne
igralo by nikakoj roli. Kak detyam, katayushchim  snezhnoe izvayanie, malo zaboty o
tom,  chet ili nechet  snezhinok pomestitsya v  chelovekopodobii zimy, metelej  i
holoda, kakoe  slepili  oni,  tak i  ya ne  nastaivayu  bezuslovno na  chetyreh
tysyachah;  ohotno ustupayu iz  nih proizvol'noe chislo ili pribavlyayu k  chetyrem
stol'ko, skol'ko  voobshche  pomestitsya  na moem apparate; mne  nravitsya  mnogo
kolokol'chikov; delo ne v chisle, a v dejstvii.
     Esli  by  on  ulybnulsya,  esli  by  hot'  na  mgnovenie  tronulos'  eto
otchetlivoe  lico  lukavoj  igroj,   razrazilis'   by  grom  i  hohot  potehi
neuderzhimye. Odnako Kruks smotrel i govoril ochen' ser'ezno, chto dejstvovalo,
vrazrez s ego  strannymi  slovami, samym udruchayushchim  obrazom. Eshche ne bylo ni
protestov,  ni  rezkogo  vmeshatel'stva  so  storony teh, kto  prinimaet  kak
izdevatel'stvo ili vyzov vse  lishennoe gotovoj kletki v ego mozgu, privykshem
k spokojnoj zhvachke, prezhde  chem postich' sut'  yavleniya,  no uzhe oznachalos' po
vyrazheniyam lic  skoplenie atmosfery  protesta. Vseunichizhayushchaya ironiya krivila
guby  chlenov   prezidiuma,  obrechennyh  blagodarya  sobstvennomu  legkomysliyu
trepetat' za solidnyj temp dnya, za dolzhnoe uvazhenie k mestu  i delu, kotorym
zanimalis' oni, nacepiv znachki, izobrazhayushchie kolesa i kryl'ya. Vse eto horosho
ponimala, ocenivaya po-svoemu, Tavi, devushka, stavshaya na pereput'e sud'by,  -
chuvstvo sud'by kosnulos' ee nastroeniya; nevol'no svyazyvala ona kolokol'chiki,
o  kotoryh  govoril Kruks,  s neistrebimo-nezhnym vospominaniem  o podvode  i
zvone, chto slyshala chas nazad.
     S podveshennym  na zolotoj nitke yunoj trevogi  serdcem ozhidala  ona, kak
postupit nakonec Kruks. Kazalos', tot zadumal uravnyat'  veter sbitogo k sebe
otnosheniya; ego rech' kosnulas' teper' mnogih veshchej.
     - Rassmotrim, - skazal on,  - hotya  by  nepolno,  anatomiyu i psihologiyu
dvizheniya v vozduhe.  Do  sih por letayut tol'ko pticy, nasekomye i  predmety;
chelovek soputstvuet letyashchim predmetam, sam on letet'  ne mozhet, krome kak  v
snovidenii.  Pricepyas' k  sharu, imeyushchemu  znachenie  kak by  samostoyatel'nogo
organizma, dvigayushchegosya po  proizvolu atmosfericheskih izmenenij, ne v  bolee
slozhnom  on  polozhenii, chem  tlya,  sidyashchaya na semeni  oduvanchika,  kogda ego
sorvalo  i neset vetrom  v prostranstvo. Aeroplan kak budto  samostoyatel'nee
priglashaet  posmotret' na  eti zatei.  Odnako  vyyasnim  sut', zhelaniya,  ideyu
poleta, ego  myslimoe ideal'noe  sostoyanie. Neizbezhno zdes' snovidenie; lish'
ego volnuyushchij arabesk  podskazhet  s otchetlivost'yu prozreniya,  chem  odushevlen
chistyj polet. Im pravit legkij i glubokij  ekstaz; nevedomye nayavu  chuvstva,
stol' strannye, chto im mozhet byt' upodobleno razve lish' penie na dne okeana,
zvuchat strojno v etih osobennyh usloviyah grezy, svergayushchej fizicheskuyu tosku,
-  vekami  sloivsheesya  otvrashchenie  k  nogam,  pojmannym  ogromnym  magnitom.
Vspomnim, kak my  letaem v  to vremya,  kogda telo nashe, zavernutoe  odeyalom,
pokorno svoemu lozhu: samo  zhelanie estestvenno  otdelyaet nas, stremya i unosya
na bezopasnuyu vysotu. Net inogo dvigatelya,  krome  plenitel'nogo volneniya, i
bol'shego  net  usiliya,  chem  usilie   rechi.  Primet'te,  chto  v  strane  sna
otsutstvuyut polety  prakticheskie: perevozka  pochty,  passazhira ili  prizovoe
sorevnovanie isklyucheny; to  sostoyanie  manit lish' izumitel'nym  dvizheniem  v
vysote; ono - vse v sebe,  nichego sboku,  nichego po tu storonu raskinutogo v
samoj dushe prostranstva; bez usilij i vychislenij.
     No  kak zhe v dejstvitel'nosti letit  on? Ili, vernee,  kak dvizhetsya nad
zemlej, kogda  vy,  zakinuv  golovu,  pospeshno shlete  vdogonku ego sudorozhno
skorchivshejsya figure imya "Carya prirody"? Vot...
     Zdes' razdalsya harakternyj gul motora; gromkoe odnotonnoe penie poteklo
v  vyshine, i chleny Kluba, posmotrev na  nebo, uvideli aeroplan, peresekayushchij
zritel'noe pole tyazhkim pyatnom.
     - ...  vot dostizhenie,  kotoroe  yavilos' nam kstati  dlya  demonstracii.
Skol'ko somnenij!  A  opasenij?!  Ne  upadet li ono?  Byt' mozhet, ne upadet.
Soobrazite,  chto  eto  znachit!  Ego  dvizhenie  svobodno,  kak  hod konya; ego
skorost'  obyazatel'na;  ego  dvigatel'  nenadezhen;  ego  tvorec  prikovan  k
katorzhnomu yadru  ravnovesiya radi zhizni i  deneg; ego  padeniya  ozhidayut;  ego
spusk opasen, ego povorot nelegok;  ego vid nekrasiv; ego polet - polet muhi
v butylke: ni ostanovit'sya, ni parit'; oglushitel'nyj shum, atmosfera  zavoda,
hlopotlivyj trud; sotni kalek, trupov, i eto - polet? Zavidovat' strekoze, v
matematicheskoj  tochnosti  dvizhenij kotoroj  svetitsya  yasnost'  perebegayushchego
lucha;  smotret' na vyreznoj  uzor lastochki, zhivopisuemyj  eyu nad  otrazheniem
svoim v  blestyashchej vode, - voshititel'nym  nichtozhestvom sovershennyh  usilij;
vzdyhat' ob orle, zalegshem  sredi tumanov s spokojstviem samogo oblaka, - ne
eto  li  udel  nash? I ne eto li tshcheta  nasha - vechnyj razryv, zalityj siyaniem
snov?
     Nemnogo nado bylo  by mne, chtoby dokazat'  vam, kak  nesovershenny i kak
gruby te apparaty, kotorymi vy  s takim trudom i opasnost'yu pashete vozduh, k
nim pricepyas', ibo dvizhutsya lish' apparaty,  ne vy  sami; kak  lovko  bylo by
hodit' v  zheleznyh  shtanah, plavat' na  brevne i spat'  na dereve,  tak  - v
otnoshenii k istinnomu poletu  -  proishodit  vashe  letanie. Ono  - sami  vy.
Nailuchshij apparat dolzhen byt' poslushen, kak legkaya odezhda pri  bege; v lyuboj
moment  v  lyubom napravlenii i s  lyuboj skorost'yu,  -  vot chego  sleduet vam
dobit'sya.  Rasschityvaya   pogovorit'   dolee,   ya  vstretil   neterpimost'  i
izdevatel'stvo;  poetomu,  ne  kasayas'  bolee  tehnicheskih  sueverij  vashih,
perejdem k opytu. Ranee togo vo vseuslyshanie bez zhesta i  sozhaleniya zayavlyayu,
chto ne beru priza, hotya mnoj budut pobity reshitel'no vse rekordy. Smotrite i
sudite.
     V glubine dvora byli  priotkryty vorota,  ih raspahnuli nastezh', i dvoe
rabochih vnesli stol' legkoe sooruzhenie, chto  nikakogo  fizicheskogo usiliya ne
bylo  zametno  po ih  licam.  Nechto, okutannoe  holstom, pokachivalos',  tiho
zvenya. Tavi, volnuyas', vstala: "eto ono, to, chto vezla podvoda". Sev, ona ne
mogla  sidet'  i  vstala opyat',  kak  vstali  vkrug  nee  vse,  rassmatrivaya
dikovinu.  Zatem  proizoshlo  obshchee  dvizhenie;  zriteli  brosilis' k  Kruksu,
okruzhiv izobretatelya  tesnoj tolpoj; i tam zhe,  tak  udachno,  chto mezh  eyu  i
zagadochno zvenyashchim  predmetom bylo svobodnoe  prostranstvo,  ochutilas'  nasha
bespokojnaya puteshestvennica.
     Rezkim  dvizheniem  Kruks  smahnul  holst.  CHast'  zritelej,   ne  znaya,
serdit'sya ili smeyat'sya, otstupila  v glubokom razocharovanii ser'eznyh lyudej,
poddavshihsya kur'eznoj  mistifikacii;  gromko vozopila  drugaya  chast'; tret'ya
okamenela; chetvertaya ... no vernee budet  skazat', chto  skol'ko  bylo lyudej,
stol'ko  chastej;  my  zhe govorim  vskol'z'. Sluchalos'  li vam  bezhat'  slomya
golovu,  kuda pobezhala  uzhe, rzha  i rycha,  ulichnaya tolpa?  Ne  bog vest' chto
ozhidaete  vy  uvidet',  kak,  protolkavshis' v samuyu  gushchu  smyateniya,  vidite
vsego-navsego  malysha  s  obmusolennym  pryanikom v  ruke i bagrovym ot  slez
licom;  nyan'ka  poteryala  ego; "gde ty zhivesh'?" - sprashivayut rebenka; i on s
izumleniem, chto ne otveden  eshche po  svoemu tochnomu adresu, slezlivo govorit:
"tam!"
     V to  vremya,  kak so  storony krysh viseli uzhe v  dymu zavodskih trub na
privyazi tri  ballona;  v  to vremya,  kak napominayushchij  peretyanutuyu bechevkami
kolbasu gruznyj  aerostat,  mahaya kakimi-to  peryshkami, dvigalsya  na  vysote
pyatisot  futov,  i chetyre  bojkih aeroplana, vzryvaya nerovnym  gulom verhnyuyu
tishinu,  nosilis' nad dvorom  Vozduhoplavatel'nogo  Kluba  s  graciej  krysh,
sorvannyh vetrom; v  to vremya, kak, sledovatel'no, zanaves aeropredstavleniya
vzvilsya i  sovershalis' "uspehi",  - pred glazami  sudej  yavilos'  sverkayushchee
izobretenie fantasticheskoj formy. Ono bylo futov desyat' v dlinu i futov pyat'
vysoty. Ego  ochertaniya speredi  napominali nos lodki, vytyanutyj i utonchennyj
zigzagom lebedinoj  shei; prichem tochnoe podobie golovy  lebedya okanchivalo etu
sheyu-bushprit. Korpus v profil' napominal pompejskij lad'eobraznyj svetil'nik;
korma strannogo sudna,  v tom  meste,  gde obyknovenno prohodit rul',  byla,
podobno  perednej  chasti, vytyanuta i zagnuta vovnutr',  kak  by  nad golovoj
vnutri sidyashchego, ostrym serpom. Tonkij, neizvestnogo  materiala,  ostov byl,
kak  karkas  abazhura,  obtyanut  velikolepnym  sinim  shelkom,  bogato vyshitym
serebryanym i cvetnym uzorom. Uzor etot  byl  tak horosh, chto mnogie, osobenno
zhenshchiny,  drognuli   ot   voshishcheniya;   nemedlenno   razdalis'   ih   polnye
udovol'stviya,  iskrennie,  goryachie  vosklicaniya. Borta apparata  byli obshity
temno-zelenoj s zolotym lavrom  shelkovoj zhe materiej; no samoj zamechatel'noj
i prichudlivoj chast'yu  diva sverknuli celye girlyandy,  festony, cepi i  kisti
mel'chajshih kolokol'chikov  iz  chistogo  serebra,  legkih,  kak  puzyr'ki;  ih
kruzhevom bylo  obneseno sudno. Kruks  tronul svoe sozdanie, i  kazalos', ono
vzveselilos' zvonom, rassypav mel'chajshij smeh.
     - CHetyre tysyachi  kolokol'chikov, -  skazal Kruks, kogda  umolkli  kriki,
pobezhdennye izumleniem.  I  on posmotrel  na Tavi tak vnimatel'no-myagko, chto
prostota i bodrost'  zaryazhennogo  velichajshim lyubopytstvom spokojstviya totchas
vernulis' k  nej. - Izobretenie eto - tajna; skazhu lish', chto soglasovannost'
zvona  i  sposob  upravleniya  im  proizvodyat  vozdushnuyu vibraciyu,  dvigayushchuyu
apparat v lyubom napravlenii i s lyuboj skorost'yu. Teper' ya syadu i polechu; vam
zhe predostavlyayu na svobode delat' tehnicheskie dogadki.
     - On poletit!  - zadorno dvigaya  kruglymi shchekami, skazal,  s  sigaroj v
zubah, nemec-pilot. - "V teatre; na kanatah i blokah..." - dobavil drugoj. -
"|to  sumasshedshij!"  - razdalsya ser'eznyj  golos. - "Glupaya mistifikaciya!" -
opredelil  yunosha  s  pushkom  na gube.  Vdrug  pronzitel'nyj  svist  razrezal
smyatenie; kak signal k  svalke, vyzval on hor  nestrojnogo svista,  krikov i
oskorblenij.  No Kruks lish' rasseyanno  osmotrelsya; zametiv  vnov'  Tavi,  on
skazal ej:  - Skoro uvidimsya, ved'  Torp umer,  i vam  teper'  ne nado budet
sluzhit'.
     |ti neozhidannye slova tak porazili devushku, chto ona otstupila; lish':  -
A vy znaete? - uspela ona skazat', kak scena bystro razvernulas' k koncu.
     Vidya,  chto  Kruks  usazhivaetsya  vnutri  svoego  pribora,  predsedatel',
reshitel'no ottolknuv meshavshih, podoshel k strannomu aviatoru.
     -  YA ne mogu  pozvolit'  vam  sovershat'  nikakih opytov, yavno i zaranee
bespoleznyh, - vstrevozhenno zakrichal on. - Vy libo bol'ny, libo imeete cel',
sovershenno nam postoronnyuyu; kto  v zdravom ume dopustit na moment mysl', chto
- t'fu! - mozhno poletet' s  etim...  s etim...  ya  ne znayu  chto,  -  s  etoj
negodnoj vetosh'yu! Potrudites' ujti. Ujti i unesti vashe prisposoblenie}
     -  Mne dano pravo, - holodno skazal Kruks,  otvechaya odnovremenno  emu i
tem,   zvonkogolosym  iz  tolpy,   kto,   do   hripoty   kricha,  podderzhival
predsedatelya. - Pravo! I ya ot etogo prava ne otkazhus'.
     -  Ne ya, ne ya odin; moe  mnenie, trebovanie  moe -  obshchee mnenie, obshchee
trebovanie! Vy  slyshite? Vot chto  vy natvorili. Mogli li my znat', s kem i s
chem budem imet' delo? Ostav'te sobranie.
     - Pust' skazhut vse, chto hotyat etogo, - skazal Kruks.
     -   Prekrasno!  -   Predsedatel'  nervno  rashohotalsya  i  tak   zatryas
kolokol'chikom, topaya v to zhe vremya nogami, chto tishina, uluchiv moment, vstala
stenoj. -  Gospoda! Milostivye gosudari!  Pomogite  prekratit' eto! Gospodin
Kruks,  -  esli   hot'  odin-edinstvennyj   chelovek  zdes'   prisutstvuyushchij,
normal'nyj i vzroslyj, skazhet, chto ozhidaet ot  vas dejstvitel'nogo poleta, -
sramites' ili sramite do konca nas! Kto ozhidaet etogo? Kto zhdet? Kto verit?
     Tut, vrassypnuyu, no tak skoro, chto utih snova bylo podnyavshijsya shum, tak
nenarushimo-predatel'ski   ustanovilos'   molchanie   dejstvitel'noe,   polnoe
nevidimo obrashchennyh vniz bol'shih pal'cev, chto Tavi szhalas':  "raz, dva, tri,
vosem'", otschityvala ona, terpya v schete do desyati, chtoby  razgromit' stavshuyu
ej  nenavistnoj tolpu,  i  vynudila sebya skazat'  "desyat'",  hotya ot  devyati
derzhala  muchitel'nuyu, kak bol', pauzu. Molchanie, slozhiv  lokti na stol, tupo
ustavilos' v nih podborodkom, smotrya vniz; Kruks bystro vzglyanul na devushku.
Togda, vsya  vnutrenne  zazvenev i stav do bespamyatstva  legkoj, shagnula  ona
vpered, potryasaya  ukazatel'nym pal'cem,  krasnaya i  serditaya  na vynuzhdennyj
geroizm svoj. No lish' instinkt dvinul ee.
     -  YA!  YA! YA! - zakrichala ona  s smehom i  uzhasom. Tut  vse vzglyady, kak
pokazalos' ej,  proshli  skvoz'  ee telo;  tolpa dvinulas'  i zamerla,  vzryv
hohota okatil devushku oznobom i zharom, no, pochti placha,  uvlekaemaya poryvom,
ona,  szhav  kulachok,  dvigala ukazatel'nym  pal'cem,  serdito  i  bespomoshchno
povtoryaya: - Da, da, ya; ya znayu, chto poletit!
     Srazhennyj  predsedatel' umolk; on rasteryalsya. CHleny soveta, uhvativ ego
za  ruki, yarostno sheptali nechto  nevrazumitel'noe, otchego  on, sovershenno ne
ponyav ih, sdalsya reshitel'no napadeniyu Tavi.
     - YA  derzhu  slovo, - skazal on, otmahivayas' i rastalkivaya sovetnikov, -
no ya bol'she ne predsedatel'; pust' ditya i sumasshedshij vladeyut klubom!
     -  Uvy,  mne  ne  nuzhen  klub, - skazal  Kruks,  -  ne  nuzhen on i moej
zastupnice.  Otojdite! -  I,  kak  nikto uzhe ne protivorechil zavoevaniyu,  on
pomestilsya  vnutri  apparata, okazavshegosya, nesmotrya  na  hrupkuyu vidimost',
otmenno ustojchivym; kak by priros on k zemle,  ne skripnuv, ne  prozvenev; i
belaya golova lebedya gordo  smotrela pered soboj, dysha tajnym molchaniem. Sev,
Kruks  vzyal  kist'  bisernyh  nitej,  prikreplennyh k bortam, i potyanul  ih;
togda,  vnachale  tiho,  a  zatem  s stremitel'no vozrastayushchej  siloj  tysyachi
mel'chajshih strun,  ot kotoryh drozhit grud', vse vyazi i  girlyandy kolokol'cev
stali zvenet', podobno  znojnym polyam kuznechikov, gde krichit i zvenit kazhdyj
listok.  |toj  li,  ili  drugoj siloj  - sovershilos' dvizhenie:  lad'ya  merno
podnyalas' vverh  na vysotu  dyma kostra i ostanovilas'; to mesto, gde tol'ko
chto stoyala ona, blestelo pyl'nym bulyzhnikom.
     CHto  osvobodilos',  chto  skrylos'  v vspotevshej  dushe tolpy, kak tol'ko
gryanul etot udar, razverzshij vse  rty,  vypuchivshij  vse glaza, perehvativshij
vse gorla korotkoj sudorogoj, - otmetit' ne dano nikakim per'yam; lish' slaboe
sravnenie s  kartonnoj cirkovoj  girej, uhvatyas' za  kotoruyu profan  zaranee
natuzhivaet  muskuly, no, vmig broshennyj sobstvennym usiliem navznich', eshche ne
v sostoyanii  ponyat', chto sluchilos', - mozhet byt' upodobleno  vpechatleniyu,  s
kakim  otstupili  i razbezhalis'  vse, edva  Kruks podnyalsya  vverh. Nekotoroe
vremya on  byl nepodvizhen, zatem  s pravil'nost'yu narezov vinta i s bystrotoj
velosipeda  stal  uhodit'  vverh moshchnoj  spiral'yu,  poka lad'ya i sam  on  ne
umen'shilis'  do razmerov buketa. No zdes',  porvav nakonec vse puty,  nastig
ego voj i rev takogo vostorga, takogo ostervenelogo i dikogo likovaniya,  chto
shlyapy,  poletevshie vverh,  kazalos', ne  vyderzhali  zhara  golov,  nakalennyh
samozabveniem.  Tol'ko  mertvec,  sohrani  on  iz  ischeznuvshih chuvstv  svoih
edinstvennoe: chuvstvo vnimaniya, mog by razobrat'sya v brede i slepote krikov,
kakie, pereputav drug  v druge vse koncy i nachala, napominali skoree  grohot
gruzovyh teleg,  mchashchihsya vskach',  chem chelovecheskie  slova; uzhe ne  bylo  ni
skeptikov, ni filosofov, ni  pretenzij, ni samolyubii,  ni razdrazhitel'nosti,
ni ironii; kak Kohinur,  broshennyj tolpe nishchih, vzorval  by naiopasnejshee iz
vzryvchatyh  potemok  dushi,  tak  zrelishche  eto,  eta nepobedimaya  ochevidnost'
rinulas' na zritelej vodopadom, perevernuv vse.
     - Ura!  Ura!  Gip!  Ura!  - vopili entuziasty,  oglyadyvayas',  vopyat  li
drugie,  i vidya,  chto,  nadryvayas', krichat vse, - bili v  ladoshi,  perebegaya
vzad-vpered, tolkaya  i tryasya za ruki teh, kto, v svoyu ochered', uzhe davno sam
tryas ih. -  Novaya  era! Novaya era  vozduhoplavaniya! Gip, ura! Vlast', polnaya
pobeda nad vozduhom! YA umirayu, mne  durno! - krichali damy. Drugie, s glazami
polnymi torzhestvennyh slez,  stepenno utirali ih, prigovarivaya kak v  bredu:
"Vyshe elektrichestva; mozhet byt', bol'she radiya... chto my znaem ob etom?" - "O
bozhe moj", - slyshalos' vezde, gde ne nahodili uzhe ni slov, ni myslej i mogli
tol'ko stonat'.
     Nad vsem etim, iskryas', edva slyshno zvenya  i cvetya podobno dragocennomu
ukrasheniyu, pokachivalsya, ostanovyas', shelkovyj pribor  Kruksa.  On tam  sidel,
kak na stule.  Ego guby poshevelilis',  on chto-to skazal,  i blagodarya vysote
vnizu  lish'  cherez odno - dva dyhaniya, kak iz samogo vozduha,  razdalos':  -
CHetyre tysyachi kolokol'chikov. No moglo byt' i men'she.
     Lad'ya  povernulas', dvinulas' po  uklonu krivoj proch',  tak bystro, chto
nikto ne usledil napravleniya,  - stala tochkoj, poblednela i skrylas'. Togda,
trepeshcha i placha ot neponyatnoj  gordosti, Tavi skazala tem,  kto uspokaival i
uteshal ee, doprashivaya  v to zhe vremya, kto takoj Kruks, tak kak  dumali,  chto
ona blizko znaet ego:
     - CHemu  vy tak udivlyaetes'? Apparat tot izobreten i ... imeet, konechno,
nu... vinty, i kakie tam nado dvigateli. Letayut zhe vashi aeroplany?! YA znala,
chto poletit. Uzh ochen' mne ponravilis' kolokol'chiki!



     Kak chasto, privetstvuya pokojnyj  svet zhizni, doverchivo otdaemsya  my ego
uspokoitel'noj  vlasti, ne dumaya ni o chem ni v proshlom,  ni  v budushchem; lish'
nastoyashchee,  podobno list'yam pered  glazami prisevshego pod  derevom  putnika,
kolyshetsya i  blestit,  skryvaya vse dali.  No  neprodolzhitel'no eto  zatish'e.
Smolkla  ili  net ta muzyka,  grom  kotoroj  otryval nashe bespokojnoe "ya" ot
uyutnyh mgnovenij, - vse ravno; voskresaet, usilivayas', i  zastavlyaet vstat',
podobnaya  kriku,  dolgaya   zvukovaya  drozh'.   Ona  moshchno  zvenit,  i   demon
napominaniya, v  obraze li  zabytom, lyubimom; v nadezhde li, protyanuvshej beluyu
ruku  svoyu iz chernyh pustyn' gryadushchego;  v porazivshem  li mysl' ostrom rezce
chuzhoj mysli, - saditsya, smezhiv kryl'ya, u tvoih nog i celuet glaza. -
     S  togo  dnya,  kak  navsegda   ushel  Drud,  zhizn'  Runy   Beguem  stala
nepravil'noj; ne srazu zametila ona eto.
     Ponachalu neizmennoj tekla  i vneshnyaya ee zhizn', no, podtachivaya spokojnuyu
formu, nepravilen stal tot  svezhij,  holodnyj ton samoderzhavnoj  dushi, siloj
kotorogo  vladela ona  dnyami  i nochami  svoimi. Ne bylo v nej  ni  gneva, ni
sozhaleniya, ni razocharovaniya, ni grusti, ni  zavisti; holodno otvernulas' ona
ot grez, holodno vzglyanula ona na to, chto  vstalo nepokornym pered ee volej,
i ostavila ego vne sebya. Ona stala zhit', kak zhila ran'she; nemnogo poveselee,
nemnogo lish' prostornee i obshchitel'nee.  Gall' uehal  s  polkom v  otdalennuyu
koloniyu; ona  pozhalela  ob etom. Vse rezhe, vse mertvennee,  kak  bolezn' ili
prichudu, o kotoroj ne  s kem govorit' tak, chtoby ponyal to i pravil'no ocenil
sobesednik, vspominala ona  dni, pavshie kak razryv v penu ee  zhizni, i Druda
vspominala skoree kak naitie, sverknuvshee formoj chelovecheskoj, chem kak zhivoe
lico, ruku kotorogo derzhala v svoej. No otdyhom lish' mel'knul etot spokojnyj
odin mesyac: uzhe mrak byl blizko; on postuchal i voshel.
     On voshel v seryj den' tumana, - v mozg, nervy i krov', srazu, kak, chut'
pokrapav, l'et  zatem  dozhd'.  To  bylo  posle bespokojnogo  sna.  Eshche  chut'
svetalo;  Runa prosnulas' i sela, ne znaya, chem vernut' son;  sna ne bylo, ni
myslej ne bylo, ni razdrazheniya - nichego.
     Vzglyad ee bluzhdal razmerenno,  ot pola  i mebeli napravlyayas' vverh, kak
smotrim my v poiskah opornoj tochki dlya mysli. I vot uvidela ona, chto spal'nya
vysoka  i svetla, chto muzy i genii, spletshiesya na figurnom plafone, oderzhimy
strojnym poletom,  i  v chudovishchnoj zhivosti predstali ej nepodvizhnye sozdaniya
krasok. - "Oni letyat, letyat", - skazala,  prismirev, devushka; shiroko raskryv
glaza, smotrela ona  dushoj, teper' eshche vyshe i dal'she, za  otletayushchie predely
zdaniya, v nochnuyu pustotu neba. Togda, s ostrotoj igly, pristavlennoj k samym
glazam, Drud  vspomnilsya ej srazu, ves';  vysoko  nad soboj uvidela  ona ego
ten', dvizheniya i lico. On mchalsya, kak broshennyj, svistya, nozh. Togda ne stalo
uzhe i  malejshego  ugolka  pamyati, v kotorom ne  zapylal  by nesterpimyj svet
tochnogo,  vtorogo perezhivaniya; snova uvidela ona  tolpu,  cirk  i  sebya; hor
muzyki rvanul  po licu  vetrom  melodii, i nad ozarennoj arenoj,  podnyavshis'
neulovimym tolchkom,  vsplyl kak podnyataya svecha tot  chelovek s  prekrasnym  i
uzhasnym licom.
     Ona drognula, vskochila, opomnilas', i  strah tesno pril'nul k ee bystro
zadyshavshej  grudi. V  uverennoj  tishine spal'ni nikla  roskoshnaya  pustota; v
pustote etoj vsplylo i dvinulos' iz ee dushi vse, ravnoe vysote, - teni ptic,
dym oblakov i sushchestva,  lishennye  form, podobnye siluetam, mel'kayushchim vkrug
karetnogo fonarya. Ona  derzhala ruku u serdca,  boyas'  posmotret' nazad,  gde
zvonok, -  s holodnymi  i  beschuvstvennymi nogami.  I vot pryamo protiv  nee,
pomutnev, prozrachnoj stala stena; iz steny  vyshel, ulybnulsya i, pomaniv tiho
rukoj, skrylsya, kak prishel, Drud.
     Togda slovno iz-pod nee  vynuli pol; strah i  krov' brosilis' v golovu;
kak  v temnom lesu, sred' bleska i  tishiny roskoshnogo svoego uyuta, ochutilas'
ona, chuvstvuya krugom tainstvennuyu  opasnost',  podkravshuyusya neslyshno.  Boyas'
upast', sklonilas'  ona  k  kovru,  gordost'yu uderzhav  krik. No  ocepenevshee
serdce, vnov' stuknuv, poshlo gudet'; mysli vernulis'.  Zvonok!  Spasitel'naya
tochka farfora! Ona prizhala ee, zadyhayas'  i iznemogaya  ot  neterpeniya, boyas'
obernut'sya,  chtoby ne uvidet' togo,  chto chudilos', smotrit iz vseh  uglov  v
spinu. S  naslazhdeniem ustalogo vzdoha  smotrela  Runa na praktichno-zdorovoe
lico  molodoj zhenshchiny, prervannyj  son  kotoroj byl  spokoen, kak ee perina.
Vihr' rasseyalsya, obychnoe vnov' stalo obychnym, - vokrug.
     - Pogovori  so  mnoj i posidi zdes', - skazala gornichnoj Runa, - mne ne
spitsya, ne po sebe; rasskazhi chto-nibud'.
     I  poka  rassvet ne  okruzhil shtor svetloj chertoj,  sluzhanka,  slovo  za
slovom, pereshla k togo roda boltovne, kotoraya ne utomlyaet i ne razvlekaet, a
pomogaet  samomu dumat'. Kak  zhila, gde  sluzhila  ran'she; chto bylo u  hozyaev
smeshno, ploho  ili otlichno.  Runa  vpolsluha vnimala  ej,  prislushivayas' kak
bol'naya k shchemyashchemu dushu zhalu ugrozy; slushala i peremogalas'.
     Nemnogo proshlo dnej, i lyudi sveta, vstrechayas' ili otpisyvaya drug drugu,
stali  tverdit': "Vy  budete na  vechere Beguem?"  - "Byla  li u grafa W Runa
Beguem?" - "Kto  byl na prazdnike Beguem?" - "Predstav'te menya Rune Beguem".
-  "Rasskazhite o Rune Beguem".  Kak budto rodilas' vnov' krasavica Beguem  i
snova nachala zhit'. Ee sumasshedshie zakazy brosali v  pot i azart luchshie firmy
goroda; u  yuvelirov, portnih, bolee vazhnyh i  znamenityh, chem dazhe nekotorye
familii,  u  vill  i  teatrov, u  yarkih,  kak pozhar  noch'yu,  pod®ezdov znati
ostanavlivalas'  teper'  kazhdyj  den'  kareta  Beguem,  smeshavshej   zhizn'  v
upoitel'noe odnoobrazie  prazdnika.  Slovno oglyanuvshis' nazad i  spohvatyas',
vspomnila ona, chto  ej lish' dvadcat'  dva goda; chto otchuzhdennost', hotya by i
original'nogo  tona, gasit postepenno zhelaniya, lishaya serdce zolotogo uzora i
cvetnyh girlyand beschislennyh naslazhdenij.  SHCHedroj rukoj ona povernula klyuchi,
i,  shumno privetstvuya  ee,  gryanuli iz  vseh  dverej hory priveta; korolevoj
obshchestva, schast'em i cel'yu  stol'  mnogih lyubvej stala ona, chto uzhe  v odnom
pozhatii muzhskoj ruki slyshala celuyu  rech', - priznanie ili zavistlivyj vzdoh,
ili  zhe  tot  nervnyj trepet  holodnyh  natur,  kotoryj  obzhigaet, kak  led,
dejstvuya inogda sil'nee  vseh  monologov. Kazalos', rauty i  baly, priemy  i
vechera vosprinyali nesravnennyj blesk, volnenie tonchajshego aromata, s teh por
kak  eta nezhnaya i  sil'naya  krasota stala  ulybat'sya sred'  nih;  ostroumnee
stanovilis'   ostroumcy;   naryadnee   -   shchegoli;   osobyj   svet,   otblesk
voshititel'nogo  lucha,  soobshchalsya  dazhe  nekrasivym  i  starym  licam,  esli
nahodilis' te lyudi v ee obshchestve. Vse  obrashchalos' k  nej,  vse  otmechalo ee.
Kazhdyj,  vnimaya ej ili sledya,  kak kruzhit ona  v pare s krasivym frakom, gde
probor  i osanka,  gordyj glaz i barhatnyj  us tleyut,  unichtozhayas' blizost'yu
etogo molodogo ognya, razvevayushchego belyj shlejf svoj sredi bogatoj i svobodnoj
tolpy,  dumal, chto  zdes'  predel  zhizneradostnomu pokoyu, ozarennomu  krylom
schast'ya, chto net schastlivej ee; i, tak dumaya, ne znali nichego - vse.
     "Zabud'te, zabud'te!" - slyshala inogda Runa vo vzryve likuyushchih golosov,
v vyreze skripichnogo takta  ili stuka  koles,  vetrom unosyashchih ee  k  novomu
ozhivleniyu; no "zabud'te!" - samo  predatel'ski  napominaet o tom, chto tshchitsya
steret'.  Ne lyubov',  ne sozhalenie,  ne  strast'  chuvstvovala ona,  no bol';
nel'zya  bylo ob®yasnit' etu bol', ni pro sebya dazhe  ponyat' ee, kak, v storone
ot  pravil'noj mysli, chasto ponimaem my mnogoe, legshee poperek privychnyh nam
chuvstv.  Toska  gubila ee. Kuda by  ni priezzhala  ona,  v kakoe by ni  stala
polozhenie u sebya doma ili v  dome chuzhom, ne bylo ej  zashchity ot  vpechatlenij,
gryzushchih hody svoi v nedrah dushi nashej; to kak molnii vnezapno sverkali oni,
to  tiho  i  ispodvol', nakladyvaya tyazhest'  na  tyazhest',  vyshchupyvali predely
stradaniyu. Smotrya na  kupol teatra, medlenno  podnimala ona ruku  k  glazam,
chtoby  zakryt' nachinayushchee  voznikat' v vysote; vysota  kruzhilas';  kruzhilsya,
trepeshcha, svod;  svet lyustr, zamiraya ili razgorayas',  osleplyal, kroya  tumanom
blestyashchij  povorot  yarusov,  vnizu  kotoryh,  podobnaya  obmoroku,  svetilas'
otvesnaya  bezdna.  Togda vse vpechatleniya, vsya  nalichnost' momenta,  zrelishcha,
sceny i lyubeznogo za spinoj polushepota  spokojnyh muzhchin, ch'ya odna  blizost'
byla  by  uzhe  nadezhnoj  zashchitoj  pri  vsyakoj  inoj  opasnosti,  -  delalis'
nevynosimoj obuzoj;  i, vyzhdav udar serdca, udar, rozhdayushchijsya odnovremenno v
viskah i dushe, k bar'eru sosednej lozhi podhodil Drud.
     Togda,  bledneya i ulybayas',  ona govorila okruzhayushchim, chto  ej nehorosho,
zatem  uezzhala domoj,  znaya,  chto ne usnet. Vsyu noch' v spal'ne  i  ostal'nyh
pomeshcheniyah  ee doma gorel svet;  prislushivayas'  k  sebe,  kak  k  dveri,  za
kotoroj,  tiho  dysha,  stoit  vrag, sidela ili  hodila ona; to  rassmeyavshis'
prezritel'no, no takim smehom, ot kotorogo eshche holodnee i glushe v serdce, to
placha i  trepeshcha, borolas' ona s strahom,  stremyashchimsya sorvat' krik. No krik
byl tol'ko v dushe.
     -  Dovol'no, -  govorila  ona, kogda neskol'ko  dnej  pokoya  i horoshego
nastroeniya  davali  uverennost',  chto  bred  etot  rasseyalsya. Prekrasnaya,  s
prekrasnoj ulybkoj  vshodila ona po lestnice, gde  na povorotah,  otrazhennaya
zerkalami,  soprovozhdala ee  ot ramy  do ramy vtoraya Runa, ili usazhivalas' v
polukrug kresel,  sredi  mel'kayushchih  veerov,  ili,  spustya  povod'ya,  verhom
dvigalas' po allee, govorya sputnikam  te  volnuyushchie slova, v kotoryh, kak ni
obmanchivo blizki oni k schastlivoj cherte skrytogo obeshchaniya, nezrimoj holodnoj
girej visit velikoe "net", - vse s toj zhe mysl'yu "dovol'no" i dazhe bez mysli
etoj, lish' v nastroenii  schastlivoj svobody, vsya sobrannaya  v penu i  stal'.
Togda, smotrya  v zerkalo  s vnezapnoj  toskoj, videla ona, chto v ego glubine
ryadom s  nej  idet zadumchivyj Drud;  chto podobnye  zhemchuzhnym kryl'yam veera s
svistom  b'yut vozduh; chto vse gromadnee, belee oni, i chuvstvo poleta, ostroj
i  stremitel'noj bystroty napolnyalo  ee chudnym muchen'em. Ona gladila loshad',
no, otvernuv  golovu i  sobrav nogi, ta, zadrozhav, ne shla  bolee;  pyatyas' na
meste, zhivotnoe, kazalos', zhilo  v etot moment nervami svoej gospozhi, serdce
kotoroj bilos',  kak  kopyta  bili pesok; opustiv  golovu, stoyal,  spokojnoj
rukoj derzhas' za uzdu, Drud. On vzglyanul i ischez.



     CHem  dal'she, tem  strashnee bylo ej zhit'.  Ne sterpev, ona obratilas'  k
Grantomu  - odnomu iz teh polozhitel'nyh, no malo znamenityh lyudej, k kotorym
privlekaet  okruzhayushchaya ih atmosfera  uchenoj samouverennosti  i  prakticheskoj
chistoty;  ch'ya  lysaya  golova  s  darvinovskim  licom  i  strogo-chelovecheskim
vzglyadom  poverh zolotyh  ochkov kak by sobiraet  nam teni  i svet doveriya  v
odnom teplom poryve. Razdumyvaya o sumasshestvii i opasayas' ego,  no ne zhelaya,
odnako,  govorit'  vse,  Runa  oboshla   eto  formoj   gallyucinacii,   skazav
professoru, chto inogda vidit bessledno skryvshegosya znakomogo. Otnoshenie svoe
k vymyshlennomu licu ona perevela s  podlinnika,  oboznachiv takim obrazom vse
tonkosti  vpechatlenij  risunkom  obychnyh  vstrech. Odno pribavila  ona,  daby
harakterizovat'  obshchuyu  formu:  "kazalos' mne, chto v nature ego lezhit  nechto
porazitel'noe  i  tajnoe,  do  teh por  zanimavshee  moi mysli, poka ne stalo
bezosnovatel'nym,  strannym  predubezhdeniem".  No set'  volnistyh  linij  ee
ob®yasneniya  byla v chem-to ne  vpolne pravil'na,  nerovna byla liniya peredachi
etoj, i Grantom pochuvstvoval lozh'.
     - Vam  huzhe,  esli vy ne vpolne iskrenni,  -  skazal  on,  vprochem,  ne
nastaivaya  znat'  podrobnee;  vyslushav  i  osmotrev  Runu,  on,  pristukivaya
karandashom,  kak  by podcherkivaya stukom  nekotorye  slova, skazal ej:  -  Vy
zdorovy.  Vse normal'no  v  vas;  normal'ny dusha  i  telo.  YA  skazhu  bolee:
fizicheski vy bezukoriznenny. Nemnogo  pogovoriv s vami, ya vizhu, chto  krajnyaya
nervnost', vyzvannaya osobymi  obstoyatel'stvami, proyavlyaetsya tem bolee rezko,
chto  ona   nahoditsya  v  zamknutom  krugu  sil'noj  voli,  sderzhivayushchej   ee
proyavlenie. Ob  etom ya  hochu pogovorit' s  vami  podrobnee; poka  perejdem k
lecheniyu, poskol'ku vy v nem nuzhdaetes'.
     On  ispytuyushche vzglyanul na nee,  no mel'kom;  tak  smotryat,  imeya zadnyuyu
mysl'; pri mimoletnosti  vzglyada mozhno bylo schest' ego smysl oshibkoyu beglogo
vpechatleniya. No ton, ton - etot  bezoshibochnyj privkus  rechi  - nastroil Runu
eshche vnimatel'nee, chem  byla  ona do sej minuty,  -  esli  voobshche mozhet  byt'
razlichno vnimatelen chelovek, zhdushchij spaseniya. Grantom prodolzhal: - Brak. Vot
pervoe, chto - hotite  vy  ili ne  hotite  -  unichtozhit  vtoruyu sferu,  dver'
kotoroj  v  mgnoveniya, ne  podlezhashchie  uchetu nauki, raskryvaetsya pered  vami
vnezapno, yavlyaya tainstvennoe sverkanie dvojstvennyh obrazov psihofizicheskogo
mira, kotorymi polno nedostupnoe. Zamet'te - ono otkryto ne vsem.
     On  zamolchal,  shchuryas'  i  vsmatrivayas'  skvoz' ochki  gluhim  vzglyadom v
blednye cherty Runy; svedya  brovi,  nadmenno ulybalas'  ona, starayas' svyazat'
nekotorye strannye frazy Grantoma s osobennost'yu svoego polozheniya. Kazalos',
on zametil ee  usilie:  edva chuvstvuemyj ottenok raspolozheniya, bol'shego, chem
vprave ozhidat' tol'ko klient,  razom ischez, edva on, otkinuvshis' po  glubine
kresla v ten' lampy, vernulsya k prakticheskomu sovetu.
     - Zdorovyj chelovek, lyubyashchej  i sil'noj dushi, - ne mozhet byt', chtoby  vy
ne vstretili takoe prostoe,  no s izvestnoj storony, polnoe schast'e, - takoj
chelovek,  - govoryu ya, - brak i deti -  slovom, sem'ya - vyvedut vas  teploj i
vernoj rukoj  k mirnomu svetu dnya. Dopustim, odnako, chto osushchestvleniyu etogo
meshayut prichiny neustranimye.  Togda  begite  v derevnyu,  esh'te prostuyu pishchu,
kupajtes', vstavajte rano,  pejte vodu  i moloko,  zabud'te o knigah, hodite
bosikom, chernejte  ot solnca, rabotajte do  iznureniya  na  polyah,  spite  na
solome, interesujtes'  zhivotnymi  i  rasteniyami, smejtes'  i igrajte vo  vse
igry, gde ne obojtis' bez legkogo sinyaka ili padeniya v syruyu travu, vecherom,
kogda dushistoe  seno raznosit svoj  aromat, smeshannyj s dymom  trub, -  i vy
stanete takoj zhe, kak vse.
     Spokojnoe slovo razveselilo i obodrilo devushku.
     -  Da,  ya  tak sdelayu, eto prelestno,  - skazala ona  s voodushevleniem,
polnym zhivopisnyh  kartin; kak by  uzhe stav poludikoj,  sil'noj i zagoreloj,
otvazhno  vzmahnula ona  rukoj. - YA  vytryasu  tam vse yabloni; a  lazit' cherez
zabor? Devochkoj ya lazila po derev'yam. Grantom! Dobryj Grantom! Spasite menya!
     - YA spasu.  - On skazal eto s zadumchivost'yu i surovoj energiej, no tak,
chto sledovalo ozhidat' eshche slov, byt'  mozhet, uslovij. Zatem Grantom povernul
lampu, vykazavshis'  v yarkom svete  ee ves', s ulybayushchimsya nepodvizhno  licom.
Ulybka sobrala k ego milo prishchurennym glazam bodrogo i umnogo  starika setku
morshchin, eti  glaza teper' blesteli ostro, kak  iskry ochkov. - No slushajte, -
vnezapno  ozhivlyayas', skazal on,  -  ne mnogim ya govoryu to, chto  vy uslyshite;
lish' tem, kto  otvechaet  mne skladom  dushi. Vam budet ponyatno  skazannoe. Ne
porazites' i ne smutites' voprosom; uvereny li vy, chto eto - gallyucinaciya?
     Podozrevaya hitroe ispytanie, Runa, neskol'ko volnuyas', skazala: - Da, ya
vpolne uverena; stranno bylo by dumat' inache; ne tak li?
     -  Dumat', - skazal Grantom, smotrya na ee lob,  - dumat'. Ili -  znat'.
CHto  znaem my  o  sebe?  Odnako my,  dejstvitel'no, znaem nechto, stoyashchee  za
predelom chistogo opyta.  Ne dumaete li vy,  chto nervnost'  nasha, obshchaya summa
nervnosti,  zvuchashchej  nyne  takim  znamenatel'nym  i  vysokim tembrom,  est'
yavlenie svojstvennoe i prezhnim vekam? Otmetim lish' etu gromadnuyu raznicu, ne
zadevaya  prichin.   CHelovek  pyatnadcatogo   stoletiya   znal  silu   dushevnogo
napryazheniya,  no ne razvetvlenij ego; vo  vsyakom sluchae, stol'  beschislennyh,
stol' podobnyh  drobimosti  nitej  asbesta;  tam,  gde chelovek  pyatnadcatogo
stoletiya  prosto krichal  "hochu",  nyneshnee  eto  "hochu" oblecheno v tonchajshie
tkani  izmenchivo protivorechivyh dushevnyh veyanij i  napevov, gde samaya osnova
ego  est'  uzhe  ne  zhelanie, a -  mirovozzrenie.  Teper' voz'mem  blizhe.  My
vzdragivaem  ot  fal'shivoj noty,  morshchimsya ot netochnogo ili nevernogo zhesta;
zarazit'sya   ili  zarazit'  drugih   svoim  nastroeniem   tak  obychno,   chto
rasprostraneno vo vseh klassah i usloviyah zhizni; slova  "ya  znal, chto vy eto
skazhete", "eto samoe  ya  podumal", ponimanie s poluslova, ili dazhe pri odnom
vzglyade; oborachivanie na vzglyad v spinu; oshchushchenie, chto pered nami kto-to byl
tam,  kuda my edva voshli;  smena i glubina  nastroenij - est' lish'  zhalkie i
obydennejshie  primery mogushchestva nervnogo  vospriyatiya  nashego,  prinimayushchego
razmery stihijnye. Ne dumaete  li teper' vy, chto, byt' mozhet, skoro nastupit
vremya,  kogda v  etom spletenii,  v etom slivayushchemsya  skoplenii nervnoj sily
ischeznut  vse  uslovnye  pregrady  i  sredstva  obshcheniya?  CHto  slovo  stanet
nenuzhnym, ibo mysl' budet poznavat' mysl' molchaniem, chto chuvstva opredelyatsya
v  slozhnejshih  formah;  chto  v  edinom  duhovnom,  tom,  okeane  -  poyavyatsya
dushi-korabli, dvigayas' i pravya navernyaka?  V  kakoj zhe  sfere  dejstvuyut eti
sily?
