ya katilas' sebe da katilas' malen'kaya volna. Toroplivyj vodyanoj bugorok ne teryalsya sredi ryabi, podnyatoj vetrom, i ne istaival v zavodyah, zarosshih pyshnym rakitnikom. Emu predstoyal dolgij put'... x x x CHto do Volkodava, on v eto vremya sidel na makushke holma, do kotorogo karavanu Ksoo Tarkima ostavalos' eshche polzti i polzti, i s bol'shim izumleniem razglyadyval nekoe divo, izvlechennoe iz poyasnogo koshelya. On rasplel volosy, chtoby po vennskomu obyknoveniyu povyazat' ih tes'moj, sunul ruku za grebeshkom... a pal'cy nezhdanno-negadanno tknulis' v rebro plotnogo, mnogokratno slozhennogo lista. Volkodav pomnil, chto nichego podobnogo v koshel' ne ubiral. Kto zhe?.. Emu ponadobilos' lish' slegka povesti nosom. SHamargan. I kogda uspel?.. Utrom Volkodav peretryahival koshel', vybrasyvaya vse lishnee, i nikakogo listka vnutri ne bylo. Nu a potom on mog otvlech'sya i slegka poteryat' bditel'nost' tol'ko odnazhdy. Kogda SHamargan ob座avil sebya der'mom, musorom, otbrosami i sobralsya bezhat', a on ostanovil parnya, vzyav za plecho... Neuzheli i te ego rechi byli vsego tol'ko licedejstvom? Neuzheli eto on tak moe vnimanie otvodil?.. A ya i popalsya. Kak togda so srebrenikom, u vorot... Nu chto zh, kazhetsya, emu vtoroj, i poslednij, raz v zhizni prislali pis'mo... Volkodav razvernul list i nachal chitat'. Napisannoe sperva privelo ego v nedoumenie, on dazhe ne srazu vspomnil, kak na palube "kosatki" pereskazyval segvanam basnoslovnuyu knigu pro Krylatogo Vlastelina i svoi somneniya na ee schet... i kak potom Aptahar vzyalsya s nim sporit'. Okazyvaetsya, SHamargan ochen' vnimatel'no slushal ego. Kto by mog zapodozrit'? CHto zadarom daetsya, to ne budet i svyato... Ty vo vzglyadah Bessmertnyh prigovor svoj prochel. Pust' poteshatsya vlast'yu! Ty vernesh'sya, Krylatyj. My sogreem Tebya. My iscelim Tvoyu bol'. Pust' upryachut kak mogut, hot' za kraem Vselennoj, I chudovishch pristavyat samyj sled storozhit' - CHto nam groznaya strazha, chto nam krepkie steny? My pridem - ili budet prosto - nezachem zhit'. My pridem za Toboyu... tol'ko b ne bylo pozdno Uskol'zayushchij plamen' podhvatit' na letu... I v slepye glaznicy lyagut novye zvezdy, CHtob opyat' nauchit'sya otrazhat' Krasotu. Opustevshee nebo nad zemleyu raspyato, I nenastnye zori, kak predvest'e konca... No zatem li budil Ty nashi dushi, Krylatyj, CHtoby skorb'yu besplodnoj nadryvalis' serdca?! Kto skazal, budto nyne povedetsya na svete, CHtoby dobryh i mudryh zhdal ternovyj venec? CHtoby stylo v grudi i tiho plakali deti, Kogda gor'kuyu pesnyu dovershaet pevec? Kto skazal, chto za schast'e neizbezhna rasplata I nelepo tyagat'sya s zhernovami Sud'by? Zrya li nam ot rozhden'ya, govoril Ty, Krylatyj: My - svobodnye Lyudi. Nikomu ne raby. Gorevat', ozhidaya hot' kakih-to izvestij, I sklonyat'sya vse nizhe? Nu uzh net. Ne pro nas. Na Nebesnom Prestole pozabyli o chesti... Znachit, volya Bessmertnyh bol'she nam ne ukaz. My, svobodnye Lyudi, ne daem na raspravu Teh, kogo polyubili, nikakomu vragu. A inache - pustyshka nasha prezhnyaya slava, I cena ej kopejka na bazarnom torgu. Za lyubov' - ne kaznyat! Ne obrekayut na muku! Dazhe Bogi na pamyat' ne nalozhat pechat'! Predavat', prodavat' - ved' eto tozhe nauka... I ee Ty nam, greshnym, pozabyl prepodat'. A eshche ne uchil Ty poklonyat'sya iz straha I strenozhivat' myslej derznovennyj razbeg... Nu tak mozhet li stat'sya, chtob vzoshel Ty na plahu - I s kolen ne rvanulsya ni odin chelovek? My projdem eti bezdny. Razuznaem dorogu. A ne to i prolomim stvorki Vrat nezemnyh... CHtoby smertnye Lyudi zastupilis' za Boga - Kto skazal, ne posmeem?!! Pokazhite takih! Nasha Pravda i Sovest' - vot i vse, chem bogaty. I Lyubov', o kotoroj s nami Ty govoril. My pridem za Toboyu. Ty dozhdis' nas, Krylatyj. My pridem za Toboyu. Lish' ne skladyvaj kryl. Gorych, vechno duyushchij veter predgorij, shevelil na makushke holma zasyhayushchie travinki. Proch' cepochkoj tyanulis' otpechatki lap ogromnoj sobaki... x x x - Nu i chto! - skazal SHarshava. - Levaya, ona levaya i est'. Glavnoe, desnica cela! On hrabrilsya. Ego. ruka, poryadkom-taki izurodovannaya zubami slishkom vlastnogo vozhaka "gurtovshchikov plennyh", bezobrazno raspuhla i neshchadno bolela. Odna iz dvuh kostej, chto raspolagayutsya nizhe loktya, opredelenno byla slomana, da i vtoraya skorej vsego tresnula. Zastoya s Igricej, konechno, dolzhnym obrazom zalizali rany, ostanoviv krov', no dejstvovat' levoj rukoj SHarshava pochti ne mog, i k tomu zhe ego donimal lihobojnyj oznob. Doma on teper' otlezhivalsya by pod odeyalom, pil snadob'e iz travy mysh'i-ushki, progonyayushchee lihoradku... Kuda zh emu devat'sya posredi lesa, da s tremya zhenshchinami i dvumya det'mi na rukah, da s pogonej pozadi?.. Pogonya mezhdu tem byla blizko, i, pohozhe, beglecov spasalo poka tol'ko to, chto naemniki, ne znaya reki, ne reshalis' plyt' po nocham. Odnazhdy vecherom SHarshave poslyshalsya izdali ne to laj, ne to voj. On posmotrel, kak nastorozhilsya Zastoya, kak podnyala sherst' Igrica, - i ponyal, chto emu ne primereshchilos'... Plevat' by na bol', no on tolkom ne mog dazhe gresti, bol'she pravil, a grebli Zayushka s Olenyushkoj. Grebli molcha, snorovisto i userdno, ne zhaluyas' i ego zhe podbadrivaya, i |rmintar pytalas' im pomogat'. - Tak ne ujdem... - skazala na tom privale segvanka. - Nuzhno sdelat' machtu. I parus. Troe vennov tol'ko pereglyanulis'... Konechno, venny, privychnye k rekam, vremya ot vremeni podnimali nad svoimi lodkami parusa. Pryamye polotnishcha, natyanutye na kakuyu-nibud' prochnuyu zherd'. No delalos' eto bol'she radi zabavy libo esli pri poputnom vetre peresekali krupnoe ozero. Po bolotam, protokam i kamenistym, koryazhistym rechkam ih rodiny puteshestvovali bol'she na veslah, i tut vennam, navernoe, ne bylo ravnyh. No posredi begstva ladit' machtu i parus na lodke, nikogda ne vedavshej togo i drugogo?.. Da ne obladaya dolzhnym umeniem?.. - YA by pokazala... - potupilas' |rmintar. Teryat' bylo nechego, i SHarshava prinyal reshenie: - Pokazyvaj, sestrica. |rmintar vzyala prutik i oboznachila na zemle vozle kostra ponyatnyj risunok: - Takoj parus legko povorachivaetsya tuda i syuda... On pomozhet nam i pri poputnom vetre, i pri protivnom... Ona horosho govorila po-vennski. Ona spryatala glaza, kogda ee pohvalili: "YA zhe ponimala, ryadom s kakim plemenem budem zhit'..." Devki shvatili topor, brosilis' rubit' rovnye roslye derevca, ukazannye |rmintar, i drevesnye dushi ne serdilis' na lyudej, ponimaya, chto ih tela berut ne iz prihoti, a po velikoj nuzhde. SHarshava obtesyval, podgonyal odno k drugomu: tol'ko na eto on teper' i godilsya. |rmintar polzala na chetveren'kah, rascherchivaya ugol'kom dobryj polog, pod kotorym oni sobiralis' spat' do utra, i psy tykalis' lyuboznatel'nymi nosami v ee ruku, pomogaya rabote, a koshka ohranyala risunok na peske, chtoby kto-nibud' nenarokom ne ster. Potom, ne sledya za dvizheniem nochnyh zvezd, vse troe rezali prochnuyu kozhu, sgibali dlya kreposti ugly, prodevali verevki (kakoj zhe venn puskaetsya v put' bez verevok?), i |rmintar zavyazyvala ih krasivymi prochnymi uzlami, kotoryh ee novye sestry i brat nikogda dosele ne videli... Kak ona bezoglyadno doverilas' im, uhodya iz derevni, tak teper' oni doverilis' ej... Slovom, pozdnij osennij rassvet vstretil na reke lodku, uvenchannuyu nebyvaloj treugol'noj machtoj, na kotoroj tem ne menee bodro naduvalsya kosoj kozhanyj parus. |rmintar sidela u rulevogo vesla. I rasporyazhalas' dostavshejsya ej korabel'noj druzhinoj, vremenami ot volneniya sbivayas' na segvanskuyu molv'. CHto udivitel'no - vse troe, krasnoglazye ot nedosypa, ochen' skoro nachali ee ponimat'. SHarshava posmotrel na vodu, rezvo burlivshuyu pod lodochnym bortom, i voshitilsya. - Schastlivy my: est' u nas Prekrasnaya |rmintar! - povtoril on slova besstyzhego Rahtalika, no na sej raz prozvuchali oni bezo vsyakoj nasmeshki, skoree naoborot - popiraya tu zluyu nasmeshku. - Slyshali my vashi skazaniya, gospozha nazvanaya sestrica! - podhvatila razumnaya Zayushka. - U vas ved' kak? Esli kto byl otmechen doblest'yu i umom, pro nego obyazatel'no govoritsya: on byl krasiv! A esli kto, nikuda ne denesh'sya, byl prigozh, da cheren dushoj, obyazatel'no upomyanut kakie-nibud' vorovskie glaza! I, sdaetsya mne, ta davnyaya |rmintar, mozhet, tozhe hodila, kak ty, a samoj prekrasnoj ee nazvali potom! Reka SHatun tvorila posil'nuyu pomoshch', bystro nesya ih k vstreche s polnovodnoj CHelnoj. x x x Sud'ba yavno reshila dokonat' Gvaliora. On ponyal eto so vsej opredelennost'yu, kogda - a to malo emu bylo krys, vzyavshihsya pokidat' podzemel'ya! - naruzhu stayami potyanulis' letuchie myshi. God za godom, esli ne vek za vekom, gnezdilis' oni i prinosili priplod v odnih i teh zhe peshcherah... I vot teper' chto-to gnalo ih proch'. Proch', poka v gorah eshche stoyalo koe-kakoe teplo i bylo ne pozdno najti novye, bolee bezopasnye obitalishcha... I ob etom Gvalioru tozhe rasskazali raby. Oni dazhe opisali emu zachinshchika perepoloha v myshinyh poselkah. To tut, to tam videli bol'shogo samca s serebryanoj grudkoj i rozovym shramom na levom kryle. S ego-to poyavleniya vsyakij raz i nachinalsya ishod. Gvalior podumal o tom, chto starshij naziratel' vpolne mozhet zastavit' ego begat' po vyrabotkam i pereschityvat' letuchih myshej, i bol'she ne poshel k Ceragatu. Vmesto etogo on v tot zhe vecher napilsya. To est' snachala on prosto hlebnul iz zavetnoj butyli neskol'ko lishnih glotkov... a potom proizoshlo neizbezhnoe. Vse mysli o tshchatel'nom sberezhenii pripasov pokazalis' emu suetnymi, glupymi i pustymi, a mestnoe pojlo, kotorym pridetsya probavlyat'sya nazavtra, - sovsem ne takim uzh otvratitel'no-terpkim. On preispolnilsya lihosti, prishel k vyvodu, chto odna horoshaya popojka - delo gorazdo bolee stoyashchee, chem dvadcat' malen'kih glotkov v techenie dvadcati dnej... I pochti ne ostanavlivalsya, poka iz butyli ne vytekla poslednyaya kaplya. Kogda on ubedilsya, chto tam vpravdu nichego bol'she net, opletennaya butyl' vyvalilas' u nego iz ruki, gluho stuknuv o kamennyj pol, a Gvalior