Aleksandr Stepanovich Grin. Telegrafist iz Medyanskogo bora
-----------------------------------------------------------------------
A.S.Grin. Sobr.soch. v 6-ti tomah. Tom 1. - M.: Pravda, 1980
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 14 maya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Proizoshlo chto-to strannoe; mozhet byt' son, tak pohozhij na zhizn', chto
vse ego mel'chajshie podrobnosti otchetlivo risovalis' v mozgu, polnye
groznogo, slozhnogo znacheniya dejstvitel'no sovershivshegosya fakta.
Pered etim, do katastrofy, kazalsya ponyatnym i neizbezhnym moment
ostrogo, boleznennogo vozbuzhdeniya tela i duha, perehodyashchego vse granicy
obychnyh chelovecheskih volnenij; moment beshenogo upoeniya riskom,
ekstaticheskogo poryva natyanutyh do poslednej krajnosti nervov, kogda zhizn'
i smert' stanovyatsya pustymi, korotkimi slovami bez vsyakogo smysla i
znacheniya.
No fantastichnost' svershivshegosya zaklyuchalas' ne v gromadnoj derzosti i
otvage lyudej, bezuspeshno pytavshihsya vypolnit' svoyu otchayannuyu zadachu, a v
bezmyatezhnom zatish'i letnego poludnya. On tak zhe, kak i ran'she, kak i sto let
nazad, spokojno golubel nad zemlej, shevelya pustynnym veterkom lilovyj
bagul'nik, rozovye mal'vy i suhie, posedevshie ot zhary travy. Tak zhe, kak i
chas nazad, mirno polzli oblaka i zadumchivo shevelilis' mohnatye vershiny
elej, izredka ronyaya vniz, na buruyu hvoyu, malen'kie suhie shishki. Edva
smolkli poslednie vystrely i, zagrohotav, zamer vdali poezd, kak spugnutaya
tishina snova ocepenela nad zemlej, polnaya monotonnogo cikan'ya kuznechikov,
lesnyh vzdohov i tihih golosov ptic, porhavshih na opushke.
I kogda Petunnikov, slepo tykayas' v kusty i zadyhayas' ot vnezapnogo
tosklivogo iznemozheniya, upal v myagkuyu elovuyu porosl', otumanennyj beshenym
stukom krovi i tyazheloj sutolokoj napryazhennyh, ostanovivshihsya myslej, emu
pokazalos', chto nichego ne bylo. Tak doverchivo i spokojno lezhala krugom
hvojnaya, osveshchennaya redkimi solnechnymi pyatnami lesnaya glush', chto
proisshedshee neskol'ko minut nazad gorelo v isstuplennom ot vozbuzhdeniya
mozgu otryvkami tol'ko chto vidennogo i do uzhasa pohozhego na
dejstvitel'nost' sna.
A mezhdu tem to, chto bylo - bylo, i neslo s soboj neumolimuyu, mgnovenno
razvertyvayushchuyusya cep' posledstvij, kotoryh, pravda, mozhno i izbezhat' pri
schast'i i lovkosti, no vo vlasti kotoryh mog, esli ne sejchas, to potom,
okazat'sya Petunnikov. Vprochem, teper' on ne dumal ob etom. Otdel'nye sceny
napadeniya skachkami, bez myslej, vspyhivali pered nim pomimo voli, kak
narisovannye.
Do samoj poslednej minuty, nesmotrya na to, chto v poezde ih bylo
odinnadcat' vooruzhennyh, zaranee, po ugovoru, sevshih lyudej, nesmotrya na
polnoe soznanie blizosti reshitel'nogo momenta, ne verilos', chto zadumannoe
nastupit. Dazhe ostorozhno i pochemu-to ochen' berezhno szhav zadrozhavshimi
pal'cami pyl'nyj, krasnyj rychag tormoza Vestingauza, Petunnikov podumal
beglymi, temnymi zadami mysli, chto vse eto do uzhasa prosto i imenno tak
byt' ne mozhet. A kak - on ne znal; no strannym kazalos', chto dazhe v etot
moment otchayannogo riska vnimanie rabotaet budnichnym, obychnym poryadkom,
pristal'no otmechaya vyrytye, gnilye shpaly, skuchnyj govor koles, okurki,
podskakivayushchie na ploshchadke, zapylennye stekla, spokojnyj, ubegayushchij les...
I tol'ko na obryve poslednego mgnoveniya, kogda sverkaya otpolirovannoj
stal'yu rel's, vystupilo krutoe, rovnoe zakruglenie, kogda holodnaya, slepaya
tyazhest' nachala davit' grud', i ruka, vdrug stavshaya chuzhoj, bezotchetno
potyanula vniz zaskripevshij rychag, i bystro natyanulas' i lopnula gnilaya,
zamazannaya kraskoj bechevka, pronzitel'no i tosklivo vzvizgnuli tormoznye
kolodki, pril'nuv na begu k bystro vertyashchimsya kolesam, i, gromyhnuv
buferami, sodrognulis' vagony, kak stado stepnyh loshadej, vstretivshih
neozhidannoe prepyatstvie, - togda lish' zvonkaya, goryachaya volna hlynula v
golovu Petunnikova, zakrichav tysyachami rezkih, p'yanyh golosov, zatoplyaya
soznanie lihoradochnoj bystrotoj oshchushchenij i chuvstvom dejstvitel'noj, polnoj
bespovorotnosti.
I hotya nad zamershimi vagonami sonno tayala golubaya poludennaya vys', a
les stoyal zelenyj i ravnodushnyj k lyudyam, ocepenevshim v strashnoj trevoge,
vozduh mgnovenno stal zvonkim, hitrym i dushnym. Kazalos' Petunnikovu, chto v
nem samom bessledno rastvorilos' i propalo ego sobstvennoe telo, chto mysli
stali chuzhimi i besheno toroplivymi, kak suhoj, vzvihrennyj vetrom pesok. On
sprygnul na otkos nasypi i, shumno dysha, pobezhal vpered, krepko szhimaya rukoj
tepluyu stal' revol'vera.
Vse, chto proizoshlo potom - rezul'tat goryachih dvuhnedel'nyh sporov,
razdrazheniya, ostorozhnyh, tonkih raschetov, nadezhd i somnenij - sovershilos' s
kakoj-to potryasayushchej, nelepoj bystrotoj, bestolkovo i strashno. Snaryad ne
razorvalsya: broshennyj mezhdu koles, on tupo stuknulsya o shpalu, perevernulsya
i leg v pesok, kak staraya pustaya korobka. Otkuda-to po krutoj, glinistoj
nasypi, spotykayas' i razmahivaya rukami, bezhali neizvestnye, razno odetye
lyudi, vrassypnuyu strelyaya iz revol'verov v storonu zheltogo pochtovogo vagona.
Odin iz nih, malen'kij i hudoj, s ploskim rasteryanno-toroplivym licom,
otdelilsya i pobezhal navstrechu Petunnikovu melkimi, nerovnymi shagami,
vykrikivaya na hodu tonkim, stranno obradovannym golosom: "Aga... Aga..." i
neumelo strelyaya iz tyazhelogo kazennogo revol'vera. Kogda mezhdu nim i
Petunnikovym ostalos' vsego vosem' - desyat' shagov, molodoj chelovek vytyanul
ruku i nazhal spusk, pochti ne celyas', no so strannoj uverennost'yu v tom, chto
ne promahnulsya. Syshchik perestal krichat' i poshel shagom, vse tishe i tishe,
potom sel, upersya rukami v zhivot i vzvizgnul tosklivym, rovnym golosom.
Petunnikov ostanovilsya, s tupym udivleniem rassmatrivaya ranenogo,
bezotchetno oglyanulsya i snova izo vseh sil pobezhal dal'she, k golove poezda.
Izdali on uznal chetveryh s blednymi, stranno-chuzhimi, ozabochennymi licami;
oni stoyali u ploshchadki vagona i bystro, ne dvigayas' s mesta, slovno delaya
kakoe-to strashno vazhnoe i speshnoe, no sovershenno bezopasnoe delo, strelyali
v okna i na ploshchadku. Szadi kto-to krichal bestolkovo i hriplo, eho trevozhno
zamiralo v lesu. Iz vagonnyh okon so zvonom prygali oskolki stekla, i
kto-to strelyal ottuda nevidimyj, merno i ozhestochenno razryazhaya revol'ver.
Vdrug szadi neozhidanno i sil'no razdalis' vykriki:
- Syuda-a!.. |ge-ej!.. |j!.. Solda-a-ty!..
Petunnikov obernulsya nazad i uvidel begushchih tovarishchej. Oni toroplivo
prygali s nasypi, otchayannymi i, kak pokazalos' Petunnikovu, strashno
medlennymi dvizheniyami prodirayas' skvoz' cepkuyu vereskovuyu zarosl' opushki.
Iz zadnih vagonov beglo i drobno stukali vintovochnye vystrely.
Teper' ves' poezd stonal i gudel, kak ozloblennyj i shumnyj ulej.
Parovoz tyazhelo pyhal; belye, gustye kluby dymnogo para stlalis' po zarosli.
Petunnikov osmotrelsya, stisnul zuby i, vdrug ponyav, chto vse koncheno,
pustilsya bezhat' k lesu. Za nim kto-to gnalsya, shumno, s topotom, treshcha
such'yami i kustarnikom. Dve-tri puli provizzhali nad golovoj, no, ne
ostanavlivayas' i ne oglyadyvayas', prygaya cherez pni i valezhiny, ohvachennyj
vnezapnoj tosklivoj panikoj, Petunnikov bezhal tak bystro, chto zharkij,
nepodvizhnyj vozduh bil emu v grud' i lico, kak veter.
Bezhal on instinktivno i pryamo, bez mysli i soobrazheniya, tuda, gde
derev'ya kazalis' temnee i gushche. No les vse rasstupalsya i rasstupalsya pered
nim beskonechnoj zelenoj tolpoj, otkryvaya novye polyany, yamy, zarosli i
valezhiny. Ot ispuga i stremitel'nogo dvizheniya ne hvatalo vozduha, dyhanie
vyryvalos' iz grudi hriplym, nerovnym shumom, i kazalos', chto lopnet serdce,
ne vyderzhav beshenogo priboya krovi. I byla tol'ko odna mysl', odno zhelanie -
ubezhat' kak mozhno dal'she ot polotna. Vremenami kazalos', chto teper'
opasnost' otdalena, chto pora ostanovit'sya, prijti v sebya. No, kak tol'ko on
zamedlyal shag, novyj, slepoj vzryv ostrogo, neterpimogo straha boleznenno
vstryahival nervy i muskuly, tolkaya vpered. I snova, napryagaya poslednie
usiliya, Petunnikov brosalsya dal'she, kak oshelomlennyj, zatravlennyj zver',
poka ne upal v myagkuyu hvojnuyu porosl', bessil'nyj, unichtozhennyj i razbityj,
v sostoyanii, blizkom k obmoroku.
Mysl' o tom, chto, mozhet byt', nichego ne bylo, i vse eto - dikij,
bessvyaznyj koshmar, vmeste s yasnym i glubokim soznaniem lesnoj tishiny, byla
poslednyaya. Nastalo polnoe tyazheloe ocepenenie, i Petunnikov, ne shevelyas',
chuvstvoval tol'ko svoe izmuchennoe telo, lezhashchee navznich' v myagkom syrom
mhu. Nyli i, kazalos', vsasyvalis' zemlej razbitye muskuly, krupnyj goryachij
pot slepil glaza, bystrye ognennye muhi snovali v vozduhe. Kto-to
nenasytno, hriplo dyshal vnutri ego; neistovo gomonilo serdce, vzdragivaya i
napolnyaya les ogromnymi gluhimi tolchkami. Murav'i razdrazhali kozhu, polzaya po
rukam i licu, zabirayas' v rukava i za vorotnik, no ne bylo soznaniya, chto
eto murav'i i chto mozhno stryahnut' ih. Vse telo ot kornej volos do natertyh,
goryashchih stupnej bezzvuchno tomilos' zhazhdoj polnogo, blizkogo k unichtozheniyu i
smerti pokoya.
Proshlo kak budto i strashno mnogo i strashno malo vremeni, kogda
Petunnikov, eshche neskol'ko raz gluboko vzdohnuv zhadnoj, ostyvshej grud'yu,
soobrazil, gde on lezhit i pochemu. Strah proshel, kanuv v tishinu lesnogo
bezlyud'ya, no eshche ostavalis' trevozhnaya rasseyannost' myslej i zvonkoe
napryazhenie sluha, gotovoe shvatit' i soobrazit' malejshij tresk suchka, shoroh
padayushchej shishki, stuk dyatla. Malen'kaya, slovno zhivoj cherno-seryj oreh,
sinica-gajka uselas' nad golovoj Petunnikova, voprositel'no svistnula
tonen'kim, melodichnym svistom i pereporhnula na sosednee derevo.
On vstal, slegka poshatyvayas', s zakruzhivshejsya ot utomleniya golovoj,
vstryahnulsya, popravil furazhku i tosklivo oglyadelsya. Vokrug pechal'no i
ugryumo shirilos' lesnoe molchanie, myagkie otsvety melanholichno padali v chashchu
kustarnika i tiho dvigalis' mezh derev'yami po izvilistym, uzlovatym kornyam,
uhodya dal'she skvoz' tolpu mohnatyh elej i listvennic v zelenuyu, zhutkuyu
glubinu. Sryvayas', zamirali v tenistom vozduhe redkie zhalobnye kriki ptic;
gde-to vorochalsya dyatel, merno i ozabochenno stukaya klyuvom.
