Aleksandr Zorich. Prikosnovenie
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr Zorich, 1997-1998
Pishite pis'ma: zorich@enjoy.ru
WWW: http://zorich.enjoy.ru
---------------------------------------------------------------
Svincovyj futlyar s veritel'nymi gramotami byl isklyuchitel'no
tyazhel, no strogie pravila Dvora, raz i navsegda, "na vse
gryadushchie veka", ustanovlennye Imperiej i kazhushchiesya stol' zhe
estestvennymi (i, sledovatel'no, nezyblemymi), kak i sama
Imperiya, ne pozvolyali Dinnotalyucu pereporuchit' etu tyazhest'
komu-libo iz svity, naprimer, Nolaku - skoree molozhavomu,
nezheli molodomu, no vse eshche sohranivshemu opredelennyj voinskij
losk sekretaryu posol'stva. Tem bolee, futlyar ne mog byt' otdan
v ruki slugam, i bez togo otyagoshchennym sverh vsyakoj mery -
nedavnie sobytiya opustoshili gorodskuyu kaznu i rezul'tatom
kur'eznogo kompromissa mezhdu diplomaticheskim i finansovym
vedomstvami stalo priskorbnoe nesootvetstvie chisla nosil'shchikov
vesu obyazatel'nyh darov.
Devyanosto stupenej mnogoyarusnogo audienc-zala, kotorye
predstoyalo preodolet' Dinnotalyucu na puti k tronu imperatora,
skoree vsego sluzhili geometricheskim voploshcheniem dvuhmesyachnogo
ozhidaniya, provedennogo posol'stvom, kak i polozheno, vne
predelov, oznachennyh krepostnoj stenoj, v roskoshnoj
gosudarstvennoj gostinice, gde pravdopodobie portretov
proslavlennyh voenachal'nikov v nevynosimo blestyashchih dospehah
stavilos' pod somnenie dospehami zhe, nadetymi na derevyannyh
istukanov i, razumeetsya, kuda bolee tusklymi, chem ih ideal'nye
obrazy, prinadlezhashchie kisti kazennyh hudozhnikov. Vospominanie o
gostinice eshche vyzovet u posla legkuyu ulybku i svidetel' etogo
bez osobogo lyubopytstva sprosit o prichinah neozhidannoj peremeny
v nastroenii sobesednika, ne pozvolyaya sebe dogadat'sya o tom,
chto podobnyj mimicheskij etyud mozhet yavlyat'sya ne tol'ko
sledstviem neumeniya sderzhivat' mimoletnoe chuvstvo, no i tonkim
otvlekayushchim manevrom, ispol'zuemym s cel'yu perevesti razgovor v
drugoe, bolee spokojnoe ruslo. No sejchas, projdya vosemnadcat'
stupenej i okazavshis' na shirokoj ploshchadke pervogo yarusa, gde
blesk paradnyh nagrudnikov imperatorskoj strazhi pridaval hodu
ego myslej legkopredskazuemoe napravlenie, posol ne imel ni
zhelaniya, ni vozmozhnosti ulybnut'sya, poskol'ku pered nim stoyal
ceremonial'nyj gonec - kazalos' by izlishnee, no na dele
nezamenimoe dolzhnostnoe lico, polnyj perechen' obyazannostej
kotorogo byl dlinnee, chem krashenye kosicy, dohodivshie emu do
poyasa.
Raduyas' peredyshke, Dinnotalyuc poprivetstvoval ego
na rodnom yazyke, vezhlivo kivnul v otvet na slovesnuyu
formulu, kotoroj bylo prinyato vstrechat' poslov pri Dvore i,
sozhaleya o tom, chto dannaya chast' diplomaticheskoj procedury
uproshchena, vopreki obyknoveniyu, do razumnyh predelov,
prodolzhil voshozhdenie. Idushchij dvumya stupenyami vyshe
ceremonial'nyj gonec uyazvlyal posla legkost'yu dvizhenij,
kotoraya skoncentrirovalas' dlya nego v mernom pokachivanii
kosic, po zdravom razmyshlenii ot svoego obladatelya ne
zavisyashchih i ne svyazannyh ni s ego vozrastom, ni s siloj
privychnyh k vertikal'nym peremeshcheniyam nog gorca, ni s
plavnost'yu chert steklyannoj maski, prozrachnoj rovno nastol'ko,
chtoby iskazit' ego lico do neuznavaemosti. Nesmotrya na eto,
Dinnotalyucu kazalos', chto, bud' u nego takie zhe kosicy
(neveroyatnost' dopushcheniya vyzyvala v nem priliv priyatnoj
teploty, rodstvennoj detskomu vozhdeleniyu prazdnika), oni
obyazatel'no veli by sebya sovershenno inache - pod stat'
gruznomu telu, s trudom preodolevayushchemu dolgij podŽem,
uslozhnyaemyj kak neobhodimost'yu vypolneniya vseh predpisannyh
etiketom dejstvij, tak i gnetushchim prisutstviem futlyara, ch'e
soderzhimoe ne stoilo tolstyh svincovyh stenok i prihotlivyh
zamkov, klyuchi ot kotoryh nikogda ne hranilis' v odnoj svyazke,
a byli raspredeleny mezhdu chlenami svity, tak nazyvaemymi
klyucharyami.
Na sleduyushchem yaruse ih vnov' vstrechal pochetnyj karaul vo
glave so vtorym ceremonial'nym goncom, kotoryj, vyslushav doklad
svoego nizhestoyashchego kollegi, milostivo razreshil emu vernut'sya
nazad i, v svoyu ochered', vozglavil shestvie. Posol znal, chto
podobnaya smena budet proishodit' vsyakij raz po dostizhenii
ocherednogo yarusa i tol'ko na samom verhu, pod cvetnymi
vitrazhami, ch'i razroznennye i potusknevshie fragmenty, stoit
lish' pokazat'sya solncu, mgnovenno perekochuyut na lica i odezhdy,
na samom verhu audienc-zala Glavnyj Gonec stanet posrednikom v
obshchenii mezhdu nim, Dinnotalyucem Kafajralakom, i obladatelem
pyshnogo dinasticheskogo imeni, sil'no proigryvayushchego pered
korotkim, no vyrazitel'nym prozvishchem, kotoroe ugotovano
imperatoru zlopamyatnymi annalistami.
Po mere togo, kak roslo chislo ostavlennyh za spinoj
stupenej, roslo i volnenie, prichiny kotorogo pestrotoj i
raznoobraziem pohodili na "Ayuta rasputnogo struyami bogatoe
vino", chej edinstvennyj nedostatok - izlishnyaya krepost' - vsegda
pomeshchaetsya nevezhestvennymi cenitelyami iz gorodskih nizov vo
glave spiska ego dostoinstv.
Vo-pervyh, posol boyalsya obmoroka, kotoryj vpolne mog
sluchit'sya s nim, preodolevshim vse odnoobraznye tyagoty
voshozhdeniya, v samyj otvetstvennyj moment, kogda on,
osvobozhdennyj ot bremeni veritel'nyh gramot, vkusit
dolgozhdannogo oblegcheniya, rasslabitsya i, uzhe ne uderzhivaemyj
neobhodimost'yu prodolzhat' podŽem, upadet navznich' na glazah u
vsego Dvora, prichem otnyud' ne tak izyashchno, kak eto prodelyvayut
opytnye damy, umudryayushchiesya sohranit' pri tom i dostoinstvo, i
prichesku. Net, on ruhnet na pokryvayushchie ves' audienc-zal
(imperator boleznenno otnositsya k sharkayushchim podoshvam imenityh
starichkov, tyanushchih nogu, perebituyu, po ih putanym rasskazam,
"kogda vy eshche na konya s pristupki zalazili", ne to v
Varnagskom srazhenii, ne to v postydnoj shvatke s muzhem svoej
kuziny - pervoj lyubovnicy, razumeetsya) kovry, kak zaporotyj
pogonshchikom osel ili, chto eshche huzhe, kak sam pogonshchik,
napivshijsya v Den' Bliznecov neimovernogo gortelo iz gnilogo
goroha i obmolotkov rzhi.
Vo-vtoryh, Dinnotalyuc byl smushchen slishkom dolgim, na ego
vzglyad, prebyvaniem v gostinice, ved' tol'ko poslov iz
neugodnyh stran, zapyatnavshih sebya snosheniyami s YUgom,
zastavlyayut dobivat'sya priema po dva mesyaca, iz chego on
zaklyuchal, chto imperator otnositsya k posol'stvu s
predubezhdeniem, a eto ugrozhaet uspehu ih i bez togo nelegkoj
missii.
V-tret'ih, ostavalis' pod somneniem sposobnosti
Nolaka vesti dela tak, kak umel ego predshestvennik,
otkazavshijsya v nachale vesny ot dal'nejshej raboty v Vedomstve
i uehavshij iz goroda v svoe pomest'e k vnukam, mogilam
predkov i plotoyadnomu zvonu komarov nad bolotami, gde inogda
mozhno najti gorshok s zolotom ili zakoldovannuyu kochku,
iz-pod kotoroj donosyatsya zvuki flejty, no chashche popadayutsya
skelety v istlevshej odezhde da rzhavye oblomki stremyan.
V-chetvertyh, posol ne bralsya sudit' o vkusah imperatora,
ot kotoryh zaviselo to, kak on vosprimet dary, potrebovavshie k
sebe stol' bol'shogo vnimaniya i dostavivshie mnozhestvo hlopot na
puti v Tarder. Konechno, samogo Dinnotalyuca dazhe desyataya chast'
privezennogo oschastlivila by na ves' ostatok zhizni, no
povelitel' poloviny mira mog zaprosto schest' podnosheniya slishkom
skudnymi i togda gorod na mnogie gody okazalsya by v nemilosti,
a poslu dostalis' by samye goryachie ugli ot sograzhdan.
V ostal'nom Dinnotalyuc zatrudnyalsya (ili ne hotel)
otdavat' sebe otchet, no oshchushchal, chto etot ryad mozhno prodolzhit',
stoit lish' sosredotochit'sya, otojti ot tradicionnyh
umozaklyuchenij i, glavnoe, otvlech'sya ot zavorazhivayushchih dvizhenij
ocherednogo ceremonial'nogo gonca, cvet kosic kotorogo posol
nachal osoznavat' tol'ko sejchas. Kosicy byli
pompezno-purpurnymi, chto sootvetstvovalo dolzhnostnomu licu
pervogo ranga i eto eshche bol'she usililo volnenie posla,
poskol'ku yarus, na kotoryj emu predstoyalo vstupit', byl
poslednim yarusom audienc-zala i on s opaskoj ozhidal togo
momenta, kogda solnechnye luchi, okrasivshis' v steklah vitrazhej,
prevratyat ego strogoe plat'e v loskutnyj plashch ploshchadnogo
licedeya. Dinnotalyuc gotovilsya uvidet' nadmennyh sanovnikov
stolicy, zaezzhih namestnikov iz zabytyh provincij, truslivyh
soyuznyh car'kov, glupovatyh sonaslednikov, velikolepnyh
oficerov v obshchestve tomnyh podrug, vysokouchenyh muzhej s
podslepovatym prishchurom, uvertlivyh proricatelej, preuspevayushchih
torgovcev, pishushchih rodoslovnuyu zolotom, - vseh, kto obŽedinen
vmestitel'nym ponyatiem Dvor, - no vstretil na tronnom yaruse
tol'ko Glavnogo Gonca i, konechno zhe, imperatorskih gvardejcev,
kotoryh davno uzhe perestal nadelyat' sposobnost'yu k
samostoyatel'nomu peredvizheniyu (kazalos', ih prinosyat iz
kazarmy, pomeshchayut na ukazannyh poziciyah, a posle unosyat
obratno kakie-to osobye sluzhiteli).
Poka goncy veli dlitel'nyj obmen zauchennymi formulami,
Dinnotalyuc pristal'no rassmatrival gosudarstvennye regalii i
deviz carstvuyushchego doma na vysokoj spinke trona, po prinyatym
ustanovleniyam udalennogo ot lestnicy na pyat'desyat shagov i
povernutogo tak, chtoby prishedshemu ostavalos' tol'ko gadat', na
meste li imperator ili zhe pered nim ne bolee, chem pustoj nasest
nekoego chrezvychajno puglivogo fazana.
Kogda posol, pytayas' razreshit' etot vopros, okonchatel'no
zashel v tupik, Nolak v narushenie subordinacii edva oshchutimo
dotronulsya do ego loktya. Dinnotalyuc, perehvativ podozritel'nyj
vzglyad nachal'nika pochetnogo karaula, ne posmel povernut'
golovy, no i tak bylo yasno, chto Nolaku udalos' zametit' nechto,
uskol'znuvshee ot ego vnimaniya. Kak by v otmestku za izlishnyuyu
nablyudatel'nost', posol podumal, chto ego sekretar' sejchas
vyglyadit v kosyh solnechnyh luchah eshche huzhe, chem on sam - pravaya
shcheka krasno-zheltaya, pod glazom otleglos' biryuzovoe pyatno, na
podborodke igraet sinyaya zhilka, v to vremya kak vsya levaya
polovina lica ostaetsya po-prezhnemu odnotonnoj - neudachnoe
sochetanie, osobenno dlya togo, komu est' chto teryat'. ZHelaya
vslast' nateshit'sya etoj mysl'yu, Dinnotalyuc bystro perebral v
ume vseh klyucharej (ego voobrazhenie risovalo ih ispolnennymi
fal'shivogo velichiya payacami), otmetil, chto goncy neuyazvimy
blagodarya steklyannym maskam i, ne zaderzhivayas' na gvardejcah,
s tem zhe oshchushcheniem, s kakim dopuskal sushchestvovanie u sebya
dlinnyh kosic, popytalsya predstavit', kak vyglyadit lico
imperatora. Ego zateya pokazala sebya sovershenno besplodnoj,
poskol'ku prisutstvie poslednego ostavalos' pod somneniem, a
vospitanie Dinnotalyuca nakladyvalo strogij zapret na popytki
vossozdaniya otvlechennogo obraza togo, ch'e sushchestvovanie ne
zasvidetel'stvovano hotya by odnim iz organov chuvstv.
Blagodarya svoeobraziyu kriteriya, ustanavlivavshego svyaz' mezhdu
vospriyatiem real'nosti i samoj real'nost'yu, posol vernulsya k
otpravnoj tochke svoego obzora - k prikosnoveniyu Nolaka - i,
udovletvorennyj svoej tihoj mest'yu, teper' smog istraktovat'
ego tak, kak na to nadeyalsya sekretar'. Esli by imperator
nahodilsya na trone, chto otvechalo by normal'nomu, to est'
umolchatel'nomu, hodu sobytij, Nolak, buduchi chelovekom ne
ponaslyshke znakomym s voinskoj disciplinoj, nikogda ne posmel
by pokusit'sya na narushenie subordinacii. Znachit on, opirayas'
na kakie-to nablyudeniya, smog opredelit', chto imperatora na
trone net i etot vyvod, uzhasayushchij nepredskazuemost'yu veroyatnyh
ishodov, nadlezhalo proverit' kak mozhno skoree. No trebovalos'
izyskat' sposob proizvesti proverku, vmeste s tem ostavayas' v
ramkah, vyhodit' za kotorye ne pozvoleno nikomu. Dannoe
ogranichenie lishalo Dinnotalyuca svobody vybora i, polagayas' na
istinnost' zaklyuchenij otnositel'no pobuditel'nyh motivov
Nolaka ili, inymi slovami, na priemlemuyu tochnost' primenyaemyh
im logicheskih instrumentov, on, dopolnitel'no podstegivaemyj
stremleniem izbavit'sya ot futlyara, ch'ya tyazhest' pereveshivala
vse argumenty "protiv", prinyal reshenie narushit' pravila Dvora.
"V konce koncov, esli, kak schitaet Nolak, imperator
otsutstvuet, to etot fakt sam po sebe uzhe nastol'ko
isklyuchitelen, chto v ego svete moj prostupok pomerknet i vryad
li budet rascenen kak nechto predosuditel'noe", - podumal
Dinnotalyuc, delaya glubokij vdoh i gotovyas' stat' centrom
vseobshchego vnimaniya.
- Kak zdorov'e imperatora?
ZHelaya pridat' voprosu vozmozhno bolee estestvennoe
zvuchanie, posol opredelenno pereuserdstvoval i, blizkij k
obmoroku, nashel svoj ton chereschur razvyaznym. Goncy prervali
oficial'nyj razgovor i povernulis' k Dinnotalyucu. Gvardejcy
sohranili spokojstvie, chto dobavilo poslu smelosti, no
umen'shilo znachimost' ego shaga v sobstvennyh glazah. Za spinoj
chto-to neodobritel'no probormotal Nolak.
- Prostite? - peresprosil Glavnyj Gonec i posol, klyanya
svoyu nesobrannost', ponyal, chto v volnenii zadal vopros na
orinskom, a ne na tarskom yazyke, hotya i vladel poslednim v
sovershenstve. Dinnotalyuc hotel bylo vyskazat'sya v tom duhe, chto
on ochen' sozhaleet po povodu svoej nevozderzhannosti, kotoraya
zasluzhivaet vsyacheskogo poricaniya i emu, vidimo, ne sledovalo
narushat' hod torzhestvennoj ceremonii, sluzhashchej utverzhdeniyu
velichiya Imperii, no, rasceniv obhoditel'nost' i mnogoslovie kak
proyavlenie gubitel'noj slabosti, povtoril:
- Kak zdorov'e imperatora?
- Ot imeni gosudarya pozvolyu sebe blagodarit' vas za
uchastie. Poslednie dni prinesli emu oblegchenie, - otvetil
Gonec.
Dinnotalyuc, dva mesyaca provedshij v gostinice, gde pokoj
postoyal'cev ohranyalsya znachitel'no strozhe, chem trebovala ih
lichnaya bezopasnost', i v silu etogo naproch' lishennyj svedenij o
proishodyashchem pri Dvore, ispugalsya nechayannoj umestnosti svoego
voprosa, kotoryj byl zadan naugad i presledoval cel'
sprovocirovat' Glavnogo Gonca na to, chtoby vydat'
mestonahozhdenie imperatora. No kol' skoro imperator bolen (ot
chego, kak ne ot bolezni, prinesli emu oblegchenie poslednie
dni?), a uznat' ob etom zakonnym putem posol, izolirovannyj v
gostinice, nikak ne mog, to teper' Glavnyj Gonec, - umnejshij i
pronicatel'nejshij chelovek, milostivye giaziry! - nepremenno
zapodozrit Dinnotalyuca v soglyadatajstve, sovershaemom pri
posredstve naemnyh lazutchikov. Dalee, pytayas' ponyat', kakim
obrazom poslu udavalos' snosit'sya so svoimi osvedomitelyami,
Gonec, perebrav i otbrosiv kak neosushchestvimye vse dostupnye
obychnym lyudyam sposoby, s neizbezhnost'yu mehanicheskogo rascheta
zaklyuchit, chto Dinnotalyuc pribegaet k kakim-to nevedomym
ulovkam, tonkosti kotoryh nadlezhit u nego vypytat', pust' dazhe
i poprav tem samym nezyblemye zakony gostepriimstva. V konce
koncov, pervym zakon (a pravila povedeniya pri Dvore est' dazhe
nechto bol'shee, chem zakon) narushil Dinnotalyuc, a kogda rech' idet
o gosudarstvennyh interesah, naivno upovat' na
snishoditel'nost' sudej. S drugoj storony, chistoserdechnoe, v
pryamom smysle slova, priznanie vryad li izbavit posla ot pytok,
ved' priznavat'sya emu, sobstvenno govorya, ne v chem, krome kak v
tom, chto on stal zhertvoj dosadnoj sluchajnosti. No razve
podobnyj rezul'tat udovletvorit teh, kto po rodu sluzhby
prekrasno znaet, chto niti vseh sluchajnostej rashodyatsya ot
veretena zakonomernosti, privodimogo vo vrashchenie zloumyshlyayushchej
rukoj? Dinnotalyuc balansiroval na grani otchayaniya i pri prochih
ravnyh usloviyah mog by popytat'sya nasil'stvennym obrazom lishit'
sebya zhizni, no polnaya smena odezhdy, proizvedennaya, po slovam
smotritelya gostinicy, "chtoby radovat' glaz poddannyh gosudarya",
ne pozvolyala poslu vospol'zovat'sya yadom, predusmotritel'no
zashitym v vorot ego kamzola, ili kinzhalom, otkryto nosimym na
poyase, ili potajnym otravlennym stiletom, mednye nozhny kotorogo
vsegda ostavlyali zelenovatye pyatna na rubahe. Ni odin iz prochih
variantov (razmozzhit' sebe golovu svincovym futlyarom, brosit'sya
na alebardy gvardejcev, skatit'sya po lestnice v nadezhde
svernut' sebe sheyu) ne kazalsya Dinnotalyucu dostatochno nadezhnym,
a oprometchivoe pokushenie na samoubijstvo bylo by i
bessmyslenno, i opasno: kak dejstvie, ne dostigshee celi, i kak
lishnij istochnik podozrenij dlya Glavnogo Gonca. Vmeste s tem,
zatyanuvsheesya molchanie grozilo vydat' ispug posla i on, izo vseh
sil starayas' ne utratit' prisutstvie duha, proiznes bezvrednuyu,
po ego mneniyu, frazu:
- Mne i moim sputnikam otradno slyshat', chto imperator
prebyvaet v dobrom zdravii. - I, ne zhelaya vozvrashchat'sya k
formal'noj procedure, odnazhdy narushennoj i otnyne dopuskayushchej v
ego glazah skol' ugodno mnogo narushenij, prodolzhil:
- Poetomu ya nadeyus', chto emu ne sostavit truda
oznakomit'sya s veritel'nymi gramotami, kotorye ya hotel by
prosit' vas peredat' imperatoru lichno.
Prezhde chem otvetit', Glavnyj Gonec naklonilsya k goncu s
purpurnymi kosicami i chto-to prosheptal emu na uho. Tot molcha
napravilsya k stupenyam i, vyjdya iz polya zreniya Dinnotalyuca,
vmig perestal by dlya nego sushchestvovat', esli by ne myagkoe
shurshanie kovrov, kotoroe, zatihaya, slyshalos' za spinoj, poka
ego ne zaglushil priyatnyj golos Glavnogo Gonca:
- Sostoyanie gosudarya uluchshaetsya, no edva li ego mozhno
nazvat' horoshim. Povelev vchera vecherom razreshit' vam audienciyu,
on prebyval v pripodnyatom nastroenii, odnako noch'yu ego sil'no
lihoradilo i segodnya utrom... Vprochem, vam vryad li sleduet
znat' ob etom.
- Otchego zhe? Nam sleduet znat' ob etom, - posol umyshlenno
peredraznil Gonca,- kak mozhno bol'she, hotya by dlya togo, chtoby
opredelit', imeet li smysl vskryvat' futlyar ili net.
Vpered vystupil Nolak:
- YA proshu vas, pochtennyj giazir, prostit' derzost' moego
sputnika, vozomnivshego sebya glavoj posol'stva, chemu vinoj ego
vrozhdennaya dushevnaya slabost' i perenapryazhenie vseh zhiznennyh
zhil. Nadeyus', etot priskorbnyj incident ne naneset ushcherba
vzaimootnosheniyam mezhdu nashimi gosudarstvami.
"Merzavec delaet kar'eru, - bezzlobno podumal
Dinnotalyuc, - proshche prostogo vystavit' menya pomeshavshimsya
durakom, a po vozvrashchenii v gorod hvalit'sya tem, kak lovko
udalos' spasti polozhenie, zanyat' moj post i, chego dobrogo,
prikasat'sya k moej zhene." Poslednee obstoyatel'stvo podskazalo
poslu argument, kotoryj on nashel dostatochno ubeditel'nym i, ne
dozhidayas' reakcii Gonca na zayavlenie Nolaka, skazal:
- Vy poslushajte tol'ko etogo lzhivogo cheloveka, kotoromu
ne terpitsya uvidet' menya v temnice, a sebya - na lozhe ryadom s
moej zakonnoj suprugoj! Inache zachem emu utverzhdat', chto ya
v o z o m n i l sebya glavoj posol'stva, v to vremya kak
ya, Dinnotalyuc Kafajralak, ya v l ya yu s ' glavoj posol'stva,
ibo imenno mne i nikomu drugomu vveren diplomaticheskij futlyar.
- Estestvenno vam, lyubeznyj Nolak, - pospeshil vozrazit'
Nolak, - ved' takova tradicionnaya obyazannost' vseh sekretarej v
nashem vedomstve. I vy menya ochen' obyazhete, esli perestanete
nazyvat' sebya moim imenem.
Dinnotalyucu stalo ne po sebe: "A vdrug on govorit pravdu?
Byt' mozhet, Vedomstvo, rukovodstvuyas' soobrazheniyami
sekretnosti, raspredelilo roli tak, chto ih vidimye priznaki
rashodyatsya so skrytym soderzhaniem?" Vyvod naprashivalsya sam
soboj: "Nu chto zhe, togda Nolaka mozhno pozdravit' s poterej
zvaniya, chesti, a esli emu otkazhut v zashchite, to i zhizni, ved'
iz-za ego neostorozhnosti Glavnomu Goncu stalo izvestno
fakticheskoe polozhenie veshchej." Torzhestvuya, posol obratilsya k
Nolaku na orinskom:
- Vas slishkom daleko zavela pogonya za prelestyami moej
zheny, sekretar'. No ya gotov obeshchat' vam vsestoronnyuyu podderzhku v
sude, esli vy publichno otkazhetes' ot svoih ambicij i priznaete
vo mne glavu posol'stva. V protivnom sluchae - i eto vy dolzhny
ponimat' luchshe menya - interesy goroda postradayut nastol'ko
ser'ezno, chto dlya vas uzhe ne najdetsya mesta v ego
blagoslovennyh stenah.
- YA ne ponimayu vashih inoskazanij, Nolak. I, krome togo,
razve vam ne izvestno, chto v prisutstvii tret'ego lica, -
sekretar' vezhlivo kivnul Goncu, - ne prinyato govorit' na yazyke,
emu nedostupnom?
V tom, chto Nolak proignoriroval vydvinutye usloviya,
Dinnotalyuc vnachale usmotrel obychnuyu zanoschivost' soldafona,
kotoromu bylye uspehi na voennom poprishche do togo vskruzhili
golovu, chto on, utrativ sposobnost' k zdravomu razmyshleniyu,
ponimaet diplomaticheskuyu igru kak prostuyu raznovidnost' konnogo
poedinka, gde dlya pobedy dostatochno ostrogo klinka, bezoglyadnoj
hrabrosti i krepkogo cherepa. Odnako posol, uverennyj v
prozorlivosti chinovnikov Vedomstva, schel neveroyatnym, chtoby oni
vklyuchili v sostav takogo vazhnogo posol'stva cheloveka, imeyushchego
stol' uzkie, zakosnevshie vzglyady na proishodyashchee. Rezonnee bylo
predpolozhit', chto manevry Nolaka splanirovany zaranee i, sverh
togo, - posol obradovalsya najdennomu resheniyu - imenno sejchas
sekretar' pristupil k vypolneniyu tajnyh predpisanij Vedomstva i
imenno sejchas proishodit smena rolej: on, Dinnotalyuc,
stanovitsya sekretarem, a Nolak - glavoj posol'stva.
"No tak li eto horosho, kak kazhetsya? - usomnilsya
Dinnotalyuc. - Ved' v veritel'nyh gramotah chetko napisano, kem
yavlyayus' ya, a kem - Nolak. Vprochem, esli ya nazovus' Nolakom,
togda... togda, konechno, plan Vedomstva budet vypolnen."
CHtoby utverdit'sya v svoih dogadkah, Dinnotalyuc povtorno
obratilsya k sekretaryu:
- YA postuplyu po-vashemu, Nolak, ili, esli ugodno,
Dinnotalyuc, no prezhde proshu vas otvetit' mne na odin vazhnyj
vopros: neuzheli vash shag, pobudivshij menya besceremonno vmeshat'sya
v razgovor goncov, tozhe byl rasschitan zaranee?
- Kakoj shag?
(Posol voshishchenno otmetil pro sebya, chto v Vedomstve
otmenno podbirayut pritvorshchikov).
- Vy znaete, chto ya podrazumevayu pod etim: prikosnovenie.
- Poslushajte, mne net dela do teh prizrachnyh kartin,
kotorye porozhdaet vashe razygravsheesya voobrazhenie, no esli vam
ugodno znat', pochemu ya snyal u vas s loktya seruyu vorsinku -
izvol'te.
Nolak sdelal intriguyushchuyu pauzu (u posla ot volneniya
urodlivo zadergalos' veko) i otchekanil:
- Potomu chto ee vid razdrazhal menya s samogo nachala
voshozhdeniya na tronnyj yarus.
"Ochevidno, Nolak boitsya, chto Glavnyj Gonec polnost'yu
ponimaet nashu besedu, - predpolozhil Dinnotalyuc, uspokaivayas'.
- |tim mozhno obŽyasnit' kak ego upornoe nezhelanie perehodit' na
orinskij yazyk, tak i ochevidnuyu lozh' pro vorsinku. Da,
sekretar' umen. Ego ne udalos' obvesti vokrug pal'ca dazhe
Goncu, izobrazivshemu neznanie nashej rechi, kogda ya oprometchivo
pointeresovalsya zdorov'em imperatora. Ne udivitel'no, chto
Vedomstvo doverilo Nolaku zadanie takoj slozhnosti - v Gorode
vryad li naberetsya eshche desyatok chelovek, sposobnyh stol' umelo
durachit' imperatorskih vel'mozh. Igru Nolaka trebuetsya
podderzhat', poka Glavnyj Gonec ne poteryal ostatki terpeniya".
- Kazhetsya, u menya po prichine dolgogo podŽema vremenno
pomutilsya rassudok, giazir Dinnotalyuc, - skazal posol, v
priznanie svoego porazheniya perehodya na tarskij yazyk i sledya pri
etom za vernopoddanicheskim smyagcheniem tverdyh severnyh
soglasnyh, chto pridavalo ego rechi prichudlivyj akcent,
svojstvennyj zhitelyam poberezh'ya, - no vashimi staraniyami mne
stalo mnogo luchshe i ya vnov' gotov vypolnyat' obyazannosti
sekretarya posol'stva, poskol'ku...
Poka Dinnotalyuc rassypalsya v lyubeznostyah pered
novoyavlennym poslom, iz-za ego spiny poyavilsya obladatel'
purpurnyh kosic, priblizilsya k Glavnomu Goncu, molcha snyal masku
i shvyrnul ee na pol. Ona ostalas' by v polnoj sohrannosti, ne
posleduj Gonec ego primeru. Skoree sluchajno - slishkom trudno
dobit'sya takoj tochnosti umyshlenno - ego maska upala sverhu i
oskolki stekla obrazovali na kovre podobie uglovatogo kurgana.
Dinnotalyuc oborval sebya na poluslove i, ne stroya, vopreki
obyknoveniyu, nikakih predpolozhenij po povodu strannoj vyhodki
goncov, s lyubopytstvom vozzrilsya na ih lica, v kotoryh,
vprochem, ne nashel nichego primechatel'nogo. Poslu dovodilos'
kogda-to slyshat' o tom, chto vel'mozhi, nosyashchie maski (a takih
pri Dvore bylo nemalo), skryvayut pod nimi chudovishchnye rubcy,
ostayushchiesya posle tak nazyvaemyh "pryatok", kotorye otdalenno
napominayut igry harrenskoj znati i sluzhat ekzamenom dlya
soiskatelej vysshih gosudarstvennyh dolzhnostej. Teper'
Dinnotalyuc byl vynuzhden priznat', chto libo vse slyshannoe im po
dannomu povodu est' ne bolee, chem krasivaya legenda, libo pered
nim stoyat schastlivchiki, kotorym povezlo ne tol'ko vyzhit', no i
sohranit' vneshnee blagoobrazie. Esli by on ne ustupil svoi
polnomochiya Nolaku, to obyazatel'no popytalsya by vyvedat'
chto-nibud', svyazannoe s pryatkami. Dinnotalyuc dazhe nametil
posledovatel'nost' hodov, kotorye mogli by privesti k uspehu:
"Vy horosho vyglyadite" - "Blagodaryu", "Nadeyus', drugie goncy
tozhe mogut pohvastat'sya zavidnoj pravil'nost'yu chert" - "Edva
li", "No pochemu? Neuzheli pri Dvore est' lyudi durnyh krovej?" -
"Net, odnako mnogim ne povezlo na ispytaniyah", " Kak,
preslovutye pryatki ne vymysel dosuzhih rasskazchikov?" i tak
dalee. No poskol'ku rol', dobrovol'no prinyataya Dinnotalyucem,
lishala ego udovol'stviya govorit' na otvlechennye temy, on reshil
hotya by uznat' prichinu, pobudivshuyu goncov razbit' maski
(trebovaniya subordinacii ogranichivali sekretarya dazhe v etom,
odnako novyj glava posol'stva bezmolvstvoval, chto bylo ves'ma
zagadochno i, mozhno skazat', neprilichno).
- Vryad li ya riskuyu oshibit'sya, esli dopushchu, chto proizoshlo
nekoe iz ryada von vyhodyashchee sobytie, pochtennye giaziry.
- Ty prav, yuzhanin. - Gonec smotrel na Dinnotalyuca s yavnoj
nepriyazn'yu. - I, ne somnevayus', izvestie o nem dostavit tebe
stol' zhe mnogo radosti, skol' mne i moemu narodu - skorbi.
Gosudar' skonchalsya.
Potryasennyj posol ne speshil prinesti svoi soboleznovaniya,
ozhidaya, chto prilichestvuyushchie sluchayu slova prozvuchat iz ust
Nolaka, no tot vse molchal i pervym tishinu narushil Glavnyj
Gonec:
- S samogo nachala menya nastorozhila tvoya osvedomlennost' v
voprosah, svyazannyh s samochuvstviem gosudarya. Zatem ty
osmelilsya perechit' glave posol'stva, chem vykazal durnoe
vospitanie, nesvojstvennoe davno sostoyashchim na diplomaticheskoj
sluzhbe. I, v dovershenie - tvoj uzhasnyj vygovor yuzhanina,
proyavivshijsya vmeste s vozvrashcheniem zdravogo rassudka.
Skazannogo mnoyu dostatochno, chtoby nastaivat' na nemedlennom
dosmotre futlyara. Dumayu, eto prol'et svet na obstoyatel'stva
prezhdevremennoj konchiny gosudarya.
Dinnotalyucu byla predstavlena vozmozhnost' ubedit'sya, chto
pri neobhodimosti imperatorskaya gvardiya sposobna peremeshchat'sya
ne tol'ko samostoyatel'no, no i vpolne bystro. Posol ne uspel
tolkom osoznat' smysl skazannogo Glavnym Goncom, kak ochutilsya v
okruzhenii alebardistov. Po pervomu trebovaniyu byli predŽyavleny
klyuchi, nachal'nik pochetnogo karaula (on otlichalsya ot svoih
podchinennyh lish' otsutstviem alebardy) prinyal iz ruk
Dinnotalyuca neuznavaemyj cilindr iz deshevogo metalla i posol
oblegchenno ulybnulsya.
- Raduesh'sya nashemu goryu, yuzhanin? - Gonec stoyal ryadom,
ozhidaya, kogda gvardejcy konchat vozit'sya s zamkami.
- Niskol'ko, giazir, - Dinnotalyuc ponimal, chto ego
podozrevayut v prichastnosti k pokusheniyu na imperatora, no
speshit' s opravdaniyami schital nelepym. Emu lish' hotelos' slegka
zadet' Glavnogo Gonca:
- Mne vspomnilas' gostinica i ya hotel by rekomendovat'
vashim ustroitelyam ubrat' iz nee libo kartiny, libo starye laty
- ih sosedstvo zabavlyaet postoyal'cev, no otnyud' ne idet na
pol'zu velichiyu Imperii.
- Vot kak? I chem zhe eto vyzvano?
Dinnotalyuc yavno ne dostig zhelaemogo - ego sobesednik
ostavalsya nevozmutim - no povtorit' vypad emu pomeshal nachal'nik
pochetnogo karaula, dolozhivshij Goncu, chto futlyar vskryt i gotov
k dosmotru.
Posol, ottertyj gvardejcami v storonu i lishennyj
vozmozhnosti videt' ego soderzhimoe, zhdal, kogda k nemu
povernetsya Gonec i, stremyas' sgladit' nelovkost', s pokaznoj
nebrezhnost'yu protyanet veritel'nye gramoty, osvedomlyayas', ch'ya
podpis' stoit protiv imeni Nolak. Poskol'ku izvestie o smerti
imperatora pokolebalo uverennost' Dinnotalyuca v umestnosti
obmena rolyami (dazhe esli takovoj byl predusmotren Vedomstvom, a
ne yavlyalsya, kak podozreval posol, samovol'noj vyhodkoj Nolaka),
to on, smakuya mig svoego torzhestva, otvetit, chto ego podpis'
nadlezhit iskat' vyshe. Rezul'taty proverki, kotoraya ne zamedlit
posledovat', posramyat Glavnogo Gonca (chto priyatno) i
osnovatel'no podmochat reputaciyu Nolaka (chto priyatno vdvojne), a
potom Dinnotalyuc s polnym pravom zadast vopros o pryatkah i vse
pojdet svoim cheredom.
Odnako nadezhdy posla ne speshili sbyvat'sya. Proshlo uzhe
dostatochno vremeni, chtoby uspet' oznakomit'sya kak s tarskoj
kopiej gramot, tak i s ih orinskim originalom, a Gonec vse eshche
stoyal k nemu spinoj i, sudya po ptich'im dvizheniyam zatylka,
rassmatrival so vseh storon kakoj-to predmet. V tom, chto futlyar
ne soderzhit nichego, nuzhdayushchegosya v t a k o m rassmotrenii,
Dinnotalyuc ruchalsya golovoj i chest'yu, no razve segodnya ne byla
prodemonstrirovana so vsej ubeditel'nost'yu uyazvimost' imenno
teh faktov, kotorye ran'she predstavlyalis' neosporimymi? I esli
posol ne znal, kakoj imenno predmet nahoditsya v rukah Glavnogo
Gonca, to emu, po krajnej mere, legko bylo ocenit' ishodyashchuyu ot
nego opasnost', ved' probudit' interes imperskogo chinovnika v
dannyh obstoyatel'stvah mozhet tol'ko dikovinnoe orudie ubijstva.
- Zdes' ne oboshlos' bez proiskov yuzhan, pochtennye giaziry!
Nadeyus', nikto ne dumaet, chto e t o popalo syuda po moej vole?
Na slova posla nikto ne obernulsya i on zagovoril gromche:
- YA sluzhu Vedomstvu dvadcat' vosem' let i vsem izvestna
chistota moih pomyslov! Dopushchenie o moej prichastnosti k zagovoru
smehotvorno!
Posol sryval golos v krike:
- Da, smehotvorno, pochtennye giaziry, i, obvinyaya menya, vy
igraete na ruku yuzhanam, ch'i nedostojnye proiski nadlezhit
raskryt' prezhde, chem ovdoveet moya supruga!!!
On byl tak vzvinchen, chto daleko ne srazu pochuvstvoval
prikosnovenie:
- Nu chto tam eshche, Dinnotalyuc? Snova vorsinka?!
- Da, Nolak, i pritom ta zhe samaya.
(s) Aleksandr Zorich, 1994
--------------------------------------------------------
VSE TEKSTY ZORICHA, VSE O ZORICHE - http://zorich.enjoy.ru
Last-modified: Fri, 24 Jul 1998 19:45:28 GMT