koe-kak dobralsya do lavki i pochti srazu usnul. I, kak sledovalo ozhidat', emu prisnilsya vse tot zhe davno umershij venn, nadelennyj pered smert'yu prozvishchem Volkodava. Venn prishel pryamo v ego domashnij pokojchik, chego nikogda ran'she ne delal. Po sravneniyu s prezhnimi vremenami u nego pribavilos' izryadno sediny da perevyaz' s dragocennym mechom, a v ostal'nom on byl vse tot zhe. Razve chto menee oborvannyj i kosmatyj. On podsel k nardarcu, sobirayas', pohozhe, vnov' nachat' svoi rechi, polnye nevnyatnyh preduprezhdenij... - Ujdi, - skazal emu Gvalior. - Bez tebya toshno... Ujdi! Vmesto otveta venn zasvetil emu polnovesnuyu opleuhu. Rezkuyu, zhestokuyu... i ochen' pohozhuyu na tu, chto on kogda-to uzhe ot nego poluchil... VESXMA NAYAVU. Gvalior vskinulsya na lavke, otchasti trezveya, spustil nogi na pol. Vypitoe vino eshche vovsyu gulyalo u nego v krovi, daruya schastlivoe zabvenie raznicy mezhdu yav'yu i snom, vozmozhnym i nevozmozhnym. - Vstavaj, propojca! - skazal emu Volkodav. - Raskovyvaj lyudej, kogo uspeesh', i vyvodi. Da sam ubirajsya. Vino sotvorilo chudo: nynche Gvalior vpolne ego ponimal. Ne v primer drugim nocham, segodnya bylo vnyatno kazhdoe slovo. Venn podnyalsya i vyshel. Nardarec opustilsya obratno na lavku i natyanul spolzshee odeyalo, sobirayas' blazhenno i krepko usnut' (poka ne razbudit golovnaya bol', vsegda posle dobroj vypivki nastigavshaya ego pered rassvetom). On zakryl glaza, no chto-to meshalo. To li svechka, ostavshayasya goret' na stole, to li zud v obozhzhennoj udarom skule, to li eshche chto... Ego pokojchik nahodilsya na sed'mom urovne, tam, gde na poverhnost' vyhodila odna iz "chistyh" shtolen<SHtol'nya - gorizontal'no raspolozhennaya gornaya vyrabotka, imeyushchaya vyhod naruzhu.>, ne prednaznachennyh dlya rabov. Dvadcatiletnyaya sluzhba sdelala Gvaliora starshinoj, no ne samoj vysokoj ruki. Poetomu zhil on hotya i ne ryadom s vechno skrezheshchushchimi pod容mnikami ili vozduhovodami, po kotorym iz glubiny sochilas' neistrebimaya rudnichnaya von', - no i okoshka naruzhu do sih por ne imel, i blagodarit' za eto sledovalo gospodina Ceragata. Vse delo bylo v tom, chto Gvalior nekogda prigrozil emu, i Ceragat ne zabyl... Gvalior lezhal na lavke i slushal privychnye zvuki, otmechavshie kruglosutochnuyu zhizn' rudnika. Golosa gromadnyh koles, podnimavshih naverh tyazhelye bad'i s bitoj rudoj. Dalekij, gluhoj rev vody, napravlyaemoj k sharovym mel'nicam hitroumnymi mashinami Kermnisa Knera. I... ochen' tonkie, pochti neulovimye pokryahtyvaniya, potreskivaniya, postanyvaniya... samoj gory. YUzhnyj Zub tozhe kak budto sililsya chto-to skazat' emu, Gvalioru, da on, nedoumok, vse ne nahodil sily ponyat'. "Vstavaj, propojca. Raskovyvaj lyudej, kogo uspeesh', i vyvodi..." On eshche polezhal, lenivo razdumyvaya, chto by takoe mogli oznachat' eti prichudivshiesya slova, i nadeyas' vse zhe usnut'. Son, odnako, ne shel, zato golova nachinala oshchutimo bolet'. Sobstvenno, u Gvaliora, kak u vsyakogo starshego nadsmotrshchika, imelas' poyasnaya svyazka klyuchej, otmykavshih pochti vsyakuyu cep'... "Vstavaj, propojca!" Okonchatel'no ponyav, chto spat' v etu noch' emu ne dadut, nardarec otorval b'yushchuyusya, opuhshuyu skulu ot podushki i natyanul sapogi. On reshil dlya nachala zaglyanut' na dvadcat' tretij uroven', k "svoim" opasnym, kolupavshim zalezh' kakih-to okamenelyh kostej dlya deshevyh poddelok pod biryuzu. Gvalior ne srazu sumel nasharit' ruchku dveri i prishel v uzhas, voobraziv chislo lestnic vniz, kotorye emu predstoyalo odolet', po vozmozhnosti ne svalivshis'. Nogi, po svojstvu vinogradnogo halisunskogo vina, slushalis' ploho. On dlya chego-to zaranee otcepil ot poyasa klyuchi, tut zhe uronil ih i dolgo sharil vpot'mah, pominaya CHernoe Plamya i Ostyvshie Ugli. Nashel nakonec - i dvinulsya obychnym putem, dlya vernosti priderzhivayas' za stenu. x x x Dobrodetel'nyj kupec Ksoo Tarkim proizvel na |vriha dovol'no strannoe vpechatlenie. Navernoe, tak ono i byvaet, kogda sudish' o cheloveke so slov drugogo, znavshegosya s nim dvadcat' let nazad. Potom sam vstrechaesh' ego - i nachinaesh' gadat', vremya li peremenilo ego, chuzhoe li mnenie okazalos' prevratno (a kakim eshche moglo byt' mnenie sidevshego v kletke podrostka), to li eto ty sam vse ne tak ponyal?.. Tarkim vstretil vozvrashchenie |vriha s veselym nedoumeniem: - Nikak gospodin Lechitel' obnaruzhil u sebya v koshele eshche odnu gramotu ot vejgila?.. SHutka poluchilas' dovol'no zhestokaya. V storonu |vriha totchas obratilos' tri desyatka lic, odinakovyh ot v容vshejsya pyli, i tridcat' par glaz, vspyhnuvshih poloumnoj nadezhdoj. Tarkim ne zametil. On oglyanulsya tol'ko togda, kogda natyanuvshayasya cep' oshchutimo dernula povozku, i tuda s rugan'yu ustremilsya Hargell. |vrih ponyal - kupec vovse ne imel v vidu podraznit' lyudej, kotoryh vel v prizhiznennuyu mogilu pod nazvaniem "Samocvetnye gory". On prosto poshutil, dumat' ne dumaya, chto nevol'niki mogut uslyshat' ego slova i ispytat' edva li ne samoe strashnoe chuvstvo: nesbytochnuyu nadezhdu u poslednego kraya. |to byla dazhe ne zhestokost'. |to byla sleduyushchaya stupen', za predelom obychnoj zhestokosti. |to bylo primerno to sostoyanie dushi, s kakim myasnik rezhet gorlo desyatoj za den' korove, zazhatoj osobym yarmom. Korova dlya nego - ne zhivoe sushchestvo, obladayushchee imenem i sposobnoe oshchushchat' uzhas i bol'. Ona dlya nego - prosto budushchaya kolbasa. Kupec byl ochen' pol'shchen vnimaniem izvestnogo vsemu Sakkaremu Lechitelya, pozhelavshego vernut'sya k karavanu narochno zatem, chtoby poslushat' rasskazy o ego, Tarkima, stranstviyah. Ne vidat' uspeha torgovcu, kotorogo Bogi zabyli nadelit' bojkost'yu yazyka! K tomu zhe Tarkim byl chelovek ochen' neglupyj i, ponyav svoyu vygodu, sdelalsya eshche vdvoe razgovorchivee obychnogo. Vot tol'ko - kak prishlos' vyyasnit' |vrihu v pervyj zhe vecher vozle kostra - Tarkimovy puteshestviya ogranichivalis' gorazdo bolee skromnym perechnem stran, nezheli ego sobstvennye. Vostochnyj Halisun - Sakkarem - Samocvetnye gory. I vot tak vse dvadcat' s lishnim let. I k tomu zhe, povestvuya o tom ili inom gorode, Tarkim srazu sbivalsya na dostoinstva i nedostatki nevol'nikov, kotoryh tam mozhno priobresti, ili prinimalsya sravnivat' ceny. Bol'she on pochti nichego ne smog povedat' ni pro CHirahu, ni pro Astuteran, ni pro SHehdad. Dazhe ne upomyanul o tom, chto etot poslednij kogda-to dal Sakkaremu proslavlennuyu shaddaat i odnogo iz samyh blistatel'nyh Uchitelej Very. "Vot tak, - dumal |v-rih, vspominaya rasskazy Volkodava o prosveshchennom molodom kupce, mechtavshem otojti ot malopochtennoj i nebezopasnoj torgovli lyud'mi. - Vot tak..." ZHizn', spasibo ej, davno vyuchila ego ne osobenno vystavlyat' napokaz svoi chuvstva, i on lish' vezhlivo osvedomilsya: - Skazhi, blagorodnyj syn Ksoo... Ty ob容zdil bez malogo ves' svet, i ya vizhu, chto Bogi bez skuposti nadelili tebya krasnorechiem i umom. YA dumal sostavit' iz tvoih rasskazov glavu nedavno nachatogo truda... - ("Da chtob ya sdoh, ne uvidev olivkovyh roshch Feda, esli vpravdu tak sdelayu!") - ...No teper' mne yavilos' na um, chto ty sam mog by napisat' obo vsem, chto tebe dovelos' uvidet' i perezhit'. Bolee togo, ya znayu, chto kogda-to tebe bylo ne chuzhdo takoe zhelanie. Mne dazhe izvestno, kak ty sobiralsya ozaglavit' budushchuyu knigu: "Pylinki na moih sapogah"... |vrih namerenno perevral nazvanie, no Tarkim ego ne popravil. - |!.. - otmahnulsya on chashkoj s vinom-"kure-hoj", deshevym i krepkim, vzyatym v put' dlya nadsmotrshchikov i dlya sebya. - Kazhdyj v yunosti dumaet, chto stanet esli ne pervym sovetnikom shada, to hotya by vejgilom... No menya voistinu izumlyaet tvoya osvedomlennost', dostopochtennyj Lechitel'! Otkuda by? Mezhdu nimi na blyude gorkoj lezhali lepeshki i bol'shaya lopast' kopchenogo myasa, ot kotoroj kazhdyj otrezal sebe sam. |vrih ne byl udruchen izlishnej brezglivost'yu, no, po ego mneniyu, blyudo ne pomeshalo by kak sleduet vymyt'. A myaso - krepche koptit' ili luchshe pryatat' ot muh. - Kak govoryat u nas doma, rano ili pozdno ty obnaruzhivaesh', chto mir tesen, - pozhal on plechami. - Odnazhdy mne vypalo besedovat' s chelovekom, kotoromu sluchilos' vstrechat'sya s toboj... YA zapamyatoval ego imya, no, esli by dazhe i vspomnil, ono vryad li by chto-to skazalo tebe, poskol'ku vasha vstrecha byla nedolgoj, a let s teh por minulo uzhe s izbytkom. Skazhi luchshe, dobrodetel'nyj syn Ksoo, ne sluchitsya li mne poslushat' tvoyu chudesnuyu karrikanu? Tot chelovek utverzhdal, budto ty vsyudu vozish' ee s soboj, daby naslazhdat'sya muzykoj na dosuge. YA ne poveril emu... - I pravil'no sdelal, - zasmeyalsya Ksoo Tar-kim. - Pohozhe, tot, s kem ty govoril, v samom dele znal menya mnogo let nazad!.. - Othlebnul iz chashki i vzdohnul: - YA uzhe i zabyl, kak ee, moyu krasavicu, v rukah-to derzhat'... Dobroe delo - muzyka na dosuge, no gde ego vzyat', dosug? Vot otojdu odnazhdy ot del... Togda, mozhet byt'... x x x CHtoby dobrat'sya v Samocvetnye gory, Volkodavu ne nuzhen byl karavan. On i tak slishkom horosho pomnil dorogu. CHtoby popast' vnutr', emu ne potrebovalas' ser'ga-"hodachiha", vdetaya v uho. Strazha pri vorotah steregla vhody-vyhody ot beglecov, a ne ot teh, kto pozhelal by proniknut' izvne. CHtoby projti vglub', Volkodavu ne bylo nuzhdy ni v nalobnom svetil'nichke, ni tem bolee v provozhatyh... On ne byl zdes' odinnadcat' let, no rudnik s teh por malo peremenilsya. Razve chto dlinnee stali zaboi, da shtreki sdelalis' razvetvlennej... On bez bol'shogo truda razobralsya v ih hitrospleteniyah. I, uderzhavshis' ot iskushenij, minoval podzemnymi perehodami mnozhestvo mest, kuda zvala ego pamyat'. On shel vniz i ne zaderzhivalsya po puti. Vniz, tuda, gde za bronzovymi vorotami zhdal Mech. Mech, sposobnyj razrubit' samye korni Samocvetnyh gor i otpravit' ih v nebytie. Mech plot' ot ploti Temnoj Zvezdy... Net, ne tak. Zvezdnyj Mech. x x x - Ty chto delaesh', syn shlyuhi!.. Okrik starshego naziratelya zastal Gvaliora na dvadcat' shestom urovne, kogda on rasstegival oshejnik, mozhet, dvuhsotogo, a mozhet, dvesti pervogo raba: rabota u nego sporilas'. Raskovyvat' okazalos' gorazdo veselej, chem prikovyvat', Gvalior dazhe udivlyalsya pro sebya, otchego takaya zamechatel'naya mysl' ne prishla emu ran'she. Kazhdomu iz osvobozhdennyh bylo shepotom, na uho, veleno probirat'sya naverh, po puti s pomoshch'yu instrumentov vypuskaya vseh, kogo udastsya. Inye, utrativshie sposobnost' soobrazhat' ili slishkom potryasennye sluchivshimsya, voobshche ne dvinulis' s mesta, no drugie srazu ponyali, chto k chemu, i kinulis' k lestnicam. Dolzhno byt', shum vse-taki nachalsya, da i kak emu ne nachat'sya, kogda prihodit v dvizhenie tysyachnoe skopishche odichavshih lyudej?.. Gde-nibud' pojmali nenavistnogo nadsmotrshchika da skinuli v otvesnuyu dudku. Ili votknuli vniz golovoj v bad'yu dlya pod容ma rudy... I, konechno, perepoloh nikak ne mog minovat' Ceragata. Zrya li govorili na priiske, budto nikto i nikogda ne vidal ego spyashchim? I Gvalior otozvalsya razdrazhenno: - A to sam ne vidish'. Lyudej vypuskayu! Starshij naziratel', estestvenno, byl ne odin, a s desyatkom podruchnyh. On ukazal im na Gvaliora, kak ukazyvayut vraga otvykshim dumat' sobakam: - Vzyat'! Prezhnie sobutyl'niki, kazhdogo iz kotoryh Gvalior znal v lico i po imeni, shagnuli k nemu... Pervogo svalil verzila-opasnyj, eshche ostavavshijsya prikovannym. Moguchij paren', ne uspevshij otupet' i prevratit'sya v hodyachuyu ten', podhvatil uvesistyj oblomok porody - i bez lishnih slov vognal nadsmotrshchiku golovu v plechi. Kak ni stranno, etogo hvatilo. Ceragat zaoral na ostal'nyh, i oni pobezhali. No pobezhali ne vverh, chto vrode by podskazyval prostoj zdravyj smysl. Oni opromet'yu kinulis' kuda-to eshche nizhe... Uzh ne na dvadcat' devyatyj li uroven', kotoryj starshij naziratel' i bez togo kazhdyj den' poseshchal?.. - Bez menya idi, Ceragat!.. A s menya hvatit!.. - kriknul vsled Gvalior. Vse eto kazalos' emu neveroyatno smeshnym. On hohotal tak, chto ne srazu popal klyuchom v skvazhinu ocherednogo zamochka. x x x Vot tak prosto?.. Da, vot tak prosto. Esli ZNATX... Volkodav stoyal pered vorotami, - ili Vratami, luchshe skazat'? - chej zamok zahlopnulsya poltora desyatka let nazad, odnazhdy i navsegda. Tyazhelennaya rama byla ne pryamougol'noj, kak u obychnyh vorot. Bronzovye stvorki shodilis' ne v ploskosti, a pod uglom, obrashchennym tuda, vnutr'... za predely etogo mira. Tak, chtoby luchshe sderzhivat' prushchuyu ottuda nepredstavimuyu silu. I do sih por Vratam neploho udavalos' ej protivostoyat'. V rovnom, nichem ne trevozhimom vozduhe byvshego zaboya zolotistyj metall dazhe ne osobenno potusknel. Lish' po vneshnemu krayu stvorok i vozle petel' poyavilas' pervaya zelen'. Da i u nee vid byl takoj, kak budto ona ne raz容st' pytalas' Vrata, a, naoborot, soboyu zakonopatit' v nih samomalejshuyu shchel'... Mehanizm zhe zamka byl zalit svincom skvoz' otverstie, prednaznachennoe dlya klyucha. |to otverstie ne bylo skvoznym. No vse ravno ego dlya vernosti eshche i zabili tyazheloj bronzovoj probkoj. I vsya gromada byla nadezhnejshim obrazom vmurovana, vmazana v steny. Da ne v legkuyu poristuyu porodu, sluzhivshuyu lozhem opalam - Plameni Nedr, kak ih zdes' nazyvali. Vrata postavili tam, gde neprochnaya kamennaya pena smykalas' s nesokrushimym granitom. Volkodav pomnil razgovory kamenotesov, gotovivshih dlya nih mesto. Bronzovye chasti otlivali kazhduyu po otdel'nosti, spuskali syuda i uzhe zdes' pristraivali odnu k drugoj tak, chtoby vse sooruzhenie pokoilos' licevoj chast'yu na obtesannom granite, prilegaya k nej s toj storony... Granit zhe byl takoj, chto dazhe luchshie zubila dolgo ne vyderzhivali, tupilis'. Volkodav nevol'no vzvesil na ruke nebol'shoj, no ochen' tyazhelyj meshok, s kotorym prishel. Dogadka o sushchnosti Samocvetnyh gor posetila ego voistinu pozdnovato... Ugodiv zatem v Sakkarem, on reshil, chto emu povezlo i zdes' on najdet otmennuyu stal': v konce koncov, etu stranu naselyali potomki lyudej, nekogda obrabotavshih kamni kreposti na CHernyh holmah. Da i oruzhie delali - zaglyadish'sya... No CHiraha podtverdila svoe zvanie klopinoj dyry. Horoshego instrumenta tam kovat' poprostu ne umeli. A potom vse pokatilos' kuvyrkom, i on ponyal, chto snast' dlya otkryvaniya Vrat emu pridetsya dobyvat' pryamo na rudnike. |to ego ne obespokoilo. Uzh on-to znal: luchshego "sruch'ya"<Sruch'e - instrument, osnastka, orudie dlya kakoj-libo raboty.> dlya raboty po metallu i kamnyu, chem mogli predostavit' Samocvetnye gory, ne razdobudesh' nigde Tak i proizoshlo. V ego meshke pozvyakivalo neskol'ko otmennyh zubil, sposobnyh vgryzat'sya i razbivat' lyubuyu skalu. Vorota, kotorym prishlos' perekryvat' polnorazmernyj zaboi, byli vyshe chelovecheskogo rosta i v dobruyu sazhen' shirinoj. Obkolot' ih i vyvorotit' iz granita yavilos' by chudovishchnoj rabotoj dazhe dlya nemaloj arteli, no Volkodav i v myslyah na podobnoe ne zamahivalsya. Emu budet bolee chem dostatochno prorubit' maluyu shchelku. Prichem ne obyazatel'no probivat'sya navylet. Prosto oslabit' porodu, pustit' po nej treshchiny... a ostal'noe dodelaet neistovyj napor iznutri. Podzemnyj Mech v tysyachi raz sil'nej teh, chto rvanulis' iz-za opalovoj glyby potrevozhennoj neschastnymi prohodchikami... Volkodav opustilsya na koleni i stal berezhno, vershok za vershkom, oshchupyvat' i oslushivat' kamen' primykavshij k bronzovoj rame. On ne umel posylat' rudnym zhilam myslennyj zov i ulavlivat' otklik, kak delayut lozohodcy. No sposobnost' vosprinimat' golosa nedr, ukazuyushchie na iz座an v krepkoj porode ili preduprezhdayushchie o skorom obvale, - est' svojstvo, bez kotorogo v Samocvetnyh gorah ne vyzhit' ispodnichemu. |to svojstvo Volkodav i ran'she v polnoj mere znal za soboj. I za minuvshie gody ono ne ostavilo ego, razve chto obostrilos'. Umeyushchemu videt' chelovecheskie namereniya kamen' byl tem bolee gotov mnogoe rasskazat'... Kamen', beskonechno ustavshij derzhat' na sebe Samocvetnye gory i skvernu, perepolnyavshuyu vse tri Zuba: Bol'shoj, Srednij i YUzhnyj. Volkodav podumal o mnogih tysyachah katorzhnikov, rabotavshih i spavshih v temnyh norah zaboev. Skol'ko-to iz nih - maluyu toliku - uspeet vypustit' Gvalior. Komu-to sredi etoj toliki povezet, i oni sumeyut vybrat'sya na poverhnost'... mozhet byt'. No skol'ko ih budet? A skol'ko ujdet vmeste s rudnikom i Dolinoj, ujdet, proklinaya togo, kto zabral u nih pust' dazhe takuyu, no - zhizn'? Volkodav byl sovsem ne uveren, chto eti lyudi dejstvitel'no stanut ego proklinat'. - On slishkom horosho pomnil, kak sam taskal kandaly. V te vremena on s vostorgom blagoslovil by togo iz Bogov, chto Svoimi molniyami obrushil by katorzhnye podzemel'ya, navsegda stiraya ih s lika Zemli... Gde zhe emu togda bylo znat', chto i obychnyj smertnyj chelovek sposoben na eto? Bolee togo - mog li on predpolozhit', chto minuet vremya i na meste etogo Boga suzhdeno budet odnazhdy okazat'sya emu samomu?.. ...No hotya by oni i proklinali ego, zadavlennye glybami, pogrebennye v rushashchihsya nedrah, zazhivo s容dennye zhguchimi vodami, gotovymi hlynut' iz razverzshihsya bezdn... Skol'ko ih? Tysyachi. Mnogo tysyach. Kazhdoe leto Ksoo Tarkim i podobnye emu privodyat syuda eshche ne menee tysyachi. I tak - god za godom... uzhe kotoroe stoletie. Tak vot. Vo imya teh miriadov, chto vozneslis' otsyuda. K Pravednym Nebesam devyanosta devyati ver. I teh miriadov, chto nikogda bol'she ne budut prodany syuda... YA sdelayu eto. A mezhdu tem kamen' pod medlenno sharyashchimi rukami vovse ne sobiralsya obnaruzhivat' slabinu. I, chto gorazdo huzhe, Volkodav nachal podozrevat', chto spokojno doiskat'sya ee emu ne dadut... esli ona voobshche zdes' byla. Toroplivo perebegaya ot lestnicy k lestnice, vniz speshili lyudi, po krajnej mere odnogo iz kotoryh - starshego naziratelya Ceragata - on horosho znal. Volkodav pochuvstvoval sebya pochti kak sem' let nazad, kogda on lez podzemnym hodom v zamok odnogo segvanskogo kunsa, nosivshego prozvishche Lyudoed. Pomnitsya, togda on vse vremya dumal o mstitelyah, chej spravedlivyj pohod obryvala sud'ba - u kogo za tridevyat' zemel' ot celi, a u kogo i na samom poroge. I eshche uteshal sebya tem, chto, zastryav pod zemlej, ego mertvoe telo, po krajnej mere, otravit Lyudoedu kolodec... Tot raz Bogi ponastavili u nego na puti s izbytkom dverej, kazavshihsya neodolimymi, no on sumel ih projti. Inye sam, a odnu - s pomoshch'yu druga... CHto zhe teper'?.. Teper', kogda on voistinu prishel tuda, kuda dolzhen byl prijti?.. Dumat' ob ogromnosti neudachi ne bylo vremeni. Volkodav polozhil prigotovlennye bylo molotok i zubilo i vypryamilsya, povorachivayas' licom ko vhodu v zaboj. Ulybnulsya. Ne spesha izvlek iz zaplechnyh nozhen Solnechnyj Plamen'... Otkuda-to iz temnoty, trepeshcha bystrymi kryl'yami, voznik Mysh. I s pronzitel'nym krikom upal emu na plecho, ceplyayas' kogotkami za plotnuyu kozhu odezhdy. Svobodnoj rukoj Volkodav snyal ego i podbrosil, otsylaya v polet: - Propadesh'! Nichego ne poluchilos'. Mysh totchas vernulsya i provorno vputalsya v volosy, a nakryvshuyu ruku ves'ma chuvstvitel'no capnul za palec. Nu chto zh... Volkodav obnyal ladonyami rukoyat' i podnyal mech pered soboj, gotovyas' vstretit' teh, ch'i shagi otdavalis' pod nerovnym kamennym svodom. I togda Solnechnyj Plamen' zagovoril - vo vtoroj, i poslednij, raz. - Vechno s toboj tak, - otdalsya v ushah venna golos, pohozhij na ego sobstvennyj. - Pridumaesh' horoshuyu mysl', a do konca dovesti ne umeesh'. Voz'mi moyu silu! I bej! Kak?! chut' ne sprosil Volkodav, no mir krugom nego uzhe izmenilsya. On privyk oshchushchat' mech prodolzheniem svoih ruk, svoego tela, svoej voli. No takogo vysshego edinstva, kak teper', emu nikogda eshche ne dovodilos' ispytyvat'. On sam stal zhelezom i stal'yu, zhizn'yu i smert'yu, spravedlivost'yu Bogov, zaveshchannoj svyshe blagorodnym klinkam. CHelovek ne mozhet skol'ko-nibud' dolgo vyderzhivat' podobnoe napryazhenie, no nuzhdy v etom i ne bylo. Ceragat s podruchnymi skatilis' s poslednej lestnicy i bezhali k nemu po zaboyu. To est' eto im tak kazalos'. Na samom dele oni dvigalis' medlenno-medlenno, slovno probivayas' v glubokoj plotnoj vode, ih rty raskryvalis', istorgaya pochti ostanovlennyj krik... Solnechnyj Plamen' v rukah Volkodava obratilsya v rzhavchinu mgnovenno i ves', ot konchika do rukoyati, i nevesomoj pyl'yu obletel na pol. Volkodav otvernulsya ot nadsmotrshchikov i posmotrel na Vrata. I eto ih-to on sobiralsya neskonchaemo dolgo obkalyvat' nikuda ne godnym zubilom?.. Dva tonen'kih - pal'cem protknut' - listika bronzy, vdobavok istochennye s toj storony edkimi podzemnymi sokami - vpravlennye v pronizannyj treshchinami, gotovyj rassypat'sya kamen'... Bit'? Bylo by tut, chto bit'. CHihnut' pogromche, i oni ruhnut. Nogoj topnut' - razvalyatsya... Usmehayas', Volkodav obratil ko Vratam raskrytuyu ladon'. I ladon'yu nesil'no tolknul v tu storonu vozduh. |togo hvatilo vpolne i dazhe s izbytkom. Stvorki vdavilis' i smyalis', slovno v nih so vsego mahu v容hal stenobitnyj taran. Vdavilis', smyalis' i lopnuli, tochno skorlupa pustogo yajca. Za nimi sverkala ostrymi granyami pervozdannaya T'ma. I vremya snova obrelo svoj obychnyj hod. Volkodav uspel uslyshat' odinokij krik seroj pticy, letyashchej v tumane nad velikoj Svetyn'yu. A bol'she ne bylo sovsem nichego. x x x To, chto proishodilo teper' na rudnike, yazyk ne povorachivalsya nazvat' ni pobegom, ni buntom, ni dazhe vosstaniem. V obshchem-to nachalos' vse imenno s etogo, no, kogda YUzhnyj Zub zhutko sodrognulsya ot podoshvy do samoj vershiny i so stonom kak by osel - poka eshche nezametno dlya glaza, no ochen' vnyatno dlya vseh prochih chuvstv, obostryayushchihsya u zhitelej podzemelij, - naselenie obrechennogo muravejnika kak-to srazu perestalo delit'sya na nadsmotrshchikov i rabov i sdelalos' prosto soobshchestvom lyudej, pytavshihsya spasti svoyu zhizn'. Gvalior razmykal ch'i-to cepi, vsej kozhej chuvstvuya, kak snizu podnimaetsya... nechto. Ne obval i ne potop, - nechto gorazdo hudshee... Okonchatel'noe. Gibel' grozila ne kakomu-to otdel'nomu zaboyu ili dazhe neskol'kim urovnyam. YUzhnyj Zub prosto perestaval byt'. Medlenno i neotvratimo. Nadobno dumat', v nedrah Srednego i Bol'shogo tozhe pochuvstvovali priznaki bedy i podnyali trevogu. U nih tam vremeni budet pobol'she. Ih schast'e. No i tam spasutsya ne vse. Toroplivo raspotroshiv poslednij zamok, Gvalior sledom za rabami vyskochil v shtrek. Begushchaya tolpa podhvatila ego i povlekla k lestnicam. Kto-to lez v bad'i, podnimaemye kolesami, eshche krutivshimisya naverhu. Kto-to tashchil obessilevshego tovarishcha. Kto-to, naoborot, staralsya vygadat' toliku rasstoyaniya, sshibiv s nog drugogo. Kto-to uzhe lezhal bezdyhannym, zatoptannyj v tolchee. U mnogih cepi vyglyadeli ne razomknutymi, a razbitymi. Pozhaluj, takih bylo bol'shinstvo. Gvalior, oglyadyvayas', pobezhal vmeste so vsemi. Odolevaya odnu iz stupenek na sleduyushchij uroven', on uvidel, kak daleko pozadi, iz prohoda vniz, udaril prozrachnyj klinok v sazhen' shirinoj. On kosnulsya potolka shtreka i voshel v nego, pochti ne vstretiv soprotivleniya. Ruhnuli kamni, a po polu shtreka pokatilas' kipyashchaya volna para... ili chego-to, otdalenno napominavshego par... ili chego-to, chto vovse ne bylo parom... U Gvaliora vyrosli kryl'ya, on vzletel vverh po lestnice gorazdo bystree, chem kogda-libo spuskalsya po nej vniz. Beda rabov byla v tom, chto, provodya vsyu zhizn' v zaboe, oni ne znali raspolozheniya podzemnyh hodov. Znali tol'ko nemnogie, eshche nekotorym uspel ob座asnit' Gvalior. Iz etih nekotoryh horosho esli desyatok ne udral srazu naruzhu, ozabotivshis' napravlyat' lyudej, tolpami podnimavshihsya snizu. Gvalior so svoimi nadsmotrshchikami, soobrazivshimi, chto proishodit, prisoedinilsya k nim i stal ukazyvat' dorogu. Katorzhane mel'kali mimo, i Gvalior mog by poklyast'sya, chto mnogih uznal. V tom chisle mnogih iz teh, kogo davno ne bylo na svete. On dal by golovu na otsechenie, chto videl v tolpe chernokozhego Mhabra i malen'kogo podbiral'shchika, segvana Argalu. Dikaya mysl' posetila ego: chto zhe za bedstvie ozhidalo Samocvetnye gory, esli dazhe mertvye pokidali ih, ne smeya ostat'sya?.. Kogda lyudskoj potok poredel, Gvalior snyalsya so svoego mesta na peresechenii shtrekov i vybezhal v bol'shoj zal. Zdes' kogda-to byla "svyataya" ploshchadka dlya poedinkov nadsmotrshchika i raba; ee davno zarovnyali po prikazu starshego naziratelya Ceragata, ibo na nej proizoshel boj, davshij nachalo opasnoj rudnichnoj legende. Otsyuda bylo uzhe nedaleko do Zapadnyh-Verhnih vorot, oznachavshih spasenie. Na seredine zala Gvalior uslyshal szadi ispugannye kriki zabludivshihsya - i vernulsya, chtoby pozvat' otstavshih za soboj. Skoro mimo nego probezhali dvoe rabov, sakkaremec i vel'h. Oni tashchili na plechah beznogogo kaleku, starogo halisunca Dinarka. Tot klyal ih strashnymi slovami, obzyvaya vyrodkami mulov, opivshihsya oslinoj mochi... i umolyal brosit' ego, ne otyagoshchat' svoego begstva. Gvalior ukazal im pravil'nyj put', zaglyanul v glubinu shtreka, ubedilsya, chto tam bol'she nikogo ne bylo, - i snova vo vsyu pryt' rvanul cherez zal. I tam, poseredine, na byvshej "svyatoj" ploshchadke, ego dognalo to samoe nechto, podnimavsheesya iz rastrevozhennoj glubiny. V spinu dohnul zhar, ravnogo kotoromu nel'zya oshchutit', dazhe sunuv ruku pryamo v ogon', i pochti totchas ego stupni okunulis' v to, ot chego ishodil etot chudovishchnyj zhar. Gvalior posmotrel vniz, uvidel, kak mgnovenno vspyhnuli sapogi, i bol'she vniz ne smotrel. On voobshche perestal o chem-libo dumat' i prosto bezhal, sryvaya golos ot uzhasa, - tak, kak nikogda v zhizni ne begal i uzh tochno bolee ne pobezhit. CHerez "svyatuyu" ploshchadku, yakoby srabotannuyu nekogda to li Gorbatym Rudokopom, to li Belym Kamenotesom. Dal'she cherez zal i potom v dlinnuyu shtol'nyu, vyvodivshuyu k Zapadnym-Verhnim... I tol'ko kogda vorota ostalis' pozadi, a pod nogami uverenno zaskripel sneg, Gvalior opustil glaza posmotret', est' li u nego eshche nogi. On uvidel, chto prochnye sapogi sgoreli dotla i rassypalis' peplom, i vmeste s nimi sgoreli kozhanye shtany do samyh kolen. No na nogah ostalis' sherstyanye noski, svyazannye konopatoj, i eti noski byli celehon'ki. I nogi v nih - tozhe. Gvalior zaplakal, davaya sebe i Bozh'im Nebesam kakie-to klyatvy, kotoryh ne vzyalsya by osoznanno povtorit'. I pobezhal dal'she, potomu chto ostanavlivat'sya na sklone YUzhnogo Zuba, uhodivshego v nebytie, bylo nel'zya. Sud'ba sudila emu okazat'sya odnim iz poslednih, kto spassya. x x x |vrih smotrel v nebo, i to, chto on tam videl, vyzyvalo zhelanie nemedlenno preklonit' kolena v molitve. S severa na Samocvetnye gory nadvigalas' tucha, kotoruyu mozhno bylo smelo nazvat' pramater'yu vseh groz etogo mira. Ona navodila na mysl' o Nebesnoj Gore ego very, sedalishche i svyatyne arrantskih Bogov. Ona byla gromadna, kak mozhet byt' gromadno lish' nechto, porozhdennoe Nebesami. Ona plyla nad velichestvennymi, okutannymi snegovoj dymkoj hrebtami, i te u ee podnozhiya kazalis' kuchkami peska, nasypannymi v detskoj igre. Ona shla so storony, protivopolozhnoj solncu, i ottogo kazalas' osobenno neproglyadnoj. Tak vot chem razreshalas' predgrozovaya zhara, vse poslednie dni kutavshaya, kak odeyalom, severnyj Sakkarem, vot otkuda ishodili raskaty dalekogo groma, slovno by kopivshego sily pered nastupayushchej bitvoj... - Stranno, - skazal kupec Ksoo Tarkim. |vrih vzdrognul, vozvrashchayas' k real'nosti, no okazalos', chto torgovec rabami imel v vidu vovse ne neobychnost' nebesnyh yavlenij. Ego zabotili sovsem drugie dela. On poyasnil: - Zdes' nas ran'she vsegda vstrechal rudnichnyj rasporyaditel'... |, a eto eshche chto takoe?.. Ego karavan odoleval pod容m k poslednemu perevalu. Uzhe horosho byli vidny vse tri Zuba, pod容zdnye puti i cherneyushchie vorota shtolen na sklonah... Vershiny pokryval nikogda ne tayavshij sneg, i vetry vysokogorij trevozhili ego, zabavlyayas', puskaya v polet tonchajshie, pronizannye raduzhnym solncem plashchi. Segodnya eti plashchi v samom dele vyglyadeli bolee chem neobychno. Tak, kak esli by ih sostavlyali ne ledyanye kristally, uderzhivaemye dvizheniem vozduha... a par, b'yushchij otkuda-to snizu. Vrode by ko vsemu privychnye loshadi, tyanuvshie povozku, vse neohotnee prodvigalis' vpered, voznica rugalsya i shchelkal knutom. Oni vybralis' na samyj greben' perevala... i tut koni ostanovilis' uzhe okonchatel'no, i nikto bol'she ne gnal ih vpered. Teper' byli vidny zevy ne tol'ko samyh verhnih shtolen, no i nizhnie vyhody, raspolozhennye pochti u podnozhij... I vot iz nih-to tugimi tolstymi struyami ishodil par. Karavan Ksoo Tarkima eshche otdelyalo ot nih izryadnoe rasstoyanie, no i zdes', na drugom krayu obshirnoj doliny, uzhe nachinali chuvstvovat'sya tolchki. |to ne byli tolchki obychnogo zemletryaseniya. Gde-to otdelyalis' neimoverno gromadnye glyby i medlenno pogruzhalis', plavno padali vniz, i eho ih padeniya zastavlyalo sodrogat'sya gornuyu dorogu pod nogami lyudej. Koni stoyali, krepko upirayas' kopytami i prignuv golovy, kak protiv sil'nogo vetra. Oni ne sryvalis' bezhat', potomu chto zdes' im nichto ne grozilo i oni eto znali. No vot sdelat' hot' shag dal'she ih ne zastavila by nikakaya sila na svete. Strui para poyavlyalis' iz vse novyh shtolen, vyshe i vyshe... Dazhe gornyj veter, napoennyj morozom vechnyh snegov, ne mog srazu ohladit' ih i razveyat', i oni sultanami uhodili vvys', sobirayas' v plotnoe oblako. Tam, gde oni tyanulis' po sklonam, sneg i led bystro istaivali, obnazhaya mokrye skaly... I te - ili eto kazalos'? - ochen' skoro nachinali teryat' uglovatye ochertaniya, oplyvat'... CHto-to podtachivalo gory iznutri, neotvratimo probivayas' naruzhu. Gornyj vozduh soobshchaet glazam neobyknovennuyu zorkost', i |vrih obratil vnimanie na temnye pyatna, raspolzavshiesya ot gor v raznye storony, v tom chisle i k perevalu, gde stoyal karavan. Arrant ne srazu soobrazil, chto eto bezhali sotennye, esli ne tysyachnye tolpy lyudej. Emu so sputnikami vypalo prisutstvovat' pri okonchanii istorii Samocvetnyh gor. I poistine strashen byl etot konec. YAzva, mnogo vekov oskvernyavshaya telo Zemli, nakonec-to vyzrela i sobiralas' prorvat'sya. Potom |vrihu