I postepenno, usilivayas' i zagorayas' zhelaniem idti, dvigat'sya,
predprinyat' chto-nibud', roslo gluhoe, bespokojnoe razdrazhenie, vyzvannoe
soznaniem, chto prezhnee napravlenie, opredelyavshee storonu, gde prohodila
zheleznaya doroga, uteryano im bezvozvratno s togo samogo momenta, kogda on,
obessilevshij i poluzadohshijsya, upal v kusty. Kak ni sililsya Petunnikov
orientirovat'sya, vyhodilo do neleposti ochevidno, chto zheleznodorozhnaya liniya
idet so vseh chetyreh storon srazu i chto vmeste s tem ee net. Idti naudachu
bylo riskovanno ne tol'ko iz-za opasnosti popast' k stancii i obratit' na
sebya vnimanie sluzhashchih, no i potomu, chto mozhno bylo udarit'sya ne poperek, a
vdol' ogromnogo lesa i proplutat' neopredelennoe vremya bez vsyakoj nadezhdy
izbezhat' rozyskov i poimki. I vse-taki, nesmotrya na vsyu neumolimuyu
pravil'nost' etih soobrazhenij, nichego drugogo ne ostavalos', kak prosto...
idti vpered.
Dolgo i bezostanovochno shel Petunnikov bol'shimi, toroplivymi shagami, so
vse vozrastayushchim bespokojstvom, tshchatel'no starayas' ne uklonit'sya ot raz
vzyatogo napravleniya. SHel on vse pryamo, cherez mochazhiny i ovragi, cherez
ogromnye vysohshie bolota, useyannye chastymi uprugimi kochkami. Inogda kusty
zagorazhivali dorogu, i cepkie vetvi bol'no zadevali lico. Vyazkaya lesnaya
pautina sadilas' na vspotevshuyu kozhu, kak lipkoe, otvratitel'noe nasekomoe.
Nebo stalo tumannee i blednee, glushe i sosredotochennee vozilis' nevidimye
pticy, i tol'ko tishina, glubokaya, pechal'naya tishina lesa, navevaya trevozhnye,
neotstupnye mysli, ne davala zametit' Petunnikovu gustyh pryanyh isparenij
vechereyushchego dnya.
Na hodu on dumal, otryvochno uglublyayas' v otdel'nye epizody sobytij, i
yasnym stanovilos' emu, pochemu tak slozhno i horosho obdumannoe predpriyatie
konchilos' pechal'nym, nepredvidennym krahom. Eshche tam, v gorode, pered tem,
kak sest' v poezd, stalo izvestno, chto na etot raz voinskaya ohrana ne
soprovozhdaet den'gi i chto otpravlyayutsya oni, po-vidimomu, bez vsyakih osobyh
mer predostorozhnosti. Togda eto ne pokazalos' ni strannym, ni udivitel'nym;
naprotiv, vozbuzhdennoe sostoyanie, v kotorom nahodilis' vse, risovalo
kartiny neobychajnoj i krasivoj legkosti ogrableniya.
Teper' zhe, vspominaya neizvestnyh lyudej, strelyavshih na begu v nego i
ego tovarishchej, Petunnikov videl, kak glupo oni, uvlekayushchiesya konspiratory,
popali vprosak. Ochevidno, ohrana, sostoyavshaya iz syshchikov ili pereodetyh
zhandarmov, sidela, kak i oni, v vagonah pod vidom passazhirov tret'ego
klassa. I dazhe smutno i neuverenno, kak skvoz' son, Petunnikovu
pripomnilis' otryvistye, harakternye zvuki vintovochnyh vystrelov.
Tochno li ne bylo soldat? A esli ih pryatali, to s kakoj cel'yu? Byt'
mozhet, v nadezhde, chto revolyucionery, vvedennye v obman, ne stanut vzryvat'
vagona? Petunnikov vspomnil neudachnyj snaryad i krivo usmehnulsya. No
vse-taki yasnym i nesomnennym bylo to, chto o gotovyashchemsya napadenii ili
znali, ili prosto ozhidali ego vvidu bol'shoj, soblaznitel'noj summy deneg.
Mysl' o den'gah, odnako, ne vyzvala u Petunnikova ni sozhaleniya, ni
dosady; slishkom byla velika stavka v etoj igre, stavka sobstvennoj zhizn'yu,
chtoby hod, sygrannyj vnich'yu, po krajnej mere dlya nego, zastavil pozhalet' o
vozmozhnom i poteryannom vyigryshe. Tovarishchi ego, veroyatno, poka tozhe izbegli
presledovaniya, hotya, pochemu tak dumaetsya, on ne znal. Vozmozhno, chto,
ranennyj i arestovannyj, on dumal by naoborot, t.e. chto i vse raneny i
arestovany. V sushchnosti ostavalos' blagodarit' sud'bu, chto ne konchilos'
huzhe, no radosti nikakoj ne bylo, a byla trevoga, zabroshennost' i
ustalost'.
CHem dal'she shel on, tem sil'nee rosla uverennost', chto on dejstvitel'no
zabludilsya i sovershenno bespomoshchen. YAsno bylo odno, chto do opushki daleko,
tak kak derev'ya vse vremya tyanulis' krupnye, vysokie, na svobodnom, rovnom
rasstoyanii drug ot druga, a on znal, chto opushka bol'shih lesov - sploshnaya,
dikaya chashcha. Polnaya neopredelennost' polozheniya, neznanie mestnosti i
muchitel'nyj vopros "chto zhe delat'?" podgonyali ego sil'nee vsyakih
soobrazhenij o riske. On shel s lihoradochnoj bystrotoj, vremya ot vremeni
zakurivaya papirosu, chtoby otognat' komarov i vozbudit' razbitoe, oslabevshee
telo. No po-prezhnemu utomitel'no i odnoobrazno strogie, sumrachnye derev'ya
rasstupalis' pered nim, smykayas' za ego spinoj zelenym, zhutkim molchaniem. A
kogda, nesmotrya na ogromnoe napryazhenie voli i reshimosti vybrat'sya kak mozhno
skoree iz etogo gluhogo, dikogo lesa, ostraya, boleznennaya lomota v kolenyah
i stupnyah stala zamedlyat' shagi Petunnikova, v dushu ego pronik malen'kij,
odinokij strah, kak strujka nochnogo holoda v sogretuyu postel' spyashchego
cheloveka.
Sumerki nadvigalis' i plyli vverhu, v rezkih izlomah vershin,
holodnymi, temneyushchimi kloch'yami vechernego neba. Vnizu stalo eshche tishe, eshche
trevozhnee; derev'ya ne risovalis', kak dnem, otchetlivo, pryamymi, strojnymi
ochertaniyami, a skvozili i rasplyvalis' v syroj mgle chernoj massoj stvolov,
okutannoj temnoj gromadoj hvoi. A on vse shel, upryamo, mehanicheski shagaya
razbitymi nogami, s tyazheloj, odurmanennoj golovoj, polnoj neyasnyh shorohov i
unylyh vzdohov ogromnogo zasypayushchego lesa.
Noch' nastigla Petunnikova netoroplivo i ravnodushno, vlastno i
medlenno, kak vsegda, pogruzhaya lesnuyu ravninu v gluhoj, smolistyj mrak i
sonnuyu zhut'. Kogda stalo sovsem temno i idti naugad, oshchup'yu znachilo uzhe
sovsem bez tolku kruzhit'sya na odnom meste, Petunnikov ostanovilsya, oshchup'yu
sgreb neskol'ko ohapok valezhnika, zazheg ih i v muchitel'no sladkom
iznemozhenii sel na zemlyu, raduyas' smelomu, beglomu tresku kostra i dymnomu,
trepetnomu ognyu. Bessoznatel'nyj nochnoj strah, rozhdennyj mrakom i
bezmolviem, otodvinulsya za ugryumye stvoly elej i zamer. Krug sveta,
brosaemyj plamenem, to vspyhival yarche i otgonyal eshche dal'she chernuyu pustotu
nochi, to suzhivalsya, blednel, i togda kazalos', chto temnaya massa vozduha
prygaet k Petunnikovu, stremyas' poglotit' raskalennye, goryashchie such'ya.
Sognuvshis' i mehanicheski podbrasyvaya v ogon' zasohshie prut'ya, on dumal
o tom, chto vyhod iz nastoyashchego polozheniya odin: probrat'sya k zaselennomu
mestu, vyyasnit', gde pochtovyj trakt, i dvinut'sya peshkom obratno v gorod. Po
ego raschetu do goroda ne moglo byt' bolee sta pyatidesyati verst, znachit,
cherez troe sutok, esli ego ne pojmayut, mozhno popast' k svoim, otdohnut' i
uehat'. Idti on reshil po nocham, a dnem spat' gde-nibud' v kanave ili
kustah.
Prosnulsya i zavorochalsya golod, no eto ne tak bespokoilo Petunnikova,
kak trevozhnyj, sosushchij zhar i slabost' vnutrennostej vmeste s draznyashchim
zhelaniem holodnoj, chistoj vody. Pytayas' obmanut' sebya, on stal razmyshlyat' o
predstoyashchej doroge, no chuvstvo, soznannoe i vyrazhennoe mysl'yu, nastojchivo
trebovalo udovletvoreniya. A kogda on sorval kakoj-to stebelek i nachal
zhevat' ego, zhadno glotaya obil'nuyu slyunu, im ovladelo unynie: muchitel'no
hotelos' pit'...
CHernaya lesnaya zhut' tolpilas' vokrug, vzdyhala vershinami, prygala po
zemle urodlivymi tenyami krasnogo trepetnogo ognya. Koster potreskival i
shipel, svertyvaya i mgnovenno vosplamenyaya zelenuyu smolistuyu hvoyu. Na
blizhajshih stvolah goreli zheltye otbleski, gasli i zagoralis' vnov'. Vse
spalo vokrug, syroe, mohnatoe i nemoe. I kazalos' Petunnikovu, chto tol'ko
dvoe bodrstvuyut v usnuvshej lesnoj ravnine - on i dikoe, dymnoe plamya
nochnogo kostra.
Pyatno solnca, medlenno dvigayas' po odeyalu, pril'nulo k smyatoj, pyshnoj
podushke, i ot blizosti pyl'nogo utrennego lucha v licah spyashchih lyudej
neulovimo drognuli svetlye teni i somknutye resnicy. Dyhanie stalo
nerovnym, zashevelilis' sonnye guby, i kazalos', chto v svezhem rannem vozduhe
natyanulis' nevidimye, pautinno-tonkie struny, gotovye prosnut'sya i
vzdrognut' zvukami lenivyh, polusonnyh chelovecheskih golosov.
Pyatno medlenno, kak chasovaya strelka, peredvigalos' vlevo, kosnulos'
britogo, zagorelogo podborodka, izognulos', pozolotilo ryzhevatye usy i
protyanulo ot golubogo siyayushchego neba k plotnoj skule Grigoriya Semenovicha
vozdushnuyu struyu solnechnoj pyli. Varlamov otkryl odin glaz, vzdrognuv
brov'yu, bystro zazhmurilsya, potyanul odeyalo, prosnulsya i srazu uvidel
spal'nyu, podushki, shirmy i krepko spyashchuyu, rozovuyu ot sna zhenu.
Varlamov vyspalsya, no sladko potyagivat'sya vsem krepkim, sil'no
otdohnuvshim za noch' telom bylo priyatnee, chem vstavat', odevat'sya i voobshche
nachinat' suetlivyj delovoj den'. On polezhal s minutu na spine, zakinuv
bol'shie volosatye ruki pod korotko ostrizhennuyu golovu, zevnul shiroko i
sil'no, s naslazhdeniem razzhimaya chelyusti, i posmotrel na zhenu iskosa, ne
povorachivaya golovy. Ona lezhala tak zhe, kak i on, na spine; odna ruka s
sognutymi pal'cami upiralas' v shcheku, drugaya pryatalas' pod sbivshimsya golubym
odeyalom. Ee malen'kie kruglye plechi otchetlivo risovalis' zdorovoj, matovoj
kozhej na smyatoj belizne podushki. S kazhdym vzdohom spyashchej zhenshchiny medlenno,
edva zametno pripodnimalas' i opuskalas' vysokaya grud', nebrezhno opoyasannaya
kruzhevnym uzorom rubashki.
Varlamov smotrel na zhenu, i v nem, postepenno progonyaya ostatok
sonlivosti, narastalo privychnoe, vlastnoe zhelanie.
- Lenochka! - skazal on negromko, zaderzhivaya dyhanie. - Spish'?..
Veki zashevelilis', dyhanie na sekundu ostanovilos' i vylilos' v
polnom, glubokom vzdohe. Varlamov povernulsya na bok i slegka obnyal zhenu za
plechi. Elena otkryla glaza i, eshche ne sovsem prosnuvshis', ostanovila na muzhe
bessoznatel'nyj, nedovol'nyj vzglyad.
- Nu, chto? - protyanula ona, sladko zevaya, i pribavila: - Splyu... Ved'
vidish'.
- Lenochka, - zagovoril Varlamov umil'nym, prosyashchim golosom. - Vstavat'
nado... a? Dorogaya moya zhenochka...
On sladko ulybnulsya i poceloval moloduyu zhenshchinu v teplye, temnye
zavitki volos mezhdu sheej i malen'kim tochenym uhom. Elena zakryla glaza i
prezhnim kapriznym golosom protyanula:
- Ostav', Grisha! Nu, ostav' zhe... YA spat' hochu! Ostav', Grisha, nu zhe!
Ona reshitel'no povernulas' k nemu spinoj.
V oknah pestrel zelenymi otbleskami svetlyj utrennij vozduh; slabyj,
zadumchivyj veterok napolnyal komnatu zapahom vlazhnoj zemli, zeleni polevyh
trav. Elena povernula golovu, glyadya shiroko otkrytymi, prosnuvshimisya glazami
v kakuyu-to vozdushnuyu tochku, pogruzhennaya v lenivuyu rasslablennost' i
priyatnyj utrennij bezdumnyj pokoj. Za shirmoj, skripya stulom, vorochalsya muzh.
Elena bezotchetno predstavila sebe ego akkuratnuyu, pryamuyu figuru s zaspannym
rumyanym licom i pushistymi ryzhimi usami. On skripit botinkami, shchelkaet
pryazhkami podtyazhek, fyrkaet i stuchit umyval'nikom; vot, kazhetsya, nadevaet
chesunchovyj pidzhak.
Vse eto on delaet molcha, byt' mozhet, serditsya za ee holodnost'. Ne
razbudi on ee, pozhaluj, mozhno bylo by otnestis' snishoditel'nee k ego
nezhnosti, no pochemu nado budit'? Kak budto nel'zya vstat' i odet'sya bez nee,
napit'sya chayu i idti tam po raznym svoim skuchnym delam. Utrom tak sladko
spitsya. Hochetsya beskonechno blazhenno dremat', ne dumaya o raznyh nadoedlivyh
i toshnyh obyazannostyah domashnej zhizni.
- Lenusya, spish'?.. - ostorozhno sprosil Varlamov, podojdya k nej. - Moya
malen'kaya lenivica!..
On vzyal ee goluyu, tepluyu ruku i sochno poceloval v kist'. ZHena
nravilas' emu vsegda, i on ne bez udovol'stviya dumal o vozmozhnoj zavisti
znakomyh. Odetaya i prichesannaya, ona kazalas' slegka chuzhoj, osobenno pri
postoronnih, no nagota ee byla dostupna tol'ko emu, i togda soznanie, chto
eta zhenshchina - ego zhena, sobstvennost', bylo polnee i spokojnee.
- YA by eshche spala! - pomolchav, zevnula Elena. - I dazhe son videla...
Son... takoj... nu, kak tebe skazat'? Budto ya v cirke...
- Vot kak? - pochemu-to udivilsya Varlamov, dumaya o blizkoj plate
podenshchikam, rabotavshim na ogorode. - V cirke... Nu... i?..
- Vot ya zabyla tol'ko, - ozabochenno i ser'ezno proiznesla Elena, - kem
ya byla?.. Ne to naezdnicej, ne to iz publiki... prosto... YA na loshadi
skakala, - zasmeyalas' ona. - Tak bystro, bystro, vse krugom, krugom, dazhe
duh zahvatilo. A vsya publika krichit: "bravo! bravo!" I mne hochetsya skakat'
vse bystree, bystree, a serdce tak sladko zamiraet... Strashno i priyatno...
- Znachit, kogda ya tebya razbudil, to snyal s loshadi, - rasseyanno skazal
Varlamov. - Inache by ty upala i razbilas'... Lenochka, ya pojdu v stolovuyu. A
ty?
- YA skoro, idi... - skazala Elena i, zametiv, chto muzh hochet pocelovat'
ee v sheyu, bystro pribavila: - ne tron'!.. YA segodnya steklyannaya.
Varlamov proshel v bol'shuyu, svetluyu stolovuyu, gde na kruglom
belosnezhnom stole slabo shipel, popiskivaya i zamiraya, serebryanyj samovar.
Akkuratno rasstavlennaya posuda, nozhi i lozhechki siyali holodnoj chistotoj
sytoj zhizni, a na krayu stola, tam, gde vsegda sadilsya Varlamov, lezhala
stolichnaya gazeta.
Dver' na terrasu byla otkryta, i starye pyshnye derev'ya sada rovnoj
tolpoj uhodili vdal', slivaya v zelenoj glubine serye izgiby dorozhek,
zapyatnannyh solncem, chernye stvoly i yarkie tochki cvetushchih klumb. SHCHebetali
pticy, so dvora neslis' lenivye vykriki. Nad terrasoj stoyalo iyul'skoe
solnce, zolotilo komnatnyj vozduh i sotnyami mikroskopicheskih solnc blestelo
v vymytoj belizne posudy.
Varlamov proshelsya vzad i vpered, potiraya ruki, svistnul, raduyas'
horoshemu dnyu, sel na pletenyj stul i razvernul gazetu. Gazet on voobshche ne
lyubil i vypisyval ih edinstvenno iz ubezhdeniya, chto sledit' za politikoj
neobhodimo dlya kul'turnogo cheloveka. Emu hotelos' est' i pit' chaj, no on
terpelivo zhdal prihoda zheny. Mysl' o tom, chto mozhno nalit' chayu samomu, dazhe
ne prihodila emu v golovu. Krome togo, on ne lyubil pit' ili est' bez zheny i
vsegda s bessoznatel'nym chuvstvom spokojnogo blagopoluchiya sledil za
netoroplivymi dvizheniyami ruk Eleny, nalivayushchej sup ili chaj. Za stolom on
mog sovsem ne govorit' i ne ispytyval ot etogo nikakoj nelovkosti. Esli
zhena rasskazyvala chto-nibud', Varlamov slushal i kival golovoj; esli molchala
ili chitala, on, takzhe molcha, s udovol'stviem sledil za nej glazami i
dobrodushno ulybalsya, kogda ona, podymaya golovu, vzglyadyvala na nego.
- Zdravstvuj! - skazala Elena, vhodya i privychnym dvizheniem nagibayas'
dlya obychnogo utrennego poceluya. - Ty poedesh' segodnya?..
- My, sobstvenno govorya, prospali, - otvetil Varlamov, neterpelivo
glotaya slyunu. - Teper' ya opozdal na desyatichasovoj. Mozhesh' predstavit',
kogda ya vernus'? Vecherom... A otchego u tebya krugi pod glazami. Smotri,
kakie sinie...
- Krugi? - ravnodushno peresprosila Elena, otkryvaya saharnicu. - Vot
uzh, pravo, mne sovershenno vse ravno...
- Nu, da... - ulybnulsya Varlamov. - Tak ya tebe i poveril. I lichiko
blednoe... Ty, ya dumayu, perespala... a?
Elena serdito zvyaknula lozhkoj.
- YA ne perespala, a malo spala! - vozrazila ona tem osobennym,
razdrazhayushchimsya golosom, kotoryj pochti vsegda sluzhil dlya Varlamova priznakom
neizbezhnoj sceny. - YA zhe malokrovnaya, ty eto prekrasno znaesh', a
pritvoryaesh'sya. V proshlyj raz doktor, kazhetsya, pri tebe eto govoril,
Grisha... I chto mne nuzhno bol'she spat'...
- YA hotel skazat'... - zapnulsya Varlamov, usilenno prihlebyvaya chaj. -
Vprochem, chto zhe takoe?.. Zdes' derevnya... gm... dvenadcat' chasov...
Po-derevenski eto...
On primiritel'no kashlyanul, no Elena molchala, pritvoryayas' zanyatoj
namazyvaniem na hleb ikry. Varlamov podozhdal nemnogo i snova zagovoril:
- Otchego ty serdish'sya? YA ne lyublyu, Elenochka, kogda ty nachinaesh' vot
tak serdit'sya bez vsyakoj prichiny. Nu, chto takoe, pochemu?
- YA ne serzhus'...
- Da kak zhe net, kogda ya prekrasno vizhu, chto ty ne v duhe i serdish'sya,
- nastaival on, sam nachinaya oshchushchat' tosklivoe, zhalobnoe razdrazhenie. -
Pozhalujsta, ne otpirajsya!.. Serdish'sya. A pochemu, neizvestno...
Elena eshche plotnee szhala guby.
- Da net zhe, ya sovsem ne serzhus'...
Grigorij Semenych ogorchenno pozhal plechami i razvernul gazetu. No cherez
minutu pomeshal v stakane i, starayas' podavit' mgnovennuyu tonkuyu strujku
oboyudnogo neudovol'stviya, skazal:
- U menya raznye dela v gorode. Prezhde vsego nado zakazat' stekol dlya
parnikov... Potom s etimi procentami... Da eshche posmotret' Gushchinskij
lokomobil', no ya dumayu, chto on vret... Navernoe, s pochinkoj, ochen' uzh
deshevo... A tebe... nuzhno chto-nibud'?..
- Mne? - holodno sprosila ona. - CHto zhe mne mozhet byt' nuzhno? Net.
- |to uzh tebe znat', - krotko zametil Varlamov. - CHto ty... takaya
strannaya? |to neveselo.
- Nu i uezzhaj sebe, esli skuchno! - razdrazhenno podhvatila Elena. -
Razve ya derzhu tebya? Skuchno - nu i uhodi... CHini svoi lokomobili i
parniki... Mozhesh' takzhe pojti v klub i proigrat' lishnih dvesti rublej...
mne... menya eto ne kasaetsya.
- Elenochka! - vzmolilsya Grigorij Semenych, vstavaya i podhodya k nej. -
Detka moya! Nu, budet, bros'... YA - durak, dovol'no, Elenochka.
On vzyal ee ruku, potyanul k sebe i poceloval malen'kie, myagkie pal'cy.
Ona ne soprotivlyalas', no v ee blednom, kapriznom lice po-prezhnemu lezhala
ten' zastyvshego upryamstva i skuki. Varlamov opustil ruku i tosklivo
vzdohnul.
- Ty, ya vizhu, ssorit'sya hochesh', - skazal on pechal'nym golosom, - no,
ej-bogu, ya ni pri chem... Nu, skazhi, chto ya sdelal, chem vinovat?..
Elena sidela nepodvizhno, uporno rassmatrivaya samovarnyj kran kruglymi,
ostanovivshimisya glazami, i vdrug, neozhidanno dlya sebya samoj, zhalobno i
gor'ko zaplakala, bespomoshchno vshlipyvaya tryasushchimsya, poblednevshim rtom.
Krupnye, medlennye slezy padali na skatert', rasplyvayas' mokrymi pyatnami. I
tak bylo stranno, tyazhelo videt' moloduyu, horoshen'kuyu zhenshchinu plachushchej v
uyutnoj, svetloj komnate, polnoj veselogo utrennego solnca i zelenyh tenej,
chto Varlamov rasteryalsya i bespomoshchno stoyal na odnom meste s glupym,
pokrasnevshim licom, ne znaya, chto delat'. No v sleduyushchee mgnovenie on
vstryahnulsya i brosilsya k malen'koj, vzdragivayushchej ot placha figurke. On
obnyal ee za plechi, celuya v golovu i bormocha smeshnym, detskim golosom
laskatel'nye slova:
- Kroshka moya... Nu, detochka, nu, milaya, angel'chik moj!.. Nu, chto zhe
ty, zachem, Elenochka?..
Proshlo neskol'ko tomitel'nyh sekund, i, vdrug, plach prekratilsya tak zhe
vnezapno, kak i nachalsya. Elena perestala vshlipyvat', vypryamilas', s
mokrym, blestyashchim ot slez licom popytalas' ulybnut'sya, brosila na Varlamova
prositel'nyj, laskovyj vzglyad i zagovorila zhalobnym, no vse eshche serditym,
drozhashchim golosom:
- |to nervy, Grisha... ty ne obrashchaj... nu, ej-bogu zhe, prosto nervy...
potom, ya ploho spala... golova bolela, nu... Vot vidish', ya perestala,
vot...
Ona rassmeyalas' skvoz' slezy i prinyalas' usilenno teret' kulachkami
vspuhshie, krasnye glaza. Varlamov sel, vzvolnovanno otkashlyalsya i shumno
peredohnul.
- Ty prosto pugaesh' menya, - skazal on, uspokaivayas' i krupnymi
glotkami dopivaya ostyvshij chaj. - Tak vot... ni s togo, ni s sego...
Segodnya... na proshloj nedele tozhe chto-to takoe bylo... K doktoru, chto li,
mne s®ezdit', a? Elenochka?
- Kak hochesh', vse ravno, - protyanula Elena upavshim golosom. - No ved'
ya zdorova, chto zhe emu so mnoj delat'?
- Doktora uzh znayut, chto delat', - uverenno vozrazil Varlamov. - |to my
ne znaem, a oni znayut... Vot ty govorish' - nervy. Nu, znachit, i budet
lechit' ot nervnosti.
- Da-a... ot nervnosti... - kaprizno podhvatila Elena. - A vot esli
mne skuchno, togda kak? A mne, Grisha, kazhdyj den' skuchno, s samogo utra...
Hodish', hodish', slonyaesh'sya, zharko... Muhi v rot lezut.
- Vot eto i pokazyvaet, chto u tebya rasstroeny nervy, - s ubezhdeniem
skazal Varlamov, rashazhivaya po komnate. - Nervy - eto... Zdorovomu cheloveku
ne skuchno, i on, naprimer, vsegda interesuetsya zhizn'yu... Ili najdet sebe
kakoe-nibud' zanyatie...
On chuvstvoval sebya nemnogo zadetym i v slovah zheny nashchupyval tajnyj,
zamaskirovannyj ukor sebe, no tak kak on ee lyubil i byl iskrenno ogorchen ee
zayavleniem, to i staralsya izo vseh sil pridumat' chto-nibud', mogushchee, po
ego mneniyu, razvlech' i razveselit' Elenu. Sam on nikogda ne skuchal, vechno
pogruzhennyj v hozyajstvo, i znachenie slova "skuka" bylo izvestno emu tak zhe,
kak zubnaya bol' cheloveku s tridcat'yu dvumya belymi, krepkimi zubami.
- Da, gospodi! - govoril on, ostanavlivayas' i pozhimaya plechami. - V
tvoih rukah massa vozmozhnostej... Nu, horosho... Gulyaj, chto li... poezzhaj v
gorod, v teatr... navesti rodnyh... ty, von, cvety lyubish', vozish'sya s
nimi... Da malo li chto mozhno pridumat'?..
Elena rasseyanno terebila salfetku, i nel'zya bylo ponyat', o chem ona
dumaet. Varlamov pomolchal, no vidya, chto zhena ne vozrazhaet, snova zagovoril
dovol'nym, rassuditel'nym golosom.
- Vot v chem delo-to... Kstati, hochesh', priglashu pogostit' direktorshu.
Mozhno poehat' v les ili k Lis'emu zagonu, naprimer...
- Grisha! - skazala Elena, podnimaya golovu, i golos ee vzdrognul
kapriznoj, tosklivoj notkoj. - Grisha, mne skuchno! Skuchno mne!..
Varlamov perestal hodit' i s glubokim, iskrennim udivleniem uvidel
bol'shie temnye glaza, polnye slez. On kryaknul, tupo mignul i vytashchil ruku
iz karmana bryuk. Elena prodolzhala, starayas' ne volnovat'sya:
- Grigorij! YA zhe ne vinovata, chto ya takaya... Mne vse nadoelo,
reshitel'no vse, i sama ya sebe nadoela... A chego mne hochetsya...
Ona bespomoshchno razvela rukami i rassmeyalas' vzdragivayushchim, nervnym
smehom, pokusyvaya guby. Potom zakryla glaza i grustno pribavila:
- Hot' by rebenochka nam, pravo...
V drugoe vremya Varlamov byl by rastrogan i umilen etim zhelaniem, no
teper', kogda vse ego soobrazheniya otnositel'no skuki byli vstrecheny odnim
korotkim, prostym slovom "skuchno", tupoe nedoumenie pered faktom razroslos'
v nem grust'yu i malen'kim, obidchivym razdrazheniem. On dazhe ne obratil
vnimaniya na poslednie slova Eleny i skazal, starayas' govorit' krotkim,
sdavlennym golosom.
- Nu, Elena, ya za tebya znat' ne mogu. No ya krajne... krajne
ozadachen... Kazhetsya, ya vse... Ty obespechena... YA ne stesnyayu... zachem zhe
tak? YA ne vinovat, Elena!
- YA i ne obvinyayu, - holodno vozrazila molodaya zhenshchina. - Pri chem tut
ty?!.
"Ona nechayanno skazala pravdu, - podumal Varlamov, vytaskivaya zolotye
chasy i prishchurivayas' na ciferblat. - Pri chem tut ya? Handrit... Projdet!"
- Mne pora, - vzdohnul on, podojdya k zhene i celuya ee v myagkuyu,
holodnuyu shcheku. - YA vernus' k odinnadcati, i ty eshche uspeesh' stat'
pain'koj... Znaesh', - on ulybnulsya snishoditel'no i dovol'no, - kogda
chelovek rasstroen, emu luchshe pobyt' odnomu. A moe prisutstvie tebya
razdrazhaet.
- Menya vse razdrazhaet, - tiho procedila Elena. - Vse... vot etot
samovar, i tot... I solnce... chego ono lezet v glaza?..
- Idu, idu!.. - delanno zasmeyalsya Varlamov, mahaya rukami. - Uhozhu.
Glafira-a!..
Voshla belorusaya, rumyanaya gornichnaya, i Varlamov rasporyadilsya zaprech' v
drozhki Penelopu, malen'kuyu, gneduyu kobylu. Gornichnaya ushla, mimohodom
podobrav broshennyj na pol okurok, a Varlamov poshel v kabinet vzyat' den'gi i
papirosy.
Kogda on uehal, Elena poshla k sebe, sela pered tualetnym stolikom i
dolgo perebirala shpil'ki, vnimatel'no rassmatrivaya v holodnoj pustote
zerkala svoe horoshen'koe, skuchayushchee lico. Potom nashla, chto u nee segodnya
ochen' tomnyj i interesnyj vid, vspomnila obizhennoe lico muzha i samodovol'no
ulybnulas'. Puskaj chuvstvuet, chto takoe supruzheskaya zhizn'.
Na skotnom dvore mychali telki, otkuda-to padal v tishinu lenivyj stuk
topora. Elena koe-kak sobrala volosy, napevaya skvoz' zuby, potyanulas',
zevnula i, tak kak odevat'sya ej bylo len', reshila, chto lilovyj kapot -
samyj legkij i udobnyj domashnij kostyum.
ZHarkoe letnee molchanie dyshalo v okno bezvetrennym, suhim vozduhom,
tomilo i drozhalo. I tyaguchee, rasslablennoe nastroenie, ovladevshee zhenshchinoj,
napomnilo pochemu-to ej seren'kie gody uezdnogo devichestva, progulki po
toshchemu, vysohshemu bul'varu, zhidkij voennyj orkestr, igravshij po
voskresen'yam marshi i val'sy, chtenie romanov, besprichinnye slezy i
besprichinnyj smeh, chaepitie pod buzinoj, spletni i tumannye, tomitel'nye
mechty o "nem", dalekom, neizvestnom cheloveke, s prihodom kotorogo kak-to
stranno soedinyalos' predstavlenie o yarkoj, interesnoj zhizni, vozmozhnoj i
zhelannoj. Togda kazalos', chto vse eshche vperedi, i chto nastoyashchee, gde kazhdyj
den' do neleposti pohozh na drugoj, tol'ko neizbezhnaya stupen' k zamanchivomu,
interesnomu budushchemu. O tom, chto takoe eto budushchee, i chto v nem horoshego, i
pochemu eto horoshee dolzhno nastupit', - dazhe ne dumalos'. A esli i dumalos',
to s neyasnoj, sladkoj nadezhdoj, i kazalos', chto, kak ni dumaj, vse zhe budet
strashno priyatno i horosho.
God zamuzhestva proshel skoro i bestolkovo. Pervye vpechatleniya brachnoj
zhizni, novizna polozheniya, vzvolnovannost' i ostrota oshchushchenij teshili Elenu,
kak novaya, neozhidanno kuplennaya igrushka. Priezzhala rodnya s ostrymi,
istericheski-lyubopytnymi glazami, ela, pila, hodila po usad'be, rassmatrivaya
korov, ovec, yarko vykrashennye noven'kie mashiny, seyalki, veyalki, molotilki,
mehanicheskie grabli, vzdyhala i zavidovala. I kogda Elena, s siyayushchim,
smushchennym licom, rozovaya i ozhivlennaya, boltala bez umolku o svoej novoj i
obespechennoj, zavidnoj dlya vseh zhizni, pominutno vzglyadyvaya na
torzhestvennoe, dovol'noe lico muzha, - zhizn' kazalas' ej priyatnoj i
voshititel'noj, a Varlamov - milym, dobrym i umnym chelovekom, k kotoromu,
krome blagodarnosti, nuzhno chuvstvovat' i lyubov'. I hotya lyubvi k nemu ona ne
ispytyvala, no byla uverena, chto spat' s nim, prinimat' ego podarki i
laski, a v holodnye dni zavyazyvat' emu sharf - znachit lyubit'.
A potom, postepenno, s kazhdym novym dnem, sytno uskol'zavshim v
prostranstvo, podoshlo i ukrepilos' soznanie, chto vse samoe luchshee uzhe bylo
i nichego novogo, neizvestnogo vperedi net. Byli, pravda, mechty o rebenke i
vozne s nim, no v mechtah etih muzh ne igral nikakoj roli i kazalsya dazhe
stranno chuzhim, postoronnim chelovekom, kotorogo vse, i ona sama, budut
nazyvat' "otec", "papa", i kotoryj v veselye minuty stanet shchekotat' pal'cem
zhivotik rebenka, vskidyvat' brovi i govorit' sladkim, derevyannym golosom:
"Agu! Agu!"
Elena zakryla glaza i vsluh, negromko, proiznesla: "Grisha - otec". No
tut zhe ej stalo smeshno, potomu chto slovo "otec" neponyatnym obrazom
prevratilo lico Grigoriya Semenycha, myslenno predstavlennoe eyu, v lico ee
sobstvennogo otca, dryahlogo starika v ponoshennom voennom syurtuke,
stradayushchego paralichom i odyshkoj. Elena neterpelivo vstryahnula golovoj,
vstala i vyshla na terrasu, zahvativ noven'kij perevodnoj roman.
Uvidev hozyajku, ogromnyj chernyj vodolaz Polkan pripodnyalsya na perednih
lapah, vygnul shershavuyu spinu, zazhmurilsya i protyazhno, gromko zevnul,
pomahivaya hvostom. Potom vstal, vstryahnulsya i, merno stupaya myagkimi,
mohnatymi lapami, podoshel k Elene, zaglyadyvaya ej v lico umnymi, bol'shimi
glazami.
- Polkan, zdorovat'sya! - strogo prikriknula ona, protyagivaya ruku.
Sobaka lenivo potyanula vozduh vlazhnym chernym nosom i medlenno
pripodnyala lapu, tyazhelo dysha razinutym ot zhary rtom.
- Dryan' sobaka, - pritvorno serdyas', skazala molodaya zhenshchina,
ozhivlennaya yarkim solncem i bodroj, trepetnoj zelen'yu staryh lip. - Byaka...
U-u!..
I tak zhe pritvorno morda Polkana prinyala ogorchennoe, zhalkoe vyrazhenie.
On bokom, vysunuv mokryj yazyk i opustiv golovu, smotrel na hozyajku, ozhidaya
privychnyh laskovyh slov.
- Nu, horoshaya, nu, umnaya sobaka!.. - vazhno skazala Elena, kladya svoyu
malen'kuyu ruku na ogromnuyu mohnatuyu golovu. - Milyj moj, dobryj pesik
Polkan...
Polkan utverditel'no gavknul basom i bodro zamotal hvostom. Oni
ponimali drug druga. Elena zadumalas', ne otnimaya ruki i medlenno vdyhaya
gustoj, sochnyj vozduh. Ej zahotelos' pojti v kakoj-nibud' ukromnyj,
tenistyj ugolok, lech' na travu i chitat', no takzhe hotelos' vzyat' udochku i
vodit' leskoj v tihoj, prozrachnoj vode, razglyadyvaya gorbatye, temnye spinki
ryb, snuyushchih nad vyazkim, ilistym dnom.
Iz-za ugla doma vyshla kuharka, dlinnaya, suhoparaya zhenshchina s korichnevym
ot zagara licom. Eshche izdali Elena uslyshala ee bystryj, pevuchij govor, pri
zvukah kotorogo pochemu-to srazu nachinalo pahnut' drovami, plitoj i syrym
myasom.
- Vas, barynya, ishchu-to! - zagovorila ona, prikryvayas' ot solnca hudym,
zheltym loktem. - Na pervoe, znachit, borshch barin vchera zakazyval... YA borshch-to
sobrala, tol'ko svekolki molodoj netu, chisto beda...
Ona podoshla k terrase i ostanovilas', vytiraya zasalennye pal'cy o
sinij holshchovyj perednik.
- ZHarkogo ne pridumayu, kakogo by ni na est', - prodolzhala kuharka,
ozabochenno podzhimaya guby. - Ezheli, naprimer, baraninu, tak barin do
baraniny ne ochen' ohoch... Razve kuricu s risom, Elena Mitrevna?
- Vse ravno, hot' kuricu, - skazala Elena. - Barin priedet vecherom, a
mne vse ravno.
- Razve shto kuricu, - soglasilas' kuharka, obdumyvaya, kakuyu kuricu
zakolot'. - YA eshche, kak sedni vstala, tak pro kuricu dumala... Tak kuricu,
barynya?..
- Dve kuricy!!. - rasserdilas' Elena. - Tri, chetyre, pyat'... sto
kuric!.. Kakaya u tebya privychka sprashivat' po desyati raz!..
Ne vstupaya v dal'nejshie ob®yasneniya, ona podhvatila podol plat'ya i
pustilas' begom po allee, na hodu oborachivayas' i kricha: - Polkan! Polkan!
Sobaka brosilas' za Elenoj bol'shimi, lenivymi pryzhkami, gavkaya i
pripadaya k zemle. Na povorote Polkan dognal otbivshuyusya ot nego hozyajku,
polozhil ej lapy na grud' i tyazhelo zadyshal pryamo v lico, starayas' liznut'
Elenu, no ona vyvernulas' i snova pustilas' bezhat', ne zamechaya, chto Polkan
otstaet tol'ko iz vezhlivosti i, po-vidimomu, ne osobenno raspolozhen begat'.
U malen'koj hmelevoj besedki Elena ostanovilas', razdumyvaya, vojti tuda ili
net, potom voshla i, zapyhavshis', sela na uzen'kuyu zelenuyu skamejku. Polkan
zavilyal hvostom, zevnul i gruzno opustilsya na pol k ee nogam, utknuv mordu
v vytyanutye perednie lapy.
Elena vypryamilas', izognulas' vsem svoim malen'kim strojnym telom,
razvernula knigu i prinyalas' chitat' dlinnyj fantasticheskij roman, polnyj
priklyuchenij i uzhasov. Tyanulas' beskonechnaya intriga zlodeev s
dobrodetel'nymi lyud'mi, gde, nevziraya na usiliya avtora, prestupniki i
ubijcy vyhodili pochemu-to zhivee i interesnee samyh dobryh i samyh
blagorodnyh lyudej. Vprochem, vse oni dejstvovali s odinakovoj zhestokost'yu
drug k drugu, ne davaya spuska ni pravomu, ni vinovatomu.
Kogda nadoelo chitat', Elena zakryla glaza, starayas' voobrazit' sebya
plennicej, spryatannoj v kakom-nibud' pustynnom i tainstvennom meste. No
vmesto kamennogo ugryumogo zamka s bashnyami i podzemnymi hodami uporno
risovalas' chisten'kaya veselaya usad'ba, ambary s hlebom i senom, karetnik,
skotnyj dvor, zalityj navoznoj zhizhej, i prikazchik Evsej, akkuratnyj,
bogomol'nyj muzhik, podstrizhennyj v skobku. V uhe u nego serebryanaya ser'ga,
a sapogi - butylkami. A dal'she, uhodya k dalekomu, blednomu ot zhary nebu,
tyanulis' volnistye hlebnye polya, ohvachennye sinimi izgibami lesa. I ne bylo
tainstvennogo pohititelya, a byl muzh, Grisha, bezobidnoe, delovoe sushchestvo s
myagkimi ryzhimi usami, skuchnoe i laskovoe.
Vdrug Polkan vskochil, gavknul, prislushivayas' k chemu-to, ponyatnomu i
znachitel'nomu tol'ko dlya nego, oglushitel'no zalayal i brosilsya so vseh nog
pod uklon allei, pryamo k prudu. Elena vzdrognula, vstrepenulas' i vstala,
Polkana uzhe ne bylo vozle, tol'ko ego neistovyj, razdrazhennyj laj udalyalsya
vse bystree i bystree, napolnyaya iyul'skuyu tishinu gromkimi gnevnymi zvukami.
- Polkan! Sumasshedshij!.. - zakrichala ona, puskayas' po allee begom. -
Polkan! Isi, syuda!
No Polkan ne slyshal. Po-vidimomu, teper' on ostanovilsya, privlechennyj
ch'im-to prisutstviem, i burno, svirepo layal, zabyv vse na svete, krome
predmeta svoego gneva. I kogda Elena vybezhala k prudu, s trevozhnym
lyubopytstvom oglyadyvayas' vokrug, to uvidela neizvestnogo ej, slegka
rasteryavshegosya cheloveka, i v treh shagah ot nego besheno layushchego Polkana,
srazu poteryavshego sonnuyu flegmu dobrodushnogo pozhilogo psa.
Na sleduyushchij posle napadeniya den' Petunnikov vyshel k lesnoj opushke.
Glubokaya, zhadno vzdrognuvshaya radost' blesnula v ego izmuchennom, poserevshem
lice navstrechu pyshnoj zheltizne polej i golubomu vozduhu, raskalennomu
poludennym znoem.
Kogda posle dolgogo, sutochnogo bluzhdaniya v dremuchej glushi pered nim
neozhidanno i daleko sverknuli kroshechnye golubye prorehi opushki, poslednij
trepet vozbuzhdeniya vstryahnul ego istomlennoe, oslabevshee telo i
lihoradochno-bystrymi shagami napravil tuda, gde mezh tonkih, chastyh stvolov
pestrela cvetami sochnaya, mshistaya lugovina. On vybralsya na prostor,
zapyhavshis', s tyazheloj ot zhazhdy i bessonnicy golovoj, sel na penek i
osmotrelsya.
Pered nim, zalivaya holmistoe pole, struilsya v potokah sveta zolotistyj
barhat rzhanyh voln, razbegayas' ot znojnoj, vozdushnoj laski beglymi sizymi
perelivami, a sverhu, iz goluboj oprokinutoj glubiny sypalos' nevidimoe,
neugomonnoe serebro ptich'ih pesen. Tam, na ogromnoj, nedosyagaemoj vysote,
op'yanennye letom i solncem, strastno zveneli zhavoronki, i kazalos', chto
poet sam vozduh, hrustal'nyj i zvonkij. Na mezhah pestrela belaya i rozovaya
kashka, lilovyj klever, temnaya, lakovaya zelen' pridorozhnika. Vpravo i vlevo,
raspahnuv ogromnye hvojnye kryl'ya, tyanulsya i sinel les, razrezaya blednoe ot
zhary nebo dikim, prihotlivym uzorom.
Usad'ba i raznye hozyajstvennye postrojki, razbrosannye pod kosogorom v
poluverste ot Petunnikova, pokazalis' emu nenuzhnymi i nepriyatnymi v etoj
mirnoj, solnechnoj tishine. Vid chelovecheskogo zhil'ya srazu nastroil ego
trevozhno i podozritel'no. Vremeni proshlo slishkom dostatochno dlya togo, chtoby
po krajnej mere na sto verst v okruzhnosti stalo izvestno o vcherashnem. I ne
budet nichego udivitel'nogo, esli pervyj zhe vstrechnyj vzglyanet na nego koso,
pojdet k drugim, rasskazhet o svoej vstreche i takim obrazom sdelaet massu
nepriyatnostej, iz kotoryh samaya vazhnaya i samaya nepopravimaya - smert'.
On sidel mokryj ot pota, zlobno kusaya potreskavshiesya guby, i zlobno
smotrel vdal', gde, zagorazhivaya ugol horoshen'koj, nebol'shoj usad'by,
kudryavilas' i tolpilas' v zheltizne polej temnaya zelen' sada. Ottuda, kak
stan lenivyh, bespechnyh vragov, smotreli krasnye zheleznye kryshi saraev,
izgorodi, okna i truby. Vse eto pestroj, solidnoj kuchkoj lezlo v glaza
Petunnikovu, kak by protivopostavlyaya svoyu osedlost' ego risku i
zabroshennosti.
A on sidel, zatyagivayas' poslednej papiroskoj, i soobrazhal, chto
poblizosti dolzhno byt' selo ili derevnya, a znachit, i doroga, na kotoruyu
nuzhno vybrat'sya. Golod muchil ego, molodoj, edkij golod, i ot etogo slegka
toshnilo. Nogi raspuhli i, kak obvarennye, goreli v uzkih, tyazhelyh sapogah.
Drozhali ruki, tyazhest' ustalosti davila na oslabevshij mozg, putala mysli, i
muchitel'no, s tosklivym, napryazhennym osterveneniem vo vsem tele hotelos'
pit' i pit' bez konca blazhenno-sladkuyu, hrustal'nuyu, ledyanuyu vodu.
Tam, v usad'be, voda, konechno, est', i ee mnogo. Ee tak mnogo, chto eto
kazhetsya dazhe izdevatel'stvom. Ona tam vezde: v glubokom, syrom kolodce, v
bol'shih pozharnyh chanah, v vodovoznyh bochkah. Na kuhne - v krashenyh, pahuchih
vedrah, v samovare, v umyval'nike. V granenom, svetlom grafine gde-nibud'
na chistom belom stole. V zheludkah lyudej, zhivushchih tam.
Petunnikov skripnul zubami i ozhestochenno splyunul. Eshche by tam ne bylo
vsego etogo! Kakoe polnoe, prekrasnoe naslazhdenie vojti sejchas v chistuyu,
solidnuyu komnatu, sest' za chistyj, appetitno ubrannyj stol, potyanut'sya k
holodnomu, zapotevshemu grafinu s prozrachnoj vodoj, sderzhivaya izo vseh sil
tosklivoe, slepoe zhelanie pit' pryamo iz gorlyshka, bezobrazno i zhadno, kak
zagnannaya, vspotevshaya loshad'. Da! No uderzhat'sya, nalit' v stakan medlenno,
ochen' medlenno i ostorozhno podnesti k gubam. Sdelat' malen'kij glotok,
sudorozhno smeyas' i vzdragivaya ot nesterpimoj utolyaemoj zhazhdy.
Togda ostanovitsya vremya. Nastupit svetlaya tishina, i mysli ischeznut,
tol'ko holodnaya strujka, bul'kaya mernymi, zhadnymi glotkami, ustremitsya po
pishchevodu, medlenno iscelyaya zhguchee razdrazhenie vnutrennostej. Napivshis' i
peredohnuv, horosho nalit' v beluyu glyancevituyu tarelku goryachih shchej s
krapivoj i krutymi yajcami, otrezat' hleba, pahuchego, teplogo,
svezheispechennogo, s podzharistoj korkoj. Vzyat' myasa s zhirom i hryashchikami.
Est' bez konca, polno i vostorzhenno naslazhdayas' edoj; potom lech' v chistuyu,
myagkuyu krovat', skinut' boleznenno razdrazhayushchuyu odezhdu, vytyanut'sya i
zameret' v sladkom, glubokom zabyt'e.
- T'fu!..
Petunnikov vstal i vyrugalsya. Konechno, tam zhivut sytye, obespechennye
lyudi, melkie parazity, sosushchie neustanno i zhadno krest'yanskij mir. No chto
emu za delo do nih, obyvatelej, pogryazshih v berkshirskih, jorkshirskih i
prochih svinnyh kul'turah, v kartah i dvuspal'nyh krovatyah, v navoze i
ogorodah! On, zagnannyj, no svobodnyj, dalek ot zavisti. Razve ne ot nih,
ne ot seren'kih, sytyh budnej ushel on v svobodnuyu stranu myatezhnogo
chelovecheskogo duha, radi cennosti i krasoty edinoj, raz poluchennoj, ne
povtoryaemoj zhizni?
Mysl' eta, rozhdennaya trevozhnoj minutoj slabosti golodnogo, razbitogo
tela, neumolimo zayavlyayushchego o svoem prave na zhizn', skol'znula pered
glazami Petunnikova holodno i skupo, kak chuzhaya, prochitannaya v knige, bez
malejshego priliva dushevnoj bodrosti i nervnogo pod®ema. Po-prezhnemu ostrye,
muchitel'nye zhelaniya neotstupno obrashchali ego glaza tuda, gde zhili chuzhie i,
uzhe v silu svoego polozheniya, vrazhdebnye emu lyudi. Otognav usiliem voli
prizraki raspalennogo voobrazheniya, on vstal i nereshitel'no dvinulsya vpered.
Usad'ba, kak magnit, prityagivala ego. Isstuplennoe zhelanie pit' vo chto
by ni stalo bystro ubilo vsyakie opaseniya, i on, shagaya vse toroplivee, uzhe
dumal o tom, chto v sadu, byt' mozhet, nikogo net, i pri nekotoroj
ostorozhnosti mozhno, ostavayas' nezamechennym, najti kakuyu-nibud' lejku ili
sadovuyu dozhdevuyu kadku.
No chem blizhe podhodil on k usad'be, zorko razglyadyvaya dorogu, tem
sil'nee ovladevalo im ustaloe bezrazlichie i ravnodushie k kakim ugodno
vstrecham. Vozmozhno, chto eto byl rezul'tat vpechatleniya, proizvedennogo tihoj
i bezlyudnoj mestnost'yu, no nesterpimaya zhazhda, raspalyaemaya ozhidaniem
blizkogo udovletvoreniya, bystro prevratila nedavnyuyu osmotritel'nost' v
holodnoe i zloe upryamstvo. Uverenno, kak chelovek, znayushchij, chego on hochet,
Petunnikov peresek shirokuyu pyl'nuyu dorogu, otdelyavshuyu ot nego sad,
pereprygnul kanavu, nyrnul v zatreshchavshie kusty i chut' ne vskriknul: pryamo
pered nim za izgibom allei blestel malen'kij tenistyj prudok, gusto ukrytyj
oreshnikom i vysokimi lipami.
Perebezhat' alleyu, spustit'sya po obryvistomu vystupu zarosshego osokoj
berega k doskam, polozhennym na vbitye v dno pruda kol'ya, upast' na koleni i
zhadno, do samyh ushej, pogruzit' lico v tepluyu, glinovatuyu vodu bylo dlya
Petunnikova delom neskol'kih sekund. Dve-tri minuty on pil, ne otryvayas',
tyazhelo dysha, zahlebyvayas', fyrkaya i ne soznavaya nichego v mire, krome svoego
muchitel'no naslazhdayushchegosya tela i vody, presnoj, teploj, gnilovatoj,
voshititel'noj zhidkosti...
On pil, sudorozhno szhimaya rukami vlazhnye, skol'zkie kraya dosok, a nad
ego golovoj chirikali vorob'i, rasstilalas' zharkaya, otdalenno zvenyashchaya
tishina; v uroven' glaza na poverhnosti rashodyashchejsya tihimi krugami vody
kolyhalas' zelenaya, ostrokonechnaya travka. I kogda nevdaleke gde-to razdalsya
neozhidannyj, zlobnyj sobachij laj, Petunnikov uzhe napilsya. On vstal,
soobrazil, chto bezhat' ot sobaki, esli ona laet na nego, bessmyslenno,
potomu chto vnushit prochnye podozreniya, nadel shlyapu i prigotovilsya.
- Vy ne bojtes'! - skazala Elena, smushchayas' i ostanavlivayas'. - On ne
kusaetsya... Polkan! Negodyaj! Nazad!..
Vodolaz gavknul eshche raz, dva, i s neudovol'stviem, oglyadyvayas' na
neznakomca, pobezhal k hozyajke. Petunnikov snyal shlyapu, vezhlivo klanyayas' i
chuvstvuya, chto smushchenie neozhidanno poyavivshejsya zhenshchiny ne zarazhaet ego, a,
naoborot, lishaet toj legkoj rasteryannosti, kotoruyu on ispytal v pervyj
moment. Pristal'no rassmatrivaya Elenu, molodoj chelovek shagnul vpered i
skazal:
- Izvinite menya, sudarynya!.. YA neozhidanno... Mne strashno hotelos'
pit'...
- On ne kusaetsya, - sderzhanno povtorila ona, bystro opravlyayas' i, v
svoyu ochered', meryaya neznakomca ostrym lyubopytnym vzglyadom. - Na chuzhih on
tol'ko laet, esli zametit...
ZHelanie sprosit', kto on i zachem zdes', bylo tak yavno napisano na ee
lice, chto Petunnikov pochuvstvoval nelovkost' zatyagivat' dalee ob®yasnenie.
Privychka lgat' v kriticheskih momentah ne izmenila emu, podskazav i v etot
moment nuzhnye, pohozhie na pravdu slova. On zagovoril bez vsyakogo vidimogo
usiliya, spokojno i prosto:
- Eshche raz prostite, sudarynya!.. YA zabludilsya i celye sutki shatalsya
zdes', vot v etom lesu. Moya familiya Godunov. YA starshij telegrafist na
stancii Kurbatovo, i vot... Vody v lesu ne mog najti... Pochti s nog valilsya
ot zhazhdy... Potom vybralsya, nakonec, uvidel etu... vashu - esli ne oshibayus'?
- usad'bu i pustilsya so vseh nog. A kogda podoshel blizhe, to uvidel prud...
terpen'ya ne hvatilo, nabralsya smelosti i... chemu obyazan teper' vstrechej s
vami, sudarynya!
Prud ne byl viden snaruzhi, no Elena ne zametila lzhi i prodolzhala
stoyat', sil'no zainteresovannaya. Petunnikov pokazalsya ej, nikogda ne
hodivshej v lesu bolee chasa, chelovekom, uskol'znuvshim chut' li ne ot
smertel'noj opasnosti.
- Pochemu zhe obyazany? - sprosila ona dovol'nym golosom, podhodya blizhe i
doverchivo ulybayas'. - No eto vozmutitel'no: pit' etu gnil'... Vy by zashli v
dom, kak zhe tak... Net, vy neschastnyj chelovek. Celye sutki! Dazhe podumat'
strashno... No kak zhe vy spali?..
- Da nikak! - usmehnulsya Petunnikov, nachinaya prihodit' v horoshee
raspolozhenie duha. - Zazheg koster, sidel, dumal, kuril i razmyshlyal o tom,
chto menya, navernoe, hvatilis' i ishchut... Da... Bylo syro, holodno; eli menya
komary, kusali moshki, kakie-to zelenye lesnye klopy lezli v nos... Ploho!..
- Vot udivitel'no! - protyanula Elena, smotrya na nego shiroko otkrytymi
glazami. - Znachit, vy ne boyalis'? Ved' u nas tut i medvedi est'...
- Medved' na cheloveka pervyj nikogda ne napadaet, - vozrazil gost', i
vspomnil, chto horosho by uznat', izvestno zdes' chto-nibud' ili net. No
sdelal on eto, iz ostorozhnosti, namekom, nebrezhno dobaviv:
- Samyj opasnyj vrag cheloveku - chelovek. A zdes', kazhetsya, tiho,
huliganov ne voditsya... Da i otkuda?..
On podozhdal nemnogo, no Elena molchala, i tol'ko detskoe lyubopytstvo
svetilos' v ee bol'shih temnyh glazah. Znachit, net!
- YA, - prodolzhal Petunnikov, okonchatel'no vhodya v rol', - v svobodnoe
vremya nemnogo botaniziruyu, sobirayu rasteniya... Vot i vchera - poshel
otyskivat' odnu raznovidnost'... uvleksya, nezametno nastupil vecher, a ushel
ya daleko. Sluzhu ya zdes' tozhe nedavno, mesyac i mestnosti ne znayu... Tak vot
i vyshlo vse...
- A vy, mozhet byt'... golodny?.. - nereshitel'no sprosila Elena,
konfuzyas' i lohmatya golovu Polkana. - Tak pojdemte... pozavtrakat'... I
chaj... Menya zovut Elena Dmitrievna... Pojdemte!..
- Da chto zhe... - zamyalsya Petunnikov, vzdrognuv ot udovol'stviya i
kakih-to neopredelennyh somnenij. - YA ne znayu... boyus', chto vashe
semejstvo... byt' mozhet... YA ne tak uzh goloden, konechno... no... vse zhe
davno ne el...
- Vot imenno... - rashohotalas' Elena. |tot zagorelyj muzhchina v sinej
tuzhurke i ohotnich'ih sapogah nachinal ej nravit'sya. - Vot imenno, vy davno
ne eli, i potomu-to vam ne nuzhno ceremonit'sya. A chto kasaetsya semejstva, to
ono vse pered vami... YA sovsem odna, a muzh v gorode... Pojdemte,
pozhalujsta!..
Smushchenie ee sovsem proshlo, i derzhalas' ona teper' tak zhe lenivo i
prosto, kak vsegda. Petunnikov ispytyval legkoe vozbuzhdenie i ostroe
lyubopytstvo k samomu sebe, neozhidanno popavshemu gostem k neznakomym, tak
kstati podvernuvshimsya lyudyam. I kogda Elena, eshche raz vzglyanuv na nego
obodryayushchimi, vnimatel'nymi glazami, poshla vpered, on poslushno tronulsya
vsled, kusaya nervno ulybayushchiesya guby i napryazhenno obdumyvaya, kakuyu vygodu
mozhno izvlech' iz nastoyashchego polozheniya.
- Vy, pozhaluj, ochen' daleko zabralis' ot stancii, - skazala Elena,
narushaya korotkoe molchanie. - Kak vy teper' dumaete?
- Da chto zhe... kak-nibud'. Tut, veroyatno, verst desyat'... Dojdu
peshkom.
- Desyat'?! - zasmeyalas' ona. - Verst tridcat', luchshe skazhite!..
Vprochem, vy mozhete s blizhajshej na poezde. A vot rozy, - pribavila ona, s
dostoinstvom ukazyvaya na pyshnye kusty, aleyushchie nezhnymi, barhatnymi cvetami
i blednymi butonami. - YA sama za nimi uhazhivayu... Tol'ko ih ochen' malo, k
sozhaleniyu... A esli by zasadit' celyj sad, vrode kak dolina Kazanlyka...
znaete?.. Eshche mylo takoe est'... Vot eto nash dom... Vy ochen' ustali?
- Da, poryadochno, - otvetil Petunnikov, nasilu peredvigaya nogi. - Ne
stol'ko ya, pozhaluj, dazhe ustal, skol'ko voobshche oshelomlen...
On s lyubopytstvom i podmyvayushchim napryazheniem osmatrivalsya vokrug, zorko
otmechaya na vsyakij sluchaj vse allei i dorozhki, starayas' soobrazit' i
zapomnit' raspolozhenie mesta.
- CHem oshelomleny? - sprosila Elena, shchuryas' ot solnca i beglyh,
poryvistyh myslej. - Ah, da, konechno, Polkan vas izryadno napugal. No vy
posmotrite zato, kakoj u nego teper' vinovatyj vid. Aga, plutishka!
Ona obernulas' i pogrozila pal'cem Polkanu, zamykavshemu shestvie s
samym bespechnym i lenivym vyrazheniem mordy.
- U vas, dolzhno byt', selo est' poblizosti, - skazal Petunnikov,
soobrazhaya, chto nuzhno vospol'zovat'sya sluchaem i orientirovat'sya. - |to ya k
tomu govoryu, chto pridetsya mne nanimat' muzhika.
- Da, konechno, selo... Medyanka, - podhvatila Elena. - Tut, pod goroj,
versty chetyre. Ot nego i les svoe nazvanie poluchil... A tam, - ona mahnula
rukoj v storonu, protivopolozhnuyu toj, otkuda prishel Petunnikov, - tam
stanciya, vosem' verst otsyuda... Kazhetsya, sosednyaya s vami - Butovka.
- Butovka... Da... - rasseyanno skazal on, s izumleniem predstavlyaya
prostranstvo, projdennoe im za eti sutki. Sudya po raspolozheniyu lesa,
ogromnym, sineyushchim polukrugom styanuvshego gorizont, prostranstvo eto
ravnyalos' po krajnej mere verstam shestidesyati... - Da, da... Butovka.
- Puteshestvie koncheno! - zayavila Elena, vstryahivaya golovoj. - Vot,
pozhalujte!
Dom pokazalsya Petunnikovu krasivym i privetlivym. Bol'shaya zatyanutaya
seroj parusinoj terrasa brosala korotkuyu ten' na yarkij pesok dorozhki. Tut
zhe stoyali kadki s oleandrami i plyushchom, prihotlivo vzbegavshim pod naves
kryshi dikimi, visyachimi uzorami. Nemnogo podal'she pestreli dlinnye
derevyannye yashchiki, polnye zemli i cvetushchih rastenij. Vse eto bylo znakomo,
videno sotni raz i slegka zhutko. Neozhidanno vstrechennaya obydennost' vmesto
slozhnyh i tyazhelyh perezhivanij, kotoryh Petunnikov byl vprave ozhidat' dlya
sebya na kazhdom shagu, proizvodila na nego otuplyayushchee i trevozhnoe
vpechatlenie, hotya vse vokrug dyshalo znojnym derevenskim pokoem letnego dnya.
S naslazhdeniem uselsya on v myagkoe pletenoe kreslo, gluboko vzdohnul,
i, kogda Elena, izvinyayas' za svoj kapot, kuda-to ushla, pochuvstvoval sebya
tak pokojno i prosto, kak esli by vsegda zhil zdes', sytno i rano obedal,
pil v sadu chaj s varen'em i slivkami, a po vecheram, zahvativ udochki,
otpravlyalsya na blizhajshuyu rechku i prihodil nazad golodnyj, dovol'nyj i
gryaznyj.
Ot ustalosti li ovladelo im takoe nastroenie, bylo li eto rezul'tatom
soznaniya vremennoj, no, po-vidimomu, prochnoj bezopasnosti, tol'ko
Petunnikovu bylo horosho, slegka grustno i s udovol'stviem dumalos' o
blizkoj i, veroyatno, vkusnoj ede. Po stenam bol'shoj, veseloj komnaty s
prochnoj zheltoj mebel'yu i reznym dubovym bufetom viseli gravyury s
izobrazheniyami pejzazhej, malen'kie zhanrovye kartiny, a na kitajskih polochkah
v zelenom i belom stekle bokalov tomilis' levkoi i gvozdika. Solnce udaryalo
v bol'shie, nastezh' rastvorennye okna s belymi zanaveskami i dvigalo na polu
trepetnye teni listvy. Ozabochenno stuchal mayatnik kruglyh stennyh chasov,
lenivo zhuzhzhali muhi, borozdya chernymi tochkami prohladnuyu vozdushnuyu pustotu.
I snova pokazalos' Petunnikovu, chto nichego ne bylo... Net ni poezda,
ni pogoni, ni tyur'my, ni viselicy. I dazhe dumat' ob etom smeshno i stranno
zdes', v tihom zaholust'e uezdnoj zhizni. Revol'ver, ottyagivayushchij karman
bryuk i natirayushchij kozhu, kazhetsya edinstvennym vo vsem mire, zaryazhennym po
oshibke i sluchajno kuplennym, kak nenuzhnaya veshch'... Tam, v gorode, volnuyutsya
i zhdut... A byt' mozhet, uzhe znayut, i dazhe navernoe znayut, chem konchilos' vse
i chto predstoit v budushchem... Tam zhgut i pryachut raznye dokumenty, uezzhayut,
speshno menyayut kvartiry, familii...
No vot idet koshka, lenivo oblizyvayas' i vygibaya spinu: saditsya,
zhmuritsya i plotoyadno smotrit, kak prygayut po dorozhke pyl'nye, vz®eroshennye
vorob'i. Vot gde-to krichat gnuslivo i sonno: dolzhno byt', zevayut pri etom,
cheshut podmyshki i branyatsya... Za oknom v prosvetah listvy zhelteet dalekaya
rozh', i sejchas pridet molodaya, krasivaya zhenshchina; budut est' i govorit', chto
popalo, ohotno i prosto.
On zakryl glaza, napryag mysl', no ne bylo goroda. Tak, v otdalenii,
mayachilo chto-to bol'shoe, rasplyvchatoe i slozhnoe. A byla usad'ba i sladkie
derevenskie budni, polnye mirnogo solnca i vkusnyh, razdrazhayushchih myslej o
blizkoj ede.
Petunnikov krivo usmehnulsya. ZHizn' eta zhestoka i bessmyslenna,
nepriyatna i ravnodushna. Medlenno polzet v nej privychnaya skuka, bez voli,
bez ozhidaniya. Rovnoe, teplen'koe sushchestvovanie, sogretoe i osveshchennoe
solncem, no ne raskalennoe, ne vosplamenennoe im. Komnaty, obstanovka,
denezhnye raschety, hozyajstvo, "Niva" i vykrojki.
Zadumavshis' i obryvkami mysli starayas' proskol'znut' v temnoe
blizhajshee budushchee, on ne zametil, kak voshla Elena, i vzdrognul pri zvukah
ee golosa. V serom izyashchnom plat'e, obnazhavshem polnye belye ruki, ona
pokazalas' emu ser'eznee i sosredotochennee. No nastroenie ee bylo,
ochevidno, to zhe: ozhivlenie i zhelanie byt' interesnoj skvozilo v bol'shih
yasnyh glazah, polnyh bleska i udovol'stviya.
- Vot i podadut sejchas, - myagko ulybnulas' ona, prisazhivayas' k stolu.
- Poterpite nemnozhko... Nu, kak vam nravitsya nashe mesto?
- YA v vostorge, - skazal Petunnikov, sadyas' na drugoj stul i ne znaya,
chto delat' so svoimi ogromnymi pyl'nymi sapogami. - Osobenno, sad...
Govoryat, nynche redko mozhno vstretit' horoshij sad u pomeshchikov... Vse
zabrosheno, zapushcheno... Vprochem, srazu vidno, chto vy lyubite cvety i
hudozhnica v etom otnoshenii...
- Ah! - zasmeyalas' ona, krasneya ot udovol'stviya. Telegrafist byl,
po-vidimomu, vospitannyj chelovek, govoril svobodno i neprinuzhdenno, chto ej
ochen' nravilos'. - Tut chto... Tak sebe... odni tyul'pany da rozy... Da,
nynche mnogie razorilis', pouezzhali... Vse besporyadki, pozhary... Nash uezd,
vprochem, spokojnyj... Muzhiki zdes' zazhitochnye, tak chto... spokojno.
Petunnikov promolchal, ogranichivshis' korotkoj ulybkoj. V tone i golose
sobesednicy, kogda ona zagovorila o muzhikah, emu poslyshalos' obychnoe
legkomyslennoe i gluhoe neponimanie tvoryashchegosya vokrug.
- A tak... skuchno zdes', - prodolzhala Elena, koketlivo morshcha svoj
gladkij rozovyj lob. - Tak kak-to vse idet... cherez pen' kolodu... Sidish' i
dumaesh' inoj raz: skoro li den' konchitsya? YA ved' segodnya strashno
obradovalas', chto vy mne popalis', - rashohotalas' ona, popravlyaya prichesku
i vspominaya natyanutoe, nelovkoe vyrazhenie lica Petunnikova v pervyj moment
vstrechi. - A popalis', tak ya uzh vas ne vypushchu tak skoro... Vot i napugala
vas... Vse-taki hot' novyj chelovek... A to, pravo, inoj raz tak dazhe
dumaesh': hot' by muzhiki pogrom ustroili... Takie lentyai! Vse zhe hot'
spasat'sya by prishlos' ili hot' strusit' poryadkom... Hot' by rigu
podozhgli!..
Petunnikov sidel, slushal, i kazalos' emu, chto zhurchit malen'kij,
bezzabotnyj rucheek. ZHurchit sebe i zhurchit...
- Tak chto zhe! - vstryahnulsya on, starayas' poborot' slabost' i
ocepenenie. - Pogrom, esli hotite, mozhno ustroit', i dazhe skoro. Stoit vam
zahotet'.
On skazal eto bez ulybki, s ser'eznym licom, i Elena sperva
rassmeyalas', a potom vzdohnula, dumaya uzhe o drugom:
- YA ne robkaya. Ustraivajte sebe... A ya voz'mu ruzh'e i budu strelyat'...
U nas est', u Grishi. Grisha - eto moj muzh, - soobshchila ona, prishchurivayas' i
zakusyvaya nizhnyuyu gubu. - CHto zhe eto ona vozitsya tam? Glafira!
Voshla belobrysaya, zdorovaya zhenshchina v zatrapeznom sitcevom plat'e i
stala medlenno nakryvat' stol, iskosa brosaya na Petunnikova tupo-lyubopytnye
vzglyady. On, v svoyu ochered', vnimatel'no posmotrel na Elenu. No hozyajka
zanyalas' voznej okolo bufeta, dostavaya ottuda sousniki, zakuski i,
po-vidimomu, sovsem ne zabotyas' o tom, chto i kak podumaet prisluga o
neznakomom zagorelom cheloveke. |to ponravilos' Petunnikovu. Vidno bylo, chto
hozyajka vetrenaya, svoevol'naya zhenshchina, i v to zhe vremya chto-to neulovimoe
sblizhalo ee v glazah revolyucionera s zhenshchinami ego kruga. |to byl, konechno,
psihologicheskij obman, no prostota ee dvizhenij i zhestov, soedinennaya s
neprinuzhdennost'yu obrashcheniya, kazalas' by vpolne estestvennoj sredi ego
tovarishchej.
Za zavtrakom Petunnikov el mnogo i osnovatel'no, vsyacheski sledya za
soboj i uderzhivaya chelyusti ot zhadnyh, toroplivyh dvizhenij. Vse kazalos' emu
neobychajno vkusnym, dazhe mannaya kasha na moloke, k kotoroj on ran'she vsegda
chuvstvoval bol'shoe predubezhdenie. Zanyatyj nasyshcheniem, on govoril malo,
izredka ronyaya "da" ili "net", a Elena ohotno i s bol'shim ozhivleniem
rasskazyvala o raznyh pustyakah, ezheminutno pereskakivaya s predmeta na
predmet. Inogda kazalos' emu, chto ona zhaluetsya na chto-to, no lish' tol'ko on
nachinal shvatyvat' nit' ee mysli, ona vdrug, bez vsyakoj svyazi s predydushchim,
prinimalas' rasskazyvat' o kakom-nibud' Petre, kotoryj tret'ego dnya napilsya
i popal v kadku s vodoj. Lico ee smeyalos' i menyalos' ezheminutno; kazalos',
chto ono, kak cvetok, zhivet svoej osobennoj, zanimatel'noj zhizn'yu, dalekoj
ot soobrazhenij sadovnika, brosivshego v zemlyu serye semena.
Bespokojnaya mysl' o tom, chto nado vstat', idti, obespechit' sebya ot
rokovyh, vozmozhnyh sluchajnostej, vspyhivala v golove Petunnikova i totchas
propadala kuda-to, slovno provalivalas', rastoplennaya utomleniem i lenivoj
tyazhest'yu odurmanennogo tela. Uzhe ne bylo trevozhnogo, nervnogo zhelaniya
dvigat'sya, chtoby zaglushit' boleznennuyu nastorozhennost' dushi, a hotelos'
sidet' i ne vstavat', s polnym zheludkom i ryhlymi, sonlivymi myslyami,
sidet', poka ne stemneet i ne zasvetyatsya v dushnoj, prozrachnoj t'me dali
malen'kie, krotkie ogon'ki.
Togda razdet'sya, svalit'sya v postel' i usnut'.
- Vot i pokushali, - skazala Elena, kogda gost' doel poslednij kusok i
nalil v stakan vody. - Nu, kak chuvstvuete sebya teper'?
- Kak ptica Rok, - usmehnulsya on, smotrya na moloduyu zhenshchinu
nepodvizhnym, tyazhelym vzglyadom. - Bol'shoe vam spasibo. Znaete, est' v skazke
ptica Rok, ves'ma prozhorlivaya... Neset, naprimer, na sebe kakogo-nibud'
carevicha i vse kushat' prosit. A tot uzh vse myaso ej skormil. Vidit, chto delo
ploho, davaj sebya na kuski rezat' da ej v rot sovat'... Tak i doehal k
svoej carevne: lechilsya potom...
- Kakaya zhe vy ptica Rok? - ser'ezno vozrazila Elena. - Ved' ya zhe ne
carevich i vy ne menya kushali... A potom ptica vprogolod' byla, a vy
naelis'...
- Verno, - soglasilsya on, s trudom uderzhivayas' ot zevoty. - Da ya tak
boltayu. Golova tyazhelaya, a mysli vyalye.
- |to ottogo, chto vy ne spali noch'yu, - ozabochenno skazala Elena. - Vy
by otdohnuli u nas... A vse-taki rasskazhite, kak eto vy tam hodili? Leshego
ne videli? Muzhiki uveryayut, chto est' leshie.
- Leshih ya ne videl... - nachal Petunnikov, starayas' podderzhat'
razgovor, - no...
Poslyshalsya legkij skrip, i on oglyanulsya.
Dver' tiho otvorilas', propuskaya vspotevshee, rumyanoe lico gornichnoj.
Glafira shiroko ulybnulas', sverknuv krupnymi zubami, hmyknula i skazala:
- Barynya! Tutochki k vam iz goroda priehali. Kupec ali podryadchik kakoj,
zdesya ni razu ne byval, tol'ko skazyvayut, chto po delu k Grigoriyu
Semenychu... YA, - prodolzhala ona, mel'kom brosaya na Petunnikova bystryj,
ostro-lyubopytnyj vzglyad, - skazala im, chto barin v gorode, a vy odni... A
oni, govoryat, zhelayut, kogda tak, vas videt'...
- Ah, gospodi... Nu, prosi v gostinuyu... - skazala Elena, neohotno
vstavaya i rasseyanno ulybayas' Petunnikovu. - A kak ego familiya?
- Da... kak ego... Vrode... Bark... kab... Bakanov, chto li?.. YA skazhu
im!
Dver' zakrylas'. Petunnikov vstal i vypryamilsya, chuvstvuya, kak srazu
ischezaet spokojnoe ravnodushie, smenyayas' obychnoj nervnoj pripodnyatost'yu i
ozhidaniem. Videt' podryadchika emu ne hotelos'; ne hotelos', chtoby i on videl
ego. A eto pochti nevozmozhno; iz goroda na neskol'ko minut syuda nikto ne
poedet.
Podryadchik... Gospoda eti lyubopytny i strashno razgovorchivy. Krome togo,
pustoj, nevinnyj rasskaz o kakom-to zabludivshemsya cheloveke mozhet podnyat' na
nogi vsyu okrestnuyu policiyu. On sderzhal vzdoh i bystro-bystro stal
soobrazhat', kak ujti teper' tak, chtoby eto bylo prosto i estestvenno...
- Vot tebe i raz! - protyanula Elena. - CHto zhe mne s nim delat'?
Petunnikov napryazhenno molchal. Vozmozhno, chto podryadchik, kak gorodskoj
chelovek, znaet vse, chto proizoshlo na nebol'shom rasstoyanii otsyuda, verstah v
pyatnadcati. Dazhe udivitel'no, kak zdes' eshche nichego neizvestno; i eto -
schast'e. Net, nado ujti, i ujti nemedlenno.
On vnutrenno vstryahnulsya, s udovol'stviem chuvstvuya, kak vspyhnul i
zagorelsya instinkt samosohraneniya, obostryaya nervy rezkoj, napryazhennoj
trevogoj. Sil'noe bespokojstvo, vyzvannoe ne stol'ko nastoyashchim momentom,
skol'ko vnezapnym tolchkom boleznenno-yarkogo voobrazheniya, srazu pokazavshego
Petunnikovu vsyu vazhnost' polozheniya, vskolyhnulo krov' i zvonkim krikom
udarilo v golovu. Da, on uhodit, pora... Horosho, chto syt: est' sily k
dal'nejshemu.
- |ti podryadchiki u menya vot gde sidyat, - nedovol'no govorila Elena,
obdergivaya rukava i mashinal'no vzglyadyvaya na dver'. - SHatayutsya syuda kazhduyu
nedelyu i vse govoryat, chto po delu... |to oni nashu roshchu hotyat kupit'... A
priedut - sidyat, sidyat, chaj p'yut, a potom: "Mnogo blagodarny!" - fyuit', i
net ego... Im, vidite li, dorogo kazhetsya, privykli za bescenok... Grisha
tol'ko razdrazhaetsya... A ya by na ego meste za sto rublej prodala, hot' ot
gostej by izbavilis'... Pojdemte v gostinuyu...
- Elena Dmitrievna! - skazal Petunnikov, natyanuto ulybayas' i s
razdrazheniem chuvstvuya, chto vnezapnyj uhod ego dlya hozyajki budet nelep i
neob®yasnim. - YA, v sushchnosti... ved'... uzhe sobralsya... idti... U vas,
kstati, gost'... A mne pora...
- Da chto vy sochinyaete? - udivilas' Elena, podhodya k nemu. - Vot milo s
vashej storony! Kak mozhno? Zachem!.. Net, vy uzh ne toropites', pozhalujsta!..
Sejchas chaj budem pit', a potom... esli vy uzh tak toropites'... vam zapryagut
pletushku... Kak zhe mozhno tak?
- Da net... - s usiliem vozrazil Petunnikov, proklinaya
predupreditel'nost' hozyajki, delavshuyu ego otkaz eshche bolee strannym. - Ne
mogu, pravo... Mne davno pora... dezhurstvo tam... YA, kazhetsya, segodnya
dezhurnyj... i... vse takoe...
- Da chto vy tak vdrug? - s nedoumeniem sprosila Elena, vnimatel'no,
gotovaya ulybnut'sya, rassmatrivaya blednoe, osunuvsheesya lico gostya. - Razve
peshkom vy skoree dojdete? U nas ochen' horoshaya loshad', uveryayu vas...
- Da net zhe, - nervno usmehnulsya Petunnikov, volnuyas' i eshche bolee
zaputyvayas'. - Tut ved'... blizko. YA, vprochem... v sele... da... najmu
muzhika... vot, imenno, ya tak i sdelayu...
Ego sbivchivyj, no vozbuzhdennyj i reshitel'nyj ton kak-to nevol'no
otstranyal vsyakie vozrazheniya, i Elena pochuvstvovala eto. Rasserzhennaya,
zhaleya, chto ne umeet zastavit' prinyat' svoe predlozhenie, ona pozhala plechami,
prinuzhdenno ulybnulas' i protyanula tihim, nereshitel'nym golosom:
- Do sela ved' tozhe ne blizko... No - kak hotite... Ne budu
nastaivat'... Tak vy sejchas uhodite?
- Da, - gluho skazal on, nadevaya shlyapu i uzhe vzdragivaya ot neterpeniya
ujti, ne videt' chuzhih, spokojnyh, nichego ne znayushchih lyudej. - Sejchas... Nu,
do svidaniya!.. Vsego horoshego vam... Spasibo!..
- Pomilujte! - zasmeyalas' Elena. - Vot vam, dejstvitel'no, ya ochen'
blagodarna... Mne bylo tak skuchno... Ochen', ochen' zhaleyu...
Ona protyanula ruku, i Petunnikov sderzhanno pozhal ee. Glaza ih na
mgnovenie vstretilis' i ostanovilis'.
Odin byl nedoumevayushchij, ozabochennyj vzglyad zhenshchiny, ot kotoroj uhodili
poryvisto i stranno, sovsem ne tak, kak eto delayut vse. V drugom svetilis'
glubokoe utomlenie, zataennaya trevoga i rovnaya, holodnaya toska.
Ujdet on, i nichego ne izmenitsya... To, chto dlya nego, blagodarya
schastlivoj sluchajnosti, yavilos' segodnya zapasom sil nabolevshemu, golodnomu
telu, ostanetsya v pamyati etogo malen'kogo, vzbalmoshnogo sushchestva legkim i
zabavnym vospominaniem o kakom-to telegrafiste, kotoromu ot nevynosimoj
skuki dali poest'. On razvlek ee - i dovol'no. Segodnyashnij den' spasen.
Est' tema dlya razgovorov s Grishej i umilenie pered sobstvennoj dobrotoj...
A zavtra mozhno ozhidat' eshche chego-nibud': p'yanoj draki, spleten, bogomolki iz
svyatyh mest...
Vse, chto bylo sdelano i podgotovleno tam, v gorode, s neimovernoj
zatratoj sil, zdorov'ya i samootverzheniya, s beshenym uporstvom lyudej,
reshivshihsya umeret', opasnost', strah smerti, sutki zverinogo shataniya v
lesu, - vse eto perezhilos' i vystradalos' dlya togo, chtoby u pusten'koj
uezdnoj pomeshchicy stalo men'she odnim skuchnym, nadoevshim dnem...
Petunnikov vypustil ruku Eleny, i vnutri ego drognul holodnyj,
zhestokij smeh. Vsego neskol'ko slov - i srazu ischeznet mnimaya bezzabotnost'
etogo ptich'ego gnezda... Neskol'ko slov - i vse hlynet syuda, v mirnuyu
tishinu syten'koj dvuhspal'noj zhizni: ispug, beshenstvo, zloba, bessonnica i
neulovimoe, groznoe dyhanie smerti, sledyashchej za nim, Petunnikovym, kak ten'
ego sobstvennogo tela, neotstupno i tiho...
Byl moment, kogda pokazalos' emu, chto on etogo ne sdelaet. No tut zhe,
zadyhayas' i vzdragivaya ot zlobnoj toski i radostnogo predchuvstviya
neozhidannogo udara bezzabotnomu, glupen'komu sushchestvu, olicetvorivshemu v
etot moment vse mnogoobrazie tihoj, predatel'ski-tupoj i beskonechno
vrazhdebnoj emu, Petunnikovu, zhizni, on bystro shagnul k Elene i, uzhe ne
sderzhivaya muchitel'no sladkogo zhelaniya otdat'sya vo vlast' hlynuvshego poryva,
skazal vysokim, gluhim golosom:
- A ved' ya ne telegrafist... YA obmanul vas, vot chto... YA ne
telegrafist, a revolyucioner... YA vchera vmeste s drugimi... hotel ograbit'
poezd... I spassya. Poetomu uhozhu... Da... Toroplyus'!
- Kak, - rasteryalas' Elena, porazhennaya ne stol'ko etimi,
diko-neveroyatnymi slovami, skol'ko poryvistym, napryazhennym volneniem ego
vzglyada i golosa. - Vy?.. Kak?!.
- Da... - povtoril Petunnikov, strashno vozbuzhdayas' i chuvstvuya, kak ego
burnyj, sdavlennyj trepet zarazhaet Elenu, - v obmorok, odnako, ne
padajte... YA ujdu i... bolee vas ne pobespokoyu...
Elena s ispugannym neponimaniem smotrela na nego okamenevshimi,
rasshirennymi glazami, i vdrug sil'no poblednevshee lico Petunnikova
tainstvennoj siloj iskrennosti srazu skazalo ej, chto ego slova - pravda.
V pervyj moment vse ee sushchestvo vskolyhnulos' i zamerlo v tupoj,
bessil'noj rasteryannosti. Potom, bystro vozbuzhdayas' i bledneya, kak on sam,
Elena otstupila nazad, pytayas' ulybnut'sya i skazat' chto-to, no mysli s
nelepoj bystrotoj roilis' i padali, ne ostanavlivayas' i ne ostavlyaya v
golove nuzhnyh, umestnyh slov. |to byl ne strah, a mgnovennaya udivitel'naya
peremena vo vsem okruzhayushchem, stavshem vdrug zamknutym i chuzhim, i kazalos',
chto sam vozduh molchit vokrug nih, a ne oni, dva snova i vnezapno
stolknuvshihsya cheloveka.
- Vy shutite! - s trudom proiznesla Elena, zhalko ulybayas' i chasto,
gluboko dysha. - YA vam ne poveryu... slyshite?!.
- Net, - takzhe teryayas', skazal Petunnikov, ne znaya, chto skazat'
dal'she, i ispytyvaya tosklivoe muchitel'noe zhelanie ujti. - Da... Izvinite.
Vprochem... ne bojtes'... YA... do svidaniya!..
I tut, ispuganno raduyas' tomu, chto nashla i vyyasnila sebe, kak ej
kazalos', samoe vazhnoe i strashnoe, Elena perevela dyhanie, raskryla eshche
shire temnye, zatumanennye volneniem glaza i tiho, pochti torzhestvenno
skazala to, chto hlestnulo ee v mozg poryvistoj, sodrognuvshejsya zhalost'yu k
chuzhoj, gonimoj i neponyatnoj zhizni.
- Esli pravda... esli pravda... to kak zhe vy? Vas pojmayut... i vot...
kaznyat!
- A vam chto? - grubo i neozhidanno dlya samogo sebya, naslazhdayas' etoj
grubost'yu, skazal Petunnikov, s nervnoj ulybkoj otstupaya k dveryam. - Ne vas
zhe povesyat, ya dumayu! I voobshche... chego vy volnuetes'?..
Skazav eto, on pochuvstvoval temnuyu, tihuyu zhalost' k sebe i vypryamilsya,
beshenym usiliem voli rastaptyvaya nudnuyu, tosklivuyu bol' zabroshennosti i
utomleniya. Govorit' bylo uzhe nechego, i on ponimal eto, no prodolzhal stoyat',
kak budto molchanie, a ne slova, moglo razorvat' vnezapnuyu tyazhest',
stupivshuyu tverdoj, zhestkoj nogoj v napryazhennuyu tishinu. I kogda Petunnikov,
mehanicheski napravlyayas' k vyhodu, skazal korotko i tiho "proshchajte!" -
oglyanulsya na blednoe lico malen'koj vstrevozhennoj zhenshchiny i vdrug
reshitel'no i bystro poshel vpered, - emu pokazalos', chto ne on, a kto-to
drugoj skazal eto poslednee slovo... Kto-to, zhdavshij otveta, prostogo i
yasnogo, na muchitel'nyj pristup slabosti, zloby i toski...
On shel pochti begom, ne oglyadyvayas', vse bystree i bystree, s tyazhelym,
bol'nym ozlobleniem na vseh i na sebya samogo, zatravlennogo, bezzashchitnogo
cheloveka. Goluboj polden' tkal vokrug zharkie setki tenej, provozhaya ego s
nevysokoj terrasy neotstupnym, pristal'nym vzglyadom zhenshchiny.
- Pogodite! - slabo zakrichala ona, pytayas' chto-to soobrazit'. -
Postojte!..
Golos ee prozvuchal vysokim, neuverennym vykrikom i stih, perehvachennyj
solnechnoj tishinoj. Toroplivo i ostro, kak nemoj vzvolnovannyj chelovek,
bessil'nyj zagovorit' i poryvisto dvigayushchij vsem telom, stuchalo serdce,
zazhigaya tosklivoe, temnoe razdrazhenie. Bylo tomitel'noe zhelanie zachem-to
nagnat', ostanovit' etogo, stavshego vdrug tainstvennym, zhutkim, kogo-to
obidevshim i kem-to obizhennym chelovekom, tshchatel'no rassmotret' ego
zagoreloe, obyknovennoe lico, kazavsheesya teper' hitroj, bezzhiznennoj
maskoj, pod kotoroj spryatan osobennyj, redkij, pugayushche-lyubopytnyj mir. Ona
dazhe zadrozhala vsya ot zhguchego neterpeniya i ostrogo, muchitel'nogo
bespokojstva. Ne bylo telegrafista, a byl i ushel kto-to nevidannyj, kak
dikij, tropicheskij zver', unosya s soboj svoyu tshchatel'no ogorozhennuyu,
neizvestnuyu zhizn', o kotoroj vdrug neuderzhimo i strastno zahotelos' uznat'
vse.
Smutnye, besformennye mysli gromozdilis' odna na druguyu, stalkivalis'
i bessledno tayali. On byl zdes', sidel, el - i pritvoryalsya. Smotrel na nee
- i pritvoryalsya. Govoril lyubeznosti - i pritvoryalsya. Vse bylo v nem lozh':
kazhdyj shag i zhest, vzglyad i dyhanie. I dumal on svoe, osobennoe, byl i
zdes' i ne zdes', on i ne on... Net! byl on, ustavshij ot dolgogo shatan'ya v
bezlyudnom lesu, nelovkij i zhadnyj, izmuchennyj i shutlivyj. I vdrug ne stalo
ego, a ushel kto-to drugoj, vspugnutyj neozhidannoj, ponyatnoj tol'ko emu
trevogoj, strannyj i zloj.
Elena rasteryanno smotrela v pustuyu zelenuyu glubinu allei. Bylo zharko i
tiho, no v etoj tishine ostalis' gluhie, bezymennye zhelaniya, i glubokoe
volnenie zhenshchiny, zaglyanuvshej ispugannymi bol'shimi glazami v ogromnuyu
slozhnost' zhizni, nedostupnoj i skrytoj. I bylo, vmeste s bessiliem mysli, s
grustnym, tosklivym napryazheniem vzvolnovannyh nervov, neyasnoe, molchalivoe
ozhidanie, slovno kto-to obidel ee, kak rebenka, grubo i besprichinno, ne
doskazav yarkuyu, strashnuyu skazku...
Elena medlenno povernulas' i poshla nazad v komnatu, zabyv o podryadchike
i obo vsem, usilivayas' vspomnit' i ulovit' chto-to, mgnovenno pokazavsheesya
vidannym vot teper' i eshche kogda-to ran'she, davno... I vdrug tupoe
napryazhenie mysli razom ischezlo: ona vspomnila i oblegchenno vzdohnula. |to
bylo to, chto tak stranno pokazalos' ej perenesennym iz minuvshego v
segodnyashnij den'.
...Uezdnyj gorod, temnaya, dushnaya ulica... Otdalennaya muzyka, broshennaya
sluchajnym vetrom v tepluyu vozdushnost' letnego vechera... Da, segodnya net
muzyki, i eto bylo togda. A togda mgnovennaya grust' vspyhnula i ugasla v
sonnoj tishine mraka, zazhigaya zhelanie pojti na bul'var, otkuda doletel
obryvok melodii, sest' i proslushat' do konca...
Petunnikov vybralsya k lesu toj zhe samoj pryamoj, cvetushchej mezhoj,
perevel vzvolnovanno dyhanie i ostanovilsya.
Neskol'ko minut on stoyal i smotrel vniz v strannom ocepenenii, zhelaya
idti i ne dvigayas', vspominaya i razdrazhayas'...
I kazalos' emu, chto tam, za dalekimi, takimi malen'kimi otsyuda,
derev'yami sada, u tihogo pruda i v allee, gde solnce obzhigaet rozovye
kusty, i v komnate, gde zhivet milaya, bezzabotnaya zhenshchina, ostalas' zhivaya
bol' ego sobstvennogo, tosklivo zagorevshegosya zhelaniya spokojnoj, laskayushchej
zhizni, bez nervnoj izdergannosti i bespokojstva, bez vechnogo kolebaniya
mezhdu strahom tyazheloj, cinichnoj smerti i poluzadushennym golosom molodogo
tela, vlastno trebuyushchego vsego, chto daet i protyagivaet cheloveku zhizn'...
Petunnikov vstrepenulsya, stisnul zuby i, povernuvshis' spinoj k barhatu
hlebnyh polej, rezko pojmal svoyu mysl'. No dazhe naedine s samim soboj, dazhe
pro sebya on nazval ee tol'ko razvinchennost'yu i slabost'yu. |to byvaet so
vsyakim, a znachit, i s nim. Osobenno posle sil'nogo nervnogo potryaseniya.
A on - on proshel shest'desyat verst...
Telegrafist iz Medyanskogo bora. Vpervye pod zaglaviem "Telegrafist" -
v zhurnale "Russkaya mysl'", 1908, | 12. Pechataetsya po sborniku: "Istoriya
odnogo ubijstva. Rasskazy", M.-L., "Zemlya i Fabrika", 1926.
Mochazhiny - topkoe mesto.
Ptica Rok - predvestnica sud'by.
YU.Kirkin
Last-modified: Mon, 26 May 2003 05:50:04 GMT