     -  YA propushchu,  - prodolzhal  on, ponizhaya  golos,  -  vse soobrazheniya moi
kasatel'no etogo punkta,  kak ni interesny  oni, chtoby podojti k glavnomu, v
svyazi s vami.  Est' sfera - ili dolzhna byt' - podobno tomu, kak dolzhna  byla
byt'  Amerika,  kogda  stalo eto  yasno Kolumbu,  - v kotoroj  vse otchetlivye
predstavleniya nashi nesomnenno real'ny. |tim ya hochu skazat', chto oni poluchayut
sushchestvovanie v  moment  otchetlivogo usiliya  nashego.  Poetomu ya rassmatrivayu
gallyucinaciyu, kak fenomen  strogoj real'nosti,  sposobnoj  deformirovat'sya i
sgushchat'sya vnov'. Hotya mne vash pokoj dorog, ya so stesneniem sochuvstvoval vam;
ya vzdragival ot radosti vashej usypit'  dushu derevnej. Esli tol'ko u vas est'
sila, - terpenie; est' soznanie  velikoj  izbrannosti  vashej natury, kotoroj
otkryty uzhe sokrovishcha redkie i neischislimye, - vvedite v svoyu zhizn' tot mir,
blestki kotorogo  uzhe  dany vam  shchedroj, tajnoj  rukoj.  Pomnite, chto  strah
unichtozhaet real'nost', rassekayushchuyu etot mir,  podobno mechu v ne okrepshih eshche
rukah.
     Runa,  opustiv  glaza,  slushala i ne  mogla vskinut'  resnicy.  Grantom
govoril medlenno, no svobodno, s sderzhannoj prostoj siloj tochnogo ubezhdeniya;
no ne podnimala ona glaz, ozhidaya eshche chego-to, chto, kazalos' - vzglyani ona, -
ne  budet nikogda skazano.  Blagodarya sposobnosti, prisushchej ves'ma mnogim, i
instinktu,  ona zavyazala  rot  vsem vpechatleniyam, lish' umom  otmechaya periody
rechi  Grantoma,  no  myslenno  ne  otvechaya  na  nih.  Grantom  prodolzhal:  -
Real'nosti, o kotoryh govoryu  ya, - real'nosti podlinnye, vezdesushchi, kak svet
i voda.  Tak,  naprimer,  ya, Grantom, uchenyj i vrach, est' ne sovsem to,  chto
dumayut obo mne; ya - Hozirenej, chelovek, zabyvshij o sebe v nekotoryj  moment,
uzhe  ne podvlastnyj  pamyati;  ni  lico,  ni  vkusy moi,  ni temperament,  ni
privychki ne imeyut reshitel'no nichego obshchego  s Grantomom dannogo  tipa. No ob
etom my pogovorim v drugoj raz.
     Togda Runa pochuvstvovala, chto dolzhna i mozhet posmotret' teper' tak, kak
vyrazilos' ee  nastroenie.  Ona  vzglyanula - s vpechatlitel'nost'yu  ohotnika,
palec  kotorogo gotov  potyanut' spusk, i uvidela Grantoma  inache:  glaza,  s
polosoj belka nad  ostrym zrachkom.  Lico,  poteryav  fokus,  -  tot nevidimyj
centr, k kotoromu  v  garmonii tyagotyat vse cherty lica,  napominalo  grubyj i
zhutkij risunok, polnyj fal'shivyh linij. Pered nej sidel sumasshedshij.
     - Grantom, - myagko proiznesla devushka, - tak chto zhe? Brak i derevnya? Ne
soedinit' li mne eto - poka'!
     Grantom stronulsya, pozhal  plechami, podnyal  brovi i, vzdohnuv,  popravil
ochki. Malejshego sleda iskazheniya ne ostavalos' teper' na ego lice, smotrevshem
iz-pod ochkov s  vezhlivoj suhost'yu cheloveka,  oshibshegosya  v  sobesednike.  On
naklonil golovu i podnyalsya. Runa podala ruku.
     - Da, - podtverdil on, - vse, kak ya skazal ili v tom duhe. Lekarstva ne
nuzhny vam. Bud'te zdorovy.
     I ona vyshla, razdumyvaya, - to li govoril  on, chto  porazilo  ee. No  on
govoril to, imenno to, i ona ne razgadala ego osoboj minuty.
     H
     Na drugoj den'  ej privezli  rozy iz Arda; tot okrug slavilsya  cvetami,
vyrashchivaya sovershennejshie sorta s prostotoj raya. Ona razbiralas' v ih vlazhnoj
krasote s  vnimaniem i  lyubov'yu materi, prichesyvayushchej sputannye kudri svoego
mal'chika. Tol'ko teper', kogda vse isklyuchitel'noe, kak by imeya pervyj tolchok
v  Drude,  spokojno  osilivalo ee  podobno magnitu, raspolagayushchemu  zheleznye
opilki uzorom, - proniklas' i izumilas' ona estestvennym volshebstvom cvetka,
sozdannogo pokorit'  mir. Pered  nej  na kruglom  stole  lezhal  blagouhayushchij
voroh, s temnymi zelenymi  list'yami i pokalyvayushchej skol'zkoj  glad'yu tverdyh
steblej. Vsepronikayushchij aromat, kazalos', i byl tem rozovym svetom, tayashchimsya
sredi  lepestkov, kakogo lisheny rozy  iskusstvennye.  Samye  cvety pokoilis'
sredi   smeloj  listvy   svoej  v   chudesnom   raznoobrazii  krasoty   stol'
prelestno-besstydnoj,  kakaya  est' v  spyashchej, razmetavshejsya devushke. Blednyj
svet atlasisto  zavernuvshihsya lepestkov nezhno  ottenyal patricianskuyu roskosh'
alogo kak noch'  venchika,  tverdye  lepestki  kotorogo,  kazalos',  svyazannye
obetom, - rdeli ne raskryvayas'. Sredi  ih purpura  i zari snegom, vypavshim v
mae,  pestreli belye  rozy,  kotorymi, nevol'no  okrashivaya  ih, slovo "roza"
soobshchaet uyutnuyu zhiznennost', dyshashchuyu belym  ocharovaniem. I zheltye  - nazvat'
li  ih  tak, povtoryaya davnij greh  nevernogo slova, - net,  ne  zolotye,  ne
zheltye, no to,  chto v yarkoj osobennosti etih slov ostanetsya nedoskazannym, -
byli  sredi prochih  caric podobny redkomu  barhatu, v  skladki  kotorogo leg
gustoj luch.
     Runa razobrala  ih, pogruziv v vazy, i tam,  krashe vseh  tonkih  uzorov
dorogogo stekla, stali oni po prednaznachennym im mestam vstrechat' vzglyady.
     Poka devushka  zanimalas' etim,  v nej skladyvalos' pis'mo; no  ne srazu
ponyala  ona,  chto eto -  pis'mo. Rasseyanno  pogruzhayas' v  cvety i aromat ih,
ravnyj samoj lyubvi, slyshala ona slova, voznikayushchie  v risunke usilij; v dushe
dvizheniya  pal'cev  i  roz, v samom  prikosnovenii. Vot  rascepilis'  stebli,
soedinit'  kotorye  hotelos' ej  radi  effekta, meshal zhe tomu  zavernuvshijsya
vnutr' buton, i bez  zvuka  nachalas'  rech': - "YA  hochu  vstretit'sya  s vami,
proverit' i  peresmotret'  sebya". -  Slova  eti  byli  obrashcheny  k tverdoj i
nadezhnoj  ruke,  ne  pohozhej  na  zhenstvennuyu  ruku  Lidsa, prislavshego  tot
cvetnik,  kakim  uvlechenno  zanimalas'  ona teper', -  k  voobrazhennoj  ruke
obrashchalas'  ona, nesushchestvuyushchej,  no  neobhodimoj, i  v takoj  ruke myslenno
videla svoi rozy. - "Voz'mite ih, - skazal tot, ch'ego lica ne videla Runa, -
ne bojtes' nichego ryadom so mnoj". - Na ruku ee upal lepestok. - "YA zhdu,  chto
vy  mne napishete", -  podskazal  on; tut zhe, ukolov palec, ot  chego dvizhenie
ruki  sluchajno  soedinilo  dve  rozy,  beluyu   i   bordo,  ona   uvidela  ih
prizhavshimisya,  v  stol'   raznoj,  no  stol'  vnutrenne  blizkoj  i  vzaimno
neobhodimoj krase, chto etogo  ne  moglo ne  byt'.  - "CHto znaem my o sebe i,
esli ya vam pishu, - sluchajno li eto?  Byt' vmeste, - poka vse, o chem dumayu ya.
Rady  li  vy etim  slovam?"  -  tak,  bez mysli  o nezrimom  rezce,  vayayushchem
nastroenie, improvizirovala ona rech' tverdoj ruke; zdes' podali ej pis'mo.
     Ostaviv cvety.  Runa stala  chitat' lyubeznoe  i ostroumnoe povestvovanie
bravogo balagura: - lest', shutki, nablyudeniya, ostroty  i gimny, - to legkoe,
lish'  spokojnomu  serdcu vnyatnoe  davlenie  muzhskogo  para, kakim  dejstvuyut
psihologi  serdechnogo  sporta. Bez  ulybki  prochla ona privychnuyu  i iskusnuyu
lest', no byl tam postskriptum, gde odno imya - Gall' - tyazhko vzvolnovalo ee:
"Vot chernaya vest', estestvenno vyzyvayushchaya pochtitel'noe molchanie, - i ya kladu
pero; kapitan Gall' skonchalsya v Azudzhe ot lihoradki. Mir slavnoj ego dushe".
     Ee  kak by hlestnulo  po  glazam, i, tronuv ih  holodnoj rukoj, eshche raz
prochla Runa krasnorechivyj  postskriptum. Vse to zhe prochla ona, - ni  bol'she,
ni men'she; lish' bol'she - v  svoej dushe, ponyav, chto pis'mo, edva rodivsheesya v
nej, poka  ona razbirala  cvety, - smyato uzhe  etim  udarom; chto  dumalos'  i
naznachalos' ono v Azudzhu, - radi spaseniya - pogibshemu oficeru.



     K koncu sentyabrya Runa pereehala v  Gvinkl', gde  gory obstupayut  dolinu
nebesnym snegom, strogo nakazav prisluge ne soobshchat' nikomu ee adres, i vsem
zapretila  pisat'  sebe.  Ee  krug,  uznav  eto,  pereglyanulsya  s ceremonnoj
ulybkoj, privetstvuyushchej kapriz, stavshij zakonom.
     Ona  snyala  v derevenskoj sem'e komnatu s bednoj obstanovkoj, zhivya, kak
zhili  okruzhavshie  ee  lyudi,  preodolev  nasmeshlivye  ili  nedobrozhelatel'nye
vzglyady,  rabotala ona na  vinogradnikah i  v  sadah,  v iznemozhenii  taskaya
korziny, polnye  vinograda i sliv, kopaya zemlyu, umyvayas'  v ruch'e, zasypaya i
vstavaya s zarej, pitayas' kislym hlebom i molokom, ne znaya knig, daleko uhodya
v les, v dikoj gromade kotorogo pechal'no rassmatrivala  vnutrennij mir svoj,
kak  smotryat  na  dragocennyj  sosud,  teryayushchij  zamknutoe  svoe edinstvo ot
raskolovshej  ego treshchiny. Kak ni  ustavala, kak ni tomilas' ona  sredi etogo
mira, gde odinakovo  zvuchat laska  i bran', gde pozyv  zamenyaet zhelanie, gde
nikto  ne vidit list'ev i cvetov tak, kak vidim my ih, budto chitaya knigu,  -
nichto  ne  utratila ona  ni  iz osanki, ni iz vyrazhenij svoih  i, sodrogayas'
tonkim plechom pod tyazhest'yu fruktovyh korzin, shla tak zhe, kak vhodila na bal.
Ona  zagorela,  ee  ruki pokrasneli i  stali  portit'sya,  no  sledovala  ona
namechennomu s uporstvom stradayushchego bessonnicej, kotoryj, povernuvshis' licom
k  stene  i otschityvaya do sta,  gotov  eshche i  eshche povtoryat' schet, - poka  ne
zasnet. Tak shla nedelya, drugaya, - na tret'ej pochuvstvovala ona, chto horosha i
mila  ej  eta raskinuvshayasya  cvetushchim  trudom zemlya;  chto "ya"  i "ona" mozhno
soedinit' v "my",  bez mysli,  lish' vzdohom uspokoeniya. Ona stala  napevat',
mirno  ulybat'sya prohozhim, shevelit'  noskom prut, ustojchivost' i mera  veshchej
snova okruzhali ee. Runa okrepla.
     Raz  vecherom utih veter; zapadnoe nebo  poblednelo  i  vyyasnilos',  kak
zerkalo, otrazivshee pustotu. Tri oblaka vstali nad krasnoj polosoj gorizonta
-  odno  drugogo  gromadnee,  medlenno valilis' oni k  tuskneyushchemu zenitu, -
obryvok velikolepnoj strany, ne znayushchej poseshchenij. Edva nadelyalo voobrazhenie
monumental'nuyu  legkost'  etih efemerid zemnoj formoj pejzazha, polnogo belym
svetom, kak s chuvstvom  putnika brodilo uzhe vverhu, v  skazochnom odinochestve
nepostizhimoj  i  vechnoj  celi. Legko bylo zadumat'sya bez zhelanij  otchetlivym
snom raskryvshej glaza dushi nad otbleskami etoj strany, no ne legko vernut'sya
k sebe, - pechal'no i daleko zvenya, padalo, teryayas' pri etom, chto-to podobnoe
ukrasheniyu.
     Ne   skoro  zametila  Runa,  chto  k  legkomu   ee  sozercaniyu   podoshlo
bespokojstvo, no, razlichiv sredi svetlyh tenej vechera  temnuyu gluhuyu  chertu,
vstala,  kak  pri  opasnosti. Protyanuv  ruku, ottalkivala ona  etot nabeg, -
vihr',  kakoj - serdce  ne obmanulo ee -  voznik v oblachnyh  sadah Gesperid.
Zvonkie  golosa  igrayushchih detej  stali vdrug  smutny,  kak  za  stenoj; sily
ostavili  ee;  bespomoshchno  ustremiv vzglyad  na  plavnoe  dvizhenie  oblachnogo
massiva, uvidela ona, chto pryamo k ee licu  mchatsya, podobno naletayushchej ptice,
blestyashchie, zadumchivye glaza, - ni chert, ni linij tela ne bylo v uzhasnoj igre
toj, - odni  lish', poluchivshie  nevozmozhnuyu zhizn' sredi  aloj  zari,  padaya i
letya, blizilis' s vozdushnyh stremnin glaza Druda. Kak pri  vstreche, byli uzhe
blizki i  yasny  oni, no, edva serdce  neschastnoj  stalo  na  krayu  obmoroka,
mgnovenno ischezli.
     Dva  dnya Runa byla bol'na,  na tretij, s vnezapnym  otvrashcheniem k tomu,
chto tak eshche nedavno podderzhivalo i veselilo ee, - vozvratilas' domoj. Ona ne
poteryala nadezhdy. Naprotiv, v novoj nadezhde etoj,  tak prosto protyanuvshej ej
ruku, vstretila ona kak by starogo druga, o kotorom zabyla. No drug byl tut,
ryadom, - stoilo  lish' s  doveriem obratit'sya k nemu. Ego  golos byl  tak  zhe
spokoen, kak i v dni detstva, - vechen, kak  shum reki,  i prost, kak dyhanie.
Sledovalo poslushat', chto skazhet on, vyslushat' i poverit' emu.
     Tot den' ona provela  tiho, ne bespokoili ee ni melochi zhizni, ni strah,
ni vospominaniya. Proshloe dvigalos' kak by za prozrachnoj stenoj, nezyblemoj i
propuskayushchej dushevnye bedstviya,  i ona tiho rassmatrivala ego. Kak stemnelo,
Runa vyshla odna, kalitkoj sada, v set'  vtorostepennyh ulic goroda; za  nimi
byl pereulok s  malen'koj cerkov'yu,  stoyavshej na nebol'shoj ploshchadi. Vechernyaya
sluzhba  konchilas';  neskol'ko  prohozhih  minovali  ee, vyjdya  iz  osveshchennyh
dverej, v glubine kotoryh blesteli serebro i svechi.  Uzhe razoshlis' vse, hram
byl  polutemen   i  pust;  cerkovnyj  storozh,  podmetaya  za  kolonnami  pol,
peredvigal  ogromnuyu  svoyu ten' iz  ugla v ugol,  sam  ostavayas'  nevidimym;
mernyj  shum ego shchetki,  potreskivanie goryashchego  voska i  tishina, eshche  polnaya
teplogo cerkovnogo zapaha, kazalos', vsegda  byli i vsegda budut zdes', manya
vnutrenne otdohnut'.
     Hotya svechi dogorali v pridelah, soobshchaya liloveyushchimi ognyami licam svyatyh
osobennoe vyrazhenie tajnoj, ushedshej v sebya zhizni,  altar'  byl osveshchen yarko;
blesteli tam cvetnye  i zolotye  iskry  sosudov;  ogromnye,  snezhnoj belizny
svechi vzdymali spokojnoe plamya  k polut'me svodov, otblesk kotorogo  zolotoj
vodoj struilsya po potemnevshim  kraskam obraza bogomateri  bur', let tridcat'
nazad zakazannoj  i pozhertvovannoj moryakami  Lissa.  Bujnaya bratiya  ukrashala
dragocennost'  svoyu, kak mogla. Ne odin iz®edennyj  tropicheskimi  chesotkami,
pochernevshij  ot  spirta i znoya, nachinennyj  boleznyami  i deyaniyami, o kotoryh
dazhe govorit'  nado, podumav kak eto skazat', volosatyj verzila, razuchivshis'
krestit'  lob,  a  iz  molitv  pomnya   lish'  "Daj",  -  yavlyalsya  syuda  posle
mnogoletnego rejsa, umytyj i vybrityj; drozha s  pohmel'ya, ostavlyal  on pered
svyatoj devushkoj  Nazareta, chto mog ili hotel zahvatit'. Na derevyannyh gorkah
lezhali zdes'  predmety raznoobraznejshie. Modeli sudov,  okeanskie  rakoviny,
malen'kie  zolochenye yakorya, svertki kanatov, perevitye korallom  i zhemchugom,
kuski parusa, kuski  macht ili rulej  - ot teh,  ch'e  sudno  vyderzhalo  nabeg
smerti; kitajskie larcy, monety vseh stran; sredi pestroty darov etih lezhali
na  spine  s zlymi, topornymi licami  derevyannye  idol'chiki, vyvezennye  bog
vest'  iz kakoj  zamyslovatoj  strany. Smotrya  na  strannye  eti  kollekcii,
nevol'no dumalos' i o bednosti  i o strashnom bogatstve teh, kto mozhet darit'
tak, sam iskrenne lyubuyas' podarkom svoim, i radi nego zhe lishnij raz zahodya v
cerkov', chtoby, rassmatrivaya kakogo-nibud' zasohshego morskogo ezha, povtorit'
udovol'stvie, dumaya: "Ezha prines ya; vot on stoit".
     Sredi  etogo  vyzyvayushchego  razdum'e velikolepiya, vozdvignutogo  lyud'mi,
znayushchimi smert' i zhizn' daleko  ne  ponaslyshke,  vzglyad bozhestvennoj devushki
byl  s krotkim  i  vazhnym  vnimaniem  obrashchen k  licu sidyashchego na ee kolenyah
rebenka,  kotoryj,  levoj  ruchonkoj derzhas' za pravuyu ruku  materi,  detskim
zhestom protyagival druguyu k  zritelyu, ladoshkoj vpered. Ego glaza - eti vsegda
zadumchivye glaza malen'kogo Hrista - smotreli  na dalekuyu sud'bu mira. U ego
nog,  narisovannyj tehnicheski tak  bezukoriznenno, chto,  nesomnenno, iskupal
tem obshchie nedochety zhivopisi, lezhal korabel'nyj kompas.
     Zdes' Runa stala na koleni s opushchennoj  golovoj, prosya i molya spaseniya.
No ne slivalas' ee dusha s ozarennym pokoem mirnoj kartiny etoj; ni prostoty,
ni  legkosti  ne   chuvstvovala  ona;  ni  tihih,  samo   soboj  voznikayushchih,
edinstvenno-nuzhnyh  slov,  ni - po-inomu -  lepeta tishiny;  lish'  stavya svoe
bedstvie  myslenno mezh altarem i  soboj,  kak  privedennogo nasil'no  vraga.
CHto-to neulovimoe i tverdoe ne moglo rastvorit'sya v nej, meshaya vyjti slezam.
I strastno slez etih  hotelos' ej. Kak mysli, kak  dusha,  stesneno  bylo  ee
dyhanie, -  bol'she i  prezhde vsego chuvstvovala ona  sebya,  - takuyu,  k kakoj
privykla,  - i  rasseyanno  nablyudaya  za soboj, ne mogla vyjti iz plena etogo
rassmatrivayushchego ee, - v nej zhe, - spokojnogo nablyudeniya. Kak budto v teploj
komnate bosaya na holodnom polu stoyala ona.
     - Tak veryu li ya? - sprosila ona s otchayaniem.
     - Veryu, - otvetila sebe  Runa, -  veryu, konechno, nel'zya ne znat' etogo,
no otvykla chuvstvovat' ya veru svoyu. Bozhe, okropi mne ee!
     Izmuchennaya,  podnyala   ona   vzglyad,   pomnya,  kak   vpechatlenie   glaz
zadumavshegosya rebenka podalo ej vnachale  nadezhdu uvlekatel'nogo poryva. Vyshe
podnyalos' plamya svechej, altar' stal yarche, oslepitel'no sverknul zolotoj uzor
cerkvi,  kak  ognennoj  chertoj  bylo  obvedeno  vse  po  konturu.  I  zdes',
edinstvennyj  za vse eto vremya  raz  -  bez teni straha, tak kak  okruzhayushchee
samovnushennoj  zashchitoj  svetilos'  i  gorelo  v  nej, -  uvidela ona, skvoz'
zolotoj tuman altarya, chto Drud vyshel iz ramy, sev u nog malen'kogo Hrista. V
gryaznoj i  gruboj odezhde rybaka byl on,  slovno lish' teper' vyshel  iz lodki;
ulybnulsya emu Hristos dovol'noj ulybkoj mal'chika, vidyashchego zabavnogo dyadyu, i
privetlivo  posmotrela  Ona.  Prishedshij  vzyal ostruyu  rakovinu  s zavernutym
vnutr'  kraem  i  prilozhil k uhu. "Vot shumit more",  -  tiho  skazal  on.  -
"SHumit"...  "more"...  - shepnulo  eho v uglah.  I on podal  rakovinu Hristu,
chtoby  slyshal  on, kak  shumit  more  v serdcah. Mal'chik neterpelivym  zhestom
shvatil  ee,  bol'she ego golovy byla eta  rakovina, no, s  nekotorym  trudom
uderzhav ee  pri pomoshchi  materi,  on stal tak zhe, kak prikladyval k uhu Drud,
slushat', s glazami, ustremlennymi v  tu dal',  otkuda rokotala volna.  Zatem
palec vzroslogo cheloveka opustilsya na strelku kompasa, vodya ee vzad i vpered
- krugom. Rebenok posmotrel i kivnul.
     Usmotrev nepodvizhno zastyvshuyu v  zemnom, dolgom poklone zhenshchinu, storozh
nekotoroe  vremya ozhidal, chto ona podnimetsya - on sobralsya zakryt' i zaperet'
cerkov'. No  zhenshchina  ne  shevelilas'.  Togda, okliknuv,  a zatem tronuv  ee,
ispugannyj chelovek prines holodnoj vody. Ochnuvshis', Runa  otdala emu den'gi,
kakie byli s nej, i, soslavshis' na  nezdorov'e, poprosila pozvat' izvozchika,
chto  i  bylo  ispolneno.  Ustalaya  i  razbitaya,  kak  ustayut  posle  dolgogo
puteshestviya,  ona  vernulas' domoj, sprashivaya  sebya,  - stoit  li i mozhno li
teper' zhit'?





     K  dvenadcatomu  chasu nochi  Tavi vernulas' v San-Riol'.  Vse  melkie  i
bol'shie sobytiya etogo dnya,  podobnyh kotorym ne  bylo eshche nichego v ee zhizni,
ehali i vysadilis' s nej, i ona ne mogla prognat' ih. Oni zhili i osazhdali ee
pod znakom Kruksa.
     Po steklyannoj galeree starogo doma, sredi razveshennogo dlya sushki bel'ya,
nenuzhnyh  yashchikov  i  drugogo  hlama,  otkatyvaya  nogoj  pustuyu  butylku  ili
spotykayas' o koshku, Tavi nashchupala  svoyu dver' i,  ustaloj rukoyu vlozhiv klyuch,
zadumchivo  povernula  ego.  Zdes'  na nee  napal  malyj  stolbnyak,  podobnyj
bol'shomu  stolbnyaku  v  Lisse, kogda, prilozhiv  k  gubam konchik pal'ca,  ona
vystoyala ne menee poluchasa u vitriny v glubokoj rasseyannosti  Sokrata, reshaya
vse i ne reshiv nichego. Sredi volneniya i potug malyj stolbnyak etot razrazilsya
nakonec mnogochislennymi  burnymi vzdohami,  a takzhe tshcheslavnym  vzglyadom  na
sebya so storony, kak na  byvalogo cheloveka, - etakogo tertogo dyadyu, kotorogo
teper' trudno udivit' chem-nibud'.
     Poluchiv  nakonec   okonchatel'noe  krugovoe   dvizhenie,   klyuch  propahal
tainstvennye vnutrennosti zamka, stav teplym ot goryachej  ruki, i vyrvalsya iz
zheleza s treskom, napolnivshim serdce Tavi uvazheniem k sebe, a takzhe zhelaniem
sovershit' ryvkom chto-nibud' eshche bolee otchetlivoe Vojdya, sumrachno osmotrelas'
ona.
     Zapylennaya elektricheskaya  lampochka, vokrug kotoroj nemedlenno poyavilis'
muhi,  vspyhnula svoej raskalennoj petlej sredi  besporyadka,  vozvrashchayas'  k
kotoromu posle  vpechatlenij  inyh, my v  pervyj  raz zamechaem ego. Holodom i
pustotoj  okruzhena kazhdaya  veshch';  bezzhiznenno, kak zasohshij buket, v  pyli i
soru vstrechaet nas  pokinutoe zhilishche.  Kazhetsya, chto  god my ne byli zdes', -
tak rezka  neterpelivaya zhazhda uyuta,  -  s  nepriglyadnost'yu, ostavshejsya posle
toroplivyh i polnyh nadezhd sborov.
     Vse  etazhi  etogo  doma  byli okruzheny krytymi steklyannymi galereyami, s
vyhodyashchim  na nih  ryadom dverej tesnyh polukvartir, imevshih  kuhnyu pri samoj
dveri,  s  nebol'shoyu   za  nej  komnatoyu,   dva  okna  kotoroj  obrashcheny  na
poluzasohshie kusty pyl'nogo dvora. Zdes' yutilas' remeslennaya bednota, melkie
torgovcy, blagorodnye nishchie i matrosy. U Tavi ne bylo mebeli, ne bylo  takzhe
nikogo rodstvennikov. Mebel' v kvartire ostalas' ot prezhnego zhil'ca, p'yanicy
kapitana,  davno pokinuvshego svoe remeslo; on umer sobach'ej smert'yu vo vremya
draki  na  Beradskom  mostu;  shatnuvshis',  gruznoe  telo  bagrovogo  starika
oprokinulo  gnilye  perila, i  ochevidcy mogli rasskazat' tol'ko, chto, padaya,
vyrugalsya on strashno i gromko. Potok unes ego telo, grehi i bran'  v  ostrye
rasseliny Revushchej  shcheli; telo  ne  bylo najdeno.  Ot nego  ostalis' - komod,
yashchiki  kotorogo  raspuhali  inogda po  neizvestnoj  prichine,  ne  zakryvayas'
nedelyami;  krovat', neskol'ko kovrovyh skladnyh stul'ev,  shkap  s tryapkami i
korobki  iz-pod  tabaku,  gipsovyj raskrashennyj  saracin  da  para  tarelok;
ostal'noe, esli i bylo chto poluchshe, - ischezlo.
     Tavi ne  pomnila ni otca,  ni  materi;  ee mat',  brosiv muzha, bezhala s
proezzhim  krasivym  kaznokradom; otec postupil na  voennuyu  sluzhbu i pogib v
srazhenii.  Detstvo svoe provela Tavi u poluslepoj dvoyurodnoj  tetki, muchayas'
bolee chem staruha ee boleznyami i priparkami, tak kak oni otnyali  u nee mnogo
krovi.  Na  pyatnadcatom godu  znakomyj tetkin knigotorgovec  vzyal devushku  v
rabotu po lavke; ona prodavala knigi i zhila vprogolod'. Potom on razorilsya i
umer, a Tavi napechatala ob®yavlenie.
     Vot biografiya, v kakoj bol'she smysla, chem v  blistatel'nom otshchelkivanii
podoshv  Kazanovy po polusvetskim i dvorcovym parketam  mira. No  ne ob  etom
dumala Tavi,  sev v kuhne pered plitoj i kipyatya chaj; tak byli rezki novye ee
vpechatleniya, chto ona  ne otryvalas' ot nih. Kuda by zadumchivo ni  posmotrela
ona, stena provalivalas' v noch'  svetlym pyatnom  i v  ego luchistom  dyme nad
svechami  strashnogo groba neslis' serebryanye  girlyandy strannogo apparata. To
predstavlyalos'  ej,  chto,  kak  by  tronutyj  gigantskim  pal'cem, kruzhitsya,
pestreya,  ogromnyj disk goroda; to chuvstvo sluchajno  popavshego v srazhenie  i
blagopoluchno ego pokinuvshego cheloveka podnimalos'  vmeste s blagodarstvennym
dymom ot nabolevshih pyatok k utomlennym glazam; to iskrenno divilas' ona, chto
ne proizoshlo chego-nibud' eshche bolee oshelomitel'nogo.
     -  Tavi, moya dorogaya, -  govorila  devushka,  - kak ty na  eto smotrish'?
Znala li ya, chto sushchestvuyut  goroda, gde  ot tebya mogut ostat'sya tol'ko rozhki
da nozhki? Voistinu, Torp - Sinyaya Boroda. Kto zhe takoj Kruks? No eto, vidimo,
vpolne  poryadochnyj  chelovek.  Vse-taki  on  prost,  kak telenok.  On mog  by
priletet' v svoem apparate i sest' k nim pryamo na stol.
     Predstaviv eto, ona zalilas' smehom, upav v ladoni licom; vyrazitel'naya
drozh' tihoj zabavy,  smeha i  udovol'stviya  perebegala  v  zaiskrivshihsya  ee
glazah,  posmatrivayushchih  na  voobrazhaemoe  iz-za pal'cev,  kak iz faty.  Ona
prinadlezhala k  tem nemnogim poistine schastlivym naturam, dlya kotoryh  vse v
mire tak zhe prosto,  kak  ih  krotkoe blagodushie; aeroplan i babochka edva li
sil'no  raznilis' na vzglyad Tavi, razve lish' tem, chto  u  babochki net vinta.
Poetomu bolee udivitel'nym kazalsya ej  neistovyj vostorg zritelej, chem samyj
eksperiment.
     - On  podnyalsya,  no  on skazal,  chto  podnimetsya;  i  skazal -  pochemu:
vibraciya  zvukov,  proizvodimyh  kolokol'chikami.  Kak vyshlo krasivo!  Pravdu
skazal kto-to, chto  iskusstvo vozduhoplavaniya nachinaet novuyu eru! Davno pora
delat' eti veshchi krasivymi i raznoobraznymi, kak delayut zhe, naprimer, mebel'.
     Skvoz' takie mysli, polnye ostrogo vospominaniya,  kak ona byla okruzhena
lyubopytnymi, voobrazivshimi, chto imenno eta devushka vse znaet, i kak begstvom
spaslas' ot nih, neotstupno mereshchilos' lico  samogo Kruksa; vse  eshche slyshala
ona  ego golos; kak on skazal: "My skoro uvidimsya". - Zachem  on  skazal eto?
Pochemu znaet on, chto Torp umer? Ona stala, nakonec, razdrazhat'sya, tak kak ni
ob®yasnit', ni pridumat' nichego ne mogla, dazhe v spine zanylo ot razmyshlenij.
"Sprosil  li on, po krajnej mere, - hochu li ya uvidet' ego?"  - vot vopros, o
kotoryj spotknuvshis', Tavi nachala  povtoryat'; - "Hochu li uvidet' ego?" "Hochu
li uvidet'  ego? - - poka  ej eto ne nadoelo. "Hochu.  Da, hochu, i vse tut; u
nego bylo ko  mne horoshee otnoshenie". Ot etoj mysli  pochuvstvovala ona  sebya
sirotlivo-ustaloj, obobrannoj i zateryannoj; k glazam podstupili slezy.  Tavi
vsplaknula, s®ela  kusok  hleba,  vypila chaj,  utihla i  legla spat', tverdo
reshiv  ozhivit' zavtrashnij den'  rozhdeniya vesel'em i ugoshcheniem svoih nemnogih
znakomyh.
     Povertyvayas' licom  k  stene, tronula ona  grud', chuvstvuya, chto chego-to
net. Ne bylo medal'ona, ostavlennogo eyu v Lisskom lombarde.
     "No ya vykuplyu  ego, kak  prodam shal', -  podumala devushka.  - Zakazyvayu
sebe  videt'  horoshij  son, o-chchen' interesnyj.  Kruksa  hochu. Dolzhno  byt',
uvizhu, kak lechu s nim tuda-syuda, v etoj ego shtukovine.
     - Ah, Kruks, ne znaete vy, chto odna dumaet o vas i nichego ne ponimaet i
spit... spit... osp..."
     Zdes'  trubochkoj  sobralis'  guby,  s  pritknuvshimsya k nim ukazatel'nym
pal'cem; zatem Tavi umolkla, vidya vse, chego ne uvidim my.



     V sem'  utra  Tavi prosnulas', uvidev vse,  chto  vidim  my.  Minuty dve
vozilas' ona s izgnaniem  nochnoj svezhesti, pronikshej pod odeyalo, utykala ego
vokrug  sebya, proterla  glaza i  vosstanovila  moment.  On  imel prazdnichnyj
ottenok,  s  zagadkoj  vchera i  bezdenezh'em segodnya. Mezh nastoyashchim  i  davno
byvshim, otryvkom nepostizhimoj istorii, lezhalo puteshestvie v Liss.
     Hotya, ustav, spala ona  krepko,  no prosnulas' tak rano  po vnutrennemu
prikazaniyu,  kakoe bessoznatel'no daem  sebe  my, esli gryadushchij den'  stavit
hlopotlivye celi.
     -  |togo-to chisla ya  rodilas',  -  skazala devushka,  vytaskivaya  iz-pod
odeyala svoi ruki, gladya ih i rassmatrivaya kak by so storony.
     S  skorb'yu nashla ona, chto oni dostojny  grimasy, vo vsyakom  sluchae,  ne
horoshi  tak,  kak  u  statuj  ili  na  izvestnyh  kartinah.   No  -  nichego.
Polyubovavshis' na  ruki,  s trevogoj oshchupala ona  nogi, - ne krivy li oni,  -
vdrug  oni  krivy? Odnu  vytashchila  ona iz-pod odeyala, podnyav vverh, no krome
belizny, pryamizny i malen'koj stupni,  ne zametila nichego. Vdrug predstavila
ona, chto kto-to vidit eti pouchitel'nye zanyatiya  i, vzryv postel', skrylas' v
nej, kak v vode, tashcha  tut zhe  so stula broshennuyu vchera odezhdu i odelas' dlya
uyuta pod odeyalom.
     S shal'yu,  uvyazannoj v gazety, vyshla  ona iz kuhni. Ej stali vstrechat'sya
sosedi. Veselaya, gorbataya prachka bojko zagremela za nej po lestnice, shvativ
ee ruku i kricha, kak  gluhoj: - Razve  ne uezzhala? Kogda  priehala?  Suprugi
Punktir, zaezzhie aktery bez sceny, koketlivye starichki, polivali  iz chajnika
cvetochnye gorshki;  zavidev  Tavi,  druzhno  rinulis'  oni  k  nej  s zhemannym
lyubopytstvom v glazah.
     - Ustroili li vy vashi dela, Tavi? - skazala starushka; starik, pripodnyav
odnu brov', gotovil sootvetstvuyushchee vyrazhenie, v zavisimosti ot  togo, kakoj
budet otvet.
     -  Da,  vashi dela,  - povtoril  on. -  Otkrojte v sebe talant, talant k
scene, pri vyigryshnoj vashej figure".
     Supruga  perebila  ego ledyanym vzglyadom,  otchego, sobrav plechi k  usham,
umolk on s sladost'yu i priyatnost'yu v lice, stryahivaya s rukava nitochku.
     - U kogo  zhe budete vy sluzhit', moya milaya? - osvedomilas' madam Punktir
tonom legkogo nezdorov'ya.
     Eshche neskol'ko  lic, v tuflyah na bosuyu nogu,  s  trubkoj ili  shpil'koj v
zubah zadali Tavi  te zhe voprosy, i vsem im otvechala ona, chto ne soglasilas'
na skarednye usloviya pri trudnoj rabote.
     - Nu, kak-nibud'! - byl obshchij otvet. Koroche  vsego pogovorila devushka s
Kvantom, massivnaya  figura kotorogo, sidya na tyufyake u dverej i protyanuv nogi
poperek  galerei,  ne ubrala by ih, shestvuj tut  eskadron; - ih  trebovalos'
obojti ili pereshagnut'.  Kvang byl  kochegar. Uvidev Tavi, on tol'ko  drognul
nogoj, no ne  ubral ee, a  pochesal spinu. Vynuv izo rta trubku, on skazal  v
razbegayushcheesya kol'co dyma: - Ne vyshlo?
     -  Net,  -  brosila  na  hodu  Tavi. Pri etom  razgovarivayushchie  dazhe ne
posmotreli drug drugu v lico.
     - Kiks? - skazal Kvang.
     - F'yu, - svistnula Tavi.
     Kvang prodolzhal kurit'.
     Nastupal  odin  iz teh upoennyh bleskom svoim zharkih  i  zvonkih  dnej,
kogda volnuyushchayasya, legkaya svezhest' naryadnogo utra  podobna privetlivoj ruke,
trogayushchej glaza,  pered tem  kak  vzglyanut' im  za ognennuyu chertu  chuvstv  v
polnom i  tyazhelom cvetu. Toropyas' do nastupleniya zhary vernut'sya domoj,  Tavi
shla skoro, popav v centr k otkrytiyu magazinov. Ej prihodilos' uzhe imet' delo
s lavkami,  torguyushchimi sluchajnymi veshchami samogo raznoobraznogo naznacheniya; v
odnu takuyu lavku i obratilas' ona.
     - |tu  shal'  ya  prodayu, - surovo skazala ona torgovcu,  brosivshemu svoj
zavtrak radi nazhivy.
     ZHuya,  stal  on rassmatrivat' shal', vertya ee  pered  kislo-ugryumym svoim
licom tak tshchatel'no, kak edva li verteli ee tkachi.
     - Poka vy smotrite,  ya  pogovoryu  v  vash telefon, - skazala  devushka i,
pripomniv nuzhnye nomera, stala zvonit'.
     - Kvartira doktora |mmersona, - skazal ej v uho izdaleka zhenskij golos.
     - Nu, i chto zhe vy hotite za vashu veshch'? - sprosil lavochnik.
     - Rita  doma?  -  skazala Tavi.  - Tridcat'  ona  stoila,  mozhet  byt',
dvadcat' pyat' ne razorit vas? - "Ona doma, i ya sejchas pozovu ee".
     - Poslushajte, baryshnya,  -  skazal  torgovec,  -  zachem govorit' lishnee,
kogda ya vam prodam takuyu zhe, i eshche luchshe za pyatnadcat', dve,  tri,  sto shtuk
prodam.
     -  Ved' ya prodayu,  - krotko otvetila devushka. - Rita, ty? - "Da, ya, kto
eto?" - golos byl spokoen i gluhovat. - No eto ya, Tavi.
     - Berite dvenadcat', - skazal lavochnik.
     - Luchshe ya broshu  ee. -  "Tavi, chto ty  govorish'? YA  ne  ponyala".  -  Ne
smushchajsya,  Rita,  ya  govoryu s  toboj i eshche  s odnim. Prihodi segodnya ko  mne
vecherom s tvoim puzikovatym Butsom. |to? - Den' rozhdeniya.
     - Berite pyatnadcat'! - kriknul torgash.
     - Nu, chto tam pozdravlyat',  - horosho, ya voz'mu pyatnadcat', - stareem my
s  toboj, Rita,  legko li  nesti pochti dva desyatka?!  ZHdu  i  ugoshchu  vsyakimi
shtukami. CHto? Nu, bud' zdorova.
     Otojdya, podstavila  ona  ruku,  ser'ezno  i grustno smotrya, kak  hozyain
lavki  opuskal  v  nee  odnu  za  drugoj  serebryanye  monety.  On delal eto,
osklabyas' i zasmatrivaya v lico devushke.
     - Bud'te zdorovy, - skazal on, - prinosite, chto budet; my vse kupim.
     -  Kupit',   perekupit',  raspropritorgovat'   i  raspropereprodat',  -
rasseyanno skazala  Tavi,  stav na porog i oborachivayas' s zadornoj ulybkoj, -
no odnogo vy ne kupite.
     -  Nu,  chto  takoe?  - zadetyj  v  torgovom  azarte,  sprosil lavochnik,
vzbodryas' i potiraya ruki.
     - Vy ne kupite dnya rozhdeniya, kak ya kupila ego. Vot! - ona szhala den'gi,
podnyala ruku i rassmeyalas'. - Ne kupite! Trafagator, |kliador i Makridator!
     S tem,  vypaliv eti  slova  v  podrazhanie  okkul'tnomu  romanu, kotoryj
prochla nedavno, smeyas',  vyporhnula  i  ischezla devushka  na  bleske  rannego
solnca, meshayushchego smotret' pryamo beloj slepotoj v slezyashchihsya glazah.
     Kupiv,  o chem mechtala eshche vchera, -  krasnuyu rozu  i beluyu  liliyu,  Tavi
prikolola ih k plat'yu. V ee  korzinke lezhali uzhe yajca, myaso,  maslo i  muka;
sredi provizii torchalo serebryanoe gorlyshko temnoj vinnoj butylki;  neskol'ko
apel'sinov  rdeli  pod batistovym  loktem.  Tak,  vooruzhennaya,  s  soznaniem
podviga  yavilas' ona  domoj,  prisela,  pochmokala v hozyajstvennom razdum'e i
zatopila plitu.
     Razgorevshis',  ogon'  vychertil  shcheli chugunnyh  dosok. Komnata  i  kuhnya
pylali  solncem;  uyuten stal sam besporyadok;  roza i  liliya,  v  goluben'kom
molochnom kuvshine, postavlennom na stol s opolzshej skatert'yu,  otradno cveli.
Smotrya na  nih, Tavi  zahotelos' v  sady, polnye zelenogo serebra listvennyh
prosvetov, gde  klumby goryat  cvetami i yarkaya, kak  gromkoe  bienie  serdca,
tishina vlastvuet nad chistoj minutoj. Opustiv myaso v kastryulyu, posmotrela ona
vokrug  i uvidela prostoj, odinokij  chas, prigretyj utrennim solncem.  Togda
zahotelos' ej,  chtoby serdce bilos' bol'no  i sladko; varvarski raspravilas'
ona so svoimi pripasami i,  naspeh, pritopyvaya ot neterpeniya nogoj, shlepnula
na myaso kusok masla, reshiv posolit' potom, kak budet gotovo; kipya i serdyas',
protolkla v glinyanoj chashke muku, poliv ee molokom i yajcami, razmesila farsh i
nachinila pirog.  Po priblizhenii k  koncu etih  zanyatij predstavilos' ej, kak
budet vse vkusno; togda, iskatel'no posmotrev na pirog i myaso, uzhe neskol'ko
berezhnee sunula  ona  kushan'e  v  duhovoj shkap; zatem  vymyla ruki, shvatila
knigu i uselas' protiv okna.
     Tonkij zapah rozy protivorechil  ubozhestvu. ZHazhda roskoshi ovladela Tavi;
oprokinuv na platok iz flakona  kaplyu duhov, vdohnula ona aromat ih  s vidom
otnositel'nogo  udovletvoreniya  i  polozhila platok  ryadom na  stol.  No bylo
chto-to  v drugoj ruke, i ona razzhala  ee: upal na koleni kusok starogo syra,
shvachennogo poputno,  v rasseyannosti. Kak voditsya, syr  prosil hleba. Nehotya
pridvinula ona nogoj stul, na kotorom so  vcherashnego vechera  lezhala  krayuha,
ushchipnula  ot  korki.  Syr  byl  tak gorek, chto ona plyunula, no, voodushevyas',
staratel'no vyskrebla  nozhom  plesen',  snova  uselas'  i  stala  zhevat', ne
zabyvaya  prikladyvat'sya  k platku;  mezh  tem  ee blestyashchie  glaza bystro,  -
vzad-vpered, - peresekali stranicu.
     V to vremya,  kak v duhovoj yarostno  skvorchalo myaso, vzduvalsya  i opadal
pirog, reshiv luchshe podgoret', chem ustupit' kakoj-to  literature, vsadnik  iz
Sen-Krua po kamenistoj doroge, vzbivaya pyl', mchalsya k Alansonskomu gercogu s
izvestiem  o napadenii anglichan, i, derzhas' za vsadnika,  sidela propitannaya
duhami  Tavi. V to  vremya  kak  lord, gubernator  Kale,  treboval  ot  Diany
nevozmozhnyh  strastej, - sous polilsya cherez  kraj, no  Tavi ledyanym vzglyadom
skazala  lordu: - "O, net!"  I  kogda  rycar',  geroj  vseh vremen  i stran,
osvobozhdal plennicu, pirog, lopnuv, vypustil chast' nachinki, a Tavi, krasneya,
reshila uzhe skazat' rycaryu s ogromnym mechom: - "Da".
     O vy, lyudi, umershie lyudi, s detskoj chertoj glaz, omrachennyh zhizn'yu! Vam
ulybayutsya i vas privetstvuyut vse, kto dyshit vozduhom bespokojnym  i  sladkim
nevozmozhnoj  strany. Spala ili  net Tavi  - ne znala ona; no, ustav, videla,
kak sredi armij anglichan i francuzov poyavilis' indejcy. Pereplet kakoj knigi
ne  uderzhal  ih?  Vse propalo.  Provedya  rukoj po  glazam, Tavi  ochnulas'  i
vernulas' k hozyajstvu.



     Ubiraya komnatu, stirala ona tryapkoj pyl', gremela  stul'yami, chistila  i
vytirala posudu,  i  ot vozni razgorelis' ee nezhnye shcheki.  CHuvstvuya, chto oni
goryat, Tavi podoshla k zerkalu, fyrkaya i otplevyvayas'.
     - T'fu, t'fu! kak ved'ma, kak trubochist; ne luchshe ya etogo Saracina!
     Dejstvitel'no,  ee  nos  byl v pyli,  polosa sazhi  marala  shcheku, a  sheya
zaserela  ot  pyli.  Uzhe  Tavi  shvatila  polotence, chtoby  vyteret'sya,  no,
podavlennaya, so vzdohom opustila  ruku, kachaya golovoj:  -  Ne  dlya  kogo mne
pribirat'sya i umyvat'sya; horosha ya i tak.
     Dejstvitel'no, ona byla horosha i tak.
     Net bolee udobnogo momenta opisat' zhenshchinu, kak kogda ona sama vspomnit
ob etom; opisat', tak skazat', pri sluchae. Raz nastupil takoj sluchaj, greshno
bylo  by  upustit'  ego,  ozhidaya  novogo  sluchaya.  Veroyatno,  pronicatel'nyj
chitatel' zametil, chto, podcherkivaya nashi slova - yuna byla horosha i tak", - to
est' horosha, nesmotrya na  zapachkannoe pyl'yu i  sazhej lichiko, my razumeem  ne
klassicheskuyu garmoniyu ochertanij,  kotoroj imenno nel'zya byt' tronutoj sazhej,
tak kak sazhnoe pyatno mgnovenno obezobrazit ee. Poprobujte proizvesti opyt so
statuej, popachkav  ee  prekrasnye,  odnako  lishennye  inogo vyrazheniya, krome
vyrazheniya uslovnogo  sovershenstva,  cherty chem-nibud' temnym, hotya by  toj zhe
sazhej,  -   mgnovenno  ischeznet  ocharovanie.   Pyatno  ili  poloska  pridadut
spokojstviyu  sovershennyh form  mramora gibel'nuyu  chertu,  tak  zhe  neumolimo
porazhayushchuyu zakonchennost',  kak  klyaksa  na belom liste  bumagi  delaet vdrug
neopryatnym  ves'  list. Ravnym  obrazom  krasavica s  golovy do nog, zhenshchina
krasoty bezuprechnoj  i  strogoj, teryaet  vse,  esli u nej  zapylitsya nos ili
oskvernitsya  shcheka  chernil'nym pyatnom;  takova priroda  vsyakogo sovershenstva,
moguchego, no i bezzashchitnogo, esli chemu-nibud' v  chem-nibud'  rezko  ustupilo
ono.
     Odnako zhivaya i veselaya devushka s nepravil'nym, no milym i nezhnym licom,
s   luchistym  i  teplym,  kak  tihij  zvon,  vzglyadom,   vyrazhenie  kotorogo
bespreryvno raznoobrazno; devushka, vse  vremya  tkushchaya vokrug  sebya  nezrimyj
sled legkih i  bezzabotnyh  dvizhenij;  huden'kaya,  no  horosho  slozhennaya,  s
otkrytym i chistym golosom, s ulybkoj, mel'kayushchej kak trepet letnej listvy, -
mozhet, ne vredya sebe rovno nichem, pachkat'sya  i pylit'sya skol'ko dushe ugodno;
ee  vyzyvayushchaya zabotlivuyu ulybku  prelest' pobedit chernoe tyaglo sazhi potomu,
chto u nee bolee sredstv dlya etogo, chem u nepodvizhnoj statui, ili zhivoj, no s
medlennym  tempom  izluchaemyh   vpechatlenij   bogini.  Mozhet  li   poslednyaya
zaprygat',  hohocha i hlopaya sebya po bokam? Net.  No eto  mozhet vsyakaya prosto
milovidnaya  devushka,   malo   zabotyashchayasya  o  tom,   kak  vyglyadit  podobnyj
eksperiment.
     Vot  vse, chto my  hoteli skazat', vospol'zovavshis' podhodyashchim momentom.
Mezh  tem, vytiraya veshchi,  stoyashchie na komode, Tavi povela myslennuyu  besedu  s
Saracinom iz  gipsa. Ne raz  o ego  podnozhie  propavshij kapitan  vykolachival
trubku, chem  sbil  krasku,  okruzhiv  nogi Saracina uzhasnymi yamami.  Saracin,
podnesya  ruku k glazam, smotrel  vdal', drugoj zhe rukoj derzhalsya za  rukoyat'
yatagana.
     - Nu, kak u vas v Saracinii? - sprosila devushka.
     - Da nichego, pomalen'ku.
     -  Vot, govoryat,  vy  prosvetili Ispaniyu, - prodolzhala Tavi. - Byli vy,
govoryat, veliki, no umalilis'. Pochemu eto?
     - YA gipsovyj, ya ne znayu, - skazal Saracin.
     - Slushaj,  -  podbochenyas', zagovorila devushka, -  vyn' zhe  nakonec svoj
yatagan, svistni im v vozduhe  i izdaj boevoj klich; skol'ko let derzhish'sya  ty
za efes, a vytashchit' klinok ne mozhesh'. Vospryan' i izobrazi!
     - |to  ne vyjdet, - otvechal  Saracin,  - no vot chto ya skazhu tebe, belaya
hristianskaya devushka: ya smotryu v dal', gde vizhu tvoyu sud'bu.
     Tak yasno prozvuchali eti slova, kak budto Tavi sama proiznesla ih. I  ot
nepodvizhnogo  vzglyada  gipsovoj  figury, s dumoj o ego napravlenii, nevol'no
obratila ona svoj vzglyad v storonu, kuda  smotrel mavr; smotrel on na stenu.
No za  ee skuchnoj  granicej  siyala gromadnaya  oriflamma  mira, s  mel'kayushchim
golubym zigzagom, kotoryj byl kak by budushchee samoj Tavi. Tak, chasto, v tenyah
tenej nevidimogo,  chertit nerazgadannye znaki  nasha dusha, vnimaya i obeshchaya im
na yazyke razmyshlyayushchego molchaniya vse, chto lisheno slov.
     Za uborkoj, myt'em  posudy, begotnej  v lavochku, stryapnej i  razlichnymi
kasayushchimisya  vsego  etogo soobrazheniyami proshel zharkij  den', ustupiv dushnomu
vecheru.  No ne bylo  nichego  zabyto iz  proisshestvij pamyatnogo lisskogo dnya;
naprotiv, chem dalee, chem upornee i tyazhelee katilis' mysli, tem nepronicaemee
stanovilis' sobytiya; byla  v  nih nedostupnaya i  neponyatnaya  svyaz'.  Kak  ni
muchitel'no  styagivala  Tavi  uzel  iz  Kruksa, znavshego, chto Torp  umer;  iz
Kruksa, srazivshego tolpu  dejstviyami, pokryvshimi oskorbitel'nyj gvalt voplem
nemedlennogo  priznaniya; iz Kruksa, skazavshego, chto oni skoro uvidyatsya i chto
ej ne nado budet bol'she sluzhit', - vsya  slozhnaya pletenka uzla ostavalas' vse
zhe nichem inym, kak nerazdelimym shnurom, styagivaya  kotoryj, lish' kamenila ona
ego,  bessil'naya  ni  razvyazat',  ni porvat'.  Smert' Torpa  byla, kazalos',
vybita dvojnym rel'efom medali iz odnogo s  nej i Kruksom kuska. Razmyshlyaya o
Krukse,  ne  mogla  ona  otkazat'  emu   v  sile  i  spokojnoj  uverennosti,
napolnyayushchih ozhidaniem,  no, predstavlyaya sebya s zateryannoj zhizn'yu  svoej, ona
smushchalas', nedoumevaya, chto mozhet  byt' obshchego u  nego s  nej, - u  cheloveka,
kotoryj, ne segodnya tak zavtra, zatmit, mozhet byt', |disona.



     K  vos'mi vechera, soskuchivshis' uzhe  byt' odna,  Tavi stremglav kinulas'
otkryvat' dver', uslyshav sirotlivo-prilichnyj stuk, s  kakim  vhodit chelovek,
oglyadyvayushchijsya na svoi sledy.
     -  YA tebya ugadala,  -  kriknula ona, - eto ty, Rita,  myshka,  tihonya, i
tvoj, nado byt', pohudevshij Buts!
     Ryzhen'kaya, suhaya devushka,  s melkimi chertami lica,  solidno perestupila
porog, oglyadyvayas' na shestvuyushchego szadi poklonnika.
     - |to ya, - protyazhno skazala ona, - no pochemu zhe Buts pohudel?
     Za  ee  spinoj hihiknulo sushchestvo  stol'  tolsten'koe i  krugloe,  chto,
kazalos',  polozhennoe nabok,  moglo  by  vrashchat'sya  ono v  takom  polozhenii,
podobno volchku, bez opaseniya zadet' lozhe kakoj-libo vtoroj tochkoj figury.
     - Pochemu zhe Buts pohudel?  On  kushaet, slava bogu. No milaya, pozdravlyayu
tebya. Buts, pozdravlyajte. |to tebe tort, Tavi.
     Vzyav  odnoj rukoj tort i  prinyav koroten'kij poceluj v guby, na kotoryj
otvetila  poryvistym  chmokom v  uho, drugoj rukoj  Tavi ucepilas' za  Butsa,
prityanuv ego vplotnuyu k  sebe.  Buts byl chelovek dvadcati dvuh  let, vo vsem
cvete pyshnoj polnoty desyatiletnih  velikanchikov, pri kazhdom povorote kotoryh
vspominaetsya mladenec Gargantyua.
     -  Tak  vy ne  hotite pohudet', Buts, -  skazala Tavi,  ushchipnuv  ego za
vzdrognuvshij lokot', - zhal', a togda vy mne stali by  bol'she nravit'sya!  Kak
vy vspoteli! |to vam  vorotnichok zhmet. Rita, ty ne sledish', chtoby on vshodil
po lestnice  tiho, -  kak u nego serdce b'etsya,  kak dyshit - bednyj, bednyj!
Vam nado popudrit'sya. Hotite, ya vas popudryu?
     Smeyas',  ona  uzhe  kinulas'  za  puhovkoj, no Buts,  podnyav  obe  ruki,
zashchitilsya etim dvizheniem  s samym zhalkim  vidom; iskrennij  ispug i smyatenie
vyrazilis' v pobagrovevshem ego lice, a  glaza stali  vlazhny, no,  poddavshis'
chemu-to smeshnomu, on neozhidanno fyrknul, hihiknul i zalilsya tihim smehom.
     - Po-pu... po-pudrit'sya, - vygovoril on,  nakonec,  zadyhayas' i obtiraya
lico platochkom,  - net,  net,  ya  nikogda,  nikogda,  nikogda... ne  ...  ne
pudryus'! Blagodaryu vas. Bud'te zdorovy!
     |ti,  skazannye naspeh,  no  s zharom  otvrashcheniya  k  pudre slova  Butsa
zastavili  hozyajku shlepnut'sya  na  taburet, uderzhivaya  obessilivayushchij  hohot
rukami, prizhatymi k licu; dazhe Rita rassmeyalas' s blagodushnym spokojstviem.
     -  Odnako,  milochka, - osvedomilas' ona,  - ty tak vozbuzhdena,  chto mne
stalo trevozhno. A? CHto s toboj? Novyj stuk v dver' perebil eto zamechanie.
     - YA  ves' vecher budu takaya!  - uspela  skazat' Tavi.  -  Vidish' li, moya
milaya, u menya nervy.
     Vse eshche  smeyas', otkryla  ona dver', prinyav v  ob®yatiya chernokudryavuyu, s
smuglym  licom  malen'koj  obez'yanki,  v ogromnoj  shlyape,  Celestinu  Dyufor,
nekogda sluzhivshuyu vmeste s nej v knizhnoj torgovle.
     - Zdravstvuj, Celestinochka, zdravstvuj!
     - Pozdravlyayu, Tavushka, pozdravlyayu!
     - Da, starost' ne radost'. Celestinka,  negodnaya, s kem  ty prishla? Ah,
eto tvoj brat!
     Vzyavshis' za ruki, skaknuli oni drug pered drugom razka tri;  zatem Tavi
byla  izyskanno  i  hlestko pozdravlena  Flakom, bratom devushki; ego manery,
nasmeshlivoe, samouverennoe  lico,  osobyj losk zauchennyh i vertlyavyh zhestov,
populyarnyh na publichnyh balah, delali  etogo yunoshu s pozhivshim licom  opytnym
kavalerom, smetlivym v lyubuyu minutu.
     -  Cvesti i ukrashat'  soboj  zhiznennyj put',  cvetya s kazhdym godom  vse
pyshnee i yarche! - tak konchil on pozdravlenie.
     Vnimatel'no  s  podvizhnoj ulybkoj vyslushav kak vygovor etu tiradu, Tavi
torzhestvenno  podala  emu  vytyanutuyu  palkoj  ruku  i,  neistovo tryasya  ruku
lyubeznogo pozdravitelya, so vzdohom proiznesla: - Ah! Vy pronzili moe serdce!
Pronzil  on   mne  serdce  ili  net?  -  Tut  zhe  obratilas'  ona  ser'eznoj
skorogovorkoj  po  ocheredi  ko  vsem:  - Pronzil ili net?  Pronzil ili  net?
Pronzil ili  net? -  natknuvshis' na  uchtivo postoronivshegosya  Butsa. Umil'no
skloniv golovu, tolstyak s azartom proklokotal: - Net, net, net! - i boyazlivo
pokosilsya na Ritu, no ego vyhodka byla vstrechena milostivoj grimasoj.
     Tut Tavi  sobralas' vytolknut' gostej  iz  kuhni v  osveshchennuyu,  chistuyu
komnatu, no skvoz' poluprikrytuyu dver' doneslas'  snizu  metallicheskaya trel'
mandolin, na chto Flak, povedya brov'yu, zametil: - O, vot idut Ral'f i Murrej!
     Tochno, dva  roslyh molodyh cheloveka, vydvinuv vpered  takuyu  zhe rosluyu,
krupnuyu, muzhestvennogo vida devushku s nekrasivym, no  priyatnym  licom, stali
protiv dveri, vystaviv odnu nogu i, tronuv  rukoj barhatnye berety,  vyrvali
iz strun "bezumno-uvlekatel'nyj" val's.  Tak oni  i  voshli s val'som, tak  i
rasklanyalis', ne  perestavaya igrat'. Tut samyj  ocharovatel'nyj chert, kotoryj
sidel  kogda-libo  pod  yubkoj, vzvizgnuv, dernul devushek za ikry,  so stonom
kinulis' oni k kavaleram, priladilis'  k ih obnyavshej ruke i  zavertelis'  na
odnom meste, tak kak vertet'sya  po krugu bylo by  nemyslimo  v takoj tesnote
dazhe cyplyatam. Hotya Buts bolee  povorachivalsya, chem tanceval, Tavi, kazalos',
byla dovol'na.
     - No vy prelestno tancuete! - shepnula ona. - Tak legko, kak puhovichok!
     I  dobryj tolstyak ot vsego serdca prostil ej derznovennuyu pudru. V  eto
vremya vysokaya devushka, kotoruyu zvali Alisa, prehladnokrovno myala i vertela v
rukah zhemanno siyayushchuyu Ritu; nakonec, Celestina stuknulas'  spinoj  ob odnogo
muzykanta i bal konchilsya.
     -  Kak vy  bolee  zhivopisny, -  skazala Tavi  molodcam v  beretah,  chej
odinakovyj kostyum  sostoyal iz golubyh bluz s krasnymi atlasnymi vorotnikami,
- to my ustroim pestrinku. CHto,  esli posazhu ya vas  odnogo ryadom  s soboj, -
imenno vas, Murrej,  ibo  vy  priyatno mne ulybaetes', k tomu  zhe  beloe  moe
plat'e i chernyj poyas - odno k drugomu podhodit?! Ral'f, detochka, idite syuda!
Alisa, daj, druzhok, ya k tebe nemnozhko prizhmus'.
     Oni obnyalis' i pogladili drug druga po golove so smehom i teplotoj.
     -  Vot,  kak-to teper' otradnee, - nu, idite, idite, sadites', sadites'
vse,  vse, vse! |tot stul hromoj; etot, hotya i ne hromoj, no hrupok dlya vas,
Buts; nu, vse seli? Uf!
     Tak, boltaya, smeyas', protalkivaya odnogo i usazhivaya-peresazhivaya drugogo,
Tavi pomestila vseh za kruglym stolom, sama  usevshis' mezh Alisoj  i Murreem.
Ne  bez gordosti smotrela ona na  stol. Alisa  prinesla sladkij  pirog, Rita
tort,  Ral'f   vytashchil   kolbasu,  a   Murrej  korobku  cukat;  krome  togo,
peremignuvshis',  basom poobeshchali oni drug drugu "vypit' kak sleduet", otchego
damy,  hmyknuv,  pozhali  plechami,  sprashivaya  drug  druga:  -  Ty  ponimaesh'
chto-nibud'? Net. A ty? Eshche men'she tebya!
     S etogo  momenta Tavi  mozhno  bylo videt'  v  treh polozheniyah: sidyashchej,
erzaya  na  stule, i pomahivayushchej  pered  soboj ukazatel'nym  pal'cem,  derzha
ostal'noj kulachok szhatym,  slovno v nem byl oreh; vstavshej,  chtoby,  topnuv,
usilit'  tem   znachenie  kakih-libo  ee  stremitel'nyh  slov,  i  paryashchej  v
polusognutom vide  nad zastavlennym posudoj stolom. Smeyalas' i  govorila ona
bez umolku, no kak kamen' lezhalo chto-to pod serdcem, meshaya vol'no vzdohnut'.
Tak noet inogda zub, - noet, kogda vspomnish' o nem.
     Kak  edyat i p'yut -  nam izvestno,  razve lish'  esli zvyaknet  obronennaya
lozhka, ili poperhnetsya, bryznuv izo rta kofeem, smeshlivyj sosed, vyzvav vizg
i otodviganie stul'ev, - stoit upomyanut' ob etom.
     - CHto zhe tvoya poezdka, Tavi?  - sprosila Alisa,  vzglyanuv na vvernuvshuyu
slovco Ritu.
     -  Ty  ne razdumala  sluzhit'  voobshche?  -  skazala  Rita.  - Pravo, tvoj
prazdnik hot' komu vporu!
     Tavi  perevernula  blyudechko,  podbrosila,  pojmala  ego   i  stala  eshche
podbrasyvat', govorya:  - S  etim  delom prozevala, prozevala! Opozdala.  Tam
nanyalas' drugaya.
     Vdrug  zahotelos'  ej  rasskazat' vse,  no,  otkryv rot i  uzhe  blesnuv
glazami, pochuvstvovala, chto ne  mozhet. Est' minuty, kotoryh nel'zya kosnut'sya
bez  udivleniya, a  mozhet byt', i  usmeshki  so storony  slushatelya,  vo vsyakom
sluchae, rasskazyvayut ih s glazu na glaz, a ne v trepete veselogo vecherka.
     -  A... e...  e-  - etimi  shchebetovidnymi zvukami ogranichilsya  ee slabyj
poryv;  ona porozovela  i tolknula Murreya,  napisav emu pal'cem  na  shcheke: -
"F'yu".
     - Ostavim  eto, -  ravnodushno skazala  Tavi, -  segodnya  mne ne hochetsya
govorit' o moej neudache.
     - Nu, tak i byt'!  - vskrichal Ral'f,  hlopaya sebya po kolenu. - Zajmemsya
sushchestvennym. Nesi butylki, Murrej, a shtopor u menya est'.
     Ni  slova  ne govorya,  Murrej  podnyalsya s  lunaticheskim licom, vyshel  i
vernulsya s butylkami, visyashchimi u nego gorlyshkami mezh pal'cev, kak grozd'ya.
     - Vot tak ruchishcha, - skazal Flak. - No gde zhe bylo eto dobro?
     -  Boyas', chto my zastanem vseh p'yanymi, -  skazal Murrej,  - i ne zhelaya
nikomu gibeli, ya ostavil ih v galeree.
     Pohohotav,  kompaniya  stala  rassmatrivat'  yarlyki.  Celestina,  obvodya
pal'cami bukvy, prochla: "Rom".
     - Rom! - vskrichala ona s  uzhasom.  - No  eto nas ub'et! Ty stanesh' pit'
etu gadost', Alisa? A ty, Rita? YA - net, ni za chto!
     -  Est'  i muskat, -  vezhlivo  vozrazil Ral'f,  - vot on,  vodichka  dlya
kanareek, pozor p'yushchih i nishcheta filosofii!
     - A chto eto takoe? - sprosila Rita, ser'ezno priglyadyvayas' k butylke.
     - Prostaya kastorka, - skazal Murrej.  Nakonec peregovorili i pereshutili
po etomu povodu  vse, i Murrej  stal nalivat'; damy protyagivali emu stakany,
prizhimaya otmerivayushchij pal'chik pochti k samomu dnu, no postepenno podnimaya ego
vyshe, kak povyshalsya uroven' bul'kayushchego iz butylki vina.
     - A moya, moya, moya skromnen'kaya butylochka, chto ya kupila, - skazala Tavi,
- mne podavat' li ee?
     -  Nepremenno,  nepremenno!  -  vskrichali  muzhchiny.  Buts  tiho  potel,
klanyalsya i siyal, vytiraya lico.
     - Tak vyp'em! - predlozhil bolee drugih neterpelivyj Flak.
     Tut kto prigubil, kto oprokinul, i strojnye pozdravleniya zashumeli vkrug
Tavi, kotoraya, poperhnuvshis' slegka vinom,  chihnula, nervno pomahav rukoj  v
znak blagodarnosti.
     - Vsem, vsem,  vsem!  -  skazala ona, tut zhe  podumav:  "Interesno, kak
pozdravil by menya tainstvennyj moj znakomyj Kruks?"
     No  mysli  ee  perebilis' vozglasom:  -  Tak  dolzhen  ya  rasskazat',  -
prodolzhal vozglasivshij, -  eto byl  Murrej, - chto  v preinteresnejshem nomere
segodnyashnej gazety prochel ya porazitel'nejshuyu veshch', - i  ya  dumal,  Tavi, chto
vy, mozhet byt', vchera slyshali ob etom, tak kak byli v Lisse.
     - YA tozhe chitala. Gluposti, -  skazala, prozhevyvaya pirog, Rita. - CHto-to
neveroyatnoe.
     - Tak vy ne znaete? - zakrichal Murrej. - So mnoj est'  eta gazeta. Rech'
idet  o novom izobretatele. On poletel  tak,  chto vse ahnuli. Neuzheli vy  ne
slyhali nichego?
     Uderzhivaya znaki trevozhnogo volneniya, Tavi nevinno obratila k nemu lico,
migaya s vnimayushchim nedoumeniem, slegka okrashennym bezzabotnym usiliem pamyati.
     - YA slyshala, - protyazhno skazala ona, - ya slyshala chto-to takoe, chto-to v
etom  rode,  no, nado dumat', ya zadremala i zaspala, chto govorili  v vagone.
Nu, pochitajte!
     Murrej razvernul gazetu, otyskivaya stat'yu, porazivshuyu ego.
     - Tishe, - skazala Rita, hotya vse molcha ozhidali chteniya;  Murreyu zhe nikak
ne udavalos' srazu  razyskat' nuzhnyj stolbec. Obshchestvo,  pokashlivaya, ozhidalo
nachala chteniya. Bylo tiho; etoj tishine otvetila vdrug stavshaya nepriyatno yasnoj
vneshnyaya tishina doma;  kak budto razom  pogruzilsya on  v son, kak by zasnul i
ves' gorod
     - CHto eto,  kak tiho vezde! - zametila, nervno  oglyadyvayas',  Alisa.  -
Neuzheli uzhe tak pozdno?
     -  Vot,  - skazal,  raskladyvaya gazetu,  Murrej. -  Sudite sami,  kakoe
volnenie  proizoshlo v  Lisse. Slushajte! - No on  ostanovilsya, kak nemedlenno
ostanovili svoe  vnimanie  na  drugom  vse: bystryj,  gromkij stuk  zastavil
ocepenet' chteca i slushatelej.
     -  |to chto takoe? -  voskliknula Tavi, no  eshche gromche i  trebovatel'nee
gryanuli novye udary i, slabo  poblednev, dvinulas' ona s obespokoennym licom
v kuhnyu, zhestom priglashaya  sidet' vseh spokojno. U dveri ee operedil Murrej;
otstraniv devushku, on sil'no raspahnul  dver'; za nej, vo t'me, poshevelilas'
tolpa.
     Kto ponyal, kto uspel ponyat', v chem delo, - uzhe vskriknuli i povskakali,
grohocha  stul'yami,  no Tavi,  prizhav rukoj grud', shag  za shagom otstupala  k
komnate.
     - Grom i molniya! - skazal, oglyadyvaya gostej, Flak; kak on, oglyadyvalis'
drug na druga  vse, vidya, chto bledny i porazheny.  No Tavi s  upavshim serdcem
mogla tol'ko bystro dyshat', ne verya glazam. SHest' zhandarmov okruzhalo ee; eshche
dvoe,  vojdya,  ostanovilis' u dveri; ostal'nye, raz®ediniv gostej, napolnili
vsyu kvartiru, stav zorki i nepodvizhny, i v licah ih sverknulo chto-to cepnoe,
gotovoe sorvat'sya po prikazaniyu.
     Kak  veshch', kotoroj tol'ko  chto  lyubovalis'  my  pokojno  i  bezzabotno,
vyrvannaya  mgnovenno  iz ruk chuzhim,  polnym nenavisti dvizheniem, ischezaet  s
srazivshej nastroenie  bol'yu  vnutrennego udara,  tak mgnovenno  vyrvan  byl,
sloman i otbroshen veselyj cvet etogo vechera. Strah vdvinul tomitel'noe  zhalo
v  upavshie serdca blednyh  gostej; vskochiv,  vskriknuli i pereglyanulis' oni,
vidya  po  licam  drugih, kak  bledny  sami, kak shvacheny  i  potryaseny vidom
oruzhiya.
     - Tavi! - vskrichala Alisa.
     -  YA  otkazyvayus'  ponimat' chto-nibud', -  s serdcem  skazala  devushka,
mrachno rassmatrivaya ostanovivshegosya na poroge cheloveka v chernom  mundire,  v
svoyu ochered', pristal'no  smotrevshego na nee. U nego byl privychno otmechayushchij
centr sceny  vzglyad; v ruke on derzhal portfel',  szhimaya drugoj  rukoj ostryj
svoj podborodok.
     -  Tak  ob®yasnite,  chto  eto  vse  znachit,  -  skazala  Tavi,  starayas'
ulybnut'sya, - eto vy priveli ih? Smotrite, kak perepugali vy  nas. YA eshche vsya
drozhu.  Ved'  vy oshiblis', konechno? Togda izvinites' i  ujdite; i  to  eshche ya
posmotryu, kak  proshchu vas. |to pomeshchenie zanimayu ya. Menya  zovut Tavi Tum. Vot
vse, chto vam bylo ne nuzhno znat'.
     - Tavi Tum, - skazal neizvestnyj, - ustanovit' vashu lichnost' - kak  raz
to, chto vam nuzhno. Vy arestovany.
     |ti slova vyveli  iz ocepeneniya  vseh. Tavi, dvinuv  plechom, ottolknula
legshuyu na  nego ruku zhandarma i ushla v ugol, povernuvshis' s tronutym slezami
i  nadmennoj  ulybkoj licom. Ral'f i Murrej  brosilis'  k  seredine komnaty,
meshaya shvatit' hozyajku.
     -  Vy sovershenno soshli  s uma,  - goryacho  zagovoril  Murrej, protyagivaya
ruki,  chtoby   zaderzhat'  dvinuvshihsya   soldat,  -  stydites'!..  Net  bolee
bezobidnogo i krotkogo  sushchestva,  chem eta devushka, na kotoruyu  vy napadaete
vsemerom!
     Ego otbrosilo dvizhenie loktya.
     -  Zdes'  est'  chelovek,  kotoryj znaet, chto delaet,  -  rezko  otvetil
chinovnik. - Ili vy hotite, chtoby ya arestoval takzhe i vas?
     Celestina,   brosivshis'  na  krovat',  gor'ko  rydala,  Rita,  trepeshcha,
bessmyslenno govorila,  oglyadyvayas'  s  zhalkim  smehom: -  Ujdemte,  ujdemte
otsyuda! Bozhe  moj, kakoj  uzhas! No  Buts,  vdrug  nalivshis'  krov'yu, zatopal
nogami, shvatil i shvyrnul stul.
     - Ne smet', ya ne dam! - azartno zakrichal on.
     -  Molchat'! - gromko skazal zhandarm. No, uzhe strusiv sam,  Buts umolk s
negoduyushchim vidom, pomyalsya i stih.
     Teper', kogda  skazano  bylo  vse samoe strashnoe,  nastupila,  kak  eto
byvaet v  sluchayah bystrogo i napryazhennogo dejstviya, kratkaya tishina, podobnaya
uzhasnoj kartine, nepodvizhnoj, no krasnorechivo pamyatnoj navsegda. Vse vzglyady
byli ustremleny na plennicu, pytavshuyusya tshchetno vyrvat'sya iz  chetyreh sil'nyh
ruk, mehanicheski  derzhavshih ee.  Placha, s otkrytymi mstitel'nymi  glazami, s
prezritel'no stisnutym,  no polnym slez rtom,  mezh tem kak lico  dergalos' i
toskovalo  sovershenno  uzhe  po-detski,  Tavi  perestala  nakonec  rvat'sya  i
vykruchivat' ruki, no, skol'ko mogla szhav  ruki, rezko i vnushitel'no potryasla
imi. Ona govorila i  zadyhalas': -  YA trebuyu,  - skazala  ona so  vsem pylom
otchayaniya, - chtoby vy ob®yasnili mne  vashu shutku! Segodnya  moj  prazdnik, den'
rozhdeniya moego,  a  vy vzyali menya, kak ulichnuyu vorovku! Vot  moi  gosti, moi
druz'ya, - chto podumayut oni obo mne?!
     -  Tavi,  durochka! - pospeshila perebit' ee, utiraya slezy,  Alisa, -  ne
govori glupostej!
     - Podumaem, chto ty rebyachij kipyatok, - skazal, szhimaya ej ruku, Murrej. -
Poslushaj,  s  etimi  lyud'mi prepiratel'stva  bespolezny. My  ostanemsya zhdat'
tebya.  Ne bej ih i poezzhaj, kogda tak. Oshibka  slishkom gruba. CHert ih znaet,
chto oni tam naputali.
     - Odno slovo, - skazala Tavi  cheloveku, rukovodivshemu  arestom, - kakaya
prichina vashego merzkogo dela?
     - Vam budut  dany ob®yasneniya na meste,  - skazal  tot,  dvigaya vzglyadom
soldat po napravleniyu k vyhodu. - YA dejstvuyu po prikazaniyu i nichego rovno ne
znayu.
     - Lzhete,  -  otvetila  Tavi  s  gnevom  i  gorech'yu,  - lzhete,  vy lgat'
privykli. CHto delat' vam zdes' s celym otryadom? YA snova vas sprashivayu: zachem
eta podlost'?
     -  Dovol'no,  - skazal  chinovnik, - poproshchajtes' i idite besprekoslovno
vniz. Vas  otvezut.  Nu,  gospoda,  -  on obratilsya k  gostyam, -  vas vseh ya
zaderzhu neskol'ko  vremeni.  Predstoit obysk.  Poka on ne  okonchitsya,  nikto
otsyuda ne vyjdet.
     -  Dajte zhe mne  obnyat' ih, - skazala Tavi zhandarmam. Ee otpustili; ona
obnyala  druzej,  privstav na noski, kogda doshlo delo do Murreya i  Ral'fa, i,
celuya, vymazala  slezami  vseh. Soldaty  ne othodili  ot  nee ni  na shag; ej
podali shlyapu, sharf, teplyj zhaket.  Tycha v ego  zateryavshiesya rukava drozhashchimi
rukami,  ona  naspeh sobralas', otvetila  vosklicaniyam vozdushnymi poceluyami,
pomahala rukoj, vyshla  v  grome  sabel'  i  sapog i,  zametiv,  chto chinovnik
obernulsya  na zamedlenie s  takim  vidom, slovno hotel prikriknut', spokojno
pokazala yazyk.



     Stisnuv zuby,  glotaya slezy i  trepeshcha, kak  by  tolkaemaya ubijstvennym
vetrom, Tavi bystro poshla po galeree, sredi tesno shagavshih vokrug soldat. Na
dvore, vnizu,  dvigalis' fonari,  stuchali kopyta; iz dverej sosednih kvartir
vyglyadyvali deti i zhenshchiny, ucepivshis' drug za druga, slovno im tozhe grozila
beda. So strahom i  voprosom smotreli oni na pomutivsheesya lico devushki. Tavi
iz  poslednih  sil kivala  ili bespomoshchno  ulybalas'  tem, kogo znala. Kogda
shestvie ravnyalos'  s  takoj  vypuskayushchej  svet  i golosa  dver'yu, ona  rezko
prihlopyvalas' i  iz-za nee donosilis' gluhie rugatel'stva. Soldaty speshili;
dvoe  shli  vperedi, mahaya rukoj  ubrat'sya  s  dorogi  tem, kto  shel sluchajno
navstrechu,   i  chelovek  migom  prizhimalsya  k  stene;  lish'  Kvang,  stavshij
nepodvizhno po samoj seredine prohoda, s pyhayushchej v zubah trubkoj, otoshel tak
medlenno, chto zhandarm ugrozhayushche potyanul sablyu.
     - YA nichego  ne dumayu! -  uspel kriknut' Kvang  devushke. - Do svidan'ya s
torzhestvom!
     Tavi  blesnula emu  glazami  tak  vyrazitel'no,  chto  on  ponyal vse  ee
smyatenie.
     - Nu da, - doneslos' ej vsled, - shvatili kak pticu i nichego bolee.
     Eshche eti temnye, no goryachie slova greli  ee poryvom  teplogo vetra,  kak
vse  vnezapno ostanovilis':  na  lestnicu  vbezhal  soldat, kricha:  -  Kareta
uehala! Tam  perebesilis' vse loshadi: drozhat i rvutsya,  kucher  nichego ne mog
sdelat'. Rvanul, i ponesli!
     Gul  vosklicanij pokryl eti  slova;  mezh  tem shestvie sbilos' v kuchu i,
kogda  vyrovnyalos',   uzhe  prozvuchali  toroplivye  prikazaniya.  S   glubokim
naslazhdeniem  slushala  Tavi,  kak  chast'  soldat,  pokinuv ee, zagremela  po
stupenyam vniz - chto-to ulazhivat' i vyyasnyat'.
     - Vot vam, - skazala ona skvoz' zuby. - Loshadi-to umnee vas!
     Ostavshiesya  s nej, podtalkivaya ee, sveli  devushku  na ozarennyj  oknami
doma  dvor, gde, povskakav  v sedla,  s trudom uderzhivali  chem-to napugannyh
loshadej; oni rzhali i bili kopytami, pyatyas' ili sharahayas' s fyrkan'em, polnym
uzhasa.
     - Nu, chto zhe delat'? - skazal kto-to s dosadoj.
     - Sazhaj devushku na sedlo, - kriknul drugoj. - Smotrite v oba i pomnite,
chto sluchaj opasnyj!
     - Oruzhie nagotove!
     - Stoj: derzhi arestovannuyu poseredine!
     - CHego on boitsya? - prozvuchal ostorozhnyj shepot.
     - |to nikomu neizvestno, tut sam chert ne pojmet nichego.
     Tavi podveli k  loshadi; k  nej  potyanulas'  ruka nagnuvshegosya  v  sedle
soldata;  drugoj,  szadi devushki,  neozhidanno  i  sil'no  pripodnyal  ee. Ona
rvanulas',  udariv  s  otchayaniem nogoj  v  bok  konya,  otchego  tot  vnezapno
proskakal  v vorota na ulicu, otkuda gulkij, raskalyvayushchij  tresk podkov  po
bulyzhniku dal ponyat'  vsem,  chto vsadnik  edva  sderzhivaet  gotovoe zakusit'
udila  zhivotnoe;  ono  hrapelo  i  rzhalo.  Togda  razdalis' kriki  beshenstva
kinuvshihsya konchat' delo lyudej.
     - Nu i chert eta devchonka, - skazal tot, kto derzhal Tavi.
     - Ne hochu, - mrachno skazala ona, boryas' s uvlekayushchim ee haosom hvatki i
vozni zhestkih ruk, soprotivlyat'sya kotorym bolee pochti ne mogla.
     - CHto za noch'! - razdalos' nad ee uhom.
     - Davajte blizhe fonar'! - krichali v storone.
     -  Ne mogu spravit'sya, - skazal zhandarm v sedle, s  kotorym dolzhna byla
ehat' Tavi. - Stan'te po storonam i priderzhite za uzdu etogo d'yavola.
     Bylo temno, kak cheloveku  s  zavyazannymi  glazami:  ni zvezd,  ni luny;
redkie fonari okrainy mercali izdaleka.  Poryvami naletal veter. Kazalos', v
takom mrake navsegda zabyt den' i chto propalo  vse,  krome stuka i  golosov.
Fonar', podannyj toroplivoj rukoj, ozaril Tavi  kaski  derzhavshih ee soldat i
zadrannuyu uzdoj vverh  loshadinuyu golovu, s bezumiem v ogromnyh glazah; iz ee
rta tekla pena. Teper' vse kriki i golosa byli v zatylok devushke; nakonec ee
pochti  brosili na  sedlo,  gde, shvachennaya za taliyu  nepodatlivoj kak  obruch
rukoj, ochutilas' ona sidyashchej s pylayushchim licom, sozhzhennym vysohshimi slezami.
     -  Skachi, Prost! - kriknuli  soldatu, uvozyashchemu Tavi. - |j, rasstupis',
vse po sedlam i dogonyajte ego; smotri v oba!
     - Pusti loshad', - skazal zhandarm.
     Derzhavshie  konya  otbezhali; soldat metnulsya, ahnul i, prezhde chem smolk v
ocepenevshem sluhe grom hlopnuvshego kak  by po  licu  vystrela,  razzhal ruki,
valyas' golovoj vniz, a Tavi, poteryav ravnovesie, skol'znula s sedla; noga ee
podvernulas', i, upav, ona podumala, chto ubita. Loshad', zarzhav, ischezla
     Vzryv krikov, topot i lyazg sabel' rvanulis' so vseh storon. Vstav, Tavi
prislonilas' k stene, gde totchas ee shvatili, tryasya s isstupleniem i zloboj,
tak kak podumali, chto vystrelila ona.
     -  Obyshchite, otnimite  revol'ver! - peregovarivalis' pered  ee  licom. -
Svyazhite ee!
     Oskorblennaya  grubym prikosnoveniem,  Tavi lovko vyvernula ruku, udariv
po licu  blizhajshego; v to  zhe  vremya  tri  vystrela, gulko  tolknuv  t'mu, s
bleskom,  seknuvshim  glaza  kak by  posredi samoj  svalki,  perevernuli vse;
kachayas',  dvoe soldat otoshli  i povalilis' so stonom; ostal'nye,  vne  sebya,
rinulis' kuda popalo, hvataya i ottalkivaya vpopyhah drug druga.
     - Nas ubivayut! CHego smotrite, nado ocepit' dom i vsyu ulicu! Na loshadej!
Gde arestovannaya?!
     Zastyv, prizhalas' Tavi k stene, s  podnyatoj dlya zashchity rukoj; iznemogaya
ot straha, stala ona krichat', v to vremya kak panika i grohot loshadinyh kopyt
vmeste s melovym mel'kaniem sabel' kruzhilis' krugom  nee, podkashivaya koleni.
Vdrug v  samoe  ee  uho prozvuchal  bystryj shepot:  -  Sderzhites';  v  polnom
molchanii povinujtes' mne
     - A kto eto? - takim zhe shepotom, zadyhayas', sprosila devushka.
     - YA - Kruks.
     Ona ne  uspela  opomnit'sya,  kak  vokrug  ee  spiny  obvilas'  rezkim i
spokojnym usiliem tverdo otryvayushchaya ot zemli ruka; v  to zhe vremya shum svalki
otdalilsya, kak esli by na nee brosili bol'shoe sukno.



     On podnyal ee v  rukah, obviv  imi  legkoe telo devushki tak pokojno, kak
budto nichto ne ugrozhalo emu, i netoroplivo popravilsya, kogda zametil, chto ee
plecho stisnuto ego levoj rukoj. No byli uzhe pritupleny ee chuvstva, i  tol'ko
glubokij  vzdoh, vbirayushchij  s bol'yu novuyu silu  iznemogshemu serdcu,  pokazal
Drudu, kak bylo tyazhelo i kak stalo teper' legko ej. Ona byla potryasenno-tiha
i beskonechno  blazhenno-slaba.  No chuvstvo sovershennoj bezopasnosti  ohvatilo
uzhe ee rovnym teplom; ona kak by skrylas' v somknuvshejsya za nej tolshche steny.
|to vpechatlenie podderzhivalos' reshitel'noj tishinoj, v dalyah kotoroj mel'kali
lish'  podobnye  shumu  plat'ya  ili  plesku gluhoj strui nerovnye  i nichtozhnye
zvuki, otchego  podumala  ona, chto  skryta  gde-to  poblizosti doma,  v meste
sluchajnom, no  nedostupnom.  Po ee  licu skol'zil,  holodya visok, veter, chto
moglo byt' tol'ko na otkrytom prostranstve.
     - Pomogite zhe mne, - skazala ona edva slyshno, - vse ob®yasnite mne i kak
mozhno skoree, mne ploho; rassudok pokidaet menya. Vy li eto? Gde ya teper'?
     - Terpi  i  ver',  - skazal  Drud. - Eshche ne vremya  dlya ob®yasneniya; poka
luchshe molchi. YA bez ugrozy govoryu eto. Tebe ochen' nelovko?
     - Net, nichego. No ne nado bol'she menya derzhat'. YA vstanu, pustite.
     - I etomu budet vremya. Tam, gde my stoim, syro. YA po koleno v vode.
     Tavi  instinktivno  podzhala  nogi. "Ty"  Druda ne  tronulo nichego  v ee
prizhavshejsya k spaseniyu i zashchite dushe; on govoril "ty" s prostotoj vladeyushchego
polozheniem cheloveka, ne pridavaya forme znacheniya. Ona umolkla, no nestihayushchij
veter zagadkoj lilsya v lico, i devushka ne mogla nichego ponyat'.
     - YA ne  budu govorit', - vinovato skazala Tavi, - no mozhno mne sprosit'
vas ob odnom tol'ko, v dva slova?
     - Nu govori, - krotko soglasilsya Drud.
     - Otchego tak tiho? Pochemu veter v etih stenah?
     - Veter duet v  okno, - skazal, pomolchav, Drud,  - my v starom  sklade;
okno sklada razrusheno; on nizhe zemli; voda i veter gulyayut v nem.
     - My ne potonem?
     - Net.
     - YA tol'ko dva slova, i nichego bol'she, molchu.
     - YA eto vizhu.
     Ona zatihla, pokachivaya nogoj, visevshej na sgibe
     Drudova loktya, s cel'yu ispytat' ego nastroenie, no Drud surovo podobral
nogu, skazav: - CHem men'she ty budesh' shevelit'sya, tem luchshe. ZHdi i molchi.
     -  Molchu,  molchu,  -  pospeshno  otozvalas'  devushka;  strannoe  yavlenie
oprokinulo vse ee vnimanie  na krug svetovoj pyli,  nepodvizhno stoyashchej pryamo
pod  nej  fosforicheskim tumannym uzorom; po nemu s  medlennost'yu muh brodili
zheltaya i krasnaya tochki.
     -  CHto svetitsya? - nevol'no sprosila ona. - Kak ugol'ki rassypany  tam;
ob®yasnite zhe  mne nakonec, Kruks, dorogoj moj, - vy spasli i dobry, no zachem
ne skazat' srazu?
     Dumaya, chto ona zaplachet, Drud ostorozhno  pogladil ee zasvezhennuyu vetrom
ruku.
     -   V  syrom  pogrebe   svetitsya,   gniet  svod;  gnilye   balki  polny
mikroskopicheskih  nasekomyh;  pod nimi voda  i  pobleskivayushchaya svetom  v nej
otrazhena gnil'. Vot vse, - skazal on, - skoro konec.
     Ona poverila, posmotrela vverh, no nichego  ne  uvidela; stoyal  vetrenyj
mrak, skovannyj tishinoj,  mezh tem otrazheniya  v vode, o kotoryh govoril Drud,
menyayas' i perehodya iz uzora  v  uzor, vychertilis' rasseyannym  polukrugom. Ee
tomlenie,  nakonec,  dostiglo  predela; zhazhda  urazumet' proishodyashchee  stala
bol'yu ostrogo  isstupleniya, - eshche nemnogo, i ona razrazilas' by rydaniyami  i
voplem bezumnym. Ee drozh' usililas', dyhanie bylo polno stona i toski. Ponyav
eto, Drud stisnul zuby, kameneya  ot napryazheniya, uvelichivshego bystrotu vdvoe;
nakonec mog on skazat': - Smotri. Vidish' eto okno?
     Glotaya  slezy, Tavi proterla glaza, smotrya po  nekotoromu uklonu  vniz,
gde,   bez   perspektivy,    chto   pridavalo   ukazannomu   Drudom   yavleniyu
mnimo-dostupnuyu   ruke   blizost',   siyal   vo   t'me   uzkij   vertikal'nyj
chetyrehugol'nik,  vnutrennost'   kotorogo  dymilas'   smutnymi  ochertaniyami;
vsmotrevshis', mozhno bylo priznat' chetyrehugol'nik oknom; ono uvelichivalos' s
toj nezametnoj oshchutitel'nost'yu,  kakuyu daet primer  chasovoj strelki, esli ne
otryvat' ot nee glaz. Moment etot, pril'nuv k magnitu oprokinutogo soznaniya,
raspolozhilsya, kak zheleznye opilki, nepodvizhnym uzorom; strah ischez; veseloe,
bessmyslennoe "ura!",  hvativ cherez kraj, gryanulo v ushi Druda likovaniem vse
ozarivshej dogadki, i Tavi zaskakala v ego rukah podobno shvachennomu vo vremya
igry kozlenku.
     -  Nichego bol'she, kak  strannejshij rasprichudlivyj  son, -  skazala ona,
posmeivayas'; - nu-s, teper' my s vami pogovorim. Vo sne  ne stydno; nikto ne
uznaet, chto delaesh'  i govorish'. CHto hochu, to i vypalyu; zhal', chto ya vizhu vas
tol'ko vo sne. A ne prosnut'sya li mne? No son ne strashen uzhe ... Nam koe-chto
nado  by vyyasnit', uvazhaemyj  Monte-Kristo. Ne smejte, ne  smejte  prizhimat'
krepko! No derzhat' mozhete. Vo sne ya ne postesnyayus', velika vazhnost'. Znajte,
chto  vy  priyatny  moemu  serdcu.  A  ya  vam  priyatna?  Gde   vasha  mashina  s
kolokol'chikami?  Pochemu znali  vy,  chto  umer starik?  Kto  vy, skazhite mne,
tainstvennyj chelovek? I kak  vy zhivete? Ne skuchno li, ne tyazhelo li vam sredi
bezdarnyh glupcov?
     Govorya tak, smeyalas' i tryasla ona  ego poslushnuyu ruku, prizhimayas' k ego
grudi,  gde  chuvstvovala  sebya uyutno, razmyshlyaya  v  to  zhe  vremya  o  pravah
snovideniya ne bez upreka sebe, no v leni i ustalosti chrezvychajnoj.
     - Krasneyu li ya? - dumala ona vsluh.
     - Tak eto  tvoj soya? - sprosil Drud tak osobenno, kak  zvuchat golosa vo
sne.
     - Nu da, son, - bezzabotno tverdila devushka, derzha ego ruku i smotrya na
naletayushchee  okno, -  son,  - povtorila ona, podnyav golovu, chtoby rassmotret'
kirpichnuyu kladku. Okno ohvatilo ih i perebrosilos' vzad.
     - Son, - rastiraya glaza, skazala, topnuv nogoj, Tavi - Drud uzhe opustil
ee.  Otekshie nogi  zastavili ee operet'sya na stol,  i ot  dvizheniya, zvyaknuv,
zhestyanaya  kruzhka  perekatilas'  po  plite pola.  Stebbs,  molcha, podnyal  ee,
svetyas' i ulybayas' vsem svoim sushchestvom.
     Ona vzdrognula,  vypryamilas'  i perevela vzglyad  so Stebbsa  na  Druda;
otstupila,  volnuyas',  vzyala  kruzhku  i brosila  vnov',  prislushivayas',  kak
zvyaknula zhest'. Nerazlozhimyj na prizraki golos predmeta otkryl istinu.
     - |to ne son, - medlenno vygovorila, sadyas' i skladyvaya ruki,  devushka;
sverknulo vse i razdalos' v nej chudnym udarom.
     Drud  posmotrel  na Stebbsa, skazav  rukoj, chto  nado ujti.  Tavi, szhav
ruki, perestupila shaga dva blizhe, tak chto Drud byl s nej teper' ryadom.
     -  Posmotrite na  menya  dolgo!  On posmotrel s tem vyrazheniem,  zhelanie
kakogo ugadal v nej, - pokorno i prosto.
     - Teper' ne smotrite na menya.
     -  Bog s toboj,  ya  ne smotryu, - vzvolnovanno progovoril Drud, - syad' i
ovladej serdcem svoim. V sebe ty najdesh' vse.
     - Ne trogajte, ne razgovorite menya, - chut' slyshno skazala Tavi. - Inache
chto-to sputaetsya...
     No  ne  po  silam  bylo  ej  proisshedshee  vo   vsem  razmahe  ego.  Ona
vstrepenulas'.
     -  Ochen' mnogo vsego, - skazala Tavi, vzglyadyvaya na  Druda  s blednym i
tyazhelym licom.
     Fakty byli sil'nee ee, i ona ne mogla  odolet' ih  ni  rassuzhdeniem, ni
volneniem;  tak rezko zhizn' brosila  ee na drugoj bereg,  s kotorogo prezhnij
viden tol'ko v tumane, a etot porazitelen, no molchit.
     - Eshche bolyat ruki, tak stisnul menya soldat. Sprashivaetsya - za chto?
     - Za toboj sledili, dumaya, chto uznayut, gde najti Druda. My perekinulis'
slovami, kogda moi kolokol'chiki byli  eshche potehoj,  kogda ty slavnym serdcem
svoim  vstala  na  zashchitu  osmeyannogo.  Poetomu za toboj  shel, a potom  ehal
prilichnyj chelovek s umnym licom. Menya zovut Drud - ty slyshala obo mne?
     S ee  lica ne shodila zadumchivost' i pokornost',  a  vzglyad,  bluzhdaya s
tihoj  rasseyannost'yu,  byl  polon  teni,  -  on  ne  igral, ne  blestel.  Ee
vpechatleniya ostanovilis', zastilaya soznanie  ogromnym slepym pyatnom, i  Drud
ponimal eto, no ne trevozhilsya.
     - Net, ne slyshala, - skazala,  po-prezhnemu bezuchastno, devushka, - a  vy
kto?
     - YA chelovek, takoj zhe, kak ty. YA hochu, chtoby tebe bylo pokojno.
     - Mne pokojno. Mne horosho s vami. Zdes' tak horosho sidet'. A eto - chto?
- Tavi slabo povela rukoj. - Ved' eto - starinnyj zamok?
     - |to mayak, Tavi; no on, a takzhe vse priyuty moi, - ih mnogo, - dlya tebya
zamki i budut zamkami. Vse eto dlya tebya i tebe.
     Ona podumala, potom ulybnulas'.
     - Vot kak! No chto zhe... chto zhe ... chem zhe ya otlichilas'?
     - Navernoe, tem, chto ty sama ne znaesh' etogo. No ya shel, a ty ostanovila
menya. Pravda, nemnogo proshlo vremeni, odnako pora mne zabotit'sya o  tebe i s
otkrytym serdcem slushat'  tebya. My,  odinokie sredi mnozhestva  nam podobnyh,
zhivem po drugim  zakonam. CHas, god,  pyat' ili desyat' let - ne vse  li ravno?
Oshibalsya i  ya, no nauchilsya ne oshibat'sya. YA zovu tebya, devushka, serdce rodnoe
mne,  idti  so  mnoj  v  mir nedostupnyj,  mozhet  byt',  vsem.  Tam  tiho  i
oslepitel'no.  No tyazhelo odnomu serdcu otrazhat' blesk etot; on delaetsya  kak
blesk l'da. Budesh' li ty so mnoj topit' led?
     - YA vse skazhu ...YA skazhu vse; no ya sejchas ne mogu. - Ona dyshala slabo i
tiho;  ee  vzglyad byl  stranno pokoen; vremenami  ona sheptala  pro sebya  ili
pokachivala  golovoj. -  YA ved' netrebovatel'na;  mne  vse  ravno; mne tol'ko
chtoby ne bylo goresti.
     - Tavi,  - skazal  Drud tak  gromko, chto krov' vernulas' k  ee  licu, -
Tavi, ochnis'.
     Ona posmotrela na svoi ruki, provela pal'cami po glazam.
     - Razve ya splyu?!  No verno, - vse v  tumane  krugom.  - CHto eto? chto so
mnoj? Ochnite menya!
     On  polozhil  ruku na ee golovu,  potom  pogladil, kak razvolnovavshegosya
rebenka.
     - Sejchas  ty stanesh' sama soboj, Tavi; tuman rasseetsya, i vse budet  ni
chudesnym,  ni  strannym; vse  prosto, kogda dvoe dumayut  ob odnom. Smotri, -
stol;  na  nem  hleb, yaichnica, kofejnik  i  chashki; v  pomeshchenii  etom  zhivet
smotritel' mayaka, Stebbs;  plohoj poet,  no horoshij  drug.  On, pravda, drug
mne, i ya eto cenyu. Zdes'  rodilsya i  tvoj  obraz -  god  nazad, noch'yu, kogda
igrali my  na steklyannoj arfe iz puzyr'kov; a potom ya uzhe videl tebya vsegda,
poka ne nashel. Vot i vse; takoe zhe, kak i u drugih,  i lyudi takie zhe. Tol'ko
odnomu iz nih - mne - suzhdeno  bylo  ne znat' ni rasstoyanij,  ni  vysoty; vo
vsem ostal'nom znachitel'no ustupayu ya Stebbsu;  on i  sil'nee, i provornee, a
takzhe  otlichno nyryaet, chemu  ya  ne mogu  nauchit'sya, a potomu inogda zaviduyu.
Hochesh', ya pozovu Stebbsa?
     -  Hochu.  -  Ona vzglyanula snizu  na stoyashchego pered  nej  Druda,  potom
shvatila  ego ruku svoimi obeimi ruchkami  i, zazhmuryas', krepko potryasla  ee,
natuzhiv   lico;   otkryla  glaza  i   rassmeyalas'   smehom,   polnym  tihogo
udovletvoreniya. - Vy eshche mne mnogo pokazhete?
     - Dovol'no, chtoby tebe ne bylo nikogda skuchno. Stebbs!
     On stal zvat', otkryv dver'.
     - Idu, idu! - skazal Stebbs s lestnicy, gde stoyal,  ozhidaya zova. On byl
prichesan, byl vymyt, i, hotya delo proishodilo noch'yu, ego bryuki byli otchishcheny
benzinom i mylom.
     - Kak horosho! - skazal on. - Kakaya  otlichnaya  noch'! Ne hochetsya otorvat'
glaz ot zvezdnyh mirov, i ya rassmatrival ih ". CHto vy skazali?
     -  Stebbs, - perebil ego Drud, - syad'; vtoroj raz  my proshchaemsya s toboj
tak vnezapno. No so mnoj  zhizn', kotoruyu ya iskal, i ej nuzhen glubokij otdyh.
Est' takzhe svedeniya o mayake u teh, kogo my ne lyubim. Poetomu ya ne zaderzhus',
tol'ko poem. No ty budesh' izveshchen skoro i yavish'sya navsegda.
     - Spasibo, Gora, - skazal Stebbs. - Kak zovut novogo Druga?
     Drud zasmeyalsya: - "Velikij malen'kij drug", - zovut ego, - "Tavi" zovut
ee, "Bystryj ruchej", "Plenitel'nyj zvon"...
     - Da, nas chetyrnadcat',  - pribavila  Tavi, -  no ne  vse  pereschitany.
Ostal'nyh, vprochem, vy znaete... A eto pravda, ya - drug vam, drug, no tol'ko
ved' navsegda?!
     - On znaet  eto. On  - Gora, - skazal Stebbs, napolnyaya tarelku devushki.
No ona  ne mogla  est', lish' vypila, toropyas', kofe i snova  stala  smotret'
poocheredno  na  Druda i  Stebbsa, v  to  vremya kak  Stebbs  sprashival,  kuda
otpravitsya teper' Drud. Ego muchilo lyubopytstvo. Devushka byla ne sovsem v ego
vkuse,  no  Drud  prines i  bereg  ee, poetomu Stebbs  rassmatrival  Tavi  s
nedoumeniem  pochtal'ona, vskryvshego shifrovannoe pis'mo. No emu  bylo suzhdeno
privyknut' i privyazat'sya  k nej ochen' skoro,  - gorazdo skoree, chem  dumal v
etu minutu  on, myslenno  sopostavlyavshij vsegda s Drudom Veneru  Tangejzera,
kakoj izobrazhena ona na polotne, men'she - Dianu, eshche men'she -
     Psiheyu; ego psihologicheskoe razocharovanie bylo vse zhe priyatnym.
     Lyubopytnyj  kak  koza, Stebbs  osteregsya  odnako sprashivat' o sobytiyah,
znaya vpered, chto  ne  poluchit otveta,  tak  kak nikogda  Drud  ne  toropilsya
otkryvat' dushu tem, kto ne teper' tronul ee. No on skazal vse  zhe nemnogo: -
Ty budesh' dumat',  chto ya ee spas, kak uznaesh' vposledstvii, chto bylo; net, -
ona spasenie  nosila v grudi  svoej. My shli po odnoj doroge, ya dognal, i ona
obernulas', i tak pojdem vmeste teper'.
     Zatem on vstal, prines bol'shoe odeyalo i podoshel k devushke, govorya: - Ne
budem medlit',  zdes' ne  mesto  zasizhivat'sya, vospol'zuemsya temnotoj i etim
otdyhom, chtoby prodolzhat' put'. Utrom  ne  budet uzhe  zagadok tebe,  ya skazhu
vse, no doma. Da, u menya est' dom, Tavi, i ne odin; est' takzhe mnogo druzej,
na kotoryh  ya mogu polozhit'sya, kak na sebya. Ne bojsya nichego. Vremya  prineset
nam  i prostotu,  i legkost',  i odin vzglyad na vse,  i  mnogo horoshih dnej.
Togda etu rezkuyu noch' my vspomnim, kak uteshenie.
     Krasnaya, kak pion, s otvazhnymi slezami v glazah, Tavi skrestila ruki, i
Drud plotno  ukutal ee, obvyazav, chtoby ne svalilos' odeyalo,  vyazanym  sharfom
Stebbsa. Teper' imela  ona zabavnyj  vid  i  chuvstvovala eto, slegka  shevelya
rukami, chtoby oshchutit' vzroslost'.
     -  Vse  gudit vnutri, -  priznalas'  ona, -  o-o!  serdce  stuchit, ruki
holodnye. Kakovo eto - byt' pticej?! A?
     Vse troe vraz nachali hohotat' do boli v bokah, do spazm, tak chto nel'zya
bylo nichego skazat', a mozhno tol'ko tryasti rukami. Tut, bolee ot straha, chem
ot estestvennoj zhivosti, na Tavi napalo ozorstvo,  i ona stala pokachivat'sya,
prigovarivaya: - Sezam, Sezam, otvoris'! Izbushka na  kur'ih  nozhkah,  stan' k
lesu zadom, a ko  mne peredom! -  S nezhnost'yu i trevogoj  posmotrel  na  nee
Drud. - O, ne  serdites', milyj! - plamenno vskrichala ona, pytayas' protyanut'
ruki, - ne serdites', pojmite menya!
     - Kak  zhe  serdit'sya,  -  skazal Drud,  - kogda stalo svetlo? Net. - On
zastegnul poyas, nakryl golovu i mahnul rukoj Stebbsu. - YA toroplyus'. Skol'ko
raz proshchalsya uzhe ya s  toboj, no vse-taki my vstrechaemsya i budem vstrechat'sya.
Ne grusti.
     On  podoshel  k Tavi; nevol'no otstupila  ona, obmerla i ochnulas', kogda
Drud  legko  podnyal  ee.  No  uzhe  dvinulos'  krugom  vse,  podobno  obvalu;
zamorazhivaya  i shchekocha,  ot samyh  nog  podnyalsya  k  serdcu led, prostranstvo
razdalos',  gul skazki pokryl ropot  dalekoj, vnizu, vody, i veter zastryal v
ushah.
     - Tavi? - voprositel'no skazal Drud, chuvstvuya,  chto on vnov'  raven dlya
nee letyashchej stremglav nochi, chto on - Gora.
     - Au!  - slabo vyskochilo iz odeyala. No totchas s  vostorgom osvobodila i
podnyala ona golovu, kricha, kak gluhomu:  -  CHto eto svetitsya tam, vnizu? |to
gnilye balki, derevo gniet, svetitsya, vot eto chto! I pust' nikto ne poverit,
chto mozhno zhit' tak,  pust' dazhe i ne znaet nikto! Teper' ne otdelit' menya ot
vas, kak  nosik  ot chajnika.  |to  tak v pesne poetsya... - Ona oborvala,  no
skvoz' zuby vzvolnovanno i serdito okonchila:  - "Ty mne muzh budesh', a ya budu
tvoya zhena", - a pered tem tak:  "Esli menya ne zabudesh', kak  volnu  zabyvaet
volna ... ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta budesh' i... ta-ta-ta, ta-ta-ta .... zhena".
     Ona uzhe plakala, tak pechal'no pokazalos'  ej vdrug, chto "volnu zabyvaet
volna". Zatem stal govorit' Drud i skazal vse, chto nuzhno dlya glubokoj dushi.
     Kak vse  zvuki zemli  imeyut otrazhenie  zdes', tak vse, prozvuchavshee  na
vysote,  tainstvenno razdaetsya  vnizu. V tot chas, -  v te minuty,  kogda dva
serdca  terpelivo  uchilis' bit'sya soglasno, sedoj  metr izyashchnoj slovesnosti,
sidya  za  roskoshnym svoim  stolom v sutane a-lya-Bal'zak  i  barhatnoj chernoj
shapochke,  sredi  opisaniya velikosvetskogo  rauta,  zanyavshego  chetyre  dnya  i
vyhodyashchego dovol'no udachno,  pochuvstvoval vdrug priliv  tomitel'nyh i gluhih
strok mel'kayushchego stihotvoreniya.  Bessil'nyj  otstranit' eto, on stal pisat'
na polyah chto-to nesvyaznoe. I ono ochertilos' tak:
     Esli. ty, ne zabudesh',
     Kak. volnu zabivaet volna,
     Ty mne muzhem privetlivym, budesh',
     A ya budu tvoya zhena.
     On   prochel,   vspomnil,  chto  zhizn'  proshla,  i  udivilsya   varvarskoj
versifikacii  chetverostishiya,  vyvedennoj  rukoj,  polnoj  do  samyh   nogtej
pochteniya, s kakim pozhimali ee.
     Ne blesk li ruch'ya, brosayushchego veselye svoi vody v dikuyu krasotu potoka,
vidim  my   sredi  vodovorotov   ego,  rassekayushchego  zelenuyu  stranu  naveki
zapechatlennym putem? Ischez i ne ischez  tot ruchej, no, zacherpnuv vodu potoka,
ne  p'em  li s nej i vodu ruch'ya? Ravno - est' smeh, pohozhij na  nash, i  est'
pechali, tronuvshie  by i nashu  dushu. V odnom  dvizhenii gasnet forma  i poroda
yavlenij. Veter struit dym,  flyuger i flag rvutsya, vympel treshchit, letit pyl';
bumazhki, sor, vysokie  oblaka, osennie list'ya,  shlyapa prohozhego, gaz i kiseya
sharfa,  lepestki yablon',  - vse  stremitsya,  otryvaetsya, mchitsya i  - v  etot
moment  - odno. Gluhoj muzykoj trevozhit ono ostanovivshuyusya sredi puti dushu i
manit.  No tyazhelej  kamnya dusha; zavistlivo  i  bessil'no  rassmatrivaet  ona
ozhivshuyu vihrem dal', zevaet i zakryvaet glaza.



     V techenie  pyati mesyacev  shest' zamknutyh, molchalivyh lyudej delali  odno
delo,   svyazannye  obshchim   planom  i  obshchej  cel'yu;   etimi  lyud'mi   dvigal
rukovoditel', vstrechayas'  i razgovarivaya s nimi  tol'ko v teh sluchayah, kogda
eto bylo sovershenno  neobhodimo. Oni  poluchali i rashodovali bol'shie  summy,
mel'kaya po vsem putyam soobshcheniya s neutomimost'yu i nastojchivost'yu, sposobnymi
organizovat'  velikoe  pereselenie ili vyzvat' vojnu. Esli  u nih ne hvatalo
deneg  ili  vstrechalis'  prepyatstviya,   rassekaemye,   edinstvenno,  zolotym
gromadnym  mechom,  - tresk telegramm perebegal po strane,  vruchaya  zamknutyj
trepet svoej beloj ruke, otkryvavshej neterpelivym zhenskim  dvizheniem matovye
stekla  bankovyh  kabin, gde  prichesannyj  chelovek  numeroval, podpisyval  i
metodichno  okanchival  delo prevrashcheniya  eshche  ne  vysohshej podpisi  v cvetnye
brikety assignacij ili zolotyh svertkov, ottyagivayushchih ruku k zemle.
     Vnachale  marshruty shesteryh, posvyativshih, kazalos', vsyu zhizn'  svoyu tomu
delu,  dlya   kotorogo   ih   prizval   rukovoditel',   ohvatyvali   ogromnye
prostranstva. Ih puti chasto  peresekalis'. Inogda oni videlis' i govorili  o
svoem,  poluchaya novye ukazaniya,  posle  chego ustremlyalis' v  mesta,  imeyushchie
kakoe-libo  otnoshenie  k  ih  zadache,   ili  vozvrashchalis'  na  staryj  sled,
ustanavlivaya  novuyu  tochku  zreniya,   delayushchuyu  put'  zamanchivee,  zadachu  -
otchetlivee, priemy - prostornee. Oni byli vse svyazany i v to zhe vremya kazhdyj
byl odinok.
     Postepenno    ih    puteshestviya    utrachivali    grandioznyj    razmah,
sosredotochivayas' vokrug  neskol'kih linij, otmechennyh na svoeobraznoj karte,
v  kotoroj  my  ne  ponyali  by  nichego, slozhnymi  znakami. Ot  periferii oni
styagivalis',  kruzhas',  k  nekoemu  centru  ili,  vernee,  k  territorii   s
neustojchivymi  granicami,  v  predelah   kotoryh  cel'  chuvstvovalas'  bolee
otchetlivo,  bolee  veroyatno, hotya  i opredelyayas' nemnogimi  shansami  prostoj
sluchajnosti, no vse zhe vozbuzhdaya reshitel'nye nadezhdy.
     Uzhe  mereshchilas'  nekaya  gluhaya  razvyazka.   Uzhe  fakty,  neskol'ko  raz
proverennye,  povtoryalis'  blestyashchej,  begloj  chertoj,  podobnoj  otdalennoj
vspyshke  bezzvuchnogo vystrela; uzhe  pryamoj sled kinulsya  pod nogi, mgnovenno
scepiv  vse  tshchatel'nye  soobrazheniya v  odno poslednee  dejstvie... dejstvie
razvernulos',  ruki,  shvativ pustotu,  drognuli,  nemeya  v  iznemozhenii,  i
obratnyj udar vdrebezgi raznes tainstvennye teneta... Zatem nastupil den', v
svete  kotorogo  oshelomlyayushche  yasno  stalo  na   svoi   mesta  vse,   vidimoe
obyknovennymi glazami obyknovennyh lyudej, - kak ne bylo nichego.
     My vozvrashchaemsya k Rune Beguem, dusha kotoroj podoshla k mrachnoj cherte. Ee
golos  stal  suh, vzglyad nepodvizhno spokoen, dvizheniya  ustaly i rezki. No ni
razu  za  vse  vremya,  chto  iskala  smerti  plamennomu  serdcu  nevinnogo  i
besstrashnogo  cheloveka, ona  ne  nazvala  veshchi  ih nastoyashchimi imenami  i  ne
podumala o nih v uzhasnoj toske. Ona gibla i zashchishchalas' s holodnym otchayaniem,
najdya oporu v uverennosti,  chto  smert' Druda osvobodit i uspokoit  ee.  |ta
uverennost', podobnaya  naitiyu ili  poryvu, vyzvannomu nesterpimoj mukoj,  no
dlyashchemusya beskonechno,  sozdala cel', doverennuyu rukovoditelyu, i tol'ko s nim
govorila ona ob etom, no vsegda s pros'boj kak mozhno menee bespokoit' ee.
     Net dela i celi, kakie rano ili pozdno ne ovladeli by vse mysl'yu i vsej
dushoj kakogo-nibud' odnogo cheloveka, dotole, byt' mozhet, zhivushchego bez osobyh
planov,  no s predchuvstviem  i nastroeniem svoej roli. Ego nado bylo izvlech'
iz rovnoj travy golov, uznat' i otmetit' sredi mnozhestva podobnyh emu licom,
sredi  dvojnikov   s  obmanchivym  vpechatleniem  originala.  Kazalos',  nichto
podobnoe ne sovmestimo  s silami  i opytom devushki,  ot®ezd i priezd kotoroj
otmechalsya svetskoj gazetnoj hronikoj v povyshennom  tone.  Dejstvitel'no, ona
ne mogla sovershit' eto  pri vsem soznanii osobennostej zadachi i yasnom otchete
samoj  sebe,  chto  nado  bylo  by sdelat';  predstoyal  publichnyj  vyzov  ili
peresmotr naseleniya neskol'kih gorodov s  ispytaniyami, zanyavshimi by ne  odin
god.
     Nuzhnyj chelovek prishel sam, kak budto by lovil minutu iznemozheniya, chtoby
postuchat',  vojti  i  zagovorit'. Byl slyshen  po pustynnoj nochnoj ulice stuk
koles,  zvuchavshij vse  gromche,  i  Runa,  otognav  son,  -  vernee,  mertvuyu
nepodvizhnost' mysli,  s  kakoj pytalas' zabyt'sya na  zhegshej shcheku podushke,  -
prislushivalas' k shumu nevidimogo ekipazha.
     -  Kto  edet  noch'yu?  kuda?  -  sprashivala  ona, nevol'no  zamechaya, chto
prislushivaetsya s strannym  ozhidaniem, chto krov' diko stuchit; kazalos', k nej
imenno  napravlen  byl  etot  odinokij  stuk  nochi.  Vse  gromche zvuchal  on,
otchetlivee  i pospeshnee stanovilas' ego  treskuchaya  trel'; kto-to speshil,  i
Runa  pripodnyalas', vslushivayas', ne  zagremyat  li snova kolesa. No  shum stih
protiv  ee  doma;  drugoj  shum,  voznikayushchij  lenivo   i   smutno,  kosnulsya
napryazhennogo sluha;  tihij,  kak penie komara, dalekij zvonok, eshche zvonok, -
blizhe, stuk  otdalennoj dveri, shoroh i zamiranie smutnyh shagov. Ne vyderzhav,
ona pozvonila sama, s oblegcheniem chuvstvuya, kak eto samostoyatel'noe dejstvie
vyvodit ee iz ocepeneniya.
     Tiho postuchav, voshla gornichnaya.
     - K vam priehali, - skazala ona, - i my ne mogli nichego sdelat'. Kareta
s gerbami; iz nee vyshel chelovek, nastojchivo prikazavshij peredat' vam pis'mo.
"Edva  ego prochtut, -  skazal on,  -  kak vy poluchite prikazanie  nemedlenno
provesti  menya k gospozhe vashej".  My posovetovalis'.  Vidya, chto ne  reshayutsya
bespokoit' vas, on razdal nam, smeyas', po neskol'ko zolotyh monet. Nam stalo
yasno,  chto  takoe,  po-vidimomu,  vazhnoe  lico  ne  reshitsya  bespokoit'  vas
po-pustomu. "Risknem!" - podumali my ...
     - Kak!  - nevol'no vozmutyas',  skazala Runa. -  Lish' neskol'ko  zolotyh
monet... YA posmotryu eto pis'mo. Gore vam, esli ono nedostatochno ser'ezno dlya
takogo neslyhanno derzkogo poseshcheniya.
     Ona razorvala konvert, mrachno smotrya na gornichnuyu, uspevshuyu, zapinayas',
prolepetat': - Nikto ne znaet, pochemu  my pustili ego.  V  nem  chto-to est',
budto on znaet, chto delaet. On tak spokoen.
     Runa  uzhe ne slyshala ee. Ustremiv vzglyad na atlasnyj listok, ona videla
i  perezhivala slovo  -  odno  slovo: "Drud";  sama  fraza  mogla  pokazat'sya
bessmyslicej vsyakoj inoj dushe.  Ona prochla: "Po sledam Drudam - bolee nichego
ne bylo v toj zapiske, no etogo okazalos' dovol'no.
     - Podajte odet'sya, - bystro skazala devushka, mgnovenno szhav pis'mo, kak
szhimayut platok, - vedite etogo cheloveka v mramornuyu gostinuyu.
     Togda, sredi nochi,  vspyhnuli obrashchennye k sadu okna. YArko  ozaril svet
statui  i  kovry;  neestestvennym  ozhivleniem  veyalo  ot etogo  chasa  nochnoj
trevogi, zamknutoj v bezzvuchnoe koleso tajny. Boleznenno vladeya soboj, voshla
Runa s  holodnym i nepodvizhnym licom, uvidev tam cheloveka, obrativshego k nej
poluprikrytyj vzglyad  uzkih tyazhelyh glaz. |ti  glaza vyrazhali  ostruyu, pochti
maniakal'nuyu vnimatel'nost',  ravnuyu  nepriyatno rezkomu zvuku;  vokrug  skul
temnogo  lica  vilis'  sedye,  padayushchie lokonami  na  grud' volosy,  ozhivlyaya
vosemnadcatoe stoletie. Krivaya liniya britogo rta okrashivala vse lico mrachnym
svetom,  napominayushchim  ulybku  Dzhokondy.  Takoe  lico  moglo   by  zastavit'
vzdrognut', esli, napevaya,  bezzabotno obernut'sya  k nemu. On  byl v  chernom
syurtuke i shlyapu derzhal v rukah.
     Runa  voshla  s voprosom, no  lish' vzglyanula na  posetitelya, kak ponyatno
stalo ej, chto  ne nuzhen  vopros.  |to bylo kak  by  prodolzheniem tol'ko  chto
primolkshego razgovora.
     - YA ne  nazovu sebya, -  skazal neizvestnyj, - a takzhe  ne ob®yasnyu  vam,
pochemu tol'ko teper', no ne  pozzhe, ne ran'she, vhozhu syuda. No vy zhdali menya,
i ya prishel.
     Drozha, znakom priglasila ona ego sest' i, stisnuv ruki,  sela sama,  po
pravu ozhidaya neslyhannogo. Bez zhestov i ulybki prodolzhal svoyu rech' gost'; on
slozhil na  ostrom kolene zheltye ruki,  stav bolee nepodvizhen, chem  mramornye
Leandr i Gero szadi nego so  skorb'yu i smert'yu  svoej. On skazal:  - YA znayu,
kak vy zhivete, znayu, chto vasha zhizn' polna vechnogo straha, chto vasha molodost'
gasnet. I ya takzhe znayu, chto dumaya v odnom napravlenii, vsegda dumaya ob odnom
i  tom  zhe, bez teni nadezhdy pobedit'  etot sled molnii, opalivshej vas sredi
vashego  prekrasnogo  golubogo dnya, vy  prishli  k  spokojnomu  i  zadumchivomu
resheniyu.
     |timi slovami ee sostoyanie bylo shvacheno i pokazano ej samoj.
     - Vashe imya, - skazala ona, otshatyvayas', i tak hriplo, chto bylo blizko k
vskriku. - Pervyj  raz  ya  vas vizhu. Kotoryj raz  vidite  vy  menya?  Razve ya
govorila s vami? Gde? Skazhite, kto predal menya? Da, ya uzhe ne zhivu; ya grezhu i
pogibayu.
     - Kto by ya ni byl, - skazal neizvestnyj, izmeniv svoej nepodvizhnosti  i
slegka  pokachivayas' s glubokoj i zloveshchej rasseyannost'yu,  - ya,  kak  i vy, -
vrag emu, sledovatel'no, - drug vash. Otnyne, esli nash razgovor soedinit nas,
vy budete zvat' menya prosto - "Rukovoditel'". Drud bolee zhit' ne dolzhen. Ego
sushchestvovanie nesterpimo. On vmeshivaetsya v zakony prirody, i sam on - pryamoe
otricanie  ih. V etoj  nature  zalozheny gigantskie sily, kotorye, zahoti  on
obratit'  ih v lyubuyu storonu, sozdadut katastrofy.  Mozhet byt', ya odin  znayu
ego tajnu; sam on nikogda ne otkroet ee. Vy vstretili  ego v moment zabavy -
sverkayushchego vyzova  vsem,  kto, vstrechaya ego v tolpe, dalek ot inyh  myslej,
krome toj,  chto vidit obyknovennogo  cheloveka. No ego  vliyanie ogromno,  ego
svyazi beschislenny.  Nikto  ne podozrevaet, kto  on, -  odno, drugoe, tret'e,
desyatoe imya otkryvayut  emu doverchivye dveri i  ushi.  On brodit po masterskim
molodyh  p'yanic, vnushaya  im ili  obol'shchaya ih pejzazhami nevedomyh nam planet,
nasvistyvaet  poetam   oratorii   i   simfonii,  togda  kak  zhizn'  vopit  o
neudobovarimejshej  prostote;   poddakivaet  izobretatelyam,  trevozhit  sny  i
vmeshivaetsya  v  sud'bu.  Nepodvizhnuyu,  raz  navsegda dannuyu,  kak otchetlivaya
kartina, zhizn'  volnuet on, i menyaet, i v blestyashchuyu dal', smeyas', dvizhet ee.
No  malo etogo. Est' zhizni, obrechennye surovym  zakonom bednosti i stradaniyu
bezyshodnym; holodnyj led krepkoj korkoj lezhit na ih neslyshnom techenii; i on
vzlamyvaet  etot led,  davaya  pronikat'  solncu  v  t'mu glubokoj  vody.  On
opredelyaet i razreshaet sluchai, po ego  vole nachinayushchie sverkat' skazkoj. Mir
polon ego slov, tonkih  ostrot, ubijstvennyh zamechanij i  dushevnyh  dvizhenij
bez vedoma otnositel'no istochnika, rasprostranivshego ih. |tot chelovek dolzhen
ischeznut'.
     Gde slabyj nenavidit - sil'nyj unichtozhaet. Volya i zoloto govoryat teper'
mezhdu soboj.  Sovershite traty neobhodimye, byt' mozhet, bezumnye; no pomnite,
chto net spaseniya  bez  bor'by; ne  vy  nanesete etot udar.  Nachnem izdaleka,
uverenno  szhimaya kol'com. Po  svetu  brodyat cygane, i oni  znayut mnogoe, chto
nikomu ne dostupno,  krome ih gryaznyh  kochevij.  Oni zhadny i skrytny. Odnako
pod rukoj u menya est' neskol'ko lyudej osoboj porody, uglublennyh, kak i ya, v
rassmatrivanie dymnyh figur zhizni, v mel'kayushchij i edva slyshnyj trepet ee. My
shodim po zolotoj trope  k  etim oborvannym, volosatym kochevnikam,  gde, pod
polami  cvetnyh  shatrov, tayatsya hitraya krasota  i svedeniya samogo razlichnogo
svojstva, po tem liniyam, na kakie nam nado stupit'. No ne budem prenebregat'
takzhe pomoshch'yu  oficial'noj, lish'  s ostorozhnost'yu  i  vyborom chrezvychajnymi,
esli  ne hotim, chtoby poiski nashi stali  dostoyaniem vseh. V etom sluchae nashi
karty budut  smeshany  i  porazheny  tem protivorechiem,  v kakoe  stanem my  s
zadachej svoej k prochej dejstvitel'nosti.
     CHem  bolee slushala ego Runa, tem yasnee  voznikala ee  nadezhda; i uzhe ne
hotelos' ej ni o chem sprashivat',  no lish',  edinstvenno, dejstvovat'. Gluhaya
pelena  ukryla  ee  dushu;  bez zhestokosti, bez yasnogo otcheta  sebe,  na  chto
reshaetsya, blazhenno smeyas', skazala ona: - Bud'te  Rukovoditelem. YA nichego ne
pozhaleyu na eto, ni o chem ne vzdohnu, no  budu zhdat' terpelivo i dam vse, chto
nuzhno.
     Ona vyshla i  prinesla vse den'gi, kakie byli u nee v etot moment, takzhe
prinesla chek na krupnuyu summu.
     - Dovol'no li etogo?
     -  Poka  dovol'no, -  skazal  gost', - teper' ya  mogu  otlichno provesti
vremya. A chto, bezumnaya devushka, skazhete vy, esli odno iz samyh zamechatel'nyh
moshennichestv razygralos' tol'ko chto na vashih glazah?
     No ona ulybnulas', - tak slabo, kak slabo podejstvovala na nee shutka.
     - Vy pravy, - skazal posetitel', vstavaya i otveshivaya glubokij poklon. -
Kogda pridet vremya, ya izveshchu vas obo vsem vazhnom. Spokojnoj nochi.
     On skazal eto s rezkoj ulybkoj, pristal'no posmotrev na nee.
     Vyrazilas' li  v zhestkih slovah etih ee sobstvennaya zhazhda otletevshego v
bred i uzhas pokoya, ili bylo zadeto chto-nibud' eshche, bolee znachitel'noe, -  no
mgnovennoj bol'yu iskazilos'  lico devushki. Vzdrognuv, vypryamilas' i ovladela
ona soboj.
     - Idite, -  skazala ona,  bystro  i  tyazhelo dysha, - vas zovet poslavshaya
syuda noch'. Idite i ubejte ego.
     - YA vyjdu i stanu na ego  sled; i  budu idti  po sledu, ne otryvayas', -
skazal Rukovoditel'. - YA speshu, uhozhu.
     On vyshel; ego kareta ot®ehala; bystro otletayushchij stuk koles,  progremev
u  pod®ezda,  stal vskore  smutnym  zhuzhzhaniem.  Prislushivayas'  k nemu,  Runa
govorila s soboj, szhimaya ruku, smeyalas' i plakala.
     S toj  nochi stalo  medlennee idti vremya.  Ee trevoga rosla; nepodvizhnoe
uporstvo cheloveka,  vynuzhdennogo ozhidat'  passivno i mozhet  byt' v te  chasy,
kogda  lomayutsya samye  ostrye  ugly tajnogo dejstviya, skol'zyashchego po  zemle,
roslo  v nej kosteneyushchej massoj,  mrachno szhimaya guby  vsyakij raz, kogda yasno
predstavlyala ona konec. Po-prezhnemu mel'kali sredi ee  dnej ulybka ili  lico
Druda, dannogo kak by  navsegda v sputniki, no uzhe ne  tak  potryasaya, ne tak
sbrasyvaya moguchim tolchkom, kak to bylo nedavno. Teper' smutno  mereshchilos' ej
ryadom  s  nim  drugoe  lico, no  s neulovimymi i tonkimi  ochertaniyami,  edva
vyrazhennym namekom bespokojnogo sveta; to propadalo, to poyavlyalos' eto lico,
i ona ne mogla otchetlivo ulovit' ego. Mezh  tem ee porazhennaya mysl' dvigalas'
po  krugu,  stisnuvshemu  v sebe  chuvstvo  bezotchetnoj utraty  i tupoj  strah
dushevnoj bolezni. |to sostoyanie,  usilivayas',  oslabevaya i vnov' usilivayas',
dostiglo nakonec mrachnyh pustyn',  v svincovom svete kotoryh gnetsya i krichit
zhizn'.
     Na  vtoroj   den'  posle  togo,  kak  Drud,  smeyas',  pereshel  granicu,
raskinutuyu  strashnoj ohotoj, Rukovoditel' posetil Runu v  poslednij raz. Kak
prigovor, vyslushala ona ego slova, ne podnimaya vzglyada, lish' tiho  perebiraya
rukoj kist' veera; blednej  zhemchuga  bylo ee lico. Kazalos', sama nenavist',
prinyavshaya zhutkij chelovecheskij oblik, sidit s nej. Ego slova shipeli i zhgli, i
on s trudom, skvoz' razorvannoe zloboj dyhanie, bystro, kak vystrely, brosal
ih: -  Ne  bylo  ni odnogo momenta v svyazi vseh  dejstvij  i slov  nashih, ne
proverennogo s  tochnost'yu astronomicheskogo hronometra. Druz'ya byli privedeny
k molchaniyu; predateli vyslezheny i ubity; vse negodnoe, bezdarnoe v etom dele
bylo obrecheno  nichtozhestvu  i  bezdejstviyu.  My  predusmotreli  sluchajnosti,
vyschitali  millionnye chasti  shansov, - bol'she, chem  ischislyaet sama  priroda,
proizvodya zhivoe sushchestvo, sdelali my, no luchshij moment upushchen. Kak, gde, kem
dopushchena  oshibka? Eshche ne yasno eto, no chto v tom?  Kakuyu chertu, kakoj ottenok
mysli  kogo-libo  iz svyazannyh  s  nami lyudej  upustili  my  ili pridali  ej
netochnoe  znachenie?  A! YA opyat'  sprashivayu etot pustoj vozduh,  kogda on uzhe
pust i nevinen! kogda mozhno smotret' vverh tol'ko na ptic! kogda strusivshee,
ili slaboe, ili smanennoe im serdce, pokojno  ulybayas', lozhitsya  spat', tiho
vzdohnuv!
     On  umolk, i  Runa  podnyala glaza. No bolee ispugalas' ona  teper', chem
kogda-libo v hudshie minuty svoego breda. Samo beshenstvo s dergayushchimsya  sinim
licom  sgibalos' pered nej, i zalitye mrakom  glaza neistovo  ssekali ostrym
bleskom svoim vzdrognuvshij vzglyad devushki.
     -  Mne  nehorosho,  -  skazala  ona, - idite; vse koncheno. I vse koncheno
mezhdu nami.
     Vdrug  slabym  stal  ego  golos;  plechi  ponikli,  vzglyad  potuh, ruki,
rasteryanno i bespomoshchno drozha, kak budto iskali opory. On vstal, osunuvshis';
vyalo i tusklo osmotrevshis', skorbno povel on brov'yu i napravilsya k vyhodu.
     - YA tol'ko  starik, - uslyshala  devushka, - sily ostavlyayut menya, slabeet
zrenie, - i zhizn', dannaya na odin poryv, vosstanet li opyat' stal'nym bleskom
svoim? YA sloman: bor'ba vnich'yu.
     On udalilsya, shepcha  i  pokachivaya  golovoj v  svete  • ogromnyh  dverej,
delayushchih ego starinnuyu figuru " legkoj,  kak  marionetka;  zabyv o nem, Runa
soshla vniz. Ee velo zhelanie dvigat'sya, v to vremya kak smert' byla uzhe reshena
usnuvshej ee dushoj. No Runa ne znala etogo.
     Ona odelas' i vyshla, rasseyanno  kivnuv sluge  na vopros, kotorogo i  ne
ponyala i  ne slyshala. U nee ne bylo celi, no dvigat'sya  sredi vechernej tolpy
manilo  ee  holodnym  otdyhom shumnogo i pestrogo  odinochestva. Obychno  siyali
okna; drozhashchie luchi  motorov, obgonyaya loshadej  i lyudej, to osleplyali speredi
pryamo  v  glaza,  to  bryzgali  iz-za  spiny,  dvigayas'  i   ischezaya   sredi
peresekayushchih tenej.  Gustaya tolpa dvigalas' ej navstrechu, raskalyvayas' pered
etim blednym i prekrasnym licom s  tochnost'yu vodorazdela, oblivayushchego skalu;
nebrezhno i tiho shla devushka, ne zamechaya nichego, krome zolotyh cepej vechernej
illyuminacii,  rasseivayushchej  pod  nebom prozrachnyj goluboj gaz.  Vremenami ee
vnimanie otmechalo chto-nibud', nemedlenno prinimayushchee gigantskie razmery, kak
esli by eto yavlenie podavlyalo vse ostal'noe: gazetu velichinoj v dom, zhenskoe
ili muzhskoe lico s stranic "Pishchi  bogov", shirinu ulicy, kazavshejsya ozarennoj
propast'yu, shchel' ili  plitu trotuara,  delavshiesya  nemedlenno centrom, vokrug
kotorogo gremel gorod.
     Postepenno tolpa  stanovilas'  gushche  i shire, v nej  zamechalsya nekotoryj
besporyadok,  razrastavshijsya  v legkuyu  davku. Slyshalis' voprosy i  vozglasy.
Skol'ko  mogla,   Runa  prodvigalas'   vpered,  poka   ne   byla   vynuzhdena
ostanovit'sya.  Pod ee  rukoj  shmygali deti; ryady  spin, somknutyh pered nej,
skryvali  scenu  ili  sobytie,  vokrug  kotorogo ustanovilos' ceplyayushcheesya za
lyubopytstvo molchanie;  esli kto na mgnovenie oborachivalsya iz perednego ryada,
v ego lice svetilos' sderzhannoe volnenie.
     S  soznaniem,  chto  proishodyashchee ili  proisshedshee  tam  kakim-to osobym
obrazom otnositsya k nej, hotya  nikak ne mogla  by skazat', pochemu eto,  a ne
drugoe  chuvstvo  vyzvano  bylo  ulichnym  vnezapnym  zatorom,  Runa  gromko i
spokojno proiznesla: - Propustite menya.
     |tot  ton, vyrabotannyj stoletiyami,  dejstvoval vsegda odinakovo. CHast'
lyudej  otskochila,  chast', izognuvshis', vytolknuta byla razdavshejsya massoj, i
devushka voshla v krug.
     Ona ne zamechala teper',  chto  privlekla bol'she  vnimaniya,  chem chelovek,
lezhavshij  nichkom v poze  pril'nuvshego k  trotuaru,  kak  by slushaya podzemnye
golosa.  U samyh ee  nog blestel raspolzayushchijsya krovyanoj razvod, s  terpkim,
syrym zapahom. Lezhashchij byl prekrasno odet, ego temnye volosy mokli v krovi i
na nej zhe lezhali polusognutye pal'cy levoj ruki.
     Bezmolvno, gluboko  i tyazhko vzdyhaya, smotrela  Runa na  etogo cheloveka,
ustupaya odnu mysl' drugoj, poka, molniyami smenyaya  drug druga, ne razrazilis'
oni polnoj i veseloj otradoj. V etot moment devushka byla sovershenno bezumna,
no  videla, dlya sebya, s istinoj,  ne  podlezhashchej somneniyu,  -  togo, kto tak
chasto,  tak bol'no, ne vedaya o tom sam, vstaval pered ee  stisnutym serdcem.
Vdrug smolkli i otstupili vse, edva zagovorila ona.
     - Vy govorite, - tiho skazala Runa, uloviv  chast'  beglogo razgovora, -
chto etot chelovek - samoubijca? CHto on brosilsya iz okna? O net! Vot on - vrag
moj. Zemlya sil'nee ego; on mertv, mertv, da; i ya vnov' budu zhit', kak zhila.
     Ulybayas', osmotrela ona vseh, kto, vnimatel'no shepcha chto-to sosedu, sam
pristal'no  smotrel  na nee  i,  vstav  na koleni,  prizhala  k gubam tepluyu,
tyazheluyu ruku umershego. So stukom upala ruka, kogda devushka podnyalas'.
     - Prosti, - skazala  ona. - Vse prosti.  V tom mire, gde teper' ty, net
nenavisti, net strastej; ty mertv, i ya otdohnu.
     Ona otkinulas', obmerla i, poteryav soznanie, stala  bit'sya v rukah teh,
kto,  podskochiv,  uspel  ee  uderzhat'.  Obychnaya  v  takih  sluchayah  sumatoha
okonchilas' poyavleniem vracha i vyzovom sobstvennogo ekipazha Runy, -  tak  kak
nekotorye iz tolpy uznali ee.
     Vot vse, chto  nado,  chto mozhno,  chto sledovalo skazat' ob etoj  krupnoj
dushe,   legshej  nichkom.  No  eshche  neskol'ko  slov,  mozhet  byt',  sovershenno
udovletvoryat  pytlivogo chitatelya, dumayushchego  dal'she, chem avtor,  i  v  odnoj
istorii otyskivayushchego druguyu, poka ne  budut ischerpany vse zhizni, vse lyubvi,
vse vstrechi i  sluchai, poka  krotkie mogil'nye holmy, pestreyushchie  zelen'yu  i
cvetami,  ne  prikroyut zhizni i dela vseh geroev, vseh lyudej  etogo skromnogo
povestvovaniya  o  bitvah i delah dushevnyh.  Tak, sleduya za vyzdorovevshej, no
sovershenno zabyvshej vse devushkoj, otmetim my i ee brak s  Kvinseem,  tverdoj
rukoj  protyanuvshim ej novye, ne menee  chudesnye  cvety zhizni,  i vozvrashchenie
zhizneradostnosti,  -  i  vse,  chem  dyshit  i  zhivet  chelovek,  kogda  sud'ba
blagopriyatna emu. Tol'ko inogda, obrashchaya  vzglyad k  nebu, gde  vol'nye cherty
ptic  ot  gorizonta do gorizonta  vedut svoj  nevidimyj  goluboj  put', Runa
Kvinsej pytalas'  pripomnit' nechto, zadumchivo sdvigaya tonkie  brovi svoi; no
moment gas, i lish' ego ten', svetlym ehom vozvrashchayas' izdali, sheptala slova,
- podslushannye li  gde,  ili voznikshie chuzhoj volej? - byt'  mozhet, slyshannye
eshche v detstve:

     Esli ty, ne zabudesh',
     Kak volnu zabyvaet volna...


     14 noyabrya 1921 g.
     28-go marta 23 g.

Last-modified: Thu, 21 Oct 1999 19:44:29 GMT

Ocenite etot tekst: