Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright Andrej SHCHupov
 Origin: http://www.vostok.net/win/blin/shupov22.html
 Home page avtora raspolozhena na sajte tvorcheskoj masterskoj "Vtoroj blin"
 http://www.vostok.net/win/blin/
 Proizvedenie nominirovano v litkonkurs "Teneta-98"
 http://www.teneta.ru
---------------------------------------------------------------

     Staren'kij, s brezentovym verhom "gazik" vpolzaet v rajon novostroek, i
sledovatelya nachinaet motat' iz storony v storonu. Udaryayas' spinoj o  zhestkuyu
obivku  sideniya,  on  smotrit,  kak  doma,  prohozhie,  padaya i raskachivayas',
proplyvayut mimo zamyzgannyh okon. Oshchushchenie  takoe,  slovno  on  dvizhetsya  na
vertlyavoj  lodchonke po chavkayushchemu, beskrajnemu bolotu. Pod pasmurnym tyazhelym
nebom -- zyabko i neuyutno. Na ocherednom pod®eme mashina zavyvaet i,  buksuya  v
gryazi,  sbrasyvaet  skorost' do cherepash'ej. Sledovatelya brosaet vpered, i on
neslyshno rugaetsya. Eshche ne hvatalo zastryat' zdes'!..
     -- Kazhetsya, priehali, -- shofer vertit  golovoj  i  uvereno  zakruchivaet
rul'.  Dvazhdy  uhnuv,  "gazik" s natugoj minuet kanavu i, vzrevev traktornym
basom,  vyskrebaetsya  na  suhoe  mesto.  Medlenno  oni  ob®ezzhayut  ogromnuyu,
oblozhivshuyu kryl'co magazinchika tolpu i ostanavlivayutsya.
     Ryvkom  raspahnuv  dvercu,  sledovatel'  vybiraetsya  naruzhu.  Iz  tolpy
navstrechu priehavshim tut zhe  vynyrivaet  polnyj  molodoj  starshina  i  shodu
prinimaetsya   dokladyvat'   --   putano,   bestolkovo...  Edva  slushaya  ego,
sledovatel' toroplivo shagaet k magazinchiku.
     Horoshen'koe del'ce! Okazyvaetsya,  operativnaya  gruppa  do  sih  por  ne
pribyla,  zavyaznuv  gde-to  po  doroge,  i  krome  nego  da  etogo zadastogo
uchastkovogo nikogo bol'she net. Vernee,  imeetsya  odin  ubityj  da  eshche  odin
ranenyj, plyus desyatka dva svidetelej. Prestupnikov estestvenno sled prostyl.
     Skol'znuv  vzglyadom  po  vstrevozhennym  licam,  sledovatel'  nedoumenno
sdvigaet brovi: otkuda stol'ko lyudej? Ili sbezhalis' na vystrely?..
     Ego trogayut za plecho, i, oborachivayas', on pochti  stalkivaetsya  grud'  v
grud'  s besformennym tyazhelovesnym sozdaniem, v kotorom s trudom ugadyvaetsya
zhenshchina.  Kvadratnoe   pal'to,   rezinovye   sapogi,   beret   i   absolyutno
nezapominayushcheesya lico.
     -- Skazali by lyudyam, budut tovar otpuskat' ili net?
     Slovo  "lyudyam"  zhenshchina  proiznosit  s  udareniem  na  poslednem sloge.
Sledovatel' glyadit na nee dikim vzglyadom. Kakoj, k chertu,  tovar?  Zdes'  zhe
ubityj!..  V  golove  provorachivaetsya tyazhelyj mahovik, -- on tshchetno pytaetsya
osmyslit' vopros damy v kvadratnom pal'to.  Ee  vopros  tozhe  kvadraten,  --
kakim  bokom  ne poverni -- krugom ugly. I ved' ne skazhesh', chto molodaya. |to
pro molodezh' govoryat, chto bezdushnye  i  cherstvye,  a  zdes'  chto-to  drugoe.
Kakaya-to zhelezobetonnaya prostota. Esli est' tovar, to bud' dobr -- otpuskaj.
Ubijstvo   --   ne   ubijstvo,   im   na   eto   nachihat'.  Titanovye  lyudi!
Neproshibaemye!..
     Zlo, ne proiznosya  ni  zvuka,  sledovatel'  shagaet  pryamo  na  zhenshchinu,
zastavlyaya  ee  otshatnut'sya. Ob®yasnyat'sya s podobnymi grazhdanami u nego net ni
sil, ni vremeni. I to, i drugoe issyaklo let vosem'  ili  desyat'  nazad.  Kak
pravilo,  svezheispechennyh  vypusknikov  yurfaka  hvataet nenadolgo. Romantika
pogibaet v pervyj god praktiki, zhazhda spravedlivosti ugasaet let cherez pyat'.
V ryadah milicii ostayutsya poprostu v silu inercii, i neizvestno kakim obrazom
ogromnyj pravozashchitnyj korabl' eshche derzhitsya na plavu. |to odno iz teh chudes,
kotoroe kazhetsya sledovatelyu absolyutno neob®yasnimym.
     Minovav lyudej, oni podnimayutsya  po  lestnice.  Sledovatel'  razdrazhenno
posmatrivaet  na  uchastkovogo.  Tak  nichego  i  ne  ponyal on iz bestolkovogo
doklada. Est' takie lyudi, chto myamlyat i myamlyat, a  suti  iz  sebya  vyzhat'  ne
mogut. Ne druzhat oni s nej -- s sut'yu.
     -- CHto vzyato? -- suho ronyaet on.
     --  Tak  ved'  nichego...  To  est',  kak est' nichego, -- golos starshiny
zvuchit  zhalko  i  rasteryanno.  Neizvestno  --  chto  bol'she  ego  smushchaet  --
proizoshedshee  ubijstvo ili pogony priehavshego oficera. Sledovatel' podzhimaet
tonkie  guby.  On  nachinaet  ispytyvat'  k  kollege  smutnuyu  nepriyazn'.  Iz
noven'kih,   a   uzhe   s   bryushkom.  Pomoshchnichek!..  Vse,  polozhitel'no,  vse
skladyvaetsya segodnya ne tak: i doma s zhenoj, mechtayushchej o sadovom  uchastke  i
licee  dlya syna, i s pogodoj, i s etim uzhasnym proisshestviem. Opera zastryali
na polputi, i yasno, chto pridetsya nachinat' odnomu, potomu chto starshina --  ne
v schet...
     Bystro vzbezhav po skol'zkim ot gliny stupenyam, on vhodit v magazin.



     Pervoe,  chto  brosaetsya  emu  v  glaza,  eto valyayushchijsya na polu detskij
iskoverkannyj avtomatik. Oplavlennaya i polurastoptannaya  kablukami  igrushka.
Zdes'  zhe  ryadyshkom  lezhit cvetastaya shapchonka. CHej-to isterzannyj diplomat s
pulevymi otverstiyami na plastikovom boku raspahnutym zevom pytaetsya otkusit'
ot pola neprilichno ogromnyj kusok. Telo ubitogo nahoditsya  u  prilavka,  pod
malen'kim  kassovym  okoshechkom.  Vozle nego -- rossyp' izumrudnyh goroshin. U
razbitoj vitriny peretaptyvaetsya blednyj vysokij paren'  i  derzhit  na  vesu
obmotannuyu nosovym platkom ruku. S namokshej povyazki na linoleum padayut burye
kapli.
     -- Vrach?.. Gde vrach?! -- sledovatel' rezko oborachivaetsya k uchastkovomu.
     --  YA  vyzyval, -- lepechet milicioner. -- Skoruyu... Obeshchali vot-vot, no
vy zhe videli, chto eto za rajon. Poka najdut mashinu, poka doberutsya...
     --  Shodite  k  moemu  voditelyu,  --  perebivaet  ego  sledovatel'.  --
Poprosite  aptechku.  Prinesete syuda i perevyazhete sami! Da, i eshche... Voditelya
tozhe priglasite. Poskol'ku operativnikov net, ponadobitsya pomoshch'.
     -- Est'! -- uchastkovyj  nelovko  povorachivaetsya  i  medvezh'ej  pohodkoj
kovylyaet k vyhodu.
     Ne  glyadya  bol'she  na  nego, sledovatel' shagaet k telu i, naklonivshis',
dvumya pal'cami kasaetsya levogo viska  lezhashchego.  Obychno  pul's  zdes'  bolee
otchetliv, chem na kisti, no sejchas on ne prislushivaetsya. Da i temperatura uzhe
yavno nizhe tridcati. Sovershenno neosporimo, chto muzhchina mertv.
     --  Svideteli,  --  sledovatel'  obrashchaetsya  k  molchalivoj kuchke lyudej,
sgrudivshejsya v dal'nem ot rasprostertogo tela uglu. -- K sozhaleniyu, vynuzhden
oprosit' vas v samom srochnom poryadke. Prestupniki vooruzheny,  i  kazhdyj  chas
rabotaet  na  nih.  Poetomu  prezhde  vsego  popytaemsya  vyyasnit' ih primety,
opisanie i tomu podobnoe. Kto -- chto vspomnit. I, razumeetsya, postaraemsya ne
perebivat' drug druzhku...
     Polnaya zhenshchina s prilipshim k yubke parnishkoj vdrug  nachinaet  rydat'  --
bezuderzhno,   navzryd.  Nikto  ne  brosaetsya  ee  uspokaivat',  lyudi  slovno
okameneli.  Sledovatel'  pytlivo   smotrit   na   plachushchuyu,   s   ponimaniem
oglyadyvaetsya  na  bezzhiznennoe  telo.  Ugadav  prodavca  v stoyashchej neskol'ko
osobnyakom zhenshchine, priglushenno sprashivaet:
     -- Vy ne mogli by predostavit' nam kakuyu-nibud' izolirovannuyu  komnatu.
Podsobku, sklad ili chto-nibud'... Slovom, chtob ne zdes'.
     On  uspevaet  zametit'  ee  ispugannyj  vzglyad,  no v etu minutu gruppa
svidetelej prihodit v dvizhenie, i k sledovatelyu delaet shag shchuplyj starichok s
seden'koj borodkoj. Na bleklom, v melkuyu kletochku pidzhake matovo otsvechivayut
zapravlennye v polietilen ordenskie planki.
     -- Delo vovse ne v tom, o chem vy podumali, -- starcheskij golos veterana
nadtresnuto drebezzhit. Gluho  prokashlyavshis',  on  podnimaet  na  sledovatelya
slezyashchiesya  glaza  i  ot  volneniya chasto morgaet. -- Vidite li, eto budet ne
prosto prinyat'. Ne znayu, poverite li vy mne, no... Oni, konechno, podtverdyat,
hotya ne vsyakij soberetsya s duhom rasskazat' vam ob etom. Po krajnej mere mne
eto budet sdelat' legche. Tak chto, esli pozvolite...
     On ozhidayushche molchit. Vezhlivyj starichok,  delikatnyj.  V  nekotorom  rode
dragocennyj  relikt  -- vrode peterburgskoj pozhiloj intelligencii, -- tol'ko
tam eshche popadayutsya perezhivshie vse i vsya knyaz'ya da grafy. Starichok prodolzhaet
molchat', on zhdet ot vlasti soglasiya, no sledovatel' tozhe ne speshit s otvetom
srazu. Predchuvstvuya nedobroe,  on  nedoumenno  obegaet  glazami  svidetelej.
CHto-to  neobychnoe  v  ih  licah.  I  eto ne pohozhe na trivial'nyj strah. Tut
chto-to drugoe. Sobravshihsya v  magazine  ob®edinyaet  nechto  obshchee,  nepriyatno
nastorazhivayushchee...  So  vnimaniem  sledovatel' snova vozvrashchaetsya vzglyadom k
starichku. Vremya!.. Vot, chto ego bespokoit!  Kazhdaya  minuta  --  lishnyaya  fora
prestupnikam.  No  i ne vyslushat' svidetelya on tozhe ne mozhet. Tem bolee, chto
ni odnogo operativnika na meste eshche net -- i  kto  znaet  kogda  oni  voobshche
ob®yavyatsya.
     Eshche   koleblyas',  sledovatel'  nereshitel'no  rasstegivaet  planshetku  i
dostaet ruchku i chistyj list.  Pristroivshis'  na  podokonnike,  obrashchaetsya  k
veteranu:
     --  Horosho,  ya  vas  slushayu.  No  odna  pros'ba  -- byt' po vozmozhnosti
kratkim.
     -- Kratkim? Da, ya ponimayu. -- Starichok delaet rukoj neponyatnyj zhest. --
Razumeetsya, ya postarayus'... -- On zapinaetsya i vnov' rasteryanno morgaet.  --
Vidimo, nuzhno rasskazat' vse. S samogo nachala.



     Al'monis,  anglijskoe sredstvo ot ozhireniya, zavezli v sredu. V sredu, a
ne v pyatnicu. No imenno v pyatnicu  izryadno  poredevshij  tovar  posle  dolgih
somnenij  i  diskussij  reshayut vybrosit' na prilavok -- i radi takogo sluchaya
dolgo uprashivayut  i  nakonec  ugovarivayut  podezhurit'  v  magazine  shtatnogo
gruzchika Semu. Kakim uzh obrazom -- neizvestno, no sluh ob al'monise uspevaet
rastech'sya  daleko za predely rajona, i otvykshie ot ocheredej i davok prodavcy
vser'ez  opasayutsya  neshutochnogo  naplyva  pokupatelej.  I  potomu  pakety  s
anglijskim  tovarom  nadumyvayut  vydavat' cherez okoshechko v stene, do sih por
prebyvavshee v zakolochennom sostoyanii. To nemnogoe, chto eshche lezhit na  polkah,
na eto vremya, razumeetsya, ubirayut.
     Vremya -- sem' utra, no cherez vse magazinnoe pomeshchenie, stekaya po krutym
stupenyam  kryl'ca  i dotyagivayas' do ugla sosedstvuyushchej s gastronomom apteki,
uzhe vystroilas' plotnaya ochered'. Hmuroe vyrazhenie  na  licah  --  pod  stat'
temnomu, nabryakshemu nebu. Utro pohozhe na vecher, a ochered' napominaet kolonnu
francuzskih  arestantov,  tolpyashchihsya  na  gil'otinu.  Govoryat, bylo i takoe.
Bolee  togo,  govoryat,  i  na  gil'otinu,  iznyvaya  ot  ozhidaniya,   pytalis'
proskal'zyvat'  vne  ocheredi.  Tak  ili  inache,  no  vyrazhenie mnozhestva lic
slivaetsya v nechto obshchee, chemu sleduet podobrat' osobyj termin. Oshchetinivsheesya
shtykami kare -- eto uzhe ne tolpa, i ochered', stogolovoj  zmeej  vpivshayasya  v
magazin  --  ob®ekt mnozhestvennyh vozhdelenij, -- tozhe uzhe ne prostoe sborishche
lyudej. |to ozhivshee sushchestvo-velikan, zhivotnoe s neobuzdannymi instinktami.
     Opozdavshaya k magazinu zhenshchina, zlyas' na sebya i na  ves'  mir,  medlenno
obhodit  sobravshihsya.  Nenavistno-tesnoe plat'e razdrazhaet ee pochti stol' zhe
sil'no, skol' i ulichnaya slyakot'. Dobravshis' do ugla  apteki,  ona  gromko  i
serdito   fyrkaet,   povorachivaet  nazad  i  tut  zhe  otkuda-to  iz-pod  nog
blizstoyashchih lyudej vydergivaet  za  kurtochku  yurkogo  karapuza  s  igrushechnym
avtomatikom.  Nagradiv  ego osnovatel'nym shlepkom, tyazhelym reshitel'nym shagom
dvizhetsya k krylechku. Po glazam ee vidno, chto ona gotova rugat'sya i  sporit'.
Odnako  mal'chishke  vovse  ne  ulybaetsya  torchat'  v dushnom pomeshchenii. Usypiv
bditel'nost' materi pritvornym  pokorstvom,  on  dozhidaetsya  kul'minacionnoj
tochki  razygryvayushchejsya  u kryl'ca perebranki i ryvkom osvobozhdaet ladoshku iz
moshchnoj dlani zhenshchiny.  Otskochiv  v  storonu,  prisazhivaetsya  na  kortochki  i
ulybaetsya:  voyuyushchej  mamashe  ne  do nego. Litym korpusom, sodrogayas', slovno
ledokol vo l'dah, ona razdvigaet lyudej, neukrotimo priblizhayas' k dveryam. Eshche
nemnogo, i ee zasasyvaet zev magazina.
     Podnyavshis',  mal'chishka  podhodit  k  shirokoj   luzhe   i,   nastorozhenno
oglyadyvayas',  stupaet  v  nee. Snova s ozhidaniem smotrit vokrug, no nikto ne
obrashchaet na nego vnimaniya. Zevaya, on peresekaet luzhu iz konca v  konec  i  s
topotom nachinaet sbivat' s sapozhkov lipkuyu zhizhu.
     -- Kuda presh'?! Kuda?!
     Podnyav   golovu,   mal'chugan  vidit,  kak  vysokij  muzhchina  s  ploskim
nevyrazitel'nym licom molchkom prodiraetsya vse k toj zhe zavetnoj dveri.  Lyudi
pozadi  nego  raz®yarenno  rugayutsya, vytyagivayut shei, chtoby poluchshe razglyadet'
nagleca. No naglec na golovu vyshe vseh, i vozmushchennye golosa tak i  ostayutsya
golosami.  Mal'chishka  zvonko  smeetsya.  Pricelivayas'  v muzhchinu iz avtomata,
korotko strekochet.
     Vskore nevdaleke ot aptechnogo ugla vnimanie karapuza  privlekaet  yarkaya
kolyaska.  Priblizivshis'  k nej, on ne bez lyubopytstva zaglyadyvaet pod polog.
Ottuda na nego sonno tarashchatsya vypuchennye glazenki mladenca. Slyunyavaya  soska
v  pripuhshih  gubah  ritmichno  i  chmokayushche podergivaetsya. Podumav, mal'chishka
vydergivaet sosku izo rta  rebenka  i  duet  lezhashchemu  v  lico.  No  effekta
dobivaetsya  obratnogo.  Laskovo zhmuryas', malysh tyanet k nemu puhlye ruchonki i
chto-to lopochet. Vot durak! Mal'chishka daet  emu  shchelbana  i,  chut'  pomeshkav,
ostorozhno  b'et  pyaternej  po  myagkoj  shchechke. Lichiko v kolyaske po-starushech'i
morshchitsya, i guby vot-vot opasno skrivyatsya. Ne  dozhidayas'  trevozhnoj  sireny,
mal'chishka pihaet sosku obratno i toroplivo bezhit ot kolyaski.



     Vlaga,  propitavshaya  vozduh,  vnutri  pomeshcheniya  mnogokratno  uplotnena
dyhaniem i tesnotoj lyudej. V dushnoj zhare, pronikayas'  vse  bol'shim  vzaimnym
razdrazheniem,  sobravshiesya utirayut rukavami mokrye lica, vorochayut golovami i
peretaptyvayutsya. V centre sovremennogo goroda, posredi asfal'tovoj slyakotnoj
oseni -- tusklye tropiki.  Edinstvennoe  razvlechenie  --  pestrym  kvadratom
visit  na  stene.  |to  ne  kartina  |l' Greko i ne ohotnichij trofej, -- eto
lipkij plastyr', pokrytyj sloem muh i komarov. Glyadya na nego,  lyudi  oshchushchayut
smutnoe   udovletvorenie,   nekoe   ne  vpolne  osoznannoe  zloradstvo,  kak
kompensaciyu za perenosimye muki.
     Zdes' chelovek dvadcat', a to i bol'she. Kakim-to  chudom  polnoj  zhenshchine
vse-taki udaetsya zatesat'sya v ochered', i, otdyhaya, ona shumno dyshit, starayas'
ne  glyadet'  na sosedej, vsem svoim vidom demonstriruya reshimost' vozobnovit'
boj v lyubuyu minutu. So storony okruzhayushchih -- polnaya  vzaimnost',  i  vse  zhe
chuvstvuetsya,  chto  pobeda  za  vtorgshejsya  zhenshchinoj. O nedavnej perepalke ne
pominayut, -- poslednie nervy, kak poslednie  patrony,  beregut  na  budushchee.
Muzhchina  s  ploskim  nevyrazitel'nym  licom  vedet  sebya spokojno i mestom v
ocheredi ne interesuetsya. On pristroilsya  v  pustuyushchem  uglu,  poglyadyvaya  na
lyudej  yurkim  ceplyayushchim  vzorom. Legkij dozhdevik on uspel skinut', spryatav v
sportivnuyu sumku, i vsem vidno, chto rubaha na ego bol'shom  muskulistom  tele
--  v  temnyh  rasplyvayushchihsya  pyatnah.  Ne snimaya beloj kepki, prikryvayushchej,
dolzhno byt', lysinu, on to  i  delo  vynimaet  iz  karmana  shirokij,  slovno
polotence, platok i vytiraet lob, podborodok, sheyu. V promezhutkah mezhdu etimi
passami,  bescvetnye  glaza ego prodolzhayut izuchat' sgrudivshihsya ocherednikov,
oshchupyvaya ih s besceremonnost'yu zabirayushchegosya v karman grabitelya.
     V osnovnom v magazine zhenshchiny. S setkami, s  avos'kami,  s  gigantskimi
korobami   na   kolesikah  i  obyknovennymi  sumochkami.  Muzhskoj  sostav  --
nemnogochislen: chetvero, ne schitaya gostya s nevyrazitel'nym licom. Krome  nego
zdes' vethij starichok s seden'koj borodkoj, nervnyj hudoj tip v plashche i dvoe
rebyat  s  chem-to  sovsem  ne  smeshnym  vmesto prichesok -- izlishne kucheryavye,
chereschur  gromkogolosye,  v  yarkih  kurtochkah  i  importnoj   obuvi.   |timi
poslednimi  zhara  perenositsya  legche  vsego.  Za  azartnoj  igroj, v kotoroj
poperemenno mel'kayut izmyatye karty i zhelten'kie rublevki,  mesta  dlya  skuki
net.  Oba  raspolozhilis'  na  nizen'kom  podokonnike, pristroiv vmesto stola
plastikovyj, ukrashennyj naklejkami diplomat. Vpolne uyutno...
     Vysokij muzhchina perevodit vzglyad na  tipa  v  plashche  i  snova  vynimaet
platok.  On  obil'no  poteet,  no  eto  ne  otvlekaet  ego  ot  glavnogo.  S
udivitel'nym  uporstvom  on  razglyadyvaet  lyudej,  davaya  myslennuyu   ocenku
kazhdomu. Net, tip v plashche ego tozhe ne bespokoit. Intelligentishka!.. Smeshon i
nelep.  Ochki  na boleznenno-blednom lice podragivayut, ruki nervno shelestyat v
glubokih karmanah. Vpechatlenie takoe, chto tam u nego pesok s  gal'koj...  Na
mig  uvelichennye  linzami  glaza  stalkivayutsya  s  glazami vysokogo i tut zhe
ubegayut v  storonu.  Net,  on  sovershenno  neinteresen.  Kak  neinteresen  i
starik-veteran,  stoyashchij v nachale ocheredi. Ochen' uzh rassuditel'no-nesuraznyj
vid. Da i godikov emu raza v dva pobole, chem lyubomu  iz  prisutstvuyushchih.  Ne
sovsem  yasno -- emu-to na koj hren etot al'monis? Ili dlya vnuchki s zhuchkoj?..
Vysokij muzhchina vyalo ulybaetsya sobstvennym myslyam.
     Protisnuvshis' mimo stolpivshihsya v  dvernom  proeme,  v  magazin  vhodit
strannogo  oblika  chelovek.  Vprochem,  strannost'  ego  uslovna.  Magazinnyh
gruzchikov i gastronomnyh brodyag  uznayut  za  kilometr.  Po  otduvayushchimsya  na
kolenyah  shtanam,  po bleklomu meshkovatomu vidu, po odnomu zapahu. Zapah ih v
sostoyanii pereshibit' lyubuyu parizhskuyu parfyumeriyu.  |to  nechto  srednee  mezhdu
seledkoj,  kisloj  kapustoj  i  zastareloj  mahroj.  Krome togo uznayut ih po
govoru i akcentu. U etogo plemeni svoeobraznyj yazyk, svoeobraznyj  tembr.  V
dannom  sluchae  eto  i est' tot samyj Stepa, kotorogo ugovorili podezhurit' i
prosledit' za poryadkom.
     CHut' pokosivshis' na vysokogo  i  slovno  by  ne  uvidev,  Stepa  krichit
kuda-to v storonu:
     -- Kotorye tut bez ocheredi! SHCHas vystavlyu, i pojdete domoj!
     Golos  ego  i  vpryam'  --  nechto  unikal'noe.  Skoree, eto sledovalo by
nazvat' polnym otsutstviem golosa, no siplyj klekot -- gromok i  dohodit  do
kazhdogo.   CHto  porozhdaet  eto  izverzhenie  shepelyavyh  zvukov  --  absolyutno
neponyatno, i dazhe ne veritsya v polusozhzhennye alkogolem  svyazki.  Vysokij  ne
smotrit   na  gruzchika.  Tol'ko  ugolki  gub  na  losnyashchemsya  ot  pota  lice
prezritel'no krivyatsya. On v kakom-to metre ot neozhidannogo pravdoiskatelya, i
tot, pomeshkav,  delaet  popytku  shvatit'  muzhchinu  za  lokot'.  V  gorle  u
magazinnogo  strazha sipit, a na smorshchennoj sinyushnej maske, davno stavshej ego
nastoyashchim licom, -- neob®yasnimaya grimasa. On ne to pytaetsya napugat', ne  to
napugan sam.
     --  Nu-ka?..  -- Stepa tyanet muzhchinu za ruku, no rezkim tolchkom v grud'
vysokij otbrasyvaet gruzchika k dveryam i krepche rasstavlyaet nogi.
     -- Vali, otec! -- pochti dobrodushno sovetuet on.
     Potiraya ploskuyu grud', gruzchik truslivo topchetsya na meste.
     -- Tamara! -- oglushitel'no basit on, obrashchayas' k prilavku.  --  Kotorye
tut bez ocheredi, ne davaj tovar!
     Neizvestno,  slyshit  li  ego Tamara, odnako gruzchik delaet vid, chto ego
uslyshali i ponyali. Udalyayas', on povodit kostlyavymi plechami, pytayas'  vnushit'
okruzhayushchim,   chto  spravedlivost'  tak  ili  inache  vostorzhestvovala.  YArkie
kurtochki  v  krossovkah  i  s  diplomatami,  na  vremya  zabyv  o  kartah,  s
lyubopytstvom sledyat za proishodyashchim. No siplogolosyj Stepa uhodit, a vysokij
prodolzhaet  ostavat'sya  v  svoem  uglu, i kurtochki vozvrashchayutsya k prervannoj
igre. Kto-to iz zhenshchin tumanno brosaet:
     -- Pryamo zhit'ya to nih ne stalo!
     Slova eti, neizvestno k komu obrashchennye, povisayut  v  vozduhe.  Sopyashchuyu
mnozhestvennym dyhaniem tishinu narushaet tol'ko smeshki kartezhnikov. Mezhdu nimi
vovsyu shurshat zhelten'kie bumazhki.
     --  Hvatit  s  menya!  --  odin  iz  igrokov soskakivaet s podokonnika i
potyagivaetsya dlinnym molodym telom. -- Nu i vonishcha zhe tut! -- on  s  vyzovom
poglyadyvaet  v  storonu  vysokogo.  No  tot  buzuchasten.  Kudryavyj  priyatel'
ostaetsya  na  podokonnike  i,   derzha   diplomat   na   kolenyah,   akkuratno
pereschityvaet   vyigrannye  den'gi.  V  eto  vremya  potyagivayushchijsya  zamechaet
privlekatel'nuyu osobu. CHto-to mezhdu vtorym i tret'i  desyatkom,  blondinka  s
yarkimi gubami, odeta brosko i ochen' dazhe vpolne... A glavnoe, damochka i sama
interesuetsya  molodymi  lyud'mi.  V  vozduhe vystraivaetsya bezzvuchnyj most iz
podmigivanij  i  ulybok.  Bez  osobyh  usilij   stvorki   mosta   smykayutsya.
Vzaimoponimanie   dostignuto,   i   storony  sblizhayutsya  dlya  bolee  tesnogo
znakomstva.
     Nervnyj tip vskidyvaet ruku i chut' li ne celuyu minutu smotrit na  chasy.
Potom  kositsya  na  okoshechko  i,  snyav ochki, s ozhestocheniem skripit rukami v
plashche, dostavaya protirku. V etot moment v  magazin  vbegaet  neizvestno  kak
propushchennaya   vneshnim   zaslonom   devchushka   let  vos'mi-devyati  s  setkoj,
napolnennoj  pustymi  butylkami.  Zigzagom  obojdya  lyudej,  ona  semenit   k
okoshechku.  Naivnaya,  ona pomnit, chto eshche nedelyu nazad gde-to zdes' prinimali
posudu. Zastyvshim izvilistym izvayaniem  ochered'  sledit  za  nej,  propuskaya
pochti  do  samogo  okoshka.  I  tol'ko, kogda devchushka priblizhaetsya k rokovoj
celi, chto-to vzryvaetsya v okruzhayushchih, vysvobozhdaya gejzery negodovaniya.
     -- Prytkaya kakaya!
     -- Tol'ko posmotrite na nee, malen'kaya, a naglaya!
     -- Vot merzavka! My tut uzhe chas stoim, a ona dva vershka ot pola -- i na
tebe!
     Spotknuvshis' o kriki, devochka ispuganno ostanavlivaetsya.
     -- Mne tol'ko sprosit', --  robko  lepechet  ona  i,  ne  znaya  na  kogo
smotret', glyadit na svoi sandaliki.
     -- Vot postoish' v ocheredi, togda i sprosish'!
     -- Besstyzhaya!
     Obladatel' yarkoj kurtochki, tot samyj stroitel' "mostov" gogochet.
     -- CHego raskudahtalis', kuricy! ZHal' paketika dlya rebenka?
     On  stoit  ryadom s ponyatlivoj blondinkoj. |nergichnaya ruka uzhe elozit po
obtyanutoj plat'em tugoj talii, i oba smeyutsya. ZHenshchiny yarostno  oborachivayutsya
k  nim,  no  svyazyvat'sya  ne  reshayutsya.  Tem  bolee,  chto prichina skandala s
nabuhshimi glazenkami uzhe postukivaet sandalikami obratno k kryl'cu.
     -- V samom dele, mozhet  ona  sprosit'  hotela?  --  neuverenno  govorit
kto-to.
     -- Znaem my!.. Sprosit'...
     Vorchanie  idet  na  spad,  volnenie  uspokaivaetsya.  Nashipevshis' vvolyu,
zmeinaya ochered' zatihaet v ozhidanii.



     V pyatyj ili shestoj raz vskinuv ruku s chasami  k  licu,  nervnyj  tip  v
hrustkom  plashche  nachinaet  suetit'sya  sverh  vsyakoj  mery. On chto-to burchit,
podergivaet ostrymi plechikami, i ves' ego vid krasnorechivo govorit o krajnej
stepeni razdrazheniya.
     -- Da ne krutites' vy! -- vosklicaet odna iz ego sosedok.
     Nervnyj  tip,  budto  tol'ko  i   zhdavshij   etih   slov,   stremitel'no
povorachivaetsya  u nej, no iz-za rasplyasavshihsya nervov ne srazu spravlyaetsya s
rvushchimsya iz nego potokom sbivchivyh fraz.
     -- Tak... Dopustim! Znachit ne  krutit'sya?..  I  chto  zhe  ya,  po-vashemu,
dolzhen  delat'?!  Mozhet,  vy  eshche  budete mne ukazyvat'? Net? Togda i nechego
tut!.. To est', esli vas personal'no ustraivaet torchat' zdes' vechnost', to i
stojte radi boga! No ne nado sovetovat' drugim!
     -- A chto ty na menya oresh'-to? -- izumlyaetsya zhenshchina. --  YA-to  tut  pri
chem?.. Esli ne v terpezh, tak i idi, kto derzhit!
     --  Ty  emu  podskazhi  kuda  idti,  --  vstrevaet  smeyushchijsya  kudryash  s
diplomatom. -- On zhe intelligent, ne znaet kuda hodyat.
     Ego smehu vtorit priyatel' s blondinistoj  podruzhkoj.  Lico  nervnogo  v
plashche  bledneet  i,  terebya  rukoj  poyas,  on  delaet  poryvistoe dvizhenie k
smeyushchimsya.
     -- Mozhet byt', intelligent! Ochen' mozhet byt'!.. CHto zh...  Vam-to  etogo
slova ne ponyat'. Vy zhe tol'ko v kartah ponimaete, da v bigudi.
     Do  paren'kov  ne  srazu  dohodit vypad naschet bigudi, a kogda dohodit,
novoispechennyj priyatel' blondinki muzhestvenno shagaet k tryasushchemusya  muzhchine.
V  to  vremya,  kak  tot  pryachetsya  za sosedku, blondinka na pravah opekayushchej
podrugi cepko hvataet atakuyushchego za ruki.
     -- Plyun' na nego, Vladik! Nashel s kem svyazyvat'sya. Plyun'!..
     Vladik vorochaetsya, pytayas' vysvobodit'sya. Emu  eto  yavno  nravitsya.  On
talantlivo razygryvaet rol' bul'doga, rvushchegosya s cepi i odnovremenno na vse
sto  uverennogo  v ee prochnosti. S minutu popugav protivnika, on velikodushno
utihomirivaetsya. Obrashchayas' k zritelyam, glupovato sprashivaet:
     -- Mozhet, pravda, plyunut'?
     -- Tol'ko posmejte, molokososy! -- neozhidanno vzvizgivaet nervnyj  tip.
On  na  grani  isteriki  i  zatravlenno smotrit na krivlyayushchihsya paren'kov. V
pustyh Vladikovyh glazah on chitaet obeshchayushchuyu  mnogoznachitel'nost'.  Priyatel'
Vladika,  veselo  barabanyashchij  po diplomatu, vnushaet emu ne men'shij uzhas. Ne
osmyslivaya sobstvennogo besstrashiya, on pochti krichit.
     -- Merzavcy! Von otsyuda!
     Parenek s diplomatom perestaet barabanit' i grozno pripodymaet brovi.
     --  Ale,  intelligent!  Davaj-ka  dogovorimsya.   Krichat'   tebe   budet
razresheno,  no popozzhe. Ne sejchas, ponyal?.. Tebe zhe ochki meshayut, i zdorov'ya,
navernoe, nevprovorot, verno? Tak chto otlozhim na popozzhe, dogovorilis'?
     Neozhidannyj  strekot,  vorvavshijsya  v  magazin,  perebivaet   nazrevshuyu
kul'minaciyu. Dlya nervnogo tipa eto spasenie.
     -- Trah-tah-tah! -- ot dverej, topaya, bezhit raskrasnevshijsya mal'chugan s
avtomatikom.   Mgnovenno  vytyanuv  ruki,  mat'  hvataet  ego  za  shivorot  i
prityagivaet k sebe.
     -- Ty kuda udral, stervec?!
     "Stervec" shodu poluchaet seriyu podzatyl'nikov i zavyvaet sirenoj.  Mat'
prodolzhaet emu vygovarivat'. Pozabyv o dryazgah, ochered' vnimatel'no slushaet.
Tol'ko  blondinka,  zakativ  glaza k potolku, klonitsya uhom k shepchushchim gubam
Vladika. Krasavec s podokonnika ne sobiraetsya zabyvat' pro muzhchinu v  ochkah,
i  ot  ego  vzglyadov  tot  po-cherepash'i vtyagivaet golovu v plashch i, stiskivaya
zuby, muchitel'no nervnichaet... A cherez pyat' minut amnistirovannyj avtomatchik
obrushivaet na lyudej lavinu treskuchego ognya.
     -- Tra-ta-ta-ta!..
     -- Da uspokojte vy ego nakonec!
     -- Malo, vidat', emu vrezali...
     ZHenshchiny gnevno povorachivayut golovy k mamashe.
     -- Raspustili rebenka!
     -- Skazhite vy emu v konce koncov!..
     Odnako u mamashi,  uspevshej  prostit'  svoe  chado,  nahodyatsya  dostojnye
otvety.  Izvestno,  chto  pedagogika  u  vseh svoya. Krome togo, plotnyj ogon'
syna, zaglushayushchij syplyushchuyusya otovsyudu rugan', pomogaet ee oborone. Vladik  i
blondinka,   pozhaluj,  edinstvennye,  kto  ne  prinimayut  uchastie  v  spore.
Sdruzhivshayasya  parochka  pronikaetsya  vse  bol'shim   vzaimnym   interesom.   V
razgorayushchijsya  pozhar ssory berezhno podbrasyvaet poleshki kudryash s diplomatom.
Proishodyashchee dlya nego -- spektakl', i on ne hochet byt' passivnym zritelem.
     Nezametno dlya vseh, vysokij, tak i ne pokinuvshij svoego ugla, oshchupyvaet
zadnij karman bryuk i raspahivaet molniyu ogromnoj sumki.  CHasy  na  ego  ruke
pokazyvayut   devyatyj   chas.   Uzhe   neskol'ko  minut,  kak  okoshechko  dolzhno
raspahnut'sya.



     Kak-to tak poluchaetsya, chto i bez togo plotnaya massa lyudej szhimaetsya eshche
tesnee.  Kto-to  toroplivo,  slovno   tol'ko   sejchas   vspomniv,   nachinaet
sprashivat':
     -- Mnogo ego tam, ne znaete?
     -- Gde zh mnogo... Zernyshki takie melkie, po gorsti v pakete.
     Napryazhennyj  sluh  lovit  kazhdoe  sluchajno  broshennoe  slovo.  Malejshaya
trevoga tut zhe obrashchaetsya vo vseobshchaya bespokojstvo. Parni v kurtkah, zabyv o
shutochkah, derzhat nagotove  diplomaty  s  setkami,  to  i  delo  ozirayas'  po
storonam.  Oni  peremestilis'  chut'  vpered,  k znakomoj blondinke, i na nih
smotryat negoduyushche. No ona teper' -- vrode kak ih znakomaya, i tut  uzh  nichego
ne popishesh'.
     Po mere priblizheniya kriticheskogo momenta volnenie narastaet, a vmeste s
nim nabiraet  silu  i  shumlivyj gul. Dazhe mal'chugan s avtomatikom prekrashchaet
svoyu treskotnyu i udivlenno prislushivaetsya.
     -- Idet, idet...
     SHarkaya po polu stoptannymi valenkami, mimo prohodit zhenshchina s  klyuchami.
|to i est' prodavec.
     -- Skazhite, hvatit na vseh?
     -- Skol'ko ego tam?..
     --  Budet  galdet'!  --  rabotnik  magazina gremit zamkom. Ona vhodit v
podsobku, a cherez minutu malen'koe okoshechko s lyazgom otkryvaetsya. Lyazg  etot
srabatyvaet  napodobie  udara  gonga.  Vse  zhmutsya  v  odnom  napravlenii i,
veroyatno, vpervye obrashchayut vnimanie na zhenshchinu, stoyashchuyu u  samogo  okoshechka.
Huden'kaya,  seren'ko  odetaya,  ona vyzyvaet vseobshchuyu nepriyazn'. Srazu za nej
raspolozhilsya starichok-veteran, a dalee cherez paru chelovek krasuyutsya znakomye
kurtochki. Cel' dostatochno blizka, i oni ne vykazyvayut bespokojstva.
     Vot tut-to mat' karapuza i ne  vyderzhivaet.  Delaya  otchayannyj  ryvok  v
storonu   okoshechka,   ona  vzlamyvaet  lyudskoj  zaslon,  kak  drevnij  taran
derevyannye vorota. CHto-to, po-vidimomu, ona pro sebya prikinula  i  vzvesila.
Poluchennyj  vyvod  i  podtolknul  ee  k  dejstviyam. No lyudi -- eto ne zhalkie
krepostnye vorota. ZHenshchina delaet neskol'ko shagov i slovno v pautine vyaznet,
uderzhivaemaya mnozhestvom ruk.
     -- U menya rebenok! -- ona s rychaniem prodolzhaet rvat'sya vpered.
     -- U vseh deti! Vsem nado!
     -- Ona i syuda vstryala bez ocheredi! Kakoj-to tank, a ne zhenshchina!..
     Togda zhenshchina shvyryaet samyj vesomyj argument:
     -- A etih soplyakov-spekulyantov pustili?! SHlyapy! Da posle nih tam nichego
ne ostanetsya. A mne vsego-to paru paketov!..
     "Soplyaki-spekulyanty"    nasmeshlivo    ulybayutsya.    Narod    prodolzhaet
vozmushchat'sya,  no  zhenshchina-tank  stol'  reshitel'no  probivaetsya,  chto  vskore
okazyvaetsya vozle okoshka. Vysokij, dvinuvshijsya  bylo  v  storonu  parnej,  v
somnenii  ostanavlivaetsya.  On zlo smotrit na zhenshchinu. V etot moment ona kak
raz ochishchaet  zavetnyj  placdarm  ot  poslednego  prepyatstviya  --  nevzrachnoj
huden'koj  protivnicy.  Ona  rabotaet loktyami i davit vsej massoj. Malen'kaya
zhenshchina -- ej ne sopernik.
     -- Ty chto, spisok sostavlyala?.. A net, tak i  stoj,  milaya,  v  poryadke
zhivoj ocheredi! A u menya rebenok!
     Neozhidanno podaet golos veteran-starichok.
     --  CHto  vy  sebe  pozvolyaete!  --  drebezzhashche voproshaet on i k radosti
molodyh spekulyantov zabavno pritopyvaet nogoj.
     -- Oj, da pomolchite vy! -- otmahivaetsya ot nego zhenshchina-tank. -- Eshche  i
vas mne slushat'.
     --  CHto  znachit -- pomolchite? Vy... -- Starichok bespomoshchno sharit vokrug
vzglyadom i tryasushchejsya rukoj lezet v karman. -- YA, k vashemu svedeniyu, veteran
vojny... Da! I nagrady... Mogu bez ocheredi, no ne lezu, potomu chto stydno!
     -- Da zhit'ya ot vas ne stalo! -- ogryzaetsya mamasha. -- Medal'ki, ordena,
knizhechki... Privykli kozyryat'!
     Starichok smolkaet. On tol'ko porazhenno  hvataet  rtom  vozduh  i  slepo
vodit rukoj s udostovereniem.
     -- Postydilis' by, grazhdanka! -- krichit kto-to. -- V samom-to dele!
     --  A  mne  stydit'sya nechego! -- navzryd plachet zhenshchina-tank. -- YA sama
vsyu zhizn' boleyu, i rebenok moj tozhe...
     Vysokij, sosredotochenno sledyashchij za sobytiyami, zamechaet v okoshke s  toj
storony mel'kanie znakomogo vatnika. Pruzhinisto priblizhaetsya k rugayushchimsya.
     --  V  storonku!  --  on legko ottiraet ot okoshka vseh troih, i krepkaya
volosataya  ruka  nyryaet  v  nedostupnuyu  vsem  glubinu,  navstrechu   vatniku
prodavshchicy. V pal'cah u nego krupnye kupyury. Na mgnovenie vse nemeyut.
     --  Da  chto  zhe  eto tvoritsya! -- starichok s hripom probuet rasstegnut'
dushashchij ego vorot.
     -- Svoloch'! --  vizzhit  zhenshchina-tank  i  molotit  kulakami  po  shirokoj
muskulistoj spine muzhchiny.
     Den'gi  u  vysokogo  uzhe  vzyali, sumka pod bokom hishchno raspahnuta, i on
nespeshno povorachivaetsya. Poputno kidaet vzor  v  storonu  parnej.  Te  stoyat
vstrevozhennye,  no,  po-vidimomu, ponimayut, chto zapozdali. Pal'ma pervenstva
uzhe ne za nimi, i popytok vmeshat'sya oni ne predprinimayut.
     -- Otvali! -- kidaet vysokij zhenshchine-tanku i, suziv glaza v  nepriyatnye
shchelki, smotrit na veterana. -- A ty zatknis', geroj! Eshche na kostylyah by syuda
prikovylyal...
     Pered  oshelomlennymi  lyud'mi vnov' vyrastaet shirochennaya spina, pryachushchaya
ot nih ambrazuru okoshka i prodavca s ego chudo-tovarom.
     -- Dryan' takaya! -- vopit zhenshchina i v yarosti zamahivaetsya na nenavistnuyu
spinu sumkoj.  Iz  tolpy  vyskakivaet  ee  malec  i  napravlyaet  v  vysokogo
avtomatik.  Plastmassovyj  kurok  legko  poddaetsya,  i  proishodit strashnoe.
Igrushka udaryaet mal'ca v grud', i zadirayas' stvolikom,  napolnyaet  pomeshchenie
obval'nym  grohotom.  Iz  plavyashchegosya dul'nogo sreza tolchkami kolotit plamya,
puli veerom razletayutsya po zalu, drobya v  pyl'  shtukaturku  i  seryj  beton.
Vskinuvshis',  vysokij  perelamyvaetsya  v poyasnice i rushitsya na pol. Blestkie
pachki vyvalivayutsya iz ego ruk, i pod nogi obezumevshim lyudyam  veselo  katyatsya
zelenye  goroshiny  al'monisa.  No vsego etogo vysokij uzhe ne vidit. Koe-kto,
prikryvaya golovu, bezhit k vyhodu,  no  bol'shinstvo  v  ocepenenii  stoit  na
meste.   A   igrushechnyj   avtomatik   prodolzhaetsya  vibrirovat'  v  ruchonkah
perepugannogo mal'chugana, izvergaya  ognennuyu  smert'.  Vskrikivaet  odna  iz
kurtochek,  i  diplomat  padaet  na  linoleum,  chtoby  tut  zhe podprygnut' ot
ugodivshej v  nego  svincovoj  strui.  Mgnoveniem  pozzhe  zvonko  rassypaetsya
vitrina, i dlinnaya verenica vystrelov smolkaet. Mal'chugan s voplem razzhimaet
pokrytye voldyryami ladoni i krichit, glyadya to na ruki, to na sidyayushchuyu na polu
mat'.  Do  zahlopnuvshegosya okoshka uzhe nikomu net dela, i nikto ne smotrit na
raskativshiesya po polu iskristye granuly al'monisa.



     Smorshchennye,   uvitye   temnymi   zhilami   ruki   starika   drozhat.   On
bezostanovochno   terebit   kletchatyj   platok,  i  tot  raspadaetsya  u  nego
neposlushnymi  skladkami  i  snova  skatyvaetsya  v  besformennyj   komok.   V
nastupivshej tishine slyshno dyhanie rasskazchika, i vzor sledovatelya prikovan k
ego  tryasushchimsya  rukam.  List,  udobno  razmestivshijsya  na  planshetke, tak i
ostaetsya devstvenno chistym. Ni edinogo slovechka, ni edinoj frazy... Starshina
ispuganno pereminaetsya ryadom i neotryvno smotrit  na  oplavlennyj  plastmass
detskoj  igrushki. Samyj obyknovennyj avtomatik -- s batarejkoj, motorchikom i
treshchotkoj. Takih sejchas mnogo v magazinah. Cena -- chto-to okolo chervonca.
     Bred! Sledovatel' vzdragivaet i  zyabko  povodit  plechami.  On  pytaetsya
stryahnut'  s  sebya  vyazkij,  oblepivshij  ego  misticheskij pokrov. |to pohuzhe
navazhdeniya. Potomu chto sprava i  sleva  --  lyudi.  Ochevidcy  nevozmozhnogo...
Hriplo  i  ne  svoim  golosom on vydavlivaet iz sebya chuzhie, nikomu ne nuzhnye
slova:
     -- Vy, konechno, ponimaete, ya ne mogu vsego etogo zapisat'. |to  uzhe  ne
protokol  poluchitsya, a... Prosto po dolgu sluzhby ne mogu. Potomu chto priedet
operativnaya sluzhba i...
     On putaetsya v frazah i tak i ne zakanchivaet  nevnyatnogo  ob®yasneniya.  I
samoe  strannoe  --  sledovatel'  ne obvinyaet starichka vo lzhi. Byvaet inogda
tak, chto znaesh', chuvstvuesh' i vidish', chto skazannoe --  pravda.  No  zdeshnyaya
pravda   ne   umeshchaetsya   v  golove.  Ona  prosto  ne  stykuetsya  s  zhizn'yu.
Starichok-veteran da i drugie smotryat na nego tak, chto on  ponevole  nachinaet
oshchushchat'  sebya  polnym idiotom. Bolee togo veteran kivaet emu, slovno ponimaya
vse ego vnutrennie zatrudneniya.  Rasstroenno  morgaya,  pryachet  svoj  izmyatyj
platok.
     --  Mda...  Znachit,  skoro  pribudet  operativnaya  gruppa, i my utochnim
nekotorye detali, -- sledovatel'  delaet  nechayannyj  shag  po  napravleniyu  k
vyhodu.  --  Pros'ba  --  poka ne rashodit'sya. Nam eshche ponadobitsya utochnenie
obstoyatel'stv, detalej...
     Dver' zahlopyvaetsya za ego spinoj, i vot on uzhe  pod  morosyashchim  nebom.
Krohotnyj  kozyrek  kryshi  nichut'  ego ne prikryvaet, no emu vse ravno. Kuda
vazhnee, chto vse eti strannye  bezmolvnye  lyudi  --  tam,  pozadi.  Svideteli
kakoj-to  edinoj  chudovishchnoj  gallyucinacii.  No ved' i gallyucinacii zdes' ne
poluchaetsya. Potomu chto trup. Potomu chto puli v stenah...
     Sledovatel'  oziraetsya.  Te,  chto  stoyali  zdes',  vidimo,   razoshlis'.
Vo-pervyh,  spasayas' ot dozhdya, a vo-vtoryh, soobraziv, chto tovara segodnya ne
budet. Vot i horosho. Eshche ih  glaz  emu  ne  hvatalo!..  On  gluboko  vdyhaet
vlazhnyj  vozduh  i  smotrit  pryamo  pered  soboj.  Vse,  chto poblizosti, eto
konkretno, eto zamechatel'no real'no. Stoyat' na zemle -- priyatnee, chem letet'
v bezdnu. Potomu chto ustojchivee i nadezhnee. Razmytyj syrymi mazkami  dvorik.
Seraya,  unylaya guash'... Na sekundu sledovatel' pugaetsya. Emu kazhetsya, chto on
ne uznaet etogo mesta. Vse sovershenno inoe! Kakie-to zheleznye,  torchashchie  iz
zemli  truby,  betonnye  plity,  vyrezannye iz dereva zveri -- s oblomannymi
ushami i nosami. I vse eto sredi glinistyh luzh, zybuchih peskov i stroitel'nyh
oblomkov. Myl'nye puzyri  v  detskoj  pesochnice.  Boloto,  okruzhivshee  doma.
Ogromnyj bezvkusnyj borshch...
     Svet  ot  far  dorozhkami probivaetsya skvoz' tuman. Sledovatel' shchuritsya.
ZHeltoe s sinej polosoj cherez bort, fyrkaya prostuzhennym chihom, vydiraetsya  iz
supovoj  gryazi,  vilyaya,  pytaetsya  odolet' polosu prepyatstvij. Bespolezno...
Motor udruchenno stihaet. Treskuche raspahivayutsya dvercy, i, uvyazaya v  messive
dvora,  k  sledovatelyu  begut  ego kollegi. On uznaet ih odnogo za drugim po
mere togo, kak  oni  vynyrivayut  iz  koleblyushchegosya  para,  iz  nerazborchivyh
siluetov prevrashchayas' v lyudej s licami i golosami. S ih priblizheniem on vdrug
nachinaet  oshchushchat'  robkuyu  nadezhdu  --  nadezhdu  razobrat'sya  vo  vsej  etoj
nelepice, oprokinut' skazochnyj vzdor i vyvesti sgovorivshihsya  svidetelej  na
chistuyu  vodu.  Pryamo  sejchas!  Vernut'sya  v  soprovozhdenii  inspektora i ego
pomoshchnikov v magazin i delovito, pozabyv o starike i ego istorii, nachat' vse
s  samogo  nachala.  Mozhet  byt',  vspomnit'  pri  etom   chto-to   vazhnoe   i
obstoyatel'noe,  chto  soobshchilo  by  myslyam vernyj hod, pozvolilo by napravit'
sledstvie po dolzhnomu ruslu. A  plastmassovyj  avtomatik  nogoj  v  storonu.
Kuda-nibud' v ugol. I zapretit' dazhe vspominat' o nem!..
     Poezhivshis',  sledovatel'  spuskaetsya  po  skol'zkim  stupenyam. Goryachee,
raspolzsheesya po linoleumu pyatno upryamo mayachit pered  glazami.  Glyanec  krovi
nelegko  vyvetrivaetsya  iz  pamyati.  I  stajka  lyudej  s  bezumnymi glazami,
ispuganno podobravshih kogti, zataivshih utrobnoe  rychanie,  prodolzhaet  styt'
pered vnutrennim vzorom.
     V chem, sobstvenno, on budet razbirat'sya? V chem, chert voz'mi!..
     Sledovatel'   ostanavlivaetsya.  Tleyushchaya  v  grudi  nadezhda  bezzhalostno
razmyvaetsya mutnoj, l'yushchejsya s nebes vlagoj. |to ne dozhd'. I dazhe ne dozhdik.
Vsego-navsego mokryj tuman,  ustavshij  i  otyazhelevshij  ot  mirskoj  energii,
reshivshij lenivo osest' na sonnuyu, obremenennuyu zlom zemlyu.



Last-modified: Tue, 24 Nov 1998 12:04:17 GMT
Ocenite etot tekst: